A

ALEXANDRE DUMAS

vol. 1

n romnete de NELS ARSENESCU-COSTINESCU

EDITURA FROSSINI Bucureti, 1993

prea bot a'trt die nepieritoare ba nsei fundaiile lor de granit ; dar nici mcar rzboaiele ide exterminare nu au putut s dezrdcineze indestructibilele fundamente care, trsnite de tunuri, sfrtecate de fierstraie, tirbite de vnt, zdrobite de copitele boilor, scrijelite de potcoavele cailor, clcate de piciorul pstorului, au rmas acolo neclintite. Din locul cel mai nalt al acestor ruine, oper a rzboaielor civile si nu a trecerii timpului, aezai-v si privii. Dedesubt se adncete, ea un ora prvlit de o catastrof geologic, o nvlmeal slbatec i pitoreasc de case, cu grinzi proeminente, cu acari grele de lemn care urc pe dinafar la etajul superior, acoperiuri de paie colbite si acoperiuri de olane nnegrite, copleite sub un strat murdar de vegetaie abundent. Din punctul de unde l privii, oraul pare .sfiat n dou de rul ntunecat, cu maluri abrupte, al crui nume semnificativ La Creuse J sugereaz adncimile n care se rostogolete. Prjini lungi, nfipte pe lng casele ce-i mrginesc cursul, ntind rufele puse la uscat, care flfie n btaia vntului ca nite drapele ntr-o mie de culori. Grupul acesta de locuine diforme, cu socluri dezgolite, arpante scoase mult n afar, mpodobite cu nervuri de lemn ce dovedesc naivitatea n arta construciei, este ncadrat n cel mai rcoros, cel mai ncnttor si cel mai frumos peisaj ce se poate nchipui. Aici natura nu a cutat deloc efecte. Din toat Frana prietenosul Berri este caracteristic prin simplitate, iar Argenton este, cred, oraul cel mai simplu din Berri ; oile, ndrznesc s spun, aceste arme ale provinciei, snt aici mai altfel dect aiurea, i gtele care se blcesc n apa iute a rului au de minune aerul a ceea ce snt. Aa arat astzi Argenton i tot aa trebuie s fi artat si n 1785, cci este unul dintre rarele orae ale Franei pe care suflul revoluiilor moderne i spiritul novator nc nu 1-au atins. Casele, dei s-a scurs aproape un secol de la epoca pe care tocmai am pomenit-o, erau
\

Creuser a sapa, a scobi.

si atunci vechi cum snt.si astzi, pentru c de mult vreme au atins o vrist care nu mai ine seama de timp ; dac ceva l uimete pe turist, pictor sau arhitect, este soliditatea acestor drpnturi ; ele se aseamn cu stncile si rmiele fortificaiilor care le nconjoar. S-ar putea s reziste prin chiar starea lor de deteriorare, i nsui excesul de btrnee s le fac s triasc ; e att de mult de erid stau aplecate ntr-o parte sau n alta, nct s-au nvat aa i nu mai au nici un motiv cit de ct serios ca s cad n partea spre care stau n clinate. Nimic din toate astea nu poate da vreo imagine despre calmul si indiferena locuitorilor din Argenton, n acel 17 iulie 1786 ; clopotnia bisericii tocmai i trimisese deasupra oraului dangtele pentru rugciunea de prnz i din locuinele linitite fiecare i druia Domnului panica lui mizerie, ca pe o ispire a greelilor i un mijloc dureros dar salvator ntru .ctigarea cerului ; firea lor calm se datoreaz senintii peisajului si ocupaiilor lor mereu aceleai n orelul pe care nu l tulbur nici industria, nici comerul, nici politica ; ngrdii de o natur neschimbat, de copaci pe care i-au pomenit totdeauna mari, de case pe care le-au tiut totdeauna vechi, locuitorii din Argenton nu se vedeau nici schimbndu-se, nici mbtrnind. Aa cum rindunica se ntorcea n fiecare an pe la streinile caselor lor, tot astfel bucuria primverii ivit n soarele din aprilie le aducea n inimi an de an curajul de a nfrunta muncile aspre ale verii si trndvia dureroas a iernii. n ciuda marilor frmntri care l copleiser spre sfritul domniei lui Dudovic al XV-lea i la nceputul domniei lui Ludovic al XVI-lea, Argenton nu recunotea nici o alt putere dect aceea a obinuinei. Pentru acest orel exista un rege al Franei care nu fusese vzut niciodat, dar n care oamenii credeau i i se supuneau prin reprezntanii lui legali,t ot .aa cum credeau n Dumnezeu si i se supuneau lui prin cuvntul parohului. Pe una din strzile cele mai nelocuite si mai npdite de iarb se ridica o cas puin altfel de celeMite, aproape ngropat sub o ieder imens, n frunziul creia seara
7

prea c se refugiaz toate vrbiile din ora i din mprejurimi. Cu toat ncrederea vrbiilor n aceast cas, la adpostul creia nu se temeau s doarm dup ce ore In ir fcuser s-i freamte frunziul, si cu tot ciripitul vesel i zgomotos pornit o dat cu zorile, casa aceasta nu 'avea un renume 'bun.. Acolo locuia un doctor tnr, de vreo douzeci si opt de ani, venit de la Paris de trei ani. De ce o luase el naintea modei prului scurt i nepudrat, mod pe care Talma * urma s o lanseze abia cinci ani mai trziu n rolul lui Titus ? Fr*ndoial pentru motivul c-i venea mai uor s poarte prul scurt i nepudrat. Dar la epoca respectiv era o inovaie nefericit pentru un doctor ; cnd priceperea medical era att de mult cntrit dup desfurarea gigantic a perucii pe care i-o puneau pe cap discipolii lui Hippocrat 2, nimeni nu bgase de seam c prul tnrului doctor era ondulat de la natur mai bine dect ar fi putut-o face chiar cel mai dibaci coafor ; nimeni nu remarcase c prul lui foarte negru i ncadra admirabil faa palid de veghe, ale crei trsturi viguroase si severe .artau ndeosebi nclinarea spre studiu. Ce motiv l fcuse pe acest strin s se retrag n Argertton, un ora att de rustic i care prezenta .att de puine ocazii pentru exercitarea medicinei ? Poate gustul singurtii si dorina de a lucra nentrerupt ; si nitr-adevr, tnrul savant, poreclit n ora doctorul misterios din pricina felului su de via, nu frecventa pe,nimeni i, lucru de dou ori scandalos ntr-un orel de provincie, nimeni nu-1 vzuse intrnd nici la biseric, nici la cafenea. Fel de fel de zvonuri ruvoitoare si superstiioase circulau pe socoteala lui. Avea el vreun motiv c nu-i pudra prul, c nu purta peruc dar acest motiv era probabil neplcut din moment ce nu-1 mrturisea, li mai acuzau c avea legturi cu duhurile rele, i fr
Talma Francois-Joseph, tragedian francez (17931826). Hippocrat (460377 .e.n.), cel mai mare medic al antichitSii.
1 2

ndoial ceremonialul din lumea spiritelor era altul dect cel al locuitorilor din Argenton. Dar bnuielile de magie se ntemeiau mai ales pe tratamentele de-a dreptul miraculoase pe care tnrul medic le aplica prin mijloace de o extrem simplitate; muli bolnavi, condamnai i prsii de ceilali practicieni, fuseser salvai de el ntr-uin timp att de scurt, rucit binevoitorii .strigaser n gura mare miracolul, iar ingraii i brfitorii optiser c la mijloc era vrjitorie. Or, cum pe lume simt mai muli oameni ingrai i invidioi dedt oameni de treab, doctorul si-i fcuse dumani nu numai pe cei crora le pricinuise neajunsuri n calitate de concurent, dar si pe toi aceia pe care i vindecase i i salvase si numrul lor era mare. Btrnele care nu erau rele de gur i n to't Argentonul dac gseai cinci-ase spuneau despre el c avea putere de sugestie. Este, ntr-adevr, o credin foarte rspndit prin prile Berriului cum c unii oameni se nasc nu numai pentru binele sau rul semenilor lor, dar i pentru binele sau rul vieii, ntinzndu-si influena chiar i asupra animalelor, recoltelor i celorlalte produse ale pmntului. Unii, cu idei-mai napoiate, atribuiau facultatea surprinztoare de a face minuni unui suflu- de via pe care doctorul 1-ar proiecta pe fruntea bolnavilor lui ; alii, unor gesturi si cuvinte anumite pe crei -ar spune n oapt ; si, n sfrit, alii, unei cunoateri temiinice a naturii umane i a puterii ei celei mai ntunecate. Nu este ns mai puin adevrat c orict se deosebeau prerile asupra cauzei, nimeni nu contesta evidena fenomenelor, doctorul exercitndu-i aceast tiin n mod public, pe oameni si pe animale. De pild, ntr-o zi un crua care adormise, aa ci.m se ntmpl adesea, pe capra agat lng roile din fa, czuse de pe capr, dar caii, vzndu-i de drum, i prinser piciorul sub roata grelei crue si i-1 zdrobir. Nu era un picior rupt, ci unul pur i simplu zdrobit. Cei .. trei medici din Argenton se ntruniser i oum nu gsiser alt remediu pentru oribila ran dect amputarea, adic una din acele operaii n faa creia se ddeau n

lturi cei mai abili practicieni ai capitalei, hotrser 'de comun acord s lase bolnavul n voia soartei cu alte cuvinte a cangrenei si morii, care nu putea s ntrzie prea mult. Atunci nenorocitul, dndu-si seama de starea grea n care se afla, l chemase n ajutor pe doctorul misterios. Acesta venise imediat, declarase operaia grav, dar de nenltura't i, ca urmare, anunase c va ncerca s o fac fr nici o ntrziere. Cei trei doctori i atrsesem, atenia ca nite suflete caritabile c pe l'ng gravitatea inevitabilei operaii trebuia s se mai gndeasc i la durerea fizic din timpul operaiei i totodat la chinurile morale prin oare va trece bolnavul vznd cum o parte clin el se desprinde sub tiul bisturiului. ns la aceste obiecii doctorul se mulumise s surd, si, apropiindu-se de rnit, l privise fix ntinznd mna spre el, i cu un ton de porunc i comandase s adoarm. Cei trei medici se priviser rznd ; departe de Paris, auziser vag de fenomenele mesmerismului*, dar nu le vzuser puse n practic. Spre marea lor mirare, sub influena ordinului dat, bolnavul adormise aproape subit. Doctorul i luase mana si l ntrebase cu vocea lui blinda n care se amesteca totui o nuan de porunc : Dormi ?" Iar la rspunsul afirmativ al acestuia, i scoase trusa, alesese instrumentele, si cu senintatea cu care ar fi disecat un cadavru, efectuase nspiimnttoarea operaie pe corpul insensibil al accidentatului ; ceruse zece minute, dar numai dup nou minte, cu ceasul n mn, piciorul fusese scos afar din camer, aternutul ptat de snge nlocuit, bolnavul culcat pe un alt pat ; si, spre marea uimire a celor trei medici, amputatul se trezise surznd la ordinul doctorului. Convalescena fusese lung ; dar la captul ei, cnd bolnavul se putuse scula, gsise ling pat un aparat fcut Chiar de doctor, i regsise facultatea de a umbla.
Franz Mesmer (17341815), medic german,, fondatorul riei magnetismului animal (teoria prin magnetism).
1

10

Dar acum ce avea s fac acest nenorocit ? se ntrebau nu numai cei trei medici care avuseser intenia s-1 lase s moar ,dar si un numr destul de mare de persoane care gsesc totdeauna ceva de spus n toate ntmplrile rezolvate cu bine. Nu ar fi fost oare mai nimerit s-1 fi lsat pe nenorocit s moar, dect s4 prelungeasc viaa, 'Cu o asemenea infirmitate, poate cu zece, douzeci sau treizeci de ani ? Ce va putea face ? O s triasc din pomeni, o povar n plus pentru comuna si aa srac ? Dar se aflase prin perceptor, care la rnduil lui fusese ntiinat de perceptorul regiunii, c nenorocitului i se fcuse un venit det rei sute de livre, fr s se tie ns de unde i venea aceast rent sau cine o ceruse. . Fr ndoial n aceast privin mutilatul nu tia mai mult dect tiau ceilali; ins de obicei, dac venea vorba despre doctor, spunea : Ah ! cit despre el, i datorez viaa. N-are dect s mi-o cear si i-io dau bucuros. Ei bine, lucru aproape de necrezut pentru orice om care nu cunoate lumea oraelor mici, aceast minunat fapt a doctorului fusese unul din motivele care i pricinuise cel mai mare ru no rasul Argenton ; ceilali trei medici pretindeau c i ei ar fi putut s-i salveze viaa recurgnd la aceleai mijloace, dar c preferaser s vad murind un om dect s-1 salveze ou un asemenea pre, ntruct ei considerau sufletul bolnavului mai valoros dect trupul lui. Pentru prima oar aceti trei cinstii practicieni vorbeau despre suflet. ; n alt zi, zi de iarmaroc, un taur furiois strnise dezordine n trg si strigtele celor care fugeau, femei si copii, se auzir pn n laboratorul doctorului care domina piaa. Doctorul privi pe 'fereastr si se lmuri despre ce era vorba. Toi fugeau din calea animalului furios, care tocmai spintecase burta unui mcelar ce se ncumetase s-1 atepte cu un baros n mn. Atunci doctorul coborse n mare grab, cu capul gol ; cu prul lui frumos fluturnd n vnt si cu buzele crispate de voina de fier care era. una din,principalele lui caliti, sau unul din principalele defecte ale caracterului su, se oprise
II

drept n calea taurului, ndemrindu-d s se apropie. Animalul abia j[ zrise, c, .acceptnd sfidarea, o i pornise n direcia Iii cu capul n jos... Astfel |hcit adversarul, neputndu-i prinde privirea, fusese obligat s se arunce ntr-o parte, ca s evite ntlnirea. Tauful, duis de goana lui, H depise cu vreo zece pai, apoi ^e ntorsese, ridicase capul i privise cu ochii ntunecai si adnci spre ndrzneul rival care se ncumeta s-l nfrunte. Dar numai o clip fusese de-ajuns ; ochiul ntunecat i adine al animalului ntlnise ochiul nemicat i poruncitor al omului ; taurul se oprise brusc, scormonise pmjntul cu copitele, mugise vrnd parc s-si ia avnt, dar rmsese intuit locului ; atunci doctorul se dusese 'drept spre el, si toi vzuser cum, pe msur ce nainta, taurul tremura pe picioare si se lsa la pmirit; n sfrit, cu braul ntins, doctorul atinsese animalul ntre coarne si ca un alt Achelous *- n faa unui alt Hercule, taurul i 'se culcase la picioare. Se mai ivise nc o ocazie pentru ca doctorul s-si poat arta uimitoarea putere magnetic ce o exercita asupra animalelor. Trebuia s fie potcovit pentru prima oar un cal de trei ani, nc nemblnzit ; calul rupsese toate legturile cu care l priponiser, l rsturnase pe potcovar si se ntorsese furios n grajd, unde nimeni nu ndrznea s intre, mai ales c nu rmseser pe el .nici frul, ntei cpstrul de care s-1 poat apuca si aduce napoi. Doctorul, care trecea din ntmplare pe acolo, dduse mai nti ngrijirile necesare omului trntit la pmnt ; dup aceea, pentru c izbitura fusese puternic, dar n cdere nu se lovise la oap, i spuse s aibe rbdare, c-i vaa duce napoi calul supus sia soulttor. i nitr-adevr, n vzul gloatei care n oraele mici se ivete totdeauna ca din pmnt, intrase n grajdulefului potei, cruia i aparinea calul si, fluiernd, cu minile n buzunare, dar fr s-1 piard din ochi, se apropiase de animalul furios, care, tot trgndunse nd1 AchelO'Us, fluviu n Grecia, astzi Aspropotamos. Dup mitologia vechilor greci, Hercule s-a ndrgostit de logodnica lui Anchelous i, n lupt ou acesta, 1-a nfrnt i i-a rpit-o.

12

rt din faa lui, se lipise de zid ; atunci l apucase de nri i, fr efort, eu toate c ochii injectai ai calului dovedeau cu ct greutate se supunea acelei puteri nefireti, l adusese mergnd de-a-ndaratelea .pn la locul de potcovit, de unde ou puin timp nainte fugise, si fr s mai fie nevoie s-1 lege, stpnind.u-1 si inndu^l sub dominaia lui continu, i spusese potcovarului s-si nceap lucrul, iar acesta i btuse una dup alta potcoavele la toate cele patru picioare, fr ca animalul s fac alt micare diect acea uoar nfiorare a pielei care la patrupedele de Telul lui nsemneaz mrturisirea nfrngerii lor. Dup astfel de minuni svrite n vzul tuturor, spre sfritul secolului trecut, ntr-unul din oraele cele mai puin civilizate 'din Frana, se nelege sub cte felurite aspecte putea s fie judecat Jacques Merey. Acesta era numele doctorului.

II

DOCTORUL JACQUES MEREY Cei mai ndrjii dintre defimtorii lui Jacques Merey erau bineneles medicii : unii l considerau arlatan, alii empirist, punnd pe seama naivitii cea mai mare parte a miracolelor despre care se vorbea. Vznd totui c instinctele si credina n superstiii, att de nrdcinate n rrudul oamenilor simpli, rezistau criticii lor, mai mult apropiindu-i deet ndeprtndu-i de Jacques Merey, se hotrr s fac pe fa cauz comun cu prejudecata religioas i declarar diabolic tiina acestui om care ndrznea s vindece altfel dect prevedeau canoanele autorizate de coli. n sprijinul acuzaiilor lor aduser 'faptul c strinul nu frecventa nici biserica, nici casa parohial ; dac i se cunotea o doctrin, aceea de a alina durerile aproapelui, nu i se cunotea o religie. Nu fusese niciodat vzut n13

genunchind sau mpreunndu-si minile, totui fusese surprins nu o dat contemplnd natura n acea stare de reculegere i meditaie care semna cu rugciunea. Degeaba vorbeau ns medicii i preotul, puini erau bolnavii i infirmii care s reziste ispitei de a se lsa ngrijii de doctorul misterios dac se vor ci mai trziu de tmduirea lor, vor aprinde o luminare n chip de pocin, dac era adevrat c fuseser scpai de suferin cu ajutorul diavolului. Ceea ce contribuia mai ales la rspndirea acestor legende, legate de Jacques Merey ca de o fiin extraordinar, era c el nu risipea binefacerile tiinei si mijloacele sale la ntmplare. Bogaii erau cu desvrsire exclui din rndul clientelei lui. Oiva dintre acetia i ceruser consultaii oferindu-i sume mari, dar le rspunsese c el avea obligaii fa de sraci, si c n afar de el snt destui medici n Argenton dornici s ngrijeasc bolnavi bogai si de neam. C,, de altfel, leacurile preparate aproape totdeauna de el erau calculate dup temperamentul simplu al oamenilor crora le si administra. Se poate uor nchipui c n vremea aceea, cnd ncepuser s fie provocate manifestri mpotriva operelor filantropice sau populare, aceast rezerv ddu Mu liber criticii literailor. Ei cutar mai mult ca oricnd s semene ndoiala asupra omului :cu virtui tmduitoare, limitate la tratamente empirice, i care, nendrznind s nfrunte experiena 'oamenilor de treab, prefera s-si nvluie serviciile n recunotina obscur a claselor napoiate. Jacques Merey i ls s vorbeasc si i vzu mai departe de munca lui linitit si solitar. Cum ducea o via foarte retras, n ,casa lui neintrnd nimeni, cum in fiecare noapte putea fi vzut veghind lumina unei lmpi, stea a muncii lui oamenii inteligeni si fr idei preconcepute aveau toate motivele s cread, cum am mai spus-o, c savantul doctor venise n Berri s gseasc singurtatea la fel de inviolabil ca aceea pe oare vechii anahorei plecau s o caute n Thebaida. Ct despre rani si sraci, pe care nu-i tulburau nici superstiia, nici reaua-credin, spuneau despre el : 14

 Domnul Merey este ca bunul Dumnezeu, "nu se arat dect prin binele care l face. La 17 iulie 1785, pe o cldur de douzeci i cinci de grade, Jacqu.es Merey era n laboratorul lui, supraveghind ntr-o retort primele reacii ale unei experiene complicate, oare de cteva ori nu-i reuise. Era chimit i chiar alchimist; nscut ritr-una din acele epoci de dubiu tiinific, politic i social, n care nelinitea ce apsa asupra unei naiuni ndemna 'oamenii s caute mereu altceva, s caute miraculosul i chiar imposibilul, al l vzuse pe Franklin descoperind electricitatea i dirijnd tunetele ; l vzuse pe Montgoffier nlnd primele baloane i cucerind domeniul aerului (ce e drept, vzuse toaite acestea mai degrab n sinea lui dect n realitate). II vzuse pe Mesmer practicnd magnetismul animal, dar nu ntrziase s-i depeasc naintaul, tiut fiind c Mesmer, surprins de primele manifestri ale acestei fore inerente pe care .o imaginase si o recunoscuse dar pe care nu ajunsese s o perfecioneze, se oprise n faa convulsiilor, spasmelor i minunilor hrdului fermecat; nu-i mpinsese cercetrile pn la somnambulism, ca si GriStolor Columib, care, fericit c descoperise cteva insule ale lumii noi, lsase altuia cinstea s acosteze pe continentul american care i poart i numele. Cu alte cuvinte, Domnul de Puysegur fusese Amerigo Vespucci al lui Mesmer i Jacques Merey discipolul direct al Domnului de Puysegur 1. Adugase deci tiinei lui de a vindeca i experiena confuz a maestrului german. Cucerit foarte de tnr de nelinitea supranaturalului, Jacques Merey se avntase n tainica pdure a tiinelor oculte. Ct explorase acest spirit curios drumurile noi i tenebroase, grotele obscure n care se adncise pentru a-i consulta pe modernii Trophonios 2, puurile subterane prin gura crora se scufun1 Armand-Marie-Jacques Puysegur (17511825), discipol al lui Mesmer. _2 Traphonios, arhitect grec, constructorul templului din Delphi.

15

dase n centrul iniierilor, orele pe care le petrecuse, mut i n picioare, n faa implacabilului sfinx al cunotinelor omeneti ; luptele titanice pe care le angajase cu natura pentru a o sili s vorbeasc i s-i smulg eternul si sublimul secret ce l inea ascuns n snul ei ; toate acestea puteau fi subiectul unei epopei tiinifice n genul poemului lui lason n cutarea Lnei ide aur. Ceea ce n'tlnise maii puin n cercetrile lui fabuloase fusese lna, fusese aurul. Dar Jacques Merey nu-i fcea deloc griji i se obinuise s considere drept o bogie a lui toate stelele de pe oer. Cteva voci indiscrete ns fcur s circule zvonul c era bogat, ba chiar foarte bogat. Toate ideile 'extravagante ale francmasonilor, iluminitilor, alchimitilor, astrologilor, necromaniior, magilor, fiziognomistilor le cercetase, le sondase, le analizase si din toate i fcuse pentru spiritul si pentru profesiunea lui o religie creia ar fi fost greu s-i dai un nume. Nu era nici evreu, nici cretin, nici mahomedan, nici schismatic, nici hughenot ; nu era nici deist, nici animist era mai curnd panteist ; credea iritr-un fluid general, rspndit n tot universul, care lega oamenii ntre ei printr-o atmosfer vie, plin de nelegere. Credea, sau mai degrab ndjduia c acest fluid creator si conservator al fiinelor putea -fi ndrumat potrivit voinei omului i folosit prin intermediul tiinei. Pe aceast baz i ntemeiase un sistem medical a crui ndrzneal ar fi fcut s se revolte toate academiile i toate gruprile de savani ; dar de vreme ce doctorul nostru i spusese trebuie s cred asta, sau trebuie s fac aia puin i psa de prerile oamenilor, de acordul sau dezacordul lor ; iubea tiina pentru tiin n sine, pentru partea bun ce rezulta din ea i aplicarea ei n folosul omenirii. Cnd vedea sau credea c vede atomii, fie cei simpli sau cei compui, cei infinit de mici i cei infinit de mari, arahnidele i universul! micndu-se n virtutea dreptului pe care l numea magnetic oh ! atunci se simea n al noulea cer, tot corpul i exulta de dragoste, de admiraie si recunotin pentru grandoarea naturii, i aplauzele
16

ntregii lumi nu i s-ar i prut n acel moment mai preiaose dect zgomotul abia perceptibit al aripei unei musculie n zbor. Studiase ehiromancia dup Moise i Aristotel ; Porta si Lavater l iniiaser n arta cunoaterii oamenilor dup fizionomie ; dezvoltndu-si posibilitile cerebrale, i intuise pe Gali i Spurzheim, ntrecnd astfel cea mai mare parte a descoperirilor moderne n fiziologie. Aspiraiile lui ineau de epoca tulbure n oare tria i care preced toate marile cataclisme sociale i politice aspiraiile lui tindeau, trebuie s-o spunem, chiar mai departe nc dect limitele artificiale ale tiinei. Era un vis pentru care Prometeu a fost intuit n cuie de stnca lui si" nlnuit cu lanuri de diamant ; ceea ce nu-i mpiedicase pe toi cabalitii Evului Mediu, de. la Albert cel Mare din care biserica fcuse un sfnt pn'la Cornelius Ag-rippa din care biserica fcuse un demon s urmreasc aceeai himer ndrznea ; acest vis era s fac, s creeze i s dea via unui om. S faci un om, cum spun alchimitii, n afara lcaului lui natural extra vas naturale r amine eternul miraj, elul de cpetenie urmrit din secol n secol de inspirai i de nebuni. Apoi, dac s-ar ajunge illa acest rezultat, arborele tiinei si-ar confunda pentru totdeauna ramurile lui cu arborele vieii ; atunci savantul n-ar fi numai un om mare, el ar fi un supraom ; atunci arpele antic ar avea dreptul s ridice capul i s spun urmailor lui Adam : Ei, ce zicei ! V nelasem eu ?" Jacques Merey, care asemenea lui Pic de la Mirandole ,putea s vorbeasc despre toate lucrurile cunoscute si nc despre multe altele, trecuse n revist toate procedeele dup care savanii Evului Mediu ncercaser s creeze o fiin dup chipul si asemnarea lor ; pe toate le gsise ns deplasate, de la cel care clocea plmdirea copilului ntr-un dovleac, pn la altul care construise dintr-un ailiaj un automat cu figur uman. Cu toii se nelaser, nici unul'nu atinsese izvoarele vieii. 17

n pofida attor ncercri zadarnice, doctorul nu se lsa nfrnt, i ca un ho sublim cuta mijloacele cu care s poat smulge focul sacru. Aceast preocupare nbuise n el toate celelalte sentimente ; inima i rmsese insensibil, redus doar la funcia pur material de micare, obligat s trimit singele la extremiti si s l primeasc napoi. Era 'O creatur a lui Dumnezeu, incapabil s iubeasc o fiin pe -care s nu o fi creat el nsui. Astfel, singur i trist n mijlocul mulimii, pe care nu <o vedea sau peste care arunca priviri distrate, .pltea scump ambiia dorinelor lui. n ziua aceea Jacques Merey era destul de mulumit de modul cum se dizolvau n retort anumite sruri crora le studia cele mai potrivite caliti curative cnd trei lovituri grbite rsunar n ua dinspre strad. ; Cele trei lovituri ntrtar miorliturile furioase ale unei pisici negre despre care gurile rele ale oraului, mai ales habotnicii, pretindeau c era spiritul intim al casei. O servitoare btrn, cunoscut n ntregul Argenton sub numele de Martha cocoat, i care se bucura de o oarecare nepopularitate pentru faptul c-1 slujea pe doctor, urc gfind scara exterioar de lemn i ddu buzna n laborator, fr s bat la u, cum i impusese categoric doctorul, pentru c nu-i plcea deloc s fie ntrerupt n timpul .delicatelor lui experiene. Ei, ce e -cu dumneata, Martha ? ntreb Jacques Merey ; pari foarte tulburat. Domnule, spuse femeia, au venit nite oameni de la castel s v ia cu ei degrab. Martha, tii foarte bine, i rspunse doctorul ncruntmdu-se, c am refuzat de attea ori s m duc la castelul vostru ; eu snt medicul sracilor si al netiuto rilor ; s se adreseze vecinului meu, doctorului Reynald. Doctorii refuz s se duc, domnule ; spun c asta nu-i privete pe ei. Dar despre ce e vorba ? Pi e vorba de uh cine turbat care muc pe toat lumea ; aa fel, c cei mai curajoi argai nu ndrznesc s- se apropie chiar narmai cu o furc, i ce em ai gro zav e c seniorul de Chazeay e foarte speriat, pentru c 18 .

prpditul la de cine s-a adpostit chiar n curtea castelului. _ _ i-arn mai spus, Martha, afacerile seniorului nu _ m privesc. Da, dar oamenii srmani pe carie clinele i-a i mucat, i ceilali pe care o s-i rnai mute, astea v privesc, mi'se pare. i dac n-o s fie ngrijii numaidect, or s turbeze ca i cinele care i-a mucat. . Bine, bine, Martha, spuse doctorul. Ai dreptate, am greit. M doc. Se scul, i ddu cteva indicaii s supravegheze cu. grij retorta, i porunci s lase focul n voia lui, adic s se sting singur si cobor la parter, unde .ritr-aidevr l ateptau doi oameni de la castel, oare, foarte tulburai si palizi, i ndrugar o poveste sinistr despre ravagiile cauzate de animalul furios. Doctorul i ascult si le rspunse scurt : S mergem ! Un-dai neuat i cu frul pus l atepta. Cei doi oameni neleear pe caii n spume care i aduseser si mpreun, n goana mare, luar drumul castelului.

III

CASTELUL DE CHAZELAY La dou sau trei leghe de Argenton cmpul i schimba nfiarea ; fii de pmnt n paragin, crora ranii le spuneau mrcini, cteva petice de cmp acoperite de o vegetaie pipernicit, drumuri pietroase ncastrate in .albii de torente si mrginite de garduri vii slbatice ; ici i colo cteva mguri ale cror laturi sfiate lsau s se zreasc argila colorat care nroea apele curgtoare ale prurilor, cam aa artau n general locurile pe unde trecea cavalcada n galop. Pe vremea aceea pentru locuitorii din aceast parte a Berriului, trei cai nsemnau un lux nemaipomenit; pe atunci n preaferiicta provincie a Franei, nsemnat i 19

astzi cu cenuiu-nchis pe harta domnului baron Dupin, nu se -cunotea n materie de vite de povar dect atelajul vechilor regi trndavi. Pe unul idh drumurile pustii, clreii notri ritlnir o castelan de prin mprejurimi, al crei rdvan tras de o pereche de boi o ducea grav i .agale la o petrecere n familie ; greoiul atelaj se tra pe drumuri de o zi ntreag. Ce e drept, fcuse aproape cinci leghe. n sfri't, o pdure de turnulee se profila n peisajul puin uscat pe care poarele l neca n razele lui. Masa aceasta ntunecoas care se ridica din pmnt, ncepea s aibe, pe msur ce te apropia!, frumuseea slbatic a tuturor monumentelor rzboinice ale Evului Mediu ; construcia putea s dateze de pe la sfritul secolului al XlII-lea. O art viguroas n rusticitatea ei plnuise aceast. locuin feudal care i ntindea umbra nesfrsit peste sat, adic peste cteva case srace, pierdute ici si colo printre pomii fructiferi. Era Chazelay. . Castelul de Chazelay era legat din vechime printr-o linie de aprare de castelele Luzrac i Chassin-Grimmont, cci micii seniori cutau s se sprijine pe vecini pentru a se ntri mpotriva incursiunilor nalilor i puternicilor cmtari ai feudalitii. ns n vremea n care se petrece ntmplarea noastr rzboaiele civile luaser sfrit de mult vreme. Din condotieri, nobilii deveniser vntori. Unii chiar, atini de ndoial, n urma lecturii eniciclopedistiilor, nu numai c nu se mai mprteau cu ocazia celor patru mari srbtori ale anului, dar citeau Dicionarul Filozofic al lui Voltaire, i bteau joc de preotul lor, ironizauo nepoat nelegitim, ceea ce ns nu-i mpiedeca s se duc la liturghie duminica i s se lase linguii din banca^ lor de stejar de minille celui care celebra slujba. Stingherit n aceste greoaie si aspre armuri de piatr, cea mai mare parte 'dintre nobilii decadenei blestemau arta rzboinic a /Evului Mediu i si-ar fi drmat bucuroi castelele, dac nu i-ar fi mpiedecat respectul pentru strmoi, dac n-ar fi existat privilegiile legate de acele vechi ziduri, i n fine dac n-ar fi fost amin20

tirile dominaiei i ale teroarei pe care astfel de edificii le ineau treze n sufletele si n mintea ranilor. i dduser 'osteneala s nfrumuseeze si s- civilizeze ct de ct aceste cuiburi de psri de prad ; unii refcuind faadele, 'alii nlocuind bairbaoanele cu ferestre obinuite ochi de bou, iar alii, desfiinnd uiele secrete de deasupra anului de aprare, suprimnd podurile mobile i anurile pline cu ap n care orciau broatele, cu att mai mult tu ct, de vreo zece ani ncoace, ranii nu mai vroiau s 'le distrug. Dar castelul de Chazelay ,nu era dintre cele care sf-i fcut concesii ; rmsese n toat mreia demnitii lui sumbre i mohorte ; mici turnuri laterale, crora li se spunea solnie de piper, dominau ua de ia intrare mpodobit cu desene din fier i cuie mari cu floarea rotund ; coarne de cerb, picioare de cprioar i trofee de mistre fixate pe ua groas aminteau c seniorul de Chazelay se folosea din plin de dreptul lui de vntoare. Aceast expoziie cinegetic era 'completat cu cinci sau sase psri de noapte, de toate mrimile, de 'la cucuveaua mic pin la vultur. Societatea noctambul era prezidat de o bufni mare cu aripile larg deschise, ale crei pene smulse de vnt, orbite rotunde si goale, gheare crispate ofereau dubla imagine a puterii nfrnte si a morii violente. Trebuie spus c o oareoa're spaim superstiioas nconjura castelul. Dinuia n regiune o tradiie, veche de secole, c aceast aezare feudal era bntuit de un duh nefast. Adevrul e c cea mai mare parte 'dintre seniorii de Chazelay, ntocmi ca bufiriia intuit pe ua castelului lor, sfrsiser de moarte violent, si familia fusese pus la s'ngeroase si triste ncercri. Proprietarul actual era un exemplu al acestei fataliti care, aa cum se spunea, apsa .asupra castelului. Din 'al doilea an al cstoriei, o pierduse pe tnra i n- ' cnttoarea .lui soie, ntr-o sear, cnd trebuia s se duc la un bal, mbrcat dup moda vremii ou o rochie pus pe cercuri de srm, castelana se .apropiase din neatenie pe vastul emineu din salon, n care butucii ardeau cu
21

flacr, si rochia i luase repede foc ; nvluit de acest nimb arznd, fugise dintr-o camer ntr-alta, Iar curentul provocat de goana ei nteise flcrile n loc s le sting. -Servitoarele, vzind apariia scnteietoare, speriate de ipetele care ieeau din vrtejul de foc, nu se ncumetaser s-i sar n ajutor, si n mai puin de zece minute srmana fptur murise prad celor mai ngrozitoare chinuri ; brbatul ei, oare lipsea n momentul acela de la castel, nu mai gsise cnd se ntorsese dect o mas inform, .calcinat si fr nume. De pe urma ei rmsese o fat, asupra creia seniorul de Chazelay prea c'-i revrsase toat dragostea ; dar ncetul cu nceput copila, pe care toi stenii o vzuser cnd venise pe lume, pe care contese i marchize o purtaser pe brae spre cristelni, mpodobit cu dantele si panglici si clopotele sunaser vesele timp de trei zile, aceast copil fusese mai nti izolat, apoi dispruse cu totul ; circula zvonul c murise ntr-un accident si c fusese ngropat n tain an cavoul familiei. De .atunci castelul de Chazelay, care i aa era destul de trist, devenise funebru. Un nor de corbi ntunecase cele cinci turnulee al cror acoperi circular i ascuit, ncrcat cu o anghinare de plumb, domina cldirile si curile interioare. Noaptea se auzea ipt de bufni din vechiul donjon nlbit de lumina lunii, i ranii, apucai de un tremur superstiios, se deprtau de fantomele de piatr peste care se ntindea, ziceau ei, rspunderea unei crime. Despre ce crim s fi fost vorba ? De la care senior de Chazelay pornea ? Prin ce nlnuire moral i ntindea nrurirea pn lia destinul stpnului de azi ? Nu se tia ! Prin ua de la intrare, strjuit de turnuleele despre care am mai vorbit, i de care era lipit csua paznicului, se ptrundea ntr-o prim curte, unde se aflau grajduri, staule, poduri, hambare i, n general, toate acareturile. Aceasta era ferma. S fi fost numai o vorb sau chiar era adevrat c animalele sufer influena moral a locurilor unde vie22

tulesc ? Fr ndoial dinii, speriai la vederea altui cine furios, i scuturaser lanurile i, la sosirea strinului, se auzise urletul came noaptea .anun superstiioilor moartea stpnuiui casei sau a uneia dintre cele mai apropiate rude. Boii, dejugai pentru s. fi dui la adpat, rmseser ou coarnele n jos si <cu ochii lor mari i limpezi priveau n pmdt ; caii preau a fi ei nii minunaii armsari ai lui Hipolit, isupusi tristeii rspndite n egal msur fiecruia. Din aceast curte exterioar descopereai anurile a ceea ce js-ar fi putut numi fortreaa. Peste un pod mobil aruncat deasupra anului si printr-un tunel ntunecos spat ng rosimea unui donjon, pe zidul cruia se ntindea o pat mare de rugin sau de snge, se ptrundea ntr-o alt curte, n afar de buctrii i cteva sli ale aripii destinate s marcheze configuraia inlterioar a corpului pentru locuit, nu se vedea nc nimic din castel, nimic dect acest bloc puternic, monolit, a crui tristee apsa aisupra /oamenilor i animalelor. - In prima curte iarba, cretea printre pietre ; uneltele de munc zceau azvrlite la ntmplare ici i colo, i cteva rae se blceau tcute n apa sttut si unsuroas a anurilor. Aceasta era nfiarea obinuit a castelului ide Chazelay. Dar, n clipa cnd Jacques Merey, urmat de cei doi oameni de la castel, ptrunse n curtea exterioar, tris teea de totdeauna a chipurilor i a lucrurilor fcuse loc unei spaime si unei tulburri greu de descris. Argaii, narmai ou bite, furci si bice, urmriser mai nti un ciine mare care speriase satul si mucase mai muli cini. Hruit ,si rnit, dar nfuriat mai ales din pricina rni lor, cinee nu se mulumise doar cu animalele ; mucase i pe doi dintre oamenii care l atacaser ; apoi, gsind deschis poarta fermei iseniorale, se strecurase 'n curte i .se lipise cu spatele de zidul unui intrnd ce semna cu un cuptor.. -. Toat liumea se oprise la margina podului mobil. Chiar domnul de Chazelay, n loc s nfrunte animalul cu arma de vntoare, se nchisese n .cas ; o spaim superstiioais prea, s fi intuit ,toat lumea n pragul
23

lugubrului castel, care si n alte ocazii nu era vizitat fr spaim. Clinele era deci ntruparea unui duh ru Care, aa cum se spunea, avea o slbiciune violent i funest pentru aceste locuri. . n acest timp caii legai n grajduri, vacile i boii adpostii n .staule, cinii nchii n coteze gemeau i ltrau de fceau s ncremeneasc toait suflarea. Dac o fi adevrat c n infern e zgomot, atunci zgomotul acela ar trebui s isemene cu ipetele disperate care se auzeau dinspre castelul blestemat. Printre vaiete se auzeau ici i colo voci de femei, fr ndoial servitoarele sau jupnesele ,pe care dinele le surprinsese la treburile lor si care, fugind degrab n vreun ascunzi mai puin sigur, strigau dup ajutor. Ajungnd n prima curte, doctorul arunc o privire n jurul lui. Vzu doi oameni care i splau rnile la o f ntina, unul fusese mucat .de obraz, cellalt de mn. Prevzuse totul i adusese cu el un acid coroziv pentru primele ngrijiri. Jacques Merey sri de pe cal, (alerg spre ei, scoase bisturiul, deschise rnile si, n tieturile fcute de lama oelului, injecta acidul oare trebuia s previn efectele mucturii. Dup ce i pansa, ntreb unde putea fi gsit cinele, si aflnd c era n a doua curte n care nimeni nu se ncumeta s se duc, i fcu loc printre oameni i intr singur, hotrt /i nenarmat. ranii scoaser un ipt de spaim vznd c doctorul se ndrepta spre adineitura an care sta ghemuit cinele ; acolo se oprise surztor, dar cu buzele uor crispate peste dinii lui albi, fixndu-i privirea n ochii ci-nelui. Toi credeau c animalul furios se va npusti asupra doctorului ; ..dar spre surprinderea lor, dinele, oare sttea ncordat pe cele patru labe, se ls la pmint scheunnd. Apoi, ca atras ide o for irezistibil, iei tr din intrndul unde sttuse pe jumtate ascuns. Furia din ochii nroisii se domolise, gura, cscat si plin de o spum dezgusttoare, i se nchisese ; se tr pn la picioarele doctorului ca un vinovat care implor iertarea, sau mai curnd ca un bolnav care cere vindecarea ; umil, nduplecat : i nvins, animalul prea c se calmase, si-si
24

lsa furia la picioareie omului invulnerabil care l privea blnd si linitit. Doctorul fcu semn ; clinele se ridic pe labe, aruncnd priviri temtoare si rugtoare doctorului, care i lsase mna pe capul zbrlit i nfiorat al animalului. n faa acestui spectacol, admiraia ranilor izbucni ; nu citiser niciodat povestirile despre Orfeu adormind cinele Cerber care-si nbuise n gtlej triplul ltrat de monstru. Dar aceslti copii simpli ai naturii nu fur mai puin impresionai de noutatea miracolului ; se ntrebar unii pe alii ce azvrlise oare doctorul n gura animalului turbat, si dup care lege putuse oare porunci furiei oarbe ? ncurajai din ce n ce mai mult de atitudinea supus a 'Cinelui n faa cruia pn mai adineauri tremuraser cu toii si se dduser napoi, oiamenii, narmai cu uneltele de munc, se apropiar ca s-1 omoare ; dar doctorul, ntorcndu-se spre ei autoritar, le spuse : napoi ! nici unul din voi s nu se ating de cineile sita, v interzic ; cel care i va face cel mai mic ru va fi un las. De altfel, cinele este al meu. Uluii, ranii fii propuser s-i lege labele ou frnghii. Nu, spuse Jacques dnd din cap, nu e nevoie de frnghii, credei-m ; m va urma singur si fr s fie nevoie s-1 silesc. Dar mcar strigar civa punei-i botni, domnule doctor, punei-i botni ! Nu e nevoie, rspunse Jacques Merey ; am eu o botni mai solid dect toa'te cele de care v servii voi ca s-i inei gura nchils. i care e botnia aceea ? ntrebar ranii. Voina mea. i dup aceea i fcu un semn dinelui. La acest gest, animalul se scuul n picioare, i ridic si fix privirea supus i obosit n ochii noului su stpn, scoase de trei ori un ltrat plngre si !l urm pe Jacques Merey cu o voioie supus ide parc al lui ar fi fost de cnd lumea.
25

IV

DREPT OARE CINELE ESTE NU NUMAI PRIETENUL OMULUI, DAR I PRIETENUL FEMEII A doua zi, Jacques Merey primi un mesaj de la castel, ntr-o scrisoare destul de politicoas ca s nu fie jignitoare, (seniorul ide Chazel'ay, care se retrsese i se nchisese la el cnd, vzuse dinele, el care se luda a fi un liber cugettor, mrturisea c nu crede n asa-zisul miracol svrit de doctor cu o zi nainte, cu aitt mai mult cu ct de la fereastra lui ar fi putut s vad minunea. Un cine se strecurase ntr-adevr n curtea castelului si din prima cuirte intrase n a doua, unde adusese tulburare i dezordine ; dar acest cine era ntr-adevr turbat ? Aici era ndoiala ; ca nite oameni simpli si inculi s cread n fascinaia privirii i a Voinei, nimic mai firesc ; dar .oamenii instruii i cu educaie nu puteau s admit n 'mod raional asemenea poveti. Cum totui doctorul dduse dovad de curaj si de hotrre, nfruntnd furia unui cine fugrit, care putea s fie i turbat, castelanul i trimetea dou monezi de aur, ndemnndu-1 s le accepte cu titlu de onorariu. Jacques Merey rupse scrisoarea si refuz cele dou monezi de aur. tiina nu era ipreocuparea moral a doctorului, s-ar putea spune chiar c nu iubea tiina dect ntr-un anume scop. Acel scop, spre care .tindeau toate forele minii lui, toate micrile inimii lui, era elul filozofiei secolului al XVIII-lea fericirea genului uman. Prevedea mpreun cu domnul de Condorfoet momentul nc ndeprtat fr ndoial (dar ce conteaz timpul !) cnd raiunea omului, ajuns la perfecie, va descoperi raiunea de baz a lucrrilor, dnd naiunile nu se vor mai rzboi si cnd oamenii, liberai de suferinele care dau natere mizeriei si ignoranei, vor mplini pe pmnt o existen nelimitat. Sfnta scriptur nu mrturisete c moartea este datoria pcatului, adic violarea legilor naturale ? Or, n ziua n care omul va cunoate aceste legi si le va respecta, se va elibera de
26

datoria lui, si, cum aceast datorie esite moartea, omul va; deveni nemuritor. A crea i nu a mai muri, nu este latura ideal a tiinei ? Cci tiina este ,rivala lui Dumnezeu. Dac omul ar cunoate misterul tuturor lucrurilor aflate pe lume, el ar putea susine teorii de necombtut n faa divinitii nsei. Dumnezeu li va rspunde : Dac stil (totul, nu eti dect la jumtatea drumului tu ; acuma creeaz un vierme sau o stea i vei fi egalul imeu. Cufundat n visele ide fericire ndeprtat, n acea speran a puterii nelimitate, gnd'iinld la epoca de aur a omenirii pe .care poeii, copiii sublimi al naturii, o situaser la nceputul lumii, fremtnd de nerbdare, Jacques Merey vedea obstacolele morale si materiale pe care le opunea clasa privilegiailor ln calea destinului omului pe pmrut. Natur blinda si sensibil, ajunsese la ur prin dragoste. Pentru c i iubea pe .cei oprimai, i /detesta pe asupritori. n afar de mprejurrile cnd se 'ncruciase cu el pe drum, de dou sau, de trei ori, seniorul de Chazelay i era personal necunoscut. Spirit superior, Jacques Merey nu era suprat pe oameni, ci pe abuzurile i inegalitile sociale, ale cror ntruchipri vii erau nobilii. A refuzat aurul de la castel cu acelai dispre eu oare >ar fi refuzat daruri din partea unui duman. ntunecata apariie de Ev Mediu feudal l seniorului de Chazelay rscoli n sngele lui plebeian reminiscene de mnie ; vedea n zidurile vechi semnul unei dominaii, mai redus, ce e drept, dar care dinuia nc ; se ntreba ce for ar putea vreodat s dezrdcineze titanicele monumente ale rasei cuceritoare. Atunci, descurajat de ncetineala progresului; de enormele obstacole care stteau n calea dezrobirii unui popor, se drui cu disperare studiului naturii, unicul refugiu pe care societatea, aa cum era alctuit, l lsase tiinei. Singur, fcea deseori plimbri pn n inima pdurilor, i acolo, grav, atent, asemenea lui Oedip n faa Sfinxului, prea c vorbete cu sufletul universului.
27

Cinele pe care-1 salvase din ghearele propriei sale furii devenise prietenul lui cel ,mai sincer si cel mai devotat ; blnd i supus, l nsoea n 'toate plimbrile,- l asculta ca umbra gindului su. Astfel preotul din .Chazelay nu uitase s spun c existau n istoria, vrjitorilor mai multe exemple, n legtur cu spiritele celor apropiai rencarnate sub forma unui animal domestic. Acest animal eu siguran avea si coarne, i dac nu i le arta, o fcea numai ca s-si ascund jocul. ntr-o zi cnd Jacques Merey plecase devreme ca s culeag plante, 'tot mergnd se pomeni fr s-si dea seama la liziera unei pduri dese, nclcit, de neptruns, cum doar n aceast parte din Berri se mai afl ; privit n mic, o adevrat pdure din America, pe ale crei poteci nu se zrea vreo urm de pas omenesc. Cum am mai spus, doctorului i plcea singurtatea ; i plcea s se apropie de natur, dar o noapte adnc domnea n aceast slbatec pdure, cu aspectul amenintor al mrcinilor si al ierburilor npdite de nprci ; masa compact a stncilor care conturau verdele muchiului pe verdele ntunecat al stejarilor, toate astea l fcur pe doctor s simt o strngere de inim ; ezit s intre n pdure, ca un iniiat al misterelor lui Eleusis n pragul templului nluntrul cruia l ateptau ncercrile de temut si tenebrele. Dar cinete se1 apropie de el altfel ca de obicei ; lngndu-i minile si trgndu-1 de hain, prea c-1 ruga s-1 urmeze n desimea pdurii. Unul din punctele doctrinei lui Jacques Merey, comun cu cea1 a iluminailor, cabalitilor i chiar a istoricilor, pretindea c animalele islnt uneori nzestrate de natur cu spirit de prezictori. tiina prezicerilor i a prevestirilor, tiina asta veche de cnd lumea, n care au crezut Itoi nelepii antichitii, de la Homer pn la Cicero, nu mai era o himer pentru el. Presupunea c animalele, plantele i obiectele nensufleite au un limbaj al lor i c acest limbaj, interpret al elementelor naturii, poate da omului avertismente salvatoare.
28

i ntr-adevr, dac studiai n acelai timp fabula si istoria, le vei gsi si dumneavoastr pe amndou de aoord n ceea ce privete acest subiect. Oare nu un berbec i descoperise lui Baochus, care murea de sete, acele izvoare ale deertului n jurul crora nverzesc astzi oazele lui Am<mon ? Nu doi porum-. bei al conduseser pe Enea de la Capul Micene la ramura de aur ascuns pe malurile lacului Averne ? i nu o cprioar a fost cea care-i croise drumul lui Attila de-a lungul! mrii Palus-Meotides ? 1 Jacques Merey se lu deci dup cine, convins c acesta l va conduce' la o int anume. Animalul nainta prin pdure ; doctorul mergea cu greutate n urma lui, cu obrazul biciuit de crengi n fiece clip, cu picioarele rtcind prin ierburi, nevznd naintea lui deet coada cinelui, busol vie, si neauzind altceva declt fonetul ierburilor si al reptilelor ce se Strecurau pe sub urzici. Dup vreun sfert de or ide mers, omul si cinele, nti cinele, ajunser ntr-un lumini n mijlocul cruia, rezemat de trunchiul unui stejar imens,, se ridica o caban. Cinele ddea bucuros din coad. Cabana era fie a unui tietor de lemne, fie a vreunui braconier ; poate c cel care o locuia fcea si una ;si alta. "Era aezat n mijlocul unei pduri ce aparinea familiei de Chazelay. Cum ngduia domnul de Chazelay, att de mare amator de vntoare, ca un braconier, a crui existen era cu neputin s-i scape, s se stabileasc astfel pe pimntul lui ? Jacques Merey i puse vag toate aceste ntrebri ; dar obinuina de .a sacrifica lucrurile importante n favoarea lucrurilor mrunte l fcu s lase deoparte cauza i s se ocupe numai de efeot. Cinele se uirc pe u cu labele ; apoi vznid c nu o poate deschide, se ls jos si o mpinse cu botul.
1

Palus-Meotides vechi nume dat Mrii de Azov.

29

Ua se ddu brusc de perete i doctorul o inu cu mna ca s nu se nchid la loc. Arunc o privire n untru. , Era destul ele curalt i, avea aspectul unei gospodrii mai nstrite. O btrn, .aezat ,pe un scaun de buctrie, torcea linitit un fuior, si un brbat de vreo treizeci de ani, probabil fiul ei, cura piesele demontate ale nchiztorului unei puti. In .faa sobei n care ardeau crengi uscate, se frigea un sfert de 'Cprioar, rspndind o arom plcut si mbietoare de vnat. n clipa n care dinele intr, btrn scoase un mic strigt de fericire si omul sri n sus de bucurie. Nicicnd nu se vzuse o ntlnire mai afectuoas : mngieri, entuziasm, mbriri, ce nu se mai terminau. Apoi dialoguri n care animalul rspundea scheunnd i f endu-te s crezi c nelegea mustrrile ce i se aduceau i ncerca n felul lui s se dezvinoveasc. De unde vii, bandit mizerabil ? De unde vii, hai mana nfiortoare ? spuse omul. Pe unde-ai umblat cincisprezece zile, de ne-ai fcut attea griji ? ntreb femeia. Te-am crezut mort sau turbat, ceea ce e cam ace lai lucru, continu brbatul. Ba nu, slav Domnului ! E sntos, bietul Scipion ! Are privirea limpede ca o pictur de ap si vie ca un licurici ! Trebuie c i-e foame, caraghiosule ! Na, muc de-aici ! i copilul-minune srbtorit, mngiat la ntoarcerea acas, vedea cum i se of er. resturile unui prnz sau ale unei cine luat cu o zi nainte, cu aceeai atenie i aceleai mbieri ca i cum ar fi fost un adevrat musafir. Pentru c Scipion cruia doctorul i aflase adevratul nume, i fr ndoial acest nume si-1 datora unui nas mai citit dect stpnul su mnease nainte de a prsi casa doctorului i acum refuza cu dispre tot: ce i se oferea, tietorul de lemne slt capul i atunci l vzu pe Jacques Merey.
30

Prezena strinului pru. a nu-i fi pe plac ; ncrunt sprincenele, iar femeia ar fi plit dac pielea nu i-ar fi fost att de tbcit !de vrst i de soare. Jacques Merey, observnd efectul neplcut al apariiei sale neateptate, se .grbi s le istoriseasc pania lui Scipion si cum l salvase el de furcile si bicele grjdarilor de la castelul Chazelay. O lacrim se adun ncet n ochiul btrnei i czu pe inul din fuior. Cit despre tietorul de lemne, fr ndoial c i el ncerca acelai sentiment de recunotin pentru omul care i salvase cinele ; o umbr de ndoial i mai ntuneca totui fruntea. Doctorul credea c nimerise, cum spuneam, ntr-o caban de branconier ; de aceea punea tulburarea lor pe seama meseriei pe care o practica si probabil a temerii de a nu fi descoperit. Aadar, cu sursul unui patriarh pe buzele-i tinere, le spuse : Linistii-v, oameni buni, nu snt un spion de la castel ; Dumnezeu, care este mai presus dect seniorii de pe pmnt, a dat omului animalele pentru ca omul s aib hran. Or, Dumnezeu nu a stabilit vreo diferen ntre nobil i omul de rnd ; numai greitele noastre legi sociale au fcut asta ; legile asltea au acordat drept de vntoare unora si 1-au refuzat altora, i nobilii, oare nu respect nimic, nici chiar .cuvntul lui Dumnezeu, au violat promisiunea pe care lehova i-o fcuse lui Noe i urmailor lui. Tot ce se mic pe pmnt si n ape v aparine", a spus Domnul. Dar n momentul n care doctorul i termina demonstraia dreptului de vntoare, drept universal, drept indestructibil, bazat pe legile sfinte, un epectacol nou i tot att de neateptat i atrase atenia. n fundul camerei vzu un fel de firid mascat cu nite perdele ; cinele ridicase si dduse la o parte cu capul o parte din perdea, si, n semintuneric, Jacques MeYey zri un amestec nemicat de membre omeneti, fr ndoial un copil ce ddea semne de via. Ce este acolo ? ntreb el. i apuc perdeaua vrnd s o dea la o parte.
31

Dar braconierul se ridic i i spuse grav : _ _ Domnule, pentru c ai vzut ceea ce ai vzut,. _ oricare altul dect dumneavoastr n-ar iei cu via de aici ; dar mi dau seama cit v iubete clinele meu ; datorita dumneavoastr n-a fost omort cu lovituri de furc si nu a murit de turbare ; ori dinele meu, vedei, mi 'este singurul prieten ; pentru el v iert ; dar jurai-mi . c nu vei povesti nimnui cea.i crezut c vedei. Domnule, spuse Jaeques Merey lsnd perdeaua dar ncrucinldu-i braele ca un om hotrt s mearg pn la capt, dumneata uii c eu snt medic i c un medic este duhovnicul trupului ; vreau s vd ce e cu copilul sta. Privirea tietorului de lemne, care nti azvrlise flcri, se nsenin. Sntei doctor !... fcu el pe gloduri. Intr-adevr ai salvat viaa i ai redat judecata cinelui meu care nti m pierduse pe mine i apoi urma s se piard si pe el. i dintr-o dat : Oh ! exclam, ce idee ! dac ceea ce ai putut pen- . tru un animal, ai putea... Dar scutur din cap descura jat. Ba nu, spuse, este imposibil ! Nimic nu este imposibil pentru tiin, prietene, rspunse doctorul linitit. Nu stil vorba : Dac avei credin doar ct un bob de mutar, vei spune munte lui : mic-te si prvlete-te n mare. ! i muntele se va mica i se va prvli n mare." Oh ! exclam, cre dina nu este dect prima vrst a tiinei.; a doua este voina A vrea nseamn a putea. Acesite cuvinte nu erau chiar pe nelesul braconierului ; aa c, dup ce se gndi puin, spuse : Nu neleg eu mare lucru din frumoasele dumneavoastr raionamente, domnule, dar mi spun aa, n sinea mea, c poate v-a adus aci o stranic providen. Se opri i tui de, m ai multe ori ca i cum ceea ce ar vrea s spun nu putea trece de gtlej.
32

v
UJDE DOCTORUL GSETE IN SFIRIT CE CAUT

Doctorul atept puin, creznd c -braconierul i va termina fraza ntrerupt. Dar cum el continua s tac, i spuse : Providena m-a condus aici, iat-o. i-1 art pe Scipion. Este foarte adevrat c animalul sta de treab a fost totdeauna sufletul, aprtorul, piaza bun, i, aa pu tea s spun, uneori chiar furnizorul cabanei noastre. i apoi... Din nou tcu. i apoi ? insist 'doctorul. i apoi, spuse braconierul, tiu bine c e o prostie ce spun, dar ea l iubete a'tt de mult ! - Cine ea? ntreb doctorul, neputnd crede c era vorba de mica idioat i de Scipion. Ei, Doamne ! da, ea, spuse braconierul ale crui trsturi se ndulcir ; srmana fiin care zace acolo ! i ridicnd din umeri, art cu mna perdeaua dup care se agita formaa ceea omeneasc neisprvit. - Dar ce e cu aceast fptur ? ntreb doctorul. O biat inocent. Se tie c ranii, prin inoceni neleg pe toi cei sraci cu duhul, idioii si nebunii. Cum ! fcu doctorul ; avei n cas un copil n starea asta, si nu ai consultat doctorii ? Oho ! fcu braconierul ; trebuie s tii, domnule, c nainte s fie aici -la noi, a avut ea doctori, si nc dintre cei mai fainiosi, au dus-o i la Paris, dar toi au spus c nu e nimic de fcut. Dumneata nu trebuia s te mulumeti numai cu att; dup ce copila v-a fost adus napoi sau dat s-o cretei nu m intereseaz secretele dumneavoastr , trebuia s v dai osteneal, c doar snt i n alt parte, nu numai la Paris, medici pricepui si ndrgostii de ti in, medici care vindec de dragul de a vindeca.

33

 Unde vrei s se duc s caute un prli't ca mine ? Eu nu tiu nici mcar unde poate fi gsit medicina. Ui- . tai, aa cum" m veidei, n-am putut niciodat s triesc n orae ; casele voastre .aliniate si nghesuite una n-tralta, pe m'ine m sufoc, n casele alea nu se respir. Mie mi trebuie aerul liberr micarea, adpostul pdurilor, casa lui Dumnezeu, m rog, toate astea. Braconier, da, asta e viaa care mi se potrivete ; s triesc din puca mea, s trag pe nas mirosul prafului de puc, s simt vntul, rou, fulgii de zpad n pr ; lupta, libertatea cu astea poi fi fericit ca un rege. Ei bine, acum, c m-a,i gsit fr s m caui, si c n trei sau patru cuvinte care i-au scpat m-ai lsat s cred c Providena nu e strin [ntlnirii noastre, ais m lai s vd cum arat srmanul copil ? Oh, Doamne ! da, spuse braconierul. 1 Fat ai spus c e ? . Am spus eu c e fat, domnule ? Atunci m-am n elat ; nu este, s-mi fie iertat, dect un animal scrbos, pe care ne dm toat osteneala s-1 inem curat ; dar de. fapt, uitai-v si dumneavoastr. Uitai-v. i ridicnd bine perdeaua de mtase, art cu degetul o creatur inert, ghemuit n ea, ncolcit pe o saltea prpdit. Jacques Merey privi cu amrciune aceast fptur omeneasc. Inima doctorului se cutremur. Era una din acele naturi sensibile care tresar de mila tuturor nenorociilor i a tuturor njosirilor ; cu ct o fiin era mai nefericit, cu att se simea mai atras spre ea. Srmana idioat nu-i ddea ctusi de puin seama de prezena unui strin ; mna ei, nepstoare si moale, pe care ai fi putut-o crede lipsit de articulaii, mngia cinele. Prea c cele dou fiine inferioare se nelegeau, dac nu cu gnldul, mcar din instinct, si c se atrgeau una ctre cealalt n virtutea marii legi a afinitii. Numai c animalul prea n elementul lui, pe cnd fetia nu. Doctorul reflect ndelung ; se simea atras din toate forele buntii lui spre aceast nimicnicie. Copila scoase un scncet.
34 '

-=- Sufer, murmur el. Absena gndirii s fie o durere ? Da, fiindc totul aspir la via, adic spre inteligen. Apoi braconierul arlt!nd-o pe idioat, creia nimic nu-i putea atrage atenia, ddu cu mil.din cap. Vedei, domnule doctor, spuse el, nu te poi a tepta la prea mare lucru de la o fat care nu e bun de nimic; mama si cu mine nu am reuit nici mcar s-o facem s in furca n min, cu toate c a mplinit apte ani. Dar doctorul se trezi vorbind de unul singur : Se ocup de cine. i, pornind 'de la acest gest de simpatie pe care fata o arta animalului, Jacques Merey ntocmi pe loc un ntreg sistem de tratament moral. Ce e drept, e drept, repet braconierul : se ocup de cine, dar asta e tot. E foarte mult, spuse Jacques Merey vistor, am gsit prghia lui Archimede. Eu nu cunosc prghia asta, domnule, murmur bra conierul, si mai mult mi place, dac e vorba de mine,s mnuiesc puca mea dect prghia oricui ar fi. Dar, dac ai putea, coritinu cu voce mai ridicat si btndu-se cu palma pe sold, dac ai putea s-i dai puin minte fetiei, eu i cu mama v-am rmne recunosctori, pentru c noi o iubim, domnule, cu toate c nu ne e rud. tii, ne-am nvat cu ea ; tot uitridu-ne la ea, am ajuns s o ndrgim cit o vedei de respingtoare... Nu-i aa, mititico ? Ia uitai-v, continu el, nici mcar nu aude, nici mcar nu-mi recunoate vocea. Nu, zise doctorul scuturnd capul, nu-i adevrat, a auzit i a recunoscut cinele ; asta mie mi este deajuns. Jacques Merey promise s mai vin, si chem cinele, mrturisinclu-le c nu putea s regseasc drumul fr ajutorul ghidului credincios. Cinele ns l urm doar pn la u ; cnd Jacques Merey trecu pragul, scutur din cap- n semn de refuz, i se ntoarse ling copil, mai credincios fa de vechea lui prietenie dect fa de recunotina ce trebuia s o poarte noului stpn.
35

Doctorul se opri ngndurat. Pentru el, ncpnarea cineiui de a rmne lng mica napoiat nsemna mai mult dect crezuse. i, n fond, se gndi c dac inea cu tot dinadinsul s trateze copilul, asta nsemna ngrijiri zilnice, or de or,minut de minut ; va trebui s nscoceasc mereu altceva. De altfel, se i simea legat printr-un sentiment de mil de mica fiin izolat, care nu se putea asemna cu nimic din natur i care reprezenta neantul inteligenei si al materiei n mijlocul fiinelor vii care se micau si gndeau, dou lucruri pe care ea nu era n stare s le fac. Vechii cabaliti, vrnd s-i dea lui Dumnezeu un merit n plus, spuneau c lumea a fost creat din dragoste. Jacques Merey, n ciuda tuturor tentativelor, nu crease nc nimic ; dar aa cum am mai spus, aspira s realizeze o fiin dup chipul i asemnarea lui. Apariia acestei fetie napoiate, la care omeneasc nu era dect forma, i rennoi nflcrarea visului. Ca Pygmalion, el se ndrgosti de o statuie nu de marmur, ci de plmad vie "i ntocmai furarului de statui din antichitate, doctorul ntrezri sperana de a o anima. Viaa pe care o -dusese i ngduise s studieze nu numai deprinderile oamenilor, dar i instinctele i nclinaiile animalelor. Prsise de bunvoie societatea oamenilor de la orae, pentru ca. s se apropie de natur si de fiinele inferioare care o populeaz, convins c animalele, n nveliul mal mult sau mai puin grosolan, ascund o scnteie din fluidul divin, si c sufletul lor este numai relativ altul dect al omului. El considera Creaiunea ca pe o familie, creia omul i era nu stpn, ci tat : o familie n care se gseau si vrstnici i tineri, unii tutelndu-i pe ceilali. El fusese deseori atent, cu acel interes specific spiritelor profunde, la toate ntmplrile, orict de nensemnate,' care i puteau rezerva ns ceva pentru viitor. Nu d dat studiase cum se joac un cel cu un copil. Ascul'tnd sunetele nearticulate pe care le schimbau n1 timpul jocurilor si al alintrilor, era nclinat s cread c' animalul ncerca s vorbeasc limba copilului si copilul pe cea a cineiui.
36

n orice caz, oricare. ar fi fost limba pe care o vorbeau, ei se mpcau, se nelegeau i schimbau probabil ntre ei acele gnduri naive care spun mai mult adevr despre via dect au spus vreodat Platou sau Bossuet. Privind animalele, adic pe umilii Creaiunii, studiind nfiarea inteligent a unora, aerul blnd i vistor ai altora, doctorul nelesese c exista un profund mister ntre ele si marea natur. Oare nu pentru a sublinia acest mister si pentru a-1 nvlui n binecuvntarea universal care pogoar asupra noastr i asupra animalelor n tradiionala noapte de Crciun, Domnul, model al totalei umiline, a vrut s se nasc ntr-o iesle, ntre un mgar si un bou ? Orientul nu adoptase oare credina c animalul nu este dect un suflet adormit, care mai trziu se va trezi om, pentru ca poate mai trziu s se trezeasc si divinitate ? ntr-o clip aceast lume de gnduri, rezultat al muncii ntregii lui viei, se perind n mintea lui Jacques Merey ; nelese c, de vreme ce Scipion nu vroia s prseasc fetia, nsemna c fetia i oinele nu trebuiau s fie separai ; c de altfel, orict regularitate ar fi pus n vizitele ce le-ar fi fcut, nu ar fi reuit s vin dect cel mult din dou n dou zile ; or, dup prerea lui, un. tratament continuu, o supraveghere de fiecare clip i erau absolut necesare ca s poat scoate sufletul fetiei din ntunericul n care zcea scufundat. Se ntoarse deci n caban i, ndreptndu-se ctre braconier i btrna care zicea C e mama lui, le spuse : Oameni buni, eu v spun nc o dat, nu m intereseaz secretul vostru despre aceast copil ; fr ndoial, ai fcut pentru ea tot ce putei face, i oricare ar fi persoana care v-a lsat-o n grij, voi nu i-ai nelat cu nimic ncrederea. Este rndul meu s fac restul, Da-imi sau mai curnd lsai-mi mie fetia, care pentru voi este o adevrat povar ; am s ncerc s o vindec i s v dau, n schimbul acestei grmezi inerte si mute, o fiin inteligent, care s v ajute la treburile voastre i care, lundu-i locul n familie, i va aduce partea ei de munc si de putere.
37

Mama'i fiul se privir, apoi se retraser amndoi n fundul ncperii ; se sftuir cteva clipe, pru c- snt de acord, apoi, fiul, ntorcndu-se spre doctor, spuse : Este clar, domnule, c sntei trimis aci de mna providenei, vedei, tocmai cinele, pe care l crezusem pierdut i ne luasem ndejdea c o s-1 mai gsim, v-a adus aici. Luai copila si ducei-o cu .dumneavoastr, domnule. Dac si cinele vrea s v urmeze, s v urmeze sntos mpreun cu copilul ; n toate astea e un semn, i din partea noastr ar fi o necuviin s ne opunem destinului. Doctorul i scoase punga i i rsturn pe mas tot coninutul ; nfur copilul n manta, i iei nsoit de cine, care de ast dat nu se codi s-1 urmeze, si vesel cum nu mai fusese vreodat, alerga nainte si napoi n faa lui, mirosind i atingnd cu botul capul copilului pe care nu-1 vedea, dar l ghicea acolo sub manta ; apoi o lua iar la fug, ltrnd cu mndria unui herald care anun victoria generalului su.

VI NTRE CINE I PISICA Vznd veselia din ochii care l priveau att de inteligent, auzindu-1 cum ltra cu accente att de nuanate, doctorul era convins mai mult ca niciodat c v;a face din cinele salvat o legtur vie, intermediarul activ ntre viaa lui si neantul srmanei napoiate pe care trebuia s o fac is simt c triete. Era un mijloc de a ptrunde prin surprindere n locul vizat. Cunosctor" al anticelor mituri cabalistice, doctorul se ntreba dac poeii nu prevzuser i aceast iniiere, cnd l descriseser pe Orfeu trecnd prin triplul ltrat al cinelui Cerber nainte de a ajunge la Eiiridice. Ceea ce tindea s nfptuiasc avea dup/prerea lui mai multe puncte comune cu tentativa poetului primitiv. El trebuia s ptrund ct mai n adncul acestui inifern care
38

se numea imbecilitate, s caute o inteligen ascuns n ntunericul morii, si ntocmai cum fcuse Orfeu cu Eurid-ice, s o aduc, mpotriva aparentului ei destin, la lumina zilei. Orfeu euase, e adevrat, dar numai pentru c i lipsise credina. De ce se ndoise el de cuvntul zeului infernului ? De ce se ntorsese s vad dac Euridice l urma ? n aceast stare de spirit se ntorsese acas doctorul i se urcase n laboratorul lui. Btrlna Martha, creia i venise destul de greu s se nvee cu Scipion, ntruct prezena lui neateptat i speriase motanul, cnd i vzu acum stpnul c aducea ceva nfurat n manta, se gndi c trebuia s fie nite ierburi medicinale culese de pe munte i se lu dup el, fiindc asta era ndeletnicirea ei s aleag ierburile i s le eticheteze. Motanul se inea dup btrn. Acest motan, cruia Martha cocoat i spunea Preedintele pentru c avea blana tot at't de frumoas ca hermina preedintelui de la tribunalul din Bourges, pe care l vzuse i, ea o singur dat n .via, fusese n primele zile foarte speriat de prezena cinelui. Scipion, la rndul. "lui, cu instinctul dumnos fa de pisici, specific anirpa-' lelor din rasa, lui, se repezise dup Preedinte i l fi/grise printre scaune si pe sub fotolii, rsturnnd tot mobilierul doctorului, pn ce pisoiul, vznd o fereastra deschis, o zbughise afar i dispruse pe acoperi. Fie din gelozie c-i vzuse luat locul n-cas, deci i locul din inima stpnilor, fie din spaima grozav ncercat la ntlnirea n care nfruntarea forelor fusese inegal, Preedintele, a crui vocaie nu era rzboiul, i care de mult vreme, datorit mmcrii bune pe care btrn 'Martha i-o ddea de dou ori pe zi, se ngrase pn n-:tratt incit renunase s mai declare rzboi obolanilor -i oarecilor, crora nu le mai da atenie nici cnd i cdeau sub lab, tratndu-i ca pe un desert nedemn de el Preedintele, deci, timp de trei zile, nu binevoi s mai vie acas, dei n fiecare noapte .se auzea rsunnd pe .acoperi, si n-pod mieunatul lui plngre. Cu toate c Martha cocoat nu ndrznea s se plng pentru ea domnul doctor avea drept de via 39

si de moarte asupra celor din jurul lui, n urma dispariiei Preedintelui se produsese o schimbare serioas pe figura ei, i n fiecare diminea nu-i aducea stpnului cafeaua cu lapte dect oftnd, iar la prnz fcea fel de fel de mofturi cnd trebuia s-i dea de mncare cinelui. Doctorul iubea armonia pentru armonie n sine, aa cum ura rzboiul din cauza rezultatelor lui. i ddu seama c, fie din oboseal, fie din vreun accident, se oprise unul din resorturile care puneau n micare cele patru personaje ale casei ; o ntreb deci pe btrna Martha care era cauza tristeii sale, iar aceasta, cu un ton de mustrare i necat de plns, se mulumi s arate fotoliul gol n care de obicei dormea pisica, izbucnind : Preedintele, domnule doctor ! Era ora cnd i Scipion i Preedintele trebuiau s mnnce. Jacques Merey i porunci s le prepare amndorura mncarea i s o aduc n vase de diferite mrimi. , Martha iei, dnd din umeri', ca si cnd ar fi vrut s spun : Pcat ! tot degeaba, fac asta pentru c mi poruncii !" Cum ns era obinuit s asculte fr s crcneasc, se grbi s execute porunca stpnulai ei. Abia nchisese ua, c doctorul si ieise pe balcon, cutnd s vad pe unde era motanul. -. Cum casa lui le domina pe toate celelalte _si laboratorul la rndul lui domina casa, privirea doctorului putu ptrunde pn n cotloanele cele mai ascunse ale orelului ; dar nu fusese nevoie s-1 caute aa departe : la zece metri de el, pe un acoperi de paie, Preedintele dormea la soare, ghemuit n blana cam murdar de attea excursii nocturne n care se aventurase dup plecarea de acas. Doctorul l chem cu un uierat aparte. Preedintele, care dormea, simi acel sunet ptruzndu-1 pn n adncul somnului si tresri, i deschise ochii mari i galbeni, se ntinse, privi n jur, csc s i se rup flcile, dar n mijlocul cscatului l zri pe doctor, care l chema. Fie c aceast atenie a stpnului i se pru o reparaie suficient, fie c, la fel ca celelalte animale, simise atracia irezistibil a magnetismului, se ridic pe, dat n picioare si se ndrept spre balcon.
40

Doctorul intr n cas i chem cinele s vie ling el. Unul din talentele lui Scipion era s fac pe'mortul : lsa s treac infanteria si cavaleria uoar, si nu ddea semn de' via dect dac i se anuna cavaleria grea. Doctorul i art locul lui pe covor si i ordon s fac pe mortul Cinele se lungi i nchise ochii. n clipa aceea, n colul balconului i art capul delicat Preedintele, care, n ciuda chemrii panice a stpnului, nu era deloc lipsit de team. Jacques Merey se ndrept spre motan, l lu n brae, l srut ntre ochi, ceea ce nu se mai ntmplase vreodat, l mngie ducnd mngierea de la ceaf pn la coad^ mngiere care'Preedintelui i plcu att de mult c doctorul simi sub mn nfiorarea animalului de la bot pn-n vrful cozii, nfiorare care fcu loc ndat unui sforit fericit, care exprima starea de mulumire dus pn la cea mai nalt intensitate. Atunci l culc ntre labele cinelui, fcndu-i-o pe una pern, iar pe cealalt punndu-i-o deasupra, aa cum ine mama copilul la sn. Cele dou animale, care nainte cu trei zile vruseser s se sfie cci dac fora era de partea cinelui, Preedintelui nu-i lipsea bunvoina , se trezir bot n bot, uluite de noua lor stare, nu numai panic, dar si plin de afeciune a unuia fa de cellalt. Se aflau nc sub vraja acestei apropieri, cnd M'artha intr aducnd ntr-o mn mncarea pisicii, iar n cealalt supa cinelui. Mirarea i fusese att de mare, nct lls repede mncarea pisicii pe o mas, ca s-si fac cruce. Nici chiar Martha nu avea o ncredere absolut n puritatea credinei stpnului ei, si de fiecare dat cnd acesta maj. svrea vreun act care i se prea c depete limitele puterii omeneti, i lua, pentru orice eventualitate, msurile necesare mpotriva satanei, punnd ntre ea si stpn semnul crucii. Ah, domnule ! spuse privind cinele si pisica aezai frumos unul ntre labele celuilalt. Uite nc una din farsele dumneavoastr ! ' D-le s mnnce, si ateapt, spuse doctorul, cruia nu-i displcea s vad cu ochii lui efectul produs 41

asupra sufletelor simple si cruia oamenii din popor i. > spuneau miracol. Martha ascult, ns tulburat cum era, puse mricarea pisicii la nasul cinelui i supa cinelui lng pisic. Cnd vru s-si repare greeala, doctorul i spuse : Las-le aa ; fiecare din ei i va gisi strachina Iui. i cu uieratul cu care-1 trezise cu puin timp nainte pe Preedinte, i scoase pe amndoi din somnul lor artificial, i conform voinei lui, dinele fcu o micare spre sting, ndreptndu-se ctre farfuria cu sup, iar Preedintele trecu printre picioarele cdnelui ca s ajung la mncarea lui. Din ziua aceea n caisa doctorului se instaura i domni armonia cea mai perfect, spre marea mulumire a Marthei, dar i spre marea satisfacie a stpnului casei. -Deci, cu o ncredere deplin n stpnul ei, datorit i ntmplrii artate mai sus, Martha l urm n laborator,, creznd c aduce recolta obinuit de ierburi. Dar dup ce cu tot felul de msuri de prevedere doctorul aez jos mantaua i ddu la o parte cele patru coluri, Martha vzu cu uimire c ceea ce luase drept legtur de ierburi nu era altceva dect o copil de sapte-opt ani, care rmase nemicat pe potlea, n locul unde o depusese stpnul ei, i nu ddu nici un semn.de via nici cnd.se apropie de ea dinele si ncepu is-i ling faa. . Ah ! Do'amne ! Ce e asta ? izbucni Martha, cu capul repezit nainte si braele n lturi. - Asta .' spuse doctorul cu sursul lui melancolic ; asta este o grmad de carne nsufleit, fr voin, fr micri, uitat de Dumnezeu printre fiinele neterminate, dar creia tiina va trebui s-i completeze tot ce natura . a uitat s-i dea. Doamne, domnule doctor ! exclam Martha, .sper c nu o s ne ncurcm prin. cas i cu un idol ca sta !? E bun de pus n borcanele mari care le vezi pe la uile .farmacitilor, dar nude altceva... . Dimpotriv, Martha, spuse Jacques Merey, va rmne la noi, i tu, n mod cu totul deosebit, vei avea obligaia s veghezi asupra ei. Pentru nceput, te vei duce s cumperi o cad mijlocie, i vei spuni aceast creatur din cap pn-n picioare.
42

Ca de obicei, btrna Martha ascult supus. O or mai trziu, cada, plin cu ap ncropit cit trebuia, o primea n ea pe mica fptur si mina dibace a cocoate! o spla cu cel mai fin spun pe care-1 putuse gsi. Doctorul asist la aceast toalet i i ddu, mare atenie. Copila ieise din cabana tietorului de lemne att.de soioas clin cauza contactului direct cu murdria, nct fusese cu neputin 's-si dea seama atunci de culoarea prului sau mcar de culoarea pielii ei. ' Puin cte puin, sub mina iscusit a Marthei si din mijlocul spumei de spun apru un corp de o albea neted, bolnvicioas, ca aceea a copiilor crescui n ntunericul caselor. n particulele aerului i n razele soarelui dinuie culoarea vieii ; fr aer si fr soare, plantele cresc anemice i fr culoare, n timp ce semenele lor care se bucur cie condiiile normale ale vieii strlucesc de toate culorile pe care le iau din prisma solar. Cu toate c veghease cu grij i atenie la splatul feei, ii venea greu s-si dea seama dac fetia era frumoas sau urt. Nici o trstur nu era complet conturat ca s o poat aprecia ; ochii, care abia se ntredeschideau i crora nu li se putea aprecia mrimea, erau totui frumoi, albatri ca cerul ; gura, neprecis desenat, acoperea o dantur destul ide regulat, creia ns paloarea buzelor i diminua strlucirea ; sprncenele erau mai curnd marcate de tonurile pielii dect de arcul catifelat de care o femeie tie s profite att de bine, fie c snt sau nu abundente ; capul era pe alocuri dezgolit de podoaba prului, exceptnd ceafa, unde cteva bucle de un blond auriu artau c dac aceast creatur va deveni vreodat femeie, s-ar putea, prin culoarea prului, s i se stabileasc o legtur cu rasa germanic. ' ntr-un cuvnt, n afara ctorva umflturi la gt, pe ; sub pntec i sub genunchi, doctorul pru destul de mul umit de starea n care se gsea nefericita copil.
:

'Una din caracteristicile idiotismului este somnolena. Natura a nzestrat omul cu trei daruri, i n acest tri unghi a nchis viaa. . . . . .
.43

Cele trei daruri _ snt simul, voina, micarea. Omul ncearc, vrea, acioneaz. Aceste trei aciuni se nlnuie si nu se pot despri. Din moment ce omul nu ncearc, el nu are voin ; fr voin, nu acioneaz. Idiotul nu simte nimic ; de aci cauza primar a imobilitii lui. n cabana braconierului, srmana copil nu se ddea jos din pat, rmnea ore ntregi ghemuit n ea ca un. animal, sau se legna ca ppuile groteti fabricate n China, care nu au dect o micare sacadat a capului, de la un umr spre cellalt. n asta consta singura ei legtur .cu viaa. Nu-i plcea n aer liber, nu-i plcea micarea, lumina,, intr-un cuvnt avea tendina fireasc a corpurilor neterminate care nclin spre odihn. Doctorul Merey ls copila goal n paza cinelui si cobor n grdin. Ca n majoritatea oraelor de provincie unde terenul nu cost scump, grdina doctorului era mare n comparaie cu casa. In mijlocul copacilor slbatici, pe vrful unui dmb, i desfura coroana un mr de toat frumuseea. Susurnd, un fir de ap, un izvor limpede si strlucitor nea la poalele dmbului, cobornd n cascade mici ; trecea printr-o curte pavat, uda grdina pe t&at lungimea ei i se ndrepta apoi la vale, s se verse n Creuse. Toat rcoarea i verdeaa grdinii, adevrat oaz, se datorau acestui izvor, n aparen destul de nensemnat. Trei sau patru falnice slcii plngtoare, plantate din treapt n treapt, i amestecau frunziul aurit cu celelalte nuane de verde, oferind privirii paleta variat a grdinii. Ja-cques Merey aprecie pe dat avantajul ce 1-ar pu- ' tea trage mica lui bolnav dintr-o asemenea grdin n pant uoar, peste care soarele, orict de arztor ar fi fost, ptrundea ntotdeauna filtrat de umbra copacilor. Gu un creion n mn, deveni pe dat arhitectul i grdinarul acestui mic Trianon. O suprafa dreapt o destin unei peluze de gazon englezesc, unde copila ar putea s se rostogoleasc n voie. Tras un bazin, a crui adncime nu trebuia s depeasc treizeci de centimetri, l marc
44

n rui de lemn, urmiid ca la efectuarea lucrrii s fie nlocuii cu un grilaj de fier ; aceasta era viitoarea baie a fetiei fr nume si fr via care zcea sus n laborator. Se si apuc s mpleteasc un leagn din crengi de tei, aa fel ca prin el s nu ptrund razele soarelui n zilele de canicul, cnd totul devenea periculos, chiar si soarele. In sfrsit, schi dou sau trei locuri care urmau s fie plantate cu flori, asta pentru c doctorul Jacques Merey, n tratamentul ce vroia s-1 aplice, urma s fac apel cu deosebire la toate resursele naturii. A doua zi de diminea, la revrsatul zorilor, patru -lucrtori grdinari se si aflau n grdin, i n schimbul unei pli duble, urmau s execute ntr-o sptmn Iu-, crarile pe care doctorul le pusese pe hrtie n zece minute.

VII

UN SUFLET SI GENEZA LUI Dup opt zile, totul era gata ; gazonul, semnat din prima zi, ncepea s rsar din pmnt. Bazinul, nfundat cu pietri luat din ru, nconjurat cu un grilaj care s mpiedice fetia s se rostogoleasc, dispus astfel ca ea s poat face, sub supravegherea Marthei, o baie complet fr s fie stnjenit n micrile ei obinuite, se ntindea pe un diametru de aproape zece pai ; n sfrsit, ca s nu sufere din pricina deplasrii, florile fuseser transportate n. ghivece, si cu multitudinea culorilor lor formau trei covoare pestrie. Micul Rai era gata pentru a primi pe micua Eva. Copila nu avea nume ; nu se gndiser niciodat s-i zic n vreun fel. Ce nevoie aveau, dac ea nu rspundea ? Fr ndoial, n ziua n care se nscuse, primise numele vreunui sfnt sau al vreunei sfinte trecut n calendar, dar aceti alei ai Domnului vegheaser att de prost asupra finei lor, nct nu 'mai era nevoie s caui numele acestui neputincios, care se pierduse n mod voit * 45

poale n adncul memoriei celor ce se ocupaser pn atunci de copil. Dar Martha cocoat, care avea nu numai un nume, dar i o porecl, nu se putea mulumi cu o asemenea situaie ; att l s'Ci pe stpnul ei ca s afle numele copilei, inct acesta, care pn la urm tot vroia s o obinuiasc pe viitor s rspund la un apelativ, i spuse c o chema Eva. i nu din ntmplare sau fr s fi reflectat Jacques Merey i dduse micii orfane acest nume ; nu ncerca el oare s fac acelai lucru pe care Dumnezeu l fcuse cu prima femeie ? Dac proiectul lui va reui, nu urma ca din materia vie c'are i czuse n mini s realizeze o creatur pe care oricine s o poat recunoate printre femei, aa cum recunoti o floare printre flori ? Ce alt nume mai semnificativ dec't Eva ar fi putut s-i dea ? Noi i vonvspune Eva, pentru c doctorul struise s-I dea acest nume. Martha cocoat gsea ns numele de Rozalie mult mai frumos i i ceruse ngduina s substituie acest nume celui pe care i-1 dduse el, care ele altfel nu era de gsit nici n calendar. Jacques Merey, care ncepuse s aibe un sentiment deosebit pentru feti, nu se supr c Martha o striga ntr-un fel n timp ce numai el singur i zicea altfel ; efa sigur c numai la chemarea lui va rspunde. Cnd o aduser n gradin, era o zi cald de var ; doctorul poruncise s se ntind un covor sub leagnul de tei i Scipion, bine frecat si splat, fusese admis s mpart umbra mpreun cu fetia. Doctorul 'avea convingerea c Scipion l va ajuta n opera lui de creaie. El o va duce pe Eva n spinare^ i tot el va trage ntr-o zi trsurica Evei ; pn atunci, cinee, cu o dibcie admirabil, se juca si se alinta cu fetia, imprimndu-i fr voie o micare ce prea a .nu-i fi pe plac, dar pe care o accepta din partea cinelui. Tot timpul doctorul rmsese lng cele dou fiine, pe care nu le slbise din ochi. Copila era n pielea goal i cldura soarelui o nvluia clin toate prile ; doctorul nu voia n nici un fel s-i stinghereasc primele micri ; de mai multe ori ncerc
46

"j"

s o fac s stea n picioare ; dar picioarele ei se ndoir chiar cind o sprijini cu minile de banc. Doctorul i ddu seama c trebuia, pentru nceput mcar, s nu se ocupe de altceva dect de organism, pentru a-1 aduce apoi n stare s primeasc binefacerile tra-tan tntului moral. Primele zile si chiar primele luni trecur n ngrijiri medicale menite s combat limfatismul. ncepuse cu bile reci n bazinul izvorului ; aceste bi 0 ici ur mai nti s scoat ipete de durere ; aa se ntinioli cu biata noastr natur omeneasc strigtul de durere precede strigtul de bucurie ; apoi, dup bile reci cu care micua Eva se obinui ncetul cu ncetul, aa fel c n curnd le suporta fr spaim, sfrind chiar prin a-i face plcere, cnd zilele clduroase trecur, continu cura de bi saline i alcaline, nsoite de o hran bun si consistent. n privina hranei, nu manifesta nici o preferin ; nghiea tot ce i se ddea, iar micarea flcilor, ca i toate celei ilte micri ale corpului erau pur instinctive. Doctorul ncepu s nlocuiasc supele false cu supe coi Centrate de carne, apoi, puin cte puin, cnd se asigur^ ca stomacul putea suporta o hran ceva mai sub-sta' tial, ajunse la aspic din carne alb mai nti, apoi din carne obinuit, si uneori vnat, aceasta din urm 1 un J ele dou cri mai hrnitoare dect celelalte. Iarna trecu, i cu toate ngrijirile de fiecare zi nu se vedea nici cel mai mic progres n inteligena sau n nfiarea copilei. Rbdarea doctorului ns prea mai ndr-jit dect slbiciunea pe care pornise s o combat. Deseori fusese pe punctul de a-i pierde ndejdea. Un fapt provocat anume i care i reui ntocmai dup cum prevzuse i ddu toate speranele.

nt r-o zi ordon Marth ei s ia clinel e .i s-1

nchid n coteul din fundul grdinii, de unde nu i se puteau auzi ltrturile. , Cinele ns nu .vru deloc s-o urmeze pe Martha ; trebui chiar doctorul s-1 duc la cote i's-i porunceasc s intre nuntru. Inteligentul animal nelese la ce chin fusese condamnat : desigur mpotriva oricui, n afar de doctor, s-ar fi
47

aprat; resemnat se ls pus n lan si nchis, mulumindu-se doar s scheaune dureros pentru o astfel de nedrep^ate. Bineneles c doctorului i revenea obligaia s aduc hrana bietului prizonier. Ca s-i uureze necazul, i ls o gamel plin cu sup comandat special pentru el. Apoi se ntoarse ling Eva. Era pentru prima oar dup aproape un an cnd fetia se pomenea deodat fr nsoitorul ei ; l vzuse cnd ieise mpreun cu doctorul, si l urmrise din ochi pn'la u ; cnd acesta ,se ntoarse fr cine, ochii fetiei rmaser fici i n ei licrise o nuan de mirare. Doctorul sesiz vaga sclipire, cu toate c fusese aproape imperceptibil. Dar asta nu era tot. Restul zilei trecu, ngrijorat, fetia privea cnd spre dreapta, cnd spre sting, schiind chiar unele micri pe care nu le mai fcuse vreodat, parc ar fi vrut s vad napoia ei, apoi, spre sear, ncepur s se aud gemete. Dar nu gemete atepta Jacques Merey ; o mai auzise de attea ori gemnd ; el atepta un zmbet, pentru c niciodat nu o vzuse surznd, mai ales c puin cte puin trsturile feei ei prinseser contur ; cu toate c na erau dect vag expresivi, ochii ei se mriser, nasul se formase, buzele se desenaser si prinseser o tent roz ; i n sfrit dup atta timp capul i se acoperise cu pr de un blond minunat. Doctorul nu se clinti de lng ea ; gemetele din timpul zilei continuar si n timpul somnului. De dou sau de trei ori fcu nite micri mai brute dec't cele pe care le fcea cnd era treaz, i-i mic braele cu mai patin moliciune dect de obicei. Oare visa ? exista vreun gnd n creierul ei ? sau astea nu erau dect simple tresriri nervoase care o zbuciumau ? Va afla a doua zi. ntr-adevr, a doua zi Eva gsi lng ea motanul, pentru care niciodat nu manifestase nici simpatie, nici antipatie ; Jacques Merey l aezase acolo, ca s vad cum va reaciona. Eva, pe jumtate treaz, simind ceva moale la ndemn, ncepu s mngie pisica ; dar, puin cte puin, ochi
48

ei se deschiser i, cu o oboseal vizibil a unui efort mplinit, se fixar pe Preedinte; era clar c nu-1 mai confunda cu Scipion ; n sfrsit, recunoscnd identitatea cotoiului, l respinse cu o ciud destul de vizibil, pentru ca irascibilul animal s se cread ofensat si s sar din patul copilei. n momentul acela se auzi ns pe scri un zgomot puternic ele lanuri, parc un cal n pas de galop ar fi urcat scrile spre laborator, apoi ua, nenchis bine, se deschise si dup o izbitur violent apru Scipion, eliberat din captivitate. Rupsese lanul i rosese ua coteului. Cum nvli n camer, se arunc.pe patul fetiei. Eva scoase un strigt de bucurie, i pentru prima oar surise. Era multasteptatul dezhodmnt pe care l atepta doctorul, cu toate c l plnuise altfel ; nu se gndise ns la vigoarea si nerbdarea lui Scipion. Se grbi s dezlege zgarda de la gtul cinelui si lanul pe care l tra dup el, ca nu cumva inelele s rneasc membrele delicate ale copilei. Apoi, fericit, contempl bucuria manifestat de amndoi n mngieri reciproce. Deci, cu o zi nainte Eva tnjise mtr-adevr dup cine. Deci, noaptea, copila fusese ntr-adevr frmntat de vise. Deci, cu toate c trecuser douzeci i patru de ore r Eva nu-1 uitase ctui de puin pe Scipion. nsemna c n creierul copilei exista, dac nu nc memoria, cel puin germenele memoriei. Jacques Merey murmur ncet deviza lui Descartes : Cogito, ergo sum (gndesc, deci exist). Copila gndea, deci exista. Apoi, n primele zile ale primverii, cnd apa i reluase cursul i murmurul, cnd aprilie fcuse s plesneasc mugurii lnoi ai fagilor i ai teilor, cnd iarba scosese din nou capul verde deasupra pmritului negru,, pe un soare minunat si ntr-o diminea strlucitoare, copila, urmat de cine, i fcu din nou apariia n paradisul ei.
49

Covorul fusese aternut sub tei ; dar de ast dat pe .Jacques Merey l atepta o surpriz care nsemn recompensa strdaniilor sale. Agndu-se de colul bncii, ftase ridic singur si, ajutat de doctor, se sprijini cu amndou minile de marginea banchetei ; rmase aa, n picioare, si nespus de bucuroas scoase un ipt de fericire, care pentru doctor nsemna un ipt de triumf. Astfel, se revel, aproape n acelai timp, dublul progres ; judecata.n creier si fora n muchi. Ca si ceilali copii, doar cu o ntrziere de ase sau apte ani, se dezvoltau mpreun aceti doi germeni, unul pmntesc si altul divin, crora li se spune corp si suflet.

PRIMA CHE SPUNTI L'AURA Ceea ce-1 umpluse de bucurie pe doctor se putea numiprogres, dar un progres relativ. Eva ncepea s deslueasc ce se afla n cercul razei ei vizuale ; prea ns insensibil la zgomote i orict . .'glgie ar fi fost n jurul ei, nu reaciona n nici un fel. Doctorul se opri asupra unei idei care l frmnta de mai mult vreme, dar pe care nu vroia s-o aprofundeze, de team ca nu cumva s fi intuit adevrul : i trecuse prin minte c srmana copil putea fi surd. . ntr-o zi, pe cnd fetia se juca n iarb cu Scipion si cnd, nc prea slab ca s se poat ine pe picioare, se tra pe genunchi si pe mini, doctorul, care pentru ea prsise experienele si eprubetele, se urc n laborator, lu imp istol, l ncarc, se ntoarse n grdin si trase un foc, chiar lng urechea ei. Scipion sri, latr, se repezi printre flori, le scotoci T/rnd parc s afle vnatul n care trsese doctorul.' Copila nici mcar nu tresrise.
50

Urmrea .dinele, prea c se bucur de nebuniile lui,, da din mini, si ca s-1 cheme ling ea fcea gesturi pe care nimeni n afara cinelui nu le-ar fi .priceput. Dar, ocupndu-se de efect, fata rmase cu totul strin cauzei. Atunci doctorul hotr s foloseasc electricitatea, ca factor ajuttor al tratamentului la care o va supune ; de fiecare dat cnd cdea n somnolen, i fazele astea reveneau aproape periodic, la douzeci si patru, treizeci i ase sau chiar patruzeci i opt de ore, de dou sau de trei ori pe lun, i aplica un ma.saj cu o perie electric, i. f acea -bi cu ap electrizat si ndrepta pe conductul auditiv un curent continuu, mai nti cteva minute i apoi, progresiv, timp de un sfert de or, o jumtate de or l chiar o or. Dup trei luni de tratament, doctorul rennoi experiena eu pistolul. Copila tresri si se ntoarse spre locul de unde venise zgomotul. . Doctorul se lmurise ; deci pn atunci Eva nu scosesenici o vorb pentru c fusese surd ; cnd va auzi vibraia cuvntului, care nc nu ajunsese pn la ea si care doar i lovea urechea fr s treac ns mai departe, atunci va vorbi. el era nc departe de a fi : atins acest rezultat.. n consecin , continu cu perseveren acelai tratament electric. Copila prea c se simte excelent i cstiga o remarcabil cretere a forelor fizice. Aa stnd lucrurile, doctorul hotr s fac o alt experien. Srmanul crua cruia doctorul i fcuse ntr-un chip att de fericit operaia descris de noi, pe lng cei trei sute de franci care i veneau de la protectorul lui necunoscut, obinuse de la primrie o slujb ; anuna cu goarna pe strzile Argentonului tirile municipale, vn-zrile publice, obiectele pierdute, recompensele promise.. Sunetele trompetei lui deveniser cunoscute n Argenton si, de cum se auzea melodia obinuit singura. pe care o tia cu mic, cu mare, alergau toi la rspntie s-1 ntmpine, minai de curiozitatea specific oraelor ele provincie, unde noutile snt att de rare incit snt nscocite atunci cnd nu exist. 51

ntr-o zi cnd omul nostru tocmai i terminase slujba i trecea prin dreptul porii lui Jacques Merey, se auzi strigat. Basile se grbi s rspund invitaiei doctorului, ct de repede i ngduia piciorul lui de lemn. Nu mai e cazul s spun c bietul infirm l socotea pe doctor ca pe un dumnezeu, si vznd de la accident ncoace cu ce ploaie de binecuvntri l druise Providena, ajunsese chiar s nu-i mai par ru dup piciorul pierdut, care, n vremea cnd l avusese, nu-i adusese nici pe departe attea beneficii cte i aducea de cnd nu-1 mai
avea.

