Jules Verne

Agenia Thompson and Co

PARTEA NTI.
I N BTAIA PLOII.
Cu picioarele deprtate i privirea pierdut !area ce"oa# a vi#rii$ Ro%ert &or'ad
#ttea e(icat$ de (ai %ie de cici (iute$ )a"a !idului lu' i e'ru$ (pe#tri"at tot de
a)ie$ care (r'iea ua ditre cele (ai tri#te #tr!i ale Lodrei. Ploua cu 'leata. *i ri'ol$
uvoiul de ap #e revr#a iud+d trotuarul i i)iltr+du,#e cu vicleie #u% tlpile vi#torului$
al crui cretet era i el a(ei"at de aver#. Cu '+dul la vreo cltorie deprtat$ l#a#e #,i
luece cet di (+ u(%rela care,l apra#e p+ atuci i ploaia$ a%t+du,#e de #u#$ cur'ea
iroaie de pe %orurile plriei pe#te -aia (%i%at ca u %urete$ petru a #e a(e#teca apoi cu
toretul !'o(oto# di ri'ol.
Ro%ert &or'ad u %'a #ea( -r"uiala rutcioa# a #ti-iilor. Nu #i("ea duul
'-e"at care,i %iciuia u(erii. i )i.a cu ate"ie '-etele / dar )r # vad / at+t de preocupat
era / cu( #e tra#)or( dou reci)e a#upra crora toretul$ e(ul"u(it parc$ #e repe!ea cu
ple#etele #ale u(ede.
Toat ate"ia lui era dreptat #pre (i#terioa#a activitate a (+iii #t+'i$ a#cu#
%u!uar0 acea#t (+ c+trea$ pre)ir+d pritre de'ete$ cele c+teva (oede$ #u( total de
11$23 )raci$ pe care le (ai u(ra#e de (ulte ori p+ atuci.
4race! de ori'ie$ a5u# la Lodra de a#e lui$ dup o r#turare %ru#c i e(iloa# a
tre'ii #ale vie"i$ Ro%ert &or'ad i pierdu#e acea#t di(iea" po#tul de pro)e#or$ de pe
ur(a cruia i c+ti'a e.i#te"a. dat ce co#tata#e / di pcate$ prea repede / c+"i %ai (ai
avea$ iei#e di ca#$ (er'+d ude vedea cu oc-ii$ rtcid pe #tr!i$ cutarea uei idei
#alvatoare$ p+ c+d #e opri#e$ (od icotiet$ locul ude l,a( '#it oi.
6i pro%le(a era ur(toarea7 ce po"i )ace #i'ur$ acea#t (are Lodr$ cu 11$23 )raci
care repre!it trea'a ta avere8
Pro%le( aevoioa#. At+t de aevoioa#$ c+t u a5u#e#e #,o re!olve i cepea #
cread c u va reui iciodat.
Ro%ert &or'ad$ #$ 5udec+d dup )"iare$ u prea # )ie o(ul care # poat )i
de#cura5at cu uuri".
Cu )a"a lui al%$ cu )rutea eted i #ei$ cuuat de u pr ca#taiu,de#c-i#$ tu#
#curt$ cu (u#ta"a lu' de 'al care de#pr"ea 'ura prieteoa# de u a# covoiat i eer'ic$ el
prea #i(patic #u% toate a#pectele. &ai (ult dec+t at+t$ era %u i drept. Puteai o%#erva ace#t
lucru de la pri(a vedere$ dup oc-ii lui de u al%a#tru c-i#$ a cror privire$ )oarte %l+d$
totui$ u cuotea dec+t u #i'ur dru(7 cel (ai #curt.
re#t$ i(ic u cotra!icea i(pre#iile pro(i"toare ale )e"ei. 9(eri ele'a"i i la"i$
pieptul puteric$ (e(%rele (uc-iuloa#e$ (icri ar(oioa#e$ (+iile )ie i 'ri5ite$ totul
arta u atlet de alt cla#$ al crui corp o%iuit cu #portul re#pira #uple"e i )or".
Te '+deai v!+du,l7 :Iat u %r%at )ru(o#$ u %r%at puteric$ u o( %u;.
C Ro%ert u era di aceia care #e la# de#cu(pi"i de loviturile edrepte ale vie"ii$ o
dovedi#e i avea #,o (ai dovedea#c$ apt )iid totdeaua # #e apere cu de(itate i # o%"i
victoria. Totui$ ciocirile cu de#tiul #ut %rutale i p+ i cel (ai %u clre" are dreptul #
cad o dat di a. Ro%ert$ dac vre( # e (e"ie( la acea#t i(a'ie (pru(utat di arta
ecve#tr$ i pierdu#e deci ec-ili%rul i cerca # i,l recapete$ )r # )ie #i'ur ce au(e tre%uia
# )ac petru a#ta.
ti(p ce,i puea petru a #uta oar$ (od !adaric$ acea#t tre%are$ ridic oc-ii
#pre cer #pera"a c va '#i acolo r#pu#ul. A%ia atuci v!u c plou tare i de#coperi c
'+durile care #e cu)uda#e l )cu#er # #e oprea#c (i5locul uei %ltoace$ )a"a uui
lu' !id e'ru$ acoperit de a)ie pe#tri"e.
9ul di ace#te a)ie$ de )or(at du%lu$ culori di#crete$ #e a)la c-iar )a"a lui$ de
parc i,ar )i cerut cu precdere ate"ia. &aial / cci u revii prea uor di (pr"ia vi#urilor
/ Ro%ert #e apuc # parcur' co"iutul a)iului$ i c+d a5u#e la #)+ritul te.tului$ cepu #,l
citea#c a doua oar i apoi a treia oar$ )r a,l "ele'e prea %ie. La a treia lectur$ #$ avu o
tre#rire. 9 r+d tiprit cu litere (rute$ la #)+ritul a)iului$ i #ri deodat oc-i i atuci l
reciti a patra oar$ pli de itere#. Iat ce #cria pe ace#t a)i7
A<EN=IA BA>ER ? Co LI&ITE*
@A. NeB'-ate Ctreet @A
Lodo.
&ARE EDC9RCIE N TREI AREIPELA<9RI AFORE / &A*ERA / CANARE.
Cu #uper%ul #tea(er T-e Traveller de G3HH toe i 1HHH cai putere.
Cpita &at-eB#.
Plecarea di Lodra7 la lH (ai$ orele I #eara.
toarcerea la Lodra7 la l2 iuie$ orele lG
*o(ii cltori u vor avea alte c-eltuieli a)ar de pre"ul )i.at.
Ea(ali i tr#uri petru e.cur#ii locale.
Pe u#cat$ ca!ri -oteluri de pri( ra'.
Pre"ul cltoriei$ iclu#iv toate c-eltuielile7 IJ lire.
Petru orice i)or(a"ii a #e adre#a la %irourile A'e"iei7 @A$ NeB'-ate Ctreet @A /
Lodo.
Ce caut u '-id,iterpret.
Ro%ert #e apropie de a)i i #e covi#e c l,a citit corect. Ce cuta tr,adevr u '-id,
iterpret.
Ce -otr pe loc # )ie el ace#t iterpretK dac A'e"ia BaLer ad Co l va accepta.
Cci u #e putea t+(pla ca )"iarea lui # u plac8 Cau ca locul # )i )o#t tre ti(p
ocupat8
ce privete pri(ul puct$ tre%uia #,i a(+e r#pu#ul0 c+t de#pre al doilea /
a#pectul %iecuv+tatului a)i l liiti cu totul7 ou i proa#pt$ prea c )u#e#e lipit
di(iea"a aceleiai !ile #au cel (ult #eara precedet. Totui$ u era ti(p de pierdut. O lu
de liite i,ar )i dat r'a!ul # #e redre#e!e$ precu( i per#pectiva de a avea ceva ecoo(ii la
toarcere / cci -raa o va pri(i la %ord$ )r doial$ i$ plu#$ va )ace o cltorie plcut i
itere#at. Toate ace#tea u erau deloc de di#pre"uit petru Ro%ert.
Ce 'r%i deci #pre #trada NeB'-ate. La ora MM )i. de#c-idea ua de la u(rul @A.
Atica(era i culoarele pe care le #tr%tu$ codu# de u %iat de #erviciu$ i )cur o
i(pre#ie )avora%il. Covoarele erau ca( u!ate$ !u'rveala pre!eta%il dar decolorat / a'e"ie
#erioa#$ de#i'ur$ i pr+d # u )uc"ioe!e de ieri$ de alaltieri.
9r(+du,i '-idul$ Ro%ert )u #)+rit itrodu# tr,o cpere co)orta%il ude$
#patele uui va#t %irou$ u do( #e ridic #,l pri(ea#c.
N *o(ul BaLer8 tre% Ro%ert.
N Lip#ete (o(eta$ dar l locuie#c eu orice c-e#tiue$ r#pu#e 'etle(aul$
idic+d cu u 'e#t lui Ro%ert # ia loc.
N *o(ule$ !i#e ace#ta$ a( citit a)iul care a'e"ia du(eavoa#tr au" cltoria
pe care a or'ai!at,o$ i #crie acolo c #ute"i cutarea uui iterpret. O propu deci #,(i
credi"a"i (ie acea#t #lu5%.
Cu%directorul i privi cu ate"ie vi!itatorul.
N Ce li(%i cuoate"i8 tre% el$ dup u (o(et de tcere.
N 4race!a$ e'le!a$ #paiola i portu'-e!a.
N Le cuoate"i %ie8
N Cut )race!. privi"a e'le!ei$ v pute"i da #ea(a di di#cu"ie. Cpaiola i
portu'-e!a le vor%e#c cu aceeai uuri".
N 4oarte %ie$ atuci. *ar a#ta u e tot. Tre%uie # )i"i )oarte docu(etat cu privire la
"rile cupri#e itierarul o#tru. Iterpretul va tre%ui # )ie$ acelai ti(p$ i '-id0
Ro%ert e!it o clip.
N Ce,"ele'e$ r#pu#e el.
N C di#cut( i c-e#tiuea #alariului$ relu #u%directorul. Noi o)eri( 1HH de )raci
petru ace#t voia5$ cu (a#a$ locui"a i toate c-eltuielile pltite #eparat. O covi ace#te
codi"ii8
N Per)ect$ declar Ro%ert.
N ace#t ca!$ r#pu#e #u%directorul$ dac e,a"i putea pre!eta c+teva reco(adriK
N *i pcate$ u ( a)lu dec+t de pu"i vre(e la Lodra. *ar iat o #cri#oare di
partea lordului &urp-P$ care v va i)or(a de#pre per#oaa (ea i v va e.plica$ acelai
ti(p$ de ce u a( clipa de )a" ici o #lu5%$ r#pu#e Ro%ert$ ti!+d iterlocutorului #u
#uprtoarea #cri#oare$ redactat dealt)el ter(ei )oarte ('ulitori la adre#a lui i pe care o
pri(i#e c-iar di(iea"a aceea.
Cititrea #cri#orii dur (ult. O( )oarte puctual i #erio#$ #u%directorul c+trea )iecare
cuv+t$ ca petru a #toarce di el tot (ie!ul. #c-i(%$ r#pu#ul )u clar.
N 9de locui"i8 tre% el.
N G3$ Cao Ctreet.
N Ooi vor%i de#pre du(eavoa#tr cu do(ul BaLer$ #pu#e coclu!ie #u%directorul$
ot+du,i adre#a. *ac i)or(a"iile pe care le voi o%"ie core#pud cu cele pe care le ave($
pute"i # v co#idera"i ca )iid a'a5atul a'e"iei.
N Atuci$ do(ule$ e,a( "ele#$ r#pu#e Ro%ert c+tat.
N *e#i'ur$ co)ir( e'le!ul$ ridic+du,#e de pe #cau. Ro%ert cut !adaric #
pla#e!e c+teva cuvite de (ul"u(ire. Ti(e i# (oePM. A%ia de reui # #c-i"e!e u 'e#t de
r(a# %u$ c #e i tre!i #trad$ !pcit de uuri"a i rapiditatea #ucce#ului #u.
II O A*Q9*ECARE C9 A*EORAT P9BLIC.
Pri(a 'ri5 a lui Ro%ert$ a doua !i di(iea"a$ G@ aprilie$ )u # #e duc # (ai vad o
dat a)iul care #ervi#e drept iter(ediar Provide"ei. tr,adevr$ i datora ace#t peleria5.
Re'#i uor #trada$ !idul cel e'ru i lu'$ locul preci# ude #e %lci#e #u% ploaie$ dar
a)iul )u (ai 'reu de de#coperit. Cu toate c )or(atul lui u #e #c-i(%a#e$ era totui de
erecuo#cut. Culorile #ale$ ieri c di#crete$ erau acu( altele. 4odul ceuiu devei#e de u
al%a#tru "iptor$ iar literele e're$ de u rou,apri#. A'e"ia BaLer l reoi#e$ de#i'ur$
pri(irea lui Ro%ert )c+d iutil cutarea de '-i!i iterpre"i )r #lu5%.
Totui vru # #e covi'. Privirea #a #e,drept #pre partea de 5o# a a)iului. Tre#ri.
&e"iuea )ial )u#e#e tr,adevr #c-i(%at. Ea au"a acu( c u '-id,iterpret$
vor%id toate li(%ile$ )u#e#e a'a5at petru e.cur#ie.
N Toate li(%ileR e.cla( Ro%ert. *ar ,a( #pu# deloc ace#t lucru.
Ce opri # di e.pri(area e(ul"u(irii #ale$ de#coperid ceva eateptat. Oc-ii #i$
privid (ai #u#$ !ri#er la ceputul a)iului u atet pe care u (ai )i'ura u(ele de BaLer.
A'e"ia :T-o(p#o ad Co;$ citi (irat Ro%ert i "ele#e c oua (e"iue re)eritoare
la iterpret u,l privea pe el.
Nu t+r!ie # de#ci)re!e ei'(a. *ac acea#t ei'( e.i#ta#e u (o(et$ era di
pricia culorilor "iptoare ale a)iului care :%teau la oc-i;$ atr'+du,i ire!i#ti%il privirea
daua celor di 5ur. L+' oul a)i #e putea vedea a)iul lui BaLer$ lipit cap la cap de cellalt.
:Bie$ i !i#e Ro%ert$ torc+du,#e #pre a)iul "iptor. *ar de ce u l,a( v!ut ieri8 6i
dac #ut dou a)ie$ e.i#t pro%a%il dou cltorii8;
O co(para"ie rapid l l(uri. a)ar de atet$ u(ele cpitaului i al vaporului
ocupau acelai loc pe a(%ele a)ie. Nu(ai c #uper%ul #tea(er T-e Cea(eB l locuia pe
#uper%ul #tea(er T-e Traveller i %ravul cpita Pip i ur(a %ravului cpita &at-eB# / a#ta
era toat #c-i(%area. re#t$ ele #e pla'iau reciproc$ cuv+t cu cuv+t.
Era vor%a deci de dou cltorii or'ai!ate de dou co(paii di)erite.
:Iat ceva curio#;$ '+di Ro%ert cu o uoar 'ri5orare$ )r # tie de ce. 6i eliitea
#a #e (ri c+d o%#erv o a patra i ulti( #c-i(%are.
ti(p ce BaLer ad Co cerea IJ de lire pa#a'erilor #i$ A'e"ia T-o(p#o ad Co #e
(ul"u(ea cu I@. Acea#t (ic #cdere de G lire S3H )raciT u va )i oare #u)iciet oc-ii
(ultor a(atori$ petru ca %ala"a # #e aplece )avoarea pre"ului #c!ut8 Ro%ert$ dup cu( #e
vede$ (prtea acu( itere#ele patroilor #i.
Era at+t de 'ri5orat$ c+t di cau!a ace#tei preocupri trecu di ou$ cur#ul dup,
a(ie!ei$ pri )a"a a)ielor 'e(ee. Ceea ce v!u # l liiti. BaLer accepta provocarea.
A)iul #u$ odiioar at+t de di#cret$ era #c-i(%at cu uul ou$ (ult (ai or%itor dec+t al
a'e"iei cocurete. C+t de#pre pre"$ T-o(p#o era u u(ai e'alat$ dar c-iar i trecut. BaLer
au"a acu( ur%i et or%iG c o)erea cltoria #pre cele trei ar-ipela'uri la pre"ul de I3 de lire
SlJI3 )raciTR
Ro%ert #e culc deci )oarte cal(. Totui lupta u #e ter(ia#e c. T-o(p#o ad Co
u va ripo#ta oare #c!+du,i di ou tari)ul8
O!u a doua !i di(iea"a c te(erile i erau 5u#ti)icate. c de la ora J$ o %ad al% de
-+rtie )u#e#e pu# de,a cur(e!iul a)iului :T-o(p#o;. 6i pe acea#t %ad #e putea citi7
Pre"ul parcur#ului$ iclu#iv toate c-eltuielile$
I2 de lire SlJ3H )raciT.
Acea#t ou #cdere era # (ai pu"i eliititoare. *e vre(e ce BaLer accepta#e
lupta$ u e.i#ta ici o doial c va cotiua # #e apere. 6i tr,adevr$ Ro%ert$ care acu(
ur(rea atet a)iele$ v!u cu( tot cur#ul !ilei %e!ile al%e de -+rtie cotiuar # #e
#c-i(%e$ lipidu,#e (ereu altele pe#te cele vec-i.
La ora !ece i 5u(tate$ A'e"ia T-o(p#o #c!u pre"ul la I1 de lire0 BaLer$ la ora uu
i patru!eci$ au" c pre"ul de Il de lire era ar-i#u)iciet$ iar la ora trei )i. T-o(p#o declara
c #e (ul"u(ea cu pre"ul de IH lire SlI3H )raciT.
Trectorii$ a(u!a"i de ace#te licita"ii de,a,doa#elea$ care luptau petru u pre" (ai (ic$
cepur # #e itere#e!e de %tlie. Ce opreau c+teva (o(ete$ arucau o privire$ !+(%eau i
plecau (ai departe.
tre ti(p$ lupta cotiua$ lupt care atacul i cotraatacul erau la )el de puterice.
Fiua #e ter(i de a#t dat cu victoria A'e"iei BaLer$ ale crei prete"ii u (ai depeau
#u(a de @I lire Sl@I3 )raciT.
Fiarele de a doua !i #e ocupau de ace#t icidet i,l 5udecau diver#e c-ipuri. Ti(e#$
tre altele$ acu!a A'e"ia T-o(p#o ad Co de a )i declaat acea#t trecere #l%atic. Pall
&all <a!ette$ di(potriv$ ur(at i de *ailP C-roicle$ o apro%a pe de,a,tre'ul. La ur(a
ur(elor$ pu%licul %ee)icia de #cderea tari)elor cau!at de cocure"a uiver#alR
Oricu($ o a#e(eea recla( u putea )i dec+t e.tre( de avata5oa#$ petru aceea
ditre cele dou a'e"ii care va o%"ie victoria )ial. Lucrul devei evidet cep+d di
di(iea"a !ilei de GJ. A)iele$ acea !i$ u cetar # )ie ur(rite de 'rupuri co(pacte de
oa(ei$ pritre care #e au!eau #c-i(%+du,#e u(eroa#e 'lu(e.
plu#$ lupta cotiua (ai veruat i (ai #tr+# ca a5u. Acu( u (ai trecea
ici o or tre cele dou ripo#te i 'ro#i(ea %e!ilor al%e acu(ulate lua propor"ii
co#idera%ile.
La pr+!$ A'e"ia BaLer putu #,i ia liitit (a#a$ p#tr+du,i avata5ul. Cltoria
devei#e$ la acea or$ po#i%il$ dup cu( e#ti(a#e ea$ cotra uui tari) )or)etar de @l lire Sl3G3
)raciT.
N Nu (ai #pueR e.cla( u cocLeP1. Ei %ie$ eu (i voi re"ie %iletul c+d pre"ul va
a5u'e la o 'uiee SlG$3H )raciT. Nota"i,v adre#a (ea7 lI3$ U-ite C-apel$ Lau'-erK
E#Vuire2RK adu'$ #tri'+d 'ura (are.
9 -o-ot de r+# i!%uci (ul"i(e. Oa(ei (ai %ie i)or(a"i dec+t ace#t puti
lodoe! ar )i putut$ totui$ ca i el$ i pe %u dreptate$ # #e atepte la o a#e(eea #cdere de
pre". Cele petrecute p+ acu( i alte ca!uri i,ar )i drept"it # cread po#i%il ace#t lucru.
Era de a5u# e.e(plul cocure"ei d+r5ite a #ociet"ilor de cale )erat a(ericae LaLe,C-ore
i NicLel,Plate$ i (ai ale# acea lupt pe care o du#e#er TruL,Lie#$ cur#ul creia
co(paiile a5u#e#er # dea la pre"ul uui #i'ur dolar S3 )raciT %iletul pe di#ta"a de lIHH L(
care de#pr"ea NeB WorL de Cait,Loui#R
*ac A'e"ia BaLer putu#e lua (a#a de pr+! )iid tare pe po!i"ie$ A'e"ia T-o(p#o
#e culc pe laurii victoriei. *ar cu ce pre"R La acea or putea )ace cltoria oricie po#eda #u(a
de u(ai 3@ de lire Sl2HH )raciT.
C+d ace#t pre" )u adu# la cuoti"a pu%licului$ era a%ia ora cici. BaLer ar )i avut deci
ti(p # ripo#te!e. Totui$ u )cu i(ic. O%o#it de acea#t lupt (ooto$ #e recule'ea
de#i'ur$ aite de a da lovitura de 'ra"ie.
Ace#ta )u cel pu"i #eti(etul lui Ro%ert$ pe care cepu#e #,l pa#ioe!e cur#a a#ta
#portiv de u 'e cu totul ou. 6i evei(etele i ddur dreptate. di(iea"a !ilei de GA$ el
a5u#e )a"a paoului (o(etul c+d lipitorii de a)ie ai A'e"iei BaLer ter(iau de
#uprapu# o ulti( %ad de -+rtie. E)ortul$ de data acea#ta$ era (ai (are. Pre"ul #c!u#e
deodat cu @ lire Sl3H )raciT$ )iid )i.at la 3H lire SlG3H )raciT.
T-o(p#o ad Co va )i de data acea#ta cu de#v+rire !dro%it. Putea oare$ (od
ra"ioal$ # (ai #cad pre"ul cu u ili'8
6i$ tr,adevr$ toat !iua trecu )r ca partea adver# # dea vreu #e( de via". Ro%ert
#ocoti c victoria )u#e#e c+ti'at de A'e"ia BaLer.
*ar o deteptare a(ar l atepta !iua de 1H. ti(pul op"ii$ :a)iele T-o(p#o;
)u#e#er rupte. Altele oi le locuiau$ culori at+t de vii$ c+t "i luau oc-ii. 6i pe ace#te a)ie$
de u )or(at du%lu )a" de cel aterior$ #e puteau citi ur(toarele$ tiprite cu litere uriae7
Pre"ul de parcur#$ iclu#iv toate c-eltuielile$ 2H de lire. *ac BaLer dori#e #,l i(icea#c pe
T-o(p#o$ )u la r+dul lui #trivit de ace#ta$ i cu de#v+rire. O (ie de )raci petru o cltorie
de 1I de !ile$ adic 5ur de GI )raci pe !iR Era u (ii(u( care u (ai putea )i trecut.
Acea#ta )u pro%a%il i prerea A'e"iei BaLer$ cci toat !iua trecu )r ca ea # dea vreu #e(
de via". Ro%ert totui (ai #pera. Ooia # cread c petru !iua ur(toare #e pre'tea ua di
acele (aevre uci'toare$ de ulti( or. O #cri#oare pe care o pri(i aceeai #ear i #pul%er
# acea#t ilu!ie. 4r ici o alt e.plica"ie$ i #e )i.a o t+lire petru a doua !i$ l (ai$ la ora
ou di(iea"a. Nu avea oare a #e te(e de acea#t covocare$ dup icidetele cuo#cute8
Iutil # (ai #pue( c #,a pre!etat la t+lire la ora )i.at.
N A( pri(it o #cri#oareK cepu el$ adre#+du,#e #u%directorului care,l pri(ea petru
a doua oar.
*ar ace#ta l trerup#e0 u,i plceau vor%ele de pri#o#.
N *aR *aR Ooia( # v i)or(e! c oi a( reu"at la cltoria #pre cele trei
ar-ipela'uri.
N Ei$ a#ta,iRK e.cla( Ro%ert$ ui(it de cal(ul cu care,i )u#e#e au"at acea#t tire.
N *a$ i dac a"i v!ut c+teva ditre a)ieK
N Le,a( v!ut$ #pu#e Ro%ert.
N ca!ul ace#ta tre%uie # "ele'e"i c e e#te i(po#i%il # (ai cotiu( )elul
ace#ta. La pre"ul de 2H de lire$ cltoria devie o eltorie petru a'e"ie #au petru cltori$
#au petru a(%ii. Petru a dr!i #,o propui ace#te codi"ii$ tre%uie # )ii u )ar#or #au u
pro#t. Nu e.i#t ici o alt alterativR
N 6i A'e"ia T-o(p#o8 i#iua Ro%ert.
N A'e"ia T-o(p#o$ #pu#e #u%directorul tio#$ e#te codu# de u )ar#or care )ace
pro#tii$ #au de u pro#t care )ace )ar#e. Ce poate ale'e ua di ace#te po#i%ilit"i.
Ro%ert cepu # r+d.
N Totui$ o%iect el$ cu( r(+e cu cltorii du(eavoa#tr8
N Pota le,a i re#tituit acoturile$ du%late$ ca o 5u#t de#p'u%ire0 i toc(ai petru a e
"ele'e privi"a drepturilor du(eavoa#tr$ v,a( ru'at # vei"i a!i,di(iea".
*ar Ro%ert u voia ici o de#p'u%ire. C )ii pltit petru o (uc )cut$ i(ic (ai
)ire#c. Nu avea ici o ite"ie # #pecule!e di)icult"ile avute de #ocietatea care,l pri(i#e0 aa
ceva u,i #ttea )ire.
N 4oarte %ie$ #pu#e iterlocutorul #u$ )r # #truie c+tui de pu"i. #c-i(%$ v,a
putea da u #)at %u.
N Ce )el de #)at8
N Pur i #i(plu$ acela de a v pre!eta la A'e"ia T-o(p#o ad Co petru a deplii
acolo rolul ce v )u#e#e de#tiat la oi$ i v autori!e! # v pre!eta"i di partea oa#tr.
N Prea t+r!iu$ #pu#e Ro%ert. Locul e#te ocupat.
N AR At+t de repedeR *e ude ti"i8
N *i a)ie. A'e"ia T-o(p#o au" c-iar c are u iterpret cu care de#i'ur ,a
putea rivali!a.
N Aadar$ cuoate"i ace#t lucru u(ai di a)ie8
N Nu(ai de,acolo.
N Atuci$ #pu#e #u%directorul ridic+du,#e$ cerca"i totui$ v ro' # ( crede"iK
Ro%ert #e re'#i #trad )oarte de!a('it. Ace#t po#t a%ia o%"iut i #cpa di (+. Ce
a)la di ou pe dru(uri ca (ai,aite. ceea ce privete #)atul A'e"iei BaLer$ la ce %u #,l
ur(e!e8 Ce pro%a%ilitate ar putea e.i#ta ca po#tul # )ie li%er8 *ar$ pe de alt parte$ ,ar tre%ui
totui #,i cerce a#a p+ la capt8
Cu acea#t e-otr+re #u)let$ el #e l# la voia t+(plrii. *ar Cerul l lua#e #u% aripa
lui protectoare$ cci #e opri )r # vrea )a"a %irourilor A'e"iei T-o(p#o ad Co$ clipa
c+d u orolo'iu di apropiere %tea ora !ece.
Cu u 'e#t e-otr+t$ (pi#e ua i itr direct tr,o #al va#t$ de#tul de lu.oa#$
(i5locul creia #e a)la u r+d de '-iee di#pu#e )or( de #e(icerc. Erau cel pu"i vreo
cici#pre!ece. 9ul di ele$ #i'urul de#c-i# dealt)el$ te l#a # ve!i #patele lui u )uc"ioar
a%#or%it de (uca #a. (i5locul #pa"iului re!ervat pu%licului$ u o($ care toc(ai citea i,i
ota ceva pe u pro#pect$ #e pli(%a cu pai (ari. *ac pe (+a care "iea creioul purta trei
iele$ uul pe de'etul (ic i dou pe ielar$ pe cealalt (+ care "iea -+rtia purta patru. *e
#tatur (i5locie$ (ai de'ra% 'r#uliu$ per#oa5ul ace#ta avea u (er# #prite ce a'ita u la"
de aur$ ale crui %relocuri #coteau u clic-et i!%idu,#e de p+tecul lui$ uor proe(iet. i
apleca di c+d c+d capul dea#upra -+rtiei$ apoi l ridica #pre tava cut+d o i#pira"ie.
Toate 'e#turile #ale erau e.u%erate. 4cea parte$ cu #i'ura"$ di cate'oria de oa(ei veic
eliiti"i$ veic (icare$ petru care e.i#te"a u e#te or(al dec+t dac e#te pre#rat
(ereu de e(o"ii oi i de 'reut"i de etrecut.
Cel (ai (ult te #urpridea )aptul c era e'le!. Qudec+d dup 'r#i(ea trupului$ dup
culoarea c-i# a pielii$ dup (u#ta"a ea'r de culoarea cerelei i dup a#pectul lui de o(
a)lat tot ti(pul #u% pre#iue$ ai )i 5urat c )ace parte di acei italiei care atri%uie at+t de uor
titlul de :E.cele"; oricui. *etaliile ar )i co)ir(at i(pre#iile a#a(%lului. Oc-i #ur+!tori$
a# c+r$ )rutea a#cu# #u% u pr e'ru i c+rlio"at$ totul alctuid o )ru(u#e"e pu"i
vul'ar.
Fridu,l pe Ro%ert$ pli(%re"ul i trerup#e (er#ul de colo,colo$ precu( i lectura$ i
#e repe!i #pre oul veit$ #alut i(ediat cu o a(a%ilitate e.a'erat$ apoi$ rotu5idu,i %u!ele
)or( de ii($ !i#e7
N A( putea$ do(ule$ # v )i( de )olo# cu ceva8 Ro%ert u avu ti(p # r#pud$
cci cellalt cotiu7
N 4r,doial$ e vor%a de e.cur#ia oa#tr #pre cele trei ar-ipela'uri8
N tr,adevr$ !i#e Ro%ert$ darK *i ou )u trerupt.
N O cltorie #uper%R 9 voia5 (iuatR e.cla( iterlocutorul #u. 6i pe care a(
reuit #,l o)eri($ dr!e#c #,o #pu$ la u pre" cu( u #e poate (ai ie)tiR Iat$ do(ule$
privi"i -arta acea#ta / i art #pre ua at+rat de perete / i ur(ri"i parcur#ul voia5ului. Ei
%ieR Noi v propue( toate ace#tea cu c+t8 Cu GHH de lire8 Cu l3H8 Cu lHH8 Nu$ do(ule$ cu
u(ai 2H de lire$ care #ut iclu#e toate c-eltuielile. &a# de pri( calitate$ do(ule$ vapor
i ca%ie co)orta%ile$ tr#uri i -a(ali petru e.cur#ii$ iar pe u#cat ca!ri -oteluri de pri(
ra'R
i recita tot pro#pectul.
Ro%ert cut !adaric # trerup acea#t avala de cuvite$ cearc # opreti di
(er# u e.pre# pli vite!R
N *aK daK cuoate"i toate ace#te a(ute di a)ie8 Atuci pro%a%il c ti"i ce
lupt a( dat. Lupt 'lorioa#$ do(ule$ dac ( pot e.pri(a a#t)elR
Acea#t elocve" putea # #e rever#e a#t)el ore tre'i. Ro%ert$ plicti#it$ o cur($ #.
N O ro'$ a( de,a )ace cu do(ul T-o(p#o8 tre% el pe u to #ec.
N C-iar el i totul la di#po!i"ia du(eavoa#tr$ ro#ti vor%re"ul #u iterlocutor.
N A dori #,(i #pue"i$ ace#t ca!$ dac ave"i u iterpret petru acea#t cltorie.
N Cu( adic8 e.cla( T-o(p#o. &ai cape doial8 9 a#t)el de voia5 ar )i po#i%il
)r u iterpret8 *e#i'ur$ ave( uul$ uul per)ect$ cruia toate li(%ile$ )r e.cep"ie$ i #ut la
)el de )a(iliare.
N Atuci$ !i#e Ro%ert$ u,(i (ai r(+e dec+t # v ro' # pri(i"i #cu!ele (ele.
N Cu( aa8 tre% T-o(p#o$ (irat.
N Oei#e( toc(ai # ( pre!it petru acea#t #lu5%$ dar )iid ocupatK
ti(p ce vor%ea$ Ro%ert #alut politico# i #e,drept #pre u. Nu a5u#e # p+
acolo. T-o(p#o #e precipita ur(a lui. El #pu#e7
N A-$ petru a#ta a"i veitRK Aa #e e.plic$ deciRK Ce o( 'r%itR Cta"i pu"i$ ,a"i
vrea # )i"i a(a%il i # ( ur(a"i8
N La ce %u8 o%iect Ro%ert. T-o(p#o i#i#t.
N Ba da$ %a daR Oei"i8
Ro%ert #e l# codu# la pri(ul eta5$ tr,u %irou (ode#t (o%ilat$ care cotra#ta i!%itor
cu lu.ul pu"i ca( "iptor de la parter. O (a# #i(pl de (a-o$ #coro5it %ie$ cu a#e #caue
de pai$ i ici o alt (o%il. T-o(p#o #e ae!$ ivit+du,l pe Ro%ert # ia loc.
N Acu($ c #ute( #i'uri$ !i#e el$ tre%uie # v (rturi#e#c de#c-i# c ,ave( ici u
iterpret.
N Totui$ o%iect Ro%ert$ acu( cici (iuteK
N O-R replic T-o(p#o. Acu( cici (iute v lua( drept u clietR
6i cepu # r+d di toat ii(a$ c+t Ro%ert / ciuda celor t+(plate / tre%ui #,i
(prtea#c ve#elia. T-o(p#o cotiu7
N Po#tul e#te deci li%er. *ar$ aite de toate$ ave"i ceva re)eri"e8
N Cred c u ve"i avea evoie$ r#pu#e Ro%ert$ c+d ve"i a)la c (ai )cea( parte$
p+ acu( o or$ di A'e"ia BaLer ad Co.
N Oii de la BaLerR e.cla( T-o(p#o.
Ro%ert tre%ui #,i pove#tea#c puct cu puct cu( #e petrecu#er lucrurile.
T-o(p#o u,i (ai cpea piele de %ucurie. A,i lua co(paiei rivale p+ i
iterpretul$ era cul(eaR El i!%uci r+#$ #e %tu pe#te coap#e$ #e ridic i #e ae! di ou$
e(aiput+d #ta locului$ i tre ti(p e.cla(a (ereu7 :Per)ectR <ro!avR *e tot -a!ulR; C+d #e
liiti pu"i$ #pu#e7
N *i (o(et ce lucrurile #e pre!it a#t)el$ #,a )cut$ #cu(pe do(. *ar$ #pue"i,(i$
aite de a itra la eorocitul acela de BaLer$ cu ce v ocupa"i8
N Era( pro)e#or$ r#pu#e Ro%ert. Preda( li(%a (ea (ater.
N Care e#teK8
N 4race!a.
N BieR apro% T-o(p#o. 6i cuoate"i i alte li(%i8
N *a$ relu Ro%ert r+!+d$ u le cuo#c pe toate ca )ai(o#ul vo#tru iterpret. a)ar
de )race!$ cuo#c e'le!a / dup cu( pute"i # co#tata"i / apoi #paiola i portu'-e!a. A#ta,
i tot.
N E$ totui$ )oarte )ru(o#R e.cla( T-o(p#o$ care u tia dec+t e'le!a i ici pe
aceea prea %ie.
N *ac a#ta vi #e pare #u)iciet$ totul e ordie$ !i#e Ro%ert. T-o(p#o cotiu7
N C vor%i( acu( de #alariu. A )i oare idi#cret dac v,a tre%a c+t avea"i la BaLer8
N *eloc$ r#pu#e Ro%ert$ trei #ute de )raci$ a)ar de c-eltuielile de voia5.
T-o(p#o pru deodat curcat.
N *a$ da$ (ur(ur el$ trei #ute de )raci u e prea (ult. Ce ridic.
N Nu$ u e#te prea (ult$ tr,adevr$ ro#ti el cu eer'ie. Ce ae! di ou i #e cu)ud
cote(plarea uuia di ielele lui.
N Totui$ petru oi$ care a( #c!ut pre"ul p+ la ulti(a li(it a ie)tit"ii / p+ la
ulti(a li(it$ "ele'e"iR / ar )i poate pu"i ca( ridicat #u(a cerut de du(eavoa#tr.
N Ar tre%ui deci # #uport o #cdere8 tre% Ro%ert.
N *aK poateR opti T-o(p#o. O #cdereK o (ic #cdere.
N )ie$ c+t8 i#i#t Ro%ert eervat. T-o(p#o #e ridic i pli(%+du,#e pri odaie
!i#e7
N *ra' do(ule$ v la# # 5udeca"i #i'ur. A"i a#i#tat la lupta du# cu %le#te(atul de
BaLerK
N Pe #curt$ atuciK trerup#e Ro%ert.
N *i care cau! a tre%uit # co#i("i( la u ra%at de cici!eci la #ut )a" de pre"ul
ii"ial. Nu,i adevrat8 Ace#t lucru e#te clar aa cu( doi i cu doi )ac patru. Ei %ie$ petru a e
putea per(ite # )ace( ace#t #acri)iciu$ tre%uie ca to"i cola%oratorii otri # e a5ute$ # #e la#e
atrea"i de e.e(plul o#tru$ # e i(iteK
N 6i #,i reduc prete"iile cu cici!eci la #ut$ )or(ul Ro%ert$ ti(p ce
iterlocutorul #u lcu u 'e#t de apro%are.
Ro%ert #tr+(% di a#. *ar T-o(p#o #e ae! )a"a lui i cepu #,i arate eloci"a7
N Tre%uie # tii # te #acri)ici petru o cau! de itere# o%te#c. 6i u e acea#ta o cau!
de pri( i(porta"8 C reduci aproape la i(ic cltoriile altdat at+t de co#ti#itoare$ # )aci
acce#i%ile uui u(r c+t (ai (are de oa(ei plcerile care odiioar erau re!ervate u(ai
c+torva privile'ia"iR E#te o c-e#tiue de alt )ilatropie$ )a"a creia u #u)let cu #i("ire u
poate r(+e ep#tor.
Lui Ro%ert i erau$ oricu($ idi)erete toate ace#te vor%e 'oale. Cttea # c-i%!uia#c$ i
dac plec #tea'ul$ o )cu (od deli%erat. Acordul )u a#t)el per)ectat$ cei l3H de )raci )ur
accepta"i$ i T-o(p#o pecetlui "ele'erea pri clduroa#e #tr+'eri de (+.
Ro%ert #e,toar#e aca# de#tul de #ati#)cut. Cu toate c lea)a #a era (icorat$ cltoria
r(#e#e tot at+t de plcut i$ la ur(a ur(elor$ de#tul de avata5oa# petru u o( a)lat tr,o
#itua"ie at+t de 'rea. 9 #i'ur lucru era de te(ut. Acela # u apar o a treia a'e"ie
cocuret$ dup care a patra i aa (ai departe. Nu e.i#ta ici u (otiv ca acea#t cur# # ia
#)+rit. 6i atuci$ la ce #u( deri!orie ri#ca # #cad #alariul '-idului iterpret8
III N CEA=.
*i )ericire u #,a t+(plat i(ic di toate ace#tea. Fiua de lH (ai #o#i la ora #a
o%iuit$ )r ca vreu ou evei(et # )i iterveit pe parcur#.
<d Ro%ert #e (%arc$ toc(ai #e ter(ia#e (aevra de toarcere a vaporului cu prova
#pre lar'. 9r(a # plece cur#$ aceeai #ear. Ro%ert voi#e # #e pre!ite devre(e la po#tul
#u$ dar$ a5u'+d la %ord$ "ele#e iutilitatea ace#tui e.ce# de !el. Nici u cltor u #o#i#e
c.
Ro%ert cuotea u(rul ca%iei #ale7 era lI. &icul lui %a'a5 )u tra#portat acolo. Apoi$
cpt+du,i li%ertatea (icrilor$ privi 5ur.
9 o( cu apc$ av+d trei tre#e$ cpitaul Pip$ de#i'ur$ #e pli(%a de la %a%ord la
tri%ord$ pe pa#arel$ (or)olidu,i (u#ta"a ceuie laolalt cu o "i'ar de )oi. Ccud$ cu picioare
#tr+(%e de %a##et$ av+d u aer a#pru dar #i(patic$ alctuia totul u #peci(e reuit de lupu#
(ariti(u#$ #au cel pu"i ua di u(eroa#ele variet"i ale ace#tei #pecii de )au u(a.
Pe pute$ (atelo"ii pueau totul ordie dup le'area la c-eu a vaporului. Ei )urau
#piral par+(ele 'ree(etului$ vederea plecrii.
Odat ter(iat opera"iuea$ cpitaul co%or de pe pa#arel i di#pru ca%ia #a.
Cecudul l i(it$ ti(p ce ec-ipa5ul #e,'r(dea la ta(%uc-iul di prova. *oar u locoteet
care l pri(i#e pe Ro%ert la #o#ire r(a#e l+' #c-el. Pe ava pu#tie do(ea tcerea. Ro%ert$
eav+d ce )ace$ cepu$ petru a,i o(or ti(pul$ # vi!ite!e tre'ul vapor.
Partea di#pre prova era de#tiat ec-ipa5ului i %uctriei$ iar #u% ea #e a)la o cal
petru acore$ la"uri i diver#e par+(e. cetru #e '#eau (aiile$ iar partea di#pre pupa
era re!ervat pa#a'erilor. Aici$ pe u coridor$ tre (aii i coroa(et$ #e irau ai!eci p+
la apte!eci de ca%ie. Cea a lui Ro%ert$ care #e u(ra pritre ele$ era de#tul de cptoare$
ici (ai %u$ ici (ai rea dec+t celelalte.
Cu% ace#te ca%ie do(ea e)ul %uctarilor i(periul #u7 ca(%u!a$ adic (a'a!ia de
ali(ete i viuri. *ea#upra$ tre putea propriu,!i# i putea #uperioar deu(it #pardec$ #e
a)la #ala de (e#e / u #alo (are$ decorat de#tul de lu.o#. O (a# lu'$ #trpu# de ar%orele
arti(o$ ocupa aproape toat #ala$ )or(+d cetrul uui oval de divauri ae!ate l+' perete
de 5ur (pre5ur. Acea#t #al$ lu(iat pri u(eroa#e )ere#tre ctre pa#a5ul (pre5(uitor$ #e
ter(ia cu u coridor )or( de cruce de ude porea #cara ctre ca%ie. Ra(i)ica"ia
tra#ver#al a ace#tui culoar ducea de o parte i de alta la pa#a5ul e.terior. C+t de#pre
ra(i)ica"ia lo'itudial$ aite de a a5u'e pe pute$ ea #epara i de#ervea )u(oarul i )a"
%i%lioteca$ apoi la tri%ord va#ta ca%i a cpitaului$ iar la %a%ord ca%iele (ai (ici ale
#ecudului i locoteetului. Aceti o)i"eri i puteau a#t)el e.ercita cotrolul p+ la teu'a di
prova.
*up ce,i ter(i i#pec"ia$ Ro%ert urc pe #pardec (o(etul c+d u orolo'iu
deprtat #ua ora cici.
A#pectul vre(ii #e #c-i(%a#e ru. O e'ur a(ei"toare$ cu toate c u era c
)oarte dea#$ tueca at(o#)era. *e pe acu($ pe c-eu$ coturul ca#elor deveea (ai pu"i clar$
(icrile (ul"i(ii de -a(ali #e e#to(pau$ i$ c-iar pe vapor$ cele dou catar'e #e pierdeau
l"i(i icerte. Liitea #truia ap#toare a#upra %a#ti(etului. *oar coul de ude #e revr#a
o tr+(% de )u( e'ru trda activitatea diutrul avei.
Ro%ert #e ae! pe o %ac partea di )a" a #pardecului$ apoi$ re!e(+du,#e de
%alu#trad$ privi i atept.
C-iar ace#t (o(et #e (%arc T-o(p#o. i adre# lui Ro%ert u #e( a(ical de
%u veit i cepu # #e pli(%e repede de colo,colo$ aruc+d #pre cer priviri plie de
eliite. Cea"a #e 'roa ecetat$ a(ei"+d # )ac doielic plecarea. Acu( u #e (ai
!reau ca#ele i pe c-eu u #e (ai (icau dec+t ite u(%re palide. Cpre )luviu$ catar'ele
vapoarelor celor (ai apropiate vr'au cea"a cu liii ede#luite$ i apele Ta(i#ei cur'eau tcute
i ivi!i%ile$ a#cu#e de p+cla 'l%uie. Totul era ptru# de u(e!eal. Aveai #e!a"ia c re#piri
ap.
Ro%ert #e #i("i )iorat i o%#erv deodat c e#te ud leoarc. Co%or atuci ca%i$ i
pu#e (ataua de ploaie i #e toar#e la po#tul #u de o%#erva"ie.
Pe la ora a#e$ patru oa(ei de #erviciu$ patru )or(e di)u!e veid di culoarul cetral$
#e oprir cu to"ii )a"a ca%iei #ecudului i$ ae!+du,#e pe o %ac$ cepur # p+dea#c
#o#irea viitorilor lor clie"i.
A%ia la ora a#e i 5u(tate #e pre!et pri(ul pa#a'er. Cel pu"i$ aa i c-ipui
Ro%ert$ v!+du,l pe T-o(p#o repe!idu,#e i di#pr+d #u%it$ '-i"it de cea". I(ediat
oa(eii dc #erviciu #e a'itar$ #e au!i u !'o(ot de voci i ite #iluete ter#e trecur 5o#ul
#pardecului.
Ca i cu( pri(ul pa#a'er ar )i dat #e(alul$ di ace#t (o(et de)ilarea cltorilor u #e
(ai opri i T-o(p#o )cu tot ti(pul aveta tre culoarul #aloului i #c-el. ur(a lui
veeau turitii. Br%a"i$ )e(ei$ copii8 Ar )i )o#t 'reu de #pu#. Treceau i di#preau$ )ato(e
va'i$ ale cror )e"e u puteau )i de#luite de Ro%ert.
*ar oare el #ui ,ar )i tre%uit # )ie l+' T-o(p#o$ #,l a5ute i #,i ia i(ediat
pri(ire )uc"ia de iterpret8 Nu avea cura5ul #,o )ac. Bru#c$ ca o %oal cu(plit i eateptat$
o tri#te"e pro)ud i '-e"a#e ii(a. *e ce8 N,ar )i putut #,o #pu i$ dealt)el$ ici u cerca
# a)le cau!a.
Pro%a%il c cea"a i parali!a#e a#t)el #u)letul. Ace#t a%ur opac l %uea$ l #tr+'ea ca
tre !idurile uei c-i#ori. 6i r(a#e e(icat$ tul%urat de #i'urtate$ ti(p ce de pe pute$
de pe c-euri$ di toat Lodra$ a5u'ea p+ la el$ ca tr,u vi#$ )rea(tul ecoteit al
e.i#te"ei uor )ii"e ivi!i%ile$ cu care u avea i u va avea iciodat i(ic co(u.
tre ti(p vaporul #e tre!ea. *raperiile de p+! ale #aloului #trluceau cea" la
)ere#trele lu(iate. Putea #e u(plea de !'o(ot$ cetul cu cetul. Pa#a'eri ev!u"i cereau #
li #e idice ca%ia. &ateto"i a%ia !ri"i treceau 'ra%.
La ora apte$ la %ar$ cieva ceru #tri'+d u 'ro'. *up c+teva clipe$ rup+d u (o(et
tcerea$ o voce a#pr i puteric #e au!i de pe pute7 :Te,a( ru'at # )ii atetR;
Ro%ert #e aplec. O!u o u(%r lu' i #u%"ire i ur(a ei alte dou a%ia vi!i%ile$
poate ale uor )e(ei. Toc(ai ace#t (o(et cea"a #e de#pic petru #curt vre(e$ datorit
itrrii uui 'rup (ai u(ero#. Ro%ert recuo#cu$ de a#t dat cu certitudie$ trei )e(ei i u
%r%at ait+d repede$ e#corta"i de T-o(p#o i de patru (ariari care le duceau %a'a5ele. Ce
aplec (ai tare. *ar perdeaua de cea" #e i c-i#e#e 'roa# i de eptru#. Necuo#cu"ii
di#prur$ r(++d aoi(i.
Pe 5u(tate aplecat a)ar$ Ro%ert #ttea cu oc-ii drepta"i #pre tueric. Nu
repre!eta i(ic petru iciuul ditre aceti oa(eiR
6i (+ie$ ce va #e(a el petru ei8 9 )el de #lu5%a %u la toate$ aproape u #ervitor
te(porar. Cel care #e toc(ete cu %ir5arul i u cel care pltete cur#a. Cel care re"ie o ca(er$
dar u o ocup el$ care di#cut cu -otelierul i co(ad petru (e#ele altora. ace#t (o(et
re'ret durero# -otr+rea luat i ii(a i #e u(plu dc a(rciue.
Noaptea #e l#a$ adu'+du,i tri#te"ea la (o-oreala ce"ii. Lu(iile vapoarelor
r(+eau ivi!i%ile$ ivi!i%ile i lu(ii"ele Lodrei. Acea#t at(o#)er 'rea$ ca de vat u(ed$
%uea p+ i ru(oarea i(e#ului ora$ care prea c e#te pe cale # adoar(. *eodat$
u(%r$ aproape de #c-el$ o voce #tri'7 :A%elR;
O a doua voce c-e( la r+dul ei i alte dou repetar #ucce#iv7 :A%elRK A%elRK
A%elR;
9r( u (ur(ur. Cele patru voci #e uir e.cla(a"ii de tea($ #tri'te de
eliite.
9 o( 'ra# trecu )u' ati'+du,l uor pe Ro%ert. Cotiua # #tri'e7 :A%elRK
A%elKR;.
6i toul de!olat era acelai ti(p at+t de cara'-io#$ e.pri(a at+ta pro#tie$ c+t Ro%ert
u #e putu a%"ie # u #ur+d. Ace#t o( 'ra# era i el uul di oii #i #tp+i.
*ealt)el$ totul #e liiti7 #e (ai au!i c-e(area uui %iat$ ite -o-ote de pl+# i vocea
o(ului 'ra#7 :Iat,lK l,a( '#itKR;
Fu(!etul co)u! recepu$ dar (ai #ti#. 6uvoiul de pa#a'eri #e #u%"ie$ apoi cet0
ur(a tuturor$ T-o(p#o apru u (o(et lu(ia culoarului$ petru a di#pare i(ediat
#patele uii #aloului. Ro%ert r(a#e pe loc. Ni(ei u,l c-e(a. Ni(ei u #e ocupa de el.
La ora apte i 5u(tate$ (atelo"ii urca#er pe pri(a #car de #art a (arelui catar' i pe
patara"i$ apoi )i.a#er lu(iile de po!i"ie$ ua verde la tri%ord i alta roie la %a%ord. La
prova$ lu(ia al% a vaporului era )r,doial ridicat pe #trai$ dar u putea )i !rit. Totul era
'ata de plecare$ dac u cu(va cea"a care per#i#ta o )cea i(po#i%il.
La ora opt )r !ece (iute$ o %ri! tioa# #u)l ra)ale #curte. Norul #e code#a. O
ploaie #u%"ire i '-e"at dilu cea"a. tr,o clip$ at(o#)era #e lu(i. Ce artar lu(ii ter#e$
ede#luite$ dar #)+rit vi!i%ile.
dat u o( apru pe #pardec. Cclipi o tre# de aur. Treptele tro#ir. Cpitaul urc pe
pa#arel.
oapte$ r#u o voce veid de #u#7
N Toat lu(ea pe pute petru (aevra de plecareR
Ce au!ir tropituri. &ariarii #e duceau la po#turile lor. *oi veir aproape #u% locul
ude #ttea Ro%ert$ 'ata # tra'$ la pri(ul #e(al$ par+(a ce era le'at la "r(. Oocea tre%7
N &aia e (icare8
9 %u%uit !'uduie vaporul$ a%urul "+ete$ elicea %ate c+teva ture$ apoi #e aude u
r#pu# #urd$ ter#7
N Pre'titR
Cpitaul #tri' di ou7
N &ola prova tri%ordR
N &ola prova tri%ord$ repet$ ivi!i%il$ #ecudul$ a)lat la po#tul #u de la 'ruie.
9 ca%lu %iciuiete apa cu (are !'o(ot. Cpitaul co(ad7
N O rota"ie apoiR
N O rota"ie apoi$ i #e r#pude de la (aii.
N CtopR
Totul recade tcere.
N &ola pupa tri%ordR cet$ aiteR
Oaporul e#te #cuturat de u )ior. &aia #e pue (icare. *ar #topea! dat i o
%arc a5u'e l+' %ord$ dup ce a detaat capetele ca%lurilor r(a#e pe u#cat. Apoi i(ediat
(er#ul e#te reluat.
N Ridica"i %arcaR #tri' vocea #ecudului.
9 !'o(ot co)u! de #cripe"i lovete putea. Apoi (atelo"ii$ rit(+du,i e)ortul$
itoea! u c+tec #urdi7
Are dou )ete$ i(ic u,i (ai )ru(o#.
<ot- %oP )alloeR <ot- %oP )alloeR
Are dou )ete$ i(ic u,i (ai )ru(o#.
9ra petru &e.ico,o,oR
N Ceva (ai repede.
N Ceva (ai repedeR repet (ecaicul.
9lti(ele ave di rad au i )o#t depite pe )luviu. *ru(ul devie li%er.
N Pe dru(R co(ad cpitaul.
N Pe dru(R repet ecoul di ad+curi.
Elicea #e,v+rtete (ai repede. Apa #e vol%urea!. Oaporul i ia av+tK Au porit.
