CICLOS

BIOGEOQUIMICOS
Ingeniería Ambiental
Se conoce como ciclos biogeoquímicos o ciclos de la materia a los
circuitos de intercambio de elementos químicos entre los seres
vivos y el ambiente que los rodea, mediante una serie de procesos
de transporte, producción y descomposición.

En los ciclos biogeoquímicos intervienen tanto distintas formas

de vida (vegetal, animal, microscópica, etc.), como elementos
naturales inorgánicos (lluvias, vientos, etc.). Consisten en
perpetuos desplazamientos de materia de un ámbito a otros,
permitiendo así el reciclaje de los nutrientes disponibles en
la biósfera.
 

¿Qué son?
Por “nutrientes” nos referimos a todos aquellos elementos
o moléculas cuya presencia en el organismo de un ser viviente es
indispensable para la continuidad de su existencia y la
reproducción de su especie. Suele tratarse de entre 31 y 40
elementos químicos diferentes, dependiendo de la especie, y
necesitarse en distintas proporciones. Estos nutrientes pueden ser
de dos tipos.
• Macronutrientes. Cuya • Micronutrientes. Cuya
presencia en el cuerpo en presencia en el cuerpo
sus distintos compuestos de los seres vivos es
constituye alrededor del indispensable, pero
95% de la masa de todos minoritaria, a veces
los organismos vivientes, simplemente trazas de
tales como el carbono, ellos, tales como el
oxígeno, hidrógeno, hierro, cobre, zinc,
nitrógeno, azufre, calcio, cloro, yodo.
etc.
• Hidrológicos. Aquellos en los que interviene el ciclo del agua o
ciclo hidrológico, sirviendo de agente de transporte para los
elementos de un lugar a otro. El propio ciclo del agua puede ser
incluido en esta categoría, desde luego.

• Gaseosos. Aquellos en los que interviene la atmósfera para el

transporte de los elementos químicos del ciclo, como el ciclo del
nitrógeno.

• Sedimentarios. Aquellos en los que el transporte del elemento

químico se da por sedimentación, o sea, por su lenta acumulación
e intercambio en la corteza terrestre, como el ciclo del carbono.

Clasificación
El ciclo del carbono es el más importante y complejo de los ciclos biogeoquímicos, dado
que toda la vida conocida se compone sin excepción de compuestos derivados de ese
elemento. Además, este ciclo involucra los principales procesos metabólicos de plantas y
animales: la fotosíntesis y la respiración.

• La atmósfera está compuesta por un importante volumen de dióxido de

carbono (CO2). Las plantas y algas lo captan y convierten en azúcares (glucosa)
mediante la fotosíntesis, empleando para ello la energía solar. Así obtienen energía y
pueden crecer. A cambio liberan oxígeno (O 2) a la atmósfera.

• Además de obtener el oxígeno durante sus procesos de respiración, los animales acceden

al carbono de los tejidos de las plantas, para a su vez poder crecer y reproducirse. Pero,
tanto animales como plantas, al morir brindan al suelo el carbono de sus cuerpos, que
a través de procesos sedimentarios (especialmente en el fondo oceánico, donde el carbono
además se halla disuelto en las aguas) se lo convierte en diversos fósiles y minerales.

Ciclo del carbono

• El carbono en su estado fósil o mineral puede durar millones de
años bajo la corteza terrestre, sufriendo transformaciones que arrojan
materia tan distinta como el carbón mineral, el petróleo o los diamantes.
Dicha materia resurgirá gracias a la erosión, las erupciones y,
especialmente, la mano de obra humana: la explotación de combustibles
fósiles, la extracción de cemento y demás industrias que arrojan a la
atmósfera toneladas de CO2 y tanto al océano como a la tierra otros
desechos líquidos y sólidos ricos en carbono.

• Por otro lado, los animales están constantemente liberando CO 2 al

respirar. Además, otros procesos energéticos como la fermentación o la
descomposición de la materia orgánica generan CO2 o generan otros gases
ricos en carbono, como el metano (CH 4) que van también a la atmósfera.
Este elemento se encuentra
depositado en todas las
esferas del sistema global en
diferentes formas: en la
atmósfera como dióxido de
carbono, metano y otros
componentes; en la
hidrosfera, en forma de
dióxido de carbono disuelto
en al agua; en la litósfera, en
las rocas y en depósitos de
carbón, petróleo y gas; en la
biosfera, en los carbohidratos;
en la antropósfera, en
diferentes formas en los
objetos creados por la
sociedad.
Una sencilla explicación de cómo es el ciclo hidrológico indica
que consiste en el traslado de agua de un lugar a otro, cambiando
de estado físico. Esto implica que el elemento más importante del
Universo pase de estado líquido a gaseoso o sólido, o de estado
gaseoso a líquido, dependiendo de las condiciones ambientales.
En la Tierra, el H2O se distribuye en los mares, ríos o lagos en estado
líquido; en las montañas y en los glaciares de los polos en estado
sólido y en las nubes en estado gaseoso.
Dependiendo de la fase del proceso en la que se encuentre, el
preciado elemento se va a hallar en un lugar o en otro.