Jacques Merey i explic omului c vroia s aud cel mai strident cntec de trompet. Basile i mrturisi doctorului cu naivitate c nu tia .dect unul singur, dar c putea, cu preul ctorva note luate mai la ntmplare, s- -cnte cu un ton mai sus clac urechea destinat s-1 asculte nu era cumva prea delicat. Doctorul i rspunse c nu trebuia s se team s rite cteva sunete discordante. I le-ar fi cerut dac nu i le-ar fi oferit chiar el. i pentru c ncepuser zilele reci de iarn, amndoi se urcar n laborator. Cldura plcut a sobei de fier, meninut de la 18 la 20 de grade, i ngduia copilei s stea mbrcat doar cu o cma. Sta culcat lng Scipion, inndu-1 n brae pe Preedinte. Motanul era mai puin ataat de feti dect Scipion. ns n ciuda numelui pe care i-1 dduse Martha i cu toat blana lui mai plcut la pipit dect cea a cinelui, trebuie spus c Preedintele nu avea o fire prea blinda si, aa cum ntr-un tigru gseti mult din caracterul pisicii, tot la fel gseti ntr-o pisic ceva din caracterul tigrului. Chiar Martha, n ciuda dragostei de mam pentru capriciosul ei motan, nu era scutit de o zgrietur n zilele lui de slbticie. Este adevrat c dac Preedintele ar fi fost dotat din belug cu acel filon de memorie care spre marea bucurie a doctorului traversa creierul Evei, cu toat blana imaculat i grsimea lui de clugr, ar fi avut s-i fac b52

trnei servitoare cteva reprouri, atunci cnd indiferena batjocoritoare a pisicilor din Argenton i amintea c mult prevztoarea lui ddac nu-i va mai putea da napoi echivalentul brbiei pe care i-o luase. Cu Eva ns Preedintele nu manifestase niciodat vreuna din acele stri de nerbdare, si nici o zgrietur cit de mic vrgnd pielea din pcate prea alb a copilei nu dovedise c ghearele ascuite ale involuntarului sopran ar fi ieit din teaca lor de catifea. Doctorul l rug pe Basile s intre fr zgomot, nu din pricina copilei care n mod sigur nu-1 putea auzi, ci din pricina cinelui si a pisicii, pe care i-ar putea speria. Cu toate c piciorul lui de lemn lovea n podea, zgomotul pailor era nbuit de covor, i astfel ajunser aproape la un metru de grupul pitoresc pe care-1 formau cele dou animale i copila. Scipion si Preedintele, care aveau auzul fin, neleser bine c se apropiau, dar tiau c unul dintre cei doi era stpnul i-1 cunoteau prea bine ca s le treac prin minte, orict de susceptibil ar fi fost Scipion si orict imaginaie rutcioas ar fi avut Preedintele, c venise cu intenii rele. Ct despre omul care-1 nsoea, nici el nu le era total necunoscut.- Cnd Scipion edea pe pragul uii i Preedintele tolnit pe acoperi, l vzuser deseori trecnd prin faa casei, oprindu-se nu o dat s stea de vorb cu doctorul. Ct despre instrumentul de o form necunoscut pe care l inea n mn, celor dou animale le-ar fi trebuit prea mult inteligen s-1 suspecteze, arnndou necunosdnd tunetele de nearmonie si discordan pe care le nchidea nluntrul lui. Aa c Basile puse trompeta la gur, micare pe care Eva nu o vzu ; cele dou animale ns l urmrir clipind din ochi, darnici unul din ele nu bnuia ce va urma. Deodat formidabila muzic izbucni att de neateptat, nc-t dintr-o sritur Preedintele o zbughi pe acoperiul vecin, trecnd printr-un ochi de geam ntlnit n cale, Scipion scoase cel mai lugubru urlet ieit vreodat din gtlejul unui cine, iar fetia ncepu s plng. ncercarea izbutise, dar nu era concludent. Se putea tot att de bine ca Eva s fi plns sau pentru c fugise pisica, sau-c se
53

smucise att de brusc dinele, sau din. pricina muzicii care izbucnise pe neateptate lng patul ei. Doctorul i fcu semn lui Basile s tac, i cum Eva continu s mai plng dteva minute, mu-i putu da seama de. adevrata cauz a lacrimilor. Cnd se liniti si nu mai plnse, doctorul lu cSiiiele de zgard pentru ca nici o micare a animalului s n-o sperie cumva pe bolnav, si-i porunci lui Basile s-si renceap demonstraia. Acesta, mndru de efectul muzicii lui, nu se ls rugat ; apropie din nou instrumentul de .gur i scoase un sunet att de teribil, att de amenintor incit, Evei ncepur iar s-i curg lacrimile si fcu un gest de parc vroia s fug aa cum fcuser cu puin timp nainte Preedintele si Scipion. Nu mai exista nici o ndoial c trompeta fusese aceea care o fcuse s plng, iar fuga pisicii si urletul cinelui nu aveau nici o legtur cu lacrimile fetei. Indntat de experiena sa i convins de efectul sistemului su curativ, doctorul i ddu o moned de ase livre muzicantului, care fcu tot felul de mofturi pn s primeasc banii tocmai de la cel cruia i datora viaa ; dar insist att de mul't, nct Basile puse n buzunar moneda, i se oferi s vina ori de cte ori va fi nevoie ; doctorul ns nu profit de aceast ofert ndatoritoare. Scipion, caracter bun, animal calm i docil, se ntoarse lng feti imediat ce plec Basile, dar Preedintele, slbatec si argos, nu reapru dect la ora mesei. In ciuda progreselor lente ale tratamentului cci se si mpliniser doi ani de cnd Eva plecase din casa braconierului ' bucuria doctorului era mare, ntruct nu se n'doia nici o clip c bolnava lui se va vindeca. Dup patru luni, timp n care supuse fetia la un tratament electric descrescnd pentru c Jacques Merey se temea s nu oboseasc peste msur organele solicitate , ntr-o zi instala n cas o org adus cu un camion i cu multe msuri-lde prevedere tocmai de la Paris. E drept, n biserica din Argenton exista o org, dar era i un preot, iar pe Jacques Merey toat preoimea j nu-1 socotea un bun cretin, i de aceea, fr o rugciune j
54'

pentru ndeprtarea duhurilor diavolului, nu i s-ar fi ngduit s-i fac experienele n biseric. Cum nimic nu i se prea scump cnd era vorba de Eva, si cum speranele nsntoirii ei se ntemeiau pe sunetele muzicii, cumprase fr s se tocmeasc aceast, org de salon care costa pe atunci o sut cincizeci sau dou sute de pistoli, i fusese -obligat s o comande tocmai n Germania, fabrica Alexandre fiind nc necunoscut. Lacrimile vrsate de Eva cnd Basile i" cntase melodia din trompet i ddur doctorului nu numai certitudinea c fata auzea, dar si ideea c ar avea sim muzical,, plnsul ei fiind n acelai timp provocat de discordanadintre muzicant si instrument, si de formidabila asemnare a omului cu trompeta lui. A fost o poveste ntreag instalarea orgii. Nu era totul s o transpori, sau s o -aezi la verticala obligatorieacestui fel de instrument, dar trebuia ca nici o vibraie s nu se aud cumva nainte de ora la care Jacques Merey hotrse ca sunetele melodioase s-i produc efectul, nu numai asupra urechii, dar i asupra inimii fetiei. Sosise iari primvara cu zilele ei minunate cnd peste ntreaga natur se rspndea un suflu nou. Pentru a treia oar pomii i artau primele frunzetinere de aprilie, si Eva, nchis nc n mugurele ei ngheat, atepta n casa doctorului o raz binefctoare a soarelui ; mplinise zece ani. Jacques Merey pndea s se iveasc una din acele zile care s ntruneasc toate condiiile -izbndei, cnd i lucrurile nensufleite devin parc sensibile ; deschise larg fereastra laboratorului, apuc ramurile iederii care atrnau de pe acoperi . si fcu un grtar de verdea prin care s se filtreze soarele ; culc fetia sub unda temperat a ochiului de foc, si, n timp ce sursul si membrele ei destinse dovedeau o stare plcut aidoma cu a fiinelor care se simt ocrotite, doctorul se ndreapt spre orga deschis din vreme i minile lui ncercar cteva acorduri din Prima che spunti l'aura de; Cimarosa.
'55

Nu era ceea ce se cheam un instrumentist talentat, ci doar unul din -acei oameni cu caliti muzicale, intelectuale, poetice, care se nasc din armonia unei. inimi generoase i a unui spirit ales. Ar fi putut s fie poet, pictor sau cu deosebire muzician, dac furia faptelor bune nu l-ar fi dus pe urmele .lui Cabanis i ale lui Condorcet. Melodia cu totul deosebit fcu instrumentul aproape divin s vibreze sub degetele lui, n sunetele melancolice i prelungite si, cum se aezase n aa fel nct s nu piard nici cel mai mic efect produs asupra copilei, dup primul val al muzicii care umpluse apartamentul, Eva tresri, slt capul, zmbi si, pe genunchi, ajutndu-se uor cu minile, se tr spre el, atras ca de un magnet, iar cnd ajunse aproape se ag de picioarele scaunului i ridicndu-se ot era de nalt, se sprijni de sptar ca s soarb din acest izvor de note care sneau din clapele orgii sub degetele doctorului. Fericit, doctorul o lu n brae i o strnse la piept, dar Eva, ndeprtndu-1 uor, i puse mna pe fildeul clapelor, i cu o stranie satisfacie scoase un geamt prelung. Dar nu mai repet gestul, ls mna s-i cad inert de-a lungul trupului ca i cum ar fi neles c ea nu va putea niciodat s scoat aceleai sunete ca cele auzite cu puin timp nainte. Apoi, cu vorbe nearticulate, ncerc s-i fac neleas dorina. Doctorul, care nu avea dect un suflet pentru amndoi, crezu c nelege acest murmur si ls din nou minile pe clape, relund bucata de unde o lsase. n grdin i fcuse cuib o pereche de privighetori ; doctorul recomandase cu strnicie s nu fie tulburat niciodat brbtuul de pe creang, privighetoarea din cuib si puii de sub ea. Astfel, an de an, vreunul din puii cuibului sau poate acelai brbtus si aceeai femel reveneau s-i gseasc n locul tiut cuibul din grdin, ascuns ntr-o tuf deas
56

de iasomie ; tufa era tocmai lng bolta umbroas mpletit de doctor din crengile teiului. Cum ordinele lui Jacques Merey, n privina regelui cntreilor, fuseser respectate cu strictee, cum Preedinele era hrnit att nct s nu aib niciodat nevoie s caute n alt parte o gustare n fiecare an, la aceeai vreme ntre 5 i 8 mai, se auzea izbucnind trilul minunat al trubadurului nocturn. De ast dat Jacques Merey le pndise ntoarcerea ; avea de gnd s ncerce urechea Evei cu efectele celui mai minunat instrument, cntecul privighetorii. La 7 mai cntecul se fcu auzit. Era poate unsprezece noaptea cnd prima not ajunse pn la laboratorul doctorului, a crui fereastr era deschis. Se duse si trezi fetia. Observase c ori de cte ori o trezea cineva, Eva era ntr-o dispoziie mult mai puin surztoare decit atunci cnd se trezea singur ; dar nsemna s atepte prea mult pn cnd privighetoarea ar chita la o or cnd fata ar fi treaz. O lu n brae, morocnoas cum era, si cobor cu ea n grdin. Scncea fr s plng, cum fac copiii prost dispui ; dar, pe msur ce naintau i se apropiau de locul unde cnta privighetoarea, pe faa ei i fcea loc senintatea ; ochii i se deschideau de parc ar fi vrut s vad acuma noaptea mai bine dect vedea ziua. Chiar respiraia, la nceput gfit, deveni normal ; asculta nu numai ca urechile, asculta cu toate simurile ; cnd doctorul o aez jos, sub bolt, Eva se ridic dreapt, de ast dat fr sprijin, si inndu-si echilibrul cu braele, merse spre locul de unde veneau sunetele. . Pentru prima oar mergea. Fr ndoial, se gndea doctorul, toate sunetele ajungeau i vor ajunge pn la ea de acum nainte, toate simurile i se vor ntoarce n trup prin poarta sunetelor i lumea din jur va nceta s .mai fie un mister. tiina i spusese cuvntul. ' 57

UNDE C1I-NELE BEA COPILA SE PRIVETE Odat deschis spre inteligen, aceast poart nu se mai nchide. Se statornicise prin Argenton un biet nebun pe care doctorul Merey l vindecase i care la fel ca Basile i pstrase o adnc recunostiin ; lumea i spunea Antoine. Poate altul s fi fost numele lui, dar nimeni nu-i btuse capul s afle mai mult de.ct tia el nsui ; nebunia lui consta n aceea c se credea eterna justiie si centrul adevrului. Cum intraser nite idei att de abstracte n creierul unui ran ? Este drept c nu intraser dect ca s i zdruncine mintea. Doctorul l vindecase ntr-o oarecare msur. . Omul tot se mai credea eterna justiie si centrul adevrului i se vedea tot timpul n legtur direct cu Dumnezeu. n rest el avea judecata normal i chiar se observase c, dup ce i trecuse, nebunia i lsase un nivel de gindire pe care nu l avusese nainte. Cnd i se declanase nebunia, se ndeletnicea cu meseria de sacagiu, crnd apa n ora ntr-un butoi aezat pe un crucior, n tot timpul bolii i ntrerupsese munca ; dar abia nsntoit, se apucase iar de treab,, acesta fiind singurul lui mijloc de existen. . Putea fi vzut prin tot oraul, trgnd dup el cruciorul ncrcat cu butoiul, de robinetul cruia spnzura gleata cu care ducea marfa prin case ; atta doar c mina dreapt si-o inea ca o plnie la ureche, s poat auzi spunea el vocea lui Dumnezeu i s nu piard nimic din pioasele cuvinte ce i se spuneau. nainte s intre n casa unde urma s verse apa din gleat n vreun vas oarecare, avea obiceiul s bat cu piciorul de trei ori n pmnt si s spun cu o voce formiclabil : Cerc al justiiei } centrul adevrului!
'58

i,

E de la sine neles c doctorul -devenise unul dintre cei mai buni muterii ai lui si, fie n buctria Marinei, fie n laboratorul doctorului, aducea n fiecare zi trei- patru glei cu ap necesar gospodriei. Ajungea aci pe la ora opt sau nou dimineaa. La cteva zile dup ce ascultase concertul privigheto rii, concert pe care ar fi vrut s-1 aud n fiecare sear cin d nu era vreme urt, Eva era pentru prima oar treaz cnd Antoine deschise ua, btu de trei'ori din picior i strig cu voce tuntoare : Cerc l justiiei l centrul adevrului l . Copila se ntoarse foarte speriat i scoase un strigt qumodulaia unei chemri. Jacques Merey, care era alturi n cabinetul lui, veni repede, foarte bucuros ; era prima oar c Eva ddea o atenie oarecare vocii omeneti. O lu n brae, o duse spre Antoine, 'dar apropiindu-se de el privirea fetei exprima oarecare team. Era destul., pentru o zi aceast nou senzaie a spai mei ; doctorul i fcu semn lui Antoine s se deprteze ; clar l ruga s vie mereu pentru ca fata s se nvee cu ei ; si, ntr-adevr, dup cteva zile, Eva prea c a teapt sosirea sacagiului, a crui manevr o distra si a crui voce groas acum o fcea s rd. ntr-o diminea doctorul l rug pe Antoine s nu mai vin n ziua urmtoare. La ora obinuit, Eva 'ddu semne de nerbdare ; se scul se, duse pn la u si aici rmase n picioare, mecanismul si gestul de a o des chide fiindu-i necunoscut. Nerbdtoare, veni spre doctor, dar cum privirea i fu atras de fularul rou din jurul gitul lui, uit de Antoine si ncepu s trag de el cu toat puterea ; doctorul scoase fularul ncet i-1 ls sa alunece n minile fetei. Rznd zgomotos, ncepu s-1 agite ca pe un stegule ; apoi ncerc s i-1 pun la gt, aa cum l vzuse la gtul -lui Jacques. Pentru doctor asta nsemna o nou sclipire de lumin n mintea fetei. Se ntreba dac nu cumva co chetria ar fi un mobil care s detepte n creierul ' ei o riou rnduial a senzaiilor si ideilor ; i aminti c; n

59

apatia fetei, cu toat indiferena ei, i plimba totui cu plcere privirile peste florile viu colorate. Dar sosise timpul crid trebuia s coboare cu ea n grdin. De multe sptmni privighetoarea se trsese la cuib cu puii i cu familia ei i de aceea ncetase s mai cnter tiut fiind c grijile paternitii i impuneau linitea cea mai deplin pe tot timpul celor trei clociri ale soaei lui. Jacques Merey se aez pe o banc, s se poat gindi n linite cum s profite de pe urma incidentului cu fularul. Scipion i Eva se jucau prin iarba din jurul bazinului mprejmuit cu grilaj. Firicelul de ap care se vrsa n el nu era deloc adnc, nu exista deci nici un pericol ca fetia s se nece ; de latfel, dac ar fi czut acolo,, Scipion ar fi scos-o imediat. Luat -de gnduri, doctorul nu se mai uita la ceva anume, vedea doar vag cum fetia alerga pe gazon cu dinele ; deodat ns ncetar amndoi s se mai mite i lipsa lor de agitaie i atrase atenia. Clinele i fetia stteau culcai unul lng altul la marginea prului. Clinele buse ; copila, care reuise s-i fixeze pe cap o batist, se privea n ap. Se ridicase n genunchi, i aa nghenuncheat se tot privea n ap. De ctva timp, cum s-a putut observa, doctorul renunase ncetul cu ncetul la tratamentul fizic, oeupndu-se de starea "moral i de inteligena ei, i cum tiinele oculte erau atunci la mare cinste, nu scpa nici o ocazie s le aplice n tratamentul pe care l administra, apelnd la toate misterioasele procedee ale cabalei. Pn la vrsta de apte ani, cum am vzut, fetia fusese mbrcat mai mult dect modest, iar mama braconierului, aa cum singur mrturisise, ritmpina mari greuti s o in curat. De altfel btrna nici nu- se gndea s mpodobeasc un copil pe care nimeni nu-1 vedea si care nici el singur nu tia pe ce lume se afla. In schimb, doctorul, nlturnd mbrcmintea, prin contactul direct cu aerul,, cu briza si cu soarele, cutase
60

s-i dezvolte membrele i toate elementele vitale ale organismului, care la limfatici si iscrofuloi se dezvolt de obicei destul de ncet i uneori deloc. A doua zi, cnd se trezise din somn, Eva gsi pe scaunul din apropierea patului o rochie de culoare rouaprins, brodat cu aur ; rochia i atrase atenia de ndat ce deschise ochii si, dup ce Martha cocoat i ajut s se dea jos din pat, acum, c mergea fr sprijin, se ndrept direct ctre scaunul pe care era rochia. Martha se strdui s o fac s neleag c rochia era chiar pentru ea i c va fi a ei numai dac o va mbrca. Fata se ag cu toat fora de scaun, creznd c vrea s i-o ia ; dar cnd vzu c i potrivea pe corp stofa minunat, se liniti, i mpreun minile i fr s mai plng, cum avea obiceiul, o ls s-i pieptene prul blond, care acum era des si-i cdea frumos pe umeri. Toaleta durase mult, si fusese fcut minuios, ntocmai dup indicaiile lsate de doctor la plecare. Jacques Merey ajunse acas cam la o or dup aceea. Aducea cu el o oglind, obiect necunoscut n cabana braconierului ; cea pe care o mai avea n cas era agat n laborator prea sus pentru ca Eva s-si fi putut da seama de utilitatea ei, i niciodat nu-i dduse vreo atenie. Era una din oglinzile magnetice a cror faim prea s-si aib obrsia n cele mai legendare vremuri ale Orientului, o oglind de felul celor n care se priveau reginele din Saaba i din Babilon, Nicolis i Semiramida, i cu ajutorul crora cabalitii pretindeau c transmit iniiailor privilegiile darului de a ghici. Aceast' oglind dac putem spune aa ceva cititorilor care nu' snt poate deloc familiarizai cu tiine ocultefusese nsufleit de Jacques Merey, care, cu ajutorul semnelor cabalistice, i comunicase inteniile, voina i elul su. A umaniza materia, a o determina s transmit fluidul electric al unui gnd, n fine, toate acele acte pe care tiina nc le mai pune pe seama himerelor, doctorul Jacques Merey le explica prin mijlocirea atraciei universale. Cer umil iertare domnilor de la Academia de tiine n general, si domnilor de la Academia de Medi61

cin n special, dar Jacques Merey era din coala filozofilor peripateticieni *. Credea ca i ei ntr-un suflet divin si universal, care 'anima si punea n micare toate lucrurile sensibile, dar cinci acest suflet se stingea, marele ntreg din care fcea parte i ddea tot at'ita atenie cit sclipirii unui licurici rtcitor ce-i strngea aripile i nceteaz dintr-o suflare s mai strluceasc. Dup el, totul se nlnuia n creaie : plantele, metalele, fiinele vii, chiar i lemnul, toate lucrau si exercitau unee asupra celorlalte aciuni i reacii ale cror fluide la vremea aceea, dezvoltau teoria n cutarea secretului. De ce fierul i magnetul s fie singurele elemente sensibile unul fa de altul, si care era savantul ra stare ,s dea o definiie mai clar magnetului n. stare s atrag spre el fierul, aa cum un suflet viu ar aduce spiritul mort ? Baza acestor influene o constituia, spunea el, mecanismul fizicii oculte la care Cornelius Agrippa, Cardan, Porta/Zikker, Bayle si atia alii au raportat efectele magice iale baghetei divinatorii si n general fenomenele att de numeroase ale atraciei corpurilor. ntreaga natur se rezuma pentru Jacques Merey n dou cuvinte : a aciona si a supune. Era convins c toate corpurile vii rspndeau mici vrtejuri de materie fin. Aerul, marele ocean al fluidelor respirabile, era conductorul atomilor suspendai n atmosfer. Aceste corpuscule pstrau caracterul specific al ntregului din care erau separate ; ele produceau asupra altor corpuri aceleai efecte pe care le-ar produce ntreaga mas a substanei din care emanau. Socotea att de mare puterea voinei omului, ncto credea apt s traseze un drum de nenvins printre micrile materiei, s dirijeze aceste fluvii de atomi vii, determinndu-i s treac dintr-un corp ntr-altul, servind astfel o multitudine de ageni necunoscui ; era convins c numai cu voin putea s determine aceste legi.
1

Adepi ai doctrinei filozofice a lui Aristotel.

62

Celor care nu vroiau s cread c n natur s-ar fi puiu realiza ceva n afara sferei cunotinelor lor, sfer de altfel foarte restrns pentru oamenii obinuii, Jacqucs Merey le putea face dovada c lumea continua s fie o enigm, i c ar fi absurd s se dea micrii vieii universale limita simurilor si a raiunii noastre. Fr s acorde oglinzii magnetice ncrederea sau credina naiv i infailibil pe care i-o ddeau savanii Evului Mediu, Jac'ques Merey ndjduia totui s constate c particulele gndului, fixate pe sticl aproape aa cum industria fixeaz atomii de mercur, care snt a'tt de mobili ., aceti atomi, aceste molecule, acest praf inteligent fixat de intenia unei persoane poate fi cules apoi de pe oglind. Era vorba de acel magnetism absolut, practicat de domnul de Puysegur i. de adepii lui. Deci, oglinda- pe care o adusese Jacques Merey n laboratorul lui era 'una din acele oglinzi magnetizate de el i nsufleit prin voina lui ; ntre timp, ca un cer de pe ntinderea cruia' puin cte puin norii se risipesc lsndu-1 curat i strlucitor, tot astfel ncepu .s se observe c Eva era frumoas. Dar nu era nc dec't o statuie cldu, pe care natura prea c o modelase pentru a demonstra oamenilor ct de fals, ridicul i monstruoas poate fi arta lor cnd ncearc s arate doar plastic frumuseea, culrid n zadar viaa n ochii fr privire. Socotit, deci frumoas, cu timpul ncet s fie numai o fat frumoas, era vie ; acelui obraz nemicat, acelor linii corecte i reci, acelor trsturi ncnttoare le lipsea un singur luciu : expresia. Tocmai'contrariul povetii arabe, n care animalul ascundea mcar un suflet sub hidoenia lui. Aci se simea c frumuseea acoperea neantul, cu alte cuvinte putina de a gndi. Scipion, dndu-i parc seama c mica lui stpn se face mai frumoas pe zi ce trece, o privea cu ochi admirativi ; ntr-o zi, trecnd prin faa oglinzii, cnd se vzu ft ea, se opri o clip, apoi o ndemn si pe copil sa fac acelai lucru.
63

Fata se privi ; un surs nedesluit se rspndi pe faa imobil si somnolent, care pn atunci exprimase uneori durerea, deseori tristeea si aproape niciodat bucuria ; prea s ncerce acel vag sentiment de fericire si de satisfacie pe care, aa cum spunea Biblia, l ncercase Creatorul cnd vzuse c totul -era aa cum voise, senti ment pe care oamenii, la rndul lor, l ncearc fr n doial ei nii cnd vd c opera creatorului corespunde ntocmai ideilor autorului lor. n clipa aceea gura Evei, care pn atunci nu scosese dect sunete vagi, guturale, se rotunji si fcu s se aud ceva complet nou, inteligibil dar nearticulat, format din dou silabe, semmnd mai mult cu un behit de oaie de- cit cu un cuvnt. Be... elle... . Adic : Je sui belle \" l. , Metamorfozele lui Ovidiu nu mai erau simple fabule, era deci cu putin s schimbi natura unei fiine, s o faci s tie c exist, s o faci s gndeasc si s tr iasc o nou succesiune de senzaii si idei. , Toate gndurile acestea trecur ntr-o fulgerare prin mintea doctorului, care nu se mai ndoia de opera lui. : Eva mplinise doisprezece ani cnd aceast mbinare de litere adusese pe buzele ei primul cuvnt .pe care-1 pronunase. , Doctorul cutase si alt dat piatra filozofal, i obo sise matriele si eprubetele urmrind transmutaia me talelor, dar rezistena de nenvins a corpurilor simple sfrsise prin a-i descuraja eforturile. Degeaba spunea el c aceste cuvinte de corpuri simple i corpuri elemen tare snt termeni relativi la stadiul prezent al cunotin elor noastre, c ele marcheaz pur si simplu limita la care se oprete puterea actual a mijloacelor noastre de descompunere ; degeaba i repeta c tiina va depi, dup toate probabilitile, multe din pretinsele obstacole ale naturii ; c, pn la marile descoperiri ale lui Priest- ley i ale lui Lavoisier, era tot att de firesc s consideri apa si aerul drept fore ale naturii, pe ct i se d astzi
fc.

Snt frumoas ! 64

aurului importana cuvenit, n ciuda tuturor posibilitilor ntrezrite de el n viitor, sfrsise prin a prsi un drum care ii mcinase i pe care, mpotriva speranelor lui, n ioc s semene plumb si s culeag aur, semna aur i culegea plumb. Mirat de succesul anevoios al primelor tentative asu- pra naturii fetei napoiate, strui rbdtor, tiind bine c va trebui s consacre nu luni, ci muli ani acestei opere. Dar, mirat la nceput, foarte curnd se ntreb dac rezultatul obinut nu nsemna transformarea plumbuiii n aur, dac nu nsemna s fac alchimie vie, urmrind opera aproape divin de a da suflet unui corp i o raiune materiei ; dac nu cumva frumuseea, viaa, formele fizice, n sfrit, tot organismul, dac nu cumva piatra filozofal i elixirul vieii, ncepnd de la Hermes si pn la Raymond Lulle, nu erau dect un simbol al transformrilor pe care voina o impune materiei umane. i, ntr-adevr, Jacques Merey nu vedea fr orgolioas bucurie progresele lente dar continui pe care le fcea Eva n cunoaterea de sine. La rndul lui, Scipion prea ncntat ; el' care pn atunci, n mndria lui de patruped, avusese aerul s se considere protectorul si ndrumtorul fetei, ncepea s recunoasc o stpn n eleva lui ; dup ce se lsase condus de el, acum l comanda, si din ziua n care vocea ei pronunase un cuvnt n limba oamenilor, unul singur, Scipion prea s recunoasc fr s protesteze superioritatea omului asupra animalului. Chiar Martha, cu toat ncpnate a specific btrnilor, era uluit n faa operei stpnului ei de care se ndoise ct vreme toate ngrijirile lui. rmseser fr ecou. Ea o vedea cum n zadar se dezvolta cu acea furie a vigorii pe care i-o ddea starea primitiv ; si nu se abinuse s spun, fr nici un fel de rutate : Ea nu va fi femeie, ct vreme nu va vorbi. Dar n ziua n care fetia spusese cuvntul belle i cnd la rugminile si insistenele doctorului mai pronunase cteva cuvinte de baz ca : Dumnezeu, cuptor, foame, sete, pine, ap, Martha i schimb cu totul p65

rerea i fuse gata s ngenunche n 'faa copilei pe care nu demult o considerase doar un 'feti bun de conservat n borcanul spierului. Numai Preedintele, fie din egoismul rasei, fie din stoicism de judector rmsese pasiv n indiferena lui primitiv. Eva nu-i fcea nici un ru si nici pisoiul nu-i ifcea Evei vreun ru ; iar cnd i arcuia de plcere spinarea sub mngierile minii ei, care din zi n zi luau o form mai ncnttoare, a'sta nu nsemna c-i spunea fetei te iubesc !" cum fcea Scipion opind n jurul ei i lingndu-i minile ; era pur si simplu prad efectului unei mngieri senzuale, care dezvolta n el micarea electricitii concentrate n blan i pe care picioarele lui ru conductoare de electricitate nu o trimetea la pmint. Ct despre Eva, ea nu manifestase pn atunci dect dou stri ale afeciunii : Una pentru Scipion. . Alta pentru doctor. Nu se temea de Mar'tha i mergea bucuroas cu ea ; pisoiul i era indiferent ; Antoine o fcea s rd ; Basile o speria. Gama sentimentelor ei, de la simpatie la antipatie, nu cuprindea dect ase note. L-am clasat pe Scipion naintea doctorului pentru c pe el l tia mai de mult i-i arta ntr-adevr o prietenie mai presus de orice ; apoi, ncetul cu ncetul, cnd inteligena i fcu loc n creierul ei i din creier ajuns la inim, ncepu s neleag si s aprecieze ngrijirile doctorului, si, prea netiutoare nc pentru a face o alegere n sentimentele ei, i rspltea recunotina cu o druire care se apropia de dragoste mai mult dect oricare alt emanaie a minii sau a inimii. De pild, nc de- cnd pronunase cuvntul belle, doctorul fusese obiectul preocuprii ei de fiece clip, atta doar c privirea pe care o arunca s vad dac el se afla prin preajm semna mai degrab cu iptul de disperare al unui animal prsit si nfricoat de a nu rmne singur, ipt aidoma cu acela al unei inimi adresndu-se altei inimi, nsemna un ipt de protecie n spri66

j inul slbiciunii i al izolrii, contiente de umilina i neputina lor, si nu un apel de la prieten la prieten. : Gestul de a ntinde braele ctre doctor era mai curnd un gest de inferioritate i de team dect de pasiune si duioie. Era un dine ce-si cuta iS'tpnul sau poate era orbul, ce-si implora nsoitorul. i, lucru remarcabil, fizicul ei, care n timpul primilor apte, ani rmsese la nivelul moralului, ncepea acum s se detaeze si s-i croiasc drum aparte. Judecat dup manifestrile ei .psihice, Eva de-abia putea s albe ase ani ; dup fizic ns avea doisprezece. Trebuia deci -stabilit acest echilibru, ntre inteligen i vrst. . Acum, c ncepuse s vorbeasc, totul urma s se desfoare de la sine. Ce fel de curiozitate i se va dezvolta nti ? Va fi curiozitatea privirii, sau va fi curiozitatea inimii ? Obinuit de atta vreme s se aud strigat pe name, nelesese demult c ea era Eva ; numai c acest nume, o impresiona diferit, depindea cine l pronuna ; de fapt acetia nu erau dect trei : doctorul, Martha i Antoine. Cnd l auzea pronunat de doctor, indiferent cu ce lucru serios .sau inutil ar fi fost ocupat, srea, lsa totul si se repezea nspre locul de unde venea vocea. Cnd o striga Martha, se ridica ncet i se mulumea s se aeze n raza vizual a btrnei servitoare ; -nu se ducea la ea dect dac o chema a doua oar sau i fcea un semn grbit s se apropie. n sfrit, dac era Antoine, care, dup ce intra n cas, btea de trei ori din picior si spunea cu vocea for midabil : Cerc al justiiei ! centrul adevrului.'", adu gind pe un ton mai blnd : Bun ziua, domnioarei . Eva" fr s se mite, se ntorcea spre el, i pentru c nu vorbea nc, i surdea copilrete dnd din cap n semn de salut. . Jacques Merey cntrise cu satisfacie gradaia diferitelor efecte care se trezeau n sufletul ei.
67

O vzuse alergnd voioas la chemarea lui, ..Acest gest trda o afeciune puternic. O vzuse rspunznd surztoare, fr grab, cnd o chema btrna Martha ; ncetineala demonstra o simpl ascultare pasiv. O vzuse doar ntorcndu-se uor la salutul lui Antoine ; n aceast micare nu era. dect o indiferen binevoitoare. Rmnea s cunoasc modulaiile diverse cu care la rndul ei va pronuna cele trei nume, al doctorului, al servitoarei i al sacagiului. nti i se dezvolt curiozitatea inimii. Eva tia mai demult care e numele ei, cum am vzut atunci cnd am povestit n ce fel rspundea auzindu-se chemat de cele trei persoane diferite. La rndul ei ns dorea s afle numele doctorului. ntr-o zi, se concentra ndelung, se uit la el eu si mai mult tandree dect de obicei ; apoi i adun toat puterea minii n voina de a-i exprima gndul : Eu, .spuse, punndu-i n deget pe piept, eu Eva. Apoi, mutndu-i acelai deget pe pieptul doctorului, adug : i tu ? Doctorul tresri fericit ; legase o idee de alt idee. Depise deci limita inteligenei animale si trecuse ntre holarele inteligenei umane. Eu, spuse el, eu Jacques. Jacques, repet Eva, ca un ecou, fr s prind intonaia lui, ca i cum acest cuvnt n-ar fi avut nici o semnificaie n mintea ei. Doctorul simi cum i se strnge inima si o privi cu tristee. D'ar si inima fetei tresrise, ea nsi fiind nemulumit de intonaia tears a vocii ei ; i scutur capul i zise : Nu ! Nu ! Apoi repet numele lui Jacques a doua oar, ncercnd s-1 exprime potrivit simmintelor ei. Dar i de ast dat -rmase nemulumit si xspunznd apsrii minii doctorului, spuse : 68

l
' Ateapt ! i dup o secund, timp n care figura ei se nsuflei cu toate expresiile duioiei care pot nflori pe obrazul unei femei, izbucni ra treia oar : Jacques! Pusese n felul de a-1 rosti atta cldur, nct cel chemat o strnse la piept, strignd la rndul lui : Eva ! Eva scump ! La aceast mbriare ns, tnra fat pli, nchise ochii si neputnd suporta o asemenea senzaie, .czu nemicat, cu gura ntrddeschis, aproape leinat. Doctorul i ddu seama cu cte precauiuni trebuia s se poarte cu o constituie att de plpnd si se trase repede ndrt. O copleise cu fora lui; cu un srut poate ar fi ucis-o. Trebuia s-i trezeasc senzaii mai blnde, mai presus de orice, senzaii morale. Dup ce se gndi ndelung, Jacques Merey se opri la sentimentul milei. Eva nu vzuse niciodat pe cineva plngnd, si nu vzuse pe nimeni suferind. Intr-o zi cnd Scipion se juca mpreun cu ea n gradin, spunem se jucau mpreun, pentru c, la fel cum ea se ridicase mai nti pn la instinctul cinelui, din momentul n care l depise, cinele era nedeslipit de ea, o urma si ncerca s se ridice pn la inteligena ei ; fcea tot ce-i poruncea ; nu era dect o joac s gseasc obiectele pierdute sau ascunse ; era mult vreme de cnd inteligentul animal lsase departe n urm salturile pentru rege, pentru regin, pentru prinul motenitor si refuzurile pentru regele Prusiei ; era mult de cnd, i-cnd pe mortul, lsa s peasc peste corpul lui .infanteria si cavaleria uoar, lund-o la fug la apropierea cavaleriei n cuiras ; ca s o distreze, Scipion fcuse tot ce tiuse ; fcuse de gard, pufise, mersese n dou picioare. Venise timpul nu numai s-o distreze, ci s se joace cu ea, ghicindu-i dintr-o privire toate dorinele, jucndu-se de-a v-ai ascunselea sau de-a baba-oarba, cnd ntr-o zi, dup ce alergase dup un tufi pentru a 69

cuta obiectul pe care fata i poruncise s i-1 aduc, se auzi un schellit i se ntoarse chioptnd de unul din picioarele din spate. . ' Apoi, dup ce i ddu Evei obiectul cerut, se culc scheunnd dureros i ncepu s-i ling laba, vrnd parc s scoat ceva cu dinii. Eva l privi mai nti mirat, apoi ngrijorat ; pentru ea asta nsemna un spectacol cu totul nou. Era spectacolul durerii. Instinctul o fcu s pronune numele lui Scipion n-trun fel mai b'lnd, mai duios, apoi i ridic laba si cut s vad ce i se ntmplase. O eap i intrase n carne i se rupsese la nivelul pielii. , , Eva ncerc de mai multe ori s smulg eap cu degetele, dar neavnd cum s-o apuce, nu reui s-i vie de hac. Continund s sufere, Scipion scheuna, trgnd uor laba nspre el, ori de cte ori Eva i apropia mina. Fata nelese apoi c nu va reui s-i aline durerea ; i veni n minte sau mai curnd inima i porunci s priceap c ceea ce nu putea face ea putea s fac Jacques. Era un nou semn de progres al judecii, l chem cu un ton plin de ngrijorare : Jacques! Jacques! Jacques! i fiecare dintre chemri era mai strutoare si mai trist. De la prima strigare, Jacques alergase la fereastra laboratorului si nelesese pe dat ce se ntmplase, pentru c Eva i arta mereu cinele care zcea lng ea. Jacques cobor n mare grab. Se aplec lng dine si pentru c Eva i arta laba ridicat si uor sngernd lu din trus o pens i, reuind s apuce 'spinul rupt, l trase din carnea bietului animal care, uurat, zvcnii mediat n picioare i ncepu s opie vesel. La fel de vesel Eva ncepu s opie mpreun cu el: cum mpriser suferina, mpreau acum n aceeai msur bucuria. Cteva zile mai trziu, Martha se rostogoli pe scar. Eva era singur cu ea acas, auzise zgomotul cderii, coborise n grab i o gsise ntins la captul treptelor.
70

In cdere, btrna i scrintise un genunchi; Eva, ca puinele-i puteri, ncerc n zadar s-i dea ajutor s se ridice. Vru s-i examineze rana, cum fcuse cu Scipion, dar . nu descoperi nici o ran ; neavnd ncotro, trebui s-1 atepte pe doctor, care, nelipsind niciodat prea mult timp de acas, apru Ta cteva minute numai dup accident. Cum l auzi, Eva l recunoscu dup felul cum deschidea i nchidea ua. l strig din toat puterea, cu o voce mai ngrijorat i mai emoionat dect atunci cnd l strigase pentru Scipion. Doctorul urc, i vznd-o pe Martha pe jos la captul scrii, se temu de un accident mai grav dect n realitate, cu alte cuvinte de o fractur. Dar la prima cercetare a genunchiului, dndu-si seama c avea o simpl luxaie, o lu pe btrn n brae si o duse n camera ei, urmat de Eva, dup care se inea Scipion. Ct de:spre Preedinte, ntr-att l speriase zgomotul cderii, c o lsase n voia soartei ei nefericite pe cea care avea pentru el dragoste i grij de ddac, srise printr-o fereastr i se oprise sus, pe acoperi. Toat ziua Eva nu se juca deloc i rmase n camer cu Martha ; dar cum nu era nimic grav, de a doua zi se ntoarse la viaa ei obinuit. Am spus c Antoine, care lovea de trei ori cu piciorul si striga n'pragul uii Cerc al justiiei ! centrul adevrului! cstigase simpatia Evei, dar rmsese fa de el la acelai salut prietenesc. ntr-o zi, pe cnd sttea singur cu Scipion n laborator Jacques Merey era n cabinetul de alturi , sacagiul, urcnd ca de obicei cu gleata la etajul al doilea, pronun cuvintele sacramentale, i pentru c afar era foarte cald si sudoarea i curgea de pe frunte, o vzu pe fat singur i, creznd-o tot idioat, strig n faa ei : Ei drcie ! ce cald e ! Tare as trage o dusc !
71

Eva l privi, l vzu c era rou, transpirat i c-si tergea fruntea cu jnneca. Ateapt, i spuse. Era un cuvnt pe care l ntrebuina de mult vreme, dup cum am vzut, ca s impun Atenia. i se repezi afar din laborator. Antoine rmase locului foarte mirat i atept. O clip dup aceea, Eva urc innd n mn un pahar mare cu ap limpede pe care l oferi sacagiului. Ah.! domnioar, spuse el, este foarte drgu din partea dumneavoastr ; dar eu vnd ap, i dac mi-ar fi fost sete de ap, aveam destul s beau. Atunci, din cabinetul unde era Jacques Merey se auzir dou cuvinte : Vin, Eva ! Eva tia ce era vinul, cu toate c, orict struise doctorul, ea nu buse niciodat. Cobor deci i, gndindu-se c dac ofer vin unui brbat cruia i este cald, atunci trebuie s-i ofere mult i din cel mai bun, i aduse un pahar plin cu vin de Bordeaux. Vzrid culoarea buturii care i se oferea,. Anfcoine surise fericit. Apoi, lund paharul din minile ei, cum ar fi fcut cu un vin de Suresne, sau cu unul- de Argenteuil, l ddu peste cap dintr-o nghiitur, fr s-i mai dea silina s-1 savureze. Bucuroas, Eva se uita la el cum bea. Dup ce nghii vinul, Antoine fcu semn cu ochiul i plesci din limb. Bun ? ntreb fata. Catifea ! rspunse gale Antoine. Deert gleata cu ap n vasul obinuit i se deprta. Catifea ? l ntreb Eva pe doctor intrnd la el n laborator. Catifea ? Dac n-ar fi auzit ntrebarea Evei i rspunsul lui Antoine doctorul ar fi fost foarte ncurcat i n-ar fi tiut ce s-i rspund elevei lui. Se duse la dulap, unde i inea mbrcmintea, lu o hain de catifea, o ndemn s o pipie i plimbn72

du-i incet .mina de-a lungul g'tului i stomacului, repet euvntul.: Catifea ! Alunei Eva nelese c vinul fcuse asupra stomacului lui Antoine acelai efect cu cel ncercat de mna ei la .atingerea catifelei. i tot restul zilei rmase foarte bine dispus. Nu mai puin bine dispus era si Jacques Merey, care i spunea aducndu-si aminte de spinul din piciorul lui Scipion, de luxaia genunchiului btrnei Martha si de paharul de vin.dat lui Antoine : Nu numai c va fi o fat frumoas, dar va avea i suflet bun."

'X EVA I MRUL Puin cte puin, si doar ceva mai uor dect nva un copil s vorbeasc, Eva ajunse s-i exprime prin cuvinte aproape toate gndurile ; numai c, asemenea tuturor oamenilor inculi, si ei i trebui mult timp s se obinuiasc s pun verbele la timpul respectiv, ndrjindu-se s le ntrebuineze numai la infinitiv ; ns ca s o nvee s citeasc, fusese nevoie de o cu totul alt munc. Eva, care de felul ei era foarte curioas, care nu vedea ceva nou fr s ntrebe ce este i imediat s i-1 ntipreasc n memorie, nu manifesta nici un fel de curiozitate pentru tiin. Dispreuia profund crile i coninutul lor. Singurele pe care le aprecia erau crile cu gravuri, si dac, privind vreo gravur, Jacques Merey refuza s-i dea explicaii ceea ce fcea nadins pentru a-i stimula curiozitatea , fr s se plng sau s insiste, trecea la pagina urmtoare. Doctorul se ntrebase cum va reui s nving o asemenea nepsare.
73

Cutnd o soluie, i veni o idee care i se pru si chiar era din toate punctele de vedere extraordinar, ntr-o zi, dup ce pregti nite fo'sfor, o lu de mn, cobor cu ea n pivni, nchise rsufltoarea astfel ca s nu mai ptrund nicicum lumina, apoi cu o pensul scrise pe perete prima literar a alfabetului ; litera apru spontan ca o flacr. Eva scoase un mic strigt ; dar frica i disspru foarte repede n faa literei care se tergea ncet, ce e drept,, dar pe care apoi n-o mai vzu deloc. Doctorul scrise apoi un b, un c, un d, apoi un e. Se opri la aceste cinci litere. nc ! spuse Eva. Da, rspunse Jacques, dar numai dup ce le vei nva, una dup alta, pe astea i le vei citi pe dinafar.. i mai scrise pe zid nc-o dat litera a. . Ge liter e asta ? o ntreb. Eva fcea vizibil efort i n timp ce litera disprea,, spuse : Un a, un a. Doctorul surise. Gsise mijlocul de a-i strni curiozitatea pentru aceast ocupaie att de abstract si de grea, care pentru copii ,se numete citire. ; O lun dup aceea, Eva tia s citeasc. ' Nu era ns deloc acelai lucru ou muzica. . Eva o adora. Momentele de recreere sau mai curncE orele ei de bucurie erau cnd doctorul se aeza la org, si, ca maestrul Wolfram, cu minile pe clape, cu ochii pierdui, cu sufletul nlat la cer, cnta vreo splendid reverie a acelor btrni maetri Porpora, Haydn sau Pergoiese. Se strduia s vad un surs mai cald pe fermectoarele buze ale Evei i s atrag o lacrim n colul ochilor ei att de strlucitori, a cror privire se umezea uor numai cnd auzea Prima che spunti l'aura. Deseori copila se apropiase de claviatur i-si pusese minile mici peste clape, dar degetele ei nu aveau nc fora necesar ; pe de alt parte, profesorul, cu logica lui obinuit, nu vroia s o nvee nimic pe jumtate sau. fr metod. Ateptase deci ca ea s tie s citeasc si dup aceea s o pun s nvee notele ; se bizuia poate pe marea ei dragoste pentru muzic, pentru ca, studiin- 74

d-o, s-i dea ntr-un fel rsplata pentru lucrurile nesuferite pe care o obligase s le nvee. In orice caz, Eva l ascultase pe doctor totdeauna, l privise totdeauna cu cea mai mare atenie ; i niciodat nu ncercase n absena lui s scoat cel mai mic sunet din instrument. Cam n acel timp avu loc manifestarea unui fenomen psihologic la care pn atunci doctorul nu mai fusese martor i care pentru el constitui pur i simplu o ntmplare absolut providenial, venit n ajutorul omului de tiin ca o recompens a naturii pentru zelosul ei admirator. Era n luna august ; izbucnise o furtun teribil, una dintre acele furtuni care se abteau peste Berri, 'nct n timpul fulgerelor puteai s te atepi s auzi trompeta iludecii-de-apoi n locul trsnetelor si tunetelor. Nu era prima furtun care se dezlnuia peste Argenton de cnd Eva trecuse bariera strii de vegetaie si intrase n existena propriu-zis. In timpul primelor vijelii i nainte de a fi supus tratamentului cu electricitate, copila avusese tresriri nervoase si spasme involuntare, care i dduser pentru prima oar doctorului ideea c nu o va putea vindeca dect aplicndu^i o doz de electricitate corespunztoare cu exercitatea nervoas care i scutura att de violent tot corpul. Cum tim, ntr-adevr, timp de doi-trei ani Eva fusese supus unui tratament cu totul special pe baz de electricitate si doctorul constatase c, pe msur ce nainta cu acest tratament, copila era mai puin prad fenomenului dezlnuirilor naturii. Aa ajunse s nu-i mai fie team nici de lumina fulgerelor, nici de bubuiturile tunetelor ; totui nu se bucura copilrete cnd le auzea. Nu mic fuse deci mirarea lui Jacques Merey cnd, n clipa urmtoare izbucnirii furtunii, att de violent, cum el nu i amintea s mai fi auzit vreodat, putu s constate nu numai c Eva nu se speria, dar c, dimpotriv, manifesta o stare de bun-dispoziie neobinuit. Uile i ferestrele stteau de obicei nchise ca s nu _fie curent ; dar Eva se duse direct la fereastr si o des75

chise larg chiar n monetul n care un fulger urmat de un trsnet nspimnttor strluci dasupra casei. Fulgerul i trsnetul fuseser aproape simultane, nct doctorul se repezi si o trase lng el, creznd c trsnetul va cdea chiar pe cas sau prin apropiere. Dar, cu o micare involuntar, Eva se smulse din minile doctorului i alerg la fereastr strignd : Nu, nu, las-m s vd fulgerele ; las-m s aud, tunetul, asta mi face bine ! Deschise larg braele si aspir aerul ncrcat de electricitate, ntr-o atitudine de 'druire vecin cu senzualitatea. Trsturile i se luminau ca si cum ar fi fost una cu flcrile celeste. S-ar fi putut spune c dezlnuirea naturii se repercuta n aceast creatur plpnd i i ddea puteri. Dup aceea, pentru c doctorul lsase o libertate deplin aciunilor ei, se ndrept spre org, o deschise i,, stngace, fr ndoial, dar de-ajuns ca s se poat recunoate tema principal, ncepu s cnte minunata melodie de Cimarosa, bucata ei preferat. Doctorul asculta uimit si aproape cu admiraie ; nu i fusese dat s cunoasc ceea ce trebui s admit de atunci aptitudinile stranii ale facultilor instinctive pe care le au pentru muzic unii oameni, ndeosebi nebunii. n acest sens, Gali a semnalat cel dinti acei indivizi care, fr nici un profesor, prin nsi natura lor erau muzicieni, desenatori sau pictori. n pictur, Giotto si Corregio dduser exemplul pe care alii mai trziu l confirmar. Unul din oameni care studiase cel mai bine si cel mai mult nebunia i ndeosebi idiotismul, domnul Morel din Rouen, mi povestea c ntlnise imbecili, idioi veritabili care executau la prima vedere muzica cea mal grea, dar care, chiar dac ar fi cntat-o de o sut de orr nu ar fi putut-o cnta cu mai mult nelegere, mai mult sentiment, mai mult suflet dect o cmtaser prima oar ; talentul lor era rezultatul unui instinct,^ al unei aptitudini
76

naturale, al unei oarecari nclinaii artistice care trebuie s admit localizrile cerebrale, fr ca cineva s poat spune exact n care compartiment al creierului e'ste plasat una sau alta din aceste faculti ; i dovada c totul era pornit numai din instinct e, cum am spus, c acei indivizi nu progreseaz deloc i rmn mereu la aceeai treapt, nu pot inventa nimic i nu perfecioneaz nimic. Este un simplu instinct care se nate i moare o dat cu ei. Gsim la oameni aceleai aptitudini ca i la animale, i aceasta este o consecin a logicii absolute a naturii, care nu mai las intervale n nlnuirea fizic a corpurilor dect n scara inteligenei. . Albina i castorul snt desigur cele mai instinctive dintre vieuitoare, dar snt cu mult mai puin inteligente dect cinele, care poate fi oarecum educat, si n car exist faculti afective susceptibile de a fi dezvoltate. Cteodat unele faculti instinctive ale unor indivizi snt rezultatul unei boli. Mondheux, celebrul calculator, fusese epileptic ; stpnea n cel mai nalt grad tabla de logaritmi, ns ar fi fost incapabil s rezolve cea mai simpl problem de aritmetic. Domnul Morel, pe care nu tiu cum s-1 citez mai des, a crui carte i-am studiat-o cu mare atenie i ale crui preri le-am ascultat cu aviditate cnd am nceput povestirea aceasta pe ct de simpl pe att de plin de dificulti i pe care o pun acum sub ochii cititorilor mei, domnul Morel deci, pe care 1-am consultat asupra posibilitii de a dezvolta cu ajutorul furtunii facultile unei fete ajuns la pubertate, mi mai povestise c a ngrijit un tnr instinctiv care cnta la prima vedere bucile celor mai mari maetri mai bine dect ar fi fcut-o profesorul lui, dar c nu izbutise niciodat s dobndeasc cea mai elementar noiune de compoziie muzical i c nu fusese n stare s se perfecioneze. Dar, adugase domnul Morel, cel mai uimitor dintre toi idioii pe care i-am cunoscut, pe care mi plcea s-1 prezint doctorilor care ne viztau, era unul Perrin, nscut ntr-un sat lng Nancy, unde cretinismul este endemic. Acela era un idiot n adevrata accepiune a
77

cuvntului, surd i mut, care scotea doar nite ipete nearticulate. Localnicii l puseser s pzeasc vacile satului, ntr-o zi, tocmai cnd trecea pe stra'd toboarul comunei care fcea o ntiinare, fu vzut cum ncepe s se nvrteasc ntocmai ca un nebun n jurul toboarului, c i smulge toba, i ia beele si se apuc s bat un mar mai corect i mai zgomotos. Domnul Mor el l. ceruse autoritilor comunale. 1-1 druiser si omul devenise n spitalul acestuia toboarulef al seciei imbecililor. El era cel care mergea n fruntea bolnavilor cnd i scotea la plimbare. Jacques Merey nu cunoscuse ctusi de puin asemenea cazuri, care fuseser rezultatul cercetrilor fcute n urma ntmplrilor al cror erou principal era chiar el ; astfel, se mir peste msur vznd ceea ce se petrecea sub ochii lui si despre care avea convingerea c nu-le-ar fi crezut dac le-ar fi. citit ntr-o carte, sau dac i-ar fi fost povestite de vreunul din confraii de breasl. Hotr s nu piard nici o clip si s o pun pe Eva s studiezemuzica ntocmai cum o ndemnase s citeasc. Dar de ast dat fata refuz toate precaurunile cu care Jacques i nconjurase studiile alfabetice ; lu solfegiul, l deschise la prima pagin si spuse cu vocea cea mai alintat : A arta la mine, drag Jacques. i Jacques i ncepu lecia chiar atunci, iar dup opt zile, Eva cunotea notele, valoarea lor, semnele adugate1 la cheie, care urcau sau coborau tonurile. Dup o lun, Eva cnta n interpretare liber toate bucile transcrise pentru org. Ne-am dat seama c Jacques Merey stpriea toate mijloacele capabile s acioneze asupra acestei inteligene latente, asupra acestei Frumoase din pdurea adormit' care ateptase atta timp s i se destrame vraja hrzit, ei din leagn de ursitoarele rele ale naturii. Am vzut cum ntrebuinase succesiv tiina ocult,, tiina real, misterioasele revelaii ale naturii. L-am vzut fcnd apel la Albert cel Mare, Hermes, Raymond,. Lulle, Cornelius Agrippa si la Biblie. ln'tr-o zi citise rr Cartea Sfnt un pasaj care exprima ndrzne aciunea
78 ' l

nei fiine asupra altei fiine, omnipotena voinei, fora magnetic a privirii, irezistibila putere a celui puternic asupra .celui slab. Este vorba de Jehova care-1 trimite pe Moise la faraon si i spune : Vei fi Dumnezeul acestui om !" Trimis de tiin n preajma unei napoiate, care se nveruna s nu lase s se elibereze puterea inteligenei sale nctuate, Jacques Merey urm preceptul dat lui Moise i deveni dumnezeul ei. Factorii si exteriori erau tot atia intermediari cu ajutorul crora ordinele lui puteau ajunge pn la Eva : Preedintele, Scipion, btrna Martha, Antoine, Basile, stofele care o fascinau, florile care o ncntau cu mirosul lor, peluzele de iarb prin care se tvlea, apa but de la izvor, sau chiar si bazinul, toat natura devenind astfel, dup gustul ei, o vast main electric pe care doctorul o ncrca dac putem ndrzni s spunem astfel cu irezistibilul fluid al voinei lui. Eva ncepuse s se dezvolte i s devin ncetul cu ncetul femeie, dar ea nu i cunotea nc sexul. Crescut de un braconier si de mama acestuia, fetia nu simea nici o tulburare cnd sttea goal n faa lor. De cnd fusese adus acas la doctor, de cnd avea un nume i de cnd devenise regina paradisului ei, mbrcat cu o cma simpl, cnd roie (am vzut efectul pe care l producea asupra ei aceast culoare), cnd albastr, totdeauna ns de o culoare iptoare, alerga cu inocena celei creia i purta numele. Este adevrat c predecesoarea ei nu purtase nici mcar o cma. Cnd doctorul hotrse s-o lase s umble mbrcat n cel mai simplu dintre vesminte se asigurase c nici o privire nedorit nu va putea ptrunde prin desimea um-'brarelor grdinii lui. De altfel Eva era foarte asculttoare ; doctorul i artase domeniul ei i fata se nchisese totdeauna cu strnicie nluntrul lui. Ajunse n toamna anului 1791 ; se mplineau sase ani de cind Jacques Merey ncepuse aceast oper. n curnd Eva urma s mplineasc paisprezece ani. 79

n mijlocul grdinii, pe-un dmb, de la poalele cruia snea izvorul, domnea, cum am spus, un mr falnic plini de flori n aprilie, ncrcat i greu de fructe n septembrie. Evei, ca i strmoaei sale, i plceau mult fructele,, dar cel mai mult i plceau merele. Jacques Merey exercit asupra acestui copac nriurirea exercitat asupra oglinzii : magnetiz, ca s spunem, aa, frunziul cu o for de atracie si voin ; pomii au jucat un rol important n analele tiinei mesmeriene. Se cunoate ct de faimos devenise n urm cu un veac secularul ulm din Buzancy la umbra cruia domnul, de Puysegur iscodise minunile somnambulismului. n vederea rezultatelor pe care dorea s le produc,,. Jacques Merey recurgea la aplicarea fizicii oculte. Credea ndeosebi c pomii erau nite mari antene, destinate s primeasc i s transmit inteligena subtil a omului. Iat de ce i oprise gndul asupra mrului ; exemplul domnului de Puysegur nu fusese dect al doilea motiv al alegerii sale. Eva iei din cas la ora obinuit ; cu alte cuvinte pela opt dimineaa, si ca si cum ar fi fost atras de un magnet sau poate numai de lcomie, se ndrept spre locul unde merele coapte i artau culoarea de purpur i aur prin verdele-nchis al frunziului. Era aproape dezbrcat. Niciodat forme mai frumoase nu se 'conturaser cii mai mult libertate. Semna cu una din Graiile lui Germain Pillon, att de cast si totodat elegant acoperite, c lsnd aproape totul dezgolit fcea ca totul s fie dorit.. Dar acele splendori ale naturii, acele comori ale frumuseii fizice erau ocrotite si sfinite n ochii lui JacquesMerey de cel mai cast dintre toate voalurile de tiin. Nu s-au pomenit prin ateliere pictori sau sculptori care s se simt brbai n faa unui frumos model gol,. Ei snt artiti. n aceast fptur Jacques Merey nu vedea ctusi de puin o femeie, ci un caz de vindecat. El era doctor.
80

- Eva se ridic pe vrful picioarelor ca s apuce mrul pe 'Care-1 ochise i dup ce-1 mnc lacom, doctorul iei din dosul tufiului unde sttea ascuns. Prima reacie a fetei fuse un mic strigt de surpriz si spaim, dar apoi se repezi spre el ; ns, cum doctorul i fixa cu intenie vdit privirea grea i ndrznea asupra goliciunii ei fata, ca sub o raz de soare prea dogoritoare, ls ochii n jos si vzndu-si sinul dezgolit, i ncrucia miniie, ncercnd s se acopere cu basmaua. Se putea spune c era nsi statuia Sfiiciunii. Doctorul se ndrept spre ea i-i lu mna ntr-a lui. Fata ridic ochii, i ls din nou n jos si un nor purpuriu se rspndi pe marmura statuii. Roise : era femeie. Pygmalion fusese depit, Galateea nu roise ; dar Gaiateea nu era dect o zei !

XI BAGHETA MAGIC Evei nu-i lipsea dect un lucru ca s devin ceea ce Jacques Merey vroia s fac din ea, cu alte cuvinte, o fiin desvrsit, pe ct. de frumoas pe att de inteligent. Nu i lipsea dect s iubeasc. Femeile judec mai mult cu inima dect cu mintea. nainte de ultimele ntmplri pe care le-am povestit, cnd viaa vegetativ era mai puternic dect intelectul, starea obinuit a Evei era apatia ; avea aceeai expresie si pentru oameni si pentru lucruri ; nu numai c nu. nelegea, dar fa de nimeni, n afar .de Scipion, nu manifesta interes. Or, de cnd toat fiina ei fusese rscolit de emoii puternice, de cnd fusese gata s leine n braele lui Jacques Merey dup ce, gustnd din fructul pomului binelui si rului, roise n faa lui ca Eva n faa lui Dumnezeu , fr s simt nc dragostea,
81

ea ncerca tulburarea dragostei ; dar ntre acele uoare tresriri de sentimente comune tuturor fiinelor si acele nvalnice efluvii ale inimii care fac din femeie fiina cea mai iubitoare si cea mai iubit a Creaiunii exist o mare diferen. Ca s nsufleeasc aceast floare i s-i dea acea vraj a femeii, aa cum i dduse culoarea, doctorul se bizuia mult pe puterea privirii. Oamenii vechimii localizaser n priviri sediul puterii i al aciunii fiziologice ale unei fiine asupra altor fiine ; Horaiu n-a fost dect eroul tradiiilor Orientului cnd ii descria pe Jupiter, marele magnetizator al lumilor care rscolea tot Olimpul doar cu o ncruntare a sprintenelor, cuncta supercilio moventis. Aceast idee a puterii privirii, despre care de altfel avem exemple n fiecare moment chiar la animale, era ntr-att de rspndit, nct Isus face de multe ori aluzie la diferena ntre ochiul bun i cel care deoache. Ochiul tu, spune el, este lumina corpului tu ; dac privirea i este dreapt i cinstit, tot corpul tu va fi limpede, dac privirea ta este rea tot, corpul tu va fi ntunecos. Doctorul avea ochi buni, el era una din acele fiine rare, trimise pe pmnt numai pentru binele semenilor lui. Iubea. Suprem dovad a buntii : se druia operelor pe care avea pasiunea s le creeze i s le vindece. Plimbndu-i privirea, conductoare a voinei sale, peste toate obiectele de care se apropia, Eva, el tindea s se plaseze psihologic n legtur cu ea ; cutase sufletul tinerei fete ; curat ca cerul implorat de Hippolyt, ca mrturie a nevinoviei sale, era sufletul, dar nu si trupul ei. nconjurat de Jacques ca de o atmosfer 'dens, fr s-I vad, Eva l regsea prezent n tot ce atingea, pentru c doctorul avusese grij s acioneze asupra tuturor mobilelor din camefa n care sttea, asupra copacilor, asupra tuturor florilor din .grdin, dintre care ea era cea mai frumoas floare, asupra fleacurilor de pe masa de toalet, chiar asupra hranei si asupra aerului pe care l respira. Deseori, cnd cerea un pahar cu ap, Jacques
82

avea grij s-si exercite acel fluid magnetic si era ca cum o dat cu apa i-ar fi dat s-i bea sufletul. Toate obiectele animate de el rrtr-un singur el erau tot attea taine, care l puneau n acord cu aceast fptur demn de interes, creia el i sacrifica viaa, si din fericirea creia vroia s-i fureasc propria lui fericire. n absen si uneori lipsea o zi sau tou vrnd astfel s-si dea seama de fora puterii lui , Jacques Me~ rey se servea de natur'ca de o mijlocitoare cu ajutorul creia s ajung pn la Eva sentimentul ce vroia s i-1 inspire. Insufl o putere magnetic dmbului cu gazon pe care fata avea obiceiul s se aeze ; prului unde cinele bea si n care ea se privea ; ncarc vntul, murmurul copacilor, cntecul psrilor, glgitul micilor cascade, ntr-un cuvnt, toate zgoomtele grdinii, s murmure la urechea Evei cuvntul necunoscut nc inimii ei. ntr-o zi cnd tnra. fat se apropie de un trandafir slbatic, cruia nsui doctorul i crase pe un masiv de zidrie tulpina ncrcat de stele nrourate, zri n mijlocul tufiului o floare care i atrgea mina n mod misterios si care cerea s fie culeas. ntinse braul si rupse floarea. Dar abia o dusese fr voie spre buze, c si simi n dulcele parfum al trandafirului slbatic o stranie toropeal, si Jacques Merey, aa cum l vzuse lng mr n ziua cnd roise, i trecu acum prin minte ca o umbr. Jacques fusese cel care poruncise trandafirului slbatic ca Eva s-1 culeag i s-1 miroase. Ne-am dat seama c doctorul acorda o mare valoare semnelor de care se servea vechea magie pentru a fixa. anumite fenomene de voin. Era sau mai curnd fusese cu prisosin discutat n ultimul timp printre fizicieni bagheta magic, creia i se atribuia virtutea de a se mica singur n minile anumitor persoane i de a dezvlui prin aceast micare prezena nevzut a izvoarelor, a metalelor i chiar a cadavrelor. Bagheta nu se mica ns n minile oricui ; fenomenul este specific temperamentelor nervoase si variaz n intensitate dup nai ura indivizilor, ncolo, o explicaie mai mult sau mai puin mulumitoare a vibraiei baghetei era dat prin.
83

ceea ce se numea atunci fizica ocult. Aceast tiin atribuia fenomenului de scurgere a corpusculelor si aciunii acestor particule asupra baghetei de alun explicaia micrii indicatoare .care fcuse 'de multe ori s se descopere praie, comori ascunse i chiar urme de crime necunoscute. Jacques Merey se gndi s recurg la aceast baghet ca s poat descoperi n adncul inimii elevei lui izvorul dragostei nedezvluit nc. Filozofia baghetei, cum se spunea atunci, avea pretenia de a explica toate legendele si miturile antichitii, readucndu-le la o- cauz natural. Eneea, condus de creanga de aur la poarta infernului, nu era dect o imagine poetic a misterelor la care putea ajunge cunoaterea legii care dirija n aer micarea corpuisculelor. Bagheta lui Moise fcuse s sneasc apa clin stnc ; cea a lui Jephte ncepuse s nverzeasc ; a lui Circe i .schimbase pe prietenii lui Ulise n porci ; toate acele exemple cluzeau i ncurajau tiina lui Cagliostro, Mesmer i Saint Germain n cercetarea tiinific a necunoscutului. Numai c, Jacques Merey, mai generos decit Circe, dorea mai mult s schimbe animalele n oameni dect oamenii n animale. Jacques Merey fcu o plimbare cu Scipion prin pdurea cea mai apropiat ; aci tie o creang de alun, o ncarc cu fora fluidului ,astfel nct s-i poat transmite Evei voina lui, i porunci cinelui s-i duc bagheta, n timp ce el, ocolind pe alt drum, ajunse la Argenton i intr n grdin printr-o poart ce ddea n cmp i a crei cheie o avea numai el. Am spus c n aceast grdin, mare de altfel ct un parc, Jacques Merey trasase un cerc nluntrul cruia Eva trebuie s se plimbe, fr ca vreodat s-1 depeasc. Eva, n supunerea ei oarb i pasiv, nu avusese niciodat ideea s treac peste limita ngduit. La marginea grdinii se afla o grot nvelit toat cu muchi de unde .snea ntr-un mic rezervor, limpede ca aerul, izvorul care reaprea la piciorul dmbului unde domnea mrul.
84

Doctorul i spunea Grota Meditaiilor. Aici, izolat de lume, departe de orice zgomot, liberat de toate preocuprile, venea s viseze la acele lucruri necunoscute care, atta vreme cit nu snt realizate, le crezi imposibile. De multe ori venise aici nainte s o fi cunoscut pe Eva, d.ar mult mai des n vremea din urm. Intrarea grotei, luminat n interior printr-o deschiztur care rspundea chiar ling rezervor, era cu totul mascat de iedera si lianele care atrnau. Trebuia s tii c era acolo, altfel n-o puteai bnui. Eva, lund nuielua din botul lui Scipion, nu simi la nceput nimic deosebit. Dar, cum o inea fr voie in mini, peste o clip simi o stare vag de ngrijorare, o nevoie de micare, acea poft de aer care o silea s des chid ferestrele camerei dac afar era urt, sau s se plimbe dac timpul era frumos. De aceea, o porni spre grdin, plimbarea ei obinuit, sau mai ournd singura ei plimbare. . De ast dat, fr s se gndeasc mcar, fr s-o mai opreasc nici un obstacol material sau ideal, trecu limita' ieri nc impus voinei ei, i cu nuielua n min, condus n parte sau mai degrab numai de ea, ndeprt iedera si lianele si apru n jumtatea luminat a grotei, ca o zn innd bagheta n min. Purta o rochie lung de camir alb, strns peste mijloc cu o panglic albastr. Prul blond, care i cdea grea pn-la genunchi, i acoperea umerii. Prezena lui Jacques .Merey n grot nu o mir. Simurile ei luntrice i sufletul ei tiau c l va gsi aci. i pronun numele cu cea mai melodioas intonaie si-si ntinse braele spre el. Jacques o inu ctva timp strns la piept. ntre aceste dou fiine, atrase una ctre cealalt, ce preau c se caut n marea tain a naturii, se stabilise un fel de legtur misterioas, greu de exprimat. Se aezar unul lrig cellalt pe o piatr acoperit de muchi. Apoi Eva lu minile lui Jacques ntr-ale ei, l privi fix cu ochii ei mari, nemicai, si l spuse cu voce calm,;
85;

adinc i chibzuit, gustnd parc una cte una toate literele acestor dou cuvinte : Te iubesc ! n aceeai clip, i czu capul pe umrul lui i prul i se revrs peste faa tnrului doctor, btaia inimii i arterele i pierdus ritmul obinuit i respiraia pru s se opreasc pe buzele ntredeschise ale tinerei fete. Magnetizatorii secolului trecut au dat mai multe nume acestei stri de somnolen i insensibilitate, vecin cu somnambulismul, dar care totui nu se putea conlt'unda cu el. Sufletul n acel moment pare a-si rupe legturile cu trupul. Psyche i recapt aripile i zboar nu se tie unde. Sfnta Tereza se urc la cer si ngenunche n faa lui Dumnezeu. Aceste cuvinte, vechi de cnd lumea, pe care natura nconjurtoare le murmura 'de mai bine de o lun la urechea Evei, aceste cuvinte pe care puterea rnagnetic le smulsese ntr-un fel din sufletul ei, cuvintele te iubesc, o trimiseser n al noulea cer al extazului. Extazul se deosebete de magnetism prin aceea c atita timp ct dureaz starea, persoana magnetizat scap din sfera magnetizatorului, ca i cnd ar gsi un protector mai puternic. Influena lui Jacques Merey nt'lnise pn atunci n Eva o supunere de sclav. Srmana copil era robit aciunii magnetismului. Fr s-si dea seama, voina ei era nlnuit de o for exterioar, atotputernic, irezistibil ; dar limitele magnetismului o dat depite, n zadar mai aciona sau comanda aceast for fiina ei nu mai rspundea comenzilor date dect prin desensibilizarea rezistenei, n zadar i adun Jacques toat energia pentru a o soma pe Eva s se trezeasc, somnul continua fr s in seama de el, un somn vecin cu catalepsia, care lua ncetul cu ncetul rigiditatea .morii. Jacques Merey ncremeni de spaim i ngrijorare. Sfrit de oboseal, czu n genunchi la picioarele fetei i-si aps buzele pe m'na ei. La acest contact, o simi c tresare, uor, dar tresrirea era confuz, aproape imperceptibil, si mna semna tot ati de bine cu a unei tinere moarte ; teama lui se
86

amplifica i fruntea i se umezi. Cu capul n mini se ridic n picioare si mai nspimntat. Vzu gura fetei ntredeschis i buzele tresrind de un uor fior, care nu era dect respiraia ; atunci i Veni c idee. Dac ar ncerca s-i srute buzele aa cum i srutase rninile ?. Jacques Merey avea sentimentul pudoare! mpins pn la cel mai nalt grad. i putea oare ngdui, treaz, fiind, s-i lipeasc buzele pe gura unei fete care dormea ? Nu comitea oare un atentat la pudoarea ei ? Nu era o pat pe aceast pasre nevinovat ? Dar dac acesta era singurul mijloc de a o salva ? Jacques Merey ridic ochii spre cer, l lu pe Dumnezeu martor al cureniei inteniilor sale, ceru iertare Vestei antice, se aplec deasupra' Evei i-i atinse, sau mai bine zis abia i atinse buzele. n clipa urmtoare, ca si cum prin aceast atingere s-ar fi rupt lanul care o legase de lumea superioar, Eva scoase un uor suspin i, tremurnd din vrful picioarelor .pn la rdcina prului, spuse : Cine m-a trezit ! Eram att de fericit ! Apoi, rotindu-si privirea ,pru mirat s vad un brbat lng ea ; dar imediat, o neateptat rosea i acoperi pentru a doua oar obrajii. i lund mna lui Jacques, treaz de ast dat, zmbind, i spuse din nou ceea ce spusese n trans : Te iubesc ! Apoi i duse mna n partea stng a pieptului ; tnra fat aflase locul inimii. XII INELUL Aceasta nsemn pentru Eva o revelaie a ntregii naturi ; ceea ce vzuse n extaz cerul, Dumnezeu, ngerii i rmase n spirit, n minte, n suflet : poate cele
87

dou cuvinte nu exprim dect unul i acelai lucru, iat de ce le spunem pe amndou n loc s spunem unul singur. Dar miracolul nu se opri numai la ceea ce se vedea. Pentru prima oar, n aceast nou lumin, ea descoperi sub adevratul lor aspect cerul, pmntul, psrile, florile ; pn atunci, n semintunericul indiferenei sale, Eva nu preuise nimic din toate aceste minunii. Pentru a vedea i a auzi Creaiunea, trebuie altceva dect ochi i urechi. Trebuie dragoste. Pe msur ce orizontul celor vizibile si materiale se lrgea, Eva nva s vorbeasc despre toate aceste lucruri pn atunci necunoscute, iar ideile noi, inspirate de tot ce era nou, chemau de la sine cuvintele necesare exprimrii lor. Aceast educaie era ceea ce psihologii vremurilor de atunci numeau transfuzie. Eva primea totul de la Jacques ; doctorul o nv numele plantelor, ale animalelor, ale stelelor, i povesti ntreaga legend a facerii lumii. Fata l asculta cu aviditate si ntr-o oarecare msur ghicea gndurile, ntr-att ceea ce i spnuea el era plin de afeciune i dragoste. Prin el Eva nva pe dinafar ntreaga natur ; n gndul profesorului i citea propriile ei gnduri i raiunea de a fi nu numai a lucrurilor perceptibile, ci si a celor abstracte, nu numai ale celor ce se puteau vedea, ci i cele ce nu se puteau vedea. Nemrginirea universului i spectacolul vieii explicate de Jacques i ddeau sentimentul existenei unei fore a naturii, despre care pn atunci i vorbiser doar cntecul psrilor, parfumul florilor sau razele mngietoare ale soarelui de mai. . Pentru nelegerea naturii, doctorul i oferi lucrrile poeilor germani sau englezi, pe care Eva nu ntrzie s le citeaz i vru neaprat s le neleag. Limba german i limba englez i erau doctorului tot att de familiare ca si limba lui matern si, dup dou sau trei luni, Eva tia s-i spun te iubesc n trei limbi diferite. ,
88

Creierul ei tnr era ca acel pmnt virgin care niciodat n-a produs .nimic si care, .ca s dea trei recolte pe an, nu ateapt dect tripla nsmnare. Jacques o instrui astfel, incit s ajung nu numai o at erudit, dar n acelai timp s nvee a deveni singur frumoas : pentru asta avea aptitudini neobinuite. Dar, n ciuda ochilor ei mari, a trsturilor fr cu5ur, a formelor perfect modelate, n starea ei primitiv, de la nceput, nu producea dect o impresie penibil i aproape neplcut ; tca s fie frumoas, i lipsea feminitatea. Tratamentul .moral al doctorului i dezvlui o frumusee cu totul nou, frumuseea sufletului, frumuseea vieii, frumuseea gn'dirii. Figura ei, nu demult posomorit si imobil, ncepu s se schimbe ca prin farmec. Acel sentiment pentru care nu avem nume, cruia nemii i spun Gemiltli i englezii feeling, acel sentiment cruia limba francez nu-i spune altfel dect simt afectiv sau sim emotiv, venise s poetizeze forma, insu-'fleind-o. Dispruser acele linii reci i nemicate pe oare nimic nu le clintea din rigiditatea lor ; nu mai avea figura ncremenit peste care absena gndirii aezase pecetea neantului ; acum existau n ea mai multe individualiti, m funcie de impresiile pe care lep rimea ; n funcie de obrazul lui Jacques mai ales, a crui tristee sau bucurie le oglindea. O dat cu iubirea se dezvolt cochetria, care este, ca s spunem aa, floarea dragostei. Eva, nepstoare pn atunci fr de persoana ei, ncepu cu plcere s-i ngrijeasc mbrcmintea, s-si pieptene i s-i perie singur prul lung, ntr-un cuvnt, s fie frumoas. Permanenta relaie n care triau Jacques cu Eva crease si pe zi ce trecea strngea i mai tare ntre ei o simpatie unic i fr limite. Erau, evident, sub totala putere a acelei legi universale pe care savanii o atribuie lumii, iar poeii indivizilor ; pe care primii o numesc atracie si ceilali dragoste. Cuvntul. dragoste, orict de delicat si de puternic ar fi, tot n-ar putea s exprime aceast via n doi, pe 89

care Jegtura magnetic o iscase ntre acest brbat tnr i aceast fat tnr. Tot ce se tie despre afinitile misterioase care exist ntre unii frai gemeni, pe care natura i-a legat unul de altul, tot ce au povestit poeii despre atraciile helio-' tropului fa de soare, tot ce au nchipuit savanii despre corelaiile nlnuite ale lunii cu Oceanul nu ar .da dect o foarte vag idee despre starea de identificare la care ajunseser Jacques cu Eva. ntr-adevr, se presimeau, se ghiceau, se cutau, se auzeau n fonetul pdurii, n plnsul eterii al izvorului, n armonia general .a vieuitoarelor. i unul si cellalt aspirau spre tot ce se ridica spre culmi, n zilele n care unul era bolnav, cellalt suferea. Dac se ntmpla ca Jacques s roeasc, acelai nor purpuriu se mprtia prin afinitate pe obrazul Evei. n momentele de veselie, acelai surs fericit aluneca pe buzele amndorura. Erau emoionai n acelai fel de aceleai lecturi ; ceea ce gndea unul, cellalt i ghicea. Era aceeai fiin iubitoare, ele dou ori ntr-o singur existen ; legtura ca.re-i unea pe unul de cellalt era un fel de egoism dublu. Ei sorbeau, dac ,se poate spune astfel, viaa din aceeai cup. Jacques, vrnd s exprime acea perfect-simbioz a sentimentelor lor, o numise pe Eva sora lui ; la rndul ei, Eva i spunea lui Jacques fratele ei ; dar cele dou cuvinte, ca toate celelalte, nu puteau s exprime aceast armonie pe care limba oamenilor n-a prevzut-o. Vorbele prea tandre pe care Jacques se sfia s i le spun, pentru c orict de puternic ar fi fost ataamentul lor, se deosebea mai ales prin lipsa manifestrilor obinuite sau prin nevinovia la care erau obligai s recurg vorbele prea tandre pe care se sfia s i le spun, le transmitea pomilor sub care se aeza Eva ; pomii i micau deasupra capului tinerei fete crengile i frunzele lor, povestind inimii ei n tot attea graiuri i oapte misterioase tot ce simea inima lui Jacques. Magnetismul are, ca si magia veche, semne i mijloace oculte pentru a tulbura corelaia fireasc a lucru90

rilor i chiar pentru a .schimba gustul, fondul i aspectul naturii. Jacques se folosea de aceast putere de nrurire asupra Evei. Dduse trandafirilor mirosul violetelor ; schimbase apa n vin ; nmulise pinea de pe mas ; fcuse s se usuce i s nverzeasc din nou pomii fructi-leri. Toate aceste miracole nu existau bineneles dect n spiritul halucinat al subiectului. Or, tocmai asta i era si intenia, s creeze n jurul Evei o lume fantastic, peste care s stpneasc gndirea lui. Jacques nu se slujea de aceast influen de temut dect pentru fericirea elevei lui. Dac devenise un fel de dumnezeu pentru Eva, o fcuse numai pentru a desvri n ea opera imperfect a naturii. Intr-o zi, cnd Jacques se dusese s vad un biet bolnav la o leghe deprtare de Argenton, si o operai prea grea pentru a nu putea fi ncredinat altcuiva l reinuse dou ore mai mult dect i nchipuise el -c va pierde cu aceast treab, vrnd s verifice puterea transi'mterii gndului lu o foaie alb de hrtie, tie o pan :nou si scrise fr cerneal pe hrtie, n aa fel, nct pentru oricine an afar de Eva scrisul s nu lase nici o urm :
. ntirzii timp de dou ore. Fii fr grij, sor drag, i aieapt-m la ora cinci sub pomul tiinei, binelui si rului. Fratele tu, Jacques

Astfel i spunea doctorul mrului, n urma ntmplrii cind pentru prima oar Eva roise. Apoi leg biletul la gtul lui Scipion i i porunci s alerge s-o gseasc pe Eva. Scipion ascult. O gsi pe Eva lng izvor, acolo unde avea el obiceiul s bea ; veni ctre ea, fata dezleg biletul si cu toate c nu se vedea nici o urm de scris, l citi._ Eva nu avea nici cronometru, nici ceas, dar fr s se uite mcar pe cer s vad unde se afla soarele, la ora cinci fr cinci minute se aez pe movil. 91

La ora cinci fix, intrin'd prin poarta mic a grdinii,. Jacques venea s se aeze la umbra pomului unde Eva ajunsese cu cinci .minute naintea lui. Scoase un strigt de bucurie, Eva era deci un bun. mediu. Era o sear frumoas de toamn, ndrgostiii, mndri i fericii c triesc, c se vd, c se ating prin toate fibrele sufletului, cu fiecare gur de aer li se prea c. respir nsui cerul. Dup figura solemn i grav a lui Jacques, Eva nelese pe dat c i va face o comunicare delicat si important. i ntr-adevr Jacques o privea cu buntate si se riozitate. Eva, i spuse, am exercitat pn acum asupra ta o aciune care era necesar ca s te pot aduce la punctul moral i fizic la care te afli astzi, dar la care acum renun. In momentul cnd i vorbesc, mi iau napoi toart puterea magnetic ; i redau tripla libertate a sufletului, a inimii si a minii ; i redau simul tu moral n toat ntinderea lui ; i redau n sfrsit liberul tu arbitru ; nu mie mi vei da ascultare, ci ie nsui. Pn acum, noi nu am vorbit niciodat despre angajamentul-pe care brbatul l contracteaz cu femeia, i care se numete cstorie ; datoriile acestei stri i le voi explica rnai trziu, nam ajuns dect la logodn. Ai trit pn acum n singurtate, este timpul s ai relaii cu lumea i si alegi un brbat pe care s-1 iubeti. Jacques, tii bine c nu are rost ; rspunse Eva, logodnicul meu eti tu. Jacques aps mna Evei pe inima lui i scondu- din deget un inel de aur, i spuse : Dac asta este voina ta,' Eva, aceeai este i a mea. Primete deci, aa cum este obiceiul, acest inel de aur, martor al fgduielii noastre, inelul nostru de lo godn. i i puse n deget un inel magnetizat, ou intenia ca ori de cte ori Eva se va gndi la el, avnd acest inel n deget, s-1 poat vedea, chiar n lips, dac nu cu ochii trupului, cel puin cu ochii sufletului.
92

XIII dUNDE ORTUS ? La punctul unde ajunseser cei doi ndrgostii, adic la ziua logodnei Hor, o ntrebare serioas avea s-i tulbure, dac nu ca o piedic, cel puin ca un semn de ntrebare : A cui fiic era Eva ? Se tie cum luase Jacques Merey de la braconier i de la mama acestuia copila pe care o adusese la el n cas. Dou motive i determinaser s ncredineze doctorului fetia : primul, de ordin absolut egoist dndu-i-o, i scutea pe ei de o mare grij. Ai doilea mai puin egoist era ndejdea c ngrijirile doctorului ar putea mbunti starea indicatei. Dar lund-o, doctorul se angajase formal s napoieze fetia n ziua n care va fi cerut de prinii ei adevrai. Certitudinea c prinii ei nu erau nici braconierul. nici btrna, certitudinea c familia ei adevrat vrusese s scape de ea lsnd-o braconierului i dduse sperana. c -Eva nu va fi niciodat cerut (napoi. De aceea o izolase n paradisul pmntesc pe care i-1 crease, si pe care nu lsase s l vad dect cele cteva persoane pe care le-am pomenit. n primul, n l doilea, i chiar n al treilea an, Joseph '(aa ii chema pe braconier) si Magdaleine, mama acestuia, nu veniser dect o dat pe an s-o vad i s afle nouti despre feti. De fiecare dat le-o arta ; dar cum n primii trei ani vindecarea ei nu fcuse cine tie ce progrese, ei i pierduser aproape ndejdea c doctorul, ct era el ele savant, ar putea vreodat s fac din acea creatur fr vlag, fr cuvnt i fr judecat o fiin vrednic s-si ia locul n rndul oamenilor cu judecat. Apoi, trebuie neaprat s-1 acuzm pe Jacques Merey de acea mic nelciune, cnd inima i ndemnase contiina s pstreze tcerea asupra faptului c Eva nce93

puse s progreseze destul de serios si cnd el, fr s mai atepte ca Joseph si btrna s vin s afle nouti despre feti, se dusese el s le duc. i, ca s-si fac din 'braconier un prieten, de fiecare dat cnd trecea pe acolo, i druia cteva cutii de praf de puc i cteva livre 'de alice pe care braconierul, care nu-i ngduia luxull s le cumpere de la ora, le primea totdeauna cu mult recunotin. La ntrebrile despre starea i sntatea fetei, doctorul rspundea n doi peri : li merge ceva mai bine, n-am pierdut ndejdea, natura ei e att de puternic ! i bineneles braconierul, care vedea mereu n Eva grmada aceea inform, ridica din umeri spunnd : Ce s-i faci, domnule doctor, bun e Dumnezeu ! Apoi, cei doi brbai plecau s tfac mpreun o plimbare prin pdure. Dup ce doctorul avea grij s lase btrnei cte o pung, mpuca vreo doi iepuri slbatici, trei sau patru iepuri de cas si se ntorcea acas cu vnatul, ferindu-se s vorbeasc ceva despre drumul pe care-1 fcuse si despre oamenii pe care i vzuse. Cit despre Eva, mult timp fusese indiferent fa de existena ei i a celorlali. Dar cnd naterea ei moral i scosese mintea din starea latent unde o surghiunise acest fel de hidrocefalie de care fusese atins, Eva ncepu s se preocupe de originea ei. i aducea aminte vag c braconierul si btrna lui mam le fcuse o vizit mai demult. Dar aceast amintire nu avea n ea nimic duios, si nici o tresrire filial, nu-i tulbura inima. Jacques Merey i spusese c Joseph i btrna avuseser grij- de ea timp de doi ani ; le era recunosctoare pentru ngrijirile lor, dar nici o voce interioar nu i spunea : Omul acela e tatl tu, femeia aceea e mama t;a!'. Mai mult dect att : de cte ori ncerca s aduc vorba despre ei, Jacques Merey schimba vorba, cu un fel de nelinite, care i lsa o tulburare pe fa. Pn la urm Eva nu-i mai fcea griji despre obria ei, si nu mai cuta s tie cine i snt prinii.
94

La o fire receptiv ca a ei, tcerea aceasta putea s dea cie gndit. Deseori Jacques Merey o gsise trist, preocupat, nelinitit ; inimaf etei cuta parc o voce misterioas care s o ntrebe : Cine eti tu ? Fiina uman este att de slab, att de mrginit, att de prpstioas, nct are nevoie, pentru a nu se speria de ea nsi, s-si gseasc puncte de sprijin i rdcini -n naintaii care au precedat-o pe pmnt. Omul are nevoie s tie de unde vine, pe ce poart a intrat n via, de al cui bra s-a sprijinit cnd a fcut primii pai. Bnuitor, el are nevoie s simt n spatele lui un trecut ; de aci cultul strmoilor la indieni ca i la toate celelalte popoare primitive. Omul se consider ca un buta al arborelui genealogic : ca un buta al acelui arbore cruia s-i atribuie destinul lui. Fiul este rspunztor de sufletul tatlui su si de destinul eare-i ateapt sufletul n cealalt lume. Dac execut cu fidelitate sacrificiile, dac isi ndeplinete datoriile fa de ceata lui, el svrete si dezvolt n propria-i existen nemurirea celui care i-a dat via. Aceast transmitere i solidaritate, aceast comuniune a omului cu strmoii lui, care formeaz elementul principal al vechilor dogme, snt urmarea nelinitii sngdlui pentru a se ntoarce la izvor. n enumerarea ntrebrilor de care omul trebuie s fie preocupat cu seriozitate ori de cte ori se gndete i se rentoarce asupra lui nsui, savantul Linne pune n primul rnd pe aceasta : Unde ortus ? (De unde vin ?) Pentru a rspunde acestei ntrebri, popoarele tinere au recurs la genealogii. Toate vechile religii snt geneze : ele povestesc n legende mai mult sau mai puin tlmcite, mai mult sau mai puin transparente, obria lucrurilor, originea ilumii, naterea omului, succesiunea familiilor reprezentate una dup alta de ctre un ef ; ele restabilesc, ntr-un cuvnt, firul conductor care, ntorcndu-se n trecut, conduce omul din timp n eternitate. Jacques Merey putea s fac fa ntrebrilor pe care Eva i le punea despre na95

tur ; i povestise despre facerea lumii, despre originea, probabil a pmntului, despre succesiunea fiinelor anorganice i organice, de la polipi pn Ila mamifere. n lumina fizicii oculte, i explica prin micarea atomilor formaia primitiv a plantelor i diferitele ncercri ale naturii asupra animalelor nainte ele a ajunge la om. Dac aceste explicaii nu erau totdeauna convingtoare, erau cel puin conforme cu tiina vremii sale, creia i atinsese si chiar i depise limitele. Dar cnd Eva ajunse Ila'o ntrebare mult mai simpl, cnd prea c-i spune cu nelinite n privire i cu un uor tremur al buzelor : i eu din cine m trag ?" toat tiina savantului se tulbura ; fusese nevoit s-si mrturiseasc netiina si s tac. Se povestete c Pic de la Mirandole trebuise s susin o tez care durase trei zile. Aria cunotinelor umane att ct era n vremea aceea fusese parcurs, si asupra tuturor punctelor Pic de la Mirandole ai sfidase examinatorii care pndiser s-1 prind n vreo eroare. Invidioii erau livizi i-i mucau buzele, neavnd ce altceva s fac. Teologii se amestecaser i ei. Teologia era o pdure plin de capcane, n care spiritul cel mai exersat i ddea mult osteneal s nu fie prins ; un fel de pu tenebros n care cei mai ndrznei minieri ar ovi s intre, un stufri plin de spini n care cei mai temerari exploratori i lsau f s i i din robele lor. Simplu, calm, grav, Pic de la Mirandole derutase toate subtilitile, evitase toate capcanele, dezarmase toate silogismele, scpase din toate" dilemele, recursese la toate artificiile. Acest tnr era ntr-adevr dotat cu tiina universal. Dar o curtezan care asistase la toate aceste exerciii, mai mult ca s fie vzut dect ca s vad si s aud, plictisit de atta examinare, se ridic i fcu semn c vrea s adreseze i ea o ntrebare atottiutorului savant.. Un murmur de uimire fcu .ocolul eruditei adunri. Mndru de a-i fi tulburat toi adversarii n aceast fai96

moa tez De omni re scibili et de quibusdam aliis, Pic de 'la Mirandole o privi nu fr uimire pe aceast femeie care ndrznea s-i pun lui ntrebri ; un surs de dispre i trnse uor buzele. Ai putea dumneavoastr, ntreb curtezana, s-mi spunei ct e ceasul ? Pic de la Mirandole fu nevoit s-i rspund c habar nu avea. Ei bine, n aceeai situaie se afla si Jacques Merey ; tiina lui era temeinic i universal, s-,ar fi putut crede c fcuse parte din nsui consiliul naturii creatoare, att de bine cunotea raiunea lucrurilor, originea si elul fiinelor, _ de unde. veneau i unde se opreau. Nimic nu i era strin n filiaiunea creaturilor, a elementelor, a lumilor, dar era neputincios s afle i s dezvluie obria femeii pe care o iubea ! Tot ceea ce tia era doar c Eva nu era fiica tietorului de lemne si nici a mamei acestuia. n 1792, epoc la care am ajuns si care n curnd ne va lua cu:ea pe aripile ei de foc, n Frana clasele sociale nu se amestecaser aa cum s-a ntmplat n urma revoluiei ; atunci exista ntr-adevr un tip aristocratic ; dac nobilimea s-a meninut mult timp n aceast ar, ale crei moravuri uoare i uuratice au dus n mod vizibil spre egalizare, asta s-a datorat numai diferenei de snge. Femeile mai ales si-au purtat originea i rangul, fiecare dup distincia persoanei ei ; eafodul din 1793 a confirmat existena acestei egaliti de clase, dac ereditatea fiziologic mai avea nevoie de o confirmare. Nu vreau deloc s susin c familiile nobile ar i superioare plebei ; primele ascundeau n ele germenul decadenei si al alterrii, pe ond ceilali, mai curai, mai viguroi, aspirau cu1 energie la viaa social. Dar este tot att de adevrat c vechile familii avean un tip propriu de frumusee, care inea poate de educaie n aceeai msur ct inea de origin. Revoluia ntlnise tipul aristocratic, care prin frumuseea lui delicat rnea tipul popular i, neputndu-1 mo97
A'u se distruge dect ceea ce nu se poate terge.

difica at de repede dup placul ei, prin alian cu burghezia, l secerase. Jacques Merey, democrat, socialist prin excelen, nu putea s nu regseasc la Eva aceast trstura aristocrat i c. Sfntul Bernard, care dintr-o delicat atenie fa de' religie trecuse n revist perfeciunile Sfintei Fecioare i o alintase n litaniile lui cu epitetele ceile mai frumoase si mai linguitoare, nu gsise altceva mai bun sa-i spun dect Vasul mum (Vas electionist). Aceste semne de alegere, care fac din anumite femei vasele preioase ale naturii, prin superioritatea materiei i puritatea formelor, doctorul le recunotea n mod fatal i cu tristee n tnra fat care trecea a fi a tietorului de lemne. Minile ei delicate, roz i transparente, degetele fr noduri, cu unghii prelungi, piciorul mic i cambrat, gitul arcuit care se putea compara cu un vas de alabastru nsufleit, toate acestea denunau o ras rafinat toate dezmineau originea omului de rnd pe care aparenele o atribuiau Evei. n fond, opiniile politice ale lui Jacques sufereau mult din cauza acestei mrturisiri pe care trebuia totui sa si-o fac. i costa mult s descopere la aceast tnra fat caracteristicile unei rase pe care o detesta : i era ciud c era nevoit s recunoasc o frumusee n acest tip dominator ; ar fi dat orict s poat nega mrturia constatri-, lor lui, s recuze tiina i s strige naturii : Ai minit ! Cel puin se consola gndindu-se c aceste familii, att de mindre de snge'le lor, se ndreptau vertiginos spre propriul lor declin ; c frumuseea trsturilor, albeaa pielii nu erau deloc un motiv care s mpiedice rspndirea limfatismului si a bolilor dubioase, care-i urmau. El tia, i putea s probeze c fr mezalian aceast ras privilegiat se istovea, c toi copiii aristocraiei se nteau btrni, c cea mai mare parte dintre ei veneau pe lume infirmi si cu oasele moi ; c idioii i idioatele 98

abundau n casele bunelor familii ; i c o dat czui n minile femeilor, din cauza abuzurilor, plcerilor, intrigilor amoroase, brbaii nobilimii ddeau n mintea copiilor. Seninele acestei degenerri preau ntiprite pe nsui regele care guverna atunci, pe moalele si limfaticul Ludovic al XVI-lea, a crui buntate negativ a fost caracterizat de Tacit cu o mie apte sute de ani mai nainte. Virtutea lui consta n faptul de a nu avea vicii. Regsea aceleai semne 'de sfrseal si imbecilitate n aceast palid nobilime care, mpins de .o for superioar nevzut, i preluase anc de acum o sut de ani sarcina de a-i ruina ea nsi averea si sntatea. Eva ncepea s-si exprime pe fa ndoielile. Brbatul si femeia aceea, i spunea lui Jacques, vorbind despre tietorul de lemne si -mama lui, au avut pentru mine grija unui tat si -a unei mame ; cu toate astea, nimic nu-mi spune aici, continua artnd cu mna spre inim, c sngele lor ar fi i sngele meu ; ba, dimpotriv, orict mi-a asculta sufletul, nimic n mine nu tresare pentru ei. Ei bine, Jacques, trebuie s-i spun c m mistuie demonul nesiguranei ; tu m-ai scos din starea nedesluit n care vegetam, tu eti adevratul autor al existenei mele. Tu mi-ai dat lumina sufletului, si lumina inimii, nainte de a te cunoate, nu triam, vegetam. Tu ai fcut din mine o fptur asemenea ie si totui, Domnul fie ludat ! nu eti tatl meu. Roi uor i continu : Tu care le tii pe toate, dragul meu Jacques, tu, care ptrunzi n toate tainele naturii, tu care ai o clarviziune ce se ridic pn la stele, tu care scrutezi lumile, tu care vezi dincolo de ochii notri i care percepi tot ceea ce urechea oamenilor nu aude, spune-mi cine m-a nscut pe mine ? i Jacques Merey nu tiu ce s-i rspund. 99

XIV UNDE ESTE DOVEDIT CA EVA NU ESTE FIICA BRACONIERULUI JOSEPH, FR SA TIE NS A CUI ANUME EST?E ntr^una din zilele urmtoare, cnd ntrebrile Evei deveniser mai insistente, doctorul hotr, cu orice..risc, s ntreprind un demers ca s se lmureasc, i trimise pe Scipion la Joseph; Scipion avea la gt un bilet. -Jacques i scria braconierului : , Mine n zori voi -fi la dumneata cu arma. Am nevoie de vlnat. A doua zi, la ora ase dimineaa, Jacques Merey .sosi la cabana lui Joseph. O pornir, traser cteva focuri de arm, doborr un iepure slbatic, doi fazani, trei sau patru iepuri de cas, pe care Scipion, ale crui noi talente nu le umbriser pe cele vechi, i aduse plin de bucurie. Venise ora prnzului ; se aezar pe iarb, i Jacques Merey scoase din tolb pine, fructe, o bucat de unc si o plosc cu vin bun. Dup cteva nghiituri zdravene din licoarea din care gusta att de rar, Joseph se nveseli i Jacques deschise vorba despre Eva. Joseph, i spuse, n-ai mai venit de mult s vezi fetia. , Braconierul ridic din umeri. Ce vrei ! spuse el, mi se rupe inima cnd o vd. A crescut mult, s-a fcut foarte frumoas de patru ani ncoace, dragul meu Joseph, insist Jacques. Ce conteaz, dac nu vorbete ! si Samuel Simon, cretinul din strada Ecluse, vorbete : spune tat, spune mam. Dar la.ce i folosete asta l Eva vorbete, i vorbete bine, crede-m, Joseph ; este chiar foarte cult. Dar st de dimineaa pn seara n fotoliu ca Samuel Simon... Nu, ea merge, i chiar alearg.
100

 M bucur ce-mi spunei, domnule Jacques ; tii, eu m ataasem de biata feti, aa idioat cum era, i o iubeam ca si cum i-a fi fost tat. Cu toate c nu i erai, nu-i aa, Joseph ? Braconierul pli ; fr voia lui i scpase secretul. Cred c am spus o mare prostie ! zise. Mrtu'risindu-mi c nu eti tatl ei ? tiam de mult. .Cum asta ? ntreb braconierul ou naivitate. Jacques ridic din umeri. Tu credeai c poi s-mi ascunzi mie ceva ? N-ai auzit prin ora c eu fceam minuni, c tiam totul, n tocmai ca bunul Dumnezeu ? Cum trei tu ca acel care d suflet materiei s nu aibe el nsui destul putere ca s dezvluie o ncurctur i s-i afle secretul ? ntre noi fie spus, Joseph, tare m tem c acest secret s nu fie, dac nu chiar o crim, cel puin o ticloie. Cum asta, domnule Jacques ? Prinii srmanei Eva vrnd s scape de o fiin apatic i fr rost, n loc s-^i spun c natura nu produce nimic la ntmplare i s-si dea osteneala s fac ce am fcut eu, cu alte cuvinte s ciopleasc sufletul aa cum sculptorul cioplete marmura cu dalta, se vor fi gndit la un moment dat s o arunce n vreun iaz, sau s o sufoce ntre dou saltele, dar i-o fi reinut frica ; se tia probabil c aveau acest copil ! n orice caz, Dumnezeu tia ! n lipsa justiiei oamenilor, s-au temut de justiia lui Dumnezeu. Fr s fie ntru totul de acord, Joseph fcu un semn din cap care prea c spune : S-ar putea s avei dreptate". Spune, Joseph, te-ai gndit vreodat la asta ? Da, rspunse braconierul, i mrturisesc c nu fr team. Ei bine, ca s te liniteti, spuse doctorul, n-ai dect o singur scpare : s-mi povesteti absolut tot ce tii despre feti si despre prinii ei. Asta-i i dorina mea, domnule Jacques, c ne-ai fcut un mare bine i nou i ei, dar... Dar ce ?
101

Dar dac ce am s v spun are s m bage n vreun bucluc, si i-o face vreun ru si copilei ? i promit, Joseph, c n afar de ea, nimeni nu va ti vreodat nici un cuvnt din tot ce-rhi vei destinui. Atunci ascultai, continu Joseph hotrt, de mult vreme m apas taina asta i simt nevoia s m descarc. Hai, vorbete, te ascult... Era n 29 decembrie 1782 ; n decembrie care vine se mplinesc zece ani de atunci, cnd, vznd c se aternuse un ger nprasnic i fulguia uor de ncepuse s acopere pmntul, mi-am spus : Joseph, prietene, uite o vreme grozav ca s-i tragi un foc de puc". Zis i fcut, mi-am luat cinele... Scipion ? ntreb doctorul. Nu, l dinaintea lui, care nu avea un nume att de rsuntor, l chema simplu Roi ; i cum v spun, am plecat. lat-ne la vntoare : un foc de puc pe ici, un foc mai ncolo. Pif ! Paf ! doi iepuri n tolb, unul o s-1 facem cu sos de vin si arpagic, altul garnitur ; n timpul sta, mama rmsese acas, torcea linitit din furc, biata btrnic. Deodat, doi brbai mascai mping ua si intr. Cine s-a speriat, v ntreb ? Chiar ea. Crezuse c veniser s m aresteze, pentru c vechii seniori de Chazelay se artau aspri cu braconierii, se povestea chiar c au si spnzurat civa n parcul castelului, pe motiv c ei aveau dreptul s aplice justiia pe pmnturile lor ; cei doi o linitir dndu-i bun ziua i chiar strngndu-i mina ; apoi unul din ei se apropie de ea lsndu-1 mai n urm pe cellalt, care parc inea un pachet sub haina larg. Femeie, i spuse brbatul care se apropiase de ea, tiu c ai fost doic bun i mam bun, cu toate c fiul dumitale a ajuns un potlogar. Oh, domnule, bietul meu Joseph ! se mir mama. S-ar putea spune... Dar omul n-o ls s termine : Nu de el este vorba acuma, ci de dumneata. Ai putea s iei si s ai grij de un copil ? Bineneles, domnule. L-ai iubi ?
102

Ca i cum ar fi al meu, bietul mieluel ! Eti mai b'trn dect mi nchipuiam. Pi, e bine ! copiii mici se neleg totdeauna, cu femeile btrne. Dar, continu brbatul mascat, trebuie s-i spun un lucru. Care ? . Copilul este idiot. Cu att mai mult are nevoie de o ngrijire bun, rspunse mama. Atunci, crezi c ai s fii n stare s-i dai aceste ngrijiri ? Da, dar, vedei... noi sntem sraci ; ar trebui, pentru ca bietului copil s nu-i lipseasc nimic, s vrea prinii lui s vin n ajutorul nostru. Ct i-ar trebui pe an, ca s o tratezi ca pe propria dumitale fiic ? Mama fcu socoteala : O sut de franci, domnule, vi se pare prea mult ? Vei avea trei sute de franci pe an, ct timp copila va sta la voi i cinci sute i-i dau numaidect. Oh, domnule, pentru preul sta fetia va 'fi ngrijit ca o prines. Poarte bine ; poftim cinci sute de franci si poftim si banii pentru prima lun. Pe fiecare lun vei primi plata nainte. F-mi o chitan pentru opt sute de livre i pentru copil. Ah! domnule, zise mama, nenorocirea este c eu nu tiu s scriu. Drace ! se mir omul ntorcndu-se spre prietenul lui. Asta nu-mi place. Eu fusesem acolo de la primele vorbe ; peritru c, vzndu-i pe cei doi oameni c intr la mama, venisem repede i m strecurasem n buctrie pe ling cuptor. Auzisem deci tot. naintai. Dar tiu eu s scriu, domnule, spusei necunoscu tului, i v 'dau eu chitana pe care o cerei... _ _ Cine e omul acesta ? se mir unul dintre vizitatorii _ mascai. . 103

E biatul meu Joseph, domnule, cel despre care mai adineauri spuneai c e un potlogar. Nu e vorba de asta, mam.; do'mnii pot s-rrii zic cum vor, eu tiu c snt ,om de treab ; asta-mi ajunge. Luai o pan si hrtie din dulap, cci n treaba asta cu copilul vzusem o afacere bun, i nu vroiam deloc s ne scape. Dictai-mi, domnule, i spusei aezndu-m la mas si pregtindu-m de scris. Omul se rezem de sptarul scaunului meu ca s urmreasc din cohi si s vad dac o s scriu ntocmai ce-mi va dicta. Scriei, spuse el. i eu scrisei. Astzi, 29 decembrie 1782, am primit de Ia un necunoscut o feti, de cinci ani recunoscut idioat i incurabil ; m angajez, n numele mamei mele si al meu, s o pstrez la caban sau n orice alt domiciliu pe care l voi alege, pn ce mi va fi cerut de persoana care mi va prezenta aceast chitan si cealalt jumtate de ludovic de aur a crui prim jumtate va fi sau mai curnd este chiar n aceast clip depus n minile mele." Necunoscutul scoase din buzunarul vestei un ludovic tiat ntr-un fel ciudat, n dou, dar n orice caz cele dou jumti se potriveau perfect ; mie mi ddu una si el si-o pstr pe cealalt. Pe urm continu : Cel care las copilul n minile lui Joseph Blangy i ale mamei sale, n afar de suma de opt sute de franci pe care i-au primit la semnarea prezentei, se angajeaz s le plteasc n fiecare an i anticipat suma de trei sute de franci. i dac unul din cei doi moare, aceeai sum va fi pltit celui care rmne." Cnd copilul va mplini vrsta de cincisprezece ani, pentru c va avea nevoie poate de noi cheltuieli, se vor ncheia noi angajamente." Li se va da o recompens dup cit va fi de bine ngrijit copilul." Semnai, zise dup aceea omul mascat ; semnai pentru mama dumneavoastr si pentru dumneavoastr, 104

Scrisei n josul chitanei : ^Accept pentru mine i mama mea, cu obligaia s m conformez celor prevzute n angajamentul de mai. sus. Joseph Blangy" i acuma, domnule, l ntrebai pe omul mascat, mai avei alte recomandri s-mi facei ? - Una singur. Care ? S v inei gura. Mie i mamei mele ne e foarte uor, i rspunsei eu, pentru c nou ne place tovria animalelor, a pOmilor, n sfrit a lucrurilor care nu cuvnt. In cabana asta nu vedem niciodat pe nimeni si n afar de bun dimineaa si bun seara, mama si cu mine dac schimbm dou vorbe n dou luni. Cel mai mare vorbre dintre noi este dinele Roi. i ce e drept, nici el nu vorbete, latr. Omul mascat, care jucase rolul principal n toat povestea asta, lu chitana, o reciti cu grij, o puse n buzunar mpreun cu jumtatea de ludovic si-i spuse maic-mii : Haide, vino ncoace i ntinde sorul. Mama se apropie de el, fcu ce-i spuse i primi n orul ntins pe mica idioat aproape n starea n care ai vZ'Ut-o atunci la noi. Cum o cheam, domnule drag ? ntreb mama. Fr ndoial necunoscutul s-a temut s nu ne ducera s cutm n registrele de botez din mprejurimi, pentru c rspunse : N-are rost s-i cunoatei numele, nu rspunde la nici unul ; ajunge doar s tii c este catolic. Apoi, ntorcndu-se spre mine : Ai auzit ? spuse el, un singur lucru i este recomandat : tcerea. i cei doi oameni plecar ; ieind ns, unul din ei l zise luilalt : Scipion a rmas.

