SFNTUL IOAN GUR DE AUR

DESPRE FECIORIE1
1. Iudeii privesc cu dezgust frumuseea fecioriei i nu e de mirare, o dat ce n-au cinstit nici pe Hristos, nscut din Fecioar. Pgnii o admir i se minuneaz de ea. Dar numai Biserica lui Dumnezeu, numai cretinii o pun n practic i o rvnesc. Au i ereticii fecioare, dar n-a putea s le numesc fecioare. Mai nti pentru c nu sunt curate, cci nu sunt logodite cu un singur brbat, aa cum vrea fericitul nunta al lui Hristos, Pavel, cnd zice: V-am logodit cu un singur brbat ca s v nfiez fecioar curat lui Hristos2. Dei cuvintele lui Pavel sunt spuse despre Biseric luat n ntregime, totui ele se adreseaz i fecioarelor. Pot fi, oare, curate fecioarele acestea ale ereticilor, o dat ce nu iubesc pe singurul brbat vrednic de iubire, pe Hristos, ci l nlocuiesc cu altul, care nu-i Dumnezeu? Aceasta este prima pricin pentru care nu putem s le numim fecioare. A doua pricin e urmtoarea: au renunat la cstorie pentru c socotesc un lucru ru cstoria. Iar o dat ce au legiuit c este rea cstoria, sau lipsit prin nsi aceast legiuire de cununile fecioriei. Cei care se abin de la ru n-au dreptul la cununi; singurul lor drept este de a nu fi pedepsii. Aa privesc lucrurile att legile cretine, ct i legile civile. Legea poruncete: Ucigaul s fie omort, dar nu adaug: S fie cinstit cel care nu ucide. Legea poruncete: Houl s fie pedepsit, dar nu poruncete s i se fac daruri celui care nu se atinge de bunurile altuia. Legea veche osndete la moarte pe adulter,3 dar nu nvrednicete de nici o cinste pe cel care nu stric casele altora. i pe bun dreptate. Laud i admiraie se cuvin numai celor ce svresc binele, nu celor ce se feresc de a face rul. Acestora le e de-ajuns cinstea c scap de pedeaps i de suferin. Pornind de la acest principiu, Domnul nostru a ameninat cu gheena pe cel care se mnie n zadar i fr motiv pe fratele su, pe cel care numete nebun pe fratele su;4 dar n-a fgduit mpria cerurilor celor care nu se mnie n zadar, celor care se feresc de a ocri. Domnul a cerut ceva mai mult, ceva mai mare, poruncindune: Iubii pe dumanii votri!5. Hristos, vrnd s arate c svrim o fapt mic, fr de pre, o fapt care nu merit nici o cinste, cnd ajungem s nu urm pe fraii notri, ne-a dat o porunc mai mare dect aceasta, anume de a-i iubi; a adugat ns c nici ndeplinirea acestei porunci nu ne nvrednicete de vreo cinste. Putem, oare, fi nvrednicii de vreo cinste, o dat ce nu facem ceva mai mult dect pgnii?6 Prin urmare, dac vrem s cerem rsplat i cinste de la Domnul, trebuie s facem ceva mai mult dect dragostea de frai. Domnul ne spune: nu te osndesc cu gheena pentru c te fereti de ocri i pentru c nu te mnii pe fraii ti! Dar n-ai dreptul s pretinzi pentru fapta aceasta a ta i cununi! nu-i cer o att de mic dragoste! Cnd spui c iubeti pe semenul tu, cnd spui c nu-l ocrti, te afli nc undeva jos, stai alturi de vamei! Dar dac vrei s fii desvrit, dac vrei s fii vrednic de ceruri, nu te opri aici! Suie-te mai sus! Ia o hotrre care s te ridice deasupra firii omeneti! Iubete pe dumanii ti!. Prin urmare, i legile civile, i Hristos ne ncredineaz c n-au nici un merit cei care se feresc de a face rele.

P.G., 48, 533-596. II Cor. 11, 2. 3 Lev. 20, 10. 4 Matei 5, 22. 5 Matei 5, 44. 6 Matei 5, 46-47.
2

S nceteze deci i ereticii de a se mai chinui zadarnic ca s triasc n feciorie! Nu vor primi nici o rsplat! nu pentru c Domnul e nedrept - fereasc Dumnezeu! -, ci pentru c ei sunt ri i fr judecat. Pentru ce? Am demonstrat c omul care se ferete de a svri fapte rele nare nici un merit; iar ereticii se feresc de cstorie tocmai pentru c o socotesc rea. Cum vor putea deci pretinde rsplata, o dat ce se feresc s fac o fapt pe care o socotesc rea? Dup cum noi, cretinii, nu meritm cununi pentru c ne ferim s trim n desfrnare, tot astfel nici ereticii nu merit cununi pentru c fug de cstorie. Hristos, Care ne va judeca n ziua cea nfricoat, le va spune: Nu dau o cinstire deosebit celor care s-au ferit de a face rul; puin pre are aceasta naintea ochilor Mei! Dimpotriv, dau motenirea cea nepieritoare a cerurilor celor care au svrit toate faptele cele bune. Pentru ce voi, care socotii cstoria necurat i blestemat, pretindei rsplile cuvenite celor care au svrit fapte bune, o dat ce n-ai fcut altceva dect s v ferii de o fapt rea i blestemat?. Hristos rnduiete oile de-a dreapta,7 le binecuvnteaz i le primete n mpria cerurilor, nu pentru c n-au rpit bunurile altora, ci pentru c au mprit bunurile lor altora.8 Hristos primete n mpria Sa pe cel cruia i-a dat cinci talani; l primete nu pentru c n-a mpuinat talanii dai, ci pentru c i-a nmulit, pentru c a adus de dou ori mai mult dect i s-a dat.9 Nu ncetai deci o dat, ereticilor, de a mai alerga n van, de a v osteni degeaba, de a lovi i a bate cu pumnii n zadar n aer? De-ar fi numai n zadar! Cci nu e mic pedeapsa ca, dup ce s-au ostenit att de mult, dup ce au ateptat rspltiri mai mari dect oboselile lor, s fie rnduii n vremea mpririi rsplilor printre cei care nu primesc nici o cinstire. 2. Dar nu este numai acest ru: paguba ereticilor nu se mrginete numai la aceea c nu au nici un folos de pe urma oboselilor lor; vor veni pe capul lor rele mai cumplite dect acestea: focul cel nestins, viermele cel neadormit, ntunericul cel mai dinafar, necazul i strmtorarea. Ar trebui s avem nenumrate limbi, ba chiar putere ngereasc, spre a mulumi lui Dumnezeu cum se cuvine pentru purtarea de grij ce o are pentru noi; dar, mai bine spus, nici atunci n-ar fi cu putin s-I mulumim cum trebuie. Pentru ce? S v spun de ce: i noi, i ereticii ne dm tot atta osteneal pentru a tri n feciorie, ba poate ereticii se ostenesc chiar mai mult dect noi. Cu toate acestea, rodul ostenelilor nu este acelai. Ereticii au parte de lanuri, lacrimi, suspine i osnd fr de sfrit, pe cnd noi, soarta ngerilor, fclii strlucitoare i, culmea tuturor buntilor, petrecerea necontenit cu Mirele. Pentru ce aceleai osteneli sunt rspltite att de deosebit? Pentru c ereticii mbrieaz fecioria ca s dea legi potrivnice legilor lui Dumnezeu; noi ns trim n feciorie ca s facem voia lui Dumnezeu. Este drept c Dumnezeu vrea ca toi oamenii s nu se cstoreasc. Martor este Pavel, prin care vorbete nsui Hristos: Vreau, spune Pavel, ca toi oamenii s fie ca i mine10, s triasc n nfrnare. Mntuitorul ns pe noi ne cru; tie c duhul este osrduitor, iar trupul neputincios;11 din pricina aceasta n-a transformat dorina Sa ntr-o porunc constrngtoare, ci ne-a lsat s facem ceea ce vrem: s trim n feciorie sau s ne cstorim. Dac fecioria ar fi fost o porunc, o lege, nu s-ar fi bucurat de nici o cinste cei care-i pstreaz fecioria, ci ar fi auzit din gura Domnului: Ai fcut ceea ce erai datori s facei!12, i nici n-ar fi fost iertai cei care se cstoresc i nui pstreaz fecioria, ci ar fi fost pedepsii, ca nite clctori de lege. Domnul ns a spus: Cine poate s o primeasc, s o primeasc!13. Prin aceste cuvinte, Domnul nu osndete pe cei care nu pot tri n feciorie, dar face n acelai timp cunoscut, celor care sunt n stare s triasc aa, c au de dus mare i cumplit lupt. Pentru aceasta i Pavel, mergnd pe urmele Dasclului su, spune: Ct despre fecioare, n-am porunc de la Domnul dar dau sfat.14
7 8

Matei 25, 33. Matei 25, 35-36. 9 Matei 25, 15-16, 21-22. 10 I Cor. 7, 7. 11 Matei 16, 41. 12 Luca 17, 10. 13 Matei 19, 12. 14 I Cor. 7, 25.

3. Nici Marcion,15 nici Valentin,16 nici Manes17 n-au pstrat aceast msur. N-aveau pe Hristos, Care s vorbeasc n ei, pe Hristos, Care-i cru oile Sale i-i pune sufletul Lui pentru oi;18 aveau n ei pe tatl minciunii, pe ucigaul de oameni.19 Din aceast pricin au i dus la pierzare pe toi cei care au dat ascultare cuvintelor lor, punn-du-le, aici, pe pmnt, n spinare munci nefolositoare i greu de ndeplinit, iar dincolo, pe lumea cealalt, trndu-i mpreun cu ei n focul pregtit lor. 4. Vai de voi, ereticilor! Suntei mai nenorocii chiar dect pgnii! Pe pgni i ateapt negreit dincolo chinurile iadului; dar cel puin au aici, pe pmnt, o oarecare plcere: c se cstoresc, c se bucur de averile lor i de toat tihna i desftarea date de viaa aceasta pmnteasc. Voi ns v chinuii i suferii i aici, i dincolo; aici, pe pmnt, cu voia voastr, dincolo, pe lumea cealalt, fr voia voastr. Pgnii nu vor primi nici rsplat, nici pedeaps pentru post i feciorie; voi ns, pentru faptele de pe urma crora ateptai nenumrate laude, tocmai pentru acelea vei primi cea mai cumplit pedeaps i, printre altele, vei auzi: Ducei-v de la Mine n focul cel venic, pregtit diavolului i ngerilor lui,20 c ai postit i ai trit n feciorie?. Postul i fecioria, n ele nsele, nu sunt nici bune, nici rele; ajung bune sau rele prin voina celor care le practic, prin gndul pus la temelia postului sau a fecioriei. Astfel de virtui, svrite de pgni, sunt fr rod. Pgnii nici n-au rsplat dac le svresc, deoarece nu postesc i nici nu triesc n feciorie de frica de Dumnezeu. Voi ns, care luptai mpotriva lui Dumnezeu, care hulii creaturile lui Dumnezeu, spunnd c sunt rele, voi nu numai c nu suntei rspltii pentru postul i fecioria voastr, dar mai suntei nc i pedepsii. Din pricina nvturilor voastre greite, suntei rnduii n acelai loc cu pgnii, pentru c, la fel ca ei, ai lepdat pe adevratul Dumnezeu i ai introdus politeismul, credina n mai muli dumnezei. Din pricina vieuirii voastre ns, starea v e mai rea dect a pgnilor; paguba pgnilor se mrginete la aceea c nu primesc nici un bine pentru postul i fecioria lor; paguba voastr ns este mai grozav, c suntei i pedepsii pentru postul i fecioria voastr. Pgnii pot s se bucure de toate desftrile vieii de pe pmnt; voi ns v-ai lipsit i de desftrile de pe pmnt, i de cele din viaa cealalt. Poate fi, oare, o pedeaps mai cumplit dect aceea de a fi pedepsit, n loc s fii rspltit, pentru osteneli i sudori? Desfrnatul, lacomul, cel care se desfteaz cu bunurile altora, cel care rpete averea semenului su au oarecare mngiere de pe urma faptelor lor; mic, e drept, dar o au; negreit, vor fi pedepsii pe lumea cealalt, dar cel puin ct au trit pe pmnt s-au bucurat de toate. Dar nu se poate spune ct de mare va fi durerea omului care, mpotriva tuturor ateptrilor, se vede chinuit, omul care a trit pe pmnt n srcie, ca s fie bogat pe lumea cealalt, omul care a ndurat pe pmnt toate nevoinele fecioriei, ca s dnuiasc pe lumea cealalt cu ngerii; nu se poate spune deci ct de mare va fi durerea acestuia cnd se va vedea deodat i pe neateptate pedepsit din pricina faptelor pentru care ndgduia s se bucure de nenumrate bunti. Socotesc c va fi chinuit att de contiina lui, ct i de foc, cnd va vedea c cei care au ndurat aceleai nevoine ca i el triesc mpreun cu Hristos, iar el este pedepsit cumplit pentru aceleai fapte pentru care ceilali se desfteaz cu bunti nespuse, cnd va vedea c el, care a trit ca un sfnt, este chinuit mai mult dect desfrnaii i stricaii. 5. Castitatea ereticilor e mai rea dect desfrnarea altora. Desfrnarea altora nedreptete i face ru numai oamenilor; castitatea ereticilor ns se ia la lupt cu Dumnezeu, insult covritoarea Lui nelepciune. Astfel de curse ntinde diavolul slujitorilor lui! Nu e ideea mea c fecioria ereticilor este curat o nscocire a vicleniei diavolului. Ideea asta nu-i a mea, ci a lui Dumnezeu, Care cunoate toate gndurile diavolului. Ce spune El? Iat ce spune: Duhul griete lmurit c n vremurile cele de apoi vor cdea unii de la credin, lund aminte la
Eretic din secolul II, care excludea din canonul Sfintei Scripturi Vechiul Testament i o parte din crile Noului Testament. 16 Gnostic (sec. II), fondator al sectei valentinienilor. 17 Iniiatorul maniheismului, doctrin religioas dualist. 18 Ioan 10, 11. 19 Ioan 8, 44. 20 Matei 25, 41.
15

duhurile cele neltoare i la nvturile demonilor, ale celor care ntru frdelege griesc minciuni mincinoi i farnici, nfierai n nsui cugetul lor, care opresc de la cstorie, ndeprteaz de la mncrile pe care Dumnezeu le-a fcut ca s ne hrnim cu ele".21 Mai poate fi fecioar aceea care a czut din credin, aceea care ia aminte la duhurile cele neltoare, aceea care ascult de draci, aceea care cinstete minciuna? Mai poate fi fecioar aceea a crei contiin i este nfierat? O fecioar nu trebuie s fie curat numai la trup, ci i la suflet, dac vrea s primeasc pe Mirele cel Sfnt. Mai poate fi curat la suflet aceea al crei suflet este nsemnat cu fierul rou? Dac trebuie ndeprtat din cmara de nunt a Mirelui toat grija cea lumeasc, deoarece nu-i cu putin s fii cu nfiare cuviincioas cnd eti cuprins de grija cea lumeasc, te ntreb, mai poate fi pstrat frumuseea fecioriei cnd, nluntrul sufletului, gnduri de necredin se plimb n toat voia lor? 6. Rmne, ntr-adevr, neatins trupul fecioarei eretice, dar ce folos, dac i se stric ce are mai bun n ea, dac i se stric sufletul, gndurile sufletului! Ce folos c rmn n picioare zidurile curii bisericii, dar este drmat biserica! Ce folos c este curat sala tronului mprtesc, dar este pngrit tronul! Dar, mai bine spus, cnd sufletul este pngrit, nici trupul nu poate rmne curat. i pe bun dreptate, cci hula i cuvintele rele se nasc n suflet, dar nu rmn nluntrul lui; fiind rostite, pngresc i limba, i urechile care le aud. Sunt ca otrvurile care intr n stomac: rod stomacul mai cumplit dect un vierme, i o dat cu stomacul distrug tot trupul. Fecioria const n a avea sfnt i trupul, i sufletul. Mai poate fi numit fecioar, fecioara ereticilor, o dat ce este pngrit i spurcat i la suflet, i la trup? Mi s-ar putea spune: - Fata fecioarelor ereticilor este palid, minile i picioarele uscate, mbrcmintea aspr i de proast calitate, privirea ochilor potolit. - Ei i? Ce folos, cnd privirea luntric este obraznic i ndrznea? Poate fi ceva mai obraznic i mai ndrzne dect privirea aceea luntric a sufletului, care convinge i privirea ochilor trupului s socoteasc rele fpturile lui Dumnezeu? Toat slava fiicei mpratului vine din luntru, spune David.22 Fecioara ereticilor a clcat n picioare aceste cuvinte profetice; este nconjurat pe dinafar cu slava unei fecioare, dar pe dinuntru este plin de necinste. Aceasta-i grozvia, c fa de oameni arat mult buntate i bun-cuviint, iar fa de Dumnezeu, Creatorul ei, se poart ca o nebun. Nu ndrznete s se uite n faa omului dac mai sunt astfel de fecioare printre eretici , dar se uit cu ochi neruinai n faa Stpnului oamenilor i griete cuvinte nelegiuite mpotriva mreiei lui Dumnezeu, ntr-adevr, faa lor e galben ca lemnul de merior i seamn cu faa unui mort. Dar sunt vrednice de lacrimi i de mult plnset nu numai pentru c-i chinuiesc i-i istovesc n zadar trupurile lor cu postul i cu fecioria, dar i pentru c fac aceasta spre propria lor pierzare. 7. mbrcmintea lor e aspr i de proast calitate? Fecioria ns nu st n mbrc-minte i n culoarea hainelor! Fecioria st n trup i n suflet! N-ar fi o prostie s numeti pe cineva filosof dup barb i pr, dup bastonul de filosof ce-l are n mini i dup mantia de filosof aruncat pe umeri, i nu dup purtrile sale, dup sufletul su? N-ar fi o prostie s numeti pe cineva osta dup hlamid i dup centur, i nu dup vigoarea trupului i dup curajul su? Tot aa i cu fecioara. N-ar fi, oare, o prostie s dm cuiva iute i degrab numele de fecioar nume att de minunat ce depete tot ce-i omenesc pentru c are prul nengrijit i faa mohort, pentru c poart haine cernite, fr a-i cerceta cu de-amnuntul sufletul, fr a cunoate bine starea sufletului ei? Pavel care a rnduit legile acestei mari nevointe, legile fecioriei, nu ne ngduie s procedm aa. Pavel ne poruncete s recunoatem pe cei care intr n aceast lupt dup credina lor, dup sufletul lor, i nu dup haine. Pavel spune: Oricine se lupt se nfrneaz de la toate,23 adic toate care vtma sntatea sufletului; iar n alt parte spune: nimeni nu se ncununeaz dac nu se lupt dup regul.24 Ascult-l iari tot pe el grind, dar,
21 22

I Tim. 4, 1-3. Ps. 44, 15. 23 I Cor. 9, 25. 24 II Tim. 2, 5.

mai bine spus, prin el, pe Hristos, Care a rnduit lupta fecioriei: Cinstit este nunta i patul nentinat.25 8. A putea fi ntrebat: - Ce m privesc pe mine aceste cuvinte, o dat ce eu nu mai vreau s tiu de cstorie? - Aceast ntrebare, nenorocite, aceast ntrebare te-a pierdut, c socoteti c n-ai nici o legtur cu nvtura despre cstorie. Din pricina asta dispreuieti fr margini cstoria, din pricina asta batjocoreti nelepciunea lui Dumnezeu, din pricina asta defimezi toat creaia! Dac este necurat nunta, apoi sunt necurate toate fpturile care se nasc prin cstorie i, prin urmare, suntei necurate i voi, ca s nu spun c-i necurat nsi firea omeneasc. Mai poate fi fecioar, oare, aceea care nu-i curat? Ai nscocit un al doilea, sau, mai bine spus, un al treilea chip de necurie, de pngrire. Voi, care fugii de cstorie ca de ceva blestemat, prin nsi fuga voastr ai ajuns mai blestemate dect orice pe lume, pentru c ai fcut fecioria s ajung mai necurat dect desfrnarea. Alturi de cine s v pun? Alturi de iudei? Dar ei nu v primesc. Iudeii cinstesc nunta i admir creaia lui Dumnezeu. Alturi de noi, ortodocii? Dar voi niv nu voii s ascultai de cuvintele lui Hristos, grite prin Pavel: Cinstit este nunta i patul nentinat. Nu-mi rmne dect s v pun alturi de pgni. Dar v resping i ei, cci suntei mai lipsite de credin chiar dect pgnii. Platon spune c Cel care a fcut ntreaga lume este bun; mai spune apoi c binele nu pizmuiete pe nimeni. Tu ns l numeti pe Dumnezeu ru i creator de lucruri rele. Nu te teme ns c n-am lng cine s te pun! Am lng cine. Alturi de diavol i de draci, care mrturisesc aceleai nvturi ca i tine. Dar, mai bine spus, locul tu nu-i nici alturi de diavol i de draci! S nu socoteti c ei gndesc despre Dumnezeu i despre creaia Lui ce gndeti tu, pentru c te-au convins s crezi astfel de nebunii. Dracii tiu c Dumnezeu este bun. Ascult-i cum strig! Uneori spun: Te tim cine eti! Sfntul lui Dumnezeu!26, iar alteori: Aceti oameni sunt robi ai Dumnezeului celui Preanalt, care v vestesc vou calea mntuirii.27 Dup aceste cuvinte mai putei vorbi despre feciorie? V mai putei luda cu fecioria? n-ar trebui, oare, s v ducei s v plngei pe voi niv i s jelii din pricina nebuniei prin care diavolul, legndu-v ca pe nite prini de rzboi, v-a trt n focul iadului? Nu te-ai cstorit? Dar nu pot din pricina aceasta s te numesc fecioar! Pe aceea o numesc fecioar, care poate s se cstoreasc, dar nu se cstorete. Cnd ns spui c este oprit cstoria pentru c este rea, nu mai este voina ta care te face s nu te cstoreti, ci legea care te silete la aceasta! Pe peri, cnd nu se cstoresc cu propriile lor mame, i admirm, pe cnd pe romani, nu. Pentru ce? Pentru c la romani o astfel de cstorie e o ruine, iar la peri este ngduit cstoria ntre fiu i mam. Pentru aceasta sunt de ludat perii care nu fac o astfel de cstorie. Aa trebuie judecat i cstoria lsat de Dumnezeu. Noi, ortodocii, cu toii avem dreptul i putem s ne cstorim; pentru aceea i admirm pe cei care nu se cstoresc. Voi, ereticii, ns, pentru c ai azvrlit cstoria n rndul lucrurilor rele, nu mai avei nici un drept la laude pentru fecioria voastr, nu i-e sufletul curajos i puternic cnd te abii de la cele ce-i sunt oprite, nu eti un om cu adevrat virtuos cnd nu svreti o fapt socotit rea de toat lumea. Atunci eti cu adevrat virtuos i strlucit, cnd svreti o fapt bun, o fapt care nu acoper de ruine pe cei ce o svresc, o fapt pe care dac vrei s o faci i o i ndeplineti, nu numai c te scap de prostul nume al celor ri, ci te i rnduiete n ceata celor buni. Dup cum eunucii nu merit laud pentru c triesc n feciorie i pentru c nu se cstoresc, tot astfel nici voi nu meritai nici o laud. Pe eunuci o necesitate fireasc i silete s triasc n feciorie i s nu se cstoreasc; tot aa i pe voi v silete la aceasta prejudecata unei contiine rele. Dup cum tierea unei pri a trupului a lipsit pe eunuci de lauda fecioriei, tot astfel i diavolul v-a tiat gndurile cele bune, dei firea v-a rmas ntreag i v-a impus s nu v cstorii; prin aceasta v mrete i nevointele, i v lipsete i de cinstea de a v numi fecioare. Opreti cstoria?

25 26

Evr. 13, 4. Marcu 1, 24. 27 Fapte 16, 17.

Tocmai pentru c spui c nu trebuie s te cstoreti, pentru c eti silit s nu te cstoreti, pentru aceasta nu vei avea rsplat, ci pedeaps i chin. 9. A putea fi ns ntrebat: - Dar tu, ortodoxule, nu interzici cstoria? - Fereasc Dumnezeu s ajung s griesc o astfel de nebunie ca tine! - Cum? Nu sftuieti i tu, nu ndemni i tu pe oameni s nu se cstoreasc? - Da, asta o fac, pentru c sunt convins c fecioria este o treapt superioar cstoriei. Spunnd aceasta nu osndesc cstoria, n-o pun ntre faptele rele, dimpotriv, o preuiesc nespus de mult. Cstoria este un post al castitii pentru cei care se folosesc de cstorie cum trebuie. Cstoria nu d voie firii omeneti s se slbticeasc. Cstoria pune traiul legiuit ntre un brbat i o femeie ca un zid de aprare de care se sfrm toate valurile poftei; prin acest trai legiuit dobndim mult linite i o pstrm. Sunt ns unii oameni care n-au nevoie de sigurana dat de cstorie; n locul ei, acetia i potolesc nverunarea firii prin posturi, privegheri, culcri pe pmnt i prin multe alte nevoine pustniceti. Pe astfel de oameni i sftuiesc s nu se cstoreasc, dar nu-i opresc s se cstoreasc. Deosebirea ntre sfat i oprire este tot att de mare ct de mare este deosebirea ntre constrngere i libera alegere. Cel care sftuiete las celui care-l aude libertatea de a urma sau nu sfatul lui; cel care oprete i rpete aceast libertate, n afar de aceasta, cnd eu sftuiesc pe cineva s nu se cstoreasc, nu spun c este rea cstoria, nici nu osndesc pe cel ce nu se las convins. Tu ns huleti cstoria, spui c este rea; iei rolul de legiuitor, i nu de sftuitor, i, ca atare, urti pe cei pe care nu-i convingi. Eu nu-i ursc; admir pe cei care se nscriu la aceast lupt a fecioriei, dar nu osndesc pe cei care rmn n afara luptei. Atunci a avea dreptul s osndesc pe cineva, cnd alunec spre un ru recunoscut de toi ca ru. Dar n-am nici un drept s osndesc pe un om care se mulumete cu un bine mai mic pentru c nu poate atinge un bine mai mare; el singur se lipsete de lauda i de admiraia cuvenit celui care a mbriat binele cel mare, fecioria! Cum poi s-mi spui c opresc cstoria, cnd nu osndesc pe cei cstorii? Opresc desfrnarea, adulterul, dar nu cstoria. Osndesc pe desfrnai, pe adulteri i-i alung din snul Bisericii; dar nu ncetez de a luda pe cei cstorii, dac triesc cu nelepciune. Prin urmare, din concepia noastr asupra cstoriei rezult dou ctiguri: unul, c nu hulim creaia lui Dumnezeu; al doilea, c nu njosim fecioria, ci, dimpotriv, o facem cu mult mai sfnt. 10. Cel care hulete cstoria rpete i slava fecioriei. Cel care laud cstoria pune n lumin i mai mult minunia fecioriei i o face mai strlucit. O fapt nu-i o fapt grozav de bun cnd buntatea ei reiese din comparaia cu o fapt rea; dar cnd o fapt este mai bun dect faptele recunoscute ca bune de toat lumea, atunci fapta aceea este bun prin excelent. i eu voi demonstra c fecioria este o astfel de fapt bun prin excelent. Dup cum prin condamnarea cstoriei se desfiineaz i laudele ce se cuvin fecioriei, tot astfel, prin cruarea cstoriei de hul, se laud mai mult fecioria dect cstoria. Este la fel cu frumuseea trupurilor: nu spunem c unele trupuri sunt frumoase punndu-le fa n fat cu trupurile schilodite, ci cu cele ntregi, care n-au nici un cusur. Cstoria este bun; i tocmai pentru aceasta e minunat fecioria, pentru c e mai bun dect ce este bun i este cu att mai bun cu ct este mai bun cpitanul unei corbii dect corbierii, generalul, dect soldaii. Dar dup cum, dac omori vslaii unei corbii, scufunzi corabia, iar dac ndeprtezi de pe cmpul de lupt pe soldai, dai legat pe general n minile dumanilor, tot astfel i aici, dac alungi cstoria din rangul ei de vrednicie, ai desfiinat i slava fecioriei i ai cobort-o n rndul celor mai mari pcate. Bun lucru este fecioria; sunt de acord i eu. E mai bun dect cstoria; mrturisesc i asta. Dac vrei, pot aduga c este cu att mai bun dect cstoria pe ct este mai bun cerul dect pmntul, ngerii, dect oamenii. Pot merge nc i mai departe i s spun ceva mai mult, anume c fecioria este superioar i strii ngereti, ngerii ntr-adevr nu se nsoar, nici nu se mrit,28 dar nu sunt alctuii din trup i snge, nu locuiesc pe pmnt, nu in piept unei mulimi de patimi, n-au nevoie de mncare i
28

Matei 22, 30.

butur; nu-i pot ncnta i molei cntecele plcute, nu-i poate atrage frumuseea oamenilor, nui poate vrji nimic. Cum este cerul de curat ntr-o amiaz linitit, netulburat de nici un nor, tot aa sunt i ngerii; nu-i tulbur nici o dorin; de aceea e i firesc s rmn necontenit luminai i strlucitori. 11. Oamenii, dei inferiori prin firea lor fericiilor ngeri, i dau toate silinele i struie dup puterea rvnei lor s-i egaleze pe ngeri. - Cum i pot egala? - ngerii nu se nsoar, nici nu se mrit.29 Fecioara face la fel. ngerii stau necontenit naintea lui Dumnezeu i slujesc lui Dumnezeu.30 Fecioara face la fel. Din pricina aceasta Pavel a scutit pe fecioare de orice grij lumeasc31, pentru a fi srguitoare i cu mintea totdeauna la Dumnezeu. E drept, nu pot nc s se nale ca ngerii la ceruri, fiind legate prin trup de pmnt; au ns o mare mngiere, cci primesc pe nsui Stpnul cerurilor, dac sunt sfinte i cu trupul, i cu duhul. Ai vzut vrednicia i frumuseea fecioriei? Ai vzut c face pe cei tritori pe pmnt s duc aceeai via ca i locuitorii cerului? Sunt mbrcai cu trup, dar nu rmn mai prejos de puterile cele fr de trup. Sunt oameni, dar au aceeai rvn ca i ngerii. Aa ceva nu putei ndeplini voi, ereticii! Voi, care pngrii un lucru att de mre, voi, care hulii pe Stpnul, voi, care-L numii ru. Pe voi v ateapt osnda robului celui viclean,32 pe cnd pe fecioarele Bisericii le vor ntmpina multe i mari bunti, care depesc puterea de nelegere a ochiului, a auzului i a minii omeneti.33 Din pricina aceasta nu m mai adresez ereticilor - le sunt destul cele spuse -, ci voi vorbi de acum nainte fiilor Bisericii. 12. De unde este bine s-mi ncep vorbirea? Chiar de la cuvintele Domnului, rostite prin fericitul Pavel. Sfaturile lui Pavel trebuie socotite drept sfaturi ale lui Hristos. Cnd Pavel spune: Celor cstorii le poruncesc, nu eu, ci Domnul34, i: Celorlali le spun eu, nu Domnul35, nu spune aceste cuvinte cu gndul de a arta c altele sunt gndurile lui, i altele gndurile Domnului. Ar putea oare rosti sau gndi altceva dect ce gndete Hristos, mai cu seam cnd d legi de conduit n via, Pavel, n care gria Hristos,36 Pavel, care nu voia s triasc el, pentru a tri Hristos ntr-nsul,37 el, care punea i mpria cerurilor, i viaa, i ngerii, i puterile, i alt zidire i, n general, totul n urma dragostei sale pentru Hristos?38 Dar ce sens au cuvintele: eu i nu eu? Unele legi i nvturi ni le-a dat nsui Hristos; pe altele, ni le-a dat prin apostoli. Ascult c nsui Hristos spune c nu ne-a dat El nsui toate legile i toate nvturile! Multe nc am a v spune, dar nu le putei purta.39 Hristos a legiuit, mai nainte, nc pe cnd era pe pmnt, ca femeia s nu se despart de brbat.40 Din aceast pricin i Pavel spune: Celor cstorii le poruncesc, nu eu, ci Domnul. Femeia s nu se despart de brbat, iar de se va despri, s nu se mrite, sau s se mpace cu brbatul su; i brbatul s nu-i lase femeia (I Cor. 7, 10-11). Dar, despre cei care aveau soii necredincioase, Hristos n-a spus nimic cu gura Sa, ci a legiuit raporturile dintre ei punnd n micare sufletul lui Pavel. Pentru aceasta Pavel spune: Iar celorlali le spun eu, nu Domnul: De are vreun frate femeie necredincioas i ea va voi s stea cu el s nu o lase; i femeia, de are brbat necredincios i acela va voi s stea cu ea, s nu-l lase. Pentru c brbatul necredincios se sfinete prin femeia
29 30

Matei 22, 30. Evr. 1, 14. 31 I Cor. 7, 34. 32 Matei 25, 24-30. 33 I Cor. 2, 9. 34 I Cor. 7, 10. 35 I Cor. 7, 10. 36 II Cor. 13, 3. 37 Gal. 2, 20; Filip. 1, 20. 38 Rom. 8, 38-39. 39 Ioan 16, 12. 40 Matei, 19, 9.

credincioas, iar femeia necredincioas se sfinete prin brbatul credincios41. Prin cuvintele: Nu Domnul ci eu, Pavel n-a vrut s arate c spusele sale sunt omeneti pot fi ele, oare? , ci a vrut s spun numai c porunca aceasta n-a dat-o Hristos pe cnd era cu ucenicii Si, ci o d acum, prin el. Dup cum cuvintele Domnul, nu eu nu sunt potrivnice poruncii lui Hristos, tot astfel i cuvintele: Eu, nu Domnul nu nseamn c-i exprim gndul su propriu, independent de voina lui Dumnezeu, ci arat atta numai, c Hristos d acum prin el aceast porunc. Mai departe, cnd vorbete despre vduve, Pavel spune: Dar mai fericit este vduva dac rmne aa, dup prerea mea.42 Dar pentru ca nu cumva la auzul cuvintelor dup prerea mea s socoteti c exprim un gnd omenesc, a curmat orice bnuial adugnd: Mi se pare c i eu am Duhul lui Dumnezeu.43 Prin urmare, dup cum atunci cnd exprim gndurile Duhului lui Dumnezeu spune c este prerea lui i pentru aceasta noi socotim spusele sale o hotrre omeneasc , tot astfel i cnd spune: Eu spun, nu Domnul s nu socoteti, bazndu-te pe cuvintele lui, c Pavel exprim prin aceste cuvinte propriile sale idei. Pavel avea n el pe Hristos i prin el vorbea Hristos: ca atare, n-ar fi ndrznit s dea, ca ntr-o sentin, o nvtur att de mare, dac n-ar fi primit din gura lui Hristos aceast lege dat nou. Cineva ar fi putut s-i spun lui Pavel: - Nu mai pot, eu, un credincios, s triesc cu o soie necredincioas, eu, curatul, cu o blestemat. Mai nainte ns mi-ai spus c sfaturile ce mi le dai44 le spui tu, nu Domnul. De unde pot fi sigur, pe ce m pot ntemeia c nu voi grei de voi urma spusele tale, o dat ce tu nsui spui c sunt ale tale, i nu ale lui Hristos? Unei astfel de ntrebri Pavel i-ar fi rspuns: - N-avea nici o team! Tocmai pentru aceasta am spus c am pe Hristos care vorbete n mine, tocmai pentru aceasta am spus: mi se pare c i eu am Duhul lui Dumnezeu, pentru ca s nu bnuieti nimic omenesc n cuvintele mele. Dac n-ar fi aa, n-a da atta putere cuvintelor mele. Gndurile oamenilor sunt ovielnice i cu greeal cugetele lor.45 Biserica din ntreaga lume, Biserica, care pzete cu toat grija aceste nvturi, arat puterea i autoritatea legiuirii lui Pavel. Biserica n-ar fi pzit aceste nvturi dac n-ar fi fost pe deplin convins c spusele lui Pavel sunt poruncile lui Hristos. Ce spune, deci, Pavel sub insuflarea Domnului? Despre cele ce mi-ai scris, bine este pentru om s nu se ating de femeie.46 Aceste cuvinte ne arat c pn atunci corintenii nu primiser de la dasclul lor nici un sfat despre feciorie, iar n al doilea rnd ne arat c din propria lor iniiativ corintenii l ntrebaser despre feciorie pe Pavel. Iniiativa corintenilor dovedete creterea harului lui Dumnezeu printre ei. ntr-adevr, corintenii n-aveau de unde ti despre feciorie. Vechiul Testament nu vorbea despre feciorie. Nu numai iudeii de rnd, dar nici leviii, i nici arhiereii, i nici chiar marele arhiereu nu se interesau de altceva dect de cstorie. De feciorie, nici vorb! 13. Dar cum au ajuns corintenii s pun o astfel de ntrebare lui Pavel? Corintenii i-au dat seama c au nevoie de o virtute mai mare, de vreme ce fuseser nvrednicii de daruri mai mari. Merit s cercetm pentru ce Pavel nu le-a dat el acest sfat mai nainte de a-i fi fost cerut. Se nelege de la sine doar c, dac corintenii l-ar fi auzit pe Pavel vorbindu-le despre feciorie, nu i-ar mai fi scris i nici nu l-ar mai fi ntrebat. Marea nelepciune a lui Pavel se poate vedea i din felul cum a lucrat n cazul de fa. Intenionat i cu un scop bine determinat nu le-a vorbit Pavel despre o virtute att de mare cum este fecioria. Atepta ca ei nii s ajung s aib aceast dorin, s dobndeasc prin ei nii o oarecare idee despre feciorie. Atepta ca sufletele lor s se familiarizeze cu fecioria, pentru a
41

