Metode de protecie a mediului nconjurtor

n ultimii ani, mijloacele tehnice au avansat pentu a putea adapta metodele industriale la impactul activitii umane asupra mediului. Aceste mijloace pot fi att tehnice, ct i legislative i normative. La nivel internaional, acorduri precum Protocolul de la Kyoto impun cote maxime n ceea ce privete gazele cu efect de ser. Alte acorduri reglementeaz aspecte specifice, cum ar fi protecia unei locaii, a unei specii pe cale de dispariie, sau interzicerea unei substane.

Gestionarea resurselor naturale

Principala problema de mediu este gestionarea resurselor naturale. n scopul de a proteja resursele neregenerabile i de a le conserva pe cele regenerabile, sunt implementate metode de gestionare. n cazul hrtiei, unele etichete permit gestionarea durabil a pdurilor, asigurndu-se c exploatarea respect ritmul de cretere al arborilor i c nu contribuie la defriare. Exist etichete pentru multe alte resurse, care asigur metode de gestionare durabil. n ceea ce privete pescuitul i vnatul, cotele reglementare impun respectarea unui ritm de restaurare a unor specii de animale. Ct despre speciile de animale sau plante pe cale de dispariie sau cu o situaie mai delicat, li se poate oferi o anumit protecie datorit parcurilor naturale. n acest domeniu, eforturile ce trebuie fcute pentru a asigura gestionarea durabil a majoritii resurselor pe care le folosim sunt mari. Acesta e motivul pentru care OCDE (Organiza ia pentru Cooperare i Dezvoltare Economic) a fcut gestionarea una din prioritile sale.

Protecia mediilor i a speciilor

Pentru a conserva biodiversitatea, au fost elaborate numeroase mijloace de protejare a mediilor naturale i a speciilor care triesc n acestea. Rezervele naturale, care exist n numeroase ri ale lumii, permit conservarea ecosistemelor rare sau pe cale de dispariie, limitnd urbanizarea i activitile umane n zonele cu probleme. n cazul speciilor pe cale de dispariie, IUCN (Uniunea Internaional pentru Conservarea Naturii i Resurselor Naturale) ntocmete i actualizeaz Lista Roie, care ncadreaz speciile pe cale de dispariie. Datorit sprijinului din partea conveniilor internaionale, precum Convenia de la Washington, sunt luate msuri pentru conservarea acestora.

Recent, o mai bun contientizare a situaiei speciilor de animale a permis crearea de coridoare biologice, care fac legtura ntre mediile naturale, ncurajnd astfel migraia i rspndirea speciilor.

Poluarea reprezint contaminarea mediului nconjurtor cu materiale care interfereaz cu sntatea uman, calitatea vie ii sau func ia natural a ecosistemelor (organismele vii i mediul n care triesc). Chiar dac uneori poluarea mediului nconjurtor este un rezultat al cauzelor naturale cum ar fi erupiile vulcanice, cea mai mare parte a substanelor poluante provine din activitile umane. Sunt dou categorii de materiale poluante (poluani): Poluanii biodegradabili sunt substane, cum ar fi apa menajer, care se descompun rapid n proces natural. Aceti poluani devin o problem cnd se acumuleaz mai rapid dect pot s se descompun. Poluan ii nondegradabili sunt materiale care nu se descompun sau se descompun foarte lent n mediul natural. Odat ce apare contaminarea, este dificil sau chiar imposibil s se ndeprteze aceti poluani din mediu. Compuii nondegradabili cum ar fi diclor-difenil-tricloretan (DDT), dioxine, difenili policrorurati (PCB) i materiale radioactive pot s ajung la nivele periculoase de acumulare i pot s urce n lanul trofic prin intermediul animalelor. De exemplu, moleculele compuilor toxici pot s se depun pe suprafaa plantelor acvatice fr s distrug acele plante. Un pe te mic care se hrnete cu aceste plante acumuleaz o cantitate mare din aceste toxine. Un pete mai mare sau alte animale carnivore care se hrnesc cu pe ti mici pot s acumuleze o cantitate mai mare de toxine. Acest proces se nume te bioacumulare. Contaminarea uman a atmosferei Pmntului poate lua multe forme i a existat de cnd oamenii au nceput s utilizeze focul pentru agricultur, nclzire i gtitul alimentelor. n timpul Revoluiei Industriale (sec.XVIII si XIX), poluarea aerului a devenit o problem major.

