Estas plantas, generan energa elctrica a partir de la combustin de carbn, fuel-oil o gas en una caldera diseada al efecto y emplean

la tradicional turbina de vapor y una turbina de gas que aprovecha la energa de los gases de escape de la combustin. Con ello se consiguen rendimientos termoelctricos del orden del 55%, muy superior al de las plantas convencionales.

En el proceso termoelctrico existe una clasificacin de tipos de generacin, segn la tecnologa utilizada para hacer girar los generadores elctricos: Vapor Con vapor de agua se produce el movimiento de una turbina acoplada al generador elctrico. Turbogas Con los gases de combustin se produce el movimiento de una turbina acoplada al generador elctrico. Combustin Interna Con un motor de combustin interna se produce el movimiento del generador elctrico. Ciclo Combinado Combinacin de las tecnologas de turbogas y vapor. Constan de una o ms unidades turbogas y una de vapor, cada turbina acoplada a su respectivo generador elctrico.

Otra clasificacin de las centrales termoelctricas corresponde al combustible primario para la produccin de vapor: Vapor (combustleo, gas natural y diesel) Carboelctrica (carbn) Dual (combustleo y carbn o combustleo y gas) Geotermoelctrica (vapor extrado del subsuelo) Nucleoelctrica (uranio enriquecido)

IMPACTO AMBIENTAL La emisin de residuos a la atmsfera y los propios procesos de combustin que se producen en las centrales trmicas tienen una incidencia importante sobre el medio ambiente. Para tratar de paliar, en la medida de lo posible, los daos que estas plantas provocan en el entorno natural, se incorporan a las instalaciones diversos elementos y sistemas. El problema de la contaminacin es mximo en el caso de las centrales termoelctricas convencionales que utilizan como combustible carbn. Adems, la combustin del carbn tiene como consecuencia la emisin de partculas y cidos de azufre.

VENTAJAS Son las centrales ms baratas de construir (teniendo en cuenta el precio por megavatio instalado), especialmente las de carbn, debido a la simplicidad (comparativamente hablando) de construccin y la energa generada de forma masiva.Las centrales de ciclo combinado de gas natural son mucho ms baratas (alcanzan el 50%) que una termoelctrica convencional, aumentando la energa termica generada (y por tanto, las ganancias) con la misma cantidad de combustible, y rebajando las emisiones en un 120%, 0,35 kg de CO2, por kWh producido.

INCONVENIENTES El uso de combustibles fsiles genera emisiones de gases de efecto invernadero y de lluvia cida a la atmsfera, junto a partculas volantes (en el caso del carbn) que pueden contener metales pesados. Al ser los combustibles fsiles una fuente de energa finita, su uso est limitado a la duracin de las reservas y/o su rentabilidad econmica. Sus emisiones trmicas y de vapor pueden alterar el microclima local. Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos de agua caliente en estos. Su rendimiento (en muchos casos) es nulo (comparado con el rendimiento ideal), a pesar de haberse realizado grandes mejoras en la eficiencia (un 90-91% de la energa liberada en la combustin se convierte en electricidad, de media).

La primera central termoelctrica fue construida por Sigmund Schuckert en la ciudad de Ettal en Baviera y entr en funcionamiento en 1878 Las primeras centrales comerciales fueron Pearl Street Station en Nueva York y la Edison Electric Light Station, en Londres, que entraron en funcionamiento en 1882.

Mxico tiene un gran historial en el uso de la energa geotrmica, con el fin de generar electricidad, que se inicia en los aos 50 cuando la primera planta elctrica geotrmica se instal en el continente americano. La capacidad de energa elctrica geotrmica es de 964.50 megawatts (MW), la generacin de 3.03% de los 177.795 GWh producidos al 30 de septiembre de 2008. El campo geotrmico de Cerro Prieto, es el segundo ms grande del mundo, produce 46,37% de la electricidad distribuida en Baja California, este sistema es, aparte de la Direccin Nacional del Sistema Elctrico.