Atuci Ro%ert i re!e( capul pe %ra"ul ti#. Ploaia u ceta#e. *ar el u o lua
#ea($ cu)udat tri#te"ea lui di ce ce (ai ap#toare.
Tot trecutul i revia ii(. &a(a pe care a%ia o cuo#cu#e$ liceul ude #,a cre!ut
)ericit i vaiR tatl pe care,l pierdu#eK Apoi cata#tro)a ce,i tul%ura#e at+t de pro)ud e.i#te"a.
Cie i,ar )i putut pre!ice vreodat c #e va tre!i tr,o %u !i #i'ur$ )r prietei$ )r
(i5loace$ tra#)or(at iterpret$ plecat tr,o cltorie al crei ceput lu'u%ru$ cea"$
tueric$ ploaie$ preve#tea poate acelai #)+rit8
C+t vre(e #,a l#at prad ace#tei #l%iciui8 O lar( a#ur!itoare l )cu #,i ridice
capul. Ctri'te$ ceart$ 5urturi. Ci!(e 'rele tropiau pe pute. 9r( apoi u #cr+et
'roa!ic de )iare i o (a# eor( apru la %a%ord petru a #e pierde i(ediat oapte. La
)ere#tre #e artar )e"e #pi(+tate. Putea #e u(plu de pa#a'eri )ricoa"i. *ar vocea
cpitaului #e au!i liititoare. Nu #e t+(pla#e i(ic. :*e data acea#taK;$ i #pu#e Ro%ert
urc+d di ou pe #pardec$ ti(p ce putea deveea pu#tie.
Ti(pul #e #c-i(% di ou. Ploaia$ a crei viole" cre#cu#e cetul cu cetul$ cet
%ru#c. 6i$ pe eateptate$ privelitea #e #c-i(% cu totul. Cea"a )u 'oit de v+t$ #telele #e
apri#er pe cer$ iar "r(urile 5oa#e ale )luviului ieir la iveal.
Ro%ert #e uit la cea#. Era ora ou i u #)ert. Lu(iile di <reeBic- di#pru#er de
(ult deprtare. *e la %a%ord$ cele de la UoolBic- #e (ai vedeau c$ i la ori!ot apreau
lu(iile di Ctoe(e##. *up ce )ur l#ate ur($ #e !rir cele di Broad(e##. La ora !ece
treceau pri )a"a lu(iilor di Til%ur'e##$ i dou!eci de (iute (ai t+r!iu depeau
Coal-ou#e. Ro%ert o%#erv apoi c pe #pardec #e '#ea u al doilea i# care #e pli(%a. O "i'ar
apri# pucta oaptea la !ece pai de el. Idi)eret$ Ro%ert i cotiu pli(%area$ apoi
(aial #e apropie de )erea#tra lu(iat a (arelui #alo.
iterior #e #ti#e#e orice !'o(ot. Pa#a'erii #e retr#e#er ca%ie$ uul dup altul.
&arele #alo era 'ol. *oar o #i'ur cltoare$ ae!at aproape ra!a vederii lui Ro%ert$ citea$
pe 5u(tate tolit pe o caapea. Putu #,o e.a(ie!e liite$ #,i ur(rea#c tr#turile
delicate$ viu lu(iate$ prul %lod$ oc-ii e'ri$ talia )i i u picior (ic care ieea de #u% )u#ta
ele'at. El ad(ir 'ra"ia atitudiii$ )ru(u#e"ea (+iii care torcea )ilele cr"ii pe care o citea
pa#a'era. Cu drept cuv+t #ocoti c acea#t )ii" era )er(ectoare i ti(p de c+teva (iute #e
uit pe #ie #ui$ cote(pl+d,o.
*ar )u(torul )cu o (icare$ tui i %tu di picior. Ro%ert$ ruiat de idi#cre"ia lui$
#e,deprt de )erea#tr i,i relu pli(%area.
Lu(iile cotiuar # de)ile!e. La ora ll i lH vaporul #e '#ea la traver#ul #ta"iei de
#e(ale. deprtare clipeau acu( )arurile di Nore i di <reat,Nore$ #atiele pierdute
ocea.
Ro%ert #e -otr # (ear' la culcare. Pr#i #pardecul$ co%or #cara ca%ielor i o apuc
pe culoar. &er'ea vi#tor$ idi)eret la tot ce,l co5ura.
La ce vi#a el a#t)el8 i cotiua tri#tul (oolo' ceput (ai aite8 Nu #e '+dea (ai
de'ra% la 'ra"io#ul ta%lou pe care,l ad(ira#e8 9eori tri#te"ile uui o( de GJ de ai trec at+t
de repedeR
Nu #e tre!i dec+t clipa c+d puea (+a pe cla"a de la ua ca%iei #ale. O%#erv
atuci c u era #i'ur. Alte dou ui #e de#c-i#e#er acelai ti(p. ca%ia veci cu a lui
itr o )e(eie$ iar cea ur(toare u cltor. Cei doi pa#a'eri #c-i(%ar tre ei u #alut
)a(iliar$ apoi vecia lui Ro%ert #e,toar#e$ aruc+d a#upra lui o privire curioa# i$ aite de a
di#pare utru$ o recuo#cu pe )e(eia di #aloul (are.
*e#c-i#e i el ua ca%iei #ale.
ti(p ce o c-idea pe diutru$ vaporul #e #lt$ #co"+d u 'ea(t$ apoi rec!u tr,
u vuiet de ape #pu(ate. 6i$ aceeai clip$ odat cu pri(ul val pe pute$ #e a%tu pe#te
'ree(et cea dit+i r#u)lare a (rii.
IO PRI&9L CONTACT.
!orii !ilei$ tot u#catul di#pru#e. *i altul cerului )r ori$ #oarele potopea voie
cercul i(e# al (rii. Ti(pul era (iuat i$ ca i cu( ar )i (prtit %ucuria tre'ii aturi$
vaporul aita #prite$ de#pic+d$ tr,o lupt a(ical$ valurile (ici i de#e$ (pi#e #pre el
de o %ri! proa#pt di ord,ve#t.
C+d c+r(aciul i cepu cartul de la ora @$ cpitaul Pip co%or de pe pa#arel$ ude
#ttu#e toat oaptea$ i pred #erviciul #ecudului.
N Cap co(pa# ve#t$ do(ule 4lP#-ip$ #pu#e el.
N Bie$ do(ule cpita$ r#pu#e #ecudul$ care$ urc+d la r+dul #u pe pa#arel$
co(ad7
N Cartul doi$ #pla"i puteaR
tre ti(p$ cpitaul$ loc # itre direct ca%ia #a$ )cu turul vaporului cercet+d
totul cu privirea,i e.peri(etat i liitit.
&er#e p+ la teu' i acolo$ aplecat dea#upra etravei$ privi cu( vaporul tia valul.
Revei la pupa i e.a(i delu' #ia5ul avei. *e la pupa a5u#e la #piraiurile (aiilor$ i$
cu u aer atet$ a#cult !'itul de )iare al %ielelor i pi#toaelor (icare.
Toc(ai voia # plece$ c+d o apc 'aloat #e l" di ta(%uc-iul de#c-i# al #lii
(aiilor. &ecaicul e)$ do(ul Bi#-op$ iei pe pute # i#pire proa#pta %ri! a di(ie"ii.
Cei doi o)i"eri i #tr+#er (+iile. Apoi #e oprir )a" )a"$ tcu"i$ ti(p ce cpitaul
aruca o privire tre%toare #pre ad+ci(ea care )iarele lucrau cu (are !'o(ot. Acea#t
tre%are (ut )u "elea# de do(ul Bi#-op.
N *a$ do(ule co(adat$ aa eR ro#ti el cu u #u#pi. Nu (ai adu' ici o vor%.
*ar cpitaul era pe depli l(urit$ cci u (ai i#i#t$ ci clti doar di cap cu o vdit
e(ul"u(ire. *up care cei doi o)i"eri reluar (preu i#pec"ia ceput de cpita.
Rodul lor (ai era cur#$ c+d T-o(p#o iei la r+dul #u i urc pe #pardec.
ti(p ce a5u'ea acolo ditr,o parte$ Ro%ert veea di partea cealalt.
N A-$ e.cla( T-o(p#o$ iat,l pe do(ul &or'adR *o(ul pro)e#or #,a odi-it
%ie oaptea8 E#te (ul"u(it de e.celeta #a ca%i8 Ce vre(e )ru(oa#$ u,i aa$ do(ule
pro)e#or8
I#tictiv$ Ro%ert toar#e capul$ atept+du,#e # vad vreu pa#a'er #patele lui.
Ace#t repetat titlu de pro)e#or u #e adre#a$ de#i'ur$ (ode#tei #ale per#oae.
*ar u avu ti(p # #e l(urea#c. T-o(p#o #e trerup#e deodat. Apoi$ %ru#c$ co%or
'oa #crile i #e repe!i pe pute.
Ro%ert$ privid 5urul lui$ u putu #,i e.plice cau!a ace#tei plecri at+t de 'r%ite.
a)ar de doi pa#a'eri care urcau clipa aceea$ #pardecul era 'ol. Oare )aptul c,i !ri#e pe
aceti doi pa#a'eri provoca#e )u'a lui T-o(p#o8 A#pectul lor u avea i(ic )ricotor. E
adevrat # c erau ca( %i!ari.
*ac$ la evoie$ petru u )race! e.i#t po#i%ilitatea de a,i adopta o alt a"ioalitate
dec+t a lui$ )r a #t+ri pe#te (#ur ecrederea co(patrio"ilor i(provi!a"i$ o a#e(eea
tra#)or(are e#te (ult (ai di)icil petru u e'le!. E 'reu # te po"i ela tr,u a#e(eea
ca!$ petru c )iii Al%ioului au de o%icei tr#turi prea caracteri#tice$ a cror pecete o poart
trea'a lor per#oa.
9ul ditre pa#a'erii care apru#er i aitau acu( #pre Ro%ert o)erea u re(arca%il
e.e(plu petru adevrul ace#tei o%#erva"ii. Era i(po#i%il # )ii (ai e'le! ca el. Ar )i )o#t c-iar
u :(are; e'le!$ dac #tatura lui alt ar )i )o#t de a5u# petru a 5u#ti)ica ace#t cali)icativ.
Era$ alt(iteri$ #la%$ la propor"ii care # u )ie #u% 'reutatea or(al pe care tre%uie #,o ai% u
o( %ie co#truit.
Ace#t corp lu' #e #pri5iea pe 'a(%e lu'i$ ter(iate cu la%e lu'i$ %ie proptite$ cu o
#i'ura" #peci)ic$ p(+tul pe care la )iecare pa# preau c,l iau po#e#ie e.clu#iv.
Oriude #,ar '#i$ u tre%uie oare ca u e'le! # )i' tr,u )el oarecare )la(ura "rii #ale8
Pri )"iarea lui 'eeral$ ace#t pa#a'er #e a#e(a (ult cu u copac %tr+. Nodurile
erau repre!etate de articula"ii col"uroa#e$ pe care cea (ai (ic (icare le )cea # #c+r"+ie i #
tro#ea#c$ la )el ca a'rea5ele uui (ecai#( care ,a )o#t %ie u#. Ca a#pect )i!ic$ prea
u#cat i$ 5udec+d dup apare"$ ici (oral(ete u te prea u'ea la ii(. Erai 'ata # ad(i"i
ace#t lucru$ (ai ale# c+d$ de la %a!$ "i ridicai oc-ii p+ la l"i(ea capului. Freai (ai t+i
u a# lu'$ cu v+r)ul a#cu"it. *e )iecare parte a ace#tei cre#te de te(ut$ dou (ici )ra'(ete de
cr%ue ce ardeau$ locul oc-ilor$ i dede#u%t o tietur 'u#t$ pe care u(ai cuoti"ele
le'ilor aturii te puteau )ace #,o recuoti drept 'ur / toate te de(au # te '+deti la o
oarecare rutate. #)+rit$ purta o aureol de u rou apri#$ care cepea di cretetul capului
pritr,u pr %ie 'ri5it$ cu o crare dreapt$ per)ect 'eo(etric$ i care #e cotiua pri
v+r)urile iter(ia%ile ale uei perec-i de )avori"i pu)oi. Toate ace#tea #erveau drept cadru
ta%loului. Crarea i )avori"ii e.pri(au ri'iditate$ dac,i cuoteai c+t de pu"i pe e'le!i. 4a"a
lui$ total$ era o #ucce#iue de colie i vi. *u(e!eu$ care i,a pl(dit pe oa(ei cu
(+iile #ale$ (odela#e acea#t )a" pri lovituri de pu(. 6i re!ultatul / u a(e#tec de
delicate"e$ de ireteie$ de rutate i de ri'iditate / ,ar )i )o#t prea )ericit dac u #,ar )i
adu'at$ corect+d tre'ul$ lu(ia uui #u)let etul%urat i cal($ care #e r#p+dea pe ace#t
c-ip -+rtopit ca u tere de ori'ie vulcaic.
Cci ace#t #peci(e %i!ar era de u cal( ii(a'ia%il. Niciodat u #e (+ia$ u #e,
)ier%+ta$ u ridica vocea$ vocea #a care u avea dec+t o #i'ur ot$ i$ aido(a %a#ului
per#i#tet al au(itor pa'ii (u!icale$ readucea la u ui#o or(al o di#cu"ie care era 'ata #
ia propor"ii eplcute.
<etle(a,ul u era #i'ur pe #pardec. El coducea$ re(orca (ai %ie,!i#$ u )el de
)ortrea" a(%ulat$ u o( la )el de lu' ca el$ dar$ propor"ioal$ tot at+t de de#at pe c+t de
alt$ u colo# cu u a#pect puteric i %la5i.
Cei doi pa#a'eri #e apropiar de Ro%ert.
N Ave( ooarea # vor%i( cu pro)e#orul Ro%ert &or'ad8 tre% pri(ul cu o voce
:ar(oioa#;$ de parc ar )i (e#tecat pietricele.
N *a$ do(ule$ r#pu#e (aial Ro%ert.
N <-id,iterpret pe ace#t vapor8
N tr,adevr.
N c+tat$ do(ule pro)e#or$ a)ir( cu o voce 'lacial 'etle(a,ul$ r#ucidu,i
v+r)ul )ru(oilor )avori"i ru'iii. Eu #ut &. Cauder#$ pa#a'er.
Ro%ert #alut uor di cap.
N Acu($ c totul e#te re'ul$ per(ite"i,(i$ do(ule pro)e#or$ # v pre!it pe
do(ul Oa Piper%oo( di Rotterda($ a crui apari"ie (i #,a prut c l,a tul%urat (od
deo#e%it pe ad(ii#tratorul du(eavoa#tr$ do(ul T-o(p#o.
Au!idu,i u(ele$ do(ul Piper%oo( )cu o revere" 'ra"ioa#.
Ro%ert l privi pe iterlocutorul #u cu oarecare (irare. T-o(p#o #e e#c-iva#e$ tr,
adevr. *ar de ce # )i )o#t tul%urat la vederea uuia di pa#a'erii #i8 *e ce$ (ai ale#$ do(ul
Cauder# #e -a!arda$ acea#t privi"$ # )ac )a"a a'a5atului lui T-o(p#o o a#e(eea
%i!ar re)lec"ie8 Cauder# u,i #pu#e#e (otivele. C-ipul i r(#e#e 'rav i rece. Nu(ai )aptul
c,i #co#e#e v+r)ul li(%ii ar )i putut$ dac Ro%ert l,ar )i cuo#cut (ai %ie pe ace#t 'etle(a$
#,i arate c #ocotea a )i )cut o 'lu( %u.
N *o(ul Oa Piper%oo($ ur( el$ u cuoate alt li(% dec+t olade!a i #e o(oar
!adaric #,i '#ea#c u iterprt$ cu( a( a)lat di cartea de vi!it pe care a avut prude"a #,o
ia cu el.
6i Cauder# art o carte de vi!it pe care Ro%ert putu # citea#c7
OAN PIPERBOO& ROTTER*A& caut u iterpret.
Piper%oo( cre!u )r,doial c tre%uie # #u#"i cererea )or(ulat pe cartea de vi!it$
cci #pu#e cu o voce #u%"iric i (elodioa#$ care cotra#ta #traiu cu di(e#iuile #ale7
N Iderdaad$ (P-eer$ iL Le'ee Boord e'el#c-K
N *o(ul Piper%oo( 'reete$ do(ule$ l trerup#e Ro%ert. Nu cuo#c olade!a (ai
(ult ca du(eavoa#tr.
Totui$ uriaul pa#a'er cotiu7
N.ac- !al iL deLBPl# uBrad iBie op dre rei#. 6i,i #u%liie )ra!a cu u #alut a(a%il
i cu u #ur+# (%ietor.
N Cu( u cuoate"i li(%a olade!8 Nu la du(eavoa#tr #e re)er atuci acea#ta8
e.cla( Cauder#$ #co"+d di )udul %u!uarului o -+rtie pe care i,o pre!et lui Ro%ert.
Ro%ert lu -+rtia ce i #e o)e#e. Pe acea#t -+rtie$ pro'ra( al cltoriei$ erau (ai t+i
reprodu#e idica"iile a)iului i$ partea de 5o# a pri(ei pa'ii$ (e"iuea privitoare la
iterpret )i'ura a#t)el (odi)icat7 9 pro)e#or al 9iver#it"ii )race!e$ vor%id toate li(%ile$ a
%ievoit # co#i(t ca # )ie$ pe l+' do(ii pa#a'eri$ iterpretul,'-id al vaporului.
Ro%ert citi ace#te r+duri$ ridic oc-ii #pre Cauder#$ #e uit la -+rtia,pro'ra($ apoi i
ridic di ou i privi 5urul #u$ ca i cu( ar )i #perat # '#ea#c pe pute e.plica"ia uui
)apt pe care u putea #,l "ele'. Atuci l !ri pe T-o(p#o aplecat pe#te #piraiul (aiilor$
pr+d cu totul cu)udat cote(plarea %ielelor i a pi#toaelor.
Pr#idu,i pe Cauder# i Piper%oo($ Ro%ert aler' #pre el i$ poate ca( prea )urio#$ i
ti#e e)a#tul pro'ra(. *ar T-o(p#o #e atepta la ace#t 'e#t. T-o(p#o era totdeaua
'ata la orice.
Cu% %ra"ul ridicat de Ro%ert$ el l itrodu#e pe al #u (od a(ical i$ cu u e)ort lip#it
de viole"$ l tra#e (ai colo pe iterpretul e(ul"u(it. O!+du,i$ ai )i #pu# c #ut doi
ca(ara!i care vor%e#c liiti"i de#pre ploaie i vre(e %u. *ar Ro%ert u era o(ul pe care #,l
duci cu a#e(eea (etode.
N Po"i #,(i e.plici$ do(ule$ a)ir(a"iile di pro'ra(ul du(itale8 e.cla( el tio#. =i,
a( #pu# eu vreodat c vor%e#c toate li(%ile8
T-o(p#o #ur+#e a(a%il.
N Ei -ai$ -aiR #pu#e el cet. Aa #ut a)acerile$ #cu(pe do(.
N Ele ,ar putea #cu!a o (iciu$ replic #ec Ro%ert. T-o(p#o ridic di u(eri cu
di#pre"R Ei$ %ieR Nu era la pri(a (iciu c+d era vor%a de recla(R
N de)iitiv$ #cu(pe do($ cotiu el cu u to i#iuat$ de ce te pl+'i du(eata8
dr!e#c # a)ir( c$ la ur(a ur(elor$ acea#t (e"iue e#te e.act. Nu eti )race!8 Nu eti
pro)e#or8 Nu "i,ai )cut #tudiile la 9iver#itatea )race! i u de acolo ai diplo(ele8
T-o(p#o #avur tria deduc"iilor #ale. Ce a#culta pe #ie i #e aprecia. Ce covi'ea el
#ui. *ar Ro%ert u era di#pu# # ceap o di#cu"ie iutil.
N *a$ da$ ave"i dreptate$ #e (ul"u(i el # r#pud iroic. 6i cuo#c toate li(%ile$ #e
"ele'e.
N Ei %ie$ cu( toate li(%ile8 e.cla( T-o(p#o. Toate li(%ile de lar' circula"ie$
pricepi8 Cuvitele :de lar' circula"ie; au )o#t de#i'ur uitate. &are #co)al$ ,a( ce !iceR
Ro%ert i,l art cu (+a pe Piper%oo($ care a#i#ta de departe$ (preu cu Cauder#$ la
acea#t #ce. Ar'u(etul prea )r replic.
T-o(p#o$ pro%a%il$ u,l co#idera ca atare$ cci #e (r'ii # pocea#c ep#tor di
de'ete. Apoi$ #tr+(%+d di %u!e$ l# #,i #cape u :pua-; di#pre"uitor i cele di ur($
r#ucidu,#e pe clc+ie cu u aer de'a5at$ l l# %alt pe iterlocutorul #u.
Ro%ert ar )i vrut #,i cear cot cotiuare$ dar u icidet i #c-i(% cur#ul ideilor.
9 pa#a'er ieea ace#t (o(et di culoarul ca%ielor i #e drepta #pre el.
Blod$ alt$ de o ele'a" di#cret i 'ri5it$ pa#a'erul avea el ceva :ee'le!e#c;$
a#upra cruia Ro%ert u #e putea ela. A#t)el c i )cu plcere$ )r a )i #urpri#$ c+d au!i c
ace#ta l iterpelea! li(%a #a (ater.
N *o(ule pro)e#or$ #pu#e oul veit cu o %u di#po!i"ie co(uicativ$ (i #,a #pu#
c #ute"i iterpretul vaporului.
N tr,adevr$ do(ule.
N 6i cu( voi avea cu #i'ura" evoie de a5utorul du(eavoa#tr c+d vo( a5u'e
po#e#iuile #paiole$ vi$ calitate de co(patriot$ # ( pu #u% protec"ia du(eavoa#tr
#pecial. Per(ite"i,(i # ( pre!it7 Ro'er de Cor'ue#$ locoteet Re'i(etul 2 O+tori$
cocediu dc covale#ce".
N Iterpretul Ro%ert &or'ad #e a)l la ordiele du(eavoa#tr$ do(ule locoteet.
Cei doi )race!i #e de#pr"ir. ti(p ce co(patriotul #u #e,drepta #pre prova$ Ro%ert
#e,toar#e #pre Cauder# i uriaul olade!. Nu,i (ai putu re'#i0 Cauder# di#pru#e$ i odat
cu el i %l+dul Piper%oo(.
Cauder#$ tr,adevr$ pr#i#e #pardecul. ace#t (o(et$ dup ce #cpa#e de
ico(odul #u tovar$ i ddea t+rcoale cpitaului Pip ale crui atitudii l itri'au.
Cpitaul Pip$ cruia / tre%uie recuo#cut / u,i lip#eau ticurile %i!are$ avea u o%icei
)oarte curio#. C+d o e(o"ie oarecare l tul%ura$ eca! #au %ucurie$ i,l aducea acea #tare
#u)letea#c care u o( #i(te evoia uui co)idet$ el r(+ea c-i# #ie$ tr,o atitudie
ri'id. Nici u cuv+t u,i #cpa de pe %u!e. Nu(ai dup o %ucat de vre(e$ ur(a uui
(i#terio# proce# lutric$ cepea # caute o ii( :#or;$ )a"a creia #,i de#carce #u)letul.
C (ai adu'( c a#e(eea clipe u,i veea 'reu #,o '#ea#c$ deoarece ii(a :#or;$
)iid pe patru la%e$ #e a)la totdeaua la vreo dou!eci de ceti(etri de clc+iele #tp+ului #u.
Era di ra#a 'ri)oilor$ dar e(aipo(eit de corcit. Ace#t priete )idel r#pudea cu
#u)le"ire la u(ele de Arti(o.
Atuci c+d cpitaul avea vreo eplcere #au %ucurie$ l c-e(a pe Arti(o i
credi"a di#cre"iei #ale veri)icate cu'etrile pe care i le i#pira evei(etul. Cpitaul$
acea#t di(iea"$ era a(r+t i #i("ea evoia uei co)ide"e. tr,adevr$ a%ia l pr#i#e pe
do(ul Bi#-op$ c #e opri %ru#c la poalele catar'ului$ #tri'+d #curt7
N Arti(oR
Per)ect dre#at la a#e(eea c-e(ri$ 5avra ur+t$ de u 'al%e #plcit$ care,l ur(a pa#
cu pa#$ #e repe!i i(ediat )a"a lui. Apoi$ ae!+du,#e te(eiic coad$ ridic #pre #tp+ul
#u ite oc-i iteli'e"i$ d+d toate #e(ele uei ate"ii deo#e%ite.
*ar cpitaul Pip u #e de#tiui i(ediat. Co)ide"a lui u era coapt c. O clip
lu' r(a#e e(icat$ (ut$ cu #pr+ceele crutate$ l#+du,l pe Arti(o tr,o 5alic
edu(erire.
tot ca!ul$ era vor%a de u eca!$ u de o plcere$ de care tre%uia #,i de#carce
#u)letul. Ii(a :#or; u #e putea ela acea#t privi"$ dup (u#ta"a !%+rlit a prieteului
#u$ dup )ul'erele pe care le arucau oc-ii #i$ cu pupilele dilatate de )urie. Cu acea#t privire
(+ioa#$ #o"it de o )recare ervoa# a a#ului$ cpitaul (#ur de (ai (ulte ori di#ta"a
ditre 'ruie i coroa(et. *up care$ #cuip+d cu viole" (are$ %tu di picior i$
prividu,l pe Arti(o drept )a"$ decret cu voce #uprat7
N Ce (ai colo,coace$ e o epav toat -ardu'-ia a#taR Arti(o cli capul cu u
aer de!olat.
N 6i dac ave( )urtu8 Ce #pui$ (a#ter8
Cpitaul )cu o pau! aite de a c-eia i,cepu di ou #,i torture!e a#ul
eviovat.
N C ve!i atuci ptraieR do(ule$ ro#ti el cu e()a!.
Co)ide"ele #tp+ului #u u erau iciodat prea lu'i. Arti(o cre!u c ter(ia#e.
Qudec deci c putea # #e (ite. *ar vocea cpitaului l "itui pe loc. R+5ea acu($ citid
(e"iuile di pro#pect7
N Cuper%ul #tea(er; A-R a-R :*ou (ii cici #ute de toe.; *ou (ii cici #ute de
toe #ta8
O voce caveroa# #e )cu au!it la doi pai de el7
N Bacuri de,ale (ec-erilor di Bordeau.$ do(ule co(adatR
Cpitaul di#pre"ui acea#t trerupere.
N 6i trei (ii de cai putere;$ cotiu el. Ce tupeu %le#te(at$ do(uleR
N Poei$ do(ule co(adat$ trei (ii de poei (ici$ ro#ti aceeai voce.
*e data acea#ta$ cpitaul$ dup ce c-eie$ %ievoi # a#culte. Aruc+d o privire iritat
dr!e"ului treruptor$ el #e deprt$ ti(p ce pa#ivul lui co)idet revei la rolul #u de
c+ie i o lu iar ur(a #tp+ului.
Cauder#$ cci ace#ta era o%ra!icul co(etator$ privid cu( #e,deprtea! cpitaul$
)u apucat de o ve#elie care$ dei u #e (ai)e#ta ca la orice o( o%iuit$ u )u totui (ai (ic
5udec+d dup #cuturturile ce )ceau #,i #c+r"+ie articula"iile.
*up pri(ul de5u$ #pardecul cepu # #e u(ple de pa#a'eri$ uii petru plcerea de a
#e pli(%a$ al"ii )or(+d 'rupuri care #tteau de vor%.
9ul di ace#te 'rupuri atra#e cur+d$ (od deo#e%it$ ate"ia lui Ro%ert. Ae!ate ceva
(ai departe de el$ partea di )a" a #pardecului$ trei per#oae$ ditre care dou )e(ei$
co(pueau 'rupul. tr,ua di ace#te per#oae$ care citea ulti(ul u(r di Ti(e#$ el
recuo#cu dulcea vi!iue de ieri$ care era i vecia lui de ca%i.
C#torit #au vduv$ era )e(eie toat puterea cuv+tului i prea # ai% tre GG i
G1 de ai. *ealt)el$ avu#e#e dreptate #,o co#idere )er(ectoare$ cci ra!ele #oarelui o avata5au
tot at+t c+t i lu(ia l(pilor.
Cealalt era o t+r )at de lA,GH de ai$ #ora ei$ dac te luai dup evideta a#e(are
ditre ele. C+t de#pre 'etle(a,ul care co(pleta 'rupul$ el u i#pira #i(patie la pri(a
vedere. Ccud$ #la%$ cu (u#t"ile c!ute$ cu a#ul coroiat i privirea pie!i a oc-ilor i#coditori$
totul la el i di#plcu lui Ro%ert.
:*ealt)el$ ce ( privete pe (ieR; i #pu#e. Nu putu totui #,i a%at i(ediat ate"ia
de la el. O ivolutar a#ocia"ie de idei l )cu #,i evoce acet per#oa5 pe )u(torul
er%dtor di #eara precedet$ care,l #ili#e # #e retra'.
:Poate c e u #o" 'elo#;$ #e '+di Ro%ert$ ridic+d di u(eri. Toc(ai ace#t (o(et$
v+tul$ care c de di(iea" tidea # #e te"ea#c$ trecu %ru#c la ra)ale #curte. Fiarul pe care,
l citea t+ra )e(eie i )u #(ul# di (+ii i pori ca o #'eat #pre (are. Ro%ert #e repe!i
ur(rirea )u'arului$ avu )ericirea #,l apuce c+d era 'ata # di#par petru totdeaua i #e
'r%i #,l apoie!e )er(ectoarei #ale vecie$ care,i (ul"u(i cu u #ur+# 'ra"io#.
*up ce )cu ace#t (ic #erviciu$ ddu # #e retra' (od di#cret$ c+d deodat
T-o(p#o i iei cale. E.pri(are ie.act7 :Ce repe!i la el; ar )i (ai i(erit #pu#.
N Bravo$ do(ule pro)e#or$ %ravoR e.cla( el. *oa( Lid#aP$ do(ioar ClarcL i
do(ule Lid#aP$ per(ite"i,(i # vi,l pre!it pe Ro%ert &or'ad$ pro)e#or al uiver#it"ii
)race!e$ care a avut e.tre(a %uvoi" # co#i(t a deplii pritre oi rolul i'rat de
iterpret$ ceea ce v va dovedi c o dat / dac acea#t dovad ar (ai )i ece#ar / c A'e"ia
u precupe"ete i(ic petru a a#i'ura pa#a'erilor #i o cltorie plcutR
T-o(p#o era (re" de%it+du,i tirada$ (re" ca dr!eal i ca putere de
covi'ere. C+t de#pre Ro%ert$ el #e #i("i$ di(potriv$ )oarte #t+5eit de cele #pu#e de#pre
per#oaa lui. Pri tcere$ #e )cea co(plicele (iciuii. *ar$ pe de alt parte$ de ce # provoci
#cadal8 T-o(p#o l #ervea$ la ur(a ur(elor$ c-iar (potriva voi"ei #ale. Ce va acorda
de#i'ur (ai (ult #ti( uui pro)e#or dec+t uui #r(a '-id,iterpret. L#+d petru (ai
t+r!iu #olu"ioarea ace#tei pro%le(e$ -otr # plece i #e cli cu u #alut re#pectuo#.
N E u do( )oarte %ie$ i !i#e doa(a Lid#aP lui T-o(p#o$ ur(ridu,l pe Ro%ert
cu privirea.
T-o(p#o r#pu#e pritr,o (i(ic e.pre#iv. Clti di cap cu tru)ie$ i u()l
o%ra5ii$ i "u'uie %u!ele$ aa )el c+t #,i dea #ea(a to"i ceilal"i c iterpretul de pe
Cea(eB e u per#oa5 de( de co#idera"ie.
N i #ut cu at+t (ai recuo#ctoare$ cotiu doa(a Lid#aP$ cu c+t (i,a #alvat
!iarul care co"ie o ot privid pe uul di tovarii otri i$ pri ur(are$ pe oi to"i.
Qudeca"i i du(eavoa#tr$ adu' ea citid cu voce tare7 :A!i$ ll &ai$ va avea loc plecarea
#tea(erului Cea(eB$ vapor avlo#it de A'e"ia T-o(p#o ad Co. petru cltoria 5urul
cotietului$ pe care a or'ai!at,o. A)l( c do(ul E. T. di Clu%ul #iuci'ailor )ace parte
ditre pa#a'eri. Oo( avea deci cu #i'ura" de re'i#trat$ cur+d$ u ori'ial )apt diver#.;
N Cu(8 tre% (irat T-o(p#o. Ccu!a"i$ doa( Lid#aP$ (i per(ite"iK8
6i lu+d !iarul di (+a doa(ei Lid#aP$ reciti pa#a5ul cu ate"ie.
N E tareR e.cla( el cele di ur(. Ce vrea # )ac aici ace#t ori'ial8 6i$ aite de
toate$ cie ar putea )i8
T-o(p#o co#ult repede li#ta pa#a'erilor.
N Ci'urul care ar core#pude ii"ialelor E. T. !i#e el$ e#te u do( EdBard Ti''
careK Ia #ta"iR l vede"i pe idividul acela #pri5iit pe #traiurile ar%orelui tric-et$ #i'ur i cu
oc-ii a"iti"i la (are8 Nu poate )i dec+t el. El e#te$ cu #i'ura". Nu,l re(arca#e( p+ acu(K
6i totui$ are o )"iare de#tul de #ii#trKR
ti(p ce vor%ea$ T-o(p#o arta #pre u 'etle(a de vreo patru!eci de ai$ cu )a"a
#(ead$ cu prul odulat$ cu cioc i$ totul$ )oarte pre!eta%il.
N *ar$ tre% do(ioara ClarcL$ ce e#te de )apt ace#t Clu% al #iuci'ailor8
N 4er(ectoarea do(ioar ClarcL$ calitatea ei de a(erica$ u poate$ de )apt$ #
cuoa#c ace#t lucru. Clu%ul #iuci'ailor e#te o i#titu"ie tipic e'le!ea#c$ dr!e#c #,o
a)ir($ r#pu#e T-o(p#o cu o adevrat (+drie. Ace#t clu% e#te co(pu# di oa(ei care #,
au #turat de via". 4ie c au avut de #u)erit (ari decep"ii$ )ie c au itrat acolo di #i(pl
plicti#eal$ to"i (e(%rii clu%ului #e a)l pra'ul #iuciderii. Cover#a"iile lor #e de#)oar
5urul ace#tui #u%iect$ i i petrec ti(pul cutarea uui (od ori'ial de a #)+ri cu via"a. Nu
cape doial c ace#t do( Ti'' u ur(rete icidetele ce pot #urvei cltoria oa#tr
dec+t petru a,i prile5ui o (oarte #pectaculoa# i ieit di co(u.
N Cr(aul %iatR e.cla(ar acelai ti(p cele dou #urori$ ale cror priviri #e,
dreptar #pre de#perat.
N A-R e.cla( T-o(p#o$ care prea (ai pu"i duioat. Oo( cuta # e ocup( de
acea#t c-e#tiue i o vo( ara5a. O #iucidere la oi$ pe vapor$ ar )i tr,adevr ceva ve#el$
dac ( pot e.pri(a a#t)elR Per(ite"i,(i # v pr#e#c$ doa( Lid#aP. Oreau # r#p+de#c
tirea ca to"i # )ie cu oc-ii pe ace#t itere#at pa#a'er.
N Ce o( a(a%il e#te do(ul T-o(p#o$ #pu#e r+!+d *ollP$ c+d e.u%eratul
(aa'er #e,deprta#e. Nu poate prou"a u u(e )r #,i adau'e u epitet ('ulitor$ %a7
:)ru(oa#a do(ioar *ollP ClarcL;$ %a7 :)er(ectoarea doa( Alice Lid#aP;. E eo%o#it.
N Ne%u (icR ro#ti Alice cu o #everitate idul'et.
N &a( do5eitoareR replic *ollP cu u #ur+# dr'#to#.
tre ti(p$ uul dup altul$ to"i turitii vlir pe #pardec$ dorici # #e i)or(e!e$ pe
c+t po#i%il$ a#upra tovarilor de dru( pe care t+(plarea li,i i(pu#e#e. Ro%ert pu#e#e (+a
pe rocLi',c-air3 i,i di#tra oc-ii cu ace#t #pectacol$ co#ult+d totodat li#ta pa#a'erilor.
Li#ta eu(era (ai t+i #tatul,(a5or$ adic ec-ipa5ul i$ 'eeral$ per#oalul
#tea(erului Cea(eB. acea#t o(eclatur$ Ro%ert #e v!u )i'ur+d la loc de ci#te. Cie,
(parte parte,i )ace7 T-o(p#o era capul li#tei$ cu titlul po(po# de Ad(ii#trator 'eeral.
Cpitaul Pip i ur(a$ apoi veea do(ul Bi#-op$ e),(ecaic. I(ediat dup Bi#-op #e
#e(ala pre!e"a do(ului pro)e#or Ro%ert &or'ad. Ad(ii#tratorul 'eeral i re!erva#e
'-idului #u iterpret u loc oora%il.
*up ace#te alte autorit"i de la %ord$ ur(a #tatul (a5or #ecud$ apoi per#oalul
(rut alctuit di (atelo"i i oa(ei de #erviciu. *ac l,ar )i itere#at$ Ro%ert ar )i putut lua
cuoti" de u(ele #ecudului$ do(ul 4lP#-ip$ al locoteetului$ do(ul BroB$ al e)ului
de ec-ipa5$ do(ul CLP$ i al celorlal"i cici#pre!ece elevi (ariari #au (ariari$ al (ecaicului
#ecud i al celor cici )oc-iti ai #i$ al celor cici #teBar!i i patru ca(eri#te$ al celor doi
c-eleri e)i$ #)+rit u(ele celor doi e'ri de culoarea a%ao#ului$ uul )oarte 'ra# i cellalt
e.tre( de #la% i care )u#e#er porecli"i$ de u (ucalit$ do(ul Roa#t%ea) i do(ul
CadBeac-. *ar cu( u,l preocupau dec+t pa#a'erii$ a cror li#t o)icial arta c #ut
u(r de 31$ trecu pe#te eu(erarea de (ai #u#$ cu totul plicticoa#. Ce a(u! deci #
reco#tituie )a(iliile i # '-icea#c u(ele acelora care de)ilau pri )a"a #a. Trea% di)icil$
care ar )i putut duce la erori$ dac T-o(p#o ,ar )i iver#at rolurile i$ deveid (od a(a%il
clu!a iterpretului #u$ u i,ar )i veit a5utor.
N Od ce v )r(+t$ !i#e el$ ae!+du,#e l+' Ro%ert. Ore"i # v a5ut8 E %ie #
ave"i c+teva date de#pre cei (ai i(porta"i pa#a'eri ai lui Cea(eB. Iutil # v (ai vor%e#c
de#pre )a(ilia Lid#aP. O,a( pre!etat,o a!i,di(iea". O cuoate"i deci pe doa(a Alice
Lid#aP$ o a(erica )oarte %o'at$ pe #ora ei$ do(ioara *ollP ClarcL$ i pe do(ul QacL
Lid#aP$ cu(atul ei.
N Cu(atul ei$ a"i #pu#8 l trerup#e Ro%ert. *oa(a Lid#aP u e#te deci c#torit8
N E vduv$ r#pu#e T-o(p#o.
*e ce l %ucur ace#t r#pu#$ lui Ro%ert i,ar )i )o#t 'reu # #pu.
N *eci # trece( pe#te ei$ relu T-o(p#o$ i #,cepe($ daca vre"i$ cu acea doa(
%tr+ pe care o vede"i la !ece pai de oi. E#te ladP Eeil%ut-$ o )e(eie ori'ial care u
cltorete iciodat )r o du!i de pi#ici i de c+ii. ur(a ei #e a)l valetul doa(ei$
"eap #u% 'aloaele #ale i care "ie #u% %ra" c"eluul pre)erat ace#t (o(et. Pu"i (ai
departe pute"i o%#erva o t+r perec-e pe care o cuo#c )oarte pu"i. *ar u tre%uie # )ii (are
'-icitor ca #,"i dai #ea(a c #ut ite tieri c#tori"i$ a)la"i voia5 de ut. <etle(a,ul
cel 'ra#$ care i )ace dru( d+d la o parte e#ti'-erit pe toat lu(ea$ #e u(ete Qo-#o.
E#te u (arc %utor$ dr!e#c #,o #puR Privi"i acu( (ai #pate. Oede"i acel trup #l%o'$
pierdut #u% )aldurile uei lu'i redi'ote8 E#te reveredul CooleP$ u #ti(a%il pa#tor
prote#tat.
N 6i tipul acela ri'id care #e pli(% tre #o"ia i )iica lui8
N O-$ !i#e T-o(p#o pli de i(porta". E#te o%ilul #ir <eor'e Ea(ilto$ #o"it de
preao%ila ladP Eva'elia Ea(ilto i preao%ila do(ioar &ar'arett Ea(ilto. C+t de
li(pede #e citete pe )a"a lor c #ut cotie"i de alta lor #itua"ieR C+t de cal(i$ de 'ravi i
#i'ura"i #e pli(%R Cie altul$ dac u$ poate$ ladP Eeil%ut-$ ar )i putut )i de( de a )i ad(i#
alea#a lor iti(itate8
Ro%ert l privi cu itere# pe iterlocutorul #u. Era a(u!at o(ul ace#ta at+t de pitore#c.
6tia # )ie ('ulitor$ dar avea la evoie o li(% a#cu"it. *up ce ter(i pre!etrile$
T-o(p#o #e ridic. Nu,i plcea # #e oprea#c (ai (ult ti(p a#upra aceluiai lucru.
N Nu (ai vd i(ic i(portat # v #e(ale!$ #cu(pul (eu pro)e#or. i ve"i cuoate
pe ceilal"i pe (#ur ce ve"i lua cotact cu ei. Per(ite"i,(i # ( torc la tre%urile (ele.
N 6i acel 'etle(a voiic i alt$ (ai tre% totui Ro%ert$ care pare # caute ceva$
e#cortat de trei )e(ei i u %iat8
N Cu acela$ cepu T-o(p#o$ v la# plcerea # )ace"i cuoti" #i'ur$ cci$ dac u
(,el$ pe du(eavoa#tr v caut.
Per#oa5ul cu pricia pru tr,adevr # #e decid %ru#c i vei drept #pre Ro%ert. l
a%ord politico#$ ti(p ce T-o(p#o #e,deprta 'ra%.
N Pe le'ea (ea$ #cu(pul (eu do($ e.cla( el ter'+du,i )rutea$ (i,a )o#t tare
'reu # v '#e#c. :9de,i do(ul &or'ad8; tre%a( pe toat lu(ea. :*o(ul &or'ad8
Nu cuo#c;. Iat ce (i #e r#pudea (od ivaria%il / ( crede"i #au u$ dar aa a )o#t.
Ro%ert )u oarecu( #urpri# dc acea#t curioa# itrare di#cu"ie. Totui u era ca!ul #
#e #upere$ deoarece o(ul ,avea$ (od #i'ur$ ite"ia #,l 5i'ea#c. ti(p ce capul )a(iliei
vor%ea$ cele trei )e(ei #e treceau #aluturi re#pectuoa#e$ iar %iatul -ol%a oc-ii care #e
citea o adevrat ad(ira"ie.
N A putea # a)lu$ do(ule$ cu cie a( ooarea # vor%e#c8 tre% cu rceal Ro%ert.
Rceal de#i'ur or(al. O(ul ace#ta voiic$ cu )"iare 'ro#ola$ care re#pira pro#tie i
(ul"u(ire de #ie$ u avea el i(ic atr'tor$ dup cu( ici )a(ilia lui$ co(pu#$ a)ar de
%iat$ ditr,o )e(eie (ai v+r#t i dou )iice u#c"ive i ur+"ele$ care tre%uie # )i ati# v+r#ta
de 1H de ai.
N *e#i'ur$ de#i'ur$ do(uleR r#pu#e 'reoiul per#oa5. Totui$ aite de a,i da
i)or(a"ia cerut$ cepu # caute ite #caue pliate petru el i #o"itorii lui. *up ce le
'#i$ #e i#talar cu to"ii co)orta%il.
N Lua"i loc i du(eavoa#tr$ #e adre# itru#ul lui Ro%ert$ pe u to a(a%il.
Ro%ert -otr # privea#c icidetul cu %uvoi" i ddu ur(are ace#tei ivita"ii.
N Te #i("i (ai %ie e!+d$ u,i aa8 e.cla( (a#ivul per#oa5$ r+!+d. A-$ a-$ (,a"i
tre%at cie #utR Cut do(ul BlocL-ead$ %iecuo#cut cartierul #u$ i c drept u o(
oora%il.
Bcia BlocL-ead di Tra)al'ar CtreetR Curat ca lacri(a$ do(ule$ curat ca lacri(aR
Ro%ert apro% cu u 'e#t eva!iv.
N Acu($ v tre%a"i pro%a%il$ ca i (ie$ dealt)el$ cu( #e )ace c eu$ u %ca
oora%il$ ( '#e#c clipa de )a" pe ace#t vapor8 O voi r#pude c p+ ieri u v!u#e(
iciodat (area. E de ecre!utR Ce vre"i$ #cu(pul (eu do($ co(er" tre%uie # (uceti di
'reu$ dac u vrei # ter(ii la UorL,Eou#e@. (i ve"i #pue7 %ie$ dar du(iicile8 Ce
du(iiciRK Pe #curt$ ti(p de trei!eci de ai ,a( pu# piciorul a)ara oraului. C+d$ cele
di ur($ a( a5u# la o au(e %u#tare$ (,a( retra# di a)aceri.
N 6i a"i vrut # rec+ti'a"i ti(pul pierdut8 tre% Ro%ert$ pre)c+du,#e pli de itere#.
N N,a"i '-icit. aite de toate$ e,a( odi-it. Apoi a( ceput # e plicti#i( de,a
%ielea. C,i (utruluieti pe v+!tori$ #,i #erveti pe clie"i / toate ace#tea e lip#eau. i
#puea( de#eori doa(ei BlocL-ead7 :*oa( BlocL-ead$ ar tre%ui # )ace( o #curt
cltorie;. *ar ea ici u voia # aud de aa ceva$ '+didu,#e (ai ale# la c-eltuieli$ (,
"ele'e"iK P+ c+d$ acu( !ece !ile$ a( v!ut u a)i al A'e"iei T-o(p#o. Toc(ai acea
!i aiver#a( trei!eci i uu de ai de c+d (,a( c#torit cu <eor'iaK *oa(a BlocL-ead
#e u(ete <eor'ia pe u(ele ei (ic$ do(ule. Atuci a( cu(prat %iletele )r # #pu
i(ui i(ic. 6i cie crede"i c au )o#t (ai %ucuroa#e8 4iicele (ele$ pe care vi le pre!itK
Calut pe do(ul$ Be##R Calut$ &arPRK *oa(a BlocL-ead a ca( %o(%it. *ar c+d a a)lat
c a( pltit u(ai 5u(tate de pre" petru A%elK A%el e#te )iul (eu$ do(uleK Calut pe
do(ul$ A%elR Polite"ea caracteri!ea! totdeaua pe u 'etle(aK *a$ do(ule$ 5u(tate
de pre"K A%el u (pliete !ece ai dec+t la G Iuie. A( avut oroc$ u8
N 6i #ute"i (ul"u(it de -otr+rea du(eavoa#tr8 tre% Ro%ert$ petru a #pue i el
ceva.
N &ul"u(it8R e.cla( BlocL-ead. Pute"i #pue (ai de'ra%7 c+tat. &areaR OaporulR
Ca%ieleR 6i oa(eii de #erviciu$ care apar la cea (ai (ic evoieR Toate a#tea #ut
e.traordiareR Cpu ce '+de#c$ do(ule. BlocL-ead e#te u o( #icer i curat ca lacri(a.
Ro%ert i repet 'e#tul co(od de apro%are.
N *ar a#ta u e totul$ relu e#ecatul #u iterlocutor. C+d a( a)lat c voi cltori cu
u pro)e#or )race!$ # a(e"e#c i (ai (ulte uR Eu care ,a( v!ut iciodat p+ acu( u
pro)e#or )race!K
Ro%ert$ tra#)or(at )eo(e$ #c-i" o uoar #tr+(%tur.
N Apoi (,a( '+dit # prid doi iepuri deodat. Nu v va dera5a$ u,i aa$ #,i da"i
)iului (eu c+teva lec"ii de )race!8 A i pri# c+te ceva.
N A-$ )iul du(eavoa#tr cuoateK
N *a. Nu tie dec+t o )ra!$ dar o tie )oarte %ie. A%el$ ia #pue do(ului )ra!a
oa#tr.
dat A%el #e ridic i$ cu toul uui colar care recit o lec"ie )r #,"elea' i(ic
di #e#ul ei$ articula ace#te cuvite eateptate7
N Ce (oac au %caii tia retrai di a)aceri$ i,# cara'-ioi p+ pe#te poateR
prou" el cu u accet )oarte )ra"u!e#c$ i c-iar tr,u ar'ou de (a-ala.
Ro%ert i!%uci tr,u -o-ot de r+# ire!i#ti%il$ #pre (area idi'are a lui BlocL-ead i a
)a(iliei #ale.
N Nu e i(ic de r+# toate a#tea$ !i#e %caul cu u aer 5i'it. A%el u poate prou"a
pro#t. 9 pictor )race!$ u :repi;I / cu( (i #puea el / l,a v"at )ra!a a#ta.
Ro%ert pu#e capt ridicolului icidet$ #cu!+du,#e c u poate accepta propuerea
)cut truc+t )uc"ia lui u,i per(itea ici o activitate lturalic$ i toc(ai cerca # #cape
)el i c-ip de idividul care u,l (ai #l%ea$ c+d t+(plarea i vei a5utor.
*e c+teva (iute$ Oa Piper%oo( di Rotterda( #e pli(%a coace i colo pe
#pardec$ cotiu+du,i eo%o#it 'oaa dup iterpret. Ar%ora pa#a'erii i,i tre%a pe )iecare$
)r # o%"i alt r#pu# dec+t u 'e#t de i'ora" eputicioa#. La orice cercare ereuit$
)a"a lui Piper%oo( #e lu'ea tot (ai (ult$ deveid di ce ce (ai de!olat.
C+teva cuvite ro#tite de ace#t e)ericit a5u#er p+ la BlocL-ead i,l )cur #
ciulea#c urec-ea.
N Cie e#te ace#t 'etle(a$ l tre% el pe Ro%ert$ i ce )el de li(% ciudat vor%ete8
N E u olade!$ r#pu#e Ro%ert$ a crui #itua"ie u era deloc uoar.
La cuv+tul :olade!;$ BlocL-ead #e ridic.
N A%el$ ur(e!,(R ordo el.
6i #e,deprt repede$ e#cortat de toat )a(ilia care #e "iea dup el la o di#ta"
re#pectuoa#.
C+d Piper%oo( !ri o trea' )a(ilie drept+du,#e #pre el$ i vei t+(piare.
<#i#e oare$ #)+rit$ iterpretul (ultcutat8
N &P-eer Lut u (P de tolL va -ep #-ip BP!e8 #e adre# el cu a(a%ilitate lui
BlocL-ead.
N *o(ule$ r#pu#e #ole( BlocL-ead$ ,a( v!ut via"a (ea u olade!. Cut
%ucuro# i (+dru c )iul (eu poate cote(pla u vl#tar al ace#tui popor cele%ru pri
%r+!eturilc #ale.
Piper%oo( -ol% oc-ii. Era r+dul #u # u "elea'.
N IL ver#ta u iet$ (P-eer. IL vraa' u o) 'P (P de BlL va -et #-ip BiltK
N UP!e$ c-eie BlocL-ead cu u aer (pciuitor. Au!id ace#t cuv+t$ )a"a lui
Piper%oo( #e lu(i. #)+ritR *ar BlocL-ead cotiu7
N A#ta e pro%a%il li(%a olade!. Cut e.tre( de (ul"u(it c o pot a#culta. Iat
oca!iile pe care "i le o)er (arile cltorii$ adu' el$ torc+du,#e #pre )a(ilia lui care i
#or%ea cuvitele.
Piper%oo( #e,tuec la )a". Era li(pede c ace#t o( u "ele'ea (ai (ult dec+t
ceilal"i pa#a'eri.
*ar deodat #coa#e u #uet earticulat. Toc(ai l !ri#e pe T-o(p#o 5o#$ pe pute. Pe
ace#ta l cuotea. l v!u#e c+d )cu#e pro#tia #,i cu(pere %iletul. *ac ici la el u va '#i
ceea ce cuta$ atuciK
T-o(p#o$ care ar )i putut #,l evite$ aa cu( o )cu#e di(iea"a$ atept cu )er(itate
ia(icul. O e.plica"ie$ la ur(a ur(elor$ era ece#r. &ai %ie acu( dec+t (ai t+r!iu.
Piper%oo( l a%ord cu o e.tre( polite"e i,i de%it ievita%ila )ra!7 :&P-eer Lut u
(P de tolL va -et #-ip BP!e8; T-o(p#o i art pritr,u #e( c u,l "ele'ea.
Piper%oo($ cp"++du,#e$ i recepu di#cur#ul pe u to (ai ridicat. T-o(p#o$
rece i di#tat$ repet acelai #e(.
Petru a treia oar$ Piper%oo( cerc #,i pu tre%area$ dar de data acea#ta cu u
'la# at+t de puteric$ c to"i pa#a'erii #e toar#er #pre ei. P+ i do(ul 4lP#-ip$ de pe
pa#arel$ pru # #e itere#e!e de ace#t icidet. Nu(ai T-o(p#o u #e e(o"io. Cal($ cu
(re"ie$ i )cu di ou #e( c u pricepe.
