Mecanismo de

intercambio calor
animal-ambiente
• Muchos procesos dependen de la capacidad del animal de obtener
temperatura ambiente. En los cuatro mecanismos más importantes hay que
tener en cuenta que el calor fluye siempre en función de un gradiente. El flujo
siempre se expresa con la letra H y es la parte de la superficie corporal que
interviene en el intercambio calórico.
• Los animales, además de producir calor consecuencia de su metabolismo,
intercambian calor con el ambiente mediante los siguientes mecanismos:
Conducción
• Propagación espontanea del calor a través de la materia según un gradiente de
temperatura.
• La forma que el animal tenga va a tener una implicación en cómo el calor se
transmite a través de él. Si comparamos dos objetos de diferente tamaño y
misma forma, en el objeto grande la relación área-volumen es baja, la
capacidad calórica será alta y las distancias también varían.
• La inercia calórica es la propiedad que posee un cuerpo para mantener su
temperatura constante a lo largo del tiempo a pesar de los cambios que pueda
experimentar su entorno, depende de la capacidad calórica del objeto y del
aislamiento térmico. Los animales más corpulentos pueden mantener su
temperatura con más facilidad.
• – Regla de Bergman: el tamaño de un animal es mayor cuanto más frío es el
ambiente en individuos de una misma especie o emparentadas.

• – Ley de Allen: en el frío la silueta del animal es más achaparrada, es decir, las
partes caras disminuyen.

• – Ley de la piel: los mamíferos de climas fríos poseen una piel más gruesa y
tupida, ya sea en forma de pelo o grasa.
Convección
• El calor se propaga gracias al desplazamiento de las moléculas que lo
contienen. Cantidad de energía calórica trasportada por un fluido a través de un
área por unidad de tiempo. Solamente será posible en los gases y en los
líquidos, además siempre será precisa una fuerza de propagación denominada
fuerza conectiva.
• La convección térmica espontánea es consecuencia de cambios en la densidad
del fluido por cambios de temperatura. Si calentamos una masa de agua, se ve
como se forman las corrientes, también en el caso del gas; una bombilla
calienta el aire y pierde densidad desplazándose y renovándose por aire frió.
Convección térmica dentro del
organismo
• Los organismos necesitan un sistema para distribuir la temperatura corporal en
todo el organismo. En los animales más complejos pueden mantenerse ciertas
partes a distintas temperatura. El encargado de realizarlo es el aparato
circulatorio, que es un tipo de convección calórica forzada.
• En los animales nos vamos a encontrar dos zonas muy características que son
la zona del núcleo y la zona de la corteza, estamos hablando de tejidos y
órganos muy profundos, los cuales tienen una temperatura muy estable y serán
susceptibles a los cambios de temperatura, teniendo un metabolismo estable y
elevado. Por otro lado, la corteza tiene un tejido más resistente a los cambios
de temperatura y con metabolismo bajo en reposo.
• Si se parase la circulación de la sangre, el núcleo subiría de temperatura y los
órganos se cocerían en el interior. Además la corteza se enfriaría, por no recibir
aporte de temperatura del núcleo y por estar expuesta al mundo interior.
• A pesar de que definimos núcleo y corteza, la frontera entre ellos es un tanto
difusa, ya que si se produce una vasoconstricción, el núcleo se hace más
pequeño y si ese vaso dilata aumenta enormemente el núcleo y baja la
temperatura.
• Vasoconstricción: aumenta la corteza y aumenta la capacidad de aislamiento.
La temperatura desciende y se asimila al ambiente; además disminuye el
intercambio calórico por conducción, ya que la diferencia de temperatura
tiende a 0.
• Vasodilatación: favorece el intercambio mediante la diferencia de la
temperatura.
• Intercambio por contracorriente: intercambio de temperatura por donación
lateral de venas más interiores con las exteriores por una vasoconstricción
En el aire
• La convección va a renovar el aire y el agua que va estar en contacto con la superficie animal.
Por lo tanto se reportan movimientos convectivos, que se produce en la naturaleza y tienen
como causa las diferencias de densidad que surgen en el seno de los fluidos cuando aparecen
en ellos variaciones de temperatura.
• Para poder estudiar estos casos, el aire se caracteriza por una gran fluidez, escasa densidad y
eso origina que mínimas fuerzas permitan enormes desplazamientos; además, el aire tiene muy
baja conductividad térmica, se necesita muy poca energía para elevarlo a un grado. Si la
propagación calórica entre el organismo y el aire dependiese exclusivamente de mecanismos
conductivos, las posibilidades de intercambio serían muy precarias, ya que en segundos, el
calor que el aire nos envuelve perdería la diferencia de temperatura, pero el aire en contacto
nunca será inmóvil porque se da corrientes espontaneas convectivos.
• Esto favorece continuamente el intercambio calórico por conducción y esto mejora, por otro
lado, la absorción del nuevo aire, es decir, impide la inspiración de aire usado.
• En convección forzada, son todos los movimientos convectivos no originados por el calor de
la superficie corporal. El ejemplo más universal es el viento.
En el agua
• Elevada conductividad calórica, elevada capacidad calorífica y mayor densidad. Es unas
25 veces superior a la del agua. Un ejemplo representativo son los animales árticos que
viven en aguas en temperaturas próximas a la congelación. Se investigó si la temperatura
es más baja, si su metabolismo era más alto o si su aislante era muy grande.
• Se trata de un aislamiento perfecto en el que además se aprecia una pequeña elevación de
la tasa metabólica. La magia del aislamiento es consecuencia de la capa de grasa y pelo en
el animal, también se puede apreciar que hay una correspondencia entre la temperatura de
la piel y la del agua. El pelo de la foca no vale mucho como aislamiento sino como
hidrodinámica. Otros mamíferos aéreos tienen una barrera externa a base de pelo, que
captura un aire inmóvil y que funciona de aislante por su baja conductividad. En caso de
un aumento de temperatura, ¿cómo disipa el calor?, pues está mucho más caliente, en
consecuencia, para enfriarse mantiene un sistema de vasos que atraviesan la capa de
tejido adiposo, los cuales permanecen cerrados cuando no quiere perder calor, sin
embargo, hay ciertas partes no adiposas y en estas zonas la foca perdería mucho calor,
para remediarlo se produce una vasoconstricción y muchos circuitos en contracorriente.
Radiación
• El origen de la radiación electromagnética es cualquier cuerpo caliente, y todo cuerpo
caliente es aquel que está por encima del 0º absoluto, todos los objetos están calientes y
por tanto emiten radiación electromagnética. Están regidos por ciertas leyes.
• Cuando los objetos emiten radiación, lo hacen a través de un intervalo de longitudes de
onda.
• La ley de Binn: la temperatura afecta a la longitud de onda de la radiación. A mayor
temperatura, menor longitud de onda.
• Ley de Stephan-Boltzman: relaciona la temperatura con la densidad del objeto
radiante.
• La radiación emitida por un objeto abarca una zona del espectro con un máximo de
intensidad correspondiente a una única longitud de onda, es decir, que no solo se basa
en una, sino que aunque predomine una, se emite en otras muchas.
Terminología
• – Las microondas y rayos infrarrojos: su energía se trasforma casi
completamente en calor. Provocan en las moléculas fenómenos de rotación y
vibración térmicas.
• – Fracción visible: fenómenos químicos.
• – Radiación alternativas: alteraciones bioquímicas que pueden carrear lesión
celular.
• – Radiaciones ionizantes: alteran la cubierta electrónica de los átomos. Sus
efectos son seriamente desfavorables.
• – Radiación térmica en la biosfera: longitud de ondas infrarrojas invisibles.
Fuentes de radiación naturales
• – Emisión solar, la atmósfera, mediante los gases, actúa de filtro de ciertas radiaciones.
• – Emisión terrestre: infrarrojos lejanos con mucha menos intensidad. Temperatura
media de 15 grados que solo abarcan infrarrojos lejanos. CO2 (emisiones de dióxido de
carbono).
• La radiación incidente será la suma de la radiación absorbida/radiación incidente.