105

Abia atunci observai c un cine negru frumos se culcase lng vatr ca i cum ar fi fost, nici mai mult, nici m ai puin, la el acas. - '' Ei, Scipion ! l strigai eu, n-auzi c te cheam? Scipion nu se mic ; ncercai s-1 izgonesc s-si urmeze stpnul, dar stpnul lui mi spuse : Pstrai dinele sta ; era foarte ataat de copil i la rndul ei copila nu-1 cunoate dect pe el. Ca s te desPgubesc de ntreinerea si de hrana lui, mi dau cuvntul c niciodat domnul de Chazelay nu .te va hrui pentru braconaj. i plec spunnd : Rmi, Scipion, rmi ! Permisiune de care cinele prea foarte hotrt s se lipseasc. _ i acuma, domnule Jacques, continu braconierul, tii-tot att et tiu i eu. i renta v-a fost pltit totdeauna corect ? Pn la ultima centim. De ctre cine ? De ctre cel de-al doilea brbat mascat. Dar cu ocazia diferitelor vizite pe care vi le-a fcu t, n-ai putut s prindei nimic din vorbele lui ? N-a scos niciodat vreun euvnt. Parc era surdomut. Cnd vorbise cu l de-1 nsoea, tot i fcea semne cu degetele, iar acesta i rspundea la fel, i altceva nu mai tii nimic, Blangy ? Nu, Pe cinstea ta ? - Pe cinstea mea ! S ne ntoarcem la dumneata si s-mi ari jumtatea de ludovic de aur ; sper c ai pstrat-o ? Mai e vorb ! e n cutia de relicve a mamei, lng un os din degetul mic al sfintei Solange. . ..Doctorul se scul si lu drumul cabanei. Dup zece minute ajunser, i Joseph i art bnuul. ntr-adevr era jumtatea unei monezi cu efigia lui 'Ludovic al XV-lea datnd din anul 1769. 106

Aceast jumtate nu avea nimic deosebit, dect grija cu care fusese tiat n zigzag, n aa fel nct s fac imposibile o greeal sau o neltorie. Doctorul nu tia mai mult dec'it atunci, cnd venise ; numai c, n locul ndoielii, avea acum certitudinea c Eva nu era fiica braconierului.

XV

UNDE TREBUIE SA PRSIM CHESTIUNILE PARTICULARE ALE PERSONAJELOR NOASTRE PENTRU A NE OCUPA DE PROBLEMELE POLITICE
ntorcndu-se, Jacques Merey se mir vznd tulburarea care prea s fi cuprins populaia din Argenton, de obicei att de calm si att de nepstoare. Dar ceea c e-l mir mai mult fuse faptul c, de ndat ce l recunoscur, oamenii l nconjurar, cerndu-i sfaturi asupra celor ee aveau de fcut ntr-o situaie att de critic. Mai nti de toate, zise Jacques Merey, ca s v pot da sfaturi, trebuie -mi spunei despre ce este vorba. Cum, nu tii ? strigar vreo douzeci de oameni. Este imposibil ! se auzir tot at'tea voci. Jacques Merey ridic din umeri ca omul care nu este c'tui de puin la curent cu ceea ce se ntmpl. Treburi politice ? ntreb el. Cred i eu, treburi politice ! El bine, ce s-a ntmplat ? Mai lsai-o, domnule, se auzi unul, v facei c nu tii, i tii tot att de bine ca i noi. Prieteni, spuse Jacques Merey cu ncnttoarea lui blndee, tii cum triesc ; dac nu snt obligat s vizitez . vreun biet bolnav, eu nu ies deloc din cas, iar de lucrat ; tot acas lucrez ; nu cunosc deci nimic din ceea ce se pe-; trece n afara zidurilor casei mele, unde studiez i cer107

Acest far a fost aprins de cei mai mari oameni pe care i-a dat secolul al XVIII-lea : Voltaire, Diderot, Grinim, d'Alembert, Rousseau, Montesquieu, Helvetius. Nu s-au nscut attea si attea remarcabile genii pentru ca trecerea lor pe acest pmnt s fie inutil i urma lor-tears Tunurile Prusiei pot da peste cap zidurile de aprare ale oraelor noastre, ele nu vor rsturna ns Enciclopedia. Rmnei buni francezi i lsai-i Providenei grija de a conduce evenimentele. Bine, strigar mai multe voci, dar trebuie totui ca cineva s ne ndrumeze. Noi nu v cerem dect un sfat, nu ne putei refuza. Bunii mei prieteni, spuse doctorul, dac n ultima vreme as fi locuit la Paris, dac as face parte din Adu narea Naional, dac as fi urmrit cu ochii si cu gndul tot ce s-a petrecut n urm cu patru sau cinci ani n Frana i n strintate, poate as fi fost n stare s v fiu de folos, v-as fi putut spune ce avei de fcut, voi, cei din provincie, n aceste teribile mprejurri n care ne aflm din cauza prostiei, a relei credine i a trdrii re galitii. Dar eu nu snt dect un biet medic, fr nici o pretenie la viaa public i rog Providena s nu m abat din drumul meu i s m lase n mijlocul vostru pentru a v face puinul bine pe care snt chemat s-1 fac. Dar dumneavoastr, domnule doctor, ce vei face acuma ? ntreb mulimea. Ce am fcut i pn acum, adic s continui misiu nea mea pe pmnt, s v susin n slbiciunile voastre, s v vindec bolile. Orbit de visurile tinereii mele- i de iluziile necugetate ale speranei, am crezut mai nti c am fost nscut pentru lucruri mari si c locul meu a fost nsemnat n mijlocul cataclismelor pe care revoluiile ur mau s le impun societii. M-am nelat. Ca lacob mam luptat cu ngerul, si snt ostenit de atta lupt. M-am gndit o clip c omul poate fi rivalul naturii si c la fel ca natura poate s creeze singur. Naturii i s-a fcut mil de nimicnicia mea ; m-am luat aa cum un sculptor sublim ia un ucenic, i mi-a dat s-i desvresc opera nceput. Asta e tot ; mi-a pltit munca, dac nu cu satisfacia or goliului, cel puin cu fericire. Slav lui Dumnezeu ! 110

Aoeste vorbe provocar nu numai o mare uimire dar si o adnc tristee ; civa dintre cei care preau a fi cpeteniile acestei adunri schimbar c'teva cuvinte ntre ei, apoi fcur semn s-i lase pe doctor s treac. Dar unul din ei, aezndu-i-se n drum, i zise : Dac dumneavoastr nu v cunoatei valoarea, domnule Merey, noi o tim, si nu vom ngdui ca un om cu tiina i patriotismul! dumneavoastr s rmn strin i pierdut ntr-un orel ca al nostru, atunci cnd se pe trec evenimentele cele 'mai grave pe care istoria unui po por a cunoscut-o vreodat ; dumanul este n Frana ; dumanul este mai ales la Paris ; Frana are nevoie de toi fiii ei, i nu trebuie s se spun c a fost pgubit de unul din cei mai demni dintre ei. Acuma ducei-v, domnule Jacques Merey, mine vei mai auzi de noi. Se ddu la o parte, fcndu-i loc s treac si doctorul se ntoarse acas. Era nerbdtor s o revad pe Eva. Se desprise de ea cu o sear nainte, fiindc plecase n zori i nu vrusese s o trezeasc. Eva 11 atepta la poarta grdinii. mi ieeai nainte, draga mea ? o ntreb Jacques Merey. Simeam c te apropii ; apoi deodat te-ai oprit, nu-i aa ? Oh, nu eu m-am oprit, m-au oprit oamenii cum secade din Argenton ca s-mi cear sfaturi asupra oelor ce au de fcut. Iar eu le-am spus c trebuie s m lase s m ntorc degrab lng Eva mea. Ei bine, tot aa i eu m-am oprit acolo unde eram, pentru c eu si fcusem civa pai ca s te ntmpin. Dar atunci cnd oamenii nu s-au mai mpotrivit s m ntorc ? M-am simit ridicat de la pmnt si am alergat. Vino, scump Eva ! i spuse, lund-o de mijloc ; avem de vorbit ceva serios... i o conduse sub leagnul de tei. n timp ce doctorul sttea de vorb cu Eva, mprtindu'-i dragostea, orelul era ntr-o agitaie crescnd, 111

nteit i de alegerile la noua Adunare, adic la Convenia Naional. Alegerile aveau loc la Chateauroux. La Argenton, activau ca si n alte pri cele dou partide : Partidul regelui ; Partidul poporului. Cei care i se adresau i care i cereau sfatul lui Sacques Merey fceau parte din partidul poporului, si stiindu-1 totodat un medic savant, un prieten al sracilor, un dezinteresat, se gndeau c attea caliti nu puteau ii deet meritele unui bun cetean, si de aceea erau gata s-i urmeze sfaturile n toate privinele, Dar Jacques Merey, contiincios nainte de toate, absorbit aproape de apte ani de opera lui, trind complet retras de frmntrile publice, nu mai era la curent ca situaia politic a Franei, ca s le poat da un sfat judicios. Era i la acea vrst cnd brbatul, dac iubete, iubete din toate puterile fiinei lui ; fr alt preocupare,, dect aceea a tiinei, la vremea cnd toi brbaii se risipesc i se druie la tot pasul, pstrase n el dragostea care se aprinde n adolescen si care strlucete cu toat fora n primvara vieii la limitele creia tocmai ajunsese, cnd Eva, asemeni unei flori care se deschide, unui fruct care se coace, trandafir si piersic totodat, ncepuse s se coloreze i s se contureze sub ochii lui ; mai nti i reinuse privirile, apoi toate gndurile. Jacques Merey crezuse c face o simpl experien tiinific i rezultatul fusese o experien de dragoste ; si, cnd Joseph i vorbise despre acei prini necunoscui care puteau s i-o cear napoi ntr-o bun zi, cnd i artase acea moned de aur a crei jumtate rmnea amenintoare n minile lor, i imaginase peritru o clip cum ar fi viaa lui fr ea i, gata s ipe de disperare, n faa unei at't de profunde singurti, i luase capul ntre mini murmurnd cele dou cuvinte care izbucnesc n clipa durerii chiar si din inima ateilor : Doamne ! Doamne !
112

Si tocmai cnd se ntorcea acas, frmntat de marea-. emoie care l ncercase, l opriser oamenii din Argenton. ca s-i propun s .lase deoparte aceast dragoste care nsemna nsi viaa lui, i s se ocupe de problema de nerezolvat care se numete Progresul, si de acea zei, mereu trectoare care se numete Libertatea. nainte de a o fi vzut pe Eva, poate ar fi ezitat. Dar dup aceea, era cu neputin. Aceast fat abia femeie, nu era n egal msur i fiica i iubita lui ? S-au vzut oameni care simt nevoia s iubeasc, s se ataeze n singurtatea lor de o insect, de o pasre, de o floare ; cu att mai mult, el i legase viaa, cu o dragoste de nenvins, de femeia care fr el nici nu ar fi existat. Gsise sipetul gol. Pusese aici ntreaga comoar a tinereii, a inteligenei si a frumuseii. Acum sipetul era numai al lui i putea fr team, i fr remucri s-1 in Tng inim. i tocmai asta fcea Jacques Merey jurnd Evei c na se va despri de ea niciodat. " n clipa cnd fcea acest jurmnt, de afar se auzir sunetele ascuite ale trompetei lui Basile, care dup aceeaanun cu voce tare i cu ton oficial cucerirea palatului Tuileries de ctre popor, arestarea regelui i ncarcerarea lui la Temple. XVI STAREA FRANEI Locuitorii din Argenton care nu intraser niciodat n grdina doctorului i nu cunoteau misterele pomului tiinei, ale leagnului de tei si ale grotei, nu nelegeau nepsarea doctorului pentru treburile publice. ntr-adevr, dac vreun om dduse n viaa lui dovezi de ur mpotriva nobilimii i dovezi de devotament pentru clasa oprimat, acest om era chiar el. Refuzul ferm de a-i asista pe cei bogai, refuzul ferm de a primi ceva

113

pentru ngrijirile date sracilor, graba cu care. alerga la primul apel al bolnavului nevoia, fie ziua, fie noaptea iat ce gsiser totdeauna la el cnd veneau s-i bat la u. i atunci cnd, pentru prima oar n numele mamei tuturor, n numele acestui lucru sfnt care se numea patria, se fcea apel la cetean, omul se ascundea dup paravanul savantului si filantropul disprea. Aceast biat Fran avea totui mare nevoie de concursul tuturor fiilor ei. . Tot atta cit avea si omenirea. i, ntr-adevr, n 1791 Frana se artase lumii ntinerit i purificat ; prea s dateze de la suirea pe tron a lui Ludovic al XVI-lea, cnd i aruncase n canalele de la Marly maritia dezonorat de ctre Ludovic .al XV-lea. Lumea nou o binecuvnta de parc ar fi contribuit la desctuarea ei. Lumea veche era ndrgostit de ea ; din toate statele tiranice i n 1791 tirania domnea peste tot, voci gemnde o implorau -, oriunde i-ar fi ntins mna ctre popoare, popoarele att de prsite si att de nefericite i-ar fi strns-o ; oriunde i-ar fi pus piciorul, ea ar fi fost primit n genunchi ! Frana era trinitatea sublim a justiiei, a raiunii si a dreptii ! Cci la acea epoc Frana nembrind violena, Europa nu mbriase ura. De fapt ce vroia Frana din 1791 ? nluntru libertatea si pacea pentru ea. n afar, pacea si libertatea pentru celelalte naiuni. De altfel, ce spunea Germania oare aplauda fiecare pas fcut de Frana ? Oh ! dac Frana ar veni !" Care alt m'n, dect mna Suediei scria pe masa succesorului marelui Gustav n nici un caz rzboi cu Frana" ? Cci la epoca aceea fiecare 'tia bine c acionnd pentru ea, Frana aciona pentru ntreaga omenire ! Toat ambiia ei se limita s-i recapete Liege si Savoia, dup provincii ale Franei unde se vorbea aceeai limb cu a ei. 114

De la celelalte puteri nu vroia nimic, nici s ia, nici", s accepte. Astfel, n 1791 i slta capul; avea sentimentul puternicei i fecundei sale puriti. tia bine c prin. aceast dragoste a popoarelor atrgea asupra ei ura capetelor ncoronate. Dumniile importante porneau dinspre Rusia, Anglia si Austria. Caterina, creia Diderot i spunea Caterina cea Mare, creia Voltaire i spunea Semiramida Nordului, aceast stea polar care, pentru ca s lumineze trebuia s se substituie soarelui lui Ludovic al XlV-lea ; Caterina, Mesa-lina rus, care, n'trecnd-o pe Mesalina roman, l asasinase pe Claudius al ei ; Caterina care prin barbarul Suvorov svrise masacrele de la Ismail si Raya ; Caterina care ntrecnd-o i pe Pasiphae avea, dup teribila expresie a lui Michelet, o armat de amani; Caterina, prpastie nesioas care nu spunea niciodat Destul l Caterina, n ziua cuceririi Bastiliei, primise o palm n plin obraz. Tirania avea s cunoasc n sfrsit o barier. De aceea Caterina i scria lui Leopold s-1 ntrebe cum de nu rzbuna insultele zilnice aduse sorei sale Marie-Antoinette. De aceea trimisese napoi, fr s o deschid, scrisoarea prin care Ludovic al XVI-lea o anuna c accepta Constituia. Anglia, reprezentat de ministrul ei Pi'tt pentru c regele i era nebun i prinul de Galles beat se bucusa din plin de tot ce se petrecea n Frana. Domnul Pitt ura pe francezi cu toat fora renumitului su geniu, pentru c Frana luase parte la lupta pentru independena Americii, Cu un ochi pe harta Indiei, cu cellalt pe capitala Franei, Pi'tt socotea pierderile provocate de coloniile franceze si progresele pe care 'le fcea revoluia. Regina se temea ntr-att de el nct, cu cteva zile nainte de 10 august, o trimisese pe doamna de Lambale s-i cear scuze n numele ei. Nu vorbesc despre asta, spunea ea, s nu mi se fac ru. Austria era la fel de bolnav ca Frana, i mai bolnav nc dac ne gndim c rile despotice snt limitate a fi:

115

ceea ce snt suveranii lor. Austria era guvernat de btrnul prin de Kaunitz, care avea optzeci si doi de ani, i de mpratul ei Leopold, care avea patruzeci si patru. Chemat la mprie cu un an inainte, el i transportase de la Florena la Viena haremul italian. Simea c, epuizat de atta desfru, nu mai avea dect cteva luni de trit i, cu afrodisiace preparate chiar de el, i scurta lunile n zile. De altfel, boala lui era a regilor care-si uit grijile tronului n abuzurile plcerii ; de aici doamna de Pompadour, doamna du Barry, Parc-au-'Cerfs; de aici cele trei sute .de clugrie ale lui Petru al III-lea al Portugaliei ; de aici capriciile gomoriene ale lui Frederic ; de aici amanii lui Gustav ; de aici, n fine, cei trei sute cincizeci i patru de bastarzi ai lui August de Saxa, crora istoria, ipocrit cum e, n-a gsit de cuviin s le semnaleze naterea, dar pe care i numr unul cte unul cronica, aceast b'trn guraliv care se uit prin toate gurile cheilor, fie ele de la Tarskoie-Selo, de la Wind-;sor, de la Schonbrunn sau de la Versailles. ' n preajma lui Kaunitz i a lui Leopold exista tnrul Metternich, cea mai mare inteligen a epocii, care nu voia s declare rzboi Franei si care i rezuma politica n acea imagine pe deplin realist : Lsai revoluia francez s se descurce singur." Pe lng aceti dumani din afar, oare nu-i dduser nc pe fa planurile, trebuiau adugai dumanii dinluntru. nti regele. . i aici s ni se permit o mic abatere de la subiect. Cum se face c regii, n loc s domneasc pur i simplu dup dorinele popoarelor lor, acioneaz mpotriva acestor dorine si cnd snt ncolii, cheam strintatea n ajutor ? Fiindc pentru ei poporul lor este strintatea, iar strintatea familia. S-1 lum de exemplu pe Ludovic al XVI-lea, fiul unei prinese de Saxa, de la care motenise lenea si obezitatea apatic, n vinele sale nu curgea dect o 'treime de snge franuzesc, fiindc el nsui descindea dintr-un prin care se cstorise cu o strin. Or, el se -csto116

rete la rndul lui cu Marie-Antoinette Austria i Loren-a ; iat-ne pe tronul Franei cu dou esimi de snge francez, dou esimi de Saxa, o sesime de Austria si o sesime de Lorena. Cum ar fi putut birui sngele francez ? Cu neputin !" Astfel, la ajutorul cui a recurs Ludovic al XVI-lea n lupta sa politic mpotriva Franei ? La al cumnatului din Austria, la al cumnatului de la Neapole, la al nepotului din Spania, la al vrului din Prusia, cu alte cuvinte,, la familia lui. Istoricii i chiar culegtorii de legende au fost rareori drepi cu Ludovic al XVI-lea. Culegtorii de legende erau aproape toi din se-rvitorimea regelui. Istoricii snt aproape toi din partidul Republicii. S faci parte din partidul posteritii este dreptul romancierului. Regele primise de la ducele de la Vauguyon o educa-. ie iezuit care modificase n ru inima lui cinstit, motenit de la tatl si de la mama sa. Niciodat ceea ce-i rmsese din aceast lealitate strveche nu-i ngduise s neleag planul domnului de Kaunitz i al reginei, s distrug revoluia prin revoluie, n realitate, regele nu iubea pe nimeni : nici pe copiii lui, pentru c se ndoia de paternitatea lor ; nici pe regin pentru c se ndoia de dragostea ei ; cu toate astea, regina era singura persoan care avea asupra lui o oarecare influen. Singura din familie, bineneles. n schimb, era cu totul sub dominaia preoilor. Influenei lor trebuiesc atribuite jurmintele depuse i revocate, 'falsitatea sa n prefctoria constituional, n sfrit, minciunile lui politice. El era tot regele din 1788. Cderea Bastiliei nu l nvase nimic ; 1789 era pentru el tot o insurecie i 1792 un complot al ducelui de Orleans. Niciodat nu vru s admit poporul ca pe o majestate egal cu majestatea-sa regal. Pentru el dreptul divin ntrecea dreptul poporului, i lu drept o mare insult faptul c, la 13 septembrie i791 preedintele Thouret care 117

i prezentase Constituia spre acceptare, vzndu-1 c st pe scaun, se aezase i el. Chiar n acea sear Domnul de Goguelat plec la Viena ou o scrisoare a regelui pentru mprat. Din acel moment francezii erau nu numai strini, ci inamici ; i mpotriva lor era chemat familia. i iat n ce ncurctur l arunca pe Ludovic al XVI-lea educaia iezuit. si princiar ; trebuia pe de o parte s anune tuturor regilor Europei adeziunea lui la Constituie, iar pe de alta sa anune Austriei protestul Iui mpotriva aceleiai constituii. S-ar putea scrie 'o poveste destul de ciudat, din pcate lipsesc documentele, este povestea confesionalului lui Ludovic al XVI-lea, Bdica a unei inimi bune, a unui suflet cu desvrire cinstit n lupt cu ndrjirea clerical. Richelieu spunea c cei civa metri ptrai ai alcovului Anei de Austria i ddeau mai mult btaie de cap s i guverneze dect i ddeau tot restul Europei. Regele putea spune c n Confesional contiina lui inea piept mai multor asalturi chiar dect oraul Lille. Numai c Lille rezistase ca un ora loial. Contiina lui Ludovic al XVI-lea se predase ca Ver-dunul. Din nenorocire, n timp ce regele declara la Viena c poporul francez este dumanul regelui, poporul francez se convingea puin cte puin c regele era dumanul su. Aceea ns pe care de mult vreme o privea ca pe vrjmaa lui, era regina. apte ani de sterilitate, despre oare nu se tia crui motiv s fie atribuit, a'tta timp ct nu se cunotea infirmitatea regelui, prieteniile ei exagerate cu doamnele de Polignac, de Polastron i de Lamballe, dintre care ultima cel puin i fusese credincioas pn la moarte ; imprudenele cu Arthur Dillon si Coigny, dimineile exagerate, si mai exageratele ei nopi petrecute n micul Trianon, generozitile ei nebuneti cu favoritele, care fcuser s i se spun Madame Deficit; opoziiile ei la Adunare n urma crora i se spusese Madame Veto, acea venic preferin artat Austriei n defavoarea Franei, acel or-;gol.iu al Cezarilor germani care o mpiedica s se ncline ; 118

acel strigt continuu n ateptarea dumanului, cnd ctre doamna Elisabeta, cnd ctre Doamna de Lamballe : Sora mea Anne, nu vezi pe nimeni venind ?" toate acestea fcuser din ea ruinea" f rncezilor. Veneau, veneau prusacii att de dorii, att de ateptai, veneau aducnd cu ei teroarea pentru popor i sperana pentru regalitate. Veneau, cu manifestul ducelui de Brunswick n mn, i ncepeau de la frontier s-1 pun n aplicare. Veneau, cavaleria austriac se i afla n mprejurimile oraului Sarrelouis, ridicnd primarii patrioi i pe republicanii cunoscui. Apoi ulanii, ca s se distreze, le tiau urechile si li le bteau n cuie pe frunte. tirea i ngrozise pe parizieni cnd o citir n presa oficial. Dar spaima i cuprinsese i mai mult cnd, fornd casa de fier de la palat luar cunotin de o scrisoare adresat ;reginei prin care i se anuna cu bucurie c tribunalele soseau n urma armatelor i c emigraii adunai pe lng armata regelui Prusiei care si ocupase Longwy instruiau procesul Revoluiei i pregteau spnzurtorile destinate revoluionarilor. Dup aceea ncepur s circule zvonurile care nsoesc de obicei marile catastrofe. Contrarevoluionarii, se spunea, ar fi avut ce ar ff avut cu Parisul ; toi cei care luaser parte la revoluie urmau s fie ucii. Dac austriecii 1-au izolat la Olmutz pe La Fayette, care vrusese s-1 salveze pe rege, sau mai bine zis pe regin, si remarcai c seductoarea uzase succesiv de Mirabeau, La Fayette si Barnave cu att mai mult vor lua msuri mpotriva celor treizeci de mii de persoane care nvliser n Versailles s-1 caute pe rege ; mpotriva celor douzeci de mii care l aduseser pe rege de la Varennes ; mpotriva celor cincisprezece mii care invadaser castelul la 20 iunie i, n sfrit, mpotriva celor zece mii care l cotropiser la 10 august. i vor extermina, de la primul pn la ultimul om. Punerea n scen se si hotrse : ntr-o mare cmpie pustie n Frana nu exist aa ceva, dar pentru c suveranii spuseser : Mai bine pustiuri dect popoare revoltate", va trebui s se fac rost de
119

.una, i parizienii se gndeau la cmpia Saint-Denis, unde ar fi trebuit s ard toat recolta, pomii, casele, - se va ridica un tron cu patru laturi : una pentru Leopold, una pentru regele Prusiei, una pentru mprteasa Rusiei, i alta pentru Domnul Pi'tt. Pe aceste patru pri se vor ridica patru esafoade. Populaia, turm fr valoare, va fi minat atunci la picioarele domnitorilor aliai. Aici, ca la judecata din urm, vor fi separai cei buni de cei ri, si rii (revoluionarii, bineneles) vor fi ghilotinai. Dar, cu foarte mici excepii, revoluionarii nstimam toat populaia, cei o sut de mii de oameni care cuceriser Bastilia, cei trei sute de mii care i juraser fraternitate pe Cmpul lui Marte, i toi cei care i puseser cocarda tricolor la ureche. Iar cei care vedeau mai departe n timp i spuneau : Vai ! nu va pieri numai Frana, dar va pieri gndirea Franei ; vor fi sufocate din leagn libertatea lumii, dreptul, justiia". . i toate aceste ameninri care nspimntau Parisul o desftau pe regin. ntr-'o noapte povestete doamna Campan (oare nu poate fi bnuit de jacobinism) , ntr-o noapte cnd regina nu se culcase nc i cnd printre persfenele ferestrelor larg deschise ale domnitorului urmrea trecerea nopii, dup obiceiul ei, o strig de dou ori pe doamna 'Campan, care dormea n camera ei. Doamna Campan i rspunse. Regina, la lumina lunii, se strduia s citeasc o scrisoare ; aceast scrisoare i anuna cucerirea oraului Tkmgwy si marul rapid al prusacilor asupra Parisului. Regina socoti leghele, apoi zilele i, cu un oftat plin de satisfacie, spuse : Nu le trebuie dect opt zile i cu aceste opt zile vom fi salvai ! Dup ce trecur cele opt zile prusacii erau nc la Longwy i regina ntemniat la Temple. Toate aceste ntmplri, al cror zvon ajunsese pn la Argenton, i ndemnaser pe oamenii partidului popular s-i cear prerea doctorului Jacques Merey.
120 i

XVII OMUL PROPUNE A doua zi, pe la nou dimineaa, cnd Jacques Merey lucra n laborator i Eva cnta la org, se auzi apropiindu-se dinspre captul strzii un freamt puternic. Acest freamt nu avea nimic ngrijortor, pentru c se auzeau mai cu seam strigte de veselie. Jacques deschise fereastra, arunc o privire n strad si vzu o mulime de oameni cu drapele n mini. In fa mergea muzica, iar n fruntea muzicii Basile cu trompeta lui. Doctorul nchise fereastra si-i relu lucrul. Cam peste cinci minute i se pru c mulimea se oprise n faa casei. Ua laboratorului se deschise i n prag apru Eva, foarte palid si foarte emoionat. Ce ai, draga mea copil ? strig doctorul alergnd spre ea. Oamenii tia, spuse ea, mulimea, toat lumea asta a venit pentru tine, dragul meu. Cum pentru mine ? ntreb Jacques. Da. S-au oprit n faa casei. i, ascult, trompeta lui Basile, vrea parc s anune ceva. i fr voie fata i astup urechile cu minile. ntr-adevr, trompeta lui Basile trmbi melodia lui obinuit, singura pe care o tia. Apoi dup sunetul trompetei i se auzi vocea clar si perfect cadenat : Se face cunoscut concetenilor din Argenton, c ceteanul Jacques Merey a fost numit ieri deputat la Convenie. Triasc ceteanul Jacques Merey ! i mulimea strig n cor : Triasc ceteanul Jacques Merey ! n acea clip se auzi un pas pe scar, Antoine apru la rndul lui n u si btnd din picior pronun cuvintele sacramentale : 121

 Centrul adevrului! Cerc al Justiiei! i numaidect -adug : Toi oamenii adunai in strad l ateapt pe doc torul Jacques Merey. Doctorul se uit la Eva. . Trebuie "s te duci, spuse fata. Doctorul cobor i Eva l urm tremurnd. Se opri la ua de la intrare unde, de la nlimea celor cinciase trepte putea s cuprind cu privirea toat, strada. La apariia lui muzica intona melodia freasc : Unde poate fi mai bine...

Basile, care nu voia s rmn mut n mijlocul simfoniei universale, puse trompeta la gur i cnt melodia lui. Tot acest vacarm se potoli i din nou se auzir strigtele : Triasc Jacques Merey, deputatul nostru la Convenie". Jacques Merey nelesese. Deci asta i anunase patriotul care l oprise din drum n ajun cnd, lsndu-l s treac, i spusese : Ducei-v, mine vei avea veti de la noi. Numai c din ajun el nu-i schimbase ctui de puin prerea ; protestele copilreti ale Evei l ntriser si mai mult n hotrrea luat. Le fcu semn c vrea s vorbeasc si toat lumea strig : Linite ! Prieteni, spuse, mi pare nespus de ru c nu ai .vrut s credei nimic din ce v-am spus ieri. Hotrrea mea este aceeai si astzi. V mulumesc pentru marea cinste pe care mi-ai fcut-o ; dar nu snt demn de ea si m recuz. Nu ai dreptul, cetene Merey, se auzi o voce. Cum ! strig doctorul ; nu am dreptul s fac ce vreau cu persoana mea ? Omul nu-i aparine lui ; el aparine naiunii ! raspunse ceteanul care vorbise venind din ultimele rn122

duri n fa, i oricine va ndrzni s susin contrariul va fi declarat de mine cetean nedemn. Eu snt un filozof si nu un om politic, snt -medic i nu un legislator. Fie ! ca filozof -ai meditat asupra mreiei si pr buirii imperiilor ; ca medic, ai studiat bolile corpului omenesc ; ca filozof i-ai dat seama c libertatea era tot at't de necesar spiritului ca s triasc i s se dezvolte, ca aerul peritru plmni, ca s oxigeneze sngele si s-1 fac pe om s respire. Cnd a nceput s decad moral mente imperiul roman (i n imperii orice scdere mo ral prevestete prbuirea total) ? Atunci cnd Cezarit s-au fcut tirani. Spui c eti medic ? i ce crezi oare c .este un popor dac nu o totalitate, supus legilor indivi dului ? Numai c individul triete ani, iar poporul secole, dar n timpul acestor secole corpul social ca i corpul omenesc are bolile lui care trebuiesc ngrijite si de care trebuie vindecat ; nu oricare legislator poate fi medic, dar oricare medic poate fi legislator. Cum a spus Cicero ? cnd o parte din trup are cangren, trebuie tiat ca s .salvezi restul. Accept mandatul oferit, Jacques Merey ; ia-i laneta, bisturiul, ferstrul ; este de lucru acolo pentru medici i mai ales pentru chirurgi. Ca medic chirurg, locul este ocupat, spuse Jacques Merey, l avei acolo pe unul care tie grozav s ia snge, unul pe care-1 cheam Marat. El singur v ajunge, sper. Marat nu ia snge nici ou laneta, nici cu bisturiul, nici cu tiina, el ia cu toporul ; eu am vorbit de un chi rurg, nu de un clu. . Cnd vei avea nevoie de mine acolo, relu Jacques cu tristeea omului care d un rspuns nentemeiat unui .argument puternic, m voi duce, dar nu a venit nc momentul. Nu l avei pe Sieyes care e logica, pe Vergniaud care e elocina, pe Robespierre care e integritatea, pe Condorcent cu tiina, pe Danton care e fora, Pieton care e lealitatea, Roland care e onoarea ? ce .s fac eu, un biet- licurici n mijlocul unor asemenea fclii ? ' i-ai face datoria, de la care lipseti astzi, Jacques Merey ! nu ai fost nzestrat cu o inteligen superioar i cu o cultur considerabil, ca s te ngropi <n123

tr-un ora de provincie, n timp ce Parisul, creierul Franei, l-upt pentru libertate. Ca s cstigm aceast lupt trebuiesc reunite toate capacitile ; nu vezi c este o voin providenial care adun la Paris toate minile luminate de prin provincii ? Adunarea Naional a proclamat drepturile omului ; Constituanta, suveranitatea poporului, i mai rmne Conveniei Naionale s proclame ceva mre ; poi s fii unul dintre aceia care vor striga omenirii : Frana este liber !" i tu refuzi ! Jacques Merey, i spun, treci pe lng o glorie nemuritoare ca un orb pe lng o comoar. Jacques Merey, Frana putea s te cinsteasc, ea te va dispreul ; putea s te binecuvnteze, dar te va blestema ! . i cine eti tu de te ndrjeti s-mi forezi astfel voina ? Snt colegul tu Hardouin, ales astzi, o dat >cn tine la Cha'teauroux, i mi fceam o mare cinste s stai alturi de tine, s-i sprijin cuvntul, sau poate s te combat. Ei bine, Hardouin, fii primul care s m ieri, si cere iertare din partea mea celor care ne ascult ; dar o cauz secret, o cauz pe care nu pot s v-o mrturisesc, ,un motiv mai important dect toate cele pe care leam invocat m leag de aceste locuri. Hardouin urc cele cteva trepte care l despreau de Jacques Merey. Cauza asta o cunosc, spuse el ncet, apropiindu-se de urechea lui ; iubeti, inim slab, si i sacrifici con cetenii, ara, onoarea, pentru o dragoste absurd ; bag de seam, dragostea asta este greeala ta ; Dumnezeu te va pedepsi pentru dragostea ta. Dar,., Jacques Merey nu-1 mai asculta. Cu ochii fixai pe un fel de potec ce ducea direc't din centrul orasutai spre casa lui, vedea cuprins de nelinite c vine un grup compus din patru ini, dac totui patru ini se pot numi grup, rnergnd doi cte doi, la oarecare distan - anii de alii. Cei doi care mergeau n fa erau seniorul de Chazelay, cruia ncepuse s i se spun nlimea sa domnul, nsoit de comisarul oraului, ncins cu earfa 'oficialitii. 124

Ceilali doi erau Joseph braconierul i mama sa. Trebuie spus c acetia din urm aveau mai curnd aerul ;<c se lsau tri dect c mergeau de bunvoie. Preau c vin direct spre casa lui Jacques Merey, pentru c domnul comisar l tot arta seniorului de Chazelay cu degetul. Cu o nelinite crescnd, doctorul i vedea cum se .apropie. Simea ce simt animalele cnd adulmec n aer furtuna. care pornete din cer senin, ncarc aerul de electricitate i adun tunetele deasupra capetelor. Mulimea ise ddu la o parte din calea comisarului de poliie, murmurind la apariia seniorului de Chazelay. Comisarul merse direct spre doctor. Cetene Jacques Merey, i spuse, te somez, - dac nu vrei s-i atragi pedeapsa prevzut de lege m potriva acelor care se fac vinovai de sechestrare de mi nori, s-o napoiezi chiar n clipa aceasta, n minile ceteanului Felix-Adrien-Prosper de Chazelay 'pe fiica ]ui Helene de Chazelay, pe care o ii de apte ani nchis n casa dumitale, si care i-a fost ncredinat de Joseph Blaiigy si mama acestuia, ca s-i dai ca medic ngrijirile pe care le necesita starea sntii ei. Un strigt sfietor izbucni din spatele doctorului. Era Eva care stnd lng ua ntredeschis auzise somaia comisarului de poliie. Ar fi czut jos leinat dac doctorul n-ar fi prins-o imediat n brae. Asta este fata pe care ai ncredinat-o acum apte ani doctorului Merey ? l ntreb comisarul pe Joseph Biangy i pe mama acestuia, artnd-o pe Eva. Da, domnule, rspunse braconierul; cu toate c e o mare diferen ntre idioata fr form omeneasc i fr minte pe care a primit-o doctorul din minile noastre, si ceea ce este astzi domnioara Eva. Nu o cheam Eva, ci Helene, spuse seniorul de Chazelay. Doamne ! strig doctorul, nu-i va rmne nimic de la mine ; nici mcar numele pe care i 1-am dat. 125

 Curaj, fii brbat ! spuse Hardouin strngindu-i braul. Ah ! tu mi-ai purtat nenoroc ! exclam Jacques Merey. Te voi ajuta s reziti, rspunse HardoBin. Apoi mulimea ncepu s murmure vzndu-1 pe doctor ncremenit si pe fat cum se aga plngnd de gtul lui. Recunosc, spuse seniorul de Chazelay, c ngrijirile pe care le-ai dat fiicei mele merit s fie pltite i snt gata s v numr suma pe care o vei cere pentru aceast treab care v face cea mai mare cinste. Oh ! e demn de comptimire Cel care ofer bani n schimbul frwmuseii, talentului si al inteligenei, spuse Jacques Merey. Nu ai neles c ceea ce am fcut eu nu se face pentru bani, i c'numai ea singur poate plti ? S v plteasc ? si cum asta ? l iubesc, domnule ! strig Eva. i tot ce avea n ea suflet, inim i pasiune Eva le puse n acest strigt. Domnule comisar, spuse seniorul de Chazelay, asta rezolv situaia, nelegei c ultima i singura motenitoare a unei case ca a noastr nu se poate casatori cu primul venit. La aceast insult Jacques se cutremur si fruntea se ncrunt de furie. Oh, prietenul meu, iubitul meu, implora Eva, iart-1 ; nu cunoate dect titlurile de noblee ale oamenilor, el nu tie ce este nobleea sufletului. Domnule, spuse Jacques cu demnitate, iat-o pe domnioara Helene de Chazelay pe care, n faa tuturor,, o ncredinez n minile domniei-voastre. Frumoas, cast i curat, nu pot spune demn de a fi soia unui rege, a unui prin sau a unui nobil, dar demn de a fi nevasta unui om cinstit. Oh, Jacques, Jacques, m prseti ! strig Eva.. Domnule Merey, tii, ce v-am spus despre plat.... Nu te prsesc deloc. Cedez n faa forei ; m supun legii ; m nclin n faa familiei ; te napoiez tat lui tu. 126

Destul, domnule ! ntreaga populaie din Argenton s-a angajat s-mi achite datoria dumneavoastr : m-a numit membru al Conveniei. Cheam trsura, Blangy ! Braconierul fcu un semn i o trsur de cas mare i fcu apariia ; un lacheu pudrat deschise portiera. Jacques Merey o susinu ,pe Eva s coboare cele patrucinci trepte care ddeau n strad ; apoi, dup ce o:,srut pe frunte, o ncredina tatlui sau, n faa mulimii. Acesta o sui leinat n trsur si caii o pornir n galop. Scipion arunc o privire ndurerat spre doctor si se lu dup trsur. i el ! murmur Jacques Merey. : i acum accepi, nu-i aa ? ntreb Hardouin. Focul geniului i flacra mniei strlucir depdat n ochii lui Jacques Merey. Da, spuse, accept. i vai de regii care juY i. i trdeaz jurmntul ! Vai de acei prini care se aliaz.cu strinul mpotriva rii.lor ! Vai de acei seniori ai cror copii au primit tiina noastr, viaa noastr, dragostea noastr, pe care i-am scos din starea incert ca s facem din ei creaturi demne de a ngenunchea n faa lui Dum nezeu cu un crin n mn, i care drept mulumire spun despre noi c sntem primii venii! Vai de ei ! lia re vedere, Hardouin ! Mulumesc, ceteni electori ; vei mai auzi vorbindu-se de mine, v promit, v jur ! i cu un gest mre, lund cerul drept martor al jurmntului fcut, intr n cas si aci, departe de toate privirile, fr martori ai slbiciunii lui, se lungi pe, jos hohotind i lundu-i capul n mini strig disperat ! Singur ! Singur ! Singur ! XVIII O EXECUIE N PIAA CARROUSSEL Smbt, 26 august 1792 diligenta de Bordeaux l aducea n strada Bouloi pe ceteanul Jacques, Merey, deputat la Convenie. .. : . .... 127

O adnc 'tristee plana asupra Parisului. Fr nici o ndoial, aa cum se vorbea de trei zile, Longwy fusese cucerit prin trdare, si Adunarea Naional decretase imediat c, oricare cetean care ntr-un ora asediat ar vorbi despre capitulare, n urma confruntrii cu martorii care ar fi auzit josnica propunere, si da simpla afirmaie a acestora, s fie executat fr alt form de judecat. Suveranii aliai, n numele regelui Franei, la 24 august puseser stpnire pe Longwy. Comuna din Paris, n care se i instaurase sentimentul Republicii, pretinsese Adunrii crearea unui tribunal extraordinar i, n ciuda rezistenei lui Choudieu, care spusese : Se cere o inchiziie, eu voi rezista pn la moarte; n ciuda lui Thuriot, care strigase : Revoluia nu este numai a Franei, noi sntem rspunztori /a de ntreaga omenire, tribunalul extraordinar fusese votat. Trebuie spus c n cele cteva zile care se scurseser, situaia nu se mbuntise. Vlul de doliu care acoperea Frana apsa din ce n ce mai mult ; prusacii plecaser din Coblentz la 30 iulie. Aveau cu ei o ntreag cavalerie de emigrai ; domnii acetia erau prea mndri ca s . fac serviciul la infanterie ; ei vroiau grozav s-1 salveze pe rege, dar numai clri pe cai. Aceast cavalerie nsuma vreo nouzeci de escadroane. La 18 august fcuser jonciune cu generalul austriac. Cele dou armate, ntrite de o sut de mii de oameni, ncercuiser si cuceriser oraul Longwy. Inamicul nainta spre Verdun. La.Fayette, republican n America, constituional n Frana, La Fayette care nu se micase de la 1783, cu alte cuvinte de la independena Americii pn la 10 august, adic pn la cderea monarhiei franceze i pe care urma s-1 gsim, fr ca el s fi fcut vreun pas, n 1830 acelai om care fusese si n 1792, i chemase armata s nainteze spre Paris pentru a desface actul de la 10 august ; dar armata nu se clintise, si el fusese obligat s fug, tot aa cum mai trziu va trebui s fug Dumouriez, cu care ar fi fcut pereche n istorie dac austriecii^ arestndu-1 si lundu-1 prizonier, nu i-ar fi dat ocazia lui Beranger s compun urmtorul vers i 128

Ctuelor de''la Olmiitz noi le tergem urmele... Adunarea dduse un decret de acuzare mpotriva lui La Fayette. Dumouriez urma .s-1 nlocuiasc n armata din Est, i n acelai timp n fruntea armatelor din Nord Kellerman l nlocuia pe Luckner. Tot atunci se aflase i despre insurecia din Vendee. La rsrit rzboiul pe fa, rzboiul strin. La apus, rzboiul tenebrelor, rzboiul civil. Unul nainta spre cellalt, si ntre ele Parisul. Fr s mai socotim doi dumani importani : Preotul i femeia. Preotul, inviolabil n aceast ntunecoas fortrea de stejar n spatele creia se retrgea si care se cheam confesionalul ; Femeia, ndoctrinat de preot, avnd ca arm de atac plnsetele i gemetele nbuite n pern. Ce ai ? o ntreab brbatul. Bietul nostru rege ntemniat la Temple ! Bietul nostru preot pe care. vor s-1 sileasc s depun jurmnt ! Sfnta fecioar i acoper faa ; micul Isus plnge... i patul devenea aliatul confesionalului. Dar, din fericire, iat ariergarda din nord care nainteaz. Un corp de treizeci de mii de rui o porniser n mar. Comuna din Paris, mai legat de lume dect Adunarea, simea conspiraia contrarevoluionar cum se trste din palat spre mansarde si clin rspntii spre nchisori. Contrarevoluia rcnea. Fr o lovitur serioas, Adunarea se simea neputincioas s resping inamicul din afar, si mai cu seam inamicul dinuntru. Se nfricoa. Recurgnd la o formul de mijloc, n locul .acelei lovituri serioase pe care o visa Comuna, decretase o mare demonstraie. Dar ce mai vor republicanii ? spuneau constituio nalii cu lacrimile n ochi ; elveienii snt mori, Tuileries fulgerat, de tron s-a ales praful ; regele e nchis la Tem ple, regalistii snt n nchisori. Mine va avea loc srb129

toarea ispitoare a lui 10 august i chiar n seara aceea va fi executat n fa la Tuileries bunul Laporte, acel credincios servitor al regelui cane venise la Adunarea Naional s le spun n numele stpnului su fugit, c acest stpn nu jurase niciodat pe Constituie dect obligat si constrns si c de aceea prefera s prseasc Frana dect s-i in jurmntul. Era adevrat ; cei o sut de elveieni zceau mori ; dar masa regalistilor sta narmat, gata s acioneze ; regele pierduse palatul Tuileries, pierduse tronul, i pierduse libertatea : dar, pierznd Tuileries, tronul si libertatea i pstrase Europa ; dar rupnd cu Frana, i rmneau aliai toi regii, i toi preoii prieteni. Se fceau pregtiri pentru celebrarea apoteozei morilor de la 10 august : dar, n seara n care se aflase de trdarea de la Longwy, regalitii se artaser n grupuri n jurul mnstirii Temple schimbnd semne cu regele ; urma s fie executat Laporte ; dar n timp ce se pedepsea valetul nevinovat, era lsat s unelteasc dup bunul su plac stpnul vinovat. Istoria scrie Michelet nu a pstrat amintirea nici unui popor care s fi intrat att de adine in moarte. Cnd Olanda, vznd pe Ludovic al XlV-lea la porile ei, nu gsi alt scpare dect s se inunde i s se nece, fusese ntr-o mai mic primejdie, pentru c Europa era de partea ei; cnd Atena, vznd tronul lui Xerxes pe stnca de la Salamina i ara pierdut, se arunc s noate, nermnndu-i dect apa drept patrie, ea fusese ntr-o mai mic primejdie : Atena era stpn pe o flot puternic, organizat de mina marelui Temistocle si n sinul ei nu exista trdarea; Frana era dezorganizat i aproape dizolvat, trdat, predat i vndut. Tocmai atunci, adic n dup-amiaza lui 26 august, Jacques Merey ajunse la Paris i se ls condus la hotelul Nantes, care i nla cele cinci etaje n piaa Carroussel. ncepu s-i revizuiasc inuta dup o noapte si dou zile de mers cu diligenta. Intenia lui era s fac de ndat o vizit celor doi prieteni ai si, Danton si Camille Desmoulins. 130

Danton era cel care, ca avocat la Consiliul regelui, obinuse pentru pacientul su Basile pensia viager care uimise populaia din Argenton. Dar, dup ce i revizuise inuta si era gata s ias pe u, fr voia lui se apropie de fereastr i vzu c foarte aproape de hotel se oprise o trsura vopsit n rou, trgnd un mecanism vopsit n aceeai culoare. Doi oameni cu bonete roii, mbrcai n haine scurte, stteau pe prima banchet a trsurii. O cabriolet venea n urm. Din ea cobor un brbat mbrcat n negru. Revoluia nu schimbase nimic n vestimentaia lui : purta cravat alb, ciorapi de mtase i era pudrat. Prea cam de aizeci si cinci, aizeci si sase de ani. Acesta era Monsieur de Paris, altfel spuse clul. Cei doi oameni n haine scurte i bonete roii erau ajutoarele lui. Trsura se deprta. Monsieur de Paris rmase s 'supravegheze nlarea ghilotinei. Jacques Merey ncremenise la fereastr. Auzise multe despre noua invenie a d-lui Guillotin i avusese chiar o discuie cu celebrul Cabanis despre durerea mai mult sau mai puin mare pe care trebuia s o cauzeze secionarea vertebrelor i despre continuarea vieii la decapitai. Nu fusese deloc de aceeai prere cu Domnul Guillotin, care pretindea c oamenii care ar avea de-a face cu mafnria lui s-ar alege numai cu o senzaie us'oar de rceal pe gt, susinnd c nu avea dect o grij, i anume, c moartea prin ghilotin ar fi att de blnd, nct va face s creasc numrul sinucigailor si c el, Domnul Guillotin, nu ar mai 'ti cum s scape de btrnii stui de via, care ar ine neaprat s sfrseasc cu ajutorul noii invenii. Jacques Merey nu putea s coboare ca s examineze de aproape instrumentul fatal care se nla sub privirile lui ; dar putea s l invite pe Monsieur de Paris s urce la el, i astfel s aibe din partea unui specialist toate lmuririle pe care dorea s le Obin despre invenia ,si m-buntirile operei filantropice oare, neputnd aduce fran131

torul Guillotin s fac mainii toate modificrile cuvenite si chiar s o boteze cu numele lui. Iat cum doctorul Guillotin <a devenit 'autorul acestui instrument de supliciu care coboar profesiunea noastr la nivelul celor mai modeste profesiuni mecanice, deoarece acuma, ca s tai capul unui condamnat, e vorba doar s desprinzi un inel dintr-un cui si nu mai e nevoie nici de for, nici de ndemnare ca pe timpul cnd se desprindea capul cu sabia. i v pare ru dup timpurile acelea ? ntreb Jacques Merey. Da, domnule ; cu sabia n mn, noi eram cei care fceam dreptate ; pe cnd aa, cu sfoara n mn, nu mai sntem dect nite cli. Dumneavoastr sntei tnr i avei viitorul nainte ; eu snt btrn i-mi pare ru dup vremurile trecute ; fiul meu, care e primul meu ajutor i care are patruzeci si doi de ani, s-a deprins numai dect ; nepotul meu, care are doisprezece, nu-i va mai aminti de nimic i va face treaba ca si cum niciodat n-ar fi fost altfel. Dar, spuse Jacques Merey, scuzai-mi indiscreia, domnule,, parc privii cu tristee pregtirile acestei execuii. Da, domnule, avei dreptate. V cer iertare c nu v spun cetean, si c nu v tutuiesc, dar, cum putei vedea si cum v-am spus-o i eu adineauri, snt btrn i nu voi mai avea timp s m dezbar de vechile obiceiuri. Da, execuia aceasta m ntristeaz mult ; pot s v-o mr turisesc asta dumneavoastr, domnule, c mi prei a fi un filozof ; noi sntem, vreau s spun toat familia noas tr, vechi slujitori ai regalitii ; la vrsta mea e foarte greu s schimb stpnul i s devin valetul poporului. Dar dac putei s v delegai fiul pentru execuia din seara aceasta, de ce o facei tot dumneavoastr ? Dei domnul Laporte nu e nici mare senior, nici nobil, e totui un om eminent, care si-a servit regele cu credin : a simi c lipsesc de la datorie, neasistnd eu nsumi la ultimele lui clipe ; poate are vreo misiune su prem s-mi ncredineze, vreun secret important srmi
134

spun ; i-a lipsi pe eafod i, cu 'toate c nu tiu dac voi cobor viu de pe platform ntr-att m simt de slbit am convingerea c e de datoria mea s l nsoesc, n seara cstoriei mele, -*- snt de atunci patruzeci i patru de ani, tocmai cnd ne pregteam fericii s dansm, o ceat de tineri nobili care se ntorceau d'e la vreo petrecere, vznd primul etaj pe care l ocupam luminat ca de srbtoare, au urcat si au ntrebat de stpnul casei. M-am nclinat adnc, naintea lor, ateptnd respectuos s binevoiasc s-mi spun motivul vizitei. Domnule, mi-a spus cel care prea nsrcinat s vorbeasc n numele celorlali, sntem, cum putei vedea, nobili de la Curte ; ni se pare prea devreme-s ne ntoarcem pe la casele noastre ; avem impresia c srbtorii ceva, vreun botez sau o cstorie ? V asigurm c nu vom purba ghinion nici copilului si nici miresei. Domnule, i-am rspuns eu atunci, ar fi o mare onoare pentru noi, dar m ndoiesc c ne-ai mai face-6 dup ce vei afla cine snt. Cine sntei ? m-a ntrebat. Eu snt Monsieur de Paris, le-am rspuns. Cum ! spuse unul dintre ei care pn atunci nu vorbise ; cum, domnule, dumneavoastr sntei cel care decapiteaz, care spnzur, care trage, pe roat, care sfrm brae si picioare ? Adic, domnule, s ne nelegem, ajutoarele mele fac toate astea, cnd este vorba de plebe i de criminalii de rnd ; dar dac, din ntmplare,- nefericitul este un mare senior ca dumneavoastr, domnilor, de exemplu, mi fac -o cinste din a ndeplini eu nsumi toate aceste tre buri. i dup douzeci de ani ne-am regsit fa n fa pe eafod, eu si acel tnr ; m-am inut de cuvnt, 1-a-m executat eu nsumi i 1-am fcut s sufere ct mai puin. Era baronul de Lally-Tollendal. Jacques Merey se nclin ; admira acea contiinciozitate cu att mai mult cu ct Sanson era foarte palid si cnd vzu aprnd primele baionete la poarta Carrousselului, i se pru, c i vine ru. Doctorul i oferi un pahar de vin. 135

_ _ Mulumesc, domnule, i spuse, dac vrei s-mi fa _ cei cinstea s ciocnii cu mine. Cu plcere, rspunse doctorul ; dar cu condiia s acceptai toastul meu, oricare ar fi el. De acord, domnule ; este foarte puin fa de ct v datorez pentru marea cinste pe care mi-o facei. Jacques Merey sun, ceru o sticl de Madera i dou pahare. Le umplu pn la jumtate, i oferi unul clului i, ciocnind spuse : Pentru abolirea pedepsei cu moartea ! Oh ! din toat inima, domnule.! spuse Sanson. Dumnezeu m-ar crua .astfel de tristele zile pe care le prevd. Cei doi oameni ciocnir din nou paharele si le golir dintr-o dat. Acum, spuse clul, ar fi indiscret din partea mea dac as ntreba care este numele.brbatului care a bine voit s ciocneasc paharul cu mine ? M numesc Jacques Merey, domnule, i snit depu tat la Convenie. - Ah, domnule, lsai-m s v srut mna, cci dup cte am neles, dumneavoastr nu vei vota condamnarea la moarte a bietului nostru rege. Nu, pentru c eu cred cu trie c nici un om nu are dreptul s ia ce nu a dat, ceea ce nu poate s dea napoi : viaa ! Dar Voi cere pentru el pedeapsa cea mai grea, n afar de pedeapsa cu moartea, cci acest baron de Lally, despre care mi-ai vorbit adineauri si pe care 1-ai executat, era, n comparaie cu omul care a vrut s predea Frana strintii, mai curat ca lacrima. Ducei-v, domnule, ndeplinii-v funcia dumneavoastr teribil, si s nu uitai, oricnd vei trece prin aceast pia, c la primul etaj al hotelului Mantes locuiete un filosof care v este recunosctor pentru c plngei victimele pe care trebuie s le executai, pentru c-i spunei lui Ludovic al XVI-lea regele" si nu Capet, pentru c zicei dom nule" i nu ce'tene", i c acest filosof este gata s v strng mn ori de cte 'ori i-o vei ntinde pe a dum neavoastr.

136

Snson se nclin cu demnitatea unui om care crescuse n proprii si ochi si iei. n adevr, trupele comandate pentru execuie ncepuser s invadeze piaa Carroussel si formaser un careu n jurul eafodului, ndeprtnd mulimea i crend un spaiu gol ntre spectatori si mainria infernal. Curiozitatea era nc mare, pentru c instrumentul fatal funciona doar pentru a patra sau a cincea oar i aa cum spusese btrnul Snson, era ntia dat cnd urma s asiste un condamnat. Snson se i urcase pe eafod cnd se formase careul, ncercase cu piciorul fiecare treapt a scrii ; se lsase cu toat puterea pe scndurile platformei ca s se asigure de soliditatea lor ; pusese n micare bascula ca s vad dac nu se mpiedec de ceva ; n sfrsit, fcu s alunece cuitul, ghilotinei n lcaul lui, ca s-i deaseama dac mutul era uns de-ajuns. Fcu toate acestea ntocmai cum face mainistul repetiia decorurilor cu cortina lsat, naintea reprezentrii unei piese importante. Execuia era fixat pentru ora nou ; trebuia s se ndeplineasc la lumina fcliilor, ca s produc o impresie ct mai puternic. La ora opt si trei sferturi, ncepu s se aud duruitul tobelor, nadins cu btaie calm, ca s dea acel sunet surd i funebru care nsoete ndeobte convoaiele. Curnd, primele tore se zrir la poarta pieii Carroussel care d spre Sena. Condamnatul era adus de la nchisoarea Coiiciergerie si, pentru sporirea pedepsei, trebuia s fie executat n faa acestui palat n care timp de aproape patruzeci de ani locuise alturi de stpnul pentru care urma s moar. Crua cu dou roi n care l aduceau era nconjurat de escadroane de cavalerie ; n fruntea cortegiului mergeau vreo aizeci de revoluionari cu tore n mini. Careul de soldai se desfcu si ls s treac crua i nsoitorul ei aezat pe oite. , Condamnatul era singur n tomberonul fatal ; refuzase un preot care depusese jurmnt i nici un alt preot nu :se ncumetase s-si rite capul s-1 nsoeasc pn la
137

eafod. Era doar n cma i pantaloni, n picioare ca ciorapi negri de mtase ; guletul cmii sale era tiat pn la nlimea umerilor, iar prul i cdea pe ceaf. Privi cu tristee dar fr team eafodul ce se nla, n. faa lui. E timpul s cobor ? ntreb cu voce tare. Ateptai s fii ajutat ! strig unul dintre ser vitori. Nu e nevoie, rspunse condamnatul. S se pun doar treapta si voi cobor singur. Apoi, cu un surs si privind irul dublu de infanterie i cavalerie care nconjurau eafodul, spuse : Nu v e team c fug, nu-i aa ? Fu scoas atunci scridura care nchidea tomberonul n spate i se aez scara. Condamnatul cobor singur, neajutat, ocoli crua urmat de servitorul care adusese treapta si n faa scrii unde l atepta btrnul .Sanson ca s-1 ajute s se urce pe platform, gsi portrelul care i citi condamnarea la moarte pentru cauz de trdare a poporului. Nu ai putea aduga : si pentru fidelitate regelui ? ntreb Laporte. Ce e scris, e scris ! spuse portrelul. Avei vreo destinuire de 'fcut ? Nu, rspunse Laporte, am doar convingerea c trei sferturi din francezi snt vinovai ca i mine i c oricare n locul meu s-ar fi purtat la fel. Portrelul se ddu ntr-o parte si ls liber scara eafodului. Sanson i oferi braul. Orgolios, vrnd s-si pstreze toat demnitatea n faa morii, condamnatul refuz sprijinul oferit. Clul i spuse ceva n oapt si atunci condamnatul nu se mai opuse i se ls ajutat. Urc fr grab, dar oricine putea s observe c Monsieur de Paris i inea pasul; n acest timp i vorbeau ncet si fr ndoial Laporte l mpovra cu ultimele sale dorine. Ajuni pe platform, mai schimbar cteva vonbev dup care Sanson l ntreb cu voce tare : 138

. Sntei gata ? mi este ngduit s-mi fac rugciunea ? ntreb Laporte. Sanson fcu semn din cap c da. Omul ngenunche, dar art c mi-nile legate-la spate l mpiedecau s se roage. Sanson i le dezleg cu condiia s se lase din nou legat dup ce i va termina rugciunea. Laporte i 'mpreun minile si spuse cu voce tare urmtoarea rugciune oare se auzi clar n tcerea solemn din jurul eafodului : Doamne ! lart-mi pcatele i privete ca o ispire moartea dureroas ce o voi ndura pentru c am fost credincios regelui meu. S tie regele c n clipa morii sufletul meu aparine Domnului si inima mea i aparine lui. Apoi adug n latinete : In manus tuas Domine, commendo spiritum meum. (n mna ta, Doamne, mi ncredinez sufletul.) Amen ! spuse clul cu voce tare. Murmure puternice trecur prin mulime ; dar cnd l vzur c se ridic si cu faa spre Tuileries i face semnul crucii apoi i d din nou minile ca s-i fie legate, resemnarea asta de victim nduioa mulimea care ncremeni. Ceea ce urm inu doar ct un fulger. Condamnatul fu mpins spre bascul, i trecu singur capul prin lucarn i cuitul czu. ' Capul ! capul ! striga mulimea. Clul se apropie cu pas sigur, bg mna n co, apuc de prul alb capul mnjit de snge si l art poporului care ncepuse s bat din palme. Dar tot atunci l vzur c se cltin, degetele i se desfcur i scpar din mini capul care se rostogoli de pe eafod pe pmnt, n timp ce Monsieur de Paris cdea nensufleit pe platform. Un medic ! un medic ! strigar ajutoarele. : Snt aici ! rspunse Jacques Merey. i agndu-se cu o mna de balcon, se ls s cad n stefad.
139

Nu numai mulimea dar chiar trupele soldailor i fcur loc s treac. Strbtu n fug spaiul gol, urc dou cte dou treptele platformei i strig : Scotei-i haina ! Apoi, n genunchi ling corpul nemicat, i lua capul si l aez pe genunchi, i rupse cmaa ca s lase braul descoperit, si repede tie vena cu o lanet. Dar, cu toate c de la prbuirea clului pn la ncercarea doctorului de a-1 readuce la via trecuser doar citeva secunde, sngele nu sni. Clul, credincios la datorie, murise lng victima care murise la rndu-i credincioas regelui su.

XIX DOAMNA GEORGES DANTON SI DOAMNA CAMILLE DESMOULINS Ne amintim c tocmai cnd se scuturase de praful drumului pentru a se duce la cei doi prieteni, Danton i Desmoulins, Jacques Merey apropiindu-se de fereastr vzuse cum se nla eafodul si .c acest spectacol, nou pentru el, l intuise locului. De aceea, dup o noapte nu lipsit de vise urte, n care i se nzrise de mai multe ori capul palid, nsngerat al lui Laporte, inut de pr de mna clului i n comar i tot cutase trusa ca s gseasc o lanet, Jacques Merey se scul n zori nc foarte tulburat de ntmplarea petrecut n ajun. Desigur, putea s cread c fusese victima vreunui vis urt, dac nu ar fi avut n faa lui palatul Tuileries ciuruit de gloane i mnjit peste tot de urmele masacrului elveienilor. De altfel, ghilotina rmsese n picioare si grupuri de curioi se opreau pe lng ea ca s povesteasc amnunte nemaiauzite care noiser si urmaser execuia. 140

l
La. ora nou dimineaa i se anun c un domn mbrcat n negru, dup moda vechiului regim, dorea s-i vorbeasc. Bugase s i se cear numele..Dar acesta refuzase 1 spun, transmindu-i simplu c era fiul aceluia cruia n ajun ncercase n zadar s-i redea viaa. Doctorul nelese ndat c cel oare vroia s-i vor beasc era fiul lui Sanson, ridicat prin moartea tatlui su la titlul de Monsieur de Paris. Ddu dispoziie s fie poftit imediat. i, ntr-adevr nu se nelaiSe. Domnule, i spuse Sanson, tiu c nu este potrivit din partea mea s vin la dumneavoastr, fie i ca s v prezint numai mulumirile mele ; dar primul nostru aju tor, Legros, mi-a spus cu ct ardoare ai ncercat s-i dai ajutor tatlui meu ; cu ct cercul care ne izoleaz este mai de netrecut pentru strini, cu att mai mare este la noi dragostea de familie, mi adoram tatl, domnule... (i, efectiv, spunnd aceste cuvinte lacrimile i curgeau linitite din ochi). Dar am preferat s fiu indiscret, ne cuviincios chiar, si s vin s v spun : Domnule, nu voi uita niciodat devotamentul dumneavoastr fa de oa meni", dect s m credei nerecunosctor fa de dumneavoastr sau indiferent fa de tatl meu. Nu tiu cum., sau dac vreodat v-as putea fi de folos, dar n orice mprejurare, v rog s fii sigur, domnule, c mi voi risca viaa pentru a dumneavoastr. Domnule, i spuse Jacques Merey, s fii convins c mi face plcere s vd ; am avut cinstea s beau ieri cu domnul tatl dumneavoastr, si am nchinat cu el un pahar cu vin de Spania pentru abolirea pedepsei cu moartea ; l invitasem s urce la mine, n primul rnd pentru c afar ploua, i n al doilea rnd ca s-i pun o ntrebare cu totul deosebit ; interesul conversaiei m-a .fcut s uit ns scopul, n sine.

 Spune i-mi mie, domn ule, i dac pot s rspu nd la aceast ntreb are, o voi face bucur os. Vroia m s cunosc prere a tatlui dumne avoast r asupra persist enei vieii la decapi tai ; n lipsa prerii tatlui dumne avoast r ,m vei onora s mio spune i pe a dumne avoast r ?
141

 Domnule, rspunse Sanson, nu pe noi, cei care nu facem dect s dm drumul firului ce ine cuitul ghilo tinei trebuie -s ne ntrebai acest lucru, ci pe ajutoarele noastre. Dac vrei, voi chema pe cel care este nsrcinat cu ultimele detalii, si cred c el va putea s v dea toate lmuririle care v intereseaz. Doctorul fcu semn aprobativ. Sanson se 'apropie de fereastr, chem un biat gras, rou i bine dispus, care s'tnd pe bascula ghilotinei mnca o bucat de pine cu crnai. Biatul slt capul' se uit s vad cine-1 striga, sri de la nlimea platformei fr s-i dea osteneala .s se serveasc de trepte, si alerg la primul etaj al hotelului Nantes, unde l ateptau Jacques Merey i Sanson fiul. Legros, se adres clul celui pe care l chemase, iat-1 pe domnul pe care cred c l recunoti, nu-i aa ? Bineneles c-1 recunosc, cetene Sanson ; dum nealui a srit ieri de aici de la fereastra primului' etaj ca s vin s-i dea ajutor tatlui tu, aa cum am srit eu acuma de sus de pe platform ca s viu s vd ce treab ai cu mine. Domnule, dorii s-i adresai biatului chiar dum neavoastr ntrebarea ? spuse Sanson. Vroiam s te ntreb, cetene Legros, spuse Jac ques Merey ntreibuinnd limbajul folosit la acea epoc, dac dumneata crezi n persistena vieii la decapitai ? Legros l privi pe doctor ca pe un om care nu a neles. Persistena vieii ? fcu el. Ce vrea s fie asta ? Asta vrea s nsemne c eu doresc s tiu dac dumneata crezi c odat separate una de alta, cele dou pri al corpului celui decapitat sufer nc. Ia te uit ! spuse Legros. mi pui exact aceeai ntrebare pe care mi-a pus-o si ceteanul Marat. l cu noti pe ceteanul Marat ? Numai din auzite. Am prsit Parisul acum zece ani i nu m-am mai ntors aici dect ieri. Ah ! e un om fr vicii ceteanul Marat ; si, dkac am avea numai zece ca el, n trei luni s-ar face Revo luia.
142

 Cred si eu, spuse Sanson, ieri cerea 293.000 de capete. i ce i-ai rspuns ceteanului Marat cnd i-a pus aceeai ntrebare pe oare i-am pus-o i eu ? I-am rspuns c pentru corp nu tiu nimic, dar c pentru cap sint sigur. Crezi c odat separat de corp, capul mai poate simi i aprecia durerea ? Pi sigur ! Dumneata crezi c odat ghilotinai, aristocrai au i murit ? Ei, atunci fii atent la mine, astzi s fie ghilotinai trei; nu e mult ; pentru asta am un co nou-nou ; vrei s i-1 art mine ? O s vezi fundul coului distrus de dinii lor. Asta poate fi o reacie pur mecanic, o ultim con tracie nervoas, reflect doctorul ca si cum ar fi vorbit de unul singur, dar nfiorat nc de duritatea cu care vorbea tnrul Legros. .Apoi, ntorcndu-se spre Sanson Iii spuse : Domnule, cred c exist un mijloc mai sigur dect acela ; i, dac v e greu s-i facei proba, lsai-1 pe acest curajos biat care nu pare s aibe o sensibilitate nelinititoare, s fac el proba n locul dumneavoastr. Astfel, de ndat ce va fi tiat un cap, s-1 ia de pr i s-i strige la ureche numele, i va da seama dac a au zit dup reacia ochilor. Oh ! dac e vorba numai de att, spuse Legros, nu e mare lucru. Domnule, spuse Sanson, voi ncerca proba chiar eu, ca s v fiu pe plac i ntr-un fel s v dovedesc recunotina mea, si n seara asta vei primi de la mine un bilet aci, la hotel, n care v voi spune rezultatul. Conversaia lor poate c ar fi inut mai mult, dar o lovitur de tun care se auzi anuna c ncepea srbtoarea morilor.. 27 august, ne amintim, era ziua consacrat acestei srbtori. Persoana care hotrse acest fel de solemniti era unul din administratorii Comunei. Se numea Sergent. Era un artist, nu att n meseria lui de gravor si desenator, dar artist n srbtori revoluionare ; patrio143

tismul lui, puin exagerat poate, era un nesecat vulcan, cruia el i datora inspiraiile sale sumbre, lugubre, splen dide, la nlimea srbtorilor ce le avea de celebrat. El era cel oare pentru dezastroasele tiri venite din partea armatei, proclamase la 22 iulie 1792 patria n. pericol. El era cel care la 27 august al aceluia an, o lun abia de la prima proclamaie, organizase srbtoare morilor. n mijlocul marelui bazin din grdina Tuileries fu sese nlat o piramid gigantic acoperit cu mtase neagr. . Pe aceast piramid erau scrise cu litere roii in scripii amintind masacrele de la Nancy, de la Nmes, de la M'ontauban, de pe Cmpul lui Marte, toate, cum se tie, imputate regalitilor. Pentru a face simetrie cu piramida, ghilotina fusese lsat n picioare. Se rezervaser pentru aceast zi trei execuii capitale, ca fcnd parte din programul srbtorii. La ora unsprezece dimineaa, de la Comuna din Pa ris, cu alte cuvinte de la primrie spre strada Trepieds, ieir ntr-un nor de tmie i avnd aspectul unei ale gorii ateniene, orfanii si vduvele de la 10 august, n rochii albe, ncinse cu cordoane, purtnd ntr-un sipet,, dup modelul chivotului legii l celebra petiie din 17 iu lie 1791 prin care se ceruse degrab proclamarea Re publicii si care reaprea n asemenea ocazii ca toate le gile inevitabil decretate. Din cncl n cnd o 'femeie mbrcat n negru aprea singur, purtnd un drapel negru, pe care se puteau citi trei cuvinte : MOARTE PENTRU MOARTE. n urma acestei procesiuni lugubre i amenintoare,, ca un rspuns al chemrii el, mergea sau mai curnd era tras o statuie imens reprezentnd Legea, aezat n trun fotoliu, cu spada n mn. n imediata apropiere a statuii Legii, venea teribilul tribunal revoluionar, instituit la 17 august i care apro viziona ghilotina.
Lad preioas n care poporul ebraic pstra Tablele Legii

144

Amestecai cu tribunalul naintau toi membrii Comunei nsoind statuia Libertii. Apoi, n sfrit, veneau judectorii i tribunalele nsrcinate s apere aceast libertate n leagn, si la nevoie s-o rzbune. Cele dou statui se oprir o clip de fiecare parte a ghilotinei, s asiste cum cade capul vreunui condamnat, apoi i continuar drumul. Fr s vezi, e greu s-i faci o idee despre felul cum arta un asemenea cortegiu naintnd prin populaia ntunecat de tristee sau beat de rzbunare, nsoit de dnteeele lui Marie-Joseph Chenier i de muzica Iul Gossee. Jacques Merey privi defilarea cortegiului sumbru; apoi simind c durerea lor era i durerea lui, cu un su-.rs trist pe buze o porni spre locuina lui Danton. Danton i Cmile Desmoulins, cei doi prieteni pe care chiar moartea nu putuse s-i separe, locuiau la civa pai unul de cellalt. Danton ocupa un mic apartament n pasajul Comerului, la primul etaj al nuei case triste si mohorte, care fcea i probabil mai face si astzi o arcad ntre pasaj i strada colii de Medicin. Camille Desmoulins locuia la al doilea etaj al unei case din strada Ancienne-Comedie. Jacques Merey se duse mai nti la Danton. Deputatul de la Paris nu era acas. Nu o gsi dect pe doamna. Danton. Ca nfiare, Jacques Merey i era complet necunoscut ; dar abia i spuse numele, c doamna Danton, care auzise deseori vorbindu-se de 'el ca de un om de cea mat mare valoare, l primi ca pe un prieten al casei si l sili s se aeze. Danton fusese numit ministru al Justiiei numai de-, trei zile, lucru pe care Jacques Merey nu-1 aflase nc,/ i era la minister s se instaleze. : . Ct despre soia lui, sovia s-i prseasc modestul; apartament, repetndu-i fr ncetare brbatului ei : Nu 145

vreau s locuiesc n palatul Justiiei ; ne va aduce o nenorocire". S ni se ngduie, deoarece ctva timp vom tri alturi de alte noi personaje, s zugrvim aceste tipuri pe msur ce vor ii prezentate. Danton, care nu era acas si pe care l vom regsi ca Orfeu gata s fie sfiat de bacante, era de fel din . Arcissur-Aube ; avocat n consiliul, regelui, dar avocat tar clientel, se cstorise cu fata unui lirnonagiu stabilit n col la Pont Neuf. In aceast cstorie, soia aducea drept dot ncrederea ei n viitor ; nu numai c visase, dar chiar intuise n Danton pe cel mai puternic atlet revoluionar care trebuia s combat si s rstoarne regalitatea. Oare de aceea, sau pentru c era nalt, calin si frumoas ca antica Niobe, o iubea Danton ? Nu. Poate pentru faptul c fusese primul om care avusese ncredere n el. Orientul a spus : soia este norocul. Soia lui Danton fusese norocul lui, atta timp ct trise. Mai trziu, se va vedea un al doilea exemplu de noroc purtat de soie : Napoleon a fost de nenvins ct vreme a fost soul Josefinel. Primii ani de cstorie ai lui Danton fuseser grei. Banii lipseau deseori tinerilor gospodari ; atunci se duceau la masa limonagiului i dac i ddeau seama c erau n plus, fceau calea-ntoars si se duceau s se plimbe la Fontenay-sous-Bois, lng Vincennes. Danton fusese numit membru al Comunei ditei Paris si cu discursuri violente ajunsese din urm pe cel mai excesiv dintre confraii si. Datorit violenei discursurilor sale si mai ales datorit faptului c ntr-o zi spusese la tribun : Ce trebuie pentru a rsturna dumanii dinluntru i a-i respinge pe cei din afar ? ndrzneal, ndrzneal si iari ndrzneal !" obinuse, ntre invazie si masacru, teribila, am putea spune aproape mortala favoare de a li ministru al Justiiei. 146

Tocmai primise o a doua formidabil misiune. Trdarea de la Longwy fiind pe cale s se adevereasc i itemndu-se de o alt trdare la Verduii, Adunarea Naional votase nrolarea a treizeci de mii de voluntari din Paris i din mprejurimi. Danton avea sarcina s fac razie prin casele oamenilor. De aceea, n fiecare moment soia lui se atepta s-1 vad ntorcndu-se acas urmrit de mamele si orfanii crora li se ridicau fii i prinii. Abia se proclamaser n ajun aceste nrolri voluntare, c n toate pieele, la toate rspntiile se si ridicaser estrade unde magistraii urmau s primeasc semnturile celor care tiau s scrie, sau consimmntul celor care nu tiau, i unde, n duruit de tobe, se anuna fiecare nou nrolare. Pentru a doua zi, Danton hotrse s cear n edina Adunrii un lucru mult mai grav, vizitele la domicilii. Mama lui Danton locuia mpreun cu ei. Att'soia lui ct i maic-sa i ddeau osteneala care m-ai de care s-i ngrijeasc pe cei doi copii ai lui : Unul nscut n ziua cuceririi Bastiliei, cellalt n ziua morii lui Mirabeau. Merey sttu mult de vorb cu soia lui Danton, care l interesa n mod deosebit : vzuse pe faa ei semnele unei mori premature ; ochii puternic cercnai de veghe si lacrimi, pomeii ari de febr, faa vetejit de nencetatele temeri si de sfnta datorie de a-si alpta singur copiii, toate acestea i spuneau doctorului : Ai n faa ta o victim destinat morii". Copleit de blnde.ea si farmecul ei, o asculta ptruns de mil. i povesti apoi de cte ori nfrnase pornirile violente ale soului ei care fcuse s se cutremure de spaim ntreaga Adunare ; i vorbi despre regele pe care l iubea i pe care nu concepea s-1 tie vinovat ; despre pioasa doamn Elisabeta, pe care o admira ; despre regin, creia ncerca s-i dea dreptate ; i spuse c dup ce brbatul ei realizase actul de la 10 august, adic rsturnarea regelui, el i jurase c o dat detronat, regele va fi pentru el sfnt i c va face tot ce-i va sta n puteri ca s-i fie salvat viata.
147

i Jacques Merey asculta toate acestea cu o adnc .tristee ntruct el tia c n aceast privin Danton i lacuse promisiuni pe care nu si le va putea ine, i-i ddea seama c nefericita lui soie creia ar fi putut s-i numere zilele se apropia cu 'fiecare emoie i mai grabnic de moarte. Ii fgdui is-1 caute pe Danton n tot.Parisul. S-1 gseti pe Danton nu era greu ; pe -oriunde trecea, paii lui lsau urme ; oriunde vorbea, vocea lui formidabil lsa ecou. Dac -l va gsi, l va aduce acas, si aci, cu blndetea si calmul lui, l va liniti i-1 va mblnzi. Srmana femeie ! era departe de a bnui ce flacr ardea n inima lui Danton, pe care o crezuse domoal, si ce jurminte de rzbunare pronunase vocea lui blinda .i linititoare. Jacques Merey se duse direct din pasajul Comerului n strada Vielle-Comedie. Se urc la etajul al doilea al casei care i fusese indicat, sun si ntreb de Camille Desmoulins. Era plecat ca i Danton. n zilele acelea teribile, oamenii de aciune stteau foarte puin pe acas. Femeile erau cele care pzeau casa, ca vechile vestale : brbaii acionau, nevestele plngeau. Femeia care i deschise, venise degrab stergndu-si ochii. Aceasta nu era ca doamna Danton ; era plin de tineree, exuberant, cu 'buzele roii, privirea vioaie i obrajii proaspei, dar peste toate acestea se vedeau totui urmele insomniei si ale lacrimilor ; exist ns o vrst i un stadiu al sntii cnd insomnia ascute privirea, cnd lacrimile las pe obraji aceleai urme pe care le las rou pe flori. Ah ! domnule, spuse ea repede, mi s-a prut c recunosc felul de a suna al lui Camille ; tiu foarte bine c are cheia la el ca s poat intra la 'orice or din zi si din noapte ; dar end atepi, uii toate astea. Venii cumva din partea lui ? Nu, doamn, i rspunse Jacques Merey, la Paris, unde am sosit abia ieri, am numai doi prieteni : pe Georges Danton i pe'scumpul dumneavoastr Ca148

miile ; presupun c vorbesc cu iubita lui Lucile. Iar clin ceea ce-rnj. spunei, vd c nu este acas. Din pcate nu, domnule, a plecat dis-de-diminea. Mi-a spus c se va ntoarce nainte de amiaz i iat c., e ora dou. Dar spunei c sntei prietenul lui ; poftii, domnule, intrai.' Trecem prin momente grele, va avea nevoie de toi prietenii. Spunei-mi numele dumneavoastr, domnule, pentru ca, dac vrei s intrai i s-1 ateptai mpreun cu mine, s tiu cu cine vorbesc sau, m rog, dac plecai, s-i pot spune cine 1-a cutat. Jacques Merey i spuse numele. Cum, dumneavoastr sntei ? exclam Lucile ; dac ai ti de cte ori 1-am auzit pomenindu-v nu mele ! Se pare c sntei un mare savant si c ai putea, dac ai vrea, s jucai un rol n sfnta noastr Revo luie. De mai bine de douzeci de ori a spus n orele grele de primejdie : Ah ! dac ar fi aici Jacques, ce sfat grozav ne-ar da !" Intrai, domnule, poftii ! i Lucile, cu o familiaritate plin de tineree, l lu de reverul hainei, l trase n vestibul si, nchiznd ua n urma lui, l conduse ntr-un mic salon, unde i art o canapea i i fcu semn s se aeze. Uite, continu, n noaptea aceea teribil de l O-au gust mi aduc aminte c l-:a ntrebat pe Danton clac tie unde v aflai, i Danton i-a rspuns c ai fi ntr-un orel de provincie, la Argenton mi se pare. Da, doamn. Vedei bine c v spun adevrul. Trebuie s-i scriem, i-a spus lui Danton, trebuie s-i scriem". i Danton ce spunea ? Danton a ridicat din umeri. E fericit acolo, a spus, s nu tulburm oamenii fericii din fericirea lor". Apoi, cum stteam aa la mas, i cum Camille si Danton mncau, i-a umplut paharul, 1-a ciocnit cu al lui Camille i i-a spus cteva cuvinte n latinete pe care eu nu le-am neles dar pe care le-am reinut. N-arn ndrznit s-1 rog pe Camille s mi le traduc. Vi le mai amintii ? ntreb Jacques. Mi le putei repeta fr s ^schimbai nimic ? 149

 Da, desigur ! Edamus et bibamus, cras enim moriemur. Astzi, doamn, spuse Jacques Merey, pot s vi te traduc, fiindc pericolul a trecut, cci de pericol era vorba : S bem si s mncm, i-a spus Danton soului dumneavoastr, cci mine vom muri". Ah ! dac a fi neles atunci, as fi murit de spaim. Jacques Merey surise. V cunoatem. din auzite, doamn, dar dup ncnttoarea dumneavoastr figur bieoas, furtunatec i plin de fantezie, as putea crede c sntei curajoas. Snt curajoas cnd e el aici ; dac voi muri m preun cu el, o s vedei cu ct curaj am s mor; dar dac voi muri departe de el i fr el, nu mai pot rs punde de nimic. 'Nu v aflai aici, nu-i aa, n noaptea i n ziua de 10 august ? Crd c am avut onoarea s v spun, doamn, c am sosit la Paris abia ieri. Ah, adevrat. Dar si eu v-am spus c atunci cnd el nu este aici, snt nnebunit. Dac 1-ai fi vzut n noaptea aceea, ct de brbat sntei, ce mai ! v-ar fi fost fric la fel ca i mie ! Chiar atunci se auzi zgomotul unei chei care se nvrtea n broasc. Ah, el e ! exclam femeia. E Camille ! i srind din salon n vestibul, l ls pe Jacques Merey singur, s admire aceast natur spontan, gata s rd, gata s plng, gata s primeasc toate impre siile fr s ncerce nicidecum s ascund ceva. Reveni, agat de gtul lui Camille, srutndu-1. Jacques Merey suspin adnc ; i aminti de Eva. Camille i ntinse amndou minile. Era mic de statur, cu o nfiare obinuit, blbit la vorb. Cum o cucerise el pe Lucile, att de fru-' moa, att de graioas, att de bine fcut ? Prin atracia inimii, prin farmecul celui mai ptrun ztor spirit ? Camille i srbtori aa cum se cuvenea prietenul de colegiu cu care nu se vzuse de zece ani ; ntrebrile si rspunsurile se. ncruciau n timp ce Lucile, aezat pe genunchii soului ei, l privea cu -o nesfrit tandree.

150

Camille vru s-1 rein la cin. Lucile insist i ea s fcu o mutr de copil bosumflat cnd Jacques Merey l refuz. Dar Jacques le spuse c i promisese doamnei Danton .s-i caute brbatul si s i-1 aduc acas. Atunci nici unul din ei nu mai insist i rmase stabilit s vie s-si petreac seara la Danton, unde l vor ntlni bineneles si pe Jacques Merey.