Atuci$ )a"a ace#tei atitudii ep#toare$ )a"a iutilit"ii e)orturilor #ale$
Piper%oo( pierdu orice (#ur. Oocea #a devei u "ipt. Ce ec '+l'+ituri earticulate$
puctate de 'e#turi plie de idi'are. #)+rit$ ca u ulti( ar'u(et$ Piper%oo( aruc la
picioarele lui T-o(p#o )ai(o#ul pro'ra( (ototolit (+a #a )urioa#$ pro'ra(ul pe care$
)r doial$ i,l tradu#e#e u priete i pe %a!a cruia #e (%arca#e.
acea#t (pre5urare$ T-o(p#o$ ca totdeaua$ )u la l"i(e. Cu u 'e#t de($
ridic pro'ra(ul %o"it. l ete!i cu 'ri5$ l (pturi i,l %' cal( %u!uar. Nu(ai dup ce
ter(i$ catadic#i #,i drepte oc-ii #pre c-ipul lui Piper%oo($ pe care #e putea citi o (+ie
pri(e5dioa#.
T-o(p#o u #e #perie.
N *o(ule$ #pu#e el pe u to rece$ dei vor%i"i o li(% pe care ,o "ele'$ totui a(
#e#i!at '+dul du(eavoa#tr. Nu v place ace#t pro'ra(. i '#i"i u cu#urK *ar era u (otiv
#,l aduce"i acea#t #tare8 E($ do(ule$ ace#tea u #ut (aiere de(e de u 'etle(a.
Piper%oo( u o%iect i(ic la ace#te cuvite. Cu toate #i("urile cocetrate urec-i$
#e c-iuia$ )c+d e)orturi #uprao(eeti petru a putea "ele'e ceva. *ar tea(a ce #e citea
privirea lui arta li(pede c pierdu#e orice #pera". T-o(p#o triu() pro)it+d de epui!area
adver#arului. Cu dr!eal$ ait cu doi pai$ pe care Piper%oo( i )cu retr'+du,#e.
N 6i ce,i reproa"i$ do(ule$ ace#tui pro'ra(8 relu el cu o voce a#cu"it. Cute"i
e(ul"u(it de ca%ia du(eavoa#tr8 O pl+'e"i de (a#$ de viul care #e #ervete8 O,a
5i'it cieva8 Oor%i"iR *ar vor%i"i odatRK Nu8 Nu #,a t+(plat i(ic di toate ace#tea8
Atuci de ce acea#t #uprare8 Pur i #i(plu$ petru )aptul c u '#i"i u iterpretR T-o(p#o
ro#ti ace#te ulti(e cuvite cu u di#pre" de#v+rit. Era ad(ira%il acea#t de!l"uire dc
vor%e tioa#e i 'e#turi )ri'urate$ ti(p ce,i re#pi'ea adver#arul$ vdit do(e#ticit. Cu oc-ii
-ol%a"i i (+iile at+r+de$ olade!ul l a#culta e)ericit$ copleit$ e%uit.
Pa#a'erii$ care )or(au u cerc 5urul %eli'era"ilor$ priveau cu itere# acea#t #ce
!'o(otoa#. To"i !+(%eau.
N *ar e#te oare via (ea8 e.cla( T-o(p#o lu+d Cerul drept (artor. Cu(8 Ce
#pue"i8 Pro'ra(ul au"a u iterpret care vor%ete toate li(%ile8 *a$ aa #crie acolo$ ad
littera(K Ei %ieR Ce pl+'e cieva8
6i T-o(p#o privi 5urul lui cu u aer triu()tor.
N NuR Nu te pl+'i dec+t du(eataR *a$ do(ule$ toate li(%ile$ dar u i olade!a$
de#i'urR Cci a#ta u e#te o li(%. E#te u dialect$ u 5ar'o cel (ult$ do(ule$ dr!e#c #,o
#puR *ac u olade! vrea # )ie "ele#$ ,are dec+t # r(+ la el aca#R
O )urtu de r+#ete trecu pritre pa#a'eri$ i cupri#e pc o)i"eri$ #e r#p+di ec-ipa5 i
co%or p+ )udul calei. Ti(p de dou (iute tre'ul vapor )u #cuturat de o ve#elie ca(
e(iloa#$ dar ire!i#ti%il. C+t de#pre T-o(p#o$ l#+du,i adver#arul de)iitiv vi#$ urc pe
#pardec i #e pli(% pritre turiti$ ter'+du,i )rutea cu u aer pli de i(porta" i de
'lorie.
R+#ul 'eeral c u cotei#e$ c+d la ora dou#pre!ece clopotul au" de5uul.
T-o(p#o #e '+di i(ediat la Ti''$ pe care,l uita#e di cau!a icidetului cu
Piper%oo(. *ac voiau #,l )ac # reu"e la ideile lui de #iucidere$ tre%uia procedat aa )el
c+t # )ie pe depli #ati#)cut i$ petru (o(et$ pri(a (icare era # ai% la (a# u loc c+t
(ai %ie ale#. *ar ceea ce v!u T-o(p#o l liiti. Pove#tea lui Ti'' cepu#e # dea roade.
Ii(i carita%ile lua#er 'ri5a lor #oarta ace#tui de#perat. Cci Ti'' #e,drepta #pre (a#
e#cortat de cele dou #urori BlocL-ead. Iar la (a# )u ae!at tre ele$ i puteai # le ve!i cu(
#e luptau care #,i #trecoare o peri" #u% picioare$ care #,i taie p+iea i care #,i #ervea#c
cele (ai 'u#toa#e por"ii. *e#)urau u !el cu adevrat carita%il i u e'li5au i(ic petru a,l
)ace #,i recapete po)ta de via" i deK c#torie.
T-o(p#o #e ae! la (i5locul (e#ei$ av+du,l pe cpitaul Pip )a"a lui. L+' ei #e
a)lau ladP Eeil%ut-$ ladP Ea(ilto i dou doa(e de propor"ii co#idera%ile.
Ceilal"i pa#a'eri i ocupa#er locurile dup placul i dup #i(patiile lor. Ro%ert #e
ae! au(e la captul (e#ei i #e '#i$ di t+(plare$ tre Ro'er de Cor'ue# i Cauder# i
u departe de )a(ilia Lid#aP. Nu avea de ce # #e pl+'.
&a#a cepu tcere. *ar dat ce pri(a )oa(e )u potolit$ cepur # #e )iripe
cover#a"iile$ (ai t+i cele particulare$ apoi cele 'eerale. La de#ert$ T-o(p#o cre!u c a
#o#it (o(etul potrivit petru o cuv+tare pli de #eti(et.
N 4ac apel la to"i cei care ( a#cult$ e.cla( el c triu()tor dup victoria
repurtat$ ca # v tre% dac u e (iuat # po"i cltori a#t)elR Care ditre oi u ar #c-i(%a
#u)ra'eriile tere#tre cu acea#t #al de (e#e plutitoare8
Itroducerea pri(i o apro%are uai(. T-o(p#o ur(7
N 6i co(para"i #itua"ia oa#tr cu cea a uui o( care cltorete #i'ur. Redu# la
propriile #ale (i5loace$ la u (oolo' veic$ el #e va depla#a cele (ai deplora%ile codi"ii.
Noi #$ di(potriv$ e %ucur( de o i#tala"ie lu.oa#$ )iecare '#ete tovarii #i o
#ocietate plcut i alea#. Cui$ v ro' #,(i #pue"i$ dator( oi toate ace#tea$ cui dator( oi
po#i%ilitatea de a )ace$ la pre"uri e#e(ate$ o e.cur#ie e.cep"ioal$ dac u ad(ira%ilei
ii"iative a ace#tor cltorii ecoo(icoa#e care$ ca o )or( ou de cooperare ce e,o re!erv
viitorul$ i pue avata5ele pre"ioa#e la de(+a tuturor8
O%o#it de o a#e(eea lu' perioad$ T-o(p#o i tra#e r#u)larea. Era 'ata #
cotiue cu )or"e oi$ c+d u icidet #tric totul.
*e c+teva (o(ete$ t+rul A%el BlocL-ead plea v!+d cu oc-ii. *ac aer li%er u
#u)eri#e c de rul de (are$ ace#t e)ect o%iuit al valurilor$ care dealt)el creteau cu )iecare
clip$ #e )cu#e #i("it i(ediat ce pr#i#e putea. O%ra5ii lui trada)irii devei#er la ceput
al%i. *i al% aveau # capete o culoare ver!uie$ c+d u val (ai (are 'r%i lucrurile. ti(p ce
#tea(erul recdea de pe crea#ta uui tala!$ %iatul vr# )ar)urie.
N Nici o do! puteric de vo(itiv ,ar )i putut avea u e)ect (ai %u$ #pu#e Cauder#
cu #+'e rece$ (i5locul tcerii 'eerale.
Icidetul r#p+di u #oi de rceal tre co(e#ei. &ai (ul"i pa#a'eri i toar#er
prudet privirile de la %iat. C+t de#pre )a(ilia BlocL-ead$ acea#t t+(plare )u #e(alul
derutei. tr,u (iut$ )e"ele (e(%rilor ei trecur pri toate ua"ele curcu%eului$ apoi cele
dou )ete #e ridicar i )u'ir (are 'ra%$ pr#idu,l pe Ti'' voia #oartei. &a(a lor$
lu+du,i %ra"e eorocita odra#l$ aler' ur(a lor$ ti(p ce A%#Prt-u# BlocL-ead
c-eia irul ap#+du,i #to(acul revoltat. *up ce oa(eii de #erviciu le r+duir pe toate la
locul lor$ T-o(p#o cerc #,i cotiue etu!ia#tul di#cur#. *ar lu(ea u (ai era di#pu#
#,l a#culte. )iecare (o(et di#prea c+te uul di co(e#ei$ ieid # caute aer li%er u
leac doielic petru (ai)e#trile crude i acelai ti(p co(ice ale rului de (are$ care
cepea #,i (ul"ea#c victi(ele. Cur+d$ la (a# #e a)lau doar o trei(e ditre pa#a'eri$ cei
(ai re!i#te"i$ #tare # r(+ la po#tul lor. Ea(iltoii )ceau parte ditre acetia. Cu( ar )i
dr!it rul de (are # #e ati' de ite per#oa5e at+t de puterice8 Ni(ic u le putu#e
tul%ura aerul #ole(. &+cau cu de(itate$ )r # arate ici u itere# )a" de per#oaele care
#e a'itau 5urul lor.
#c-i(%$ ladP Eeil%ut- tre%ui#e # %at retra'ere. Cervitorul ei o ur(a#e cu c"elul
)avorit$ care ddea i el #e(e vdite de ru de (are.
Pritre #upravie"uitorii (a#acrului )i'ura i Elia# Qo-#o. Ca i Ea(iltoii$ ici el u #e
ocupa de re#tul lu(ii. *ar di#pre"ul u )cea parte di idi)ere"a lui. Qo-#o (+ca. 6i (ai
ale# %ea. Pa-arele di )a",i #e u(pleau i #e 'oleau ca pri (iue$ #pre (area idi'are a
veciului #u$ pa#torul CooleP. *ar el u #e #ic-i#ea i,i #ati#)cea pa#iuea )r pic de 5e.
*ac Qo-#o %ea$ Oa Piper%oo( di Rotterda( (+ca. *ac la cel dit+i articula"iile
cotului erau dotate cu o )le.i%ilitate ad(ira%il$ la cellalt$ c-eietura (+iii l a5uta #
(aevre!e )urculi"a cu o re(arca%il di%cie. La )iecare pa-ar %ut de Qo-#o$ Piper%oo(
ripo#ta '-i"id c+te o -alc eor(. i revei#e pe depli dup acce#ul de )urie i avea o )a"
cal( i odi-it. Era vdit c accepta#e lucrurile aa cu( erau i$ evit+d de acu( colo orice
#uprare$ #e -rea )r )a#oae i di %elu'.
*oar o du!i de pa#a'eri$ pritre care i QacL Lid#aP$ Ro%ert i Cauder#$ populau$
a)ar de cei doi$ va#ta (a#$ pre!idat cotiuare de T-o(p#o i de cpitaul Pip. Pu%lic
re#tr+#$ dar u de e'li5at. '+dul lui$ T-o(p#o ardea de er%dare #,i reia di#cur#ul
trerupt (od at+t de e)ericit.
*ar #oarta i era potrivic. (o(etul c+d #e pre'tea # de#c-id 'ura$ o voce
ur#u! #e l" (i5locul tcerii 'eerale.
N CteBard$ #tri' Cauder# (pi'+d cu di#pre" )ar)uria deoparte$ ,ai putea #,(i
aduci dou oc-iuri8 Nu,i de (irare c ave( at+"ia %olavi aici. Nici #to(acul uui lup de (are
,ar putea # re!i#te la o ae(eea -raR
Co#idera"ie ca( #ever$ tr,adevr. &a#a$ (ediocr$ )u#e#e totui accepta%il. *ar ce
cota petru ace#t veic e(ul"u(it8 4irea lui Cauder# u,i de!(i"ea tr#turile )e"ii. Aa
cu( apare"a "i per(itea # '-iceti$ era u ar"'o# icori5i%il. Plcut caracterR *ar poate c
totui / cie tie di ce prici / avea vreu (otiv a#cu# #,l pi!(uia#c pe T-o(p#o i #
caute cu tot diadi#ul diver#e oca!ii petru a )i a're#iv i a #e(a e"ele'erea tre
ad(ii#tratorul 'eeral i ad(ii#tra"ii #i.
9 r+# %uit trecu pritre r!le"ii co(e#ei. Nu(ai T-o(p#o u r+#e. 6i dac #e
)cu verde la r+dul #u$ cu #i'ura" c u rul de (are era de vi.
O N LAR<.
cetul cu cetul$ via"a de la %ord i relu cur#ul or(al. La ora J #e #ua petru
#ervirea ceaiului$ apoi clopotul c-e(a pa#a'erii petru (a#a de pr+!$ i la apte #eara petru
ci.
T-o(p#o$ dup cu( #e putea vedea$ adopta#e o%iceiurile )race!e. Cu% prete.t c
u(eroa#ele (e#e e'le!e ar )i i(po#i%ile e.cur#iile proiectate petru (ai t+r!iu$ el le
#upri(a#e diaite$ c de la %ordul vaporului Cea(eB. Nu lua co#idera"ie ici (car
o%iuitul )ive oXclocL$ at+t de dr'it de #to(acul %ritaic. Luda cu orice prile5 utilitatea
ace#tei revolu"ii 'a#troo(ice i pretidea #,i o%iuia#c a#t)el i pe pa#a'eri cu )elul de via"
pe care vor tre%ui #,l adopte c+d vor vi!ita i#ulele. Precau"ie tr,adevr u(a$ care avea i
du%lu (erit de a )i acelai ti(p ecoo(icoa#.
Oia"a la %ord e (ooto$ dar u plicticoa#. &area$ (ereu pre!et$ o)er u #pectacol
totdeaua di)erit. Te (ai crucie!i cu c+te o av #au !reti c+te u petic de u#cat care taie
liia 'eo(etric a ori!otului.
Cu% ace#t ulti( a#pect$ oa#pe"ii de pe Cea(eB u prea )u#e#er orocoi. *oar pri(a
!i$ u vltuc de e'uri idica#e la ori!otul di#pre #ud coa#ta )race! a C-er%our',ului. *e
atuci$ ici u alt puct #olid u apru#e a)ara va#tului di#c lic-id$ al crui cetru (ictor l
)or(a vaporul.
Pa#a'erii preau c #e o%iui#er cu acea#t e.i#te". Ei #e recreau )ie cu pli(%rile i
cover#a"iile de pe #pardec$ )ie cu cele di #alo i #ala de (e#e$ )iecare cu( putea (ai %ie.
Bie"ele# c u #e vor%ea aici dec+t de pa#a'erii vali!i$ al cror u(r u (ai cre#cu#e$ di
e)ericire$ de c+d auditorii lui T-o(p#o )u#e#er at+t de deci(a"i. Cu toate ace#tea$ vaporul
u avu#e#e de luptat cu ici o di)icultate real. Ti(pul (erita#e p+ acu( epitetul de
:)ru(o#;$ 'ura (ariarilor. *ar u u(il locuitor al u#catului are dreptul # #e arate (ai
prete"io#. Cltorii de pe Cea(eB u )ceau e.cep"ie i u #e 5eau # %le#te(e v+tul de#tul
de puteric$ di care prici (area$ )r # )ie rea$ era cel pu"i uor a'itat i #+c+itoare.
Acea#t #+c+ial$ tre%uie #,o recuoate($ u prea # )ie luat #erio# de #tea(er. 4ie
c valul i veea )a" #au coa#t$ el #e co(porta#e ca u %u i %rav vapor. *e c+teva ori
cpitaul Pip co#tata#e ace#t lucru i :ii(a,#or;$ po!i"ie re'le(etar$ pri(i#e
(rturi#irea (ul"u(irii lui$ aa cu( aite o pri(i#e pe cea a eca!urilor. Totui$ calit"ile
autice ale lui Cea(eB u putur # (piedice ca oa(eii # #e (%olvea#c$ i do(ul
ad(ii#trator 'eeral u putu # )ac # %ee)icie!e de taletele #ale de or'ai!ator dec+t u
(ic u(r de pa#a'eri.
Pritre cei care prote#tau$ #e a)la totdeaua Cauder#. Ce ducea de la uul la altul$ iar
pa#a'erii i )ceau o %u pri(ire$ cci (ai to"i #e a(u!au de verva lui e#ecat. *e c+te ori #e
t+leau$ el i T-o(p#o #c-i(%au ite priviri care ec-ivalau cu lovituri de #pad.
Ad(ii#tratorul 'eeral u uita#e re(arca epoliticoa# di pri(a !i i i purta o pic a(ar.
Cauder#$ dealt)el$ u )cea i(ic ca # tear' i(pre#ia a're#ivit"ii de atuci. Ba$ di(potriv$
pro)ita cu plcere de orice prile5 petru a )i c+t (ai e#u)erit. *ac ora uei (e#e u era
re#pectat$ el aprea cu pro'ra(ul (+ i,l a#alta pe T-o(p#o cu recla(a"ii eervate.
Ne)ericitul ad(ii#trator 'eeral cepea # #e '+dea#c la u (i5loc de a #cpa de ace#t i#
odio#$ la pri(a e#cal.
Cauder# #e (prietei#e (ai %ie cu )a(ilea Ea(ilto. Petru a vi'e di#pre"ul lor
pa#iv$ #e )olo#i de potrivirea de 'u#turi care e.i#ta tre ei. *rept care$ )r ici u (otiv$
Ea(ilto #e art tot at+t de e#u)erit ca i Cauder#. Ace#ta di ur( )cea parte di cate'oria
oa(eilor care #e a#c ar"'oi i r(+ aa p+ la (oarte. A#e(eea idivi!i '#e#c
totdeaua (otive de critic i u #ut #ati#)cu"i dec+t atuci c+d au de#coperit ceva de care
#e pot pl+'e. toate recla(a"iile #ale$ Cauder# avea u #u#"itor Ea(ilto. Baroetul era
veic ecoul lui$ cu privire la orice #au c-iar la i(ic. T-o(p#o i avea$ deci$ pe aceti doi
e(ul"u(i"i$ care devei#er petru el u co(ar.
Trio,ul Ea(ilto$ tra#)or(at cvartet pri adoptarea lui Cauder#$ u t+r!ie #
devi u cvitet. Ti'' era )ericitul privile'iat$ cpt+d li%ertatea de a,l )recveta pe
'+()atul %aroet. *e dra'ul lui$ tatl$ (a(a i )iica reu"a#er la ri'iditatea lor. E de
pre#upu# c Ea(iltoii u procedau a#t)el cu uuri"$ c o%"iu#er i)or(a"ii i c e.i#te"a
do(ioarei &ar'arett le #u'era uele #pera"e. Oricu( ar )i )o#t$ p!it a#t)el$ u era a(ei"at
de ici u ri#c. Be## i &arP BlocL-ead )u#e#er locuite. A-$ dac #,ar )i a)lat ele acoloR *ar
do(ioarele BlocL-ead u (ai apru#er i$ odat cu ele$ ici tatl$ ici (a(a i ici )ratele
lor. Acea#t )a(ilie itere#at cotiua # #u)ere torturile rului de (are.
*oi ditre pa#a'erii vali!i cotra#tau$ petru #i(etrie$ cu Cauder# i Ea(ilto. Acetia
u recla(au iciodat. Preau totdeaua #ati#)cu"i. Oa Piper%oo( di Rotterda( era uul
ditre aceti )erici"i. "eleptul olade!$ reu"+d # ur(rea#c do%+direa ireali!a%ilului$ i
crea#e$ (od practic$ o via" ca #+ul lui Avra(. *i ti(p ti(p$ ca #,i (pace
cotii"a$ cerca c o dat e)ectul )ai(oa#ei #ale )ra!e$ pe care (a5oritatea pa#a'erilor o
cuoteau acu( pe de ro#t. re#tul ti(pului$ (+ca$ di'era$ )u(a i dor(ea eor(. Oia"a lui
#e co(puea di ace#te patru ver%e. *e o #tate de )ier$ i (uta trupul uria de pe u #cau
pe altul$ av+d totdeaua la el uriaa,i pip di care ieeau uriae valuri de )u(.
Qo-#o )or(a perec-ea ace#tui )ilo#o). *e dou #au de trei ori pe !i$ l vedeai apr+d
pe pute. Ti(p de c+teva (iute o parcur'ea 'l'io#$ pu)id$ #cuip+d$ 5ur+d$
ro#to'olidu,#e ca u %utoi$ cu care$ datorit pati(ei lui$ reui#e # #e(ee tru totul. Apoi #e
torcea la %ar ude,l au!eai cer+d i(ediat$ cu voce tare$ cocteil #au u 'ro'. *ac u era
a'rea%il$ cel pu"i u #ti'-erea pe i(ei.
(i5locul ace#tei lu(i$ Ro%ert ducea o via" liitit. *i ti(p ti(p$ #c-i(%a c+teva
vor%e cu Cauder#$ c+teodat i cu Ro'er de Cor'ue#$ care prea # ai% toat #i(patia petru
co(patriotul #u. *ar ace#ta$ dac e!ita#e p+ acu( # #pul%ere (icioa#a le'ed ivetat
de T-o(p#o$ "ele'ea cel pu"i # u pro)ite de ea pe#te (#ur. Ce "iea deci tr,o re!erv
prudet i u #e de#tiuia i(ui.
t+(plarea u,i (ai o)eri prile5ul uei co(uicri cu )a(ilia Lid#aP. *i(iea"a i
#eara #c-i(%au c+te u #alut. At+t i i(ic (ai (ult. Totui$ po)ida #la%elor rela"ii create
tre ei$ Ro%ert #e itere#a )r voie de acea#t )a(ilie i #i("i o uoar 'elo!ie atuci c+d
o%#erv c$ pre!etat de T-o(p#o i a5utat de t+lirile o%li'atorii de la %ord$ Ro'er de
Cor'ue# le'a#e c+teva !ile o prieteie cald cu pa#a'erele a(ericae. Aproape totdeaua
#i'ur i lip#it de ocupa"ie$ Ro%ert r(+ea de di(iea"a p+ #eara pe #pardec cut+d # #e
covi' c '#ete acolo o di#trac"ie veicul du,te,vio al pa#a'erilor. realitate$ l
itere#au (od #pecial c+"iva ditre ei i i drepta (ereu privirile (ai ale# #pre )a(ilia
Lid#aP. C+d acea#t cote(plare i aprea ca( idi#cret$ torcea oc-ii$ petru ca dup trei
#ecude # i,i a"itea#c di ou #pre 'rupul care,l -ipoti!a.
Preocupat tot ti(pul de ele$ deveea$ )r tirea lor i c-iar a #a$ prieteul celor dou
#urori. Le '-icea '+durile ee.pri(ate i le "ele'ea vor%ele pe care u le au!ea. Tria de la
di#ta" alturi de ve#ela *ollP$ dar (ai ale# de Alice$ tre!rid treptat )irea 'rav i
)er(ectoare pe care o trda adora%ilul ei c-ip.
*ar dac #e ocupa (od i#tictiv de #o"itoarele lui QacL Lid#aP$ ace#ta di ur(
devei#e petru Ro%ert o%iectul uui #tudiu pre(editat. Pri(a lui i(pre#ie u #e #c-i(%a#e.
*i(potriv$ !i de !i era cliat #,l 5udece tot (ai a#pru. Ce (ira de acea#t cltorie
trepri# de Alice i *ollP$ tovria uui a#t)el de per#oa5. Cu( de u o%#ervau ceea ce
vedea el8
Ro%ert ar )i )o#t i (ai #urpri# dac ar )i cuo#cut codi"iile care )u#e#e -otr+t ace#t
voia5.
4ra"i 'e(ei$ QacL i Uillia( Lid#aP aveau v+r#ta de dou!eci de ai$ c+d tatl lor
(uri l#+du,le o avere co#idera%il. *ar$ dei de aceeai v+r#t$ cei doi )ra"i aveau caractere
)oarte deo#e%ite. ti(p ce Uillia( cotiua tre%urile tatlui #u i (rea (oteirea ce i #e
l#a#e p+ la propor"ii uriae$ QacL$ di(potriv$ i,o c-eltuia pe a lui. (ai pu"i de patru ai
o ri#ipi#e cu de#v+rire.
Redu# atuci la e.pediete$ u e!ita # recur' la ele ori de c+te ori putea. Circulau
alu!ii cu privire la ite procedee eci#tite la 5ocuri$ la co(%ia"ii #u#pecte i ere'le(etare
trecerile #portive$ la opera"ii de %ur# du%ioa#e. *ac u cu totul de!oorat$ era totui
e.tre( de co(pro(i# i )a(iliile prudete l pu#e#er la ide.. Acea#ta era #itua"ia c+d$ la G@
de ai$ Uillia( t+li$ #e dr'o#ti i #e c#tori cu Alice ClarcL$ o or)a )oarte %o'at i ea$
v+r#t de lJ ai.
Uillia($ di e)ericire$ avu o #oart tra'ic. La e.act a#e lui dup c#torie$ )u adu#
aca#$ pe (oarte. 9 accidet dc v+toare$ t+(plare %rutal i #tupid$ o )cu vduv pe
t+ra a%ia c#torit.
aite de a (uri$ Uillia( apuc #,i pu ordie a)acerile. El i cuotea )ratele i
tia de ce,i #tare. Co)or( voi"ei #ale$ trea'a avere )u trecut pe u(ele #o"iei$ care avea
o%li'a"ia ver%al #,i a#i'ure o pe#ie 'eeroa# e)ericitului cu(at. Petru QacL acea#ta
#e(a o ulti( lovitur. Cpu(e'a de )urie. i %le#te( )ratele. Cuprat pe #oart$ devei
)urio# pe oa(ei. *i ru$ a5u#e )eroce. Cu'et+d # %ie$ #e cal(. loc # #e poticea#c
pro#tete de ace#t o%#tacol$ #e -otr # treprid u a#ediu (etodic. Avea la de(+ u
(i5loc$ pe care,l #ocotea practic$ petru a #c-i(%a #itua"ia )avoarea lui7 # pro)ite de lip#a dc
e.perie" a cu(atei #ale$ # #e c#torea#c cu ea i # rec+ti'e a#t)el averea de care #ocotea
c )u#e#e depo#edat pe edrept. Co)or( ace#tui pla$ i #c-i(% pe loc (odul de via"$
cet+d # (ai )ie cau!a uor veice #cadaluri. Totui$ cici ai trecu#er de la ace#te
evei(ete )r ca QacL # )i dr!it # treprid ceva. Rceala Alicei )u#e#e totdeaua o
%arier cu eputi" de trecut. Cre!u c #o#i#e u prile5 )avora%il atuci c+d$ u!+d de
li%ertatea )e(eilor a(ericae. Alice #e -otr$ citid di t+(plare u a)i$ # )ac (preu cu
#ora ei u voia5 Europa. Ace#tui capriciu #u%it i vei t+(piare e.cur#ia or'ai!at de
A'e"ia T-o(p#o. Cu dr!eal$ QacL #e o)eri # le )ie tovar de dru(. Alice u,i accept
propuerea )r eplcere. Totui i i(pu#e # )ac ace#t lucru. QacL prea c #e cu(i"i#e de
(ult vre(e$ e.i#te"a #a prea (ai ordoat. Co#i#e poate (o(etul # reitre )a(ilie.
Alice ar )i re)u!at$ de#i'ur$ dac ar )i cuo#cut plaurile cu(atului ei$ dac ar )i putut citi
#u)letul lui petru a #e covi'e c QacL r(#e#e acelai$ %a poate c-iar (ai ru$ c era u o(
care ,ar )i dat apoi de la i(ic7 lait"i$ 5o#icii$ %a c-iar i cri($ petru a,i rec+ti'a
averea.
plu#$ de la plecarea di NeB WorL$ QacL u,i per(i#e#e c # )ac ici o alu!ie la
ceea ce el u(ea cu o%r!icie :dra'o#tea; lui i u iei#e c di re!erva #a prudet la
%ordul lui Cea(eB. Tcut$ le o)erea celor dou #urori doar pre!e"a #a )i!ic$ dar i p#tra
plaurile petru #ie$ atept+d. *i#po!i"ia #a devei i (ai #u(%r$ atuci c+d Ro'er de
Cor'ue# )u pre!etat cltoarelor a(ericae i #e )cu #i(patic pri %ua lui co(portare i pri
)irea #a ve#el. Ce liiti totui$ v!+du,l pe Ro'er c #e ocup (ult (ai (ult de *ollP dec+t
de #ora ei.
C+t de#pre ceilal"i pa#a'eri de pe Cea(eB$ u,l itere#au deloc. A%ia dac avea
cuoti" de e.i#te"a lor. Iar pe Ro%ert l i'ora cu tru)ie.
Alice era (ai pu"i (+dr. Privirea ei ptru!toare de )e(eie re(arca#e vditul
de!acord ditre po!i"ia de #u%alter a iterpretului i )"iarea #a e.terioar$ precu( i rceala
politicoa# cu care pri(ea a(a%ilit"ile au(itor pa#a'eri$ i #pecial pe acelea ale lui Ro'er
de Cor'ue#.
N Ce prere ave"i de#pre co(patriotul du(eavoa#tr8 l tre%a#e ea tr,o !i pe ace#ta
di ur($ care toc(ai i #pu#e#e lui Ro%ert c+teva cuvite$ pri(ite de ace#ta cu atitudiea lui
o%iuit. Are aerul c u prea e #ocia%il$ dup c+te (i #e pare.
N E#te o per#oa (+dr i care "ele'e # #e li(ite!e la atri%u"iile #ale$ r#pu#e
Ro'er$ )r a cuta # a#cud evideta #a #i(patie petru di#cretul #u co(patriot.
N Tre%uie # )ie (ult (ai pre#u# )a" de po!i"ia lui petru a,i putea p#tra o de(itate
at+t de )er($ ro#ti #i(plu Alice.
Totui$ Ro%ert avea # )ie #ilit cur+d # reu"e la acea#t re!erv. Ce apropia
(o(etul c+d va tre%ui #,i e.ercite cu adevrat )uc"ia. Ti-a de acu( era %u doar petru
a,l )ace # uite #itua"ia #a real. *ar cel (ai e#e(at icidet i,ar )i a(itit,o$ de#i'ur$ i
ace#t icidet avea # #e produc aite ca Cea(eB # )ac pri(a e#cal.
*e c+d pr#i#e Caalul &+ecii$ vaporul ur(a#e (od co#tat direc"ia ve#t,#ud$
dar ceva (ai pu"i (eridioal dec+t ar )i )o#t ece#ar petru a a5u'e la 'rupul pricipal al
A!orelor. Cpitaul Pip #e,drepta$ tr,adevr$ #pre i#ulele cele (ai occidetale$ cu #copul de
a )i vi!itate de pa#a'erii #i. *ar$ aa cu( #e de#)urau lucrurile$ #e prea c u vor putea #
pro)ite prea (ult de acea#t ate"ie di partea lui T-o(p#o.
C+teva re(arci le'tur cu acea#ta$ )cute de Ro'er$ i tre!ir eliitea.
N A"i putea #,(i #pue"i$ do(ule pro)e#or$ l tre% el pe Ro%ert$ la patru !ile dup
plecare$ care #ut pri(ele i#ule pe care Cea(eB are # le t+lea#c8
Ro%ert r(a#e #urpri#. Nu tia i(ic de#pre ace#t a(ut.
N BieR !i#e Ro'er. Cpitaul e va i)or(a. A!orele apar"i portu'-e!ilor$ u,i aa8
tre% el cotiuare$ dup o #curt pau!.
N *a$ #e %+l%+i Ro%ert$ aa cred.
N Tre%uie # v (rturi#e#c$ do(ule pro)e#or$ c #ut cu totul etiutor privi"a
ace#tui ar-ipela'$ relu Ro'er. Crede"i c e poate o)eri ceva itere#at8
N *e#i'ur$ #pu#e Ro%ert.
N *e ce 'e8 i#i#t Ro'er. Poate$ curio!it"i ale aturii8
N Ale aturii$ evidet$ #e 'r%i # co)ir(e Ro%ert.
N 6i cldiri$ (ou(ete8
N 6i (ou(ete$ a#ta #e "ele'e de la #ie.
Ro'er l privi ca( #urpri# pe iterlocutorul #u. 9 #ur+# iroic i apru pe %u!e. i
relu tre%rile.
N 9 ulti( cuv+t$ do(ule pro)e#or. Pro'ra(ul u au"a de%arcri dec+t trei
i#ule7 4aial$ Terceira i Cao,&i'uel. Ar-ipela'ul u (ai cupride i altele8 *oa(a Lid#aP a
vrut # tie di c+te i#ule e#te alctuit$ dar ,a( putut #,i dau acea#t l(urire.
Pe Ro%ert l treceau cldurile. Co#tata$ pu"i ca( t+r!iu$ c u tia a%#olut i(ic di
ceea ce avea (eirea # co(uice altora.
N Cici$ a)ir( el cu dr!eal.
N O (ul"u(e#c (ult$ do(ule pro)e#or$ c-eie #)+rit Ro'er$ !e)le(itor$
pr#idu,l pe co(patriotul #u.
R(a# #i'ur$ ace#ta #e repe!i ca%ia #a. aite de a pleca di Lodra$ avu#e#e 'ri5
#,i procure o colec"ie de cr"i (eite #,l docu(ete!e de#pre "iuturile cupri#e itierar.
*e ce oare e'li5a#e pro#tete # le co#ulte8
Parcur#e BaedecLer,ul de#pre A!ore. OaiR Co(i#e#e o (are eroare #pu+d c
ar-ipela'ul era alctuit di cici i#ule. Cci$ ce (ai coace,colo$ cupridea ou. Ro%ert #e
#i("i e#pu# dc u(ilit i roi tare$ dei u era de )a" i(ei care # vad c #e )cu#e de ruie.
Ce 'r%i atuci # rec+ti'e ti(pul pierdut. *e,acu( aite #ttea toate !ilele cu a#ul cr"i
i -u%loul #u r(a#e lu(iat p+ oaptea t+r!iu. Ro'er co#tat ace#t lucru i #e a(u! )oarte
tare.
N Tocete$ a(icul$ toceteR i !i#e el )c+d -a!. C+t de#pre titlul de pro)e#orRK Cu(
#ut eu popR
di(iea"a celei de,a aptea !ile$ adic la lI (ai$ la ora J$ Cauder# i Ea(ilto #e
apropiar de T-o(p#o i pri(ul i atra#e ate"ia pe u to tio# c$ co)or(itate cu
pro'ra(ul$ Cea(eB tre%uia # aco#te!e oaptea precedet la Eorta$ capitala i#ulei 4aial.
T-o(p#o #e #cu! cu( putu (ai %ie$ aruc+d via pe #tarea (rii. Putu#e el # prevad c
va avea de luptat cu u v+t potrivic i valuri at+t de (ari8 Cei doi u #e (ai o#teir #
di#cute. Ei co#tata#er u(ai lip#a de e.actitate a pro'ra(ului i a#ta era de#tul petru
(o(et. Ce retra#er cu u aer de($ i %aroetul i vr# )ierea #+ul )a(iliei.
*ealt)el$ #e putea crede c at+t ava$ c+t i ele(etele aturii )u#e#er oarecu(
i(pre#ioate de e(ul"u(irea uui pa#a'er at+t de i(portat. O+tul care$ di pri(ele ore ale
di(ie"ii$ (ai)e#ta#e o oarecare tedi" de a #l%i di ite#itate$ de#cre#cu di ce ce. Ca
ur(are$ cet i -ula. Oaporul aita (ai repede i a(plitudiea ta'a5ului di(iua. Cur+d
v+tul$ dei %tea di )a"$ #e tra#)or( tr,o %ri! uoar$ c+t pa#a'erii de pe Cea(eB ar )i
putut crede c #,au tor# pe liitia lor Ta(i#.
Re!ultatul ace#tei acal(ii #e )cu i(ediat #i("it. Ne)erici"ii e.cur#ioiti$ care u (ai
)u#e#er v!u"i de a#e !ile coace$ urcar uul dup altul pe pute. Ei aprur r+d pe r+d$
pali!i i trai la )a"$ ca ite 5alice epave.
Nep#tor )a" de acea#t reatere$ Ro%ert$ #pri5iit de %alu#trad$ #cruta ori!otul$
cut+d !adaric u#catul care tre%uia # apar.
N Ierta"i,($ do(ule pro)e#or$ #e au!i deodat o voce #patele lui$ u e a)l( oare
acu( pe locul ude #e '#ea odiioar u cotiet di#prut$ u(it Atlatida8
Ro%ert$ torc+du,#e$ #e tre!i )a", )a" cu Ro'er de Cor'ue#$ cu Alice i cu *ollP.
N Ba da$ do(ule$ !i#e el.
N Ace#t cotiet a e.i#tat oare tr,adevr8 tre% Alice la r+dul ei.
N Cie tie8 r#pu#e Ro%ert. Adevr #au le'ed$ cert e c a#upra e.i#te"ei Atlatidei
(ai plaea! c o (are e#i'ura".
N *ar$ ( ro'$ tre% di ou Alice$ #ut dove!i )avoarea uei pre#upueri
a)ir(ative8
N &ai (ulte$ r#pu#e Ro%ert$ care cepu # recite di carte. 4r # vor%i( de
&eropida ude &ida#$ dup T-eopo(p di C-ip$ l,a recuo#cut pe %tr+ul i #r(aul Cilee$
r(+e cel pu"i pove#tea diviului Plato. Cu Plato$ tradi"ia devie relatare$ iar le'eda
i#torie. <ra"ie lui$ la"ul (e(oriei i recapt toate veri'ile. El #e tide trecut di a a$
di #ecol #ecol$ i a5u'e p+ e'ura vre(urilor. 4aptele$ al cror i#toric #e co#tituia$
Plato le de"iea de la Critia#$ care$ el #ui$ la v+r#ta de apte ai$ au!i#e pove#tea di 'ura
#tr%uicului #u *ropida#$ pe atuci v+r#t de AH de ai. C+t de#pre *ropida#$ ace#ta u
)cea dec+t # repete cele ce au!i#e$ eu(rate r+duri$ de la prieteul #u Colo$ uul
ditre cei apte "elep"i ai <reciei$ le'i#latorul Ateei. Colo i,a pove#tit cu($ pri(it )iid de
preo"ii oraului e'iptea Cai#$ care e.i#ta pe atuci de vreo opt (ii de ai$ a)la#e de la ei c di
(ou(etele lor #e puteau cule'e date de#pre cu(plitele r!%oaie purtate c+dva de locuitorii
uei vec-i cet"i a <reciei$ ridicat cu o (ie de ai aitea oraului Cai#$ (potriva uor
u(eroa#e popoare veite ditr,o i#ul uria #ituat dicolo de coloaele lui Eercule. *ac
acea#t tradi"ie e#te e.act$ atuci$ cu opt p+ la !ece (ii de ai aitea erei oa#tre$ ea(ul
di#prut al Atla"ilor e.i#ta$ i c-iar ace#t loc #e,tidea patria #a.
N Cu($ o%iect Alice$ dup u (o(et de tcere$ a )o#t cu puti" # di#par u
cotiet aa de va#t8
Ro%ert )cu u 'e#t eva!iv.
N 6i di ace#t cotiet ,a r(a# ici (car o piatr8
N Ba a r(a#$ r#pu#e Ro%ert. Pi#curi$ (u"i$ vulcai #e vd i a!i ieid di (are.
A!orele$ &adera$ Caarele i i#ulele Capului Oerde ,ar )i altceva dec+t a#e(eea ur(e.
Re#tul a )o#t '-i"it de ape. Pe o'oarele odiioar arate$ vaporul a locuit plu'ul. Totul$
a)ar de l"i(ile cele (ai #e(e"e$ #,a #cu)udat a%i#uri de eptru#. Totul a di#prut #u%
ap7 orae$ cldiri$ oa(ei di care iciuul ,a reveit$ ca # poat pove#ti )ra"ilor #i de#pre
#pi(+ttoarea cata#tro).
Acea#ta u o (ai lua#e di '-id$ ci di propria,i i(a'ia"ie. Acu( cpta#e dr!eala
# cola%ore!e cu '-idul.
*ealt)el$ re!ultatul )u c+t #e poate de %u. Auditorii #i preau e(o"ioa"i. C-iar dac
de!a#trul #e petrecu#e acu( !ece (ii de ai$ el aprea i a!i tot at+t de )ricotor$ truc+t
toate aalele lu(ii u #e '#ea altul a#e(eea lui. Cu oc-ii rtcid pe valuri$ #e '+deau la
#ecretele pe care le tiuia a%i#ul. Aici #e p+r'ui#er c+dva recolte$ )lori#er )lori. Coarele
#trluci#e dea#upra ace#tor (elea'uri #cu)udate acu( u(%re etere. Aici c+ta#er p#ri$
tri#er %r%a"i$ )u#e#er iu%ite )e(ei i )ete$ pl+#e#er (a(e. 6i pe#te toate ace#te (i#tere ale
vie"ii$ ale pa#iuii$ ale durerii$ #e tidea acu($ ca pe#te u (or(+t$ eptru#ul 'iul'iu al
(rii.
N Ccu!a"i$ do(ule$ ro#ti o voce$ ,a( au!it dec+t ulti(a parte a celor ce a"i #pu#. *ac
v,a( "ele# %ie$ u accidet 'roa!ic #,a petrecut ace#t loc. 9 "iut tre' a )o#t '-i"it de
(are. Ei %ie$ do(ule$ e#te tr,adevr de ecre!ut c !iarele ,au po(eit i(ic.
torc+du,#e oarecu( uci"i$ cei ce #tteau de vor% l !rir pe #ti(a%ilul do(
BlocL-ead$ #o"it de )a(ilia #a. A-$ c+t de palide erau ace#te )e"eR C+t de #l%it$ acea#t
itere#at )a(ilieR
Ro'er i lu #arcia # r#pud7
N A-$ du(eata eraiR Te,ai videcat #)+ritR Co(pli(etele (eleRK Cu( aa8 N,a"i
citit !iare de#crierea ace#tui accidet8 Pot totui a)ir(a c #,a #cri# (ult de#pre el.
Clopotul care au"a de5uul tie elaul lui BlocL-ead$ care )cu o plecciue7
N Iat u #e(al pe care,l au!i cu plcereR
6i #e repe!i dat #pre #ala de (e#e$ ur(at de doa(a <eor'ia i de )iul #u A%el.
Curio# )eo(e7 do(ioara Be## i do(ioara &arP u,i #o"ir cu 'ra%a pe care ar )i
5u#ti)icat,o u po#t at+t de lu'. Nu$ a(+dou deodat #e precipitar #pre pupa. 9 (iut (ai
t+r!iu$ )ur v!ute cu( #e torc e#cort+du,l pe Ti''$ #)+rit rec+ti'at. La c+"iva pai
ur(a lor$ veeau Ea(iltoii cu oc-ii )urioi i %u!ele #tr+#e. Ti'' #e(a acu( cu u Pari#
(oder$ pe care trei !ei"e de #til ou i l,ar )i di#putat. Prover%ul #pue c "ara or%ilor c-iorul
e (prat. *o(ioara &ar'arett era tr,adevr o Oeu# ace#t trio cele#t. Tru)aa &arP ar )i
depliit rolul Quoei$ acela al &iervei )iidu,i re!ervat do(ioarei Be## di cau!a
tr#turilor %elicoa#e ale caracterului ei. ace#t (o(et era evidet c$ cotrar tradi"iei
uai( acceptate$ &ierva i Quoa triu()au. Oeu# #e )cu#e verde de )urie.
Retru pri(a oar$ de (ult vre(e$ (a#a era ocupat de la u capt la altul. T-o(p#o
#e #i("ea copleit de #eti(ete di)erite$ v!+d acea#t a%ude" de co(e#ei.
Cpre #)+ritul de5uului$ BlocL-ead i adre# pe#te (a# ur(toarele cuvite7
N *ra'ul (eu do($ a( au!it c-iar adieauri c ace#te locuri au )o#t teatrul uui
accidet )ricotor. O re'iue trea' #,a #cu)udat (are. Cocot deci c ar )i i(erit # v
propu # de#c-ide( o li#t de #u%#crip"ie pritre oi$ petru victi(ele cata#tro)ei. A doa
%ucuro# o lir #terli.
T-o(p#o avu aerul c u "ele'e.
N *e#pre ce cata#tro) vor%i"i$ #cu(pul (eu do(8 Al ai%ii # )iu dac a( au!it
vreu cuv+t le'tur cu aa ceva.
N C ti"i c u,i o #cocire de a (ea$ i#i#t BlocL-ead. A( au!it ace#t lucru di 'ura
do(ului pro)e#or$ i cellalt 'etle(a )race!$ care #e a)l l+' el$ (i,a a)ir(at c !iarele au
#cri# de#pre ace#t evei(et.
N E.actR e.cla( Ro'er$ v!+d c #e vor%ete de#pre el. E.actR
*ar cata#tro)a u #,a t+(plat acu($ ci acu( c+"iva ai. C,a t+(platK u (o(etK
acu( doi ai8 Nu$ pove#tea e (ai vec-eK EraK A-$ (i,aduc a(iteR Ce,(plie#c e.act opt
(ii patru #ute de ai de C)+ta Ioaa$ de c+d Atlatida a di#prut valuri. A( citit a#ta / pe
cuv+t de ooareR / !iarele ateiee di atic-itate.
To"i cei de )a" i!%ucir tr,u -o-ot de r+#. C+t de#pre BlocL-ead$ el r(a#e cu 'ura
c#cat. Poate c #,ar )i #uprat$ cci 'lu(a )u#e#e ca( e.a'erat$ dar deodat o voce de pe
pute )cu # cete!e i r+#ul$ i #uprarea.
N P(+t la %ord$ aiteR #tri' u (atelot.
tr,o clip #ala #e 'oli. Ci'ur cpitaul Pip r(a#e la locul lui$ ter(i+du,i tactico#
(a#a.
N Pi ce$ ,a( (ai v!ut oi u#cat$ do(ule8 i tre% el co)idetul$ care #e )cu#e
'-e( la picioarele #ale.
Pa#a'erii urca#er pe #pardec i$ cu privirile dreptate #pre #ud,ve#t$ cercau #
!rea#c p(+tul au"at. A%ia pe#te u #)ert de or$ oc-ii lor ee.peri(eta"i putur de#lui o
pat care prea ca u or la ori!ot. :Qudec+d dup direc"ia pe care a( ur(at,o$ i !i#e
Ro%ert$ tre%uie # )ie Corvo$ adic i#ula cea (ai #eptetrioal i cea (ai occidetal a
ar-ipela'ului;.
Ar-ipela'ul A!orelor #e (parte trei 'rupuri di#ticte. 9ul cetral$ co(pu# di cici
i#ule7 4aial$ Terceira$ Cao,Qor'e$ Pico i <racio#a0 uul la ord,ve#t$ cu dou i#ule7 Corvo i
4lore#0 uul la #ud,e#t$ )or(at i el di dou i#ule7 Cao,&i'uel i Cata &aria$ plu#
a'lo(erarea de reci)e u(it *e#erta#. Cituate la l33H de Lilo(etri de cotietul cel (ai
apropiat$ ace#te i#ule de (ri(i )oarte di)erite$ i ocup+d (ai (ult de o #ut de le'-e (arie$
a%ia dac reue#c toate la u loc G2 HHH L(G dc p(+t )er($ av+d l@H HHH de locuitori. Ceea
ce #ea( c #ut #eparate de lar'i %ra"e de (are i c rar #e poate privi de pe o i#ul pe alta.
*e#coperirea ace#tui ar-ipela' e#te$ de o%icei$ revedicat de (ai (ulte popoare.
Oricare ar )i adevrul di ace#te di#pute i!vor+te di vaitate$ coloi!atorii portu'-e!i au )o#t
cei care #,au #ta%ilit aici di aii l2GI,l2@H$ i i#ulele i,au pri(it u(ele dup o #pecie de
pa#re$ pe atuci )oarte r#p+dit i pe care pri(ii ocupa"i au co)udat,o di 'reeal cu
orli"a #au cu uliul.
Ace#te i)or(a"ii 'eerale )ur )uri!ate de Ro%ert$ la cererea lui T-o(p#o. Iterpretul
avu u #ucce# de,a dreptul ('ulitor0 a%ia i cepu#e e.puerea$ c (a5oritatea pa#a'erilor #e
i #tr+#e#er 5urul lui$ dorici #,l a#culte pe pro)e#orul )race!. Acetia atr'+du,i pe al"ii$
el devei cur+d cetrul uui cerc cu adevrat u(ero#. de)iitiv$ ici ,ar )i putut # evite o
a#t)el de co)eri" i(provi!at. Acea#ta )cea parte di datoririle #ale. pri(ele r+duri ale
auditorilor$ BlocL-ead i (pi#e odra#la (ai )a".
N A#cult,l %ie pe do(ul pro)e#or$ i !i#e el$ a#cult,l %ieR 9 alt auditor$ i ace#ta
(od cu totul eateptat$ era Oa Piper%oo( di Rotterda(.
Ce itere# i puteau tre!i ite e.plica"ii de e"ele# petru el8 &i#ter$ tot ca!ul$ era
acolo #t+d i el pri(ul r+d$ cu urec-ea ciulit$ cu 'ura trede#c-i#$ evr+d # piard ici
u cuv+t. C "ele'ea #au u$ el "iea # recupere!e cotravaloarea pre"ului pe care,l plti#e.
9 cea# (ai t+r!iu$ i#ula Corvo cet # (ai )ie u or i #e cotura ca o (a# c
ede#luit la acea#t di#ta" de circa G3 de (ile. ace#t ti(p$ u alt u#cat apru va' la
ori!ot.
N 4lore#$ au" Ro%ert.
Oaporul aita repede. Pu"i c+te pu"i #e ivir detaliile care apoi #e preci!ar$ i
cur+d #e putu de#lui u "r( alt i a%rupt$ ce #e ridica la pe#te trei #ute de (etri dea#upra
ivelului (rii. Cea(eB #e apropie la (ai pu"i de trei (ile de Corvo$ apoi cpitaul$
drept+d va#ul #pre #ud$ avi'a de,a lu'ul coa#tei.
4ale!a cotiua # )ie tot at+t de alt i de arid$ pre#rat la poale cu eu(rate
#t+ci pe care (area le i!%ea cu )urie. A#pectul era #pi(+ttor i #l%atic. Cei de la %ordul
vaporului priveau cu ii(ile #tr+#e i )iecare e!ita #,l cread pe Ro%ert$ care #u#"iu#e c
acea#t i#ul a(ei"toare cupride i -rete aproape o (ie de #u)lete. a)ar de c+teva
vi c+t de c+t ver!ite$ pretutidei oc-iul t+lea doar #e(ele uei )ricotoare pu#tiet"i.
Nici o apare" de via" u #e '-icea pe %a!alturile e're$ pc #t+cile uriae i #terpe$
'r(dite i r#turate de capriciile uei puteri ec-ipuite.
N Iat opera uor cutre(ure$ #pu#e Ro%ert.
La au!ul ace#tor cuvite$ (ul"i(ea de pa#a'eri rup#e r+durile0 Qo-#o$ cu privirea
apri#$ #e opri )a"a iterpretului de pe Cea(eB.
N Ce,ai #pu#$ do(ule8 e.cla( el. Ai po(eit de#pre cutre(ure8 Au loc A!ore8
N Cel pu"i au avut$ r#pu#e Ro%ert.
N 6i acu(8
N Acu($ !i#e Ro%ert$ dac au cetat co(plet la 4lore# i Corvo$ u #e poate #pue
acelai lucru i de#pre celelalte i#ule$ (ai ale# Cao,Qor'e i Cao,&i'uel.
Au!id ace#t r#pu#$ Qo-#o #e )cu )oc.
N A#ta,i eruiareR #tri' el torc+du,#e #pre T-o(p#o. Ce ai%a$ ar )i tre%uit #
)i( averti!a"iR Tre%uia (e"ioat ace#t lucru pro'ra(R Ei %ie$ do(ule$ ,ai dec+t #
de%arci dac doreti$ du(eata i to"i cei care vor )ace pro#tia # te ur(e!eR *ar$ "ie (ite$ eu
uul u voi pue piciorul pe u#catR
*up acea#t declara"ie eer'ic$ Qo-#o plec aa cu( vei#e i cur+d i #e au!i vocea
tu+d la %ar. *up o 5u(tate de or Cea(eB a5u#e la e.tre(itatea (eridioal a ace#tei
tri#te i#ule. acea#t parte$ )ale!a e (ai pu"i alt i "r(ul #e ter(i pritr,o li(% de
p(+t de#tul de 5oa#$ pe care Ro%ert le,o #e(al #u% u(ele de capul Pei#Vueiro. Cpitaul
vir cu dou carturi #pre ve#t i avi'a direct #pre 4lore#$ pe care o #tr+(toare de u(ai lH (ile
lr'i(e o de#parte de Corvo.
*i clipa c+d o privi#er la ceput$ 4lore# #e (ri#e #i("itor. Acu( #e putea de#lui
co)i'ura"ia ei 'eeral. Ce putea di#ti'e v+r)ul &orro <rade$ alt de A2G de (etri$ i (u"ii
care,l co5urau$ apoi coliele co%or+d trepte p+ la (are. &ai ti# dec+t vecia ei$
4lore# (#oar l3 (ile lu'i(e pe A (ile lr'i(e$ adic are apro.i(ativ l2J L(G$ iar popula"ia
#a u(r u (ai pu"i de AHHH de #u)lete. A#pectul ei e#te de a#e(eea (ai %l+d i (ai
(%ietor. Coliele care co%oar p+ la ocea #ut acoperite de u va#t covor de verdea"$
pre#rat ici i colo cu p+lcuri de copaci. Pe cul(ile (u"ilor #trluce#c #oare pui %o'ate.
