Potentialul energetic al oceanelor Apele Oceanului Planetar dein un imens potenial energetic care poate fi valorificat pentru producerea

de energie electric. Principalele surse de energie luate n considerare, cel puin la nivelul tehnicii actuale, se refer la: maree, cureni, valuri, diferenele de temperatur ale structurilor de ap marin i hidrogenul. Mareele se produc cu regularitate n anumite zone de litoral de pe glob, cu amplitudini care pot ajunge uneori la 14 -18 m, determinnd oscilaii lente de nivel ale apelor marine. Principiul de utilizare u energiei mareelor n centrale mareomolrice, de altfel singura surs folosit n prezent din cele enumerate mai sus, const n amenajarea unor bazine ndiguite care s fac posibil captarea energiei apei, declanat de aceste oscilaii, att la umplere (la flux), cat si la golire (la reflux). Pentru o valorificare eficient a energiei mareelor sunt necesare i anumite condiii naturale; n primul rnd, amplitudinea mareelor s fie de cel puin 8 m, iar, n al doilea rnd, s existe un bazin natural (de regul un estuar), care s comunice cu oceanul printr-o deschidere foarte ngust. Aceste condiii naturale apar numai n 20 de zone ale globului (ca, de exemplu: rmurile atlantice ale Franei, Marii Britanii, SUA, Canadei, n Nordul Australiei, n estul Chinei ele.). Cantitatea de energie disponibil la aceast surs, dac ar putea fi valorificat integral n centrele electrice mareomotrice, ar produce de circa 100.000 de ori mai mult energie electric dect toate hidrocentralele aflate n funciune n prezent pe glob. Alte calcule apreciaz c energia furnizat anual de maree ar putea echivala cu cea obinut prin arderea a peste 70 mii tone de crbune. Centralele mareomotrice produc kwh la un pre de cost de dou ori mai mare dect cel obinut n hidrocentrale. Astfel de centrale mareomotrice se afla n funciune n Frana (n estuarul Rance, format de rul cu acelai nume la vrsarea n Golful Saint Malo; capacitatea sa este de 240 MW i a fost construit n perioada 1961-1966; proiectul "Chausey" prevede o construcie asemntoare n Golful Le Mont St.Michel), n Rusia (n estuarul Kislaya, format de rurile Tuloma i Kola Ia Marea Baren, de 400 MW; un alt proiect vizeaz rmurile Mrii Albe); alte proiecte prevd noi amenajri pe rmul S-E al Marii Britanii pe rmul Golfului Fundy, unde SUA i Canada intenioneaz o construcie de mari proporii .a. Curenii marini sunt purttorii unor energii cinetice deosebit de mari. Astfel, s-a calculat c un curent oceanic cu o lime de circa 100 m, 10 m adncime i o vitez de l m/s, pe timp de un an ar putea oferi o energie cinetic de circa 2 mii. kwh. Energia curenilor oceanici este utilizat ntr-o uzin de 80 MW din Florida (SUA), la Miami, prin folosirea curentului Floridei. Se fac studii intense pentru utilizarea energiei Gulf-Streamului ale crei dimensiuni sunt cu adevrat impresionante: are iniial o lime de 500 km, o vitez de 10 km/h, temperatur de 20-25 C, rscolind apele oceanului pn la adncimi de 2500 - 3000 m i transport un volum de ap de 100.000.000 m 3 / s. Valurile reprezint o form de stocare a energiei transmise de vnt, energie calculubil i demn de luat n consideraie. Calculele au evideniat c valurile cu nlimea de 1 m, lungimea de 40 m i perioada de 5 s, au o putere disponibil de aproximativ 5 KW pe un front de l m lime.