Poluarea aerului

Poluarea urban a aerului este cunoscut sub denumirea de smog. Smogul este n general un amestec de monoxid de carbon i compui organici din combustia incomplet a combustibililor fosili cum ar fi crbunii i de dioxid de sulf de la impuritile din combustibili. n timp ce smogul reac ioneaza cu oxigenul, acizii organici i sulfurici se condenseaz sub form de picturi, nte ind cea a. Pn n secolul XX smogul devenise deja un pericol major pentru sntate. Un alt tip de smog, cel fotochimic, a nceput s reduc calitatea aerului deasupra oraelor mari cum ar fi Los Angeles n anii '30. Acest smog este cauzat de combustia n motoarele autovehiculelor i ale avioanelor a combustibilului care produce oxizi de azot i elibereaz hidrocarburi din combustibilii "near i". Razele solare fac ca oxizii de azot i hidrocarburile s se combine i s transforme oxigenul n ozon, un agent chimic care atac cauciucul, rne te plante i irit plmnii. Hidrocarburile sunt oxidate n substan e care se condenseaz i formeaz o cea vizibil i ptrunztoare. Majoritatea poluanilor sunt eventual "splai" de ctre ploaie, zpad sau cea dar dup ce au parcurs distane mari, uneori chiar continente. n timp ce poluanii se adun n atmosfer, oxizii de sulf i de azot sunt transforma i n acizi care se combin cu ploaia. Aceasta ploaie acid cade peste lacuri i pduri unde poate duce la moartea petilor sau plantelor i poate s afecteze ntregi ecosisteme. n cele din urm, lacurile i pdurile contaminate pot ajunge s fie lipsite de via. Regiunile care sunt n drumul vntului care bate dinspre zone industrializate, cum ar fi Europa i estul Statelor Unite i Canadei, sunt cele mai afectate de ploi acide. Ploile acide pot s afecteze i sntatea uman i obiecte create de oameni; ele dizolv ncet statui istorice din piatr i fa ade din Roma, Atena si Londra. Una din cele mai mari probleme cauzate de poluarea aerului este nclzirea global, o cretere a temperaturii Pmntului cauzat de acumularea unor gaze atmosferice cum ar fi dioxidul de carbon. Odat cu folosirea intensiv a combustibililor fosili n secolul XX, concentraia de dioxid de carbon din atmosfer a crescut dramatic. Dioxidul de carbon si alte gaze, cunoscute sub denumirea de gaze de ser, reduc cldura disipat de Pmnt dar nu blocheaz radiaiile Soarelui. Din cauza efectului de ser se asteapt ca temperatura global s creasc cu 1,4 C pn la 5,8 C pn n anul 2100. Chiar dac aceast tendin pare a fi o schimbare minor, creterea ar face ca Pmntul s fie mai cald dect a fost n ultimii 125.000 ani, schimbnd probabil tiparul climatic, afectnd producia agricol, modificnd distribuia animalelor i plantelor i crescnd nivelul mrii.

Poluarea aerului poate s afecteze regiunea superioar a atmosferei numit stratosfer. Producia excesiv a compuilor care conin clor cum ar fi clorofluorocarbonaii (CFC) (compui folosii pn acum n frigidere, aparate de aer condiionat i n fabricarea produselor pe baz de polistiren) a epuizat stratul de ozon stratosferic, crend o gaur deasupra Antarcticii care dureaz mai multe sptmni n fiecare an. Ca rezultat, expunerea la razele duntoare ale Soarelui a afectat viaa acvatic i terestr i amenin sntatea oamenilor din zonele nordice i sudice ale planetei. Conform OMS (2009), cca 2 milioane de oameni mor anual doar din cauza polurii

Poluarea apelor

Cererea de ap potabil este n cretere continu ct timp popula ia globului crete. Din anul 1942 pn n anul 1990 preluarea apei potabile din ruri, lacuri, rezervoare i alte surse a crescut de patru ori. Din totalul apei consumate n Statele Unite n 1995, 39% a fost pentru irigaie, 39% a fost pentru generarea de curent electric, 12% a fost folosit pentru alte utilit i; industria i mineritul au folosit 7% i restul a fost folosit pentru animalele domestice i n scopuri comerciale. Apa menajer, apa industrial i produsele chimice folosite n agricultur, cum ar fi ngrmintele i pesticidele sunt principala cauz a polurii apelor. n Statele Unite, 37% din lacuri i estuare i 36% din ruri sunt prea poluate pentru practicarea pescuitului sau notului n cea mai mare parte a anului. n rile n curs de dezvoltare, mai mult de 95% din apa menajer este aruncat n ruri i golfuri, crend un risc major pentru sntatea uman. ngrmintele chimice cum ar fi fosfaii i nitraii folosi i n agricultur sunt vrsate n lacuri i ruri. Acestea se combin cu fosfaii i nitra ii din apa menajer i mresc viteza de dezvoltare a algelor. Apa poate sa ajung "sufocant" din cauza algelor care sunt n descompunere i care epuizeaz oxigenul din ea. Acest proces, numit eutrofizare, poate cauza moartea pe tilor i a altor forme de via acvatice. La sfritul anilor '90 n apele dintre Golful Delaware i Golful Mexic au murit mii de peti din cauza dezvoltrii unei forme toxice de alge numit Pfisteria piscicida. Se crede c motivul pentru dezvoltarea acestei specii toxice de alge a fost saturarea cu ap a terenului agricol, excesul de ap ajungnd n ruri i apoi n mare, fosfaii i nitra ii ajutnd dezvoltarea