&ai 5o# #e vd c+(pii co5urate i #pri5iite !iduri de lav. Pa#a'erii #e #eiar la
vederea ace#tei aturi pri(itoare.
C+d u (ai era dec+t la o (ic di#ta" de li(%a de p(+t Al%era#$ care )or(ea!
e.tre(itatea ord,ve#tic a i#ulei$ cpitaul Pip #c-i(% direc"ia #pre e#t. Cea(eB traver#
a#t)el caalul care de#parte i#ulele 'e(ee$ plutid de,a lu'ul "r(ului #ur+!toarei 4lore#$
ti(p ce$ treptat$ i#ula Corvo di#prea la ori!ot. Cpitaul drept #ucce#iv va#ul #pre #ud,e#t$
apoi #pre #ud. Pe la vreo patru dup,a(ia!$ Cea(eB #e '#ea la traver# de capitala Cata,Cru!
ale crei ca#e #e di#ti'eau uor$ )iid iudate de ra!ele #oarelui. Cur#ul va#ului )u atuci
(odi)icat c o dat i Cea(eB$ l#+d ur(a lui pri(ele dou A!ore$ aita cu toat vite!a
#pre 4aial.
*e la Cata,Cru! la Eorta$ capitala i#ulei 4aial$ di#ta"a e#te de apro.i(ativ l1H de
(ile$ adic o traver#are de circa MM ore. aite de ora apte$ cul(ile di 4lore# a%ia #e (ai
vedeau. Cur+d ele #e topir oapte.
truc+t a doua !i pro'ra(ul era de#tul de crcat$ putea #e 'oli acea #ear )oarte
devre(e. Ro%ert #e pre'tea toc(ai #,o pr#ea#c la r+dul #u$ c+d Ro'er de Cor'ue# vei
# #c-i(%e c+teva vor%e cu el i #,i ure!e a(ical oapte %u.
N Apropo$ #pu#e el (o(etul c+d erau pe puctul de a #e de#pr"i$ a )i idi#cret
dac v,a tre%a$ #cu(pul (eu co(patriot$ ce liceu di 4ra"a #ute"i pro)e#or8
Ro%ert$ deloc #ti'-erit$ cepu # r+d.
N i(a'ia"ia do(ului T-o(p#o$ r#pu#e el ve#el. Lui i datore! (od e.clu#iv
acea#t u(ire$ )r #,o )i #olicitat$ v ro' # ( crede"i.
Ro'er$ r(a# #i'ur$ i privea deprt+du,#e. Ce '+di7 :Nu e pro)e#or$ lucru
(rturi#it. Iterpret oca!ioal$ a#ta,i evidet. Ace#t do( ( itri';.
Re!olv+d (od provi!oriu dile(a pritr,u 'e#t de ep#are$ Ro'er co%or ulti(ul.
Pro%le(a l eerva totui$ i$ lu'it patul #u$ (ai (ur(ur7
N Nu,(i ie#e di cap c a( (ai v!ut udeva acea#t )a". *ar ude$ udeK8
OI L9NA *E &IERE.
C+d Ro%ert urc pe pute a doua !i$ la apte di(iea"a$ vaporul$ i(o%il$ era acorat
portul Eorta$ capitala i#ulei 4aial. 5ur$ u#catul (r'iea ori!otul. La ve#t$ aprat de cele
dou )orturi ale #ale$ oraul$ cu o )"iare plcut$ #e eta5a a()iteatru$ l"+du,i$ uele
dea#upra altora$ clopoti"ele %i#ericilor$ cuuate de o l"i(e pe care era cldit u va#t
edi)iciu$ odiioar (#tirea ie!ui"ilor.
La ord$ privirea #e oprea Pota E#pala(aca$ (r'iid ua di pr"ile radei0 (ai
#pre #ud de cele dou #t+ci li(it+d cealalt parte$ #e l"a &ote Yuei(ado S&utele Ar#T$
pe care #e #pri5iea di'ul ce c-idea portul$ i Pota de <uia SPi#cul <-iduluiT$ vec-i vulca$ al
crui crater tir%it$ u(it :Ca!aul i)erului;$ era ivadat de (are i #ervea ueori drept
re)u'iu pe#carilor atuci c+d ti(pul deveea a(ei"tor.
Cpre ord,e#t vederea #e,tidea li%er p+ la li(%a de p(+t a i#ulei Cao,Qor'e$ la o
deprtare de apro.i(ativ GH de (ile.
La e#t #e pro)ila (a#a uria a v+r)ului Pico SPi#culT. Cu% ace#t u(e$ i#ula i (utele
#e co)ud$ aa cu( i e#te realitate. Cci "r(urile i#ulei #e ive#c %ru#c di ap i #uie
pat etrerupt ce devie$ cu G 1HH de (etri (ai #u#$ pi#cul (utelui.
Ro%ert u putu # !rea#c ace#t pi#c. La circa l GHH de (etri o perdea de cea" !'!uia
privirile. O ecetat )r(+tare #tr%tea acea#t 'r(dire de vapori. ti(p ce pe #ol
v+turile ali!ee #u)lau di#pre ord,e#t$ acolo$ #u#$ )+ii de ori #e #(ul'eau )iecare clip di
(a#a ce #e re)cea (ereu$ i #e pierdeau #e# cotrar$ du#e de cotraali!eele di#pre #ud,
ve#t.
Cu% acea#t perdea de eptru#$ pe pata care co%ora uor p+ la (are$ pui$ c+(pii
i ar%ori co5urau u(eroa#ele Vuita# ude locuitorii %o'a"i di 4aial #e adpo#teau de
cldura i (utele verii.
Ro%ert ad(ira acea#t privelite$ c+d vocea lui T-o(p#o l #(ul#e di cote(plare.
N Ei$ %u !iua$ do(ule pro)e#or. Itere#at ace#t "iut$ dr!e#c #,o #puR *ac
%ievoi"i$ do(ule pro)e#or$ voi avea evoie di(iea"a acea#ta de #erviciile du(eavoa#tr.
Pa#a'erii tre%uie$ dup cu( ti"i$ # de%arce la ora opt$ co)or( pro'ra(ului. C+teva pre'tiri
#ut ece#are aite de de%arcarea lor.
ur(a ace#tei politicoa#e #olicitri$ Ro%ert pr#i %ordul tovria lui T-o(p#o.
9r(+d coa#ta (rii$ a5u#er la pri(ele ca#e di Eorta. Cur+d T-o(p#o #e opri$ art+d cu
(+a o cldire de#tul de (are$ (podo%it cu o )ir( li(%a portu'-e!$ pe care Ro%ert o
tradu#e i(ediat.
N 9 -otel$ !i#e el. Eotelul 4ecioarei.
N 4ie i Eotelul 4ecioarei. C itr($ dra'ul (eu do($ i #,l vede( pe -otelier.
Ace#ta u prea o%iuit cu o a)lue" prea (are de cltori. Nici u #e #cula#e c.
Tre%uir # atepte u #)ert de or aite de a,l vedea apr+d$ pe 5u(tate (%rcat i cu oc-ii
c+rpi"i de #o(.
Ro%ert traduc+d tre%ri i r#pu#uri$ ur(torul dialo' #e )irip tre 'a!d i
T-o(p#o7
N Pute"i # e #ervi"i de (+care8
N La acea#t or8
N Nu$ la ora u#pre!ece.
N *e#i'ur. Nu era evoie # ( dera5a"i petru at+ta lucru.
N O ro' # "ie"i #ea(a c #ute( de#tul de u(eroi.
N *oi$ vd %ie.
N *a$ oi doi$ plu# alte ai!eci i trei de per#oae.
N *iavoloR )cu 'a!da #crpi+du,#e cap.
N 6i atuci8 i#i#t T-o(p#o.
N 6i atuci$ !i#e 'a!da -otr+du,#e deodat$ ve"i avea la ora u#pre!ece cele ai!eci i
cici de5uuri care v tre%uie#c.
N La ce pre"8
<a!da #e '+di o clip.
N Oe"i #ervi$ #pu#e el #)+rit$ ou$ 5a(%o$ pete$ 'i i de#ert$ petru G1HHH rei#$
cu vi i ca)ea pre".
G1 HHH de rei#$ adic circa G )raci de cap de o($ era e.tre( de ie)ti. Acea#ta u )u #
i prerea lui T-o(p#o$ cci$ pri iter(ediul iterpretului #u$ cepu o toc(eal #+'eroa#.
cele di ur( #e c!u de acord petru pre"ul de lI HHH rei#$ adic 5ur de lHH de )raci
(oed )race!. Acea#t c-e#tiue odat ara5at$ o alt toc(eal cepu cu privire la
(i5loacele de tra#port ece#are. *up !ece (iute de di#cu"ii$ 'a!da #e a'a5a$ cotra uei
#u(e de 1HHHH rei# SlJH de )raciT$ # pu a doua !i di(iea" la di#po!i"ia turitilor ai!eci i
cici de ai(ale$ cai i ('ari$ acetia di ur( (a5oritate. C+t de#pre tr#uri$ u #e putea
vor%i de aa ceva$ cci i#ul u e.i#ta iciua.
Ca (artor i participat la ace#te di#cu"ii$ Ro%ert co#tata$ cu o (irare a(e#tecat cu
eliite$ c T-o(p#o$ cre!+d #teaua lui orocoa#$ u #e pre'ti#e deloc petru e.cur#ie.
:A#ta #ea( c o # )ie ve#elR; i #pu#e el petto.
Totul )iid ara5at$ T-o(p#o i Ro%ert #e 'r%ir # #e retoarc la pa#a'eri$ care
pe#e(e c,l ateptau pe e(ietul lor ad(ii#trator de cel pu"i de o 5u(tate de or. Erau cu
to"ii acolo$ )or(+d pe c-eu u 'rup co(pact care 'e#ticula. To"i a)ar de uul$ #. Aa cu( o
declara#e$ Elia# Qo-#o r(#e#e la %ord$ (ai)e#t+du,i$ pritr,o ri'uroa# a%"iere$ 'roa!a
#a de cutre(ure.
'rupul pa#a'erilor$ proa#ta di#po!i"ie era vdit$ dar ea #e ri#ipi de la #ie la apari"ia
lui T-o(p#o i a lui Ro%ert. Ci'ur Cauder# cre!u i(erit # prote#te!e. *ar cu e.tre(
di#cre"ie7 #coa#e tcere cea#ul i$ de la di#ta"$ l ivit di de'et pe T-o(p#o # co#tate
c li(%a cea (are depi#e cu (ult ora opt i 5u(tate. A#ta )u tot.
T-o(p#o #e pre)cu c u vede i(ic. A'itat$ a(a%il$ ter'+du,i )rutea cu 'e#turi
teatrale$ petru a #e vedea ce (ari e)orturi )cu#e$ #e 'r%i # a5u' la 'rup. cetul cu cetul$
(ul"i(ea pa#a'erilor #e ordo$ #e alu'i$ #e #u%"ie. Ceata #e tra#)or( tr,u re'i(et %ie
aliiat.
E'le!ii$ o%iui"i cu acea#t (aier ciudat de a cltori$ #e #upueau$ dealt)el$ cu
uuri" ri'orilor uei a#e(eea coloae (ilitare. Aa li #e prea )ire#c i #,au ae!at #i'uri
ai#pre!ece r+duri$ )iecare de c+te patru per#oae. Nu(ai Ro'er de Cor'ue# )u pu"i (irat i
tre%ui c-iar #,i #tp+ea#c dori"a de a r+de.
)rute$ pri(ul r+d$ #e a)la ladP Eeil%ut- av+du,l l+' ea pe #ir Ea(ilto. Li #e
datora$ %ie"ele#$ acea#t ooare. Era )r doial i prerea per#oal a %aroetului$ cci pe
)a"a lui #e citea o #ati#)ac"ie depli. Celelalte r+duri #e or'ai!a#er la t+(plare i dup
#i(patii. Ro'er reui )r 'reutate # co(plete!e r+dul )a(iliei Lid#aP. T-o(p#o r(a#e
a)ara ace#tor co(%ia"ii$ )lacul trupei$ recti)ic+d c+te o aliiere de)ectuoa#$ repri(id
orice veleit"i de idepede" per#oal0 aler'a coace i colo$ ca u cpita #au / (ai e.act
/ ca u peda'o' care #uprave'-ea! u covoi de liceei di#ciplia"i.
La u #e(al$ coloaa pori. per)ect ordie$ (rlui de,a lu'ul "r(ului trec+d
pri )a"a Eotelului 4ecioarei$ i -otelierul putu$ di pra'ul uii$ #,o ur(rea#c cu o privire
#ati#)cut. O #ut de pai (ai departe$ la ivita"ia lui Ro%ert$ o lu #pre #t+'a i ptru#e
oraul Eorta.
C+t de pu"i atr'tor era v!ut de aproape$ i u de departe$ oraul EortaR Era alctuit
aproape e.clu#iv ditr,o #i'ur #trad$ %i)urcat la capt. A%rupt$ 'u#t$ ere'ulat$ pro#t
pietruit$ uica #trad u pro(itea o pli(%are plcut. La ora aceea a !ilei$ #oarele ar!tor o
potopea toat$ p+rlid ce)ele i #pirile cltorilor$ i ari"a lui #t+ri pl+'eri$ pe care oc-iul
#ever al lui T-o(p#o a%ia reui # le #tvilea#c. Ca#ele care (r'ieau #trada Eortei u
o)ereau de#tul itere#$ ca # deter(ie #u)letul # di#pre"uia#c dolea"ele trupului. Cldite
pri(itiv$ di !iduri de lav )oarte 'roa#e$ petru a re!i#ta (ai %ie la cutre(ure$ ar )i putut )i
#ocotite ditre cele (ai %aale$ dac ,ar )i )o#t ori'iale pri deo#e%ita lor (urdrie. ace#te
ca#e$ parterul era ocupat deo%te )ie de (a'a!ie$ )ie de 'ra5duri #au #taule de vite. Eta5ele
#uperioare$ re!ervate locatarilor$ #e u(pleau$ di cau!a cldurii #au a vecit"ii #taulelor$ de
(iro#urile cele (ai de!'u#ttoare i de cele (ai i)a(e i#ecte. 4iecare ca# avea )a" u
%alco (are / o verad c-i#$ cu !%rele. Cuprave'-id #trada$ #pio+d veciii i trectorii$
puric+d )aptele i 'e#turile tuturor celor pe care t+(plarea i aducea )a"a lor$ locuitorii
#tteau (ult ti(p$ ace#t #cop$ do#ul adpo#tului lor protector. *ar$ la acea#t or (atial$
%alcoaele erau oar%e$ proprietarii lor av+d o%iceiul #,i prelu'ea#c orele de #o( dicolo
de orice c-ipuire.
La trecerea coloaei$ rarii trectori #e torceau #pre ea #urprii$ e'u#torii ieeau
pra'ul uilor. Ce #e(a acea#t de%arcare8 Oare i#ula )u#e#e ivadat ca pe ti(pul
u!urpatorului *o &i'uel8 La ur(a ur(ei$ ate"ia acea#ta era i ea u #ucce# de %u au'ur.
T-o(p#o avea dreptul # )ie (+dru de #ie. 6i #e #i("ea tr,adevr (+dru. *ar #ir
Ea(ilto era i (ai (+dru. Pid )rutea coloaei$ %"o#$ drept$ cu privirea a"itit la o
deprtare de pe#te cici#pre!ece pai$ prea c #tri' pri to"i porii )ii"ei #ale7 :Privi"i,($ eu
#utR; Acea#t atitudie tru)a era c-iar #,i 5oace o )e#t. Neuit+du,#e la picioare i "i+d
privirea prea pu"i aplecat$ o%ilul %aroet #e,(piedec de pava5ul de#)udat i c!u c+t era de
lu'. 9ui 'etle(a o%iuit i #e putea t+(pla acelai lucru. *i eorocire$ dac (e(%rele
lui #ir Ea(ilto iei#er itacte di acea#t avetur$ u la )el #e petrecu i cu u acce#oriu de
toalet$ a%#olut idi#pe#a%il. Cir Ea(ilto i #pr#e#e lorioul. Crud cata#tro)R Ce plcere
(ai era po#i%il acu( petru ace#t (iop$ deveit or%R
Ca u ad(ii#trator vi'ilet ce era$ T-o(p#o v!u#e totul. El #e 'r%i #,i arate
%aroetului u (a'a!i vitria cruia #e puteau vedea c+teva eorocite aparate de optic i$
pri iter(ediul lui Ro%ert$ t+r'ul #e c-eie repede. Cotra a G HHH rei# / apro.i(ativ lG )raci
/ e'u#torul #e a'a5a #,i dea a doua !i di(iea"a i#tru(etul reparat.
trecere$ vi!itar %i#erici i (#tiri0 a5u#er #)+rit la l"i(ea care do(ia
oraul i a#ud+d$ #u)l+d di 'reu$ dar totui ordie$ e.cur#ioitii #e oprir la orele !ece la
poalele vec-ii (#tiri a ie!ui"ilor$ co#truit cu )a"ada #pre (are. I(ediat coloaa #e de#)cu
i$ la u #e( al lui T-o(p#o$ u cerc #e )or( 5urul lui Ro%ert. BlocL-ead l (pi#e
pri(ele r+duri pe t+rul A%el$ l+' care Oa Piper%oo( di Rotterda( i pla# 'reoaia i
(a#iva #a per#oa.
N Oec-e (#tire a ie!ui"ilor$ au" Ro%ert cu o voce pro)e#ioal de '-id. Cel (ai
)ru(o# edi)iciu ridicat A!ore. Ce poate vi!ita$ co)or( pro'ra(ului. Tre%uie # v previ
# c$ dac ace#t (ou(et e#te re(arca%il pri propor"iile #ale co#idera%ile$ el u pre!it
ici u itere# arti#tic.
Turitii$ o%o#i"i de precedetele lor vi!itri$ #e declarar covii. Ci'ur Ea(ilto$ cu
pro'ra(ul de (+$ ceru depliirea lui co(plet i ptru#e (+dru (#tire. BlocL-ead
re(arc pli de i#te"i(e c #,ar )i putut itra petru a #e vedea propor"iile edi)iciului$ de vre(e
ce ele erau recuo#cute ca re(arca%ile$ dar i(ei u voi #,l ia #ea( pe oora%ilul e.,
%ca.
N Oo( trece deci la al doilea puct al pro'ra(ului$ !i#e Ro%ert.
6i cit7
N Oedere (iuat / Cici (iute;. )a"a oa#tr$ ur( el$ #e a)l i#ula Pico. La
ord$ Cao,Qor'e. Pe i#ula Pico$ o a'lo(era"ie de Yuita# idic ae!area &a'dalea$ ude
locuitorii di 4aial i petrec vara.
Ace#tea !i#e i Ro%ert depliidu,i )uc"iile$ cercul #e de#tr( i turitii #e ri#ipir
dup plac$ cote(pl+d privelitea pe care o aveau )a". La picioarele lor$ oraul Eorta prea
c #e ro#to'olete (are. *rept aite$ Pico i l"a (a#a uria$ al crui v+r) #e pierdea
tr,o 'r(dire -aotic de ce"uri. Caalul ditre cele dou i#ule #e a)la acu( pli #oare i
apele #trluceau ca icediate$ p+ la (alurile purpurii ale i#ulei Cao,Qor'e.
C+d %aroetul #e,toar#e dup vi!itarea (#tirii$ coloaa$ 'ata i#truit$ #e re)cu la
iu"eal. Ce pre'tea de porire c+d (eticulo#ul pa#a'er a'it di ou i)le.i%ilul re'ula(et.
Pro'ra(ul #puea7 :Oedere (iuat / cici (iute;0 i tre%uiau deci cele cici (iute.
4ur evoi"i # #uporte )ate!iile ace#tui ori'ial i$ tr,o aliiere )r cu#ur$ toat
coloaa$ cu )a"a #pre e#t$ i acord / u )r u(eroa#e i 5u#ti)icate (ur(ure / cici (iute
de cote(plare #upli(etare. Ea(ilto$ elat de proa#ta lui vedere$ r(a#e tot ace#t ti(p
tor# #pre ve#t. acea#t direc"ie el u putea vedea dec+t )a"ada (#tirii ie!ui"ilor care
acoperea totul i care$ ici cu cea (ai (are %uvoi" di lu(e$ u putea )i #ocotit o
:privelite (iuat;. *ar a#ta era u a(ut )r i(porta". Baroetul privi cotiicio#
!idul ti(pul celor cici (iute re'le(etare.
Coloaa putu #)+rit #,i reia dru(ul.
*up pri(ii c+"iva pai$ vi'iletul T-o(p#o de#coperi c uul di r+duri era redu# la
5u(tate. *itre pa#a'eri di#pru#er cei doi tieri c#tori"i$ dup cu( "ele#e dup u
e.a(e a(u"it. T-o(p#o crut di #pr+cee. Nu,i plcea u a#e(eea act de
idi#cipli. Totui$ #e '+di i(ediat c acea#t di(iuare a co(e#eilor i va putea per(ite #
i(pu -otelierului cuveitul ra%at.
Ce )cu ora u#pre!ece i 5u(tate$ c+d irui"i ordie dar i#tovi"i$ turitii i )cur
itrarea Eotelul 4ecioarei.
<a!da$ u o( roto)ei i ve#el$ i pri(i cu %oeta (+. Ce ae!ar cu to"ii 5urul
(e#ei. Cir Ea(ilto l avea )a" pe T-o(p#o$ cruia i(ei u cerc #,i ia locul. &arP i
Be## BlocL-ead$ 'ra"ie uei (aevre #avate$ #e pla#ar departe de )a(ilia lor i putur a#t)el
# #e co#acre e.clu#iv )ericirii lui Ti''$ deveit pri!oier.
*up ce,i a#t+(prar pri(a )oa(e$ T-o(p#o lu cuv+tul i le ceru pa#a'erilor
i(pre#iile de#pre oraul Eorta.
N E #uper%$ e.cla( BlocL-ead$ pur i #i(plu #uper%R *ar cur+d #e dovedi c
BlocL-ead era #i'urul de acea#t prere.
N 9r+t oraR !i#e uul.
N 6i (urdarR adu' altul.
N Ce #tradR
N Ce ca#eR
N Ce #oareR
N Ce caldar+(R
acea#t ulti( recla(a"ie l puteai recuoate pe %aroet.
N 6i ce -otelR adu' la r+dul #u Cauder#$ cu ite #c+r"+ieturi ca de )er#tru
'la#. Iat ce -oteluri de$pri( ra'; i #,au )'duit.
Cauder# u #pu#e#e i(ic eadevrat$ tre%uie #,o recuoate(. *e#i'ur$ oule$
5a(%oul$ 'ia )i'urau$ tr,adevr$ pe (a#. *ar #erviciul l#a e#pu# de (ult de dorit. 4a"a
de (a# avea 'uri$ )urculi"ele erau de )ier i )ar)uriile u #e #c-i(%au$ i ele$ dealt)el$ de o
cur"eie doielic.
T-o(p#o ddu di cap cu u aer r!%oiic.
N E evoie oare #,i atra' ate"ia do(ului Cauder#$ uier el cu a(rciue$ c
)or(ula :-oteluri de pri( ra'; u are dec+t o valoare relativ8 9 -a di cartierele Lodrei
devie u -otel co)orta%il tr,u orel i!olat.
N 6i 'eeral$ l trerup#e Ea(ilto$ toate "rile locuite de u popor lati$ adic u
popor i)eriorK A-R *ac a( )i )o#t tr,o coloie e'le!KR
*ar %aroetul u apuc ici el #,i ter(ie '+dul. I#prvid cu (a#a$ ceilal"i #e
ridicau 'l'ioi. T-o(p#o iei ulti(ul i avu #ati#)ac"ia # vad coloaa re)cut. 4iecare i
relua#e locul$ pe care t+(plarea #au voi"a #a i,l a#i'ura#e di(iea"a.
Petru a treia oar$ (i5locul uei (ul"i(i (ari de localici$ coloaa i ur( dru(ul
pe #trada care,i )u#e#e )atal %aroetului. A5u'+d la teatrul accidetului #u$ ace#ta aruc o
privire pie!i ctre (a'a!iul ude '#i#e a5utor. Opticiaul #e a)la toc(ai u$ ca to"i
ceilal"i e'u#tori$ co)ra"ii #i. 6i el i recuo#cu#e clietul oca!ioal. Ba c-iar i ur(ri cu o
privire care T-o(p#o cre!u c citete / dar ce ideeR / o e.pre#ie de de!apro%are
di#pre"uitoare.
partea de #u# a #tr!ii o luar #pre #t+'a i cepur # urce coa#ta coliei. Cur+d
depir ulti(ele ca#e. La c+teva #ute de (etri (ai departe dru(ul trecea de,a lu'ul uui
toret cu (eadre capricioa#e. &alurile #ale )ru(oa#e$ cu pei#a5e #c-i(%toare$ trecur
deo%te eo%#ervate de cea (ai (are parte ditre turiti$ prea #tr+# aliia"i. O privelite care
u era cupri# pro'ra( u avea ici o valoare. Cau$ (ai %ie,!i#$ u e.i#ta petru ei.
*up ce (er#er o 5u(tate de (il$ dru(ul pru c #e proptete tr,o uria %arier de
#t+ci$ di altul crora toretul cdea ca#cade. 4r a,i #trica ad(ira%ila aliiere$ coloaa$
lu+d,o #pre dreapta$ cotiu # urce pata. Cu toate c #e a)lau la ora cea (ai clduroa# a
!ilei$ te(peratura r(+ea #uporta%il. R+pa pri care peau avea (ul"i ar%ori. Cedri pitici$
plopi$ ca#tai$ )a'i i arucau 5ur u(%ra %ie)ctoare.
9rcuul dura de o or$ c+d ori!otul #e lr'i deodat. La o cotitur %ru#c$ dru(ul
ddea c-iar pe coa#ta coliei care do(ia o vale va#t$ acolo ude r+pa #e lr'ea.
La u #e( al lui T-o(p#o$ turitii )or(ar di ou u cerc 5urul '-idului. *e#i'ur$
#olda"ii #e o%iui#er cu (aevra. C+t de#pre Ro%ert$ cu toate c re#i("ea ridicolul ace#tui
(od ultra,e'le! de a cltori$ avu %uul #i(" # u,i arate ici u )el #eti(etul$ cepu
)r itroducere i pe u to rece7
N Aici #e a)l$ doa(elor i do(ilor$ locul pri(ei ae!ri a )la(a!ilor$ care au
coloi!at i#ula aitea portu'-e!ilor. Oe"i o%#erva c locuitorii ace#tei vi au p#trat tr,o
(are (#ur tr#turile )i!ice$ co#tu(ele$ li(%a i (eteu'urile #tr(oilor lor.
Ro%ert tcu %ru#c$ aa cu( cepu#e. C e)erici"ii turiti u puteau # o%#erve i(ic
di ceea ce li #e e.plica#e$ a#ta u era trea%a lui. *ealt)el$ to"i prur #ati#)cu"i. Re(arcau
totul$ petru c aa era pro'ra(ul$ de departe$ de la (are di#ta". 6i u #e ivi ici o recla(a"ie.
La #e(alul lui T-o(p#o$ coloaa #e aliie di ou ca u re'i(et %ie i#truit i
privirile #e,toar#er placide de la privelitea c+ttoare.
Era$ tr,adevr$ pcat. Ctr+# tre colie uduitoare$ %r!dat de p+raie care$ uidu,
#e$ re)ac (ai 5o# toretul t+lit la urcu$ valea 4la(ad e#te de o %l+de"e ver'ilia. *up
pui %o'ate ude pa#c cire!i de %oi$ #e #ucced laurile de 'r+u$ de poru(%$ de or! i$ di loc
loc$ ri#ipite capricio#$ c#u"e al%e #trluce#c ra!ele #oarelui.
N O Elve"ie or(ad$ !i#e Ro'er.
N O i(a'ie a "rii oa#tre$ adu' (elacolic Ro%ert$ relu+du,i (er#ul.
Ocolid oraul Eorta pe la Nord$ coloaa o lu pu"i #pre dreapta i Oalea 4la(ad u
t+r!ie # di#par. *up c+(piile a(itid pei#a5ele Nor(adiei$ traver#au acu( culturile de
!ar!avat ale uor (ari )er(e. Ceap$ carto)i$ i'a(i$ (a!re / toate le'u(ele #e,iruiau$ )r
# (ai vor%i( de )ructe$ cu( ar )i pepeii ver!i$ ti've$ cai#e i altele. *ar tre%uir # pr#ea#c
i ace#t loc (%elu'at. T-o(p#o u '#i de cuvii" # cotiue e.cur#ia p+ la #)+ritul
pro(otoriului E#pala(aca. El apuc pe pri(ul dru( #pre dreapta$ i cepur co%or+rea
ora.
*ru(ul trecea pritre iruri etrerupte de vile$ co5urate de 'rdii )oarte )ru(oa#e
i ude #e,t+leau #peciile de copaci cele (ai di)erite.
Coiurile e.otice #e a(e#tecau cu cele europee$ ueori )oarte de!voltate. Pal(ierul #e
ridica l+' #te5ar$ iar l+' #alc+( puteai '#i %aaierul i portocalul. Teii i plopii #e
veciau cu eucaliptul$ cedrul de Li%a cu auraucaria di Bra!ilia. Cerceluii creteau al"i ca
ite ar%ori.
Era ora patru dup,a(ia!. Cu% cupola (aie#tuoa# a (arilor copaci$ ra!ele o%lice ale
#oarelui care apuea #e #trecurau (%l+!ite pri )ru!iul de#.
I#tictiv$ turitii cetiir pa#ul. Tceau. u(%ra lu(ioa# a copacilor$ (+'+ia"i de
%ri!a cldu"$ co%orau )r # #e 'r%ea#c$ liite$ %ucur+du,#e de c+ttoarea pli(%are.
A5u#er a#t)el la )ortul di ve#t$ apoi trecur de parapetul care,l uete cu )ortul cetral.
La ora cici i 5u(tate #e a)lau port$ dreptul #tr!ii pricipale di Eorta. Coloaa #e
de#tr(. 9ii pre)erar # urce la %ord. Al"ii #e,(prtiar # -oirea#c pri ora. Ro%ert
tre%ui # (ear' la Eotelul 4ecioarei$ petru a #e covi'e c totul va )i 'ata petru a doua !i.
*up ce ter(i #e retoar#e pe Cea(eB$ ude #e lovi de #ir Ea(iltoK
Cir Ea(ilto era )urio#.
N *o(ule$ cepu el e. a%ruptoJ$ (i #e t+(pl u lucru #traiu. Opticiaul la care
(,a"i du# a!i,di(iea" re)u! cate'oric$ i u tiu de ce$ # )ac repara"ia coveit. Cu( (i
e#te i(po#i%il # "ele' u cuv+t di %le#te(atul #u 5ar'o$ v,a )i recuo#ctor dac a"i vei
cu (ie ca #,i cere( o e.plica"ie.
N La di#po!i"ia du(eavoa#tr$ r#pu#e Ro%ert.
Itr+d (a'a!iul e'u#torului recalcitrat$ Ro%ert cepu o lu' di#cu"ie care,"i
#pr'ea urec-ile$ o#ti( pro%a%il$ cci a%ia i putea #tp+i r+#ul. *up ce #e #c-i(%ar toate
replicile$ Ro%ert #e,toar#e #pre %aroet i,i #pu#e7
N Ceor Lui! &oteiro$ opticiaul aici de )a"$ a re)u!at i re)u! # lucre!e petru
du(eavoa#tr )iidcK
N 4iidc ce8
N Pur i #i(plu )iidc a"i o(i# #,l #aluta"i a!i dup,(a#.
N Cu(8R )cu Ea(ilto$ uluit.
N Aa e#teR C+d a( trecut pe aici$ dup de5u$ #eor Lui! &oteiro #e a)la pra'ul
uii #ale. El v,a v!ut i c-iar du(eavoa#tr l,a"i recuo#cut$ dup cu( i,a dat #ea(a. Totui$
u a"i catadic#it # #c-i"a"i ici cel (ai (ic #alut. Acea#ta e#te cri(a pe care$ dup prerea lui$
a"i co(i#,o.
N C #e duc draculuiR #tri' Ea(ilto )urio#.
A%ia de (ai putea #,l a#culte pe Ro%ert$ care,i e.plica e(aipo(eita ri'oare a
cere(oialului di A!ore. Aici totul #e )ace dup u protocol %ie #ta%ilit. *ac vrei #,"i
vi!ite!i u priete$ tre%uie # o%"ii preala%il acordul lui. *ac doctorul e di#pu# # te trate!e$
ci!(arul #,"i )ac '-ete$ %rutarul # te -rea#c$ ei o )ac cu codi"ia #ie Vua o #,i #alu"i
)oarte politico# ori de c+te ori i t+leti$ # le duci daruri prieteeti la au(ite ter(ee$
)i.ate dup dati petru totdeaua i raport cu )iecare pro)e#iue.
Toate ace#tea ptrudeau )oarte 'reu capul %aroetului. Totui tre%ui # #e #upu. Cu
co#i("(+tul #u$ Ro%ert l liiti cu #cu!e plie de #i("ire pe Lui! &oteiro$ i repara"ia )u
di ou pro(i#.
Ea(ilto i Ro%ert #o#ir la %ordul lui Cea(eB (o(etul c+d clopotul i c-e(a la
ci pe cei t+r!ia"i. &a#a )u voioa#. Nu #e '#i#e ici u pa#a'er care # u #e )i declarat
c+tat de ace#t ceput al cltoriei. 4iecare re(arca %ua "ele'ere care u ceta#e #
do(ea#c pritre pa#a'eri. Ce )elicitau uii pe al"ii.
*ac oraul Eorta i decep"ioa#e tr,o oarecare (#ur$ to"i erau de acord #
recuoa#c )ar(ecele aturii. Nu$ i(ei u va uita ici c Oalea 4la(ad "i evoc Elve"ia$
ici %o'"ia laurilor apropiere de Pota E#pala(aca$ ici (iuatul dru( de toarcere de,a
lu'ul "r(ului (rii$ #au u(%ra %ie)ctoare a uriailor copaci.
toiul #ati#)ac"iei 'eerale$ BlocL-ead i #upralicita laudele cu ardoare. *e c+teva ori
declara#e (od cate'oric c ,a v!ut iciodat / dar iciodat$ a"i au!it %ieR / ceva (ai
)ru(o#.
C+t privete opo!i"ia$ ea era redu# la eputi". Fdro%itoarea (a5oritate )avoarea
ad(ii#tratorului 'eeral i reducea pe Ea(ilto i Cauder# la tcere.
Ace#ta di ur( prea )oarte po#o(or+t. *e ce8 Avea oare o )ire at+t de rea$ c+t
ve#elia altora # )ie petru el de e#uportat8 Cau a(orul #u propriu #u)erea de o ra taiic
pe#te care (ul"u(irea 'eeral cur'ea ca plu(%ul topit8 tr,adevr$ #,ar )i putut crede ace#t
lucru$ au!idu,l cu( (or(ie )urio# epitete de di#pre" la adre#a tovarilor #i$ a cror
#ati#)ac"ie per(itea # #e pre!ic o #pledid reuit a voia5ului trepri#. cele di ur( u
(ai #uport i$ pr#id (a#a$ urc #,i pli(%e '+durile acre pe #pardec.
Aerul proa#pt reui cetul cu cetul #,i o'oia#c ii(a otrvit. Pe %u!ele #ale #u%"iri
ca (uc-ia de cu"it$ #e ivi u #ur+#. Ridic di u(eri.
N *a$ da$ (ur(ur el$ e#te doar lua de (iereRK 6i ti!+du,#e rocLi',c-air$
cote(pl liitit cerul #telat$ pe care$ era #i'ur$ #e va ivi$ la ora ei pre#ta%ilit$ lua cea
roieK
OII CER9L CE NNOREAF.
A%ia #e ivi#er !orile$ c+d u vacar( a#ur!itor trerup#e #o(ul pa#a'erilor de pe
Cea(eB. &aiile %u%uiau$ putea r#ua #u% i!%iturile uor corpuri 'rele. P+ i cei (ai
cp"+a"i #o(oroi tre%uir # cede!e. &or(id$ drcuid$ pa#a'erii$to"i p+ la ulti(ul$
i )cur apari"ia pe #pardec aite de ora apte / care #pardec$ di acea#t prici$ u (ai )u
#plat$ ca de o%icei$ !ori. *e,a lu'ul vaporului erau aco#tate lepuri crcate cu #aci de
cr%ui pe care 'ruiul i ridica i i aruca %ucr.
N E plcut$ ,a( ce !ice$ ro#ti Cauder# cu voce tare (o(etul c+d T-o(p#o
trecea pe l+' el. Ca i cu( u #,ar )i putut aduce cr%uele cu dou ore (ai t+r!iuR
Acea#t 5u#t o%#erva"ie avu ecou.
N EvidetR apro% cu eer'ie #ir Ea(ilto.
N EvidetR repet pa#torul CooleP$ de o%icei (ai (pciuitor pritre (ur(urele
pa#a'erilor.
T-o(p#o u v!u i u au!i i(ic. Ctili!ator$ trecea pritre 'rupuri$ 'ata # #e a(u!e
pri(ul de (o(etul epotrivit al opera"iei. :La ur(a ur(elor$ a)ir( el$ i(ic u e#te (ai %u
dec+t #culatul (ai devre(eR; Cu( # u )ii de!ar(at de veica lui ve#elie8
Pro'ra(ul di acea#t !i au"a o e.cur#ie la Caldeira$ :Ca!aul;$ u(e dat (od
o%iuit vulcailor di A!ore. Plecarea avu loc la ora opt )i..
Pe c-ei$ u ir de a#ii (preu cu coductorii lor i ateptau pe cltori.
Cu toate pro(i#iuile -otelierului$ ici u cal u u(ilea pri pre!e"a lui pe verii #i
de'eera"i$ i(ic altceva dec+t a#ii. 6ai!eci i cici de a#ii cu ai!eci i cici de coductori$
adic u o( de )iecare ai(al. La vederea ace#tei :-er'-elii;$ #e ridicar di ou prote#te
r+durile pa#a'erilor. C (er'i clare pe u a#iR Cei (ai (ul"i re)u!ar cu eer'ie. 9ii$ aa
cu( era pa#torul$ i ivocau reu(ati#(ele$ al"ii / ca ladP Eeil%ut- / #e re)erir la pudoare$ iar
al"ii$ #)+rit$ i (ai ale# #ir Ea(ilto$ vor%ir de#pre de(itatea lor co(pro(i#. Cauder# u
ddu ici u (otiv$ dar u )u ditre cei (ai ti(i!i reprourile adre#ate lui T-o(p#o. Ace#ta
tre%ui # parla(ete!e ti(p delu'at. Ti(p de u #)ert de or$ #tri'tele )e(eilor$ 5urturile
coductorilor de a#ii$ cererile$ apelurile i iter5ec"iile #e cotopir tr,o #tridet ar(oie.
*ar$ de )apt$ (a5oritatea #e di#trau di pli. c-ii ti(p de apte !ile tre pere"ii avei$
coloa"i tr,a opta$ #e ve#eleau acu( cu pli(%area eprev!ut ce li #e o)erea. To"i aceti
(a'i#tra"i$ o)i"eri$ co(ercia"i$ retieri / di care era )or(at (a5oritatea cltorilor de pe
Cea(eB / )ii"e 'rave di cau!a )uc"iilor ce le ocupau #au di cau!a v+r#tei$ redeveeau tieri
petru o !i. 6i cur+d$ tieri #au u$ #la%i #au %urtoi$ clecar ve#eli pe a#iii ep#tori i
liiti"i. Cauder#$ cu )a"a di ce ce (ai #ever pe (#ur ce voioia tovarilor lui cretea$
#ri ulti(ul a )r # #coat u cuv+t.
Ti'' )u#e#e pri(ul.
ti(p ce di#cu"iile cotiuau$ Be## i &arP$ cei doi 'eri p!itori$ e.a(ia#er cei
ai!eci i cici de a#ii$ cerceta#er eile i,i re"iu#er trei ai(ale ditre cele (ai %ue$ cu
cele (ai co)orta%ile ei. Ti''$ cu #au )r voie$ tre%ui # #e i#tale!e pe uul di aceti a#ii$
dup care do(ioarele BlocL-ead cotiuar #,l co5oare cu 'ri5a lor a)ectuoa#. Ce #i("ea
%ie8 Nu,i lip#ea i(ic8 *e'etele lor al%e i potriveau lu'i(ea #crilor eii. I,ar )i pu# i
-"urile (+ii dac a#iii di A!ore ar )i )o#t !e#tra"i cu ace#t ace#oriu #au cu ceva
a#e(tor.
A!ore$ -"urile #ut locuite cu u coductor. ar(at cu o "epu cu care l (+$
coductorul pete l+' ai(al. *ac 5up+ul Ali%oroA (er'e prea repede #au co%oar o
pat ceva (ai a%rupt$ coductorul l )r+ea! apuc+du,l$ pur i #i(plu$ de coad.
N C-e#tie de latitudie$ !i#e Ro'er r+!+d. La oi !%ala u #e pue acelai loc$ a#ta,
i di)ere"aR
C+d toat lu(ea )u 'ata$ T-o(p#o o%#erv c trei a#ii r(#e#er )r proprietari.
Eer'icul i )rico#ul Qo-#o era$ aa cu( o )'dui#e$ pritre cei a%#e"i. C+t de#pre ceilal"i
doi$ u erau i u puteau )i dec+t #ur"eii care de ieri #e )cu#er ev!u"i.
La ora opt i 5u(tate cavalcada / a#iiada ar )i (ai %ie #pu# / #e pu#e (icare.
)rute #e a)la T-o(p#o$ )lacat de locoteetul #u Ro%ert$ i$ dup ei ur(a re'i(etul$ doi
c+te doi.
9rc+d #trada pricipal di Eorta$ acea#t trup de @G de cavaleri$ e#cortat de @G de
pietoi$ #t+ri o adevrat revolu"ie. To"i cei care u #e lliau leea (atial a aterutului
aprur la ui i la )ere#tre. *itre acetia )cea parte i cere(oio#ul Lui! &oteiro. (%rcat
tr,o va#t (atie lar' i #pri5iidu,#e$ tr,o atitudie pli de de(itate$ de perva!ul uii$
privea la de)ilarea lu'ului ir al turitilor$ )r ca ici o (icare # trde!e )r(+trile
#u)letului #u. La u (o(et dat$ totui$ acea#t #tatuie a polite"ii pru c #e ai( i privirea,i
#clipi de %ucurie. Trecea #ir Ea(ilto. *ei lip#it de a5utorul lorioului$ %aroetul avu totui
)ericirea #,l recuoa#c pe i)le.i%ilul #u pro)e#or de %u,cuvii" i$ cu (oartea #u)let$ i
)cu u #alut #uper%. Ace#t #alut i )u tor# de ctre (+drul Lui! &oteiro care #e,covoie
p+ la p(+t i itr i(ediat apoi prvlie. 4r,doial (ul"u(it$ va trece la repara"ia
pro(i#R
Ce a5u#e cur+d la locul ude #trada pricipal #e (parte dou ra(i)ica"ii. Capul
coloaei o lua#e pe dru(ul di dreapta$ c+d #e au!i u #tri't ur(at de tropituri i de
e.cla(a"ii %uite. To"i #e oprir pe loc i T-o(p#o$ torc+du,#e$ a5u#e repede la teatrul
icidetului.
tr,uul di ulti(ele r+duri$ dou trupuri !ceau pe caldar+(ul pli de -+rtoape. 9ul
era al uui a#i$ cellalt$ doar ceva (ai (ic$ era al lui Oa Piper%oo( di Rotterda(.
Ace#ta di ur($ cel pu"i$ u avea ici o !'+rietur. T-o(p#o l v!u ridic+du,#e
liitit i cote(pl+d cu u aer tri#t e)ericita victi(. A#iul di A!ore e#te u ai(al ro%u#t$
dar )or"ele #ale au i ele li(ite. Ace#te li(ite )u#e#er depite de 'reutatea lui Oa Piper%oo(
i$ di pricia rupturii vreuui va# de #+'e #au di vreo alt prici$ a#iul (uri#e de,a %ielea
i u #e (ai ridic.
Lucrul )u co#tatat dup u #cadal eor(. Fece (iute trecur r+#etele turitilor i
voci)errile coductorilor$ aite ca (oartea ai(alului # )ie recuo#cut o)icial. R(+ea
# #e '#ea#c o #olu"ie. Oricare di celelalte ai(ale ,ar )i avut aceeai #oart8
N Ce ai%a$ e.cla( T-o(p#o er%dtor$ doar ,o # r(+e( aici p+ de#earR
*ac u a5u'e u a#i$ # #e pu doiR
Au!id acea#t propuere$ tradu# )idel de Ro%ert$ coductorul a#iului i lovi )rutea
cu u aer i#pirat i co%or repede pata. C+teva (iute (ai t+r!iu$ #e,toar#e #o"it de trei
cole'i i e#cort+d (preu cu ei patru ai(ale. 9 aparat %i!ar$ toc(it di dou pr5ii
'roa#e$ av+d (i5locul lor c-i'i ae!ate c+t # )or(e!e u )el de )otoliu$ le'a a#iii doi
c+te doi. Pi%er%oo($ aplau!ele tovarilor #i$ )u ridicat$ cu (are 'reutate$ %ra"e i ae!at
pe ace#t #cau i(provi!at. Apoi caravaa putu #,i cotiue dru(ul.
Ro%ert$ la cererea lui T-o(p#o$ tre% totui la ce )olo#eau cei doi a#ii prii uul de
altul$ care ur(au atela5ul )r ici o crctur. Coductorul (#ur di oc-i (a#a
eliititoare a cltorului #u.
N Ai(ale de #c-i(%R #pu#e el.
Oric+t de pu"i a durat opera"ia$ #e )cu#e ora ou c+d i reluar (er#ul. T-o(p#o
reco(ad clu!ei di capul coloaei # 'r%ea#c ai(alele c+t (ai (ult. Nu era ti(p de
pierdut dac voiau # parcur'$ c aite de cderea op"ii$ cei lJ Lilo(etri$ du# i tor#$
care de#pr"eau Caldeira de Eorta. *ar clu!a ddu di cap tr,u )el pu"i cura5ator i
a#iii u )cur ici u pa# plu#. Ro%ert l potoli cu( putu (ai %ie pe er%dtorul
T-o(p#o$ e.plic+du,i c e !adar # cerci # #c-i(%i (er#ul totdeaua e'al al uui a#i
di A!ore. Cut ai(ale do(oale. Le po"i aprecia # #i'ura"a copitelor pe dru(urile 'rele pe
care vor tre%ui # le )rute cur+d.
N Petru (o(et$ dru(ul e#te orice ca! %u$ %o(%i T-o(p#o.
*ru(ul era 'u#t$ dar u pre!eta ici o di)icultate deo#e%it. *up ce trecu#er$ la
ieirea di Eorta$ pe l+' )ru(oa#e plata"ii de portocali$ coloaa #e '#ea acu( tr,o vale
lar'$ cu co#tiele acoperite de c+(puri i lauri pre#rate de p+lcuri de )a'i. Pata uoar i
re'ulat era petru picioarele a#iilor u #pri5i #olid. *ar pe (#ur ce turitii #e deprtau de
(are$ a#pectul "iutului #e #c-i(%a. 4a'ilor le ur(ar (ai t+i piii$ '-e#ui"i uul tr,altul$
apoi$ treptat$ orice cultur cet. *ru(ul devei potec$ )cu u cot #pre #t+'a i urc
#erpetie pe coa#ta vii 'u#te.
A%ia acu( a#iii artar de ce erau #tare. Bie #ecoda"i de coductorii lor care,i
de(au cu vocea #au cu "epua$ ai(alele a#culttoare urcar ti(p de o or i 5u(tate$ )r
ici u pa# 'reit$ crarea pov+rit$ pe u tere %olovo#$ (ictor.
cur#ul ace#tei a#ce#iui #e,t+(pla ca Piper%oo( # #e a)le tr,o po!i"ie de#tul de
critic. La cotiturile %rute$ -a(acul #u #e '#ea de (ulte ori #u#pedat a)ara potecii. El
r(a#e # i(pa#i%il. Tre%uie # recuoate( # c i dac )u#e#e ueori cupri# de 'roa!$
co(%u#tiuea pipei #ale u #e trerup#e#e$ totui$ ici o #i'ur clip.
A5ui la captul ace#tei poteci periculoa#e$ turitii ieir tr,o ou vale (ult (ai lar'
dec+t cea precedet$ care avea a#pectul uui podi co5urat de colie. Acolo$ Piper%oo(
#c-i(% ec-ipa5ul petru a per(ite celor opt picioare ale celuilalt # capete u repao#
%ie(eritat.
C+d cltorii arucar 5urul lor o pri( privire$ #e cre!ur tra#porta"i tr,o alt
"ar. Crcia locuia a%ude"a. Pretutidei #e vedea %o'"ia atural alturi de #tr+(torarea
u(a. toate pr"ile #e tidea u tere )ertil pe care locuitorii l l#a#er prad %uruieilor.
*oar c+teva culturi de ca)elu"$ (aioc i de i'a( erau ver!ite$ co5urate # de
p(+turi elucrate. *up tereuri acoperite de %uruiei #e #uccedau altele cu (rcii$ (irt$
ieupr$ (eriori$ cedri pitici$ pe care poteca le traver#a #au le ocolea.
C+d i c+d #e iveau c+teva ca#e$ (ai de'ra% ite cocioa%e. 9 #i'ur #at$ pli de
porci i de c+ii$ (i5locul crora "i croiai cu 'reu dru($ )u t+lit pe la ora u#pre!ece i
5u(tate. Apoi ur( pu#tietatea. Rarii locuitori pe care,i vedeau$ (ai (ult )e(ei$ treceau 'ravi
i tcu"i$ )ura"i cutele lar'ilor (atale$ cu o%ra!ul a#cu# de o 'lu' uria. Totul arta
(i!eria ace#tor i#ule$ a cror via"$ di cau!a lip#ei de dru(uri$ #e cocetra#e pe litoral.
Era ora uu c+d a5u#er la puctul e.tre( al Caldeirei$ #ituat la lHGl (etri altitudie.
E.teua"i$ (or"i de )oa(e$ cltorii #e repe!ir cu (u#trri a#upra lui T-o(p#o.
Ea(ilto i Cauder# pu (ai erau #i'urii care #e pl+'eau de ep#area cu care #e
clca pro'ra(ul. Burta pli l )ace pe o( i (ai 'duitor$ c+t u era de (irare dac
turitii cei (ai liiti"i deo%te #e artau la acea#t or cei (ai verua"i prote#tele lor.
*ar deodat pl+'erile le'iti(e )ur uitateK Cltorii a5u#e#er v+r)ul Caldeirei.
Oric+t de e'le!i$ cu alte cuvite oric+t de idi)ere"i ar )i )o#t$ u putur r(+e a#t)el
)a"a #pectacolului #u%li( ce,l aveau )a". Cu% i(e#itatea cerului al%a#tru$ (i5locul
(rii )lcrat de u #oare triu()tor$ trea'a i#ul li #e aterea la picioare. Aprea toat$
per)ect coturat$ cu pi#curile ei #ecudare$ cu pov+riurile$ cu vile$ cu apele i cu reci)ele ei
tivite de o #pu( ca de !pad. Cpre ord,e#t #e ivea !are cul(ea (utelui <racio#a. &ai
aproape i (ai #pre e#t$ lu'a i#ul Cao,&i'uel prea c #e,tide lee ca pe u culcu
le'at de valuri$ i departe$ dea#upra (u"ilor i c+(piilor$ ca u a%ur uor$ aprea i#ula
Terceira$ la (ar'iea ori!otului deprtat. La ord$ ve#t i #ud u #e !rea i(ic dec+t
e#)+ritul #pa"iu al (rii. Privirea$ care #e,drepta ace#te direc"ii ur(+d o cur% per)ect$
#e i!%ea %ru#c$ torc+du,#e #pre e#t$ de (a#a 'i'atic a (utelui Pico.
Pritr,o t+(plare )oarte rar$ v+r)ul Pico$ eacoperit de ce"uri$ #e av+ta ca o #'eat
#pre cerul lu(io#. Ce(e"$ el #e l"a tru)a i do(iator 'lorioa#a pace a ace#tei (iuate
!ile.
*up cici (iute de cote(plare i reluar (er#ul$ i la dou #ute de (etri (ai
departe li #e )"ia u alt )el de #pectacol. )a"a turitilor$ aliia"i pe crea#ta care )or(a u
cerc re'ulat de a#e Lilo(etri$ #e '#ea vec-iul crater al vulcaului. Aici #olul #e pr%uea
%ru#c$ '-i"id parc cellalt ver#at al ace#tui (ute cu #ui at+t de 'reu. Pe pere"ii ace#tei
prp#tii de a#e #ute de (etri$ d+re (pietrite radiau vol%urate de la cetru #pre
circu()eri"$ )or(+d tre ele vi 'u#te acoperite cu o ve'eta"ie de eptru#. )ud de
tot$ #u% ra!ele perpediculare ale #oarelui$ #c+teia u (ic lac$ pe care plicti#ul uui e'le! l
popula#e trecut cu ite crapi cu #ol!i aurii i ar'itii. 5urul ace#tui lac pteau oile /
aido(a uor pete al%e pe )odul verde,de#c-i# al ier%ii i pe cel (ai c-i# al de#iurilor.
