Oxidul se formeaz printr-o legtur dintre un element chimic cu oxigenul, proces chimic numit reacie de oxidare.

Ionul de oxigen O2-- nu poate fi gsit n stare liber n natur, ci numai sub form de combinaii cu cationii din sruri. Gruparea hidroxilic -OH este o grupare care determin caracterul bazic puternic al unor alcali ca NaOH, acceptori de sarcini pozitive (protoni). Oxigenul se combin cu majoritatea elementelor chimice, formnd oxizi, cu excepia unor elemente ca gazele: heliu, neon, argon, kripton i fluor. Fluorul este un caz aparte deoarece se formeaz legturi ntre oxigen i acest element sub forma OF2, O2F2 i O4F2, ns datorit caracterului electronegativ accentuat al fluorului, aceste combinaii nu sunt numii oxizi ci fluoruri. Cea mai mare parte a scoarei pmntului, (vezi straturile pmntului) este format din oxizi. n aceast categorie, o pondare de agregare solida, restul oxizilor de nemetal au stare gazoasa.Oxizii de metal prezinta culori diferite, pe cand oxizii de nemetal sunt incolori. Proprieti chimice oxizii nemetalici reacioneaz cu apa i formeaz acizi, iar oxizii metalici, prin reacia cu apa, formeaz baze; oxizii nemetalici reacioneaz cu bazele i formeaz sruri i ap; oxizii metalici reacioneaz cu acizii i formeaz sruri i ap; la temperaturi ridicate, oxizii reacioneaz ntre ei formnd sruri.