La ora actuală industria ambalajelor este într-o continuă dezvoltare,
companiile utilizând pentru ambalare facilități moderne de producție precum și cele mai noi realizări ale științei. Dacă anterior, producătorii de alimente au privit ambalajul și implicit ambalarea ca ceva care trebuie efectuat cu costuri cât mai mici, în ultimele decenii datorită dezvoltării industriei de fabricare a ambalajelor precum și rolului pe care acesta trebuie să îl îndeplinească în protecția produsului conținut s-a ajuns la concluzia că produsul și ambalajul trebuie să fie considerate în mod unitar. Alegerea metodei de ambalare potrivite prezintă importanță deosebită deoarece pe lângă scopul de a proteja produsul conținut trebuie să se țină co nt de faptul că alimentele trebuie să fie disponibile pe întreaga perioadă de timp a anului, indiferent de momentul maturării fructelor și legumelor și să fie prezentate într-un mod atrăgător care să atragă consumatorul. La ora actuală, producătorii de ambalaje se orientează spre tehnologii care permit reducerea consumului de materie primă, creșterea productivității muncii, creșterea duratei de păstrare și valabilitate a produsului conținut, combinarea diverselor tipuri de materiale folosite la confecționarea ambalajelor, reducerea poluării mediului înconjurător. Pe măsura evoluției tehnologiilor de ambalare au apărut metode moderne de ambalare a produselor alimentare care asigură o mai bună integritate a produsului conținut și prelungesc durata de valabilitate și păstrare a acestora. Aceste metode sunt reprezentate de: ambalarea de tip aerosol, ambalarea în folii contractile, ambalarea aseptică, ambalarea în vid, ambalarea în atmosferă modificată, precum și folosirea nanotehnologiei la ambalarea produselor alimentare. Metodele de ambalare au la bază două principii respectiv: dozarea gravimetrică (dozarea în ambalaj se face după greutate) și dozarea volumetrică (dozarea în ambalaj se face în funcție de volumul ocupat de produs). Procedee de ambalare a produselor alimentare
Există două procedee de ambalare a produselor alimentare și
anume: ambalarea colectivă și ambalarea porționată. Fardelarea sau ambalarea colectivă constă în gruparea într-o singură unitate de vânzare a mai multor produse preambalate. Produsele pot fi preambalate în celofan sudabil, polietilenă contractabilă, hârtie Kraft prin gruparea cărora rezultă pachete paralelipipedice ce pot fi paletizate. Produsele care se pretează la acest procedeu de ambalare sunt: zahăr, mălai, făină, orez, gris, sare, etc. Ambalarea porționată presupune folosirea de ambalaje în care se introduce o cantitate de produs ce urmează să fie consumată integral la o singură masă (o porție). Acest procedeu se poate aplica la produsele perisabile (brânzeturi, unt) dar și la produsele semipreparate sau pre-gătite (gata de consum). Pentru acest procedeu de ambalare se folosesc ca material de ambalare: foliile termosudabile din aluminiu, hârtii metalizate, caserole din material plastic sau pastă celulozică, folie contractilă. Aceste materiale trebuie să mențină aroma și gustul produsului și să asigure o bună izolare a produsului conținut față de mediul exterior în special umiditatea relativă a aerului (cafea, cacao, mezeluri feliate). Metode moderne de ambalare a produselor alimentare Ambalarea de tip aerosol
Utilizarea aerosolilor în domeniul alimentar este de dată
mai recentă, fiind preconizată pentru substanțe aromatizante, creme, înghețată, maioneze, muștar. Acest tip de ambalare este cunoscut sub denumirea de ambalare sub presiune. Termenul de „aerosol― se referă la o dispersie de particule solide sau lichide foarte fine, susceptibile de a rămâne în suspensie timp îndelungat în atmosferă. Ambalajul tip, „aerosol― este un recipient rezistent la o presiune interioara data, prevazut cu o deschidere in care se monteaza „o valva― care asigura etanseitatea si distribuirea produsului cu ajutorul unui agent propulsor. Se utilizeaza pentru ambalarea unor produse alimentare, cosmetice si