ZĂPÁDĂ - precipitație atmosferică solidă, sub formă de fulgi albi, alcătuiți din cristale de apă înghețată; strat provenit din aglomerarea acestor fulgi, când temperatura solului este sub 0°C; omăt, nea, ninsoare. Tunurile de zăpadă
Tunurile de zăpadă care
creează zăpada artificială au fost inventate în 1950 și au început să fie utilizate pe scară largă în anii '70. Consumul mare de electricitate și prețul echipamentelor limitează folosirea lor pe scară largă, deși din ce în ce mai multe stațiuni montane se bazează pe aceste utilaje pentru a-și mulțumi clienții. Zăpada se formează de obicei când vaporii de apă trec prin procesul de depoziție înaltă în atmosferă la temperaturi mai scăzute de 0 °C (sau 32 °F). Zăpada reflectă peste 90% dintre razele ultraviolete înapoi în atmosferă. Din acest motiv, persoanele expuse o perioadă îndelungată la lumina reflectată de zăpadă manifestă un disconfort la nivelul ochilor (mâncărimi, lăcrimare intensă etc.) denumit oftalmie (orbirea zăpezii). Beneficii
Zăpada este foarte benefică în agricultură. Stratul de
omăt protejează culturile de temperaturile scăzute ale iernii, iar topirea acestuia la începutul primăverii asigură un nivel optim de apă A treia dumincă a lunii ianuarie sărbătoreşte, an de an, sporturile de iarnă, prin Ziua Mondială a Zăpezii. Iniţiativa acestui eveniment îi revine Federaţiei Internaţionale de Schi (FIS). Ziua Mondială a Zăpezii reuneşte multe din beneficiile pentru sănătate oferite de sporturile de iarnă şi le combină cu bucuria omătului. Care este, in medie, viteza de cadere a fulgilor de nea? In conditii de vant slab (sau in lipsa vantului), viteza medie a fulgilor de zapada este de 1,7 metri pe secunda. Ce inseamna, la propriu, “usor ca un fulg de nea”? Masa unui fulg de zapada poate sa varieze de la sub 0,001 grame pana la peste 0,01 grame. Astfel, 1 gram de zapada se formeaza, de obicei, din sute sau mii de fulgi. De ce este zapada alba? Alcatuita din gheata incolora, zapada apare alba ca urmare a numarului mare de cristale din care este formata. Acestea reflecta intreg spectrul radiatiei solare vizibile care, in ansamblul sau, da culoarea alb. Inainte de rasaritul Soarelui, zapada poate sa apara de un roz metalic, cu umbre azurii. In timpul zilelor insorite are sclipiri aurii, iar seara tente de violet. Zapada galbena - poate avea drept cauza poluarea atmosferica sau polenul de pin. Zapada negricioasa - apare in principal ca urmare a poluarii cu funingine. Zapada verde sau rosie - intalnita in unele zone alpine si regiuni polare, este colorata de alga Chlamydomonas nivalis. Aceasta alga ii confera zapezii si un miros de pepene verde.