www.tubefun4.

com

Honore de Balzac - Verisoara Bette

CUVlNT NAINTE

Era n a doua parte a monarhiei lui Ludovic-Filip, Restauraia fusese nfptuit n baza unei convenii tacite : burghezia parvenit, din ce n ce mai reacionar, era un sprijin puternic al regalit ii ; n schimb, regele instalat de negustori i proprietari accepta compromisurile, favoriznd la rindu-i ambiiile acestora. Toat lumea spune onorabilul Crevel, mbogitul i valorific banul i-l speculeaz ct poate. Te neli, ngeraule, creznd c regele Ludovic Filip e cel care domnete. Nici el nu-i face asemenea iluzii. tie, ca noi toi, c deasupra Chartei se afl sfnta, adorata, puternica, plcuta, fermectoarea, frumoasa, nobila, tnra, atotputernica moned de cinci franci !" Lucrul e demonstrat n Verioara Bette cu toat claritatea. Ca i n celelalte scene din viaa parizian", rolul principal revine banului, el fiind idolul, nervus reium, totul. S n-ai un ban reprezint ultima treapt a nenorocirii n ordinea social actual. Aparin epocii mele exclam burghezul satisfcut respect banul !..." ndrtul cuvintelor amabile se configureaz efigia unei bancnote, sentimentele i logica fiind viciate de omniprezena acestui simbol al puterii. Generozitatea a fost nlocuit cu calculul rece j aa se adun aurul : cu obstinaie, metodic, fr tresriri. Pe un fundal psihologic i social ca acesta, se confrunt n Veri oara Bette cteva destine memorabile. Balzac i urmrete eroii din unghiurile cele mai diverse cu putin . Toate l intereseaz pe acest doctor n tiin e politice, filozofice i metafizice", cum obinuia s-i spun. Dar nu pentru a face colecii de muzeu. El vedea oamenii n mi care, n rela iile lor sociale, n rolurile lor mari sau obscure ; cuta cu satisfacie scena plastic, ambiia creatorului fiind de a da argumentelor un corp omenesc.

www.tubefun4.com n ciuda titlului, nu verioara Bette deine, cel puin aparent, rolul de vioar prim . In aten ia scriitorului nu st att biografia unui personaj, cit biografia epocii. Intrigant, voluntar, sadic, tenace, ipocrit, modesta verioara" ncarneaz ntr-un portret sintetic trsturile clasei ce ddea tonul. Se poate spune c, precum prezena unui microb dezlnuie molima, ambiioasa femeie radiaz n juru-i rul, dnd ntregului tablou o semnificaie sumbr. Cu fantezia lor plastic, cei vechi imaginaser diverse genii alo rului : o Furie dezlnuit, o Gorgon zei cu erpi, Eriniile rzbuntoare. n grotescul acestor reprezentri mitologice, adevrul prea naiv. Sub aparene nevinovate, cuviincioasa verioara Bette disimuleaz un suflet feroce. Furiile antice nu-i acopereau chipul ; aceast Furie modern poart o masc angelic. n arta disimul rii, a pozei inocente, veri oara Bette pare a nu avea rival, ns disimularea e un fenomen cu ramifica ii ntinse. n conduita baronului Hector Hulot d'Ervy totul are aparenta distinciei ireproabile ; onorabil n totul pare i viaa negustorului Crevcl ; curtezana Marneffe imprim relaiilor cu ambii aerul decenei. Toat arta balzacian se canalizeaz n direcia dezvluirii strilor subterane, n scopul cunoaterii esenialului. l intereseaz corelaiile dintre suprafaa neltoare i miezul lucrurilor ; l preocup raporturile dintre fizic i moral, dintre lumini i umbre. Fie i ntristtor, adevrul e preferat minciunii convenionale. n fond, n asemenea tablouri, istoria burgheziei franceze apare reconstituit critic, moravurile ei fiind vzute din interior de un burghez pentru care nu exist secret, care nu ezit s arunce pialra. Penia realistului atinge rni profunde ; cuvlntul devine act de acuzare mpotriva ordinii burgheze i falselor valori. Romanticii cultivau alternana dintre real i fabulos ; realistul Balzac urmrete alternanele ntre aparene i coninutul ascuns, interesul mergnd dincolo de plastica tabloului : spre adncime. Anatomistului preocupat de disecie i vorbete amnuntul ; fizio-logistului Balzac i vorbesc relaiile dintre fenomene. El ine s fac studii de moravuri, cutnd, asemenea unui om de tiin, permanenele, legile. Balzac ntreprinde studiul fiziologic al epocii sale. ntre indivizii care compun tabloul burgheziei de la 18381848 snt afiniti cu caracter de generalitate, aceleai cauze producnd aceleai efecte n mprejurri asemntoare. Experiena celor mbogii datorit plasamentelor devine ideal suprem, inteligent fiind acela care tie s obin totul prin folosirea legal a libertilor dobndite i prin jocul panic al instituiilor constituionale". Pe plrn etic, alt ideal, n prelungirea celuilalt, recomand savurarea
II

www.tubefun4.com clipei : ,,via a e scurt , trebuie s profit m de ca cit putem i s ne folosim de cei din jur pentru pl cerile noastre". Avu ie i hedonism merg mpreun . n epocile de destr mare a imperiilor, la romani, la alii, remarc prozatorul, n-a fost altfel. In funcie de asemenea idealuri, fizionomia burgheziei capt un relief propriu. Scriitorul i grupeaz fiele, extrgnd din cnd n cnd cte o concluzie, rostind cte un calificativ : dezm, depravare, frivolitate ; acestea se nvecineaz cu etichete ca machiavelism, diabolic, criminal. Sub aparene corecte, mafia banului macin lent caracterele. Lovit, aristocraia s-a tras n umbr, devenind econoam, cuminte, prevztoare, cu alte cuvinte burghez i lipsit de mreie" j n schimb, burghezia tinde s refac pe cont propriu nebuniile, fastul i viaa de plceri a celor pe care-i ncovoiase. Prin cstorii hibride, fiica negustorului mbogit ajunge baroan sau contes. Averii i lipseau titlurile. Printr-un capriciu al sorii, superba Adeline, ranc loren, devine baroan Hulot. Invidioasa verioar Bette i jur o dumnie monstr . Un Iago feminin n-ar fi putut avea alt nf i are ca aceast creatur uscat, urt, ducnd o via de insect. Luat la Paris din mil, inofensiva Bette gsete teren prielnic proiectelor nefaste. Ar fi greu s judec m un om numai n funcie de el nsu i. Pentru onesta doamn Hulot, verioar e un fel de idol. Vzut n relaiile cu societatea, firea diabolic i afl expresia real. Neputnd parveni, verioar va exulta de bucurie la ruinarea celor ajuni. Senzualul baron Hulot i ruineaz familia, iar Bette i ofer tot sprijinul, jucnd ns rolul ngerului pzitor. Ea duce, surprinztor de natural, o via dubl. Ca un pianjen n mijlocul pnzei sale, pndete fizionomiile i sesizeaz slbiciunile ; gesturile ei respir omenie, ns dedesubt nu-i dect ur satisfcut. Aici se remarc o trstur fundamental a tehnicii balzaciene : o singur latur a eroilor, definitorie pentru un caracter, apare exagerat pn la monstruos. Tinznd spre monomanie, eroii snt simboliz ri ale unor patimi. Dac verioar Bette ntruchipeaz pn la morbidee ura, Adeline Hulot reprezint iubirea fanatic. Tot aa, baronul Hulot e un geniu al dezmului" ; eti replica mea ca b rbat", i spune curtezana Josepha, ea ns i un demon cu chip de femeie. La desfrnatul Crevel, concurentul lui Hulot, dominant e ambiia ridicrii n ierarhia social, fostul negustor de parfumuri subordonnd erotica vanitii civice, decorului. ntre galantul Hulot i fostul negustor Crevel snt afiniti, dar i deosebiri serioase. Pentru unul, nu exist satisfacie dect n
III

www.tubefun4.com erotic. Ranguri, nume snt sacrificate ; mprumuta de la cmtari, comite ilegaliti. Cellalt oscileaz ntre popasurile amoroase i titlurile de rent. Dispui de trei sute de mii de franci, n afar de averea pe care o ai, e ti doldora de bani, i nu te gnde ti dect cum s-i nmuleti", l ceart curtezana Marneffe. Impingnd patima pn la nebunie, cel dinti i repudiaz familia, contribuie la destrmarea cminului fiicei i mpinge la sinucidere pe unchiul su, atras ntr-o afacere compromitoare. Vduv, cel de-al doilea ine contabilitatea strict a cheltuielilor, vznd n aventura cu Valerie Marneffe un mijloc de parvenire. Fostul negustor judec aa : Cu o soie ca Valerie, ajung cu siguran pair. Cumpr i o moie, pe care am pus de mult ochii, moia Presles, pe care vrea s-o vnd doamna Serizy. Voi fi Crevel de Presles i voi ajunge membru n consiliul general al departamentului Seine et Oise i deputat... Voi ajunge tot ce poftesc". Depravarea baronului atinge forme patologice ; protectorul frumoasei Cadine, al Josephei Mirah, al viclenei Marneffe (nite destrblate, nite lepdturi, nite saltimbance") ajunge vagabond. Tenace, Crevel va fi primar al Parisului i so al tinerei Marneffe. n galeria balzacian a femeilor de lume, Valerie Marneffe ocup un loc central. Excepional de frumoas, inteligent, cochet, n jurul ei graviteaz n acelai timp baronul Hulot, ambiiosul Crevel, contele Wenceslas ginerele lui Hulot i brazilianul Montes de Montejanos. In luxosul salon al curtezanei vin vreo douzeci de deputai". Cu iretenia lui plat, Crevel constat : o s ajung una dintre suveranele oculte ale Parisului. Stranic locomotiv e o asemenea femeie I" Adevrat, ea trage pe alii dup sine, dndu-le impresia c-i mpinge nainte ; n ochii fiecruia dintre admiratori, trece drept femeia ideal. Pentru salvarea aparenelor, mondenele din timpul Renaterii aveau grij s ias nsoite de cte o btrn complice : ia donna dello schermo femeia paravan. Curtezana Marneffe are un so paravan, descompus sufletete, o epav. Convenienele fiind respectate, impostura, mistificarea, ipocrizia au curs liber. Rafinat, Valerie are subtilitatea viciului, dup cum verioara Bette dispune de arma rutii, a cruzimii i a rzbunrii. Crevel vedea n cea dinti o egerie", sfetnic rutcioas n genul apariiilor mitologice. Dar i cea de a doua aparine aceleiai categorii, ele ntregindu-se reciproc. In lumea aceasta, pnda viclean i cupiditatea au nlocuit de mult omenia. Ai impresia unei cltorii pe trmuri danteti, printre apariii dezumanizate ; aici se joac o comedie uman de un realism crispant.
IV

www.tubefun4.com Pentru valorificarea contrastelor, apar n umbr cteva figuri integre. Soia desfrnatului Hulot nu-i numai frumuseea nsi, ci i puritatea sufleteasc. n ciuda dezmului parizian din juru-i, ea a rmas ranca loren devotat, blinda, modest. Supunerea i d un aer de martir. Nu snt dect Josefina Napoleonului meu", zice ea cu resemnare. La rndu-i, delicata Hortense, fiica Adelinei Hulot, prsit de uuraticul Wenceslas, e o alt Magdalen fr pat". Fii bun i blnd, i recomand mama sa, i vei avea contiina mpcat". De partea celor dou femei st dezndejdea mut, virtutea vestejindu-se n tcere. Dintre toate personajele de al doilea i al treilea plan, Hulotfiul, care printr-un soi de mimetism social cptase culorile mediului, urmrindu-i propriile nzuine, pare a condamna la sfrit venalitatea nspimnttoare. Socrul su, Crevel, l dispreuiete. Dac s-ar fi mprumutat s poat parveni, dac s-ar fi ndatorat ca s poat da mese deputailor, ca s ctige voturi i s-i sporeasc influena, i-a fi spus : Uite punga mea, ia cit i trebuie, dragul meu ! Dar s plteasc nebuniile lui papa, nebunii pe care eu le-am proorocit ! A ! tat-su l-a mpiedicat s ajung la putere..." Tot ca termen de contrast, ntre b trnul mare al Hulot i baronul Hulot, fratele su, snt diferene ca ntre alb i negru ; se nfrunt dou personaje deosebite ca nfiare, atitudine i fire : cel viteaz i cel la, ptimaul i puritanul, cinstitul i cel care delapidase". S-ar prea c nici o for pozitiv nu acioneaz mpotriva recentei burghezii, pentru care existen a devenea o nesfr it chermes vesel. In roman nu rzbate nimic de dincolo : din mediile n care mocnea revolta, din frmntrile proletariatului ce se pregtea s apar pe baricadele de la 1848. mpotriva rului generat de influena capitalului, nu exponenii banului aveau s aduc soluii. Interveniile parlamentare se nvecineaz cu goala retoric . ,,Snt plictisit pentru c am fost nevoit s ndur dou ore de vorb rie f r s ajungem la vot zice baronul Hector Hulot. Se rzboiesc cu vorbele, i discursurile lor snt ca nite arje de cavalerie care nu izbutesc s mprtie dumanul ! Au nlocuit faptele cu vorba i asta ne sup r pe noi, oamenii deprini cu aciunea". Ca s dea o lovitur diabolicei Marneffe, avocatul Hulot recurge la serviciile dubioasei btrne da Saint-Esteve, ieit parc din imaginaia caricatural hugolian, o sor sentenioas i pretenioas a ocnei", personificnd Parisul din punct de vedere crimiV

www.tubefun4.com nai". Speculnd slbiciunile, uneltind n umbr, ea reface carier nfiortoarei lady Maobeth, eroina shakespearean, la care se i refer ntr-o discu ie. Cu o alt optic , doamna Hulot trece la aciuni filantropice creznd cu naivitate n eficacitatea ofrandelor sociale, izolate. i astfel dansul macabru al aurului continu... Glacial n aparen, Balzac a ptruns n intimitatea lucrurilor, dincolo de ceea ce ofer o plac fotografic. Durerea, ca i plcerea scrie el i creeaz climatul ei. De la prima ochire asupra unui interior, ii dai seama cine domnete acolo, dragostea sau dezndejdea". Dezvluind priveliti ce solicitau oprobriul, nu putea rmne impasibil. De aceea scriitorul acesta care nu trece drept reflexiv, deschide att de des paranteze, comentnd i judecind cu asprime. In glasul s u se simte, e drept, regretul pentru destr marea clasei creia aparinea. Ca muli eroi ai comediei" balzaciene, i el era frmntat de speculaii care ar fi trebuit s-! fac milionar. Ca muli alii, i-a adugat numelui o particul de noblee : un de", zicndu-i de Balzac". Privea lumea prin prisma burgheziei ajunse, adic reac ionare. Era ns un observator exact i lucid ; nu se putea nela asupra adevrului, nu-i fcea iluzii. De aceea, cu enorma sa capacitate de reprezentare, a fost un realist. L-a ndurerat destinul baronului Hulot (personaj cruia i atribuie o anumit distincie), dar nu putea s nu-l nfieze n toat decderea sa de maniac erotic. Intr-un cuvnt, moralistul condamn n numele unor criterii de valoare disparate, dar din a cror alturare rezult o atitudine : societatea contemporan nu-i inspir respect. Dac paleta abund n culori ntunecate, vina e a modelelor ce i-au stat sub ochi. Ce constat aadar acest zugrav genial ? C baronul, ca toi oamenii vicio i e foarte simpatic i cumsecade" ; c dorin a de a parveni face mai mult dect orice capital" ; c sentimentele nobile duse pn la exagerare dau aproape acelea i rezultate ca marile vicii" ; o petrecere de nunt e lumea vzut n mic" etc. ntr-o pagin despre arte i specificul lor, se arat ct de greu e s creezi o capodoper care s vorbeasc ochilor dac-i sculptur, inteligenei n literatur, amintirilor n pictur, tuturor inimilor n muzic ". Ca scriitor, Balzac se adreseaz inteligen ei, ntreaga-i epic intind s pun n lumin semnificaiile, legturile inaparente. La prima impresie, ai putea crede c observatorul nu selecteaz, fcnd, dimpotriv, un inventar minuios a! mediului. Ins el interVI

www.tubefun4.com preteaz mereu, ca specialist n tiinele sociale", o nunt de pild liind pretext de analiz i generalizare. E un fapt social. Exist oare vreun fapt social care s dovedeasc mai bine influen a mediului ?... Toi snt de fa, bogaii i sracii, invidioii i cei invidiafi, filozofii i oamenii cu iluzii, nconjurnd-o pe mireas precum plantele dintr-un coule nsoesc o floare rar..." Cum explic cel ce studiaz societatea omeneasc" rutatea verioarei Bette ? La o fat b trn , o singur latur de caracter se dezvolt n detrimentul celorlalte, virginitatea, favoriznd dezechilibrul. Mediul nrit explic de asemenea cariera curtezanelor epocii, insinuanta Marneffe, desfrnata cu ,,o cas de bani" n loc de inim, nefiind o excepie. ,,La Paris se gsesc nc destule doamne Marnetfe, ca s-o putem prezenta pe Valerie ca un personaj tipic, n romanul nostru de moravuri... ntlneti doamne Marneffe la toate etajele edificiului social i chiar la curte, cci Valerie e o trist realitate luat din via n cele mai mici am nunte". E puin ficiune, ntr-adevr, imaginaia lucrnd n sensul combinrii datelor existente. Totul las impresia de via intens, de realism, dei nu lipsesc unele situaii melodramatice. Simetriile de compoziie (destinele aproape identice ale baroanei Hulot i fiicei) nu duc totu i la arbitrar. Retina scriitorului a nregistrat situaii i tipuri din cele mai curioase, nct i exagerrile pot fi privite cu nelegere. Cu mai puin rsunet n epoc, Stendhal conturase eroi cu pasiuni puternice, creind romanul energiei, al voinei de a domina. Balzac extinde procedeul, aplicndu-l la tot felul de patimi, mpingnd caracterele pn la consecinele extreme. Cu astfel de fiine idealizate n sens invers", n diformitile lor ngrozitoare, cu eroi ce depesc parc realitatea, sntem antrena i c tre o lume care, dac n-ar fi revolt tor de real , ar p rea de domeniul unui basm tragic. In basme se d lupta ntre bine i r u ; aici, pe o mare ntindere st ruie tenebrele. Intre animale se spune n prefaa Comediei umane snt puine drame, confuzia nu are nici un rol ; ele alearg unele dup altele, asta-i tot. Oamenii alearg unii dup alii, dar inteligena lor mai mare sau mai mic face lupta teribil de complicat." Nu-i numai o lupt pentru via, motivat n fond, ci lupt de acaparare cu orice pre. Ca i alte romane balzaciene, Verioara Bette are o structur plin de micare, pregnant dramatic. In Comedia dantesc dialogau umbro, fantome, foti oameni; aici se ntlnesc oameni de o vitalitate rar.
VII

www.tubefun4.com In perspectiva timpului, distana d lucrurilor de odinioar un aer rece de panopticum. Cu robusteea lor excepional, personajele balzaciene se asociaz ns fondului nostru de cunotine neuitate, le purtm cu noi. Le-am v zut pe scen , n mediul lor. Scriitorul nsui vedea n fatala Marneffe o eroin de teatru. Femeie asupra creia se ndreapt toate privirile, femeie dorit ! Doamna Marneffe, tiindu-se studiat, se purta ca o adevrat actri aplaudat." Cnd cortina s-a lsat definitiv, ne urmrete un zmbet ironic : a fost o comedie tragic. In locul predicii morale, Balzac a ales rsul nimicitor, cu care-i nsoete eroii destinai dispariiei inexorabile. Creatorul Comediei umane a fost un cronicar a vremii sale. Pentru Balzac nota Theophiie Gautier viitorul nu exista, totul era prezent". Al turi de alte necontenit epocii i capodojjere viitorului. balzaciene, Verioara Bette aparine

CONST. CIOPRAGA

www.tubefun4.com

VERIOARA BETTE '

www.tubefun4.com

Prin anul 1838, pe la mijlocul lunii iulie, trecea pe strada Universit ii o tr sur dintre acelea de curnd puse n circulaie pe pie ele Parisului i numite ,,milord" ; n ea se afla un brbat pntecos, de statur potrivit, purtnd uniforma de cpitan al grzii naionale. Printre parizienii nvinuii de a fi att de spirituali, snt unii care se cred mult mai artoi n uniform dect n hainele lor obinuite, nchipuindu-i c femeile ar avea gusturi att de pervertite nct s-ar putea l sa pl cut impresionate de felul cum arat o cu m de grenadier sau un echipament militar. Cpitanul acesta, din legiunea a doua, avea aerul s fie foarte mulumit de sine, ceea ce fcea s-i strluceasc pielea ro covan a fetei i obrajii pu in cam buhii. Dup aureola pe care bogia doibndit prin nego o pune pe fruntea negustorilor retrai din afaceri, se putea ghici uor c era unul dintre ale ii Parisului, cel puin un fost ajutor de primar n sectorul su. i v asigur c nici panglica Legiunii de Onoare nu lipsea de pe pieptul su, pe care i-l umfla trufa, dup moda prusac. nfipt cu semeie n coiful milordului", omul acesta cu decoraie i lsa privirea s-i rtceasc asupra trectorilor care, la Paris, culeg deseori sursuri menite unor ochi frumoi ce nu se afl de fa. Milordul" se opri pe partea dintre strzile Bellechasse i Bourgogne, la poarta unei cl diri mari, de curnd construite pe o por iune din curtea unei vechi case boiere ti cu gr din . Casa boiereasc fusese cru-

www.tubefun4.com

a ; i pstrase nfiarea de odinioar, fiind situata n fundul curii micorate pe jum tate. Numai dup felul cum c pitanul se l s ajutat de vizitiu ca s coboare din milord", s-ar fi putut vedea c avea vreo cincizeci de ani. Snt unele gesturi att de vdit greoaie nct par indiscrete ca un act de natere. Cpitanul i trase mnua galben pe mna dreapt i, fr s-] ntrebe nimic pe portar, se ndrept spre peronul cldirii cu un aer ce prea a spune : ,,E a mea !" Portarii din Paris au privirile agere, nu-i opresc niciodat pe oamenii decorai, n hain albastr, care calc ndesat, ceea ce nseamn r-i recunosc nurriaidect pe cei bogai. Parterul cldirii era locuit n ntregime de domnul baron Hulot d'Ervy, funcionar nsrcinat cu ordonanarea plilor pe vremea Republicii, fost intendent general de armat, acum directorul uneia dintre cele mai nsemnate secii din Ministerul de Rzboi, consilier de stat, mare ofier al Legiunii de Onoare etc. etc. Baronul Hulot i luase singur numele d'Ervy, dup locul de natere, spre a se deosebi de fratele su, vestitul general Hulot, colonel de grenadiri ai grzii imperiale, pe care mpratul l fcuse conte de Forzheim, dup campania din 1809. Fratele mai mare, contele, care se ngrijea de mezin, i fcuse rost, dintr-o pruden printeasc, de un loc n administraia militar, unde, datorit serviciilor aduse de amndoi fraii, baronul dobndi i merit bunvoina lui Napoleon. nc din 1807, el fusese numit intendent general al armatelor din Spania. Dup ce sun , c pitanul din miliia burghez f cu mari sforri ca s-i ndrepte haina ridicat, att n fa ct i n spate, din pricina pntecului s u umflat ca o par. Impuntor i foarte sigur de sine, l urm pe feciorul n livrea care-l primise imediat i care-l anunase apoi, deschiznd ua salonului : Domnul Crevel ! La auzul acestui nume att de potrivit2 cu nfiarea celui ce-l purta, o femeie nalt, blond, nc foarte bine pentru vrsta ei, se ridic , str b tut parc de un fior. Hortense. ngeraule, du-te n grdin cu verioara Bette, i spuse ea repede fiicei sale care sttea alturi i broda.

www.tubefun4.com

Domni oara Hortense Hulot, dup ce l salut gra ios pe c pitan, ie i pe u a cu geam, lund cu sine i pe-o fat b trn i uscat ce p rea mai n vrst dect baroana, de i era cu cinci ani mai tn r . E vorba de c s toria ta, opti veri oara Bette la urechea nepoatei sale Hortense, f r s par jignit de felul n care baroana le poftise s plece, ca i cum n-ar fi inut seama de ea. mbr c mintea veri oarei ar fi putut l muri, la nevoie, lipsa aceasta de considera ie. ntr-adev r, fata aceasta b trn purta o rochie de ln de culoarea strugurilor de Corint, cu o croial i cu ni te panglicu e tocmai de pe vremea Restaura iei 3 , un gulera brodat ce nu putea s coste mai mult de trei franci i o p l rie de pai cu garnitur de satin albastru, tivit tot cu pai, cum se mai pomenea doar pe la precupe ele din hal . Dup aspectul pantofilor din piele de capr , care se vedeau c erau lucra i de un cizmar de mna a treia, un str in ar fi ov it s-o socoteasc pe veri oara Bette ca pe o rud a familiei, c ci sem na leit cu o croitoreas cu ziua. Totu i, nainte de-a p r si nc perea, fata b trn i adres un salut u or i prietenos domnului Crevel, iar acesta i r spunse printr-o privire plin de n eles. Vii mine, nu-i a a, domni oar Fischer ? zise el. N-ai musafiri ? ntreb veri oara Bette. Copiii mei i dumneata, atta tot, i rspunse oaspetele. Bine, spuse ea, voi veni negre it. Iat -m , snt la ordinele dumneavoastr , doamn , rosti c pitanul din mili ia burghez , salutnd-o din nou pe baroan . i arunc doamnei Hulot o privire asemeni aceleia pe care Tartuffe i-o arunc Elmirei 4 , atunci cnd un actor de provincie vrea, ntr-o reprezenta ie la Poitiers sau la Coutances, s scoat n relief inten iile acestui rol. Fii bun i urmeaz-m, domnule, e mai potrivit s vorbim de afaceri dincolo, dect aici n salon, i se adres doamna Hulot ar tnd o camer vecin , care, n planul apartamentului, figura ca sal de joc. nc perea aceasta era desp r it doar printr-un perete sub ire de iatacul a c rui fereastr d dea nspre gr din ; doamna Hulot l l s o clip singur p.e domnul

www.tubefun4.com

Crevel, socotind c era mai nelept s nchid fereastra i ua iatacului, ca s nu poat trage nimeni cu urechea. Avu grij s nchid i u a cu geamuri a salonului cel mare, zmbind fiicei sale i veri oarei, pe care le v zu instalate ntr-un chioc vechi din fundul grdinii. Se ntoarse lsnd deschis ua slii de joc, ca s poat auzi dac ar intra cineva n salonul cel mare. Tot umbnd ncoace i ncolo, baroana, tiind c n-o observ nimeni, lsa s i se citeasc pe fa toate gndurile ; dac cineva ar fi z rit-o ns , s-ar fi nsp imntat de tulburarea ei. Dar cnd se ntoarse n sala de joc, intrnd pe u a dinspre salonul cel mare, figura ei i recapt acea rezerv de neptruns, de care poate s se foloseasc, cnd vrea, orice femeie, chiar i cea mai sincer. n timpul acestor pregtiri cel puin ciudate, guardul naional cercet mobilierul ncperii n tare se afla. Privind perdelele de mtase odinioar roii, acum att de ieite de soare c deveniser violete, cu faldurile roase de vechime, covorul ce-i pierduse coloritul, mobilele cu poleiala tears a c ror m tase era p tat i destrmat pe alocuri, pe figura plat a negustorului parvenit se oglindir n voie, rnd pe rnd, dispreul, mulumirea i ndejdea. Tocmai se privea n oglind pe deasupra unei vechi pendule empire 5, cercetndu-se cu deamnuntul, cnd fonetul rochiei de mtase i vesti ntoarcerea baroanei. Imediat i ndrept inuta. Lund loc pe o canapeluf, care, fr ndoial, fusese splendid n 1809, -baroana i fcu lui Grevei semn s se a eze, ar tndu-i un fotoliu ale crui bra e se sfr eau cu nite capete de sfinx bronzate, cu vopseaua scorojit, lsnd s se vad pe alocuri lemnul. Grija dumneavoastr , doamn vestire mbucur toare pentru un... , ar putea fi o pre ndr gostit, sfr i ea t indu-i vorba. E prea puin spus, urm el ducndu-i mna dreapt la inim i rotindu-i ochii att de caraghios, nct orice femeie indiferent privind asemenea gesturi ar fi pufnit de rs. ndrgostit ! ndrgostit ! Mai degrab vrjit... Ascult, domnule Crevel, continu baroneasa prea serioas pentru a putea s rd, tiu c ai cincizeci de ani, adic eti cu zece ani mai trir dect domnul Hulot ; dar la vrsta mea, nebuniile unei femei trebuiesc n-

www.tubefun4.com

dreptite prin ceva .- prin frumusee, prin tineree, prin celebritate, prin merite, prin una dintre acele splendori care ne orbesc ntr-att nct ne fac s uitm totul, pn i vrsta. Dac ai un venit de cincizeci de mii de livre, n schimb vrsta dumitae i precumpnete cu prisosin averea, astfel nct, din tot ceea ce ar putea pretinde o femeie, dumneata n-ai nimic. Dar dragostea ? ntreb guardul naional ridicndu-se i apropiindu-se de ea, o dragoste care... Nu, domnule, e numai ndrtnicie ! l ntrerupse baroana ca s curme o situa ie ridicol . Da, ndrtnicie i dragoste, strui el, ba chiar ceva mai mult, drepturi... Drepturi ? i ridic vocea doamna Hulot ce pru dintr-odat sublim prin dispreul, sfidarea i indignarea ei. Dar, adug ea, n felul acesta nu mai sfrim nici odat i nu te-am chemat aici ca s vorbim de ceea ce a pricinuit izgonirea dumitae, dei familiile noastre snt nrudite. Am crezut... Iari ! l opri ea. Nu nelegi, domnule, dup nepsarea i uurina cu care vorbesc despre amani i dragoste, despre cele mai primejdioase lucruri pentru o femeie, c snt deplin ncredinat c voi rmne cinstit ? Nu m tem de nimic, nici mcar c a putea fi bnuit, ' retrgndu-m aici cu dumneata. Aceasta s fie oare purtarea unei femei slabe ? tii bine de ce te-am chemat !... Nu, doamn, rspunse Grevei, lund o nfiare rece. i subie buzele i- i relu pozi ia rnilit reasc . Atunci s -i povestesc n cteva cuvinte, ca s nu ne mai prelungim amndoi chinul, spuse baroana Hulot privindu-l pe Crevel. Acesta i adres un surs ironic n care un om priceput ar fi recunoscut graiile unui fost comis-voiajor. Fiul meu e c s torit cu fiica dumitae... Ei, dac ar fi s-o lum de la nceput... zise Crevel. M ndoiesc dac aceast cstorie s-ar mai face, se grbi s rspund baroana. Totui n-ai de ce s te plngi. Fiul meu, pe lng c-i unul dintre cei mai de sea m avocai din Paris, e i deputat de vreun an, i debutul lui la Camer a fost att de strlucit, nct se pare c n curnd va ajunge ministru. Victorin a fost numit n dou 2* 11

www.tubefun4.com

rtnduri raportorul unor legi importante i, dac ar vrea, ar putea de pe acum s ajung procuror la Curtea de Casaie. i dac ii s-mi dai a nelege c ai un ginere fr avere.., Un ginere pe care snt silit s-l ntrein, rspunse Crevel, asta e i mai ru, doamn. Din cei cinci sute de mii de franci pe care i-am dat ca zestre fiicei mele, dou sute de mii s-au i dus, Dumnezeu tie pe ce!... Pe datoriile prea onoratului dumneavoastr fiu, pentru a-i mobila mirobolant casa, o cas de cinci sute de mii de franci, care abia aduce un venit de cincisprezece mii, deoarece o locuiete el aproape n ntregime, i pentru care mai datoreaz nc dou sute aizeci de mii de franci... Veni tul abia acoper dobnzile datoriei. Anul acesta trebuie s-i dau fiicei mele vreo douzeci de mii de franci ca s-o poat scoate la capt. i ginerele meu, care c tiga, se pare, treizeci de mii de franci la Palatul de Justiie, are de gnd s-l lase pentru Camera Deputailor... Domnule Crevel, acesta e un amnunt de prisos, care ne deprteaz de subiect. Dar ca s sfrim. o dat, dac fiu] meu ar ajunge ministru i te-ar numi ofier al Legiunii de Onoare i consilier pe Ung prefectura Pari sului, ca fost negutor de iparfumuri cred c n-ai avea de ce s te plngi... A! asta-i buba. Snt negustor, un bcan, am inut prvlie, am vndut crem de migdale, ap de Portugalia, ulei de cap, trebuie s m simt prea onorat c mi-am mritat fata dup unicul fiu al domnului baron Hulot d'Ervy, c fata mea va fi baroan. Ca pe vremea Regen ei, a lui Ludovic al XV-lea, Oeil de boeuf" sun bine !... Mi-e drag Celestine cum i-e drag ntotdeauna singurul copil, i-o iubesc att de mult, net m-am hotrt s ndur toate neplcerile vduviei la Paris numai ca s nu-i dau vreun frate sau vreo sor (i asta n floarea vrstei, doamn !), dar cu toat dragostea mea nebuneasc pentru fiica mea, s tii c n-am s -mi risipesc averea pentru fiul dumitale, care face cheltuieli ce-mi par suspecte, mie, fost negustor. Domnule Crevel, vezi doar c la Ministerul de Comer e acum domnul Popinot, fostul droghist de pe strada Lombards... Prietenul meu, doamn !... zise fostul negustor de parfumuri ; c ci eu, Celestin Crevel, pe vremuri prim12

www.tubefun4.com

vnztor la Cesar Birotteau, am cumprat fondul de comer al acestui Birotteau, socrul lui Popinot, care Popinot nu era dect un simplu biat de prvlie, dup cum mi-o amintete chiar el, cci nu se poart prea fudul (trebuie s-i recunosc acest merit) cu oamenii care au o situaie i un venit de aizeci de mii de franci. . Iat dar c ideile pe care dumneata le socoteti de pe vremea Regenei nu mai snt la mod ntr-o epoc n care oamenii snt judecai dup valoarea lor personal ; la fel ai fcut i dumneata mritndu-ti fata dup fiul meu. Nu tii cum s-a hotrt cstoria asta !... spuse cu nduf Crevel. Ah ! blestemat via de holtei ! De n-a fi clcat pe delturi, astzi Celestine a mea ar fi vicontesa popinot ! nc o dat, s nu mai crtim mpotriva unui fapt mplinit, relu cu hotrre baroana. Vreau s-i spun c trebuie s m png de purtarea dumitale neobi nuit . Fiica mea Hortense ar fi putut s se m rite, c s toria depindea numai de dumneata ; am crezut n simmintele dumitale generoase, gndindu-m c vei da dreptate unei femei care n-a avut niciodat n inim alt icoan dect aceea a so ului ei i vei recunoa te c a fost silit s nchid ua unui om n stare s-o compromit , c - i vei da osteneala, pentru onoarea familiei cu care eti n rudit, s nlesneti cstoria domnului consilier Lebas cu Hortense... i dumneata, domnule, dumneata ai stri cat-o... Doamn, rspunse fostul negustor de parfumuri, m-am purtat ca un om cinstit. Am fost ntrebat dac cei dou sute de mii de franci fgduii ca zestre domnioarei Hortense ar putea fi pltii. Iat ce-am rspuns cuvnt cu cuvnt : N-a putea garanta. Ginerele meu, care a primit de la familia Hulot aceeai sum drept dot, avea datorii, i dac mine domnul Hulot d'Ervy moare, cred c vduva lui ar rmne pe drumuri". Asta-i tot, frumoas doamn. Tot aa ai fi vorbit, ntreb doamna Hulot, privindu-l int pe Creve.i, dac rni-a fi clcat ndatoririle pentru dumneata ?... N-a fi avut dreptul s fac una ca asta, scump Adeine, strig ciudatul ndrgostit tind vorba baroanei, cci ai fi gsit n buzunarul meu zestrea,..
13

www.tubefun4.com

i, pentru a- i nt ri cele spuse, rotofeiul Crevel se l s ntr-un genunchi i i s rut mna doamnei Hulot, lund drept ov ial stupoarea plin de dezgust pe care i-o provocaser aceste cuvinte. S cumpr fericirea fetei mele cu preul ?... Ah ! ridic -te, domnule, c ci de nu, pun mna pe sonerie... Fostul negustor de parfumuri se ridic cu mare greutate, ceea ce-l nfurie att de tare, nct i lu imediat pozi ia milit reasc . Mai to i b rba ii i aleg cte o atitudine care, cred ei, le scoate n eviden farmecele cu care i-a nzestrat natura. La Crevel aceasta consta ntr-o poz la Napoleon, cu bra ele ncruci ate, cu capul ntors pe trei sferturi i cu privirea exact a a cum o zugr vise pictorul ntr-un portret, adic pierdut n dep rt ri. S r mi, spuse el cu o mnie bine ticluit , s r mi credincioas unui desfr... Unui so , domnule, care o merit , l ntrerupse doamna Hulot pe Crevel, mpiedicndu-l s rosteasc un cuvnt pe care ea nu voia s -l aud , Dup ce mi-ai scris s vin, doamn , ca s afli pri cina purt rii mele, m sco i din fire cu aerele dumitale de mp r teas , cu lipsa de considera ie i cu... dispre ul dumitale! Parc a fi un negru ! i o repet, crede-m , c am dreptul s ... s - i fac curte... pentru c ... Dar nu, mai bine tac, c ci te iubesc prea mult... Vorbe te, domnule, mplinesc peste cteva zile patruzeci i opt de ani i nu fac pe mironosi a, pot asculta orice... mi dai cuvntul dumitale de femeie cinstit fiindc pentru mine, din p cate, e ti femeie cinstit c nu m vei tr da, c nu vei spune nim nui c eu i-am dezv luit secretul ?... Dac asta-i condi ia dest inuirii, jur s nu spun nim nui, nici chiar so ului meu, de la cine tiu groz viile pe care ai s mi le ncredin ezi. Cred i eu, c ci e vorba numai de dumneata i de el... Doamna Hulot p li. A ! dac -l mai iube ti pe Hulot, ai s suferi ! Poate ar fi mai bine s tac ?... Vorbe te, domnule, c ci n eleg c vrei s - i jus tifici fa de mine declara iile ciudate pe care mi le-ai f cut i nc p narea dumitale de a chinui o femeie de
14

www.tubefun4.com

Al
virsta mea, care nu dore te dect s - i m rite fata i apoi... s moar lini tit ! ___ Vezi, e ti nefericit ... Eu, domnule ? . _ Da, nobil i frumoas f ptur ! exclam Crevel, ai suferit destul !... _ nceteaz , domnule, i pleac ! Sau vorbe te-mi cum se cuvine... tii, doamn , cum ne-am cunoscut, amicul Hulot i cu mine ? La amantele noastre, doamn . Vai ! domnule... La amantele noastre, doamn , repet Crevel pe un ton melodramatic, p r sindu- i pozi ia rigid ca s fac un gest cu mina dreapt . Ei, i-apoi ?... spuse cu atta lini te baroana, nct Crevel r mase uluit. Seduc torii care urm resc eluri meschine nu pricep niciodat sufletele tari. Eram de cinci ani v duv, urm Crevel, vorbind ca i cum ar fi nceput s istoriseasc o poveste, i fiindc nu voiam nici s m rec s toresc din pricina fetei mele pe care o ador, nici s am ncurc turi la mine acas , de i aveam pe atunci o vnz toare foarte nostim , am luat sub protec ia mea, cum s-ar spune, o mic lucr toare de cincisprezece ani, de-o frumuse e r pitoare i de care, m rturisesc, m-am ndr gostit ca un nebun. A a c am rugat-o pe m tu a mea (sora mamei mele), pe care am adus-o de la ar , s aib grij de fiin a asta nent toare i s-o supravegheze ca s r mn ct se poate de cuminte n situa ia ei, cum s spun ?... cam deocheat ... adic nepermis ... Feti a, care ar ta o v dit voca ie pentru muzic , a nv at cu profesori i a primit o educa ie n grijit (trebuia s aib i ea o ocupa ie!). De altfel voiam s fiu n acela i timp pentru ea i tat i binef c tor i, ca s-o spun pe leau, i amant ; voiam s mpu c doi ie puri dintr-o dat ; s fac o fapt bun i s m-aleg i cu o prieten . Cinci ani de zile am fost fericit. Mititica are o voce din care un teatru ar putea s scoat multe parale ; a putea spune c e un al doilea Duprez 7 feminin. Am cheltuit dou mii de franci pe an numai ca s -i des vr esc talentul de cnt rea . M-a f cut s m nnebunesc i eu dup muzic ; am luat pentru ea i pentru fiica mea 15

www.tubefun4.com

o loj in abonament la Opera italian , unde rn duceam pe rnd, ntr-o zi cu Celestine i ntr-o alta cu Josepha... Cum, celebra cnt rea ?... Da, doamn , r spunse cu mndrie Crevel, mie mi datoreaz totul vestita Josepha... n sfr it, n anul 1834, cnd micu a a mplinit dou zeci de ani, creznd c o cu cerisem pentru totdeauna, am nceput s i fac toate che furile. Ca s-o mai distrez, am l sat-o s se mprieteneasc cu o actri dr gu , Jenny Cadine, care avusese cam aceea i soart ca i dnsa. Actri a aceasta i datora i ea ntreaga situa ie unui protector care i d duse o educa ie aleas . Protectorul acela era baronul Hulot... tiu, domnule, zise baroana cu o voce lini tit n care nu se sim ea nici urm de tulburare. Ei ! Asta- ! strig Crevel din ce n ce mai uluit. Bine ! Dar tii c monstrul dumitale de b rbat a luat-o sub proteguirea sa pe Jenny Cadine nc de la vrsta de treisprezece ani ? Bine, domnule, i apoi ? ntreb baroana. Jenny Cadine, ca i Josepha, avea dou zeci de ani cnd s-au cunoscut, continu fostul negustor, iar baronul juca nc din anul 1826 rolul lui Ludovic al XV-lea pe lng domni oara de Romans 8 , i pe atunci dumneata erai cu doisprezece ani mai tn r ... Am avut anumite motive ca s -i las so ului meu deplin libertate, domnule. F r ndoial , minciuna asta, doamn , va fi de ajuns ca s - i r scumpere toate p catele pe care le-ai s vr it i s - i deschid por ile raiului, r spunse Cre vel cu un aer iret, care o f cu pe baroan s ro easc . Asta s-o spui altora, fiin sublim i adorat , nu lui taica Crevel care, po i s m crezi, a f cut prea multe chefuri n patru cu tic losul dumitale de so ca s nu tie ct de mult pre uie ti ! Uneori i f cea singur mus tr ri, ntre dou pahare de vin, n timp ce-mi dezv luia n am nunt farmecele dumitale. Ah ! te cunosc prea bine ; e ti un nger. Un desfrnat ar sta poate la ndoial ntre o fat de dou zeci de ani i dumneata. Eu ns nu. Domnule !... Bine, tac... Dar s tii, femeie nobil i sfnt , c orice so , cnd e cam ame it, i spune metresei sale care rde de se pr p de te multe lucruri despre so ia sa.
16

www.tubefun4.com

Guardul na ional se opri deodat , v znd lacrimile de ru ine ce lunecau printre frumoasele gene ale doamnei Hulot i uit s - i mai reia pozi ia rigid . Dar s continui, zise el. M-am mprietenit cu baronul din pricina treng ri elor noastre. Baronul, ca to i oamenii vicio i, e foarte simpatic i cumsecade. O ! Mi-a fost tare drag, caraghiosul ! Cte mai tia s n scoceasc ... Dar mai bine s las amintirile... Ajunsesem ca doi fra i... Tic losul, ca un depravat de pe vremea Regen ei, ncerca s m strice i pe mine, s -mi predice tot felul de teorii saint-simoniene n materie de femei 9 , vrndu-mi n cap idei de mare senior ; dar, vezi dumneata, eu o iubeam pe micu a mea att de mult, nct m-a fi nsurat cu ea de nu m-a fi temut c o s am copii. Ca p rin i buni i prieteni cum... cum eram, desigur c ne-am gndit s ne c s torim copiii ! Trei luni dup ce- i nsurase b iatul cu fata mea Celestine, Hulot (mi-e scrb s -i rostesc numele, mi elul, c ci ne-a n elat pe amndoi, doamn !...), trei luni dup aceea, mi elul mi-a suflat-o pe Josepha ! Tic losul, tiind c fusese nlocuit cu un tn r consilier de stat i cu un artist (nchipuie- i, numai att !) n inima actri ei Jenny Cadine, care avea succese din ce n ce mai n stru nice, mi-a terpelit amanta, dr gu a de ea, o bomboan de fat ; ai v zut-o desigur la Opera italian , unde a ajutat-o s intre baronui cu trecerea pe care-o are. B rbatul dumitale nu-i chibzuit ca mine, eu snt un om m surat ca o partitur de muzic ( i Jenny Cadine i storsese destu'e parale, c ci l costa vreo treizeci de mii de franci pe an). Te asigur ns c Josepha are s-l cure e de tot. Josepha, doamn , e o evreic , o cheam Mirah (anagrama cuvntului Hiram), un cifru izraelit ca s poat fi recunoscut , c ci e o copil p r sit n Germania (cercet rile pe care le-am f cut dovedesc c este fiioa natural a unui bancher evreu foarte bogat). Teatrul, i mai ales lec iile pe care i le-au dat Jenny Cadine, doamna Schontz, Malaga i Carabine au nv at-o cum s se poarte cu b trnii. De i o deprinsesem cu o via cinstit i modest , s-a trezit n ea instinctul pentru bani i bijuterii, pentru vi elul de aur ! Cnt rea a celebr , lacom de c tig, vrea s ajung bogat , foarte bogat . A a c nu risipe te nimic din tot ce se risipe te pentru ea. S-a n pustit asupra lui Hulot i l-a jumulit 17

www.tubefun4.com

zdravn ! Ce jumulit, l-d ras cu desvrire ! Nenorocitul, dup ce inuse piept lui Keller i marchizului d'Esgrignon, amndoi nebuni dup Josepha, fr s mai put la socoteal pe adoratorii necunoscui, si-o vede suflat de sub nas de ducele acela putred de bogat, protector al artelor. Cum i spune... un fel de pitic... a ! ducele d'Herouville. Acest mare senior vrea s-o pstreze pe Josepha numai pentru el. n lumea cocotelor nu se vorbete dect despre asta, numai baronul nu tie nimic ; cci i n arondismentul al treisprezecelea lucrurile se petrec la fel ca n toate celelalte : amantul, ca i so ul, e ultimul care afl. nelegi acum care snt drepturile mele ? Soul dumitale, frumoas doamn, mi-a furat fericirea, singura mea bucurie de cnd am r mas vduv. Da, de n-a fi avut ghinionul s-mi ias n cale craiul sta btrn, Josepha ar fi fost i astzi a mea. Cci, vezi dumneata, eu n-a fi ndemnat-o s fac teatru, ar fi rmas n umbr, cuminte, i numai a mea. A 1 s-o fi vzut acum opt ani : subire i nervoas, cu ten auriu de andaiuz , cu p r negru strlucitor ca satinul, cu ochi plini de flcri, cu gene lungi castanii ; da, avea n gesturi distinc ia unei ducese, modestia sr ciei, un farmec discret i o gingie de cprioar. Din vina domnului Hulot, farmecul ei neprihnit s-a prefcut n capcan pentru lupi i puculi de strns parale. Cu alte cuvinte, mititica a ajuns regina neruinatelor. Acum i bate joc de toate, ea care pe vremuri nici nu cunoscuse acest cuvnt ! Fostul negustor de parfumuri i terse ochii din care se prelingeau cteva lacrimi. Sinceritatea acestei dureri o trezi pe doamna Hulot din visarea n care czuse. Crezi, oare, doamn, c la cincizeci, i doi de ani mai pot gsi asemenea comoar ? La vrsta asta, dragostea cost treizeci de mii de franci pe an ; cifra am aflat-o chiar de la soul dumitale, i o iubesc prea mult pe Celestine ca s-o ruinez. Cnd te-am v zut la cea dinti serat pe care ai dat-o pentru noi, n-am n eles cum de poate ntre ine nemernicul de Hulot o femeie ca Jenny Cadine... Preai o mprteas... Nu-i ddeam nici treizeci de ani, doamn, pari att de tnr, att de frumoas ! i dau cuvntul meu c n seara aceea am fost foarte tulburat i m gndeam : ,,De n-a avea-o pe Josepha, ce bine mi s-ar potrivi so ia lui Hulot, de 18

www.tubefun4.com

vreme ce el o las n prsire. Ca o mnu I" (A ! iar-tm, e un cuvnt ce mi-a rmas din vechea meserie. Negustorul de parfumuri renvie din cnd n cnd, i aceasta m mpiedic s aspir la deputie.) De aceea, cnd am fost att de mi ele te n elat de baron, c ci ntre pehlivani btrni ca noi amanta prietenului trebuie s fie un lucru sfnt, am jurat s -i iau nevasta. A a-i drept. Baronul n-ar putea s spun nimic, iar noi n-arn putea fi nvinui i. Cnd am vrut s - i dezv lui starea mea sufleteasc, m-ai dat pe u afar ca pe-un cine rios, de cum am deschis gura , mi-ai strnit astfel dragostea, sau ndrjirea dac vrei, a a c vei fi a mea. i cum, m rog ? Nu tiu, dar a a are s se ntmple. Vezi dum neata, un negustor de parfumuri neghiob (retras din comer ), care nu are dect o singur idee n cap, e mai tare dect un om de spirit care dispune de idei cu ghio tura. Snt nebun dup dumneata i eti rzbunarea mea ! E ca i cum a iubi de dou ori. Vorbesc pe leau, ca un om hotrt. Cu toate c-mi spui : ,,Nu voi fi a dumitale", eu i vorbesc foarte lini tit. Cum s-ar zice : joc cu c r ile pe fa ! Da, pn la urm vei fi a mea... A ! chiar la cincizeci de ani, i tot vei fi amanta mea. i aa va fi, cci m-atept la orice din partea brbatului dumitale... Doamna Hulot i arunc acestui burghez calculat o privire att de intuit de groaz, nct Crevel crezu c nnebunise i se opri. Dumneata eti de vin, m-ai copleit cu dispre, m-ai nfruntat i m-ai silit s vorbesc, zise el sim ind c trebuie s-i justifice cruzimea ultimelor sale cuvinte. O ! biata mea copil ! Biata mea copil ! suspin baroana cu o voce stins . Nu mai vreau s tiu de nimic ! continu Crevel. In ziua cnd mi-a fost luat Josepha, eram ca o tigroaic ce-i vede puii rpii... Eram aa cum eti dumneata acum. Fata dumitale e pentru mine mijlocul de a te cuceri. Da, eu am stricat cstoria fiicei dumitale !... i n-o vei mrita fr ajutorul meu ! Orict de frumoas ar fi domnioara Hortense, tot are nevoie de o zestre... Vai ! aa este, zise baroana tergndu-i ochii. ncearc , atunci, s ceri zece mii de franci baro nului, adug Crevel relundu-i poza obinuit. i atept o clip ca un actor care subliniaz o pauz.
19

www.tubefun4.com

Dac i-ar avea, i-ar dSrui aceleia care o va nlocui pe Josepha, rosti el pocnindu- i degetul mijlociu. Cine se poate opri cnd a apucat-o pe drumul acesta ? Mai nti i plac prea mult femeile ! (Exist o cale de mijloc n toate, cum a spus regele nostru.10) i apoi aici mai intervine i vanitatea ! E b rbat frumos ! Ca s - i fac gusturile, v va duce pe toi la sap de lemn. De altfel afi i apucat-o pe calea ruinei. Uite, de !cnd n-am mai pus piciorul pe aici, n-a i mai fost n stare s rennoi i mobilierul salonului. Cuvntul strmtorare se vede din toate rupturile stofelor de pe mobile. Oare exist vreun viitor ginere care s nu se retrag ngrozit n faa dove zilor abia ascunse ale celei mai crunte mizerii, mizeria oamenilor din lumea mare ? Am inut pr v lie i m pricep la asta. Cine are privirea mai ager dect negus torul parizian cnd e vorba s deosebeasc bogia ade vrat de cea aparent ?.,. Ai rmas fr un ban. spuse el cu voce joas. Toate o dovedesc, pn i lhTeaua feciorului. Vrei s-i dezvlui anumite secrete ngrozi toare pe care nu le tii ? Destul ! Destul, domnule, exclam doamna Hulot care plngea cu lacrimi grele. Ei bine ! Afl c ginerele meu i d bani tat lui su ! Asta am vrut s-i spun la nceput cnd i vorbeam de cheltuielile fiului dumitale. Dar eu veghez asupra intereselor fiicei mele... fii fr grij. O ! s-mi mrit fata i s mor !... strig nefericita femeie, pierzndu-i capul. S - i spun eu ce-i de fcut ! zise fostul negustor de parfumuri. Doamna Hulot l privi pe Crevel cu o umbr de ndejde ce-i schimb att de repede nfiarea, nct doar asta i ar fi fost de ajuns s-l nduioeze i s-l fac s renun e la planul s u ridicol. Vei mai fi frumoas nc zece ani, relua Crevel cu atitudinea lui obinuit, fii drgu cu mine, i domnioara Hortense e ca i mritat. Hulot mi-a dat dreptul s propun trgul pe fa i n-are s se supere. De trei ani am tras foloase de pe urma capitalurilor mele, cci am pus fru treng riilor. Am mai c tigat trei sute de mii de franci, peste averea mea : snt ai dumitale... Iei, domnule ! i rspunse doamna Hulot, iei, i s nu te mai vd niciodat naintea ochilor ! De n-ar fi
20

www.tubefun4.com

t ebuit neap rat s aflu secretul purt rii dtumitale la e . chestiunea cstoriei plnuite pentru Hortense... Da, las... repet ea la un gest al lui Crevel. De ce s ptimeasc o biat fat, o fiin frumoas i nevinovat din pricina vrjmiilor dintre noi ?... De nu m-ar fi silit inima mea de mam, n-ai mai fi izbutit niciodat s stai de vorb cu anine, n-ai mai fi pus piciorul n casa mea. Treizeci i doi de ani de cinste, de credin ai unei femei nu pot pieri sub loviturile unui Crevel.., _ Fost negustor de parfumuri, succesor al lui Cesar Birotteau, la Regina 'trandafirilor, strada Saint-Honore, spuse n batjocur Crevel, fost ajutor de primar, cpitan n garda naional, cavaler al Legiunii de Onoare, nlocmai ca i predecesorul su,,. Domnule, continu baroana, dup douzeci de ani de statornicie, domnul Hulot a putut s se sature de nevast -sa, dar asta m prive te numai pe mine ; vezi ns , domnul meu, c el a tiut s - i t inuiasc necre dina, de vreme ce eu nu tiam c i-a luat locul n inima domnioarei Josepha.,. A ! strig Crevel, dar cu ce pre, doamn ! Pitu licea asta l-a costat, n doi ani, mai mult de o sut de mii de franci. Ehei ! nc nu le tii pe toate... Destul ! domnule Crevel. N-am s renun pentru dumneata la fericirea pe care o simte o mam cnd i mbrieaz copiii fr s aib nici o mustrare n suflet, cnd se tie respectat i iubit de-ai s i ; i eu am s m nfiez naintea lui Dumnezeu fr nici o pat ... Amin ! zise Crevel cu aerul de amrciune diabo lic pe care l au toi oamenii cu pretenii cnd dau gre n astfel de ncercri. Nu cunoti mizeria sub ultimul ei aspect, ruinea... dezonoarea... Am ncercat s-i deschid ochii, s te salvez pe dumneata i pe fata dumitale ! Dac-i aa, ai s trieti parabola modern a tatlui risi pitor, de la prima pn la ultima buche. Lacrimile i mndria dumitale m mic, fiindc e groaznic s-o vezi plngnd pe femeia iubit... fcu Crevel, aezndu-se. i pot fgdui numai, scump Adeline, s nu ntreprind nimic nici mpotriva dumitale, nici mpotriva soului dumitale ; dar sa nu mai trimii niciodat dup informaii la mine. Asta-i tot ! Ce-i de fcut atunci ? strig doamna Hulot,

www.tubefun4.com

Pn acum baroana ntmpirfase cu brbie ntreitele chinuri la care o supusese explicaia aceasta, cci suferea ca femeie, ca mam i ca so ie. ntr-adev r, atta timp ct socrul fiului su se artase ano i agresiv, gsise putere n rezistena pe care o opunea brutalitii negustorului ; dar n faa bunvoinei de care ddea dovad acum, cu toat exasperarea lui de ndrgostit respins i de chipe guard naional umilit, ea se destinse ca o coard gata s plesneasc ; izbucni n lacrimi, frngndu-i minile ntr-un asemenea hal de dezndejde i slbiciune, nct l ls pe Crevel, care ngenunchease, s-i srute minile. - Doamne, ce s m fac? repet ea tergndu-i ochii. Cum poate o mam s rmn nepstoare cnd i vede fata ofilindu-se sub ochii ei ? Care va fi soarta unei fiin e att de minunate, nzestrat de natur cu .daruri pe care viaa curat dus alturi de maic-sa i le-a scos i mai mult n eviden ? Snt zile cnd se plimb prin gr din , trist , f r s tie de ce ; o g sesc cu lacrimi n ochi... Are douzeci i unu de ani, zise Crevel. S-o trimit oare la mnstire ? ntreb baroana. Dar n asemenea crize, pn i religia e deseori neputincioas n fa a naturii, i chiar fetele crescute cu pio enie i pierd capul !... Dar ridic-te, domnule, nu-i dai seama c totul s-a sfrit ntre noi, ca mi-e scrb de dumneata, c ai distrus ultima ndejde a unei mame ?... i dac i-a reda-o ? rosti el. Doamna Hulot se uit la Crevel cu atta nfrigurare, nct acesta se simi micat. Dar i nbui mila din fundul sufletului, din pricina cuvintelor : ,,Mi-e scrb de dumneata !" Virtutea e uneori prea dintr-o bucat, nu cunoa te nuan ele i compromisurile care te ajut s iei din situaiile neplcute. n ziua de azi nu mai po i m rita f r zestre o fat att de frumoas ca domnioara Hortense, observ domnul Crevel, relundu-i aerul nepat. Fiica dumitale e una dintre frumuse ile care i nsp imnt pe so i; e ca un cal de ras care nu gsete cumprtori din pricin c-i prea scump de ntreinut. ncearc, de pild, s iei la plimbare pe jos cu o asemenea femeie la bra ! To i trectorii vor csca ochii, te vor urmri, i vor dori soia. Asemenea succese i ngrijoreaz pe muli brbai, care
22

www.tubefun4.com

vor s fie silii s ucid amani ; pentru c, la urma Urnelor, nu poi ucide dect unul. n situaia dumitale, U u-i P'ti marlta ^ata dect n trei feluri : cu ajutorul meu dar nu vrei ! sta-i unul ! S-i gseti un moneag He aizeci de ani, putred de bogat, fr copii, i care ar vrea s mai aib cam greu, dar se mai ntmpl. Snt atia btrni ce se-ncurc cu cte o Josepha sau Jenny Cadine, de ce n-ai gsi i dumneata unul care s fac prostia'asta n mod legal ?,.. Dac n-a avea-o pe Celestine i pe cei doi nepoi, m-a cstori eu cu Hortense. sta-i al doilea ! Ultimul mijloc e cel mai simplu... Doamna Hulot i ridic fruntea i l privi nelinitit pe fostul negustor de parfumuri. Parisul e un ora unde se adun toi oamenii ntreprinztori, care cresc ca ciupercile pe pmntul Franei, i n el miun tot felul de talente fr nici un cpti, ndrznei, n stare de orice, chiar s se-mbogeasc... Ei bine, tinerii acetia... (prea supusa dumitalp slug a fost i el unul dintre ei i a cunoscut destui... Ce era du Tillet ? Ce era Popinot, acum douzeci de ani ?... Se czneau amndoi la dugheana lui Birotteau, neavnd alt capital dect dorina de-a parveni, care, dup mine, face mai mult dect orice capital !... Capitalul i-l poi mnca, firea ns nu!... Ce-aveam eu? Nimic altceva dect dorina de-a parveni i curajul. Du Tillet a ajuns pe aceeai treapt cu cele mai de seam personaliti. Mrunelul de Popinot, cel mai bogat droghist de pe strada Lombards, a ajuns deputat i iat-l acum ministru...). Ei bine, numai unul dintre aceti condottieri", cum li se spune, ai comanditei, ai condeiului sau ai pensulei ar fi n stare, la Paris, s ia n cstorie o fat frumoas fr nici un ban, cci toi au curajul s nfrunte orice. Domnul Popinot a luat-o pe domni oara Birotteau f r s spere un ban ca zestre. Oamenii acetia snt smintii ! Cred n dragoste cum cred n norocul i n talentul lor !... Caut un brbat ntreprinztor care s se ndrgosteasc de fata dumitale, i-o va lua f r s se uite in jur. Recunoate c snt un duman destul de generos, c ci sfatul pe care i-l dau e mpotriva mea. A ! domnule Crevel, dac ai vrea s-mi fii prieten, s renuni la ideile dumitale ridicole !... Ridicole ? doamn, nu trebuie s te nesocoteti n felul acesta, privete-te n oglind... Te iubesc, i tot la

www.tubefun4.com

mine ai s vii. Vreau s-i pot spune ntr-o bun zi lui Hulot: Mi-ai luat-o pe Josepha, ti-am luat soia !" E vechea lege a talionului ! i nu voi renun a la planul meu dect dac ai deveni prea urt . Iat de ce voi izbuti ! adug el, relundu-a poziia lui obinuit i privind-o pe doamna Hulot. N-ai s gseti nici un moneag, nici un tnr care s se ndrgosteasc de fiica dumitale, continu el dup o pauz, fiindc i iubeti prea mult fata ca s-o dai pe mna unui btrn desfrnat sau ca s te hotrti, dumneata, baroan Hulot, cumnata btrnului general de divizie, comandant al vechilor grenadiri din vechea gard, s iei de oriunde un om energic i cuteztor, cci s-ar putea s fie un simplu lucrtor, dup cum cutare milionar de azi nu era acum zece ani dect un simplu mecanic, ef de echip sau contramaistru de fabric. i atunci, temndu-te ca fata, sub imboldul tinereii, s nu fac vreo prostie, i vei spune : Mai bine s m dezonorez eu, i dac domnul Crevel se va nvoi s pstreze secretul, voi obine zestrea fetei, dou sute de mii de franci, n schimbul unei legturi de zece ani cu fostul negustor de mnui... cu btrnuil Crevel !..." Te plictisesc, i ceea ce i povestesc i se pare foarte imoral, nu-i aa ? Dar dac ai fi cuprins de o patim nest vilit , ai g si destule argumente ca s-mi cedezi ca toate, femeile ndrgostite... Ei bine, n interesul Hortensei, vei ti s-i adormi contiina i s capitulezi... Hortense mai are un unchi. Cine ? btrnul Fischer ?... Afacerile lui stau cam prost, tot din vina baronului, care golete orice cas de bani pe care poate s pun mna. Contele Hulot... A ! soul dumitale a i tocat economiile btrnului general, ca s mobileze casa cntreei sale... Va s zic m iai s plec fr nici o ndejde ? Adio, domnule. Nu e greu s te vindeci de-o pa tim pentru o femeie de vrsta mea i vei ajunge s ai, poate, gnduri mai cretineti. Dumnezeu i apr pe cei aflai n nenorocire. Baroana se ridic pentru a-l sili pe cpitan s se retrag i s treac n salonul cel mare. Oare se cuvine ca frumoasa doamn Hulot s tr iasc n mijlocul unor asemenea zdrene ? zise el artnd
24

www.tubefun4.com

re lampa veche, spre candelabrul cu poleiala tears, ere covorul c ruia i se vedea urzeala, ntr-un cuvnt spre toate rmiele belugului de odinioar ce fceau ca salonul acesta mare, mbrcat n alb, rou i aur s par ca o fantom a serb rilor de pe vremea Imperiului 12. _ Pe toate aceste lucruri strlucete virtutea. i n-a vrea ca n schimbul unei mobile superbe s fac din frumuseea pe care mi-o atribui o capcan de lupi, o puculi de strns bani ! Cpitanul i muc buzele recunosendu-i vorbele prin care el singur nfierase l comia amantei sale Josepha. i pentru cine atta statornicie ? ntreb el. Intre timp, baroana l nsoise pe fostul negustor de parfumuri pn la u. Pentru un desfrnat !... ad ug el cu un aer de milionar virtuos. Dac ar fi precum spui, atunci a avea cel pu in un merit, c -i r mn credincioas , i asta ar fi destul ! Apoi l prsi pe cpitan, salutnd cu aerul acela pe care-l adopi fa de un pislog de care vrei s scapi, i se ntoarse att de repede, net nu-l mai putu vedea nc o dat lundu-i poziia militreasc. e duse s deschid uile, pe care le nchisese, fr s observe gestul amenintor cu care Crevel i lu rmas bun. Pea, mndr i nobil, ca o martir n Coliseu 13. Era ns sleit de puteri i se pr bu i pe divanul din camera ei albastr , ca o femeie gata s leine, rmnnd cu ochii aintii asupra chiocului drpnat n care fata ei flecrea cu verioara Bette. Din primele zile ale c s toriei sale pn n clipa aceea, baroana i iubise soul precum Josefina ajunsese s-l iubeasc pe Napoleon14, cu o dragoste plin de admira ie, cu o dragoste matern , cu o dragoste la. Chiar dac nu cunoscuse amnuntele dezvluite de Crevel, totu i i dduse prea bine seama c baronul Hulot o nela de douzeci de ani ; dar i trsese un v l de plumb pe ochi, plnsese n tcere i nu lsase niciodat s-i scape vreo vorb de dojana. Din pricina blndeei sale ngereti, brbatul ei o venera i toi cei din jur o divinizau. Dragostea pe care o soie o are pentru soul ei, respectul ce i-l arat snt molipsitoare ntr-o familie.
3 Veriodra Bette

www.tubefun4.com

Hortense vedea n tatl su modelul desvrit al dragostei n csnicie. Iar Hulot-fiul, crescut n admiraia fa de baron, pe care toi l socoteau drept unul dintre giganii care l slujiser pe Napoleon, tia c-i datora ntreaga situaie numelui, poziiei i faimei tatlui su ; de altfel, impresiile din copilrie se terg cu greu, astfel nct el mai avea oarecare team de tat l s u. i chiar de-ar fi bnuit rtcirile destinuite de Crevel, nu s-ar fi plns, cci l respecta prea mult, i ar fi ncercat s le justifice judecind lucrurile, n aceast privin , dup felul de a vedea al b rba ilor. E necesar s lmurim acum devotamentul extraordinar al acestei femei frumoase i nobile. Iat, n cteva cuvinte, povestea vieii sale. n urma rechiziiilor republicane, trei frai cu numele de Fischer, simpli plugari dintr-un sat aezat la hotarele cele mai ndeprtate ale Lorenei, la poalele Vosgilor, porniser s se nroleze n armata numit a Rinului 15 . n anul 1799, fratele mijlociu, Andre, vduv, tatl doamnei Hulot, i lsase fiica n grija fratelui mai mare, Pierre Fischer, care rmsese invalid n urma unei rni primite n 1797 i care fcuse cteva afaceri cu transporturile militare, datorit proteciei comisarului nsrcinat cu ordonanarea plilor, Hulot d'Ervy. Printr-o ntmplare destul de fireasc, Hulot, venind la Strasbourg, cunoscu familia Fischer. Tatl Adelinei i fratele lui mai mic erau pe atunci furnizori de furaje n Alsacia. Adeline, care pe vremea aceea avea aisprezece ani, se putea msura cu vestita doamn du Barry, o alt fiic a Lorenei. Era de o frumusee desvrit, orbitoare, una dintre acele fiine pe care, asemenea doamnei Tallien, natura le furete cu deosebit grij, nzestrndu-le cu cele mai preioase daruri : distincie, noblee, graie, finee, elegan, o carnaie rar, un ten minunat, plmdite n atelierul tainic n care lucreaz norocul. Femeile acestea frumoase se aseamn toate ntre ele. Bianca Capello, al crei portret e una din capodoperile lui Bronzino, Venus de Jean Goujon, al c rei model a fost vestita Diana de Poitiers, signora Olympia, al crei portret se afl n galeria Doria, apoi Ninon, doamna du Barry, doamna Tallien, domnioara Georges, doamna Recamier16, toate femeile acestea, care au rmas frumoase n ciuda anilor, a pasiunilor i a unei viei prea pline de

www.tubefun4.com rceri, au n statura lor, n felul cum snt construite, n P eterul frumuseii lor, asemn ri att de izbitoare net C ar putea crede c exist n oceanul generaiilor un cu-s t afrodisiac din care se ivesc toate venusurile acestea, fiice ale aceleiai unde saline. Adeline Fischer, una dintre cele mai frumoase din tribul acesta divin, avea trsturile sublime, liniile unduioase, esutul venos al acelor femei care se nasc regine. Prul blond pe care maica noastr Eva l-a primit din mna lui Dumnezeu, talia de mprteas, aerul de mre ie, profilul att de impun tor, modestia de fat de la ar i f ceau pe to i b rba ii s se opreasc fermecai, ca amatorii n faa unui tablou de Rarael ; de aceea, vznd-o, comisarul nsrcinat cu ordonanarea plilor nu ov i s-o ia de so ie, n cel mai scurt timp ng duit de lege, spre marea mirare a fra ilor Fischer, crescu i n respectul i admiraia superiorilor lor. Cel mai n vrst, soldat din 1792 17, grav rnit cu prilejui atacului liniilor lui Wissembourg, l diviniza pe mpratul Napoleon i tot ce era n legtur cu marea armat. Andre i Johann vorbeau cu mult respect de comisarul-ordonator Hulot, acest protejat al mpratului, c ruia i datorau de altfel ntreaga lor situa ie ; c ci Hulot d'Ervy, vzndu-i detepi i cinstii, i scosese de la furgoanele armatei, punndu-i n fruntea unui serviciu de urgen pentru aprovizionri. Fraii Fischer aduseser servicii n timpul campaniei din 1804 w. La ncheierea pcii, Hulot ob inuse pentru ei un loc de furnizori de furaje n Alsacia, f r s tie c va fi trimis mai trziu la Strasbourg pentru pregtirea campaniei din 180619. Pentru tn ra ranc , aceast c s torie nsemna un fel de n l are la cer. Frumoasa Adeline trecu dimr-o dat din noroiul satului ei n paradisul curii imperiale. Pe atunci, comisarul-ordonator, unul dintre cei mai contiincioi i mai harnici oameni din corpul su de armat, fu fcut baron, i mpratul, chemndu-l pe lng el, l trecu n garda imperial. ranca cea frumoas a avut curajul s-i desvreasc educaia din dragoste pentru so ul ei, pe care-l iubea ca o nebun . Baronul era de altfel, ca brbat, o replic a Adeinei, ca femeie. Aparinea corpului de elit al brbailor chipei. nalt, bine fcut, blond, cu ochi alba tri ce aveau o strlucire, o privire i o nuan fermectoare, cu o talie elegant, se
27

www.tubefun4.com

distingea printre oameni ca d'Orsay, Forbin i Ouvrard 20 n batalionul celor mai frumoi brbai ai Imperiului. Dei era un mare cuceritor i avea n privina femeilor ideile din vremea Directoratului 21, dragostea conjugal i ntrerupse pentru un timp destul de ndelungat cariera galant. Astfel c, pentru Adeline, baronul fusese dintr-un nceput un fel de zeu ce nu putea grei ; i datora totul : bogia, cci avea la dispoziie trsur, locuin splendid i tot luxul de pe acele vremuri ; fericirea, fiind iubit n vzul lumii ; titlul de baroan ; celebritatea, deoarece i se spunea la Paris frumoasa doamn Hulot; n sfrit, cinstea de a fi n msur s resping omagiile mpratului, care-i druise o salb de diamante i care-i amintea mereu de ea ntrebnd din clnd n cnd : ,,Ce mai face frumoasa doamn Hulot ; e tot att de cuminte ?", ca un om gata s se r zbune pe cel care ar izbuti acolo unde el dduse gre. Nu e deci nevoie de prea mult iste ime ca s po i citi ntr-un suflet simplu, naiv i frumos pricinile care transformar dragostea doamnei Hulot ntr-un adevrat fanatism. Dup ce ajunse la convingerea c soul ei nu va putea fi niciodat vinovat fa de ea, deveni, n adncul sufletului, umila slujitoare, devotat pn la orbire, a celui care o crease. De altfel era nzestrat cu mult bun-sim, acel bun-sim al oamenilor din popor, care i ntri educaia temeinic. Vorbea puin ; cnd era n saloane nu critica pe nimeni, nu cuta s strluceasc ; cumpnea totul, asculta, urmnd pilda celor mai cinstite i mai nobile femei. n 1815 Hulot l urm pe prinul de Wissembourg, unul dintre prietenii si intimi, i fu printre organizatorii acelei armate improvizate al crei dezastru ncheie, la Waterloo22, ciclul napoleonian. n 1816 baronul suferi o crunt persecuie din partea ministrului Feltre i rlu izbuti s fie reintegrat la intenden a armatei dect n 1823, cnd avur nevoie de el n rzboiul din Spania -3, n 1830, cnd Ludovic-Filip fcu un fel de recrutare printre vechile rmie napoleoniene, apru din nou n administraie ca ministru-adjunct. Dup suirea pe tron a ramurei cadete 24, eveniment la care luase i el parte activ, rmase unul dintre directorii cei mai preuii din Ministerul de Rzboi. Primise de altfel bastonul de mare28

www.tubefun4.com 1 i regele nu-l mai putea face acum dect sau mi'stru pjin, sau membru pe via al Senatului francez. 11 R mnnd f r ocupa ie din 1818 pn n 1823, baronul Hulot i reluase serviciul activ pe lng femei. Doamna Hulot socotea c infidelit ile lui Hector ncepuser o data cu m re ul sfr it al Imperiului. Timp de doisprezece ani, baroana avusese n c snicie rolul de prima dona assoluta 2 S , nemp r indu-l cu nimeni. Se bucura i ast zi de trainica afec iune pe care b rba ii o poart so iilor ce se resemneaz la rolul de blnde i virtuoase tovar e i tia prea bine c nici o rival nu i-ar putea ine piept mai mult de dou ore, dac ar scoate o singur vorb de mustrare ; dar nchidea ochii, i astupa urechile i nu voia s cunoasc purt rile so ului ei n afar . Se purta cu Hector al ei ca o mam cu un copil r sf at. Cu trei ani nainte de discu ia care tocmai avusese loc, Hortense, z rindu-l la teatrul Varietes pe tat l ei ntr-o loj de la parter n tov r ia actri ei Jenny Cadine, exclamase : Uite-l pe tata ! Te n eli, ngera ule, tata e la mare al, i r s punsese baroana. Baroana o v zuse foarte bine pe Jenny Cadine ; dar n loc s aib o strngere de inim , dndu- i seama ct e de frumoas , se gndise : ,,Ce fericit trebuie s fie trengarul de Hector". Totu i suferea, i cnd era singur se l sa n prada unor furii ngrozitoare, dar, n fa a lui Hector, i amintea ntotdeauna de cei doispre zece ani de fericire des vr it pe care i tr ise cu el i nu mai avea puterea s se plng. Ar fi dorit din tot sufletul s fie confidenta baronului. Din respect pentru dnsul, nu ndr znise ns niciodat s -i dea a n elege c tie de a venturile sa le galante . O del icate e att de excesiv nu se mai gsete dect la fetele acelea fru moase din popor care tiu s primeasc o lovitur f r s-o ntoarc , avnd nc n vine r m i e din sngele celor dinti martiri. Fetele din dumea bun , socotindu-se egaie cu so ii lor, simt nevoia s -i chinuiasc i s - i sublinieze ng duin a prin vorbe n epate de parc ar fi calculat loviturile la biliard , dintr-un spirit de r zbunare diabolic i ca s - i asigure fie superioritatea, fie dreptul la revan . Un admirator nfl c rat al baroanei era cumnatul ei, generalul de divizie Hulot, veteranul comandant al gre

29

www.tubefun4.com

nadirilor pedetri din garda imperial, c ruia urma s i se confere, la sfritul vieii bastonul de mareal. Btrnul, dup ce comandase din 1830 pn la 1834 divizia militar din departamentele bretone care fuseser teatrul isprvilor sale din 1799 i 1800, se stabilise la Paris, ling fratele s u, c ruia i purta aceea i dragoste de p rinte. Acest btrn soldat inimos o nelegea pe cumnata sa , o admira, socotind-o cea mai nobil i mai sfnt femeie din lume. Nu se nsurase, fiindc dorise s gseasc i el o femeie ca Adeline, zadarnic cutat de-a lungul a douzeci de ri i adouzeci de campanii. Pentru a nu pierde simpatia de care se bucura din partea acestui vechi republican, statornic i fr pat, despre care Napoleon spunea : Hulot ? de treab om, e republican nfocat, dar nu m-ar tr da niciodat ", Adeline ar fi fost n stare s ndure orice suferine, mai crude chiar dect cele care-o copleiser acum. Dar moneagul de aptezeci i doi de ani, obosit peste msur de cele treizeci de campanii, rnit pentru a douzeci i aptea oar la Waterloo, putea fi pentru Adeline un admirator, nu ns i un sprijin. Bietul conte, pe lng celelalte infirmiti, era surd i nu auzea dect cu ajutorul unui cornet. Ct timp baronul Hulot d'Ervy fusese un brbat frumos, leg turile de dragoste n-avuseser nici o nrunre asupra averii sale ; dar de la cincizeci de ani zeiele gra iei ncepur s-l coste bani. La vrsta aceasta, dragostea devine un viciu, la care se adaug tot felul de vaniti ridicole. Cam pe vremea aceea, Adeline observ c soul ei ncepuse s dea o importan de necrezut felului de a se mbr ca, i c nea p rul i favori ii, purta centuri i corsete. Voia s rmn frumos cu orice pre. Ajunsese s duc pn la manie grija de sine, de care i b tuse joc pe vremuri. n sfr it, Adeline i d du seama c belugul n care triau amantele baronului i avea izvorul n propria ei cas . n opt ani de zile, o avere considerabil fusese risipit n chip att de des-vr it nct la ntemeierea gospod riei tn rului Hulot, cu doi ani nainte, baronul se vzuse nevoit s-i mrturiseasc sofiei sale c nu mai aveau alt venit n afar de leaf. Unde o s ajungem ? ntrebase Adeline. 30

www.tubefun4.com

Fii linitit, i rspunse consilierul de stat, 11 las leafa mea ; pentru nzestrarea fetei i pentru viitorul nost ru voi face afaceri. _ ncrederea nermurita ce-o avea doamna Hulot in outerea, valoarea deosebit, priceperea i caracterul brbatului 'ei i potoli ngrijorarea de-o clip. V putei uor nchipui gndurile i lacrimile ce-o npdir pe baroan dup plecarea lui Crevel. Biata femeie se tia de doi ani de zile n fundul unei prpstii, dar se credea singur acolo. Habar n-avusese cum se nfptuise cstoria fiului ei i nici nu tiuse nimic de legtura lui Hector cu lacoma Josepha. Ndjduise cel puin c nimeni pe lume nu-i va cunoa te durerile. Dar din moment ce Crevel vorbea cu atta uurin de desfrnarea baronului, Hector era ameninat s piard stima de care se bucura. ntrezrea, din plvrgelile grosolane ale fostului negustor de parfumuri nfuriat, n ce cumetrie mrav se plnuise cstoria tnrului avocat. Dou prostituate fuseser preotesele csniciei puse la cale de doi monegi bei, n timpul unei orgii, pe cnd i destinuiau unul altuia intimiti njositoare ! Aadar a uitat-o pe Hortense ! se gndea ea, i to tu i o vede zilnic ; o fi avnd de gnd s -i g seasc un b rbat la tic loasele lui ? Mama, mai tare dect soia, vorbea n clipa aceea singur, cci o vedea pe Hortense cum rdea mpreun cu verioara Bette, stpnit de veselia nebuneasc a tinereii fr griji ; dar baroneasa tia c rsul acela nervos era un semn tot att de primejdios ca i plimbrile ei singuratice i nl crimate prin gr din . Hortense semna cu mama sa, avea ns un pr auriu ondulat natural, uimitor de bogat, cu un luciu ca de filde. Se cunotea c era rodul unei csnicii cinstite i al unei iubiri nobile i curate n toat plintatea ei. Chipul fetei trda o fire pasionat, o veselie i o vioiciune tinereasc, o prospeime i un dor de via i atta sntate nct toate parc rspndeau n jur nite unde electrice. Hortense atrgea privirile. Cnd ochii ei azurii, plutind n fluidul nevinoviei, se opreau asupra vreunui trector, l fceau s tresar fr voie. De altfel pe tenul ei nu se zrea nici mcar un singur pistrui, care de obicei se ivesc pe fe ele blondelor aurii cu pielea alb ca laptele, nalt i plin , f r s fie gras , cu mijlocul tot 31

www.tubefun4.com att de mldios i nobil ca al mamei sale, merita titlul de zei, att de des ntlnit la vechii autori. De aceea, oricine o vedea pe Hortense pe strad exclama fr voie i Doamne ! Ce fat frumoas !" i era att de copilroas nct, ajungnd acas, ntreba : ,,Ce-or fi avnd oamenii, mam, de spun Ce fat frumoas,! cnd sntem mpreun ? Doar tu eti mai frumoas dect mine !..." E adev rat c baroana, de i trecuse de patruzeci i apte de ani, putea fi preferat fiicei sale de amatorii de apusuri, c ci nu- i pierduse nimic din farmecele ei, cum spun femeile, ceea ce se ntmpl foarte rar, mai ales la Paris, unde o frumuse e de acela i fel, Ninon, a strnit un adevrat scandal n secolul al XVII-lea, ntr-att prea c furase partea cuvenit celor urte. De la fiica sa, gndul baroanei se ntoarse iar la tatl fetei i-l vzu decznd din ce n ce mai ru, cufundn-duse n drojdia societii, rmnnd, poate, i fr slujb ntro bun zi. Ideea c idolul ei s-ar putea prbui, nsoit de viziunea tulbure a nenorocirilor proorocite de Crevel, o lovi att de crunt, nct biata femeie i pierdu cunotin a, asemenea celor care cad n extaz. Verioara Bette, stnd de vorb cu Hortense, se uita din cnd n cnd s vad dac se puteau ntoarce n salon ; dar nepoata o scia atta cu ntrebrile, c nu observ cnd baroana deschise ua cu geamuri. Lisbeth Fischer, mai tnr cu cinci ani dect doamna Hulot, dei fata celui mai mare dintre fraii Fischer, era departe de a fi frumoas ca vara ei ; de aceea fusese nemaipomenit de geloas pe Adeline. Gelozia sttea la temelia firii sale excentrice, cuvnt nscocit de englezi numai pentru nebuniile celor din lumea nalt, nu ale celor mruni. Era tipul rncii din Vosgi, uscat, negricioas, cu prul negru i lucios, cu sprncene groase i mpreunate, cu brae lungi i vnjoase, cu picioare groase, i cu civa negi pe fa a-i lung i simiesc 26 , iat n cteva linii portretul acestei fecioare. Familia, trind laolalt, o sacrificase pe fata vulgar fetei frumoase, fructul uscat, florii strlucitoare. Lisbeth muncea ogorul, n timp ce vara ei era rsfat ; de aceea, ntr-o bun zi, gsind-o pe Adeline singur, fu ct pe ce s-i rup nasul, o frumusee de nas grecesc, foarte admirat de femeile btrne. Dei mncase btaie pentru
32

www.tubefun4.com

na aCeastar nu se astmprase, rupndu-i mereu rochiile i stricnd guleraele alintatei. Dup nunta ca din basme a verioarei sale, Lisbeth se plecase n faa soartei, dup cum fraii i surorile lui Napoleon se plecaser n faa strlucirii tronului i puterii st pnitoare. Adeline, fire nespus de bun i blnd , o dat ajuns la Paris, i amintise de Lisbeth i o chemase, prin 1809, plnuind s-o mrite pentru a o scpa de mizerie. Fiindc fata cu ochi negri i sprncene ca de crbune, care nu tia nici s citeasc, nici s scrie, nu putuse fi mritat att de repede cum ar fi voit Adeline, baronul i gsise o meserie : o ajutase pe Lisbeth s intre ucenic la brodeurii curii imperiale, la vestiii frai Pons. Cu energia ei de munteanc, verioara, numit pe scurt Bette, ajungnd lucrtoare de ceaprzrie n aur i argint, avu curajul s nvee s citeasc i s scrie, deoarece vrul ei, baronul, o ncredinase c avea neaprat nevoie de aceste cunotine pentru a-i deschide un magazin de broderie, verioara voind s se mbogeasc : n doi ani era de nerecunoscut. n 1811, ranca de pe vremuri ajunsese o maestr destul de drgu, de ndemnatic i de istea. Specialitatea aceasta, numit ceaprzrie n aur i argint, cuprinde epoleii, dragoanele, eghileii, n sfrit, toat puzderia de lucruri strlucitoare ce sclipesc pe uniformele bogate ale armatei franceze i pe hainele civile, mpratul, ca un italian iubitor de fast, i gtise slujitorii cu broderii de aur i argint pe la toate custurile, i imperiul lui cuprindea o sut i trei de departamente. Furniturile acestea, care erau vndute de obicei croitorilor, oamenilor bogai i cu situaie ori de-a dreptul marilor demnitari, alctuiau o negustorie sigur. n clipa cnd verioara Bette, cea mai priceput lucrtoare a casei Pons i conductoarea atelierului, fu n msur s-i deschid prvlia ei, Imperiul se prbui. Ramura de mslin a pcii, pe care o ineau n mn Bourbonii 27, o nspimnt pe Lisbeth, care se temu de o criz n brana aceea de comer, care de acum nainte nu mai avea de exploatat dect optzeci i ase de departamente n loc de o sut treizeci i trei, n afar de faptul c i armata avea s fie mult redus. n sfrit, nspimntat de soarta schimbtoare a afacerilor industriale, refuz
3 Verioara Betta 33

www.tubefun4.com

oferta baronului, care o crezu nebun. Lucru de care se convinse pe deplin cnd Bette se sfdi cu domnul Rivet, unul dintre clienii casei Pons, cu care baronul voise s-o asocieze, rmnnd mai departe simpl lucrtoare. Familia Fischer era din nou strmtorat , ca pe vremuri, cnd o ridicase din srcie baronul Hulot. Ruinai de catastrofa de la Fontainebleau 28, cei trei frai Fischer, n disperare de cauz, se nrolar n armata francez din 1815 29. Cel mai mare, tatl Lisbethei, muri pe cmpul de lupt. Tatl Adelinei, condamnat la moarte de consiliul de rzboi, fugi n Germania i muri n 1820, la Treves. Mezinul, Johann, veni la Paris s cear ajutor de la regina familiei, despre care se zicea c m nnc numai cu tacmuri de aur i argint i c nu ieea n lume dect gtit cu salbe i diademe de diamante ct alunele, d ruite de mp rat. Johann Fischer, pe atunci n vrst de patruzeci i trei de ani, primi de la baronul Hulot o sum de zece mii de franci pentru a-i njgheba un mic nego de furaje la Versailles, sum obinut ele la Ministerul de Rzboi prin struinele discrete ale unor prieteni pe care-i mai avea acolo fostul intendent general. Nenorocirile acestea de familie, dizgraia baronului Hulot i sim mntul nimicniciei ei n furnicarul uria de oameni, interese i afaceri ce fac din Paris un iad i un rai o domolir pe Bette. Cu toate c suferise pe vremuri simind n attea privine superioritatea verioarei sale, renunase acum s mai lupte i s i se mai asemuiasc ; dar invidia rmsese ascuns n adncul inimii sale, ca un germen de cium care poate izbucni pustiind un ora, dac desfaci balotul de ln fatal n care st pitit. Din cnd n cnd tot se mai gndea : S'ntem din acelai snge i eu i Adeline, prinii notri erau frai ; ea locuiete ntr-un palat, eu ntr-o mansard. Dar n fiecare an, de ziua ei, i de anul nou, Lisbeth primea daruri de la baron i de la baroan ; baronul se purta foarte bine cu ea, i pltea lemnele pentru iarn ; btrnul general Hulot o poftea o dat pe sptmn la mas, iar la verioara ei avea totdeauna tacmul pus. O luau peste picior, dar nu le era ruine de ea. n sfrit, o ajutaser s aib o situaie independent la Paris i tria dup placul ei.
34,

www.tubefun4.com

ntr-adev r, i era team , de orice fel de jug. O poftea vara ei s locuiasc la dnsa ? Bette ntrez rea numaidect c p strul gospod riei. Baronul hot rse de cteva or i s-o m rite ; ncntat n prima clip , refuza apoi, temndu-se c i s-ar fi putut critica lipsa de educa ie, ignoran a i s r cia. In sfr it, cnd baroana o sf tuia s in gospod ria unchiului, scutindu-l astfel de o menajer care l-ar costa foarte scump, r spundea c astfel nu va mai putea s se m rite de loc. Veri oara Bette avea un fel ciudat de a gndi, ca oamenii care se dezvolt foarte trziu, ca s lbaticii, care cuget mult i vorbesc pu in. De tept ciunea ei r neasc c p tase, de altfel, ascultnd p l vr gelile din atelier i fiind n contact cu lucr torii i lucr toarele, o oarecare ascu ime parizian . Fata aceasta, a c rei fire se asemuia foarte mult cu aceea a unui corsican, fr mntat zadarnic de instinctele celor puternici, ar fi dorit s ocroteasc un om slab ; via a de capital o schimbase, dar numai la suprafa . Poleiala Parisului i acoperise ca o rugin sufletul nemblnzit. nzestrat cu o ascu ime din ce n ce mai p trunz toare, ca to i cei sorti i adev ratului celibat, ar fi putut, cu tonul ironic n care i mbr ca ideile, s treac , n orice alt situa ie, drept o fiin primejdioas . Cu r utatea ei ar fi fost n stare s dezbine familia cea mai unit . La nceput, cit timp mai nutrise oarecare n dejdi, pe care nu le mp rt ise nim nui, se hot rse s poarte corset, s se mbrace la mod i avusese chiar un moment de str lucire, cnd baronul g sise c putea foarte u or s se m rite. Lisbeth fusese atunci nostima brunet din vechile romane franceze. Privirea-i p trunz toare, pielea m slinie, talia ca de trestie ar fi putut ispiti pe vreun ofi er de administra ie n retragere ; ea se mul umise ns cu propria-i admira ie, cum spunea singur , rznd. Socotea c duce un trai fericit, acum cnd sc pase de grijile materiale, c ci cina zilnic n ora dup munca nceput din zori. Nu avea dect grija dejunului i a chiriei ; rudele o mbr cau i-i d deau o mul ime de provizii trebuincioase, zah r, cafea, vin etc. n 1837, dup ce dou zeci i apte de ani tr ise n bun parte pe socoteala familiei Hulot i a unchiului Fischer, veri oara Bette, resemnndu-se s r mn n u mbr , nu se mai sup ra de lipsa de considera ie pe
85

--A-

' c,

www.tubefun4.com

Care i-o artau oamenii. Refuza s ia parte la mesele de gal , preferind intimitatea ce i ng duia s - i aib Io-cui ei firesc i s nu sufere n amorul ei propriu. Pretutindeni, la generalul Hulot, la Crevel, la Hulot cel tnr, la Rivet, succesorul fra ilor Pons, cu care se mp case i care o primea ca pe un musafir ales, la baroan , era socotit ca unul de-ai casei. In sfr it, tia s se pun bme peste tot cu servitorii, dndu-le din cnd n cnd mici baciuri i zbovind totdeauna cteva clipe de vorb cu ei, nainte de a intra n salon. Familiaritatea cu care se punea, f i , la acela i nivel cu oamenii de serviciu i asigura bun voina subalternilor, att de necesar paraziilor. ,,E fat bun i cumsecade \" spuneau toi despre ea. Bunvoina fr margini pe care o ar ta cnd nu era nevoie, ca i blnde ea-i, pref cut de altfel, erau absolut trebuincioase n situa ia ei. V -zndu-se la cheremul tuturor, nelegea n sfrit viaa i, vrnd s fie pe placul tuturor, rdea cu tinerii care o gseau simpatic, fiindc-i linguea ntr-un anumit fel ce-i cucerea ntotdeauna, le ghicea i le mbr i a dorinele, se f cea interpreta lor, prndu-le o confident bun, cci nu avea dreptul s-i dojeneasc Oamenii mai n vrst aveau ncredere n discreia ei desvrit, c ci avea, ca i Ninon, nsu iri b rb te ti. n general, confiden ele se fac mai degrab celor mai mici, dect celor mai mari. n afacerile tainice, te foloseti mai mult de inferiori dect de superiori ; n fe'lul acesta, ei ajung complicii gndurilor noastre ascunse i iau parte la dezbateri. Richelieu, de pild, se socoti un om fcut din clipa n care c p t dreptul de a asista la Consiliu. O credeau pe biata fat att de ndatorat fa de to i, c prea sortit unei muenii desvrite. Verioara se poreclise singur duhovnicul familiei. Numai baroana, care ndurase n copilrie persecuiile verioarei sale mai voinice, dei mai tinere, mai arta fa de ea o oarecare nencredere. De altfel, dintr-o sfiiciune sufleteasc, n-ar fi ncredinat dect lui Dumnezeu necazurile csniciei ei. Ar fi poate nevoie s atragem aten ia aici c locuin a baroanei i p strase toat str lucirea de odinioar n ochii veri oarei Bette, care nu vedea, ca negustorul de parfumuri parvenit, mizeria ntiprit pe fotoliile roase, pe draperiile nnegrite i pe m tasea t iat . Mobilele din jurul nostru ne mprtesc ntotdeauna 86

www.tubefun4.com

arta. Cnd te uii zilnic n oglind ajungi, ca baronul, # te crezi neschimbat i tnr, pe cnd ceilali vd c ffjcepi s ncruneti pe la tmple, c ai zbrcituri pe frunte i c i-a crescut burta. Pentru verioara Bette, apartamentul acesta rmsese tot luminat de focurile bengale ale victoriilor imperiale, prndu-i la fel de strlucitor. Cu timpul, verioara Bette cptase nite manii cam ciudate, de fat btrn. Astfel, de pild, nu voia s se ia dup mod, vrnd ca moda s se supun i s se potriveasc obiceiurilor i fanteziilor sa'le nvechite. Dac baroana i ddea vreo plrie nou i drgu, vreo rochie croit dup ultima mod, verioara Bette se punea ndat pe lucru, schimbndu-le pe toate dup gustul ei, i le strica fcndu-i din ele o mbrcminte ce amintea epoca imperial i costumele de acas, din Lorena. Plria de treizeci de franci se prefcea ntr-o crp, i rochia ntr-o zdrean. n privina aceasta, Bette era de o ncpnare de catr ; voia s-i plac numai ei i se credea n felul acesta ncnttoare ; cu toate c transformarea era armonioas, cci o fcea s par fat btrn din cap pn-n picioare, i d dea o nf i are att de ridicol, nct nici cei mai ngduitori nu se ncumetau s o primeiasc n zilele de recepie. Firea ndrtnic, independent i capricioas, slb ticia de nen eles a fetei b trne, pe care baronul voise s-o mrite n patru rnduri (cu un funcionar din serviciul lui, cu un maior, cu un furnizor de alimente i cu un cpitan la pensie) i care respinsese pe un ceaprazar ce se mbog ise mai trziu, i ndrept ea porecla de Capr pe care i-o scornise rznd baronul. Dar porecla nu se potrivea dect ciudeniilor superficiale, acelor schimb ri n felul de a fi pe care le avem to i, unii fa de ceilal i, n societatea omeneiasc . Dac ar fi fost cercetat cu luare-aminte, s-ar fi vzut n fata aceasta firea aprig a clasei r ne ti, c ci r m sese tot copilul de odinioar ce voia s rup nasul verioarei sale i pe care ar fi fost poate n stare s-o ucid ntr-o izbucnire de gelozie, dac viaa n-ar fi cuminit-o. Numai cunoaterea lumii i a legilor o ajuta s-i domoleasc firea impulsiv, aare-i face pe oamenii de la ar, c a i pe s lbatici, s treac ntr-o clip de la gnd la fapt . Poate c n aceasta const toat deosebirea dinS

www.tubefun4.com

tre omul primitiv i omul civilizat. Slbaticul are numai sentimente, omul civilizat are sentimente i idei. Astfel, creierul slbaticilor primete puine impresii, fiind stpnit n ntregime de sentimentul ce-l cuprinde, pe cnd la omul civilizat ideile coboar spre inim, schim-bndo ; omul civilizat are nenumrate preocupri i multe sentimente, n timp ce slbaticul nu poate cuprinde dect o singur idee deodat. Aceasta este cauza superioritii temporare a copilului asupra prinilor, superioritate care nceteaz o dat cu mplinirea dorinei ; dar la omul aproape de natur cauza aceasta struie. Verioara Bette, slbatica loren, cam perfid, fcea parte din aceast -categorie de caractere, mult mai des ntlnite n popor dect s-ar crede, i care pot l muri purtarea oamenilor n timpul revoluiilor. n clipa cnd ncepe aceiast povestire, dac verioara Bette ar fi vrut s se mbrace dup cerinele modei, dac s-ar fi deprins, ca toate pariziencele, s poarte ultimele modele, ar fi fost prezentabil i chiar plcut. Era ns eap n ca un b . i, dac nu e gra ioas , femeia nici nu exist la Paris. Astfel Incit prul ei negru, ochii frumoi dar aspri, trsturile rigide ale feei, pielea-i smead ca de calabrez30 ce-o fceau pe verioara Bette s semene cu o figur de Giotto , fapt pe care o adevrat parizianc ar fi tiut s-l foloseasc, dar mai ales mbrcmintea-i ciudat i d deau o nf i are att de bizar , c uneori semna cu maimuele mbrcate S1 femeiete pe care le plimb prin ora micii savoiarzi . Deoarece se ducea numai n casele unde avea legturi de familie i era bine cunoscut i cum i restrnsese relaiile sociale la cercul acesta, plrfndu-i s stea mai mult pe acas, ciud eniile ei nu mai mirau pe nimeni, iar n afar disp reau n furnicarul uria al strzii pariziene, unde numai femeile frumoase atrag privirile. Hortense rdea n clipa aceea fiindc izbutise s nfrng ncpnarea verioarei Bette ; i smulsese o mrturisire pe care o a tepta de trei ani. Orict de ascuns ar putea fi o fat b trn , exist totu i un sentiment, anume vanitatea, care o face ntotdeauna s -i rup legmntul tcerii. De trei ani, Hortense, care devenise foarte curioas ntr-o anumit privin , o asalta pe veri oara sa cu ntreb ri, de altfel cu totul nevinovate : voia s tie de ce veri oara nu se m ritase. Hortense 38

www.tubefun4.com

... povestea celor cinci pretendeni respini -i furise mic roman ; i nchipuia c verioara Bette ascundea ""adncul inimii sale o pasiune, ceea ce le fcea s glumeasc mereu ntre ele. Hortense spunea : Noi, fetele !" vorbind despre ea i verioara sa. Verioara Bette i r spundea deseori pe un ton glume : ,,De unde tii c nu am un iubit ?" Iubitul verioarei Bette, nchipuit ori adevrat, fusese un prilej de glume fr rutate. n sfirit, dup doi ani de mici lupte, primul cuvnt al Hortonsei, cnd verioara Bette venise ultima oar, fusese : Ce-i mai face iubitul ?" Bine, rspunsese ea ; e cam suferind bietul biat." A ! e plpnd ?" ntrebase baroana rznd. ,,Cred i eu, e blond... O fat negricioas ca mine nu poate iubi dect un b iat blond i palid ca luna." Dar ce este, cu ce se ocup ? Nu cumva o fi vreun prin ?" ntrebase .Hortense. Prin al uneltei, cum snt i eu regina bobinei. Cum ar putea o biat fat ca mine s fie iubit de un om nst rit, cu cas proprie i rent de stat, sau de vreun duce ori un senator, sau de vreun ft-frumos din povetile tale cu zne ?" Vai, tare a vrea s-l vd!..." exclamase Hortense zmbind. Ca s tii cum arat cel care poate iubi o ciapr btrn ?" rspunse verioara Bette. Trebuie s fie vreo dihanie de funcionar btrn, cu brbi de ap !" spusese Hortense, uitndu-se la maic-sa. Te neli grozav, domnioar." Zu ! adevrat, ai un iubit ?" ntrebase Hortense, cu un aer de triumf. Pe ct e de adevrat c tu n-ai !" rostise nepat veri oara. Dac ai un iubit, Bette, de ce nu te mrii cu el ?... zisese baroana fcnd un semn fetei sale. Snt trei ani de cnd tot ne vorbe ti de el, ai avut destul vreme s-l cunoti i nu ar trebui s prelungeti o situaie care ar putea s-l oboseasc, dac i-a rmas credincios. De altfel e o chestiune de contiin ,- i apoi, dac e tn r, ar fi timpul s - i g se ti un toiag pentru btrnee." Verioara Bette o privise int pe baroan i, vznd-o c rde, i rspunsese : Ar nsemna s unim foamea i cu setea ,- el e lucrtor, eu snt lucrtoare ; copui notri ar fi tot lucrtori... Nu, nu, iubirea noastr e numai sufleteasc... E mai puin costisitoare." De ce-l tii ascuns ?" ntrebase Hortense. Fiindc n-are haine", rspunsese rznd verioara. ,,l iubeti ?" ntrebase baroana. Cred i eu ! dar cu totul dezinteresat, ngeraul. De patru ani l port n suflet." Dac-l iubeti dezinte39

www.tubefun4.com

resat, adugase baroana cu seriozitate, i dac exista atunci te pori cu el ca o criminal. Nu tii ce nseamn s iubeti cu adevrat." Meteugul acesta l cunoatem toate din nscare", spusese verioara. Nu, snt femei care rmn egoiste, dei iubesc. Aa eti i tu !..." Verioara i aplecase capul, i cel care i-ar fi zrit privirea s-ar fi cutremurat, dar ea se uita fix la lucrul su. Dac ni l-ai prezenta pe pretinsul tu iubit, Hector ar putea s -i g seasc o ocupa ie, ar putea s-l ajute s fac avere." ,,Nu-i cu putin, exclamase verioara Bette." De ce?" E un fel de polonez, un refugiat..." Un conspirator ?... strigase Hortense. Ce noroc pe tine !... A avut multe aventuri ?" A luptat pentru Polonia. Era profesor la gimnaziul de unde a pornit rscoala i, deoarece fusese numit acolo de marele duce Constantin 32, nu poate ndjdui o graiere." Ce fel de profesor?" De arte frumoase !" i dup nfrngere a venit la Paris ?" n 1833 a str b tut Germania pe jos..." Bietul tnr ! C i ani are ?..." N-avea dect douzeci i patru de ani pe vremea rscoalei, acum are douzeci i nou..." ,,E cu cincisprezece ani mai tnr dect tine !" spusese atunci baroana. Din ce triete ?..." ntrebase Hortense. Din talentul su." A ! D lecii ?..." Ba primete, rspunsese verioara Bette, i nc destul de grele !..." i are un pronume drgu ?..." Wenceslas !" Ct fantezie au fetele btrne ! se mirase baroana. Dup felul cum vorbeti, Lisbeth, s-ar putea gsi cineva care s te cread." Nu nelegi, mam, c e un polonez att de obinuit cu cnutul nct Bette i amintete de mngierea asta dulce din patria lui ?" Se pornir pe rs toate trei, iar Hortense cntase : Wenceslas! idolul sufletului meu! pe aria: O, MathildeS3... Urmase apoi un fel de armistiiu de cteva clipe. Ce i-e i cu fetiele astea ! spusese verioara Bette, privind-o pe Hortense, care venise s se aeze iar ling dnsa. i nchipuie c numai ele pot fi iubite !" tii ce, rspunsese Hortense cnd rmsese singur cu vara ei, dac-mi dovedeti c Wenceslas nu-i o poveste, i dau alul meu cel galben de camir." Dar e conte..." Toi polonezii snt con i !" Dar nu-i polonez, e din Li... va... Lit..." Lituania?" Nu..." Livonia ?" Ai nimerit." i cum l cheam ?" Dac a ti c eti n stare s pstrezi un secret..." Am s tac, drag verioara..."
40

www.tubefun4.com

<*a un pe te?" Ca un pe te." Juri pe sufletul t u?" "p sufletul meu !" Nu, pe fericirea ta." Pe fericirea m ul a " Bine l cheam Wenceslas Steinbock !" i pe dintre generalii lui Carol al XIMea l chema la fel." UR str moul lui ! Tatl lui Wenceslas s-a stabilit n Li-vonia dup moartea regelui Suediei, dar i-a pierdut ave- ea n timpul campaniei din 1812 34 i a murit l sndu-l D e drumuri pe bietul copil, la vrsta de opt ani. Marele duce Constantin l-a luat sub protec ia sa, fiindc era un Steinbock, i l-a dat la coal ..." Am s m tin de cuvnt, r spunsese Hortense. Dovede te-mi c ntr-adev r exist i- i dau alul meu cel galben ! Ah ! are o culoare ca un fard pentru brune." Ai s -mi p strezi secretul?" Am s - i ncredin ez n schimb tainele mele." Bine, atunci data viitoare cnd vin i aduc dovada." Dovada, ns . e chiar iubitul", r spunsese Hortense. Veri oara Bette, c reia nc de cnd venise la Paris i pl cuser nespus de mult alurile de ca mir, era ncnfcat la gndul c ar putea c p ta ca mirul acela galben, druit de baron so iei sale n 1808 i care, n 1830, trecuse, cum e obiceiul n unele familii, de la mam la fiic . De vreo zece ani alul se cam nvechise ; dar es tura aceea pre ioas , frumos p turit ntr-o cutie de lemn de santal, i se p rea tot nou fetei b trne, ca i mobila baroanei. A a c adusese n s cule un obiect pe care voia s -l d ruiasc baroanei de ziua ei i care, socotea ea, trebuia s dovedeasc baroanei existen a fantasticului s u iubit. Darul era o pecete de argint alc tuit din trei figurine, spate n spate, nvelite ntr-o mul ime de frunze i sprijinind globul p mntesc. Cele trei personaje reprezentau Credin a, Speran a i Milostenia. St teau cu picioarele pe ni te mon tri ce se sf iau ntre ei, printre care se zvrcolea i arpele simbolic. In 1846, cnd talente ca domni oara de Fauveau, un Wagner, un Jeanest, un Froment-Meurice i sculptori n lemn ca Lienard 35 duseser att de departe me te ugul lui Benvenuto Cellini, capodopera aceasta n-ar mai fi uimit pe nimeni ; n clipa de fa , ns , tn ra fat , care se pricepea n materie de bijuterii, lund n mn i cercetnd pecetea aceasta, r mase nm rmurit . Veri oara Bette i-o ar tase spunndu-i: Uite, i place ?
41

www.tubefun4.com

Figurile, prin desenul, micarea i draperiile lor, vadeau coala lui Rafael ; execuia, ns, amintea coaJa meterilor n bronz din Florena, pe care o creaser Donatello, Brunelleschi, Ghiberti, Benvenuto Ce'llini, Jean de Bologne3<i i alii. In Frana, Renaterea nu furise montri mai chinuii i mai capricioi dect aceia care simbolizau patimile rele n aceast lucrare. Frunzele de palmier, ferigile, papura i trestia care nvesmntau Virtuile erau potrivite cu un gust i o elegan ce-ar fi putut nnebuni pe oamenii de meserie. O panglic unea cele trei capete, i n fiecare interval dintre ele se vedea un W, o capr neagr i cuvntul fecit ;i7 . Cine a sculptat asta ? ntreb Hortense. Cine ? Iubitul meu, rspunse verioara Bette. A muncit la ea zece luni , eu am ctigat mai mult cu dra-goanele mele... Mi-a spus c Steinbock nseamn, n limba german, animal de stnc, adic o capr neagr. A luat hotrrea s-i semneze ^astfel lucrrile... A ! o s pun mna pe alul tu... De ce m rog ? ^ A putea eu s cumpr o astfel de bijuterie ? S-o comand ? E cu neputin ! Deci mi-a druit-o ! i cine ar fi n stare s-mi fac asemenea daruri ? Numai un ndrgostit ! Hortense, cu o putere de prefctorie care ar fi nspimntat-o pe Lisbeth Fischer dac ar fi bnuit-o, se feri s-i arate admiraia, cu toate c fusese cuprins de emo ia aceea pe care to i oamenii cu inima deschis spre frumos o simt n faa unei capodopere desvrite, depline i neateptate. ntr-adev r, zise ea, e tare dr gu . Da, e tare drgu, repet fata btrn, dar mi place mai mult un camir portocaliu. Cum vezi, drgu, iubitul meu i pierde vremea fcnd asemenea lucruri. De cnd a venit la Paris, a lucrat vreo trei sau patru flecutee de felul -acesta ,- iat ce roade au dat patru ani de nv tur i de munc . A intrat ca ucenic la turn torii n bronz, n ghips, la bijutieri... Ehei ! a cheltuit sute i mii de franci, Dumnealui pretinde acum c , n cteva luni, va ajunge celebru i bogat... Atunci, te ntlnesti des cu el ? Asta-i bun ! Tu tot mai crezi c-i o nscocire, i 1 colo eu i-arn spus, glumind, adevrul.

www.tubefun4.com _ i te iube te ? ntreb Hortense. M ador I r spunse veri oara cu un aer serios. Vezi tu, fetio, pn acum a cunoscut numai femei palide, lncede,' ca toate cele din Nord ; o fat brun , zvelt , lnr ca mine i-a nclzit inima. Dar nici o vorb ! jmi-ai fgduit. . . _ Are sa se intimple i cu acesta ca i cu ceilal i ccinci, glumi copila privind pecetea. ase, domnioar, am lsat unul n Lorena, care :i azi mi-ar da luna de pe cer dac i-a cere-o. Dar ultimul e mai grozav, rspunse Hortense, cci Ai aduce soarele. Unde se pot vinde lucruri de acestea ? ntreb veri oara Bette. i trebuie mult p mnt ca s te po i bucura de soare. Glumele ce-i aruncau una alteia, urmate de tot felul de nebunii uor de ghicit, strneau rsetele acelea care sporiser dezndejdea baroanei, silind-o s compare viitorul fiicei sale cu clipa de fa, cnd o vedea lsndu-se n voia tinereei zburdalnice. Se vede c i-e foarte ndatorat, dac-i druiete bijuterii care cer ase luni de munc ? ntreb Hortense foarte preocupat de bijuterie. A ! prea multe vrei s tii dintr-o dat ! rspunse verioara Bette. Dar, stai... tii ceva ? Am s pun la cale un complot la care s iei i tu parte. mpreun cu iubitul tu ? ^ Aha ! tare ai mai vrea s-l vezi ! Dar s tii c o fat btrn ca verioara Bette, care a tiut s-i pstreze iubitul cinci ani, se pricepe s i-l ascund... Aa c, s m lai n pace. Vezi tu, eu n-am nici pisic, nici canar, nici cel, nici papagal ; o capr btrn ca mine simte nevoia s aib ceva care s fie al ei i s -l poat iubi i nec ji n voie , eu mi-am f cut rost de un polonez. Are musti ? Uite, att de lungi ! spuse Bette artndu-i suveica plin cu fire de aur. i lua ntotdeauna cu ea lucrul n ora i cosea a teptnd s se serveasc masa. Dac m tot cicleti cu ntrebrile, nu-i mi povestesc nimic, continu ea. N-ai dect douzeci $i doi de anit i de pe acum eti mai guraliv ca mine, care'-s de patruzeci i doi, ba chiar patruzeci i trei de ani;
48

www.tubefun4.com

Bine, ascult, snt stan de piatr, zise Hortense, Iubitul meu a fcut un grup n bronz, de douzeci 1 i cinci de centimetri nlime, spuse mai departe verioara Bette, care-l nfieaz pe Samson sfiind un leu, i l-a ngropat n pmnt ca s rugineasc i s| par c e vechi, de pe vremea lui Samson. A expus capodopera asta la un negustor de antichit i, care i are prvlia n piaa Carrousel, lng locuina mea. Ce-ar fi dac tatl tu, prieten cu domnul Popinot, ministrul comerului i al agriculturii, i cu contele de Rastignac, le-ar vorbi de grupul acesta ca de o oper veche i minunat pe care ar fi z rit-o n treac t ! Se pare c persoanele sus-puse caut asemenea articole, n loc s se intereseze de dragoanele noastre, i c , dac domnii ace tia ar binevoi s cumpere sau m car dac ar veni s vad fleacul acela de bronz, ar da norocul peste iubitul meu. Bietul biat si nchipuie c-l vor lua drept un lucru antic i l vor plti cu bani buni. i atunci, dac vreunul din mini tri i va cump ra grupul, se va duce s i se prezinte, i va dovedi c el e autorul si va fi purtat n triumf ! O ! Se i vede sus de tot ! E orgolios tnrul, cit doi coni proaspt fcui. E aceeai poveste ca i cu Michel-Angelo , dar, pentru un ndrgostit, iubitul tu d dovad c nu i-a pierdut zisesute Hortense. Ct vrea pe grup nu ? poate O capul, mie cinci de franci... Negustorul sa-l vnd mai ieftin, c ci trebuie s adauge i comisionul lui. Papa, spuse Hortense, e n momentul de fat comisar regal ; i vede zilnic pe cei doi minitri la Camer i i fgduiesc c te va ajuta. Ai s te mbogeti, doamn contes Steinbock ! Nu, omul meu e prea lene. Tot sucete la cear ro ie cu spt mnile, f r s izbuteasc s fac ceva, sau i petrece vremea la Luvru, la bibliotec, uitndu-se la stampe i desenndu-le. E un hoinar. i cele dou verioare glumir mai departe. Hortense rdea cu un rs silit, cuprins deodat de dragostea aceea pe care toate fetele de vrsta ei au sim it-o, dragostea de necunoscut, dragostea nel murit , care adun toate gndurile n jurul unei singure fiin e ivite din ntmplare, ca florile de gheat ce se prind pe firele de pai agate de vnt pe marginea unei ferestre. De zece luni 44

www.tubefun4.com

i furise o fiin aievea din iubitul fantastic al verioarei, pe care o credea, ca i mama ei, hrzit s ramn pentru totdeauna fat btrn ; i de opt zile nluca aceea se pref cuse n contele Wenceslas Steinbock, visul avea un nume, umbra se ntruchipase ntr-un tnr de treizeci de ani. Pecetea pe care o inea n min, un fel de Bun-Vestire din care geniul izbucnea ca o lumin, cpta pentru ea o putere de talisman. Hortense se simea att de fericit, nct nu-i venea s cread c povestea putea fi adevrat , sngele-i clocotea n vine i rdea ca o nebun ca s-i ascund tulburarea fa de verioara ei. Dar mi se pare c ua salonului e deschis, zise veri oara Bette ; haide s vedem dac domnul Crevel a plecat... Mama e tare trist de dou zile ncoace, cu sigu ran c au dat gre planurile de cstorie... Ei, se pot drege ; pretendentul (pot s-i spun asta) e judector, consilier de curte. Nu i-ar plcea s fii doamna preedint ? n caz c domnul Crevel are vreun amestec aici, aflu eu mine dac mai e vreo n dejde !... Verioara, las-mi pecetea, se rug Hortense ; n-am s-o art nimnui. Ziua mamei e de-abia peste o lun i o s i-o napoiez n dimineaa aceea... Nu se poate, d-mi-o napoi... trebuie s-i cumpr o cutiu. Vreau s i-o art tatei, ca s poat vorbi ministru lui n cuno tin de cauz , c ci autorit ile nu trebuie s se compromit, zise ea. Ei, atunci, i-o las, dar cu condi ia s n-o ar i mamei tale, c ci ar rde de mine dac ar afla c am un iubit... i fgduiesc... Cele dou veri oare ajunser la u a iatacului chiar n clipa cnd baroana leina, i iptul pe care-l scoase Hortense izbuti s-o trezeasc. Bette se duse s caute sruri. Cnd se ntoarse, le gsi pe amndou mbriate, iar mama cuta s-i liniteasc fata spunndu-i : Nu-i nimic, e o criz nervoas". Iat-l pe tata, adug ea recunoscnd felul de a suna al baronului ; nu cumva s scapi vreo vorb despre asta...
45

www.tubefun4.com

deline se ridic sa ias n Intmpinare soului e; cu gndul ca, n ateptarea mesei, s-l duc n grdin, pentru a-i vorbi despre ruperea proiectului de cstorie i pentru a afla repede ce va face n viitor, ncercnd n acela i timp s -i dea cteva sfaturi. Baronul Hector Hulot apru ntr-o inut parlamentar i napoleonian, cci imperialii (fotii slujitori ai imperiului] se recunosc numaidect dup felul lor militros, dup hainele lor albastre cu nasturi de aur, ncheiate pn sus, dup cravatele de tafta neagr, dup mersul autoritar ce tr deaz obi nuin a despotic de a comanda n mprejurri neprevzute. Trebuie s recunoa tem c baronul nu p rea de loc mb trnit : vedea nc destul de bine ca s poat citi f r ochelari; chi-pu-i frumos, oval, ncadrat de favori i cam prea negri, avea, din pcate, o carnaie brzdat.de vine, ca la temperamentele sangvine,burta strns n centur pstra, cum spune Brillat-Savarin38, o form impuntoare. Un aer de nalt aristocra ie i o bun voin deosebit ascundeau firea desfrnatului cu care Crevel pusese la cale attea petreceri rafinate. Era unul dintre oamenii aceia c rora li se aprind ochii de ndat ce z resc o femeie nostim i care mpart sursuri tuturor fetelor frumoase, chiar trectoarelor pe care nu le vor mai ntlni niciodat. Ai vorbit, dragul meu ? ntreb Adeline, vzndu-I cu fruntea ngrijorat. * Nu, rspunse Hector, dar snt plictisit pentru c ^ am fost nevoit s ndur dou ore de vorb rie f r s ' ajungem la vot... Se rzboiesc cu vorbele, i discursurile ^ lor snt ca ni te arje de cavalerie care nu izbutesc s mprtie dumanul ! Au nlocuit faptele cu vorba, i asta ne supr pe noi, oamenii deprini cu aciunea, dup cum i spuneam mare alului cnd ne-am despr it. Dar mi-ajunge plictiseala de pe b ncile ministeriale, hai s ne distrm... Bun ziua, Capr !... Ce faci, Cprioaro ? i cuprinzndu-i fata de dup gt, o srut, o alint, o lu pe genunchi i-i aplec fruntea pe um rul lui, ca s simt pe obraz mngierea frumosului ei p r auriu. E necjit i obosit, se gndi doamna Hulot, de ce . s-l mai supr i eu ; trebuie s atept. Rmi cu noi ast sear ? ntreb ea cu glas tare.
46

www.tubefun4.com

cf

__ Nu, copii. Dup mas v prsesc, i dac astzi fi fost ziua cnd vin la noi Capra, copiii i fratele eu, nici nu m-ai fi vzut... Baroana lu ziarul, se uit la rubrica teatrelor i ndoi foaia la spectacolele Operei, unde citise c se joac Robett Diavolul39. Rolul Alicei l cnta Josepha, pe care Opera italian o cedase de ase luni Operei franceze. Gestul acesta nu-i scp baronului, care i privi {in soia. Adeline i plec ochii i iei n grdin ; baronul o urm. Adeline, ce ai ? zise el lund-o de mijloc, atrgnd-o spre el i mbrind-o. Doar tii c te iubesc mai mult dect... Mai mult dect pe Jenny Cadine ori pe Josepha ! i curm ea vorba cu ndrzneal. Cine i-a spus ? ntreb baronul dnd drumul so iei sale i fcnd doi pai napoi. Am primit o scrisoare anonim pe care am ars-o i care m ntiineaz c planurile de cstorie s-au poticnit din pricina strmtorrii n care ne aflm. Soia ta, drag Hector, n-ar fi scos nici o vorb ; cu toate c a tiut de legtura ta cu Jenny Cadine, ai auzit-o vreodat p]ngndu-se ? Dar mama Hortensei e datoare s-i spun adevrul... Hulot, dup o clip de tcere ngrozitoare pentru Adeline, carei auzea btile inimii, i desfcu braele, o cuprinse, o strnse la piept, o s rut pe frunte i-i spuse cu nflcrarea entuziasmului : Adeline, eti un nger, iar eu un ticlos... Nu ! nu ! rspunse baroana punndu-i iute mna J)e gur ca s -I mpiedice de a se vorbi singur de r u. Da, e adev rat, n clipa de fa nu snt n stare s -i dau nici un ban Hortensei, i asta m face s fiu foarte nenorocit ; dar, fiindc i-ai deschis inima, am s 4i dest inuiesc necazurile care m apas ... Din vina niea, unchiul tu Fischer se afl ntr-o mare ncurctur, cci a semnat pentru mine polie n valoare de douzeci i cinci de mii de franci ! i toate acestea din pricina unei femei care m nal, care-i bate joc de mine cnd nu snt de fa, care mi-a scornit porecla de cotoi cnit !... A ! E groaznic ca satisfacerea unui viciu s coste mai scump dect ntre inerea unei familii... i s nu te poi stpni !... Chiar dac i-as fgdui acum s nu m mai
n ar

www.tubefun4.com

ntorc la femeia aceea mrav, e destul s-mi trimit dou rnduri, ca s alerg la ea a a cum se pornea la atac pe vremea mpratului. Nu te mai fr mnta att, Hector, spuse biata fe meie cuprins de dezndejde i uit cu totul de Hortense la vederea lacrimilor ce curgeau din ochii soului ei. tii ce ? am nite diamante ; scap-l nainte de toate pe unchiul meu ! Diamantele tale nu valoreaz astzi dect cel mult douzeci de mii de franci. Nu-i de ajuns pentru btrnul Fischer ; de aceea pstreaz-le mai bine pentru Hortense. O s-l vd mine pe mareal. Dragul meu ! exclam baroana lund minile scumpului ei Hector i srutndu-le. Aceasta fusese toat dojana. Adeline i oferea diamantele, tat l le druia Hortensei ; sfor area aceasta i se pru sublim i se simi lipsit de puteri. E stpn n casa lui, are dreptul s ia orice, i-mi cru diamantele ; e un zeu ! Astfel gndea aceast femeie, care prin blndeea sa dobndise mai mult dect ar fi ob inut o alta care s-ar fi l sat prad geloziei. Moralistul nu poate tgdui c, ndeobte, oamenii bine-crescui i foarte vicioi snt mult mai plcui dect cei virtuoi; ca s-i rscumpere nelegiuirile, ei caut s-i asigure ngduina tuturor neund n seam cusururile celor ce-i judec, astfel c par foarte buni. Cu toate c i printre cei virtuoi gseti unii oameni ncnt tori, virtutea se crede destul de frumoas ca s nu-i mai dea nici o osteneal , apoi, cei cu adevrat virtuoi, lsnd la o parte pe ipocrii, au mai totdeauna o vag b nuial c n-ar fi ndeajuns de r spl ti i; se cred trai pe sfoar n trgul vieii, fiind uneori cam acri, asemenea celor crora nu li se recunosc meritele. De aceea, baronul, care se simea vinovat de ruina familiei sale, se sili s fie ct se poate de drgu i de fermector cu soia, copiii i verioara sa, folosindu-i toate talentele de seductor. Cnd fiul su veni mpreun cu Celestine Creve, care alpta un Hulot mititel, se purt foarte atent cu nora, copleind-o cu laude i complimente, hran neobinuit pentru vanitatea Celestinei, cci o fat de bani-gata mai comun i mai nensemnat ca ea nici nu.se pomenise. Bunicul i lu n brae plo48

www.tubefun4.com

1 l srut, gsindu-l dulce i ncnttor ; i vorbi ca doic , prezise c bie a ul va cre te mai mare dect 1 strecur cteva linguiri fiului su i ddu napoi Vuncul normandei voinice care-i purta de grij. De aceea, Celestine arunc baroanei o privire care nsemna : ,tCe om fermector !" E de la sine neles c ntotdeauna lua aprarea socrului mpotriva propriului ei tat. Dup ce se arat un socru simpatic i o bomboan de bunic, baronul l duse pe fiul su n grdin, dndu-i cteva sfaturi pline de bun sim n privin a atitudinii pe care trebuia s-o aib la Camer ntr-o mprejurare delicat ce se ivise n dimineaa aceea. Strni admiraia tnrului avocat cu profunzimea vederilor sale, l nduioa cu tonul prietenesc i mai cu seam cu atitudinea ce prea c vrea s-i arate c de acum nainte l socotea egalul su. Domnul Hulot-fiul era tipul tnrului ieit din revoluia de la 183040 : mintea i era mbibat de politic, i urmrea cu grij propriile nzuine, pe care le ascundea sub o seriozitate pref cut ; era foarte dornic s aib o faim bine stabilit, se exprima n fraze lungi n loc de a folosi cuvinte scprtoare, care snt adevratele diamante ale conversaiei franceze, i pstra ns o inut i credea c ngmfarea nseamn demnitate. Oamenii acetia snt un fel de sicrie ambulante n care se afl nchis francezul de odinioar ; francezul se zvrcole te uneori, ncercnd s sparg nveliul englezesc 41 ; dar ambiia l oprete i se las singur nbuit. Sicriul acesta e ntotdeauna nvesmntat n negru. A ! iat-l i pe fratele meu ! zise baronul Hulot ieind n ua salonului ca s-l ntmpine pe conte. Dup ce-l mbria pe urmaul probabil al rposatului mareal Montcornet, l conduse inndu-l de bra, cu semne v dite de dragoste i de respect. Acest membru al Senatului francez, care fusese scutit de a lua parte la edine din pricina surzeniei saie, avea un cap frumos, dei vestejit de ani, cu un pr cni ^nc destul de des ca s rmn lipit sub apsarea p l riei. Scurt i ndesat, acum ns cam usciv, i purta b trne ea verde cu un aer voios ; p strase nc o nepotolit poft de aciune i, neavnd cum s-o foloseasc, i mprea vremea ntre plimbri i lectur.