farmaceutice. Aceste recipiente pot fi confecționate din: tablă cositorită, aluminiu, sticlă și materiale plastice și trebuie să reziste la presiuni de 30 kgf/cm2. Ambalarea tip aerosol presupune introducerea produsului împreună cu un gaz comprimat și lichefiat. Datorită suprapresiunii din interior gazul propulsează produsul printr-o valvă. Gazul propulsor intra în contact cu produsul ambalat și din acest motiv acesta nu trebuie să fie imflamabil, să nu interacționeze cu produsul și nu trebuie să îi altereze caracteristicile. Condițiile pe care trebuie să le îndeplinească gazul propulsor sunt: să fie compatibile cu produsul, să nu corodeze materialele ambalajului, să nu fie inflamabil, să nu prezinte riscul unei explozii și să nu irite mucoasele sau pielea. Gazul poate fi sub formă lichefiată sau comprimată. Cele mai utilizate gaze comprimate sunt azotul si dioxidul de carbon. Azotul este inert față de majoritatea substanțelor farmaceutice și alimentare. Este incolor, inodor, netoxic, insolubil și neinflamabil. Dioxidul de carbon este netoxic, neinflamabil, protejează produsele contra oxidării și este bacteriostatic. Una din tendințele care se profilează în domeniul ambalării tip „aerosol― este sterilizarea accesoriilor de ambalare înainte de operația de umplere pentru a se evita o posibilă recontaminare în timpul ambalării. Pentru sterilizare se poate utiliza temperatura ridicată sau radiațiile gamma. Produsele ambalate tip aerosol conțin avertismente care atrag atenția consumatorului asupra faptului că recipientul se află sub presiune și felul în care trebuie păstrat. Majoritatea acestor ambalaje trebuie ferite de temperaturi ridicate, nu trebuie ținute înl umina directa a soarelui și nu trebuie perforate sau aruncate în foc chiar și dupa ce au fost golite, pentru că prezinta risc inflamator. Ambalarea în folii contractibile Această metodă de ambalare presupune ambalarea produselor în bucăți mici, uniforme, prin așezarea lor pe o placă suport, având alveole termoformate, urmată de închidere prin acoperire cu folie și termosudare. Prin folie contractibilă se înţelege o folie din material plastic, etirată (întinsă cu tensiune) în momentul fabricării sale, cu tensiuni interne fixate prin răcire şi care în momentul încălzirii revine la poziţia iniţială. Materialele întrebuinţate sunt: polietilenă termo-conductibilă, policlorură de vinil, policlorură de viniliden, polipropilenă etc. Ambalarea în folii contractibile se utilizează pe scară largă în domeniul alimentar. Se caracterizează prin uşurinţa în manipulare, având un impact pozitiv asupra consumatorului. Ambalarea tip skin este un procedeu de ambalare a produselor, prin aşezarea lor pe o placă–suport plană, urmată de închidere prin acoperire cu folie transparentă şi termosudare. Prin acest tip de ambalare la produsele alimentare se urmăreşte obţinerea unei permeabilităţi ridicate faţă de oxigen, ceea ce permite de exemplu păstrarea aspectului cărnii prin formarea oximioglobinei. Ambalarea tip blister, este un procedeu de ambalare a produselor prin aşezarea lor pe o placă–suport plană, urmată de închidere prin folie transparentă, având alveole termoformate şi închidere prin termosudare lipire sau capsare. Produsele ambalate şi prezentate în folie de material plastic, transparentă sau imprimată, au un mare impact asupra consumatorilor. Ambalajele din folie sunt ieftine, permit realizarea lor pe maşini de mare productivitate şi sunt foarte atractive din punct de vedere al vânzărilor. Principiul de realizare a ambalajelor din folie contractibiliă este următorul: produsul ce se ambalează este înfăşurat în folie, se face sudarea foliei pentru închiderea totală, după care acest sistem este trecut printr-un tunel de încălzire pentru contractarea foliei. În cele mai multe cazuri, la ieşirea din tunelul de încălzire, ambalajul este trecut printr-un jet de aer rece pentru a putea fi manipulat. Foliile contractibile sunt utilizate pentru ambalarea prăjiturilor, a bomboanelor şi a altor produse