42

I Cor. 7, 12-14. I Cor. 7, 40. 43 I Cor. 7, 40. 44 I Cor. 7, 12-17. 45 n. Sol. 9, 14. 46 I Cor. 7, 1.

putea semna cu folos n sufletele lor sfaturile lui despre feciorie. Sfaturile sunt primite cu foarte mult uurin de asculttori atunci cnd acetia sunt familiarizai cu obiectul sfaturilor pe care vrei s li le dai. ntrebat deci de ei, Pavel le arat mreia i majestatea fecioriei. Dar dac corintenii nu l-ar fi ntrebat despre feciorie, Pavel n-ar mai fi ateptat dorina lor, ci, lundu-le-o nainte, le-ar fi vorbit el; nu le-ar fi impus fecioria ca lege, nici ca porunc, ci ca sfat i ndemn. Pavel ns n-a vrut s fie el iniiatorul unui asemenea sfat, deoarece tia c fecioria are nevoie de multe sudori, de mult nevoin. i aici Pavel a imitat pe Stpnul nostru obtesc. Mntuitorul a vorbit despre feciorie atunci cnd l-au ntrebat ucenicii. Ucenicii au spus: Dac aa este pricina omului cu femeia, ii este mai de folos s nu se nsoare47 iar Hristos a rspuns: Sunt oameni care s-au fcut pe ei nii fameni pentru mpria cerurilor.48 Cnd o fapt ce trebuie svrit este deosebit de mare i nu poi obliga pe nimeni, prin constrngerea unei porunci, s o ndeplineasc, trebuie s atepi ca s-i exprime dorina cei care vor s o fac; iar pentru a le detepta rvna, trebuie s pregteti voina i dorina lor n alt chip, fr a da natere la bnuieli. Aa a fcut i Hristos. N-a deteptat n sufletul apostolilor dorina de feciorie vorbindu-le despre feciorie; dimpotriv, le-a vorbit numai despre cstorie i le-a artat greutile cstoriei. i i-a oprit aici cuvntul su. Hristos a lucrat cu atta nelepciune, nct apostolii, care nu auziser din gura lui Hristos nici un cuvnt despre necstorie, spun ei nii c este mai de folos omului s nu se mai nsoare.49 Tot pentru acest motiv i Pavel, imitatorul lui Hristos, spunea: Despre cele ce mi-ai scris, bine este pentru om ca s nu se ating de femeie. Prin aceste cuvinte Pavel pare a se scuza i a spune: nu ndrzneam s v urc pe o culme att de nalt, din pricin c fecioria este un lucru foarte greu de ndeplinit. Dar pentru c voi miai scris din propria voastr iniiativ, mi iau ndrzneala s v sftuiesc. Pentru care pricin Pavel n-a adugat niciodat cuvintele despre cele ce mi-ai scris n alte rspunsuri date corintenilor la multele lor ntrebri? Pentru urmtoarea pricin: Pavel amintete de cele scrise de ei, de ntrebrile puse lui, pentru ca sfatul su s nu supere pe nimeni. Chiar dup ce corintenii i-au dat prilejul de a vorbi despre feciorie, Pavel nu-i sftuiete cu asprime, ci cu mult bunvoin. i aici imit pe Hristos. i Hristos, dup ce a spus tot ce avea de spus despre feciorie, a adugat: Cel care poate s o primeasc, s o primeasc.50 Pavel ce spune? Despre cele ce mi-ai scris, bine este pentru om s nu se ating de femeie.51 14. Dar a putea fi ntrebat: - Dac nu e bine pentru om s se ating de femeie, pentru ce a mai lsat Dumnezeu cstoria? Ce trebuin mai avem de femei, dac nu ne sunt de folos nici pentru cstorie, nici pentru naterea de copii? Cine va mpiedica pieirea ntregului neam omenesc, dac moartea pate i taie n fiecare zi pe cei din viat, i nu se mai pot ridica alii n locul celor czui? Dac toi am mbria acest bine, fecioria, dac nu ne-am mai atinge de femei, toate se vor prbui: orae, case i ogoare, meserii i arte, plante i animale. Dup cum atunci cnd cade generalul pe cmpul de btlie, se stric toat buna rnduial a trupei, tot astfel, dac dispare, datorit desfiinrii cstoriei, omul, mpratul tuturor celor de pe pmnt, nu va mai rmne n picioare i n bun rnduial nimic din tot ce se vede pe pmnt. Prin urmare, acest sfat bun al tu va umple lumea de nenumrate nenorociri. Dac aceste cuvinte ar fi rostite numai de dumanii cretinismului i de necredincioi, nici n-a ine seam de ele. Sunt ns muli oameni care n aparen aparin Bisericii i care rostesc aceleai cuvinte; din pricina slbiciunii voinei au prsit sudorile i ostenelile pentru
47 48

Matei 19, 10. Matei 19, 12. 49 I Cor. 7, 7. 50 Matei 19, 12. 51 I Cor. 7, 1.

pzirea fecioriei; osndesc fecioria, declar c e de prisos, cu intenia de a-i acoperi propria lor trndvie, pentru a prea n ochii lumii c nu ndeprteaz de la ei aceste nevoine din pricina nepsrii lor, ci din pricina unei drepte judeci. S lsm deci la o parte pe dumanii declarai ai cretinismului - cci omul firesc nu primete pe cele ale Duhului, cci sunt nebunie pentru el52 - i s-i nvm pe cei care n aparen sunt alturi de noi dou lucruri: nti, c fecioria nu este de prisos, ci, dimpotriv, este foarte folositoare i foarte necesar; al doilea, c nvinuirea ce-o aduc fecioriei este spre paguba lor i aduce pe capetele lor tot atta primejdie ct rsplat i laud aduce celor ce triesc n feciorie. Dup ce a fost creat toat lumea aceasta53 i au fost pregtite toate cele ce trebuiau pentru tihna i folosul nostru, Dumnezeu a fcut i pe om,54 pentru care a creat i lumea. Dup ce omul a fost plsmuit, a rmas n rai.55 nici n-a fost vorba de cstorie. Omul avea nevoie de un ajutor, i i s-a dat.56 nici dup ce i s-a dat omului un ajutor nu prea necesar cstoria. De fapt, nici nu exista cstoria; Adam i Eva triau fr cstorie. Triau n rai ca n cer i se desftau de prietenia lui Dumnezeu. Erau izgonite din sufletul lor dorina de mpreunare, zmislirea, durerile naterii, naterea de copii, orice fel de stricciune. Ca un curs de ap limpede izvort dintr-un izvor curat era viaa lor n rai, mpodobit cu fecioria. Tot pmntul, pe vremea aceea, era lipsit de oameni. Era, prin urmare, aceeai situaie de care se tem acum aceti purttori de grij ai neamului omenesc, care se ngrijesc cu deosebit rvn de treburile altora, dar nu sufer nicidecum s se gndeasc la ale lor; tremur de teama ca nu cumva s piar tot neamul omenesc din pricina fecioriei, dar le pas tot att de puin de pierderea propriului lor suflet ca i de sufletul altuia; i fac aceasta tiind bine c au s fie chemai s dea socoteal amnunit de sufletul lor, chiar pentru cele mai mici greeli, pe cnd pentru mpuinarea omenilor de pe pmnt nu-i va trage nimeni la rspundere. Pe vremea lui Adam i Eva, pe cnd erau n rai i triau n feciorie, nu erau orae, arte, meserii, nici case - cci de ele ne doare cumplit inima! -; pe atunci nu existau toate acestea i, totui, lipsa lor n-a mpiedicat, nici n-a curmat existenta acelei fericite viei, cu mult mai bune dect cea dus de noi acum. Dar Adam i Eva n-au ascultat de porunca lui Dumnezeu;57 din pricina aceasta au ajuns pmnt i cenu. Au pierdut o dat cu traiul acela fericit i fecioria; o dat cu Dumnezeu a plecat de la ei i fecioria, i-a prsit i ea. Atta vreme ct nu fuseser biruii de diavol, atta vreme ct cinsteau pe Dumnezeu, Stpnul lor, a rmas cu ei i fecioria, mpodobindu-i mai mult dect mpodobesc hainele cele de aur i diadema pe mprai. Cnd au ajuns ns n robia diavolului, au fost dezbrcai de aceast hain mprteasc, li s-a luat podoaba cea cereasc; au venit peste ei stricciunea morii, blestemul, durerea i o via grea i chinuit. O dat cu acestea a aprut n viaa omului i cstoria, acest vemnt muritor, aceast hain de rob. Cel nsurat, spune Pavel, se ngrijete de cele ale lumii.58 Ai vzut de unde-i are nceput cstoria? Ai vzut din ce pricin a ajuns necesar? Din pricina clcrii poruncii, din pricina blestemului, din pricina morii. Unde e moarte, acolo e i cstorie; dac nu exist moarte, nu urmeaz nici cstorie. Fecioria nu are aceste urmri; e totdeauna folositoare, totdeauna bun, totdeauna fericit; i nainte de moarte, i dup moarte; i nainte de a exista pe lume cstorie, i dup ce a venit pe lume cstoria. - Spune-mi, te rog, Adam a fost nscut prin cstorie? Eva a fost nscut prin durerile de natere ale unei alte femei? Nu poi s-mi spui! Atunci pentru ce tremuri, pentru ce te temi degeaba c va disprea neamul omenesc, dac dispare cstoria? Milioane de milioane de ngeri slujesc lui Dumnezeu, mii de mii de arhangheli stau naintea Lui; i nici unul dintre ei nu exist datorit cstoriei, naterilor, durerilor naterii i zmislirii. Prin urmare. Dumnezeu ar fi nmulit
52 53

I Cor. 2. 14. Fac. 1, 1-25. 54 Fac. 1. 26-31; 2, 7. 55 Fac. 2, 8. 56 Fac. 2, 18; 21-25. 57 Fac. 3, 1-7. 58 I Cor. 7, 33.

cu att mai mult pe oameni, fr s fi fost nevoie de cstorie, aa cum a fcut i pe cei dinti oameni, din care se trag toi oamenii. 15. n vremea noastr chiar, nu puterea cstoriei menine neamul omenesc, ci cuvntul Domnului spus la nceput: Cretei i v nmulii i umplei pmntul.59 Spune-mi, te rog, i-a fost de vreun folos lui Avraam cstoria pentru naterea de copii? Nu! A fost cstorit att amar de ani, i la urm a strigat ctre Dumnezeu: Ce vei face cu mine, Stpne, Doamne? Iat, mor i n-am copii!.60 Dup cum atunci, cu Avraam, Dumnezeu a fcut ca nite trupuri moarte s ajung rdcina i pricina naterii unui popor att de numeros ca poporul evreu, tot astfel i la nceputul lumii, Dumnezeu ar fi gsit o cale prin care s se nmuleasc neamul omenesc, dac Adam i Eva ar fi ascultat de poruncile Lui i nu i-ar fi biruit dorina de a mnca din pomul cunotinei binelui i rului. Cnd nu vrea Dumnezeu, cstoria nu poate nmuli numrul existent al oamenilor, dar nici fecioria nu poate mpuina numrul lor cnd Dumnezeu voiete ca numrul oamenilor s fie mare. Mi s-ar putea ns obiecta: - Dar a fost voina lui Dumnezeu ca s ne nmulim prin cstorie, tocmai din pricina noastr i a neascultrii noastre. - Pentru ce n-a existat cstoria nainte de nelciunea omului? Pentru ce n-a trit Adam cu Eva n rai? Pentru ce n-au existat durerile naterii nainte de blestem? Pentru ce? Pentru c toate acesteau erau pe atunci de prisos; au ajuns n urm de neaprat trebuin din pricina slbiciunii noastre. i nu numai ele, ci i toate celelalte: oraele, artele, meseriile, hainele i tot roiul de nevoi. Pe toate acestea le-a trt moartea cu ea, cnd a intrat n lume. Nu prefera deci n locul fecioriei cstoria, ngduit de Dumnezeu din pricina slbiciunii tale, nici nu le pune pe picior de egalitate! Dac ai judeca aa, ar trebui s speri c este mai bine s ai dou femei dect s te mulumeti cu una, deoarece legea lui Moise ngduie s ii dou femei.61 Mai mult, urmnd acestui chip de gndire, ar trebui s preferi bogia n locul srciei de bunvoie, chefurile i mesele bogate, n locul unei mese cumptate, rzbunarea, n locul rbdrii cu curaj a nedreptilor. 16. - Dar, atunci, le osndeti pe toate acestea? - Nu le osndesc deloc! Dumnezeu le-a ngduit i au fost de folos la timpul lor. Afirm ns c sunt lucruri de puin nsemntate, mai degrab fapte de copii dect de oameni mari. Hristos, voind s ne fac desvrii, a poruncit s le lepdm pe toate acestea, ca pe nite haine de copil, care nu sunt n stare s mbrace pe un om desvrit i nici s mpodobeasc vrsta omului duhovnicesc dorit de Hristos. Hristos a poruncit s mbrace nite haine mai frumoase i superioare celorlalte; a poruncit s nu dm alte legiuiri dect cele date de El, ci s urmm cu strnicie legile Lui. Legile date de Hristos sunt superioare ntr-adevr legilor lui Moise; dar scopul legiuitorului este acelai. Care este scopul? S curme rutatea din sufletul nostru i s ne ridice spre o virtute desvrit. Dac Dumnezeu, n urmrirea acestui scop, n-ar fi dat legi mai bune dect cele de mai nainte, ci ar fi lsat mereu aceleai legi i n-ar fi cutat s ne izbveasc de josnicia n care eram, ar fi nsemnat c El este n contradicie cu Sine nsui. Dup cum dac, la nceput, cnd neamul omenesc se gsea n vrsta copilriei sale, Dumnezeu ar fi legiuit aceast vieuire superioar, oamenii n-ar fi dus nici via pe msura vrstei lor, ba, dimpotriv, i-ar fi pierdut propria lor mntuire din pricina vieuirii superioare ce le-ar fi fost impus, tot astfel, dac, dup trecerea epocii copilriei omenirii, dup ce lumea a fost cluzit de lege, dac atunci cnd timpul cerea filosofia cereasc a Evangheliei, Dumnezeu ar fi lsat s rmn n picioare tot legiuirea de pe timpul copilriei omenirii, n-am mai fi avut nici un folos de pe urma ntruprii lui Hristos, pentru c nu ne-ar fi adus desvrirea n vederea creia El S-a ntrupat. 17. Dumnezeu S-a purtat cu omenirea cum se poart psrile cu puii lor. Cnd mama le aduce de mncare i face s ias din cuib; dac vede c puii ei sunt plpnzi, c nu se pot tine pe
Fac. 1, 28. Fac. 15, 2. 61 Deut. 21, 15.
60 59

picioare i mai au nc nevoie s stea n cuib, i las nluntru mai multe zile; nu face asta cu gndul de a-i lsa pe vecie n cuib, ci ca s li se ntreasc bine aripile, s se nzdrveneasc, spre ai putea lua zborul fr vreo primejdie. Aa a fcut i Dumnezeu cu noi. Dintru nceput ne-a atras spre cer i ne-a artat calea care duce acolo; Dumnezeu tia, tia foarte bine c nu vom avea destul putere s ne lum zborul spre cer; a vrut ns s ne arate c prbuirea noastr se datorete propriei noastre slbiciuni, i nu voinei Lui. Dup ce ne-a fcut aceast dovad, ne-a lsat mult vreme, ca ntr-un cuib, n lumea aceasta, ne-a lsat s ne cstorim. Dar dup ce neau crescut aripile virtuii n aceast mare scurgere de vreme, a venit Domnul, ne-a scos cu biniorul i ncetul cu ncetul din locuina aceasta de aici i ne-a nvat s zburm spre nlime. Oamenii care sunt i acum mai trndavi, oamenii care dorm adnc, stau nc cu plcere n cuib, lipii de lucrurile din lumea aceasta; dar cei cu adevrat viteji, ndrgostii de lumin, prsesc cuibul cu uurin, zboar spre nlime, ajung n ceruri, prsind toate cele de pe pmnt: nunta, averile, grijile, ntr-un cuvnt toate cele cte de obicei ne atrag spre pmnt. S nu socotim, deci, ngduina dat la nceput omenirii de a se cstori drept o necesitate i pentru vremurile de mai trziu, necesitate care ne mpiedic de a tri necstorii. Hristos dorete ndeprtarea noastr de cstorie. Ascult ce spune: Cel care poate s o primeasc, s o primeasc.62 Nu te minuna dac Dumnezeu n-a poruncit asta de la nceput! Nici doctorii nu prescriu aceeai diet bolnavilor tot timpul ct stau la pat; cnd au febr mare, le interzic mncrurile grele; dar cnd le-a sczut febra i i-a lsat slbiciunea trupului, le ngduie s mnnce mncruri obinuite n locul mncrurilor acelora neplcute. Dup cum n trup lupta elementelor care alctuiesc trupul d natere la o boal mai mare sau mai mic, dup natura luptei, tot astfel i n suflet, lipsa de msur a pasiunilor stric sntatea sufletului. Cnd este sufletul bolnav, tratamentul trebuie s in seam mai ales de natura bolii i de stadiul n care este boala; simpla porunc, fr respectarea acestor dou condiii, nu este suficient spre a ndrepta stricciunea care a pus stpnire pe suflet, niciodat doctoriile singure, fr o anumit dozare, n-au puterea s alunge boala din trup. Ce sunt doctoriile pentru boli, aceea sunt poruncile pentru pcate. Cnd vezi c un doctor i taie uneori rana, alteori i-o arde, iar alteori aceeai ran o i taie, o i arde, nu-l iscodeti pe doctor de ce face aa i nu altfel, cu toate c de multe ori nici tietura, nici arderea i nici amndou la un loc nu te vindec. Pe doctor, deci, tu nu-l iscodeti; dar, om fiind, l iscodeti pe Dumnezeu, Care nu greete niciodat, Care-i rnduiete toate treburile tale ntr-un chip vrednic de nelepciunea Sa, i-I ceri s-i dea socoteal de ce d o porunc sau alta i nu te pleci nemrginitei Sale nelepciuni, nu-i aceasta, oare, cea mai cumplit nebunie? Dumnezeu a spus: Cretei i v nmulii.63 Timpul cerea ca Dumnezeu s dea o astfel de porunc; pe vremea aceea trupul omenesc era cuprins de nebunie, nu putea suporta furia patimilor i nici nu avea n tulburarea aceea un alt liman dect cstoria, n care s se refugieze omul. Ce porunc trebuia s-i dea Dumnezeu? Trebuia s-i porunceasc s triasc n nfrnare, n feciorie? Dar o astfel de porunc ar fi fcut i mai mare cderea i mai puternic flacra. Singura hran potrivit pruncilor este laptele; dac nu le-ai da aceast hran i i-ai sili s mnnce mncrurile oamenilor n vrst, apoi n-ai face altceva dect s-i omori. Tot att de mare ru pricinuieti chiar cnd dai hrana la timp nepotrivit. Pentru aceast pricin n-a fost dat de la nceput fecioria. Mai bine spus ns, fecioria a fost dat de la nceput i este mai veche dect cstoria. Pentru aceast pricin, deci, a intrat mai trziu pe lume cstoria i a fost socotit ca ceva necesar. Dac Adam ar fi ascultat de porunca lui Dumnezeu, n-ar mai fi fost nevoie de cstorie. - Dar cum s-ar mai fi nmulit oamenii, cum ar mai fi ajuns att de numeroi? - Te ntreb i eu din nou, pentru c teama aceasta te tulbur struitor: Cum au venit pe lume Adam i Eva? Prin cstorie? - Ce vrei s spui? Toi oamenii aveau s vin pe pmnt aa cum au venit primii oameni? - Nu pot s spun dac aa sau n alt chip. Rspunsul la ntrebarea aceasta e urmtorul: Dumnezeu n-avea nevoie de cstorie ca s se nmuleasc oamenii pe pmnt.
62 63

Matei 19, 12. Fac. 1, 28.

18. Potopul de pe timpul lui noe, care a fcut s dispar de pe faa pmntului oameni i animale i, ntr-un cuvnt, toate vieuitoarele64, ne-a dovedit c pcatul, mpreunrile ruinoase, i nu fecioria, au dus la pieirea neamului omenesc. Pustiirea aceea grozav n-ar fi venit peste oameni dac fiii lui Dumnezeu ar fi pus fru poftelor lor ruinoase, dac ar fi pzit fecioria i dac nu s-ar fi uitat cu priviri pofticioase la fiicele oamenilor.65 S nu-i nchipui ns c spun c din pricin c se cstoreau oamenii a venit peste ei nenorocirea aceea. Nu spun aceasta; deocamdat spun att, c a pierit i a disprut atunci neamul omenesc din pricina pcatului, i nu din pricina fecioriei. Pcatul duce la desfiinarea neamului omenesc, nu fecioria. 19. ntr-adevr, cstoria a fost lsat de Dumnezeu pentru naterea de copii. Dar a fost lsat de Dumnezeu i pentru o alt pricin, cu mult mai mare, anume ca s sting aprinderile firii noastre. Martor mi este Pavel care spune: Dar din cauza desfrnrii, fiecare s-i aib femeia sa.66 Prin urmare, cstoria n-a fost lsat pentru naterea de copii. Mai mult: Pavel poruncete credincioilor s se cstoreasc, dar nu cu scopul principal de a da natere la muli copii. - Atunci pentru ce s se cstoreasc? - Ca s nu v ispiteasc Satana,67 rspunde Pavel. Mai departe, Pavel nu le spune credincioilor: Dac doresc s aib copii, s se cstoreasc! - Dar ce le spune? - Le spune: Dar dac nu se pot nfrna, s se cstoreasc!68 La nceput, dup cum am spus mai sus, cstoria avea aceste dou pricini: naterea de copii i potolirea poftelor. n urm ns, dup ce s-au umplut de oameni pmntul, marea i toat lumea, cstoria nu mai are dect o pricin pentru a exista: ndeprtarea desfrului i a desfrnrii. Cstoria este de mare folos pentru cei care i acum, dup predicarea Evangheliei, se tvlesc n mocirla patimilor, pentru cei care doresc s duc o via asemntoare porcilor, pentru cei care nu se pot stpni de a-i strica trupul i sufletul n locaurile de desfru. Pentru acetia, deci, cstoria este de mare folos, cci i scap de necurtie, i scap de umblatul din femeie n femeie i le d putina s triasc n sfinenie i castitate. Dar pn cnd m voi lupta cu umbrele? Chiar voi, care-mi facei aceste obiecii, suntei convini tot att de bine ca i mine de superioritatea fecioriei. Obieciile voastre nu sunt dect scuze i pretexte ca s v acoperii nenfrnarea voastr. 20. Dar chiar dac o astfel de mrturisire v-ar pune n primejdia de a v descoperi nenfrnarea voastr, totui ar trebui s terminai o dat cu hulirea fecioriei. Omul care se mpotrivete faptelor bune prin atitudinea lui fals i nedreapt, pe lng aceea c-i vtma propria-i persoan mai face cunoscut i altora sufletul su ru i stricat. Prin urmare, dac nu pentru alt pricin, cel puin pentru a nu v crea un nume att de prost, ar trebui s v nfrnai limba. Aducei-v aminte c omul care admir pe cei ce au ieit biruitori n cele mai grele lupte, este scuzat de toi dac el nsui nu poate s ajung la nlimea lor, pe cnd omul care brfete faptele vrednice de laude i de cununi, pentru c el nu le poate dobndi, pe bun dreptate este urt de toi ca duman i vrjma al virtuii, ca unul ce a ajuns mai nenorocit dect un nebun. Cei care nu tiu ce fac, nici nu sufer pe deplin contieni cele ce le ptimesc. Din pricina aceasta nebunii nu numai c nu sunt pedepsii cnd ofenseaz pe nalii demnitari ai statului, ba, dimpotriv, mai sunt i comptimii de cei ofensai. Dar dac un altul, deplin contient, ar aduce ofensele pricinuite de ceilali n chip incontient, atunci pe bun dreptate toat lumea ar fi de acord c unul ca acesta merit s fie pedepsit ca duman al oamenilor. 21. Ar trebui, dar, dup cum am spus, s ncetai cu hulirea fecioriei pentru motivele artate mai sus, chiar dac o astfel de hul nu v-ar pune n primejdia de a v descoperi nenfrnarea voastr. Dar i primejdia care v amenin este ntr-adevr mare. Va fi pedepsit nu
64 65

Fac. 7, 17-23. Fac. 6, 1-5. 66 I Cor. 7, 2. 67 I Cor. 7, 5. 68 I Cor. 7, 9.

numai cel care ade mpotriva fratelui su i clevetete i smintete pe fiul maicii sale,69 ci i cel care hulete faptele hotrte ca bune de Dumnezeu. Ascult ce spune un alt profet, care vorbete despre acelai lucrul Vai de cel ce spune c rul este bine i binele, ru; de cel care face din lumin, ntuneric, i din ntuneric, lumin; de cel care face din dulce, amar, i din amar, dulce.70 Ce este mai plcut mai frumos, mai strlucitor dect fecioria? Strlucete mai luminos dect razele, soarelui. Ne ndeprteaz de toate grijile lumeti i ne face s ne uitm int cu ochi curai la Soarele dreptii. Cuvintele de mai sus le-a strigat Isaia celor care au astfel de idei rele n sufletul lor. Ascult ns ce rostete un alt profet despre cei care spun altora astfel de cuvinte otrvitoare, i ncepe spusele sale tot cu Vai!. Vai de cel care adap pe aproapele su cu ap tulbure i vtmtoare!.71 Cuvntul vai nu este un simplu cuvnt, un cuvnt pus la ntmplare, este o ameninare care ne vestete mai dinainte c vom primi o pedeaps nespus de mare, de neiertat. Totdeauna n Scriptur este ntrebuinat acest cuvnt, acest vii, cnd e vorba despre cei care nu vor putea scpa de pedeapsa viitoare. Un alt profet, nvinovind pe iudei, spune: Ai adpat pe cei sfini cu vin.72 De ce pedeaps va fi vrednic cel care vars n sufletele celor simpli, n sufletele celor curai, butur tulbure i vtmtoare, dac primete o pedeaps att de mare cel care adap cu vin pe nazarei, pe sfinii lui Dumnezeu? Ce pedeaps va suferi cel care terfelete toat sfinenia fecioriei, dac este pedepsit cel care nu ndeplinete o mic parte din lege? Hristos a spus: Celui care va sminti pe unul dintre acetia mici i este mai de folos s i se atrne o piatr de moar de gt i s fie aruncat in mare.73 Ce vor spune cei care prin hulele lor mpotriva fecioriei nu smintesc pe un copil, ci pe muli? Ce urgie va atrage pe capul lui cel care clevetete aceast vieuire ngereasc, dac cel care numete nebun pe fratele su este aruncat n iad?74 Odinioar, Mariam a rs de Moise;75 a rs mai puin i mai cu msur, de cum rdei voi acum de feciorie, nu i-a btut joc de Moise, n-a luat n rs virtutea acelui fericit brbat; dimpotriv, l admira. Mariam, sora lui Moise, a spus numai att, c i ea are acelai har, c i ea a vorbit cu Dumnezeu. Att a zis; cu toate acestea, a venit peste ea o urgie att de mare din partea lui Dumnezeu, nct nici rugciunile lui Moise, cel insultat, n-au avut nici o putere, ba, dimpotriv, pedeapsa dat ei s-a prelungit mai mult dect credea nsui Moise. 22. Dar pentru ce vorbesc de Mariam? Copiii aceia, care se jucau n jurul Betelului, au spus numai att profetului Elisei: Hai, pleuvule, hai!.76 Vorbele acestea au mniat att de mult pe Dumnezeu, nct, la cuvintele spuse de profet, a trimis ursoaice mpotriva mulimii aceleia de copii - erau patruzeci i doi de copii - i toi au fost atunci sfiai ndat de fiare.77 nu i-a aprat pe acei copii nici vrsta lor, nici numrul lor mare i nici scuza c n glum au spus lui Elisei acele cuvinte. i pe bun dreptate. Dac cei care au mbriat fecioria, dac ei, care se supun unor nevoine att de mari, sunt batjocorii i de copii, i de oamenii n vrst, va mai dori oare un om, mai puin tare de fire, s mbrieze nite nevoine supuse batjocorii i zeflemelii? Care om slab de nger va mai ndrgi virtutea fecioriei o dat ce vede c este att de batjocorit? Dac acum, cnd pretutindeni toi admir fecioria, att cei care o practic, ct i cei care se lipsesc de ea, totui muli preget, muli ovie n faa nevoinelor i sudorilor fecioriei, te ntreb: care om ar mai voi s o mbrieze dac ar vedea c e hulit de toi oamenii n loc s fie admirat? Oamenii tari de fire, care nc de pe pmnt s-au mutat n cer, n-au nevoie s fie ncurajai de oameni; le este de ajuns lauda de la Dumnezeu n locul oricrei ncurajri omeneti. Oamenilor mai slabi de nger ns, care sunt la nceputul intrrii lor n nevoinele fecioriei, le ajut mult i prerea pe care o au oamenii despre faptele lor, pn ce, instruii ncetul cu ncetul
Ps. 49, 21. Is. 5, 20. 71 Avac. 2, 15. 72 Am. 2, 12. 73 Matei 18, 6. 74 Matei 5, 22. 75 Num. 12, 1-10. 76 IV Reg. 2, 23. 77 IV Reg. 2, 24.
70 69

n frumuseile fecioriei, vor ajunge s nu mai aib nevoie de acest sprijin. Dumnezeu, deci, pedepsete pe cei ce batjocoresc virtutea fecioriei, nu numai de dragul celor care au mbriat fecioria, dar chiar de dragul celor care o batjocoresc, pentru ca nu cumva s se ntind rul i mai departe, din pricin c n-au fost pedepsii pentru pcatele lor de mai nainte. Dar o dat cu pedeapsa dat de Dumnezeu copiilor care i-au btut joc de Elisei, mi-au venit n minte i cele ptimite de batjocoritorii lui Ilie. Ce-au pit copiii de la ursoaice din pricin c au batjocorit pe Elisei, au pit i cele dou trupe de cte cincizeci de ostai mpreun cu cpitanii lor, care au fost ari de focul pogort din cer, din pricin c s-au purtat cu dispre fa de Ilie, dasclul lui Elisei.78 i ostaii aceia, ca i copiii, s-au apropiat de Ilie cu batjocura pe buze; l chemau pe drept i-i porunceau s se pogoare la ei; dar n loc s se pogoare Ilie la ei de pe vrful muntelui, s-a pogort la ei foc din cer i i-a mistuit mai groaznic de cum sfiaser ursoaicele pe copii. Gndii-v la toate acestea, voi, toi, care dumnii fecioria. Punei-v zbrele, i zvoare gurii, ca s nu ncepei i voi s spunei, n ziua Judecii, cnd vei vedea pe cei care strlucesc din pricina fecioriei, aceste cuvinte: Acetia sunt cei de care altdat ne bteam joc i-i luam n rs! Noi, smintiii, socoteam viaa lor o nebunie i moartea lor plin de necinste. Cum au ajuns de au fost socotii printre fiii lui Dumnezeu? Cum au ajuns de-au fost rnduii printre sfini? Am rtcit, deci, de la calea cea adevrat, iar lumina dreptii n-a strlucit n sufletele noastre!79 Dar ce folos vei mai avea de pe urma acestor cuvinte, o dat ce n ziua Judecii cina nu mai are nici o putere? 23. Poate ns c mi s-ar pune urmtoarea ntrebare? - Dar n-a mai ocrt nimeni pe brbaii cei sfini de la Elisei i Ilie i pn acum? - Muli i pe tot ntinsul pmntului! - Au fost i ei pedepsii tot aa? - Da, au fost pedepsii. Cunosc muli de acetia. Unii au scpat ntr-adevr de pedeaps, dar nu vor scpa pn la sfrit Ne-o spune fericitul Pavel: Pcatele unor oameni sunt nvederate mergnd naintea lor la judecat; ale altora ns vin n urma lor.80 i dup cum legiuitorii public pedepsele date celor nelegiuii, tot astfel i Domnul nostru Iisus Hristos pedepsind pe unul sau doi pctoi, scrie ca pe un stlp de aram sau ca ntr-o carte pedeapsa dat lor; prin pedepsele date acestora se adreseaz tuturor pctoilor i le spune c, chiar dac nu sunt pedepsii pe lumea aceasta cei care svresc aceleai pcate, totui vor suferi pe lumea cealalt pedepse mai cumplite. 24. Prin urmare, dac nu vine peste noi nici o nenorocire cnd svrim pcate cu nemiluita, s nu prindem curaj! Dimpotriv, tocmai pentru aceasta s ne temem mai mult. Dac nu suntem judecai i pedepsii de Dumnezeu aici, pe pmnt, apoi vom fi osndii dincolo mpreun cu lumea. O afirm din nou, cuvintele acestea nu-s ale mele, ci ale lui Hristos, Care vorbete prin Pavel. Pentru aceasta, spune el, sunt ntre voi muli neputincioi i bolnavi i muli au murit. Dac ne-am fi judecat noi singuri, n-am mai fi judecai. Dar acum, fiind judecai de Domnul, suntem pedepsii, ca s nu fim osndii mpreun cu lumea.81 Sunt unii oameni care au nevoie numai aici pe pmnt de judecat, cnd pcatele lor sunt mai mici i cnd, dup ce au fost pedepsii, nu se mai ntorc la vechile lor pcate, cum se ntorc cinii la vrstura lor.82 Sunt ali oameni care sunt pedepsii i pe pmnt, i pe lumea cealalt, din pricin c au svrit mari pcate, n sfrit, sunt ali oameni care vor fi pedepsii numai pe lumea cealalt, pentru c au svrit pcate att de mari, mai mari dect ale tuturora, nct nici nu sunt nvrednicii s fie btui aici pe pmnt cu ceilali oameni. Scriptura spune: i cu oamenii nu vor fi biciuii.83 Ei sunt pstrai ca s fie pedepsii mpreun cu dracii. Ducei-v de la Mine, spune Hristos, n
78

79

IVReg. 1, 9-12. n. Sol. 5, 3-6. 80 I Tim. 5, 24. 81 I Cor. 11, 30-32. 82 II Petru 2, 22. 83 Ps. 72, 5.

ntunericul cel mai dinafar pregtit diavolului i ngerilor lui.84 Muli au rpit preoia cu bani, dar n-a fost cine s-i vdeasc, n-au auzit cuvintele spuse de Petru odinioar lui Simon Magul.85 Aceasta nu nseamn c au scpat de pedeaps; vor primi o pedeaps cu mult mai cumplit dect aceea pe care ar fi primit-o pe pmnt, pentru c istoria lui Simon Magul nu i-a nvat minte. Muli au ndrznit s fac ce fcuse Core,86 dar nu i-a nghiit pmntul ca pe el, pentru c vor suferi mai trziu o pedeaps i mai mare. Muli au artat tot atta necredin ca i Faraon, dar nau fost necai ca el,87 pentru c le rmne oceanul iadului. Muli dintre cei care numesc nebuni pe semenii lor88 n-au fost pedepsii pe pmnt; dincolo, ns, le este pregtit i lor pedeapsa. Nu socoti simple vorbe hotrrile lui Dumnezeu! Pentru ca Dumnezeu s v ncredineze c nu sunt simple vorbe, a adus pe unele dintre hotrrile Sale la ndeplinire chiar aici pe pmnt, cum a fost cazul cu Safira89, cu Carmi,90 cu Aaron91 i cu muli alii. A fcut aceasta ca s nu mai punei la ndoial cuvintele Lui; a fcut aceasta ca s v ncredinai c spusele Sale sunt ntrite de fapte; a fcut aceasta ca s ncetai de a v mai nela pe voi niv c nu vei fi pedepsii. A fcut aceasta ca s cunoatei c buntatea lui Dumnezeu st n a da pctoilor rgaz de pocin, i nu n a nu pedepsi deloc pe cei ce struiesc n pcate. A fi putut s art i mai pe larg ct de mult foc i adun pe capul lor cei care defima frumuseea fecioriei. Socotesc ns c, pentru oamenii cu judecat, sunt ndestultoare i cele spuse, deoarece pe oamenii cu neputin de ndreptat i pe smintii nu-i voi putea desprinde de nebunia lor, nici dac a fi vorbit mai mult dect am vorbit. Din aceast pricin las la o parte pe defimtorii fecioriei i m adresez numai oamenilor cu judecat, ntorcndu-m din nou la cuvintele fericitului Pavel: Despre cele ce mi-ai scris, spune el, bine este pentru om s nu se ating de femeie.92 S se ruineze de cuvintele lui Pavel i cei care osndesc cstoria, dar i cei care o nal mai mult dect merit. Pavel nchide gura i unora, i altora, i prin aceste cuvinte, i prin cele ce urmeaz: 25. Bun este cstoria, pentru c-l face pe om s pzeasc curia i nu-l las s cad n desfrnare i s moar. Nu defima, deci, cstoria! Este de mare folos, nu las ca mdularele lui Hristos s ajung mdularele unei desfrnate i nici nu ngduie ca templul cel sfnt s ajung pngrit i necurat.93 Pentru aceasta e bun cstoria, pentru c sprijin i ndreapt pe cel care e pe cale s cad. Te ntreb acum: Este cstoria de vreun folos omului care poate s se in pe picioarele lui, omului care n-are nevoie de ajutorul ei? Pentru un astfel de om, cstoria nu-i nici folositoare, nici necesar; este mai degrab o piedic n calea virtuii, nu numai c pune virtuii o mulime de piedici, dar o lipsete de cea mai mare parte de laude. 26. Omul care ncarc cu arme pe cel care poate s biruie luptnd fr arme, nu-i d nici un ajutor, ba, dimpotriv, i face o mare nedreptate acestui om; l lipsete de admiraia lumii i de strlucitoare cununi. Nu-l las s-i arate toat tria lui, nici nu-i ngduie s aib o biruin rsuntoare. Cstorind un om care poate s se in singur pe picioarele lui, i pricinuieti o pagub i mai mare. l lipseti nu numai de slava dat de oameni, dar i de rsplile pregtite celor ce triesc n feciorie. Pentru aceast pricin este bine pentru om s nu se ating de femeie. - Pentru care pricin. Pavele, i ngdui atunci omului s se ating de femeie?

