Electroencéphalographie

PLAN

 Activité électrique du cerveau;

 Electroencéphalographie;

 Appareils;

 Evolution.
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Activité électrique du cerveau

Le cerveau reçoit des signaux par les nerfs afférents.
C'est le cas des nerfs sensitifs, qui acheminent les sensations, par
exemple la douleur : de la peau au cerveau; de la part de chaque
portion du corps; il reçoit ce signal, l'interprète, et en tire une réponse
fondée sur l'intégration des signaux électriques reçus, puis la
transmet.
Ce jeu de réceptions et d'émission de signaux (après leur intégration)
représente la fonction majeure du cerveau, qui explique à la fois les
sensations, le mouvement, la mémoire... et aussi la conscience.
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Activité électrique du cerveau

•Les ondes cérébrales
Dans les différentes zones du cerveau, l'influx nerveux fonctionne en
relative cohérence et de façon rythmique : les neurones s'activent
ensemble (plus ou moins), comme une pulsation, puis se calment,
puis s'activent de nouveau.
L'intensité de l'activité cérébrale se manifeste par la fréquence de ces
ondes.
On divise ces ondes en quatre ou cinq fourchettes, dont les
appellations viennent du grec ancien :
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Activité électrique du cerveau

•Les ondes cérébrales
Ondes delta : de 0,5 à 4 Hz, celles du sommeil profond, sans rêve ;
Ondes thêta : de 4 à 7 Hz, celles de la relaxation profonde, en plein
éveil;
Ondes alpha : de 8 à 13 Hz, celles de la relaxation légère et de
l'éveil calme ;
Ondes bêta : 14 Hz et plus, celles des activités courantes.
Il arrive aussi qu'on parle d'ondes gamma qui se situeraient au-dessus
de 30 ou 35 Hz et qui témoigneraient d'une grande activité cérébrale,
comme pendant les processus créatifs ou de solutions de problèmes.
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Activité électrique du cerveau

•Les ondes cérébrales
Mentionnons par ailleurs que le cerveau est divisé en deux
hémisphères, puis en plusieurs aires, chacune ayant une fonction
importante : aires du langage, de la sensibilité corporelle, de
l'émotion, etc.
En ce qui concerne les hémisphères, on sait qu'ils fonctionnent le plus
souvent dans une relative indépendance, et que le gauche,
généralement dominant, est le siège de la logique et du rationnel,
tandis que le droit est celui de la créativité.
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Activité électrique du cerveau

•Quand le cerveau prend le rythme
Plusieurs phénomènes extérieurs peuvent affecter le rythme des ondes
cérébrales.
En effet, certains types de pulsations sonores émises directement dans
les oreilles peuvent induire, accélérer ou ralentir la fréquence des
ondes en fonction du résultat recherché.
Pour améliorer la qualité de détente et favoriser le sommeil, par
exemple, on « invite » le cerveau à ralentir le rythme de ses ondes, qui
pourrait graduellement passer de 14 à 4 Hz.
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 Appareils;

 Evolution.
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Electroencéphalographie
•Historique
L'EEG ne s'est vraiment développée et répandue dans la pratique
médicale courante, en particulier dans la pratique épileptologique, que
dans les années 1950.
Historiquement les courbes d'EEG étaient tracées sur des rouleaux de
bandes de papier millimétrés afin d'être relus ensuite par les médecins
neurologues pour y déceler d'éventuels signes cliniques. Aujourd'hui,
le signal est numériquement converti et traité par ordinateur.
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Electroencéphalographie

•Utilisation médicale

L’électroencéphalographie présente un intérêt, dans le diagnostic de

l’épilepsie, des tumeurs cérébrales, des traumatismes crâniens et du

cerveau, et de nombreuses maladies du système nerveux.

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Electroencéphalographie
•Production des champs détectés par le système
L'excitation d'un neurone entraîne l'ouverture de canaux ioniques au
niveau de sa membrane : il se crée un courant électrique dans les
milieux intra et extracellulaires.
Les courants intracellulaires (" courants sources " ou courants
primaires -en noir sur le schéma) provoquent des déplacements d'ions
à l'extérieur de la cellule (courants secondaires- en vert sur le
schéma).
La répartition de potentiel à la surface du scalp est liée aux courants
secondaires.
Electroencéphalographie
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Electroencéphalographie
•Production des champs détectés par le système
Ces courants représentent l'activité de 10 000 à un million de
neurones, activés en même temps, concentrés dans quelques
millimètres cubes de cortex que l'on nomme macrocolonne.
Chaque macrocolonne se comporte comme un dipôle électrique.
L'activation d'un ensemble spatial de dipôles crée en tous points de
l'espace un champ électromagnétique est une répartition de potentiel
sur le scalp enregistrée en EEG.
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•Recueil des signaux d'EEG

L'EEG demande un équipement plutôt léger : le détecteur est une

électrode, formée par une cupule métallique de quelques millimètres

fixée sur le scalp et qui enregistre les variations du potentiel électrique

au point de fixation.