Ciclo del Hidrógeno

• Evaporación: el cambio del agua de estado líquido a gaseoso, o
vapor. La energía del Sol provoca que se evapore el H2O de
 océanos y lagos, así como la humedad del suelo y otras fuentes
acuáticas. Este fenómeno, junto con la transpiración (que alude a la
evaporación en el interior del estoma de la planta), reciben en
hidrología el nombre de conjunto de evapotranspiración.

• Condensación: el cambio del agua de estado gaseoso a líquido.

A través de este proceso el vapor de agua del aire se transforma en
agua líquida. La importancia de la condensación en este ciclo
radica en la formación de nubes. Las nubes pueden producir
precipitaciones, que constituyen el principal modo de que el H2O
vuelva a la Tierra.
• Precipitación: la caída del agua desde las nubes, en forma
líquida o sólida. La precipitación en el ciclo hidrológico es el
fenómeno por el que se produce la liberación de H2O desde las
nubes, ya sea  en forma de lluvia, aguanieve, nieve o granizo.
Constituye el principal proceso de retorno del H2O  a la Tierra.
Un alto porcentaje de la precipitación cae como lluvia.

• Filtración: el agua pasa a ser subterránea. La filtración en el

ciclo que nos ocupa es aquella fase que se da cuando el agua que
alcanza el suelo penetra mediante sus poros, pasando a ser
subterránea. Parte de la misma vuelve a la atmósfera por 
evaporación o por traspiración de las plantas, parte se incorpora a
los acuíferos y parte se incorpora a la superficie allí donde los
acuíferos.
Escurrimiento o
escorrentía: el nuevo
inicio del ciclo del agua
El escurrimiento en este
ciclo hace referencia a los
diversos medios por los
que el agua líquida es
deslizada cuesta abajo
por la superficie del
terreno. La mayor parte
del agua de los ríos
proviene de modo directo
de la escorrentía que fluye
por la superficie, que
responde al nombre de
escorrentía superficial.
El oxígeno (O) es el elemento químico de número atómico 8 de
naturaleza gaseosa, incolora, inodora e insípida que abunda en la
corteza terrestre, en la atmósfera y en los océanos, siendo totalmente
imprescindible para la vida.
Se trata de un gas más pesado que el aire, del que constituye casi
una quinta parte en su forma molecular O2. Asimismo, forma parte
del agua, de los óxidos y de la mayoría de los ácidos y sustancias
orgánicas, estando presente en el organismo humano y en el resto de
seres vivos.

Ciclo del Oxígeno

• Fase atmosférica. Igual que algunos otros elementos, el O molecular se halla en la
atmósfera como parte del aire, participando en un ciclo referido a la circulación del
mismo referido a la circulación del mismo en el ambiente, de donde se toma por los
seres vivos con el fin de completar procesos naturales.

• Fase de fotosíntesis. Durante esta etapa,  tan irreemplazable elemento es producto de

la reacción química mediante la cual, los seres vivos contenedores de clorofila
utilizan el dióxido de carbono, el agua y la luz del Sol para la obtención de energía y
nutrientes, al mismo tiempo que liberan O al medio ambiente.

• Fase de respiración. La respiración hace referencia a la inspiración de oxígeno y

expulsión de dióxido de carbono por parte de los seres vivos,  a través del proceso
respiratorio. Esto se traduce en que la fase de la respiración en el ciclo del O es un
proceso necesario para la vida.
No en vano, estamos hablando del intercambio de gases por parte de los seres vivos y
su interacción con el medio ambiente, consistente en la entrada de oxígeno al
organismo y la salida de dióxido de carbono de él.
Fase de retorno.
Esta última fase
consiste en la
vuelta del O a la
atmósfera en
forma de desecho
de la respiración o
dióxido de
carbono y se
denomina etapa
de retorno en el
ciclo del oxígeno.
Uno de los principales ciclos biogeoquímicos, en que
los microorganismos procariotas (bacterias) y a las plantas fijan en sus cuerpos el
nitrógeno, uno de los gases mayoritarios de la atmósfera. Resulta indispensable
para diversos compuestos del cuerpo de los animales, incluido el ser humano.

• Ciertas bacterias fijan en sus cuerpos el nitrógeno gaseoso (N2) de la

atmósfera, formando con él moléculas orgánicas aprovechables por las plantas,
como el amoníaco (NH3).

• Las plantas aprovechan esas moléculas nitrogenadas y las transmiten a través

de sus tejidos a los animales herbívoros, y éstos a través de sus tejidos a
los animales carnívoros, y éstos a sus depredadores, a lo largo de la cadena
trófica.

