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BEN-HUR

LEWIS WALLACE
1. AUTOR

1.1.Nacionalidad
• Brookville, Indiana

1.2.Movimiento literario al que pertenece


• Romanticismo cristiano

1.3.Biografía
(Lewis Wallace; Brookville, 1827 - Crawfordsville, 1905) Militar y escritor estadounidense. Era el
segundo de los cuatro hijos del gobernador de su Estado natal, quien, como no consiguiera imponerle
una disciplina, a los dieciséis años le hizo interrumpir los estudios. El muchacho empezó entonces a
ganarse la vida como copista en las oficinas del condado, y, al mismo tiempo, alimentaba su fantasía
con cuantas lecturas podía hacerlo; para ello acudía a la biblioteca estatal de Indianópolis.
Posteriormente estudió leyes, participó en la guerra de México, y en 1846 y 1847 dirigió un periódico
defensor del partido "Free-Soil". Se hizo demócrata y ejerció la abogacía en Indianópolis, Covington y
Grawfordsville (Indiana), de 1849 a 1856. Este último año llegó a senador, y organizó en tal ciudad una
compañía de soldados que tomó parte en la guerra civil.
Como ayudante general de Indiana alistó tropas, fue nombrado coronel, obtuvo la graduación de mayor
general, y contribuyó a la conquista de Fort Donelson. El general Halleck le quitó por dos veces el
mando, que, no obstante, le fue restituido por el presidente Abraham Lincoln y el general Ulysses S.
Grant. En 1864 rechazó al general J. A. Early hacia el río Monocacy, y salvó a Washington. Además,
perteneció al tribunal militar que procesó a los asesinos de Lincoln.
A los cuarenta y seis años publicó su primera novela, El Dios justo (1873), iniciada veinte
años antes e inspirada en La conquista de México (1843), de W. H. Prescott. De 1878 a
1881 fue gobernador de Nuevo México, y entre 1881 y 1885 ministro en Turquía.
En 1880 compuso Ben Hur, novela de fondo histórico y la más notable y popular de las
obras de Wallace, a la que el cine ha dado una popularidad mundial: la versión
protagonizada por Charlton Heston y dirigida por William Wyler en 1959 ostentó el récord
de premios Oscar (once) durante casi cuarenta años. Ben Hur, subtitulada Una historia de
Cristo, es la descripción romántica del imperio romano tardío y del surgimiento
del cristianismo; fue traducida a numerosos idiomas y se convirtió en un clásico de
librerías. Siguieron otras novelas y una Autobiography, dedicada casi enteramente a la
justificación de la actitud del autor durante la guerra civil.
1.4.Obras del autor
• The Fair God; or, The Last of the 'Tzins: A Tale of the Conquest of Mexico (Boston: James R.
Osgood and Company), 1873.
• Ben-Hur: A Tale of the Christ (New York: Harper & Brothers), 1880.
• The Boyhood of Christ (New York: Harper & Brothers), 1888.
• Life of Gen. Ben Harrison (Philadelphia: Hubbard Brothers, Publishers), 1888.
• The Prince of India; or, Why Constantinople Fell (New York: Harper & Brothers Publishers),
1893. 2 volumes
• The Wooing of Malkatoon [and] Commodus (New York: Harper and Brothers Publishers),
1898.
• Lew Wallace: An Autobiography (New York: Harper & Brothers Publishers), 1906. 2 volumes
II. OBRA LEÍDA
2.1. Análisis interno
-Época en la que se sitúan los hechos
Antigua Roma
-Resumen
La novela de Lew Wallace ubica la historia de Judá Ben-Hur, un pudiente príncipe judío
injustamente condenado a la esclavitud y despojado de su herencia, en los tiempos del
nacimiento, ministerio y crucifixión de Cristo. Amargado por la traición de Mesala, su amigo
romano, y molesto por lo que percibe como la arrogancia de Roma, Ben-Hur se va dando cuenta
de que el reino ofrecido por Jesús, el Mesías obrador de milagros, es espiritual y no político.
La novela inicia con la reunión de los Tres Reyes Magos.  En el año romano 747, tres viajeros —
un ateniense, un hindú y un egipcio — se encuentran en el desierto a donde han llegado guiados
por una nueva estrella que brilla fuerte en el cielo. Gaspar, el griego, ha concluido a través del
estudio y los filósofos de su país que cada ser humano tiene un alma inmortal y que hay un Dios.
Melchor, el hindú, es movido a compasión por amor a los desposeídos. Baltasar, el egipcio, hace
buenas obras. Luego de contarse sus historias, continúan su viaje buscando al recién nacido Rey
de los Judíos. La experiencia espiritual de cada uno los lleva a Belén, a la cueva donde nació
Jesús.