84 85

Matei 25, 41. Fapte 8, 20-23. 86 Num. 16, 1-35. 87 Ie. 14, 23-28. 88 Matei 5, 22. 89 Fapte 5, 7-10. 90 Iosua 7, 18-26. 91 Num. 20, 24. 92 I Cor. 7, 1. 93 I Cor. 6, 15, 19.

- Din cauza desfrnrii, rspunde Pavel. Mi-e team, continu Pavel a spune, ca nu cumva urcndu-te pe culmile fecioriei, s nu cazi n prpastia desfrnrii. Nu-i sunt att de uoare aripile, ca s te nali pn la acea nlime. - Pentru ce te temi, pentru ce tremuri, fericite Pavele? Doar ei au ales aceste lupte, ei de buna lor voie s-au ndreptat cu deosebit rvn spre frumuseea fecioriei. - Da, mi-ar rspunde Pavel, acetia au aceast rvn pentru c nu cunosc cte greuti sunt pe calea fecioriei. Dar eu, care cunosc aceste greuti, care am dus aceast lupt, preget atunci cnd e vorba s sftuiesc pe alii s mbrieze nevoinele fecioriei. 27. Cunosc ct e de grea fecioria: cunosc tria acestor lupte; cunosc greutatea rzboiului. Ca s poi da lupta, ai nevoie de un suflet cruia i place lupta, de un suflet tare. de un suflet care s lupte pn la snge mpotriva poftelor. Trebuie s mergi pe crbuni, i s nu te arzi; s calci pe sbii, i s nu te tai. Pofta este tot att de cumplit i de primejdioas ca i focul i sabia. Un suflet care nu-i pregtit s in piept chinurilor poftei, iute este biruit. Trebuie s avem inim de oel, ochi neadormit, rbdare mare, ziduri puternice, alte ziduri care s le mprejmuiasc pe acestea i zvoare puternice; trebuie s avem paznici treji i viteji, dar mai presus de toate trebuie s avem ajutorul de sus, ajutorul lui Dumnezeu. De n-ar pzi Domnul cetatea, n zadar ar priveghea cel ce o pzete.94 - Cum vom atrage asupra noastr acest ajutor ceresc? - Dac vom pune n slujba nevoinelor fecioriei tot ce st n puterea noastr: gnduri sntoase, posturi i privegheri ndelungate, pzirea poruncilor, dar mai presus de toate dac nu ne ncredem niciodat n propriile noastre puteri. Chiar dac am svrit cele mai mari fapte de virtute, e de neaprat trebuin s ne opunem necontenit: De n-ar zidi Domnul casa, n zadar s-ar osteni cei ce o zidesc.95 Pentru c nu avem de luptat mpotriva trupului i a sngelui ci mpotriva nceptoriilor, mpotriva stpniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului veacului acestuia, mpotriva duhurilor rutii din vzduhuri.96 Gndurile noastre trebuie s stea ziua i noaptea gata de lupt, s fie nfricotoare poftelor celor neruinate. Puin dac ar slbi paza, diavolul e gata, e lng noi, cu focul n mn, ca s-l azvrle, asupra noastr i s aprind templul lui Dumnezeu. Prin urmare, trebuie s ne ntrim prin toate mijloacele. Lupta noastr este mpotriva strigtelor nepotolite ale trupului. Zelul nostru este dup o vieuire cereasc. Drumul nostru este drumul puterilor celor fr de trupuri. Pmntul i cenua rvnesc s egaleze pe cei ce locuiesc n ceruri. Stricciunea se ia la ntrecere cu nestricciunea. Spune-mi acum, te rog, mai poi ndrzni s compari cstoria i plcerile cstoriei cu fecioria, un lucru att de mare? N-ai face, oare, cea mai mare prostie? La toate aceste lucruri s-a gndit Pavel cnd spunea: Fiecare s-i aib femeia lui.97 Din pricina aceasta pregeta, din pricina aceasta nu ndrznea Pavel s le vorbeasc de la nceput corintenilor despre feciorie; le vorbete mai nti despre cstorie. Avnd intenia de a-i desprinde ncetul cu ncetul de cstorie, le strecoar, ici i colo, i cte un cuvnt despre nfrnare, pentru c nu vrea s le supere auzul dndu-le de la nceput nite sfaturi prea aspre. Cel care-i alctuiete cuvntul su cu cuvinte grele la auz este mpovrtor pentru asculttori i silete de cele mai multe ori sufletele lor s nu-i primeasc cu drag inim spusele, neputnd suporta greutatea lor. Pe cnd omul care-i face variat cuvntul su, omul care face ca n cuvntul su ideile uoare s fie mai multe dect cele grele, omul acesta reuete s fac s dispar greutatea cuvntului su, odihnete sufletele asculttorilor, convinge i familiarizeaz cu tema cuvntrii sale. Aa a fcut i fericitul Pavel. Cnd a spus: Bine este omului s nu se ating de femeie, a adugat ndat: Dar fiecare s-i aib femeia sa. D sfaturi i porunci cu privire la cstorie. Adaug i pricina pentru care recomand cstoria: Din cauza desfrnrii.98 Prin aceste cuvinte Pavel justific n aparen ngduina cstoriei, dar n
94 95

Ps. 126, 1. Ps. 126, 1. 96 Ef. 6, 12. 97 I Cor. 7, 2. 98 I Cor. 7, 2.

realitate i pe ascuns, cu prilejul sfaturilor date celor cstorii, aduce laude nfrnrii; n-o descoper cu totul prin cuvnt, dar o las la nelegerea contiinei asculttorilor. Cnd afli c eti sftuit s te cstoreti, nu pentru c ar fi cstoria cea mai nalt treapt de virtute, ci pentru c Pavel te socotete att de desfrnat nct nu poi scpa de desfrnare dac nu te cstoreti, roeti, te ruinezi i te grbeti s mbriezi fecioria, ca s scapi de o dezonoare att de mare. 28. Ce spune Pavel mai departe? Brbatul s-i dea femeii iubirea datorat, la fel i femeia brbatului.99 Apoi, tlmcind cuvintele sale i fcndu-le mai clare, adaug: Femeia nu este stpn pe trupul ei, ci brbatul; la fel i brbatul nu este stpn pe trupul lui, ci femeia.100 n aparent, aceste cuvinte sunt spuse despre cstorie: adevrul este ns c le arunc n urechile ucenicilor si ca pe o undit, ascuns ntr-o mncare obinuit, cu intenia de a-i deprta de cstorie tocmai vorbindu-le de cstorie, ntr-adevr, cnd auzi c nu mai eti stpn pe tine o dat ce te cstoreti i c depinzi de gndurile femeii, te vei grbi s scapi de aceast amar robie, dar, mai bine spus, de la nceput nici nu-i vei mai pune pe grumaji acest jug. O dat ce-ai intrat n aceast robie, trebuie s fii rob att ct va vrea femeia ta. Spusele mele nu sunt numai o presupunere pe marginea ideilor lui Pavel; se poate vedea aceasta uor din cele ce au gndit ucenicii Domnului. Apostolii nu socoteau mai nainte cstoria o povar, o greutate. Au socotit-o ns o povar i o greutate cnd Domnul i-a constrns la aceast nevoie, la care i-a constrns i Pavel mai trziu pe corinteni. Spusele lui Hristos: Oricine i va lsa femeia lui, afar de cuvnt de desfrnare, o face s svreasc adulter,101 i spusele lui Pavel: Brbatul nu este stpn pe trupul lui102 se deosebesc prin cuvinte, dar conin aceeai idee. Dac ai cerceta ns mai adnc cuvintele lui Pavel, vei vedea c ele fac i mai mare tirania cstoriei, fac i mai mpovrtoare robia. Domnul nu ngduie brbatului s aib puterea de a-i izgoni femeia din cas, pe cnd Pavel nu-i ngduie s aib putere nici peste propriul su trup, l d cu totul sub stpnirea femeii i-l supune ei mai mult dect pe un rob cumprat cu bani. Un rob cumprat cu bani poate de multe ori s-i capete complet libertatea, dac-i face rost de bani i pune n mna stpnului preul de rscumprare; brbatul ns, chiar dac ar avea cea mai ndrcit femeie, trebuie, vrnd ne vrnd, s-i fie drag robia i nu poate gsi o cale, un mijloc, ca s scape de tirania soiei sale. 29. Dup ce Pavel a spus: Femeia nu este stpn pe trupul ei,103 a adugat: S nu v lipsii unul de altul dect din bun nelegere, pentru un timp, ca s v ndeletnicii cu rugciunea i cu postul, i iari s fii mpreun.104 Cred c muli dintre cei care au mbriat fecioria, la auzul acestor cuvinte, se ruineaz i roesc de marea ngduin a lui Pavel. Dar nu v temei! S n-ajungei s gndii vreun lucru necuvenit! Cuvintele lui Pavel par a fi o favoare, o ngduin pentru cei cstorii; dar, dac te gndeti la ele mai adnc, vei vedea c exprim aceeai idee ca i mai nainte, vei vedea c au tot scopul de a-i face pe cei cstorii s triasc n nfrnare. Dac ai vrea s judeci cuvintele lui Pavel numai la suprafa, fr s ii seam de scopul cu care au fost spuse, cuvintele lui i s-ar prea mai degrab cuvinte de nunta dect de apostol. Dar dac vei cerceta mai adnc scopul spuselor lui Pavel, vei vedea c sftuirile lui sunt la nlimea vredniciei sale apostolice. Dar pentru ce se ocup Pavel att de pe larg de aceast problem? O dat ce a artat destul de clar prin sfaturile date mai sus105 ce voia s spun, nu-i era, oare, de ajuns s se mrgineasc numai la ele? Exprim, oare, ceva mai mult cuvintele: S nu v lipsii unul de altul dect din bun nelegere pentru un timp106 fa de cuvintele: Brbatul s-i dea femeii iubirea datorat107 i dect cuvintele: Brbatul nu este stpn pe trupul lui?108
I Cor. 7, 3. I Cor. 7, 4. 101 Matei 5, 32. 102 I Cor. 7, 4. 103 I Cor. 7, 4. 104 I Cor. 7, 5. 105 n versetele 3 i 4 din I Cor., cap. 7. 106 I Cor. 1. 5. 107 I Cor. 7, 3.
100 99

N-a spus nimic mai mult prin aceste cuvinte. A spus aici mai pe larg i mai clar tot ceea ce spusese dincolo mai pe scurt i mai puin clar. Pavel a imitat n aceast privin pe Samuel, sfntul lui Dumnezeu. Samuel le explica unor oameni simpli legile mpovrtoare pe care le aduce o dat cu sine nscunarea n fruntea poporului a unui mprat; prin cuvintele sale nu voia s-i conving s primeasc n fruntea lor un mprat, ci, dimpotriv, s nu-l primeasc; n aparen le ddea instruciuni despre regalitate, dar n realitate nvturile sale aveau scopul de a scoate din capul iudeilor dorina deart de a avea un mprat. Ca i Samuel, tot astfel i Pavel vorbete tot mai des i din ce n ce mai lmurit despre tirania cstoriei, cu intenia de a abate prin aceste cuvinte pe credincioi de la gndul cstoriei, ntr-adevr, dup ce spune: Femeia nu este stpn pe trupul ei109, adaug: S nu v lipsii unul de altul dect din bun nelegere pentru un timp, ca s v ndeletnicii cu postul i cu rugciunea.110 Vezi cum i duce, fr s trezeasc bnuieli i fr s-i mpovreze, pe cei cstorii la practicarea nfrnrii? La nceputul sftuirii sale a ludat pe fa fecioria, spunnd: Bine este omului s nu se ating de femeie.111 Mai pe urm ns, adaug i un sfat, spunnd: S nu v lipsii unul de altul dect din bun nelegere.112 Pentru ce Pavel i-a exprimat gndul su sub form de sfat i nu sub form de porunc? Pavel n-a spus: Lipsiti-v unul de altul, dar din bun nelegere!. Dar cum a spus? S nu v lipsii unul de altul dect din bun nelegere. Pentru ce a procedat aa? Pentru c n acest chip cuvintele sale dobndesc mai mare blndee; dezvluie gndul nvtorului, c nu cere aceasta cu toat asprimea; de aceea i ascultarea este mai grabnic. Pavel i mngie pe asculttorii si nu numai prin chipul n care le vorbete, ci i prin faptul c le vorbete n puine cuvinte despre nfrnare, lucru aspru multora la auz; iar nainte de a supra pe asculttori, trece iute la alte idei, mai plcute la auz, i vorbete pe larg despre ele. 30. Merit s cercetm i alt fa a problemei: Dac Pavel a spus c cinstit e nunta i patul nentinat,113 pentru ce n-a ngduit traiul ntre soi n vreme de post i de rugciune? N-ar fi cu totul nepotrivit ca iudeii, crora prin legi li s-au rnduit toate relaiile lor trupeti, crora li s-a ngduit s aib i dou femei, s divoreze de ele i s ia altele n locul lor, s se ngrijeasc att de mult s nu aib nici o legtur trupeasc cu femeile lor cnd trebuiau s asculte cuvintele dumnezeieti, i nu o zi sau dou, ci chiar mai multe,114 iar noi, cretinii, care ne bucurm de un har att de mare, care am primit Duhul Sfnt,115 care am murit i am fost ngropai cu Hristos,116 care am fost nvrednicii de nfiere,117 care am fost ridicai la o cinste att de mare, deci noi, cretinii, dup ce am primit att de mari bunti, s nu atingem nici rvna iudeilor, nite copii n ale credinei? Dac ai strui i m-ai ntreba din nou: Pentru ce Moise i-a oprit pe iudei de a avea legturi cu femeile lor?, ti-a rspunde aa: Chiar dac nunta e cinstit,118 totui cstoria nu reuete dect s scape de pngrire pe cel cstorit, adic s nu-l fac s cad n desfrnare; nu st ns n puterea cstoriei s fac sfini. Asta st n puterea fecioriei. Nu numai Moise sau numai Pavel poruncesc aceasta, ci i alii. Ascult ce spune Ioil: Sfinii postul, gtii postiri sfinte, prz-nuii srbtoarea... vestii o adunare sfnt, strngei laolalt pe btrni.119 Dar poate ai s m ntrebi: Unde se vorbete
I Cor. 7, 4. I Cor. 7, 4. 110 I Cor. 7, 5. 111 I Cor. 7, 1. 112 I Cor. 7, 4. 113 Evr. 13, 4. 114 Ie. 19, 15. 115 I Cor. 2, 12. 116 Rom. 6, 3-5. 117 Rom. 8, 15; Gal. 4, 5; Ef. 1, 5. 118 Evr. 13, 4. 119 Ioil 2, 15-16.
109 108

aici ca s nu avem legturi cu femeile noastre? Ascult ce spune profetul mal departe: S ias mirele din camera sa de culcare i mireasa din cmara ei.120 Cuvintele lui Ioil merg mai departe dect porunca lui Moise. Dac nu trebuie s triasc mpreun n timp de post i de rugciune mirele i mireasa, n care dorinele sunt puternice, n care tinereea este n floare, n care pofta este de nestpnit, cu att mai mult trebuie s fac asta ceilalti, care nu au atta nevoie de mpreunare. Cel care se roag cum se cuvine, cel care postete trebuie s arunce de la el toat pofta lumeasc, toat grija, toat voioia, s-i adune gndurile din mprtiere i s se adune n sine nsui. Aa s se apropie de Dumnezeu! Pentru asta e bun postul, pentru c taie toate grijile sufletului, pentru c mpiedic mintea de a mai trndvi, de a umbla ncoace i ncolo i o face s se ntoarc spre ea nsi. Aceast idee o strecoar cu dibcie i Pavel, pentru a-i face pe credincioi s se abin de la mpreunare, folosindu-se de cuvinte foarte potrivite, n-a spus: S nu v lipsiti unul de altul ca s nu v pngrii, ci: ca s v ndeletnicii cu postul i cu rugciunea. Prin urmare, Pavel, prin aceste cuvinte, arat c legtura trupeasc a unui brbat cu femeia sa nu-l duce la necurtie, ci-l face s nu se mai ngrijeasc de cele duhovniceti. 31. Diavolul ncearc s ne pun piedici n timpul rugciunii chiar cnd lum att de mari msuri de siguran. Ce nu va reui s ne fac prin nflcrarea ochilor minii noastre, dac ne va gsi sufletul lenevit i slbit de dragostea noastr fa de femeie? Ca s nu pim aceasta i ca s nu suprm pe Dumnezeu printr-o rugciune att de deart, mai cu seam atunci cnd ne srguim s atragem asupra noastr mila lui Dumnezeu, Pavel ne poruncete s ne deprtm de patul csniciei n vremea rugciunii. 32. Cei care se duc la mprat dar pentru ce spun la mprat?, ci chiar la cei mai mici funcionari , robii care se nfieaz stpnilor lor, fie pentru a se plnge de o nedreptate fcut de alii, fie c au nevoie s li se fac un bine, fie c se grbesc s potoleasc o mnie pornit mpotriva lor, i fac rugminile cu ochii aintii i toat inima ndreptat spre ei; iar dac-i fac rugminile cu trndveal, nu numai c nu li se satisfac cererile, dar pleac ncrcai i cu vreo pedeaps. Prin urmare, dac noi, atunci cnd vrem s potolim mnia oamenilor, ne purtm cu atta grij i atenie fa de ei, ce vom pi noi, ticloii, cnd ne nfim naintea Stpnului tuturor cu atta trndvie, mai cu seam cnd mniem pe Dumnezeu cu mult mai mult dect pe oameni. Nu poate mnia o slug pe stpn i un supus pe mprat att de mult ct l mniem noi pe Dumnezeu n fiecare zi. Hristos ne-a artat ct de mult l mniem pe Dumnezeu, prin pilda datornicului nemilostiv:121 a preuit greelile pe care le facem fa de aproapele la o sut de dinari,122 pe cnd greelile noastre fa de Dumnezeu, la zece mii de talani.123 Cnd ne apropiem de Dumnezeu prin rugciunile noastre, facem aceasta pentru a potoli o att de mare mnie a lui Dumnezeu i a ne plti o att de mare datorie; facem aceasta pentru a ni-L face prieten pe El, mpotriva Cruia ducem rzboi n fiecare zi. Din pricina aceasta, pe bun dreptate Pavel ne cere s ndeprtm de la noi orice legtur trupeasc dac vrem s potolim mnia lui Dumnezeu. Aproape c ne spune: Este vorba de sufletul nostru! Suntem n primejdie de moarte! Trebuie s tremurm, s ne temem, s ne smerim! Cnd ne rugm, ne apropiem de un Stpn nfricotor, insultat de nenumrate ori de noi, Care poate s ne nvinuiasc de multe i mari pcate. Timpul acesta nu-i timp de mbriri, nici de plceri, ci de lacrimi i amare suspine, de metanii i mrturisirea tuturor pcatelor, de litanii struitoare i ndelungate rugciuni. Fericit este omul care cade n genunchi n faa lui Dumnezeu cu o rvn att de mare, spre a putea, prin aceast apropiere, s potoleasc mnia Lui. Nu vreau s spun prin aceste cuvinte c Stpnul nostru este aspru i crud cci este foarte blnd i iubitor de oameni ci c pcatele noastre sunt att de mari, nct ele nu-I ngduie bunului, blndului i mult-milostivului Dumnezeu s ne ierte degrab. Din pricina aceasta Pavel spune: Ca s v ndeletnicii cu postul i cu rugciunea.124 Poate exista o robie mai amar dect robia plcerilor trupului?
Ioil 2, 16. Matei 18, 23-34. 122 O sut de dinari valorau aproximativ 43 grame aur. 123 Zece mii de talani valoau aproximativ 25.800 kg aur, sau mai mult de dou vagoane i jumtate de aur. 124 I Cor. 7, 5.
121 120

Vreau, exclam brbatul, s propesc n virtute; vreau s zbor n naltul cerului; vreau ca prin struina mea continu, n post i rugciune, s-mi cur murdria sufletului; dar dac femeia mea nu vrea s fie de aceeai prere cu mine, sunt silit s ajung robul desfrnrii ei! Pentru ca s scape pe brbat de a scoate astfel de exclamaii de durere, Pavel spune chiar la nceputul sftuirilor sale: Bine este pentru om s nu se ating de femeie!.125 Pentru aceasta i ucenicii spuneau Domnului: Dac este aa pricina omului cu femeia, nu este de folos s se nsoare.126 Au vorbit aa pentru c-i ddeau seama c este foarte greu s se neleag soii n privina timpului hotrt postului i rugciunii i c au s-i fac mult snge ru din pricina acestor nenelegeri. 33. Pavel repet necontenit aceast idee, spre a-i convinge pe corinteni: Fiecare s-i aib femeia sa.127 "Brbatul s-i dea femeii iubirea datorat.128 Femeia nu este stpn pe trupul su.129 S nu v lipsii unul de altul.130 "S fii mpreun.131 Nici fericiii apostoli n-au fost convini de la primele cuvinte;132 numai dup ce le-au auzit a doua oar i-au dat seama c porunca lui Hristos trebuie neaprat ndeplinit.133 Cnd Hristos s-a suit pe Munte, a vorbit despre nfrnare; iar mai trziu, dup alte multe nvturi, le-a inspirat dragostea de nfrnare. Au mai mult trie cuvintele spuse de mai multe ori. i n aceast privin ucenicul imit pe Dasclul su; vorbete adeseori despre aceleai lucruri. Cnd ngduie cstoria, nu o face niciodat nemotivat: o ngduie din pricina desfrnrii,134 din pricina ispitelor satanice,135 din pricina neinfrnrii.136 i, fr s detepte vreo bnuial, face elogiul fecioriei vorbind despre cstorie. 34. Dac Pavel se teme s despart pe cei cstorii unul de altul pentru mult vreme, pentru ca diavolul s nu gseasc prilej de a se strecura pe ascuns n sufletul lor, de cte cununi nu sunt vrednice fecioarele, care dintru nceput n-au nevoie de ajutorul cstoriei pentru a nu cdea n desfrnare, fecioarele care rmn nebiruite pn la sfritul vieii? i trebuie s spunem c vicleniile i cursele diavolului nu sunt aceleai i pentru unii, i pentru alii, i pentru cei cstorii, i pentru cei ce triesc n feciorie. Dup prerea mea, pe cei cstorii nici nu-i supr diavolul; diavolul tie bine c au alturi de ei un loc de scpare. Dac simt c sunt atacai cu mai mult trie, pot ndat s se refugieze n port. De altfel, fericitul Pavel nu-i las s se deprteze prea mult de rm; i sftuiete s se ntoarc la rm cnd obosesc, ngduindu-le s fie iari mpreun.137 Fecioara ns este nevoit s cltoreasc toat viaa pe marea ispitelor, s cltoreasc pe o mare fr porturi. Nici dac s-ar ridica cea mai cumplit furtun, fecioarei nu-i este ngduit s ancoreze corabia i s se odihneasc. Piraii nu atac pe corbieri cnd corabia lor se afl n apropierea unui ora, sau a unui loc bun de ancorat, sau a unui port, cci s-ar primejdui zadarnic; dar dac prind corabia n mijlocul mrii, li se mrete ndrzneala, pentru c nu-i nimeni prin apropiere s sar n ajutorul corbierilor; pun totul n micare, fac tot ce pot i nu se opresc pn ce nu omoar pe toi cltorii de pe corabie sau pn ce nu sunt ei omori. Tot astfel i diavolul, acest groaznic pirat, pornete asupra fecioarei furtun mare, tulburare cumplit i vijelii cu neputin de ndurat; o zguduie din temelii, pentru ca, prin sil i for, s-i distrug corabia. Diavolul tie c fecioara nu poate s triasc cu un brbat,138 tie c trebuie s lupte
125 126

I Cor. 7, 1. Matei 19, 10. 127 I Cor. 7, 2. 128 I Cor. 7, 3. 129 I Cor. 7, 4. 130 I Cor. 7, 5. 131 I Cor. 7, 5. 132 Matei 5, 27-32. 133 Matei 19, 10. 134 I Cor. 7, 2. 135 I Cor. 8, 5. 136 I Cor. 7, 5. 137 I Cor. 7, 5. 138 Vezi I Cor. 7, 5.

necontenit, c trebuie s se rzboiasc cu duhurile rutii139 tot timpul, pn ce va debarca n portul cel nenvlurat al vieii venice. Pavel a lsat pe fecioar, ca pe un osta viteaz, n afara zidurilor cetii; nu ngduie s i se deschid porile chiar dac vrj-maul o atac slbatic, chiar dac, prin nsui acest fapt, diavolul ajunge mai nverunat, deoarece n-are nici o putere s ncheie pace. Dar nu numai diavolul supr mai cumplit pe cei necstorii, ci i tunul poftei. Aceasta o tie toat lumea. Poftele pe care ni le satisfacem nu ne mai stpnesc; libertatea de a ne satisface poftele potolete furtunile sufletului. Adevrul acesta este mrturisit i de un proverb; un proverb popular, e drept, dar adevrat. Iat ce spune proverbul: Nu poftim ce putem dobndi cu uurin. Dac ns suntem mpiedicai vreodat s svrim faptele pe care altdat le svream n toat voia, atunci se ntmpl contrariul: cele dispreuite din pricina stpnirii pe care o avem asupra lor, ne a i mai mult pofta cnd nu mai avem nici o putere asupra lor. Prin urmare, astfel judecate lucrurile, cei cstorii se bucur, n primul rnd, de o mai mare linite; n al doilea rnd, chiar dac flacra poftei tinde vreodat s se urce la nlime, traiul mpreun dintre brbat i femeie potolete iute aceast flacr. Fecioara ns n-are cum s-i sting focul; se uit cum se ridic, cum se urc la nlime; de stins nu-l poate stinge, ncearc un singur lucru: s nu se ard n lupta cu focul. Este, oare, o situaie mai groaznic dect aceasta, de a purta nuntrul sufletului tu toat vlvtaia, i a te feri s nu te ard? De a ngrmdi flcrile n vistieriile sufletului, i a pstra mintea neatins? Nimeni nu ngduie fecioarei s arunce afar aceti crbuni. Fecioara se silete s sufere cu sufletul acele ncercri pe care, dup spusele lui Solmon, trupul nu le poate suferi. Dar ce spune Solomon? Va clca, oare, cineva pe crbuni aprini, i nu-i va arde picioarele?.140 Dar, iat, fecioara calc, i ndur chinul. Va bga, oare, cineva, foc n sn i nu-i va arde hainele?.141 Fecioara ns i bag focul nuntrul sufletului su, nu n sn; i-i foc slbatic, foc vestit; i totui suport, i acoper flacra, ca s no vad lumea. Spune-mi acum, te rog, va mai ndrzni cineva s compare cstoria cu fecioria? Sau, ca s spun ntr-un cuvnt, va mai ndrzni cineva s o priveasc n fa? Fericitul Pavel nu ngduie aceasta. Pentru el, este o mare deosebire ntre o femeie mritat i o fecioar. Fecioara, spune Pavel, se ngrijete de cele ale Domnului, pe cnd femeia mritat, de cele ale lumii.142 Pavel ngduie celor cstorii s triasc mpreun; dar ascult cum i ine de ru cnd le face acest hatr: i iari s fii mpreun, ca s nu v ispiteasc Satana.143 Dar vrnd s arate c nu se datorete totul ispitei diavolului, ci c cea mai mare parte de vin se datorete trndviei noastre, Pavel a adugat pricina principal, spunnd: S fii iari mpreun, din pricina nenfrnrii voastre.144 Cine n-ar roi la auzul acestor cuvinte? Cine nu s-ar strdui s scape de defimarea nenfrnrii? Sfatul lui Pavel nu este adresat tuturor oamenilor, ci numai celor czui jos de tot. Pavel spune: - Dac eti att de robit plcerilor, dac eti att de uuratic, nct ai nevoie mereu de femeie, nct pofta i-i mereu treaz, fii mpreun cu femeia! ngduina aceasta nu pornete din gura unui om care ncuviineaz, a unui om care laud, ci din gura unui om care nu ncuviineaz, a unui om care osndete. Dac n-ar fi avut de gnd s atace cumplit sufletul iubitorilor de plceri, n-ar fi ntrebuinat cuvntul nenfrnare; cuvntul acesta este tare, este defimtor. ntr-adevr, de ce n-a spus Pavel: Din pricina slbiciunii voastre? Pentru urmtorul motiv: dac Pavel ar fi ntrebuinat cuvntul slbiciune, ar fi nsemnat c iart pe cei robii plcerilor; dar cnd ntrebuineaz cuvntul nenfrnare, nseamn c arat ct e de mare trndvia lor. Prin urmare, este un nenfrnat omul care nu poate s se deprteze de desfrnare atunci cnd are necontenit lng el pe femeia lui, atunci cnd i poate satisface necontenit pofta de mpreunare. Ce pot s spun n aceast privin cei care
139 140

Ef. 6, 12. Pilde 6, 20. 141 Pilde 6, 27. 142 I Cor. 7, 34. 143 I Cor. 7, 5. 144 I Cor. 7, 5.

socotesc de prisos fecioria? Cci, cu ct este practicat mai mult, cu att mai mult este ludat, pe cnd cstoria, dac este ntrebuinat pn la saturaie, este lipsit de orice laud. Pavel declar: Aceasta o spun ca ngduin, iar nu ca porunc;145 iar acolo unde este ngduin, nu mai poate avea loc lauda. Dar cnd vorbete despre feciorie, spune: Porunc a Domnului nu am.146 Nu cumva, oare, Pavel prin aceste cuvinte a pus pe aceeai treapt cstoria cu fecioria? Fereasc Dumnezeu! Fecioarelor le d sfat,147 pe cnd celor cstorii ngduin.148 nu poruncete nici unora, nici altora. Dar nu din aceeai pricin: celor cstorii nu le poruncete s triasc tot timpul cu femeile lor, pentru ca nu cumva cel care vrea s triasc un oarecare timp n nfrnare s fie mpiedicat, deoarece este legat de necesitatea poruncii; de asemeni, nu poruncete nici celor necstorii s nu se cstoreasc, pentru ca nu cumva cel care nu poate s triasc n feciorie s se osndeasc pe sine ca un clctor de porunc. Pavel spune: - Nu poruncesc celor necstorii s mbrieze fecioria; m tem c fecioria e greu de ndeplinit, nu poruncesc nici celor cstorii s aib necontenit legturi cu femeile lor. Nu vreau s fiu legiuitorul nenfrnrii. Am spus S fii mpreun, ca s v mpiedic de a cdea ntr-un pcat mai mare, dar n-am avut de gnd de a v mpiedica s trii n nfrnare chiar cstorii fiind. Prin urmare, Pavel n-a avut de gnd s sftuiasc pe omul cstorit s aib necontenit legturi cu femeia sa. Nu, ci nenfrnarea celor desfrnai a dat o astfel de interpretare cuvintelor lui Pavel. Dar dac vrei s cunoti gndul lui Pavel, ascult-l: - Vreau, spune el, ca toi oamenii s fie ca i mine n nfrnare.149 - Prin urmare, dac vrei ca toi s triasc n nfrnare, vrei ca s nu se mai cstoreasc nici unul. - Nicidecum! Nu-i mpiedic deloc pe cei care vor s se cstoreasc i nici nu-i in de ru! Doresc ns i m rog ca toi s fie ca i mine. Cstoria ns o ngdui, pentru ca s feresc pe oameni de adulter i de desfrnare. Din pricina aceasta mi-am i nceput vorbirea mea cu aceste cuvinte: Bine este pentru om s nu se ating de femeie,150 pentru c acest lucru l doresc mai mult. 35. Dar pentru care pricin se d Pavel n acest loc pe el ca pild, spunnd: Vreau ca toi oamenii s fie ca i mine?151 Dac n-ar fi adugat aceste cuvinte, n-ar mai fi putut fi acuzat c se laud pe sine. Aadar, pentru care pricin a adugat cuvintele: ca i mine"? N-a adugat aceste cuvinte ca s se laude. Nu putea s se laude Pavel, el, care se socotea nevrednic de a se numi apostol, dei ntrecuse pe toi ceilali apostoli prin munca sa pentru predicarea Evangheliei. Pavel spunea tot corintenilor: Eu sunt cel mai mic dintre apostoli;152 dar, ndat dup aceste cuvinte, ca i cum ar fi rostit ceva mai mult dect merit, se corecteaz repede, zicnd: care nu sunt vrednic s m numesc apostol.153 Pentru care pricin, deci, Pavel, atunci cnd d sfaturi celor necstorii, se d pe el ca pild? N-o face fr rost i nici la ntmplare. Pavel i ddea seama c va spori i mai mult rvna corintenilor pentru svrirea faptelor bune, dac vor avea n faa ochilor pilda dasclului lor. Dup cum cel care nva numai cu cuvntul, fr s nvee prin fapt, nu este de mare folos celor pe care-i nva, tot astfel cel care pune n practic mai nti el sfaturile ce le d, reuete, tocmai prin pilda sa, mai mult dect prin orice altceva, s nduplece pe asculttori s-i urmeze sfaturile, n afar de aceasta, Pavel arat prin cuvintele sale c-i sunt strine sufletului lui att
145 146

I Cor. 7, 6. I Cor. 7, 25. 147 I Cor. 7, 25. 148 I Cor. 7, 6. 149 I Cor. 7, 7. 150 I Cor. 7, 1. 151 I Cor. 7, 7. 152 I Cor. 15, 9. 153 I Cor. 15, 9.