www.tubefun4.com

Firea lui blajin i se vdea pe faa alb, n inut i n vorbele-i cinstite i pline de bun sim. Nu pomenea niciodat de campanii i de rzboaie ; se tia prea mare, pentru a mai avea nevoie de aparenele mreiei. n saloane, se mrginea s aib mereu grij de a ndeplini dorinele femeilor. Sntei cu toii veseli, zise el vznd nsufleirea pe care baronul o rspndise n mica reuniune de fami lie. Totui, Hortense nu s-a mritat, adug desluind urme de melancolie pe chipul cumnatei sale. O s vin i asta destul de curnd, i strig Bette la ureche, cu o voce tun toare. Aici erai, s mn rea, care n-ai vrut s ncol eti ! i rspunse el rznd. Eroului de la Forzheim i era destul de drag veri oara Bette, c ci n unele privin e se asem nau. F r educaie, ridicat din popor, i furise cariera militar numai prin curajul s u, i n loc de duh avea mult bun sim. Cinstit i neptat, i sfrea cu strlucire viaa frumoas n mijlocul familiei, spre care i ndrepta toat dragostea, fr s bnuiasc rtcirile, nc tinuite, ale fratelui mai mic. Nimeni nu se bucura mai mult ca el de spectacolul frumos al acestor reuniuni, unde nu se ivea niciodat nici cea mai mic pricin de discordie, unde fra ii i surorile se iubeau ntre ei, cci Celestine fusese socotit de la nceput ca un membru al familiei. De aceea, contele Hulot, om att de cumsecade, ntreba din cnd n cnd de ce nu venea i btrnul Crevel. ,,Tata e la ar !" i striga Celestine. De data aceasta i se rspunse c fostul negustor de parfumuri plecase ntr-o cltorie. Iat fericirea cea mai temeinic, se gndea baroana vznd unirea att de deplin ce domnea n familia sa, i pe asta cine ne-ar putea-o lua ? Generalul, observnd c baronul se purta deosebit de atent cu favorita sa Adeline, fcu attea glume, nct acesta, temndu-se s nu par ridicol, i ndrept drgl eniile spre nora sa, care, la aceste mese familiare, era de obicei inta linguirilor sale, ndjduind ca prin ea s-l poat readuce pe Crevel n mijlocul familiei, f cndu-l s uite orice du m nie. Nim nui nu i-ar fi venit a crede, vznd scena aceasta de familie, c tatl se simea ncolit, mama disperat, fiul peste msur de 50

www.tubefun4.com

rijofat de viitorul tat lui, iar fiica preocupat s -i yeri oarei iubitul. La ora apte, baronul, v znd c fiul i fratele s u "mpreun cu baroana i Hortense jucau whist, plec la Ooer s - i aplaude amanta, lund-o i pe veri oara Bette, care locuia n strada Doyenne i pleca ntotdeauna ndat dup mas , pe motiv c se temea de izolarea cartierului acela pustiu. Orice parizian ar fi recunoscut c pruden a fetei b trne era ntemeiat . Faptul c acest grup de case de lng vechiul Luvru m ai exist nc e un fel de protest pe care francezii se amuz s -l aduc bunului sim , pentru ca Europa s nu se mai simt nelini tit socotindu-i prea inteligen i i s nu se mai team de ei. Poate c aici se ascunde, f r s tim, vreun mare plan politic. Nu-i u or s descrii col ul acesta din Parisul de azi, pe care mai trziu nimeni nu i l-ar putea nchipui ; nepo ii no tri, care, f r ndoial , vor vedea Luvrul ispr vit, nu vor voi s cread c o asemenea barbarie a putut d inui treizeci i ase de ani n inima Parisului, n fa a palatului unde trei dinastii au primit, n timpul celor treizeci i ase de ani, elita Fran ei i a Europei. Orice om venit la Paris, chiar numai pentru cteva zile, nu poate s nu observe grupul celor vreo zece case ruinate aflat ntre poarta cea mic ce d spre podul Carrousel i strada Muzeului, case pe care proprietarii, lipsi i de interes, nu le mai repar , ele fiind r m i ele unui vechi cartier ce ncepuse a fi d rmat din ziua cnd Napoleon hot rse s termine cl direa Luvrului. Strada i fund tura Doyenne snt singurele c i dinl untrul acestui grup ntunecos i pustiu care pare s fie locuit de n luci, c ci nu ntlne ti pe nimeni niciodat . Pavajul, mult mai jos ca acela al str zii Muzeului, e la n l imea str zii Froidmanteau. Pe lng c snt ngropate prin ridicarea pie ii din jur, casele acestea mai snt cufundate i n umbra ve nic pe care o arunc galeriile nalte ale Luvrului, nnegrite pe partea aceea de vnturile dinspre Nord. ntunericul, t cerea, atmosfera sinistr , adncimea ca de groap a solului fac din casele acestea un fel de cripte, un fel de morminte vii. Cnd treci n cabriolet de-a lungul cartierului pe jum tate mort i dai cu ochii de ulicioara Doyenne, sufletul i se-nfioar i te ntrebi cine o fi locuind acolo, ce s-o fi ntmplnd acolo seara,
e

4*

51

www.tubefun4.com

la ceasul cnd ulicioara se preface ntr-o vizuin de bandi i i cnd viciile Parisului, nvluite de mantia nopii, se dezl n uie n voie. Problema aceasta devine i mai nspimnttoare, cnd vezi c acele pretinse case snt nconjurate de o mlatin nspre strada Richelieu, de un ocean de pietroaie nspre Tuileries, de grdinie i andramale sinistre nspre galerii, de stepe de blocuri de piatr i d rm turi nspre b trnul Luvru. Henric al III-lea i efebii lui ce rtcesc cutndu-i straiele, amanii reginei Margot42, cutndu-i capetele, vor fi jucnd sarabande la lumina lunii n pustiurile strjuite de bolta unei capele rmase nc n picioare, ca pentru a dovedi c religia catolic, att de puternic n Frana, supravieuiete tuturor. In curnd se mplinesc patruzeci de ani de cnd Luvrul strig prin toate gurile zidurilor sale crpate i ale ferestrelor sparte : ,,Curati-mi negii ace tia de pe fa !" F r ndoial , a fost recunoscut rolul folositor al acestui sla de bandii i nevoia de a se simboliza n inima Parisului strnsa unire dintre mizeria i splendoarea ce caracterizeaz regina capitalelor. Astfel, ruinele acestea reci, n care slluiete ziarul legitimitilor ce trage s moar, barcile mizerabile din strada Muzeului, hala de scnduri, pe care micii negustori o mpodobesc cu rafturile lor, se vor bucura poate de o via mai lung i mai nfloritoare dect aceea a trei dinastiiiS! Chiria ieftin din casele sortite pieirii o fcuse pe verioara Bette s locuiasc aici nc din anul 1823, cu toate c era silit, din pricina halului n care se afla cartierul, s se ntoarc acas nainte de a se nnopta. Grija aceasta se potrivea de altfel cu obiceiul ei rnesc, pe care i-l pstrase, de a se scula i culca o dat cu soarele, prilej de economie la nclzit i luminat pentru oamenii de la ar . Locuia n una din casele care, de cnd se drmase vestitul palat al lui Cambaceres ii, cptaser vedere spre pia. n clipa cnd baronul Hulot, care o nsoise pe verioara soiei sale pn la ua casei, i spunea : ,,La revedere, verioara !", o femeie tnr, mic, zvelt i drgu, mbrcat foarte elegant i rspndind un parfum ales, se strecur ntre trsur i zid ca s intre n aceeai cldire. Acea doamn arunc o privire baronului, fr nici un fel de intenie, numai ca s-l vad pe vrul
52

www.tubefun4.com

locatarei ; desfrnatul sim i ns o vie tulburare, ca to i izienii c n d ntlnesc o femeie frumoas ce ndepline te desideiata i5 lor, cum spun entomologi tii, i- i mise tacticos o m nu nainte de a se urca n tr sur , ca s - i dea o inut i s-o poat urm ri cu privirea pe tn ra femeie, a c rei rochie era pl cut leg nat de altceva dect de nsp imnt toarele i n el toarele jupoane de crinolin . Nostim femeiu c !" i zise el. Nu m-a da n l turi s-o fac fericit , c ci i ea -m-ar face fericit. Cnd ajunse n capul sc rii ce ducea la apartamentul dinspre strad , necunoscuta privi cu coada ochiului spre poarta casei, aproape f r s se ntoarc , i-l v zu pe baron intuit locului de admira ie, mistuit de dorin i curiozitate. E ca o floare pe care toate parizienele o miros cu pl cere cnd li se ive te n cale. Unele femei de treab , virtuoase i dr gu e, se ntorc prost dispuse acas , dac nu i-au cules micul lor buchet n timpul plimbrii. n ra femeie urc repede scara. Curnd fereastra de la apartamentul etajului al doilea se deschise, i necunoscuta se ivi mpreun cu un domn ce se vedea ct colo c -i so ul, dup capul ple uv i privirea-i pu in cam mnioas . Ce subtile i iste e snt uneori femeile ! gndi baronul ; mi d a n elege c locuie te aici. Dar o ia cam prea repede, mai ales ntr-un asemenea cartier. S fim cu b gare de seam ." Urcndu-se n milord", directorul i ridic privirea, i atunci perechea se retrase la iu eal , ca i cum chipul baronului ar fi avut asupra lor efectul mitologic al capului Meduzei 46 . ,,S-ar p rea c m cunosc, i spuse baronul. Atunci totul se explic !" ntr-adev r, cnd tr sura ajunse pe strada Muzeului, se aplec s o mai vad pe necunoscut i o z ri din nou 'a fereastr . Ru inat c fusese surprins tocmai cnd D /iyea poclitul tr surii n care se afla admiratorul ei, tn ra femeie se d du repede napoi. nAm s aflu de la Capr cine-i", zise n sinea lui baronul. Apari ia consilierului de stat produsese, dup cum se v a vedea, o adnc impresie asupra celor doi so i. Dar acesta e baronul Hulot, directorul meu ! exclam b rbatul p r sind balconul.
53

www.tubefun4.com

Ascult, Marneffe, fata aceea btrn de la etajul al treilea din fundul curii, care triete cu un biat tn r, e veri oara lui ? E nostim c am aflat-o abia azi i din ntmplare ! Domnioara Fischer s triasc cu un tnr !,.. repet func ionarul. Snt brfeli de ale port resei; nu se cuvine s vorbim cu atta uurin despre veri oara unui consilier de stat, care taie i spnzur la minister. Hai, vino s cin m, te a tept de patru ore ! Frumoasa doamn Marneffe, fiica natural a contelui Montcornet, unul dintre cei mai vestii colaboratori ai lui Napoleon, se mritase, datorit unei dote de douzeci de mii de franci, cu un funcionar inferior de la Ministerul de R zboi. Prin influen a ilustrului general de divizie, care devenise mare al n ultimele ase luni ale vieii sale, conopistul acesta ajunsese la situa ia nesperat de prim-impiegat de birou ; dar tocmai cnd era s fie naintat sub ef, moartea mare alului t ie din rdcin ndejdile lui Marneffe i ale nevestei sale. Strmtorarea acestui domn Marneffe, care topise toat zestrea domnioarei Valerie Fortin pltindu-i datoriile i cumprnd cele trebuincioase mobilrii unei case, dar mai cu seam preteniile unei femei frumoase deprinse de acas s-i mplineasc toate poftele, silise menajul s fac economii la chirie. Strada Doyenne, situat n apropiere de Ministerul de Rzboi i de centrul Parisului, atrsese pe domnul i 'doamna Marneffe, care de patru ani locuiau n aceeai cas cu domnioara Fischer. Numitul Jean-PaulStanislas Marneffe fcea parte din tagma funcionarilor care rezist abrutizrii datorit unei puteri ascunse, izvort din depravare. Omuleul acesta slab, cu pr i barb rar, cu fata ofilit i palid, mai mult obosit dect zbrcit, cu pleoape uor nroite, cu ochelari, cu o nf i are meschin i o inut i mai meschin ntruchipa imaginea pe care ne-o facem despre un individ adus n fa a Cur ii cu Juri pentru atentat la bunele moravuri. Apartamentul ocupat de cei doi soi, caracteristic multor csnicii pariziene, prezenta neltoarele aparen e ale acelui fals lux care domne te n attea case. n salon, mobilele mbrcate ntr-o catifea de bumbac, decolorat, statuetele de ghips ce imitau bronzul florentin, candelabrul prost cizelat, dat numai cu vopsea, 54 avnd
IA

www.tubefun4.com

ap r toare de sticl ce voia sa para a fi de cristal, covorul al c rui pre prea mic se dovedise, mai trziu, a fi datorat cantitii de bumbac pe care o folosise fabricantul i care ie ise acum la iveal , toate, pn la perdelele care ar tau c damascul de ln nu tine mai mult (je trei ani, toate i m rturiseau f r ascunzi uri mizeria, ca un calic zdren ros la u a unei biserici. Sufrageria, prost inut de o singur servitoare, avea nf i area dezgust toare a sufrageriilor din hotelurile de provincie : toate erau murdare i nengrijite, Dormitorul b rbatului, aidoma unei od i de student _ cu patul i mobila de burlac, ve tejit , uzat ca i el , n care se f cea cur enie numai o dat pe spt mn , nc perea aceasta ngrozitoare n care lucrurile zceau aruncate peste tot, cu ciorapii vechi atrnnd pe scaunele de culoare nchis , pe care praful sublinia nfloriturile, nu putea fi dect a unui om lipsit de grija gospod riei, ce-i duce via a prin cafenele, la jocuri de c r i sau aiurea. Camera doamnei era ns cu totul deosebit, nefiind cuprins de murd ria njositoare care nu f cea nici un fel de cinste apartamentului propriu-zis, unde toate perdelele erau nglbenite de fum i de praf, unde copilul, l sat de capul lui, i uita peste tot juc riile. Situate n aripa ce unea, ntr-o singur parte numai, casa cl dit la strad cu corpul de cas din fundul cur ii, spate n spate cu cl direa vecin , camera i cabinetul de toaet al Valeriei, elegant tapetat cu pnz persian , avnd mobile de palisandru i mochet pe jos, se vedea c aparin unei femei cochete, ba, mai c ai fi putut spune, unei femei ntre inute. Pe catifeaua de pe c min se n l a pendula la mod pe atunci. O vitrin destul de plin i cteva jardiniere de porelan chinezesc completau mobilierul. Patul, masa de-toalet, dulapul cu oglind, canapelu a de dou locuri i toate nimicurile la mod dovedeau gustul sau fantezia n vigoare atunci. _ De i n privin a bog iei i a elegan ei totul era de mna a doua, i mobila veche de trei ani, totui un dandy tt-ar fi avut nimic de obiectat, n afar de faptul c luxul acesta p rea tipic burghez. Arta, distinc ia lucrurilor pline de gust lipseau cu desvrire aici. Un specialist n tiin ele sociale i-ar fi dat imediat seama de prezen a unui amant, dup podoabele bogate i nefolositoare ce 55

www.tubefun4.com

nu pot veni dect din partea acestui semizeu, venic absent, venic prezent n viata unei femei mritate. Felul cum prnzir brbatul, femeia i copilul, masa aceea ntrziat cu patru ore, putea lmuri criza financiar prin care trecea familia, cci masa e cel mai sigur termometru care poate msura starea unei csnicii pariziene. Supa de verdeuri cu zeam de fasole, carnea de viel cu cartofi, necat ntr-o zeam roietic ce inea loc de sos, mncarea de faso>le i cireile de calitate proast, totul servit i consumat n farfurii tirbite i cu tacmuri' dintr-o imita ie de argint trist i greoaie, masa aceasta putea fi oare demn de o femeie att de frumoas ? Baronului i-ar fi venit s plng, dac ar fi fost de fa. Carafele murdare nu puteau totui s ascund culoarea tulbure a vinului cumprat cu litrul de la crciumarud din col. ervetele nu fuseser schimbate de-o sptmn. n sfrit, totul arta mizeria lipsit de demnitate i nepsarea soiei i a soului fa de cmin. Pn i un observator mai puin ptrunztor i-ar fi dat seama, v zndu-i, c amndoi ajunseser la cotitura funest n care nevoia de a tri te face s caui vreo pungie ingenioas. De altfel, prima fraz rostit de Valerie va l murintrzierea acestei mese, procurate, pesemne, numai prin devotamentul interesat al buctresei. Samanon nu vrea s primeasc poli ele dect la jumtate pre i mai cere ca garanie i o poprire asupra lefii tale. Mizeria, pe care directorul de la Ministerul de Rzboi o mai putea ascunde avnd ca paravan o leaf de douzeci i patru de mii de franci, n afar de gratificaii, ajunsese la slujba n ultima ei faz. L-ai dat gata pe directorul meu, spuse b rbatul privindu-i soia. Mi se pare, rspunse ea fr s se nspimnte de cuvntul acela luat din argoul culiselor. Ce ne facem ? urm domnul Marneffe. Proprieta rul ne pune mine sechestru. i tatl tu care s-a apucat s moar f r a lsa nici un testament! Pe cinstea mea, oamenii acetia de pe vremea Imperiului se credeau cu toii nemuritori ca i mp ratul lor. Bietul tata, rosti ea, am fost singurul lui copil, i ct de mult m-a iubit ! Contesa a ars probabil testamen56

www.tubefun4.com

i. \ | Cum putea sa m uite, cnd tii c ne d dea diri nd n cnd cte trei, patru mii de franci deodat ? c _ Datorm patru rate, adic o mie cinci sute de franci ! Face atta mobila noastr ? That is the questioni7l cum zicea Shakespeare. , Bine, atunci la revedere, scumpule, spuse Valerie, care nu luase dect vreo cteva mbucturi din friptura de vitei uscat, deoarece servitoarea scosese tot sosul pentru un vrednic soldat abia napoiat din Alger. O boal grea cere leacuri eroice ! Unde te duci, Valerie ? strig Marneffe tindu-i calea spre u. S-l vd pe proprietarul nostru, rspunse ea potrivindu-i buclele englezeti sub plria-i nostim. Tu ar trebui s te pui bine pe lng fata aceea btrn, dac-i ntr-adevr vara directorului. Faptul c docatarii aceleia i case pot tr i laolalt fr s-i cunoasc reciproc situaia social vdete una dintre caracteristicile cele mai izbitoare ale forfotei pariziene : i e lesne de neles cum de un funcionar care pleac dis-de-diminea la birou, se ntoarce numai la cin i iese n fiecare sear, i o femeie care se ded tuturor plcerilor Parisului nu tiu nimic de existena unei fete b trne ce locuie te la etajul trei n fundul curii, mai cu seam cnd fata aceasta are obiceiurile domnioarei Fischer. Lisbeth era prima care se ducea s-i ia laptele, plinea, crbunii, nu vorbea cu nimeni i se culca o dat cu soarele ; nu primea niciodat scrisori, nici vizite i nu lega prietenie cu vecinii. Ducea una din vieile acelea anonime de insect, cum se mai ntlneau n unele case, unde, dup patru ani, se afla de existena unui domn locuind la etajul patru, care a cunoscut pe Voltaire, Pilastre de Rosier, Beaujon, Marcel, Mole, Sophie Arnould48, Franklin i Robespierre. Cele spuse de domnul i doamna Marneffe despre Lisbeth Fischer le aflaser de la portar, cu care ntreineau legturi strnse, mpini de mizeria n care se gseau, de pustietatea cartierului i de nevoia de a-i asigura bunvoina acestuia. Pe de alt parte, trufia, muenia i rezerva fetei btrne treziser Ja portari un respect exagerat i o atitudine plin de rceal, care lsau s se ntrevad nemulumirea ascuns a inferiorului. De altfel, portarii nu se cred, ,,n

www.tubefun4.com

spea'' cum se spune la Palatul de justiie, mai prejos dect un locatar care pltete o chirie de dou sute cincizeci de franci pe an. Destinuirile fcute de verioara Bette Hortensei fiind adevrate, e uor de neles cum ajunsese portreasa s-o calomnieze pe domnioara Fischer, ntr-o convorbire intim avut cu soii Marneffe, dei crezuse numai c o brfete. Fata btrn, dup ce lu sfenicul cu luminarea din minile doamnei Olivier, respectabila portreas, fcu vreo civa pai ca s vad dac geamurile mansardei de deasupra apartamentului su erau luminate. n iulie, la ora aceea, era att de ntuneric n fundul cur ii, nct fata btrn nu se mai putea culca fr lumin. Fii fr grij, domnul Steinbock e acas, nici n-a ieit azi, i spuse cu rutate doamna Olivier domnioarei Fischer. Fata btrn nu rspunse. Puin i psa de prerea oamenilor cu care nu avea nici n olin nici n mnec . n privina aceasta rmsese ranc; i dup cum ranii nu tiu dect de satul lor, nici ea nu inea dect la prerea celor din micul cerc n care tria. Urc deci cu pas hot rt, nu la ea, ci spre mansard . Iat de ce la sfritul cinei pusese n couleul ei de lucru fructe i dulciuri pentru iubitul ei i acum se ducea s i le dea, ntocmai ca o fat btrn care aduce o mncare bun celuului ei. Lng o lamp mic, a crei lumin sporea trecnd priritr-un glob umplut cu ap, l gsi pe eroul din visele Hortensei, un tnr blond, palid, stnd la o mas plin de unelte de cizelator, cear roie, dli, socluri cioplite, buci de bronz turnat ; purta un halat, iar n mn inea un grup mic n cear de modelaj, pe care-l contempla cu luarea-aminte a unui poet n plin lucru. Wenceslas, uite ce-i aduc, zise ea ntinznd ba tista pe un col al mesei de lucru. i scoase cu grij din co ule dulciurile i fructele. Ct de bun eti cu mine, domnioar, i rspunse cu voce trist bietul exilat. Asta o s te mai r coreasc . Prea te nfierbn i lucrnd astfel, srmane copil, nu eti fcut pentru o me serie att de grea... Wenceslas Steinbock privi mirat la fata btrn.
58

www.tubefun4.com

_- Mai bine ai mnca, se r sti ea deodat , dect s te zqie ti la mine ca la chipurile tale, cnd le admiri... La acest soi de ghiont verbal, uimirea tn ruiui ncet , c ci recunoscu pe dat dasc lul cu fust a c rei blnde e l mira ntotdeauna, c ci se deprinsese cu asprimea ei. De i mplinise dou zeci i nou de ani, Steinbock p rea, ca unii blonzi, cu cinci, ase ani mai tn r. i privindu-i fa a tn r , a c rei fr gezime se vestejise de oboselile i mizeriile exilului, al turi de chipul uscat i aspru al fetei, i venea s crezi c natura gre ise cnd i f cuse b iat i fat . Tn rul se scul apoi i se trnti pe o canapelu veche, stil Ludovic al XV-lea, mbr cat n catifea galben de Utrecht; p rea c vrea s se odihneasc . Fata b trn alese atunci o prun reine-claude i o ntinse, cu un gest blnd, prietenului ei : Mul umesc, spuse el lund fructul. E ti obosit ? l ntreb ea dndu-i alt fruct. Nu snt obosit de lucru, ci obosit de via , r s punse el. Ce snt vorbele astea ! exclam ea cu un ton cam acru. N-ai un duh bun care vegheaz asupra dumitale ? continu ea, ntinzndu-i dulciurile i privindu-l cu cit pl cere le m nnc . Vezi c m j am gndit la dumneata, cnd am cinat la vara mea. tiu, zise el uitndu-se la Lisbeth cu o privire tot odat mngioas i plng toare, tiu c f r dum neata de mult n-a mai fi n via ; dar vezi, domni oar drag , arti tii au nevoie i de distrac ii... Aha ! asta era, strig ea proptindu- i pumnii n olduri i a intindu-l cu ochi plini de fl c ri. Vrei s - i pr p de ti s n tatea n dezm urile Parisului, ca at ia lucr tori care- i sfr esc pn la urm zilele ntr-un pat de spital ! Nu, nu, nti mbog e te-te, i cnd vei avea un venit po i s petreci ct vrei, dr gu , atunci ai. s fii n stare s - i pl te ti doctorii i distrac iile, desfrnatule ! Sub loviturile atacului nso it de privirile ce-l str pungeau ca ni te unde magnetice, Wenceslas Steinbock i plec fruntea. Chiar brfitorul cel mai nver unat ar fi trebuit s recunoasc , dac ar fi putut fi de fa la nceputul acestei scene, c vorbele scornite de so ii Olivier pe seama domni oarei Fischer erau curate calomnii. Totul gesturile, tonul, privirile v dea cur enia
59

www.tubefun4.com

vie ii intime a acestor dou fiin e. Fata btrn arate o adevrat dragoste de mam, dei cam brutal. Tnruj ndura tirania mamei ca un fiu respectuos. Tovria aceasta ciudat prea s fie rezultatul unei voini puternice acionnd necontenit asupra unei firi slabe, o slbiciune moral ale crei pricini ar trebui s-i intereseze pe psihologi, cci psihologii snt n politic ceea ce entomologii snt n . de a m mbogi ? ntreb Dar dac agricultur mor nainte melancolic Wenceslas. S mori ?... strig fata btrn. A ! nu te las eu s mori. Am putere de via pentru doi i i-a da i din sngele meu de-ar fi nevoie. La auzul acestor violente i naive, lacrimile i nrourar ochii lui cuvinte Steinbock. Nu fi mhnit, drag Wenceslas, urm Lisbeth micat. Uite, cred c verioara mea, Horense, a gsit destul de drgu pecetea ta. Las' c o s te ajut s vinzi grupul tu de bronz, i-atunci o s-mi plteti datoria i o sa faci ce vrei, o s fii liber. Haide, zmbete puin !... Niciodat n-o s - i pot pl ti tot ceea ce i dato rez, domnioar, rspunse srmanul exilat. i de ce m rog ?... ntreb ranca din Vosgi lund partea livonianului mpotriva ei nsi. Pentru c pe lng c m-ai hr nit, adpostit i ngrijit ca o mam, mi-ai dat i putere : dumneata m-ai f cut ceea ce snt, ai fost adesea aspr , m-ai f cut s sufr... Eu ? zise fata btrn. Iar vrei s ncepi cu pros tiile dumitale despre art i poezie, s-i trosneti dege tele i s-i ntinzi braele vorbind de idealuri frumoase, de nebuniile dumitale din Nord ? Frumosul nu preuiete ct trainicul, i trainicul snt eu ! Ai capul plin de idei ? Grozav lucru ! i eu am idei n cap... La ce-i slujete ce ai n suflet dac nu tragi nici un folos din asta ? Cei care au idei n-ajung s -i ntreac pe cei care n-au, dar care tiu s - i fac un loc dnd din coate... n loc s stai i s visezi, mai bine ai lucra... Ce-ai f cut de cnd am plecat ?,.. Ce-a spus verioara dumitale cea frumoas ? Cine i-a spus c-i frumoas ? ntreb repede Lis beth cu un glas n care clocotea o gelozie de tigru, Chiar dumneata.
60

www.tubefun4.com _- Voiam sa vd ce mutr o s faci. Ai poft s alergi dup fuste ? Dac-i plac femeile, n-ai dect s ciopleti cte vrei, nchide-i dorinele n statuete de bronz. Cci trebuie s te mai lipseti nc o bucat de vreme de plcerile dragostei, i mai ales de vara mea. Vnatul acesta n u-i de nasul t u ; o fat ca ea are nevoie de un b rbat cu un venit de aizeci de mii de franci... pe care l-a i gsit... Ia uite, patul nu-i nc fcut ! zise ea privind n camera cealalt ; vai ! srcuul, te-am uitat ! Energica fat i scoase ndat mnuile, mantila, plria, i, ca o servitoare, fcu repede ptucul modest n care dormea artistul. Amestecul acesta de asprime, de brutalitate chiar, i de buntate ar putea explica nrurirea Lisbethei asupra tnrului, de care dispunea ca de un obiect al ei. Oare viaa nu ne supune i ea prin-trun amestec de bine i de ru ? Dac livonianul ar fi ntlnit-o pe doamna Marneffe, n loc s-o ntlneasca pe Lisbeth Fischer, ar fi gsit la protectoarea sa o bunvoin care l-ar fi dus spre pierzanie, pe ci mocirloase i dezonorante. Desigur c n-ar fi muncit, i n el nu s-ar fi plmdit artistul. Astfel c , dei se plngea de apriga lcomie a fetei btrne, judecata l ndemna s prefere aceast mn de fier vieii primejdioase i trndave pe care o duceau civa compatrioi de-ai si. Iat ntmplarea care prilejuise unirea acestei energii feminine cu acea slbiciune brbteasc, lucru pidosnic destul de des ntlnit, se spune, n Polonia. In 1833, domnioara Fischer, care muncea uneori i noaptea cnd avea mult de lucru, simi ctre ora unu un miros puternic de acid carbonic i auzi vaietele unui muribund. Mirosul de crbune i horcitul veneau dinspre mansarda de deasupra celor dou odi ale apartamentului ei. Bnui numaidect c un tnr, mutat de curnd n cas i care locuia n mansarda ce rmsese trei ani nenchiriat, ncercase s se sinucid. Urc repede, sparse ua cu puterea ei de ranc loren, izbind o dat n ea, i-l g si pe chiria zvrcolindu-se n ghearele morii pe un paf de chingi. Stinse mangalul. Prin ua deschis aerul ptrunse nuntru, i exilatul fu astfel salvat. Apoi, dup ce l culc n pat ca pe un bolnav i l ls s adoarm, Lisbeth nelese pricina sinuciderii, vznd mizeria deplin din cele dou ncperi ale man6 1

www.tubefun4.com

sardei, n care nu se aflau dect o mas ca vai de ea, uri pat de chingi i dou scaune. Pe mas g si urm toarea scrisoare pe care o citi : Snt contele Wenceslas Steinbock, n scut n localitatea Prelia din Livonia. Nu-i nimeni vinovat de moartea mea , pricinile sinuciderii mele se afl n vorbele lui Kosciuszko : F i n i s Poloniae4'! Nepotul unui vestit general al lui Carol al XH-lea n-a vrut s cereasc. Din pricina constituiei mele ubrede n-am putut intra n armat, i ieri mi s-au sfrit cei o sut de taleri cu care am pornit din Dresda spre Paris, Las douzeci i cinci de franci n sertarul mesei, plata chiriei pe care o datorez proprietarului. Moartea mea nu va ntrista pe nimeni, c ci n-am rude. li rog pe compatrioii mei s nu nvinuiasc guvernul francez. Nu m-am anunat nicieri ca refugiat, n-am cerut nimic; n-am ntlnit nici un exilat, nimeni nu tie c snt la Paris. Mor cu gnduri cretineti n suflet. Dumnezeu s-l ierte pe cel din iirm Steinbock! Wenceslas Domnioara Fischer, foarte micat de cinstea muribundului care-i pltea chiria, deschise sertarul i gsi ntr-adev r cinci monede de cte cinci franci. Bietul biat ! spuse ea micat. E singur pe lume ! Cobor n apartamentul ei, i lu lucrul i se ntoarse ca s croeteze 'la mansard n timp ce-l veghea pe gentilomul livonian. V putei nchipui uimirea exilatului cnd, trezindu-se, vzu la cptiul lui o femeie ; crezu c mai viseaz nc. In vreme ce lucrase la eghileii de aur ai unei uniforme, fafa btrn se hotrse s-l ia sub ocrotirea ei pe acel srman copil, pe care-l admirase n timp ce el dormea. Dup ce tnrul conte se dezmetici, Lisbeth l ncuraja i i puse tot felul de ntreb ri, ca s vad cum ar putea s-i gseasc un mijloc de existen. Wenceslas, dup ce-i istorisi povestea sa, adug c ajunsese pe vremuri la o situa ie datorit voca iei sale artistice de nef g duit. Avusese totdeauna nclinri pentru sculptur , dar studiile cereau prea mult timp pentru un om lipsit de mijloace, i apoi se sim ea prea
62

www.tubefun4.com

l bit n momentul de fa ca s nceap vreo meserie u sg se avnte n sculptura mare. Lisbeth Fischer nu pricepu nimic din tot ce auzi. i rspunse nenorocitului c Parisul ofer attea posibiliti, nct un om care are bunvoin poate s-i gseasc o ndeletnicire. Oamenii de treab nu pier niciodat dac snt ndeajuns de rbdtori. _ Eu nu-s dect o biat fat , o ranc , i totui am fost n stare s-mi creez o situaie independent, sfri ea. Ascult-m pe mine. Dac ii cu adevrat s lucrezi, am ceva bani pui deoparte i-i voi mprumuta n fiecare lun suma de care ai nevoie ca s trieti, dar s trieti cuminte, nu s chefuieti i s umbli ca un pierdevar ! La Paris te po i hr ni cu cinci centime pe zi, i-am s - i g tesc dejunul n fiecare diminea o dat cu al meu. Apoi am s-i mobilez camera i am s-i pltesc ucenicia de care crezi c ai nevoie. mi vei da adeverine n regul pentru banii ce-i voi cheltui cu dumneata, i cnd ai s-ajungi bogat, ai s mi-i dai napoi. Dar dac n-ai s lucrezi, stric nvoiala i te las n prsire. Ah ! strig nenorocitul, n care mai st ruia nc amrciunea primei mbriri a morii, au dreptate surghiuniii de pretutindeni s priveasc spre Frana ca sufletele din purgatoriu spre paradis. Binecuvntat ar, unde gseti ajutor i inimi generoase pretutindeni, chiar i ntr-o mansard ca asta ! De azi nainte vei fi totul pentru mine, binefctoarea mea, am s-i fiu sclav supus ! Nu vrei s fii prietena mea ? ad ug el deve nind dintr-o dat drgstos, dup obiceiul polonezilor, ceea ce face ca lumea s-i nvinoveasc pe nedrept de slugrnicie. A ! nu, snt prea geloas i te-a face nefericit ; dar m-a nvoi bucuroas s-i fiu un fel de camarad, rspunse Lisbeth. O ! dac ai ti ct am dorit s g sesc pe cineva, chiar i-un tiran, care s se uite la mine cnd m zbteam n pustiul Parisului, urm Wenceslas. mi prea r u c nu snt n Siberia, unde cu siguran c m-ar trimite m pratul dac m-a ntoarce n patrie !... Fii ngerul meu pzitor... Am s lucrez, am s m port mai bine ca pn acum, dei n-am fost niciodat un biat ru. Ai s faci tot ce-am s -i spun ? ntreb ea,
s 63

www.tubefun4.com

Da !... Atunci te nfiez, zise ea bucuroas. IaP-m dintr-o dat cu un biat care se scoal din mori. Hai .' ncepem de azi ! M duc dup trguieli ; mbrac-te, i cnd voi bate n tavan cu coada mturii vino s cinm mpreun, A doua zi, domnioara Fischer lu informaii cu privire la sculptur de la fabricanii crora le ducea lucrul de mn, Tot ntrebnd n dreapta i n stnga, izbuti s descopere atelierul Florent i Chanor, cas de specialitate unde se turnau i se cizelau bronzurile scumpe si argint ria de lux, l duse acolo pe Steinbock ca s -] bage ucenic-sculptor, propunere ce pru ciudat. Acolo se executau lucrrile celor mai vestii artiti, dar nu se nva sculptura. Fata btrn strui cu ncptnare i izbuti s-i plaseze protejatul ca desenator de ornamente. Steinbock nv repede s modeleze ornamente, nscocind i altele noi, cci avea talent. Cinci luni dup ce-i isprvise ucenicia de cizelar, l cunoscu pe vestitul Stidmann, sculptorul principal al casei Florent. Dup douzeci de luni, Wenceslas i ntrecu maestrul ; dar, n treizeci de luni, economiile agonisite de fata btrn timp de aisprezece ani, ban cu ban, se isprvir. Dou mii cinci sute de franci aur ! era suma pe care plnuise s-o plaseze n rente viagere i cu ce se alesese ? Cu o poli semnat de un polonez. Aa c Lisbet'h, ca s-l poat ntreine pe livonian, se apucase s lucreze ca n tineree. Cnd se trezi cu o hrtie n locul pieselor de aur, i pierdu capul i se duse la domnul Rivet, care de cincisprezece ani era sfetnicul i prietenul primei i celei mai ndemnatice dintre lucrtoarele sale. Aflnd de aceast aventur, domnul i doamna Rivet o mustrar pe Lisbeth, spunndu-i c nnebunise, i-i blestemar pe strinii care, prin uneltirile lor, pentru a-i crea din nou unitatea naional, voiau cu orice chip s primejduiasc bunul mers al comerului i pacea i o ndemnar pe fata b trn s ia ceea ce n comer se nume te o garan ie. Singura garan ie pe care i-o poate da tn rul e libertatea sa, fu de p rere domnul Rivet. Domnul Achille Rivet era judector la Tribunalul de comer. n ce-i prive te pe str ini, nu-i de glumit, urm el, Un francez st cinci ani n nchisoare i-apoi e eli berat chiar fr s-i fi pltit datoriile, cci ntT-adevr

www.tubefun4.com

nu mai poate fi silit dect de contiina sa, care niciodat jiu- tulbur ; un strin, ns, nu mai iese de acolo. D-mi polifa- o vei trece pe numele contabilului meu, el o va protesta, v va urmri pe amndoi, va obine o sentin de constrngere corporal i, cnd toate vor fi n bun rnduial, i va semna o alt poli. Procednd astfel, vei fi amndoi legai de interese comune i vei avea ntotdeauna la ndemn o arm ndreptat mpotriva polonezului dumitale. Fata btrn ls s se ia toate aceste msuri i-i comunic protejatului ei s nu se sperie de o asemenea procedur , necesar spre a da garan ii unui c m tar care urma s le mprumute bani. Acest mijloc fusese nscocit de geniul inventiv al judectorului de la Tribunalul de comer. Artistul naiv, avnd o ncredere oarb n binefctoarea sa, i aprinse pipa cu hrtiile primite, cci fuma ca toi cei nevoii s-i potoleasc suprrile i excesul de energie. Intr-o bun zi, domnul Rivet i ar t domni oarei Fischer un dosar spunndu-i : l ai la mn pe Wenceslas Steinbock i nc att de bine, nct oricnd l poi bga n douzeci i patru de ore la Clichy50 ca s rmn acolo cte zile mai are de. trit". Cinstitul i onorabilul judector al Tribunalului de comer simi n ziua aceea satisfacia pe care o are cel care a svrit o fapt rea dar necesar. Snt attea soiuri de binefaceri la Paris, i maniera aceasta ciudat nu reprezint dect unul dintre ele. Acum cnd livonianul era ncurcat n iele procedurii comerciale, trebuia s se obin i plata, cci comerciantul de vaz l credea pe Wenceslas Steinbock un escroc. Buntatea, cinstea, poezia erau socotite de el un dezastru n afaceri. n interesul bietei domnioare Fischer, care, dup cum spunea el, fusese pclit de un polonez, Rivef se duse la bogaii fabricani unde lucrase Steinbock. Cnd negustorul veni s ia informaii asupra numitului Steinbock, refugiat polonez, Stidmann, care mpreun cu cei mai de seam meteri furari ai Parisului, de care am mai amintit, ridicase arta francez pn la culmile pe care se afl astzi, fcnd-o s se poat lua la ntrecere cu florentinii i cu Renaterea, se afla tocmai n cabinetul lui Chanor. Ce nelegi dumneata prin numitul Steinbock" ? l ntreb ironic Stidmann. E vorba poate de un tnr livonian ce mi-a fost elev ? Afl, domnule, ca e un mare
5 Verioara Bett*
J

www.tubefun4.com

artist. Se vorbete despre mine c m cred diavolul n persoan ,- el, ns, bietul biat, nici nu-i d seama c ar putea deveni un zeu... Aha, exclam Rivet satisfcut. Apoi adug : Cu toate c dumneata vorbeti cam ndrzne cu un om care are cinstea s fie judec tor la tribunalul de Sena... Scuzai-m, domnule magistrat !... l ntrerupse Stidmann ducndu-i dosul palmei la frunte. mi pare foarte bine, continu judectorul, de cele aflate. Aadar, tnrul acesta ar putea ctiga bani ?... Desigur, adug btrnul Ghanor, dar trebuie s lucreze ; ar fi adunat' destul i pn acum dac ar fi r mas la noi. Ce s -i faci ! Arti tii nu se pot l sa nc tuai. Au contiina valorii i-a demnitii lor, zise Stidmann. Nu-l condamn pe Wenceslas c a vrut s fie independent, c ncearc s-i fac un nume i s ajung un om de seam, e dreptul lui ! i totui, pentru mine a fost o mare pierdere cnd m-a p r sit ! A a-s tinerii, exclam Rivet ; ndat ce au ie it din goacea universitar au pretenii... nti trebuie s-i faci o situaie i pe urm s umbli dup glorie ! Ii oboseti mna culegnd parale ! rspunse Stid mann. Gloria sadres aduc Chanor bogia.lui Rivet, nu poi Ce s-i trebuie faci ! se s-i legi... i-ar roade cpstrul ! replic Stidmann. Domniorii de soiul acesta, rosti Chanor privindu-l pe Stidmann, cu ct au mai mult talent, cu att au i toane mai multe. Cheltuiesc enorm, i iau cte o fei tican, arunc banii pe fereastr, nu mai au timp s-si vad de lucru i i neglijeaz comenzile ; ne ducem atunci la al i me teri, care nu pre uiesc ct ei i care se mbogesc ; i se mai plng apoi c vremurile snt grele, cnd, dac i-ar da osteneal, ar putea strnge mun i de aur... Am impresia, mo Lumignon, zise Stidmann, c e ti ca librarul acela dinaintea revolu iei care spunea : Ah ! dac a putea s -i in pe Montesguieu, Voltaire, Rousseau, ca pe nite calici, n pod la mine i s le ncui pantalonii ntr-un dulap, ce de mai c r ulii bune mi-ar scrie ! A face avere !" Dac operele s-ar putea furi ca 66

www.tubefun4.com

cuiele, le-ar putea face i comisionarii... D-mi o mie j e franci i nu mai vorbi I Rivet se ntoarse acas ncntat pentru biata domni oar Fischer, care se afla la el, c ci venea s prnzeasc n fiecare luni. Dac l poi face s se in de lucru, i zise el, o s ai mai mult noroc dect minte ; o s-i recapei banii, dobnzile, cheltuielile i capitalul. Polonezul are talent, poate s-i ctige existena ; dar trebuie s-i ascunzi pantalonii i pantofii, nu-l lsa s se duc la Chaumiere i n cartierul Notre-Dame-de-LoretteS1, ine-l n fru. Fr aceste msuri de prevedere, riti ca sculptorul dumitale s umble hoinar, i de-ai ti ce neleg artitii prin hoinreal ! e o grozvie, ce s-i spun ! Chiar acum am aflat c o hrtte de o mie de franci se poate topi ntro zi! Episodul acesta avu o nrurire grozav asupra vieii intime a lui Wenceslas i a fetei btrne. Binefctoarea muia pinea exilatului n pelinul mustrrilor, cnd i vedea economiile compromise, ba deseori le crezu chiar pierdute. Mama cea bun se prefcu ntr-o mater, l dscli pe srmanul copil, l necji, certndu-l c nu lucreaz destul de repede i c i-a ales o meserie prea grea. Nu putea s-i nchipuie c nite modele de cear roie, figurine, proiecte de ornamente ori simple schie ar putea avea vreo valoare. Dar ndat dup aceea i prea ru de asprimea ei, ncerca s-l mpace artndu-se grijulie, blnd i plin de atenii. Bietul tnr, dup ce gemea c se afl sub stpnirea acelei furii, sub tirania unei rance din Vosgi, era ncntat de dezmierdrile i de grija de mam iubitoare, preocupat numai de latura pozitiv, material a vieii. Era ca o femeie care iart persecuiile ndurate o sptmn ntreag numai pentru dezmierdrile unei mpcri de o clip. Astfel, domnioara Fischer puse cu desvrire stpnire pe sufletul artistului. Pasiunea de a domina, a crei smn rmsese n adncul inimii sale de fat btrn, se dezvolt repede. Putea s-i satisfac orgoliul i nevoia de aciune : avea acum o fiin pe care putea s-o certe, s-o conduc, s-o mguleasc, s-o fac fericit, fr s-i fie team de nici o rivalitate. n felul acesta, deci, i partea bun i partea rea a firii sale se manifestar la fel de puternic. Dac uneori l chinuia pe bietul artist, n
i 67

www.tubefun4.com

schimb alteori i arta o drglenie ce amintea de gingia florilor de cmp, se bucura vznd c nu-i lipsete nimic, i-ar fi dat viaa pentru el, Wenceslas era sigur de asta. Ca toate sufletele frumoase, bietul b iat uita cele ndurate, cusururile acestei fete, care de altfel i povestise viaa ei ca s-i justifice slbticia, i nu-i mai amintea dect de binefaceri. Intr-o zi, Lisbeth, nfuriat c Wenceslas plecase s hoinreasc n loc s lucreze, i f cu o scen . Eti al meu ! strig ea. i dac ai fi un om cinstit, ai ncerca s -mi napoiezi ct mai curnd tot ce-mi da torezi... Lui Steinbock i se aprinse sngele de genttilom i pli. Doamne, Dumnezeule ! zise ea, n curnd o s fim silii s trim dintr-un franc i cincizeci de centime pe care-i ctig zilnic eu, o biat fat... Cei doi sraci, ciondnindu-se, se nvrjbir unul mpotriva celuilalt , i atunci bietul artist o mustr pentru prima oar pe binefctoarea sa c nu-l lsase s moar i c l silete s duc o via de ocna, mai rea dect nefiina, unde cel puin gseft odihn, spunea el. i-i spuse c are s fug . S fugi !... exclam fata btrn. A ! domnul Rivet avea dreptate ! i i lmuri ritos polonezului cum n douzeci i patru de ore putea' s-l bage la nchisoare pe toat viaa. Fu ca o lovitur de mciuc. Steinbock czu ntr-o melancolie neagr, nchizndu-se ntr-o tcere de piatr. n noaptea urmtoare, Lisbeti, auzindu-l cum se pregte te s se sinucid , se duse la el, nmnndu-i dosarul i o chitan n regul. Ia-le, copilul meu, i iart-m ! rosti ea cu lacrimi n ochi. i doresc s fii fericit, p r se te-m , c ci te chinuiesc prea mult; dar a vrea s te gnde ti uneori la srmana fat care tef-a ajutat s-i poi ctiga viaa. Ce s fac ! t*u m sileti sa fiu rea , s-ar putea s mor, i atunci ce te-ai face fr mine ?... De aceea snt nerb dtoare s te vd izbutind s fabrici obiecte care s se poat vinde. Doar nu-i ceream banii napoi pentru mine !... Mi-e team de trndvia asta pe care o numeti visare, de planurile cu care- i pierzi vremea uitndu-te la cer, i-a vrea s te deprinzi cu munca.

www.tubefun4.com

Spuse vorbele acestea cu un accent, cu o privire n ochii plini de lacrimi, cu o expresie care-l micar pe nobilul artist. Lund-o n brae pe binefctoarea sa, Wenceslas o strnse la piept i o s rut pe frunte. Ia-i napoi actele, rspunse el cu un fel de veselie. De ce m-ai bga la Clichy ? Nu m tine ntemniat aici recunotina ? Episodul acesta al vieii lor comune i secrete, ntmplat cu ase luni n urm, l fcuse pe Wenceslas s realizeze trei lucrri : pecetea ce se afla la Hortense, grupul dus la negustorul de obiecte de arf i o pendul splendid, pe care tocmai o isprvea, nurubndu-i ultimele piulie. Pendula reprezenta cele dousprezece ceasuri ale zilei, minunat caracterizate de dousprezece figuri de femei nlnuite ntr-un dans att de nebun i de repezit inct cei trei Cupidoni coco a i pe o gr mad de flori i de fructe nu puteau opri n trecere dect ora de la miezul nopii, a crei hlamid rupt rmnea n mna celui mai ndrzne dintre ei. Grupul se sprijinea pe un soclu rotund cu o ornamentaie admirabil, n care se zvrcoleau animale fantastice. Ora se putea vedea ntr-o gur monstruos cscat. Fiecare or avea felurite simboluri, miestrit nscocite, ce nchipuiau ndeletnicirile obinuite. Acum e uor de neles cum de ajunsese domnioara Fischer s aib un ataament extraordinar pentru livonianul ei : voia s- tie fericit, i l vedea cum se prpdete i se ofilete ntr-o mansard. Astfel se explic i situaia ngrozitoare. ranca din Lorena veghea asupra acestui copil al Nordului cu o duio ie de mam , cu o gelozie de femeie i o str nicie de balaur; de aceea, potrivea astfel lucrurile nct s-l mpiedice cu des vr ire de la orice nebunie sau desfrnare, l sndu-l venic fr bani. Ar fi voit s-i psfreze victima i tovarul numai pentru ea, silindu-l s fie cuminte, nenelegnd ct era de barbar dorina aceasta nesocotit, c ci ea se obi nuise cu toate lipsurile. l iubea destul pe Steinbock ca s nu se mrite cu el, i-l iubea prea mult ca s-l poat da unei alte femei. Nu se putea resemna s-i fie numai mam, i se socotea nebun cnd se gndea la cellalt rol. Contradiciile acestea, gelozia
(59

www.tubefun4.com

ei feroce, fericirea de a avea un b rbat care s fie numai al ei, toate i r scoleau adnc sufletul. ndr gostit sincer de patru, ani de zile, se nela cu sperana nebun c ar putea prelungi mereu via a aceasta absurd , f r ie ire, care prin nd r tnicia ei avea s aduc pieirea aceluia pe care verioara Bette l numea copilul ei adoptiv. Lupta dintre instincte i ra iune o f cea nedreapt i tiranic . Se r zbuna pe b iatul acesta c nu era i ea tnr , frumoas i bogat ; apoi, dup fiecare r zbunare, nvinuindu-se singur , se umilea i i ar ta o dragoste ne rmurit . Nu putea concepe s fac un sacrificiu idolului s u, f r s i fi l sat prin lovituri de secure pecetea puterii ce o avea. Se petrecea acela i lucru ca n Furtuna de Shakespeare, dar cu rolurile schimbate, Caliban fiind stpnul lui Ariei i al lui Prospero 52. Iar tnrul acesta nefericit, cu preocupri nalte, meditativ i nclinat spre lenevie, oglindea n ochii si, ca leii nchii n cutile din Jardin des PlantesS3, pustiul pe care ocrotitoarea lui i-l deschidea n suflet. Munca silnic la care-l supunea Lisbeth nu-i n bu ea dorinele inimii. Plictiseala lui ajunsese o boal trupeasc i se stingea fr s poat cere, fr s tie cum s-i fac rost de bani pentru o nebunie care era adesea i o necesitate. In unele zile, cnd se simea mai energic, cnd starea lui nenorocit l f cea s - i ias din fire, se uita la Lisbeth cum se uit un c l tor nsetat la o ap s lcie, str b tnd un inut sterp. Lisbeth se bucura de roadele amare ale srciei i ale ntemnirii n Paris ca de nite adev rate pl ceri. Dar se gndea cu spaim c orice capriciu i-ar putea r pi sclavul. Cteodat i p rea r u c, prin tirania i mustrrile ei, l silise pe poettil acesta s ajung un mare sculptor de lucruri mici, dndu-i astfel putina s se poat lipsi de dnsa. A doua zi, aceste trei viei pe care nenorocirea le nsemnase att de felurit i att de adnc aceea a unei mame disperate, a menajului Marneffe i a srmanului exilat aveau s fie schimbate de pasiunea naiv a Hortensei i de deznodmntul ciudat al pasiunii nefericite pe care baronul o nutrea pentru Josepha. Cnd ajunse n fa a Operei, consilierul de stat se opri mirat de nfiarea sumbr a templului din strada Lepelletier, unde nu zri nici jandarmi, nici lumini, nici
70

www.tubefun4.com

oameni de serviciu, nici cordoane pentru stvilirea mulimii. Privi afiul i v2u o band alb n mijlocul creia strluceau cuvintele sacramentale :
SPECTACOLUL SUSPENDAT DIN MOTIVE DE BOALA

Se repezi numaidect la Josepha, care locuia, ca toi arti tii Operei, pe strada Chauchat. Ce dorii, domnule ? i se adres portarul, spre marea lui mirare. Cum, nu m mai cunoti ? rspunse baronul ne linitit. Ba dimpotriv, domnule, tocmai pentru c am cinstea s v cunosc, v ntreb : unde v duce i ? Un fior de ghea l strbtu pe baron. Ce s-a ntmplat ? ntreb el. Dac domnul baron dore te s intre n aparta mentul domnioarei Mirah, va gsi acolo pe domnioara Heloise Brisetout, pe domnii Bixiou, Leon de Lora, Lousteau, de Vernisset, Stidmann i o mulime de femei mirosind a paciuli, care srbtoresc inaugurarea noului apartament. Dar unde-i ?... Domni oara Mirah ?... Nu prea tiu dac e bine s v spun... Baronul strecur dou monede de cinci franci n palma portarului. Afla i c s-a mutat n strada Ville-l'Eveque, n tr-o cas mare pe care i-a druit-o, se zice, ducele d'Herouville, rspunse cu voce sczut portarul. Dup ce ntreb de numrul noii reedine, baronul se arunc ntr-un rnilord" i ajunse n faa unei cldiri frumoase n stil modern, din acelea cu dou intrri, care-i afirm luxul ncepnd de la felinarul de gaz. Baronul, n haina-i albastr, cu cravat alb, jiletc alb, pantaloni de nankin, cizme lustruite i jabot foarte scrobit, fu luat drept un invitat ntrziat de ctre portarul acelui nou Eden. Prestan a, felul lui de a p i, toat nfiarea sa ndreptea aceast prere. La sunetul clopotului tras de portar, un fecior apru n peristil. Feciorul acesta, nou ca i locuina, l pofti nuntru pe baron, care-i spuse, nsoindu-i cuvintele cu un gest mre :

www.tubefun4.com

72 72

Pred aceast carte de vizit domnioarei Josepha... Jalnicul cavaler privi, fr s-i dea seama, ncperea n care intrase. Se afla ntr-un salon de a teptare plin cu flori rare, cu un mobilier ce trebuie s fi costat cel puin douzeci de mii de franci. Feciorul se ntoarse, rugndu-l s treac n salon pn ce musafirii se vor ridica de la mas ca s ia cafeaua. Dei baronul cunotea luxul din epoca Imperiului f r ndoial unul dintre cele mai fastuoase, ale c rui crea ii, de i efemere, costaser sume nebune ti r mase totui uimit, nucit, privind salonul acesta cu trei ferestre ce d deau spre o gr din feeric , o gr din dintr-acelea lucrate ntr-o lun cu pmnt adus, cu flori transplantate; cu gazon ce p rea f urit prin procedee chimice. Admir nu numai podoabele preioase, obiectele aurite, sculpturile cele mai costisitoare ale stilului Pompadour, stofele minunate pe care orice b can parvenit le-ar fi putut comanda i cump ra cu grmezi de aur, dar mai cu seam ceea ce numai prinii au darul s aleag, s descopere, s plteasc i s ofere : dou tablouri de Greuze i dou de Watteau, dou capete de Van-Dyck, dou peisaje de Ruysdael, dou de Guaspre, un Rembrandt i un Holbein, un Murillo i un Tizian, dou Teniers 54 i dou Metzu, un Van-Huysum i un Abraham Mignon , n sfrit dou sute de mii de franci n tablouri admirabil ncadrate. Ramele valorau aproape cit i pnzele. Ei, pricepi acum, moulic ? i spuse Josepha, care, inttrnd pe o u secret i apropiindu-se n vrful picioarelor pe covoarele persane, i surprinsese adoratorul n halul acela de uimire cnd urechile i vjie att de tare nct nu mai auzi dect clocotul sinistru al dezastrului. Cuvntul moulic, adresat unui personaj att de sus-pus n ierarhia administrativ i care zugr ve te minunat ndrzneala acestor femei ce calc n picioare vieile celor mai de seam oameni, l ncremeni pe baron. Josepha, mbr cat toat n alb i galben, era att de bine mpodobit pentru petrecerea aceea nct izbutea s rsar ca o bijuterie rar n mijlocul luxului orbitor. Nu-i minunat ? continu ea. Ducele a investit aici tot cttgul dintr-o afacere n comandit, vnznd aciunile la pre ridicat. Nu-i prost micuul meu duce.! Numai

www.tubefun4.com

intii de altdat tiu s schimbe crbunele n aur. nainte de mas, notarul mi-a adus s semnez actul de pronrietate cu chitana achitrii preului. Am ca musafiri numai oameni de vaz : d'Esgrignon, Rastignac, Maxime, Lenoncourt, Verneuil, Laginski, Rochefide, La Palferine si bancherii Nucingen i du Tillet, cu Antonia, Malaga, Carabine i Schonte, care te-au comptimit cu toii. Eti si tu invitat, dar cu condiia s bei singur dou sticle de vin unguresc, ampanie i vin de Cap 55, ca s fii la fel cu ei. Sntem cu toii prea pornii ca s nu fi suspendat spectacolul de ast -sear de la Oper : directorul meu e beat ca un porc i a nceput s grohie... Vai I Josepha !... strig baronul. Ce stupide snt explicaiile ! l ntrerupse ea zrnbind. Gndet'e-te, preuieti tu ase sute de mii de franci ct a costat casa i mobila ? Eti tu n stare s-mi oferi o rent de treizeci de mii de franci pe care ducele mi-a druit-o ntr-un cornet de cofeturi ?... Nostim idee a mai avut! Ce depravare ! spuse consilierul, care n clipa aceea de furie ar fi fost n stare s sacrifice diamantele soiei sale ca s ia locul ducelui d'Herouville, fie i numai pentru dou zeci i patru de ore. Meseria m-a fcut depravat ! rspunse ea.' A ! va s zic aa iei lucrurile ! De ce n-ai scornit i tu o afa cere n comandit ? Bietul meu cotoi c nit! ar trebui s-mi mulumeti c te prsesc tocmai n clipa cnd te pregteai s disttrugi pentru mine viitorul soiei tale, zestrea fetei i... A ! plngi ! Imperiul e pe duc !... mi iau rmas bun de la Imperiu. Lu o poz tragic, declamnd : De eti acel Hulot, eu nu te mai cunosc!... i iei din camer. Prin ua ntredeschis ptrunsese, ca o fulgerare, un val de lumin nsoit de zgomotul orgiei n cretere i de aromele unui osp dintre cele mai alese. Cntreaa se ntoarse ca s se uite prin ua crpat i, vznd c Hulot rmsese ncremenit locului ca o statuie de bronz, fcu un pas nainte, aprnd din ncxu. Domnule, spuse ea, am druit zdrenele din strada Chauchat micuei Helose Brisetout a lui Bixiooi: dac vrei s-i iei scufia de bumbac, trgtoarea de cizme,
73

www.tubefun4.com

corsetul i ceara favorii, am lsat vorb acolo s i se dea totul la pentru cerere. Batjocura aceasta ngrozitoare l sili pe baron s ias 56 ca Lotn din Gornora , fr s se mai uite napoi, cum fcuse doamna. Hulot se ntoarse acas pind furios, vorbindu-j singur ; i gsi familia jucnd linitit whist-ul nceput la plecarea lui, pe zece centime fisa. Vzndu-i soul, biata Adeline crezu c i s-a ntmplat cine tie ce nenorocire grozav, c a fost cumva dezonorat. Trecu Hortensei crile i l lu pe Hector n acelai salona unde, cu cinci ore nainte, Crevel i prezisese c va sfri n cea mai ru inoas mizerie. Ce ai ? l ntreb ea nsp imntat . O, iart-m i ngduie-mi s-i istorisesc toat ticloia. i- i rev rs mnia timp de zece minute. . Dar, dragul meu, i r spunse cu eroism biata femeie, fiinele acestea nu tiu ce-i dragostea ! Dragostea curat i devotat pe care o meri i. Cum te po i ncumeta, tu, un om att de detept, s lupi cu un milion ? Scump Adeline .' exclam baronul mbrin-du-i soia i strngnd-o la piept. Vorbele baroanei fur ca un balsam pe r nile nc sngernde ale amorului propriu. Desigur, despoaie-l de avere pe ducele d'Herouville, i ai s vezi aftinci c , ntre noi doi, ea n-ar mai ovi ! ' Dragul meu, continu Adeline fcnd o ultim sfor are, dac ai neap rat nevoie de amante, de ce nu-i iei, ca domnul Crevel, o femeie care nu cost scump, dintr-o clas mai de jos, care s se mulumeasc mult vreme cu puin. Am fi cu toii n ctig. neleg s nu te poi lipsi de ceva, dar nu pricep de loc vanitatea... O ! ce femeie minunat e ti ! strig el. Snt un bfrn nebun, nu merit s am de soie un nger ca tine ! o Nu snt dect Josefina Napoleonului meu, i zise ea cu urm de melancolie. Josefina nu preuia ct tine, i rspunse el. Vino, vreau s joc whist cu fratele meu i cu copiii. Trebuie s m ocup serios de meseria de tat de familie, s-o mrit pe Hortense i s-l nmormntez pe desfrnatul din mine. 1 74 74

www.tubefun4.com _ Fiina aceea trebuie s fie cu totul lipsita de gust dad l prefer pe altul lui Hector al meu, spuse biata Adeline, mi cat de bun tatea lui. Eu nu te-a ceda pentru tot aurul din lume. Nu n eleg cum te poate p r si o femeie cnd are norocul s fie iubit de tine ! Privirea cu care baronul rsplti fanatismul soiei sale o ntri n convingerea c blndeea i supunerea snt cele mai puternice arme ale femeii. Dar aici se n e l a . S e n t i m e n t e l e n o b i l e d u s e p n l a e x a ge r a r e d a u aproape acelea i rezultate ca marile vicii. Bonaparte a ajuns mp rat fiindc a tras n popor din apropierea locului unde Ludovic al XVT-lea i-a pierdut tronul si capul fiindc n-a ng duit s se verse sngele unui oarecare domn Sauce 5 7 . A doua zi, Hortense, care dormise cu pecetea lui Wenceslas sub pern , ca s nu se despart de ea, se mbr c dis-de-diminea i trimise vorb tat lui ei s vin n grdin de ndat ce se va scula. C tre ora nou i jum tate, tat l, ndeplinind rug mintea fetei, o lu de bra i pornir mpreun de-a lungul cheiurilor, trecnd pe Podul regal i ndreptndu-se spre pifa Carrousel, Hai s umblm aa, ca i cum am hoinri, tti c u l e , z i s e H o r t e n s e t r e c n d d e p o r t i a c e d d e a n pi a a aceea imens. S hoinrim pe-aici ?... o ntreb tatl pe un ton zeflemitor. Ne-am neles doar s mergem la muzeu, i uite, exclam ea ar tnd spre bar cile proptite de zidurile ca s e l o r a e z a t e c u u n a d i n t r e f a a d e s p r e s t r a da D o y e n n e , a c o l o s n t n i t e m a g a z i n e c u l uc r ur i d e o c a z i e i c u t a blouri.., V e r i o a r a t a l o c u i e t e pe a i c i . . . tiu, dar nu trebuie s ne vad... i ce vrei s faci ? ntreb baronul trezindu-se de odat la treizeci de pa i de ferestrele doamnei Marneffe, c a r e - i r s r i p e n e a t e pt a t e n m i n t e . ^Hortense l duse pe tat l ei spre vitrina uneia dintre pr v liile situate n col ul grupului de case a ezat de-a lungul galeriilor b trnului Luvru, cu fa a spre palatul N a n t e s . F a t a i n t r n pr v l i e , i a r t a t l , r m n n d a f a r ~ ~ c u o c hi i l a f e r e s t r e l e d r g l a e i d o a m n e M a r n e f f e , care i lsase n ajun imaginea n inima btrnului ga75

www.tubefun4.com

76

iaixt, ca un leac pentru lovitura ce avea s primeasc nu se putu mpotrivi dorinei de a pune n practic sfatul pe care i-l dduse soia sa. S ne ocupm deci de micile burgheze, se gndi el, amintindu-i de farmecele doamnei Marneffe. Femeia aceasta m-ar face s-o uit repede lacoma Josepha. iat ce se petrecu i n prpe v lie i afar , n acela iDar timp. Privind spre ferestrele noii sale alese, baronul l vzu pe soul acesteia, care i peria singur redingota i prea c st totodat la pnd, ateptnd pe cineva. Temndu-se s nu fie z rit i apoi, mai trziu, recunoscut, baronul ndrgostit ntoarse spatele strzii Doyenne, dar numai pe trei sferturi, n aa fel nct s mai poat arunca din cnd n cnd cte o ochire ntr-acolo. Mi carea aceasta l f cu s se ntlneasc aproape nas n nas cu doamna Marneffe, care, venind dinspre chei, urca strada ndreptndu-se spre cas. Valerie avu o tresrire puternic sub privirea uimit a baronului i i r spunse cu o ochead de mironosi . femeie ! exclam baronul. Merit s faci Nosttm pentru ea orice nebunii ! Nu cumva, domnule, i spuse ea ntorcndu-se ca o femeie ce-i ia inima n dini, nu cumva dumneavoastr snte i domnul baron ? uimit, fcu un semn afirBaronul, din ce nHulot ce mai mativ. Atunci, fiindc ntmplarea ne-a unit de dou ori privirile, i am norocul s v strnesc curiozitatea ori s v interesez, ndrznesc s v spun c, n loc s facei nebunii, mai bine ai face dreptate... Soarta soului meu e n minile dumneavoastr... Asta nseamn ?... ntreb galant baronul. C soul meu e funcionar la direcia dumnea voastr din Ministerul de Rzboi, n divizia domnului Lebrun, i lucreaz n biroul domnului Coquet, rspunse ea surznd. Snt dispus, doamn... doamn ? Marneffe. Drgla doamn Marneffe, snt dispus s fac chiar o nedreptate pentru ochii dumitale frumoi... In casa n care stai locuiete o var de-a mea. Am s trec

www.tubefun4.com

e5 vizitez zilele acestea, ct de curnd ; vino te rog i dumneata acolo, s-mi prezini plngerea. ._ Iertai-mi ndrzneala, domnule baron ; am cute zat s v vorbesc astfel numai din pricin c snt lip sit de sprijin. AIAf _ O, domnule, v nelai, spuse ea plecnd ochii. Baronului i se pru c soarele dispruse dintr-o dat. _ M aflu nftr-o situa ie disperat , dar snt femeie cinstit, urm ea. Mi-am pierdut acum ase luni singurul protector, pe marealul Montcornet. A ! Eti fiica lui ? Da, domnule, dar nelegitim, i nu m-a recunoscut. Ca s-i poat lsa o parte din avere ? Nu mi-a l sat nimic, domnule, c ci nu s-a g sit nici un testament. Vai ! biata feti , a a e, mare alul a c zut lovit de apoplexie... Dar nu-i pierde ndejdea , fata unuia dintre cei mai mari viteji ai Imperiului merit ceva. Doamna Marneffe se nclin cu graie, mndr de succesul ei tot pe att ct i baronul de al lui. . De unde naiba se ntoarce att de devreme ? se ntreb el studiind micarea unduioas a rochiei pe care i-o legna, poate cam cu prea mult graie. De la baie nu te ntorci cu o figur att de obosit, i apoi vd c soul o ateapt. Nu pricep nimic ; asta m pune pe gnduri. Dup ce doamna Marneffe intr n cas, baronul i aminti c ar trebui s vad ce face fata lui n prvlie. Dnd s intre cu capul spre ferestrele doamnei Marneffe, fu ct pe aci s se loveasc de un tnr cu fruntea palid i ochii cenuii, scprtori, mbrcat ntr-un pardesiu de var din ln , negru, cu pantaloni de pnz groasa i pantofi cu ghetfre de piele galben, care ieea ca un nuc ; se uit dup dnsul i l vzu fugind spre casa doamnei Marneffe, unde dispru. Strecurndu-se n prvlie, Hortense zrise numaidect frumosul grup, expus pe o mas a ezat n dreptul u ii. De n-ar fi fost dinainte preg tit s vad o capodoper, tnra fat ar fi rmas uimit de ceea ce se numete brio, adic strlucirea proprie marilor creaii, ea care, cu siguran, ar fi putui? s pozeze n Italia pentru o statuie ntruchipnd acel Brio.
77

www.tubefun4.com

Nu toate operele oamenilor de geniu au aceeai strlucire, aceeai splendoare ce ncnt ochii tuturor, chiar a nepricepuilor. Astfel, unele dintre tablourile lui Rafael, ca, de pild, vestita Schimbare la fa sau Madona din Foligno i frescele de la Vatican, celebrele Stanze, nu-i strnesc din prima clip admiraia ca faimosul Violonist din galeria Sciarra, sau portretele familiei Doni, Vedenia lui Ezechiel din galeria Pitti, Drumul calvarului din galeria Borghese, sau Nunta Fecioarei din muzeul Brera din Milano. De asemenea, Sintul Ion Boteztorul sau Sfintul Luca pieptnnd-o pe Fecioara Mria, de la Academia din Roma, nu te ncnt ca Portretul lui Leon al X-lea i ca Madona din Dresda. Totui, aceste tablouri au aceeai valoare. Mai mult! Stanzele i Schimbarea la fa, picturile n ,camaieu" 58 i cele trei tablouri de evalet din Vatican snt ultima expresie a sublimului i a desvririi. Dar capodoperele acestea cer de la admiratorul cel mai instruit o anumit concentrare i pricepere ca s poat fi nelese n ntregime ,- pe cnd Violonistul, Nunta Fecioarei, Vedenia lui Ezechiel i ptrund dintr-o dat n suflet prin porile ochilor, punnd stpnire pe tine ; i-i place s le primeti astfel fr nici o sforare ; nu-i desvrirea artistic, e fericirea. Exemplul dovedete c i n furirea operelor de art intervine ntmplarea, ca n familiile unde se nasc copii fericit nzestrai, care vin pe lume frumoi, fr s-i chinuiasc mama, crora totul le surde, crora totul le izbutete n via ; exist pe lume, cum s-ar spune, florile geniului, ca i florile iubirii. Acest brio, cuvnt italienesc intraductibil, care a nceput s fie folosit i la noi, e trstura caracteristic primelor opere. E rodul zburdlniciei pline de avnt a talentului tnr, zburdlnicie ce se trezete uneori i mai trziu, n unele ceasuri fericite, dar acest brio nu mai pornete atunci din inima artistului ; i n loc s se reverse asupra operei, ca flcrile unui vulcan, vine dinafar, datorit feluritelor mprejurri, dragostei, rivalitilor, uneori u>rei, i de cele mai multe ori cerinelor imperioase ale gloriei. Grupul lui Wenceslas era, fa de operele sale viitoare, ceea ce este Nunta Fecioarei fa de ntreaga oper a lui Rafael, primul pas pe care l face talentul cu o nentrecut gingie, cu vioiciunea i plintatea sur78

www.tubefun4.com

a copilriei, ca o for ascuns sub formele rozalbe, presrate de gropie ce rspund ca nite ecouri la j-sul mamei. Se zice c prinul Eugen a pltit patru sute je mii de franci pe tabloul acesta, care poate valora i un milion ntr-o ar n care se gsesc puine opere de Rafael, dar nimeni n-ar da un pre att de mare pe cea mai frumoas fresc , cu toate c este mult superioar ca valoare artistic. Hortense i stpni entuziasmul, gndindu-se la ce sum se ridicau economiile ei, i l ntreb pe negustor cu un aer nep s tor : Ct cost asta ? O mie cinci sute de franci, r spunse negustorul aruncnd o privire plin de n eles unui tn r ce st tea pe un scuna ntr-un col . Tnrul rmase nmrmurit vznd capodopera vie a baronului Hulot. Hortense, astfel prevenit , l recunoscu pe artist dup roeaa ce-i mbujora obrajii nglbenii de suferin ; vzu strlucind n ochii si cenuii o scnteie aprins de ntrebarea ei ; i privi chipul slab i scoflcit ca de schimnic ; i pl cur nespus gura-i roz , bine conturat , b rbia delicat i p rul castaniu cu fir m t sos cum l au slavii. Dac ar costa o mie dou sute de franci, rspunse ea, i-a spune s mi-l trimii acas. E un lucru antic, domnioar, obiect negustorul, care, la fel ca to i confra ii s i, credea c a spus totul cu acest nec plus ultra M al vnztorilor de vechituri. M iart , domnule, dar e f cut anul acesta, r s punse ea linitit, i am venit tocmai s te rog, dac ne nelegem din pre, s-l trimii i pe artist, cci am putea s-i procurm cteva comenzi mai nsemnate. Dac-i dau lui o mie dou sute de franci, mie ce-mi mai rmne ? Triesc din negustorie, zise omul cu blndee. A ! da, e adevrat, exclam copila, i pe faa ei frecu o expresie de dispre. Luai-l, domnioar ! M neleg eu pe urm cu negustorul, strig livonianul, ieindu-i din fire. Snt autorul grupului, adug el fermecat de frumuse ea ngereasc a Hortensei i de dragostea ce-o tn pentru art ; de zece zile vin de trei ori pe zi aici
79

ztoare

www.tubefun4.com

s v d dac se g se te cineva s -i pre uiasc valoarea i s-l cumpere. Sntei prima mea admiratoare, luai-] ! Vino peste o .or, domnule, mpreun cu negustorul... Iat cartea de vizit a tatlui meu, i spuse Hortense. Apoi, n timp ce negustorul trecuse ntr-o camer al turat ca s nveleasc statuia cu o pnz , i opti, spre marea uimire a artistului, care crezu c viseaz : Te sftuiesc spre binele dumitale, domnule Wenceslas, s nu ar i nim nui cartea aceasta de vizit , i mai cu seam s nu dezvlui domnioarei Fischer, care-i verioara noastr, numele cumprtorului. La cuvintele veri oara noastr " artistul r mase nucit, i se pru c s-a deschis cerul i c vede n fata sa o Ev czut de-acolo. Visase la verioara frumoas, de care-i vorbise Lisbeth, tot aa cum Hortense visa la iubitul veri oarei ei i se gndise, v znd-o intrind : ,,Ah, de-ar fi ca dnsa l" V putefi nchipui ce privire nflcrat schimbar amndoi, cci ndrgostiii virtuoi nu snt n stare de nici pref cDumnezeu torie. cei Dar faci aici dou ? o baronul pe fiica sa.ce o Mi-am cheltuit o mie ntreb sute de franci, economiile mele , s mergem. ldou lu iar i de de franci" bra pe !tat l s u, care repet : O mie sute Ba chiar mie trei sute !... o dar aisatt -mi mprumu i fu diferen o a.? i... i pe ce ai putut cheltui sum de mare n dugheana asta Ei, afl atunci c suma nu-i att de mare dac la pre ul sta mi-am g sit un b rbat, r spunse fericit Hortense. b rbat n pr v lia mpotrivi asta ? Un Ascult , ? tticule, te-ai s m mrit cu un mare artist Nu, copila mea. n vremea de azi, un mare artist f-e un prin f r titlu; e gloria i bog ia, care-s cele mai de seam calit i sociale, dup virtute, ad ug el cu un ton de respect cam ipocrit. Bine|n|ete^zJ5e Hortense. i ce .prere aj despre
SCUlp tyC%?

www.tubefun4.com _ E o meserie foarte ingrat , rosti Hulot dnd din cap. Trebuie, pe lng mult talent, i mult protecie, cci guvernul e singurul consumator. E o art fr posibiliti de desfacere, astzi cnd nu mai exist nici averi mari, nici 'palate motenite, nici majorat60, nimic din viafa larg de odinioar. Nu ne mai putem mpodobi casele dect cu fablouri mici, cu statuete , de aceea, artele vor fi silite s tind ctre mic. _ Dar un mare artist, care i-ar putea plasa lucr rile... urm Hortense. Asta ar fi solu ia problemei. i dac ar avea i protec ie ? Ar fi i mai bine. i nobil ? Nu, zu ! Conte. i sculpteaz ! E s rac! i se bizuie pe averea domnioarei Hortense Hulot ? ntreb zeflemitor baronul, uitndu-se n ochii fiicei sale cu o privire de inchizitor. Artistul acela mare, contele care sculpteaz, a vzut-o chiar adineaori pe fiica dumitale pentru prima oar n viaa lui i numai cinci minute,' domnule baron, rosti linitit Hortense. tii, drag tticule, ieri, pe cnd erai la Camer, mama a leinat. Dei pretinde c a fost numai un lein nervos, eu cred c la mijloc e altteeva ; vreo sup rare ascuns din pricin c n-a izbutit m ri tiul meu, cci mi-a spus c vrnd s scapi de mine... Te iube te prea mult ca s fi folosit astfel de vorbe,.. Puin parlamentare, adug Hortense rznd ; nu, nu s-a slujit de cuvntul acesta ; eu ns tiu c o fat de m ritat care nu se m rit e o povar pentru ni te p rin i cumsecade. i mama e de p rere c dac s-ar prezenta un om energic i talentat, care s-ar mul umi cu o zestre de treizeci de mii de franci, am fi cu to ii fericii ! n sfrit, socoate c trebuie s m deprind cu gndul unui trai modest i s nu m las nelat de visuri prea frumoase... Asta nseamn c nu se mai face cstoria i c am r mas fr zestre.
81

www.tubefun4.com

Mama ta e o femeie bun i nepreuit, un suflet nobil, zise tatl, umilit pn n adncul sufletului i bucurndu-se totodat de aceast dest inuire. Ieri mi-a spus c-i dai voie s-i vnd diamantele ca s m pot mrita ; dar eu doresc s-i pstreze diamantele i a vrea s-mi gsesc singur soul. Cred c am i g sit un pretendent care i-ar conveni i mamei... nea ?Aici, n piaa Carrousel !... ntr*o singur dimi O, tat, rul are rdcini mai adinei, rspunse i ea cu iretenie. Haide, fetito, destinuiete-i tatei ce s-a ntmplat, o ndemn el cu un aer dezmierdtor, ascunzndu-i n grijorarea. Dup ce baronul i fgdui c-i va pstra taina, Hortense i povesti pe scurt cele aflate de la veri oara Bette. i, ca s - conving c presupunerile i erau ntemeiate, dup ce ajunser acas i art faimoasa pecete. Tat l admir iscusin a de care dau dovad fetele cnd snt mnate de instinct, recunoscnd n sinea lui ct de simplu era planul pe care dragostea ideal l insuflase ntr-o singur noapte acestei fete nevinovate. Ai s vezi ndat capodopera pe care am cumprat-o, trebuie s-o aduc chiar acum negustorul, i cu el vine i Wenceslas... Cel care-i n stare s modeleze un asemenea grup e sortit s fac avere ; ar trebui s -l aju i s capete comanda unei statui, i apoi un loc la Institut... O iei cam repede ! exclam tatl. Dac ar fi dup tine, v-afi i c s tori n termenul legal de unsprezece zile... Trebuie s atepi unsprezece zile ? ntreb ea rznd. Doar m-am ndrgostit de el n cinci minute, cum te-ai ndrgostit i dumneata de mama, vznd-o, iar el m iube te ca i cnd ne-am cunoa te de doi ani. Da, spuse ea, la un gest pe caire-l fcu tatl ei, am citit zece volume de dragoste n ochii lui. V-a i mai mpo trivi, dumneata i mama, s -l iau de b rbat, dac s-ar dovedi un om de geniu ? Sculptura este cea dinti din tre arte ! strig ea btnd din palme i srind prin cas. tii ce, am s-i mai destinuiesc ceva... Mai este i altceva ?... se mir tatl zmbind. 82

www.tubefun4.com

Flecreala aceasta copilreasc i nevinovat ii linitise pe deplin. _ O mrturisire de cea mai mare nsemntate, adaug ea. l iubeam i nainte de a-l cunoate, dar de o or de cnd l-am vzut snt nebun dup el ! _ Cam prea nebun , f cu baronul, care se bucura vznd pasiunea aceasta att de naiv. _ S nu m pedepse ti pentru ncrederea ce i-o art, replic ea. E att de bine s poi spune fr sfial unei inimi calde de printe : ,,Iubesc i snt fericit c iubesc!" Ai s-l vezi pe Wenceslas ! Ce frunte plin de melancolie !... ochi cenuii n care strlucete soarele geniului !... i ct distincie ! Crezi c Livonia e o ar frumoas ?... Verioara Bette s-i fie soie, ea care ar putea s-i fie mam ?... Ar nsemna o crim ! Ct snt de geloas de tot ce-a fcut pentru el ! Cred c n-are s-o bucure cstoria mea. Ascult, ngeraule, s-i mrturisim totul mamei tale, zise baronul. Ar trebui s -i art pecetea, i i-am fgduit veri oarei s n-o tr dez, c ci se teme de glumele mamei, rspunse Hortense. Ai scrupule n ce privete pecetea, dar nu te sfieti s-i furi verioarei tale iubitul. Fgduiala privete pecetea, nu i autorul, ntmplarea aceasta, de o simplitate patriarhal , se potrivea destul de bine cu situaia, necunoscut de alii, a familiei ; de aceea, baronul, artndu-se bucuros de ncrederea ce i-o artase fata, i spuse c de aici nainte trebuia s lase toate n grija nelepciunii printeti. n elegi, copila mea, nu-i treaba ta s te asiguri dac iubitul verioarei tale e conte, dac are acte n re gul i dac purtarea lui e onorabil ... Ct despre veri oara ta, a refuzat cinci pretendeni cnd era cu douzeci de ani mai tnr ; n-o s fie asta o piedic, las' pe mine. Ascult , tat : dac vrei s m vezi m ritat , s nu pomeneti nimic verioarei despre ndrgostitul nos tru pn n clipa cnd vom semna contractul de csto rie... De ase luni o tot ntreb despre asta !... tii, simt la ea ceva de neneles... Ce ? ntreb tatl intrigat. Parc se uit cam urt cnd m interesez prea mult de iubitul ei, chiar cnd o fac n glum . Informeaz -te
83

www.tubefun4.com

despre el, dar las-m is m desoufc singur. S ai ncredere n mine , vezi c nu-i ascund nimic. Domnul a spus : Lsai copiii s, vin la mine \" tu e ti ns unul dintre aceia care vin mereu, spuse cu o urm de ironie baronul. Dup mas fur anunai negustorul, artistul i grupul, mbujorarea ce ncinse brusc obrajii fetei o neliniti n prima clip pe baroan, apoi o fcu s fie grijulie. Tulburarea Hortensei, privirile-i nflcrate i dezvluir numaidect taina pe care inima tinerei fete n-o putea ascunde. Contele Steinbock, |n hain neagr, i pru baronului un tnr deosebit de distins. Ai putea s faci o statuie de bronz ? l ntreb el lund n mn grupul. Dup ce-l admir, l trecu soiei sale, care nu se pricepea de loc la sculptur. Nu-i aa, mam, c-i minunat ? opti Hortense la urechea baroanei. O statuie, domnule baron ? E mult mai uor de f cut dect o pendul ca asta, pe care dumnealui a fost att de drgu s-o aduc aici, rspunse artistul la ntrebarea baronului. Negustorul tocmai punea pe bufetul din sufragerie modelul n cear al celor dousprezece ore pe care Cupidonii ncercau s le opreasc. Las-mi mie pendula, zise baronul nmrmurit de frumuseea acestei opere, cci vreau s-o art minitrilor de Interne i de Comer. Cine-i tn rui acesta care te intereseaz att de mult ? o ntreb baroana pe fata ei. Un artist destul de bogat pentru a-i exploata sin gur acest model ar putea ctiga cu el o sut de mii de franci, spuse negustorul cu un aer de cunosctor i tot odat misterios, vznd privirile pe care i le aruncau cei doi tineri. E de ajuns s vinzi dou zeci de buc i a opt mii de franci una, c ci montarea fiec rui exemplar ar costa trei mii de franci , apoi, numerotnd toate exem plarele i distrugnd modelul, nu-i greu de gsit douzeci: de amatori care s fie ncntai s aib numai ei o astfel de lucrare.
84

www.tubefun4.com

_ O sut de mii de franci ! exclam Steinbock, uitndu-se pe rnd la negustor, la Hortense, la baron i baroan. Da, o sut de mii de franci ! repet negustorul, i, dac a fi de ajuns de bogat, vi l-a cump ra eu cu dou zeci de mii de franci; c ci, distrugnd originalul, r mn singurul proprietar... Dar capodopera aceasta ar trebui s fie cump rat de vreun prin din cei mari, cu treizeci sau patruzeci de mii de franci, ca s-i mpodo beasc salonul. Nimeni n-a izbutit nc s creeze n do meniul artistic o pendul care s mulumeasc totodat i pe burghez i pe negustor, i opera de fa, domnule, e dezlegarea acestei probleme att de grele... Iat comisionul dumitale, i spuse Hortense punnd cinci monede de aur n palma negustorului care se retrase. S nu vorbe ti nim nui de vizita aceasta, i zise negustorului artistul, ajungndu-l din urm la u. Dac te ntreab cineva unde am dus grupul, spune c la du cele d'Herouville, vestitul amator de art care locuiete n strada Varennes. Negustorul ddu din cap n semn de ncuviinare. Care-i numele dumitale ? ntreb baronul cnd ar tistul se ntoarse. Contele Steinbock. - Ai acte care s-o dovedeasc ? Da, domnule baron, am n limba rus i german, . dar nu snt legalizate... Crezi c ai putea face o statuie de trei metri ? Desigur. Bine, atunci, dac persoanele cu care am s m sftuiesc i vor preui lucrrile, voi putea obine pentru dumneata comanda statuii ce se va ridica marealului Montcornet pe mormntul de la Pere-Lachaise. Ministe rul de Rzboi i fotii ofieri din garda imperial contri buie cu o sum destul de nsemnat ca s avem dreptul s ne alegem singuri artistul. O, domnule, ar da norocul peste mine ! rosti Stein bock copleit de-atta fericire ce-i venea dintr-o dat. S n-ai nici o grij, rspunse binevoitor baronul, dac cei doi minitri crora le voi arta grupul i modeul de pendul vor fi ncntai de creaiile dumitale, ca riera i-e ca i asigurat ...

85

www.tubefun4.com

Hortense strngea ct putea de tare bra ul tat lui ei, Adu-mi hrtiiie dumiale i nu pomeni nimnui ni mic despre speran ele pe care le ai, nici chiar b trnei noastre verioare Bette. Lisbeth ? strig doamna Hulot, care nelegea acum scopul urmrit, fr s poat bnui ns mijloacele. V-a putea dovedi priceperea mea f cnd bustul doamnei... adug Wenceslas. Izbit de frumuseea doamnei Hulot, artistul i purta ochii de la mam la fat, Vezi, domnule, s-ar putea ca viaa s-i surd de acum nainte, zise baronul deplin cucerit de nf iarea fin i distins a contelui Steinbock. Te vei con vinge n curnd c'nimeni la Paris nu-i irosete zadar nic talentul i c totdeauna munca st ruitoare i afl rsplata. Ro ind, Hortense i ntinse tn rului o dr g la pung algerian cu aizeci de monede de aur. Artistul, rmas totui gentilom, rspunse la mbujorarea Hortensei cu aceeai sfial uor de interpretat. Nu cumva snt primii bani pe care-i primeti pen tru munca dumitale ? ntreb baroana. Da, doamn, pentru munca mea artistic, dar nu pentru truda mea, cci am muncit i ca lucrtor... Atunci s ndjduim c banii fetei mele au s-i poarte noroc ! i spuse doamna Hulot. i ia-i fr nici o grij, adug baronul vznd c Wenceslas inea n mn punga aa cum o primise. Banii acetia i vom lua napoi de la vreun mare personaj sau poate chiar de la un prin , care ni-i va ntoarce cu dobnd nzecit ca s pun mna pe o oper ncnttoare. O, tat , in prea mult la ea ca s-o cedez cuiva, chiar prinului motenitor ! A putea face pentru domnioara un grup i mai frumos. Dar nu va mai fi acelai, rspunse ea. Apoi, parc ruinat c vorbise prea mult, se duse n grdin. Cnd m voi ntoarce acas, am s distrug tiparul i modelul, zise Steinbock. Ne-am neles, mi aduci hrtiiie i vei afla ct de curnd de mine, dac vei corespunde prerii ce mi-am fcut-o despre dumneata.
88
:

www.tubefun4.com

Auzind aceast fraz, artistul nelese c trebuia s retrag. Dup ce le salut pe doamna Hulot i pe Hortense, care se ntorsese anume din grdin ca s-i primeasc salutul, se duse s se plimbe n Tuileries, nefiind n stare, nendrznind s se napoieze n mansarda unde-l atepta tiranul su, ca s-l chinuiasc cu ntrebrile i s-i smulg taina. Iubitul Hortensei i f urea n nchipuire sute de statui i de compoziii ; se sim ea n stare s ciopleasc singur marmura, ca i Canova 61, care, plpnd fiind, ca i dnsul, era s-i piard viaa din pricina aceasta. Plutea n al noulea cer, ridicat de Hortense, care nsemna pentru el inspiraia ntruchipat. Ei, dar ce nseamn asta ? zise baroana, ctre fiic-sa. Afl , drag mam , c cel pe care l-ai v zut nu-i altul dect iubitul verioarei Bette, care, ndjduiesc, va fi de aci nainte al meu... Dar nchide ochii i pref-te c nu tii nimic... Vai, Doamne, eu care voiam s m feresc de tine, i uite c am nceput s m spovedesc... Atunci, la revedere, copii, spuse cu nsufleire baronul, mbrindu-i fata i soia , voi trece poate s-o v d pe Capr , de la care voi afla multe lucruri despre tnrul acesta. Fii prudent, tat, repet Hortense. O ! copil drag ! exclam baroana cnd Hortense i sfri de povestit poemul al crui ultim cnt era aven tura din diminea a aceea, feti a mea scump , cea mai mare viclean din lume e tot naivitatea ! Pasiunile adevrate i au instinctul lor. Poftete-l pe un cunosctor s ia un fruct dintr-o farfurie ; nu se va nela i, chiar fr s se uite, va pune mna pe cel mai bun. Tot astfel, lsai fetele cumini s-i aleag singure soul ; dac au posibilitatea s-l obin pe cel ales, arareori se vor nela. Natura nu d gre. Opera naturii n privina aceasta se numete : iubire de la prima vedere. Iar n dragoste, prima vedere e pur i simplu cea de-a doua vedere, a premuniiei. Mulumirea baroanei, dei ascuns sub nveliul demnitii materne, era tot att de mare ca i aceea a fetei ; cci, din cele trei posibiliti de a o mrita pe Hortense de care-i vorbise Crevel, cea mai nimerit, dup cura
se . . 87 . . .

www.tubefun4.com

credea ea, prea c izbutete. n aventura aceasta vedea rspunsul providenei la rugile sale fierbini. Prizonierul domni oarei Fischer, nevoit n cele din urm s se napoieze acas , se gndi c ar fi mai bine s-i ascund bucuria de ndrgostit sub mulumirea ar- tistului ncntat de primul su succes. Victorie ! am vndut grupul, mi l-a cumprat ducele d'Herouville, care mi-a fgduit s-mi dea de lucru, strig el aruncnd cei o mie dou sute de franci aur pe masa fetei btrne. E lesne de n eles c i p strase punga Hortensei, ascunznd-o la pieptul su, n dreptul inimii. Bine c-a dat Dumnezeu, rspunse Lisbeth, cci m-am spetit de atta lucru. Vezi, biete, banii vin tare greu n meseria pe care i-ai ales-o ; snt primii bani pe care-i ctigi, i se mplinesc cinci ani de cnd te omori muncind ! Banii acetia abia ajung s acopere suma pe care am cheltuit-o cu tine de cnd am fcut polia ce-mi garanteaz economiile. Dar fii fr grij, adug ea dup ce numr monedele, tot pentru tine i voi cheltui. Sntem asigura i pe un an. ntr-un an, vei putea s - i achii datoriile i s strngi o sum bunicic, daca i va merge mereu la fel. Vznd c iretlicul su izbutise, Wenceslas ncepu s nscoceasc verzi i uscate despre ducele d'Herouville. Vreau s-i fac haine negre, moderne, i s-i nnoiesc rufria, cci trebuie s fii bine mbrcat cnd te duci la protectorii ti, i spuse Bette. i apoi, acum ai nevoie de un apartament mai mare, mai prezentabil dect mansarda asta mizerabil. Va trebui s-l mobilm frumos !... Ce vesel eti ! nu te mai recunosc, adug ea privindu-l cercettoare. Au fost de prere c grupul meu e o capodoper. Ei, cu att mai bine ! F ct mai multe, continu fiina aceasta uscat i prozaic, care nu era n stare s neleag bucuria triumfului sau frumuseea n art. Nu-ti mai bate capul cu un lucru vndut, mai bine nsco ce te altceva pentru vnzare. Ai cheltuit dou sute de franci cu afurisitul t u de Samson, f r s mai pun la socoteal timpul i munca. Pendula pe care trebuie s-o dai la montat are s te coste peste dou mii de franci. Ascult -m pe mine : ar trebui s ispr ve ti grupul cu cei doi bieei care ncununeaz fetia cu albstrie, asta

www.tubefun4.com

dea gata pe parizieni. n drum spre domnul Crevel m s trec pe la domnul Grafi, croitorul... Urc-te la tine i lasa-ma sa ma mbrac. A doua zi, baronul, mistuit de patim pentru doamna frfarneffe, se duse s-o vad pe verioara Bette, care rmase uimit cnd deschise ua i-l vzu, cci nu mai fusese niciodat pe la ea. De aceea i spuse n sinea ei : Oare Hortense rvnete la iubitul meu?"... cci n ajun aflase de la domnul Crevel c plnuita cstorie cu consilierul de curte se stricase. Dumneata aici, vere ? Vii pentru prima oar n viata dumitale s m vezi, i, fr ndoial, nu de dragul ochilor mei frumoi ? Frumoi, ce-i drept, rspunse baronul, ai cei mai frumoi ochi ce mi-a fost dat s vd... De ce-ai venit ? Uite, mi-e ruine s te primesc n cocioaba mea. Apartamentul verioarei Bette era alctuit din dou ncperi : prima servea totodat de salon, de sufragerie, de buctrie i de atelier. Era mobilat ca o odaie de lucrtor nstrit: scaune de lemn de nuc cu tblii de pai mpletit, o msu de sufragerie tot de nuc, o mas de lucru, gravuri colorate cu rame de lemn ars, perdeJue de muselin la ferestre, un dulap mare de nuc, podele bine lustruite, strlucind de curenie, i nicieri un fir de praf; 62 dar totul ntr-un colorit rece, ca un tablou de Terburg din care nu lipsea nimic, nici chiar tonalitatea cenuie ce i-o ddea tapetul care fusese cndva albastru, iar acum ajunsese de culoarea inului. n dormitor nu intrase nimeni niciodat. Baronul observ totul dintr-o ochire, vzu pecetea mediocritii pe fiecare lucru, de la soba de font pn la uneltele de gospodrie, i se simi cuprins de grea, gndind n sinea lui : ,,Deci asta-i virtutea !" De ce am venit ? r spunse el cu voce tare. E ti o fat prea de teapt ca s nu ghice ti pn la urm , aa c mai bine i spun de la nceput, exclam el, aezndu-se i dnd pu in la o parte perdeaua de muselin plisat ca s arunce o privire n curte. Se afl n casa aceasta o femeie foarte nostim... Doamna Marneffe ! Aha ! fcu ea, pricepnd numaidect. Dar Josepha ?

s-i

www.tubefun4.com

Vai ! verioar, s-a sfrit cu Josepha !... M-a dat afar, ca pe o slug I i ai vrea poate... ? ntreb verioar privindu-l pe baron cu demnitatea unei mironosie care se simte jig nit dinainte. Deoarece doamna Marneffe e o femeie foarte ono rabil , so ie de func ionar, cu care te po i ntlni f r s te compromii, continu baronul, a vrea s legi priete nie cu ea. A ! Fii linitit , are s se poarte cit se poate de prevenitor cu verioar domnului director. In clipa aceea auzir pe scar un fonet de fuste i un pas uor de femeie purtnd ghete de cea mai fin calitate. n capul scrii, zgomotul ncet. Dup ce ciocni de dou ori n u, doamna Marneffe i fcu apariia. Iart-m, domnioar, c am dat buzna la dum neata ; ieri, cnd am venit s - i fac o vizit , nu te-am gsit acas ; sntem vecine, i, de-a fi tiut c eti veri oar domnului consilier de stat, de mult vreme i-a fi cerut protecia. L-am v zut pe domnul director cnd a intrat, i atunci mi-am permis s vin ; soul meu, dom nule baron, mi-a vorbit de un tabel de micare a perso nalului care va fi supus mine ministrului. P rea c este emo ionat , c palpit ; dar pur i simplu urcase scrile n fug. Nu-i nevoie s venii la mine pentru o rugminte, frumoas doamn, v cer eu permisiunea s v vizitez i Dac domnioara ne d voie, poftii ! spuse doamna Marneffe. Du-te, vere, am s vin i eu, zise cu viclenie ve rioar Bette. Pariziana se bizuise ntr-att pe vizita i nelegerea domnului director, nct nu numai c se gtise potrivit unei asemenea ntrevederi, dar fcuse o gteal de zile mari i apartamentului. Dis-de-diminea pusese peste tot flori cumprate pe datorie. Marneffe o ajutase pe nevast-sa s curee mobilele, s lustruiasc pn i cele mai mici obiecte, periind i scuturnd peste tot. Valerie voia s apar ntr-un decor plin de prospe ime, ca s plac domnului director i s-l cucereasc ndeajuns ca s-i poat ngdui s fie crud, s-l momeasc ca pe un copil, folosind mijloacele tacticii moderne. l cntrise bine pe Hulo't. D-i un rgaz de douzeci i patru de
90

www.tubefun4.com

ore unei pariziene la ananghie i-i va rsturna un ntreg minister. Brbatul acesta din vremea Imperiului, obinuit cu viata de odinioar, nu cunotea iretlicurile amorului modern i noile scrupule, feluritele conversaii nscocite de la 1830 ncoace, n care srmana femeie slab ajunge s fie privit ca o victim a poftelor amantului ei, ca o sor de caritate ce panseaz rnile, ca un nger care se devoteaz. Aceast nou art a iubirii se folosete de o cantitate enorm de cuvinte evanghelice pentru scopuri diavole ti. Pasiunea e o mucenicie. i una i alta au o n zuin c tre ideal, c tre infinit, vrnd s se nale prin dragoste. Toate vorbele frumoase nu snt dect un pretext pentru a pune n dragoste mai mult nfl c rare i a se d rui cu mai mult pasiune ca n trecut. Ipocrizia aceasta, pecetea timpului nostru, a distrus cavalerismul. Cei doi ngeri se poart ca doi diavoli, dac pot. Intre dou r zboaie, dragostea nu mai avea timp s se analizeze, i n 1809 mergea tot att de repede la int ca i Imperiul la victorii. Dar, n timpul Restauraiei, chipeul Hulot, ncepnd iari s se in de femei, i consolase cteva foste prietene czute ca nite atri stini de pe firmamentul politic, i apoi, mbtrnind, ncpuse pe mna unor curtezane ca Jenny Cadine i Josepha. Aflnd isprvile din trecut ale directorului, pe care soul ei i le povestise pe ndelete dup ce culesese cteva informaii de prin birouri, doamna Marneffe se pregtise de atac. Intruct aceast comedie sentimental la mod putea s aib farmecul noutii pentru baron, Valerie se hotrse pentru ea, i putem spune c felul cum i ncercase puterea, n dimineaa aceea, i ndreptea toate ndejdile. Datorit manevrelor ei sentimentale i romantice, Valerie dobndi pentru soul ei, fr s fi fgduit nimic, locul de subef i crucea Legiunii de Onoare. Acest rzboi n miniatur se desfur cu multe mese la Rocher de Cancale, spectacole i nenumrate daruri, mantile, earfe, rochii i bijuterii. Apartamentul din strada Doyenne era neplcut ; baronul plnui n ascuns sa mobileze unul splendid n strada Vanneau, ntr-o cas modern, ncnttoare. Domnul Marneffe cpt o gratificaie i un concediu Qe cincisprezece zile, pentru luna urm toare, ca s se
. " 91

www.tubefun4.com

duc n oraul su natal s-<i aranjeze nite treburi. Drept care, domnul Marneffe se gndi s fac o mic excursie n Elveia, ca s studieze sexul frumos. Dei preocupat de protejata lui, baronul Hulot nu-j uitase nici protejatul. Ministrul de Comer, contele Popinot, era mare amator de art : plti dou mii de franci pe un exemplar din grupul Samson, cu condiia ca tiparul s fie distrus, s nu mai existe altul n afar de exemplarul lui i cel al domnioarei Hulot. Aceast lucrare strni admiraia unui prin, care comand pendula, vznd modelul ce-i fusese adus ; oferi treizeci de mii de franci ; lucrarea ns trebuia s rmn unic. Artitii consultai, printre care se numra i Stidmann, declarar c autorul acestor dou opere era n m sur s execute o statuie. ndat, marealul prin de Wissembourg, ministru de Rzboi i preedinte al comitetului de subscripie pentru monumentul marealului Montcornet, inu un consiliu, hotrnd ca execuia s fie ncredinat lui Steinbock. Contele de Rastignac, pe atunci subsecretar de stat, voi s aib o oper a artistului a crui glorie cretea n aclamaiile rivalilor si. Cumpr de la Steinbock ncnttorul grup al celor doi bieai ncununnd o feti i i fgdui un atelier la depozitul de marmur al statului, care, dup cum se tie, se afl la Gros-Caillou. i astfel veni succesul, un succes cum se ntmpl numai la Paris, adic un succes nebun, gata s-i zdrobeasc pe cei care nu snt destul de puternici s-i fac fa, ceea ce, ntre noi fie zis, se ntmpl adeseori. n ziare i reviste se vorbea de contele Wenceslas Steinbock, fr ca el sau domnioara Fischer s fi aflat ceva. n fiecare zi, ndat ce domnioara Fischer pleca la mas, Wenceslas se ducea la baroan. i petrecea acolo o or sau dou, n afar de ziua n care trebuia s vin Bette. Aceast situaie dur cteva zile. Baronul, care se convinsese de nsuirile i de starea civil a contelui Steinbock, baroana, ncntat de firea i felul lui de a se purta, Hortense, mndr de dragostea ei consfinit, de gloria pretendentului ei, vorbeau acum pe fa despre cstorie ; n sfrit, artistul era n culmea fericirii, cnd o indiscre ie a doamnei Marneffe fu ct pe ce s strice totul. i iat cum.
92

www.tubefun4.com

Lisbeth, pe care baronul dorea s o mprieteneasc doamna Marneffe pentru a afla tot ce se petrece n casa acesteia, fusese de mai multe ori la mas la Valerie, care, la rndul ei, vrnd s cunoasc situaia din familia Hulot, i arta mult simpatie fetei btrne. Valerie se qndi s-o pofteasc pe domnioara Fischer la inaugurarea noului su apartament, n care urma s se instaleze. Fata btrn, bucuroas c mai gsise o cas unde s fie invitat la mas i ncntat de doamna Marneffe, o ndrgise. Dintre toi cei cu care avea legturi de prietenie, nimeni nu-i dduse atta osteneal fa de ea. ntradevr, doamna Marneffe, copleind-o pe domnioara Fischer cu aten ii delicate, era, ca s zicem a a, fa de ea, ceea ce verioara Bette era fa de baroan, de domnul Rivet, de Crevel, n sfrit fa de toi cei care o primeau la mas . So ii Marneffe strniser mai cu seam comptimirea verioarei Bette, snd-o s vad marea strmtorare n care se aflau i pe care o mbrcau, ca de obicei, n culorile cele mai frumoase : prieteni nerecunosctori pe care-i ajutaser, boli, o mam, doamna Fortin, creia i se ascunsese disperata ei stare material i care murise cu credina c mai e nc bogat, datorit sacrificiilor de necrezut fcute de ei etc. Bieii oameni ! spunea ea vrului Hulot, bine faci c-i ajui, cci ntr-adevr o merit ; snt att de curajoi i att de buni ! Din salariul acela de subef, de o mie de taleri pe an, de-abia au cu ce tri , snt plini de datorii de cnd a murit marealul Montcornet ! E o barbarie din partea guvernului s sileasc un funcionar cu nevast i copil s triasc la Paris cu o leaf de dou mii patru sute de franci. Astfel, tnra femeie, care se prefcea c-i este prieten povestindu-i toate, cerndu-i sfatul, linguind-o i p rnd a se l sa ndrumat de ea, ajunse n scurt timp s-i fie mai drag excentricei verioare Bette dect toate rudele ei. Baronul, admirind la doamna Marneffe decena, buna cretere i manierele pe care nu le ntlnise nici la Jenny Cadine, nici la Josepha i nici la prietenele lor, se lsase, n mai puin de o lun, cuprins de o patim trzi.e, nesbuit, ce prea totui plin de cuminenie. ntr-adev r, de data aceasta nu ntrez rea nici b taia de joc, nici orgiile, nici cheltuielile nebuneti, nici depravarea,
cU

93

www.tubefun4.com

nici dispreul faa de orinduieliie sociale i nici spirit^ de independen care fuseser pricina tuturor nenorocirilor sale ct timp trise cu actria i cu cntreaa. Scpase de asemenea i de lcomia curtezanei, care se putea asemui cu setea nisipului. Doamna Marneffe, care i era acum prieten i confident, fcea tot felul de mofturi ciudate cnd trebuia s primeasc de la el un lucru ct de nensemnat. neleg slujbe, gratificaii i tot ce poi s ne obii de la guvern ; dar nu dezonora femeia pe care pretinzi c o iubeti, spunea Valerie ; altminteri n-o s te mai cred... i-mi place s te cred, aduga ea dnd ochii peste cap asemenea sfintei Tereza ctnd gale spre cer. Ori de cte ori i aducea vreun dar, trebuia s lupte ca i cum ar fi fost vorba de o cetate de cucerit i de o nclcare a contiinei. Bietul baron recurgea la tot felul de iretlicuri pentru orice fleac, foarte scump de altfel, pe care i-l druia, felicitndu-se c gsise n sfrit o fiin virtuoas, c-i vzuse visurile mplinite. n menajul acesta primitiv (cum zicea el), baronul era un zeu, ca i la el acas. Prea c domnului Marneffe nici prin gnd nu i-ar trece c Jupiterul ministerului su ar avea intenia s pogoare ntr-o ploaie de aur asupra nevestei sale i fcea pe valetul augustului su ef. Doamna Marneffe, n vrst de douzeci i trei de ani, burghez neprihnit i temtoare, floare ascuns n strada Doyenne, nu cuno tea fire te destr b l rile i lipsa de cuviin a curtezanelor care-i strneau baronului o nemaipomenit scrb, cci el nu gustase nc farmecul virtuii ce se apr, cu care-l desfta sfioasa Valerie ,,de-a lungul rului", vorba cntecului. Astfel stnd lucrurile ntre Hector i Valerie, nu-i de mirare c ea aflase de la baron taina viitoarei cs torii a marelui artist Steinbock cu Hortense. ntre un ndrgostit fr drepturi i o femeie care se hotrte cu greu s-i ia un amant, se desfoar tot felul de btlii orale i morale n care vorba trdeaz gndul, astfel precum ntr-un atac floreta cap t nfl c rarea spadei folosite n duel. Chiar i omul cel mai prudent urmeaz n acest caz pilda domnului de Turenne 63. Baronul i dduse a nelege ct libertate de aciune ar ctiga prin cstoria fetei sale, rspunznd astfel drgstoasei Valerie, care exclamase de nenumrate ori : Nu neleg cum poate s

www.tubefun4.com

Sctuiasc o femeie pentru un om care nu-i al ei trup P- sUfiet". Pn atunci, baronul jurase de mii de ori c de ^dou zeci i cinci de ani nu mai era nimic ntre el i doamna Hulot. . _ Se zice c -i att de frumoas ! i replic doamna Marneffe ; vreau dovezi. _ Le vei avea, spusese baronul, fericit c prietena lui i ar ta o dorin care o compromitea. _ Dar cum ? Ar trebui s te am mereu ling mine, i ceruse Valerie. Hectoi fusese atunci silit s - i dezv luie n strada Vanneau planurile sale n curs de nf ptuire, ca s -i arate iubitei sale c avea de gnd s -i nchine i jum tatea de via ce apar inea unei femei legitime, dac presupunem c ziua i noaptea mpart n chip egal traiul oamenilor civiliza i. Putea s se despart de so ia sa n chip onorabil, zicea el, l snd-o singur dup c s toria fetei. Atunci baroana ar sta toat 'vremea la Hortense i la tinerii Hulot, i era sigur c so ia sa se va supune. Iar pe urm , ngera ule, via a mea adev rat i c minul meu vor fi n strada Vanneau. - Doamne ! cum pui st pnire pe mine !... exclamase atunci doamna Marneffe. i b rbatul meu ?... Cine, lepdtura aceea ? E drept c pe lng dumneata... r spunsese ea rznd. Aflndu-i povestea, doamna Marneffe sim i o poft nebun s -l cunoasc pe tn rul conte Steinbock ; poate c n d jduia s capete vreo bijuterie, ct timp mai locuia sub acela i acoperi . Curiozitatea aceasta i displ cuse att de mult baronului, nct Valerie jur s nu se uite niciodat la Wenceslas. Dar, dup ce primise drept r splat , pentru c renun ase la fantezia ei, un mic serviciu de ceai de por elan vechi de Sevres n nuan e ginga e, r mase cu dorin a ntip rit n fundul inimii, scris ca ntr-un carne el. De aceea, ntr-o zi, rugnd-o pe veri oara Bette s pofteasc pn la ea, la o cea c de cafea, aduse vorba de iubitul acesteia, voind s afle dac s-ar putea s -l vad f r nici o primejdie. Draga mea, zise ea, c ci i spuneau una alteia .,drag ", de ce nu mi l-ai prezentat nc pe iubitul t u ?... tii c n scurt timp a ajuns celebru ? El, celebru ?

www.tubefun4.com

Nu se vorbete dect de el !... Ei, asta-i ! exclam Lisbeth. Are s execute statuia tatlui meu, i i-a putea fi de mare folos pentru reuita lucrrii, cci doamna Montcornet nu poate s-i mprumute, ca mine, o miniatur de Sain, nfindu-l pe Montcornet tnr i frumos, o capodoper f cut n 1809, nainte de lupta de Ja Wagram, i druit srmanei mele mame... Sain i Augustin u deineau deopotriv sceptrul picturii miniatur , pecvremea Imperiului. Spui, drag e vorba s fac o statuie ?... n treb n Lisbeth. De trei metri, comandat de Ministerul de Rzboi. Ei, asta-i ! dar pe ce lume tr ie ti ? afli noutatea de la mine ! Nu tii c guvernul vrea s dea contelui Steinbock un atelier i o locuin la Gros-Caillou, la depozitul de marmur ? Polonezul dumitale va fi numit poate director acolo, va avea o slujb de 'dou mii de franci i un inel n deget... Cum ai aflatdezmeti.cindu-se. asta, cnd eu nu tiu nimic ? n treb n sfrde it Lisbeth Scump verioar Bette, i zise graios doamna Marneffe, eti n stare de o prietenie devotal, pe via i pe moarte ? Vrei s fim ca dou surori ? Vrei s-mi juri c n-ai s ai secrete fa de mine, tot aa cum n-am s am nici eu fa de dumneata, s fii spionul meu i eu al dumitale ?... Dar mai cu seam, vrei s-mi juri c n-ai s m dai de gol, nici fa de brbatul meu, nici fa de domnul Hulot, i n-ai s destinuieti niciodat c eu i-am spus... Doamna Marneffe i ntrerupse rolul ei de picador 65, nspimntat de nfiarea verioarei Bette. Chipul lorenei luase o nf i are cumplit . Ochii ei negri i p trunztori aveau ceva din imobilitatea ochilor de tigru. Chipul ei era asemenea unei m ti de vr jitoare. Strngea din din i ca s nu cl n ne, scuturat toat de un tremur grozav. Strecurndu-i mna sub bonet, i nfipse ghearele n p r de parc-ar fi vrut s - i sprijine capul devenit dintr-o dat prea greu. Ardea ! i fumul incendiului care o pustia prea c i iese prin toate zbrciturile feei, ca prin nite crpturi deschise de o erupie vulcanic. Era un spectacol mre. . 96

www.tubefun4.com

, Ei, de ce te-ai oprit ? murmur ea cu glas nbuit, s fiu pentru dumneata ce-am fost pentru el. O ! mi-a$ fi dat viaa pentru el... ___ Aadar, l iubeti ? Ca pe copilul meu !... _ Atunci, continu doamna Marneffe rsuflnd uu rat, dac-I iubeti astfel, nu poi s fii dect fericit tiindu-l fericit ! Lisbeth, drept r spuns, scutur iute din cap ca o nebun. Peste o lun se nsoar cu nepoata dumitale. Cu Hortense ? strig fata btrn plesnindu-se cu palma peste frunte i ridicndu-se de pe scaun. A, va s zic l iubeti ? spuse doamna Marneffe. Micu o, ne-am legat pe via i pe moarte, zise domnioara Fischer, Legturile tale sufleteti vor fi pen tru mine sfinte, iar pcatele tale le voi lua drept virtui, cci mi vor fi de folos. Aadar triai cu el ? exclam Valerie. Nu, voiam s-i fiu numai mam... Atunci nu mai neleg nimic, ad ug Valerie, ar trebui s fii foarte mulumit c face o cstorie bun, cci nu eti nici tras pe sfoar, nici nelat. Iat-l c face carier ! De altfel, ce s mai vorbim, totul s-a sfrit pentru dumneata. Artistul nostru se duce zilnic la doamna Hulot, la ora cnd dumneata pleci la mas... Adeline .'... zise n sinea ei Lisbeth, o ! Adeline, ai s mi-o plteti, am s te fac s-ajungi mai urt ca mine !" Vai ! te-ai nglbenit ca o moart 1 strig Valerie. Ce se ascunde aici ?... Ah, proast mai snt ! mama i cu fata, de fric s nu le pui be e n roate, se feresc de dumneata, continu doamna Marneffe ; dar, dac nu tr ie ti cu tn rul acesta, atunci, i spun drept, draga mea, nu mai pricep nimic.... e ceva tot att de neptruns ca i inima brbatului meu... Ah ! nu poi s - i nchipui, rosti Lisbeth, nici nu poi s-i nchipui ce nseamn uneltirile acestea ! E lovitura de gra ie J i am primit pn acum destule lo vituri care mi-au sf iat inima ! Dumneata nu tii c , de cnd m cunosc, am fost sacrificat pentru Adeline / Eu primeam lovituri, ea mngieri ! Eu eram mbrcat ca o cenu reas , ea ca o cucoan . S pam la gr din , curm zarzavat, n vreme ce minutele ei nu se osteneau
7~ V, enoara Betfe

97

www.tubefun4.com dect cu gtelile !... S-a mritat cu baronul i a venit s strluceasc la curtea imperial, pe ct vreme eu am r mas pn n 1809 n sat, a teptnd patru ani de zile un peitor mai curel ; m-au scos de acolo, dar au fcut din mine lucr toare i mi-au propus s iau de b rbat nite biei funcionari i nite cpitani semnnd a portari ! Vreme de douzeci i ase de ani n-am avut dect lturile lor... i iat, ntocmai ca-n vechiul testament, srmanul are numai un mielu, care-i singura lui bucurie, iar bogatul, care i-a agonisit turme ntregi, rvnete la oaia sracului i i-o nha... pe neateptate i fr s i-o cear ! Adeine mi rpete fericirea !... Adeline ! Adeline ! S te vd ajuns n mocirl, czut mai jos dect mine !... Hortense, pe care o iubeam, m-a nelat... Baronul... Nu, nu e cu putin. Haide, repet-mi ce-i adevrat n toat povestea asta. Linitete-te, draga mea... Valerie, ngeraule, uite, m linitesc, rspunse fata aceea ciudat aezndu-se. Un singur lucru m poate mpiedica s nu-mi pierd minile : vreau o dovad !... Afl c verioara ta a cumprat grupul Samson , iat litografia publicat ntr-o revist. L-a pltit din eco nomiile ei, i chiar baronul l sprijin i l ajut pe viito rul lui ginere ca s ajung celebru. Ap !... ap ! ceru Lisbeth, dup ce-i arunc ochii pe litografia n josul creia citi : grup aparinnd domni oarei Hulot d'Ervy. Ap ! mi ard creierii, mi vine s nnebunesc! Doamna Marneffe aduse ap ; fata btrn i scoase scufia, i despleti prul negru i i vr capul n ligheanul pe care noua ei prieten i-l inea dinainte. i muie fruntea de cteva ori, oprind congestia gata s izbucneasc. Dup ce se rcori, i recapt dintr-o dat stpnirea de sine. Nici un cuvnt, spuse ea doamnei Marneffe tergndu-se de ap, nici un cuvnt nimnui, auzi ?... Uite, vezi, m-am lini tit, am uitat tot, gndul mi-e acum la altele. O-nchide sigur, mine, la casa de nebuni... gindi doamna Marneffe privind-o pe ranca loren. Ce pot s fac ? se tngui Lisbeth. Vezi tu, ngera ule, n-am ncotro, trebuie s tac, s-mi plec grumazul i s-alunec de-a dreptul n groap, cum alunec apa spre 98

www.tubefun4.com

ru. Ce-a putea s ncerc ? A vrea s-i prefac pe toi n nulbere, pe Adeline, pe fat i pe baron ! Dar m pot nune, eu, o biat rud srac, mpotriva unei familii boaate ? S-ar ntmpla ca-n povestea cu oala de lut care s-a izbit de oala de fier. . Da, ai dreptate, i rspunse Valerie ; trebuie s caui s tragi din toate ct mai mult folos, aa-i viaa aici la Paris ! S tii, spuse Lisbeth, dac-mi pierd copilul, n-o mai duc mult ; credeam c-i in loc de mam i-mi nchi puiam c o s-mi sfresc zilele lng el... Se opri, o podidir lacrimile ! Doamna Marneffe se nfiora vznd ct de simitoare putea fi fata, altminteri numai foc i par. Din fericire te-am ntlnit pe dumneata, adug Bette apucnd mna Valeriei ; e o mngiere n cumplita npast care m lovete... mi vei fi foarte drag ; i de ce ne-am mai despri ? Nu i voi sta niciodat n cale. Pe mine nu m poate iubi nimeni !... Cei care m-au cerut n cstorie se gndeau numai, la protecia vrului meu... tii ce-nseamn s sim i n tine o putere n stare s sparg porile cerului i s i-o iroseti muncind pentru un codru de pine, o can de ap , cteva zdren e i o cocioab ? Ah ! cumplit cazn, micuo ! Am ars ca pe rug. Se opri deodat i-i adnci privirile negre n ochii albatri ai doamnei Marneffe, care le simi tiul pn n fundul sufletului, de parc un pumnal i-ar fi strpuns inima. Dar ce tot vorbesc ? strig ea, dojenindu-se singur. Ah ! Niciodat n-am spus attea !... Mi-o veni i mie o dat apa la moar ! adug ea dup o clip de tcere, amintindu-i de-o vorb din copilrie. Bine ai zis tu : s ne ascuim dinii, ca s putem trage ct mai mult folos din toate. Aa e, i rspunse doamna Marneffe, care nu-i amintea de loc s fi rostit o asemenea maxim, att de tare o nspimntase criza aceasta. i-i dau dreptate, draga mea. Vezi, viaa e scurt, trebuie s profitm de e a ct putem i s ne folosim de cei din jur pentru plcerile noastre... Dei snt tnr, asta-i concluzia la care a m ajuns ! Am fost un copil rsfat, tatl meu s-a nsurat din ambi ie i m-a uitat aproape cu totul, dup ce
7