XX

NROLRILE VOLUNTARE n timpul celor trei sau patru ore, petrecute de Jacques Merey la Danton si la Camille Desmoulins, Parisul, mai ales dac te apropiai de cartirele din centru, i schimbase complet nfiarea. Te puteai crede n-trunul din acele locuri foarte ameninate de apropierea inamicului. La tot pasul birouri de nrolri, un fel de platforme de teatru, se nlaser ca si cum geniul Franei nu avusese dect s loveasc n pmntul Parisului cu bagheta magic pentru ca s le fac s rsar. La fiecare col de .strad unele sentinele repetau cuvntul de ordine : Patria e n pericol, iar altele Aminti-i-v de morii de la 10 august. Danton fixase n aceeai zi si srbtoarea morilor si nrolrile voluntare, pentru ca astfel doliul s se nlnuie cu rzbunarea. Nu greise. Acest apel al sentinelelor adresat tuturor celor care treceau, cortegiul vduvelor i orfanilor care brzdau strzile capitalei, sfntul i teribilul drapel al primejdiei patriei, drapelul negru ale crui falduri lungi fluturau la primrie i pe care l regseai pe deasupra tuturor monumentelor publice, inspirau un sentiment de puternic solidaritate al tuturor claselor sociale. Se ntreceau s fie recrutai pentru patrie, oferind uniforme, mergnd din cas n cas. Voluntarii nrolai, m151

podobii cu panglici, strbteau strzile n. toate sensurile .strignd : Triasc naiunea l Moarte strintii l" De jur mprejurul estradelor unde se fceau nscrie rile, vedeai mbriri, lacrimi, auzeai cntece patriotice n mijlocul crora izbucnea Marseilleza, abia cunoscut. Apoi, din or n or, o bubuitur surd de tun, una din acele bubuituri care amintea tuturor dac, se pu tea uita aa ceva c inamicul nu se afla dect la ai zeci de leghe de Paris. Jacques Merey se dusese direct la primrie, adic la Comun. Danton tocmai ieise. Se spunea c putea fi gsit la Adunare, adic lng Feuillants. Primria forfotea de tineri care veneau s se nro leze ;, imensul drapel negru flutura sinistru la fereastra din mijloc si prea c nvluie tot Parisul. Comuna funciona n permanen. Se simea c aici btea inima Revoluiei ; aerul res pirat insufla dragostea de patrie, entuziasmul libertii. Numai c aici, la Comun, vedeai numai latura str lucitoare mirajul situaiei dac se poate spune astfel ; aici se nghesuiau tinerii frumoi, plini de ardoare, ame ii de propriile lor lozinci Triasc Naiunea ! Moarte trdtorilor! Ceea ce'trebuia vzut pentru ca oricine s-si fac o idee despre acest sacrificiu erau casele, man sardele, colibele de prin care ieeau voluntarii ! aici g seai un tat septuagenar care dup ce punea n minile copilului vechea puc ruginit, rmnea prbuit n scaunul lui, singur i fr rost n via ; aici gseai o mam btrn, zdrobit de durere, cu lacrimile n suflet, care pregtea pachetul pentru drum, i ce drum era acela care ducea direct n gura tunului inamic ! Din nefericire mamele noastre, femeile respectabile ale Republicii, femeile Imperiului, simt de dou ori du rerile facerii : prima oar, vesele, cnd ne aduc pe lume ; .a doua oar. cu groaz, cnd ne trimit la moarte. Desigur, nu mureau toi, se ntorceau destui mutilai si mndri, unii din ei cu gloriosul epolet pe umr ; dar despre ci nu se mai auzea nimic, iar ai lor ateptau n .zadar vesti, luni si ani de-a rndul !
152

Cine ar fi crezut vreodat c Siberia va deveni la un moment dat o speran ? Dup dezastroasa campanie din Rusia, unde din ase sute de mii de oameni ise ntorseser doar cincizeci de mii, se 'auzea la tot pasul : O fi fost luat prizonier de rui i trimis n Sibe ria. E atta cale din Siberia pn n Frana, c bietului copil i trebuie mult vreme s ,se ntoarc. i mamele adugau tremurnd : Se spune c e tare frig n Siberia ! Apoi, din cnd n cnd auzeau ntr-adevr c vreunul .scpase din acel infern de gheuri, c sosise n cutare ora, n cutare sat sau n cutare ctun. O porneau.la drum, cinci leghe, zece, douzeci de le ghe. Ce importan avea ! strbteau drumul pe jos, pe -mgari, n aret. Ajungeau pn la urm la locuina fe ricitei familii. Unde e ? Uite-1. i li se nfia un spectru jigrit, cu ochii n fundul capului, descrnat, lipsit de vlag. r Au mai rmas biei n urma dumitale ? ntreba .mama cu sufletul la gur. Da, aa mi se spunea, c mai ,snt prizonieri la Tofoolsk, la Tomsk, la Irkuk ! Poate biatul dumneavoastr s fie n vreunul din aceste trei orae. Eu m-am ntors cu 'bine, de ce nu s-ar ntoarce i el ? i mama pleca mai puin trist, si (ajuns acas re peta vecinilor care o ateptau nerbdtori cuvintele' pe care le auzise. El s-a ntors ! de ce copilul meu nu s-ar ntoarce si el ? i n fiecare zi moartea se mai apropia de ea cu un pas si pe patul agoniei, dac auzea vreun zgomot mi 'deosebit, muribunda sau buribundul ntreba : El e ? Nu era el. Se prbuea napoi ntre perne, scotea un suspin si murea. S-i dea copiii acestui rzboi implacabil, pornit de ntreaga omenire mpotriva Franei, acestei viitori fr

153

fund care nghiea nestul victime cu miile, unele mame* se resemnau, dar majoritatea lor nu putea s se mpace cu acest gnd si blestemau cuprinse de accese de furie. Danton, ntorcndu-se de la primrie spre Adunarea Naional, nevoit s treac prin hale, ddu peste un grupde asemenea femei furioase. Femeile l recunoscur. Danton ntruchipa nsi Revoluia. Faa rvit,, brzdat, muncit de pasiuni purta totui urmele frumuseii brbteti. Pe acest obraz acoperit de zgur ca marginile unui vulcan, ochii i se vedeau doar cnd aruncau fulgere, ntre flcile puternice ale omului rzboinic, gura se deschidea violent. Toat aceast nfiare senzual avea ceva de eine, de leu si de taur ; dincolo ns de sublima urenie, mult suflet. O inim generoas, cum spunea Beranger, o inim mrinimoas, cum spunea RoyerCollard. Ia te uit ! ncepur s strige femeile, tu care ai pus s fie insultat regele la 20 iunie ! tu care ai pus s se trag cu mitralierele n palat la 10 august ! (Precupeele din hal erau n general regaliste.) Astzi ne iei copiii ; se vede treaba c n-ai minte, dac ndrzneti s treci pe aci prin hale ; iat-te n rninile noastre, de aci n-ai s mai scapi ! i dou dintre ele i repezir nainte braele s-1 loveasc. Dar el le respinse brutal : Desfrnate de rigol ! exclam cu un rs puternic, semnnd mai mult a rget, voi nc nu tii c cine-1 atinge pe Danton cade mort ? Danton e .arcada. La 20 iunie regele vostru, dac ar fi fost un adevrat rege, mai curnd ar fi murit dect s-i fi pus boneta roie. Eu nu snt rege, slav Domnului ! Dar ncercai s-mi punei boneta voastr roie, fr voia mea, i vei vedea ! 10 august ! dar dac cel cruia i spunei regele vostru ar fi fost un om, si-ar fi pus capt zilelor nainte ca unul dintre noi s fi pus piciorul n palatul lui ! Regele vostru ! Ce, eu snt acela care v ia copiii ? El este ! Cum el ? l ntrerupser cele aproape 1 o sut de voci.
154

Da, el ! mpotriva cui vor merge copiii votri ? mpotriva inamicului. Cine a atras inamicul n Frana ? Regele ! Ce cuta n afara Franei, cnd bravii patrioi 1-au .arestat la Varennes ? Cuta inamicul! Ei bine, ina micul a sosit. Trebuie oare s-1 primim cum s-a fcut la X/ongwy ? Trebuie oare s-i deschidem porile Parisului ? Trebuie oare s devenim prusaci, austrieci, cazaci ? Crea turi nebune ! .poate c i ateptai nerbdtoare pe aceti asasini, pe aceti incendiatori, pe aceti violatori ! si n gestul pe care l facei poftindu-i s vin aici, exist poate mai mult neruinare dect trdare ! Ce tot spui acolo ! se mirar femeile. Ce spun ? continu Danton urcndu-se pe o piatr .de margine, spun c dac voi credei c bieii snt cumva ai votri numai pentru c i-ai purtat n pntece, pentru c au ieit din mruntaiele voastre sau pentru c i-ai hrnit cu laptele vostru, ei bine, dac voi credei c aceti copii snt ai votri, v nelai amarnic ! Copiii votri snt ai patriei ! Dragostea, creterea i naterea lor snt numai pentru patrie. Maternitatea fiecreia din vo nu este altceva dect un mijloc de a da aprtori marnei noastre comune. Frana. Ah ! renegate nenorocite ce sntei ! Frana se aeaz ntr-o parte i voi n -cea lalt : Frana strig : ta mine ! Salvai-m ! Ajutor !" Copiii votri se arunc iar voi nvlii i-i inei de pulpane ! Nu v ajunge c sntei nite mame lae, mai sntei i fice nelegiuite ! Eu am doi copii nscui la ore sfinte : dac Frana mi-i va cere, i voi spune : Mam, iat-i !" Am o soie pe care o ador ; dac Frana mi-o va cere, i voi spune : Mam, iat-o !" i dac, dup co piii mei i soia mea, Frana mi va striga : Este rndul tu !" voi sri n faa primejdiei i-i voi spune : Mam, at-m !" Femeile se uitar una la alta mirate. O, sfnt libertate ! continu Danton, eu care cre deam c a venit ziua sacrificiului, si c ziua Fraternitii e gata s nfloreasc, iat c m-am nelat! O, fiine perverse, vou v era dat s-mi zdrobii inima, vou v era dat s facei ceva mult mai greu deet s-mi scoatei

sngele din vine, vou v era dat s-mi stoarcei lacri155

mile din ochi ! Nenorocire celui care l va face pe Dan ton s plng, cci atunci plnge iari Libertatea. ... i lacrimi, adevrate lacrimi de dragoste pentru Frana ncepur s /curg pe obrajii lui Danton. ntr-adevr, Danton era nsi vocea trist i sublim a patriei ; nu din ntmplare se spunea Cel care l, va, face pe Danton s plng, face s plng nsi libertatea". Aciunea lui era n serviciul cuvntului ; el spusese energic, cu vocea-tuntoare : S se fac Revoluie l". i Revoluie se fcu. Nscut din el, Revoluia murea o dat cu el. Cnd vzur cum se rostogoleau lacrimile pe obrajii lui Danton, profund tulburate, femeile nu se mai putur stpni ; unele l smulser de pe piatra pe care se urcase i-1 mbriar ; restul se mprtiar, ascunzndu-si fe ele n oruri. Jacques Merey vzuse de la nceput pn la sfrsit aceast scen. Rmsese, retras, gata s-i sar n ajutor, dac ar fi fost nevoie ; apoi admirase acea prodigioas elocven cu care tiuse s se descurce n orice situaie parlamentar la tribun, popular pe piatra din marginea strzii ; auzise primele lui cuvinte caraghioase, violente, obscene ; i vzuse masca nspimntt'oare animndu-se si rifrumusendu-se de furie adevrat sau simulat.; simise cum i ptrund pn n adncul inimii vorbele bo lovnoase azv'rlite ca nite lovituri de sabie, apoi cnd Danton ncepuse s plng i lui i curser lacrimile n voie. ' " Odat descotorosit de femei, Danton i terse obrajii ; atunci l vzu pe Jacques Merey numai la civa pai de el, l recunoscu, i se repezi n braele lui. Cum am mai spus, Danton se ndrepta spre Adunarea Naional. Dup ce schimbar primele vorbe, primele dovezi de afeciune, Danton i spuse lui Jacques Merey : Nu avem timp de pierdut ; trebuie s merg la Adunare s i determin s ia o msur de cea mai mare importan ; hai cu mine. Adunarea era n mare fierbere ; tocmai le sosise vesti de la Verdum. Inamicul era la porile lui, i comandan tul Beaurepaire fcuse jurmnt c mai curnd i va zbura creierii dect s se predea. Dar n acelai timp pri-

156

miser asigurri c n ora exist un comitet regalist care ar putea fora mina comandantului Beaurepaire. . .'. La apariia lui Danton se auzi un murmur puternic. Danton pru c nici nu-1 ia n seam. ' Se urc la tribun i, fr emoie, fr s ezite, ceru descinderile la domiciliu. ntmpin o opoziie foarte vehement ; se Vorbi de libertatea compromis, de violarea domiciliului, de darea la iveal a secretului cminului. Cu un calm de care nimeni nu 1-ar fi.crezut n stare, Danton i ls s spun ce aveau de spus apoi, cnd furtuna se liniti, continu : Cnd o armat strin se afl la aizeci de leghe de Capital, end o armat regalist exist n inima Parisului, trebuie oa toi cei ce triesc ocrotii sub mna Franei s simt 'nsi apsarea acestei mini. Toi sntei de prere c fr Revoluie am pieri, c numai Revoluia ne poate salva. Ei bine, dac reprezint Revoluia ca ministru al Justiiei, trebuie ca eu s cunosc obstacolele si resursele care ne rmn. Ce tot vorbii de libertatea compromis, de domiciliu violat, de secrete date n vileag? ? Cnd patria este n primejdie, totul aparine patriei, i oameni si lucruri ! n numele patriei, eu cer i pretind aceste vizite la domiciliu. Danton birui. Se decretar, vizitele la domiciliu si, pentru ca spionii s nu prind de veste, se lu hotrrea ca descinderile s nceap chiar n aceeai noapte. Jacques Merey i promise s mearg la doamna Danton' s o liniteasc ; ct despre Danton,' el se ndrept fr s piard o clip spre Ministerul de Justiie unde ddu ordine i unde lu msurile necesare pentru ca ele S fie executate. Soiei sale i trimise vorb s vin s stea cu el, dac avea team de ceva. Biata femeie se temea de toate ; ncarc ntr-o trsur hainele i lucrurile de strict necesitate si se hotr, neaflnd alt scpare, s mearg s locuiasc mpreun cu isoul ei n tristul palat al Justiiei. Jacques Merey o conduse. Doamna Danton vru s-1 rein i pe el ; cu ct vor fi mai muli oameni devotai

r-

"

157

n jurul soului ei, se gndea ea, cu att se va teme mai puin pentru el. Se fcuse ns ora patru dup amiaz ; alarma ncepu s .sune din toates trzile, fiecare fiind avertizat astfel s ise ntoarc acas pn la ora ase fix. De ndat populaia dispru ca prin farmec ; se auzi pocnetul trist al uilor care se nchideau, pocnet pe bare 1-am mai auzit -at't de des de atunci ; toate ferestrele urmar exemplul uilor. Se postar sentinele la bariere.Sena era pzit i, cu toate c descinderile nu ncepeau dect la ora unu noaptea, patrule de cte aizeci de ; oameni luar n primire fiecare strad. Jacques Merey, de-abia venit n Paris, nu vroia s. . nu se supun rigorilor legii. Singur, cu gndurile lui, se ntoarse la hotelul Nantes si aci, simind c i se f ace'ru; de foame, rug B- i se serveasc masa. I ,se aduse pe o farfurie un bilet ndoit, cu grij i si gilat cu cear neagr. Sigiliul repreznta un clopot crpat cu aceast deviz : Fr sunet. * Cnd vzu sigiliul negru si acest joc straniu de' cuvinte, i ddu imediat seama c epistola venea din:partea clului, si i nchipui pe dat ce coninea. Fr discuie, i ddea lmuririle cerute cu, privire la persistena vieii dup separarea capului de trup. Nu se nelase. Iat scurta explicaie pe oare. o coninea scrisoarea : Cetene, Am fcut eu nsumi experiena. Cum am tiat capul unui condamnat pe nume Leclere, l-am i prins de pr n momentul n care era gata s cad n cos, i apropiindu-mi gura de urechea lui i-am strigat numele. Ochiul nchis s-*a redeschis cu o expresie de groaz, dar aproape numaidect s-a nchis din nou. Dovada nu e mai puin hotrtoare; viaa persist, cel puin aa cred eu. Cel care nu ndrznete s-i spun sluga dumneavoastr,
Sanson. 158

Aceast constatare i satisfcu amorul propriu, deoaxeee confirma .chiar prerea lui ; atta doar c - i cam tie pofta de mncare. n penumbra camerei sale vedea 'ntr-una acel cap ;sngernd n mmile clului, ochiul sting 'deschis peste msur, cu dubla expresie, a uimirii si a groazei. XXL MUNCA NEAGRA Jacques abia terminase cina, c ua se deschise si intr Danton. Doctorul se scul uimit. Da, eu snt, i spuse Danton, care vedea efectul prezenei sale neateptate. De cnd te-am ntlnit, am reflectat mult ; tu vezi n ce stare este Parisul ? E clar c domin sentimentul teroarei, rspunse Jacques. i totui, tu nu vezi ca mine dedesubturile situa iei. Am s i le art, si atunci mi vel mulumi c am gsit mijlocul de a te ndeprta de Paris. Deci, aici nu v pot fi de folos ? Nu, pentru c misiunea ta nu ncepe dect la. 20 septembrie i pn atunci trebuie s rmi strin de tot ceea ce se va petrece aici. Muli i vor pierde viaa. fJacques Merey schi un gest de nepsare.) tiu c aceeptnd sarcina de deputat la Convenie, tu ai fcut sacrificiul vieii tale ; dar muli i vor pierde aici reputaia sau onoarea. Tu ns trebuie s te prezini la Convenie fr nici un fel de angajamente, neamestecat n vreun partid. Odat ajuns la Adunare, vei avea tot timpul s devii jacobin sau clugr franciscan, s te aezi n bncile de jos sau de sus, printre montagnarzi. i ce se va petrece aici, dup prerea ta ? Vd nc neclar viitorul, orict de apropiat ar fi el, dar presimt snge, i nc din belug. Trebuie ca lupta dintre Comun, si Adunare s nceteze. Pn acum Adu159

narea s-a lsat condus de Comun, De fiecare dat cinci: Adunarea ncearc s se desprind, Comuna i arat colii i atunci Adunarea d napoi. Adunarea reprezint fora, dragul meu Jacques, conform legii si mpreun cu legea ; Comuna este fora popular fr control i fr limite. Adunarea, la una din retrageri, a votat un milion pe lun pentru Comuna din Paris, i dai seama, rior s renune de bunvoie la o asemenea subvenie. Dictatura a fost ncredinat unor mini nfricotoare nu n mlinile unor oameni din popor, mi-ar fi mai. puin fric de acetia din urm, ale unor literai de tavern, conopiti de rigol, un Herbe't, care a fost negustor de contrarnrci, un Chaumette, cizmar ratat dar demagog sut la sut ; acestuia din urm Adunarea a. avut ideea s-i dea puteri depline de a nchide si deschide nchisorile, arest'nd si elibernd ; toi la un loc au luat h'otrirea mortal, s afieze la porile fiecrei nchisori numele celor nchii. Or, n 'timp ce poporul citete numele i vizeaz masacrul, deinuii nii l provoac ; cei de la A'bbaye, de exemplu, insult printre zbrele oamenii din cartier ; fac s se aud cntece antirevoluionare ; beau n sntatea regelui, a prusacilor,, 9: viitoarei lor eliberri ; amantele vin s-i vad si maniac i beau cu ei ; temnicerii au devenit valei ai no^ bililor, oameni de legtur ai bogailor ; aurul se rostogolete la Abbaye, iar poporul, cruia i lipsete pinea, arat pumnul aces'tui neruinat Pactole 1 care curge .prin nchisori. Parisul este inundat de bani fali. Unde crezi c e fabrica ? chiar n nchisori ; adevrate sau nu, aceste zvonuri se rspndesc si ntrit mulimea. Adaug. la asta un Marat care strmbndu-si gura urt cere n fiecare diminea cincizeci de mii, o sut de mii, dou ute de mii de capete. Nemulumit s oalce n picioare orice libertate individual, aceast dictatur feroce de care m-am ndeprtat si pe care zadarnic vreau s-o stvilesc atac un punct deosebit de periculos, libertatea pre1 Pactole mic ru n Lidya, care scald Sardinia rosto golind nisip de aur. La figurat Pactole nseamn o surs de bogie. . --'.

160

ei. n loc s-1 urmreasc pe Marat, presa atac un tnr patriot plin de devotament si inteligen ; -acest Girey e urmrit pn la Ministerul de Rzboi, unde s-a refugiat. Adunarea, somat, a fost obligat s cheme la bar pe nsui preedintele Comunei, pe Huguenin. Huguenin nu s-a prezentat. Acum o or Adunarea a anulat Comuna, declarnd c n douzeci i patru de ore seciunile vor numi o nou Comun, n rest alt anomalie bizar care va dovedi n ce ngrozitoare confuzie ne aflm : Adunarea, anulnd Comuna, a declarat c a binemeritat de la patrie. - Ornandum et tollandum, cum a spus Cicero. Da, numai c acum Comuna nu dorete s fie nici ncoronat, nici izgonit. Vrea s rmn s domneasc prin teroare ; ea va rmne si va domni. i crezi c va cuteza s ordone un masacru n mas ? Nu va avea nevoie s ordone ; nu se va amesteca, va lsa Parisul n starea de furie surd n care se g sete poporul ; va lsa s ghiorie burile goale, s urle gurile nfometate ; si dac o singur voce va avea ne fericita inspiraie s strige : Destule s'tatui sparte ! des tul marmur sfrmat ! destul ipsos n praf ! n loc s ne legm de efigii, s ne legm de acei aristocrai oare beau pentru victoria strinilor, care beau pentru acest rege care i cheam pe strini : la Abbaye, la Temple mai ntf, dup aceea la frontier !" Ei bine, atunci totul se va termina ! E greu s faci s curg prima pi ctur ! O dat ce a curs prima pictur de snge, vor curge valuri ! Dar, spuse Jacques Merey, nu exist oare printre voi un brbat n stare s stpneasc situaia i s con duc spiritele maselor ? n realitate nu sntem dect trei oameni cu popu laritate, i rspunse Danton. Marat, care vrea si care propovduieste masacrul ; Robespierre, care ar avea au toritate ; si eu, care a avea poate fora. i atunci ? Nu putem recurge la Marat ca s mpiedecm ceea ce el nsui cere, Robespierre nu va risca s se Pun de-a curmeziul torentului popular. Pentru a izgoni
161

demonul masacrului din inimile oamenilor, pentru a face s. roeasc nsi moartea, pentru a o face s se ntoarc n neantul de unde a ieit, trebuie s fii Cezar sau Gus-,tav Adolf. Nu, i rspunse Jacques Merey, trebuie s fii Danton ; trebuie s iei un drapel si cu el n mn s vorbeti acelor oameni aa cum le^ai vorbit ieri n hale femeilor care vroiau s te sfie. Muli pot aproba ide e a masacrului, dar crede-m pe mine, snt puini aeeia care s-o si fac'. Pune la porile nchisorilor pe cei dou mii de voluntari nrolai astzi ; spune-ele c atta timp ct .sentina nu este dat mpotriva lui, prizonierul este sacru ; spune-le c prizonierul este sub oblduirea ntregii naiuni si c nchisoarea este un azil inviolabil, mai sigur dect altarul. Te vor asculta, i plini de entuziasm i vor da viaa, dac va fi nevoie, pentru cauza nobil cu care i vei nsrcina. Ah, nu, nu, spuse Danton cu nepsare. Ei s-au nrolat ca s porneasc mpotriva inamicului i eu nu vreau s le nel buna-credin. Nu-i voi ndemna la ma-.sacru, dar nici nu m voi opune; mi^as risca viaa. i de cnd i cru Danton viaa ? ntreb riznd Jacques Merey. De cnd mi-am dat seama c nimeni nu va duce la bun sfrsit ceea ce ar mai rmne de fcut : ntemeie rea Republicii. Nici chiar neastmprul sta de Marat, care ar putea fi un Brutus al noii Republici, nu face pe nebunul, nici el nu este ntr-adevr nebun. Nici acest ipocrit de Robespierre nu poate fi Washington ; el s-a opus rzboiului pe care toat-lumea l vroia, i va avea nevoie de un an sau doi ca ;s-si restabileasc pe o te melie solid popularitatea zdruncinat. Am rmas doar eu. Ei bine ! eu, i-o voi spune pe optite, cu riscul de a te uimi, eu nu snt chiar convins c ar fi cuminte s pornim mpotriva unui inamic puternic, lsnd un du man i mai "puternic n urma lui. Poporul, n marile ca taclisme revoluionare, are uneori inspiraii din acestea neateptate i fulgertoare. Da, dumanul de temut, ade vratul duman, cel oare va pierde Frana dac l vom lsa s triasc, s conspire, s corespondeze din nehi162

soare cu Frederic Wilhelm este regele, snt regalistil i toi aristocraii. Cum, vei admite ca rzbunarea maselor s se ros togoleasc pn la rege ? Nu, cci moartea regalitilor i a aristocrailor va fi de-ajuns pentru a-1 nspimnta pe rege i a-1 mpie deca s continue urzelile sale condamnabile. De altfel regele nu trebuie s moar ntr-o furtun popular, ci printr-o judecat public, printr-o hotrre a ntregii na iuni, care va fi dat pentru moartea trdtorilor, a transfugilor i a sperjurilor. Dar bine, credeam c i-ai jurat soiei tale nu nu mai s nu iei parte niciodat la moartea regelui, dar s l i aperi. Prietene, n zile de revoluie este nebun cel ce face asemenea jurminte i mai nebun nc cel care creden ele. Dac am fcut jurmntul de care vorbeti, asta se petrece nainte de a fugi de la Varennes, e mult de atunci si jurmintele fcute la epoca aceea abia mi le mai amintesc. i dac vor mai trece nc dou sau trei luni, l voi uita de tot. La urma urmei, este oare un snge att de curat cel care va curge pe sub porile nchiso rilor ? fali francezi, ceteni ri, trdtori, paricizi ! i pentru c noi avem oameni care consimt s fac munca neagr, cum spun rusii, nu ne rmne dect s ne aco perim faa, s gemem si s i lsm s-o fac. E bine, crede-m, s compromitem ntregul Paris n ochii lumii, pentru ca n sfrit Parisul s tie c pentru el nu va exista iertare dac las inamicul s ptrund ntre zi durile lui. Jacques Merey se uit la Danton i vzu n trsturile linitite ale obrazului su dovada unei hotrri de neclintit ; da, el nu va aciona, dar, aa cum spune, nici rru-i va mpiedeca pe alii s acioneze. Ai dreptate, Danton, spuse Jacques Merey, nu snt nc att de clit n stoicismul revoluionar, ca s pot spune ca tine : sngele acela este curat, sngele cellalt^ nu este ; pentru mine, ca medic, sngele reprezint nc materia cea mai preioas a vieii, carne curgtoare, o licoare compus din fibrin, albumin i seroziti, pecare trebuie s l determin sa se ntoarc n venele omu163

lui, nu s curg din ele ; trimite-m deci -repede acolo unde s pot face binele fr s pricinuiesc rul, i unde s nu fiu obligat s trec prin ru ca s ajung la bine. Iat tocmai ce m-a determinat s te caut. Ascult pe scurt ce se petrece acolo unde vei pleca. I.a 19 au gust 1792 prusacii si emigraii au intrat n Frana. Au intrat pe o ploaie puternic, prevestire ngrozitoare pen tru ei. Tu crezi n prevestiri ? Nu sntem romani ? Romanii credeau n ele, s facem deci ca ei. La 20 august au ajuns n faa oraului Longwy, asta nseamn c de la Koblenz la Longwy le-au trebuit douzeci de zile, ca s strbat patruzeci de leghe. La a opta lovitur de tun, Longwy s-a predat si regele Frederic Wilhelm si-a fcut intrarea n ora. n loc s-o porneasc de nadat spre Yerdun, au rmas opt zile n campament n jurul cuceririi lor ; i acuma snt tot acolo, n acest timp Frana a stat n defensiv. Frana nu e un scut, e o sabie : fora ei este n atac. Cele opt zile de ezitare a inamicului au salvat Frana ; n timpul acestor opt zile dou mii de oameni au plecat n fiecare zi din Paris ; crezi c nrolrile voluntare dateaz de astzi ? te neli. Acum trei zile a fost nevoie de un decret al Adunrii pri ncare tipografii care tipreau foile edinelor s fie obligai s rmn pe loc n atelierele lor ; a trebuit s se extind decretul i pentru lctui ; toi ar fi luat arma, nici unul nu vroia s rmn pe loc la treab. Bisericile .noastre, pustii prin dispariia unui cult inutil, au devenit ateliere, n care mii de femei lucreaz pentru salvarea comun : ele pregtesc corturile, hainele, echipamentele militare, fiecare i nvelete i-si nclzete din timp copilul care urmeaz s plece si care va trebui s lupte cu inamicul. n aceste biserici, chiar sub ochii lor se realiza o aciune misterioas i salvatoare. La propunerea mea Adunarea a hotrt s se scotoceasc mormintele i s fie :folosit plumbul cosciugelor. Jacques Merey se uit la Danton mai mult cu admiraie dect cu mirare. i la propunerea ta, spuse el, Adunarea a dat decretul ?
164

 Da, rspunse Danton. Din moment ce Frana ce lor vii era pe punctul de a pierde, nu avea oare dreptul s cear ajutor morilor ei ? Crezi c morii crora li s-au deschis i li s-au luat sicriile, nu le-ar fi dat ei n ii ca s-si salveze copiii i copiii lor ? Ct despre mine, la primul mormnt deschis, mi s-a prut c aud un .stri gt ieit din abisul morii : Luai-ne nu numai sicriile, luai-ne i~ osemintele, dac din osemintele noastre pu tei s fac ei arme cu ca re s lup ta i mpotriva duma nului". Jacques Me"rey se scul. Danton, i spuse, eti ntr-adevr mare, mai mare chiar dect credeam. Nu, prietene, rspunse Danton cu simplitate, nu noi sntem mari, ci Frana. Noi nu putem ajunge la nl imea acelei femei, -a acelei mame care a venit la Adu nare si si-a donat cruciulia ei de aur, o inimioar deaur i un degetar de argint, iar fata ei, o copil de doi sprezece ani, i-a druit phrelul de argint si o 'mo ned de cincisprezece centime, n ziua n care am vzut asta, crede-m, am spus : Frana a nvins ! Cu crucea ta de aur, cu inima ta de aur, cu degetarul tu de argint, femeie ; cu phrelul tu de argint si cu cele cincispre zece centime, copil, Frana va nrola armate*'. Tu tii cnd am fost noi mari ? Cnd girondinii, jacobinii si cordelierii au czut de acord s ncredineze aprarea na iona l singuru lui om care putea s salve ze Frana. Lui Dumouriez ? Da, lui Dumouriez. Girondinii l urau, i nu fr. temei 1-au ajutat s ajung la minister, iar Dumouriez i-a alungat ; jacobinii nu-1 iubeau deloc, ei tiau foarte bine c Dumouriez era fals si juca pe dou tablouri ; dar mai tiau c va fi a mbiios de glo rie si c nain te de toate va vroi s nving. i tu ce ai fcut ? Eu am fcut chiar mai rnult dect ceilali. I-am trimis gndul meu n persoana lui Fabre d'Englantine, braul meu n persoana lui Westermann ; asta nseamn, cu alte cuvinte, nsui 10 august. Toi btrnii soldai Lukner si Kellermann au fost pui sub ordinele 165 .. '

sale ; chiar Dillon, eful lui, i este acum n subordine. Toate forele Franei au fost puse sub comanda lui. i nu te ndoieti, nu tremuri uneori, nu crezi c te-ai fi putut nela ? Sigur c da, exact din pricina asta urmeaz ca tu s pleci imediat. Te vei duce la Verdun ; te vei nelege cu Beaurepaire pentru a organiza cea mai bun aprare posibil ; apoi, dac Verdun va fi cucerit, te vei duce de ndat la Dumouriez. i voi da scrisorile care te vor acredita pe lng el ; l vei studia cu mare atenie. Dac vezi c e sincer fa de aspiraiile Republicii, l vei n curaja prin exemplul tu si prin elogiile pe care i le vei aduce ; dac ezit, sau nu tie ce hotrre s ia, sau face vreo manevr suspect, i vei zbura creierii i i .vei da comanda lui Kellermann. Astea snt mputerni cirile tale. La atta se limiteaz ? Dac inamicul este nvins, nu trebuie mpins pn la capt, punndu-1 n vreo situaie disperat. Am toate motivele s cred c Frederic Wilhelm nu ine att de mult la coaliie. O mare btlie-i o victorie rsuntoare, s i poat determina pe prusaci s ias din Frana si atunci tot mecanismul lor va fi dat peste cap. De altfel,' eu snt ateptat acolo, si m angajez s-i insosec pe aceti domni. Bag de seam, Danton, dac vei crua armata prusac, dup ce a fost lsat s loveasc att de crud Parisul, s nu se spun cumva c ai primit subsidii de la regele Wilhelm. Las ! se va spune cu totul altceva despre mine ! Dar noi, ceilali oameni de lupt, care facem si desfacem revoluiile, sntem ca acei efi barbari pe care soldaii lor i nchideau mai nti ntr-un- sicriu de aur, apoi ntr-un sicriu de plumb, si n sfrit ntr-unul de stejar. Primul istoric care ne va dezgropa nu va vedea dect J sicriul de stejar ; al doilea istoric l va sparge i va da j peste sicriul de plumb ; iar al treilea.mai scrupulos dect' ceilali, va scormoni mai departe dect ei i va gsi si criul de aur. n acel-a m va gsi pe mine nvelit n giulgiu, Jacques. 166

Jacques ntinse mna omuiui care crescuse i mai mult n ochii lui. - Cnd va trebui s plec ? ntreb. Ast sear, i nu. e nici un minut de pierdut. Verduri este la aproape aizeci de leghe de Paris, i tre buiesc douzeci i cinci de ore ca s ajungi acolo. Uite zece mii de franci aur, ai destule de fcut cu ei. Nu e prea mult ? Vei da socoteal la ntoarcere. Gndeste-te c eti n misiune pentru guvern i c nici un obstacol nu tre buie s stea n calea unui om care are sabia la old, dou pistoale la bru si zece inii de franci n buzunar. Nimic nu m va opri. Adio, noroc ! Vei face un lucru sfnt, poetic, glo rios ; noi vom avea de fcut aici munca neagr. Adio f Dup dou ore Jacques Merey era la drum.

XXII BEAUREPAIRE Cnd se lumin de ziu, Jacques Merey era la Cha-teauThierry. Trebuie s spunem c rmn'nd singur, se ls cu totul furat de amintiri. Uitase de Danton, Dumouriez, Beaurepaire, Paris, Verdun, pentru a - se regsi n modestul orel Argenton i pentru a se ntoarce la inima inimii sale, cum spune Hamlet la Eva. Ct de plcut i ct de trist fusese noaptea petrecut n ntregime cu gndurile la ea! Cte suspine, cte gemete nbuite ! De cte ori nu-i repetase numele drag, cu braele ntinse n gol. Parisul si fantasma lui sngeroas fcuser s dispar visul adorat. Dar, de ndat ce i se tergea din minte eafodul, capetele tiate prin ndemnarea clului, urletele femeilor, strigtele rzind din nchisori, pasul cadenat al patrulelor de noapte, el se ntorcea; prin poarta de aur n viaa nefericitului ndrgostit.
167 , '...

Abia se lumin de ziu, c viaa adevrat, ca o femeie geloas, i cere cltorului si pune stpnire pe el. Drumurile snt pline de voluntarii care se adun cntnd Marseilleza. Colinele snt nesate de campamente, de grzi naionale pe dreapta i pe stnga drumului, ranul btrn vegheaz pe ogorul su. Unde-i snt copiii, moule ? n mar spre inamic. i dac i doboar inamicul ? Vom lupta noi si vom cdea la rndul nostru. >D ar aprat astfel, nu va putea fi ocupat. Era acea pdure de baionete i de sulie, pe care o vedea sau mai curind o intuia inamicul - i poate de aceea el a insistat att de puin, a luptat att de puin si nu a profitat de timp. Apoi trebuie s-o spunem, eful acestei coaliii, pe cit era de aprig n manifestri pe itt era de apatic. Tnr, avusese succese rsuntoare sub marele Frederic. Rmsese curajos, spiritual i plin de experien ; dar abuzul de plceri dus dincolo de o anume vrst, fcuse s-i lincezeasc spiritul iniiativei rapide. Vulturul devenise miop. Cu ct Jacques Merey nainta pe drum, cu att vedea mai multe iruri de voluntari. Dup ce trecu de Sainte-Menehould, ntlni n drum un bivuac. Opri trsura i ceru's vorbeasc efului detaamentului. eful detaamentului era colonelul Galbaud, care conducea spre Verdun regimentul 17 de infanterie, un batalion de voluntari naionali i patru tunuri. Jacques Merey se prezent colonelului. Acesta luase din ordinul lui Dumouriez comanda temporar a oraului pentru a-1 apra cu orice pre, Verdunul fiind n acel moment unul din orasele<_heie ale Franei. Galbaud mergea n mar forat i se temea c nu va sosi la timp. l nsrcina pe Jacques Mt-rey s-i anune la Beaurepaire sosirea i la nevoie, dac Verdunul va fi ncercuit, s fac o strpungere ca s-i acopere atacul. Jacques nelese c nu avea timp de pierdut si porunci surugiilor s mne ct mai repede. 168

dSurugii o pornir n goana mare. La revrsatul zorilor se zri oraul si se auzir schim buri de focuri ; tot atunci Jacques Merey vzu cum se acoperea de soldai povrnisul Saint-Michel. . .. Erau prusacii care soseau i ncercuiau oraul. Din fericire, drumul pe care venea Jacques Merey era nc liber. , Totul era s ajung naintea prusacilor. Cinci ludovici de aur dac intrm n Verdun !' strig Jacques Merey surugiului. Trsura aproape zbura, trecu la aproximativ trei sute de pai prin faa avantgardei prusace i n vrtejul unei grindini de gloane poarta oraului se deschise i se nchise n urma ei. Unde 11 gsesc pe colonelul Beaurepaire ? ntreb Jacques Merey. Dar n panica general provocat de sosirea prusacilor, n forfota locuitorilor nucii care se ntorceau pe la casele lor, n pocnetul uilor i al ferestrelor care se nchideau, ar fi fost foarte greu s obin vreun rspuns potrivit. Colonelul Beaurepaire era n consiliu la primrie. Cnd urca treptele primriei, Jacques Merey se ntlni cu comandantul pieei, care tocmai cobora. Se recunoscur. Amndoi urcar n trsur i pornir spre Comandament. Un tnr ofier atepta cu o nerbdare vizibil. Ce se aude ? ntreb. Rezistm pn la capt, s-a hotrt ! Dumnezeu fie ludat ! spuse tnrul ofier ridicnd spre cer nite ochi albatri de o blndee nemrgi nit. Sper c mi vei da un post bun, ca s pot lupta, s pot muri glorios, nu-i aa, domnule comandant? Fii linitit, i rspunse Beaurepaire, oameni ca tine nu pot fi uitai. Atunci s atept aici, nu ? Ateapt. Jacques Merey i Beaurepaire intrar ntr-un birou retras, ai crui perei erau acoperii cu planurile oraului Verdun.

169

Ce e cu acest tnr ? ntreb Jacques ; aproape c-mi vine s te ntreb, adug rznd, cine e aceast _ tnr ? Tnr este unul din cei mai curajoi ofieri, l cheam Marceau. E eful batalionului Eure-et-Loir. Ai s-1 vezi n lupt. Jacques Merey i art lui Beaurepaire mputernicirea si l ntreb care erau mijloacele sale de aprare. Pe cuvntul meu, spuse acesta, am putea rspunde ca spartanii : Piepturile noastre ! Ca garnizoan, aproape: 3 000 de oameni, 12 mortiere din care dou scoase din uz ; 32 de tunuri de toate calibrele, din care dou de montate, 99000 de ghiulele de 24 i 22 511 de toate ca librele. Adugai la asta, pentru narmarea voluntarilor, dac se prezint, 143 puti pentru infanterie, 368 pentru cavalerie si 71 de pistoale. _ Cnd ne-am ntlnit, ieeai de la consiliul de ap-rare ? Da. Mai nti de toate oraul a fost pus sub stare de asediu, s-a ordonat desfacerea pavajelorde pe strzi i sub pedeapsa cu moartea s-au interzis adunrile de orice fel. i aceste ordine vor fi executate ? ? Uit-te n strad. Ai dreptate : ncep s desfac pavajul. Foarte bine. Acum s trecem la ceea ce m intereseaz n pri mul rnd. i Jacques Merey i povesti lui .Beaurepaire c 1-a ntilnit pe Galbaud, care din ordinul lui Dumouriez se grbea s ajung si s se baricadeze ntre zidurile oraului Verdum cu ntriri de trupe. La dracu ! Stranic ! fcu Beaurepaire. Nimic nu putea s fie mai grozav dect ceea ce mi spui. Asta mi mai ia din griji i n acelai timp mi red viaa, n ca litatea mea de comandant ef al pieii, am jurat s m ngrop sub ruinele oraului ; dar aa, ca secund, voi avea soarta tuturor. Soia si copiii mei i vcr rmne foarte obligai, dragul meu Galbaud ! tii dumneata ns c oraul' este complet n cercuit ?
170

 Da, i tocmai de aceea trebuie nlesnit intrarea lui Galbaud printr-o sprtur ; am exact omul care mi trebuie : Marceau. Sun : apru un planton. nstiineaz-1 pe eful de batalion Marceau c l atept. S-ar fi putut spune c tnrul ofier fusese ntiinat magnetic de dorina efului su, att de repede apru. Marceau, i spuse Beaurepaire, ia trei sute de in fanteriti, toi cavaleritii din garnizoan, trei companii de grenadieri din garda naional si toi notabilii din ora care vor s te nsoeasc voluntar. J . Pe voluntari i comand eu, spuse Jacques Merey. 4- Vii cu noi ? ntreb Marceau. -J, Da, ndjduiesc s v fiu de folos, cel puin ca 1 medic chirurg. '* Ceteanul l prezent Beaurepaire lui Marceau este trimis de puterea executiv. i, cum voi avea poate ordine riguroase de dat si msuri urgente de luat, nu e ru s fiu vzut puin la treab, pentru ea trupa s tie la nevoie pe cine trebuie s asculte. Hai s examinm terenul. Merey plec mpreun cu Marceau, se narma cu o puc de dragos, i umplu buzunarele cu cartue, n timp ce Marceau sun adunarea, echiparea cailor i nrolarea de voluntari printre notabili. Se prezeritar cinci sau sase oameni. Apoi Marceau i Merey luar o lunet i se urcar intr-una din clopotniele cele mai nalte din ora si de acolo zrir n deprtare avangarda lui Galbaud apropiindu-se pe drumul de la Saint-Menehould. Un cordon de prusaci le nchidea intrarea n ora. Cobornd din clopotni, primir o foaie tiprit, un mesaj al ducelui de Brunswick. O mulime de oameni aveau astfel de foi n mn si le citeau. Prin ce mijloc le introdusese ducele n ora, nimeni iiu tia. nseamn c ducele avea legturi ascunse n Verdun. Foaia era o somaie de predare a oraului.
171

Am cutat n zadar s gsesc n nsemnrile istoricilor Thiers si Michelet aceast somaie fcut oraului de ctre ducele de 'Brunswick. Mai norocos 'dect istoricii suspomenii, cnd m-am dus la Verdun pe urma eroilor mei, am dat de aceast somaie. i pentru ca din lectur s rzbat caracterul orgolios al prusacilor i ameninrile lor slbatice urmate de acea inexplicabil stare de , nepsare a .populaiei egal cu sinuciderea, redm aci n ntregime coninutul ei. lat-o : Sentimentele de echitate i de justiie care anim pe majestile-lor mpratul si regele Prusiei au amnat operaiunile pe care ar fi putut s le ordone pentru a lua numaidect oraul n puterea lor. Majestile-lor doresc, atit cit le st n putere, s previn vrsarea de snge. In consecin, ei propun garnizoanei s predea trupelor prusace porile oraului i ale fortreei, s ias n douzeci i patru de ore cu arme i bagaje, cu excepia artileriei. In acest caz, ea i locuitorii vor fi pui sub protecia majestilor-lor imperiale i regale; dar dac ele vor respinge aceast ofert generoas, nu vor ntrzia s simt consecinele, care vor fi o urmare fireasc a acestui refuz : ele vor fi supuse unei execuii militare, iar locuitorii lsai prad violenei soldailor. Bronswick Marceau i adun oamenii. Jacques Merey, n fruntea voluntarilor i notabililor din garda naional se ngrmdir n spatele porii Franei, -aa fel, nct s nu le rmn dect s-o deschid la momentul potrivit. O sentineal postat pe zidurile de aprare urma s le anune momentul cnd va ataca Galbaud dinspre partea lui. La primul foc de puc al trgtorilor lui Galboud, poarta se deschise ; cavaleria o porni nainte, iar infanteria garnizoanei si garda naional se avntar de fiecare parte prin Jardin-Fontaine si Thierville. T,ns Varennes. ddu piept cu inamicul. Din nefericire ns inamicul avusese timp s desfoare spre acest punct ntriri considerabile, si n special cavaleria emigrailor.
172

Amndou taberele se luptar cu ndrjire ; cele dou trupe patriote se aruncar de mai multe ori una dup alta. Pentru o clip, Jacques Merey vzu strlucind baionetele lui Galbaud ; dar nimic nu reui s rup zidul viu, plasat ntre cele dou .armate pentru a le mpiedeca s se ntlneasc. Tot pentru o clip lui Jacques Merey i se pru c vede trecnd prin fumul salvelor de muschete un cavaler de talia i cu chipul marchizului de Chazelay. l strig i-i fcu semn cu mina ; dar fantoma ' |nu-i rspunse' i se pierdu, n fumul din care ieise. |? Dup un efort nverunat si violent, prusacii i res-'pinser pe patrioi. Sosir noi ntriri ; rndurile inamicului se ngroar ; orice speran de jonciune cu Galbaud se spulber i Marceau, istovit, acoperit de sngele dumanului, ntr-o lupt unul contra zece, se vzu nevoit s dea semnalul de retragere. Mica trup se ntoarse n ora si Gadbaud, renunnd la ideea de a intra 'n Verdun, se retrase la rndul lui. Bombardamentul ncepu -la 31 august, la ora ransprezece seara si inu pn la ora unu dup miezul nopii. Nu ddu rezultate prea mari, cu toate c locuitorii din partea de sus a oraului, cartier aristocratic i clerical, aprinseser luminile n case, semnaliznd astfel inamicului loviturile. La l septembrie, la trei dimineaa, regele Prusiei veni la bateria Saint-Michel i tunurile ncepur din nou s .trag pn la ora cinci. Cteva case luar foc. Ct privete artileria din Verdun, ea nu putea s bat pn la nlimile unde erau plasai prusacii i de aceea nu le pricinui nici un ru. n rest, un singur asediat omort, Gillion, un fost membru al Adunrii Constituante, care venise n fruntea voluntarilor din Saint-Michel s se nchid n Verdun ; l surprinsese o explozie de obuz pe cheiul Boucherie. n tot acest timp femeile se adunaser n pia la primrie, unde consiliul de aprare delibera n perma173

nen, si unde Beaurepaire avea o locuin separat de cea a soiei i a copiilor lui. Femeile acelea strigau i cereau n gura mare membrilor consiliului s aib mil de ele i de copiii lor i s nu ajung la ruinarea rii i a proprietilor particulare. Fel de fel de delegaii veneau din toate prile oraului ca s implore consiliul de aprare s accepte condiiile oferite oraului n ajun de ctre regele Prusiei, n somaia mprtiat prin Verdun. Tot atunci se auzi trmbia unei solii. Dup o scurt discuie, cu o majoritate de zece voci contra dou, convenir s o primeasc. Solul fu introdus n sal legat la ochi ; ntreb dac bombardamentul de noap'te schimbase ceva n hotrrea oraului. Dup ce puse aceast ntrebare, l scoaser afar din sal, fr s i se dezlege ochii. Lu cuvntul mai nti Beaurepaire, care se mulumi s spun : ' Am promis c voi muri sub ruinele Verdunului ; inamicul nu va intra aci dect trecnd peste cadavrul meu. Apoi, cum toate privirile se ntoarser ctre Jacques. Merey, despre care tiau c are o misiune special, acesta spuse : Ceteni, tii foarte bine c Verdun este cheia Franei. Curajosul colonel Beaurepaire v-a spus ce crede el de cuviin s fac. M-ai vzut n focul de astzi, si s tii c nimeni nu m-a obligat s m duc acolo ; expunndu-mi viaa pentru acest ora, mi s-a prut c voi fi mult mai ndreptit s v spun ce ateapt Frana de la voi. Frana ateapt de la voi un mare act de-eroism ; inei piept dumanului opt zile si vei da astfel timp Parisului s organizeze aprarea, si vei salva patria, i vei avea dreptul s punei urmtoarea inscripie pe stema oraului :
174

d1

Frana recunosctoare Verdunului

Aprai-v, eu voi fi n aceeai primejdie ca i voi i, dac va fi nevoie, voi muri mpreun cu voi. . Susinut de aceast dubl propunere, consiliul executiv ceru un r'gaz de douzeci i patru de ore pentru a j putea da un rspuns definitiv majestii-sale Frederic--i 'Wilhelm. Solul fu adus napoi n sal i i se comunic rspunsul comitetului. Domnilor, spuse acesta, eu am venit s v ntreb : da sau nu, si altceva nimic ; majesta'tea-sa regele Prusiei este grbit. Noi nu avem alt rspuns s-i dm, interveni Beaurepaire ; dac e grbit, s acioneze. Atunci, domnilor, zise tnrul sol, pregtii-v :de asalt. ' i dumneavoastr, spuse Beaurepaire, spunei istpnului dumneavoastr ea dac n asalt vom fi obligai s cedm marelui numr al asediatorilor, noi tim iunde snt depozitele cu praf de puc si vom deschide mormintele nvingtorilor chiar pe cmpul victoriei lor. Acest rspuns mndru i ddu roadele. Cele douzeci ; i patru de ore de rgaz fur acordate. ; Jacques Merey tia c n situaia n care se gseau, orele valorau ct zilele si ndjduia s poat trgna asediul prin lungi i interminabile discuii duse de-o parte i de alta. Dar corpurile administrative si judiciare ale oraului trimiser o delegaie de douzeci si trei de membri cu o jalb n care spuneau c, pentru a evita ruina deplin a oraului, li se prea de nenltura't s accepte condiiile oferite garnizoanei din partea ducelui de Brunswick n numele regelui Prusiei, pentru c aceast capitulare putea menine i pstra garnizoana i armamentul, n timp ce prin cotropirea oraului nu s-ar aduce nici un serviciu patriei. Se ddu citire jalbei i Marceau, care se afla acolo din ntmplare, se scul si spuse : 175

 Iar eu, n numele armatei, n numele batalionului meu, i n numele meu personal, cer ca oraul s profite de cele optsprezece ore de rgaz care i-au mai rmas i s se ia toate msurile de rezisten mpotriva coalizaiilor. Dar, ca i cum acest rspuns ar fi fost auzit pn n strad, plnsete, gemete i vicreli ptrunser prin ferestrele deschise ale slii de consiliu. Copii, femei, brbai, adunai pe treptele primriei, i uniser ntr-un glas rugminile, care nu erau altceva dect dorinele nemrturisite ;ale acelor membri din consiliu plednd pentru predarea oraului. Aceti domni nu ntrziar ctusi de puin s-si formuleze gndurile si consiliul se separ, sau mai eurnd propuse s se separe, amnnd pe a doua zi redactarea capitulrii. Jacques Merey sttea cu ochii fixai pe Beaurepaire,, i l vzu plind uor. M iertai, ceteni, spuse el, este ntr-adevr bine stabilit n minile, nu n inimile voastre, intenia de a preda oraul, cu toate c vi s-a spus. c prin rezistena lui ajutm ntreaga Fran ? Recunoatem neputina de a ne apra, rspunser membrii consiliului ritr-un singur glas. i dac eu nu gndesc ca dumneavoastr, dac re fuz aceast capitulare ? insist Beaurepaire. Vom deschide noi singuri porile Verdunului rege lui Prusiei si ne vom ncrede 'n generozitatea lui. Beaurepaire le arunc o privire ncrcat de cel mai profund dispre. Ei bine, domnilor, spuse el, am jurat c mai cu rnd voi muri dect s m predau ; supravieuii ruinii si dezonoarei voastre, pentru c o dorii, dar eu voi fi credincios jurmntului fcut. Iat ultimul meu cuvnt. Mor liber. Cetene Jacques Merey, vei depune mrtu rie pentru mine. i scond pistolul din buzunar, nainte ca cineva s fi avut timp s previn gestul su s-i ghiceasc intenia, i zbur creierii. Jacques Merey primi n brae pe acest martir a onoarei.
176

A doua zi, n timp ce tinerele fete din Verdun, acoperite de voaluri albe, se duceau s deschid nvingtorilor poarta Chionville, aruncnd flori n calea regelui Prusiei i ducnd n brae couri pline cu dulciuri, garnizoana ieea cu toate onorurile de rzboi prin poarta Sainte-Menehould, escortnd un furgon nhmat cu cai negri, n care se afla cadavrul lui Beaurepaire nfurat ntr-un drapel tricolor. Garnizoana nu vroia s lase prizonier prusacilor cadavrul eroului lor. Batalionul Eure-et-Loir forma ariergarda si ultimul pea Marceau, comandantul lui. Avangarda prusac nsoi armata francez pn la Livry-la-Perche, pentru a supraveghea oraul Clernront. Ajuns aci, se opri. Atunci Marceau, ridicndu-se n scri, le trimise n numele Franei acest rmas bun amenintor : Ne vom revedea n empiile de la Champagne !

XXIII DUMOURIEZ Dac ne-am oprit att de mult asupra asediului oraului Verdun i asupra morii eroice a lui Beaurepaire, am fcut-o pntru c, dup prerea noastr, nici un istoric n-a da't importana cuvenit cderii Verdunului, i nici morii lui Beaurepaire nu i-a acordat admiraia pe care i-o datoreaz istoria, aceast mare preoteas a posteritii. Pat cu ce ocazie am putut s observ ciudata lips. ntotdeauna, chiar sub Restauraie, am fost mhnit tind se ncerca s se ridice altare poetice acelor pretinse fecioare din Verdun care, cu flori ntr-o'mn i cu bomboane n alta, deschiseser inamicului porile oraului lor natal, ora care era cheia Franei.
177

Aceast trdare de patrie nu are scuz dect n prostia femeilor care au cedat ordinelor prinilor lor, incontiente de crima pe care o comiteau. Preoii de asemenea au .avut mult vin. Vrnd s rspund ntr-o carte versurilor lui Delille i alor lui Victor Hugo snt de atunci apte sau opt ani am cutat documentele referitoare la predarea Verdunului, documente care au avut o contribuie nsemnat la 2 i 3 septembrie. Am consultat mai nti, cum era firesc, pe cel mai serios dintre istoricii notri, domnul Thlers. Dar domnul Thiers, preocupat de btlia de la Va'lmy pe care e grbit s o ctige, se mulumete s scrie la pagina 198 a ediiei Furne : Prusacii naintau spre Verdun. Apoi la pagina 342 : Cucerirea Verdunului a stimulat vanitatea lui Frederic. La pagina 347 : Galboud, trimis s ntreasc garnizoana Verdun, a sosit prea trziu. Nici un cuvnt mai mult ; iar despre Beaurepaire nici nu pomenete. Faptele nu snt totui obinuite. Un or-a predat mpotriva voinei comandantului pieii, care i zboar creierii ; Douzeci i trei de ceteni care au czut .de acord s deschid porile inamicului snt executai la 25 apri lie 1794 ; Cele zece femei, cea mai n vrst de cincizeci i cinci de ani i cea mai tnr de optsprezece, care i urmeaz pe eafod, pentru c au oferit flori i bomboane inamicului, meritau osteneala de a fi inserate mcar ntr-o not. Gt despre Dumouriez, n Memoriile sale nu pomenete dect n treact despre Verdun, iar lui Beaurepaire i spune Beauregard ! De n-ar fi dect aceast eroare si Dumouriez ar merita titlul de trdtor. Michelet, nemaipomenitul istoric, acest om cruia gloriile Franei i snt att de scumpe, ntruct el nsui este una din gloriile ei, nu trece pe lng sicriul lui Beaurepaire fr s se opreasc.
178

El oade n genunchi i se roag. Un sentiment fr pereche spune el a fcut s vibreze ntreaga Fran din temelii, cnd un sicriu 'a traversat-o ncepnd de la frontier, sicriul nemuritorului Beaurepaire, care nu prin vorbe ci printr-un act eroic a artat patriei ce trebuia s fac n asemenea mprejurare. Beaurepaire, vechi ofier de carabinieri, alctuise i comandase din '89 nenfricatul batalion de voluntari de la Maine-et-Loire. In momentul invaziei, acestor curajoi le-a fost team c nu vor ajunge destul de repede. Ei nu si-au pierdut vremea pe drum; au strbtut Frana n pas de atac i s-au avntat spre Verdun. Au avut o presimire c n mijlocul trdrilor de care erau ncorjurai ei trebuiau s piar; de aceea au mputernicit din timp un deputat patriot s id n locul lor rmas bun de .la familii, s le consoleze i s le spun c ei au murit. Beaurepaire abia se cstorise, dar asta Jiu l-a mpiedicat s fie mai puin hotrt. n plin consiliu de rzboi, el a rezistat tuturor argumentelor laitii; vznd c nu-i ctiga de partea lui pe acei nobili ofieri a cror inim regalist btea de mult pentru cealalt tabr, Beaurepaire le-a spus : Domnilor, am jurat s nu m predau dect mort ; supravieuii ruinii voastre. Eu snt credincios jurmntului fcut; iat ultimul meu cuvnt: mor ! i i-a zburat creierii. Frana s-a recunoscut n acest gest, cutremurat de admiraie ; n inima ei a simit crescnd ncrederea. Patria n-a mai plutit n nesiguran ; oamenii au vzut-o renviind. n schimb, despre fecioarele din Verdun, Michelet nu vorbete nimic. Fr ndoial, Michelet nu a vrut ca lng sngele eroului s figureze o pat de noroi1. Dar sigur este c nici un istoric, nici un cronicar, nici un contemporan nu vorbete despre doamna Beaurepaire. Cred c singurele rnduri care s-au scris despre ea le-am ntlnit ntr-o brour intitulat Reminiscenele regelui Prusiei. 179

ntr-adevr, aceast brour conine urmtoarea ntmplare care se refer probabil la ea. Ducele de Weimar a crui reputaie c i plceau att de mult bomboanele i lichiorurile, era bine cunoscut, s-a informat la care prvlie putea gsi cele mai bune dulciuri. Am fost condui la un negustor pe nume Le Roux, n colul unei mici piee. Omul ne-a primit cu mult amabilitate i ntr-adevr ne-a servit cit se poate mai bine. Cind a nceput ,s se nnopteze, gustarea noastr a fost tulburat de un incident destul de trist. Casa din fa era locuit de o tnr femeie, rud a defunctului comandant al pieii. Pn atunci i se ascunsese ntmplarea; dar pn la urm au trebuit s-i spun. Ea a fost att de crud lovit, Incit a czut jos, prad unor atacuri de nervi i a unor convulsii extrem de violente. N-au putut-o readuce la normal dect cu foarte mare greutate. Probabil c nevrnd s spun prineselor c aceast tnr femeie era doamna de Beaurepaire, le informase c era doar o rud a comandantului pieii. Predarea Verdunului strni mare rsunet n toat Frana. nspimntat, Parisul se si vedea cu inamicul la porile lui. Ceea ce, ntr-adevr, se si ntmpl, pentru c inamicul strbtu distana dintre el si Paris n cinci etape. Se ddu alarma n tot oraul ; se sun clopotul ; tunul bubui din or n or. Atunci Danton, singur, .nezdruncinat i nelegnd profitul pe care 1-ar putea trage de pe urma devotamentului lui Beaurepaire, se repezi n mijlocul Adunrii tulburate i, urcndu-se la tribun, ddu socoteal de msurile luate pentru salvarea patriei, ncheind cu aceste cuvinte memorabile, nregistrate de istorie : Tunul care se aude nu este tunul de alarm, este pasuj de atac mpotriva dumanilor notri; Pentru a-i nvinge, pentru a-i zdrobi, ce ne trebuie ? ndrzneal, ndrzneal si iar ndrzneal ! Le povesti apoi devotamentul eroic al lui Beaurepaire, aa cum tia el s povesteasc. Atunci se constitui pe loc o comisie care propuse urmtorul decret : 180

Adunarea naional decreteaz ca trupul lui Beaurepaire care a comandat primul batalion din Mointe-et-Loire s fie depus la Pantheonul francez.
II

S fie spat n piatra mormntului urmtoarea inscripie :

EI A PREFERAT S-I IA 'VIAA DEClT S CAPITULEZE N FATA TIRANILOR
III

Preedintele este nsrcinat s scrie vduvei i copiilor lui Beaurepaire. Numele lui Beaurepaire fu dat unei strzi despre care credem cel puin c l pstreaz i pn n ziua de azi. n timp ce Adunarea Naional aduce ultimul omagiu lui Beaurepaire, n timp ce Marceau, care pierduse totul n ora, si arme, i cai, rspunde unui reprezentant al poporului care-1 ntrebase : Ce vrei .s vi se dea napoi ?" O sabie cu care s rzbun nfrngerea noastr" ; n timp ce regele Prusiei, intrat n Verdun se simte <att de bine c rmne aci o sptmn ocupat s dea baluri, s mnnce dulciuri si s afirme la tot pasul c nu vine n Frana dect ca s napoieze regilor regalitatea, preoilor bisericile, proprietarilor proprietile; n timp ce ranul trage cu urechea i nelege c n Frana i fac loc contrarevoluia ; c cel ce are o arm i ia arma ; c cel ce are o furc i ia furca ; c cel ce are o secer i ia secera. n tot acest timp cinci generali se ntruniser n sala de consiliu a primriei din Sedan, sub preedinia generalului comandant Dumouriez.

181

Noi nu sntem dintre aceia care gndese c pentru o greeal, o slbiciune sau chiar o fapt rea omul trebuie neaprat s-i piard toate meritele din trecut. Nu, faptele oamenilor trebuie s fie cntrite una cte una si fiecreia istoricul trebuie s i aduc partea de laud sau de blam. Se nelege c aceste cteva rnduri nu au ieit din pana noastr dect pentru ia ne ajuta s aducem vorba despre una din cele mai stranii personaliti ale epocii noastre, cu alte cuvinte, un om oare regalist n fond, salveaz Republica, un om care a fcut mai mult bine pentru Frana i mai puin ru dect a fcut La Fayette pentru Frana, si care pn la urm a murit dezonorat, exilat, n Anglia, fr s strneasc nici o prere de ru, n timp ce La Fayette. se ntorcea pe sub arcul de triumf, devenea patriarhul revoluiei din 1830 i murea glorificat i onorat n mijlocul glorioasei si onorabilei sale familii, Dumouriez putea s aibe la acea epoc cincizeci i ase de ani ; sprinten, bine dispus, agitat, abia dac prea de patruzeci si cinci. Nscut n Picardia, dei de origine provensal, avea spiritul meridionalului i voina omului din centru. Trsturile lui delicate se luminau uneori de strlucirea privirii pline de foc. Spirit inteligent, creier ager, era priceput la toate. Avea lucru rar iretenia diplomatului i curajul drz al .soldatului. La douzeci de ani simplu husar, ar fi preferat mai curnd s fie tiat n buci de sase cavaleri dect s se predea ; dar la treizeci se lsase antrenat n acea diplomaie secret a lui Ludovic al XV-lea, onorabil ntr-un fel cnd era vorba de spionaj. Toate acestea fuseser eclipsate sub Ludovic al XVI-lea prin deschiderea portului Cherbourg al crui prim agent fusese chiar el. Era unul dintre acei oameni aproape universali, ale cror vaste cunotine pot fi oricnd aplicate, dar crora le e necesar numai un prilej'. Pn atunci, prilejul nu .se ivise. Va deveni oare un mare diplomat, va fi oare un general victorios ? Nimeni nu putea s-o spun si poate nici el nsui nu cunotea nc msura exact a geniului su.
182


Adus la minister n 1792 de ctre girondini, adic de dumanii regelui, ieise de la Tuileries cu totul de partea regelui, n urma unei scene cu Marie-Antoinette. n fond, Dumouriez avea o inim bun i era sensibil la femei. Dou tinere mbrcate n husari ; aghrotantele lui, care nu-1 prseau pe cmpul de lupt dect pentru a-i executa ordinele, domnioarele de Fering, pe al cror frate 1-am cunoscut, pot servi drept martore ale relatrilor noastre. Nu era deci de mirare c. Danton nu avea ncredere ^ntr-un asemenea om i de aceea l trimisese pe docto-, rul Merey, cruia i cunotea lealitatea, s-1 suprave-' gheze. edina se deschidea n momentul n care introducem cititorul n sala de consiliu. Ceteni, spuse Dumouriez adresndu-se celor cinci colegi, v-am adunat ca s v aduc la cunotin situaia grav n care ne gsim. Voi rezuma faptele n cteva cuvinte. La 19 august 1792, acum cincisprezece zile, prusacii si emigraii au intrat n Frana. Dac am fi romani, v-a spune c au intrat ntr-o zi nefast, ntr-o zi cu tunete, ploaie si grindin ; le-au fost de-ajuns dou ore ca s ajung la Brehain, ora n care s-au oprit ca s-i petreac noaptea, n timp ce detaamentele lor jefuiau satele din preajm. Ca s ajung pn acolo, Brunswick eroul de la Rossbach a fcut de la Koblentz la Longwy patruzeci de leghe n douzeci de zile. Aceast inva'zie, care dup spusele regelui Prusiei nu trebuie s fie dect o plimbare militar de la frontier la Paris, nu apare, trebuie s 'o spunem, sub aspectul unei aciuni prea de temut. Dar, ceteni, dup prerea mea, cnd un duman att de experimentat ca al nostru comite p greeal, snt convins c el are un motiv anume s o comit, ceea' ce nu m mpiedic s profit de pe urma ei. aizeci de mii de prusaci, motenitori ai gloriei si ai tradiiilor marelui Frederic, la 22 august trecut au naintat deci ntr-o singur coloan asupra centrului nostru.
183 . - . - . .

Au intrat n Longwy si ieri am auzit tunul dinepre Verdun. Prusacii snt deci n faa Verdunului, dac n-or fi chiar n Verdun. Douzeci i ase de mii de austrieci, comandai de generalul Clerfayt, i susin n dreapta, mrluind spre Stenay. aisprezece mii de austrieci sub comanda prinului Hohenlohe Kirichberg si .zece mii de hessani1 flancheaz sting prusacilor. Ducele de Saxa-Teschen ocup rile-de-Jos i amenin oraele de garnizoan. Prinul de Conde mpreun cu ase mii de emigrai s-au ndreptat spre Filipsburg. n mod diametral opus, armatele noastre snt puse n dispozitiv n felul cel mai nefericit pentru a rezista unei mase de aizeci de mii de oameni. Beurnonville, Moreton si Duval ntrunesc treizeci de mii de oameni n taberele de la Maulde, Maubeuge i LiTle. Armata de 33.000 de oameni pe care o comandm este total dezorganizat din pricina fugii lui La Fayette, pe care soldaii l ndrgeau att de mult; dar asta nu m nelinitete d'ect ntr-o mic msur. Dac eu nu m' voi face iubit de armat, m voi face temult. , Douzeci de mii de soldai snt la Metz, sub comanda lui Kellerrnann. Cincisprezece mii, sub Custine, se afl la Londau. Biron este n Alsacia cu treizeci de mii. Ar fi o pierdere de timp nu numai s ne ocupm de el, dar s ne gndim numai la el. Nu putem deci opune celor aizeci de mii de prusaci dect pe cei 23.000 de oameni ai mei si pe cei 20.000 ai lui Kellerrnann, presupunnd c el va consimi s treac sub ordinele mele si s vrea s fac jonciune cu mine. Iat situaia clar, net, precis. Ce prere avei ? Cel mai tnr dintre generali era frumosul Dillon, despre care ise spunea c ar fi fost amantul reginei. Dup ncierarea de la Quievrain, fratele lui fusese confundat
1

Hessani locuitori ai landului german Hessa.

184

cu el si omort de proprii lui soldai, pe motivul c amantul reginei nu .putea fi dect un trdtor. n sprijinul acestui zvon de intimitate cu Mria-Antoinette se aduceau dou argumente : La o parad n curtea Tuileriilor fusese recunoscut la cciula lui de blan o splendid egret, montat n diamante, care fusese vzut cu dou sau trei zile mai nainte n coafura reginei. Apoi se povestea c, la un bal unde avusese cinstea s danseze cu regina, .creia i plcea grozav dansul, , aceasta se oprise s se mai odihneasc, fr s observe c regele era chiar n spatele ei, i aplecndu-se alene pe umrul frumosului ofier i spusese : Punei mna pe inima mea, vei vedea cum bate." Doamn, spuse regele care auzise, oprind mna lui Dillon, colonelul va avea amabilitatea s v cread pe cuvnt. Arth-ur Dillon avea nu numai o remarcabil frumusee, dar era curajos n orice mprejurare, i dac se putea reproa totui .ceva inteligenei lui rzboinice, era prea multa ndrzneal. - Ceteni, spuse el lund cuvntul, voi ndrzni cu timiditatea unui tnr, s-mi spun prerea n faa unor brbai cu distincia i experiena dumneavoastr. Dar, dup cele oe ne-a spus generalul comandant, cred imposibil linia noastr de aprare i a fi de prere s mergem n Flandra i s acionm mpotriva rilor-deJos austriece n aa fel, nct s operm o diversiune care s-i foreze pe dumani s revin spre Bruvelles, unde de altfel prezena francezilor ar face cu siguran s izbucneasc o revoluie. Salut si se aez din nou ; se ridic generalul Monet : Mi se pare, spuse el, c dnd dreptate inteniei t nrului nostru coleg i retrgndu-ne n Flandra, ar n semna s prsim postul unde ne-a aezat Frana. Eu propun s ne retragem spre Chlons si s aprm linia Marnei. n acel moment plantonul anun c un clre plin de praf, sosind de la Verdun, cerea s vorbeasc fr ntrziere cu generalul comandant.

185

Dumouriez consult consiliul din ochi. Citi n toate privirile nerbdarea. Poftete-1 s intre, spuse, Jacques Merey apru cu costumul lui jumtate civil, jumtate de reprezentant al poporului : redingot albastr cu ,revere late, cu o centur susinnd o sabie i pistoale, plrie cu pene tricolore, pantaloni strimi de piele, cizme moi pn sus de genunchi* Ceteni, spuse el, snt purttor de vesti rele ; dar vetile rele .nu suport ntrziere, de aceea am struit s fiu primit ndat !de -dumneavoastr. Verdunul a fost predat inamicului, Beaurepaire, comandantul oraului, si-a zburat creierii. Generalul Galbaud e n retragere spre Paris prin Clermont i Sainte-Menehould. Iar eu viu s v spun din partea lui Danton c salvarea Fran ei este n minile dumneavoastr. i naintnd spre generalul comandant i prezent scrisoarea al crui aductor era. Dumouriez salut, lu scrisoarea fr s o citeasc -i spuse: Ceteni, care este prerea majoritii ? Cei trei generali care nu luaser cuvntul nc se ridicaser i unul din ei spuse n numele lui i al celorlali doi : Generale, noi ne asociem prerii generalului Monet. Adic sntei de prere s v retragei spre Chloris i s aprai linia rului Marne. Da, cetene general, rspunser cei, trei ofieri ntr-un singur glas. Bine, spuse Dumouriez, voi aviza. i ridicnd edina, salut i i pofti pe ofieri s ias. Apoi, ntorcndu-se spre Jacques Merey, i spuse : Cetene reprezentant, ai nevoie 'de o baie, un prnz ndestultor i un pat confortabil ; pe toate le vei gsi la mine acas, dac mi vei face cinstea s accepi ospitalitatea pe care i-o ofer. Din toat inima, spuse Jacques Merey, cu att mai mult cu ct v aduc veti despre Paris, mult mai vrednice 186

li
de interes i mai ngrozitoare poate dect cele de la Verdun. Dumouriez surise cu o curtoazie de vechi gentilom, salut i o lu nainte, pentru a-i arta astfel drumul. l conduse n sufragerie unde era ateptat la mas de Westermann si Fabre d'Englantine. Ceteni, le spuse acestora, trebuie s luai masa ct mai repede cu putin ; apoi, cum urmeaz s facem fa tirilor care tocmai ne-au sosit, Westermann, dum neata vei pleca de ndat la Metz s-i nmnezi lui Kel lermann ordinul de a.se jnlni cu mine la Valmy, fr s piard o clip. Dumneata, Fabre, vei lua un cal i te vei duce n goana ,mare la Chlons, unde vei opri retra gerea lui Galboud si l vei aduce cu cele dou sau trei mii de oameni ai lui la Revigny-aux-Vaches, unde vor rmne i vor pzi pn la noi ordine izvoarele rurilor Aisne i Marna. Cei doi oameni schiar o micare. Iat, domnule, spuse Dumouriez, cine este trimis de ctre Danton cu aceleai instruciuni ca ale dumnea voastr. Dumnealui va rmne ling mine i va fi de-ajuns unul ca s-mi zboare creierii dac va fi nevoie. Dar, interveni Westermann, noi avem misiunea s rmnem ling dumneata, cetene general, nu s ne du cem unde ne trimii. Misiunea noastr este s servim patria ; or, n slujba patriei, eu, generalul comandant al armatei de Est, i ordon ca dumneata, Westermann, s te duci la Metz i s mi-1 aduci pe Kellermann, iar dac nu-1 gseti pe Kellermann, vii cu cei douzeci de mii de oameni aici. Vei avea n buzunar destituirea lui si numirea dumitale ; Fabre, dumneata nu trebuie dect s te duci la Clermont si s opreti retragerea. Dac Galbaud ncearc s-i reziste, l vei aresta n mijlocul oamenilor lui si l vei trimite la Comitetul .Salvrii Publice cu mi-nile i picioarele legate. Este ceea ce voi face eu nsumi cu cel care mi ,se va mpotrivi. n timp ce vei mnca, eu voi scrie ordinele i ceteanul Merey va face o baie ; dup care, l voi pune la curent cu inteniile mele. Mncai, deci, dragi prieteni ; . . . 187

iar pe dumneata, cetene, ordonana mea te va conduce la baie ; tii unde e sufrageria ; dup ce faci baie, m gseti acolo. Fabre si Westermann se aezar la mas. Dumouriez intr n cabinetul lui care se afla ling sufragerie i Jacques Merey urm ordonana generalului, care-1 conduse la baie.

XXIV TERMOPILELE FRANEI Atunci cnd Jacques Merey, cu corpul bine mascat de valetul generalului i cu hainele bine periate de husarul su, intr n sufragerie Dumouriez era acolo singur i l atepta. Cetene i spuse lui Jacques Merey, nu m mir deloc c Danton m bnuiete si-i nmulete agenii in jurul meu ; cu un cuvnt l voi liniti si pe el si pe dum neata. Jacques Merey se nclin. Situaia este proast, continu Dumouriez, dar n tocmai cum putea s si-o doreasc un om clit ca mine. Btlia pe care o voi da, va salva sau va pierde Frana. Snt ambiios si vreau s leg numele meu de victorie. Vreau s se spun : Prusacii nu erau dect la cinci zile de Paris ; Dumouriez, un om .necunoscut, a salvat nai unea". Remarcai c spun naiunea. Alii, ca Villars la Denaint sau marealul de Saxa de Fontenoy, au salvat regatul ; Dumouriez la Argonne va fi salvat naiunea. Pdurea Argonne este Termopilele Franei. Le voi apra i voi fi mai norocos dect Leonida. Hai s mncm. Apoi asezndu-se lovi ntr-un clopoel. Cheam-1 pe Thevenot si pe cei doi aghiotani ai mei, spuse Dumouriez artnd n acelai timp un fotoliu lui Jacques Merey. Cteva secunde dup aceea, un tnr n uniforma de ef de brigad intr. Prea de treizecitreizeci i doi de 188

ani, ,cu o privire ager i inteligent, nalt de statur ; l salut pe Dumouriez, care i ntinse mna cu familiaritate. eful de brigad Thevenot, l prezent Dumou riez ; ntotdeauna primul meu aghiotant, i din cnd n cnd consilierul meu. i artndu-1 pe doctor : Ceteanul Jacques Merey, doctor n rnedicin, i .surznd ntr-un anume fel pentru moment repre zentantul poporului, ataat pe lng persoana mea. Apoi, cum doi tineri mbrcai n uniform tie husari, care nu preau a avea mai mult de cincisprezece-aisprezece ani intrar, Dumouriez continu : Domnii Fernig, recrui sub ordinele mele i pe care i iubesc ca pe proprii mei copii. i n adevr, privirea expresiv i puin aspr a lui Dumouriez deveni de o extrem blndee cnd se ndrept spre cei doi tineri. Amndoi se apropiar de el, i puser minile ntr-ale lui i el le surise patern. Pe rnd,acetia ;l srutar ,pe frunte. Jacques Merey, care se ridicase puin din fotoliu pentru Thevenot, se scul de-a binelea n picioare pentru cei doi frai, sau mai bine zis cele dou surori, cci recunoscu pe dat c erau fete. Ne vom lupta, si lupta va fi elrz, dup toate pro babilitile, relu Dumouriez ; dac se va ntmpla o ne norocire vreunuia dintre aceti copii, te rog s ai grij, doctore. i fr voia lui oft. Ceteanul Merey, care fusese trimis de priete nul nostru Danton la Verdun (si Dumouriez sublinie cu sursul i intonaia lui cuvntul prieten), a venit s ne anune .c la fel ca Longwy, oraul s-a predat dup pri mele lovituri de tun. Beaurepaire nu era acolo ? ntreb Thevenot. Silit de municipalitate s capituleze, Beaurepaire si-a zburat creierii, ca s nu semneze capitularea, spuse Jacques Merey. - Dar asta nu e tot, spuse Dumouriez ; doctorul, care 189

a prsit Parisul numai de trei zile, pretinde c acolo se \/or petrece lucruri nemaipomenite. Ce anume ? ntreb Thevenot. Tinerii husari tceau, privirea lor ns vorbea n locul lor. Din puinele cuvinte pe care mi le-a spus Danton, zise doctorul, am neles c era important ca Parisul s se compromit tot amestecat pn n gt n Revoluie, astfel nct, nemaiateptnd clemen din partea suvera nilor aliai, s se ngroape sub ruinele Capitalei. i cum .va proceda Danton ? S-a vorbit despre masacrul din nchisori. Se spune c nu se pot trimite voluntarii, cnd rmne n spate un duman mai periculos dect cel cu care au de luptat n fa. ntr-adevr, spuse Dumouriez, pe care vestea nici nu-1 uimi, nici nu-1 revolt, poate s fie i asta o* tacti'c. Cei doi tineri schimbar o privire cu Thevenot, carele rspunse cu o .uoar micare din umeri. Privirea lor nsemna compasiune, micarea din umeri a lui Thevenot nsemna constrngere. n acel moment de afar se auzi tropotul uni cal intrnd n galop n curte. Cele dou fete fcur o micare s se ridice n .picioare, dar Dumouriez le opri din ochi. Apoi lui Thevenot : Vezi ce este, i spuse. Thevenot se duse la fereastr i o deschise. Sttea la nlimea curierului' care sosea. Din partea cui ? ntreb Thevenot. * O s vad generalul, rspunse curierul ntinzi n d plicul efului de brigad. Depe numai pentru dumneavoastr, dup cit se pare, domnule general, spuse Thevenot. i i ntinse generalului hrtia, apoi strignd servitorilor care l ajutau pe curierul frnt de oboseal s coboare de pe cal : Avei grij oa acestui om s nu-i lipseasc nimic l 190

 Numai pentru mine, dragul meu Thevenot, repet . Dumouriez. tii c eu nu arn secrete fa de dumneata si fa de nimeni, adug ntorcndu-se ctre doctor. i rupnd sigiliul continu : Ah! e de la prin, spuse ; scuzai-m, n-am s pot niciodat s m obinuiesc s-i spun Egalite. Ce vrei, dragul meu Thevenot, snt aristocrat, tii. bine. i ntorcndu-se iar spre Jacques Merey, pe msur ce citea : Aveai dreptate, doctore, i spuse, masacrul a n-.ceput alaltieri cu cruele cu prizonieri care mergeau la Abbaye. Jumtate din ei au fost omori n crue, cealalt jumtate n curtea bisericii unde fuseser cazai. De acolo masacrul s-a ntins la Abbaye i probabil se va ntinde i n celelalte nchisori. Marat i Robespierre au fcut isprava asta. Danton n-a aprut; n acest timp el era pe Cmpul lui Marte, trecea n revist voluntarii. Apoi ntrerupndu^se : Ah ! pe cuvntul meu, spuse, asta e prea de tot, i apoi .este o chestiune ntre burghezi, care ,nu ne privete pe noi militarii. Citete, doctore, citete. i mpinse scrisoarea ducelui de Orlens spre cealalt parte a mesei, cu o expresie de dispre, care arta ct de fericit se .simea .s fie general comandant pe cmpul de lupt, n loc s fie ministru la Paris. Jacques Merey lu scrisoarea cu calm, dovedind c nu avea nimic de-a face cu dispreul lui Dumouriez i o citi n ntregime. Ah ! spuse. Adunarea 1-a cerut i 1-a absolvit pe abatele Sioard. Adunarea asta cumsecade a ndriznit ! exclam Dumouriez. Dar va fi biciuit de Comun ! Man-uel, continu Jacques, 1-a salvat la rndul lui pe Beaumarcbais. Pe cuvntul meu, spuse Dumouriz, ar fi putut s^ aleag mai bine. Ducele continu spuse Jacques Merey anunndu-v c v va trimite un curier n fiecare zi, i v ntreab dac acceptai ca aghiotant! pe cei doi fii mai mari ai lui. 191

i Jacques Merey puse apoi scrisoarea pe mas. Drace ! fcu Dumouriez, iat ntrebri din acelea la care trebuie s te gndeti nainte s rspunzi. Ce-i trece prin cap, Dumnezeule ! doi prini n armata mea ! O s vedem. Toi. rmaser serioi, sau cel puin ngndurai n tot restul mesei. JMumai cele dou surori schimbar ncet cteva cuvinte, apoi Durnouriez se scul si adresndu-.se lui Thevenot i lui Jacques le spuse : Ceteni, facei-mi plcerea i urmai-m n bi roul meu. Amndoi se ridicar i l urmar pe Durnouriez. Ei bine, ntreb Thevenot, ce s-a hotrt la Consiliu ? Nimic bun. Dillon a propus o int n Flandra. Asta ar fi fost bine acum cincisprezece zile. Inamicul va fi la Paris nainte s ajungem noi la Bruxelles. Ceilali vor s se retrag dincolo de Marna. S iai inamicul s mai fa-c un pas n Frana, nseamn o ruine ; si aa a naintat prea mult. De aceea, continu Durnouriez, am rspuns c voi reflecta ; dar eu mi si fcusem planul. Iam spus adineauri scumpului nostru oaspete c pdurile din Argonne vor fi Termopilele Franei, mi voi ine cuvntul. Iat, am aici la cea mai mare scar un plan al pdurii din Argonne, care se ntinde, cum vei vedea, de la Semuy la Triaucourt. Acum ne-ar trebui un om practic, un pdurar ; nu sntem dect la apte sau opt leghe de ea ; punei un husar s ncalece si s porneasc n cutarea primului pdurar aprut n cale. Nu e nevoie, cetene general, spuse Jacques Merey. Cum nu e nevoie ? ntreb Durnouriez. Pentru c eu snt din Stenay, pentru c timp de , zece ani am strns plante pentru experienele mele, am pescuit si am vnat chiar n pdurea Argonne, care e ntr-un fel nchis ntre dou ruri, Oise i Aisne, i pentru c eu cunosc pdurea mai bine dect oricare pdurar. n cazul acesta, spuse Durnouriez, ceteanul Danton ne-a fcut un dublu serviciu. 192

 Vezi, Thevenot, continu Dumotiriez nflcrmdu-se, vezi toate avantajele planului meu ? Pe ling faptul c nu dm napoi, pe lng c nu ne ntoarcem la Marna ca ultim linie de aprare, noi l determinm pe inamic s piard un timp preios, l obligm s rmn n acea Champagne .stearp, pe un pmnt pustiu, noroios i neroditor, unde nici vorb nu -poate fi s-i hrneasc armata ; nu i se cedeaz o regiune bogat sn fertil n care s-i petreac iarna. Dac inamicul, dup ce pierde s zicem vreo zece zile n faa pdurii, vrea s se ascund n ea, aci va da peste Sedan si peste toat linia de fortificaie a ri-de-Jos ; urcndu-se pe panta opus, d peste Metz i armata lui Kelermann. Kellermann cu mine i cu Galbaud ntrunim cincizeci de mii de oameni, si la nevoie putem s dm lupta ; de altfel, nu vezi c cerul este neles cu noi ? o ploaie continu, neobosit cade peste prusaci si i ud temeinic ; si n Lorena au gsit numai noroi ; spre Metz si Verdun, dup rapoartele care mi s-au fcut, pmntul ncepe s se nmoaie ; Champagne va fi pentru ei o adevrat hrtoap ; ranii emigreaz, grnele dispar ca si cum le-ar lua vltoarea ; inamicului nu-i vor mai rmne dedt trei lucruri bune pentru drum : strugurii verzi, boala si moartea... Bravo, generale ! strig Thevenot. Ah, iat, aici v recunosc. Jacques Merey i ntinse mna. Nu puteai s nu vezi entuziasmul care strlucea n ochii lui. Generale, i spuse, dispunei de mine ca paznic ori ca soldat, dar feei-m prta ntr-un fel sau n altul la aceast mare aciune care va salva Frana. S fim. nti nvingtori i-mi iau obligaia s fiu Grecul de la Maraton. Ei bine ! fcu Dumouriez, spune-ne repede ce crezi despre locurile de trecere care strbat pdurea Argonne ? Nu avem nci o clip de pierdut, copitele cai lor notri abia .ateapt. Jacques Merey se aplec asupra hrii. Thevenot, spuse Dumouriez, ascult si nu pierde nici un cuvnt din ce vei auzi. Nici o grij, generale.
193

Ceva solemn, aproape sfnt era n atitudinea acestor trei brbai care, aplcai deasupra unei hri, conspirau pentru onoarea Franei i pentru salvarea a treizeci de milioane de oameni. Avem, spuse Jacques Merey rupnd tcerea, cinci defileuri n pdurea Argonne. Urmrii-le sub degetul meu. Primul, la extremitate, lng Semuy, i spune Chene Populeux; al doilea, la nlimea Sugny-ului, numit Croix-au-Bois; al treilea, n faa oraului Brecy, numit Grand-Pre; al patrulea, n fa la Vienne-laVille, numit Chalade; n sfrsit, al cincilea, care nu este altul dect drumul de la Clermont spre Sarnte-Menehould, numit Islettes. Cele mai importante snt ns cele de la Grand-Pre i Islettes. Din nefericire snt i cele mai deprtate de noi ; acolo m voi duce eu nsumi cu toi oamenii mei. Acuma, spuse Jacques Merey, ca s putem ndeplini aceast operaiune, avei dou drumuri ; unul care trece prin spatele pdurii i care nu ntlnete inamicul, cellalt, care trece la vedere prin faa inamicului. Dumouriez se gndi o clip. Voi trece prin fa, spuse el ; vzndu-ne c facem aceast micare, l cunosc bine pe Clerfayt, este Fabius n persoan, va crede c mi-au sosit ntriri i c atac iseparat pe austrieci i pe prusaci ; el se va retrage dincolo de Stenay, n tabra lui fortificat de la Brouenne. Aeaz-te acolo, Thevenot. Thevenot se aez i nfierbntat de aceeai febr care l ardea pe general, n lupt cu geniul su, i lu pana si hrtia i atept. Scrie, spuse Dumouriez. D-i ordin lui Dubouquet s prseasc departamentul de Nord i s vin s ocupe Chene Populeux ; lui Dillon s porneasc n mar ntre Meuse si Argonne. Eu o s vin dup el, cu corpul de armat. El s mearg pn la Islettes, pe care o va ocupa, la fel pn la Chalade, forind totul naintea lui. Mi-ai cerut, doctore, s ne fii de folos ; nu tiu s refuz astfel de cereri bunilor patrioi. V dau un post periculos : vei fi ghidul lui. 194

f Mulumesc, .spuse Jaeques, ntinznd mna lui Dumouriez. Eu, continu Dumouriez, iau asupra mea Croixau-Bois i Grand-Pre. Ai scris ? Da, i rspunse Thevenot care, de'cnd i dicta generalul, se obinuise s scrie tot att de repede cum i vorbea. -\ Acuma, ordin lui Beurnonville s prseasc fron tiera rilor-de-Jos, unde nu are nimic de fcut, si s fie n 13 la Rethel ou zece mii de oameni. i ndat punei s se- anune plecarea i s se sune nclecarea ! Acest ultim ordin Dumouriez l ddu celor doi frai sau celor dou surori Fernig, care se avntar n galop spre ora. Dup un sfert de or, ordinul lui Dumouriez era executat, i n ateptare, sunetele trompetei si duruitul surd al tobelor dominau zarva strnit.

XXV CRUCEA DE PDURE Dup dou ore toat armata era n mar si i instala tabra la patru ore de Sedan. A doua zi Dillon tia unde se aflau avanposturile lui Clerfayt, ocupnd cele dou maluri ale rului Meuse. La numai o or, sub conducerea lui Jaeques Merey, cu cei o mie cinci sute de ostai, generalul Miakins-ky ataca cei douzeci i patru de mii de austrieci ai lui Clerfayt, aa cum prevzuse Dumouriez, se retrgeau si se nchideau n tabra lor din Brouenne. Dillon i croi drum prin faa defileului de la Chene Populeux care, aa cum am spus, trebuia s fi'e ocupat i aiprat de generalul Dubouquet, si i continu marul su ntre Meuse si Argonne, urmat de Dumouriez si de cei cincisprezece mii de oameni ai isi. 195

Peste dou zile, Dumouriez ajunse la Baffu ; acolo se lopri ca s ocupe defileurile de la Croix-aux-Bois si .de la Grand-Pre. Dillon i. continu drumul cu ndrzneal ; trecnd, lsase dou mii de oameni s pzeaz Chalade i ajunse la Islettes, unde l gsi pe Galbaud cu patru mii de oameni. * Generalul venise din proprie iniiativ, dar nu-1 ntlnise nc pe Fabre d'Englentine, care l pndea pe drumul .spre Chlons. La Islettes, Jacques Merey i deveni ntr-adevr util lui Dillon ; cunotea regiunea, rpele i colinele, i suger generalului cea mai bun poziie pentru baterie, pe vrful muntelui care domina Islettes, o aezare nemaipomenit care fcea imposibil trecerea inamicului. i astzi, dup atia ani, se mai vd urmele acestui minunat adpost. n afara acestei baterii, Dillon ridic linii de apsare foarte bune, fcu metereze din copaci, care se transformar n 'tot attea baricade, i puse astfel complet stpnire pe cele dou drumuri care duceau ctre SainteMenehould i de la Sainte-Menehould ctre Chlons. Lucrrile lui Dumouriez la Gran'd-Pre erau tot att de formidabile : armata era rnduit pe nlimi, desfurndu-se n amfiteatru ; la poalele acestor nlimi se ntindeau pajiti n care inamicul, neavnd ncotro, trebuia s rmn descoperit. Dou poduri de peste Aire erau pzite de dou avangrzi care, n caz de atac, s-ar fi retras d'ndu-le foc ; n cazul ns cnd Dumouriez ar fi fost fugrit din nlime n nlime, atunci urma s coboare pe versantul opus, s ajung n faa rului Aisne, care l pusese ntre ele i prusaci, si s arunce n aer cele dou poduri, ridicnd astfel ntre el i prusaci un obstacol de netrecut. Or, era aproape sigur c inamicului i vor eua atacurile i c de la nlimea acestui post Dumouriez va domina linitit situaia. n ziua de 8 se afl c n ajun Dubouquet, cu sase mii de oameni, ocupase trecerea de la Chene Populeux ; singurul punct care rmase liber era deci cel de la Croixaux-Bois, aflat ntre Chene Populeux si Grand-Pre. Du196

mouriez se deplas pn .acolo, puse s se strice drumul, s se taie -copacii i l nsrcina pe un colonel .s apere acest drum cu dou escadroane i dou batalioane. Din clipa aceea planul era ndeplinit; rul Argonne, ca i Termopilele, era pzit. Parisul avea naintea lui o fortificaie pe care nsui cel ce o ridicase o socotea de netrecut. Ducele de Orleans i inea ntre timp cuvntul. Zi de zi Dumouriez era informat despre masacrele din nchisori ; toate acele hidoase asasinate ale doamnei de Lamballe, ale copiilor la Bicetre, ale femeilor la Salpetriere i produceau sil ; .sub o aparent nepsare i nota totul n carneel i surznd fcea legmnt s rzbune, dac va ajunge vreodat la putere, toate abuzurile. nsui ducele de Orleans nu fusese lsat n pace n timpul masacrelor. I se adusese sub ferestre capul doamnei de Lamballe, sub pretext c 'o prieten a reginei trebuia s fie o duman a ducelui de Orleans ; att pe el ct si pe doamna de Buffon i siliser totui s salute acest cap.; doamna de Buffon .se ridicase de la mas si palid, aproape livid, pe jumtate moart, apruse n balcon. Ducele de Orleans, care i servea Doamnei de Lamballe un venit la partea ei de avere, i scria lui Dumouriez : Ayerea mea, cu ocazia acestei mori, a crescut cu o rent lde 300.000 de franci, dar capul meu nu se tine dect ntr-un fir. V trimit pe cei doi fii mai ,- \mari, salvai-i.a Din clipa aceea nu mai putea s ovie, trebuia s-i primeasc, n- ziaa 'de 10, ducele de Chartes veni din Flandra francez cu regimentul su n care fratele lui, ducele de Montpensier, slujea ca locotenent. La acea epoc ducele de Chartes era un tnr frumos si curajos, n vrst de numai douzeci de ani ; crescut de doamna de Genlis n spiritul nvturilor lui JeanJacques, era foarte instruit, cu toate c avea o cultur mai mult general dect aprofundat i temeinic, n cele cteva lupte la care luase parte, dduse dovad de un rar curaj.
197

Fratele lui nu era nc dect un copil, dar un copil ncnttor, ca cel pe care' 1-am cunoscut si purta -acelai nume cu el. Dumouriez l primi bucuros i din acea zi i ncoli n minte o idee. De Ludovic al XVI-lea nu mai putea f vorba ; prea multele greeli i chiar sperjurul 'l fcuser odios naiunii. Republica era iminent ; dar va dura oare ? Dumouriez nu credea. Contele de Provence si Contele d'Artois exilndu-se, renunaser la tronul Franei. Nu trebuia dect s popularizeze numele ducelui de Chartre, prin dou isau trei victorii la care ar lua parte si, la un moment dat, s-1 prezinte Franei ca pe o alternativ ntre republic si regalitate. Acesta era visul pe care l nutrea Dumouriez. mpreun cu ducele de Chartre si fratele acestuia, i se alturaser din nou trupele pe care Dumouriez le comandase n Flandra ; erau oameni curajoi, clii n lupte, foarte devotai. Dac mai exista vreo ndoial n privina lui Dumouriez, aceasta se risipise n urma celor povestite de noii-venii despre generalul lor. Apoi Dumouriez, cu inteligena lui superioar, i d-dea seama c n primul rnd trebuia susinut imoralul soldailor. Ordon s cnte muzica de trei ori pe zi. Ddu baluri n aer liber cu iluminai prin pomi, baluri la care atrase toate fetele frumoase din Cernay, din Melzicourt, din Vienne-le-Chateau, din Chalade, din Saint-Tomas, din Vienne-la-Viile i din Islettes. Cei doi prini i fcur debutul popularitii dansnd cu trncile. Cei doi tineri husari i ajutau cit puteau. De dou sau de trei ori Dumouriez invit la aceste baluri pe ofierii prusaci si austrieci din Stenay, din Dun-sur-Meuse, din Charny i din Verdun ; dac ar fi venit, avea de gnd s-i duc s viziteze liniile de aprare. Dar ofierii nu venir i astfel Dumouriez nu putu s se laude cu ce avea el. Suferinele erau totui aproape aceleai pentru soldaii notri ca si pentru inamic ; ploua cinci zile din. ase ; erau obligai s acopere cu pietri de fu locul unde ,se dansa ; vin prost, bere proast, dar n aer plute'a cuvntul efului, flacra din Midi ; dac-1 vedeau vesel pe general,
198

soldaii cntau ; dac-1 vedeau c mnnc pine neagr i rde, soldaii mncau pline neagr si .strigau : Triasc Naiunea ! La un moment 'dat ise petrecu un lucru grav i oare dovedi de la un capt la .cellalt 'Spiritul ntregii armate pe care se sprijinea salvarea Franei. n fiecare zi soseau detaamente de voluntari, care erau ncorporate n regimente. Chlons, ca i celelalte orae, i trimisese contigentul lui ; dar Chlons se descotorosise, n folosul Revoluiei, de tot ce avusese mai ru ; trimisese o ceat vesel, printre care se gseau vreo cincizeci de brbai care, n baza circularei lui Marat, luaser parte la masacrele deinuilor politici din septembrie, ncepur s rcneasc Triasc Marat! Capul lui Dumouriez ! Capul aristocratului l Capul trdtorului !" Credeau c i vor altura trei sferturi din armat, clar se pomenir singuri, ns, n timp ce acetia se strduiau s semene discordie printre patrioi, Dumouriez mpreun cu husarii lui ncalec. Rebelii vzur c se aezau intr-o parte patru tunuri-n baterie, iar n cealalt parte un escadron se pregtea de .atac. Dumouriez ordon tunarilor s aprind fitilele, husarilor s scoat sbiile din teac ; si respectnd exact tactica rzvrtiilor, se apropie de ei la o distan de vreo treizeci de pai i le spuse rspicat : Armata lui Dumouriez ,nu primete n rndurile ei dect buni .patrioi i oameni cinstii. Armata i dispreuiete pe m'aratiti. i are aversiune fa de asasini, n mijlocul vostru snt mizerabili care v mping la crim. Alungaii singuri dintre voi ! dac nu, dau ordin artile-ristilor s trag i eu cu husarii mei voi trece prin sabie pe toi cei care vor mai rmne n picioare. Trebuie s nelegei : n rndurile noastre, fr mara'titi, fr asasini, fr cli. Izgonii-i ! Devenii buni, bravi si mari, ca acei printre care avei cinstea i onoarea s fii admii ! Cincizeci sau aizeci de oameni fur izgonii ; se fcur nevzui de parc ar fi intrat n pmnt. Restul se ntoarser n rnduri si se conforr^-ir spiritului .armatei, cu totul curat de abuzurile de pn atunci. Regele Prusiei rmase la Verdun pn la 10 septembrie, repetnd celor care vroiau s-1 asculte c el se afla 199

acolo ca s napoieze regelui regalitatea, preoilor bisericile, proprietarilor bunurile lor. Aceste cuvinte, am mai spus-o, l fcuse pe ran s ciuleasc urechea. Dac n-ar fi 'fost vorba dect s napoieze preoilor biserica, spiritul francez, care este proluiid religios, le-ar fi deschis el nsui porile ; dar napoind preoilor bisericile, se napoiau clerului toate averile. Or, de la mnstiri i de la ordinele religioase fuseser confiscate bunuri de patru miliarde, iar prin Vnzrile acestor confiscri, ca urmare fireasc, proprietile trecuser din mna inactiv n cea vie, de la lenei la harnici, de la preoii uuratici, de la canonicii burduhnoi, de la episcopii pompoi, la plugarii cinstii ; n opt luni Frana mbrcase o hain nou. n ,ziua de 10 totui prusacii ncepur s se agite ; sondar toate avanposturile franceze i ncercar scurte ciocniri de-a lungul detaamentelor noastre. n mai multe puncte soldaii notri erau att de nerbdtori ,s ajung la o aciune decisiv, nct escaladar liniile fortificate si atacar la baionet. n aceeai sear se ddu raportul la general. Jacques Merey, care nu avea nici o funcie precis, luase asupra lui inspectarea tuturor posturilor. Tocmai se ntorsese din inspecie spunnd c trecerea de la Croix-aux-Bois nu era destul de bine ipzit. Din pcate, nu se nelesese asupra acestui punct cu colonelul comandant. Trecerea de la Croix-aux-Bois era singurul loc pe unde prusacii ,nu tatonaser o ptrundere. Colonelul pretinse c locul le era necunoscut i socotise nu numai c avea oameni destui pentru a-si apra aceast poziie, dar c putea chiar s ia de acolo dou sau trei sute de oameni i s-i trimit n tabra Grand-Pre. Jacques Merey insist pe ling Dumouriez ; dar colonelul, care inea s-i demonstreze c avea dreptate, trimise la Chalade un batalion i un escadron. Noaptea urmtoare, frmntat de presentimente, Jacques Merey ncalec si se ndrept spre trectoarea Croix- j aux-Bois,
200

Dar pe msur ce nainta, alte gnduri dect cele care-i determinaser plecarea le luar locul n .mintea sa, si ncepu s viseze la Eva, cum visa cnd era singur. Se gndea la Eva. La viaa lui att de goal de cnd prea i chiar era att de agitat. Desigur, Jacques Merey era un foarte mare patriot; da, Frana avea Sn inima lui locul pe care trebuia s-i aibe, dar nimic din atotputernicia ei nu.fcuse s dispar" ' amintirea Evei. Unde era ea ? ce fcea ? nu-i fusese smuls oare nainte de a fi fost desvrsit creaia, nu a trupu'lui, ci a creierului ei ? O ,s rmn frumoas, putea s pun prinsoare c se va face i mai frumoas ; dar oare judecata ei va putea fi susinut .de educaia pe care de abia apucase s i-o dea ? va putea gndi oare liber pentru a^si pstra o linie de conduit conform propriilor ei simminte ? Memoria ei va pu'tea fi att de tenace pentru a reui s nchid n inima ei amintirea celui care, dup Dumnezeu, o fcuse ceea ce era ? Oh ! murmur Jacques. n mintea ei se fcuse lumin, dar n suflet i mai struia nc tulburarea..." i vedea imaginea ei pierzndu-se puin cte puin n acel suflet ca s spunem aa nedesvrsit, pn cnd se contopea n acea noapte a trecutului n care plutesc visele fr noim. Jacques Merey zviiise hul pe gtul calului... Nu mai mergea pe la marginea pdurii Argonne, nu mai urma malurile rului Aisne, nu se mai ducea s supravegheze trectoarea ameninat de la Croix-aux-Bois. Se afla la Argenton, n casa misterioas, sub arborele tiinei ; o conducea pe Eva spre grota n care pentru prima oar i spusese c l iubea i unde parc j-o spunea nc. Retria n sfrisit viaa lui fericit, cnd, deodat i se pru c aude pocnete de arm, schimb de focuri, urmate de un strigt de alarm. Dintr-o singur micare se ridic n scri i calul iiecheaz. Toat nlucirea trecutului dispru ca prin farmec. Asemenea unui somnoros care luat si purtat de vise ritr-o
201

grdin minunat, sub un soare luminos, se pomenete ntr-un desert, n plin noapte, n fundul prpastiilor, se trezi i Jacques Merey pe un drum plin de noroi, ntr-o pdure ntunecat, ud de ploaia mrunt .si ngheat, n toiul fulgerelor artileriei i al schimbului de focuri ce licreau n desimea pdurii. ndemn calul si o porni la galop dar ajungnd n .poiana Longwee, se gsi n mijlocul fugarilor. i ddu pe dat seama ce se ntmplase ; Croix-aux- . Bois fusese atacat, cum prevzuse, iar poziia forat de austrieci si de emigraii comandai de prinul de Ligne. Chiar n marginea micii cmpii se formase un fel de batalion n careu. Jocques Merey alerg n partea-unde se mai opunea nc rezisten. Dar pe msur ce se apropia, vedea cum trei sau patru sute de cavaleri l nconjurau pe colonelul francez aflat n mijlocul celor ctorva sute de oameni cu care ncerca s-i sprijine retragerea. Jacques Merey se arunc n aceast nvlmeal. Colonelul lupta corp la corp cu doi dintre cavaleri care, priritr-o arj an plin i strignd Triasc regele", rupseser careul. Cu dou focuri de pistol Jacques i prvli de pe cai, dar n acelai moment se trezi nconjurat ; lu sabia, apoi n plin ntuneric par i ddu cteva lovituri. Era o noapte foarte ntunecoas, nu se vedea dect la lumina focurilor de pistol, n licrirea a dou-trei focuri de arm i se pru c recunoate, n uniforma verde-cenuie a emigranilor, pe seniorul de Chazelay. Scoase un strigt ca de fiar si-i repezi calul spre el ; dar tot atunci simi c-i slbete calul ; un glon l atinsese la cap exact'-cnd se arcuise s treac un obstacol. Se prbui ntre picioarele .animalului, rmase o clip nemicat, adpostindu-se dup el ; apoi se ridic si strecurndu-se printr-un lumini ajunse la adpostul pdurii, n mpria ntunericului. Nu putea face nimic n aceast crncen ncierar-e n urma creia inamicul cucerea una dintre trectori ; dar va nsemna foarte mult dac-1 va preveni la timp de aceast catastrof pe Dumouriez. Se rezem de trunchiul unui stejar, se pipi s-si.dea seama dac fusese rnit, apoi orientndu-se, i aminti c o potec ducea de la
202

Longwe la Grand-Pre iar de aici mergea de-a lungul dunuia din izvoarele rului Aisne ; i ncorda auzul i deslui susurul apei, cobor un taluz i ajunse la izvor. Din clipa aceea se liniti ; cum gsise izvorul, gsi i poteca, aflat doar la o leghe si jumtate de Grand-Pre. ntradevr, n trei sferturi de or ajunse acolo. Era ora dou dimineaa n momentul cnd, ud de ploaie i de sudoare, acoperit de noroi i de snge, .btea la ua generalului.

