Epurarea apelor Epurarea apei reprezinta operatiunea de indepartare din apele naturale sau reziduale, a materiilor organice sau

u anorganice, dizolvate sau in suspensie, pentru a le aduce la o calitate corespunzatoare scopului urmarit. Epurarea apei se efectueaza prin procedee mecanice, chimice si biologice in cadrul statiilor de epurare

 Categorii de ape uzate supuse epurarii: 1. ape uzate oreneti - ape uzate menajere sau amestec de ape uzate menajere cu ape uzate industriale i/sau ape meteorice; 2. ape uzate menajere - ape uzate provenite din gospodrii i servicii, care rezult de regul din metabolismul uman i din activitile menajere; 3. ape uzate industriale - orice fel de ape uzate ce se evacueaz din incintele n care se desfoar activiti industriale i/sau comerciale, altele dect apele uzate menajere i apele meteorice;
In Romania, 31 % din apele uzate se evacueaz fara epurare, 41 % sunt insuficient epurate si doar 25 % sunt epurate corespunztor.

In procesul de epurare al apelor uzate distingem o treapta primar, mecanic; o treapt secundar, biologic; i la unele staii (deocamdat nu la toate!) o treapta teriar biologic, mecanic sau chimic. Treapta primar const din mai multe elemente succesive: 1. Grtarele rein corpurile plutitoare i suspensiile grosiere (buci de lemn, textile, plastic, pietre etc.). Curarea materiilor reinute se face mecanic. Ele se gestioneaz ca i gunoiul menajer, lund drumul rampei de gunoi sau incineratorului.

2. Sitele au rol identic grtarelor, dar au ochiuri

dese, reinnd particulele solide cu diametru mai mic. 3. Deznisipatoarele sau decantoarele pentru particule grosiere asigur depunerea pe fundul bazinelor a nisipului i pietriului fin i a altor particule ce au trecut de site, dar care nu se menin n ape linitite mai mult de cteva minute.

4. Decantoarele primare sunt longitudinale sau circulare i asigur staionarea apei timp mai ndelungat, astfel c se depun i suspensiile fine. Se pot aduga n ape i diverse substane chimice cu rol de agent de coagulare sau floculare, uneori se interpun i filtre. Spumele i alte substane flotante adunate la suprafa (grsimi, substane petroliere etc.) se rein i nltur iar nmolul depus pe fund se colecteaz i nltur din bazin i se trimite la metantancuri.

 Treapta secundar a epurarii apei const i ea din mai multe etape care au loc in: 1. Aerotancuri sunt bazine unde apa este amestecat cu "nmol activ" ce conine microorganisme ce descompun aerob substanele organice. Se introduce continuu aer pentru a accelera procesele biochimice. 2. Decantoarele secundare sunt bazine n care se sedimenteaz materialele de suspensie formate n urma proceselor complexe din aerotancuri. Acest nmol este trimis la metantancuri iar gazele (ce conin mult metan) se folosesc ca i combustibil de exemplu la centrala termic.

 Treapta teriar nu exist la toate staiile de epurare. Ea are de regul rolul de a nltura compui n exces (de exemplu nutrieni- azot i fosfor) i a asigura dezinfecia apelor (de exemplu prin clorinare). Aceast treapt poate fi biologic, mecanic sau chimic sau combinat, utiliznd tehnologii clasice precum filtrarea sau unele mai speciale cum este adsorbia pe crbune activat, precipitarea chimic etc.

 Nmolul din decantoarele primare i secundare este introdus n turnuri de fermentaie, numite metantancuri. De obicei sunt rezervoare de beton armat de mari dimensiuni, unde se asigur temperatur relativ ridicat, constant, i condiii anaerobe, n care bacteriile fermenteaz nmolul i descompun substanele organice pn la substane anorganice, rezultnd un nmol bogat n nutrieni i gaze care, coninnd mult metan, se utilizeaz ca i combustibil.