In cutarea unui loc de odihn

-cap 13-

Cinci zile dup furtun, vasul Lammermuir intra n portul Shanghai. Niciodat nu mai sosiser n China att de muli misionari. Abia au intrat n port i o nou furtun a izbucnit pe mare. Dar era timpul cnd Hudson trebuia s-i pun probleme foarte serioase. Unde s gzduieti atia oameni? Unde s transpori attea bagaje? Aveau cu ei prese pentru imprimat i pentru litografiat, provizii de mncare i medicamente n mari cantiti. Hotelurile erau rare i foarte scumpe, iar despre hanurile chinezeti nici nu se putea vorbi. Erau cteva familii de misionari n Shanghai, dar nimeni nu putea primi atia oaspei. Dar tocmai atunci, un prieten al lui Hudson venise din Ningbo la Shanghai i, n vederea nevoilor care se puteau ivi, cumprase aici o mare cldire prsit, din care unii fcuser un teatru. Acest om, William Gamble, a pus la dispoziia lor casa sa i cldirile din jur. Intre timp Hudson a plecat la Ningbo i s-a napoiat cu un indigen, Tsin, unul dintre cei dinti care s-au ntors la Dumnezeu prin el, i cu o femeie credincioas care trebuia s-i ajute la stabilirea lor ntr-un loc. Pe scena fostului teatru s-a improvizat un dormitor. Vntul ne cnt noaptea serenade fantastice", scrie un misionar care dormea acolo. oarecii sar printre lzile noastre i pereii improvizai din cearafuri snt agitai continuu, dar nu este deloc greu s dormi dup o zi lung de munc." In mijlocul pregtirilor, lui Hudson ii rmnea foarte puin timp pentru a rspunde criticilor i btilor de joc care i se aduceau. Muli erau indignai s vad doamne din Europa, venite n China s se imbrace chinezete i s mearg n interiorul Chinei. E nebun", ziceau unii despre Hudson. Dar el i vedea mai departe de lucru. Erau 17 femei gata s se ocupe de lucrarea de misiune n coli i n spitale i Hudson dorea ca numrul lor s se nmuleasc, pentru c femeile aductoare de veti bune trebuie s fie o mare otire (Psalmul 68.12). Snt convins", scrie Hudson, c mai ales n provinciile din interior, constumul chinezesc este o condiie absolut succesului. i nu numai mbrcmintea chinezilor trebuie s-o primim, ci pe ct este cu putin, obiceiurile lor, felul lor de a tri. ntr-un cuvnt, s te faci chinez cu chinezii ca s ctigi pe chinezi". Toi cei care au lucrat n felul acesta, au avut rezultate. Ceilali nu s-au putut apropia de popor. De altfel, Domnul nostru nu ne-a fost El un exemplu n aceast privin, ca n toate? Dac El ar fi aprut pe pmnt ca un nger de lumin sau chiar ca un nobil roman, El ar fi obinut, fr ndoial, mai mult respect i consideraie pentru Sine i i-ar fi cruat multe

