A veces no es fcil explicar la conducta extraa de una persona que parece estar sana fsicamente.

Que es?
Es un trastorno neurolgico que provoca la muerte de

las clulas nerviosas del cerebro. Comienza paulatinamente, a medida en que avanza la enfermedad, se van deteriorando las capacidades cognitivas, entre ellas la capacidad para tomar decisiones y llevar a cabo las tareas cotidianas, y pueden surgir modificaciones de la personalidad, as como conductas problemticas.

La demencia
Se define como el deterioro adquirido en las

capacidades cognitivas que entorpece la realizacin satisfactoria de actividades de la vida diaria.

El alzheimer es una demencia progresiva que tiene el

dficit de memoria como uno de sus sntomas ms tempranos y pronunciados

 Por lo general, el paciente empeora progresivamente,

mostrando problemas perceptivos, del lenguaje y emocionales a medida que la enfermedad va avanzando.

 se ha convertido en un

problema social muy grave para millones de familias y para los sistemas nacionales de salud de todo el mundo. es una causa importante de muerte en los pases desarrollados, por detrs de las enfermedades cardiovasculares y el cncer.

Epidemiologa
El Mal de Alzheimer es la demencia ms frecuente en

la poblacin anciana, representando un 50 al 60 % de las demencias. Se calcula que en el mundo hay 22 millones de personas que la sufren y que en tres dcadas habr el doble. Segn la Asociacin de Alzheimer Internacional, la enfermedad puede comenzar a una edad tan temprana como los 50 aos, no tiene cura conocida an.

Etiopatogenia
En funcin de la edad de aparicin de los sntomas se clasifica

en: Enfermedad de Alzheimer de inicio precoz, si el comienzo es ante de los 65 aos.

 Enfermedad de Alzheimer de inicio tardo, si comienza despus de los 65 aos.

A su vez estas dos formas se clasifican en dos subtipos: Familiar, si hay historia familiar. Espordica, si no hay antecedentes familiares.

Cuando la prdida de memoria es una seal de advertencia

Muchas condiciones mdicas pueden causar

problemas de la memoria o interrumpir funciones mentales. Los sntomas pueden mejorar cuando tratamos la causa principal.

Posibles causas de problemas de la memoria incluyen:

Depresin
Uso excesivo del alcohol Problemas de la tiroides Dieta Deficiencias vitamnicas Ciertas infecciones La enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia

Los 10 sntomas
1. Prdida de memoria. Olvidar informacin recin aprendida es una de las ms comunes seales tempranas de la demencia. Una persona empieza a olvidar con ms frecuencia y no puede recordar la informacin ms tarde. Qu es normal? Olvidarse del de nombres o citas de vez en cuando

2. Dificultad para desempear tareas habituales. A una persona con demencia se le hace difcil completar actividades de rutina, como preparar una comida, hacer una llamada telefnica o jugar un juego. Qu es normal? Ocasionalmente olvidarse de por qu entr a cierta habitacin o de qu iba a decir

3. Problemas de lenguaje. Una persona con Alzheimer olvida palabras simples o sustituye palabras inapropiadas o desconocidas al hablar o escribir, hacindolo difcil de entender. Es posible que no encuentre su cepillo de dientes, por ejemplo, y en cambio pide esa cosa para mi boca. Qu es normal? A veces tener dificultad en encontrar la palabra correcta

4. Desorientacin de tiempo y lugar. Una persona con la enfermedad de Alzheimer puede perderse en la misma calle donde vive, no saber dnde est ni cmo lleg all, y no recordar como volver a casa. Qu es normal? Olvidarse del da de la semana o de a dnde iba

5. Falta del buen juicio. Las personas con Alzheimer pueden vestirse inapropiadamente, ponindose un abrigo en pleno verano, por ejemplo, o poca ropa cuando hace fro. Es posible que no tomen buenas decisiones con respecto a cmo manejar el dinero, regalando grandes cantidades a otros como los que venden productos y servicios por telfono. Qu es normal? Tomar una mala decisin de vez en cuando

6. Dificultades en realizar tareas mentales. Una persona que sufre del Alzheimer puede confundirse fcilmente al pensar en cosas abstractas. Es posible que se olvide completamente del significado de los nmeros o cmo se usan. Qu es normal? Tener dificultad en balancear la chequera

7. Colocacin de objetos fuera de lugar. Una persona que padece de Alzheimer puede guardar cosas en lugares poco comunes: la plancha en el refrigerador o un reloj en la azucarera. Qu es normal? Perder las llaves o la billetera temporalmente