invidia, ct i mndria. El vrea ca aceast virtute extraordinar, fecioria, s fie mbriat de toi ucenicii si; nu pretinde c el are ceva mai mult dect ei, ba, dimpotriv, vrea ca toi s fie n toate la fel cu el. Pot s mai adaug i o a treia pricin pentru care Pavel a rostit acele cuvinte. Care-i aceasta? Traiul n feciorie prea un lucru greu; nu prea un lucru uor pentru majoritatea credincioilor. Voind ns s arate c traiul n feciorie este un lucru uor, d ca pild pe un om care pune n practic aceast virtute, pentru ca nu cumva credincioii s socoteasc fecioria un lucru foarte mpovrtor i pentru ca ei s peasc cu curaj pe aceeai cale, uitndu-se la cel care merge naintea lor. Tot aa a fcut Pavel i cu alt prilej. Ce spune galatenilor n epistola trimis lor, cnd se silete s le scoat din suflet frica de legea iudaic, din pricina creia se ntorceau la vechile obiceiuri i pzeau multe dintre prescripiile legii vechi? Fii cum sunt eu, c i eu am fost precum suntei voi.154 Spusele lui Pavel au urmtorul neles: Nu ai putea s-mi spunei: Tu ai trecut acum de la pgnism la cretinism! i pentru c nu tii ce nseamn frica ce-o are un iudeu de calc legea, ne spui toate astea fr s te gndeti la primejdia ce ne amenin. Am fost altdat i eu ca i voi, rspunde Pavel, rob legii vechi, m supuneam i eu poruncilor legii; am pzit toate prescripiile poruncilor; dar o dat ce s-a artat harul, am prsit legea i m-am mutat din lege n har. Mutarea aceasta nu este o clcare de lege, deoarece acum nu mai slujesc lui Moise, ci altui brbat, lui Hristos. Prin urmare, nimeni dintre voi nu poate s m in de ru c una fac, i alta nv. i nici c v arunc n primejdie, n timp ce eu m pun la adpost. Dac sfaturile i nvturile mele ar aduce primejdie pentru sufletul meu, nu m-a arunca pe mine nsumi n primejdie i nici n-a fi nepstor pentru propria mea mntuire. Aadar, dup cum n cazul acesta Pavel a alungat frica din sufletul galatenilor dndu-se pe sine nsui ca exemplu, tot astfel i n cazul cellalt se d pild tot pe sine, pentru a scoate din sufletul credincioilor si ideea c este cu neputin traiul n feciorie. 36. Pavel spune: Dar fiecare om are harul su, unul aa, iar altul ntr-alt fel.155 Dup cum vezi, smerenia apostolic a lui Pavel, departe de a se pierde, strlucete pe deplin n toate mprejurrile! Pavel numete virtutea fecioriei svrit de el har al lui Dumnezeu; virtutea pentru care a stors atta sudoare o atribuie n ntregime lui Dumnezeu. i ce e de mirare c face acest lucru vorbind despre nfrnare, o dat ce face la fel i atunci cnd vorbete despre predicarea Evangheliei, pentru care a suferit nenumrate osteneli, necontenite necazuri, nespuse nenorociri, moarte n fiecare zi? Dar ce spune despre toate aceste suferine? M-am ostenit mai mult dect ei toi, dar nu eu, ci harul lui Dumnezeu Care este cu mine.156 Pavel nu spune c unele dintre aceste osteneli se datoresc propriei sale srguinte, iar altele, lui Dumnezeu. Nu! Pavel spune c toate se datoresc lui Dumnezeu. Aa vorbete i aa cuget o slug recunosctoare! Nu socotete nimic al su, ci totul al stpnului lui; nu crede c are vreun merit, ci tot meritul lui se datorete Domnului su! Pavel face la fel i n alt mprejurare, n Epistola ctre Romani spune: Avnd haruri diferite, potrivit harului dat nou.157 Prin aceste cuvinte, Pavel merge i mai departe i enumer printre aceste haruri sprijinul dat credincioilor, milosteniile sale, drnicia lui. Oricine tie ns c aceste fapte nu sunt haruri de la Dumnezeu, ci fapte svrite prin proprie sforare. Am spus acestea ca nu cumva, cnd auzi pe Pavel grind Fiecare are harul su de la Dumnezeu,158 s-i pierzi curajul i s zici n sinea ta: nfrnarea, fecioria nu o pot svri prin propria mea sforare. Pavel nsui a numit-o un har de la Dumnezeu!. Dar Pavel vorbete aa nu cu intenia de a aeza fecioria n rndul harurilor de la Dumnezeu, ci pentru c vrea s se smereasc pe sine. Pavel n-ar fi putut s se gseasc ntr-o contrazicere att de mare nici cu el nsui, nici cu Hristos. N-ar fi putut contrazice pe Hristos, care spune: Sunt fameni care s-au fcut pe ei nii fameni pentru mpria cerurilor,

Gal. 4, 12. I Cor. 7, 7. 156 I Cor. 15, 10. 157 Rom. 12, 6. 158 I Cor. 7, 7.
155

154

adugnd: Cel care poate s o primeasc, s o primeasc.159 N-ar fi putut s se contrazic nici pe el, cci nsui osndete pe femeile care au ales s triasc n vduvie, dar care mai pe urm nu mai voiau s triasc n vduvie. Dac nfrnarea este un har de la Dumnezeu, atunci pentru ce Pavel le mai amenin prin cuvintele: Avnd osnd, pentru c au clcat credina cea dinti.160 Niciodat Hristos n-a osndit pe cei care nu au anumite haruri de la Dumnezeu; dar totdeauna Hristos a osndit pe oamenii care nu duc o via dreapt i virtuoas. Aceasta o cere mai cu seam Hristos: via virtuoas i fapte neprihnite. Harurile ns nu depind de voina celui care primete harul, ci de socotina Celui care d harul. Aceasta este pricina pentru care Hristos nu laud niciodat pe cei care svresc minuni; chiar pe ucenicii Si, care se ludau cu minunile svrite de ei, Hristos i lipsete de aceast laud, spunndu-le: Nu v bucurai c dracii vi se supun vou!161 Ci, dimpotriv, n orice prilej Hristos fericete pe cei milostivi, pe cei smerii, pe cei blnzi, pe cei curai cu inima, pe fctorii de pace i pe cei care fac aceste fapte i altele asemenea acestora. Pavel nsui, enumernd faptele de virtute svrite de el, a pomenit, printre aceste fapte de virtute, i nfrnarea. Dup ce a spus: n mult rbdare, n necazuri, n nevoi n strmtorri, n bti, n ntemniri, n osteneli, n tulburri, n privegheri, n posturi, a adugat: n curie.162 Dac ar fi fost un har de la Dumnezeu curia trupeasc, apoi Pavel n-ar fi rnduit-o printre celelalte fapte de virtute. Mai mult nc! Pentru ce-i mustr Pavel pe cei care nu triesc n curie, numindu-i nenfrnai?163 Pentru ce spune c face mai bine tatl care nu-i cstorete fata?164 Pentru care pricin spune c este mai fericit vduva dac triete mai departe n vduvie?165 Prin urmare, fericirile sunt adresate nu oamenilor care au svrit minuni, ci oamenilor care au fcut fapte de virtute. Acelai lucru, i cu pedepsele, ntreb nc o dat: Pentru ce Pavel ne sftuiete necontenit s trim n feciorie, n nfrnare, dac lucrul acesta n-ar atrna de noi i nici n-am avea nevoie de vreo sforare dup ce am primit ajutorul de la Dumnezeu? Dup ce Pavel a spus cuvintele: Vreau ca toi oamenii s fie ca i mine n nfrnare,166 adaug ndat: Spun celor necstorii i vduvelor: Bine este pentru ei dac vor rmne ca i mine.167 Se d din nou pe sine de exemplu, pentru aceeai pricin. Cretinii aveau n faa lor pilda unei astfel de triri n nfrnare, iar aceast pild le era cunoscut; de aceea puteau cu att mai mult s aib ndrzneala de a lua asupra lor ostenelile fecioriei. S nu te minunezi dac nu adaug pricina care l-a ndemnat s se dea pe sine ca exemplu nici cnd spune: Vreau ca toi s fie ca i mine, i nici cnd spune: Bine este pentru ei dac vor rmne ca i mine. Pavel nu spune aceste cuvinte spre a se luda; dimpotriv, socotete o pricin ndestultoare propria lor prere, potrivit creia a svrit virtutea nfrnrii. 37. Dac ns cineva ar vrea s aud i pricinile pentru care Pavel sftuiete pe cretini s fie ca i el, s rmn, adic, i cei vduvi i vduvele ca i el, s cerceteze mai nti prerile tuturor oamenilor despre a doua cstorie i s vad apoi ce fel de via duc acetia. Legile nu pedepsesc pe cei care se cstoresc a doua oar, ba, dimpotriv, ngduie i permit o a doua cstorie; cu toate acestea, att n public, ct i n particular, majoritatea oamenilor i bat joc, in de ru i ntorc spatele celor care se cstoresc a doua oar. Toi oamenii i evit tot att de mult ca i pe clctorii de jurmnt; nu mai au ncredere s i-i fac prieteni, s mai ncheie cu dnii vreun contract, s le mai ncredineze ceva. Cnd i vd c au scos din sufletul lor cu atta uurin amintirea unei att de mari obinuine, iubiri i legturi cu primul so sau prima soie, i cuprinde din pricina acestor gnduri un fel de nencredere fa de ei; nu se mai apropie de ei cu inim deschis, socotindu-i oameni uuratici i nestatornici. i nu numai din pricina aceasta le ntorc spatele, ci i din pricina scrbei ce o simt fa de faptele svrite dup moartea soului sau
Matei 19, 12. I Tim. 5, 12. 161 Luca 10, 20. 162 II Cor. 6, 4-6. 163 I Cor. 6, 13. 164 I Cor. 7, 38. 165 I Cor. 7, 40. 166 I Cor. 7, 7. 167 I Cor. 7, 8.
160 159

soiei. Spune-mi, te rog, ce e mai trist dect atunci cnd, dup mult plnset, dup mult vicreal, dup multe lacrimi, dup pr nengrijit i hain de doliu, vezi dintr-o dat petreceri, camere nupiale i zgomot cu totul contrarii celor de mai nainte, ntocmai ca actorii, pe scen, care, acum o fac pe veselii, iar puin mai trziu, pe tritii? ntr-adevr, numai pe scena teatrului poi vedea pe acelai om fcndu-o cnd pe mpratul, cnd pe omul cel mai srac dintre toi oamenii. Tot aa i aici: cel care cu puin timp mai nainte se tvlea de durere la mormnt, l vezi dintr-o dat mire; cel care-i smulgea prul din cap, poart, tot pe acelai cap, cununi; cel care era trist i ndurerat, cel care adeseori vorbea cu lacrimi i nesfrite laude despre calitile soiei sale rposate, fa de cei ce cutau s-i mngie durerea, cel care spunea c nu mai poate tri fr soia lui, cel care se supra pe cei ce ncercau s-l fac s-i conteneasc plnsetele, ei bine, tocmai acesta, n faa acelorai oameni, se gtete i se mpopooneaz din nou, privete cu faa mbujorat de rs pe aceiai oameni, i cu aceeai ochi cu care mai nainte vrsa ruri de lacrimi, i complimenteaz i salut pe toi cu aceeai gur cu care mai nainte se lepda cu jurmnt i de petreceri, i de via. Dar mai trist dect toate este c un brbat care se cstorete a doua oar, o dat cu aducerea n casa sa a unei noi soii, aduce rzboaie mpotriva copiilor lui, aduce o leoaic alturi de fiicele sale. ntr-adevr, totdeauna mama vitreg este o leoaic. De aici, cearta i glceava de fiecare zi. De aici, invidia aceea ciudat i neobinuit mpotriva soiei rposate, care n-o supr cu nimic. Cei vii invidiaz i sunt invidiai; dar chiar dumanii ncheie pace cu cei rposai. n cstoriile de a doua, lucrurile nu se petrec aa; sunt invidiate rna i cenua; ur nespus mpotriva celei ngropate; insulte, batjocuri i nvinuiri aduse celei prefcute n rn; dumnie nempcat mpotriva celei care nu a suprat-o cu nimic. Poate fi oare o lips de judecat i o cruzime mai cumplit dect aceasta? Rposata n-a nedreptit-o cu nimic. Dar pentru ce ntrebuinez cuvntul: a nedreptit-o? Dimpotriv, soia de a doua culege roadele ostenelii celeilalte, se desfteaz cu bunurile aceleia, i totui nu nceteaz de a se lupta cu umbra ei. Nu i-a fcut niciodat nici o suprare, ba, de cele mai multe ori, nici n-a vzut-o la fa, i totui n fiecare zi o batjocorete; se rzbun pe ea, care nu mai e pe pmnt, rzbunndu-se pe copiii ei; adeseori, cnd nu poate s se rzbune, narmeaz mna soului ei mpotriva copiilor primei soii. Totui oamenii socotesc toate aceste necazuri foarte uoare i de suportat, numai ca s nu fie silii s ndure tirania poftei trupului. Fecioara ns nu s-a speriat de asalturile poftei trupului, nici n-a fugit dinaintea luptei care pare att de grea pentru marea mulime; dimpotriv, fecioara se mpotrivete cu curaj i d lupt cu pornirile trupului. Nu merit, oare, fecioara s fie admirat, atunci cnd ceilali oameni au nevoie s se cstoreasc a doua oar ca s nu ard, iar ea, care nu i-a pus pe cap nici prima cununie, este necontenit sfnt i nentinat? Pentru aceste pricini i, nainte de aceste pricini, pentru rsplile pregtite n ceruri celor care triesc n vduvie, Pavel, care avea pe Hristos grind n el, spunea: Bine este pentru ei dac vor rmne ca i mine.168 N-ai avut puterea s te urci pe culmea cea mai nalt, la feciorie? Caut s nu cazi de pe culmea cealalt, care st ndat dup feciorie, a vduviei! ntru att este superioar fecioara, ntruct pe ea n-a nvins-o mcar o singur dat pofta trupului; pe tine ns, dup ce te nvinsese mai nainte, n-a mai putut s te biruie mai trziu. Tu ai biruit dup ce fusesei nvins; ea ns biruie fr s aib vreo umbr de nfrngere. Deosebirea dintre tine i ea este numai la nceput; la sfrit ns, stai alturi de fecioar. 38. Fa de cei cstorii Pavel se poart cu mult ngduin, sftuindu-i s nu se lipseasc unul de altul, chiar dac unul dintre ei ar voi s o fac, i nici s prelungeasc mult vreme aceast lipsire, chiar atunci cnd se face prin bun nelegere. Mai mult nc, le ngduie, cnd moare unul dintre soi, s se cstoreasc a doua oar, dac vor, pentru ca s nu ard. Fa de fecioare ns nu arat o astfel de ngduin. Pe cei cstorii i pune din cnd n cnd s se nfrneze, dup ce i las s-i potoleasc simurile vreme ndelungat n limanul vieii conjugale; pe fecioar ns n-o las s rsufle nici o clip; o pune s stea necontenit pe cmpul de
168

I Cor. 7, 8.

btlie, s fie asaltat necontenit de poftele trupului, i nu-i ngduie s lase armele din mini nici o clip. Pentru ce n-a spus Pavel i fecioarei, ca vduvelor: Dac nu se poate nfrna, s se cstoreasc?169 Pentru ce? Pentru c nimeni nu spune unui atlet, dup ce a aruncat de pe el hainele, dup ce i-a fcut toate pregtirile pentru a lupta, dup ce a intrat n aren, nimeni nu-i mai spune: Pleac din aren, fugi din faa celui cu care ai s te lupi, fugi din faa dumanului! Nu! Trebuie s se ntmple una din dou: sau s plece din aren cu laurii victoriei pe frunte, sau s fie nvins i ruinat. Atta vreme ct se exercit i se antreneaz n locurile de exerciiu cu cunoscuii i se lupt cu prietenii ca i cum ar fi nite potrivnici, este liber s lupte sau s nu lupte, s se osteneasc sau nu; dar cnd s-a nscris la concurs, cnd stadionul este plin de lume, cnd a venit arbitrul, cnd spectatorii i-au ocupat locurile lor, cnd a venit n aren i potrivnicul su i s-au aezat unul n faa celuilalt, atunci nu mai este liber s fac ce vrea, ci trebuie s se supun legilor luptei. Tot aa i cu fecioara; atta vreme ct chibzuiete dac s se cstoreasc sau nu, cstoria nu prezint pentru ea o primejdie; dar o dat ce a fcut alegerea i s-a nscris n ceata fecioarelor, a intrat n aren. Cine, deci, va ndrzni s intre n aren atunci cnd spectacolul a nceput, cnd ngerii privesc de sus, cnd Hristos nsui este arbitrul luptelor, iar diavolul nfuriat scoate strigte uiertoare, ncletat n lupt i prins de mijloc, cine, deci, va ndrzni s intre n aren i s-i spun fecioarei: Fugi de dumani, nu te mai supune la attea oboseli! Ferete-i partea slab! Nu trnti, nici nu pune piedici dumanului! Las-l s biruie! Dar pentru ce spun c nu ar ndrzni nimeni s spun fecioarei astfel de cuvinte, cnd nu ar ndrzni s le spun nici vduvelor? Dimpotriv, vduvelor, n locul acestor cuvinte, le-ar spune acele nfricotoare cuvinte ale lui Pavel: Vduvele, dac dispreuiesc pe Hristos i voiesc s se mrite, vor fi osndite pentru c au clcat n picioare credina cea dinti.170 39. Pavel nsui a spus: Spun celor necstorii i vduvelor: Bine este pentru ei dac vor rmne ca i mine. Dar dac nu se vor putea nfrna, s se cstoreasc171 Iar mai jos adaug: Dar dac va muri brbatul ei, este liber s se mrite cu cine vrea, numai n Domnul.172 Dar atunci pentru ce Pavel o mai pedepsete, o dat ce i-a lsat libertatea s fac ce vrea, pentru ce osndete cstoria ca nelegiuit, o dat ce spune c orice cstorie se face n Domnul? Nu te teme: Pavel nu se contrazice! n aceste cuvinte Pavel nu vorbete despre aceeai cstorie, ci despre alta. Cnd spune: Dac fecioara s-a mritat n-a pctuit,173 nu spune aceste cuvinte fecioarei care a renunat la cstorie, deoarece tie toat lumea c o fecioar care se cstorete dup ce a renunat la cstorie, pctuiete, i nc pctuiete foarte greu. Pavel spune aceste cuvinte unei fecioare care nu s-a cstorit, unei fecioare care nu s-a hotrt nc dac are s se cstoreasc sau dac are s renune la cstorie, unei fecioare care st ntre aceste dou gnduri. Tot astfel i cnd vorbete despre vduve, n Epistola ctre Corinteni174 Pavel nu se refer la vduvele acelea care sunt numai n situaia de a fi lipsite de soi, ci la acelea care nu sunt nc legate printr-o fgduin special, la acelea care mai sunt nc libere s aleag ntre a se cstori a doua oar i a-i oferi pe viitor viaa lor lui Hristos. n Epistola ctre Timotei,175 dimpotriv, Pavel vorbete de vduvele care nu mai sunt stpne pe ele nsele de a se mai cstori cu un alt so, deoarece ele au luat drumul luptelor nfrnrii. Este cu putin ntr-adevr s fie cineva vduv, i totui s nu fie rnduit n ceata vduvelor, deoarece nu i-a luat nc angajamentul de a tri n nfrnare. Din pricina aceasta, i spune Pavel: Vduva care n-a mplinit aptezeci de ani i n-a fost cstorit numai cu un singur brbat s nu fie nscris pe lista vduvelor.176 Prin urmare, Pavel d libertate simplei vduve s se cstoreasc, dac vrea; dar pe vduva care s-a fgduit s vduveasc necontenit pentru Dumnezeu, dar mai pe urm se
I Cor. 7, 9. I Tim. 5, 11-12. 171 I Cor. 7, 8, 9. 172 I Cor. 7, 39. 173 I Cor. 7, 28. 174 I Cor. 7, 8-9. 175 I Tim. 5, 11-12. 176 I Tim. 5, 9.
170 169

cstorete, o osndete amarnic, pentru c i-a clcat fgduina fcut naintea lui Dumnezeu. Cuvintele: Dac nu se pot nfrna, s se cstoreasc; pentru c este mai bine s se cstoreasc dect s ard,177 nu sunt adresate de Pavel vduvelor care au fgduit naintea lui Dumnezeu s triasc n nfrnare, ci celorlalte vduve. Vezi, dar, c nicieri nu este preuit cstoria pentru ea nsi, ci, din pricina desfrnrii, din pricina ispitelor, din pricina nenfrnrii. Pavel a vorbit mai sus de toate aceste pricini; acum ns, pentru c fcuse aspre reprouri, ntrebuineaz cuvinte mai dulci, dei n realitate spune acelai lucru, numindu-o aprindere i foc. Dar nici cuvintele de mai sus nu l-a lsat inima pe Pavel s le spun fr s nu-i nepe pe asculttorii si. N-a spus: S se cstoreasc dac i silete pofta trupului, dac se abat din calea cea dreapt, dac nu pot, n-a spus nici un astfel de cuvnt, care se potrivete unor oameni care sufer, unor oameni care merit iertare. Dar ce a spus Pavel? Dac nu pot s se nfrneze, iar cuvintele acestea se potrivesc unor oameni care nu vor s lucreze din pricina trndviei lor. Pavel le arat c sunt n stare s se nfrneze, dar n-ajung la nici un rezultat pentru c nu voiesc s se osteneasc. Cu toate acestea, dei stau aa lucrurile, totui Pavel nu-i osndete, nici nu-i face vrednici de pedeaps, i lipsete numai de laude, mrginindu-i tria dojanei doar la cuvinte. Nicieri nu pomenete de naterea de copii, pricina plcut i sfnt a cstoriei; dar amintete de aprindere, de nenfrnare, de desfrnare, de ispit satanic: i, pentru ca s nu cad omul n aceste pcate, Pavel ngduie s se cstoreasc. Ar putea ns cineva s spun: - i ce are a face? Atta vreme ct cstoria m scap de pedeaps, pot suferi cu uurin i dojana, i mustrarea lui Pavel! S-mi ngduie numai s m desftez i s-mi satisfac poftele! - Ce zici ns, prietene drag, dac prin cstorie, n loc s putem s ne desftm, culegem numai necazuri? - Se poate, oare, s nu m desftez cstorindu-m, de vreme ce i Pavel spune: Dac nu pot s se nfrneze, s se cstoreasc?178 - Ascult ns ce spune Pavel mai departe. Ai auzit c este mai bine s se cstoreasc, dect s ard.179 Ai primit s ai parte de plcere, ai ludat ngduina lui Pavel, te-ai minunat de nelegerea apostolului! Nu te opri ns aici! Primete i cuvintele spuse de el mai jos. i unele, i altele sunt tot porunci ale lui Pavel! Dar ce spune mai jos? Iar celor cstorii le poruncesc, nu eu, ci Domnul: femeia s nu se despart de brbat. Iar dac se va despri, s nu se mai mrite sau s se mpace cu brbatul ei; iar brbatul s nu-i lase femeia sa.180 Ce se va ntmpla ns ntr-o csnicie n care brbatul este ngduitor, iar femeia rea, certrea, ciclitoare, luxoas, boal comun tuturor femeilor, i plin de alte pcate i mai mari! Cum va suporta nenorocitul acela suprrile i scrbele de fiecare zi? Cum va suporta mndria i neruinarea femeii sale? Ce se va ntmpla, iari, ntr-o csnicie n care, dimpotriv, femeia este cuviincioas i potolit, iar brbatul este ncrezut, dispreuitor, mnios, mndru i din pricina averii lui, i din pricina puterii ce i-o d funcia sa? Ce se va ntmpla ntr-o csnicie ca aceasta, n care brbatul o trateaz pe soia lui ca pe o roab i se poart cu ea tot att de prost ca i cu slujnicele? Cum va suporta o att de mare silnicie i violent? Ce s fac, deci, femeia aceasta, dac brbatul ei i ntoarce necontenit spatele i continu s fac mereu aa? Apostolul Pavel spune: Rabd toat aceast robie! numai atunci vei fi liber, cnd i va muri soul tu! Atta timp ct i triete soul, trebuie s faci una din dou: sau s-l nvei cu mult rvn, ca s se fac mai bun, sau, dac aceasta nu-i cu putin, s supori cu brbie rzboiul acesta nepotolit i lupta aceasta nempcat. Pavel spunea mai sus: S nu v lipsii unul pe altul dect din bun nelegere.181 Acum ns, dup ce s-a desprit de brbatul ei, i poruncete s se nfrneze chiar dac nu vrea: Iar dac se desparte de brbatul el s nu se mai mrite, sau s se mpace cu brbatul ei.182 Vezi,
I Cor. 7, 9. I Cor. 7, 9. 179 I Cor. 7, 9. 180 I Cor. 7, 10-11. 181 I Cor. 7, 5. 182 I Cor. 7, 11.
178 177

deci, c o femeie mritat este ameninat din dou pri de rzboi? Sau trebuie s rabde n tcere asalturile puternice ale poftei trupului, sau, dac nu vrea, trebuie s lingueasc pe brbatul su, care o njur n fiecare zi, s i se plece lui i s-i fac toate gusturile; s se lase btut, ocrt, s ajung de rsul slugilor, sau s sufere altceva de felul acesta, ntr-adevr, brbaii sunt destul de pricepui i descoper multe mijloace cnd vor s-i pedepseasc femeile lor. Dac femeia nu vrea s suporte toate aceste nedrepti, atunci trebuie s practice o nfrnare fr rod i fr folos. O numesc fr rod i fr folos, pentru c nfrnarea ei nu-i fcut pe temeiul unei fgduine drepte; nu-i fcut din dorina sfineniei, ci din pricina mniei pe care i-o poart brbatului. Apostolul spune: S nu se mai mrite, sau s se mpace cu brbatul ei. - Dar dac nu vrea s se mpace? - Mai este nc o cale ca s scape din toate aceste necazuri! - Care? - S atepte moartea brbatului'. Dup cum unei fecioare care s-a hotrt s triasc n nfrnare, nu-i mai este ngduit s se cstoreasc, pentru c Mirele ei triete venic i este nemuritor, tot astfel i unei femei mritate numai atunci i este ngduit s se cstoreasc a doua oar, cnd i moare brbatul. Dac s-ar ngdui unei femei s treac de la un brbat la altul n timp ce-i triete soul, dac i s-ar ngdui s sar din patul unuia n patul altuia, la ce-ar mai folosi cstoriile, o dat ce brbaii ar ntrebuina fr deosebire femeile lor i toi s-ar amesteca cu toate femeile, fr s mai in socoteal dac e femeia lui sau nu? E cu putin, oare, s nu se piard dragostea dintre soi, dac triete cu aceeai femeie astzi unul, mine altul, iar poimine altul? Pe bun dreptate Domnul numete adulter un astfel de trai. 41. A putea fi ntrebat: - Pentru ce iudeii au primit ngduina de a se despri de soiile lor?183 - Ca s nu se rzboiasc ntre ei, ca s nu se umple casele lor de sngele celor din acelai neam. Spune-mi, te rog, cum ar fi fost mai bine: S fie dat pe u afar soia urt, sau s fie njunghiat n cas? Aa ar fi fcut dac nu li s-ar fi ngduit brbailor s le alunge din cas. Din pricina aceasta Legea veche spune: Dac vei uri pe femeia ta, desparte-te de dnsa.184 n Legea Nou ns, pentru c Dumnezeu se adreseaz unor oameni ngduitori, unor oameni crora nu le este ngduit nici s se mnie, le spune: Dac se desparte de soul ei s nu se mai mrite.185 Vezi silnicia? Vezi robia de nenlturat? Vezi lanul care nctueaz i pe un so, i pe cellalt? ntr-adevr, cstoria este un lan, nu numai din pricina mulimii grijilor, nici numai din pricina suprrilor de fiecare zi, dar i din pricin c silete pe cei cstorii s se supun unul altuia mai cumplit de cum se supune o slug stpnului su. Brbatul s stpneasc pe femeia sa!186, spune Scriptura. Care este folosul acestei stpniri? Nici unul, cci l face i pe brbat, la rndul lui, rob celei stpnite de el, nscocind o stranie i ciudat despgubire a acestei robii. Soul i soia se pot asemna cu picioarele nlnuite ale celor condamnai la munc silnic. Dup cum picioarele acestora sunt legate, i ei nii sunt legai unul de altul printr-un lnior fixat de fiecare capt de lanuri i nu pot s peasc n toat voia din pricin c sunt silii s-i potriveasc pasul cu pasul celuilalt, tot astfel i sufletele celor cstorii, pe lng propriile lor griji i necazuri, mai au i necazul ce le vine de pe urma legturii ce-i nlnuie unul de altul, necaz care-i strnge mai cumplit dect orice lat i le rpete amndurora libertatea, prin aceea c nu d exclusiv unuia singur conducerea, ci mparte puterea ei i la unul, i la altul. Unde sunt aceia care erau gata s sufere orice condamnare de dragul mngierii avute de pe urma satisfacerii poftelor trupului? Nici cea mai mic plcere nu rmne ntreag o dat ce cei doi soi i cheltuiesc toat vremea n certuri i n ocri. Iar robia aceasta de a fi silit s suferi fr voie rutatea celuilalt este ndestultoare ca s pun n umbr orice plcere. Din pricina aceasta fericitul Pavel, la nceputul poruncilor sale date cu privire la cstorie,187 ncearc mai pe ocolite
183 184

Deut. 24, 1-4. Deut. 24, 1. 185 I Cor. 7, 11. 186 Fac. 3, 16. 187 I Cor. 7, 2.

s opreasc pe cretin de a se ndrepta spre cstorie, spunndu-le c este ngduit cstoria de frica desfrnrii, din pricina nenfrnrii i din pricina aprinderii trupului; dar cnd a vzut c aceste cuvinte ale sale nu sunt destul de puternice spre a-i ndeprta de cstorie, aduce un argument i mai puternic dect cele de mai nainte, anume acela care i-a silit pe ucenici s spun Domnului Atunci nu mai este de folos a se nsura.188 Iar argumentul acesta este urmtorul: nici un om cstorit nu este stpn pe el nsui. Aceste cuvinte nu sunt spuse sub form de sfat i de ndemn; ele sunt contrngtoare ca o lege i ca o porunc. Alegerea st n faa noastr, suntem liberi s ne nsurm sau s nu ne nsurm; dar, dup ce ne-am cstorit, nu mai suntem liberi s facem ce vrem; dimpotriv, trebuie s suportm robia, cu voia sau fr voia noastr. - Pentru ce? - Pentru c am fcut aceast alegere pe deplin contieni, pentru c tim bine obligaiile i legile csniciei, pentru c de bun voie ne-am pus jugul pe grumaji. Dup ce Pavel a vorbit despre cstorie,189 vorbete apoi despre cei cstorii cu femei necredincioase i arat precis i cu de-amnuntul toate legile care privesc astfel de cstorii.190 Dup aceea vorbete despre robi, despre slugi i-i mngie ndestul, ca s nu le micoreze nobleea duhovniceasc din pricina acestei robii.191 Trece apoi i vorbete despre feciorie.192 De mult dorea Pavel s dea la lumin, s semene nvturile sale despre feciorie! Dorea de mult, dar, n sfrit, acum le-a nscut, le-a dat acum la lumin! Nu-l rbda inima s nu vorbeasc despre feciorie, chiar atunci cnd vorbea despre cstorie. Sftuindu-i pe cei cstorii, vorbise pe scurt i n treact i despre feciorie. Prin aceast minunat metod, ne-a deprins mai dinainte auzul i ne-a lefuit mai dinainte mintea; n acest chip, face ca nvturile sale despre feciorie s gseasc pregtit calea de intrare n sufletele noastre. Prin urmare, dup ce d sfaturi slugilor (ai fost cumprai, spune el, cu pre; nu v facei robi oamenilor193), dup ce ne amintete de binefacerile Stpnului, dup ce, prin astfel de cuvinte, nal minile tuturora i ne ridic la cer, ncepe s ne dea nvturi despre feciorie, spunnd aceste cuvinte: Despre fecioare nu am porunca Domnului, dar dau sfat, ca unul care am fost miluit de Domnul spre a fi crezut.194 Cu privire la cstoria brbailor credincioi cu femei necredincioase, n-a avut porunca Domnului; cu toate acestea, a legiuit cu mult autoritate, scriind aa: Iar celorlali le zic eu, nu Domnul: Dac un frate este cstorit cu o femeie necredincioas i ea va voi s vieuiasc cu el, s nu o lase.195 - De ce nu face acelai lucru i cnd vorbete despre fecioare? - Pentru c despre fecioare a dat Hristos o porunc lmurit, prin care hotrte c fecioria nu st sub puterea poruncii. Cuvintele lui Hristos: "Cel care poate s o primeasc,196 dau celui care aude aceste cuvinte deplin libertate s hotrasc el nsui de poate tri sau nu n feciorie. Tot astfel i Pavel; cnd vorbete despre nfrnare, spune: Vreau ca toi oamenii s fie ca i mine n nfrnare,197 i iari: Celor necstorii i vduvelor le spun: Bine este pentru ei dac vor rmne ca i mine.198 Cnd vorbete ns despre feciorie, nu se d niciodat pe sine ca exemplu. Din pricina aceasta vorbete foarte msurat i cu mult paz, deoarece el nsui nu trise tot timpul n feciorie. Pavel spune: Porunc nu am. Pavel d sfaturile sale despre feciorie dup ce mai nti pune principiul liberei alegeri i-l face pe asculttor s primeasc cu bunvoin spusele sale. ntr-adevr, simpla rostire a cuvntului feciorie aduce o dat cu sine i ideea de osteneal. Din pricina aceasta apostolul n-a dat dintr-o dat sfatul su, ci ajunge la sfat
Matei 19, 10. I Cor. 7, 1-11. 190 I Cor. 7, 12-19. 191 I Cor. 7, 20-24. 192 I Cor. 7, 24 sq. 193 I Cor. 7, 23. 194 I Cor. 7, 25. 195 I Cor. 7, 12. 196 Matei 19, 12. 197 I Cor. 7, 7. 198 I Cor. 7, 8.
189 188

dup ce mai nti a pregtit pe asculttor, linitindu-l prin dreptul ce-l are de a alege fie calea fecioriei, fie pe cea a cstoriei i fcndu-i sufletul blnd i asculttor. Pavel spune: Ai auzit de feciorie, nume plin de multe osteneli i de multe sudori! Nu te teme! Fecioria nu-i o porunc, nici nu aduce cu sine constrngerea poruncii. Pe cei care mbrieaz de bunvoie i prin propria lor alegere fecioria, pe aceia i rspltete cu buntile ei, punndu-le pe cap o cunun strlucitoare i plin de flori; iar pe cei care o resping i nu vor s o mbrieze, nici nu-i pedepsete, nici nu-i silete s triasc n feciorie. A fcut cuvintele sale uor de suportat i dulci nu numai prin chipul n care a adus vorba despre feciorie, ci i prin aceea c a spus c nu este el cel care a ngduit alegerea de a tri sau nu n feciorie, ci Hristos. Pavel n-a spus: Cu privire la fecioare nu poruncesc, ci a spus: Porunc nu am, ca i cum ar spune: Dac a da aceste sfaturi cu privire la fecioare mnat de gnduri omeneti, n-ar trebui s avei ncredere n cuvintele mele! Dar pentru c Dumnezeu a hotrt c omul este liber s triasc n feciorie sau nu, atunci garantul acestei alegeri este mai presus de orice ndoial. Eu nam puterea de a da o astfel de porunc, dar dac vrei s m ascultai ca pe un mpreun rob cu voi, v dau un sfat ca unul care am fost miluit de Domnul ca s fiu credincios.199 i cu prilejul rostirii acestor cuvinte merit s admirm dibcia i nelepciunea fericitului Pavel. Se gsea ntre dou situaii constrngtoare i contrarii: una, de a se da pe el nsui ca exemplu, pentru ca sfatul su s fie bine primit de credincioii din Corint, iar alta, de a nu se luda pe sine, pentru ca s nu se piard meritul virtuii practicate de el. Prin cteva cuvinte bine alese, a ieit din aceast ncurctur. Prin cuvintele: ca unul care am fost miluit, se d oarecum pild pe sine nsui, dar n acelai timp se i smerete i se njosete, cci nu d sfatul invocnd n sprijinul su meritele lui de apostol. 42. Pavel n-a spus: Dau sfatul acesta ca unul cruia mi s-a ncredinat propovduirea Evangheliei, ca unul care am fost nvrednicit a fi predicatorul neamurilor, ca unul cruia mi s-a nmnat puterea de a v conduce i a v apra, ca unul ce sunt dasclul i nvtorul vostru. - Dar ce-a spus Pavel? - Iat ce spune el: Ca unul ce am fost miluit. Prin aceste cuvinte, pune naintea credincioilor si cel mai mic merit al su, deoarece a fi simplu credincios este mai puin dect a fi dasclul credincioilor. Dar Pavel scoate la iveal i n alt chip smerenia sa. -Cum? - N-a spus: Dau sfat ca un om care este credincios, ci: ca unul ce am fost miluit s fiu credincios. Pavel spune: S nu socotii c este un dar al lui Dumnezeu numai apostolia sau numai predicarea cuvntului sau numai nvtura. Nu! nsi credina mea este un dar al milei lui Dumnezeu revrsate asupra mea. Am fost nvrednicit de credin, nu pentru c am fost vrednic, ci numai pentru c am fost miluit de Dumnezeu. Iar mila este o urmare a harului, i nu a meritului. Prin urmare, dac Dumnezeu n-ar fi fost mult milostiv fa de mine, n-a fi putut ajunge niciodat nu numai apostol, dar nici chiar credincios. Ai vzut ct de recunosctor este slujitorul lui Dumnezeu, Pavel? Ai vzut ce inim zdrobit are? Nu-i atribuie nici un merit mai mare dect al celorlali credincioi. Dimpotriv, chiar ceea ce le era comun i lui, i ucenicilor si, credina, spune c nu o are datorit unor merite personale, ci datorit milei i harului lui Dumnezeu. Acest lucru l scoate la iveal prin cuvintele sale, ca i cum ar spune: Nu m socotii nevrednic de a primi de la mine un sfat, cci nici Dumnezeu nu m-a socotit nevrednic de mila Lui. De altfel, ceea ce v spun este un sfat, nu o porunc; sftuiesc, nu legiuiesc. Nici o lege nu