99

www.tubefun4.com

fusesem idolul lui i m crescuse ca pe-o prines. Mama, srmana, care visase ntotdeauna un viitor strlucit pentru fiica ei, a murit de inim rea cnd a v zut c m mrit cu un prlit de funcionar, care n-avea dect o mie dou sute de franci leaf : un desfrnat, btrn la treizeci i nou de ani, putred pn-n mduva oaselor, care nu vedea n mine dect ceea ce vedeau alii n dumneata, adic o unealt de fcut avere !... Ei bine, am descoperit c un asemenea tic los poate fi so ul cel mai bun. Fiindc-i plac mai mult trfele din colul strzii, mi las toat libertatea, i fiindc-i pstreaz leafa numai pentru el, nu m ntreab niciodat cum mi fac rost de bani... La rndul ei doamna Marneffe se opri, ca o femeie ce s-a lsat trt de uvoiul 'mrturisirilor, i, izbit de atenia cu care o asculta Lisbeth, socoti prudent s se asigure de discreia ei nainte de a-i destinui cele mai ascunse secrete. Vezi, draga mea, ct ncredere am n tine !... zise Valerie ; dar Lisbeth i rspunse printr-un semn, dndu~i a n elege c poate s se bizuie orbe te pe ea. Adesea, cu ochii i cu un semn din cap faci un jurmnt mai solemn dect n fa a Cur ii cu juri. Pari o femeie cinstit, continu doamna Marneffe punndu-i mna pe a Lisbethei, ca pentru a-i primi jurmntul de credin, dar, dei-s mritat, snt att de stpn pe mine, nct dac, de pild, domnului Marneffe i vine pofta dimineaa s-mi spun la revedere nainte de a pleca la birou i g se te u a mea ncuiat , pleac foarte lini tit. Nu ine la copilul lui cum nu in eu la cei doi copilai de marmur care se 06 zbenguiesc la picioarele celor dou Fluvii din Tuileries . Dac nu m ntorc la mas, e mulumit s prnzeasc cu servitoarea, cci servitoarea e numai a dumnealui, i n fiecare sear dup cin pleac i se ntoarce tocmai pe la dou spre zece, unu, noaptea. Din nefericire, de mai bine de un an am -rmas fr camerist, asta nseamn c de un an am rmas vduv... Am avut o singur pasiune n via, o singur fericire... un brazilian bogat, care a plecat de un an, singurul meu p cat! S-a dus s - i vnd tot ce are acolo, ca s se poat stabili n Fran a. Ce va mai g si din draga lui Valerie cnd se va ntoarce ? Nu,
100

www.tubefun4.com

dar el e de vin, nu eu, de ce ntrzie atta ? Se va fi prpdit i el pe undeva, ca i virtutea mea. La revedere, micu o, i spuse brusc Lisbeth, de-acum nainte nu ne vom mai despri. Te iubesc, te preuiesc i snt trup i suflet alturi de tine. Vrul meu mi bate capul s m mut n viitoarea ta cas din strada Vanneau, i eu l-am tot refuzat, cci am bnuit numai-dect motivele care se ascund sub pretinsa lui buntate... A ! neleg, trebuia s m supraveghezi, exclam doamna Marneffe. -- Da, asta nsemna generozitatea lui, rspunse Lisbeth. La Paris, binefacerea e mai ntotdeauna o afacere, i recunotina o rzbunare !... Cu o rud srac te pori ca i cu un guzgan pe care-l ademeneti la o bucat de slnin. Am s primesc propunerea baronului, cci mi s-a fcut sil de casa asta. Dac-i aa, sntem destul de iste e amndou ca s trecem sub t cere tot ce ne-ar putea strica i s nu povestim dect ceea ce trebuie s se tie ; deci, nici o indiscreie, i numai prietenie... Trainic !... strig voioas doamna Marneffe, feri cit c-i gsise un paravan, o confident, un fel de m tu respectabil. tii c baronul nu precupeete nimic n strada Vanneau ?... Cred i eu, rspunse Lisbeth ; dac a cheltuit trei zeci de mii de franci ! Habar n-am de unde i-a mai putut scoate, cci Josepha, cnt rea a, a luat dou rnduri de piei de pe el. Ah ! ai nimerit-o bine, adug ea. Baronul e-n stare s fure pentru aceea care-i ine inima n mnuele ei att de albe i de catifelate ! tii ce, draga mea, spuse doamna Marneffe cu drnicia femeilor uoare, care n fond nu e dect un fel de nep sare, dac vrei, po i lua din apartamentul meu tot ce crezi c s-ar potrivi pentru noua dumitale locu in,.. Scrinul de colo, dulapul acela cu oglind, covorul, perdeaua... Ochii Lisbethei devenir mai mari, ptruni de o bucurie slbatic : nu-i venea a crede c i se ofer un astfel de dar. ntr-o singur clip faci pentru mine mai mult dect au fcut rudele mele bogate n treizeci de ani !... strig ea. Ei niciodat nu s-au gndit dac am mobil ! Baron ul, cnd a venit prima oar n vizit la mine, acum i sptmni, a fcut o sitriimbtur de bogta scrbit
101

www.tubefun4.com

n fata mizeriei... Ii mulumesc, drguo, i s tii c-am s te r spl tesc pentru asta, ai s vezi mai trziu cum ! Valerie o nsoi pe verioara Bette pn n capul sc rilor, unde cele dou femei se mbr i ar . Uf, urt mai miroase-a furnici ! se gndi drglaa doamn Marneffe cnd rmase singura : n-am s-mi srut prea des veri oara ! Dar trebuie s iau seama, s-o cru, cci mi va fi de folos, m va ajuta s ajung bogat ! Ca o adevrat creol parizian, doamna Marneffe ura munca, era lene ca o pisic ce se avnt i sare numai cnd o mboldete nevoia. Credea c viaa trebuie s fie plin de plceri i c plcerea trebuie dobndit cu uurin. Iubea florile, dac i se trimiteau acas. Nu nelegea s se duc la un spectacol dect cu trsura i dac avea o loj bun , numai pentru ea. Valerie motenise gusturile acestea de curtezan de la maic-sa, rsfat de generalul Montcornet, ori de cte ori acesta se afla la Paris, i obinuit s vad o lume ntreag la picioarele ei timp de douzeci de ani ; cheltuitoare, risipise cu amndou minile i tocase totul n viaa aceea luxoas, care a disprut o dat cu cderea lui Napoleon. Oamenii de vaz ai Imperiului puteau fi comparai n nebuniile lor cu marii seniori de odinioar. In timpul Restauraiei, nobilimea, neputnd uita c fusese nvins i jefuit , deveni, cu cteva excep ii, econoam , cuminte, prevztoare, cu alte cuvinte, burghez i lipsit de mreie. ncepnd de atunci, epoca lui 1830 a desvrit nfptuirile din 179367. n Frana vor mai exista i de acum nainte nume mari, nu ns i case mari, afar de cazul cnd se vor produce schimb ri politice, greu de presupus. n toate se vede pecetea personalitii. Averea celor mai nelepi e viager. Astfel a fost distrus familia. Crunt ncolit de mizerie, Valerie se hotrse, din ziua cnd l ,,agase" pe director, cum se exprima Marneffe, s-i foloseasc frumuseea ca un mijloc de mbogire. De aceea, de cteva zile simea nevoia s aib lng ea, n locul maic-si, o prieten devotat, creia s-i poat ncredina ceea ce nu trebuie spus cameristei. care s-i nvrte iele, s se duc, s vin, s pun totul la cale, un suflet vndut diavolului, care s se mul u102

www.tubefun4.com ineasc cil o prticic mai mic n via. Ca i Lisbeth, Valerie bnuise ce intenii avea baronul cnd voia s-o apropie de verioara Bette. ndemnat de inteligena ei aaer de creol parizian, care-i petrece vremea tolnit pe un divan, plimbndu-i ascuitul ei spirit de observaie prin toate cotloanele ntunecoase ale sufletelor, simimintelor i intrigilor, i venise n minte s-i fac din sgioan o complice. Se prea poate ca teribila indiscreie pe care o svrise s fi fost (premeditat : bnuise adevrata fire a acelei fete ptimae, care se mistuia zadarnic, i se hotrse s-o atrag de partea ei. Astfel, scena de mai sus poate fi asemuit cu piatra pe care o zvrle c l torul n pr pastie, ca s se ncredin eze ct de adnc e. i doamna Marneffe se nspimntase descoperind, ntr-o fiin n aparen att de slab , umil i inofensiv, un Iago dublat de un Richard al III-lea 68. ntr-o clip, verioara Bette se regsi pe sine ; ntr-o clip, firea ei de corsican i de slbatic rupsese legturile slabe ce o ineau plecat, ridicndu-se n toat nlimea-i amenintoare, ca o creang care scap din minile unui copil ce o trsese pn la el, ca s-i fure fructele crude nc. Cel ce studiaz societatea omeneasc va fi ntotdeauna cuprins de admira ie n fa a plin t ii, des vr irii i rapiditii modului de a gndi la naturile feciorelnice. Virginitatea, ca toate monstruozitile, vdete bogii deosebite, atinge culmi ameitoare. Individul virgin, economisindu-i forele de via, capt o putere de rezisten i de durat incalculabil. Creierul se mbogete din pricina lipsei de ntrebuinare a celorlalte faculti. Cnd oamenii neprihnii simt nevoia s-i foloseasc trupul sau sufletul, cnd trebuie s f ptuiasc sau s gndeasc , i descop r o el n mu chi i o rezerv nebnuit de tiin n minte, o for diabolic i magia neagr a voinei. Din acest punct de vedere, fecioara Mria, dac o privim pentru o clip numai ca un simbol, ntrece n mreie toate ntruchiprile indienilor, egiptenilor i ale grecilor. Virginitatea, izvorul tuturor marilor nfptuiri, tnagna parens rerum eg, ine n minile sale albe i gingae cheia lumilor superioare. n sfr it, acestei mre e i teribile excepii i se cuvin toate onorurile cu care-o cinstete biserica catolic.
103

www.tubefun4.com Aadar, cit ai clipi din ochi, verioara Bette se tratis form n mohicanul meter la ntins capcane, de o prefctorie de neptruns i care ia hotrri repezi, bizuindu-se pe o nemaipomenit ascuime a tuturor simurilor. Deveni Ura i Rzbunarea necrutoare, aa cum le ntlneti numai n Italia, Spania i Orient. Aceste dou sentimente, nsoite de obicei de Prietenia i Dragostea mpinse pn la absurd, nu snt cunoscute dect n rile sc ldate de soare. Dar Lisbeth se dovedi mai ales fiic a Lorenei, adic hot rt s n ele. Nu-i nsui cu uurin aceast ultim parte a rolului ei; mai fcu o ncercare ciudat, datorit profundei sale ignorante. i nchipui c nchisoarea este a a cum o vd copiii ; crezu c a fi nchis nseamn a ii pus la secret. Punerea la secret e superlativul ntemnirii, i superlativul acesta e rezervat numai justi iei criminale. Plecnd de la doamna Marneffe, Lisbeth alerg la domnul Rivet, pe care-l gsi la birou. tii, drag domnule Rivet, i spuse ea dup ce trase z vorul u ii, c aveai dreptate n privin a polone zilor !.,. snt nite pulamale... nite oameni fr de lege i fr de credin. Vor s dea foc Europei, rspunse panicul Rivet, snt n stare s ruineze pentru patria lor ntreg comerul i pe to i comercian ii. Polonezii nu- i dau seama n ce vreme trim. Nu mai sntem barbari ! Rzboaiele s-au sfr it, drag domni oar , au disp rut o dat cu regii ! Astzi trim sub domnia comerului i a industriei vic torioase, a n elepciunii burgheze, care a creat Olanda. Da, rosti el nsufle indu-se, tr im ntr-o epoc n care popoarele trebuie s ob in totul prin folosirea legal a libertilor dobndite i prin jocul panic al instituiilor constituionale ; iat ce nu tiu polonezii, i de aceea mai trag ndejde... Ce spuneai, frumoasa mea ? se ntre rupse dintr-o dat , v znd dup figura lucr toarei sale c aceasta nu pricepe o boab din politica nalt . Iat dosarul, r spunse Bette, tic losul acesta tre buie vrt numaidect la nchisoare, dac vreau s nu pierd cele trei mii dou sute de franci ai mei ! Aha ! i-am spus-o eu ! strig oracolul din cartie rul Saint-Denis. Casa Rivet, succesoarea frailor Pons, era situat tot n vechiul palat Langeais, de pe strada Mauvaises-Paro104

www.tubefun4.com

ci dire ce fusese ridicat de vestita ifamiiie nc de 'vremea cind cei mai de seam nobili se ngr m deau f n jurul Luvrului. _ . De-ai ti ct te-am bmecuvintat venind ncoace !... exclam Lisbeth. Dac n-apuc s prind de veste, putem s -l vrm l a r coare chiar de la patru diminea a, zise judec torul cercetndu- i almanahul, ca s verifice r s ritul soare lui ; dar abia poimirie, cci nu-l poi nchide fr s-l n tiin ezi mai nti c va fi arestat pe baza unei hot rri ce prevede o constrngere corporal . A a c ... Ce lege tmpit, fu de prere verioara Bette, datornicul poate foarte bine s-o tearg . Pe bun dreptate, replic judec torul zmbind. Uite cum ar trebui... Dac -i vorba pe a a, am s iau hrtia, rosti Bette ntrerupndu-l pe magistrat, i am s i-o dau spunndu-i c-am fost nevoit s mprumut o sum de bani, n schim bul c reia creditorul a pretins formalitatea asta. mi cu nosc polonezul, n loc s desfac hrtia, o s - i aprind pipa cu ea ! A ! nu-i r u, nu-i r u, domni oar Fischer ! Ei, atunci po i s fii lini tit , treaba va merge ca pe roate. Dar, stai o clip ! Nu e de ajuns s -l bagi pe om la r coare. Nu- i po i ng dui luxul acesta judiciar dect dac e ti sigur c i vei redobndi banii ! Cine are s i-i plteasc ? Cei care i dau bani. A ! da, uitasem c .ministrul de R zboi i-a coman dat monumentul ce se va ridica n cinstea unui client de-al nostru. Ce de uniforme a mai furnizat casa noastr mare alului Montcornet, i ct de repede le nnegrea cu fumul tunurilor. sta zic i eu c-a fost viteaz ! i ntot deauna pl tea cu bani pe in ! Se poate spune despre un mare al al Fran ei c i-a salvat mp ratul sau patria, dar cea mai mare laud n gura unui negustor e tot faptul c pl tea cu bani pe in. Ei, atunci, domnule Rivet, smb t i aduc ciucu rii pentru uniform . tii, m mut din strada Doyenne, voi locui de-acum n strada Vanneau. Bine faci, mi-era mil de dumneata cnd te tiam ln groapa aceea, care cu toat sila mea pentru tot ce e ln leg tur cu opozi ia dezonoreaz , ndr znesc s
105

www.tubefun4.com

106

afirm aceasta, da ! dezonoreaz Luvrul i Piaa Carrousel. l ador pe Ludovic-Filip, e idolul meu, e augusta ntruchipare a clasei pe care i-a cldit-o dinastia, i n-am s uit niciodat binele pe care ni l-a fcut nou, ceaprazarilor, reorganiznd garda naional... Cnd aud vorbind cum de n-aite ajuns deputat. astfel, spuse Lisbeth, m mir Dumanii mei politici, care-s i ai regelui, se tem de dragostea ce-o port dinastiei, r spunse Rivet. Ah ! ce suflet nobil, ce familie strlucit ! n sfrit, i urm el irul argumentelor, regele e idealul nostru n toate : moravuri, economie, tot ce vrei ! Faptul c a isprvit cldirea Luvrului a fost una dintre condiiile care ne-au determinat s-i dm coroana ; iar lista civil, creia nu i s-a fixat nc termen, recunosc c las inima Parisului ntr-o stare jalnic... Tocmai pentru c m situez ca poziie politic la centru, a vrea s vd centrul Parisului ntr-o alt stare. Cartierul dumitale e nfior tor. Puteai s fii asasinat ntr-o bun zi... Ei, iat-l i pe domnul Crevel al dumitale numit comandant de 'batalion al legiunii lui ; sper c tot noi o s-l servim cu epoletul cel lat. Prmzesc astzi la el, 'O s i-l trimit. Lisbeth credea c va putea s pun stpnire pe livo-nian, tindu-i orice legtur cu lumea. Dac n-ar mai fi lucrat, lumea l-ar fi dat uitrii, i artistul ar fi fost nchis ca-ntr-un cavou, unde numai ea s-ar <fi dus s-l vad. Avu astfel dou zile de fericire, ndjduind s dea o lovitur de moarte 'baroanei i fiicei sale. Ca s ajung ia domnul Crevel, care locuia n strada Saussayes, o lu pe podul Carrousel, cheiul Voltaire, cheiul d'Orsay, strada Belle-Chasse, strada Universitii, podul Concorde i bulevardul Marigny. Calea aceasta nelogic era impus de logica pasiunilor, totdeauna vrjma nempcat a picioarelor. Mergnd foarte ncet de-a lungul cheiurilor, verioara Bette privea spre rmul drept al Senei. i fcuse bine socoteala. 11 lsase pe Wenceslas mbr cndu-se ; i spusese c ndat ce va scpa de ea, ndrgostitul se va duce la baroan, apucnd pe drumul cel mai scurt. ntr-adevr, pe cnd trecea de-a lungul cheiului Voltaire, privind tot timpul spre ru i mergnd cu gndul pe cel lalt mal, l zri pe artist care tocmai ie ea pe porti a dinspre Tuileries i se ndrepta

www.tubefun4.com

Podul regal. Acolo l ajunse din urm pe necredin. - cj_] putu urmri fr s fie vzut, cci ndrgostiii uit rareori napoi ; l nsoi ipn la locuina doamnei Hulot, unde-l vzu intrnd ca un obinuit de-al casei. Aceast ultim dovad, care ntrea destinuirile doamnei Marneffe, o scoase din srite pe Lisbeth. Cnd ajunse la proasptul comandant de batalion, se afla ntr-o stare de surescitare ca acelea n care se fptuiesc crimele, i-l gsi ipe Crevel ateptndu-i n salon copiii, pe domnul i doamna Hulot-junior. Dar Celestin Crevel e ntruchiparea att de naiv i de real a parvenitului parizian, nct cu greu poi intra fr formalitate la norocosul succesor al lui Cesar Birotteau. Celestin Crevel reprezint el nsui o lume ntreag ; de aceea i se cuvin, mai mult dect Iui Rivet, onorurile penelului, dat fiind rolul nsemnat pe care-l va juca n aceast dram de familie. Ai observat c, n copilrie sau la nceputul vieii sociale, ne furim adesea, singuri i fr s ne dm seama, un model de urmat. Astfel, funcionarul de banc viseaz, cnd intr n salonul patronului su, s aib un salon la fel. Dac se mbogete, i va introduce n cas, dup douzeci de ani, nu luxul ultimei mode, ci luxul nvechit care-l fascinase odinioar. Nimeni nu e n msur s cunoasc toate prostiile datorite acestei invidii retrospective, dup cum netiute rmn toate nebuniile pricinuite de rivalitile acestea ascunse, care i mboldesc pe oameni s imite tipul pe care i l-au ales, silindu-se din rsputeri s strluceasc ca o stea. Crevel ajunsese ajutor de primar fiindc patronul lui fusese ajutor de primar, i era comandant de batalion fiindc jinduise epoleii lui Cesar Birotteau. Aa c, impresionat de minuniile realizate de arhitectul Grindot, n momentul n care norocul l ridicase pe patronul su, Crevel dezlegase larg foaierele pungii, cum spunea el n limbajul lui, cnd fu vorba s-i mpodobeasc apartamentul ; se duse de-a dreptul cu ochii nchii i cu punga deschis la Grindot, un arhitect dat uitrii n vremea aceea. Gloriile apuse mai dureaz nc cine tie ct vreme, datorit admiraiilor ntrziate. Grindot repetase pentru a mia oar salonul s u tip m alb i aur, mbrcat cu damasc rou. La Expoziia industrial, mobila aceasta din lemn de palisandru sculp 107

www.tubefun4.com

tat, lucrat ca produsele obinuite, f r fine e, d duse pe drept cuvnt prilej provinciei s se fleasc cu produsele ei fa de cele pariziene. Candelabrele, sfenicele de perete, garniturile de sob, policandrul, pendula erau n stil rocaille 70. Masa rotund, fixat n mijlocul salonului, avea o plac de marmur ncrustat cu tot felul de marmure italiene i antice aduse de la Roma, unde se fabric acest soi de hri mineralogice ce seamn cu mostrele croitorilor. Placa aceasta de marmur strnea de fiecare dat admiraia tuturor burghezilor pe care i primea Crevel. Puse cte dou, fa n fa, portretele rposatei doamne Crevel, al lui Crevel, al fiicei i al ginerelui, zugrvite de Pierre Grassou pictor cu renume n lumea burghez, cruia Crevel i datora ridicola sa poz byronian , mpodobeau pereii ncperii. Ramele, pltite cte o mie de franci bucata, se potriveau perfect cu luxul acela de cafenea, n faa cruia un adevrat artist ar fi dat din umeri. Aurul nu scap niciodat prilejul de a se arta stupid. Dac negustorii mbogii ar fi avut, ca italienii, gustul nfptuirilor mree, astzi am fi numrat la Paris zece Vene ii. Chiar i n zilele noastre un negustor milanez e n stare sa lase o danie de cinci sute de mii de franci pentru Duomo 71, ca s fie aurit Fecioara uria de pe cupol. Canova poruncete prin testament fratelui su s ridice o biseric de patru milioane, i fratele mai adaug ceva i de la el. I-ar da prin gnd vreunui burghez din Paris (cci toi, asemenea lui Rivet, poart n suflet o mare dragoste pentru Parisul lor) s ridice clopotniele ce lipsesc turnurilor de la Notre-Dame ? Socotii numai ce sume adun statul din averi fr motenitori. Cu preul tuturor ornamentelor idioate de carton imitnd piatra de hrtie presat i aurit, ori cu imitaii de sculptur cumprate de cincisprezece ani ncoace de indivizii de soiul lui Crevel s-ar fi putut nfptui nfrumusearea Parisului. La captul salonului se afla un birou mre, mobilat cu mese i dulapuri imitnd genul Boulle n. Dormitorul, mbrcat tot n persian, se afla de asemenea ling salon. Mahonul, n toat splendoarea lui, npdea sufrageria, iar panourile erau mpodobite cu vederi din Elveia, lux^s nrmate. Btrnul. Crevel, care
108

**h>

www.tubefun4.com

visa o cltorie n Elveia, inuse s aib mcar pe pnz tara aceast , pn ce va putea s se duc s-o viziteze aievea. Dup cum se vede, Crevel, fost ajutor de primar, decorat, guard naional, reprodusese fidel tot fastul, pn si mobilierul nefericitului su predecesor. n timpul Restauraiei, n vreme ce unul czuse, cellalt, care fusese dat uitrii, se ridicase, i nu datorit unei ntmplri norocoase, ci prin fora mprejurrilor. Revoluiile, ca i furtunile pe mare, cufund valorile solide ; iar valul scoate la suprafa numai ce e uor. Cesar Birotteau, regalist, favorit al regimului, fiind invidiat, fusese inta atacurilor opoziiei burgheze, iar burghezia triumftoare i vzu propria-i imagine n oamenii de felul lui Crevel. Acest apartament, pentru care pltea o chirie de trei mii de franci, nesat cu tot soiul de lucruri artoase i vulgare, pe care i le procur banii, se afla la primul etaj al unui vechi hotel nconjurat de curte i grdin. Totul era p strat ca ntr-un insectar de entomologist, cci Crevel sttea foarte puin acas. Acel local somptuos reprezenta domiciliul legal al ambiiosului burghez. Avea o buctreas i un fecior n cas , cnd ddea cte un osp prietenilor politici, celor pe care voia s-i impresioneze, sau cnd i primea familia, mai angaja nc doi servitori cu ziua, iar mncarea o comanda la Chevet73. Adevrata reedin a lui Crevel, care fusese pe vremuri n strada Notre-Dame-deLorette, la domnioara Heloi'se Briseto-ut, se mutase, dup cum am vzut, n strada Chauchat. n fiecare diminea, fostul negustor (cci toi burghezii mbogii se intituleaz fo ti negustori) i petrecea dou ore n strada Saussayes ca s-i vad de treburi, iar restul timpului l druia 74 Zairei, fapt ce-o necjea foarte tare pe Zaire. Orosmane -Crevel ncheiase un trg foarte strict cu domnioara Helose, care trebuia s-i furnizeze, lunar, de cinci sute de franci fericire, fr nici un fel de report. De altfel, Crevel i pltea masa i toate celelalte cheltuieli suplimentare. Contractul acesta cu prime, cci i fcea i multe daruri, i prea economic fostului amant al celebrei cntree. n privina aceasta, Crevel le spunea negustorilor vduvi, care-ei iubeau foarte mult fiicele, c e mai bine s nchiriezi cai cu luna dect s ii un grajd.
109

www.tubefun4.com

Cu toate acestea, dac ne amintim destinuirile fcute baronului de portarul din strada Chauchat, Grevei nu. se ddea n lturi s tin i vizitiu i ngrijitor de cai. Crevel, deci, se folosea de dragostea nemsurat pentru fata lui ca s-i satisfac plcerile. i justifica imoralitatea situaiei cu argumente de nalt moral. i-apoi, ducnd aceast via (via necesar, via dezordonat, stil regen, Pompadour, mareal de Richelieu etc), fostul negustor de parfumuri dobndea un aer de superioritate. Crevel i ddea ifose de om cu vederi largi, fcea pe marele senior n miniatur, pe omul generos, lipsit de meschinrie, i totul fr s-l coste mai mult de vreo mie dou sute pn la o mie cinci sute de franci pe lun. i asta nu dintr-o ipocrizie politic, ci dintr-o vanitate de burghez, care ducea la acela i rezultat. La burs, Crevel trecea drept un om superior epocii sale i mai cu seam drept un mare chefliu. In privina aceasta, Crevel era ncredinat c-l depete cu mult pe btrnul Birotteau. Bravo ! strig domnul Crevel nfuriindu-se de n dat ce o vzu pe verioara Bette, am auzit c o mrii pe domni oara Hulot cu un conte tinerel, pe care l-ai crescut n puf anume pentru dnsa ! S-ar prea c asta te supr ? rspunse Lisbeth intindu-l cu o privire p trunz toare. Ce interes ai s-o mpiedici pe nepoata mea s se m rite ? Cci am auzit c dumneata ai stricat cstoria ei cu fiul domnului Lebs... Eti o fat cumsecade i foarte discret, zise Cre vel. Crezi oare c am s-i iert vreodat domnului Hulot crima pe care a svrit-o rpindu-mi-o pe Josepha... i mai ales c a f cut dintr-o fiin cinstit , pe care, pn la urm , a fi luat-o de nevast la b trne e, o nemer nic, o saltimbanc, o cocot de la Oper ?... Nu, nu ! niciodat ! Totu i, domnul Hulot e un om de treab , spuse verioara Bette. Binevoitor !... foarte binevoitor, prea binevoitor! rspunse Crevel, i nu-i doresc rul ; dar vreau s-mi iau revana, i o s mi-o iau. Asta-i ideea mea fix ! Oare, din pricina acestei pofte nu mai vii pe la doamna Hulot ?
110

www.tubefun4.com

__ Se prea poate. _ A adar, i f ceai curte veri oarei mele ? ntreb Lisbeth zmbind. Am bnuit eu ! _ M-a tratat ca pe-un cine, mai ru, ca pe-o slug ; sau, mai bine zis, ca pe un deinut politic. Dar voi izbuti', spuse el strngnd pumnul i lovindu- i cu el fruntea. _ , Bietul om, ar fi ngrozitor s descopere c nevast-sa l nal, dup ce amanta l-a dat afar !... Cum ? strig Crevel, Josepha l-a prsit, l-a dat afar, l-a alungat ?... Bravo, Josepha ! M-ai rzbunat ! Am s-i trimit dou perle de pus la urechi, puicua mea de altdat !... N-am tiut nimic, cci, a doua zi dup ce frumoasa Adeline m-a rugat s nu-i mai trec niciodat pragul, m-am dus s-l vd pe Lebas la Corbeil, de unde abia m-am ntors. Helose a fcut pe dracul n patru ca s m trimit la ar, i am descoperit pricina uneltirilor ei : voia s scape de mine ca s- i s rb toreasc inau gurarea noului ei apartament din strada Chauchat cu o clic de artiti, cabotini i literai... M-a tras pe sfoar ! Dar o iert, cci m distreaz. E leit Dejazet7S. E nos tim drcoaica ! Uite ce scrisoare am gsit asear de la ea : Drag moulic, mi-am instalat cortul n strada Chauchat. Am avut grij s chem nite prieteni ca s benchetuim de cas nou. Totul merge strun. Poi veni cnd vrei, domnul meu. Agar l ateapt pe Abraham 76. Helose are s-mi povesteasc nouti, cci tie toate cancanurile vieii de boem n care se nvrtete. Dar pe vru-meu nu l-a tulburat de loc ntmplarea asta, rspunse verioara. Nu se poate ! strig Crevel oprindu-se din mersul s u ce sem na cu leg narea unui pendul. Domnul Hulot nu mai este chiar att de tinerel, zise Lisbeth cu rutate. l cunosc, rspunse Crevel ; doar ne asemnm ntr -o anumit privin : Hulot nu poate tr i f r o pasiune. E n stare s se ntoarc la nevast-sa, i spuse el. Ar fi o noutate pentru dnsul, dar atunci adio rzbunarea 111

www.tubefun4.com

mea ! Zmbe ti, domni oar Fischer... Ah ! mi se pare c -mi ascunzi ceva !... Rd de ce- i trece prin cap, urm Lisbeth. E drept c vara mea e nc destul de frumoas ca s mai inspire pasiuni ; i eu a iubi-o dac a fi b rbat. N ravul din fire n-are lecuire ! exclam Crevel ; i ba i joc de mine ! Baronul i-o fi g sit vreo con solare. Lisbeth d du din cap n semn de ncuviin are. Ah, ce noroc are c o poate nlocui ct ai bate din palme pe Josepha ! spuse Crevel. Dar nu m mir , c ci, ntr-o sear la un chef, mi-a m rturisit c n tinere e, din precau ie, avea ntotdeauna trei amante : una era cea de care voia s se lepede ; a doua, favorita, iar a treia, cea pe care o curta, adic viitoarea. Desigur i-a inut n parcul de vn toare, n hele teu, vreo feti can de rezerv . E gen Ludovic al XV-lea, pu lamaua ! Oh ! Ce-i pas , e b rbat frumos ! Totu i parc a nceput i el s mb trneasc , vremea l-a nsemnat. Cine tie, poate c-a ochit vreo lucr toare tineric . Ba nu I rspunse Lisbeth. Vai ! zise Crevel, ce n-a da s -i pot pune be e n roate ! N-a fost chip s i-o iau pe Josepha, femeile de teapa asta nu se ntorc niciodat la prima lor dragoste. De altfel, vorba aceea, aceea i dragoste a doua oar nu mai face o para chioar ! i spun drept, veri oar Bette, mult a da, vreau s spun c-a da cincizeci de mii de franci, ca s -i pot sufla amanta frumosului nostru cava ler i s -i ar t eu lui c un mo ulic cu burt de ef de batalion i chelie de viitor primar al Parisului nu se las cu una cu dou cnd i-ai terpelit metresa i se pricepe s i-o pl teasc cu vrf i ndesat. Situa ia n care m aflu, rosti Bette, m sile te s ascult totul i s nu tiu nimic. Po i s -mi vorbe ti f r fric . Nu suflu niciodat nici un cuvnt cnd cineva binevoie te s mi se dest inuiasc . Cum i nchipui c a trece peste regula pe care mi-am impus-o ? Nimeni n-ar mai avea ncredere n mine. tiu, r spunse Crevel, e ti cea mai pre ioas dintre fetele b trne... Dar ce Dumnezeu, mai snt i excep ii. V d c cei din familie nu s-au gndit niciodat s - i fac o rent .

www.tubefun4.com _ , Am i eu mndria mea. Nu vreau s fiu datoare nimnui, fcu Bette. . _ Ei, dac ai vrea s m aju i ca s m r zbun, con tinu fostul negustor, a plasa zece mii de franci ntr-o rent viager pe numele dumitale. Poveste te-mi, dr gu veri oar , cine i-a luat locul Josephei, i vei avea cu ce s - i pl te ti chiria i cafelu a de diminea , cafelu a aceea care i place dumitale att de mult ; vei putea s - i ng dui luxul s bei chiar moca veritabil ... hai, ce p rere ai ? i, z u, bun mai e moca veritabil ! in mai mult la o discre ie des vr it dect la cei zece mii de'franci n rent viager , care mi-ar aduce un venit de cinci sute de franci, r spunse Lisbeth, c ci, drag domnule Crevel, vezi dumneata, baronul se poart minunat cu mine, vrea s -mi pl teasc chiria... Da, i mult vreme crezi c-o s dureze ? strig Crevel. De unde dracu o s mai ia bani ? Nu tiu. V d c cheltuie te peste treizeci de mii de franci cu apartamentul pe care-l preg te te acelei doamne dr gu e... O doamn ! Nu cumva e o femeie din societate ? Tic losul, ce noroc a dat peste el ! numai lui i se poate ntmpla a a ceva ! E o femeie m ritat , foarte cumsecade, ad ug veri oar . Adev rat ? ntreb Crevel holbnd ni te ochi aprin i nu numai de dorin , dar i de vraja cuvintelor : o femeie foarte cumsecade. Da, r spunse Bette, e talentat , muzician , are dou zeci i trei de ani, un chip dr g la de nger, o piele ca laptele, din i de c elu , ochii ca luceferii, o frunte superb ... i ni te picioru e, cum n-am mai pomenit de cnd snt, nu-s mai groase ca balenele corsetului ei. Dar urechile ? se inform Crevel a at de am nun tele acestor farmece amoroase. Parc -s sculptate, au alta, r spunse ea. i mnue mici ?... - ntir-un cuvnt, pot s - i spun c e un juvaer de femeie, att de cinstit , de modest , de delicat !... Are o inim de aur, e un nger, i foarte distins , c ci tat l ei a fost mare al al Fran ei... ^ Un mare al al Fran ei ! strig Crevel s rind ca ars. Ei dr cia dracului ! Ia te uit , comedie... A ! potlogarul ! 113

www.tubefun4.com

Iart -m , veri oar , turbez... a fi n stare s dau o sut de mii de franci... Te cred ! Cnd i spun c -i o femeie cinstit , vir tuoas . A a c baronul a potrivit bine lucrurile. Dar i-am spus doar c e lefter ! i pe so ul ei l ajut s avanseze... Cum ? ntreb Crevel rznd cu am r ciune. So ul a fost numit sub ef i va fi, f r ndoial , foarte binevoitor, c ci a teapt s fie decorat i cu cru cea Legiunii de Onoare. Guvernul n-ar trebui s mpart n dreapta i-n stnga decora iile, s -i respecte pe cei care le poart , f cu Crevel jignit n mndria sa de politician. De ce se crede a a de grozav dul ul acela b trn de baron ? Cred c nici eu nu pre uiesc mai pu in, ad ug el uitndu-se ntr-o oglind i lundu- i poza obi nuit . Heloise mi-a spus adesea, n clipele cnd femeia nu minte, c-s stranic. A ! zise veri oar , femeilor le plac oamenii gra i, c ci mai to i snt buni. De-ar fi s aleg ntre dumneata i baron, eu pe dumneata te-a alege. Domnul Hulot e spi ritual, chipe , are inut , dar dumneata e ti voinic, i apoi, drept s - i spun... pari mai trengar dect el ! Curios lucru cum toate femeile, chiar cele mai cumin i, se dau n vnt dup b rba ii cu asemenea nf i are ! strig Crevel apropiindu-se de Bette i cuprinznd-o de mijloc, de ncntat ce era. Greutatea nu-i asta, continu Bette. i dai seama c o femeie care se bucur de attea avantaje nu- i va n ela protectorul pentru un fleac, i afacerea ar trebui s coste mai mult de o sut de mii de franci, c ci feme iu c i i vede b rbatul ef de birou peste doi ani.'Mi zeria l-a mpins pe ngera ul sta n pr pastie. Crevel se plimba furios de la un cap t la cellalt al salonului. ' O fi innd mult la femeia asta ? ntreb el dup o clip , c ci ntre timp dorin a-i biciuit de Lisbeth se pref cuse ntr-un fel de turbare. Judec i dumneata ! rspunse Lisbeth. Nu cred c s-a ales m car cu atta pn acum ! zise ea lovindu- i unghia degetului mare de unul din din ii ei albi, enormi ; i i-a i f cut cadouri de zece mii de franci. Ce-a mai rde, exclam Crevel, s i-o iau nainte !
114

www.tubefun4.com

.__ Vai, Doamne, nu fac bine ca- i dest inuiesc astfel je ibrfeli, spuse Lisbeth, ca i cum ar fi fost cuprins de remucri. . Nu, uite ce-i. Vreau s -i fac de ru ine pe ai t i. Mine pun pe numele dumitale o sum , n rente viagere de cinci la sut , care s - i aduc un venit de ase sute de franci, dar trebuie s -mi m rturise ti numele i locuin a Dulcin eei. i sp un drept : eu pn acum n-am avut ca amant o femeie cumsecade, i cea mai mare ambi ie a mea e s am una. Femeile din raiul lui Mahomed mi se par un fleac ;pe ling ce-mi nchipui eu despre cucoanele din lumea bun . n sfr it, e idealul meu, sl biciunea mea, i asta pn ntr-att, nct pentru mine, de pild , baroana Hulot n-are s aib niciodat cincizeci de ani, spuse el repetnd f r s tie cuvintele unuia dintre cei mai spirituali oameni din secolul trecut. Uite, drag Lisbeth, snt n stare s sacrific o sut , dou sute... Sst ! sosesc copiii, i vd n curte. N-am aflat nimic de la dumneata, i dau cuvntul meu de onoare, c ci nu vreau s pierzi ncrederea baronului, dimpotriv ... Grozav trebuie s-o mai iubeasc pe muieru ca asta cum trul meu ! Ca un nebun ! zise veri oara.N-a .putut face rost de patruzeci de mii de franci ca s - i m rite fata, dar pentru noua lui pasiune a g sit numaidect. i crezi c -l iube te ? ntreb Crevel. La vrsta lui !... r spunse fata b trn . Ce prost snt ! exclam Crevel. Parc eu nu-i trec cu vederea Heloisei pe artistul ei, ntocmai cum Henric al IV-lea i ng duia Gabrielei 77 pe-un Bellegarde. Ah, b trne e, b trne e ! Bun ziua, Celestine, ce faci, p pu ico, dar pu tiul unde-i ? A ! iat -l ! Pe cuvntul meu c ncepe s -mi se mene ! Bun ziua, drag Hulot, cum i mai merge ?... Curnd o s avem nc o nunt n familie. Celestine i so ul ei f cur un semn ar tnd spre Lisbeth, iar fata i ntreb cu ndr zneal tat l : Ce nunt, m rog ? Crevel lu o mutr ireat , dnd a n elege c o s dreag numaidect indiscre ia. ^ Nunta Hortensei, r spunse el, dar nu-i nc hot ri t . M ntorc acum de la Lebas, unde tocmai se vorbea de domni oara Popinot pentru tn rul consilier de Curte,
8*

115

www.tubefun4.com

care de-abia ateapt s vincie.., Haidem la mas .ajung prim-preedinte n proLa ora apte, Lisbeth se ntorcea acas cu omnibuzul, arznd de nerbdare s-l vad pe Wenceslas, care o minea de douzeci de zile ; totui se grbea spre el, cu sculeul doldora de fructe. l-l umpluse chiar Crevel, a crui dragoste pentru verioara sa Bette crescuse dintr-o dat nespus de mult. Urc la mansard ca o vijelie i-l gsi pe artist dnd zor s isprveasc ornamentele unei cutii, pe care voia s-o druiasc scumpei sale Hortense. Marginile capacului reprezentau o ghirland de hortensii printre care se zbenguiau nite amorai. Ca s aib bani pentru cutie, care trebuia s fie de malachit, bietul ndrgostit lucrase /pentru Florent i Chanor dou sfenice, dou capodopere, vnzndu-le i dreptul de autor. Lucrezi prea mult de cteva zile, dragul meu, rosti Lisbeth, tergndu-i fruntea mbrobonat de sudoare i srutndu-i-o. O asemenea activitate, n luna lui august, mi se pare primejdioas. i poi zdruncina sntatea... Uite, i-am adus piersici i prune de la domnul Crevel... Nu te mai nec ji atta, am mprumutat dou mii de franci, i, dac vinzi pendula, o s-i putem da napoi, afar num-ai dac nu se ntmpl vreo nenorocire... Totui am o bnuial n privina creditorului meu, cci mi-a trimis notificarea asta. i puse hrtia care coninea notificarea de constrn-gere corporal sub schia marealului Montcornet. Pentru cine faci lucrurile astea frumoase ? ntreb ea lund n mn ghirl nzie de hortensii modelate n cear roie, pe care Wenceslas le pusese la o parte ca s mnnce fructele. Pentru un bijutier. Care (bijutier ? Nu tiu. Stidmann m-a rugat s-i mpodoibesc cutia asta, c ci e grbit. A ! Hortensii... zise ea cu glas sugrumat. Cum se face c pentru mine n-ai mnuit ceara niciodat ? E chiar att de greu s nscoceti un inel, o cutiu sau orice ar fi, o amintire ? zise ea aruncnd o privire teribil artistu lui, care din fericire i inea ochii plecai. i spui c m iubeti ! Nu m crezi... domnioar?
W

www.tubefun4.com _ Ah ! cu ct cldur mi spui domnioar !... tii c, Ae cnd te-am vzut aici aproape pe moarte, ai fost singurul meu gnd... Cnd te-am salvat, ai primit s fii al 0,eu ; nu i-am amintit niciodat de nvoiala noastr, eu ns mi-am luat un angajament fat de mine, Mi-am spus : fiindc biatul se d pe mna mea, vreau s-l fac fericit i bogai" i iat, am izbutit s-i fac o situaie. Cum ? ntreb bietul artist, n culmea fericirii, prea naiv pentru a bnui c i se ntinde o curs. Iat cum, continu lorena. Lisbeth nu-i putu nfrna plcerea slbatic de a-l privi pe Wenceslas,- lsndu-se nelat de iubirea filial pe care o citea rr ochii lui, dar n care ardea i dragostea pentru Hortense. Era prima oar c zrea flacra pasiunii n ochii unui brbat, i crezu c ea o aprinsese. Domnul Crevel ne comanditeaz cu o sut de mii de franci pentru nfiinarea unei case de comer, cu con diia s te nsori cu mine, zice el ; are nite idei ciudate, moneguul acela rotofei... Ce prere ai ? l ntreb ea. Artistul, nglbenindu-se la fa ca un mort, i arunc binefctoarei sale o privire tears, care-i dezvluia gndurile, Rmsese cu gura cscat, nucit. Niciodat nu mi s-a spus att de limpede, relu ea cu un rs amar, c snt groaznic de urt ! Domnioar, rspunse Steinbock, binefctoarea mea nu-mi va prea niciodat urt ; am pentru dumneata o adnc afeciune, dar n-am nici treizeci de ani i... i eu am patruzeci i trei ! exclam Bette. Verioara mea Hulot, care are patruzeci i opt, inspir nc pasiuni arztoare, dar ea-i frumoas ! Cincisprezece ani deosebire de vrst ntre noi, domnioar ! Ce fel de csnicie ar putea fi ?... n intere sul nostru trebuie s chibzuim. Recunotina mea nu va fi mai mic dect binefacerile dumitale. De altfel, banii i vor fi napoiai n scurt timp. Banii ; strig ea. Te pori cu mine ca i cum a fi "n cmtar fr suflet. ~ lart -m , continu Wenceslas, dar de attea ori mi-ai amintit de ei... n sfrit, dumneata m-ai creat, nu m distruge acum I Vrei s m prseti, vd bine, spuse ea cltinnd Qm cap. De unde ai atta putere s fii nerecunosctor, dumneata care eti ca o crp ? Nu ai ncredere n mine,
117

www.tubefun4.com

eu care-i snt ngerul pzitor ?.... Eu care mi-am pierdut attea nopi lucrnd ca s te ntrein ! Eu care i-am dat toate economiile agonisite ntr-o via ntreag ! Eu care, timp de patru ani de zile, mi-am mprit cu dumneata pinea, pinea unei srmane lucrtoare, i i-am druit tot, pn i curajul meu ! Destul ! Destul ! domnioar, strig el ngenunchind n fata ei i ntinznd minile. Taci, te rog ! Peste trei zile am s-i vorbesc, am s-i destinuiesc totul ; las-m, zise el srutndu-i minile, las-m s fiu fericit, iubesc i snt iubit. Bine, fii fericit, copilul meu, spuse ea ridicndu-l. Apoi l srut pe frunte i pe pr cu pasiunea unui condamnat la moarte, care se bucur de ultima lui diminea. Ah ! eti cea mai bun i cea mai nobil fiin din lume tist. : semeni cu aceea pe care o iubesc, rosti bietul ar Te mai iubesc nc destul ca s fiu ngrijorat de viitorul dumitale, relu ea cu un aer posomorit. Iuda s-a spnzurat !... Toi cei nerecunosctori o sfresc ru ! Dac m prseti, n-ai s mai faci nimic de seam ! Dar fr s ne cstorim, cci tiu c snt o fat ibtrn i nu vreau s-i nbui floarea tinereii, a poeziei, cum spui, n bra ele mele uscate ca nite vreascuri, fr s ne c storim, n-am putea rmne mpreun ? Ascult, m pri cep la negustorie i a putea s-i strng o avere n zece ani de munc , c ci eu, eu snt Economia ; pe cnd cu o femeie tnr, care n-ar ti dect s cheltuiasc, ai risipi totul, ai lucra numai ca s-o faci fericit. Fericirea nu creeaz nimic, nu las n urm dect amintiri. Cnd m gndesc la dumneata, stau ceasuri ntregi dus pe gnduri... Rmi cu mine, Wenceslas... Uite, snt neleg toare : vei avea amante, femei drgue, ca micua Marneffe, care vrea s te vad i care ar putea s-i dea feri cirea pe care n-o poi gsi lng mine. i pe urm, dup ce-i vei fi fcut un venit de treizeci de mii de franci, ai s te nsori ! Eti un nger, domnioar, i n-am s uit niciodat clipa aceasta, zise Wenceslas tergndu-i lacrimile. Aa te vreau, copile, spuse ea privindu-l cu patim. Att de puternic este vanitatea noastr , -a oamenilor, nct Lisbeth credea c ieise nvingtoare. Fcuse 118

www.tubefun4.com

O jertf nespus de mare oierindu-i-o pe doamna Mafneffe ! Niciodat n viaa ei nu simise o emoie att de puternic, i pentru ntia oar inima i se umplu de bucurie. Ar fi fost n stare s-i vnd diavolului sufletul, ca s mai poat tri nc o dat o astfel de clip. Snt logodit, rspunse el, i iubesc o femeie care-i mai presus de toate celelalte. Dar dumneata ai s rmi ntotdeauna pentru mine n locul mamei pe care am pierdut-o. Acest cuvnt czu ca o avalan de zpad peste vulcanul acela arztor. Lisbeth se aez contemplnd cu un aer neguros tinereea, frumuseea aceea plin de distincie, fruntea de artist, prul frumos, tot ce trezea instinctele nbuite ale femeii din ea, i citeva lacrimi, terse ndat, i nrourar o clip genele. Semna cu statuile acelea firave, pe care furitorii de chipuri din evul mediu le-au aezat pe morminte. Nu te blestem, rosti ea ridicndu-se deodat, cci nu e ti dect un copil. Dumnezeu s te aib n paz ! Apoi cobor i se nchise n odaia ei. M iubete, srmana, gndi Wenceslas. Cu ct patim vorbea ! E nebun. Ultima sforare a acestei fiine seci i prozaice de a-i pstra icoana frumuseii i a poeziei fusese att de nprasnic, nct nu putea fi asemuit dect cu ncordarea slbatic a naufragiatului, care face ultima ncercare' ca s ating rmul. Peste dou zile, pe la patru i jumtate de diminea, pe cnd era cufundat n somnul cel mai adnc, contele Steinbock auzi pe cineva btnd la ua mansardei; se duse s deschid i vzu intrnd doi oameni prost mbrcai, ntovrii de un al treilea, care, dup haine, se vedea c-i un biet portrel. Dumneavoastr snte'i domnul Wenceslas, conte Steinbock ? ntreb acesta din urm. Da, domnule. M numesc Grasset, domnule, i snt succesorul domnului Louchard, portrel... i ce dorii ? Sntei arestat, domnule, i trebuie s ne urmai la nchisoarea Clichy... Imbrcai-v, v rog... V crum e P ct putem, dup cum vede i : n-am adus un gardian municipal, iar jos ateapt o trsur,
119

www.tubefun4.com

Va ridic m n; mod politicos... zise nso itorii port relului de aceea sperm c unul vei dintre fi darnic cunoi. Steinbock se mbrc i cobor scara, inut de fiecare bra de cte unul dintre nsoitori , dup ce oamenii legii l urcar n tr sur , birjarul porni f r ordin, ca unu] care tia unde merge ; ntr-o jumtate de or, bietul strin se vzu ntemniat dup toat rnduiala, fr a fi ncercat s protesteze, att de uluit fusese. La ora zece, fiind chemat la grefa nchisorii, o gsi acolo pe Lisbeth, care, plngnd cu lacrimi amare, i ddu bani ca s poat tri bine i s-i fac rost de o camer mai mare, unde s poat lucra. Nu cumva s comunici cuiva de arestarea ta, copile, i spuse ea ; s nu scrii nimnui nici un cuvnt, cci asta nseamn s-i distrugi viitorul ; trebuie s inem ascuns njosirea asta ; o s te scap curnd, numai s adun bani... fii linitit. Scrie-mi ce trebuie s-i aduc pentru lucru. S tiu bine c mor i. tot te scot de-aici. Am s-i datorez pentru a doua oar viaa ! strig el cu nsufleire, cci a pierde mai mult dect viaa dac a trece drept un nemernic. Lis'beth plec cu inima plin de bucurie' , in'ndu-l nchis pe artist, ndjduia s poat strica planul cstoriei sale cu Hortense, povestindu-le c e nsurat, c a fost gra iat prin interven ia so iei sale i c a plecat n Rusia. De aceea, ca s^i poat duce la ndeplinire acest proiect, pe la ora trei se nfiina la baroan, cu toate c nu era ziua n care venea de obicei la mas ; voia, ns, s se bucure de chinul pe care avea s-l ndure nepoata, cnd va vedea c Wenceslas nu apare la ora obi nuit . Vii s prnze ti, Bette ? ntreb baroana ascunzndui nemul umirea. Da. Bine, rspunse Hortense, voi porunci s precrteasc masa la timp, c ci tiu c nu- i place s a tepi. Hortense fcu mamei sale un semn, ca s-o liniteasc ; avea de gnd s dea porunc feciorului s nu-l primeasc pe domnul Steinbock cnd va veni. Dar feciorul era plecat, astfel c Hortense se vzu nevoit s-i spun jupnesei, care ddu fuga pn sus n odaia ei ca s-i ia lucrul de mn i s stea n vestibul.
120

www.tubefun4.com

Hortense se ntoarse, nu te mai interesezi de el ? _ Adev rat, zise Hortense, ce se mai aude despre i ? cci a ajuns celebru. Cred c eti mulumit, adug e ja urechea verioarei, pretutindeni se vorbete numai A* domnul Wenceslas Steinbock. :_ Chiar prea mult, rspunse ea cu voce tare. Dumnealui vrea s plece. Dac ar fi vorba numai s-l ncnt ca s-l fac s prefere plcerile Parisului, mi cunosc puterea ; dar se spune c mpratul Nicolae, ca s aib n preajma sa un astfel de artist, l va gra ia... Ei, vorbe ! fcu baroana. De unde tii ? ntreb Hortense simind ca o ghear strngndu-i inima. O persoan, care are drepturi asupra lui, nevast-sa, i-a scris, continu groaznica Bette. i el, bine neles, vrea s plece ,- ah ! ar fi un prost s prseasc Fran a pentru a se duce n Rusia... Hortense i privi mama, lsndu-i moale capul ntro parte ; baroana abia avu timp s-o prind n brae, leinat, alb ca dantela earfei sale. Lisbeth ! mi-ai ucis fata !... strig baroana. Eti sortit s ne aduci numai nenorociri. Ei asta-i ! ce vin am eu, Adeline ? ntreb lorena ridicndu-se cu un aer amenintor, pe care, n tul burarea ei, baroana nu-l observ. Sint nedreapt, zise Adeline, sprijinind-o pe Hor tense. Sun ! n clipa aceea, ua se deschise. Amndou femeile ntoarser n acelai timp capul i-l zrir pe Wenceslas Steinbock, creia i deschisese buctreasa, fata din cas fiind plecat. Hortense! strig artistul ajungnd dintr-un salt lng cele trei femei. i^ sub ochii mamei, i srut pe frunte aleasa, dar cu atta respect nct baroana nu se putu sup ra. Lucru ce se dovedi a fi un leac mpotriva le inului mai bun aect toate s rurile englezeti. Hortense deschise ochii, l vzu pe Wenceslas, i Paloarea i dispru de pe fa. O clip mai trziu se simtea foarte bine. Deci, asta mi ascundeai ? i spuse zmbind veBette lui Wenceslas, pref cndu-se c ghice te 121

*~ i iubitul meu ? ntreb verioara Bette, cnd

www.tubefun4.com

adev rul dup nfiarea ncurcat a verioarelor. Cujg mi-ai furat in grdin . iubitul ? o ntreb pe Hortense lund-o cu ea Hortense i povesti cu naivitate romanul ei de dragoste. Tatl i mama ei, ncredinai c Bette nu are s se mrite niciodat, ncuviinaser vizitele contelui Stein-bock. Dar Hortense, dei naiv, ca o fiic a Evei ce era, puse pe seama ntmpl rii cump rarea grupuiui j sosirea autorului care, spunea ea, voise s afle numele primului su cumprtor. Steinbock veni i el numaidect n grdin ca s-i mulumeasc din tot sufletul fetei b-trne c fusese att de repede eliberat. Lisbeth rspunse cu viclenie c, deoarece creditorul i fcuse numai vagi fgduieli, credea c de-abia a doua zi va putea s-] scoat din nchisoare ; se vede ns c, ruinat de o persecuie att de mr av , creditorul i-o luase nainte. De altfel, Bette prea fericit i-l felicit pe Wenceslas de norocul lui. Copil ru ce eti ! l dojeni ea n faa Hortensei i a mamei, dac mi-ai fi mrturisit alaltieri sear c te-ai ndrgostit de verioara mea Hortense i c ea te iubete, miai fi cruat attea lacrimi, Credeam c vrei s - i prseti vechea prieten i povuitoare, i cnd colo, dimpotriv, ne vom nrudi, vei fi vrul meu ; de aci nainte ntre noi vor exista leg turi mai slabe, e drept, dar suficiente pentru sentimentele ce i le pstrez. i-l srut pe Wenceslas pe frunte. Hortense izbucni n lacrimi, aruncndu-se n braele verioarei sale. N-am s uit niciodat , i spuse ea, c -i datorez fericirea. Verioara Bette, zise baroana srutnd-o pe Lis beth, ameit de fericire c lucrurile se potriviser att de bine, baronul i cu mine avem o datorie fa de tine, pe care trebuie s ne-o ndeplinim ; haide s vorbim n gr din despre afaceri; i o lu cu dnsa. Lsbeth jucase deci, n aparen, rolul ngerului pzitor al familiei ; se vedea acum adorat de Crevel, de Huot, de Adeline i de Hortense. Nu vreau s mai munceti, fcu baroana. S zicem c poi ctiga doi franci pe zi, fr s socotim duminicile, asta nseamn c face ase sute de franci pfi an. Ce sum ai economisit pn acum ? Patru mii cinci sute de franci. 122

www.tubefun4.com

_ Biat verioar ! exclam baroana ridicndu-i chii spre cer, att se simea de nduioat, gndindu-se cte greuti i lipsuri ndurase aceast Bette timp de treizeci de ani ca s poat strnge suma, Lisbeth nejese greit aceste cuvinte ; vzu n ele dispreul batjocoritor al .parvenitei, i ura ei spori cu o doz formidabil de venin, chiar n clipa n care, din sufletul verioarei, se tergea orice urm de nencredere fa de tiranul copilriei sale. . Vom aduga la aceasta suma de zece mii cinci sute de franci, continu vorba Adeline, i vom pune totul pe numele tu, lsndu-i uzufructul, dar Hortensei i va rmne nuda proprietate ; vei avea astfel un venit de ase sute de franci... Lisbeth pru n culmea fericirii. Intrnd nuntru, cu batista la ochi i tot tergndu-i lacrimile de bucurie, Hortense i povesti succesele lui Wenceslas, favoritul ntregii familii. Cnd baronul se ntoarse acas, i gsi toat familia reunit, cci baroana l numise fa de toat lumea pe contele Steinbock fiul meu" i hotrse nunta peste cincisprezece zile, dac i baronul avea s fie de acord, ndat ce apru n salon, consilierul de stat se vzu nconjurat de soia i fiica lui, care alergar s-l ntmpine, una uotindu-i la ureche, cealalt srutndu-l. Cred c ai mers prea departe, doamn, fcnd pro misiuni n locul meu, rosti sever baronul. Cstoria nc nu-i fcut, adug el, aruncnd o privire spre Steinbock, pe care l vzu plind. A aflat de arestarea mea, i zise nefericitul artist. Haidei cu mine, copii, fcu baronul ieind cu fata i cu viitorul su ginere n grdin. ^Se aez mpreun cu ei n chioc, pe o banc acoperit de muchi. Domnule conte, o iubeti pe fata mea cum am iu bit-o eu pe mama ei ? l ntreb baronul pe Wenceslas. Mai mult, domnule, rspunse artistul. Mama ei era fat de ran i n-avea un ban zestre. Dai-mi-o pe domnioara Hortense, aa cum e acum, chiar fr trusou... ~~ Cred i eu ! exclam baronul zmbind, Hortense' e frica baronului Hulot d'Ervy, consilier de stat, director n Ministerul de Rzboi, mare ofier al Legiunii de Onoare,
123

www.tubefun4.com

fratele contelui Hulot, a crui faim va rmne n veci i care va ajunge curnd mareal al Franei. i apoi... are i zestre... E adevrat, spuse artistul ndrgostit, s-ar putea crede c snt un ambiios ; ns- chiar dac scumpa mea Hortense ar fi fat de lucr tor, eu tot a cere-o n c storie... Asta voiam s tiu, relu baronul. Du-te, Hortense, las-m s vorbesc cu contele, ai vzut c te iubete cu adev rat. O, tat, am tiut eu c glumeai, rspunse fericit fata. Drag Steinbock, i se adres baronul cu o voce nespus de binevoitoare i ntr-o form deosebit de aleas, cnd r mase singur cu artistul, i-am trecut fiului meu dou sute de mii de franci n foaia de zestre, dar bietul biat n-a vzut nici un ban i nici n-o s vad niciodat nimic. Zestrea fetei mele va fi de dou sute de mii de franci, pentru care mi vei da dovad de primire. Da, domnule baron. Eti prea grbit, zise consilierul de stat. Fii bun, te rog, i ascult -m . Nu po i pretinde unui ginere de votamentul la care te a tep i de la un fiu. B iatul meu -tia tot ce pot face pentru el i ce voi face pentru viitorul lui : va ajunge ministru i- i va c tiga cu u urin cei dou sute de mii de franci. Cu dumneata, tinere, e alt ceva ! Vei primi aizeci de mii de franci sub forma unei nscrieri n registrul dotai pe numele soiei dumitale, sum care va produce un venit de cinci la sut . Suma aceasta- va fi grevat de o mic rent n favoarea Lisbethei, care de altfel nu mai are mult de tr it, c ci e bolnav de piept. S nu dezvlui nimnui taina aceasta, ca biata fat s poat muri lini tit . Fiica mea va avea un trusou de dou zeci de mii de franci, din care ase mii de franci reprezint numai diamantele pe care i le va drui mama M coplesa... ii, domnule .'... exclam Steinbock n mrmurit. Ct despre restul de o sut dou zeci de mii de franci... De ajuns, spuse artistul, n-o vreau dect pe scumpa mea Hortense...
124

www.tubefun4.com __ Stai i ascult -m , tinere nfierbntat! Ct despre . o sut douzeci de mii de franci, nu-i am, dar i vei primie __ Domnule !... __ i vei primi de la guvern, n comenzi pe care i le voi procura, i dau cuvntul meu de onoare. Precum tii, vei avea un atelier la depozitul de marmur. Vei expune cteva statui frumoase i vei fi numit membru al Institutului. Fratele meu i cu mine sntem bine privii la curte, astfel nct n d jduiesc c voi putea obine pentru dumneata o comand de sculpturi la Versailles reprezentnd o ptrime din suma ce-i datorez. In sfrit, vei avea comenzi din partea oraului Paris i a Senatului. Vei avea attea comenzi, dragul meu, nct vei fi nevoit s-i iei ajutoare. i n felul acesta m voi achita. Gndete-te dac i convine zestrea pltit i dac eti n stare... M simt n stare s asigur un viitor frumos soiei mele, chiar singur, fr ajutorul nimnui ! rspunse no bilul artist. Aa-mi place ! fcu baronul ; tinereea de-a pururi ncreztoare ! Pe vremuri m simeam i eu n stare s nfrunt o oaste ntreag pentru o femeie ! Bine, zise el lund mna artistului i strngndu-i-o, ai consim mntul meu. Duminica viitoare facem cununia civil, iar smb ta urm toare, de ziua so iei mele, nunta la bise ric ! Totul s-a sfrit cu bine, i spuse baroana fetei, care st tea lipit de geam ; tata i logodnicul t u se mbrieaz. Seara, cnd se ntoarse acas, Wenceslas dezleg enigma eliberrii sale ; gsi la portar un pachet mare, sigilat, ce cuprindea dosarul datoriei cu chitan a n regul, redactat potrivit legii, n josul sentinei de judecat, mpreun cu urmtoarea scrisoare : Drag Wenceslas, Am venit s te vd, azi diminea la ora zece, ca s te prezint unei alte e regale ce dorea s te cunoasc . Am descoperit atunci c englezii" te-au dus ntr-o insu lit de-a lor, a c rei capital se nume te Clichy's Castle. 78
125

www.tubefun4.com

M-am dus ndat la Leon de Lora, c ruia i-am spu s n glum c nu po i s te ntorci de la ar din pricina unei sume de patru mii de franci, i c - i primejduie ti viitorul dac nu te nf i ezi naltului t u protector. Din . fericire, se afla acolo i Bridau, omul de geniu 79 care a cunoscut mizeria i care- i tie povestea. B iete, ei amndoi mi-au dat suma necesar i m-am dus s-o pl tesc pentru tine mrlanului Care a s vr it o crim de lesegeniu b gndu-te la r coare. Fiindc trebuia s fiu la Tuileries la amiaz , n-am mai putut r mne s te v d cum respiri aerul curat. Deoarece tiu c e ti un gentilom, am garantat pentru tine fa de cei doi prieteni ai mei; dar du-te mine s -i vezi. Leon i Bridau nu- i vor accepta banii; i vor cere fiecare cte-o lucrare, i le dau dreptate. Astiel gnde te acela care ar vrea s se poat numi rivalul t u, dar care nu-i dect prietenul t u, Stidmann P. S. L-am n tiin at pe principe c te ntorci din c l torie abia mine, i mi-a zis : Ei bine, atunci pe mine!"

Contele Wenceslas se culc n aternutul purpuriu fr o cut, pregtit de ctre Favoare, zeia chioap care ajunge la oamenii de geniu i mai trziu dect Justiia i Norocul, fiindc Jupiter n-a vrut s fie legat la ochi. Lsndu-se amgit de parada arlatanilor, atras de costumele i trompetele lor, i pierde vremea pltind i privindu-le panorama, n loc s-i caute pe oamenii merituoi n col urile unde stau ascun i. Trebuie acum s lmurim felul n care izbutise domnul baron Hulot s mbine cifrele care reprezentau zestrea Hortensei i, n acela i timp s fac i cheltuieli att de nebune ti pentru apartamentul delicios, unde urma s se instaleze doamna Marneffe. Concepia sa financiar purta pecetea talentului, ce-i duce pe toi oamenii cheltuitori i ptimai n mocirla n care i pot pierde i viaa. Nimic nu dovedete mai bine fora ciudat ce inspir viciul, i creia i se datoresc toate acrobaiile ce le svresc din cnd n cnd ambiioii, volup-toii, n sfrit toi ucenicii diavolului. Cu o diminea nainte, un moneag, anume Johann Fischer, neputnd plti cei treizeci de mii de franci n126

www.tubefun4.com ti de nepotul s u, se vedea silit s - i depun bilanff i d a c baronu l nu - i n apo ia ban ii. B tr n u l a c e l a o n o r a b il , c u p r u l a lb , n v r s t d e ntezeci de ani, avea o ncredere att de oarb n Huiot, re pentru un bonapartist ca dnsul nsemna str lucirea ca a r e j u j napoleonian, nct se plimba lini tit cu tn rul func ionar al b ncii n anticamera modestului s u apart a me n t d e la p a r te r , p e n tr u c a r e p l t e a o c h i r i e d e o p t sute de franci i de unde i conducea diferitele ntreprinderi de cereale i furaje. _ Marguerite s-a dus s ia banii de la cineva din apropiere, i spunea el. Funcionarul cu haina cenuie i galoane de argint se bizuia ntr-att pe cinstea alsacianului, nct voia s -i lase poliele n valoare de treizeci de mii de franci. D a r b t r n u l l s i l i s r m n , a r t n d u - i c n u s u n a s e nc ora opt. O cabriolet se opri n fa a casei, b trnul se repezi n strad i, cu o siguran ce nu putea fi dezminit, ntinse mna baronului, care i ddu treteeci d e b ile te d e b an c . Opre te-te cu trei case mai ncolo, am s - i explic p e ur m d e c e , z is e b trnu l Fischer. Iat , tinere, spuse mo n e a g u l n to r c n d u - s e i n mn n d h r ti i le r e p r e z e n tantului b ncii, pe care-l petrecu apoi pn la u . C n d o mu l b n c i i s e f c u n e v z u t , F i s c h e r c h e m napoi cabrioleta n care a tepta augustu-i nepot, mna dreapt a lui Napoleon, i-i spuse, nso indu-l n untru : Vrei s afle cei de la Banca Franei c mi-ai dat treizeci de mii de franci pentru plata polielor pe care le-ai girat ?... E de ajuns c au semntura unui om ca dumneata !... H a idem n fundu l gr d in i ei, imo F isch er , spus e naltul func ionar. E ti voinic, continu el a ezndu-se sub o bo lt d e v i i m sur ndu- l din o ch i p e mo neag ca un negustor de carne vie ce-i cerceteaz un nlo cuitor. Destul de voinic s pui pe numele meu o rent v iager , r spun se v e se l mo negu u l u sc iv, slab, n er vos i cu ochii ageri. C ldura i face r u ? ... Dimpotriv . Ce spui de Africa ? \ , 127

www.tubefun4.com

Frumoas ar !... Francezii >au fost acolo cu micul caporal80. Trebuie s te duci n Algeria, dac vrei s ne sal vezi pe to i... i afacerile mele ?... Un func ionar din Ministerul de R zboi, care iese la pensie i n-are din ce tr i, i cump r firma. Ce s fac n Algeria ? Ai s furnizezi armatei alimente, grne i furaje. Am delega ia dumitale gata semnat . Acolo ai s g se ti m rfurile cu aptezeci la sut mai ieftin dect i le pl tim noi. i cine are s mi le livreze ? Raziile, a urul i califatele 81 . n Algeria ( ar pu in cunoscut , de i ne lafl m de opt ani acolo) se g sesc colosal de multe cereale i furaje. Dar cnd aprovizio n rile snt n minile arabilor, le lu m sub tot felul de pretexte ; apoi, cnd le de inem noi, arabii se zbat s ni le a napoi. Se dau lupte nver unate pentru gru, i pn n cele din urm nu se mai poate ti ce cantit i s-au furat dintr-o parte i din alta. Pe cmpiile acelea ntinse, n-ai vreme s - i cnt re ti grul cu hectolitrul ca la hal , sau finul ca n strada Infernului. De aceea c pe teniile arabilor, ca i spahiii no tri, vnd marfa la pre uri foarte sc zute, preferind banii. Ins intenden a Ministerului de R zboi are nevoie de cantit i precise, ncheie contracte la pre uri colosale, socotite dup greu t ile procur rii alimentelor i dup primejdiile la care snt expuse transporturile. Asta-i Algeria din punctul de vedere al aprovizion rii. E o z p ceal pe care za darnic ncearc s-o descurce birocratismul unei admi nistra ii n fa . Noi, administratorii, nu vom putea vedea limpede pn -n zece ani ; dar particularii au ochi ageri. Deci te trimit acolo ca s te mbog e ti ; te instalez a a cum i instala Napoleon cte un mare al s rac la crma unei ri, unde contrabanda putea fi ocrotit pe ascuns. Snt ruinat, drag Fischer. Pn ntr-un an am nevoie de o sut de mii de franci... Nu cred c -i un p cat s -i lu m de la beduini, r spunse lini tit alsacianul. A a se f cea i pe vremea Imperiului... - Cump r torul firmei dumitale va veni s te vad azi diminea i- i va da zece mii de franci, ad ug ba128

www.tubefun4.com

Hulot. Cred c -i de ajuns ca s po i pleca n Africa ? , . .. , Btrnul fcu un semn de ncuviinare. Ct privete fondurile, o dat sosit acolo, fii fr M zise baronul. Voi ncasa eu restul de bani pentru firm de aici, cci am nevoie. Totul i aparine, chiar i smgele meu, spuse rno__ ]\ju avea nici o team, rspunse baronul crezndu-l pe unchiul su mai ptrunztor dect era ; ct privete" afacerile noastre cu aurul, cinstea dumitale nu va avea nimic de suferit. Acolo totul depinde de aceste autoriti, i autoritile eu le-am numit, m pot bizui pe ele. E ns o tain pe via i pe moarte, mo Fischer ; te cunosc i de aceea i-am vorbit pe leau. _ M voi duce, zise btrnul. Ct timp va dura aceast afacere ? Doi ani ! Vei avea apoi o sut de mii de franci cu care s po i tr i fericit n Vosgi. Fie precum doreti ; cinstea dumitale e i-a mea, rosti linitit moneguul. Aa-mi place s fie oamenii. Dar nu pleci pn nu-i vezi mai nti nepoica fericit i mritat ; are s fie ontes. A urul, razia raziilor, i pre ul oferit de func ionar pe firma Fischer nu-i puteau pune la dispoziie imediat aizeci de mii de franci, dota Hortensei, inclusiv trusoul care mai costa nc vreo cinci mii de franci i ali patruzeci de mii de franci cheltuii sau urmnd s fie cheltuii cu doamna Marneffe. Dar de unde luase oare baronul cei treizeci de mii de franci pe care-i adusese ? Iat cum i-i procurase. Cu cteva zile nainte, Hulot i fcuse o asigurare de o suta cincizeci de mii de franci pe trei ani, la dou societi de asigurare pe via. narmat cu polia de asigurare a crei prim fusese pltit, i vorbise astfel baronului Nucingen, senator al Franei, pe cnd se ntorcea n trsura lui de la o edin a Senatului, mergmd s cineze mpreun. Baroane, am nevoie de aptezeci de mii de franci,. Pe care i-i cer. i vei alege un interpus c ruia i voi ceda pe timp de trei ani cota disponibil din salariul ^eu. care se ridic la douzeci i cinci de mii de franci
9 - Ve uoara Bette

ul

129

www.tubefun4.com

pe an, adic aptezeci i cinci de mii de franci. mi Vei spune : S-ar putea s mori." Baronul f cu un semn de ncuviin are. Iat o poli de asigurare de o sut cincizeci cJe mii de franci, care- i va fi transferat pn la concurenta sumei de optzeci de mii de franci, rspunse baro nul scond o hrtie din buzunar. lionar. i tac eti testiduit ? ntreb rznd baronul mi Cellalt baron, antitnilionar, rmase pe gnduri. Fii iar gria, n~ain zis asta decit ca s iezi c sunt pun i eu la ceia, tntu-i panii. Se pare c eti tare senat, cci panca are semntura tumitale, mi mrit fata, spuse baronul Hulot, i, ca toi cei din corpul administrativ, n-am nici o avere, cci ne afl m ntr-o epoc ingrat, cnd cei cinci sute de bur ghezi care stau pe bncile Parlamentului nu snt n stare s-i rsplteasc precum s-ar cuveni pe oamenii devo tai, cum fcea mpratul ! Haite, te-ai pucurat te Sosepha ! continu senatorul, i asta egzblica tot! La tiept iorpind, tucele d'Heroutille i-a icut un mare serficiu luntu-i libitoarea asta te pe punga. AM PLESTEMAT NEGAZUL I-AM NELES TUREREA ! adug el, nchipuindu-i c citeaz un vers francez. Asculta o poiata prieteneasc: Laz-o mai tomol, c altfel te prleti... Afacerea aceasta suspect se ncheie prin mijlocirea unui mic cmtar numit Vauvinet, unul dintre mijlocitorii care stau la pnd n faa bncilor mari, ca acel pe ti or ce pare a fi valetul rechinului. Puiul acela de hien era att de ahtiat de a dobndi protec ia marelui personaj, nct i fgdui domnului baron Hulot s-i negocieze poli e n valoare de treizeci de mii de franci, pe optzeci de zile, obligndu-se s le rennoiasc de patru ori i s nu le pun n circula ie. Succesorul lui' Fischer urma s plteasc patruzeci de mii de franci pentru firm, fgduind, ns, ca va deveni furnizor de furaje ntr-un departament din vecintatea Parisului. Iat labirintul nspimnttor n care l vrser Pa' timile pe unul dintre oamenii cei mai cinstii pn atunci' unul dintre cei mai pricepui funcionari din administral30

www.tubefun4.com

fa napoleonian : frauda, pentru a plti camt, iar mata pentru a-i satisface viciile i a-i mrita fata. Toat aceast tiin a risipei, toate aceste sforri erau , DUse pentru a trece drept un om mare n ochii doamnei Marneffe, pentru a fi Jupiterul acestei Danae bur-aheze. Nici pentru a-i face n mod cinstit avere n-ai cheltui mai mult energie, iscusin i ndrzneal dect desfura baronul ca s-i vre capul ntr-un viespar, ndeplinindu-i ndatoririle la direcie, zorind tapierii, controlnd lucrtorii, verificnd cu mult grij cele mai mici amnunte ale menajului din strada Vanneau. Dei se dedicase cu totul doamnei Marneffe, mai gsea vreme i pentru edinele de la Camer ; era pretutindeni, i nimeni, nici chiar familia, nu-i observa preocuprile. Adeline, uimit de vestea c unchiul fusese salvat i vznd o zestre trecut n contract, simea un fel de nelinite ce-i tulbura fericirea prilejuit de cstoria Hortensei, cstorie ncheiat n condiii att de onorabile ; dar, n ajunul cstoriei fiicei sale, pe care baronul o potrivise s coincid cu ziua n care doamna Marneffe avea s se instaleze n apartamentul din strada Vanneau, Hector curm uimirea soiei sale cu urmtoarea comunicare : Adeline, fata noastr s-a mritat, astfel c-n privin a aceasta am sc pat de-o grij . A sosit clipa s ducem o via mai retras : nu mai am dect trei ani ca s ies la pensie. Ce rost ar avea s facem cheltuieli de prisos : chiria apartamentului ne cost ase mii de franci, inem patru servitori, hrana ne revine la treizeci de rnii de franci pe an. Dac vrei s-mi ndeplinesc obligaiile, cci mi-am angajat salariul pe trei ani, n schimbul sumei trebuincioase pentru nzestrarea Hortensei i scadena unchiului tu... Ah ! ce bine ai fcut, dragule, exclam ea ntrerupmdu-l i srutndu-i minile. Destinuirea aceasta spulbera ngrijorrile Adelinei. 7" Dar am s-i cer unele jertfe, continu el, desprinnau-i minile i srutndu-i joia pe frunte. Am gsit mn cent* Plumet- Ia etaJuI nti. un apartament tare frulern ' mpodobit cu ornamentaii splendide de n 1 9 care cost numai o mie cinci sute de franci pe i; acolo ai nevoie doar de o fat n cas . i eu m-a numi cu un fecior.
181

www.tubefun4.com

Da, dragul meu. Ducnd o via simpl , dar p strind aparen ele n-ai cheltui dect ase mii de franci pe an, n afara de mele ns nde grija mea. Femeia att depersonale, generoascare sricad ncntat gtul socheltuielile ului ei. Ge fericire s -i pot ar ta din nou ct de mult te iubesc ! rosti ea. E ti att de priceput! Vom primi familia o dat pe sptmn ; ct des pre mine, dup cum tii, prnzesc rar acas... Ai putea, f r s te compromi i, s te duci de dou ori pe s pt mn la mas la Victorin i de dou ori la Hortense, i deoarece cred c am s izbutesc s-l mpac i pe Grevei' o s prnzim o dat pe sptmn i la el, astfel c cele cinci mese, mpreun cu a noastr , vor completa prnzurile s pt mnii, innd seam i de unele invita ii n afara familiei. Am s-i fac economii, zise Adeline. Eti o femeie minunat, i spuse el ncntat. Dragul meu, nepre uitul meu Hector ! am s te binecuvntez pn la ultima suflare, exclam ea, cci ai mritat-o bine pe scumpa noastr Hortense. Astfel ncepu decderea casei frumoasei doamne Hulot i, de ce s n-o spunem, prsirea solemn fgduit doamnei Marneffe. ...Papa Crevel cel rotofei, fiind, firete, invitat la semnarea contractului de c s torie, se purt ca i cum nici n-ar fi avut loc scena cu care ncepe .aceast povestire, ca i cum n-ar mai fi avut nimic mpotriva baronului Hulot. Celestin Crevel se arat amabil; tot carr prea fost negustor de parfumuri, dar pornit pe calea m' reiei, de cnd fusese numit ef de batalion. Se lud ' va dansa la nunt . Frumoas doamn, se adres el galant baroanei Hulot, oameni ca noi tiu s uite orice, nu m izgoni din casa dumitale i binevoiete s-mi mpodobeti din cnd n cnd locuina venind mpreun cu copiii. Fii pe pace, nam s-i amintesc niciodat de ceea ce pstrez Jn adncu'l sufletului meu. M-am purtat ca un dobitoc, cci dac nu te-a mai putea vedea a pierde prea mult. Domnule, o femeie cinstit nu trebuie s asculte vorbele despre care-mi dai a n elege, i dac te vei ine de cuvnt, po i fi sigur c m voi bucura v znd
132

www.tubefun4.com

- nceteaz o dezbinare totdeauna dureroas ntr-o 'a ___ i, mbufnatule, spuse baronul Hulot lundu-l cu sila pe Crevel n grdin, continui s m ocoleti, hiar i n casa mea - Merit ca doi vechi iubitori ai c u j a i frumos s se certe pentru o fust ? Ce naiba, fsa fac numai bcanii. . Domnule, nu snt un brbat att de frumos ca dum neata, i slabele mele mijloace de seducie nu-mi dau posibilitatea s-mi nlocuiesc att de uor pierderile ca dumneata... _ . Ah ! sntem ironici ! fcu baronul. Ironia ngduit celor nvini fa de nvingtori... ncepnd pe un astfel de ton, discuia se sfri cu o mpcare deplin ; dar Crevel inu s arate limpede c avea dreptul s - i ia revan a. Doamna Marneffe inu s fie invitat la nunta domnioarei Hulot. Ca s-i poat aduce n cas viitoarea amant, consilierul de stat se vzu nevoit s-i invite pe toi funcionarii departamentului su, pn Ia subefi inclusiv. Trebuia deci s dea un bal mare. Baroana, ca o bun gospodin, socoti c o serat ar costa mai puin dect o mas i i-ar permite s primeasc mai mult lume. Cstoria Hortensei fcu aadar mare vlv. Marealul prin de Wissembourg i baronul de Nucingen fur martorii miresei, conii de Rastignac i Popinot cei ai lui Steinbock. Pe lng asta, de cnd contele devenise celebru, cei mai de seam dintre emigranii polonezi se interesaser de el, i artistul crezu de cuviin s-i invite. Consiliul de stat, administraia, din care fcea parte baronul, armata, care voia s-l onoreze pe contele Forzheirn, trebuiau s fie reprezentate prin oamenii cei mai de vaz. Numrul celor care trebuiau neaprat s fie invitai ajunse astfel la vreo dou sute. Cine^nu va nelege rvna micuei doamne Marneffe de a aprea n toat strlucirea n mijlocul unei asemenea serbri ! De o lun, baroana folosea banii, obinui pe diamantele ei, pentru gospodria fiicei sale, dup ce pusese deoparte pietrele cele mai frumoase pentru trusou. Obpnuse din vnzare cincisprezece mii de franci, dintre care finei mii fuseser cheltuii cu trusoul Hortensei. Dar ce semnau zece mii de franci pentru mobilarea aparta133

www.tubefun4.com

fluentului tinerilor cstorii, dac inem seama de cerinele luxului modern ? Tnrul domn Hulot, ns, i . soia sa, papa Crevel i contele Forzheim le fcur daruri preioase, cci unchiul cel btrn i pusese deoparte banii pentru argintrie. Datorit attor ajutoare o parizian pretenioas ar fi fost mulumit de felul n care se instalar tinerii cstorii n apartamentul ales . n strada Saint-Dominique, lng Esplanada Invalizilor. Toate se potriveau cu dragostea lor att de curat , de spontan , de sincer i de o parte i de cealalt . n sfrit, sosi i ziua cea mare, care avea s fie tot att de mare i pentru baron ca i pentru Hortense i Wenceslas : doamna Marneffe se hotnse s-i inaugureze noua locuin a ,doua zi dup cstoria ndrgostiilor i dup ce va fi pctuit i ea. Cine n-a luat parte, m car o dat n via , la un bal dat cu prilejul unei nuni ? i, furat de amintiri, va zmbi, fr ndoial, la evocarea tuturor persoanelor n inut de s rb toare, att prin vestmintele ct i prin fizionomia de rigoare. Exist oare vreun fapt social care s dovedeasc mai bine influen a mediului ? ntradevr, inuta mpopoonat a unora influeneaz ntratt pe ceilali, nct chiar cei obi nui i s fie bine mbr ca i par s fac parte din categoria celor pentru care o nunt e una dintre s rb torile cele mai nsemnate din viaa lor. Amintii-v i de oamenii aceia cumsecade, de btrnii crora totul le este att de indiferent nct au venit mbr ca i n hainele lor negre de toate zilele ; apoi, de cei cstorii mai demult, pe feele crora se vede trista experien a vieii, pe care cei tineri abia o ncep. Nu uitai nici desftrile, ce snt ca acidul carbonic care face ca ampania s fie spumoas , nici fetele invidioase, nici femeile preocupate de succesul toaletei lor, nu uita i nici rudele s race cu hainele ponosite contrastnd cu lumea in fiocchi 82, nici mnccio- ii care nu se gndesc dect la osp , nici juc torii cu mintea numai la cri, Toi snt de fa, bogaii i sracii, invidioii i cei invidiai, filozofii i oamenii cu iluzii, nconjurndo pe mireas precum plantele dintr-un cou-le nsoesc o floare rar. O petrecere de nunt e lumea vzut n mic. n toiul petrecerii, Crevel l lu de bra pe baron i-i opti la ureche cu aerul cel mai firesc : 194

www.tubefun4.com

__ Ei drcie ! nostim femeie e doamna acea micu, - brcat n roz, care te strpunge cu privirea !... lD1 __ Cine ? _ Nevasta subefului acela pe care-l sprijini, Dumnp7eu tie cum ! doamna Marneffe. __ De unde ai aflat ? _ Uite, Hulot, voi ncerca s trec peste tot ce mi-ai fcut, dac te invoieti s m duci la dnsa , iar eu am s te primesc la Helose. Toat lumea se ntreab cine-i fiina asta ncnttoare. Eti att de sigur c nimeni din birourile tale nu va da n vileag felul n care a fost semnat numirea brbatului ei ?... Ah ! ticlos plin de noroc, o astfel de femeie preuiete mai mult dect orice slujb... Tare 83 a mai trece pe la biroul ei. Hai, s fim prieteni, Cinna !... Mai buni ca niciodat, i rspunse baronul negustorului de parfumuri, i fgduiesc c voi fi biat de treab. Peste o lun o s te poftesc la mas la ngeraul meu... cci am ajuns s ne spunem unul altuia ,,ngera ule". Te sf tuiesc, b trne prieten, s faci ca mine, s renuni la demoni... Verioara Bette, instalat n strada Vanneau, ntr-un apartament mic i drgu, la etajul al treilea, prsi balul pe la ora zece, ca s se mai uite nc o dat la titlurile care-i aduceau o rent de o mie dou sute de franci pe an n dou inscripii : nuda proprietate a uneia aparinea contesei Steinbock, iar cealalt tinerei doamne Hulot. De aceea nu-i greu de neles cum putuse domnul Crevel s -i vorbeasc prietenului su Hulot despre doamna Marneffe i cum de aflase un secret netiut de nimeni; cci domnul Marneffe fiind plecat, numai verioara Bette, baronul i Valerie cunoteau aceast tain. Baronul svrise imprudena de a-i drui doamnei Marneffe o toalet mult prea luxoas pentru nevasta unui sub ef: celelalte femei fur geloase i de toaleta aleriei i de frumuseea ei- Se uotea pe sub evantaie, cci strmtoarea soilor Marneffe dduse diviziei prilej de vorb ; funcionarul ceruse un ajutor tocmai c md baronul se ndr gostise de nevasta lui. Hector nu Y Pricepea s - i ascund ncntarea v znd succesul U . care aleriei, ' modest , plin de distinc ie, invidiat , su Pus cercetrii am nunite de care se tem att de
135

www.tubefun4.com

ii

mult femeile cnd pesc pentru prima oar ntr-o nou. Dup ce-i urc soia, fiica i ginerele n trsur baronul gsi prilejul s se furieze nevzut, lsnd rolul de gazd n grija fiului i a nurorii sale. Plec n trsura doamnei Marneffe, nsoind-o pn acas. i pgru tcut i gnditoare, aproape melancolic. V d c fericirea mea te ntristeaz , Valerie, j spuse, atr gnd-o spre el, n fundul tr surii. Dragul meu, cum s-ar putea s nu cad pe gnduri o biat femeie pe cale s fac primul pas gre it, chiar cnd ticloia soului i d dreptul la libertate ?... Crezi oare c n-am i eu un suflet, o credin, un Dumnezeu ? Ast sear i-ai artat ct se poate de indiscret bucuria i m-ai expus n chip scandalos, Pn i un licean ar fi fost mai pu in ngmfat dect dumneata. A a c toate doamnele m-au sfrtecat, asaltndu-m cu priviri i cu vinte tioase ! Ce femeie nu ine la reputaia ei ? M-ai compromis ! Ah ! snt acum a dumitale, ce s mai vor bim ! i n-am altceva de f cut pentru a-mi scuza gre eala dect s-i rmn credincioas... Monstrule! exclam Valerie rznd i l sndu-se s rutat , ai tiut bine ce faci.. Doamna Coguet, nevasta efului nostru de birou, a venit i s-a aezat ling mine ca s-mi admire dantelele. Snt din Anglia, mi-a spus ea. V-au costat scump, doamn ?" Habar n-am, i-am rspuns eu. Le am de la mama mea, nu snt destul de bogat ca s-mi cumpr astfel de lucruri !" Dup cum se vede, doamna Marneffe izbutise s-l vrjeasc pn ntr-att pe btrnul crai de pe vremea Imperiului, nct acesta era ncredinat c svrea primul ei pas greit i c-i trezise o patim destul de puternic pentru a o face s-i uite toate ndatoririle. Pretindea c fusese prsit de mravul Marneffe la trei zile dup cstorie, i din nite motive nspimnttoare. De atunci rmsese o fat ct se poate de cuminte i era foarte fericit, cci cstoria i se prea un lucru groaznic. De aceea era att de trist. O, dac i dragostea ar fi la fel ca i cstoria ! zise ea plngnd. Aceste minciuni cochete, pe care le nir aproape toate femeile ce se afl n situa ia Valeriei, l f ceau pe baron s se simt n al noulea cer. i astfel, n timp
136

www.tubefun4.com

Va'lerie fcea mofturi, artistul ndrgostit i Hortense tau cu ner bdare, poate, ca baroana s dea fetei nima binecuvntare i ultima s rutare. La ora apte dimineaa, baronul, n culmea fericirii, descoperise fata cea mai nevinovat i diavolul cel ca al iSCusit n Valerie a lui, se ntoarse s-i libereze de Corvoad pe tnrul Hulot i pe soia sa. Dansatorii i dansatoarele, aproape ni'te strini pentru cei ai casei i care la toate nunile pun pn la urm stpnire pe saloane, dansau cu nverunare ultimele cotilioane, iar juctorii 'de cri stteau intuii la mese ; btrnul Crevel ctigase ase mii de franci. n ziarele abia puse n vnzare se putea citi urmtoarea noti la rubrica tiri din Paris : Oficierea cstoriei domnului conte Steinbock i a domnioarei Hortense Hulot, fiica baronului d'Ervy, consilier de stat i director la Ministerul de Rzboi, nepoat a ilustrului conte Forzheim, a avut loc astzi diminea la biserica Saint-Thomas-d'Aquin. Un numeros public a asistat la aceast solemnitate. Printre cei de fa se aflau cteva celebriti din lumea artistic, Leon de hora, Joseph Bridau, Stidmann, Bixiou, cele mai de seam personaliti din Ministerul de Rzboi, din Consiliul 8i de Stat i mai mul i membri ai celor dou Camere ; apoi fruntaii emigranilor polonezi, conii Paz, Laginski etc. Domnul conte Wenceslas Steinbock este strnepotul vestitului general al lui Carol al XH-lea, regele Suediei. Tnrul conte, care a luat parte la rscoala polonez, a venit s caute un refugiu n Frana, unde talentul i celebritatea sa, binemeritat, i-au dat dreptul de a fi socotit ca unul dintre ai notri.
ce

Astfel, cu toat strmtoarea ngrozitoare n care se afla baronul Hulot d'Ervy, nimic nu lipsi din toate cele cerute de opinia public, nici chiar rsunetul n pres al cstoriei fiicei sale ,- iar solemnitatea fu n totul asemntoare cu aceea a nunii tnrului Hulot cu domnioara Crevel. Srbtorirea aceasta mai stvili brfelile cu privire la situaia financiar a directorului, dup cum zestrea dat fiicei sale i ndrepti nevoia de a recurge ] a credit.
137

www.tubefun4.com

Aici se sfrete, oarecum, introducerea, acestei povestiri. Fa de drama ce-o ntregete, istorisirea de fa e ca o premiz a unei propoziii, ori ca partea expozitiv din orice tragedie clasic. La Paris, cnd o femeie se hot r te s - i fac din frumuseea ei o meserie i un nego, nu nseamn numaidect c se va mbogi. ntlneti fiine minunate, foarte spirituale, trind ntr-o mediocritate cumplit, sfrind foarte ru o via nceput n desftri. Iat de ce : nu-i de ajuns s te dedici carierei ruinoase de curtezan, cu gndul de a trage foloase, pstrnd n acelai timp aspectul de burghez cinstit. Viciul nu triumf cu uurin ; se aseamn n aceast privin cu geniul, avnd i unul i cel lalt nevoie de un concurs fericit de mprejur ri, ca s poat ntruni mpreun norocul i talentul. Dac suprimi fazele ciudate ale Revoluiei, mpratul n-ar mai exista, cci ar fi rmas o palid reeditare a lui Fabert85. Frumuse ea venal f r amatori, f r faim , f r medalia dezonoarei pe care 86 i-o dau averile risipite, e ca un Corregio ntr-un hambar , ca Geniul ce se stinge ntr-o mansard. La Paris, o curtezan ca Lai's 87 trebuie, nainte de toate, s gseasc un om bogat care s se-n-flcreze ndeajuns ca s-o pun n valoare. Trebuie mai ales s fie de o elegan str lucitoare, care pentru ea e ca o firm , s aib maniere de ajuns de alese ca s zgndreasc amorul propriu al brbailor, s posede spiritul unei Sophie Arnould 8S ce-i trezete pe bogtai din apatie ; n sfrit, trebuie s se fac dorit de destrblai, prefcndu-se credincioas unuia singur, a crui fericire o invidiaz atunci toi. Aceste condiii, pe care femeile de soiul acesta le numesc noroc, se ntlnesc destul de rar la Paris, cu toate c Parisui! e un ora plin de milionari i de trndavi, de oameni blaza i ori plini de fantezie. Providen a a inut astfel s ocroteasc ndeosebi familiile funcionarilor i mica burghezie, pentru care piedicile acestea snt cel pu in de dou ori mai mari, datorit mediului n care tr iesc. Totu i, la Paris se g sesc nc destule doamne Marneffe ca s-o putem prezenta pe Valerie ca un personaj tipic n romanul nostru de moravuri. Unele dintre aceste femei o fac n acela i timp i din pasiune i din nevoie, ca doamna Coleville, de pild , care a fost atta vreme prietena celebrului orator de stnga, bancherul 13S

www.tubefun4.com

Keller; altele snt mpinse de vanitate, ca doamna de i Raudraye, care a rmas aproape cinstit cu toate c a -f cu Lousteau 89 ; unele snt furate de cerinele ele-ntei, S altele v znd c nu- i pot ine gospod ria cu o f f ngrozitor de mic. Zgrcenia statului, sau mai bine a Camerelor, pricinuiete o mulime de nenorociri, ^mbie la tot felul de corupii. Astzi toat lumea comptimete soarta claselor muncitoare, despre care se nune c snt sugrumate de fabricani ; dar statul e de o sut de ori mai nemilos dect industriaul cel mai hrpre, cci mpinge economia, n ce privete lefurile, pn la absurd. Dac munceti mult, industria te pltete proporional cu munca , cu ce rspltete statul pe atia funcionari umili i devotai ? A c lca pe de l turi e pentru o femeie m ritat o crim de neiertat ; exist ns trepte n situaia asta. Unele nu snt de loc desfrnate, i-i tinuiesc greelile rmnnd n aparen femei cinstite, ca cele dou femei ale cror aventuri le-am amintit mai sus ; altele, ns, adaug la greelile lor josniciile unei specule ruinoase. Astfel, doamna Marneffe reprezint tipul ambiioaselor curtezane mritate, care accept de la nceput depravarea cu toate urm rile ei, hot rte s se distreze i s fac avere, fr s le pese prin ce mijloace ; au ns mai totdeauna, ca i doamna Marneffe, un so care atrage clienii i care este complicele lor. Aceti Machiaveli cu fust snt cele mai primejdioase femei ; i reprezint cea mai rea dintre toate speciile de pariziene stricate. Adevratele curtezane, cum snt Josepha, Schontz, Malaga, Jenny Cadine etc, prin ns i situa ia lor recunoscut n societate, i dau un avertisment la fel de luminos ca i felinarul rou al prostituiei, ori lampa tripourilor. Astfel, omul tie c risc s fie ruinat. Dar aerele de mironosi, prefcuta virtute i fasoanele ipocrite ale unei femei cstorite, care se arat preocupat numai de treburile prozaice ale gospodriei i pare c se mpotrive te nebuniilor, te duc pe nesim ite la ruin , care- i P^re i mai nen eleas , deoarece i g se ti scuze f r sa ti-o poi explica. Nu fantezia vesel, ci mrava list de cheltuieli mistuie averile. Un tat de familie se ruineaz fr strlucire, i n mizeria lui nu are nici mcar mnrrierpa vanitii satisfcute.
139

>M'>

www.tubefun4.com

Tirada aceasta va strpunge ca o sgeat inima mul. tor familii. ntlneti doamne Marneffe la toate etajele edificiului social i chiar la curte, cci Valerie e o trist realitate luat din viat n cele mai mici amnunte. Din nefericire, portretul acesta nu va lecui pe nimeni de mania de a se ndrgosti de ngeri cu sursul dulce, cu aere vistoare, cu chip nevinovat i o cas de bani n loc de inim. In 1841, dup vreo trei ani de Ja cstoria Hortensei, baronul Hulot d'Ervy trecea drept un om care s-a cuminit, care a deshmat crua", cum avea obiceiul s spun primul chirurg al lui Ludovic al XV-lea, dei doamna Marneffe l costa de dou ori mai scump dect l costase Josepha. Dar Valerie, cu toate c se mbrca bine, afecta simplicitatea unei femei cstorite cu un subef, pstrnd luxul pentru rochiile de cas, pentru mbrcmintea de interior. i sacrifica astfel vanitatea de parizian scumpului ei Hector. Totui, cnd ieea la spectacole, purta ntotdeauna o plrie frumoas i o toalet dup ultima mod ; baronul i rezerva o loj bun i o conducea cu trsura. Apartamentul din strada Vanneau, care ocupa tot etajul al doilea al unei cldiri moderne, cu o curte n fa i o grdin n fund, prea o locuin de oameni cumsecade. Singurul lux ce se vedea erau pereii mbrcai n persian i mobilele frumoase i comode. Numai n dormitor era o risip de bogie, aa cum ntlneti doar la o Jenny Cadine sau Schontz: perdele de dantele, camiruri, portiere de brocart, o garnitur de cmin dup modele fcute de Stidmann, un scrin mic ncrcat cu minunii. Hu'lot nu voise s-o vad pe Valerie a lui ntr-un cuib mai puin strlucitor ca mocirla de aur i perle a Josephei. Cele dou odi principale, salonul i sufrageria, erau mobilate una n damasc ro, cealalt n stejar sculptat. Dar, ndemnat de dorina de a armoniza totul, n ase luni, baronul adugase luxului efemer unul adevrat, cumprnd lucruri de pre, ca, de pild, un serviciu ntreg de argint rie ce costase peste dou zeci si patru de mii de franci. n doi ani de zile, casa doamnei Marneffe cptase faima de a fi una dintre cele mai plcute. Avea mese de joc, Valerie trecea drept o femeie simpatic i spiritual. Pentru a justifica aceast schimbare de situaie, se rs140

www.tubefun4.com

vonul despre o motenire colosal pe care tatl ei tui ai t marealul Montcornet, i-o lsase printr-un fidei-na a vi tor _ Qndindu-se ^ i - Valerie adugase ipocrizia Cs liaioas ipocriziei sociale. Fiind nelipsit la slujba de Huminic, era respectat ca o fiin cucernic. Merse cu nete, ncepu s se ocupe de operele filantropice, mrti 'anafura i fcu vreo cteva binefaceri n cartier, toate pe socoteala lui Hector. Se art corect n toate privinele. De aceea, muli susineau c ntre ea i baron exista o legtur curat, aducnd ca argument vrsta consilierului de stat, cruia i atribuiau o slbiciune platonic pentru drglia spiritual, farmecul manierelor si conversaia doamnei Marneffe, slbiciune asemntoare aceleia a rposatului Ludovic al XVIII-lea pentru bile elele bine ntoarse din condei. Baronul pleca o dat cu toat lumea, ctre miezul nopii, i se ntorcea peste un sfert de or. Iat substratul acestui mare secret. Portarii casei erau domnul i doamna Olivier, care, prin sprijinul baronului, prieten cu proprietarul ce cuta un portar, trecuser din slujba modest i puin bnoas din strada Doyenne n cea elegant i productiv din strada Vanneau. Doamna Olivier, fost lenjereas la curtea lui Carol al X-lea, deczut din acest rang" o dat cu monarhia legitim, avea trei copii. Biatul cel mare, care intrase conopist la un notar, era slbiciunea soilor Olivier. Rsfatul acesta, ameninat s fac ase ani de zile serviciul militar, i-ar fi vzut ntrerupt strlucita carier, dac doamna Marneffe nu l-ar fi scpat pe temeiul unuia dintre defectele de conformaie pe care se pricep s le descopere comisiile de revizie, cnd snt rugate ncetior la ureche de ctre vreo putere ministerial. De aceea Olivier, fostul ngrijitor de cini ai lui Carol ai X-lea, i soia sa ar fi fost n stare de orice pentru baronul Hulot i doamna Marneffe. Ce putea s vorbeasc lumea care nu cunotea isprvile din trecut cu brazilianul Montes de Montejanos ? fNimic. Lumea, de altfel, e foarte ngduitoare cu stPma unui salon unde se petrece bine. Doamna Marneffe mai aduga, n sfrit, la toate celelalte nsuiri, calitatea pre ioas de a fi o putere ocult . Astfel, Claude ajuns secretar al marealului Wissenbourg i visa s intre ca raportor la Consiliul de stat, era
141

www.tubefun4.com

unul dintre obi nui ii acestui salon, unde ncepuser a veni i cfiva deputa i, oameni de treab i juc tori de cri. Societatea doamnei Marneffe se formase cu o ncetineal neleapt ; se statorniceau legturi numai ntre oameni de preri i obiceiuri asemntoare, avncj interesul s se sprijine unii pe al ii i s pream reasc neasemuitele daruri ale gazdei. Spiritul de gac, inei bine minte aceast axiom, formeaz o adevrat sfntalian 90 la Paris. Interesele, pn n cele din urm, i pot despri pe oameni, dar cei vicioi se mpac ntotdeauna ntre ei. Nu trecuser nici trei luni de cnd se mutase n strada Vanneau, c doamna Marneffe l i primi pe domnul Crevel, care, ndat dup aceasta, deveni primar al sectorului i ofier al Legiunii de Onoare. Crevel sttu mult la ndoial: trebuia s-i lepede celebra uniform de guard na ional cu care se fudulea la Tuileries, crezn-du-se tot att de osta ca i mpratul , dar ambiia, la sfatul doamnei Marneffe, nvinse vanitatea. Domnul primar socotise c leg tura cu domni oara Helose Brise-tout era cu totul nepotrivit cu situa ia sa politic . Cu mult nainte de a se urca pe tronul burghez al prim riei, via a galant i fu nv luit ntr-un adnc mister. Dar, precum bnuii, dreptul de a se rzbuna ct va putea de des pentru r pirea Josephei, Crevel l pl tise cu o rent de ase mii de franci nscris pe numele Valeriei Fortin, soia domnului Marneffe. ntre soii Marneffe intervenise o separaie de bunuri. Valerie, care motenise poate de la mama ei acel geniu deosebit al femeii ntreinute, ghici dintr-o singur arunctur de ochi firea caraghiosului ei adorator. Vorbele pe care le rostise Crevel n faa verioarei Bette : ,,N-am avut niciodat o femeie din lumea bun !", i pe care Lisbeth le raportase scumpei sale Valerie, fuseser exploatate cu prisosin n tranzacia din care doamna Marneffe se alesese cu ase mii de franci rent , plasa i cu cinci la sut , i de atunci avusese grij s-i pstreze prestigiul n ochii fostului comis-voiajor al lui Cesar Birotteau. Crevel se cstorise din interes cu fata unui morar din Brie, de altfel singurul copil la prini, i i datora trei sferturi din avere motenirilor primite de nevasta sa, cci negustorii en detaiile" se mbogesc de cele mal multe ori nu att din afaceri, ct din aliana prvliei cu 142

www.tubefun4.com

eC0I rtorii de vite i cultivatorii din. mprejurimile Pac reS . j i eaz pentru fetele lor gloria tejghelei i gsesc rI u ui v S | un negustora, un bijutier, un zaraf snt gineri mai pe c ,uj ]or dect un notar sau un avocat, care-i cam sperie ^n

omia rural. Foarte muli dintre fermierii, morarii,

naltul lor rang social, cci se tem s nu fie dispreuii mai Tziu e ^ ^ somitile acestea ale burgheziei. Etoamna Crevel, femeie destul de urt, vulgar i proast, rposata la vreme, nu-i druise soului ei nici o plcere n afar de aceea a paternitii. La nceputul carierei sale comerciale, desfrnatul nostru, nctuat de ndatoririle conjugale i constrns de srcie, ndurase chinurile lui TantaJ. Venind n contact, dup expresia lui, cu femeile din cea mai nalt societate parizian , se ploconea n faa lor admirndu-le graia, elegana cu care se mbrcau i ntreg farmecul acela nelmurit, ntr-un cuvnt, rasa. Din tineree i nbuise n suflet dorina tainic de a se ridica pn la una din znele acelea de salon. S obin favorurile doamnei Marneffe fusese aadar pentru el nu numai ntruchiparea unui vis, dar i o chestiune de orgoliu, de vanitate, de amor propriu, dup cum s-a vzut. Succesul i strni ambiia. Se bucura grozav n gnd, iar cnd gndul i-e prins se resimte i inima, i atunci fericirea crete de zeci de ori. De altfel, doamna Marneffe i oferi lui Crevel rafinamente pe care nici nu le bnuise pn atunci, cci nici Josepha, nici Helose nu-l iubiser ; doamna Marneffe ns socoti de cuviin s-l amgeasc bine, vznd n el o visterie nesecat. neltoriile amorului venal snt mai ncnttoare dect realitatea. In dragostea adevrat, se mai ntmpl certuri, ca ntre vrbii, ce pricinuiesc rni dureroase ; cearta n glum, dimpotriv, e o dezmierdare pentru amorul propriu al pclitului. Astfel, ntlnirile rare fceau ca dorina s rmn ptima la Crevel. Se lovea mereu de asprimea virtuoas a Valeriei, care se prefcea c are remucri i se ntreba necontenit ce ar crede despre dnsa tatl ei, dac ar privi-o de acolo, din paradisul eroilor. Trebuia mereu s nfrng un fel de rceal, s dea o lupt din care vicleana muieru c l l sa s cread c iese nvingtor, prefcndu-se c cedeaz pacirni nflcrate a acestui burghez ; apoi, ruinat parc, |i relua mndria de femeie cinstit i aerele de virtute, ntocmai ca o englezoaic, turtindu-l venic pe Crevel
143

www.tubefun4.com

sub greutatea demnitii, cci Crevel o crezuse din pri mul moment virtuoas. n sfrit, Valerie avea anumite meteuguri drgstoase de care Crevel i baronul nu se mai puteau lipsi. n v zul lumii, ar ta un amestec fermector de candoare sfioas i vistoare, de decen fr cusur i un spirit mbinat cu dr g l enia, gra iile i felul de a fi al unei creole ; n schimb, ntre patru ochi, le ntrecea pe curtezane, era nostim, amuzant, bogat' n n scociri. Acest contrast place nespus de mult unor indivizi de soiul lui Crevel. El este ncntat de a fi unicul obiect al acestei comedii, pe care o crede jucat numai pentru el, i face haz de atta dr g la ipocrizie, admirnd-o din plin pe marea comedian . Valerie pusese cu totul st pnire pe baronul Hulot, silindu-l prin tot felul de linguiri meteugite, care snt n firea diabolic a acestui gen de femei, s se mbtr-neasc . Pentru oamenii bine fcui, vine o vreme cnd, ca i la o cetate asediat care a rezistat prea mult, nu se mai poate ascunde situa ia adev rat . Prev znd apropiata descompunere a acestui brbat galant de pe vremea Imperiului, Valerie g sise de cuviin s o gr beasc . De ce te canone ti, iubitul meu veteran ? l ntreb ea ase luni dup c s toria lor clandestin , de dou ori adulter . Nu cumva mai ai preten ii? Nu cumva ai de gnd s m n eli ? G sesc c i-ar sta mult mai bine daca nu te-ai cni. F-mi hatrul i renun la farmecele tale false. Crezi c asta m ncnt la tine, luciul cizmelor, centura de cauciuc, vesta-corset i peruca ? De altfel e mai bine s-ari mai btrn, scap i eu de teama c-o s mi te rpeasc o rival ! Creznd n prietenia sublim i n dragostea doamnei Marneffe, lng care socotea s -i sfr easc zilele, consilierul de stat i urmase sfatul, ncetnd de a- i mai c ni p rul i favori ii. Ca urmare a duioasei mrturisiri fcute de doamna Marneffe, falnicul i frumosul Hector apru ntr-o bun zi alb colilie. Doamna Marneffe l convinsese cu uurin pe scumpul ei Hector c observase de sute de ori c prul i este alb la r d cin . ,,P ru] alb i se potrive te de minune, i spuse ea vzndu-l, i ndulcete trsturile, i sade mult mai bine aa, eti pur i simplu ncnttor!" O dat pornit pe aceast cale, baronul i scoase vesta de piele, corsetul, renunnd la toate neltoriile vestimentare. Burta i czu; deveni obez. Stejarul se prefcu 144

www.tubefun4.com

" j jj ngduie s-fi nchipui frumuseea castelului de dinioar. Acest contrast fcea ca privirea-i vioaie i ^nc tnr s apar cu att mai ciudat pe chipul lui vineiu, cu ct acolo unde altdat nfloriser culorile lui Rube'ns ntrevedeai acum, prin boiturile i brazdele adnci ale ridurilor, sforrile unei patimi rzvrtite mpotriva naturii. Hulot nu mai era dect o falnic ruin omeneasc, vdindu-i virilitatea prin smocurile zbrlite din urechi, din nas i de la degete, ca muchiul ce crete pe monumentele aproape eterne ale Imperiului roman. Cum izbutea Valerie s^i pstreze laolalt ling ea pe Crevel i pe Hulot, cu toate c vindicativul ef de batalion voia s dobndeasc o victorie rsuntoare mpotriva lui Hulot ? Fr s rspundem numaidect la aceast ntrebare pe care drama o va dezlega, putem totui lmuri c Lisbeth i Valerie nscociser un sistem ingenios, pe care-l foloseau ca pe un mecanism puternic pentru a-i atinge scopul. Marneffe, vzndu-i soia nflorind, mai frumoas n mediul acela n care trona, ca soarele ntr-un sistem astral, se arta, n ochii lumii, cuprins de o nou pasiune pentru ea, ndrgostit nebunete. Gelozia aceasta, care pe domnul Marneffe l transforma ntr-un personaj nesuferit-, ddea un pre deosebit favorurilor Valeriei. Cu toate acestea, Marneffe i arta directorului s u o ncredere care degenera ntr-un soi de bunvoin caraghioas. Numai pe Crevel nu putea s-l nghit de loc. Distrus de acele dezmuri specifice marilor capitale, dezmuri pe care le descriu poeii romani i crora pudoarea noastr modern nu le-a gsit nc un nume, Marneffe ajunsese hidos ca un manechin de cear din"""Unpanopticum. Dar ciuma aceasta ambulant, mbrcata n stofe fine, i blbnea prjinile picioarelor n Pantaloni elegani. Pieptul su sfrijit l acoperea cu cmile cele mai fine ; parfumul de mosc mai potolea duoarea infect a putreziciunii omeneti. Figura aceasta mda a viciului muribund, nvestmntat ca un curtean, Caci Va 'lerie voise ca Marneffe s aib o nfiare po10

Hintr-o scuip

,Un turn, iar micrile i fur cu att mai greoaie, cu "^baronul, jucnd rolul lui Ludovic al Xll-lea 91, mb-^\ ea ntind repede. Doar sprncenele i r mseser negre, vag de frumosul Hulot, precum un uor amnunt arD -o sculptur ce se mai vede n ruinele unui zid feu-

145

www.tubefun4.com

trivit cu averea, decora ia i slujba sa, l nsp imnta pe Crevel, care nu putea nfrunta privirea ochilor albi ai subefului. Marneffe era ca un vis urt pentru primar Profifcnd de puterea ciudat cu care-l investiser Lisbeth' i soia sa, mecherul acesta ticlos se amuza silindu-l pe Crevel s joace cum i cnta ; i, deoarece crile erau ultima resurs a acestui suflet tot att de ofilit ca i trupul l jumulea pe Crevel, care se simea obligat s-o lase moale cu respectabilul funcionar pe care-l ncornora. Vzndu-l pe Crevel, care se purta sfios ca un copila nevinovat cu mumia aceea hidoas i netrebnic, a crei depravare primarul n-o putea cunoate, i mai ales observnd cit de mult l dispreuia Valerie, care fcea haz de negustorul de parfumuri ca de un mscrici, baronul, n chip firesc, nici nu se putea gndi la o rivalitate i l poftea mereu la mas . Valerie, ocrotit de aceste dou patimi ce vegheau lng ea i de un so gelos, atrgea toate privirile, strnea toate poftele celor ce intrau n cercul n care strlucea. Astfel, pstrnd aparenele, izbutise n mai puin de trei 'ani s ntruneasc cele mai grele condiii ale succesului rvnit de curtezane, i pe care acestea l ating rareori, ajutate de scandal, de ndrzneala i de rsunetul unei viei desfurate n vzul tuturor. Ca un diamant admirabil tiat, pe care Chanor l-ar fi montat ntr-o delicioas bijuterie, frumuseea Valeriei, pe vremuri ngropat n minele din strada Doyenne, fcea mai mult dect preuia ntr-adevr, cci culegea numai victime n jurul ei!... Claude Vignon o iubea n tain pe Valerie. Aceast lmurire retrospectiv, destul de necesar cnd revezi nite oameni dup ce au trecut trei ani, poate fi socotit bilanul Valeriei. Iat acum i pe acela al asociatei sale, Lisbeth. Verioara Bette avea n casa Marneffe situaia unei rude, ndeplinind totodat rolul de doamn de companie i de menajer ; dar nu cunotea umilinele ndurate mai totdeauna de persoanele care snt att de nenorocite nct se vd silite a munci n asemenea situaii ndoielnice. Prietenia strns dintre Lisbeth i Valerie oferea un spectacol nduiotor. Era o prietenie dintre acelea rar ntlnite, pe care parizienii, venic prea spirituali, le calomniaz numaidect. Contrastul dintre nfiarea aspr i brbteasc a lorenei i firea drgla de creol a Vale149

www.tubefun4.com

f r s - i dea seama, nt rise brfelile prin care o ar ta prietenei sale, dintr-un interes matrice trebuia, dup cum se va vedea, s-o r zbune cu pe Lisbeth. n veri oara Bette se s vr ise o revolu ie extraordinar ; Valerie, care o hot rse s se mbrace, izbutise s -i pun n valoare tot ce se putea pune. Fata aceasta ciudat , strns acum n corset, c p tase o siluet fin, i ungea p rul lucios cu bandolin 2 , purta rochiile a a cum i le f cea croitoreasa, ghete scumpe i ciorapi de m tase gri, pe care de altfel furnizorii i treceau n contul Valeriei, urmnd s fie pl ti i de cel n drept. Restaurat n felul acesta, cu nelipsitul ei ca mir galben, veri oara Bette nici nu mai putea fi recunoscut de aceia care n-o mai v zuser de trei ani. Diamantul acesta negru, cel mai rar dintre nestemate, lefuit de o mn me ter i fixat n montura cea mai potrivit , era pre uit la justa lui valoare de c iva func ionari ambi io i. Cel care o vedea ntia oar pe Bette se nfiora f r voie n fa a s lbaticei poezii, pe care nde-mnatica Vaderie tiuse s-o scoat la lumin , g tind cu mult grij figura aceasta de c lug ri sngeraas 93 , n-cadrndu-i artistic cu bandouri bogate fa a uscat , m slinie, cu ochi str lucitori i negri ce se potriveau cu p rul, punndu-i n valoare talia-i eap n . Bette, asemeni Madonelor lui Cranach i ale lui Van Eyck94, asemeni unei Fecioare bizantine, desprins din ram , p stra rigiditatea, regularitatea acelor figuri misterioase, nrudite cu Isis 95 i cu celelalte zeit i cioplite de sculptorii egipteni. Era ca o bucat de granit, de bazalt sau de porfir n plin mi care. tiindu- i existen a asigurat pe tot restul vie ii, Bette era foarte dispus , r spndind veselie oriunde se ducea ila mas . De altfel, baronul i pl tea chiria micului apartament, pe care-l mobilase, dup cum tim, cu vechiturile r mase din buduarul i camera prieenei sale. Mi-oi fi nceput eu via a ca o capr fl mmd , spunea ea, dar mi-o sfr esc ca o leoaic ." Ca s nu- i piard vremea stnd degeaba, tot mai lucra pentru oirmul Rivet podoabele cele mai complicate de ceaP azarie. Cu toate acestea, dup cum se va vedea, ucea o viat foarte activ ; c ci oamenii veni i de la a s cotesc c nu trebuie s - i p r se ti niciodat
10*

contribuia ia rspndirea calomniei. De altfel, doamna "fe,

147

www.tubefun4.com

munca din care -ai scos existen a, i n aceast n r j vin seam n cu evreii. n fiecare diminea, nc din zorii zilei, verioara Bette se ducea la hala cea mare mpreun cu buctreasa, n planul verioarei, caietul n care trecea cheltuielile gospodriei, care l ruinau pe baronul Hulot, trebuia s-o mbogeasc pe scumpa ei Valerie, i ntr-adevr o mbogea. Dintre toate neajunsurile economice ale gospodriei, servitorimea e cea mai mare pacoste. n afar de foarte rare excepii, care ar merita premiu] Monthyon 98 , to i buc tarii i buc t resele snt ni te hoi n cas, hoi cu simbrie, neruinai, iar guvernul s-a fcut de bunvoie tinuitorul lor, ndemnndu-i astfel pe calea furtului, aproape autorizat pentru buctrese, prin vechea tradiie a ciupelii". Pe cnd odinioar se mulumeau cu opt centime pentru biletul de loterie, astzi iau cincizeci de franci pentru livretul de economie. Iar puritanii rigizi, care se distreaz fcnd n Frana experiene filantropice, cred c au moralizat poporul ! ntre masa stpnilor i pia, oamenii de serviciu i-au nfiinat vama lor secret, i oraul Paris nu e n stare s-i perceap drepturile cum i le ncaseaz ei pe ale lor. n afar de cei cincizeci la sut cu care ncarc socotelile, pretind i de la furnizori baciuri grase. Negustorii cei mai de vaz tremur n faa acestei puteri oculte ; toi pltesc fr s crcneasc : bijutierii, caretaii, croitorii etc. Celor ce ncearc s-i controleze, servitorii le rspund cu obrznicii ori le produc pagube, prefcndu-se nendemnatici; n zilele noastre ei snt aceia care cer informaii despre stpni, dup cum altdat stpnii luau informaii asupra lor. Rul pe care tribunalele ncearc zadarnic s-l combat 'cu asprime a ajuns la culme i nu poate fi nlturat dect printr-o lege, care-i va sili pe servitorii cu leaf s aib o carte de lucrtor. Pacostea ar nceta atunci ca prin minune. Cnd orice servitor ar fi silit s-i arate condicua, iar stpnii ar fi obligai sa nsemne n ea pricinile pentru care i concediaz, s-ar pune o stavil acestui n rav pc tos. Oamenii ce se ocup cu nalta politic a clipei de fa habar n-au de halul de depravare a claselor inferioare din Paris, care-i tot att de mare ca i invidia ce le roade. Statistica nu pomenete nimic despre numrul nspimnttor de lucrtori de douzeci de ani care se nsoar cu buctrese
148

www.tubefun4.com

truzeci i cincizeci de ani, mbog ite din furturi. e ^ trern uri ond te gnde ti la urm rile unor astfel de Tf 5toriif din ntreitul punct de vedere : al criminalitii, C S ^ /fpcren'erescenei rasei i al csniciilor nenorocite. Ct a . s e r ul pur financiar pricinuit de furturile domes-P rlV *j e i este foarte mare din punct de vedere politic. T - C iul fiind de dou ori mai scump, din pricina aceasta Ite familii nu- i mai pot ng dui s fac nici o cheltu-^l de prisos. Prisosul... reprezint o jum tate din comer ul statelor, precum i elegan a vie ii. C r ile, florile snt pentru mul i oameni tot att de trebuincioase ca si pinea. . , Lisbeth, cunoscmd aceasta groaznica plaga a gospod riilor pariziene, se hot rse s conduc menajul Valeriei, f g duindu-i ajutorul n scena teribil n care amndou i juraser s fie ca dou surori. De aceea, i adusese din fundul Vosgilor o rud dinspre partea mamei, fost buc t reas la episcopul din Nancy, o fat b trn i evlavioas , de o cinste mai presus de orice b nuial . Temndu-se totu i de lipsa ei de experien n Paris i mai ales de sfaturile rele care pot strica at ia oameni cinsti i, dar slabi de nger, Lisbeth o nso ea pe Mathurine n hala mare ca s-o nve e s fac cump r turi. La Paris, nsu irea cea mai de seam n economia unei case e acel sim de gospodin care te face s cuno ti adev ratul pre al m rfurilor pentru a ob ine respectul negustorului, s alegi numai alimentele obi nuite, cum ar fi de pild pe tele, n epocile cnd snt mai ieftine, is fii la curent cu pre ul lor i s tii dinainte cnd se scumpesc, pentru a le cump ra din timp cnd cost mai pu in. i cum Mathurine avea o leaf bun i primea foarte multe daruri, se sim ea destul de legat de st Pnii ei pentru a se bucura cnd g sea un chilipir. De aceea, de ctva timp, ncepuse s se ia la ntrecere cu Lisbeth, care o socotea destul de format i destul de Sigur ca s _ nu mai mearg i ea la hal dect n zilele m care Valerie primea lume, cazuri, putem spune, care s e mtmplau destul de des. Iat de ce. La nceput, baronul p stra aparen ele cele mai stricte ; dar patima penru doamna Marneffe ajunsese n scurt vreme att de a Png , de nes ioas , nct nu-i venea s se despart nici o clip de ea- L a nceput, cina la dnsa de patru ori pe P mn , apoi * se P ru c ar fi mai ncnt tor s vin
p