8. Cambios de humor o comportamiento. Una persona con Alzheimer presenta cambios repentinos de humor (de felicidad a enojo, por ejemplo) sin razn aparente. Qu es normal? Sentirse triste o de humor variable de vez en cuando

9. Cambios en la personalidad. Las personas con demencia pueden presentar cambios drsticos en la personalidad. Pueden llegar a estar muy confundidas, desconfiadas, temerosas o depender mucho de un miembro de la familia. Qu es normal? Con la edad, todos presentamos pequeos cambios en la personalidad

10. Prdida de iniciativa. Una persona con la enfermedad de Alzheimer puede volverse muy pasiva, sentndose frente a la televisin por horas y horas, durmindo ms de lo normal, o negando hacer sus actividades cotidianas. Qu es normal? A veces cansarse de los quehaceres y las obligaciones sociales o de negocios

Lo que falla en el cerebro

El cerebro tiene 100 billones de neuronas.
Cada neurona se conecta con muchas otras para

formar redes de comunicacin. Cada grupo de neuronas tiene un trabajo especial. Algunos grupos nos permiten pensar, aprender, y recordar. Otros nos ayudan a ver, or, y oler. An otros grupos dirigen el movimiento de nuestros msculos.

 Se cree que la enfermedad de Alzheimer previene la

funcin adecuada de la fbrica de una clula. Mientras el dao se extiende, las clulas pierden su habilidad de hacer su trabajo y eventualmente se mueren.

 La mayora de los expertos creen que juegan un papel

fundamental en bloquear la comunicacin entre neuronas e interrumpir los procesos que las clulas necesitan para sobrevivir. La destruccin y la muerte de las neuronas es lo que causa la prdida de memoria, los cambios en la personalidad, los problemas en realizar actividades diarias y los otros sntomas de la enfermedad de Alzheimer.

Los factores de riesgo

La edad es el factor de ms riesgo para la enfermedad

de Alzheimer. La mayora de las personas con esta enfermedad tienen ms de 65 aos de edad. La probabilidad de desarrollar el Alzheimer casi dobla cada cinco aos despus de cumplir los 65 aos.

 Historial gentico familiar Los resultados de los

estudios cientficos indican que aquellas personas que tienen un padre o un hermano con Alzheimer tienen un riesgo dos o tres veces ms alto de desarrollar la enfermedad. El riesgo aumenta si ms de una persona en la familia tiene la enfermedad.

 Tambin han descubierto ciertos tipos de genes poco

comunes que casi garantizan el desarrollo de la enfermedad. Estos genes han sido detectados en solamente unos cientos de familias extendidas en todo el mundo y representan menos de 5 por ciento de los casos de Alzheimer.

Otros factores de riesgo

Aparentemente hay un vnculo fuerte entre el futuro

riesgo de desarrollar el Alzheimer y las lesiones serias a la cabeza o el cerebro. Es importante proteger su cabeza abrochndose el cinturn de seguridad en su automvil, usando un casco cuando participe en deportes, y tomando medidas en su casa para evitar cadas.

Los latinos, los afroamericanos y el riesgo

Debido a que los latinos y los afro-americanos en los

Estados Unidos tienen ms problemas con enfermedades cardiovasculares o del corazn, es posible que tambin tengan mayor riesgo para desarrollar el Alzheimer. Segn los estudios cientficos, los riesgos de enfermedades cardiovasculares incluyendo la diabetes, la presin alta o hipertensin y el colesterol alto tambin pueden ser factores de riesgo para el Alzheimer y la demencia vascular.

El DX
Diversos tipos de mdicos pueden diagnosticar y tratar

los sntomas de la prdida de memoria o la enfermedad de Alzheimer. Muchas personas consultan con su mdico particular primero. Los mdicos generales a menudo supervisan el proceso de diagnosis.

 Se debe obtener una evaluacin fsica, psiquitrica y

neurolgica completa: - Examen mdico detallado - Pruebas neuropsicolgicas. - Pruebas de sangre completas. - Electrocardiograma - Electroencefalograma. - Tomografa computarizada

 La nica forma de confirmar un diagnostico de

Enfermedad de Alzheimer es con un examen de tejido de cerebro, que se hace postmortem.

Evolucin y Pronstico
El resultado probable es desalentador.
El trastorno generalmente progresa en forma

permanente. Es comn que se presente incapacidad total y la muerte normalmente sucede en un lapso de 15 aos, por lo general, a causa de una infeccin (neumona por aspiracin) o una insuficiencia de otros sistemas corporales.

Tratamiento
No existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Los objetivos del tratamiento son: Disminuir el progreso de la enfermedad Manejar los problemas de comportamiento, confusin y agitacin Modificar el ambiente del hogar Apoyar a los miembros de la familia y otras personas que brindan cuidados. Ciertas vitaminas ayudan al mantenimiento de las funciones cognitivas en estos pacientes como vitaminas B12, B6, Acido flico.