En Jerusalén, su búsqueda causa curiosidad al Rey Herodes, que ordena que los lleven con él.
Herodes les pide que le avisen si encuentran al niño, porque el también desea adorar al niño cuyo
nacimiento ha sido anunciado. Al llegar a Belén los tres hombres encuentran al niño en un
establo. Pero habiendo sido advertidos en sueños de las malas intenciones de Herodes no regresan
a contarle la ubicación del bebé.
El tiempo se adelanta veintiún años. En ese tiempo vivían en Jerusalén tres miembros de
una familia judía antigua y renombrada llamada Hur. El padre, que había muerto hace
tiempo, se había distinguido por su servicio al Imperio Romano y en consecuencia había
recibido muchos honores. El hijo, Ben-Hur, es bien parecido, y la hija, Tirsa, también es
hermosa. Su madre es una nacionalista ferviente que les ha cultivado en sus mentes un
fuerte sentido de orgullo en su raza y cultura. Ben-Hur se encuentra con Mesala, su amigo
de la infancia, luego de que este pasara cinco años estudiando en Roma en los que empezó a
perder respeto por los dioses y la religión. Mesala se había puesto arrogante, malvado y
cruel. Ben-Hur se retiró triste de la casa de Mesala luego de su reunión al ver que Mesala
había cambiado y no valía la pena seguir siendo amigos.
Lastimado y molesto por el cinismo pragmático de Mesala, Ben-Hur regresa a la mansión
de la familia, donde su madre trata de animarlo hablándole de la historia y logros judíos. Sin
embargo, la bondadosa familia Hur — madre, hijo, hermana Tirsa y Amrah la sirvienta —
es destruida cuando Ben-Hur, observando el desfile del gobernador romano de Judea,
accidentalmente zafa una teja que golpea al romano y lo bota del caballo. Mesala señala a
Ben-Hur de intentar matar al gobernador. Encabezados por Mesala, que entregó a su
antiguo amigo a los solados, los romanos arrestaron a la familia Hur y les confiscaron sus
bienes. Condenado a las galeras es llevado al puerto por un batallón de soldados romanos.
En una pequeña aldea llamada Nazaret, el exhausto prisionero recibe agua del hijo de un
carpintero del lugar, Ben-Hur nunca olvidará su rostro amable.
Lo asignan a remar en la nave de Quinto Arios, el romano a cargo de acabar con los piratas que
navegan el este del Mediterráneo. Un día, mientras remaba en su lugar habitual en la galera, Ben-Hur
llama la atención de Quinto Arios, un oficial romano. Quinto se da cuenta de la juventud y carisma de
Ben-Hur y decide conocerlo más. Ordena que el joven judío no sea encadenado a su remo antes de
enfrenar a los piratas, facilitando así que Ben-Hur le salve la vida cuando la galera es embestida. En
gratitud, Quinto adopta a Ben-Hur y lo hace su heredero. Instruido como un ciudadano romano, Ben-
Hur hereda la riqueza de su padre adoptivo cuando Quinto muere. Acomodado y libre, Ben-Hur visita
la decadente ciudad de Antioquía, donde encuentra a Simonides, un antiguo trabajador de su padre
que se ha vuelto un comerciante inmensamente rico, utilizando dinero de la familia Hur que los
romanos no pudieron encontrar y confiscar. Efectivamente, la riqueza de Simonides es en realidad la
de la familia Hur, porque ha estado actuando como representante de su fallecido amo. Simonides se
asegura de que Ben-Hur de verdad sea el hijo de su antiguo amo y le ruega poder servirle a él
también. Ben-Hur se enamora de la hija de Simonides, Ester.
Acompañado de uno de los sirvientes de Simonides, Ben-Hur va a buscar un pozo famoso a
las afueras de Antioquía. Ahí encuentra a un anciano egipcio que le está dando de beber a su
camello, en el que va sentada la mujer más hermosa que Ben-Hur ha visto. También
encuentra a Mesala, que competirá en la carrera de cuadrigas, el evento principal de los
juegos de Antioquía. Mientras observa, una cuadriga se desboca hacia la gente que está por
el pozo. Ben-Hur toma al caballo principal por el freno y jala la carroza a un lado. El
cuadriguero es su mal amigo, Mesala. El viejo egipcio es Baltazar, uno de los magos de
oriente que habían viajado a Belén. La hermosa mujer era su hija, Iras. Ben-Hur es
reclutado por el jeque Ilderim, un líder nómada del desierto y dueño de unos espléndidos
purasangre, como su cuadriguero. Ben-Hur decide dar una lección a Mesala venciéndolo
públicamente y haciéndolo perder toda su fortuna en la carrera. Pide a Simonides y su
amigos que apuesten en grande en la carrera, hasta que Mesala haya apostado toda su