Pro'ra(ul prevedea co%or+rea p+ ad+curile craterului #ti#. Totui$ di cau!a orei
t+r!ii$ T-o(p#o dr!i # propu # #e )ac de data acea#ta o dero'are. *e ecre!ut$ dar
c+"iva prote#tar$ #c-i(% ceilal"i$ u(r (ult (ai (are$ #e declarar petru o apoiere
i(ediat. (od #urpri!tor$ #ir Ea(ilto )u cel (ai )lcrat ditre adep"ii ace#tei dero'ri
de la pro'ra(ul #ta%ilit. Ce,i drept$ #itua"ia lui era e.tre( de 'rea. !adar ur(ri#e cu
#)i"eie direc"ia de'etului arttor al lui Ro%ert$ !adar #e tor#e#e (od cotiicio# #pre
Pico$ Cao,Qor'e$ <racio#a$ Terceira$ #pre acel lac di ad+curile (utelui$ #ir Ea(ilto$ lip#it
de lorioul lui$ u v!u#e i(ic di toate ace#te (iui. a)ar de a#ta$ ad(ira"ia$ petru el
(ai pu"i dec+t petru oricare altul$ u putea co(pe#a #u)eri"ele p+tecului.
&a5oritatea c+ti' ca de o%icei i coloaa relu dru(ul parcur#$ #e# iver#. *ealt)el$
le,a tre%uit (ai pu"i ti(p petru co%or+re. La ora dou i u #)ert$ turitii #e '#eau #atul pe
care,l #tr%tu#er la ceputul e.cur#iei. Acolo tre%uiau # ia de5uul. Cel pu"i aa #pu#e#e
T-o(p#o.
Cei (ai cre!tori #e #i("ir # eliiti"i itr+d ace#t #at #rccio#$ care a%ia
dac u(ra vreo dou#pre!ece cocioa%e. 4iecare #e tre%a cu( putu#e T-o(p#o # #pere
vreodat # poat '#i acolo de (+care petru o #ut dou!eci de (a.ilare e.a#perate de u
po#t prelu'it. Ce putu co#tata$ dealt)el$ c T-o(p#o -a%ar ,avea i c #e %i!uia u(ai pe
a# petru a re!olva acea#t 'rea pro%le(.
Caravaa #e opri#e (i5locul uei poteci ceva (ai lar'i$ care )or(a uli"a #atului. A#ii$
coductori i turiti ateptau e(ica"i$ co5ura"i de o ciurd de porci i de c+ii$ (i5locul
crora #e !%+"uiau copii #la%i i 'l%e5i"i$ tr,u u(r ce )cea ooare )ecudit"ii le'edare
a )e(eilor di A!ore.
*up ce aruc (pre5urul lui o privire 'ri5orat$ T-o(p#o lu$ cele di ur($ o
-otr+re. C-e(+du,l pe Ro%ert a5utor$ #e,drept #pre cea (ai (are ditre coli%e$ de ua
creia #ttea re!e(at u o( cu o (utr u prea prieteea#c$ care cote(pla #pectacolul$ petru
el eo%iuit$ al caravaei e'le!e. Cu (ult 'reutate$ Ro%ert a5u#e #,"elea' dialectul
'utural al ace#tui "ra. Reui totui$ iar T-o(p#o putu # au"e c de5uul va )i #ervit pe#te o
or.
La acea#t tii"are$ #e #t+ri o adevrat lar(. Ad(ii#tratorul depi#e orice
(#ur. T-o(p#o tre%ui #,i de#)oare trea'a i#cu#i" petru a potoli #piritele aler'+d de
la uul la altul$ (pr"id a(a%ilit"ile cele (ai delicate i laudele cele (ai ('ulitoare. Nu
cerea dec+t # i #e dea r'a!ul ace#ta de o or. Au"a#e c de5uul va )i 'ata la ora trei i
5u(tate i u (ai t+r!iu. 6i aa )u.
=raul #e,deprta#e cu repe!iciue. Revei cur+d cu doi localici i cici$ a#e
)e(ei. Toat acea#t lu(e (+a ai(alele care tre%uiau # #ervea#c la pre'tirea (e#ei.
Pritre ele #e a)la o vac cu capul (podo%it de coare 'ra"ioa#e$ a crei l"i(e u depea
opt!eci de ceti(etri$ adic aceea a uui c+ie (are.
N E#te o vac di Coruo$ !i#e Ro%ert. Acea#t i#ul e#te #peciali!at creterea uor
e.e(plare de#v+rite$ dar (ici.
Tur(a i coductorii ei di#pru#er iterior. O or (ai t+r!iu$ T-o(p#o putu #
au"e c (a#a e#te 'ata.
A )o#t u pr+! ca( ciudat.
Nu(ai c+"iva turiti reuir # '#ea#c loc utrul ca#ei. Ceilal"i #,au i#talat cu( au
putut (ai %ie aer li%er$ care pe pra'ul uii$ care pe vreo piatr (ai (are. 4iecare avea pe
'euc-i o ti'v care "iea loc de )ar)urie. C+t de#pre li'uri i )urculi"e$ ,avea ro#t ici (car
# te '+deti la aa ceva.
O!+d ace#te pre'tiri$ Cauder# )u )oarte ve#el. Era oare po#i%il ca ite oa(ei
civili!a"i # tolere!e i(pertie"a cu care,i trata T-o(p#o8 Oor i!%uci prote#te$ vor #urvei
de!%iri i c-iar dra(e. Cauder# era tr,o di#po!i"ie (iuat$ '+didu,#e la cele ce #e vor
t+(pla.
6i$ de )apt$ c-iar prea c (+ia #e ate #u)letul pa#a'erilor. Oor%eau pu"i.
Necercetarea preala%il a itierarului e.cur#iilor$ totala lip# de or'ai!are$ )ate!iile
ad(ii#tratorului 'eeral$ toate ace#tea erau pri(ite )oarte pro#t. Ro%ert "ele'ea i el$ ca i
Cauder#$ i ce (#ur lip#a de prevedere a lui T-o(p#o puea la cercare r%darea
pa#a'erilor #i. Ce (a#$ petru aceti %ur'-e!i avu"i$ o%iui"i cu co)ortul$ i petru ace#te
)e(ei %o'ate i ele'ateR *ar$ #pre deo#e%ire de Cauder#$ departe de a #e %ucura de #itua"ie$ el
#e #trduia # drea' pe c+t putea 'reelile e)ului #u ierar-ic.
Cotro%id pri cocioa%ele #atului$ de#coperi o (#u" aproape accepta%il i ite
#cuele aproape tre'i. A5utat de Ro'er$ tra#port la u(%ra uui cedru acea#t captur$ care
)u o)erit doa(elor Lid#aP. Cotiu+d v+toarea$ cei doi tieri )cur i alte de#coperiri0
ervete$ c+teva )ar)urii$ cu"ite$ trei tac+(uri de co#itor / aproape u lu.R pu"ie (iute$
pa#a'erele a(ericae avur )a"a lor o (a# cu u a#pect atr'tor.
*ac cei doi )race!i ar )i avut evoie de o r#plat$ ei #,ar )i putut #ocoti pe depli
reco(pe#a"i de privirea cu care le (ul"u(eau cele dou #urori. Evidet$ cci le #alva#er (ai
(ult dec+t via"a$ )eridu,le de 5o#irea # (+ce cu de'etele. *ar orice r#plat ar )i )o#t de
pri#o#. Acea#t v+toare pli de peripe"ii )u#e#e pri ea #i o plcere. Cupri# de ve#elie$
Ro%ert iei di re!erva lui o%iuit. R+dea$ 'lu(ea i$ la ivita"ia lui Ro'er$ u #e (potrivi #
ia loc la (a#a ara5at datorit !elului lui i'eio#.
tre ti(p cepu # #e #ervea#c de5uul$ dac pute( )olo#i o a#e(eea e.pre#ie
%ievoitoare. Buctarii i(provi!a"i #e tra#)or(a#er ite pitoreti c-eleri. 9(%l+d
pritre 'rupurile r#p+dite (od capricio# cu c+te o uria oal de lut$ u(pleau ti'vele cu u
#oi de toca %i!ar$ )oarte piprat$ petru a #e putea %ea viul tare al "iutului. Al"i #ervitori
ede(+atici ae!au l+' co(e#ei ite coltuce de p+ie$ care puteau # #perie i cel (ai
ro%u#t #to(ac pri propor"iile lor colo#ale.
N Aici e "ara p+iii$ e.plic Ro%ert ca r#pu# la o e.cla(a"ie a Alicei. Niciuul di
aceti "rai u co#u( (ai pu"i de dou livre pe !i. 9ul di prover%ele lor #pue7 :*e vrei
# )ii #to#$ p+ie # (+ci v+rto#;.
Era doielic ca #to(acurile europee # ai% o a#e(eea capacitate. Niciuul di
cltori u putu # u #e #tr+(%e c+d i )ip#e di"ii coca tare$ )r(+tat cu )i de
(lai.
4a(ilia Lid#aP i tovarii lor )cur -a! de ace#t pr+! eo%iuit. &a#a al%$ 'ra"ie
ervetelor alturate$ ddea i(pre#ia c te a)lai la o #er%are c+(peea#c. Ce di#trau ca ite
tieri ce erau. Ro%ert uit c e#te iterpretul de pe vapor. Petru o or redeveea u o( ca to"i
ceilal"i i #e arta aa cu( era$ adic )er(ector i pli de via". *i eorocire$ ti(p ce #e
#cutura$ )r #,i dea #ea(a$ de povara #itua"iei #ale$ acea#ta u,i ddea r'a!. 9 a(ut
e#e(at l readu#e la realitate.
*up toca ur( o #alat. Nu era de#i'ur (o(etul # te ar"i (o)turo#. 6i totui$
ciuda o"etului cu care era #tropit di %elu'$ acea#t #alat 'ro!itoare #t+ri #tri'tele de
e(ul"u(ire ale tuturor co(e#eilor. Ro%ert$ c-e(at de T-o(p#o$ tre%ui #,l tre%e pe "ra
di ce o prepara#e.
N *i ca)elu"$ e.cele"$ r#pu#e ace#ta.
N Ei %ie$ relu Ro%ert$ ca)elu"a a#ta a voa#tr$ e tare ca le(ul.
N Tare8 tre% "raul.
N *a. Tare ca o #coar".
N Nu tiu$ )cu localicul cu u aer (irat. Eu u o '#e#c tare.
N A-R Nu '#eti c e#te tare8 6i ici (car c e #rat$ u8
N A-$ de #rat e #rat. *atorit apei de (are$ e.cele". Ca)elu"a a #tat prea (ult
ea.
N Bie$ !i#e Ro%ert$ dar de ce a"i pu# ca)elu"a ap de (are8
N Petru a #coate di ea a(reala$ e.cele".
N Ei %ie$ prietee$ (i pare ru$ dar tre%uie #,"i #pu c a(reala a r(a#.
N Atuci$ r#pu#e "raul$ )r # #e dea %tut$ #ea( c ,a )o#t (uiat de#tul.
Nu puteai #coate i(ic de la ace#t tru. Cel (ai %u lucru era # te re#e(e!i
tcere. Co(e#eii #e arucar atuci di ou a#upra p+iii de (lai pe care$ cotrar
previ!iuilor$ #to(acurile %ritaice o '#ir catitate i#u)iciet.
Ro%ert )cu acelai lucru ca i ceilal"i. *ar voioia lui #e ri#ipi#e. Nu #e (ai toar#e la
(a#a cea ve#el. Ter(i de (+cat de uul #i'ur i revei la i!olarea #a$ di care re'ret c
iei#e petru u (o(etK
Ctre ora patru i u #)ert caravaa #e pu#e iar (icare. Ti(pul trecea repede i a#iii
tre%uir cu orice pre" # (ear' pa# accelerat. Co%or+rea pe potecile #erpeti )u ditre
cele (ai di)icile. A'"a"i de co!ile ai(alelor lor$ coductorii #e l#au t+r+"i pe pata pov+rit
i aluecoa#. 4e(eile i c-iar %r%a"ii #coteau "ipete de #pai(. *oar Piper%oo( cotiu #
r(+ #ei. *up ce '-i"i#e catit"i uriae de ca)elu"$ )r ici u #e( de prote#t$ #tul
acu($ #e l#a le'at liite de a#iii lui. I#talat co(od$ di#pre"uia 'reut"ile dru(ului i$
ti-it$ #e,vluia eterul lui or de )u($ cu care,i dulcea veica odi-.
Pe #trada di Eorta$ Ea(ilto$ #o"it de Ro%ert$ #e 'r%i # #e duc #,i #coat
lorioul$ care,i )u dat cu (ari de(o#tra"ii de polite"e$ la care u #e (ai o%o#i # r#pud.
Odat dori"ele lui #ati#)cute$ reveea la i(pertie"a #a o%iuit.
La ora opt / a#iii i coductorii lor )iid plti"i i tri(ii aca# / cltorii$ dup ce,i
)cur toaleta$ #e re'#ir e.teua"i i )o(eta"i 5urul (e#ei de pe Cea(eB. Niciodat
%uctria i e)ul %uctar u au avut (ai (ult #ucce#.
Revei"i cu c+teva (iute (ai devre(e$ tierii c#tori"i #e a)lau i ei la (a#a co(u.
9de petrecu#er ace#te dou !ile8 Poate c ici ei u tiau. *e#i'ur c u v!u#er i(ic$ i
ici acu( u vedeau i(ic dec+t pe ei ii.
Cauder# u avea (otive # )ie la )el de di#trat. *ar ceea ce putu o%#erva l u(plu de
plcere pe ace#t #i(patic 'etle(a. Ce di)ere" (are tre acea#t (a# i cea de ieriR Ieri #e
vor%ea (ult i to"i erau ve#eli. A!i co(e#eii aveau c-ipul tuecat i (+cau tcere.
*e#i'ur$ (e(ora%ilul de5u u putea )i uitat aa de repede cu( o #pera T-o(p#o. Cauder# u
putu # #e #tp+ea#c p+ la #)+rit. Era a%#olut ece#ar ca T-o(p#o # )ie (procat cu
pu"i oroi.
N CteBard$ c-e( el cu o voce r#utoare$ c pu"i ru(,#tecL$ te ro'.
Apoi$ adre#+du,#e pe#te (a# %aroetului$ prieteul #u$ ro#ti iroic$ cu e()a!7
N &a#a -otelurilor de pri(,ra' are cel pu"i u lucru %u$ acela de a o )ace
#uporta%il pe cea de la %ord.
T-o(p#o #ri de pe #cau ca ar#. Totui u replic i(ic. 6i,tr,adevr$ ce ar )i putut
# r#pud8 Opo!i"ia$ de data acea#ta$ avea de partea ei opiia pu%lic.
OIII CRBTOAREA *E R9CALII.
O%o#i"i de acea#t e.cur#ie a'itat$ pa#a'erii de pe Cea(eB dor(ir (ult oaptea
ur(toare. C+d la GH (ai$ ca( pe la ora ou$ pri(ii ditre ei urcar pe #pardec$ #e '#eau
departe de 4aial.
Plecat di Eorta la ora a#e i 5u(tate$ Cea(eB ur($ petru a a5u'e la Terceira$ u
dru( #iuo# ca # le dea turitilor o idee de#pre i#ulele ude vor co%or.
(o(etul c+d Ro'er$ #o"id pa#a'erele a(ericae$ apru i el pe #pardec$ vaporul
/ lu+d,o pe l+' "r(ul (eridioal al i#ulei Pico / #e a)la aproape )a"a (utelui care #e
pr%uea (are pri trepte alctuite di (u"i (ai (ici. Ce vedea La'e#$ capitala i#ulei$
do(iat de o i(putoare (#tire a 4raci#cailor$ co5urat de c#u"e ri#ipite ici i colo$
ale cror acoperiuri coice$ toc(ite di tre#tie (pletit$ ddeau i(pre#ia uei ta%ere. Coa#ta
r(+ea #l%atic$ dar c+(pia deveea cetul cu cetul (ai pri(itoare. l"i(ile di care e#te
)or(at coa(a (edia a i#ulei au u co%or+ li i i!la!uri (iuate. Pe la ora !ece i
5u(tate vaporul trecea )a"a oraului Cal-ea. *up o 5u(tate de or$ (o(etul c+d #ua
clopotul petru de5u$ e.tre(itatea orietal a i#ulei Pico era depit i l#a # #e vad i#ula
Cao,&i'uel.
Toat di(iea"a$ Ro%ert r(a#e c-i# ca%ia #a. Ro'er u t+r!ie #,i atra' ate"ia
doa(ei Lid#aP a#upra ace#tei a%#e"e.
N Tocete de#pre i#ula Terceira$ #pu#e el r+!+d. A-$ ave( u iterpret ca( curio#R
)a"a privirii tre%toare a Alicei$ el i ddu l(uriri. *ar de#i'ur e.cla(a"ia #a u
pre#upuea ici u #u%+"ele# eplcut$ ci di(potriv. *ar$ a)ar de )aptul c a#pectul
ele'at al do(ului &or'ad cotra#ta %i!ar cu (ode#tia )uc"iei #ale / aa cu( o co#tata#e
Ro'er / u #e tia i(ic de#pre apareta lui (e#erie pe vapor. de)iitiv$ ace#te o%#erva"ii u
)ceau dec+t # co)ir(e re(arca #u%til )cut de Alice cu privire la iterpretul de pe Cea(eB.
N #)+rit$ c-eie Ro'er$ #ut a%#olut #i'ur c l,a( (ai t+lit udeva$ altdat.
9de8 Nu,(i a(ite#c. *ar voi reui # a)lu$ i atuci voi putea ti de ce ace#t o( de lu(e a
tre%uit # itre pielea uui (ode#t pro)e#or.
Re!ultatul cover#a"iei )u c Alice Lid#aP devei i (ai curioa#. Aa c$ atuci c+d
Ro%ert urc pe pute dup luarea (e#ei$ ea i #e adre# cu tre%ri$ a(u!+du,#e #,l pu
curctur.
Acu( Cea(eB aita tre i#ulele Pico i Cao,Qor'e. Navi'a aproape de coa#ta
ace#teia di ur($ care era ca u )el de di' lu' de vreo trei!eci de (ile i lar' a%ia de cici$
arucat pe ace#te tideri de u capriciu al aturii.
N Pe l+' ce ora trece(8 l tre% Alice pe Ro%ert$ (o(etul c+d Cea(eB #e
a)la dreptul uei a'lo(erri de ca#e eta5ate.
*ar Ro%ert i cuotea acu( '-idul pe dia)ar.
N 9r!elia$ r#pu#e el. Aici$ lJHJ$ a avut loc ulti(a i cea (ai cu(plit erup"ie care
a !'uduit vreodat ace#te "iuturi. Ea i,a terori!at pe locuitorii i#ulei Pico i 4aial. C,au de#c-i#
cici#pre!ece cratere$ di care uul uria$ i ti(p de G3 de !ile i,au revr#at )ocul i lavele.
Oraul ar )i )o#t de)iitiv di#tru# dac )luviul de lav u #,ar )i deturat (od (iraculo#$
#c-i(%+du,i direc"ia #pre (are.
N 6i de atuci coace8
Acea#t tre%are )u#e#e pu# de Qo-#o. Prea c pro%le(a vulcailor l atr'ea
virtutea uor a)iit"i$ cci a5u#e#e l+' Ro%ert toc(ai la (o(etul potrivit ca # aud
ceputul e.plica"iei lui. i trerup#e pe loc pli(%area i a#cult cu ate"ie cover#a"ia. Ro%ert
#e,toar#e #pre el i #pu#e7
N *e atuci ,a (ai avut loc vreo erup"ie propriu,!i#. *ar u e.i#t a ca i#ula # u
)ie #cuturat de cutre(ur. Cao,Qor'e e#te$ dealt)el$ de ori'ie (ai recet dec+t celelalte A!ore
i ea$ (preu cu partea occidetal a i#ulei Cao,&i'uel$ e (ult (ai e.pu# ace#tui )el de
accidete.
N Alt ri'-tR #pu#e Qo-#o cu #ati#)ac"ie$ relu+du,i pli(%area )r alt )or(ul de
polite"e.
*e ce era at+t de (ul"u(it8 Oare petru c r#pu#ul lui Ro%ert 5u#ti)ica -otr+rea #a de
a u co%or pe u#cat8 Ace#t ori'ial prea # #e )elicite petru o a#e(eea deci!ie. Oia"a
"elea# )elul ace#ta i era pe plac$ i di (o(etul plecrii u,i #c-i(%a#e o%iceiurile.
*i(iea"a$ la pr+! i #eara$ era v!ut$ ti(p de cici (iute$ u(%l+d coace i colo pe
pute$ (%r+cid pe uul #au pe altul petru a trece$ )u(+d$ #cuip+d i (or(id cuvite
earticulate$ dup care u #e (ai au!ea i(ic de#pre el. C+t de#pre ocupa"iile care,l a%#or%eau
re#tul ti(pului$ erau uor de '-icit. 4a"a lui (ai roie la pr+! dec+t di(iea"a i (ai roie
#eara dec+t la pr+!$ i care oricu( deveea tot (ai cr(i!ie$ arta )oarte preci# ce )ace.
La ora dou dup,a(ia!$ Cea(eB trecu de li(%a de p(+t Ro!ale# cu care$ #pre ord,
ve#t$ #e alu'ete e.tre(itatea i#ulei Cao,Qor'e. Apoi vaporul #e,drept rapid #pre i#ula
<racio#a$ ctre ord,ve#t. Pa#a'erii putur atuci # !rea#c coa#ta de ord a i#ulei Cao,
Qor'e$ (r'iit de o )ricotoare )ale! alt de a#e #ute de (etri$ ti(p ce cepea # #e
vad pi#cul (oderat al <racio#ei.
La ora patru Cea(eB u era la (ai (ult de trei (ile de acea#t i#ul care cotra#tea!
pri %l+de"ea relie)ului cu celelalte i#ule ale ar-ipela'ului$ c+d$ la u #e( al cpitaului
Pip$ vaporul #e,toar#e i o lu repede #pre Terceira$ ale crei (aluri alte #e a)lau la G3 (ile
deprtare.
Toc(ai ace#t (o(et Piper%oo( apru pe pute$ ur(at de T-o(p#o$ rou la )a".
Ace#ta di ur( i )cu #e( lui Ro%ert$ care$ l#+du,i i(ediat iterlocutorii$ r#pu#e la
c-e(area ad(ii#tratorului 'eeral.
N E#te oare a%#olut i(po#i%il$ do(ule pro)e#or$ i #pu#e T-o(p#o art+d #pre
voiicul olade! vluit tr,u or de )u($ # te )aci "ele# de ace#t pac-ider( care #u)l
a%uri pe ri8
Ro%ert )cu u 'e#t de eputi".
N Iat u lucru eplcutR e.cla( T-o(p#o. c-ipuie,"i c ace#t 'etle(a re)u!
cate'oric # ac-ite #upli(etele co#u(ate de el.
N Ce #upli(ete8 tre% Ro%ert.
N Ce #upli(ete8 Pi$ pre"ul a#iului pe care l,a o(or+t$ apoi c-iria petru ceilal"i trei
i lea)a celor trei coductori$ dac,(i a(ite#c %ie.
N 6i el re)u!8
N Cu d+r5ire. &,a( o(or+t e.plic+du,i #itua"ia pri viu 'rai i pri 'e#turi. E ca i
cu( a vor%i uui %olova. 6i ve!i c ici (car u,i pa#R
Piper%oo($ tr,adevr$ ti# ti- tr,u rocLi',c-air$ #e cu)uda#e orii
plcu"i ai vi#rilor. Cu oc-ii la cer$ tr'+d di pip cu re'ularitatea uui pi#to$ prea c
alu'a#e departe de el pro!aicele 'ri5i ale ace#tei lu(i. Ro%ert co(par cu u #ur+# iroic )a"a
)urioa# a lui T-o(p#o cu cea )le'(atic a pa#a'erului #u.
N Norocul "i o)er ueori i rever#ul (edalieiR ro#ti el #c-i"+d u 'e#t va'$ i
T-o(p#o$ vr+d,evr+d$ tre%ui # #e (ul"u(ea#c cu ace#t r#pu#.
La ora a#e i 5u(tate$ Cea(eB #e a)la la u(ai c+teva (ile dc coa#ta occidetal a
i#ulei Terceira. *e (ai (ult vre(e #e vedea clar 'ura craterului uui vulca cu o l"i(e ce
depea o (ie de (etri. Cpre (ia!!i$ pata prea de#tul de uoar i co%ora p+ la (are$ ude
u#catul #e ter(ia cu o )ale! a%rupt. *ar di toate pr"ile #e o%#ervau #e(ele uei recete
activit"i #u%terae. R+uri de lav #e de#lueau$ e're$ pe verdele vilor$ couri de ceu i de
piatr poce alctuiau ridicturi )ra'ile$ ruite cetul cu cetul de ploi i de v+t.
La ora apte #e ivi u pro(otoriu r+po# / (utele Bra!il / vr+d parc # %are!e
dru(ul. Cpre iteriorul i#ulei$ dup o 5u(tate de or$ c+d ace#t cap #l%atic )u depit$ #e
!ri oraul A'ra. aite de ora opt$ acorele ati'eau )udul radei i cpitaul Pip putu # dea
ordiul :Ctop (aia;$ la care do(ul Bi#-op cetii i(ediat )ocul la (aii$ )r #,l #ti'.
4oarte %ie pla#a"i (i5locul radei di A'ra$ pa#a'erii vaporului Cea(eB puteau #
cote(ple ua ditre cele (ai )ru(oa#e priveliti cu care (atera Terra de#)at privirea
odra#lelor #ale. #patele lor #e tidea (area e#)+rit$ pre#rat cu i#uli"ele 4adre# i
Ca%ra#0 la dreapta i la #t+'a$ )ale!e e're$ a(ei"toare$ care co%orau / de o parte i de alta
/ petru a )or(a$ parc$ u culcu i(e#$ ude oraul A'ra #e,tidea ar(oio#. 4lacat de
)orturile #ale la ord i la #ud$ i l"a a()iteatru$ #cldate de ulti(ele ra!e ale a(ur'ului$
ca#ele al%e$ clopoti"ele i catedralele. &ai departe$ ca u cadru al ace#tui ta%lou$ colie
#(l"uite de Vuita#$ de portocali i de vii #e,tideau leee$ p+ la plaiurile ver!ite i
roditoare care coroau ulti(ele pi#curi. Aerul era %l+d$ ti(pul (iuat i o %ri! par)u(at
#u)la di#pre u#catul cel (ai apropiat. Cpri5ii"i de %alu#tradele #pardecului$ pa#a'erii ad(irar
ace#t #pectacol / care doar datorit propor"iilor (ai (ici e (ai pre5o# de privelitea Neapolelui
/ p+ #eara t+r!iu$ c+d totul di#pru oaptea ad+c.
4r # #e itere#e!e de )ru(u#e"ea "r(ului$ cpitaul Pip #e,drepta toc(ai #pre
ca%ia lui$ c+d u (atelot vei cu u #tri care #e #ui#e pe vapor.
N Cpitae$ ro#ti ace#t per#oa5$ a)l+d de #o#irea du(eavoa#tr rada portului
A'ra$ (i,a veit ideea # ( altur pa#a'erilor avei$ dacK
N Ace#te c-e#tiui$ do(ule$ l trerup#e cpitaul$ u ( prive#c. Bi#toB$ adu' el
adre#+du,#e (atelotului$ codu,l pe ace#t 'etle(a la do(ul T-o(p#o.
T-o(p#o$ ca%ia #a$ di#cuta cu Ro%ert pro'ra(ul !ilei ur(toare$ c+d )u itrodu#
#triul.
N La di#po!i"ia du(eavoa#tr$ do(ule$ r#pu#e el la pri(ele vor%e ale oului veit.
Cu toate c locurile de care di#pue( #ut de#tul de li(itate$ (ai ave( po#i%ilitateaK
Cuoate"i$ cred$ codi"iile cltoriei8
N Nu$ do(ule$ r#pu#e ecuo#cutul.
T-o(p#o re)lect u (o(et. Nu era oare ca!ul # #cad di pre"ul total #u(a
repre!et+d itierarul parcur# p+ acu(8 *ar #e r!'+di$ pe#e(e$ cci ro#ti cele di
ur($ dei cu oarecare ovial 'la#7
N Pre"ul$ do(ule$ a )o#t p+, pre!et de 2H de lireK
N 4oarte %ie$ !i#e #triul. *eci dac #ute( treiK
N A-$ #ute"i trei8
N *a$ cei doi )ra"i ai (ei i cu (ie. A#ta ar )ace total lGH de lire$ pe care vi le dau pe
loc.
6i #co"+d di porto)el u teac de %acote$ l pu#e pe (a#.
N Nu era at+t de ur'et$ !i#e politico# T-o(p#o$ care$ dup ce u(r %acotele$ le
lu i #e pre'tea # dea o c-ita".
N Pri(it de la do(ul8K tre% el cu tocul aer.
N *o EP'io Rodri'ue# da Oei'a$ r#pu#e #triul$ vre(e ce T-o(p#o #cria.
Ro%ert$ tre ti(p$ l o%#erva tcere pe ace#t turi#t de ulti( or. Cu toate c
per#oa5ul avea o )"iare ari#tocratic$ totui ea u i #e potrivea$ cu( #e #pue. alt$ cu
u(erii la"i$ cu %ar%a i prul e'ru$ cu pielea ca( oac-e$ u te puteai ela ceea ce privea
a"ioalitatea #a. Era portu'-e!. Acea#t ipote! (ai era co)ir(at i de accetul e.otic cu
care vor%ea li(%a e'le!.
*o EP'io$ lu+d c-ita"a di (+a lui T-o(p#o$ o (pturi cu 'ri5$ o pu#e locul
%acotelor$ apoi r(a#e o clip tcut$ ovitor. &ai voia de#i'ur # #pu ceva$ ceva
i(portat$ 5udec+d dup )i'ura #erioa# a oului pa#a'er.
N c u cuv+t$ ro#ti el #)+rit. A"i vrea #,(i #pue"i$ do(ule$ c+d crede"i c
ve"i pr#i Terceira8
N C-iar (+ie$ r#pu#e T-o(p#o.
N *arK la ce or8
*o EP'io pu#e acea#t tre%are cu 'la# pu"i ca( ervo#. Era evidet c atri%uia
r#pu#ului o i(porta" deo#e%it.
N &+ie #ear$ pe la !ece$ r#pu#e T-o(p#o.
*o EP'io #coa#e u #u#pi de #ati#)ac"ie i,i pierdu pe loc o parte di re!erv.
N Ave"i pro%a%il ite"ia$ relu el %ievoitor$ # co#acra"i acea#t !i vi!itrii A'rei8
N *a.
N A putea$ ace#t ca!$ # v )iu de )olo#. Cuo#c oraul toate detaliile$ cci
locuie#c aici de aproape o lu$ i ( pu la di#po!i"ia du(eavoa#tr petru a #ervi ca '-id
oilor (ei tovari de cltorie.
T-o(p#o i (ul"u(i.
N Pri(e#c cu recuoti"$ r#pu#e el. Cu at+t (ai (ult$ cu c+t a(a%ilitatea
du(eavoa#tr va da puti"a do(ului pro)e#or &or'ad$ pe care a( ooarea # vi,l pre!it$ #
#e (ai odi-ea#c pu"i.
*o EP'io i Ro%ert #c-i(%ar u #alut.
N & voi a)la deci pe c-eu (+ie di(iea" la ora opt i voi )i tru totul la ordiele
du(eavoa#tr$ ro#ti pri(ul lu+du,i r(a# %u i apoidu,#e la a(%arca"iuea cu care
vei#e.
*o EP'io Rodri'ue# da Oei'a )u puctual la t+lire. *e%arc+d du(iic$ Gl (ai$
)rutea pa#a'erilor #i$ T-o(p#o l '#i pe c-eu. Cu% oc-iul vi'ilet al ad(ii#tratorului
#u 'eeral$ coloaa #e pu#e i(ediat (icare$ tr,o aliiere per)ect.
*o EP'io le )u de (are a5utor$ i pli(% pe pa#a'eri pri A'ra$ cu o #i'ura" pe
care u o putea avea Ro%ert. i )cu # #tr%at #tr!ile oraului / (ai lar'i$ (ai re'ulate$ (ai
%ie co#truite i (ai u(eroa#e dec+t cele di Eorta.
Pe tot parcur#ul$ %aroetul u,i pr#i ici o clip. Ea(ilto$ tre%uie #,o recuoate($
)u#e#e de#tul de i!olat pe Cea(eB de c+d #e (%arca#e. Ni(ei u #e doia c do(ul
Cauder# i "iea oarecu( de ur+t. *ar u era o rela"ie #erioa#$ #)+rit$ u era u o( di
lu(ea lui. P+ acu( tre%ui#e totui # #e (ul"u(ea#c u(ai cu pre!e"a lui$ cci li#ta
pa#a'erilor u,i o)erea ceva (ai di#ti#. LadP Eeil%ut-$ poate8 *ar ladP Eeil%ut- u #e ocupa
dec+t de pi#icile i de c+iii ei. Ace#te ai(ale alctuiau uica ei )a(ilie. Erau #i'ura ei
preocupare #u)letea#c i,i u(pleau via"a. Ii"iat o dat di)eritele o%iceiuri ale lui Qo%$
Ale.ader$ BlacL$ P-a$ Puc-$ 4oolic- etc$ etc$ %aroetul evita#e #,i (ai ia de la capt
educa"ia acea#t privi" i avu#e#e de atuci cea (ai (re 'ri5 #,o ocolea#c pe %tr+a
pa#a'er$ pe care u re#pectuo# )race! ar )i cali)icat,o drept pi#loa'.
Tot tot$ #ir Ea(ilto era deci$ tr,adevr$ #i'ur.
A#cult+d ari#tocraticele #ila%e care )or(au u(ele oului pa#a'er$ a "ele# c Cerul i
tri(i#e#e u adevrat 'etle(a i #e pre!et ace#tuia i(ediat$ cu a5utorul lui T-o(p#o.
*up care o%ilul e'le! i o%ilul portu'-e! i,au #tr+# (+iile cu polite"e. Cldura i
#potaeitatea pe care le pu#er ace#t 'e#t de %u,veit artau c #e #i("eau a(+doi tr,o
lu(e a lor. *i ace#t (o(et %aroetul #e cru#ta#e$ #e corpora#e )ii"a oului '-id.
<#i#e #)+rit u prieteR
La de5uul care avu loc la %ord i la care lu parte i do EP'io$ l acapar a#i'ur+du,i
u #cau l+' el. *o EP'io #e l#a co5urat de toate ace#te ate"ii cu o #e(ea"
idi)ere".
Ce a)lau cu to"ii la (a# a)ar de t+ra perec-e$ a crei a%#e" la e#cale devei#e u
lucru o%iuit.
T-o(p#o lu cuv+tul.
N Cred$ #pu#e el$ c #ut a#eti(etul tuturor per#oaelor pre!ete$ (ul"u(id lui
do EP'io da Oei'a petru o#teeala pe care a %ievoit # i,o a#u(e acea#t di(iea".
*o EP'io #c-i" u 'e#t de prote#t politico#.
N *a$ da$ i#i#t T-o(p#o$ )r du(eavoa#tr$ #eor$ ,a( )i vi!itat A'ra ici at+t
de repede i ici at+t de %ie. Ctau i ( tre% ce,a( (ai putea )ace ca # e tre%ui"(
ti(pul acea#t dup,a(ia!.
N Acea#t dup,a(ia!R e.cla( do EP'io. *ar ea v e#te ocupat. Nu ti"i c a#t!i
#ut Ru#aliile8
N Ru#aliile8 repet T-o(p#o.
N *a$ relu do EP'io$ ua ditre cele (ai (ari #r%tori$ cele%rat aici cu )oarte
(are #ole(itate. O,a( re!ervat u loc de ude ve"i vedea per)ect proce#iuea$ care e#te )oarte
)ru(oa#. cadrul ei va )i purtat u cruci)i. de (are pre"$ pe care,l reco(ad ate"iei
du(eavoa#tr.
N *ar pri ce #e re(arc ace#t cruci)i.$ #cu(pul (eu do EP'io tre% %aroetul.
N Pri %o'"ia lui$ r#pu#e do EP'io. Nu are tr,adevr prea (are valoare arti#tic$
dar co#tul e#te(atelor cu care e#te aproape tre'i(e acoperit depete$ dup cu( #e
#pue$ !ece (ii coto# de rei#R Sa#e (iliarde de )raciT.
T-o(p#o era c+tat de oul #u recrut. C+t privete pe Ea(ilto$ ace#ta #e,(pua
)"i cu (eritele prieteului #u de recet dat. *o EP'io i "iu pro(i#iuile cu e.actitate.
Pr#id vaporul$ cre!u totui util # )ac o reco(adare de care (ai (ulte cltoare #e
#i("ir )ricoate.
N Ccu(pii (ei prietei$ v dau u #)at %u aite de plecare.
N Adic8 tre% T-o(p#o.
N Acela de a evita$ pe c+t po#i%il$ a'lo(era"ia.
N Nu va )i uor$ !i#e T-o(p#o$ art+d #tr!ile "e#ate de lu(e.
N Recuo#c$ r#pu#e do EP'io. 4ace"i # tot po#i%ilul petru a u itra
(%ul!eal.
N *ar de ce e reco(ada"i a#ta8 tre% Ea(ilto.
N Oai$ #cu(pe do(ule %aroet$ (i,e 'reu # v (rturi#e#c (otivulK 6ti"i$ locuitorii
ace#tei i#ule u #ut prea cura"i i de aceea #e e.pu la dou %oli ur(a crora capt ite
(+cri(i i#uporta%ile. 9a ditre ele are u u(e )oarte ur+t$ petru c e#te vor%a de r+ie.
C+t de#pre cealaltKR
*o EP'io #e opri de parc i,ar )i )o#t cu eputi" # '#ea#c o e.plica"ie potrivit.
*ar T-o(p#o$ pe care u,l #peria ici o di)icultate$ vei a5utorul lui. 4c+d apel la 'e#turi$
i ridic plria i,i #crpia eer'ic capul$ prividu,l pe do EP'io cu u aer tre%tor.
N toc(ai$ #pu#e ace#ta r+!+d$ ti(p ce doa(ele i torceau )a"a$ #cadali!ate de
u a#e(eea lucru$ tr,adevr #-oLi'.
Codui de do EP'io$ ocolir pe #tr!i do#ice$ uele aproape pu#tii$ (ul"i(ea
'-e#uidu,#e pe #tr!ile pricipale$ pe ude tre%uia # treac proce#iuea. C+"iva oa(ei #e
artar totui i pe ace#te #trdu"e. Fdre"roi$ av+d u aer re#pi'tor i #ii#tru$ ei 5u#ti)icau
di pli re(arca pe care (ai (ul"i turiti o )cur privi"a lor.
N Ce (utre de t+l-ariR !i#e Alice.
N tr,adevrR apro% T-o(p#o. 6ti"i cie #ut aceti oa(ei8 l tre% el pe do
EP'io.
N Nu (ai (ult ca du(eavoa#tr.
N N,ar putea )i ite a'e"i dc poli"ie de'-i!a"i8 i#iua T-o(p#o.
N Tre%uie # (rturi#e#c c de'-i!area ar )i reuit$ e.cla( *ollP.
Cur+d$ dealt)el$ a5u#er. *eodat coloaa itr tr,o pia" va#t ude oa(eii #e
'r(deau #u% u #oare torid. No%ilul portu'-e!$ pritr,o (aevr a%il$ reui #,i duc
tovarii p+ la o (ic (ovil$ la poalele uui edi)iciu de (ari propor"ii. Acolo$ p!it de c+"iva
a'e"i$ u (ic tere 'ol )u#e#e a(ea5at i )erit de (ul"i(e.
N Iat locul du(eavoa#tr$ doa(elor i do(ilor$ !i#e do EP'io. A( pro)itat de
rela"iile (ele cu 'uveratorul di Terceira petru a v re!erva ace#t #pa"iu l+' palatul #u.
Cu to"ii u (ai tiur cu( #,i (ul"u(ea#c petru o#teeala lui.
N Acu($ cotiu el$ (i ve"i per(ite # v pr#e#c. aite de plecare$ tre%uie # (ai
)ac c+teva pre'tiri. *ealt)el$ u (ai ave"i evoie de (ie. P!i"i de aceti %ravi a'e"i$ #ute"i
(iuat de %ie pla#a"i petru a vedea tot$ i cred c ve"i a#i#ta la u #pectacol ieit di co(u.
*up ce ro#ti ace#te cuvite$ do EP'io #alut cu 'ra"ie i #e pierdu (ul"i(e. El
pro%a%il c u #e te(ea de (olip#ire.
Turitii l uitar cur+d. Proce#iuea #e apropia$ de#)ur+du,i #pledorile.
La captul de #u# al #tr!ii$ #pa"iul lar' pe care poli"ia l evacua#e )a"a corte'iului$
#tea'uri de aur i (ta#e$ #tatui purtate pe u(eri$ )la(uri$ coroae$ %aldac-ie aitau )u(ul
(ire#(at de t(+ie. 9i)or(ele #trluceau #oare pritre roc-iile al%e ale )etelor.
Aco(paiate de orc-e#tre de al(uri$ vocile l"au #pre cer i(urile a (ii de )ii"e$ ti(p ce
da'tele clopotelor r#uau valuri #oore.
*eodat$ u #u)lu trecu pri (ul"i(e. Acelai #tri't i!%uci di toate piepturileK
Ridicat de dou (+ii$ #e ivi veeratul i po(po#ul cruci)i. ale crui pietre re)lectau$ )ul'ere
or%itoare$ ra!ele #oarelui0 era purtat$ #trlucid$ dea#upra (ul"i(iiK
*ar$ pe eateptate$ o (icare eo%iuit pru # tul%ure proce#iuea i(ediata
apropiere a celui ce purta cruci)i.ul. 4r #,i dea #ea(a de ce #e,t+(pl$ (+at de o
curio!itate #u%it$ toat lu(ea #e a'it aceeai clip.
*e )apt$ i(ei u v!u#e i(ic. Nici c-iar e'le!ii$ dei erau aa de %ie pla#a"i$ u
putur "ele'e ce #,a t+(plat. Ce produ#e#e o )r(+tare uria$ %aldac-iul pori#e # #e
le'ee ca u vapor ta'a5$ apoi di#pru#e$ odat cu pre"io#ul cruci)i.$ (i5locul (ul"i(ii$ ca
tr,o (are. Ctri'te$ urlete$ o trea' 'loat care aler'a$ i detaa(etul de poli"ie$ ce )u#e#e
capul corte'iului$ )c+d e)orturi !adarice petru a !'!ui valicul 'rup de )u'ari / iat tot
ce v!ur i au!ir ei$ )r # poat pricepe cau!ele vl(elii.
tr,o clip$ cordoul de a'e"i care,i p!ea )u rupt i$ devei"i parte ite'rat a
(ul"i(ii delir$ )ur t+r+"i ca ite )ire de paie de uriaul toret. Propti"i uul altul$ Ro'er$
QacL i Ro%ert reuir # le prote5e!e pe Alice i *ollP. *i )ericire '#ir adpo#t tr,o )irid.
*itr,o dat$ uluitorul )eo(e #e cur(. Bru#c i )r ici o tra!i"ie$ pia"a devei
'oal i tcut.
#u#ul #tr!ii$ pe locul ude tr,o )urioa# '-e#uial di#pru#e cruci)i.ul$ u 'rup #e
(ai a'ita$ co(pu# (are parte di a'e"ii care )u#e#er aite )rutea corte'iului i care /
ca de o%icei / #o#i#er prea t+r!iu. Ce aplecau i #e ridicau$ tra#port+d ca#ele veciate
victi(ele ace#tei paici ie.plica%ile.
N A( i(pre#ia c pericolul a trecut$ !i#e Ro%ert la u (o(et dat. Cred c a( )ace
%ie #,cepe( #,i cut( pe tovarii otri.
N 9de8 o%iect QacL.
N La %ordul vaporului$ oricu(. de)iitiv$ toate ace#tea u e prive#c i cred c vo(
)i$ orice #,ar t+(pla$ (ai #i'ura" #u% pavilioul e'le!.
Ceilal"i recuo#cur 5u#te"ea ace#tei o%#erva"ii. Ce 'r%ir deci # a5u' pe c-eu$ apoi la
%ord$ ude (a5oritatea pa#a'erilor$ #o#i"i aitea lor$ di#cutau cu #u)le"ire de#pre peripe"iile
ui(itoarei aveturi. &ai (ul"i ditre ei )cur re(arci plie de acreal. C+"iva a(ei"au c-iar
# )ac recla(a"ii$ cer+d o (are de#p'u%ire ca%ietului di Li#a%oa i$ ditre acetia$ #ir
Ea(ilto )i'ura$ de#i'ur$ tre pri(ii.
N E#te o ruieR O ruieR declara el cu trie. *ar i portu'-e!ii tiaR *ac A'lia ar
vrea # ( a#culte$ ar :civili!a; A!orele i #,ar pue capt uor a#e(eea #cadaluriR
Cauder# u #puea i(ic$ dar c-ipul lui era de#tul de 'ritor. tr,adevr$ dac i,ar )i
dorit ca T-o(p#o # ai% parte de icidete eplcute$ u i,ar )i putut i(a'ia uul (ai
potrivit. Era o curctur #traic. *up toate pro%a%ilit"ile$ vor lip#i la apel cel pu"i !ece
pa#a'eri i$ dup o a#e(eea dra($ 'rupul #e va ri#ipi i va ur(a o 5alic toarcere
A'lia. Co#irea pri(ilor #upravie"uitori u tir%i #ati#)ac"ia ace#tui i# cu u caracter at+t de
)ru(o#. Qudec+d ra"ioal$ u putea # #pere ca trea'a carava # piar ace#t de!a#tru.
4rutea i #e,tuec # c+d )ur v!u"i i ulti(ii pa#a'eri a5u'+d r+d pe r+d la %ord.
cepu # cread c totul #e tra#)or(a tr,o #i(pl 'lu(.
La ci$ T-o(p#o )cu apelul i co#tat c u(ai dou per#oae lip#e#c. *ar$ aproape
i(ediat$ aceti doi t+r!ia"i co%or+r #alo$ per#oaa celor doi tieri c#tori"i$ iar
Cauder#$ v!+d c per#oalul lui Cea(eB era co(plet$ i recpt pe loc o%iuita )"iare
de c+ie ru. T+ra perec-e arta i #e purta ca de o%icei$ adic (ai)e#ta petru re#tul
uiver#ului o idi)ere" pe c+t de a(u!at$ pe at+t de a%#olut. Evidet$ ici #o"ul$ ici #o"ia
u %uiau 'ravele evei(ete petrecute cur#ul !ilei. Ae!a"i uul l+' altul$ ei #e
(r'ieau # vor%ea#c de#pre ei ii$ dar acea#t covor%ire cuvitele aveau u rol (ult
(ai (ic dec+t privirile$ iar cover#a"ia 'eeral #e de#)ura 5urul lor$ )r #,i ati'.
9 alt o($ aproape tot at+t de )ericit ca i t+ra perec-e$ era Elia# Qo-#o. acea#t !i
#e trecu#e pe #ie. c u (ic e)ort i avea # )ie %eat de,a %ielea. (#ura care #tarea
care #e a)la i 'duia # priceap cele ce #e vor%eau 5ur$ #e )elicita petru cp"+area
lui de a u pue piciorul pe i#ulele di ar-ipela'ul A!orelor i plutea$ ve#el$ a%urii uduitori
ai alcoolului.
Ti'' era a patra per#oa pe depli )ericit$ di u(eroa#a aduare. Atuci c+d )u#e#e$
ca to"i ceilal"i$ t+r+t de (ul"i(ea a'itat$ pa!icele lui tri#er clipe de (are #pai(. Ce prile5
(ai %u ca #,o ter(ie cu via"a i #e putea o)eri ace#tui #u)let #tp+it de dori"a de (oarte$ c+t
i de aceea de a )i ori'ial8 Cu pre"ul uor #trdaii eroice$ Be## i &arP reui#er p+ la ur(
#,l "i pe Ti'' alturi de ele$ ocrotidu,l cu u devota(et pe care coatele lor a#cu"ite l
)cu#er e)iciet. Ti'' iei#e deci eati# di vl(eal i de aceea #ocotea c tovarii lui
e.a'erau (ult a(ploarea icidetului. *ar vaiR u acelai lucru #e putea #pue de#pre
e)ericitele Be## i &arP. ur(a (%r+celilor$ aveau trupul acoperit de v+ti$ i deci
(otive te(eiice # u uite iciodat #r%toarea de Ru#alii di i#ula Terceira. *e a#e(eea$
u '-iio de cu totul alt atur l lovi#e pe tatl lor. Re#pecta%ilul BlocL-ead tre%ui #
(+ce #i'ur ca%ia lui$ u )iidc ar )i )o#t rit$ dar deoarece$ c-iar de la ceputul
(e#ei$ T-o(p#o$ o%#erv+d la pa#a'erul #u #i(pto(ele uor (+cri(i eliititoare$
#ocoti#e c ar )i (ai prudet #,i #u'ere!e ace#tuia o i!olare$ ca (#ur de prevedere.
BlocL-ead #e #upu#e cu cea (ai (are %uvoi" ace#tei reco(adri$ dei u,i )cea plcere.
Nu prea ici (car #uprat de #tarea ca,re,l adu#e#e #oarta.
N Ce pare c a( cotractat o %oal a "iutului$ le #pu#e )iicelor #ale$ pli de i(porta"$
#crpi+du,#e cap cu )urie. Nu(ai eu a( reuit # capt acea#t %oalR
*o EP'io #e toar#e la %ord (o(etul c+d do(ul CadBeac- #ervea )riptura.
Aducea cu #ie pe cei doi )ra"i ai #i. Era edoielic c do EP'io i iii care,l #o"eau
aveau aceiai pri"i$ truc+t o%ilul #eor o declara#e li(pede. *ar rudeia acea#ta ,ai )i
putut,o '-ici iciodat. Ar )i )o#t cu eputi" # '#eti trei oa(ei care # #e(ee (ai pu"i.
*o EP'io trda$ pri toat )ii"a #a$ o%le"ea ea(ului di care #e tr'ea$ pe c+d )ra"ii #i
aveau u a#pect vul'ar i co(u. 9ul ditre ei era alt i puteric$ cellalt 'reoi$ v+5o# i lat
#pete$ c+t$ dup )"iare$ #,ar )i potrivit )oarte %ie tr,o %arac de lupttori de circ. O
coicide" curioa# era c a(+doi preau # )i )o#t ri"i de cur+d. &+a #t+' a celui alt
era )urat %ada5e$ iar cellalt avea pe o%ra! u pa#a(et lu'$ lipit la (ar'ii cu
pla#ture.
N O ro' #,(i per(ite"i$ do(ule$ i #e adre# do EP'io lui T-o(p#o$ art+d #pre
cei doi #o"itori ai #i$ ca$ cep+d cu cel (ai v+r#tic$ # vi,i pre!it pe cei doi )ra"i ai (ei /
do Qacopo i do Cri#top-o.
N Aceti do(i #ut %ievei"i la %ordul lui Cea(eB$ r#pu#e T-o(p#o. O%#erv cu
re'ret$ cotiu el c+d Qacopo i Cri#top-o #e ae!ar la (a#$ c do(ii au )o#t ri"iK
N 9 accidet e)ericit$ au c!ut de pe #car i #,au tiat tr,u 'ea( care #,a #part$
ti(p ce tre%luiau )c+d pre'tirile de plecare$ l trerup#e do EP'io.
N A-R !i#e T-o(p#o. (i r#pude"i diaite la tre%are. Ooia( # v,tre% dac u
cu(va aceti do(i au )o#t (altrata"i a#t)el teri%ila cierare di acea#t dup,a(ia!.
Ro%ert$ care privea (aial #pre Qacopo t Cri#top-o$ cre!u c,i vede tre#rid. *ar
pro%a%il c #e ela#e i cei doi )ra"i u tiau i(ic de#pre t+(plarea ie.plica%il$ la care
)cu#e alu!ie$ cci do EP'io r#pu#e i(ediat$ cu o #icer #urpridere7
N *e#pre ce cierare vor%i"i8 Oi #,a t+(plat ceva8 I!%ucir e.cla(a"ii. Cu( #e
putea ca aceti do(i da Oei'a # u )i a)lat i(ic de#pre a'ita"ia care )u#e#e c+t pe ce #
provoace o r!(eri" ora8
N Oai$ dar e )oarte #i(plu$ r#pu#e do EP'io. tot ti(pul ace#tei !ile oi ,a(
ieit di ca#. Apoi$ (i c-ipui c$ )r # vre"i$ a"i dat propor"ii uei (ici e"ele'eri )r
i(porta".
Ceilal"i prote#tar i T-o(p#o i pove#ti lui do EP'io evei(etele di cur#ul dup,
a(ie!ei. Ace#ta #e declar e.tre( de #urpri#.
N Nu,(i pot e.plica$ !i#e el$ cu( #e )ace c popula"ia$ at+t de reli'ioa#$ a ace#tei
i#ule$ a dr!it # #e co(porte a#t)el ti(pul uei proce#iui. *ar # l#( viitorului 'ri5a
# l(urea#c ei'(aR Cci pleca"i$ orice ca!$ a#t,#ear8 adu' el$ torc+du,#e #pre
T-o(p#o.
N *e#i'ur$ r#pu#e ace#ta.
N,apuc # ro#tea#c %ie cuv+tul$ c+d !'o(otul uei lovituri de tu )cu # !'uduie
'ea(urile #aloului. Pu"ii o %'ar #ea( i i(ei u )cu vreo re(arc au!id detutura
#urd ca u ecou.
N Nu te #i("i %ie$ dra' prietee8 l tre% %aroetul pe do EP'io$ care pli#e
%ru#c.
N A( pu"i )e%r$ cotractat la PraPa. Ace#t ora e#te )oarte e#to#$ r#pu#e
portu'-e!ul$ a crui )a" i recpta#e culorile.
Oocea cpitaului #e au!i de pe pute.
N Oira acora$ %ie"iR
Aproape i(ediat r#u !'o(otul #ec i re'ulat al clic-etului c!+d pe )ierul
a'rea5ului. Pa#a'erii urcar pe #pardec petru a a#i#ta la (aevra de plecare.
Cerul #e acoperi#e ti(pul ciei. oaptea ea'r ca cereala u #e vedeau dec+t
lu(iile di A'ra$ de ude r!%tea o lar( ede#luit.
Oocea do(ului 4lP#-ip #e ridic la prova7
N Acora la pic$ do(ule co(adat.