Ciclo del Nitrógeno

Eventualmente, los seres vivos retornan al suelo el nitrógeno, ya sea mediante la
orina (rica en amoníaco), o cuando mueren y son descompuestos por bacterias, que
fijan las moléculas ricas en nitrógeno, liberando a la atmósfera nuevamente el
nitrógeno en estado gaseoso.
El ciclo del fósforo es uno de los más complejos ciclos biogeoquímicos principales, ya que el
fósforo es un elemento abundante en la corteza terrestre, en forma mineral, pero que los seres
vivos requerimos esencialmente, aunque en cantidades moderadas. El fósforo forma parte de
compuestos tan vitales como el ADN y el ARN, y su ciclo puede resumirse así:

• El fósforo proviene de minerales terrestres, que por acción de la erosión (solar, del viento,
hídrica) son liberados y transportados hasta diversos ecosistemas. La acción minera humana
puede contribuir con esta etapa también, aunque no necesariamente de una manera
ambiental positiva.

• Las rocas ricas en fósforo brindan nutrientes a las plantas, que fijan el fósforo en sus
tejidos y, de nuevo, lo transmiten a las demás formas de vida animal a través de la cadena
trófica. A su vez, los animales retornan los excedentes de fósforo al suelo mediante
defecaciones y la descomposición de sus cadáveres, manteniendo el fósforo en un ciclo
dentro del ciclo entre los seres vivos.

Ciclo del Fosforo

Sin embargo, el fósforo también llega al mar, en donde las algas lo fijan y lo
transmiten a los animales, pero en este caso el elemento se deposita lentamente en el
lecho marino, en donde diversos procesos sedimentarios lo harán retornar a las rocas
que, más adelante, en un lentísimo y larguísimo proceso geológico, quedarán expuestas y
volverán a brindar fósforo a la biósfera.
El potasio (K) es un elemento esencial para las plantas, los
animales y los humanos porque interviene en procesos de la
fotosíntesis, en procesos químicos dentro de las células, y
contribuye en mantener el agua en las células. Es por esto que el
potasio, junto con el nitrógeno y el fósforo, son elementos
esenciales para los seres vivos.
• El potasio se encuentra en forma natural en el suelo,
especialmente en los suelos ricos en arcillas, que contienen
hasta un 3%. En los suelos pantanosos y los pobres en arcilla
el contenido de compuestos de potasio es menor y puede ser
deficitario, originando problemas en los cultivos.

Ciclo del Potasio

Los compuestos de
potasio del suelo son
lavados (lixiviados) con
facilidad en las zonas de
altas precipitaciones y, en
consecuencia, deben ser
restituidos a los campos
por fertilización,
añadiendo cloruro de
potasio o sulfato de
potasio. Ciertos cultivos
(alfalfa, zanahorias,
pepinos y coles) son muy
exigentes en potasio y no
prosperan en suelos
pobres en dicho elemento.
El azufre (S), es el décimo elemento más abundante en el Universo. Se trata de un
elemento no metálico, quebradizo, insípido, de color amarillo pálido y  con un
olor muy característico. Además, este elemento está asociado a multitud de
vitaminas, proteínas y hormonas que juegan un papel determinante en la salud de los
distintos ecosistemas.
La mayoría del azufre que está presente en nuestro planeta se almacena en minerales y
rocas, incluso como sales de fosfato, hallándose profundamente enterrados en el
interior de los sedimentos oceánicos.

• Las plantas absorben el azufre a través de sus raíces, el cual se halla en la corteza
terrestre o en el agua en forma sulfato, componiendo las sales o nutrientes precisos
para la realización de sus funciones vitales. Mediante este proceso, las plantas
reducen los sulfatos a sulfuros.

Ciclo del Azufre

• Una vez que se encuentra en las plantas
y en los vegetales, este elemento pasa al
organismo de los animales herbívoros
cuando se alimentan de las plantas,
seguidamente, los animales carnívoros
que se alimentan de animales
herbívoros, hacen que el azufre
continúe su ciclo, contribuyendo con
sus nutrientes a estos consumidores.
• En este proceso, el azufre se
• Al morir los animales carnívoros, sus
cadáveres quedan en el suelo, de modo
que bacterias y hongos (organismos
descomponedores), convierten los
restos de estos animales de nuevo en
sulfatos, según los van desintegrando y
reduciéndolos a partículas orgánicas.
• Gracias a su presencia en los
aminoácidos de los
cadáveres, el elemento que
los ocupa pasa al suelo, para
ser transformado
posteriormente en sulfuro de
hidrógeno con la ayuda de
las bacterias, enriqueciendo y
nutriendo de nuevo el suelo.
oxida para dar lugar a la
producción del sulfato, que
va a ser otra vez absorbido
por las plantas por medio de
sus raíces, iniciando el ciclo
una vez más.
El azufre llega también a los
suelos a través de las heces de
los animales, tras su
descomposición. Al mismo
tiempo, llega a la atmósfera
como compuesto gaseoso en
forma de dióxido de azufre
y de sulfuro de hidrógeno,
gases que a su vez son
producidos por los volcanes o
por los incendios, así como
por la descomposición de
materia orgánica producida
por las bacterias, en el suelo y
en agua.
• https://concepto.de/ciclos-biogeoquimicos/#ixzz6EhT0Q
Ggp
• https://ciclos.top/ciclo-del-azufre/
• https://ciclos.top/ciclo-del-agua/
• https://ciclos.top/ciclo-del-oxigeno/

Bibliografía