Etapas
Primera Etapa
Ausencia de dao cognitivo Funcin normal La persona no experimenta problemas de la memoria y

no hay sntomas evidentes a los profesionales mdicos durante las entrevistas mdicas.

Segunda Etapa
Disminucin cognitiva muy leve Pueden ser los

cambios normales provocados por el envejecimiento o pueden ser las primeras seales del Alzheimer El individuo nota ciertas fallas de memoria como olvidar palabras conocidas o el lugar donde se colocan objetos de uso diario. Sin embargo, estos problemas no son evidentes durante los exmenes mdicos, ni tampoco resultan aparentes para los amigos, familiares o compaeros de trabajo.

Tercera Etapa
Disminucin cognitiva leve La etapa temprana del

Alzheimer puede ser diagnosticada en algunos individuos que presentan estos sntomas, pero no en todos Los amigos, familiares o compaeros de los problemas de memoria o concentracin pueden medirse por medio de una entrevista mdica detallada.

 Algunas dificultades comunes en la

Tercera Etapa son:

Dificultad notable de encontrar la palabra o el nombre adecuado Capacidad reducida para recordar nombres al ser presentado a nuevas personas Poca retencin de lo que uno lee Prdida o extravo de un objeto Menos capacidad para planificar y organizar

Cuarta Etapa
Disminucin cognitiva moderada Etapa leve o temprana de

la enfermedad de Alzheimer A este punto, una entrevista mdica cuidadosa debera poder detectar deficiencias claras en las siguientes reas: Falta de memoria de acontecimientos recientes Dificultad para realizar clculos mentales complejos por ejemplo, contar desde 100 haca atrs de a 7 nmeros cada vez Mayor dificultad en realizar tareas complejas, tales como, planificar una comida para invitados, pagar las cuentas o administrar las finanzas Olvido de la historia personal Estar de humor variable o apartado, sobre todo en situaciones que representan un desafo social o mental

Quinta Etapa
Disminucin cognitiva moderadamente severa Etapa

moderada o media de la enfermedad de Alzheimer Lagunas de memoria y dficit en la funcin cognitiva son notables y las personas empiezan a necesitar asistencia con las actividades cotidianas. Ser incapaces de recordar su domicilio actual, su nmero telefnico o el nombre de la escuela o colegio a que asistieron Confundirse del lugar en que estn o el da de la semana Presentar dificultades para realizar clculos matemticos

 Necesitar ayuda para seleccionar una vestimenta

adecuada para la poca del ao o para la ocasin Por lo general, todava recordar detalles significativos sobre s mismos y sus familiares Por lo general, todava no requerir ayuda para alimentarse o utilizar el bao

Sexta Etapa
Disminucin cognitiva severa Etapa

moderamente severa o media de la enfermedad de Alzheimer Los problemas de la memoria siguen agravndose, pueden producirse cambios considerables en la personalidad y los individuos afectados por la enfermedad necesitan considerable ayuda en las actividades de la vida cotidiana.

el individuo puede:
Perder conciencia de las experiencias y hechos

recientes y de su entorno Sufrir una alteracin del ciclo normal del sueo durmiendo durante el da y volvindose inquieto durante la noche Requerir ayuda para manejar asuntos vinculados con el uso del bao

Sptima Etapa
Disminucin cognitiva muy severa Etapa severa o

tarda de la enfermedad de Alzheimer En la ltima etapa de esta enfermedad los individuos pierden la capacidad de responder a su entorno, de hablar y, eventualmente de controlar sus movimientos. Es posible que todava pronuncien palabras o frases.

Cuidados enfermeros
Crea un ambiente calmado y seguro que es

adecuado para las capacidades de la persona con Alzheimer: Elimine el desorden, el ruido, el deslumbramiento y demasiado ruido de fondo

 Desarrolle rituales placenteros con rutinas diarias,

objetos reconfortantes, msica suave y un toque tranquilizador Proporcione oportunidades para hacer ejercicio y actividades agradables orientadas a las habilidades de la persona con Alzheimer

 Controle la comodidad personal: asegure que la

temperatura sea buena y que la persona no tenga dolor hambre, sed y que no est estreida con ganas de ir al bao, fatigada, que tenga una infeccin o irritacin de la piel

 En vez de discutir y contradecirse, dirija la atencin de

la persona haca algo diferente Simplifique las tareas y rutinas Haga preguntas que tienen posibles respuestas de s o no en vez de las que requieren de una respuesta ms amplia