Funcionarea Uniunii Europene Consiliul de Minitri al Uniunii Europene, care reprezint statele membre, este principalul organ de decizie

e al Uniunii. Cnd se reunete la nivel de. efi de stat sau de guvern, acesta devine Consiliul European i are rolul de a defini i impulsiona orientrile politice generale ale Uniunii. Parlamentul European reprezint cetenii i mparte puterea legislativ i bugetar cu Consiliul Uniunii Europene. Comisia European, principalul organ executiv, reprezint interesul comun al Uniunii. Are drept de iniiativ legislativ i controleaz aplicarea corect a politicilor comunitare. I. Triunghiul decizional" Mai mult dect o confederaie de state, mai puin dect un stat federal, Uniunea European este o construcie nou care nu intr n nici o categorie juridic tradiional. Se fondeaz pe un sistem politic original, n continu evoluie de peste cincizeci de ani. Tratatele (ce constituie legislaia primar) sunt la baza a numeroase acte juridice (numite secundare") care au inciden direct asupra vieii cotidiene a cetenilor Uniunii. Este, n special, cazul regulamentelor, directivelor i recomandrilor adoptate de instituiile UE. Aceste legi, precum i politicile Uniunii n general, sunt rezultatul deciziilor luate de triunghiul instituional format din Consiliu (care reprezint guvernele naionale), Parlamentul European (care reprezint cetenii) i Comisia European (instituie independent de guvernele statelor membre, garant a interesului colectiv al europenilor). Consiliul Uniunii Europene i Consiliul European Consiliul Uniunii Europene (sau Consiliul de Minitri) este principala instituie de decizie al Uniunii. Preedinia Consiliului este deinut prin rotaie de cte un stat membru, pe o perioad de ase luni. Consiliul reunete cte un ministru din fiecare stat membru, n funcie de domeniul nscris pe ordinea de zi: afaceri externe, agricultur, industrie, transport, mediu etc.

Consiliul are putere legislativ, pe care o mparte cu Parlamentul European prin procedura de codecizie". In plus, Consiliul i Parlamentul sunt responsabili n egal msur de adoptarea bugetului Uniunii. Consiliul ncheie, de asemenea, acordurile internaionale negociate n prealabil de ctre Comisie. In conformitate cu tratatele, deciziile Consiliului sunt adoptate cu majoritate simpl, majoritate calificat sau n unanimitate, n funcie de domeniul abordat. In domenii eseniale, ca modificarea tratatelor, lansarea unei noi politici comune sau aderarea unui nou stat, Consiliul trebuie s decid n unanimitate. In celelalte cazuri, se folosete majoritatea calificat, ceea ce nseamn c o decizie a Consiliului este adoptat numai n cazul n care obine un numr minim de voturi favorabile. Numrul voturilor atribuite fiecrui stat membru reflect aproximativ mrimea populaiei acestuia. Un minim de 255 e voturi din 345 (73,9%) sunt necesare pentru constituirea unei majoriti calificate. In afar de aceasta: orice decizie trebuie s fie aprobat de ctre o majoritate a statelor membre (n anumite cazuri o majoritate de dou treimi) i * orice stat membru poate solicita s se verifice dac voturile favorabile reprezint cel puin 62% din populaia total a UE Consiliul European se reunete, n principiu, de patru ori pe an i este prezidat de eful statului sau guvernului care deine preedinia Consiliului Uniunii Europene la momentul respectiv. Preedintele Comisiei Europene particip ca membru de drept. Prin Tratatul de la Maastricht, Consiliul European a devenit oficial iniiatorul principalelor politici ale Uniunii i arbitru n problemele dificile care nu au fost soluionate n cadrul Consiliului Uniunii Europene. Consiliul European abordeaz, de asemenea, probleme de actualitate internaional prin intermediul politicii externe i de securitate comune (PESC), expresie a unei diplomaii comune a statelor membre.