preambalate în tăviţe sau cutii precum și a mezelurilor. În funcție de produsul ce urmează să fie ambalat se utilizează mai multe tipuri de mașini de ambalare: - Mașina de ambalare în folie termocontractibilă poliolefină, PVC cu sudură în L și închidere automata a coletului. Utilizează tehnica L-bar. Folia este derulată de o bobină și deschisă de un separator, latura din stânga foliei fiind sudată deja în ciclul anterior. Produsul se introduce prin deschizătura create și este transportat, odată cu folia, după o bară în formă de L pentru sudare și tăiere. Închiderea ambalajului și tăierea transversal a foliei se face prin coborârea barei. Produsul astfel ambalat se introduce într-un tunel de încălzire, obținându-seun produs ambalat cu folia bine întinsă în jurul său. Ciclul de ambalare poate fi automatizat dacă maşina dispune de benzi şi role transportoare pentru alimentarea, deplasarea pe flux şi evacuarea produsului ambalat, închiderea barei de sudaretăiere făcându-se sincronizat cu alimentarea şi tragerea foliei. Deschiderea foliei se mai poate face şi cu un suflător de aer comprimat sincronizat cu celălalte componente ale maşinii. Dacă se foloseşte folie dublă se poate utiliza tot această metodă de sudare cu cadru, de data aceasta cadrul are forma de U. MAȘINĂ AUTOMATĂ DE AMBALAT ÎN FOLIE TERMO-CONTRACTIBILĂ KALLFASS COMPACT SHRINKER KC 5040 Mașina de formare-umplere-închidere (form-fill-adseal) la care, la ieşirea de pe linie produsul ambalat trece prin tunelul de încălzire Mașina de ambalare cu folie contractilă orizontală. Derularea rapidă a foliei de plastic utilizată în aceste mașini provoacă încărcarea electrostatică a acesteia ceea ce o face să se lipească de rolele mașinii. O bară antistatică poate rezolva această problemă. Barele de înfășurare urmăresc conturul produsului până la învelirea completă. Se foloseşte la ambalarea produselor alimentare formate din bucăţi mai mari: biscuiţi, felii de pâine, sticksuri, produse de patiserie, batoane de ciocolată etc. Dacă la formarea verticală a pungilor din folia materialului de ambalare derulată din bobină se forma un tub de secţiune circulară, în cazul formării orizontale tubul are secţiunea rectangulară, obţinută cu ajutorul unui dispozitiv de împăturire a foliei pe lungimea ei. Ca principiu de funcţionare, maşinile orizontale sunt similare cu cele verticale, realizând aceleaşi operaţii: formarea ambalajului, umplerea cu produs şi închiderea şi separarea ambalajului. Diferenţa principală o constituie tragerea foliei ce se face de data aceasta pe orizontală. Materialul de ambalare, sub formă de folie, este alimentat tot de la o bobină. Cu dispozitivul de formare se realizează un tub care se închide longitudinal în jurul produsului. Unitatea de închidere longitudinală este compusă din rolele de tragere, un bloc de încălzire a marginilor foliei şi role de presare pentru definitivarea sudării. Produsul este împins în interiorul tubului din folie. Închiderea transversală şi separarea ambalajelor se face cu o unitate de termosudare şi tăiere, ce este formată de obicei din două fălci cu mişcare de rotaţie. Evacuarea produselor ambalate spre locul de grupare se face cu benzi transportoare. O particularitate a metodei de ambalare în folii contractibile o reprezintă ambalarea mezelurilor, caz în care ambalajulul face parte integrantă din produsul obținut reprezentând suprafețe naturale sau artificiale care susțin carnea tocată din ele. Membranele naturale prezintă o serie de dezavantaje și de aceea în ultima vreme au fost utilizate membrane artificiale, sintetice. Membranele artificiale din mase plastice au în compoziția de bază poliamida și polietilena. Ele sunt destinate fabricării preparatelor alimentare care sunt supuse unui tratament termic de fierbere exclusiv. Pe lângă acestea se mai folosesc și membrane celulozice care au la bază celuloză pură regenerate, celuloză native și glicerină. În această situație membranele utilizate la umplere consituie ambalajul primar al produsului obținut.