Numeroase institute de cercetri hidraulice i energetice din SUA, Frana, Marea Britanic si Japonia au n programul lor de activitate realizarea unor instalaii de captare a energiei valurilor. Sunt n studiu i unele proiecte ce urmresc valorificarea energiei mrii prin utilizarea diferenei de temperatur dintre diferitele straturi ale apei Oceanului Planetar, n mod frecvent, n apele mrilor calde, sunt diferene mari de temperatur ntre straturile de la suprafa si cele de adncime, diferene care ar permite funcionarea unor instalaii energetice pe baza folosirii a dou surse de cldur cu temperaturi diferite. Utiliznd acest principiu al diferenelor de temperatur, care uneori poate fi de 15-20 C, au fost construite dou uzine: una n Cuba (la Matanzas), n 1940, si alta n Coasta de Filde (la Abidjan), civa ani mai trziu, dar care au funcionat doar civaani. n prezent, n SUA se afl, nlr-o faz avansat, un proiect care prevede construirea unei astfel de uzine n SUA, pe rmul Golfului Mexic, cu o putere de 400 MW. Specialitii au calculat c aceste centrale ar echivala cu o hidrocentral construit pe un fluviu cu un baraj nalt de 30 m, livrnd astfel energie electric convenabil ca pre. Hidrogenul poate fi obinui din apele mrii n cantiti, practic, inepuizabile, prin procedeul, cunoscut n chimie, de oxidare-reducere. Hidrogenul obinui n acest mod poate fi lichefiat i stocat sau transportat prin conducte. El reprezint un excelent combustibil sau carburant, uor de depozitat, de transportat la mari distane i, ceea ce trebuie subliniat, rennoibil - prin arderea lui, apa reintr n circuit fr s polueze. Hidrogenul se folosete deja n SUA si Japonia. Petrolul i gazele naturale se exploateaz n cantiti impresionante din platformele submarine ale mrilor i oceanelor. Ele reprezint principalele resurse extrase din Oceanul Planetar, lund n calcul volumul i valoarea economic ale acestora. Hidrocarburile se afl, de obicei, n depozitele sedimentare, depozite care exist n proporie de circa 65% n domeniul marin. Depozitele respective sunt repartizate n mod aproximativ egal: 35% pe platformele continentale si 30% n zona taluzului continental si a marilor adncimi. Suprafeele din regiunile submarine care au rezerve certe sau probabile se cifreaz la peste 30 mii. Km2. Din acestea, 1,8% sunt foarte bogate i situate n platformele submarine, 15,3% din suprafaa menionat are o importan medie si 40,2% nu este economic n prezent, celelalte fiind lipsite de perspectivele imediate . Rezervate submarine de petrol i gaze sunt apreciate la 35-40% din totalul mondial, din care 55% localizate numai pe platformele continentale. Pe bazine oceanice, rezervele cele mai mari le dein Oceanul Pacific cu 35,5% urmat de Oceanul Atlantic cu 28,5% Oceanul Arctic (Oceanul ngheat de Nord) cu 17%, Oceanul Indian cu 15% i sectorul oceanic Antarctic cu 4%. n prezent au fost identificate peste 1000 de zcminte submarine de petrol si gaze naturale, dintre care peste 400 se afl deja n exploatare, n anul 1954, numai dou ri (SUA i Azerbaidjan) exploatau petrol din zonele submarine; n anul 1975 numrul lor ajunsese la 30, iar n prezent sunt 45 de state care dispun de instalaii complexe pe platforme de foraj submarin (numrul lor era de 600 n 1980 i peste 750 n prezent).

Ponderea cantitii de petrol extras a crescut progresiv: 0,12% n 1947, 20% n 1975 i 32% n 1991, concomitent cu creterea adncimilor de foraj: iniial la 40 m, apoi 150 m i astzi la 300 m si peste aceast adncime. Valorificarea hidrocarburilor din zonele submarine solicit investiii mai mari dect din cele continentale; cu ct adncimea apei va fi mai mare, pentru a fi rentabil exploatarea, volumul zcmntului va trebui s fie mare. Aceste investiii difer si de la o regiune la alta. De exemplu, investiiile pentru punerea n exploatare a zcmintelor din Marea Nordului au fost, n medie, de 200 mii. dolari pe zcmnt, iar n sud-estul Asiei si n Australia de numai 60 mii. dolari, n Marea Nordului sunt rentabile zcminte cu rezerve de 75-80 mii. t petrol sau 50-60 miliarde m' gaze naturale, n timp ce pentru alte regiuni geografice, aceste valori sunt cu mult mai mici (Oceanul Atlantic, 30-35 mii. t i respectiv 20-30 miliarde m3). Perspectivele dezvoltrii extraciei de hidrocarburi din zonele submarine sunt legate de cercetarea si exploatarea regiunilor polare, precum si de punerea n valoare a zonelor de adncime, de extindere a forajelor n zonele de pant (povrniul continental) i n cele de foarte mare adncime.