N =ie,te %ie$ r#pu#e cpitaul de pe pa#arel.
La ordiul #u$ a%urul "+i cilidri$ (aia )u pu# (icare i elicea %tu apa
c+teva #ecude.
N Ridic acora$ te ro'$ do(ule 4lP#-ip$ co(ad cpitaul$ Clic-etul a'rea5ului
)cu # #e aud di ou "citul re'ulat i acora toc(ai cepea # #e ridice$ c+d o voce
r#u de departe$ oapte$ de la vreo patru #ute de (etri di#ta" de Cea(eB.
N Eei$ cei de pe vaporR
N EeiR r#pu#e cpitaul$ care adu' torc+du,#e7 Ai 'ri5$ do(ule 4lP#-ip.
O a(%arca"iue cu dou lope"i iei di u(%r i a%ord la %a%ord.
N A vrea # vor%e#c cu cpitaul$ i #e adre# ace#tuia$ li(%a portu'-e!$ u idivid
a crui )a" u #e putea vedea %ie di cau!a tuericului.
Ro%ert tradu#e cererea.
N Cut aici$ !i#e cpitaul Pip co%or+d de pe pa#arel i re!e(+du,#e de %alu#trad.
N Acea#t per#oa$ do(ule co(adat$ tradu#e Ro%ert$ vrea # i #e dea #cara petru
a urca la %ord.
Cererea i )u #ati#)cut i cur+d #ri pe pute u o( a crui ui)or( o putur
recuoate cu to"ii petru c o v!u#er aceeai dup,a(ia! pe u(erii 'r!ilor ce u le
)u#e#er de ici u )olo#. *up 'aloaele #trlucitoare de pe (+ecile lui$ poli"i#tul avea u
'rad (are. tre el i cpita cepu i(ediat o cover#a"ie pri iter(ediul lui Ro%ert.
N A( ooarea # vor%e#c cu cpitaul de pe Cea(eB8
N per#oa.
N A"i #o#it ieri,#ear8
N Ieri,#ear.
N &i #,a prut c )cea"i pre'tiri de plecare.
N tr,adevrR
N N,a"i au!it lovitura de tu8
Cpitaul Pip #e,toar#e #pre Arti(o.
N Ai au!it vreo lovitur de tu$ (a#ter8 Nu vd de ce e poate itere#a pe oi acea#t
lovitur de tu$ do(ule.
N Cpitaul trea%$ tradu#e li%er Ro%ert$ ce le'tur are acea#t lovitur de tu cu
plecarea oa#tr.
I#pectorul pru (irat.
N Nu ti"i oare c portul e#te c-i# i c #,a di#pu# re"ierea tuturor vapoarelor di
rad8 Iat ordiul 'uveratorului$ adu' el pu+d o -+rtie #u% oc-ii lui Ro%ert.
N Bu$ ro#ti )ilo#o)ic cpitaul Pip$ dac portul e#te c-i#$ u vo( pleca. Li%er la"ul$
do(ule 4lP#-ipR #tri' el #pre prova.
N Ba$ #,ave( iertareR O clipR itervei T-o(p#o$ ait+d.
Poate c e pute( "ele'e. *o(ule pro)e#or$ vre"i #,l tre%a"i pe do(ul de ce e#te
c-i# portul8
*ar repre!etatul le'ii u,i r#pu#e lui Ro%ert. L#+du,l acolo )r ici o e.plica"ie$
#e,drept deodat #pre uul di pa#a'eri.
N Nu (,elR e.cla( el. *o EP'io e#te la %ordul lui Cea(eB.
N *up cu( vede"i$ r#pu#e ace#ta.
N Ne pr#i"i$ deci8
N A-$ cu #pera"a toarceriiR
O cover#a"ie ai(at #e a'a5 tre cei doi portu'-e!i. *o EP'io u t+r!ie #,o
traduc$ liii (ari$ tovarilor #i.
cur#ul cierrii de dup,a(ia!$ ite ru)ctori$ ecuo#cu"i c$ au pro)itat de
de!ordiea provocat c-iar de ei petru a )ura )ai(o#ul cruci)i.. tr,o #trdu" do#ic #,a
'#it u(ai (otura de le($ di care )u#e#er #coa#e pietrele pre"ioa#e valoare total de
a#e (ilioae de )raci. co#eci"$ 'uveratorul a i#tituit o %locad petru toate vapoarele$
p+ (o(etul c+d %ada de -o"i i pro)aatori va )i pri#.
N 6i c+t poate dura a#ta8 tre% T-o(p#o. I#pectorul )cu u 'e#t va'$ la care
T-o(p#o r#pu#e pritr,o #tr+(%tur de e(ul"u(ire. O #ut patru per#oae de -rit
)ceau )oarte co#ti#itoare !ilele de t+r!iere.
La de(ul ad(ii#tratorului$ Ro%ert #trui$ dar !adar. Ordiul 'uveratorului era
)or(al i deci#iv.
*ar oric+t de )urio# era T-o(p#o$ Cauder# era i (ai )urio# ca el. c u puct
ere#pectarea pro'ra(uluiR A#ta l #cotea di )ire.
N Cu ce drept e pot re"ie aici8 prote#t el cu eer'ie. Navi'a( #u% u pavilio care
e #cutete / cred / # pri(i( ordie de la portu'-e!iR
N Aa e$ apro% %aroetul. 6i$ pe ur($ de ce tre%uie # a#cult( de ace#t poli"i#t8 N,
are prete"ia$ cred$ # oprea#c de uul #i'ur u vapor cu ai!eci i doi de pa#a'eri$ plu# #tatul
(a5or i ec-ipa5ulR
T-o(p#o art cu de'etul )orturile ale cror #iluete tuecate #e pro)ilau oapte$ i
ace#t r#pu# (ut i pru )r,doial #u)iciet %aroetului$ cci u (ai '#i i(ic de !i#.
*i )ericire$ i vei a5utor o idee eateptat.
N O re"i oare )orturile ace#tea8 opti i#iuat do EP'io la urec-ea lui T-o(p#o.
Nu #ut deloc periculoa#e. Tuuri i pul%ere au$ de#i'ur. C+t ce privete # proiectilele$ a#ta e
cu totul altcevaR
N N,au '-iulele8 tre% T-o(p#o ecre!tor.
N C,ar putea # (ai ai% c+teva '-iulele rtcite$ l(uri do EP'io cu 'la# #c!ut. *ar
p+ # '#ea#c ua care # itre pe "eava$ (ai vaRK Aa cu( ,are (ui"ii iciuul di
)orturile ar-ipela'uluiR
N Cu($ dra'ul (eu EP'ioR e.cla( (irat %aroetul. *u(eata$ u portu'-e!$ devii
aliatul o#tru acea#t (pre5urare8
N clipa de )a" u #ut dec+t u cltor 'r%it$ r#pu#e pu"i ca( tio# do EP'io.
T-o(p#o u #e putea -otr. E!ita. C riti o a#e(eea avetur$ (i!a i #e prea prea
(are. Pe de alt parte$ u era 5o#itor # vad cltoria trerupt$ #pre e(ul"u(irea 'eeral
a pa#a'erilor$ i p'u%irea 'rav a a'e"iei8 Ccr+etul di di"i al lui Cauder#$ r+5etul lui
Ea(ilto i o ou cura5are di partea lui do EP'io l )cur # #e decid petru acea#t
ac"iue dr!ea". C-e( la el pe cpitaul Pip.
N Cpitae$ i !i#e$ vaporul e#te re"iut$ o tii$ di ordiul autorit"ilor portu'-e!e.
Cpitaul cuvii" di cap.
N *acK totuiK euK T-o(p#o$ "i,a ordoa # pleci$ ai )ace,o8
N I(ediat$ do(ule.
N Te a)li #u% )ocul celor dou )orturi di A'ra$ ceea ce pre#upu c tii.
Cpitaul Pip i aruc privirile #pre cer$ #pre (are$ apoi ctre do EP'io i cele
di ur( i )rec a#ul cu u aer de #uvera di#pre". Cuvitele ,ar )i putut #pue (ai li(pede$
c pe o (are at+t de cal($ pe o oapte at+t de tuecoa#$ u #e #ic-i#ete (ai (ult ca
petele di ap de ite %iete '-iulele tra#e de tuurile portu'-e!e.
N ace#t ca!$ "i dau ordi de plecare.
N *ac e#te aa$ r#pu#e cpitaul$ )oarte cal($ ,a"i putea #,l duce"i #alo$ u(ai
petru cici (iute$ pe ace#t itru# cu (utra acr8
A#cult+d o dori" )or(ulat ter(ei at+t de eer'ici$ T-o(p#o i#i#t pe l+'
i#pector # #ervea#c o %utur rcoritoare.
Nici u di#pru#e %ie cu ivitatul lui i cpitaul tri(i#e ec-ipa5ul la viciul de acor.
Lu u(ai precau"iuea de %locare a clic-etului$ petru a evita orice !'o(ot care #,i trde!e.
c+teva (iute acora )u de#pri# de )ud$ ridicat i )i.at la po#t. Totul$ cea (ai (are
liite. Ec-ipa5ul lucra cu o r+v !ecit. dat ce acora pr#i )udul$ vaporul cepu #
plutea#c deriv. *i)ere"a de po!i"ie )a" dc lu(iile di ora devei#e #i("itoare c+d
i#pectorul urc pe covert #o"it de T-o(p#o.
N CpitaeR #tri' el de pe pute ctre co(adat care #e a)la la po#tul #u de pe
pa#arel.
N Ce dori"i$ do(ule8 r#pu#e a(a%il ace#ta$ aplec+du,#e pe#te %alu#trad.
N *o(ul i#pector$ itervei Ro%ert$ traduc+d o%#erva"ia ce,i )u#e#e adre#at$ are
i(pre#ia c acora du(eavoa#tr derapea!$ do(ule cpita.
Cpitaul privi 5urul #u cu u aer de ecredere.
N Crede el aa ceva8 !i#e %ievoitor.
I#pectorul i cuotea (e#eria. Cu o privire cercet ec-ipa5ul tcut i "ele#e totul pe
dat. Tr'+d atuci di %u!uar u )luier lu'$ #coa#e u uier #tridet$ (odulat c-ip %i!ar$
care liitea op"ii #e au!i$ pe#e(e$ p+ )oarte departe. Avur cur+d dovada c aa #e
t+(pla#e. Pe parapetul )orturilor cepur # aler'e lu(ii.
A'ra e#te aprat de dou )orturi7 &orro do Bra!il la #ud i )ortul Cait,Qea,Bapti#te
la ord. Ctre ace#ta di ur( (pi'ea curetul vaporul Cea(eB$ cet$ cu etrava aite$
atuci c+d uierul )luierului ddu#e alar(a.
N *o(ule$ declar rece cpitaul$ dac (ai )luiera"i o dat$ v aruc i(ediat pe#te
%ord.
I#pectorul "ele#e dup itoa"ia vocii c 5ocul deveea periculo# i$ c+d a(ei"area
i )u tradu# cu )idelitate$ lu drept %ue cele #pu#e.
*e c+d cepu#e (aevrarea viciului acorei$ coul lui Cea(eB #cotea valuri de )u(
i c-iar )lcri. Acea#ta itra plaurile cpitaului$ care,i )cea a#t)el o re!erv de a%ur pe
care o putea utili!a (ai t+r!iu. 6i tr,adevr #upapele$ dei #upra#olicitate$ trepidau cu (are
!'o(ot$ iar tre ti(p de#cretea$ di acea#t cau!$ paaul lu(io# al coului. Cur+d di#pru
cu totul.
ace#t (o(et$ dou lovituri de tu #e au!ir #i(ulta i dou proiectile$ porite di
cele dou )orturi$ ricoar pe ap la cici #ute de (etri de )iecare parte a %ordului.
)a"a ace#tui atac eateptat$ T-o(p#o pli. Ce,i tot dru'a#e do EP'io8
N Oprete$ cpitaeR #tri' el cu voce de#perat.
6i u,i de (irare c (ai (ul"i pa#a'eri #e alturar ace#tei cereri. Totui$ r(#e#e cel
pu"i uul care p#tra o tcere eroic$ i ace#ta era #ti(a%ilul i oora%ilul e.,%ca. Era
e(o"ioat$ de#i'urR Tre(ura c-iar$ tre%uie #,o recuoate( #icer. *ar petru i(ic lu(e ,
ar )i reu"at la %ucuria de a a#i#ta la pri(a %tlie di via"a lui. <+di"i,v$ u v!u#e iciodat
aa cevaR
Ro'er de Cor'ue#$ ici el$ ,ar )i cedat ici petru u i(periu. Pritr,o %i!ar a#ocia"ie
de idei$ ace#te lovituri de tu i a(iteau cara'-io#ul de5u di 4aial$ i #e a(u!a copio#.
:&ai lip#ea # )i( %o(%arda"i$ i !icea el$ (urid de r+#. A#ta e cul(eaR;
La vocea lui T-o(p#o$ cpitaul #e ridic de pe %aca o)i"erului de cart.
N Ooi avea re'retul$ do(ule$ # u v dau a#cultare de data acea#ta$ ro#ti el cu u aer
(+dru$ pe care i(ei u i,l cuotea. A( plecat di ordiul ar(atorului (eu$ i #ut #i'urul
#tp+ la %ord. Ooi coduce ace#t vapor lar' cu a5utorul cerului. Pe %ar%a (a(ei (ele$ ici
u cpita e'le! ,ar da apoiR
toat via"a lui$ %ravul cpita u "iu#e u di#cur# at+t de lu'.
Co)or( ordielor #ale$ vaporul lu o vite! (oderat. O (aevr de atur #
#urprid era )aptul c u #e drept #pre lar'. Oaporul$ )or(+d / datorit lu(iilor pe care
cpitaul$ #pre (area (irare a tuturor$ u co(ada#e # )ie #ti#e / o "it uor de o%#ervat i
de lovit$ #e drepta liie dreapt #pre )ortul Cait,Qea,Bapti#te.
*ealt)el$ #curt ti(p devei evidet c iretlicul reui#e. Liitite de#i'ur de direc"ia
luat de vapor$ )orturile i cetar )ocul.
N Bada #t+'aR co(ad %ru#c cpitaul.
6i Cea(eB$ (ereu lu(iat$ o pori cu toat vite!a #pre lar'.
dat$ trei lovituri de tu i!%ucir ua dup alta$ toate la )el de io)e#ive. 9ul ditre
proiectile$ la#at de )ortul Cait,Qea,Bapti#te$ trecu uier+d pe dea#upra catar'elor. Cpitaul
i )rec %ucuro# a#ul. &aevra i ela#e. Ace#t )ort era acu( redu# la eputi" i u#catul
)erea vaporul (potriva loviturilor lui. C+t de#pre celelalte dou proiectile$ tra#e de &orro do
Bra!il$ pri(ul c!u ur(a avei i al doilea$ cpitaul #top+d$ ati#e (area la vreo patru #ute
de (etri de etrav. A%ia )u#e#e tra# acea#t a cicea lovitur$ c$ di ordiul cpitaului$ toate
lu(iile$ iclu#iv cele de po!i"ie$ #e #ti#er %ru#c pe Cea(eB. Prelata acoperea #piraiurile
(aiilor. acelai ti(p$ la (aevra ti(oierului$ vaporul vir pe loc i apoi revei #pre u#cat
cu toat vite!a.
El ocoli a#t)el rada i trecu pe l+' (ar'iea oraului$ pe ude #e #)+reau lu(iile.
Ne'ru oaptea ea'r$ tre%uia # treac i trecu ev!ut.
*up ce traver# rada l"i(e$ Cea(eB o lu cu e(ait+lit dr!eal pe l+'
#t+cile pe care #e a)la )ortul &orro do Bra!il. ace#t loc$ u ou uierat de alar( ar )i )o#t
)atal. *ar c-iar de la ceputul ac"iuii$ cpitaul$ prudet$ ordoa#e ca i#pectorul # )ie du#
5o# tr,o ca%i$ ude era p!it (preu cu cei doi oa(ei cu care vei#e %arc.
*ealt)el$ prea c orice pericol )u#e#e lturat. *ei deveit )r voie #i'urul )ort
pri(e5dio#$ Cait,Qea,Bapti#te u tr'ea$ ti(p ce &orro do Bra!il #e cp"+a #
%o(%arde!e 'ol$ direc"ia parteerului #u. Cea(eB avi'a repede de,a lu'ul coa#tei$
co)ud+du,#e cu #t+cile e're. A5u# la captul i#t(ului$ l ocoli i pori lar'$ drept #pre
#ud$ ti(p ce a(%ele )orturi$ -otr+du,#e #,i reia iutilul duet$ i tri(iteau '-iulelele #pre
e#t.
C+d a5u#e lar'$ la trei (ile di#ta"$ cpitaul Pip i )cu plcerea # lu(ie!e
)eeric %ordul. Apoi ordo # )ie adu# i#pectorul i,l ivit # #e,toarc pe a(%arca"iuea #a.
Politico#$ l e#cort p+ la #cara de %ord$ apoi$ aplecat pe#te %alu#trad$ cu c-ipiul (+$ #e
cre!u o%li'at # re(arce$ cu toate c e)ericitul i#pector$ e"ele'+d ici o %oa% de e'le!$
u )u #tare # aprecie!e )ie"ea cu'etrii7
N Oede"i$ do(ule$ cu( u (ariar e'le! #e 5oac de,a v,a"i a#cu#elea cu '-iulelele
portu'-e!e8 Iat ce u(e#c eu o ptraie. A( ooarea # v #alut$ do(uleR
Ace#tea !i#e$ cpitaul tie cu propriul #u cu"it par+(a ce re(orca a(%arca"iuea$ care
#lta pe valuri ur(a vaporului. Apoi urc di ou la po#tul de cart$ ddu ordi # #e ia dru(ul
#pre #ud,e#t i$ privid (area$ cerul i c-iar Terceira$ a crei (a# ea'r di#prea oapte$
#cuip (+dru valuri.
ID 9N PARA<RA4 *E LE<E.
GG$ Cea(eB acor di#,de,di(iea" )a"a portului Pota *el'ada$ capitala i#ulei
Cao,&i'uel$ ulti(a e#cal di A!ore.
Av+d o tidere de IIH Lilo(etri ptra"i$ cu aproape lGI HHH locuitori$ acea#t i#ul
e#te cea (ai i(portat di ar-ipela'0 iar capitala care u(r lIHHH de #u)lete$ co#iderat al
patrulea ora al re'atului Portu'aliei$ e#te aprat la e#t i la ve#t de dou capuri7 Pota,
*el'ada$ care,i d i u(ele$ i Pota,<all. 9 di' de J3H (etri lu'i(e )ace ca rada c-i# #
)ie )oarte #i'ur$ #u)iciet petru adpo#tirea a o #ut de vapoare.
Cea(eB aco#t tre di' i "r($ (i5locul altor u(eroa#e ave cu p+!e i cu a%uri.
La ord$ Pota,*el'ada #e ridica tera#e$ )er(ectoare datorit ca#elor #ale )oarte al%e$
di#pu#e (od #i(etric. Ctrlucitoare$ #e irau de 5ur (pre5ur tr,u ocea de 'rdii
#uper%e$ care cuuau oraul cu o aureol verde. truc+t cea (ai (are parte ditre pa#a'eri
!%oveau prea (ult cuetele lor$ de%arcarea )u a(+at petru dup,a(ia!. Trei !ile tre'i
)iid co#acrate vi!itrii i#ulei Cao,&i'uel i patru,cici ore re!ervate petru a parcur'e
Pota,*el'adda$ u era ca!ul # #e 'r%ea#c.
Totui -otr+rea u )u adoptat )r prote#te )urtuoa#e. Au(i"i pa#a'eri (ai)e#tar o
vie e(ul"u(ire. Cauder# i Ea(ilto )ur pritre cei (ai ar"'oi$ aa cu( era de ateptat.
c o dero'are de la pro'ra(R A#ta deveea itolera%ilR Ce pre!etar cu pl+'erile lor la
ad(ii#tra"ie. Ad(ii#tra"ia r#pu#e c cei doi do(i erau li%eri # co%oare pe u#cat$ dac le
d '-e# ii(a. Ea(ilto ripo#t c ar tre%ui # co%oare cu to"ii$ (preu cu ad(ii#tratorul i
iterpretul$ i a#ta pe #pe!ele a'e"iei. T-o(p#o i #)tui atuci #,i covi' i pe tovarii
lor$ i trevederea lu #)+rit pe u to de#tul de acru.
Pe #curt$ u(ai doi pa#a'eri de%arcar ti(pul di(ie"ii7 t+ra i #i'uratica perec-e
care cltorea de capul ei. T-o(p#o era #i'ur c u,i va (ai revedea dec+t la ora plecrii.
C+t de#pre Cauder# i Ea(ilto$ ei tre%uir # #e re#e(e!e.
(preu cu patru #au cici tovari$ aproape tot at+t de atipatici ca i ei$ i petrecur
ti(pul #c-i(%+d preri cu( u #e poate (ai a(a%ile. Ace#t 'rup de opo!a"i u era prea
u(ero#. E.i#ta totui$ i T-o(p#o )u o%li'at # co#tate c cei doi cli ai #i )ceau
pro!eli"i. Petru pri(a dat$ o #ci!iue uoar$ dar real$ i de#pr"ea pe pa#a'erii de pe Cea(eB
dou ta%ere$ di )ericire ie'ale. &otivele erau e#e(ate$ dar #e prea c toate eplcerile
trecute reveeau (e(orie i ddeau icidetului actual o a(ploare di#propor"ioat.
T-o(p#o l# #ea(a ti(pului # (pace lucrurile. *up,(a#$ tr,adevr$ c+d
a(%arca"iuile au depu# pe toat lu(ea$ a)ar de i(placa%ilul Qo-#o i #u)eridul
BlocL-ead$ pe c-eul di Pota,*el'ada$ orice e(ul"u(ire )u uitat i #e proced$ #u%
coducerea lui Ro%ert$ la vi!itarea oraului$ r+duri a cror re'ularitate au"a %ua
"ele'ere. O!ur a#t)el toate %i#ericile i (#tirile di Pota,*el'ada i %taia o%#edat
a clopotelor$ ce u (ai coteeau$ rtcir p+ #eara pe #trdu"ele 'u#te i (urdare.
Ce de!a('ireR Ca#ele at+t de al%e$ privite di deprtare$ apreau de aproape 'reoaie i
(a#ive. Pe #trada pricipal o ciurd de porci uriai$ pritre care tre%uia # te #trecori$ #e
pli(%au e#ti'-eri"i. *ar %r+ul de 'rdii ver!ite8 Fiduri alte le adpo#teau de privirile
curioilor. A%ia dac #e puteau !ri di c+d c+d$ pe#te crea#ta lor$ v+r)urile trada)irilor
al%i #au ale ca(eliilor i(e#e$ care la Cao,&i'uel ati' (od o%iuit l"i(ea uui copac
(are.
Acea#t eplcut pli(%are i idi#puea pe turii$ v!+d cu oc-ii. Au"area
toarcerii )u pri(it cu %ucurie.
Co%or+d pata$ coloaa u (ai p#tra ad(ira%ila ordie pe care o "iu#e p+ atuci.
4r doial c re#pectul di#cipliei era prea rdciat petru ca aceti e'le!i cal(i # )i
cute!at #,o calce de la ceput. *ar i cupri#e#e o o%o#eal vdit. Itervale (ari #eparau
r+durile$ ditre care uele #e (ri#er ile'al detri(etul altora. Puteau )i v!u"i oa(ei
r(ai ur(a coloaei. T-o(p#o co#tata toate ace#tea i o)ta. A5u'+d la (alul (rii$
turitii avur parte de o #urpri! !'uduitoare. Pe c-eu (iua o (ul"i(e u(eroa# i #e au!eau
#tri'te de )urie. 9ii ridicau pu(ii #tr+i c-ip de a(ei"are. Era evidet c #e )rutau
dou ta%ere$ #c-i(%+d i5urii aite de a le tra#)or(a lovituri. Oare #e repetau tul%urrile
di Terceira8
T-o(p#o i ur(a lui to"i pa#a'erii #e oprir e-otr+"i. I(po#i%il # a5u' la %rcile
vaporului$ trec+d pri (ul"i(ea pri care u #e putea r!%i. Le r(+eau a(%arca"iuile
locale. Ace#tea$ de#i'ur$ u lip#eau di port$ dar lip#eau (ariarii. 5urul turitilor u #e a)la
i(ei. Tot ce era via" #e cocetra#e )a"a lui Cea(eB$ pe locul ude (ul"i(ea uria prea
'ata # #e,caiere$ ur(a uor e"ele'eri a cror cau! le era ecuo#cut.
*eodat T-o(p#o #coa#e u #tri't. 6a#e a(%arca"iui #e detaa#er de c-eu i$
#o"ite de urletele 'loatei$ #e deprtau v+#lid cu putere i )or(+d dou 'rupe di#ticte$ trei
di ele pr+d c le ur(re#c pe celelalte. orice ca!$ u cpea doial c #e dreptau #pre
Cea(eB i$ dup e.perie"a avut la Terceira ce privete viole"a practicat A!ore$ aveai
toate (otivele # tre(uri petru #oarta vaporului. cul(ea a'ita"iei$ T-o(p#o #e pli(%a
colo i,coace de,a lu'ul i de,a latul c-eiului.
*eodat lu o -otr+re. Apuc+d de par+( o %arc (ai apropiat$ #e urc ea$
tr'+du,l dup el pe Ro%ert care )u ur(at de Ro'er i Lid#aP. tr,o clip$ a(%arca"iuea #e
pu#e (icare. Acora )u ridicat i$ pri e)orturile celor patru v+#lai$ #e,drept cu iu"eal
#pre vaporul a(ei"at. Electri!a"i de ace#t e.e(plu$ ceilal"i pa#a'eri #e 'r%ir #,l i(ite.
A(%arca"iuile #e u(plur$ oa(eii apucar v+#lele / )a(iliare (a5orit"ii e'le!ilor / i$ cici
(iute (ai t+r!iu$ o e#cadr (iiatur tul%ura apele portului cu ra(ele ei. *up ce,l a%ord
pe Cea(eB$ T-o(p#o #e (ai liiti. Cele a#e %rci #u#pecte "ieau tr,adevr de dou ta%ere
potrivice i e"ele'erea ditre ele aducea a#edia"ilor u a5utor e#perat. Ori de c+te ori ua
di %rci cerca o (icare aite$ o alt %arc$ di 'rupul adver#$ #e puea de,a cur(e!iul i
)cea i(po#i%il apropierea de #c-ela vaporului$ p!it dealt)el de vreo doi#pre!ece (ariari.
N Ce #e,t+(pl aici$ cpitae8 tre% T-o(p#o '+)+id i #rid pe pute.
N Nu tiu i(ic$ do(ule$ r#pu#e )le'(atic cpitaul.
N Cu($ cpitae$ u tii ce a putut #t+ri o a#e(eea de!ordie8
N C+tui de pu"i$ do(ule. Era( ca%ia (ea$ c+d do(ul 4lP#-ip a veit # (
previ c o )at #,a urcat la %ord i c 'rupuri de oa(ei #e aduau pe c-eu$ )c+d 'e#turi
a(ei"toare. Nu tiu dac ua di )apte a deter(iat,o pe cealalt$ cci (i,a )o#t i(po#i%il #
"ele' o iot di c+lcitul 5ar'o al ace#tei copile.
N 6i acea#t copil$ cpitae$ ude #e a)l8
N #alo$ do(ule.
N & duc$ ro#ti T-o(p#o cu e()a!$ ca i cu( #,ar )i dreptat #pre (oarte. P+
atuci$ cpitae$ cotiu # ve'-e!i a#upra vaporului de care r#pu!i.
Cpitaul$ loc # ripo#te!e$ !+(%i pe #u% (u#ta" cu u aer di#pre"uitor.
Citua"ia$ dealt)el$ u prea prea critic. Pa#a'erii traver#ar )r 'reutate liia
%eli'era"ilor. 9ii dup al"ii$ #uir la %ord. Cea(eB putea # #uporte (ult vre(e o %locad
at+t de pro#t i#tituit.
Pe #curt$ era li(pede c dac / di (otive ecuo#cute / Cea(eB avea du(ai pe
i#ula Cao,&i'uel$ el avea$ di (otive la )el de ecuo#cute$ alia"i de de5de$ al cror cocur#$
petru (o(et$ era de a5u# petru a,i a#i'ura aprarea.
tre ti(p$ T-o(p#o i Ro%ert itra#er #alo. Aa cu( i tii"a#e %ravul cpita$
'#ir acolo o t+r )at care c!u#e !dro%it pe u diva$ cu )a"a a#cu# (+ii i pl+'+d
-o-ote. *e cu( i au!i veid$ #e ridic repede i #c-i" u (ode#t #alut$ de#coperid o )a"
)er(ectoare$ care e.pri(a petru (o(et o de#cu(pire dureroa#.
N *o(ioar$ !i#e Ro%ert$ u )el de r!(eri" #,a i#cat 5urul ace#tui vapor. A"i
putea # e #pue"i dac acea#t a'ita"ie are vreo le'tur cu pre!e"a du(eavoa#tr aici8
N Oai$ do(ule$ (i,e tea( c da$ r#pu#e t+ra i!%ucid$ di ou pl+#.
N ace#t ca!$ do(ioar$ v ro' # v e.plica"i. t+i i,t+i$ cu( v c-ea(8
N T-ar'ela Lo%ato.
N 6i de ce do(ioara Lo%ato a urcat la %ord8 tre% Ro%ert.
N Petru a ( apra de (a(aR r#pu#e -otr+t t+ra a!oria.
N *e (a(a du(eavoa#tr8
N *a$ e#te o )e(eie rea. 6i apoiK
N 6i apoi8K i#i#t Ro%ert.
N 6i apoi$ (ur(ur t+ra T-ar'ela$ (%u5or+du,#e$ di cau!a lui Qoac-i(o Cala!ar.
N Qoac-i(o Cala!ar8 repet Ro%ert. Cie e#te ace#t Qoac-i(o Cala!ar8
N Lo'odicul (eu$ r#pu#e T-ar'ela$ a#cu!+du,i o%ra5ii (+ii.
Ro%ert i r#uci (u#ta"a cu u aer plicti#it. Iat o c-e#tiue care lua o tor#tur
ridicol. Ce # )aci cu acea#t copil8 Aa cu( re(arc T-o(p#o cu er%dare$ u vei#er la
Cao,&i'uel ca # apere ii(a uor )ete tiere lovite #eti(etele lor. Ro%ert #ocoti totui c
pu"i (oral va )i de a5u# ca #,i #coat 'r'uii di cap.
N Eai$ copila (ea$ #pu#e el cu 'la# liititor$ tre%uie # te torci aca#. Nu "i,ai dat
#ea(a$ pro%a%il$ c u e %ie # te revol"i (potriva propriei tale (a(e.
T-ar'ela #e ridic %ru#c picioare.
N Nu e#te (a(a (eaR #tri' ea cu o voce a#pr$ plid$ apucat de o )urie #u%it. Cut
u copil pr#it$ dat 'ri5a ace#tei )e(ei ticloa#e al crei u(e l port$ di lip#a altuia$ a)ar
de cel de T-ar'ela. 6i$ dealt)el$ c-iar dac ar )i (a(a (ea$ ,are dreptul # ( de#part de
Qoac-i(o. 6i pr%uidu,#e pe %ac-et$ T-ar'ela i!%uci di ou lacri(i.
N Toate ace#tea #ut %ue i )ru(oa#e$ dra'ul (eu do($ i !i#e T-o(p#o lui Ro%ert.
*ar$ #)+rit$ oric+t de tri#t ar )i #itua"ia ace#tei copile$ a#ta u e privete pe oi i deci ,o
pute( a5uta cu i(ic. Caut #,o )aci # "elea'. E ti(pul # pue( capt ace#tei co(edii.
*ar la pri(ul cuv+t pe care Ro%ert l ro#ti petru a e.plica eputi"a lor de a,i )i de
)olo#$ T-ar'ela ridic #pre el )a"a lu(iat de o %ucurie triu()toare.
N Ba pute"iR Pute"iR e.cla( ea. E.i#t le'eaR
N Le'ea8 repet Ro%ert.
*ar de'ea%a cerc el #,o toarc )el i c-ip. T-ar'ela avea le'ea de partea ei. 6tia
ace#t lucru i o #u#"iea (or"i. *ealt)el$ dac do(ii e'le!i voiau # )ie (ai %ie i)or(a"i$
de ce u,l c-ea( pe Qoac-i(o Cala!ar8 Nu era departe. El va l(uri totul. Oa r#pude la
toate tre%rile. 6i )r a atepta vreo cuvii"are$ T-ar'ela$ tr'+du,l pe Ro%ert pe pute$ l
du#e la %a#ti'a5ul de la %a%ord$ i,i art$ cu u #ur+# care,i lu(ia c-ipul )ra'ed$ u t+r
alt$ #t+d picioare la c+r(a ueia di %rcile %eli'erate.
N Qoac-i(oR Qoac-i(oR #tri' ea.
La au!ul 'la#ului ei$ i!%uci lar(. C+t de#pre lutra$ c+r(uid cu de(+are$ aco#t
la vapor i #ri pe pute$ ti(p ce %arca #e,torcea la liia de lupt.
Era tr,adevr u %iat )ru(o#$ cu c-ipul #icer i -otr+t. Pri(a lui 'ri5 )u #,o ridice
pe T-ar'ela %ra"e i #,i dea dou #rutri #oore$ lu+d ca (artor cerul i p(+tul$ ceea ce
)cu # #e te"ea#c$ urletele ta%erelor adver#e. *up ce,i deplii acea#t datorie$ o di#cu"ie
apri# #e i#c tre lo'odici$ apoi$ #)+rit$ Qoac-i(o$ torc+du,#e #pre pa#a'erii care
cote(pla#er acea#t #ce cu (ult curio!itate$ le (ul"u(i ter(ei alei petru a5utorul pe
care voiau #,l dea #cu(pei #ale T-ar'ela.
Ro%ert traducea e.act totul. T-o(p#o # u #e arta (ul"u(it. Ce diplo(at era
%iatulR Nu,l o%li' a#t)el )a" de ec-ipa5 i de cltori8
tre ti(p$ Qoac-i(o i cotiua cuv+tarea i(provi!at. Ceea ce #pu#e#e T-ar'ela era
e.act. Le'ea di A!ore per(itea tierilor # #e c#torea#c dup voia lor$ cu a5utorul (etodei
pe care )ata o tre%ui"a#e. Era #u)iciet # pr#eti$ ace#t #cop$ locui"a pritea#c$ petru
a #cpa$ ip#o )acto$ de #u% autoritatea pater #au (ater i # ca!i #u% aceea a 5udectorului$
care era evoit atuci$ dac i #e cerea$ # dea autori!a"ia dorit. *e#i'ur$ Qoac-i(o u cuotea
detaliu ter(eii le'ii$ dar e.i#ta po#i%ilitatea de a (er'e i(ediat la corre'idor$ care i va
l(uri pe do(ii e'le!i at+t de#pre valoarea (oral a )e(eii Lo%ato$ c+t i de#pre drepturile
pupilei #ale T-ar'ela i ale lo'odicului ei$ ace#t Qoac-i(o at+t de %u de 'ur. 6i dac vor #
tie de ce T-ar'ela a ale# Cea(eB ca re)u'iu$ (ai de'ra% dec+t ca#a uui priete$ e#te pur i
#i(plu petru c cei #raci u au prietei. plu#$ cu(tra Lo%ato$ pe 5u(tate vr5itoare i pe
5u(tate c(trea# pe !lo'$ avea la (+ / pri a(ei"ri #au (o(eli / 5u(tate di
#rci(ea cartierelor$ aa cu( o dovedea (ai)e#ta"ia actual. Pe u#cat$ T-ar'ela ar )i ri#cat #
)ie luat aca#. La %ordul lui Cea(eB$ #u% pa!a o%ilului popor e'le!$ u #e putea t+(pla
ace#t lucru.
*up cele e.pu#e$ a%ilul orator tcu.
9lti(ele #ale cuvite avur darul # covi'. T+rul a!oria v!u e)ectul produ#$ pri
#c-i(%area atitudiii lui #ir Ea(ilto. *ei u,l cuotea$ #e #trdui#e #,l c+ti'e pe ace#t
per#oa5$ a crui "iut %tioa# l arta a )i cel (ai re)ractar tre to"i cei ce,l a#culta#er. *ar
%' de #ea( c Ea(ilto #e (uia c-ip vdit. Apro%a#e c-iar$ d+d di cap$ coclu!iile
di#cur#ului "iut de a!orea.
T-o(p#o$ e-otr+t$ privea pe )uri dreapta i #t+'a.
N Care e prerea du(eavoa#tr$ captai$ de#pre toate ace#tea8 tre% el.
N E(R tcu cpitaul$ torc+d capul cu (ode#tie. *ar$ #patele lui$ credicio#ul
Arti(o ve'-ea.
N Tu$ care eti u 'etle(a e'le!$ #e adre# el vec-iului #u priete$ ai re)u!a o
)e(eie8
N E(R )cu la r+dul #u T-o(p#o$ aruc+d #pre pa#a'eri o privire e#i'ur.
N Pe le'ea (ea$ #pu#e Alice Lid#aP ait+d cura5oa# (i5locul cercului )cut de
pa#a'eri$ cred c$ )r a dua i(ui$ #,ar putea cel pu"i accepta ceea ce propue ace#t %iat$
adic # (er'e( la corre'idor$ care e va arta ce co#t datoria oa#tr.
N 4ac,#e voia du(eavoa#tr$ doa( Lid#aPR e.cla( T-o(p#o. A'e"ia u poate
re)u!a i(ic pa#a'erilor #i.
I!%ucir #tri'te de :%ravo;. Evidet$ tierii lo'odici cuceri#er pe to"i cltorii de pe
Cea(eB. La ace#te aplau!e$ #i'ur Ea(ilto u #e a#ocie. 4eo(e #urpri!tor$ atitudiea lui
redevei#e #u%it corect ca totdeaua$ dar rece. O cet"ea a(erica lu+d tr,u )el
ii"iativa ac"iuii$ %ru#c$ a)acerea cet #,l (ai itere#e!e. Era de acu( aite o c-e#tiue
care tre%uia # #e re!olve tre dou popoare i)erioare7 portu'-e!ii i a(ericaii. A'lia$
truc-ipat per#oaa #a$ u avea de ce # #e (ai a(e#tece.
N orice ca!$ relu T-o(p#o$ ace#t de(er# u va putea )i )cut dec+t dup ci$ a
crei or cred c a )o#t depit de (ult. Oa r(+e apoi de traver#at liia a#ediatorilor. Ar
tre%ui$ #cu(pe do(ule pro)e#or$ # e.plica"i %iatului cu( #t #itua"ia.
N & #rcie! eu cu totul$ declar Qoac-i(o.
N Apropiidu,#e de %alu#trad$ le #tri' %eli'era"ilor #,l a#culte i le tra#(i#e
-otr+rea luat. Co(uicarea lui )u pri(it c-ip )elurit. *ar$ #)+rit$ di (o(et ce u (ai
era vor%a de o rpire$ de u delict #v+rit cu a5utor #tri$ di (o(et ce acea#t a)acere
tre%uia # capete o re!olvare le'al$ u le (ai r(+ea dec+t # #e #upu$ i #e #upu#er cu
to"ii. 4iecare di ta%ere era li%er ca$ la o adic$ #,i atri%uie victoria. Acce#ul #pre Cea(eB #e
de'a5 i(ediat i c+d$ dup ci$ T-o(p#o i Ro%ert$ tovria lui Qoac-i(o$ de%arcar$ pe
c-eu do(ea u cal( relativ.
Totui$ cei trei %r%a"i a5u#er la %iroul o)icial e#corta"i de u u(r de#tul de (are de
cet"ei. Corre'idor,ul u #e a)la acolo i u a'et tre%ui # #e duc #,l caute. El vei cur+d.
Era u o( tre dou v+r#te$ c-el$ cu o%ra!ul cr(i!iu$ care vdea u te(pera(et ira#ci%il i
(oroco#. Iritat )r doial de dera5ul eprev!ut$ i itero' cu 'la# #uprat pe aceti
vi!itatori #o#i"i la o or at+t de t+r!ie.
Ro%ert l pu#e la curet$ pu"ie cuvite$ de#pre ce era vor%a i,i ceru avi!ul. *ar oric+t
de pe #curt i e.pu#e#e a)acerea$ )u#e#e totui prea proli.$ dac ar )i # 5udec( dup 'e#tul
er%dtorului corre'idor$ care %tea cu de'etele u (ar )oarte !'o(oto#$ pe %irou.
N 4e(eia Lo%ato$ r#pu#e el #til tele'ra)ic$ reputa"ie deplora%il$ Qoac-i(o Cala!ar
i t+ra T-ar'ela / e.celet$ dreptul icote#ta%il al ace#teia di ur( de a #e re)u'ia ude,i
covie i # ia de %r%at pe cie,i place$ di clipa c+d eu$ corre'idor$ voi )i ordoat a#t)el.
Totui$ u pot da a#e(eea ordi dec+t dac T-ar'ela l cere )ie pri viu 'rai$ )ie pritr,o
declara"ie #cri#.
N Iat,o$ ro#ti 'ra% Qoac-i(o$ care ti#e o -+rtie corre'idor,ului.
N Bie$ apro% ace#ta i lu u toc de care #e #ervi petru a #crie o a(ei"toare
re!olu"ie pe o )oaie tiprit7
A#t!i GG. C#toria pe G3. *e#e(e! pe do Pa%lo Terraro. Bi#erica Cao At-oio.
Corre'idor,ul #e ridic i ap# puteric pe o #oerie. La ace#t #e(al$ doi a'e"i itrar
ca%ietul (a'i#tratului.
N *o(ilor$ %u,#earaR ro#ti corre'idor,ul$ i cei trei (pricia"i #e re'#ir #trad.
N Iat o a)acere c-eiat$ tiere$ i #pu#e Ro%ert lui Qoac-i(o. Pe#te trei !ile te vei
c#tori cu T-ar'ela ta.
N A-$ do(ilor$ do(ilor$ cu( # v (ul"u(e#c8 e.cla( Qoac-i(o$ care #tr+'ea
clduro# (+iile #triilor.
N 4c+d,o )ericit pe #o"ia du(itale$ tiere$ !i#e Ro%ert r+!+d. *ar ce vei )ace p+,
!iua c#toriei8
N Eu8 tre% (irat Qoac-i(o.
N *a. Nu v te(e"i de to"i aceti apuca"i care v,au -r"uit8
N *eloc$ ro#ti cu ep#are t+rul$ art+du,i a(%ele %ra"e. Cu a#tea ( voi apra.
6i )luier+d ve#el o arie de da#$ #e pierdu pe #tr!ile tuecate ale i#ulei Cao,&i'uel.
D 9N*E CE *OOE*E6TE C QOENCON ECTE 9N N=ELEPT.
I#ula Cao,&i'uel pre!it tr,o )or( 'ro#ola coturul uei ploti de ap )oarte
alu'it. La (i5loc$ tre cele dou toarte care (arc-ea! partea 'u#t a plotii$ #e a)l dou
orae7 Pota,*el'ada la #ud i Ri%eira,Yuete$ la ord. O o#ea %u i eted$ care u
depete dou #ute de (etri altitudie$ reuete cele dou ae!ri ur%ae$ aproape e'ale ca
u(r de locuitori$ ce #e a)l ua )a" de alta la apro.i(ativ lJ Lilo(etri.
*ar re#tul i#ulei$ la dreapta i la #t+'a ace#tei 'u#tri$ #e pro)ilea! cre#te (ai
alte.
A doua !i era re!ervat pr"ii de ve#t$ dup o oapte petrecut la Ri%eira,Yuete$ ude
a#iii de #c-i(% ur(au # )ie adui de la Pota,*el'ada. Pri(a !i tre%uia # )ie #u)iciet
petru a vi!ita partea orietal.
=i+d #ea(a de #iuo!it"ile dru(ului$ #e putea #ocoti petru )iecare !i c+te u parcur#
de vreo 2H de Lilo(etri. Lucru de#tul de aevoio#$ dealt)el. Co)or( i)or(a"iilor luate de la
Ro%ert i de la '-i!ii locali$ T-o(p#o cre!u de cuvii" c e (ai %ie # porea#c la a#e i
5u(tate di(iea"a$ loc de ora opt cu( era )i.at pro'ra(.
Acea#t -otr+re i deter(i pe Ea(ilto i pe Cauder# #,i )ac o #ce teri%il. Cei
doi prote#tar ve-e(et (potriva ecetatelor #c-i(%ri ale uui pro'ra( care tre%uia # )ie
le'e petru a(%ele pr"i.
N 6i$ do(ule$ #,"i itre %ie cap$ #pu#e Cauder# la #)+rit$ ap#+d #ila%ele7 Nu
voi ple,ca la o,ra ,#e i 5u,(,ta,teR
N Nici eu$ #u%liie %aroetul 'r%it #,"i e'ale!e (odelul$ iar ladP Ea(ilto u va
pleca ici ea$ i tot aa u va pleca ici do(ioara Ea(ilto. Oo( )i to"i pe c-eu la ora opt )i.$
dup cu( #peci)ic pro'ra(ul du(eavoa#tr$ i e atept( # '#i( (i5loacele de tra#port
re#pective. Re"ie"i ce v,a( #pu#R
O%#erva"iile lui Ea(ilto i Cauder# erau poate te(eiate$ dar T-o(p#o$ cu toat
dori"a lui de a,i (ul"u(i pe cltori$ #i("i c cei doi l,au adu# la captul r%drii. Ce (r'ii
#,i #alute rece$ )r # le r#pud.
L#+d,o la %ord pe t+ra T-ar'ela$ cavalcada / aido(a celei di 4aial / pori a doua
!i la ora apte )i.$ la #e(alul dat de T-o(p#o. Ce puteau re(arca de!ertri.
Lip#eau tierii c#tori"i i )rico#ul Qo-#o$ care cotiua # )u' de evetualele
cutre(ure.
N N,are evoie de cutre(ure ca # #e clatie pe propria,i te(elieR i per(i#e #
re(arce Ro'er.
Lip#eau$ de a#e(eea$ )a(ilia Ea(ilto i Cauder#. #)+rit$ (ai a%#etau dou #au
trei pa#a'ere$ crora v+r#ta u le 'duia o e.cur#ie at+t de lu'.
Coloaa u (ai u(ra total dec+t 32 de turiti$ iclu!+du,l i pe do EP'io da
Oei'a$ ai crui doi )ra"i pre)era#er # r(+ la %ord.
<ra"ie lui do EP'io$ BlocL-ead )i'ura pritre e.curioiti. T-o(p#o l,ar )i lturat
)r (il dac portu'-e!ul ,ar )i iterveit petru el$ pro(i"+d videcarea %olavului p+
di(iea"a plecrii. ur(a ace#tei a#i'urri$ oora%ilul e.,%ca )u#e#e ad(i#$ dar cu codi"ia
# #e "i tot ti(pul la o di#ta" ivaria%il de lHH de (etri )a" de ulti(ul r+d al coloaei.
El pori deci #i'ur$ )r alt co(paie dec+t a#iul cu coductorul #u$ i u prea$
dealt)el$ deloc 5i'it de #itua"ia #a aor(al. BlocL-ead era ditre acei oa(ei care #e pricep #
)ie itere#a"i de orice i # #e %ucure de partea %u a lucrurilor. 4ericit caracter$ #pre deo#e%ire
de acela al (o)turo#ului Ea(iltoR
Iei"i di ora pe la e#t$ turitii #o#ir la ora opt pli c+(pie. Putur atuci # cread
c #,au tor# (pre5uri(ile Eortei. Aceleai lauri de cereale i culturi de le'u(e$ !are
aceleai #pecii de ar%ori$ )or(+d o (a# ver!it. Totui o%#ervar cur+d o di)ere"
e#e"ial tre 4aial i Cao,&i'uel$ tru totul )avoarea celei de,a doua i#ule. Aici #e '#eau
(ai (ulte tideri aride$ dar$ #c-i(%$ ici o pal( de tere cultiva%il care # u )ie #e(at.
Nu (ai e.i#tau cr+'uri pipericite pe l"i(i$ l#+d # #e vad )udul vilor$ ci #uper%e
pduri de %ra!i$ ad(ira%il re!ultat al eo%o#itelor e)orturi ale ad(ii#tra"iei locale$ care$ de 3H
de ai coace$ plata#e$ e%o#it$ (ii i (ii de picioare de tere.
Pu"i aite de a(ia!$ caravaa a5u#e la (ar'iea uei vi i(e#e.
N Oal da# 4ura#$ au" '-idul di )rutea coloaei.
co5urat de u %r+u de (u"i #terpi$ valea 4ura# are )or(a aproape per)ect a uui
(are cerc cu o ra! de aproape trei Lilo(etri. Cpre #ud,e#t$ la"ul de (u"i #e la# 5o# #pre a
)ace loc uui r+u care$ pritr,o al%ie 'u#t$ ptrude vale di ord,e#t.
Turitii urcar de,a lu'ul r+ului Ri%eira,Yuete$ adic R+ul,cald / ale crui (aluri #ut
acoperite de culturi cu le'u(e i )ructe de #e!o / p+ la i!voarele ter(ale #ituate dicolo de
u #at. *e la doi Lilo(etri putur !ri acoperiurile poleite de #oare ale ae!rii.
Ace#t col" de "iut e#te cu totul eo%iuit. *i toate pr"ile "+e#c i!voare$ uele calde$
altele reci$ dar toate co"i+d (are 'rad #ruri (ierale. C+teva$ redu#e la u i(percepti%il
)ir de ap$ au )o#t deu(ite de idi'ei Ol-a#,Oc-ii. Altele #ut (ai i(portate. 9ul cur'e
ditr,u %a!i )or( de cup0 cu (are vuiet cade$ de la l"i(ea de aproape u (etru$ u
uvoi de ap )ier%ite$ a crei te(peratur #e ridic la lH3Z ceti'rade. 5urul lui at(o#)era
e#te tuecat de vapori 'roi #ul)uroi$ care #e depu pe #ol i acoper ier%urile$ platele i
)lorile cu o verita%il cru#t pietroa#.
BlocL-ead$ la de(ul i#i#tet al lui T-o(p#o$ tre%ui # )rute aceti vapori. A#ta
era$ tr,adevr$ cura i(a'iat de do EP'io$ care #e re!u(a la aplicarea uui leac popular
di Cao,&i'uel$ pe care i#tictul ai(alelor #uprate de para!i"i l,a #e(alat de (ult ra"iuii
u(ae.
Re(ediu eer'ic$ de#i'ur. apropierea i!vorului$ a%ia dac #e putea #uporta cldura.
BlocL-ead totui u e!it i di#pru cura5o# #patele perdelei de a%uri ar!tori. de)iitiv$ el
u #e ddea lturi # cerce ace#t leac eo%iuit. C+d iei di etuv$ poate c u era c
videcat$ dar$ #c-i(%$ era cu #i'ura" )ript. Co'e#tioat$ cu #udoarea cur'+du,i iroaie pe
)rute$ reapru tr,o #tare 5alic. Cu toate ace#tea$ c-iurile #ale u #e ter(ia#er c. *up
idica"iile lui do EP'io$ turitii #e reuir l+' u alt i!vor$ la !ece (etri di#ta" de cel
dit+i. 6i (ai cu(plit dec+t pri(ul$ purt+d u(ele de Pedro Botel-o$ el )ier%ea )udul uei
cavere$ pe care localicii o cred ua di 'urile iadului. 4apt e#te c$ acea#t peter$ apa
ivi!i%il uier tr,u (od )ricotor$ ti(p ce a)ar #e #cur'e o uria catitate de oroi
'ra#$ cu care do EP'io era #i'ur c va duce la capt videcarea %olavului.
*i ordiul #u$ BlocL-ead$ #co"+du,i -aiele$ )u %'at de eu(rate ori ace#t
oroi$ a crui te(peratur a5u'ea la cel pu"i 23Z ceti'rade. Neorocitul u (ai putu dura i
cur+d #coa#e adevrate urlete$ #o"ite de -o-otele de r+# ale e(iloilor #i tovari.
*ar ace#tor urlete i r+#ete le r#pu#e u vuiet )ricotor. *i caver iei u )u(
'ro#$ #tr%tut de li(%i a(ei"toare de )oc$ ti(p ce o 5er% de ap #e ridica aer i cdea
apoi #u% )or(a uei ploi clocotite pe#te dr!e"ii vi!itatori.
'ro!i"i$ )u'ir cu to"ii care cotro. Petru a le reda cura5ul$ )u evoie de a#i'urarea
'-i!ilor c ace#t )eo(e #e produce de#eori$ c-iar cu o i (ai (are viole"$ i atuci
!'o(otul (pre5urul i!voarelor e (ai puteric. Ni(ei p+ acu( ,a putut # dea )eo(eului
o e.plica"ie plau!i%il.
C+t de#pre BlocL-ead$ el pro)it de paic petru a #cpa de %aia de oroi. Ce a!v+rli c+t
putu de repede Ri%eira,Yuete$ a crui ap$ de#tul de )ier%ite$ i pru rece i plcut. *ar
oare re(ediul idicat de do EP'io avea cu adevrat propriet"ile atri%uite de localici8 Cau
poate A%#Prt-u# BlocL-ead #u)eri#e u(ai de o %oal i(a'iar8 Pro%le(a u va putea )i
re!olvat. Adevrul e#te c oora%ilul e.,%ca )u co#iderat videcat$ i di ace#t (o(et a
putut lua di ou parte la via"a o%tea#c.
*up (a#a de pr+! / procurat cu (arc 'reutate #at i care$ dei #e a#e(a (ult cu
de5uul c+(pee#c di 4aial$ )u totui (ai pu"i )ate!i#t / e.cur#ioitii #e recoloar pe la
orele dou. Ce pre'teau de plecare i )cu#er c-iar pri(ii pai$ c+d o a doua coloa #o#i i
ea #at.
&ai (ic dec+t pri(a$ acea#ta #e co(puea total di opt per#oae. *ar ce per#oaeR
Erau Cauder#$ #ir$ ladP i do(ioara Ea(ilto$ #o"i"i de cei patru '-i!i ai lor$ pleca"i cu to"ii
la ora re'le(etar$ adic cu a#e #)erturi de or t+r!iere$ pe care #,au #trduit #,o (e"i cu
(ult 'ri5.