Cuerpo negro
Es capaz de no reflejar en absoluto ninguna radiación que incide sobre él, ni trasmitirla a
su través, de modo que esa energía es absorbida mínimamente.
Trasmisión de calor
• Casi todos los cuerpos tienen una absorbancia próxima a 1 sin depender de su color, sin embargo
frente a la radiación solar, depende de colores claros (bajas) y oscuros absorbancias altas.

Consideraciones de la radiación en animales

• Intercambios de calor no relacionados con el sol: si un ave vuela en una noche fría y además se
encuentra cercana a la vegetación, sufre pérdida de calor por radiación térmica hacia la
vegetación y cielo, téngase en cuenta que la vegetación está fría, por otro lado, es de noche, es
decir sin luz solar; a su vez, los dos elementos anteriores absorben energía del propio ave.
• Un reptil por la noche puede absorber energía radiante proveniente de una roca que conservar la
energía almacenada del sol, a su vez, éste transfiere energía a la propia roca.
• La radiación absorbida en la piel debe de ser dispersada o conducida porque si no se produciría
una quemadura. En una noche a cielo raso, el cielo emite sobre la superficie una radiación
continua, ya que los gases de la atmósfera se calientan a una determinada temperatura y ésta
radia. En la noche se asimila a una temperatura hipotética, se denomina temperatura radiante del
cielo y es muy baja en invierno. En verano, lo caliente es el aire que nos rodea y a medida que
subimos se asemeja a la del invierno, los animales emiten mucho más de lo que reciben por tanto
del cielo.
Evaporación
• Cuando un líquido se evapora substrae calor de la proximidad de éste,
mecanismo que favorece la disipación de calor en los animales. En la
evaporación el gradiente es siempre negativo, por esa razón se pueden evitar
elevaciones desfavorables de la temperatura corporal mediante la evaporación.
• En cuanto al tegumento, existen dos tipos de agua, exógena y endógena creada
por el animal, y que puede ser regulada, sudor, o no regulada: respiración
insensible, esparcimiento de saliva; agua evaporada en el tracto respiratorio:
jadeo y vibración golar.
• Eliminación de calor por evaporación
• El sudor eficiente es aquel que una vez se crea se evapora. El sudor aparente es el que
gotea. En las aves se produce jadeo y oscilación golar, mientras que en perros solo se jadea.
• La evaporación siempre va a conllevar una eliminación de calor por el agua al evaporarse
rápidamente.
• – El agua exógena: procede del entorno y que al mojar el tegumento puede conseguir
enfriar al animal considerablemente.
• – El agua endógena no regulada:
• – La piel deja permear bastantes cosas como el agua por difusión simple, además también
se elimina por la superficie respiratoria; va a depender de la humedad relativa del aire y de
la temperatura del agua.
• – Esparcimiento: poco eficaz porque queda retenido en el pelo antes que llegue a la piel.