Atribuirea trimite la procesele care permit sa se dea
un sens unui eveniment oarecare, sa i se stabileasca originea. Atribuirea oamenii ar cauta sa dea un sens evenimentelor, comportamentelor, interactiunilor, intr-un fel, atribuirea ar fi un proces care ne-ar permite sa producem plus-valoare la nivelul sensului. Mai exact, acest proces de atribuire "consta in a emite o judecata, in a infera «ceva», o intuitie, o calitate, un sentiment asupra starii proprii sau asupra starii altui individ plecind, de la un obiect, de la o dispozitie spatiala, un gest, o dispozitie sufleteasca' (Moscovici, 1972, a, p. 60 Atribuirea Pentru Heider, atribuirea este cautarea de catre individ a cauzelor unui eveniment, deci cautarea unei structuri permanente, dar nu direct observabile, care subintinde efectele, manifestarile direct perceptibile. Aceasta revine la a reface lantul cauzal de la efecte la cauze "Atribuirea evenimentelor unor surse cauzale are o mare importanta pentru imaginea noastra asupra mediului social. batul care loveste o persoana cade dintr-un copac uscat/este aruncat de un “dusman” Atribuirea in termeni de cauze impersonale si personale si, in cel din urma caz, in termeni de intentii tine de fapte cotidiene, determinind o mare parte din intelegerea si din reactiile noastre la mediu', scrie Heider (ibid., p. 16): "intentia este factorul central al cauzalitatii personale'. Atribuirea unor factori de mediu sau de personalitate s-ar baza pe o serie de observatii dupa o metoda apropiata de metoda experimentala. Heider noteaza, in 1944, ca indivizii au tendinta de a plasa cauzele mai mult la persoane decit in mediu. Modelul inferentelor corespondente
stabile, pornind de la actiunile pe care le va fi observat. observatorul crede ca un comportament al actorului este cauzat de una din trasaturile sale de caracter sau de una din dispozitiile lui specifice. Care sint atunci conditiile care permit elaborarea "inferentelor corespondente' ? La inceput, trebuie ca observatorul sa presupuna ca actorul era constient de efectele actiunii lui si ca poseda capacitatile necesare pentru a indeplini aceasta actiune Modelul covariatiei - Kelley
"in cazul cel mai tipic - scrie el -, cind o persoana este
interesata de intelegerea mediului sau, ea are de ales intre o atribuire externa si o atribuire interna' (ibid., p. 194). Si Kelley ilustreaza aceste notiuni de atribuire interna si externa prin exemplul urmator: faptul de a simti o anumita placere la vizionarea unui film se poate datora filmului insusi (care ar fi intrinsec placut) sau siesi (putem avea un gust special pentru cinema, putem fi avizati), in primul caz, atribuirea este externa; in al doilea caz, este interna. Modelul covariatiei Kelley stabileste o analogie intre omul de pe strada si statisticianul aflat in exercitiul functiunii; el afirma cu cea mai mare putere de convingere crezul conform caruia omul este un statistician naiv. "Jean ride de un comediant' Efectul sau rezultatul (faptul ca Jean ride) poate fi provocat de: ceva din persoana lui Jean (care ride pentru un da sau un nu), din entitate sau din obiect (comediantul care este irezistibil), din modalitatile temporale si circumstantiale de interactiune cu obiectul (nu numai ca Jean insotise mincarea cu un vin bun inainte de a-l vedea pe comediant, dar se si gasea intr-o companie placuta) printr-o combinare a acestor factori. "Jean ride de un comediant' in logica unei analize de varianta, variabilele independente constituie surse de variatie posibila care afecteaza rezultatele la nivelul efectelor, deci sursele relative la persoane (consens sau nu), la entitati (specificitatea efectului legat sau nu de un obiect), la modalitatile temporale si circumstantiale de interactiune cu obiectul (constanta a efectului in timp si in functie de circumstante). Variabila dependenta trimite, desigur, la faptul de a sti daca efectul s- a produs sau nu (daca Jean a ris sau nu). Principiul covariatiei postuleaza ca efectul este produs de factorul cu care variaza. Astfel, daca numai Jean ride de acest comediant (consens slab), daca a facut la fel in trecut (constanta puternica) si daca toti comediantii il amuza in aceeasi masura (specificitate slaba), efectul va fi considerat ca fiind cauzat de ceva din persoana lui Jean. Pentru a justifica faptul ca nu orice situatie cere in mod necesar o analiza cauzala completa si ca, oricum, aceasta analiza nu poate fi facuta deseori din lipsa de timp sau de informatii, Kelley introduce notiunea de “schema cauzala”. Aceasta trimite la faptul ca, de multe ori, pentru a face atribuiri, individul isi utilizeaza experienta din trecut, experienta legata de lumea exterioara.