La energa geotrmica utiliza el agua y la salud; por lo que se reunieron en ciertos lugares subterrneos conocidos como capas geotrmicas. La energa geotrmica, como su nombre lo dice, es la salud de la energa procedente de la esencia misma del planeta, desplazando hacia arriba en el propio magma que fluye a travs de las fisuras existentes en las rocas slidas y semislidas en el interior de la Tierra, alcanzando cerca de los niveles de la superficie, donde existen condiciones geolgicas favorables para su recoleccin. Este tipo de capa es ligada al fenmeno volcnico y terremoto, a causa de la profunidad y de movimientos pasando continuamente entre los lmites de las placas litosfricas en las que la porcin slida ms externa de la Tierra se divide. Una capa tpica de la energa geotrmica se compone de una fuente de salud, un acufero y la llamada capa sello. La salud suele ser una fuente de cmara magmtica en proceso de enfriamiento. El acufero es cualquier formacin litolgica permeable suficiente para alojar agua meterica asomando desde la superficie o desde otros acuferos. La capa sello es otra formacin, o parte de ella, con menor permeabilidad, su funcin es impedir que el total de los fluidos geotrmicos se dispersan en la superficie.

Descripcin del proceso de una planta geotrmica

Por medio de pozos especficamente perforados, las aguas subterrneas, que poseen una gran cantidad de energa trmica almacenada, se extraen a la superficie transformndose en vapor, que se utiliza para generar energa elctrica. Este tipo de planta opera con los mismos principios que los de una termoelctrica como vapor, con excepcin de la produccin de vapor, que en este caso se extrae del subsuelo. El vapor de agua obtenido de la mezcla se enva a un separador; el secado de vapor va a la turbina de energa cintica que se transforma en energa mecnica y esta a su vez, en electricidad en el generador.

Existen unidades de 5 MW en la que el vapor, una vez que trabaj en la turbina, se libera directamente a la atmsfera. En unidades de 20, 37,5 y 110MW, el vapor es enviado a un sistema de condensacin; agua condensada, junto con la proveniente del separador, se reinyecta en el metro o descargadas a travs de un tubo de evaporacin.

La generacin de energa elctrica en las unidades de turbogas, se realiza directamente la energa cintica resultante de la expansin de aire comprimido y los gases de combustin. La turbina est unida al generador de rotor, dando lugar a la produccin de energa elctrica. Los gases de la combustin, se descargan directamente a la atmsfera despus de trabajar en la turbina.

Estas unidades utilizan el gas natural o diesel como combustible. Desde el punto de vista operativo, el breve tiempo de arranque y la variacin a la inconsistencia de la demanda, la turbina de gas satisface cargas de suministro y capacidad de el sistema elctrico.

Es decir, para la transformacin de la energa del combustible en electricidad se superponen dos ciclos: a) El ciclo de Brayton (turbina de gas): Toma el aire directamente de la atmsfera y se somete a un calentamiento y compresin para aprovecharlo como energa mecnica o elctrica. b) El ciclo de Rankine (turbina de vapor): Donde se relaciona el consumo de calor con la produccin de trabajo o creacin de energa a partir de vapor.

Las caractersticas principales de las centrales trmicas de ciclo combinado son: Flexibilidad: la central puede operar a plena carga o cargas parciales, hasta un mnimo de aproximadamente el 45% de la carga mxima. Eficiencia elevada: el ciclo combinado proporciona mayor eficiencia por un margen ms amplio de potencias. Consideraciones medioambientales: Sus emisiones son ms bajas. Coste de inversin bajo por MW instalado, periodos de construccin cortos, menor superficie por MW instalado y bajo consumo de agua de refrigeracin.

Ventajas del Ciclo Combinado Menor impacto visual y costes menores de inversin. Menores emisiones y ahorro energtico en forma de combustible. Mayor rendimiento de la planta y flexibilidad en la operacin. Mayor eficacia para una amplia categora de potencias

Funcionamiento de una central de ciclo combinado En primer lugar, el aire es comprimido a alta presin en el compresor, despus pasa a la cmara de combustin donde se mezcla con el combustible. A continuacin, los gases de combustin pasan por la turbina de gas donde se expansionan y su energa calorfica se transforma en energa mecnica transmitindolo al eje de la turbina. Los gases que salen de la turbina de gas se llevan a una caldera de recuperacin de calor para producir vapor, a partir de este momento tenemos un ciclo agua-vapor convencional explicado en el apartado de centrales trmicas convencionales. A la salida de la turbina el vapor se condensa (transformndose nuevamente en agua) y vuelve a la caldera para empezar un nuevo ciclo de produccin de vapor. Actualmente la tendencia es acoplar la turbina de gas y la turbina de vapor a un mismo eje de manera que accionan conjuntamente un mismo generador elctrico.