algelor. Inundaiile duc pesticidele toxice i deeurile urbane i industriale n lacuri i ruri. Eroziunea contribuie i ea la poluarea apelor. Pmntul i nmolul duse de ap de pe dealurile defriate, pmnturile arate sau de pe terenurile de construc ie pot s blocheze cursul apelor i s omoare vegetaia acvatic. Chiar i cantit i mici de nmol pot s elimine unele specii de peti. De exemplu, cnd defri rile ndeprteaz nveliul de plante al versanilor dealurilor, ploaia poate s duc pmnt i nmol n ruri, acoperind pietriul din albia unui ru unde pstrvii sau somonii i depun icrele. Pescriile marine naturale suportate de ecosistemul oceanului sunt o surs esenial de proteine, mai ales pentru oamenii din rile n curs de dezvoltare. Totui, poluarea din golfuri i estuare amenin rezervele de pe te care i asa sunt aproape epuizate din cauza pescuitului excesiv. n 1989, 260.000 barili de petrol s-au vrsat din petrolierul Exxon Valdez n Strmtoarea "Prince William" din Alaska, un vechi i bogat loc de pescuit. n 1999 s-au raportat 8.539 accidente petroliere n apele i n

Poluarea solului
Solul este un amestec de materie din plante, minerale i animale care se formeaz ntr-un proces foarte lung, poate dura mii de ani. Solul este necesar pentru creterea majoritii plantelor i esenial pentru toat produc ia agricol. Poluarea solului este acumularea de compui chimici toxici, sruri, patogeni (organisme care provoac boli), sau materiale radioactive, metale grele care pot afecta viaa plantelor i animalelor. Metodele iraionale de administrare a solului au degradat serios calitatea lui, au cauzat poluarea lui i au accelerat eroziunea. Tratarea solului cu ngr minte chimice, pesticide i fungicide omoar organisme utile cum ar fi unele bacterii, fungi i alte microorganisme. De exemplu, fermierii care cultivau cp uni n California au dezinfectat solul cu bromur de metil pentru a ucide organismele care ar fi putut afecta cpunii. Acest proces omoar fr discriminare chiar i organismele benefice i las solul steril i dependent de ngr minte pentru a suporta creterea plantelor. n consecin, se folosesc tot mai multe ngrminte, ceea ce duce la poluarea rurilor i lacurilor n perioadele cu inundaii.

Irigaia necorespunztoare n zonele n care solul nu este drenat bine poate avea ca rezultat depozite de sare care inhib creterea plantelor i pot duce la lipsa recoltei. n anul 2000 .e.n., oraele antice sumeriene de la sud de Valea Tigrului i Eufratului, n Mesopotamia, depindeau de bogia recoltelor. Pn n anul 1500 .e.n., aceste orae au intrat n colaps din cauza lipsei recoltei datorate salinit ii ridicate a solului. Aceeai problem exist azi n Valea Indusului din Pakistan, Valea Nilului n Egipt i Valea Imperial din California.

