Pe parcursul istoriei au existat anumite persoane care au schimbat faa lumii acesteia.

Este vorba despre acei oameni prin care Dumnezeu lucreaz. Dac purtarea de grij pe care Dumnezeu o manifest fa de creaia sa poart numele de pronie sau providen divin, aceti oameni alei sunt mai mult dect provideniali. Unul dintre cei care au influenat ntr-o mare msur istoria certinismului a fost Sfntul mprat Constantin cel Mare. Pentru a nelege motivul pentru care Biserica l-a trecut n rndul sfinilor numindu-l ntocmai cu apostolii este nevoie s aruncm o privire asupra vieii acestui sfnt. O perspectiv istoric necesit mai nti clarificarea contextului istoric n care mpratul Constantin cel Mare a activat. Primii cretini alctuiau o lume aparte, chiar dac nu urmrea nici un fel de separare politic i nu intenionau nici mcar n perspectiv s constituie o unitate politic distinct. mpotriva unei teologii politice care dorea zeificarea suveranului, cretinii nu au ncetat s aminteasc faptul c mpratul nu este dect un om, a crui putere vine de la Dumnezeu. Puterea secular a ncercat s exercite o aciune direct n materie de religie pentru a-i afirma mai bine dominaia. Forele care conduceau Imperiul Roman, fie c vorbim de mprat, Senat sau de guvernatorii provinciilor, de la Deciu (249-253 d.Hr.) la Diocleian (284-305 d.Hr.), au dat dovad de un pgnism agresiv. Din punct de vedere cretin, legitimitatea statului se ntemeiaz pe conformarea fa de voia lui Dumnezeu: Tot sufletul s se supun naltelor stpniri; c nu este stpnire dect de la Dumnezeu; iar cele ce sunt, de la Dumnezeu sunt rnduite. Ca atare, cel ce se mpotrivete stpnirii, rnduielii lui Dumnezeu i se mpotrivete. Iar cei ce se mpotrivesc i vor atrage osnd. (Rom. 13, 1-2). n timpul primelor decenii ale existenei sale, cretinismul nu a fost perturbat de autoritatea roman, comunitile sale fiind nensemnate numeric pentru a suscita atenia cercurilor oficiale. nainte de anii 90, documentele cretine nu manifest nici un fel de opoziie fa de statul roman. Cretinismul primelor veacuri a rmas credincios concepiei pauline cu privire la realitile politice, chiar i atunci cnd statul a devinit persecutor. Persecuiile nu au trezit nicio reacie violent, nici o revolt, nici o rezisten organizat din partea cretinilor. Modul lor de a rezista nu era dect refugierea n catacombe sau mrturisirea de credin public i martiriul. mpratul Constantin (272/273-337) s-a nscut la Naissus n provincial Moesia inferior (Iugoslavia) fiind singurul fiu al lui Contantius Chlor (Flavius Contantius ) i al Elenei. El a ajuns s conteze n plan politic n clipa n care mpratul de atunci, Diocleian l-a numit pe Contantius Chlor (n anul 293) ca cezar n fruntea tetrarhiei. Pentru o mai bun nelegere a sistemului de guvernare trebuie subliniat modul n care treburilor statului erau gestionate. Pentru o conducere mai eficient mpratul Diocletian (284-305) prim august si imparat in 1

Orient si-a luat un coleg cu titlul de augustus si anume pe Maximian, caruia i-a repartizat pentru administrare Apusul. Asa a luat nastere sistemul de conducere in doi, cunoscut sub numele de diarhie. Mai tarziu fiecare august si-a luat cate un ajutor, cu titlul de cezar, si anume Diocletian pe Galeriu, iar Maximian pe Constantius Chlor luand nastere conducerea in patru, tetrarhia. Educaia aleas primit la curtea regal din Nicomidia i faptul c i-a nsoit pe mprai n campanile lor militare i de cunoatere a imperiului l-au pus pe tnrul Constantin ntr-o situaie pozitiv care s i permit accederea unei poziii de conducerea. Era de ateptat ca el s preia poziia tatlui su mai ales dup ce Diocleian i Maximian au abdicat n anul 305. Galeriu ns opteaz ns pentru numirea unui nepot de-al su, prefectul praetorian Severus. Constantin nu a putut contesta decizia pe moment, dar dup moartea tatlui su la York i avnd suportul armatelor critanice i celtice a fost acceptat de Galeriu ca cezar. Maxentiu ns a refuzat o concesie identic, prin urmare a izbucnit un rzboi civil care a durat circa 7 ani. La 28 octombrie 312 Maxentiu este nfrant de ctre Constantin la Pons Milvius (Podul Vulturului) sau Saxa Rubra (stncile roii) pe Via Flaminia la aprox. 10-12 km. Nord-Est de Roma. n acest loc Constantin are celebra viziune relatat de istoricul Eusebiu de Cezareea n lucrarea sa Vita Constantini, precum i de apologetul cretin Lactantiu, dasclul lui Crispus, fiul lui Constantin. Evenimentul relatat n cele doua lucrari constituie actul prin care s-a explicat convertirea lui Constantin cel Mare la cretinism. Unii cercettori contest valoarea documentar a celor doi autori, mai ales a lui Eusebiu. Noi trebuie ns s inem cont de faptul c nucleul evenimentului a fost real, despre el Eusebiu vorbete i in Discursul su festiv inut cu ocazia a 30 de ani de domnie a mpratului Constantin. mpratul este contient i ncreztor de faptul c biruina sa se datoreaz divinitii. Lucrul acesta reiese i din inscripia de pe arcul de triumph din Roma n care Senatul a atribuit aceast victorie interveniei divine. Modul n care Constantin cel Mare contribuie la legalizarea i susinerea cretinismului atest simpatia pe care acesta o avea fa de cretini. Convertirea lui rmne problematic. Este vorba de o rupere dramatic fa de pgnism? mpratul Constantin nu a fost niciodat un persecutor al cretinilor. Mai mult n anul 306 ordon remproprietrirea unor cretini din Galia i Britania crora le-au fost confiscate averile n timpul marilor persecuii (303-305). Constantin a fost din punct de vedere religios un mprat tolerant. Relevant n aceasta privin este atitidinea sa fa de cretinism. El nu a repudiat dintr-o dat toat motenirea pgnismului ci asemenea tatlui su care fusese monoteist, el a continuat s considere soarele (Sol Invictus) ca mediator vizibil ntre Dumnezeul suprem i oameni. El va 2

