Cum funcioneaz sistemul preurilor?

Explicaia dat de ctre Hazlitt Henry despre cum funcionez sistemul preurilor are ca punct de plecare faptul c fiecare om de afaceri ar trebui s aib o viziune de ansamblu asupra a ceea ce se ntmpl n jurul su. A i concentra atenia numai asupra unei industrii fr a vedea ce se ntmpl i n celelalte nu este un lucru productiv. Cele mai mari erori din economie i au rdcinile n faptul c oamenii de afaceri iau n considerare doar anumite sectoare, produse i procese fr a ine cont de ceea ce se ntmpl n jur. Acest lucru este total eronat, deoarece fiecare se afl n strns legatur cu toate celelalte i fiecare decizie important luat n acel sector va avea anumite efecte i asupra celorlalte sectoare. ntr-o economie aflat n echilibru, un anumit sector se poate dezvolta numai pe seama altor sectoare, deoarece, la un moment dat, factorii de producie vor fi limitai. Nevoile oamenilor sunt nelimitate i de aceea trebuie inut cont de faptul c trebuie satisfcute n primul rnd cele de cea mai urgent necesitate. n realizarea acestui lucru apare ntotdeauna o problem, i anume, problema folosirii alternative a timpului i muncii. O soluionare a acestei probleme ar fi aplicarea diviziunii i specializrii muncii. ntr-o societate, problema utilizrilor alternative ale forei de munc i ale capitalului, n vederea satisfacerii a mii de nevoi i dorine distincte, cu diferite grade de urgen se rezolv cu ajutorul sistemului de preuri, mai exact prin intermediul legturilor n permanent schimbare dintre costurile de producie, preuri i profituri. Preurile sunt stabilite prin raportarea la cerere i ofert, i la rndul lor afecteaz cererea i oferta. Atunci cnd oamenii doresc mai multe articole de un anumit tip, crete oferta pentru acele articole, iar preul urc, ducnd astfel la cretera profitului pentru productorii acelui articol. Datorit faptului c a produce acest articol devine mai profitabil dect a produce altele, cei care sunt deja implicai n producerea lui i extind activitatea i atrag dup sine n acest domeniu i ali productori. Aceast ofert mrit poate duce la o reducere a preurilor i a profiturilor pn cnd profitul atinge nivelul general al altor sectoare sau la o scdere a preului la un nivel la care producerea lui s nsemne o pierdere. n acest caz produsul va fi fabricat de ctre productorii cei mai eficieni, adic cei care lucreaz cu costuri mai mici. Dup cum am menionat preurile sunt determinate de cerere i ofert. Cerearea este generat de intensitatea dorinei oamenilor de a obine un anumit bun i de ceea ce au ei de oferit n schimbul acestuia. Costurile de producie pot deteremina parial oferta, ns nu i valoarea bunului. Cantitatea n care un bun se va produce va fi reflectat cu ajutorul estimrilor oamenilor de afaceri n ceea ce privete costul producerii acestuia n viitor i preul lui. Aceast

Economia ntr-o lecie- Henry Hazlitt

cantitate va influena oferta viitoare de pe pia. ntre preul unui bun i costul de producie al acestuia exist o tendin de a ajunge la egalitate, acest lucru nu se datoreaz ns faptului c preul ar fi determinat direct de costul de producie. Cu ajutorul sistemului preurilor se poate decide exact, pentru mai multe mrfuri i servicii, n ce cantiati trebuie produse, deoarece fiecare consumator i contureaz propria cerere i emite o nou opiune sau o mulime de opiuni n fiecare zi. n concluzie atunci cnd oamenii doresc mai mult dintr-un produs, cererea concurenial duce la creterea preului acestuia, lucru care determin sporirea profiturilor productorilor, acetia fiind astfel stimulai s i mreasc producia. Cererea tot mai mare atrage ali productori care vor renuna la producia bunurilor pe care le fabricau anterior n favoarea celui care le ofer mai mult ctig. Aceast schimbare determin o cretere a ofertei pe piaa bunului respectiv reducnd ns oferta pentru alte bunuri. Prin urmare, preul acelui produs scade comparativ cu preul altor produse, iar stimulentul pentru creterea relativ a produciei lui dispare.