149

www.tubefun4.com

n fiecare zi la mas. Dup ase luni de la cstoria fete1 sale, ncepu s dea dou mii de franci pe lun ca plar a pensiunii. Doamna Marneffe i invita pe toi cei pe care scumpul ei baron dorea s-i ospteze. De altfel, masa era totdeauna pus pentru ase persoane, baronul puind deci s aduc trei musafiri fr s anune. Lisbeth, prjn spiritul ei de economie, izbuti s dezlege problema de a servi o mas splendid pentru suma de o mie de franci pe lun, dnd restul de o mie de franci doamnei Marneffe Toaletele Valeriei fiind pltite cu prisosin de Crevel i de baron, cele dou prietene mai scoteau nc o mie de franci pe lun i din aceste cheltuieli. Astfel, femeia aceasta att de candid, att de neprihnit, i agonisise aproape o sut cincizeci de mii de franci. i ngr m dise rentele i beneficiile lunare, capitalizndu-le i sporindu-le cu ctiguri uriae datorit generozitii cu oare Crevel fcea s participe capitalul micuei sale ducese n norocoase'le-i operaii financiare. Crevel o iniiase pe Valerie n jargonul i speculaiile de burs, iar ea, ca toate parizienele, i ntrecuse n scurt timp maestrul. Lisbeth, care nu -cheltuia nici o para din cei o mie dou sute de franci ai ei, avnd locuina i mbrcmintea pl tite f r s scoat nici un ban din buzunar, i strnsese de asemeni un mic capital, de vreo cinci, ase mii de franci, pe care Crevel, cu o (bun voin p rinteasc, i-l valorifica. Dragostea baronului i a lui Crevel erau totui o grea corvoad pentru Valerie. n ziua n care rencepe povestirea acestei drame, Valerie, enervat de unul din evenimentele care joac in via acelai rol ca i clopotul de alarm ce adun gloatele, se urcase la Lisbeth ca s-i verse necazul, s se plng, s fumeze, s plvrgeasc i s uite de mizeriile mrunte ale vieii. Lisbeth, iubito, azi diminea trebuie s petrec dou ore cu Crevel ! E ngrozitor ! Ah ! tare a vrea s te pot trimite pe tine n locul meu ! Din pcate nu-i cu putin, rspunse Lisbeth zmbind. Eu o s mor fecioar. S trieti cu doi monegi ! Snt unele clipe cind mi-e ru ine de mine ! Ah ! Dac m-ar vedea biata mam ! Mi se pare c m iei drept Crevel, zise Lisbeth.
150

www.tubefun4.com

spune-mi, drguo, nu m dispreuieti ?... _ ^ dac a fi fost frumoas, ce de mai... aventuri ~i fi avut ! exclam Lisbeth. Iat-te dezvinovit. par i-ai fi urmat numai ndemnul inimii, rosti Marneffe oftnd. gj i relu Lisbeth, Marneffe e un cadavru rmas naropat, baronul la fel cu brbatul t u, iar Crevel e "doratorud ; g sesc c totul e n regul , ca 'la orice femeie. Nu, nu-i asta, fetita scumpa, nu asta ma doare, nu vrei s m nelegi... _ Ba da !... exclam lorena, cci acela la care te gndeti e o parte din rzbunarea mea. Ce vrei !... mi dau toat osteneala. M topesc dup Wenceslas, i nu-i chip s-l vd ! zise Valerie ntinzndu-i alene braele. Hulot l pof te te mereu s vin la noi la mas , dar artistul nostru refuz! Nu tie c-i idolul meu, urciosul ! Ce-i nevast-sa ? Carne frumoas ! Da, e frumoas, dar eu tiu ce pot: snt mai ndrcit ! Fii pe pace, feti o, o s vin , spuse Lisbeth a a cum le vorbesc doicile copiilor nerbdtori, pentru c vreau eu... Dar cnd ? Poate chiar sptmna asta. Las -m s te s rut. Dup cum se vede, cele dou femei alctuiau o singur fiin ; toate faptele Valeriei, chiar nebuniile, plcerile, mbufnrile erau hotrte mpreun dup chibzuieli serioase. Lisbeth se simea ciudat de micat n faa acestei viei de curtezan ; o sftuia pe Valerie n toate i i urma calea rzbunrii cu o logic nenduplecat. De altr l o adora pe Valerie, care era fiica, prietena i iubirea ei j gsea la ea supunerea creolelor, moliciunea femeii uptoase ' " Plcea s flecreasc n fiecare diminea ea, mai mult dect i plcuse s stea de vorb cu Wence sias puteau rde de micile >lor ruti puse mpreun a Ca e ; de ^ S' a U Prostia brbailor i s-i socoteasc dobnzile e c S creasc tot mai muit altf i comoara fiecreia. De Un {' kisbeth gsise n noua ei ndeletnicire i prietenie Slmp de activitate mult mai mare dect n dragostea-i Pentru Wenceslas. Sufletul i afl cele mai
151

www.tubefun4.com

vii i mai puternice bucurii ntr-o ur satisfcut. S-ar putea spune c dragostea e aurul, pe ond ura e fierul, n acea min de sentimente care zace n noi. Apoi, pentru Lisbeth, Valerie era, n toat gloria ei, frumuseea pe care o adora, cum adorm tot ce nu avem, frumusee cu mult mai uor de mnuit dect Wenceslas, care fusese totdeauna rece i nesimitor fa de ea. Dup aproape trei ani, Lisbeth ncepea s vad progresele uneltirilor sale ascunse, pentru care i cheltuia viaa i-i chinuia mintea. Lisbeth gndea, doamna Marneffe nfptuia. Doamna Marneffe era securea, Lisbeth era mna care o mnuia, i mna drma cu lovituri repezi familia aceea care, din zi n zi, i era tot mai odioas, cci urti din ce n ce mai tare, dup cum, cnd iubeti, iubeti pe zi ce trece tot mai mult. Dragostea i ura snt sentimente ce se hrnesc din substana lor ; dar dintre amndou, ura dinuie mai mult. Dragostea are puteri limitate, i trage tria din via, din drnicie ; ura seamn cu moartea, cu zgrcenia, e un fel de abstracie activ , deasupra fiin elor i a lucrurilor. Intrnd n felul de existen care i se potrivea, Lisbeth se putea folosi de toate nsuirile ei ; domnea ca iezuiii, ca o putere ocult. De aceea, n toat fiina ei fremta un suflu nou de via. Chipul i strlucea. Lisbeth visa s devin doamna mareal Hulot. Scena aceasta n care cele dou prietene i spuneau verde pn i cele mai mrunte gnduri, fr s aleag cuvintele, se petrecea chiar dup ntoarcerea de la hal, unde Lisbeth se dusese s cumpere cele de trebuin pentru o mas mai rafinat. Marneffe, care jinduia locul domnului Coguet, l invitase pe acesta mpreun cu virtuoasa doamn Coguet, i Valerie nd jduia c Hulot va pune la cale chiar n seara aceea demisia efului de birou. Lisbeth se mbrca pentru a se duce la baroan, unde lua masa. Te ntorci s ne serveti ceaiul, drag Bette ? n* treb Valerie. Sper c da. Cum speri ? Nu cumva ai fi n stare s te culci cu Adeline ca s-4 sorbi lacrimile cnd doarme ? Ah, dac a putea ! rspunse Lisbeth rznd, nu m-a da n lturi. i ispete fericirea ; snt ncntaaasta mi-aduce aminte de copilrie. Vine rndul fiecruia152

www.tubefun4.com

s ajung n noroi, pe ond eu o s fiu contes AP Forzheim !. Lisbeth porni spre strada Plumet, unde se ducea de *tva timp, cum te duci la spectacol, ca s te bucuri din Sin de tot felul de emoii. Apartamentul ales de Hulot pentru soia sa era al tuit dintr-o anticamer mare i ncptoare, un salon c - un dormitor, cu cabinet de toalet. Sufrageria se afla ntr-o parte, alturi de salon. Dou odi de servitori i o buctrie, la etajul al treilea, completau locuina demn nc de un consilier de stat, director n Ministerul de Rzboi. Casa, curtea i scara erau impuntoare. Baroana, nevoit s-i mobileze salonul, camera i sufrageria cu rmiele fostei splendori, luase tot ce era mai bun din strada Universitii. Biata femeie inea de altfel la aceste mrturii mute ale fericirii sale, care i erau aproape ca o consolare. n ele i vedea amintirile nflorite, tot astfel cum doar ea mai deosebea pe covoare desenele care pentru ceilali preau aproape terse. Cnd intrai n anticamera vast, n care dousprezece scaune, un barometru i o sob mare, perdele lungi de pnz alb i groas tivit cu rou aminteau groaznicele anticamere din ministere, i se strngea inima ; simeai singurtatea n care tria acea femeie. Durerea, ca i plcerea, i creeaz climatul ei. De la prima ochire asu pra unui interior, i dai seama cine domnete acolo, dra gostea sau dezndejdea. O gseai pe Adeline ntr-un dormitor imens, cu mobile frumoase de mahon mpestri at, lucrat de Jacob Desmalters 97, mpodobit cu orna mente n stil empire, cu bronzurile acelea care izbutesc s fie mai reci dect almurile lui Ludovic al XVI-lea ! i e cutremurai cnd o vedeai stnd ntr-un fotoliu roman, in faa sfincilor de pe mesua-i de lucru, cu obrajii pa'hzi, prefcndu-se vesel i pstrndu-i aerul ei impe rial, tot aa cum tia s-i pstreze rochia de catifea al bastr pe care o purta n cas. Sufletul mndru i susPnea trupul i i pstra frumuseea. La sfritul primului ei an e ^ exil n apartamentul acela, baroana i dduse seama ct de mare era nenorocirea ce o lovise. Surghiunindu-m aici, Hector al meu mi-a fcut o via mai fruoas dectSi trse cuvenea unei simple rnci, i spunea ie sc astfel ; ro' . fac-se voia lui ! Snt baana "ulot, cumnata unui mareal al Franei, n-am s153

www.tubefun4.com

vrlt nici cea mai mic greeal, copiii mei snt la casele lor, pot s-mi atept moartea, nfurat n vlurile imaculate ale unei soii fr de prihan, n zbranicul fericirii mele stinse." Portretul lui Hulot, n uniform de ofier al grzii imperiale, pictat de Robert Lefebvre 98 n 1810, trona deasupra msuei de lucru ling care edea Adeline n ateptarea unei vizite, finind n mn Imita ia lui Isus Cristos", lectura ei obinuit. Aceast Magdalen fr pat asculta i ea glasul sfntului duh n pustiul singurtii sale. Mariette, fetio, o ntreb Lisbeth pe buctreasa care venise s-i deschid ua, ce mai face scumpa mea Adeline ? Bine, dup cum s-ar prea, domnioar, dar, ntre' noi fie vorba, dac se nc p neaz s-o mai duc tot aa, o s se omoare, i opti Mariette Lisbethei la ureche. Ar trebui s-o convingei s duc o via mai omeneasc. De ieri, doamna mi-a poruncit s-i servesc dimineaa lapte de zece centime i un corn de zece centime, la amiaz o scrumbie ori puin friptur rece, gtind o jum tate de kilogram de carne pentru o sptmn ntreag, bineneles cnd prnzete singur aici... Nu vrea s chel tuiasc dect cincizeci de centime pe zi pentru hrana ei. Asta nu-i cuminte. Dac i-a vorbi domnului mareal de planul sta nstrunic, ar fi n stare s se certe cu dom nul baron i s-l dezmoteneasc, pe cnd dumneavoastr, care snte i att de bun i de teapt , a i putea aranja lucrurile... Dar de ce nu te adresezi vrului meu ? ntreb Lisbeth. Ah ! drag domni oar , n-a mai dat pe aici de vreo douzeci ori douzeci i cinci de zile, adic de cnd nu v-am mai vzut nici pe dumneavoastr ! De altfel, doamna m-a oprit s cer bani domnului, ameninndu-ma c m d afar dac o fac. Ct despre suferin... srmana doamn , tiu c a ndurat! E prima oar cnd o uit domnul atta vreme... De cte ori suna cineva, se repe zea la fereastr,., dar, de cinci zile, nu se mai ridic din fotoliu. Citete ! Cnd se duce la doamna contes, mi poruncete : Mariette, zice ea, dac vine domnul, spune-i c snt acas i trimite portarul s m cheme ; a111 s-i dau un baci bun I"
154

www.tubefun4.com

__ Biata verioar ! suspin Bette, mi se rupe inima mil. Vorbesc despre ea n fiecare zi cu vrul meu. Ce sa-i fa" ? "^* dreptate, Bette, mi rspunde el, usnt ticlos, nevasta mea e un nger, iar eu snt un mon- tru j o s m duc mine..." i rmne la doamna Mar-neffeFemeia asta l ruineaz, i el o ador, nu poate trai dect ling ea. Eu fac ce pot ! Dac n-a fi acolo i dac n-a avea-o cu mine pe Mathurine, baronul ar fi cheltuit de dou ori mai mult i, cum nu mai are aproape nimic, poate c i-ar fi zburat creierii pn acum. i, tii, Mariette, Adeline s-ar prpdi i ea dac brbatul su ar muri, snt sigur. ncerc cel puin s-o scot la capt mcar acolo, mpiedondu-l pe vrul meu s risipeasc .prea muli bani... La fel spune i biata doamn, tie ct de ndato rat v este, rosti Mariette ; zicea c mult vreme v-a judecat greit. A ! fcu Lisbeth. Altceva nu i-a mai spus ? Nu, domnioar. Dac vrei s-i facei plcere, vorbii-i de domnul; v socoate fericit c-l putei ve dea zilnic. E singur ? Iertai-m, marealul e aici. A ! vine n fiecare zi, i ea i povestete totdeauna c l-a vzut dimineaa pe domnul, cci se ntoarce noaptea foarte trziu. Astzi avem o mas bun ?... ntreb Bette. Mariette se codea s-i rspund, ocolind privirea lorenei, cnd ua salonului se deschise, i marealul Hulot iei att de grbit, net o salut pe Bette fr s-o priveasc i scp jos o hrtie. Bette ridic de jos bucata de hrtie i alerg pe scar , c ci e zadarnic s strigi dup un surd ; dar f cu n a a fel ca s nu-l poat ajunge pe mareal i, ntorendu-se, citi pe furi cele de mai jos, scrise cu creionul : Dragul meu frate, Hector mi-a dat banii de cheltuial Pentru trimestru; dar Hortense a avut o nevoie att de mare de bani, incit i-am mprumutat toat suma, care a i a " ajuns ca s ias din ncurctur. Poi s-mi mprumu i cteva sute de franci ? Cci nu vreau s-i mai er din nou bani so ului meu; dac m-ar certa, a feri suorea mult.
155

www.tubefun4.com

Hm ! gndi Lisbeth, ct de ncolit o fi de mj. zerie ca s-i calce n aa hal mndria n picioare ? Lisbeth intr , o z ri pe Adeline plngnd i-i s ri de gt. Adeline, drgua mea, tiu tot, strig verioara Bette. Uite, de tulburat ce era, pe cnd fugea ca un ogar mare alul a pierdut hrtiu a asta. De cnd nu i-a mai dat bani ticlosul de Hector ?... Ba mi-a dat ntotdeauna, rspunse baroana, ns Hortense a avut nevoie i... N-aveai ce ne da de mncare, o ntrerupse Bette. Acum pricep de ce era ncurcat Mariette cnd arn n trebat-o de mas. Te pori ca un copil, Adeline ! tii ce, las-m s-i dau economiile mele. Mulumesc, buna mea Bette, zise Adeline tergndu- i o lacrim . S-a ntmplat s fiu acum strmtorat, dar m-am asigurat pentru viitor. De aci nainte voi chel tui doar dou mii patru sute de franci pe an, n care intr i chiria, i-i voi avea. Dar Bette, nici un cuvnt, lui Hector mai ales. Cum i merge, bine ? A ! e s n tos tun i vesel ca un pi igoi, nu se gnde te dect la dr coaica aceea care l-a vr jit. Doamna Hulot privea la un brad argintiu din faa ferestrelor, i Lisbeth nu putu vedea expresia din ochii verioarei sale. L-ai anunat c azi e ziua cnd lum masa aici cu toii mpreun ? Da, ns e zadarnic ! Doamna Marneffe d astzi o mas mare, sper s pun la cale demisia domnului Coguet! i asta e mai important ca toate ! Ascult-m, Adeline, tii ce fire teribil de independent am. So ul t u, dr gu a mea, te va ruina cu siguran . Am crezut c v pot fi tuturor de folos apropiindu-m de femeia asta, dar e o creatur din cale afar de depravat, care l va mpinge pe brbatul tu s svreasc lucruri ce-ar putea s v dezonoreze pe toi. Adeline fcu o micare ca cel care primete o lovitur de pumnal n inim . Snt absolut sigur de asta, drag Adeline. Tre buie s-i deschid ochii, s ne gndim la viitor ! Mare alul e btrn, dar va ajunge departe i are o leaf fru mu ic . Dac ar muri, v duva lui ar avea o pensie de ase mii de franci. Cu suma asta eu mi pot lua r s156

www.tubefun4.com

nderea s v ntre in pe to i! Ai mare trecere p E u a b trn, pune o vorb bun s m ia n c s torie. i*r c a dori s-ajung doamna mare al, nu m sinchieu de asemenea fleacuri, cum nu-mi pas de con- S fiinta doamnei Marneffe ; dar n felul acesta o s ave i to i ce mnca. Se vede c i Hortense duce lips , dac tu i dai din pinea ta. Mare alul i f cu apari ia. B trnul veteran venise ntr-o goan - i tergea fruntea cu fularul. _. i-am dat Mariettei dou mii de franci, i opti el la ureche cumnatei sale. Adeline se mbujora toat . Dou lacrimi i se ivir pe genele nc lungi ; t cut , strnse mna mo neagului, pe chipul c ruia se citea bucuria ndr gostitului fericit. . Voiam s - i cump r ceva cu ace ti bani, Adeline, continu el, de aceea, n loc s mi-i napoiezi, ia- i mai bine singur ce i-o pl cea mai mult. Se duse la Lisbeth, i lu mna i, din distrac ie, de mul umit ce era, i-o s rut . Asta-i o prevestire bun , i spuse Adeline Lisbethei surzndu-i, atit ct mai era n stare s surd . n clipa aceea intr tn rul Hulot cu so ia lui. Fratele meu cineaz cu noi ? ntreb scurt ma realul. Adeline lu un creion i scrise pe un p tr el de hrtie : 11 a tept, mi-a f g duit c cineaz cu noi. Dac nu vine, nseamn c l-a oprit marealul care-i copleit de treburi. i-i ntinse hrtia. N scocise felul acesta de a conversa cu mare alul, i un teanc de hrtiu e p trate se afla rnduit, mpreun cu un creion, pe m su a ei de lucru. tiu, rspunse marealul, nu-i mai vede capul de treburi din pricina Algeriei. " o rtense i Wenceslas sosir i ei, i baroana, v zindu- i familia adunat n jurul ei, i arunc mare aluJu i o privire pe care n-o pricepu dect Lisbeth. Fericirea l nfrumuse ase mult pe artistul care era adorat de so ia lui i r sf at de o lume ntreag . Fa a 1 se rotunjise, talia-i elegant scotea n eviden darue c e le mo tenesc, prin snge, adev ra ii nobili. Faima 157

www.tubefun4.com I u i t i mp u r ie , i mp or ta n ta c e i s e d dea, laudele n e la . t o are p e c ar e lu me a l e a c o r d a a r t i tilo r, cu m ai spun e bun z iu a s au cu m a i vorb i d espr e vr e me , i d deau con tiin a aceea a propriei valori, care degenereaz n nfumurare cnd talentul dispare. Crucea Legiunii de O n o a r e i n t r e g e a , c r e d e a e l , r e p u t a i a d e ma r e o m. Dup trei ani de c snicie, Hortense avea fa de b r b a t u l s u o a t i tu d in e d e c in e c r e d in c io s , i u r m r e a t o a te mi c rile cu o pr ivir e ce rc e t to are, nu- i d ez lip ea o c l ip o c h ii d e l a e l, c a u n a v a r c e - i p z e t e c o m o a r a c t e s i m e a i n d u i o a t n f a a u n e i a s e m e n e a a d mi r a i i mergnd pn la abnegaie. Se vedea c firea mamei sale i sfaturile ce i le dduse avuseser o mare nrurire asupra ei. Frumuse ea, r mas aceea i, era nv luit, poetic, de altfel, n umbrele blnde ale unei tainice melancolii. V znd-o pe veri oara ei intrnd, "Lisbeth crezu c tnguirile nbuite atta vreme n inima ei -aveau s rup imveli u sub ire al discre iei. Lisbeth i d duse seama, nc din primele zile ale lunii lor de miere, c tn ra c snicie dispunea de venituri prea mici pentru o dragoste att de mare. Hortense, mbr i ndu- i mama, schimb cu ea Ir. ureche cteva fraze spuse din toat inima, pe care Bette le pricepu dup felul cum cltinar amlndou din cap. Adeline va fi nevoit s lucreze ca i mine pentru a- i c tiga existen a, se gndi veri oara Bette. Vreau s - mi s p u n c e a r e d e g n d s f a c . . . D e g e t e le e i g in y gae vor ti, ca i aJe mele, ce nseamn s munceti d e n evo ie . La ase, Hec t o rora e r a p u s . famiilia trecu n sufragerie. Tacmul lui Las -l ! se adres baroana Mariettei, domnul v in e u n e o r i ma i t r z iu . Tata v a v eni ou sigur an , zise Hukr t-f iu l ma mei s a l e, mi- i a f g du it cnd n e- a m d e sp r it la Ca mer . Lisbeth, ca un pianjen n mijlocul pnzei sale, pndea fizionomiile din juru-i. tiindu-i pe Hortense i Victor in d e cnd se n scus er , ch ipur ile lor erau p en tru dnsa ca o oglind prin care citea limpede n sufletele acelea tinere. Dup felul n care Victorin se uita P e furi la maic-sa, i ddu seama c Adeline era me 158

www.tubefun4.com

priveau ; se vedea bine c Hortense era preocu- "t p zile, era ncol it de cele dinti griji pe sprezece care S d de propriile ei necazuri. i Lisbeth tia c, de cincis e c e zile era ncolit de cele dinti griji pe care prezec -S'nsa de bani o prilejuiete oamenilor cinstii, femeilor finere, crora viaa le-a surs ntotdeauna i care-i ascund nelinitea. De aceea, din prima clip, verioara Bette ghicise c mama nu-i dduse nimic fetei. Gingaa Adeline se coborse deci pn la minciunile scornite, de nevoie, de cei care vor s capete bani cu mprumut. ngrijorarea Hortensei i a fratelui ei, adnca melancolie a baroanei ntristar cina aceea i aa destul de tcut din pricina surzeniei btrnului mareal. Trei persoane nsufleeau scena : Lisbeth, Celestine i Wenceslas. Dragostea Hortensei ncurajase nflcrarea specific poilonez a artistului, nflcrare ce-i caracterizeaz pe aceti francezi ai Nordului. Buna lui dispoziie i fizionomie erau suficiente pentru a dovedi c avea o mare ncredere n sine i c biata Hortense, urmnd poveele mamei, i ascundea toate griji'le gospodriei. Trebuie s fii tare fericit, i se adres Lisbeth nepoatei sale n timp ce se ridicau de 'la mas, c mama te-a scos din ncurctur dndu-i banii ei. Mama ? ntreb mirat Hortense. O ! biata mam , s cer de la dnsa, eu care a vrea s pot face rost de bani pentru ea ! S-i spun drept, Lisbeth, b nuiesc un lucru ngrozitor : mama lucreaz n ascuns. n timp ce strbteau salonul cel mare i ntunecos, fr luminri, n urma Mariettei, care ducea lampa din sufragerie n dormitorul Adelinei, Victorin lle fcu un semn Lisbethei i Hortensei, atingndu-le uor braul ; amndou, pricepnd semnificaia gestului, i lsar pe yvences'las, Celestine, mareal i baroan s intre n dormitor, iar ei se retraser lng o fereastr. ~ <?e~*f Victorin ? ntreb Lisbeth. Pun rmag c s ~a ntmplat iar vreo catastrof din pricina tatlui tu. Din pcate, sta-i adevrul, rspunse Victorin. Un anume Vauvinet, c m tar de meserie, are poli e sema e de tata n valoare de aizeci de mii de franci i rea s -l urmreasc ! Am ncercat s vorbesc cu tata
159

n i dezv luie. Tnrul i celebrul avocat era ros de o S ^ tete ascuns. Profunda veneraie pe care o avea pentrlS tru mama sa izbucnea ca un strigt de durere din ochii Ce

t de o nou nenorocire, pe care b iatul se temea

www.tu befun4.c om

www.tubefun4.com

ilii

la Camer de afacerea asta nenorocit , dar n-a vrut m asculte, aproape c m-a ocolit. N^ar trebui oare s prevenim pe mama ? " Nu, strig Lisbeth, are prea multe necazuri cap, i-ai da o lovitur de moarte, trebuie s-o crutrrf Nici nu ti i n ce hal a ajuns, noroc de unchiul vostru c ci altfel n-a i fi avut ce mnca azi, aici. ' Ah ! Doamne, Victorin, sntem nite montri v zise Hortense fratelui s u. Afl m de la Lisbeth ceea' ce ar fi trebuit s ghicim singuri. mi st mncarea n qt i Hortense se opri i i puse batista la gur ca s -si n bu e hohotul de plns. L-am rugat pe acest Vauvinet s vin mine la mine, continu Victorin. Are s se mul umeasc oare cu garan ia mea ipotecar ? Nu cred. Oamenii ace tia vor bani ghea , ca s poat stoarce ailte dobnzi c m treti. S vindem renta noastr ! spuse Lisbeth Hortensei. Ct ar face ? Cincisprezece, aisprezece mii de franci, replic Victorin, i ne trebuie aizeci de mii! Verioar scump ! strig Hortense srutnd-o pe Lisbeth cu entuziasmul unui suflet curat. Nu, Lisbeth, pstreaz-i micul tu avut, rosti Vic torin, dup ce i strnse mna lorenei. Am s v d mine ce are de gnd omul acela. Cu consimmntul soiei mele, voi putea mpiedica ori ntrzia urmrirea, cci ar fi ngrozitor s v d compromis reputa ia tatei !... Ce ar spune ministrul de R zboi ? Salariul tatei, angajat pe trei ani, nu va fi liber dect n luna decembrie ; nu poate fi deci oferit ca garan ie. Vauvinet a rennoit de unsprezece ori poli ele, gndi i-v ce dobnzi a avut de pl tit tata ! Trebuie s umplem aceast pr pastie. Dac doamna Marneffe l-ar prsi,., zise Hor tense cu am r ciune. Fereasc Dumnezeu, una ca asta ! exclam Vic torin. Tata ar nimeri n alt parte ; aici cel pu in chel tuielile mai mari au fost f cute. Ce schimbare la copiii acetia att de respectuoi alt dat , pe care mama i nv ase de mici s -l P n ' veasc pe tatl lor cu o admiraie fr margini ! Acum ajunseser s-l judece.
160

_pr mine, spuse Lisbeth, tat l vostru ar fi fost , li mai ruinat. J- S intr m, fu de p rere Hortense, mama e foarte ^g ar b nui numaidect ceva. Lisbeth are dreptate, a ?1 ascundem totul... i s fim veseli ! s a ~ _ Victorin, nici nu- i dai seama unde te poate duce i'biciunea tatlui t u pentru femei, i opti Lisbeth. rlide te-te s - i asiguri unele venituri, ajutndu-m s c s toresc cu mare alul. Ar trebui s vorbi i to i cu S n ast sear . Eu am s plec anume mai devreme. Victorin intr n camer . Dar tu, biata mea feti , o ntreb ncet Lisbetb pe verioar sa, cum o s te descurci ? , Vino mine la noi la mas , i-o s st m de vorb , i rspunse Hortense. Nu tiu ce s m fac, tu eti deprins cu greut ile vie ii, m po i sf tui. n timp ce toat familia ncerca s -l conving pe mare al s se c s toreasc , iar Lisbeth se ntorcea n strada Vanneau, se petrecu aici un eveniment dintre acelea care unor femei ca doamna Marneffe le mboldesc vigoarea viciului, silindu-le s - i ntrebuin eze toate resursele perversit ii. Trebuie s recunoa tem un fapt bine stabilit: La Paris lumea e att de ocupat , nct cei vicio i nu s vr esc r ul din instinct, ci snt nevoi i s - i fac din viciu o pav z mpotriva atacurilor din afar. Salonul doamnei Marneffe era plin de adoratorii ei, i Valerie tocmai ntocmise partidele de whist, cnd feciorul, un fost militar acum la pensie, pe care-l gsise baronul, anun : Domnul baron Montes de Montejanos. Valerie sim i un junghi n inim , dar se ndrept repede spre u strignd : -- V rul meu !... Si, ajungnd lng brazilian, i opti la ureche : Trebuie s treci drept ruda mea, de nu, totul s -a sfrit ntre noi ! Bravo, Henri, rosti ea cu voce tare conducndu-l Pe brazilian lng c min, n-ai naufragiat cum mi s-a Povestit? Trei ani de zile te-am plns... - J ~ ?* ne a * ven it, amice, zise domnul Marneffe ntin-^d mna brazilianului, care avea nf i area unui adevrat brazilian milionar.
Bett

U -

www.tubefun4.com

Domnul baron Henri Montes de Montejanos, j n trat de climatul ecuatorial cu fizicul i culoarea Ze ^" buit lui Othello n teatru, nsp imnta cu aerul s * " tunecat, simplu efect plastic, c ci prin firea sa bln!?-" i plin de duio ie era sortit, ca to i b rba ii tari, s f prada femeilor slabe. Dispre ul ce i se citea p' e f a v- e vigoarea mu chilor ce reie ea din statura-i vnjoas toat aceast putere nu se adresa dect b rba ilor ^' o m gulire adus femeilor i pe care ele o savureaz cu atta pl cere, nct oamenii ace tia, cnd dau bra ul amantelor, au to i ni te aere de matadori incnta i. Cu o nf i are superb n haina-i albastr cu nasturi de aur masiv, cu pantaloni negri, purtnd cizme de piele fin perfect lustruite i m nu i la mod , baronul nu ngl rea a fi brazilian dect dup diamantul foarte mare pre uind aproape o sut de mii de franci care str lucea ca o stea pe o somptuoas cravat de m tase albastr , ncadrat de o jiletc alb , anume ntredeschis ca s se poat z ri o c ma de pnz de o nemaipomenit fine e. Fruntea bombat ca a unui satir, semn al nd r tniciei n pasiune, se continua cu un p r negru ca t ciunele, stufos ca o p dure virgin , sub care scnteiau doi ochi limpezi, att de s lbatici nct s-ar fi putut crede c mama baronului, nainte de a-l fi n scut, ar fi fost speriat de un jaguar. Exemplarul acesta superb al rasei portugheze din Brazilia se post cu spatele la sob , lund o poz ce tr da obiceiuri pariziene ; cu p l ria ntr-o mn , cu bra ul rezemat pe catifeaua de pe marmura c minului, se aplec spre doamna Marneffe vorbind cu ea n oapt , f r s -i pese de burghezii aceia nesuferi i care, dup p rerea lui, n-aveau ce c uta acolo. Aceast intrare n scen , poza i aerele brazilianului pricinuir lui Crevel i baronului aceea i tres rire de nelini te i de curiozitate. Amndoi avur aceea i expresie, aceea i presim ire. Astfel c mimica i gesturile celor doi mari ndr gosti i ap rur att de comice prin simultaneitatea lor, nct strnir zmbetul oamenilor destul de fini pentru a vedea n ele o dest inuire ; Crevel, burghez i negustor sadea, ca ntotdeauna, de i primar al Parisului, i p str din nefericire aceast atitudine mai mult timp dect colaboratorul s u, i baronu putu surprinde n treac t m rturisirea involuntar a * u

Era nc o s geat n inima mo neagului ndr Crev eI ' are se hot r s -i cear Valeriei o explica ie. 9 ' n ast sear , i spunea Crevel potrivindu- i c r., Trebuie s iau o hot rre... ' ' li Ai cup ! *... i strig Marneffe, i faci renonce ? A ! iart -m , r spunse Crevel vrnd s ia napoi .Baronul acesta nou mi se pare de prisos, cona el"s - i spun n gnd. i ng dui Valeriei s tr jn g cu baronul meu ; m r zbun astfel i tiu cum m iaS C t descotorosi de el, dar v rul de colo !... e un baron H prisos, nu vreau s fiu dus de nas, trebuie s aflu ce tel de rud e cu dnsa !" n seara aceea, printr-un noroc de care se bucura numai femeile frumoase, Valerie era minunat de bine mbr cat . Pieptul ei de o albea str lucitoare era str,ns ntr-o ghipiur ale c rei tonuri ro cate scoteau n eviden pielea satinat a umerilor frumo i, cum numai parizienele izbutesc s aib , p strndu- i n acela i timp (prin ce mijloace, nu se tie) talia zvelt i o carna ie superb . Purta o rochie de catifea neagr ce p rea in fiecare clip gata s -i alunece de pe umeri, iar pe cap o dantel pres rat cu buche ele de flori. Bra ele ei, totodat durdulii i fine, ie eau la iveal din ni te mneci bufante mpodobite cu dantel . Era ca un fruct frumos a ezat cu mult art pe o farfurie de pre i care strne te poft t i ului >de cu it. Valerie, i optea brazilianul la ureche tinerei femei, i-am r mas credincios ; unchiul meu a murit i snt de dou ori mai bogat ca nainte de a pleca. Vreau s tr iesc i s mor la Paris, lng tine i pentru tine. Mai ncet, Henri ! te rog !... ^ Ei, asta-i ! trebuie s-i vorbesc, s tiu c-i zvrl pe fereastr pe to i cei de-aici, te caut, doar, de dou zile. Voi r mne ultimul, nu-i a a ? Valerie surise pretinsului ei v r. Nu uita c e ti fiul unei surori a mamei mele, c are s-a c s torit cu tat l t u pe vremea campaniei lui Junot n Portugalia100 . Eu, un Montes de Montejanos, str nepotul unuia ain ___cuceritorii Braziliei, s mint! ____ _"fai ncet, ori nu ne mai vedem niciodat ...
cu a

. Joc de cuvinte : n limba francez coeur nseamn i inim i P da cri de joc).

11*

163

www.tubefun4.com

i de ce ? Marncffe s-aga i el ca muribunzii de o ultim- a dorin, e nebun dup mine... Sluga asta ?... ntreb brazilianul, care tia cin Marneffe, o s-l pltesc... "' Cit brutalitate ! Ei drcie ! de unde atta lux ?... zise brazilianul observnd abia acum podoabele scumpe ale salonului Ea ncepu s rd. Ce ton nesuferit, Henri ! Tocmai zrise dou priviri nflcrate de gelozie care o siliser s-i arunce ochii spre cele dou fiine chinuite. Crevel, care juca mpotriva baronului i a domnului Coquet, l avea ca partener pe domnul Marneffe. Partida fu egal din pricina neaten iei, att a lui Crevel cit i a baronului, care fceau greeli cu nemiluita. Cei doi btrni ndrgostii mrturisir ntr-o clip patima pe care Valerie izbutise s-i fac s-o ascund timp de trei ani ; dar nici ea nu-i putuse stpni fericirea ce-i strlucea n ochi, revzndu-l pe cel dinii brbat care o fcuse s-i bat inima, prima ei dragoste. Drepturile acestor fericii muritori dinuiesc tot att ct i femeia de la care le-au cucerit. Intre cele trei pasiuni arztoare, una sprijinindu-se pe impertinena banului, alta pe dreptul de proprietate i cea din urm pe tinere e, putere, avere i ntietate, doamna Marneffe rmase linitit i cu mintea limpede, asemenea generalului Bonaparte la asediul de la Man-tua, cnd fusese nevoit s se lupte cu dou armate pentru a putea continua blocada. Hulot, cu chipul r v it de gelozie, avea nfiarea teribil a rposatului mareal Montcornet pornind la o arj de cavalerie mpotriva liniilor ruse ti. n calitatea sa de b rbat frumos, consilierul I0r de stat nu tiuse niciodat ce-i gelozia, dup cum Murat nu cunoscuse frica. Fusese totdeauna sigur de succes. nfrngerea suferit pe lng Josepha, cea din ii n via a lui, o atribuise l comiei de bani; se pretindea nvins de un milion, nu de o lepdtur eca ducele d'Herouville. Otrvurile i furiile pe care l v rsa ca un puhoi patima aceasta nebun i umplusera ntr-o clip inima. Se rsucea de la masa de joc spre cmin cu micri ce aminteau pe Mirabeau 102, i, cnd lsa cr ile aruncnd o privire provocatoare nspre brazilia0 164

www.tubefun4.com

,' r j e obi nui ii salonului erau cuprin i de spaima j Vale ' ^ curiozitatea pe care o strne te violen a ameste ^ u cnea s c din clip n clip . Pretinsul v r se gata sa cons jjj eru ] tf e stat ca i cum ar fi cercetat cine ^i, ta a tie C vas (j e por elan chinezesc. O asemenea situa ie putea prelungi f r s ajung la un scandal mon- nU S Marneffe se temea de baronul Hulot, tot att ct Str! feinea Crevel de Marneffe, c ci nu avea de gnd s S " n mereu n postul de sub ef. Muribunzii cred n ^at precum pu c ria ii cred n libertate. Voia cu orice V1 t s fie ef de birou. nfrico at pe bun dreptate de nantomima lui Crevel i a consilierului de stat, se ridic , fi opti ceva la ureche so iei sale, i, spre marea mirare a celor de fa , Valerie trecu n dormitor mpreun cu brazilianul i cu b rbatul ei. _ i-a vorbit vreodat doamna Marneffe de v rul acesta ? l ntreb Crevel pe baronul Hulot. _ Niciodat ! r spunse baronul ridicndu-se. Apoi ad ug : destul pe ast sear , pierd doi ludovici, iat -i. Azvrli dou piese de aur pe mas i porni s se a eze pe divan cu un aer pe care toat lumea l lu drept o n tiin are c era timpul de plecare. Domnul i doamna Coguet, dup ce schimbar cteva cuvinte, p r sir salonul, i Claude Vignon, cu dezn dejea n suflet, i imit . Semnalul dat de ace tia i f cu i pe cei mai pu in p trunz tori s plece, sim indu-se de prisos. Baronul i Crevel r maser singuri, t cu i. Hulot, uitnd pn la urm de Crevel, se duse n vrful picioarelor asculte la u a dormitorului i f cu un salt formidabil napoi cnd domnul Marneffe deschise u a i ie i cu ia a^ senin , ar tndu-se foarte mirat c nu mai g se te dect dou persoane n salon. Dar ceaiul ! rosti el. -- Unde-i Valerie ? ntreb baronul furios. 7- Nevast -mea, r spunse Marneffe, s-a dus pn la ven oara dumneavoastr , dar se ntoarce numaidect. i de ce ne-a l sat aici, ca pe ni te caraghio i, pentru nesuferita aceea de Capr ?... D r o ~3 mni oara Lisbeth s-a ntors de la doamna baana, .^oia dumneavoastr, cu un fel de indigestie, _ Marneffe. Mathurine a cerut ceai, iar Valerie s-a s vad ce ar domni oara Bette. ~ Si v rul ?...
165

www.tu befun4.c om

www.tubefun4.com

A plecat! Crezi ? zise baronul. L-am urcat nzmbet. trsur ! rspunse Marneffe cu f,f schimonosit de un _ De ce ? ntreb baronul, cunoti deci motivul vi-zitei " Jos n strad, se auzi zgomotul unei trsuri. Baroum mele ? i trase cu coada ochiului spre ua unui cabinet dP fr s-l ia n seam pe Marneffe, iei i se duse ]a jj ' toalet a crei cheie fusese scoas Ldoinet de beth. i trecuse prin minte una dintre acele idei pe Ca/ le trezete inima mistuit de gelozie. Cunotea att d^ bine Nu pricep nimic... rspunse doamna Marneffe cu josnicia lui Marneffe, nct bnui o nelegere mir av ntre nevast i brbat. Dar ce s-a fcut cu domnii i doamnele care erau - ___ Dumneata eti de vin, scumpe vr, da, din priaici ? ntreb Marneffe rmnnd singur cu Crevel. ina dumitale m aflu n starea n care m vezi, rosti Cnd soarele apune, ginile se culc, rosti GreLisbeth cu hotrre. vei : cum a disprut doamna Marneffe, au plecat i adoStrig tul ei ab tu aten ia baronului, care i arunc ratorii. Hai s jucm un pichet, adug ei nevoind s plece. fetei btrne o privire de adnc uimire. tii c in la dumneata, continu Lisbeth, faptul Era ncredinat c brazilianul se mai afla n cas c m aflu aici ar fi destul. M silesc din toate puterile Domnul Marneffe primi. Primarul era tot att de iret ca s veghez asupra intereselor dumitale, avnd grij de' i baronul, putea rmne orict jucnd cri cu soul, scumpa noastr Valerie. Cheltuieti n cas de zece ori care, de cnd se desfiinaser tripourile, se mulumea cu mai puin dect se cheltuiete cu o cas ca a ei. Fr jocul meschin i srccios de societate. mine, n loc de dou mii de franci pe lun, ai fi silit s Baronul Hulot urc repede la verioara Bette, dar dai trei sau patru mii. gsi ua ncuiat, i, cu obinuitele ntrebri n faa unei ui tiu asta, rspunse baronul cu nerbdare, ne ocro nchise, trecu destul vreme pentru ca ni te femei tete n felurite chipuri, adug el, ntorcndu-se lng sprintene i irete s poat njgheba spectacolul unei indoamna Marneffe i cuprinznd-o pe dup gt, nu-i aa fetia mea frumoas ?... digestii ngrijite cu ceai. Lisibeth suferea att de tare, Drept!... s-i spun, exclam Valerie, am impresia c nct Valerie era foarte ngrijorat, de aceea, doamna ai nnebunit Marneffe abia lu n seam intrarea furioas a baronului. Snt sigur c nu te ndoie ti de devotamentul Boala e unul dintre paravanele de care se servesc femeile meu, zise Lisbeth, dar mi-e drag i vara mea AdeJine, de cele mai multe ori pentru a se feri de furtuna unui care am g sit-o plngnd. Nu te-a v zut de o luna ! scandal. Hulot se uit peste tot pp f"l-'- -*-n dormitorul VPT- pe Nu, e ceva revolttor... O lai pe srmana Adeline fr IC-^- " un ban. Fata dumitale Hortense era ct pe-aci s moar, cnd a aflat c numai datorit fratelui dumitale am avut ce mnca la mas ! Astzi, acas la dumneata, nu se g sea o bucic de pine. Adeline a luat hotrrea eroic Care era s n to sso iei cinste prnzu]ui Ceai e a-i ctiga singur existena. Mi-a spus : Am s fac rhorcielile convulsiuca tine !" Vorba asta m-a ntristat ntr-att, nct dup mele zjse el p^^^ jnas gndindu-m ce era vara mea n 1811 i ce-a ajuns tun i ncerca s imite in 1841, dup treizeci de ani, mi s-a oprit digestia... Am mloi-stomacale. ' n astr Bette ncercat s m potolesc, dar, cnd am ajuns acas , am Vuiete crezut c mor... n aceeai cas cu minfi . ~" Vezi, Valerie, exclam baronul, unde m-a dus paiunea ce i-o port!... s svresc crime mpotriva fai asta ar ,t mele!

167 166

www.tu befun4.c om

-s. ridica, dar consilierul de stat osapuc de l s s g se a eze iar. B trnul nu se mai putea e ^ r ~ jerie ; devenise pentru el mai necesar dect d etile' vieii i prefera s rmn al cu ndoiala nfces. - cea mai uoar dovad de necredin. s prag Valerie, i spuse el, nu vezi ct sufr ? ~~^ort s te justifici... s m convingi c n-am dreptate. L Bine, du-te i a teapta-ma jos ; sper ca nu ai de __ ~^<_a a a cum te ^u citp * d s asi ti la feluritele ritualuri pe care le impune ftarea verioarei dumitale. Hulot se retrase ncet. necazuri mi pricinuie ti! ?Necazuri ? ntreb ea. Atunci ce nelegi prin fericire _- Desfrnat btrn ce eti, exclam verioara Bette, Nu tiu nc ce legturi ai avut cu pretinsul tu nici nu m ntrebi ce-i fac copiii ? Ce ai de gnd cu vr, despre care nu mi-ai vorbit niciodat, urm baronul, Adeine ? Eu, pn una alta, o s-i duc mine economiile mele. Eti dator s-i dai soiei mcar plinea de toate fr s ia n seam vorbele Valeriei. Dar, cnd a intrat, am sim it o lovitur de cu it n inim . Orict a fi de zilele, zise zmbind doamna Marneffe. Baronul, fr s se simt jignit de tonul Lisbethei, orbit, nu snt orb, Am citit n ochii ti i ai lui. i-i scn- care-l mutruluia ca i Josepha, plec asemenea unui om teiau maimuoiului ochii cnd te privea, iar privirea ta... nentat c poate evita o ntrebare suprtoare. A! pe mine nu m-ai privit niciodat astfel, niciodat... Dup ce puser zvorul, brazilianul iei din camera de Taina asta, Valerie, se va lmuri... Eti singura femeie toalet, unde tuse ascuns, cu ochii plini de lacrimi, ntr-o care m-a fcut s cunosc ce-i gelozia, de aceea s nu te stare jalnic. st Firete, Montes auzise tot. miri de vorbele mele... Dar o alt tain a mai ie it la Nu m mai iubeti, Henri ! strig doamna Marneffe iveal, i care-mi pare o ticloie... duendu-i batista la ochi i izbucnind n plns. Era glasul iubirii adevrate. Izbucnirea de dezndejde a femeii Haide, vorbete, zise Valerie. e att de convingtoare, nct smulge iertarea care se afl Da, am observat c Crevel, monumentul acela de carne i de prostie, te iube te i c tu i ncurajezi n n inima tuturor ndrgostiilor, cnd femeia e tnr, deajuns galanteriile pentru ca nerodul s-i dezvluie drgu i att de decoltat nct ar putea iei din corsaj n pasiunea fa de toat lumea ! costumul Evei. i al treilea ? N-ai mai observat i pe alii ? n treb do_amna Marneffe. Atunci, dac m iubeti, de ce nu lai totul pentru Poate c or mai fi rspunse baronul. mine ? ntreb brazilianul. C domnul Crevel m iube te, e dreptul lui de Acest originar din America, logic ca toi oamenii nsb rbat. Dar ca eu s -l ncurajez n aceast pasiune, ar cu nsemna s m port ca o cochet sau ca o femeie care, .ti J*n mijlocul naturii, relu numaidect vorba de unde 0 n multe privine, n-ar fi satisfcut... Iubete-m cu cu asase,ce cuprinznd-o de mijloc pe Valerie. rost ea sururile mele ori prsete-m. Dac mi redai libertatea, " i n l ndui capul i nvluindu-l Pe t-r ^? U privire lin de ritat"1pi oiu ? dragoste. Doar snt mnici dumneata, nici domnul Crevel nu ve i mai pune ; Pam ' ? n 'eustiurile doar sntem la Paris, nu n savane, n piciorul aici, mi-l voi lua n schimb pe vrul meu, ca sa cea Ir VP Americii. Drag Henri, tu care eti nu-mi pierd ncnttoarele obiceiuri pe care mi le atribut sin ura meu S1i pIu & mea dragoste, ascult-m. Brbatul Adio, domnule baron Hulot f ef rfblr subef la Ministerul de Rzboi, vrea s fie m .^. u i ofi er al Leainnii w a o, -------pentru aceleai motive
ies

- Am avut dreptate s rmn nemaritat, strig rbeth cu o bucurie slbatic. Eti un om bem i ales AH line e un nger, i iat r splata unui devotament oh Un nger btrn ! opti doamna Marneffe arunci ' o privire pe jum tate duioas i pe jum tate galni lui Hector al ei, care o privea ca judectorul de instri/^ c ie pe un inculpat. " l Biata femeie ! rosti baronul. De mai bine de nou a luni nu i-am dat bani, i totui pentru tine, Valerie, a sesc ntotdeauna, dar cu ce pre ! Nimeni n-are s fp mai iubeasc aa cum te iubesc eu, n schimb ns cte necazuri mi pricinuieti I Necazuri 7 ?-*- Y

www.tubefun4.com

pentru care ne l sa n toat voia pe amndoi (n se impJmesc palru ani de atunci, i aminte ti, r Marneffe mi-l impune ast zi pe domnul Hulot. Nu descotorosi de acest ngrozitor func ionar de adm ie, care sufl ca o foc , are p r n nas i aizeci i de ani, care de trei ani a mb trnit cu zece s par tn r, care mi-e att de n e s u f i dup M

www.tubefun4.com

dragoste pe mi le-ai cere... Atunci, diseax...

170

--.^ L uu zece c znindu- s __ ^.iu uiwr, care mi-e att de nesuferit nct a doua dup ce Marneffe va deveni ef de birou i ofi er al j giunii de Onoare... Cu ct s-ar m ri leafa so ului t u ? Cu trei mii de franci ! Ii dau aceea i sum sub forma unei rente viagere continu baronul Montes ; hai s p r sim Parisul i s plecm... Unde ? ntreb Valerie f cnd un boti or dr guf cum fac femeile cnd i nfrunt pe b rba ii de care snt sigure. Parisul este singurul ora unde am putea tr i ferici i. in prea mult la dragostea ta ca s-o v d stingndu-se ntr-o pustietate ; ascult -m , Henri, tu e ti sin gurul b rbat din lumea ntreag pe care-l iubesc, bag - i bine asta n c p na ta de tigru. Pe brbaii din care au fcut nite mielu ei, femeile izbutesc ntotdeauna s -i conving c ar fi adev ra i lei i c ar avea o fire nenduplecat . i acum, ascult ce- i spun : domnul Marneffe nu mai are nici cinci ani de tr it, e putred pn n m duva oaselor. apte din cele dou sprezece luni ale anului i le petrece ndopndu-se cu doctorii i ceaiuri, tr ie te ca fr vat . In sfr it, doctorul e de p rere c n orice clip s-ar putea s -l secere moartea. Boala cea mai inofensiv pentru un om s n tos ar fi mortal pentru el , cnd sn-gele-i stricat, via a e surpat din temelii. De cinci an' nici o singur dat nu l-am l sat s m s rute, sta nu-i un om, e o cium ! ntr-o zi, i ziua aceea nu-i departe voi r mne v duv ; i uite, cu toate c m cere un^ou cu aizeci de mii de franci venit, eu, care snt st pn p e omul acela ca pe bucata de zah r, i declar c , de-ai ij 1 s rac ca Hulot, lepros ca Marneffe i chiar dac m-a bate, tot pe tine te-a alege ca b rbat, c ci e ti singur" om pe care-l iubesc i c ruia a vrea s -i port nu"" Snt gata s - i dau toate dovezile de

www.tubefun4.com
UJV , din Rio, jaguarul meu frumos care ai ie it ' mine din p durile virgine ale Braziliei, spuse ea r m na, s rutnd-o i mngind-o, respect-o cel pu in 'rin a pe care vrej s-o faci so ia ta... Voi fi so ia ta, '_- Da, rosti brazilianul cucerit de glasul patimii dez-lntuite. Si c zu n genunchi. 1 __ Ocult , Henri, zise Valerie apucndu-i amndou "inile i privndu-l int n adncul ochilor, vrei s juri "vi fat de Lisbeth, singura i cea mai bun prieten a al ea care mi-e ca o sor , c , dup ce-mi voi fi mplinit anul' de v duvie, m vei lua n c s torie ? - Jur ! Nu-i de ajuns. Jur pe cenu a i pe sufletul ma mei tale, jur pe Fecioara M ria i pe credin a ta dp catolic ! Valerie tia c brazilianul i va respecta jur mntul, chiar dac ea ar ajunge pe ultima treapt a celei mai murdare mocirle sociale. Brazilianul rosti jur mntul acela solemn, cu nasul n decolteul alb al Valeriei, cu

ochii fascina i ,- era ame it, ca orice om cnd i revede iubita dup o c l torie pe mare de o sut dou zeci de zile ! Ei, acum po i fi lini tit. i respect n doamna Marneffe pe viitoarea baroan de Montejanos. Nu- i dau voie s cheltuie ti nici un ban pentru mine. R mi n camera de al turi i ntinde-te pe canapea, o s vin chiar eu s te n tiin ez cnd po i s - i p r se ti postul... Mine diminea o s mnc m mpreun , i tu o s pleci pe la ora n unu, ca i cum ai fi venit n vizit la amiaz . N-avea 'ci o team , portarii mi snt devota i, am ncredere n e i > ca n tat l i mama mea... Acum cobor la mine s servesc ceaiul.
nSO i Pn n Ure Che : Hara ul

,"*" Acolo^aletion^ lnt0rs 4 Prea devreme . *X\ tr r m

^s Sd^ Se SHT

azbu ni

pe

Hortense f 90

CU orice

U SCUmp

'

P t s te Z is e fa t

'

re

P* *st*

17]

fonui Si sigurana cu care fuseser rostite aceste cute smulser un suspin de mul umire baronului, care V na apU m doamnei Olivier i i-o strnse. ^- Mulumesc, drag doamn Olivier, dar n-am is-rvit!... i< domnul Crevel ? e P __ Domnul Crevel ? Ce vrei s spunei ? Nu pricep, Cred c - i dai seama c numai eu l pot ajuta 6 n fcu doamna Olivier. biatul dumitale s obin un birou de notariat, c numa Snt sigur c o iubete pe doamna Marneffe... _- Cu datorit mie e astzi ajutor de notar i-i poate isprvi neputin, domnule baron, cu neputin ! exclama ea studiile n drept. mpreunndu-i minile. Da, domnule baron ; domnul baron poate fi sigur _ O iube te pe doamna Marneffe ! rosti cu voce de recunotina ce-i purtm. Nu trece zi fr s m roti amenintoare baronul. Cum vor fi fcnd, nu tiu, dar lui Dumnezeu pentru fericirea domnului baron. Mai puine vorbe, drgu, zise Hulot, j mai vreau s aflu, i dumneata vei afla. Dac dai de urmele multe dovezi... acestei intrigi, biatul dumitale va ajunge notar. Ceast dori s fac ? ntreb Olivier. isear a venit un doamna domn cu trsura ; l Domnule baron, nu v face i atta snge r u decuno tiIn ? geaba, rspunse doamna Olivier. Doamna v iubete, Doamna Olivier l recunoscuse numaidect pe Monnumai pe dumneavoastr v iubete ; camerista dumtes ; cum l-ar fi putut uita ? Pe vremuri, n strada Doneaei o tie prea bine, i tocmai vorbeam cu ea c sntei yenn, de cte ori nu-i strecurase el n palm cte cinci omul cel mai fericit din lume, fiindc v dai seama ct franci, cnd pleca prea de diminea din cas ! Poate c preuiete doamna !... A ! E fr cusur !... In fiecare dibaronul ar fi aflat totul dac s-ar fi adresat domnului Olivier. Dar Olivier dormea. De mult vreme hotrse minea se scoal pe la zece, apoi mnnc. Aa ! Eh, doamna Olivier ce s fac n cazul unei ciocniri ntre dup asta i mai trebuie o or ca s se gteasc, i iac binefctorii ei ; dintre cele dou puteri, o socotea mai au trecut dou ceasuri ; pe urm se duce s se plimbe la tare pe doamna Marneffe. Tuileries, n v zul tuturor, i se napoiaz pe la ora Dac- cunosc ?... rspunse portreasa, nu. Drept patru, cnd venii dumneavoastr... A !... duce o via s spun, nu l-am vzut niciodat !... regulat ca un ceasornic. N-are secrete fa de came Cum ? vrul doamnei Marneffe nu venea nicirist, i Reine mi spune mie toate ! Pi ce credei ? Nici odat s-o vad cnd st tea n strada Doyenne ? c s-ar putea altfel, Reine se are bine cu fiu-meu... Ve A ! e vorba de vrul dumisale ?... exclam doamna Olivier. Se poate s se fi rentors, dar eu nu l-am rede i c de-ar fi ceva ntre domnul Crevel i doamna... cunoscut. Prima dat cnd am s-l vd, voi fi cu luare1 am fi ailatr noi demult. aminte ... Baronul se urc napoi la doamna Marneffe cu faa Are s coboare ndat, spuse Hulot, tindu-i grbit vorba. str lucind de fericire, ncredinat c numai el era iubit Dar a i plecat, zise doamna Olivier, care pricepu . 5ur*ezana aceea ticloas i perfid, n acelai timp deodat totul. Tr sura nu mai e aici... insa frumoas i graioas ca o siren. a L-ai vzut plecnd ? A a ambasad I*cum v vd ! A poruncit slujitorului <^ Crevel i Marneffe ncepuser a doua partid de pic -et. Crevel pierdea, ca orice om cu gndul aiurea. Mar172 car e tia de ce era distrat primarul, profita f r n . ' 1 un scrupul : trgea cu ochiul la crile rmase i le lr nba cum i convenea ; apoi, vznd crile adverui ' juca la sigur. O fis valornd un franc izbutise s~ 1 iure treizeci de franci primarului, n timpul ct lipMse baronul.
173

Pl doamnoi Olivier. Doamn Olivier !... Auzind aceast chemare poruncitoare i vznd gest care o nsoea, doamna Olivier iei din gheret " i duse cu baronul n curte.

, Hulo, cobon,e pe nea teptate ^

www.tubefun4.com

www.tubefun4.com Ce-i asta ? ntreb consilierul de stat, mirat 3 lmai g se te pe nimeni, a i r mas singuri ? Undo i[ s ceilal i ? f Stjj c nu e ti de loc politicos ? Buna dumitale dispozi ie i-a alungat pe to i ras punse Crevel. " ' Acela care m-a cur at de treizeci de franci Ba sosirea v rului neveste-mi, interveni n ___ j^a ! dac m-ai fi v zut acum aptesprezece ani... Marneff rd sub dr gu ? se interes Crevel. r3cDunse Doamnele i domnii s-au gndit c Valerie i Henri 6 1 ' pri sieful. cinci ___ de grai minute nu poate s mi se par __ Asta a fost nenorocirea mea ; dac a fi sem C nat mu l t e s - i pov esteasc , d u p o d esp r ir e d e tre i an"J dumneata, a fi ajuns ast zi i senator i primar. __ d e ac e ea s- au r e tr as d is cr e t.. . D ac a f i f o s t a i c i, i. a ' D3, spuse zmbind Crevel, prea i-ai f cut de cap. Si tot fi oprit, dar adev rul e c a fi f cut o ncurc tur ,' cV L is b e th , c a r e s e s i mt e r u , n - a r f i p u tu t s e r v i c e a iu l i ! slujindu-l pe zeul comer ului, te-ai ales cu ce-i mai zece jum ca obicei. prost, cu stupefiantele. a s tate z ic e de ade v r a t c L is b e th s e s i mt e r u? ntreb i V furios Crevel. i Crevel izbucni n rs. Lui Marneffe i s rea and ra A a am auzit, i r spunse Marneffe cu nep sarea i mo r a l a oame n ilor p en tru care feme ile nu ma i ex is t , or i de cte ori i socotea primejduit onoarea, dar gusta ntotdeauna glumele acestea vulgare i mr ave, erau ca Primaru l se u itase la p endu l i i f cu s e so co te a la c baronul st tuse cam vreo patruzeci de minute la Lisbeth. un rest de bani m run i pe care i-l aruncau unul altuia in discuii. Veselia lui Hulot i nvinuia destul de grav pe to i trei, pe Hector, pe Valerie i pe Lisbeth. Eva m cost scump, e adev rat, dar, drept s - i Am biata fat . fost s-o v d, zise baronul, sufer ngrozitor, spun, ammi o deviz mai : viamult scurt i pl cut ! , replic eu Mie place lung i fericit V d c suferin a altora te nvesele te, scumpe Crevel. p r i e ten e, f cu Cr evel ac ru, c c i te-a i n tor s cu o f igu r Doamna Marneffe intr, i vzu soul jucnd cri cu str lucind de bucurie .' Te pomene ti c : iLisbeth e n Crevel i pe baron al turi, numai ei trei n salon ; prip r i m e j d ie s mo ar ? S e z ic e c f a ta d u r ~ ne te. Nu te mai recunosc, cnd ai plecat, cepu, dup nfiarea demnitarului municipal, toate gndin VenpH=> - ; ; ~-
175

9 at U color

# Pe brnz

vmete s

e ivi

'Redeschise,
o

Se

ci n

durie ce-l munciser i lu numaidect o hot rre. Marneffe, dr gu ule ! zise ea venind s se rezeme de um rul so ului i trecndu- i degetele ginga e prin p rul lui cenu iu i sp l cit ce nu-i acoperea capul, cu toate c era adus de pe de l turi, e prea trziu pentru tine, ar trebui s te duci la culcare. tii c mine trebuie s iei purgativ, a a a spus doctorul, i Reine are s - i aduc fiertura de buruieni dis-de-diminea, la ora apte.., Dac Facem vrei sultimele mai trcinci ieti,puncte las pichetul... ? l ntreb Marneffe Pe Crevel. ~~ Bine... eu am i J cut dou , r spunse Crevel. Ct mai ine jocul ? ntreb Valerie. ~~ Zece minute, o l muri Marneffe. ' E ora unsprezece, r spunse Valerie. Drept s - i domnule Crevel, s-ar p rea c vrei s -mi omori Termin mai repede, cel pu in.

174

www.tubefun4.com

Apostrofa aceasta cu dou n elesuri i f cu p e r ro pe Hulot, ba chiar i pe Marneffe s surd . Val r eVe ' le s duse s vorbeasc cu Hector al ei. e Pleac , scumpule, i opti ea ia ureche, plimb* pe strada Vanneau ; te ntorci dup ce pleac Creve]a * te A prefera s ies din apartament i s intru * camera ta prin u a cabinetului de toalet , ai putea spu'11 e Reinei s -mi deschid . Reine e sus, o ngrije te pe Lisbeth. Atunci, n-ar fi mai bine s m urc la Lisbeth ? Primejdia o pndea din toate p r ile pe Valerie, care prev znd o explica ie cu Crevel, nu voia s -l aib p e ' Hulot n camera ei, de unde ar fi putut auzi tot... i brazilianul a tepta sus, la Lisbeth. A a snte i voi b rba ii, i spuse Valerie lui Hulot cnd v tr sne te ceva prin cap, snte i n stare s da i foc caselor ca s pute i intra. Lisbeth e-n a a hal c nu te poate primi... Te temi c-ai s prinzi un guturai a teptnd pe strad ?... Hai, du-te... sau de nu, bun seara ! La revedere, domnilor, rosti baronul cu voce tare. Atins n amorul s u propriu de mo neag, Hulot vru s dea dovad c mai putea face pe tinerelul z bovind n strad n a teptarea momentului potrivit, i de aceea plec. Marneffe ur noapte bun soiei, lundu-i amndou minile cu un gest prefcut de afec iune. Valerie strnse ntr-un anumit fel mna b rbatului ei, ceea ce nsemna: Scap -m de Crevel. Noapte bun , Crevel, spuse atunci Marneffe, sper c n-o s stai mult cu Valerie. A ! snt gelos... m-a apucat trziu, dar nu-mi trece... i-am s vin s cercetez dac ai plecat. Avem de discutat afaceri, dar nu stau mult, zise Crevel. Vorbe te ncet ! Ce dore ti de la mine ? ntreba Valerie schimbnd tonul i privindu-l pe Crevel cu mu 1 " drie i dispre . Intlnind privirea aceea trufa , Crevel, care voia sa se arate grozav, fiindc i f cea servicii uria e Valeriei. deveni iar i umil i supus. Brazilianul acela.,.

www.tubefun4.com

/-revel, nsp imntat de privirea fix i dispre uitoare se opri a v__. Ei i ? rostl ea._- Vrul... "___ jsfu-i vrul meu, rspunse ea. E vrul meu pentru ranul Marneffe i n ochii lumii. Chiar de ar fi amantul n n-ai nici un drept s -mi faci vreo mustrare. Un ne"Vstor care cump r o femeie ca s se r zbune pe un ^ltul e mai de dispre uit, cred eu, dect cel ce cump r din dragoste. F r s fii ndr gostit de mine numai oentru c eram amanta domnului Hulot m-ai cump rat, cum i cumperi un pistol ca s-i omori potrivnicul. Eram flmnd, am primit ! Altfel ne-a fost tocmeala, f cu Crevel, n care se trezi negustorul. _ A ! vrei ca baronul s afle c tr ie ti cu amanta lui ca s te r zbuni de r pirea Josephei ?... Ce josnic e ti! Pretinzi c iube ti o femeie, o asemuie ti cu o duces i vrei s-o dezonorezi ! Da, dragul meu, ai dreptate : eu nu snt Josepha. Femeiu c asta are curajul s - i dezv luie infamiile, pe cnd eu snt o ipocrit , care ar merita s fie biciuit n pia a public . Dar, vai ! Josepha e ocrotit de talentul i averea ei. Singura mea pav z e onestitatea, c ci mai snt nc o burghez onorabil i virtuoas ; dac provoci ns un scandal, ce m fac eu ? Dac a fi bogat , mai treac -mearg ! Dar n-am mai mult de cincisprezece mii de franci venit, nu-i a a ? Mult mai mult, zise Crevel, acum dou luni i-am dublat economiile plasate n Orleans" 104 . E lucru tiut c la Paris e ti. stimat numai dac ai un venit de la cincizeci de mii de franci n sus, i dum neata nu po i s cumperi cu bani considera ia pe care a pierde-o. Ce voiam eu ? s ajung Marneffe ef de birou, ar avea o leaf de ase mii de franci. Are dou zeci 1 apje de ani de serviciu, i peste trei ani, dac moare, l C11 r J mne o pensie de o mie cinci sute de franci. Iar [w neata ' du P a ce- i d ruiesc din plin tot ce dore ti, waiftuit de fericire, nu po i avea r bdare !... i pretinzi ca m iube ti ! exclam ea. P ~~ Chiar dac am fost interesat la nceput, m rturisi revel, p e urrna a m a j uns juc ria dumitale. i ba i joc Inirna mea, m zdrobe ti, m z p ce ti, i eu te iubesc m n-am iubit niciodat. Valerie, te iubesc ca pe
Valeriei,

www.tubefun4.com

Cretine.

_ 3 xxixua. rienri m iube te, e n m zdrobeasc ca pe o musc numai la un semn Hulot m iube te, pentru mine i las so ia '" mizerie. Hai, arat -te bun p rinte J - treng riile meu dumitale, dispui d n afar de averea pe care o , v -. L . U.U, ? nu te gnde ti dect cum s -i nmul e ti...

__

yx

UUC11

lu

pup ce Marneffe intr n camera lui p m'nnile Valenei i i le srut, umezindu'-le primarul i e cu cteva

N-o fac dect pentru tine, Valerie, i pun ]a pi cioare jum tate ! strig el c znd n genunchi. Cum a a ? Tot aici e ti ? se r sti slutul de Mar neffe ap rnd ntr-un halat de cas . Ce face i ? mi cere iertare, drag , fiindc mi-a f cut propuneri insult toare. V znd c nu m poate cuceri cu nici un chip, domnului i-a tr snit prin gnd s nia cumpere... Crevel ar fi vrut s dispar n pivni , printr-o trapa, ca la teatru. Ridic -te, drag Crevel, spuse zmbind IV c ci e ti caraghios. V d, dup chipul Valeriei, nici o Du-te primejdie pentru la culcare i mine. dormi lini tit, r spunse Marneffe. c nu*1 Ct e de de teapt ! gndi Crevel, fermec toare ! M salveaz ! e pur i 178

sllPsiP^
te

^- Pun totul pe numele t u ! relu el. _ Asta zic i eu iubire, i opti Valerie la ureche. Atunci, dragoste pentru dragoste. Hulot e jos, n strad . St i 'a teapt , bietul mo neag, s pun o luminare la a din ferestrele dormitorului meu, ca s se poat ntoarce ; i dau voie s -i spui c te iubesc numai pe tine, n-are s te cread nici n ruptul capului, du-l n strada Dauphin, cople e te-l cu dovezi, i dau voie, i poruncesc chiar. Foca asta m plictise te, m dezgust , nu-l l sa s - i scape, ine-l toat noaptea n strada Dauphin, c ]nnuie te-l bine de tot, r zbun -te c i-a r pit-o pe Josepha. Are s moar , poate, dar i salv m so ia i copiii de la o ruin nsp imnt toare. Doamna Hulot lucreaz ca s poat tr i !... Vai ! biata femeie ! e ngrozitor ! exclam Crevel, p truns deodat de sentimente generoase. Dac m iubeti, Celestin, i spuse ea ncetior la ureche, atingndu-i-o cu buzele, oprete-l, cci altfel snt pierdut . Marneffe a devenit b nuitor, i Hector are cheia de la poart i vrea s se ntoarc ! Crevel o cuprinse pe doamna Marneffe n bra e i plec n culmea fericirii. Valerie l nso i dr g stoas pn n capul sc rii, apoi, ca vr jit , cobor pn la primul etaj i l petrecu mai departe, pn jos. Draga mea Valerie, ntoarce-te ! Nu te compromite fa de portari... Du-te, via a i averea mea i aparin... Pleac, ducesa mea ! Doamn Olivier ! strig nceti or Valerie dup ce se nchise ua. ~~ Cum ! dumneavoastr aici, doamn ! f cu doamna Ohvisr uluit. Pune z voarele i sus i ios la poart i nu mai des <*ide nimnui. 7- Bine, doamn. avoarele fiind puse, doamna Olivier povesti necarea de corup ie pe care i-o ng duise naltul func- lar f at de ea. ~" Te-ai purtat ca un nger, scumpa mea Olivier, dar vorbim mine despre asta. ling

JaC

www.tubefun4.com

Vaierie zbura ca o s geat ptn la etajul al tre :j cioc ni u or de trei ori la u a Lisbethei i se nt 0 n apartamentul ei, dnd ordine domnioarei Reine ^ niciodat o femeie nu scap'prilejul de a se desfta cu^' u Montes proaspt sosit din Brazilia. ,,Ei, drcie ! Numai femeile de lume snt n siarea iubeasc astfel ! i zise Crevel. Cnd cobora scara iUnfnnd-o cu privirea ei, parc o atrgeam dup mine. Nj' nu m-a mai uita la Josepha ! strig fostul comis-voiajor Ah, Josepha e o tinichea ! Ce-am spus ? tinichea ? Dum aezeule ! snt n stare, ntr-o bun zi, s scap vorba asta la Tuileries... Nu, dac Vaierie nu-mi face educaie, n.o s ajung nimic. Eu, care in atta s-mi dau aere de mare senior... Ah ! ce femeie '. Cnd mi arunc o privire tioas , m cutremur de parc mi-ar trece un cu it prin mruntaie... Ce graie ! ce inteligen ! niciodat Josepha nu m-a tulburat n aa msur. i ce farmece nenchipuite !... Aha, iat i omul meu !" Prin bezna din strada Babylone, el zrise statura nalt i puin ncovoiat a lui Hulot, strecurndu-se de-a lungul gardului de scnduri al unei case n construcie, l se duse de-a dreptul la el. Bun dimineaa, baroane, cci a trecut de miezul nopii, dragul meu ! Ce dracu faci aici ?... Te plimbi pe ploaia asta mrunt i drgla ? La vrsta noastr nu-i tocmai potrivit. Vrei s-i dau un sfat bun ? S ne n; toarcem fiecare acas. Fiindc, ntre noi fie vorba, n-ai s vezi nici o lumin la fereastr. Auzind ultimele cuvinte, baronul simi c avea aizeci i trei de ani i c paltonul i era ud. Dar cine i-a spus ?... ntreb el. Vaierie, bineneles, Vaierie a noastr, care vrea s fie numai a mea. Sntem chit, baroane, ne putem lua iari la ntrecere, oricnd vrei. N-ai de ce s te superi, tii c mi-am rezervat dreptul de a-mi lua revana, a ne-a fost nvoiala ; i-au trebuit trei luni ca s mi-o ai sui < pe Josepha, eu i-am luat-o pe Vaierie n... S nu m vorbim despre asta, continu el. Vreau s fie numai mea. Dar vom r mne tot att de buni prieteni. Nu glumi, Crevel, rspunse baronul cu o vo sugrumat de furie, e chestie de via i de moarte Ia te uit, cum o iei !... Baroane, nu-i mai aminte ce mi-ai spus n ziua n care s-a cstorit 180

www.tubefun4.com

Se cade ca doi crai b trni ca noi s se certe " *- ? Aa fac numai bcanii, oamenii de Hot rt lucru, noi sntem stil regen , hain Pompadour, secolul al XVIII-lea, ct se poate Richelieu, rocaille, i-a putea spune, Liai-

Crevel i-ar fi putut n ira mult vreme cuno tin ele rar e, c ci baronul l asculta precum ascult surzii d ncep a surzi. V znd, la lumina felinarului, c fa a "valului s u se f cuse alb , nving torul se opri. Dup declara iile doamnei Olivier, dup ultima privire a Valetoate acestea erau pentru baron ca o lovitur de r iei trsnet. Doamne ! nu se g seau destule femei n Paris ?... rosti el n sfrit. A a am zis i eu cnd mi-ai luat-o pe Josepha, i ntoarse vorba Crevel. Ascult , Crevel, nu-i cu putin ... D -mi o do vad !... Ai o cheie, ca mine, ca s intri ? i baronul, ajuns n fa a casei, vr cheia n broasc . V zu ns c poarta r mne n epenit , ncerc zadarnic s-o urneasc. Nu mai face g l gie, noaptea, spuse lini tit Crevel. Eu, baroane, am chei mai bune dect ale dumitale. Dovezi ! dovezi ! repet baronul nnebunit de
durere.

Vino s i le ar t, r spunse Crevel. i-l duse pe baron, a a cum l nv ase Valerie, spre chei, prin strada Hillerin-Bertin. Nenorocitul consilier de stat mergea, cum merg negustorii n ajunul zilei cnd trebuie s - i depun bilan ul ; f cea tot felul de presupuneri ca s afle pricina deprav rii ascunse n adncul suiletului Valeriei i se credea victima unei mistificri, ^recndpe Podul regal, i v zu via a att de de art i n - S t -^ a *t de ncurcat n complica iile financiare. c . ^ u c t pe ce s se lase dus de gndul r u de a-l P ! I ^ e pe Crevel n ap i apoi de a se arunca i el. n y-' un 9nd n strada Dauphin, care pe vremea aceea tite l eS p ^ * nc ^ l rgit , Crevel se opri n fa a unei por-aVbp priita d dea spre un coridor lung, pavat cu dale S1 ne<7re ' alc tuind un fel de peristil, la cap tul se aflau o scar i o gheret de portar, luminnte curte mic interioar, cum snt attea la Paris.
181

www.tubefun4.com

Curtea, care desp r ea casa de proprietatea vecin era ca toate celelalte, c ci avea o parte mai rnare si mai mic . C su a lui Crevel, c ci el era propri e t avea o anex cu un acoperi de sticl , cl dit p e fj nul vecin, cu condi ia ns de a r mne c tigat ter^ 16 ' lui. Era complet ascuns de ghereta portarului j (j , u "le itura sc rii. " Cl direa aceasta servise mult vreme uneia dint cele dou prv lii de la strad drept magazie, birou. S buc t rie. Crevel nu mai nchinase ns cele doua n' c peri de la parter, i Grindot le pref cuse ntr-o J sur f cut cu economie. Se putea intra acolo n deli mQ duri : sau prin prv lia unui negustor de mobile, cruia Creve] i-o nchiria ieftin dar cu luna, ca s -! aib h mn n caz c se dovedea indiscret, sau printr-o u din zidul coridorului, destul de abil ascuns ca s fj e aproape invizibil . Apartamentul acesta mic ce cuprindea o sufragerie, un salon i un dormitor, luminat prin partea de sus, situat jum tate pe terenul vocinului, jum tate pe cel al lui Crevel, r m sese cu totul secret. n afar de negustorul de mobile de ocazie, locatarii nu tiau de existen a acestui mic paradis. Port reasa, pl tit ca s fie complicea lui Crevel, era o buc t reas excelent . Domnul primar putea deci s intre n c su a lui practic i s ias la orice or din noapte, f r a se teme de nici un fel de spionaj. n timpul zilei, o femeie, mbrcat ca orice parizian atunci cnd se duce dup cump r turi i narmat cu o cheie, nu risca nimic venind la Crevel ; cerceta marfa de ocazie, se tocmea i intra sau ie ea din pr v lie f r s trezeasc nici o b nuial , dac o ntlnea cineva. Dup ce Crevel aprinse candelabrele din dormitor, baronul r mase uimit de luxul plin de gust i cochet de acolo. Fostul negustor de parfumuri i d duse mna liber lui Grindot, i b trnul arhitect se ntrecuse printr-o crea ie n genul Pompadour care, de altfel, costase aizeci de mii de franci. Vreau, i spusese Crevel lui Grindot, ca o ducesa intrnd aici s r mn uimit ! N zuise s - i alc tuiasc cel mai frumos Eden parizian, unde s-o aib pe Eva l ulr femeia de lume, Valerie a lui, ducesa lui. Snt dou paturi, i spuse Crevel lui Hulot aratndu-i un divan din care se putea scoate un pat, asa cU
182

www.tubefun4.com

unui scrin. Iat unui, cellalt e n camer, petrece noaptea aici amndoi. ff1 Dovezile ! fcu baronul. prevel lu o luminare i-i duse prietenul n dormiunde Hulot vzu, pe o canapelu, un capot splenrd al -Valeriei, pe care ea l pusese i n strada Vanu ca^s se fleasc cu el nainte de a-l purta n cne . '}jf Crevel. Primarul puse n micare mecanismul S ecret al unei mobile drgue lucrate n mozaic de lemn, S urnit fericiiea zilei, scotoci, lu o scrisoare i i-o ntinse baronului : Uite, citete. Consilierul de stat citi urmtorul bileel scris cu creionul: M-ai cut s te atept degeaba, cotoiule ! Nu se cuvine^ca o iemeie de rangul meu s-l atepte pe un fost negustor de parfumwi. N-am gsit nici masa pregtit, nici igri. Ai s mi-o plteti. Nu-i scrisul ei ? Doamne ! exclam Hulot aezndu-se copleit. Vd bine c-s lucrurile ei, scufia, papucii... Ah, asta... i de cnd ? Crevel fcu un semn c nelege i scoase un teanc dehrtii din scrinul de mozaic. tpte, drag ! am pltit antreprenorii n decem brie 1838. Am inaugurat csua asta delicioas, cu dou luni nainte, n octombrie. Consilierul de stat i plec fruntea. Cum dracu facei ? doar tiu cum i ntrebuin eaz timpul ceas cu ceas. Dar plimbrile la Tuileries... spuse Crevel frecmdu-i minile cu satisfacie. ' Ei ?... fcu Hulot nucit. Pretinsa ta prieten se duce la Tuileries zicnd c s e plimb de la ora unu pn la patru, i hop ! cit ai jj^Pi e aici. Cunoti comediile lui Moliere ? Ei bine, a re roane, nu-i nimic nchipuit n personajul pe care-l Pre2ini. Nemaiavnd nici o urm de ndoial , Hulot se cund ntr-o tcere sinistr. Catastrofele ndeamn la OZofi e firile inteligente i tari.
183

sertarul

www.tubefun4.com

Din punct de vedere moral, baronul era ca u n rtcit noaptea ntr-o pdure. Tcerea-i posomorit ". fiarea lui jalnic l nelinitir pe Crevel, care ^ dorea moartea colaboratorului su. ^ Cum i spuneam, drag, sntem chit, s ponv 1 de la nceput. Ce zici, vrei s ne lum la ntrecer "-' Care pe care ! ' De ce oare, se ntreb Hulot vorbind cu sine n sui, din zece femei frumoase cel puin apte snt str'" cate ? '" Baronul era prea distrus ca s gseasc dezlegarea problemei. Frumuseea este cea mai mare dintre toate puterile omeneti. Orice putere nestvilit, nenfrnat tiranic, duce la abuzuri, la nebunie. Arbitrarul este demena puterii. La femeie, arbitrarul este fantezia. N-ai de ce s te plngi, scumpul meu confrate, cci ai femeia cea mai frumoas i mai virtuoas. mi merit soarta, i spuse Hulot, mi-am nesocotit soia, o fac s sufere, i ea e un nger ! O, srmana mea Adeline, eti rzbunat ndeajuns ! Sufer singur, n tcere, ar trebui s-i cad la picioare, merit dragostea mea, ar trebui... cci e nc fermectoare, alb, a nti nerit ; parc-i o copil... i s-a mai pomenit vreodat o femeie mai ticloas, mai mrav i mai nelegiuit dect Valerie ? E o nemernic, rspunse Crevel, o ticloas ce'-ar merita s fie biciuit n piaa Chtelet ; dar dac noi, dragul meu Canillac106, am rmas gen hain107 albastr, mareal de Richelieu, Pompadour, du Barry , stricai i ct se poate de secolul al XVIII-lea, n schimb nu mai exist poliie de moravuri. Cum po i s te faci iubit ? se ntreb Hulot fr s-l asculte peCrevel. E o prostie din partea noastr s vrem s fin1 iubii, di'agul meu, zise Crevel, putem cel mult s fin? tolera i, c ci doamna Marneffe e de o sut de ori mai stricat dect Josepha... i ct e de nesioas ! M cost o sut nouzeci i dou de mii de franci !... exclam Hulot. i cte centime ? ntreb Crevel cu obrznicia financiarului, g te sind suma era fleac. Se cunoa ccn-o iube ti,un rosti cu baronul.

184

www.tubefun4.com

~" cte trei sute de mii de franci !... dat Dar unde ? Unde se duc at ia bani ? ntreb ba~l lundu- i capul n mini. r care pun mn de Dac ne-arn fi n eles, ca pu tii - n ca s ntre in o trf de doi bani, ne-ar fi cos_^ Bun idee ! replic baronul, dar tot ne-ar fi n ec ci, ia spune, prietene, ce crezi de brazilian ?... la '^_ Ah ! a i dreptate, vulpe b trn , sntem tra i pe foara ca nite... acionari !... spuse Crevel. Asemenea femei snt un soi de comandite ! _ Va s zic , r spunse baronul, ea i-a povestit despre lumina de la geam ?... Mo ulic , urm Crevel lundu- i pozi ia militar , ne -a jumulit pe amndoi ! Valerie e o... Mi-a spus s te in aici... E limpede... l are pe brazilianul ei... A ! m lep d de ea, c ci chiar de-ai ine-o de mini, tot ar izbuti s te n ele cu picioarele I E o tic loas ! o stricat ! Mai josnic dect o prostituat , ad ug baronul. Josepha, Jenny Cadine aveau dreptul s ne n ele, c ci ele snt de meserie ! i mai face pe sfnta, pe mironosi a ! strig Crevel. Ascult , Hulot, ntoarce-te la nevast -ta, c ci afacerile tale nu stau prea bine, a nceput s se vorbeasc despre ni te poli e pe care le-ai dat unui c m tar de mna a doua, care are specialitatea de a mprumuta bani fe meilor de moravuri u oare, un oarecare Vauvinet. Ct despre mine, m-am lecuit de femei distinse. De altfel, la yrsta noastr , ce nevoie mai avem de asemenea fepieiu ti, care, drept s - i spun, nu se poate s nu ne n ele ? Ai p rul alb, baroane, i din i fal i. Eu parc-a 1 S len 10 j . O s m apuc s strng bani. Banul nu te n-, . P&c Visteria nu se deschide dect din ase n ase i ni> T-n s.chimb ti d dobnzi, pe cnd femeii acesteia Guh 6t * dobnzi... Cu tine, scumpul meu confrate, 0 T^tta, vechiul meu complice, a mai putea accepta m s z c ?^ * " fif zc> fi c ' dar cu un brazilian a p ec ? duce, poate, din ara lui produse coloniale sus~~~ Femeia, spuse Hulot, e o fiin inexplicabil! m i' explic, zise Crevel, noi sntem b trni, ul e tn r i frumos... bra
CUm s tat

Eu Eu rn

s turat pn -n gt, f cu Crevel, c ci i-am

^ z * c ?- " fif zc> fi c ' dar cu un brazilian

185

www.tubefun4.com

v-^o,

ia

nite

'!'I

dezbrcndu-se, fcn seara crlionii i privindu-ne printre degete cu un ' bet cochet cnd i pun p rul pe moa e, cu toate r rile, minciunile lor i preteniile c nu le iubim de cnd ne vd hrtuii de griji, i nveselindu-ne n c;, ."v tuturor necazurilor ? Da, te cred ! e singurul lucru plcut din viat" se nsuflei Crevel. Ah cnd i zmbete o mutrioa ' i auzi o voce : Ah, scumpule, de-ai ti ce drgu etr Eu nu snt ca celelalte femei, care se dau n vnt dup' tinerei cu clie, nite lichele cu igara n gur i gro. solani ca nite slugi ! Cci tinereea e de o obrznicie! Intr, spun bun ziua i-i ntorc spatele... Dei m bnuieti c-s cochet, prefer acestor mucoi pe oamenii de cincizeci de ani, cci snt statornici i devotai, acetia tiu c o femeie nu-i uor de cucerit i ne preuiesc, lat de ce te iubesc, tlharule !..." i-i ntovresc aceste mrturisiri cu tot soiul de fasoane i de drglenii, de... A ! snt false ca programele primriilor, Adesea, minciuna preuiete mai mult dect adevrul, spuse Hulot amintindu-i cteva scene ncnt-toare evocate de pantomima lui Crevel, care o maimurea pe Valerie. Minciuna, eti silit s-o lefuieti, s coi paiete pe costumul ei de teatru... i apoi, ce mai la deal la vale ? Mincinoase, dar trieti cu ele, asta-i !... zise Crevel cu brutalitate. Valerie e o zn, exclam baronul, te preface ca prin farmec din b trn n tn r. , Da, urm Crevel, e o erpoaic ce-i scap prini* ( degete ; dar cea mai ncnttoare erpoaic ... alb J ' dulce ca zahrul !... hzoas ca Arnal109, i cte nu ns cocete !... ! n privina asta, aa e. E grozav de spirituala' strig baronul uitnd cu totul de nevast-sa. . Cnd se culcar cei doi confra i erau cei mai o prieteni din lume, amintindu-i pe rnd de toate ^arIj|e cele Valeriei, intonaiile glasului, linguelile, gestur ' nzbtiile, scprrile spiritului ei, cele ale inimii. ^ era mare meter n arta dragostei, avea avntun , nunate, ca tenorii care cnt aceea i arie ntr-o zi ^ bine dect n alta. i amndoi adormir legnai 186

__ . ^ uu ie mai vezi

fpturi uc (je

www.tubefun4.com

ispititoare i diavole ti, luminate iadului. de i fl . (jo zi diminea a, la ora nou , Hulot trebuia s la minister, Crevel avea treburi la ar . Ie ir e eun, i Crevel i ntinse baronului mna spunndu-i : fflP__ j\fu ne purtm pic, nu-i aa ? cci nu ne mai gnnici unul la doamna Marneffe. __ A ! s-a sfr it ! r spunse Hulot f cnd o mutr scrbit La ora zece i jum tate, Crevel urca ntr-un suflet c rile ce duceau spre apartamentul doamnei Marneffe. G si pe fiin a tic loas , pe ncnt toarea siren , n cel mai cochet neglijeu din lume, savurnd bun t ile unui jejun ales n tov r ia baronului Henri Montes de Montejanos i a Lisbethei. De i sim i ca o lovitur de m ciuc la vederea brazilianului, Crevel o rug pe doamna Marneffe s-i acorde o audien de dou minute. Valerie trecu cu Crevel n salon. r - Valerie, ngera ule, spuse ndr gostitul Crevel, domnul Marneffe nu mai are mult de tr it, dac vrei s-<mi rmi credincioas, dup ce moare, ne cstorim. Gnde te-te. Te-am descotorosit de Hulot... Judec singur dac brazilianul poate pre ui ct un primar al Parisului, un om care, de dragul t u, va lupta s ajung la cele mai nalte onoruri i care are o rent de peste optzeci de mii de franci. O s m mai gndesc, fu r spunsul ei. Voi fi la ora dou n strada Dauphin. i vom vorbi atunci : dar fii cuminte ! i nu uita de transferul pe care mi l-ai f g duit ieri. S. e ntoarse n sufragerie, urmat de Crevel, care se felicita c g sise mijlocul de a o c tiga pe Valerie numai pentru el, dar l z ri pe baronul Hulot care, n lm Pul acelei scurte conferin e, venise cu acelea i in- a } U ' Consilierul de stat ceru, ca si Crevel, o clip de Jiaien Doamna Marneffe se ridic din nou ca s a ca n salon, surznd brazilianului, ca i cum i-ar fi s Pus : . U nne Zi ^ , bunit ! Ce mai vor, cnd te v d aici ? v Y a lerie, ncepu consilierul de stat, drag copil , ui tau e un v r suspect... f 0 . . , ' destul ! strig ea t indu-i vorba. Marneffe n-a m ciodat , nu va fi si nici nu mai poate fi so ul meu.
a e t -aC -rile e

eevoc ri

187

www.tu befun4.c om

www.tubefun4.com

snt o femeie ntreTn, tf n Cmd iUbete- ^5? *a

f'

si

P"*!" .OH....1 ST^. , v^fiS .

-- Va s ; ^
9 dumitate

ce

Z
este

cnd eu vin, ca papa, cu min gen e .'... n S tii, atunci, c so ul t u n-are s niciodat de mg indul" ef de birou i ofi er al Legiunii de O ^ _ . -^ ou-n mse o renta de treizeci de mii de aj Asta r mne de v zut, r spunse doamna Marneffe franci. Montes poate foarte bine s mai a tepte, o s fie , privindu-l pe baron ntr-un anumit fel. gjuns de fericit r mnnd copilul r sf at. A a c , pe la p S nu ne cert m ncepu ia Hl treizeci i trei de ani, po i foarte bine, feti drag , i D astrndu- i frumuse ea, s te m ri i cu brazilianul t u si s joci un rol nsemnat cu cei aizeci de mii de franci venit, mai cu seam dac ai s fii protejat de o mareal... Da, dar Montes e brazilian, n-are s-ajung nici odat nimic, observ Valerie. Tr im, zise Lisbeth, n epoca drumului de fier, i fle ast zi str inii izbutesc s ocupe, n Fran a, situa ii nalte. .... . va sa zic . asa ? r,t^-u- TT , ' Vom vedea ce-i de f cut, r spunse Valerie, cnd va muri Marneffe, cred c i se apropie sfr itul sufe . _ .^li iini-un anumit fel. S nu ne cert m, rinelor. ncepu iar Hulot cuprins de disperare, o s vin disear Boala asta a lui, care i se tot ntoarce, spuse Lis beth, parc ar fi o remu care a trupului... Ei, m duc la s ne n elegem. - Da, la Lisbeth !... Hortense. Fie, spuse b trnul amorez, la Lisbeth !... Hulot i Bine, du-te, ngera ule, zise Valerie, i adu-mi-l Crevel coborr mpreun pn n strad f r s scoat pe artistul meu ! In trei ani de zile s nu putem noi face o vorb ; dar ajun i pe trotuar, se privir i ncepur a un pas nainte ! Ar trebui s ne fie ru ine ! Wenceslas rdo triste e. cu Sntem amndoi nite monegi nebuni !... zise Crevel. ^ Henri snt singurele mele pasiuni. Unul e dragostea, Le-am dat r va de drum, se adres doamna cellalt, capriciul. Marneffe Lisbethei, a ezndu-se din nou la mas . Sin Ce frumoas e ti ast zi ! exclam Lisbeth apucmd-o de mijloc i s rutnd-o pe frunte. M bucur i eu gura mea dragoste e jaguarul meu, numai pe el l iu- I "e tot ce- i place ie, de averea, de toaletele tale... Simt besc i-l voi iubi ve nic, ad ug ea zmbindu-i lui Henri j Ca artl nceput s tr iesc cu adev rat numai din ziua n Montes. Lisbeth. dr gu , nu tii ? Henri m iart pen- l ca re am jurat s fim surori... tru tic E lo iilemea, n care m-abrazilianul, trt mizeria. f vina spuse trebuia s i trimit . o sut de mii de franci... . Stai, tigroaico ! strig rznd Valerie, i-ai pus Bietul biat ! exclam Valerie, ar fi trebuit sa an? 1 !? ^u * nc nu te pricepi s por i un al, dup trei muncesc, dar degetele mele nu-s f cute pentru astaZiie cu toate c ntreab-o pe Lisbeth. tent' ti- am dat attea lec ii, i ai preBrazilianul plec , sim indu-se cel mai fericit om di" Paris. s a un u p t '. J 9i doamna mareal Hulot... 0 ^ nd ghete de Spre prnz, Valerie i Lisbeth stteau de vorb?;" J safian, cu ciorapi gri de m tase i n b dintr-o splendidul dormitor unde primejdioasa parizian ^ ^ levantin superb , cu p rul piept nat potrivea ultimele am nunte ale toaletei, pe care Ol1 . d andouri, sub o p l rie foarte cochet de catifea neafemeie ine s i le pun singur la punct. Cu us;!e c z vorte, cu draperiile trase, Valerie povesti pn n
J8S

mC

^ ^

'/sPse Lisbeth

p^cnTMonte.

189

www.tu befun4.c om

gr cptuit cu satin galben, Lisbeth o lu pe dul Invalizilor spre strada Saint-Dominique, du-se dac Hortense, n descurajarea ei, chide n sfrit snfW,,i -- '
C ) .. ...uiye dragostea lui Wenceslas. . " Hortense i Wenceslas locuiau ntreg parterul U n ' case a ezate n punctul unde strada Saint-Dominique rr spre Esplanada Invalizilor. Apartamentul acesta, pe vr S muri att de potrivit cu luna lor de miere, avea acum nf i are pe jum tate proasp t , pe jum tate ofilit care ar putea fi numit toamna mobilierului. Tinerii n.' I suratei nu snt prea grijulii, i irosesc, f r s - i dea ' seama i f r voie, lucrurile din jurul lor, cum i irosesc I i dragostea. Plini de ei n i i, pu in le pas de ziua de f mine, care abia mai trziu ncepe s preocupe pe gospodin . Cnd sosi Lisbeth, nepoata ei, Hortense, tocmai sfr ise s -l mbrace pe micu ul Wenceslas, pe care-l trimisese n gr din . ziua, Bette, spuse Hortense, venind singur Bun s -i deschid veriera oarei. Buc t reasa f cea i pe d daca, spplecat la. la pia , jupneasa, care Bun ziua, feti o, r spunse Lisbeth mbr i ndpe Hortense. Unde-i Wenceslas, i opti ea la ureche, < plecat la atelier ? Nu, st de vorb cu Stidmann i Chanor, n salon. Am putea r mne singure ? ntreb Lisbeth. Hai n camera mea. Camera Hortensei, mbr cat n persian cu flori roz i [-0 frunze verzi pe fond alb, se decolorase, ca i covorul, fiind ve nic b tut de soare. Perdelele nu fuseser sp - a late de mult vreme. Mirosea a fum de igar -, c ci Wenceslas, socotindu-se acum un prin al artei i fiind u l gentilom nn scut, l sa scrumul tutunului pe bra ele fotoliilor, pe lucrurile cele mai de pre , ca un barba iubit c ruia i este ng duit orice, ca un bog ta car dispre uie te meschin ria burghez . Ei, haide s vorbim de necazurile tale, o ndemn Lisbeth v znd c nepoata ei cea frumoas r mne a cut n fotoliul n care se cufundase. Dar ce ai ? cam palid , draga mea. 190

www.tubefun4.com

---- ^

ul j

bint in siare de

Au ap rut dou articole noi n care bietul 7 e forfecat r u, le-am citit, f r s i le mai ar t, descuraja de tot. Statuia mare alului Montcor~ + -* o lucrare foarte slab . Basoreliefurile snt i poat fi l udat cu o nemaipomenit perfi_.. lui de ornamentist, nt rind astfel p rerea adev rata art nu-i de nasul nostru ! M-a cuprins dezn dejdea cnd Stidmann, pe care l-am rugat s -mi u n adev rul, mi-a m rturisit c era i el de aceea i rere, pe care o mp rt esc to i arti tii, criticii i oublicul. Dac Wenceslas, mi-a spus el, n gr din , nainte de mas , nu expune la anul o capodoper , trebuie s renun e la sculptura monumental i s se mul umeasc doar cu execu ia de grupuri idilice, figurine, lucr ri de bijuterie i de argint rie artistic !" Sentin a aceasta m-a ndurerat mult, c ci Wenceslas n-o va accepta niciodat , fiind sigur de sine i avnd attea idei frumoase... Pe furnizori nu-i po i pl ti cu idei, observ Lisbeth, ct mi-am b tut gura repetndu-i asta... i pl te ti cu bani. Banii se c tig numai cu opere gata f cute, care trebuie s fie pe placul burghezilor, ca s Ie cumpere. Cnd e vorba de existen , mai mare folos trage sculptorul dac are pe masa lui de lucru modele de sfe nice, de garnituri de sob , de mese, decft un grup ori o statuie, c ci oricine are nevoie de astfel de lucruri, pe cit vreme amatorul de grupuri i banii s i pot ntrzia luni de-a rndul... Ai dreptate, drag Lisbeth ! Spune-i-o, eu n-am curajul... De altminteri, cum i zicea Wenceslas lui Stidmann, dac se ntoarce la ornamente, la sculptura mic , trebuie s renun e la Institut, la marile crea ii artistice, 9h ; n felul acesta, pierdem i lucr rile de trei sute de ffln de franci la Versailles, pentru municipiul Parisului ?! pentru minister. Iat ce p gubim de pe urma acelor articole^ groaznice, scornite de concuren ii care vor s puna mina pe comenzile noastre. s ~~. i tu i-ai f urit alte visuri, mititico ! rosti Bette r utind-o pe frunte, i nchipuiai c are s fie un prin artelor, fruntea sculptorilor... Dar asta, vezi tu, e e zie... u n asemenea vis cere un venit de cincizeci de j! 1 ^ e franci, i voi n-ave i dect dou mii patru sute, "mp tr iesc eu, trei mii dup moartea mea. 19J

www.tubefun4.com

In ochii Hortensei se ivir cteva lacrimi Bette le sorbi cu privirea, a a cum bea pisica ] v Iat pe scurt povestea acelei luni de miere car e Vs sluji, poate, drept nv tur arti tilor. Munca spiritual , vn toarea n sferele nalte inteligen ei, e una din cele mai mari sfor ri omene^ 6 Meritul gloriei n art , n elegnd prin acest cuvnt toV nf ptuirile min ii, se datore te mai ales curajului ^ curaj de care omul de rnd habar nu are i care, n 0 f Un va fi l murit pentru ntia oar aici. mboldit de' ap ^ rea groaznic a mizeriei, strunit de Bette ca un c" c ruia i pui ochelari, ca s -l mpiedici de a vede=i dreapta i-n stnga drumului, fichiuit de fata acee" aspr , icoan a Necesit ii, un soi de ucenic al Destinului, Wenceslas, poet i vis tor din fire, trecuse de la Concep ie la nf ptuirp s rind, f r s-o m soare, p r g. pastia ce desparte cele dou emisfere ale artei. S cugeti s visezi, s z misle ti opere frumoase e o ndeletnicire ncnt toare. Parc ai fuma ig ri fermecate, ori ai duce o via de curtezan , ce- i mpline te toate fanteziile. Opera are atunci gra ia copil reasc , bucuria nebun 3 z mislirii mb ls mate, a florii i a sucului dinainte gustat al fructului prguit. Aceasta e Concep ia cu volupt ile ei. Chiar acela care i poate schi a planul prin cuvinte poate trece drept un om deosebit. nsu irea aceasta o au to i arti tii i scriitorii. Dar s nf ptu-ie ti ! s z misle ti ! s - i cre ti cu mult cazn copilul. s -3 culci dup ce l-ai ndopat cu lapte n fiecare sear , s -l s ru i n toate dimine ile cu o neistovit inim de mam , s -i speli murd riile, s -l mbraci de sute de ori cu h inu ele cele mai frumoase, pe care el le rpe mereu, i s nu te descurajezi de zvrcolirile acestei vie i n valnice, s faci o capodoper nsufle it , care s vorbeasc ochilor dac -i sculptur , inteligen ei n literatur amintirilor n pictur, tuturor inimilor n muzic, asta;' nf ptuirea i caznele ei. Mna trebuie s fie preg titagata n orice clip , spre a da ascultare min ii. Dar nici mintea nu poate dispune oricnd de facult ile sale creatoare, dup cum nici dragostea nu poate fi necurnw' a ' Deprinderea asta a creaiei, neistovita dragoste a Ma_' ternitii, care constituie esen a .mamei {o capodoper a naturii att de bine n eleas de Rafael !), in sf r i ' aceast maternitate cerebral , att de greu de
192

'erde cu o nemaipomenit u urin . Inspira ia e pris e . P geniului. Nu alearg pe o muchie de cu it, ci plu' e J j n v zduh, lundu- i zborul cu nencrederea tem tS ^ie a corbilor, nu-i atrn un v l de care poetul s-o t a t pj-jnde, coama i e toat o flac r i se pierde n So rt ri, ca minunatele stoluri de flamingo albi i trandfirii care fac dezn dejdea vn torului. Astfel, munca e lupt istovitoare, de care se tem i pe care o ndr gesc umai firile tari i ntregi i pe care ea adesea le zdrobe te. Un mare poet al vremurilor noastre spunea voru-nd despre cazna aceasta nsp imnt toare : Pornesc lucrul cu dezn dejde i-l p r sesc cu p rere de r u." Cei ce nu tiu, s-o afle ! Dac artistul nu se avnt n opera U1 n adncul prpastiei, sau ca s a asemenea lui Curtius osta ul asupra redutei, f r s stea pe gnduri, dac nu lucreaz , n craterul acestui vulcan, ca minerul ngropat de o surp tur , dac contempl greut ile n loc s le nving , una cte una, urmnd pilda ndr gosti ilor din basme, care lupt necontenit mpotriva vr jilor ve nic nnoite, ca s - i cucereasc prin esa, opera r mne nedes vr it ; piere n fundul atelierului ori nu mai poate fi nfptuit, i artistul i ucide singur talentul. Rossini112, geniu nfr it cu Rafael, ne d o (pild izbitoare : tinere ea-i s r c cioas fa de bel ugul maturit ii. Asta-i explicaia unei astfel de r spli, unui asemenea triumf i a laurilor ce-i ncununeaz pe marii poe i i pe marii generali. Wenceslas, fire vis toare, cheltuise atta energie pentru a produce, a nv a i a lucra sub conducerea tiranic a Lisfeethei, nct dragostea i fericirea i prilejuiser o reac ie, Adev rata sa fire ie i din nou Ia iveal . Lenea i nepsarea, moliciunea sarmatului113 i regsir n sufletul s u pl cutele cuiburi din care le alungase nuiaua dasc lului. n primele luni, artistul i iubi so ia. Hortense i Wenceslas se l sar n voia ncnt toarelor jocuri ale dragostei legitime, fericite, nebune. Hortense, c ea dinti, l scuti pe Wenceslas de orice munc , mndr ca i-a nvins astfel singura rival , Sculptura. Mngierile nieii, de altfel, alung muza i ngenuncheaz nd r tnic ia s lbatic i brutal a celor ce muncesc. Trecur strei ase, apte luni, i degetele sculptorului se dezfar s mai mnuiasc dalta. Cnd se v zu nevoit s se PUce de lucru, cnd prin ul de Wissembourg, pre edinBette

tele comitetului de subscripie, voi s vad statuia ceslas rosti cuvntul suprem al trndavilor: ,,De' m pun serios pe lucru l" O am gi pe scumpa sa H tense cu vorbe n el toare, cu planuri m re e de a r vistor. Dragostea Hortensei pentru poetul ei spori n trezrea o statuie sublim a marealul'"' **'

www.tubefun4.com

- - -""i se posi Dar n loc de statuie, apru un Wenceslas mititel ncnt tor. Cnd Wenceslas trebuia s se duc la atelierul de la Gros-Caillou ca s mnuiasc lutul i s realizeze macheta, ori era chemat pentru o pendul a prin ului, la atelierul lui Florent i Chanor, unde se cizelau figurile, ori ziua era prea cenuie i ntunecoas ; azi alergturi dup treburi, mine o mas de familie, fr s mai pui la socoteal indispoziiile talentului i cele trupeti i, n sfrit, zilele cnd te giugiuleti cu femeia iubit. Ca s obin an-acheta, marealul prin de Wissembourg se vzu silit s se supere i s-l amenine c-i retrage comanda. Numai dup nesfrite dojeni i multe vorbe aspre, comitetul de subscripie izbuti s vad ghipsul. Dup fiecare zi de lucru, Steinbock se ntorcea istovit, plngndu-se de munca aceea de zidar i de slbiciunea lui trupeasc. n cursul primului an, menajul dusese o via destul de mbelugat. Contesa Steinbock, nebun dup brbatul ei, fericit n dragostea-i mplinit, l blestema pe ministru! de Rziboi ; se duse la dnsul i-i spuse c operele man nu pot fi fabricate ca tunurile i c statul ar trebui s se supun poruncilor geniului, asemeni lui Ludovic al 1U XlV-lea, Francisc I i Leon al X-lea . Biata Hortense, creznd c ine n brae un Fidias 115, avea slbiciunea matern a femeii care iubete pn la idolatrie. Nu te grbi, l sftuia ea pe Wenceslas, de statuia asta atrn viitorul nostru, lucreaz pe ndelete, f o capodopera. Hortense venea la atelier. Steinbock, ndrgostit, pierdea cu nevast-sa cinci ore din apte, ca s-i descrie statuia n loc s-o fac. In felul acesta i trebuir optsprezece Jum ca s termine lucrarea, hotrtoare pentru el. Dup ce ghipsul fu turnat i lucrarea deveni o

biata Hortense, care mprtise sforrile uriae 't so ului ei, a c rui s n tate era zdruncinat de obo-l'le ce frng trupul, braele i mina sculptorilor, gsi c S%ra era minunat ; tatl ei, care nu se pricepea de loc \^sculptur , i baroana, la fel de nepriceput, afirmar - e o capodoper. Chemat fiind, i influenat de ei, miistrul de Rzboi fu mul umit de modelul acela izolat, nrezentat ntr-o lumin prielnic i bine pus n valoare pe un fond de pnz verde. Dar, vai ! la expoziia din 1841, indignarea unanim se manifest prin batjocuri i huiduieli strnite de cei care nu vedeau cu ochi buni ridicarea prea grabnic a noului idol. Cnd Stidmann voi s-i deschid ochii prietenului su, fu nvinuit de gelozie. Articolele din gazete erau pentru Hortense strigte ale invidiei. Stidmann, biat bun, fcu s apar alte articole, n care criticile erau combtute i n care se arta c, de la lucrarea n ghips i pn la opera n marmur, mai intervin multe modificri i c nu fusese prezentat la expoziie dect macheta n ghips. ntre proiectul de ghips i statuia executat n marmur , spunea Claude Vignon, o capodoper poate s fie ciuntit, iar o lucrare mediocr poate deveni o oper de valoare. Ghipsul e manuscrisul, marmura e cartea." n doi ani i jumtate, Steinbock fcuse o statuie i un copil. Copilul era de o frumusee desvrit, statuia era foarte urt. Pendula prin ului i statuia acoperir datoriile tinerilor nsurei. Steinbock se deprinsese s ias n lume, la spectacole, la Opera italian. Vorbea minunat despre frt, n discuiile i n comentariile critice, i pstrase in de lumea bun faima de mare artist. Snt la Paris oameni geniu care o via ntreag i irosesc talentul n vorbe, mulumindu-se cu un fel de glorie de salon. Stein- e bock, urmnd pilda acestor ncnttori eunuci, prindea P zi ce trece un dezgust tot mai mare pentru lucru. Cnd ia s-i nceap lucrarea, i ddea seama cte greuti avea de ntmpinat, i descurajarea i slbea voina. Inspi-2u ' ace ast nebunie a zmislirii intelectuale, i lua Dorul deprtndu-se de amantul ei bolnav. , Sculptura, ca i arta dramatic, este cea mai grea i tot-ata cea mai uoar dintre toate artele. Copiezi un mo-u ' i pera e nfptuit, dar ca s-i dai suflet, s creezi 'P cnd nfiezi un brbat sau o femeie, trebuie s 195

www.tubefun4.com

nduri chinurile lui Prometeu. Astfel de nfptuiri se numra pe degete n analele sculpturii, cum se nimr-' i marii poe i ai omenirii. Michel Angelo, Michel r^ lumb, Jean Goujon "3, Fidias, Praxiteles "6, Policlet p" get, Canova, Albert Diirer se nfresc cu Milton, Vir U" liu, Dante, Shakespeare, Tasso, Homer i Molie^'" nfptuirea aceasta e att de mrea, nct o singur s f 6 tuie poate s-l -fac pe un artist nemuritor, dup cum Figaro, Lovelace, Manon Lescaut au asigurat gloria ne muritoare a lui Beaumarchais, Richardson i a abatelui Prevost m. Oamenii superficiali (i printre artiti se gsesc destui de felul acesta) au pretins c sculptura se mrginete numai la nud, c ea a murit o dat cu vechii greci i c mbrcmintea modern nu rse potrivete cu aceast art. Dar mai nti. roi ^'~ --- im -

zile de-a rndul, ar fi pierdut o dat cu interpretarea i registrul instrumentului su, cuvnt prin care el nelegea legtura strns dintre lemn, arcu, strune i artist. Dac aceasta s-ar fi pierdut, Pgnim n-ar mai fi fost dect un violonist ca oricare altul. Munca nentrerupt e legea artei ca i a vieii, cci arta e creaia idealizat. De aceea, marii artiti i poeii desa-l99

,. ~~ ^iiuidcdmmtea modern nu se potrivete cu aceast art. Dar mai nti, cei din vechime au fcut statui sublime nvestmntate n ntregime, ca Polimnia, Julia etc, i nu s-a g sit nici a zecea parte din operele lor. Apoi, adev raii iubitori de art n-au dect s priveasc, la Florena, Gmditorul lui Michel Angelo ori, n catedrala din Maiena, Fecioara lui Albert Diirer, care a fcut din abanos o femeie vie ou trei rnduri de vestminte, cu prul cel mai ondulat i mai suplu pe care l-a pieptnat vreodat o camerist. Nepricepuii s se duc s le vad, i vor recunoate cu toii c geniul poate da unei haine, unei armuri sau unei rochii un gnd, s le d ruiasc un trup, dup cum omul imprim nveliului su trupesc caracterul i obiceiurile sale. Sculptura este realizarea continu a fenomenului care n pictur s-a ntlnit o singur dat, i anume la Rafael ! Dezlegarea acestei probleme grele se afl numai ntr-o munc nentrerupt, ncordat, cci piedicile materiale trebuie ntr-att nvinse, mna s fie att de strunit, de ascult toare i de supus , nct sculptorul s poat lupta numai pe t rm sufletesc cu acea natur spiritual de necuprins pe care trebuia s-o transfigureze, materializnd-o. Dac Paganini, care-i cnta pe strunele viorii povestea sufletului, n-ar fi exersat trei

~ uu m CU

www.tubefun4.com

nu ateapt nici comenzi, nici cumprtori z-: i astzi, i mine, i ntotdeauna. Astfel se nate ^prinderea lucrului, cuno tin a nentrerupt a piedici care p streaz leg tura lor cu muza, cu for ele lor" creatoare. Canova a trit n atelierul su, dup cum Voltaire ia petrecut ntreaga via n biroul su Ho^ ffler i Frdias vor fi trit desigur la fel Cnd Lisbeth l nctuase n mansarda lui Wenceslas Steinbock pornise pe calea aceasta anevoioas Sf tut de toi oamenii mari, cale care diirprt AI ,

p visrii, au fost pe drept cuvnt numii Vistori. Aceti fum tori de opium ajung pn la urm n mizerie, pe cnd, dac ar fi fost mpini de nendurarea vieii, ar fi devenit oameni de seam. Semiartitii acetia snt de altfel oameni ncnttori, lumea i iubete i-i copleete de laude, par superiori adevrailor artiti, snt socotii ca nite personaliti, nite slbatici, nite rzvrtii mpotriva legilor firii. Iat de ce : oamenii mari aparin operei lor, Desprinderea lor de cele lumeti, devotamentul lor pentru munc i fac s treac drept egoiti n ochii protilor, care ar voi s-i vad nvemntai la fel ca filfizonii, nvrtindu-se n societate i ndeplinind aa-zisele ndatoriri mondene. Ar vrea s-i vad pe leii Atlasului ca pe celuii marchizelor, dichisii i parfumai. Oamenii acetia, care i ntlnesc ;rareori semenii, duc o via singuratic, sint nenele i de majoritatea lumii, alctuit, dup cum se tie, din proti, invidioi, inculi i uuratici. nelegei ce rol poate juca femeia n viaa acestor fiine excepionale ? O femeie trebuie s fie ceea ce fusese Lisbeth timp de cinci ani, i pe deasupra s le pruiasc dragostea, dragostea umil, discret, venic tent, venic surztoare. Hortense, pe care suferinele-i de mam o fcuser s Va <3 realitatea, fiind ncolit de cumplite nevoi, i ddu "rea trziu seama de greelile pe care fr voie le svrS 6 n dragostea ei nemsurat, dar, ca o adevrat fiic \ ^arnei sale, i se rupea inima la gndul c trebuie s-l muie pe Wenceslas. l iubea prea mult ca s ajung
197

,,ei. Muli artlll .ari! 5 SS^ock, Eati'^p'atma

www.tubefun4.com

care se mritase de

www.tubefun4.com

'tev. luni & P^ecase *n provincie. Valerie i Lisbeth, aflaser de aceast ruptur prin Claude Vignon,Tcar|user de cuviin s-l atrag pe prietenul lui Wen las n strada Vanneau.' Cum Stidmann, din discreie, C eriea rar n vizit la soii Steinbock, iar cnd fusese pre-Ventat de Claude Vignon, Lisbeth lipsise, l vedea acum "ntia oar. Uitndu-se cu atenie la vestitul artist, surprinse cteva priviri pe care el le arunc Hortensei i care o fcur s ntrezreasc posibilitatea de a-l oferi ca o consolare contesei Steinbock, n cazul cnd Wen-ceslas ar fi trdato. ntr-adevr, Stidmann se gndea c, dac n-ar fi fost camaradul lui Wenceslas, ar fi putut afla n tnra i superba contes o amant ncnttoare ,-dorina aceasta, pe care i-o stpnea dintr-un sentiment de onoare, l ndeprta de casa ei. Lisbeth observ stnjeneala aceea semnificativ care i ncurc pe brbai cnd se afl n prezena femeii creia nu-i pot ngdui s-i fac curte. E un tn r foarte bine, i opti ea Hortensei la ureche. Da ? gseti ?^ ntreb aceasta, nici n-am bgat de seam... Drag Stidmann, i spuse Wenceslas camaradului su la ureche, ntre noi nu trebuie s existe nimic ascuns. Uite ce e, avem nite afaceri de discutat cu fata asta btrn. Stidmann le salut pe cele dou femei i plec. S-a fcut, zise Wenceslas ntorcndu-se, dup ce-l petrecuse pe Stidmann, dar o asemenea munc cere ase toni, i ntre timp trebuie s avem cu ce tri. Avem diamantele mele, exclam tn ra contes Steinbock cu avntul sublim al femeilor ndrgostite. In ochii lui Wenceslas se ivi o lacrim. Gata ! m apuc de lucru, rspunse el venind s se a ?eze lng soia sa i lund-o pe genunchi. Am s fac nite fleacuri, un panera de nunt, nite grupuri de wonz... ~~ ?raT" mei copii, rosti Lisbeth, tii prea bine c 01 o s m motenii i o s v rmn de pe urma mea, P^efi fi siguri, o sum frumuic, mai cu seam dac m Ajutai s m mrit cu marealul ; dac o s izbutim, o s , ^}[n ia mine i pe voi i pe Adeline. Ct de fericii am rl mpreun ! Pentru moment, ascultfai-m pe mine, am
190

www.tubefun4.com

niciodat bani pentru plata dobnzilor la presch i atunci pierd totul. A putea, n schimbul unei polie' s v gsesc un mprumut numai cu cinci la sut. ' O ! am fi salvai ! strig Hortense. Atunci, fetio, s vin Wenceslas la persoana ne care a ruga-o s-l ndatoreze. E doamna Marneffe, Iin. guind-o, cci e vanitoas ca o parvenit, v-a scoate din ncurctur cu cea mai mare bunvoin. Vino i tu la ea, drag Hortense. Hortense se uit la Wenceslas cu aerul pe care probabil c-l au condamnaii la moarte cnd urc pe eafod. Claude Vignon l-a dus i pe Stidmann acolo, rspunse Wenceslas. E o cas foarte plcut. Hortense i plec fruntea. Un singur cuvnt ar putea lmuri cele ce simea, nu era o suferin, era o boal. Drag Hortense, nva s trieti ! exclam Lisbeth nelegnd gestul expresiv al nepoatei sale. Altfel o s ajungi ca mama ta, surghiunit ntr-o odaie pustie, unde o s plngi ca i Calipso dup plecarea lui Ulise, la vrsta cnd nu mai vine nici un Telemac !... adug ea repetnd o zeflemea de-a doamnei Marneffe. Trebuie s-i consideri pe oamenii din lumea asta ca pe nite unelte de care te foloseti, le iei ori le lai dup cum ai nevoie. Slujii-v, copii, de doamna Marneffe, i apoi prsii-o. i-e team ca Wenceslas, care te ador, s nu se ndrgosteasc de o femeie cu patru sau cinci ani mai n vrst ca tine, veted ca iarba cosit i... Mai bine s-mi pun diamantele amanet, zise Hortense. S nu cumva s te duci vreodat acolo, Wenceslas !... e un iad ! dreptate, rosti Wenceslas srutnHortense are du- i so ia. Ii mulumesc, dragul meu, rspunse tnra femeie n culmea fericirii. Vezi, Lisbeth, brbatul meu e un n ger : nu-i cartofor, mergem peste tot mpreun, i de-ar putea s se pun pe lucru, a fi nespus de fericit. De ce s ne ducem la amanta tatei, la o femeie care l ruineaz i-i pricinuiete mamei suprri ucigtoare, pe care biata de ea le ndur ca o eroin ?... Copila mea, ruina tatlui tu nu vine de acolo, cntreaa lui I-a ruinat, i apoi cstoria ta ! spuse ven200

fe

www.tubefun4.com

Bette. S tii ! Doamna Marneffe i este de mar' !... dar mai bine s tac... Tu aperi pe toat lumea, drag folos Bette... Atras de ipetele copilului, Hortense se duse n gr-[ i Lisbeth rmase singur cu Wenceslas. ' _!_ Ai un nger de soie, Wenceslas ! zise verioara Bette, iubete-o, s n-o superi niciodat. _' Da, o iubesc atta nct i ascund situaia noastr, rspunse Wenceslas, dar dumitale, Lisbeth, pot s-i povestesc... Chiar dac punem amanet diamantele Hortensei, lucrurile nu s-ar schimba. Atunci f un mprumut la doamna Marneffe... l sftui Lisbeth. Convinge-o pe Hortense s-i dea voie s vii, ori du-te fr tirea ei! . La asta m i gndeam, rspunse artistul, cnd am refuzat s m duc ca s n-o mhnesc pe Hortense. Ascult, Wenceslas, v iubesc prea mult pe amndoi ca s nu te ntiinez c eti n primejdie. Dac vii acolo, ine-te tare, cci femeia asta e un diavol ; toi cei care o vd o ador. E att de vicioas, de atrgtoare... te vr je te ca o capodoper . mprumut bani de la ea, dar nu-i lsa sufletul amanet. A fi nemngiat dac ai trda-o pe nepoat-mea... Iat-o ! exclam Lisbeth, s nu mai vorbim nimic, bizuie-te pe mine, i descurc eu tre burile. Srut-o pe Lisbeth, ngeraule, se adres Wences las soiei sale, cci ne scoate din ncurctur mprumutndu-ne economiile ei. i i fcu un semn Lisbethei, care pricepu. Atunci sper c ai s ncepi s lucrezi, ngeraule ? ntreb Hortense. Chiar de mine ! rspunse artistul. Vorba asta ne ruineaz, adug Hortense, zmbindu-i. -- Spune tu singur, feti drag, dac n-am avut Z1 lnic tot felul de treburi i de piedici ? Da, ai dreptate, scumpule. Dar am aici, urm Steinbock lovindu-i fruntea, o sumedenie de idei... A ! vreau s-mi uimesc toi du manii. Plnuiesc un serviciu de mas n stil german din secolul al XVI-lea, stilul acela poetic ! O s rsucesc Unze Pline de tot soiul de insecte, cu copilai culcai Printre himere noi, himere adevrate, ntruchiprile
201

www.tubefun4.com

visurilor noastre !... i care nu-mi mai scap ! Va fi C6Va plin de fantezie, elegant i bogat totodat. Chanor a n] cat ncntat... Aveam nevoie de o ncurajare, c ci uir" mul articol cu privire la monumentul lui Montcorn 'tet mi-a zdruncinat moralul. Cnd Lisbeth i Wenceslas rmaser la un momenf dat singuri, artistul i fgdui s vin a doua zi ja doamna Marneffe, fie cu nvoirea soiei sale, fie Pe ascuns, dac nu i-ar da voie. Valerie, ntiinat chi b

. xv-nc, ntiinat chiar n seara aceea de succesul obinut, l trimise pe baron s-i invite la mas pe Stidmann, Claude Vignon i Steinbock, cci ncepuse s-l tiranizeze cum numai femeile de soiul ei tiu s-i tiranizeze pe btrni, de-i vezi mereu alergnd prin ora, rugndu-se de unul i de altul, slujind interesele i ambiiile acestor crude amante. A doua zi, Valerie se pregti de lupt, mbrcndu-se aa cum tiu pariziencele atunci cnd vor s se foloseasc de toate farmecele lor. i studia rolul ca un brbat care ncearc figuri de scrim naintea unui duel. Nu trebuia s se vad nici o cut, nici o zbrcitur. Tenu-i alb era mai frumos, mai dulce, mai fin ca niciodat. Aluniele ei false atrgeau fr voie privirile. Se nal cei care cred c aluniele din secolul al XVIII-lea nu se mai poart sau c au fost date uit rii. Ast zi, femeile, mai iscusite ca cele de odinioar, atrag privirile prin felurite stratageme ndrznee. Una descoper cea dinti cocarda de panglici n mijlocul creia prinzi un diamant i stp-ne te toate privirile de-a lungul unei seri ntregi; alta nscocete o reea pe cap, sau i nfige n pieptntur un stilet ca s-i aminteasc de jartiera ei; una i pune manete de catifea neagr, alta i atrn panglici n pr. Sublimele lor sforri aceste Austerlitz-un ale cochetriei 118 i ale dragostei ajung o mod pentru clasele de jos, n vreme ce ingenioasele caut mereu alte n scociri. Pentru serata asta, la care voia s str luceasc , Valerie i pusese trei aluni e, i splase p rul cu o loiune care i schimbase, pentru cteva zile, nuana blond-aurie ntr-un blond-cenuiu. Voia s apar cu totul diferit de doamna Steinbock, care avea un p r de un blond aprins. Nuana aceasta nou i ddea Valeriei un aer provocator i ciudat, care i surprinsese ntr-att P^ curtezanii ei, nct Montes o ntreb : Nu tiu, ce ai asta 202

www.tubefun4.com

ar ?" ma* Pusese la cft o panglic de catifea nea-seg destul de lat , care f cea s i se vad mai bine gheata pieptului. A treia aluni amintea de cele pe care f purtau bunicele noastre i care fuseser poreclite clqcLe. Valerie i nfipsese un fermector boboc de trandafir n plin corsaj, n scobitura drgla a corsetului. Acest amnunt era de ajuns ca s-i fac pe brbaii sub treizeci de ani s-i plece, ruinai, privirile. _ Snt frumoas, s m mnnci ! spuse ea, studiindu-se n diferite poze n oglind, ntocmai ca o dansatoare care-i ncearc supleea. Lisbeth se duse la hal, cci masa trebuia s fie ca acele prnzuri nespus de rafinate pe care Mathurine le pregtea pentru episcopul ei, cnd acesta l poftea la mas pe colegul su din parohia vecin. Stidmann, Claude Vignon i contele Steinbock sosir aproape n acelai timp, pe la ora ase. O femeie oarecare, sau una sincer dac vrei, ar fi venit numaidect s-l ntmpine pe acela pe care l dorea cu atta nflcrare ; dar Valerie, care a tepta de cinci ore n camera ei, i ls pe cei trei oaspei singuri, ncredinat c va fi subiectul conversaiei sau a gndului lor tainic. Supraveghind chiar ea aranjarea salonului, pusese mai n fa, ca s poat fi bine vzute, delicioasele bibelouri, produse specific pariziene, care nu pot fi fabricate n nici un alt ora din lume, care- i dezv luie i care anun , ca s zicem a a, prezen a unei femei : legate n email i brodate cu perle, cupe pline de inele, amintiri fermectoare, porelanuri de Saxa i Sevres, adevrate capodopere montate cu un gust des vr it de Florent i Chanor, n sfrit albume i statuete, toate bagatelele acelea care valoreaz sume fantastice i care snt comandate fabricanilor n primul avnt al patimei ori pentru c ea din urm mpcare. De altfel, Valerie era nc stpinit de beia succesului. i fgduise lui Crevel s-i fie soie, c'nd va muri Marneffe. n consecin, ndrgostitul Crevel fcuse pe numele Valeriei Fortin un transfer de zece mii de franci rent, tot ctigul lui pe trei ani dintr-o afacere de cale ferat, n care investise capitalul de trei sute de mii de franci, oferit baroanei Hulot. Astfel, galerie ajunsese s aib acum un venit de treizeci i Ua de mii de franci. l fcuse pe Crevel s-i fgduiasc Uji lucru mult mai nsemnat dect druirea unor beneficii.
203

www.tubefun4.com

In delirul patimei pe care-o dezlnuise n el duces ntre ora dou i patru (i spunea duces doamnei Mar neffe ca s-i ntregeasc iluziile), cci Valerie i jucase rolul mai bine ca niciodat n strada Dauphin, Creve] crezuse c-i asigur fidelitatea fgduit vorbindu-i cu tlc de o cas drgla pe care un antreprenor nesocotit i-o cldise pe strada Barbette i care era de vnzare Valerie se i vedea n casa aceea ncnttoare, cu o curte n fa i gr din n fund, i cu tr sur la scar ! Cum ai putea, trind cinstit, s obii toate acestea att de uor i repede ? o ntreb ea pe Lisbeth, sfrindu-i toaleta. n ziua aceea Lisbeth cina la Valerie, ca s-i poat povesti lui Steinbock ceea ce nimeni nu poate spune despre sine nsui. Doamna Marneffe, cu faa strlucind de fericire, gra ioas i modest , i fcu apari ia n salon, urmat de Bette, care, mbrcat n negru i gal- . ben, i servea de contrast, cum spun pictorii. Bunntinzindu-i ziua, Claude, se adres ea fostului critic att de celebru, mna. Claude Vignon ajunsese, ca atia alii, om politic, o nou denumire a ambiiosului n prima etap a carierei sale. Omul politic din 1840 poate fi asemuit cu abatele din secolul al XVIII-lea. Orice salon trebuia s-i aib omul politic. Draga mea, i prezint pe nepotul meu, contele Steinbock, zise Lisbeth Valeriei, care prea c nu-l observase pe Wenceslas. L-am recunoscut pe domnul conte, rspunse Valerie sa'lutndu-l plin de graie pe artist. V vedeam adesea cnd locuiam n strada Doyenne, am avut pl cerea s fiu de fa la nunta dumneavoastr. E greu s-l uite cineva pe fostul tu copil, draga mea, se adres ea Lisbeithei, chiar dac nu l-a vzut dect o singur dat. Domnul Stidmann a fost foarte amabil primind invitaia mea pripit, se ntoarse ea ctre sculptor, salutndu-l; dar nevoia te nva multe ! tiam c e ti prieten cu ceilali doi domni. O mas la care oaspeii nu se cunosc ntre dn ii e lucrul cel mai plicticos i mai nesuferit cu putin , de aceea te-am chemat pentru ei, dar o sa vii altdat numai pentru mine, nu-i aa ?.,. fgduie-te-mi !,

www.tubefun4.com

i se plimb cteva clipe cu Stidmann, prnd ca se ocup numai de el. Sosir apoi pe rnd Crevel, baronul Hulot i un deputat pe care-l chema Beauvisage. Acest personaj, un Crevel provincial, unul dintre oamenii aceia nienii s rmn anonimi, urma politica lui Giraud, consilier de stat, i a lui Victorin Hulot. Cei doi politicieni voiau s formeze un nucleu progresist n marea falang a conservatorilor. Giraud venea uneori seara la doamna jvarneffe, care ndjduia s-l ctige astfel i pe Victorin Hulot, dar avocatul puritan gsise pn atunci tot felul de pretexte ca s-i refuze pe tatl i pe socrul lui. I se prea o crim s intre n casa femeii ce pricinuise attea lacrimi mamei sale. Victorin Hulot era un puritan printre politicieni, cum snt femeile pioase fa de cele care se duc la biseric. Beauvisage, fost plrier la Arcis, voia s capete lustru de parizian. Omul acesta, unul dintre stlpii Camerei, se forma la drglaa, la fermec toarea doamn Marneffe, unde, ncntat de Crevel, i-l luase, ndemnat de Valerie, drept model i maestru, i cerea sfatul n toate, l ntreba la ce croitor se mbrac, l imita i se cznea s-i ia i el un fel de poz ca a acestuia. In sfrit, Crevel era pentru el prototipul omului mare. Valerie, nconjurat de aceste personaje i de trei artiti, nsoit de Lisbeth, apru n ochii lui Wenceslas ca o femeie superioar, cu att mai mult cu ct Claude Vignon i vorbise despre ea cu mult admiraie, ca un ndrgostit ce era. E doamna de Maintenon n fustele lui Ninon 119 ! se exprimase fostul critic. E uor s-i placi chiar din prima sear, dac eti spiritual, dar s fii iubit de ea e un triumf, de care un brbat se poate mndri i care i-ar Putea umple viaa. Artndu-se rece i nepstoare fa de fostul ei vecin, Valerie i rnise vanitatea, fr s-i dea seama de altfel, cci nu cunotea firea polonezilor care pstreaz |n sufletul lor latura copilroas i nestatornicia naiunilor tinere. Snt nzestrai cu inteligen, curaj i for, dar acest curaj, aceast for i aceast inteligen snt, Pnn nestatornicia lor, lipsite de metod i de duh, cci Polonezul e nepotolit ca vntul ce bntuie fr odihn aceea imens pres rat cu mla tini : dac se cu furia uraganului de zpad ce rupe i drm ca acele teribile vrtejuri din vzduh, n schimb
205

www.tubefun4.com

se pierde n primul iaz ivit n cale, mistuindu-se n aop Omul prinde totdeauna ceva din mediul n care triete Nencetat n lupt cu turcii, polonezii au cptat gustul luxului oriental ; se lipsesc adesea de cele necesare ca s strluceasc, se gtesc ca femeile, i n acelai tim,r> clima le-a dat rezistena fizic a arabilor. Astfel, polonezul, sublim prin fora lui de ndurare, a fcut s oboseasc braul asupritorilor, prin loviturile pe care j.a silit s i le dea, repetnd n secolul al XlX-lea spectacolul prilejuit de primii cretini. Adugai la firea polonezului, att de sincer i deschis, zece la sut viclenie englezeasc , i falnicul vultur alb ar domina astzi pretutindeni n120 locurile unde se furieaz vulturul cu dou capete . Puin machiavelism ar fi mpiedicat Polonia s salveze Austria, care apoi a mprit-o, s se mprumute de la Prusia, cmtarul ei, care apoi a ruinat-o, i s fie dezbinat n momentul celei dinti mpriri. Fr ndoial c la botezul Poloniei, pe ling znele bune, care au nzestrat aceast seductoare naiune cu cele mai strlucite nsuiri, a venit i uimitoarea cea rea, uitat de ele, care i-a ursit astfel : ,,Pstreaz - i toate darurile cu care te-au fericit surorile mele, dar s nu tii niciodat ce vrei !" Dac Polonia ar fi ieit biruitoare din ciocnirea cu Rusia, polonezii sar lupta astzi ntre ei cum se rzboiau odinioar n dietele lor ca s se mpiedice unii pe alii s se proclame regi. n ziua cnd naiunea aceasta, alctuit n ntregime din lupt tori viteji, va avea bunul sim s caute un Ludovic al Xl-lea m n snul ei i s-i accepte tirania i dinastia, ea va fi mnituit. Cei mai muli dintre polonezi au n viaa lor particular aceeai atitudine pe care a avut-o Polonia n politic, mai ales cnd d nenorocirea peste ei. Astfel Wenceslas Steinbock, care de trei ani i adora so ia i care tia c e un zeu pentru ea, se simi att de jignit c doamna Marneffe aproape nu-l lua n seam, nct se ndrji s-i cucereasc atenia. Fcnd o comparaie ntre Valerie i soia sa, o gsi mai bine pe cea dinti. Hortense avea o carnaie frumoas, cum i spunea Valerie Lisbethei, dar doamna Marneffe avea o nfiare spiritual i puterea de atracie a viciului. Pentru un so, devotamentul Hortensiei era un sentiment ce i se datora ; contiina imensei valori a unei iubiri absolute se pierde ndat , a a cum i se pare da206

www.tubefun4.com

nicurui, dup o bucat de vreme, c banii mprumu'ti i aparin. Druirea aceea sublim ajunge un fel de t ~ine de toate zilele a inimii, i infidelitatea te ispitete P1 0 prjitur. Femeia dispreuitoare, o femeie primejdioas mai ales, strnete curiozitatea precum mirodenie nvioreaz gustul mncrii. Dispreul simulat att de bine de Valerie fu de altfel i o noutate pentru Wenceslas, dup trei ani de plceri uor dobndite. Din clipa aceea Hortense era pentru el soia, iar Valerie, amanta Muli oameni doresc s aib amndou ediiile acestea ale aceleiai opere, dei e o dovad de mare inferioritate la un brbat s nu tie s-i fac din soie o amant. Nevoia de variaie n domeniul acesta e un semn de neputin. Statornicia va fi ntotdeauna geniul n dragoste, semnul unei fore colosale, din care se nate poetul ! n femeia ta trebuie s gseti toate femeile, dup cum poeii libertini din secolul al XVII-lea fceau din Manon a lor o Iris sau o Cloe 122 ! Spune-mi, se adres Lisbeth nepotului ei cnd l vzu fascinat, cum i se pare Valerie ? Prea ncnttoare ! rspunse Wenceslas. N-ai vrut s m asculi, continu verioara Bette ! A ! drag Wenceslas, dac am fi rmas mpreun, astzi ai fi amantul sirenei noastre, cu care te-ai fi putut cs tori ndat ce-ar fi r mas v duv , avnd la dispozi ie venitul ei de patruzeci de mii de franci ! Adevrat ?... Desigur, adug Lisbeth. Dar bag de seam, te-am prevenit de pericol, s nu-i prleti aripile la flacr ! D-mi braul, masa e gata. ^Nici un discurs nu l-ar fi putut descumpni mai ru, c ci unui polonez e de ajuns s -i ar i pr pastia ca s se arunce num'aidect n ea. Poporul acesta are geniul cavalerismului, i nchipuie c poate rsturna i nvinge orice obstacol. Lovitura aceea de pinten, cu care Lisbeth mpunsese vanitatea vrului ei, se ntei i mai m ult la privelitea sufrageriei, unde strlucea un serviciu minunat de argintrie i unde Steinbock zri preiozitatea i rafinamentul luxului parizian. Ar fi fost mai bine s m fi cstorit cu Celimerie12, Se gndi el. In timpul mesei, Hulot, mulumit c-i vede acolo ginere i ncntat de a fi g sit un mijloc de mp care cu
207

www.tubefun4.com

Valerie, care, se amgea el, i va rmne credincioas" datorit fgduielii de a-l face pe soul ei urmaul ]r Coquet, fu foarte bine dispus. Stidmann rspunse amabj1 litii baronului cu scprrile spiritului parizian i verva sa de artist. Steinbock, nevrnd s se lase eclipsat de camaradul su, i ddu silina s se arate cit mai spiritual i, izbutind s fie strlucitor, fcu impresie i fu mulumit de el ; doamna Marneffe i surise de cteva ori artndu-i c-l nelege. Cu ajutorul bucatelor alese i al vinurilor gustoase, Wenceslas izbuti s se scufunde cu totul n aa-zisa mocirl a plcerilor. Infierbntat de tria vinului, se ntinse dup mas pe un divan, prad unei fericiri fizice i spirituale care atinse culmea cnd doamna Marneffe veni s se aeze ling el, uoar, parfumat, frumoas, n stare s ispiteasc i un sfnt. Se aplec spre Wenceslas i-i atinse aproape urechea, vorbindu-i ncet. Nu-i chip n ast sear s vorbim de afaceri, afar de cazul cnd vrei s rmi cel din urm. Noi doi mpreun cu Lisbeth vom aranja lucrurile dup dorina dumitale. Eti un nger, doamn ! exclam Wenceslas rspunzndu-i n acelai fel. Am fcut o mare prostie c n-am ascultat-o pe Lisbeth.,. i ce te sftuia ?... Pretindea, cnd stteam n strada Doyenne, c m iubeti!... Doamna Marneffe l privi pe Wenceslas, pru ncurcat i se ridic brusc. O femeie tnr i frumoas nu trezete niciodat zadarnic gndul unui succes fulgertor n mintea unui brbat. Micarea aceea de femeie virtuoas, carei stpnete pasiunea tinuit n fundul inimii, era de o mie de ori mai convingtoare dect declaraia cea mai nflcrat. De aceea, dorina lui Wenceslas fu att de rscolit, nct se art plin de zel fa de Valerie. Femeie asupra creia se ndreapt toate privirile, femeie dorit ! De aici vine grozava putere a actrielor. Doamna Marneffe, tiindu-se studiat, se purt ca o adevrat actri aplaudat. Fu fermectoare i izbuti s aib un succes desavrit. Nu m mai mir nebuniile socrului meu, i spuse Wenceslas Lisbethei.