<ravi$ Ea(ilto i Cauder# de#clecar de pe a#iii lor i aitar #pre T-o(p#o$
care )luiera pritre di"i cu u aer ep#tor.
N Pute( #pera$ do(ule$ !i#e Cauder#$ # '#i( aici ceva de (+care8
N Pe le'ea (ea$ u tiu$ do(ule$ r#pu#e T-o(p#o cu o de!ivoltur a(a%il. *ac
%ievoi"i # v adre#a"i ace#tui %rav -a'iu pe care,l vede"i pra'ul uii$ v,ar putea poate
#ati#)aceK ca!ul c aceti do(i i ace#te doa(e au (ai l#at vreo (%uctur.
T-o(p#o #e e(acipa#e. =iea capul #u#. i #cutura 5u'ul.
Ea(ilto )u e#pu# de #urpri# de ace#te (ai)e#tri de idepede"$ i aruc o
privire cu(plit. Cauder# #pera cu voluptate c$ lip#a uei (e#e (ai civili!ate$ tru)aul
%aroet i va potoli )oa(ea pe #ocoteala dr!e"ului ad(ii#trator. *ar ace#ta le toar#e
#patele i$ )r u :%u !iua;$ ddu )idelilor #i #e(alul de plecare.
Pr#id valea 4ura#$ caravaa (er#e de,a lu'ul lacului cu acelai u(e care u(plea
o depre#iue oval / altdat u crater. Tre%ui apoi # urce o potec #erpeti$ a5u'+d
p+ la platourile #uperioare. Ace#t urcu )u de#tul de o%o#itor. Cur+d piciorul ai(alelor
pea$ cu u )oet de p+! (ototolit$ pe u tere #)r+(icio# i u#cat$ alctuit u(ai ditr,u
#oi de ceu al%urie$ care #e #trivea #c+r"+id #u% copitele lor.
N La La'oa,#ecca$ au" '-idul di )rutea coloaei.
N La'ua,u#cat$ tradu#e Ro%ert. Ne a)l( pe locul uui vec-i crater$ cruia i #,a
#u%#tituit trecut u lac cu o tidere de dou #ute de -ectare i av+d o ad+ci(e de 1H de
(etri. Ace#t lac a di#prut$ la r+dul #u$ i craterul a )o#t ivelat de erup"ia di l3@1 care a
rvit acea#t parte a i#ulei. cur#ul erup"iei$ u (ute tre'$ (utele Wolcao$ #,a pr%uit
ad+curile p(+tului. locul lui #e,tide a!i lacul *o )o'o$ adic Lacul )ocului. Cred c,l
vo( t+li cur+d.
6i tr,adevr$ apru u dup (ult ti(p. O!ur i (ulte altele. C-iar prea (ulte. Nu
erau dec+t cratere tra#)or(ate lacuri$ uele ati'+d lHH,GHH (etri ad+ci(e$ altele care u
depeau G,1 (etri. Cu ti(pul$ #pectacolul devei (ooto.
cepu#e # #e la#e oaptea$ c+d$ pe poteci tortoc-eate$ co%oar oraul Ri%eira,
<rade. Turitii$ rup"i de o%o#eal$ a%ia avur ti(p # ia cia tr,u -otel (i!era%il$ ude
a#iii de #c-i(% ateptau petru e.cur#ia de a doua !i. I(ediat cerur # #e culce. *ar
Ri%eira,<rade u #i'ur -otel u putea # '!duia#c u 'rup at+t de u(ero#. Tre%uir # #e
de#part. Noroc c de data acea#ta$ catoa(etul )u#e#e pre'tit diaite.
N t+lirea petru plecare la ora apte )i.$ declar T-o(p#o. *ar$ vai$ c+"i erau lip#
la acea#t aduareR Tre%uir # %at #tr!ile petru a #tr+'e oa(eii$ T-o(p#o de o parte i
Ro%ert de alta. A(+doi 'alopar pri ora ur(rirea re)ractarilor. *e cele (ai (ulte ori$
!adar. To"i #e declarau !dro%i"i i #e pl+'eau a(aric c e#cadroae de ploi"e r!%oiice i,au
(piedicat # doar( pri atacurile lor de e)r+t. Cu (are 'reutate$ T-o(p#o i
locoteetul #u reuir # #tr+' o trei(e di pa#a'eri. *ou!eci i doi de turiti$ iat ce
r(#e#e di )alica lor caravaR 6i ditre ei$ cea (ai (are parte aveau o )"iare 5alic.
tre cei dou!eci i doi de vite5i )i'ura de#i'ur )a(ilia Lid#aP. Pe aceti cltori o"eli"i
u i,ar )i putut do%or o etap de 2H de Lilo(etri. Acelai lucru #e poate #pue i de#pre Ro'er
de Cor'ue#$ )idelul cavaler al ve#elei *ollP$ i de#pre BlocL-ead cu )a(ilia lui. Oora%ilul e.,
%ca putea oare pierde o oca!ie petru a,i e.ercita e#ecata capacitate de ad(ira"ie8 Cu #au
)r voia lor$ le lu cu #ie pe #o"ia i pe a(%ele )iice care aitau cu pa#ul pu"i o%o#it$ poate$
tr'+du,l$ la r+dul lor$ dup ele pe Ti''.
C+t de#pre Cauder# i trio Ea(ilto$ a5ui la Ri%eira,<rade a5u$ cu o or i
5u(tate (ai t+r!iu$ avu#e#er 'ri5 # u #e deprte!e de la ici u puct al pro'ra(ului. &or"i
#au vii$ ei i vor ter(ia e.cur#ia. 6i$ ca dovad a pricipiilor lor de eclitit$ u vor pleca la
ora au"at de T-o(p#o. Pro'ra(ul au"+d plecarea la ora opt$ a%ia la acea#t or ei i
luar pri(ire ai(alele de #c-i(%$ i di#cu"ia di !iua precedet ar )i ceput$ cu #i'ura"$
di ou$ dac ceilal"i ,ar )i )o#t prea o%o#i"i.
*i re'i(et deveit %atalio$ di %atalio / co(paie$ di co(paie o #i(pl
cprrie$ coloaa de turiti l# repede ur(a ei ulti(ele ca#e di Ri%eira,<rade. Oeid
t+r!iu$ plec+d devre(e$ aceti va5ici cltori u putur a)la i(ic de#pre oraul a crui
popula"ie depete l1 HHH de locuitori. Tre%uiau #,o re'rete8 *eloc$ a)ar de i!voarele lui$
(ult (ai pu"i ve#tite dec+t cele di Oal da# 4ura#$ ace#t #at (are$ (urdar i pro#t co#truit$
u po#ed i(ic itere#at.
Ti(p de o 5u(tate de or$ dru(ul #tr%tu o tidere de#tul de eted$ pre#rat de
couri vulcaice. *ar cur+d cepur # urce. Itrau di ou re'iuea (utoa#.
P(+turile p#trau u a#pect de %o'"ie i )ertilitate. Totul vdea o a#idu (uc u(a. Nici
o crea#t e(pdurit i ici u petic de 'lie care # u )i )o#t cultivat. ace#t di#trict ve#tic
popula"ia prea (ai de#. )iecare clip !reai c+te o perec-e. &+dru$ %r%atul pea
aite$ iar eva#ta$ la !ece (etri ur($ tropia u(il dup el. C)ioa#e i ter#e$ a#cu#e #u%
cupri!toarea lor (atie$ cu 'lu'a (ai (ic dar (ai #tr+# dec+t cele di 4aial$ #tecele
treceau ca ite )ato(e$ )r # le po"i de#lui c-ipul. Pe (#ur ce te deprtai de cetrele
populate$ 'lu'ile #e #tr+'eau (ai (ult. Ba c-iar$ pe la ora !ece$ c+d pa#a'erii trecur pritr,
u #at$ putur # vad cu (irare c$ la apropierea lor$ )e(eile #e,torceau ti(id cu )a"a la perete.
N Pe#e(e c #ut )oarte ur+teR o%#erv *ollP$ '#id ace#tor e.a'erri de pudoare o
e.plica"ie tipic )e(ii.
La ieirea di #at$ dru(ul devei potec$ ti(p ce pata #e l"a (ult. La patru #ute de
(etri dea#upra lor$ turitii de#luir crea#ta (utelui pe care coa#ta o a#cu#e#e p+ atuci
vederii. 9rc+d cu (are 'reutate #erpetiele$ a5u#er la (i5locul pov+riului$ dar acolo
cerur o clip de r'a!. *e di(iea" parcur#e#er dou!eci de Lilo(etri codi"ii )oarte
o%o#itoare. Purttori i purta"i #e #i("eau la captul puterilor.
*up u #)ert de or$ coloaa era 'ata #,i ceap di ou urcuul$ c+d u vuiet #urd
#e ridic di#pre pi#cul (utelui. acelai ti(p$ #e )or( u or de pra)$ depla#+du,#e rapid
i pr+d c aitea! pe (eadrele potecii.
F'o(otul ie.plica%il cretea di clip clip. Ce de#lueau #uete %i!are veid ditr,
acolo. &u'ete8 9rlete8 Ltrturi8 C-iar i '-i!ii preau 'ri5ora"i.
(pi'+d a#iii tr,u -a(%ar pr#it$ care di )ericire #e a)la apropiere$ )ur
cur+d cu to"ii #i'ura". Nu(ai eorocitul de BlocL-ead u avu ti(p # #e pu la adpo#t.
Crupa a#iului #u (ai ieea c de dup col"ul -a(%arului$ c+d orul de pra) l a5u#e ca u
)ul'er. Ace#t lucru )u de a5u#. tr,o clip$ e)ericitul %ca )u ridicat$ luat ca de v+t i
di#pruR
Tovarii #i #coa#er u #tri't de 'roa!.
*ar tro(%a trecu#e$ duc+du,i (ai departe )uria deva#tatoare$ i BlocL-ead #e ridic
#trut+d$ dar )ar ici o ra aparet.
Ce repe!ir #pre el. *ar )o#tul %ca u prea e(o"ioat. Pe )i'ura,i cal( #e citea
u(ai (irare. 6i ti(p ce privirea lui ui(it ur(rea orul de pra) care #e ro#to'olea pe
pat$ o e.cla(a"ie eprev!ut iei de pe %u!ele cltorului (altratat.
N PorciiR ro#ti BlocL-ead cu u accet de (are ad(ira"ie.
*e#i'ur$ ceea ce i #e,t+(pla#e era eplcut. Tovarii lui '#ir # vor%a pu"i ca(
tare. Tre%uie # tii # te #tp+eti$ ce ai%aR *oa(ele toar#er capul$ pu)id r+#. Totui$
dup ce BlocL-ead le ddu e.plica"iile cuveite$ devei li(pede c u avea ici o vi. Erau
tr,adevr porci$ porci adevra"i$ cei care,l ataca#er. C+t de#pre ori'iea paicii care a
tra#)or(at catapulte de e)r+t tur(a de ai(ale de o%icei io)e#ive$ ici (car '-i!ii ,
o cuoteau.
Era ora lG )i. c+d turitii a5u#er pe crea#t. Ca i v+r)ul ca!aului di 4aial$
'radoarea #pectacolului i opri loc.
*epid tot ce i(a'ia"ia i poate c-ipui$ )a"a lor #e #pa o c-iuvet i(e#$
ad+c de 2HH de (etri$ de )or(a uui oval uluitor de per)ect$ cu o circu()eri" de GJ de
Lilo(etri. Pe#te crea#ta 'u#t$ co%or+ul #e )cea c-iar di locul ude #e ter(ia urcuul.
Patele iterioare$ (podo%ite de o ve'eta"ie %o'at$ duceau li p+ )udul
icredi%ilei depre#iui$ (i5locul creia u #at c+ttor prea c #e,(%at de #oare$ #cldat
de dou lacuri cu ape (ai al%a#tre dec+t cerul.
Trec+d de (ar'iea prpa#tiei$ privirea cupridea li%er trea'a i#ul. Cpre ord era
o 'r(dire de #t+ci a%rupte$ pre#rate cu p+lcuri de portocali$ apoi$ (ai departe$ #e !reau
c+(pii i ca#e. Cpre e#t #e,tidea u oia de pi#curi i e#ul$ c+d ver!it$ c+d %r!dat de
r+pe e're i #l%atice0 dicolo de coa#tele i#ulei Cao,&i'uel$ #e di#ti'eau$ ca ite pete pe
o'lida e#)+rit a apei$ cotururile va'i ale i#ulei Terceira la ord,ve#t$ i Cata,&aria la
#ud,e#t.
Ora eper(i"+d o oprire prea lu'$ #e 'r%ir #pre #at. Pe (#ur ce #e apropiau$
)ar(ecul pierea cetul cu cetul. El di#pru cu totul c+d a5u#er la ca#e. Catul u era ici
(ai (ult i ici (ai pu"i (urdar$ oroio# i #rac ca celelalte$ )ru(u#e"at doar de departe de
i(%ul a('itor al #oarelui.
N 6apte,cet"iR au" Ro%ert.
Ce,i drept$ ace#t u(e po(po# #e potrivea de (iue aduturii de cocioa%e 5aliceR
N *ac cel pu"i #,ar '#i de (+care$ (or(i Ro'er pritre di"i.
&i5loacele precare ale #atului )ur totui #u)iciete petru 'rupul redu# al turitilor. O
or i 5u(tate (ai t+r!iu$ #tui$ de %ie de ru$ acetia erau 'ata # ia dru(ul de toarcere. Nu
(ai putea )i vor%a # vi!ite!e vulcaii$ viroa'ele i prp#tiile at+t de u(eroa#e valea
craterului$ ici # ad(ire ca#cadele ei pitoreti. Le lip#ea ti(pul.
N &i #e pare )oarte e'le!e#c ace#t (od de a cltori$ #pu#e iroic Ro'er
co(patriotului #u7 C ve!i ceva8 La ce %u$ de vre(e ce "i,ai '-i"it ra"ia de Lilo(etri8
9#pre!ece (ile de#pr"eau #atul 6apte,cet"i de Pota,*el'ada. Pleca"i pe la ora trei
dup,(a#$ cltorii tre%uiau # parcur' cu uuri" acea#t di#ta"$ aite de apu#ul
#oarelui.
*up ce itra#er vale pe la ord$ urcau acu( patele (eridioale$ u )r a aruca
di c+d c+d c+te o privire de re'ret #pre #atul care prea (ai )ru(o# pe (#ur ce te
deprtai de el.
ti(pul ace#tei pri(e pr"i a dru(ului$ u #c-i(%ar ici u cuv+t. Apleca"i pe#te
'+tul a#iilor. )ip"i a$ to"i tceau a%#or%i"i de 'reul urcu al potecii de piatr. A#t)el c+t$
ce #u#pi de uurare c+d$ #o#i"i pe crea#t$ pri(ir drept )a" %ri!a (rii$ ale crei valuri
deprtate #trluceau la a#e #ute de (etri (ai 5o#R Li(%ile #e de!le'ar$ i de#pre ce,ar )i putut
vor%i dac u de#pre #pectacolul ce,l aveau aitea oc-ilor8
N A"i putea # e #pue"i$ do(ule pro)e#or$ l tre% T-o(p#o pe Ro%ert$ care e#te
ori'iea prpa#tiei pe care a( traver#at,o i de ude,i vie u(ele de$6apte,Cet"i;8
N Pi$ do(ule$ r#pu#e Ro%ert$ ori'iea e#te totdeaua aceeai. E vor%a (ereu de
vulcai #tii$ ale cror cratere au )o#t u(plute de ploaie. Ace#ta e#te (ai (are dec+t celelalte.
A#ta,i tot. ce privete deu(irea de :6apte,cet"i;$ e#te pro%a%il o a(itire de#pre cele apte
orae )odate pe i#ula i(a'iar Atilia$ de ctre cei apte epi#copi le'edri care #,au e.ilat
di Portu'alia ti(pul ivadrii ei de ctre (auri. Co)or( uei le'ede populare$ oraele
te(eiate de aceti epi#copi ar )i )o#t '-i"ite de (are$ odat cu i#ula )a%uloa# pe care
)u#e#er cldite. Poporul a vrut de#i'ur # perpetue!e le'eda$ deu(id a#t)el ace#t crater$ a
crui ori'ie #e datorea! tot uei #cu)udri a #olului cur#ul erup"iei di l223.
N At+t de aproape de epoca oa#trR e.cla( T-o(p#o$ cu u )el de #pai( care
a(itea 'roa!a lui Qo-#o. Cper$ cel pu"i$ c a#e(eea )eo(ee au cetat de (ult vre(e8
N *a i u$ !i#e Ro%ert. Alte erup"ii )oarte violete au avut loc l3GG i l@3G. plu#$
i#ula Cao,&i'uel$ i #pecial partea de ve#t$ pe care e a)l($ e#te e.pu# (od deo#e%it
covul#iilor vulcaice. 9lti(a alert #erioa# datea! di lJll. *e#tul de recet.
N A#ta #ea( e.act AA de ai$ dr!e#c # #puR e.cla( T-o(p#o$ de data
acea#ta )oarte alar(at$ dup o tcere co#acrat uui calcul rapid.
N Nu (ai (ult$ r#pu#e )ilo#o)ic Ro%ert.
*ar T-o(p#o voia # )ie liitit.
N #)+rit$ crede"i$ do(ule pro)e#or$ relu el$ c a#e(eea cata#tro)e #,ar putea
produce di ou8
N Pe le'ea (ea$ do(ule$ u o pot '-ici$ r#pu#e Ro%ert !+(%id. *ar #e tie c
A!ore$ ca i alte pr"i$ activitatea vulcaic are tedi"a # de#crea#c. TotuiK
Ro%ert u avu ti(p # ter(ie. Ca i cu( p(+tul le,ar )i pierit %ru#c de #u% picioare$
oa(ei i ai(ale )ur r#tura"i claie pe#te 'r(ad. Ni(ei$ di )ericire$ u avu de #u)erit.
tr,o clip #e ridicar iar.
N Iat r#pu#ul$ i !i#e Ro%ert lui T-o(p#o.
*ar deodat uul di '-i!i #coa#e u #tri't cu(plit$ ti!+d %ra"ul #pre crea#t$ apoi$
cu ace#t #tri't$ o lu la 'oa de,i #)+r+iau clc+iele$ #pre vale$ ca e%uit #e #pai(. O
pri(e5die 'roa!ic i a(ei"a tr,adevr pe turiti. La (ai pu"i de o #ut de (etri$ c-iar
dea#upra lor$ p(+tul era )r(+tat de covul#ii )ricotoare. urletele i rcetele
a#e(toare cu cele ale uei #ute de (ea5erii de ai(ale #l%atice$ #olul #e #lta aido(a
valurilor (rii / alctuite # di i#ip i piatr / care #e i!%eau tre ele. O perdea 'roa# de
pra) a#cudea #oarele.
Ne)erici"ii cltori #e a)lau ace#t (o(et tre dou #t+ci eor(e$ ai cror pere"i
a#cu"i"i la v+r) )or(au u #oi de culoar lar' de 3HH de (etri i cu o lu'i(e aproape e'al.
9r(+du,i pe '-i!i$ ei #e re)u'iar #pre peretele di dreapta$ la adpo#tul ieiturii uriae care
c-ipuia u acoperi ce putea #,i #alve!e. Era i ti(pul.
Cu u p+r+it 'ro!itor$ %uc"ile de p(+t$ di#locate$ #e ro#to'olir pe pat. O parte
di (ute #e pr%uea$ #e #urpa. Cla% la ceput$ vite!a avalaei #e acceler cu )iecare (etru
i devei verti'ioa#. Oacar(ul a5u#e a#ur!itor. Turitii$ cu ii(a c+t u purice$ cu 'ura
c-i# i "i+du,#e de (+ii$ priveau 'ro!i"i.
Avalaa trecu.
La pri(ul oc$ #t+ca protectoare )u#e#e #(ul#. Pierdut v+rte5$ devei#e uul di
proiectilele cu care (utele %o(%arda valea.
*e acu( aite i(ic u i,ar )i putut )eri pe cltori de ro#to'olirea de!l"uit a
#t+cilor care treceau la o di#ta" de c+teva de'ete de piepturile lor lip#ite de aprare.
dou!eci de #ecude totul lu #)+rit. *ei atura i re'#i#e tre ti(p uriaa,i
liite$ ici u 'e#t u #pul%era c cre(eirea #pectatorilor #pi(+ta"i de catacli#(. 9ii
culca"i la poalele )or(ida%ilului !id de piatr$ al"ii picioare$ cu %ra"ele cruciate i cu
#patele lipit de perete$ tr,u e)ort #uprao(ee#c petru a,i di(iua 'ro#i(ea trupului$ preau
e#u)le"i"i.
Pri(a care,i vei )ire )u Alice Lid#aP. *itr,o dat i ddu #ea(a c #e a)l
'-e(uit tr,o cavitate de #t+c. Cu( a5u#e#e acolo8 Cie o du#e#e acolo8 Cu(atul ei8 Nu$
(ai cur+d Ro%ert$ care$ )r #,i dea #ea(a$ cotiua #,o prote5e!e cu trupul #u.
N Iat c e a doua oar$ dac e '+di( la r!(eri"a di Terceira$ c,"i datore!
recuoti"$ i #pu#e ea$ ieid di a#cu!toare.
Ro%ert #e )cu a u "ele'e.
N Oai$ doa($ u,(i datora"i (ai (ult dec+t oricui care a#e(eea (pre5urri #,ar
)i '#it l+' du(eavoatr.
&icarea )cut de Alice rup#e vra5a care,i parali!a pe tovarii ei. To"i #e de!(or"ir$
i #cuturar -aiele i$ cetul cu cetul$ ii(ile cepur # %at re'ulat.
Petru a #e toarce la Pota,*el'ada$ u (ai putea )i vor%a # #e )olo#ea#c de poteci.
Ciutit de a#altul )urio# al %ul'rilor de p(+t i piatr$ (utele avea acu( a#pectul uei
pate or(ale$ pre#rat cu u (are u(r de %locuri care #e opri#er cdere. 4apt i (ai
'rav$ (a5oritatea a#iilor pieri#er. Cei r(ai )ur re!erva"i )e(eilor. 6i a#t)el #e aveturar cu
to"ii pe ace#t #ol rvit.
aite de plecare$ cici #au a#e '-i!i #tri'ar tr,u #i'ur 'la#$ c-e(+du,l pe
ca(aradul di#prut. *ar apelurile lor r(a#er !adarice. )u'a lui ecu'etat #pre vale$
eorocitul )u#e#e de#i'ur a5u# de avala. 9de va )i dor(id acu($ #u% 'iul'iul 'ro# de
dou!eci de (etri al p(+tului8
Porir )r a (ai pierde ti(p. Ce cuveea # #e 'r%ea#c$ truc+t cele t+(plate #e
puteau repeta. Cu toate ace#tea$ (er#ul lor era )irete cetiit de #olul de#)udat i u #e putea
a5u'e la o#ea aite de cderea op"ii. P+ la Pota,*el'ada$ (ai erau !ece Lilo(etri di
locul ude #e a)lau. *i#ta"a )u parcur# dou ore$ i cu dou!eci de (iute aite dc ora
ou$ turitii urcau la %ordul lui Cea(eB rup"i de o%o#eal$ dar te)eri.
Ceilal"i$ torc+du,#e di Ri%eira,<rade pe o#ea$ #e a)lau la %ord de (ult vre(e. Ei
#e )elicitar petru leea lor c+d a)lar t+(plrile di acea#t !i.
Totui$ cieva triu() (ai (ult dec+t ei. 6i acela )u Qo-#o$ a crui -otr+re #e arta#e
a u )i c-iar proa#t$ la ur(a ur(elor.
N Ce pare$ deci$ do(ule$ i !i#e el lui Ro%ert )r ici u )el de (ode#tie$ c a#t!i a"i
)i putut pieri cu to"ii.
N Aa e$ do(ule.
N Eei$ -ei$ relu Qo-#o$ a#ta (i #,ar )i t+(plat i (ie dac a )i )cut pro#tia #
(er' cu voiR
N Pro%a%il$ do(ule$ r#pu#e Ro%ert. O ro' totui # o%#erva"i c e,a( tor# cu
%ie.
N A)ar de u '-id$ aa cu( a( au!it$ ripo#t cal( Qo-#o. Ceilal"i o vor p"i alt
dat. *ar v ro' #,(i #pue"i$ do(ule$ dup ce pr#i( Cao,&i'uel$ e duce( la &adera$ u,
i aa8
N La &adera$ da$ do(ule$ r#pu#e Ro%ert$ )r # tie ude voia # a5u' ace#t
ori'ial.
N 6i la &adera pot )i cutre(ure8
N Nu cred$ !i#e Ro%ert.
N Bie$ r#pu#e Qo-#o. *eci a)ir(a"i c u tre%uie # e te(e( de i(ic pe acea
i#ul )er(ectoare8
N Pi$ daR r#pu#e Ro%ert. NuK u credK uK a)ar poate de iuda"iiK
N Iuda"iiR l trerup#e Qo-#o. A"i #pu# iuda"ii8 Au loc acolo8
N C+teodat.
N 4oarte %ie$ !i#e Qo-#o. 6i adu'$ #cad+d cuvitele7 Atuci$ do(ule$ ota"i
ace#t lucru -+rtiile du(eavoa#tr7 Nu voi pue piciorul pe %le#te(ata du(eavoa#tr i#ul
&aderaR
6i icori5i%ilul )rico#$ r#ucidu,#e pe clc+ie$ itr %ar de ude i #e au!i cur+d
vocea$ cer+d u aperitiv i o %utur reco)ortat.
ti(p ce Qo-#o triu()a a#t)el$ o #urpri! eplcut l atepta$ di(potriv$ pe
T-o(p#o.
A%ia #o#it la %ord$ o (are a(%arca"iue aco#t l+' Cea(eB. tr,o clip$ putea )u
ivadat de vreo dou!eci de a'e"i ai poli"iei$ codui de u o)i"er #uperior.
N *o(ule$ i #e adre# tio# o)i"erul$ tr,o e'le!ea#c accepta%il$ avi!o,ul cu a%uri
Ca(oe# a #o#it portul oa#tru. El e,a adu# tirea uor )apte icali)ica%ile care #,au petrecut
rada A'ra. Nu "ele' # di#cut ca!ul$ e#te de re#ortul diplo(a"iei oa#tre. *ar u lucru (
privete i ace#ta e#te de#coperirea -o"ului. Purtarea du(eavoa#tr ( autori!ea! # cred c,i
da"i adpo#t. O ro' # v co#idera"i co#e(a"i la Pota,*el'ada. E#te a%#olut iter!i#
pa#a'erilor i ec-ipa5ului # pr#ea#c %ordul i # co(uice cu u#catul aitea perc-e!i"iei ce
#e va )ace pe vapor.
Ace#t ordi )u#e#e ro#tit pe u to ce u ad(itea replic. 9 e'le! poate )i ueori
aro'at. *ar acu( ici u te puteai '+di la aa ceva.
T-o(p#o #e )cu (ititel.
N C+d va avea loc perc-e!i"ia8 tre% el.
N &+ie$ i #e r#pu#e.
N 6i c+t ti(p va )i re"iut vaporul8
N A#ta u tiu$ ter(i o)i"erul de poli"ie. At+ta ti(p c+t va )i evoie petru ca
viovatul # )ie de#coperit i are#tat. Clu'a du(eavoa#tr$ do(ule.
6i cu ace#te ulti(e cuvite$ o)i"erul i du#e uor (+a la c-ipiu #e( de #alut i
plec # #e (%arce pe va#ul lui$ l#+du,l pe T-o(p#o cul(ea de!de5dii.
DI O N9NT LA CAO,&I<9EL.
Tre!irea di(iea"a !ilei de G3 (ai la %ordul lui Cea(eB avu loc tr,o at(o#)er
po#o(or+t. Ar )i )o#t pleca"i c di a5u$ %a c-iar i cu o !i aite$ dac o pri( t+r!iere
u #,ar )i produ# la 4aial.
Ni(ei u #e '+di#e la acea#t co#eci"$ totui lo'ic$ a evei(etelor di Terceira.
(o(etul c+d Cea(eB pr#i#e rada A'rei$ ici u alt vapor u era aco#tat acolo. Puteau
ei # prevad c avi!oul Ca(oe# va '#i ti(p util petu a,i re'#i pe evada"i la Cao,&i'uel8
Pritre pa#a'eri$ pu"ii acceptau cu ii(a liitit ace#t ou icidet al cltoriei. Cei
(ai (ul"i u #e )erir #,i (ai)e#te e(ul"u(irea i$ cu oarecare edreptate$ i atri%uiau lui
T-o(p#o re#po#a%ilitatea ea5u#urilor$ a cror pri( victi( era #ui ad(ii#tratorul. Ce
evoie avu#e#e # )rute de#c-i# autorit"ile di Terceira8 *ac ar )i procedat cu (ai (ult
prude"$ toat a)acerea ar )i luat o alt tor#tur. Ba$ (ai (ultR C+d te '+deai la ori'iea
ace#tor ea5u#uri$ viov"ia A'e"iei prea evidet. *ac u #,ar )i clcat pro'ra(ul i
vaporul ,ar )i #o#it la 4aial lJ loc de lI$ #,ar )i putut pr#i Terceira c #eara de GH
(ai. Pa#a'erii de pe Cea(eB ,ar (ai )i )o#t a(e#teca"i ici u )el acea#t a%#urd i#torie
cu -o"i$ al crui re!ultat u #e putea prevedea.
Ne(pca"ii Cauder# i Ea(ilto #e artau / i ar )i )o#t de (irare # )ie alt)el / cei (ai
va5ici #u#"itori ai ace#tei te!e. Nici o (pre5urare u le,ar )i putut )i (ai )avora%il petru
prete"iile lor ar"'oa#e la puctualitate. Perorau cu 'la# tare (i5locul uui cerc apro%ator$
ude pri(ele r+duri #e '#ea$ )u(+du,i pipa$ Oa Piper%oo( di Rotterda(.
Olade!ul "ele#e#e oare ce #itua"ie eplcut #e a)la (preu cu to"i tovarii #i8
orice ca!$ u era !'+rcit cu #e(ele de apro%are$ a#cult+d$ )r a "ele'e dealt)el ici o iot$
uvoiul de )ra!e ale coductorilor opo!i"iei.
*o EP'io #e )cu re(arcat i el pritre cei (ai )lcra"i. Era )urio# i ro#tea cuvite
violete. A(ei"a$ dei portu'-e!$ propria lui "ar$ cu repre#aliile ca%ietului di Cait,Qa(e#.
Ce evoie l (+a pe o%ilul portu'-e! # plece8 Ce i(porta" avea o t+r!iere petru u o(
care / dac #tteai #,l a#cul"i / u tia ce # )ac cu ti(pul #u8 *e c+te ori trecea pe l+'
'rupul o#til care Cauder# #e voia u ur#u! TPrteuMH$ T-o(p#o i pleca capul. #iea lui$
"ele'ea proa#ta di#po!i"ie a pa#a'erilor. C propui oa(eilor u voia5 plcut de aproape o
lu$ #,i )aci # pltea#c ace#t #cop o #u( re#pecta%il$ petru ca apoi #,i %loc-e!i
portul Pota,*el'ada$ iat u (otiv care putea #,i e.a#pere!e c-iar i pe cei (ai r%dtori.
c pu"i$ i cei care p+ acu( i r(#e#er credicioi l vor pr#i / ace#t lucru l vedea i
l #i("ea. 4r a i!%uci reprouri violete ca Cauder#$ Ea(ilto i cei di clica lor$ uii /
ca pa#torul CooleP$ de pild / i i i#iua#er c$ dac lucrurile u #e ara5au repede$ au #
reu"e la cltoria ceput i #e vor toarce A'lia cu vaporul care trece luar pe la Cao,
&i'uel. Era u #i(pto( 'rav.
4a" de o at+t de i(portat opo!i"ie$ ce parti!ai avea T-o(p#o8 Nu(ai )a(ilia lui
BlocL-ead$ care copia )idel opti(i#(ul e)ului ei. E.celetul e.,%ca ar%ora cotiuare
aceeai (i )ericit i declara c u era deloc e(ul"u(it # #e a)le i el a(e#tecat
co(plica"ii diplo(atice.
C+t de#pre Lid#aP i Ro'er$ ei #e artau eutri. Pur i #i(plu$ idi)ere"i. i preocupau
)oarte pu"i icidetele care,i a)ectau at+t de (ult pe tovarii lor. La Pota,*el'ada$ ca i
alte pr"i$ Alice i *ollP i #avurau plcerea de a )i (preu i de a putea # #e %ucure de
verva i voioia o)i"erului )race!.
A5utat de )acilit"ile o)erite de via"a la %ord$ ace#ta l locui#e cu uuri" pe ur#u!ul i
tcutul QacL. Pu"i ti(p dup plecare$ el i cele dou #urori a5u#e#er ede#pr"i"i i iti(itatea
lor devei#e #u%iectul de %+r) al li(%ilor a#cu"ite di 5ur. *ar ce le p#a idepedetelor
a(ericaeR Nici Ro'er u #e #ic-i#ea c+tui de pu"i de cacauri. Ne#t+5eit$ le )cea pe
tovarele #ale # #e (prtea# di te!aurul pre"io# al ve#eliei lui. *ollP i cu el i!%uceau
r+#ete e#)+rite. C-iar i ace#t (o(et$ oul icidet era prete.tul uui ir etrerupt de
'lu(e$ i Ro'er u ceta # #e a(u!e pe #ea(a uei cltorii at+t de %ie or'ai!ate.
acea#t iti(itate a celor trei pa#a'eri #e a(e#teca i Ro%ert$ cetul cu cetul. Oric+t
de (are i,ar )i )o#t re!erva prudet$ ar )i prut epolitico# # re!i#te prea ri'uro# la ivita"iile
co(patriotului #u i al doa(elor Lid#aP$ a cror curio!itate cu privire la per#oaa lui #e
accetua#e. *evei deci (ai pu"i #l%atic i #ttea de vor% cu ei. 6i u(ilul iterpret$ pe
(#ur ce,i de!vluia per#oalitatea$ 5u#ti)ica ('ulitoarea )avoare a pa#a'erilor care,l
ad(i#e#er co(paia lor. 4r a,i uita po!i"ia$ lepda alturi de ei -aia de (pru(ut pe
care o (%rca#e$ redeveid el #ui$ i #e l#a ueori atreat de covor%iri crora le '#ea
u )ar(ec di ce ce (ai (are. La pr%uirea tereului de la 6apte,Cet"i$ #ocotea c u(ai
datorit t+(plrii putu#e pri(i (ul"u(irile Alicei Lid#aP. Ea!ardul$ a5utat de oua #a
atitudie$ )cea tot (ai de#e t+lirile lui cu cele dou #urori.
*ar c-iar dac,i u(ra i pe aceti idi)ere"i pritre parti!aii lui -otr+"i$ T-o(p#o
era o%li'at # ad(it c ar(ata #a era de#tul de pu"i u(eroa# i,i #torcea creierii #
'#ea#c (i5loacele de a pue capt ace#tei tri#te #itua"ii. Pri(ul ar )i )o#t$ de#i'ur$ # recur' la
a5utorul co#ulatului e'le!. *i pcate$ #$ lucrul u era po#i%il$ di prici c,i era iter!i#
orice co(uicare cu u#catul. T-o(p#o cerc$ )r #ucce#$ u de(er# pe l+' locoteet$
co(adat al )or"elor de poli"ie de la %ordul lui Cea(eB. Tre%uia # atepte (ai t+i
perc-e!i"ia. P+ atuci u era i(ic de )cut.
Cpitaul Pip a#i#t de la di#ta" la covor%irea care #e c-eia#e cu acea#t coclu!ie.
*ei ,o au!ea$ el '-icea cuvitele celor doi iterlocutori i$ de )urie$ i )reca de !or v+r)ul
a#ului$ ti(p ce pupilele #ale priveau lturi$ de parc ar )i #u)erit de u 'roa!ic #tra%i#(.
C,l vad pe ar(atorul #u redu# la u(ili"a de a #olicita %uvoi"a uui poli"i#t portu'-e!$
ace#t lucru depea "ele'erea uui %rav cpita. *ac T-o(p#o l,ar )i co#ultat$ e #i'ur c
oe#tul (ariar l,ar )i #)tuit # )ac vreo e%uie$ ca de e.e(plu aceea de a pleca,(+dru$
pli !i$ cu drapelul e'le! )+l)+id v+t$ )rut+d %taia tuurilor di )orturi.
*ar T-o(p#o u #e '+dea # recur' la #)aturile cpitaului #u. Nu dorea dec+t %ua
"ele'ere i )cea e)orturi # te(pere!e lucrurile$ ca # #ati#)ac pe toat lu(ea. *ar a#ta era
#arcia cea (ai 'rea ditre toate. &ai pu"i r%dtoare #e arta #r(aa T-ar'ela. 4r ace#t
icidet e)ericit$ (o(etul c+d ar )i putut devei #o"ia lui Qoac-i(o ,ar )i )o#t departe. Era
(+at de dori"a de a,i vor%i ace#tui o)i"er eduplecat$ care cu ea #,ar )i purtat$ poate$ (ai
pu"i #ever. Nu (ai ovi # treprid ace#t de(er# dr!e"$ clipa c+d l v!u pe
Qoac-i(o drept+du,#e #pre vapor i )c+du,i di %arc 'e#turi de#perate.
T-ar'ela o pori -otr+t #pre o)i"erul de poli"ie i,i e.pu#e #itua"ia care o puea
ordiul 'uveratorului. C )i )o#t oare dreptatea cau!ei ei$ #au (ai de'ra% r#uetul pe care
pove#tea tierei l avu#e#e toat i#ula$ #au pur i #i(plu oc-ii )ru(oi i i(ploratori ai )etei
care,l duplecar pe o)i"er8 4apt e#te c #e l# covi#. Tri(i#e pe u#cat u e(i#ar care #e,
toar#e cur+d cu ordiul de a o de%arca pe T-ar'ela$ cu codi"ia ca$ a5u# pe i#ul$ # )ie
#upu# uei perc-e!i"ii corporale. Acea#t codi"ie #u%liia$ petru ca!ul c+d u #e tia
dea5u#$ c+t de #ever era %locada.
Odat li%er$ t+ra )u 'ata # pro)ite de li%ertatea #. *ar$ aite de toate$ i '#i ti(p
#,i e.pri(e recuoti"a )a" de T-o(p#o i Alice Lid#aP$ care #trui#e (ult # i #e )ac
dreptate. A(+dorura le adu#e (ulte (ul"u(iri$ po)tidu,i cu dr'leie la petrecera de
ut$ (preu cu to"i tovarii lor.
La acea#t ivita"ie T-o(p#o u r#pu#e dec+t pritr,u !+(%et palid$ ti(p ce
Alice o accept$ cu #i'ura re!erv creat de (pre5urrile actuale.
*up ce,i deplii datoria de recuoti"$ T-ar'ela di#pru ve#el.
Era aproape ora patru$ c+d o (are a(%arca"iue a%orda vaporul$ aduc+d trei per#oae
care / dup )"iare / puteau )i ideti)icate drept (a'i#tra"i. Acetia erau #o"i"i de dou
)e(ei al cror viitor rol r(+ea ecuo#cut. Pritre oii #o#i"i$ T-o(p#o l recuo#cu i(ediat
pe corre'idor,ul cel lacoic$ cu care avu#e#e de,a )ace cu dou !ile aite. Ace#ta vor%i pri(ul
ro#tid u #i'ur cuv+t$ pe care Ro%ert l tradu#e i(ediat.
N Perc-e!i"ie$ !i#e el$ pu+d piciorul pe pute. T-o(p#o #e,cli tcut$ pu+du,#e
la di#po!i"ia vi!itatorilor care$ aite de a proceda la perc-e!i"ia au"at$ #e oprir c+teva
(iute l+' %ord i arucar preala%il o privire cercettoare a#upra vaporului a#a(%lu.
C+d cre!u c e.a(iarea dura#e de#tul$ corre'idor,ul l ivit pe T-o(p#o #,i roa'e pe
pa#a'eri # urce pe #pardec. *eoarece lucrul ace#ta #e )cu#e diaite$ T-o(p#o #e (r'ii #
arate cu (+a cercul de c-ipuri 'ri5orate care,l co5ura.
N *o(ilor$ #pu#e corre'idor,ul$ u )urt$ evaluat la lH HHH coto# de rei# Sl@ (ilioae
de )raciT$ a )o#t co(i# la Terceira. O pri( de uu la #ut$ adic lHH coto# de rei# S@H HHH de
)raciT e#te o)erit celui care va cotri%ui la de#coperirea -o"ului. Acea#ta v arat i(porta"a
atri%uit de 'uverator ca!ului care a #t+rit idi'area popula"iei. *i cau!a purtrii #u#pecte a
ar(atorului i a cpitaului vo#tru / Saici$ cpitaul Pip #c-i(% cu Arti(o o privire de (il$
i$ di altul pa#arelei$ #cuip (are cu di#pre"T / #e %uiete c -o"ul #e a#cude pritre
du(eavoa#tr. Ave"i deci itere#ul$ dac vre"i # #pul%era"i orice e"ele'ere$ # v
co)or(a"i cu %uvoi" i#truc"iuilor pe care #ut #rciat # vi le tra#(it i care$ la
evoie$ vor )i e.ecutate cu )or"a.
Corre'idor,ul )cu o pau!. *e%ita#e ditr,o #u)lare ace#t di#cur#$ de#i'ur pre'tit. *e
acu( aite va revei la o%iuita #a coci!ie.
N Pa#a'erii pe #pardec$ laolalt o)i"erii$ !i#e el torc+du,#e #pre T-o(p#o$ ec-ipa5ul
la teu'. Toat lu(ea va )i p!it de oa(eii (ei ti(p ce voi vi!ita vaporul.
Co)or( ace#tui ordi tradu# de Ro%ert$ to"i$ p+ i cpitaul care,i (or)olea )urio#
(u#ta"a$ #e 'rupar pe #pardec$ ti(p ce oa(eii ec-ipa5ului erau adua"i pe teu'. 9 #i'ur
pa#a'er #e de#pri#e de tovarii #i i #e,drept$ )r a )i v!ut de i(ei$ #pre culoarul
cetral care ducea la ca%ie. Ace#ta era do EP'io.
Ce cuta el iteriorul vaporului8 *e ce ace#t portu'-e! era #i'urul care u #e
#upuea ordiului autorit"ilor portu'-e!e8 Poate c #e ducea$ pur i #i(plu$ #,i c-e(e pe cei
doi )ra"i ai #i$ care a%ia de )u#e#er !ri"i de c+d #e (%arca#er.
Pa#a'erii du(eavoa#tr #ut cu to"ii aici8 tre% corre'idor,ul c+d lu(ea #e reui#e.
*ealt)el$ v ro' # )ace"i apelul.
T-o(p#o )u de acord cu acea#t dori". *ar$ a5u# la ulti(ele r+duri$ !adar citi
u(ele lui do EP'io$ do Qacopo i do C-ri#top-o da Oei'a.
Corre'idor,ul crut di #pr+cee.
N Aduce"i,i pe aceti do(i$ co(ad el.
9 #ervitor tri(i# cutarea lor i adu#e cur+d pe cei trei )ra"i. (od vdit$ u erau
apele lor. Roii la )a"$ co'e#tioa"i$ ai )i 5urat c avu#e#e loc tre ei o ceart violet.
N Cu( #e )ace$ do(ilor$ c u v a)la"i aici (preu cu ceilal"i pa#a'eri8 tre%
corre'idor,ul cu 'la# #ever.
Ca de o%icei$ EP'io )u acela care r#pu#e u(ele )ra"ilor #i i al #u per#oal.
N 4ra"ii (ei i cu (ie$ #pu#e el cal($ u tia( i(ic de#pre pre!e"a du(eavoa#tr
la %ord.
N E($ lacu corre'idor,ul.
Ro%ert u #pu#e i(ic. Ar )i 5urat c,l !ri#e (ai aite pe o%ilul portu'-e!
(i5locul altor pa#a'eri. *ar p#tr cu "elepciue acea#t o%#erva"ie petru #ie. *ealt)el$
corre'idor,ul u ter(ia#e ac-etarea )ra"ilor da Oei'a.
N Cute"i portu'-e!i$ cred$ do(ilor8 tre% el.
N *a$ r#pu#e do EP'io.
N O,a"i (%arcat pe ace#t vapor la Lodra8
N C e )ie cu iertare$ do(ule$ la Terceira$ replic do EP'io.
N E(R )cu petru a doua oar corre'idor,ul$ aruc+d o privire ptru!toare lui do
EP'io. 6i$ de#i'ur$ ,ave"i pe vapor ici o rela"ie per#oal8
Ea(ilto )ier%ea #iea lui$ au!id ace#t itero'atoriu e(aipo(eit.
N Aa #e vor%ete uor 'etilo(i8 Nu #e (ai putu a%"ie. Ccu!a"i,($ do(ule$ !i#e el$
aceti do(i da Oei'a u #ut lip#i"i de rela"ii per#oale aici i u le va )i 'reu # '#ea#c
pritre oi oa(ei care # r#pud petru ei.
N Cu cie a( ooarea8 tre% "epat corre'idor,ul. Ea(ilto i drept #piarea$
lu+d o atitudie at+t de %"oa#$ c+t (ai,(ai # capete u lu(%a'o.
N Cu %aroetul #ir <eor'e Ea(ilto$ #pu#e el rito#. Corre'idor,ul u pru prea
i(pre#ioat.
N 4oarte %ie$ do(ule$ )oarte %ie$ replic el de#tul de irevere"io#$ apoi$
reco(ad+d c o dat tuturor pa#a'erilor # u pr#ea#c #pardecul #u% ici u prete.t$
di#pru pritr,uul di ta(%uc-iuri$ ti(p ce do EP'io i #tr+'ea clduro# (+a lui
Ea(ilto. Perc-e!i"ia cepu#e. Copoii aveau # cercete!e pe r+d %ucrele$ cala$ #ala
(aiilor$ ca!ar(a ec-ipa5ului$ ter(i+d cu ca%iele pa#a'erilor. cur#ul ace#tei (iu"ioa#e
cutri$ ici u col"$ oric+t de )erit ar )i )o#t el$ cu #i'ura" c ,avea # r(+ ecercetat.
Pa#a'erii tre%uir # atepte (ult vre(e. Trecur dou ore aite ca # #e,toarc pe pute
corre'idor,ul. Apru #)+rit$ pu"i dup ora a#e. E.pre#ia po#o(or+t a )e"ei #ale arta c u
'#i#e i(ic.
N C e 'r%i($ do(ilor$ !i#e el$ pu+d piciorul pe #pardec. Oo( cepe acu( #
cercet( putea i 'ree(etul. tre ti(p$ do(ii i doa(ele vor %ievoi # #e la#e
perc-e!i"ioa"i.
O (icare de revolt #e i#c pritre pa#a'eri. Poli"itii #tr+#er (ai (ult cercul.
N 4oarte %ie$ )oarte %ieR !i#e corre'idor,ul. Ooia du(eavoa#tr. & voi (ul"u(i #,
i iau cu (ie pe recalcitra"i i #,i c-id p+ la deci!ia 'uveratorului. <ard$ cepe apelul.
Orice re!i#te" era i(po#i%il. 9ul dup altul$ )iecare pa#a'er co%ora ca%ia lui$
#o"it de u a'et. A%ia acu( #e e.plica pre!e"a celor dou )e(ei adu#e de corre'idor.
Ace#ta #)+ri#e cu e.a(iarea vaporului. Colacii de par+( de pe pute )u#e#er da"i la
o parte$ a'e"ii )u#e#er tri(ii 'a%ii i p+ v+r)ul catar'ului. Nici u col"ior u )u#e#e
uitat cur#ul ace#tei perc-e!i"ii codu#e cu o (eticulo!itate de( de ad(ira"ie.
*ar cel (ai %u copoi u poate '#i i(ic acolo ude u e#te i(ic$ i,i era #cri#
iretului corre'idor # #e toarc cu %u!ele u()late di acea#t v+toare lip#it dc a#e. La
ora apte totul )u#e#e #cotocit i r#cotocit (od iutil.
N Cute"i li%eri # )ace"i ce vre"i$ i !i#e el acu( lui T-o(p#o.
N Pute( deci # co%or+( pe u#cat8
N *a.
N 6i # pr#i( i#ula$ de#i'ur8 i#iua T-o(p#o.
N Petru ace#t lucru$ do(ule$ r#pu#e tio# corre'idor,ul$ ve"i %ievoi # atepta"i #
pri(i( u r#pu# la raportul pe care,l vo( aita i(ediat la Terceira.
6i$ ti(p ce T-o(p#o r(a#e pe loc$ !dro%it$ corre'idor,ul di#pru$ lu+du,i e#corta
de a'e"i$ %r%a"i i )e(ei. Nu(ai !ece 5adar(i$ co(ada"i de u locoteet$ r(a#er la %ord$
#rcia"i # #uprave'-e!e vaporul co#e(at.
ti(pul ciei$ #e purtar di#cu"ii apri#e. Erau cu to"ii de prere c (#urile
'uveratorului portu'-e! (eritau u cali)icativ a#pru. A re"ie Cea(eB aite de perc-e!i"ie
(ai era de "ele#. *ar dupR
*ar$ la u (o(et dat$ te o%o#ete i (+ia$ i toate celelalte. Cur+d$ Alice putu$
(i5locul uui cal( relativ$ # rite # tra#(it tovarilor ei dr'laa ivita"ie )cut de
T-ar'ela. Ivita"ia )u pri(it (ai %ie dec+t era de ateptat de la aceti turiti )uria"i. O%li'a"i
# r(+ la %ord o !i trea'$ at+t de lu'$ acceptar cu plcere per#pectiva uei pli(%ri
octure i a uui #pectacol ori'ial. Ca ur(are$ aproape to"i pa#a'erii tra la ora A #ala
care T-ar'ela i #er%a$ pritr,u %al$ c#toria cu dra'ul ei Qoac-i(o. Oreo #ut de %r%a"i i
)e(ei da#au voie$ #uetele uei (u!ici drcite.
E'le!ii )ur pri(i"i cu acla(a"ii. Nu erau ei adevra"ii )uritori ai )ericirii tierilor
c#tori"i8 4r pre!e"a lor$ uta ,ar )i )o#t pe depli reuit. *e aceea )ur ova"ioa"i e.tre(
de clduro#.
*up u (o(et de oprire$ da#ul cotiu. Cadrilul ur( polcii$ val#ul$ (a!urcii. *ar
pe la ora MM #e au!i u #tri't 'eeral7 :LaduR LaduR;
La ace#t #e(al$ to"i )cur u cerc i T-ar'ela (preu cu Qoac-i(o cepur$ petru
a #ati#)ace dori"a prieteilor$ # e.ecute ace#t da# a"ioal$ petru care a!orieii di toate
cate'oriile #ociale au o adevrat pa#iue. Ladu e#te )rate 'ea( cu %olero,ul #paiol.
Aceiai pai %tu"i pe loc$ aceleai (icri %rute dar #uple$ aceleai e.pre#ii vioaie i
provocatoare. Tre%uie #pu# c T-ar'ela e.ecut cu (ie#trie ace#t di)icil da# de caracter$ cci
lu'i aplau!e #alutar t+ra perec-e$ c+d ca#taietele tcur. Pe la (ie!ul op"ii$ #r%torirea
era toi. Oiul de 4aial i #u)le"i#e la cul(e pe da#atori. Pa#a'erii de pe Cea(eB #e
pre'tir de plecare.
aite$ #$ Alice Lid#aP$ dup ce #e co#ult cu tovarii ei$ -otr # pu
aplicare ideea care,i vei#e. *eoarece t+(plarea i a(e#teca#e de#tiul ace#tor tieri$ de ce
# u ter(ie$ pritr,o porire 'eeroa#$ ceea ce cepu#er8 T-ar'ela$ care ceru#e cu at+ta
cadoare protec"ia lor$ o o%"iu#e. R(+eau acu( pro%le(ele vie"ii. *e#i'ur$ cu u t+r
cura5o# ca Qoac-i(o$ oua c#icie avea toate a#ele # reuea#c di pli. *ar o (ic #u( de
%ai pe care turitii ar #tr+'e,o tre ei$ )r e)ort$ le,ar uura$ orice ca!$ viitorul. Acea#t
#u( ar co#titui !e#trea T-ar'elei$ iar Qoac-i(o$ )ericit #,o ia de eva#t$ va )i )cut acelai
ti(p i o partid %u. 4aptul c au cotri%uit la uta T-ar'elei )u#e#e u lucru %u. A,i
a#i'ura viitorul ar )i )o#t i (ai %ie. Alice ti#e deci (+a petru (ica ei prote5at$ i tre%uie
#pu# c iciuul ditre pa#a'eri u #e toc(i c+d i ddu o%olul. BlocL-ead pri(ul #e #toar#e
de dou lire i 5u(tate S3H de )raciT ceea ce$ petru u e.,%ca$ era o #u( i(portat. Nici
Cauder#$ T-o(p#o i Ti'' u #ocoti#er de de(itatea lor # o)ere (ai pu"i.
Qo-#o ar )i cotri%uit i el )r,doial dac$ %a!a 5ur(+tului )cut$ ,ar )i r(a#
la %ord.
Ro'er pu#e (+a 'ra"ioa#ei pa#a'ere cici ludovici de aur.
Ea(ilto care$ po)ida caracterului #u (oroco#$ avea o ii( %u$ i tir%i cu
ace#t prile5 capitalul cu o %acot de patru lire SlHH )raciT i prea c o ti#e#e cu plcere.
Alice (ul"u(i clduro# 'eero#ului %aroet$ apoi$ cotiu+d carita%ila ei c-et$ r(a#e
#urpri# c+d a5u#e )a"a lui Ro%ert.
4r a,i #pue u cuv+t$ )r a prea ruiat de o)rada #a (ode#t$ Ro%ert$ cu u 'e#t
pli de 'ra"ie i de (+drie$ o)eri )ru(oa#ei )e(ei o pie# portu'-e! de l HHH rei# S@ )raciT /
i deodat Alice #e #i("i roid$ )r voie$ p+ la rdcia prului.
