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investigación
La ciencia es valiosa como herramienta para
domar la naturaleza y remodelar la
sociedad; es valiosa en sí misma, como
clave para la inteligencia del mundo y del
yo; y es eficaz en el enriquecimiento, la
disciplina y la liberación de nuestra mente”
(Bunge, 2004
La búsqueda del hombre por entender lo que lo rodea para
mejorar su condición de vida lo diferencia de otros seres.
Cuando organizamos el conocimiento que se va adquiriendo en
un cuerpo de ideas, nos referimos a la ciencia.
Bunge (2004) caracteriza a la ciencia como conocimiento:
• racional;
• sistemático;
• exacto;
• verificable;
• falible.
Uno de los primeros autores en ocuparse de
reflexionar sistemáticamente sobre los
distintos tipos de conocimiento fue Aristóteles
(Navarro Cordón y otros, 2009), quien
distinguió tres tipos de saberes:
teórico (persigue la verdad),
práctico (orientado a la acción) y
productivo (destinado a un objeto exterior).
Concepto de ciencia
Ziman (2003) destaca su carácter de institución social. Bunge (2004)
define a la ciencia como un estilo de pensamiento y acción, y diferencia
el trabajo/la investigación, de su producto elaborado: el conocimiento.
En cuanto al conocimiento científico, Bunge (2004) reconoce que no se
trata de un conocimiento común o intuitivo con cierto grado de
refinamiento. Por el contrario, la ciencia crea sus reglas para definir qué
es válido y cuándo corresponde desestimar una idea. Esta diferencia no
implica que haya una oposición entre el sentido común y la ciencia, por
el contrario, ambos intentan ser objetivos y racionales.
La ciencia, en muchas disciplinas, se ha desarrollado a partir de
preocupaciones prácticas o situaciones de la vida cotidiana.
Acordemos algunas definiciones útiles de diferentes términos
vinculados con el conocimiento científico:
Ciencia: conjunto de conocimientos (o candidatos a tales) organizados
de manera sistemática, justificados en términos racionales y
fundamentados metodológicamente.
Disciplinas científicas: formas de organización del conocimiento que
pueden justificarse por criterios temáticos (lo que contribuye a su
identidad), ontológicos, históricos o socioinstitucionales. Este último
criterio se relaciona con la inserción que la ciencia tiene en la sociedad
y con las maneras en que la ciencia se enseña-aprende.
Teoría: conjunto de enunciados o afirmaciones que tienen un contenido
conjetural (hipótesis) o interpretativo.
Teniendo en cuenta el grado de generalidad y alcance temático,
el conocimiento se organiza jerárquicamente en: disciplinas,
subdisciplinas y áreas de investigación. Las diferentes teorías
científicas se alojan en esta estructura organizada del
conocimiento.
Las teorías pueden ser complementarias o rivales. Las teorías
que son complementarias entre sí son aquellas que se refieren a
diferentes fenómenos. Las teorías rivales son aquellas que
brindan explicaciones alternativas de un mismo fenómeno.
Las hipótesis son suposiciones que se proponen tentativamente
como respuestas a una pregunta planteada, o una solución a
priori a un problema planteado.
El filósofo austríaco Karl Popper menciona
como objetivos de la ciencia (Echeverría,
1998):
• Buscar la verdad.
• Resolver problemas a través de
explicaciones satisfactorias, es decir, con
mayor capacidad explicativa, contenido y
contrastabilidad.
Las principales finalidades a las que se orienta la ciencia son:
Funciones y objetivos de la ciencia
Describir: brindar un detalle de las características observables.
• Explicar, comprender, interpretar: desmenuzar el contenido
del fenómeno, encontrar las causas por las que ocurre, indicar lo
que implica el fenómeno, advertir relaciones entre el fenómeno
principal y otros posiblemente vinculados.
• Controlar: lograr una noción cabal de los aspectos que
determinan el fenómeno, con el fin de poder manejarlo o
adecuarse a sus alteraciones como consecuencia de cambios en
tales determinantes.
Objetivos de la ciencia
A modo de síntesis, a continuación enumeramos las funciones que la
ciencia está orientada a cumplir:
• explicar la realidad;
• develar relaciones y estructuras de todos los fenómenos;
• lograr una unidad que comprenda los diferentes fenómenos susceptibles
de interrogantes contrastables, de manera armónica y realista;
• anticiparse y conocer de antemano cuándo ocurrirán tales fenómenos .
Se han clasificado los métodos o formas de
aproximarse al conocimiento en cuatro
tipos:
1. Método de la tenacidad.
2. Método de la autoridad.
3. Método a priori (de intuición).
4. Método científico
Método de la ciencia: el conocimiento que se produce a través de este método es autocorregible, a través de
evaluaciones internas que sirven para controlar las conclusiones a las que se arriba.
Por otro lado, es abierto, revalidable y tiene asociado un proceso de experimentación.
El método del conocimiento científico se basa en la objetividad (independencia entre el valor emocional del
fenómeno observado y el modo de pensar y sentir del observador).
Otras de las características de este método:
• racional;
• amoral;
• fáctico (basado en hechos);
• controlado;
• empírico y revalidable;
• sistemático y metódico;
• público y abierto.
El método científico se orienta a indagar la verdad, más allá de las preferencias personales. Aun cuando una
explicación aparenta ser verdadera, el método indica que sólo siguiendo sistemáticamente los pasos previstos
(lo que se debe y lo que no se debe hacer en el proceso de investigación), una premisa puede llegar a ser
considerada provisoriamente verdadera, hasta que se pruebe lo contrario. Es decir, el científico no acepta una
premisa, sino que la somete a prueba más allá de su opinión personal.
El método científico se constituye por pasos o etapas: la primera etapa
consiste en la observación. En segundo lugar, se formula el problema.
Luego se establecen las hipótesis y se definen los modelos con los
cuales se postula que opera el fenómeno de análisis. El paso siguiente
consiste en identificar cuáles son las consecuencias observables de tales
hipótesis o modelos. Esta especificación permite tener claro qué es lo
que va a considerarse en la experimentación o comprobación, por
ejemplo, como un resultado que avale la hipótesis o uno que permita
descartarla. Finalmente, a partir del resultado obtenido —en caso de
preservar el enunciado sometido a comprobación como provisoriamente
válido—, se elaboran leyes, principios o teorías.
Características del método científico:
• implica principalmente la confrontación sistemática del conocimiento que se va adquiriendo a través del
tiempo. Para ello, siempre se parte de la hipótesis;
• persigue el conocimiento de la verdad;
• es abierto, es decir, admite que se conjuguen diferentes métodos y técnicas;
• es autocrítico, es decir que cuando una hipótesis no puede ser comprobada, se descarta o rechaza, y
• es dinámico, y por lo tanto permite el planteo del problema investigado, su discusión y comprobación.
En definitiva, el método científico indica cuál es el procedimiento para hacer una adecuada selección de
juicios. Los pasos mencionados del método pueden, a su vez, clasificarse en:
• empíricos: la observación y la experimentación; o
• analíticos: formulación de preguntas, formulación de hipótesis y formulación de teorías.
Con el método científico logramos más eficacia y eficiencia (Hernández Sampieri et al., 2010), a través de: •
control de las variables; • producción tecnológica; • explicación de la realidad, y • satisfacción intelectual.