199

I Cor. 7. 25.

poate opri pe cineva de a propune i de a exprima unele sfaturi ce i se par de folos, mai cu seam atunci cnd sfaturile date sunt cerute de asculttori, aa cum a fost cazul cu voi. Socotesc c acest lucru este bun.200 Vezi c Pavel iari i ndulcete cuvintele sale i se despoaie de orice autoritate? Pavel ar fi putut, ntr-adevr, s griasc aa: Pentru c Domnul n-a poruncit fecioria, n-o poruncesc nici eu. V sftuiesc ns i v ndemn s o mbriai, cci sunt apostolul vostru. Ar fi putut deci s vorbeasc aa, cum de altfel a i spus-o n aceeai epistol puin mai jos: Dac pentru alii nu sunt apostol, totui pentru voi sunt.201 Acum ns, cnd d sfat despre feciorie, nu rostete aceste cuvinte, ci-i alege cu mult grij vorbele; astfel, n loc de: v sftuiesc, spune: mi dau cu prerea,202 n loc de: ca dascl al vostru, spune: ca unul ce am fost miluit de Domnul ca s fiu credincios. i, ca i cum n-ar fi fost de ajuns cele spuse pentru a ndulci cuvintele sale, ndeprteaz iari autoritatea apostolic, atunci cnd ncepe s dea sfaturile sale despre feciorie; nu se mrginete numai s-i spun gndurile sale, ci le i justific. Socotesc c acest lucru este bun, din pricina nevoii de acum.203 Cnd a vorbit despre nfrnare, n-a ntrebuinat cuvntul socotesc i nici n-a artat pricina spuselor sale, ci s-a mrginit s spun doar att: Bine este pentru ei dac vor rmne ca i mine.204 Acum ns, cnd vorbete despre feciorie, spune: Socotesc c acest lucru este bun. Se exprim aa, nu pentru c avea vreo ndoial cu privire la sfaturile pe care le ddea, fereasc Dumnezeu, ci pentru c voia s lase deplin libertate asculttorilor de a mbria sau nu fecioria. Acesta este, de altfel, i rolul sftuitorului; nu hotrte el asupra celor spuse de el, ci las ca hotrrea s fie luat de cei care i-au auzit sfatul. 43. Dar de care nevoie vorbete aici Pavel? Vorbete, oare, despre nevoia pe care o are firea omeneasc de a se mpreuna? - Deloc! Mai nti, dac ar fi vorbit despre aceast nevoie, ar fi ajuns, prin amintirea acestei nevoi, la un rezultat cu totul contrariu celui urmrit de el, deoarece toi cei care se cstoresc aduc ntru aprarea lor aceast nevoie. n al doilea rnd, n-ar fi numit aceast nevoie nevoia de acum, deoarece nevoia aceasta fireasc nu se ivise pe timpul lui Pavel pentru ntia oar, ci ea este veche, sdit adnc n nsi firea neamului omenesc; mai nainte era mai cumplit i mai slbatic; dar o dat cu venirea lui Hristos i cu rspndirea virtuii printre oameni, este mai uor de nvins. Prin urmare, Pavel nu vorbete despre aceast nevoie a firii omeneti; face aluzie la o alt nevoie, cu fel de fel de fee. - Care este aceasta? - Distrugerea bunei rnduieli a vieii pentru cel cstorit. Att de mare este amestecul, att de mpiltoare este tirania grijilor casei, att de mare este mulimea greutilor, nct, de cele mai multe ori, omul cstorit este silit s pctuiasc i s greeasc, chiar fr voia lui. 44. Pe timpul Legii vechi, nu era vorba de o vieuire att de virtuoas, deoarece era ngduit s te rzbuni pe cel ce ti-a fcut ru, s ocrti pe cel ce te ocrte, s te ngrijeti de afacerile bneti; s te juri, atunci cnd juri pe bun dreptate, s scoi ochi pentru ochi, s-i urti dumanul; de asemenea, nu erai mpiedicat s-i satisfaci poftele simurilor, nu erai mpiedicat s te mnii i nici s-i alungi femeia, i s iei alta n locul ei. ngduina Legii nu se oprea ns numai pn aici, ci Legea i permitea s trieti deodat cu dou femei sub acelai acoperi, n sfrit, i n aceast privin, ca i n alte privine, Legea veche era ct se poate de ngduitoare. Dup venirea lui Hristos ns, calea vieuirii morale a ajuns cu mult mai ngust; nu numai prin aceea c a luat din minile noastre aceast mare i nespus libertate fa de toate cele spuse mai sus, dar i prin aceea c suntem obligai sau s inem sub acoperiul casei noastre pe femeia noastr, care de cele mai multe ori ne stric bunele moravuri i ne silete s pctuim
I Cor. 7, 26. I Cor. 9, 2. 202 Traducerea exact a textului din I Cor. 7, 25 este aceasta: mi spun prerea. Iar nu: dau sfat; cu toate acestea, i eu, n toate locurile de mai sus, am redat prin dau sfat, pentru c aceast traducere s-a mpmntenit n limba noastr. 203 I Cor. 7, 26. 204 I Cor. 7, 8.
201 200

chiar fr s vrem sau, dac vrem s-o alungm din cas, atunci trebuie s fie osndit pentru adulter. Nu numai din pricina aceasta svrim cu greu virtutea; dar chiar dac soia noastr are o fire pe care o putem ndura, totui mulimea grijilor care se revars din belug peste noi din pricina ei i a odraslelor ei, nu ne ngduie aproape deloc s ne ridicm privirile spre cer, cci grijile casei ne ameesc i ne neac sufletul. S-i explic! Brbatul vrea s duc o via de om simplu, o via fr de primejdii i netulburat de grijile lumii; cnd vede ns c-l nconjoar copiii, cnd vede c femeia lui are nevoie de attea cheltuieli, se arunc, mpotriva voinei lui, n vrtejul treburilor politice. O dat czut n mijlocul lor, nu mai poi spune c nu-i silit s nu pctuiasc! Trebuie s se mnie, s se jure, s ocrasc, s se rzbune, s fie farnic, s fac multe lucruri spre a fi pe placul celor mari, iar altele, tot att de multe, cu ciud i cu scrb. Este, oare, cu putin ca un om care triete ntr-o tulburare att de mare, care mai vrea nc s i strluceasc n virtute, este, deci, cu putin s nu se murdreasc amarnic din pricina pcatelor pe care este silit s le svreasc? Dac ai cerceta acum s vezi ce fel de via duce n cas, vei vedea c, din pricina femeii lui, csnicia sa este plin de aceleai greuti, dac nu i mai mari. Este silit s se ngrijeasc de o mulime de lucruri de care nici habar n-ar fi avut dac era singur; i aceasta, n cazul cel mai fericit, cnd are o femeie nelegtoare i la locul ei. Dac se ntmpl ns s aib o femeie rea, ciclitoare, rea de gur, atunci cstoria omului aceluia n-o vom mai numi o trebuin, ci pedeaps i chin. Cum va putea un astfel de brbat s mearg pe drumul care duce la cer, o dat ce drumul acesta are nevoie de picioare sprintene, de picioare uoare, o dat ce drumul acesta are nevoie de suflet vioi, de suflet sprinten? Cum va putea, deci, s mearg pe drumul care duce la cer, cnd este strivit de povara attor griji, cnd are picioarele legate cu attea lanuri, cnd este tras necontenit n jos de un lan att de cumplit, anume de rutatea i viclenia femeii sale? 45. Dar care-i obiecia neleapt a marii majoriti a oamenilor fa de toate cele spuse mai sus? Ei spun: - Nu va fi, oare, vrednic de mai mare cinste omul care este totui virtuos, dei trebuie s fac fa attor nevoi? - Pentru ce, scumpe prietene, pentru ce? - Pentru ce? Pentru c, fiind cstorit, ai de luptat cu mari greuti. - Dar cine te silete s-i pui n spate o povar att de mare? Dac, cstorindu-te, ai mplini legea, i ai fi clctor de lege dac nu te-ai cstori, obiecia ta ar fi ntemeiat. Dar naintea Dreptului Judector n-are importan dac, de bunvoie, nesilit de nimeni i stpn pe tine nsui de a nu-i lua asupr-i jugul cstoriei, voieti totui s te supui la att de mari greuti, nct s-i fie i mai mpovrtoare lupta pentru virtute. Dreptul Judector a poruncit s faci un singur lucru: s birui n lupta cu diavolul, s birui n lupta cu pcatul. Pe Dreptul Judector nu-L intereseaz dac birui pe diavol i pcatul cstorindu-te, desftndu-te i avnd o mulime de griji, sau dac l birui trind n nevoine pustniceti, ducnd o via de cine i neavnd nici o grij lumeasc. Dreptul Judector ns, pentru a ne uura truda, ne-a spus c mijlocul prin care putem birui pcatul i drumul prin care putem ajunge la biruin este altul, anume acela de a scpa de toate grijile vieii, de a tri singuri, fr soie i fr copii. Tu ns eti de alt prere; vrei s lupi i s te rzboieti nconjurat de femeie, de copii i de toate grijile pe care acetia le trsc o dat cu ei, creznd c poi svri aceleai fapte de virtute ca i cei care nu sunt ncurcai n nici una dintre grijile celor cstorii i mgulindu-te cu ideea c tocmai pentru aceasta ai s fii i mai mult rspltit de Dreptul Judector. Poate c acum, cnd i spun c nu poi ajunge pe aceeai culme ca i cei necstorii, m vei nvinui c sunt un ngmfat; la sfrit ns, n timpul mpririi cununilor, te vei convinge pe deplin c sigurana pe care i-o d traiul singuratic e cu mult mai bun dect ambiia deart; atunci te vei convinge pe deplin c este mai bine s te ncrezi n cuvntul lui Hristos, dect n deertciunea propriilor tale gnduri. Hristos a spus c nu este destul pentru virtute de a ne despri de toate cele ale noastre; trebuie nc s ne urm i pe noi nine. Tu, dimpotriv, spui c poi s birui, dei eti vrt pn peste cap n toate aceste griji.

Dar, dup cum am spus, atunci, la sfrit, vei cunoate bine ce mare piedic n calea virtuii i-au fost femeia i grijile pe care femeia i le-aduce pe cap. 46. A putea ns fi ntrebat: - Pentru ce, dar, Dumnezeu a numit ajutor pe aceea care-i este piedic? Dumnezeu doar a spus: S-i facem lui ajutor potrivit pentru el205 Pot s te ntreb i eu tot att de bine: - Ce fel de ajutor a fost femeia pentru brbat, cnd ea l-a lipsit de sigurana dat lui n rai, cnd ea l-a izgonit din rai, din traiul acela minunat, cnd ea a adus pe lume toat tulburarea? O astfel de fiint, departe de a fi un ajutor, este un vrjma. Tot Scriptura spune: De la femeie ncepe pcatul i din pricina ei toi murim.206 Iar fericitul Pavel spune: Adam n-a fost amgit; dar femeia, fiind amgit, a czut n clcare de porunc.207 Ce fel de ajutor a fost deci femeia, dac a omort pe brbat? Ce fel de ajutor a fost deci femeia, dac prin ea au venit pe lume fiii lui Dumnezeu,208 dar, mai bine spus, toi cei care locuiau pe vremea aceea pmntul, care au pierit prin potop o dat cu animalele, cu psrile i cu toate celelalte vieuitoare?209 Oare, nu femeia era ct pe ce s piard pe dreptul Iov, dac n-ar fi fost el un brbat tare de fire?210 Oare nu femeia a pierdut pe Samson?211 Oare nu femeia a fcut ca tot poporul iudeu s se nchine idolului BaalPeor i s fie omori cei ce-au slujit idolului, de minile rudelor lor?212 Cine, mai cu seam, a dat pe mna diavolului pe mpratul Ahab, dac nu femeia lui?213 Dar nainte de Ahab, cine a abtut spre ali dumnezei inima lui Solomon, un om att de nelept i att de vestit, dac nu femeia?214 Oare, nu pn i astzi femeile fac pe brbaii lor s pctuiasc naintea lui Dumnezeu? Oare, nu pentru aceast pricin spune acel brbat nelept, Isus, fiul lui Sirah, c orice rutate este mic fa de rutatea femeii?215 - Atunci pentru ce a spus Dumnezeu: S facem omului ajutor potrivit pentru el? Dumnezeu niciodat nu minte. - Nici eu nu pot spune aceasta. Fereasc Dumnezeu! Da, femeia a fost creat pentru acest scop, pentru a fi ajutor brbatului; dar n-a vrut s rmn n aceast vrednicie dat ei de Dumnezeu, dup cum n-a vrut aceasta nici brbatul ei. i pe Adam Dumnezeu l-a fcut dup chipul i dup asemnarea Lui, cci a spus: S facem pe om dup chipul i dup asemnarea noastr,216 aa dup cum a spus i cnd a fcut pe femeie: S-i facem lui ajutor; cu toate acestea, omul, ndat dup facerea sa, a pierdut i chipul lui Dumnezeu, i asemnarea cu Dumnezeu. De aceea Dumnezeu i-a luat o mare parte din puterea sa, lui, care era nfricotor tuturora ca un stpn, i a ajuns uor de dispreuit de toi cei din jurul lui, ntocmai ca o slug nerecunosctoare, dup ce a greit naintea stpnului su. La nceput, era temut de toate animalele i fiarele slbatice; Dumnezeu le-a adus pe toate naintea omului; nici una nu ndrznea s-l vatme sau s-l atace, deoarece vedeau c n om strlucete chipul mprtesc al lui Dumnezeu. Dar cnd, prin pcat, a ntunecat acele trsturi dumnezeieti, Dumnezeu l-a dat jos de pe tronul su. Prin urmare, dup cum nu este mincinoas hotrrea lui Dumnezeu, care spune: S stpneasc peste toate fiarele pmntului,217 pentru c omul nu mai conduce i nu mai stpnete toate vieuitoarele de pe pmnt, ba, dimpotriv, tremur i se teme de unele dintre ele (cci omul a pierdut puterea sa nu din pricina lui Dumnezeu, Care i-a dat aceast
205 206

Fac. 2, 18. n. Sir. 25, 27. 207 I Tim. 2, 14. 208 Fac. 6, 2. 209 Fac. 7, 2. 210 Iov 2, 9-10. 211 Jud. 16, 4-22. 212 Num. 25, 1-5. 213 III Regi 21, 25. 214 III Regi 11, 4. 215 n. Sir. 25, 21. 216 Fac. 1, 26. 217 Fac. 1, 28.

putere, ci din pricina lui, care a primit-o), tot astfel nici uneltirile fcute de femei mpotriva brbailor nu vtma adevrul cuvintelor lui Dumnezeu: S-i facem ajutor. ntr-adevr, femeia a fost fcut ca s fie de ajutor brbatului, dar n-a rmas n rostul pentru care a fost creat. n afar de aceasta, trebuie s mai spun i c ajutorul dat de femeie se vdete, n meninerea vieii prezente, n naterea de copii i n satisfacerea poftei trupului, dar cnd nu mai exist condiiile vieii prezente, nici naterea de copii, nici poftele trupeti, pentru ce mai aminteti n zadar de ajutorul dat de femeie? Femeia nu-i poate ajuta dect n treburile de puin importan; dac vrei s-o iei ca ajutor n treburi de mare nsemntate, nu numai c nu i-i de nici un folos, dar te mai i mpiedic prin grijile pe care i le aduce pe cap. 47. Mi s-ar mai putea pune ns i urmtoarea ntrebare: - Cum s interpretez atunci cuvintele lui Pavel, care spune: Poi ti oare, femeie, daci vei putea mntui brbatul tu?218 Nu-i aa c aici Pavel declar c ajutorul femeii este necesar chiar i n cele duhovniceti? - Sunt i eu de aceeai prere, nu nltur cu desvrire pe femeie de la ajutorul ce-l poate da brbatului n cele duhovniceti. Doamne ferete! Afirm ns c poate s fac aceasta nu atunci cnd svrete obligaiile legate de cstorie, ci atunci cnd pete pe calea virtuii marilor i fericiilor brbai, rmnnd totui cu firea femeie. Va putea fi de ajutor brbatului nu atunci cnd umbl dup gteli i sulimanuri, nu atunci cnd umbl dup distracii i desftri, nu atunci cnd cere brbatului bani i iar bani, nu atunci cnd caut luxul, nu atunci cnd cheltuiete fr sfrit i fr socoteal, ci atunci va fi de ajutor brbatului, cnd este mai presus de toate lucrurile de pe pmnt, cnd i ntiprete n sufletul su o vieuire apostolic, atunci cnd arat n purtrile ei mult blndee, mult modestie, mult dispre fa de bani i fa de avere, mult resemnare. Da, atunci va putea s mntuie pe brbatul ei. Va fi de ajutor brbatului ei cnd va spune: Dac avem ce mnca i cu ce ne mbrca, avem de toate;219 cnd va nutri astfel de gnduri chiar prin faptele sale, cnd va rde i nu-i va psa de moartea trupului, cnd va spune c viaa aceasta pmnteasc nu preuiete nici dou parale, cnd va socoti, ca i profetul, toat slava lumii acesteia ca floarea ierbii.220 Prin urmare, femeia va putea mntui pe brbat nu prin faptul c triete cu el ca femeie, ci prin faptul c duce o via dup poruncile Evangheliei. Iar acest lucru, mntuirea brbailor, a fost nfptuit de multe femei fr s se cstoreasc. De pild, Priscila l-a luat n casa ei pe Apollo i l-a ndreptat pe calea adevrului credinei.221 Dac acum acest lucru nu este cu putin, totui femeile pot s arate aceeai rvn i s se bucure de acelai ctig, deoarece, dup cum spuneam mai sus, nici cea cstorit nu atrage la credin pe soul ei doar pentru faptul c este femeia lui. Dac traiul mpreun i legturile casnice dintre brbat i femeie ar aduce pe brbat la credina, ar nsemna ca nici un brbat care are femeie credincioas s nu mai fie necredincios. Dar nu-i aa, nu-i aa! Dimpotriv, atunci contribuie femeia la mntuirea sufletului brbatului, cnd prin faptele i prin vorbele sale arat mult nelepciune, mult filosofie, mult rbdare, cnd i rde de toate greutile csniciei, cnd urmrete necontenit acelai scop. Dac face altfel, dac cere cu struin cele pe care de obicei le cer femeile, nu numai c nu-i este de nici un folos, dar l mai i vtma. Dar chiar atunci cnd o femeie se poart aa cum am spus mai sus, totui este foarte greu s-i mntuie brbatul. Ascult ce spune Pavel! Poi ti oare, femeie, dac-i vei putea mntui brbatul tu? i obinuim s punem astfel de ntrebri cnd reuim cu foarte mare greutate s nfptuim gndul nostru. Ce spune Pavel mai departe? Eti legat cu femeie? Nu cuta dezlegare! Eti dezlegat de femeie? Nu cuta femeie!.222

218 219

I Cor. 7, 16. I Tim. 6, 8. 220 Isaia 40, 6. 221 Fapte 18, 26. 222 I Cor. 7, 27.

Vezi cum trece Pavel de la o idee la alt idee, cum mpletete un sfat cu alt sfat? Dup cum atunci cnd a vorbit despre cstorie a adus vorba i despre nfrnare, pentru a ndemna pe asculttor spre nfrnare, tot astfel i acum aduce iar vorba i despre cstorie, pentru a-i da rgaz s rsufle. A nceput s vorbeasc despre feciorie i, nainte de a spune ceva despre ea, alearg ndat i vorbete despre cstorie. ntr-adevr cuvintele: Porunc nu am nu fac altceva dect s ngduie i s recomande cstoria. Apoi vorbete din nou despre feciorie i spune: Socot c fecioria este un lucru bun. Nu repet mereu cuvntul feciorie, pentru c tia c, dac struie prea mult asupra acestui cuvnt, mpietrete auzul binevoitor al asculttorilor. Mai mult nc, dei le-a dat un temei destul de puternic, nevoia de acum, spre a le arta c traiul n feciorie merit cu prisosin toate ostenelile, totui nici aa n-a ndrznit s mai pronune numele de feciorie, ci se mrginete s spun att numai: este bine omului s fie aa, nu-i continu gndul, ci l curm; i-l curm nainte de a prea prea greu i vorbete din nou despre cstorie, spunnd: Eti legat de femeie? nu cuta dezlegare!.223 Dac n-ar fi fost acesta scopul su, dac n-ar fi avut intenia s crue i s mngie sufletul asculttorilor, apoi n-ar fi avut nici un rost s vorbeasc despre cstorie atunci cnd d sfaturi despre feciorie. Se ntoarce apoi s vorbeasc iari despre feciorie, dar nici acum n-o numete cu numele ei propriu. Dar cum se exprim? Eti dezlegat de femeie? Nu cuta femeie!, nu te teme ns! Cuvintele sale nu sunt o hotrre, nu sunt o lege. Vorbete numaidect despre cstorie i risipete frica ce-ar cuprinde sufletele asculttorilor la auzul celor spuse mai sus, prin cuvintele: Dac te-ai nsurat, n-ai greit. Dar nici la auzul acestor cuvinte nu-i pierde curajul, cci iari te trage spre feciorie. Spunndu-i: 2Unii ca acetia ns vor avea necaz n trup.224 Ideea pe care vrea s-o scoat la iveal aici este aceea c cei care se cstoresc vor avea de suferit necazuri n trupul lor. Dup cum doctorii vestii i pricepui, cnd au de dat bolnavilor o doctorie amar, sau cnd vor s le taie vreun mdular, sau s le ard rana sau altceva de acest fel, nu fac totul dintr-o dat, ci procedeaz ncetul cu ncetul, dnd bolnavului rgaz s mai rsufle i s i se mai potoleasc durerile, i astfel, treptat treptat, termin tot ce au de fcut, tot aa a procedat i fericitul Pavel. Nu-i ese sfaturile sale despre feciorie cu struin, nu vorbete dintr-odat i fr ntrerupere, ci-i ntrerupe adesea sfaturile sale despre feciorie, vorbind despre cstorie. Procednd aa, ndulcete mult greutile fecioriei i face ca sfaturile sale s fie uor de primit i s nu par att de anevoioase. De aici vine amestecul acesta necontenit de idei n cuvintele lui Pavel. Merit acum s cercetm mai de-aproape aceste cuvinte: Eti legat cu femeie? Nu cuta dezlegare!. Pavel spune aceste cuvinte nu att ca s sftuiasc, ct s arate c legtura cstoriei este de nedezlegat i de nenfrnt. Pentru ce n-a spus: Ai femeie? N-o lsa! Trieti cu ea sub acelai acoperi? Nu te despri de ea!. Pavel n-a ntrebuinat aceste cuvinte, ci a numit cstoria legtur, vrnd s arate ce povar este cstoria pentru om. Pavel a vzut c toi alergm s ne cstorim ca i cum am alerga s facem cea mai uoar treab. De aceea ne spune i ne arat c cei cstorii nu se deosebesc ntru nimic de cei legai cu lanuri. i cei cstorii, ca i cei legai cu lanuri unul de altul, dac trage unul ntr-o parte, este urmat vrnd nevrnd i de cellalt, iar dac se revolt unul, trebuie s piar i cellalt mpreun cu el. - Ce s fac, m poate ntreba cineva, dac brbatul meu nu-i poate stpni poftele, iar eu vreau s m nfrnez? -Trebuie s te pleci neaprat poftelor lui. Chiar dac n-ai vrea s faci aceasta, dulcele lan al cstoriei, ce te nctueaz, te trte dup poftele soului i te trage ctre cel cu care dintru nceput te-ai legat. Dac te mpotriveti i rupi lanul, nu numai c nu scapi de lanuri, dar mai eti i cumplit pedepsit. 48. Femeia care vrea s se nfrneze fr voia brbatului ei, nu numai c pierde rsplata nfrnrii, dar va da socoteal naintea lui Dumnezeu i de cderea lui n adulter i va fi mai vinovat dect brbatul ei. - Pentru ce?
223 224

I Cor. 7, 27. I Cor. 7, 28.

- Pentru ce? Pentru c, lipsindu-l de legturile trupeti la care-i d dreptul legea cstoriei, l-a mpins spre prpastia desfrnrii. Dac unei soii nu-i este ngduit s triasc n nfrnare nici mcar scurt vreme, fr voia brbatului ei, poate fi, oare, iertat soia care lipsete necontenit pe soul ei de uurarea ce i-o d cstoria? - Dac aa stau lucrurile, atunci nu poate fi o situaie mai silnic i mai mpovrtoare dect aceasta! - Da! Asta o spun i eu. Pentru ce, deci, te supui unei silnicii? Ar fi trebuit s judeci aa nainte de a te cstori, nu dup ce te-ai cstorit. Din pricina aceasta i Pavel, dup ce a spus c lanul cstoriei nu se poate rupe, vorbete i despre cazul n care acest lan s-a rupt. Dup ce a spus: Eti legat cu femeie? Nu cuta dezlegare!, a adugat: Eti dezlegat de femeie? Nu cuta femeie!.225 Pavel procedeaz aa, ca s mbriezi cu mai mult uurin nvtura despre traiul n feciorie, dup ce mai nti ai meditat ndeajuns asupra greutilor cstoriei i ai aflat ct silnicie aduce cu ea. Pavel continu apoi aa: Dac te-ai nsurat, n-ai pctuit; dac fecioara s-a mritat, n-a pctuit.226 Iat ce isprav mare faci dac te cstoreti! n-ajungi un pctos. Dar nu ajungi nici s fii admirat i preuit! Admiraia, preuirea i cununile se cuvin celui care triete n feciorie; cel cstorit s se mulumeasc c aude c nu pctuiete! Dar mi s-ar putea spune: - Atunci pentru ce m sftuieti s nu m nsor? - Pentru c, o dat legat cu o femeie, nu-i mai este ngduit s te despari de ea, pentru c omul cstorit are multe necazuri i neplceri. - Dar, spune-mi, te rog, numai atta folos avem dac trim n feciorie, numai atta, c scpm de aceste necazuri i neplceri? Care om va primi s triasc n feciorie n schimbul acestor rsplti? Care om va primi s duc o lupt att de cumplit, dac e vorba s primeasc numai aceast rsplat n schimbul unor eforturi pline de atta sudoare? 49. Ce spui? M pui s lupt cu demonii cci nu avem de luptat mpotriva sngelui i trupului.227, m sftuieti s m mpotrivesc furiilor trupului, m ndemni s svresc, eu, n vinele cruia curge snge, eu, care sunt mbrcat cu trup, m ndemni deci pe mine s svresc fapte egale celor svrite de puterile netrupeti. Pentru ce? Pentru ca s-mi aduci aminte de bunurile acestei lumi i ca s-mi spui c, dac nu m cstoresc, nu voi avea necazurile pe care le are un om cstorit. Pentru ce Pavel n-a grit aa: ntr-adevr, fecioara, dac s-a mritat, n-a pctuit, dar s-a lipsit de cununile fecioriei, de darurile cele mai cu neputin de spus prin cuvinte? Pentru ce n-a vorbit fecioarelor de buntile ce le ateapt dup lupt, c ies ntru ntmpinarea Mirelui, c poart n mini fclii strlucitoare, c intr cu ndrznire i nsoite de mult slav mpreun cu mpratul n cmara de nunt, c mai mult dect toi strlucesc alturi de tronul mpratului i n cmrile mprteti? De toate acestea nici pomenire n-a fcut, ci, de la un capt la altul, amintete numai de scparea de greutile i necazurile din viaa de aici. Doar spune: socotesc c este un lucru bun i, n loc s spun din pricina buntilor viitoare, spune: din pricina nevoii de acum. Mai departe, iari, spune: Dac fecioara s-a mritat, n-a pctuit i, trecnd sub tcere darurile cereti de care s-a lipsit, spune: vor avea ns necaz n trup unii ca acetia. i nu se mrginete la atta, ci, pn la sfritul sfaturilor sale, nu face dect aceasta; nu spune nici un cuvnt despre buntile viitoare, ci ndeamn pe oameni s nu se cstoreasc, aducnd aceleai argumente, anume ca s scape de greutile vieii, spunnd: Vremea ce a mai rmas este scurt.228 i n loc s spun: Vreau ca voi s strlucii n ceruri i s fii cu mult mai strlucitori dect cei cstorii aduce i acum acelai argument, spunnd: Vreau ca voi s fii fr grij.229

225 226

I Cor. 7, 27. I Cor. 7, 28. 227 Ef. 6, 12. 228 I Cor. 7, 29. 229 I Cor. 7, 32.

Pavel procedeaz aa nu numai cu acest prilej; ci i atunci cnd vorbete despre suportarea rutii altora, sfaturile sale au acelai temei. Astfel, cnd spune: Dac flmnzete vrjmaul tu, dai pine; dac nseteaz, d-i s bea230, te-ai atepta ca, atunci cnd i d o porunc s faci un lucru att de anevoios, atunci cnd i poruncete s-i nfrngi pornirile constrngtoare ale firii i s te lupi cu un foc de nepotolit, cum este dorina de rzbunare, te-ai atepta, deci, ca Pavel, vorbindu-i de rsplat, s-i vorbeasc de rsplata din ceruri; dar nu, el trece sub tcere cerul, trece sub tcere rsplite cereti i spune c rsplata ndeplinirii unei astfel de porunci const n vtmarea ce o aducem vrjmaului nostru. Cci iat ce spune: Fcnd aceasta, grmdeti crbuni aprini pe capul lui.231 Pentru ce se folosete deci de astfel de argumente? - Nu face asta din pricin c nu cunotea i nu tia cum s ctige i s nduplece n alt chip pe asculttor. Nu! Dimpotriv, Pavel avea mai mult dect toi oamenii darul acesta de a convinge. - De unde se vede aceasta? - Din nsei cuvintele lui! -Cum? - S-i explic. Pavel le vorbea corintenilor (voi aminti aici despre cele spuse de Pavel nainte de a le da sfaturi despre feciorie). Deci Pavel le vorbea corintenilor, crora le spunea c nu tie nimic altceva dect pe Iisus Hristos, i pe acesta rstignit;232 le vorbea corintenilor, crora n-a putut s le vorbeasc ca unor oameni duhovniceti; pe care i hrnea nc cu lapte, deoarece erau oameni trupeti;233 pe care, tocmai atunci cnd le scria aceast scrisoare, i inea de ru, spunndu-le: Dar nici acum nu putei mnca hran tare, pentru c suntei nc trupeti i umblai aa cum umbl oamenii trupeti.234 Din pricina aceasta i ndeamn spre feciorie i-i ndeprteaz de cstorie, slujindu-se de argumentele luate din lucrurile cele de pe pmnt, din lucrurile cele vzute, din lucrurile pe care le puteau pipi cu uurin. Pavel i ddea perfect de bine seama c pe oamenii care nu se pot ridica cu mintea la cele de sus, pe oamenii care se trsc pe pmnt, pe oamenii care nc i au privirile aintite spre pmnt, nu-i poi atrage spre feciorie, nu-i poi ndemna s triasc n feciorie dect numai cu ajutorul celor pmnteti. Spune-mi, te rog, pentru care pricin muli oameni necugetai i fr cap se jur, i se jur chiar strmb, fr nici o team, pe Dumnezeu, i pentru lucruri mici, i pentru lucruri mari, dar nu vor deloc s se jure pe capul copiilor lor. Se ngrijesc mai mult de al doilea jurmnt dect de primul. Tot astfel, atunci cnd e vorba de ajutorarea sracilor, nu-i mic pe oameni spre milostenie att de mult nvturile despre dobndirea mpriei cerurilor, dei le izbesc necontenit auzul, ct ndejdea c de pe urma milosteniilor lor vor dobndi vreun bine pe lumea aceasta fie pentru ei, fie pentru copiii lor. Atunci mai cu seam sunt darnici n astfel de ajutorri, cnd se scoal dintr-o boal ndelungat, cnd au scpat dintr-o primejdie, cnd au ajuns ntr-o funcie mare i n vreun post nalt n general vorbind, vei vedea c majoritatea oamenilor sunt ndemnai de cele ce vd cu ochii. Binele i bunstarea ndjduit i ndeamn mai mult spre fapte bune, iar necazurile i suprrile ce le-ar avea de pe urma unei fapte rele i nfricoeaz tot att de mult i-i deprteaz de rele, deoarece att bunstarea, ct i necazul le simt pe propria lor piele. Pentru aceste pricini le-a vorbit Pavel corintenilor aa cum le-a vorbit, iar pe romani i nva s sufere cu rbdare rutile oamenilor punndu-le sub ochi foloasele materiale pe care le vor avea de pe urma unei astfel de purtri. Un suflet slab, un suflet nedreptit nu nltur att de uor veninul mniei i al dorinei de rzbunare cnd te aude c-i vorbeti de mpria cerurilor i cnd i oferi ndejdi ndeprtate de rzbunare, ca atunci cnd i spui s ndjduiasc c, chiar aici pe pmnt, dumanul lui va fi pedepsit. Cu intenia de a smulge din rdcini dorina celui nedreptit de a rsplti rul cu ru i, n acelai timp, de a scoate cu totul din sufletul lui mnia, Pavel i pune n
230 231

Rom. 12, 20. Rom. 12, 20. 232 I Cor. 2, 2. 233 I Cor. 3, 2. 234 I Cor. 3, 2-3.

fa cel mai convingtor argument spre a-i satisface dorina de rzbunare; aceasta nu nseamn c l lipsete de cinstea pregtit lui n mprtia cerurilor pentru o astfel de purtare, ci c-l silete n acelai timp s intre oricum pe drumul vieuirii cretineti, pe drumul filosofiei cretine, i c-i deschide uile mpcrii cu dumanul su. Cel mai greu lucru este s pui nceput dorinei celei bune; odat nceputul fcut, svrirea faptei bune nu mai ntmpin atta greutate. Hristos n-a procedat la fel ca Pavel nici cnd a vorbit despre feciorie, nici cnd a vorbit despre suportarea rutii altora. n primul caz, pune n faa celor care mbrieaz fecioria, ca rsplat, mpria cerurilor: Sunt fameni care singuri s-au fcut fameni pentru mpria cerurilor.235 n al doilea caz, cnd i ndeamn pe ucenicii Si s se roage pentru dumanii lor, nu spune nici un cuvnt despre vtmarea ce-ar aduce-o vrjmailor n urma unei astfel de purtri, nici nu pomenete, ca Pavel, de crbuni aprini. Nu. Dimpotriv, las ca astfel de argumente s fie spuse numai fa de nite oameni mici la suflet, fa de nite oameni care nu se pot ridica mai presus de simuri. Pe ucenicii Si ns i ndeamn s se poarte cu dragoste fa de dumani, oferindu-le argumente cu mult mai nalte. Care sunt aceste argumente? Ca s fii, spune el, asemenea Tatlui vostru celui din ceruri.236 Vezi ce rsplat mare le d? Cuvintele acestea le auzeau Petru, Iacov i Ioan i ceata cealalt a apostolilor. Din pricina aceasta le pune nainte rsplile duhovniceti cnd le d aceste sfaturi. Pavel ar fi fcut tot aa dac ar fi vorbit i el tot ctre nite oameni nduhovnicii; dar pentru c le vorbete corintenilor, nite oameni nedesvrii cu duhul, le arat c rsplata ostenelilor lor este chiar aici pe pmnt, pentru ca, n acest chip, s svreasc virtutea cu mai mult tragere de inim. Aa a fcut i Dumnezeu n Vechiul Testament; n-a fgduit iudeilor mpria cerurilor, ci le-a fgduit i le-a druit bunuri pmnteti; pentru faptele rele nu-i amenina cu chinurile iadului, ci cu nenorociri i necazuri aici pe pmnt: cu cium, cu foamete, cu boli, cu rzboaie, cu robie i cu altele asemenea acestora. Oamenii legai de pmnt i de trup sunt determinai spre aciune mai cu seam de rspltile de pe lumea aceasta i se tem mai ales de nenorocirile de aici, de pe pmnt, iar de cele care nu se vd, de cele pe care nu le au naintea ochilor, nici nu se sinchisesc. Pentru acest motiv i Pavel struie mai cu seam asupra rsplilor din lumea aceasta, care sunt destul de puternice ca s nmoaie nvrtoarea lor. n afar de aceasta, Pavel voia s arate i aceea, c svrirea unor virtui ne oblig la o mulime de osteneli aici, pe pmnt, i c rsplata acestor osteneli o avem n veacul ce va s fie, pe cnd svrirea virtuii fecioriei ne rspltete din belug aici, pe pmnt, scpndu-ne de attea griji i necazuri. n afar de aceasta, Pavel ne mai nva i un al treilea lucru. - Care? - Acela de a nu socoti c fecioria este o virtute cu neputin de practicat, ci, dimpotriv, c este foarte uoar i cu putin de svrit. i face lucrul acesta aducnd o mare bogtie de dovezi, artnd c viaa unui om cstorit are cu mult mai multe greuti dect a unuia care triete n feciorie. Pavel pare a spune: i se pare grea i anevoioas fecioria? O astfel de prere este ns greit, i din pricina aceasta declar c trebuie s mbrtiezi fecioria, pentru c este att de uoar, nct ne prilejuiete cu mult mai mici griji dect cstoria. Vreau s te cru! Nu vreau s ai necazuri n via! i pentru aceasta vreau s nu te cstoreti!. Poate ns c cineva ar vrea s m ntrebe: - Ce fel de necazuri? Dimpotriv, dup prerea mea, voi gsi n cstorie o desvrit tihn i mult desftare. Mai nainte de toate, pot s-mi satisfac n toat voia poftele trupului. i-i mare lucru pentru ndulcirea vieii faptul c nu eti silit s-i nfrnezi pornirile firii. n al doilea rnd, cstoria scap de tristee i de chin i restul vieii, umplnd-o cu veselie, cu rs i strlucire. Oamenii cstorii au putina s procure trupului lor trai bun i mult desftare; pot da trupului mas mbelugat, haine moi, aternut moale, mbieri necontenite, parfumuri, vin tot att de bun ca i parfumul i, n sfrit, au putina s fac i alte multe i felurite cheltuieli. 50. - Dar tocmai acestea nu sunt ngduite celor cstorii. Cstoria d numai libertatea ca soii s aib legturi trupeti unii cu alii, dar nu le ngduie desftarea. Martor este fericitul
235 236

Matei 19, 12. Matei 5, 45.

