• Volum de aer cu mărimi diferite, dar omogene prin proprietățile dobândite pe
suprafețe de origine- se numesc mase de aer. • Masele de aer se clasifică după mai multe criterii: termic, termodinamic și geografic. 1. După criteriul termic – mase de aer cald și mase de aer rece. 2. După criteriul termodinamic – sunt mase de aer stabile și mase de aer instabile(mobile). Masele de aer stabile se caracterizează prin lipsa proceselor de convecție și stabilitatea vremii, iar masele de aer instabile, crează condiții favorabile dezvoltării proceselor de convecție, de condensare și de precipitare. 3. După origine masele de aer sunt: • Mase de aer arctic(A) ;I respective Antarctic (aA) • Mase de aer temperat(Te), provenite din regiunile subpolare sau temperate • Mase de aer tropical (T), formate în anticiclonii subtropicali • Mase de aer ecuatoriale (E), formate în zona ecuatorială. Fronturile atmosferice • Frontul atmosferic – suprafață care separă două mase de aer cu caracteristici fizice deosebite. • Procesul de formare a fronturilor atmosferice se numește frontogeneză. • Pentru ca în atmosferă să se formeze o zonă frontală sunt necesare două condiții: 1. Existența a două mase de aer cu proprietăți diferite, care să interacționeze în zona frontală 2. Existența unor curenți de sens contrar, care să mențină în contact cele două mase de aer. I.Frontul rece- se dezvoltă când o masă de aer rece, care înaintează, înlocuiește o masă de aer cald. -Frontul se deplasează dinspre aerul rece spre cel cald. - Masa de aer rece fiind mai densă, pătrunde rapid sub masa de aer cald în formă de pană, forțând aerul cald să se înalțe. - Se formează norii cumulonimbus, din care cad precipitații abundente. Se mai pot forma norii nimbostratus și altostratus în spatele frontului, care pot genera precipitații pe spații extinse. - Aceste fronturi reci sunt periculoase pentru navigație. II. Frontul cald – o masă de aer rece, care se retrage, este înlocuită de o masă de aer cald. Aerul cald alunecă ascendent pe suprafața frontală. - Are loc răcirea aerului și se produce condensarea vaporilor. - Se formează norii nimbostratus care cauzează precipitații pe spații extinse. III. Fronturi ocluse sau mixte – apar la contactul frontului cald cu un front rece, fenomenul se numește ocluzie, adică destrămarea fronturilor.