BERBECUL DE AUR

A fost odat un mprat care avea o fat nenchipuit de frumoas: ochii ei albatri erau ca azurul cerului, iar pletele ei da lbe strluceau ca razele soarelui.

Fiind singur la prini, fusese crescut cu mare grij i paz. Aa de mult se temea tatl s nu i se ntmple ceva, s nu i-o fure careva, nct i zvorse copila ntr-o cetate care se afla pe o insul n mijlocul mrii. De jur mprejurul apelor strjuia oaste, ca s nu se poat apropia nimeni de fiica mpratului. Numai o erb i ducea zilnic hrana pe o luntre legat cu frnghii i, n afar de oamenii casei, nimeni nu avea voie s-o vad mcar la fa.

Cnd ajunse la vrsta cstoriei, mpratul dete sfoar n ar c-i va mrita fata cu cel care se va nvrednici s ajung n acea insul; bizuindu-se pe oastea puternic, era ncredinat c nimeni nu va pune piciorul acolo. Celor ce voiau s se ncumete la aa isprav, le da rgaz de nouzeci i nou de zile spre a-i aduce semnul cerut, ca dovad c au putut ptrunde pn la ea, altminteri unde le stau picioarele le va sta i capul.

Mult vreme nu ndrznise nimeni a-i primejdui zilele, dar n cele din urm s-a ivit un viteaz fr pereche, care s vin s-i cear mna domniei. Acesta se tot chitise cum s-i ajung inta. El avea un prieten mare crturar, cruia i se ncrezu i-i ceru sfatul. -Asta e mare greutate, i rspunse neleptul. F-mi rost de zece ocale de aur i am s nchipui un berbec n care s ncap un om i s mai aib loc i de merinde de cteva zile, iar la ochi s aib dou deschizturi prin care cel ascuns s poat vedea n afar, fr s fie bgat n seam.

Zis i fcut. Crturarul se duse la un meter aurar, iar acesta furi berbecul aa cum i se ceruse. Apoi l aduse acas , oploi pe tnr nuntru, l nzestra cu merinde pentru mai multe zile i-l scoase la pia, prefcndu-sec vrea s-l negueze. Se ngrmdi lumea s-l vad, dar nimeni nu fu n stare s-l cumpere, c omul cerea pe el trei mii de galbeni i cine ar fi putut s dea atta bnet?

Merse buhul despre berbec pn la urechea mpratului i acesta trimise dup el, s vad ce fel de marf este? Cum l zri, l ndrgi, fiindc era de mare maistru miestrit. Numaidect l iscodi la pre. Omul i spuse c nu e de vnzare, dar dac i p lace l poate opri vremelnic la curte, s-l priveasc pn se va stura. Asta mulumi pe mprat i-i zise: -Las-l aici, c la mine oricnd l vei gsi, nu se pierde.

A doua zi, fata care ducea hran la domni o ntiina de tot ce auzise vorbindu-se despre berbecul de aur. -Pare c e un berbec viu! adaose ea. Domnia strui din rsputeri pe lng tatl ei s-i trimit frumoasa jucrie, ca s-i mai treac de urt. i el i mplini voia.

Fata, care toat ziua edea singur i nu mai putea de pustietate, se bucur cum l vzu i-i petrecea tot timpul jucndu-se cu el. Nu mai voia cu nici un chip s se despart de el.

Dar tnrul adpostit n berbec isprvise merindele i sta cu sufletul strmtorat, pn i veni n minte un gnd de mntuire. ndat ce adormi domnia, trase capacul i pe furi se hrni din bucatele ei de pe mas, apoi se adposti iari n berbec i nchise la loc capacul. Tot aa se ndestula zi de zi, de rmnea fata flmnd. Atunci, socotind c i berbecul se hrnete din mncarea ei , ceru s i se aduc un adaos de mncare.

Dar dup o bucat de vreme, cum domnia se zbenguia n joc cu berbecul, houl ascuns i pierdu rbdarea, trase capacul i s ri afar. Ea se sperie grozav la nceput, dar el, iretul, o lu aa de frumos i drgstos i cu glasul mieros: -Domni drgla, minunie vie, nu fi suprat pe mine, iart-mi cutezarea ce am avut s vin la tine; numai dragostea i mila m au silit s fac ce nimeni n-a fcut, ca s te scap din temnia n care ai ncput. Tatl tu nu vrea nimnui s te de a, de aceea el te ine nchis aa. i de la orice peitor cere lucrul cel mai greu de nfptuit: s rzbat n cetate, s -i duc un semn c a ajuns la tine. Iar dac nu-l poate aduce, peste via i pune cruce. Tot astfel s -a nvoit el i cu mine. Mi-a sorocit nouzeci i nou de zile, ca s-i dau dovada asta, i de nu i-o voi aduce, va cdea i pe capul meu npast! -Cum se poate? Vai de mine, i dau semne cte vrei, rspunse fata.

i deodat, ca o vrabie de sprinten, zbur prin cas, cotrobi prin lzi i scoase un inel, un ceasornic de aur i o uvi aurie legat cu panglic de mtase alb i-i fcu o scrisoare cu jurmnt de iubire pentru el.

Ei petreceau mpreun ca fratele cu sora, erau fericii i uitaser de toat lumea, cnd veni omul mpratului cu rugmintea s napoieze berbecul stpnului su. Ct de mult strui mpratul s i-l mai lase, acesta nu vru n ruptul capului.

Odat ajuns acas, crturarul ntreb pe prieten: -Ai fcut vreo isprav? Ori s-au dus banii pleav n vnt? -N-am dat gre pn acum. Vom vedea mai departe.

Au trecut nouzeci i nou de zile ca nouzeci i nou de ceasuri i tnrul fu chemat la mprie s dea rspunsul. El asigur pe mprat c are semne din cetate i scoase mai nti inelul.mpratul lu inelul n mn, l cercet pe amndou feele, pricepu c e al fetei, dar cu toate astea nu-l primi: -Inelul, zise el, nu e singura chezie. Argintarii de azi te fac i pe tine aidoma, nu numai un inel. l vei fi cumprat de l a vreun giuvaergiu. Mai ai i alt dovad? Peitorul scoase din buzunar ceasornicul cu pecetea fiicei. mpratul l cut cu de -amnuntul, vzu c e ceasul fetei, dar se mpotrivi: -Nici asta nu-i temeinic mrturie. Sunt multe ceasornice asemntoare n lumea asta. Alta mai ai? Tnrul scoase atunci la iveal uvia de pr. -Nici asta nu e un lucru pe care s m bizui eu, dei la culoare i strlucire seamn cu pletele fiicei mele.

La urm scoase rvaul i mpratul nu mai dezise dovada scris de mna ei. De data asta, neavnd ncotro, el fu silit s se ie de cuvnt i astfel pregti o nunt mprteasc cum nu se mai vzuse pn atunci.