Pavel, care glsuiete aa: Vduva care triete n desftare a murit de vie.237 E drept c a spus aceste cuvinte despre vduve. Ascult-l ns ce spune despre cele cstorite: Femeile, n mbrcminte cuviincioas, s se mpodobeasc cu sfial i cuminenie, nu cu mpletituri de pr sau cu aur sau cu mrgritare sau cu veminte scumpe, ci cu fapte bune se cuvine femeilor care fac mrturisire de evlavie.238 Poi vedea, nu numai n acest loc, ci i n alte locuri, c Pavel insist cu trie ca s nu ne dm n vnt dup nici una dintre aceste desftri ale vieii. Dar pentru ce vorbesc de Pavel, care spune aceste lucruri pe timpul celei mai nalte filosofii, pe timpul cnd harul Duhului era din belug? Ascult ns i pe profetul Amos cu ct trie atac pe cei dedai plcerilor, cu toate c profetul se adresa iudeilor, unor prunci, duhovnicete privii, crora li se ngduiau i desftarea, i luxul i, ca s spun aa, toate cele de prisos i fr de nici un folos sufletesc: Vai de cei ce vin n ziua cea rea, de cei ce se apropie i se ating de smbetele cele mincinoase, de cei care dorm pe paturi de filde i se rsfa n atenuturile lor, de cei care mnnc iezii turmelor i vieii de lapte din cirezile de vite, de cei care bat din palme la sunetul instrumentelor muzicale! Socoteau c toate acestea sunt venice i c nu vor trece! Vai de cei care beau vin strecurat (vin prelucrat cu felurite mijloace pentru a-i da o calitate superioar), de cei care se parfumeaz cu cele mai bune parfumuri.239 51. Nu li se ngduie deci, dup cum spuneam, celor cstorii s triasc n lux i n desftri. Dar chiar dac li s-ar ngdui totul, i mese bogate, i haine scumpe, i aternuturi moi, i mbieri necontenite, i vinuri, i parfumuri scumpe, i n-ar fi oprii de la nimic, totui cstoria are i altele care nclin cumpna balanei n cealalt parte, care dau natere la tristee i la durere; pot spune chiar c acestea sunt mai multe i mai mari; sunt att de multe i de mari, nct nu mai ngduie simirea vreunei bucurii i sting toat plcerea bunului trai. 52. Spune-mi, te rog, care om este mai vrednic de mil dect omul gelos sau omul cuprins de gelozie fr temei? Imaginea exact a unei astfel de csnicii o putem avea dac o comparm cu rzboiul sau cu furtuna: numai jale, numai bnuieli, numai dihonie, numai certuri i discuii. Gelosul nu-i mai fericit dect ndrcitul sau nebunul; necontenit se frmnt, sare, se ceart cu toat lumea, se mnie pe oricine, vinovat sau nevinovat, pe slug, pe copil, pe oricine i iese n cale. Toat plcerea cstoriei s-a dus; toat viaa i este plin de amrciune, de jale i de scrb. Chinul geloziei l urmrete pretutindeni, fie de rmne n cas, fie de iese n ora, fie de pleac n cltorie; l chinuie mai groaznic dect boldul; i ntrt sufletul i nu-i las nici o clip de tihn, cci boala aceasta nu d natere numai la tristee, ci i la mnie cumplit. Tristeea singur, sau numai mnia, l poate pierde pe om dac pune stpnire pe sufletul lui. Dac ns l asalteaz i tristeea i mnia, strivindu-l necontenit, fr s-l lase s-i trag puin sufletul, starea lui sufleteasc este mai groaznic dect moartea. Nu poi compara gelozia nici cu srcia lucie, nici cu bolile de nevindecat, nici cu focul, nici cu sabia, numai cei care au suferit pe propria lor piele chinurile geloziei i cunosc amarul. Cuvntul nu poate zugrvi grozvia bolii, nimeni i nimic nu poate mngia sufletul unui so rvit de gelozie, al unui so silit s bnuiasc necontenit cinstea aceleia pe care o iubete ca pe ochii din cap, pentru care i-ar da cu plcere chiar viaa. Chin groaznic l cuprinde i cnd se ndreapt spre pat, i cnd se aaz la mas s mnnce i s bea; masa i pare plin mai degrab cu otrvuri dect cu mncruri, iar patul, de nesuferit; nu poate sta n el nici cteva clipe; se frmnt i se rsucete ca i cum ar sta pe jratec. Nu-l pot smulge din cumplita rvire a sufletului su nici ntlnirile cu prietenii, nici grija de afaceri, nici teama de primejdii, nici cele mai puternice plceri, nimica. Furtuna aceasta pune stpnire pe sufletul lui mai tiranic dect orice alt bucurie, dect orice alt suprare. La acest chin sufletesc se gndea Solomon cnd a spus: nemiloas ca iadul este gelozia;240 iar, n alt parte: Din pricina geloziei brbatul ei este plin de mnie; el este fr mil n ziua rzbunrii, nici un pre de rscumprare nu va putea s-i potoleasc ura, nici chiar dac-i vei

I Tim. 5, 6. I Tim. 2, 9-10. 239 Amos 6, 3-6. 240 Cnt. cnt. 8, 6.

238

237

face nenumrate daruri.241 Att de mare este furia geloziei, nct nici pedepsirea celui care i-a stricat casa nu potolete durerea gelosului. Adeseori muli i-au omort pe oamenii care le-au necinstit casa, dar n-au putut s-i omoare mnia i tristeea. Alii au rmas la fel de mistuii de focul geloziei, dac nu i mai mult, chiar dup ce i-au njunghiat soiile. Soul gelos triete toate chinurile geloziei chiar dac gelozia sa nu-i deloc ntemeiat, iar nenorocita i nefericita lui soie sufer mai cumplit dect brbatul ei. Unde s-i ndrepte privirea, la cine s fug, cnd vede c brbatul su o urte mai mult dect toi vrjmaii ei, cnd vede c s-a prefcut n fiar slbatic acela care trebuia s-i fie mngiere n necazuri, acela de la care trebuia s atepte aprare? n ce parte a lumii s scape de chinurile ei o dat ce portul vieii sale, csnicia, e nchis i plin de nenumrate stnci? Slugile i slujnicele i rd n obraz, sunt mai obraznice cu ea dect soul ei. De felul lor servitorii sunt bnuitori i nerecunosctori; cnd ns li se mai d i libertatea s se poarte cum le este felul, cnd vd c a intrat dihonia ntre stpnii lor, atunci cearta dintre soi e cel mai nimerit prilej ca s-i dea pe fa toat purtarea lor urt. Atunci pot s nscoceasc i s plsmuiasc orice vor, n toat voia, i s ntreasc i mai mult bnuiala soului. Gelosul crede totul cu uurin; pleac urechea la tot ce se spune; nu poate face deosebire ntre calomniatori i oamenii vrednici de crezare. i sunt mai crezui cei care mresc bnuiala soului dect cei care ncearc s-o spulbere. Pentru aceasta, soia bnuit pe nedrept este silit s se team i s tremure de frica slugilor brfitoare i a nevestelor lor tot att de mult ca i de frica brbatului; este silit s cedeze slugilor locul cuvenit ei n cas, i s ia ea locul lor. Poate tri o clip fr s verse lacrimi? Ce noapte, ce zi, ce srbtoare este lipsit de gemete, de vaiete, de lacrimi? Necontenit ameninri i ocri; unele de la brbatul ei, rnit fr temei n suflet, altele, de la slugile cele ticloase. Se pzete, i controleaz vorbele i faptele; toat viaa i e plin de team i de cutremur. E iscodit nu numai cnd iese din cas i cnd vine acas, ci i sunt cercetate cu de-amnuntul i vorbele, i privirile, i suspinele; este silit s stea mai nemicat ca o stnc, s sufere totul n tcere, s stea nchis necontenit n camera ei, mai ru dect un ntemniat; dac vrea s spun ceva, s se tnguie, s ias din cas, trebuie s dea socoteal i explicaii acelor judectori ticloi, adic slujnicelor i mulimii servitorilor. Dac vrei, nchipuie-i c toate aceste chinuri sufleteti le are o familie nespus de bogat, care ntinde mese mbelugate i luxoase, care are mulime de slugi; o familie de neam strlucit, familia unui nalt demnitar, nconjurat de slav mult i de faima strmoilor. S nu lai nimic dintre cele care parc fac de invidiat viaa acelei familii. Strnge totul cu grij, i compar totul cu tristeea i chinul geloziei ce stpnesc acea familie. Vei vedea c, n snul acelei familii att de bogate i de slvite, plcerea n-o gseti nicieri. A disprut, s-a stins aa cum se stinge o mic scnteie ce cade pe ntinsul nesfrit al oceanului. Acestea se ntmpl cnd e gelos brbatul. Dar dac femeia e geloas (lucru destul de des), atunci brbatul sufer mai puin dect femeia, i cea mai mare parte a durerii cade tot pe acea nenorocit, cci nu va putea s se foloseasc de aceleai arme, ca un brbat, fa de soul ei bnuit de adulter. Care brbat va suferi s stea necontenit acas, la porunca soiei lui? Care slug va ndrzni s-l spioneze pe stpnul su, fr s nu fie ndat pedepsit? Femeia geloas nu poate s-i mngie durerea cu mijloacele de care se folosete un brbat gelos i nici nu-i poate exprima prin cuvinte mnia ei. Brbatul va suferi poate o dat, de dou ori plnsetele i vaietele ei; dac ns continu s-l nvinuiasc, o nva iute c e mai bine s sufere i s se mistuie n tcere. Toate acestea se ntmpl i pentru so, i pentru otie, cnd gelozia se ntemeiaz pe simple bnuieli. Dac se ntmpl ns ca gelozia s fie ntemeiat, apoi tot femeia este aceea care sufer cel mai cumplit, nimeni nu poate scoate pe o soie necredincioas din minile soului necinstit de purtrile ei; brbatul are n ajutorul lui legile; duce n faa tribunalului pe aceea care i este mai scump dect orice pe lume, i tribunalul o condamn la moarte. Soul necredincios ns scap de pedeapsa legilor. Dar este pstrat pentru pedeapsa cea de sus, pentru pedeapsa lui Dumnezeu. Puin mngiere pentru nefericita lui soie! Este silit s moar de o moarte nceat
241

Pilde 34-35.

i chinuitoare, provocat de farmecele i de otrvurile pregtite de femeia care i-a stricat casa. Sunt multe cazuri cnd femeile care stric casele altora nici n-au mai avut nevoie de farmece i de otrvuri, cci rivalele lor au fost rpite mai nainte din via, datorit marii lor suprri. Prin urmare, chiar dac toi brbaii ar alerga s se cstoreasc, femeile n-ar trebui deloc s doreasc mritiul. Aceasta pentru motivul c tirania poftelor trupului nu este att de puternic la femei ca la brbai i pentru c femeile sunt cele care culeg fructele amare ale cstoriei, aa cum am artat n cele spuse mai sus. A putea fi ntrebat: - Cum? n toate cstoriile se ntmpl asta? - n cele mai multe csnicii. Trirea n feciorie ns este cu totul departe de astfel de chinuri sufleteti. Se poate ntmpla, ntr-adevr, ca o femeie cstorit s nu fie nelat de soul ei i s nu ajung geloas, dar totdeauna este cu fric n sn c i se poate ntmpla i asta. Este cu neputin ca o femeie care vrea s se mrite cu un brbat s nu se gndeasc la toate acestea, s nu se team de toate aceste chinuri dup ce s-a cstorit. - i repet, iari, c nu se ntmpl asta n toate csniciile! - Nici eu nu susin. Dar dac nu vine peste o csnicie furtuna geloziei, vin alte furtuni. Dac poi scpa de unele, apoi nu poi scpa de toate. Dup cum, cnd treci printre spini, epii spinilor te prind de haine, i dac te ntorci s scoi un ghimpe, te prind alii i mai muli, tot astfel i grijile i greutile cstoriei; dac ai scpat de una, eti prins de alta; dac ai scpat i de asta, te mpiedici de alta. n general vorbind, nu-i cu putin s gseti o csnicie lipsit cu totul de necazuri. 53. Dar, dac vrei, s las deocamdat la o parte pe toate cele care tulbur linitea unei csnicii i s cercetez n mai de aproape ceea ce pare c aduce fericirea ntr-o cas nou, ceea ce adeseori muli brbai, dar, mai bine spus, toi brbaii, doresc s aib cnd se nsoar. Care-i dorina lor? S se nsoare cu fete bogate. Un om srac, un om de jos, un om din popor dorete si ia femeie dintr-o familie de seam i puternic, dintr-o familie foarte bogat. Vom vedea ns c o astfel de cstorie att de dorit are tot att de multe necazuri ca i srcia de care vor s scape. i iat cum. Oamenii, prin firea lor, sunt foarte mndri, i, dintre toi, femeile sunt i mai mndre cu ct sunt i mai slabe; din pricina aceasta sunt i mai stpnite de patima mndriei. Dac se ntmpl ca femeia s mai aib i motive din afar s se mndeasc, atunci nimic nu le mai poate nfrna; sunt ca o flacr peste care arunci materie care se aprinde uor; se nal, sunt nesupuse, rstoarn ordinea fireasc a lucrurilor, ntorc totul cu susul n jos. O femeie bogat mritat cu un brbat srac nu ngduie ca el s fie capul gospodriei; stpnit de mndrie i de ngmfare, l d jos din locul ce i se cuvine i-l aaz n cel cuvenit ei, acela al supunerii i ascultrii. Ea ajunge capul i stpnul casei. Poate fi o robie mai crunt pentru brbat? Nu mai vorbesc de ocrile, insultele, dispreul cu care-l ncarc pe so! Acestea-s mai de nesuferit dect toate! 54. Se poate ns s mi se obiecteze urmtoarele, i am auzit, cnd le vorbesc aa, pe muli fcnd aceast obiecie: S ajung bogat i s triasc n belug, c nu-i nici o greutate s supun i s nfrng mndria femeii lui! Dac vorbete aa, apoi mai nti nu-i d seama ce greu e lucrul acesta. n al doilea rnd, chiar dac se ntmpl s o nfrng, o face tot spre paguba lui. E mai greu i mai neplcut pentru brbat s i se supun femeia lui de team, silit i forat, dect s o lase s-i porunceasc n toat voia. - Pentru ce? - Pentru c aceast silnicie ce-o face femeii sale alung din csnicia lui toat dragostea, toat plcerea. Iar cnd nu-i nici dragoste, nici plcere, ci team i silnicie, ce pre mai are csnicia? 55. Aa stau lucrurile n csniciile n care femeia este bogat. Dac se ntmpl ca ea s nu aib nimic, iar soul s fie bogat, atunci este slujnic n loc de soie; femeia liber ajunge roab; pierde toat libertatea i autoritatea ce i se cuvin, nu are o situaie mai fericit dect robii cumprai cu bani. Dac brbatul are gust s triasc n desfru, s se mbete, s aduc n patul ei

crduri de femei stricate, soia n-are ce face; trebuie sau s sufere totul, i s fie mulumit cu ce vede, sau s plece din cas. Grozvia nu se mrginete la atta. Dac brbatul este bogat, i ea srac, atunci nu poate s porunceasc cu toat libertatea nici slugilor, nici slujnicelor; triete ca ntr-o cas strin, ca i cum s-ar folosi de lucruri ce nu-i aparin; nu triete sub aceiai acoperi cu un so, ci cu un stpn; este obligat s fac orice i s sufere orice. Dac, acum, un brbat se nsoar cu o fat de seama lui, i n acest caz egalitatea dintre so i soie este distrus de legea care oblig pe femeie s se supun brbatului, cu toate c egalitatea dintre averea sa i cea a brbatului o face s se cread egal cu el. - Sunt, oare, toate csniciile pline de attea greuti? - Nu, nu toate! Dar s nu-mi aduci ca pild foarte puinele csnicii, uor de numrat, netulburate de astfel de greuti. Trebuie s definim esena cstoriei nu dup cazurile extrem de rare, ci dup cele ntlnite la fiecare pas. Dac trieti n feciorie, cu greu pot veni asupra ta astfel de necazuri, dar, mai bine spus, e cu neputin s vin; dar dac te cstoreti, e greu s nu te loveasc aceste greuti. 56. Dac n cstoriile fericite n aparen se nasc attea neplceri i necazuri, ce poi spune despre cstoriile recunoscute de toat lumea ca nefericite? Soia este cu adevrat nenorocit. Dei trebuie s moar o singur dat, totui frica de moarte o cuprinde de mai multe ori. Dei are un singur suflet, poart grij de mai multe suflete; tremur pentru brbatul ei, tremur pentru copiii ei, tremur pentru nurorile i ginerii ei, tremur pentru nepoii ei; i cu ct rdcina i ntinde mai mult ramurile, cu att i se nmulesc i grijile. Dac se ntmpl vreo nenorocire unuia dintre acetia, fie pagub de bani, fie boal, fie ceva neplcut, ea plnge i lcrimeaz tot atta ct i cei ce sufer. Dac toi ai ei pleac de pe lumea aceasta naintea ei, jalea e fr margini; dac unii rmn, iar alii mor de timpuriu, nici aa nu poate avea mngiere. Frica necontenit pentru cei vii, ca nu cumva s moar, i zguduie sufletul n aa msur, nct este mai mare dect durerea pentru cei mori, ba pot spune ceva mai ciudat, este chiar mai cumplit. ntr-adevr, timpul terge din suflet durerea pentru cei mori, pe cnd grija i teama pentru cei vii e permanent; numai moartea i pune capt. Ce fel de via mai e aceea, cnd eti silit s jeleti i necazurile i suferinele altora, de parc nu i-ar fi de ajuns propriile tale suferine? Adeseori multe femei din familii strlucite, crescute n lux i belug, mritate cu nali demnitari ai statului, se vd dintr-o dat lovite de nenorocire, nainte de a se putea bucura de toat bunstarea i gloria brbailor lor; nenorocirea cade peste ele ca o furtun, ca un uragan; se cufund i ele i iau parte la toate nenorocirile naufragiului. Cu toate c nainte de mriti au avut de toate i s-au bucurat de nenumrate bunti, totui, dup ce s-au mritat, au ajuns n cea mai cumplit mizerie. - Dar nu pesc aa toate fetele care se mrit!, mi se poate spune. - Dar nici nu scap toate de astfel de nenorociri, voi rspunde i eu. Unele au suferit astfel de nenorociri pe propria lor piele; altele, care au scpat, tremur de fric ateptnd s le loveasc i pe ele nenorocirea. Pe fecioar n-o ating nici nenorocirile, n-o supr nici teama c pot veni aceleai nenorociri i peste ea. 57. Dar, dac vrei, s las la o parte aceste necazuri ce lovesc cstoria i s cercetez acum pe acelea care n chip firesc sunt strns legate de cstorie i de care nimeni, vrnd nevrnd, nu poate scpa. - Care-s acestea? - Sarcinile, naterile, copiii! Dar mai bine s-o iau mai de sus i s cercetez, att ct m pricep, necazurile i grijile pe care le are o femeie nainte de a se mrita. Trebuie s mrturisesc c aceste griji i temeri le cunosc bine numai femeile care au trecut prin ele. A venit timpul ca o fat s se mrite. Cea dinti grij: pe cine va lua de brbat? Grij i temere, s nu aib parte de un brbat de neam prost, cu numele ptat, s nu aib parte de un om cu inima de piatr, de un arlatan, de un ngmfat, de un fanfaron; se teme ca s nu fie cumva gelos, chiibuar, prost, viclean, aspru, ticlos. E drept c nu toate fetele trebuie neaprat s dea peste astfel de brbai; dar neaprat toate se preocup i se ngrijesc de toate acestea.

Nici nu s-a ivit n viaa unei fete cel sortit s-i fie so. i ea toat ziua se gndete i ndjduiete s vin odat; tremur toat i se teme; o frmnt i o chinuie toate aceste gnduri. Ar putea s mi se spun: - O tnr poate ns s se i bucure n ateptarea unui so bun i de treab! - Da, e drept! Dar de obicei pe noi nu ne mngie att de mult ndejdea unei fericiri viitoare, ct ne ntristeaz ateptarea necazurilor i neplcerilor viitoare. O bun stare viitoare numai atunci d natere la plcere, cnd eti pe deplin ncredinat c ndejdea i se va ndeplini; neplcerile ns i necazurile i zguduie i-i tulbur ndat sufetul, chiar numai dac bnuieti c te vor lovi. Starea sufleteasc a unei fete nainte de mriti se aseamn foarte bine cu starea sufleteasc a robilor dui n pia spre vnzare. Dup cum acetia nu pot avea linite sufleteasc, din pricin c nu tiu ce fel de oameni vor fi viitorii lor stpni, tot astfel i o fat de mritat, n tot timpul dinainte de mriti, este ca o corabie prins de furtun, deoarece prinii ei n fiecare zi pe unii tineri i vor de gineri, iar pe alii i resping. Astzi, un tnr a ntrecut n caliti pe nvingtorul de ieri; mine, l biruie i pe acesta altul. Se poate ntmpla ca, chiar n pragul nunii, cel voit ca ginere s plece cu minile goale, i prinii s-i dea fata dup unul de care nici nu era vorba. Cumplite griji copleesc nu numai pe femei, ci i pe brbai. Cu att mai mult cu ct viaa brbailor poate fi cercetat cu uurin, pe cnd viaa unei tinere fete cum poate fi iscodit n ce privete purtarea i educaia ei, o dat ce ea a stat tot timpul nchis n cas? Aa stau lucrurile n timpul logodnei; cnd vine ns ziua nunii, nelinitea miresei crete i mai mult, iar teama este mai mare dect plcerea mritiului; se teme ca nu cumva s nu fie pe placul mirelui chiar din seara nunii, s nu fie mai prejos de ateptrile lui. Mai merge s fie dispreuit mai trziu, dup ce la nceput a fost ludat; dar dac este nesuferit chiar din prima zi a cstoriei, mai poate fi, oare, preuit mai trziu? - Dar dac mireasa este frumoas? - Nici n cazul acesta nu-i scutit de grij. Multe mirese foarte frumoase n-au putut s-i cucereasc brbaii, cci acetia le-au prsit i i-au luat altele, nu att de frumoase ca ele. S admitem c i aceast grij a fost dat la o parte. Vine peste mireas alt necaz, cnd e vorba de zestrea ei; socrul nu d cu drag inim zestrea fgduit, iar ginerele se grbete s-o ia ntreag; pentru ca s i-o primeasc toat, este silit s se coboare la rugmini nedemne; mireasa, umilit c tatl ei l duce cu vorba pe ginere, roete n faa brbatului ei mai mult dect n faa unui cmtar nendurtor. S merg mai departe. Dup ce a fost nlturat i aceast grij, ncepe s-o copleeasc pe tnra cstorit att teama c nu va face copii, ct i teama c va face prea muli. Nici ea, nici soul ei nu tiu nici una, nici alta, iar grija aceasta i tulbur dintru nceput pe amndoi. Dac rmne nsrcinat ndat dup nunt, bucuria ei este nsoit de fric (cci nici una dintre bucuriile mritiului nu-i lipsit de team); i este team s nu piard copilul nainte de natere i s nu moar din pricina sarcinii. Dac trece mai mult vreme fr s rmn nsrcinat, femeia i pierde toat ndrznirea fa de soul ei, ca i cum ar fi n puterea ei s nasc sau nu. Iar cnd vine timpul s nasc, durerile naterii i strpung i-i sfie pntecele, chinuindu-o vreme ndelungat, numai aceste dureri sunt n stare s umbreasc toate bucuriile mritiului. Pe lng acestea, o mai tulbur i alte griji. Nefericita i nenorocita copil, dei chinuit att de puternic de durerile naterii, este cuprins de o team tot att de mare, ca nu cumva s nasc un copil beteag sau slbnog n loc s nasc unul ntreg i sntos, nelinitea aceasta o tulbur atunci nu mai puin dect durerile naterii, deoarece o femeie se teme de brbatul ei nu numai din pricina faptelor de care-i vinovat, dar i din pricina acelora pentru care n-are nici o vin. Teama ei este la fel de puternic. Acum, zbtndu-se ntre via i moarte, nu se mai gndete la propria ei siguran, ci se ngrijete s nu fac brbatului vreo neplcere. Dup ce copilul s-a nscut i a dat drumul la primele strigte, vin alte griji la rnd: grija de a nu-l pierde, grija de a-1 crete. Dac e detept i cu nclinaii spre virtute, i cuprinde pe prini din nou frica s nu peasc vreun ru copilul, s nu moar de mic, s nu capete vreun viciu. E tiut doar c mai repede ajunge cineva ru i viclean din bun, dect bun, din ru. Dac vine asupra copilului o nenorocire dintre acelea

ce nu pot fi nlturate, atunci suprarea este mai cumplit dect dac nenorocirea aceasta ar fi lovit copilul de la nceput. Dac ns copilului i merge ct se poate de bine, totui teama de a nu se schimba binele n ru zdruncin sufletul prinilor i le rpete aproape toat bucuria. - Se ntmpl ns ca nu toi cei cstorii s aib copii i, deci, s aib aceste necazuri! - Dac-mi spui asta, apoi mi vorbeti de o alt pricin de tristee. Prin urmare, pe ce ne putem ntemeia ca s numim cea mai plcut via, viaa celor cstorii, o dat ce prinii sunt cuprini de felurite griji i necazuri i dac au copii, i dac nu au, i dac sunt buni, i dac sunt ri? S mergem mai departe. S presupunem c cei doi tineri cstorii se neleg de minune; i n acest caz sunt cuprini de team, ca nu cumva s vin moartea peste unul dintre ei i s pun capt ntregii lor fericiri; dar, mai bine spus, nu este numai teama; grozvia nu se mrginete numai la aceea c e ateptat s se ntmple sau nu, ci grozvia este c moartea trebuie s vin neaprat peste ei. Niciodat nu s-a ntmplat ca amndoi soii s moar n aceeai clip. Iar pentru c acest lucru nu se ntmpl, trebuie ca cel rmas n via s duc o via mai cumplit dect moartea fie c au trit mai mult vreme, fie c au trit mai puin vreme mpreun. n primul caz, durerea despririi este cu att mai mare cu ct au trit mai mult mpreun; obinuina unuia cu altul face ca desprirea s fie foarte dureroas. n al doilea caz, cel rmas n via jelete mai mult dect cellalt, deoarece a fost lipsit de tovarul de via nainte de a gusta din plin, nainte de a se stura de dragoste, atunci cnd dorina i dragostea i erau n floare. Prin urmare, i cel care-i pierde tovarul de via trziu, i cel care i-l pierde de timpuriu simt aceleai dureri, dei pricina durerilor lor este cu totul contrarie. Ce s mai spun de despririle care se ntmpl n timpul csniciei, de cltoriile ndeprtate i de lung durat, de nelinitile i bolile legate de aceste despriri? - Dar ce legtur au toate acestea cu cstoria? - Da, au o legtur, cci adeseori multe femei s-au mbolnvit din pricina acestor ndelungate despriri. Cnd sunt inute de ru i ocrte de soii lor, femeile se ntristeaz doborte fie de mnie, fie de tristee. Cnd ns nu sunt inute de ru i nici ocrte, ci sunt mulumite necontenit, pentru c soul lor este bun i om cumsecade, femeile totui se mbolnvesc, le cuprinde tristeea i nelinitea atunci cnd soul lor e plecat n cltorii ndeprtate. S las ns la o parte toate aceste neajunsuri ale cstoriei, s n-o mai nvinovesc. Dar dac o scutesc de aceste nvinuiri, n-o pot scuti de alta. - Care e aceea? - Cstoria nu ngduie omului s fie pe deplin sntos: omul cstorit nu se gsete ntro situaie mai bun dect un bolnav. Cstoria aduce pe capul lui aceeai tristee ca i boala. 58. Vrei s scoatem dintr-o csnicie toate necazurile de care am vorbit? Bine! Atunci s zugrvim o csnicie ideal, cu neputin de ntlnit n via. S ne nchipuim c exist o csnicie care are strnse la un loc toate buntile de pe lume: copii muli i buni, bogie; s ne nchipuim c femeia e cinstit, neleapt, frumoas, priceput; s ne nchipuim c otii triesc n unire i nelegere i c ajung la adnci btrnei. S nu ne oprim aici. S presupunem c aceast fericit cstorie se coboar dintr-un neam strlucit i c soul este un mare i puternic demnitar. S presupunem apoi c nu tulbur fericirea acestei cstorii nici grija i teama aceea comun tuturor oamenilor, c buna ei stare, fericirea ei, se va schimba. S alungm din viaa acestei csnicii orice pricin de tristee, orice prilej de grij i de necaz, tot ce-ar putea-o tulbura; nici moartea timpurie s nu sfrme lanul acesta de aur al csniciei; mai mult chiar, s moar amndoi soii n aceeai zi, sau s ne nchipuim alt caz i mai fericit, s-i vad copiii motenitori ai numelui i ai averii, iar ei amndoi s fie dai pmntului deodat, naintea copiilor lor, la adnci btrnei. i care este sfritul? Cu ce ctig vor pleca pe lumea cealalt cei care au putut s se bucure de att de multe plceri i bucurii? La ce vor putea s ne foloseasc naintea scaunului de judecat, unde au pre numai faptele venice i cu adevrat reale, faptul c am lsat n urma noastr muli copii, c ne-am desftat cu o femeie frumoas, c am avut parte de bucurii i de toate celelalte despre care am vorbit mai sus? La nimic! Toate acestea sunt ca umbra i visul.

Prin urmare, dac atunci, n veacurile fr de sfrit care vor pune stpnire pe noi, nu putem avea nici un ctig de pe urma lor, dac nu ne pot da nici o mngiere, urmeaz c nu este nici o deosebire ntre cel care nu a avut parte de nici una dintre aceste bucurii i cei care le-au avut. Este ca i cum un om a avut numai ntr-o singur noapte dintr-un ir de o mie de ani un vis frumos; unul ca acesta nu poate spune c este mai fericit dect unul care nu s-a bucurat de un astfel de vis. i totui, prin aceast comparaie n-am putut s nfiez tot ce voiam. Nu se deosebesc att de mult de realitate visurile, ct se deosebesc lucrurile de pe pmnt de cele din ceruri; i nici, asemnnd-o cu o singur noapte ntr-un ir de o mie de ani, viaa de pe pmnt nu se poate compara cu irul nesfrit al veacurilor de dincolo; deosebirea este cu mult mai mare. Fecioara are altfel de bucurii dect femeia mritat; pleac de pe lumea asta cu mare ctig. Dar mai bine s lum lucrurile de la nceput. 59. Fecioara nu-i silit s se intereseze de mirele cu care se va cstori; nu se teme c va fi nelat. Dumnezeu nu-i om; e Stpn, nu rob ca unul dintre noi. Att de mare este deosebirea ntre Mirele fecioarei i mirii celor care se mrit! Iat acum i darurile de nunt potrivite unei fecioare. Darurile acestei mirese sunt cerurile i buntile cereti; nu un sclav, nici hectare de pmnt, nici atia i atia galbeni de aur. Mai mult! Cea mritat tremur de frica morii pentru o mulime de motive; dar i pentru aceea c moartea o desparte de soul ei; fecioara ns chiar i dorete sfritul, este stul de viat; se grbete s vad Mirele fa ctre fa i s se desfteze de slava cereasc. 60. Srcia n-o poate vtma pe fecioar, aa cum se ntmpl la nunile din lume; dimpotriv, o face mult mai dorit de Mire, mai ales cnd triete de bunvoie n srcie. N-o vtma nici faptul c se trage din prini srmani i de jos, nici c nu este frumoas; nimic din toate acestea. Dar de ce s m mrginesc la atta? Chiar dac-i roab, n-are nici o nsemntate; robia nu-i poate strica logodna; att i trebuie numai: s aib un suflet frumos, s stea n primele rnduri ale virtuii. Fecioara n-are cum s se team de gelozie; n-are cum s fie invidioas pe alt femeie, c aceasta are un brbat mai frumos dect ea. De ce? Pentru c nici un mire nu este asemenea i nici egal Mirelui ei; nici pe departe nu se aseamn unul cu altul. Femeia cstorit, dimpotriv, chiar dac are un brbat foarte bogat i mare demnitar, totui poate ntlni o alt femeie care s aib un so mai bogat i cu o funcie mai mare dect a soului ei. Bucuria ce-o simim de pe urma faptului c-i ntrecem pe alii ni se micoreaz cnd vedem c i noi, la rndul nostru, suntem ntrecui de alii. - Bine, li se micoreaz plcerea c sunt altele mai bogate dect ele, dar n-au i acestea destul bucurie care s le mngie sufletul, c au bijuterii din belug, c au haine scumpe i luxoase, c ntind mese mbelugate i c pot s-i fac toate gusturile? - Dar spune-mi, te rog, cte femei se desfteaz cu astfel de bunuri? Cea mai mare parte a omenirii triete n srcie, necazuri i nevoi, iar dac sunt unele femei care se mprtesc de astfel de bucurii, apoi ele sunt foarte puine i uor de numrat, i fac asta mpotriva voinei lui Dumnezeu. Un astfel de lux nu-i ngduit nici unui om, aa cum am artat n cele spuse mai sus. 61. Totui, s presupunem c luxul acesta este ngduit i c nici Pavel, nici vreun alt profet n-au urt pe femeile luxoase. Spune-mi, ce folos aduce mulimea bijuteriilor? nici unul! N-aduce dect invidie, grij i cumplit fric. Femeile care au bijuterii nu sunt frmntate de griji numai cnd le ascund n fundul scrinului, nici numai cnd se nnopteaz, ci i cnd le poart, cnd e zi, i atunci sunt cuprinse de aceleai neliniti, dac nu i mai mari. n bi i n biserici vin femei cu gndul de a fura astfel de podoabe. Adeseori ns, chiar fr aceste hoae, femeile mpodobite cu multe bijuterii, mpinse i nghesuite de mulime, nici nu simt cnd le cade una dintre ele. n acest chip multe femei i-au pierdut bijuteriile lor; altele nc i-au pierdut coliere btute n pietre scumpe, cu mult mai de pre dect simplele bijuterii, desfcndu-li-se de la gt i cznd jos. 62. S presupunem ns c nu se tem c-i vor pierde sau c li se vor fura bijuteriile. S lsm la o parte i aceast grij. Te ntreb iari: Ce folos au de pe urma lor? - O vede lumea i o admir, mi s-ar putea rspunde.