www.tubefun4.com

__ Wenceslas, dac mai vorbeti astfel, rspunse rioara, mg voj cgj toat viaa c i-am nlesnit mprumutul de zece mii de franci. Nu cumva te-ai ndrgostit si tu lulea de fiina asta ca toi cei de fa ? adug ea artnd nspre invitai. Gndete-te c ai fi rivalul socrului tu ! i apoi nu-i dai seama ct suferin i-ai pri-cinui Hortensei ? . . Ai dreptate, rosti Wenceslas, Hortense e un nger, ar nsemna s fiu un monstru ! E de ajuns c avem unul n familie, zise Lisbeth. Artitii n-ar trebui s se nsoare niciodat, se tngui Steinbock. . Nu-i spuneam i eu asta n strada Dovenne? copiii ti snt statuile, compoziiile, capodoperele pe carele creezi. Despre ce vorbii ? ntreb Valerie venind lng Lisbeth. Servete ceaiul, verioar. Steinbock, dintr-un spirit de fanfaronad specific polonez, vru s par familiar cu zna acelui salon. Dup ce arunc o privire sfidtoare spre Stidmann, Claude Vignon i Crevel, o apuc pe Valerie de mn, silind-o s se aeze lng el pe divan. Eti prea mare senior, conte Steinbock ! i se adres ea mpotrivindu-se puintel. Apoi ncepu s rd , l sndu-se s cad pe divan lng Wenceslas n aa fel, nct s-i arate bobocul cel mic de trandafir care i mpodobea corsajul. Vai ! exclam el, dac a fi mare senior, n-a veni aici dup un mprumut. Biet copil! mi amintesc cum lucrai nopi ntregi n strada Doyenne. Te-ai purtat ca un prostu. Te-ai nsurat ca nfometatul ce se repede asupra unei buc i de pine. Nu cunoteai Parisul ! Iat unde ai ajuns ! Ai ntors spatele devotamentului unei prietene i dragostei unei parizience care cunotea Parisul pe degete. Ajunge ! strig Steinbock, m-ai cucerit. ~ Ai s capei cei zece mii de franci, drag Wenceslas, dar cu o condiie, spuse ea jucndu-se cu buclele ei fermectoare. Care ? S tii c nu primesc dobnd. ~~ Doamn !... Nu te sup ra, ai s -mi dai n schimb un grup n ronz. Ai nceput povestea lui Samson, sfrete-o...
809

www.tubefun4.com

F-o pe Dalila tind prul acelui Hercule evreu 1 Dumneata care ai s ajungi, dac vrei s m asculi, un mare artist, ai s nelegi. Trebuie s exprimi puterea femeii. Samson nu nseamn nimic aici. Nu-i dect fora nensufleit. Dalila e patima care distruge totul. I$r replica aceea... aa obinuii s spunei, nu ?, schimb ea iscusit vorba cnd i vzu pe Claude Vignon i Stidmann c se apropiau auzind c se discut despre sculptur ,12iiar replica aceea a lui Hercule la picioarele Omfalei e mult mai frumoas dect mitul grec ! Grecii sau inspirat oare de la iudei ? sau iudeii au mprumutat de la greci simbolul acesta ? A, doamn , punei o problem foarte serioas! aceea a epocilor n care au fost scrise diferitele cri ale bibliei. Marele i nemuritorul Spinoza 125r socotit de neghiobi n rndul ateilor, i care a dovedit matematic existena lui Dumnezeu, pretindea c Geneza i, ca s spunem aa, partea politic a bibliei dateaz de pe vremea lui Moise i demonstra, aducnd dovezi filolo gice, c unele pasaje snt str ine de text. Drept care a primit trei lovituri de cuit la ieirea din sinagog. Nu m credeam att de savant, zise Valerie plic tisit c-i vzuse ntrerupt conversaia ntre patru ochi. Femeile tiu totul din instinct, rspunse Claude Vignon. Atunci mi fgduieti ? se adres ea lui Steinbock apucndu-i mna cu o gingie de feti ndrgostit. Cum, dragul meu, eti att de norocos ? strig Stidmann, doamna i cere ceva ? Ce anume ? ntreb Claude Vignon. Un grup mic de bronz, rspunse Steinbock, Dalila tindu-i pletele lui Samson. E greu, observ Claude Vignon, din pricina patului... Eu gsesc, dimpotriv, c-i extrem de uor, rosti Valerie surznd. A ! vorbii-ne de sculptur !... spuse Stidmann. Doamna ar trebui sculptat ! fu de prere Claude Vignon, care i arunc Valeriei o privire ireat. Iat cum neleg eu compoziia, ncepu ea. Sam son s-a trezit fr pr, ca atia filfizoni cu peruc. Eroul st pe marginea patului, din care nu-i nevoie s apar 210

www.tubefun4.com

Hect partea de jos, nvluit n pnze i draperii. A 'ncremenit acolo ca Marius pe ruinele Cartaginei126, cu braele ncruciate, cu capul ras : un Napoleon la SfntaElena ! Dalila e n genunchi, aproape ca Magdalena lui Canova. Cnd o femeie i-a ruinat amantul, nseamn c-l ador. Prerea mea e c evreica s-a temut de Samson fioros, puternic, dar l-a iubit pe Samson ajuns ca un copil mic Aadar, Dalila se ciete de greeala fcut, ar vrea s dea napoi amantului prul, nu ndrznete s-l priveasc, i l privete totui surznd, cci i ntrezrete iertarea n slbiciunea lui. Grupul acesta i acela al slbaticei Judith127 ar fi de ajuns ca s explice femeia. Virtutea reteaz capul. Viciul nu reteaz dect prul. Luai seama la freza dumneavoastr, domnilor ! i-i ls pe cei doi artiti uluii, i pe critic s-o ridice n slav. Ct de ncnttoare e ! exclam Stidmann cu nfl crare. A ! f cu Claude Vignon, e cea mai inteligent i mai atr gtoare femeie pe care am ntlnit-o. E att de rar s gseti mbinate frumuseea cu spiritul ! Dac dumneata, oare ai avut cinstea s-o cunoti ndeaproape pe Camille Maupin, dai asemenea verdicte, ce s mai spunem atunci noi ? ntreb Stidmann. Drag conte, dac vrei s faci din Dalila un por tret al Valeriei, spuse Crevel, care prsise pentru o clip jocul i auzise tot ce se vorbise, i cumpr un exemplar cu trei mii de franci. Da ! la naiba ! Trei mii de franci. mi storc punga ! Cum vine asta ? ntreb Beauvisage pe Claude Vignon. mi storc punga" ? Nu tiu dac doamna consimte s pozeze... se adres Steinbock lui Crevel artndu-i-o pe Valerie. ntreab-o dumneata. n clipa aceea, Valerie i aducea chiar ea o ceac de ceai lui Steinbock. Era mai mult dect o atenie, era o favoare. Felul cum i ndeplinete o femeie ndatorirea aceasta constituie un adevrat limbaj, i femeile l cun osc bine, astfel c e un studiu interesant s le observi Mi crile, gesturile, privirile, vorba, intonaia, cnd sVlI "esc actul acesta de politee n aparen att de simPlu. De la ntrebarea : Dorii o ceac de ceai ? SerlU ceai ? o ceac de ceai ?" spus pe un ton rece,
14* 211

www.tubefun4.com

urmat de porunca de a servi, zvrlit nimfei ce ine urna pn la superbul poem al odaliscei128 venind de la msua de ceai spre paa inimii sale cu cecua n mn, ca s i-0 prezinte cu un aeir supus, mbiindu-l cu o voce mngioas, cu o privire plin de fgduieli voluptoase, un fiziologist poate observa toate simmintele femeii, de la aversiune i nepsare, pn la declaraia Fedrei ctre Hippolit129. Femeile au putina s se arate atunci dispreuitoare pn la insult, umile ca o sclav oriental. Valerie se art mai mult dect o femeie, fu arpele ntruchipat ntr-o femeie. i desvri opera diabolic, pind ctre Steinbock cu o ceac n mn. A fi n stare, i opti artistul la ureche, ridicndu-se i atingnd cu degetele lui degetele Valeriei, s sorb la nesfr it ce ti de ceai, numai ca s te privesc oferindu-mi-le astfel!... Ce vorbeai de pozat ? ntreb ea fr s arate c primise drept n inim izbucnirea aceea pe care o a teptase cu atta nerbdare. Crevel mi ofer trei mii de franci pe un exemplar al grupului dumitale. Trei mii de franci, el, pentru un grup ? Da, dac vrei s pozezi n Dalila, rspunse Stein bock. M tem c n-am nimerit-o, replic ea, grupul ar valora atunci mai mult dect averea lui, cci Dalila tre buie s fie cam decoltat... Dup cum Crevel i alesese o poz a sa, care-i era caracteristic, tot astfel orice femeie i alege o atitudine triumftoare, o poz studiat, n care s strneasc admiraia, n saloane vezi unele femei care tot timpul nu fac altceva dect s-i priveasc dantelele bluzei i s-i potriveasc bretelele rochiei, ori in ntr-una ochii aintii spre corniele pereilor, pentru a-i pune n valoare strlucirea ochilor. Doamna Marneffe ns nu avea o atitudine fi triumftoare, ca toate celelalte femei. Se ntoarse brusc, ndreptndu-se spre msua de ceai unde era Lisbeth. Micarea aceea de dansatoare rotindu-i fustele, cu care l cucerise pe Hulot, l fascin pe Steinbock. Eti rzbunat ! i opti Valerie Lisbethei la ure che. Hoirtense i va seca izvorul lacrimilor plngnd i va blestema ziua cnd i l-a luat pe Wenceslas. 212

www.tubefun4.com

n .__ . Pn n-ajung doamna mareal, n-am fcut nimic, spuse lorena, dar i ei au nceput s fie cu toii de acord... Azi diminea am fost la Victorin. Am uitat s-i povestesc. Tinerii Hulot au rscumprat de la Vauvinet poliele baronului, i mine vor subscrie o datorie de aptezeci i dou de mii de franci cu cinci la sut dobnd pltibil n trei ani, cu ipotec asupra casei lor. Iat-i deci i pe tinerii Hulot strmtorai pe trei ani de aici nainte, cci nu vor mai putea obine ali bani printr-o ipotec asupra imobilului lor. Victorin prea foarte abtut, cci i-a dat seama acum ce fel de om e tatl su. Iar Crevel e n stare nici s nu-i mai vad , att de tare se va nfuria din pricina acestui devotament. mi nchipui c baronul nu mai are nici o para, i spuse Valerie Lisbethei la ureche, n timp ce i zmbea baronului. Nu vd cum ar putea face rost de bani, dar n septembrie i se sfrete poprirea pe leaf. Mai are i polia de asigurare, a rennoit-o ! Gata ! A sosit vremea s-l numeasc ef de birou pe Marneffe, o s -i scot sufletul n ast -sear . Drag nepoate, se adres Lisbeth lui Wenceslas apropiindu-se de el, te rog, pleac. Eti ridicol, te uii la Valerie n aa fel nct o vei compromite, i soul ei e de o gelozie nebun. n loc s-l imii pe socrul tu, mai bine te-ai ntoarce acas, snt sigur c Hortense te ateapt. Doamna Marneffe mi-a spus s rmn ultimul, ca s punem la punct ntre noi trei afacerea pentru care am venit, rspunse Wenceslas. Nu, rosti Lisbeth, i dau eu cei zece mii de franci, cci soul ei te pndete, i ar fi o nesocotin din partea ta s rmi. Vino mine diminea la unsprezece cu poli a, la ora aceea, turcul de Marneffe e la birou, i Valerie 6 singur... Ai rugat-o s-i pozeze pentru un grup ?... Treci mai nti pe la mine. A ! am bnuit eu demult, exclam Lisbeth surprinznd privirea cu care Steinbock ls i lu rmas bun de la Valerie, c n tine zace un desfrinat. Ce-i drept, Valerie e fermectoare, dar fii cu b gare de seam , s n-o am r ti cumva pe Hortense ! Nimic nu-l supr mai mult pe un brbat nsurat ca a Ptul de a-i vedea soia intervenind mereu ntre el i 0 dorin, fie ea chiar trectoare,
213

www.tubefun4.com

Wenceslas se ntoarse acas pe Ia ora unu dup miezul nopii; Hortense l atepta de pe la nou i jumtate De la nou i jumtate pn la zece, ascultase zgomotul trsurilor, gndindu-se c Wenceslas nu se ntorsese niciodat att de trziu cnd cina fr dnsa la Chanor i Flo-rent. Cosea lng leagnul bieelului ei, cci ncepuse s-i crpeasc singur lucrurile, scutindu-se de cheltuiala unei lucrtoare cu ziua. De la zece la zece i jumtate, cuprins de ndoial, se ntreb : S fie oare adev rat c s-au dus la mas la Chanor i Florent, precum mi-a spus ? A inut s-i pun cravata cea mai frumoas i cel mai frumos ac de cravat. i a stat s se gteasc exact ca o femeie ce vrea s par mai bine dect este... Snt o nebun ! M iubete. De altfel, iat-l." Trsura pe care o auzise tnra femeie, n loc s se opreasc, trecu mai departe. De la unsprezece la miezul nopii, Hortense fu cuprins de o groaz nespus la gndul pustietii cartierului. Dac se ntoarce pe jos, i spuse ea, i se poate ntmpla vreun accident!... Poate s cad i s moar, mpiedicndu-se de un col de trotuar ori clcnd ntr-o groap care nu se vede. Arti tii snt att de distrai !... Dac l-au prins nite hoi !... pentru prima oar m las aici singur ase ore i jum tate. De ce im-ar chinui astfel ? Nu m iubete dect pe mine". Brbaii ar i trebui s rmn credincioi femeilor care-i iubesc, cel ' puin din pricina minunilor necontenite pe care le svr- e te dragostea adev rat n lumea sublim numit lumea spiritual. O femeie care iubete este fa de barba- ; tul iubit ca o somnambul c reia un hipnotizator i-ar | insufla trista nsuire de a avea contiin, ca femeie, de > ceea ce simte ca somnambul , ncetnd s mai fie o oglind a lumii reale. Pasiunea aduce for ele nervoase ale femeii pn la starea extatic , n care presim irea e ca o viziune de prezic tor. Chiar cnd simte c e n elat , o femeie nu vrea s cread , are ndoieli, att de mare i este dragostea, i t g duiete ceea ce i se arat prin nsuirile ei de prezictoare. Fa de culmile acestea, pe care le atinge dragostea, ar trebui s avem un adev rat cult. Admira ia pentru un asemenea fenomen divin ar fi pentru firile nobile o ve nic stavil mpc triva infidelitii. Cum s nu adori o fiin frumoas, plin de duh, al crui suflet e n stare de astfel de mani-214

www.tubefun4.com

festri ?... La ora unu dup miezul nopii, nelinitea Hor* tensei crescuse att de mult, nct se repezi la u, recunoscndu-l pe Wenceslas dup felul lui de a suna, i l cuprinse n brae, strngndu-l la piept ca o anam. . n sfrit, ai venit!... strig ea recptndu-i gra iul. Dragul meu, de azi nainte te voi nsoi oriunde te vei duce, cci nu vreau s mai ndur nc o dat chinul unei astfel de ateptri... Mi-am nchipuit c te-ai mpie dicat de un trotuar i fi-ai spart capul ! c ai fost omort de hofi ! Nu, altdat simt c a nnebuni... Ai petrecut bine... fr mine ? rule ! Ce s fac, ngeraule ! erau acolo Bixiou, care ne-a nirat tot felul de brfeli, Leon de Lora, spiritual ca n totdeauna, Claude Vignon, fat de care snt ndatorat pentru singurul articol ncurajator ce s-a scris despre monumentul marealului Montcornet. Mai erau acolo... Femei nu erau acolo ? ntreb Hortense. Numai respectabila doamn Florent. Fusese vorba c la Rocher de Cancale... atunci masa a fost la ei acas ? Da, la ei, m nelasem... N-ai luat o trsur ? Nu. i-ai venit pe jos din strada Tournelles ? Am venit mpreun cu Stidmann i Bixiou pe bu levarde, i tot vorbind am ajuns la Madeleine. Se vede c-i uscat pe bulevarde, n piaa Concor diei i pe strada Bourgogne, cci nu eti murdar de noroi, spuse Hortense cercetnd cizmele de lac ale sofului ei. Plouase, dar din strada Vanneau pn n strada SaintDominique, Wenceslas nu-i putuse murdri cizmele. Uite, Chanor a fost darnic i mi-a mprumutat cinci roii de franci, zise Wenceslas ca s pun capt ntreb rilor ce preau un interogator. Fcuse dou pachete din cele zece mii hrtii de cte o roie de franci, unul pentru Hortense, cellalt pentru el, cci avea datorii de vreo cinci mii de franci, de care Wortense nu tia. Datora nc bani meterului i lucrtorilor si. Ai scpat de grij, draga mea, fcu el srutndu-i sofia. Chiar de mine m pun pe lucru ! Mine, pe la opt ?J Jumtate, o terg la atelier. M duc s m culc, ca s Taa pot scula devreme, mi dai voie, pisicufo ?
215

www.tubefun4.com

Bnuiala ce se strecurase in inima Mortensei dispru ' era departe de a-i nchipui adevrul. Doamna Marneffe ! nici nu-i trecea prin minte. Se temea ca Wenceslas s nu se ncurce cu vreo femeie uoar. Numele lui Bixiou i Leon de Lora, doi artiti cunoscui prin viaa lor desfrnat, o nelinitiser. A doua zi, cnd Wenceslas plec la ora nou, se simea pe deplin linitit. Bine c s-a apucat s lucreze, se gndea ea pe cnd i mbrca bieelul. Da, simt c s-a pornit pe lucru ! Dac n-o s dobndim gloria lui Michel Angelo, o vom avea pe aceea a lui Benvenuto Cellini 13!" Amgindu-se singur cu astfel de ndejdi, Hortense credea ntr-un viitor fericit; tocmai vorbea cu copilul ei, n vrst de un an i opt luni, n limbajul acela plin de onomatopee care strnete zmbetul copiilor, cnd, pe la ora unsprezece, buctreasa, care nu tia c Wenceslas plecase, o anun c a venit Stidmann. Iertai-m, doamn, zise artistul. Cum, Wenceslas a i plecat ? E la atelier. Venisem s m neleg cu el n privina lucrrilor noastre. ' Trimit numaidect dup el, zise Hortense, poftindu-l pe Stidmann s ia loc. Tnra femeie, binecuvntnd n sinea ei aceast ntmplare, voia s-l in pe Stidmann ca s afle amnunte asupra seratei din ajun. Stidmann se nclin, mulumind contesei pentru amabilitate. Doamna Steinbock sun i, cnd veni buctreasa, i porunci s se duc s-l cheme pe domnul de la atelier. V-ai distrat bine, ieri ? ntreb Hortense, cci Wenceslas s-a ntors abia la ora unu. Distrat ?... Nu tocmai, rspunse artistul, care n ajun voise s-o dea gata pe doamna Marneffe. n lume nu te distrezi dect cnd ai anumite interese. Micua doamn Marneffe e grozav de spiritual, e o cochet... i Wenceslas cum o gsete ?.., ntreb biata Hor tense, ncercnd s-i pstreze calmul. Nu mi-a povestit nimic despre asta. Pot s v spun doar un singur lucru, r spunse Stidmann, cred c-i foarte primejdioas. Hortense se f cu palid ca o lehuz.
216

www.tubefun4.com

*- Atunci, se pare c ai cinat ieri... la doamna Mafeffe, i nu>>- ^a Chanor... bigui ea... cu Wenceslas, si el... Stidmann, fr s-i dea seama de catastrofa pricinuit, bnui totui c fcuse o gaf. Contesa nici nu-i isprvi fraza i czu leinat. Artistul sun, veni jupiieasa. n timp ce ncerca s-o duc pe contesa Steinbock n camera ei, aceasta avu un atac nervos foarte grav, cu spasme ngrozitoare. Ca toi cei care drm printr-o indiscreie schelria ubred ridicat ntr-o csnicie de minciuna unui so, lui Stidmann nu-i venea s cread c vorbele sale putuser avea un asemenea efect, i nchipui c Hortense se afla n starea aceea delicat, n care cea mai uoar suprare e primejdioas. Buctreasa veni s-i ntiineze, cu voce tare din nefericire, c domnul nu era la atelier. n mijlocul crizei, auzind rspunsul, contesa fu apucat din nou de spasme... Du-te i cheam-o pe mama doamnei!... i spuse Louise buctresei, fugi repede ! Dac a ti unde-i Wenceslas, m-a duce s-l ntiinez, fcu Stidmann dezndjduit. E la femeia aceea !... strig biata Hortense. S-a mbrcat cu totul altfel dect pentru atelier. Stidmann alerg la doamna Marneffe recunoscnd n sinea lui. adevrul acelei presimiri, care se datora puterii de previziune a pasiunii. n momentul acela, Valerie poza n Dalila. Stidmann, prea iret ca s ntrebe de doamna Marneffe, trecu nepstor prin faa gheretei portarului i urc repede la etajul al doilea, fcndu-i urmtoarea socoteal : Dac ntreb de doamna Marneffe, n-are s fie acas. Dac ntreb prostete de Steinbock, mi vor rde n nas... Trebuie s dau buzna !" La sunetul clopoelului, i deschise Reine. Spune domnului conte Steinbock s vin repede, soia lui e pe moarte !... Reine, tot att de ireat ca i Stidmann, l privi cu u n aer prostesc. Domnule, dar nu tiu... ce... ~ tiu sigur c prietenul meu Steinbock e aici, i soia lui e pe moarte, e un caz destul de grav ca s-o poi deranja pe stpna dumitale. ^ .Stidmann plec. E aici", i spuse el. ntr-adevr, v i d cteva clipe n strada Vanneau, Stidmann l
217

www.tubefun4.com

vzu pe Wenceslas ieind -i fcu semn s vin repede Dup ce-i povesti, tragedia care se petrecuse n strada Saint-Dominique, Stidmann l mustr pe Steinbock c nu-l prevenise s pstreze secretul asupra seratei din ajun. Snt pierdut, i r spunse Wenceslas, dar te iert. Am uitat cu totul de ntlnirea noastr de azi diminea i am f cut gre eala c nu te-am prevenit s spui i tu c am cinat la Florent. Ce s -i faci! Valerie m-a scos din mini, pentru o femeie ca ea, dragul meu, renuni la glorie, renuni la fericire... A ! este... Doamne ! n ce ncurctur teribil am intrat! Sftuiete-m. Ce s fac, cum s m justific ? Ce s te sftuiesc ? habar n-am, zise Stidmann. So ia ta te iube te, nu-i a a ? Atunci e n stare s cread orice. Cel mai bun lucru e s -i poveste ti c veneai la mine, n timp ce eu plecasem spre tine, vei salva astfel cel puin poza de azi diminea. La revedere ! Lisbeth, ntiinat de Reine, alerg dup Steinbock i-l ajunse n colul strzii Hillerin-Bertin, i era team de naivitatea lui de polonez. Nevrnd s se compromit, i spuse doar cteva cuvinte, iar acesta, n bucuria lui, o srut acolo n strad. Desigur c-i ntinsese artistului o punte ca s treac peste prpastia aceea a vieii conjugale. Cnd o vzu pe mama sa, care alergase ntr-un suflet, Hortense vrs iroaie de lacrimi. Astfel, criza nervoas lu , din fericire, un alt aspect. M-a trdat, mam drag, se tngui ea. Wenceslas, dup ce-mi dduse cuvntul de onoare c n-o s se duc la doamna Marneffe, ieri a luat masa acolo i s-a n tors abia la unu i un sfert dup miezul nopii !... i cnd te gnldeti c-n ajun avusesem, nu chiar o ceart, ci o explicaie. i spusesem lucruri att de mictoare : c eram geloas i c o infidelitate m-ar ucide, c snt o fire bnuitoare i c trebuie s-mi respecte slbiciunile, c ci toate vin din dragostea mea pentru el, c am n vine, n egal msur, i snge de al tatei i snge de al tu, c n prima clip a unei trdri a fi n stare s fac o nebunie, s m rzbun, dezonorndu-l pe el, pe fiul meu i pe mine, c s-ar putea s -l ucid i apoi s m omor i pe mine etc. i totui s-a dus i el acolo ! Femeia asta i-a pus n gnd s ne nenoroceasc pe to i ! Ieri, 218

www.tubefun4.com

tele meu i Celestine s-au angajat s retrag poli e valoare de aptezeci i dou de mii de franci, subin j se pentru nemernica asta... Da, mam , tata era s f-e urmrit i bgat la nchisoare. Ticloasa nu se mulumete cu tata i cu lacrimile tale ? De ce s mi-l ia i Ie Wenceslas ?... Am s m duc la ea i am s-o ucid cu pumnalul! Doamna Hulot, cu inima sfiat de groaznica destinuire pe care Hortense, fr s-i dea seama, i-o fcuse n furia ei, i stpni durerea cu una din sforrile acelea pe care snt n stare s le fac numai mamele sublime i strnse la snul ei capul fetei, acoperindu-l de srutri. . Ateapt s vin Wenceslas, copil, i are s se lmureasc totul. Poate c rul nu-i chiar att de mare cum crezi ! i eu am fost nelat, drag Hortense. Ii par frumoas, snt virtuoas i totui snt prsit de douzeci i trei de ani, pentru nite Jenny Cadine, Josepha ori Marneffe !... n-ai tiut ? Tu, mam, tu !... nduri asta de douzeci... ? Se opri cuprins de propriile ei gnduri. F ca mine, copil, urm mama. Fii blnd i bun i vei avea contiina mpcat. Pe patul de moarte, un brbat i spune : Soia mea nu mi-a pricinuit niciodat nici un necaz !" i Dumnezeu, care aude ultimele sus pine, ine seam de ele. Dac m-a fi lsat prad furiilor, ca tine, ce s-ar fi ntmplat ?... Tat l t u s-ar fi acrit, poaite m-ar fi pr sit, nu s-ar mai fi temut s m mhneasc , ruina noastr de ast zi ar fi nceput de acum zece ani i am fi oferit spectacolul unei csnicii n care fiecare triete de o parte, un scandal ruinos, dezolant, cci asta nseamn moartea familiei. Nici fratele tu i nici tu nu v-ai mai fi putut face un rost n via... M-am sacrificat, i cu atta curaj, nct, dac n-ar fi fost ultima leg tur a tat lui t u, lumea m-ar crede fericit . Min ciuna mea folositoare i curajoas i-a ajutat pn acum lui Hector, se mai bucur de considera ie, dar v d c s e las trt prea departe de pasiunea lui trzie. M tem c nebunia lui va d rma paravanul pe care l-am pus intre lume i noi... Dar am izbutit s men in timp de douzeci i trei de ani vlul acesta ndrtul cruia plngeam, f r s am lng mine o mam , f r s am pe cineva c ruia s m dest inuiesc, f r alt sprijin dect
219

www.tubefun4.com

acela a] religiei, i am dou zeci i trei de anip!strat onoarea familiei timp je Hortense i asculta mama privind-o int. Glasul lini tit i resemnarea acelei dureri supreme avur darul s potoleasc zbuciumul primei r ni suferite de tn ra femeie, lacrimile o podidir din nou, curgndu-i iroaie ntr-un acces de pietate filial, zdrobit de devotamentul sublim al mamei sale, czu n genunchi n faa ei, apucndu-i poala rochiei i srutndu-i-o precum srut catolicii sfintele moate ale unui martir. Ridic-te, drag Hortense, o ndemn baroana, o astfel de mrturie din partea fiicei mele mi rscumpr multe amintiri dureroase ! Vino s te strng la pieptul meu mpovrat numai de amrciunea ta. Dezndejdea bietei mele fetie, a crei bucurie a fost singura mea bucurie, a smuls pecetea t cerii de mormnt pe care nimic n-ar fi trebuit s-o rup. Da, voiam s-mi duc durerea n mormnt ca pe un lin oliu. Ca s - i potolesc furia, am vorbit... Dumnezeu m va ierta ! O, ce n-a face ca s nu ai i tu aceea i via ca a mea. Oamenii, lumea, ntmplarea, natura, Dumnezeu cred c ne fac s pltim dragostea cu cele mai cumplite chinuri. Pltesc cu dou zeci i patru de ani de dezn dejde, de necontenite suprri, de amrciune, cei zece ani fericii... Tu ai avut zece ani, drag mam, pe cnd eu nu mai trei !... strig fatapierdut, n egoismul ei de ndr gostit . nc nu-i nimic copil ,a teapt -l pe Wenceslas. Mam, zise Hortense, a minit, m-a nelat... Mi-a spus : ,,N-am s m duc", i s-a dus. i asta, ling lea gnul copilului !... Pentru plcerile lor, micua mea, brbaii fptuiesc cele mai mari la it i, tic lo ii, crime, se pare c asta e n firea -lor. Noi, femeile, sntem sortite s fim sacrificate. Credeam c am sfr it ou nenorocirile, dar v d c abia ncep, c ci nu m a teptam s suf r de dou ori, suferind i pentru fata mea. Curaj i tcere !... Drag Hortense, jur-mi s nu-mi destinuieti dect mie sup r rile tale, s nu pomene ti altcuiva de ele... Fii tot attn de mndr ca Hortense i mama ta ! ri auzind paii soului clipa aceea, tres ei.
220

www.tubefun4.com

_. Mi se pare, zise Wenceslas intrnd, c Stidmann venit aici n timp ce eu m duceam la el. a __ Adevrat ?... exclam biata Hortense cu ironia lbatic a femeii jignite, care se sluje te de vorb ca de un pumnal. . , )a, adineauri m-am ntlnit cu el, rspunse Wen ceslas, prefcndu-se mirat. _ Dar ieri ?... continu Hortense. , . E adevrat, te-am minit, iubita mea, i mama ta are s ne fie judector... Sinceritatea asta ridic o piatr de pe inima Hortensei. Toate femeile cu adevrat nobile prefer adevrul minciunii. Nu vor s-i vad idolul njosit, vor s fie mndre de dominaia pe care o accept. Ascult, drag mam... zise Wenceslas, o iubesc att de mult pe Hortense a mea, care-i att de bun i de bln'd, nct i-am ascuns n ce msur sntem de strmtora{i. Ce s fac ? mai alpta nc, i o suprare i-ar fi fcut ru. tii n ce primejdie se poate afla o femeie n situa{ia asta. Frumuseea, prospeimea, sntatea i-ar putea fi ameninate. N-am dreptate ?... Ea crede c sn tem datori numai cinci mii de franci, dar eu mai datorez alte cinci mii... Alaltieri eram disperai !... Nimeni nu vrea s mprumute bani artitilor. Talentul, ca i fante ziile noastre, strnesc nencredere. Am btut zadarnic la toate uile. Lisbeth ne-a oferit economiile ei. Biata fat ! exclam Hortense. Biata fat, zise baroana. Dar ce snt cele dou mii de franci ale Lisbethei ?... pentru ea totul, pentru noi nimic. Atunci verioara ne-a vorbit, tii, Hortense, de doamna Marneffe, care, din mndrie, fiind ndatorat faf de baron, n-ar lua nici o dobnd... Hortense a vrut s-i amaneteze diamantele. Am fi obinut cteva mii de franci, cnd, de fapt, ne tre buiau zece mii ! Cei zece mii de franci i aveam la ndemjn, fr dobnzi, pe un an !... i mi-am spus : Hor tense n-are s tie nimic, hai s-i lum". Femeia aceasta p--a invitat, prin socrul meu, ieri la mas , dndu-mi a nelege c Lisbeth i vorbise i c voi avea banii. Intre dezn dejdea Hortensei i masa aceea, n-am stat la n doial. Asta-i tot. Cum i nchipuise Hortense, care are nou zeci i patru de ani, e fraged, curat i virtuoas, ea care nseamn pentru mine fericirea i gloria, pe care
221

www.tubefun4.com

n-am prsit-o niciodat de cnd ne-am cununat, c as putea s-i prefer pe cine ?... O femeie vetejit, trecut i baccelit, rosti el folosind o expresie crud din jargonul de atelier, ca s-i arate dispreul, printr-una din acele ricare exager Ah ! dac tatplac l tufemeilor. mi-ar fi vorbit astfel ! fcu baroana. Hortense se arunc drg la de gtul so ului ei. Da, aa a fi fcut, spuse Adeline. Wenceslas dragul meu, nevasta ta era ct pe ce s moar, relu ea cu gravitate. Vezi ct te iube te... E trup i suflet a ta, vai !... oft ea din adnc. Poate face din ea ori o mar tir ori o femeie fericit", i spuse baroana gndind ceea ce gndesc toate mamele despre csniciile fetelor lor. Cred c sufr de-ajuns ca s-mi pot vedea copiii fericii." Fii pe pace, drag mam, zise Wenceslas n culmea fericirii, vznd c totul se sfrise cu bine. Pn n dou luni, voi fi pltit acestei groaznice femei ntreaga datorie. Ce s-i faci ! adug el repetnd vorba asta tipic polonez ou o graie polonez. Snt cflipe cnd ai lua bani cu mprumut i de la diavol. Apoi, la urma urmei, snt tot banii familiei. i din moment ce-am fost invitat, cum a mai fi putut cpta banii pentru care ne zbatem atta dac a fi rspuns la o politee printr-o grosolnie ? O ! mam, ct ru ne face tata ! strig Hortense. Baroana i puse un deget pe buze, i Hortensei i pru ru c scpase aceste vorbe, prima nvinuire adus unui p rinte ap rat cu atta eroism printr-o t cere sublim . V las cu bine, copii, zise doamna Hulot, a venit iar vremea bun. S nu v mai certai ! Cnd se ntoarser n camera lor, dup ce o petrecur pe baroan , Hortense i spuse so ului ei : Povestete-mi cum a fost asear ! i-i pndi chipul lui Wenceslas n timpul povestirii ntrerupte la tot pasul de ntrebrile ce se mbulzesc pe buzele oricrei femei ntr-o asemenea mprejurare. Povestirea i ddu de gndit Hortensei, ntrezrea distraciile diabolice pe care artitii le gsesc ntr-o asemenea societate stricat. Fii sincer, drag Wenceslas !... erau acolo Stidmann, Claude Vignon, Vernisset i mai cine ? In sfrit ai petrecut bine !...
222

www.tubefun4.com

_ Eu ? eram cu gndul numai la cei zece mii de franci ai notri, i-mi spuneam : Hoxtense a mea o s scape de orice grij !" Interogatorul acesta l obosi grozav pe livonian, i, prinznd un moment de veselie, o ntreb pe Hortense : " __ i tu, ngera ule, ce-ai fi f cut dac artistul t u ar fi fost vinovat ?... Eu, rspunse ea cu un aer de ndrtnicie copil reasc , l-a fi luat pe Stidmann, dar f r s -l iubesc, bineneles ! Hortense ! strig Steinbock ridicndu-se brusc cu o micare teatral, n-ai fi avut timp s-o faci, cci te-a fi ucis ! Hortense, repezindu-se la brbatul ei, l nbui sub srutri, l coplei de mngieri, spunndu-i : Vd c m iubeti, Wenceslas ! de aci nainte nu-mi mai este team de nimic ! Dar s-a isprvit cu Marneffe. S nu te mai vri niciodat ntr-o asemenea mo cirl... i jur, drag Hortense, c n-am s m mai duc acolo dect oa s-mi scot polia... Ea se mbufna, dar aa cum se mbufneaz femeile ndrgostite, care vor s se aleag din asta cu un ctig. Wenceslas, obosit de o asemenea diminea, i l s soia nbufnat i plec la atelier, ca s fac macheta grupului Samson i Dalila, al crui desen l avea n buzunar. Hortense, nelini tit de toanele ei, creznd c Wenceslas s-a suprat, veni la atelier tocmai cnd artistul sfrea de modelat lutul cu furia artistului mboldit de o fantezie n valnic . Cnd i v zu so ia, arunc iute o crp ud pe grupul schi at i, cuprinznd-o pe Hortense n bra e, i zise : Nu mai sntem sup ra i, nu-i a a, pisicu o ? Hortense z rise grupul i crpa aruncat deasupra, nu spuse nimic, nainte de a p r si atelierul se ntoarse, ns , ridic pnza, privi schi a i ntreb : Ce-i asta ? Un grup la care m-am gndit. . ~~ De ce nu mi-ai spus nimic ? - Voiam s i-l art gata. **- Fmeia e foarte drgu ! zise Hortense.

www.tubefun4.com

i mii de b nuieli i ncol ir n suflet, a a curn cresc vznd cu ochii slbaticele i stufoasele vegetaii din Indii. Dup trei sptmni, doamna Marneffe ncepu s fie furioas pe Hortense. Femeile de soiul acesta au i ele amorul lor propriu, vor s faci temeneli diavolului nu iart niciodat virtu ii care nu se teme de puterea lor sau care se mpotrive te. Wenceslas nu se mai dusese de loc n strada Vanneau, nu f cuse nici m car vizita de polite e care se impunea, mai ales dup ce i pozase n Dalila. Lisbeth trecuse de mai multe ori pe la soii Steinbock, dar nu-i gsise niciodat acas. Domnul i doamna stteau tot timpul la atelier. Lisbeth, urm rindu-i pe cei doi porumbei pn n cuibul lor din Gros-Caillou, l gsi pe Wenceslas lucrnd cu nfl c rare i afl de la buc t reas c doamna nu-l p r sea nici o clip . Wenceslas ndura tirania dragostei. Ca i Lisbeth, Valerie ncepu s-o urasc pe Hortense. Femeile in tot att de mult la aman ii pentru care snt nevoite s lupte, ca i b rba ii la femeile dorite de mai muli nfumurai. Astfel c refleciile pe care le-am fcut cu privire la doamna Marneffe se potrivesc ntocmai b rba ilor cu trecere la femei, care snt un soi de brbai-curtezane. Capriciul Valeriei se prefcu n furie, voia mai ales s - i capete grupul i i pusese n gnd s se duc ntr-o diminea la atelierul lui Wenceslas, cnd se ntmpl unul din evenimentele acelea grave care 1S1 se pot numi, pentru femeile de felul ei, fructus belii . Iat cum anun Valerie noutatea aceasta, cu totul intim. Dejuna cu Lisbeth i Marneffe. i-ai fi nchipuit, Marneffe, c vei fi pentru a doua oar tat ? Adevrat, eti nsrcinat ?... A ! trebuie s te srut. Se scul, fcu nconjurul mesei, i soia i ntinse fruntea, astfel ca s rutarea s alunece pe p r. Am dat lovitura, adug el, ajung ef de birou i ofier al Legiunii de Onoare ! cci n-am de gnd, draga mea, s-il despoi de moitenire pe Stanislas ! bietul copila !... Bietul copila ?... strig Lisbeth. Se mplinesc apte luni de cnd nu l-ai mai v zut, la pensiune to i m ia u
224
:

www.tubefun4.com
e nt mama lui, c ci dintre cei de-aici numai eu m ngrijesc de el... 9 . __ Un copil care ne cost trei sute de franci pe tri mestru !... zi se Valerie. De altfel e cu adev rat copilul t u, Marneffe ! i-ar trebui s -i pl te ti tu ntre inerea din'leaf ... Cel care-i pe drum, n schimb, o s ne scape de mizerie... _ Valerie, r spunse Marneffe imitndu-l pe Crevel si lund inuta caracteristic acestuia, n d jduiesc c domnul baron Hulot va avea grij de fiul s u i nu-l va l sa n spinarea unui biet func ionar, o s fiu nenduplecat cu dnsul. De aceea s - i iei m surile de prevedere, doamn ! f rost de vreo scrisoare de-a lui n care s - i vorbeasc de fericirea ce l-a cople it, c ci prea a teapt multe rug min i ca s -mi fac numirea. i Marneffe plec la minister, pre ioasa prietenie a directorului s u ng duindu-i s se duc la ora unsprezece la birou, unde de altfel nu f cea mai nimic, din pricina incapacit ii sale notorii i a dezgustului s u pentru munc . Cnd r maser singure, Lisbeth i Valerie se privir o clip ca doi auguri, apoi izbucnir deodat ntr-un hohot de rs. Ascult , Valerie, e adev rat ? ntreb Lisbeth, ori joci teatru ? E un adev r evident ! r spunse Valerie. Hortense m plictise te ! i, ast noapte, mi-a trecut prin cap s arunc copilul ca o bomb n c snicia lui Wenceslas. Valerie se duse n odaia ei, urmat de Lisbeth, c reia i ar t o scrisoare ticluit n felul urm tor : Wenceslas, dragul meu prieten, mai cred nc n dragostea ta, de i se mplinesc dou zeci de zile de cnd nu te-am v zut. M dispre uie ti ? Dalila n-ar putea s-o cread . Mai degrab mi se pare c e 7a mijloc tirania unei femei pe care mi-ai spus singur c n-o mai po i iubi. Wenceslas, e ti un artist prea mare ca s te la i astfel st pnit. C snicia e mormntul gloriei. Judec singur dac mai semeni cu Wenceslas din strada Doyenne! Monumentul tat lui meu nu i-a izbutit, dar amantul din tine e superior artistului, ai avut mai mult noroc cu fata lui! e ti tat , scumpul meu Wenceslas. Dac nu vii s m vezi n starea n care m aflu,

15 - Veri oara Betlo

225

www.tubefun4.com

ai s treci n ochii prietenilor ti drept un om t^ suflet, dar tii bine c te iubesc cu atita pasiune incit nu voi avea niciodat puterea s te blestc^ Am rmas oare tot V a i e r ie a t a ? Ce zici, dac a trimite scrisoarea la atelier clnd Hortense e singur acolo ? o ntreb Valerie pe Lisbeth. Ieri sear am aflat de la Sitidmann c Wenceslas tre buie s treac s-l ia pe la ora unsprezece, cci au nite treburi la Chanor, aa c scrba de Hortense va fi singur. Dup o asemenea isprav, rspunse Lisbeth, nu voi mai putea rmne pe fa prietena ta, voi fi ne voit s te p r sesc, s par c nu mai vreau nici s te vd, nici s-i vorbesc. Bineneles, spuse Valerie, dar... A ! fii linitit, o ntrerupse Lisbeth. Ne vom re vedea cnd voi fi doamna mare al, au s-o doreasc cu toii. Numai baronul nu-mi cunoate planul, dar ai s-l convingi tu. S-ar putea ns s m aflu n curnd ntr-o situaie cam delicat fa de baron. Numai doamna Olivier e n stare s se lase prins de Hortense cu scrisoarea asta, fu de prere Lisbeth, trebuie s-o trimitem nti n strada Saint-Dominique i apoi la atelier. A ! pisicua noastr are s fie acas, zise doamna Marneffe sunnd-o pe Reine, ca s-o trimit dup doamna Olivier. Zece minute dup expedierea acelei scrisori fatale, sosi baronul Hulot. Doamna Marneffe se azvrli, cu o micare de pisic, de gtul moneagului. Hector, eti tat ! i opti ea la ureche. Iat ce nseamn s te cer i i s te mpaci... Observnd o micare de uimire, pe care baronul nu i-o putu ascunde destul de repede, Valerie lu o nfiare rece, care l aduse la disperare pe consilierul de stat. l f cu apoi pe baron s -i smulg una cte una dovezile cele mai hotrtoare. Dup ce convingerea, luat ncetior de mn de vanitate, intr n mintea moneagului, Valerie i vorbi de furia lui Marneffe. 226

www.tubefun4.com

_- Dragul meu veteran, i spuse ea, va fi aproape utin s g nu _i nume ti pe girantul nostru, ca s -i CU "i a a, ef de birou i ofi er al Legiunii de Onoare, Zl -i tu l-ai distrus, l ador pe Stanislas, dihania aceea CaCc cei seamn i pe care eu n-o pot suferi. Dar poate ml f e ri s -i faci lui Stanislas o rent de o mie dou sute ? r franci, n nud proprietate, binen eles, uzufructul trecndu-l' pe numele meu... _ Dac -i vorba de rente, mai bine le fac pentru fiul mea, nu pentru dihanie ! zise baronul. Fraza aceasta imprudent , din care fiul meu se rev rs ca un puhoi n valnic, se transform dup o or de discu ii n f g duiala solemn c pruncul ce se va na te va primi de la baron o rent de o mie dou sute de franci. Apoi, f g duiala aceasta fu folosit de Valerie, a a cum un plod se joac cu toba : timp de dou zeci de zile, f r ncetare, l mpunse pe baron cu priviri i vorbe. n clipa cnd baronul Hulot, fericit ca un nsur el de un an ce- i dore te un mo tenitor, pleca din strada Vanneau, doamna Olivier izbutise s-o fac pe Hortense s -i smulg scrisoarea, pe care trebuia s-o predea numai domnului conte n mn . Tn ra femeie cump r scrisoarea cu o moned de dou zeci de franci. Sinuciga ul i pl te te singur opiumul, pistolul i mangalul. Hortense citi scrisoarea, apoi o reciti, nu mai vedea dect hrtia alb , mpestri at de dungi negre, nu mai exista dect hrtia aceea pe lume, totul se f cuse negru n jurul ei. Fl c rile incendiului care mistuise edificiul fericirii sale luminau hrtia, c ci domnea n juru-i o noapte neagr . Strig tele micu ului Wenceslas, care se juca, i ajungeau la ureche ca i cum copilul s-ar fi aflat in fundul unei v g uni, i ea pe un pisc de munte. S nduri o astfel de umilin la dou zeci i patru de ani, m toat str lucirea frumuse ii, purtnd o dragoste curat i devotat , nsemna nu o lovitur de pumnal, ci Moartea. Primul atac fusese numai nervos, trupul r suc mdu-se n ncle tarea geloziei, dar, cnd certitudinea atinse sufletul, trupul fu nimicit. Hortense r mase aproaPe zece minute sub aceast ap sare. Dar umbra mamei n ap ru nf ptuind o revolu ie, i recap t lini tea i calmul, i veni n fire Sun _
15* 227

www.tubefun4.com

Drag, se adres ea buctresei, roag-o pe Lo s te ajute i mpacheta i ct mai repede toate rr din cas care snt ale mele i ale copilului. Vreau s fir gata ntr-o or . S -mi aduci apoi o tr sur de pia 9 s m vesteti. Fr nici o discuie ! Prsesc casa * pe Louise o iau cu mine. Dumneata r mi cu f vezi s ai grij de el. Trecu n odaia ei, se aez la mas i scrise urm toarea scrisoare : Domnule conte, Scrisoarea alturat i va lmuri hotrhea pe care am luat-o. Cnd vei citi aceste rnduri, eu voi ii pisit casa dumitale, cutndu-mi mpreun cu copilul un refugiu ling mama mea. S nu crezi c mi voi schimba vreodat punctul de vedere. Te neli grozav, dac i nchipui c am iost mnlat de o pornire tinereasc, de nechibzuina i furia dragostei copilreti jignite. De cincisprezece zile ncoace m-am gndit nespus de mult la via, la dragoste, la csnicia noastr i la ndatoririle ce le avem unul fa de cellalt. Am aflat tot devotamentul de care a dat dovad mama, cci mi-a mrturisit suferinele ei! De douzeci i trei de ani, se poart zilnic ca o eroin, nu m simt n stare s-i urmez pilda, nu fiindc te-a iubi mai puin dect l-a iubit ea pe tata, ci din pricina firii mele. Csnicia noastr ar ajunge un iad, i eu a putea s-mi pierd capul ntr-att, nct s m dezonorez, s te dezonorez i pe dumneata i pe copilul nostru. Nu vreau s fiu o doamn Marnetfe, n cariera aceasta, cred c o femeie de felul mea nu s-ar mai putea opri. Din nefericire pentru mine, snt o Hulot, nu o Fischer. Singur i departe de privelitea desfrnrilor dumitale, pot fi stpn pe mine, avnd mai ales grija copilului nostru, ling mama mea viteaz i sublim, care m va ajuta s-mi potolesc zbuciumul nvalnic al inimii. Acolo voi putea fi o mam buna, i voi da o cretere frumoas biatului nostru, 0.Ucnclu-mi mai departe viaa. Dac am rmne m d[un)J3D i 'vuiDtu auiui ui appn jv viduiaj 'u necurmate mi-ar nspri caracterul.

www.tubefun4.com

A fi bucuroas s mor subit, dar nu vreau s fiu bolntav timp de dou zeci i cinci de ani, ca mama. Dac m-ai nelat, dup trei ani de dragoste curat, neclintit, cu amanta socrului dumitale, cine tie ce iei de rivale mi vei aduce mai trziu ! Ah ! ai apucat-o mult mai curnd dect tat l meu pe drumul desirului i al risipei, care-l dezonoreaz pe eful unei familii, care i r pe te dreptul la respectul copiilor i la cap tul c ruia nu se afl dect ru inea i dezn dejdea. Nu snt nendur toare. Nenduplecarea nu se potrive te oamenilor slabi, care- i pun via a sub paza Domnului. Dac vei cuceri gloria i averea prin munc st ruitoare, dac vei renun a la curtezane, la c ile murdare i ru inoase pe care ai apucat, vei reg si o femeie vrednic de dumneata. mi nchipui c e ti ndeajuns de nobil ca s nu recurgi la drepturile pe care i le d legea. mi vei respecta voin a, domnule conte, l sndu-m Ung mama, i, mai ales, s nu vii niciodat s m vezi. iam l sat to i banii pe care i i-a mprumutat tic -, loasa aceea. Adio ! H o r t e n s e Hui o t Rndurile acestea fur scrise cu greu, Hortense fiind cople it de lacrimi, de strig tul pasiunii sf iate. L s pana, apoi o lu din nou n min , ca s exprime cu simplitate frazele pe care de obicei iubirea le declar n aceste scrisori-testamente. Inima i v rsa focul strignd, dar ra iunea poruncea. Tn ra femeie, n tiin at de Louise c totul era gata, str b tu pentru ultima oar gr dini a, apoi camera, salonul, lundu-i r mas bun de la toate. Dup aceea, d du instruc iuni buc t resei, st ruind foarte mult s aib 9rij (j e domnul, f g duindu-i s-o r spl teasc dac se ^a purta cum se cuvine. n sfr it se urc n tr sur i Prni spre mama ei cu inima sf iat , plngnd de-i era ^ai mare mila cameristei de ea, acoperindu-l pe Wenceslas cel mic cu s rut ri nfl c rate, care tr dau dragostea pe care o mai purta nc tat lui. Baroana aflase de la Lisbeth c socrul era n mare Parte vinovat de gre eala ginerelui, a a c nu se mir c * pe fiic -sa venind, i aprob purtarea i i n- s r mn la ea. Adeline, dndu- i seama c bln229

www.tubefun4.com

deea i devotamentul nu izbutiser niciodat opreasc pe Hector al ei, fa de care ncepuse s mai puin stim, gsi c fata avea. dreptate s ia cale. Biata mam primise n ultimele douzeci de zj dou lovituri care o fceau s sufere mai tare dect chi nurile ndurate pn atunci. Baronul l srcise pe Vic" torin i pe soia acestuia, tot el era de vin c Wen-ceslas f cuse acest pas gre it, c ci, dup spusele Lisbethei, el l ndemnase la desfru. Impuntoarea au-toritate a acestui tat de familie, pstrat cu preul unor sacrificii imense, era acum ntinat. Tinerii Huloi nu regretau banii dai, l priveau ns pe baron cu nencredere i ngrijorare. Adeline, nelegnd sentimentul lor era adnc mhnit, cci presimea destrmarea familiei! Baroana i instala fata n sufragerie, care, mulumit banilor dai de mareal, se prefcu ndat n dormitor, iar anticamera deveni, ca n multe alte gospodrii, sufragerie. Cnd Wenceslas se ntoarse acas, cnd citi cele dou scrisori, fu cuprins de un simimnt de bucurie amestecat cu tristee. inut necontenit sub supravegherea soiei, se rzvrtise n sinea lui mpotriva acestei noi ncturi ce-i amintea de Lisbeth. ndopat cu dragoste timp de trei ani, cugetase i el mult n ultimele cincisprezece zile i gsea c familia e o sarcin greu de purtat. Stidmann tocmai l felicitase de pasiunea pe care o inspirase Valeriei, cci Stidmann, mboldit de un gnd ascuns, uor de priceput, socotea de cuviin s zgndre vanitatea soului Hortensei, n ndejdea c o va consola el pe victim. Astfel c Wenceslas fu ncntat de a se putea ntoarce la doamna Marneffe. Dar i aminti de fericirea curat, desvrit, de care se bucurase, de nsuirile rare ale Hortensei, de cuminenia ei, de dragostea aceea nevinovat i naiv i i pru amarnic de ru. Voi s alerge la soacra sa pentru a obine iertare, dar fcu ntocmai ca Hulot i Crevel : se duse s-o vad mai nti pe doamna Marneffe, creia i art scrisoarea soiei sale, ca s-i dovedeasc dezastrul ce-i pricinuise i s se foloseasc, cum s-ar spune, de nenorocirea aceasta ca s cear n schimb mngierile amantei La Valerie ddu de Crevel. Primarul, umflat ca un curcan, se plimba ncoace i ncolo prin salon ca un om r scolit de sentimente nvalnice. i lua poziia preferata

www.tubefun4.com

cum ar fi vrut s vorbeasc, dar nu ndrznea o d i a de fericire, se repezea la fereastr s bat dara-h na cu degetele n geam, se uita la Valerie cu o pri- ire duioas, drgstoas. Din fericire pentru Grevei, intr Lisbeth. Verioar, i opti el la ureche, tii noutatea ? <nt tat ! Am impresia c-o iubesc mai puin pe biata relestine. A ! ce nseamn s ai un copil de la femeia ne care o adori ! S fii tat i cu inima, nu numai cu sngele ! Ah ! a vrea s-i spui Valeriei c am s mun cesc pentru copilul nostru, vreau s fie bogat ! Mi-a mrturisit c are impresia, dup anumite semne, c o s fie biat! Dac e biat, vreau s poarte numele de Crevel. O s m sftuiesc cu avocatul meu. ._tiu ct de mult te iubete, zise Lisbeth, dar, pen tru Dumnezeu, dac ii la viitorul dumitale i la al ei, stpnete-te, nu-i mai freca minile ntr-una. n timp ce Lisbeth uotea astfel cu Crevel, Valerie i cerea lui Wenceslas s-i napoieze scrisoarea i-i spunea la ureche vorbe ce-i alungau tristeea. Eti liber acum, dragul meu, i optea ea. Ce rost are ca un artist adev rat s se nsoare ? Fantezia i libertatea creeaz artistul ! Te voi iubi att de mult, dragul meu poet, nct n-o vei regreta niciodat pe soia ta. Dac totu i, ca mul i al ii, dore ti s p strezi apa renele, m nsrcinez s i-o aduc curnd napoi pe Hortense... O ! dac ar fi cu putin ! Snt sigur , spuse Valerie atins n vanitatea ei. Bietul socru-tu e un om ruinat n toate privinele. Din ambiie vrea s par c-i iubit, vrea s nele lumea c ^are o amant i e att de vanitos n privina asta, nct l conduc cum mi place. Baroana l iubete nc att de mult pe dragul ei Hector (am impresia ntotdeauna c vorbesc de lliada), nct amndoi btrnii vor putea s-o nduplece pe Hortense s se mpace cu tine. De vrei ns s n-ai furtun acas, nu-i lsa amanta douzeci de zile fr s vii s-o vezi... Credeam c mor. Un gentilom, iu bitule, trebuie s se poarte delicat cu o femeie pe care a compromis-o punnd-o n situaia n care m aflu eu acum, mai ales cnd femeia asta trebuie s fie cu mare bgare de seam s nu-i strice reputaia... Rmi la mas, scumpul meu... Dar ia aminte c trebuie s m port ct
ca .1

231

www.tubefun4.com

se de rece cu tine, dei eti autorul greelii xu^u attpoate de vizibile. Fu anunat baronul Montes : Valerie se scul, alerga n ntmpinarea lui, i vorbi cteva clipe la ureche <jj.| preveni, ca i pe Wenceslas, n privina atitudinii *Ce trebuia s-o aib. Brazilianul avu o purtare diplomatic potrivit cu marea noutate ce-l copleea de fericire, cci era ntr-adev r ncredin at de paternitatea copilului!, Mulumit acestei strategii, bazat pe amorul propriu al b rbatului cnd e amant, Valerie avu'l a mas patru . brbai veseli, plini de nsufleire, ncntai, crezndu-se adora i, pe care Marneffe i botez n glum , fa de Lisbeth, punndu-se i pe el la socoteal , cei cinci p rini ai bisericii. Numai baronul Hulot se artase necjit la nceputul mesei. Iat de ce. nainte de a pleca de la birou, se dusese la directorul personalului, un general, camarad cu el de treizeci de.ani, cruia i artase c vrea s-l numeasc pe Marneffe n locul lui Coquet, care se nvoise s-i dea demisia. Drag prietene, i se adres el, n-am vrut s cer hatrul acesta marealului f r s m n eleg mai nti cu dumneata i s-i cer nvoirea. Drag prietene, rspunse directorul personalului, ngduie-mi s-i atrag atenia, spre binele dumitale, c n-ar trebui s insiti pentru aceast numire. i-am mai spus prerea mea. Ar strni un mare scandal prin birouri, cci i aa se vorbete prea mult pe socoteala dumitale . i a doamnei Marneffe. Asta rmne ntre noi. Nu vreau s te ating la punctul dumitale sensibil, nici s - i pricinuiesc vreun neajuns, i-am s i-o dovedesc. Dac ii cu orice chip, dac vrei s ceri locul domnului Coquet, a crui plecare ar nsemna cu adevrat o pierdere pentru Ministerul de Rzboi (e funcionar din 1809), m voi duce pentru cincisprezece zile la ar , ca s te las singur pe lng mare al, care te iube te ca pe un fiu. In felul acesta, nu voi face fi nici pentru, nici contra i nu voi nimic mpotriva contiin ei mele de administrator. i mul umesc, r spunse baronul, o s m gndesc la cele ce mi-ai spus. Dac mi ngdui s-i fac aceast obiecie, drag prietene, e pentru c te privete mai mult pe dumneata
232 ' , '

www.tubefun4.com

rsonai dect pe mine sau amorul meu propriu. nainte Pe or i C e, mare alul e acela care hot r te. n afar de ta dragul meu, ni se aduc attea imput ri, c una mai aS / sau mai puin nu conteaz ! Nu sntem virgini n criticilor. Pe vremea Restauraiei, au fost numii numai pentru leaf, fr s se in seama de lujb... Sntem doar vechi camarazi. Da, rspunse baronul, tocmai fiindc n-am vrut s dunez vechei i preioasei noastre prietenii am venit... _ . Dac-i aa, rosti directorul personalului, vznd pe chipul lui Hulot ct era de ncurcat, o s plec la ar, prietene... Dar bag de seam ! ai dumani, adic oameni care rvnesc o slujb mprtete pltit cum e a dumitale. Nu e ti men inut dect de o singur ancor . A ! dac ai fi deputat ca mine, n-ai avea de ce s te temi. De aceea, ine-te bine. Vorbele acestea pline de prietenie l impresionar adnc pe consilierul de stat. Dar la urma urmelor, Roger, ce este ? Nu mai f pe misteriosul cu mine ! Personajul, cruia Hulot i spunea Roger, l privi pe Hulot, i lu mna i i-o strnse. Sntem prieteni prea vechi ca s nu-i dau un sfat. Dac vrei s rmi cu vreo slujb, trebuie s-i iei de pe acum toate m surile n vederea retragerii. Dac m-a afla n situaia dumitale, n loc s cer marealului postul domnului Coquet pentru domnul Marneffe, l-a ruga mai degrab s-mi obin prin influena lui locul de consilier permanent la Consiliul de stat, pe care l-a pstra linitit pn la moarte. i a lsa vntorilor postul de director general. Cum, marealul uit... ? _ Drag prietene, marealul te-a aprat att de bine m faa Consiliului de minitri, nct nu mai au de gnd sa te debarce, dar a fost vorba !... Aa c nu da prilej... .vr^au s^ vorbesc mai mult. n momentul de fa, mai Poi s ai pretenia de a deveni consilier de stat i pair ae Frana. Dac mai accepi, dac mai dai prilejul s fii atacat, nu mai rspund de nimic... S plec n cltorie ? ^Ateapt mai nti s-l vd pe mareal, zise Hulot. Am s-l trimit i pe frate-meu s-l descoase. E lesne de neles n ce dispoziie se ntoarse baronul a doamna Marneffe, uitase aproape cu totul c era tat,
833

www.tubefun4.com

cci Roger se purtase ca un adevrat camarad, artndu limpede situa ia n care se g sea. Totu i, att de ma^ era nrurirea ce o avea Valerie asupra lui, nct, pe j 63 mijlocul mesei, baronul se altur veseliei celorlalf fiind cu att mai exuberant, cu ct avea de nbuit i JQL' multe ngrijorri. Nenorocitul nu bnuia ns c n ser aceea avea s se afle ntre fericire i primejdia de care l prevenise directorul personalului, adic silit s aleag ntre doamna Marneffe i situaia sa. Pe la ora unsprezece, cnd serata ajunsese n culmea nsufleirii, cci salonul era plin de lume, Valerie l trase pe Hector ntr-un col al divanului. Drag mo ulic , i opti ea la ureche, fiica ta e att de mnioas pe Wenceslas c vine pe aici, nct l-a prsit. Hortense e o exaltat. Cere-i lui Wenceslas s-i arate numai scrisoarea pe care i-a lsat-o prostua aceea ! Ruptura dintre cei doi ndrgostii, de care snt socotit vinovat, poate smi fac un ru nemaipomenit, cci n felul acesta se atac ntre ele femeile virtuoase. E scandalos s faci pe victima ca s compromii o femeie, care nu poart alt vin dect aceea de a avea o cas pl cut. Dac m iubeti, ai s m dezvinoveti mpdn-du-i pe cei doi porumbei. De altfel, nici nu in s-l vd pe ginerele t u aici, tu mi l-ai adus i po i s i-l iei napoi ! Dac te mai bucuri de vreo autoritate n familia ta, cred c ai putea cere soiei tale s fac ea mp carea. Spune-i din partea mea btrnei tale c, dac mi se atribuie pe nedrept vina de a fi vrt vrajba ntre doi nsur ei, de a fi tulburat pacea unei familii i de a fi rpit totodat i pe tat i pe ginere, am s le fac attea zile fripte, nct s-mi merit cel puin reputaia ! Poftim, acum i Lisbeth vrea s m prseasc !... Prefer s se duc lng ai ei, i-i dau dreptate. Mi-a spus c nu r -mne cu mine dect dac se mpac tinerii. i s vezi atunci ! o s cheltuim de trei ori mai mult cu menajul. A I ct despre asta, exclam baronul aflnd de scandalul pricinuit de fata lui, o s potolesc eu lucrurile. Acum s trecem la altceva, zise Valerie. Ce se aude cu locul domnului Coguet ? Asta, rspunse Hector plecnd ochii, e o chestiune mai grea, ca s nu spun imposibil !... Imposibil, drag Hector ? ntreb doamna Marneffe la urechea baronului, dar nu tii Ia ce e n stare 234

www.tubefun4.com

" recurg Marneffe ? m are la mn i, cnd e vorba T interesul lui, e lipsit de scrupule, ca mai toi oamenii, j r mai ales e teribil de r zbuntor, cum snt to i meshinii i neputincio ii. n situa ia n care m aflu din auza ta, snt la discreia lui. Am fost silit s-l primesc la mine pentru cteva zile i ar fi n stare s nu mai vrea s plece din odaia mea. Hulot se cutremur din cretet pn-n tlpi. _ M las n pace, dar cu condi ia s ajung ef de birou. E o mielie, dar poi s-l nelegi. ._ Valerie, m iubeti ? O astfel de ntrebare n starea n care m aflu, dragul meu, mi pare o grosolnie de slug... Afl, atunci, c de-a ncerca numai s-i cer ma re alului un loc pentru Marneffe, m cur i eu, i Marneffe o s fie destituit. Credeam c e ti prieten intim cu prin ul. F r ndoial , mi-a dovedit-o de attea ori, dar, fetio, deasupra marealului se mai afl cineva... se mai afl ntreg Consiliul de minitri, de pild... Cu timpul, pe ci mai ocolite, vom izbuti. Ca s reuesc, trebuie s a tept clipa cnd mi vor cere un serviciu. Atunci am s le pot spune : Servefe-m i te servesc i eu..." Dac -i spun asta lui Marneffe, s rmane Hector, o s-o pim cu el, are s fac vreo pozn. tii ce ? anun-l tu c trebuie s mai atepte, eu nu m ncumet. A ! mi cunosc soarta, tie el cum s m pedepseasc, n-are s mai plece din camera mea... Nu uita de rent de o mie dou sute de franci fgduit copilului. Hulot l lu pe Marneffe deoparte, simindu-se ameninat n plcerile lui, i, pentru ntia oar, i lepd atitudinea mrea pe care o pstrase pn atunci, att era de nspimntat la gndul strigoiului aceluia instalai n odaia unei femei frumoase. Marneffe, drag prietene, era vorba de dumneata astzi ! Nu poi ajunge dintr-o dat ef de birou... Tre buie s mai ateptam. ' B a am s ajung, domnule baron, rosti rspicat w Marneffe. Dar, dragul meu... Am s ajung, domnule baron, repet cu rceal Marneffe privind pe rnd la baron i Valerie. Ai silit-o pe so ia mea s se mpace cu mine, o p strez, c ci o

ms

www.tubefun4.com

gsesc fermectoare, dragul meu, adug el cu o ironie nfiortoare. Snt mai stpn aci dect eti dumneata la minister. Baronul i simi inima strbtut de o suferin ascuit, ca o durere de dini, i i st'pni cu greu lacrimile, n timpul acestei scurte scene, Valerie i comunica la ureche lui Henri Montes pretinsa hotrre a lui Marneffe, descotorosindu-se astfel de el pentru o bucat de vreme. Dintre cei patru curtezani, doar Crevel, cu csua lui discret , fusese scutit de aceast m sur , din care pricin pe chipul su st'ruia o expresie de ncntare obraznic, cu toate dojenile ce i le adresa Valerie, ncruntndu-se la el i fcndu-i semne pline de neles ; fericirea de a fi tat i lumina mereu faa. Cnd Valerie se apropie de el ca s-l mustre n oapt, Crevel o prinse de mn rspunzndu-i : Mine, duces decarea definitiv . , vei avea csua ta... mine e adju i mobila ? ntreb ea rznd. Am o mie de aciuni Versailles, malul stng, cum p rate Ia o sut dou zeci de franci, i care se vor urca la trei sute din pricina unirii celor dou drumuri, secret de care am fost ntiinat. Am s-i cumpr un mobilier de regin ! Dar ai s fii numai a mea, nu-i aa ?... Da, scumpul meu primar, spuse zmbind aceast doamn de Merteuil burghez 132, dar poart-te cum se cuvine ! respect-o pe viitoarea doamn Crevel. Drag vere, se adres Lisbeth baronului, mine dis-de-dkninea voi fi la Adeline, cci, nelegi, nu mai pot s r mn aici, m-am hot rt s in gospod ria fra telui alul. dumitale, i eu m mare ntorc n ast sear acas , o n tiin a baronul. Atunci vin mine la dejun, adug zmbind Lisbeth. i ddea seama ct de necesar era prezena ei la scena de familie ce avea s aib loc a doua zi. Aa c, disde-diminea, se duse la Victorin, pentru a-l ntiina de desp r irea dintre Hortense i Wenceslas. Cnd baronul se ntoarse acas , pe la ora zece i jum tate seara, Mariette i Louise, care munciser din greu toat ziua; tocmai nchideau ua apartamentului-236

www.tubefun4.com
s tfel incit Hulofc nu avu nevoie sa mai sune. So ul, foarte contrariat c trebuie s fie virtuos, se duse de-a dreptul spre odaia soiei sale i, prin ua ntredeschis, o zri prosternat n faa crucifixului, cufundat n rug, ntr-una din acele atitudini expresive ce fac gloria pictorilor i a sculptorilor, care au norocul s le poat reda fidel dup ce le-au gsit'. Adeline, ntr-o exaltare religioas , rostea cu voce tare : Doamne, Dumnezeule, ndur-te de noi i lumi-' neaz-l !... Astfel se ruga baroana pentru Hector al ei. La privelitea aceasta, att de diferit de cea pe care o prsise, i auzind cuvintele prilejuite de evenimentele acelei zile, baronul, nduioat, nu-i put'u stpni un suspin. Adeline se ntoarse cu chipul scldat n lacrimi. Era att de ncredinat c rugmintea ei fusese ascultat, nct se repezi la Hector, cuprinzndu-l cu puterea ce o d dragostea fericit. Adeline renunase la orice pretenie de femeie, durerea ajunsese s-i tearg pn i amintirea unui asemenea lucru. n ea nu mai rmsese dect simmnful de mam, de onoare a familiei i devotamentul cel mai curat al unei soii evlavioase pentru tovarul ei rtcit pe ci greite, duioie sfnt ce supravieuiete oricrui sentiment n sufletul femeii. Toate acestea se puteau ghici. Hector ! izbut'i ea n sfrit s rosteasc, te ntorci oare la noi ? Dumnezeu are mil de familia noastr ? Drag Adeline ! exclam baronul intrnd i aezndu- i so ia pe un fotoliu lng el, e ti f ptura cea mai sfnt pe care am cunoscut-o, i de mult nu m mai socot vrednic de tine. _ Are s - i fie att de u or, dragul meu, zise ea finind mna lui Hector i tremurnd att de tare nct p rea apucat de un tic nervos, are s - i vin att de uor s mpaci lucrurile... Nu ndr zni s urmeze, sim ind c fiecare vorb Putea s fie o nvinuire, i nu voia s tulbure fericirea Pe care clipa aceea i-o rev rsa puhoi pe suflet. Am venit din pricina Hortensei, relu Hulot. Copila aceasta poate s ne fac mai mult ru cu purtarea ei nesbuit, dect ne-a pricinuit pasiunea mea absurd pentru Valerie. Dar vom vorbi despre asta 237

www.tubefun4.com

mine dimineaa. Mariette mi-a spus c Hortense doarme, mai bine s-o lsm n pace, Da, rspunse o adnc triste e. doamna. Hulot, cuprins deodat de Simea c baronul se ntorsese acas mai mult dintr-un interes str in, dect atras de dorul familiei. S n-o tulburm nici mine, cci biat'a feti e ntr-o stare jalnic, a plns toat ziua, adug baroana. A doua zi, la ora nou dimineaa, baronul se plimba prin imensul salon pustiu ateptndu-i fiica, pe care o chemase, cuta s descopere argumente care s nduplece ncpnarea cea mai grea de nvins, aceea a unei femei tinere, jignite i neierttoare, a unei tinerei nevinovate, care, necunoscnd pasiunile i interesele oamenilor, nu-i nchipuie ce compromisuri ruinoase snt uneori sili i s fac . Iat'-m, tat ! rosti cu glas tremurtor Hortense, palid de suferinele ndurate. Hulot, aezndu-se pe-un scaun, i cuprinse fiica de mijloc, silind-o s i se aeze pe genunchi. Ei, copila mea, zise el srutnd-o pe frunte, s-a ntmplat o sfad n csnicie i am luat o hotrre pripit ?... O fat bine crescut nu face una ca asta. Hortense a mea nu trebuie s ia singur o hot rre decisiv , s - i lase c minul, s - i pr seasc soul f r a cere sfatul p rin ilor ei. Dac draga mea Hortense ar fi alergat la m icu a ei cea sfnt i bun , nu mi-ar fi pricinuit o suprare att de mare !... Nu cunoti lumea, e tare rea. Ar putea s-i ias vorb c brbatul tu te-a alungat la prini. Copiii crescui ca tine, n fustele mamei, rmn copii mai mult vreme dect alii, nu cunosc via a ! O pasiune naiv i curat ca a ta pentru Wenceslas e, din nefericire, nesocotit, se las dus de primul impuls. Inimioara noastr se avnt , i capul o urmeaz. Ca s ne rzbunm,- am fi n stare s dm foc Parisului, f r s ne gndim la Curtea cu juri ! Cnd b trnul t u tat i spune c nu te-ai purtat cum se cuvine, poi s-l crezi, ca s nu mai vorbesc de adnca durere pe care mi-o pricinuie ti i care e .tare amar . c ci n p stuie ti o femeie a c rei inim n-o cuno ti i a crei dumnie poate fi cumplita,.. Dar vai! eti at de candid, de nevinovat i curat, nct nu-i dai seama de nimic, ai putea fi njosit, defimat. De altfel

www.tubefun4.com

- aera ule, ai luat n serios o glum , i a putea s te - credin ez de nevinovia so ului t u. Doamna Mar116 p'n aici, baronul, ca un maestru n diplomaie, mise cu o admirabil ndemnare mustrrile. Dur> cum ne vede, fcuse o introducere miastr ca s rosteasc numele acela, dar, la auzul lui, Hortense fcu un gesf ar tnd c e adnc jignit . Ascult-m pe mine, am experien i am obser vat toate, urm tat l f r s-o lase s vorbeasc . Per soana cu pricina se poart cu b rbatul t u foarte rece. Da, ai fost victima unei neltorii, i-am s i-o dove desc. Uite, ieri, la mas, Wenceslas... Era la mas, acolo ?... ntreb tnra ridicndu-se n picioare i privindu-l pe tatl ei cu chipul mpietrit de groaz . Ieri ! dup ce-a citit scrisoarea mea ?... Doamne !... De ce n-am intrat ntr-o mnstire, n loc s m m rit ? Nu mai snt st pn pe via a mea, am un copil! adug ea hohotind de plns. Plnsul acesta sfie inima doamnei Hulot, care iei din camera ei, alerg la Hortense i o cuprinse n brae, punndu-i ntreb rile acelea f r rost la care te ndeamn durerea, cele dinti care-i vin pe buze. S-au pornit lacrimile !... i spuse baronul, i totul mergea aa de bine ! Acum ce s fac cu dou femei care plng ? Copil, i zise baroana Hortensei, ascult-l pe tatl tu ! tii doar c ne iubete... Hai, Hortense, feti drag, nu plnge, fte faci prea urt , rosti baronul. Hai, judec pu in. Intoarce-te cu minte la gospodria ta, i-i fgduiesc c Wenceslas n-are s mai calce niciodat n casa aceea. i cer jertfa asta, dac -i o jertf s ier i cea mai m runt gre eal a^unui so pe care-l iube ti, i cer s faci asta pentru ^ a l meu a lb i pentru dragostea pe care o ai pentru niaic-ta... Vrei s-mi amrti i s-mi ntristezi zilele batrneii ?... ^Hortense, aruncndu-se ca o nebun la picioarele tat lui ei, cu o mi care att de disperat nct i se desacu prul ru prins, ntinse spre el minile, cu un ln gest care i se citea dezn dejdea. Tat , mi ceri via a ! strig ea, ia-o dac vrei, ar pu in ia-o curat i f r pat , i-o d ruiesc cu

www.tubefun4.com

plcere. Nu-mi cere ns s mor dezonorat, criminal! Nu semn mamei, nu a patea ndura batjocura ! Dac m ntorc la cminul meu, a fi n stare s-l gtui pe Wenceslas ntr-un acces de gelozie, sau s fac ceva j mai ru. Nu-mi cerei lucruri peste puterile mele. Dac nu vre i s m plnge i de vie ! c ci pu in mi lipsete ca s-mi pierd minile... Da ! simt c m pndete nebunia ! Chiar ieri ! ieri prnzea la femeia aceea, ndat dup ce citise scrisoarea mea !... i ceilali brbai snt Ia fel ?... Ii dau via a mea, dar nu vreau ca moartea s-mi fie ruinoas. Greeala lui ?... Nensemnat ? S aib un copil cu femeia aceea ! Un copil ? ntreb Hulot dndu-se doi pai napoi. Nu, e o glum , desigur. Tocmai atunci intrar Victorin i verioara Bette, rmnnd nmrmurii n faa acestei priveliti. Fata era prosternat la picioarele tatlui, baroana, n sufletul c reia se d dea o lupt ntre sentimentul de mam si cel de soie, sttea tcut, cu chipul rvit i plin de lacrimi. Lisbeth, zise baronul apucnd-o de mn pe fata b trn i ar tndu-i-o pe Hortense, ai putea s -mi vii n ajutor. Biata Hortense i-a pierdut capul, crede c doamna Marneffe l iubete pe Wenceslas, pe cnd Valerie a vrut pur i simplu s aib un grup fcut de el. Dalila ! strig Hortense, singurul lucru pe care l-a creat foarte repede de cnd ne-am cununat. Domnul nu era n stare s lucreze pentru mine, pentru fiul Iui i a lucrat pentru ticloasa aceea cu o rvn... Ah ! mai bine sfrete-mi zilele, tat, cci fiecare vorb a ta e o lovitur de pumnal. ntorcndu-se spre baroan i Victorin, Lisbetti ridic din umeri i ar t cu mil spre baron, care n-o putea vedea. Ascult, drag vere, i se adres Lisbeth, nu tiam cine-i doamna Marneffe cnd m-ai rugat s m instalez la etaj, deasupra apartamentului ei, i s -i in gospo d ria, dar n trei ani afli multe lucruri. Femeia asta e o prostituat ! e tot att de stricat ca i mr avul i monstrul ei de brbat. Eti batjocura, eti jucria aces tor oameni, care te vor duce mai departe dect i n ' chipui ! Trebuie s-i vorbesc pe leau, cci te-ai pr bu it ntr-o pr pastie.
340

Auzind-o pe Lisbeth rostind acestfe cuvinte, baroana 51 fata ei se uitar la ea cu privirea credincioilor care m j+umesc icoanei sfintei Marii c le-a salvat viaa. __Fptura asta ngrozitoare a vrut s strice csnicia oinerelui dumitale, ce interes avea ? nu tiu, cci mintea mea slab nu poate descurca iele intrigilor ei perfide, neruinate, mrave. Doamna Marneffe a dumit'ale nu-l iube te pe Wenceslas, dar, din r zbunare, vrea s -l vad la picioarele ei. I-am artat mizerabilei c tiu s m port cu ea dup cum o merit. E o curtezan neruinat, i-am declarat c plec din cas, c vreau s-mi salvez onoarea din mocirla aceea... nainte de toate snt legat de familia mea... Cum am aflat c nepoat-mea l-a prsit pe Wenceslas, am i alergat aici. Valerie a dumitale, pe care o crezi o sfnt, e pricina crudei lor despriri ; mai puteam eu s rmn lng o astfel de femeie ? Fetia noastr scump, zise atingnd braul baronului n semn de nelegere, e poate victima unui capriciu, pe care l au uneori femeile de soiul acesta, care snt n stare s sacrifice o familie ntreag pentru un giuvaer. Nu-l cred vinovat pe Wenceslas, l cred ns slab i n stare s cad prad farmecelor ei att de rafinate. Hotrrea mea e luat. Femeia asta e piaza voastr rea, are s v duc la sap de lemn. i nu vreau s se cread c am ajutat la ruina familiei, eu care am stat acolo trei ani numai ca s mpiedic acest lucru. Eti tras pe sfoar, vere. ncearc numai s spui hotrt c nu vrei s te amesteci la numirea ticlosului de Marneffe, s vezi ce are s se ntmple ! Snt gata s-i fac tot felul de buclucuri din pricina asta ! Lisbeth o ridic pe nepoic srutnd-o cu pasiune. Nu te da b tut , drag Hortense, i opti ea la ureche. Baroana i mbria verioara cu entuziasmul femeii ce se vede rzbunat. ntreaga familie rmase ntr-o acere adnc n jurul acelui printe, destul de ptrunp p 1Ui Vinele i se umf] firi ' ar, ochii i se mpnzir de aSoare ro ii, faa i se nvinei. Adeline i se arunc la n' apucndu -i minile i spunnd : Dragul meu, fie-i mil !
16

241

www.tubefun4.com

ca s i dea seama ce nsem na aceast t cere. O

Cumplit se ivi

dintr-o dat n privire a i pe 1Ui

il

www.tubefun4.com

Vi-e scrb de mine ! rosti baronul lsnd s scape acest strig t al con tiin ei. "' Ne cunoatem cu toii pcatele. Atribuim aproan ntotdeauna victimelor noastre sentimentele dumnoa's8 pe care ar trebui s le inspire rzbunarea, i, cu toate sforrile ipocriziei, n vorba, pe chipul nostru, apare fr voie adevrul, cnd sntem copleii de o suferin neateptat, aa cum pe vremuri criminalii i recunoteau faptele sub caznele clului. Pn i copiii notri, spuse el voind s-i retrag m rturisirea, sfir esc prin a ne deveni du mani. Tat... zise Victorin. li ntrerup! pe tatl tu !... relu cu o voce nspimnt toare baronul privindu-i fiul. Ascult, tat, ncepu Victorin pe un ton hotrt i rspicat, cu o voce de deputat puritan. N-a putea s fiu niciodat lipsit de cuviin fa de dumneata, c ci mi dau prea bine seama de respectul ce i-l datorez i-i voi rmne ntotdeauna un prea supus i asculttor fiu, Toi cei care au asistat la edinele Camerei vor recunoa te sistemul de lupt parlamentar n frazele acelea ntortocheate ce potolesc pentru moment furiile, ctignd timp. Nu-i sntem ctui de puin dumani, continu Victorin, m-am certat chiar cu socrul meu, domnul Crevel, pentru c am rscumprat de la Vauvinet polie n valoare de aizeci de mii de franci i snt sigur c ace ti bani au ajuns n minile doamnei Marneffe. A! nu-i aduc nici o nvinuire, tat, adug el la un gest al baronului, vreau numai s ntresc cele spuse de verioara Bette i s-i atrag atenia c dac devotamentul ce-l am pentru dumneata e orb i nemrginit, din nefe ricire, drag tat, resursele noastre bneti snt limitate. Iar banii ! exclam pasionatul moneag zdrobit de acest raionament, lsndu-se s cad pe un scaun. i tocmai fiul meu !... i vei primi napoi banii, domnule, zise el ridicndu-se. i se ndrept spre u . Hector ! Strigtul acesta l fcu pe baron s se ntoarc i s-?1 arate fa a nl cr mat so iei sale, care-l cuprinse n brae plin de dezndejde.
242

www.tubefun4.com

Mu pleca astfel... nu ne prsi mnios... fiu nii cniis nimic .'.. ^ T strigtul acesta, sublim, copiii se aruncar la inaree tatlui lor. ^ Z- Te iubim cu toii, spuse Hortense. Lisbeth, nemicat ca o statuie, observa grupul cu un surs triumf tor pe buze. n clipa aceea aC6 aS - marealul Hulot, i vocea sa rsun n anticamer. Pmilia nelese c era necesar s pstreze secretul, aa ? scena i schimb deodat aspectul. Cei doi copii se ^dicar , ncercnd s-i ascund tulburarea. T La u se isc o ceart ntre Mariette i un soldat care deveni att de struitor nct buctreasa intr n salon. _ Domnule, un furier de regiment care cic se n toarce din Alger vrea s vorbeasc numaidect cu dum neavoastr. S atepte. Domnule, spuse Mariette ncet la urechea stpnului su, m-a trimis s v spun n tain c e vorba de unchiul dumneavoastr. Baronul tresri, crezu c-i soseau fondurile pe care le ceruse n secret cu dou luni n urm ca s-i plteasc poliele, i ls familia i alerg n anticamer. Zri o figur de alsacian. Tumneavoastr sntei paronul Hillotte ? Da... n persoan ? n persoan. Furierul, care n timpul acestui dialog scotocea n cptueala chipiului, scoase o scrisoare, pe care baronul o desfcu repede citind urmtoarele : Nepoate, nici gnd s-i pot trimite cei o sut de mii . ^anci pe care mi-i ceri, cci situaia mea e compromisa, dac nu iei m suri energice s m scapi. Ne-a venit pe cap un procuror regal, care ne face moral i mdrug prostii despre administraie. Cu neputin s astupi gura acestei javre. Dac Ministerul de Rzboi se aso dus de nas de judectorii n haine negre, snt un o mort. M pot bizui pe cel cruia i-am ncredinC11 at n S0Qrea a . > * grij s fie naintat, c ci ne-a adus serv] mari. Nu m lsa prad corbilor!
ie*
243

www.tubefun4.com

Aceast scrisoare fu ca o lovitur de tr snet pen i baron, care ntrezrea nceputul zzaniilor dintre civ> i militari ce mai tulbur i astzi guvernmntul a]e 0 rian. i ddu seama c trebuia s nscoceasc pe jo " un leac pentru rana care apruse. i spuse soldatului svin a doua zi dimineaa, i dup ce-l concedie cu fq duieli de naintare, se napoie n salon. Bun ziua i rmi cu bine, frate ! se adres marealului. La revedere, copii, la revedere, drag AdeIine. i tu, ce ai s faci acum, Lisbeth ? o ntreb el. j sfr Euesc am s (in gospod ria mare alului, cci trebuie s -mi cariera fcndu-v mereu servicii unora i altora. S n-o prseti pe Valerie nainte de a ne vedea i opti Hulot verioarei la ureche. La revedere, Hortense, rzvrtit mic, ncearc sa fii mai nelegtoare, sau ivit chestiuni grave pentru mine, mai vorbim noi de mpcarea ta. Gndete-te bine, pisicuto, i spuse el srutnd-o. Prea att de tulburat, prsindu-i soia i copiii, nct r m seser cu to ii foarte ngrijora i. Lisbeth, zise baroana, trebuie s afli ce-a pfit Hect'or, nu l-am vzut niciodat n starea asta, rmi dou, trei zile la femeia aceea, cci ei i povestete toate ; n felul acesta vom putea ti i noi ce l-a tulburat a a dintr-o dat . Fii f r grij , vom aranja s te mrii cu marealul, cci cstoria asta e absolut necesar. N-am s uit niciodat curajul de care ai dat' do vad n dimineafa asta, i spuse Hortense Lisbethei srutnd-o. Ai rzbunat-o pe biata mama, rosti Victorin. Marealul privea cu un aer plin de curiozitate dovezile de afec iune adresate veri oarei Bette, care se ntoarse acas, pentru a povesti Valeriei aceast scen. Schifa aceasta ngduie sufletelor nevinovate s bnuiasc toate nenorocirile pe care feluritele doamne Marneffe le aduc n familiile noastre i prin ce mijloace izbutesc ele s loveasc n nite biete femei virtuoase care n aparent snt att de departe de ele. i dac, *n aceast privin, ne ndreptm gndul la treapta cea mai e de sus a societii, n preajma tronului, nchipuindu-n3 ct trebuie s fi costat metresele regilor, ne dm seaffl 244
e

www.tubefun4.com

"ndatorat trebuie s fie poporul fa de acei su* care dau o pild de bune moravuri i via de 1 fainii r ^ fj ecar e minister e un or el din care fe-j au fost izgonite i n care totu i bntuie att'ea ^f li i intrigi, de parc n-ar lipsi populaia feminin. k jr ^ tre j ani, situa ia domnului Marneffe era, ca s ^"em aa, lmurit, dat pe fa, i, prin birouri, lumea Z2C jse j ntreba': Domnul Marneffe va fi ori nu va fi succedomnului Coquet ?" ntocmai ca ntrebarea de odinioar de la Camer : Va trece proiectul de lege pentru nzestrare 133, ori nu va trece ?" Erau pndite cele mai nensemnate micri de la direcia personalului, totul era pregtit n divizia baronului Hulot. iretul consilier de stat l c tigase de partea lui pe acela care ar fi trebuit s fie naintat n postul rvnit de Marneffe, un om muncitor i capabil, spunndu-i c, dac se nvoia s fac el treaba lui Marneffe, avea s-i fie, negreit, succesor, ntruct Marneffe nu mai avea mult de trit. De aceea, funcionarul urzea tot felul de intrigi, susinndu-l pe Marneffe. Cnd Hulot str b tu salonul de audien plin de lume, vzu ntr-un col chipul vnt al lui Marneffe, aa c-l primi mai nl'i pe el. Ce vrei s-mi ceri, dragul meu ? l ntreb baro nul ascunzndu-i nelinitea. Domnule director, snt luat peste picior prin birouri, cci tocmai s-a aflat c domnul director al per sonalului a plecat azi diminea n concediu din motive de sntate i va lipsi aproape o lun. i se tie ce n seamn s atepi o lun. M lsai prad batjocurii dumanilor mei, mi-e de ajuns s fiu lovit dintr-o parte, aar din amndou prile dintr-o dat, domnule director, asta ntrece orice msur. . Drag Marneffe, trebuie mult rbdare ca s-i ajung! elul. Ca s fii ef de birou, dac ai s-ajungi odat ^ , trebuie s mai atepi dou luni. Nu pot cere 0 VanSare scandaloas tocmai acum, n clipa cnd m mi consolidez situaia. ca aiun mciodat . dumneavoastr v prbuii, n-o s mai e ob in f de birou, rost'i cu rceal Marneffe ; una t nura r i ea, pentru dumneavoastr o s fie
cl t

245

www.tubef un4.com
-' / I-, _.*,-

www.tubefun4.com

Asta nseamn c trebuie s m sacrific p e r dumneata ? ntreb baronul. " - n caz contrar, rni-a pierde multe iluzii cj re es dumneavoastr . ^ E ti cam prea Marneffe, domnule Marrteff spuse baronul ridicndu-se i ar tnd sub efului u a '" Am onoare s v salut, domnule baron, r snu'n Se umil Marneffe. Ce tip infam ! se gndi baronul. Asta parc ar f o somaie de plat' n douzeci i patru de ore sub sanc' iunea de a fi expropriat. Dou ore mai trziu, n timp ce baronul isprvea de dat lmuriri lui Claude Vignon, pe care voia s-l trimit la Ministerul de Justiie s ia informaii asupra autoritilor judiciare din circumscripia n care se afla Johann Fischer, Reine intr n cabinetul domnului director i-; nmn o scrisoric , cernd un r spuns. O trimite pe Reine ! i zise baronul. Valerie a nnebunit, ne compromite pe to i i compromite i nu mirea nemernicului de Marneffe. Dup ce-l expedie pe secretarul particular al ministrului, citi cele ce urmeaz : Ah ! dragul meu, ce scen am avut de ndurat, m-ai t cut iericit timp de trei ani, dar tiu c am pl tit scump ! S-a ntors de la birou nspimnttor de furios, li tiam urt toc, dar acum parc era o cium. Cei patru dini adevrai pe care-i mai are i clnneau i m-a ameninat cu tovria-j scrboas, dac voi continua set te mai primesc. Srmanul meu pisoi, vai! de azi nainte ua noastr i va ii nchis. Vezi c ping! Lacrimile mi cad pe foaia de hrtie i o ud. Ai s-o poi citi, drag Hector ? Ah! mi vine s mor cnd m gndesc c n-am s te mai vd, c trebuie s renun la tine, cnd pori n mine o prticic din viaa ta, dup cum cred c mi'0' druit i tu inima ta. Gndete-te la Hector al nostru cel mic : nu m prsi, dar nu te dezonora pentru Marnetfe< nu ceda ameninrilor sale. Te iubesc cum n-am iub'[ niciodat. mi amintesc toate sacrificiile pe care ls-a! fcut pentru Valerie a ta, i ea nu-i ingrat, nici na v fi vreodat , e ti i vei fi singurul meu so . Nu te iW gndi la renta de o mie dou sute de franci pe care l'' cerusem pentru scumpul i micuul nostru Hector, cat*

' peste cteva luni.... nu vreau s te iac S Mal va ^ ie ti. De altfel, avutul meu va ii ntotdeauna i al */r ' dac m-ai iubi tu cum te iubesc eu, drag Hec- iei la pensie, ne-am lsa fiecare familiile, neca-l01'-ie mediul n care trim, n care-i atta ur, i ne-am 7ftl mpreun cu Lisbeth s trim ntr-un inut irumos, 'Bretagne, sau unde vrei tu. Acolo n-am vedea pe ni- m j am fi fericii, departe de lume. Pensia ta i pu-"I j pe care-l am pe numele meu ne-ar fi de ajuns. Ai dea-o pe Valerie a ta ocupndu-se numai de Hector a7 ei i nJai mai avea de ce s fii gelos i s mormi ca zilele trecute. N-o s am niciodat un alt copil dect al nostru, poi s fii foarte sigur, veteranul meu drag. Nu, nu-i poi nchipui ct snt de furioas, de-ai ti cum s-a purtat cu mine i ce puhoi de grosolnii a revrsat asupra Vaier iei tale: asemenea cuvinte ar murdri hrtia asta, o femeie ca mine, fiica lui Montcornet, n-ar fi trebuit s-aud n via a ei asemenea cuvinte. O! a li vrut s fii de fa ca s-l pedepsim cu privelitea pasiunii nebune ti ce m mn spre tine. Tat l meu l-ar i str puns cu sabia pe mizerabil, eu nu pot tace altceva dect ce-i st n putin a unei femei: s te iubesc cu frenezie, de aceea, dragostea mea, n starea de exasperare n care m aflu, mi-e imposibil s renun de a te mai vedea. Dar vreau s te v d n tain , n iiecare zi, a a sntem noi iemeile: mp rt im cu iubitul resentimentele. Te implor, dac m iubeti, nu-l tace ei de birou. S crape sub ef!... Nici n clipa asta nu m-am dezmeticit, i mai aud nc insultele. Bette, care voia s m p r seasc , s-a ndurat de mine i mai r mne cteva zile. Scumpul meu, nc nu tiu ce s iac. Nu vd alt soluie dect fuga. Mi-a plcut ntotdeauna la ar, n Bretagne, Languedoc, sau unde vrei, numai s te pot iubi n voie. Srman Pisoi, ct te plng: iat -te silit s te ntorci la b trna ta Adeline, la izvorul acela de lacrimi, cci trebuie s-i '' spus monstru] c m va pzi zi i noapte, a vorbit de comisarul de poli ie! Nu veni: am n eles c este n Ie de orice, din clipa cnd a f cut din mine cel mai ?}aTdar mijloc de speculaie. De aceea a vrea s-i pot apoia tot ce datorez generozitii tale. Ah, drag Hecto r > poate c-am fost cochet i i-am prut uuratic, dar
247

www.tubefun4.com tu il-6 cuno ti pe Vaier ie a la, ii pl cea s te chinuiasc da r i e ti ma i scump dect orice p e lume. Nimen i nu / poate mpiedica s vii s-i vezi verioara, am s nr neleg cu ea cum s facem ca s putem sta de * vorb Pisoiul meu drag, dac nu te pot avea cu mine, te impi<?' scrie-mi un cuvin el ca s m lini te ti... (ah ! a da orice ca s te am ling mine, pe divanul nostru). O scrisoar ar ii ca un talisman pentru mine : scrie-^mi ceva n care s - i pui tot sufletul t u frumos, am s - i napoiez scrisoarea, trebuie s fim pruden i, n-a ti unde s-o ascund c ci scotoce te peste tot. Lini te te-o pe Valerie a ta, so ia ta, mama copilului t u. S fiu silit s - i scriu, eu care te vedeam n fiecare zi... De altfel i-am spus Lisbethei : N-am tiut s -mi pre uiesc fericirea". Mii de s rut ri, pisoiuJe drag. Iube te-o pe V a l e r i e a ta. Lacrimi... i zise Hulot ispr vind de citit scrisoa rea, lacrimi ce fac indescifrabil isc litura. C u m s e s i mt e ? o n tr eb e l p e Re ine . Doamna e n pat, are spasme, r spunse Reine. S-a r su cit ca o coard d in pr ic ina a ta cu lu i d e n ervi c are a cuprins-o dup ce-a scris. Asta pentru c a plns att, i p e s c a r to c ma i s e a u z e a v o c e a d o mn u lu i. . . Baronul, n tulburarea sa, scrise urm toarea scrisoare p e o h r t ie o f ic ia l c u a d r e s a i m p r i m a t : Fii lini tit , ngera ule, are s crape sub et! Ideea ta e minunat , s plec m departe de Paris, s tr im iericip cu micu ul nostru Hector. Am s ies la pensie i am sa-nu g se sc o s itua ie frumoa s la ca lea fera t . Ah ! scump m ea, scrisoa rea ta m-a n tin erit, am s nc ep . v , j nou i am s strng, ai s vezi, o avere pentru nutitei nostru. Scrisoarea ta, de mii de ori mai pasionata ae aceea din Nouvelle Heloise", a nf ptuit o minune, "" ti crezut c dragostea mea pentru tine ar putea s crea A s t - s e a r a i s v e z i l a L i s b e th p e vecie ' H e c t o r al t u pe R e i n e l u r s p u n s u l, p r ima s c r i s o a r e p e c a r e .ui a ^ o scria scumpei sale prietene ! Asemenea emo ii n jn-f e l d e r e f u g i u m p o t r i v a d e z a s t r e l o r c e se iveau ^ toare la orizont; dar n clipa aceea, fiind inc
248

<?

www.tubefun4.com

va

nutea sa nlture loviturile ndreptate asupra uilsu johann Fischer, era preocupat numai de de-

rredin a atotputernicia s biei, n superioritatea r ului asUpra civilului e una din particularitile caterului bonapartist. Hulot i btea joc de procurorul 1 din Algeria, unde era stpn Ministerul de Rzboi. ie ^Omul rmne venic acelai. Cum ar fi putut s uite fterii grzii imperiale c primarii cinstitelor orae ale Tmr>eriului, prefecii mpratului, acei mici mprai, veeau odinioar s ntmpine cu temeneli, la hotarele departamentului lor, garda imperial n trecere i s-o primeasc cu onoruri regeti ? La ora patru i jumtate baronul se duse de-a dreptul la doamna Marneffe ; urcnd scara, inima i btea ca unui licean, cci se ntreba n gnd : Oare am s-o vd sau n-am s-o vd ?" Cum s-i aminteasc de scena de diminea, cnd toat familia n lacrimi i se aruncase la picioare ? Scrisoarea Valeriei, pe care i-o pusese pentru vecie ntr-un mic portofel la piept, aproape de inim, nu-i dovedea oare c-i mai iubit dect tnrul cel mai fermector ? ndat ce sun, nefericitul baron auzi zgomotul trit al papucilor i tuea scrboas a neputinciosului Marneffe. Marneffe deschise ua i, lundu-i un aer impuntor, i art lui Hulot scara cu acelai gest cu care Hulot i artase ua cabinetului su. Eti cam prea Hulot, domnule Hulot 1 rosti el. Baronul ddu s intre, dar Marneffe scoase din buzu nar un pistol i-l arm. Domnule consilier de stat, un om att de mrav a mine, cci m crezi mrav, nu-i aa ? ar fi un prost onoUmtate dac n"ar tra9e toate foloasele de pe urma 0 luarej Pe care i-a scos-o la mezat. Vrei rzboi ! Va fi aici ^.a inv erunat i fr cruare ! S nu mai calci pe liie j nu n " cerca s intri, am prevenit comisarul de po-.n ce situaie m aflu fa de dumneata. lfitnd de uluirea lui Hulot, l mpinse afar zind ua. i 1 Ca Os fara c Lisbeth ee * pereche ! i spuse Hulot urcnd dinriS p Val . ^ 9 acum scrisoarea. O iau pe Valerie i e a r^ ' erie va fi a mea cte zile mai am de lmi va nchide ochii.
n
249

www.tubefun4.com Lisbeth nu era acas . Doamna Olivier l plecase la doamna baroan , creznd c l va pe domnul baron. Biata fat ! s-a dovedit mai de teapt dect deam azi diminea , gndi baronul amintindu- i d re " tarea Lisbethei pe cnd se ndrept spre strada pf ^ U t " La ntret ierea str zii Vanneau cu strada Babylon UQlet ' ntoarse ca s mai arunce o privire asupra Edenulir' Se unde drepturile matrimoniale l alungaser cu sabia ] ^ n mn . Valerie, n fa a geamului, l urm rea pe H i ! cu privirea ; cnd baronul ridic ochii, o v zu flutu du i batista, dar tic losul de Marneffe o lovi peste? 11 net i o trase cu brutalitate de la fereastr . In 0 ^'. consilierului de stat ap ru o lacrim . Ce mult m iubest " s sufere o femeie att pentru mine, un om de aproape aptezeci de ani ! Lisbeth venise s aduc familiei vestea cea bun . Le n tiin ase pe Adeline i pe Hortense c ntruct baronul nu a vrut s se dezonoreze n ochii tuturor celor din administra ia ministerului numindu-i p e Marneffe ef de birou, so ul l va da afar , devenindu-i du man. Adeline, fericit , poruncise un prnz care s -i plac baronului mai mult dect mesele Valeriei, i Lisbeth cea devotat o ajut pe Mariette s duc la bun sfr it un plan att de greu. Veri oara Bette ajunsese un fel de idol, i mama i fata i s rutau minile, aducndu-i la cuno tin cu o bucurie emo ionant c mare alul consim ise s-o ia menajer . De aici, draga mea, i pn la a fi so ia lui nu-i dect un pas, ad ug Adeline. In sfr it, nu s-a mpotrivit cnd Victorin i-a vorbit de asta, spuse la rndul ei contesa Steinbock. __ j Baronul fu ntmpinat de ai s i cu atta c ldur i duio ie, sim i n jurul s u atta dragoste, nct fu s i i s - i ascund sup rarea. La mas veni i mare alul. Hu o^ nu plec dup cin . Sosir Victorin i so ia lui. J u C

whist. . jje De mult vreme nu ne-ai mai d ruit o astte sear , Hector !... rosti grav mare alul. ^ Din partea veteranului, care- i r sf a fratele^ a g cuvinte nsemnau o mustrare ascuns , i ele fa c ^ impresie adnc . C ci tr dau r nile vechi i <J ra y . unei inimi n care toate durerile b nuite i 9 aS
250

www.tubefun4.com

ora opt, baronul voi s-o conduc singur pe ecou- f g duind s se ntoarc . L i s ^ e v zut, Lisbeth, cit de r u se poart cu ea i i g (jrum'. A ! niciodat n-am iubit-o ca acum ! zise e ^_ aB fj crezut c Valerie te iube te att de mult ! "~" " Lisbeth. E u uratic , cochet , i place s fie eXC larna^ ^ ^ j oaC e comedia dragostei, cum spune ea, de dumneata e legat cu adev rat. __ mi* trimite vreo vorb prin tine ? Da r spunse Lisbeth. tii c a fost dr gu cu vel nu trebuie s -i por i pic pentru asta, a pus-o i ad post de mizerie pe tot restul vie ii, dar nu-l poate feri i a P oi povestea-i pe drojdie. Iat ce este : Valerie a p strat cheia unui apartament... Din strada Dauphin ! strig preafericitul Hulot. Asta-i de-ajuns ca s -l iert pe Crevel... Am fost acolo, tiu unde-i... _ Iat cheia, spuse Lisbeth. D s - i fac una la fel, sau dou dac po i, mine n timpul zilei. i pe urm ?... ntreb Hulot ner bd tor. Mine am s vin iar s cinez la dumneata. Ai s -mi napoiezi atunci cheia Valeriei (c ci b trnul Crevel ar putea s - i cear cheia napoi), i v ve i ntlni acolo poimine ca s v n elege i ce-i de f cut. Snte i n si guran , c ci exist dou ie iri. Dac , din ntmplare, Crevel, care f r ndoial are obiceiuri din vremea Re gen ei, cum spune el, ar intra prin alee, ai putea s pleci prin dughean , i invers. Ei, crai nvechit n rele, mie mi datorezi asta ! Cum ai s m r spl te ti ?... Fac orice pentru tine ! Atunci nu te mpotrivi la c s toria mea cu fratele dumitale. _ . ~ TX doamn mare al Hulot! tu, contes de Forzrosti surprins Hector. "^J^eline cum e baroan ?... r spunse cu voce acr , Bette. Ascult , b trn desfrnat, tii doar n ce Ue te afli! Ca mine i po i vedea familia f r a Juns n noroi... e asta mi-e groaz ! r spunse Hulot tulburat. p e j . aca "ti moare fratele, cine le va ajuta pe so ia i av Q , a du m itale ? V duva unui mare al de Fran a va Pensie de cel pu in ase mii de franci, nu-i a a ?
251

Fii ncredin at c m m rit numai ca s asigur fiicei i soiei tale, btrn smintit ce eti ! " '-""ea Vezi, la asta nu m-am gndit, zise baronul s -l ncnt pe fratele meu, c ci sntem siguri de ti Spune-i ngeraului meu c viaa mea i aparine ! ne'" i baronul, dup ce o conduse pe Lisbeth pn' strada Vanneau, se ntoarse s joace whist i rgjj, >Q acas. Baroana era n culmea fericirii, soul ei p-Se c revine la viaa de familie. Timp de aproape cincisn^ zece zile se ducea zilnic la ora nou dimineaa Ia ny" nister, la ase se ntorcea pentru cin, seara i-o petre" cea n snul familiei. Le nsoi de dou ori la spectacol pe Adeline i pe Hortense. Mama i fata pltir trei slujbe la biseric i nlar rugi ctre Dumnezeu s le pstreze soul i tatl pe care li-l druise iar. ntr-o sear, Victorin Hulot, vzndu-l pe tatl su ducndu-se la culcare, i spuse maic-si : sntem fericii, tata s-a ntors la noi, nici eu, nici soia mea nu vom regreta banii, dac asta va dura... Tat l vostru mpline te n curnd aptezeci de ani, rspunse baroana, am observat c se mai gndete nc la doamna Marneffe, dar n curnd o va uita, patima pentru femei nu-i ca jocul de cri, ca speculaiile sau ca avari ia, are un sfrit. Frumoasa Adeiline, cci era tot frumoas n ciuda celor cincizeci de ani i a necazurilor, se nela n aceast privin. Desfrnaii, oamenii pe care natura i-a nzestrat cu nsuirea preioas de a iubi peste limitele hotrte ale dragostei, n-au aproape niciodat vrsta pe care o arat. n acest rstimp de virtute, baronul fusese de trei ori n strada Dauphin i nu avusese de loc aptezeci de ani. Patima nviorat l ntinerea, i ar fi fost n stare s-i sacrifice onoarea, familia, totul pentru , Valerie, fr nici o prere de ru. Dar Valerie, complet schimbat, nu-i vorbea nici de bani, nici de renta de o mie dou sute de franci pentru fiul lor, dimpotriv , " oferea bani, l iubea pe Hulot aa cum iubete o femeie de treizeci i ase de ani un student n drept, frumos, srac, sentimental i ndrgostit lulea. i biata Adeli^ credea c-l cucerise pentru totdeauna pe Hector al^ A patra ntlnire a celor doi aman i fusese hot rita ultima clip a celei de-a treia, ntocmai cum se anu pe vremuri la Comedia Italian, dup sfritul repreZ
252

www.tubefun4.com

tafiei, spectacolul pe a doua 7\ Ora a Ult er noua dimineaa. l n ziua scadenei aft,"? on ei feiici a 9teptate , ce-l f cea pe p tima ul m o l a ? - Sa ndure Wa de familie, pe la ora opt veni ReinTsT, 1 caut Temindu-se de vreo catastrof H^o;S1 s e pe baron, vorba cu fata, care nu voia ' ,1* -l stea de a s e ln c . Credincioasa camerista i nmn bar o^ soare: onuiui urm toarea scriDragul meu veteran nu iP i Da co marul nostru 8 - a mboln vit S TL' He Stmda "Phin s ] dar vmo acolo disear la o r n L - b u ' ngrijesc la domnul Lebas; s n t siguTc n Z C ^ V e] e l a Corb%/ T sa adu fesa m c su a lui. M-am n n ? c vreoZZ fel
de a se nefle Da-mi un rspuns, cci nont '*, Mar P SOfia ta mcmtatoare, nu te mai 7aZ ?^l '" "

lipsi noaptea si
i

s m

Zo/^inT T

*>*

r spunse Qnci

i L 'ntoarce Pe la

253

rea, m

ce eti) kr'de

H e c t<

fatal, n faa a zece mii de spectatori ce te OUt,pu -u Cli douzeci de mii de sgei arztoare. Valerie dor* Dl 6a ntr-o atitudine fermectoare. Era frumoas cum frumoase femeile, destul de frumoase ca s fie frum Sln chiar cnd dorm. Era arta invadind natura, cu alteaSe vinte tabloul devenit realitate. Stnd culcat, baronul^" afla cu ochii numai la un metru deasupra duumelei nSi virea rtcind la ntmplare, cum face orice om cnd treze te i ncepe s se dezmeticeasc , se opri asun^ uii mpodobite cu flori pictate de Jan, un artist cruia puin i pas de glorie. Baronul nu vzu, ca osnditul la moarte, douzeci de mii de ochi aintii asupr-i, ci vzu doar o singur privire cu mult mai teribil dect cele zece mii din piaa public. Senzaia asta, n plin joc al dragostei, e mult mai rar dect a celor condamnai la moarte i ar fi desigur pltit foarte scump de atia englezi bolnavi de spleen. Baronul rmase mai departe culcat, scldat ntr-o sudoare rece. Ar fi voit s cread c s-a nelat, dar ochiul asasin avea glas. Un murmur de voci se auzea uotind ndrtul uii.

www.tubefun4.com ___ r ^ ^.cca pe care trebuie s-o sim i

se zvrcoli
meu*-, n "*"y "c pucioas pe rnrr
c

O, niciodat! Se rep? ' nd ?C ec t Ca

cei trei spectatori \ !

__ Mai bine moartea !... Hectnrrf corectional ! r dragP litia

ghemUi sub asnS fflini. I Capul n

"

d n

fericirea zilei'' Snt pierdut ! moart !.. s'tria "f __ Domnule, se adres Marneffp ] HuIot u doamna Marneffe nnebunete n ii ' daca ai fl numa ' i un desfrnat, ai fi i un asasin... Ce poate face i ce poate smin sur rin tr-un pat care nu-i al ]uiy nefiind Lv* P s n-cu o nchlria femeie care-i apar ine i mai ^LT^ tce : - Domnule judector de pace HL I poliie, zise d m nuIe c baronul cu demnitaS t gmisar de de biata femeie a c rei r5n? e rn ^ r i6j ' v g, mejdie... i n ve i ncheia procelurverhe F" ^ P^ snt desigur Urm U ile nchise, n-ave? de teme ^ sf ? ' ? evadare, nici din i de v partea mea dmtr si ni/! o vedere starea n care ne aflm ' "a ei' av"d n " fUn<*Ona ascultar de porunca

,-nger alb printre un Snul denumit

255

 S tii c e Crevel, vrea s-mi fac o fars ! i spuse baronul, sigur de data asta c se afla cineva n __ .^ ^uiisiiierutemplu. Haide, vino s vorbim, slug netrebnic ! i opti Ua se deschise. Maiestoasa lege francez, care ocup Hulot lui Marneffe lundu-l de bra i trgndu-l spre primul loc dup rege, se ivi sub forma unui comisar de Nu eu snt asasinul, tu eti ! Vrei s fii ef de poliie mititel, ntovrit de un judector de pace deirat, dnsul. birou i ofi er Legiunii de Onoare ? Negre it,sal domnule rspunse Marneffe clinnd dincap. amndoi adui de jupn Marneffe. Comisarul de poliie, Bine, ai fii, linidirector, tete-i so ia i expediaz -i npe domnii ace tia. nfipt n nite pantofi cu urechile legate cu funde ^ ; Ba nu, zise Marneffe cu viclenie. Domnii trebuie clpuge, se isprvea cu o east galben, pleuv, ce sa ncheie procesul-verbal de flagrant delict, cci fr vdea un mecher, un htru, pentru care viaa Parisului inia asta, care reprezint totul, ce m-a face? nalta nu mai avea nici o tain. Dindrtul ochelarilor, ochii administra ie e plin de pungii. Mi-ai furat nevasta si sfredeleau sticla cu priviri fine, batjocoritoare. Judeac D|i m'i fcut ef de birou* domnule baron, i mai Ord c Oar ctorul de pace, fost avocat, vechi adorator al sexului ' dou zile ca s te execui. Iat nite scrisori... frumos, l invidia pe mpricinat. \*^~~ ;?crisori !... exclam baronul, ntrerupndu-l pe V rog s iertai, domnule baron, msurile nep a marneffe. cute la care ne oblig legea, spuse comisarul, sin a sc sor care ' " ^ dovedesc c acest copil pe care-l s fa^ chemai de un reclamant. Domnul judector de V^ Poarf cum U Ui meu rentsofia mea e al dumitale... nelegi 1 ? va trebui ^ j ^ asist la descinderea la domiciliu. tim cine sntei acesta> ar am egal cu partea pe care i-o ia ^ s fiu neavoastr i cine este delicventa. modest, nu fac nici un nu snt ahtiat dup paternitate ! Valerie deschise ni te ochi mirai, scoase un \ O rent de o ascuit, n scocit de actri e ca s exprime nebunia
254

www.tubefun4.com

www.tubefun4.com

sut de ludovici ar ajunge. Mine diminea voi fS cesorul domnului Coquet i voi fi pus pe lista cp/ vor fi fcui ofieri, cu prilejul s rbtorilor din ^ ce sau... procesul-verbal va fi depus mpreun cu pijn I" mea la parchet. Nu-i aa c snt generos ? ^ Tii ! ce femeie drgu ! i spunea judectorul pace comisarului de poliie. Ar fi o mare pierdere l a ar nnebuni ! Nu-i nebun de loc, rspunse sentenios cnmp rul de poliie. Poliia e ntotdeauna ndoiala ntruchipat, Domnul baron Hulot a czut ntr-o capcarT adug comisarul de poliie destul de tare ca s poat' fi auzit de Valerie. Valerie i arunc comisarului o privire care l-ar fi omort pe loc, dac privirile ar putea transmite furia pe care o exprim. Comisarul zmbi, ntinsese i el o curs i femeia czuse n ea. Marneffe i pofti sofia s intre i s se mbrace cuviincios, dup ce se nelesese definitiv cu baronul, care lu un halat i se ntoarse n prima camer. Domnilor, se adres el celor doi funcionari, nu-i nevoie s v cer p strarea secretului. Cei doi oameni ai legii se nclinar. Comisarul de polifie ciocni uor de dou ori n u, secretarul lui intr i, aezndu-se la birou, ncepu s scrie sub dictarea comisarului, care vorbea cu glas sczut. Valerie plngea nentrerupt cu iruri mari de lacrimi. Dup ce i sfri toaleta, Hulot trecu la rndu-i n camer i se mbrc. ntre timp fu ntocmit procesul-verbal. Marneffe voi s plece cu soia sa, dar Hulot, creznd c o vede pentru ultima oar, implor printr-un gest favoarea de a-i vorbi. Domnule, doamna m cost destul de scump ca s-mi ngdui s-mi iau rmas bun... bineneles fat de toi. Valerie se apropie i Hulot i opti la ureche : nu alD ne mai rmne dect s fugim, dar cum s comunicm ? fost trdai... De Reine ! rspunse ea. Dragul meu, dup un ase menea scandal nu ne mai putem vedea. Snt dezonor3ta' i-apoi, ai s auzi vorbindu-se ticloii pe socotea mea i-ai s le crezi... Baronul fcu un semn de
256

- ie crezi, i mulumesc lui Dumnezeu pentru asta, Ba g poate n-o s-i par ru c m pierzi. cci a" ^ crape subef !" opti Marneffe la ureche con-" lui de stat venind s-i ia sofia, creia i ordon silier jjtate . t jjestul, doamn, dac snt ngduitor cu cu brU nu vreau s m cread ceilali prost. ie prsi csua lui Crevel aruncnd o ochead bronului nct Hulot se crezu a d t
ai S

- de gale baronului nct Hulot se crezu adorat. ctorul de pace ntinse galant mna doamnei Marffe ca s-o conduc pn la trsur. Baronul, trebuind D enneze procesul-verbal, rmsese acolo, nucit, msa P eung cu comisarul de poliie. Dup ce consilierul de tat semn, comisarul l privi pe deasupra ochelarilor cu un aer iret. _ O iubii mult pe femeiuc asta, domnule baron ?.., Spre nenorocul meu, vedei bine... _ Dac nu v-ar iubi ? continu comisarul, dac v-ar nela ?... Am avut dovada, chiar aici, n casa asta... Eu i cu domnul Crevel ne-am destinuit unul altuia... A ! tii c v aflai n csua domnului primar ? Fr ndoial. Comisarul i ridic ncetior plria, salutndu-l pe btrn. Sntei' foarte ndrgostit, aa c mai bine tac, zise el. Respect pasiunile fr leac cum respect medi cii bolile primej... L-am vzut pe domnul Nucingen, ban cherul, cuprins de o asemenea patim... ~ Sntem prieteni, rspunse baronul. Am fost adesea poftit s cinez, mpreun cu frumoasa Esther, femeia asta cea cele dou milioane de franci pe care le-a cheltuit baronul pentru ai mult ea. nulT~^r^ ' adau9a comisarul. Fantezia asta a btr-snt anciar "? a costat patru viei. A ! Asemenea pasiuni Slflt ca holera... intern C^ Viai s"mi spui ? ntreb consilierul de stat _? nd gre it sfatul acela ocolit, de poj-t-e ce s^ va
atlt

www.tubefun4.com

spulber iluziile ? rspunse comisarul Le -a Vrsta dumneavoastr, asta-i o raritate. - C Ule^e"ma ' exclam consilierul de stat. pe Ur m s-l blestemai pe doctor ? zise surznd
17-

ru numele lui Dumnezeu, domnule comisar ...

Bette veris

257

www.tubefun4.com

Bine, atunci afla i c femeia era n eleas cu soul. O !...

