Beta-carotenul i cancerul.

Dou studii publicate n 1990, au demonstrat c beta-carotenul administrat ca supliment nutritiv, ar crete riscul de cancer pulmonar la fumtori i persoanele expuse la azbest. Dar studii recente dau o imagine mai nuanat beta-carotenului. Beta carotenul este un pigment din familia carotenoizilor, care cuprinde mai mult de 600 de compui. Se gsesc n morcovi, legume cu frunze verzi, crucifere, mazre. El are dou proprieti interesante: 1. D natere n organism la vitamina A. 2. Este qantioxidant, adic neutralizeaz radicalii liberi, conservnd esuturile. Datorit acestei proprieti, se crede c ar reduce riscul la cancer, deoarece multe cancere sunt produse datorit radicalilor liberi, care modific codul genetic. Astfel radicalii liberi ai fumului de igar altereaz baza AND-ului, ceea ce determin transformarea celulelor normale, n celule precanceroase. Din nefericire, dac studiile epidemiologice i studiile pe animal las s se neleag c Beta-carotenul ar putea preveni cancerul de plmni, rezultatul studiilor: Beta carotenul i eficacitatea retinolului i Beta carotenul i studii de prevenire, care inteau dou populaii cu risc, publicate n 1990 au decepionat. Studii efectuate pe 18800 de fumtori, nefumtori i muncitori expui la azbest, au fost ntrerupte brusc n timpul cercetrilor, deoarece s-a observat c grupul care lua zilnic beta caroten (30mg) i 25000 UI de vitamina A avea un risc de cancer pulmonar crescut cu 28% n raport cu grupul placebo. S la grupul care lua 20 mg bete caroten zilnic, riscul a crescut cu 16%. Acest risc este mai crescut la marii fumtori (20 de igri pe zi) i alcoolici. Din aceast cauz, la multe congrese de nutriie, se spune tot mai des c beta-carotenul poate crete riscul de cancer pulmonar. n 2003 o echip de cercettori americani a publicat un studiu foarte interesant, pe 864 de persoane supuse la operaie de polipi de colon (tumori benigne care pot degenera n cancer). Subiecii au luat 4 ani, un supliment de 25 mg beta caroten zilnic, iar alt grup a luat placebo. Rezultatul: la persoanele care nu beau i nu fumeaz, beta carotenul a permis n raport cu placebo, diminuarea aproape la jumtate a riscului de reapariie a polipilor. Din contr la fumtori i mai ales la fumtorii care beau alcool, beta-carotenul este asociat cu risc crescut de cancer. Un alt studiu publicat n Physicians Health Study nu a remarcat nici un efect indezirabil al beta carotenului (50 mg zilnic, timp de 13 ani) asupra riscului de cancer, chiar asupra cancerului de prostat care poate fi redus mai ales la consumatorii de fructe i legume. Beta carotenul rmne deci potenial interesant n prevenirea cancerului, dar, n anumite condiii (cele legate de tutun) se transform n perturbator biologic, pierznd caracterul antioxidant i devenind prooxidant. Deci, amatorii de tutun i alcool, precum i fumtorii pasivi trebuie s evite dozele crescute de beta-caroten. Este indicat un consum echilibrat.