XXVI PRINUL DE LIGNE Jacques Merey avea un sim prea dezvoltat al situaiilor critice de rzboi, ca s comunice 'ntmplarea altcuiva dect generalului comandant. n asemenea situaii numai sngele rece, hotrrea rapid si mai ales calmul generalului puteau salva armata. tia unde e camera lui Dumouriez i pcmai se gndea s-1 trezeasc prin plantonul din anticamer, cnd vzu c pe sub u se strecura o dr de lumin. Btu. Vocea sigur i clar a generalului rspunse : Intr. Dumouriez nu se culcase nc. Lucra la Memoriile lui, unde avea obiceiul s nsemneze zilnic tot ceea ce i se rMmpla. Fiind cu cteva 'zile ,n ntrziere, ncerca s le pun din nou vla punct. Ah, ia te uit, spuse el vznd'u-1 pe Merey plin de noroi i de isngie. Pariez c-mi aduci o veste proast ! Da, generale. Trectoarea de la Croix-aux-Bois a fost strpuns de austrieci. Presimeam. i colonelul ? Ucis. Era singura lui salvare. Dumouriez se ndrept jcu toat graba ctre o hart mare a pdurii Argonne atrnat n perete. 203

 Ah, spuse resemnat, fiecare om trebuie s-si aibe " defectele i calitile lui. Plin de elan pentru a concepe, mi lipsete deseori rbdarea an executare. Ar fi trebuit s examinez cu proprii mei ochi fiecare trectoare. N-am fcut-o, i ca un imbecil ce snt, am scris Adunrii c Argonne va fi Termopilele Franei ! Uite Termopilele mele cotropite, i tu nu eti mort, Leonidas ? Din fericire, spuse Jacques Merey, dup Termopile Salaminele ! i vine uor s spui asta, fcu Dumouriez cu cel mai mare calm. Dar dac Clerfayt nu-si pierde timpul, aa cum i e obiceiul, dac ocolete poziia Grand-Pre si cu cei treizeci ,de mii de austrieci ocup trectoarea de la Aisie, n timp ce prusacii m vor ataca din fa ca aptezeci si cinci de mii de oameni, , 'nchis cum m aflu, ou cei douzeci si cinci de mii de soldai ai mei, ntre dou cursuri ide ap, si pdure, nu-mi mai rmne dect s m predau sau s-mi las oamenii ucii, de la pri mul pn la ultimul. Singura armat pe care se bizuiia Frana, e nimicit si domnii aliai pot lua nestingherii drumul spre Capital. Trebuie, fr s pierdem pici o clip, s-i scoatem din poziie, generale. Este tocmai ce vreau s fac. Trezete-1 pe Thevenot din camera de alturi. Jacques Merey deschise (Ua si-1 chem pe Thevenot. Acesta dormea totdeauna iepurete ; sri din pat, i trase pantalonii si veni n grab. Croix-aux-Bois e -cucerit, i . spuse Dumouriez ; scoal-1 :pe Charot, s plece cu sase mii de oameni si, orice-ar fi, s ia ndrt poziia. Thevenot nu zbovi dect ca s se mbrace, se avnt spre cartierul generalului-Charot, l trezi si i transmise ordinul generalului comandant. ntre timp, Jacques Merey i ddu lui Dumouriez toate amnuntele asupra celor ce se petrecuser sub ochii lui la Croix-aux-Bois. Cind Dumouriez l auzi c se ntorsese n tabra Grand-Pre prin poteci care traversau pdurea, l ntreb
204

dac ar putea cluzi prin aceleai locuri o coloan care -s atace prin flanc, n timp ce Charot va ataca din fa. Jacques Merey accept s nsoeasc aceast coloan, care s fie format numai din infanterie ; n ce privea cavaleria, socotea c era ou neputin .s treac prin asemenea hiuri. Orict osteneal i ,dduser, se luminase bine de ziu cnd coloana era gata de plecare. Dar Dumouriez se , gndi c un atac de zi atrgea dup el multe si felurite perspective, n timp ce, atacnd noaptea, dintr-o parte de unde nu putea s atepte inamicul si obligat totodat s se apere n fa, avea destule motive s ndjduiasc. Trei ore i trebuiau generalului Charot ca s strbat cele trei leghe pe oseaua care l obliga la un dublu ocol. Lui Jacques Merey nu-i trebuia dect o or i jumtate ca s-i duc coloana pn la nlimea de la Longwee. Se stabili deci ca generalul Charot s plece la ora cinci ca s ajung pe nserat la intrarea defileului, i Jacques Merey s o porneasc la sase si jumtate. Primele lovituri de tun ale lui Charot care aducea cu el dou tunuri de dmp trebuiau s serveasc drept semnal de atac lui Merey. Merey avu deci timp s-i schimbe hainele i s fac o baie nainte de a porni iar la drum i la sase si jumtate, cu costumul lui de reprezentant i cu puca soldeasc n mn, o porni n capul coloanei. Ducele de Chartres ceruse s fac parte din expediie. Dar Dumouriez i spusese rMnd : Rbdare, rbdare, excelen ; ateptai o btlie la lumina zilei, luptele de noapte nu se potrivesc prinilor de snge. Apoi adugase cu voce sczut : Mai ales cnd snt api s urmeze la tron ! La ora opt Merey cu cei cinci sute de oameni ai lui zri la un sfert de leghe printre arbori focurile de bivuac care tiau pdurea pe toat linia defileului, dar care se grupau mai numeroase n jurul satului Longwee unde se afla cartierul general al prinului de Ligne.
205

Fiecare soldat i scoase rania, se aez pe ea, mnc o bucat de pine, sorbi o nghiitur ide rachiu i plin de nerbdare atept. Spre ora zece se auzir primele focuri de puc schimbate ntre avanposturile austriece si avangarda francez. Dup vreo zece minute, bubuitul tunului anun c artileria lua parte la atac. De la primele' focuri de arm coloana destul de mic a lui Jacques Merey observ o mare tulburare pe tot ntinsul defileului ; la lumina focurilor se vedeau soldaii apodnd armele si alergnd spre locul unde se ddea atacul. Jacques Merey se strduia s-si stpneasc oamenii, instruciunile erau precise : s nu treac la asalt nainte de a fi auzit prima lovitur de tun. n sfrsit, acea bubuitur de tun att de mult ateptat se auzi. Soldaii i luar putile si cu Jacques Merey n frunte se avntar. La baionet ! strig Jacques Merey,, Nu tragei dect n ultima clip ! i toi se repezir la strigtul magic Triasc Naiunea !" care repetat de ecoul pdurii ar fi putut s-i iac pe austrieci i pe emigrai s cread c era scos din zeci de mii de piepturi. Dar ca s lupte mpotriva Franei, emigraii nu se dovedeau mai puin curajoi. Strigtul Triasc regele !" rspunse celui de Triasc Naiunea". i asemenea unui vrtej, o arj de cavalerie condus de un brbat cam de treizeci-treizeci si cinci de ani, purtnd uniforma de colonel austriac, veston alb, pantalon rou, centur de aur, cobori din nlimea colinei unde se ntindea satul. Fo.c la douzeci de pai, i primii-i pe supravie uitori n baionete ! Apoi, ou voce care se fcu auzit de toi, strig : Ofierul e al meu ! i aezndu-se In mijlocul drumului, n fruntea coloanei, Jacques Merey atept ca primii cavaleri s se apropie la douzeci de pai, apoi ochi ofierul i trase. Cinci sute de focuri de arm nsoir focul lui.
206

Fiecare se postase cit mai bine cu putin ca s trag, fiecare ochise la lumina focurilor de bivuac. oseaua nu ngduia cavaleriei s atace dect n front de opt oameni ; dar gloanele ncrucindu-se se nfigeau din amndou taberele printre rnduri ; c ; zur mai mult de o sut de cai i de dou ori pe atia oameni. Cit despre ofier, ucis pe loc de un glon primit chiar n mijlocul pieptului, se rostogolise ling Jacques Merey, trt pn aici de galopul calului. oseaua era ntr-atta acoperit de cadavre de oameni i de cai, nct ultimele rnduri nu mai putur s treac, peste aceast baricad nsngerat care se ridicase ntre ei i patrioi. Unii dintre supravieuitorii scpai de la masacru se aruncar n baionete, si fur ucii sau luai prizonieri. ncrcai ! strig Merey. Foc de voie ! Patrioii i rencrcar putile si avntndu-se pe sub crengile copacilor de pe ambele laturi ale oselei, ceea ce clreii nu puteau face, urmrir inamicul trgnd n plin. Ct despre cei care desclecaser, erau lsai n seama baionetei ; toi se aprau cu ndrjire, mai nti fiindc erau curajoi, apoi fiindc tiau c orice emigrat luat prizonier era mpucat. De aceea preferau s termine pe cmpul de lupt dect n anurile vreunei fortree sau lng un zid vechi. . n. rest, se auzea tunul lui. Charot care se apropia, dovad sigur deci c austriecii bteau n retragere ; ei comiseser aceeai greeal ; dup ce cuceriser Croixaux-'Bois, nu puseser o paz serioas la trectoare. Fugarii ajunser n spatele coloanei austriece, anunnd c armata era strpuns, c emigraii erau pe trei sferturi exterminai, iar eful lor, prinul de Ligne, czuse rpus de primul foc de arm care fusese tras. Dezordinea i fcu loc n rndurile austriecilor i ale emigrailor ; fiecare se ascundea in pdure si trgea. Rezistena ceda puin cte puin ; trei sau patru sute de austrieci fur ucii, tot atia prini ; dou sute cincizeci de emigrai rmaser pe cmpul de lupt. Civa dintre ei, dup o rezisten ndrjit, fur condui la generalul Dumouriez.
207

Ct despre Jacques Merey, imediat ce lupta ncetase, se gndi la rnii. Ambulanele erau nc prost organizate la acea epoc sau mai bine zis erau ca i inexistente. Ternndu-se de vreo revenire n ofensiv a inamicului, puse s fie adunai toi caii fr stpn care puteau fi gsii i printre ei si cel al prinului de Ligne, pe care l recunoscur dup psla de sub ea i dup broderiile cu fir de aur de pe oblnc, si cu ajutorul lor s transporte rniii la Vouziers unde stabili cartierul general al bolnavilor si, lsnd altuia mai ambiios grija de a duce generalului comandant vestea victoriei. Jacques Merey ordon ca austriecii s fie adui cu aceeai grij ca si rniii francezi ; s fie culcai n aceleai camere si s primeasc aceleai ngrijiri. Dar abia fusese instalat ambulana, abia se fcuser primele pansamente, c tunul se auzi din nou si de ast dat apropiin!du-se de Vouziers, ceea ce nsemna c generalul Charot btea, la rndul lui, n retragere. ntr-adevr, dup dou ore, civa dintre acei oameni, care au parc aripi la picioare cnd e vorba s vie s-i vesteasc o catastrof, sosir la Vouziers spunnd c generalul Charot, urmat de corpul de armat, btea n retragere. Clerfayt, neleg'nd importana poziiei de la Croixaux-Bois si auzind bubuiturile tunului, alergase cu cei treizeci de mii de oameni care i rmseser i cu ei rsturnase tot ce ntlnise n cale. Cineva l anun pe Jacques Merey c unul dintre soldaii care luptase sub comanda lui avea s-i ncredineze diverse obiecte preioase pe care nu vroia s le dea altcuiva, l chem la el ; era un caporal. Acesta scotocise prin buzunarele efului emigrailor si gsise o pung n care erau o sut de ludovici de aur, un portofel n care era o scrisoare nceput pentru soia lui, un ceas mpodobit cu diamante i mai multe inele de pre. I le aducea pe toate doctorului, ntruct el era cel care-1 doborse pe prin si, dup legile strict militare, el trebuia -1 moteneasc. Prietene, i spuse Jacques Merey, nu am nici un drept la toate aceste obiecte, dar pentru c snt n mi208

nile mele, iat, dup prerea mea, ce trebuie s facemcu ele : trebuie chemai medicii din Meziers, de la Sedan,. de la Rethel, -Reims si Sainte-Menehould s rmn devotai celor bogai, dar pentru ngrijirile pe care, le vor da celor sraci s fie pltii din cei o sut douzeci de dulovici ai prinului de Ligne. Eti. de acord cu mine ? Bineneles, cetene reprezetant. Cum prinul de Ligne nu este un emigrat, ci prin din Hainaut, district al imperiului german mprit ntre Belgia si Frana iar bunurile lui nu snt confiscate,, eu mai snt de prere c portofelul, ceasul si bijuteriilegsite asupra lui s le nmnm generalului Dumouriez ; el le va transmite soiei prinului, oare, orice-ai spune, are mai multe drepturi la motenire dect mine. i asta e drept, spuse caporalul. n srit, continu Jacques, cum nu trebuie s scad n faa camarazilor .tai meritul frumoasei tale fapte, tu vei fi acela care vei duce generalului comandant, o dat cu o scrisoare din partea mea, si portofelul, ceasul i bijuteriile. Apoi, ct mai repede cu putin, mi vei aduce aici rspunsul generalului, i, cum acest rspuns trebuie s-1 am foarte urgent, vei lua calul prinului, pe care l consider de acum ncolo al meu, i vei spune ge neralului c l rog, din dragoste pentru mine, s-1 treac n grajdurile sale. Dup patru ore caporalul se ntorcea clare pe un ca pe care Dumouriez i-1 trimitea lui Jacques Merey n schimbul celuilalt. i aduse o scrisoare din partea lui Dumouriez, n care i spunea doar att : Vino repede ; am nevoie de dumneata. Dumouriez"'. Ei, se adres soldatului, pari mulumit, viteazul meu. Cred i eu, rspunse acesta ; generalul m-a fcut sergent i mi-a druit ceasul lui. i-i art lui Jacques Merey ceasul pe care i-1 dduse Dumouriez. Bravo, spuse Jacques Merey rznd, e de argint. Da, rspunse soldatul, dar galoanele snt de aur f 209

XXVII KELLERMANN Jacques Merey l gsi pe Dumouriez calm, cu toate 'c situaia era aproape disperat. Charot, n loc s ie retrag spre Grand-Pre, anticipase i se retrsese spre Vouziers. Dumouriez, cu cei cincisprezece mii de oameni ai lui, 'Se vzuse deci izolat de Charot, care era, cum am spus, la Vouziers i de Dubouquet care era de Chene Populeux, prin cei treizeci de mii de oameni ai lui Clerayt. Generalul-comandant scria. i ddea ordin lui B-eurnonville s grbeasc marul spre Rethel, unde nu ajunsese si unde ar fi trebuit s fie nc din ziua de 13 ; lui Charot si lui Dubouquet s fac jonciunea i s mrluiasc spre Sainte-Menehould. n sfrit, .scrise ultima scrisoare lui KeTlermann, n care l ruga, ca orice zvonuri ar auzi si orict de dezastruoase ar fi aceste zvonuri s nu se opreasc nici o clip ,si s continue marul spre Sainte-Menehould. Primele dou scrisori le ncredina celor doi tineri husari care, cunoscnd regiunea i clrind bine, puteau, n patrus au cinci ore, s. ajung la Alligny printr-un ocol ; le ddu ordin s mearg pe dou drumuri diferite, ca pn la urm, dac unul din ei ar fi oprit n drum, cellalt s ndeplineasc misiunea. Amndoi husarii plecar. Apoi, lundu-1 deoparte pe Jacques Merey, generalul i spuse : Cetene Jacques Merey, de dou zile ne-ai dat attea dovezi de patriotism i de curaj, iar la rndul dumitale m-ai vzut acionnd att de sincer, nct ntre noi nu mai pot fi nici ndoieli, nici bnuieli. Jacques Merey i ntinse mna generalului. n faa cui avei nevoie s rspund de dumneavoastr, aa cum a rspunde de mine nsumi ? l ntreb. Nu de asta este vorba. Vei lua cel mai bun cal i te vei duce n ntmpinarea lui Kellermann ; nu i vei 210

vorbi !n numele meu bitrnul alsacian este jignit ea. a fost pus sub ordinele unui general mai tnr dect el,, iat de ce nu se prea grbete s-mi dea ascultare ; dar i vei vorbi n numele Franei, mama noastr a tuturor ; i vei spune c Frana, cu minile mpreunate, l implor s .fac jonciune cu trupele mele ; o dat fcut jonciunea, ii voi lsa lui comanda, dac asta dorete, si voi servi sub ordinele lui, ca general, ca aghiotant, ca soldat. Foarte viteaz, Kellermann este n acelai timp prudent pn la ovial ; el nu poate fi deci t la cteva leghe de aici. Cu cei douzeci de mii de oameni ai lui va nvinge oriunde, gseste-1, adu-1. n planul meu i rezerv nlimile de la Gizaucourt ; dar ,s-i amplaseze oamenii unde va dori, numai s putem s ne dm mna. Iat planul meu : ntr-o or ridic tabra ; n spate m sprijin de Dil'lon, pe care-1 las la Met es. M grupez cu Beurnonviile si cu btrnii mei soldai din tabra de la Maulde, asta nseamn douzeci si cinci de mii de oameni ; cu cei sase mii ai lui Charot si "cu cei paitru mii ai lui Dubouquet nseamn treizeci i cinci de mii de 1 oam'eni ; ou douzeci de mii ai lui Kellermann, iat cincizeci si cinci de mii. Cu cincizeci i cinci de mii de soldai veseli, sprinteni, perfect sntoi, voi ine piept dac trebuie chiar la optzeci de mii. Dar mi trebuie Kellermann. Fr Kellermann isnt pierdut si Frana e pierdut. Pleac ideci i geniul naiunii s te cluzeasc ! Dup o or ntr-adevr Dumouriez primea un parlamentar prusac, pe care l plimb prin toat tabra GrandPre ; dar parlamentarul abia se ntoarse la Chevieres, c Dumouriez i puse s se ridice tabra i s se porneasc n mar linitit, ordonnd ca toate focurile s fie lsate aprinse. Armata nu aflase c defileul de la Croix-aux-Bos fusese strpuns. Oamenii nu cunoteau adevratul motiv al acestui mar, ei credeau c fac o simpl schimbare de poziie. A doua zi, la opt dimineaa, trecuser peste rul. Aisne i se opreau pe nlimile de la Autry. La 17 septembrie, dup ce n dou rnduri izbucnise acea panic inexplicabil, care mprtie o armat ca un vrtej de frunze uscate, i n timp ce fugarii alergau s anune la Paris c Dumourie'z trecuse la inamic, c ar211

mata fusese vndut, Dumouriez, nsoit de Dubouquet, Charot i Beurnonville intra n Saint-Menehould .cu armata sa n stare excelent, i scria Adunrii Naionale : Am fost obligat s prsesc tabra Grand-Pre, pentru c o spaim absolut nentemeiat intrase n rndurile armatei; zece mii de oameni au fugit din faa a o mie cinci sute de husari prusaci. Pierderea nu se ridic la mai mult de cincizeci de oameni i cteva bagaje. Totul este reparat. Rspund pentru tot! n acest timp Jacques Merey alerga dup Kel'l'ermann. Nu reuise s-1 ajung dect 'n ziua de 17, pe la ora cinci dimineaa, la Saint-Dizier. Aflnd n aceeai zi -de evacuarea defileurilor, ncepuse si el s se retrag. . Ceea ce prevzuse Dumouriez s-ar fi ntmplat, dac nu ar fi avut ideea de a-1 trimite pe Jacques Merey la Kellermann, Jacques Merey i explic situaia ntocmai cum ar fi fcut-o cel mai desvrit istrateg. i povesti tot ce se ntmplase, l f acu "s neleag resursele infinite ale geniului lui Dumouriez ; i spuse ct glorie ar fi pentru el s ia parte la salvarea Franei si i spuse totul n nemete, n "aceast limb aspr care are atta putere de convingere pentru cei care au deprins-o de mici copii. Convins, Kellermann ddu ordinul de retragere i a doua zi ordon s se porneasc n mar spre Gizaiacourt. n ziua de 19, pe sear, Jacques Merey intra n galop n oraul Sainte-Menehould si ddea buzna la Dumouriez :strignd : Kellermann ! Dumouriez ridic ochii spre cer i respir uurat. Toat ziua i. urmrise pe prusaci venind prin defileul Grand-Pre, ocupnd colinele de dincolo de Sainte-Menehould si punctul cel mai nalt al drumului. Regele Prusiei se instalase ntr-un han de mna a doua, numit Hanul lunii, ceea ce fcu s i se zic taberei sau mai bine zis bivuacului su Tabra lunii, nume pe care aceast nlime l poart si astzi. Situaia ciudat ! armata prusac se afla mai aproape de Paris dect armata francez, iar armata francez mai aproape de Germania dect armata german.
212

,JT

La 20 ale lunii, spre diminea, Dumouriez iei din Sainte-Menehould s-i ia n primire poziia de lupt si rmase surprins cnd vzu nlimile de la Gizaucourt goale, iar cele de la Valmy ocupate. Era o ncurctur, sau Kellermann, obligat s asculte, inuse totui s ia mcar o poziie la alegerea lui. Din nenorocire, poziia nu era potrivit pentru retragere. Pentru lupt, adevrat, era bun. Numai c trebuia s nving cu orice pre. nfrnt, Kellermann ar fi fost obligat s-i treac armata pe un singur pod, iar n dreapta si n stnga mlatinilor s-ar fi afundat pn-n gt dac ar fi ncercat s se replieze. Dar, repetm, pentru lupt poziia se prezenta bun si ndrznea. Dimineaa, de la" fereastra Hanului Lunii regele Prusiei privi cu luneta poziiile celor doi generali. Dup ce examina totul cu atenie, i trecu binoclul lui Brunswick. La rndul lui, Brunswick se uit i el. Ce crezi ? l ntreb regele Prusiei. Pe cuvnt, sire, spuse Brunswick dnd din cap, cred c avem n faa noastr nite oameni care vor s n ving sau s moar. Dar ntr-adevr, spuse regele artnd spre Valmy, nu mi se pare a arta, cum ne-a informat domnul de Colonne, ca o armat de vagabonzi, de croitori si de ciz mari crpaci. Hotrt lU'Cru, spuse Brunswick napoindu-i regelui luneta, ncep s cred c Revoluia, francez este un lucru serios. In momentul acela ncepu s pluteasc o cea care ncet-tncet se rspndi peste cmpie, ascunznd una de alte fiecare din cele trei armate. Dar puinul timp ct cerul fusese senin i ajunsese lui Dumouriez s cntreasc poziia lui Kellermann. Dac austriecii si Clerfayt ar pune stpnire pe muntele Yron situat n spatele Valmy-ului, ar trage de acolo cu tunul n Kellermann care, avndu-i pe prusaci n fa si pe austrieci n spate, nu putea s primeasc din partea lui nici un ajutor, l trimise deci pe -generalul Steingel
213

cu patru mii de oameni s ocupe muntele Yron, care nu era aprat dect de cteva sute de oameni care nu puteau rezista. Apoi i ordon lui Beurnonville s-1 sprijine pe ^beingel ou aisprezece batalioane. n sffirsit, l expedie n grab pe Charot cu nou batalio-ane i opt escadroane, ca s ocupe poziia Gizaucourt. Ins Charot se'rtci n cea si se lovi de Kellermann cruia i ceru noi ordine, iar acesta, nghesuit de promontoriul lui de la Valmy de cei douzeci de mii de oameni .ai lui Charot, l trimise napoi la Dumouriez. Dumouriez l trimise din nou la Gizaucourt; dar Brunswick, care-si dduse seama de greeala fcut cnd nu ocupaser mai nti satul ce oferea o poziie tot att de avantajoas ca i Muntele Lunei, l ocupase el. Ctre ora unsprezece ceaa se risipi. Dumouriez cu statul su major att de sprinten i de elegant strbtu cmpia de la Dammartin-la-Planchette spre Valmy, se duse la Kellermann, Si strnse mna, omagiu pe care l aducea decanului su de vrst, si mo tivind c dorete s comunice permanent cu el, i ls ca om de legtur, cu titlu de aghiotant, pe tnrul duce de Chartres. Apoi i spuse ncet contelui : Aici va fi pericolul ; aici trebuie s fii. Aranja-iv astfel nct s v facei remarcat. Tnrul prin zmbi, strnse mna lui Dumouriez. Nu avea nevoie de aceast recomandaie. Cu puin nainte de a se ridica ceaa, prusacii, care aveau o baterie de aizeci de tunuri ndreptate spre "Valmy, tiind c francezii nu puteau s se mite de aoolo, deschiser focul. Deodat tinerii notri soldai auzit o explozie de tunet si n acelai timp se abtu peste ei un uragan de fier. ' i ncepeau disciplina militar cu cel mai greu lucru : s primeasc fotul inamicului fr s mite. Artileristii notri rspundeau, e adevrat; dar aveau oare vreun' efect ghiulele lor ? De altfel, aveau s vad asta n curnd, .cnd ceaa se va ridica ncet i se va risipi puin cte puin. 214 i

Cnd ceaa dispruse complet, prusacii vzur armata: francez la postul ei, nici un om nu se clintise. Cnd soarele reapru ca pentru a vedea aceast mare lupt de care atrna destinul Franei, obuzele explodar ; se produse o oarecare tulburare. Kellermann porni n-tracolo n galop ca s aprecieze personal importana accidentului. O ghiulea lovi calul n piept, la civa centimetri de genunchiul generalului ; om si animal se rostogolir n praf. O clip i crezur pe /am'ndoi ucii, dar Kellermann se ridic sprinten i ncalec un alt cal care i se aduse, refuzundu-1 pe ducele de Chantres care desclecase si i-1 oferise pe al su. Cnd ajunse la locul catastrofei, calmul se si restabilise. Vznd c mpotriva tuturor ateptrilor aceast pretins armat de vagabonzi,-de croitori i de cizmari crpaci ntmpina ploaia de plumbi cu calmul soldailor clii, Brunswick se gndi c trebuie s termine rapid, i ordon s porneasc atacul, ntre orele unsprezece si amiaz, form trei coloane Care primir ordin s cucereasc podiul Valmy. Kellermann vede coloanele pornind, d acelai ordin, dar adaug : S nu se trag ; ateptm prusacii -la baionet ! De la Tabra Lunei la Valmy snt aproape doi .kilometri ; pe un sfert de kilometru .terenul coboar n pant uoar ; dup aproape trei sferturi de kilometru, tind de'-a curmeziul o mic vale, se ajunge la o ridic:tur brusc de teren, i apoi, la captul a dou sute de pai, apare urcuul, destul de abrupt, spre Valmy. Fusese un moment de linite, n timpul cruia se auzise numai tamburul prusac btnd de atac ; trompetele cavaleriei care-i nsoeau, pentru a-i susine, tceau. Regele Prusiei i Brunswick, rezemai de zidul hanului, cu luneta n mn, nu pierdeau nici un detaliu. n acest rstimp de acalmie, cele trei coloane prusace coborser si ncepuser s treac prin spaiul intermediar. Brunswick i regele Prusiei nu pierdeau din ochi podiul Valmy ; vzur cei douzeci de mii de oameni ai lui Kellermann, cei sase mii de oameni ai lui Steingel i cei treizeci de mii de oameni ai lui Dumouriez punndu-i 215

-%i-

chipiurile n vrful putilor i fcnd s rsune valea de .strigtul tuntor, ntr-un singur glas, Triasc Naiu nea ! Apoi ncepu s bubuie tunurile. ase tunuri grele din partea lui Kellermann, treizeci de tunuri de cmp din partea lui Dumouriez ; Kellermann i mpingea pe prusaci din fra, Dumouriez i zdrobea n flanc. i n fiecare interval dintre detunturile artileriei, chipiurile se agitau n vrfurile baionetelor si valea r suna de strigtul Triasc Naiunea ! Brunswick se nfurie i ls luneta. Ce crezi ? ntreb regele Prusiei. Nu e nimic de fcut mpotriva unor asemenea oa meni, spuse Brunswick ; snt nite fanatici. Prusacii urcau mereu, nesovitori i ntunecai ; fie care zburtur de ghiulea dinspre Kellermann ptrundea n adncime i secera brazde adinei n rndurile lor ; fie care zburtur de ghiulea dinspre Dumouriez tia rndurile, lsnd goluri imense ; liniile se vlureau o clip, se regrupau din nou si micarea de naintare continua. Ajuni ns la ridicitura de teren despre care am vor bit, adic la o treime de btaie de tun de la Valmy, p rea c se nlase o barier de fier i de foc peste care nimeni nu putea trece ; btrnii soldai ai lui Frederic se nghesuiau n grmezi ; dar ca valurilor, Dumnezeu le striga parc : Nu vei merge mai departe ! i ei nu merser mai departe ; nu avur cinstea s se ciocneasc de tinerii notri soldai. Brunswick tremu rnd, ordon s fie oprit acest masacru inutil : la ora pa tru puse s sune retragerea. Btlia era ctigat. Inamicul fcuse primul su pas napoi ; Frana era -salvat. Tnrul duce de Chartres nu fcuse nimic deosebit si : nu avusese prilejul s fie remarcat. Rmsese doar cu rajos n mijlocul focului. Era tot ceea ce i cerea Dumou riez, i att era de ajuns pentru ca numele lui s poat jfi trecut n buletinul btliei. 216

S nu v mirai c cel oare scrie aceste rnduri se desfoar cu o att de profund veneraie asupra tuturor detaliilor marei, sfintei i nemuritoarei noastre Revoluii ; avnd de ales ntre vechea Fran creia i aparineau strmoii lui, si Frana nou, creia i aparinea tatlui, el a optat pentru Frana cea nou ; i, ca toate religiile sprijinite pe raiuni, a lui este plin de ncredere si speran. Am colindat aceast lung linie care se ntinde de la Tabra Lunei la acea ridictur pe care prusacii n-au putut s o treac. Am urcat cu greu colina de la Valmy, o adevrat Sicala Sancta a Revoluiei, pe care orice patriot ar trebui s o urce n genunchi. Am srutat acest pmint pe care n timpul uneia din acele zile ce hotrsc destinele omenirii au btut attea inimi viteze si unde btrnul Kellermann, unul dintre cei doi salvatori ai patriei, a .dorit ca inima lui s fie nmormntat. Apoi m-am ridicat spunnd cu mndrie : Prin aceste locuri a trecut si tatl meu, venind cu Beurnonville din tabra de la Maulde, ca simplu brigadier. Dup un an era general de brigad. Dup alt an era general-comandant. XXVIII OAMENII CONVENIEI n ziua urmtoare evenimentelor despre oare am vorbit se deschise sala de spectacole de la Tuile-ries pentru a-i primi pe membrii Conveniei. Cunoatem cu toii acest teatru de curte, n care abia ncpeau cinci sute de persoane si care urma s primeasc apte sute patruzeci si cinci de membri ai Conveniei.

217

n general, cu cit arena e mai nencptoare, cu att lupta este mai nverunat. Apropierea care cimenteaz prietenia face ura mai puternic. Atun'ci cnd doi dumani se iating, ei nu se mai amenin, se lovesc. Ce trebuia s fie Convenia ? Un sinod politic n care Frana, scriindu-i noua dogm, urma s-i asigure unitatea. Din nefericire, nainte s fie unit, ea i fusese n vrjbit. .... i totui, unde se afla centrul unitii vitale ? Unde anume 'n Convenie btea inima Franei ? Puternic, aa cum era, Frana putea s lupte mpotriva ntregii omeniri. Dar mpotriva ei nsei putea oare s lupte ? Aici era ntrebarea. Va reui s triumfe, avnd n sinul ei dezbinarea dintre partidele Montagne i Gironde ? Va triumfa ea oare ducnd un rzboi civil n Vendee ? Frana nu se temea de regalitate, n ziua n care regele minise, abdicase. UN REGE NU MINTE. ' Frana se temea ns de rzboiul civil din Apus, predimea ei .narmnd poporul mpotriva poporului. De ce se temuse, nu scpase. Treptat, n sal intrau acei oameni toi fii ai lui 10 august, toi inspirai de spiritul care i cluzise spre marea zi, acei oameni oare se rnpreau n dou tabere : regalisti si septembristi. Ei veneau s lupte pentru Frana, si n loc ,s lupte pentru Frana, luptar unii mpotriva celorlali. Se lovir fr s se cunoasc. Girondinii nu era regalisti, dar ei erau cei desemnai sub acest titlu. Un discurs al lui Vergniaud- furise srbtoarea lui 10 august. Noi am vzut spusese el artnd cu degetul Tuileriile am vzut de douzeci de ori teroarea ieind din acest castel. Dac o singur dat se ntoarce, totul ,s-a sfrit !" 218

Montagnarzii l nu aveau nimic comun cu Septembrie 2. Se tia c nsui Danton, care i luase rspunderea ca sngele vrsat s nu pteze Frana, nu avusese nici un amestec n Septembrie. Se tia c Marat si Robespierre erau cei care rifptuiser toat aceast treab, cu ajutorul unui agent secundar, pe nume Panis. Deci, cele dou acuzaii erau nentemeiate. Aproape toi girondinii3 acuzaia a fi regalist! votar moartea regelui. Aproape toi montagnarzii dezgropar faptele din Septembrie. Dar nu consimir ca actul din Septembrie s fie pedepsit. Cnd Frana avea nevoie de toi fiii ei, nu era momentul s fie judecai, pedepsii si eliminai unii dintre cei mai nflcrai patrioi.. De altfel s-a calculat c din cei apte sute patruzeci si cinci ide membri care la deschidere luaser loc pe bncile Conveniei, cinci sute nu erau nici girodini, nici montagnarzi ; toi aceti noi sosii din provincie, comerciani, avocai, burghezi, profesori, jurnaliti, veniser ea,prieteni ai binelui, ai umanitii, ai Franei. Toi vroiau prosperitatea naiunii ; dar ei nu erau, repetm, nici girondini, nici montagnarzi. Montagnarzii vroiau s-i atrag de partea lor prin teroare. Girondini vroiau s si-i alture partidului lor prin elocln.
Montagnarzi (cei de la munte) nume dat grupului care ocupa bncile cele mai de sus din Convenie i care votau m surile cele mai violente. 2 2, 3, 4 i 5 septembrie 1792 masacrul prizonierilor poli tici din nchisorile din Paris, mai ales Abaye, Force, Crme i Chatelet'. 3 Girondinii fceau parte din partidul politic Gidonde i ocupau partea dreapt a Conveniei. Montagnarzii bncile de sus din stnga. La Plaine sau le Marais, partid politic n care se adunaser nehotrii i neutrii.
1

219

constituie dect aceea care este acceptat de ctre popor, Pn acum poporul a fost agitat, trebuia trezit mpotriva tiranilor. Acum ns, c legile snt la fel de violente pentru cei care le-ar viola, ca i pentru poporul nsui care a combtut vehement tirania si care a pedepsit pe toi vinovaii, s ne lepdm de toate exagerrile si s declarm c va ji pentru totdeauna meninut ntreaga proprietate teritorial i industrial. Aceast declaraie rspundea att de minunat cuvintelor spuse ila Verdun de ctre regele Prusiei i temerilor Franei, nct fu acoperit de plauze, cu toate c venea din partea celui pe care l socoteau drept eful septembri'stilor. i, 'ntr-adevr teama general nu era masacrul. Fiecare tia bine c In acest caz era uor s se organizeze aprarea. Nu, teama general era s nu li se ia napoi bunurile emigrailor si s nu fie anulate vnzrile si cumprrile pe credit. Poporul francez nelesese foarte bine sensul cuvntului revoluie, l cntrise si tia ce vrea s nsemne : proprietate lesne de obiunt, la ndemna tuturor, un acoperi pentru sraci, un adpost pentru omul btrn i un cuib pentru fiecare familie. n toiul aplauzelor strnite de aceast fgdui ala a Astrului elocinei, dou voci protestar : Mi-ar fi plcut mai mult, ncepu Cambon, ca Danton s se fi limtat la prima lui propunere, adic s sta bileasc numai dreptul pe care l are poporul de a-i vota constituia. Dar Danton e n opoziie cu el nsui, Cnd patria e n pericol a spus el totul aparine patriei. Atunci ce mai conteaz c exist proprietatea, dac omul piere ? ! Din grupul girondinilor se auzi o alt voce, aceea a lui Lassource : Danton, strig el, cernd s ,se consfineasc pro prietatea, o compromite. A o atinge, chiar pentru a o ntri, nseamn a o zdruncina. Proprietatea este ante rioar legii ! .' Convenia trecu la vot i cele dou propuneri ale lui Danton se rezumar astfel : 222

d1)Nu poate s existe constituie dect dac e accep tat de popor. 2) Garania persoanelor i a proprietti'lor este la ; adpostul naiunii. , Abia atunci se ridic Manuel i, ntinznd mna cu acel gest care impune atenia i linitea, spuse : ; Ceteni, nu asta este totul ! Voi ai consfinit suveranitatea adevratului suveran poporul; trebuie .s-1 eliberai de falsul lui suveran regele. La aceste cuvinte o voce din dreapta strig : ' Poporul singur trebuie s hotrasc. Dar atunci se ridic Gregoire, episcopul de Bloix. Gregoire, episcopul, avusese o mare autoritate n prima Adunare, unde ocupase un scaun. Se pomenise numit eful clerului popular. Odat ndeplinit fuziunea ordinelor clericale, fusese ales aproape n unanimitate secretar, mpreun cu Mounier, Sieyes, Lally-Tollendal, Clermont-Tonnerre i Chapelier. n Declaraia Drepturilor Omului ell pusese s fie nserate obligaiile iui si numele lui Dumnezep ; el fusese primul care aderase la constituia civil a clerului. Membrii Constituantei nu puteau fi realesi n Adunarea Legislativ. Atunci Gregoire se stabilise la eparhia lui i-i publicase scrierile pastorale; pn la urm, aproape n unanimitate fusese ailes n Convenie. Erau nerbdtori s aud cuvintele pe care 'le va spune n aceast problem grav. Zadarnic .s ateptm, spuse Gregoire ; desigur, nimeni nu va propune vreodat s se pstreze n Frana rasa funest a regilor. Noi tim prea bine c regii n-au fost niciodat dect specii nestule care s-au hrnit cu snge omenesc. Dar trebuie s linitim cu desvrsire pe prietenii libertii ; trebuie s distrugem acest talisman a crui for magic este n stare s uluiasc nc muli oameni. Cer deci ca, printr-o lege solemn, s consacrai abolirea regalitii. n apllauzele si strigtele frenetice ale ntregii Adunri, de acord n principiu asupra acestui punct, montagnardul Bascle se ridic i spuse : Cer s nu fie luate hotrri pripite si s ateptm hotrrea poporului.
223

Dar Gregoire care se i aezase, ,se ridic auzind aceste cuvinte si scond parc din fundul sufletului aceast grozav fraz o arunc n obrazul adversarului : Regele este, din punct de vedere moral, exact ce este monstrul din punct de vedere fizic ! i n aceeai clip, cu un elan unanim, ntreaga sal ; strig : , . Regalitatea e abolit ! \ Tocmai atunci un brbat a crui paloare trda obo- j seala, cu hainele ca -dup o lung cltorie, haine de re- prezentant al poporului sub arme, intr brusc n sal j innd n brae trei drapele, dou austriece si unul pru- i sac. ." .| Ceteni, strig el cu ochii strlucitori de entuziasm, inamicul este nfrnt, Frana este salvat ! Dumouriez i Kellermann nvingtori, v trimit aceste drapele luate de la nvini. Ajung la timp ca s aud marele glas al Conveniei prodamnd abolirea regalitii. Fcei-mi loc printre voi, ceteni, eu snt dintr-ai votri ! i, fr s dea atenie semnelor pe care i le fcea Danton, s vin s ia loc Ung el, la montagnarzi, se ndrept ntr-alt col, agibn.du-i glorios plria cu pene tricolore plin nc de fumul btliilor. Triasc Republica ! strig el i ziua ei de natere s rmn 21 septembrie 1792 ! n aceeai clip se auzi tunul bubuind. Jacques Merey crezu c se trgea numai pentru victoria de la Valmy, clar tunul anuna totodat abolirea regalitii i proclamarea Republicii. i aa cum ncheind capitolul anterior ne-am nclinat n faa acelor oameni care au salvat vitejete Frana, s ne nclinm si n faa acestor brbai a cror misiune era tot att de periculoas i, pentru ei, n aceeai" msur mortal. O singur dat am fost chemat s asist la un spectacol dat n sala teatrului Tuileries, unde se inuse acea formidabil edin pe care am povestit-o, i nc multe altele care fuseser urmarea i consecina ei.
224

Se juca Mizantropul i Pourceaugnac. Se aplauda aceast dubl capodoper a lui Moliere, care ne fcea cunoscute cele dou chipuri ale autorului lor rsul si plnsul. Doi regi, dou regine i o mulime de prini stteau pe scen si aplaudau. i m-am ntrebat cum ndrzneau regii s intre ntr-o sal unde regalitatea fusese abolit, unde republica fusese proclamat, unde attea fantome ns'ngerate i scuturau -giulgiul, fr s le fie team c acest dom care auzise aplauzele lui 21 septembrie nu se va prbui peste ei. Da, desigur, noi datorm mult lui Moliere, lui Corneille, lui Racine care au fcut attea pentru gHoria Franei creia i-au druit geniul lor. Dar ct nu datorm nc acelor oameni, care nu si-au cruat viaa pentru libertate ? Primii au ntemeiat principiile artei. Ceilali au consfinit principiile dreptului. Fr primii am fi rmas poate inculi ; fr ceilali, cu, siguran am 'fi nc sclavi. i ceea ce a fost nemaipomenit cu aceti brbai din 1792, este c toi i-au splat greelile si crimele cu propriul lor snge. Nu mai vorbim de Marat, care nu fcea parte din nici un partid i cruia cuitul lui Charlotte Corday i-a fcut dreptate. Girondinii care au provocat moartea regelui au fost pedepsii de clugrii franciscani. Clugrii franciscani au fost pedepsii pentru moartea girondinilor de ctre montagnarzi. Montagnarzii au fost pedepsii pentru moartea girondinilor de oamenii lui termidor. n sfrsit, ultimii s-au mcinat ntre ei. Cei care au pricinuit rul, 1-au dus cu ei n mormintele lor nsngerate. Tot ce au fcut bun, a rmas. i toi, n ciuda greelilor lor, a pcatelor si chiar a crimelor lor, au fost mari ceteni, prieteni nflcrai ai patriei ; dragostea lor geloas pentru Frana i orbise, dragostea aceasta frenetic a fcut din ei nite Orosmani
225

i Othelo politici : ei au dumnit i au ucis pentru c au iubit. Dar printre toi aceti apte sute patruzeci si cinci de brbai, nici un .trdtor, nici un delapidator. Nimic la n ei. Fondatori ai Republicii, ei o purtau n inim. Republica era credina lor, sperana lor, zeia lor. Republica se urca ling ei n carul condamnailor, ea i susinea n durerosul drum de !la Conciergerie an piaa Revoluiei. Ea era cea care i fcea s surd pn sub cuitul ghilotinei. La zece termidor l Republica nu mai vru s coboare de pe eafod i fu ghilotinat ntre Saint-Just si Robespierre. Iat la ce m gndeam, iat ce vedeam ca prin cea n acea sal a Tuileriilor unde regi i regine, nenelegnd trecutul i nepstori fa de viitor, aplaudau pe cele dou excelente actrie de comedie care se numeau domnioara Mar si doamna Monrose. Povestirea noastr ar fi incomplet dac n ziua urmtoare celei ,pe care tocmai am 'fcut-o s apar strlucind din deprtarea istoriei noastre, nu 1-am urmri pe Jacques Merey pe drumul lui de ntoarcere lng Dumouriez cruia i va duce instruciuni secrete de la Danton. Jacques Merey lipsise trei zile ; la ntoarcerea sa la Saine-Menehould gsi totul neschimbat : francezii tot cu faa ctre Frana prnd c snt gata s o invadeze ; prusacii cu spatele prnd c snt gata s o apere. Instruciunile lui Danton erau precise : S se fac totul pentru ca prusacii s prseasc Frana i, renunnd efectiv la Frana, s-1 abandoneze astfel total pe 'rege. Pe scurt, btlia de la Valmy nu era dect o nfrngere ; nu se putea numi de fapt o btlie, ci doar o canonad ; cum am spus, prusacii pierduser aci o mie
1 Termidor -lutionar francez.

luna a 11-a a anului, dup calendarul revo-

226

dou sute sau o mie cinci sute de oameni, iar noi apte sau opt sute. Prusacii nu erau deloc pgubii din punct de vedere material, ci. numai demoralizai. Cele dou armate nsumau un efectiv aproape egal de combatani, aptezeci pn la aptezeci si cinci de mii de oameni ; dar cea a coalizaiei se gsea ntr-o stare jalnic. ncierrile de pe frontul armatei nu ajungea la nici un rezultat i se stabilise de comun acord s li se pun capt ; Dumouriez detaase toat cavaleria prin mprejurimi, o trimisese la vntoarea de merinde din care soldaii notri i fcuser o adevrat bucurie, i care aducea n tabra noastr abundena, iar an tabra prusacilor foametea. Armata coalizat pierdea zilnic dou sau trei sute de oameni bolnavi de dizenterie. i totui, majestatea-sa Frederic Wilhelm rezistase timp de dousprezece zile. Dar, n ntreaga armat nu era alt om mai tulburat ca nsui regele Prusiei. In tabr dezordine, n cort rzboi civil, si n inim lupt. Regele avea o iubit pe care o adora. Femeilor nu le place . rzboiul ; contesa de Lichtenau era n fruntea partidului pacifitilor ; se deplasase pn la Spa, dar nu se ncumetase s mearg mai departe. Se temea pentru viaa amantului ei regal, dar mai mult pentru viaa ei ; srbtorile care se dduser pentru el la Verdun, acele fecioare voalate care-1 ntmpinaser cu flori si cu prjituri nu erau pentru ea c'tusi de puin linititoare, feele necinstite se ascund adesea, dar mai ales cele frumoase, i trimitea regelui scrisori disperate. In schimb tirea nfrngeri cu tot atta bucurie et spaim provocase trdarea de la Verdun. Brunswick care mplinea aizeci i opt de ani, vznd c expediia din Frana nu nsemna, aa cum crezuse el, o simpl plimbare militar, se gndea la odihn si la ducatul lui, fr s-i treac prin minte c ilustrul lui manifest avea s-1 fac s le piard pe amndou. Regele, dup prerea lui Brunswick si a pacifitilor, nu mai era reinut aci dect
227

de un respect uman. La toate sugestiile celor din jur si chiar ale iubitei sale, regele rspundea : Dar cauza regilor, dar libertatea lui Ludovic al XVI-lea ! Snt probleme ele onoare pe oare un rege na le poate abandona fr b suprem ruine ! Apoi, .trebuie s spunem, vetile soseau dezasturoase pentru coaliie. La 21 septembrie abolirea regalitii si proclamarea Republicii ; la 24 Chmbery ] i deschide porile ; la 29 Nisa 2 ; Republica, ntocmai ca Nilul, ncepea s se reverse peste lume, ca s o fertilizeze. Spre .sfritul iui septembrie nelinitea devine de nesuportat n -armata coalizailor. Regele Frederic-Wilhelm, pe care mpratul Austriei si mprteasa Caterina a Rusiei l ateptau la ospul teribil unde s-i mpart lumea, nu avea ce mnca n tabra sa. ' Dumouriez i trimise dousprezece livre de cafea, sin<t gura rezerv de care dispunea. Cele dousprezece livre de cafea au fost pretextul acuzaiilor ridicate mpotriva lui Dumouriez i trebuie spus, de asemenea, c au reprezentat singura dovad. La propunerile aduse de primii soli ai coaliiei, Dumouriez rspunsese n numele Adunrii : va fi ieit nu vor trata cu inamicul dect cnd acesta Francezii din Frana. Dar instruciunile secrete cu care se ntorcea Jacques Merey erau departe de a avea aceast intransigen tipic roman : S se O'bin fr lupte o victorie mai puin glorioas, dar tot att de important ca aceea de la Valmy ; Inamicul celei fie mpins ntr-o situaie disperat asemntoares nu pe care ne-au adus-o Crecy i Poitiers ; Armata prusac s fie nsoit cu toate onorurile de rzboi pn la frontier, dar numai pn la frontier.
l

bery

Pni l ei

Savoiei, ]

deprtare de

22 8

S se constate n mod public c nemailuptnd pentru cauza lui Ludovic al XVJ-lea, Frederic Wilhelm prsea nsi cauza regilor ; n loc s se pun piedici retragerii prusacilor, s i se fac toate nlesnirile pentru ca acest lucru sa fie adus la ndeplinire. n sfrsit, la l octombrie, nemaiputnd s reziste epidemiei i foametei, coalizaii ncepur s-i ridice taberele. : Mrluir o leghe n prima zi, alt leghe n ziua ur' Amatoare, dar pn la urm se ndeprtaser cu dou ^Jleghe. ' . *j ii 30 septembrie avu loc o ntrevedere ntre Kellermarm i Brunswick. Brunswick intuise planul lui Dumouriez, dar Kellermann, spirit mai puin ptrunztor, nu l nelesese. Kellermann inea neaprat s . pun bazele unei nelegeri. Brunswick le evita ; gsea c se scrisese destul. Prea mult, poate, Dar, insist Kellermann, cum se va termina totul ? Nimic mai simplu, rspunse Brunswick ; ne vom ntoarce fiecare la casele noastre, ca oamenii de la nunt. De acord, spuse Kellermann. -Dar cine va plti cheltuielile nunii ? Mi se pare c mpratul, care a ata cat primul, ne datoreaz Trile-de-Jos pentru a desp gubi Frana, Cit despre asta, nu ne privete pe noi ; e 'treaba plenipoteniarilor. Si, cum am mai spus, retragerea ncepu ,a doua zi. Ea prilejui un schimb de amabiliti. Numai Dillon, care nu era de acord cu acest fel de a se face rzboi, vrnd s. ie prea din scurt inamicul, fusese dojenit n dou sau trei rnduri. Inamicului, mngiat i rsfat i se ddu pine cu vin ca s prind puteri s ajung ct mai degrab la frontier. Verdun a .fost abandonat n ziua de 14, iar Longwy n 22. -
229

n sfrit, la 26 octombrie ultimul prusac n viat tre cea frontiera dincolo. re Armata coalizat lsa treizeci si H noi Ho ;; ^ ca s ngrae cmpiile din Champagne

XXIX O SERATA LA TALMA "

;

/ La 25 octombrie n acelai an, la Teatrul de Varieti al palatului regal avea loc o dubl srbtoare, unde Monvel.angajase pe cei mai buni artiti oarecum nspimntai -de primele evenimente ale revoluiei. Domnioara Amelie-Julie Candeile, iubita lui Verg-niaud, ddea prima reprezentaie a piesei sale Frumoasa fermier n care juca rolul principal, iar Doumouriez, nvingtorul de la Valmy, trebuia s vin la spectacol, n sfrit, dup reprezentaie, artiti de dram, de comedie, autori i oameni politici urmau s se ntlneasc la Talma, n csua din strada Chantereine pe care acesta i-o cumprase de curnd si unde ddea una din .seratele sale, jumtate bal jumtate serat literar, i unde se dansa i se spuneau versuri. Dumouriez sosise la Paris de patru zile mpreun cu Jacques Merey, n care i gsise omul potrivit din toate punctele de vedere. Privirea deschis i profund a doctorului l nelinitea din cnd n cnd, ptrunzndu-i pn n inim, ntr-un fel de parc n-ar fi fost pe deplin convins de devotamentul lui Dumouriez pentru cauza Republicii ; dar n aceast privin avea de-a face cu un alt adversar de temut ; de altfel, faptele dezmineau bnuielile. Dumouriez era acuzat c ar fi fost puin prea curtenitor fa de prusaci n retragere ; dar Jacques Merey tia de unde venise ordinul, ntruct el nsui l transmisese. Sub pretextul de a prezenta ministrului planul su prefrat elaborat pentru invazia Belgiei, Dumouriez se ntorsese la Paris ca s studieze situaia cu ochiul su '
230

ager. Abolirea regalitii si proclamarea Republicii nsemnau o piedic- n calea planului lui secret : acela de a face din ducele de Chartres un rege al Franei ; dar el tia ct de uor Frana se lsa prins ca o fat' bun, sedus de nflcrrile ei spontane. Se gndea deci c nu orice speran era pierdut, dar trebuia ca timpul s rezolve totul. Prima dat cnd s-a ntlnit cu doamna Roland, Dumouriez care ,nu schimbase nc cizmele roii de la Ver-sailles cu cizmele de la Valmy, o tratase puin prea fr reticen pe sobra si vrstnica femeie, care spunea despre ea inssi : Nimeni n-a cunoscut voluptatea mai puin dect mine". Doamna Rednd, care era de fapt adevratul ministru si care simea superioritatea lui Dumouriez fa de Roland, fiindu-i n primul rnd team de ridicol pentru brbatul ei, i purtase pic generalului mai mult pentru felul lui liber de a se comporta fa de ea, dect dac soul ei ar cdea de la minister, n orice caz, guvernul girondinilor fusese nemaipomenit pentru Dumouriez. n msura puterii lui, l susinuse fizic i n msura popularitii susinute moral. Iar acum c se ntorcea nvingtor la Paris, e.ra de datoria lui Dumouriez s recunoasc msura n c,are fusese ajutat la victorie de ctre dumanii lui i s determine, dac era posibil, o apropiere ntre Montagne si Gironde. Lucrul prea cu att mai uor, cu ct se i produsese o apropiere ntre Dumouriez i D anton. Primul spectacol cu Frumoasa fermier trebuia s completeze aceast mpcare. Sosind la Paris, Dumouriez se prezentase la ministerul de interne ; apoi, trecnd din cabinetul ministerului n salonul doamnei Roland, i oferise un splendid buchet de flori. Doamna Roland primise surznd acest simbol al lucrurilor frivole i trectoare ; si, la ntrebarea lui Dumouriez : Ce g'ndii despre mine ? Ea i rspunsese : V cred oarecum regalist. Apoi cu simul ei politic adusese vorba despre proiectele soului i ale colegilor lui; recunoscuse marea inte' 2 3 1

ligen a lui Dumouriez ; dar cu ct aceast inteligen era mai mare, cu att trebuia s te fereti de ea. Cu ct avei mai mult talent, spuse ea, cu att sntei mai periculos, iar Republica va trebui s se fe reasc s v mai dea de aci nainte n subordine pe cei lali generali. Dumouriez ridic din umeri : Nencrederea este meteahna republicilor ; cu nen crederea ele omoar geniul ; nencrederea creeaz acele permanente stri de panic ; acele strigte de trdare scoase la ntmplare iau omului de care te foloseti toat fora moral, i l trimit neputincios si dezarmat n faa inamicului. Dac ceilali generali nu mi-ar fi fost subor donai, n-as fi putut s adun laolalt forele mele cu ale lui Beurnonville si nu 1-as fi putut scoate pe Kellermann din Metz, ca s-1 conduc la timp spre Valmy, iar la ora aceasta prusacii ar fi la Paris, iar eu a fi pri zonier la Berlin. Din salonul doamnei Roland, Dumouriez plec direct la Convenie unde era ateptat. Avusese loc o schimbare de guvern si trebuia depus un nou jurmnt. J Dar Dumouriez ascultase vorbele- curtenitoare ale lui Petion, naintase la bar si rspunsese : Nu voi mai face noi jurminte. M voi arta demn s comand fiilor libertii i s susin legile pe care po porul suveran i le va face prin mijlocirea dumnea voastr. Seara se prezent la jacobini. Ultima oar nu ezitase si i pusese boneta roie ; de ast dat veni doar cu chipiul de general ; cu toate c era chipiul purtat la Valmy, lumea l primi foarte rece. Comedianul Callot-d'Herbois urc dup el la tribun, i mulumi pentru deosebitul serviciu adus patriei, dar l nvinui c-1 expulzase pe regele Prusiei cu prea mult politee. Danton i urm la tribun i dup ce explic am nunit cauzele acestei purtri curtenitoare, i se adres : Adu-ne victorii mpotriva Austriei, s nu ne po menim aici cu despotul Prusiei.'
232

Dup cum se vede, n cupa din care Dumouriez venea ncreztor s bea vinul mbttor ,al victoriei, nerecunotina i i amestecase fierea. Doi din cei mai mari generali ai Revoluiei, doi dintre oamenii crora Republica le datora primele i cele mai rsuntoare victorii ale ei trebuiau s bea pe rnd din cupa amrciunii. Abia golit de Dumouriez, avea s se umple din nou pentru Pichegru. n sfrsit, cum am spus, aceast ilustr serat avea menirea s mpace totul, iar ramura de mslin er-a opera nevinovat a domnioarei Candeile. Roland i pusese loja la dispoziia lui Dumouriez. Doamna Roland era ateptat i ea ; dup ce i va termina treburile de la minister, va veni si Roland. Danton reinuse loja alturat pentru el, soia i mama sa. Fie c greise, fie c o fcuse intenionat, Danton i soia sa intrar mpreun cu Dumouriez n loja lui Roland i se aezar pe scaune. Doamna Roland i doamna Danton nu se cunoteau. Doamna Roland avea un spirit generos, doamna Danton avea la rndul ei o inim generoas. Cele dou femei trebuiau pn la urm s se plac, iar dac s-ar fi mprietenit ar fi creat o apropiere ntre soii lor. Efectul ar fi fost teribil pentru public. S fie vzui n aceeai loj Dumouriez si doamna Roland, Danton si Vergniaud ! Cci si Vergniaud promisese s vin. Dar stngcia unei plasatoare fcu s nu izbuteasc acest plan grandios. Cnd doamna Roland apru la braul lui Vergniaud i-ncerc s intre n loj, plasatoarea o opri : Nu v suprai, doamn, i spuse, loja este ocupat. . . , Doamna Roland vru s tie cine i ngduie s ocupe o loj reinut n numele soului ei... , Deschidei totui... : Femeia deschise. Doamna Roland arunc o privire scurt n loj, l recUnoseu pe Dumouriez i l vzu pe Danton u o femeie
233

stnd pe locul pe care trebuia s stea ea. l tia pe Danton mai puin preocupat de onorabilitatea femeilor cu care se afia n lume ; o lu deci pe doamna Danton drept o femeie alturi de care ea nu ar fi putut sta, Mulumescrspuse plasatoarei. .. i mpinse ua care se nchise singur, nainte ca Danton s apuce s o deschid, doamna Roland i ajunsese pe scar. De altfel, refuzul ei de a intra ntr-o loj n care'era doamna Danton nsemna o insult. Danton i adora soia, cu att mai mult acuma cnd ea avea inima zdrobit de evenimentele din. septembrie. Doamna Danton fcu imediat o criz de inim si lein. Era de mult suferind de o boal n urma creia de altfel i-a aflat moartea. Danton mai avea o ultim speran, s-1 ntlnesc pe Roland i Talma ; cit despre soia lui, era sigur c nu va accepta s-1 nsoeasc. Danton rmase la spectacol n aceeai loj cu Dumouriez .care a fost aplaudat puternic, dar cu mult mai puin dect dac ar fi aprut n public ntre doamna Roland si Vergniaud. Numai el tia cute capete costase aplombul cu care doamna Roland nchisese ua lojii sale. Piesa domnioarei Candeille, cu toate c fcea parte din literatura lnced i insipid specific epocii, a avut un mare succes i a rmas n repertoriu. Dup patruzeci de ani de la acea prim reprezentaie, am vzut-o debutnd n rolul principal pe domnioara Mante. Dup ce se termin spectacolul si autorul a fost chemat la ramp n aplauze, Danton l cut n zadar pe prietenul su Jacques Merey pentru a i-o ncredina pe soia lui, a crei sntate ncepu s-1 ngrijoreze ; Jacques Merey, care trebuia s prind spectacolul, nu apruse. Cei doi 'brbai o conduser pe doamna Danton acas, o lsar ,n Pasajul Comerului i se ntoarser n strada Chantereine, la Talma. Serata era dintre cele mai strlucitoare. Talma ajunsese la acea epoc la apogeul carierii sale artistice. Cu toate c prin felul iui de a gndi aparinea clubului jacobinilor, cu toate c era n relaii strnse cu David, prie234

tenul lui Marat, el aparinea spiritual, artistic i literar celui mai elegant dintre toate partidele, partidului Gironde. Aa se fcea c la aceast serat reunise oameni de stat, poei, artiti, pictori, generali, oameni de -toate opiniile si din toate partidele. Cnd Dumouiriez i Danton i fcur apariia, domnioara Candeille, care avusese timp s-i schimbe costumul, tocmai venea s primeasc felicitrile prietenilor ei. Felicitrile erau cu att mai sincere, cu cit, ca poet avea un talent care nu punea pe nimeni n umbr. Noii sosii o felicitar i ei, iar domnioara Candeille, creia tocmai i se oferise o .coroan de lauri, l rug pe Dumouriez s o primeasc din partea ei. Dumouriez lu coroana i o aez pe un bust al lui Talma unde o i uit. Talma i prezent lui Dumouriez pe toi acei care aveau pe atunci nume celebre sau pe cale de a deveni celebri. Toate aceste nume i erau cunoscute lui Dumouriez, unul din generalii cei mai cultivai din armat ; dar prin cariera lui, departe de societatea parizian, i tia numai din auzite. n salonul lui Talma se aflau Legouve, Chenier, Arnaud, Lemercier, Ducis, David Girodet,, Prud'hon, Lethiere, Gros, Louvet de Couvrai, Pigault-Lebrun, Carnille Desmoulins, Lucile, domnioara de Keralio, domnioara Cabarrus, Cabanis, Condorcet, Vergniaud', Guadet, Gensone, Garat, domnioara Rauoourt, Rouget de l'Isle, Mehul, Larive, Monvel, toat arta, toat politica vremii. Acolo, aplaudat de toi, Dumouriez avea s guste n sfrit acea bucurie n triumful creia nu se amesteca vocea sclavului. Cel puin credea el c aa se vor petrece lucrurile. Deodat o rumoare surd trecu prin saloane ; o vag ngrijorare prea c pune stpnire pe toat lumea, i numele lui Marat, repetat de zeci de ori, czu peste invitaii marelui artist nu ca flcrile focului, ci ca picturiJe de ulei ncins. Marat ! se mir Talma. Ce caut aici ? Chemai-mi doi servitori si dai-mi-1 afar ! David se opuse.
;. . 235

 Inti s vd ce. vrea, spuse, apoi vei lua o hotrre. Talma fcu un semn c e de acord. David se duse an vestibul. Ce doreti ? l ntreb pe Marat. Vreau s vorbesc cu ceteanul Dumouriez, rs punse Marat. - N-ai putea s alegi alt moment decta cela al srbtoririi lui ? Pentru, ce e srbtorit un trdtor ? Un trdtor care a salvat patria. Un trdtor ! un trdtor ! un trdtor ! Am . spus! Dar, in sfrit, ce anume vii s ceri ? Am venit s-i cer capul. Cu cte altele lng el ? ntreb Danton care toc mai apruse n u. Cu al tu, spuse Marat, i cu cele ale tuturor care au pactizat cu regele Prusiei. Da, adug artnd pumnul, se tie c ai primit fiecare dintre voi cte dou milioane ! Lsai nebunul s intre ca s-i iau snge ! Vede rou ! spuse Cabanis. Marat intr. Dar muli dintre invitai dispruser sau se strecuraser n camerele celelalte. Dugazon luase o lopic si o bgase n foc s se nroeasc. Marat intrase nsoit de doi jacobini slabi si deirai, cu un cap mai nali dect el. Venise aici s-i cear socoteal lui Dumouriez de,, alungarea voluntarilor de la Chlons, printre care se numrau maratitii si toi cei care cereau snge. Gazetrasul Marat, plin de fiere i venin, credea c l va nspimnta pe generalul nvingtor, cum i nspi- ' mntase pe toi gur-casc din Paris. Dumouriez l atept calm, rezemat de garda sbiei... Cine eti dumneata ? l ntreb. Eu snt Marat, rspunse acesta strmbndu-si gura , bloas.
236

 Nu am de-a face nici cu dumneata, nici cu cel de seama dumitale. i cu un profund dispre i ntoarse spatele. Toi cei care l nconjurau pe general i mai ales militarii, izbucnir n rs. Ah ! fcu Marat, ast-sear v fac s rdei, dar mine am s v fac .s plngei ! i iei art'nd pumnul si ameninrd. Abia ieise c Dugazon scoase lopica nroit din foc, lu o mn de zahr pudr si, fr un cuvnt, arse zahr peste tot pe unde trecuse Marat. Acest episod grotesc restabili buna dispoziie. Att n loja Teatrului de Varieti a palatului regal cit si n salonul lui Talma din strada Chantereine elul reunirii Grondei cu Montagne nu fusese atins. Cinci se ntoarse acas, Danton l gsi pe Jacques Merey ateptrtdu-1 nerbdtor. Doctorul veni spre el i fr s-i dea timp s-1 ntrebe ceva, i spuse : Prietene, nu vreau dup cteva zile de la in trarea mea n Convenie s cer -concediu, dar pentru o chestiune de cea mai mare importan trebuie s-mi obii o misiune care s-mi lase cincisprezece zile de li bertate deplin, pe care s le folosesc pentru treburile mele .personale. Drace ! fcu Danton. Cui vrei tu s cer asta ? Nu m am bine cu Servan i Clavier. Ceea ce s-a ntmplat ast-sear, nu m-a pus mai bine cu Roland. Domnioara Manon Philippon, adug cu un accent de dispre, i va .fi povestit ntmplarea n felul ei. Rmne deci numai Garat, ministrul Justiiei. - i cu sta n ce relaii eti ? Oh ! nu-mi refuz nimic. Nu Garat este cel care la 9 octombrie anul trecut a propus pedeapsa cu moartea i executarea imediat a tuturor emigrailor prini cu arme asupra lor? Da, el este. Ei bine, s m nsrcineze s cercetez identitatea seniorului de Chazelay, prins la Mayence la 21 i m pucat la 22. Se nelege c misiunea e onorific, toate cercetrile urmnd s le ntreprind pe cheltuiala mea.
237

Merit atta importan ct i dai ? Este n joc fericirea mea. Bine, mine vei primi misiunea. Jacque's Merey citise tirea chiar n seara aceea n Moniteur : eful unei mici bande de emigrai, dup ce luptase cu oamenii lui n Champagne, vzind c nu mai e nimic de fcut prin prile acelea, a venit n primele zile ale lui octombrie s se ascund n oraul Mayence. Dar oraul Mayence predndu-se la 21 octombrie trecut, si nefiind stipulat de ctre guvernator nici o condiie n favoarea emigrailor, d-l de Chazelay a fost prins cu arm asupra lui i, n baza legii din 9 octombrie, a fost mpucat n douzeci i patru de ore. Se spune c seniorul de Chazelay poseda multe bunuri n departamentul Creuse, n mprejurimile oraului Argenton. nc o motenire frumoas pentru Republic ! A doua zi, .Jacques Merey i avea misiunea semnat de Garat, pentru care i se acordase un termen de la 26 octombrie pn la 10 noiembrie inclusiv. Astfel, fr s piard timp, plec din nou la Mayence cu o scrisoare de recomandare a generalului Dumouriez pentru generalul Custine. n ajunul plecrii, la propunerea lui Garnier (de Sainte) Convenia dduse un decret prin care i expulza pe via pe toi emigraii i, fr deosebire de vrst si de sex, i pedepsea cu moartea pe toi cei care se ntorceau n Frana.

XXX O SCRISOARE DE LA EVA Jacques Merey nu pierduse nici o clip ; la ora zece dimineaa caii de pot ateptau nhmai la o caleaca solM de cltorie ; iar el, echipat de drum, atepta hr238

La ora unsprezece Danton i nmn ordinul semnat de Garat, cei doi prieteni se mbriar i la unsprezece i cinci minute, dup ce doctorul i recomand lui Danton s vegheze asupra sntii soiei sale, strig vizitiului : Drumul spre Germania ! Era exact drumul pe care-1 fcuse la ntoarcere mpreun cu Dumouriez. Revzu Chteau-Thiery, Chlons. Salut n trecere cmpul de lupt de la Valmy, plin nc de ridicaturile mormintelor. Gsi Verdumul preocupat poate cu o exagerat severitate pentru ca s se fac uitat prea marea lui slbiciune ; ncepuser represaliile ; bietele fete care deschi'seser regelui Prusiei porile oraului, aproape fr s neleag importana acestei crime, erau .acum arestate i procesul lor n curs de instrucie. Se tie c ceva -mai trziu .au fost executate. Intr n Palatinat prin Kaiserslautern si ajunge la Mayence dup trei zile de drum ; strbtuse dou sute de leghe n aizeci de ore. Dar generalul Custine i continuase marul i se i afla la Frankfurt pe Main. Jacques Merey ntreb pe ofierii rmai n garnizoan la Mayence dac nu cumva aveau cunotin de faptul c emigraii prini cu arme asupra lor ar fi fost mpucai. Faptul era adevrat i ntmplarea fcuse chiar mare vilv n ora ; decretul, dat n 9 ale lunii, fusese pentru prima oar aplicat. Se procedase cu toat severitatea. Nici unul din cei apte acuzai nu scpase de pedeapsa capital. Se interes de numele acelor nefericii, dar nimeni nu i le mai amintea. n sfrit, i se spuse c unul dintre ofierii care fcuse parte din consiliul de rzboi era .nc la Mayence, si i ise ddu numele i adresa lui. Jacques Merey plec s-1 caute. Ofierul, un cpitan, i aducea perfect de bine aminte c eful celor ase cavaleri 'emigrai 'declarase c se numete Charles-Louis-Ferdinand de Chazelay ; dar n orice caz, i spuse ca dosarul se afla n minile raportorului; 239

unul din cei mai tineri membri ai Consiliului, aghiotant pe ling casa militar a generalului Custine. Cum am spus, generalul era la Frankfurt. Jacques Merey aflase numele tnrului ofier, se nu-. mea Charles Andre. A doua zi in zori, se prezent la general ; acesta tocmai se sculase i se pregtea s-i treac n revist corpul de armat. La nceput, titlul de reprezentant al poporului l sperie puin. Ca i Dumouriez, Custine aparinea, prin antecedentele lui, partidului regalist i dac braul luptase cinstit, simmintele lui nu fu'se-ser poate ntotdeauna de acord cu micrile braului. Scrisoarea lui Dumouriez l liniti. i rsuflnd uurat, l chem pe aghiotantul Charles Andre i i ordon s pun la dispoziia lui Jacques Merey toate documentele ce le avea referitoare la seniorul de Chazelay. Tnrul ofier i promise s fie la Hotel d'Angleterre ntr-o jumtate de or, cu dosarul mortului si cu hrtile care, gsite asupra lui, i stabileau identitatea'. Tnrul se inu de cuvnt. ; Dosarul coninea interogatoriul, procesul-verbal de execuie i trei scrisori primite de la 'sora lui, fost clu: gri la Bourges. . Interogatoriul era conceput n urmtorii termeni .: La 21 octombrie, la ora opt seara, a comprut n faa Consiliului de rzboi stabilit n oraul Mayence pentru a judeca emigraii prini cu arme asupra lor, fostul Intrebar Rspuns: ntrebare senior de Chazelay care a rspuns n felul e litile? zelay. urmtor la ntrebrile ce i s-au pus : Numele dumneavoastr, prenumele i caCharles-Louis-Ferdinand, senior de ChaVrsta ? Rspuns : Patruzeci i cinci de ani. ntrebare : Locul naterii ? Rspuns : Castelul de Chazelay, Ung Argenton. 240

'

ntrebare :' Pentru ce ai prsit Frana ? Rspuns : Ca s nu fiu complice la crimele care se ^ comiteau. ntrebare : Unde v-ai dus cnd ai prsit Frana ? Rspuns : S m altur corpului de emigrai care servea n Champagne, sub conducerea prinului de Ligne. ntrebare : Cnd ai prsit Champagne ? Rspuns : La opt zile dup btlia de ia Valmy, cnd am aflat chiar din gura d-lui de Colonne c retragerea fusese hotrt. ntrebare : Pentru ce prseai Champagne ? Rspuns: Pentru c nu mai era nimic de fcut. ntrebare : i ai venit la Mayence, pentru a ndrepta ' din nou, armata mpotriva Franei ? Rspuns: Nu mpotriva Franei, ci mpotriva guvernului care o dezonoreaz. Intreba.re : Cunoatei decretul Conveniei din 9 octombrie, care condamn la pedeapsa cu moartea pe oricare emigrat prins cu arme asupra lui ? Rspuns : II cunosc, dar nu l recunosc. ntrebare : Nu avei nimic de spus n aprarea dum neavoastr ? ' Rspwis: Nscut regalist i catolic, mor regalist i catolic, adic n credina strmoilor mei. Prevnitul, scos din sal, consiliul a deliberat, dar cum Charles-Louis-Ferdinand, fost senior de Chazelay, nu are nimic de spus in sprijinul aprrii sole, i cum dimpotriv, el, ca s spunem astfel, nfrunt pedeapsa pe care o merita, a fost condamnat n unanimitate la pedeapsa cu moartea. . Condamnatul, rechemat n faa consiliului, a ascultat , linitit citirea sentinei dat mpotriva lui i la ntrebarea care i s-a pus dac nu ar avea ceva. de adugat sau de revendicat, a rspuns doar att: Triasc regele!" A doua zi,' n zori, a fost mpucat i ngropat n anul fortreei. Jacques Merey rmase ctva timp absorbit de aceast lectur. Purtarea seniorului de Chazelay n faa tribunalului care l judeca fusese aceea a unui ru patriot, e adevrat,,, ns a unui gentilom curajos i leal care, legat prin jur-,
241

jnnt fa de rege, i respectase pn la moarte jur-:mntul. Cum putuse s existe atta credin politic n omul care fa de Jacques Merey nu avusese nici cea mai elementar delicate ? De cele mai multe ori, la om contiina nu e dect o problem de educaie ; educaia nobilimii n general i impunea omului ndatoriri pentru ceea ce era mai presus dect ea, dar i lsa cea mai mare libertate pentru ceea ce era mai prejos. Or, -n mintea seniorului de Chazelay, un medic de provincie era ntr-att inferior lui, nct contiina, care-1 determinase s nfrunte att de curajos moartea pentru un principiu politic, nu i inspirase nimic n favoarea marelui principiu moral pe care l violase. Dreptul divin nu exista doar pentru regi, el exista si pentru nobilime, i aa cum regele domnea n baza dreptului divin peste nobilime, nobilimea, n baza aceluiai drept divin, domnea peste ceea ce numea ea popor. lar.t-m, locotenente, spuse doctorul, dup ce-si -rscolise gndurile si trsese concluziile pe care leam tras i noi, parc spuneai c la dosarul d-lui de Chazelay -snt anexate si trei scrisori- ? Desigur, iat-le, i rspunse tnrul ofier. A comite o indiscreie dac as lua cunot'n de coninutul lor ? . Ctui de puin ; am ordin s vi le pun la dispoziie i chiar s v las s luai copii de pe ele. Spuneai c aceste scrisori le primise de la domnioara de Chazelay, fost clugri la Augustines din Bourges ? mi permitei ,s vi le nmnez n ordinea datelor ? Jacques Merey fcu un semn afirmativ. Prima purta data de 16 august :
Foarte drag i foarte onorat frate, Am revenit la Bourges cu preioasa comoar pe care 'mi-ai ncredinat-o. Dar pn n prezent nu pot, ntr-adevr, s o apreciez dect dinspre partea fizic; cit despre partea spiritual, 'nu am primit de la voi dect o fptur frumoas, fr
242

iniiativ i fr voin, care nu rspunde la numele de Helene, i nedind semn de nelegere dect la cel de Eva.. La numele de Eva ntr-adevr, ochii ei strlucesc o clip, i opresc privirea asupra persoanei care l-a pronunat ; dar ndat ce i d seama c persoana nu este aceea pe care o caut, ochii i se nchid nluntrul lor, i ea recade n somnolena obinuit. V cer deci voie ca i de aci nainte s-i spun Eva^ pentru c e singurul nume la care rspunde. mi spunei n scrisoarea voastr primit azi-diminea c snteti hotrt s prsii Frana, s luai serviciu n strintate i vrei s 'avei n privina acestei mari hotrri prerea unei srmane servitoare a Domnului. Prerea mea este c un Chazelay, ai crui strmoi au participat la dou cruciade i care poart crucea' de Malta de argint emailat cu floarea de crin n aur, nu trebuie s participe nici mcar prin prezena lui la actele care se petrec n ziua de azi. Plecai, deci, i cnd vei gsi potrivit s venim s v gsir, scriei-mi; ordinele voastre vor fi cu strictee executate. 'Sora asculttoare i care v iubete, Mrie DE CHAZELAY n clugrie SORA ROSALIE Aceast .scrisoare se dovedea de cea mai mare importan pentru Jacquess Merey. El tia ct de mult suferise Eva c'nd se despriser. Dragostea este egoist pn la: cruzime. Durerea Evei nsemna acum nu balsam pentru durerea lui. Tnrul ofier i nmn a doua scrisoare. Cu mult bucurie am aflat c ai ajuns la Verdun, unde cel puin snteti n siguran. Am fost ncntat de primirea ce v-a fcut M. S. Regele Prusiei, i nu pot dect s aplaud hotrrea luat, de a intra printre voluntarii prinului de Liane; este un nobil, senior de vi veche, un adevrat prin al sfntului imperiu; dup vrsta i descrierea voastr, trebuie s fie fiul lui Charles-Jo~ seph, era unul dintre cei mai curajoi si cei mai spiri-

tuali gentilomi care au existat. Un Chazelay poate s .serveasc un l'Amoral, fr a-i pierde nobleea. PI elene se simte ceva mai bine', cu toate c se ndrjete s nu rspund la acest nume, pe care se pare c nu M cunoate. De altfel, din ziua n care am luat-o din castelul de Chazelay nu a scos nici im cuvnt. A nceput s guste cteva linguri de sup, care mpreun cu unul sau dou pahare de sirop*ce le nghite zilnic ajung s o susin. Ieri, n loc s o duc la fereastra dinspre curte, am condus-o la cea dinspre grdin. Cnd a vzut iarba i priaul care o ud, a scos un strigt slab, s-a ridicat din fotoliu i a czut din nou, spunnd cu o voce disperat : Nu ! nu ! jiu l" Nu tiu ce vroia s spun, dar cel puin a vorbit. Cum cred c. este mult reavoin n mutismul ei, n ncpnarea i n aceast stare de prostraie, alaltieri, auzind zgomot n camera fetei voastre, dup ce Jeanne o aezase n pat, mi-am pregtit de cu sear, cu ajutorul unei. guri n lambriuri, -posibilitatea de-a vedea ce face dup ce Jeanne iese din camera ei. S-a sculat i sprijinindu-se de mobile, s-a dus i a ngenunchiat pe scunelul de rugciune de sub crucifixul care se afl ntre cele dou ferestre, i acolo, mu tiu dac a fost din gur sau din inim, cci nu am uzit nimici precis, a fcut sau prea c face o lung rugciune. Presupun c omul acela Ung care spre nenorocirea ei a stat prea mult timp nu era lipsit de sentimente 'Cretineti, deoarece srmana copil caut un refugiu n ' .Dumnezeu, i se roag. Asta e tot ce am s v spun pentru moment. Sper c scrisoarea de fa pe care v-o adresez la Verdun cu dispoziia de a v urma, v va parveni. Mrie DE CHAZELAY In clugrie SORA ROSALIE

Jacques Merey ntinse mna nerbdtor s ia cea de a treia scrisoare. Iat ce coninea :
Foarte iubit i onorat frate, Dup cele ce mi spunei despre victoria prusacilor la < Grand-Pre i despre deruta armatei franceze, nu vom fi
'" , 244

noi cele care vom merge s .v ntlnim n Germania, ci voi cei care n cteva zile vei fi la Paris. Din pcate ! vei ajunge prea trziu pentru a mpiedeca abominabilele crime care au fost comise, dar cel puin la timp pentru a le rzbuna. Srmanul nostru rege i familia regal s'int, dup cum tii, prizonieri la Temple. Se vorbete c-l vor judeca pe alesul Domnului; dar Domnul v va grbi marul, pentru ca aceast crim fr precedent, cea mai odioas dintre cte au existat, s nu fie adus la ndeplinire. Nu ar fi deloc de mirare ca n rndurile republicanilor s fi fost chiar brbatul acela pe care vi s-a prut c-l recunoatei n iureul focurilor de pistol. Cum tii,, -el a fost nwrvit membru n Convenie i am citit ntr-un' 'ziar c fusese plecat la armata din Est, cu o misiune pen tru Dumouriez. Helene a ncercat s pun o scrisoare la pot; darare att de puin judecat, incit i-a ncredinat-o Jean-. nei fr s-i treac prin minte c. fata, n loc s o duc, la pot, mi-o va da mie. Jeanne, cinstit cum e, mi-a adus-o. Scrisoarea este rodul unei mini n delir. V-o trimit ca s v putei da seama personal de pasiunea nebun a acestei copile si de. necesitatea de a o face s prseasc Frana cit mai de-..' grab, dac, mpotriva ateptrilor noastre, nu vei fi la,, ' Paris n cteva zile. ' : Nu are rost s v mai spun c i-am recomandat Jeannei s o asigure pe Helene c scrisoarea ei a fost pusei la. pot; la fel va fi .i cu cele pe care va continua s.. i le mai scrie. Jacques Merey scoase un strigt uor, recunoscuse, scrisul Evei ntre cele 'dou foi ale scrisorii domnioarei de Chazelay. Ls deoparte scrisoarea domnioarei de Chazelay i citi pe nersuflate rndurile urmtoare : Prietenul meu, stpnul meu, regele meu as spune Dumnezeul meu dac ar trebui s l in deoparte ca s-l implor s te 'uneasc din nou cu mine. f Am dorit s mor cnd am neles c am [fost espr-:, | ( ii i cnd mi s-a spus c era pentru totdeauna. 245

Tatlui meu ori i-a fost fric de hotrrea mea, ori obosise s m tot aud lamentndu-m. La tot ce mi se spunea rspundeam cu numele tu adorat, sau prin cuvintele : l iubesc ! A adus-o pe mtua mea, clugria de la Bourges, m-a ncredinat ei ca s vegheze asupra mea. Ei m cred nebun. Mu-mi trebuie mult ca s i fiu, i ideile mi snt tulburi. Dac n~ar fi s te vd fr n: cetare n faa ochilor i dac n-a ti c trieti, m-a .considera moart i chiar dus n ara umbrelor, ntr-att mi se pare totul cenuiu, ters, impalpabil. Aa trebuie .s fie cnd inima este moart i cnd eti nchis ntr-un mormnt. Cnd am prsit castelul de Chazelay a fost pentru mine o nou durere. Acolo nu eram dect la trei sau patru leghe departe de tine, iubitul meu, i n fiecare u care se deschidea credeam, c vei aprea tu. c Urcndu-m n trsur, sau mai curnd cnd am fost urcat n trsur, am leinat; de atunci nu mi-am mai revenit niciodat complet. A doua zi, dup ce am sosit la Bourges, m-au aezat la fereastra dinspre grdin n loc s m aeze la cea .dinspre strad. Acolo .am dat un strigt de bucurie i mi s-a prut c o raz de lumin m inunda, sil c m ga-" seara n faa Raiului nostru. Era acolo o peluz ca a noastr, fr bolta de tei, fr arborele tiinei, i ma\ .ales fr Jacques Merey. O, iubitul meu, nu am dect un gnd, nu am dect o .speran, nu i fac lui Dumnezeu dect o rugciune : s te revd ! Dac nu te voi revedea, voi muri. Dar, fii linitit, nainte de asta voi face totul n lume ca s $iJu dih nou' cu tine. Purced de la tine, m ndrept spre tine, fr tine nu .snt eu. Eva Oh -! domnule, exclam Jacques Merey, ai spus, ;inu-i aa, c pot s copiez actele care mi-ar trebui ?
246

 Eu cred c e mai bine, ntrerupse tnrul care n elesese dorina doctorului, s ne lsai nou o copie de pe aceast scrisoare, pe care s o certificai pentru identi tate, i dumneavoastr s pstrai originalul. Jacques Merey l mbria pe tnrul ofier, vru si .(rspund ceva, s-i mulumeasc, dar lacrimile i sugru-.; mar vocea. Srut de nenumrate ori scrisoarea Evei, apoi cu - mna tremurnd ncepu s o copieze. Domnule, i spuse tnrului ofier, n-am s uit ni ciodat ce ai fcut acum pentru mine. Ofierul prea c ar vrea s-i spun ceva, dar sovia,. Jacques i vzu nehotrrea si nelese. Domnule, cred c nu mai e nevoie s v spun ca o iubesc pe fiica domnului de Chazelay i c la rndul - ei si ea m iubete. Aceast scrisoare pe care datorit, morii tatlui ei ajunge la mine, ntr-un mod att de bizar, mie mi era adresat, cum dovedete de altfel nu-, mele meu de dou ori repetat n ea. M voi ntoarce .-n Frana i voi face .totul pe lume s o revd pe biata co'~ pil, care fr mine este pierdut. Mai tii ceva pe lng. cele ce mi-ai spus ? . Domnule, rspunse tnrul ofier, mi calc cuvin-, tul mrturisindu-v toate acestea ; dar snt sigur c vei pstra secretul. Eu snt acela care am comandat foc n dimineaa execuiei si chiar acolo unde urma s aib loc execuia, domnul de Chazelay mi-a nmnat o scrisoare, pentru sora sa, rugndu-m s i-o trimit ca ultima sa do- rin. I-am fgduit s pun scrisoarea la pot, i m-am inut de cuvnt. 'A i, ntreb Jacques Merey, dup ce i-ai fgduit, el n-a spus nimic ? i A murmurat doar att : Poate va ajunge la timp". Jacques Merey strnse la piept scrisoarea Evei, o puse ' n buzunar, l mbria pe tnrul ofier, comand s se : nhame caii la trsur, trecu pe la cartierul general pen' tru a-i mulumi i a-i strnge mna generalului Custine i apoi, la fel cum n urm cu trei zile spusese vizitiului . drumul spre Germania, acum strig : Drumul spre ' '
-

i trsura o porni n goana mare.

247

.Frana !

XXXI CUTRI ZADARNICE La ntoarcere Jacques Merey strbtu Frana cu aceeai vitez ca i la plecare. Numai c, la Kaiserslautern, n loc s ia drumul .spre Champagne prin Saint-;Menehould, l lu pe cel de Lorena prin Nancy. Se duse direct la Bourges. Ajungnd la past se inform dac era cunoscut n /Bourges o domnioar de Chazelay, fost clugri. La aceast ntrebare, eful potei se apropie. Cetene, i spuse (n ziua de 10 a aceluiai octombrie de al crui sfrsit ne apropiem apruse un decret prin care cuvintele domnule si doamn se nlocuiau cu ..cetean i cettean), noi cunoatem perfect de bine persoana despre care v informai, att doar c ea nu mai locuiete la Bourges. De cnd ? ntreb Jacques Merey. ' : inei, s cunoatei chiar data exact ? ' n mod riguros exact. Am fcut mai mult de.patru .-sute de leghe ca s o gsesc. V voi spune dup registrul meu. Consult registrul i strig : ' A plecat pe 23, la ora patru dup-amiaz. Singur sau nsoit ? nsoit de jupneasa i de nepoata sa, despre care se spunea c era foarte bolnav. - Sntei sigur c erau trei ? Bineneles, le-am spus chiar eu c puteau s nu nhame dect doi cai la trsur i s plteasc pentru al treilea jumtate, dar clugria a rspuns : Punei trei, punei patru, dac trebuie ! sntem grbite ! Atunci le-am pus trei cai i au plecat. ncotro au pornit ? " Pe ouvnt, habar n-am ! '' Trebuie s tii ! Cum aa ? . Presupun c .nu ai riscat s v dai caii fr s -vi;'se fi prezentat paapoartele,
248

d Oh, da, aveau unul, dar pentru care ar, dracu s m ia dac-mi aduc aminte. Ar fi neplcut, prietene, spuse grav Jacques Merey, dac ai uitat cumva. n orice caz, dac inei neaprat, putei s aflai Ia prefectur, de unde a fost eliberat. Ai dreptate, spuse Jacques Merey. i cum nu avea timp de pierdut, strig : La prefectur ! Surugiul o porni n susul strzii n galop i cu aceeai iueal intr n curtea prefecturii. Jacques Merey sri iute din trsur ; dar amintindu-si c trebuia s aibe alt atitudine fa de prefect dect aceea avut fa de eful de pot, se narma cu scrisoarea lui Garat prin care l nsrcina s cerceteze identitatea seniorului de Chazelay i, cu scrisoarea n mn, intr n cabinetul prefectului, Cetene prefect, spuse el, snt nsrcinat de c tre ministerul Justiiei, al crui ordin vi-1 prezint, s constat identitatea seniorului de Chazelay, mpucat la 20 ale lunii acesteia la Mayence. Vin de la Mayence, unde aceast identitate a fost constatat, dar misiunea mea nu se limi'ta la el ; misiunea mea se extinde si asupra celorlali membri ai familiei, la sora si la fiica lui, care locuiesc n Bourges. Dar unde nu mai locuiesc, domnule. Au plecat la 24 ale lunii. i unde s-au dus ? Chiar precis n-as putea s v spun ; dar paapor tul lor a fost eliberat pentru Germania. Cine era medicul care o ngrijea pe fat ? Un medic excelent, un bun patriot, domnul Dupin. Ai fi att de bun s-mi spunei unde locuiete domnul Dupin ? Foarte aproape de aici, n strada Episcopatului. Jacques Merey l salut pe prefect si se ndrept gr"bit spre doctorul Dupin. Acolo ncepu acelai interogatoriu i era ct pe ce s primeasc aceleai rspunsuri ; hruit de ntrebri doctorul binevoi ns s-si aduc aminte c le-ar fi prescris
249

apele de Baden sau de Wiesbaden, dar nu-i mai amintea pentru care din ele optase. Jacques Merey se gndi c ar fi fost mai bine ca din capui locului s se fi dus acas la ele, unde poate mai rmsese cineva care s-i poat da vreo tire. Vizitiul i atrase ns atenia c dac-1 mai inea aa nc o or, va ajunge s-si dubleze' orele de serviciu, ceea ce nu ngduia regulamentul administraiei. Jacques Merey i ddu seama c avea dreptate si-i porunci s-1 duc napoi la cldirea potei. Ajuns aici se inform de adresa domnioarei Chazelay. Locuise n casa cu numrul 23 din strada Prieure. Lu un bieel, comisionar la post, i l rug s-1 conduc. n strada Prieure casa cu numrul 23 era nchis. Putiul-btu la toate "uile i la toate ferestrele; ferestrele si uile rmaser nchise. O vecin iei i repet ceea ce pentru Jacques Merey nu nsemna o noutate ,c doamnele plecaser n ziua de 23, ctre ora patru dup-amiaz. nchiseser tot, luaser toate cheile, iar cnd o ntrebaser pe clugri cnd o s vin napoi acas, le rspunsese c se ducea .s-i ntlneasc fratele undeva n Germania si c nu tia dac se va mai ntoarce vreodat. La data plecrii era evident c ele nu aflaser nc de moartea domnului de Chazelay. Ce se ntmplase cu scrisoarea pe care seniorul de Chazelay i-o scrisese n ultimele clipe ale vieii ? ntmpltor tocmai trecea pe strad factorul potal.. Jacques Merey l strig : Prietene, l ntreb, domnioara de Chazelay a spus cumva la plecare unde ar urma s i fie trimise scrisorile V Nu, domnule, rspunse factorul. A primit totui un plic dup plecarea sa. Nu 1-a primit, domnule, spuse factorul, pentru c, nu era acas. Ii mulumesc c m-ai fcut s observ ct snt de zpcit, prietene. Dar ce ai fcut cu scrisoarea aceea t 250

 Pi, cum scrisoarea era timbrat, am bgat-o pe sub u ; cnd doamnele or s se ntoarc, or s-o gseasc. Jaeques Merey schi un gest de nerbdare ; factorul l remarc : De ce oare i mai timbreaz oamenii scrisorile ? Din moment ce snt timbrate, posta nu mai are treab, nu se mai ocup de ele. i factorul i vzu de drum, ncntat c a lsat n urma lui aceast maxim ntru proslvirea administraiei potei. Tnrul comisionar i apropie obrazul de pervaz i privi pe sub u. Ia uitai, spuse, se vede scrisoarea. Nimic mai simplu, domnule, dect s o sco't-cu un beior. Prietene, spuse Jacques Merey dup ce se gndi o clip, scrisoarea asta nu e a mea, scrisoarea asta nu e pentru mine, deci nu am dreptul s o citesc. i ddu ase franci, mulumindu-i pentru osteneal. Apoi se ntoarse la hotel unde i se servi cina. Dar n timp ce mnca i veni o idee. Cum micul comisionar crezuse c pentru cei ase franci pe care i primise trebuie s rmn toat ziua n serviciul cltorului, si cum sttea lng ua slii de mncare cu plria n mn, Jacques l ntreb : Cum te cheam ? Francis, domnule, cu ce s v servesc ? fcu bieelul. Du-te i caut-mi-1 pe vizitiul care n ziua de 23 a condus-o pe domnioara de Chazelay. l cunosc, spuse putiul, e Pierrot. Eti sigur ? Cum s nu fiu sigur ' mi-a ars una cu biciul c am luat de pe jos o prun care czuse din coul cu provizii al domnioarei Jeanne. Jacques i aminti c ntr-una din scrisorile adresate fratelui ei domnioara Chazelay ntr-adevr vorbea despre o jupneas cu numele de Jeanne. Bravo ! adu-mi-1 pe Pierrot, biete, spuse Jacques comisionarului. Pierrot veni n fuga mare, fr zbav. Se vedea bine c Frnase i vorbise despre generozitatea cltorului.
251

Vizitiul avea faa surztoare. . Tu ai condus trsura domnioarei de Chazelay la 23 octombrie, la ra trei dup-amiaz ? l ntreb Jacques. Domnioara de Chazelay ? Stai puin, spuse Pier rot. O btrn cu nfiare de clugri, cu o jupineas i o fat tnr care prea bolnav, nu-i aa ? . Asta este, se bucur Jacques Merey. . Doar tii bine, Pierrot, c m-ai atis cu biciul l Nu-mi mai aduc aminte, spuse Pierrot. . Ah, dar eu mi amintesc, sri Fr'ancisc. Trebuie c eram eu, da, eu trebuie s fi fost, spuse vizitiul tergndu-i gura cu mneca de la hain, gest familiar celor din Berri. - Atunci i aminteti c au luat drumul spre Dijon ? Oh, nu ! nu tocmai j Atunci cel spre Auxerre ? Nici acela, spuse Pierrot dnd din cap. Nu, n-ai nimerit-o. Cum n-am nimerit-o ? N-a vrea s v supr, dar dumneavoastr mi ce rei adevrul, nu-i aa ? atunci adevrul trebuie s. vi-1 spun. Nu m superi,' prietene ; dimpotriv, mi vei face un serviciu indicndu-mi adevratul drum pe care au plecat. Trebuie s le ntlnesc, m nelegi ? pentru o chestiune de cea mai mare importan. Ah, bine ! dac vrei s le- gsii, nu trebuie s alergai nici pe drumul spre Dijon, nici pe drumul spre- N Auxerre. Dar atunci pe care ? Este tocmai cel opus, pe drumul ce duce spre Chateauroux. O lumin trecu prin mintea lui Jacques. Ah ! spuse,, s-au dus la castelul de Chazelay. Caii la trsura mea, prietene, caii numaidect ! Bine, fcu Pierrot, e tocmai rndul meu s conduc. i se repezi n curte. Francisc dispru o dat cu el. Dup un sfert de or caii erau la trsur si Pierrot la datorie. 252

Jacques Merey i plti drumul, l cut din ochi pe micul comisionar ca s-i dea restul de bani pe care i-1 dduse eful potei, dar nu-1 mai vzu nicieri. Trsura porni n goana mare, ceea ce dovedea din nou c Francisc nu pstrase secretul baciului. Dar, ieind din ora, Jacques Merey l vzu pe micul comisionar aezat n mijlocul drumului. ILa semnele i ui repetate din care se nelegea c avea ceva de spus, Pierrot opri trsura. Pustiul .sri spriten pe treapta trsurii. Ce mai e ? ntreb Jacques Merey. Pi, uite ce m-am gndit, rspunse Fancisc, dum neavoastr tot v ducei dup domnioara de Chazelay, si atunci mi-am zis c ar fi bine s-i ducei i scrisoarea, decit s o lsai sub ua ele la intrare. E mai sigur c aa o s-i ajung... Ce spui ! feu Jacques Merey. Sigur, -uite-o, fcu Francisc si arunc scrisoarea n trsur ; sri apoi de pe treapt i-i strig lui Pierrot : D bice, surugiu !" Jacques Merey se gndi c ceea ce-i spusese copilului era plin de logic ; scrisoarea pe care i-o dduse chiar atunci Francisc coninea dup toate probabilitile ultimele dorine ale tatlui Evei ; dac ar fi rmas unde o lsase potaul, vritul si ploaia, ar fi fcut-o foarte cuTnd de necitit ; era deci mult mai bine s o pstreze intact ca un depozitar credincios, pn n momentul n care o va putea ncredina uneia din cele dou persoane care avea dreptul s o deschid Evei sau domnioarei de Chazelay. O puse deci n buzunarul secret al portofelului su.

CASA GOALA Jacques Merey nu se nelase, domnioara de Chazelay chiar sosise la Argenton i, cum era cu neputin s :se duc la castel cu trsura, nchiriase trei cai de la
253

singurul han al oraului i fuseser conduse clare Ia Chazelay de ctre oameni care le duseser animalele la pas. Cele trei femei petrecuser acolo o noapte, iar a doua zi se ntorseser. Apoi caii de pot fuseser din nou nhmai la trsur i de ast dat plecaser spre Chatre, Samt-Amand, Autun, Bourgogne i celelalte. Or, cum domnioara de Chazelay avea cinci zile de drum naintea lui Jacques Merey ; cum neparvenindu-i ultima scrisoare .a fratelui ei n care i anuna executarea lui, ea nu fcuse dect s-i asculte sfaturile din penultima scrisoare n care o chema s vin i s se regseasc ; cum apele de la Baden-Baden sau de la Wiesbaden nu erau dect un mijloc de a deschide celor trei fu gare porile Germaniei, Jacques Merey, zdrobit de oboseal, dup ce fcuse mai mult de sase sute de leghe pe drumuri desfundate, se gridi c nu *mai avea nici un rost s continue cltoria n timul acesta ; i se opri la poarta casei sale, att de mult timp numit casa misterioas i care nu mai era dect casa goal. Se mplineau ceva mai mult de dou luni de cnd o prsise. La zgomotul trsurii care oprise n faa porii, btrna Martha veni n grab si scoase un strigt. Crezuse c nu-i va mai reve'dea niciodat stpnul. Cnd Jacques Merey intr n cas si nchise ua, se opri jos, lng scar netiind ncotro s-o apuce mai nti, atras din toate prile de amintiri. Memoria lui reunea n'tr-o singur mbriare cei apte ani care, astzi, dup ce trecuser, preau s nu f durat dect o singur zi. i-o amintea pe Eva din clipa n care o adusese si o lsase pe covor sub privirile Marthei, obiect fr form, fiin neterminat, o revedea pn n clipa ^cnd fusese smuls din braele lui de un om pe care moartea l smulsese dintr-o dat vieii cu aceeai cruzime, cu aceeai rceal nemiloas. i dei ea nu mai era n cas, fptura ei plutea peste locurile pe unde trecuse, ntocmai cum ar pluti o umbr nevzut i totui perceptibil.
254

: Totul era neschimbat. Se urc mai nti n camera ei Y de copil, si regsi leagnul n care sttuse de la apte pn la zece ani, adic la acea epoc vegetativ a vieii, si n care timp germenele dragostei, frumusee! i inteligena se luptaser mpotriva ureniei i a neantului. Se duse apoi n camera ei de domnioar, unde ncepuse s-i despleteasc si s-i nnoade singur prul lung in faa oglinzii magice, arcuindu-si talia ca o trestie. j De aci se ndrept spre atelier, unde orga rmsese ^ deschis i mut ; i aminti ziua n care, n urma unui , oc electric care o nfsurase parc ntr-un fluid nsufle-i itor, se dusese ca vrjit spre pian i, spre marea lui ; mirare, cntase msurile neprecise, dar de recunoscut j ale ariei ascultate de ea cu o zi nainte... Aci erau crf.Hile n care ochii ei descifraser primul cuvnt, i cnd Fse apropie fr s-1 vad, cotoiul nemblnzit zv'cni de i 'pe dulapul unde sttea tolnit, pe fereastra prin care | avea obiceiul s fug. A-ci, unele peste altele, pe scaune, vzu crile din care nvase ea chimia, astronomia, botanica ; ultima pe care o citise rmsese deschis la pagina unde-i ntrerupsese lectura. Nu cunosc un col sub vasta bolt cereasc unde s coboare din trecut o stare de visare mai plcut ca ntr-o camer rmas goal printr-o lung absen sau prin moarte, dup ce a fost locuit, nsufleit, animat de o frumoas fptur de cincisprezece ani ; ardoarea tinereii a trecut n tot ; respiraia, emanaia care plutete n jurul ntregii sale fiine creeaz o atmosfer deosebit care te face s iubeti nainte chiar de a ti ce e dragostea. i ce este apoi, dup ce tii ? Cu braele ntinse, cci i se mpienjeniser ochii, " nemaivznd-o n mijlocul acestui abur care prea c ascunde ca si norul lui Virgiliu o zei, Jacques Merey se ndrept ca n trans spre org lsndu-si la ntmplare amndou minile pe clape. Un freamt sonor se mprtie din dumnezeiescul instrument ; timp de zece minute, sugrumat de plns nu scoase dect armonii.
255

Dup un timp, acel vaiet melodios deveni nendestultor i ncepu s o cheme ; dar abia i pronun numele c nu mai putu s suporte i izbucni n plns. Se repezi afar din camer fr s se fi uitat la nici unul din vechile lui instrumente de chimie ; vasele pline de mercur pentru reaciile chimice, retortele neputincioase i uitate, matria roie de cinabru pe marginile creia se nchegase o spum de argint aurit, vas n care carbonul pur ncepuse s se transforme n diamant ; uit totul. Numele Evei era ecoul trist care ngropa toate visele tiinei, nutrite de el parc n alt via. Din dou salturi cobor scara i se pomeni n grdin:. Acolo amintirile nu se dovedir mai puin apstoare, mai puin vii, mai puin duioase, i ca atare mai puin dureroase. Acolo curgea prul n care pentru prima oar Eva se oglindise cnd buse; acolo se afla bolta unde ascultase trilul privighetoarei pn spre ziu ; pomul unde. ridicndu-se pe vrfuri ca s culeag un mr copt, i dduse seama pentru prima oar c era goal si cuprins de sfial roise. i Jacques Merey merse de la pru pn la bolt, de la bolt la pomul tiinei, spunndu-i c sperana lui era absurd, c nu va reui s-o mai vad aprnd n marginea vreunui tufi, sau la coli;! vreunei alei. Dar mai ales cnd se apropie de grot, inima ncepu s-i zvcneasc ; aci, n murmurul izvorului, rezemai amndoi de stnca acoperit de muchi, Eva i mrturi- ; ' sise pentru prima oar c l iubete. \ Acest cuvnt scump, acea inflexiune melodioas care ptrunde pn n a dineul inimii, acest" cuvnt pentru : care toate graiurile pmntului au .ales vocalele cele mai ' unduioase i consoanele cele mai plcute la auz nu-1 va mai auzi ? ; Pentru dragoste ? el nu va mai exista oare primvar, soare, .