Asta se ntmpl n dou cazuri din zece. A i experien n privina asta. ' Ai vreo dovad a acestei compliciti ? Mai nti so ul !... spuse iretul comisar de p O ]y cu calm ul u nui chiru rg obi nu it c cure e r n ile s citete limpede pe chipul lui ordinar i dezgusttor c^ un speculant. Nu cumva inei mult la o anumit s ^ soare pe care v-a scris-o femeia asta i-n care e vnri," orba de copil ? in att de mult la scrisoarea aceea, c nu m des part niciodat de ea, r spunse baronul Hulot comisarului de poli ie scotocind n buzunarul de la piept, ca s scoat portofelul cel mic pe care-l purta ntotdeauna la el, L sa i portofelul la locul lui, l ndemn comisarul fulgerndu-l deodat cu replica lui de rechizitoriu, iat scrisoarea. Am aflat acum ceea ce voiam s tiu. Desigur c doamna Marneffe cuno tea con inutul acestui portofel. Nimeni altcineva... B nuiam... Acum iat dovada pe care mi-a i cerut-o ca s v convingei de complicitatea femeii. S-o vedem ! zise baronul nc nencreztor. Domnule baron, cnd am sosit, continu comisarul, mizerabilul de Marneffe a intrat primul i a luat scrisoa rea pe care so ia lui o pusese pe scrinul acesta, spuse el ar tnd spre fericirea zilei". Binen eles c so ul i so ia se n e le seser aleg nd di nain te l ocul, n ca z ul cn d femeia ar fi izbutit s fure n timpul somnului scrisoarea, c ci scrisoarea pe care v-a scris-o, mpreun cu cele pe care le are de la dumneavoastr, vor fi hotrtoare procesul n faa tribunalului corecional. , Comisarul i ar t lui Hulot scrisoarea pe care baron o primise prin Reine la minister. Face parte din dosar, adug comisarul, va r s binevoii a mi-o napoia. je. Ah ! domnule, spuse Hulot descompus la fa a, ^ meia asta e desfrnarea n persoan, snt sigur acum are trei amani. Se i vede, fu de prere comisarul de vrei, nu snt toate pe trotuar. Cnd fac meseria a domnule baron, n echipagii, n saloane i acas , n U o poate fi vorba nici de franci, nici de centime. Dom 1 1 1 ? 858

www.tubefun4.com

i care vorbea i i care s-a otr vit, a tocat mili- le> ASCultai-m pe mine, domnule baron, lsai-v o an Aventura asta din urm are s v coste prea p<Juba9pungaul acela de Marneffe are de partea lui lescump- s j r jt i f r mine, femeiu c v-ar fi prins din Mul umesc, domnule, spuse consilierul de stat n~7 , s g.. i p streze o inut demn . cer ^_ Acum trebuie s nchidem apartamentul, comedia frsit i-i pute i napoia domnului primar cheia. s a ' o u ] 0 t se ntoarse acas att de descurajat, nct abia m ai putea ine pe picioare, cople it de tot felul de gineri care de care mai negre. O trezi pe nobila, neprih nita i sfnta lui so ie i i povesti tot ce suferise n ultimii trei ani, plngnd cu hohote, ca un copil c ruia i s-a luat juc ria. Spovedania acestui mo neag cu inim nc tn r , epopeea lui jalnic i ngrozitoare o nduioa pe Adeline, pricinuindu-i totodat n adncul sufletului o puternic bucurie. Biata femeie mulumi lui Dumnezeu pentru ultima lovitur, cci i vedea so ul ntors pentru totdeauna n snul familiei. Lisbeth avea dreptate ! rosti doamna Hulot cu o voce blnd , f r s -i fac mustr ri zadarnice, ne-a pre venit doar. Da ! Ah ! dac a fi ascultat-o n loc s m nfurii, n ziua cnd voiam s-o silesc pe biata Hortense s se n toarc la so ul ei ca s nu compromit reputa ia acelei... Vai! Drag Adeline, trebuie s -l salv m pe Wenceslas ! A intrat pn n gt n mocirl ! Dragul meu, nu i-a mers mai bine cu femeiu c asta burghez dect cu actri ele tale, zise zmbind Adeline. ar an ei ^ a se_ sperie, att de schimbat p rea Hector al ne'c 6 Cl-te or* ^ vedea nenorocit, suferind, mpovrat de fi dat""' eia * oa ^ numai inim , mil i dragoste ; i-ar ___ n- su ^etul numai ca s -l fac pe Hector fericit. fa c fem ^T" CU n0i ' dra 9 ul meu Hector. Spune-mi cum i e u acele Q a ca s te atrag lng ele, voi ncerca Plac ?"n S C6 nu m ai " f rmat i P e mine ca s - i fiu pe sn t nc" ^ nU Snt destul de de teapt ? Se pare c mai jyfu ,Ca destul de frumoas ca s mi se fac curte. pectg . & femei mritate, care-i iubesc brbaii i ,i res-atoririle, s-ar putea ntreba de ce oamenii ace 17*
n U JI

259

www.tu befun4.c om

,salul i arunc lui Hulot una dintre privirile vultur : contiente, mndre, ptrunztoare, ce i" n ciuda anilor, sufletul su mare rmsese tot tnar < ^ ceva ^e ja mjne ? n ntreb el cu un aer glume" ^ vd silit s v cer, ca o favoare personal, avan-~~~ unui subef de al meu la gradul de ef de birou i Sf,mfrea lui ca ofier al Legiunii... n u Cum l cheam ? l ntrerupse marealul, fulgerindu-l pe Hulot cu privirea. _Marneffe ! ^re o nevast frumoas, am vzut-o la nunta fiicei taie Dac Roger... dar Roger nu mai este aici. Hector, fiule,' iar e vorba de plcerile tale. Cum ? la vrsta ta. A ! faci cinste grzii imperiale ! Iat ce-nseamn s serveti la partea administrativ, ai nc rezerve !... Las balt afacerea asta, biete drag, e prea galant ca s-o poi face administrativ. Nu, domnule mareal, e o afacere urt, cci e vorba de poliia corecional, vrei s m vedei ajuns n ma nile ei ? Ei, comedie ! strig marealul cuprins deodat de ngrijorare. Spune mai departe. In momentul de fa m aflu ca o vulpe prins. n multe soiuri de nvminte. capcan... Ai fost ntotdeauna att de bun cu mine, nct Baronul se duse fr ntrziere la marealul prin Wis- o s binevoii s m scoatei i de ast dat din situaia sembourg, a crei nalt protecie i era ultima resurs, ruinoas n care m aflu. Hulot i povesti pania ct Fiind de treizeci i cinci de ani protejatul btrnului osta, se poate de nostim i de spiritual. nu-i erau niciodat nchise uile, i putu ptrunde de~ Vre i s pricinui i moartea fratelui meu la care Pnei att de mult i s-l lsai prad dezonoarei pe unul vreme, dimineaa, n apartamentele acestuia. A ! bun-ziua, drag Hector, spuse marele i bunul intre directorii dumneavoastr, un consilier de stat ? acesta e un mizerabil, l putem scoate la penSle comandant. Ce ai ? pari necjit. Sesiunea parlamentara Marneffe Ce trei ani. jn doi, , u alul. or vorbeti de doi, trei ani, dragul meu !... s-a ncheiat doar. A mai trecut nc una ! Am ajuns sa s ni Puse mare vorbesc despre ele cum vorbeam pe vremuri de caffi ___ ^arda imperial e nemuritoare ie zi ramas paniile noastre. Dac nu m nel i ziarele le numes singurul mareal din cea dinti promo-' "ministrul. acum campaniile parlamentare. , Ascult , Hector. Nici nu tii ct de a tine, am s-i ntr-adevr, am avut de furc, domnule mare; art acum ! n ziua cnd voi p-t, prjptiteru1' ] vom Prsi asta-i plaga vremii noastre, rspunse Hulot. Ce vre^ mpreun. A ! nu eti depu-i, de /, ,ne- ?i muli i aa-i fcut lumea. Fiecare epoc cu neajunsurile ei- . slujba, de n-a fi fost mu n-o mai avo=.; TV, eu rvnesc ^------------*^^ . icLcue epoca cu neajunsurile ei * ----- ""*" 1841 ivii ce Lc Q ycuiLaic mai mare pacoste a anului iiicjl nici le regalitatea mini trii nur-intsnt liberi lor, cum era mpaminitri; nu i ; u ___ _ n ac iunile ......................... rtul.

tia att de puternici i de burii, dar att de slabi " unei femei de teapa doamnei Marneffe, nu-i nJri Jty spre soiile lor fantezia i pasiunea, mai cu searrr ^ snt frumoase ca baroana Adeine Hulot. E una H-^ r tainele de neptruns ale modului n care este oro omul. Dragostea, acest formidabil dezm a l ra?^ 5 ' aceast robust i grav bucurie a sufletelor mari I : cerea, aceast marf vulgar ce se afl de vnza?1 ^' trg, nu snt dect dou aspecte ale aceluiai iencT '" Femeia care izbute te s satisfac amndou aceste^ 6 1 1 rine att de vaste e tot att de rar cum snt n victe" u n e i n a iu n i u n m a r e g e n e r a l , u n m a r e s c r i i to r , u n a r t de geniu ori un inventator str lucit. Omul superior ca' S ' neghiobul, un Hulot ca i un Crevel, simt deopotnV nevoia att a idealului ct i a pl cerii, to i umbl n c ut a r e a a c e lu i a n d r o g i n m is t e r io s , a c e le i r a r i t i , c a r e d e cele mai multe ori se ntmpl a fi o oper n dou volume. Cutarea aceasta e o depravare ce se datorete s o c i e t ii. De sigur, c s to r i a t r eb u i e s f i e a cc e p ta t ca o ndatorire, e ns i via a cu munca i cruntele ei jertfe fcute de ambele pri. Desfrnaii, cuttorii aceia de comori, snt tot att de vinova i ca i al i r uf c tori mult m a i a s p ru ped e p s i i d e c t e i . R e f le c i il e a c e s t e a n u s n t o lec ie de moral , ele l muresc pricina attor nenorociri n e n e le s e . D e a l t f e l, d i n s ce na as t a p u te m t ra g e ma i

www.tubefun4.com

261

j, de n a fi f o s t m-am r zboit de l i

260

www.tu befun4.c om
'"V,J.f

www.tubefun4.com

ca s te scap... Ei bine, i satisfac cele dou ruo: cci ar fi prea crud s te vd pe banca acuzailor la ta i n situa ia pe care o ai. S tii ns c multe prilejuri de brfeal. Dac numirea asta vreun scandal, vom fi nvinuii. Mie puin mi 1 la tine se adaug nc un ghimpe. La viitoarea i vei pierde slujba. Locul tu e jinduit de cinci sau persoane influente, i nu te-ai ?aS meninut dect dat -subtilit ii argumentelor mele. Leam spus c n ziua0" vei iei la pensie i locul tu va fi dat altuia, vom cinci nemulumii i un fericit, pe cnd dac te vor 8m lsa n suspensie nc doi ani, vom avea asigurate a ' voturi. Toi cei din consiliu au nceput s rd i au gsit c btrnul din vechea gard, cum mi se spune, a devenit destul de tare i n tactica parlamentar... i-o spun pe leau. De altfel, ncruneti i tu... Halal de tine c te mai poi vr n asemenea ncurcturi ! Undes vremurile cnd sublocotenentul Cottin avea amante ! Marealul sun. Trebuie s intervenim s fie rupt procesul-verbal! V purtai ca un tat, monseniore ! nu ndrzneam s v vorbesc de ngrijorarea mea. M-am obinuit s-l am mereu pe Roger pe ling mine, exclam marealul vzndu-l intrnd pe Mitouflet, uierul su, i era s trimit dup el. Poi pleca, Mitouflet, iar tu, dragul meu camarad, du-te i pregtete numirea ca s-o semnez. Dar intrigantul acela mrav n-are s se bucure mult de roadele crimelor sale, va fi supravegheat ndeaproape i-i vom da la cap la cea mai mic greeala. Acum, dup ce te-ai vzut salvat, drag Hector, fii cU bgare de seam. Nu-i scoate din rbdri prietenii. Ai s primeti n cursul dimineii numirea, i omul tu are s fie ofier al Legiunii ! Ce vrst ai ? mplinesc aptezeci de ani peste trei luni.surzn_ _ Stranic trengar mai eti ! zise marealul V Ai fi meritat mai degrab tu s fii avansat, dar, ran bombe ! nu mai sntem pe vremea lui Ludovic al XVAcesta fu rezultatul camaraderiei ce leag strms ^ tre ele glorioasele rmie ale falangei napoleon veteranii se cred tot n bivuac, datori s se apere pe al ii mpotriva tuturor. nc o favoare ca asta, i spuse Hulot curtea, i snt pierdut.
262

f jctul funcionar se duse ia baronul N'ucin-.. ruia nu-i mai datora dect o sum nensemnat. c mprumute de la el patruzeci de mii de franci, ,,-si leafa pe nc doi ani; dar baronul puse n cazul ie irii la pensie a lui Hulot, cota [in pensie s fie destinat pentru plata sumei u-"r- la lichidarea dobnzilor i a capitalului. Afacerea r"'na fu ncheiat, ca i prima dat, prin mijlocirea lui t; pe numele c ruia baronul isc li poli e n va- e Uc wa dousprezece mii de ^es.verbal, reclamaia g franci. A doua zi, funestul soului, scrisorile, toate fur Pr0, use_ Avansarea scandaloas a domnului Marneffe, bia luat n seam n vrtejul festivitilor din iulie 135, nu prilejui nici un articol de gazet. Lisbeth, n aparen certat cu doamna Marneffe, se instala la marealul Hulot. Zece zile dup aceste ntmplri, se fcur primele strigri pentru cstoria fetei btrne cu ilustrul veteran. Ca s-l fac s consimt, Adeline i povesti marealului catastrofa financiar a lui Hector, rugndu-l s nu-i pomeneasc baronului, care, zicea ea, era ntunecat, abtut, cu totul demoralizat... Vai! l-a ajuns btrneea ! adug ea. Aadar, Lisbeth triumfa ! Avea s-i ating inta ambiiilor sale, avea s-i vad planul nfptuit i ura satisfcut. Se bucura dinainte de fericirea de a domni asupra familiei, care o dispreuise atta vreme. i fgduia s fie protectoarea protectorilor ei, ngerul pzitor care va da familiei ruinate putina s triasc, i spunea singur doamn contes sau doamn mareal! salutndu-se n oglind. Adeline i Hortense i vor sfri zilele n dezndejde, zbatindu-se n mizerie, n timp ce verioara Bette, primit 'a iuilenes, va triumfa n lumea mare. btr* -eveniment Pe cuImile ngrozitor o prbui ns pe biata fat trufie113 so ciale unde se aeza cu atta n ziua primele strigri, baronul

Primele

ca

tr snit de

1 SCriS area de ia d ? c fi-ar ^'trebui ^ - . trei Presupunnd

263

www.tubefun4.com

zile ca s ne trimi i ajutorul pe care i-l cerem s' face cincisprezece zile pe drum pn aici, nseam -

Oi

p trmen, ve onoarea i via a devotatului dumitale Johann Fi S h V Q lat care snt propunerile func ionarului p e car l-ai dat drept complice, c ci se pare c a putea " ?' t i i f C i i ji iC n l-am primi la 1 septembrie. c<j Dac totul poate fi rezolvat n acest termen, p e a s" ? 1 trimis n fa a Cur ii cu juri sau a unui Consiliu de r zh tii ns c Johann Fischer nu va fi trt niciodat" '' fa a vreunui tribunal, se^va duce singur, de bun vo'* e naintea judec torului suprem. Slujbaul dumitale mi se pare un om ru, n stare de orice, chiar s te compromit , dar e iste ca un punga E de prere c trebuie s faci mai mult glgie deci ceilali i s ne trimii un inspector, un comisar special pentru descoperirea vinovailor, pentru anchetarea abuzurilor, n sfrit, care s intervin ntre noi i tribunale strnind un conflict. Dac acest comisar sosete aci la 1 septembrie i are un cuvnt de ordine din partea dumitale i dac ne trimii dou sute de mii de franci ca s punem la loc n magazie cantitile pe care am declarat c le avem n localit i ndep rtate, vom fi socoti i drept gestionari cinsti i i f r pat . Po i ncredin a soldatului ce- va nmna scrisoarea un mandat la ordinul meu, asupra unei b nci din Algei. E un om de ncredere, o rud , care nu va ncerca s afle ce cuprinde scrisoarea pe care o are asupra lui. Am '&<( msuri ca s asigur ntoarcerea biatului. Dac nu Pll face nimic, voi muri bucuros pentru acela cruia i dator m fericirea Adelinei noastre. Nelini tile i pl cerile patimii, catastrofa ce pusese cap t carierei sale galante l mpiedicaser pe baron^ Hulot s se gndeasc la bietul Johann Fischer, care ^ prima scrisoare i vestise totui desluit pericolul ^eVju]. acum iminent. Baronul plec din sufragerie att e s burat nct se trnti pe canapeaua din salon. Era dl5,gre cufundat n amor eala pe care i-o pricinuie te o ca violent . St tea cu privirea a intit asupra unui des _ ^. covorului, f r s - i dea seama c are n mina sen rea fatal a lui Johann. Adeline l auzi din camera e baron trntindu-se greoi pe canapea. Zgomotul i se *
264

www.tubefun4.com

ciudat, nct crezu c fusese lovit de un atac de' atit d ee . p r j v j prin deschiz tura u ii n oglind , cuap_Pl je *0 fric ce-i taie rsuflarea, i-l vzu pe Hector rinS p ^ . atitudine de om zdrobit. Baroana se apropieJ al ntr o e \ Lj picioarelor. Hector nu auzi nimic, astfel c putu *n v sa v ! * ling el, zri scrisoarea, o lu, o citi i ncepu s e toat. Suferi una din zguduirile acelea nervoase tr^fde puternice nct rmn ntiprite pentru totdeauna, n r abia dup cteva zile, baroana ncepu s aib un t mur nervos, cci, o dat trecut prima criz, nevoia Ie a aciona i dduse o putere ce nu se afl dect n nsei izvoarele forei vitale. , Hector ! vino n camer la mine, rosti ea cu o voce ce p rea un suflu. S nu te vad fiica ta n asemenea hal! Hai, dragul meu, vino. Unde s g sesc dou sute de mii de franci ? A putea obine s fie trimis Claude Vignon ca inspector. E un biat iste, inteligent... Asta s-ar face n dou zile... Dar dou sute de mii de franci, nici biatul meu nu-i are, casa lui e ipotecat pentru trei sute de mii de franci. Fratele meu n-are economii mai mari de treizeci de mii de franci. Nucingen mi-ar rde n nas !... Vauvinet ?... mi-a dat cu destul greutate zece mii de franci, ca s ntregesc suma pentru copilul nemernicului de Marrieffe. Nu, nu-i nimic de fcut, trebuie s m duc la mareal, s m arunc la picioarele lui, s-i mrturisesc cum stau lucrurile, s-mi spun c snt un ticlos, s-i nghit oc"le, ca s m pot da la fund n mod decent. . ~~ Dar nui numai ruina, Hector, e dezonoarea ! zise Adelme. Bietul meu unchi are s se omoare. Ucide-ne ma Pe noi, ai dreptul, dar nu deveni un asasin i Ai curaj, se i gsesc mijloace. . Nu mai exist nici unul! r spunse baronul. Nimeni n tot de guvernul nu poate gsi dou sute de mii de franci, i a r 'ar fi vorba s salveze un minister !... O ! Napo-Ien, unde nc etiiu ? V h. l meu ! bietul om ! Hector, nu-l putem lsa s sinucid, din pricin c i-a pierdut onoarea I ^ ma* fi totui un mijloc, adug baronul, dar... Problematic... Da, Crevel e la cuite cu fata lui... lin de bani, numai el ar putea... ^l Hector, e mai bine s piar nevasta ta l s m s piar unchiul nostru, fratele t u i
265

www.tubefun4.com

Vi' '

''li

OflOrea familiei rosti baroana luminata dintr-o un gnd. Da, pot s v salvez pe toi... Doamne ! vie ! Cum de m-am putut gndi la asta ? ' ^ i mpreun minile, c zu n genunchi i Se Apoi, cnd se ridic, vzu o expresie de bucurie at*^' nebun pe chipul soului ei nct gndul acela diah v? i reveni i se ls cuprins de tristeea ndobitocii? l Du-te, dragul meu, fugi la minister, exclam trezindu-se din amorirea aceea, i ncearc s trim^ numaidect un comisar. mbrobodete-] pe mareal! cnd ai s te ntorci pe la ora cinci, ai s gseti poate da 1 ai s gseti dou sute de mii de franci. Familia onoarea ta de om, de consilier de stat, de administrator' cinstea, fiul tu, toate vor fi salvate, dar Adeline a ta va fi pierdut i n-ai s-o mai vezi niciodat. Hector, dragul meu, zise ea ngenunchind, strngndu-i mna i srutndu-i-o, binecuvnteaz-m, ia-i rmas bun. Scena era att de sfietoare nct Hulot o ridic pe Adeline i o s rut spunndu-i : Nu te n eleg! Dac ai nelege, continu ea, a muri de ruine, ori n-a mai avea puterea s-mi ndeplinesc ultimul meu sacrificiu. .J - Masa e servit, anun Mariette. Hortense veni s dea bun dimineaa tatlui i mamei ei. Trebuiau s se duc la mas i s-i ascund tulburarea sub masca minciunii. Ducei-v la mas fr mine, eu vin mai pe urm! le spuse baroana. i, aezndu-se la o msu, scrise urmtoarele noduri : Drag domnule Crevel, am s-i cer un serviciu: te atept n dimineaa asta, i m bizui pe cavalerismul du mitale, care mi-e att de bine cunoscut, ca s sper n-o vei face s atepte prea mult timp pe devotata dum'iae Adeline Hulo' Louise1, se adres ea cameristei fiicei sale, care s^ vea la mas, coboar i d scrisoarea aceasta porta ^ spune-i s-o duc chiar acum la adresa indicata cear un rspuns.
266

jiul, care citea ziarele, ntinse o gazet republi?artiei'sale i, artndu-i un articol, zise: Oare o mai can so^ ^^ articolul, o noti dintre acelea teribile cu fi timP _ ereaz ziarele tartinele lor politice : care-1 V " Un corespondent ne scrie din Alger c s-au deseori huzuri att de grave n serviciul aprovizion rii ff11 orovincia Oran nct justiia a fost nevoit s intern Fraudele snt dovedite, vinovaii cunoscui. Dac V'u se iau msuri aspre, vom continua s pierdem mai muli oameni prin delapidrile care le reduc hrana, de-ct prin sabia arabilor sau prin clima arztoare. Ateptm noi informaii pentru a putea dezvlui mai departe aceste triste fapte. Nu ne mai mir panica stirnit prin nfiinarea presei n Alger, conform dispoziiunilor Chartei din 1830. M mbrac i m duc la minister, le ntiina ba ronul ridiendu-se de la mas, timpul e prea preios, de fiece clip atrn viaa unui om. Vai, mam, nu mai am nici o ndejde ! exclam Hortense. i, fr s-i poat stpni lacrimile, ntinse baroanei un numr din Revue des beaux arts. Doamna Hulot zri o gravur a grupului Dalila sculptat de contele Steinbock, sub care scria : Aparine doamnei Marneffe. De la primele rnduri, articolul, semnat de un V, trda talentul i ngduina lui Claude Vignon. - Biat feti 1 rosti baroana. Speriat de tonul aproape nepstor al mamei sale, riy rinrenSe *i. P P nga i care duvznd ntiprit pe chipu-i o sufesniiLj . rerea ei plea, veni s-o mbrieze spunindu-i: ' ce s-a intimplat ? putem fi oare mai ------- item ? CopU drag, suferinele groaznice din trecut nu c e ln g ceea ce ndur astzi. Cnd voi nceta p s P oare ^ a mai suf r ? f dra a mam ~-~ H vf ' ^ ' zise cu voce grav Hortense. aide n Dar,,, ' geraule, vino, ajut-m s m mbrac, a ma ajui tu. Trimite-mi-o pe Louise. camera ei i se duse s se priveasc 'fi cercet cu tristee i curiozitate, ntrebn267

www.tubefun4.com

du-se n sinea ei : Mai snt nc frumoas ?.,. jyra poate oare dori cineva ?... Am zbrcituri ? ^ai i ridic prul frumos, descoperindu-i tmple] pstraser o frgezime feciorelnic. Adeline mers6 are departe, i dezgoli umerii i fu mulumit, avu chf ^ gest care trda mndrie. La femei, frumuseea urne1/10 e ultima care se ofile te, mai cu seam cnd au d r via curat. Adeline i alese cu grij tot ce-i treb - dar femeia evlavioas i cast rmase cuviincios nin^' cat, cu toate micile nscociri ale cochetriei. La ce b^' s pui ciorapi noi de mtase gri i pantofi de satin, da^s nu eti de loc iniiat n arta de a arta, la moment") hotrtor, vrful unui picior drgla, de sub poalele rochiei uor ridicate, ca s deschizi orizonturi dorinei i Purta, e drept, rochia cea mai frumoas de muselin cu flori pictate, decoltat i cu mneci scurte, dar, ngrozindu-se de goliciunea ei, i acoperi braele cu mneci din tul de culoare deschis, i nveli pieptul i umerii cu un fiiu brodat. Pieptntura englezeasc cu bucle i se pru prea semnificativ, aa c-i stric farmecul cu o bonet foarte elegant, dar, cu bonet ori fr, ar fi tiut ea parc s se joace cu crlionii-i aurii, ca s atrag atenia i admiraia asupra minilor ei fine ?... Iar n privina fardului, iat ce fcu. Convingerea c svrete o nelegiuire, gndul c se pregtete s pctuiasc cu bun tiin i pricinuir acestei femei sfinte o febr violent, care-i ddu pentru o clip strlucirea tinereii. Ochii i scnteiau, tenul i recapt minunatele-i culori. n loc s arate seductoare, i se pru c a cptat un aer de desfrnat care o scrbi. Lisbeth, la rugmintea Adelinei, i povestise cum i nclcase Wenceslas datoriile conjugale, i astfel aflase, spre marea sa uimire, c ntr-o singur sear, ntr-o clip, doamna Marneffe pusese stpnire pe artistul vrjit. Cum fac oare femeile acestea? o ntrebase pe Lisbeth. Nimic nu ntrece curiozitatea^ femeilor virtuoase n aceast privinf, ar vrea s stapi; neasc farmecele viciului i s rmn sfinte. Seduc P gata, asta-i meseria lor, rspunse verioara Bette. Ce s-i spun, drgu, n seara aceea Valerie era n stare s ispiteasc i un sfnt." Povestete-mi mijloacele o care se folosete." In meseria asta, nu exist teorii praotica-i totul, i explicase cu ironie Lisbeth." Baroa amintindu i de aceast convorbire, ar fi vrut s ce
268

Bette, dar nu mai avea timp. Biata nefiind n stare s nscoceasc o aluni, s-i ul boboc de trandafir drept n mijlocul corsajului, P s!f "copere ateli meteugite care s trezeasc do- ? j r amor ite ale b rba ilor, izbuti s fie doar bine *h cat. Nu oricine poate fi curtezan ! Soia e supa '^ bului, a spus glume Moliere prin gura neleptului k 136 -Rene' . Comparaia aceasta presupune un fel de ^f?s,"- cuiinar n dragoste. Femeia virtuoas, onorabil, ar putea asemui cu un osp homeric, carnea aruncat *!' j pe jeratec. Curtezana, dimpotriv, ar fi o mncare dlsata-secului, cu condimentele, mirodeniile i rafinamentele ei. Baroana nu putea, nu tia s-i ofere pieptul alb pe un minunat talger de dantele ca doamna Marneffe. Nu cunotea taina unor anumite atitudini, efectul unor anumite priviri. n sfrit, nu avea tiina loviturilor tainice. O femeie nobil ca ea s-ar fi rotit n zadar de o sut de ori, ochiul savant al unui libertin n-ar fi putut descoperi nimic de pre. Numai o femeie de geniu, i snt puine, poate s rmn cinstit i cuminte n ochii lumii i s se poarte ca o curtezan cu soul ei. Acesta-i secretul legturilor durabile, de neneles pentru femeile care nu-s nzestrate cu amndou aceste minunate nsuiri, nchipuii-v-o pe doamna Marneffe virtuoas I... ai avea-o n faa dumneavoastr pe marchiza de Pescaire 137! Asemenea femei celebre i sublime asemenea Diane de Poitiers X38 virtuoase le numeri pe degete. Scena prin care a nceput acest studiu serios i crri-cen al moravurilor pariziene avea s se repete, cu ciudata deosebire c nenorocirile prorocite de cpitanul din miliia burghez pricinuiser o schimbare de roluri. Doamna Hulot l atepta pe Crevel avnd aceleai planuri care-l f cuser cu trei ani n urm pe fostul negustor de parfum uri s priveasc zmbind din nlimile mlordului" la Parizieni. i lucru straniu | baroana rmnea cinstit i credincioas n adncul inimii sale, cu toate c se hotise la cea mai josnic infidelitate, pe care nici orbirea Pa imei n-ar fi putut-o scuza n ochii unor judectori. JCe ac ca sa . ' fiu ca doamna Marneffe ? se gndi ea cnd . 1 sun nd. Febra i nvior chipul, i, stpnindu-i Iaca Q Q Sa rmana J . , nobila fptur i fgdui s se poarte adevrat curtezan I
269

www.tubefun4.com Ce dracu o fi vrnd de la mine baroana asta secade ? se ntreba Crevel urcnd sc rile. Ei! te T) C U l I < ne ti c are de gnd s -mi vorbeasc despre cearta 0 1 6 " cu Celestine i Victorin, dar n-am s m las ndupi Intrnd n salon n urma Louisei, i spuse privind ioc^ acela s r c cios (stil Crevel) : S rmana femeie !... a a ca un tablou celebru zvrlit n hambar de un om care S s e p r ic e p e la p i c tu r . C r e v e l, c a r e - l v e d e a p e c o n n U Popinot, ministrul Comer ului, cump rnd tablouri 6 statui, voia s ajung i el celebru printre acei M f * p a r i z i e n i , a c r o r d r a g o s t e p e n tr u a r t c o n s t n a s cumpere, pe un pre de nimic, lucr ri de valoare, A lin e i surise cu gra ie lu i Cr ev e l, f cndu- i semn s se aeze pe un scaun n faa ei. Iat -m , frumoas doamn , snt la ordinele dum n e a v o a s tr , r o s t i C r e v e l . Domnul primar, ajuns om politic, i luase obiceiul s poarte hain neagr . Chipul lui, deasupra vesmintelor, p rea ca o lun plin r s rind deasupra unei pnze ntunecate de nori. C ma a, pe care str luceau trei perle mari a cinci sute de franci bucata, scotea la iveal grozavele resurse ale toracelui. Chiar el singur spunea : Snt privit ca un viitor atlet al tribunei !" i punea de diminea m nu i galbene n minile lui mari i butuc noase. Cizmele lustruite ar tau c venise ntr-un mic cupeu cafeniu cu un cal. In trei ani, ambi ia i schimbase inuta lui Crevel. Ca i pictorii celebri, i g sise o nou manier . In lumea mare, cnd se ducea la prin ul de Wissembourg, la prefectur , la contele Popinot etc, i inea p l r ia n mn cu un ae r deg aja t, a a cu m l nv a se Valerie ; degetul mare al celeilalte mini i-l vra cu un aer cochet n deschiz tura jiletcii, mi cndu- i afectat capul i ochii. Aceast a doua poz se datora Valeriei, care-n batjocur , pretinznd c vrea s -l ntinereasc P e primarul ei, l f cuse i mai ridicol. Te-am rugat s vii, scumpe domnule Crevel, zise baroana cu glas tulburat, pentru o chestiune de cea ma 1 mare importan ... O gh ic es c, do a mn , i r spun se Crev el cu un aer iret, dar mi ceri un lucru imposibil... A ! nu snt un tata hapsn, un nd r tnic n zgrcenie, dup cum spune i > w poleon. Ascult , frumoas doamn . Dac copiii mei s ' ruina pentru ei, le-a veni n ajutor, dar s-l scot

www.tubefun4.com

ne b rbatul dumitale, doamn ?... ar fi ca i rC 139 ncerca s umplu butoiul Danaidelor ! Au o C uin aS ^^ sute ^g m jj jjg f ranc j p e casa lor, pentru p teC t - incorigibil ! Au r mas f r nimic, tic lo ii ! i u n tata ^ a u petrecut! Vor trebui acum s tr iasc -nici ina _^ ^^ cg c j tigg Victorin la Palatul de Justi ie. numa 1 ^ s g tr nc neasc domni orul, fiul dumitale ! N-a re ^ trebuit s ajung ministru, doctora ul ! n dejdi noastr a tuturor. Frumoas corabie care se mpotleste proste te, c ci, dac s-ar fi mprumutat s poat m< rveni, dac s-ar fi ndatorat ca s poat da mese deputa ilor, ca s c tige voturi i s - i sporeasc influen a, f-a fi S P US : "Uite punga mea, ia ct i trebuie, dragul meu !" Dar s pl teasc nebuniile lui papa, nebunii pe care eu le-am prorocit ! A ! tat -s u l-a mpiedicat s ajung la putere... Ministru, eu am s ajung !... _ Vai ! drag Crevel, nu-i vorba de copiii no tri devota i, srmanii !... Dac inima nu- i mai este deschis pentru Victorin i Celestine, am s -i iubesc att nct s le ndulcesc poate am r ciunea pe care mnia dumitale a pricinuit-o n sufletele lor alese. I i pedepse ti copiii pentru o fapt bun ! Da, pentru o fapt bun r u f cut ! E pe jum tate o crim ! zise Crevel, foarte satisf cut de acest joc. de cuvinte. A face binele, drag Crevel, continu baroana, nu nseamn s sco i banii dintr-o pung doldora ! n seamn s nduri lipsuri din pricina generozit ii, n seamn s suferi de pe urma binefacerii tale ! nseamn s a te a tep i la nerecuno tin a ! Cerul nu ine seama de milostenia care nu te cost nimic... c n tii i pot ng dui s intre n spital, c ci tiu nseamna om di pentru ei poarta raiului. Eu snt un tare e m tem de Dumnezeu H. > - dar mi-e fric i mai u l t i m f e r n u l eap :a a m i z e r i e i . S n - a i u n b a n r e p r e z i n t Apart ' nenorocirii, n ordinea social actual . -l A epocii mele ' res P e ct banul !... l Umes Ai dreptate, .spuse Adeline, din punctul de vedere
ra

ren t/a ~.de Parte de subiect i se sim ea, ca sfntul Laue erat d ea t r '-^, J ec, gndindu-se la unchiul ei, c ci l veasupj. a ^ m du- i un glonte ! i plec ochii, apoi i ridic Ul Crevel cu o privire de o blnde e ngereasc , 271

www.tubefun4.com

lipsit de desfrinarea a toare i att de spi r j* a VaJeriei. Cu trei ani n urm , l-ar fi fascinat p e "rf^ Lr cu o astfel de privire fermec toare. ev6] Te tiam, zise ea, mai generos... Vorbeai Sri sute de mii de franci, a a cum vorbesc marii sp Crevel o privi pe doamna Hulot, i se p ru u rCrin ^" spre sfritul nfloririi i o vag idee i ncoli n mdar o respecta att de mult pe fiina asta sfnt incit1"6-' nbui bnuielile n ungherele desfrnate ale suflet i Ju su. ^ Doamn, am rmas acelai, dar un fost necrusf este i trebuie s fie mare senior cu metod , cu econ r mie, fiind ordonat n toate. i deschizi un cont pentr nebunii, le creditezi, i foloseti n acest scop unele be neicii, dar s - i tirbe ti capitalul .'... ar fi o nebunia" Copiii mei i vor c p ta averea ce li se cuvine de la mama lor i de la mine, dar, f r ndoial , ei nu pot dori ca tat l lor s se plictiseasc , s se c lug reasc i s se mumifice !... Eu duc o via vesel ! Cobor voios povrniul. mi ndeplinesc toate ndatoririle cerute de legi, de inim i de familie, precum mi-am achitat scrupulos i poliele la scaden. Dac copiii mei se vor purta cum m-am purtat eu n csnicia mea, m voi declara mulumit, deocamdat, ntruct nebuniile mele nu duneaz nimnui, dect doar ageamiilor... (iart-m ! nu cunoti cuvntul acesta folosit la burs), nu vor avea s-mi reproeze nimic i vor moteni o avere destul de frumoas, la moartea mea. Copiii durnitale n-ar putea spune acelai lucru despre tatl lor, care-i face de cap, ruinndu-i fiul i pe fata mea... Baroana se dep rta tot mai mult de elul ei... Por i mult pic so ului meu, drag Crevel, i ai fi fost totui prietenul lui cel mai bun dac soia lui ar fi avut sl biciunea... i i arunc lui Crevel o ochead nfocat. Dar fcu ntocmai ca Dubois, care i ddea prea nuilte lovituri & picior regentului140, se prefcu prea mult, i fostului negustor, care voia s imite stilul Regen ei, i revenir pn ntr-alt ideile sale desfrnate nct i spuse : (.^" cumva o fi vrnd s se rzbune pe Hulot ?... M-o fi <jsm oare mai bine ca primar dect ca guard naional ? ^e meile snt att de ciudate !" i- i adopt inuta nou , privind-o pe baroan cu un aer n stil Regen -

zice, ad ug baroana, c te r zbuni pe el din "~" nei virtu i care i-a rezistat, a unei femei pe Pricina iubeai de-ajuns... ca s-o... cumperi, zise ea cu o care . optit. voce a fenieie divin, rspunse Crevel zmbind cu n""haroanei, care-i plec ochii cu genele nrourate... eles o muIte , jjg trej anj ncoace... aa-i, drgua tl S nu vorbim de suferinele mele, drag Crevel, depesc puterile omeneti ! Ah ! dac m-ai iubi nc, e}e ,ga sg m scoi din prpastia n care m aflu ! Da, al-^sc ntr-un iad ! Suferinele regicizilor, care erau torturai cu cletele nroit n foc i sfiai de patru cai, nu "nseamn nimic fa de suferinele mele, cci trupul le era rupt n buci, pe cnd mie inima mi-e sfrtecat !... Crevel i scoase mna din rscroiala jiletcii, i puse plria pe msua de lucru ncepnd s surd, i prsi atitudinea rigid. Zmbetul era att de nerod nct baroana se nel, lundu-l drept o expresie de buntate. Ai n faa dumitale o femeie care nu-i dezndjduit, dar cinstea i e n agonie i e hot rt la orice, dragul meu, pentru a opri svrirea unei crime... Temn-du-se s nu vin Hortense, puse z vorul la u , apoi c zu cu avnt n genunchi la picioarele lui Crevel i, lundu-i mna, i-o srut. Fii salvatorul meu ! rosti ea. Credea c n inima negustorului exist fibre generoase i fu cuprins deodat de ndejdea c ar putea obine cele dou ^sute de mii de franci i fr s se dezonoreze. Cumpr un suflet, dumneata care voiai s cumperi o virtute !.., continu ea, aruncndu-i o privire rtcit. Ai ncredere n cinstea mea de femeie, n onoarea mea, cci r11 c-i^ de nezdruncinat. Fii prietenul meu ! Salveaz o amine ntreag de la ruin, de la ruine, de la disperare, c" !asa s^ se rostogoleasc n mocirl, n tina plmdit lui r^ 6 ' ^ u " m * cere explica ii ! f cu ea la o mi care a nu reve ^ care voi s -i vorbeasc . i mai cu seam s bucu 1"S*5U*"' "T*"am prorocit asta!", ca prietenii care se ra de o nenorocire. Hai !... nduplec -te pentru fe- e care o iubeai i a c rei njosire la picioarele du- e poate culmea nobleei, nu-i cere nimic, ateapt ttiut- G- - recuntina ei !... Nu, nu-mi da nimic, mpru-line , *' frttpnimut-i aceleia pe care o numeai Ade273
me

www.tubefun4.com

In clipa aceea o podidir lacrimile i ncepu s r>l' cu hohote, att de tare nct i ud m nu ile lui C ^ Cuvintele : mi trebuie dou sute de mii de franci \*^-3se deslu ir n uvoiul de lacrimi, tot astfel precum trele, orict ar fi de mari, trec neb gate n seam P ^" cascadele alpine umflate de topirea z pezilor. ^r'n Att de naiv e virtutea ! Viciul nu cere nimic am v zut la doamna Marneffe, lui i se ofer totul p 111 meile de acest soi devin preten ioase numai dup c'e iT te mai po i lipsi de ele, sau cnd e vorba s exploate U un om, a a cum se exploateaz o carier n care ghips 1 s-a rrit, e pe sirite, cum spun exploatatorii de cariere Auzind cuvintele : Dou sute de mii de franci !" Crevel pricepu totul. O ridic galant pe baroan rostind cuvintele acestea obraznice : Hai, lini te te-te, m icu " p e care Adeline, n rtcirea ei, nu le auzi. Scena lua o alt ntorstur. Crevel ajunse, dup cum spunea el, stpn pe pozi ie. Enormitatea sumei l surprinse att de tare pe Crevel, nct emo ia puternic pe care o avusese v znd-o la picioarele sale pe femeia aceea frumoas plngnd se risipi. i-apoi, orict de angelic i de sfnt ar fi o femeie, cnd plnge cu dou rnduri de lacrimi, i piere frumuseea. Doamnele Marneffe, precum am vzut, se prefac numai c plng, dau drumul la cte o lacrim s le alunece pe obraz, dar s izbucneti n hohote de plns, s-i nro e ti ochii i nasul !... gre eala aceasta n-o svr esc niciodat . Hai, puiule, lini te te-te odat , ce naiba ! ad ug Crevel lund minile frumoasei doamne Hulot ntr-ale sale i lovindu-le u urel. De ce-mi ceri dou sute de mu de franci ? ce vrei s faci cu ei ? pentru cine snt ? Nu-mi cere nici o explica ie, d -mi-i !... Ai salva via a a trei oameni i onoarea copiilor no tri. - i crezi, m icu , zise Crevel, c-ai s g se ti > tot Parisul un om care, la vorba unei femei aproape & bune, are s se apuce s caute, hic et nunc ui , n . vre . re sertar sau altundeva, dou sute de mii de franci, c stau piti i, a teptind acolo ca ea s binevoiasca sa v s -i culeag ? Se vede c nu cuno ti via a, afacerile, moa a mea !... Oamenii dumitale snt tare bolnavi, tr te-le preotul s -i mp rt easc , pentru c ni nimeni m trul ^ t Parisul, n afar de Alte a-Sa divin Banca, ilus cingen sau c iva zgrci i nesocoti i, ndr gosti i
874

www.tubefun4.com

ceilal i sntem ndr gosti i de-o femeie, tiU 0 asemenea minune ! Lista Civil , pn i poate ^ a r v j ji' ? or ict ar fi ea de civil , te-arruga s Lista L a t a lumea i valorific banul i-l speculeaz rr ne !'' ' te Te n eli, ngera ule, creznd c regele Ludocit P a ' ce i c are domne te. Nici el nu- i face asemeirtC. 1 **" T * - , . _ .-,
n

s~i

4-l^4-

*-i ~i

ri/rnrinrirn

f\* a vf/"*

(-><-

afla

treci Lista cit Py.?^' e ~ C e\ care domne te. Nici el nu- i face aseme -j tie, ca noi to i, c deasupra Chartei se afl " M adorata, puternica, pl cuta, fermec toarea, frusf i n n obila, tn ra, atotputernica moned de cinci Or, banii, ngerul meu, cer dobnd i-s ntot-ocupa i s i-o capete ! Dumnezeul evreilor, tu f mai tare ! a spus marele Racine. In sfr it, vechea e j eCfor j e a vi elului de aur !... Chiar i pe vremea lui Moise se specula la burs n pustiuri ! Ne-am ntors la timpurile biblice ! Vi elul de aur a fost cel dinti registru de contabilitate cunoscut, zise el mai departe. Adeline, tr ie ti cam prea mult n strada Plumet. Egiptenii, datorau sume enorme evreilor i nu alergau dup poporul ales, ci dup capitaluri. O privi pe baroan cu un aer ce p rea a spune : Spiritual mai snt!" Habar n-ai de dragostea cet enilor pentru avutul lor ! ad ug el dup un rstimp. Uite, ascult vorbele mele ! Urmeaz-mi raionamentul. Vrei dou sute de mii de franci ?... Nimeni nu-i poate da f r s- i schimbe unele plasamente fcute. Socotete !... Ca s ai dou sute de mii de franci n bani pe in, trebuie s vinzi, aproape apte mii de franci n rente cu trei la sut . i atunci n-ai putea avea banii de-ct peste dou zile. Asta-i calea cea mai grabnic. Ca s convingi pe cineva s se despart de o avere (c ci dou sute de mii de franci reprezint ntreaga avere a multor oameni!), ax mai trebui s -i poveste ti ce vrei s faci cu ei i din ce cauz... E vorba, scumpul meu Crevel, de vie ile a doi oadmtre care unul va muri de sup rare, i cel lalt p*a sinucide ! i apoi, i eu mi voi pierde min ile ! e chiar snt pu in nebun ? nun v- 5^ iar aa net>un, exclam el cuprinzndu-i gete-a' ^ ^ r ^ nu l Crevel e un om pre ios din moment ce 9mdit s-l chemi, ngeraule. s e Vede c trebuie s te la i cuprins de genunchi", ; n Se '' emeia mv ^ cea sfnt i nobil , ascunzndu- i fa a
275

www.tubefun4.com

Pe vremuri, mi puaeai averi roind. rosti A ! micuo, acum trei ani !... rspunse o mi pari mai frumoas ca niciodat ! strig el ao^ 6 ' bra ul baroanei i strngndu-l la pieptul s u. Drace ^ bun memorie mai ai, feti o drag !... Ei, a a-i C t' ^ ie ti amarnic c-ai f cut atunci pe mironosi a ? c ci 6 C ^' trei sute de mii de franci, pe care i-ai refuzat cu ^r noble e, snt acum n punga alteia. Te-am iubit i t e besc nc , dar s ne ntoarcem cu trei ani n urm C"" 1 ' i spuneam : Vei fi a mea !" ce scop urm ream ? Voia s m r zbun pe tic losul de Hulot. Or, so ul dumital" 1 frumoasa mea, i-a g sit o amant, un giuvaer de femeie' un m rg ritar, o mecher mic , de dou zeci i trei de ani pe atunci, acum de dou zeci i ase. Am descoperit c-i mai nostim, mai grozav, mai gen Ludovic al XV-lea; mare al de Richelieu, mai interesant s -i suflu f ptura aceea fermec toare, care de altfel nu l-a iubit niciodat pe Hulot i care de trei ani e ndr gostit nebune te de preasupusa dumneavoastr slug ... n timp ce el vorbea astfel, baroana i retrase minile dintr-ale lui Crevel, care i reluase poza obinuit, i vrse degetele sub rscroiala jiletcii i se btea pe piept, de parc ar fi dat din nite aripi, nchipuindu-i c-i seductor i drgu. Prea a spune : ,,Pe un brbat ca mine I-ai dat pe u afar ." Asta-i, drag copil, m-am rzbunat, i soul dumitale a aflat-o ! I-am dovedit limpede c l-am dus, c i-am tras clapa, cum spunem noi... Doamna Marneffe e amanta mea i, dac jupn Marneffe crap , o iau ai nevast... _ . Doamna Hulot se uit la Crevel cu o privire fix, ^ tacit . Hector a tiut asta ! exclam ea. i s-a ntors la dnsa ! rspunse Crevel. Iar eu l- -; ng duit, fiindc Valerie voia s ajung so ia urnii ^ de birou, dar mi-a jurat s potriveasc att de k"r1 ^; crurile, s -l joace att de frumu el pe degete pe ba .^ ca nostru, nct s nu se mai arate. i ducesa mea ( ^i meia asta e n scut duces , pe onoarea mea !) s ~a . iti os de cuvnt. i-l napoiaz pe Hector al dumitale Cvj pe vecie, cum spunea ea att de spiritual ! /\ w,pU' o lec ie bun , z u ! tiu c-a avut mult de nghi it ba

www.tubefun4.com

ai ntre in nici dansatoare, nici femei distinse, n - a rve s a e ^ ^ ^ k j n e l e a , c c i e c o m p l e t c u r a t . D a c e s.a a v . a ] tu ]tat pe Crevel, n loc s -l umile ti, s -l dai pe s fi L i fj a vut patru sute de mii de franci, c ci att b i i l l-ai fi L a i fj a vut patru sute de mii de franci, c ci att u afar ' r - z jj Unare a. Dar am s -mi rev d banii, sper, la m c >s , u | jyfarneffe... Am f cut plasamente pe numele m - ei mele so ii. Asta-i taina d rniciei mele. Am des-viitoar ^^ ^^^ ^ mare senior i s te coste pu in. c o p e r ^ _ ^ _ c j a i f e t ei du m it ale o as t fe l d e mam vi- 5 ? .. ntreb uimit doamna Hulot. __N-o cuno ti pe Valerie, doamn , r spunse grav Crevel, relundu- i inuta de pe vremuri. E o femeie de familie' bun , o femeie distins , o femeie care se bucur de mult stim . De pild , ieri, cina la ea preotul parohiei. Am d ruit bisericii, c ci ea-i evlavioas , un potir minunat ! A ! de-ai ti ct e de ndemnatic , de de teapt , de ncnt toare, de instruit , nu-i lipse te nimic. Iar eu, scump Adeline, dac snt cineva ast zi, numai ei i-o datorez : mi-a dezmor it mintea, m-a dezbr cat, dup cum vezi, de expresiile mele vulgare, m corecteaz cnd fac glume, mi d idei, m nva s vorbesc. Nu mai spun lucruri nepotrivite. Se simte o mare schimbare n mine, cred c-ai observat. n sfr it, mi-a 'trezit ambi ia. Am s fiu deputat i n-am s fac boroboa e, c ci am s m sf tuiesc cu Egeria mea li 2 n orice lucru, ct de mic. To i marii politicieni, Numa 143, ilustrul nostru ministru de azi, to i au avut Sibila lor de spum 1U . n casa Valeriei vin vreo dou zeci de deputa i, a a c ncepe s se bucure ae foarte^ mare trecere. i cum o s aib cas splendid o c , r a s u r a la scar , o s ajung una dintre suveranele fem aIe ^ arisu ^ ui - Stra nic locomotiv e o asemenea nofj 6 - De cte ori nu U-am mul umit n gnd c ai fost induratoare cu mine !... spuse AH 7- n e S t e "Rote ti d e virtutea lui Dumnezeu, e c reia de mile Da ' - indignare, i se uscaser Iacri1 nu J_ j^ " ' Pedeapsa celui de sus o va lovi cndva !... rele Polir ? u n o t i lumea, frumoas doamn , relu m line, 1C lan Creve iUbI t l. adnc jignit. Lumea, scump Ade-v i r f utea d succesul ! N u vezi c n-are nici o c utare d e iii dJ r ltale su blim , al c rui tarif e de dou sute Ci ? Au2 VOrbeIe ^ f n acestea, doamna Hulot se nfiora, i e rvos o cuprinse din nou. n elese c fostul
277

www.tubefun4.com

negustor de parfumuri se r zbuna pe ea n mod ' ar fi n stare s - i vnd o proprietate l si unei cum se r zbunase i pe Hulo>t, i sim i un deznJ Stl i( net:e de puternic nct nu fu n stare s mai rosteasc ^ ^ orietarul unei... nic cuvnt. i \ .j fie P r t yj domnule Crevel ! rosti doamna Hulot, care, Banii!... mereu banii! zise ea n cele din e . 's-i ascund dezgustul, ls s i se citeasc M-ai nduio at mult, continu Crevel, c r u i * , e niaip utl ' rU inea. Snt pedepsit acum mai mult de-,e vntul acesta i aminti de dec derea femeii ce o ^ ^ tefi - c tuit. Con tiin a, n bu it att de violent de ,jt fa a lui, cnd te-am v zut plngnd la picioarele nJj a ei; am Py Ojj( strig acum, n faa acestei ultime bat-ana ne Uite, poate n-ai s crezi, dac a fi avut la mine cr / as ' eme nea sacrificii snt cu neputin . Nu mai jocure, c felul, i l-a fi pus la dispoziie. Spune-mi, ai ife! r' c ^ m ma i m j ni j ca p e vremuri, nu- i po-am m in _ jg j j " , numaidect de suma asta ?... ' dup ce mi-ai dat lovitura de moarte, runcesc .^ drep t u l ! Auzind fraza care fgduia dou sute de mii de fran M-am oferit dumitale, ca o prostimii ma Da ^ r g s p Unse ea Adeline uit insultele mr ave ale pretinsului suflet s unui gest de dezaprobare, mi-am tUa d 'rit, cu inten ii bil, care o am gea cu atta machiavelism, c ci Crey mr ave, via a neprih nit de pn mU m i-'- s nt de voia doar s afle secretele Adelinei, ca s poat rid' neiertat, tiu ! Merit toate batjocurile ^"care ni de ea mpreun cu Valerie. c Snt n stare de orice ! strig nefericita. Chiar si copleeti ! Fac-se voia lui Dumnezeu ! Dac rea mo artea celor dou fiin e demne de a se ndrepta spre el, atunci m vnd, domnule... dac trebuie, am s devin o Valerie s moar , le voi plnge i m voi ruga pentru ele ! Asta ar fi cam greu, rspunse Crevel. Valerii atinge sublimul n genul ei. Dou zeci i cinci de ani de Dac vrea umilirea familiei noastre, s ne plec m virtute, micuo, nseamn o boal de care nu mai scapi grumazul sub sabia r zbun rii, mbr i nd-o ca pentru c n-ai ngrijit-o la timp. i cinstea dumitale i adev ra i cre tini ce sntem ! tiu cum s -mi isp esc muceg it tare, aici, draga mea. Dar am s - i dovedesc ru inea unei clipe, care m va chinui pn la sfr itul zict de mult te iubesc. Am s te sf tuiesc cum po i s - i lelor mele. Aceea care- i vorbe te acum, domnule, nu mai este baroana Hulot, ci biata p c toas umilit , fefaci rost de cele dou sute de mii de franci. Adeline i apuc mna lui Crevel, o ap s pe inima meia cre tin n sufletul c reia nu va mai exista dect ei fr s poat rosti o vorb, i o lacrim de bucurie un singur sentiment, c in a, i care i va nchina via a umezi pleoapele. rugilor i milosteniei. Gre eala mea e att de mare nct A ! stai! Nu se face ct ai bate din palme^ Snt u: nu voi mai putea fi dect cea din urm dintre femei i om de via, cumsecade, f r prejudec i i-am s- i sp" pe cea din ii dintre poc ite. Dumneata ai fost pricina n leau cum stau lucrurile. Vrei s faci ca Valerie, bu n Asta toarcerii mele c tre n elepciune, c tre vocea dumnezens nu-i de ajuns, mai trebuie i un guguman, " iasc ce gl suie te acum n mine, i mul umesc !... ac ionar, un Hulot. Cunosc un fost b can, cu avere, O cuprinse un tremur, care din clipa aceea nu avea fost chiar i p l rier. E greoi, grosolan, lipsit de sp' r ;; l s-o mai p r seasc niciodat . Glasul ei de o nem rginit formez eu, dar nu tiu dac o s pot scoate ceva C el. unde e contrasta cu vorba nfrigurat a femeii hot rte Omul meu e deputat, prost i vanitos, a fost in u "^ scur 6 ne F insteasc pentru a salva o familie. Sngele i se eva ie fundul unei provincii, sub tirania unui soi de f ? ti J>e dm obraji, pli i ochii i se uscar . ntreb a ^ fel r nu-i turban. Habar n-are de luxul i pl cerile vie ii panzi ^ tr h^- uitndu ' se la dar, Beauvisage (Beauvisage i zice) e milionar i a cl ca a a c -mi jucam tare prost rolul ? care IS S r n Crevel cu privirea blajin pe ochii c^t " ^ avut P"1111* i mine acum trei ani, trei sute de mii de f * s fie cu a r onsu martiri cnd i ndreptau rat ,.P .5 ^ Dragostea iubit de o femeie distins ... Da, zise el eres priceput n C 1 *^' a unei femei gestul p_e care-l f cuse Adeline, m i^J nchipuie e- i adev rat , dragostea dect f a Care se prilejuie te alte bucurii De Ce t0 f P cumpra la L. da, m invidiaz c -s fericit cu Q aces taraba prostituiei !... nc Un ^ te cuvinte ? spuse ea 278 revenind i f cnd Pas pe calea des vr irii suflete ti, par ironice,
. . . . . . . . . . 279

www.tubefun4.com

280

fr sa vreau. Te rog s mi le ier i. De a poate c n-am vrut s m r nesc decit pe M re ia virtu ii, lumina ei cereasc nl ti melnica impuritate a acestei femei, care, si toat frumuse ea, i p ru i mai impun toare lu^r^ : In clipa aceea, Adeline era sublim, asemenea 'fie/6'*'6ntr-un genunchi, i s n^ n aI , el se l s ntr-un Din genunchi, tngmd disp ru stngmd : Pse curnd Din ?. din religie sprijinite de cruce, a a cum le pictau v ^ e neSr Plumet, ca sa duc :s i* -encire t? 6 P lumet, ca s se duc s i^ " f ?e veneieni, dar ea exprima ntreaga mreie a proprjp ^Sa la d trebuia treac "!z prin / e de ar r rebuia ss trxrz ciunil norociri i aceea a bisericii catolice, n care i cgut' nfr pni dorin a de a o vedea o J anneau p refugiu ca o porumbi r nit . Crevel r mase ni ^ C d i t Ui( d area i t m nucit. O gsi pe Valerie n camera ei, coaf?dn cZarI s Doamn , snt la dispozi ia dumitale, f r nic' pe Crevel prin ,, doamna M 7 ca condi ie ! exclam el ntr-un elan de generozitate s ca io pe Crevel prin oglind oglind doamna M n ffe meile de soiul soiul ei, se sim i jS l/ n ? ffe meile de ei, se sim i jS l/ ? '. vedem cum st chestiunea... Ce vrei ?... uite... IrnpOs,a 3 '. nC ^ n 3 meile de soiul ei, se sim i jS l zndu-l st pnit de o emoie adni n bilul ?... voi face i asta... depun ac iuni la Banc k V d 1 t i t d i ie adni cinuise ea. stpnit de o emo ^ aamca pe care nu i-o Vzndu-l dou ore aduc banii... Doamne, Dumnezeule, ai svrit o minune ! spuse s rmana Adeline c znd n genunchi. cinuise ea. i prinse a se ruga cu o evlavie care-l mic att de Ce ai, pui orule ? l ntreb pe Crevel. A a se adnc pe Crevel, nct, la sfritul rugciunii, cnd se riintr la micu a ta duces ? Chiar dac n-a mai fi dudic , doamna Hulot l v zu cu lacrimi n ochi. cesa dumitale, domnule, voi rmne ntotdeauna ppu Vrei s-mi fii prieten ? zise ea. Eti mai bun \ ica ta scump, urciosule ! suflet dect te arat vorba i purtrile. Sufletul i l-a dat r spunse cu un surs trist i ar t spre Reine. Dumnezeu, iar prerile le datorezi lumii i slbiciunilor Crevel feti o, destul pentru astzi, mi sfresc singur dumitale ! Te voi iubi din toat inima ! exclam ea cu o Reine, n tura. D -mi rochia de cas din stof chinflcrare ngereasc i cu o expresie ce contrasta ciudat piept nezeasc, cci domnul meu mi se pare cam chinez cu bietele cochet rii stngace. astzi... Nu mai tremura a a, o ndemn Crevel. Rene1, o fat cu chipul gurit ca un ciur i care prea Cum, tremur ? ntreb baroana, care nu observa c fusese anume creat pentru Valerie, schimb un zminfirmitatea aceea ivit pe nea teptate. Da, uite, zise Crevel lund braul Adelinei i arbet cu st pna ei i-i aduse rochia de cas . Valerie i tndu-i c avea un tremur nervos. Te rog lini te te* ! scoase capotul, rmnnd numai n cma, i intr n rodoamn , i se adres el respectuos, m duc chiar acuffl la Banc... chia-i de cas ca o oprl sub tufa ei de iarb . i initoarce-te degrab, prietene1I Gndete* Doamna nu-i acas pentru nimeni ? Ce ntrebare ! zise Valerie. Haide, spune-mi, piadug ea trdndu-i secretele, c unchiul meu Fiscisoiule, ac iunile de pe malul stng au sc zut? srmanul, se sinucide dac nu-l salvm, cci baronul j"; Nu. compromis, i destinuiesc totul, c ci de azi nain ej-~~ S-a ajuns la supralicita ie n vnzarea casei ? p o ncredere desvrit n dumneata ! Dac nu vom i:" n U nu ma s descurcm lucrurile la timp, l cunosc pe mare ali un Nu. effe~ n "^ * ma m e e suflet att de delicat, nct ar muri n cteva zile* ^ ti ff tat nimic ! zise Marsuflet' j Nu / vorba s ^~crezi c t e l micu uluidoamna t u Crevel ? Unui mai Plec numaidect, spuse Crevel s rutnd roanei. Dar suflet iubit j i / vorba sr trag cu cle tele necazurile din Unui Prostii! spunse b rbatul, sigur de dragostea ce-a f cut bietul Hulot ? Atunci nu mai n oli sticlelor de . w prieten, cum se ----scot dopurile mie. am7~ n-.s

ute~ri

~-- MG' ^
ae

]as

, f cu Crevel mi trebuie dou mii de franci n dou ore...

de seam

P?uba- Pleac, m plicti...

281

www.tubefun4.com

Ah

Nu-i de ajuns !... zise ea srind pe genunchii ^j Crevel i trecndu-i braele pe dup gt, ca i cum s-ar fi agat de un cuier. Vreau s fiu iubit ca zece mili. oane, ca tot aurul de pe pmnt i mai mult nc. Henri n-ar sta nici cinci minute fr s-mi povesteasc ce-] apas ! Ia spune, ce ai, grsunule drag ? Hai s deer tm sacul... S spunem repede ppuelei noastre tot ce avem pe suflet ! i atinse cu prul ei faa lui Crevel, sucindu-i nasul. Poi avea un asemenea nas, continu ea, i s pstrezi un secret fa de Vava lele ririe...! La Vava, nasul se ducea la dreapta, la lele, mergea la sting, la ririe, l puse la loc. Ei uite, tocmai am vzut-o pe... Crevel se ntre rupse i arunc o privire doamnei Marneffe. Valerie, giuvaerul meu, mi fgduieti pe onoarea ta... adic a noastr, s nu spui nimnui nici un cuvnt din cele ce am s-i destinuiesc... neles, primarule ! Ridic mna, uite !... i piciorul! i se aez aa, ca s-l fac pe Crevel s ajung, cum a spus Rabelais, despuiat de minte, din cretet pn-n tlpi, a flit fu de drcoas i de sublim cu nudu-i ntrezrit prin ceaa voalului. Adineauri mi-a fost dat s vd dezndejdea Virtuii !... . Are virtute dezndejdea ? ntreb ea nlndU"? capul i ncrucindu-i braele ca Napoleon. . E vorba de biata doamna HuSot, i trebuie d^._ sute de mii de franci ! Altfel, marealul i btrnul^ ^ scher i zboar creierii, i cum tu ai o oarecare vinageje asta, ducesa mea, o s repar eu r ul. A ! e * sfnt, o cunosc, o s-mi napoieze banii.
282

Henri!... strig Crevel. Nu cumva i nchipui, grsunule cu pretenii H Machiavel, c am s-l trimit la plimbare pe Henr? Frana renun la flota ei ? Henri e un pumnal n tea'atrnat de un cui. M servesc de el ca s tiu dac rrr a iubeti. i, n dimineaa asta, nu m iubeti. Nu te iubesc, Valerie ? zise Crevel, te iubesc pe ,un milion.

i,iui-ueci ue mn de fran

www.tubefun4.com

f'nd a uZ * ^ e ^ulot & ^e cei - dou sute de mii de anC Valerie avu o privire ce-i strbtu pleoapele fr .1'ca flac ra tutunului prin fum. 1Ufl 5-- Ce aa fcut oare btrna ca s te a nduioeze ntr**tT Ce i- artat ?... cucernicia ei ?... J_ Nu- i bate joc de ea, inimioara mea, e o femeie adevrat sfnt, nobil i evlavioas, demn de resP J_ i eu, nu snt oare i eu demn de respect ? zise Valerie uitndu-se la Crevel cu o privire sinistr. _- N-am spus asta, rspunse Crevel, dndu-i seama ct de mult o jignise pe doamna Marneffe l udnd Virtutea. _ i eu snt credincioas , ad ug Valerie, trecnd pe un alt fotoliu, dar eu nu fac caz de evlavia mea, m duc la -biseric fr s tie nimeni. Rmase tcut i nu-l mai lu n seam pe Crevel. Crevel, ingrijorat peste msur, veni n fata fotoliului n care se scufundase Valerie, i o gsi pierdut n gndurile pe care i le trezise att de prostete. Valerie, ngeraule !... Tcere adnc. O lacrim cam problematic fu tears pe furi. Numai o vorb, ppuico... Domnule ! La ce te gndeti, scumpa mea ? A ! domnule Crevel, m gndesc la ziua primei mele comuniuni!... Ct de frumoas eram ! ct de cu rat ! ct eram de sfnt ! neprihnit !... Ah ! dac ar venit cineva s-i spun mamei : Fata dumitale are S ajung o trtur, are s-i nele brbatul. ntr-o bun 21 un comisar de poli ie o va g si ntr-o c su i se va vinde unui Crevel, ca s-l trdeze pe un Hulot, doi nonegi scrboi." Pfui !... Ar fi murit nainte de a auzi Itul frazei, att de mult m iubea, biata femeie !... nu tii ct de mult trebuie s iube ti un b r- ^ ^^ n bu i remu c rile ce h rtuiesc inima ti-ar f.61116 ^ US c adultere. mi pare ru c Reine a plecat, oh dU .,S ^ ^ azi-diminea m-a gsit cu lacrimile n i h ^ ~m Iui Dumnezeu Oc e - Eu, domnule Crevel, ^' ^ religie. M-aj auzit vreodat rostind un unt despre ea ?
283

muri Doamna Marneffe i d du drumul lui Crevel i nun ch ind d in nou n f a a fo to liu lu i e i, i mp r eun ^ nile ( i n ce atitudine fermec toare !) i rosti urm to a r e _ rug ciune, cu o nemaipomenit evlavie : i tu, sfnt ._ ilerie, sl vit ma ocrotitoare, de ce nu vii mai des l a

Crevel f cu un gest de negare. i nici nu dau voie nim nui s vorbeasc"a fa de mine... Fac glume despre orice : despr ^ politic, finane', despre tot ce-i mai sfnt pentru Oa ^ despre justiie, cstorie, dragoste, fecioare i bt11 * ip Dar biserica... Dumnezeu... A ! aici m opr6sc io !' bine c greesc sacrificndu-i viitorul meu... i d neata nu-i dai seama de toat dragostea mea ! ' Crevel i mpreun minile. O ! ar trebui s p trunzi n inima mea, s -ti seama c't de mare mi-e credina, pentru ca s tii t ce-i sacrific ! Simt c am firea unei Magdalene. De acee vezi ct de mult i respect pe preo i i cte daruri fac bisericii ! Mama m-a crescut n credina catolic, i-] simt pe Dumnezeu ! Tocmai nou, pctoaselor, ne'vorbete cu mai mult trie ! Valerie i terse dou lacrimi ce-i alunecau pe obraji. Crevel se nspimnt, doamna Marneffe se ridic n picioare exaltat. Linitete-te, micua mea !... m nspimni! Doamna Marneffe czu n genunchi. Doamne ! nu snt rea ! exclam ea mpreurindu-i minile. Indurare de primete oaia rtcit, lovete-o, f-o s sufere ca s-o scapi din minile ce-o fac mravi adulter, se va ghemui bucuroas pe umrul tu! se va ntoarce fericit n snul bisericii ! Se ridic, l privi pe Grevei, i Crevel se nfricoa vzndu-i ochii rtcii. i apoi, Crevel, tii ? M cuprinde teama uneori... Dreptatea lui Dumnezeu se mplinete i-n lumea asta ca i-n cealalt . La ce' r splat m-a putea a tepta de la Dumnezeu ? Rzbunarea lui cade n toate chipurile asu pra celui vinovat, ia toate formele nenorocirii. Toate ne norocirile, pe care imbecilii nu i Ie explic, snt ispiri; 1 Iat ce-mi spunea mama pe patul de moarte, vorbindu-m1 de btrneea ei. i dac te-a pierde ?... adug ea ua ' cleitndu-l pe Crevel ntr-o strnsoare slbatic... ah! '

www.tubefun4.com 284

andr ca "espingndu-l pe f c r e d i n c i o a s s o u l u i m e u . B i e t u l o m e p e mo a r t e , i e fac ? l n el pe marginea mormntului ! Crede c -i e U J u j copilul dumitale... Am s -i m rturisesc adev rul, a s dOibndesc iertarea lui, nainte de a-i cere iertare fui Dumnezeu. S ne desp r im !... Adio, domnule Crevel ! continu ea stnd n picioare i ntinzndu-i im Crev e l o m n c a d e g h e a . A d io , d r a g u l me u , n - o s ne mai vedem dect ntr-o lume mai bun ... i-am d ruit cteva pl ceri, p cate de neiertat, acum vreau... da, s am stima dumitale. Crevel plngea cu lacrimi fierbin i. N t r ule ! s tr ig ea izbu cn ind n tr-un hoho t d e ' rs infernal, iat cum se pricep femeile evlavioase s - i s to a r c u n f l e a c d e d o u s u te d e mi i d e f r a n c i ! i tu care vorbe ti de mare alul de Richelieu, modelul dup care a fost scris Lovelace 145 , te la i dus de astfel de ab lo ane, cu m spun e Steinbo ck. i eu a pu tea, d ac a vrea s te cur de dou sute de mii de franci, nerod ce e ti!... P streaz - i banii ! Dac ai un prisos, e-al meu ! Dac ai s dai un ban acestei femei onorabile, care face pe evlavioasa fiindc are cincizeci i apte de ani, n-o sa ne mai vedem niciodat , i-ai s fii nevoit s-o iei pe e a ca amant ; a doua zi, o s -mi vii plin de vn t i din P r i c in a mn g i er i lor e i c o l uroase i s tu l de la crimile e i , d e scu f i ele- i car aghio ase, d e mior l i tu r i le e i , c a r e ac ca dr g l eniile ce i le arat s semene cu ni te r Pote de ploaie. ~~ E drept, zise Crevel, c dou sute de mii de franci S1 nt bani... rne~~h lacome, nu glum , femeile cucernice!... ah! a vj n c j ' s e pricep s - i vnd mai bine predicile dect mjjj 6 1 1 1 ,] 1 0 ! c e ea ce-i mai rar i mai sigur pe acest p -

1 i ce i-a fost ncredinat ? O i vino i n astItiul ce um ai venit i azi-diminea, s-mi inspiri sear, Plnn6i i voi prsi calea cea rea, voi renuna, ca giduri o ^ bucuriile dearte, la strlucirea neltoare a M ^f. ,chiar la cel pe care-l iubesc att de mult ! a luml plpuic ! exclam Crevel. ~~~ c isprvit cu ppuica, domnule ! Se ntoarse, - 7ca o m i rmase demn, rece, indiferent. Las-m, spuse Iacrin ^;nmndu-l pe Crevel. Care-i datoria mea ?... s ~7o femeie virtuoas i, cu ochii umezi i de

www.tubefun4.com ' P J a cerea... i fac la romane ! Nu... ah ! le cunosc, 285

www.tubefun4.com
ta - -> ce A t u n c i a i p a t r u s u te d e m i i d e f ra n c i ? n tr e b " a e cu un aer vistor. Nu. Atunci, domnule, voiai s mprumu i ciumei l e b trine cele dou sute de mii de franci destina i penii ru casa mea ? Iat o crim de lese-p pu ic !... Dar stai i ascult -m ! Dac ai da banii pentru vreo nerozie filantropic a i t r e c e d r e p t u n o m d e v i i t o r , s e n s u f l e i e a , i a f i cea dinti care te-a ndemna s-o faci, c ci e ti prea naiv ca s po i scrie lucr ri politice importante, care s - i aduc v re o reputaie, n-ai un stil care s-i ngduie s umpli o brour, ai putea s-i gseti un rost ca toi cei de f e l u l t u, c a r e- i c r e ea z u n n i m b d e g l o ri e p u n n d u - se n fruntea unei mi c ri sociale, morale, na ionale sau generale. De binefacere nu te mai po i apuca, a nc put pe mina tuturor... Problema de inu ilor, c rora li se asigur o soart mai bun dect a (bie ilor prli i de oameni cumsecade, e cam rsuflat. A vrea s te vd nscocind pentru doua sute de mii de franci ceva mai greu, ceva ntr-adevr folositor. S-ar vorbi de tine ca de un Mon'tyon, i m-a sim i mndr ! Dar s arunci dou sute de mii de franci ntr-un aghiasm tar, s -i mprumu i unei femei cucernice, p r site de b rbatul ei pentru un mot[v oarecare, de ! un motiv trebuie s fie ! (pe mine ma pa* u rsete cineva ?), e o nerozie care n epoca noastr n poate ncoli dect n capul unui fost negustor de pfr" fumuri ! Miroase a tejghea. Dup dou zile, n-ai mai a ndr zni s te prive ti n o glind ! Du- te s - i depui^b " l a b a n c , f u g i r e p e d e , c c i n u t e m a i p r i m e s c f r c tan a sumei. Hai ! du-te, .gr be te-te ! l m p i n s e p e C r e v e l d e u m e r i a f a r d i n c a m e r znd cu m nflorea pe chipul s u din nou zgrcenia^ i^_ ce se nchise u a apartamentului, i zise : Iat-o ra z bunat pe Lisbeth !... Ce p cat c -i la veteranul ei, ., r e a l u l , a l t f e l c e - a m m a i f i r s ! A ! b a b a v r e a s a - n pinea de la gur !.,. i ar t eu ei."

286

www.tubefun4.com

hVaat s-i ia un apartament potrivit cu naltul su ]itar marealul Hulot se instalase ntr-o spilende pe strada Montparnasse, unde se aflau case princiare. Cu toate c nchinase n- nu locuia dect parterul. Clnd Lisbeth
p rere, ar fi acoperit toat chiria, i contelui fra f^TQVenit locuina aproape gratuit, dar btrnul osta '" a /z D e c'teva luni, mare alul era fr mntat de gnduri re - te Ghicise strmtorarea cumnatei sale, i b nuia neroc'irea, f r s poat afla pricina. Mo neagul acela, !} 0 .o surzenie att de voioas , devenise acum t cut, se crndea c ntr-o zi casa lui va fi ad postul baroanei Hulot i al fiicei ei i le p stra etajul nti. Se tia att de bine c averea contelui Forzheim era foarte modest, incit ministrul de Rzboi, prinul de Wissembourg, i dduse cu de-a sila vechiului s u camarad o indemniza ie de instalare. Hulot folo'sise suma primit pentru a-i mobiJa parterul, unde jtotul era foarte cuviincios, c ci nu rvnise bastonul de mare al, dup cum spunea, ca s mearg cu el pe jos. Pe vremea Imperiului, cldirea fiind proprietatea unui senator, saloanele de la parter fuseser aranjate foarte luxos, numai n alb i aur, cu sculpturi care se mai pstraser nc destul de bine. Marealul le mpodobise cu mobile vechi i frumoase n acela i stil. inea n remiz o tr sur , care avea zugrvite pe portiere cele^ dou bastoane ncruci ate, iar cnd trebuia s se duc in fiocchi, la minister, la castel, la vreo ceremonie sau la vreo serbare, nchiria cai. De treizeci de ani avea acela i ^servitor, un fost soldat, n vrst de aizeci de ni > a crui sor era buctreas, n felul acesta putea s ^conorniseasc vreo zece mii de franci, pe care-i ad uga i sume ce o strnsese pentru Hortense. n fiecare zi, ven ea pe jos din strada Montparnasse pn n stra( J p, ntl a m ' e ' : ' trecnd pe bulevard, i to i invalizii, care-l tea r>6aU' Se Preau i i salutau, iar marealul i rspl_Pe veterani cu zmbete. ntr . o ^ lne -i omul n fa a c ruia face i drep i ? l ntreb un tn r lucr tor pe un c pitan b trn de la InAm s -t spun povestea ndat , b iete, r spunse Eterul "'"' se a ez ca un om resemnat s asculte Ul1 r flec In 1809, ncepu veteranul, acopeream flancul
887
veni ^

3-i tin casa, voi s subnchirieze etajul nt'i care,

' - "- -------------- < i _ _ i " -i .-" !

www.tubefun4.com m a r i i a r m a t e , d e s u b c o m a n d a mp r a t u l u i , C a r e drepta asupra Vienei. Ajungem la un pod ap rat rf S e '" baterii tf e; de tunuri a ezate pe un fel de stnr redute una deasupra alteia, care barau podul. comanda mare alului Massena 146 . Cel pe care fTl ^^ Su b era pe atunci colonel de grenadiri ai g rzii, i m p V a z ui cu el... Coloanele noastre st pneau un mal' al fl Uv ^ eaai r e d u te l e e r a u d e p a r te a c e a l a l t . D e t r e i o r i f u "'
288

i fu podul, i de trei ori ne-am poticnit. Chema i-l pe ordon mare alul, numai el i oamenii lui snt n S f s-o scoat Ja cap t." Sosim. Ultimul general care se ^ tr gea din fa a podului l opri pe Hulot sub b taia f' cului, ca s-l sftuiasc n ce fel s procedeze, impi" dicndu-i astfel trecerea. Nu-mi trebuie sfaturi', c i j Q e " s trec", r spunse lini tit generalul ajungnd la'pod n fruntea coloanei sale. i-apoi bumm ! treizeci de tunuri se desc rcar asupra noastr !... Ei, dr cia draculuiI strig lucr torul, mulfi trebuie s se fi ales cu crje!" Dac l-ai fi auzit ca mine rostind n lini te vorbele acelea, tinere, l-ai saluta pn la p mnt ! Nu-i att de cunoscut ca podul Arcole U7 , dar poate c -i mai m re . iam ajuns cu Hulot n pas alerg tor pn la baterii. Glorie celor care au c zut acolo ! f cu ofi erul sco{ndu- i p l ria. Bie ii kaiserlici U8 au r mas n uci i. De aceea, mp ratul l-a f cut conte pe b trnul pe care-l vezi ; prin eful nostru ne-a cinstit pe to i, iar acum, pe bun dreptate, l-au f cut mare al. Tr iasc mare alul", strig lucr torul. Po i s strigi ct vrei ! mare alul a surzit de-atta bubuial de tun." Anecdota de mai sus arat ct de mare era respectul pe care invalizii l purtau mare alului Hulot, care, datorit nestr mutatelor sale idei republicane, c tigase simpatia tuturor locuitorilor din cartierul s u. i venea greu s vezi mhnirea acestui suflet curat blnd i nobil. Baroana era silit s mint , ascunzin cumnatului ei, cu iscusin a femeii, groaznicul adev r, diminea a aceea nenorocit , mare alul, care dormea p ^ in ca to i b trnii, o nduplecase pe Lisbeth s -i des a . nuiasc situa ia fratelui s u, f g duindu-i, drept r sp a a indiscre iei s vr ite, s-o ia n c s torie. V nchip pl cerea pe care o sim ea fata b trn l snd aiul"1 sa 1 smulg m rturisirile pe care voise s le fac mare

www.tubefun4.com t iase j n c a s , c ci n felul acesta, i conrnd se s oli^ a c - e j e dumitale nu se poate lecui ! striga Lisbeth " h a mai teaf r a mare alului... j a ur e C ..* glasului ei puternic i ascu it, loreira izbutea ^ a t I 1 vorb cu b trnul. i obosea pl mnii, ntr-att ea ~ e - a r a te viitorului ei so c nu va fi niciodat s s' d r fnertru dnsa. su r < l - . ' a v u t trei amante, spunea mo neagul, cnd avea ~" line !... Biata Adeline ! __ Ascult -m pe mine, strig Lisbeth, ar fi bine s fi i de influen a dumitale pe lng prin ul de Wissempr Vcr ca s cape i pentru vara mea o slujb onorabil , s aib nevoie, cci baronul va avea reineri din leaf timp de trei ani. Am s m duc la minister, r spunse el, ca s -l v d mare al, s aflu ce crede despre fratele meu i s cer s-o ia sub protec ia lui activ pe sora mea. G se te-mi o ocupa ie demn de ea ! _ . D o a mn e l e d i n P a r i s c a r e s e o c u p c u f i l a n t r o p i a au ntemeiat, cu aprobarea arhiepiscopului, societ i de b in efa c ere , a u nevo ie de insp ec to ar e, b in e r e tr ibu ite, care s cerceteze unde se afl adev rata mizerie. O astfel de ocupa ie s-ar potrivi dragii mele Adeline, ar fi pe placul inimii sale. Trimite dup tr sur , zise mare alul : m mbrac numaidect. Dac va fi nevoie, m duc i la Neuilly ! Cit o iubeti! Aadar, pretutindeni i venic am s m mpiedic de ea ! se gndi lorena. Lisbeth se f cuse st pn n cas de ndat ce venise, "ar nu n v zul mare alului. Vrse spaima n cei trei servitori. i luase o camerist i- i desf ura activitatea rf/af^ ktrn, pretinznd s i se dea socoteal de tot, , t o t ^ c utnd la tot pasul s -i fac via a ct mai scumpului ei mare al. Tot att de republican ca re M l l t o r u * e * s o tLisbeth i pl cea mare alului prin p -lin' 6 ^ c ' e moc rat i ce ' de altfel se i pricepea grozav s -l TU ease . Mare alul, care de dou s pt mni ducea un iai mai ' lui d ai ^un * se vedea ngrijit ca un copil de mama v i ' t ^ S c o P e r is e p n la urm c Lisbeth era n tr-o pritovar a visat .
eri

19 -

a Bette

89

www.tubefun4.com Drag mare ale ! strig ea ntovrindu-] peron, ridic geamurile, s nu te trag curentul ?- pentru mine !... ' *a Mare alul, fl c u b trn, care nu fusese niciod CJ colit, i zmbi la plecare Lisbethei, cu toate c 'i era plin de am r ciune. sufletChiar n clipa aceea, baronul Hulot ieea Ministerul de Rzboi, ducndu-se. spre cabinetul alului prin de W i s e b 1 h alului, prin de Wissembourg, care-l chemase, c nu era un lucru extraordinar ca ministrul s "rh ate pe unul dintre directorii si generali, contiina T-Hulot era att de bolnav , nct i se p ru c fig ur , Mitouflet avea ceva sinistru i ntunecat. * , Cum se simte prin ul, Mitouflet ? ntreb el * cuindu-i biroul i ajungndu-l pe uier, care o Jua"1' Se nainte. E suprat pe dumneavoastr, domnule baron, rspunse uierul, cci vocea, privirea i chipul lui preves-" tesc furtun... Hulot se fcu pmntiu i rmase tcut, strbtu anticamera, saloanele i ajunse, cu inima btndu-i nvalnic, la ua cabinetului. Marealul, care mplinise aptezeci de ani, cu p rul alb colilie, cu fata t b cit ca a b trnilor care au ajuns aceast vrst , avea o frunte att de vast nct puteai s- i nchipui c e un cmp de btlie. Sub cupola aceea cenuie acoperit de zpad, strluceau, umbrii de arcadele proeminente ale sprncenelor, doi ochi de un albastru napoleonian, aproape ntotdeauna triti, grei de gnduri amare i de preri de ru. Acest rival al lui Bernadotte "9 ndjduise s se odihneasc pe un tron. Dar ochii i deveneau dou fulgere teribile cnd tr dau un sentiment puternic. Vocea sa, de obicei adnc, avea atunci izbucniri stridente. Cnd se nfuria; prinul devenea din nou soldat, ntrebuinnd limbajul sublocotenentului Cottin, fr sa in seama de nimic. Hulot d'Ervy l zri pe-acel le" btrn, cu prul zbrlit ca o coam, n picioare, rezema cu spatele de marginea cminului, cu sprncenele >n' cruntate, cu privirea, n aparen , distrat . La ordinele dumneavoastr, principe ! sPuS Hulot curtenitor i cu un aer degajat. ^ .J Din clipa n care directorul trecu pragul si pna. ^Lj ajunse la c iva pa i de el, mare alul l privi inta
290

imic. Privirea aceea de plumb parc ar fi fost f jui Dumnezeu, Hulot n-o putu ndura i plec, privirea h tie tot( i zise eJ flCurCNJu-{i spune nimic contiina ? ntreb marealul ~"%pa'sa n bu it i grav. vC jmj spune, pesemne, vinovat cu principe, c snt, "~~ us la ca^e razii In Algeria fra sa va ntiinez, aI p- mea j cu gusturile pe care le am, dup patruc virS c jnci de ani de serviciu, snt un om s rac. Cu*i principiile celor patru sute de ale i ai Fran ei, ii acetia snt invidioi pe toate situaiile nalte, D0Dredus lefurile minitrilor, ce mai vorb !... ncearc a"]e cerj bani pentru un vechi slujba !... La ce te po i sa { ta din partea unor oameni care-i pl tesc att de. 'u pe magistrai ? care dau ase franci pe zi muncito-rior din portul Toulon, cnd e absolut imposibil s triasc o familie cu mai puin de opt franci ! care nu se andesc la mizeria funcionarilor din Paris cu lefuri de ase sute, o mie i o mie dou sute de franci i care rvnesc la locurile noastre pltite cu patruzeci de mii de franci!... n sfr it, care nu vor s napoieze coroanei un bun al coroanei confiscat n 1830, i nc un bun cumprat de Ludovic al XVI-lea 130 cu banii lui ! cnd li se cerea s-l napoieze unui prin srac !... Dac n-ai avea avere, v-ar lsa foarte frumos, principe, ca pe fratele meu, numai cu leafa, fr s-i aminteasc c ai salvat marea armat mpreun cu mine, n cmpiile mltinoase. ale Poloniei. Ai furat statul ! Pentru faptele comise, po i fi Wmis n fa a Cur ii cu juri, rosti mare alul, ca i casierul acela al Vistieriei ! i mai poi vorbi cu atta uurin?... Dar e o mare deosebire, monseniore ! strig baro-^ul Hulot. Mi-am vrt1 eu oare minile ntr-o cas de ce^ mi s-a ncredinat ?... C svreti asemenea ticloii, n situaia dune,- ti de dou ori vinovat, cci te-ai dovedit i nOg tc?Put> Ai compromis ntr-un chip mrav nalta 't" 1 ^ t r a i e , care a fost pn acum cea mai tril ,Ita^in toat Europa !... i pentru ce, domnule ! pen-zise Ua SU'e ^e m" ^e franci i- pentru o nemernic !... mare alul cu o voce teribil. E ti consilier de stat, siml soldat care- i vinde echipamentul e pes s una

19

^ m i n istra ie, care a fost pn acum cea mai t

Ita

^i

291

www.tubefun4.com

depsit cu moartea. Iat ce mi-a povestit ntr~o zi Coi Pourin, din regimentul doi l ncieri. Pe cnd era ^'^l a verne, unul dintre oamenii lui s-a ndrgostit de^ ^ " a sacian, care dorea un al , drcoaica l-a scit att *' ct bietul l ncier, care trebuia s fie naintat se &' ^' major de cavalerie, dup dou zeci de ani de serv^' i care era fala regimentului, a vndut, ca s -i r, 1 ^' drui alul, nite lucruri de-ale companiei sale. tii ^ fcut lncierul, baroane d'Ervy ? A mncat geami06"9 unei ferestre dup ce le pisase, i-a murit bolnav ^ unsprezece ore, la spital... Vezi de poi s mori i ^lr> neata de o apoplexie, ca s-i mai putem salva onoarea1" Baronul se uit la b trnul viteaz cu ochii rt cit" i marealul, vznd expresia aceea care trda laitatea simi cum i se roesc obrajii i cum i se aprind privirile' Se poate s m prsii ?... bolborosi Hulot. In rnomenPul acela, marealul Hulot, care aflase c fratele su i ministrul erau singuri, i ngdui s intre, i se duse ctre prin, de-a dreptul, ca surzii. A ! strig eroul campaniei din Polonia, tiu de ce-ai venit, drag prietene !... Dar totul e de prisos!... cuvntul De prisos din ?... repet alul Hulot, care n-auzise dect rarmvorbe .mare Da, vrei -mi ti de fratele tu. tii tu cine-i fratele tu s? Fratele meu ?... ntreb surdul. S-i spun eu cinei, strig marealul, e un escroc nedemn de tine !... i-n ochii marealului cuprins de furie scapr privirea aceea fulgertoare, care semna cu a lui Napoleon i care nfrngea voinele i gndurile. Mini, Cottin ! rspunse marealul Hulot devenind livid. Arunc-i bastonul cum mi-l arunc i eu !... Ip staU la dispoziie. Prin ul se duse de-a dreptul spre camaradul sa > se uit int la el i-i spuse n ureche, sMngndu-i ro"1 Eti n stare s te-ari brbat ? Ai s vezi... j 2 Atunci, ine-te bine ! trebuie s nfruni cea mare nenorocire ce i se putea ntmpla. e Prinul se ntoarse, lu de pe mas un dosar i-' P n minile marealului Hulot, strigndu-i : 292

www.tubefun4.com

j Forzheim citi urmtoarea scrisoare anexat

ExCELENEI-SALE

PREEDINTELUI CONSILIULUI . (Confiden ial)

Alger, data ...

c cnm pul meu principe, ne-a c zut pe cap o afacere nri cum ve i vedea din actele pe care vi le pe scurt, baronul Hulot d'Ervy a trimis n provincia n an pe u/ ' unc ^' de-al s u, pentru a face nvrteli cu afinele i furajele, i i-a dat drept complice un magaoner. Acest magazioner a f cut m rturisiri complete, ca s-i dea importan, i pn la urm a evadat. Procurorul regal, vznd c n aceast afacere snt amestecai doar doi func ionari subalterni, a pornit o anchet sever , dar Johann Fischer, unchiul directorului general In subordinele dumneavoastr , amenin at de a fi trimis n fa a Curii cu juri, s-a njunghiat n nchisoare cu un piron. Afacerea s-ar fi sfr it aici, dac omul acesta cumsecade i cinstit, nelat, fr nici o ndoial, de complicele s u i de nepot, nu s-ar fi gndit s -i scrie baronului Hulot. Scrisoarea lui, c zut n minile justi iei, l-a uimit att de tare pe procurorul regal nct acesta a venit la mine. Arestarea i darea n judecat a unui consilier de stat, a unui director general devotat, care fle-a f cut mari servicii, c ci ne-a salvat pe to i dup trecerea Berezinei1S1 reurganiznd administraia, ar fi 'nsemnat o lovitur att de puternic , nct am cerut s m ' se trimit dosarul. Ce-/ de fcut ? s lsm afacerea s-i urmeze cursul? avrid n vedere c principalul vinovat, aparent, rt, putem s nbu im procesul condamnndu-l pe ^gazioner n u p s ? t e j e IOcui onil general consimte s v fie transmise ac-fi 4' lar baronul d'Ervy locuind la Paris, procesul va mpeten ta Cur ii regale de-acolo. Am g sit aceast ? ^ ti ?? sc P are , ca s ie im deocamdat din n293

www.tubefun4.com Dar v rog, scumpe domnule mareal, s luau dect o hotrre. A i nceput s se vorbeasc pre Ui3Q'de aceast afacere nenorocit , care ne VQ pric/n ^^ nou tot attea neajunsuri ca i celor n cauz , da ^ * va da n vileag complicitatea marelui vinovat' dpCa Se nu tim deocamdat dect procurorul regal, judec ^ 6 Or Jl de instruc ie, procurorul general i cu mine. ' Ajungnd aici, marealul Hulot scp hrtia din n ' i, privindu- i fratele, v zu' c era de prisos s mai c^ ceteze dosarul, cut ns scrisoarea lui Johann Fisrw" i i-o ntinse, dup ce o citi dintr-o arunctur de or}?' Din nchisoarea 0m Nepoate, cnd vei citi scrisoarea aceasta, eu nu vn' mai fi printre cei vii. Poi fi linitit, nu se vor gsi dovezi mpotriva dumitale. Cum eu mor, i ipocritul dumitale de Chardin a disprut, procesul se va opri. Chipul Adelinei noastre, pe care o faci att de fericit, m ajut s primesc moartea cu sufletul mpcat. Nu mai e nevoie s-mi trimii cei dou sute de mii de franci. Adio. Scrisoarea aceasta i-o va nmna un deinut, pe care cred c m pot bizui. Johann Fischei V cer iertare, rosti cu o mndrie nduiotoare mare alul Hulot prin ului de Wissembourg. Haide, tutuiete-m ca i nainte, Hulot! rs punse ministrul strngnd mna vechiului su prieten. S rmanul l ncier nu s-a omort dect pe el, ad ug el fulgerndu-l cu privirea pe Hulot1' d'Ervy. Cit ai luat? l ntreb cu asprime pe fratele s u contele de Forzheim. Dou sute de mii de franci. Drag prietene, zise contele adresndu-se_ opt nistrului, ai s prime ti napoi banii n patruzeci i de ore. Nu se va putea spune niciodat c un ova P care-l cheam Hulot a pgubit stat'ul, fie chiar cu cin parale.
e

ti el f cnd s zboare o hrtie ministerial /- S j a cap tul mesei la care se a ezase consilie1 1 * ^ ca re nu se mai putea ine pe picioare. Pro/mitele ar fi o ru ine pentru noi fo i, de aceea u ^ partea Consiliului de Mini tri libertatea c esul d " i d d ii t t "-~ oceda cum voi crede de cuviin . ntruct acri6 - ^ via lipsit de onoare, lipsit de stima mea, o rp.vti ^ ^e njosire", vei primi pensia ce i se cuvine. numai : f -te ct mai uitat. 'Marealul sun. __ Funcionarul Marneffe e "aici ? _ Da, excelen, spuse uierul. _ Sa intre. __ Dumneata, strig ministrul vzndu-l pe Marneffe, "mpreun cu soia dumitale ai ruinat cu bun-tiin pe baronul Hulot d'Ervy, care-i de fa . V cer iertare, domnule ministru, sntem foarte sraci, trim numai din leafa mea i am doi copii, autorul celui din urm fiind domnul baron. _ Ce mutr de tic los ! se adres prin ul mare alu lui Hulot, artndu-l pe Marneffe, Scutete-m de dis cursuri n genul lui Sganarelle 15L>, cont'inu el ; dac nu napoiezi cei dou sute de mii de franci, vei fi trimis n Algeria. Dar, domnule ministru, n-o cunoatei pe soia mea, a tocat tot. Domnul baron invita zilnic ase per soane la mas... Acas la mine se cheltuiesc cincizeci de mii de franci pe an. Pleac ! strig ministrul cu vocea lui formidabil, care trmbi a atacul n toiul b t liilor; n dou ore vei Primi ntiinarea detarii dumitale... iei ! Prefer s -mi dau demisia, rspunse cu obrznicie Marneffe, cci prea e de tot s fiu ceea ce snt i pe deaPfa sa mai primesc i lovituri ,- mie unuia nu-mi coni iei. ~~ c e lichea neru inat ! zise prin ul. re ar 9 ul Hulot, care n timpul acestei scene rmp . Picioare, nemi cat, palid ca un mort, privind pe 1 fratele s u, se apropie de prin i, lundu-i mna, 1 *Q patruzeci i opt de ore paguba bneasc va fi 1 a - ns onoarea !... Adio, mareale ! Ultima

Ce copilrie ! exclam marealul. tiu unde afl cei dou sute de mii de franci, i voi face n a$a . ca s fie restitui i. Prezint - i demisia i cere-ti P en

www.tubefun4.com
294

www.tubefun 4.com

lovit

ur
rzi

- <

ai

Ner regulile din

streze linitea denii^ m de necesara razboiuJ"i s-i p p e cm puJ de b ^ Ina ' c a de gheat A doua zi, aprur n cteva ^Ziar ' urmtoarele articole : e. la rubrici diferite ^^ baion H^ot d' nnmnul baron Hui administraia

ls?S#Sa Hs i

: ' 9 e ,* s vh ite de m l e sluibnii avusese toat ncrederea H' m a fost lovit de un atac de'nn "} m l b aro Parahz ln cabinetul ministrului ^ chiar P e

?2 _ hotrhii

din
clnr1

'Jre-

patruzeci 91 cuici de ani zadarnic combtut domnul Hulot, ' ' lentele sale ad

ului i ce, rJ >

aceast

a.

h<* una din ^1,,

Domnul Hulot d'Ervy i r a M truzeci i cinci de ani'^

im

Provj Zate

de
5e afla

comb tut ^L^^iu. L%Z' a

ni

e mar

e alului lmpli

larnic ^

www.tubefun4.com este
296

uman dect m , i - , C I ' m realitate, uimei" "Starul, deprins din pricina

-Hugon,
297

www.tubefun4.com

deputa t i c u mnat al do mnulu i c onte de Rastig n a nul Massol, raportor al consiliului, va fi numit ^"Otls de stat, iar domnul Claude Vignon, raportor, 'l>i : Dintre toate tirile false, cea mai primejdioas ziarele de opoziie e minciuna oficial. Orict d ^&ai: ar fi ziari tii, snt uneori p c li i, cu sau f r 61 ^' cel Q Vignon, din pres n sfereje nalte ale Puterii. Ziar i e poate fi nvins dect de un ziarist. De aceea se n ate spune, adaptnd versul lui Voltaire : ' dib cia acelora dintre ei care au trecut, ca acel Vi di fj l l P
Ale Parisului fapte diverse nu-s ce crede uuratica lume

Marealul Hulot l lu pe fratele su, care se a$ez" respectuos pe scunelul din fa al trsurii, lsndu-l n* b trn n fund. Cei doi fra i nu schimbar nici o vorb/ Hector era distrus. Marealul r mase eapn, ca im om care- i adun for ele, care i le ncordeaz ca s sus in o povar zdrobitoare. Dup ce ajunse acas , l conduse pe baron fr s rosteasc un cuvnt, numai prin gesturi poruncitoare, n biroul sau. Contele primise de la mpratul Napoleon o pereche de pistoale minunate, lucrate la Versailles ; scoase cutia, pe care era gravat inscrip ia : D ruite de mp ratul Napoleon generalului Hulot, din dulapaul n care o inea i, ar tnd-o fratelui su, i spuse: Iat leacul t u. Lisbeth, care privea prin u a ntredeschis , se repezi la trsur poruncind vizitiului s porneasc ntr-o goan pn n strada P'umet. n mai pu in de dou zeci de minute, trsura era ;napoi cu baroana, n tiinat de ame; nin area pe care mare alul o ndreptase asupra fratelui su. Contele, fr s se mai uite la fratele su, i chema servitorul credincios, veteranul care-l slujea de treizeci de ani. , starul Beaupied, i zise el, du-te de-l cheam pe n meu, pe contele Steinbock, pe nepoata mea Hortense la pe agentul de schimb al Vistieriei. E zece i jumtate ^ dousprezece s fie toi aici. Ia o trsur... i mica e repede !... adug el regsind o expresie republicana^ care o ntrebuin a des pe vremuri. Apoi i iua rh - x fioros care-i f cea pe solda ii lui s stea cu ure
298

www.tubefun4.com

cerceta hi urile bretone, n 1799 (vezi '' "ndeplini porunca, domnule mare al, rspunse Y^ducndu- i dosul palmei la frunte. --i mai dea vreo aten ie baronului, b trnul se birou, lu o cheie ascuns ntr-un dul pa i -, caset de ntoarse malahit legat n o el, un dar al Alexandru. Din ise h ordinul lui Napoleon, mase ausese s restituie imp arului ni te obiecte perso-re a'ui ^ prad n luptele de la Dresda, n schimbul n ? l e ' Napoleon spera s ob in eliberarea lui Van- c rora e 155 arul l r spl ti mp r te te pe generalul 'ufot dndu-i aceast caset i spunndu-i c n d jdu-te s se poat ar ta la fel de curtenitor fa de mp - l6tul francez, dar nu-l eliber pe Vandamme. Pe capacul r<r tei cutii,'mpodobit toat cu aur, se vedeau armele fmperiale ale Rusiei. Marealul numr bancnotele i monezile de aur aflate n cutie : avea o sut cincizeci i dou de mii de franci ! Nu- i putu st pni un gest de mul umire. In clipa aceea, intr doamna Hulot, ntr-o stare care ar fi putut nduio a chiar pe ni te judec tori de crime politice. Se repezi la Hector, privind cu un aer nnebunit, cnd la cutia cu pistoale, cnd la mare al. Ce ai mpotriva fratelui dumitale ? Ce i-a f cut so ul meu ? ntreb ea cu un glas att de p trunz tor nct marealul o auzi. Ne-a dezonorat pe to i ! r spunse fostul osta al Republicii, cu o sfor are care f cea s i se deschid iar una din vechile sale r ni. A furat statul ! A necinstit numele ce-l port ; din pricina lui mi doresc moartea ; m -a ucis... Nu mai am alt putere dect aceea de a nanKr an l l Am fost umilit n fa a lui Conde 15e al Reca i ' * n / a * a omuIu i pe care-l stimez cel mai mult, pe 1 am _ . e lui " nvinov it pe nedrept de minciun , n fa a L r de Wissenbourg !... Asta-i nimic ? Iat cum i-a servit patria ! 5i"i terse o lacrim. Pe te - aCUm vine la rnd famiIia ! continu el. V r -ti mp pilne a Pe care v-o p stram, economiile agonisite St >ldat e treizeci de an i- comoara strns de un b trin s Puse e ^ U ? Te ^ a ttor lipsuri ! Uite ce v h r zeam ! Fi scher aratnd biI etele de banc . i-a ucis unchiul, c ci ' U n suflet curat i nobil de alsacian, n-a putut,
299

www.tubefun4.com

aa cum face Hector, s ndure gndul ca nume] ran s fie ptat. n sfrit, Dumnezeu s-a artat ^ ^ at ngduitor cu el nct l-a lsat s-i aleag un n Q ^ t : tre femei ! A avut norocul nemaivzut s se nsare c ^o femeie ca Adeline i a nelat-o, i-a fcut viaa er a prsit-o pentru nite destrblate, nite lepd* 1 nite saltimbance, nite actrie de teapa unei r d ' Josepha, Marneffe !... Iat omul pe care l-am socot t pilul meu, mndria mea !... Dac te mpaci cu viata r loas n care te-ai vrt, pleac, nenorocitule! MlCi " puterea s-mi blestem fratele pe care l-am iubit 'at"t"Q" mult, snt tot att de slab fa de el ca i dumneata Ari line, dar s nu mai apar niciodat n faa mea. i'im zic s asiste la nmormntarea mea, s mearg n urm-." sicriului meu. S se ruineze cel puin de crima lui, dac" nu poate s aib remucri... Marealul, livid la fa, se 'ls pe divanul din birou cu puterile sleite de cuvintele solemne pe care le rostise' i, poate pentru ntia oar n viaa lui, dou lacrimi i se rostogolir, curgndu-i de-a lungul obrajilor. Srmanul meu unchi Fischer ! strig Lisbeth punndu-i batista la ochi. Drag frate ! spuse Adeline venind s ngenun cheze naintea marealului, triete pentru mine! Ajut~m s-l mpac pe Hector cu viaa, i-l fac s-i rs cumpere greelile !... El ! rosti marealul, dac mai triete nc, nseamn c n-a ajuns la captul crimelor sale ! Un om care a dispreuit o soie ca Adeline, care i-a ucis simimintele de adevrat republican, dragostea de ar, de familie i fa de cei oropsii, simiminte pe care m-am silit ntotdeauna s le sdesc n suflet, un astfel de om e un monstru, un porc... Ia-l de aici, dac l mai iubeti, cci aud n mine o voce care-mi strig s-mi ncarc pis* oalele i s-i zbor creierii ! Dac l-a ucide, v-a saiv pe voi toi, iar pe. el de sine nsui ! Btrnul mareal se scul cu o micare att de a:vnintoare, nct biata Adeline strig : i lu so ul i p r si casa, tr gndu-l dup bi 1 u Haide, Hector! ' i lu so ul i p r si casa, tr gndu1 dup ^ baron, care era att de zdrobit, nct trebui s-l ui trsur ca .s-l duc n strada Plumet, unde czu la Omul acesta, aproape distrus, rmase mai lte
300

www.tubefun4.com f znd inncarea, f r s rosteasc o vorb . nduplec , dup multe lacrimi, s ia m car [ine J i jj ve ghea, stnd la c p tiul lui, i, din toate o s ^f pl( ^ ce -i umpleau odinioar sufletul, nu-i mai o mil adnc . i jum tate, Lisbeth introduse n ti scumpului ei mare al, de care nu se mai destu c abine ^ ;t ^ p nsp imntat era de schimb rile prfea. care se notar i pe contele Steinbock. conte, zise mare alul, te rog s semnezi 'zatia necesar pentru nepoat -mea, so ia dumiiale, aUt-r noat vinde un titlu de rent, din care nu are dect Ca H Sa proprietate. Domni oar Fischer ncuviin eaz "reast vnzare, renun nd la uzufruct. Da, drag conte, spuse Lisbeth f r ov ire. ,_ Bine, draga mea, r spunse b trnul osta . N d jduiesc s mai tr iesc de ajuns ca s te pot r spl ti. Nu m ndoiam de dumneata, e ti o adev rat republican , o fiic a poporului. Lu mna fetei b trne i o s rut . Domnule Hannequin, se adres el notarului, f actul necesar sub form de procur i vezi s -l am pn la ora dou , ca s pot vinde renta ast zi la burs . Titlul ! are nepoata mea, contesa, care va veni s semneze actul, mpreun cu domni oara, cnd l vei aduce. Dom nul conte are s te ntov r easc pn la dumneata, ca s-i dea semntura. Artistul, la un semn al Lisbethei, l salut cu respect pe mareal i plec. A doua zi, la ora zece diminea a, contele de Forzhem ceru s fie anun at prin ului de Wissembourg i fu primit
iat> T %

.7" E i - drag Hulot, i se adres mare alul Cottin nanar * V unului s u prieten ziarele, vezi c am salvat P nt e l e \I - cite te... l u / ^Hulot puse gazetele pe masa vechiului s u ^i-i ntinse dou sute de mii de franci. Iat ceea ce a luat fratele meu de la stat, zise el. As a-i nebunie ! exclam ministrul. E cu neputin , vrbind 6*- ^U*nc* cornetul pe care i-l ntinse marealul i neVo-,. UJ X la ureche, s operm aceast restituire. Am fi f Cut tJ a m rturisim delapid rile fratelui dumitale, i-am p Ce se poate ca s tot

le ascundem...

301

www.tubefun4.com

care-l vzu adnc mi cat, deschise braele ca s-l str" ' i prinul l mbria pe mareal. mi pare, zise el ^ spunndu- i adio mi iau r mas bun de la toat arm-'t cea mare. Adio, deci, -ttrne, i scumpe camarad ! SpUS: ministrul. Da, adio, cci m duc acolo unde se afl ostaii no tri pe care i-am plns... n clipa aceea, intr Claude Vignon. Cele dou vechi r mie ale falangei -napoleoniene se salutar grav, fcnd s dispar de pe chipurile lor orice urm de emoie. Cred c a i fost mul umit de gazete, excelen ? ntreb viitorul raportor. Am manevrat n aa fel ca foile opozi iei s cread c au publicat secretele noastre... Din nefericire, totul e zadarnic, replic ministrul. privindu-l pe mare al, care p r sea salonul. Mi-am lua: chiar acum un ultim r mas bun, care m doare mult. Mare alul Hulot nu mai are nici trei zile de tr it, an: v zut asta, de altfel, de ieri. Omul acesta de o cinste sublim, un soldat pe care ghiulelele l-au cruat, cu toat vitejia lui... uite... aici, pe fotoliu... a primit lovitura de moarte, din mna mea, printr-o hrtie !... Sun i^pru n ceste s -mi vin tr sura. M duc la Neuilly, ad uga e punnd cele dou sute de mii de franci n portolo i ministerial. . Cu toate ngrijirile Lisbethei, trei zile mai trzni,' re alul Hulot i d du sufletul. Asemenea oameni s i ' fal pentru partidele lor. Pentru republicani, mare era idealul patriotismului. Astfel to i se al turar ^ tegiului, care fu urmat de o mul ime imens . A ^ administra ia, Curtea regal , poporul, toat lumea v omagieze nalta virtute, cinstea neclintit , gloria ^ tat . Nu oricine poate avea poporul n urma cor
302

F cu ei ce pofte ti, nu vreau ca n avut liei Hulot s fie vreun ban furat de la stat, spuse -" Voi cere regelui s -mi dea dispozi ii n C n t e lt privin . S nu mai vorbim de asta, ad ug m' 0 -^ 5 ' dndu- i seama de neputin a de a nvinge sublim 1I1l-stri a lri p nare a b trnului. ce. R mi cu bine, Cottin, rosti b trnul lund prin ului de Wissembourg, mi simt sufletul ca de o ^ Apoi, dup ce f cu un pas, se ntoarse, se uit i a " D

www.tubefun4.com

tuar. nmormntarea asta purta pecetea unei m r- ^uno de delicate e, de bun-gust i de suflet, care, c nd, amintesc meritele i gloria noble ei din C1U" prntre cei care urmau sicriul se afla i btrnul franceze- jyjontaurari( fratele aceluia care fusese adversarei^ ^ ne fericit, al lui Hulot n revolta uanilor s a i 7 7 9 Marchizul, murind sub gloanele guvernamental i ncredin ase osta ului Republicii pe fratele mai l - '(Vezi uanii.) Hulot primise cu atta bun -cre-'^r testamentul verbal al nobilului, nct izbuti s sal-bunurile tn rului, pe atunci emigrat. De aceea, ^vechea noble e francez aduse oniagiile sale soldaturi care cu nou ani n urm o nvinsese pe Madame 137 . Pentru Lisbeth, moartea mare alului, cu patru zile nainte de ultima strigare a c s toriei, fu ca tr snetul care arde recolta mpreun cu hambarul. Lorena, cum se ntmpl adesea, srise peste cal. Marealul murise de pe urma loviturilor pe care ea i cu doamna Marneffe le pricinuiser familiei. Ura fetei b trne, care p rea potolit de izbnd, crescu o dat cu speran ele ei spulberate. Lisbeth se duse s-i verse furia la doamna Marneffe ; rmsese fr locuin, cci marealul ncheiase contractul de nchiriere numai pe durata vie ii sale. Crevel, ca s-o consoleze pe prietena Valeriei sale, i lu economiile, pe care le dubl cu mult generozitate, i i plas capitalul cu cinci la sut, dndu-i uzufructul i punnd nuda Proprietate pe numele Celestinei. Datorit acestei operaW, Lisbeth avu o rent viager de dou mii de franci, a facerea inventarului, se g si o comunicare a mare as \r tre - cumnata sa > nepoata sa Hortense i nepotul Q u Victorin, nsrcinndu-i s plteasc cu toi mpreun treh v a era e ! 9 ^ mi e dou sute de franci aceleia care T* a sa "i fie so ie, domni oarei Lisbeth Fischer. feline, v zndu-l pe baron ntre via i moarte, cu i! S .f~' a nd timp de cteva zile decesul mare a.^i ^ s ^ et h veni n doliu, i groaznicul adev r unsprezece zile de la funeralii. Aceast u a ' P unsprezece zile de la funeralii. Aceast Ov itur l f cu pe bolnav s - i recapete energia,
303

ise Se

toat familia adunat n salon, mbr ^ ' mnnd t cut la ivirea lui. n cincispre- e ^ ot sl bise i ar ta ca o stafie, nfi ndu-se Ca umbra celui de alt dat .
Iie ru r

www.tubefun4.com T r e b u i e s lu m o h o t r r e , z i s e e l c u q l a a ezndu-se ntr-un fotoliu i privind adunarea c}; c lipseau Crevel i Steinbock. are Nu mai putem rmne aici, spunea tocmai u tense, n clipa cnd intra tat l ei, chiria e prea scum ? r " n privin a locuin ei, spuse Victorin rup n c j f i p a y Peai bila t cere, ofer mamei... Auzind aceste cuvinte, care p reau c -l exclud h ronul, care st tea cu capul plecat contemplnd f] Ori ?" covorului f r s le vad , i n l fruntea, aruncnc/? privire jalnic avocatului. Drepturile unui tat snt t o > deauna att de sfinte, chiar cnd e un tic los lipsit d" e onoare, nct Victorin se opri. Mamei tale... repet baronul. Ai dreptate, b iete Apartamentul de deasupra noastr , din pavilion s f r i Celestin e fraza b rb a tu lu i e i. V stingheresc, copii ?... ntreb baronul cu blnde ea oamenilor care s-au osndit singuri. Pe viitor pute i f i f r g r ij , n - o s ma i av e i d e c e v p l n g e d e t a t l vostru i n-o s -l mai vede i dect n clipa cnd nu ve i mai avea de ce s v fie ru ine de el. Se duse la Hortense i o s rut pe frunte. i deschise bra ele fiului s u, i Victorin se arunc la pieptu-i cu dezn dejde, ghicindu-i inten iile. F cnd un semn Lisbethei, care se apropie, baronul o s ruta pe frunte. Apoi se retrase n odaia lui, iar Adeline, cuprins de nelini te, l urm . F r a t e le me u av ea d r ep t at e , A d e l ine , i spu se e l undu-i mna. Nu snt vrednic de via a de familie. N-am ndr znit s -i binecuvntez dect n fundul sufletului meu pe bie ii copii, care au avut o purtare sublim ; spune-le c n-am putut dect s -i s rut, c ci o binecuvntare de la un om mr av, de la un tat care-i asasinul i pacostea familiei, n loc s fie sprijinul i gloria ei, ar putea sa le fie fatal . Dar am s -i binecuvntez de departe, n ' i e " care zi. Iar ie numai Dumnezeu singur, c ci e atotputer nic, poate s - i r spl teasc dup meritele tale ! j a _. t - m , zise el ng enunch ind n fa a s o ie i s a le, lu n d u minile i udndu-i-le cu lacrimi. . .,a Hector ! Hector ! gre elile tale snt mari, dar in^ lui Dumnezeu e nesfr it , i ai putea ndrepta totul ai r mne cu mine... Ridic -te, cu gnduri cre tine ti, ^ gul meu... i snt soie, nu judector. Snt a ta,

www.tubefun4.com

du-m cu tine oriunde te duci, m simt n c f t consolez, s - i fac via a suportabil prin dragare saflrjja i respectul meu... Copiii notri i au ros-gostea- 9 ^u maj e aU ne voie de mine. Las -m s ncerc turi' i+' re z s te nveselesc. ng duie-mi s mpart cu s te " lS a7Ur iie surghiunului i ale mizeriei, oa s i le tin e ne " - t am s fiu bun la ceva cel pu in s te
r ei

tin ot am s fiu bun la ceva, cel pu in s te ' ad 7 c de cheltuiala unei slujnice... JL M ier i, scumpa i iubita mea, Adeline ? __ Te iert, dar ridic -te, dragul meu ! __- Bine, cu iertarea ta, am s pot tr i ! continu el ri,. |n(ju-se. M-am ntors aici n camera noastr, ca s nu rf i copiii no tri martori la njosirea tat lui lor. Ah ! s n fiecare zi n faa ta un tat criminal ca mine e ceva nsp mnttor, care nimicete puterea p rinteasc i dezbin familia. De aceea nu pot r mne n mijlocul vostru, v p r sesc, ca s v cru de priveli tea odioas a unui tat nedemn. Nu te mpotrivi fugii mele, Adeline. Ar nsemna s ridici chiar tu piedica pistolului cu care mi-a zbura creierii... i apoi, nu m urma n surghiunul meu, m-ai lipsi de singura putere care-mi mai rmne a remucrii. Energia lui Hector o sili pe Adeline, care era sleit de puteri, s tac. Femeia asta, impuntoare n mijlocul attor ruini, i afla curajul n sentimentul unei comuniuni desvrite cu so ul ei. l tia al ei, sim ea c are misiunea sublim de a-l consola i de a-l reda vieii de familie, de a-l mp ca pe el cu sine nsui. Hector, m la i s mor de dezn dejde, de grij i de nelini te ?... Asta vrei tu ? exclam ea v znd c - i Pierde izvorul energiei sale. M - voi ntoarce la tine, nger cobor/t din cer anume parc pentru mine ,- m voi ntoarce, dac nu boW\ m car cu bun stare. Ascult , drag Adeline, nu pot ne aici dintr-o mul ime de motive. Mai nti, pensia care y a fi de ase mii de franci, e angajat pe patru s ani ^.a adar n-am nimic. i asta nu-i tot ! Snt amenin at Ca u ar estat peste cteva zile, din pricina poli elor pe snt m sem nat la ordinul lui Vauvinet... De aceea instrneV^S is ar Un ^ ^ P Pna ce Victorin, cruia i voi lsa nea * reci P se, mi le va fi r scump rat. Dispari ia a * de-mare folos la ncheierea acestei opera iuni. Pensia mi va fi liber , cnd Vauvinet i va fi
305

www.tubefun4.com

primit banii, voi reveni n mijlocul vostru. Tu nstare s pstrezi taina surghiunului meu. Fii linisi plnge, Adeline... E vorba numai de o lun... i Unde >ai s te duci ? ce-ai s faci ? ce-are ntmple cu tine ? cine te va ngriji, cci nu mai eti las-m i pe mine sa dispar mpreun cu tine, s n strintate, spuse Adeline. Bine, vom vedea, rspunse el. Baronul sun i i :air; porunci Mariettei s-i strnq lucrurile, s le pun repede n geamantane, fr s nimeni. Apoi, mbrindu-i soia ntr-un elan de hib? cu care nu mai era obinuit, o rug s-l lase singu/6 clip, ca s scrie lmuririle de care are nevoie Victorin fgduindu-i s nu plece de acas dect noaptea m preun cu ea. ndat ce baroana se ntoarse n salon vicleanul moneag, trecnd prin cabinetul de toalet, iei n anticamer, lsnd Mariettei un petic de hrtie pe care scrisese : Trimite geamantanele cu trenul de Corbeil domnului Hector, poste-restante, Corbeil. Baronul, lund o trsur, ajunsese ht-departe pe strzile Parisului, cind Mariette veni s-i arate baroanei nsemnarea i s-i spun c domnul ieise n ora. Adeline se repezi n camera lui, tremurnd mai tare ca oricnd , copiii, auzind un ipt sfietor, o urmar speriai. O ridicar de jos leinat i o culcar n pat, cci fusese cuprins de o febr nervoas, care o inu ntre via i moarte timp de o lun. Unde-i ? atta putea rosti. Cercetrile lui Victorin nu duser la nici un rezultat. Iat de ce baronul ceruse vizitiului s-l duc n piaa Palais Royal. Acolo, recptndu-i toat luciditatea, ca s-i poat nfptui planul chibzuit n timpul zilelor cit sttuse n pat zdrobit de durere i de suprare, strbtu galeriile de la Palais Royal i se duse s ia o splendida trsur de pia, n strada Joquelet. Urmnd porunca primit , vizitiul intr n curtea casei din strada Vil e l'Eveque, unde locuia Josepha i ale crei pori se dese seser larg la strig tul omului de pe capra, l snd treac trsura cea impuntoare. Josepha de curiozitate cobor, minata ^ ; feciorul i spusese c un btrn neputin' cios, care nu era n stare s coboare din trsur, o ruga sa vin jos pentru o clip. Josepha ! eu snt !...
306 treac trsura ma .mm^it--'
T_

' -

"""

www.tubefun4.com

cnt reat l recunoscuse pe Hulot numai

i

tu e ti, s rmane prieten ! Drept s - i spun, d l d d id f i l d

i pe

dup
se meni e vreii

aele mor ii ! Dar tu ai r mas tot frumoas ! Vei fi rp gi bun ? 0 t- S vedem, depinde ! zise ea. ___ jite ce-i, relu Hulot. Poi s m gazduieti ntr-o A ie de servitori, la pod, pentru cteva zile ? Am rmas (- un ban, fr nici o ndejde, fr pine, fr locuin, fr soie, f r copii, fara adpost, fara onoare, fara cu fgr prieteni, i, mai ru dect toate, sub polielor... ameninarea Srmanul Prea mul i f r ". Nu Tu rzi, iar eu snt pierdut ! exclam baronul. i eu care m bizuiam pe tine, ca Gourville pe Ninon 158. Am auzit, zise Josepha, c o femeie din lumea bun te-a adus n halul sta ! mecherele ! Se pricep mai bine ca noi s jumuleasc o curc ! Parc ai fi un schelet p rsit de corbi... eti strveziu ! N-avem vreme de pierdut, Josepha ! Intr , dragul meu ! snt singur , i servitorii mei nu te cunosc. D drumul trsurii. i pltit-o ? Da, rspunse baronul pe cnd cobora sprijinindu-se de braul Josephei. Dac vrei, poi trece drept tatl meu, l sftui cnu tareata cuprins de mil. II instala pe Hulot n salonul superb unde baronul o v azuse ultima oar. fra ii ^. ac * ev rat, b trne, i se adres ea, c i-ai ucis tecat I unchiul- c ti-ai ruinat familia, c ai supraipo-rafi ItC!S? coPiiIor ti i ai tocat cu prinesa ta banii fu-ra' statului n Africa ? Jironul i plec cu triste e capul. c ndu~s S tii c asta mi P lace- strig Josepha ridi-danan f. entuz iasmat. Distrugere pe toat linia ! E sarim ! TC-'' ^re ! Desvr" ' S fii canalie, dar s ai se dg '. ^ M rturisesc, prefer o min spart , ca tine, ce cu tef^f V^nt ^uP femei, bancherilor reci i fr suflet aia de oameni virtuoi i care ruineaz mii de 20
307

ermam-a i pe care zarafii nu le mai primesc. ^ | ^ a e ^ r S p Un s e Hulot, c ci abia am sc pat

cu

monede

meu prieten ! cumva eti i sans culotte" ?

familii cu c ile lor ferate, care nseamn aur p em e i fier ruginit pentru gugumani ! Tu, cel pu in n ' a ruinat dect pe-ai t i, i ce-ai f cut, ai f cut-o p' e -^ '~ i pie ta ! i-apoi, ai o scuz fizic i moral ... lea www.tubefun4.com i lu o poz tragic i declam : E Venus pe de-a ntregul, de prada-i ag at Asta-i ! ad ug ea f cnd o piruet . Viciul i ierta lui Hulot p catele. Viciul i surd nconjurat de luxul lui dezm at. M re ia crimelor * ' semna aici, ca pentru jura i, o circumstan atenuam"* Cel pu in, e frumoas femeia ta din lumea bun ^ a bun^ ntreb cntreaa, ncercnd s-l distreze pe Hulot ' s - i fac o poman cu el, c ci durerea lui o mhnea Drept s-i spun, aproape tot att de frumoas ca i tine ! r spunse iret baronul. i nostim tare, am auzit ? Ce- i f cea ? avea mai mult haz ca mine ? S nu mai vorbim de asta, zise Hulot. Se spune c l-a mbrobodit i pe Crevel al meu, pe micu ul Steinbock i pe un brazilian superb ? Se prea poate... Are o cas tot att de frumoas ca i a mea, pe care i-a druit-o Crevel. Trfa asta e adjutantul meu, vic tima lovit de mine prime te de la ea lovitura de gra ie! Iat de ce snt curioas , mo ulic , s tiu ce fel de fiin e. Am z rit-o n tr sur la Bois de Boulogne, dar de de parte... Carabine mi-a spus c e o hoa de prima clas ! Vrea s -l nghit pe Crevel, dar n-are s -l poat ron i, Crevel e un zgrie-brmz . Un zgrie-brnz blnd, care spune totdeauna da i face cum crede el de cuviin . E vanitos, p tima , dar banii lui nu se aprind. De la indi vizii de soiul lui nu sco i mai mult de o mie pn la tr ^; mii de franci pe lun, cci n faa unei cheltuieli mai mau se opresc ca m garul naintea prului. Nu-i ca tine, clra; gul meu, tu e ti un p tima , te poate face cineva sa-i vinzi i patria ! A a c , vezi tu, snt gata s fac orie pentru tine ! E ti p rintele meu, tu m-ai lansat, e lu c sfnt. Ce- i trebuie ? Vrei o sut de mii de franci ? O m dau peste cap s - i fac rost de ei. Ct prive te h r ^ ad postul, asta nu conteaz . O s g se ti n fiecare^ un loc la masa mea i po i s - i alegi o camer frurno ^ la etajul al doilea. O s - i dau trei sute de franci pe 1 ca bani de buzunar.
308

www.tubefun4.com

mi cat de o asemenea primire, mai avu un de noble . u ltim ^"feti o, nu, n-am venit la tine ca s m ntre ii, rosti e j- v j rs fa ta, te po i mndri cu o astfel de victorie ! spuse ea. ^ doresc, copila mea. Ducele t u d'Heroue propriet i imense n Normandia. A vrea s -mi ville a mele de Thoul i s fiu administratorul lui. Snt un 'aU "riceput, de ncredere, cci una-i s iei de la guvern, Onl alta s ai de-a face cu o pung strin. sl ' f cu Josepha, cine fur azi un ou, mine fur
ci un bou ! _ N U doresc dect s tr iesc undeva, ne tiut de ni meni, timp de trei ani. _ Asta se poate face ntr-o clip ; ast -sear , dup cin , spuse Josepha, n-am dect s -i vorbesc. Dac a vrea, ducele m-ar lua i n c s torie, dar am averea lui, vreau mai mult !... Vreau stima lui ! E un duce de mare clas. Nobil, distins, mre ca Ludovic al XlV-lea i Napoleon la un loc, de i e pitic. i-apoi, am f cut i eu ca Schontz cu Rochefide, datorit sfaturilor mele, a c tigat, dou milioane. Dar ascult -m , te cunosc ce poam mi e ti, i plac prea mult femeile, i ai s alergi i acolo dup normandele tinerele, care-s ni te fete stra nice ; o s - i rup oasele fl c ii sau p rin ii, i ducele o s fie nevoit s - i dea r va de drum. Parc eu nu v d, dup felul cum te ui i la mine, c -n tine tot mai tr ie te tn i, cum spunea Fenelon 159. Treaba asta nu-i pentru tine. Vezi, mo ulic , tu nu po i s rupi a a dintr-o dat cu parisul i cu noi ceilali ! Ai nnebuni de plictiseal la Herouville ! e r - T ~ "i de f cut ? ntreb baronul, c ci nu vreau s _ la ine dect pn ce iau o hot rre. d e ** c e ? las -m s - i fac un rost, cum cred eu mei u p viln t ! Ascult , ho omanule !... Ai nevoie de feAsculr - c u l . c e l m a i b u n c a s a u i ti t o a t e necazurile. Pe s t a " m ^ bine. Cunosc o familie de oameni s rmani, s carP aint-Maiir-du-Temple, mai la vale de Courtille, ie a u o comoar o fetit mai fermec toare dect eram la
?

Biata~f aisprezece ani !... A ! i s-au i aprins ochii lucr ! stof e 6 eaz aisprezece ore pe zi ca s brodeze Sc umpe pentru negustorii de m t suri i c tig
309

optzeci de centime pe zi, cinci centime pe or 111 26 rie !... Acas se hr ne te ca irlandezii, cu cartof ' ' pr ji i n gr sime de guzgan, iar pine nu m nuic ^ % de cinci ori pe s pt mn i bea ap de la ci melei ^ ului, fiindc apa din Sena e prea scump ; nu-si 6P rii ~ ate deschide un atelier pe seama ei, c ci i-ar trebui 5ase ori apte mii de franci. i s-ar vinde i diavolului tru aceste apte mii de franci ! i-e lehamite de fa ^" i nevast , nu ?... De altfel nu- i convine s te vezi rfpre uit de cei care nainte se uitau la tine ca la un 7 'f Un tat f r bani i f r cinste e bun de mp iat si rf J P pus ntr-o vitrin ... Baronul surise f r s vrea de aceste glume crud Ei bine, micu a Bijou vine mine s -mi aduc o rochie de cas brodat , o bomboan ; mi-au lucrat-o n ase luni, es tur ca asta nu mai exist ! Bijou m iube te, c ci i dau 1dulciuri i rochiile mele vechi. i pe deasupra, mai trimit i familiei lemne i carne, a a c ar fi n stare s fac orice pentru mine. ncerc i eu s -i mai ajut pe al ii. Ah ! n-am uitat ce-am suferit cnd eram fl mnd ! Bijou mi-a f cut cteva m rturisiri. Am descoperit c feti a asta are n ea stof de figurant la Am-bigu-Comique. Bijou viseaz s poarte rochii frumoase ca ale mele i, mai ales, s umble n tr sur . Am s -i spun: Dr gu o, i convine un domn d e...?" C i a i ? ntreb ea, nnrinWn-^ * -

www.tubefun4.com

,t nu ov i nici o clip era s par recunosc tor fa r) ci de cumsecade, caro fs.L

ca ?m ,refcu ^ .uuxaid intre V

s re

ai r mas ca un sloi mirat.itn, vei face fericirea ' . dintruxxxtr-un bunic care mai ctuit care se spete te muncind xe cumsecaae, care fr^a K- , ia foarte urf ci , _ -. a d * feI

de ei' se

fuze.

c st la ndoial ntre vcttV

a tii, vei face fericirea intr-un bun ir rar ____ 6 COI coJ - o, o care mm care se spete te muncind iHTnV" una foarte urt , i care mp f eu ^ na su 5ri- dintre u n f r a n c i t r e i z e c i d e c e n t i m e p e ' T . f ^ f 1 ^ d e c t Asta-i o despgubire pentru nenoroc ' e n l n d u " i Ochii-ciDUit-o Pe care familiei tale, i grS rscumn^f ai cu o feti can la eIile not

Na! ai r mas ca un s l o / S "^ te -.

balul Mabffi."