Impactes medioambientales de les centrales de ciclo combinado La utilizacin de gas natural para la generacin de electricidad mediante la tecnologa del ciclo combinado se encuentra dentro de la poltica medioambiental de un gran nmero de pases, ya que ofrece un gran nmero de ventajas en comparacin con el resto de tecnologas de produccin elctrica. En concreto, las emisiones de CO 2 en relacin a los KWh producidos son menos de la mitad de las emisiones de una central convencional de carbn.

Una de las ventajas de este tipo de plantas es la posibilidad de construirlas en dos etapas. La primera etapa, turbogas, puede ser terminada en un corto perodo de tiempo y la planta inicia operaciones de inmediato y posteriormente, la construccin de la unidad de vapor puede ser terminado, y completar as el ciclo combinado

Descripcin del proceso en las plantas de combustin interna Las plantas de combustin interna estn equipadas con motores de combustin interna en la que aprovechan la expansin de gas de combustin para obtener energa mecnica, que luego se transforma en energa elctrica en el generador

Las plantas de combustin interna son usualmente alimentadas por gasleo, y en el caso de la planta ubicada en San Carlos, Baja California Sur, para alimentar sus dos motores de combustin interna utilizan una mezcla de combustleo y el gasleo.

La nica central nucleoelctrica del pas Dispone de 370 hectreas localizadas sobre la costa del Golfo de Mxico, en el km 42.5 de la carretera federal Cd. Cardel-Nautla, municipio de Alto Lucero; a 60 km al noreste de la ciudad de Xalapa, a 70 km del puerto de Veracruz y a 290 km al noreste del Distrito Federal. La central consta de dos unidades, cada una con capacidad de 682.44 megavatios, equipadas con reactores del tipo agua hirviente y contenciones de ciclo directo. El sistema nuclear de suministro de vapor fue adquirido a General Electric y el Turbogenerador a Mitsubishi Heavy Industries.

Para obtener el uranio a utilizar en las centrales nucleares se realizan algunas actividades conocidas como "ciclo de combustible", mismo que inicia con la explotacin del mineral y termina con la gestin de desechos radiactivos. En la primera etapa el uranio se extrae y en plantas cercanas al yacimiento se convierte en un concentrado de uranio llamado "pastel amarillo". El concentrado de uranio pasa a una planta de conversin y enriquecimiento, ah se transforma en un gas llamado hexafloruro de uranio que es enviado a la planta de enriquecimiento para aumentar la proporcin de 0.7% a 33% al separar el U-235 del U-238, por su densidad el U-238 se utiliza para generar contrapeso en aviones y barcos y en elaboracin de municiones.

Reactores Nucleares Un reactor nuclear es un enorme recipiente dentro del cual se est efectuando una reaccin de fisin en cadena de manera controlada. Est colocado en el centro de un gran edificio de gruesas paredes de concreto, que protegen al personal que lo opera y al pblico en general de la radiactividad que produce. Bsicamente un reactor consta de tres elementos esenciales: combustible, moderador y refrigerante. En las centrales nucleares el calor se obtiene a partir de la fisin del uranio, no se genera combustin, por analoga con las centrales convencionales se le denomina combustible nuclear. Como combustible se utiliza Uranio, como moderador y refrigerante agua.

En cuanto a su concepcin bsica, carboelctricas son bsicamente las mismas que las plantas termoelctricas de vapor, el nico cambio importante es que son alimentadas por carbn, y las cenizas residuales requieren maniobras especiales y amplios espacios para el manejo y confinamiento.

Que es el combustoleo: El combustleo (Copel) tambin conocido como fuel oil , es un combustible elaborado a partir de productos residuales que se obtienen de los procesos de refinacin del petrleo. Se clasifica como un lquido inflamable clase III de acuerdo con la Norma 321 de la NFPA (National Fire Protection Association).

El fueloil se clasifica en seis clases, enumeradas del 1 al 6, de acuerdo a su punto de ebullicin, su composicin y su uso.

Nmero 1 es similar al queroseno y es la fraccin que hierve justo luego de la gasolina. Nmero 2 es el disel que usan las camionetas y algunos automviles. Nmero 3 es un combustible destilado que es usado raramente. Nmero 4 es usualmente una mezcla de fueloil destilado y de residuos Los Nmero 5 y Nmero 6 son conocidos como fueloil residuales (RFO por sus siglas en ingls) o fueloil pesados

Una cantidad pequea de electricidad es producido por el diesel, pero es ms contaminacin y ms costoso que gas natural. Es de uso frecuente como combustible de reserva para enarbolar centrales elctricas en caso de que la fuente de gas natural se interrumpa o como el principal aprovisione de combustible para pequeo generadores elctricos