Alegerea terenului şi a solului Suprafeţele de teren care urmează a fi cultivate cu plante legumicole trebuie să fie cele mai fertile, pornindu-se de la particularităţile biologice ale speciilor, pe de o parte şi de la folosirea raţională a solului, pe de altă parte, condiţie obligatorie atât în legumicultura convenţională cât şi în cea ecologică. Principiile generale pentru amplasarea culturilor în sectorul legumicol: - alegerea celor mai favorabile zone stabilite deja prin zonarea legumiculturii, zona I legumicolă fiind cea mai folosită. O repartizare corespunzătoare a speciilor în funcţie de pretenţiile acestora faţă de factorii de vegetaţie constituie baza unei reuşite a culturilor prin satisfacerea cerinţelor şi nevoilor acestora; - alegerea celor mai plane suprafeţe, cu o fertilitate naturală ridicată, cu apă freatică la adâncime mai mare de 2-3 m, ferite de inundaţii dar cu posibilitate permanentă de irigare, constituie un element de asemenea, de mare importanţă cu implicaţii practice deosebite; - construcţiile legumicole se amplasează în zonele de favorabilitate naturală foarte ridicată, dar ţinând cont de asigurarea sursei de căldură mai eficientă (ape calde, reziduale, ape termale), de apropierea de forţa de muncă manuală mult mai necesară în asemenea condiţii şi de pieţele de desfacere cu linii de comunicaţii moderne, rapide şi eficiente. • Una dintre sarcinile cele mai importante ale agriculturii ecologice este aceea de menţinere şi îmbunătăţire a fertilităţii solului pe termen cât mai lung, iar prezenţa în cadrul fermei a sectoarelor zootehnice (ecologice) bine reprezentate constituie un factor hotărâtor în asigurarea materialului organic de bază ce se impune în agricultura ecologică, dar şi folosirea eficientă a unor resturi vegetale legumicole în sectorul zootehnic. • Rudolf Steiner, fondatorul agriculturii biodinamice, a afirmat că „Pământul este un organism viu" de aceea solul trebuie să rămână activ, menţinut aerat şi penetrat de rădăcini. Practici ale agriculturii ecologice • cea mai mare parte dintre organismele vii din sol trăiesc în stratul superficial şi este necesară menţinerea lor la acest nivel prin lucrări speciale; • s-au găsit soluţii practice, eficiente, de menţinere cât mai aproape de natural a vieţii microorganismelor în sol şi păstrarea simbiozelor deja formate, prin lucrări superficiale ale solului, realizând şi o bună aerare a solului prin lucrări profunde însă aplicate periodic (la 7-8 ani). • un aport suplimentar şi regulat de substanţe organice, obţinute prin metode specifice-obligatorii, măreşte numărul şi varietatea organismelor vii din sol; • solurile afânate favorizează dezvoltarea sistemului radicular al plantelor cultivate, influenţând direct nivelul producţiilor; • în unele situaţii şi în special în cazul unui exces de gunoi în sol rădăcinile plantelor pot forma unele derivate din materiile organice în putrefacţie care se acumulează şi pot deveni dăunătoare, de aceea trebuie efectuate în mod obligatoriu analize ale solului de cultură; • înlocuirea maşinilor grele existente cu utilaje noi (combinatoare complexe) au drept scop împiedicarea tasării solurilor, efectuarea unui număr mai redus de treceri pe suprafaţa de teren, mărirea lăţimii de lucru a utilajelor şi nu în ultimul rând, efectuarea lucrărilor solului pe principiul „rotativ" fără întoarcerea brazdelor dar şi menţinerea unui raport echilibrat între microorganismele aerobe ce sunt menţinute în straturile superficiale şi cele anaerobe care acţionează în zone mai profunde. Humusul, în ansamblul lui este o materie mineralo-organică, provenită din numeroase complexe polimerizate de natură coloidală şi care conferă solului proprietăţi ce îi condiţionează fertilitatea. Humusul este relativ stabil sau foarte lent biodegradabil, stabilitatea devine variabilă în funcţie de condiţiile climatice, de gradul de exploatare a solului cât şi de aportul total de materii organice. Activitatea biologică este cea care contribuie la formarea solurilor în condiţii favorabile şi tot ea conduce la degradarea acestuia atunci când evoluţia condiţiilor climatice se schimbă. Humusul, ca rezultat al descompunerii materiei organice vegetale şi animale conţine mulţi hidraţi de carbon şi N. Se consideră că pentru un procent de 1 % humus, în sol există 1000 kg azot la ha. Un sol apreciat ca bun pentru culturi în câmp este cel cu un conţinut de 2% humus, iar pentru culturile legumicole de cel puţin 6%. Conţinutul în humus este mult influenţat de tipul de sol, rotaţiile practicate şi condiţiile climatice ale zonei. Activitatea biologică optimă a solurilor, exercită o bună influenţă asupra creşterii plantelor. Considerându-se că pe suprafaţa de 1 ha cultură există în medie între 2-4 milioane râme, respectiv 0,5- 2 tone masă vie, acestea sunt capabile să producă 12-15 tone excremente şi în acelaşi timp să mobilizeze în întregime solul în timp de trei ani. Excrementele râmelor conţin o serie de elemente nutritive uşor asimilabile. Cultivând plantele legumicole prin metode ecologice, există posibilitatea de a favoriza activitatea biologică a solurilor. În solul cultivat domneşte regula „mănâncă şi vei fi mâncat", relaţiile dintre fiinţele din sol sunt multiple şi puţin cunoscute. Numărul macro şi microorganismelor din sol este practic incalculabil. Multe dintre ele se reproduc foarte repede, dar în acelaşi timp trăiesc şi puţin, altele facilitează absorbţia de către rădăcinile plantelor a elementelor nutritive, ameliorează structura solului sau descompun materia organică moartă etc. Un sol este cu atât mai fertil cu cât conţine mai mulţi fungi, însă fungii (ciupercile microscopice) din sol sunt sensibili la aplicarea fungicidelor. Elementele referitoare la textura şi structura solului reprezintă aspecte fundamentale care stau la baza stabilirii celor mai bune terenuri şi soluri pentru cultivarea plantelor legumicole în sistem ecologic. Pregătirea solului cu elemente specifice pentru legumicultura ecologică Lucrările solului reprezintă intervenţii mecanice, executate cu maşini speciale care au drept scop modificarea însuşirilor acestuia, creând condiţii cât mai apropiate de cerinţele plantelor. Obiectivul general al lucrărilor solului este crearea de condiţii de viaţă pentru plantele de cultură. Obiectivele concrete ale lucrărilor solului sunt: reglarea însuşirilor fizice, chimice şi biologice; distrugerea unor agenţi fitopatogeni şi dăunători; încorporarea îngrăşămintelor şi amendamentelor; distrugerea buruienilor, mărunţirea resturilor vegetale şi încorporarea acestora; crearea de condiţii pentru activitatea microflorei saprofite ce influenţează procesele de descompunere etc. Din cele prezentate reiese necesitatea stabilirii lucrărilor care să conducă la rezolvarea obiectivelor de bază: • obţinerea de producţii mari; • conservarea şi ameliorarea solului. Ca efecte ale lucrărilor solului prin arătură, desfundat, grăpat, tăvălugit, trasarea de brazde, lucrarea cu freza etc., rezultă procesele tehnologice; afânarea, mărunţirea, întoarcerea, amestecarea, nivelarea, tasarea, modelarea etc. • Afânarea are un rol foarte important în mărirea fertilităţii potenţiale a solului, a creşterii porozităţii de aeraţie şi intensificării proceselor microbiologice aerobe, care la rândul lor grăbesc descompunerea humusului şi eliberarea de substanţe nutritive accesibile plantelor. . • Mărunţirea - este un proces care în mare măsură se rezolvă concomitent cu afânarea şi reglează raportul dintre porozitatea capilară şi necapilară, asigură atât posibilitatea de a fi respectată adâncimea optimă de semănat, cât şi contactul rădăcinilor plantelor cu solul. • Amestecarea - este necesară pentru a obţine un strat de sol omogen ca fertilitate, distribuindu-se uniform în sol îngrăşămintele organice, amendamentele, resturile vegetale, iar eficacitatea acestora depinde de gradul de amestecare. • Tasarea - este o lucrare ce se aplică pe solurile prea afânate, înainte de semănat. Prin tasare agregatele de sol se apropie între ele, creşte porozitatea capilară în detrimentul celei necapilare, creând un pat germinativ corespunzător. In zonele secetoase se diminuează procesul de aerisire a solului şi respectiv de evaporare a apei. • Formarea brazdelor pentru udare - se realizează mecanizat, prin una sau două treceri, în funcţie de tipul de sol şi de gradul de afânare a acestuia. In majoritatea cazurilor, lucrările provoacă distrugerea mecanica a structurii solului conducând la modificarea regimului de căldură și apă, iar în continuare la modificări chimice și biologice.