Parlamentul European Parlamentul European este ales prin vot i reprezint cetenii Uniunii. El controleaz din punct de vedere politic activitile Uniunii i particip la procesul legislativ. ncepnd cu 1979, membrii si sunt alei direct, prin vot universal, la fiecare cinci ani. Sesiunile plenare ale Parlamentului European se tin, principiu, la Strasbourg, iar cele suplimentare, la Bruxelles. Cele douzeci de comitete ale Parlamentului, care pregtesc sesiunile plenare, precum i grupurile sale politice, se reunesc de obicei la Bruxelles. Secretariatul General are sediul la Luxemburg i la Bruxelles. Parlamentul i exercit puterea legislativ la trei niveluri: Prin intermediul procedurii de cooperare", introdus n 1987 prin Actul Unic European, Parlamentul European particip la elaborarea directivelor i a regulamentelor, pronunndu-se asupra propunerilor Comisiei Europene, care pot fi modificate n funcie de poziia Parlamentului. Tot din 1987, procedura de aviz conform" supune ratificrii de ctre Parlament a acordurilor internaionale, negociate de Comisie, precum i a oricrei noi extinderi a Uniunii. Tratatul de la Maastricht, semnat n 1992, a introdus procedura de codecizie", care plaseaz Parlamentul pe picior de egalitate cu Consiliul n ceea ce privete legiferarea n domenii importante, inclusiv libera circulaie a lucrtorilor, piaa intern, educaie, cercetare, mediu, reele transeuropene, sntate, cultur, protecia consumatorului etc. Tratatul prevede totui o procedur de conciliere. De asemenea, Parlamentul European mparte cu Consiliul responsabilitatea privind adoptarea bugetului Uniunii. Parlamentul poate respinge propunerea de buget, lucru care s-a ntmplat deja de mai multe ori. In acest caz, ntreaga procedur bugetar trebuie renceput. Comisia European propune proiectul de buget, care este apoi dezbtut de Consiliu i Parlament. Parlamentul i-a folosit din plin puterile bugetare pentru a influena politicile Uniunii. De asemenea, trebuie menionat faptul c Parlamentul European este instituia de control democratic al Uniunii. Acesta dispune de puterea de a demite

Comisia prin adoptarea unei moiuni de cenzur cu o majoritate de dou treimi. De asemenea, supravegheaz gestionarea politicilor UE prin ntrebri orale i scrise adresate Comisiei i Consiliului. In final, preedintele n exerciiu al Consiliului European informeaz Parlamentul cu privire la deciziile luate de Consiliu. Comisia European Comisia este al treilea element al triunghiului instituional care administreaz i conduce Uniunea European. Membrii acesteia sunt numii pe o perioad de cinci ani, de comun acord de ctre statele membre i aprobai de Parlamentul European. Comisia este responsabil n faa Parlamentului, care i poate cere, printr-o moiune de cenzur, s demisioneze colectiv. Din 2004, Comisia este format din cte un comisar din fiecare stat membru. Comisia se bucur de o independen considerabil n exercitarea atribuiilor. Ea reprezint interesul comun i nu trebuie s primeasc instruciuni de la niciun guvern naional. Gardian al tratatelor", Comisia vegheaz la aplicarea regulamentelor i a directivelor adoptate de Consiliu i Parlament i poate recurge la calea contencioas n faa Curii de Justiie n caz de neaplicare a dreptului comunitar. In calitate de instituie executiv al Uniunii, Comisia pune n aplicare deciziile luate de Consiliu n domenii ca politica agricol comun. Ea dispune de o putere mare n gestionarea politicilor comune, al cror buget i este ncredinat: cercetare i tehnologie, ajutor pentru dezvoltare, dezvoltare regional etc. Comisia este asistat de o administraie format din 36 de direcii generale (DGuri) i servicii, care sunt repartizate n principal la Bruxelles i Luxemburg.

II. Alte instituii i organisme Curtea de Justiie Curtea de Justiie a Comunitilor Europene, cu sediul la Luxemburg, este format din cte un judector din fiecare stat membru i asistat de opt avocai generali. Acetia sunt numii de comun acord de ctre guvernele statelor membre, pe o perioad de ase ani, care poate fi rennoit. Independena le este garantat. Rolul Curii de Justiie este de a asigura respectarea legislaiei europene, precum i interpretarea corect i aplicarea tratatelor. Curtea de Conturi Curtea de Conturi, cu sediul la Luxemburg, a fost nfiinat n 1975 i este compus din cte un membru din fiecare stat al Uniunii, nurriit pentru o perioad de ase ani de comun acord de ctre statele membre dup consultarea Parlamentului European. Rolul su este de a verifica ncasarea tuturor veniturilor, precum i legalitatea i regularitatea utilizrii fondurilor, urmrind buna gestionare a bugetului Uniunii. Comitetul Economic i Social European Consiliul i Comisia consult Comitetul Economic i Social European (CESE) n luarea de decizii n anumite domenii politice. Acesta este alctuit din reprezentani ai diferitelor grupuri de interes economic i social ai societii civile organizate, numii de Consiliu pe o perioad de patru ani. Comitetul Regiunilor Comitetul Regiunilor (CR) a fost creat prin Tratatul privind Uniunea European i este format din reprezentani ai colectivitilor locale i regionale, numii de Consiliu pe o perioad de patru ani la propunerea statelor membre. In temeiul tratatului, CR este consultat de Consiliu i Comisie n probleme relevante privind regiunile respective, dar poate emite avize i din proprie iniiativ. Banca European de Investiii Banca European de Investiii (BEI), cu sediul la Luxemburg, acord credite i garanii care sprijin regiunile mai puin dezvoltate ale Uniunii i competitivitatea ntreprinderilor.

Banca Central European Banca Central European (BCE), situat la Frankfurt, are responsabilitatea de a gestiona moneda euro i politica monetar a Uniunii.