suferine. Dar pentru a mntui pe oameni, El a trebuit s apar ca un om de rnd. El S-a dezbrcat de Sine nsui." i ucenicii Lui vor face foarte bine dac se vor purta ca El. Noi nu ne gndim s deznaionalizm pe chinezi, ci s-i aducem la Domnul Hristos. Dorim s-i vedem ntr-adevr cretini, rmnnd n acelai timp chinezi n ceea ce este bun i drept... S nu introducem n felul lor de via alte modificri dect cele care snt necesare pentru igien i pentru succesul lucrrii lui Dumnezeu. Aceasta nu se va face fr unele sacrificii care ne-ar costa, mai ales la nceput, dar aceste sacrificii nu snt ele nensemnate n comparaie cu acelea pe care Ie-a primit Cel care a prsit cerul pentru a se nate ntr-o iesle? Fiind obiectul dragostei lui Dumnezeu i al adoraiei ngerilor, El a primit s fie batjocorit i dispreuit de oameni"; ca s-i mntuiasc, a primit lovituri i ruinea morii pe cruce, mpreun cu nite tlhari. Domnul ne cere i nou un sacrificiu fr rezerve, un sacrificiu din inim i plin de bucurie. Pe cine d cu bucurie, l iubete Dumnezeu." Toi misionarii noi sosii n China, mprtind felul de a gndi al lui Hudson, iau luat costum indigen. Tinerii i-au ras capul i i-au format o coad. Erau mbrcai cu haine largi, dup obiceiul rii. Doamna Taylor venea la mas mbrcat chinezete. O femeie mbrcat n haine europene putea s-i permit multe lucruri care n-ar fi fost ingduite unei chinezoaice. Ea nu putea, de exemplu, s mearg de bra cu soul ei. In nenumrate ocazii avea mare nevoie s fie atent s nu fac ceva care ar fi fost socotit de chinezi ca necuviincios pentru o femeie. Astfel mbrcai, misionarii au plecat cu o luntre cu pnze pe Marele Canal, pentru a se duce la Hangzhou, capitala provinciei vecine. Inainte de a pleca ei din Shanghai, Gamble a chemat acas la el pe toi misionarii din ora, pentru a se ruga mpreun. Prietenia care s-a format n aceste puine sptmni era destul de puternic i lui Gamble ii prea ru c trebuia s se despart de Hudson. La 20 octombrie, cnd a sosit clipa plecrii, Gamble prea c nu vrea s se dezlipeasc de prietenii si care s-au mbarcat n luntrele chinezeti. Fr s se bage de seam, Gamble a strecurat ntr-o luntre un sul i, srind repede pe rm, a disprut n noapte. Sulul avea tocmai banii pe care Hudson ii dduse pentru gzduire. i alturi era un bilet: Pentru binele misiunii". Patru sptmni mai trziu, mica ceat care prea de chinezi a ajuns cu luntrea n oraul Hangzhou. Viaa nomad, care la nceput le prea aproape poetic, ncepea s-i apese. Nopile de toamn deveneau foarte reci. Oboseala, frigul i lipsurile au nrutit sntatea unora i ndeosebi a copiilor; doamna Taylor avea trei copii i atepta acum pe al patrulea. La Hangzhou ns nu aveau pe nimeni care s le dea o cas clduroas. Un cuvnt al psalmistului Ie-a dat mult putere chiar n apropierea oraului: Cine ne va duce n cetatea ntrit? Oare nu Tu, Dumnezeule? D-ne ajutor ca s ieim din necaz, cci zadarnic este ajutorul omului." i Dumnezeu pregtise dinainte un adpost pentru slujitorii Lui obosii. Nu de mult se mutase n acest ora un misionar american care acum era plecat la Ningbo i casa lui era liber pentru un timp. Dar acest adpost era provizoriu. Misionarul american trebuia s se rentoarc i ei trebuiau s-i gseasc alt locuin. Hudson a descoperit o cldire mare, care altdat era a unui mandarin. Era aezat foarte bine, ntr-un col linitit al oraului. Dar proprietarul cerea un pre foarte mare, i Hudson nu putea da atia bani. Totui,

proprietarul ar fi dorit s-i vnd casa. Duminic ns, Hudson nu s-a mai dus pe la acest proprietar, deoarece s-a ocupat numai cu adunarea. Proprietarul a crezut c altcineva i-a oferit o cas mai ieftin i de aceea chiar luni s-a dus la Taylor ca s-i vnd casa cu un pre mai sczut, care a fost primit. Aici a fost locuina misiunii. Planul lui Hudson era s fie ct mai puin zgomot cu putin, pn ce tinerii misionari vor stpni ndeajuns limba ca s-i nceap lucrarea. Pn atunci, spera c populaia se va obinui cu prezena acestor strini panici i stabilirea lor n capitala acestei regiuni le va uura intrarea n oraele vecine, mai puin nsemnate. Totui, chiar n duminica urmtoare, Hudson s-a dus ntr-un ora vecin, Shaoxing. mpreun cu Meadows i au putut observa c se poate lucra pentru Dumnezeu i aici. Dar casa cumprat la Hangzhou avea nevoie de mbuntiri serioase i a fost o vreme cnd misionarii au dormit n aceast cas fr ferestre i cu mari sprturi n perei, pe care le astupau cu buci de postav. Dar nici unul dintre ei nu se plngea. Prejudecile localnicilor au nceput s fie nlturate, datorit faptului c ceata credincioilor se asemna cu ei n ce privete lucrurile dinafar. Snt oameni ca noi, mnnc i ei tot orez, se mbrac tot ca noi i le nelegem limba", spuneau chinezii. Puin cate puin, vecinii, atrai de cntecele misionarilor, veneau s asiste la rugciunile fcute n limba chinez i astfel, prima sptmn nu s-a scurs fr road: o femeie s-a ntors la Dumnezeu. Domnioara Faulding, care fcuse mari progrese n nvarea limbii, s-a dus la ea acas i a vizitat-o. Lucrarea inceput mergea aa de bine, nct nainte de anul nou veneau 50-60 de persoane la adunarea de duminic. La nceputul anului 1867 au deschis un dispensar pentru a ncepe lucrarea medical, care a fcut att de renumit oraul Hangzhou, unde pn atunci nu fusese nici un doctor. Dei mpovrat de treburi, Hudson nu putea rmne nepstor fa de mulimile de bolnavi care veneau din toate prile pentru a-i cere ngrijirea. Lucrarea medical ne ajut mult", scrie domnioara Faulding, i nu tiu cum s spun ce plcute emoii avem vznd atia pgni ascultnd Evanghelia, pe care domnul Taylor le-o vestete cu o claritate i o putere care te uimete... In fiecare zi vin peste dou sute de bolnavi. Mici comerciani i nir mrfurile naintea porii noastre, n ndejdea de a gsi aici mai muli clieni ca n alte pri. Evanghelistul Tsin i ntrebuineaz cea mai mare parte din timp vorbind cu bolnavii i muli caut cu seriozitate adevrul." Creterea rapid a lucrrii era pricin de bucurie, att pentru Taylor ct i pentru Berger, att de unii n rugciune. Dei familia Berger, n Anglia, era foarte ocupat (cu biroul misiunii, magazia plin cu pachete i lzi pentru cei care plecau, mese ntinse pentru misionari, redacia Foii Ocazionale", corespondena cu candidaii i misionarii etc), gsea totui timp pentru coresponden regulat cu Hudson. Toate bucuriile i necazurile lui Hudson din China erau cunoscute i lui Berger, care avea o inim de printe. Din nefericire, ns, au fost civa misionari care au provocat amrciune, att lui Hudson, ct i lui Berger. Ei au trimis n Anglia scrisori pline de critic i de plngeri. N-au primit cu plcere costumul chinezesc i s-au artat nemulumii cu situaia n care se aflau. Deodat ei s-au mbrcat n costum uropean, fapt care a adus mari amrciuni celorali. Mandarinul, care i-a lsat n pace pn atunci, a hotrit s-i alunge din ora. In seara zilei de 28 ianuarie au intrat n cas cu soldaii. Pentru a-i intimida, l-au btut foarte ru pe Tsin cu ase sute de lovituri de bice pe spate i o