Fixarea preurilor de ctre guvern

Economia pe timp de rzboi i o perioad destul de lung dup terminarea acestuia este controlat n mod necesar de stat. Factorul care st la baza stabilirii unor preuri fixe este inflaia aprut n timpul rzboiului. Chiar dac fixarea preurilor are un efect negativ asupra economiei, din punct de vedere al oficialitilor ea prezint avantaje politice. Hazlitt Henry ne prezint n prima parte consecinele ncercrii guvernului de a menine preul unui bun de consum sau al unui grup de bunuri sub nivelul care s-ar stabili pe pia, lucru realizat astazi de aproape toate guvernele n timp de rzboi. De obicei atunci cnd guvernele ncearc s fixeze preuri maximale doar pentru cteva produse le alege pe cele de baz, deoarece consider c este esenial ca i cei sraci s poat avea acces la ele. Astfel stabilirea unor preuri maximale n economie este de obicei realizat de stat n vederea proteciei consumatorului. Autorul presupune ca bunuri alese de ctre stat: carnea, pinea i laptele. Acesta ia n considerare un posibil scenariu: preul crnii va fi lsat la bunul plac al pieei libere, preul acesteia va crete datorit concurenei dintre productori astfel nct doar cei bogai i-o vor putea permite. Oamenii nu vor putea obine carne n concordan cu necesitile lor, ci proporional cu puterea lor de cumprare. ns dac meninem preul sczut, oricine va putea s obin o cantitate rezonabil.
1

Economia ntr-o lecie- Henry Hazlitt

Atunci cnd procesul de fixare a unor preuri maximale are loc, promoterii lor presupun c preul pieei (cel care tinde s echilibreze oferta cu cererea) este normal. Preul de nceput sau cel anterior este considerat rezonabil, iar orice pre mai mare este nerezonabil, indiferent de schimbrile intervenite n producie sau n cerere, n perioada scurs de la prima fixare a preului. Meninerea preului unui bun sub nivelul pieei atrage dup sine dou mari consecine: creterea cererii pentru acel bun i reducerea ofertei pentru bunul respectiv. Datorit faptului c bunul este mai ieftin, oamenii au tendina de a-l cumpra n cantiti ct mai mari ceea ce duce la o cretere a cererii. Aceat proces de cumprare excesiv atrage dup sine o reducere semnificativ a cantitii existente pe pia din bunul respectiv, deoarece acesta se vinde mai repede. Reducerea ofertei este determint i de faptul c productorii marginali sufer pierderi i trebuie s nceteze producia. Acest lucru are loc atunci cnd preurile stabilite de guvern privesc doar un singur bun de consum, sau un numr limitat de bunuri de consum, n vreme ce preurile factorilor de producie sunt lsate s fluctueze liber. Cererea mai mare dect oferta limitat poate duce la imposibilitatea unor consumatori de a achiziiona anumite bunuri la preul impus de stat. Dac anumite aciuni nu ar fi ntreprinse de ctre guvern, implementarea unui pre maximal ar putea duce la apariia penuriei. Pentru a diminua consecinele reglementrilor lor, politicienii adopt unele mecanisme precum: raionalizarea, controlul costurilor, subvenionarea i fixarea preurilor tuturor bunurilor. Raionalizarea presupune ca fiecare consumator s dispun doar de o anumit cantitate considerat maxim dintr-un bun, indiferent dac acesta este dispus s plteasc mai mult pentru o cantitate mai mare. Raionalizarea limiteaz cererea, fr a stimula i oferta. Pentru a putea asigura oferta, guvernul ar trebui s aib un control i asupra costurilor de producie ale unui bun. n momentul n care raionalizm un bun de consum pe care consumatorul nu l poate obine n cantitile dorite, dei dispune de putere de cumprare n exces, acesta se va ndrepta ctre un substitut. Pe msur ce guvernul i mrete aria de stabilire a preurilor va trebui s i extind i aria de control ceea ce ar determina fixarea preurilor n ntreaga economie. Pentru a ncerca s soluioneze aceast problema statul ar putea acorda subvenii. Putem observa c prin subvenionarea productorilor, se subvenioneaz de fapt consumatorii, deoarce productorii obin pe bunurile produse de ei exact ct ar fi obinut dac preurile acestora ar fi fost lsate s se fixeze pe pia, iar cumprtorii i procur acel bun cu un pre mult mai mic dect cel al pieei libere. Prin urmare, subvenia acordat consumatorilor este egal cu diferena dintre cele dou preuri adic suma pltit ca subvenie productorilor.
2