fortuna.
La historia ahora pasa a Jerusalén. Recientemente Poncio Pilato ha sido nombrado procurador y
ordenó la inspección de todas las prisiones y sus prisioneros. Luego del arresto de Ben-Hur, su madre
y hermana fueron puestas en prisión, y Mesala y el procurador confiscaron y se repartieron los bienes
entre sí. Mesala no supo ya nada de las dos mujeres después de que el procuraron ordenara su
encarcelamiento en un calabozo subterráneo. Descubren que un calabozo especial en la Fortaleza
Antonia tiene dos leprosas en muy mal estado, madre e hija, las cuales son liberadas. La madre de
Ben-Hur y Tirsa visitan su antigua casa y ven a su hijo y hermano recién llegado que duerme en las
gradas. Temerosas de infectarlo, se van desconsoladas de ahí. No tenían a dónde ir más que a las
cuevas a las afueras de la ciudad donde los leprosos van a morir. Amrah, su antigua sirvienta, se entera
de que viven y de su condición y les lleva agua y comida todos los días. La antigua sirvienta las
encontró y les llevaba comida a diario, bajo el juramento de nunca revelar sus nombres. Cuando Ben-
Hur se encuentra con la antigua sirvienta, ella le hace creer que su madre y hermana murieron.
Mientras tanto, Simonides, en representación de Ben-Hur, compra la casa de Hur. El, Ester, Baltazar e
Iras se instalan en la casa. Ben-Hur solo puede visitarlos de noche y en secreto.
Las aventuras de Ben-Hur acontecen en un pueblo derrotado, que resiente ferozmente el dominio
extranjero y añora un Mesías que los libere. De Baltasar, Ben-Hur se entera de que el Rey de los
Judíos al que el Egipcio y sus acompañantes visitaron años atrás no es un rey político, sino uno
espiritual. Simonides, sin embargo, convence a Ben-Hur de que el prometido rey liberará
verdaderamente a los judíos con una victoria sobre los romanos. Ben-Hur en un principio apoya la
esta interpretación y en secreto entrena legiones de galileos para apoyar al rey de los Judíos cuando
aparezca. Sin embargo, en Betania un hombre extraño vestido en pieles de camello, presenta a un
joven delgado y simpático como el Cordero de Dios. Un día pasa cerca del lugar de los leprosos por
un monte más allá de las puertas de la ciudad. En el camino encuentra a un muchacho al que reconoce
fue el que le hace años le dio agua para beber cuando lo llevaban de esclavo. El muchacho es el
Nazareno y decide seguirlo y conocerlo. Después le cuenta a Simónides y a Baltazar los milagros que
vio, incluyendo la sanación de leprosos. Escuchando esto, la devota Amrah lleva a su antigua patrona
y a Tirsa a Jesús cuando este entra triunfalmente a Jerusalén. Al ver la fe de la madre, las sana y Ben-
Hur ve a las dos leprosas transformadas en su madre y hermana.
• Todavía esperando una rebelión militar, Ben-Hur sigue los pasos del Nazareno. Presencia
la traición en el Getsemaní y luego la crucifixión. La actitud de Ben-Hur hacia el Rey de
los Judíos va cambiando paulatinamente. Cuando presencia la crucifixión, en compañía
de Simonides y el viejo Baltasar, todas sus dudas quedan resueltas. Las palabras que
Jesús le dice al ladrón arrepentido — “Verdaderamente te digo que hoy estarás conmigo
en el Paraíso” — finalmente le permiten ver la verdadera naturaleza de Cristo. Se
convence de que el reino del Cristo es uno espiritual. Desde ese día, él y su familia son
cristianos.

Algunos años después, en el hermoso pueblo de Miseno, la esposa de Ben-Hur, Ester,


recibe la extraña visita de Iras, la hija de Baltasar. Iras le cuenta a Ester que mató a
Mesala por el daño que le causó. Cuando Ben-Hur se entera de su visita, se da cuenta de
que el día de la crucifixión, el día que Baltasar también murió, Iras se había ido con
Mesala.
Ben-Hur lleva su fortuna a Roma donde vive feliz con Ester y sus dos hijos. El y Simonides
dedican sus fortunas a la causa de Cristo. Cuando Nerón inicia la persecución de los
cristianos en Roma, es Ben-Hur el que construye las catacumbas debajo de la ciudad, para
que los que creen en el Nazareno puedan adorarlo en un lugar seguro y en paz. Es decir, es
clave para la sobrevivencia del cristianismo y su eventual triunfo.

-Personajes principales
• Ben-Hur; Mesala; Tirsa; Baltasar
-Personajes secundarios
• Amrah; Mesala; Simónides
ANÁLISIS EXTERNO
-Género
Épico y dramático
Gracias :3

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