sut de lovituri n fa, nct l-au lsat aproape mort. Cei nemulumii de Taylor au continuat s poarte costumul englezesc i nu mai asistau la adunrile celorlali. Un om de 34 de ani, cum era Hudson, nu avea experiena unui btrn i toi cei care lucrau mpreun cu el erau i mai tineri. Un misionar btrn care s-a mpotrivit atitudinii lui Hudson, ducndu-se n Anglia, a vorbit mult de ru lucrarea lui. Totui Hudson i-a suportat cu mult rbdare pe cei care se artau mpotriva lui, ateptndu-i s se ndrepte. In cele din urm, ns, cu mult durere, s-a lipsit de serviciile lor. Lucrarea lui Dumnezeu era ns din ce n ce mai binecuvntat nici n Anglia n-a avut mare rsunet vorbirea de ru. Berger cuta s-l ncurajeze pe Hudson i din patria lui i scria: Dac n-am fi ncredinai c Dumnezeu ne-a dat El nsui s facem aceast lucrare, am avea pentru ce s ne ntrebm dac ar mai fi cazul s continum. Dar fiind siguri c am rspuns chemrii Lui, putem cere lui Dumnezeu s ne dea ajutorul de care avem nevoie." In acest timp doamna Taylor a dat natere unei fetie i, fiind chiar n pat, scria doamnei Berger: Roag-te pentru noi, draga mea sor, pentru ca Domnul s ne dea harul s struim n aceast lucrare. Noi am venit aici s atacm pe Satan i nu este de mirare c el ntrebuineaz toate armele mpotriva noastr. Ce nebunie ar fi fost dac am fi venit aici cu propria noastr putere! Dar Cel care este pentru noi este mai mare dect cei care snt mpotriva noastr. Sntem ispitii de a ntreba pe Dumnezeu de multe ori: Pentru ce... pentru ce ai ngduit Tu ca domnul X s vin aici? Poate pentru ca s ne nvee s dm misiunii o bun temelie de la nceput." Imprejur erau o mulime de orae n care nu se vestise niciodat Evanghelia. Hudson s-a gndit s fac centre misionare n oraele principale. Doi dintre colaboratorii si, Meadows i Stott, fiind gata s plece n mprejurimi, au plecat spre Toicow i Wencow. Hudson, mpreun cu un scoian, Duncan, s-a ndreptat spre nord, n regiunea Marelui Lac, unde ncercase s vesteasc Evanghelia i altdat, cu Bums. A gsit la Hukou un loc att de pregtit de Dumnezeu, nct s-a hotrit s formeze acolo un centru. Apoi mpreun cu Duncan i cu McCarthy, cu Tsin i doi evangheliti din Hangzhou, Hudson a plecat cu o luntre pe raul Tsientang, ca s stabileasc pe fiecare n cte o localitate. La Jencow, 1-a lsat pe McCarthy, iar la Langcho pe Duncan.
..va urma...