Pour pouvoir localiser les générateurs, un minimum de 32 électrodes

est nécessaire.
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Electroencéphalographie
•Déroulement de l’examen
L’EEG est obtenu au moyen d’électrodes placées sur le cuir chevelu
maintenues en place par un casque élastique. L’examen standard dure
environ 20 minutes.
L’enregistrement commence par un tracé de repos, qui dure environ
10 minutes, avec les yeux fermés puis ouverts, ensuite par 2 épreuves
de stimulation.
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Electroencéphalographie
•Déroulement de l’examen
L’épreuve de l’hyperpnée : pendant plusieurs minutes, le patient doit
respirer profondément et souffler. Cette épreuve permet de mettre en
évidence des anomalies ou d’induire des crises.
L’épreuve de stimulation lumineuse : le patient est soumis à des flashs
lumineux (yeux fermés et ouverts) avec des fréquences différentes.
Elle permet de montrer une éventuelle sensibilité à la lumière chez
certains patients et pouvant favoriser l’apparition de crises d’épilepsie.
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 Appareils;

 Evolution.
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Appareillage

L’électroencéphalographe possède beaucoup d’éléments communs à

l’électrocardiographe.

Les électrodes sont très proches, le système de dérivations est

identique (ici, c’est souvent une électrode placée sur le lobe de

l’oreille qui sert de référence), les amplificateurs sont semblables.

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Appareillage
•Electrodes
L’électroencéphalographie présente l’intérêt d’être une méthode non
invasive, c’est à dire peu traumatisante pour le sujet, contrairement à
l’injection ou l’inhalation d’un radioisotope de durée de vie très brève
pour l’IRM.
C’est pourquoi on utilise des simples électrodes de surfaces. Les
électrodes sont donc très proches de celles employées pour
l’électrocardiographie. Elles sont basées sur le même principe, seule
leur taille est différente.
Leur nombre est en général d’une vingtaine (dans des examens très
spécialisé, on peut monter à une centaine).
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Appareillage
•Electrodes
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Appareillage
•Electronique associée
On trouve des schémas d’ensemble, comme celui-ci :
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Appareillage
•Amplification
Les différences de potentiels captées par des électrodes distantes de 3
à 5 cm se situent entre 10 et 200 µV. Les amplificateurs utilisés
doivent donc avoir un gain élevé.
Ils sont constitués par un préamplificateur dont le bruit de fond est
inférieur à 5 µV et un post-amplificateur à liaison continue.
Des commandes manuelles permettent de modifier le gain
d’amplification entre 10 et 300 µv/cm.
Les différences de potentiels qui se manifestent à la surface du crâne
s’établissent entre 1 cycle par seconde environ, et plusieurs dizaines
de cycles par secondes.
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Appareillage
•Par rapport à l’ECG
L’amplitude des signaux d’EEG est plus faible que ceux de l’ECG,
c’est pourquoi les critères définissant les amplificateurs des EEG sont
plus exigeants que ceux de l’ECG.
Le rapport de réjection de mode commun doit être d’au moins 80 dB.
De plus, durant l’enregistrement, il est nécessaire que le local soit
faiblement exposé aux champs électriques extérieurs, car la mesure
est très sensible. Cependant, la réponse en basse fréquence n’a pas
besoin d’être aussi bonne pour l’EEG que celle de l’ECG.
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Appareillage
•Traitement du signal
On peut citer les techniques de moyennage qui permettent extraire le
signal d’un bruit de fond.
Des filtres peuvent être employés pour atténuer soit les fréquences
rapides soit les fréquences lentes.
Ces atténuations sont en effet parfois nécessaires pour éliminer les
composantes rapides ou lentes des différences de potentiel, qui
peuvent s’avérer être d’origine extra-cérébrale, ou pour mettre en
valeur une bande passante spécifique.
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Analyse interprétative de l'EEG et principales indications en

pratique
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Analyse interprétative de l'EEG et principales indications en

pratique
Les résultats d'un EEG, s'ils sont interprétés indépendamment du
contexte clinique et des autres examens demandés, n'ont pas de valeur
diagnostique intrinsèque. En effet, un tracé normal ne permet pas
d'exclure la possibilité d'une épilepsie non-détectée.
En ce qui concerne l'épilepsie les tracés électro-encéphalographiques
mettent en évidence certaines figures graphiques tels que les pointes
et les pointes ondes qui permettent de s'orienter vers un diagnostic
d'épilepsie.
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Analyse interprétative de l'EEG et principales indications en

pratique

Outre l'épilepsie, l'EEG est indiqué dans :

Le diagnostic d'un état de mort cérébral;

Les troubles de la conscience et de la vigilance (coma, confusion) ;

Les troubles du sommeil;

Les encéphalites nécrosantes comme la méningoencéphalite

herpétique;
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 Appareils;

 Evolution.
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Evolutions
Le reste de la chaîne présente actuellement plusieurs évolutions :
Miniaturisation de l’équipement (mise au point d’enregistreurs
portatifs de la taille d’un baladeur, qui permettent un enregistrement
ambulatoire sur 24 heures) ;
Numérisation des signaux ;
Traitement numérique du signal d’EEG en vue d’extraire
d’avantages d’information.
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Evolutions
•Localisation spatiale
A priori, l’EEG ne permet pas de faire de l’imagerie, mais recueille
simplement des signaux électriques.
Des chercheurs ont trouvé des algorithmes qui permettent une
localisation spatiale des événements.
Pour cela, ils sont partis de résultats obtenus par imagerie à rayon X,
qui déterminent les zones du cerveau qui fonctionnent en réponse à
des stimuli précis (battements de cils, test auditifs…) et ont fait la
même chose avec l’EEG.
Ils en ont extrait des rapprochements et des algorithmes spécifiques
ont pu être trouvés.