Istoria whisky-ului

tiina distilrii a aprut probabil n jur de 800 .Ch n Asia, dei exist dovezi c ar fi cu cel puin un mileniu mai vrstnic. Iniial, alambicul era folosit mai ales pentru producerea de parfumuri, doar chinezii ncercnd s extrag alcool din orez. n Europa, distilarea a ajuns odat cu maurii, de la care a nvat Sfntul Patrick noua art. Prin anul 432, sfinia sa ajunge n Irlanda, unde le arat celilor cum s fac apa vieii - Uisce Beatha n limba locului. Prin meandrele foneticii, Uisce a devenit usky i n final, spre bucuria noastr, whisky.
Apa tare sfnt
La nceput, distilarea se nfptuia mai ales n mnstiri, unde extractele alcoolice erau folosite n scopuri medicinale. De altfel, datorit unui clugr avem prima menionare a whisky-ului n actele vremii astfel, n documentele de la Exchequer din 1494, se spune c aezarea i-a dat fratelui John Cor suficient mal ct s produc 1500 de sticle de Uisge. Mirenii au aflat despre distilarea whisky-ului din pricina regelui Henry al-VIII-lea, care a nchis mnstirile ntre 1536 i 1541. Nevoii s plece n lume, clugrii au nceput s-i ctige existena producnd alcool.

Cu whisky-ul n cociug
Whisky-ul a devenit rapid popular, dei licoarea nu avea nimic de-a face cu cea pe care o savurm noi azi. Fiind but nenvechit, whiskyul renascentist era grosolan i periculos de tare. Abia cnd cineva a fost suficient de nsetat nct s bea o sticl uitat civa ani ntr-un col pe etajer au neles vechii scoieni cum st treaba cu nvechirea whisky-ului. Cnd englezii au venit s-o fac pe regii prin Scoia, prima dat au crescut taxele pe whisky. Urmarea? Dup apariia Legii Malului n 1725, majoritatea distileriilor scoiene au intrat n ilegalitate. Aa a aprut nobila profesie de contrabandist, practicat cu mndrie pn i de preoi, care ascundeau whisky-ul n altar sau n cociuge. i astfel, dei englezii confiscau 14 000de alambicuri-pirat pe an, mai mult de jumtate din producia de whisky scoian era la negru. Lucrurile au reintrat n normal n 1823, cnd Actul Accizei acorda dreptul de a distila whisky oricui pltea o licen de zece lire i o tax fixa pentru fiecare galon de licoare. Rapid, contrabanditii au disprut, iar scoienii s-au pus cu adevrat pe treab.

Coffey, Usher i Philoxera

Dar au avut i bafta cu alte dou evenimente care au pus cu adevrat whisky-ul la locul bine-meritat. Mai nti, Aeneas Coffey a inventat n 1831 o nou metod de distilare prin care se putea produce whisky mai rapid i mai ieftin. Alambicul Coffey putea extrage alcool i din alte cereale, nu doar din malul de orz, ca metoda strveche. Noul whisky putea fi acum produs mai uor i n cantiti mult mai mari, dar era inferior whisky-ului de mal, avnd o arom mai slab. Irlandezii au refuzat noua invenie i au rmas fideli malului tradiional. ns un scoian, Andrew Usher, a profitat de abundena de whisky la Coffey i a turnat n el licoarea clasic, mai plin de caracter, inventnd blended whisky - cupajul de whisky. Succesul a fost imediat, combinaia fiind pe gustul mult mai multor amatori. Curnd, producia de whisky scoian a depit-o cu mult pe cea a irlandezilor.

Iar acest lucru s-a ntmplat odat cu al doilea eveniment care a schimbat destinul whisky-ului. n 1880, o epidemie de Philoxera a distrus toate viile din Frana, exterminnd practic industria coniacului. Whisky-ul i-a luat rapid locul i a devenit n timp una dintre cele mai savurate trii din lume.