In ce mare greeal atunci cnd, aruncat n acele dezbateri solemne ale tribunei care fcea i desfcea monarhii, n acele grele lupte ale rzboiului, care goneau; 256

spaima dintr-o tabr n cealalt i care trimiteau furtuna din Frana s cad asupra Germaniei, n ce greeal nemaipomenit fusese cnd sperase s ofere toate acestea drept hran inimii sale n locul dragostei ? Fr ndoial, dup plecarea din Argenton, dragostea i rmsese temeiul tuturor lucrurilor ; nici o zi, nici un ceas, nici o clip nu ncetase s se gndeasc la ea, i iat c de cnd se ntorsese n aceast cas, nici o secund nu se gndise la marile catastrofe n vrtejul crora el jucase i urma nc s mai joace un rol. Iat c i uitase de parc nici n-ar fi existat vreodat pe Danton, pe Dumouriez, Kellermann, Valmy, pe regele Prusiei, pe Brunswick, Montagne, Gironde, pe elocventul Vergniaud, pe sfnta doamn Roland, o uitase pe martira doamn Danton, pe josnicul Marat, lsncl n urma lui la Talma o drz dezgusttoare, l uitase i pe slabul rege, prizonier la Temple, cu o soie vinovat, doi copii nevinovai i o sor blinda ca un nger. Unde s-o afle pe Eva ? S triasc toate zilele care i mai rmseser de trit fr s mai aud de prini sau de regi, fr s mai vad vreodat lucind n soare aurul unui epolet sau lama unei sbii, fr s tie dac mai exista lume n afara acestei case i a acestei grdini care rmseser singurul lui univers, iat singura fericire ce si-o dorea. V-am povestit halucinaiile din timpul zilei, nu vom ncerca s le nfim pe cele din timpul nopii. Primul zgomot pe care Jacques Merey l auzi n cas a fost cel al lui Antoine deschiznd ua, btnd cu piciorul n podea i strignd : Cerc al justiiei l Centrul adevrului l i fcu plcere s revad pe omul cruia i dduse o frm de judecat. n urma lui Antoine urca Basile pe care l recunoscu dup zgomotul pe care l fcea piciorul lui de lemn lovind fiecare treapt a scrii. Dac Antoine i datora puina minte ce o avea, cellalt i datora o parte a trupului su. Erau cei doi oameni crora Jacques Merey putea .s le spun : Murii pentru mine" si ei ar fi murit fr s ntrebe pentru care motiv anume le cerea viaa. 257

De altminteri tot oraul Argenton se adunase n faa porii casei misterioase. Numai c, aa cum l tiau dobort de tristee, i nbuiser toat bucuria primirii pe care vroiau s i-o fac. Erau alegtorii venii s mulumeasc mandatarului lor pentru felul demn n care i fcuse datoria, ntr-adevr, la Argenton se aflase de comportarea ce o avusese Jacques Merey la Verdun. tiau c luptase cu nflcrare la Grand-Pre si c el fusese cel care adusese Conveniei cele trei drapele cucerite n lupte. Oamenii din Argenton aflaser din ziare despre moartea seniorului de Chazelay ; nimeni nu-1 prinsese ; cunoteau toat durerea ce i-o pricinuise doctorul Jacques Merey, i cu toate astea, pentru c tiau ct de mult o iubea pe fiica lui, toat aceast mulime de oameni, ct erau ei de simpli, care l ateptaser pe Jacques Merey s i mulumeasc pentru tot ce fcuser pn acum i s-1 roage s continue si pe viitor s fie la fel, avur delicateea de a nu pomeni un cuvnt despre seniorul de Chazelay, sau despre fiica acestuia. Se .ntrebaser cui i va vorbi, cui va spune un cuvnt, cu cine va da mna sau cui i va adresa o urare de fericire. Dup ei, doctorul Jacques Merey ar fi trebuit s calce numai pe flori i frunze presrate n calea lui pn la trsur. Caii traser la scar ; la 'zgomotul zurglilor oamenii se ddur la o parte. Cnd s se urce n trsur, Jacques Merey fcu semn c vrea s le vorbeasc. De ndat se aternu o linite desvrit. Prieteni, spuse doctorul, vom intra ntr-un ir de lupte nspimnttoare. Poate mi voi lsa viaa pe acolo, dar v asigur c nu-mi voi lsa onoarea i v promit c vei fi mereu nu numai mulumii, ci .i mndri de omul ales de voi. Dac voi muri n lupte, v rog s-i iubii pe btrna Martha i pe cei doi buni prieteni ai mei, Antoine i Basile, este tot ce rmne n urma mea pe acest pmnt. Apoi, cum trsura o pornise uor, nu se mai putu abine i-i scp din inim acest strigt :
258 ' .

d Dac se va ntoarce, mi vei da de tire, nui aa ? i din toate gurile care preau s atepte aceast confiden ca s vorbeasc, din toate aceste inimi care , preau s atepte acest strigt ca s se deschid scp o promisiune unanim. : Oh, da ! da ! da ! Nimeni nu pronunase numele Evei, dar toi tiau c ea era aceea despre care vorbeau. XXXIII UNDE JACQUES MEREY LE PIERDE URMA - Plecnd din Argenton, trsura urm drumul spre SaintAmand. Acelai vizitiu care o condusese pe domnioara de Chazelay l conducea acum pe Jacques Merey. La prima halt, adic la La Chtre, lu noi informaii i din ef de post n ef de pot, avu nc o certitudine. La Saint-Amand ncepu s fie mai greu de obinut lmuriri ; trebui s consulte registrele potei, foarte riguros inute la acea epoc din pricina legilor mpotriva emigranilor. La Autun le pierdu urma. Probabil cltoarele trecuser n timpul nopii i eful potei nu socotise necesar s se scoale i s nscrie caii n registrul su. La Dijon, cum se spune n termeni vntoresti, adulmec ceva, apoi continu, dup indicii mai mult sau mai puin sigure, drumul la Strasburg. La Strasburg se afl iar n nesiguran. Cele trei doamne locuiser la Hotel du Corbeau. Numele domnioarei de Chazelay, nsoit de jupneas, l gsi nscris n registre, iar eful personalului i vizase paaportul la comitet, care trimisese pe unul dintre membrii si, nsoit de un medic, pentru a se asigura dac ntr-adevr una din doamne era bolnav i avea nevoie de o cur de ape. 259

Medicul o gsise pe cea mai tnr dintre cltoare at't de slab, att de palid i att de 'suferind, nct na le fcuse nici o greutate ca s le lase s-i continue cltoria. Domnioara de Chazelay trecuse Rinul la Kehl i se oprise la Baden, la Hotel des Ruines. Aci spusese c va rmne o lun de zile, timp n care nepoata ,sa va urma cura de ape ; se tocmise asupra preului ; apoi dintr-o dat, dup ce citise un ziar, cea mai vrstnic dintre cltoare fcuse o criz de nervi i anunase c trebuia s plece de ndat la/ Mayence. Dar cea tnr era ntr-att de slbit, nct medicul staiunii care i i 'fcuse o vizit, declarase c pacienta nu va putea suporta cltoria cu trsura. Atunci, aa cum se obinuia pe vremea aceea, doamna n vrst nchiriase o barc frumoas si confortabil si o porniser pe Rin. Din toate acestea reieea fr nici o ndoial pentru Jacques Merey c ntr-adevr cele trei doamne veniser la Baden-Baden cu intenia de a urma cura de ape, dar domnioara de Chazelay citise ntr-un ziar czut din ntmplare n min tirea executrii fratelui ei. Aa se explica deci criza de nervi i hotrrea de a pleca pe dat la Mayence. Jacyues Merey tia dinainte c in ceea ce privea execuia fratelui ei domnioara de Chazelay nu va obine dect informaiile vagi pe care le-ar fi obinut i el dac nu ar fi fost narmat cu o delegaie special n acest sens. Cltoarele vor fi deci nevoite s se duc pn la Frankfurt. Iar la Frankfurt nu li se va arta nici un act n afar poate de o copie de pe interogatoriul i procesul-verbal al execuiei, ca s le poat servi drept act de deces. Custine o mai fi oare i acum tot la Frankfurt ? n vremurile tulburi de cuceriri rapide nu erai sigur niciodat unde pot fi gsii generalii. Va lua informaiile necesare cnd va trece prin Mayence.
260

ntmplarea l servi de minune ; cu o zi nainte generalul Custine i stabilise cartierul su general la Mayence, lsnd garnizoana la Frankfurt, care la acea vreme era nc fortificat. Ctiga astfel cel puin o zi de drum, pentru c, aa cum tim, doctorul nu aven dect cincisprezece zile de concediu. Ajunse la Mayence n ziua de 2 noiembrie. ^Se duse s strng mna generalului care prea foarte abtut. Se zvonea c se va judeca procesul lui Ludovic al XVI-lea, Va fi judecat de Convenie, n asemenea condiii, Ludovic al XVI-lea se putea socoti de pe acum mort. Domnul de Custine, care fcea parte din vechile familii, putea oare s rmn n serviciul unui guvern care i condamna regele ? Nu-i mrturisise toate gndurile, dar ele se puteau ghici si de aceea Jacques Merey l ntreb dac i-ar permite s stea de vorb cu tnrul lui prieten Charles Andre. Generalul sun. Vedei, spuse el, dac ceteanul Charles Andre este prin birouri ! Apoi, ntorcndu-se spre doctor i spuse : Fiindc veni vorba, nu uitai s-i cerei o scrisoare ' sosit pentru dumneavoastr la numai o zi sau dou dup ce ai plecat. Charles Andre, netiind unde s v-o trimit, cred c a pstrat-o. Cei doi oameni se desprir politicos, fr preri de ru. Erau dou firi prea opuse, ca s se poat apropia una de cealalt. Ce diferen ntre generalul Custine si Charles Andre ! Cei doi tineri nu avuseser nevoie dect de o privire pentru ca s-i citeasc unul altuia n suflete ; de aceea se ntmpinar cu braele deschise. Jacques Merey i explic pe scurt motivul ntoarcerii sale. Le-am vzut, i spuse Charles Andre ; chiar mie mi s-au adresat. . Bva era bolnav ru ? ntreb Jacques.
261

. Foarte bolnav, dar cu att mai frumoas. Jacques ovi o clip ; avea timiditile primei dragoste. I-ai vorbit ? ntreb nehotrt. Da, am avut norocul s rmn singur cu ea ; ppea a fi mut sau prea slbit ca s vorbeasc. M-am apropiat de ea si i-am spus : Domnioar, 1-aim vzut". Ea a srit n picioare. L-ai vzut pe Jacques Merey ? m-a ntrebat. Ghicise c despre dumneavoastr vroiam s-i vorbesc. L-am vzut pe Jacques Merey, am reluat eu : 1-am vzut pe omul care v iubete mai mult dect nsi viaa lui. A scos un suspin i m-a mbriat. Sntei prietenul meu pentru totdeauna, mi-a .spus. Oh, si eu l iubesc, l iubesc ! 11 iubesc ! i a nchis ochii, de parc ar fi fost gata s moar. Domnioar, i-am spus, mtua dumneavoastr se poate ntoarce dintr-o clip n alta ; lsai-m s v vorbesc. Da, spunei, spunei. O scrisoare pe care" dumneavoastr 1-ai scris-o a fost gsit ntre hrtiile tatlui dumneavoastr. Cum asta ? Nu tiu. Dar umblndu-i n hrtii, v-a recunoscut scrisul i m-a rugat s-1 las s o copieze. Oh, dragul meu Jacques ! Apoi, dup ce a copiat-o, am luat eu copia i i-am lsat lui originalul. Ai fcut dumneavoastr asta ? a exclamat frumoasa copil, ne'bun de fericire. Da, am greit ? Cum v numii, domnule ? . Charles Andre. Numele dumneavoastr rmne aici ! a spus ea punndu-i mna pe inim. M-am nclinat. - Ah, domnioar, i-am ^spus, prea mult recunotin.
262

' Dumneavoastr nu tii tot ce i datorez eu acestui om, acestui geniu, acestui nger al cerului !,Eram o biat fptur sfrit, prsit ; necunoscnd altceva la apte ani dect un cine pe care-1 chema Scipion ; era singurul meu prieten. Nu vorbeam, nu vedeam, nu gndeam. El mi-a dat jglas ; el mi-a insuflat judecata timp de apte ani, ca un sculptor florentin aplecat asupra porilor 'bapti:teriului de la Notre-Dame-des-Fleurs. El mi-a cizelat corpul, inima i mintea ; tot ce tiu, lui i datorez ; snt cu totul a lui. De ce snt indiferent n faa morii tatlui meu ? pentru c pe tatl meu nu 1-am cunoscut dect atunci cnd ne-a desprit. Eu nu plnsesem niciodat, nu tiusem ce erau lacrimile ; tatl meu a aprut i atunci era s m sfresc de durere. Tocmai atunci a intrat n camer mtua ei. Dac-1 mai vedei vreodat, mi-a spus fata strngndu-mi mna, spunei-i c l iubesc... Domnioara de Chazelay a auzit ultimele cuvinte si a ntrebat-o sever : Pe cine iubeti att de mult ? -^- Pe Jacques Merey, doamn, i-a rspuns tnra. Eti nebun ! i-a spus domnioara de Chazelay. Poate voi nnebuni ntr-o zi, a rspuns tnra ; dar cine m-a nnebunit ? Dumneavoastr tii. n orice caz, ncepnd de astzi, spune-i adio pen tru totdeauna ; nu ne vom mai ntoarce niciodat n Frana. S mergem. Tnra domnioar de Chazelay i-a urmat mtua, si nu le-am mai revzut. Ii mulumesc, prietene, i mulumesc, spuse Jac ques Merey n -culmea fericirii. Am aflat tot ce ndjdu iam s tiu. Trebuie c s-au dus ori la Viena, ori la Berlin. Emigreaz. Oft. Nu le pot urma n strintate, i de altfel genera lul mi-a spus c ai avea .s-mi dai b scrisoare oficial, Ah ! Avei dreptate, spuse Charles Andre. i scoase dintr-un portofel o scrisoare cu marele sigiliu al Republicii i tampila ministrului de interne. Jacques Merey desfcu scrisoarea si citi. 263

Dup ce o parcurse, i ntinse mna tnrului ofier. . Adio, i- spuse, plec. Plecai chiar acum ? n ce zi a lunii .sntem ? De opt sau zece zile de cnd snt tot pe drum, m-am certat cu calendarul. Sntem n 2 noiembrie, rspunse tnrul ofier. Jacques socoti n minte : . Voi fi deci n cursul zilei de 5 lng Dumouriez. Lng Dumouriez ! ntreb mirat Charles Andre. Convenia m-a ataat pe lng el n campania din Belgia, tot aa cum am fo.st ataat pe lng el n campa nia din Champagne. Dumneavoastr avei ncredere n acest om ? n treb tnrul ofier. n geniul lui, da ; n moralitatea lui, nu. Dar ori care ar fi inteniile lui, are nevoie de o mare victorie. Asteptai-v la un al doilea Valmy. Pe unde vei merge ca s v ntlnii cu el ? Drumul meu este gata hotrt : Hambourg, Treves, Mezieres. La Mezieres voi ti unde-1 voi putea ajunge pe Dumouriez. Cei doi tineri i luar rmas bun i cum Jacques Merey pusese s-i schimbe caii de pot n timpul vizitei lui la general, nu fcu dect s se urce n trsur si s-i strige vizitiului : Drumul spre Frana, prin Hambourg i Mezieres !

XXXIV N AJUN DE JEMMAPES

Dumouriez, am spus, se ntorsese la Paris pentru a pune la cale cu guvernul planul su de invadare a Belgiei.
264

di luase toate msurile pentru a avea un prieten influent n fiecare partid puternic. l avea.pe Santerre la Comun ; Pe Danton la Montagne ; Gesonne la Gironde. Mai nti l puse n micare pe Santerre, omul cartiexeJor periferice. Prin el obinu nlturarea ideii de a se face tabr sub zidurile Parisului ; Toate gruprile de trupe, oameni, toate resursele de .artilerie, muniie, campament s fie duse din nou n Flandra, pentru a servi armatei lui Dumouriez care na-"vea de niciunele ; urma s se adauge la acestea hainele militare, nclminte i sase milioane n monezi de argint cu care s se poat plti solda soldailor pn la intrarea lor n rile de Jos. Odat aju"ni acolo, rzboiul va fi acela care va hrni rzboiul. Dumouriez era *un strateg. Cu toate c el fusese primul care dduse exemplul victoriilor repurtate de mase, sistem adoptat apoi si de Napoleon cu tot atta succes vedea totui mai departe ; el pregtea o btlie, cu aceeai iscusin cu care un mare juctor i pregtete ahul la regin i la rege. Astfel, planul su cuprindea toat frontiera de la Med;teran pn la Moselle. Montesquiou : avea s rmn de-a lungul Alpilor, ca s cucereasc 'Nisa i s pstreze neutralitatea elveian ; Eiron, cruia i se vor trimite ntriri, va pzi Rinul de la Bale pn la Landau. Dousprezece mii de oameni sub ordinele generalului Meunier l vor sprijini pe Custine, care naintase ca un nebun pn la Frankfurt pe Main ; Kellermann i va prsi taberele, va trece ntre Luxemburg i Treves i, fcnd ce ar fi trebuit .s fac generalul. Custin, va mrslui spre Coblentz ; ct despre Dumouriez, el va trece la ofensiv cu optzeci de mii de oa- meni, si va duce rzboiul n Belgia pe care o va ncorpora teritoriului francez ; va ataca prin frontiera deschis
1

Marchizul de Montesquiou Fezensac, general francez (1739-

179S).

265

a Belgiei n punctul unde,.:cum spunea nsui acest temerar aventurier, nu se va putea apra dect ctignd btlii. Plecnd de la Paris, Dumouriez declarase n edina Conveniei : Voi fi n 15 la Bruxelles i n 30 la Lieges. Dar generalul s-a nelat scrie istoricul Michelet ; ^l a ajuns la Bruxelles n 4 i la Liege n 28." . Armata pe care o comanda Dumouriez era o armat de voluntari ; ici-colo civa soldai 'btrni, aa cum dup tierea unei pduri mai rmn n picioare civa stejari falnici. Ea ncepu printr-o rifrngere. Acest lucru putea des curaja o armat experimentat care pn atunci nu cu."noscuse dect legile disciplinei. Dar, cluzit de entu ziasm ea simea mna Franei care o mpingea nainte si nu inu seama de eec. Refugiaii belgieni fuseser aezai n avangard ; rzboiul acesta se fcea pentru a le napoia lor o patrie ; era mai mult dect legitim ca ei s fie cei dinti care s pun piciorul pe pmntul patriei. Abia ajuni ns la frontier, nimic nu-i mai putuse opri ;-.se avntar atacnd avanposturile. Avanposturile ddur napoi. Belgienii se si crezuser victorioi, i urmrindu-i pe austrieci, coborser de pe nlimi n cmpie. Dumouriez i ddu seama de greeala pe care o svrseau i le trimise n ajutor cteva sute de husari sub comanda celor dou surori Fernig. Fusese absolut un noroc. Cavaleria imperial i atacase si era pe cale s-1'ncercuiasc ; fr husari i cele dou tinere curajoase care i comandau, pmntul natal s-ar fi deschis si s-ar fi nchis peste ei. Beurnonville i Dumouriez, cu lunetele la ochi, urmreau ncierarea. Beurnonville vroia s se replieze i s regrupeze toat : trupa mprtiat n dezordine. Dar Dumouriez strig : nainte ! i cum Beurnonville l privea mirat, spuse :
266

 Trebuie s rmnem cu orice pre n ofensiv ; in ziua cnd n faa trupelor imperiale vom face un pas inapoi, vom fi pierdui ! Temerile lui Beurnonville nu erau lipsite de temei ; inamicul ceda att de uor, prsea cu atta indiferen cele mai bune poziii, nct era evident c avea intenia s ne atrag pe un teren cunoscut de el ca s poat manevra n voie.. Vor sa ne atrag si s ne aib la ndemn, i spuse Beurnonville.' tiu foarte bine... i-au pregtit ompul de btlie. l cunosc dinainte, i rspunse Dumouriez. Prerea dumneavoastr este c vor o mare btlie ? Dar prerea dumitale care e ? Cred c asta vor. Ei bine ! o vor avea, iar btlia aceasta se va numi Jemmapes. i ntr-adevr, austriecii considerau c Jemmapes era o poziie de necucerit. -Tot aa crezuse si generalul Clerfayt, unul din brbaii cei mai distini ai armatei imperiale. Beaulieu, care i va .face mai trziu n Italia o reputaie serioas, vroia dimpotriv s ia douzeci si opt sau treizeci de mii dintre vechii soldai, s cad n timpul nopi prin surprindere peste ntreaga noastr armat de recrui, is o .zdrobeasc si s o mprtie. Dar asemenea lovituri nu se obinuiau n vechea strategie austriac ; ducele de Saxa-Teschen, eful comandant al armatei, preferase s atepte armata francez la Jemmapes si s lupte acolo ia adpostul fortificaiilor. Europa i ndreptase ochii asupra Franei si privea uimit cum armatele franceze ieeau ca din pmnt, nu numai .pentru a-i apra frontierele ameninate, dar si pentru a invada frontierele inamice. Se tot atepta o mare victorie din partea coalizailor ; dar n loc de asta, se auzise tunul de la Valmy si se vzuse retragerea prusacilor ; Custine invadase Palatinatul i mpinsese un vrf de atac ndrzne pn la Frankfurt pe :Main ; i iat c acum Dumouriez mpingea n faa lui
; . . 267

toat aceast experimentat armat imperial care nu cunoscuse pn atunci rivali dect pe acei grenadieri ai lui Frederic, armat creia niciodat inamicul nu-i vzuse spatele cum spunea Voltaire dar care acum, pentru prima oar, ntr-o retragere de unsprezece zile., ne artase n sfrsit cartuierele. Ca si austriecii, Dumouriez vroia o mare btlie. De cincizeci de ani francezii aveau reputaia a fi cei mi buni soldai din lume, .dar numai ntr-o singur ofensiv. De cincizeci de ani, ntr-adevr, ei nu ctigaser nici o mare btlie purtat ntre dou armate aezate fa-n fa. Valmy deschidea seria acestor victorii ; dar Valmy se spunea nu fusese dect o simpl canonad, o lupt ctigat de francezi cu arma la mn. La data de 5, spre sear, Dumouriez se gsea la Valenciennes. Dar pn n. aceast zi nu primise nimic din tot, ce i se promisese. Servan, ministrul de rzboi, mpovrat de treburi, plecase s-si restabileasc sntatea n tabra Pirineilor ; i inea acum locul Pache, om muncitor, cu vederi largi i simplu ca un spartan. Dimineaa pleca de acas cu o bucat de pune in buzunar, lucra toat ziua i nu ieea din minister nici mcar pentru mas. La 2 noiembrie, Dumouriez i scrisese c-i trebuiau nentrziat treizeci de mii de perechi de nclminte, douzeci si cinci de mii de pturi, echipament de tabr pentru patruzeci de mii de oameni si mai ales dou milioane de franci n monezi de argint, ca s poat plti solda armatei, ntr-o ar n care banii de hrtie nu erau cunoscui i unde fiecare om trebuia s plteasc tot -ce consuma. Pache dduse ordin ca Dumouriez s primeasc tot ce avea nevoie ; dar tot asteptnd, ziua de 5 sosise, se g seau n ajunul btliei, i soldaii notri nu aveau nici bocanci, nici mbrcminte de iarn, nici pine, nici rachiu. ; . Soldaii ncercaser s murmure ceva, tocmai cnd Domouriez pe la orele trei dup-amiaz trecu printre rnduri ; la primele lor mormieli, generalul puse un deget la gur si artnd muntele de la Jemmapes unde erau cantonai austriecii le spuse :
268

 Tcere, copii ! V aude inamicul. i atunci, ca s-i liniteasc, chem la ordin ofierii si le citi scrisoarea ministrului de rzboi prin care i ntiina c vor primi fr ntrziere tot ce le lipsea. Aplaudnd, soldaii fgduir s atepte. i totui, de pe locul unde stteau, puteau s vad formidabila poziie pe care trebuiau s-o cucereasc a doua zi. Cnd soseti n acest loc din Frana, se vede, ncepnd de la moara din Boussu i, acel amfiteatru de coline n mijlo-. cui crora, ntre Jemmapes i Cuesmes trece drumul care duce pn la Mons. Amfiteatrul acesta ncepe de fapt din ora si se termin n satul numit mai sus. Jemmapes este spre stnga. Cuesmes spre dreapta. Jemmapes este cldit n coasta muntelui, acoperindu-1 n parte. Cuesmes, aezat la poale, n loc s ofere posibiliti de aprare, cere s fie aprat ; cei doi muni erau presrai cu redute, drumul care i tia trecea de-a curmeziul unei pduri. Era strjuit de garduri de uluci i acoperit cu grmezi de copaci tiai, n spatele ultimelor grmezi si ale-ultimelor redute, n afar de redute si copaci care trebuiau mai nti cucerite i apoi curate de soldai se gsea o armat ntreag, adic nousprezece mii de soldai austrieci. Armata lui Dumouriez era mai numeroas dect cea a inamicului ; dar nu avea importan, din moment ce puteau desfura i trebuia neaprat s atace pe coloane. Or totul depindea acum de aceste capete de coloane ; vor cuceri casele cu creneluri ? vor trece peste liniile de aprare ? vor putea merge s ia tunuri chiar din 'bateriile dumane ? armata asta care nu dduse nc btlia va putea susine vitejete, corp la corp, lupta n care nu o dat au ovit chiar veteranii ? ' Dumouriez i mutase cartierul general n satul Basme. Era aprat din fa de micul ru care poart acelai nume ; din dreapta de o pdure ; din stnga de liniile ele aprare de la Boussu, ridicate de austrieci si care, aa cum am spus, czuser n minile noastre. Generalul tocmai se aezase la mas si nghiea cu ppft o sup de varz pe care i-o fcuse gazda, trgnd cu coada ochiului la un pui care se tot nvrtea ntr-o
1

Boussu, localitate n Belgia.

269

irigare, cnd deodat o trsur se opri n faa porii i un brbat -strig : Ast-sear vreau un loc la mas ! Mine unul n btlie ! Era Jaeques Merey care, aa cum spusese, l ajunsese din urm pe Dumouriez n ziua de 5. Dumouriez scoase un strigt de bucurie i i ntinse amndou minile. Pe cuvntul meu, spuse, nu te mai ateptam dect pe dumneata ca s fiu sigur de victorie ; dumneata mi pori noroc ; dumneata vei duce Conveniei drapelele de la Jemmapes, tot aa cum le-ai adus i pe cele de la Valmy. Jacques Merey se aez la mas ; tot statul-major mnc sup de varz, pui si brnz, apoi fiecare se nfur in manta si -atept zorile. Cu o or nainte de rsritul soarelui, Dumouriez era gata ; tia ce noapte petrecuser soldaii lui si tia c, o dat cu zorile aveau nevoie s fie mbrbtai. Pe scurt, armata francez petrecuse toat noaptea cu arma la picior, n fundul unei cmpii umede unde fusese cu neputin s aprind foc de bivuac. Beaulieu propusese de altfel pentru a doua oar ca n timpul nopii s cad peste soldaii francezi si, slbii si uzi cum erau, s-i nimiceasc. Dar ca si prima oar, generalul comandant inamic refuzase propunerea. Chiar pentru ostaii btrni, obinuii i clii n taberele n aer liber i n bivuacurile de sub bolta cerului, noaptea aceasta fusese ntr-adevr o noapte ngrozitoare. Cnd Dumouriez vzu smrcurile si terenul sub care paii soviau, i armata care se agita n mijlocul cetii se sperie el nsui de starea de descurajare n care credea c i va gsi pe toi. De aceea rmase foarte mirat cnd i auzi rznd i cntnd. Ridic ochii spre cer. Jacques Merey i puse mna pe umr. Fora .nemrginit a contiinei i a sentimentului dreptii a fcut acest miracol, spuse el.
270

i cnd ajunse n mijlocul lor, vzu c soldaii notri cint-au si dlrtliau ; frigul dimineii fcea s le clnne dinii i celor mai viguroi, dar ce i nghea mai tare era faptul c o dat cu venirea zorilor i zriser aezai n trepte pe coama muntelui pe husarii imperiali nfurai n sube calde, pe grenadierii unguri nvelii n blnuri i pe cavaleritii austrieci n mantile lor albe. Toate astea snt ale voastre ! le spuse Dumouriez. Nu va rmne dect s le luai. Ah ! fcu un voluntar din Paris, nu ar fi greu dac am fi mncat i noi ceva. Bine ! spuse Dumouriez ; vei prnzi dup btlie ; o s avei mai mult poft ; pn atunci, se va distribui fiecruia d te un strop de rachiu. Fie mcar si un strop de rachiu ! rspunser vo luntarii. Oh ! preafericit epoc n care soldaii se nclzeau din nflcrarea lor, oelii de fanatism si mbrcai n credin ! Istoria nu va uita niciodat c n anul nti al Republicii soldaii notri au pornit cu picioarele goale s cucereasc lumea ! XXXV JEMMAPES Aa cum, dac i arunci ochii .pe hart, nimic nu pare mai uor dect is-i nchipui btlia de la Valmy, tot astfel, cu puin imaginaie, nimic .nu va fi mai simplu dect s-i dai seama de btlia de la Jemmapes. Am spus c armata austriac se rnduise n amfiteatru pe colinele care se ntindeau de la Jemmapes pn la Cuesmes. Dumouriez adopt aceeai ordine de lupt. Generalul Darville, care ocupa extrema dreapt spre Frameries, fu nsrcinat s plece nainte de a se lumina de ziu i s ocupe nlimile din spatele oraului Mons, singura retragere a austriecilor. 271

Beurnonviile, care n ordinea noastr de lu'pt venea dup Darville, trebuia s mearg drept asupra oraului Cuesmes i s-1 atace din fa. Ducelui de Chartres, cruia n planul lui de a-1 vedea pe tron, Dumouriez i destinase onorurile zilei, i dduse comanda centrului i totodat gradul de general. Misiunea lui era s atace Jemmapes din fa, ncercnd s-si mping o parte din oameni n deschiztura pe care o forma oseaua spre Mons ntre Jemmapes i Cuesmes. n sfrit, generalul Feraud, care comanda stnga, trebuia s traverseze satul Quaregnon i s se ndrepte spre Jemmapes n flanc pentru a sprijini atacul prinului. Peste tot cavaleria atepta gata s susin infanteria v iar artileria noastr, gata s loveasc fiecare redut n flanc pentru a nimici gurile de foc. O rezerv considerabil de infanterie i de cavalerie sttea gata s treac prin spatele micului pru Vasme, Tunul ncepu atacul din amndou prile ; apoi, cum ordinul fusese dat, Feraud si Beurnonviile se desprir, unul pornind s atace Jemmapes prin dreapta, cellalt : atacnd Cuesmes din fa. Dar nici unul din cele dou atacuri nu reuir. Se fcuse ora unsprezece ; se luptau de trei ore, n plin cea i ceaa ridicndu-se art puinul progres pe care l fcuserm. Ca s ia cu asalt poziia de la Jemmapes, era nevoie de unul dintre acei oameni cruia s i se spun : ,,Du-te acolo si las-te omort !" Dumouriez avea acest om la ndemn : era ThevenoL Thevenot strbtu Quaregnon, fcu s nceteze canonada, lu cu el tot corpul de armat al lui Feraud si, cu brbia n piept, cu muzica n frunte i baioneta la arm, i atac pe austrieci. Din vale, din cauza cetii care se risipea greu, naintarea soldailor notri nu se putea vedea, dar se ghicea dup muzic, a crei armonie maiestuoas prea c merge chiar n fruntea Franei. Din cnd n cnd, bubuitul tunurilor acopereau orice alt zgomot ; dar, n intervalele dintre detunturi strbteau neobosite notele stranice ale Marseillezei, la auzul creia trebuia s se deschid porile tuturor capitalelor Europei.
272

Dup cum se tot ndeprta muzica, Dumouriez nelese c venise timpul s-1 arunce n lupt pe tnrul duce de Chartres. Prinul se aez n fruntea unei coloane i. gsi o brigad care, la apariia cavaleriei austriece ieit la loc deschis pe drumul de la Mons, manifesta o oarecare ezitare. Dar n acel moment servitorul lui Dumouriez vzncT c generalul ddea napoi cu oamenii lui, alearg spre el n plin foc, l amenin e-i ia locul cu livreaua lui, acesta se ruineaz i o pornete nainte. Atunci sosete ducele de Chartres :. regrupnd n jurul lui pe toi fugrii i formnd un batalion cruia i ddu numele de batalionul de la Jemmapes, cobor de pe calul care nu putea urca panta destul de abrupt i n fruntea acestor eroi improvizai ptrunse n vrtejul focului unei artilerii care schimba muntele ntr-o vpaie, pn la satul. JemmapQS de unde i fugri pe austrieci i la marginea, cruia fcu jonciunea cu Thevenot. Dumouriez, ngrijorat de ceea ce se petrecea n sting lui, lu vreo sut de cavaleriti i se avnt cu ei pe dru-mul spre Jemmapes ; dar abia ajunse la treimea muntelui, c l ntlni pe ducele de Montpensier trimis de ctre fratele lui s-1 anune c Jemmapes era n minile francezilor. Din punctul unde ajunsese vzu ezitarea trupelor careatacau Cuesmes ; un triplu ir de redute l mpiedecau pe Beurnonville si totui, n momentul n care sosea Dumouriez, Dampierre se avntase singur nainte si regimentul de flanc l urmase ; apoi se repeziser voluntarii notri si cuceriser primul etaj al triplei redyte. Dar acolo trebuiau s primeasc focul celorlalte dou. O clip-voluntarii pariezieni se crezur adunai i masai sub focul inamic, pe punctul de a fi nimicii. Cin d sosi, Dumouriez i gsi tulburai si morocnoi si din vorbelelor optite desprinse cuvntul trdare. Ceea ce susineau aceste dou batalioane de jacobini era .s vad dac batalionul de girondini din strada Lombard nfrunt ca si ei aceeai ploaie de foc. Apoi ei erau sub ochii btrnilor soldai ai lui Dumouriez, care ncercau s vad cum sevor comporta aceti recrui pe cmpul de btaie. 273

n acel moment Dumouriez, asigurat pe flancul stng, socoti important s fac un suprem efort spre dreapta si se avnt n mijlocul lor. Ca si cum ar fi ateptat acest moment, greaua mas a dragonilor imperiali se puse n micare i ncepu atacul mpotriva infanteriei pariziene ; dar Dumouriez se aez n fruntea acestei infanterii cu sabia n ,mn. Foc doar la douzeci de pai ! strig generalul. Cel care va trage nainte, e un fricos ! Toi auzir ordinul, toi l executar ; lsar cavaleria s se apropie, apoi la douzeci de pai cele trei batalieane deschiser focul. Dou sute de cai dobori, trei sute de oameni omorii se transformar ritr-un zid de aprare ; apoi, nelsnd tiimp cavaleriei grele s se replieze, aruncar mpotriva lor cavaleria uoar care urmri cavaleria inamic pn la Mo'ns. Dumouriez se aez n fruntea batalioanelor i ncepu s cnte Marseilleza. A fosit un impuls general ; toi .aceti oameni o* pornir n baionet cntnd imnul libertii. Toi s ;meau c la acea or ntreaga omenire avea ochii aintii .aswpra lor si fiecare drn ei se isocotea un erou. In e'teva minute fur -cucerite .celelalte dou redute, tunarii mcelrii ling tunurile lor si grenadierii unguri njunghiai n front. Dumouriez nu se opri dect pe nlimile de la Cuesmes, la fel cum Thevenot i ducele de Chartres nu se opriser dect pe nlimile de la Jemmapes. Din pcate ns Darville nelesese greit ordinul de a pzi colinele pe unde austriecii urmau s se retrag ; el se oprise la Berthatmont i-si pierduse vremea trgnd prostete n redute. Fr s fi avut vreo nsrcinare special, Jacques Merey fusese vzut peste tot : cu Thevenot n flancul st:ng cnd atacase Jemmapes ; cu ducele de Chartres cnd strpunsese centrul inamicului ; cu Dumouriez cnd es-'caladase redutele. A doua zi numele lui putea fi vzute n rapoartele celor trei efi.
274

Cnd se proced la numrtoarea morilor, constatar c de 'O parte i de alta pierderile erau aproape egale ;. patru sau cinci mii de mori. Dar btlia de la Jemmapes avea un rezultat mai .serios dec't calculul aritmetic. Btlia de la Jemmapes semnifica nsi cauza ntregii omeniri, ctigat n prim instan la Vakny i n apel la Jemmapes. Btlia de la Jemmapes nu nsemna victoria unei armate, aa cum fusese cea de la Valmy. nsemna victoria unui popor. De la Jemmapes dateaz epoca infanteriei franceze. Sub Carol Quintul infanteria spaniol fusese prima infanterie din lume. Sub Frederic cel Mare fusese infanteria prusac. Dup Jemmapes e infanteria francez. ncepnd cu Jemmapes, dou cntece patriotice au nlocuit vinul i rachiul, buturile care se ddeau de obicei ostailor. Cu Marseilleza s-au ctigat btliile de la es. CuCa ir a s-au cucerit redutele. Goi i flmnzi, dup o noapte de noiembrie petrecut n mlaitmi, soldaii noitri, n loc s prnzeasc, oporniser cntnd si nvinseser. La ora dou btlia era ctigat n toate punctele ;. ncetar s cnte, i ddur seama c erau obosii si c: i dobora foamea. S-au aezat pe jos .i au cerut pine. Li s-a dat pine i bere att ct (s nu moar de foame.. Dar la orizont se zreau frumoasele empii ale Belgiei i dincolo de ele - lumea. 'Am vizitat cmpul de lupt de 1-a Jemmapes, aa cumam 'trecut i prin cmpul de lupt de la Valmy. La Valmy, nici un alt monument dect inima lui KeU lermann care din victorie si-a fcut mormnt. La Jemmapes nimic. C Frana nu a fost recunosctoare, fa de soldaii ei, este de neleiS ; copiii au dou mame : aceea care i-a nscut ca oameni, si aceea ,care i-a nscut ca popoare. Mamei care le-a dat natere ca oameni i datoreaz dragostea lor.
275

Mamei care le-a dat natere ca popoare i datoreaz mai mult dect dragostea lor, i datoreaz sngele lor. Dar Belgia, creia noi nu i datoram nimic i creia i redm libertatea, Belgia nu datora ea oare o piatr mcar soldailor notri ? Din aceast piatr ea a pus 's fie sculptat un leu i leul a fost aezat pe cmpul de btlie de la Waterloo: .Acest leu amenin Frana ! Orgoliu de pigmeu, nerecunotina de gigant ! XXXVI JUDECATA Dumouriez l nsrcina pe Jacques Merey s plece la Paris ca s-1 prezinte Conveniei pe tnrul Baptiste Renard, cel care regrupase o brigad n momentul n care a ddea napoi. F'lec n ziua de 6, la orele trei ; goni potalionul toat noaptea si sosi n ziua de 7, la timp ca s se prezinte la Convenie i s le anune vestea ateptat dar nesperat. Ceteni reprezentani, spuse, eu, mesagerul de la Valmy, vin ,s v anun vidtoria de la Jemmapes ; n pa- . iru ore bravii notri soldai au cucerit poziii care p-.reau de nestrpuns. ,. Cum au reuit? ntreb preedintele. Cntnd, le rspunse Jacques Merey. i ce ne cere ge'neralul pentru viteaza lui armat ? Pine .si nclminte. Pentru un moment se strni un entuziasm de nedescris ; tunurile de la Invalizi preau c trag singure ; vestea zbur n toate casele si se npusti n Paris. Marele ora, linitit ntr-o oarecare msur datorit victoriei de la Valmy care l scpase de prusaci, explod de- bucurie. Casele se luminar singure i se golir de oameni ; strzile se umplur, clopotele sunar, mulimea se ndrept spre Tuileries.
276

'

jMarie-Joseph Chenier compuse pe loc n Convenie I prima strof a imnului su : Cntnd, victoria ne deschide bariera... ' Mehul i fcu muzica. Jacques Merey le abtu atenia de la el si o ndrept .spre tnrul Baptiste Renard. Le povesti tot ce fcuse, l aa cum tia el s povesteasc, le art sufletul soldatu-|lui ascuns sub livreaua de servitor, i le art cum totul |:se nla n Frana, chiar si inimile mercenarilor, i' Convenia nelese c trebuia s-1 glorifice pe cel care i se ridicase ; vota i i ddu pe loc epoleii de cpitan. | Apoi relu edina ntrerupt. 1 n ziua n care s-a aflat despre victoria de la Valmy, 4 a fos't proclamat Republica ; n ziua n care s-a aflat des pre vktoria de la Jemmapes, regele a fost trimis n ju decat. ; Apoi lucrurile s-au precipitat. Generalul Dumouriez ocup Bruxelles. Convenia vota un decret prin care fgduia sprijin, i asisten tuturor popoarelor care ar dori s-si ras-., toarne guvernele. S mi se ngduie s deschid aici o parantez pe care. nu. a deschide-o n alt roman deot acesta, nici n alt jurnal dect n Siecle. Trebuie c s-a observat mcar de ctre cei ce ne-au citit cu atenie msura n care ne-am luat obligaia de a introduce 'n crile noastre istoria naional, i de a pune, n serviciul educaiei publice popularitatea care hi s-a fcut. Michelet, maestrul meu, omul pe care l admir ca istoric, si pot spune, ca poet, mai presus de orice, mi spunea ntr-o zi :' Dumneata ai nvat poporul mai mult istorie dect ar fi nvat de la toi istoricii la un loc". i n acea zi am tresrit de bucurie pn n adncul sufletului ; n acea zi am fost mndru de opera mea. S serveti poporului lecii de istorie nseamn s-i dai cunotine de noblee, cunotine de mreie inataca-^ bile si mpotriva crora nu va mai exista nici o noapte, de 4 august.
277 ~

nseamn s-1 faci s neleag c el, fie c i-ar fi avut de totdeauna rdcinile n Convenie, fie c ar fi activat de totdeauna ca Parlament, sau Comun, sau ca una din aceste trei, nu exist cu adevrat dect n ziua cderii Bastiliei. Nobleea poporului dateaz de la 14 iulie. Nu exist popor fr libertate. Dar noi care uitm uneori aceast siflnt maxim de ,-care ne amintim numai la soroace date e bine s vedem, n ciuda slbiciunilor noastre, n ce msur am semnat principiul revoluionar n Europa ; si s spunem, compajnd durata vieii popoarelor cu viaa omului, ct de repede s--a fcut lumin ! Am spus c la 19 noiembrie, treisprezece zile dus "btlia de la Jemmapes, Convenia, nelegndu-si puterea ;i msurndu-i legalitatea, a promis protecie i ajutor -tuturor popoarelor care ar dori s-i rstoarne guvernul. De ce nu avem timp s spunem cine erau, unul dup .altul, regii care reprezentau aceste guverne ? Anglia : George al III-lea un ntng ; Rusia : Caterina un vampir ; Austria : Francisc al II-lea un Ti-"beriu ; Spania : Carol al IV-lea un rndas de cai ; Pru-sia : Frederic-Wilhelm un manechin ale crui metrese trgeau sforile din umbr. Dar popoarele nu merg dect unele n urma 'celorlalte pe drumul spre Damasc 1 i le itrebule ani de tiranie ca s-i deschid ochii. , Apelul ctre popoare fusese proclamat n 1792 ; nu-:mai Brabantul rspunsese. Revoluia din Brabant fusese nbuit. Revoluia din 1830 se apropia ; guvernul provizoriu chem popoarele la libertate. Trei popoare rspunser : Italia, Polonia, Belgia. Dou popoare se necar n propriul lor snge : Italia si Polonia. Belgia i ctig libertatea si o constituie. Apoi veni revoluia din 1848 care chema toate popoarele s se elibereze si s-i proclame ara republic. i atunci nu .numai trei popoare strigar nsetate dup libertate i o constituie ;. venir Austria, Prusia, Vene: l Drumul spre Damasc expresie ce caracterizeaz ilumijnarea care transform deodat ideile sau prerile noastre.

278 -

*.''.

;. 'i

ia, Florena, Roma, Sicilia, venir provinciile danubiene, adic ce era luminat n sfrit de soarele civilizaiei care proclamase republica. Italia i ctig unitatea ; Austria, Prusia si provinciile de la Dunre cstigar constituii. Et nune intelligite, reges l 2 S relum firul evenimentelor. La 27 un decret realipete Savoia la Frana. La 30 fortreaa Anvers e cucerit de ctre generalul Bourdonnaye. S ne oprim nc un moment aici i s aruncm o privire asupra Angliei, pe care o numeam sora noastr mai mare i pe care o socotim prietena noastr. Anglia, ara cea mai priceput n tiinele mecanice^ cea mai nepregtit n ceea ce privete fora moral, din 1789 ne privise cum ne zbatem, fr s ne ajute n vreun fel ; ridicase din umeri n faa entuziasmului nostru si luase n derdere frenezia voluntarilor notri; la prima : lovitur de tun prusac sau austriac, crezuse c-i va vedea , pe voluntarii notri zburnd napoi spre Paris, ca un stol de psri. Pitit, acest mare politician dumnos, care nu fusese, niciodat dect un nalt funcionar de stat, Pitt care era secondat de cei din Grenville, vedea Frana invadat de prusaci si devenind o a doua Prusie. Deodat ns ea vede cum se lumineaz partea dinspre Belgia. Ce putea fi ? Frana este la Fin ; Frana este la Alpi ; Anvers este cucerit ! Baioneta Franei este chiar n gtul Angliei. i<i Atunci insula cu patru mri este cuprins de una din acele temeri care i snt specifice, cum i s-a mai ntm-plat dup aceea n 1805 ond 1-a vzut pe Napoleon cu un picior pe vapoarele lui grele si altul la Boulogne ; i nc o dat, n 1842, cnd trei milioane de adepi ai Chartei au nconjurat parlamentul. Unei delegaii de englezi venind special ca s felicite. Convenia, preedintele Gregoire le spune, spre marea lor spaim :
2

i acum, regi, nelegei !

279

 S'tima'bili republicani, regalitatea moare pe ruinele feudale ; un foc mistuitor le va face s dispar ; acest foc se numete Declaraia drepturilor omului. V nchipuii ce efect " a r face Declaraia drepturilor .omului ntr-o ar n care ranul nu are dreptul s .omoare nici vulpea care i mnnc ginile, nici corbul .care i scutur nucile ? n acest timp procesul regelui se dezbtea i nevoia ,de a face s dispar tot ce sta n calea Revoluiei devenea imperioasa. Frana nu era grbit s cucereasc lumea ; dar s jse cucereasc pe ea nsi ii era necesar. Frana avea mpotriva ei trei elemente dumnoase. Biserica ; Nobilimea ; Regalitatea. Biserica, aa cum tim, prin rzboiul din Vehdee care -'fusese cu titul n minile preoilor. Nobilimea, cum tim, prin cei sase mii de emigrai .ai lui Conde, care luaser armele mpotriva Franei. : Regalitatea l Regalitatea care era vinovat, cum nii regaliti o dovediser n 1815 cnd fiecare din ei ceruse ; recompense pentru servicii care nu erau altceva dect -trdri si care totui prin falsa ei educaie, prin ignorana ei de nenvins, prin greeala dreptului divin pu-tea s se cread nevinovat. Frana scpase de biseric decretnd punerea n vn-:zare a bunurilor mnstireti. De nobilime scpase prin emigrarea nobililor. Rmsese deci regalitatea. Era ultimul obstacol ; de aci ura nverunat spre ..distrugerea ei. Maxima favorit a lui Ludovic al XVI-lea spus de chiar aprtorul lui domnul de Malesherbes i derivnd direct din celebrul dicton al lui Ludovic al XlV-lea Statul snt eu era urmtoarea : Legea suprem este salvarea Statului. Numai c ntrebarea este : Statul aparine regalitii ~sau naiunii ?
'280

Problema este recunoscut astzi, si chiar cei care domnesc declar urcnd pe tron c ei nu snt dect man-. datrii naiunii. E adevrat c o dat ajuni pe tron, uit asta numaidect. Dar a uita un principiu nu nseamn a-1 distruge, nseamn doar s i sileti pe ceilali s i-1 aminteasc, atta tot. Eroarea spunea : Legea suprem este salvarea Stalului". Iar Adevrul spune : Legea suprem este salvarea naiunii". Or, regele conspirase mpotriva salvrii naiunii : ncercnd s ias din regat ; Continund relaiile cu fraii si; ~ Protestnd mpotriva Revoluiei n scrisoarea oficial trimis regelui Prusiei ; Cernd cumnatului su, sau ndemnnd-o pe regin s cear ceea ce nsemna acelai lucru ajutorul trupelor austriece. Convenia nu cunotea toate aceste fapte, pentru c ele nu fuseser dezvluite dect la Restauraie ; dar nelegea din instinct c moartea regelui era necesar. Ce ar fi fcut ei cu regele dac 1-ar fi lsat n via ? Prizonier, el ar fi conspirat fr ncetare, ca s ias din nchisoare. Exilat, ar fi conspirat fr ncetare ca s revin n Frana. Se va spune c viaa regelui era inviolabil. Dar viaa Franei era oare mai puin violabil dect aceea a regelui ? A ucide un om este o crim. A ucide o naiune este o nelegiuire. i, totui, toi acei oameni soviau s-1 loveasc nu pe rege, ci omul n sine. Aproape toi, fie n discursurile, fie n articolele lor, se pronunaser mpotriva pedepsei capitale. Aceti oameni, care uciseser atta, aveau aproape toi ca principiu aceast prim condiie a umanitii : tot ce e mai sacru este viata omului.
281

Duport spusese : S redm omului demnitatea". Robespierre spusese : Pentru a condamna, trebuie cel puin unanimitatea jurailor". De aceea, pentru a-i da lui Ludovic al XVI-lea ultima lovitur se alesese un om a crui intrare la Camer nsemna nsi violarea justiiei : nu avea dect douzeci si patru de ani, Saint-Just. Ciudat msur de precauiune a Providenei. Toi l cunoatem pe Saint-Just. l tim din portrete cum arat : grav, subire, rigid, cu gtul pierdut n cravata de batist, tenul mat, ochii albatri de faian, cu privire aspr, sprncenele arcuite ca o bar tras deasupra ochilor, frunte joas i prul cobornd pn spre sprncene. Saint-Just se urc la tribun : Pentru a-1 judeca pe Cezar, spuse el, n-a fost nevoie de alt formalitate dect de douzeci i dou de lovituri ide pumnal. Trebuie omort, nu mai exist legi dup care s-1 judecm. El nsui le-a distrus. Trebuie omort ca duman, judecata exist numai pentru un cetean ; ca s judeci un tiran ar trebui mai nti s-1 faci s existe ca cetean. Trebuie omort ca vinovat, prins n flagrant delict cu mna nsngerat. Regalitatea este de altfel o crim etern, un rege este n afara naturii ; de la popor la rege nici un raport firesc... S citim aceast pagin pe care o reproducem din Michelet, ca s ne facem o idee precis 'despre efectul produs de discursul lui Saint-Just. Atrocitatea discursului a avut un succes uluitor. Cu toate reminiscenele clasice ale colarului (Ludovic este un Catilina" etc. etc.), nimnui nu-i venea s rida. Declaraia nu era vulgar; ea vad n acel tnr un adevrat fanatism. Cuvintele lui domoale, msurate cdeau cu o greutate ciudat i toi s-au simit zguduii ca n faa greului cuit al ghilotinei. Printr-un contrast izbitor

282

cuvintele zvicneau nemilos de reci dintr-o gur care p-. rea de femeie. Fr ochii aceia albatri i duri, i sprncenele puternic arcuite, Saint-Just ar fi putut trece drept jemeie. Era oare fecioara din Taurida ? Nu, nici ochii, nici pielea, cu toate c era alb i fin, nu-i inspirau ; am sentiment de puritate. Aceast piele, foarte aristocratic, cu o strlucire stranie i transparent, arta prea frumoas i te fcea s te ndoieti dac el era att de .sntos. Cravata enorm, pe care numai el o purta astfel pe atunci, i fcuse pe dumanii si s murmure poate fr motiv c ascundea scrofule. Gtul era suprimat de cravat, de gulerul eapn i nalt; efect cu att mai bizar cu cit talia lung nu te fcea s te atepi deloc la scurtarea aceia a gtului. Avea fruntea foarte joas, abtut, n aa fel incit prul, fr s fie lung, aproape i atingea ochii. Dar cel mai straniu lucru era inuta lui, de o rigiditate automat pe care n-o ntlneai dect la el. Rigiditatea lui Robespierre nu nsemna nimic pe ling a lui Saint-Just. Fcea oare parte integrant din el, ve-' nea din vreun defect 'fizic, din orgoliul lui excesiv, dintr-o demnitate calculat ? Nu are importan. inuta lui mai 77? uit intimida dect prea ridicol. Se simea c nu om ca el trebuia s aibe inima tot att de nenduplecat. "Astfel, cnd n discursul lui, trecnd de la rege la Gironde, i lsndu-l parc acolo pe Ludovic al XVI-lea, se ntorsese cu totul spre dreapta, aintindu-i o dat cu vorba toat privirea dur i ucigtoare, nu a existat om care s nu se fi simit atins parc de rceala oelului."

Ludovic al XVI-lea a fost condamnat la moarte, fr amnare, cu o majoritate de -treizeci si patru de voturi. Jacques Merey i motiv astfel votul su : Ca medic snt duman al morii, dar neputnd s nu recunosc vinovia lui Ludovic al XVI-lea, votez pentru nchisoare pe via. Pronunase dou sentine dintr-o dat : cea a lui Ludovic al XVI-lea i pe a sa. 283

XXXVII EXECUIA Din tot- ce am povestit trebuie s rmn clar pentru cititori c Ludovic al XVI-lea a fost condamnat pentru c era un pericol naional. Frana trebuia s moar ca regat cu el i prin el, iar prin moartea -lui ea trebuia nu numai s triasc si s prospere, dar s trezeasc spiritul revoluionar i la celelajte popoare. ' Ceea ce se urmrea ndeosebi era ca, o dat cu regele, s se nimiceasc apropierea unui popor de un om. Bretonul Lanjuinais a spus : Exist conspiraii sfinte. Conspiraiile sfinte nseamn ntoarcerea dreptii, napoierea n cas a adevrului stpn i expulzarea intrusului. Adevraii regicizi nu snt Thraseas si complicii -sat care 1-au omort pe Caligula, ci linguitorii care 1-au con vins pe Caligula c era zeu. ' Regele ascult cu mult calm sentina pe care ministrul justiiei se dusese s i-o citeasc la Temple. O mprejurare neobinuit, aproape salvatoare, l pusese de mult vreme pe rege n faa propriei sale mori. Domnul de Richelieu, linguitor prin excelen, cumprase cu bani grei frumosul portret al lui Carol I, pictat de Van Dyck, pentru a-1 drui doamnei Du Barry. Ce legtur era ntre doamna du Barry, Carol I regele Angliei si pictorul flamand ? Trebuia un curtean vechi i rafinat ca s o afle. Tnrul paj care inea calul regelui pozase si el. Erapajul favorit al lui Carol I. Se numea Bary. Urma s-o conving pe doamna du Barry c pajul era unul din strmoii soului ei. N-a fost o treab grea ; naiva doamn credea tot cei se spunea. Apartamentul ei se afla n mansardele- dte la Versailles. Aezase tabloul n picioare, sprijinit de perete.. Ajungea pn la plafon. '
284

Domnul de Richelieu i povestise doamnei du Barry Ce i se ntmplase lui Carol I. i cnd Ludovic al XV-lea venea s o vad,- ea l poftea s stea pe canapea chiar n ! faa tabloului i i spunea : Vezi, maiestate, acesta a fost im rege cruia i s-a : tiat capul pentru c nu s-a ncumetat s reziste parla mentului su. Ludovic al XV-lea murise. Doamna du Barry fusese exilat. Capodopera lui. Van Dyck rmsese n mansardele de la Versallles. Veniser apoi zilele de 5 i 6 octombrie. Ludovic al KVI-lea i familia regal fuseser readui la Paris. Tuileries, nelocuit de mult vreme, era golit de mobilier. Se adunaser la ntmplare mobile i tablouri din apartamentele nelocuite de la Versailles. Apartamentele fostelor favorite i ddur aportul lor. Ludovic al. XVI-lea intrnd n camera sa de culcare, se pomenise n faa portretului lui Carol I. Luase aceast ntmplare ca pe un avertisment al Providenei, i din ziua aceea se gndi la moarte. In ajunul execuiei dormi adnc, se trezi nainte de revrsatul zorilor, ascult liturghia n genunchi si de team s nu se nduioeze, refuz s o vad pe regin, creia n ajun i fgduise s-i spun adio. n sfrsit, la ora opt, iei din cabinetul lui i intr n camera de dormit, unde l atepta trupa. Toat lumea avea plria pe cap. Plria mea ? ntreb Ludovic al XVI-lea. Clery i ddu plria si regele i-o puse singur pe cap. Apoi adug : Clery, iat inelul meu de cltorie ; l vei nmna ; soiei mele i i vei ispune c m despart cu greu de ea. . Scoase apoi din buzunar sigiliul i continu : Acesta pentru fiul meu. Pe sigiliu era gravat stema Franei. Conform tradiiilor regatului, prin el i transmitea tronul. Se apropie apoi de un om -al Comunei, un anume Jacques Roux, i l ntreb : . 285

Vrei s-mi primii testamentul ? Omul ezit. Nu snt aici, spuse, dect s v conduc la eafod. Dai-1 ncoa, spuse un alt municipal, am eu grij. V punei redingota, sire ? ntreb Clery. Regele fcu semn c nu. Purta hain de culoare nchis, pantalon negru, ciorapi albi, jiletc de molton alb. n fundul trsurii l atepta confesorul lui, irlandezui Edgeworth, elev al jezuiilor din Toulouse, preot care nu depusese jurmntul. Ludovic se urc n trsur i se aez alturi de el. Doi jandarmi urcar n urma lui si se aezar pe bancheta din fa. Regele inea n mn o carte de rugciuni ; ncepu s citeasc psalmi. Se afla ntr-una din,trsurile lui. Strzile erau aproape goale, uile i ferestrele nchise ; nimeni nu aprea nici chiar pe dup perdeje. Prea un mare cimitir. Pulsul Parisului nu mai btea dect piaa Revoluiei. Ceasul arta ora zece fr zece minute, cnd trsura se opri n faa podului turnant. Comisarii Comunei stteau pe sub coloanele unei cldiri ; aveau misiunea s fie de fa la executarea condamnatului i s ncheie procesul-verbal de rigoare; n jurul eafodului o baterie de tunuri pe trei rnduri amenina spectatorii din trei pri, lsnd ntre afeturile lor si platform un mare spaiu gol ; peste tot se vedeau trupe, ntrue't se auzise de un complot pentru rpirea prizonierului. Datorit celor patru iruri de soldai care nconjurau eafodul din toate prile, i care se trseser la o parte pentru a face loc condamnatului s treac, spectatorii din preajm se gseau la mai mult de treizeci de pai de eafod. Militarii erau comunarzi, alei dintre cei mai exaltai. Douzeci de tamburi, cu tobele pregtite, stteau niruii pe latura din fa a eafodului, chiar ling lucarn, cu spatele deci spre podul Ludovic al XV-lea. 286

Trsura se opri la civa pai de treptele care urcau spre platform. Regele gsi cteva cuvinte trufae, ca s-1 prezinte pe confesor celor doi jandarmi. .Apoi, cu brbie, cobor primul din trsur ; confesorul l urm. Ajutoarele clului i i fcur apariia pentru a-1 dezbrca, dar regele se ddu un pas napoi i-i azvrli pe jos haina, jiletca si cravata. Atunci, jos, lng trepte, avu loc o scurt lupt ntre oamenii eafodului i rege. Acetia ineau neaprat s-i lege minile cu o frnghie. Dar tot atunci nainta Sanson. Aa cum i mrturtsise 'lui Jacques Merey, era un vechi servitor al regalitii. Lacrimi mari i se prelingeau pe obraji. Vznd c regele nu vroia s-i lase minile legate cu frnghia, Sanson scoase din buzunar o batist fin si cu umilina unui servitor i spuse : Cu o batist, sire... uvntul sire, pe care Ludovic al XVI-lea nu-1 mai auzise de atta vreme dect din gura aprtorului isu Malesherbes, care, cu toate c pledase n faa Conveniei, nu-i spusese niciodat altfel, l impresiona profund, ntinse amndou minile i se ls legat cu batista. ntre timp abatele Edgeworth se apropie de <rege i-i spuse : ndurai acest ultragiu, ca o ultim asemnare cu Dumnezeu, ea va fi rsplata dumneavoastr. Dar regele i i ntinsese minile. Voi bea cupa amrciunii pn la fund, i rspunse. Ludovic al XVI-lea se spriijni de preot ca s suie treptele eafodului, prea pieptie ca s le poat urca fr sprijin; dar la ultima, l apuc un fel de ameeal; se repezi n marginea platformei i strig : , Francezi, mor nevinovat de crima ce mi se imput. Iert...
287

Dar, la un semn al lui Henriot, cei douzeci de toboari ncepur toi deodat s bat tobele, acoperind astfel vocea regelui cu duruitul lor asurzitor. Regele se fcu rou de mnie, btu din picior i strig cu glas puternic : Linite ! ' Numai c toboarii continuau neobosii s duruie. Snt pierdut, gemu regele, snt pierdut ! i se ls n mna clilor. In timp ce l legau n chingi, striga ntr-una : Mor nevinovat, o iert dumanilor mei. Doresc ca sngele rneu s domoleasc mnia lui Dumnezeu. Toboarii continuar s bat si s-i acopere vocea pn cnd capul regelui czu. Ajutorul clului l lu n min i l art mulimii. Sanson, rezemat de ghilotin, sta gata s leine. n puinele clipe, ct artase mulimii capul regelui, pictorul Greuze care se afla printre curioi si care dealtfel avusese deseori ocazia s-1 vad de aproape pe rege, schi un teribil portret al capului desprit de t trup. Corpul, aezat ntr-un cos a fost transportat la cimitirul Madeleine si azviiit n var nestins. n acest timp comunarzii rupser rndurile ca s-si nmoaie baionetele n snge. Mulimea se repezi la rndul ei ; reui s-i mprtie, si, fie din ur, fie de necaz, fiecare vru s aibe un strop din sngele decapitatului^ unii i mular batistele, alii mnecile cmilor sau pur i simplu buci de hrtie. Se auzir cteva strigte de recunotin. Dar pentru muli, senzaia pe care -o produsese aceast decapitare fusese ngrozitoare, pentru unii mortal. Un peruchier i tie beregata cu briciul, o femeie se arunc n Sena, un vechi ofier muri de emoie, un librar nnebuni. ; Agitaia produs la Paris de execuia regelui fusese cu att mai mare, cu cn n ajun avusese loc un asasinat si se iscase teama de altele.
288

Nu fr motiv se vorbise de un complot pus la cale pentru rpirea regelui. Cinci sute de regaliti se angajaser s o fac, dar nu se regrupaser dect douzeci i cinci, astfel nct tentativa euase. Dar unul din ei vru, att cit i stteau n puteri, s-1 rzbune pe rege pe contul lui. El se numea Paris si fcuse parte din garda, personal a regelui. Se ascundea prin ora, dnd trcoale palatului regal, cu scopul de a-1 ucide pe ducele de Orleans. > Paris era iubitul unei tinere care vindea parfumuri ntr-o prvlioar din galeria de lemn. Dup vot i dup ce a citit numele celor oare votaser, Paris s-a .dus s mnnce ntr-una din osptriile subterane care mai dinuiau la Palatul regal. Localul purta firma Februarie" i se bucura de o oarecare faim. nuntru, vede la o mas pe unul de la Convenie care i achita consumaia si aude pe cineva spunnd n trecere : Ia te uit, sta e Saint-Fargeau ! Paris i aduce aminte c tocmai citise c Saint-Fargeau a votat pentru moartea regelui. Se apropie de masa lui i1 ntreb : Dumneavoastr sntei Saint-Fargeau ? Da, i rspunse omul. Avei aerul unui om de treab, i spuse guardul cu voce trist. Chiar snt, rspunse Saint-Fargeau. Ei, dac ai fi fost, nu ai fi votat pentru moartea regelui. Am ascultat ce mi-a dictat contiina... ine ! fcu guardul. i eu ascult de a mea ! i-;l strpunse cu sabia. Din ntmplare Jacques Merey mnca la o. mas alturat. Se repezi, ns, tocmai la timp pentru a primi victima n brae. l transport ntr-o camer a stpnilor localului, dar de cum l aezar pe pat i si ddu sufletul.
289

 Fericit moarte ! exclam Danton aflrad ntmplarea. Ah ! dac s-ar putea s mor si eu astfel ! S-a vzut c n capitolul despre moartea regelui, rectific o greeal i dau o-explicaie. Greeala pe care o rectific este aceea de a reabilita memoria lui Santerre n ceea ce privete faimosul duruit de tobe. Santerre se dusese cu Comuna de la 10 August. Henriot venise cu Comuna revoluionar. Datorez aceast rectificare nsui fiului lui Santerre care a venit s m caute cu dovada n mn. Ct despre explicaie, ea se refer la incidentul care a avut loc lng treptele eafodului ntre rege i cli. . Regele nu s-a luptat cu disperare prosteasc, n dorina de a-si prelungi cumva viaa. El s-a opus s nu i se lege minile cu o frnghie. 'Nu a 'fcut greuti, cnd a. fost vorba s i le lege cu o batist. i datorez acest neobinuit amnunt chiar domnului Sanson, penultimul clu cu acest nume.

XXXVIII ACAS LA DANTON Chiar n seara morii regelui, doi oameni stteau de veghe la cptiul unei femei, dac nu muribund, cel puin grav bolnav. Unul n picioare, gnditor, palpnd si numrnd btile pulsului, calm si rece ca nsi tiina al crei reprezentant era. Cellalt, cu minile nfipte n pr, i strngea capul . ca ntr-o menghine ; obrajii i erau scldai n lacrimi ; din cnd n cnd izbucnea ntr-un hohot de plns surd, mai mult gtuit de furie dect de durere. Cei doi oameni erau Jacques Merey i Georges Danton. Muribunda era doamna Danton. 290

ntorcndu-se acas, Danton i gsise soia ntr-o stare att de jalnic, nct trimisese de ndat s-1 caute pe Jacques Merey ; apoi, n timp ce-1 atepta, omul m- bririlor ptimae vrusese s-si strng la piept scumpa lui bolnav, dar ea l ndeprtase cu blndee. Gestul abia schiat al minii unei muribunde i zdrobise inima acestui om pe care lumea l credea de piatr. Aceast micare, ct de vlguit fusese^, nsemnase desprirea pentru totdeauna a dou suflete. Danton, ntr-un moment de slbiciune, i fgduise soiei lui s nu voteze moartea regelui. El ns nu numai c votase fr suspendarea sau reducerea pedepsei, dar votase pentru moarte violent. La ora zece i jumtate dimineaa regele fusese executat. Ieind de la Convenie, se ntorsese acas, i gsise soia mai bolnav, ncercase s o srute i ea l respinsese. Nu mai cuta nici s citeasc n ochii medicului verdictul morii sau al vieii. Chiar viaa, pentru el tot moarte nsemna. Aceast femeie pe care o iubea cu. toat pasiunea de care inima lui era n stare, aceast femeie care rspunsese mngierilor lui chiar cnd nu i le ceruse, aceast femeie l respinsese. Mama celor doi copii ai lui nu-1 mai vroia. Ceva murise n inima ei naintea morii trupului : dragostea pentru el. Prietene, spuse Jacques Merey dup o clip de t cere, vrei s m lai singur cu soia ta ? Danton iei mpleticindu-se ; intr n camera alturat, dar cu toate c ua era nchis, de acolo se auzi un hohot de plns nbuit ntr-un blestem.. Bolnava rmase tcut, dar tresri. Jacques Merey se aez lng ea, continund s-i in mna. Doamna Danton, o ntreb, ai avut astzi vreo emoie violent ? Nu astzi de diminea la ora zece si jumtate a fost executat regele ? ntreb.
F:

291

*:.

Da, doamn. . Cnd am auzit proclamndu-se moartea, am ncepu t. s vrs snge. E cu putin, doamn, se mir Jacques Merey, ca | acest fapt care v este att de strin, cum e moarte-a re- ] gelui, s fi avut un astfel de efect asupra dumneavoastr, j soia lui Danton ? i Tocmai pentru c snt .soia lui Danton, moartea l regelui nu mi-ar putea fi strin. Nu snt eu soia omului care a votat moartea fr suspendare, fr ntr- ; ziere, fr apel ? Trei sute nouzeci de reprezentani au votat la ! fel cu el, doamn, insist Jacques Merey. i - Dumneata nu .ai votat-o ! izbucni ea cu profund durere n glas. Nu pentru c regele nu merita n-am votat-o, ci pentru c situaia mea de medic i puina mea credin n'tr-o alt via m obliga s lupt mpotriva morii ori unde as ntlni-o. Se ls un moment de tcere. Ct credei c mai am de trit ? ntreb deodat doamna Danton. : Doctorul tresri i o privi. Dar, i rspunse ncurcat, nc nu poate fi vonba de aa ceva. Ascultai, i spuse doamna Danton strngndu-i mna uor, am primit trei lovituri dintre care numai una ar fi fost de ajuns s! m doboare, i fiecare din ele a ptruns n mine tot mai adnc : la 10 august, 2 septem brie si 21 ianuarie. Cnd am intrat n palatul ntunecat si auster al ministerului de justiie, mi s-a prut c m N aez n propriul meu mormnt si i-am spus lui Georges cu destul tristee : Vie nu am s mai ies de aici*'. Nu m-am nelat ntru totul, domnule Merey, am ieit de acolo muribund. Dar de ce v nfricoa atta palatul ministerului, doamn ? Bolnava ridic uor din umeri. . Brbaii snt fcui pentru revoluii, spuse ea. Natura zmislindu-i puternici, i-a ndemnat : Luptai i 292

rzboii-v !" Femeile snt fcute ns pentru cmin i pentru dragoste; create slabe, natura le-a .spus : Fii soii, fii mame". Fat .srac a unui vnztor de limonada n colul podului Neuf, toat ambiia mea se limita s .am, ntocmai ca tatl meu, o csu la Foritenay sau la Vincennes. M-am mritat cu el, srac i oo'bscur ; credeam n geniul lui de avocat i nu n furtunoasa soart a omului politic ; stejarul a crescut ns prea repede i prea viguros, i e omort plpnda ieder. Cnd spune aceste cuvinte ua se deschise i rcnind de durere, Danton se prvli n genunchi lng patul soiei lui srutndu-i picioarele. Nu ! strig el. Nu ! nu vei muri. Nu-i aa c poate fi salvat ? Ah, Doamne ! ce m fac dac tu mori ? ce se va ntmpla cu bieii notri copii ? n numele bieilor copii de la Temple i cerusem s nu votezi moartea srmanului nostru rege. Oh, exclam Danton, femeile nu vor nelege niciodat nimic ! Snt eu stpn pe ceea ce fac ? nu mai mult dect e barcagiul pe barc n timpul furtunii ; un val m ridic, cellalt m scufund. Femeia care m-ar iubi, care m-ar iubi cu adevrat nu ar trebui s m judece, ci s se mulumeasc s m plng i s-mi oblojeasc eternele rni. Brbaii care, ca i mine, snt plini de via, oratorii care hrnesc popoarele cu vorbele lor, cu sufletul lor, cu sngele inimii lor, au nevoie de cmin i nluntrul cminului de mini blajine care s le refac inima ; au nevoie de respiraia linitit care s le primeasc sngele ; dac la ei acas 'gsesc ncordare, certuri, lacrimi, ei bine, atunci snt pierdui. Nu ! tu nu ai dreptul s fii bolnav ! Nu, nu ai dreptul s mori. Bolnav ntre dou leagne ! Muribund si vrnd chiar s mori'! asta e i mai dureros i de fiecare dat cnd m ntorc acas sfiat de mai multe rni dect Regulus n carul lui de lupt, ei bine, de fiecare dat cnd las, la u armura omului politic i masca de oel, gsesc aici aceast ran din ce n ce mal adnc, aceast ran' deschis din ce n ce mai groaznic i mai sngernd ; linitea dat de nsi femeia pe care o iubesc, n-am s spun c o iubesc mai mult dect Frana, pentru, c
293

Franei i-o sacrific, ci o iubesc mai mult dect propria mea via pentru c eu nsumi ntr-o lun, ntr-o jum tate de lun, n opt zile poate, voi fi sfiat, tiat n dou, ghilotinat ; spune-mi, Jacques, tu cunoti vreun om mai nefericit dect mine ? Se ndrept, ridic pumnii spre cer i amenin vio lent. Prietene, Georges al meu, spuse doamna Danton, eti nedrept. Eu nu vreau nimic ! Eu nu pot nimic ! M simt alunecnd pe o pant, asta e tot, pe panta morii. In fiecare zi snt mai puin femeie, din ce n ce mai mult o umbr. M topesc, fug de tine, i scap de fiecare dat cnd braele tale ncearc s m strng la piept. Oh, Doamne ! i eu a vrea s triesc, strig ea. Am fost att de fericit ! - i adug ncet : ...Alt dat ! Vezi tu, cel mai greu din toate, zise Danton adresndu-se lui Jacques Merey, cci mi dau seama c sta-i adevrul, este c nu-mi va fi dat s o vd, s stau lng ea pn la capt ; c nu voi avea mngierea s-i aud cu vintele de rmas bun ; c va trebui s prsesc acest pat al suferinei. - De ce ? de ce ? izbucni srmana femeie care nu prevzuse i aceast suprem durere i care visase s . moar mcar n braele brbatului iubit. Pentru c situaia mea contradictorie va face ex plozie ; pentru c, odat regele mort, mi va fi poate im posibil s-1 pun pe Danton de acord cu Danton ; pentru c Frana, pentru c lumea a stat cu ochii aintii pe mine n acest fatal proces. Snt acuzat c am votat moar tea. i eu snt totui singurul .care am riscat unicul mij loc de a-1 salva pe rege. Eu am spus vrnd s m apropii de Gironde care nu a avut iscusina s-mi n tind mna i prin asta s constituie o majoritate.cu Co muna i clugrii franciscani, - eu snt acela care am spus de dou ori : Pedeapsa, oricare ar fi ea, va fi oare amnat dup, terminarea rzboiului ? Dac Gironde ar fi spus da, propunerea mea ar fi fost votat. Era o punte pe care o ntindeam peste o prpastie. Girondinii tre-

294

buiau s treac primii, s dea exemplul Centrului, care iar fi urmat. Montagnarzii au rmas ncremenii de mirare. Robespierre m-a privit strlucind de bucurie. Se pierde ! exprimau ochii lui. Se pierde. Se duce spre Gi-ronde, adic spre prpastie." Vergniaud a crezut c e un iretlic : ca i cum eu, Dan ton, mi-a fi dat silina s umblu cu iretlicuri ! In loc s vin spre mine, Gironde s-a ndreptat spre Montagne ; nu vroia dect moartea regalitii si n majoritate ei au votat moartea regelui. Din momentul cnd dreapta era divizat, era anulat. Era uor de presupus c centrul, slab si ovielnic se va ndrepta spre sting. Ei bine ! ce puteam face mai mult ? La 15 decembrie, cnd s-a votat culpabilitatea, eu m gseam aici, lng soia mea. Le-am spus c snt ngrijorat de starea sntii ei si mi-am riscat capul. Actul meu de acuzare va ncepe cu aceast ntrebare : Unde te aflai n ziua de 15 ?" Cnd m-am ntors, n ziua de 16, nu mai era Comuna, nu mai era Gironde, nu mai era dect Montagne, tunnd i fulgernd. Dar Montagne nu e partid liber, el reprezint gndirea jacobin, este presiunea jacobin, este poliia, este nchiziia, este tirania. Re-> voluia a devenit exclusiv jacobin, ea va pierde ceea ce are mre, generos, umanitar. Am v-zut c dreapta era pierdut i mpreun cu dreapta Convenia. M-am vzut pe mine, Danton, cu fora i geniul meu, dominat de mediocritatea jacobin. Nu-mi rmnea dect sau s-mi creez o nou for1, sau s m las devorat de falca puternic a lui Robespierre. Pentru asta am revenit, tuntor i violent, hotr t s reiau conducerea Revoluiei. Nu eu fusesem cel mai puternic din Comun ? Membrii Comunei nu snt nite franciscani prea ncntai s m urmeze ? Trebuie s fiu, iari eu i am redevenit Danton al furiei, al judecii si al morii. Ei au vrut-o ; pn atunci fusesem Danton din 92 ; cu ncepere de la 16 decembrie snt 'Danton din 93. Ascult aici, mult iubita mea soie, nevasta mea scump, spune Danton cobornd din nlimile spre care parc se ridicase. Eu neleg sacrificiul, neleg devotamentul dac te arunci n viitoare cum s-a aruncat Curtius, eti sigur c vrtejul se va nchide deasupra ta i c patria va fi salvat. Dar astzi
295

nu numai Frana trebuie salvat, ci ntreaga omenire. A pieri, ce nseamn a pieri? Un om care piere, e o unitate mai puin, desori un zero ; dar Frana ! Frana este astzi apostolul, depozitarul drepturilor si libertii neamului omenesc. Ea poart prin furtuni corabia sfnt a legilor eterne, ea poart aceast lumin att de mult ateptat, aprins de geniu dup attea secole. Nu poi lsa corabia s se scufunde, nu poi lsa lumina s se sting nainte s fi luminat Frana, nainte s fi luminat omenirea. Vor veni poate vremuri grele, cnd lumina va plpi, cnd va dispare chiar, cum dispar vulcanii ; dar atunci, dac nu vor mai ti unde s-o gseasc, va trebui cutat n mormintele noastre. Flacra unei tore nu strlucete mai puin dac s-a aprins de la candela unui mormnt ! Doamna Danton suspin i ntinznd mina brbatului ei, i spuse : Ai dreptate ; fii tot ce vrei, dar rmi Danton.

XXXIX GIRONDE SI MONTAGNE Danton spusese : femeia era obstacolul Revoluiei. Ceea ce se ntmpla la el acas, se repeta la tot pasul si in tot locul. De la Palatul Regal unde peste tot gseai case de des-fru i tripouri, pn la stepele Bretaniei unde doar din leghe n leghe ntlneai cte o csu, tot femeia era aceea care l incita pe brbat. Dac se puteau numra pe degete cele cteva femei nflcrate si curajoase, ca Olympe de Goojges si Theroigne de Mericourt, cele cteva nobile respectabile patriote, ca doamna Roland si doamna de Condorcet, cele cteva amante devotate ea doamna de Keralio i Lucile, numrul celor care subminau era incalculabil.

296

Emoiile politice prea puternice, alternativele vieii si ale morii mpingeau brbatul spre plcerile lumeti. l acuzau pe Danton de conspiraie. - Parc am timp ! rspundea el. Ziua mi apr capul sau cer capul altora ; noaptea m nverunez n dragoste. Temndu-se de moarte, socoteau dragostea ca o distracie. Plictisii de via, socoteau plcerea ca o sinucidere. Pe msur ce un partid politic slbea, departe de a-i recruta ali adepi, departe.de a se apra, nu se mai gndea dect s se ncoroneze cu lauri i s moara, ntocmai ca acei senatori de Capua care se otrviser la sfritul unei mese. Astfel moare constituionalul Mirabeau; astfel va muri girondinul Vergniaud ; astfel va muri franciscanul Danton ; si cine tie dac dragostea spartanului Ro'bespierre pentru spartana Cornelia nu a slbit ultimele momente ale efului iacobinilor. Existau plceri pentru toate temperamentele. Era palatul regal, orbitor de aur i lux, unde curtezanele experte te ademeneau i te rugau s te fac fericit. Erau saloanele doamnei de Stael si ale doamnei de Buffon, unde i se ngduia s fii fericit. Femeile uoare erau n general pentru vechiul regim, marii seniori pltind desigur mai bine dect toi acei noi venii de prin provincii ca s aranjeze treburile Franei. Cele dou saloane mai sus-amintite, fr s vrem i fr s admitem vreo comparaie, se aflau la cealalt extremitate a treptei sociale, dar ca i etajele inferioare, ele aveau tendina s reacioneze. S presupunem c toate treptele intermediare ar fi ocupate de burghezia care de la 2 septembrie era paralizat de fric. i va rezulta ineria instaurat dintre cele dou fore care se atrgeau. n vrtejul acestor dou fore de atracie, acionnd la treapta de sus si la cea de jos a societii, oamenii politiei se agitau. : n mediul inactiv se resemnau. Un om politic resemnat este un om pierdut.
297

Toi acei oameni care, plini de entuziasm, ncreztori n unitate, egalitate si fraternitate, vedeau de la nceput nenelegerile violente din snul unei Adunri care trebuia s dinuie trei sau patru ani, fceau bineneles un salt brusc napoi ; atunci se lsau atrai ntr-unul din. mediile de care am vorbit si ncetul cu ncetul pierdeau acolo nu fora de >a muri, ci fora de a nvinge. Doamna de Stael nu fusese niciodat cu adevrat republican. Dar din clipa cnd trebuise s-1 apere pe tatl su, trecuse ntr-o nflcrat opoziie. La nceput, fidel nvturilor lui Rousseau, dup fuga tatlui ei, devenise discipolul lui Montesquieu. Ambiioas, neputnd juca un rol prin ea nsi, sau prin soul ei, un om cinstit i sobru ncercase printr-unul din amanii ei. Intr-o zi se ndrgosti de un ntru fermector, domnul de Narbonne despre a crui obrsie circulau zvonurile cele mai bizare. Domnul de Narbonne fusese ales ministru de rzlboi ; doamna de Stael i puse n mn spada Revoluiei. Mina era prea slab pentru a o duce, i trecu n cea a lui Dumouriez. Toi, chiar i Ro'bespierre, o crezuser n termenii cei mai buni cu Gironde ; dar, din nefericire, toi acei oameni cinstii erau compromii nu fiindc i-ar fi schimbat opiniile, ci pentru c li se alturau moderaii. Girondinii nu deveneau regaliti, dar numeroi regalisti treceau la Gironde. Salonul doamnei de Bulffon nu era considerat un salon mai puin reacionar, cu toate c dinuia sub culorile prinului Egalite i nu fr temei avea aceast reputaie ; Laclos, Sillery si chiar Saint-Georges se strduiau n zadar s fac pe democraii ; dac ultimul din ei nu era. chiar un mare senior, era cel puin bastardul unul mare senior. nelat de nsi denumirea Gironde, ncepi s caui n snul acestui nefericit partid oameni din Bordeaux sau mcar din departamentul Gironde, dar rmi foarte mirat s nu gseti dect trei, ceilali fiind marsiliezi> provensali, parizieni, normanzi, lionezi si chiar genavezi.. Aceast diferen de origine nu avea oare nici o vin n descompunerea partidului ? Oamenii din aceeai re298

.giune au ntotdeauna puncte comune care i leag unii de alii. Ce legtur 'fireasc vrei s existe ntre marsiItezul Barbaroux, picardezul Condorcet si parizianul Louvet ? Prima cauz a acestui dezacord teritorial a fost uurtatea. A existat un -moment n care Montagne a avut doi efi : n loc s i lase s se nvrjbeasc prin aceast dualitate, girondinii .se crezuser ndeajuns de puternici ca s-i doboare pe amndoi, unul dup altul. Cnd Danton i dduse demisia de la ministerul justiiei, girondinii i ceruser socotelile ; sooc'teli lui Danton, care se napoia n tristul si ntunecosul lui apartament de clugr franciscan tot att de srac cum plecase. Aceste socoteli trebuiau totui date. Att a timp ct nu le prezenta, era considerat vinovat. Se adposti sub drapelul partidului Montagne ; Robespierre inea frnele acestui partid, deci Danton la rndul lui trebuia s-1 atace pe Robespierre. Robespierre avansase fr prea mari eforturi ; nu el era cel care nainta, ci nsui pmntul pe care clca ; distrugndu-se ntre ei, adversarii nu i deschideau cale liber ca s mearg n ntmpinarea evenimentelor, ci deschideau evenimentelor cale liber ca s vin spre el. Vergniaud nu vroia ca Danton s 'fie atacat, ntruct l socotea ca fiind nsui geniul partidului Montagne. Brissot nu vroia s fie atacat Robespierre, ntruct nu erau sigur c l pot dobor. Dar doamna Roland i ura i pe Danton i pe Robespierre ; era dumnoas cum snt sufletele austere, cum erau jansenitii ; nchis ntr-un fel de ternplu, avea Comunitatea ei, credincioii ei, devotaii ei ; i se supuneau cum s-ar fi supus virtuii si libertii la un loc. Aceste omagii aproape divine o vidaser ; fcuse doi pai serioi spre Robespierre, dar fiind din taibra lui Duplay nu avusese nici o influen asupra lui. n 91 i scrise, pentru a-1 atrage n partidul care mai trziu se numi Gironde. Robespierre se mulumi s fie politicos i o refuz. i scrise din nou n 92. 299

El nu-i rspunse. Intre ei se declar rzboi. Am vzut cum i fusese declarat lui Danton. Hotr s fie atacat Robespierre. Dar n loc s fie atacat de un om cum era Condorcet sau Roland, Rabaut-Saint-Etienne n sfrit, un invul nerabil, puseser s fie' atacat de un tnr nflcrat, plin de avnt, ce e drept, dar care nu putea avea nici o pu tere n faa unui om sobru ca Scipion i incoruptibil ca Cincinatus. Fusese atacat de Louvet de Couvrai, de autorul unui roman dac nu obscen, n orice caz imoral. Fusese atacat de Faublas, fa palid, figur auster, suflet integru, de acest tnr blond, surztor si delicat, ce prea a avea cu zece ani mai puin dect n realitate, gazetar de scandal care fcuse destule afaceri necinstite si care pretindea el nsui c era.eroul romanului su. .Cnd se urc la tribun s atace, din sal se auzi : Ia uite Faublas ! Acuzarea ddu gre. Din acel moment se produse ruptaura total ntre Robespierre si Roland, ntre Montagne i Gironde. S revenim la ceea ce spuneam la nceputul acestui capitol : c, de la Palatul Regal unde ntlneai la tot pasul case de jocuri de noroc si case de desfru pn la stepele Bretaniei unde doar din leghe n leghe ddeai peste o colib, femeia era aceea care l incita pe brbat. Generoas mpotriva ei nsei printr-unul din primele ei decrete,. Revoluia abolise dijma. A aboli dijma nsemna ntoarcerea preotului n familie, el care pn nu de mult fusese privit ca un duman. S faci s se ntoarc preotul n familie, nsenina e-i pregteti Revoluiei cel mai periculos duman : femeia. Cine fcuse sngeroasa contrarevoluie din Vendee ? ranca, doamna, preotul. Femeia ngenuncheat la biseric si care bate n-truna mtnii, ce face ? Se roag ? Nu, conspir. Femeia care sta la poart cu furca n old i cu fusul n min, ce face ? Toarce ? Nu, conspir.
300

f' ]

ranca aceea care duce un co cu ou pe bra, un ulcior cu lapte pe cap, unde se duce ? La <trg ? Nu, conspir. Doamna de pe cal, care ocolete drumurile umblate si potecile tiute, strecurndu-se prin stepele pustii i drumurile .abia cunoscute, ce face ? Conspir. Sora de caritate care pare att de grbit ,s ajung undeva, care umbl pe partea cealalt a drumului nu-:rnrndu-i mtniile, ce face ? Se duce la spitalul vecin ? Nu, conspir. Iat ce i nuria pe brbaii Revoluiei care s-au scldat n snge ; iat ce i determina s loveasc pe dibuite, omornd la ntmplare. Pentru c se simeau nvluii de ttripla conspiraie, a rncii, a doamnei i a preotului, i pentru c nu le vedeau. Ei bine ! totul pornea din biseric, din acel ntunecat dulap de .stejar cruia i se spune confesional. Citii scrisoarea din dulapul de fier, scrisoarea preoilor refractari ntrunii la Angerss n ziua de 9 februarie 1792. Care este strigtul preotului ? Nu se plng c au fost desprii de Dumnezeu, ci c au fost desprii de oile lor. ndrzniser s rup acele legturi pe care 'biserica nu numai c le ngduie dar le i autoriz. Unde credei c este inima preotului ? n pieptul lui ? TSTu, inima lui nu se afl acolo unde bate, ea este unde iubete ; inima preotului este la confesional. i dac ne este ngduit s comparm lucrurile profane cu cele sfinte, v "vom dezvlui secretul actorului sau actriei. Sublimi n sentimente, n poezie, n pasiune, pentru cine joac actorii att de nflcrat, pentru cine ncearc ei s ating perfeciunea ? Pentru o fiin ideal pe care i-o plzmuiesc si care este n sal, care i pri-"vete, care i aplaud. Tot aa este i preotul, chiar presupunndu-1 neprihnit ; el are printre penitentele lui o tnr fat, mai cu-rnd o tnr femeie,. cu tnr femeie cmpul investi--gaiilor este mai vast i mai complet -a crei fa, vzut prin grilajul de lemn, l lumineaz pn la ameeal, :a crei voce, cum o aude, pune stpnire pe toate simurile lui si-i ptrunde pn-n inim. 301

Lipsindu-l pe preot de cstoria trupeasc, i-a .fost lsat cstoria spiritual, singura n care n-ar fi trebuit s se aibe ncredere. In ochii bisericii nsi, nu sfntul losif este adevratul brbat ,al fecioarei, ci sfntul spirit. Ei bine, n aceti nemaipomenii ani 92, 93, 94 orice brbat a crui nevast se spovedise, avusese n cas un sfnt spirit netiut. O sut de mii de confesionaletrimiteau reaciunea n cminul familiilor, insuflnd mila pentru preotul refractar, and ura mpotriva naiunii, ca i cum naiunea n-ar fi fost nsui brbatul, femeia,, copiii ! Insuflnd ndoiala mpotriva bunurilor naionale, cu alte cuvinte mpotriva prosperitii, bunstrii, fericirii, viitorului. Toate acestea pentru provincie, pentru Bretania i Vendee mai ales. Parisul avea si el legenda lui de la Temple. camSe vorbea c regele i familia lui erau nfometai sau aa ceva. Regele avea la Temple trei servitori i treisprezece persoane care l asistau n timpul mesei. Ceea ce i se servea la mas se compunea din patru feluri de aperitive, dou feluri de fripturi de cte trei buci fiecare, patru sortimente de prjituri, trei decompot, trei farfurii c-u diferite fructe, o sticl mic de Mordeaux, una din Malvoisie, una de Madera. n timpul celor patru luni et fusese la Temple, chel- l tuiala pentru mncarea lui costase 40 000 de franci r ; 10 000 de franci pe lun,, adic 333 franci ,pe -zi. l Se tie c regele era mare mncu ; pentru c la Adu' nare, n timp ce erau exterminai aprtorii castelului pe care abia l prsise, el mnca. Dar, n fine, cu 333' de franci pe zi, nu se putea spune c mor de foame cinci persoane. Oamenii gsii la fa'stilia nebuni sau buimaci, care nu-i mai aduceau aminte nici cum i chema, trebuie c. fuseser mult mai prost hrnii dect familia regal. Toat plimbarea regelui se rezuma la terenurile uscate si goale, brazdele de iarb vetejit i civa pomi
302

ari 'de soarele verii sau desfrunzii de vintul toamnei. Se plimba pe acolo mpreun cu sora, soia i copiii lui. Dar pentru Latude, care zcuse treizeci de ani1 in carcerele Bastiliei, o asemenea plimbare ar fi nsemnat mare favoare mcar o dat la opt zile. . Dar Pellisson, care n aceleai carcere nu avusese ca distracie dect un pianjen pe care. gardianul i-1 omorse, Pellisson cruia i se luase cerneala si Mrtia i care totui scrisese cu ramele ochelarilor pe marginea crilor sale; Pelltsson pe care marele rege l inuse cinci ani n nchisoare, nu avusese parte nici de masa, nici de plimbrile lui Ludovic .al XVI-lea. Dar Silvio Pellico, ars de gloane i devorat de narii din Veneia ? Dar acel Andryane care i lsase cangrenat n lanurile celulei unul din picioare ? Avusese vreunul din ei o mas cu trei feluri de mncare i un ptrat de pmnt unde s se poat plimba ? Bineneles, toi acetia nu erau regi, dar erau oameni ; astzi, cnd toat lumea tie c un rege nu este dect un om, cer aceeai dreptate pentru ei, aceeai ur pentru clii lor, ca i cum ei nii ar fi fost regi. Am folosit acest capitol pentru a descrie, munca tinuit ce se desfura nu numai n toat Frana,, ci i la Paris, cu scopul de a despri ndurtorul partid Gironde de nenduplecatul Montagne. Numai c reaciunea n loc s aduc ndurarea, a adus teroarea. Vrei s tii unde ajunsese reaciunea ? S citim <cteva rnduri din cronicarul Michelet, poate ele vor reui sa dea ntregii Frnte ideea de a citi i restul paginilor : Crciunul lui 92 a fost un spectacol uimitor la SaintEtienne-du-Mont; s-a adunat atita mulime, incit mai "bine de o mie de persoane au rmas la poart si nu au putut intra. E un lucru trist c din toat strdania Revoluiei am ujuns s vedem cum se 'nghesuie lumea la biserici. Pustii n 88 ele snt pline n 92, pline de o lume care se roag mpotriva Revoluiei adic mpotriva victoriei poporului".
303

Acesta a fost motivul care l determinase pe Dant-on s fac o ultim 'tentativ de a apropia Montagne de Gironde.

XL SAINT FARGEAU

Iat ce vrusese s evite Danton. Acea epilepsie fanatic a mulimii care, la vederea' sngelui lui Ludovic al XVI-lea avea s ntemeieze n faa altarului patriei cultul regelui martir. Iat pentru ce pusese el aceast ntrebare : Pedepsei, oricare ar fi ea, va fi amnat pn dup terminarea rzboiului ? ' : - Dac ar fi obinut aceast amnare, mai nti de toate rzboiul nu s-ar fi terminat dect patru ani mai trziu,, adic n 1797, la pacea de la Campo-Formio. n timpul acestor patru ani, mila, ndurarea, genero zitatea, virtui specifice franceze, si-ar fi mplinit scopul. .;. Ludovic al XVI-lea era judecat i condamnat, ceea ce nsemna un mare i solmen exemplu. Dar nu era nc executat, ceea ce era un exemplu mai mare i mai solemn. Fonfrede nu nelese, se despri de Danton, vorbi n: numele girondinilor i reduse cele trei ntrebri la aceast nspimnttoare simplicitate : Este vinovat Ludovic ? Va fi ratificat hotrrea noastr ? Ce pedeaps ? i obinur cele trei rspunsuri, i mai laconice nc dect ntrebrile : Este vinovat ? DA.

Va fi ratif icat

hotrrea noastr ? NU. Ce pedeaps ? MOARTEA. Acum salvarea Franei consta n unitatea ei.
304

Prin cine si cu ce prilej s se propovduiac aceasta unitate ? Se gsise i prilejul : la funeraliile lui La Pelletier Saint-Fargeau. Rmnea doar s fie ales oratorul. Pentru aceasta trebuia un om al crui trecut s nu aibe nici o, urm a vreunei idei potrivnice unitii. . Qr, exista un asemenea om care nu apruse dect de dou ori n Camer si atunci pentru a anuna dou victorii, i care de fiecare dat fusese primit cu ropote de aplauze. A treia oar se urcase la tribun ca s-i aduc votul, iar votul i-1 spusese cu o voce att de neovitoare, incit chiar dac fusese un vot de clemen, toi l ascultaser fr murmur. El .spusese atunci : Votez pentru nchisoarea pe via, fiindc profesiunea mea de medic mi poruncete s combat moartea sub orice aspect s-ar .prezenta ea". Civa din sal chiar aplaudaser. Acest om ocupa aceleai bnci cu Gironde. Se pusese ntrebarea cine putea fi, i se aflase c era un medic, pe nume Jacques Merey, .trimis 'de oraul Chteauroux. In urma discuiei care avusese loc'lng patul de suferin al soiei sale, Dantpn hotrse ca omul care va lua moartea lui Saint-Fargeau ca pretext pentru obinerea unitii s fie Jacques Merey. Jacques Merey accept rolul activ pe care l jucase pn atunci n Revoluie. Nu i se ngduise nc s-i. desfoare talentul de orator. Dar era el orator ? Nu tia nici el. Va trebui s se conving singur. Era merituos s tii s aduci laude. Pentru a ajunge la aceast via unitar din care Republica avea att de,. mare nevoie, el elaborase un plan de educaie i de via: comun a copiiilor, care era de ajuns reputaiei sale. Saint-Fargeau avea o fat : Frana o adoptase n mod' solemn si-i dduse numele sfnt de fiic a Republicii :. 305

fusese aceea care, ndoliat, mpreun cu ali doisprennii nsoise cortegiul funebru. ^ eC QnP dreplcuvnt, copiii erau aceia care trebuiau s i - i nrul de veci pe omul care-i nchinase viaa conduc ia^ ioc ^ Q educatie neobosit unei copilrii marii idei , ae Pr P vs iei m i i c ^l trepte, e n d 6 un PUS u At^nci Jacques Merey ^ n ^ dinldou P^ 6 ^ o rVtpuse sprepi^ u f 1 i u l u : rnrnu lui ^ e xnegru, urc_ornduri, m dduli? e . i nu c , i nrlp astzi este coloana. Pieptul mortului fusese CU izolit aa fel ca toat lumea s poat vedea laSS Balauri, arma plin nc de sngele lui. ra "? YrMPa Convenie nconjura catafalcul ; n sunetele uzST funebre preedintele .slt capul mortului i n m muzicii frunze de stejar i flori.
a

spate dor pe cea c ^Teau pTata? dariile* "cei" care" stteau nghesuii pe Ja ferestre, spuse urmtoarele: Cetetni reprezentani, i de toate ngduii-mi s v felicit pentru unam- In ratat lumii ntregi care avea privirile mdrepmitatea artat lui c t Un rege ae asupra voastr^ J .^^ ; ^^ rfnt ^ Con_ r devotat marelui principiu al unitii,, a putut '-nrTde acum qpt zile: Frana este m mtne. SP Toa e msurile importante pe care le-ai luat au fost
g VCnt e T n m U n votat la emiterea g c on t i e de ianuarie, adresa tiranuluii ,ftate a ivot pentru21t g a lu . dcelorr i900 prinmi-re ^^ T redat rea In " 1UmH irtie-moned ; ^unanimitate pentrub unrolarea Sa laFantei libertatea. r cunotin departamentelor moartea se aduce ^ ^^ Convenie) cnd a dresa care H? mii de oameni ; unanimitate aceast s-a declarat

nn H mii e 'rzboi orgolioasei Anglii care a ndrznit s ne nlture a neles grandoarea misiunii ei Nu-i . iiiei regilor, n ^ numai mpotriva coa
306

ramine aa

rmne s ntemeieze unitatea patriei, indivizibilitatea; Republicii. Nu exist via fr unire ; dezbinarea nseamn pieire !" Ceea ce spunea Jacques Mere'y rspundea. ntr-att opiniei generale, nct fu ntrerupt de aplauze unanime.. Prea mult timp a suferit Frana din cauza dezbinrilor, sub pretinsa unitate regal, pentru a crede n unitatea unei monarhii, si de aceea a votat abolirea regalitii, fondarea .Republicii, moartea tiranului. Frana nu poate admite ca aplicabile n crmuirea ei nici unitatea 'federativ a Statelor Unite, nici unitatea federativ a Olandei, nici unitatea federativ a Elveiei. S-ar fi putut cu o Fran mprit n provincii ; acest lucru a devenit ns imposibil cu o Fran mprit n departamente. Regalism si federalism" snt dou cuvinte profanatoare. Numai un uciga al umanitii le poate pronuna. i luai "bine seama c niciodat aceast problem a unitii nu a fost pus n faa unui mare imperiu ; anul 89 nici nu se gndea la aa ceva ; noi sntem aceia care i vom rspunde n 93. Sfinxul este acolo, n piaa Revoluiei. . Alege sau mori ! Unitate ! am rspuns noi, azvrlindu-i la picioare capul unui rege. i cu toate acestea, nimic nu ne cluzea, dect geniul Franei. Rousseau, lumin nendestultoare ! Contractul social al lui spune : unitate pentru un stat mic. El spune mai departe n Guvernmntul Poloniei: federalism pentru un stat mare. Ce era vechea Frana ; o regalitate federativ ; i numai Ludovic al Xl-lea a nceput unitatea. Dae Ludovic al Xl-lea ar fi trit n zilele noastre ar f fost republican i membru al Conveniei. Cine a proclamat cel dinti unitatea indivizibil a Franei, la 9 august 91 ? Ilustrul nostru coleg Rabaut-Saint-Etienne. S ne nclinm n faa precursorului.
307

Gironde, creia am onoarea s-i aparin, n 92 vroia s prseasc Parisul ameninat de prusaci ; o slbiciune era ngduit n zilele acelea de doliu ; Gironde ntrunise aproape ntreaga opinie a Adunrii. Corabia Franei, garania libertii ei urmau s caute un refugiu n bogatele i credincioasele provincii din centru, care adpostiser regalitatea lui Carol al Vll-lea mpotriva englezilor. Un om, unul singur a spus nu. Trebuie s recunoatem c acest om este un gigant. n faa 'acelui NU al lui Danton, Parisul s-a linitit si nimeni nu s-a clintit de la locul .su. Tunul de la Valmy a fcut restul. nsi religia cretin, care dispunea de mijloacele att de puternice ale unitii, nu a ajuns dect s ntemeieze dualitatea. A realizat un popor de- regi, de prini, de aristocrai, de bogtai, de privilegiai, de savani, de literai, de poei, lumea lui Ludovic al XV-lea, a lui Racine, a lui Boileau, a lui Corneille, a lui Moliere, a lui: Voltaire, i dedesubtul lor oamenii de jos, poporul sclavilor, ,al iobagilor, al necjiilor, poporul .srac, prsit, fr ,, cultur, care nu tia nici s citeasc, nici s scrie, po- . ; porul fr o limb, poporul cu dialecte, care nu nele- jj gea nici chiar graiul n care i cerea lui Dumnezeu pinea } cea de toate zilele. | Eu tiu prea bine c un vl umbrete nc aceast mare problem a unitii ; noi mergem spre ideal, dar nainte de a ajunge acolo, avem de strbtut, ca atia alii, o pdure ntunecoas, aprat de toi montrii ig noranei, o regiune necunoscut, pe care nu o va putea lumina dect educaia repartizat egal tuturor.
!