nclina tot mai mult spre cretinism si dovad fiind statuia sa din Forum, care dup instruciunile sale trebuia sa poarte n mna dreapt o cruce. Batalia de la Pons Milvius a facut din Constantin stpnul absolut al Europei. Ea a marcat totodata, dac nu propria sa convertire, cel puin momentul din care el a devenit protectorul cretinilor. Este cert faptul c ncepnd cu anul 312, mpratul Constantin refuz s mai participe la ceremoniile pgne, cu toate c i pstreaz titlul de pontifex maximus (titlu care exprima statutul de conductor religios ). La inceputul lunii ianuarie a anului 313 Constantin prsea Roma pentru Milan (Mediolan), unde se va ntlni cu Licinius. Discuiile au fost amicale cu att mai mult cu ct Licinius se va cstori cu Constantia, sora lui Constantin. Aceasta ntalnire a fost urmat imediat de binecunoscutul edict de toleran de la Milan prin care cretinismul devine religie acceptat n cadrul imperiului. Cu toate acestea Licinius, care era un pgn convins, la scurt timp nu va mai accepta edictul. O porunc dat de acesta atest urmtoarele: chipul sfntului zeu Soare, consacrat la 18 noiembrie trebuie s fie nchinat n fiecare an, dup porunca sacr a stpnilor notri Licinius Augustul i Licinius Caesarul, cu tmie, lumini i libaii Datorit nclcrii nelegerii religioase i politice, Constantin l atac pe Licinius i l nfrnge la Carpus Ardiensis n 314. Pacea a fost ncheiat cu condiia ca Licinius s pstreze Orientul, Asia Mic, Tracia, Moesia i Scythia Minor. Relaiile dintre cei doi se vor deteriora din nou intre anii 319-320, punctul maxim fiind atins n 324, cnd n lupta de la Chrysopolis, de lng Calcedon. Licinius este nfrant iar Constantin instaureaz monarhia ereditar. ncepnd cu anul 324 mpratul Constantin nu ezit s condamne credinele i practicile pgne i promoveaz cretinismul n ntreg imperiul. Politicile sale atest transformarea lui din binefctor n avocat al cretinismului. Cu sprijinul su au fost construite biserici, cretinii avnd posibilitatea s ocupe funcii n administraia imperial. mpratul a fost preocupat i de unitatea Bisericii cretine. Convoac sinodul de la Niceea din anul 325, dup ce n prealabil a ntrunit episcopii din Nordul Africii ntr-un sinod la Arles n 314 care a condamnat nvtura lui Donatus ntrind unitatea Bisericii. Situaia din 325 nu era uoar de gestionat. Arianismul zguduia temelia Bisericii pentru c ataca Persoana treimic a lui Hristos i natura Sa dumnezeiasc. Nu era vorba despre nite probleme minore, motiv pentru care acest sinod ecumenic a fost capital pentru istoria cretinismului. Prinii Bisericii au condamnat arianismul, fiind formulate primele articole din Simbolul de credin care subliniaz faptul c Iisus Hristos este Dumnezeu adevrat, Lumin din Lumin, nscut iar nu fcut totui n timp arianismul s-a extins fiind susinut i de succesorii lui Constantin. mpratul Constantin cel Mare a adus prosperitatea n imperiu prin reformele 3

monetare, nfrngerea popoarelor barbare din Nordul Europei, reducerea birocraiei, mutarea capitalei imperiului din Roma n Bizan (numit ulterior Constantinopol) .a Dar totui cretinismul l evideniaz n irul mprailor romani. Rmne nscris adnc n istorie ca fiind mpratul care a pornit la lupt mpotriva lui Maxeniu dup ce a invocat n rugciunile sale ajutorul Dumnezeului ceresc i al Cuvntului Su, Mntuitorul tuturor, Iisus Hristos (cf. Eusebiu de Cezareea). El este mpratul care a schimbat dintr-odat soarta Imperiului i cursul istoriei, un tnr principe de treizeci i doi de ani asupra cruia providena par e s fi vegheat ntotdeauna, unul care tia c puterea lui Dumnezeu era aliatul su. Sfntul mprat Constatin cel Mare, a fost asemenea apostolilor, mpratul pgn care dup ntlnirea cu Dumnezeul cretinilor devine contient de misiunea sa de ncretinare a Imperiului, nvestit cu o misiune deosebit de ctre providen, rspunztor de soarta lumii, preocupat de unitatea i de ordinea din lume.