Niculae Radu Tnase Laureniu

Cretinismul reprezint azi una din cele trei mari religii monoteiste, alturi de

islamism i mozaism, care domin cu autoritate scena vieii religioase pentru foarte multe popoare i ri.
A trecut prin perioade de zbucium, prin perioade de cdere i mrire i a lsat

urme adnci n istoria sa. n Europa se poate vorbi azi de o dominaie a religiei cretine n viaa spiritual, fie c este vorba de catolicism, de ortodoxism sau de neoprotestantism.

 n primul secol al erei noastre, n Imperiul roman, i-a fcut apariia o nou

religie: cretinismul. Cretinismul avea s devin religia dominant pe ntreg cuprinsul Imperiul roman.
Cretinismul s-a adresat mai nti evreilor. Nucleul ntregii doctrine cretine,

prin doctrina nelegnd totalitatea credinelor, a ideilor, a regulilor care definesc o concepie a omului fa de Dumnezeu, fa de lume i fa de ceilali, este Iisus, pe care discipolii si l-au numit Mesia.

Iisus nu a contestat religia evreilor, dar a ncercat s depeasc limitele unei comuniti umane restrnse, mesajul su fiind adresat tuturor oamenilor. Cretinismul este o religie ntemeiat pe iubirea aproapelui i pe virtui morale. Cretinilor li se promitea dup moarte viaa etern n mpria lui Dumnezeu.

 Cretinismul s-a extins repede la Ierusalim. Personalitile cele mai importante

care au ajutat la raspndirea cretinismului au fost Pavel i Petru. Conciliul de la Ierusalim din anul 49 .Hr. a decis ca noua religie s ias din graniele ei iniiale i s se adreseze i celorlalte popoare. Cretinismul a devenit astfel o religie distinct de iudaism. Cu ajutorul lui Pavel au aprut primele comuniti de cretini printre evrei, dar i printre greci i romani. Dou acte rituale trebuiau respectate n primul rnd pentru a fi considerat cretin : botezul i mprtania. Biserica a avut de nfruntat problema extern a persecuiilor (din partea statului roman) i pe cea intern, a ereziei. Cauzele persecuiilor romane au fost de mai multe feluri. Mai nti politice, deoarece cretinii i erau loiali lui Hristos, iar romanii Cezarului. Alte cauze au fost de natur religioas, cretinii refuznd sacrificiile pe altare i idolii i de natur social, cretinii militnd pentru egalitate social, ceea ce, n ochii aristocraiei romane, constituia o adevarat revoluie. Primul mare persecutor a fost Nero, care a rspndit zvonul c incendierea Romei s-ar fi datorat acestora. Ca urmare a acestei acuzaii, cretinii au fost martirizai.

 Procesul de mpcare ntre Biseric i Statul roman a nceput cu Constantin cel

Mare (280-337). Fondator al Imperiului Roman de Rsrit, al Constantinopolului i printe al cretinismului, Constantin este considerat primul mprat cretin.
Constantin a reunit sub autoritatea sa toate provinciile occidentale ale

imperiului. La Roma el a iniiat o politic favorabil cretinilor. Prin edictul de la Milan cretinismul a devenit o religie egal n drepturi cu celelalte culte din stat. Constantin a continuat i a desvrit toate reformele administrative, militare , fiscale, financiare sau religioase iniiate de Diocleian.

 n anul 325 a avut loc la Niceea primul sinod ecumenic al bisericii cretine, care

a pus bazele noii religii. Prin activitatea sa, Constantin, prelund atribuii care l transformau n ef al bisericii cretine, cu toate c i-a pstrat n mod oficial titlul de pontifex maximus, s-a strduit s lichideze schismele care ameninau unitatea bisericii, dar i a statului.
Reconstruit i nconjurat cu ziduri puternice, Byzantion, noua capital, a fost

inaugurat la 11 mai 330, dndu-i-se numele de Constantinopolis (oraul lui Constantin), care va fi numit i Noua Rom. Oraul se afla la rscrucea drumurilor comerciale care legau Europa de Asia i Marea Baltic de Marea Mediteran.

 mpratul Constantin cel Mare a fost una din personalitile de seam din

istoria universal. Pn la el, Biserica a ndurat grele persecuii din partea mprailor romani. Convertirea lui la cretinism a nsemnat o mare cotitur n istoria acestuia. Constantin a asigurat Bisericii deplin libertate n tot Imperiul roman. Biserica intra, de acum nainte, ntr-o perioad de nflorire i propire, n secolul ei de aur.