- Da, e drept, lumea admir, dar n-o admir pe ea, ci podoabele de pe ea: pe ea, dimpotriv, adeseori o brfete lumea c se mpodobete cu ele fr s le merite. Dac femeia e frumoas, bijuteriile i pun n umbr frumuseea ei fireasc; prea mult podoab nu ngduie s i se vad frumuseea, deoarece i acoper cea mai mare parte a chipului. Dac e urt i neplcut la chip, bijuteriile o fac i mai urt. Urenia lsat singur apare aa cum este, dac ns pui lng un chip urt strlucirea pietrelor scumpe i frumuseea unui altui obiect, atunci urenia se mrete i mai mult. Culoarea neagr a trupului pare i mai neagr cnd este pus alturi de strlucirea mrgritarului, care strlucete i n ntuneric, iar nfloriturile hainelor fac i mai vdit urenia chipului; aceasta pentru motivul c un chip urt nu mai este privit de cei din jur n el nsui, ci prin comparaie cu podoabele acelea nespus de frumoase, fcute de mn omeneasc. Din pricina aceasta i urenia este mai mare. Aurul esut n haine i multa mpestriare a unor astfel de podoabe, n sfrit, toat mpopoonarea aceasta, pus fa n fa cu urenia chipului, se aseamn cu un atlet curajos, sntos i plin de vigoare n lupt cu un adversar rios, neputincios i flmnd. Astfel, gteala unei femei urte atrage privirile tuturor trectorilor; dar trectorii n-admir chipul femeii, dimpotriv, l hulesc i admir numai frumuseea gtelii. 63. Cu totul alta este podoaba fecioriei; nu pocete pe femeia care se gtete cu o astfel de podoab, n-o pocete, pentru c nu-i trupeasc, ci cu totul sufleteasc. Dac este urt la chip, podoaba fecioriei i schimb ndat urenia chipului, cci o gtete cu o frumusee nemeteugit; dac este frumoas i luminoas la chip, podoaba fecioriei o face i mai strlucitoare i mai frumoas. Pe fecioar n-o mpodobesc pietrele preioase, bijuteriile, hainele luxoase i scumpe, hainele mpestriate cu tot felul de culori i flori, nici altceva asemntor; nimic din cele pieritoare; n locul acestora, pe fecioar o mpodobesc posturile, sfintele privegheri, blndeea, modestia, srcia, brbia, smerenia, rbdarea; n general, dispreuirea tuturor lucrurilor din viaa de aici. Ochii i sunt att de buni i de cuviincioi, nct se ndrgostesc de ei nu att oamenii, ct puterile cele netrupeti i Stpnul acestor puteri; i sunt att de curai i de ptrunztori, nct poate privi frumuseile netrupeti n locul celor trupeti; i sunt att de blnzi i de linitii, nct nu se tulbur i nu se aprind mpotriva celor ce-i fac ru i necontenit o supr; mai mult nc, tocmai la acetia se uit blnd i prietenos. Podoaba fecioriei aterne pe chipul i nfiarea ei atta cuminenie, nct chiar desfrnaii, cnd se uit la ea, se ruineaz, roesc i-i nfrneaz furia poftelor lor. Dup cum slujnica ce slujete pe o femeie cuminte trebuie s fie, chiar mpotriva voinei ei, tot att de cuminte ca i stpna ei, tot astfel i trupul care slujete unui suflet nchinat unei att de nalte nelepciuni i filosofii, trebuie s-i potriveasc pornirile lui dup micrile sufletului. Ochii, gura, mbrcmintea, umbletul, pe scurt toat fptura ei, capt chipul bunei rnduieli a sufletului. Dup cum un parfum puternic, chiar nchis ntr-un vas, mblsmeaz cu mirosul su plcut aerul i desfteaz nu numai pe cei ce stau aproape de vasul cu parfum, dar chiar i pe cei care stau mai departe de el, tot astfel i parfumul curat al sufletului fecioresc, curgnd prin simuri, scoate la iveal virtutea sa ascuns; pune tuturor simurilor friele de aur ale bunei cuviine, face ca zburdlnicia simurilor s pstreze bun rnduial; nu las limba s rosteasc ceva neplcut i nepotrivit; nu las ochiul s se uite neruinat i bnuitor n jur i la cei din jur; nu las auzul s prind vreo cntare ce nu se cuvine a fi auzit. Cuminenia o face s aib grij i de picioarele ei, s nu peasc necuviincios, ci s aib un mers firesc i msurat. O dat ce cuminenia a ndeprtat de la ea podoaba hainelor, d sfaturi fetei s nu izbucneasc n rs, s nu zmbeasc cu nesocotin, dimpotriv, s-i fie totdeauna serioas i auster; gata oricnd spre lacrimi, nu spre rs nesocotit. 64. Cnd auzi de lacrimi, s nu bnuieti cumva c lacrimile sunt pricinuite de tristee. Lacrimile fecioarei izvorsc dintr-o plcere i o bucurie att de mari, ct nu are rsul din lumea aceasta. Iar dac nu m crezi, ascult pe Luca Evanghelistul, care spune c, dup ce apostolii fuseser biciuii, au plecat cu bucurie din faa sinedriului.242

242

Fapte 5, 40-41.

tim doar c biciuirea nu are aceast urmare; nu produce plcere i bucurie, ci durere i chin. Da, aa e natura biciuirii; totui credina n Hristos este att de puternic, nct schimb nsi firea lucrurilor. Prin urmare, dac biciuirile ddeau natere la plcere, din pricina credinei n Hristos, pentru ce s fie ciudat dac i lacrimile produc tot plcere din pricina credinei n El? Din pricina aceasta, Hristos numete jug bun i sarcin uoar243 tocmai calea numit de El ngust i strmt.244 Un lucru poate fi prin natura sa greu i mpovrtor; ajunge ns uor prin sentimentele i prin bunele ndejdi ce le pui la temelia acelui lucru. Din pricina aceasta poi vedea c merg cu mai mult bucurie pe calea cea ngust i strmt cei care au ales aceast cale, dect cei care merg pe calea cea larg i lat, i nu pentru c nu se chinuiesc, ci pentru c sunt mai presus de chinuri i nu sufer nimic din cele ce le sufer ceilali oameni, negreit i viaa aceasta a fecioriei are necazuri; dar cnd punem fa n fa necazurile fecioriei cu necazurile cstoriei, nici n-ar trebui s mai numim necazurile fecioriei necazuri. 65. Spune-mi, te rog, sufer fecioara n toat viaa ei ce sufer femeia mritat aproape n fiecare an, sfiat de chinurile i durerile naterii? Att de mari sunt chinurile acestor dureri, nct chiar dumnezeiasca Scriptur, cnd vrea s arate ct de groaznic este robia, foametea, ciuma i alte cumplite nenorociri, le numete pe toate acestea dureri de natere. Dumnezeu a dat femeii aceste dureri i ca pedeaps, i ca blestem. Prin aceasta nu vreau s spun c naterea de prunci este o pedeaps i un blestem; pedeaps i blestem sunt durerile i chinurile care nsoesc naterea, n dureri vei nate fii,245 spune Scriptura. Pe fecioar n-o ating durerile naterii, nici blestemul; o dat ce a ndeprtat blestemul legii, a ndeprtat i durerile naterii. 66. S-ar putea ns s mi se spun: - Ai dreptate n ce spui; dar este nespus de plcut s fii cstorit i bogat, ca s te poi plimba prin ora n trsur tras de cai!246 - Aceasta ns nu-i dect o mndrie deart, lipsit de orice plcere. Dup cum nu-i mai bun ntunericul dect lumina, nchisoarea dect libertatea i nici nenumratele trebuine dect lipsa oricrei trebuine, tot astfel nici femeia aceasta care se plimb prin ora cu trsura nu e mai fericit dect aceea care se plimb slujindu-se de propriile ei picioare, nici nu mai vorbesc de toate neplcerile pe care trebuie s le sufere de pe urma acestei dorine de a se plimba cu trsura. Mai nti nu poate iei din cas cnd vrea; de multe ori, chiar cnd are neaprat treab n ora, este nevoit s rmn acas, ntocmai ca ceretorii cu picioarele tiate, care nu pot s se mite de la un loc la altul. Dac se ntmpl ca brbatul s aib caii ocupai cu alte treburi, se supr pe el, l ciclete, nu-i mai vorbete; dac ia caii i iese la plimbare fr s prevad c-i vor trebui soului ei, nu-i mai descarc mnia pe brbatul ei, ci pe ea nsi, mistuindu-se necontenit de necaz. Mult mai bine ar fi fost s se fi slujit de picioarele ei (cci pentru asta ni le-a dat Dumnezeu), ca s nu mai aib nici o neplcere de acest fel, dect s voiasc s duc o via luxoas i un trai lesnicios, i s fie silit s aib attea necazuri i neplceri! Mai mult nc. Femeile sunt silite s stea n cas nu numai cnd sunt caii folosii la alte treburi; sunt nevoite s rmn n cas, ca i cum ar fi nlnuite, chiar atunci cnd treburi urgente le cheam n ora, dac se ntmpl s se mbolnveasc amndoi caii sau numai unul dintre ei sau dac sunt trimii la pscut, lucru ce se ntmpl timp de mai multe zile pe an. Dac cineva mi-ar spune c mersul cu trsura scutete pe femeie de a sta de vorb cu toi cei pe care-i ntlnete i o scutete de a roi n faa cunotinelor ei c se slujete de picioarele ei n loc de picioarele cailor, apoi unuia ca acesta i voi rspunde c nu cunoate deloc ce anume scutete i ce anume ncarc de ruine pe o femeie. Pe o femeie n-o acoper de ruine i nici n-o scap de ruine ieitul su n lume, sau ferirea de lume, ci neruinarea care-i stpnete sufletul, sau cuminenia i modestia ei. Din pricina aceasta multe femei care s-au eliberat de nchisoarea trsurilor i au mers n ora prin mijlocul mulimii cu propriile lor picioare, nu numai c n-au fost inute de ru i nvinuite, ba, dimpotriv, au fost admirate de muli pentru cuminenia lor,
Matei 11, 30. Matei 7, 14. 245 Fac. 3, 16. 246 Textual: trsuri trase de catri.
244 243

deoarece aceste femei slobozesc raza strlucitoare a frumuseii lor interioare i prin nfiare, i prin mers, i prin simplitatea hainelor; i, dimpotriv, nu puine femei dintre cele care merg n ora nchise n trsuri se acoper de o proast faim. Cci se poate ca o femeie care iese n ora nchis n trsur s fie mai neruinat i mai obraznic dect una care merge pe jos. 67. Poate ns c o femeie mritat simte o deosebit plcere c are o mulime de slujnice n jurul ei! Nimic nu poate fi mai neplcut dect aceast plcere. Stpna are tot att de multe griji cte slujnice are. Trebuie s se tulbure i s se ntristeze pentru fiecare dintre ele, fie c se mbolnvete, fie c moare. Dar poate c necazurile acestea sunt uor de suportat. Dar alte necazuri i mai mari o npdesc pe stpn; trebuie, de pild, s-i dea silina n fiecare zi s ndemne la treab pe cele lenee, s mpiedice viclenia lor, s mpace pe cele certate i s ndrepte toate cusururile lor. Dar cea mai mare neplcere pe care o simte o stpn de pe urma slujnicelor sale este atunci cnd n mulimea aceea de slujnice se afl una frumoas, lucru destul de obinuit ntr-o cas cu multe slujnice. De altfel, cei bogai nu se ngrijesc numai ca s aib multe slujnice, dar caut s fie i frumoase. Aadar, cnd se ntmpl ca una dintre ele s strluceasc prin frumuseea chipului i s prind n mrejele dragostei pe stpn sau chiar numai s-i ctige admiraia, stpna casei sufer tot att de mult ca i atunci cnd ar fi pierdut dragostea soului ei, deoarece a fost ntrecut de slujnic prin frumuseea trupului acesteia i prin admiraia soului. Ce mai poi spune deci de celelalte neplceri ale unei femei mritate, cnd vedem c plcerile, n aparent strlucitoare i vrednice de rvnit, sunt unite cu attea necazuri? 68. Fecioara nu sufer nici unul dintre aceste necazuri; camera ei e scutit de zgomot i tulburare; toat zarva este alungat departe de casa ei. Ca ntr-un port linitit, tcerea, linitea i pacea sufleteasc stpnesc sufletul fecioarei. Pacea aceasta se pogoar n sufletul ei pentru c fecioara nu se ndeletnicete cu cele omeneti; st necontenit de vorb cu Dumnezeu i-i are mereu aintii ochii spre El. Cine poate msura aceast plcere? Care cuvnt ar putea nfia fericirea unui suflet care se gsete ntr-o astfel de stare? Nimeni i nici un cuvnt! Numai cei care se bucur de Domnul cunosc ct de mare este aceast bucurie i plcere, care nu sufer asemuire. - Da, e drept! Dar ct plcere face ochiului argintul rspndit din belug pretutindeni n cas! - Dar cu mult mai plcut este s priveti cerul! Simi mai mult plcere de pe urma acestei priviri! Cu ct este mai frumos i mai strlucitor aurul dect cositorul i plumbul, cu att este mai frumos i mai strlucitor cerul dect aurul i argintul i dect orice alt materie preioas. Privirea cerului este lipsit de grij, pe cnd privirea aurului i argintului este ncrcat totdeauna de nenumrate griji, care pun n umbr toat plcerea ce-o avem de pe urma aurului i argintului. Nu-i place s priveti cerul, i-i place s priveti argintul? Privete atunci argintul expus n prvliile negustorilor! Spre ruinea voastr griesc aa,247 ca s ntrebuinez cuvintele fericitului Pavel. Griesc spre ruinea voastr aa, pentru c v vd att de nnebunii de dragostea de bani. Sunt tare nedumerit i nu pot nelege pentru ce tot neamul omenesc, ca s ntrebuinez acest cuvnt, pentru ce tot neamul omenesc nu gsete nici o plcere acolo unde plcerea i se ofer cu uurin i fr nici o piedic i, dimpotriv, caut plcere tocmai n lucrurile nsoite de griji, de greuti i de necazuri. Pentru ce nu le face oamenilor atta plcere argintul expus n prvliile negustorilor ct plcere le face argintul pe care-l au n casa lor? Pentru ce, dei argintul din prvlia negustorilor e mai strlucitor i nu aduce asupra sufletului nici grij i nici tulburare? - De ce?, mi se rspunde; pentru c argintul din prvlia negustorilor nu-i argintul meu, pe cnd cel din cas e al meu. - Prin urmare nu argintul i produce plcere, ci lcomia ta d natere plcerii! Dac n-ar fi aa, ar trebui s simi aceeai plcere cnd priveti argintul din casa ta ca i atunci cnd l
247

I Cor. 6, 5.

priveti n prvlia negustorilor. Dac-mi obiectezi c argintul i face plcere din pricina ntrebuinrii ce i-o dai, atunci ar urma s pui mai mult pre pe sticl dect pe argint. Chiar bogaii mi vor da dreptate n aceast privin, deoarece ei n mod obinuit i fabric cupele de vin din sticl. Iar cnd, din pricina mndriei, sunt silii s-i fabrice cupe de vin din argint, fac interiorul cupei din sticl i o mbrac pe dinafar cu argint. Prin aceasta arat tocmai c sticla este mai plcut i mai potrivit pentru but, pe cnd argintul este adugat numai pentru a le satisface mndria i ngmfarea lor deart. Dar, ca s vorbim deschis, ce nseamn cuvintele este al meu i nu este al meu? Cnd cercetez bine aceste cuvinte, nu vd n ele dect simple cuvinte. Muli oameni, chiar pe cnd triau, n-au putut pstra n minile lor argintul, care le-a scpat din stpnirea lor; iar aceia care l-au avut n mini pn la sfritul vieii lor, n ceasul morii, cu voia sau fr voia lor, au pierdut orice stpnire asupra lui. Poi vedea apoi c aceste cuvinte: este al meu i nu este al meu, sunt simple cuvinte nu numai cnd e vorba de argint i de aur, ci i cnd e vorba de bi, de grdini i de case. Toi oamenii se folosesc ndeobte de toate aceste bunuri. Cei care n aparen le stpnesc, se deosebesc de cei care nu le au n stpnirea lor numai prin faptul c ei poart grija acestor bogii. Cei care nu le stpnesc, se folosesc i se bucur de ele, pe cnd ceilali, stpnii lor, dup ce i-au dat toat osteneala ca s le adune, culeg acelai rod pe care l culeg i ceilali fr s-i fi dat vreo osteneal i fr s aib vreo grij. 69. Iar dac cineva ar pune pre pe chefuri i mbuibri, de pild pe mulimea crnurilor tiate, pe risipa vinului, pe miestria pregtirii mncrurilor alese, pe arta celor care tiu s aeze masa, pe arta brutarilor i cofetarilor, pe mulimea linguitorilor i a invitailor la mas, unul ca acesta s cunoasc bine c situaia bogailor fa de astfel de invitai nu-i ntru nimic mai bun dect a propriilor lor buctari. Pe ct se tem buctarii de stpnii lor, tot pe atta se tem i acetia de invitai, ca nu cumva s critice vreuna dintre mncrurile pregtite cu atta trud i cheltuial. Judecai din acest punct de vedere, stpnii sunt n aceeai situaie ca i buctarii; judecai ns din alt punct de vedere, situaia lor e i mai rea; se tem de invitaii lor nu numai din pricina criticilor ce le-ar putea aduce mncrurilor servite, dar i din pricina invidiei lor. De cele mai multe ori invidia a luat natere de pe urma unor astfel de ospee i nu s-a oprit pn n-a adus pe capul celui care a dat ospul cele mai mari primejdii. - Dar ct este de plcut, mi s-ar putea spune, s te osptezi cu multe i felurite mncruri! - Doamne ferete! De pe urma mbuibrii cu mncare i butur se nasc durerile de cap, durerile de stomac, ntunecarea minii, buimcelile, ameelile, mpinjenirea ochilor i nc alte dureri mai grozave dect acestea. i dac ruinea i paguba aceasta s-ar mrgini numai la suprri de o zi! Dar n astfel de mese i au, mai ales, cauza bolile cel mai greu de vindecat. O dat ce podagra, slbirea organelor trupului, paralizia i nc alte boli mai cumplite au pus stpnire pe trup, apoi l chinuie pn la ultima rsuflare. Care plcere, deci, ar putea fi tot att de mare ct de mari sunt necazurile pricinuite de chefuri i mbuibri? N-ar prefera, oare, orice om o via cumptat i auster, numai ca s scape de aceste boli i necazuri? 70. Cumptarea la mncare i butur nu are aceste urmri; alung departe aceste neajunsuri; este pricinuitoare de sntate i de bunstare trupeasc. Iar dac urmreti plcerea, vei gsi mai mult plcere n cumptare dect n chefuri i mbuibri. n primul rnd, ne nzdrvenete trupul i nu ngduie s vin peste trup nici una dintre bolile amintite mai sus, care prin ele nsele, i chiar numai una dintre ele, sunt n stare s sting i s taie din rdcin orice plcere. n al doilea rnd, cumptarea produce mai mult plcere dect chefurile i mbuibrile chiar cu ajutorul mncrurilor de care se folosete. - n ce chip? - Iat cum. Pofta este aceea care d natere plcerii; iar pofta nu ne vine nici cnd suntem ghiftuii, nici cnd suntem stui, ci cnd ne este foame i cnd mncm puin. La ospetele bogailor pofta nu-i face apariia; dar ntotdeauna e de fa la mesele sracilor; la mesele sracilor, pofta picur att de mult miere n mncruri ct nu pot s toarne buctarii i oamenii care tiu s pregteasc i s ntind mesele bogailor. Bogaii mnnc fr s le fie foame, beau

fr s le fie sete i se bag n aternuturi nainte de a simi nevoia somnului. Oamenii cumptai i sracii mnnc, beau i se culc dup ce mai nti simt nevoia de a mnca, de a bea i de a dormi. Aceast nevoie le mrete mai mult dect orice plcerea. Spune-mi, te rog, pentru care pricin Solomon zice c somnul slugii este dulce? Solomon griete astfel: Dulce este somnul slugii, fie de mnnc mult, fie de mnnc puin.248 De ce e dulce? Din pricina aternutului moale? Cele mai multe slugi se culc pe pmntul gol sau pe saltele de paie! Din pricin c stau degeaba? Dar n-au nici o clipit de timp liber! Din pricin c se odihnesc? Dar sunt frni de oboseal i nu nceteaz o clip de a se trudi! Prin urmare, ceea ce face ca somnul slugilor s fie dulce este tocmai nevoia pe care o simt atunci cnd se duc la culcare. Cu bogaii, lucrurile nu se petrec aa. Dac nu vine somnul peste ei din pricin c sunt bei turt, trebuie s stea treji toat noaptea, s se rsuceasc i s se frmnte, dei sunt culcai n aternuturi moi. 71. A putea arta i n alt chip ct pagub, ct neplcere i ct ruine atrag dup sine mbuibarea i chefurile, dac a nira toate bolile pe care le ntipresc n suflet chefurile. Bolile sufletului sunt cu mult mai multe i cu mult mai cumplite dect bolile trupeti. Din pricina mbuibrii i a chefurilor oamenii ajung moli, lai, obraznici, ngmfai, desfrnai, insulttori, destrblai, mnioi, cruzi, mojici, lacomi, slugarnici i, ca s spun pe scurt, nu sunt buni de nici o treab de folos i necesar. Cumptarea are, dimpotriv, cu totul alte urmri. Acum este timpul s-mi ndrept vorbele mele spre alte idei. Dar dup ce voi mai aduga numai cteva cuvinte, m voi ocupa iari de spusele Apostolului Pavel. Dac traiul bogailor, n aparent att de vrednic de rvnit, este plin de attea necazuri i de attea rele i dac aduce asupra sufletului i trupului o mulime att de mare de boli, ce putem spune despre necazurile i nenorocirile recunoscute ca atare de ntreaga lume? Cum le vom numi? Ce vom spune, de pild, despre frica de conductori, de rscoalele poporului, de intrigile calomniatorilor i invidioilor? Cci toate aceste necazuri i nenorociri strjuiesc uile i casele bogailor. De pe urma acestor rele femeile celor bogai n chip necesar sufer cu mult mai mult dect brbaii lor, deoarece ele nu pot suporta cu destul brbie schimbrile aduse de aceste nenorociri asupra soilor lor. 72. Dar pentru ce vorbesc numai de femei? i brbaii sfresc n chip ticlos cnd vin peste ei astfel de schimbri n viaa lor. Omul care a trit n cumptare nu se teme de nici o schimbare; dimpotriv, cel care i-a cheltuit anii ducnd o via stricat i trndav va muri nainte de a putea ndura schimbarea vieii sale, dac se ntmpl cumva ca, dintr-o pricin oarecare sau din fora mprejurrilor, s srceasc. Aceasta din pricin c nu s-a pregtit mai dinainte i nu s-a exercitat s triasc n cumptare. Mnat de aceste motive, fericitul Pavel spune: Unii ca acetia vor avea ns necaz n trup; eu ns a vrea s v cru.249 Dup aceste cuvinte adaug: Cci vremea ce-a mai rmas este scurt.250 73. Poate c cineva mi-ar pune aceast ntrebare: - Dar ce legtur au aceste cuvinte cu cstoria? - Au foarte mare legtur. Dac este mrginit cstoria numai la graniele acestei viei, iar n viaa de dincolo nici nu se nsoar, nici nu se mrit;251 dac timpul de acum se grbete spre sfrit, iar nvierea st la u, atunci timpul de acum nu-i nici pentru cstorii, nici pentru averi i moii, ci pentru un trai n srcie i pentru o via plin de nelepciune, de care avem trebuin dincolo, pe lumea cealalt, noi, cei de pe pmnt, ne asemnm cu fetele tinere. Atta vreme ct o copil st n cas, alturi de mama ei, n-are alt grij dect grija jucriilor ei; le aaz ntr-o cutie, le pune n camera ei; ine cheia de la cutie i are deplin stpnire asupra cheii i cutiei, pzete cu tot atta grij acele lucruri de nimic i fr de pre cu ct grij chivernisesc alii case mari i moii ntinse. Cnd ns trebuie s se logodeasc i timpul cstoriei o silete s prseasc casa printeasc, las la o parte toate acele fleacuri i jocuri copilreti; acum trebuie s se ngrijeasc de gospodrirea casei, de supravegherea mulimii moiilor i robilor, trebuie s248 249

Eccl. 5, 11. I Cor. 7, 28. 250 II Cor. 7, 29. 251 Matei 22, 30.

i serveasc brbatul i s fac nc alte multe treburi mai mari dect acestea. Tot astfel i noi, pentru c mergem spre o via desvrit, potrivit brbailor, trebuie s lsm la o parte toate cele de pe pmnt, cu adevrat jucrii de copii, i s ne gndim la cer i la toat strlucirea i la toat slava vieuirii de acolo. Am fost i noi unii cu un Mire; iar Mirele acesta ne cere s-L iubim n aa chip, nct s prsim de dragul Lui nu numai cele de pe pmnt, nu numai aceste lucruri mici i fr de pre, ci, dac e nevoie, s prsim chiar viaa. Prin urmare, pentru c trebuie s plecm dincolo, s scuturm din sufletul nostru grija cea lumeasc, cea fr de pre. Cnd este vorba s ne mutm dintr-o cas srccioas ntr-un palat, nu ne mai ngrijim s lum cu noi vasele de lut, lucrurile de lemn, mobilele i toat srcia din vechea locuin! Aa i acum, cnd e vorba s ne mutm din locuina aceasta srccioas de pe pmnt n palaturile cerurilor, s nu ne mai ngrijim de cele de pe pmnt. Timpul de acum ne i cheam spre cer, dup cum spunea i fericitul Pavel, scriind romanilor: Acum mntuirea este mai aproape de noi dect atunci cnd am primit credina, noaptea e pe sfrsite, iar ziua s-a apropiat.252 Iar, n alt parte, spune: Acum timpul ce a mai rmas este scurt, aa c i cei care au femei s fie ca i cum n-ar avea.253 Pentru ce au nevoie s se cstoreasc cei care nu vor face uz de cstorie pe cealalt lume, ci vor fi n aceeai situaie ca i cei necstorii? Pentru ce au nevoie de bani? Pentru ce au nevoie de moii? Pentru ce au nevoie de lucrurile din viaa aceasta pmnteasc, o dat ce dincolo toate acestea sunt fr de nici un folos i nepotrivite? Dac cei care au s se nfieze n faa unui tribunal de pe pmnt pentru a da socoteal de greelile lor, se ndeprteaz, cnd este aproape ziua judecii, nu numai de femeie, ci i de mncruri, de buturi, de orice alt treab i se ocup numai cu aprarea, cu att mai mult noi, care avem s ne nfim, nu naintea unui tribunal pmntesc, ci naintea scaunului ceresc de judecat spre a da socoteal de cuvintele, de faptele i de gndurile noastre, trebuie s ne ndeprtm de toate, i de bucuria i de ntristarea ce le simim pentru lucrurile din lumea aceasta, i s ne ngrijim numai de ziua aceea nfricoat. Hristos a spus: Dac vine cineva la Mine i nu urte pe tatl lui pe mama lui pe copiii lui pe fraii lui i pe surorile lui ba nc i sufletul lui nu poate fi ucenic al Meu; cel care nu poart crucea lui i nu vine dup Mine, nu poate fi ucenic al Meu.254 Tu ns stai i faci toate poftele femeii! Rzi, trndveti i chefuieti! Domnul este aproape! Nu v ngrijii de nimic!.255 Tu ns n-ai alt ocupaie i nu te ngrijeti de altceva dect de bani i de averi! mpria cerurilor s-a apropiat!.256 Tu ns n-ai n minte altceva dect grija de cas, nu te gndeti la altceva dect la chefuri i la plceri. Chipul lumii acesteia trece.257 Pentru ce, dar, te zbai dup lucrurile lumii acesteia, lucruri nestatornice i pieritoare, i nu dai nici o atenie celor venice i nepieritoare? Nu dup mult timp nu vor mai fi nici cstorie, nici dureri de natere, nici plceri trupeti, nici mpreunri ntre brbat i femeie, nici belug de bani, nici grij de moii, nici mncare, nici mbrcminte, nici cultivarea pmntului, nici comer pe mare, nici arte i meserii, nici construcii de cldiri, nici orae, nici case; va fi o alt stare, o alt viat! Toate cele din lume, dup puin vreme, vor pieri. Acest neles l au cuvintele apostolului: Faa lumii acesteia trece. Pentru ce, dar, ca i cum am rmne pe pmnt pe vecie, ne dm atta osteneal i ne ngrijim att de mult de nite lucruri de care ne vom despri nainte de cderea serii? Pentru ce alegem viaa aceasta plin de dureri i de necazuri, cnd Hristos ne cheam la o via linitit i fr griji? Vreau ca voi s fii fr de grij, spune Apostolul. Cel nensurat se ngrijete de cele ale Domnului.258 74. Poate c cineva m-ar ntreba: - Cum vrei s fim fr de grij, cnd ne pui n spate alte griji?
252

Rom. 13, 11-12. I Cor. 7, 29. 254 Luca 14, 26-27. 255 Filip. 4, 5-6. 256 Matei 4, 17. 257 I Cor. 7, 31. 258 I Cor. 7, 32.
253

- Grijile pentru cele duhovniceti nu sunt griji, dup cum nici necazurile suferite de dragul lui Hristos nu sunt necazuri. Aceasta nu din pricin c necazul a ncetat de a mai fi necaz, ci din pricin c starea sufleteasc a celor care sufer cu plcere necazurile este mai puternic dect necazurile. Negreit, poate fi numit om cu griji omul care se ngrijete de lucruri pe care nu le va putea folosi mult vreme, iar de multe ori nu se folosete de ele nici chiar puin vreme; dar omul care culege roade mai de pre de pe urma grijilor lui poate fi rnduit pe bun dreptate ntre oamenii fr griji. Dar, n afar de cele spuse, att de mare este deosebirea ntre o grij i alta, nct nici nu trebuie socotit grij grija de cele duhovniceti, n comparaie cu grija de lucrurile lumii; att este de uoar i lesnicioas. Aceasta am demonstrat-o de altfel n cele spuse mai sus. Cel nensurat se ngrijete de cele ale Domnului; iar cel nsurat de cele ale lumii.259 Lumea trece, pe cnd Dumnezeu rmne. Nu este, oare, ndestultor acest argument pentru a dovedi superioritatea traiului n feciorie? Pe ct de mare este deosebirea dintre Dumnezeu i lume pe att mai mare i mai bun este grija de cele duhovniceti dect grija de cele lumeti. - Atunci pentru ce Pavel ne mai ngduie s ne cstorim, de vreme ce cstoria ne intuiete de grijile lumeti i ne ndeprteaz de cele duhovniceti? Pavel ne spune: - Tocmai ca rspuns la aceast ntrebare, am zis: Aa c cei care au femeie s fie ca i cum n-ar avea;260 prin urmare, cei care s-au legat cu lanurile cstoriei sau au de gnd s se lege, s caute s fac, pe alt cale, ct mai slab acest lan. Pentru c nu-i cu putin s-l rupi, o dat ce te-ai legat de el, f-l mai uor de suportat! Dac vrem, putem s tiem din viaa noastr de oameni cstorii tot ce este de prisos i s nu facem ca prin trndvia noastr s adugm vieii noastre griji mai mari dect cele ce ni le impune nsi natura cstoriei. 75. Dar dac vrei s afli mai lmurit ce neles au cuvintele s ai femeie ca i cum n-ai 261 avea , du-te cu mintea la cei care triesc fr de femei, la cei care s-au rstignit pentru lume,262 la cei care au renunat la toate cele din lume. Ce fel de via duc acetia? Cum triesc? Nu sunt nevoii s tocmeasc crduri de slujnice; n-au nevoie de bijuterii i coliere, de attea i attea hectare de pmnt. Toate aceste griji le las la o parte i se ngrijesc numai de hrana lor i de o hain pe care s-o mbrace. Aceasta poate s-o fac i un om cstorit. Poate s ajung s aib aceeai filosofic, aceeai concepie despre lume i via. Cuvintele lui Pavel citate mai sus, s nu v lipsii unul de altul,263 se refer numai la legturile trupeti dintre so i soie. n privina aceasta Pavel poruncete ca un so s urmeze voinei celuilalt; nu ngduie ca unul dintre ei s fie stpn, n ce privete ns mbrcmintea, felul de trai i toate celelalte ocupaii, unde trebuie pus n practic concepia cretin despre lume i via, filosofia cretin, un so nu mai trebuie s dea socoteal naintea celuilalt so. Brbatul poate, chiar mpotriva voinei soiei sale, s suprime din casa sa tot luxul, toate petrecerile, toate ospeele, toate grijile i ocupaiile fr rost i zadarnice. Tot aa, nici soia nu poate fi silit de brbatul ei, mpotriva voinei ei, s se mpodobeasc, s umble dup slava deart i s se ngrijeasc de lucruri fr de rost i fr de folos. i e foarte drept s fie aa. i iat de ce. Legturile trupeti dintre so i otie pornesc dintro dorin strns legat de firea omeneasc; din pricina aceasta ele se bucur de mult ngduin; din pricina aceasta un so n-are dreptul s lipseasc pe cellalt so, mpotriva voinei lui, de obligaiile conjugale. Toate celelalte preocupri din viaa celor cstorii: luxul, petrecerile, mulimea de prisos a slugilor, ocupaiile fr rost nu sunt legate de nsi firea omeneasc, ci se nasc datorit trndviei i mndriei. ntemeiat pe acest adevr, Pavel nu silete pe cei cstorii s se supun unul altuia cnd e vorba de aceste griji, aa cum poruncete aceast supunere cnd e vorba de legturile trupeti dintre so i soie. Prin urmare, cuvintele s ai femeie ca i cum n-ai avea nseamn a nu ne ncrca cu griji de prisos, griji care izvorsc din capriciile i din dorina
I Cor. 7, 32-33. I Cor. 7, 29. 261 I Cor. 7, 29. 262 Gal. 6, 14. 263 I Cor. 7, 5.
260 259

de lux a soiilor noastre; nseamn a avea numai atta grij ct se cuvine unui suflet unit cu noi, unui suflet care prefer s triasc neleptete i modest. C aceasta a fost intenia lui Pavel, atunci cnd a rostit aceste cuvinte, se vede i din cuvintele imediat urmtoare: Cei ce plng s fie ca i cum n-ar plnge; iar cei ce se bucur de avuiile lor s fie ca i cum nu s-ar bucura.264 ntr-adevr, cei care nu se bucur de avuii, nici nu se vor ngriji s strng avuii, iar cei care nu se plng c sunt sraci, nici nu se vor teme de srcie i nici nu vor fugi de cumptare i de un trai modest. n acest sens trebuie luate cuvintele s ai femeie ca i cum n-ai avea; n acest sens trebuie luate i cuvintele spuse de Pavel mai jos: a te folosi de lume ca i cum nu te-ai folosi.265 Cel nsurat se ngrijete de cele ale lumii,266 iar cel nensurat se ngrijete de cele ale Domnului.267 i ntr-un caz i n altul, Pavel vorbete de grij, n primul caz, grija omului nsurat este fr folos i zadarnic, dar, mai bine spus, este nsoit de durere i necaz (cci unii ca acetia vor avea necaz n trup!268; n al doilea caz ns, grija este ndreptat spre bunti cu neputin de zugrvit prin cuvinte. Pentru ce, dar, s nu alegem mai degrab grija de cele duhovniceti, nu att pentru motivul c atrage dup sine attea i attea rspli, ct pentru motivul c, prin natura ei, este mai uoar dect grija de cele lumeti? De ce se ngrijete o fat care nu se mrit? Se ngrijete, oare, de chivernisirea averilor i a banilor, de supravegherea slugilor, de inerea din scurt a administratorilor moiilor i de celelalte treburi? Supravegheaz, oare, buctarii, estorii i pe ceilali oameni de serviciu? Doamne ferete! Nu-i bate capul cu nici una dintre aceste gnji. De un singur lucru se ngrijete: s-i zideasc sufletul ei, s mpodobeasc acel templu sfnt, nu cu mpletiturile prului, nu cu aur i mrgritare, nu cu vopsele i farduri, costisitoare i greu de gsit, ci cu sfinenia trupului i a duhului. Femeia mritat, spune Pavel, se ngrijete cum s plac brbatului ei.269 Pavel a procedat foarte nelept n-a cercetat n amnunime toat viaa unei femei cstorite, nici n-a artat tot ce sufer o femeie cu trupul i cu sufletul, pentru ca s plac brbatului ei; n-a spus cum i chinuie i-i supune trupul la felurite munci, cum i terfelete sufletul cu slugrnicii, cu lingueli, cu frnicii, cu temeri, cu griji fr rost i zadarnice. Dimpotriv, printr-un singur cuvnt, le-a cuprins pe toate acestea i a lsat pe seama contiinei fiecruia dintre asculttorii si sarcina de a medita asupra lor. Dup ce a artat astfel ct e de superioar fecioria, dup ce a ridicat-o pn la cer, totui, de team ca nu cumva asculttorii si s cread c poruncete tuturor oamenilor s triasc n feciorie, revine i spune c este ngduit cstoria. Din pricina aceasta, nu s-a mrginit numai la sfaturile date mai nainte n aceast privin, ci, dup ce a spus: Nu am porunc a Domnului270 i: Dac fecioara s-a mritat n-a greit271 adaug iari i acum: i aceasta v-o spun spre folosul vostru, nu ca s v pun curs.272 76. Cu privire la aceste cuvinte ai putea fi nedumerit i ai ntreba: - Pentru ce Pavel rostete acum aceste cuvinte: i aceasta nu v-o spun ca s v pun curs, o dat ce mai sus numete fecioria eliberare de legturi, o dat ce ne spune c sfaturile date de a tri n feciorie sunt spre folosul nostru, i anume spre a nu avea necazuri, spre a fi scutii de griji, spre a ne crua? Pentru ce a mai rostit aceste cuvinte de vreme ce a artat, prin cele spuse de el mai sus, c traiul n feciorie este lesnicios i uor de dus? - Ce a vrut s spun Pavel prin aceste cuvinte?
264 265

I Cor. 7, 30. I Cor. 7, 31. 266 I Cor. 7, 33. 267 I Cor. 7, 32. 268 I Cor. 7, 29. 269 I Cor. 7, 34. 270 I Cor. 7, 25. 271 I Cor. 7, 28. 272 I Cor. 7, 35.

