Povestea lui Harap-Alb de Ion Creang Basmul este o specie a genului epic n proz, care are ca tem lupta

dintre bine i ru. Sunt relatate ntmplri fantastice la care iau parte personaje nzestrate cu puteri supranaturale iar deznodmntul este aproape ntotdeauna fericit. Povestea lui Harap-Alb este un basm cult i cuprinde, alturi de elemente tipice basmului: tem, formule (de nceput, mijloc, i ncheiere), motive (motivul mpratului fr urma, motivul superioritii mezinului, motivul armelor, al probelor, al labirintului, al personajelor adjuvant dotate cu puteri supranaturale) i trsturi originale. Lupta dintre bine i ru devine n basmul lui Creang un pretext pentru a demonstra o tez moral conform creia, n cele din urm, buntatea i curajul, dublate de isteime vor fi ntotdeauna capabile s triumfe asupra egoismului i vicleniei. Pe lng aceasta trebuie reamintit faptul c att incipitul ct i finalul unui basm in de un anumit tipar, clieu. ntre cele dou formule, de nceput i de ncheiere se afl tot universul basmului, peripeiile eroului, formarea sa. Astfel, formula introductiv: amu cic era odat ntr-o ar un craiu... permite naratorului s delimiteze clar realitatea de ficiune dar, pe de alt parte, cluzete cititorul spre alte meleaguri, cele ale imaginaiei. Spaiul i timpul vag conturate creeaz tocmai impresia desprinderii de universul concret, limitat i ofer fru liber imaginaiei. Finalul: i a inut veselia ani ntregi, i acum mai ine, nc. Cine se duce acolo be i mnnc. Iar pe la voi, cine are bani, bea i mnnc, iar cine nu, se uit i rabd evoc atmosfera tipic basmului, aceea de veselie, petrecerea continu, justificat de atingerea scopurilor i satisfacia reuitei. Pe de alt parte, nu ntmpltor, naratorul sesizeaz cititorului diferenierea clar dintre cele dou lumi: acolo la voi. Acolo, n lumea basmului petrecerea poate ine la nesfrit, aici, n lumea obinuit ea este rezervat numai unora, n baza unor reguli clar stabilite (cine are bani) i acceptate (cine nu, se uit i rabd). Ca i alte basme populare, basmul lui Creang mizeaz pe tema formrii eroului, a maturizrii lui. Structura basmului este tipic: o situaie iniial de echilibru: prezentarea craiului i a celor trei fii, prejudicierea: mpratul Verde nu are urmai i cere ajutorul fratelui su, Craiul. ncercarea de a remedia aceast situaie corespunde desfurrii aciunii i probelor pe care Harap-Alb este nevoit s le depeasc iar ultimei situaii tip restabilirea echilibrului, i corespund nunta i ctigarea tronului. Ca n orice basm, personajele sunt construite pe baza unor tipologii clasice: personaje pozitive: protagonistul Harap-Alb i cei care l ajut, personaje negative: antagonistul, respectiv Spnul. Se remarc ns faptul c personajele malefice nu mai sunt reprezentate aici de balauri, vrjitoare, scorpii ci de Spn, aa cum am menionat deja dar i de mpratul Ro. Cei doi sunt personaje absolut necesare devenirii eroului i iniierii lui n tainele vieii. Ei nu au nimic din trsturile fabuloase care caracterizau reprezentanii rului n alte basme, ci defectele lor: viclenie, autoritate extrem, invidie toate acestea in mai mult de carene de ordin moral pe care eroul ar trebui s le evite.

De asemenea, nici protagonistul nu are trsturi fantastice i nu este construit exclusiv pe un tipar pozitiv. El este caracterizat att direct, de narator, de celelalte personaje i prin autocaracterizare ct i indirect, prin fapte, atitudine, gesturi. Cu toate c dispune de calitile necesare: milostenie, curaj, cltoria pe care o va parcurge are rolul de a-i grbi maturizarea i de a-l forma drept un brbat capabil s i ia viaa n propriile mini i s conduc o mprie. Numrul foarte mare de probe la care este supus vor evidenia curajul, ambiia i caracterul puternic al personajului, devenit dup ntlnirea cu Spnul, Harap-Alb, nume ce arat dubla sa personalitate: om inferior slug dar i superior inocen, demnitate stpn.