constituidas por nucleótidos encadenados (polinucleótidos), que se encuentran en las células de todos los seres vivos (en el núcleo, mitocondrias, ribosomas, citoplasma) y en los virus. Los ácidos nucleicos tienen al menos dos funciones: transmitir las características hereditarias de una generación a la siguiente y dirigir la síntesis de proteínas específicas. Tienen una estructura de forma helicoidal, su peso molecular es del Por hidrólisis se descomponen en bases nitrogenadas púricas (adenina, guanina) y pirimidínicas (citosina, timina o uracilo, en algunos organismos superiores, la citosina está reemplazada por 5-metilcitosina, y en algunos fagos, por 5- hidroximetilcitosina), ácido fosfórico y una pentosa (ribosa o desoxirribosa), en proporción 1:1:1. Estas subunidades, son "leídas" por otros componentes de las células y utilizadas como patrones para la fabricación de proteínas. La unión de los nucleótidos tiene lugar a través del grupo fosfórico, que se une con el carbono 3' o 5' de la pentosa del nucleótido contiguo.
A las cadenas se les unen una gran cantidad de
moléculas más pequeñas de cuatro tipos diferentes (aminoácidos). La secuencia de estas moléculas a lo largo de la cadena determina el código de cada ácido nucleico particular. A su vez, este código indica a la célula cómo reproducir un duplicado de sí misma o las proteínas que necesita para su supervivencia. Según el resto de pentosa se distinguen dos clases de ácidos nucleicos: el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN) . Los ácidos desoxirribonucleicos son los almacenadores de la información biológica, mientras que los ribonucleicos actúan como transmisores de dicha información (ARN mensajero), como componentes de los ribosomas (ARN ribosomal) o como transferidores de aminoácidos (ARN de ACIDOS NUCLEICOS Ácido desoxirribonucleico ADN Todas las células vivas codifican el material genético en forma de ADN, ácido nucleico contenido en los cromosomas de las células y portador de la información genética (gen). Su molécula está formada por dos largas cadenas polímeras de nucleótidos que contienen el azúcar desoxirribosa. Cada uno de estos nucleótido se halla unido covalentemente, por medio de su grupo fosfato, a la ribosa del nucleótido contiguo (puente fosfodiéster entre el grupo hidróxilo 5' de un nucleótido y el 3' del La estructura tridimensional del ADN no se aclaró del todo hasta 1953, en que J. D. Watson y F. H. Crick propusieron el modelo de la doble hélice, confirmado por posteriores investigaciones. Según este modelo, las dos cadenas de nucleótidos están arrolladas helicoidalmente alrededor de un mismo eje, con las bases orientadas hacia el interior de la hélice y perpendicularmente al eje. Ambas hebras permanecen unidas entre sí merced a que las bases de una se aparean con las de la otra a través de puentes de hidrógeno. Cada molécula de desoxirribosa está unida a una base púrica o pirimidínica, que puede ser adenina (A), citosina (C), guanina (G) o timina (T). Estas uniones entre las bases son específicas: adenina con timina (A = T) y guanina con citosina (G = C) Estructura del ADN, según Watson y Crick La estructura de la doble hélice constituye la base para la transmisión inalterable de los genes a través de millones de generaciones de células, ya que las cadenas de ADN tienen la propiedad de autoduplicarse para formar moléculas hijas idénticas (replicación). La alteración de los factores hereditarios no se debe a la forma de transmisión, sino que aparece espontáneamente por mutación. La secuencia de bases el ADN (código genético) contiene la información genética para la síntesis de proteínas. A partir del ADN se sintetizan moléculas complementarias de ARNm (ácido ribonucleico mensajero) en el El mensaje genético es descifrado en los ribosomas, donde el ARN se constituye en la matriz que dirige la secuencia específica de aminoácidos durante la síntesis proteica.
Además de en el núcleo celular,
también se encuentra ADN en las mitocondrias de las células eucariotas y en los cloroplastos de las plantas superiores.
En las bacterias, el ADN puede
ser un lazo cerrado y sin fin; Ácido ribonucleico Nombre ARN genérico de un grupo de ácidos nucleicos constituidos por una larga cadena monohebra de nucleótidos unidos por puentes fosfodiéster (en los virus se encuentra en forma de doble hebra). Cada nucleótido está constituido por una base nitrogenada de la purina (adenina, guanina) o de la pirimidina (citosina, uracilo), una molécula de D-ribosa y una molécula de ácido fosfórico. Los ácidos ribonucleicos se encuentran en el núcleo celular, en el citoplasma y en los ribosomas de todos los seres vivos. Ciertos tipos de ARN tienen una función diferente de la del ADN y El ácido ribonucleico mensajero (ARNm o mRNA), que contiene solamente las cuatro bases principales, se sintetiza en el núcleo sobre una hebra de ADN con ayuda de la ARN-polimerasa (enzima catalizadora) en el proceso de transcripción; la secuencia de bases del ARN sintetizado es complementaria de la de la hebra del ADN que se transcribe; después de la transcripción, el ARNm pasa al citoplasma y seguidamente a los ribosomas, donde actúa como matriz El ácido ribonucleico de transferencia (ARNt o tRNA), es una molécula de bajo peso molecular que actúa transportando los aminoácidos a los ribosomas durante la síntesis proteica; además de las bases purínicas y pirimidínicas principales, contiene hasta un 10% de bases poco frecuentes. Todos los ARNt tienen en un extremo de la cadena la secuencia de bases citosina-citosina-adenina, y dentro de su estructura, un triplete de nucleótidos determinado (anticodón), que es complementario de un triplete de nucleótidos del ARNm (codón); para cada uno de los veinte aminoácidos que forman parte de las El ácido ribonucleico ribosómico (ARNr o rRNA), constituye la mayor parte del ARN existente en el organismo, y forma hasta el 65% de la masa del ribosoma; existen dos tipos principales de ARNr, de pesos moleculares 400.000 y 1.700.000, correspondientes a las dos subunidades del ribosoma.