Hulof, ca sa pun cap t isnftpi " f CUD1 a n,-/VnUarat banii'U

Un gest

s-fi nnti ^Q ~u-j"~' " d e apartament n n m m ,Un Iemn

aa

&telier

"^

zeci nentrn '?, t / P e Iun Pentru tine i cinci1Sla CaSeL cun s a fi eu a n ^ Bijou, parc 6 Am sritn sus dePe buCUrie cnd urcfosTri^r ^ T ' ' mh-save? Fi ? e V eI mi - a f cut asemenea propuneri ani de Z i e F S "' UnchiuIe ' c te-ai aranjat pe W-s fip nrnt - incinta cuminte i cinstit ; trei, patru am, V mu ta, c ci att o s - i p streze iluziile, nu **
310

SminS o JT^ s-i dea o sutd dran? ^ C1

de Cnd

apte mii de franci ?* s^ mobileze un mahon

n cnd

uea

; apoi, dac e ti * spectacole, o

s mai vorbim
311

www.tubefun4.com
1 Vei cina cu ducele ; d'Herouville al meu p r i m e a s c p o l i t i c o s c a i c u m a i f i s a l v a t s ta i i S a ' e mine, te hot r ti. Haide, fii vesel, dragul meu ! v-' $i, ca o hain , cnd s-a murd rit, o perii ; cnd s-a r l a ^"' crpeti ; dar te strduieti s rmi mbrcat ct^' mult. ^ Cu aceast filozofie a viciului i cu veselia e' tista izbuti s-i alunge lui Hulot necazurile care-l at r deau. " A doua zi, la amiaz, dup un dejun copios H vzu intrnd o capodoper vie, aa cum numai Par n lumea ntreag e n stare s nf ptuiasc , datori n e c u r ma t e i s a l e m p e rec h e r i a L uxu l u i c u M iz e r i a ^ Viciului cu Cinstea, a Dorin ei n bu ite cu Ispita me'r 3 treaz , care-l face s fie vrednic urma al Ninivei al Babilonului i al Romei imperiale. Domni oara Olyrnpe Bijou, feti de aisprezece ani, avea chipul sublim p e care l-a descoperit Rafael pentru Madonele sale, ochi n care se oglindea o nevinov ie ntristat de o munca grea, ochi negri vis tori narma i cu gene lungi, dar al c ror luciu se ofilea sub focul nop ilor istovitoare, ochi ntuneca i de trud , un ten ca de por elan i aproape boln vicios, o gur ca o rodie ntredeschis , un sn n volburat, forme pline, mini frumo ase, din i cu smal ul fin, p r negru, bogat, i toate astea g tite n indian de aptezeci i cinci de centime metrul, mpodobite cu un gulera brodat, nlate pe pantofi de piele fr cuie i cu m nu i de un franc i patruzeci i cinci centime. Copila, care nu- i d dea seama ct pre uia, se mbr case cu tot ce avusese mai frumos, ca s vin la doamna cea bogat. Baronul, cuprins din nou de ghearele Volu; ta ii, sim i c tot sufletul i se scurge prin ochi. Uita toate n faa acestei fpturi minunate. Era ca vnto ce i-a zrit prada ; chiar i n faa mpratului, Ppuca la ochi ! ,.a E cinstit i garantat proasp t ! i opti _ J o s e p la ureche, i n-are ce mnca. Aa-i Parisul ! i eU f o s t , ca e a ! . rre. S-a f cut, r spunse mo neagul, ridicndu-se 1

cndu- i ninile. , j^Dup ce Olympe Bijou plec , Josepha se uita ron cu un aer treng resc. 312

www.tubefun4.com

Dac vrei s n-ai nepl ceri, papa, spuse ea, fii un procuror general n jil ul s u. ine-o pe 162 / Barthoo ! Ferete-ite de Auguti, Hi a ^gstori, Victori i de to i cei n or .'.., C ci ndat ^' s fie mbr cat i bine hr nit , dac i dai nas, ce are se uie n cap... O s am grij s - i procur o locuin . ^ uC i e face lucrurile din plin, i mprumut , mai bine D ?,, ^ zece mii de franci, i mai depune opt mii la Z ' S t nil l 11 *' care va avea ns rcinarea s - i nmneze n0 a su t e de franci la fiecare trimestru, c ci nu am n-n tine... Snt dr gu ? II Minunat ! Zece zile dup ce- i p r sise c minul, pe cnd toat familia nl crimat se afla la c p tiul Adelinei, care se zb tea ntre via i moarte repetnd cu un glas stins : Ce o fi cu el ?", Hector aprea sub numele de Thoul, mpreun cu Olympe, n strada Saint-Maur, n fruntea unui atelier de broderie, cu firma n stru nic Thoul i Bijou". Nenorocirile ab tute asupra familiei avur o influen hot rtoare asupra lui Victorin Hulot, o influen dintre acelea care sau l des vr esc, sau l demoralizeaz pe un om. Ajunse f r cusur. In clipele grele ale vieii, urm m cu to i pilda cpitanilor, care pe timp de furtun u ureaz nava aruncnd nc rc turile grele. Avocatul se lep d de trufia-i luntric, de vdita-i ncredere n sine, de ngmfarea sa de orator i de preten iile politice. Ajunse, ca b rbat, ce era mama sa ca femeie. Se hot r s se mul umeasc cu Celestine a lui, care, desigur, nu-i mplinea visurile, ajunse s priveasc s n tos via a, v znd c ornduiala lumii te sile te s . e mu l ume ti n toate cu mai pu in. i jur deci s - i eplineasc ndatoririle, att era de ngrozit de purta ta tat lui s u. Sim mintele lui se nt rir la c p tiul m Zlua C1 ce J- salvata. Fericirea aceasta, nu veru ter .***' singur . Claude Vignon, care se nde * a -n ^ecare zi, din partea prinului de Wissembourg, aIltatea doamnei Hulot, l rug pe deputatul de cur ; nd ^ p es s -l nso easc la ministru. sf e en a sa tui * - i spuse el, dore te s aib o concu lia] e ,... dumneata n privin a unor chestiuni famictorin Hulot i ministrul se cuno teau de multa
S13

www.tu befun4.c om
T

www.tubefun4.com

vreme ; mare alul l primi foarte c lduros, ceea oZ1 ua na ional ! n sfr it, rndurile scrise de un- V -w c rea a fi un semn bun. ' D . dumitale, cu citeva ore nainte de a- i da sfr itul cb ,, c l uzit Dragul meu, i se adres b trnul o tean n privin a grijii pentru mama dumitale, pe ca r p unchiului dumitale, mare alul, aici, n cabinetul ^ ^mare alul o iubea att de mult!... Doamnele Po-c are ^ D ne afl m, s port de grij mamei dumitale. i fiu de Rasti g naC| de Navarreins, d'Espard, de Grand--10. s-a spus c femeia asta stfnt e pe cale s se i Carigliano, de Lenoncourt i de La Btie au toile - fiinat easc , cred c a sosit momentul s v vindeca i* pentru scumpa dumitale mam un loc de inspecta Mare de Am aici dou su te de mii de franci pentru i-i binefaceri. Prezidentelo acestea ale societ ilor de binefacere voi da acum. nu pot sa fac 'totul, au nevoie de o persoan cinstit , care sa Avocatul f cu un gest demn de unchiul s u activeze n locul lor, s -i viziteze pe cei nenoroci i, sa observe m dac nu se fac n el torii s vegheze, ca ajutoarele s fie date alul. ' ntr-adev r celor ce le-au cerut, sa se duc la nevoia ii c rora mare le e ru ine s cear etc. Mama dumitale va ndeplini misiunea Fii pe pace, zmbi prin ul. E o sarcin de unui m er, neavind de-a face dect cu oamenii bisericii i cu n doamnele care se ocup cu filantropia ; va primi ase mii de dere. Zilele mi snt num rate, nu voi r mne franci pe an, iar tr surile i vor fi pl tite pe deasupra. Vezi, vesn^ tinere, cum, din fundul morrnntului, omul cu suflet curat, de aici; ia deci suma asta i nlocuie te-m n snuj malta virtute, i mai ocrote te nc familia. Nume ca acela al C f' unchiului dumitale snt i trebuie sa fie o pav z mpotriva miliei dumitale. Te po i folosi de banii ace tia ca nenorocirii, n societ ile b,ne organizate Mergi pe urmele s-r unchiului dumitale persevereaz c ci v d c e ti pe calea cea pl te ti ipotecile asupra casei. Ace ti dou sute de bun / mii de franci snt ai mamei i ai sorei dumitale. Dac i-as da doamnei Hulot, m tem c , din devotament pentru so ul ei, banii ar fi risipi i ; iar inten ia celor care-i d ruiesc e s se asigure pinea doamnei Hulot- i a fiicei sale, contesa Steinbock. E ti un om cuminte, un fiu demn de nobila dumitale mam , un adev rat nepot al prietenului meu, marealul. Eti bine vzut, dragul meii, Vai / da aici i pretutindeni. A adar, fii ngerul p zitor al fami liei, primind dania unchiului dumitale i a mea. Monseniore, spuse Hulot lund mna ministrului i strngnd-o, oameni de felul dumneavoastr tiu c a de ni te Vei Primi, i mul umi prin cuvinte nu nseamn nimic, recuno tin a mare alul, leafa pentru se dovede te. 1 Aceast ^ Dovedete-mi recunotina dumitale ! rosti bti poli ele din nul o tean. , l voi vedea pe Nucingen i at lui - Ce trebuie s fac? , s dumitale, f r i nici pentru S accepi propunerea mea, zise ministrul. E vor ministerul ucis nc bancherul ; s fii numit avocat n contenciosul Ministerului _ gel Nucin-cere o concesiune pentru nu R zboi, la departamentul geniului, care e ca "" ce/e frpi , x. ""' tiu ce... r sJ suprancar^ de P- cin J f ujbe pe cu afaceri litigioase din pricina construirii 315 fortificat Parisului, apoi, avocat consultant al Prefecturii de li ie i avocat consilier al Listei Civile. Aceste tren ^ iuni i vor aduce un salariu de optsprezece a . franci pe an i nu- i vor tirbi ntru nimic indepe n . } V e i v o t a l a C a m e r d u p cu m i vor di ct a con | ^ i p rerile dumitale politice. Ai toat libertatea ^, g3 ce vrei ! Ne-am sim i foarte ncurca i dac n-a

'-s

314

ntorcndu-se acas , Victorin i putu dec' *1Ql planul de a- i lua mama i sora la el. PIii nvoiser locatarii, la dou sute de mii rtP Singura avere a tn rului i celebrului avo un erj port. nchiriate n JJd imobil, unul dintre cele mai frumoase din Par^ pe a ti 1S bulevard, ntre strada de la Paix i strada *" Grand, jile l , jrjji de franci pe w^muu sa treac cumprat n 1834 n vederea <"="" - speculant flat sut ^^^ ,0 n care .tjjnp Hulot-fiul avea s tr iasc nc construise, cu fa ada att spre bulevard, dou cl diri n doi - j j g sa ] e dublate prin posturile procuratema de din n i ntre dou gr dini e, un splendid pavilion, o a e tn rul avocat avea s ajung la o situa ie / ^.t' Era marelui palat Verneuil. Hulot-fiul, sigur de s o man c zut din cer. Victorin i putea niei sale tot domni oarei Crevel, cump rase la licita ie, pe un rr da m de proprietatea aceea minunat , achitnd deocamdat sute etajul nti al pavilionului, i surorii , fr>artamentul ea la etajul doi, unde Lisbeth urma ' b i doua nc peri. de mii de franci. Se instalase la parterul pavilio' nului, it, condusa de ven- a a * Bette, aceast ntreit tr gnd n dejdea ca din banii ncasa i din chir" s poat In snr sa gospod rie ar fi putut s-o * at g j a cap t cu pl ti restul sumei datorate ,- dar dac afacerii" cu case cheltuielile, ducnd un trai onorabil. SCfrivit cu situaia s'nt sigure la Paris, n schimb snt ncete sau celebrului avocat. Luceferii Palatului de Justi ie apuneau capricioase, cci depind de mprejurri neprevzute repede, i Hulot-fiul, cu vorba sa cump nit , cu Dup cum au putut observa parizienii ce hoin resc prin probitatea sa de net g duit, impunea judectorilor i ora, bulevardul dintre strada Louis-le-Grand i strada de la consilierilor,- i studia procesele, nu afirma nimic fr Paix n-a fost pus n valoare dect mai trziu ; a fost s aduc dovezi, nu pleda orice cauz, ., n sfrit fcea cinste cur at i nfrumuse at att de greu, incit abia prin anul baroului. 1840 s-au deschis aici pr v liile cu vitrine str lucitoare, cu Locuin a din strada Plumet i ajunsese att de neaurul zarafilor, feeria modei i luxul dezm at al nesuferit baroanei, nct se l s transportat n strada go ului de specialitate. De i Crevel d ruise fetei sale Louis-le-Grand. Datorit fiului ei, Adeline se instala deci dou sute de mii de franci, pe vremea cnd mai era nntr-un apartament minunat ; era cru at de toate grijile cntat de c s toria ei, i baronul nu i-o luase nc pe casnice, c ci Lisbeth acceptase sarcina s ren-ceap Josepha, i cu toate c Victorin pl tise dou sute de acrobaiile gospodreti nfptuite la doamna Marneffe, mii de franci n apte ani, datoria care greva imobilul v znd n aceasta un mijloc de a- i continua r zbunarea crescuse cu nc cinci sute de mii de franci, ca urmare a ascuns mpotriva celor trei fiin e att de nobile, fa de devotamentului ar tat de fiu tat lui s u. Din fericire, care ura i se nte ise de cnd toate speran ele i fuseser scumpirea necontenit a chiriilor, pozi ia minunat f - spulberate. O dat pe lun , se ducea s-o vad pe Valerie, cur ca valoarea celor dou imobile s devin mai mare' trimis de Hortense, care voia sa aib ve ti despre Rezultatele ncepeau s se vad abia acum, dup op Wenceslas, i de Celestine, peste m sura de ngrijorat ani de zile, vreme n care Victorin se zb tuse sa P . de leg tura m rturisit i recu-scuta a tat lui s u cu o 0 6 Pe soacra i teasc dobnzi i sume nensemnate din capitalul torat. femeie care le ruinase i 1S le c h L^h ^ ? cumnata se folosea de curiozitatea lor Negustorii ofereau chirii avantajoase pentru P valii, cu ei. E lesne de n eles Val' vadU npe ne tori de cte ori poftea. condi ia s fac contractele de nchiriere ^ termen de ca s-o60 an i P ^uni; ?i baroana ncepu a prinde optsprezece ani. Apartamentele c p ta ^ pre tot mai Puteri )) tremurai nervos mai st ruia nc . ndatoe' ridicat, din pricina schimb rii centrul ^ mercial, care '"iri] 5 - f cu P a iei pe care i-o luase n primire T i a m se fixa ntre burs i biserica M c i care avea s ju uite durerea nfpHr,^,- - fie de aci nainte sediul putem P i financiare a Parisului. Suma dat de ministru, gata la chiria pl tit 317 pe un an nainte i la " de ln vreme 316

www.tubefun4.com

tdT*

ntre timp, poli ele lui Vauvinet fur achitate de ase mii de franci fixat baronului Hulot fi/* Peils i liberat de orice sarcin . Cu cei zece mii de fr a a ^ r a P reprezentau dobnda capitalului dat de mare a] 'v^' Cr ' acoperea toate cheltuielile mamei sale i ale H o } Leafa Adelinei, de ase mii de franci, mpreun sia baronului, tot de ase mii de franci, reprezenta11 tru mam i fiic un venit anual de dou spreze* 1 de franci, care avea s fie n curnd liber de oric^ cin . Biata femeie ar fi fost aproape fericit , dac mii fi tr it ntr-o ve nic ngrijorare cu privire la < baronului, pe care ar fi vrut s -l vad bucurndu-VeT norocul ce ncepuse din nou s surd familiei da n-ar fi v zut-o pe fata ei p r sit i dac ar fi fost c: u a de loviturile cumplite date cu nevinov ie de Lis beth, care i ar ta acum din plin firea ei diabolic . O scen petrecut pe la nceputul lunii martie 1843 va lmuri urmrile urii nenduplecate i mocnite a Lisbethei, ajutat necontenit ce doamna Marneffe. Acesteia i se ntmplaser dou evenimente importante. Mai nti, n scuse un copil care muri numaidect i al c rui sicriu i aduse nc o rent de dou mii de franci. i apoi, o alt noutate n legtur cu domnul Marneffe, adus de Lisbeth cu unsprezece luni n urm, dup una din obinuitele sale expedi ii la casa Marneffe. Azi-diminea, le povesti ea, tic loasa de Valerie l-a chemat pe doctorul Bianchon ca s se ncredineze dac medicii, care-l condamnaser n ajun pe br-batu-s u, nu se n elaser cumva. Doctorul i-a n tiin at c mravul acela va porni chiar n acea noapte sp^ iadul care-l a teapt . Mo Crevel i doamna MarneW l-au petrecut pe doctor, i tat l dumitale, drag Ceie tine, l-a rspltit cu cinci monede de aur pentru ^asero nea veste bun. ntorcndu-se n salon, Crevel a incenS s op ie ca un dansator, i-a s rutat amanta j?i a P^ a striga: n sfr it vei fi doamna Crevel !..." J-& ^ dup ce Valerie s-a dus din nou la c p tiul ba ^ p7 ,j c i -_ .. tr gea s moar i ne-a l sat singuri, ce crezi ^ mi-a spus respectabilul dumitale tat : ,",Cu o soie l; Valerie, ajung cu siguran pair de Fran a. Cumpa o mo ie, pe care am pus de mult ochii, mo ia preslt " pe care vrea s-o vnd doamna Serizv. Voi fi ^ Presles, i voi ajunge membru n consiliul
ei carp trrroa c ""^ ~4------------------ ' "

www.tubefun4.com

puns e

ded D Hulot, n a binevoit

torul, pe spartanul, pe puritanul, pe filantropul ? De aS" feimi-am ncheiat socotelile cu fata mea, a primii toat averea de la maica-sa i dou sute de mii de fmnH n deasupra I A a ca, sin* liber s fac ce-m place O ?! m socotesc eu cu fata i cu ginerele meu, p n ? e i S c s toriei: ma voi purta cum se vor purta , " n" vorfi dr gu i cu mama lor vitreg , vom vedea s : f^ de n eles." n sfr it, tot felul de mnlit H S nt 1 0m

p ,, ,^r ^ Chis:^3S s nul Hu]ot P niciodat sa vin aici ; de ce face pe n

rmnecu^S^;--^-

.d dea ni te aere, de-ai fi z^Z^ti &'

poleon. Cele zece luni de v duvie ofiri;,]^ lui Napoleon, trecuser de cSva l T '"T^ d e c o d u I fusese cump rat . Victorin i Stinp t la Presles n diminea a aceea pe Lisbeth 3 LT tn mi ser chiar

www.tubefun4.com
st

cor,tr./ eae

ca

avea suD r ri ascunse

318 319

www.tu befun4.c om

www.tubefun4.com dect s iubete * u i ia, unae, timp de ase luni, parizienii s mai tie ce-i verdea , printre falezele de piatr"*"-^ a lnf care se zbucium oceanul lor omenesc. re g e liliac, srbtoa m verii care nu poate fi gustat pe de-a ntregi?) la Paris, unde, timp de ase luni, parizienii tr i s mai tie ce-i verdea , printre falezele de pi care se zbucium l Celestine, spuse Hortense r spunznd un serva ii a cumnatei sale, care-l plngea pe b rbaM ^' tiindu-l la Camer pe un timp att de frumos e ' c nu e ti destul de mul umit de fericirea ta. Virf S e S c e un nger, i tu l chinuie ti uneori.
Orn

gseasc i s-l aduc acSS zi S z? O ! mama e sublim ' ~ 6 Hort sublim vreme de douzeci si IT^^ ani ense a fn.t I a de zi; dar eu nu am firea ei r ^ ' cliP decuZl ?

copilului meu i bfduni - aar i fr s] __ Ce n-ar da baroana s f i- onora t, s -l mngie, g SO u ei s -l ascund ^n dez. Ai S3 ei de toate pnvirile? continu Celestine ?1 ara n ' 'at e n fru domnul Hulot, ca i c u l teapt disus o camer &.]
L

aS^rf . - ^ anume: natura'ex la peTem^l fJ ' . F ^ fa gndeSC zi i n ap:: trufa Hortense. 0 tif nt^ine

a cinstei, va trebui nueslas. i Victorin, care ; ic dectsimt linff91 prere Exist ceva ffl rere. Exist ceva ms

Un om noastre

dud pe mine. A ! tu nu eJes S, SieSn^ ^ ^ri^;

cu zece ani mai tini? H - P ire i L ,, P " Draga mea, b rba ilor le place s -i nec jim! S' cielile snt uneori o dovad de dragoste. Dac mani t ar fi fost ct de ct preten ioas , n-a i fi avut, desimi attea nenoroci ri de ndurat. ' Lisbeth nu s-a ntors nc . Am s cnt refrenul mele ei. A J dSS wCOteaI femeii aceS ! societatea, i orlui Malborough 163 ! zise Hortense. Ard de ner bdare s ftense sufl de toate c inimi ci ?L ' ete nou "" am ve ti de la Wenceslas !... Din ce tr ie te ? N-a mal lucrat nimic de doi ani. flmdc Victorin mi-a spus c l-a z rit ieri cu nemernica daSe in -l aceea i b nuie te c ea l ine n trnd vie... A ! numai nt ^ine... A adar ^ s vrei, drag surioar , s vezi cum l-ai face pe b rbatul tu s se ntoarc la tine ! sta re sa H o r t e n s e d d u d i n c a p n s e m n d e n eg a r e . Crede-m , conving i situa ia ta are s ajung n curnd de nesuferit, continu gndeSC zi Celestine. n prima clip , furia, dezn dejdea, indignarea i-au maic ta " ' adug Celestir--" ^ --goria de ... i n ap:: femei 1 ar gumentele ce li se dau, iube -te pe i- dat puteri. Nenorocirile groaznice care deatunci ne-au cople it familia : doi mor i, a pl tit Q U I I l a ruina, catastrofa baronului Hulot, i-au situaia n fr mntat_ mintea i sufletul ; dar, acum cnd Un pat dezonoreaz ... tr ie ti n tihn i t cere, Patrii a su .. ~i oa uim mauri u or golul vie i n-ai s mai nduri u or a oar i nu vrei s te aba i de la calea golul vie ii tale ; i cum 1Ar aceia i llu n nn maidect ~ " ' i nu vrei s te on c t d e s te mpaci "" Jpnl ei oam aba i rta i=> ~ ~ i - vostru r Plat, rece si 320 C l i

'

mpaci cu ticloia ! ' ^ tme, ce-nseamn s - Ca i tat l meu ! zi ^ r . "a sa te m t it CeJ cat-o desigur pe calea ce 1 1 J , estin A Tata e a e an S Ia ie a u

i ?

i';

T^V^

www.tubefun4.com comun %is strns m bandoun epene cl in ea femeia chibzuit , f r ni

de la T* nt Primitiv cast

aniu-destotul v - i f r

fCu?e ^erea tatlui

821

www.tu befun4.c om

Sfii

www.tubefun4.com P

------- ^ " ^cunosc tori ,? ' ) pe mama vitrega... i <.. Hortense f cu un gest de spaim . Victorin va hot r... r spunse rece Cele ti i tii ce mi-a r spuns domnul primar? CoGj. Lisbeth : Am s -i las la strmtoare ; caii nu se - "zesc dect prin foame, nesomn i zah r" era mai de treab J - - -* '

ase floauiii" ^u,i ca so ul ei, ca s ~n,T^i com uni- eJi plecase mamte de sfrituJ !,,, "u, de^ ochii cu eJl jl Arta la oluIui DP ca un 1bl rbat nsura? ? -,^s o strmtorare asnmc m

clandestin, , dar, n amnei Hulot c so(ul

"" ?

fi

,j-. '

br c :

., nervos a mile, care-o podidir ,

p UmeI r rat i dn r & crer - D u p ecare n dejde nt >o ne-frrr" f cetare zadarnic , Adeline cti b copii Ramf melancoIie ' care-i ducea la disperare f Ce pleC3Se de speran P r a' e p ttaCare diminea cu o DOS A t c S ! " ner bdare. Un intendent f i Hul0t Cci cu admini
^ ' a j u t o r u l l u i l? iJ ^ stra t ie r pretindea c l &* ^ ; - Ia teal<ruI Ambigu-Comique, " unei femei de o frumuse e r pitoare cest ^ be V USe Pe vechiul s

^7 T

ea. ce

cel
cii bUni

H de

du]ciuri _

^
2dr

de

m o caua
m ?
infp w

pe

domni oara

f ^ protector i ^ 3 s cuT 6Z se, dup felul lui 'de >-] cu femeia aceea, c la mijloc era vorba de o 1 ^ c
3tiei observa

entros m curt^ are

ju-

1 nd. Spedf -,,^., pede

a

321

^n

u ]

'
r

in

^oar,

.u 1 care dlnt ^ care

iroase d / f '

p]indef

www.tubefun4.com
p]in

o f cu pe

miroase ^

823

. jrej su te de franci, zise Lisbeth scond ece monede de aur din pung . Pleac , i s r6 ^v d pe aici... II nso i pe tat l magazionerului jj" - '^Viciul se aprovizion rii din Oran pn la poart de ^ \\ ar t port resei pe mo neagul beat. ji acolo ^ se ntmpl s a sa m re saV S L Ca mai vin omul acesta pe ""nu-l ^ ^ *- ' * P " nu s ac ' as. De va a ' c '' Sa s ile dac locuie te aici domnul Hulot, fiul j n cerca baroan Hulot, s -i r spunzi c n-ai auzit de lenea nume. Z- Bine, domnioara. H S tii c -i n joc slujba dumitale, dac s vr-. vre0 prostie, chiar din gre eal , opti fata b trn ffurechea ia resei. ----- -a- "' , - - prune... Asa port __ e amenin o mare nenorocire, vere, l vesti ea pe e cu lucrurile ceie mai frumoase : au cfte-o codit de avocatul care se ntorcea acas. __ Ce nenorocire ? Peste cteva zile doamna Marneffe va fi mama l turi, care te cur . tiu porunca, dar b trnul^ 6 mare vitreg a soiei dumitae. nevoie i musai a trebuit s vin n p mntul opri;" Dac Asta r mne de v zut! r spunse Victorin. lna ar fi ln curat , am dormi pe saltea f -; grij ; De ase luni, Lisbeth pl tea cu exactitate o mic pensiune dar, vede i, e amestecat ! Vorba ceea: Durane zeu nu-i acas pentru toat lumea, i are i el prote jaii lui ,- n- protectorului ei, baronul Hulot, a c rui protectoare ajunsese ; aflase taina ascunz torii sale i savura lacrimile am ce zice, are tot dreptul. Iat rvaul prea-stimatei Adelinei, c reia i spunea, cnd o vedea vesel i plin dumneavoastr rude, mare prieten al plapo-. mei... de speran , cum o v zuse mai nainte : A teapt -te s Asta-i p rerea lui politic . Mo Chardin ncerc s desemneze n aer zigzag.; cu cite ti ntr-o zi numele bietului meu v r la rubrica ar t torul minii drepte. Tribunale". Dar aici, ca i mai sus, r zbunarea^ ei Lisbeth, fr s-^l asculte, citi urmtoarele rndiu: ntrecea m sura. Victorin ncepuse s se fereasc de ea. Drag verioar, fii providena mea! D-mi chir: Avocatul se hot rse s sfr easc o dat cu sabia aceea a ast zi trei sute de franci. lui Damocles, pe care Ie-o ar ta me-reu Lisbeth, cu mamei Hecto: demonul acela cu chip de femeie care Pncinuise n sale i ntregii familii attea nenoro-do"' ,l-6 W de De ce-i trebuie at ia bani ? Wissembourg, care cuno tea purt rile n 11 rT avocat; * ^ arne ^ e ' sprijinea demersurile secrete ale t- ednt " Propitarul, spuse mo Chardin, cznindu-se na f g duise, cum f g duie te un pre-deschvr oc consji ^u ' inte s deseneze arabescuri. -apoi, s-a ntors ^ u '^ ajutorul ascuns al poli iei, ca s -i gh ear j *" Iui Crevel din Alger, prin Spania, Bayonne i... n-a luat nimic* '^ ac i s salveze o avere din iert ^ . . elei curtezane a potriva obiceiului s u, c ci, s m ierta i, e un n V diabolice, c reia nu-i putea a rri .? moartea mare alului fi-meu sta !... Ce vrei ! foamea : dar o s v 'inaPolrjdi Hulot, nici ruina e total ferului de stat. 1 ce v ia cu mprumut, c ci vrea s nceap o w amante^ '" "^ duce s cear pe la fostele lui are ni te idei care pot ca s -l duc departe... Pe 5 a ' fstite de Lisbeth, o chinuir toat noaptea an a La tribunalul corec ional ! r spunse Lisbeth. - Asemeni bolnavilor f r n dejde, care se sinul unchiului meu ! Nu pot s uit asta. Ei ? vai de mine ! da' nu-i n stare sa t<" c de g in , stimabil domni oar .
324

Ce cau i aici, mo Chardin ? ii spuse ea Kt n eles s vii ntotdeauna smb t la ncepu^,) ne -a; luni, la poarta casei Marneffe din strada B h^ Jouy ? Vin de acolo, te-am a teptat cinci ore si "^ear tat. ' nu te-a Ba fusei, preastimabil i milostiv domn', r spunse pl pumarul, dar am dat peste o ispit *' la Cafeneaua savan ilor din strada Coeur Volan fiecare cu sl biciunile lui. Sl biciunea mea e b De n-ar fi biliardul, a nota xn bani, dumneavoastr ! snnco i

www.tubefun4.com

325

www.tubef un4.com

> *'

'.jf

www.tubefun4.com

feti o ! ba mai mult, ceva ce n-o s ajungi ; o femeie ale c rei rug ciuni mntuie su^ n urgatoriul vostru !), s fie anun at c snt et ac am jucat ieri, i c m scol... pat, '" na poftit n salonul cel mare din g r nea , f r s mai cear sfat t apartamen-garoa - nu - i d du seama c piilor, f r s spun nim nui un cuvnt, se duse ] S s trecuse o jum tate tul J ^? e c n d a tepta. Salonul acel'a, ni oara Josepha Mirah, primadona Academiei de care mai fusese de r f re j nn oit dup instalarea Josephei, muzic s - i mplineasc sau s i i era mbr cat 0 ^-m t suri aurii i massaca. Luxul cu care rul. A doua zi diminea, fr s mai cear i mpo- totm u odinioar marii seniori micile pavilioane, niiinr fr c cTMmS T-.;^-.- " --------- ale - "splendide r m i e snt m rturia vechilor folies 16i car . ; us tificau pe atunci att de bine denumirea, str lucea acum perfec ionat de tehnica modern, n cele natru de muzic , s - i mplineasc sau s - i piard ni care-i lucise ca o flac r n bezn . La amiaz ' '" ca camere deschise, n care domnea o temperatur nl cut , rista celebrei cnt re e i prezent cartea de vizir" 5 " ntre inut de un calorifer cu guri nev zute. Baroana, baroanei Hulot, n tiin nd-o c persoana care voia* 3 z p cit , cerceta fiecare obiect de art cu o i adnc S vad pe domni oara a tepta afar la poart . " uimire. G sea explica ia tuturor averilor topite n E deretecat apartamentul ? cuptorul mic, sub care Pl cerea i Vanitatea a un Da, domni oar . foc mistuitor. Femeia aceasta care, tr ind de dou zeci de Florile snt schimbate ? ani n mijlocul relicvelor reci ale luxului imperial, era Da, domnioar. obi nuit s vad numai covoare cu flori decolorate, Spune-i lui Jean s mai fac o inspecie prin ca- bronzuri cu poleiala tears, mtsuri ve tejite ca mer , s fie totul n ordine, nainte de a pofti nl untru inima ei, ntrez ri puterea de ademenire a I Viciului, pe doamna asta, i s v purtai cu ea ct se poate de avnd n fa a ochilor rezultatele. Era cu neputin sa - nu respectuos. Du-te, i pe urm ntoarce-te s m mbraci, jinduie ti acele lucruri frumoase, crea iile acelea cci vreau s art teribil de frumoas ! Se apropie de admirabile, la care contribuiser marii artiti oglind, privindu-se. ,,S ne gtim ! i spuse ea. Viciul necunoscu i care au f urit Parisul de azi i produsele trebuie s se prezinte narmat n fa a Virtu ii! Biata wt i europene. Te uimea aici des vr irea lucrului unic. femeie ! ce-o fi vrnd de la mine ?... M nduio eaz __ ^.v., iuxijueie, ngurinele, sculptus vd : --.v. originale. E ultima inven ie a luxului de mii H K A suferin ei august victim !..." a ucrur i P e care nu le-au vulgarizat dou b 0 J?! bur ghezi Tocmai sfr ea de cntat aria asta celebr, cnd se * ^ avu i, care se cred luxo i cnd i arat tegi Iu 7 ^ e care ntoarse camerista. s nt Domni oar , spuse fata, doamna a fost apuca a ^ ^esate magazinele, asta e pece-ef eile . .i adevrat, luxul marilor seniori moderni, atri reie cu' ff1 de un tremur nervos... .firrnamentului parizian. Cercetnd jardinie-Jori exotice Servii-i flori de portocal, rom, o sup ! {e dintre cele mai rare, mpodobite cu ' Reiate i A a am i f cut, domni oar , dar a refuzat to fasonate n genul numit Boule, ba-" V^P imnt de Sat Spune c asta-i un fel de infirmitate, nervii zdrun n ^ire iile adunate n acest apar- l r e te, acest sentiment bog nai... trebuia s aib o n- ?P r a persoanei ce se vedea Unde-ai poftit-o ? Mirai nconjurat de Pa de bog ie. Adeline se gndea c n salonul mare. ,.. cei, ]Josepha ra rei portret, executat de Joseph Bridau, str ant0 a Grbete-te, fetio ! Haide, repede, P "^ai Uarul de al turi, era o cnt rea de geniu, mai frumoi, capotul cu flori brodat de^ ^ijoUt c s.o dantele spumoase. S -mi faci o piept n tura ^ ^ 327 dea gata i pe-o femeie... Femeia asta joaca un rc g ; celui al meu. i s fie anun at doamna... C aelele fiind sf rmate, formele, figurinele, sculptu-a 326 5.erau toate originale. E ultima ,w-*---

dau pe mna arlatanilor, asemeni vuuit;nii Or ultima sfer dantesc a disperrii, sau ca nauf1"1^a : care iau drept otgon un b ce plutete, ncenu ?^ ! urm s cread c njosirea care o indignase ^'^ tare la nceput ar fi posibil i se gndi s s UC rf^l c una dintre femeile acelea groaznice, s-i solictp ^ '

www.tubefun4.com o Malibran m , i se a tepta s vad o adev rata Ii p rea r u c venise. Dar era mboldit de u mnt att de puternic, de firesc, de un devotarne t de dezinteresat, nct i lu inima n din i ca s ndura aceast ntrevedere. Apoi avea s - i di i curiozitatea care-o rodea ; s studieze ce fel de f mec aveau femeile" acelea, ce puteau s extrag r aur din z c mintele avare ale solului parizian. " se privi, ca s - i dea seama dac nu cumva n mijlocul acelui lux ; dar rochia ei de catifea, imn dobit cu un gulera frumos dintr-o dantel superb " venea bine, ca i p l ria de catifea de aceea i culoar' cu rochia. Vzndu-se nc impuntoare ca o regin se gndi c nobleea suferinei valora ct i nobleea talentului. Dup ce auzi cteva ui deschizndu-se i ncni-zndu-se, o z ri n sfr it pe Josepha. Cnt rea a semna cu Judith de Alloris, ntiprit n mintea tuturor celor care au v zuto n palatul Pitti, lng u a unui salon mare : aceeai atitudine mndr, acelai chip sublim cu prul negru rsucit simplu i un capot galben, brodat cu mii de flori, ntocmai ca i brocardul cu care-i mbrcat nemuritoarea uciga, creat de nepotul lui Bronzino 166. Doamn baroan, snt uluit de onoarea ce-mi fa cei venind aici, rosti cntreaa, care-i pusese n gnd s joace perfect rolul de doamn din lumea mare. Apropie chiar ea un fotoliu capitonat, poftind-o pe baroan s stea, i se aez pe un scunel. Recunoscu frumuseea trecut a acestei femei i o cuprinse o mila adnc v znd-o scuturat de tremurai acela nervos, care la cea mai mic emoie devenea convulsiv. Intre; zri, dintr-o singur privire, viaa sfnt despre carepovestiser pe vremuri Hulot i Crevel i prsi ori^ gnd de lupt mpotriva acestei femei ; ba, se umili chiar n faa mreiei pe care o simea sublim admira ceea ce dispre uia curtezana. te Domni oar , m-a adus aici dezn dejdea, ca f a c e s r e c u r g i l a t o a t e mi j lo a c e l e . . . c^ o La 'un gest al Josephei, baroana i d du s e a m ^ i t l r nise pe. aceea n care- i pusese n dejdea i se . oC jii; artist . Privirea ei rug toare stinse flac ra d l Josephei, care pn la urm zmbi. ntre cele dou^ se petrecu o scen mut de o elocven nsp imi
328

www.tubefun4.com

Snt doi ani i jumtate de cnd domnul Hulot i-a familia, si nu-i pot da de urm, dei tiu bine c r paris, ncepu baroana cu glas micat. Un vis CU 10 dat ideea, absurd poate, c dumneata trebuie s mi 'r interesat de domnul Hulot. Dac ai putea s m iG- t' s-l gsesc, ah ! domnioar, m voi ruga lui Dumeu n fiecare zi pentru dumneata, ct mi va fi dat s faZj triesc pe acest pmnt... Dou lacrimi mari ce se rostogolir din ochii cnt,,,,,. ei ddur rspunsul. *__ Doamn, rspunse ea cu un accent de admca umilin, v-am fcut un ru fr s v cunosc, dar, acum cnd am avut fericirea s ntrezresc, privindu-v, icoana cea mai sublim a virtuii pe pmnt, credei-m c-mi dau seama de greeala s vr it , i sufletul mi-e plin de c in . S ti i c snt n stare de orice ca s-o ndrept !... Lu mna baroanei, fr ca baroana s se poat mpotrivi, i i-o srut cu mult respect, umilindu-se pn ntr-att, nct ngenunche. Apoi se ridic mndr, ca i cum ar fi intrat n scen, n rolul Matildei, i sun. Repede, spuse ea feciorului, du-te clare, chiar dear fi s omori calul, gsete-o pe micua Bijou, n strada Saint-Maur-du-Temple, i adu-mi-o aici, urc-o ntr-o trsur i pltete birjarului s vin n galop. Nu pierde o clip... de nu vrei s-i pierzi slujba ! Doamn, zise ea ntorcndu-se ctre baroan i vorbindu-i pe un ton plin de respect, ar trebui s m iertai. ndat ce l-am avut protector pe ducele d'Herouville, vi l-am trimis napoi pe baron, aflnd c-i ruineaz familia pentru jjHne. Ce puteam face mai mult ? n cariera noastr de actri e, avem nevoie de un protector cnd debutm. Nu no p .ua eme P'l ti nici jum tate din cheltuieli cu leafa aceea ne s -l * ' ^ lum soi vremelnici... Nu ineam Un 0 ?trez Pe domnul Hulot, care m-a fcut s prsesc m bogat, o bestie vanitoas. Desigur, btrnul Crevel ^ fi luat n 1 S US asta Pe r>P c s torie. L1 i^ ' ntarea. se adres baroana, ntrerupnd-o ' Vezi> doamn ! a fi fost astzi o femeie cinstit, v ut un brbat legitim. ' nci eti nevinovat, domnioar, zise baroana, ?i ne zeu va ine seam de asta. Dar eu, departe de

LJ

329

www.tubefun4.com

a-ti face mustr ri, am venit, dimpotriv , s iau asun * pra o datorie de recuno tin . -mi Doamn , se mplinesc aproape trei ani de ci nc port de grij domnului baron. * ii Dumneata ! exclam baroana, i ochii i se 6 zir de lacrimi. Ah ! ce-a putea face pentru dumne t " a nu pot dect s m rog... ? Eu i ducele d'Herouville, continu cnt rca a inim nobil , un adev rat gentilom... ' i Josepha i povesti despre instalarea i casator" a lui mo Thoul. Deci, domni oar , ntreb baroana, so ul meu n. a dus lips de nimic datorit dumitale ? Am f cut tot ce-am putut, doamn . i unde-i acum ? Domnul duce mi-a spus, acum vreo ase luni c baronul, cunoscut de notarul s u sub numele de Thoul, ispr vise cei opt mii de franci ce trebuiau s -i fie nmna i numai din trei n trei luni, n p r i egale, r s punse Josepha. Nici eu, nici domnul d'Herouville n-am mai auzit nimic despre baron. Noi, artistele, avem o via att de plin , sntem att de ocupate, nct n-am mai pu tut s m interesez de mo Thoul. Din ntmplare, de ase luni, Bijou, brodeza mea, i cum s spun ?... Amanta lui, zise doamna Hulot. Amanta lui, repet Josepha, n-a mai venit pe aici. Domni oara Olympe Bijou se prea poate s fi divor at. Divor ul e ceva obi nuit n cartierul nostru. Josepha se ridic , r scoli florile rare din jardiniere i f cu un buchet ncnt tor, un buchet splendid pentru baroan , care, trebuie s-o spunem, se n elase cu desavr ire n a tept rile sale. Ca i burghezii naivi, care socot c oamenii de geniu snt un fel de mon tri ce .. m ,'j~ nnc , beau, merg i vorbesc cu totul altfel dect oeila t oameni, baroana se a teptase s g seasc n Josepha femeie fatal , o cnt rea , o curtezan spiritual i . s ^ duc toare, i g sise o fiin lini tit i a ezat , _ aVl- j noble ea talentului, simplitatea unei actri e care tie c regin numai seara, ba, mai mult, o fat care, pr i n . u tudinea, privirea i felul ei de-a fi, aducea un orI1 ^ ie" deplin i sincer femeii virtuoase, acelei Mater dlT0ScnrSi din cnt rile sfinte, acoperindu-i r nile cu flori, a? a snt mpodobite Madonele n Italia.
330

www.tubefun4.com

Doamna, veni s anune feciorul, care se ntoarse' f jum tate de or , btrna Bijou a pornit ncoace, up ^_ teptai pe micua Olympe. Brodeza doam-dar sa Q a a J ajuns burghez, s-a cstorit. nei p e oCazie ?... ntreb Josepha. "~ jsfu, doamn, s-a cstorit cu adevrat. E n frun-"^ iea u , ei ntreprinderi splendide, s-a m ritat cu proprieunUj mare magazin de nouti, pentru care s-au 'ifltuit milioane, pe bulevardul des Italiens, i i-a lsat tiierul de broderie surorii i mamei sale. Acum e ri amna Grenouville. Negustorul acela mare... _- Un Creveil ! _- Da, doamn, povesti feciorul. Prin contractul de cstorie i-a fcut o rent de treizeci de mii franci domnioarei Bijou. Sora ei mai mare se va mrita i ea, se zice, cu un mcelar bogat. Se pare c lucrurile merg r u, se adres cnt rea a baroanei. Domnul baron nu se mai afl unde l instalasem. Dup zece minute, fu anunat doamna Bijou. Din pruden, Josepha o duse pe baroan n budoarul ei i trase ua. Ai intimida-o, i spuse ea baroanei, i n-ar mai scoate o vorb ghicind c v intereseaz destinuirile ei; lsai-m pe mine s-o spovedesc ! Ascundei-v aici, vei auzi tot. Scena asta se joac tot att de des n via, ca i la teatru. Ei, mtu Bijou, zise ea ctre btrna nfurat din cap pn n picioare ntr-o stof numit tartan, care A fcea s semene cu o portreas gtit de srbtoare, nte i cu to ii ferici i ? fata dumitale a avut noroc ! ~ Ei! fericii !... fata mea ne d o sut de franci pe una, pe cnd ea se plimb n trsur i mnnc cu tacimuri de argint, e milionar !... Olympe ar fi putut oarte bine s m scape de griji. La vrsta mea, s mai ucrez!... Asta se cheam binefacere ? i f tre ^ u ^ s ^ fi e nerecunosc toare, c ci dumitale Ce ator eaz frumuseea ei, continu Josepha, dar de ncu *a~ mai ven^ s^ m^ vad? Doar eu am scos-o din p tur , m ritnd-o cu unchiul meu... Si-i~T ?a' doa Mz mn, cu mo Thoul !... da-i tare btrn, Prpdit ru...
331

www.tubefun4.com

3K! '" '^S^fe'SfW'' i

Ce a i f cut cu el ? mai e la voi ?... A . p r Olympe c s-a desp r it, c ci acum e bocraf- = are oane... ' xttili Of! Doamne, Doamne! exclam b trna irasta i spuneam i noi cnd se purta r u cu el j l- l 011d' a era blnd ca un miel, bietul b trn ! A ! ce-l mai c' aznaa s racul ! Olympe s-a stricat r u, doamn ! Cum a a ? S-a ncurcat, s nu v fie cu sup rare, cu dintre cei care fac galerie la teatru, nepotul unui Da"' pumar b trn din mahalaua Saint-Marceau. Un tn r " to i b rba ii frumo i, un pe te de culise ! e razqhJt celor de pe bulevardul du Temple, unde lucreaz la pie sele noi, ngrijind intr rile actri elor, cum zice el Di minea a m nnc , nainte de % reprezenta ie m nnc iar ca s prind puteri-; i plac &m n scare b uturica i biliardul. Asta nu-i o meserie ! i spuneam eu fetei. Din nefericire e o meserie, r spunse Josepha. Ce s spun, Olympe se pr p dea dup b iatul sta, care, doamn, n-avea de-a face cu oameni de treab, ca dovad c era cf pe-aci s fie arestat ntr-o spelunc de ho i ; dar vezi c domnul Brouiard, eful celor care fac galerie, l-a sc pat. i poart , m rog, cercei de aur i tr ie te n trnd vie pe spinarea femeilor, care se dau n vnt dup asemenea b rba i chipe i. A mncat to i banii pe care domnul Thoul i-a dat micu ei. Afacerea mergea foarte r u. Ce ie ea cu broderia se ducea pe biliard. Pe deasupra, b iatul sta, doamn , avea o sor frumu ic , care f cea aceea i meserie cu frate-s u, o netrebnic din cartierul studen esc. O femeiu c din Chaumiere, zise Josepha. Da, doamn, adug mtua Bijou. Aa c Idamore, a a-l cheam , Idamore e numele lui de teatru, c ci se nume te Chardin, Idamore a intrat la b nuial ca un chiul dumneavoastr trebuie s aib mai multe P a / a dect spunea el, i a g sit un mijloc s-o trimit , f r fata mea s tie, pe sora lui, Elodie (i-a dat un nU 7 e tor5 teatru), ca lucr toare la noi ; sfinte Doamne! a i n I e toate cu susul n jos, le-a stricat ntr-att pe oie ^ fete, c nu se mai pot sp la nici n zece ape, nu v a , cu sup rare... i a nvrtit lucrurile n a a fel, c l- a . brobodit pe mo Thoul i l-a dus cu ea, c nu t irn
3S2

www.tubefun4.com , d e n e- a b g a t ia ma re ncu rc tur , cu po li{ e!e no i 'r - c 'g . N i c i n z iu li c a d e az i n u s n t e m n s t ar e s va s z j a j fata mea, care r spunde de asta, are grij P dente de or-sa, va s zic, a lsat-o pe fii-mea, biata
d

P d

o tnr stea de la Funambules 16S... '.aici se trage cstoria fiicei mele, iaca s veltiIB
jg acum

cU s

e cu

sca

'dente..- Cnd Idamore a v zut c l-a nh itat pe s or

tii unde locuiete plpumarul ?... ntreb Josep

Mo Chardin ? Da' dracu' tie pe unde umbl?... De la ase dimineaa e beat, face cte o saltea pe lun, toat ziua bate crciumile,' umbl dup partide... __ Cum, vrea s se nsoare ?... stranic brbat. _ N-ai neles, doamn, partide de biliard, ctig trei sau patru n fiecare zi i bea... _ Zeam de biliard ! spuse Josepha. Dar Idamore i are slujba pe bulevard, i l-am putea gsi, adresndu-ne prietenului meu Broulard. Nu tiu, doamn, vezi c toat povestea asta s-a ntmplat acum ase luni. Idamore e unul dintre cei care nfund nchisoarea, de acolo la Melun, i apoi... de !... La t iat sare ! zise Josepha. A ! doamna le tie pe toate, adug btrna Bijou. Dac fata mea nu l-ar fi cunoscut pe omul sta ar fi... Dar a avut totui noroc, care va s zic , o s -mi spu nei ; c domnul Grenouville s-a ndrgostit de ea att de tare, c a luat-o de nevast... Si cum de s-a mritat ?... Din disperare, doamn. Cnd s-a vzut prsit pentru o lucrtoare a ei, creia i-a tras o spuneal ! ah ! ce-a mai scrmnat-o !... i fiindc-l pierduse pe mo T houl care-o adora, a vrut s renune la brbai. Drept ^are, domnul Grenouville, care venea s cumpere mult e la noi, la fiecare trimestru cte dou sute de e arfe Uiina, brodate, a vrut s-o consoleze ; acuma, c-o fi e y rat sau nu, cic ea nici n-a vrut s aud de asta, Jt c u primrie i biseric. Vreau s fiu cinstit !... Pnea ntr-una, ori mi fac seama !" i-a inut-o una i co rf- ."^omnul Grenouville a consimit la cstorie, cu J tia s renun e la noi, i noi am primit. ~~" Cu bani ?... ghici ptrunztoarea Josepha.
358

www.tubefun4.com

p*"

Da, doamn , zece inii de franci i o rent f at meu, care nu mai poate munci. iu: O rugasem pe fata dumitale s -l fac feri >e mo Thoul, i ea l-a zvrlit la gunoi ! Nu-i f ru Dl ** De-aci nainte n-o s mai ajut pe nimeni! Iat C ss '' ntmp'l cnd te-apuci s faci un bine cuiva !.. u % . e lucru c binefacerea nu-i bun dect ca specul . Olv ^ trebuia s m previn i pe mine de nvrtelile astea ^ ei ! Dac -l g se ti pe mo Thoul pn -n cincispreze C e zile, ai de la mine o mie de franci... E tare greu, doamn drag , dar o mie de fran snt bani mul i, i o s ncerc s -i o tig... Cu bine, m tu Bijou. tei Intrnd n buduar, cnt rea a o g si pe doamna Hulot le inat ; dar cu toate c - i pierduse sim irea, tremurul nervos tot o mai f cea s tresar , precum o n prc t iat n buc i se mai zvrcole te nc . S rurile tari, apa rece i toate mijloacele obi nuite n asemenea mprejurare o readuser pe baroan la via , sau, onai bine zis, la durerile ei. Ah ! domnioar, ct de jos a czut !... zise ea recunoscnd-o pe cnt rea i v znd c e singur cu dnsa. Nu v pierde i curajul, doamn , r spunse Josepha, care se a ezase pe o pern la picioarele baroanei i-i s ruta minile, l vom g si, i dac -i n noroi, nu-i nimic, se va sp la. Crede i-m , pentru persoanele bine crescute e o chestie de haine... L sa i-m s -mi r scump r gre elile fa de dumneavoastr , c ci mi dau seama, din faptul c a i venit aici, ce dragoste adnc ave i pentru so ul dumneavoastr , cu toat purtarea lui !... Da ! bietul ] om ! i plac femeile... Vede i, dac a i fi avut pu in " in farmecul nostru, l-a i fi mpiedicat s calce pe dejtun, c ci a i fi fost ceea ce tim noi s fim pentru un barba toate femeile ntr-una singur . Guvernul ar trebui sa creeze o coal de gimnastic pentru femeile cinsti Dar guvernele snt att de toante !... snt conduse doar ^ oameni pe care i ducem noi de nas ! Bietele pP oare ' plng !.,. Dar s l s m gluma, trebuie s facem ceva P tru dumneavoastr ... Fi i pe pace, doamn , duce ^ acas i nu v mai chinui i. Am s vi-l aduc pe "ec dumneavoastr , a a cum era acum treizeci de am-

www.tubefun4.com

Aj!; domni oar , hai s mergem chiar acum la Grenouville ! o ndemn baroana ; trebuie s daiaDvai poate a putea s-l vd pe domnul Hulot chiar j'te c . cjnulffndu-l cu o clip mai devreme mizeriei i asta2.1; ^^Doamn , {in s v dovedesc dinainte adnca recutnt ce v-o pstrez pentru onoarea pe care mi-ai fn f o i pentru c n-a i pus-o pe Josepha, cnt rea a i anta ducelui d'Herouville, n situa ia de a fi nevoit -apar al turi de cea mai frumoas i mai sfnt icoan ^virtu ii- v respect prea mult ca s m ar t al turi de dumneavoastr . Departe de a fi o umilin de actri , u n omagiu pe' care vi-l aduc. M face i s regret, doamn, c n-am urmat calea dumneavoastr, cu toi spinii care v nsngereaz mini'le i picioarele ! Dar, ce s fac, m-am druit artei, dup cum dumneavoastr v-ai druit virtuii... Biata fat ! rosti baroana, mi cat, n durerea ei, de un sentiment ciudat de simpatie i comp timire, am s m rog lui Dumnezeu pentru dumneata, cci eti o victim a societ ii, care nu poate tr i f r spectacole. O dat ce nu vei mai fi tnr, pociete-te... vei fi izbvit, dac Dumnezeu se ndur s asculte rugile unei... Unei martire, doamn, zise Josepha srutndu-i respectuos poala rochiei. Dar Adeline, lund-o de mn pe cntrea, o atrase spre ea i o srut pe frunte. mbujorat de plcere, cn rea a o petrecu pe Adeline pn la tr sur , nconjurnd-o cu cele mai prevenitoare aten ii. - Trebuie s fie vreo doamn de la societile de binefacere, zise feciorul ctre camerist , cu nimeni nu se poart aa, nici cu prietena ei cea mai bun, cu Jenny radine I Mai ave{i r bdare numai cteva zile, doamn , ncheie i-l vei vedea. Pe cnd baroana intra la Josepha, Victorin primea r l s u o femeie de vreo aptezeci i cinci de ani, e - ca s ajung pn Ja celebrul avocat, se slujise de Uinel e temut al efului siguranei. ~~ Doamna de Saint-Esteve ! anun feciorul. e;& 7r * u nul din numele false de care m slujesc, i p'1Ca ea aezndu-se, ~~
S35

www.tubefun4.com

Victorin fu str puns, ca s spunem a a, l untric la vederea acelei zgrip uroaice. De iTux^ un br cat , femeia inspira groaz , prin cruzimea re S se v dea pe figura ei l t rea , hidos de zblrci^ 6 i Ce musculoas. Marat, sub chip de femeie169 i ia a' a'b vrst , ar fi fost desigur, ca i doamna de Saint-Est^' imaginea vie a Teroarei. Era o bab fioroas cu 6V ochi mici, de culoare deschis, n care se citea l sngeroas a tigrului. Nasul ei turtit, cu n riis ca g uri mari, ovale, prin care r suflau parc fl c rile dului, amintea de pliscul celor mai aprige p s ri !?" prad . Sub fruntea-i ngust i crud s l luia geni^ intrigii. epi lungi de barb , pres ra i la ntmplare prin toate brazdele fe ei, v deau b rb ia planurilor ei La vederea acelei femei, oricine s-ar fi gndit c nici un pictor nu izbutise pn atunci s nf i eze cu adev rat chipul lui Mefistofeles. Drag domnule, i se adres ea pe un ton protec tor, eu nu m mai ocup de mult vreme cu treburile altora. Dac vreau s fac ceva pentru dumneata, e de hatrul nepotului meu, la care in mai mult ca la un fiu... i prefectul de poli ie, c ruia pre edintele de con siliu i-a spus dou vorbe la ureche n privin a dumitale, sf tuindu-se cu domnul Chapuzot, s-a gndit c poli ia nu trebuie s apar de loc ntr-o astfel de afacere. I s-a dat mn liber nepotului meu, dar el nu se va amesteca dect cu sfatul, c ci nu se poate compromite.., Snte i m tu a... ? Da, i m mndresc oarecum cu asta, r spunse ea t indu-i vorba, c ci e elevul meu, un ucenic care i-a ntrecut n scurt vreme maestrul... Am studiat afacerea, cnt rind-o bine pe toate fe ele ! Dai treizeci de mii de franci i te vezi descotorosit de toat chestia asta! li chidez repede ! i pl te ti numai dup ce treaba e ' a ~ cut... Cunoa te i persoanele ? Nu, drag domnule, a tept deslu iri de la neata. Ni s-a spus : Este un n t fle de mo neag nc put pe minile unei v duve. V duva asta de _ zeci i nou de ani i-a f cut att de bine meser hoa nct are o rent de patruzeci de mii de smuls de la doi oameni nsura i i cu copii336

www.tubefun4.com

pun mna pe o rent de optzeci de mii de puiicui Sgrjtndu-se cu un babalc de aizeci i unu de /ranci' ^ j na o ntreag familie onorabil i va trece ai>i (,-Va erea asta colosal pe numele unui copil fcut toar a amant, dup ce se va fi descotorosit ct mai cU V 6 J de brbatul ei btrn... Iat problema. ntocmai ! zise Victorin. Socrul meu, domnul
re>

negustor de parfumuri, acum primar. Locusectoru lui, unde snt cunoscut sub numele Nourrisson, rspunse ea. ! JTpersoana cealalt e doamna Marneffe. _ jsj-o cunosc, spuse doamna de Saint-Esteve, dar . trej zile voi ti i cte c m i are. Ai putea s mpiedecai cstoria ?... ntreb avocatul. In ce stadiu se afl ? La a doua strigare. Ar trebui r pit femeia. Azi e duminic , nu ne mai despart dect trei zile, fiindc miercuri se cstoresc ; e cu neputin. Dar ar putea fi ucis... , La auzul acelor cuvinte rostite cu atta snge rece, Victorin Hulot, ca orice om de treab, sri de pe scaun ca ars. Un asasinat !... exclam el. i cum vei face ? Snt patruzeci de ani, domnule,-de1 cnd nlocuim Destinul, rspunse ea cu un orgoliu formidabil, i facem tot ce vrem n Paris. Ehei, de-ai ti cte familii, i nc am cartierul Saint-Germain, mi-au destinuit tainele r Am f cut i am desfcut multe cs torii, am rupt multe testamente, am salvat cinstea multora ! in colea, spuse ea ducnd un deget Ia cap, o turm ntreag de ne > care-mi aduc un venit de treizeci i ase de mii ranci, i dumneata ai s fii unul dintre mielu eii v !'. femeie ca mine ar putea fi ceea ce este, dac ar despre mijloacele ei ? Eu f ptuiesc ! Tot ce se va nt Pre mijloacele ei ? Eu f ptuiesc ! Tot ce se va vej ' drag maestre, va fi opera ntmpl rii, i nu Ve * cea mai mic mustrare de contiin. Vei c . ace * vindeca i de somnambuli, dup o lun cred fi Vea ca l-aj .

pf^a a fcut totul.

ici

rin l trecu o sudoare rece. Prezena clului tulburat mai pu in dect acea sor senten ioas
837

www.tubefun4.com

i pretenioas a ocnei ; uitndu-se la rochi,-, loarea drojdiei de vin, i se p ru c fusese' snge. Doamn , nu primesc ajutorul experien ei vitii dumneavoastr, dac reuita ar trebui s"?1 acti" via a cuiva i dac ar avea drept urmare o cri* - s *ma de mica. ci: Eti un copil mare, domnule ! zise doam Saint-Esteve. Vrei s r mi cinstit fa de durnnea?a ^ a ui, dorind totodat s-i nimiceti dumanul. ''"" Victorin f cu un semn de negare. Da, continu, vrei ca aceast doamn Marn fs - i lase prada pe care o ine n ghearele ei! Or c l poi sili pe un tigru s-i lase ciozvrta de boulDoa-no s-l mngi pe spate alintndu-l : pis... pis... Eti ne logic. Dai ordin de atac, dar nu vrei s fie nimeni rnit Bine, no s pierzi nevinov ia asta la care ii att de mult! Dup mine, cinstea are stof de ipocrizie! ntr-o zi, peste vreo trei luni, un biet preot va veni s-i cear patruzeci de mii de franci pentru o oper pioas, o mnstire ruinat din Levant, din pustiu ! Dac eti mulumit de soarta dumitale, d moneagului cei patruzeci de mii de franci , doar la fisc ai s dai i mai mult! Va fi un fleac, da, pe ling ce ai s recoltezi. Se ridic pe labele-i mari, ce de-abia i ncpeau n pantofii de satin din care carnea se revrsa pe de lturi, salut zmbind i plec . Asta-i Talpa-iadului, i spuse Victorin rid cndu-se. Petrecu pe fioroasa necunoscut r s rit parca di tenebrele spionajului, precum un monstru apare din > treilea subsol -al Operei, la un semn de baghet alunei zne, ntr-un balet feeric. Dup ce- i sfr i treburile tribunal, Victorin se duse la domnul Chapuzot, e ' unuia din cele mai importante servicii de la P re^eCyg. de poli ie, ca s se informeze asupra necunoscutei, znd c domnul Chapuzot era singur n cabinetul s Victorin Hulot i mul umi pentru ajutorul dat. Mi-a i trimis, zise el, o b trn care-ar putea v sonifica Parisul din punct de vedere criminal^^ Domnul Chapuzot i puse ochelarii- pe hrtie birou, i l privi pe avocat cu uimire,
338

www.tubefun4.com Kf mi-a ^ ng duit sa v trimit pe cineva f r ^ ^ U o r e venit mai nti i f r o vorb de recoman-s v f s punse ei. dat ie ' A tu nci o fi domnul prefect... ~" Mu cred, r spunse Chapuzot. Ultima oar cnd ~~i de Wissembourg a cinat la ministrul de Interne, p" n ^ V ^/ t p e domnul prefect i i-a vorbit de situa ia n afla i, o situa ie regretabil , ntrebndu-l dac c a r e t e a s v vin prietene te n ajutor. Domnul pre- a f f intrigat de sup rarea pe care o pricinuise excelen-. 'ale a C east chestiune de familie, a binevoit s m insulte. Cnd ei el a luat frnele acestei administra ii att A - calomniate 5* a ^ d e Io l s itoare, cel dinti principiu e care i l-a fixat a fost s nu aduc nici o atingere Familiei. A avut dreptate i n principiu i ca moral , dar n fapt nu a avut dreptate. Poli ia, de patruzeci i cinci de ani ncoace, de cnd fac eu parte din ea, a adus imense servicii familiilor, de la 1799 pn -n 1815 ; de la 1820, presa i guvernul constitu ional ns au schimbat cu totul condi iile de existen . De aceea am fost de p rere s nu ne ocup m de o astfel de afacere, i domnul prefect a avut bun tatea s -mi dea dreptate. eful siguran ei a primit n fa a mea ordinul s nu ntreprind nimic , dac , din ntmplare, v-a trimis pe cineva din partea lui, l voi mustra. Ar fi un caz de destituire. S-a spusjndat : Poli ia s fac asta!" Poli ia! Poli ia! Drag maestre, mare alul i Consiliul de Mini tri habar n-au ce-i poli ia. Numai poli ia singur se cunoa te pe sine. Regii, Napoleon, Ludovic al XVIII-lea i cuno teau reburile lor; de ale noastre, numai Fouche, domnul enoir ' domnul de Sartines 170 i c iva prefec i, oameni d Stal: ' -" a U d a t s e a m a - A s t zi, totul s-a schimbat. Den e m . s \ a k^*r dezarma i ! Am v zut ncol ind multe av r ciri de familie, pe care le-a fi curmat de-a fi rem- et m t aCar . u n dram de lib ertate de ac iune!... Vom fi c a J a fr chiar de acei care ne-au d rmat, cnd vor fi, rale pDlneav"oastr, pui n faa unor monstruoziti mo-:oai e ]p", a trebui s fie nl turate a a cum cur m no-cQjj " ^ n politic , poli ia e obligat s previn orice, A f a Vor ba de salvarea public ; Familia, ns , e sfnt . vi a a e Ori ce ca s descop r i s mpiedic un atentat la - d e v e ? e ^ u i ' a fi n stare s fac ca zidurile caselor I n a str vezii, dar s ne ntindem ghearele asupra 339

www.tub efun4.co m

www.tubefun4.com c sniciilor, asupra intereselor particulare :... n j ct am s mai r mn n func ia asta, c ci mi e t l 0 ^ a t r ^ leaQ De ce ? i... De pres ! domnule deputat din grupul de al stngii ! Ce-i de f cut ? ntreb Hulot-fiul dup o Ei ! Nu snte i dumneavoastr Familia ? eful de divizie ; a a c ce s mai vorbjm, face i" v pricepe i ! Ar fi oare cu putin s v vin n ajuto^"las ca poli ia s devin o unealt a patimelor i a jp s reselor particulare ?... Aici se afl , vede i dumneavoasf< explica ia persecu iei necesare, pe care magistra ii ', g sit-o nelegal , ndreptat mpotriva celui ce-a fo predecesorul actualului ef al siguran ei. Bibi-Lun punea poli ia n serviciul particularilor. i asta nsemr un mare pericol social ! Cu mijloacele pe care le ave la ndemn , omul acesta ar fi ajuns formidabil, ar fi fos; ca un al doilea Destin. Dar, n situa ia mea ? zise Hulot. A ! mi cere i o consulta ie, tocmai dumneavoastr care obi nui i s le da i ! replic domnul Chapuzot. Mi se pare c m lua i peste picior, maestre drag . Hulot l salut pe eful poli iei i plec f r s observe c func ionarul nu se putuse mpiedica s ridice u or din umeri, cnd se scul s -l conduc . i un om ca sta vrea s fie b rbat de stat ! se gndi domnul Chapuzot relundu- i rapoartele. Victorin se ntoarse acas tot att de nedumerit, f r a avea cu cine s se mai sf tuiasc . La prnz, baroana i vesti cu bucurie copiii c pn ntr-o lun tat l lor va putea s mp rt easc cu ei bunul trai i s - i sfr easca zilele b trne ii n mijlocul familiei. Ah ! mi-a da bucuroas renta de trei mii s a * sute de franci, ca s -l pot vedea pe baron aici!_ s f= e Lisbeth. Ins , drag Adeline, te rog nu te gr bi sa bucuri prea devreme. tine, Lisbeth are dreptate, fu de p rere Ceies Drag mam , a teapt mai nti s se ntoarc . ^ Baroana, nsufle it i plin de speran , le P ^^ e despre vizita la Josepha, g sind c aceste s rmane ^^^-^ erau nefericite n fericirea lor ; apoi le vorbi de g t ;nd pl pumarul, tat l magazionerului de la Oran, astfel c nu se l sa dus de speran e de arte.
340

doua zi diminea , pe la ora apte, Lisbeth, urcn- 0 ntr-o birj , o lu pe cheiul Tournelle, oprindu-se dU roltul strzii Poissy. la ^_ p u -te n strada Bernardins, i porunci ea birjaru. ^ num rul 7, o s dai de-o cas cu alee i f r 'por!ul ' Xe urci la etajul al patrulea i suni la u a din stnga, tar 'care de altfel o s vezi scris : Domni oara Chardin, epara ie de dantele i ca miruri". O s i se deschid , fntreab de cavaler. O s i se r spund : A plecat". La care trebuie s spui : tiu asta, dar trimite i s -l caute, c ci bona lui l a teapt n tr sur , pe chei, i vrea s-l vad"... Dup dou zeci de minute, un mo neag care p rea s aib optzeci de ani, cu p rul alb ca neaua, cu un obraz c de bab , searb d i zbircit, i un nas nro it de frig, mergnd tr it, cu spinarea grbovit , avnd papuci de pisl groas i o redingot roas de alpaca, f r nici o decora ie, cu mnecile flanelei mpletite ie indu-i de sub hain i o c ma de un galben suspect, ap ru timid, se uit la tr sur i, recunoscnd-o pe Lisbeth, se apropie de portier. Ah I vere drag , n ce hal ai ajuns ! Elodie mi ia tot ! spuse baronul Hulot. Chardin i tot neamul Iui snt ni te bestii... V re i s te n torc i la noi ? A ! nu, nu, r spunse b trnul, a vrea s plec n America... Adeline e pe urmele dumitale... \ A h ! ' a r e n U m i S " a r p u t e a p l t i datoriile? n- baronul cu ndoial , c ci Samanon m urm re te. torpa i n c n u " s P l t i te restan ele, fiul dumitale mai da- r e a za o sut de mii de franci... Bietul b iat I la Pensia nu tf va fi "ontT " eliberat dect peste apte mii Dac vrei s mai H f "' a tep i, am la mine dou ue franci !
ntinse mna cu u de m i

nsp i-

mi i ?~ ~ ' Lisbeth I Dumnezeu s te r spl teasc ^_ ^ tm unde s m duc. ar ai s -mi spui i mie, c pc unule ?

841

www.tu befun4.c om
II

www.tubefun4.com

Da, pot s mai a tept nc opt luni, cci cea n eleapt . Dar sta i foarte bine aici, Cu coperit un ngera, o fiin cumsecade, nevinovat"^ c ra a fc - adug el dup ce mprise n dreapta i-n stnga t0e nc prea crud ca s fie stricat . ' iI; "eli ntovrite de rsete grosolane, care abia izbu-f Nu uita de Curtea cu juri, zise Lisbeth, car G s -i mi te crnurile rumene ale feei sale pline. djduia s-l vad ntr-o bun zi acolo pe Hulot. ^" tfia Si Privi cu Un feI de disPre* saIonuI fiicei sale. j- Prag E vorba de strada Charonne! o ntiin a bar nU r Celestine, i dau toat mobila mea din " un cartier unde eti ferit de scandaluri. Fii linitit 1 '0 Saussayes, o s se potriveasc foarte bine aici. s m mai gseasc niciodat. S tii, Listeth, c de* ' tu se cere nnoit... Aha ! iat-l i pe trengarul nainte o s trec drept mo Thorec, un fost ebenist ~T* Ae Wenceslas cel mic! Ei, sntem cumini, copilai? e tia m iubete, i n-o s m mai las jumulit. ' " trebuie s ne deprindem cu purtri bune. _ N-o s mai aib ce s jumuleasc, i rspun 6 pentru cei care nu le au, spuse Lisbeth. Lisbeth uitndu-se la redingota lui. Ce-ar fi dac te-a Asemenea sarcasme, drag Lisbeth, nu m mai duce pn acolo, vere ? privesc. n curnd, copii, pun capt situaiei neplcute Baronul Hulot se urc n trsur, prsind-o pe dom- n care m aflu de atta vreme, i, ca bun tat de fami nioara Elodie fr s-i fi luat mcar rmas' bun, aa lie, v anun cstoria mea, simplu i fr fasoane. cum arunci un roman pe care l-ai citit. Ai tot dreptul s te nsori, i se adres Victorin, Dup o jumtate de or, n care baronul Hulot nu-i i, din partea mea, i napoiez cuvntul pe care mi l-ai vorbi Lisbethei dect despre micua Atala Judici, cci dat cnd mi-ai acordat mina dragii mele Celestine... ajunsese treptat la patimile groaznice care-i doboar pe Ce cuvnt ? ntreb Crevel. btrni, verioara l ls, cu cele dou mii de franci n C n-ai s te mai nsori, rspunse avocatul. Tre buzunar, n strada Charonne, din cartierul Saint-Antoine, buie s recunoti c nu i-am cerut un asemenea iegla poarta unei case cu o faad suspect i sinistr. mnt, c i l-ai luat singur, cu toate c eu te-am sftuit Rmi cu bine, vere, de aci nainte eti mo pe vremea^ aceea s nu-i iei un astfel de angajament. Thorec, nu-i aa ? S nu-mi trimii dect comisionari, i Da, mi amintesc, dragul meu, fcu Crevel ruinat. s -i iei totdeauna din alt parte. Dar ascultai!... dragii mei copii, dac vrei s trii n Ne-am neles. Snt tare mulumit ! exclam ba nuna nelegere cu doamna Crevel, n-o s v par ru... ronul cu chipul luminat de bucuria unei fericiri viitoare delicateea dumitale, Victorin, m mic... Nimeni nu-i cu totul noi. , n zadar generos cu mine... Hai, ce dracu ! Primete-o lfle Aici nu-l vor gsi, i spuse Lisbeth, care opri tr Pe soacra dumitale, vino la nunta mea ! sura n bulevardul Beaumarchais, de unde se ntoarse nu ne-ai spus, tat , cine-i logodnica ta? ncu omnibuzul n strada Louis-le-Grand. Celestine. Asta-i secretul comediei, continu A doua zi, n timp ce familia se adunase^ n saion Crevel. S nu dup dejun, fu anunat Crevel. Celestine alerg sa-i ^ ne de-a v-ai ascunselea ! Trebuie s v fi spus brieze, purtndu-se ca i cum nu l-ar fi vzut dm aj de i era prima lui vizit de doi ani nume mtinz:ndu-i_mrn ncoace. carrnrag doinnuie Crevel, replic lorena, snt ^J'u Bun ziua, tat ! zise Victorin Pot fi rostite aici... jele -. DoCa~* aa' aflai c-i doamna Marneffe. 5i Oici mnu^e Bun ziua, copii ! rspunse np mea Vasta Crevel, r spunse sever avocatul, nici eu Pentm 5 ngmfatul P nu = Doamn baroan, depun omagiile me'le la tru c?V vom asista la cstoria asta, nu . """_ fi interesai, cci i-am vorbit adineauri a dumneavoastr. Doamne ! cum mai cresc copm Vei sinceritate. Da, a fi foarte bucuros s tiu nesc din urm ! parc ne-ar spune : ,,Bunicule, ^ ? fi "n viitoarea csnicie ; snt ns ndemnat e 6 eu un loc sub soare !" Doamn contes, }a J e i lucitoare ca ntotdeauna, adug el privind-o P onoare i delicate e, pe care trebuie tense. A ! iat i restul comorii noastre, veno
342

343

www.tubefun4. com

www.tubefun4.com

s le n elegi, i pe care nu e pot exprima, r chide r ni ce mai sngereaz nc aici... Baroana f cu un semn contesei, care i copilul spunndu-i : Hai s - i fac baie, Wenceslas ! La revedere nule Crevel. Baroana l salut n t cere pe Crevel, care putu re ine un zmbet observnd mirarea copilu]u ; n ^" s: Cln;: se v zu amenin at de baia asta nea teptat . Te nsori, domnule, zise avocatul cnd numai cu Lisbeth, nevasta i socrul s u, cu o care l-a despuiat pe tata i care l-a adus cu snge" n starea n care se afl , o femeie care tr ie te cu r rele, dup ce l-a ruinat pe socru, care pricinuie te sup r ri de moarte surorii mee... i te a tep i s ne vezi consfin indu- i nebunia cu prezen a noastr ? Te com p timesc sincer, drag domnule Crevel, n-ai sim ul fa miliei, nu pricepi solidaritatea onoarei, care une te pe cei ce-o alc tuiesc. Patimile nu pot fi chibzuite (din ne fericire am avut prilejul s-o constat cu prisosin ). Oa menii ptimai snt i surzi i orbi. Fata dumitale, Celestine, are un sim prea puternic al datoriei ca s -fi spun m car o vorb de mustrare. Asta ar mai lipsi ! exclam Crevel ncercnd s pun cap t dojanei. Celestine n-ar fi so ia mea, dac i-ar face o sin gur observa ie, zise mai departe avocatul, dar eu pe' mcerca s te opresc nainte de a p i n pr pastie, ma: cu seam dup ce i-am dovedit c snt dezinteresat Nu-mi pas de averea dumitale, ci de dumneata nsuti i, ca s te l muresc asupra celor ce simt, pot adaug , ca s fii lini tit cu privire Ia viitorul dumitale contrao de c s torie, c situa ia mea material e de a a natur. net nu ducem lips de nimic... Datorit mie ! strig Crevel al c rui chip se stacojiu. , ?j . Datorit averii Celestinei, r spunse avocatu ,^ dac regre i c ai dat, ca zestre fiicei dumitale, $ t care nu reprezint nici jum tate din ceea ce i' a mama sa, sntem gata s i le napoiem... ^ . ui5 tii, domnule ginere, zise Crevel adoptnd \ ^ de rigoare, c acordndu-i doamnei Marneffe

344

www.tubefun4.com

jju flia ^ dat socoteala mnii de purtarea ei ca doamn Crevel ? O fi, poate, spuse avocatul, foarte cavaleresc i n ce prive te chestiunile sentimentale i r t -. Je ^dtimii/ dar nu cunosc nume, nici legi, nici titluri clT s poat acoperi un furt de trei sute de mii de franci ca ul i cu neru inare tat lui meu !... i-o spun pe leau, drag socrule, viitoarea dumitale so ie e nedemn de dumneata, te n al i e amorezat nebune te de cumnatul meu Steinbock, c ruia i-a pl tit datoriile... "__ Eu i le-am pltit... Bine, continu avocatul, m bucur pentru contele Steinbock, care va putea s i le napoieze cndva, dar e iubit, foarte iubit, deseori iubit... E iubit... exclam Crevel cu un chip r v it ce vadea o adnc tulburare. E la , murdar, meschin i or dinar s calomniezi o femeie !... Cnd afirmi asemenea lucruri, domnule, trebuie s le dovede ti. Am s - i aduc dovezi... Le atept... Poimine, drag domnule Crevel, am s - i spun ziua, ora i clipa cnd voi fi n m sur s - i dezv lui nsp imnt toarea depravare a viitoarei dumitale so ii... Foarte bine, voi fi nentat, zise Crevel, care- i venise n fire. Cu bine, copii, la revedere. Cu bine, Lisbeth... Du-te dup el, Lisbeth, opti Celestine la urechea verioarei Bette. Ei, dar cum, pleci a a ?... strig Lisbeth dup Lrevel. - A ! i spuse Crevel, e tare de tot ginerele meu, a format.^ Tribunalul, Camera, dib cia judiciar i poca au f cut din el om, nu glum . Hm ! tie c m zile H 6SC miercurea viitoare, i duminic , adic n trei cnd ? omni ? orul mi f g duie te s -mi comunice date, tfestul11^1 V-a doved* ca am sUe nedemn de mine... E Hai v;5 e ^ e nalic ' M duc s semnez contractul. """ cu mine, Lisbeth, vino !... Nu vor afla nimic ! i las Celestinei o rent de patruzeci de mii de '", prin purtarea sa, Hulot m-a pierdut pentru de prieten. ic " stai zece minute, Crevel, a teapt -m n tr - a Poart , m duc s g sesc un pretext ca s plec. 346

are

www.tubefun4.com

Bine, rie-am neles. Dragii mei, zise Lisbeth regsind famih ion, m duc cu Crevel; ast-sear semneaz ce a ' s v pot povesti n ce condiii s-a ncheiat 1 1 Si o p'Ui' babil c va fi ultima mea vizit la femeia / aceea T ?," vostru e furios. Are s v dezmoteneasc... ' ^' O s-J mpiedice vanitatea, rspunse avocatul vrut s stpneasc moia Presles, o va pstia, ] cunn Chiar dac ar avea copii, Celestine tot va primi jumS-C' tate din mo tenire, legea nu-i ng duie s - i dea toar averea... Dar pentru mine toate acestea nu nseaimr nimic, nu m preocup dect onoarea noastr... Du-t^ verioar, o ndemn el strngnd mna Lisbethei, i fii cu luare-aminte la contract. Douzeci de minute mai trziu, Lisbeth i Crevel intrau n casa din strada Barbet, unde doamna Marneffe atepta cu o plcut nerbdare rezultatul demersului pe care-l poruncise. Cu timpul, Valerie se legase de Wen-ceslas cu dragostea aprins ce pune stpnire pe inima femeilor o singur dat n via. Artistul ratat ajunsese n minile doamnei Marneffe un amant att de desvrit, net devenise pentru dnsa ceea ce fusese ea pentru baronul Hulot. Valerie inea nite papuci ntr-o mn, iar cealalt i-o dduse lui Steinbock, sprijinindu-i capul pe umrul lui. Conversaia, alctuit din frnturi, pe care o ncepuser imediat dup plecarea lui Crevel se asemuia cu lungile opere literare din vremea noastr , pe coperta crora scria : Reproducerea interzis. Aceast capodoper de poezie intim aduse de la sine pe buzele artistului o prere de ru, pe care i-o mprti Valeriei cu destul amrciune : Ah ! ce nenorocire c m-am nsurat, rosti Wenceslas, cci, dac a fi ateptat, cum m sftuia Lisbeth, a fi putut ast zi s te iau de so ie. Trebuie s fii polonez ca s vrei s te cstore J cu o amant devotat ! exclam Valerie. S schim dragostea n datorie, plcerea n plictiseal. . Te tiu att de capricioas ! rspunse SteinbocKTe-am auzit, doar, vorbind cu Lisbeth despre baron Montes, brazilianul acela... Vrei s m scapi de el ? l ntreb Valerie. Ar fi singurul mijloc ca s te mpiedic de a-l vedea, rspunse fostul sculptor.
346

www.tubefun4.com

Afl, scumpul meu, rspunse Valerie, c- menajez "TJZIc' m voi mrita cu el (vezi deci c ie nu-i cre \ jjjjnic...)Fgduielile pe care le-am fcut braziasCUI cu mu lia ? i (A ' lt nainte de a te fi cunoscut, spuse e a a unu est u'd, n f f i <J al lui Wenceslas). Ei bine,a f iuielle acestea, de care se slujete ca s m chi-^ m silesc s c m c s toresc n , c ci,s m nUl "'oafl m m rit cu aproape Crevel, e ntain stare s ... daca ^ oia0 __ A'I ct despre asta !... zise Steinbock fcnd un de dispre, care nsemna c o asemenea primejdie fleac pentru o femeie iubit de un polonez. " "luai aminte c, n privina curajului, polonezii nu snt ctui de puin fanfaroni, att de adevrat i de serioas este vitejia lor. i neghiobul de Crevel, care vrea s dea o serbare, ca s-i satisfac gusturile de lux economic cu prilejul cstoriei, m pune ntr-o ncurctur din care nu tiu cum s ies ! Ar fi putut oare Valerie s-i mrturiseasc celui pe care l adora c baronul Henri Montes se bucurase de favoarea de a veni la ea la orice or din noapte, dup ce baronul Hulot fusese prsit, i c, cu toat ndemnarea ei, nu izbutise nc s gseasc un prilej de ceart, care s-l fac pe brazilian s cread c toat vina era numai a lui ? Cunotea prea bine firea aproape slbatic a baronului, care se asemna mult cu a Lisbethei, ca s nu tremure cnd se gndea la acest maur din Rio de Janeiro. La zgomotul trsurii, Steinbock se deprta de Valerie, pe care o inea de mijloc, lu o gazet i fu gsit cu desvrire cufundat n lectur. Valerie broda, cu o a 'enfie meticuloas, nite papuci pentru viitorul ei nso. Ct de calomniat e ! i opti Lisbeth, n pragul J j la ureche lui Crevel, artndu-i tabloul ce li se nf ia... e ai Uit-te la pieptntura ei ! e ciufulit ? Dac " lua dup ce spune Victorin, rar trebui s-i gseti a Pe dou turturele n cuib. ~~_ P ag Lisbeth, rspunse Crevel adoptnd inuta rit, vezi tu, e de ajuns s inspiri o mare pasiune... Sa faci dintr-o Aspasie o Lucreie in. c* 7~ Nu i-am spus eu ntotdeauna, continu Lisbeth, ej neilor le plac berbanii rotofei ca dumneata ?
347

www.tubefun4.com

De altfel, ar nsemna s fie o ingrate vel, doar am b gat at ia bani aici ! Nuc Ai r Ugr Cr e . cu mine tim ct. " ^ 'ndot i i ar t scara. La aranjamentul acestei ca Crevel o considera c-i aparine, Grindot n**' pe Care lupte cu Cleretti, arhitectul la mod , c ruia u^^ rouville i ncredin ase lucr rile pentru casa Crevel, ns , nefiind n stare s priceap arta v toi burghezii, s cheltuiasc o sum fix ';nai t1Sif' Ca rt. inut pe loc de deviz, lui Grindot i ;n cu ' s-i realizeze visul de arhitect. Deosebirea ntr Jose'phei i cea din strada Barbet era ntocmai ca dintre personalitatea lucrurilor i vulgaritatea lor ce admirai n casa Josephei nu mai puteai vedea n ieri, ceea ce strlucea la Crevel putea fi cumprat oriunde. Cele dou feluri de lux snt desprite de fluviul milionului. O oglind unic valoreaz ase mii de franci iar oglinda nscocit de un fabricant, care o exploateaz cost cinci sute de franci. Un policandru autentic de Boule se urc la trei mii de franci, la licitaie, acelai policandru, copiat, poate fi fabricat pentru un pre de o mie sau o mie dou sute de franci. Cel dinti reprezint, n arheologie, ceea ce nseamn n pictur un tablou de Rafael, cellalt nu-i dect copia. Ce valoare are o copie dup Rafael ? Casa lui Crevel era aadar un mre specimen de lux prostesc, dup cum casa Josephei era cel mai frumos model al unei locuine de artist. S-a declarat rzboi, rosti Crevel ndreptndu-se spre viitoarea lui so ie. Doamna Marneffe sun. Du-te i-caut-l pe domnul Berthier, i porunci ea feciorului, i s nu vii fr el. Dac ai fi izbutit, tticule, zise ea cuprinzndu-l n brae pe Crevel, am fi ntirziat fericirea mea i am fi dat o serbare de pomin, dar aa, dragul meu, cnd familia ntreag e mpotriva uneI.c^]eS torii, buna-cuviin cere s fie f cut discret, mai cnd mireasa e v duv . ^ juX
Ba dimpotriv, eu vreau s se desfoare ca pe vremea lui Ludovic al XlV-lea, rsPunseera mesel

care, de ctva timp, gsea c secolul al X VI11!^! %^ chin. Am comandat trsuri noi : o trsur P ca alta pentru doamna, dou cupeuri dr gu e, o
348

n a de gala cil o capra splendida, care tremur ca t _ i vreau ?... va s zic nu mai e ti mielu elul j^u, nu, puior, ai s faci cum hotrsc eu. Vom contractul n ast -sear . Apoi, miercuri, ne vom i oficial, aa cum se cuvine, n tain, cum spunea Hiaic-mea. Ne vom duce pe jos la biseric, mbr- s implu, i acolo se va ine o slujb f r cntece. vf rtorii no tri snt Stidmann, Steinbock, Vignon i uassol- t0^ oameni spirituali, care se vor nimeri la pri-rie ca din ntmplare, i care vor face sacrificiul s asculte i o liturghie. Colegul tu ne va cstori, n mod excepional, la ora nou dimineaa. Slujba religioas e ja ora zece, i vom fi acas pentru prnz la unsprezece ji jumtate. Am fgduit oaspeilor notri c nu ne vom ridica de la mas dect seara... i vom avea pa Bixiou, pe du Tillet, vechiul tu camarad de pe vremea lui Birot-teau, Lousteau, Vernisset, Leon de Lora, Vernou, elita oamenilor de spirit, care nu vor ti c ne-am cstorit. 0 s-i pclim, ne vom amei un pic, i are s fie i Lisbeth; vreau ca ea s tie de cstorie. Bixiou o s-i fac propuneri ca s-o mai... dezghee puin. Timp de dou ore, doamna Marneffe nir tot felul de nebunii, care lui Crevel i prilejuir urmtoarea observaie judicioas : Cum ar putea o femeie at-t de vesel s fie depravat ? Nebunatic, da ! dar stricat... ra, asta nu !" Ce-au spus de mine copiii ti ? l ntreb Valerie Pe Crevel, n timp ce-l inea lng dnsa pe canapelu, 0 mulime de grozvii ? ~ Pretind, r spunse Crevel, c -J iube ti pe Wencesas ^ntr-un chip vinovat, tu, virtutea ntruchipat !... ~Cred i eu c mi-e drag Wenceslas ! exclam Vane adresndu-ise artistului, lundu-i capul i srutn-dis ~ pe frun . te. Bietul b iat e f r sprijin, f r avere, Crevj 2 de riraf de culoarea morcovului. Ce vrei, ascund Wenceslas e poetul meu, i-l iubesc fr s m cep - ' Ca Pe un copil al meu ! Femeile virtuoase se pri-c|.mi a Vad pretutindeni i n toate numai r ul. tii bat ^ ace Va s zic ele n-ar putea sta lng un b r-crujara s Pctuiasc ? Eu snt ca un copil rsfat, nu i s-a refuzat niciodat nimic, bomboanele m
34a

www.tu befun4.c om

www.tubefun4.com

i
las rece. Bietele femei, m-e mil de ele ! forfeca astfel ? " "l Cln e Victorin, zise Crevel. i de ce nu i-ai nchis pliscul, papagaluiui a u judectoresc, cu cei dou sute de mii de franc *< A ! baroana fugise, spuse Lisbeth. Spune-le s bage de seam, Lisbeth ! rosti d Marneffe ncruntnd din sprncene, sau m prime' dn ii, i nc foarte bine, venind i ei la soacra w li toii, sau am sa-i fac sa ajung (sa le-o spui din part mea) mai jos dect a czut baronul... O s m fac ^ pn la urm ! Pe onoarea mea, cred c Rul e coasa c^ u care se reteaz Binele. La ora trei, maestrul Berthier, succesorul lui Cardot citi contractul de cstorie, dup o scurt consftuire cu Crevel, cci unele articole depindeau de hotrrea domnului i doamnei Hulot-junior. Crevel i recunotea viitoarei sale so ii o avere compus din : 1 o rent nominal de patruzeci de mii de franci, 2 casa cu tot mobilierul, i 3 . trei milioane n numerar. Pe deasupra mai fcea viitoarei soii toate donaiile pe care le ngduia legea, o scutea de orice inventar, i, n cazul cnd, la moartea lor, soii n-ar fi avut copii, i druiau reciproc unul altuia toate bunurile lor mobile i imobile. Contractul acesta micora averea lui Crevel la un capital de dou milioane. Dac va avea copii cu noua soie, partea cuvenit Celestinei se va reduce la cinci sute de mii de franci, din cauz c uzufructul averii fusese acordat Valeriei. Aceasta reprezenta aproape a noua parte din actuaJa sa avere. Lisbeth se ntoarse s ia masa n strada Louis-leGrand, cu dezndejdea zugrvit pe fa. Lmuri,^ coment contractul de cstorie, dar att Celestine cit i Victorin rmaser nepstori la auzul vetii catasir0JfJ' L-ai suprat pe tatl vostru, copii ! Doamna Mai neffe s-a jurat c o vei primi la voi pe soia domnul Crevel i c vei veni la dnsa, le spuse ea. Niciodat ! rspunse Hulot. Niciodat ! exclam Celestine. Niciodat ! strig Hortense. ,.tu. Lisbeth fu cuprins de dorin a de a nfrnge a dinea mndr a familiei Hulot. 350

__ Se pare c are zis e ea. Nu tiu nc ^ pomenit vag despr_ de franci, care-o privete Baroana Hulot se l s tea, ecu doua sute d, cuprins deodat de Ducei-v la Pe ea Co n casa voastr Domnul Strig bar CrVvp7 ~ . rhinunle iadului ? o. baroa ^evei "a Primit Un ne i-v ^ebnic i ^ - Ce nseamn asta ta ?? gur cu Victorin. Avocatul rmasp

s Lisbeth r Pnjinxt

viaa i

cci atunci C a Zdr ob?. o

9l V de

ai

A spus, Sar

mmmm
351

caru i chi Ce Z f am de nim? f ^ d ast Dac a ^ P a, ca V l n? '

"

^-. A?

www.tubefun4.com

Victorin l asculta pe doctorul Bianchon, cire-" am nun it motivele ce-l f ceau s n d jduia c n D * ica ea acelei crize, de i colegii s i nu mai aveau nici SDe rant , feciorul veni s -i vesteasc avocatului o V V " ui o doamna ss pe i a h ^^' doamna de de Saint-Esteve. Saint-Esteve. Victorin Victorinl ll l peB Bianch mijlocul unei fraze i cobor scara n goan, ca un h 1<n O fi n casa asta vreun germen de nebuni ? b B i h t d

i a a, continu baba, am cump rat-o pe oara Reine Tousard, pentru care doamna Marnefte are secrete... neleg... Dar, dac cumva te zgrceti, spune-rxU I
352

pe Bianch ^ mijlocul unei fraze i cobor scara n goan, ca un nh 1<n O fi n casa asta vreun germen de nebunie co t gioas ? ntreb Bianchon ntorcndu-se spre Larabit " Doctorii plecar , l snd un intern, care s-o VP ^ K gfteze pe doamna Hulot. O via ntreag de virtute !... era singura fraz care-o rostea bolnava, de cnd se ntmplase catastrof6 Lisbeth, nedezlipit de la c p tiul Adelinei, o veqhe necontenit , cele dou femei tinere o priveau cu admiraie. Ei bine, drag doamn Saint-Esteve, zise avocatul introducnd ciuma de bab n biroul su i nchiznd cu grij uile, cum stm ? Ei, dragul meu, l ntreb ea pe Victorin privindu-l cu o ironie rece, te-ai hot rt ? A i f cut ceva ? Dai. cincizeci de mii de franci ? Da, rspunse Hulot-fiul, cci trebuie s trecem la fapte. tii c, numai prin cteva cuvinte, femeia aceasta a pus n primejdie viaa i mintea mamei mele ? Trecei, deci, la fapte. Am i trecut ! replic b trna. Ei, i ? fcu Victorin nfiorat. Atunci nu te opui la cheltuieli ? Dimpotriv. S-au i cheltuit douzeci i trei de mii de franci. Hulot-fiul se uit prostit la doamna de Saint-Esteve. Ei, asta-i 1 nu cumva eti o ntflea, dumneata, unul din atrii Palatului de Justiie ? zise baba. Cu suma asta am cumprat contiina unei cameriste i un tab o de Rafael, nu-i scump... Hulot r mase n ucit, cu ochii holba i.

www.tubefun4.com

Voi plti tot ce se cuvine, ce s mai vorbim \ MaAe prere c asemenea oameni ar merita cele mai ,ice chinuri... Ast zi nu se mai trage pe roat, r spunse baba. Sntei sigur de izbnd ? ^Tlas' pe mine, l lini ti doamna de Saint-Esteve. vbunarea dumitale mocnete. (Privi pendula : pendula \[a ora ase.) Rzbunarea dumitale se pregtete, cup-3 arele de la Rocher de Cancale snt aprinse, caii echipa-elor ^aU din c0Pite' fiarele mele se ncing. A ! o tiu pe Lamna Marneffe a dumitale pe dinafar. Totul e pregtit, creziJ Nada e aezat n capcan, mine i voi spune dac oarecele va mnca otrava. Cred c-o s-o fac ! Adio, fiule.' Cu bine, doamna. __ tii englezete ? Da. Ai vzut Macbeth n englezete ? -Da. Atunci s tii, fiule, c vei fi rege ! Adic vei mo- ' teni! spuse vr jitoarea cea groaznic , prezis de Shakespeare i care prea c-l cunoate pe Shakespeare. l ls pe Hulot nmrmurit, n pragul biroului su. Nu uita c mine e recursul ! i aminti ea gra ios, ca o client versat n afaceri. Vzuse venind dou persoane i voia s treac n ochii lor drept o contes de Pimbeche m , Ce ndr zneal l" i spuse Hulot salutndu- i prensa client. h fawnul Montes de Montejanos era un fante, dar un jante enigmatic. Parisul lumii elegante, al turfuui i al Iam tT- admira Jiletcile nentrecute ale acestui gehticum In ' cizmele de un lustru des vr it, bastoanele din r" SB mai 9'aseau aIt3e, caii si de invidiat, trsura orb r sclavi negri de o supunere i un devotament mii d, m e a ] tia boffat- avea un depozit de apte sute de na a6 !ranci ]a celebrul bancher du Tillet, dar ntotdea-^area singur. La premiere, ocupa un fotoliu de or--u u a ' frecventa nici un salon. Nu d duse niciodat un nu Unei cocote f Numele su nu putea fi legat de nici cfjst rne de femeie frumoas din lumea mare. Ca s se de fgc e.' jUca whist la Jockey-Club. Nu rmsese altceva dect s se nscoceasc anumite calomnii asupra v
Bett,

moravurilor sale sau, lucru ce p rea cu asupra persoanei lui, fusese poreclit Como ous i Leon de Lora, Lousteau, Florine, domnioara ' Brisetout i Nathan, cinnd ntr-o sear la ilusl bine, mpreun cu o mul ime de elegante i e i, epocii, nscociser explicaia asta, ; caragnioas . ue Massol, n calitatea sa de ^usiner rJ i Claude Vignon, ca fost profesor de limba greac Stat; vestiser cocotelor ignorante faimoasa anecact H po ' se aminte te n Istoria antic a lui Rollin, cu privi are Combabus, acel Abelard de bun voie 173 ,' ns rcinat* ^ p zeasc so ia unui rege al Asiriei, Persiei, Bactriarr ^ Mesopotamiei i al altor inuturi din geografia special a b trnului profesor din Bocage, urmaul lui d' Anville m creatorul Orientului antic. Porecla asta, care-i f cuse pe oaspe ii domni oarei Carabine s se pr p deasc de rs vreun sfert de or , fu prilejul multor glume, prea deocheate pentru lucrare, pe care Academia ar putea s n-o premieze cu premiul Montyon. Din aceste glume, cel mai mare haz l strni un nume ce r mase ag at de coama stufoas a frumosului baron, pe care Josepha l numea un splendid brazilian, a a cum spui : un splendid Catoxentha 17S ! Carabine (pe numele ei adev rat domni oara Seraphine Sinet), cea mai ilustr dintre cocote, care cu frumuseea-i rafinat i verva-i spiritual smulsese sceptrul arondi&mentului al treisprezecelea din minile domni oarei Turquet, cunoscut mai ales sub numele de Malaga, era pentru bancherul du Tillet ceea ce era Josepha pentru ducele d'Herouville. Chiar n diminea a zilei cnd b trna Saint-Esteve i prorocea lui Victorin izbnda, Carabine i spusese lui du Tillet, pe la ora apte dimineaa : Dac ai fi drgu , m-ai duce s cinez la Rocher de Cancale i mi l-aiamant aduce pe Combabus, vrem s afl m o dat dac are ^'o^ pus r m ag c are... vreau s c tig..." ,,St tot la n des Princes,, o s trec pe acolo, r spunse du ^ y ' rost de distrac ie. S fie to i b ie ii n p r, Bixiou, Lr n sfr it, toat leahta !" i n al La ora apte i jum tate, n cel mai frumos saion as localului unde a cinat ntreaga Europ str lucea pe ff^ un splendid serviciu de argint rie, anume f cut P ^ mesele la care Vanitatea achita nota de plat n ba Valurile de lumin se r sfrngeau ca ni te cas I 554

www.tubefun4.com

**"--- ar int ei cizelate. Chelnerii r, ^ ncia l i-ar fi putut lua drept - - ' P e Care Un ;-i An tineri, M
sf toa,, ,-_

^sosiser cinci persoane care mai a teptau nc alte Era 'n primul rnd Bixiou, sarea oric rei buc t rii n U j eC tua le, care se mai inea bine n 1843, cu o plato diurne ve nic noi, fenomen tot att de rar la Paris ca virtutea. Apoi Leon de Lora, cel mai mare pictor de ^'isaje i de marine din vremea sa, care avea asupra Puilor avantajul de a nu se ar ta niciodat inferior debuturilor sale. Cocotele nu se puteau lipsi de cei doi regi ai glumei. Nu era mas , nu era cin , nu era petre cere f r ei. Seraphine Sinet, zis Carabine, n calitatea ei de amant titular a gazdei, venise printre cei dinti, ar tndu- i, n rev rsarea de lumin , umerii str lucitori, f r pereche n Paris, un gt rotunjit ca de un strungar, f r o cut , chipul provocator i rochia de satin esut n dou tonuri, albastru pe albastru, mpodobit cu dantel englezeasc n cantitate suficient ca s poat hr ni un sat ntreg .timp de o lun . Nostima Jenny Cadine, care nu ap rea n seara aceea pe scen i al c rei portret e prea cunoscut ca s mai avem ceva de ad ugat, sosi ntr-o toalet de un lux fabulos. O petrecere e totdeauna pentru acest soi de doamne un Longchamp al toalete lor 176 , la care fiecare vrea s -l fac pe milionarul ei s c tige premiul, spunnd rivalelor : Iat ct pre uiesc !" O a treia femeie, f r ndoial de-abia la nceputul carierei, privea aproape ru inat la luxul celor dou colege bogate i cu situa ie. Era mbr cat simplu, n ca mir alb mpodobit cu pa manterii albastre, cu o piep t n turamn form de floare f cut de un coafor gen Merlan , care, cu mna-i stngace, d duse, f r s vrea, gra ia stng ciei unui p r blond fermec tor. Sim indu-se a stingherit n rochia ei, avea dup expresia con r. Sim indu-se erit n rochia ei, avea dup expresia con- J, a t timiditatea caracteristic debutului. Venise din (o ognes __ .^w. vexase din ca s - i vnd lavind Paris la o prospe ime revolt - 0 / e ' c are0 ou-^i Paris o prospe ime e revolt ar fi trezit i dorin i-ntr-un om pe moat demn d 'l re ' car e-ar dorin fi trezit i i-ntr-un om pe- moarte, i dat l umuse e demn de cele pe care Normandia le-a mai feritelor teatre ale capitalei, T ^- L - -' ' ' tat Uwiriitr,^- '
h/M;,-

"''" te te p" y-

_ ~ c ; u u i m-

tr-
355

www.tubefun4.com

cum vom vedea, un pion necesar n prrtida n juca tua Nourisson mpotriva doamnei Marneff are N-ai brae potrivite cu numele ce-l pori f V Ji & spuse Jenny Cadine, cnd Carabine i prezentase ^' pera aceea n vrst de aisprezece ani nP ~- CaPdo' l

ad ese ea. uIntradevr, Cydalise avea bra e frumoase cu sut fin, delicat, dar nroite de un snge prea bogat 'e~ Ct preuiete ? o ntreb n oapt Jennv y r=Jpe Carabine. '-dame O motenire. Ce vrei s faci cu ea ? - S-o fac doamna Combabus !... i ce capei pentru asta ?... - Ghicete ! Un serviciu de argintrie ? Am trei. Diamante ? Vnd... O maimu verde ! Nu, un tablou de Rafael ! Dar ce i-a mai trsnit prin minte ? Josepha m scoate din srite cu tablourile ei, rs punse Carabine, i vreau s am mai frumoase ca ale ei... Du Tillet l aduse cu el pe brazilian, eroul petrecerii ; ducele d'Herouville i urma mpreun cu Josepha. Cntreaa era mbrcat ntr-o rochie simpl de catifea, dar n jurul gtului i strlucea un colier de perle de o sut douzeci de mii de franci, care abia se deosebea de pielea ei de camelie alb. i pusese n cozile negre o singur camelie roie (o musc !) de un efect uluitor i se amuzase s-i nire unsprezece brri de perle pe fiecare bra. Veni s dea mna cu Jenny Cadine, care-i spuse : mi mprumui i mie mtniile tale ? Josepha i desfcu brrile i le oferi, pe o farfun prietenei sale. . -a Ce maniere ! zise Carabine, pentru asta c trebui fii duces ! i ce de perle ! Ai jefuit toate mrile, .^loX. mpodobeti prietena, domnule duce ? adug ea cndu-se spre mrunelul duce d' Herouville. -. Actria lu numai dou brri, iar pe celelal e

'-are O ar),,

i i le aez la loc, ale cntreei. e ale cntreei. usteau pi acelai timp frumoas . Lousteau, parazitul iiter,r T moaele Pa rfassol i Vauvinet, Thend^ lferjne ., ., e Gai]I ^d, COnrnr!f-3 aga' uneia dintre cele ma de sea -

bus la stnrr 3nezie.r 91 Pe du cele dou fel^' c e PW cu stridiile a lmg br " U S urat . CydaJise Stea'V normand MJ "nor asemenea Os p et e ^ da n PuS'ia*,*'* ^ ntre aMa - %a l u l oc fa Meni UDOscut ""a, oaspeii flecrp <ie toat/h " ^
DUr

la disperare pe oamen Carabine l aez pe cele d'Herouville u zilian, iar

st

J^

ea? ca

l*?pt, ntre
fa M

Bii Jng duce. ^ r a apte, ncepur , P ra feluri US f ? Urat

cu

stridiile

358

f;

to

i buni

SI d

"

TUte

'.

S57

www.tubefun4.com

Aadar, iubeti ?
-rm, car e ti

c-e-i aia ? S-auzim !... zise cntreaa. Ce-i a- te vorb obinuit n gura haimanalelor i trecui1 V aCa ' bularul cocotelor, care sun ca un poem pe Luze/ " tor femei, care se pricep s-o nsoeasc cu o anurn-r" ta expresie a ochilor i?aEu fenu ei. te iubesc ? ntreb ncetknr Cum, Josepha ducele. *r Poate c m iubeti cu adevrat, i opti Josepha ducelui la ureche, surznd, dar eu nu te iubesc cu dra gostea de care e vorba, care te face ca lumea s-i par pustie fr fiina iubit. mi eti simpatic, folositor, dar pot tri i fr dumneata ; dac mine m-ai prsi, a'gsi trei duci n loc de unul. Oare exist la Paris dragoste adevrat ? ntreb Leon de Lora. Oamenii n-au nici mcar timp s-i fac o situaie, cum.s te mai druieti atunci dragostei adev rate, care te topete precum apa topete zahrul ? Trebuie s fii grozav de bogat ca s poi iubi, cci dragostea l dis truge pe om. S ne uitm de pild la scumpul nostru ba ron brazilian. Demult am spus c extremele se sting. * Un adevrat ndrgostit e ca un eunuc, cci pentru el nu mai exist femei pe lume ! Ia uitai-v la simpaticul nostru brazilian... Toi comesenii i ndreptar ochii spre Henri Montes de Montejanos, care se ruina vzndu-se inta tuturor privirilor. Rumega aici de-o or ntreag, i pina i un viel ar fi observat c are ca vecin fiina cea mai.-, n-a putea spune aici cea mai frumoas, dar cea mai proaspt din Paris. . . Totul e proaspt aici, chiar i petele, e specialitatea casei, zise Carabine. Baronul Montes^de Montejanos se uit la P cu un aer plin de amabilitate i rspunse : Foarte bine ! beau n sntatea dumita'Ie ! . l salut pe Leon de Lora cu/ un semn din cap ridicnd paharul cu vin de Porto, l deert cu brio.
Joc de cuvinfo i- '
Se extremes

att de nostim, ncit vete*?*? ,atunci icnir n hohote de *%?***>*. du Tiilet si Bixiou Brazilianul rmase grav ca o t + s ; n ge rece o stat nciuda pe blne "ie de bronz Att Montes o iubea Ca i pe doLr^ \ tia foarf^L Atlta
m

experi trda o nuanS H ' ^are 'pent cunn.Sf ^blt de Jronie vinurile nu-i tulbur? ^ - De aX Catoni str lucitori ca o a r Cnloa ^ amu^ \ ^ fetei rata f si, Se n ii. fetei e aceea,1 !
n i-a mai E o credea - .

ftass uvif-vaSi rfi ~

SSU

CaSS? ^

Bixiou, fortree
Cara

^ne luptei

^ Cadin e

stei

extremes se touchent ^

se bouchent

!/ **nt iS J? pr^tla und?J> !^^ ca o

ar

www.tubefun4.com

iubi pe altcineva dect pe portofoliu """'............

, _ . ^.uici mei nu-l pun ila socoteal, pe includ n specia omeneasc. A a c n-ai iubit ni i nici eu, nici Jenny, nici Carabine... N-am vzutri"*^' o singur dat fenomenul pe care vi l-am dese S '* vorba, se adres ea lui Jenny Cadine, de bietul r/ 't ^ baron Hulot, pentru oare am s dau un anun ca D tru un cline pierdut, c ci vreau s -l reg sesc. " Ei, asta-i se gndi Carabine uitndu-se la Joseoh ntr-un anumit fel, se vede c doamna Nourisson a/ dou tablouri de Rafael, dac Josepha joac acelai ro ca i mine". Bietul om ! zise Vauvinet, falnic i minunat brbat. Ce stil ! Ce inut ! Sem na cu Francisc I. Ce vulcan ! i ce ndemnare, cu ct talent tia s fac rost de bani ! l cred n stare s stoarc para/le i din zidurile acelea f cute din oase ce se v d prin mahalalele Parisului, n preajma barierelor, unde fr ndoial c s-a ascuns... i toate astea, adug Bixiou, pentru micua doamn Marneffe ! prietenul Ce mai poam ! Halal femeie! Se mrit cu meu Crevel! observ du Tillet. i se d n vnt dup prietenul meu Steinbock! adug Leon de Lora. Cele trei fraze fur pentru Montes ca trei gloan e de pistol ce-i strpunser pieptul. Pli, cuprins de o suferin att de mare net abia se putu ridica. Sntei nite miei! strig el. N-ar trebui s Pu" ne i numele unei femei cinstite al turi de numele fe meilor voastre pierdute ! nici s o face i inta batjocu rilor voastre ! R- Montes fu ntrerupt de urale i aplauze unanime. j xiou, Leon de Lora, Vauvinet, du Tillet, Massol daai semnalul. Porni un adevrat cor. Tr iasc mp ratul ! rosti Bixiou. S-l ncoronm ! fu de 17S prere Vauvinet. _ , O mmial pentru Medor , ura pentru Braz strig Lousteau.
360

www.tubefun4.com scumpul meu baron armiu, o iubeti pe Vanoastr ? ntreb Leon de Lora, nu e ti dezJ Mu e parlamentar ce-a spus el, dar e splendid !... "La jvtassol. ibs e n p a T i s ciimpul meu client, mi-ai fost recomandat, "ban ch eru l! du mitale, naiv itatea de car e d a i dovad "'"iu ea s -mi d uneze... dS P p spunde-mi, te rog, dumneata, care e ti om se"~ s e adres brazilianul lui du Tillet. M u l u me s c p e n tr u to a t l u m e a , r o s t i B i x io u f - 0 rios, . plec ciune. ^ Po{i s -mi spui ceva concret ? ... continu Montes, fr s ia n s e a m cuv intele lui Bix iou. E i , a s t a - i b u n , z is e d u T i l le t, a m o n o a r e a s t e anun c snt invitat la nunta lui Grevei. _ A ! Combabus ia aprarea doamnei Marneffe ! f cu Josepha ridicndu-fse solemn. Se apropie de Montes cu un aer tragic, i ddu prietenete o palm uoar, f i p r iv i o d l ip c u o a d m i r a ie co mi c , a p o i d d u d in cap. Hulot e primul exemplar al dragostei cu orice pre , iat -J i pe al doilea, spuse ea, dar n-ar trebui s - punem la socoteal , c ci vine din tara tropicelor. In clipa cnd Josepha lovi uor fruntea brazilianului, Montes se a ez din nou pe scaun, adresndu-se din ochi lui du Tillet: Dac snt victima vreuneia din glumele voastre pariziene, iii zise el, dac a i vrut s -mi smulge i taina... i nv lui masa ntreag ntr-un cerc de foc, aruncnd asupra tuturor comesenilor o privire n care ardea soarele Braziliei. V rog, m rturisiti-mi, continu el cu un aer rug tor, aproape copil ros, dar nu calomnia i o femeie pe care o iubesc... 7~ Atunci, ce-^ai face, i r spunse Carabine optinreciie dac ai afla c p es"rar Va ^ ^ t i aduce trdat, n e l a peste t , t r a s o or , m de i i-a dovezi ^asa la i nValerie, e? Nu pot s-i decilar aici, de fa cu attea guri relJ~ ; spuse baronul brazilian. I n loc de guri rele", Carabine n elese gorile", ^wie, taci ! l ndemni ea zmbind. Nu strica
uS

36i

www.tubefun4.com

Montes era zdrobit. Dovezi!... blbi el, gnde te-te c ... Vei avea prea multe, r spunse Carabine H n ce hal te aduce b nuiala.-Mi-e fric s mi * minile... . uit': P Dar tiu c -i nc p nat brazilianul e m dect rposatul rege al Olandei179 . Hei ! Lousteau R* ru Massol i to i ceilal i, nu snte i cu to ii Witaf 10 "' la mias de doamna Marneffe poimine ? ntreba Le Ja, r spunse du Tillet. Am onoarea s - i ma' pet, baroane, c dac din ntmplare ai avut de oind/^ te nsori icu doamna Marneffe, ai fost respins, ca S proiect de lege, de un rotofei cu numele de Crevef Vechiul meu camarad Grevei, drag prietene, are o rent de optzeci de mii de franci, iar dumneata n-ai ar tat c ai avea tot atta, c ci mi nchipui c-ai fi fost preferat... Montes ascult cu un aer pe jum tate vis tor, pe jumtate zmbitor, care fcu tuturor o impresie teribil. Primul chelner veni spre Carabine i-i opti la ureche c o rud de-a ei se afl n salon i c dorete s-i vorbeasc . Cocota se ridic ndreptndu-se spre salon, unde o g si pe doamna Nourisson cu un v l de dantel neagr pe fa . Ei, s m duc la tine, feti o ? A tras la nad ? Da, m icu o, struna e att de ntins ca m tem s nu plesneasc, r spunse Carabine. Dup o or , Montes, Cydalise i Carabine, venind de la Rocher de Cancale acas la Carabine, n strada SaintGeorges, intrau n salonul ei. Cocota o zri pe doamna Nourisson stnd pe o berjer Ing foc.' A ! iat-o pe respectabila mea mtua! ex' clam ea. ^ . Da, feti e, eu snt i-am venit singur s -nnu ia, renti oara. Mi-a fost team s nu m ui i, de i a y ^ ai inim bun , i mine am de f cut ni te Pj l mt0 . negustoreas cu articofle de toalet e totdeauna s a j , rat . Dar pe cine tri dup tine ?... Domnul pare sa suprri mari... . eea Groaznica doamn Nourisson, care n olipa ^ ^ era cu des vr ire transformat , p rnd o batrin ^ treab , se ridic venind s-o s rute pe Carabine,

www.tubefun4.com

cele vreo sut i mai bine de femei u oare pe ? lansase n tic loasa carier a viciului. c u n Othello care nu se dezminte i pe care am s iJl prezint : domnul baron Montes de MonI l cunosc pe domnul, cci am auzit mult Tndu-se de dnsul ; eti poreclit Combabus, fiindc V h sti numai o singur femeie ; la Paris, e ca i cum avea nici una. Nu cumva o fi tocmai doamna Marn ife nevasta lui devei... Uite ce-i, drag domnule, v n netrebnic . i cunosc eu apuc turile !... nS ec'uvnteaz-i soarta, n loc s-o blestemi... Femeiuc ta Ehei! zise Carabine, creia doamna Nourisson i strecurase n min o scrisoare, pe cnd o mbria, nu-i cunoti pe brazilieni. Sfideaz orice, in s-i pun inima n frigare !... Cu cit stat mai gelo i, cu att vor s fie i mai mult. Domnu' spune c are s fac pr p d, dar nu va face nici un prpd, fiindc-i amorezat. n sfrit, l-am adus aici pe domnul ibaron, ca s-i aduc dovezile nefericirii sale, pe care le-am c p tat de la micu ul Steiribock. Montes era beat i asculta ca i cum n-ar fi fost vorba de dnsul. Carabine se duse s - i scoat mantila de catifea i citi facsimilul urmtorului bilet: Pisoiule, el se duce desear s cineze la Popinot i w veni >s m ia de la Oper pe Ia ora unsprezece. Voi Pleca pe Ia vreo cinci i jumtate, i sper s te gsesc J i Paradisul nostru, unde vei comanda masa de la Mai-sn dOr. Imbrac-te n a a fel ca s m po i duce la Oper. Avem patru ore numai ale noastre. mi vei naP>a scrisorica, nu fiindc Valerie a ta nu ar avea nn tine, mi-a da pentru tine via a, averea i 2 , dar m tem de farsele ntmpl rii. y Uite, baroane,, poftim bileelul dulce trimis azi"lea contelui Steinbock, citete adresa ! Originalul 3 f st ars. Ol ites ntoarse hrtia i pe fa i pe dos, recunoscu i-i trecu prin minte o idee just , lucru ce doct de tulburat i era capul. 1 dar ce interes ,. ai s-mi sfii inima, c ci trebuie , cump rat foarte scump dreptul de a avea bile elul
363

pentru ctva timp, ca s -il dai la litografiat? nt re privind-o pe Carabine. ' " *- Dr gu ul meu din B'ra T i gestiunea m Nerodule ! zise Carabine la un semn al e] mi Nourisson, n-o vezi pe biata Cydalise... o coy yd aJise aisprezece ani, care de trei luni se tope te de d a prive te pu in dup tine i care-i disperat c n-ai nvrednicit cu o privire ? Cydalise i duse batista la ochi a du-se c plnge. E furioas , cu tot aerul de ^irorio1 cnd vede c b rbatul pe care-l iube te la nebun^ ^' 6 tras pe sfoar de o nemernic , continu Carabine s^ ei. Deci s fi n stare s-o ucid pe Valerie... ' A, nu, asta m prive te pe mine ! elegem, Brazilio ! S omori ?... tu, micu ule ? spuse b trna. Asta nu se mai obi nuie te pe la noi. e A ! adug Montes, eu nu snt de pe-aici. Triesc ntr-o cpitnie unde mi bat joc de ilegile voastre, Y dac -mi ti... Ei, dovede asta-i ! cum, scrisoarea asta nu nseamn nimic ?... - A cum ai Nu, zise brazilianul. Scrisul nu m convinge, vreau s vd... A ! s vezi ! exclam Carabine nelegnd de mi nune un nou gest a'l pretinsei sale m tu e, o s vezi ct pofte ti, drag tigruile, dar cu o condi ie... Care ? Unchiul meu Uit-te -la Cydalise. La un semn al doamnei Nourisson, Cydalise f cu ochi dulci brazilianului. Ai s-o iube ti ? ai s-o faci fericit ? ntreb Cara bine. O asemenea mndre e de femeie merit un palat si o tr sur la scar ! Ai fi un monstru s-o la i s mearg si buzele n semn de pe jos ! i apoi are i... datorii. Ct datorezi ? ntreba u ^oc, feti o, e ti negrofil ? Carabine ciupind-o de bra pe Cydalise. Ei, asta-i ! s l s m gluma, Carabine, Pre uie te att ct merit , spuse tu a Nourisson. Nourisson. Ce dracu ! domnul i cu _._^ Bine c am gsit un cumprtor. afaceri. Ascult , strig Montes z rind n sfr it admi Dac iau tot o francez, vreau s fie numai a mea, capodoper feminin , o s mi-o ar i pe Valerie continu brazilianul. Te n tiin ez, domni oar , c snt i pe contele Steinbock ! ad ug doamna N un rege, dar nu un rege constitu ional, snt un despot, risson. ,raZi'am cumprat pe toi supuii mei, i nimeni >r ' re SfatuI e De zece minute, baba l studia cu aten ie P ^ e lian, meu. ,r*re se afl Ja o sut de leght vedea n el unealta preg tit pentru crima de ^ avea untrul se nvec _^ct u r it de coast rii, de un pustiu mare voastr,.~sp ... ruldinl nevoie i, socotindu-l, mai ales, destul de o s nu observe c era mnat de alifii, interveni.

www.tubefun4.com

z-

364

Cu

ea c tre . Ah !
365

 Foarte frumos ! mai frumos dect suruqi u/ Longjumeau 180, rspunse cocota. dir, Cydalise lu mna brazilianului, care -c i^a s" sc de ea ct mai politicos cu putin . " ape Venisem s-o rpesc pe doamna Marneffe i urm brazilianul argumentarea, i ti i de ce am nf'Irzia -^ trei ani ca s vin ? t Nu, s lbaticule, r spunse Carabine. Fiindc mi-a repetat de nenum rate ^-; s
w w . . w . * , ^ri-C- Voia

www.tubefun4.com

'

Eti un ncrezut H ffuI meu care voia s a rn ' Tch,s ^doa Cu ale brazilianului. noasc planurile JUa ~ ^na ra - Am s-o ucid ! ren P fzbunare s lbatic, cum spui /.. Dar ^- Cu r ce ala brayir l- S 3 rezi a
Nourisson,

sa tr iasc singura cu mine, intr-un pustiu ! , . , Nu mai e un s lbatic, rosti Carabine izbucnind ntr-un hohot de rs, e din tribul gogomanilor civilizat Mi-a spus-o de attea ori, continu baronul nesim itor la zeflemelele cocotei, nct am preg tit o locuin fermectoare n mijlocul acelei proprieti imense M-am ntors n Fran a, s-o caut pe Valerie, i n noaptea n care am rev zut-o... Rev e cuviincios, spuse Carabine, rein cuvntul ! zut-o, M-a ndemnat s a tept pn ce moare tic losul de Marneffe, i-am consim it, iertndu-i totodat c pri mise omagiile lui Hulot. Nu tiu dac diavolul o fi purtnd fust , dar de atunci femeia asta mi-a mplinit toate chefurile, toate dorin ele, n sfr it, nu mi-a dat nici un prilej s-o be nuiesc m car o !clip !... Carabine doam- i Asta nemaipomenit se adres nei Doamna Nourisson. Nourisson d du din cap n semn de ncu- ^ viinare.
f , _____ i

nm ez

gndiHa chipul n care 2 " " r s te fel ^ vinuiriUe pe care fe-aT ^ VaISa m ^bul C3Z c C1' m' 3 un negru care U poart J ^e animal , Se 'rf Veresc o boal Ua c Uror ^ ^ dlns ^ cea i j ? atrav vegetal , a 1

pilda compatriot ^m de n?o If? mct t s la spifer?... stSnd i t>SJ ^ptiM \ du te av de

boa??? ' ^ ^mefnfj ^ oto __ zilia. O pun pe CyZt^.^ Poate S^f. orice
noastre !.. r^A^m i
i t ^ ____ .

noi?

**? Qind s-0

da.

ca i dragostea pe-aci s plmuiesc toat 367 asta merit s moar

ca

cepnd mea. Mai nainte era lumea de da mas ...

Pe musc

o mie de ori i IZ

- Dar S

"

wmmm m wmmsm
:

^or.rim Pem, dar, ?* ****<*. Rolando r.-.!a'

366

www.tubefun4.com

devine chezia dragostei, i cel care o nes pustiete totul i nu las dect ruine n urma lui 0QtP 6 uiesc, te admir, te aprob, mai ales pentru procede ^ -U ' care o s m fac s ajung negrofil . Dar iubeti i sr ' s dai napoi !... vi-o Eu! Dac e o ticloas, atunci... Haide, haide. Vorbe de clac ! zise tua Nour' de data asta cu tonul ei firesc. Un om care vrea sS"SOn rzbune, care pretinde c ntrebuineaz metode s!bSe tice, se poart cu totul altfel. Ca s-i poi vedea duT cineea n paradisul ei, trebuie s*o iei pe Cydalise i s" te prefaci c ai nimerit acolo mpreun cu dr gu a ta aa, ca dintr-o greeal a servitoarei; dar fr tmblu' m auzi ? Dac vrei s te rzbuni, e oare cu putin s mai fii la, s faci ipe disperatul, s fii tras pe sfoar de amant ?... Eir ce prere ai ? l ntreb doamna Nourisson vznd c brazilianui r m sese surprins de o uneltire att de dibace. Bine, struoaico, rspunse el, bine !... pricep. La revedere, mititico, se adres doamna Nourisson Carabinei. i-i fcu semn Cydalisei s coboare cu Montes, apoi r mase singur cu Carabine. Acum, draga mea, numai de un lucru m mai tem, s n-o sugrume ! A da de budluc, i trebuie s lucrm numai cu biniorul. Ei, cred c ai ctigat tabloul de Rafael, dar cic ar fi un Mignard 181. Fii pe pace. E mult mai frumos, am auzit c pnzele lui Rafael snt toate nnegrite, pe ond cel 182 de oare-i vorba e ncnttor, parc ar fi un Girodet . .v Nu vreau dect s-o dau gata pe Josepha ! striga Carabine, a a c mi-e totuna de o fi un Rafael sau un Mignard. Ah! hoaa asta purta nite perle astzi... s - i vinzi i sufletul pentru ele, nu alta ! Ie ind de la Carabine, Cydalise, Montes i Nourisson se urcar ntr-o tr sur ce a tepta porii. Doamna Nourisson i opti birjarului n ure por ii. Doamna Nourisson i opti birjar ^ adresa unei case, din grupul compact de cl diri de P bulevardul des Italiens, unde s-ar fi putut ^ mg ^ cteva clipe, c ci din strada Saint-Georges nu p, ada g ^ ^^ apte, opt minute ; dar doamna Nourisson i p0 . nce t, so ia pe strada Lepel'letier i s mearg foarte 1^^^ n a a fel ca poat cerceta echipajele car sta ?l

www.tubefun4.com

Baronul ar t cu degetul echipajul Vaieriei, n clipa nCi trsura trecu prin dreptul lui. cl_____ x spus slujitorilor s vin 'la ora zece i a luat birj pn la casa unde se afl acum cu contele bk a cinat acolo i ntro jum tate de or va fi

Serulu tu.

