Da Globalizao

A urbanizao da sociedade brasileira tem constitudo, sem dvida, um caminho para a modernizao, mas, ao mesmo tempo, vem contrariando aqueles que esperavam ver, nesse processo, a superao do Brasil arcaico, vinculado hegemonia da economia agroexportadora. O processo de urbanizao recria o atraso a partir de novas formas, como contraponto dinmica de modernizao. As caractersticas do Brasil urbano impem tarefas desafiadoras, e os arquitetos e planejadores urbanos no tm conhecimento acumulado nem experincia para lidar com elas. A dimenso da tragdia urbana brasileira est a exigir o desenvolvimento de respostas que devem partir do conhecimento da realidade emprica para evitar a formulao das "idias fora do lugar" to caractersticas do planejamento urbano no Brasil (Maricato et alii, 2000).

O objetivo deste texto contribuir para um maior conhecimento da realidade brasileira e para o desmonte das construes ideolgicas presentes, tanto nas representaes sobre as nossas cidades quanto nos planos mgicos que nos propem outros saltos para o futuro, alm daqueles que uma parcela da sociedade brasileira j deu, buscando atalhos e ignorando o destino da maior parte da populao restante.

O Brasil, como os demais pases da Amrica Latina, apresentou intenso processo de urbanizao, especialmente na segunda metade do sculo XX. Em 1940 a populao urbana era de 26,3% do total. Em 2000 ela era de 81,2%. Esse crescimento se mostra mais impressionante ainda se lembrarmos os nmeros absolutos: em 1940 a populao que residia nas cidades era de 18,8 milhes de habitantes, e em 2000 ela era de aproximadamente 138 milhes. Constatamos, portanto, que em 60 anos os assentamentos urbanos foram ampliados de forma a abrigar mais de 125 milhes de pessoas. Considerando apenas a ltima dcada do sculo XX, as cidades brasileiras aumentaram em 22.718.968 pessoas. Isso significa mais da metade da populao do Canad ou um tero da populao da Frana.

Trata-se de um gigantesco movimento de construo urbana necessrio para o assentamento residencial dessa populao, bem como para a satisfao de suas necessidades de trabalho, abastecimento, transporte, sade, energia, gua, etc. Ainda que o rumo tomado pelo crescimento urbano no tenha respondido satisfatoriamente a todas essas necessidades, o territrio foi ocupado e foram geradas condies para viver nesse espao. Bem ou mal, de algum modo, todos esses 138 milhes de habitantes moram em cidades.

Vamos lembrar rapidamente alguns marcos histricos relacionados a esse crescimento urbano. O Brasil deixa o sculo XIX com aproximadamente 10% da populao nas cidades (Santos, M. 1993). Considerando o universo das Amricas, o Brasil j apresentava cidades de grande porte desde o perodo colonial, mas somente a partir da virada do sculo XIX e das primeiras dcadas do sculo XX que o processo de urbanizao da sociedade comea realmente a se consolidar, impulsionado pela emergncia do trabalhador livre, pela Proclamao da Repblica e por uma indstria ainda incipiente que se desenrola na esteira das atividades ligadas cafeicultura e s necessidades bsicas do mercado interno.