Economia ntr-o lecie- Henry Hazlitt

Ceea ce trebuie sa avem n vedere este faptul c pentru orice subvenie pltete totui cineva, mai exact statul i c nc nu exist nicio metod prin care comunitatea s obin ceva fr a da nimic n schimb. Fixarea preurilor de stat poate prea cea mai bun soluie pentru o perioad scurt de timp, mai ales pe timp de rzboi, dar n realitate, cu ct acest fenomen este mai ndelungat, cu att cresc greutile. Cnd preurile sunt inute de guvern la un nivel sczut, cererea este mult mai mare dect oferta. Pentru ca guvernul s poat menine un control total asupra preurilor ar trebui s existe o economie complet planificat, i anume: salariile s fie meninute la un nivel sczut la fel ca i preurile, iar fora de munc ar trebui raionalizat ca i materiile prime. Consecinele acestui tip de economii ar fi acelea c guvernul i-ar comunica fiecrui consumator n parte cantitatea dintr-un bun de care acesta poate s dispun, i i-ar comunica i fiecrui productor cantitatea din fiecare materie prim de care poate dispune i cantitatea de for de munc. Rezultatul ar fi o economie totalitarist, pietrificat, n care deopotriv firmele i muncitorii ar depinde de guvern. Aa cum s-a demonstrat, n mai multe ri n timpul i dup cel de-al doilea Rzboi Mondial, unele din cele mai mari greeli ale birocraiei au fost corectate de piaa negr, n unele ri aceasta dezvoltndu-se alturi de piaa oficial unde preurile erau controlate devenind chiar piaa propriu-zis. nlocuirea pieei legale de ctre piaa negr a avut efecte negative att pe plan economic, ct i pe plan moral: fimele mari cu tradiie, ale cror investiii de capital sunt mari i care sunt dependente de stat sunt forate i reduc sau chiar s i suspende producia n locul lor aprnd firme cu capital mic, ineficiente n comparaie cu cele crora li se substituie i cu experien de producie limitat care ofer produse inferioare la costuri de producie mai mari dect cele ale firmelor vechi. Firmele nou nfiinate i datoreaz existena i dezvoltarea faptului c sunt dispuse s ncalce legea, iar clienii, pentru a obine bunuri la preuri ct mai sczute accept acest lucru, de aici generndu-se lipsa de moralitate n toate formele de afaceri. Autoritile nu mai depun acelai efort n stabilirea preului ca la nceputul perioadei de control i drept urmare ncepe o o stabilire discriminatorie a preurilor care favorizeaz grupurile puternice din punct de vedere politic. ntruct puterea politic este msurat n numrul de voturi, grupurile favorizate de autoriti sunt muncitorii i fermierii. La nceput se afirma c nu exist nicio legatur ntre salarii i costul vieii, drept urmare salariile pot fi mrite fr s implice o cretere a preurilor. Acest lucru s-a dovedit a fi fals pentru c salariile pot fi mrite doar prin scderea profitului, iar din moment ce nu exist o rat
3

Economia ntr-o lecie- Henry Hazlitt

uniform a profitului, rezultatul acestei politici este scoaterea din activitate a ntreprinderilor cu cea mai redus profitabilitate i descurajarea sau oprirea produciei anumitor bunuri, ceea ce nseamn omaj, reducerea produciei i scderea nivelului de trai. Pentru fixarea preurilor maximale trebuie n primul rnd s nelegem factorii care determin creterea preurilor i anume: o penurie de bunuri sau un surplus de bani. Printre principalele subiecte ale acestei cri se numr i una din erorile care stau la baza adoptrii politicii de fixare a preurilor. Aa cum prin creterea preurilor doar la anumite bunuri sunt luate n vedere doar interesele anumitor productori, fra a se lua n considerare i interesele consumatorilor, la fel i meninerea unui nivel sczut al preurilor la anumite bunuri are ca efect luarea n considerare doar a intereselor consumatorilor i omiterea intereselor productorilor. Putem concluziona c fiecare dintre noi are o personalitate economic multipl, fiind deopotriv productori, contribuabili, consumatori, iar politicile susinute depind de unghiul din care se privete. n rolul de productor i doreti inflaie, n cel de consumator i doreti existena plafoanelor de preuri i susii necesitatea subveniilor, iar ca i contribuabil i doreti s plteti impozite ct mai mici. Dup cum se poate observa fiecare i dorete s foloseasc forele politice astefel nct s beneficieze de pe urma creterii preului propriului produs, dar n acelai timp i dorete ca preul materiilor prime s rmn sczut prin lege i s beneficieze, n calitatea sa de consumator, de pe urma controlului preurilor. Dar cea mai mare parte a acestor persoane se autoamgesc, pentru c nu numai c trebuie s existe un echilibru ntre ctigurile i pierderile presupuse de aceast manipulare politic a preurilor, dar pierderile vor fi mult mai mari dect ctigurile, cci fixarea preurilor descurajeaz i dezorganizeaz procesul de producie i de ocupare a forei de munc.