__B ! i se adres tu a Nourisson, fii cu 7. a iiiinte i cat s recuno ti servitorii i tr sura

t e i n , a cinat acolo, i ntr-o jum tate de or va fi i a Oper . Bine lucrat ! spuse doamna Nourisson. Acum cred c n elegi cum de-a putut s te duc de nas atta vreme. Brazilianul nu r spunse. Pref cut n tigru, i rec p tase perfecta st pnire de sine i sngele rece, care stmise atta admira ie n timpul mesei. Era acum lini tit ca un falit, a doua zi dup ce i-a depus bilan ul. La poarta casei fatale, a tepta o tr sur de pia cu doi cai, dintr-acele intitulate Compania general , dup numele ntreprinderii. R mi n birj , l sf tui doamna Nourisson pe Montes. Aici nu se intr ca la birt, o s trimit s te cheme. Paradisul doamnei Marneffe i al lui Wenceslas nu sem na de loc cu c su a lui Crevel, pe oare acesta o vnduse contelui Maxime de Trailles ; c ci, dup p rerea lui, nu-i mai putea fi de nici un folos. Paradisul acela, paradis pentru mult lume, era alc tuit dintr-o camer la etajul al patrulea, care da de-a dreptul pe scar , situat ntr-o cas din gr mada-de cl diri de pe bulevardul des Italiens. La fiecare etaj i palier din casa aceea se afla o camer care pe vremuri fusese destinat s serveasc de buc t rie apartamentului respectiv. Dar casa ajungnd cu timpul un fel de han uichiriat amorurilor clandestine la pre uri nemaipomemt e, locatara principal , adev rata doamn Nourisson, ? e <mstoreas de vechituri n strada Neuve-Saint-Marc, ^ d duse seama de valoarea imens a buc t riilor, P r ef cndu-le ntr-un fel de sufragerii. Camerele acelea, ap rate de dou ziduri interioare solide, cu ferestre spre strad , erau perfect izolate cu ajutorul unor u i arte groase, care formau o ndoit desp r itur spre Palier. Puteai deci s discu i secrete nsemnate, cinnd, fr s - i fie team c-ai putea fi auzit. Pentru mai mult ^ Ur an , ferestrele, erau prev zute cu persiene pe din

fc

369

www.tubefun4.com

afar i cu obloane pe din untru. Din aceast z, od ile costau trei sute de franci pe lun . Casa aceasta plin de paradisuri i de taine era nchiriat cu douzeci i patru de mii de franci pe an de c tre doam Nourisson, care c tiga dou zeci de mii de franci ^ medie pe an, n afar de ce pl tea administratoare l- (doamna, Nourisson II), cci nu conducea chiar ea di re t ntreprinderea. Paradisul nchiriat contelui Steinbock fusese tapisat cu persian . R ceala i duritatea pietrei grosolane de pe jos, nro ite cu cear , nu se mai sim ea cnd p eai pe covorul pufos ce-l acoperea. Mobilierul consta din dou scaune elegante i un pat transformat n alcov care, n momentul de fa , era pe jum tate ascuns nd r tul unei mese nc rcate cu r m i ele unei cine alese, n mijlocul c rora dou sticle cu dopuri lungi i o sticl de ampanie necat n ghea v deau cmpiile lui Bacchais cultivate de Venus. Se mai aflau acolo un fotoliu capitonat, o banchet i un scrin din lemn de trandafir cu o oglind frumos ncadrat n stil Pompadour, trimise, f r ndoial , de Valerie. O lamp atrnat de plafon r spndea o lumin molcom , la care se aduga cea a lumin rilor de pe mas i a celor care mpodobeau c minul. Schi a aceasta zugr ve te, urbi et orbi 183 , amoral clandestin n propor iile meschine la care-l condamna Parisul din 1840. Ce diferen , vai ! n compara ie cu amorul adulter simbolizat de plasa lui Vulcan de acum trei mii de ani ! In vreme ce Cydalise i baronul urcau sc rile, Valerie, n picioare n fa a c minului n care ardea un bu tean mare, l punea pe Wenceslas s -i trag ireturile corsetului. E clipa n care femeia care nu-i nici prea gras , nici prea slab , cum era distinsa i eleganta Valerie, d n vileag frumuse i supranaturale. Carnea trandafirie cu luciri umede atrage privirea cea mai a(\or mit . Liniile trupului, a a de pu in t inuite n cnp^ aceea, snt att de bine scoase n eviden de falduri str lucitoare ale juponului i de pnza corsetului, mc femeia apare mai irezistibil dect oricnd, ca orice iu de care tii c trebuie s te despar i. Chipul ferici ^ ^ zmbitor din oglind , piciorul care n-are astmp r, rn care caut s dreag dezordinea din buclele pi e P
370

www.tubefun4.com
rOs rii P ref ochii ce strcare, lucesc de recuno tin , i P oi^ flac cute, ra mul umirii, asemeni unui flacra apus de mulumirii, care asemeni unui apus de
S

coloreaz cu lumina ei cele mai mici am nunte tr s turilor, toate fac din acel ceas o comoar de Desigur c oricine, aruncnd o privire napoi "ore cele din ii gre eli ale vie ii sale, va reg si oteva Hjn am nuntele acestea ncnt toare i va n elege, f r s le scuze ns , nebuniile unora ca Huilot i Crevel. Femeile i dau seama att de bine de puterea pe care o a u n clipa aceea, nct g sesc n ea, ntotdeauna, o pl cere care s-ar putea numi nviorarea ntlnirii de dragoste". . Bravo ie ! N-ai nv at nc , dup doi ani de zile, cum s legi corsetul unei femei. E ti cam prea polonez ! E ora zece Wences... las drag ! zise Valerie rznd. n clipa aceea, o slujnic tic loas , servindu-se de un cu it, desprinse cu ndemnare cMigul u ii cu resort, care era toat paza lui Adam i a Evei. Deschise brusc u a, c ci locatarii acelor paradisuri ascunse n-au mult timp de petrecut mpreun , dnd la iveal un tablou ncnt tor dintre acelea pline de fantezie, n genul lui Gavarni m , ce se v d adesea expuse la Salon. Aici, doamn ! spuse fata. i Cydalise intr urmat de baronul Montes. Dar mai e cineva !... iarta i-m , doamn , f cu nor manda speriat. Cum, Valerie aici ? strig Montes tri-ntind u a n urma lui. Doamna Marneffe, prea emo ionat ca s se mai poat preface, se pr bu i pe bancheta din col ul c minului. Lacrimi i ap rur n ochi, dar se uscar nuoiaidect. Se uit la Montes, o z ri pe normand i izbucni ntr-un hohot de rs silit. n indignarea ei de femeie jignit uit c era pe jum tate dezbr cat , na nt S p re brazilian i-l privi att de sfid tor, nct ochii 11 sc p rau ca t i ul unui cu it. , ~~ A a, va s zic , rosti ea postndu-se n fa a braZl "artului i ar tndu-i-o pe Cydalise, asta-i credin a cu ^ ar e te l udai ? Dumneata ! care m-ai am git cu f g Ul n e n stare s conving pn i pe-o femeie care ^ crede n dragoste ! dumneata pentru care am f cut Hea, chiar i crime !... Ai dreptate, domnule, eu nu lnt nimic pe lng o fat ca asta, att de tn r i de
24* 371

www.tubefun4.com

frumoas !... tiu ee-ai s -mi spui, continua ea - r V-du-i-l pe Wenceslas, a crui mbrc minte n ^ ** duial era o dovad prea limpede ca s mai pc t g duit . Dar asta m prive te ! Dac a putea mai iubesc, dup ce m-ai n elat ntr-un chip ajf mi elesc, c ci m-ai spionat, ai cump rat treapt treapt toat casa asta, i pe st pna casei i oe nic , ba poate chiar i pe Reine... A ! frumos te r/ lauzi ! Dac a mai avea o f rm de dragoste pentru un asemenea la , i-a putea dovedi att de bine c drep-tatea-i de partea mea, nct l-a face s m iubeasc nzecit !... Dar te las, domnule, cu ndoielile dumitale care se vor preface n remu c ri... Wenceslas, d -m rochia ! i lu rochia, i-o trase pe dnsa, se privi n oglind i se mbr c lini tit , f r s se mai uite la brazilian, ca i cum ar fi fost singur . E ti gata, Wenceslas ? Ia-o nainte ! Spionase prin oglind , cu coada ochiului, chipul lui Montes i, p rndu-i-se c reg se te n paloarea lui semnele sl biciunii, care-i ngenunche pe oamenii aceia att de tari supunndu-i farmecelor femeii, l lu de min apropiindu-se de el, ca s -l fac s simt parfurnurile ucig toare cu care se ame esc ndr gosti ii , sim indu-l tulburat, l privi cu un aer mustr tor : N-ai dect s te duci la domnul Crevel i s -i poveste ti isprava dumitale, n-are s te cread n rup tul capului , n felul acesta voi avea dreptul s -l iau de brbat. Poimine va fi so ul meu... i-am s-l fac foarte fericit !... Adio ! ncearc s m ui i... Ah ! Valerie, strig Henri Montes strngnd-o n bra e, nu-i cu putin una ca asta !... Vino cu mine n Brazilia ! Valerie l privi pe baron i- i d du seama c e din nou sclavul ei. , Vai ! Henri, dac ai mai ine la mine, peste a& ani a fi so ia ta, dar chipul t u mi pare tare vie ea n clipa ' asta.... I i jur c am fost ame it, c ni te prieteni ^ tul ceri mi-au aruncat-o n bra e pe femeia asta i c a nu-i dect o ntmplare ! rosti Montes. , .^ Atunci, te-a mai putea ierta ? spuse ea zim
372

www.tubefun4.com

_ par tot te m ri i ? o ntreb brazilianul ros de o iplit nelinite. rllD L __ Optzeci de mii de franci rent ! r spunse ea cu entuziasm pe jum tate comic. i Crevel m iube te att de mult nct ar muri ! _ A, da ! te n eleg, zise brazilianul. Ei, atunci, peste cteva zile, ne n elegem noi, i fgdui ea. i cobor triumf toare. Acum nu mai am nici un scrupul! se gndi ba ronul r mnnd o clip nemi cat. A adar vrea s se slujeasc de dragostea ei ca s se descotoroseasc de imbecilul acela, cum se bizuia i pe putreziciunea lui Marneffe !... Voi fi unealta mniei cere ti ! Dou zile mai trziu, oaspe ii lui du Tillet, care o forfecaser f r mil pe doamna Marneffe, se osp tau la masa ei, un ceas dup ce gazda se transformase, lep dndu- i numele i nloeuindu-l cu faimosul nume al unui primar al Parisului. Acest fel u uratic de a- i schimba p rerea dup mprejur ri e unul dintre aspectele celle mai obi nuite ale vie ii pariziene. Valerie avusese pl cerea s -l vad la biseric pe baronul brazilian, pa care Crevel, ajuns acum so . n toat legea, l invitase din fanfaronad . Prezen a lui Montes la mas nu mir pe nimeni. To i oamenii aceia de spirit erau de mult deprini cu laitile dragostei ptima e, cu tocmelile pl cerilor. Profunda melancolie a lui Steinbock, care ncepea s-o dispre uiasc pe aceea pe care o crezuse ^ nger, f cu o impresie foarte bun . Polonezul p rea s a spun astfel c totul se sfr ise ntre el i Valerie. Lisbeth veni s-o mbri eze pe scumpa ei doamn Creve j,scuzndu-se c nu poate r mne la mas , din pricina star ii ngrijortoare a Adelinei. - Fii f r nici o grij , i opti ea Valeriei, nainte e a pleca, te vor primi la ei n cas , i i vei primi i Ui Nurn-ai pentru c a auzit aceste ase cuvinte : dou ut e de mii de franci, baroana e pe moarte ! A ! i ai mn pe to i cu povestea asta, ai s mi-o spui i ^le ?.

O lun dup c s torie, Valerie ajunsese la a zecea ] . **& cu Steinbock, care i cerea l muriri n privin a nenri Montes, amintindu- i de cele rostite n cursul
373

www.tubefun4.com

scenei din paradis. Socotind c nu-i de aju;:s s - i c easc amanta cu vorbe de dispre , Wenceslas n ' s-o supravegheze, cu atta str nicie nct Valeri C6 ^ U mai avea o clip de libertate, h r uit de gelozia ^ U tul ui i de aten iile lui Crevel. Nemaiavnd-o ling Lisbeth, care-i d dea sfaturi minunate, Valerie se nfu att de tare, nct i aminti cu asprime lui Wenceslas banii pe care i-i mprumuta. Mndria 'lui Stainbock S trezi, astfel c ncet de a mai veni n casa lui Crevef Valerie i atinse elul, c ci voia s -l ndep rteze pentru ctva timp pe Wenceslas, ca s - i redobndeasc libertatea. A tept s plece Crevel la ar , la contele Po-pinot, unde voia s duc tratative pentru prezentarea doamnei Crevel, i n felul acesta putu s - i dea o n-tlnire cu baronul, dorind s petreac o zi ntreag singur cu el, ca s -i dea motive care s -l fac pe brazilian s-o iubeasc i mai tare. n diminea a acelei zile, Reine, care- i considera crima n raport cu importan a sumei primite, ncerc s-o previn pe st pna sa, de care, fire te, era mai legat dect de ni te necunoscu i ; dar se ar t destul de timid , deoarece fusese amenin at c , n cazul cnd va s vr i o indiscre ie, vor spune c e nebun , i va fi internat la ospiciul Salpetriere. Doamna e att de fericit acum, spuse ea. De ce s-ar mai ncurca cu brazilianul ?... Mie, s v spun drept, nu-mi inspir ncredere ! Ai dreptate, Reine, r spunse st pna, chiar am de gnd s-i fac vnt. O, doamn , mi-a i luat o piatr de pe inim . Pe mine m nsp imnt harapul sta. l cred n stare de orice... Proast mai e ti ! Mai degrab se afl el n pri mejdie, cnd e cu mine. n clipa aceea, intr i Lisbeth. A, scumpa mea C pri !. De cnd nu ne-am mai v zut ! exclam Valerie. Afl c snt tare nenorocita... Crevel m plictise te de moarte, iar pe Wenceslas n mai am, cci sntem certai. .. tiu, r spunse Lisbeth, de asta am i venit.. ^ torin l-a ntlnit, pe la ora cinci dup amiaz , toc cnd intra ntr-un birt ieftin din strada Valois, l-a P .^ l~a a cu sentimentalismele pe stomacul gol i strada s Louis-le-Grand... Hortense, v zndu-l slab,
374

www.tubefun4.com

, , gi prost mbr cat, i-a ntins mina. lat cum rn-ai ^__ pomnul Henri, doamn, o anun feciorul la ure-S pe Valerie. ^- Lasjm acum, Lisbeth. O s-i lmuresc eu toate, ine ,. . Dar, dup cum se va vedea, Valene n-avea sa mai oat l muri nim nui nimic. Ctre sfritul lunii mai, pensia baronului Hulot fuses e liberat, datorit sumelor pe care Victorin le achitase regulat baronului Nueingen. Oricine tie c ratele semestriale de pensie nu se pltesc dect la prezentarea unui certificat doveditor c eti n via, i cum domiciliul baronului Hulot nu era cunoscut de nimeni, ratele poprite n folosul lui Vauvinet rmseser n visteria statului. Dar, Vauvinet semnase acum actele pentru ridicarea popririi, astfel nct trebuia neaprat s se dea de urma titularului, ca s poat fi ncasate restanele. Baroana, datorit ngrijirilor doctorului Bianchon, i redobndise sntatea. La deplina ei nsntoire contribuise mult i buntatea Josephei, care i trimisese o scrisoare, ntocmit, precum se putea vedea dup ortografie, >cu ajutorul ducelui d'Herouville. Iat ce-i scria Josepha baroanei, dup ce fcuse cercetri struitoare timp de patruzeci de zile : Doamn baroan, Domnul Hulot locuia, acum dou luni, n strada Bernardin mpreun cu Elodie Chardin, dantelreas, care l rpise domnioarei Bijou-, dar a plecat de acolo fr S <*-i ia nici un lucru, fr s spun nimic de unde s se poat afla ncotro a apucat. Nu m-am descurajat i a M pus pe cineva s-l urmreasc , s-ar prea c-a i fost z ^itp e bulevardul Bourdon. Srmana evreic i va ine fgduiala dat cretinei. le ca ngerul s se roage pentru demon ! cci aceasta re buie s se ntmple uneori n ceruri. Cu adnc respect, rmnnd pentru totdeauna a dumea voastr preaplecat slug, Josepha Mirah p, e -^"-JUJ Huot d'Ervy, nemaiavnd nici o veste din Cr , 3 ngrozitoarei doamne Nourisson, vzndu-i somsurat, cumnatul ntors n snul familiei, nefiind . ' . . . . 375
tr

www.tubefun4.com

etui de puin stingherit de noua lui soacr lC c'isi mama sa se nsntoea pe zi ce trece, se lsa ori ^ treburile politice i judiciare, luat de curentul rapid ^ vieii pariziene, n care ceasurile preuiesc ct zii i Primind sarcina de a ntocmi un raport la Camera ta ilor, se v zu silit, spre sfr itul sesiunii, 1s rL o noapte ntreag n birou, pentru a lucra. Sosind cabinetul su pe la ora nou, atepta ca fecvorul s" : 1 aduc luminrile prevzute cu abajur i se gnaea l" tatl su. Tocmai se mustra c o lsase numai pe crf t rea s -l caute i i propunea s se duc chiar a doua zi la domnul Chapuzot, cnd, deodat, z ri n dreptul ferestrei, n lumina sczut a amurgului, un cap minunat de moneag cu o chelie galben nconjurat de pr alb. Poruncete, scumpe domn, s fie lsat s intre un biet sihastru venit tocmai din pustiu, cu misiunea de a strnge daruri pentru nlarea unui sfnt lca. Aceast vedenie, care prinsese glas i care-i aminti dintr-o dat avocatului de prorocirea nfiortoarei Nourisson, l fcu s tresar. D drumul btrnului nuntru, i spuse el feciorului. O s mpueasc tot biroul, domnule, rspunse slujitorul ; poart o ras cafenie, pe care n-a mai schim bat-o de cnd a plecat din Siria, i n-are nici c ma pe el... Da drumul btrnului nuntru, porunci din nou avocatul. Mo neagul intr . Victorin l cercet cu o privire plin de nencredere pe aa-zisul sihastru pornit n pelerinaj i vzu n faa lui un superb model de clugr napolitan, dintre cei ce poart sutane asemenea boarfelor lazzaronilor, cu sandale de piele zdrenuite, dup cum clugrul nsui e o zdrean omeneasc. Prea de autentic, nct avocatul, dei nc bnuitor, se ir c putuse crede n vreo vrjitorie de-a doamnei risson. Ce-ai venit s-mi ceri ? * Ceea ce credei c trebuie s -mi da i. Victorin lu cinci franci dintr-un fiic i-i inului.
376

www.tubefun4.com

cam puin ca acont pentru cincizeci de mii rosti ceretorul din pustiu. Aceste cuvinte nlturar toate ndoielile lui Vie i cerul i-a inut f g duiala ? ntreb avocatul sprncenele. ndoiala e un pcat, fiule ! i rspunse schimicul Dac nu vrei s pl te ti dect dup nmormntare, prea bine, e dreptul dumitale, voi veni din nou Deste opt zile. __ nmormntare, strig avocatul ridicndu-se. _Smna-i aruncat, observ btrnul pregtindu-se s ias, i moartea secer iute la Paris ! Cnd Hulot, care-i lsase capul n jos, voi s rspund, sprintenul btrn se i fcuse nevzut. Nu neleg nimic, i zise Hulot-fiul. Dar, peste opt zile, o s-i cer s mi-l gseasc pe tata, dac nu-i voi fi dat de urm pn atunci. De unde i-o fi lund doamna Nourisson (da, aa o cheam) asemenea actori ? A doua zi, doctorul Bianchon i ngdui baroanei s coboare n grdin, dup ce o examinase pe Lisbeth, care, de o lun, era nevoit s stea n pat din pricina unei u oare bron ite. Savantul medic, care nu voise s se pronune asupra bolii Lisbethei nainte de a constata simptomele hotrtoare, o ntovri pe baroan n grdin, ca s observe influena aerului curat, dup dou luni de stat n cas , asupra tremurului nervos care-l preocupa. Vindecarea acestei nevroze ademenea geniul lui Bianchon. V znd c acest mare i vestit medic se aezase lng ei i le druia cteva clipe, baroana i copiii ncepur s discute cu el din polite . N-avei o clip de rgaz, ducei o via trist ! s puse baroana. tiu ce nseamn s-i petreci zilele privind mizeriile .i suferinele trupeti. Doamn, rspunse medicul, cunosc spectacolul pe c are milostenia v oblig s -l vede i, dar o s v de prinde i cu timpul, cum ne obi nuim cu toii. Asta-i o e 9e social . Duhovnicul, magistratul, avocatul n-ar vu'ea exista dac deioimaia profesional n-ar supune "na omului. Ar fi cu putin via a, f r acest feno- en ? Oteanului nu-i este dat s asiste, n timpul rz-lu ^i, la un spectacol mult mai crncen dect cel pe re"l ntlnim noi ? i totui, otenii care au trecut
cruntnd 1____

377

www.tubefun4.com

prin foc sint oameni buni. Noi avem o adV arat' * cere cnd izbutim s vindecm pe cineva, dun^ ^" dumneata te bucuri cnd salvezi o familie din qhe6 U111 i Studiez n momentul de fa o boal disprut : jl foamei, ale depravrii, ale mizeriei, ndreptnd-o p^ ^ lea mortal de altfel, fa de care oamenii din relie cu muncii, rednd-o vieii sociale. Dar ce mina pot avea clim temperat snt dezarmai. In Indii, ea Unai un magistrat, un comisar de poli ie, un cat, care-i poate lecui. O boal care bntuia n evul mediu, j"? jjcul petrec viaa scormonind cele mai' tic6 l combinaii ale duce o lupt nverunat mpotriva unui ase-g nea interesului, acest monstru sucial c^ cunoa te ciuda du man. De zece zile m gndesc zi i noapte f insuccesului, dar nu tie ce-i poc inf^ Jum tate din bolnavii mei, cci snt doi, femeia i brbatul ! V societate i petrece via a observndceV lalt jumtate. " t mi pare, rude ? Cci, dac nu m nel, doamn, Sn Am un prieten vechi, un avocat, acuc la pensie, care-mi *nte i fiica domnului Crevel ? se adres el Celestinei. 5 1___ spunea c de cincisprezece ani notarii i avocaii snt tot Cum ! bolnavul e tatl meu ?... ntreb Celestine. att de b nuitori cu clien ii lor ct i cu vrjmaii Locuiete n strada Barbet-de-Jouy ? clienilor. Fiul dumneavoastr, care e avocat, n-a fost ntocmai, rspunse Bianchon. niciodat hulit de cel pe care l apra? i boala e mortal ? repet Victorin nspimntat. A ! de cte ori ! zise surznd Victorin. i de unde i trage rdcina un ru att de M duc chiar acum la tata ! strig Celestine ridiadnc ? ntreb baroana. cndu-se. Din lipsa de credin, rspunse medicul i din V interzic n mod categoric, doamn, i spuse pricina afacerismului neruinat, care nu-i altceva dect calm, Bianchon, boala e molipsitoare. egoismul concretizat. Altdat, banul nu era totul, alte Dar dumneata cum te duci, domnule, replic tlucruri erau socotite mai de pre . De pild : noble ea, nra. Nu crezi c datoria unei fiice e mai presus dect a medicului ? talentul, serviciile aduse statului. Dar astzi, legea a Doamn, medicul tie cum s se pzeasc de mofcut din ban o unitate de msur, considernd c e fun lipsire, i devotamentul dumitale nechibzuit mi dove damentul capacitii politice ! O seam de magistrai deCelestine te c n-aise fi ridic n stare sduse ai pruden a mea. nu snt eligibili. Jean-Jacques Rousseau n-ar fi fost eli , se n odaia ei i se pregti de plecare. gibil. Motenirile mereu mbucttite l silesc pe om s Domnule, se adres Victorin doctorului Bianchon, tragi ndejde . s-i salvezi pe domnul i pe doamna se gndeasc la sine de la vrsta de dou zeci de ani. Crevel ? ns, de la nevoia de a face avere pn la corupia com binaiilor necurate nu-i dect un pas, cci sentimentul N djduiesc, fr s fiu convins, rspunse Bianc religios lipsete n Frana, cu toate ludabilele sforri hon. E un fapt pe care nu mi-l pot explica... Este vorba e ale celor care ncearc o restaurare a catolicismului. " o boal caracteristic negrilor i triburilor din Americ Astfel gndesc toi cei care observ ca mine societatea a/ a c ror piele are o structur diferit de aceea a ras pn n adncurile ei. ei albe. Nu pot stabili ns nici o legtur ntre negri, Nu prea avei multe satisfacii, fu de prere Horei c tense. u pielea armie, metii i domnul sau doamna Cree Adevratul medic, i explic Bianchon, se P '-Irn Dac pentru noi e o boal foarte interesant, n sioneaz pentru tiin. Gsete sprijin att n sentinie b pentru ceilali e ngrozitoare ! Biata fptur, care, tul acesta ct i n certitudinea utilitii sale soC|aj^' ^Ice, a fost frumoas, e tare pedepsit tocmai prin ce Iat , n clipa de fa m vede i cuprins de un fe u Pctuit, cci a ajuns de o urenie dezgusttoare, dac entuziasm tiinific, i muli oameni superficiali ar p ^ Poate spune c a mai rmas ceva din ea !... Dinii i s m considere un om lipsit de inim . Mine voi jj eui i cad, arat ca o leproas, se nspimnt singur un raport la Academia de medicin asupra unei a. Minile, groaznice la vedere, i snt umflate i Perite de buboaie verzui. Unghiile, descrnate, i r378
379

www.tubefun4.com

^ jvf duc acolo ! spuse ea. _ par doctorul te-a oprit s ie i ! __ N-are a face ! m duc .'... Bietul Crevel, n ce tare trebuie s fie, i iubete att de mult soia ! s __ i , ^ ^uun md uuc acas s el e pe moarte, o vesti contesa Steinbock. A ! toi iac 're dumanii notri snt n minile diavolului... ( __ Jn ___ ,uoUl de prietenul meu profesorul Duval, faimo minile lui Dumnezeu... copila mea... chimist, ca s ncercm o lovitur disperat, cum face Lisbeth se mbrc, i puse faimosul ei camir galben, uneori cnd ne rzboim cu moartea. E mina lui Dumnezeu ! exclam baroana cu criV plria de catifea, ghetele i, fr s in seama de adnc micat. Dei de multe ori, n clipele de nebunie* mustrrile Adelinei i ale Hortensei, plec minat ca de im am chemat dreptatea cereasc asupra acestei femei, care duh ru. Ajunse n strada Barbet cteva clipe dup domnul mi-a pricinuit attea suferine, doresc din suflet, Dumne- i doamna Hulot. Gsi acolo apte medici chemai de Bianchon, care tocmai sosise i el, ca s cerceteze zeu mi-e martor, s izbuteti, domnule doctor. Hulot-fiul se simea ameit. Se uita cnd la maic-sa, mpreun cazul acela unic. Doctorii stteau n salon, cnd la sor-sa, cnd la doctor, tremurnd de team s discutnd n picioare despre boal ; cnd unul, cnd altul se nu i se ghiceasc gndurile. Se socotea un uciga. Cit duceau fie n camera Valeriei, fie n aceea a lui I Crevel, ca despre Hortense, ea gsea dreapt pedeapsa lui Dumne- s mai vad ceva i se ntorceau cu cte un argument bazat zeu. Celestine se ntoarse i l rug pe soul ei s-o nto- pe observaia fcut n grab. vreasc. Dou preri la fel de grave i dezbinau pe acet'i Dac inei s v ducei acolo, doamn, i dum- prin i ai tiinei. Numai un doctor, rmas singur n prerea neata, domnule, stai cel puin la un pas distan de patul sa, sus inea c este o otrvire, la mijloc fiind vorba de o bolnavilor, e singura precauie de luat. i nici dumneata, rzbunare, i nega c s-ar fi ivit boala veche pomenit n nici soia dumitale s nu cumva s-l srutai pe muribund ! De aceea gsesc c-i foarte nimerit s-i ntov- evul mediu. Trei doctori pretindeau c ar . fi o reti soia, domnule Hulot, pentru a o mpiedica s descompunere a limfei i a substanelor fluide din rorp, Al doilea grup, al doctorului Bianchon, susinea c boala era calce consemnul. Adeline i Hortense, rmase singure, se duser s-i pricinuit de o descompunere a sngelui, Provocat de un in de urt Lisbethei. Ura Hortensei mpotriva Valenei microb necunoscut. Bianchon adusese rezultatul analizei sngelui fcute de profesorul Duval. Mijloacele curative, dei era att de nverunat, nct izbucni fr voie : disperate i cu totul empirice, "ePindeau, de soluionarea Sntem rzbunate, verioar, i eu i imama .- strig ea. Vipera aceea de femeie s-o fi mucat singura, acestei probleme medicale. Lisbeth rmase mpietrit, la trei putrezete de vie ! .pai de patul n care ^Urea Valerie, vznd la cptiul r.^- Hortense, rosti baroana, nu vorbeti ca o cretina. *---"'"ar de f* ^=~- Ar trebui s te rogi lui Dumnezeu s pogoare duhul po cinei asupra nenorocitei. Ce-ai spus ? strig Bette sculndu-se de pe scaun, ? g mad de pu vorbii de Valerie ? . , de ui nu- i mai p s ' fr P^ "se un suflet de care din Da, rspunse Adeline, e condamnat, va muri cele o boal att de groaznic , c numai cnd auzi vor tmea la distan ve9hea pe de ea i te cutremuri...
,380

catul tlburw ?

ji veri orei Bette ncepur s cl n ne, o su"xece o scald toat i avu o tresrire teribil, care iui ct de adnc i pasionat i era prietenia pen-

?fValerie. tru

381

www.tubefun4.com

Servitorii, nspimntai, nu mai voiau <"i * n camera domnului i a doamnei, nu le psa deci/ri -' e lea lor i socoteau c st pnii erau pe bun d ^* " pedepsii. Duhoarea era att de puternic nct cuTta-e c ferestrele fuseser deschise i se folosiser c 1 ^ puternice parfumuri, nimeni nu putea rmne mulM n camera Valeriei. Acolo, numai religia veghea putea oare ca o femeie cu o minte att de a/cutir ~" a Valeriei s nu se ntrebe ce i f cea pe cti doi ren ^ zentani ai bisericii s rmn acolo ? Muribunda as 1" tese glasul preotului. Poc ina rodea sufletul acela t ctos, pe msur ce boala distrugtoare i mistui" frumuseea. Gingaa Valerie era mai puin narmat mpotriva rului dect Crevel i era sortit s moar cea" dinti, fiind de altfel prima atins de boal . De n-a fi fost bolnav, a fi venit s te ngrijesc spuse n sfrit Lisbeth, dup ce ntlnise privirea din ochii ab tu i ai prietenei sale. N-am ie it din cas de vreo cincisprezece, douzeci de zile, dar, aflnd de la doctor n ce stare te afli, am alergat ntr-un suflet. Biat Lisbeth, tot m mai iubeti ! vd bine, zise Valerie. Ascult ! nu mai am dect o zi sau dou de gndit, cci nu pot spune de trit. Dup cum vezi, nu mai am trup, nu snt dect o grmad de tin... Nu mi se d voie s m privesc n oglind... Am primit rsplata ce mi se cuvine. Ah ! ce n-a da s pot ndrepta tot r ul pe care l-am f cut i s -mi aflu mntuirea. Vai ! fcu Lisbeth, dac ai ajuns s vorbeti ast fel, nseamn c ai murit de-a binelea ! Nu ntoarce femeia de pe calea mntuirii, las-o n duhul cretinesc, rosti preotul. ^ .. Nimic, nimic ! i spuse Lisbeth ngrozit. Nici ochii, nici gura nu-i mai recunosc ! N-a mai rmas nimic din chipul ei ! i mintea i s-a rtcit ! Vai ! e nspiminttor... Tu nu tii ce-i moartea, relu Valerie, ce n seamn s te gndeti la ziua care va urma sfr . j! la ce te ateapt n sicriu : trupul prad viermilor, sufletul ?... O ! Lisbeth, simt c mai este o viaa . s^ prad unei spaime care m face s nu mai simt <^ ^. rile crnii mele putrezite ! Eu, care-i spuneam n n ^ el, b tndumi joc de o sfnt , c pedeaps nezeiasc ia chipul tuturor nenorocirilor, bine am P r0'
382

lei, f ca mine, poc'ete te ' Dac n natur . InsectelTcnc? siKterlf Z ^ Un " ea P^te .nd o lege a r zbun rii. i doSSt T daU Via * a l or- continu ar tfnd spre preot, nu ne sLn ?, r zbuna i c r zbunarea lui dSnntf ^ Dumnez eu

oC it!...

Nu glumi cu cele qfinto

Sbeth

Jtf* se uit la n^rSU _

._ .-^iixii sunetul Domnului !...

iu tot ur " ea se

mui am vreme

- Bate cmpii, se gndi Lisbeth, trecnd pragul odii. Simfmntul cel mai violent din cte exist, prietenia unei - Am primit ar un bile el de b? w t anc . limpede ce m a teapt . M-a ucis ^ Caie mi arat te pregteai s duci o m n t0Cmai cn via cinstir om - n r s d groaza m JUr ! Lisbeth, renun?| ,*,' Pndind bunarel Fii bun cu ai t i gnd de r z c iJ' OnCe ' tament toat averea de care Us t prin S?? ^ *es-pun! Du-te, fata mea, de i eS gadme legea s 9 ? dis-se dep rteaz cu groaz dl sl n . Grura fiin care nu ff din suflet, du-fe i las1nS^ w CUpele aceste 9 de a, te * ? h i n s u f l e t u r D ' ^ mai am ^

trn^slrS finlfeS^T^V

femei pentru alt femeie, nu putu ine piept eroismului neclint'it al bisericii. Lisbeth, sufocat de miasmele otrvite, prsi ncperea. Ddu de medici, care tot mai discutau. Dar, prerea lui Bianchon ieind nvingtoare, nu se mai dezbtea dect chipul n care s-ar Putea ncerca o experien... Oricum, vom avea o autopsie extraordinar , fu e Prere unul din tabra advers, i vom avea dou azu ri, ca s putem face comparaie. Wsbeth l nsoi pn la patul bolnavei pe Bianchon, re Pru c nu simte duhoarea ce se mprtia n jur. ~~" Doamn, rosti el, vom ncerca asupra dumitale fratarnent drastic, care poate s v salveze... ~"~ Dac m salvezi, ntreb ea, voi fi iari fruasa ca mai nainte ? Poate-! rsounsp savantul.
888

Crevel, btndu-mi joc de o sfnt, c pedeapsa^ ^_

www.tubefun4.com

tiu ce-nseamn acest poate al dumitaie, zis lerie. A fi ca o femeie scoas din foc ! Las -m s in cu totul bisericii ! Nu mai pot fi pe plac decT? l Dumnezeu ! Voi ncerca s m mpac cu el, e cea rv urm cochet rie a mea ! Vreau s -l dau gata pe K Unu i Dumnezeu. ' ' Iat cel din urm cuvnt al bietei rrwle v a u ' le o reg sesc ! spuse Lisbeth plngnd... ' Lorena crezu de datoria ei s treac n camera 1 Crevel, unde-i g si pe Victorin i pe nevast -sa, stnd l* trei pa i dep rtare de patul ciumatului. Lisbeth, i se adres el, mi se ascunde starea n care se afl nevast -mea. Ai v zut j o, nu-i a a ? Cum i merge ? E mai bine, se crede salvat ! rspunse Lisbeth ng duindu- i o minciun pentru a-l lini ti pe Crevel! Ah, ce bine, relu primarul, mi-era team s nu-i fi dat eu boala... Nu degeaba am fost pe vremuri comisvoiajor de parfumuri. mi fac mustr ri. Ce m-a face, oare, de-ar fi s-o pierd ? Pe cuvntul meu, o ador pe femeia asta, copii ! Crevel ncerc , ridicndu-se n pat, s - i ia inuta favorit. Vai, tat , i declar Celestine, dac te vei face bine, i jur c-am s-o primesc n cas pe mama mea vi treg . Biata mea fet'i , zise Crevel, vino s m s ru i !... Victorin i opri so ia, care se i repezise. Se vede c nu tii, domnule, rosti cu blnde e avocatul, c boala dumitaie e molipsitoare... E adev rat, medicii se felicit c au descoperit n mine nu tiu ce fel de cium din evul mediu, penare o socoteau disp rut i care era un fel de cal de b taie prin facult i... Adev rat caraghioslc ! Tat , spuse Celestine, trebuie s ai curaj i v e l nvinge boala. j Fi i lini ti i, copii, moartea se uit de doua o^ nainte de a se atinge de un primar al Parisului . z 1 ^ cu un snge rece, comic. Ei, i-apoi, dac sectoru ^ are nenorocul s piard un om pe care l-a ^ dou ori cu voturile sale... (ei, nu-i a a c m cu u urin ?), voi ti s -mi preg tesc calabalicu

www.tubefun4.com

aba am fost comis-voiajor, snt obi nuit cu plec A, copii, eu snt un om tare. & ^ p g duie te-mi, tet , c -i vei primi pe slujitorii bisericii 'la cptiul tu. D ____ Niciodat ! r spunse Crevel. Ce vre i ? Snt un ml al Revolu iei i, dac n-am mintea luminat a bali d'Holbach 185 , am m car t ria lui sufleteasc . La ! M simt mai mult ca oricnd stil regen , mu che""'" a bate Dubois i mare al de Richelieu ! Ei, dr cie ! Biata nevast -mea se vede c i-a pierdut capul, c nji-a trimes un om n sutan , mie, un admirator al lui BerangeT, prieten al Lisettei, copil al lui Voltaire i al lui Rousseau. Medicul m-a ntrebat, ca s m ncerce i oa s vad dac m doboar boala : ,,L-a i v zut pe preot?"... Ei, ti i ce-am f cut? M-am apucat s -l imit pe marele Montesquieu. Da, m-am uitat la doctor, iac a a, zise el ntorcndu-se pe trei sferturi, ca n portretul lui, ntinznd mna cu un gest autoritar, i i-am spus :
..i sclavul a pit, Predat-a al su ordin, dar nu a fost primit.

E aici un calambur care dovedete c domnul pre edinte de Montesquieu i p strase i pe patul de moarte toat agerimea geniului s u, c ci i se trimisese un c lug r din ordinul iezui ilor !... mi place pasajul acesta... nu al vie ii, ci al mor ii sale. A ! ce pasaj ! nc un calambur i Pasajul Montesquieu. HuloMiul i privea plin de ntristare socrul, ntrebndu-se dac prostia i ngmfarea nu au tot atta putere ca adev rata noble e sufleteasc . Cauzele care pun J n mi care resorturile sufletului par a fi cu totul str ine p rezultat. For a pe care o arat un mare criminal s ^ e oare asemeni aceleia cu care se mndrea un Uiampcenetz 186 , cnd se urca pe e afod ? La sfr itul s pt mnii, doamna Crevel fu nmormn^t, dup chinuri de nedescris, i, dou zile dup aceea, revel i urm so ia. Astfel, rezultatele contractului de datorie fur anulate, i Crevel o mo teni pe Valerie. Chiar a doua zi dup nmormntare, Victorin l re-pe c lug rul cel b trn i l primi f r o vorb . ^ a rul ntinse n t cere mna, i maestrul Victorin '*i la fel de t cut, i d du optzeci de bilete de banc
'- Ve

Bette

365

www.tubefun4.com

a o mie de franci, lua i din suma ce se g sise n w lui Crevel. Tnra doamn Hulot moteni mo ia p es i o rent de treizeci de mii de franci. Doamna instituise un legat de trei sute de mii de franci bar lui Hulot. Stanislas cel scrofuios avea s prime as c" majorat, casa Crevel i o rent de dou zeci i patru' ^ mii de franci. ^ Printre numeroasele i binecuvntatele asociaii i stituite de filantropia catolic la Paris, exist una io*' dat de doamna de La Chanterie, cu scopul de a-i cas" tori civil i religios pe oamenii din popor, care triesc de bunvoie mpreun. Legislatorii, zeloi de rezultatele nregistr rilor, burghezia conductoare, care ine Ia onorariile notarilor, se prefac a nu observa c trei sferturi din oamenii nevoiai nu pot plti cincisprezece franci pentru un contract de cstorie. n privina asta breasla notarilor nu s-a artat la nlimea avocailor parizieni. Avocaii parizieni, asociaie destul de calomniat, i-au luat sarcina de a pleda gratuit procesele oamenilor srmani, pe cit vreme notarii nu s-au hotrt nc s ntocmeasc pe gratis contractele de cstorie ale celor sraci. Ct privete fiscul, ar trebui pus n micare toat mainria guvernamental, ca s obii o scutire n aceast privin. Administraia e surdo-mut. Pe de alt parte, biserica are dreptul s perceap i ea taxe asupra cstoriilor. Biserica, n Frana, e peste msur de fiscalist ; se ded, n casa Domnului, la tot felul de speculaii neruinate, cu bncue i scaune, spre indignarea strinilor, dei nu-i cu putin s fi uitat mnia mntuitorului ce-i alungase pe zarafi din templu. Dac bisericii i vine greu s renune-la drepturile sale, asta se datorete faptului c ele constituie astzi unul din pu inele sale venituri, i atunci vina bisericii ar n de fapt vina statului. Concursul acesta de mprejurrintr-o vreme cnd se face atta caz de negri sau de nuc infractori condamnai de poliia corecional ncit nU ^ mai poate da vreo importan srmanilor oameni ci tii n suferin, e pricina pentru care un mare nuei. de c snicii cinstite tr iesc n concubinaj, neavma ^ zeci de franci, ultimul pre la care notariatul, nregis
rea

Instituia doamnei de La Chanterie, ntemeiat unct ca de ndrepte csniciile srace pe calea legal din P , prim ria i biserica i poate uni pe doi P ar1 ^ s g

386

www.tubefun4.com

j e r e religios i civil, c uta s g seasc aceste pe- V starea chir destul de u or de descoperit, c ci oamenii nel 6 ia i erau nainte de toate ajuta i, i apoi li se verifica civil. Dup ce doamna Hulot se ns n to i pe deplin, i elu ndeletnicirile. Respectabila doamn de La Chanterie yeni s-o roage s ia asupr - i, pe lng celelalte oP ere de binefacere cu care se ocupa, i sarcina legaliz rii c s toriilor nelegitime. ndat ce- i ncepu noua misiune, baroana f cu o ncercare ntr-o mahala sinistr , numit pe vremuri Polonia Mic, mrginit de strzile Rocher, Pepiniere i Miromesnil. Cartierul acesta e ca un fel de sucursal a mahalalei Saint-Marceau. Ca s zugr vim cartierul, e de ajuns s spunem c proprietarii unor anumite case, locuite de industria i f r industrii, de periculo i negu tori de fiare vechi, de oameni s raci ce s-au dedat unor ocupa ii primejdioase, nu ndr znesc s - i cear chiriile i nu g sesc nici port rei dispu i s -i evacueze pe locatarii insolvabili. n prezent, specula ce tinde s schimbe nf i area acelui col al Parisului, ridicnd cl diri pe terenul viran care desparte strada Amsterdam de strada Faubourg-du-Roule, va primeni f r ndoial popula ia, c ci mistria, la Paris, e un mijloc de civiliza ie mai temeinic dect s-ar crede ! n l nd case frumoase i elegante cu gherete de portari, pavnd trotuare i niiin nd magazine, specula ndep rteaz , prin pre ul chiriilor, oamenii f r c p ti, c sniciile f r mobil i chiria ii suspec i. Astfel, cartierul scap de indivizii fioro i i de tavernele infecte, unde poli ia nu pune piciorul dect la ordinul justi iei. n iunie 1844, pia a Deaborde i mprejurimile ei aveau nc o nf i are suspect . Pietonul elegant, care ecea ntmpl tor din strada Pepiniere n str zile aceJe a groaznice, r mnea uimit v znd acolo aristocra ia c t la cot cu haimanalele. n cartierele acelea, unde ve9 e eaz s r cia ntunecat i mizeria la pnd , nfloresc f^i din urm scriitori publici ce se mai g sesc la Paris. n de vede i scrise urm toarele dou cuvinte : Scriitor Public, cu litere groase, cursive, pe o hrtie alb afi at p geamul vreunui mezanin sau parter r p nos, pute i s iguri c mahalaua ascunde mul i indivizi lipsi i de art i deci nenorociri, vicii i criminali. Ignoran a e
25* 387

www.tubefun4.com

mama tuturor crimelor. O crima, nainte de toat e e lips de judecat. ' o In timp ce baroana zcuse bolnav, cartierul pentru 8 care doamna Hulot fusese a doua provident^ ' mbogise cu un scriitor public stabilit n pasajul <?'&Se relui, denumire, ce reprezint una din antitezele ar ~ familiare parizienilor, cci pasajul e cum nu se p0 t mai ntunecos. Scriitorul acesta, bnuit c ar fi neam se numea Vyder i inea o nevast f r cununie, o f t tnr, pe care era att de gelos, incit n-o lsa s se dect la ni te, sobari de treab di td

dect la nite, sobari de treab din strada Saint-Lazare" italieni ca toi sobarii, stabilii de mult vreme la Paris' Slujind instituia doamnei de La Chanterie, doamna Huiot i salvase pe ace ti sobari de la un faliment sigur care i-ar fi aruncat n ghearele mizeriei. n cteva luni' belugul nlocuise mizeria, i religia ptrunsese n inimile acelea care nainte blestemau providena, cu o nverunare specific italienilor sobari. De aceea, de ndat ce- i rencepu activitatea, baroana se duse s - i viziteze italienii. Se simi fericit vznd privelitea ce i se nfia, n fundul casei unde locuiau aceti oameni de treab, n strada Saint-Lazare, aproape de strada Rocher. Familia ocupa un apartament mic n care munca adusese belugul situat deasupra magazinelor i atelierului, acum bine aprovizionate, unde miunau ucenici i lucrtori, toi italieni din valea Domodossola. O primir pe baroan, ca i cum le-ar fi aprut sfnta fecioar. Adeline, nevoit s-l atepte pe so, ca s afle cum mergeau treburile, dup un sfert de or de cercetri ncepu s-i ndeplineasc misiunea, punnd ntrebri asupra nenorociilor pe care-i cunotea familia sobarului. A ! drag doamn, dumneata ai fi n stare s-i scoi pe ticloi din -flcrile iadului, spuse italianca. Cunosc aici, n apropiere, o fat tnr care ar trebui salvat de la pierzanie. O cunoti bine ? ntreb baroana. E nepoata unui fost patron al soului meu, venit n Frana ndat dup Revoluie, n 1798, i pe care-| chema Judici. Mo Judici a fost, pe vremea mpratulu Napoleon, unul dintre cei mai vestii sobari din Paris. A murit n 1819, lsnd feciorului su o avere frumoasa. Dar fiul lui Judici a tocat-o toat cu femei stricate ^> pn la sfrit, s-a nsurat cu una mai mecher dect c
388

ui uc yciuj, incit n-<o lsa s se du

www.tubefun4.com

cu care a avut i feti a asta, biata de ea, care ha' a mplinit cincisprezece ani. 3 ____ Ce i s-a ntmplat ? zise baroana, foarte impresioa t de asem narea dintre firea lui Judici i aceea a baronului. _ Cum va povesteam, doamna, mititica asta, pe , re o cheam Atala, i-a p r sit p rin ii i a venit aici, . apropiere, s tr iasc cu un neam de vreo optzeci . e a ni, unu' Vyder, care se ocup cu treburile oamenilor ne tiutori de carte. M car de-ar lua-o de nevast , desfrnatul de mo neag, care cic ar fi cump rat-o de la maic -sa cu o mie cinci sute de franci. Cum el, desigur, nu mai are mult de tr it, i se presupune c-ar avea cteva mii de franci rent , biata feti , care-i ca un ngera , ar sc pa cel pu in de pierzanie i, mai ales, de mizeria care are s-o strice. i mul umesc c m-ai ndreptat spre o binefacere, spuse Adeline, dar trebuie s procedez cu b gare de seam . Ce fel de om e b trnul ? O ! doamn , e un om cumsecade, o face fericit pe feti i nu-i lipsit de bun sim , c ci, vede i dumnea voastr , cred c a plecat din mahalaua unde st Judici ca s scape copila din ghearele maic -si. Mama era ge loas pe fat i poate c pl nuia s trag folos din fru muse ea ei, s fac dintr-nsa o domni oar !... Atala, amintindu- i de noi, l-a sf tuit pe domnul ei s se sta bileasc n cartierul nostru, i, cum mo neagul i-a dat seama ce fel de oameni sntem, o las s vin aici. C s tori i-i, doamn , a i s vr i o fapt demn de dumnea voastr ... O dat m ritat , mititica are s fie liber . Scap n felul acesta de maic -sa, care o pnde te i care ar voi s-o vad actri ori parvenind n cariera jroaznic pe care i-a ales-o, ca s poat trage folos de Pe urma ei. De ce n-a luat-o de nevast b trnul ? Nu era nevoie, r spunse italianca ,- -apoi, cu 'oate c b trnul Vyder nu-i de loc un om r u, l cred otu j destul de iret ca s vrea s r mn st pnul fe'tei, c ci de ! o dat nsurat, se teme bietul mo neag s 11 P easc ce p esc to i b trnii... , Po i trimite pe cineva s-o cheme pe fat ? ntreb Sr< Mna, vreau s-o v d mai nti, ca s -mi dau seama e vreo n dejde...
1

389

www.tubefun4.com

Femeia sobarului fcu semn fetei sale mai mari 6 plec numaidect. n zece minute, se ntoars > innrt^6 mn o feti de vreo cincisprezece ani i p Titatp ^ e N-. o frumusee specific italian. '" r-ai trecut niciodat pe lng o biseric ? i nici u i-a venit prin gnd s intri ? Domni oara Judici mo tenise de la tat l ei o n' 1 a Biserici ?... Ba da, am vzut de departe, cnd m g lbuie ziua, dar care seara, la lumin , pare de oi lua * ^a cu e^ P"n Pai^s ' Notre-Dame, Pantheonul187... ^jar asta se-ntmpla rar. n mahalaua noastr, nu snt aStfel beat strlucitoare, ochi mari, sclipitori, tiai ca de biserici... orientalelor, gene bogate, rsfrnte, ca nite aripioar* 6 n ce mahala st teai ? negre, pr ca abanosul i maiestatea nnscut a feme' lor din Lombardia, care i fac s cread pe str inii se La mahala... plimb duminica prin Milano c fetele portarilor sin)1 Dar care mahala anume ? regine. Atala, pe care fata sobarului o anun ase de vi n strada Charonne, doamn... zita acestei nobile doamne, de care auzise vorbindu-se Cartierul acesta faimos fusese ntotdeauna numit pur i i pusese n grab o rochie frumoas de mtase, ghete simplu mahala de oamenii din cartierul Sainti o mantil elegant. O bonet cu panglici de culoarea Antoine 1SS. Pentru ei era adevrata mahala, regina macire elor m rea i mai mult farmecul tr s turilor. Cohalalelor, i chiar fabricanii neleg prin cuvntul pila se oprise ntr-o atitudine de curiozitate naiv, ceracesta, n special, mahalaua Saint-Antoine. cetnd-o cu coada ochiului pe baroan, foarte mirat de Nu i s-a spus niciodat ce e ru i ce e bine ? tremurul ei nervos. Baroana v znd pe fata aceea o capodoper a frumuseii feminine ajuns n mocirla M mica m b tea cnd nu-i f ceam pe voie... prostituiei, oft din adnc, jurndu-i s-o readuc pe calea Nu tiai c svreti o fapt rea, prsindutat l i cea dreapt. :Atala l i mama s tr ie ti cu un mo neag Judicca privi pe baroan cu seme ie ? i nu-i rspunse. Cum te cheam, fetio ? ' - E s sobarului. lbatic snt de tot ! spuse Adeline. A, ca dnsa multe n mahala, doamn, inter Atala, doamn. veni so ia Doamne, dar habar n-are de nimic, nu tie mcar tii carte ? ce nseamn a pctui ! De ce nu-mi rspunzi ? o n domnul... Nu, doamn, dar nici n-am nevoie, la asta se pri treb baroana pe Atala ncerend s-o ia de mn. cepe Atala se ddu un pas napoi, mbufnat . Te-au dus prinii la biseric ? i-ai fcut prima Eti o bab smintit ! sfrig ea. 7V>t -' nnzi comuniune ? Cunoti cateehismul ? de o snfmf-- < ~ Vedei, doamn, tticul ar fi vrut s fac cam aa ceva, cum spunei dumneavoastr, dar mama s-a mpotrivit... Mama ta s-a mpotrivit !... exclam baroana. Se vede c mama ta e o femeie rea !... M btea nt'r-una ! Nu tiu de ce, dar tata i mama se certau mereu din pricina mea... Nu i-au pomenit niciodat de Dumnezeu ? mir baroana. SP Copila fcu ochi mari. A ! mmica i tticu ziceau adesea : Dumne^ ti ! Trsni-te-ar Dumnezeu ! Btu-te-ar Dumnezeu ~~- i-J ;K-X. c rau ce-am f^t, _mctro, trebui* r spunse ea cu o naivitate fermec toare.
390 '

mmmm
331

www.tubefun4.com

ce bun e ciocolata pralinat !... Pentru o pung ap colat , fac tot ce vrea el ! i, pe urm , mo Vyder e de bun, are atta grij de mine, e att de blnd, c -mi +* U loc de mam ... O s ia i o servitoare b trn ca s V * S ajufe, c ci nu vrea s -mi stric minile cu g titul. De^ lun a nceput s c tige o mul ime de parale : n fiecar sear mi aduce trei franci, pe care i pun la puscuit i Atta, c nu m las s ies, nu-mi d voie dect aici.. Ebomboan de om... de aceea face din mine ce vrea.." W zice pisicu a lui ! i mama nu m mai scotea din cu'rvistin , muiere, c ea, putoare ! i cte i mai cte ! Ei, atunci, copila mea, de ce n-ai fi so ia lui mos Vyder ?... * Pi i snt, doamn, rspunse fata, uitndu-se la baroan cu trufie, f r a ro i, cu fruntea senin i ochii lumino i. Mi-a spus c -s nevestica lui, dar e o nenorocire s fii femeia unui b rbat !... Hei, de n-ar fi pralinele !... Doamne, Dumnezeule ! murmur ca pentru sine baToana, ce monstru a putut abuza de o asemenea nevino v ie ngereasc ? De-a putea-o aduce pe copil pe calea cea bun , cte gre eli nu mi-ar fi iertate ! Eu tiam ce fac, i spuse, gndindu-se la scena dintre ea i Crevel. Pe cnd ea, habar nu are de nimic !" l cunoatei pe domnul Samanon ?... ntreb Atala cu un aer lingu itor. Nu, dr gu , dar de ce m ntrebi ? Spui drept ? zise nevinovata copil . Po i avea toat ncrederea n doamna, interveni nevasta sobarului, e un nger. Vezi c mo ulic al meu se teme de Samanon, s nu-l g seasc , i d-aia s-ascunde... i eu tare a vrea s- ! poat rec p ta libertatea... Pentru ce ? . 1 P i, m-ar duce la Bobino ! sau chiar la Ambigu E ncnt toare ! f cu baroana s rutnd feti a. Snte i bogat ?... ntreb Atala jucndu-se cu man etele baroanei. , Da i nu, r spunse baroana. Snt bogat pentru ti e cumin i ca tine, dac vor s asculte de ndatoriri^ cre tine ti, cum le nva preotul, mergnd pe " ru cel drept.

www.tubefun4.com _pe care drum ? zise Atala. Eu tiu s -mi g sesc ,ingur drumul. . pe calea virtu ii ! Atala se uit la baroan cu un aer iret i zeflemitor. _Uite, doamna e fericit , de cnd a intrat n snul bisericii, ad ug baroana ar tnd nspre nevasta sobau j u i, Te-ai m ritat cum se mpreuneaz animalele ! _ Eu ? rspunse Atala, dar dac mi-ai da dumneavoastr tot ce-mi d mq Vyder, a fi tare mul umit s n U m mai m rit. Mare scial ! Nici nu v nchipuii !... . O dat ce t'e-ai unit cu un b rbat, cum ai f cut tu, i explic baroana, virtutea cere s -i r mi credincioas . Pn ce moare ?... spuse Atala cu viclenie. Atunci n-o s fiu mult timp credincioas . Dac l-a i auzi pe mo Vyder cum tuete i sufl !... hr ! hr ! fcu ea imitndu-l pe moneag. Virtutea i morala, continu baroana, cer ca bise rica, care-l reprezint pe Dumnezeu, i prim ria, care re prezint legea, s consfin easc c s toria voastr . Uite, i doamna e c s torit legitim... i atunci are s fie mai nostim ? ntreb feti a. Vei fi mai fericit , c ci, dac e ti c s torit , ni meni nu va mai putea s te condamne. Vei fi pe placul lui Dumnezeu ! ntreab-o i pe doamna dac s-a m ritat f r s treac pe la biseric . Atala se uit la so ia sobarului. Ce are ea mai mult ca mine ? ntreb feti a. Eu snt mai frumoas . Da, dar eu snt femeie cinstit , i ntoarse vorba italianca, pe cnd ie i s-ar putea da un nume urt... Cum vrei s te ocroteasc Dumnezeu, cnd calci n Picioare legile sfinte i pe-ale oamenilor ? spuse baroana. Nu tii c Dumnezeu are un rai pentru cei ce Pzesc legile bisericii ? Da-n rai, acolo, cum e ? Teatre snt ? A, raiul, ncepu baroana, e plin de toate desf t ar ile pe care le po i visa. Pretutindeni ngeri cu aripi slbe. Acolo l po i vedea pe Dumnezeu n toat gloria, 1Itl P rt indu-te din atotputernicia lui fericit de-a pu^i i-n vecii vecilor !...
* Ver.oara Betli)

www.tube fun4.com

www.tubefun4.com Atala Judici o asculta pe baroan cum ai ascult mu z ic ; v znd-o c nu- i n s tar e s p r ic e ap . Ad v 1Ie se gndi s ia o alt cale, adresndu-se b trnui ii ntoarce-te acas, fetio, voi veni s voi^esc nchiriau la preuri ieftinp u domnul Vyder. E francez? ' " c u galantar mpodobit cu W7 baroan a z ri, deasu Alsacia/n, doamn, dar o s fie bogat, v asia De-afi vrea s pltii ce datoreaz pungaului luia /' pe u : BIROU Samanon, o s v dea banii napoi ! C ci, n cteva Iun" 6 E AFACEHI zice c va avea ase mii de franci rent , i ne vom du '' C e s tr im la ar , h t-departe, tocmai n Vosgi... La cuvntul Vosgi, baroana c zu ntr-o visare adinc i rev zu satul ! Din medita ia-i trist o trezi salutul sobarului, care venea s -i aduc dovezile prosperit ii ntocmim peti i sale. _ .fsiiLuuinB, ntr-un an, doamn , voi putea s v napoiez suInteriorul sem na cu birourile acelea de tranzit, n e mele pe care ni le-a i mprumutat, c ci snt banii Celui-d e cltorii omnibuzelor din Paris snt silii s atepte, ca s s u s , a i c e l o r s r ma n i i n e c j i i ! D a c f a c a v e r e punga care poat cumpra bilete de transbordare. O scar mea v va sta la dispozi ie, voi putea prin mijlo c ir e a interioar ducea, se vede, la apartamentul de la mezanin, d u mn e a v o a s t r s d a u a l to r a , la r n d u l me u , a j u to r u l p e luminat doar de un coridor i innd de prvlie. Baroana c a r e mi l- a i a c o r d a t. zri un birou de lemn alb nnegrit, cartoane i un fotoliu n c lipa d e f a , i r spun se b aroan a, nu- i cer nenorocit cumprat de ocazie. O apc i un abajur b an i, c i s c o lab o r e z i la o f ap t bun . A m v z u t ad ijegos de tafta verde, lucrat n fir de metal, v deau fie neauri pe feti a lui Judici, care tr ie te cu un b trn, i m suri luate pentru a se ascunde, fie o privire slab , a v r e a s - i c s t o r e s c r e l i g io s i c iv il . foarte la sobarul, un b trn. Efireasc sus, zise urc s -l vestesc i s -i spun s coboare. A ! Mo Vyder ! Vrednic i cumsecade om i bun Baroana se a ez , l sndu- i v lul pe fa . Scara de sftuitor. Srmanul btrn, de dou luni, de cnd e n lemn gemu sub un pas greu, i Adeline nu-i pufti stpni cartier, i-a f cut destui prieteni. Mie mi trece pe curat un ipt ascuit recunoscndu-i soul, pe baronul Hulot, n vest mpletit de ln cenuie, cu pantaloni de molton soco telile. Cred c - i un br av co lon e l, c are l-a s luj it cu cenuiu i papuci. c r e d i n p e mp r a t . . . A ! G r o z a v l i u b e te pe N a p o Ce dorii, doamn ? ntreb galant Hulot. Adeline se leon ! Are i decora ii, dar nu le poart . A teapt s ias ridic i, cuprinzndu-l, rosti cu glas sugrumat de emoie : la liman, c ci are o mul ime de datorii, bietul om !... Cred n sfrit, te-am regsit... ! c h iar c se ascunde de fr ica por t reilor.. . S -i spui c dac o ia n c s torie pe feti , i pl tesc u Adeline !... exclam baronul peste m sur de toate datoriile... s 'mit, nchiznd u a pr v liei. Joseph ! sti'ig el c tre Atunci e ca i f cut. S mergem la el, doamn , e la bar, ia-o prin alee. Drag prietene, zise baroana, uitnd totul n bucudoi pa i, n pasajul Soarelui. r ja-i nermurit, te poi ntoarce n sinul familiei, B a r o a n a i s o b a r u l p le c a r s p r e p a s a j u l S o a r e lu i . Pe-aici, doamn , o ndrum sobarul ar tnd strada s 'item boga i ! B iatul t u are o sut aizeci de mii de Pepiniere. franci rent ! Pensia ta e liber , ai o rest'an de cinciP a saju l So ar e lu i porn e te n tr ^ad ev r ch iar d in c ^Prezece mii de franci de ncasat, pe baza unui simplu Cer patul str zii Pepiniere i d n strada Rocher. Cam pe tificat c e ti n via ! Valerie a murit, l sndu- i ce " riJ i testament trei sute de mii de franci. Nimeni nu- i ^ mi j lo c u l a c e s tu i p a s a j t i a t d e c u r n d , c u p r v l i i soi

aduce aminte de trecut, fii f r grij !

Po i s te 6*
3 9 5

ntorci n lume, i vei g si, n primul rina, o avere 1 biatul tu. Vino, vom fi fericii. Se mplinesc cur" trei ani de cnd te caut, i att eram de ncredinat * te voi g si, nct te a teapt un apartament gata nr^ gtit. O ! nu trebuie s mai rmi aici, n mizeria as' a n care te vd ! A vrea bucuros, zise baronul zpcit, dar n-as putea-o lua i pe feti ? Hector, renun la ea ! f asta pentru Adeline a ta, care nu i-a cerut niciodat nici cel mai mic sarrificiu. i fgduiesc s-o nzestrez pe copil, s-o mrit "s m ocup de educaia ei. S fie fericit una dintre cele care te-au fcut fericit, s nu mai cad n mrejele viciului n noroi! Va s zic tu erai aceea care voia s m nsoare?... zmbi baronul. Stai o clip, spuse el, m reped pn sus s m mbrac, mai am nite haine prezentabile ntr-un cufr... Rmnnd singur i privind din nou dugheana aceea groaznic, Adeline izbucni n lacrimi. El tria aici, se gndi ea, pe cnd noi ne desftam n belug !... Bietul om ! crunt a fost pedepsit, el, care era elegana n persoan ! Sobarul veni s-i salute binefctoarea, care-l trimise dup o trsur. Cnd sobarul se ntoarse, baroana l rug s-o primeasc n casa lui pe micua Atala Judici, i s-o ia cu el chiar atunci, pe loc. S-i spui, adug ea, c dac vrea s dea ascultare preotului de la biserica Madeleine, n ziua cnd i va face prima comuniune i voi da o zestre de treizeci de mii de franci i un b rbat bun, un tn r vrednic ! Biatul meu cel mare, doamn ! Are douzeci i doi de ani i nu mai poate dup copil ! n clipa aceea, cobor i baronul, ochii i erau umezi. M faci s prsesc, i opti el soiei sale la ureche, singura fiin care m-a iubit aa cum m iubeti tu . Srmana feti se topete de plns, nu pot s-o prsesc aa... Fii linitit, Hector ! va fi primit n snul unei familii cinstite, pentru care m pun chezie. Ei, atunci te pot urma, rosti baronul conducindu-i soia la trsur. Hecfor, devenit din nou baron d'Ervy, i pusese P talon i redingot de postav albastru, vest alb, crava
396

www.tubefun4.com

neagr i mnui. Dup ce baroana se instala pe pernele tr surii, Atala se strecur i ea ca o oprl . . Vai ! doamn, spuse ea, luai-m i pe mine cu dumneavoastr... Uite, o s fiu cuminte, asculttoare, o s fac tot ce vre i, dar nu m desp r i i de mo Vyder, de binefctorul meu, care-mi d attea lucruri bune. Au s m bat iar !... Ascult, Atala, zise baronul, doamna e soia mea, si trebuie s ne desprim. Cum ? Aa de btrn ? i tremur ca o frunz ? rspunse inocenta. i ce mutr !... i maimuri n batjocur tremurul baroanei. Sobarul, care alerga dup copila lui Judici, veni la portiera trsurii. Ia-o ! i porunci baroana. Sobarul acas la el. o apuc n brae pe Atala i o duse cu sila Ii mulumesc pentru sacrificiul tu, drag prie tene ! spuse Adeline lund mna baronului i strngndu-i-o cu o bucurie nespus. Ce schimbat eti ! Ct tre buie s fi suferit ! Ce surpriz pentru fiica ta ! i pentru fiul tu ! Adeline vorbea cum vorbesc amanii, cnd se ntlnesc dup o lung desprire, povestind o mulime de lucruri deodat. In zece minute, baronul i soia sa ajunseser n strada Louis-le-Grand, unde Adeline gsi urmtoarea scrisoare : Doamn baroan, Domnul baron d'Ervy a stat o lun n strada Chatonne, sub numele de Thorec, anagrama lui Hector. Se til acum n pasajul Soarelui, sub numele de Vyder. Se d drept alsacian, e scriitor public i triete cu o 'a/ pe care o cheam Atala Judici. Luai-v toate msurile de prevedere, doamn, cci baronul e pus sub Ul mrire, nu tiu pentru ce. Actria i-a inut cuvntul ca ntotdeauna i rmne, "arnn baroan, preasupusa dumneavoastr slug. J.M.r
ntoarcerea baronului strni un entuziasm att: de e nct b trnul se l s convertit la via a de *-- l " a Atala Judici fu dat uit ri; r.s~,- eX cesul

397

3.98

sale l adusese la o nestatornicie a sentimentelor car f teristic copilriei. Un singur nor umbrea fericirea " miliei : faptul c baronul se schimbase att de 'mult" Cnd i prsise copiii, mai era nc asemeni unui st ' jar verde, i acum se ntorsese un moneag grbovit" ncovoiat, o ruin. Masa mbelugat, njghebat n prip de Celestine, i aminti de ospetele de odinioar ale cntreei i l fcu pe btrn s rmn buimcit de str lucirea familiei sale. SrbAdelinei. torii ntoarcerea tatlui risipitor ! opti el la urechea Sst s-au?uitat toate, rspunse Dar !... Lisbeth ntreb Hulot, vznd ea. c fata btrn lipse te. Vai ! rspunse Hortense, a czut la pat i zace... Din nefericire, o vom pierde curnd. Te ateapt ndat dup mas s treci pe la ea. A doua zi diminea a, la r s ritul soarelui, portarul l ntiina pe Hulot-fiul c soldai din garda municipal mpresurau casa. Oamenii legii l cutau pe btrmul Hulot. Portrelul intr i-i nfi avocatului decizii judectoreti n regul, ntrebndu-l dac-i dispus s plteasc pentru tatl su. Era vorba de nite polie n valoare de zece mii de franci, la ordinul unui oarecare cmtar Samanon, care probabil c dduse dou sau trei mii de franci baronului d'Ervy. Hulot-fiul l rug pe func ionar s - i trimit nd r t oamenii i plti. O fi oare totul ? se ntreb el cu ngrijorare. Lisbeth, i-a a destul de am rt de norocul ce su-rdea familiei, nu putu ndura fericitul eveniment. Starea ei se nruti n aa msur nct Bianchon declar c avea s se prpdeasc ntr-o sptmn, rpus dup o lung lupt n care c tigase attea victorii. i, Pina la sfr it, tot timpul ct dur groaznica agonie a ftiziei pulmonare, izbuti s-i in bine ascuns ura. Avu astfel suprema satisfacie de a-i vedea pe toi : Adeline, Hortense, Hulot, Victorin, Steinbock, Celestine i copiii lor l cr mnd la c p tiul ei, regretnd-o ca pe ngerul familiei. B trnul Hulot, pus la un regim substanial de care fusese lipsit trei ani de zile, ncepu a prinde putere amintind aproape pe cel de odinioar. Renaterea lui bucur n aa msur pe Adeline, nct tremurul nerv i se mai potoli. Va fi fericit, pn la urm", i SPU

www.tubefun4.com

Silul veri oai ^ familie ndurera

fal

lisbeth n ajunuj
rid imnn___

' d us

Ia

9i sflrd Uzeci btinuse f USese ^ rn

6 doamn

l
i

sePe

de doua
r-

d"

paraie de bunur tata cu soul ei surorii sale cele depozit, fcnd m" de franci era credincios pu tinduse hot r aceste

r*~ de mii

P
impuI ce]

or

^f S l '
n

de u SUte rtensei

so

t
!n s it care fri" m elat

o viatf

mmmmi
J n

ceasta privin

399

www.tubefun4.com

se lini tiser cu to ii. Att baroana cit i copiii ii rj^ .. in slava cerului pe p rintele familiei, uitnd cu totul d moartea celor doi unchi ! C ci astfel merge via a uit rea se a terne peste toate ! > * aDoamna Victorin, gospodin foarte priceput , mul u. mit sfaturilor date de Lisbeth, i care conducea casa aceasta att de grea, se v zuse nevoit s ia un buc tar O dat cu buc tarul, se impunea i o ajutoare la buc t rie. Fetele de la buc t rie din zilele noastre snt fiin e ambi ioase, care n-au alt grij dect s fure secretele efului, intitulndu-se buc t rese ndat ce tiu s potriveasc un sos. De aceea fetele de la buc t rie snt foarte des schimbate. Pe la nceputul lui decembrie 1845, Celestine angaja ca ajutoare la buc t rie o normand durdulie din Isigny, mic i ndesat , cu bra e zdravene i ro ii, cu o fa comun , proast ca un lucru de ocazie i care se hot rise cu greu s - i lepede clasica bonet de bumbac, pe care o poart fetele din Normandia de jos. Fata asta era nzestrat de la natur cu un piept mbel ugat de doic , care abia nc pea n corsajul de cit ce p rea gata s plesneasc . Avea o fa ro covan , cu tr s turi tinere i puternice, ca cioplite n piatr . Binen eles c nimeni n-o lua n seam pe slujnica cea nou cu numele de Agathe ranc dezghe at , la fel cu toate cele pe care provincia le trimite zilnic Parisului. Agathe, care nu avusese pn acum de-a face dect cu c r u ii din crciumile de mahala, unde slujise, nu-l ispiti de loc pe buc tar, fiind din cale-afar de grosolan la vorb ; a a c , n loc s -l cucereasc , nv nd de la el arta buc t riei, nu se alese dect cu dispre ul lui. Buc tarul o curta pe Louise, camerista contesei Steinbock. Normanda, v zndu-se oropsit , se plngea de soarta ei, era ve nic gonit din buc t rie, sub felurite pretexte, ori de cte ori buc tarul potrivea o mncare ori combina un sos. Hot rt, n-am noroc, spunea ea, am s -mi caut loc n alt parte. Totu i r mase, de i ceruse de dou ori s i se fac socoteala. ntr-o noapte, Adeline, trezit de un zgomot ciudat, nu-l mai g si pe Hector la locul lui n patul de al turi, c ci dormeau acum n paturi al turate, cum se cuvine unor b trni. A tept cam vreun ceas, dar Hector nu s
400

www.tubefun4.com

ntoarse. Cuprinsa deodat de spaima, nchipuindu-i c s,a ntmplat cine tie ce nenorocire, c l-o fi lovit damblaua, urc mai iutii la etajul de deasupra, unde se aflau mansardele servitorilor, i se ndrept spre camera Agathei, atras de lumina vie ce se strecura prin ua ntredeschis i de murmurul a dou voci. Se opri ngrozit, recunoscnd glasul baronului, care, ademenit de nurii Agathei, ajunsese aat fiind de mpotrivirea viclean a ticloasei rndoaice s-i spun aceste cuvinte mrave : Nevasta mea nu mai are mult de tr it i, dac vrei, am s te fac baroan. Adeline scoase un ipt, scp luminarea i fugi. Trei zile dup aceea, baroana, care primise n ajun sfnta mprtanie, trgea s moar, nconjurat fiind de ntreaga familie ndurerat. Cnd s-i dea sufletul, lu mna tovarului ei de via i, strngnd-o, i opti la ureche : Dragul meu, nu-i mai puteam drui dect viaa, peste o clip, vei fi liber s-i iei alt baroan Hulot. i se v zur , lucru rar, lacrimi izvornd din ochii unei moarte. Ferocitatea viciului nvinsese rbdarea ngerului, care, din pragul Veniciei, ls s-i scape singurul cuvnt de mustrare rostit ntr-o via ntreag. Baronul Hulot prsi Parisul, trei zile dup nmormntarea soiei sale. Unsprezece luni mai trziu Victorin afl indirect de c s toria tatlui s u cu domni oara Agathe Piquetard, celebrat la Isigny, n ziua de 1 februarie, anul o mie opt sute patruzeci i ase. Btrnii notri se pot mpotrivi la cstoria copi ilor lor, pe ct vreme copiii nu pot mpiedica nebuniile" btrnilor czui n mintea copiilor, i spunea maestrul Hulot maestrului Popinot, cel de-al doilea fiu al fostului ministru de Comer, care-i vorbea de aceast cstorie.

www.tubefun4.com

NOTE

1 Verioara Bette Romanul a aprut pentru prima dat n ziarul Constituionalul (de la 8 octombrie la 3 decembrie 1846) ; n acelai ziar s-a publicat apoi (n 1847) romanul Vrul Pons, ambele purtnd titlul general de Rudele srace. . 2 La auzul acestui nume att de potrivit... Numele lui Crevel amintete ntr-adevr de verbul francez crever = a plesni. 3 de pe vremea Restauraiei... Este perioada din istoria Franei dintre 1814 (15) i 1830, numit aa deoarece n 1814, i apoi n 1815 dinastia Bourbonilor a fost restaurat" pe tron cu ajutorul armatelor str ine care l nvinseser pe Napoleon. 4 o privire asemeni aceleia pe care Tartuile i-o arunc Elmitei n comedia lui Moliere, Tartufie (1667), personajul cu acelai nume este binecunoscutul fals cucernic, ipocrit i corupt, care do rete nu numai s pun mna pe averea protectorului su, Orgon, dar i s-o seduc pe soia acestuia, Elmire. 5 unei vechi pendule empire o pendul n stilul la mod n remea Imperiului lui Napoleon (18041814), cu linii drepte i cu ornamente de bronz.
v

6 Ca pe vremea Regentei, a lui Ludovic al XV-lea, Oeil de boeui Evocarea fastului monarhic i a bunului plac aristocratic d'n secolul al XVIII-lea, care l impresioneaz pe negustorul Crevel, dornic s imite ptura invidiat. Regena, guvernmntul din timpul m 'noritii lui Ludovic al XV-lea (17151723), ca i domnia propriuz 's a acestui rege (17231774) se caracterizeaz prin luxul i des403

www.tubefun4.com trbalarea pturilor feudale. Oeil de boef (ochi de bou) este num dat anticamerei regale, dup fereastra oval pe care o avea A' '* ateptau curtenii s se scoale regele.
Gilbert-Louis Duprez (18061896) 7 un al doilea Duprez

tenorul celebru n vremea sa.

8 rolul lui Ludovic al XV-lea pe ling domnioara de Romans Continundu-i cariera" de afemeiat, Ludovic al XV-lea a avut ca protejat", dup o serie ntreag de favorite (doamna de Pompadour, doamna du Barry), i pe tnra domnioar de Romans. 9 teorii saint-simoniene in materie de iemei Crevel __ care este un ignorant confund ideile socialitilor utopici (n special ale lui Fourier), care proclamau completa egalitate n drepturi dintre brbat i femeie cu haremul comun la care face aluzie el. 10 o cale de mijloc... cum a spus regele nostru Venind la tron dup revoluia din 1830, datorit marii burghezii bancare, re gele Ludovic-Fili.p preconiza n politica intern calea de mijloc'" (le juste milieu), adic o balansare a partidelor burgheze care s*. fereasc burghezia att de preteniile aristocraiei ct i de revendicrile populare. 11 condottieri A a erau numi i, n Italia, efii cetelor de soldai mercenari ; n sens mai larg : aventurieri, oameni n stare de a ndrzni orice. 12 a serbrilor de pe vremea Imperiului Dup ce s-a pro clamat mprat (1804), Napoleon s-a nconjurat de fast imperial, organiznd dese serbri, prilejuite mai ales de numeroasele sale vic torii militare. 13 ca o martir n Coliseu In Coliseu, vast amfiteatru din Roma antic, n care ncpeau 100 000 de spectatori, se ddeau spec tacole cu fiare slbatice. Muli dintre primii cretini, considerai ca rebeli fa de pgnismul oficial, au fost executai n Coliseu, prin fiere de ctre fiare, i au suferit cu stoicism aceast moarte. 14 JoseNna... Napoleon La nceput foarte ndrgostit de creola Josefina de Beauharnais, pe care a luat-o de soie, Napoleon nu i-a rmas mult vreme credincios. Dorind s-i asigure o dinas tie i relaii cu casele domnitoare din Europa, el a repudiat-o cni (n 1809), pentru a se cstori cu o arhiduces austriac. Josefina si r mas ins ata at de ei.
404

www.tubefun4.com

S fechizi iile republicane... armata nuntit a Rinului t de masiva chemare sub arme din 1793, cnd Comitetul Salv rii Publice a trebuit s fac fa , pentru a salva. Republica, att atacurilor de la grani ale armatelor str ine ct i ncerc rilor de contrarevolu ie din interior. Una dintre aceste viteze armate republicane a luptat n regiunea Rinului.
? o rba

16 Bianca Capello... doamna Recamier Bianca Capello, pict.il de pictorul italian Bronzino (15021572), a devenit, datorit fru m u s e t". dar mai ales intrigilor ei, so ia lui Francesc o dei Medici, mare duce de Toscana. Sculptorul francez Jean Goujon (1510 1567) a reprezentat-o pe Diana de Poitiers i n chip de Diana, zei a v n t o r i i ( c e l p u i n l ui i s - a a t ri b u i t m u l t v r e m e c u n o s c u t a s t atuie de la Luvru). Doamna Tallien (17731835) a jucat un rol contrarevolu ionar, participnd la o ac iune de r sturnare a lui Robespierre. Domni oara Georges (17871867), care era deosebit de impun toar e, a fo st o trage dian f ra nce z . Foarte frum oas a fo st i doamna Recamier (17771849), al c rei salon era celebru n vremea Restaura iei. (Pentru Ninon i doamna du Barry, v. notele 119 i 107.) 17 soldat din 1792 Declarnd r zboi Austriei, n aprilie 1792, Ludovic al XVI-lea i cercurile regaliste din Fran a sperau s pro voace o invazie str in care s n bu e Revolu ia. Dar, n fa a pri mejdiei n care se afla patria, popo rul fra nce z a r s pun s prin n rol ri voluntare, constituiri de batalioane etc. nfometa i i zdren ui i, dar plini de avnt patriotic, solda ii din 1792 i-au ap rat ara cu curaj i abnega ie. 18 n t i m p u l c a m p a n i e i d i n 1 8 0 4 I n 1 8 0 4 N a p o l e o n e r a n r zboi cu Anglia, pe care se preg tea s-o invadeze, proi ect la care a trebuit ulterior s re nu n e. 19 preg tirea campaniei din 1806 este vorba de r zboiul dus de Napoleon mpotriva Prusiei, pe care o nvinge, n octom brie 1806, n faim oasele b t lii de la lena i Auerstaedt. 20 d'Orsay, Forbin i Ouvrard n afar de d'Orsay, cunoscut ' a nceput ul secolul ui al XlX-lea numai ca tipul b rbatului frumos i elegant, ceilal i doi cita i erau cunoscu i i prin profesiunea lor : ^ouis-Auguste, conte de Forbin, mort n 1841, era pictor i arheolo g ; el a reorganizat muzeul Luvru i a nfiin at muzeul Luxemburg *n Paris ; ct despre Gabriel-Julien Ouvrard (17701846), el a fost Utl bancher celebru, care s-a mbog it ca furnizor al armatelor na poleoniene i ca speculant.

405

www.tubefun4.com

21 n privin a iemeilor, 'ideile din vremea Directoratului ___ p rioada Directoratului (octombrie 1795noiembrie 1799) a nsern n Fran a degradarea Revolu iei prin abuzuri de tot felul j D moravuri corupte. 22 Waterloo B t lia de la Waterloo (18 iunie 1815) a nsern nat nfrngerea definitiv a lui Napoleon. Armatele franceze a fost nvinse aici de c tre armatele engleze i prasiene coalizate 23 n 1823... n r zboiul din Spania Guvern mntul reac io nar al Bourbonilor restaura i a ntreprins n 1823 o expedi ie ar mat mpotriva Spaniei, pentru a-l restabili ca monarh absolut pe regele Ferdinand al Vll-lea, ale c rui puteri fuseser zdruncinate de o rev olu ie bu rghezo-democratic . 24 Ludovic-Filip... ramurii cadete Dup revolu ia din 1830, marea burghezie francez a predat tronul unui prin din spi a de Orleans (ramura mezin a familiei regale), care manifestase oare care liberalism. Ludovic-Filip de Orleans era fiul lui Filip de Or leans (Philippe-Egalite), care votase condamnarea la moarte a lui Ludovic al XVI-Iea. 25 prma dona assoluta primadon absolut (1. ital.) : cea mai ilustr cnt rea a unei Opere, care nu mparte cu nimeni gloria, datorit calit ilor excep ionale ale vocii ei. 26 la a-i... simiesc fa ca de maimu (de la cuvntul lati nesc simius maimu ). 27 Ramura de m slin... pe care o ineau in min . Bourbonii

Revenind la tron (v. nota 3), Bourbonii au profitat de anii ndelun ga i de r zboaie ale lui Napoleon, care obosiser poporul francez, pentru a declara c regii reprezint pacea. De asemenea, Ludovic al XVIII-lea a inut s declare c uit trecutul revolu ionar i c aduce lini tea pentru to i n ar . 28 catastroia de la Fontainebleau Napoleon I a semnat abdi carea sa (aprilie 1814) la castelul de la Fontainebleau. 29 armata francez din 1815 armata njghebat de Napoleon n "timpul celei de-a doua domnii a lui (cele O sut de zile . martie-iunie 1815), dup ntoarcerea din insula Elba, cu care i-a putut alunga pe Bourboni, dar nu a putut ctiga btlia de Waterloo. 30 o figur de Giotto Pictorul florentin Angiolotto di Bon
done, zis Giollo (12661336), a introdus mi carea i gra ia n P lC406

www.tubefun4.com

tura primitiv . Totu i, figurile lui amintesc nc de rigiditatea i gndemnarea pnzelor vechi prin aspectul lor ascetic i prin culoarea ntunecat a pielii. 31 micii savoiarzi goni i de s r cia di n provinci a lor m un toas (Savoia, n sud-estul Fran ei, la grani a cu Italia), mul i copii din acea regiune vagabondau prin ar ca fl a netari sau dresori de animale. 32 marele duce Constantin Dup c derea lui Napoleon, arul Alexandru al IlI-lea trimisese n Polonia, proclamat regat consti tuional (20 iunie 1815), pe fratele su, marele duce Constantin, care era cstorit cu o polonez. Acesta era nc eful armatei cind a izbucnit insurec ia na ional polonez (18301831). 33 pe aria O, Mathilde" Rossini. din Wilhelm Teii (1829), oper de

34 n timpul campaniei din 1812 campania lui Napoleon \ n Rusia, campanie care a nsemnat prima lui mare nfrngere. Ap rndu- i ara cotropit , solda ii ru i au dat lovituri mortale ar matelor franceze, care, surprinse i de iarn pe ntinsurile Rusiei, au fost n mare m sur nimicite. La nceput n num r de 500 000, printre care i mul i str ini, solda ii marii armate" nu mai erau dect 30 000 la ntoarcere. 35 domni oara de Fauveau, un Wagner, un Jeanest, un Froment-Meurice... Lienard Fetide de Fauveau, n scut n 1803, a fost o sculptori cunoscut n societatea nalt a Restaura iei ; Jean-Martin de Wagner (17771858), sculptor german, a lucrat pen tru muzeul din Miinchen ; Louis-Francois Jeanest lucra, n primul sfert al secolului al XlX-lea, medalioane i reproduceri ; FromentMeurtice (18021855) era un giuvaergiu de art ; Lienard era un celebru sculptor n lemn, tot din vremea lui Balzac. 36 Donatello, Brunelleschi, Ghiberti, Benvenuto Cellini, Jean de Bologne Sculptorul florentin Donatello (13861466) a executat statui, busturi, basoreliefuri , Felipo Brunelleschi (13771446), arhi tect, sculptor i pictor florentin, bun cunosctor al artei' antice, s "? fcut celebru mai ales prin cupola bisericii Santa-Maria del p iore din Floren a ; Lorenzo Ghiberti (13781455) este autorul cele brelor basoreliefuri n bronz de pe porile Baptisteriului din Flo ren a. De i flamand de origine, sculptorul Jean de Bologne (1529 1608) ine tot de coala florentin , c ci a lucrat la curtea Medicilor. (Pentru Benvenuto Cellini, v. nota 130.) 407

www.tubefun4.com

37 cuvntul iecit" este cuvntul latin care urnu dup mele pictorului pe tablourile vechi, completnd semna tura. A de ex. Rembrandt ferit" nsemna : Rembrandt a fcut (ac l tablou). 38 Brillat-Savarin Gastronomul francez Antheltne Briliat Savarin (17551826) este autorul unei lucrri despre Fiziohqia gustului. De la numele lui vine i cel al pr jiturii numite savarin 39 Robert diavolul Oper n cinci acte de Meyerbeer (libre tul de Scribe). 40 tipul tn rului ie it din revolu ia de la 1830 Revolu ia din 1830 (2729 iulie), punnd capt domniei absolutiste a Bourbonilor, a nsemnat pentru marea burghezie francez des vr irea victoriei din 17891794 asupra feudalismului. n persoana noului rege, Ludovic-Filip, rege-burghez", aceast burghezie i asigu rase o monarhie moderat i maleabil. Tinerii burghezi puteau avea, deci, toate ambi iile. 41 nveli ul englezesc Influen a englez era foarte puternic n Fran a primei jum t i a secolului al XlX-lea ; Anglia era ntr-o perioad de avnt economic, avnd o industrie mult mai dezvoltat dect Fran a. 42 Henric al Ill-lea... amanii reginefi Margot Henric al
Ul-lea, regele Fran ei ntre 1574 i 1589, a fost unul dintre regii cei mai vicio i pe care i-a cunoscut istoria. Favori ii" (mignons) lui erau tineri nobili care se mbrcau cum fcea uneori i re gele n haine nzorzonate i chiar femeie ti. Sora lui Henric al Ill-lea, regina Margot (15531615), prima so ie a lui Henric al IV-lea, ducea i ea o via destr b lat i i sacrifica iubi ii. 43 t r e i d in a s t i i ce a a Capa (ien ihr d ir ec i (9 8 7 1 3 2 8 ) , d i n a s tia Valois (13281589) i dinastia Bombon (15891848). 44 C ambaceres Jean-Jacques Regis, duce de Cambaceies ( 1 7 5 3 1 8 2 4 ) , n a l t ma g i s t r a t n t i mp u l R e v o l u i e i , a s e r v i t a p o i a t t pe Napoleon, care l-a f cut duce de Parma i prin -arhicancelar al Imperiului, ct i pe Bourbonii revenii la tron n 1814. 45 desid erata c ele do ri te (I. lat . ). 46 al capului Meduzei Dup mitologia greac , Meduza transforma n piatr pe oricine o privea. Perseu a poruncit s i se taie capul i s-a servit da el n btlii, pentru a-i transforma du ma n i i n p i a t r . -l08

www.tubefun4.com

47 That is trie question", cum zicea Shakespeare Aceasta-t ntrebarea (1. engl.). Fraza e rostit de Hamlet, la nceputul ceiebrului s u monolog meditativ : A ii sau a nu ii, aceasta-i ntreba rea. (Hamlet, III, 1.) 48 Pilastre de Rosier, Beaujon, Marcel, Mole, Sophie Arnould ^- Jean-Francois Pilastre de Rosier (17561785), fizician francez, s -a ocupat cu aeronautica : a f cut mai multe ascensiuni cu balonul si a murit ncercnd s traverseze Canalul Mnecii n balon. Bog ta ul francez Nicolas Beaujon (17081786) a construit la Paris, n 1784, un azil de orfani, transformat, n timpul Revoluiei, ntr-un spital care mai exist i azi. Jean-Joseph Marcel (17761854), orien talist francez, a colaborat la o monumental Descriere a Egiptului i a fost director al Imprimeriei na ionale. Louis-Mathieu Mole (1781 1855) a fost ministru n timpul Restaura iei i al monarhiei din iulie, situndu-se pe pozi ii centriste. (Pentru Sophie Arnould, v. nota 88.) 49 vorbele lui Kosciuszko : ,,Finis Poloniae" Participant la mai multe insurec ii pentru independen a Poloniei, Tadeu Kosciuszko (17461817), ofier polonez, ar fi rostit, dup cum se pretinde, aceste cuvinte mult prea pesimiste (Finis Poloniae = E sfr itul Poloniei) cu prilejul nfrngerii suferite n 1794 din partea coali iei ruso-prusiene. 50 II po i b ga... la Clichy Clichy era numele nchisorii din Paris care, din 1826, servea pentru ntemni area debitorilor insol vabili. 51 Chaumiere... cartierul Notre-Dame de Lorette La Chau miere Coliba" (n genul rustic, .Ia mod la sfr itul secolului al XVIII-lea) era, n vremea lui Balzac, o gr din de var , cu orchestr, bal, tobogan etc. n cartierul Notre-Dame de Loreite, numit a a dup biserica cu acela i nume, se instalaser o seam de lemei de moravuri u oare, c rora li s-a spus, de prin 1840, lorete". 52 Furtuna de Shakespeare... Caliban... Ariei... Prospero In drama feeric Furtuna de Shakespeare (1612), Prospero, duce al Milanului, alungat din ara sa n urma unui complot al fratelui s u Antonio, se refugiaz pe o insul pustie, unde l servesc spiritele Ariei, spiritul aerului, i Caliban, spiritul p mntului. O furtun strnit de Ariei aduce n insul pe du manii lui Prospero, pe care acesta i supune la diverse ncerc ri, iar apoi se ntoarce n ar . 53 Jardin des Plantes este gr dina botanic i zoologic din Paris, nfiinat (ca grdin botanic) n 1626 i completat c u un m u ze u d e tiin e n atur ale i o m e naj erie n 16 9 3. 27 409

www.tubefun4.com

54 Greuze... Ruysdael, Guaspre... Teniers, Metzu, Van Huy SUm Abraham Mignon Jean Baptiste Greuze (17251805); pictor fran' cez, autor de portrete i scene de familie ; Jacob-Isaac Ruysdael (16291682), peisagist olandez ; Gaspard Dughet, zis Guaspre (1613 1675), a tr it i a pictat mult n Italia, de i era francez. Pictori; flamanzi Teniers, tat l (15821649) i fiul (16101694), snt autori de scene populare i de interior. Pictorul olandez Gabriel Metzu sau Metsu (16301667) a pictat mai ales scene de interior i scene populare ; Justus Van Haysum (16591716), pictor olandez, este eful unei familii ntregi de pictori, specializa i mai ales n peisaje, flori i fructe ; Abraham Mignon, artist flamand (16401679), a pic tat cu predilec ie flori, insecte i animale. 55 vin d e Ca p vin din re gi u nea cea mai d e su d a Afri ci i (provincia Cap face parte din Uniunea Sud-African ). 56 ca Loth din Gomora Aluzia la episodul biblic este con fuz . De fapt, Loth ar fi fugit nu din Go mora ci din Sodoma, n momentul cnd a aflat c este condamnat la pieire. El tia c nu trebuie s se uite napoi, dar so ia lui, din curiozitate, a ntors capul i a fost transformat ntr-o statuie de sare. 57 Bonaparte... a tras n popor aproape n acela i loc n care Ludovic al XVUlea i-a pierdut tronul i capul... Sauce Napo leon Bonaparte, pe vremea cnd era general, a primit misiunea de a st vili o mi care regalist din centrul Parisului, precum i aceea de a n bu i mi carea popular condus de Babeuf, de la clubul Panteonului. Sauce este b canul din Varennes care a oprit calea ca regelui Ludovic al XVI-lea, cnd acesta fugea din Paris ca s ia contact cu for ele reac ionare din afar , pentru a lupta mpotriva Revolu iei. Ludovic al XVI-lea n-a ng duit s se verse sngele lui Sauce, afi nd o generozitate de parad . 58 picturi n ,,camaieu" picturi n care nu se ntrebuin eaz dect o culoare, ale c rei diverse tonuri snt folosite pentru a da impresia basoreliefului , asemenea picturi erau foarte la mod n cursul secolului al XVIII-lea. 59 nec plus ultra mai departe (mai mult, mai frumos) nu se poate (1 lat.) ! 60 majorat n regimul feudal majoratul era partea din averea familiei cedat primului n scut i inalienabil . Opera ia avea drept scop men inerea numelui i a averii familiei. In timpul monarhiei burgheze" a lui Ludovic-Filip majoratele au fost des fiin ate.

410

www.tubefun4.com

61 Antonio Canova (1757 1622) sculptor italian, celebra l prin grafia statuilor sale. i
sau

62 colorit rece, ca un tablou de Terburg Gerard Terburg Terborch (16081681), pictor olandez.

63 pilda domnului de Turenne Henri de la Tour d'Auvergne (16111675), viconte de Turenne, mare al al Fran ei, a avut o carier str lucit de c pitan de o ti. Napoleon l considera mare conduc tor militar. Simplu i modest, Turenne a participat totu i la rebeliunea marilor feudali mpotriva regelui (Fronda), fiind influen at de fratele s u, ducele de Bouillon. 04 Sain i Augustin Jean-Baptiste-Jacques Augustin (1759 1832), pictor pe smal i miniaturist francez cu faim , reputat pentru vigoarea coloritului s u. Sain e mai pu in cunoscut. 65 picador c lare i narmat cu o suli , picadorul (1. spa niol ) ia parte la luptele cu tauri, atacnd animalele. 66 dou Fluvii din Tuileries statui din gr dina Tuileries, n mijlocul c reia se afla palatul regal, distrus n 1871. 67 1830 a des vr it ini ptuirile din 1793 Dup revolu ia din 1830 (v. nota 40), domina ia aristocra iei a fost ncheiat , a a cum anunaser i m surile energice ale dictaturii iacobine din 1793. 68 lago... Richard al IlI-lea personaje din dramele lui Shakespeare : lago reprezint , n Othello, tipul intrigantului per fid, iar Richard al IlI-lea, n drama cu acela i nume, tipul ambi iosului crud i viclean. 69 magna parens rerum marea (1. latin). obl duitoare a lucrurilor

70 stil rocaille gen de ornamenta ie folosit pentru anumite mobile, pe vremea lui Ludovic al XV-lea, i care reprezenta stnci, grote, scoici ; de la roc = stnc (I. francez ). 71 Duomo catedrala din Milano.

72 Boulle Andre-Charles Boulle (16421732), tmplar (artist n felul lui) de mo bil fin , ncr ustat cu firi o are de baga i de aram . 73 Chevet mare restaurant din vremea lui Balzac.

74 Za'ire. Orosmane Tragedia Za'ire (1732) a lui Voltaire, , n care prin ul turc Orosmane, ndr gostit de una din sclavele sale

411

www.tubefun4.com
Cretine, o ucide crez'nd c-i e necredincioasa ; 'flnd apoi cg.j nevinovat , se sinucide. 75 Dejazet Pauline-Virginie Dejazet (17971875), actri francez , a jucat cu mult verv i talent comic roluri n travesti de multe ori licen ioase. 76 Agar l a teapt pe Abraham Intr-un episod din Biblie se poveste te c Sara, so ia lui Abraham, crezndu-se steril , j. a trimis so ului ei pe sclava egiptean Agar. 77 Henric al IV-lea i ng duia Gabrielci pe un Bellegarde __ Favorita regelui Fran ei Henric al IV-lea (15531610), Gabrielle d'Estree (15731599), fusese i metresa ducelui Roger de Bellegarde, curtean dibaci, pe care regii Fran ei l-au cople it cu favoruri. . * 78 englezii" te-au dus... Clichy's Castle n limbajul popular din secolul al XlX-lea, cuvntul englez era folosit pentru a desemna pe creditori i port rei. nchisoarea din Clichy, denumit n ironie Clichy's Castle (castelul Clichy, n 1. engl.), servea numai pentru debitorii insolvabili. 79 Brideau, omul de geniu Povestea tinere ii fr mntate a pictorului Brideau, personaj balzacian, se g se te n romanul Pescui tori n ap tulbure. 80 micul caporal A a i spuneau solda ii, ntre ei, lui Napoleon Bonaparte. 81 Raziile, a urul i calif a ele Raziile (cuvnt de origine arab ) erau incursiunile militare din Algeria cu scop de jefuire. P r i n a u r " (d e l a r d . a r = z e c e ) , s e n e l e g e d i j m a p e c a r e o pl teau ranii arabi asupra recoltelor de cereale. Califatele repre zentau att func iile domnitorilor musulmani (califi) ct i teritoriile st pinite de ei. Francezii au nceput s cucereasc Algeria din 1830. 82 in fiocchi A fi in fiocchi (1. ital.) nseamn a fi n mare inut , n costum de gal . Expresia vine de la ciucurii (fiocchi) care cad de o parte i de alta a p l riei de cardinal. 83 s fim prieteni, Cinna nceputul unui vers celebru din tragedia lui Corneille, Cinna (1640). Este rostit de August, care se adreseaz cu clemen imperial conspiratorului Cinna : n loc de pedeaps , i ofer prietenia sa. 84 celor dou Camere n timpul Restaura iei (18151830) i al monarhiei din iulie (18301848), au func ionat n Fran a dou Camere : una a pair-ilor, ai c rei membri erau numi i de rege, > 412

www.tubefun4.com

un a

a deputa ilor (a reprezentanpilor), care erau ale i prin vot, jar de c tre un num r limitat de electori, pe baza sistemului censitar. 85 Fabert Abraham de Fabert (15991662), mareal al Fran ei, a r mas cunoscut ca unul dintre cei mai valoro i condu c tori de o ti din secolul al XVII-lea. 86 ca un Correggio ntr-un hambar ca un tablou de Correggio (Antonio Allegri, zis Correggio (14941534), celebru pictor italian), ca o oper de mare valoare artistic aruncat ntr-un loc unde se degradeaz. 87 La'is curtezan celebr din Grecia veche (sec. V .e.n.). 88 spiritul unei Sophie Arnould Sophie Arnould (17441802) n-a fost numai o celebr cntrea la Opera din Paris, ci i o femeie extrem de spiritual, ale crei cuvinte de spirit au fost adunate ntr-un volum, ap rut n 1813. 89 doamna de La Baudraye... Lousteau Istoria legturii din tre Lousteau i doamna de La Baudraye a fost povestit de Balzac n romanul Muza departamentului. 90 Sint -Alian n elegere ncheiat n 1815 ntre Prusia, Austria i Rusia, pentru a se opune aspira iilor na ionale i sociale ale statelor mici. Inspirat de concelarul austriac Metternich, SfntaAlian , la care s-a raliat ulterior i Fran a din vremea Restaura iei, era un fel de poli ie interna ional . 91 rolul lui Ludovic al XU-lea Ludovic al Xll-lea i-a gr bit sfr itul c s torindu-se spre b trne e, la 11 octombrie 1514, cu tn ra i frumoasa prin es M ria a Ancrliei. 92 bandoMn ap de p r cleioas , fabricat din semin e de gutui. 93 clug ri a sngeroas personaj din romanul fantastic Clugrul, al scriitorului englez Mattew-Gregory Lewis (17751818). 84 asemeni Madonelor lui Cranach i ale lui Van Eyck Luca Cranach (14721553), pictor i gravor german; Van Eyck (1375 '440), pictor flamand ; amndoi au pictat figuri religioase n genul Primitiv bizantin, 95 Isis Zeia egiptean Isis avea o serie de atribuii (repreenta medicina, agricultura, c s toria) care f ceau din ea o adev ra t personificare a civiliza iei egiptene primitive ; vechii egipteni 0 reprezentau, ca pe to i zeii lor, n atitudini rigide,
z

413

www.tubefun4.com

SG premiu} Monthyon Consilierul de stat Antoine baron de Monthyon (17531820), a instituit o serie de premii a numite de virtute", dnd Academiei franceze sarcina de a le distribui persoanelor cunoscute pentru via a lor exemplar sau penfru acte virtuoase. 97 Jacob Desmalters Francois-Honore-Ceorges Jacob zis Jacob Desmalters (17701841) a fost un adev rat artist n executarea mobilelor fine. El a creat stilul empire (mobile cu forme drepte si cu aplica ii de bronz, amintind antichitatea). 98 Robert Leiebvre Robert Lelebvre sau Lelevre (175(i-_ 1830) a pictat mai nti scene istorice, apoi portrete. El a executat, n timpul lui Napoleon, portretele multor membri ai familiei aces tuia. 99 Imita ia lui Isus Cristos lucrare religioas anonim , scris n latine te prin secolul al XV-lea i apoi tradus n limbi moderne ; con ine patru c r i, care preconizeaz deta area omului de sine i de lume pentru a se mb ta cu medita ii mistice. Tillul are sensul de : Pentru a-l imita pe Isus Cristos. 100 pe vremea campaniei lui Junot n Portugalia Generalul lui Napoleon, Andoche Junot (17711813), a condus expedi ia din Portugalia in 18071808. 101 Murat nu cunoscuse itica Joachim Murat (17691815), mare al al Fran ei, era cunoscut pentru arjele de cavalerie con duse de el n timpul b t liilor napoleoniene. El a dovedit mult curaj, chiar i n momentul cnd ia fost executat din ordinul regelui Neapolului, al c rui tron l de inuse pe vremea lui Napoleon i pe care voia s -l reia. 102 Mirabeau Monore-Gabtiel Riqueti, marchiz de Mirabeau (17491791), orator celebru din timpul revolu iei franceze, a ser vit mai nti, de i aristocrat, revolu iei, dar apoi a tr dat-o pactiznd cu cercurile regaliste. 103 Maurul din Vene ia... Saint-Preux Maurul din Vene ia (Othello) este personificarea geloziei, iar Saint-Preux, personajul sentimental din romanul lui J.-J. Rosseau Noua Elois (1761). 104 economiile plasate n Orleans" Crevel se refer la ac iunile societ ii care construia drumul de fier de la Orleans la Paris cu diverse ramifica ii i care ob inuse concesiunea de la stat n anul 1838, 414

www.tubefun4.com

, jV 108 Liaisotis dangerelises... foinaii epistolar (1782) al lui i Chodedos de Laclos-, prezint moravurile corupte ale cercurilor l aristocratice franceze de la sfr itul secolului al XVIII-lea. 106 Canillac Din familia aristocratic Canillac, originar din provincia francez Auvergne, au f cut parte i trei seniori" tlhari de drumul mare. 107 gen hain albastr , mare al de Richelieu, Pompadour, du Barry Haina albastr de m tase era purtat de curtenii lui Ludovic al XV-lea. Antoinette Poisson, f cut marchiz de Pompa dour, i Jeanne Becu, decretat contes du Barry, au fost favori tele acestuia. 108 Silen n mitologie, tat l satirilor i cel care l-a crescut pe Bacchus, zeul vinului. 109 Arnal Actorul comic francez Etionne Arnal (17941872) excela n rolurile de naiv n uc i era, pare-se, irezistibil. 110 Suzana ntre doi b trni Dup o legend biblic , tn ra evreic Suzana, pe cit de frumoas pe att de virtuoas , a fost acuzat pe nedrept de adulter de c tre doi b trni libidino i. 111 Curtius Dup o legend roman , patricianul Curtius s-a aruncat narmat i c lare ntr-o pr pastie ce s-a deschis n for, n urma unui cutremur de pmnt, deoarece augurii declaraser c aceast pr pastie nu se va nchide dect dup ce va nghi i lucrul cel mai de pre din Roma. 112 Rossini Compozitorul italian Gioacchino Ros 'mi (1792 1868), autor fecund de opere populare, ca B rbierul din Sevilla", Wilhelm Teii" etc. era foarte apreciat la Paris n vremea lui Balzac. Balzac nsu i l citeaz des. 113 sarmat Sarma ii au tr it n regiunea dintre Marea Balc i Marea Neagr . In secolul al III-lea au fost nfrn i de go i. 114 Ludovic al XlV-lea, Francisc 1 i Leon al X-lea erau

|onsiderai protectori ai artelor, cu ale cror creaii i-au nfrupuseat fastul. n timpul lui Ludovic al XlV-lea (16381715) au it scriitorii Corneille, Racine, Moliere, La Fontaine, pictorii Pousfln, Le Lorrain, arhitectul Mansard, sculptorul Puget. Francisc I ^14941547) a invitat n Frana artiti italieni, pe Leonardo da /inci, Cellini, Andrea del Sarto. Papa Leon al X-lea, din familia Medicilor, pap ntre 1513 i 1521, l-a ncurajat pe Rafael etc. 415

www.tubefun4.com

i i S Mlchel Columb... Michei Columb sau ColotAbe (1430 _________________________________________________________ . 1512), sculptor al prerena terii franceze ; Jean Goujon (15101568) sculptor i arhitect francez. 116 Praxiteles celebrul sculptor grec ; a tr it la Atena (390 335 .e.n.). 117 Figaio, Lovelace, Manon Lescaut... Beaumarchais, Richardson abatele Prevost ntr-adev r, personajele citate au ilustrat numele autorilor lor, Figaro, pe cel al lui Beaumarchais, n comediile B r bierul din Sevilla (1775] i Nunta lui Figaro (1784); Lovelace, pe cel al scriitorului englez Richardson (16891761), n romanul Clarisse Harlowe; Manon Lescaut, pe cel al abatelui Prevost, n romanul Manon Lescaut (1731). 118 Austeriitz-uri ale cochet riei aluzie la celebra b t lie de la Austerlitz (2 decembrie 1805), cnd, prin ndr zneal i calcul, Napoleon a nvins armatele mp ratului Austriei i ale arului, mai numeroase dect ale sale. 119 E doamna de Maintenon in fustele lui Ninon Doamna de Maintenon (16351719), educatoarea copiilor lui Ludovic al XlV-lea i so ia morganatic a acestuia, era o femeie inteligent i dibace, dar auster i evlavioas. Ninon de Lenclos (16201705), frumoas i spiritual , a avut o via aventuroas . 120 vultur alb... vulturul cu dou capete Vulturul alb era insigna ordinului cavaleresc polonez creat n 1325 , vulturul cu dou capete era stema imperiului germanic. 121 un Ludovic al Xl-lea Regele Fran ei Ludovic al Xl-lea (14231483) a dus cu mult dib cie politica de dominare a marilor feudali, contribuind astfel la unitatea statului. 122 i ceau din Manon... o Iris sau o Cloe f ceau dintr-o fe meie cu moravuri u oare o zei . Manon este numele fostei curte zane de care e ndr gostit cavalerul Des Grieux n romanul Manon J Lescaut de abatele Prevost. Iris este, n mitologie, mesagera zeilor, i de aceea poart aripi. Chloe este alt nume al zei ei vegeta iei, Demeter, precum i numele eroinei romanului grec Daphnfis i Chloe, atribuit lui Longus. 123 Celimene cocheta care-l exaspereaz pe Alceste n comedia Mizantropul (1666) de Moliere. 124 Hercule la picioarele Omlalei n mitologie, Omfala, regina Lidiei, nu prime te s se c s toreasc cu Hercule dect dup 416

www.tubefun4.com

fee i oblig s stea la picioarele ei i sa toarc in. Din dragosle, Iteroul consimte.
i!

V '25 nemuritorul Spinoza mare filozof olandez. Baruch Spinoza a tr it ntre anii 1632 i 1677. Contrar afirma iei lui Claude Vigncn, el a fost materialist i ateu prin concep ia sa asupra naturii ca propria ei cauz . De altfel, pentru ideile sale ateiste i pentru critica pe care a f cut-o religiei, a fost excomunicat, n 1656, din comunitatea evreiasc local . 126 Marius pe ruinele Cartaginezi Infrnt de rivalul s u, Syila, generalul i consulul roman Caius Marius (15686 .e.n.) s-a refu giat n locurile unde fusese odinioar Cartagina. 127 Judith Eroina legendar care, pentru a- i salva ora ul, l-a sedus pe generalul du man Holofern i i^a t iat capul. 128 odalisc Balzac face confuzia obinuit creznd c. o odalisc este o femeie din harem. n realitate, odaliscele erau scla vele care slujeau pe femeile sultanului. 129 declara ia Fedrei c tre Hipolit Neputnd rezista pasiunii ale pentru tn rul Hipolit, fiul din prima c s torie a so ului ei Tezeu, Fedra i m rturise te dragostea sa. [v. Phedre (1677), (scena 5-a, actul al Il-leaJ de Racine.J Tragedia Fedrei a fost adus pe jjkcen , n antichitate, de c tre Euripide i Seneca. 130 Benvenuto Cellini Sculptor, gravor i argintar italian "(15001571), Benvenuto Cellirti a l sat, pe ling opere de art plas tic , i un volum autobiografic, foarte apreciat, intitulat Via a lui Benvenuto Cellini scris de el nsu i. 131 imctus belii rod al r zboiului (1. lat.) J32 aceast doamn de Merteuil burghez In romanul Liaisons dangereuses al lui Choderlos de Laclos (v. nota 105), doamna de Merteuil este personajul care ntruchipeaz pe aristocrata virtuoas n aparent , dar n realitate corupt , pervers i intrigant . 133 proiectul de lege pentru nzestrare E vorba de proiectul de lege prezentat Camerei la 20 februarie 1840 de c tre guvernul Soult, proiect n baza c ruia un fiu al regelui, ducele de Nemours, trebuia s capete o rent anual de 500 000 de franci. Proiectul a fost respins de majoritatea deputa ilor, i guvernul a demisionat. 134 baronul de Nucingen Bancherul cel mai important din Comedia uman , elefantul finan ei", cum l nume te Balzac. Istoria 417

www.tubefun4.com

averii lui apare n povestirea Banc Nudngen, dar persnajul rt.vine* n foarte multe dintre romanele lui Balzac. 135 n vrtejul festivit ilor din iulie E vorba de comemorarea revolu iei din 1830, care avusese loc n zilele de 2729 iulie i n urma c reia se nsc unase regele Ludovic-Filip. 13G Moliere... Gros-Rene Valetul mnccios i filozof" din comediile lui Moliere (Doctorul zbur tor, Sup r rile ndr gosti(ilor) nu apreciaz n mod deosebit femeile. In Sup r rile ndr gosti (Hor (1656), Gros-Rene (numit a a deoarece rolul era jucat de un actor gras din trupa Iui Moliere) declar c femeia e un animal greu de cunoscut" i, cnd se ceart cu logodnica lui, i pare r u c nu-i poate restitui supa oferit de ea. Citatul e deci aproximativ. 137 marchiza de Pescuire este Vittoria Colonna, poet cele br , so ia lui Ferdinand Avalos, marchiz de Pescaire, general spa niol (14891525). Moartea frumoasei i tinerei lui soii l-a lsat nemngiat. 138 asemenea Diane de Poitiers Diana de Poitiers (1499 _ 1566), femeie frumoas , dar mai ales inteligent , a fost favorita regelui Henric al II-lea (15191559), care a iubit-o cu statornicie, de i era cu dou zeci de ani mai tn r dect ea. 139 butoiul Danaidelor Dup o legend mitologic , Danaidele, cele 50 de fiice ale lui Danaos, i-au ucis toate (afar de una) so ii n noaptea nun ii. Pedeapsa pe care au primit-o a fost aceea de a umple ve nic un butoi f r fund ; a devenit simbolul unei activit i f r r gaz i f r folos. HO Dubois, care i ddea prea multe lovituri de picior Regentului Se pare c Regentul, dorind s nu fie recunoscut, s-a deghizat o dat n valetul cardinalului Dubois i mpreun cu acesta a p truns n cercul pe care voia s -l viziteze. Dubois a intrat ns att de bine n rolul st pnului i i-a dat attea lovituri de picior Regentului (tratament obi nuit fa de servitorimea vremii) nct acesta a fost nevoit s protesteze. 141 hic et nune expresie latin juridic : aici i acum: ime diat, pe loc. 142 Egeria mea femeia care m sf tuie te. Dup o legend roman , Egeria a fost nimfa care i d dea sfaturi regelui Numa. 143 Numa... ilustrul nostru ministru Este vorba de Gtfizot (17871874), care devenise prim-ministru n octombrie 1841. Sfatui418

www.tubefun4.com

toarea lui Guizot era doamna de Lieven (17841857), so ia fostului , ambasador al Rusiei la Londra, care se instalase la Paris din 1835 | i al c rei salon era frecventat de oamenii politici ai vremii. 144 Sibila Femeile care pretindeau c prezic viitorul se nu|meau n antichitate sibile. Pe tera n care locuia una dintre cele mai cunoscute se afla lng Cumes, n Italia de sud. Ignorantul Crevel spune Sibila d'ecume (de spum ) n loc de Sibila din Cumes. 145 mare alul de Richelieu... Lovelace Lovelace (v. nota 117) . este tipul tn rului corupt, al seduc torului f r scrupule. Mare alul de Richelieu, aristocrat francez desfrnat din secolul al XVIII-Iea, putea servi de model, f r ndoial , personajului englez. 146 Marealul Massena Marealul Andre Massena (1756 1817) a fost prezent i activ n multe b t lii ale lui Napoleon, care-l numea copilul iubit al victoriei" i-l f cuse duce de Rivoli i prin de Essling (localit i unde avuseser loc b t lii). 147 podul Arcole La Arcole, tn rul Bonaparte i-a nvins pe austrieci. Dnd dovad de mare curaj, el a trecut, n fruntea sol| da ilor, podul de la Arcole, care urma s fie cucerit (1796). 148 Kaiserlici a a erau numi i n timpul revolu iei franceze 1 solda ii mp ratului Germaniei (de la Kaiser, n limba german ,

f mprat).

149 Bernadotte Charles Bernadotte (17631844), mare al al 'Fran ei, a participat la r zboaiele Revolu iei i ale Imperiului. Dup : ce a fost ns adoptat de regele Suediei, n 1810, Bernadotte i-a | tr dat ara de origin atacnd Fran a, n 1813, al turi de armatele [europene coalizate. A devenit rege al Suediei n 1818, sub numele fde Carol al "XlV-lea. 150 un bun cump rat de Ludovic al XVI-lea E vorba de cas telul Rambouillet, cump rat de Ludovic al XVI-lea n 1783. 151 trecerea Berezinei Armatele napoleoniene respinse de trupele ruse ti conduse de generalul Kutuzov (la sfr itul lui noiem brie 1812) au trecut rul Berezina cu pierderi extrem de mari. Marea armat ", avea s fie, n continuare, exterminat (v. i nota 34). 152 discursuri n genul lai Sganarelle Sganarelle este b r batul urt, vulgar i la din comedia lui Moliere Sganarelle sau ncornoratul nchipuit (1660). ncornorat de-a binelea apare n co media coala b rba ilor (1661), unde este opus fratelui s u, Ariste, om fin i civilizat. 419

www.tubefun4.com

153 armata improvizat de Napoleon n 1815 (v. nota 29). 154 uanii primul mare roman al lui Balzac (1829), care evoc lupta victorioas a unei armate republicane conduse de tn rul ofi er Hulot, n 1799, mpotriva mi c rii contrarevolu ionare din Bretania a a a-numi ilor uani (dup strig tul lor de raliere care imita ip tul bufni ei, n 1. fr. : chouette). 155 n luptele de la Dresda... Vandamme La Dresda, n 1813, Napoleon a mai putut nvinge armatele coalizate. A fost una din ultimele lui victorii. Vandamme (Dominique-Rene) (17701830) este un general francez luat prizonier de ru i, dup b t lia de la Dresda. Revenit n Fran a n 1814, el a participat i la b t lia de la Waterloo. 156 Conde prin ul Louis de Conde (16211686), zis marele Conde", spre a se deosebi de restul familiei. 157 soldatul... care o nvinsese pe Madame Madame, titlu purtat de surorile, cumnatele sau nurorile regelui Fran ei, este aici Marie-Caroline de Bombon de Naples (17981870), so ia ducelui de Berry, fiul cel mai mic al lui Carol al X-lea. R mas v duv cu un fiu, n 1820, ea a ncercat, dup cderea Bourbonilor, debarcnd n Fran a (n 1832), s provoace o mi care regalist , care s -i redea fiului ei tronul, dar n-a reu it. 158 m bizuiam p e tine, ca Go urville pe Ninon Ninon d e Lenclos (v. nota 119) primise n p strare, de la unul din aman ii ei, 10 000 de galbeni, sum pe care a p zit-o mai con tiincios dect fidelitatea, napoindu-i la ntoarcerea lui din c l torie. 159 Fenelon Francois de Salignac de la Mothe-Fe'nelon (1651 1715), arhiepiscop de Cambrai, a fost un educator valoros. A avut ca elev pe ducele de Bourgogne, al c rui caracter violent a reu it s -l schimbe. n scop educativ a scris Fabule, un Tratat despre educa ia fetelor i faimosul roman cu personaje homerice Telemaque, n care apar critici indirecte la adresa guvern rii absolutiste a lui Ludovic al XlV-lea, critici care i-au adus dizgra ia. 160 prim ria arondismenlului al treisprezecelea Pe vremea lui Balzac, Parisul avea dou sprezece arondismente ; a te c s tori la arondismentul al treisprezecelea inexistent nsemna a tr i n concubinaj. 16) Mabille local de dans i de petrecere, la Paris. 162 Bartholo personaj din comedia Brbierul din Sevilla, (1775) a lui Beaumarchais, tutorele b nuitor i precaut al Rosinei. 420

www.tubefun4.com

163 refrenul Iul Malbotough = n vechiul cntec francez Malborough s'en va-t-en guerre (Malboiough pleac la r zboi), refrenul este : Ne sait quand reviendra (Nu tie cnd se va ntoarce). 164 vechile FOL1ES erau vilele construite la ar , n secolul al XVlII-lea, de c tre aristocra i i burghezi, pentru petreceri i chefuri (folie n 1. francez = nebunie). 165 o Malibran M ria Felicia Garcia Malibran (18081836), , celebr cnt rea din Paris, de origine spaniol . 166 JUD1TH de Alloris... nepotul M Bronzino Autorul tablou lui Judith inind capul lui Holofem (v. nota 127) este pictorul italian Cristof Allori (15771621); Balzac l confund cu tat l lui, pictorul Alessandro Allori (15351607), care era nepotul pictorului Bronzino. 167 Mater dolorosa mama lui Isus, reprezentat de pictori ngenuncheat n fa a crucii. (Mam ndurerat n 1. latin .) 168 Funambules La teatrul Les Funambules (funambuli = dan satori pe funie) s-au dat mai nti spectacole de acroba ie i de marionete ; din 1825, se jucau aici i pantomime. 169 Marat, sub chip de femeie Revolu ionarul Jean-Paul Marat (17431793), redactor al celui mai intransigent ziar din timpul revo lu iei franceze, Prietenul poporului, nu era un om frumos. Cercurile de dreapta s-au folosit de aceast particularitate pentru a-i crea reputa ia de tiran sngeros i hidos. 170 Fouche... Lenoir... Sartines Joseph Fouche (17591820), ministru al poli iei n vremea lui Napoleon ; i-a p strat postul tr dndu-l pe acesta. A murit ca cet ean austriac. Jean-Charles-Pierre Lenoir (17321807), eful poli iei pariziene din 1776 pn n 1785. Anloine de Sartines (17291801), ministru al marinei, a fost mai nti eful poli iei pariziene, din 1754 pn n. 1774. '' 171 s faci dintr-o Aspasie o Lucrefie s faci dintr-o curtezan o femeie virtuoas : Aspasia din Milet, care a tr it n a doua jum tate a secolului al V-lea .e.n., a fost tipul curtezanei instruite din antichitate. Lucre ia, cunoscut ca so ie virtuoas n Roma Tarquiralor, fiind violat de Sextus Tarquinius, s-a njunghiat n fa a tat lui i so ului ei (510 .e.n.). 172 o contes de Pimbeche Contesa de Pimbeche este n comedia lui Racine Iubitorii de procese (Les Plaideurs) (1668) tipul crcota ei aprige. 173 ISTORIA ANTIC a lui Rollin... Abelard de bun voie Charles Rollin (16611741), profesor i scriitor francez, este autorul 421

www.tubefun4.com

Unei Istorii antice, care avut mare succes. Pierre Abelard (1079 _____________________________________________________________________ . 1142), filozof i profesor francez, a r mas cunoscut i prin drama dragostei lui pentru Heloi'se, nepoata canonicului Fulbert. Furios din cauza c s toriei secrete a celor doi ndr gosti i, canonicul a tocmit oameni care l- au castr at pe Abelar d. 174 d'Anville Jean-Baptiste Bourguignon d'Anville (1697 1782), geograf i cartograf francez, a studiat geografia antichit ii i a el a b orat p e st e 20 0 d e h r i. 175 Catoxanlha specie de insect coleopter colorat , r e giu ni le c al d e al e A si ei , c u c ar e s e m p o d ob e s c e va nt ai el e. de curse de ling Paris. 177 c o a i o r g e n M e rl a n M e r l a n e st e t er m e nu l ar g oti c pe ntr u c oaf or ; e v or b a, d ec i, d e u n c oaf or d e m a h al a. 178 Medor este ln rul sarazin curajos i fidel din poemul Orlando iur>ioso al lui Ariosto. El e r nit pe cmpul de b taie i salvat de frumoasa Angelica, pe care o ia n cstorie. 179 r p o s a t u l r e g e a l O l a n d e i E v o r b a d e r e g e l e W i l h e l m I (17721843), a c rui politic a provocat insurec ia Flandrei i a provinciilor walone (1830), insurec ie care a dus la proclamarea Belgiei ca regat independent. 180 surugiul ln Longjumeau Este titlul unei opere comice n trei acte, avnd libretul de Brunswick i Leuven i muzica de Adam, reprezentat la Paris n 1836 i n care e vorba de un surugiu fru mos i talentat, pe care un mare senior l angajeaz la Oper . Surugiul uit pentru moment de modesta Iui logodnic , dar apoi revine plin de dragoste la ea. l & l Mignard Din familia pictorilor francezi cu acest nume, cel mai celebru este Pierre Mignard (16101695), pictor de scene mitologice, care mpodobeau castelul Versailles, i de portrete ale celebrit ilor secolului al XVII-lea. 182 Girodet Pictorul francez Anne-Louis Girodet de Roucy, zis Girodet-Trioson (17671824), a pictat scene mitologice, istorice i altele, inspirate din literatura vremii, de ex. Atala coborit n mormnt (dup Chateaubriand). Figurile lui au o ging ie special . 183 urbi et orbi n ora (la Roma) i n univers" (1. lat.). adic : 422 pretutindeni, peste tot. din

175 un Longchump al toaletelor Longchamp este cmpul

www.tubefun4.com

184 Gavarni Desenatorul francez Sulpice-Guillaume Chevaller, zis Gavarni (18041866), a creat, n prima sa manier , scene din viata studen ilor i a femeilor u oare, precum i diverse tipuri pariziene. A doua sa manier (pe care Balzac n-a apucat s-o cu noasc ) subliniaz contrastele sociale. 185 baronul d'Holbach Paul-Henri d'Holbach (17231789) este un str lucit reprezentant al materialismului i ateismului fran cez din secolul al XVIII-lea. 186 C h a m pce netz Aut or de c ntece u oare i de vers uri sa tirice, cavalerul (zis marchiz) de Champcenetz i-a pus sarcasmul n slujba contrarevolu iei i a fost ghilotinat n 1794. El colaborase la publica ia contrarevolu ionar Faptele apostolilor a lui Rivarol. 187 Pantheonul nainte de a deveni monumentul n care odihnesc r m i ele p mnte ti ale oam enilor de seam ai Fran ei, Pantheonul, construit ntre anii 1754 i 1780, a fost biseric . Desti na ia actual i-a fost dat de revolu ia din 17891794 i redat (c ci a redevenit biseric n vremea Restaura iei i a Imperiului al doilea) de Republica a IlI-a, n 1885. 188 mahalaua Saint-Antoine este celebrul cartier al mese ria ilor i muncitorilor francezi din vechiul Paris, de unde porneau insurec iile i revolu iile pariziene. 189 Bobino... Ambigu Un fel de circ n vremea Restaura iei, teatrul Bobino (de la numele comicului care-l nfiin ase) a devenit, dup 1830, teatru de pantomim , de vodevil i de dram . Teatrul numit Ambigu-Comique, nfiin at n 1759, a prezentat mai nti spectacole de marionete, apoi vodeviluri i comedii u oare (ambigu = n doi peri) i, n fine, melodrame romantice. 190 in partibus onorific, f r o func ie real . Expresia latin complet este in partibus inlidelium == J T I rile locuite de neciedincio i, i se re/er la episcopii catolici cu titlu onorific, f r mi siuni sau puteri oficiale.