Es un virus no envuelto, con un ARN de simple cadena y de sentido positivo, el cual posee tres marcos de lectura abiertos y superpuestos

que codifican para las protenas estructurales y no estructurales necesarias para su ciclo replicativo.

Es parecido a los Calicivirus.

Antes llamada hepatitis no-A, no-B (HNANB) fue rebautizada como hepatitis E, es probablemente una vieja enfermedad que fue descubierta recientemente, su origen es desconocido, aunque hay registros histricos de que esta forma de hepatitis puede ser antigua.

Se transmite predominantemente por va fecal-oral, a travs de aguas contaminadas y es uno de los seis principales virus capaces de causar un cuadro clnico de hepatitis viral en el hombre.

Con una alta incidencia en adultos y la alta incidencia de hepatitis fulminante con muerte subsecuente en las mujeres gestantes afectadas.

Presenta una distribucin geogrfica mundial, aunque slo es altamente endmico en el subcontinente Indio, en el centro y el sudeste de Asia, Medio Oriente y parte de frica.

Es de promedio de 40 das.

15 a 60 das con un

Enfermedad aguda con ictericia, anorexia, fiebre, decaimiento con malestar general, dolor abdominal, hepatomegalia, artralgias. Tiene una mortalidad baja (0.5% a 4%), excepto en mujeres embarazadas, que por causas desconocidas alcanza el 20%.

Hasta hace poco, los mtodos usados para el diagnstico de hepatitis E eran la IME y la prueba de bloqueo de anticuerpo fluorescente. Estos dos mtodos son problemticos y estn disponibles slo en unos pocos centros especializados, adems de ser poco sensibles. La PCR, por su parte, es un mtodo muy sensible y especfico, y puede detectar el genoma viral en la bilis, la sangre, el hgado y las heces. Sin embargo, el mtodo, que surgi como una herramienta de investigacin, es caro y no puede utilizarse para el diagnstico de rutina. El inmunoensayo enzimtico es el mtodo ms conveniente y fcilmente disponible para la deteccin de la IgM y la IgG anti-VHE. La IgM anti-VHE se mantiene como marcador de eleccin para diagnosticar infeccin aguda, mientras que la IgG anti-VHE se utiliza para estudios seroepidemiolgicos.

No hay tratamiento especfico de la hepatitis viral aguda tpica aunque puede requerirse la hospitalizacin para la enfermedad clnicamente severa; la mayora de los pacientes no requiere cuidados hospitalarios. No es esencial el descanso forzado y prolongado en cama para la completa recuperacin. Sin embargo, el tratamiento se da para el alivio de los sntomas que, a veces, son altamente estresantes . En consecuencia, a los pacientes se les recomienda, un reposo absoluto, comer solamente alimentos bajos de grasa y evitar sustancias que daan el hgado (alcohol, drogas). En cambio, el propsito del tratamiento en las formas fulminantes de hepatitis es mantener las funciones vitales del paciente con la ayuda de la medicina intensivista. Aparte del trasplante, con todas sus complicaciones, no existen mtodos curativos verdaderos en la actualidad mdica para tratar a los pacientes con insuficiencia heptica fulminante

Los viajeros a zonas endmicas deben evitar el consumo de frutas y verduras crudas o mal cocinadas. Consumir agua potable. Buenas condiciones sanitarias.