- Pavel n-a numit fecioria o curs. Doamne ferete! Atunci ajunge o curs, cnd mbriezi fecioria silit i constrns de cineva. i ntr-adevr lucrurile aa stau. Cnd faci ceva silit de cineva i mpotriva voinei tale, lucrul acela, orict ar fi de uor, ajunge mai greu dect orice alt lucru i ne nbu sufletul mai groaznic dect treangul. Pentru aceasta a spus: Nu ca s v pun curs. Cu alte cuvinte, Pavel spune aa: - V-am spus i v-am artat ct de multe avantaje i foloase are fecioria; cu toate acestea, v las toat libertatea de a alege sau nu traiul n feciorie; pe cei care nu vor, nu-i atrag, nici nu-i silesc s mbrieze aceast virtute. Nu v-am dat aceste sfaturi cu gndul de a v necji, ci pentru c doresc ca struina voastr bun n credin s nu fie tulburat de grijile lumeti. Vezi, i cu acest prilej, cu ct nelepciune procedeaz Pavel! ndeamn, rugndu-se! ngduie cstoria, sftuind pentru feciorie! Prin cuvintele spuse mai sus: Nu silesc, ci ndemn273 i prin cele adugate acum: spre a tri n buncuviint i a v alipi cu srguin de Domnul274, a artat ct de mre e traiul n feciorie i ct de mult ctig avem n urma acestei vieuiri dup Dumnezeu. ntr-adevr, e cu neputin ca o femeie cstorit, prins n grijile lumeti i tras ncoace i ncolo de ele, s fie afierosit n ntregime Domnului, de vreme ce toat rvna ei i tot timpul ei liber este ocupat cu grija brbatului, cu grija gospodriei i cu toate celelalte ndeletniciri care n chip firesc sunt legate de cstorie. 77. A putea fi ntrebat? - Dar dac i fecioara se ndeletnicete cu multe i este prins de griji lumeti? - O fecioar nu trebuie s fie aa! Pe o astfel de fecioar ai scos-o din ceata fecioarelor, nu-i de ajuns ca cineva s nu se cstoreasc, spre a fi rnduit printre fecioare. Trebuie s aib i curie sufleteasc. Cnd spun curie sufleteasc, nu spun numai c trebuie s fie slobod de pofte urte i ruinoase, s nu doreasc podoabele i luxul, ci s nu aib nici o preocupare i nici o grij lumeasc. Dac nu-i aa, la ce bun curia trupeasc? Dup cum nu poate fi ceva mai ruinos pentru un osta dect atunci cnd i arunc armele i-i pierde timpul prin crme, tot astfel nu poate fi ceva mai ruinos pentru o fecioar dect atunci cnd este legat cu griji lumeti. Cele cinci fecioare nenelepte din parabola Domnului aveau candele, triau n feciorie; toate acestea nu le-au fost de nici un folos; uile s-au nchis, au rmas pe dinafar i au pierit.275 Fecioria tocmai pentru aceea este superioar cstoriei, pentru c taie orice prilej grijilor de prisos i d putin celor care au mbriat fecioria s-i afieroseasc tot timpul lor faptelor bineplcute lui Dumnezeu. Dac o fecioar nu face asta, apoi este cu mult mai prejos dect o femeie cstorit; i acoper sufletul cu spini i nbu smna curat, smna cereasc. 78. Pavel spune mai departe: Dac un printe socotete c este o ruine pentru fata lui dac i trec tinereile i rmne nemritat, i se gndete s o mrite, apoi fac ce vrea! Nu pctuiete! S o mrite!.276 - Pentru ce spui, Pavele, s fac ce vrea?. Pentru ce nu ndrepi prerea lui greit? Pentru ce i ngdui s o cstoreasc? Pentru ce n-ai spus: Dac un printe socotete c e o ruine pentru fata lui s rmn nemritat, este un ticlos i un nemernic, pentru c socotete ruinos un lucru att de minunat? Pentru ce nu l-ai sftuit s-i scoat din cap acest gnd greit, pentru ce nu l-ai convins s nu-i mai mrite fata? Pavel ne rspunde: - Un om care socotete o ruine ca fata lui s rmn nemritat este un om care are un suflet slab, un suflet care se trte pe pmnt. Astfel de suflete nu le poi urca dintr-o dat pn acolo nct s poat nelege cuvintele despre feciorie. Cum va primi sfaturile care-l ndeamn s-i pstreze n feciorie fata lui, cnd el este att de ndrgostit de lucrurile lumii, cnd admir viaa aceasta pmnteasc att de mult nct, chiar dup attea ndemnuri, dup attea sfaturi,
I Cor. 7, 25. I Cor. 7, 35. 275 Matei 25, 1-12. 276 I Cor. 7, 36.
274 273

socotete totui vrednic de ruine ceea ce este vrednic de ceruri, ceea ce se asemn cu vieuirea ngereasc? S nu te prind mirarea dac Pavel vorbete n acest chip atunci cnd e vorba de cstorie, ngduit de credina noastr, o dat ce vorbete tot aa, tot cu atta ngduin, cnd e vorba de fapte oprite i nengduite de legea cretin. S m explic. Era o slbiciune iudaic pzirea i cercetarea mncrurilor, adic de a le mnca pe unele, i a le respinge pe altele. Legea cretin ndeprtase aceast slbiciune. Cu toate acestea, printre cretinii din Roma erau unii care mai aveau aceast slbiciune i fceau deosebire ntre mncruri. Pavel nu-i ine de ru pe acetia; dimpotriv, face ceva mai mult; i trece cu vederea pe cei ce pctuiau, clcnd n picioare legea cretin, i mustr tocmai pe cei care ncercau s-i aduc pe calea cea bun, spunndu-le: Dar tu, pentru ce judeci pe fratele tu?.277 Cnd ns a scris colosenilor, n-a mai procedat aa; dimpotriv, i mustr pentru c mai pzesc nc prescripiile legii iudaice, le vorbete cu cuvinte nalte, filosofice, spunndu-le: nimeni s nu v judece pentru mncare i butur.278 Iar mai jos zice: Dac ai murit cu Hristos fa de stihiile lumii, pentru ce v mai supunei lor, ca i cum ai vieui n lume? Pentru ce spunei: Nu te atinge, nu gusta, nu te apropia de cutare sau cutare mncare? Toate acestea sunt lucruri menite s piar prin ntrebuinare.279 Pentru ce, dar, Pavel se poart cu atta ngduin fa de romani, i att de aspru fa de coloseni, cnd i unii, i alii svriser aceeai abatere? Pentru c cei din urm erau tari n credin, iar romanii erau slabi; de aceea aveau nevoie de ngduin. Pavel le-a vorbit aa, pentru c atepta ca mai nti s se ntreasc credina n sufletele lor. Se temea ca nu cumva, venind nainte de vremea potrivit cu nvturi mai nalte, s nu smulg o dat cu neghina i rsadurile, cu rdcin cu tot, ale nvturii sntoase. Pornind de la acest gnd, nici nu-i mustr pe romani cu trie, nici nu-i las ns fr mustrare; i atinge totui, pe ascuns, fr s detepte bnuiala lor, fcndu-se c mustr tocmai pe cei care ncercau s-i aduc pe calea cea bun. Prin cuvintele: Tu cine eti, care judeci slug strin? Pentru stpnul su ea st sau cade280, se pare c nchide gura celor care ineau de ru pe cretinii care fceau deosebire ntre mncruri, pe cnd, n realitate, pic tocmai sufletul acestora din urm, artndu-le c tocmai deosebirea ce o fac ntre mncruri i vdete a fi nite oameni care nu sunt siguri n credina lor, care nu sunt nc ntrii n credin, care se clatin, care sunt ameninai s cad dac nu-i ntresc credina. Tot astfel i acum, cnd d sfaturi despre feciorie, Pavel urmeaz aceeai cale. Vorbete cu ngduin i cu pogormnt din pricina slbiciunii n credin a celor care se ruineaz dac le-ar rmne fetele nemritate. Nu li se adreseaz pe fa. Dar le d o puternic lovitur tocmai prin laudele aduse celor care, nelegnd superioritatea fecioriei, i pstreaz fecioare fetele lor, cci spune: Iar cel care st neclintit n inima sa i nu este silit i are stpnire peste voia sa i a hotrt in inima sa s-i pstreze fata fecioar, bine face.281 Mai nti a spus. Iar cel ce st neclintit n inima sa; a grit aa pentru a face deosebire ntre un astfel de om hotrt i cellalt, cruia i e ruine dac-i rmne fata nemritat, care-i nestatornic, care umbl cu uurin ncoace i ncolo, care nu tie s mearg pe picioarele lui, care nu privete viaa cu brbie. Pavel, dup ce a vzut c aceste cuvinte sunt ndestultoare ca s pite sufletul lui, l scuz iari, aducndu-i o nvinuire care mai poate fi oarecum iertat. ntradevr, dup cuvintele: Cel care st neclintit n inima sa, a adugat: i nu este silit, adic nu-l silete fata lui s o mrite, i are stpnire. Firesc ar fi fost ca Pavel s griasc aa: Cel care st neclintit n inima sa i nu socotete ruinos lucru s-i rmn fata nemritat. Dar nu; Pavel n-a grit aa. Cuvintele acestea ar fi fost prea ofensatoare. De aceea, n locul acestor cuvinte, s-a folosit de altele pentru mngierea celui care-i mrit fata; dar mngierea aceasta, departe de a fi o mngiere, l ducea, dimpotriv, tot spre gndul c fecioria este superioar cstoriei. ntr277 278

Rom. 14, 10. Col. 2, 16. 279 Col. 2, 20-22. 280 Rom. 14, 4. 281 I Cor. 7, 37.

adevr, este mai groaznic s-i mpiedici fata de a mbria fecioria din pricin c socoteti a fi o ruine s rmn nemritat, dect s o mpiedici pentru c nu poi face altfel, pentru c eti silit s o mrii. n ultimul caz, eti un la i un ticlos. n primul caz, eti un pervers, cci nu eti n stare s judeci drept natura lucrurilor. Pavel ns n-a vrut s rosteasc aceste cuvinte. Nu era timpul potrivit pentru a fi rostite. - Pentru ce? - Pentru c nu-i este ngduit, nici cnd eti silit, s-i mpiedici fata de a tri n feciorie, dac ea vrea asta; dimpotriv, trebuie s te opui cu drzenie tuturor piedicilor care se ridic mpotriva unei dorine att de bune. Ascult ce spune Hristos: Cel care-i iubete pe tatl su i pe mama sa mai mult dect pe Mine nu este vrednic de Mine.282 Cnd cutm s ndeplinim o fapt care e pe placul lui Dumnezeu, trebuie s ne fie duman i inamic orice om care ne pune piedici, chiar de ne-ar fi tat, chiar de ne-ar fi mam; oricine ar fi. Pavel ns n-a vrut s vorbeasc aa; scria unor oameni care erau nc nedesvriri n credin. De aceea a spus: Iar cel care st neclintit n inim sa i nu este silit. Nu s-a mrginit ns la atta, ci a mai adugat i are stpnire peste voia sa - dei a nu fi silit i a avea stpnire peste voia sa nseamn acelai lucru, au acelai neles. Vrea ns s mngie sufletul mic i josnic al asculttorilor si ntrebuinnd mai multe cuvinte i sporind prin aceasta circumstanele atenuante. Dup aceste cuvinte mai adaug i alt pricin, spunnd: i a hotrt n inima sa. Pentru a merita laude nu este de ajuns numai s fii liber de a-i pstra fata pentru feciorie, ci trebuie s mai i alegi i s te i hotrti la aceasta; atunci faci ntr-adevr bine. n sfrit, ca s nu socoteti c nu este nici o deosebire ntre un printe care-i pstreaz fata fecioar i unul care o mrit din pricina ngduinei i a pogormntului fcut de el fa de slbiciunea omeneasc, Pavel caut s arate, cu oarecare msur, c totui este o deosebire ntre un printe i altul, spunnd aa: Aa c cel ce-i mrit fecioara bine face, iar cel ce nu o mrit, mai bine face.283 i aici, tot pentru acelai motiv, n-a artat pe ct este de superioar fecioria fa de mriti. Tu ns, dac vrei s afli superioritatea fecioriei, ascult pe Hristos, care spune: Nici nu se nsoar, nici nu se mrit, ci sunt ca ngerii n ceruri.284 Iat deosebirea ntre o fecioar i o femeie mritat! Fecioria, cnd este ntr-adevr feciorie, face s dispar dintr-o dat tot ce este muritor n om! 79. Spune-mi, te rog, n ce se deosebeau de ngeri Ilie, Elisei, Ioan Boteztorul, aceti iubitori sinceri ai fecioriei? ntru nimic altceva dect c erau unii cu trupul; n celelalte privine, dac ai cerceta bine, nu-i vei gsi ntru nimic mai prejos de ngeri. Dar tocmai faptul acesta, care pare o scdere, tocmai aceasta i ridic mai mult i este pentru ei pricin de laud. ntr-adevr, de ct brbie, de ct filosofie n-au avut nevoie spre a putea ajunge asemenea ngerilor, ei, care triau pe pmnt, care erau supui tuturor nevoilor firii omeneti? Cine le-a dat aceast putere? Fecioria! Ea i-a fcut aa! i aceasta se vede din faptul c, dac ar fi avut femeie i copii, n-ar fi putut locui cu uurin n pustie, n-ar fi putut s prseasc casele, nici celelalte ndeletniciri ale vieii. Aa ns, datorit fecioriei, au fost slobozii din toate aceste legturi i triau pe pmnt ca i cum ar fi trit n ceruri. N-aveau nevoie de ziduri, de acoperi, de pat, de mas; de nimic din toate acestea; n loc de acoperi aveau cerul; n loc de pat, pmntul, n loc de mas, pustia. i, lucru minunat, tocmai pustia neroditoare, pricin de foamete pentru ceilali oameni, pentru aceti sfini era mas mbelugat. N-aveau trebuin de vii, nici de teascuri, nici de semnturi, nici de holde de secerat. Butur plcut i mbelugat le ddeau izvoarele, rurile i lacurile. Lui Ilie un nger i pregtea mas minunat i neobinuit, mas superioar celei obinuite printre oameni. Iat ce spune Scriptura despre el: o pine ajungea s-l hrneasc timp de patruzeci de zile.285 Pe Elisei harul Duhului l hrnea adeseori n chip minunat; nu-l hrnea numai pe el, ci i pe alii prin el.286 Iar Ioan Boteztorul, care a fost mai mult dect un profet, cci mai mare dect
Matei 10, 37. I Cor. 7, 38. 284 Matei 22, 30. 285 III Regi 19, 6-8. 286 IV Regi 4, 40.
283 282

el nu s-a ridicat nimeni dintre cei nscui din femeie,287 nici n-a avut nevoie de hran fcut de mn omeneasc. Nu-i ntreineau viaa trupului pinea, vinul i untdelemnul, ci lcustele i mierea slbatic.288 Ai vzut ngeri pe pmnt? Ai vzut puterea fecioriei? Fecioria i-a fcut pe cei alctuii din snge i trup, pe cei ce mergeau pe pmnt, pe cei supui nevoilor firii omeneti muritoare, fecioria i-a fcut pe acetia s se poarte n toate mprejurrile vieii ca i cum ar fi fost fr de trupuri, ca i cum ar fi i dobndit cerul, ca i cum ar fi fost nemuritori. 80. Lui Ilie, Elisei i Ioan Boteztorul toate le erau de prisos. Le erau de prisos nu numai cele care sunt n adevr de prisos, cum e, de pild, luxul, traiul bun, bogia, puterea, slava i tot cortegiul acestor visri, ci i cele care par necesare i de folos, cum sunt casele, oraele, meseriile. A tri aa nseamn a fi cu bun cuviin i a fi alipit struitor de Domnul;289 n aceasta const virtutea fecioriei. Minunat lucru i vrednic de multe cununi este biruirea furiei poftelor i stpnirea nverunrii firii! Dar cu adevrat minunat lucru este atunci cnd fecioria este unit cu o astfel de via. Fecioria n ea nsi i numai ea este neputincioas i nu-i n stare s mntuie pe cei care o practic. Pentru aceasta ne pot da mrturie toi ci practic i azi fecioria. Sunt att de departe de Ilie, Elisei i Ioan Boteztorul ct e de departe pmntul de cer. Dup cum, dac lipseti fecioria de bun-cuviin i de alipirea struitoare de Domnul, ai tiat nsei arterele fecioriei, tot astfel, cnd practici fecioria, dar o dat cu ea duci i o via virtuoas n toate privinele, ai n sufletul tu i rdcina, i temelia tuturor faptelor bune. O vieuire virtuoas hrnete roadele fecioriei, aa cum hrnete un pmnt gras i roditor rdcina plantelor. Mai bine spus ns, viaa unui om care s-a rstignit pentru lume i pentru poftele lumii este i rdcin a fecioriei, dar i rod al fecioriei. ntr-adevr, fecioria i-a fcut pe acei brbai minunai, pe Ilie, Elisei i Ioan, s mearg pe drumul cel minunat; fecioria le-a tiat din jurul lor toate legturile, ea le-a ngduit s zboare cu picioarele libere i uoare spre cer ca nite psri. Cnd n-ai de purtat de grij de nevast, cnd n-ai de ngrijit copii, poi tri cu foarte mult uurin n srcie; iar srcia ne apropie de ceruri i ne scap nu numai de fric, de griji, de primejdii, ci de toate greutile pe care le pune pe umerii notri viaa pmnteasc. 81. Omul care nu are nici un fel de avere, dar se socotete pe sine ca i cum ar avea tot ce-i trebuiete, dispreuiete totul i are mult indrznire i fa de nalii demnitari, i fa de puternicii zilei, i chiar fa de cel ce are pe cap diadem, fa de mprat. Omul care dispreuiete averile, procednd metodic, va dispretui cu uurin i moartea. Ajungnd mai presus de tot ce-i omenesc, va vorbi cu ndrznire naintea oriicui, fr s se team de cineva, fr s tremure naintea cuiva. Dimpotriv ns, omul care-i preocupat de averi nu este numai robul banilor, ci i al slavei i al cinstei i al vieii prezente; ntr-un cuvnt, este rob tuturor lucrurilor trectoare din lumea aceasta. De aceea Pavel a numit banii i averile rdcin a tuturor relelor.290 Numai fecioria este n stare s usuce aceast rdcin i s dea natere altei rdcini, o rdcin foarte bun, care odrslete toate buntile: libertatea, ndrznirea, curajul, zelul nflcrat, dragostea fierbinte de cele cereti, dispreul tuturor celor pmnteti, n acest chip se realizeaz buna cuviin i alipirea struitoare de Domnul. 82. Dar ce obiecie istea ne fac muli oameni mpotriva celor spuse mai sus? - Patriarhul Avraam, spun acetia, avea i femeie, i copii, i averi, i turme de oi, i cirezi de vite. Cu toate acestea, att Ioan Boteztorul, ct i Ioan Evanghelistul, care au trit n feciorie, att Petru, ct i Pavel, care au strlucit prin nfrnare, doreau s intre n snul lui Avraam. - Dar care profet, care evanghelist i-a spus, prea iubitul meu prieten, c dorete s locuiasc n snul lui Avraam? - Cine mi-a spus? nsui Hristos! Cnd a vzut pe suta c are mult credin, Hristos a spus: Muli de la rsrit i de la apus vor veni i se vor odihni cu Avraam, cu Isaac i cu

Matei 11, 11. Matei 3, 4. 289 I Cor. 7, 35. 290 I Tim. 6, 10.
288

287

Iacov.291 Mai mult, Hristos spune c bogatul l-a vzut pe Lazr desftndu-se mpreun cu Avraam.292 - Dar ce legtur au aceste spuse ale lui Hristos cu Pavel, cu Petru i cu Ioan? Lazr nu era nici Pavel, nici Ioan! Iar cei muli de la rsrit i de la apus nu formeaz ceata apostolilor. Argumentul acesta, prin urmare, nu v este de nici un folos, e zadarnic. Dar dac vrei s auzi pe scurt care sunt rsplite apostolilor, ascult cuvintele lui Hristos, Dttorul acestor rspli: Vei edea pe cele dousprezece scaune, judecnd cele dousprezece seminii ale lui Israel.293 n aceste cuvinte nu e vorba de Avraam, nici de Isaac, nici de Iacov, nici de snul de care ei vor avea parte, ci de o vrednicie cu mult mai mare dect aceasta, deoarece apostolii vor sta i vor judeca pe urmaii lui Avraam, Isaac i Iacov. Deosebirea ntre acetia i apostoli nu este numai n aceast privin, ci i n alta, cci muli de la rsrit i de la apus vor dobndi rsplile dobndite de Avraam. Hristos spune: Muli vor veni de la rsrit i de la apus i se vor odihni cu Avraam i cu Isaac i cu Iacov. Nimeni altul ns nu va sta pe unul dintre acele scaune de judecat, ci numai ceata acestor sfini, ceata apostolilor. Spune-mi, te rog, acum, dup cele spuse, mi mai aminteti, mi mai aduci ca argument turmele de oi, cirezile de vite ale lui Avraam? mi mai aminteti de cstoria lui, de copiii lui? - Pentru ce s nu-i aduc aminte de ele, mi se rspunde, o dat ce muli dintre cei care au trit n feciorie, doresc, dup ce au vrsat atta sudoare, s se duc n snul lui Avraam, s aib adic parte de aceeai fericire ca i Avraam, care n via a fost att de bogat i a avut de toate? - i voi spune ns un lucru i mai mare dect acesta: muli oameni care au trit n feciorie nu vor avea parte de snul lui Avraam i nici de altul mai mic! Vor fi aruncai direct n iad! Dovada ne-o fac fecioarele nenelepte, care n-au mai fost primite n cmara de nunt.294 - Prin urmare, potrivit celor ce-mi spui, urmeaz c fecioria este la fel cu cstoria, dac nu chiar mai rea! Exemplul pe care mi-l dai o i arat mai rea. Dac Avraam, care a fost cstorit, se odihnete i se desfteaz pe lumea cealalt, iar cei care au trit n feciorie se chinuiesc n iad, atunci nu-mi rmne s cred altceva dect aceasta, potrivit propriilor tale cuvinte. - Lucrurile ns nu stau deloc aa! Nu numai c fecioria nu-i inferioar cstoriei, ci cu mult superioar! - Cum? - Nu cstoria a fost pricina c Avraam a dobndit fericirea venic, dup cum nici fecioria n-a fost pricina pierderii acelor nefericite fecioare. Celelalte virtui ale sufletului lui Avraam l-au fcut strlucitor pe Avraam, iar pe fecioarele cele nenelepte rutatea vieii lor le-a dat focului iadului. Avraam, dei a fost cstorit, totui s-a strduit s svreasc virtuile legate de feciorie, pe cnd fecioarele cele nenelepte, dei au mbriat fecioria, totui au fost cuprinse de furtuna vieii i de grijile care mpovreaz pe cei cstorii. Dar mi s-ar putea obiecta: - Ce ne mpiedic de a tri alipii struitor de Domnul i acum, fiind i noi cstorii ca Avraam, cu averi, cu copii i cu toate celelalte bunuri pmnteti? - Mai nti de toate, acum, n timpul nostru, nici un om nu-i asemenea lui Avraam, i nici nu se apropie de el ct de ct. Avraam a dispreuit averile mai mult dect cei care au mbriat srcia de bun voie; Avraam era bogat, avea femeie, dar i stpnea plcerile cu mai mult trie dect cei care triesc n feciorie. Acetia ard n fiecare zi de dorini; Avraam nu era legat de nici o patim i stingea flacra dorinei att de bine, nct nu numai c s-a ndeprtat de Agar, roaba lui, dar a alungat-o chiar din cas, spre a curma orice pricin de ceart i de tulburare.295 Acum, n vremea noastr, este foarte greu s gseti un astfel de om.

Matei 8, 11. Luca 16, 23. 293 Matei 19, 28. 294 Matei 25, 10-12. 295 Fac. 21, 14.
292

291

83. Dar n afar de aceasta, voi spune i acum ce spuneam la nceput, c oamenilor de pe timpul lui Avraam nu li se cerea s ndeplineasc toate virtuile care ni se cer nou. Acum nu-i cu putin s fie cineva desvrit dac nu-i vinde toate averile, dac nu se leapd de tot ce are, nu vorbesc numai de bani i de cas, ci dac nu se leapd chiar de sufletul lui. Pe vremea lui Avraam nu se cerea ca oamenii s arate n viaa lor o virtute att de mare. - Ce vrei s spui cu aceste cuvinte? Ducem noi, oare, o via mai virtuoas dect patriarhul Avraam? - Trebuie s ducem o astfel de via i ni s-a i poruncit, dar n-o ducem. Din pricina aceasta suntem cu mult mai prejos dect dreptul Avraam. De altfel tie orice cretin c n faa noastr, a celor de acum, stau lupte i ncercri mai mari dect cele ce stteau n faa lui Avraam i a oamenilor din timpul su. Scriptura l admir pe Noe pentru virtutea lui; admiraia aceasta ns n-o exprim fr oarecare ngrdire, cci iat ce spune: Noe, fiind drept i desvrit ntre oamenii de pe timpul lui, a bineplcut lui Dumnezeu.296 N-a spus c este desvrit n chip absolut, ci desvrit n chip relativ: ntre oamenii de pe timpul lui. Desvrirea este de multe feluri i este hotrt, este definit, dup timpuri. Cu ct nainteaz timpul, cu att ceea ce era desvrit mai nainte ajunge nedesvrit mai trziu. De pild: Altdat era desvrit omul care tria dup lege: Cel care a fcut acestea, spune Scriptura, va fi viu prin ele.297 Cnd a venit ns Hristos, desvrirea aceasta s-a artat nedesvrit. Hristos spune: Dac nu va prisosi dreptatea voastr mai mult dect a crturarilor i fariseilor, nu vei intra ntru mpria cerurilor.298 Pe vremea legii vechi, numai uciderea prea un pcat; acum ns i mnia, i chiar simpla ocar poate azvrli pe un om n iad.299 Atunci era pedepsit numai adulterul; acum nu este scutit de pedeaps nici privirea cu ochi pofticioi la o femeie.300 Atunci era de la Cel Ru numai jurmntul fals; acum ns, nsui jurmntul, cci Hristos spune c ceea ce este mai mult dect acestea este de la Cel Ru.301 Celor de pe timpul legii vechi nu li se cerea altceva dect s-i iubeasc prietenii, acum ns fapta aceasta mare i minunat este att de nedesvrit, nct chiar dac o ndeplineti nu eti ntru nimic mai presus dect vameii.302 84. Dar pentru ce nu primim aceeai rsplat i noi ca i oamenii de pe timpul Vechiului Testament, cnd facem aceleai fapte de virtute ca i ei? Pentru ce trebuie s facem mai mari fapte de virtute dac vrem s primim aceeai rsplat ca i ei? - De ce? Pentru c acum harul Duhului curge mai cu mbelugare. Pentru c mare este darul venirii lui Hristos. Belugul harului Duhului i darul venirii lui Hristos ne-au fcut, din prunci cum eram, brbai desvrii. Dumnezeu S-a purtat cu omenirea cum se poart un tat cu copiii lui. Cnd copiii notri ajung n floarea vrstei, le cerem s fac fapte mai mari dect cele svrite de ei n copilrie, i pe aceste fapte ale lor le ludm; cnd ajung ns brbai n toat puterea cuvntului i svresc aceleai fapte ca i atunci cnd erau tineri, nu-i mai ludm deloc, ci, dimpotriv, le poruncim s fac fapte cu mult mai mari dect acelea. Tot astfel i Dumnezeu n-a cerut omenirii n primele timpuri fapte mari de virtute, pentru c omenirea se gsea n epoca sa de copilrie; dar dup ce omenirea a ascultat cuvintele profeilor, ale apostolilor, dup ce a dobndit harul Duhului Sfnt, Dumnezeu i-a cerut s fac fapte mai mari de virtute. i pe bun dreptate Dumnezeu a fcut aceasta. Mai mult nc! Dumnezeu d acum omenirii, ajuns la vrsta brbiei, rspli mai mari i recompense mai strlucitoare. Acum Dumnezeu nu mai rspltete pe oamenii virtuoi cu pmntul i cu bunurile pmnteti, ci cu cerul i cu buntile care depesc puterea de nelegere a mintii. N-ar fi, oare, absurd ca oamenii ajuni n epoca de brbie a omenirii s se ndeletniceasc cu aceleai fapte de virtute pe care le svrea epoca de copilrie a omenirii? Pe
Fac. 6, 9. Lev. 18, 5. 298 Matei 5, 20. 299 Matei 5, 21-22. 300 Matei 5, 27-28. 301 Matei 5, 33-37. 302 Matei 5, 47.
297 296

vremea aceea, omul era ntr-o rzvrtire i ntr-un rzboi nempcat cu el nsui. Vorbind despre acest lucru, Pavel spunea astfel: Dar vd o alt lege n mdularele mele, luptndu-se mpotriva legii minii mele i fcndu-m rob legii pcatului, care este n mdularele mele.303 Acum ns, n epoca de brbie a omenirii, nu mai este aceast lupt nluntrul omului: Pentru c ceea ce nu era cu putin legii, fiind slab prin trup, a svrit Dumnezeu, trimind pe Fiul Su ntru asemnarea trupului pcatului i pentru pcat a osndit pcatul n trup.304 Pavel mulumete pentru aceast binefacere revrsat asupra omenirii de Dumnezeu prin Fiul Su, spunnd: Om nenorocit ce sunt! Cine m va izbvi de trupul morii acesteia? Mulumesc lui Dumnezeu, prin Iisus Hristos!.305 Pentru aceea, pe bun dreptate suntem pedepsii, c noi, cei dezlegai de lanurile copilriei omenirii, nu vrem s alergm nici att ct puteau alerga cei cu picioarele legate; mai bine spus, nu scpm de pedeaps nici chiar dac am alerga la fel cu ei. - De ce? - Pentru c noi, care am ajuns s ne bucurm de o adnc pace sufleteasc, avem datoria s ctigm victorii cu mult mai mari i cu mult mai strlucite dect cei care erau mpovrai cumplit de rzboiul lor sufletesc. Dar dac vrem s ne ocupm de averile noastre, dac vrem s trim n lux i chef, dac vrem s avem grija femeilor i a tuturor lucrurilor din lume, vom mai avea, oare, timp s ne purtm ca nite brbai, vom mai avea timp s trim n Duhul,306 vom mai avea timp s ne ngrijim de cele ale Domnului?307 Vom avea timp cnd vom pleca de pe lumea aceasta. Dar atunci nu mai este timpul ostenelilor i al luptelor, ci al cununilor i al pedepselor. Atunci, chiar dac ai trit n feciorie, dar dac nu ai untdelemn n candelele tale, vei rmne pe dinafar, cci nu poi lua untdelemn de la alii;308 dac vei veni mbrcat cu haine murdare, nu vei putea s te duci s-i schimbi mbrcmintea, ci vei fi aruncat n focul gheenei;309 dac l vei ruga pe Avraam, nu-i va fi de nici un folos rugmintea.310 Cnd va veni ziua cea mare a judecii, cnd se va pune scaunul de judecat, cnd se va aeza pe scaun Judectorul, cnd rul de foc va curge pe dinainte i se vor cerceta toate faptele noastre,311 atunci nu ni se mai ngduie s ne tergem i s ne splm pcatele; vrnd-nevrnd, vom primi pedeapsa cuvenit faptelor noastre; nimeni nu va putea mijloci atunci pentru noi, chiar dac ar fi cineva care s aib naintea lui Dumnezeu aceeai ndrznire ca i brbaii mari i minunai n credin; chiar dac Noe, Iov i Daniel s-ar ruga pentru fiii i fiicele lor, rugmintea lor nu va avea nici un folos; atunci, neaprat, cei care au pctuit vor fi pedepsii venic, iar. cei care au fcut fapte bune vor fi cinstii venic, nici pedeapsa, nici cinstea nu vor avea sfrit. Hristos a dat aceast hotrre, spunnd c, dup cum este via venic, tot astfel este i pedeaps venic. Cnd a ludat pe cei de-a dreapta i a osndit pe cei de-a stnga, a adugat: Vor merge acetia la osnd venic, iar drepii la via venic.312 Prin urmare aici, pe pmnt, trebuie s ne dm toat osteneala; cel care are femeie, s fie ca i cum n-ar avea;313 cel care ntr-adevr nu are femeie, s pun n practic mpreun cu fecioria i toate celelalte virtui, ca s nu plngem fr de folos dup ce vom pleca de pe pmnt.

Rom. 7, 23. Rom. 8, 3. 305 Rom. 7, 24-25. 306 Rom. 8, 4. 307 I Cor. 7, 32. 308 Matei 25, 1-2. 309 Matei 22, 13. 310 Luca 16, 24. 311 Dan. 7, 9-10. 312 Matei 25, 46. 313 I Cor. 7, 29.
304

303