Sistemul Internaional de uniti de msur SI este urmaul sistemului metric creat n perioada Revoluiei Franceze.

. Mai precis, la 22 iunie 1799, au fost expuse la Paris dou etaloane din platin : unul pentru unitatea de msur a lungimii metrul i unul pentru unitatea de msur a masei kilogramul.

Descoperirile tiinifice fcute n secolul XIX de ctre Carl Friedrich Gauss, Wilhelm Eduard Weber, James Clerk Maxwell i William Thomson (Lordul Kelvin) cu privire la electromagnetism i termodinamic, au adus n prim plan necesitatea existenei unui sistem de uniti de msur standardizat. Astfel c, la 20 mai 1875 a fost semnat la Paris Convenia Metrului, convenie n urma creia a fost nfiinat tot la Paris, Biroul Internaional pentru Greuti i Msuri (International Bureau of Weights and Measures / Bureau International des Poids et Mesures BIPM ).

BIPM se afl sub directa ndrumare a Comitetului Internaional pentru Greuti i Msuri CIPM . La rndul su, CIPM pune n practic deciziile luate cu ocazia Conferinelor Generale pentru Greuti i Msuri CGPM, organizate o dat la 4 ani. La aceste conferine particip reprezentai din toate statele membre n Convenia Metrului. La momentul actual, 51 de state sunt membre n Convenia Metrului i alte 20 sunt afiliate la aceast organizaie.

BIPM are urmtoarele roluri :

s stabileasc standarde fundamentale i scale pentru msurarea principalelor cantiti fizice. Meninerea prototipurilor internaionale; s efectueze comparaii al standardelor naionale i internaionale; s asigure coordonarea tehnicilor de msurare la nivel internaional; s efectueze i s coordoneze msurtorile constantelor fizice fundamentale. Cu ocazia Conferinelor Generale pentru Greuti i Msuri CGPM, se discut i se stabilesc urmtoarele:

mbuntirile ce se pot aduce Sistemului Internaional de Uniti de Msur; sunt confirmate rezultatele unor noi msurtori metrologice fundamentale; se iau toate deciziile majore cu privire la finanarea, organizarea i dezvoltarea BIPM;

La nfiinare n 1875, BIPM era limitat doar la msurtorile legate de mas i lungime. La conferina din 1927 competena sa a fost extins i pentru msurtorile din domeniul electricitii. n 1937 au fost adugate fotometria i radiometria, n 1960 radiaiile ionizante, n 1988 msurarea timpului iar n anul 2000 chimia.

Cantitile fizice fundamentale utilizate n Sistemul Internaional de Uniti de Msur sunt :

lungimea; masa; timpul; curentul electric; temperatura termodinamic; cantitatea de substan; intensitatea luminoas; Prin convenie, se presupune c aceste cantiti suntindependente.

Unitile de msur pentru aceste cantiti fizice fundamentale ( aa cum au fost ele stabilite la conferinele CGPM ) sunt urmtoarele :

lungimea (simbol : l,x,r ) unitate de msur : metru (simbol : m); masa (simbol : m ) unitate de msur : kilogram (simbol : kg); timpul (simbol : t ) unitate de msur : secund (simbol : s); curentul electric (simbol : I, i) unitate de msur : amper (simbol : A); temperatura termodinamic (simbol : T ) unitate de msur : kelvin (simbol : K); cantitatea de substan (simbol : n ) unitate de msur : mol (simbol : mol); intensitatea luminoas (simbol : Iv ) unitate de msur : candela (simbol : cd);