Noi nu am ridicat dect un col al vlului, i ceea ce j vedem este o civilizaie plutind la suprafa, o "lumin care nu ptrunde pn la straturile inferioare ale socie- 1 iii noastre. Noi am inventat teatrul popular, noi am decretat srbtorile naionale, dar cel care a murit asasinat n mod la urma s ne dea nvmntul public, prima tentativ de educaie a vieii n comun. 308

Oare geniul lui, inima lui i revelaser acest mare secret al viitorului ? Nu voi oivi B spun c inima lui era cea care 1-a ridicat deasupra lui nsui, prin buntatea firii lui ; asasinul regalist a intuit c inima lui era cea mai generoas pentru fericirea poporului lui. L-a lovit n inim. Dar era prea trziu, proiectul lui nu va muri o dat cu el. El ni 1-a lsat motenire. Noi vom face cinste ncrederii ce a avut-o n noi. i observai, ceteni, proiectul lui Saint-Fargeau nu este numai o teorie, ci este un proiect pozitiv care poate fi pus n aplicare de mine, de astzi sau din clipa . aceasta. Nu va exista niciodat o adevrat egalitate i fraternitate dect acolo unde societatea va fonda o educaie comun si naional ; statul este cel care trebuie s dea aceast educaie, ncepnd cu mediul rural, pentru ca tatl si mama s poat supraveghea fat s scape din .vedere copilul. Cel care este culcat .aici, i care nu aude, pre.supunnd c spiritul nostru dinuie dup moarte omul de inim, a vzut acest trist spectacol al copilului srac drdind de frig. i nfometat, cruia poarta scolii i era nchis i cruia pinea spiritului i era refuzat pentru c nu avea cu ce s-si plteasc hrana trupului lui necjit. Mai mult dect toi, tu ai nevoie de instruire, i striga tirania, pentru c tu eti mai srac dect toi ; tu ceri educaia pentru a deveni om cinstit i de folos ; culege de pe jos cuitul si f-te bandit ! Nu, dac copilul este srac, el va fi hrnit, mbrcat, instruit prin coal ; mizeria pe pmnt noi o tim : e destinul omului. Omul are greeli de ispit. Omului i e rezervat nenorocirea, dar copilul trebuie ferit de nenorocire prin nevinovia lui ! Grecii aveau dou cuvinte pentru a reda aceeai idee : patria pentru oameni, mama pentru copil. Educaia n Evul Mediu se numea castoiment, adic pedeaps. La noi educaia se va numi maternitate.
309

S binecuvntm omul bun si cinstit, care a fcut Hevoluia s coboare pn n minile copiilor, care le ajut s sug dreptatea o. dat cu laptele, care le asigur bunstarea." Discursul lui Jacques Merey, total umanitar si att de puin n armonie cu cele care se ineau pe atunci, produse un puternic efect. Danton l mbria ; Vergniaud veni s-i strng mina, Robespierre i surise. Convoiul imens, care se ntindea de la un. capt la cellalt al strzii Saint-Honore, strnea peste tot o atmosfer de doliu. i n adevr, dac se gndeau ct de puin la viitor, toi acei oameni tiau bine c umanitatea elogiat de Jacques Merey nu era dect o unitate de moment. Vergniaud spusese : Revoluia este un iei de Saturn; i va nghii toi copiii. i toi girondinii, ateptnd s fie cei dinii devorai, aveau presimirea morii lor apropiate. Acest doliu, aceste 'funeralii erau funeraliile lor, erau propriul lor doliu ; pmntul acesta pe care l vor stropi cu sngele lor, va fi sterp sau roditor ? Pe bun dreptate 'i puneau aceast ntrebare, plini de ngrijorare, pentru c si dup aptezeci i cinci de ani de cnd a curs acel snge, nc ne-o punem i astzi cu disperare. Saint-Fargeau fusese dus la Panteon. Pe trepte, fratele mortului pronun ca un ultim omagiu cuvntul Adio !" i pe corpul martirului, pe rana nc deschis, pe arma care lovise, montagnarzii i girondinii fcur legTnnt s uite ura lor si jurar n numele unitii patriei ~unire i 'fraternitate.

XLI TRDAREA Trecuse o lun, n timpul creia si de o parte i de alta cetenii i inur jurmntul fcut lng sicriul lui Saint-Fargeau. Gironde deinea nc majoritatea moral. 310

Cu toate c Robespierre avea influena revoluionar,, Danton i franciscanii lui deineau majoritatea nume- rie, n funcie de oscilaia ctre dreapta sau ctreMontagne. Dar peste acest calm neltor strlucea uneori un.: fulger, sau se auzea din senin bubuitul tunetului. Trsnetul nu lovise nc, dar l simeau suspendat amenintor deasupra Franei. Dup sase zile de la execuia regelui veni tirea c Basville, ambasadorul nostru la Roma, fusese asasinat ntr-o rzmeri pe care papa nu ncercase n nici un fel s o nbue. Un peruchier l tiase cu briciul. Faptul se petrecuse tocmai cnd fiicele regelui Ludovic al XV-lea, deci mtuile regelui decapitat, ajunseser la Roma. Papa Pius al Vl-lea se splase pe mini ca Pi'lat de sngelui lui Basville, iar crima rmsese ne,pedepsit. De mult vreme Frana avea a se plnge de acest pontif care fcea pe frumosul si care se pudra cu sulimanuri, cum fceau pe atunci curtezanele din Roma ;. i crliona prul ca bieii tineri, uitnd c i albise fostu lui pr blond ; mare admirator al propriei lui frumusei, care n scandaloasa lui tineree nu-1 mpiedecase s avanseze vrusese o dat ajuns pe tronul pontifical s ia numele de Formose, dar renunase la aceast idee din cauza proastei reputaii lsat de primul pontif care purtase acest nume si cruia tefan al Vl-lea. i dezgropase cadavrul ca s-1 judece ; Pius al Vl-lea,. paip ciudat, mai iute la mnie chiar dect ruliu al II-lea, i ciomgea cardinalii sau i plmuia croitorul dac pantalonul i fcea vreo cut. ncurajridu-1 pe Ludovic al XVI-lea s reziste, spunindu-i c prin refuz i mplinea o datorie, Pius al Vl-lea contribuise din plin la moartea lui i n ziua cnd murise la Valence, pe pmntul 'francez pe care l nsngerase, Pius al Vl-lea avea s rspund de jumtatea, de milion de viei omeneti, cit costase rzboiul din Vendee.
311

Uciderea iui Basville strnise mare vlv n Convenie. Kellermann, strlucind nc de gloria de la Valmy, fu trimis n Italia ; n ropot de aplauze i lu'ndu-i rmas bun de la Convenie, spuse : Plec la Roma ! Apoi, spre sfritul lui februarie, din cauza emiterii unui nou miliard 'de moned-hrtie, Parisul era n mare fierbere. Moned-hrtie se devaloriza de la o zi la alta, preurile mrfurilor se urcau, muncitorul primea tot att sau mai puin, dar brutarul si bcanul tot de la o zi la alta pretindeau mai mult. Parisul cerea n zadar preuri maximale; la 23 februarie ns Marat tipri urmtoarele : Prdarea magazinelor, iar la ua lor s fie spnzurai speculanii; numai astfel se va pune capt delapidrilor. A doua zi magazinele erau jefuite i fr intervenia comunarzilor din Brest comercianii ar fi fost spnzurai. Dup o edin destul de furtunoas, Gironde obinu ca autorii si instigatorii prdciunilor s fie urmrii de tribunale. Dar loviturile nemaipomenite au venit concomitent f insurecia din Vendee si trdarea lui Dumiouriez. La rsrit sabia austriac, la vest pumnalul din Vendee, la nord Anglia, la sud Spania. , Plecnd de la Paris, Dumouriez spusese : Voi fi la 15 la Bruxelles, la 30 la Lieges. Se nelase. La 14 la Bruxelles i la 28 la Lieges. Instruciunile lui Dumouriez sunau astfel : Belgia s fie invadat i alipit Franei. Dar n felul acesta Revoluia mergea prea repede i problema ar fi fost mult prea simplificat. Belgienii simeau att de bine c snt n mna Franei, si c aceast min era a unui prieten, nct oferir lui Dumouriez cheile oraului Bruxelles. Pstrai-le, le-a rspuns Dumouriez, si la voi acas s nu mai tolerai strini. Cuvintele cu dublu neles, spuse direct la adresa austriecilor, puteau, trebuiau s fie si chiar fuseser interpretate mpotriva Franei. 312

Francezii, ct de eliberatori ar fi ei, nu tot strini erau pentru belgieni ? Aici ncepea trdarea lui Dumouriez. Cincisprezece zile mai trziu Convenia primea o .adres cu treizeci de mii de semnturi prin care se cerea MENINEREA PRIVILEGIILOR. Noi am avut ntotdeauna inegalitate, o vrem i de aici ncolo. Lectura acestei petiii produse n Camer prima furtun serioas de la moartea regelui. Girondinii sprijinir petiia belgienilor, invocnd res-.pectiil principiului suveranitii popoarelor ! Danton se ridic, f ou semn c vroia s vorbeasc. -Din trei pai se sui la tribun, apoi capul lui puternic, -zeflemitor, apru zburlit i amenintor : O, Gironde, Gironde ! ncepu el, vei fi oare, totdeauna sclava principiilor nguste care nu au nimic comun cu epoca noastr ? Tu nu vezi c Revoluia nainteaz cu pai de gigant ? C anul 93 1-a lsat mult n urma lui pe 92 ? C 91 abia de se mai zrete n ceurile trecutului ? C 90 se pierde n noapte si c 89 este o .antichitate ? Uii c cele patru sau cinci mii de legi cte s-au tot scos n aceast perioad au fost fcute din punctul de vedere al regalitii constituionale, i nu din punct de vedere republican ? Noi sin tem republicani de trei luni, sntem liberi de ase sptmni, este timpul s intrm ntr-o nou perioad i s fim revoluionari. Principiul suveranitii popoarelor, spui tu, o cinstit dar oarb Gironde ! Snt belgienii un popor ? Belgia ca regat independent este o invenie englezeasc. Anglia nu vrea independena Belgiei, Angliei i este fric de Frana Ia Anvers i pe Eseaut. Niciodat nu a existat vreo Belgie si nu are s fie niciodat una ; a existat i vor exista ntotdeauna rile-de-Jos. Poporul belgian nu este suveran, independent si liber ? i tu ceri pentru el libertatea, Ginonde ! Aceasta este libertatea sinuciderii. (Poporul belgian ! continu Danton, dar dup ce vei recunoate c acolo este un popor ? Dup un confuz ansamblu de orae ? Dar oraele nu au putut niciodat s se grupeze n mod serios n provincie. Nu vedei de unde pornete lovitura ?
313

De la acest venic duman pe care religia l va afla. fr ncetare n faa ei, de la preoime. Preoimea n Vendee, preoimea n Belgia, preoimea la Paris, contrarevoluia peste tot. Clerul din rile-de-Jos, ndrumat de Van Cupen si Vaudernot, care a narmat poporul mpotriva lui losef al II-lea, care mai belgian dect belgienii a vrut s-i descotoroseasc pe belgieni de clugrii lor. Ce urmrea losef al II-lea ? S deschid fluviul Escaut. Europa, n frunte cu Anglia, s-a mpotrivit; atunci, el a ncercat s .fac din O.stende i Anvers dou mari porturi ; dar nu inuse seam de geloziile munciipale ale oraelor Brabant, Malins, Bruxelles. Dezbinai, belgienii au vrut s rmn mprii. Tot aa a pierit Italia : din gelozie, ur si dezbinare. De altfel, ce nseamn treizeci de mii de semnturi pentru trei milioane de oameni ? Nu recunoatei deloc n aceast petiie cre'do-ul iezuiilor? Auzii-1 pe iezuitul Feller care nu numai c strig, dar si tiprete : Mai curnd o mie. de mori dect s se depun acest execrabil jurmnt: Egalitate, libertate, suveranitate a poporului ! Egalitate condamnat de Dumnezeu, contrar autoritii legitime ; libertate adic necuviin, libertinaj, monstru al dezordinii; suveranitate a poporului invenie seductoare a \diavolului". i fanatica populaie care n octombrie se nghesuia la Sainte-Gudule, uncnd n genunchi drumul SaintSacrement i cernd nimicirea casei de Austria, .este aceeai fanatic populaie care url astzi mpotriva Franei. O, belgieni ! vai de voi, vai de cei care v-au nelat ; strigtele strnepoilor votri vor blestema ntr-o zi memoria voastr. Ei bine ! eu v-o spun, toate aceste fal'se aprecieri ale dreptului nostru revoluionar ne vor duce la pieire. S dm mna popoarelor care snt stule de tiranie si Frana e salvat, si omenirea e liber ; comisarii votri, plini de energie, s plece chiar n seara asta ; s spun clasei exploatate : Poporul n-are dect snge, l risipete ; voi, mizerabili, risipii-bogiile". Iat, noi avem drept prghie
314 .

o naiune ca Frana, drept punct de .sprijin raiunea noastr si nu .am zdruncinat nc lumea. Personal, v vorbesc. fr venin i asta nu din virtute, ci numai pentru c aa e temperamentul meu. (i privirea lui scnteietoare, reteznd ca un fulger, se ntoarse aproape fr voia lui ctre' Robespierre.) Ura este strin 'Caracterului meu ; nu am nevoie de ea. Fora mea este n afara urii. Eu nu am pasiune dect pentru binele omenirii. M nverunez numai mpotriva dumanului. S nvingem deci dumanul. Ai devenit obositori cu nenelegerile voastre. V reneg ca trdtori. Numiti-m butor de snge, nu are nici o importan, nainte de toate s cucerim libertatea, dar nu numai pentru noi, ci pentru toi. Cte legi, luate n afar de ordinea social, li nspimnt pe rebeli ! Poporul vrea msuri stranice s fim deci la nlime, ca s-1 mpiedecm s acioneze de orbire. Organizai de ndat tribunalul revoluionar ; mine comisarii votri s fie plecai ; s se ridice Frana, s alerge la arme ; Olanda s fie invadat ; Belgia s devin liber mpotriva voinei ei dac aa trebuie ; comerul cu Anglia s fie desfiinat ; omenirea s fie rzbunat ! Vergniaud se pregtea s-i rspund i ,s discute "problema n drept. Dar ndat se reaez pe banc, strivit de aplauzele care izbucneau nu numai din toate prile slii, ci i din tribune. Vzu c Danton mai avea ceva de spus. Rmsese rezemat ou amndou minile de bar, cu brbia sprijinit n piept, cu vastul lui torace sltat de suspine. i nl capul ; expresia feei i se schimbase complet. O adnc descurajare pusese parc stpnire pe fiina lui. Ceteni reprezentani, spuse, nu v mirai de tristeea mea : tristeea mea nu vine de la patrie ; patria va fi salvat, chiar dac va trebui s pierim cu toii. Dar n timp ce eu vin s v-cer viaa unui popor, moartea e stpn la mine acas, moartea nenduplecat, nemiloas, care nseamn cu degetul pe pendul orele cte i mai rmn de trit fiinei pe care am iubit-o cel mai 315

mult n lume. Niciunuia dintre voi, ntr-un asemenea moment, nu as ndrzni s-i spun : Pleac de ling patul n. care agonizeaz soia ta i du-te unde te cheam patria, sigur fiind c la ntoarcere nu o vei mai gsi". Lacrimi mari, lacrimi adevrate i se rostogoleau din ochi. Ei bine ! continu cu vocea rguit si schimbat din cauza plnsului, trimitei-m n Belgia, snt gata s plec : numai eu pot avea nrurire asupra omului care ne trdeaz si asupra poporului ,pe care el l nsal. Din toate colurile slii rsunar aceste strigte : ' Plec ! Pedepseste-1 pe Dumouriez, salveaz Belgia ! Danton i fcu semn lui Jacques Merey i iei din sal. Jacques Merey l ntlni pe coridor. Danton l duse n cabinetul unuia dintre secretari. Erau singuri. Danton se arunc n braele prietenului su. Fa de el nu ncerca s-i ascund durerea. Ah, i spuse, pe tine ar fi trebuit s te trimit n Belgia, dar egoist cum snt, am nevoie de tine aici. Srmanul meu prieten ! spuse Merey, strngndu-i minile. Ai vzut-o pe soia mea ieri ? ntreb Danton. Da. ' Cum i mai e ? Merey ddu din umeri. Slbete mereu. Nu mai ai nici o speran s o salvezi ? Jacques Merey ovi. Vorbete-mi ca unui. brbat, l rug Danton. Nu, nu mai e nici o speran, i spuse Jacques.. Danton suspin din adncul sufletului. Cte zile crezi c ar putea s mai triasc ? Opt zile, poate dousprezece; dar o hemoragie..o poate rpune pe neateptate. Dragul meu, i spuse Danton, ai auzit tot. Eu plec. Voi ncerca s salvez Belgia pe care o plng, i pe Dumouriez pe care l iubesc fr voia mea. Pune te rog
316

an practic toate resursele tiinei ; dac nu o poi salva, prelungeste-i mcar viaa. S nu-mi scrii : a murit sau are s moar ; nu, nimic, las-m s nu tiu ndoiala este totui o speran. Jacques Merey H fcu semn c a neles. . Dac va muri, spuse Danton cu voce sugrumat, mblsmeaz-o, pune-o ntr-un sicriu de stejar pe care -1 pot deschide cu o cheie ; apoi depune provizoriu sicriu] ntr-un cavou. La ntoarcerea mea i voi cumpra un loc de veci; dar nainte de a o 'napoia pentru totdeauna pmntului, vreau... vreau s=-o revd. Jacques i strnse mna i ntoarse capul ; la rndul lui plngea. Fgduieti s faci tot ce i cer ? ntreb Danton. i jur, i rspunse Jacques. Mai stai puin, l rug Danton. .Merey fcu semn c-1 ascult. Nai sntem brbai, spuse. Hrnii cu laptele vigu ros al raiunii, noi am cumpnit prejudecile politice i. religioase combtn'du-le, i am nvins ; dar ea e femeie ; ea a rmas umil si credincioas ; nu trebuie nici s-o dispreuiesti i nici s te sqperi pe ea ; eu snt cel care am omort-o cu .aciunile mele violente. Danton ovi. Vorbete, l ndemn Jacques. i va cere fr ndoial un preot; dac nu va cere, nseamn poate c nu va ndrzni. Propune-i tu unul ; las-o s-i aleag ori un preot cu jurmntul de pus, ori unul fr. n orice caz, dac vei putea s-1 ocroteti, ocrotete-1. De altfel, n toate aceste treburi pioase, o are pe mama, creia i va ncredina toate tai nele i care o va ajuta. Ct despre cei doi copii, snt prea mici ca s neleag ceva din nenorocirea care se abate asupra lor ; las-i pe lng ea pn n ultima clip, dac "boala nu are nimic contagios. Vei fi ascultat cu sfinenie. i eu i voi fi venic recunosctor. Vrei s ,te nsoesc ? ; Nu, o prsesc pentru totdeauna ! vreau s-o vd numai eu singur ; vreau s-mi iau rmas bun.... 317

Apoi, uitndu-se la Jacques, continu : i tu ai o profund amrciune, dragul meu'.... Jacques surise trist. Mai e vreo speran ? Prea puin, spuse Jacques. Ei bine ! la ntoarcerea mea ai s-mi povesteti tot, si nemngiatul va ncerca s te mngie. La revedere!... Pcat! Ei va trebui s-i' spun adio. Cei doi brbai se mbriar. Apoi Danton iei dezndjduit. Cu o ad'nc tristee Jacques Merey l privi oum se deprteaz; cnd ua se nchise n urma lui, spuse: Fericii cei fr tiin i cei sraci cu duhul ; ei cred n ceva de dincolo de lumea asta, pe cnd noi, ceilali... i iei privind cerul mai dezndjduit dect 'fusese Danton care ieise uitndu-se n pmnt.

".

XLII

MPRTANIA PAMNTULUI Liege nu urmase exemplul celor din Bruxelles ; se druise Revoluiei cu tot elanul. Dintr-o sut de mii de votani, numai patruzeci refuzaser s treac de partea Franei, i din toat regiunea Liege care reunea douzeci de mii de votani nu fuseser dect nouzeci si dou de voci mpotriva realipirii. Acum trei sau patru ani, locuind pentru moment la Liege, am avut rieinstpirata idee s scriu : Liege este o mic Fran, rtcit n Belgia". Fraza aceasta, rmas n istorie, a- strnit un val de blesteme mpotriva mea. Dar, din pcate, nenorocirea Liege-lui sttea tocmai n faptul c era prea francez ; dup ce crezuse n cuvntul monarhiei sub Ludovic al Xl-lea, crezuse n cuvntul
318

.Republicii sub Convenie ; de dou ori fusese pierdut datowt prea marii simpatii pentru noi. Locuitorii din .Liege aveau s m nvinuiasc pe mine de nerecunotina Franei. Ei negar devotamentul Liege-ului. Din nenorocire ns ei nu tiau cine era acel om cu dou fee cruia i se spunea Dumouriez. Nu tiau cit de greu ii venea s in fr ovial sabia cinstit de soldat, cnd nainte inuse n mn pana echivoc a diplomaiilor secrete ale lui Ludovic al XV-lea ; Liege nu vzuse n el dect pe aprtorul din Argonne, dect pe nvingtorul de la Jemmapes, dect pe omul care avusese nevoie nti de toate s-i fac o situaie -pentru ca apoi :s aibe ce vinde. Liege nu tia c pe acest om nimic nu-1 va putea mpiedica s scrie, s seaseze n frunte, s se impun ; c dup Valmy, i scrisese regelui Prusiei, dup .Jemmapes lui Metternich ; c nainte de a intra n Olanda i scria domnului de Talleyrand la Londra. Durnouriez atepta toate aceste rspunsuri care nu mai veneau ; cnd iat, sosi Danton pe care nu-1 atepta. l gsise ntre Aix-la^Chaipelle i Liege, dincolo de un mic ru, Roer, care nu putea servi n aprare. Trebuie c a avut loc ntre cei doi oameni o ntrevedere neobinuit. Materialist n toate problemele, Danton avea incontestabil o dragoste imens pentru patrie. Tot att de materialist, dar mai ipocrit. Dumouriez avea o voin de nezdruncinat i ambiiei sale el i sacrifica totul, chiar si Frana. Destul de tulburat de prezena lui Danton, 'i reveni pe dat. Ah, spuse, dumneata eti ? - Da, rspunse Danton. Si vii pentru mine ? Da. Din partea dumitale sau din partea Conveniei ? Din partea amndurora. Eu am propus s fie tri mis cineva i tot eu snt cel care le-am propus s m trimit pe mine. i de ce trebuia s vii ? S m conving dac trdezi, cum se vorbete. 319 ' }

Dumouriez ridic din umeri : , ' Convenia. vede trdtori la tot pasul... Nu are dreptate, zise Danton, nu exist chiar atia trdtori ci crede ea, i apoi, nu cine vrea poate fi trdtor. ~ ; Ce vrei s spui ? C dumneata eti prea scump pentru a putea fi. cumprat, Dumouriez ; iat pentru ce nu te-ai vridut. nc. i. Danton ! strig Dumouriez ridicndu-se. S nu ne.pierdem firea, spuse Danton, si las-m,. pe cit pot, s fac din dumneata omul care am crezut, c: erai, sau omul care poi s fii. nainte de toate, acolo unde va fi Danton, va mai rmne un loc care s-i poat conveni lui Dumouriez ? Dac un altul dect Danton ar putea s-i in locul lui Danton, te asigur c i 1-as ceda bucuros. Dar nu.snt dect eu, care s f iu n stare cu o mn s-1 pot plmui peacel mizerabil care se numete Marat, i cu cealalt s: zmulg, la momentul potrivit, masca ipocritului care se numete Robespierre. "Viitorul meu este lupta mpotriva calomniei, mpotriva urii, mpotriva nencrederii, mpo triva prostiei. Cum am mai fcut-o nu o dat, si cum am fcut-o de curnd n ultima edin a Conveniei; voi ii obligat s stau lng oamenii pe care i dspreuiese sau i ursc si voi fi obligat s fiu mpotriva oamenilor pe care i stimez ;i i iubesc. Crezi c nu l stimez mai mult pe Condorcet dect pe Robespierre, i c nu l.;iu-besc mai mult pe Vergniaud dect pe Saint-Just?; Ei bine ! dac Gironde continu s mearg pe acest drum greit, voi fi constrns s o zdrobesc. Cu toate c Gironde nu este nici fals, nici trdtoare ; este oarb prostete. Crezi c pentru mine nu va fi trist ziua cnd voi cere la tribun moartea sau exilul unor oameni" ca Roland, Brissot, Guadet, Barbaroux, Valaze, Petion ?... Dar, ce s-i faci, Dumouriez, toi aceti oameni nu snt dect re publicani. Bine, dar atunci ce i trebuie ? - . mi trebuie revoluionari. Dumouriez ddu din cap. ' -

 n cazul acesta, nu eu snt omul pe care l caui, spuse Dumouriez, pentru c nu snt nici revoluionar,, nici republican. * Danton ridic din umeri. Ce-mi pas ! Eti ambiios ! i, n ce fel ambiios, dup prerea dumitale ? Din nenorocire, nici ca Temlstocle, nici. ca Wasshington : eti ambiios ca MJonck. Dumneata caui s-i faci un renume n viitor, procednd ntocmai ca el cnd a rentronat pe Carol al II-lea. Temistocle nu mai este al zilelor noastre1 . Eu am spus : sau un Washington... Ai accepta deci un Washington ? - Da, cnd va fi revoluie n toat omenirea. Revoluia Franei nu i ajunge ? Adevratele furtuni nu snt cele care ridic numai un val de ocean, adevratele furtuni snt cele care frmnt lumea de la un pol la al'tul, i iat unde ai greit n misiunea pe care ai avut-o dumneata, Dumouriez. n loc s strneti furtuna n Belgia, i vntului zilelor noastre mree nu-i trebuia dect s bat de la Atlantic la Marea Nordului ai aternut linitea ; n loc s ali peti Belgia la Frana, ai lsat-o stpna ei nsi. i ce trebuia s fac ? Trebuia s pui bine mna pe Belgia si s te ser veti de ea ca s liberezi -Germania ; pentru dumneata Belgia trebuia s fie un instrument de rzboi, att i nu altceva. Trebuia s mpingi tot nainte curajoasa popu laie a regiunii valone, care nu cerea mai mult, i s faci din ea sabia Franei mpotriva Austriei, n tot acest timpai fi organizat Brabantul si Flandra ; ai fi decretat peste tot revoluia ; ai fi pus mna pe bunurile preoilor, ale emigrailor, ale protejailor Austriei ; ai fi fcut cu ele ipoteca si n acelai timp garania milionului de asignaii 1 care tocmai au fost emise. Trebuia, n sfrsit, s nu mai ceri nimic Franei, nici pi'ne, nici sold, nici haine, nici furaje. Belgia ar fi trebuit s furnizeze toate astea.
1

Asignaii hrtie-moned emis n 17891

321

 i cu ce drept as fi dispus eu de bunurile bel gienilor ? M ntrebi chiar serios ? Ei bine, cu dreptul snigelui care abia s-a vrsat pentru ei la Jemmapes, cu dreptul rului Escaut, pentru care vom plti cu un rzboi crncen, nesfrsit si ruintor mpotriva Angliei. Cnd vom porni pentru Belgia i pentru omenire o lupt care va nghii poate un milion de francezi ; cnd Frana va vrsa atta snge ct s fac s se reverse Rinul si Meuse, Belgia va ovi s dea n schimb zece, douzeci, treizeci,, patruzeci de milioane ! Nu e cu putin ! Cnd Frana s-a ridicat n 89 a spus : Orice privilegiu al celor puini Ia numr este o uzurpare. Anulez si casez printr-un act -conform voinei mele, tot ce a fost fcut sub despotism. Ei bine, din moment ce Frana s-a cluzit de acest principiu, nu trebuie s mai renune la el. Pretutindeni unde ntr ea trebuie s declare pe fa putere revoluionar si s sune clopotul de alarm. Dac nu o face, dac se rezum la vorbe si nu la fapte, popoarele, lsate de capul lor, nu vor avea tria s-si rup lanurile. Generalii notri trebuie s ofere sigurana oamenilor, proprietilor, iar bunurile statului, ale prinilor, ale uneltitorilor i ale acoliilor lor, ale comunitilor laice sau bisericeti s fie "garania cheltuielilor de rzboi. Trebuie s linitii popoarele asuprite, dndu-le o declaraie solemn c niciodat nu vei trata cu tiranii lor. Dac se vor gsi printre generalii notri si unii att de lai incit s pactizeze cu tirania, Frana le va spune : De aci ncolo sntei inamicii mei" i i va trata bineneless ca pe inamici. Oh, n revoluie cnd sapi, trebuie spat adnc, altfel i sapi propria-groap. Bine, dar vrei ca belgienii s ajung necjii si sraci ca noi ? ntreb Dumouriez care l ascultase cu mult atenie. ntocmai, spuse Danton ; trebuie s ajung sraci ca noi, nevoiai ca noi ; atunci se vor ndrepta degrab ctre noi si noi i vom primi. i dup aceea ? Vom proceda tot aa cu Olanda. . Si apoi ? . 3 2 2

 Tot aa, mai departe, mereu mai departe, pn cnd vom face tot pmntul dup asemnarea noastr. Dumouriez se scul de pe scaun. Eti nebun, i spuse. i se duse. s-i .rezeme fruntea de un geam.; simea c i arde capul. Dumneata eti nebun, i rspunse linitit D an ton, fiindc dumneata simi nevoia s-i rcoreti capul. Apoi, dup o clip de tcere : Deci ai uitat ce i-ai spus lui Cambon cnd te-am numit general al armatei pe care o trimiteam n Belgia ?' Am spus multe lucruri, rspunse Dumouriez cu tonul omului care nu se crede obligat s-i aminteasc tot ce a spus. Ai spus : Trimitei-m acolo i-mi iau angaja mentul c voi face s circule asignaiile". Asigurai-le valoarea, si atunci eu le voi face s circule, spuse Dumouriez. Eti grozav ! spuse Danton. Dar este datoria voas tr a generalilor Revoluiei s cucerii destul pmnt pen tru ca asignaiile s nu piard ; Revoluia francez nu este numai o revoluie a ideilor, este o revoluie de in terese, nseamn frmiarea proprietii al crei indiciu este asignatul. Dumneata nu ai dect un asignat de dou zeci de franci, omule, fie, noi i vom da pmnt pentru douzeci de franci ; cnd vei avea pmnt de douzeci de franci, ai s vrei de patruzeci, toi snt nsetai dup proprietate. Asta e cu ranii notri i chiar i cu cei din V-endee, cu ranii belgieni i cu ranii din lumea n treag, care au fost sraci, care au cunoscut iobgia, cor voada, sclavia si care au fcut s rodeasc pmntul pen tru alii ; este o religie cu totul altfel nrdcinat dect religia catolic, apostolic si roman, este o religie natu ral, religia pmntului ; chemai toi indigenii la aceast mprtanie i asignatul s fie anafura lor ! i atunci vei putea spune tuturor regilor lumii : Oh, regi ai lumii,, noi sntem mai bogai dect voi toi". i atunci, spuse rznd Dumouriez, mi vei ng dui s fiu Washington ? Atunci poi s fii ce vrei, cci Frana va fi destul de puternic pentru a nu se mai teme nici chiar de Cezar,.
323

 Dar pn atunci... Pn atunci, dac ai de gnd s trdezi, s ntronezi un rege, sau s devii dictator, i declarm rzboi pe via si pe moarte ! Oh'! ct despre mine, fcu Dumouriez, capul mi st nc bine pe umeri ; e susinut de douzeci i cinci de mii de soldai. i al meu, i rspunse Danton, de douzeci i cinei de milioane de francezi. i cu aceste cuvinte, cei doi oameni se desprir, fiecare ncepnd s cumpneasc la rndul lui momentul cnd se vor ncaier.

XLIII LIEGE Dup dou ore, Danton se afla la Liege, cercetnd personal starea de spirit a populaiei. Vestea sosirii celebrului tribun a fost primit n diverse feluri de ctre populaia din Liege, dar trebuie spus c n general domina sentimentul de team. De cnd i luase rspunderea acelor groaznice ntmplri de la 2 septembrie de care Marat, Robespierre i Panis se lepdaser din laitate cu toate c erau opera lor, Danton aprea ca o fantom a teroarei n ochii oamenilor care nu-i cunoteau sacrificiul. Privindu-i faa ciupit de vrsat, rvit de pasiuni, ascultndu-i vocea tuntoare care avea ceva din rgetul leului, primul sentiment care te cuprindea era spaima. Numai cei care i vzuser faa nspimnttoare mblnzindu-se nf aa durerii, ochii furtunoi scldndu-se n lacrimi de mil, cei care simiser cum le ptrunde n inim acea voce ale crei corzi vibrau de un freamt duios, numai aceia tiau ct dragoste exista n sufletul lui pentru Frana si ct fraternitate pentru neamul omenesc.
324

Abia sosit, Danton se ntrept spre Comun, l aci, n sunetul clopotului, ca n ziua. marilor adunri naionale, convoc toate notabilitile i populaia. Se urc la tribun si fcu o expunere a planului Fran ei ; i dezvlui inima, o art plin de dragoste pentru popoarele oprimate. Le povesti cum se petrecuser lu crurile la Valmy i la Jemmapes, le explic de ce tre buise s moar regele. Condamn faptul c Frana f cuse proces unui singur individ i nu., ntregii clase din care acesta fcea parte. Le spuse c fuseser citai pe rind la bara Conveniei, acuzai i judecai n. lips,, unul dup altul, Friederich-Wiihelm cu amantele lui, Gustav al Suediei cu toat pleiada lui de tineri, Caterina a Ru siei cu amanii ei ; Leopold, sfrsit la patruzeci de ani din cauza afrodisiacelor cu care ncerca s i menin br bia ; Ferdinand, un alt Claudius n minile unei alte Mesaline ; n sfrsit, Carol al IV-lea al Spaniei, care sta i-i esla caii, n timp ce favoritul lui, M'anuel Godoy r i soia lui Marie-Louise, duceau regatul spre rzboiul! civil i foamete. Procesul nu fusese intentat atunci nu-mai regelui Franei, ci regalitii n sine, iar revoluia; ncepea cucerirea lumii. Apoi, glorificnd devotamentul oraului Liege, si artnd de cit curaj si patriotism dduse dovad, Danton mpri populaia Belgiei n belgieni adevrai i belgieni fali. El art c adevraii belgieni erau aceia care vroiau ca ara lor s triasc, adic s respire prin Escaut i prin Ostende aerul plin de via, aerul mrii care se numete comer. Le art c adevraii belgieni erau aceia care vroiau s-o elibereze din minile neproductive i egoiste ale c lugrilor, pentru a o reda marilor artiti Rubens, VanDyck, Paul Potter, Ruisdael i Hobbema. Le art n sfrsit c adevraii belgieni erau aceia care renegau vechea tiranie a rilor de Jos, care se m potriveau supremaiei oraului asupra satului, care vroiau ca libertatea i egalitatea s fie n aceeai msur a ranilor i burghezilor, cei care luptau deschis mpotriva belgienilor vndui confreriilor religioase i corporaiilor., vrnd s menin Belgia sufocat i captiv. 325 :

":

La toate acestea se gndise si majoritatea locuitorilor din Liege, dar nimeni nu-si dduse gndurile n vileag. Se tie bine -cum se transfigura Danton n momentele lui de grandoare. Om straniu, plin de entuziasm, dar fr pic de credin. Deodat un val de ngrijorare cuprinse auditoriul ; civa oameni intrar si ieir speriai, iar alii se auzir spunnd : Francezii se retrag spre Liege... ntr-o or austriecii vor fi aici ! Un cal si douzeci i cinci de oameni de credin, ca s mergem n. recunoatere ! strig Danton. Cei douzeci si cinci de oameni se prezentar ; n zece minute erau clri la poarta primriei. Dup cinci minute i se aducea si lui Danton un cal gata nseuat. Sri n a ca un bun clre, alerg pn la dugheana unui armurier, cumpr o pereche de pistoale, le ncarc, le nfipse n oblncul eii, rug s i se dea o sabie cu mner potrivit pentru mna lui puternic, plti n aur i punnd n vrful sbiei plria cu pene strig : Voluntarii la mine'!" i adun, si o pornesc cu toii pe drumul spre Maestricht. n urm cu cincisprezece zile cnd dup spusele lui Dumouriez oraul Maestricht urma s se predea dup prima bomb, Miranda l atacase, dar aruncase asupra j iui n zadar cinci mii de bombe. \ nainte s fi ajuns la marginea Liegeului, Danton mai ntlni fugari. Fceau parte din corpul de armat al lui Miaczinsky care, dup o lupt distrugtoare mpotriva austriecilor comandai de prinul de Cobourg, lupt n care aprase una dup alta casele din Aix-la-Chapelle fusese obligat s fac retragerea spre Liege. Atunci Danton schimb drumul si n loc s o ia spre Maestricht, i ndrept recunoaterea nspre Aix-laChapelle. Interog fugarii ntlnii i afl c n afar de prinul de Cobourg si austriecii pe care i avea naintea lui, prinul Charles mpingea cu ndrzneal trupele imperiale dincolo de Meuze si ajungea la Tongres. Dar nu se'mul326

urni cu att ; vru s vad singur situaia, nainta p'n la Soumagne si de acolo vzu capetele coloanelor austriece n cmp deschis. Nu-i mai rmnea nimic de fcut, dect s protejeze populaia din Liege n retragere. Se ntoarse n ora. Ndjduia s-1 gseasc acolo pe Miranda, renumit pentru calmul i curajul lui ; nu i gsi dect pe Valence, Dampierre si Miaczinsky, care socotindu-se prea slabi pentru a risca o btlie, vroiau s se retrag de ndat spre SaintTrond, unde s fac jonciunea cu Miranda si unde urmau s atepte pe Dumouriez. Din clipa aceea Danton i ddu seama c nu mai avea timp de pierdut, n sunetul clopotelor, adun" din nou locuitorii din Liege la palatul comunal. Le arat adevrata situaie, fr s le ascund nimic, le oferi ospitalitatea n numele Franei ; nu i va prsi pn nu vor fi n afar de orice pericol si le mrturisi c trebuiau s se exileze de urgen, altfel situaia lor devenea tragic. Era ora cinci dup-amiaz ; ningea att de abundent,. nct austriecii se gndiser c nu trebuia s se expun pe aa vreme pentru a parcurge cele trei leghe care le mai rmneau de fcut pn s ajung la Liege. Rgaz binevenit pentru ora. Dac .i-ar fi continuat marul populaia ar fi 'fost surprins nainte s fi apucat s se evacueze. Atunci, n faa acestei situaii extreme, Danton ddu dovada minunatelor sale caliti cu care era nzestrat de la natur. Strnse de la cei bogai cele de trebuin pentru sraci, rechiziiona toi caii, toate trsurile, toate cruele, trimise s se comande pine la Landensi la Louvain, anun despre emigrare pe cei din Bruxelles ; echip cruele cu paie i fn si nghesui n ele femeile cu arcuri ; form un corp 'de cavalerie cu cei patru sute de cai gsii n ora, un corp de infanterie cu toi brbaii valizi ; i ced primarului calul su, iar el o porni n urma lor pe jos, cu puca pe umr. n noaptea de 4 martie, pe un timp nfiortor, mai rece dect n toiul iernii, pe o grindin de nenchipuit care tia obrazul, jalnica procesiune se aternu la drum ca vechile populaii fugrite de barbari i care, fr
327

s tie unde se vor opri, se duceau n cutarea unei noi patrii. De la Liege la Landen aveau de strbtut opt leghe. Plnsetele copiilor, gemetele femeilor, vaietele bolnavilor si ale rniilor fceau ca aceast retragere s fie si mai dramatic. Danton simea c i se sfie inima. Adugai la aceast durere adnc si felul cum plecase din Paris : soia lui iubit se stingea n mohorta cas din pasajul Comerului, pe care fr ndoial o va gsi pustie la ntoarcerea sa. Se artase un pstor nepriceput, dar nici o clip nu se gndise s prseasc turma ndurerat pe care o nsoea. Datoria lui era acolo, legndu-1 de trista bejenie cu mai mult trie dect un lan. Spre ora opt primele trsuri ajunser la Landen. Atunci Danton trecu din ariergard n fruntea coloanei; puse s se deschid toate porile, s se fac foc n faa tuturor caselor i cu cruele goale s fie baricadat strada din Maestricht. Sentinele clri au fost postate pe osea. Dac era vorba s se team de un atac al inamicului, atunci acest atac nu putea veni dect dinspre Saint-Trond, pe care trupele noastre l prsiser n timpul nopii. Ctre prnz sentinelele se retraser ; se auzea tropot de cai. Dntori plas n primele dou case vreo douzeci de cavaleriti cu archebuze, iar n spatele cruelor care baricadau strada vreo ali aizeci, l sftui pe fiecare s ocheasc oamenii si s crue caii de care aveau nevoie pentru bolnavi si pentru noile crue pe care le-ar putea gsi la Landen. Zgomotul auzit era al unui escadron de ulani pornii n cercetare. Ninsoarea cdea ntru-na, nu se zrea nici la cincizeci de pai ; fr s bnuiasc nimic, cavaleritii austrieci se apropiar de baricada lui Danton. Deodat iz-"bucni o salv neateptat de foc si mai bine de aizeci de oameni czur de pe cai, iar acetia speriai o pornir n toate direciile. 328

dUlanii rmai n dezordine se retraser la un sfert de leghe pentru a se regrupa, apoi se ntoarser n galop asupra baricadei ; dar, ajungnct la punctul unde lsaser morii, i ntmpin a doua grindin de gloane care le se-. cer vreo ali treizeci de oameni. r De ast dat fcur dea binelea calea-ntoars. Fiecare alerg dup caii fr stpn, n timp ce ali voluntari venii degrab ncepur s dezbrace ulanii de ubele i cciulile lor de blan, ca s devin blnuri pentru copiii si femeile lor. Toate casele din strada Saint-Trond au fost deschise ca s-i primeasc pe refugiaii din Liege si focuri mari au fost aprinse n vetre. Gsir aci pine si bere din belug. Danton plti totul n bonuri de trezorerie. La ora dou o pornir din nou la drum. Nu erau de mers dect sase leghe de la Landen pn la Louvin. Caii, ubele si cciulile ulanilor nsemnar pentru ei o mare uurare n aceast retragere, cu att mai mult cu ct nu aveau nici mori, nici rnii. Ajunser la Louvin spre ora nou seara. Tot oraul era luminat, pentru a uura cantonamentul pe strzi ; femeile si copiii se adpostir prin case, iar brbaii rmaser afar. Danton refuz locuinele i paturile care i se ofereau, se trnti pe o grmad de paie si adormi. Pe la miezul nopii se trezi abtut i drdind de frig. O visase pe soia lui. Avea convingerea c atunci murise si c i apruse n vis tocmai ca s-si ia rmas bun de la el. Era n noaptea de 6 spre 7 martie. A doua zi vru s se despart de nefericiii re'fugiai ; nu mai aveau motive s se team de inamic. Liniile franceze se regrupaser n spatele oraului .Saint-Trond. ntreg corpul de armat al lui Miranda era cantonat ntre Landen i Louvin.. Dar bieilor oameni li se prea c Danton, acest tribun att de temut, acest om de suflet le era singura pavz. Femeile czur n genunchi n calea lui i-i puser pe copii s-si mpreune minile a rug. Danton se gndi la copiii si la soia lui, oft... i rrnase cu ei. .
329

XLIV AGONIA n acest timp, Jacques Merey, credincios fgduielii pe care i-o fcuse prietenului su, lupta mpotriva bolii cu toate mijloacele tiinei. Desprindu-se de Danton n cabinetul unuia dintre secretarii Conveniei, i lsase un rgaz de dou ore pentru a-i lua rmas bun de la soia lui ; dar extraordinarul titan nu se desprise de ea ca de o muribund. Jacques o gsi pe doamna Danton surztoare si sfrsit de puteri. n vremea aceea, cnd experienele chimice din secolul al nousprezecelea nu fuseser nc fcute si nu se tiau compoziia i elementele sngelui, boala de care suferea d-na Danton nu era cunoscut sub numele de anemie, ci sub acela de anevrisni cu care era. cofundat. ' Orice stimulare peste msur i de durat a sistemului nervos poate duce la anemie, cu alte cuvinte la srcirea sngelui ; dar cu deosebire suprrile si tristeea prelungite duc la acest rezultat fatal ; atunci globulele roii scad n proporii nspimnttoare si se produc hemoragii. Temperamentul doamnei Danton fiind al unei femei linitite, blnde si evlavioase, se nelege, foarte uor c evenimentele la care luase parte soul ei, dar mai ales ' cele al cror erou fusese, au produs asupra sntii ei acea teribil schimbare. Jacques Merey o i examinase cu cea mai mare atenie ; ns doctorul, la curent cu tiina, depind-o uneori prin munca si geniul lui, nu putea vedea n starea sntii doamnei Danton altceva dect ar fi vzut cel mai priceput medic. Bolnava era ntins ntr-un fotoliu ; avea faa si bu zele livide, obrajii fr via, i cercet braele si pieptul care aveau aceeai culoare ca i faa. Limba si toate mu coasele, la fel. ' : . . . . . . .
330

ddi lu ncheietura minii ; pulsul slab, imperceptibil, intermitent; uneori temperatura pielii scdea brusc. Doamna Danton l privi trist. Vrei s-mi spunei ce simii ? o ntreb. ' Simt o mare greutate, rspunse bolnava. Mi se taie respiraia la cea mai mic micare. Palpitaii ? Da, leinuri scurte, sufocri, ameeli, vjieli n urechi. Cnd ai mai pierdut snge ? - Azi diminea, aproape un pahar. Pe gur sau pe nas ? Pe nas. L-ai pus deoparte ? Da, soacra mea trebuie c 1-a pus bine. Jacques o chem pe btrna doamn Danton ; i aduse sngele pe care l pstrase ntr-o farfurie adnc. Fibrlna era aproape absent, totul se transformase n seroziti. Jacques lu o hrtie i o pan. i prescrise un decoct de chinin si un amestec'de fier, un fel de. opiat care se prepara cu pilitur de fier si miere. Trebuia s ia n fiecare zi trei pahare mici de Bordeaux cu chinin si din or n or cte o lingur din preparatul de miere cu pilitur de fier. De cte ori i era sete, trebuia s bea o infuzie amar. Jacques i lu rmas bun. Doamna Danton l petrecu din ochi, iar cnd ajunse la u, Jacques se ntoarse i privirile lor se ntlnir. Vrei, s-mi cerei ceva? ntreb Jacques'amintindu-i de destinuirile pe care i le fcuse Danton cu privire la nclinrile religioase ale soiei sale. Da, spuse ea. Jacques se apropie de ea. Doamna Danton i lu mna si l privi. Snt femeie, i spuse, si statornic n credina str moilor notri ; nu a vrea s mor n afara bisericii. Promite-mi c mi vei spune cnd va fi timpul s chem un preot. 331

Nu e nici o grab, doamn, i rspunse Jacques. Nu trebuie ca de team s nu m impresioneze, continu doamna Danton, s fiu pus n situaia de a nu-mi ndeplini datoriile religioase. A vrea un sfirit cretinesc. i de altfel, adug, mi trebuie ceva timp ca s pot gsi un preot. Vrei unul care nu a depus jurmntul ? 1 ntreb doctorul. Da, spuse lsnd ochii n jos. Fii atent, oamenii aceia snt nite fanatici care nu neleg cuvntul lui Dumnezeu. Vor fi nendurtori... Pentru mine nu are importan ; am fost ntot deauna mam bun si soie credincioas. Nu, e vorba de soul dumneavoastr. Rmase o clip pe gnduri. Vreau totui s ncerc mai nti cu un preot care nu a depus jurrnmtul, spuse ea ; dac va fi prea sever, mi vei cuta un altul, la alegerea dumitale. Jacques se nclin. V frmnt gndul spovedaniei ? ntreb Jacques. Da, v mrturisesc c da. Ei bine ! cnd va fi timpul, o voi preveni pe soacra dumneavoastr i v va aduce un preot. Doamna Danton surise, ls s-i cad capul pe rezemtoarea fotoliului i scoase un suspin de uurare. Timp de dou zile leacurile doctorului produser o oarecare mbuntire n starea bolnavei. Dar a treia zi simptomele suprtoare nvinser. Vederea i se tulbur, lucrurile din jur le zrea ca prin cea, sensibilitatea nervoas ajunse la paroxism. Jacques constat toate acestea, prescrise tonicele cele mai puternice si eficace pe care le putea gsi, dar prsind-o pe doamna Danton i spuse soacrei acesteia : Mine s-i aducei un preot. A doua zi doctorul socoti c era mai bine s nu se duc s-si vad bolnava dect dup ce va iei de la edin, pentru, ca s i lase destul timp s-i ndeplineasc ndatoririle religioase ; dar ctre ora dou dup-amiaz
1 In 1790 parte din preoii, parohii i episcopii francezi au depus jurmnt guvernului i Constituiei Civile a Clerului. ,

;3 3 2

Camille Desmoulins veni la el n fug i l sntiin c doamna Danton se simea foarte ru. l rug pe Jacques s lase totul si s o ajute. Doctorul se mir ; cunotea accidentele obinuite ale bolii i nu credea c va muri mai curnd de patru-cinci zile. l iscodi pe Camille, dar nu tia altceva dect c soara doamnei Danton alergase la el s-i spun c nora ei se simea foarte ru. Jacques lu o trsur i se opri n pasajul Comerului ; copiii i soacra plngeau. Doamna Danton se ruga cu ochii nchii i minile mpreunate. Dintre pleoapele nchise i curgeau lacrimi. O ntreb ce se ntmplase. Soacra ddu din cap. I-a refuzat spovedania ? ntreb Jacques. A blestemat-o. Pentru ce i-ai spus la cine se afl ? Numele muri bundului nu este un pcat, iar preotul nu are nevoie s-1 cunoasc. Oh ! nu i-am spus nimic, rspunse mama lui Dan ton ; am inut seama de recomandarea dumneavoastr. Dar cum a intrat n cas a vzut portretul fiului meu pictat de David. L-a recunoscut si atunci pieptul i s-a umflat de furie, ochii i s-au injectat, a ntins mna spre tablou i a ntrebat : Pentru ce inei aici portretul acestui blestemat ?v Nici eu, nici fata nu i-am rspuns nimic. Atta timp ct acest portret va sta aici, a continuat preotul ntinznd pumnul spre el, Dumnezeu nu va intra n casa asta ! Atunci Georges, cel mai mare dintre copii, s-a dus la preot i i-a spus : De ce-i artai pumnul tatii ?" Omul sta e tatl tu? a strigat preotul. Sigur, este tatl meu, a rspuns copilul. ndrt, reptil ! Domnule ! a implorat nora mea ntinznd braele spre copil. Ah ! Sntei mama lui ? Deci sntei nevasta aces tui om ! Ai trit cu aceast satan, cu acest blestemat,
333

cu acest anticrist, si sperai n iertarea Domnului ?.., Niciodat ! Niciodat ! Niciodat ! Murii n nepocina final. Eu v blestem, si blestemul meu s cad asupra, lui, asupra dumneavoastr si asupra copiilor dumneavoastr, pn la a treia si a patra generaie ! i a plecat. Copiii au plns, fata mea a leinat. Am alergat acas la Camille si 1-am trimis dup dumneavoastr. Iat tot ce s-a ntmplat. Mizerabilul ! exclam Jacques. Am prevzut toate astea. Apoi, ntorcndu-se spre doamna Danton care rmsese mut i nemicat i spuse : Am s v caut eu unul, care nu v va blestema. Iei, se urc din nou n trsur, alerg la Convenie i se ntoarse cu episcopul de Blois, onorabilul Gregoire. Intr n cas cu sursul pe buze si cu binecuvntarea n inim. Nu v voi pune dect o ntrebare, doamn, i spuse el. Doamna Danton i deschise ochii plini de lacrimi vznd haina episcopal a vizitatorului, ntreb : Care, monseniore ? V iubii soul ? l ador, rspunse ea. Ei, bine, trebuie c ai suferit mai mult dect pen tru toate pcatele pe care le-ai fptuit. V dezleg. Se aez apoi lng ea, i vorbi de Dumnezeu, de nessfrsita lui buntate ; i atinse cele mai ascunse corzi ale inimii ei de mam si de soie, si cnd vzu c se linitete, dar c tremur nc pentru mntuirea soului ei, i-1 descrise pe Dumnezeu cunosctor al viitorului creind oameni pentru epocile n care trebuie s triasc, si i art cum Dumnezeu nu precupeea ndurarea lui pentru titanii Revoluiei. Cnd venise, episcopul o gsise n lacrimi si rzvrtit mpotriva morii ; o ls plin de speran i ntinzhd braele morii, marea mngiere a tuturor suferinelor.
334

De atunci doctorului nu-i rmase dect s i aline fific, att cit i sttea n putere, trecerea implacabil n eternitate. A doua zi boala fcuse noi progrese i simptomele erau mai evidente. Brusc, i pierduse vederea i din ce n ce umflturile picioarelor se ntindeau spre corp ; avea sincope n timpul ci ora credeau c va muri ; vorba i devenise greoaie i de neneles. Astfel trecuse ziua de 4 spre 5. Zilele de 5 i 6 nu fuseser dect o lung agonie. Din cnd n cnd bolnava deschidea ochii si i oprea pe portretul soului ei pe care l vedea ca prin cea. Vroia s spun ceva, dar vorbele nu se legau, ieea doar un fel de respiraie uierat n care parc se desluea numele soului ei : Georges. n s'frit, n ziua de 6, ctre sear, intr n com : spre miezul nopii avu cteva. micri convulsive ; apoi ntre ora dousprezece i unu noaptea, pronun distinct cuvntul adio" i i ddu sfritul. Jacques Merey opri pendula la ora dousprezece i treizeci si apte de minute. i'. Era tocmai ora la care Danton afirmase c i apruse ;n vis. Jacques urm punct cu punct instruciunile prietenului lui. Cufund cadavrul ntr-o soluie concentrat de sublimat coroziv i o aez ntr-un sicriu de stejar care se putea deschide i a crui cheie o pstr, n sfrit, dup toate ceremoniile bisericeti, dup slujba mortuar, la care oficia episcopul de Blois, cadavrul nobilei fpturi a fost depus provizoriu- ntr-un cavou din cimitirul Monparnasse. Cel care o conduse spre cimitir nu bnuia c n aceeai ar n care sub domnia fiului lui Philippe Egalite contribuise si luptase s distrug regalitatea si superstiia, arhiepiscopul de Paris, Domnul de Quelen, va refuza o slujb la cptiul lui i va fi petrecut spre ultimul su lca de douzeci de mii de ceteni nrii, fr rugciuni si fr preot.
335

XLV NTOARCEREA LUI DANTON n timpul absenei lui Danton o adevrat furtun se pornise mpotriva Girondei. Pe ct ne-a fost cu putin, am explicat pe scurt de unde se trgea nepopularitatea acestui partid. Girondinii nu deveniser regaliti, cum se spunea, ci regalistii se fcuser mcar cu numele girondini. Se tie de cit popularitate se bucuraser la nceput ; la 20 iunie si la 10 august girondinii fuseser ntr-adevr revoluionari. La rndul lor, jacobinii se dedaser la excese pe care pe drept sau pe nedrept le socotiser necesare revoluiei. Ei nfptuiser zilele din septembrie. Girondinii priveau aciunile de la 2 i 3 septembrie drept crime fioroase ; ei ceruser urmrirea acestor crime. Cum am mai artat, ei l acuzaser pe Robespierre de la tribun. Prin cine ? Prin Roland care era integritatea nsi ? prin Condorcet care era tiina ? prin Brissot care era lealitatea ? prin Vergniaud care era elocina ? Nu. Prin Louvet, autorul lui Faublas, care n' ochii tuturor era nsi frivolitatea. Robespierre rspunse cu dou minciuni : prima c el nu avusese niciodat relaii cu Comitetul de supraveghere al Comunei, iar a doua c nainte de nceperea execuiilor el ncetase s se mai duc la Comun. Tot Robespierre se alese cu onorurile .acestei edine. De atunci apru primul nor care ntunec popularitatea Girondei. Trebuia s fie ales un nou primar. Un fost cizmar din strada Mauconseil, pe nume Lhuillier, puse timp de trei zile la grea cumpn candidatura girondinului Chambron, care pn la urm, cu mare greutate, fu totui ales. Indiciu serios i amenintor, majoritatea sovia ntre girondini si jacobini.
336

Jacobinii i montagnarzii crezuser indispensabil moartea regelui, i ntr-un singur glas votaser execuia lui fr apel si fr suspendare. Girondini, dimpotriv, n momentul cderii regelui, fcuser imprudena s-i scrie ; cnd venise ns momentul critic, votaser cu toii unii pentru moartea simpl, alii pentru pedeapsa cu moartea cu suspendare, iar restul pentru pedeapsa cu moartea cu drept de' apel. Deci, Girondinii erau mprii i le dduser prilej montagnarzilor i jacobinilor care nu pierduser nici o ocazie, s-i nvinuiasc n orice moment de slbiciune politic. Aa cum am mai spus, Danton fcuse un pas de apropiere spre Gironde. Dar Gironde se deprtase de el. Guadet l acuzase c era septembrist, cu alte cuvinte unul din cei care luase parte la masacrele deinuilor politici din pucrii. Danton se mulumise s dea trist din cap. Guadet, i spuse Danton, nu ai dreptate, tu nu tii s ieri, tu nu ti s-i sacrifici convingerile pentru patrie ; eti nverunat ; vei pieri ! Danton i lsase pe girondini la voia ntmplrii. Girondinii avuseser un cabinet ministerial format chiar din snul partidului i compus din Roland, Lariviere i Servan. Acest cabinet nu tiuse s se menin n funcie. Ei avuseser un general girondin : pe Dumouriez. Dar, dup ce ctigase dou btlii, dup ce salvase Frana si Valmy i la Jemrnapes, el fusese acuzat c nu o salvase dect n folosul ducelui de Chartres. O cltorie la Paris i cteva propuneri fcute de el ntriser zvonurile pe care girondinii nu ndrzneau s le dezmint. Numai c Dumouriez era omul potrivit i n consecin omul indispensabil. Dar iat c n cteva zile o mulime de tiri, una mai Inspimnttoare dect cealalt, se npustir asupra Parisului. Prima tire revolta de la Lyon. Lyon, oraul cu casele lui nalte, cu cte zece etaje, cu crciumile lui ntunecoase unde se retrgeau munci337

torii mtsari, Lyon refugiul agenilor de emigrare, al preoilor refractari i al clugrielor exaltate. Marii comerciani care nu mai nvesteau capital, vnztorii care nu mai desfceau marfa, pactizau cu nobilii. Deci, nobili, negustori, vnztori erau regalist! i i spuneau girondini ; dar aceti pretini girondini narmaser un batalion de comunarzi care, fcnd pe oamenii de familie bun, i insultau pe municipali, sprgeau statuia libertii si busturile lui Jean-Jacques. nc o acuzaie confuz plana asupra girondinilor. Dar nu era totul. Ca si la Valmy, cuprini de panic, o mie cinci sute de oameni se rspndiser fugind care ncotro i anunnd c armata fusese nfrnt. Fugarii str- bteau Belgia unii pe jos si alii clri acuzndu-1 pe Dumouriez c trdase i vnduse Frana. Dumouriez, omul girondinilor ! Dar Dumouriez comisese crime mult prea grave, ca s se lase nfr'nt. La trecerea prin Bruges se dduse un bal n onoarea lui. Un tnr mic de statur se prezent lui Dumouriez dup ce-i termin contradansul, spunndu-i c era comisar al corpului executiv si c se afl n drum spre Ostende i Nieuport, unde urma s pun n btaie nite baterii de tunuri pentru aprarea celor dou orae. Generalul l privi peste umr si-i rspunse : Lirnitai-v la funciunile dumneavoastr civile, domnule, executai-le cu moderaie i nu v .amestecai n sectorul militar care m privete numai pe mine. Un alt comisar, anume Lintaud, i trimise o scrisoare n care ] tutuia i i ordona s se duc numaidect n ajutorul lui Ruremonde. Dumouriez trimise ndat scrisoarea ministerului de rzboi cu urmtoarea apostil :
Aceast scrisoare ar fi trebuit expediat de la Charericon".

Un al treilea, pe nume Cochelet, i scrisese generalului Miranda, arghiotantul lui Dumouriez, ordonndu-i s cucereasc Maestricht nainte de 20 februarie, altminteri spunea el l va denuna ca trdtor.
338

Se nelege c toate aceste nenelegeri ale lui Dumouriez cu agenii Conveniei nu restabileau relaiile lui cu Jacobini. Zvonuri ajunse la Paris provocar o mare agitaie nu numai printre oamenii de pe strad, dar chiar i 'n snul Conveniei. O mulime de oameni se repezir n sal, invadnd tribunele i strignd cit puteau : Jos cu trdtorii ! Jos cu contrarevoluionarii ! n mijlocul unui tumult nspimnttor, mai multe voci strigar deodat : Danton ! Bariton !" i ntr-adevr, Danton, cruia i se sfrrnase trsura pe drum, i care fcuse ultimele treizeci de leghe clare pe deselate, nvli n sala Adunrii plin de praf i noroi. La apariia lui toat lumea amui. Cu o voce tuntoare el spuse : Ceteni reprezentani, Ministerul de Rz'boi v ascunde adevrul ; eu am sosit acuma din Belgia i am vzut totul ; vrei s v dau amnunte ? apte sute de voci i rspunser ntr-un glas : Vorbii ! Vorbii ! Atunci Danton, cu energia pe care i-o cunoatem, povesti cele relatate de noi n capitolul precedent, le arat cum aliaii notri toat acea populaie curajoas din Liege, brbai, femei, btrni, copii prsindu- casele, murind de foame, de frig, luaser drumul refugiului spre Bruxelles, fr alt speran dect Frana. ntrebarea se punea cum va reui Frana s fac fa tuturor acestor sperane ? Dumouriez este n plin retragere, iar o parte din armat se gsete n complet derut. Apoi adug : Legea recrutrii se va pune n aplicare prea n cet ; trebuie ca Parisul s se mite. Atunci din toate tribunele i de pe toate bncile izbucni ! Dumouriez la bar ! Moarte lui Dumouriez f Moarte trdtorilor ! Dar Danton strig, dominndu-i : Dumouriez nu este att de vinovat ct credei ! I s-au promis treizeci de mii de oameni ca ntriri, i 339

nu i-au fost trimii ; comisarii trebuie s strbat cele patruzeci i opt de seciuni, s cheme cetenii sub arme si s-i someze s-si in jurmntul ; trebuie adresat imediat o proclamaie parizienilor ; dac ei ntrzie, totul este pierdut ; Bergia este invadat ; s ne narmm, _s ne aprm, s ne salvm nevestele si copiii ; s fie arborat la primrie marele drapel care d de tire tuturor c patria e n pericol, iar drapelul negru s fluture pe turnurile de la Notre-Dame ! Apoi, n mijlocul aplauzelor, al aprobrilor, Danton, palid ca un mort, ntunecat ca noaptea, cobor de sus de la Montagne spre locul unde Jacques Merey, la fel de palid i nu mai puin ntunecat, l atepta. Cei doi brbai schimbar ntre ei doar cteva cuvinte : A murit ? Da. Cheia ? Poftim ! i Danton iei de la Tuileries ca un nebun. Sri ntr-una.. din trsurile care staionau ntotdeauna la poarta Tuileriilor cnd erau edine, puse n mna birjarului un asignat de zece franci i-i spuse : In goana mare la Pasajul Comerului ! Birjarul ddu bice cailor, care o pornir ct de re pede puteau merge doi cai de trsur. La Pont-Neuf o mbulzeal de vehicule opri birja ; Danton scoase capul prin portier i strig : Facei loc ! O cabriolet intrase cu roata sub o cru. Birjarul cabrioletei trgea spre partea lui, cruaul trgea spre a lui. Loc !... e uor de spus, fcu birjarul cabrioletei... F-i loc singur, dac poi. Cruaul trgea cu ncpnarea ru intenionat a celor cu crue mari care tiu c cele mici nu se mai pot descurca fr ajutorul lor. Cu doi cai la ham, el continua s mearg, trnd cabrioleta cu cal cu tot. Danton se uit la mutra prefcut a cruaului i-si ddu seama c n-avea rost s-i cear lui ajutor. Deschise portiera, sri din trsur, se apropie, puse umrul sub
340

partea din spate a cruei i cu un efort puternic o ddu la o parte. Apoi se sui din nou n trsur i-i strig birjarului : Acuma, treci repede ! Dup o asemenea dovad de for, Danton bnuia c nimeni" nu i se va mai aeza n drum ; si chiar aa se ntimpl ; celelalte trsuri se ddur ntr-o clip la o parte si numai n cinci minute Danton se si afla la poarta tristei sale locuine. Ajuni aci, sri din trsur, urc repede cele dou etaje, dar n faa uii se opri tremurnd. Nu ndrznea s sune. Trase totui de cordon i soneria se auzi zbrnind. ;-; Pai obosii se apropiau de u. : E mama", se gndi Danton, - i ntr-adevr, ua se deschise i mama lui, mbrcat n negru, apru n prag. Cei doi copii, ndoliai la fel ca btrna, veniser curioi s vad cine sunase. Biatul meu ! murmur tremurnd btrna. Tat ! se repezir copiii. Dar Danton pru c nu-i vede ; intr fr s spun o vorb, deschise toate uile, ateptnd parc s apar din fiecare camer fiina pe care o pierduse. Deschise apoi ultima ncpere, se repezi ca nebun nuntru, cuprinse n brae pernele pe care ea i dduse sufletul , si izbucnind n lacrimi le. srut copleit de durere. Btrna profit de acest moment i i ndemn pe copii s-1 srute. Danton i lu, i strnse la piept. Ah ! spuse, ct de greu trebuie c i-a fost s v prseasc. Apoi ntinse miriile spre maic-sa, o lu n brae si srutndu-i obrajii vetejii o rug : Acum, a vrea s m lsai singur. . Cum singur ? se mir d-na Danton. Mam, i spuse, o trsur ateapt la poart. Urc-te n ea ou copiii, mergei la Camille, rmnei acolo cu Lucile si trimitei-1 aici pe Camille ; trebuie s-i vor-

besc chiar acum; uite nc un asignat de zece. franci, s-1 dai birjarului ca s rmn n continuare la dispozi ia mea. * Dup zece minute, Camille veni n fug i se arunc n braele lui Danton. Trebuie, i spuse acesta, s te duci de ndat la comisarul poliiei de cartier, s mergei mpreun, pn la cimitirul Montparnasse. Corpul soiei mele este depus provizoriu ntr-un cavou ; comisarul te va autoriza s pui sicriul n trsur ; mi-1 vei aduce aici ; vreau s-o mai vd o dat pe aceea pe care am iubit-o at't de mult. Camille nu spuse nimic i-1 ascult ntocmai. i spuse nume'le, ca i pe cel al lui Danton. Numele acestuia inspira o team att de mare, nct comisarul nici nu ncerc s discute ; se urc n trsur lng Camille Desmoulins, se duse la cimitirul Montparnasse, i ndreptndu-se spre cavoul cu pricina puse doi gropari s ia sicriul si s-1 duc la trsur. Danton auzi uruitul cupeului care se oprea n faa uii, cobor, sau mai bine zis se repezi pe scri, i mulumi lui Camille si comisarului care inuse s se asigure c treaba asta ciudat se fcuse n numele lui Danton. Camille vru s cheme doi comisionari care jucau cri pe o banc ; Danton ns l opri, i mulumi comisarului, -puse sicriul pe umeri si singur l urc la etajul al doilea. O mas mare fusese pregtit n dormitorul d-nei Danton ; puse sicriul pe ea... Apoi, ntorcndu-se spre Camille, i ntinse mna si-i spuse : Vreau s fiu singur ! i dac eu n-a vrea s te las singur ? i-a repeta : Vreau s jiu singur l i cuvintele din urm le pronun cu atta energie, nct Camille i ddu seama c nu era cazul s mai protesteze. Iei. Rmas singur n faa sicriului Danton scoase din buzunar cheia pe care i-o dduse doctorul, o ntoarse de dou ori n broasc, apoi, nainte de a ndrzni s ridice capacul, se reculese o clip. Moarta era acoperit cu un giulgiu. Danton ndeprt faldurile.
342

Se spune c o cuprinsese cu braele, o smulsese din sicriu i du : cnd-o pe patul n care murise, ncercase s o readuc la via printr-o funest i nelegiuit mbriare.

XLVI SURGE, CARNIFEX Astfel, dup o lupt de apte luni, dup dou mari btlii ctigate, Parisul se gsea n aceeai situaie ca n august 1792. Ca i n aprilie 1792, Danton fcu din nou un apel la patriotismul fiilor Parisului. Ca i n 1792 Marat striga ca trebuia dobort contrarevoluia, cernd cu deosebire ca inamicul s nu rmn n spate ; iar glasul lui gsi ecou n rndurile montagnarzilor. Parisul se dovedi nemaipomenit. Cu att mai mult cu ct nu mai acionau din entuziasm ; entuziasmul lor se necase n sngele din septembrie ; ei o fceau de ast dat numai din devotament. Suburbia trimise o gard de Convenie, i n dou zile adun vreo patru mii de voluntari pe care apoi i narma i i echip. Halele se dovedir a fi la nlime ; numai o singur seciune, aceea a halei de gru, ddu o mie de voluntari. Ei defilar la Adunare tcui, 'ntunecai, cu capul repezit nainte, obinuii s care n spate sacii cu gru. Prsiser totul si meserie, si neveste, si copii, considerndu-se demni de titlul pe care singuri i-1 luaser, acela de Fortree ale patriei. Spre sear se ntinse n hale o mas ca la spartani ; fiecare din ei aduser cte ceva ; unii pinea, alii vinul, alii carnea si petele ; cei care veniser cu minile goale, se aezar la mas alturi de ceilali i se osptar cu toii la fel. .J ' ' :
343

Se auzi un strigt unanim Triasc Naiunea; apoi se desprir, fiecare dintre ei avnd pe cineva de la care s-i ia rmas bun ; plecau a doua zi. Acum toate vetile care i mpovrau pe girondini pentru c toate se trgeau de la un ministru girondin, de la greelile unui general girondin, plus revolta unui ora girondin ddeau ap la moar conductorilor revoluionari, cu alte cuvinte tuturor dumanilor girondinilor la un loc : montagnarzii, Comuna, jacobinii, franeiseanii si suburbiile. Girondinii, aproape toi avocai, propovduiau supunere n faa legilor. Ei spuneau : S cdem, dar legal". Uitau ns c legile, ale cror victime se vroiau, erau .elaborate n 1791 si 1792, adic pentru o epoc de monarhie constituional i nu pentru o epoc revoluionar. Legea pe care o invocau era pur si simplu sinuciderea Republicii. Rmnea o singur soluie ca s poat prentmpina totul ; aceea de a institui un tribunal din chiar 'snul Conveniei, tribunal n minile cruia s fie concentrat toat autoritatea i cruia s i se spun tribunalul revoluionar. Pentru acest tribunal nu ar fi existat alt lege dect legea salvrii publice. Prin el, sprijinit pe vechea lege, influena girondi nilor urma s fie neutralizat. Depindea de ea s se su- pun legii celei noi. Dac ar vrea s reziste, ar fi zdro-" bit. i Convenia nc nu vroia acest lucru. Ea tia foarte bine n ce msur ar slbi-o moartea unor oameni devotai Republicii, buni oratori, cinstii, care fceau parte dintr-un mare partid, i a cror singur crim era ezitarea de a clca n snge. Dar n toate partidele exist dezbinri, exist oameni care vor ca ideea lor s triumfe cu orice pre ; oamenii pierdui ai Revoluiei care se adunau la Episcopat si constituiau o societate a lor, nerecunoscut ns de marea grupare a iacobinilor. Aceast nou asociaie avea trei efi : pe spaniolul 'Guzman, pe Tallien, vechi scrib al procurorului, si pe fostul actor de comedie Collot d'Herbois.
344

'

Ca efi n. subordine i aveau pe tnrul Varlet, care era nerbdtor s ucid ; Fournier din Auvergne, vechi plantator care nu cunotea dect biciul i bta, celebru n masacrele de la Avignon ; polonezul Lazoski, erou al lui 10 august, idolul cartierului Saint-Antoine. Cei sase conjurai unui asemenea proiect i se putea spune conjuraie se adunar la cafeneaua Corazza si hotrt s profite de situaia tulbure n care se afla Parisul, ca s porneasc o rzmeri. Era vorba doar ca n timpul rzmeriei o parte dintre ei s o porneasc mpotriva clubului jacobinilor si alta mpotriva Coniunei. Cea din urm, acuznd Convenia c las s-i scape puterea din minile ei ubrede, ar fora Comuna s pun mina pe putere. Comuna, avnd puteri dictatoriale, ar epura Convenia ; girondinii ar fi atunci expulzai chiar de Adunare, sau dac aceasta ar refuza, ar fi ucii cu toii n timpul tulburrilor. Preocupat de moartea soiei sale, Danton nu i-ar mpiedeca ; Robespierre, care nu scpase o ocazie s defimeze partidul Gironde, cu siguran c ar ngdui aceast treab, iar girondinii furnizau chiar ei arme mpotriva lor nile. In bunele lor intenii i ca s liniteasc Parisul, ziarele, conduse de Gorsas i- Flevee, anunau populaia c jiege fusese evacuat, c nici nu fusese cucerit, i c n orice caz inamicul n-ar ndrzni s se aventureze n Belgia. Dar, ca o dezminire, n acelai timp locuitorii din Liege soseau aproape dezbrcai, cu picioarele zdrobite de drum, trndu-si nevestele i copiii ca pe o povar, mori de foame, invocnd lealitatea Franei sau rzbunarea lui Dumnezeu. Noul primar al Comunei i raportul su, prevznd ce avea s se petreac i vrnd s prentmpine evenimentele, se prezentar la Adunare n dimineaa zilei de 10. Ei cerur ajutoare pentru familiile celor care plecau, dar mai ales un tribunal revoluionar, pentru -a-i judeca
345

pe 'cetenii rzvrtii. Apoi i fcur la rndul lor apariia voluntarii, care vroiau s-si ia rmas bun de la Convenie. Prini ai patriei, spuneau ei, nu uitai c vom muri si c v lsm copiii notri. Cuvntare scurt si demn de spartani. Dar implicit, pentru salvarea acestor copii lsai n grija ei, Convenia cerea un tribunal revoluionar. Se ridic atunci Carnot, cruia i se spuse mai rziu organizatorul victoriei. Ceteni, se adres el voluntarilor, nu v vei duce singuri la frontier, vom merge cu voi, si mpreun vom nvinge sau vom muri. i Adunarea hotr n unanimitate ca optzeci si doi dintre membrii Conveniei s mearg cu armatele. Unii deputai fuseser nsrcinai s viziteze seciunile ; la ntoarcere anunaser c toate optau pentru nfiinarea unui tribunal revoluionar. Jean Bon Saint-Andre se ridic, sprijinind aceast cerere care prea s. ntruneasc asentimentul tuturor. n acest timp Levasseur ncepuse redactarea propunerii. Aceti doi oameni blnzi si cumsecade nu i ddeau seama ce instrument de moarte ntocmeau. Jean Bon Saint-Andre, pastor protestant care ncropise o armat de marin, o lansase pe mare, din preot ce era se fcuse marinar i ne lsase drept motenire, dup nefasta lupt de la l iunie 1794, satisfctoarea legend a Rzbuntorului". Levasseur, un doctor modest care, trimis la o armat n plin revolt, fcuse cu o vorb s nceteze revolta. Tribunalul revoluionar fu votat n principiu, dar organizarea lui se amn pentru mai trziu. n acel moment, n mijlocul tumultului, apru Danton. care de trei zile nu mai dduse pe la Adunare. Danton, sau mai bine zis Umbra lui Danton, cu genunchii tremurnd, obrajii scoflcii, ochii injectai, prul albit pe la tmple, livid nc de contactul cu moartea. Urc ncet i cu greu la tribun. S-ar fi spus c simea apsnd asupra lui, asupra durerii lui i urmrilor ei, privirile ntregii Adunri.
346

Privirile girondinilor mai cu seam erau aintite spre el. Acest mare partid mpreun cu toi cei ce i se alturaser i cldeau seama c omul care urca la tribun, omul pe care-1 defimaser, acuzndu-1 a fi septembrist, .acest om cruia i refuzaser aliana, ducea n el ori salvarea ori moartea lor. Ai votat n principiu, ncepu el cu voce rguit, existena viitoare a tribunalului revoluionar, dar nu ai hotrt organizarea lui. Cnd va fi organizat, cnd va funciona ? i cnd va fi dat poporului satisfacia n ceea ce i privete pe trdtori ? Nimeni nu tie nimic din toate astea, tocmai din cauza piedicilor pe care le intlnim chiar n aceast Adunare. Apoi, cu un surs nspimnttor, continu : S vorbim mai bine de altceva. V voi aminti c n septembrie au fost salvai deinuii nchii pentru da torii, deschizndu-se porile nchisorilor n ajunul masa crului. Ei bine, eu nu spun c circumstanele snt ace leai, dar oricnd este momentul potrivit s nfptuim o oper dreapt. Este consacrat principiul ea nici un om nu poate fi privat de libertate dect dac a nclcat un jurmnt fcut societii : s nu mai existe oameni n chii pentru datorii ; s nu mai fie arestri ; s anulm acele resturi ale vechilor legi romane, ale celor douspre zece table si ale serbiei Evului Mediu ; s desfiinm odat tirania bogiei asupra srcimii ; proprietarii s stea linitii, nu au de ce se teme : dac respect srcia, nseamn c respect: ndestularea. Adunarea ncepu s se agite. Omul lui 2 septembrie anuna oare un 12 martie ? n orice caz, Adunarea nelese semnificaia i rsunetul noii legi care i se cerea ; se ridic i se vota n. unanimitate abolirea arestrilor. Nu e destul ! continu Danton. Dai ordin ca toi cei arestai pentru datorii s fie eliberai de ndat ! i eliberarea imediat a fost votat. Apoi Danton se aez sau mai bine zis se prbui pe banc, ntr-o total muenie.
347

n acel moment, un cetean din bncile Girondei rupse o foaie din carnetul lui de note i scrise cele dou cuvinte ale lui Mecena ctre Octavius : Surge, carnifex l" (Ridic-te, clule.) i se iscli : Jacques Merey. Danton, cruia i se nmnase hrtia, ntoarse spre el o privire absent. Jacques Merey se ridic si-i fcu semn s-1 urmeze. Acesta l ascult. Jacques Merey o porni pe coridor, deschise ua secretarului Adunrii si l atept n acelai birou unde mai avusese o discuie cu Danton. Dup o clip, apru i el. nchide ua i intr, i spuse Merey. Danton l ascult. In numele ultimului suspin al soiei tale, unde vrei s ajungi, nefericitule ? S v salvez pe toi, i rspunse Danton cu voce nbuit, i asta chiar fr voia voastr, care vrei s v pierdei. Foarte curios fel de a proceda ! ironic. spuse Merey

Se vede c n-ai fost ministru de justiie, de aceea nu tii ce se petrece. Am s-i spun eu n dou cuvinte, i dup aceea m voi ntoarce s depun un ultim efort pentru voi toi. Dai-v osteneala s profitai. Vorbete ! zise Jacques Merey. S ncepem cu provincia, spuse Danton cu asta j nu te voi ine mult, fii linitit si s terminm cu Paj risul. tii c locuitorii din Lyon s-au revoltat. Conven. i a nu avea o armat pe care s o trimit acolo. A fcut ce ar fi fcut Sparta : au trimis un cetean eroic, cu o inim viteaz, un om pe care nu-1 nspimnta sngele, pentru c de douzeci de ani n fiecare zi i spla minile n snge, mcelarul Legendre. Le-a vorbit ca i cnd ar fi avut o armat de o sut de mii de oameni n spatele lui. Cetenii rzvrtii i-au nmnat o petiie ; Legendre a rupt-o n buci si a aruncat-o n capul celor care i-o prezentau.
348

d. Dar dac noi i-am face tot aa cum ai fcut tu cu petiia noastr ?" a strigat unul din rzvrtii. Facei ! le-a rspuns pe loc. Tiai-mi trupul n optzeci i patru de buci si trimitei-le celor optzeci si patru de departamente ; fiecare din ele mi va ridica un mormrit si fiecare din ele va pune la stlpul infamiei pe asasinii mei". Ce s-a ntmplat cu Legendre ? Nu tim nimic ! Probabil a fost asasinat. i tii tu sub ce nume i sub ce stindard s-au revoltat lyonezii ? sub numele de girondini i sub flamura Girondei. Batalionul fiilor de familie, toi girondini, a pus mna pe Arsenal, pe muniie, pe tunuri ; poate la ora asta locuitorii din Sardinia ocup a doua capital a Franei, iar drapelul alb flutur deasupra pieii Terreaux ! - tii ce se petrece n Bretagne si n Vendee ? Snt n plin revolt ; n timp ce austriacul ne .vira n piept vrful sbiei, Vendee ne bag pumnalul n spate. Acolo cel puin nu ne dau drept girondini. Iar generalul vostru girondin trdeaz n Belgia ; trebuie s ne temem nu numai de retragere, ci chiar de distrugerea armatei ; nu ne-ar mai fi rmas nici un singur om i nici un singur ora dac, profitnd de enervarea belgienilor, Cobourg si-ar fi aruncat husarii care ar fi vzut peste fugarii notri i i-ar fi nimicit. i cu toate astea, pe Dumouriez va trebui s-1 pstrm pn cnd el ne va pierde, sau pn cnd noi ne vom salva pierzndu-1 pe el. Acum, iat ce se petrece la Paris. Membrii clubului Episcopatului au decretat moartea o douzeci si doi dintre voi. Aceti douzeci si doi vor fi mcelrii pe bncile lor de la Camer ; ce mai rmne din partid urmeaz s fie ntemniai la Abbaye, i apoi se va reveni la justiia anonim din septembrie. Vrei s tii ce a spus azi diminea Marat, nainte de a veni la Adunare ? Ni se spune butori de snge a spus el , ei bine, s fim demni de acest nume bnd sngele dumanului. Moartea tiranilor este ultima raiune a sclavilor. Cezar a fost asasinat n plin senat ; s-i tratm la fel pe reprezentanii necredincioi ai patriei si - 349

s-i ucidem chiar pe locurile unde au comis crimele lor."Atunci Mamin, cel care s-a plimbat o zi ntreag cu. capul prinesei de Lamballe n vrful unei sulie, a propus ca el, mpreun cu patruzeci dintre ucigaii lui, s v asasineze pe toi n noaptea asta, la casele voastre. L-a sprijinit Herbert ! Moartea fr. zgomot, pe ntuneric, a zis el, va rzbuna patria de trdtori si va da dovada c mna poporului e n orice clip deasupra capetelor conspiratorilor". i iat ce s-a hotrt pn n cele din urm : asasinarea ziua, n plin Convenie, sau asasinatul pe la casele voastre, n timpul nopii, ca n noaptea Sfntului Bartholomeu. Acuma i dai seama ce am urmrit, ce am vrut s fac pentru voi ? Propunind eliberarea celor nchii pentru datorii, am vrut s v fac s nelegei c moartea planeaz deasupra capetelor voastre, am vrut s v dau un ultim sfat. Ai interpretat greit cuvintele mele. Cu att mai bine. M sileti s m explic mai clar, si iat m explic. Eu. nu v vreau moartea. Eu nu v iubesc, dar iubesc talentul vostru, patriotismul vostru, orict de greit ar fi el neles ; iubesc cinstea voastr, orict de nepolitic ar fi ea. ntoarce-te n sal, aeaz-te lng prietenii ti ; spune-le ca din partea ta.sau ca din partea mea, dac vrei, dar auzind de mine vor fi nencreztori ; sftuiete-i ori s fie toi la un loc, narmai pentru a se apra, ori s nu se culce pe la casele lor. Mine, mine va fi altceva ! Mine va lua fiin tribunalul revoluionar i. dac ntr-adevr sntei trdtori vei rspunde de trdarea voastr n faa unui tribunal. Jacques Merey i ntinse mna. Nu trebuie s fii suprat pe mine, spuse, m-au nelat aparenele. "S fiu suprat pe tine ? rspunse Danton ridicnd din umeri. Pentru ce ? E nevoie de ur ca s fii Robespierre sau Marat, dar nu e nevoie de ur s fii Danton.. Asta e. Ah ! spuse, mbrindu-1 si strngndu-1 la piept, uitasem ce ai fcut pentru mine, prietene ! nu tiu ce se
350

dva ntmpla, dar tu ai locul tu n inima mea. Dac vei fi. obligat s fugi, vino la mine, si eu voi rspunde de -viaa ta, chiar dac ar trebui s te ascund n cavoul unde st ea zvorit. i sufocat de amintirea soiei sale, ca un copil necat de lacrimi, izbucni n plns n .braele prietenului su. -XLVII TRIBUNALUL REVOLUIONAR Danton fusese bine informat, n timp ce i dezvluia prietenului su Jacques Merey tainele complotului, complotul se desvrea. Acei oameni care aveau misiunea s fie n fruntea tuturor aciunilor sngeroase, a talazului tulbure, al crui singur scop era s se reverse fr ncetare, acei oameni care nu suportau nimic din ceea ce tindea s fixeze Hevoluia, stui de denumirea de asasini pe care Vergniaud i prietenii lui le-o aruncau de la nlimea tri-"bunei, se puser n micare ; alergar la: seciunea Gravilliers. Aceasta era mai puin numeroas, iar cei prezeni, zdrobii de oboseal, dormeau. Venim, le spuser conspiratorii, n numele jacobinilor ; jacobinii vor o insurecie, nct Comuna s pun rn.na pe putere i s epureze Convenia. Dar seciunea Gravilliers era n mna preotului Jacques Roux, care depusese jurmntul, cel care fusese prezentat lui Ludovic al XVI-lea s-1 nsoeasc spre eafod i pe care regele l refuzase. Jacques Roux presimi o crim dedesubtul acestei oropuneri. Le rspunse c trebuia s se adreseze poporului, care era adunat n pia, n jurul unei mese ceteneti. Respini, ei se deprtar. Se adresar apoi seciunii Patru-Naiuni, reunit la Abbaye, le ndrugar aceeai minciun, i aci obinur adeziunea ctorva membri care li se alturar.
351

narmai cu aceast adeziune, se ndreptar spre hale,, la masa ceteneasc ntins de la primrie pn n hale. Propuser tuturor mesenilor, gata nclzii de butur, s vin i s fraternizeze cu jacobinii. Propunerea fu acceptat. n timp ce ei o porneau n mar, Jacques Merey se ntorcea n sal, lsndu-1 pe Danton s se linisteasc.: Se aez n stnga lui Vergniaud i i opti sfatul lui, Danton, cu intenia vdit de a-i determina s prseasc sala. 'Vergniaud comunic i celorlali girondini. Nici unul nu se mic. La rndul lui, Danton se ntoarse n sal cu aceeai, fa, rvit ca de uragan. Fiecare tlmaci n felul lui descompunerea trsturilor, paloarea cadaveric, oftatul adine ce prea c-i sparge pieptul. Tocmai se dduse citire scrisorii lui Dumouriez ; Ro~ bespierre era la tribun si, mpotriva oricrei ateptri., spunea : Eu nu rspund de el, dar nc mai am ncredere n el. . i cum lui nu-i edea bine la tribun fr s acuze, adug c momentul cerea o putere mic, secret, rapid, o aciune guvernamental viguroas. Apoi acuz ca de o'bkei partidul Gironde, revenind la venicul refren c de trei luni Dumouriez cerea invadarea Olandei si c tot de trei luni girondinii l mpiedicau. - Danton sttea n picioare, lng u, cu ochii aintii spre bncile girondinilor, care, nepstori fa de sfatul ce li-1 dduse, rmseser pe loc s nfrunte moartea. La aceast nou acuzaie a lui Robespierre, Danton tresri. Cer cuvntul, dup tine ! i strig lui Robespierre. Numaidect, rspunse acesta, eu am terminat ! i n timp ce Robespierre cobora treptele tribunei pe o parte, Danton urca pe cealalt parte, l urmri cu pri-, virea pe Robespierre pn cnd l vzu c se aeaz pe', locul lui dintre Cambon si Saint-Just. Tot ceea ce ai spus este adevrat, ncepu Danton ; dar nu e vorba s examinm cauzele dezastrelor, ci e
352

vorba cum s le remediem. Cnd edificiul e n flcri, eu nu m ocup de ginarii care se reped s fure mobilele, ci sting focul. Ca s putem salva Republica, nu mai avem nici o clip de pierdut. Vrem s fim liberi ? S acionm. Dac nu mai vrem, atunci s pierim. Cci toi am jurat. Dar avei obligaia s terminai ceea ce am nceput. S mergem, deci ! S cucerim Olanda, i Cartagina este distrus ! Anglia nu va tri dect pentru libertate ! Partidul libertii din Anglia nu a murit. Intindei mna tuturor acelora care chem i cer dezrobirea ; patria este salvat si lumea este liber. Trimitei-v comisarii : s plece n seara asta, s plece n noaptea asta ; s spun clasei navuite : Trebuie ca aristocraia Europei s moar sub presiunea noastr, s ne plteasc datoria sau s pltii voi ; poporul nu are dect snge si el si-1 risipete cu drnicie ; hai, bogtai ticloi, aruncai-v bogiile !" Aplauzele, printre care se amestecar fr voia lor i cele ale girondinilor, l ntrerupser. Danton liniti cu un gest de nerbdarea plauzele care l mpiedecau s continue si ca un vizionar continu extaziat : Ceteni, privii minunatul viitor care v ateapt ! Cnd avei o naiune ntreag drept prghie i orizontul punct de sprijin, cum de nu ai rsturnat nc omenirea ? Aplauzele l ntrerupser din nou. Dar Danton, nerbdtor, fr s le dea timp s termine aplauzele, continu : tiu foarte bine c pentru asta trebuie caracter, si caracterul v-a lipsit tuturor. Eu nltur toate pasiunile, ele mi snt total strine, n afar de aceea a binelui public. In mprejurri mai grele, cnd inamicul era la porile Parisului, le-am spus celor care guvernau atunci : Discuiile voastre snt demne de plns ; nu m intereseaz dect inamicul, deci pe inamic trebuie s-1 nfrngem. Voi m obosii cu certurile voastre personale, n loc s v ocupai de salvarea naiunii. V reneg pe toi ca trdtori de patrie : v aez pe toi pe aceeai treapt. Atacai-m la rndul vostru, calomniai-m !
353

Ce-mi pas de reputaia mea si de numele meu batjoco-; rit ? Frana s fie liber !" La acest apel al lui Danton, care i dezvluia toate; simmintele, care explica acel septembrie si povara sn-j geroas ou care se ncrcase, din toat sala nu se auzii dect un strigt unanim de admiraie. Acesta era talentul lui Danton de a strni toat sentimentele extreme : ura, teama, entuziasmul. i totui, Convenia mai ovia nc. Dar un legis renumit, deputat de Montpellier, care ajunsese mai tr ziua raportor al Codului Civil, pe urm Consul secund i apoi arhicancelar al imperiului blndul i linititu Cambaceres, se ridic si, de la locul lui, spuse calm : Trebuie decretat pe loc organizarea unui tribu nai revoluionar ; ceteni reprezentani, trebuie .s v fie ncredinat toat puterea pe care s o i exercitai ; s nu mai existe nici o deosebire ntre cei care delibereaz i cei care executa. n acel moment veni un om i-i opti lui Danton ceva la ureche ; i pentru c i ddu seama c mai mult membri, gsind edina prea lung, vroiau s plece, urmnd deci s se amne pentru noapte votul organizrii' tribunalului, de la tribuna unde rmsese strig cu voce tuntoare : i somez pe toi bunii ceteni s nu-i prseasc locurile ! Toi se oprir la acest ton de comand ; cei care fcuser civa pai se ntoarser la bncile lor, iar cei care numai se ridicaser se reaezar din nou. Danton i roti ndelung privirea peste Adunare, ca s se asigure c fiecare era la locul lui. Cum adic, ceteni, rencepu, erai gata s v desprii fr s luai cele mai importante msuri ce-l rute de salvarea Republicii ? nc nu v dai seama ct de important este s luai hotrri judiciare care s i pedepseasc pe contrarevoluionari ?' Numai pentru ei este nevoie de tribunalul pe care l cerem, cci el trebuie' s in locul tribunalului suprem al rzbunrii, oarbe uneori, care poate lovi pe un nevinovat n locul celui vinovat, pe cel bun n locul celui ru ; ntreaga omenire 354 . f ;

Ce-mi pas de reputaia mea i de numele meu batjocorit ? Frana s fie liber !" La ace'st apel al lui Danton, care i dezvluia toate simmintele, care explica acel septembrie i povara sngero'as ou care se ncrcase, din toat sala nu se auzi dect un strigt unanim de admiraie. Acesta era talentul lui Danton de a strni toate sentimentele extreme : ura, teama, entuziasmul. i totui, Convenia mai ovia nc. Dar un legist renumit, deputat de Montpellier, care ajunsese mai trziua raportor al Codului Civil, pe urm Consul secund, si apoi arhicancelar al imperiului blndul i linititul Cambaceres, se ridic i, de la locul lui, spuse calm : Trebuie decretat pe loc organizarea unui tribu nal revoluionar ; ceteni reprezentani, trebuie s v fie ncredinat toat puterea pe care s o i exercitai ; s nu mai existe nici o deosebire ntre cei care delibereaz i cei care execut. n acel moment veni un om si-i opti lui Danton ceva la ureche ; i pentru c i ddu seama c mai muli membri, gsind edina prea lung, vroiau s plece, urmnd deci s se amne pentru noapte votul organizrii tribunalului, de la tribuna unde rmsese strig cu voce tuntoare : i somez pe toi bunii ceteni s nu-si prseasc locurile ! Toi se oprir la acest ton de comand ; cei care fcuser civa pai se ntoarser la bncile lor, iar cei care, numai se ridicaser se reaezar din nou. Danton i roti ndelung privirea peste Adunare, ca s se asigure c fiecare era la locul lui. Cum adic, ceteni, rencepu, erai gata s v desprii Tar s luai cele mai importante msuri ce rute de salvarea Republicii ? nc nu v dai seama ct de important este s luai hotrri judiciare care s i pedepseasc pe contrarevoluionari ? Numai pentru ei este nevoie de tribunalul pe care l cerem, cci el trebuie s in locul tribunalului suprem al rzbunrii, oarbe uneori, care poate lovi pe un nevinovat n locul celui vinovat, pe cel bun n locul celui ru ; ntreaga omenire 354 .

v poruncete s fii violeni, cci numai aa vei scuti poporul s fie crud. S organizm deci acest tribunal astzi, fr ntrziere, n clipa aceasta, nu un tribunal perfect, aa ceva este cu neputin, dar unul cit mai puin ru, pentru ca n locul pumnalului asasinilor, paloul legii s stea deasupra capului dumanilor ; i odat terminat aceast mare oper, urmeaz s v .aducei aminte de arme, de comisarii pe care trebuie s-i trimitei, de ministerele pe care trebuie s le organizai. A venit momentul s fim generoi cu. oamenii i cu banii. Bgai de seam, ceteni, voi rspundei n faa poporului de armatele noastre, de sngele lui, de soarta lui. Cer deci ca tribunalul s fie organizat pe loc ; cer Conveniunii s judece argumentele mele si s 'nu ia n seam calificativele injurioase care ncearc s mi se atribuie ; fr ntrziere, n seara asta, organizarea tribunalului revoluionar, instituirea puterii executive, n seara asta plecarea comisarilor votri ! S se ridice ntreaga Fran, armatele voastre s porneasc mpotriva inamicului ; Olanda s fie invadat, Belgia s fie liber ; comerul englez s fie distrus ; armele noastre victorioase s aduc popoarelor eliberarea i fericirea pe care o ateapt n zadar de trei mii de ani ; omenirea s fie rzbunat ! n timp ce vorbea, nsi inima Franei btea n pieptul lui Danton. Cuvintele lui rsunau grbite ca btile tobei ; era pasul n atac al libertii, avntat s cucereasc lumea. Cobor de la tribun purtat pe brae de prietenii lui ; apoi l nsrcina pe Cambaceres cu care vorbea pentru prima oar, dar care i se alturase pentru a-i da un att de preios concurs s vegheze asupra executrii msurilor care fuseser votate cu entuziasm. Iei apoi repede din sal ; datoria ce i-o impusese n aceast teribil zi l chema n alt parte. Omul care venise s-i spun ceva la ureche i optise : Chiar acuma li se propune jacobinilor mcelul Girondei.
355

I-am lsat pe conspiratorii de la Episcopie, dup ce li se alturaser civa membri ai seciunii Patru-Naiuni, propunnd comesenilor de la masa civic din hale s mearg si s fraternizeze cu jacobinii. Dup ce acetia au acceptat propunerea, au pornit-o de-a lungul strzii Saint-Honore cntnd imnuri patriotice si strignd : S nvingem sau s murim !" Astfel intraser la jacobini, unii pe jumtate bei, alii cu sabia n mn. Un voluntar din Midi nainta atunci spre mijlocul slii i, ntr-un dialect greu de neles, spuse : Ceteni, cer s votm o moiune. Patria nu poate fi salvat dect dac i exterminm pe trdtori. Trebuie de data asta s facem curenie ; s ucidem minitrii perfizi, reprezentanii necredincioi. Auzindu-1, o femeie din tribun cobor n grab scara care ducea la ua clubului ; cnd ajunse pe primele trepte care urcau din strad, se lovi de un brbat care se grbea s intre n club. Danton ! se mir femeia. Lodoiska ! murmur Danton. Danton ns nu se opri, nu-i mai spuse nimic altceva. La rndul ei, femeia porni n fug, mai nspimntat ca atunci cnd coborse scara. Danton nelese de ce fugea femeia, nsemna c se hotrse moartea girondinilor : Lodosika ! iubita lui Louvet, fugea s-i anune acestuia i prietenilor lui complotul care se punea la cale mpotriva lor i pe care, de altfel, Danton i-1 dezvluise lui Jacques. Cnd l vzuse spaima bietei femei crescuse i mai mult ; ea l credea pe Danton dumanul Girondei. Danton, care, dimpotriv, fcea tot ce putea.n aceste momente ca s se apropie de Gironde, venea aci tocmai ca s-i salveze pe girondini. Intr n sal ca o furtun. Un strigt de mirare izbucni din toate piepturile. Franciscanul Danton la jacobinul Robespierre ! Vntorul intra n vizuina tigrului. Dar el, atletul cu bra puternic si voce tuntoare, ndeprt ndat pe cei care-i edeau n cale i i fcu s tac pe cei care l mpiedecau s vorbeasc.

