Junimea i Titu Maiorescu n toamna anului 1863, s-au ntors de la studii din strintate cinci tineri entuziati care

au pus bazele societii culturale Junimea la Iai. Cei cinci fondatori ai Junimii au fost Titu Maiorescu, Iacob Negruzzi, Vasile Pogor, P. P. Carp, Theodor Rosetti. Ulterior, nucleului iniial i s-au alturat att scriitori consacrai (V. Alecsandri), ct i tineri valoroi (M. Eminescu, I. Creang, I. L. Caragiale). ntlnirile Junimii aveau loc n fiecare vineri, alternativ, la Maiorescu i la V. Pogor, iar deviza cenaclului era: Intr cine vrea, rmne cine poate (Entre qui veut, reste qui peut). Obiectivele Junimii: introducerea spiritului critic n cultura romn, printr-o selecie riguroas a valorilor. Un rol important n acest sens l-a avut activitatea de ndrumtor cultural, desfurat de Titu Maiorescu. ridicarea nivelului cultural al populaiei prin susinerea unor preleciuni populare (conferine inute sptmnal la Universitatea din Iai, prin care se urmrea familiarizarea publicului cu evoluia artei i tiinei n Occident). editarea unei reviste a cenaclului n care membrii Junimii s-i poat publica textele. La 1 martie 1867 a aprut revista Convorbiri literare, n paginile creia au fost publicate cele mai importante texte ale marilor clasici (Eminescu, Creang, Caragiale, Slavici). susinerea cu burse n strintate a unor tineri talentai. Au beneficiat, printre alii, Eminescu i Slavici. realizarea unei ortografii unitare prin aplicarea principiului fonetic potrivit cruia fiecrui sunet i corespunde n scris o liter.

Evoluia Junimii a cunoscut trei etape: Prima etap (1863 1874) este momentul preleciunilor populare, cnd Junimea ncearc s se impun ateniei publicului polemiznd cu celelalte grupri culturale ale epocii. (1874 Maiorescu pleac la Bucureti) A doua etap (1874 1885) este momentul de maxim afirmare a Junimii, cnd cenaclul devine principalul reper din spaiul cultural romnesc, iar n Convorbiri literare sunt publicare cele mai importante texte ale marilor clasici. n aceast perioad exist dou aripi ale Junimii, una la Iai i alta la Bucureti. n 1885, revista se mut la Bucureti, iar aripa ieean dispare A treia etap (dup 1885) este momentul n care Junimea este preluat de discipolii lui Maiorescu, profesori de istorie, filosofie, care imprim gruprii un pronunat caracter tiinific, abandonnd preocuprile literare. Convorbiri literare continu s apar pn n 1944, fr a mai cunoate gloria din perioada marilor clasici

Titu Maiorescu n a doua jumtate a secolului XIX, rolul lui Titu Maiorescu nu a fost doar acela de lider incontestabil al Junimii, ci i acela de principal ndrumtor cultural n spaiul romnesc. Activitatea sa de ndrumtor cultural a urmrit constant introducerea spiritului critic n cultura romn printr-o selecie riguroas a valorilor. O important latur a acestei activiti a constituit-o publicarea n Convorbiri literare a unor articole i studii prin care se urmrea clarificarea unor probleme legate de cultur, n general, i de literatur, n special. Cele mai cunoscute studii i articole maioresciene sunt O cercetare critic asupra poeziei romne de la 1867, n contra direciei de astzi n cultura romn 1868, Direcia nou n poezia i proza romn 1872, Comediile d-lui I. L. Caragiale 1885, Eminescu i poeziile lui 1889. O cercetare critic asupra poeziei romne de la 1867 este un studiu care urmrete clarificarea unor probleme legate de forma i fondul poeziei. Studiul este structurat n dou pri intitulate: Condiiunea material a poeziei i Condiiunea ideal a poeziei. a) Condiiunea material a poeziei Maiorescu pleac de la observaia c fiecare art utilizeaz un anumit material pentru a se exprima, i consider c materialul poeziei l reprezint imaginile artistice pe care cuvintele le trezesc n imaginaia cititorului. Pentru elaborarea unor texte poetice valoroase, Maiorescu recomand utilizarea figurilor de stil (epitete, personificri, metafore, comparaii noi i juste) i evitarea cuvintelor abstracte. b) Condiiunea ideal a poeziei Maiorescu pleac de la observaia c poezia este chemat s exprime emoii, pasiuni, sentimente i nu cugetri exclusiv intelectuale. Pentru o valorificare adecvat a emoiei artistice, Maiorescu recomand un ritm alert, o hiperbolizare a obiectului pasiunii i gradarea ascendent ctre un final impresionant. n contra direciei de astz n cultura romn este un studiu care urmrete clarificarea unor probleme legate de evoluia culturii n general, Maiorescu formulnd teoria formelor fr fond. Maiorescu pleac de la ideea c, la jumtatea secolului al XIX-lea, romnii preluaser cele mai nalte dintre formele culturale occidentale (instituii) fr a avea i fondul necesar funcionrii acestora (Universiti fr profesori competeni, academie fr savani cunoscui). Drept soluie, Maiorescu propune renunarea la formele culturale false pn n momentul apariiei fondului care s le fac funcionale. Obs: n perioada interbelic, criticul Eugen Lovinescu corecteaz teoria lui Maiorescu, considernd c sincronizarea culturii romne cu marile culturi occidentale era posibil doar prin evoluia de la form ctre fond, i nu invers.