Combaterea polurii
Din cauza multor tragedii ale mediului nconjurtor, de la jumtatea secolului XX, multe naiuni au instituit legi cuprinztoare proiectate pentru a repara distrugerile anterioare ale polurii necontrolate i pentru a preveni viitoarele contaminri ale mediului. n Statele Unite a fost creat Actul pentru Aer Curat (Clean Air Act - 1970) prin care se reduceau semnificativ anumite tipuri de poluare ale aerului, cum ar fi emisiile de dioxid de sulf. Actul pentru Apa Curat (Clean Water Act - 1977) i Actul pentru Ap Potabil Curat (Safe Drinking Water Act - 1974) au stabilit norme pentru deversarea poluan ilor n ape i standarde pentru calitatea apei potabile. Actul pentru Controlul Substan elor Toxice (Toxic Substance Control Act - 1976) i Actul pentru Conservarea i Recuperarea Resurselor (Resource Conservation and Recovery Act - 1976) au fost create pentru a supraveghea i controla deeurile periculoase. Dup 1980 au fost create programe care alocau fonduri pentru curarea celor mai contaminate terenuri de depozitare a deeurilor. Aceste acte i alte cteva legi federale ale unor state individuale au ajutat limitarea polurii dar progresele au fost lente i au rmas multe probleme cu privire la zonele cu contaminri severe din cauza lipsei fondurilor pentru curare i din cauza problemelor n aplicarea legilor. nelegerile internaionale au jucat un rol important n reducerea polurii globale. Protocolul de la Montral cu privire la Substanele care Distrug Stratul de Ozon (1987) a fixat date internaionale pn la care s fie reduse emisiile de substane chimice, cum ar fi CFC, despre care se tie c distruge stratul de ozon. Convenia Basel pentru Controlul Transporturilor Interna ionale ale Deeurilor Periculoase i Depozitarea Lor (1989) serve te ca punct de reper pentru reglementrile internaionale ce se ocup de transportarea de eurilor periculoase i depozitarea lor. Din anul 1992 reprezentanii a mai mult de 160 de ri s-au ntlnit n mod regulat pentru a discuta despre metodele de reducere a emisiilor de substan e poluante care produc efectul de ser. n 1997 a fost creat Protocolul de la

Kyto, chemnd celelalte ri s adereze la el pentru a reduce pn n anul 2012 emisiile de gaze cu 5% sub nivelul din 1990. Pn la sfr itul anului 2000 Protocolul de la Kyto nu fusese nc ratificat; negociatorii ncercau nc s ajung la un consens n legtur cu regulile, metodele i penalit ile care ar trebui s fie folosite pentru a aplica tratatul. Regulamentul i legislaia au dus la un considerabil progres n diminuarea polurii aerului i apelor n rile dezvoltate. Vehiculele din 1990 emit mai pu ini oxizi de azot dect cele din 1970; centralele electrice ard acum mai pu ini combustibili pe baz de sulf; courile industriale au acum filtre prin care se reduc emisiile i nu se mai folosete benzin cu plumb. rile n curs de dezvoltare continu s se lupte cu poluarea fiindc nu au tehnologii pentru filtrare i cur are i trebuie s i mreasc puterea economic, de cele mai multe ori cu costul polurii mediului. Problema este c rile n curs de dezvoltare atrag investitorii strini prin for a de munc mai ieftin, materiale brute mai ieftine i mai pu ine restric ii pentru substane poluante. Maquiladoras, uzine de asamblare de-a lungul grani ei dintre S.U.A. i Mexic, pe partea mexican, creeaz industrie i locuri de munc pentru Mexic dar majoritatea lor aparin unor corporaii non-mexicane care au fost atrase de fora de munc ieftin i de lipsa legilor cu privire la poluan i. Ca rezultat, aceast regiune de grani, incluznd Rio Grande este una din cele mai poluate zone din America de Nord. Pentru a se evita dezastrele ecologice i srcia, rile n curs de dezvoltare necesit ajutor i tehnologie de la rile i corporaiile strine, participarea comunitii n ini iativele de dezvoltare i crearea de reglementri mai aspre cu privire la poluare. Grupuri nonguvernamentale s-au format la nivel local, na ional i interna ional pentru a combate problemele create de poluare din toata lumea. Multe din aceste organizaii rspndesc informaii i ajut oameni i alte organiza ii, care nu sunt implicate n procesul lurii deciziilor. Re eaua Ac iunii Pesticidelor rspnde te informaii tehnice cu privire la efectele pesticidelor asupra agricultorilor care le folosesc. O micare bine organizat de justiie pentru mediu s-a ridicat pentru a pleda pentru protecia echitabil a mediului nconjurtor. Greenpeace este o organizaie activist care concentreaz atenia interna ional asupra industriilor i guvernelor care contamineaz terenul, apele sau atmosfera cu de euri toxice. Solul poate fi poluat : -direct prin deversari de deseuri pe terenuri urbane sau rurale sau din ingrasaminte si pesticide aruncate pe terenuri agricole; -indirect,prin depunerea agentilor poluanti ejactati initial in atmosfera,apa ploilor contaminate cu agenti poluanti "spalati" din atmosfera contaminata.