Copilăria

Vasco da Gama s-a născut în 1460. 

El se trăgea dintr-o familie bogată din
Portugalia. Tatăl lui a fost un explorator renumit. El
a învățat navigarea și matematica încă din copilărie.

În Portugalia, toată lumea își dorea

condimente din India. Din nefericire, acestea erau
foarte scumpe, fiindcă ele trebuiau aduse pe uscat
cu ajutorul cailor, iar aceasta era o călătorie lungă și
foarte periculoasă.

Regele Portugaliei a trimis exploratori să

găsească un drum mai rapid înspre India pe mare.
Ei trebuiau să navigheze în jurul Africii. Cu toții au
eșuat așa că regele l-a rugat pe Vasco da Gama să
încerce și el.
 Prima călătorie
În 1497, Vasco da Gama a ridicat ancora,
pornind din Portugalia. El avea patru corăbii și un
echipaj de 170 de persoane.
Cu ajutorul vânturilor puternice și al
mărilor liniștite, el a navigat în jurul Africii ajungând
până în Oceanul Indian. Nu cu mult după aceea, a
debarcat pe malul Kenyei de astăzi. Acolo, Vasco da
Gama a angajat un om care cunoștea drumul înspre
India. Mulțumită îndemânării acelui om, Vasco da
Gama a ajuns în cele din urmă în India în 1498.
În India, Vasco da Gama a făcut comerț cu
condimente, însă indienii s-au mâniat pe el și l-au
forțat să plece. Călătoria de întoarcere în Portugalia a
fost dezastruoasă – o jumătate din echipaj a murit și el
a pierdut două corăbii.
Cu toate acestea, el a fost tratat ca un erou
în Portugalia, devenind foarte bogat și renumit.
Harta Primei Călătorii
 A doua călătorie
În 1502, regele l-a trimis pe Vasco da
Gama înapoi în India. De această dată, el a
plecat cu douăzeci de corăbii de război și 800
de oameni. Sarcina lui a fost să îi forțeze pe
indieni să facă comerț cu Portugalia și să îi
deranjeze pe negustorii arabi.

Vasco da Gama a atacat comercianții

arabi și orașele indienilor, însă a trebuit să se
întoarcă în Portugalia. Mulți oameni au
considerat cea de-a doua călătorie un eșec.
 A treia călătorie
Mulți ani au trecut de atunci. În 1521, un nou rege a preluat tronul în Portugalia.
El i-a cerut lui Vasco da Gama să se întoarcă în India. De data aceasta, misiunea lui era să
îl înlocuiască pe guvernatorul portughez de acolo, fiindcă acesta nu își îndeplinea bine
serviciul.

În 1524, Vasco da Gama a

pornit spre India cu 14 corăbii.
Călătoria a fost dificilă, iar el a
pierdut cel puțin patru corăbii. Când a
ajuns în India, l-a înlocuit imediat pe
guvernator. În timp de câteva luni
după sosirea lui în India, Vasco da
Gama s-a îmbolnăvit și a murit în
Ajunul Crăciunului.

Trupul său a fost adus

înapoi în Portugalia în 1538, unde a
fost înmormântat într-un sicriu
acoperit cu aur și pietre prețioase.
 Cum este Vasco da Gama comemorat astăzi?

Multe cărți, poezii și chiar și o piesă de operă

au fost scrise despre Vasco da Gama.

Orașe, turnuri, biserici, piețe publice,

poduri, și centre comerciale din toată
lumea poartă numele lui.
Photo courtesy of (Dirk.Olbertz@flickr.com) - granted under creative commons licence – attribution

În Brazilia, trei echipe de fotbal au fost

numite după el.

Există chiar și un crater pe lună care a

fost numit Vasco da Gama!

Photo courtesy of (JMARS@Wikimedia.org) - granted under creative commons licence – attribution