356

Odat ajuns la tribun, era stpn pe adunare. Le explic tuturor c, vrnd s salveze patria, nu fac altceva dect s-o piard ; c nu se puteau restabili linitea i ncrederea public prin asasinate i mcel ; c nu trebuiau s fac martiri, ci s pedepseasc pe vinovai ; i ntiina c se votase un tribunal revoluionar ; c numai acestui tribunal i va reveni de aci nainte dreptul de a fi informat despre toate delictele politice. Apoi dibaciul orator, dup cteva laude aduse patriotismului lor, dup ce i provoc s se nroleze fr zbav n armat, dup ce le jur c o dat plecai, el va veghea asupra Republicii, i pofti s fraternizeze ou franciscanii, unde Camille Desmoulins i si atepta. Mulimea, schimbat dintr-o dat, strig : Are dreptate ! Triasc Naiunea ! i o pornir la drum s fraternizeze cu franciscanii. Dintr-un salt Danton se afla din nou la Convenie, din strada Saint-Honore, la Tuileries. Nimeni nu bgase de seam lipsa lui. Nici un girondin nu se ridicase de pe banc. Se vota organizarea tribunalului revoluionar. Iat ce se decreta, ce decretau nii girondinii, fu-. rind astfel securea ce va tia propriile lor capete :
Nou judectori numii de Convenie vor judeca pe cei ce vor fi trimii n jaa lor, prin decret al Con veniei ; nici o instrucie n prealabil; nici un jurat; admise toate mijloacele pentru dovedirea culpabilitii. Se vor urmri nu numai cei care comit abuzuri n exerciiul funciunii, dar i cei care le prsesc sau le neglijeaz; cei care, prin purtarea lor, cuvintele lor sau scrierile lor, ar putea deruta poporul; cei care, prin vechile lor posturi amintesc prerogativele asumate abuz'-v de despoi. ' n sala tribunalului va fi n permanen un membru care s primeasc denunurile. Girondinii votaser pentru tribunalul revoluionar, nu ns si pentru o asemenea redactare, la care Danton s-ar fi opus dac ar fi fost n sal ; deoarece, ca i ei, chiar Danton avea s fie condamnat de acest tribunal.
357

Deci ei votar mpotriva redactrii. Majoritatea cstig. Asta nseamn inchiziia ! strig Vergniaud. i e mai rea chiar dect cea de la Veneia ! i se repezi afar din Convenie, urmat de toi prietenii lui care pentru prima oar ncepeau s ntrevad adncul prpastiei unde erau mpini.

XLVIII LODOISKA Louvet, pe care din neprevedere prietenii l ridicaser la tribun, locuia n strada Saint-Honore, la civa pai numai de clubul jacobinilor. ndrzneala lui de a acuza pe omul cel mai popular, gazda tmplarului Duplay, pe incoruptibilul Robespierre cum i se mai spunea atrase asupra lui ura oamenilor i tia c la prima revolt el va fi prima victim. De aceea viaa pe care o dacea semna de pe acum cu a unui proscris. Nu ieea din cas, chiar cnd trebuia s se duc la Convenie, dect narmat cu un pumnal si dou pistoale. Noaptea, se refugia la cit e un prieten i nu se ntorcea dect pe furi la el acas, unde o gsea. pe tnra i 'frumoasa fptur care i se devotase. Aceast femeie nelinitit, care veghea fr ncetare, auzi trecnd acea delegaie, care vocifernd si rcnind cntece patriotice, se ndrepta ctre jacobini ; n tumultul strigtelor, auzi : Moarte girondinilor !" i, fie din cauza grijii ei, fie 'c i se pruse numai c aude Moarte lui Louvet", -cobor degrab, se amestec n gloat, ptrunse n sal, se urc n tribune ca s se ascund, si acolo ascult n ntregime moiunea de a fi ucii trdtorii, minitrii perfizi i reprezentanii necredincioi. Nu mai avea nici o ndoial ; ceea ce se cerea nsemna moartea iubitului ei si a ntregului partid, printre ai crui efi era si el.
358

Am vzut cum fugise din sal, cum l ntlnise pe Danton n u i cum, necunoscnd scopul venirii lui acolo, fugise i mai speriat, ncotro fugea Lodoska ? ba nceput nici ea nu tia. In ziua aceea nu avea ntlnire cu Louvet. Cui s-i duc groaznica veste ? Lui Roland ? da, lui Roland, cci el era sufletul Girondei. Dar severa doamn Roland, cea care l ocrotea pe soul ei, va consimi oare, chiar fiind vorba de un pericol de moarte, s o lase pe iubita autorului lui Faublas s ajung pn la el ? Nu. Atunci s se duc la Vergniaud ? Dar acesta nu era niciodat acas. Toi oamenii Revoluiei, tiind ct de puin timp mai au de trit, ncercau s-i dubleze existena prin dragoste. Vergniaud precis nu era la el acas ; l va gsi la domnioara Candeille, fermectoarea actri care, n egoismul ei, nu si-ar fi lsat iubitul s ias din cas, de team s nu i se ntmple vreo nenorocire. S mearg la Kervelagan_? Dar fr ndoial, dac nu plecase nc din Paris, se si afla n mijlocul federaiilor bretoni n cartierul Saint-Marceau. Din moment ce chiar Bretagne se rsculase, oare nu nsemna s termini prin a-i pierde pe girondini cutndu-le un refugiu tocmai n rndul bretonilor ? Se oprise n colul strzii, ovind s continue sau nu drumul pe Pont Neu'f, cnd pe lng ea trecu un om n care i se pru c recunoate pe unul din ai lor. Mergea linitit, cu nepsarea celui care sau nu cunoate pericolul, sau l dispreuiete. Se lu dup el. Cetene, i spuse, eu snt Lodo'iska, prietena lui Louvet; mi se pare c recunosc n dumneavoastr un girondin sau mcar un prieten de-al lor. Cel cruia i se adresase o salut respectuos. Nu v nelai, doamn, i spuse. Fr s mprtesc toate opiniile Girondei, probabil c voi mpri soarta lor. Azvrlit n Paris de o mare dragoste si o mare ur, am stat pe una din bncile prietenilor dumneavoastr, spernd s duc alturi de ei rzboiul mpotriva nobilimii i privilegiailor ei, a cror victim 359

eram ; dar m-am nelat. Republica, dup ct se pare, este att de puternic, incit fiii ei se dezbin, iar eu nu fac altceva dect s asist la crtelile partidului, la acuzaii de slbiciune si de trdare. V putei ncrede n mine, doamn ; numele meu este Jacques Merey. Lodoska auzise de el cum c ar fi un medic savant, devotat Republicii, l prinse de bra. Ajutai-m s-i salvez, spuse ea, si salvai-v si| pe dumneavoastr. Jacques Merey ddu din cap. Eu cred, i rspunse, c sntem cu toii pierdui. Puin mi pas, eu n-am inut la via dect pentru dra gostea mea, v pot spune asta dumneavoastr, care nu trii dect pentru dragostea dumneavoastr, doamn ; v stau ns ntru totul la dispoziie, dac v pot fi de folos cu ceva. Dar nu tii ce se petrece, izbucni Lodoska. Ba tiu, spuse Jacques, snt la curent cu toate, j acum am ieit de la Convenie. Dar nu ai ieit ca mine de la iacobini, spuse Lo-' doska. Nu tii c seciunea Patru-Naiuni i voluntarii de la hale, n numr de vreo mie, au venit n cntece-j frenetice i strigte slbatice s cear moartea girondini-1 lor. Uitai-v, spuse artndu-i o nou coloan de oa-y meni care nainta spre strada Saint-Honore, cei maif muli dintre ei snt narmai cu sbii si cu sulie ; iata| clii ! , i, ntr-adevr, trecnd pe lng Jacques Merey si: Lodoska, oamenii blestemau furioi i ameninau cu] moartea. S mergem la Petion, i spuse Jacques Merey ;| acolo si-au dat ntlnire toi prietenii notri. Petion locuia n strada Montorgueil. Merey si Lo-i doska strbtur halele pline de larm si strigte ; fe-J meile, care credea c nrolarea forat a ultimilor! voluntari se datora trdrii ministrului de rzboi Beur-1 nonville, a generalului comandant Dumouriez i a gi-l rondinilor, se narmaser cu cuite si le agitau, fr si numeasc pe cineva, dar cernd moartea trdtorilor.!
360

Cte unele aveau sulie si cereau s mearg si ele la Convenie. Ah, murmur Lodoiska, si cnd te gndesti c oa menilor de la 20 iunie, de la 10 august, de la 21 sep tembrie li se aduc asemenea nvinuiri nu e cazul s fie dezgustai aceti martiri ai poporului s moar pen tru ei ? Traversar halele, unde pe masele ptate de vin rmseser paharele pe jumtate golite, i ajunser la casa lui Petion. ntr-adevr, conform cuvntului de ordine, toi girondinii erau adunai aici. Intrnd n sal, Lodoiska l zri pe Louvet, alerg la el i i sri de gt strignd : Te-am regsit, nu te mai prsesc ! Apoi l trase ntr-un col i-1 ls pe Jacques Merey s-i explice totul. Jacques Merey, fr s spun ceva despre discuia lui cu Danton, f povesti tot ce tia de la Lodoiska si-i relat ce vzuse si auzise pe strad. De aceea majoritatea girondinilor hotrr c nu avea rost s mearg la Convenie i s nfrunte moartea ; o edin de noapte era i mai periculoas dect o edin de zi n mprejurrile n care se gseau, ntruct, aa cum se vzuse, edina de zi fusese mai mult dect ptima. Fiecare apoi i cut un adpost unde s-i petreac noaptea. Vergniaud i Jacques Merey declarar c pe ei nimic nu i-ar mpiedeca s se duc la Convenie. Ct despre Petion, n loc s mearg s-i caute un adpost, dup ce ascultase pe Lodoiska i pe Louvet, care i spuseser ce pericol l amenina, se duse la fereastr, o deschise, ntinse mna afar, o trase ndrt i spuse : Plou, nu se va ntmpla nimic. i cu toate rugminile, refuz s prseasc locuina. Jacques Merey, care nu era tot att de cunoscut ca ceilali dar mult mai popular, pentru c el fusese cel care ie adusese vestea victoriei de la Valmy si a celei de la Jemmapes, oferi camera sa lui Louvet si lui Lodoiska, fiind aproape sigur c locuina lui, unde nu
361

primea pe nimeni i unde nimeni nu-i scria, era necunoscut asasinilor. Dup ce-i instala, se duse direct la Convenie unde l gsi pe Vergniaud aezat n banca lui. Coloana aceea pe care o ntlniser Lodoi'ska i Jacques Merey, coloan care nainta azvrlind insulte si ameninri la adresa girondinilor, se ndrepta ctre Imprimeria lui Gorsas, redactorul ef al foii Cronique de Paris, cel care anunase cum tim c Liege nu fusese cucerit de austrieci, cnd de fapt locuitorii din Liege, fugari, proscrii, se rspndeau pe strzile Parisului, fcnd prin prezena lor s creasc ura mpotriva girondinilor. Instigatorii rupser foile tiprite, distruser presele, mprtiar plumbul si jefuir atelierele. Cit despre Gorsas, cu un pistol n fiecare mn, se strecur printre asasinii care i cereau capul, agitndu-si pistoalele i strignd ca toat gloata : Moarte lui Gorsas ! La poart ddu peste o mbulzeal att de mare nct se temu s nu. fie recunoscut de muncitorii altei tipografii ; se furi n prima curte printr-o poart ntredeschis pe care o zvori, sri peste zidul acestei curi si se duse direct la seciunea din care fcea parte. Seciunea hotr s mearg mpreun cu el i s depun plngere la Convenie. n acest timp rsculaii hotrau s procedeze ntocmai, si la Flevee, care, ca i Gorsas, publica o foaie girondin. Ca i la Gorsas, jefuir, ddur foc si azvrlin totul n strad. Coloana devastatoare nu nelegea s se mulumeasc cu att. Se duse la Convenie ca s cear moartea a trei sute de deputai, n spatele acestor cereri se simea mna lui Marat. Numai el proceda cu cifre exacte. Dar iat c, n timp ce rsculaii intrau printr-o parte, Gorsas si membrii seciunii intrau prin cealalt ca acuzatori. Gorsas, innd nc cele dou pistoale n mini, se avnt la tribun. De dou ori inviolabil - ca jurnalist i ca membru
362

al Conveniei el venea aci s cear dreptate mpotriva celor care i devastaser presele. Rsculaii se oprir mirai ; ei veneau aici ca acuzatori ai girondinilor i iat c erau acuzai ca jefuitori, ca hoi i ca asasini. Un deputat se urc la tribun. Era Barrere. Se ntoarse ctre rsculai si spuse : Eu nu tiu ce cutai aici si ce vrei s cerei ; tiu doar c s-a hotrt ca n noaptea asta s fie tiate capete de deputai. Ceteni, spuse ntinznd spre ei o mn amenintoare, aflai, o dat pentru totdeauna, c toate capetele deputailor snt bine asigurate ; capetele deputailor nu numai c stau bine aezate pe umerii lor, dar stau i n fruntea departamentelor Republicii. Cine ar ndrzni s decapiteze un departament al Franei ? n ziua n care s-ar comite o asemenea crim, Republica nsi ar fi dizolvat. Ceteni ri, ducei-v pe la casele voastre, adug el, i nu v mai ntoarcei cu asemenea gnduri. Rsculaii chibzuir o clip. Apoi.unul din efi nainta, i asigur c att el ct si oamenii lui snt devotai Republicii i ceru s defileze prin faa reprezentanilor i s strige : Triasc Naiunea !" Li se acord aceast favoare. Cnd trecu prin faa bncilor Girondei, ocupate doar de Vergniaud si de Jacques Merey, amndoi se ridicar i i ncruciar ca o sfidare braele peste piept. n noaptea aceea, de 10 spre 11 martie, Convenia, nemaiavnd nici bani, nici armat organizat, nici fora dinluntru si unitatea care i asigurase existena, n noaptea aceea Convenia plsmui fantoma sngeroas, TEROAREA, care, timp de aproape un secol, nspimnt Europa i fcu Revoluia de neneles. Teroarea fusese narmat cu o spad mpotriva Parisului, iar Parisul o trimisese napoi omenirii narmat cu o secure. Armata, nfrnt nu prin lupt sau ciocniri, ci prin ndoial i prin plictiseal, armata, demoralizat, fugea din faa inamicului ; ea se ntorcea n Frana ca s predea Frana.
363

Vzu la frontier Teroarea, se opri i inu piept, inamicului. Aceast armat era tot ce i mai rmnea Republicii. Nimic altceva ca s trimit la Lyon ; nimic pentru Nantes. Voluntarii notri abia fceau fa ca s menin Belgia, care ne scpa. Au'fost trimii n Belgia voluntarii. La Lyon Callot-d'Herbois ; la Nantes Carrier. Cu alte cuvinte, Teroarea !

XLIX DOI OAMENI DE STAT edina durase pn la ziu. Danton aipise pe banca lui, zdrobit de oboseal ; nimeni nu se gndea s-1 trezeasc. Prea un leu adormit de care nimeni nu ndrznea s se apropie. Jacques Merey atept s se evacueze sala ncet, strnse cteva mini, schimb un surs i o ridicare din umeri cu Vergniaud, apoi se duse la Danton si-i puse mna pe bra. Danton se trezi brusc i-si duse mna la piept, unde inea ascuns un pumnal. Fiecare dintre ei, cnd se culca, nu tia dac a doua zi nu se va trezi prizonier. Cteva minute de odihn fuseser de-ajuns ca s-i redea colosului fora. n ce-1 privea pe Jacques Merey^ el era nzestrat cu acea putere de nenvins a muncitorilor i a savanilor obinuii s lupte mpotriva somnului. Jacques Merey l lu de bra i iei de la Convenie mpreun cu el. Pe coridor l ntlnir pe Marat, care sta de vorb cu. Panis.
364

Cind i vzu, Marat veni spre ei, i arunc n treact o privire plin de ur lui' Jacques Merey, i spuse cteva cuvinte la ureche lui Danton i se ndeprt. -' Ptiu ! fcu Danton plin de srb. Snge ! Mizerabilul ! mereu snge ! nu-i trebuie dect snge ! Hai s ieim de aici, jumtate din oamenii tia mi fac scrb sau mil ; simt nevoie s respir aer curat. l duse cu el n grdinile Tuileries. Era dimineaa de 11 martie. Pmntul, acoperit cu un uor strat de zpad, nghease. Ca prin nite cristale, rsrind, soarele strlucea prin ururii de ghea, si se simea n copaci c mantia de iarn fusese azvrlit pe umerii bunului aprilie ; porumbeii gulerai zburau din copac n copac, n uguit de dragoste, fcnd s se scuture de pe ramuri o ploaie de diamante, iar vrbiile, deodat mai puin nfrigurate, srea sporovind printre tufele de liliac si iasomie. Danton respir adnc aerul primvratic si ntreaga lui fiin pru c se redesteapt la via. Uite, spuse el, pomi, porumbei si psri, crora puin le pas de toate dezbaterile noastre si care nu cunosc nici pe montagnarzi, nici pe girondini, nici pe jacobini, nici pe franciscani. Adaug ' l ntrerupse Jacques Merey nici pe Robespierre, nici pe Marat. Snt fericii. Admir, liber-cugettorule, continu Danton, cum n mijlocul tuturor acestora natura i urmeaz drumul ei imuabil, ntr-o lun de zile mugurii pomilor vor plesni, psrile se vor iubi, florile i vor deschide corolele, un cntec de dragoste va umple vzduhul, cuiburile vor atrna n. crengi, polenul va pluti dttor de via n aer, rndunelele vor zbura pn sub ferestrele Conveniei s ciripeasc : Am venit napoi s svrim marea oper a Domnului, oper care din nlnuirea vieii cu moartea nfptuiete eternitatea. Voi ceilali regi ai creaiei, ce facei, voi v iubii ca noi ?" Dou voci le vor rspunde : Ur !" scheunat ca cea a vulpii i va continua : Nu v ncredei, ceteni ; nu v ncredei n prinii votri, n fraii, n prietenii votri, n copiii votri. Sntem nconjurai de trdtori.
- * 365

Dumouriez trdeaz. Valence trdeaz. Custinet rdeaz. Dreapta trdeaz, cei din bncile de jos trdeaz, Gironde trdeaz. Ne nvluie un lan de trdtori : Pitt ine de un capt; de aici l vd pe cel care ine de cellalt capt ; si inelele acestui lan snt de aur." Cealalt voce, orcind, ca a broatei rioase, va rspunde : n, Snge, snge, snge !" Eh ! Vei avea snge, continu Danton cu un surs melancolic. Ci dintre noi, care mai vedem primvara aceasta, nu o vor mai vedea pe cea viitoare, si ci alii nu o vor vedea pe cea care i va urma ! Dar eti sinistru n dimineaa asta, Danton ! Danton ridic din umeri : Snt ca omul acela despre care vorbete cronicarul Joseph, care timp de apte zile s-a nvrtit n jurul oraului sfnt strignd : Nenorocire Ierusalimului ; nenorocire Ierusalimului !" si n ziua a opta a strigat : Nenorocire mie nsumi !" O piatr aruncat de pe metereze i-a zdrobit capul. Noi sntem Ierusalimul, nu-i aa, noi, girondinii, spuse Jacques, iar tu eti omul cu profeia ? Ce vrei, Dumnezeu ne-a pedepsit pe toi s fim legai la ochi. Dar pentru c tu singur vezi clar, pentru c tu singur i tii drumul prin mijlocul mulimii de smintii, de ce nu te deprtezi de aceti doi oameni, de Marat, care i dezonoreaz politica, i de Robespierre care i submineaz popularitatea, iar popularitatea distrus, tu singur ai spus-o, i va amenina viaa ! - Ce vrei ? spuse nepstor Danton, uite primvara care se ntoarce ! eu nu snt'un lepros ca Marat, nu snt ipocrit ca Robespierre, snt un om din carne i snge, vreau s triesc cele cteva zile care mi mai rmn de trit. - Danton, bag de seam, n situaia n care e Frana, n situaia n care e Republica, cu locul pe care l~ai cucerit n Convenie, o asemenea nepsare sau o asemenea descurajare snt o adevrat crim. Nu vezi c nava Franei nu are nici un pilot, tocmai pentru c a avut prea muli ? Nu ngdui s-i fie luat crma nici de
366 .

un ipocrit, nici de un nebun. Ia treburile n mna ta puternic ; pune frn plebei ; d impuls spiritului public, d o linie diriguitoare Adunrii ; strivete-i ca pe nite reptile abjecte pe Marat n propriul lui venin, i pe Robespierre n propriul lui orgoliu ; n momentul d'e fa tu singur poi s faci ce vrei la Convenie ; fii omul pe care l atept ; ajut cu fora ta partea slab dar cinstit a Adunrii. Vom uita trecutul si te vom urma ; ambiia ta va fi salvarea patriei. . Danton i ainti privirea n ochii lui Jacques, de parc ar fi vrut s-i citeasc pn n strfundul sufletului. Apoi deodat l ntreb : n numele cui mi vorbeti ? n numele celor care l dispreuiesc pe Marat si l detest pe Robespierre. ,f C l dispreuiesc pe Marat, o tie toat lumea, pentru c am spus-o n gura mare la tribun ; dar cine i-a spus c 1-a detesta pe Robespierre ? Interesul tu politic i, n lipsa interesului politic, instinctul tu de conservare. Robespierre a si mrit mpotriva ta cuvinte cumplite, i dac tu nu te grbeti, i-o va lua el nainte. - Eti nsrcinat cu vreun mandat pe lng mine ? Nu, dar snt gata s-1 primesc pe al tu. i mi-ai rspunde de girondinii ti ? Eu nu rspund dect de un lucru, de dorina de a te avea ef. Te cred singurul n stare s rstorni si s ntemeiez! ceva. Tu crezi toate astea despre mine, pentru c m cunoti de mult; dar prietenii ti... prietenii ti nu au ncredere n mine ; eu m-as pierde., m-a compromite pentru ei i, lipsit de popularitate, ei m-ar preda inamicilor mei. Nn ! Alea jacta est! S hotrasc moartea ! Danton !... Nu, ntre voi ceilali i mine exist o prpastie de netrecut : sngele din septembrie pe care totui nu eu 1-am fcut s curg, ntr-o zi cnd vom avea timp de pierdut, am s-i povestesc cum a fost. Pn atunci, ascult, Merey : eu in la tine de mult ; n ultima vreme
367

l
l

tu ai fcut pentru mine tot ceea ce un prieten, tot ceea ce un frate putea s fac. Ei bine ! ct timp mai snt nc puternic, cere-mi ceva. Jacques l privi lung. Ce vrei s-i cer ! Eu snt un savant, mult mai bogat dect este n mod obinuit un savant. Am o avere destul de nsemnat n Champagne i pe lng Argonne, iar dac a vrea s-mi exercit profesiunea as ctiga gr mezi de aur. Am fost numit deputat mpotriva voinei mele. Nu am acceptat dect din ur mpotriva privilegia ilor pe care vroiam s-i combat. Am votat pentru n chisoarea pe via n procesul lui Ludovic al XVI^lea, pentru c, medic fiind, nu puteam s votez pentru moarte ; dar de atunci votul meu a precedat sau a urmat n mod constant voturilor celor mai nflcrate pentru binele naiunii. Ce vrei s faci pentru mine ? Eu nu do resc nimic, iar dup ce tnjesc eu tu nu-mi poi da napoi. Cine tie ? Gndete-te. Poate mine furtunile tri bunei ne vor ndeprta unul de cellalt pentru totdea una. Cere-mi ce vrei, si cine tie, poate voi reui s te uimesc. Oh, e o poveste prea lung, spuse Jacques Merey. Ascult, spuse Danton : am cumprat i mobilat o cas la ar, pe colinele de la Sevres. S lum o trsur si s mergem acolo s lum prnzul mpreun. Nu e neaprat nevoie s te ntorci. Te ateapt cineva ? Nu,-dimpotriv, cu ct m voi ntoarce mai trziu, cu att mi vor fi mai recunosctori cei care snt la mine acas. Ei bine, uite o trsur. S ne urcm ; vino, si ai smi spui povestea ta pe drum. Se urcar n trsur. La Sevres ! porunci Danton. Trsura o porni. Pe drum Jacques Merey i povesti lui Danton ntreaga si lunga lui poveste, si spre marea lui mirare acest om de bronz l ascult fr s piard un cuvnt, putndu-i-se pe fa citi emoiile prin care trecea.
368

n sfrit, Jacques - Merey ajunse la adevratul motiv al mrturisirii lui. Dup ce i relat fuga, sau mai bine zis rpirea Evei de ctre d-ra de Chazelay, dup ce i spuse cum la Mayence i pierduse urma, neputnd s mearg dup ea n inima Germaniei, i ceru ceea ce era mai greu de fcut, fiind n strns legtur cu acuzaia de trdare permanent suspendat de Robespierre deasupra capului lui Danton : Tu, care ai attea relaii n strintate, ai putea s afli unde se gsete ea acum ? Danton i fix privirea n ochii lui Jacques. Viaa mea este acolo, continu Merey, si dac nu pot ndjdui c o voi gsi, cum nu cred n nimic alt ceva, de ndat ce Frana nu va mai avea nevoie de mine, mi voi zbura creierii. Ajunser la poarta unei case de ar. Trsura se opri, cei doi oameni coborr fr un cuvnt si urcar la primul etaj ntr-o sufragerie frumoas. n vatr ardea un foc mare, i masa era aranjat cu mai multe taemuri. Atepi lumea la prnz ? ntreb Jacques. Nu, dar m ntorc rareori singur ; servitorul meu tie asta i e totdeauna pregtit. Apoi se apropie de fereastr si n timp ce Jacques Merey i nclzea picioarele, Danton i rezem fruntea ncins de geamul ngheat i rmase acolo nemicat. Merey nelese c trebuia s-1 lase n gndurile lui. Dup cteva minute Danton fcu o 'micare. Apoi, ntorcnd capul peste umr, spuse : Vino s vezi ! S vd ce ? ntreb Jacques. Privete ! spuse iar Danton. i l. trase lng cel mai apropiat ochi de geam de unde privea el. Atunci Jacques vzu n partea cealalt a unei mici grdini lung de vreo douzeci i cinci-treizeci de pai un cap mic blond, sprijinit n coate la fereastra deschis a casei, pierdut ntr-o garnitur de blan ce-i cuprindea umerii. Copila putea s aibe aisprezece ani. 369

. Cum o gseti ? ntreb Danton. E o tnr fermectoare, spuse Jacques Merey. ' Seamn cu Eva ta ? Toate blondele seamn ntre ele, spuse Jacques, dar nu pentru cel care iubete. Las-m s deschid fereastra si s vorbesc puin cu ea. O cunoti ? Da. i vorbeti cu ea ? Fr ndoial. Trebuie s-o obinuiesc mai .nti cu urenia mea. . i pe urm ? O voi obinui cu reputaia mea. i dup aceea ? Am s fac din ea soia mea. Soia ta ! izbucni Jacques privindu-1 uluit. Snt abia opt zile de cnd a murit soia ta ! Da, e un lucru stabilit de pe cnd tria acea minu-f nat fptur pe care am pierdut-o ; Louise Gely e nu-j mele fetei, este fina noastr i ea a indicat-o s in Io-f cui de mam copiilor ei. Danton deschise fereastra. Jacques Merey se retrase. Atunci cel cruia i se spunea omul sngeros ncepu cu fata o idil la Gessner. i vorbi despre primvar, despre dragoste, despre flori, despre viaa tihnit i despre fericirea conjugal. Era tnr, tandru,- ndrgostit, poetic. Jacques, cu capul sprijinit n mn, privea i asculta uluit. Acum nelegea fascinaia care o exercita Danton asupra unei femei ; i se gndea la aceea a arpelui asupra psrii, n sfrit, Danton i spuse delicatei fete s fie atent cnd vremea e friguroas, s se pzeasc de aerul ngheat care se ridica de pe Sena spre vrful colinelor. Auzi cum se nchide fereastra Louisei si cum Danton, radiind, o nchidea pe a lui. Retrgndu-se, din vrful degetelor, Louise i trimisese un srut.
370

In adevr, i spuse Jacques cnd l vzu nchiznd fereastra i asezndu-se radios la mas, n adevr m ului eti. De ce ? ntreb Danton. n ochii si de filozof i de medic, eu snt un om. Ce i-am spus azi diminea ? C probabil tu nu vei vedea florile lui 94 i eu pe ale lui 95. Ei bine ! eu vreau s triesc pn atunci. Va s zic, tu crezi c aceast fat te va iubi ? tiu eu ? Am fcut mari servicii familiei ei. Taic-su era portrel de serviciu la audieri, la parlament ; i-am fcut rost de un post mai rentabil la ministerul Marinei. Li s-a i vorbit cte ceva despre cstorie ; tatl este regalist, mama evlavioas. Cum se potrivesc ! Ieri le-am fcut o vizit : tatl ei m-a nvinuit de faptele din septembrie ; mama ei mi-a spus c brbatul care se va cstori cu fata ei va trebui s-si mplineasc datoriile religioase nainte de a o lua. i tu ai s faci asta ? Voi face tot ce-mi vor cere, pentru ndeplinirea dorinei mele. Eu snt tribunul libertii, dar snt scla vul naturii. E un complot n toate astea complotul femeii sfinte, al soiei mele care a murit i care era re galist ; recstorindu-m cu o frumoas fat regalist, ea crede de acolo, din fundul mormntului ei, c m scoate din Revoluie si c face din mine un aprtor al vduvei i al orfanului de la Temple. -r- Tu crezi uneori n asemenea utopii_? Eu ? i ridic din umeri. Eu nu m gndesc la nimic. Copilul de la Temple, Egalite, Chartres, Monsieur fratele regelui cum l numesc parc nu e sortit morii i nu va muri i el ? Ceea ce vreau eu este s-mi dublez zilele cu nopile ; noaptea s m ndrjesc n dragoste i ziua n lupt ; nseamn s lupt, s m consum, s m omor eu nsumi, dac e posibil nainte de a o face ei ! Nu m-au botezat ei Mirabeau din 93 ? i tot vorbind, Danton nghiea pe nersuflate fripturi n snge i bea zdravn. Pentru a face fa unei asernenea naturi trebuiau ospee de leu. - Te ntorci la Paris ? l ntreb Jacques dup ce rnncase.
371

 Pe cuvntul meu, nu ! rspunse Danton. Snt obosit, rmn aici toat ziua ; poate m refac privind, cine tie? poate stnd de vorb. Este prima oar c tnra copil mi trimite o mngiere ; i voi napoia srutul pe care mi 1-a trimis. Atunci pot s m folosesc de trsura ta ? Bineneles, dac nu preferi s rmi cu mine ! Nu, trebuie s m duc s redau libertatea celor doi porumbei pe care vocea prietenului meu Danton i-a spe riat. Bine ! pun prinsoare c e vorba de Louvet i de Lodoska. Exact ! spuse rznd Jacques. Dac i voi putea salva pe aceti doi, spuse Dan ton, o voi face prea se iubesc. i dac nu-i vei putea salva ? ntreb Jacques. ' Voi face n aa fel s moar mpreun. Jacques i ntinse mna ; Danton i-o strnse cu afeciune. Apoi, cum Jacques ncerca s i-o retrag, el i-o reinu. Jacques, i spuse, la Mayence ai pierdut urma Evei tale i a domnioarei de Chazelay ? Da. Ei bine ! Fii linitit, voi da de urma lor. Dar s nu * se afle niciodat nici prin cine, nici cum vei avea veti j despre ele. Jacques scoase un strigt i se arunc n braele luiDanton cu. ochii plini de lacrimi. Ei, las, fcu Danton, vezi c si tu eti om ? !

TRDAREA LUI. DUMOURIEZ Robespierre spusese n vestita edin a Conveniei : Eu nu rspund de Dumouriez, dar am ncredere n el. 372

Dac mai revenim la Dumouriez este pentru c soarta girondinilor era legat de soarta lui i pentru c soarta eroului nostru Jacques Merey era legat de cea a girondinilor. Bineneles c am fi putut trece mai repede dect am fcut-o peste acele ngrozitoare evenimente. Dar care este omul de inim, adevratul patriot care, cu pana n min, aplecat asupra acelor doi ani, 92 i 93, asupra acestor dou abisuri, s nu fie prins de ameeala de, a povesti ? Poate ar fi fost mai bine, n folosul crii noastre, s apropiem cele dou pri romantice si s nu scriem ntre ele dect aceste cuvinte : Jacques Merey, numit deputat n Convenia Naional, a trecut de partea girondinilor, si, nfrnt ca si ei, a fost proscris o dat cu ei. Dar cu ct naintm n vrst, cu ct mai adine pim pe terenul mictor al artei si al politicii, cu att mai convini sntem c, n zile de lupt ca acelea n care sntem i atta timp cit marele principiu proclamat de. prinii notri nu va fi religia lumii noi, fiecare dintre noi trebuie s aduc partea lui de contribuie la reabilitarea acestor oameni, prea calomniai de idilele regaliste prin acea miere de beladon si omagiul otrvitor, dulce buzelor, mortal ns inteligenei si inimii. S revenim deci la Dumouriez i ns o dat s absolvim partidul Montagne, n persoana lui Danton, i partidul Gironde prin Guadet i Gensonne, de orice complicitate cu Dumouriez, care nu putea s- justifice trdarea nici mcar cu nerecunotina rii. Trdarea o avea n inim, de cum prsise Parisul n ianuarie ; el se angajase fa de coaliie s-1 salveze pe rege, dar capul regelui czuse. Ca s probeze c nu fusese complice la executarea regelui, nu rmsese altceva dect s trdeze Frana. . i ntr-adevr, el nu se avea bine cu nici unul dintre partide. - Se pusese ru cu jacobinii care, pe bun dreptate, l considerau regalist sau cel puin din grupul prinului de Orleans ;
373

Ru cu regalistii, pentru c salvase de dou ori Frana de invazie, o dat la Valmy si apoi la Jemmapes ; Ru cu Danton, care vroia unirea rilor-de-Jos cu Frana, n timp ce el inea la independena Belgiei ; Ru, n fine, cu girondinii care, n timp ce el negocia cu Anglia, declaraser cu brutalitate rzboi Angliei. Numai armata era de partea lui. Dar iat c trei zile dup ce Robespierre, fr s rspund de Dumouriez i afirmase ncrederea n el, sosi .din partea acestuia o scrisoare adresat girondinului Gensonne, preedintele Conveniei. Putea fi socotit, ntr-uii fel, ca pereche la manifestul lui La Fayette. O separare total de principii, o ameninare la adresa Conveniei, un plan politic opus complet politicii Conveniei. Chiar n momentul primirii scrisorii, Barriere vru s o aduc la cunotin Conveniei, s cear arestarea precum i acuzarea lui Dumouriez. Dar un om se opuse acestei propuneri. Acesta, dubl for fizic si moral, nu-i fcea niciodat griji de rul care i se putea ntmpla dintr-o adeziune sau o propunere fcut de el. Pn n ziua n care, pentru propria lui aprare i ca s nu cad mpreun cu girondinii, fusese constrns s se declare mpotriva lor, el nu scosese niciodat vreun cuvnt care s nu-i treac prin suflet. El vorbea, apoi, din ceea ce spunea se ntmpla ce vroia Dumnezeu. i de ast dat, fr s-i pese de dizgraia care s-ar putea rsfrnge asupra lui prin opoziia la recomandarea de a acuza si a aresta pe Dumouriez, el izbucni : Ce facei ? Vrei s decretai arestarea acestui om ; bine, dar voi tii c el -este idolul armatei ? Nu i-ai vzut la parzi pe soldai srutndu-i ca nite fanatici minile, hainele, cizmele ? Ateptai mcar s efectueze retragerea. Cine o va face, i cum o va face fr el ? . Apoi, dintr-o singur fraz, arunc o raz de soare asupra acestei ciudate dualiti pe care de atunci ncolo, fiecare putea s o neleag :
374

Comitetul czu de acord cu prerea lui Danton. Evident, se puse aceast ntrebare : Ce trebuie fcut? S trimitem acolo o comisie mixt si s-1 deter minm s retracteze scrisoarea, propuse Danton. Dar cine se va expune s atace lupul n hiul lui ? Danton schimb o privire cu colegul su Lacroix. Eu i Lacroix, dac vrei, mergem pentru Montagne, cu condiia ns ca Gensonne i Guadet s ne nsoeasc din partea Girondei. Propunerea fu adus la cunotina, lui Gensonne si a lui Guadet, dar acetia pretinznd c snt i aa destul de compromii, refuzar. Danton se oferi atunci s plece singur cu Lacroix ; comitetul se angaja s pstreze scrisoarea pn la ntoarcerea lor. i efectiv Dumouriez nu putea fi arestat n mijlocul armatei lui. Toi acei oameni pe care i dusese la -victorie, toi acei viteji care aveau ncredere n inima lui de francez, si care nu tiau c trdeaz, 1-ar fi aprat. Fr ndoial, voluntarii care prseau Parisul, care' auziser strigndu-se n gura mare despre trdarea lui Dumouriez, care avuseser o clip intenia s vin chiar pe bncile Conveniei i s-i ucid pe girondini ca fiind complicii lui Dumouriez, aceia s-ar fi dus bucuroi pn n infern s-1 aresteze pe Dumouriez. Numai c soldaii lui 1-ar fi aprat i rzboiul civil s-ar fi mutat astfel chiar n snul armatei. . Trebuia ca soldaii francezi s-1 vad n mijlocul austriecilor, fraterniznd cu ei, pentru ca armele s le scape din mini, si ncrederea ce o aveau n el s dispar. Dar nainte de a se face lumin n sufletul lui nencreztor si nainte de a se ntlni cu Danton, generalul Dumouriez, constrns de dumanul care dispunea de cincizeci de mii de oameni i care tia c francezii nu au dect treizeci si cinci de mii, se vzu. obligat's accepte lupta.
. 3 7 5

1 i-a pierdut - capul ca om politic, general.

dar nu ca

Fu o nfrngere. Ea se numi nfrngerea de la Nerwinde, dup numele satului unde se dduse lupta cea mai distrugtoare. Cucerit i recucerit de trei ori a treia oar de ctre, austrieci, Nerwinde se transform ntr-un morman de cadavre ; de pe strzile lui trebuir s fie ridicai o mie cinci sute de mori. Aezarea terenului se asemna mult cu cea de la Jemmapes. Planul era acelai. Miranda, un btrn general spaniol, calomniat de Dumouriez, devenit francez din dragoste pentru libertate i care avea s redevin spaniol pentru a-1 ajuta pe Bolivar s ntemeieze republicile Americii de Sud, comanda ; n aceast lupt aripa sting. Era poziia lui Dampierre la Jemmapes. Ducele de Chartres ca si la Jemmapes comanda ; centrul, generalul Valence, ginerele lui Sillery-Genlis, -; comanda aripa dreapt. | Ca si la Jemmapes, cnd lsase s fie zdrobit Dam-J pierre, pn ce venise momentul potrivit ca s-1 arunce! n lupt pe ducele de Chartres, hotrnd astfel succesul 1 btliei, la Nerwinde trebuia s lase s fie nfrnt Mi- j randa, pn cnd Valence, nvingtor n dreapta, i du-;! cele de Chartres, nvingtor n centru, s revin si i s-1 scape. Dar ntmplarea fcuse ca n armata inamic pe care j Dumouriez o avea n fa, s se afle i un prin. Era prinul Karl, fiul mpratului Leopold, care si el| se gsea la primele lupte, si a crui popularitate avea| nevoie de o victorie. | Superioritatea numeric i asigur aceast victorie, l Miranda, care n planul lui de btaie trebuia s ocupej Leave i Osmael, era spre ora prnzului stpn pe elejj Dar atunci Cobourg, pentru a nlesni o victorie prinu-| lui Karl, mpinse mpotriva lui Miranda coloane dupf coloane. Cea mai mare parte a corpului francez comandat dej generalul spaniol se compunea din voluntari, care vznd puhoiul fr sfrsit revrsndu-se peste ei, se mprtiar n dezordine, crndu-1 pe general pn la Tirle376

mont, cu toate eforturile supraomeneti ale acestuia de a-'i opri. Spre amiaz Duniouriez primise vestea victoriei lui Miranda, dar nimic n legtur cu nfrngerea lui. Bubuitul propriului lui tun l mpiedic s calculeze intensificarea sau descreterea loviturilor de tun din partea cealalt. n sfrit, spre sear, gonit din Nerwinde, nemaiavnd dect o mie cinci sute de oameni n jurul lui, socotise c se va sprijini pe cei apte sau opt mii de oameni ai lui Miranda. Dar din cei sapt-opt mii de oameni ai lui Miranda nu mai rmseser dect cteva sute de fugari. Dumouriez afl de nfrngere de la locotenentul lui, n momentul n care, socotind ziua ncheiat, tocmai desclecase. Se urc din nou pe cal i nsoit de cei doi aghiotani, domnioarele de Fernig, urmat doar de civa oameni, o pornete n galop, scap ca prin minune de ulanii care cutreierau cmpia, sosete la Tirlemont la miezul nopii ; l gsete acolo pe Miranda aproape singur, sfrit de eforturile fcute. Din Tirlemont d ordin de retragere. Dumouriez opereaz aceast retragere, ncepnd de a doua zi, i nsui Cobourg confirm n buletinul su, justificnd astfel cuvintele lui Danton, c dac Dumouriez i pierduse capul ca om politic, nu si-1 pierduse ca general, i c aceast retragere fusese o capodoper de strategie. Dar nu e mai puin adevrat c Dumouriez i pierduse prestigiul; generalul norocos era nfr'nt. Pornind de la Bruxelles, Danton si Lacroix ntlniser pe drum numai fugari. Dup spusele lor nu mai exista armat si dumanul putea merge pn la Paris fr s fie mpiedicat de nimeni. Asemenea veti l fceau pe Danton s ridice din umeri. Cei doi comisari sosir la Louvain. Li se anun c generalul alergase el nsui la tun, cnd armata imperial atacase cele dou sate, Op i Neervoelpe.
T 7T Ol l

Cei doi mputernicii luar nite cai de pot i, mergnd dup zgomotul artileriei, ajunser n mijlocul btliei, unde l gsir pe Dumouriez care fcea eforturi s resping inamicul. Zrindu-i, generalul fcu un gest de nerbdare. : Nimeriser n locul cel mai periculos, si gloanele l ghiulelele cdeau ca gridina n jurul lor. Ce cutai aici ? le strig Dumouriez. ., , Am venit s-i cerem socoteal de purtarea dumi^ tale, rspunser Danton si Lacroix. . . Bineneles ! spuse Dumouriez. Purtarea mea, iat-o ! i scondu-si sabia o porni n fruntea unui regiment de husari, atac n plin si puse mina pe dou piese de artilerie care l stnjeneau foarte mult. Danton i Lacroix rmaser nepstori. Intorcndu-se, Dumouriez ddu iar peste ei. Ce facei aici ? V ateptm, rspunse Danton. Nu aici e locul dumneavoastr, rspunse genera lul ; dac unul dintre dumneavoastr ar fi ucis sau rnit, nu inamicul ar fi acuzat, ci eu. Ducei-v i asteptairn la Louvain ; ast sear voi fi acolo. Era ceva sincer n vorbele lui Dumouriez ; aa c cei doi comisari se ntoarser la pas, fr grab, de team s nu se cread c fugeau. Dumouriez veni punctual la ntlnire. Se nelege c de la primele cuvinte conversaia lu un ton de rutate, deloc indicat pentru mpcarea gene^ ralului cu Montagne. Cele dou preri erau a;tt de opuse una alteia, cea a lui Danton, optnd pentru pstrarea cu orice pre a Belgiei i acceptarea asignailor francezi, cea a lui Dumouriez, dimpotriv, cernd ca Belgia s rmn liber, nct nu exista o cale de nelegere. Seara trecu n acuzri reciproce. Dumouriez refuz categoric s-si retracteze scrisoarea ; accept numai s scrie cteva cuvinte :
378

Generalul Dumouriez roag Convenia s nu hotrasc nc nimic asupra scrisorii sale din 12 martie, nainte ca el s fi avut timp s trimit explicaii. Deputaii plecaser ctre miezul nopii narmai cu aceast scrisoare lipsit de importan. A doua zi avu loc un nou atac al armatei imperiale ; Blierbeck fu atacat i cucerit de o coloan de grenadieri unguri. Pierznd mai mult de jumtate din oameni, coloana de grenadieri unguri fu pe dat izgonit de ctre regimentul din Auvergne, comandant de colonelul Dam as, care i captur dou tunuri. Se ddur trei atacuri succesive, toate trei respinse. Austriecii, destul de pgubii, se retraser cu cteva leghe. Dar chiar n dimineaa urmtoare plecrii comisarilor, Dumouriez, oare de aci nainte nu mai avea nici o temere c ar putea fi stnjenit n negocierile sale, trimise pe colonelul Montjoye la cartierul general al prinului Cobourg. l nsrcinase s-1 vad pe colonelul Mack, eful' sta-, tului major al armatei imperiale. Pretextul era, ca ntotdeauna, o suspendare a luptei, schimbul de prizonieri i ngroparea morilor. Mack ls s se neleag c ar fi fericit s discute direct cu generalul francez. A doua zi dup aceast propunere, colonelul Montjoye se rentorcea la cartierul general i-1 invita pe colonelul Mack din partea generalului Dumouriez s vin n aceeai zi la Louvain. Vorbind despre coolnelul Mack, Dumouriez spune n Memoriile sale : Ofier de o rar valoare. La acea epoc, ntr-adevr aceasta era reputaia lui Mack. .Era un brbat de patruzeci si unu de ani ; nscut n Franconia, dintr-o familie srac, intrase n serviciul Austriei ntr-un regiment de dragoni si trecuse prin toate gradele nainte de a ajunge la cel de colonel. Fcuse rzboiul de apte ani sub comanda contelui de Lacy, i rzboiul din Turcia sub feld-marealul Landon.

379

n 1792 fusese trimis prinului Cobourg, care-1 numise ef al statului major. Cum la acea epoc nu trecuse prin nici unul din dezastrele care-i ilustreaz numele att de trist dup aceea, el avea reputaia unuia dintre cei :mai distini ofieri ai armatei austriece. Iat ce ncheieri fie se stipulaser cu aceast ocazie : 1)Va fi un armistiiu tacit ; dup acest armistiiu, francezii se vor retrage ncet spre Bruxelles, n ordine i fr s fie hruii. 2)Trupele imperiale nu vor mai efectua atacuri pu ternice, iar din partea lui, genralul nu va cuta s an gajeze lupte. ' . 3)Se vor revedea dup evacuarea Bruxellului pen tru a pune de acord aciunile ulterioare. Tot ce se mai discut n afara acestor trei puncte rmase complet necunoscut Franei. nelegerile fur respectate cu rigurozitate, si de o parte si de cealalt. La 25, armata trecu prin Bruxelles n cea mai strict ordine i se retrase spre Hal.

LI RUPTURA LUI DANTON DE GIRONDE La 29 martie, pe la ora opt seara, Danton si Lacroix se ntorceau la Paris. n loc s mearg direct acas, n pasajul Comerului, sau la casa lui de pe colina de la Sevres, Danton, profitnd de ntuneric i de pelerina mare m care era nfurat, se duse s bat la ua lui Jacques Merey. La invitaia Poftii !", ua se deschise si Danton apru n prag. . Jacques jl recunoscu i n timp ce privirea nelinitit a lui Danton cuta s se asigure c snt singuri; -se duse direct spre el si-i ntinse mna. De unde vii ? l ntreb.
380

 Direct de la Bruxelles, rspunse Danton. Jacques i oferi un scaun. Vin la tine, ncepu Danton, ca la un om pe care l cred prietenul meu i cruia vreau s-i dovedesc la rndu-mi c-i snt prieten. Nici n noaptea asta, nici mine nu m voi duce la edin. Vreau ca nainte s pun piciorul acolo, s tiu precis care mai snt opiniile. Re'fuznd s vin cu mine la Dumouriez, Guadet i Gensonne s-au pierdut pe ei si o dat cu ei au pierdut si pe girondini. Dac ar fi venit cu mine i i-ar fi vorbit lui Dumouriez cu aceeai fermitate cum i-am vorbit eu, as fi fost obligat s depun mrturie i mrturia mea i-ar fi aprat. Aici ce mai e ? Enervarea a ajuns la limit, rspunse Jacques. Co mitetul de supraveghere a lansat azi-noapte mandate de arestare mpotriva lui Egali te, tat i fiu, i a ordonat s fie sigilate toate documentele lui Roland. Vezi, spuse Danton ncruntndu-se ; asta nseamn declaraie de rzboi. Cineva dintre ai votri va face mine imprudena s m atace : va trebui s rspund, si v voi zdrobi pe'toi, pe tine,, din nenorocire, ca i pe ceilali^.. Acum, ascult. Avem n faa noastr noaptea si ziua de mine. Eu mai am destul influen ca s te trimit ntro misiune undeva n nord, n Midi, la armatele noastre din Pirinei de exemplu : acolo ai fi n siguran ; tu nu ai aici un angajament cu girondinii. Jacques nu-1 ls s termine, ii puse mna pe bra. Ajunge, i spuse, nu i dai seama c este aproape o insult aceast dovad de prietenie pe care mi-o dai. Eu nu am nici un angajament cu girondinii, dar nevotmd pentru moartea regelui a fi fost respins de Montagne ; m-am dus i m-am aezat n rndurile lor ; nu m cuno teau i m-au primit ; ei nu snt prietenii mei, snt fraii mei. Bine ! spuse Danton. Atunci s-i jirevii^pe^ aceia dintre ei pe care vrei s-i salvezi, ca s poat sa aibe timp s-i aranjeze dinainte fuga, atunci cmd va veni ziua. Eu nu am nici un amestec n sechestrarea hirtnlor lui Roland, dar, conform obiceiului, vor da vina pe mine. Dac nu m ating, eu voi tcea ; am fcut, slava Uom381

nului, destul pentru a determina o alian ntre prietenii ti i mine ; ntotdeauna m-au respins cu dispre ; ei bine,. ce le propun acum nu mai e o alian, e o simpl neutralitate. Tu nu bnuieti, rspunse Jacques, ct sufr cnd te vd expus, de-o parte elocvenei girondinilor, de alta injuriilor montagnarzilor ; dar tu tii c vine vremea cnd nimic nu mai poate s abat fluviul din drumul lui. Sntem tri spre prpastie, de o for irezistibil, nimic nu ne va mai putea salva. M pregteam de cin, hai la mas. Danton arunc mantia si se apropie de masa pregtit. De altfel, spuse Danton, tii c nu ai nevoie s-i caui un refugiu, ai unul gata pregtit la mine ; nu vor veni s te caute acolo, si chiar dac ar face-o, ct triesc eu nu i se va clinti nici un fir de pr din cap. Da, spuse Jacques servindu-1 cu aceeai linite oa i cum ar fi vorbit despre lucruri de care erau strini ; da, dar capul tu va cdea ; nu mai sntem n deprtatele zile ale Romei, cnd prpastia se nchidea peste Decius ; vor fi aruncate n ea cele douzeci si dou de capete ale noastre ; eu cred c le-au si numrat pentru clu si prpastia va rmne deschis pentru al tu i pentru cele ale prietenilor ti. Uneori, ca i btrnul Cazotte, am momente de revelaie cnd citesc n viitor. Ei bine, prietene, ceea ce mi spuneai acum cteva zile, vorbind despre acei care iau vzut aceast primvar i care nu o vor vedea pe cealalt ; despre acei care o vor vedea pe cealalt, care va fi pentru ei ultima, mi-a venit deseori n minte i am vzut n visele mele multe morminte fr nume, n adncul crora recunoteam totui pe cei oare zceau acolo. Printre acele morminte nu 1-am vzut pe al meu : nu m voi ascunde la tine acas, pentru c aa cum i-am spus venind acolo, poate te-a pierde. Am un prieten, mai puin drag dect tine, pe care nu ]am vzut dect 6 dat, dar a crui locuin este mai sigur dect a ta. Nu i cer numele lui, spuse nepstor Danton ; tu eti sigur de el, si asta mi ajunge. Ai un vin bun de 382

Bourgogne, este singurul vin care mi place, pctosul acela Bordeaux nu e pentru brbai. Se vede bine c toi girondinii ti s-au hrnit ca el : vorbrei i goi pe dinuntru. tii de care din ei m tem eu? Nu de vor brei ca Vergniaud, ca Guadet, ci de acei care-i arunc deodat n fa, n termeni nepoliticosi o injurie la care nu tii ce s rspunzi. Noroc c snt pregtit pentru orice. Am fost att de calomniat, nct nu m-as mira dac s-ar spune ntr-o zi c am dus n spate turnurile de la NotreDame. " ! Ce faci n seara asta ? ntreb Merey. Rmi cu mine aici ? Vrei s pun s i se pregteasc un aternut ? Nu, spuse Danton, am vrut s-i tiu prerea i s i-o comunic pe a mea, am vrut s te pregtesc pentru ce se va petrece dintr-un moment ntr-altul, cu alte cu vinte cderea partidului cu care te-ai aliat; cum tu nu eti ambiios, nu-i va prea ru de speranele pierdute ; eu am fost un ambiios ! i spunnd acestea oft. Dar i jur, continu Danton, dac nu m-as fi vrt pn n gt n aceast treab, i jur, dac nu a crede c Frana mai are nevoie de mna mea, de inima mea si de ochiul meu, a lua-o pe Louise, copila pe care ai vzut-o acum cteva zile i pe care o voi revedeia ast-sear, a lua-o pe Louise n brae, as ndesa buzunarele ei i ale mele cu cele treizeci sau patruzeci de mii de asignai care mi-au rmas i as duce-o la captul lumii, lsndu-i pe girondini i pe montagnarzi s se nimiceasc dup fantezia lor. Se scul apoi de la mas i-i lu manti-a. .Va s zic, spui c va fi poimine ? ntreb Jacques 'Merey. Da, dac prietenii ti mi caut ceart ; dac m las n pace, va fi peste opt zile, peste cincisprezece zile, poate la sfritul lunii.; dar nu mai mult. Gndeste-te, n orice caz, la ce i-am spus. Nu te lsa arestat, ascunde-te, si dac nu l vei gsi pe prietenul pe care te bizui, gndete-te la Danton, el te va atepta. i strnser minile. Danton pstrase trsura. Jacques se duse la fereastr i-1 urmri cu privirea ; l auzi dnd 383

ordin vizitiului s-1 conduc pe Sevres i privind cum se deprta nspre malul apei, murmur : E fericit, o va revedea pe Eva lui. Jacques Merey spusese adevrul ; niciodat nu fusese un mai mare tumult n Convenie. Danton plecase pe 16, revenea n 29. n acest rstimp, ct de scurt fusese, ceva se clarificase de la sine ntr-o oarecare msur : nimeni nu se mai ndoia de trdarea lui Dumouriez. Scrisoarea nu fusese citit, nu sosise nici o dovad, ntrevederile lui cu Mack nc nu se cunoteau, i aceast puternic voce a bunului-sim public, dup ce o optise, o spunea cu toat tria : Dumouriez trdeaz. La l aprilie prietenii lui Roland care primeau sugestii mai mult de La soia lui dect de la el, sosir furioi la Camer. Aflaser c - hrtiile fostului ministru erau sechestrate. Ceva ieit din comun prea i faptul c din Languedoc se trimisese att pentru dreapta ct i pentru sting cte UD deputat. . Languedoc trimisese la Camer, repetm, doi minitri protestani, doi adevrai munteni, din Ceveni, tot att de posomorii pe ct de aspri, tot att de violeni si unul i cellalt. De dreapta l aveau pe Lassource, un girondin. De sting, Jean Bon Saint-Andre, un montagnard. n momentul cnd intrase Danton, Lassource se afla la tribun, artnd c Danton si Lacroix, cu toate c sosiser de dou zile nu apruser nc la Camer. Ce fceau ? pentru ce aceast absen de douzeci i patru de ore tocmai n asemenea momente ? Evident, dedesubt se ascundea un secret. Iat, spunea Lassource, iat norul care trebuie risipit. Tocmai atunci intrase Danton. Dar, ajuns la banca lui, n loc s se aeze, bnuind c era vorba despre el, rmase n picioare. Titanul vroia s fie n picioare cnd era combtut cu vehemen. Lassource l vzu cum sta n faa lui, ca o ameninare ; dar departe de a retracta, el fcu un gest precis ;
384

 Cer, spuse el, s numii o comisie pentru a desco peri i lovi pe vinovat ; este destul vreme de cnd po porul vede tronul si Capitoliul ; acuma vrea- s vad stnca Tarpeian 1 i eafodul. Toi cei de dreapta aplaudar. .Montagne i sting pstrar tcerea. Cer n plus, continu Lassource, arestarea lui Egalite i a lui Sillery. Cer n sfrsit, pentru a da dovad na iunii c noi nu vom capitula niciodat n faa unui tiran, ca fiecare dintre noi s-i ia angajamentul solemn c va ucide pe cel care ar ncerca s se fac rege sau dictator. De ast dat ntreaga Adunare ridicndu-se n picioare, Gironde si Jacobini, Plaine i Montagne, dreapta i sting, fiecare cu un gest de ameninare, repet jurmntul cerut de Lassource. In timpul discursului lui Lassource, toate privirile fuseser aintite pentru o clip asupra lui Danton. Poate niciodat pe figura lui tulburat nu trecuse n att de puine momente toat gama expresiilor omeneti. Se putu citi mai nti mirarea unui orgoliu care, prevznd acest atac, l socotea totui imposibil; mnia care l aa ncet s sar asupra acestui duman care pe lng el nu era dect o insect ; apoi dispreul unui prestigiu cu care credea c poate nfrunta totul. Privindu-1, spiritul i se tulbura precum ochiul care privete n fundul unei prpstii ; dup ce Lassource termin, Danton se aplec, spre Montagne si murmur cu jumtate de voce : Ticloii ! Ei snt cei oare 1-au aprat pe rege i eu snt cel pe care l acuz de regalism ! Deputatul Delmas l auzi i-i spuse : S nu mergem mai departe. Explicaia pe care o provoac poate pierde Republica ; cer s se voteze tcerea. Toat Convenia vota tcerea ; Danton simi c lund aerul c-1 ocrotesc, nu fceau dect s-1 piard.
1 Stnca Tarpeian locul de unde, la Roma, n antichitate erau aruncai n prpastie criminalii.

385

Sri 1-a.tribun, rsturnnd pe cei care vroiau s-i blocheze trecerea ; apoi, odat ajuns la tribuna discursurilor, de unde fusese atacat att de nprasnic, spuse : Dar eu nu vreau s tac ; vreau s vorbesc ! ntreaga Convenie se supuse si n ciuda votului pe care l dduse, l ascult. .Atunci, ntorc'ndu-se ctre Montagne i artnd c se adresa doar montagnarzilor, spuse : ' Ceteni, trebuie s ncep prin a v saluta cu respect ; voi, care sntei pe bncile rezervate montagnarzilor, ai judecat mai bine dect mine ; mult vreme am crezut c, oricare ar fi fost violena caracterului meu, trebuia s-mi temperez calitile cu care m-a nzestrat natura, pentru a folosi, n mprejurrile grele n care m punea misiunea mea, moderaia pe care mi se prea c o cer evenimentele. M-ai acuzat de slbiciune aveai dreptate, o recunosc n faa ntregii- Frnte. Noi sntem cei acuzai, noi sntem fcui s denunm impostura si ticloia, iar oamenii pe care i menajm snt cei care iau astzi atitudinea neruinat de denuntori. i pentru ce o iau ? Cine le d aceast ndrzneal? Eu nsumi, trebuie s o mrturisesc. Da, eu, pentru c am fost prea nelept si prea circumspect ; pentru c au avut talentul s rspndeasc vestea c mi-am creat un partid, c vroiam s fiu dictator ; eu, pentru c nerspunznd pn acum adversarilor, vroiam s mpiedic lupte aspre, sfsieri n aceast Adunare. Pentru ce am prsit astzi acest- mod de tcere i de moderaie ? Pentru c exist o limit a prudenei, pentru c, fiind atacat chiar de cei care ar trebui s fie fericii c am tcut pn acum, trebuie s mi se ngduie s ies din limitele rbdrii i. s atac. Noi vrem un rege ! ei ! numai cei care din laitate au vrut s-1 salveze pe tiran fcnd apel la populaie, pot fi pe drept bnuii c vor un rege. Numai aceia care au vrut n mod categoric s pedepseasc Parisul pentru eroismul lui, ridicnd departamentele mpotriva : Parisului ; numai aceia care au luat masa clandestin cu Dumouriez cnd acesta era la Paris; numai aceia snt complicii conspiraiei lui !
386

i la fiecare fraz se auzeau btile din picioare la Montagne, i vocea lui Marat care, la fiecare din aceste , insinuri striga : Auzi, Vergniaud ? auzi .Barbaroux ? auzi Brissot ? f * Dar numii-i o dat pe cei care i denunai, i stri,1 gar Gensonne i Guadet. . 's Da, continu Danton ; si voi numi mai nti pe cei j care au refuzat s vin cu mine s-1 ntlneasc pe Du'mouriez, pentru c ar fi roit n faa compliceului lor ; l voi numi Guadet, l voi numi Gensonne, pentru c ei vor s vorbesc. - Ascultai ! repet Marat cu vocea lui ascuit i iptoare ; vei auzi numele celor care vor s taie bere gata patriei ! . Eu nu am nevoie s numesc, relu Danton, tii bine cu toii. cui m adresez ; voi termina printr-un cuvnt care va spune totul. .Ei bine, continu el, eu spun c nu mai este posibil un armistiiu ntre Montagne, patrioii care au votat moartea tiranului, i laii care, vrnd s-1 salveze, ne-au calomniat n toat Frana. Era exact ce atepta Montagne cu atta nerbdare i de atta vreme. Toi se ridicar n picioare ca un singur om i scoaser o lung exclamaie de bucurie ; punerea sub acuzare a girondinilor, a acestor venic reprobatori ai vrsrii de snge, fusese pornit de chiar cel ce atta vreme ncercase mpcarea Girondei cu Montagne. N-am terminat ! strig Danton ntinznd braele ; s fiu lsat s vorbesc pn La capt. Linitea se restabili de ndat, chiar n bncile Girondei, linite fremtnd i plin de mnie, dar credincioi pn la capt supunerii fa de lege, fr s-1 ntrerup, l lsau s vorbeasc pe tribunul care i acuza prin chiar faptul c i se dduse cuvntul. Atunci Danton pru c d napoi : E destul vreme de cnd triesc din calomnie, continu ; calomnia s-a ntins fr ceremonie pe socoteala mea i ntotdeauna s-a dezminit singur prin nsei contradiciile ei ; am rsculat poporul la nceputul Revoluiei, si am- fost calomniat de aristocrai ; am nfptuit 387

10 august, i am fost calomniat de moderai ; am mpins Frana la frontiere i pe Dumouriez la victorie, iar eu am fost calomniat de falii patrioi. Astzi predicile ticloase ale lui Roland, un btrn nencreztor, snt textele noilor nvinuiri ; eu o prevzusem si pe asta. Pe mine m acuz de sechestrul actelor lui, nu-i aa ? eu m aflam la optzeci de leghe de aici cnd ele au fost sechestrate. Acesta este excesul delirului su, si acest btrn si-a pierdut oapul ntr-atlta, nct nu vede decit moartea si i nchipuie c toi cetenii snt gata s-1 loveasc ; el viseaz mpreun cu toi prietenii lui nimicirea Parisului. Ei bine ! cnd Parisul va pieri, nseamn c nu va mai exista Republic ! n ce m privete, voi dovedi c voi rezista la toate loviturile, si v rog, ceteni, s acceptai aceast prevestire. Cronwell ! strig o voce pornit de la dreapta. Atunci Danton se ndrept ct era de nalt. Care este nelegiuitul, spuse el, care ndrznete s-mi spun Cromwell ? Cer ca acest josnic calomniator s fie arestat,- judecat i pedepsit. Eu Cromwell ! Dar Cromwell a fost aliatul regilor. Oricine se atinge ca mine de capul unui rege, devine pentru totdeauna oroarea tuturor regilor ! Apoi, ntorcndu-se din nou spre Montagne : Unii-v, voi, care ai pronunat sentina tiranului ; unii-v mpotriva Lailor care au vrut s-1 crue ; strngei rndurile, chemai poporul s zdrobeasc dumanii notri comuni dinuntru ; reducei-i la tcere prin vigoa rea i calmul caracterului vostru pe toi nelegiuiii, toi moderaii, toi cei care ne-au calomniat n departamente,; fr mpcare, fr amnare, fr tranzacii cu ei de aci nainte ! Din partea montagnarzilor i rspunse un urlet. n situaia n care m aflu eu acum, trebuie s ve dei nevoia imperioas de a fi hotri i de a declara rzboi dumanilor votri, oricare ar fi ei. Trebuie fcut o falang de nemblnzit. Eu merg cu Republica. S mer gem mpreun ! Lassource a cerut o comisie care s-i des copere pe vinovai si s arate poporului stnca Tarpeian si eafodul ; eu cer aceast comisiune, dar, dup ce va
.. " 388

examina purtarea noastr, cer s examineze si pe cea a oamenilor care ne-au calomniat, care au conspirat mpotriva indivizibilitii Republicii i care au cutat s-1 salveze pe tiran. Danton cobor n braele montagnarzilor. Ura dintre girondini i jacobini era la poroxism. Girondinii rezistaser att de mult vreme numai pentru c Danton i cruase ; ns discursul lui sprsese digul dintre cele dou partide ; acum mnia i sngele trebuiau s curg. In tumultul tulburrii strnite n dreapta de discursul lui Danton, Convenia decret pe loc urmtoarele : Vor fi numii patru comisari pentru a-1 soma pe Dumouriez s se nfieze la bar. Dac Dumouriez refuz, ei au ordin s-1 aresteze. Aceti comisari snt : vechiul constituant Camus ; doi deputai ai dreptei Brancal si Quinette i un montagnard Lamarque. Generalul Beurnonville, pe care Dumouriez l apreciaz i l iubete ca pe discipolul lui, urma s-1 nsoeasc, pentru a se folosi toate cile de nelegere, nainte de a rupe relaiile cu acest general pe care victoriile l fcuser popular si care, n ciuda nfrngerilor suferite, rmsese totui necesar.

LII

ARESTAREA COMISARILOR CONVENIEI Dumouriez, al crui proiect era s surprind oraul Valenciennes, i transportase cartierul general n orelul Saint-Amand, unde cantonase cavaleria lui de ncredere. Generalul Neuilly care comanda la Valenciennes, crezind fr vreun temei c va putea rmne stpn pe aceast garnizoan, i scrise lui Dumouriez c putea s se bizuie n toate privinele pe concursul lui si al oraului. 389

Dumouriez se ndoia totui, n fiece clip era obligat s curee armata, prin arestarea cte unui jacobin. La l aprilie arestase un cpitan din batalionul Seine-etOise pe nume Lecointre, fiul deputatului de Versailles cu acelai nume, unul din cei mai nflcrai montagnarzi, care vorbea cu patim mpotriva constituionalilor. In aceeai zi avusese loc nc o arestare, un locote-nentcolonel, ofier de stat major al armatei, pe nume Pile, care vorbea cu tot atta patim mpotriva generalului comandant. In ajun generalul Leveneur, care l urmase cndva pe La Fayette n fuga lui i pe care Dumouriez l luase pe lng el, venise s-i cear permisiunea s se retrag din armat, pe motive de sntate. Generalul i aprobase pe loc. Aceeai permisiune i fusese acordat generalului Stetenhofen. n fine, Dumouriez aflase c Dampierre, generalul Chamel, generalii Rosiere i Kermowant i dduser cuvntul comisarilor c vor rmne credincioi Conveniei. Gndindu-ne la proiectul lui, toate aceste veti l duceau la disperare. Acest proiect pe care toi cronicarii 1-au neglijat i care avea desigur importana lui, era urmtorul : Dumouriez s-ar fi rzvrtit mai de mult i ar fi pornit mpotriva Parisului, presupunnd c soldaii 1-ar fi urmat, lucru de care ncepuse s se ndoiasc dac nu 1-ar fi oprit teama ca acest mar s nu fie fatal restului familiei regale nchis la Temple. Iat ce se stabilise la Tournai ntre el si generalii Va-, lence, Chartres si Thouvenot. Colonelul Montjoye i colonelul Normann urmau s fie trimii n Frana, sub pretext c trebuie s mpiedice fuga dezertorilor din armat ; ei vor avea asupra lor scrisori oficiale adresate ministrului de Rzboi Beurnonville. scrisori care ar renuna ederea lor pe timp de dou-tre zile la Paris, n ajunul plecrii, ei trebuiau s trimit cei trei sute de oameni ai lor la Bondy, apoi n noaptea ur-.mtoare s soseasc prin bulevardul Temple, s strpung garda, s intre n nchisoarea Temple, s-i rpeasc pe
390

cei patru prizonieri, s-i suie pe caii gata pregtii, apoi din pdure unde i atepta o trsur, urmau s porneasc n goana mare pn la Pont-Sainte-Maxence, unde un alt corp de cavalerie i-ar lua n primire, i i-ar conduce la Valenciennes i la Lille. Dar pentru asta trebuia s fie sigur dac cele dou orae erau de partea lui sau de partea Revoluiei. Tocmai de aceea Dumouriez se gndi s pun mna pe ct mai muli ostatici, care s fie o garanie pentru viaa prizonierilor. i n ateptarea unor ostatici mai importani, ncepu prin a-i preda generalului Clerfayt pe Lecointre si Pile, cei doi ofieri pe care tocmai i arestase; n dimineaa zilei de 2 aprilie, Dumouriez primi ntiinare printr-un cpitan de vntori, pe care l postase la Pont--Marck, c ministrul de Rzboi trecuse spre Lille, spunnd c, se ducea la prietenul su, la generalul Dumouriez. Dumouriez se mir foarte tare de aceast tire ; cum de nu fusese prevenit ? n situaia politic n care se afla, vestea nu putea dect s-1 ngrijoreze. Spre ora patru dup amiaz, doi curieri cu caii n spume l anunar pe general c nu i precedau dect cu cteva momente pe comisarii Conveniei Naionale i pe ministrul de Rzboi. Curierii nu bnuiau ctui de puin c cei patru comisari ai Conveniei mpreun cu generalul Beurnonville veneau aici s-1 aresteze pe generalul Dumouriez. ntr-adevr, comisari i general sosir chiar n momentul n care i terminau raportul. Beurnonville intr primul ; Camus, Lamarque, Bneai si Quinette l urmau. Ministrul l mbria mai nti pe generalul Dumouriez, sub comanda cruia servise i la care inea foarte mult ; apoi artndu-i pe comisari, i spuse : Dragul meu general, aceti domni vin s v notifice un decret al Conveniei Naionale. Aflnd de sosirea ministrului de Rzboi si a comisarilor Conveniei, tot statul major al lui Dumouriez l n391

conjurase. Erau acolo generalul Valence, Thevenot, care tocmai fusese ridicat n grad ; ducele de Chartres si domnioarele Ferning, n uniforma lor de husari. Camus lu primul cuvntul i cu voce hotrt ii rug s treac ntr-o camer alturi, ca s asculte notificarea decretului. Oh, fcu Dumouriez. Cunosc dinainte decretul vostru. Ai venit s m nvinuii c am fost prea cinstit n Belgia, c am insistat s se napoieze bisericilor argintria, c nu am vrut s otrvesc un popor srac cu asignaii votri. V mrturisesc c m mir s v vd, pe dumneavoastr Camus, care sntei un om cucernic, un om care manifest atta pioenie, care stai ore ntregi, n faa unui crucifix atrnat n perete, c venii aici s susinei furturile vaselor sacre i ale obiectelor de cult aparinnd unui popor prieten. Ducei-v s vedei la Sainte-Gudule ostiile clcate n picioare, mprtiate pe caldarmul bisericii, tabernacole si confesionale distruse, tablouri sfiate ; gsii un mijloc s justificai aceste profanri si vedei dac exist o alt soluie dect s luai hotrrea de a restitui argintria si de a pedepsi n mod exemplar pe toi mizerabilii care au executat ordinele voastre. Dac Convenia aplaud astfel de crime si dac nu le pedepsete, cu att mai ru pentru ea si pentru nefericita mea patrie. Aflai c dac e nevoie s fie comis a crim pentru a o salva, eu nu a comite-o. Crimele atroce care s-au ngduit n numele Franei se ntorc mpotriva Franei, i eu o servesc ncercnd s le terg. Generale, l ntrerupse Camus, nu nou ne apar ine dreptul de a asculta justificrile dumneavoastr i nici s rspundem pretinselor dumneavoastr plngeri ; noi sntem aici s va notificm un decret al Conveniei. Convenia dumneavoastr, spuse Dumouriez, vrei s v spun eu ce este Convenia asta ? Este o adunare de dou sute de scelerai plus cinci sute de imbecili. Am s pornesc mpotriva .ei, mpotriva Conveniei voastre, snt destul de puternic s lupt n oricare parte n care as fi atacat. Franei i trebuie un rege ; puin mi pas dac l cheam Ludovic sau Jacobus ! 392

 S>au chiar Phillippus, nu-i aa ? ntreb Bneai. Dumouriez tresri. Fusese lovit direct. Pentru a treia oar, spuse Camus, vrei s trecei n camera de alturi ca s ascultai notificarea decretu lui Conveniei ? ' Faptele mele au fost totdeauna publice, spuse generalul i aa vor fi pn la sfrsit. Un deceret dat de S,apte-sute de persoane nu poate fi un mister. Camarazii ; mei de arme trebuie s fie martori la tot ce se va ntmpla la ntrevederea noastr. Atunci Beurnonville nainta i-i spuse : . Nu este un ordin pe care i-1 dm, este o rugminte pe oare i-o fac eu. Acceptm s te nsoeasc unul dintre aceti domni. Fie ! spuse Dumouriez. Vino, Valence. Ua va rmne deschis, spuse Thevenot. Fie, ua va rmne deschis, rspunse Camus. Camus i prezent atunci generalului decretul care i ordona s vin numaidect la Paris. . Dumouriez i-1 napoie r.'dicnd din umeri. Acest decret este absurd, spuse el ; pot eu s prsesc armata n starea n care se gsete, dezorganizat i nemulumit ? Dac v-.a urma, n opt zile n-ai mai avea nici un singur soldat sub drapel. Dup ce voi termina reorganizarea, sau cnd inamicul nu va mai fi la un sfert de leghe de mine, m voi duce la Paris eu singur, fr escort. Citesc de altfel n decret c, n caz de nesupunere, dumneavoastr trebuie s m suspendai din funciile mele si s numii un alt general. Eu nu refuz efectiv ascultarea, cer numai o amnare, asta e tot. Acum, hotri ce avei ele fcut ; suspendai-m dac vrei ; timp de trei luni mi-am oferit de zece ori demisia-; o ofer din nou. '- Noi sntem competeni s v suspendm, spuse " Camus, dar nu s v primim demisia. i dac v dai demisia, generale, ntreb Beurnonville, ce avei de gnd s facei ? ''- Redevenind liber, voi face ce-mi va conveni, rspunse Dumouriez ; dar v declar, scumpul meu prieten, 393

c nu voi reveni la Paris ca s m vd njosit de jacobini si condamnat de tribunalul, revoluionar. Deci nu recunoatei acest tribunal ? ntreb Camus. Ba da, spuse, generalul, l recunosc ca un tribunal al sngelui si al crimei, si atta vreme ct voi avea o spad la sold, v declar c nu m voi supune. Adaug chiar c l privesc ca pe o ruine a unei naiuni libere, i c dac as avea putere 1-a desfiina. Cetene general, spuse Quinette, nu e vorba de nici o hotrire funest mpotriva dumneavoastr. Frana v datoreaz mult si prezena dumneavoastr va face s pleasc toate calomniile ; cltoria dumneavoastr va fi scurt, si, dac o cerei, comisarii si ministrul vor rmne aici n mijlocul soldailor pe tot timpul absenei dum neavoastr. i, spuse Dumouriez, dac husarii si dragonii zii ai Republicii, care au fost rspndii pe drumul care trebuie s-1 urmez, m vor asasina, fie la Gournay, fie la Roye, fie la Senlis, unde precis m ateapt, nu va fi din vina generalului Beurnonville, nici din a voastr, a celorlali, domnilor comisari, dar eu tot asasinat as fi. Cetene general, spuse Quinette, m angajez s v nsoesc pe tot traseul ; m angajez s v acopr -cu trupul meu dac se prezint vreun pericol; m oblig chiar s v readuc aici teafr si nevtmat. Cetene general, spuse Bencal, aducei-v aminte de exemplul acelor generali ai Romei sau ai Greciei care, la prima chemare a aeropagulhi sau a consulilor, veneau s dea socoteal de purtarea lor. Domnule Bensal, relu Dumouriez, ne nelm tot deauna asupra citatelor si denaturm istoria romanilor, motivnd crimele noastre prin exemplul acelor virtui, Romanii nu 1-au omort pe Tarquinus 1, cum 1-ai omort dumneavoastr pe Ludovic al XVI-lea. Romanii aveau o republic bine condus i legi bune : ei nu aveau nici
Tarquinis, Superbul, al aptelea i ultimul rege al Romei (534509 .e.n.) A guvernat cu violen i arbitrarul si a fost rsturnat de Brutus i Tarquinus Collatinus.
1

394

club al jacobinilor, nici tribunal revoluionar. Noi sntem ntr-o epoc de anarhie. Nite tigri vor capul meu, i nu li-1 voi da. V pot face aceast mrturisire fr s m tem c voi fi acuzat de slbiciune ; fiindc citai exemple de la romani, lsai-m s v spun c eu am jucat destul de des rolul lui Decius 2. Bneai lu din nou cuvntul el era girondin. Nu avei de-a face nici cu iacobinii, nici cu tribunalul revoluionar, spuse el. Nu sntei chemat acolo dect pentru ia aprea la bara Conveniei, pentru ca apoi s v ntoarcei la armata dumneavoastr. Generalul ddu din cap. Am petrecut luna ianuarie la Paris, spuse el; i desigur, dup nfrngeri, Parisul nu s-a mai linitit. Eu tiu de prin foile dumneavoastr c ntreaga Convenie este dominat de Marat, de jacobini i de tribune. Convenia nu m-ar putea salva de furia lor si, dac as putea s-mi calc pe mndrie i s apar n faa unor asemenea judectori, singur nfiarea mea mi-ar atrage moartea. Destul, spuse Camus, ne pierdem timpul cu vorbe inutile. Nu vrei s dai ascultare decretului Conveniei ? Nu, r-spunse Dumouriez. Ei bine, spuse Camus, v suspend si v arestez. In timpul discuiei toi intimii lui Dumouriez intra ser unul ce unul n sal. Cine snt toi aceti oameni ? ntreb nenfricatul btrnel, uitndu-se ndeosebi la domnioarele Fernig, crora era lesne s le recunoti sexul, cu toat deghi zarea lor. Hai, dai-mi toi portofelele. Ah .' dar asta e prea mult ! spuse Dumouriez n. franuzete. Apoi n nemete adug cu. voce tare : Arestai-i pe aceti patru oameni ! Husarii nemi care fuseser adui n alt camer se repezir i i arestar pe cei patru comisari aflai n camer cu Dumouriez. Ei bine ! cnd v afirmam, spuse Camus, c avem de-a face cu un trdtor !... Chiar prizonier fiind, te deDecius, mprat roman 249251 .e.n. violent persecutor al cretinismului.
2

395

clar trdtor- de . patrie ; nu mai eti general; ordon s nu i se mai dea ascultare l Atunci: Beurnonville se duse singur si-i lu locul printre comisari. . i eu,, spuse la rndul lui, i ordon s m arestezi mpreun cu tovarii mei, pentru ca s nu se cread c ni-am nvoit- cu tine si c, la fel ca tine, am trdat Naiunea ! : Bine, spuse Dumouriez. Arestai-1 mpreun cu ceilali ; avei ns grij, purtai-v respectuos cu el si lsai-i armele. Cei patru comisari i ministrul fur condui n ca- mera alturat. Acolo li se ddu ceva de mncare, n timp ce s : nhmau caii la trsura ce urma s-i transporte la Tournai. Dumouriez recomand nc o dat cele mai mari menajamente pentru generalul Beurnonville, apoi scrise generalului; Clerfayt o scrisoare fcndu-i cunoscut c i trimetea nite ostateci care s rspund de excesele la care s-ar putea deda cei de la Paris, Dup o' or trsura pleca escortat de husarii lui Berchiny, aceiai husari care la. 13 iulie 1789 atacaser in grad,na Tuileriil-or. n acelai timp' cnd cei patru comisari ai Conveniei plecau sub escort spre Tournai, Dumouriez l trimetea pe colonelul Mont j oy e s-1 previn pe Mack de cele ntmplate si, totodat s-1 roage s grbeasc o ntrevedere ntre el, prinul de Cobourg si prinul Charles. A doua zi trecu fr ca ntmplarea din ziua de 2 s fi strnit vlv, cu .toate c armata auzise ce se ntmplase. Totui, n dup amiaza zilei de 3, cuvntul trdtor ncepu s circule. Dumouriez- vroia s fie sigur de Conde, oa s libereze garnizoana, s grupeze n acest ora toi soldaii sau generalii care ar vroi s se alture, si Conde, cu armat mixt austrieci i francezi s porneasc asupra Parisului. " Generalul Mack i rspunse lui Dumouriez c n dimineaa zilei de 4 prinul de Cobourg, arhiducele Charles si el se vor afla ntre Boussu si Conde, unde vor putea conveni asupra micrii celor dou armate.
396 .- : " '

n dimineaa zilei de 4, generalul Dumouriez porni din Saint-Amand mpreun cu ducele de Chartres, colonelul Thevenot, Montjoye i civa aghiotant!. Ca nsoitori nu aveau dect opt .aghiotant! husari si civa servitori, formnd un grup cam de treizeci de cai. O escort de cincizeci de husari, pe care o comandase, se lsa ateptat ; Dumouriez, vznd c trecuse ora ntlnirii cu prinul de Cobourg, ls unul din aghiotant! s mearg n fruntea escortei pentru a le arta drumul. Ajuns la o jumtate de leghe de Conde ntre Fresnes si Doumet, sosi n galop un plutonier din partea generalului Neuilly, care i aducea la cunotin c garnizoana era n mare fierbere si c ar fi o impruden pentru ei s intre n ora. l trimise napoi, ordonndu-i s-i spun generalului Neuilly s trimit n ntmpinarea lui regimentul 18 de cavalerie n care avea ncredere. Va-atepta acest regiment la Doumet. Tot atunci pe sosea l ajunse din urm o coloan de trei batalioane de voluntari ndreptndu-se cu bagaje i artilerie spre Coridre. Contrariat de acest mar pe oare nu-1 ordonase, chem civa dintre ofieri si-i ntreb ncotro se duceau. i rspunser c se duceau la Valenciennes. Ce tot spunei ? se mir generalul. Sntei cu spatele la Valenciennes. Le ordon s fac un popas, se deprta vreo sut de pai de osea, vrnd s intre ntr-o cas i de aici s dea ordine scrise ctre cele trei batalioane s se rentoarc n tabra de la Bruil de unde plecaser. Tocmai desclecase, cnd vzu capul coloanei c se ntorcea din drum si se ndrepta spre el. ncalec numaicledt i se ndeprt n trap uor pn cnd ajunse la un canal care mrginea un .teren mltinos. Strigte, insulte, cuvntul Oprete ! oprete" si pasul din ce n ce mai iute al voluntarilor, care semna cu o urmrire, l forar s treac de partea cealalt a canalului. Dar cum calul se ncpna s nu sar, descle-e si trecu pe jos. 397

Dar acum strigtelor Oprete! Oprete!" le urmar focuri de arm. Nu mai avea cum s fac fa unui asemenea pericol ; trebuia s fug. Dar Dumouriez nu putea fugi pe jos. Nepotul lui, baronul de Schomberg, care sosise cu o zi nainte si care se expusese attor pericole ca s poat ajunge pn la el, srise de pe calul lui, struind pe lng Dumouriez s-1 ia. Dumouriez refuz cu ndrjire ; sri totui pe calul unui servitor al 'ducelui de Chartres, care fiind mai sprinten se putea salva i fr cal. In acest timp focurile de arm continuau. Fuseser ucii ,doi husari si doi servitori ai generalului, dintre oare unul i ducea redingota. Lui Thou-venot i omorser doi cai sub el si se putu salva n spatele aceluiai Baptiste Renard care regrupase la Jem-mapes batalionul n derut si pentru care fapt Convenia l fcuse cpitan. Generalul nsui povestete n Memoriile sale c mai mult de zece mii de focuri s-au tras asupra lui. Secretarul su, Quentin, fusese prins iar calul generalului, rmas de cealalt parte a canalului, fusese dus n triumf la Valenciennes. Dumouriez nu mai putea s ajung la tabra lui ; voluntarii i tiaser calea i preau hotri s nu-1 crue. El o lu de-a lungul Escaut-ului i, urmrit mereu ndeaproape, ajunse' la un bac n faa satului Mihers. Trecu dincolo cu vasul, el fiind al aselea. Acum se afla pe pmntul imperiului austriac, trdtor si emigrat. mpreun cu el mai erau generalul Valence, ducele de Chartres, Thevenot, Schomberg i Montjoye. i totui, -cu ct patria nsemna un lucru sfnt pentru el, cu att i "era greu de suportat numele de trdtor ; hotrt s piar 'dac trebuia, Dumouriez l anun pe Mack c se va ntoarce a doua zi n tabra francez ca s se conving personal dac mai putea atepta ceva de la armat. De data aceasta ceru s se expun singur.
398

Mack nu vru s-1 lase s plece fr o escort de doisprezece dragoni austrieci. Asta nseamn pieirea lui. Acele mantii albe, att de nesuferite soldailor francezi, demascau ele singure pe trdtori. Poate fr ele ar fi reuit ? n armat se rspndise zvonul c Dumouriez fusese victima unui asasinat ; l credeau mort. Cnd l vzur, bucuroi c triete, soldaii ncepur s strige : Triasc Dumouriez !" 'Numai voluntarii rmneau amenintori i ncruntai. Prieteni, le spuse Dumouriez, trecnd n faa fron tului, am fcut pacea ; ne ducem la Paris, s oprim sngele care curge. Cnd e pace, soldaii cer rzboi ; dar nu mult dup aceea, obosii, cnd rzboiul e fr noroc, vor pacea. Vestea pe care le-o ddea Dumouriez, c pacea era ncheiat, produse asupra lor o adnc impresie. Vorbise n fa regimentului coroanei i tocmai mbria un ofier care se distinsese n btlia de la Norwinde. Din rnduri iei atunci un tnr, un furier pe nume Fichet ; veni i se aez la capul calului lui Dumouriez si artnd cu degetul ctre austriecii care-1 nsoeau, i spuse : Ce e cu oamenii aceia ? i ce e cu laurii de pe chipiile lor ? Au venit aici ca s ne insulte ? Aceti domni, rspunse Dumouriez, au devenit prietenii notri ; ei vor forma arier-garda noastr. Arier-garda noastr f relu tnrul furier. Vor intra 'n Frana ! Vor clca pmntul Franei ! Sntem de-ajuns treizeci de milioane de francezi ca s facem ordine la noi acas ! Austrieci pe pmntul Republicii nseamn o ruine, o trdare ! Vrei s le predai Lille si Valenciennes ! Ruine si trdare ! repet" el cu vocea tare. Cuvintele ruine si trdare strbtur ca o d-r de praf de puc toat linia ; Dumouriez era inta, ncet, armele se ridicar. Un batalion ntreg l ochea. Dumouriez simi c era pierdut, nfipse pintenii i se deprta n galop. Austriecii l urmar. Spase ntre
399 ,

el i Frana o prpastie pe care niciodat nu mai reui s o treac. Pentru el, n zadar venise Restauraia. Vznd Burbonii urcnd din nou pe tronul Franei, Dumouriez se bizuise pe o pensie de 20.000 de franci ca general n retragere ; iar la 14 martie 1823, netiut, uitat de contemporanii lui, dezonorat de istoria poate prea sever, se stinsese la Turville-Park. Petrecuse cincizeci de ani n intrigi, trei ani pe o scen demn de el si treizeci de ani n exil. De dou ori salvase Frana.

LIII 2 IUNIE Din momentul n care trdarea lui Dumouriez a fost dovedit i din moment ce culminase crima sa predndu-i inamicului pe comisarii Conveniei, girondinii au fost pierdui si cele dou luni care s-au scurs ntre 2 aprilie i 2 iunie nu au nsemnat pentru ei dec't o lung agonie. Jacques Merey, pe care votul su cu ocazia morii regelui l aezase cu toate opiniile lui jaco'bine n rndurile gironidinilor, le urmase soarta acestora-, cu toate c vzuse bine c mergeau spre pietre. edina n care girondinii au - fost dai pe mna clilor fusese ngrozitoare; durase trei zile, de la 31.mai la 2 iunie ; timp de trei zile Henriot, omul Comunei, noercuise Convenia cu artileria sa ; timp de trei zile Parisul rzvrtit strigase n jurul Tuileriilor : Moarte girondinilor" ; timp de trei zile tribunele se fctiser ecoul sngeroaselor vociferri chiar n sal. . Am fi dorit ca cititorii s asiste la aceste edine violente n care membrii Conveniei, simindu-se oprimai i refuznd s voteze sub presiune moartea a douzeci si doi. dintre ei, au ieit din sal n frunte cu preedintele
400

ca s-i croiasc drum, dar peste tot iau fost mpini napoi, att la Carroussel, ct i la podul turnant. Am fi dorit s vi-i putem arta pe acei oameni care n-au tiut deloc s lupte, dar au tiut att de bine s moar, .ateptnd" asasinarea sau ntemniarea pe loc, i nevzindu-i venind nici pe asasini nici pe jandarmi ; cci totui se vrusese s se respecte incinta Camerei si inviolabilitatea deputailor ; se repeziser pe strzile prinse de tumult, unde vntoarea de oameni urma s nceap, strbtuser Normandia i Bretagne, i se opriser doar in ciulinii Bordeaux-ului, ling cadavrul lui Petion. n mijlocul agitaiei care domnea n sala Adunrii, lui Jacques Merey i se pru c Danton i fcea semn s ias afar. Se ridic de pe banc, Danton se ridic si el. Fcu un pas spre u, Danton la fel. Fr ndoial, Danton vroia s-i vorbeasc. Jacques Merey cobori fr s grbeasc pasul, privind cu mndrie n jurul lui, ca s lase timp dumanului s-i aresteze dac ar fi intenionat. Ajunse astfel la u. Tumultul era att de mare, nct nimeni nu-1 observase. Pe coridor l ntlni pe Danton. Fugi, i spuse, nu ai nici o clip de pierdut. i dndu-i mina, Danton.i strecur o hrtie. Ce e cu hrtia asta ? l ntreb Jacques oprind-o, Ce mi-ai cerut : adresa ei. Jacques scoase un strigt de mirare i de bucurie i se apropie de o lamp s citeasc. ntre timp Danton dispruse. Desfcu hrtia i citi : D-ra de Chazelay, Josephplatz nr. 11, Viena. Deodat n sufletul lui se petrecu o adnc schimbare. Nepsarea de pn atunci pentru viaa lui dispru ca prin farmec. Lovitura pe care o primise el si tovarii lui girondini i se pru o binefacere a soartei ; faptul c era socotit proscris i reda libertatea si-i deschidea porile strintii ; ca cetean francez protejat de Republic, putea parcurge toat Germania 'fr s ntmpine neplceri. 401

Dar ca s ajung n Germania, trebuia mai nti s ias din Frana.; trebuia, si asta constituia partea cea mai grea, s ias din Paris. edina se terminase ; sumedenie de oameni se revrsau de la tribune si se scurgeau n strad ; Jacques Merey se arunc nebunete printre ei i se ls dus de val. Torentul trupurilor l mpinse n strada Saint-Honore prin poarta de la Echelle. Orologiul palatului regal, ale crui, ferestre erau nchise de la arestarea ilustrului su stpn, btea ora nou seara. Palatul, lipsit zi i noapte de orice fel de lumin, prea un imens cavou. Jacques se gndi c nu mai era nevoie s se ntoarc ia hotel. De cnd girondinii erau ameninai si triau cu spaima c dup fiecare edin ar fi trebuit s se ascund, Jacques i pltea chiria zilnic i n centur purta ascuni cinci sute de ludovici de aur. Avea n plus n portofel dou-trei mii de franci n asignate. De altfel, cnd trei sferturi din populaie nc nu aflase ca girondinii erau proscrii, pericolul era mai mic la ora asta, dect ar fi fost a doua zi ; dar mergnd pe strzi i ddu repede seama ct nelinite pusese stpnire pe Paris. Cete de oameni ndemnate de Herbert, Chaumette, Guzman i Varlet, unele narmate cu sulii, altele cu sbii sau topoare, toate purtnd tore, umpleau strzile si strigau : Moarte trdtorilor ! Moarte girondinilor ! Moarte complicilor lui Dumouriez !" n piaa Victoriilor se ntlni eu o astfel de ceat i deabia se putu strecura n strada Bourbon-Villeneuve ; ajungnd ns in strada Montmartre, vzu alt1 ceat cu tore cobornd strada Filles-Dieu ; se repezi n strada Cery, dar abia ajuns aici, n soitul strzii Poissonniere o alt ceat i nchise complet drumul. Toate se ndreptau spre Convenie. Ultima ceat era a maratistilor i strigau : Triasc prietenul poporului !"
402

S fii girondin i s cazi n mina maratitilor, nsemna s fii cu siguran masacrat, i 'de cnd tia adresa Evei si de cnd avea sperana c o va putea regsi, Jacques nu mai vroia s moar. -S ncerce s treac prin aceast ceat fr s fie recunoscut, era cu neputin ; s se ntoarc era periculos. O fat din cele care stau seara n pragul uilor ntredeschise ateptnd is fie remarcate i urmrite dispru ntr-o curte. Jocques Merey o porni dup ea, dar n loc s-o urmeze pe scara ntortocheat, se opri si nchise poarta. Fata se apropie de el i-i spuse : Cetene, se pare c nu ai aceeai opinie cu scan dalagiii aceia care mpiedic bietele fete s-si fac meseria. Linite ! spuse Jacques scond din buzunar un asignat de o sut de franci pe care i-1 strecur n mn. Cu cealalt mn i terse fruntea de sudoare. Femeia i vzu faa cu trsturi deosebite, i cum frumuseea e totdeauna un argument puternic, i spuse : Nu snt pltit dect dac lucrez. Dar cnd fac servicii, le fac gratuit. i scondu-i plria ca s-1 poat vedea mai bine i terse la rndul ei fruntea cu batista. Ah ! pe cuvntul meu, frumosule, ai dreptate s nu vrei s lai s i se taie capul. Hai te rog, ia-i na poi asignatul. n acest timp ceata trecea striglnd, urlnd, vocifernd. Fata puse mina pe inima lui Jacques : i pe lng toate astea, eti si curajos ! Ia te uit, nu-i bate inima ! Ceata trecuse. Jacques ncerc s o fac s ia din nou asignatul. Degeaba, cnd am spus nu, nu rmne ! As vrea totui s-i las o amintire, spuse el cutnd un lan, un inel, un obiect oarecare. Adevrat ? ntreb fata. . Pe cuvnt de onoare. Ei bine, srut-m pe frunte, spuse ea. n -afara mamei, nimnui nu i-a dat prin gnd s m srute ,pe frunte.
403

Mirat s gseasc o asemenea sensibilitate n acea cloac, Merey i scoase'plria, ridic ochii ;spre eer.surznd si o srut pe frunte cu acelai respect cu care ar fi srutat o fecioar. Ah i suspin fata, ce minunate snt srutrile astea ! Apoi, deschiznd poart si vznd strada liber, i spuse : Acuma poi s pleci. Jacques Merey purta la mina sting un inel foarte modern la acea epoc, un inel fr o lucrtur special, un jonc, un cerc de aur cu un diamant, care valora cam trei-patru sute de franci, l scoase si-1 puse n degetul fetei apoi dintr-un salt se si afla n, strad. Fie, dac ii neaprat spuse ea ; dar de fapt mi umbreti mulumirea, n orice caz, drum bun si noroc ! n ce m privete, plimbarea mea de ast sear s-a terminat. La revedere. i nchise poarta. Jacques Merey i continu drumul i ajunse fr alt incident n bulevard. Dar aici, n captul cartierului Saint-Antoine, Santerrc nchidea trecerea. Strada Saint-Denis si strada Bondy erau strjuite de sentinele. Clare, Santerre patrula pe bulevardul gol. , Nu mai putea da napoi, l cunotea pe Santerre drept un patriot nflcrat, dar tot att de cumsecade. Se duse direct la el si puse mna pe gtul calului, Santerre se aplec, dndu-si seama c necunoscutul vroia s-i spun ceva. Cetene Santerre, i spuse Jacques, eu snt re prezentantul care v-am anunat n Adunare cele dou victorii de la Jemmapes i de la Valmy. Adevrat, spuse Santerre ; te cunosc. | M numesc Jacques M-rey. Snt prietenul lui Dan-| ton, care mi-a oferit adpost la el, dar pe care 1-arn reru- [ za de team s nu-i fac vreun ru. Eu ocupam un loc J lng girondini si snt ca i ei proscris ; d-te jos de pe l cal, d-mi braul i condu-m pn n strada

Lan

cry.l
404

Mine s-i opteti lui Dan ton ce ai fcut pentru mine, .i Danton i va strnge mina. Santerre nu scoase nici o vorb, cobor de pe cal, i ddu braul i-1 conduse pn n strada Lancry. - E nevoie s merg mai departe ? l ntreb. Nu, n cinci minute voi ajunge la destinaie. Dumnezeu s-i ocroteasc paii, spuse Santerre, udtnd c Dumnezeu fusese suprimat. Mulumesc, i rspunse simplu Jacques, i eu as fi fcut la fel pentru tine, Santerre. tiu, spuse curajosul berar. Cei doi oameni i strnser mna i se desprir. Jacques Merey o lu n sus pe strada Lancry, pn ajunse la strada Grange-aux-Belles, apoi o lu pe strada Marais, merse pn la numrul 33 si acolo, vznd o cas joas ntunecoas, se opri si se uit n jurul lui ca s se asigure c nu-1 urmrea nimeni. ovi o clip ntre dou sonerii, una n sting, lng o cutie nchis cu lact ; cealalt n dreapta, prins de zid. Trase de cea de a doua. Aproape numaidect se deschise ua i un brbat mbrcat n negru, cu cravat alb si pantalon scurt se ddu la o parte ca s-i fac loc s treac. Fr ndoial c cei doi brbai se recunoscur, pentru c omul mbrcat n negru l salut respectuos, nchise ua si o porni naintea lui spunnd : Pe aici, domnule. Jacques Merey l urm. Omul l conduse printr-un coridor, luminat doar att ct s nu te mpiedici, ntr-o sufragerie care avnd ua deschis azvrlea un val de lumin. Sufrageria era ntr-adevr luminat ca pentru o zi de srbtoare ; ase tacmuri stteau aezate cu grij n jurul unei mese servit elegant ; cinci persoane, mpreun cu omul mbrcat n negru, preau c ateptau pe a asea. Cele cinci persoane erau : o femeie de treizeci si sase - treizeci i opt de ani, nc frumoas, dou tinere fete de aisprezece optsprezece ani, amndou ncnttoare
405

i un biat de treisprezece ani. Omul n negru era cea de-a cincea persoan. La sosirea lui Jacques Merey toat lumea se ridic n picioare. " Nevast, si voi copii, privii-1 bine pe acest om ;: el este cel care, chiar pe eafod nu s-a sfiit s-i dea ajutor... Femeia veni lng Jacques Merey, i srut mna, apoi cele dou fetie i bieelul. Sper c nu vei uita niciodat, continu omul mbrcat n negru, care mr era altul dect Clul Parisului, c ceteanul Jacques Merey, proscris pe nedrept,; a venit s cear adpost sub umilul nostru acoperi. Apoi, artnd spre cel de-al aselea tacm : Vedei, i spuse, v ateptam. Urmeaz volumul II Fiica marchizului

dTiparul executat sub cda. 617 la ROMCART S.A.