Iritat de acea#t #l%iciue$ a crei cau! ,ar )i putut #,o l(urea#c$ Alice (ul"u(i
pritr,o cliare a capului i$ torc+du,#e repede$ #olicit darul pa#a'erului ur(tor. Ace#ta
u era altul dec+t o%ilul do EP'io. *ac Ea(ilto )cu#e o doa"ie priciar$ do EP'io
)cu ua re'al. O %acot de 2H de lire Sl HHH )raciT$ acea#ta )u #u(a uria pe care o o)eri
doa(ei Lid#aP. Poate c o )cu prea o#tetativ$ poate c de#pturi %acota$ aa )el ca
toat lu(ea #,i poat citi valoarea$ cu o cetieal de pro#t,'u#t. *ar ace#ta era u pcat de
(eridioal i Alice u ddu i(porta" )leacurilor.
Electri!a"i de e.e(plul lui do EP'io$ ceilal"i pa#a'eri i de#)cur lar' %aierele
pu'ii. Ni(ei u re)u! o)rada / (ai (are #au (ai (ic$ dup averea pe care o avea. Odat
c-eta ter(iat$ Alice au" 'lorio#ul total de GHH de lire S3 HHH de )raciT. Era u re!ultat
#uper%. Petru a,l o%"ie$ petru a rotu5i a#t)el #u(a$ Alice pe#e(e c ddu#e o (are
cotri%u"ie per#oal. *ar ea u i(it o#teta"ia vaitoa# a lui do EP'io i i(ei u tiu
c+t pu#e#e de la d+#a. *i acelai #eti(et de (ode#tie i de di#cre"ie$ u vru # predea ea
#i (ire#ei acea#t dot e#perat. #rci cu ace#t lucru pe tierii c#tori"i care #e i!olau
(ereu$ )c+d la %ordul lui Cea(eB u voia5 at+t de #traiu. Erau pre!e"i la acea #ear pritr,o
#i(pl t+(plare i #arcia le revei de drept.
T+ra e'le!oaic du#e deci #urorii ei portu'-e!e !e#trea care #e co#titui#e i #o"i
ace#t dar cu o #rutare a)ectuoa#. Totodat u vru # tiuia#c u(ele carita%ilei pa#a'ere
creia$ realitate$ T-ar'ela i datora recuoti". Alice tre%ui # pri(ea#c$ aadar$
(ul"u(irile )lcrate ale T-ar'elei i ale #o"ului ei. Cici (ii de )raci erau petru ei o avere$
i iciodat u o vor uita pe darica !+ care le a#i'ura#e )ericirea. Ceilal"i pa#a'eri avur i ei
partea lor de (ul"u(iri. T-ar'ela$ i!%ucid pl+#$ (er'ea de la uul la altul$ iar Qoac-i(o$
!pcit$ #tr+'ea toate (+iile pe care le vedea.
Tre%uiau totui # plece.
Cu (are 'reutate tul%urarea oilor c#tori"i #e (ai potoli i turitii #e,dreptar #pre
ua #lii$ (i5locul uor etu!ia#te acla(a"ii.
T-ar'ela i Qoac-i(o i #o"ir p+ la ieire$ pltidu,le a#t)el #utit %ie)acerea pri
#pectacolul pro)udei e(o"ii ce #e citea pe )e"ele lor. 6i c+d reuir #)+rit # ia#$ (irii
r(a#er c (ult vre(e pra'ul uii$ (+ (+. Cu oc-ii lar' de#c-ii oapte$
priveau cu( #e ter' i di#par tueric #iluetele prieteilor de o !i$ a ace#tor cltori ce,i
cotiuau o cltorie care$ pri )or"a )aptei lor 'eeroa#e #dite tr,u col" al va#tei lu(i$ u
putea r(+e. de,acu( colo$ iutil.
DII C9RIOACELE CONCECIN=E ALE R9L9I *E &ARE.
C+d pa#a'erii$ pr#id,o pe T-ar'ela i pe )ericitul ei #o"$ #o#ir la %ord$ '#ir cici
di a'e"ii de poli"ie$ r(ai # #uprave'-e!e vaporul$ pli(%+du,#e pe pute pa# de
#atiel$ ti(p ce ceilal"i cici ca(ara!i ai lor$ a)la"i ca!ar(a ec-ipa5ului$ precu( i
o)i"erul$ cruia i #e re!erva#e o ca%i$ dor(eau cu to"ii u #o( )r vi#e. 6i totui$ po)ida
ace#tei 'r!i vi'ilete$ Cea(eB$ c+d r#ri #oarele di !iua de G@ (ai$ plutea pe calea cea
va#t$ la (ai (ult de 1H de (ile de Cao,&i'uel. Ace#t lucru a(ei"a # devi o o%iui".
Petru a )u'i$ va#ul ,a (ai tre%uit$ de data a#ta$ # )rute proiectilele portu'-e!e. Ce
t+(pla#e de la #ie$ c+d #e l#a#e o cea" dea# care la ora dou di(iea"a acoperi#e totul
#u% u vl de eptru#. 9a cperilor ude dor(eau locoteetul i cei cici oa(ei ai #i
)u#e#e cuiat$ iar c-eia v+rtit de dou ori %roa#c$ ti(p ce ceilal"i cici 5adar(i
)u#e#er )cu"i pri!oieri. tr,o clip$ Cea(eB putu # plece liitit$ ca i cu( iterdic"ia
'uveratorului ici ,ar )i e.i#tat.
O or (ai t+r!iu$ locoteetul$ eli%erat$ #e v!u #ilit # #uporte le'ea vi'torului i #
accepte o capitulare de!a#truoa#. Oa(eii #i )u#e#er de!ar(a"i i Cea(eB i ducea cu #ie$
petru a,i de%arca toc(ai &adera$ (o(etul c+d #e vor deprta de acea#t coloie
portu'-e!.
9luit de acea#t #c-i(%are #u%it$ e)ericitul locoteet #e pli(%a cu u aer 'ri5orat.
6i '+didu,#e c+t de (ult va dua acea#t avetur ava#rii #ale$ avea o (utr 5alic$
ti(p ce !orile care #e iveau i de!vluiau tiderea va#t a (rii.
Cpitaul Pip$ ici el$ u #e du#e # #e culce$ dei ar )i avut dreptul la o odi-
%ie(eritat. a)ar de pericolul pe care,l repre!eta 'r(direa de reci)e u(it
:4uricile;$ #tarea vre(ii ece#ita pre!e"a lui. Cu toate c u,i a(ei"a o )urtu$ (area era
a'itat (od or(al0 Cea(eB$ ait+d cotra v+tului$ ava#a cu 'reutate$ ta'+d )oarte
tare.
Cpitaul lua a#t)el a#upra lui toate 'ri5ile %ordului$ petru liitea celorlal"i. Acea#ta
era$ cel pu"i$ prerea lui T-o(p#o$ care$ cu cotii"a (pcat$ dor(ea cu pu(ii #tr+i
c di (o(etul plecrii$ c+d o (+ #e pu#e pe u(rul lui i,l tre!i %ru#c$ )c+du,l #
tre#ar.
N Ce #e,t+(pl8 C+t e cea#ul8 tre% )rec+du,#e la oc-i. O!u atuci o%ra!ul de
a%ao# al a5utorului e)ului %uctar$ do(ul CadBeac-.
N E#te ora a#e$ do(ule$ r#pu#e re#pectuo# ace#ta.
N 6i ce #e,t+(pl8 repet T-o(p#o er%dtor.
N 9 valet al pa#a'erilor ( tri(ite # v previ c #e aud 'e(ete 'ro!itoare
ca%ia ocupat de 'etle(aul portu'-e! i de cei doi )ra"i ai #i. i e#te tea( # u )ie 'ravi
%olavi i u tie ce # )ac.
T-o(po#o #e '+di c lucrurile tre%uiau # )ie 'rave petru ca # vi cieva #,l
#coale di #o(.
N Bie$ ( duc$ r#pu#e el.
C+d a5u#e ca(era #eiorilor portu'-e!i$ u re'ret c itra#e la ei. *o EP'io i
)ra"ii #i preau tr,adevr )oarte %olavi. Livi!i$ cu oc-ii c-ii$ cu )a"a acoperit de o
#udoare rece$ !ceau pe #pate$ e(ica"i$ dar #co"+d )r trerupere 'e(ete #)+ietoare.
Cu)eri"a lor prea i#uporta%il.
N Ce cocert %le#te(atR (ur(ur T-o(p#o.
*up pri(a privire #e liiti #$ recuo#c+d #i(pto(ele rului de (are$ provocat de
-ul. *ei de o viole" pu"i o%iuit$ (aladia u putea )i pri(e5dioa#.
Totui #piritul de u(aitate l de(a # vi a5utorul #r(ailor oa(ei i
T-o(p#o$ tre%uie #pu# #pre lauda #a$ u #e #u#tra#e de la acea#t datorie. Ti(p de o or$ el i
'ri5i cu devota(et$ i u di via lui toate trata(etele r(a#er e)olo#itoare. Ba$ prea c$
di(potriv$ #tarea celor trei )ra"i #e a'rava. T-o(p#o$ dealt)el$ o%#erv cu eliite #i(pto(e
care de o%icei u "ieau de rul de (are. *i c+d c+d$ %olavii$ di livi!i$ deveeau
deodat roii ca )ocul la )a". Preau atuci c )ac e)orturi #uprao(eeti$ dar recdeau dat
epui!a"i$ cu r#u)larea uiertoare i cu o%ra!ul 'al%e ca ceara.
La ora apte$ T-o(p#o #ocoti #itua"ia at+t de critic$ c+t pu#e # )ie tre!it Ro%ert.
Ci("ea evoia uui #pri5i. Ro%ert$ di e)ericire$ u putu da ici u #)at e)ului #u ierar-ic i
a(+doi )ur evoi"i # co#tate c u tiau cu( # uure!e #tarea celor trei %olavi$ crora
deu(irea de :(uri%u!i; cepea # li #e potrivea#c.
N Tre%uie totui cercat ceva$ !i#e Ro%ert pe la ora opt. *ac a( reui (car #,i
)ace( # vo(ite$ cci 're"urile lor #e opre#c la (i5locul dru(ului.
N Cu(8 tre% T-o(p#o. Cuoti vreu (i5loc8
N Ap cald$ #u'er Ro%ert.
N C cerc(R e.cla( T-o(p#o care cepu#e #,i piard capul.
Re(ediul radical$ idicat de Ro%ert$ i )cu i(ediat e)ectul. *e la al doilea pa-ar cu ap
cald$ i)ir(ierii i(provi!a"i o%"iur dovada preci# a e)icacit"ii #ale.
*ar ce v!ur deodat Ro%ert i T-o(p#o8 Ce cre!ur$ (ai cur+d$ c vd8
Nedu(erirea lor era uor de clari)icat. Apa u le lip#ea. C-iuvetele )ur cur"ate cu 'ri5
i atuciK Atuci$ ce luciri or%itoareR
C(aralde$ ru%ie i dia(ate$ (ai (ult de dou!eci de pietre pre"ioa#e #clipeau pe
)udul c-iuvetelor dup deprtarea (urdrieiR
e%ui"i$ T-o(p#o i Ro%ert #e priveau tcere. tr,o clip totul devei li(pede
petru ei. Iat,i$ deci$ pe -o"ii pro)aatori ai cruci)i.ului di Terceira / #au cel pu"i pe e)ii lor0
i poli"ia a!oria u #e ela#e atuci c+d i adu#e#e lui Cea(eB acu!a"ia de a le )i #ervit
drept re)u'iuR Ce a#cu!toare (ai %u dec+t propriul lor #to(ac ar )i putut '#i viova"ii$
a(ei"a"i de perc-e!i"ie la Cao,&i'uel8
Ro%ert$ pri(ul$ i recpt #+'ele rece7
N Ace#t #ecret e#te prea (are ca #,l p#tr( u(ai oi doi$ !i#e el. O cer deci
per(i#iuea # aduc pe uul di pa#a'eri$ pe pa#torul CooleP$ de e.e(plu.
T-o(p#o cuvii" di cap i u #ervitor )u tri(i# cutarea veera%ilului cleric.
C+d ace#ta #o#i la r+dul #u ca%ia ude '+)+iau )ra"ii da Oei'a$ #itua"ia r(#e#e
e#c-i(%at. Nu era oare po#i%il ca -o"ii # (ai )i p#trat #to(acurile lor c+teva di pietrele
)urate8 Petru a #e a#i'ura$ tre%uia cotiuat trata(etul care reui#e at+t de %ie p+ acu(.
Cur+d$ (ai (ult de trei #ute de pietre pre"ioa#e$ (a5oritate dia(ate pre"ioa#e i #uper%e$
)ur recuperate pri ace#t (i5loc ori'ial.
Cei trei %olavi$ de#povra"i de #ecretul lor$ preau c #e #i(t uura"i. *ac (ai #u)ereau
c$ u (ai era vor%a acu( dec+t de rul de (are o%iuit$ i di partea ace#tui ru u aveai a
te te(e de ici o ur(are )ue#t. Ce toc(i atuci$ a#upra ace#tor t+(plri ieite di co(u$
u proce#,ver%al care )u (+at #pre p#trare pa#torului CooleP$ iar pietrele u(rate pe r+d
de ctre cei trei co5ura"i$ )ur predate lui T-o(p#o care$ dup ce le pu#e #i'ura"$ plec
cutarea locoteetului$ cel care )u#e#e evoit # capitule!e at+t de ruio#$ cu c+teva ore (ai
aite.
*ar$ clipa c+d iei di ru)$ o u(%r #e ivi )a"a lui i acea#t u(%r era ievita%ilul
Cauder# alturi de du%lul #u$ #ir Ea(ilto$ a(+doi de(i$ cal(i i #everi$ cu( le ade %ie
uor pa#a'eri e(ul"u(i"i.
N 9 cuv+t$ do(ule$ #pu#e Cauder# tid calea lui T-o(p#o. A( vrea # ti(
p+ ude vre"i # a5u'e"i cu acea#t %taie de 5oc8
N Ce %taie de 5oc8 (ur(ur T-o(p#o$ er%dtor. Ce #,a (ai t+(plat8
N Pe ce to e r#pude"i$ do(uleR e.cla( Ea(ilto$ lu+du,l de #u#. *a$ do(ule$
a( vrea # ti($ #)+rit$ dac ve"i cotiua # (ai (i"i"i cu dr!eal ce privete
pro(i#iuile )cute pro'ra($ care a( )o#t at+t de proti # ave( credere8
Cu(8 *i ou teroarea cu clcarea pro'ra(ului8
T-o(p#o$ preocupat de c-e#tiui cu adevrat 'rave$ ridic di u(eri i$ d+du,l ervo#
la o parte pe Ea(ilto$ #e repe!i pe pute$ l#+du,l pe %aroet #u)ocat de idi'are )a" de u
a#e(eea procedeu.
<#idu,l pe locoteet$ l po)ti la el ca%i$ petru a,i )ace o co(uicare i(portat.
N *o(ule locoteet$ #pu#e el i(ediat ce #e ae!ar pe %ac-ete$ #oarta o#tea#c v,
a )o#t vitre' deu!i.
N tr,adevr$ do(ule$ r#pu#e locoteetul$ p#tr+d o atitudie re!ervat.
N 6i v duce( acu( la &adera.
N Aa #e pare$ do(ule.
N Petru oi doi a )o#t o a)acere eplcut$ dr!e#c #,o #pu$ i,(i c-ipui c dac
#,ar pre!eta u (i5loc )avora%il ca # ara5( acea#t c-e#tiue %ee)iciul o#tru co(uK
N E 'reuR !i#e locoteetul.
N Poate$ relu T-o(p#o. 6ti"i$ do(ule locoteet$ c 'uveratorul du(eavoa#tr a
o)erit o pri( de uu la #ut aceluia care ar pue (+a pe -o"i8
N *a$ recuo#cu locoteetul$ dar u vd cu(K
N Atepta"i$ do(ule locoteet$ atepta"iR A( putea poate # e "ele'e($ cci ace#t
-o"K -o"ii$ (ai %ie,!i#K
N Eo"iiK8
N I,a( pri#$ repet T-o(p#o$ i a( pu# (+a i pe o %u parte a dia(atelor )urateR
Locoteetul$ palid de e(o"ie$ icapa%il # #coat u cuv+t$ l apuc pe T-o(p#o de
%ra". Ace#ta ter(i pri a,i )or(ula propuerea.
N *eci$ "ele'e"i$ do(ule locoteet$ acea#t pri( de uu la #ut (i apar"ie. Ei
%ieR Ara5a"i a)acerea oa#tr tr,u )el oarecare$ #pu+d$ de e.e(plu$ c a"i plecat au(e
#copul de a,i pride pe -o"i$ a cror pre!e" va co)ir(a a)ir(a"ia du(eavoa#tr$ i #ut 'ata
# v la# o parte$ adic a cicea$ u #)ert la evoie$ di pri(a ce (i #e cuvie.
N A-$ a#ta eraR )cu locoteetul$ cu o ep#are deloc ('ulitoare petru 'eero!itatea
'uveratorului portu'-e!.
N Ei %ieR Accepta"i8 i#i#t T-o(p#o.
N 6i dac re)u!8
N *ac re)u!a"i$ r#pu#e T-o(p#o$ vo( pre#upue c u v,a( #pu# i(ic. O dau
5o# )ru(o# la &adera i,i p#tre! pe -o"ii (ei$ petru a,i preda apoi co#ulului e'le!$ care va
ti #,(i a#i'ure toat ooarea$ ca i pro)itul re#pectiv.
Locoteetul i )cu atuci (ite o #ocoteal rapid. A re)u!a propuerile lui
T-o(p#o$ #e(a # #e toarc la Cao,&i'uel pleotit$ cu ruiea de a #e )i l#at pri# ca u
copil. A accepta #e(a$ di(potriv$ # #e toarc cu toate oorurile uei lupte c+ti'ate$ cci
#ucce#ul 5u#ti)ic totul. Cocotid c-iar ca u )apt a%#olut e'li5a%il a#a de a pri(i vreu %a
di pri(a pro(i#$ acea#t avetur i,ar )i )o#t pro)ita%il oc-ii e)ilor$ petru c putea$
ace#t ca!$ #,i atri%uie tre' (eritul capturrii -o"ilor.
N Accept$ ro#ti el -otr+t.
N 4oarte %ie$ apro% T-o(p#o. Oo( (er'e$ dac %ievoi"i$ # re'le(et( pe loc
acea#t a)acere.
"ele'erea$ ale crei %a!e #e #ta%ili#er$ )u redactat i #e(at de a(%ele pr"i.
T-o(p#o ddu i(ediat o)i"erului pietrele re'#ite i pri(i o c-ita" di partea lui. Putu atuci
# r#u)le voie i # #e )elicite c du#e#e la %u #)+rit acea#t i(portat a)acere.
ti(p ce T-o(p#o coducea at+t de %ie e'ocierile$ o )urie pri(e5dioa# clocotea
ii(a lui Ea(ilto. Reveidu,i di uluirea care,l cupri#e#e la au!ul i(pertie"ei
ad(ii#tratorului$ %aroetul$ )ier%+d de idi'are$ #e repe!i #,l ur(rea#c pc eo%r!at. Nu,l
putu # '#i. Ce toar#e atuci la cpitaul Pip$ care co%or+#e de pe pa#arel i #e pli(%a )r
'ri5$ )u(+du,i tra%ucul (atial.
N Captai$ ro#ti el cu o (+ie #tp+it$ a putea oare # tiu cui i pot pre!eta
recla(a"iile (ele la %ord8
Cpitaul de#)cu %ra"ele #e( c -a%ar ,are.
N Poate lui Arti(o$ ro#ti el cu u aer vi#tor.
N CaptaiR e.cla( %aroetul$ roidu,#e de #uprare.
N *aK r#pu#e cpitaul cal(.
N Captai$ cred c pe va#ul #ta a( avut de #u)erit prea (ult %at5ocur. 6i petru c
#ute"i re#po#%ail cu avi'a"ia$ a"i vrea #,(i #pue"i de ce #e (ai vd #patele avei #t+cile
4uricilor8 *e ce la ora !ece di(iea"a #ute( a%ia la traver# de Cata,&aria8 *e ce$ dup opt
ore de avi'a"ie$ #e (ai poate vedea i#ula Cao,&i'uel8
N Cao,&i'uel8 ripo#t ecre!tor cpitaul.
N *a$ do(ule$ Cao,&i'uel$ a)ir( #ever %aroetul$ art+d u puct e'ru care tia
liia ori!otului itre 4urici i Cata,&aria.
Cpitaul pu#e (+a pe oc-ea.
N *ac acolo e#te Cao,&i'uel$ ro#ti el$ cele di ur( !e)le(itor$ #ea( atuci c
Cao,&i'uel e#te o i#ul cu a%uriR Cci #e vede )u($ do(ule.
6i cpitaul urc di ou pe pa#arel ti(p ce %aroetul$ )urio#$ co(%ia (ite
proiecte 'roa!ice de r!%uare. Oric+t de iroic )u#e#er tratate o%#erva"iile lui Ea(ilto$ ele
totui erau c+t #e poate de 5u#te. *ar cpitaul u,l atepta#e pe %aroet # le )ac. El i ddu#e
#i'ur #ea(a de #itua"ie. dat ce #e ivi#er !orile$ #ia5ul vaporului i arta#e c vite!a lui
Cea(eB #c!u#e %ru#c de la dou#pre!ece oduri la vreo opt.
*o(ul Bi#-op$ pe care,l c-e(a#e$ u #e arta#e prea liitit. *e la plecare te"ea
!adaric )ocul. Cu eputi" # )ac # crea#c pre#iueaR Oia o purta cu #i'ura" proa#ta
calitate a cr%uelui livrat la Eorta. P+ acu( tri#er pe #ocoteala re!ervelor di A'lia$ dar$
de la plecarea di Cao,&i'uel$ )u#e#er evoi"i # recur' la cr%uele (%arcat$ i ur(area
#uprtoare #e )cu#e #i("it i(ediat.
*o(ul Bi#-op u (ai adu'a#e i(ic i cpitaul u,i (ai ceru#e alte e.plica"ii.
Oa(eii cu 5udecat u #e revolt (potriva i(po#i%ilului. *e vre(e ce u puteau depi opt
oduri$ vor )ace opt oduri$ a#ta,i tot$ i vor a5u'e la &adera cu o ou t+r!iere de G2 de ore.
&area av+d tedi"a de a #e liiti$ %aro(etrul r(++d la o l"i(e re!oa%il$ cpitaul u
avea (otive de eliite i ici u #e eliitea. Ace#t eec i l#a#e doar u 'u#t a(ar i o
proa#t di#po!i"ie$ al crei preapli #e revr#a#e a#upra lui Ea(ilto. Cearta$ dei de (ici
propor"ii$ )u#e#e #u)iciet ca #,l )ac pe cpita #,i (ai de#carce pu"i e.ce#ul de
electricitate. 9 caracter at+t de cal( u putea t+r!ia #,i re'#ea#c ec-ili%rul. Ce ae! deci
liitit$ ca de o%icei$ )a"a lui T-o(p#o$ la (a#a de pr+!$ #erio# de#co(pletat de valurile
)urtuoa#e. Totui c-ipul i #e,tuec di ou c+d$ urc+du,#e iar pe pute$ !ri acelai puct
pe care #ir Ea(ilto i,l #e(ala#e$ )i.at cu cp"+are prelu'irea #ia5ului l#at de
Cea(eB. Acea#t cp"+are l pu#e pe '+duri.
Oaporul ace#ta u )u#e#e oare tri(i# ur(rirea lor de ctre 'uveratorul di Cao,
&i'uel8 E drept c putea )i la )el de %ie u pac-e%ot e)ectu+du,i traver#area or(al tre
A!ore i &adera. Oiitorul avea # de!le'e (i#terul.
<ri5ile pa#arelei u erau cuo#cute de #pardec$ i totui aici u do(ea ai(a"ia !ilic.
Nu u(ai -ula cea (are redu#e#e u(rul o%iui"ilor pli(%re"i$ ci #e prea c e(ul"u(irea
de a#ear cotiua # #e (ai)e#te i la pa#a'erii vali!i. 9(%lau coace i colo$ i!ola"i.
Re)ractari la ivita"ia )otoliilor 'rupate a(ical$ cei (ai (ul"i r(#e#er picioare$ #i'ura"i$
"i+du,#e de %alu#trade petru a,i p#tra ec-ili%rul. Ea(ilto$ cu ii(a otrvit$ l#a v+tul
#,i rcorea#c )rutea$ roie de 5i'irea adu#. Petru i(ic lu(e ,ar )i adre#at cuv+tul
vreuei )ii"e vii$ i re#eti(etul #u cupridea trea'a atur. Retra# #ie cu de(itate$ #e
(cia ecoteit petru #ceele de di(iea"$ ti(p ce )iica #a$ #u% #uprave'-erea ladP,ei
Ea(ilto$ #ttea de vor% cu Ti'' cruia i #e reda#e li%ertatea di cau!a (%olvirii #urorilor
BlocL-ead. Ea(ilto ur(rea di priviri a(a%ila di#cu"ie. Era tr,adevr #i'ur. *ac cel
pu"i prieteul #u do EP'io ar )i )o#t aiciR *ar do EP'io !cea ca%ia #a$ do%or+t de
rul de (are$ i Ea(ilto #e #ocotea cu a(rciue pr#it de tre'ul uiver#.
Tri#te"ea %aroetului avu#e#e oare vreo r+urire a#upra celorlal"i tovari8 Ai )i putut
5ura c da$ v!+d )e"ele lor (orocoa#e$ *ollP )iid ocupat cu r+duirea uor lucruri. Alice$
lip#it$ petru (o(et$ de tovria ei$ #e du#e#e # #e ae!e la pupa$ tr,u loc care,i plcea
(od deo#e%it. Cpri5iit de %alu#trada coroa(etului$ ur(rea valurile cu o privire a%#et$
pli de o tri#te"e e(otivat care,i ap#a #u)letul.
La !ece pai de ea$ QacL$ e(icat$ prea c de!%ate #iea lui o pro%le( 'rea i
co(plicat. C+d cre!u c re)lecta#e de#tul$ #e,drept a'ale #pre cu(ata lui i #e ae! l+'
d+#a. Pierdut vi#are$ acea#ta u o%#erv pre!e"a #u(%r i tcut a per#oa5ului.
N AliceR (ur(ur QacL.
*oa(a Lid#aP tre#ri i,i a"iti a#upra cu(atului ei oc-ii vlui"i c cea"a
uoar a !rilor cote(plate.
N Alice$ relu QacL$ a vrea # a( cu du(eata o di#cu"ie #erioa#. &o(etul (i #e
pare prielic$ #pardecul )iid aproape pu#tiu. Orei Alice$ #,(i acor!i acea#t covor%ire8
N Te a#cult$ QacL$ r#pu#e ea cu %uvoi"$ (irat de o itroducere at+t de #ole(.
N (plie#c$ dup cu( tii$ ur( QacL dup u (o(et de tcere$ v+r#ta de 1l de ai.
Nu e o v+r#t prea aitat$ de#i'ur$ totui u (ai a( ti(p de pierdut$ dac vreau #,(i #c-i(%
e.i#te"a. Cea pe care a( du#,o p+ acu( ( 'ro!ete. (i dore#c o alt via"$ util i
rodic. Pe #curt$ Alice$ (,a( '+dit # ( #or.
N Te,ai '+dit )oarte %ie$ QacL$ apro% Alice$ (irat u(ai de (o(etul ale# petru o
a#e(eea co)ide". Nu,"i r(+e dec+t #,"i '#eti o #o"ie$ i u va )i petru tie u lucru
prea 'reu.
N A( '#it,o$ Alice$ o trerup#e QacL Lid#aP$ #au$ cel pu"i$ e.i#t o )e(eie pe care
a( ale#,o ad+cul ii(ii (ele. O cuo#c de (ult vre(e$ o re#pect i o iu%e#c. *ar ea$ Alice$
( iu%ete oare8 Cau pot #pera c ( va iu%i vreodat8
9 i#tict (iraculo# #lu5ete )e(eile i le averti!ea! de pri(e5die.
La pri(ele cuvite ale lui QacL$ Alice #i("i#e pericolul care o a(ei"a. torc+d capul$
r#pu#e cu o voce tioa# i rece7
N Ar tre%ui #,o tre%i pe ea$ prietee.
QacL o%#erv #-i(%area care #pri#e vocea cu(atei #ale. 9 licr de )urie trecu pri
oc-ii lui. Totui$ pritr,u e)ort puteric$ reui # #e #tp+ea#c.
N A#ta i )ac (o(etul de )a"$ Alice$ r#pu#e el$ i atept cu tea( -otr+rea eiK
Alice$ relu QacL dup ce atepta#e !adaric u r#pu#$ ,ai vrea #,"i p#tre!i acelai u(e$
accept+d totodat u ou #o"8
4r(+t+du,i %ati#ta tre de'etele cri#pate$ eervat p+ la lacri(i$ Alice #e,toar#e
%ru#c #pre cu(atul ei.
N Iat o pa#iue #u%it i o cerere cu totul eprev!ut$ ro#ti ea cu o iroie a(ar.
N Pa#iue #u%itR e.cla( QacL. Cu( po"i #pue ua ca a#ta. Alice8 C )ie oare
adevrat c ,ai %'at iciodat de #ea( c+t de (ult te iu%e#c8
N Te ro' # u (ai repe"i ace#t cuv+tR l trerup#e Alice cu viole". Nu$ ,a(
o%#ervat iciodat i(ic di ceea ce #pui. A-R *ac a )i %'at de #ea( ceva$ cre!i c a )i )o#t
at+t de ec-i%!uit # te la# # e #o"eti acea#t cltorie8
N Eti crud Alice$ !i#e QacL. &erit eu$ oare$ o a#e(eea (+ie8 *ac (rturi#irea (ea
te #urpride at+t de (ult$ cere,(i o ateptare$ pue,( la cercare$ dar u,(i lua orice
#pera".
*oa(a Lid#aP l privi pe cu(atul ei drept )a".
N *i(potriv$ te ro'$ # reu"i la orice #pera"$ ro#ti ea cu )er(itate.
QacL l# #,i cad )rutea (+ii$ cu toate apare"ele uei pro)ude dureri. Alice )u
duioat.
N A#cult$ QacL$ ur( ea (ai %l+d$ e o e"ele'ere la (i5loc. Poate c te eli )r #
vrei. Poate c$ c-eie ea cu ovial$ #itua"ia oa#tr e#te parte cau!a ace#tei erori.
N Ce vrei # #pui8 tre% QacL$ ridic+d capul.
N A( )o#t at+t de pu"i #o"ia )ratelui tu$ cotiu Alice ale'+du,i cu prude"
cuvitele$ c+t poate c te,ai #i("it 5i'it v!+du,( c a( (oteit trea'a lui avereK
Poate c te,ai #i("it edrept"itK )urat8
QacL Lid#aP )cu u 'e#t de prote#t.
N & a)lu tr,o #itua"ie pei%il$ cotiu Alice. 4ac toate e)orturile ca # evit #
ro#te#c u #i'ur cuv+t care ar putea # te )ac # #u)eri. Tre%uie # ( ier"i dac u reue#c. E
po#i%il$ pe de alt parte$ # )ii #tr+(toratK ruiat$ c-iarK E#te or(al c te,ai '+dit atuci la
o c#torie care ar re#ta%ili ec-ili%rul i ar repara$ acelai ti(p$ ceea ce apare oc-ii ti ca o
edreptate. O%#edat de ace#t proiect$ ai luat drept dra'o#te o #i(pl a)ec"iue )a(ilialK
N 9r(ea!,"i '+dul p+ la capt$ #pu#e QacL cu o voce a#pr.
N Ei %ie$ QacL$ dac ace#ta e#te adevrul$ totul #e (ai poate ara5a. Petru c a(
)ericirea de a )i %o'at$ c-iar )oarte %o'at$ ,a putea oare #,"i o)er u a5utor )r"e#c8 N,a
putea #,"i acopr datoriileK dac ele e.i#tK C te a5ut apoi via"K iK cele di
ur(K #,"i co#titui u veit care #,"i per(it #,"i '#eti o )e(eie (ai potrivit dec+t
cu(ata ta8
N 9 o# de ro#K (or(i QacL cu oc-ii pleca"i.
N Ce #pui8 e.cla( Alice. Pro%a%il c (,a( e.pri(at de#tul de #t+'aci$ de vre(e ce
o%"i u a#e(eea r#pu#. Nu po"i #,"i c-ipui c+t ( ec5ete a#taK
*oa(a Lid#aP u apuc # ter(ie. *+d %ru#c #cauul la o parte$ QacL #e ridica#e.
N *e#tul cu pre)ctoriile$ ro#ti el cu %rutalitate$ privid,o cu du(ie. N,are ro#t #,"i
vlui re)u!ul at+tea )lorituri. & re#pi'i. C u (ai di#cut($ deci. 9r(ea! # (
'+de#c la ceea ce a( de )cut.
Pr#id,o pe cu(ata lui care$ e#pu# de e(o"ioat de acea#t #ce i de ieirea
violet cu care c-eia#e$ #e retr#e#e #i'urtatea liititoare a ca(erei #ale$ QacL #e,
deprt tre(ur+d de )urie. cetul cu cetul # acea#t )urie #e cal( i putu atuci #
e.a(ie!e #itua"ia la rece.
Tre%uia deci # reu"e la averea at+t de (ultdorit8 :NiciodatR; i r#pu#e -otr+t.
R(+ea atuci # '#ea#c (i5locul de a pue (+a pe ea$ de vre(e ce Alice re)u!a # devi
#o"ia lui.
La ci ea u apru. *ollP i %tu u !adaric. Ce cp"+ # r(+ #i'ur. Nu,
i relu via"a o%iuit de la %ord dec+t a doua !i. *ar atuci pru c tot ce #e petrecu#e tre
cu(at i cu(at )u#e#e dat uitrii. 4iecare ditre ei lua#e$ )r doial$ o -otr+re ad+cul
eptru# al #u)letului #u.
cur#ul ace#tei !ile de GI (ai$ (area #e liiti #i("itor i u(rul pa#a'erilor vali!i #e
(ri acelai ti(p. Ceara$ )ra"ii da Oei'a i )a(ilia BlocL-ead erau aproape #i'urii care u
(podo%ir #pardecul cu pre!e"a lor. ti(p ce via"a i relua )elul ace#ta cur#ul or(al la
%ordul lui Cea(eB$ cpitaul era$ di(potriv$ (ucit de '+duri e're. *i#trat$ preocupat$ #e
pli(%a )r cetare pe pa#arel de dou !ile coace$ )rec+du,i a#ul tr,u (od
a(ei"tor. 6i tot ti(pul oc-ii #i$ privid tr,o parte$ reveeau #pre acel puct pe care #ir
Ea(ilto l co)uda#e$ c+teva ore dup plecare$ cu uul di pi#curile i#ulei Cao,&i'uel.
di(iea"a !ilei de GJ (ai$ co)or( o%iceiului$ a5u# pe pute$ i drept oc-eaul
#pre puctul deveit petru el o o%#e#ie.
N Pe %ar%a (a(ei (ele$ (or(i el ctre Arti(o$ l#+d i#tru(etul 5o#$ a ai%ii
p"aie$ do(uleR
*e (ult vre(e u (ai avea ici o doial. Cea(eB$ tr,adevr$ u (er'ea direct #pre
&adera. Co)or( pro'ra(ului$ tre%uia (ai t+i # ocolea#c i#ula Porto,Cato$ iar dru(ul de
la Pota,*el'ada la Porto,Cato )ace u u'-i aprecia%il cu liia dreapt care (er'e de la Cao,
&i'uel la &adera. Totui$ %a#ti(etul ecuo#cut ur(a#e aceeai cale$ care realitate u
ducea icieri$ (e"i+du,#e tot ti(pul la o di#ta" ivaria%il de patru (ile. Prea # )ie o
v+toare. Per#i#te"a itervalului care #epara cele dou vapoare l liitea #$ parte$ pe
cpita. Nu va )i pri# datorit vite!ei #c!ute. 6i era oare de (irare8 Oaporul portu'-e! u #e
aprovi!ioa#e i el cu cr%ui tot A!ore8 *ar cpitaul Pip era o%li'at #,i #pu c
traver#area u va dura veic. Oor a5u'e odat i odat la &adera$ or &adera e i ea
portu'-e!. *e patru!eci i opt de ore cpitaul #e '+dea la ace#t lucru )el i c-ip$ )r a
a5u'e la o #olu"ie #ati#)ctoare. *ac el ar )i )o#t #tp+ul$ loc # #e re#e(e!e # cad
(+a uor te(iceri$ #,ar )i repe!it drept aite$ cotro vedea cu oc-ii$ p+ la epui!area
cr%uilor i a tot ce era co(%u#ti%il pe av. C,ar )i v!ut atuci cie are %ucrele (ai (ari0
di e)ericire$ #tp+ u era dec+t pe 5u(tate$ i doar cu codi"ia #,l coduc pe Cea(eB
%le#te(ata rad a portului 4uc-al$ capitala &aderei. *e aceea tur%a )r i#tov. Tre%uia totui
# ia o -otr+re$ c+d$ la GJ (ai$ pe la orele !ece di(iea"a$ pi#cul di Porto,Cato cepu # #e
!rea#c la ori!ot. Cr(aul cpita )u #ilit # #e re#e(e!e raport+du,i #itua"ia lui
T-o(p#o. O c-ipui"i c+t era de plouat.
Cpre plcuta lui #urpri!$ co(uicarea #a u )u pri(it at+t de ru cu( #e te(ea.
N Crede"i deci$ captai$ !i#e T-o(p#o$ c acel vapor e#te portu'-e!8
N *a$ do(ule.
N 6i c e ur(rete8
N *a$ di eorocire$ cred i a#ta.
N Ei %ie$ ace#t ca!$ captai$ u vd dec+t u #i'ur lucru de )cut.
N 6i au(e$ do(ule8
N C #tope!i pur i #i(plu.
N C #tope!8R
N Ei %ie$ da$ captai$ # #tope!iR
Cpitaul r(a#e cu 'ura c#cat$ cu %ra"ele l#ate 5o# i cu oc-ii -ol%a"i.
N A(i$ do(uleR )cu el cu e)ort$ )r a (ai ivoca de data acea#ta %ar%a (a(ei #ale.
E.ecut eroic ordiul pri(it. Elicea #e opri i Cea(eB r(a#e e(icat la #upra)a"a
(rii$ ti(p ce di#ta"a care,l #epara de cellalt vapor #e (icora treptat. Era tr,adevr u
va# de r!%oi portu'-e!$ ce putea )i recuo#cut dup lu'ul drapel care )+l)+ia pe catar'ul
pricipal. *ou!eci de (iute (ai t+r!iu$ a%ia dac,l (ai de#pr"ea o (il de Cea(eB.
T-o(p#o co%or atuci o %arc care luar loc 5adar(ii. Pip u,i putea revei di
ui(ire. Iat$ deci$ c o#tatecii #e apoiauR
Locoteetul$ #$ i a#e di oa(eii #i u #e (%arcar (preu cu ceilal"i. &irarea
cpitaului a5u#e la cul(e c+d i v!u apr+d$ la r+dul lor$ dar (ai ale# v!+d ce colete
%i!are tra#portau. Ace#te colete$ colete o(eeti$ u erau al"ii dec+t do EP'io Rodri'ue! da
Oei'a i cei doi )ra"i ai #i. c !dro%i"i de loviturile lui Neptu$ u #oi de cadavre vii$ ei u
opueau ici o re!i#te". Cpitaul i v!u cu( trec pe#te %a#ti'a5$ i#e#i%ili i icotie"i.
N Ei a#ta,i %uR A#ta,i %uR (or(i %ravul cpita$ icapa%il # '#ea#c vreo
e.plica"ie.
Oric+t ar )i )o#t el de #urpri#$ #ir Ea(ilto era i (ai (ult. Itri'at de trata(etul la
care erau #upui ite 'etle(ei$ pu#e$ #$ de data acea#ta o #urdi prudet la veicele lui
prote#te. (od provi!oriu$ cel pu"i$ #e (ul"u(i # cear c+teva l(uriri uui (atelot$ l+'
care #e a)la di t+(plare.
Ea(ilto # pic pro#t. O( v+r#t$ ar# de #oare$ t%cit de ite(perii$ cu #u)letul
prea lar'$ datorit cote(plrii delu'i a i(e#it"ii (rilor$ petru a #e itere#a de
(e#c-iria #e(eilor #i$ ace#t (atelot u tia i(ic. idi)ere"a lui (rea"$ ici u voia #
tie. La tre%area %aroetului$ ridic di u(eri #e( c -a%ar ,are. Totui catadic#i #,i
#coat pipa di 'ur.
N Acetia #ut ite particulari$ e.plic el$ care #e #pue c au (+cat ite pietre. Ce
pare c aa ceva e#te iter!i# Portu'aliaR
Ea(ilto tre%ui # #e (ul"u(ea#c cu ace#t r#pu#. Cati#)cut de e.plica"ia data$
%tr+ul (atelot cepu # tra' di ou di pip$ i$ cu privirea pierdut ctre valurile repe!i$
#e i '+dea la altceva. Adevrul Ea(ilto l a)l a%ia (ai t+r!iu$ odat cu ceilal"i pa#a'eri. 4u
o cercare crud petru vaito#ul %aroet.
N C u uita"i "ele'erea oa#tr$ i #pu#e T-o(p#o locoteetului$ c+d ace#ta i
lu$ la r+dul #u$ r(a# %u.
N 4i"i liitit$ r#pu#e locoteetul.
Cu ace#te cuvite a(%arca"iuea #e de#pri#e. Apoi$ dup ce tra#port crctura
u(a pe va#ul de r!%oi$ ea #e toar#e la Cea(eB$ a crui elice #e pu#e i(ediat (icare.
Cpitaul Pip cotiua # u "elea' i(ic. C+t de#pre T-o(p#o$ el u,i putea alu'a
eliitea. po)ida a#i'urrilor locoteetului$ va#ul de r!%oi u,i va cotiua oare
v+toarea$ de data acea#ta Cea(eB )iid %taia tuurilor8 Tre%uie #pu# c o)i"erul i "iu
(od loial pro(i#iuea i c e.plica"iile #ale )ur '#ite #ati#)ctoare. Cur+d$ tr,adevr$ ava
de r!%oi de#cri#e u (are #e(icerc #pre tri%ord i di#pru la ori!otul di ord$ ti(p ce la
#ud aprur (alurile i#ulei Porto,Cato.
Pe la ora (e#ei avi'au de,a lu'ul ace#tei i#ule$ (utoa# (ai ale# partea ei
#eptetrioal. Apoi Cea(eB lu direc"ia #ud,#ud,ve#t i #e drept direct #pre &adera$ care
(ai era la o di#ta" de vreo trei!eci de (ile i cepea #,i arate dea#upra apelor (a#a uria.
*ou ore (ai t+r!iu$ #e v!u capul Cao,Loureco$ ti(p ce aprea$ la r+dul #u$
i#ula *e#erta#$ ce co(pletea! ar-ipela'ul$ (preu cu cele trei i#uli"e ale #ale i cu reci)ele
Calva'e#. ace#t (o(et$ partea #eptetrioal a i#ulei #e de#)ura )a"a pa#a'erilor cu
"r(ul ei a%rupt i #t+co#$ cotururi ri'uro# tiate. Cre+d &adera$ atura$ de#i'ur$ ,a
cutat # )ac ceva ou. Aceleai alte )ale!e verticale$ aceleai pro(otorii a#cu"ite i
#l%atice$ aceiai (u"i )r(+ta"i$ #epara"i pri vi ad+ci i tuecoa#e. Toate erau )cute
dup (odelul A!orelor$ dar u (odel per)ec"ioat$ (ultiplicat.
*ea#upra "r(urilor #t+coa#e$ o alt (are #e tidea #u% %olta cerului$ o (are de
verdea"$ av+d drept valuri u u(r i(e# de ar%ori 'i'atici. Acoperi"i de pduri ca de u
'a!o pe (#ura lor$ (u"ii #e ridicau trepte$ do(ia"i cetrul lor de v+r)ul Ruivo$ alt de
lJ3H de (etri. cetul cu cetul$ #e pro)ila i dru(ul de ord i$ #)+rit$ pe la ora trei$ trecur
de pro(otoriul Cao,Loureco$ puct orietal al i#ulei. Cea(eB #e apropie de el la (ai pu"i
de dou (ile i cei de la %ord putur de#lui cu uuri" catar'ul de #e(ali!are i )arul ce #e
l"a la e.tre(itatea lui.
Cpitaul adu#e vaporul c+t (ai aproape de (al$ i coa#ta (eridioal #e de#)ur #u%
oc-ii etu!iati ai pa#a'erilor. &ai t+i #e v!ur #t+cile 5oa#e di care era )or(at
pro(otoriul Cao,Loureco$ precu( i li(%a de p(+t ce,l le'a de re#tul i#ulei. Apoi coa#ta
#e ridic petru a )or(a ite cotra)orturi (o#truoa#e care #pri5ieau (u"ii di cetru. tre
)iecare di aceti (u"i #e piteau #atele care preau )oarte )ru(oa#e de la acea#t di#ta" /
&ac-ico$ Cata,Cru!$ Caical / i pe care Ro%ert le u(ea trecere.
La ora patru$ u ou pro(otoriu$ Ca%o <ara5o$ apru )a"a vaporului. C+teva rota"ii
de elice )ur #u)iciete petru a,l ocoli i dup pu"i ti(p Cea(eB acor rada 4uc-al$
(i5locul uei )lote u(eroa#e$ pe catar'ele creia )+l)+iau drapelele tuturor a"iuilor.
DIII COL9=IA 9NEI ANA<RA&E.
La AHH de Lilo(etri de puctul europea cel (ai apropiat$ la IHH de &aroc$ la 2HH de
ar-ipela'ul Caarelor$ #eparat pri 2@H de (ile (arie de Cata,&aria di A!ore$ &adera #e
tide pe o lu'i(e de circa IH de Lilo(etri$ aproape de iter#ec"ia ditre 11 'rade latitudie
ordic i lA 'rade lo'itudie ve#tic. Cu eputi" de i(a'iat o oa! (ai 'radioa#
Ca-ara (ari. *e la la"ul (uto#$ a crui crea#t cea (ai alt are lAHH de (etri$ #e,tid$
apropiere de "r(ul ordic al i#ulei$ )or(+du,i 'i'atica ir a #pirii$ ite la"uri (ai (ici$
de parc ar )i a)lue"ii (arelui pi#c. Cpre ord de o parte i #pre #ud de alta$ de#pr"i"i pri vi
ad+ci plie de ui(itoare valuri de ve'eta"ie$ (u"ii #e pierd (are$ pe care o datelea! cu
pro(otoriile lor !i("ate.
A%rupte$ tiate liii de)iitive i volutare$ a#t)el #e arat coa#tele ace#tei re'iui di
Atlaticul #eptetrioal. Ca i cu( o #ecure 'i'atic ar )i rete!at u %loc$ #(ul'+du,l
p(+tului. tr,u trecut deprtat$ )or"a vulcaic l,a arucat ditr,u #i'ur %r+ci a)ar di
ap$ care 5urul #u are o ad+ci(e de patru Lilo(etri.
6i totui po)ida rocilor #l%atice (r'iid tu)uri calcaroa#e culorile cele (ai
eprev!ute$ ciuda violetelor deivelri pe care le,a #u)erit$ i#ula are u a#pect plcut i
'i'a. O (iuat (atie de verdea"$ care,i dulcete col"urile prea a#cu"ite i,i rotu5ete
v+r)urile$ cade ca#cade p+ la (ar'iile e.tre(e ale )ale!elor.
ici u puct al 'lo%ului ve'eta"ia u are at+ta putere i at+ta %o'"ie. &adera$
ar%utii otri devi ar%ori$ iar ar%orii otri ati' propor"ii colo#ale. Acolo$ (ai (ult dec+t
A!ore$ cre#c$ ua l+' alta$ plate di cli(ele cele (ai di)erite. 4lorile i )ructele celor cici
cotiete pro#per acea#t i#ul. Potecile #ut (r'iite de trada)iri$ i e #u)iciet # te
apleci petru a cule'e )ra'i pritre )irele de iar%.
Cu( o )i artat acea#t i#ul paradi#iac (o(etul de#coperirii ei$ c+d ar%orii$
relativ tieri a!i$ pe atuci de (ai (ulte ori #eculari$ acopereau (u"ii cu )ru!iul lor 'i'atic8
I#ula u era la acea epoc dec+t o pdure va#t$ )r ici o pal( de p(+t cultiva%il$ i
pri(ul 'uverator a tre%uit # provoace icedii ace#te de#iuri de eptru#. Croica arat
c )ocul a ar# a#e ai co#ecutiv$ i #e pretide c rodicia p(+tului provie di acea#t
deva#tare$ poate ece#ar$ dar %ar%ar. aite de toate &adera datorea! lu.uriata ei ve'eta"ie
uei cli(e %l+de. Pu"ie "ri pot )i co(parate cu ea acea#t privi". &ai pu"i ridicat vara
dec+t cea di A!ore i (ai pu"i #c!ut iara$ te(peraturile ace#tor dou aoti(puri di)er
tre ele cu cel (ult lH 'rade. *e aceea$ i#ula e#te paradi#ul %olavilor. Oi )oarte (ul"i la
ceputul )iecrei ieri$ (ai cu #ea( %olavii di A'lia$ #,i caute #tatea #u% ace#t cer de
(iere i de a!ur. Ca ur(are$ o #u( aual de trei (ilioae de )raci r(+e %u!uarul
(aderileilor$ ti(p ce (or(itele #pate petru acei care u #e vor (ai toarce )ac di
&adera$ dup o e.pre#ie cuo#cut$ :cel (ai (are ci(itir di Lodra;.
Pe (alul (eridioal al i#ulei$ c-iar la (ar'iea (rii$ #e ridic trepte capitala$
4uc-al. O (ie de vapoare pe a #ut acorate rada #a co(ercial$ ude eu(rate va#e de
pe#cuit #e cruciea! !iua pri v+r)urile al%e ale p+!elor$ iar oaptea pri c-e(area
eltoare a lu(iilor.
Nici ,apuc %ie #,i aruce acora$ c Cea(eB )u co5urat de o (ul"i(e de (ici
a(%arca"iui codu#e de ite copii pe 5u(tate 'oi$ ale cror voci)erri #e au!eau tr,u
cocert di#toat. li(%a5ul lor a'lo,portu'-e!$ o)ereau )lori$ )ructe #au ivitau pa#a'erii
a(u!a"i # aruce %u"i (are pe care ei$ ca ottori etrecu"i ce erau$ #,i culea' de pe
)udul apei.
C+d #erviciul #aitar acord va#ului li%er trecere$ lutraii localici veir la %ord #,
i o)ere #erviciile petru de%arcare. O)erte iutile petru acea !i. Era pe#te ora cici i deci prea
t+r!iu petru vi!itarea 4uc-al,ului.
Nu(ai doi cltori #e cre!ur o%li'a"i # pr#ea#c vaporul. aceti doi er%dtori i
ve"i recuoate uor pe tierii c#tori"i care i pli(%au #u% oricare cer o dra'o#te (ereu
etir%it. =i+d (+ c+te o (ic #aco$ #e,dreptar$ #o" i #o"ie$ #pre o a(%arca"iue
creia i )cu#er u #e( di#cret. Cu o #t+5eel pre)cut$ cu o voioie viclea ce #clipea
oc-ii lor pleca"i$ ei trecur repede$ plii de (ode#tie$ pri (i5locul tovarilor lor$ ale cror
priviri plie de #i(patie i ur(rir ti(p delu'at.
Ceilal"i r(a#er la %ord. Pro'ra(ul co(port+d o e#cal de a#e !ile co(plete la
4uc-al$ aveau de#tul ti(p$ cu at+t (ai (ult cu c+t u #e au"a ici o e.cur#ie7 :G@$ GI$ GJ$ GA$
1H i 1l (ai$ oprire la 4uc-al; / iat ce idica pro'ra(ul (od lacoic. Era o #cpare a lui
T-o(p#o8 Cau i,a c-ipuit c i#ula &adera u are ici u loc care # (erite # te dera5e!i
p+ la el8 Pro'ra(ul u ddea ici o e.plica"ie acea#t privi".
Ea(ilto #e #rci # o%"i u plu# de i)or(a"ii. *e la ulti(ul lor #c-i(% de
cuvite$ el i T-o(p#o u,i (ai vor%eau. Ace#ta di ur( u,i (ai ddea ici u )el de
o#teeal petru a,i (ul"u(i pe vedera"ii cu#ur'ii Ea(ilto i Cauder#. &ereu #ervia%il$
%ie di#pu#$ pli de a(a%ilitate atuci c+d avea de,a )ace cu vreuul di tovarii lor$ )a" de
cei doi r(+ea politico#$ 'r%it i rece. Ctp+idu,i ervii$ %aroetul l opri pe odio#ul
T-o(p#o.
N Cu( #e )ace$ do(ule$ tre% el cu u to tru)a$ c u a"i au"at ici o e.cur#ie
ti(pul celor a#e !ile ale e#calei oa#tre &adera8
N 9ita"i,v pro'ra($ do(ule$ r#pu#e #ec T-o(p#o.
N 4oarte %ie$ !i#e Ea(ilto #tr+'+d di %u!e. A"i vrea$ cel pu"i$ #,(i #pue"i ude
crede"i c vo( )i '!dui"i8
N 9ita"i,v pro'ra($ do(ule$ repet T-o(p#o$ i(pertur%a%il.
N *ar e (ut$ la ace#t puct$ pro'ra(ul du(eavoa#trR Nici o idica"ie$ ici u u(e
de -otel. Ni(icR
N 6i vaporul$ do(ule8 o%iect T-o(p#o.
N Cu($ e.cla( Ea(ilto 5i'it$ ave"i oare prete"ia # e "ie"i pe to"i pri!oieri la
%ordul lui Cea(eB8R A#ta u(i"i du(eavoa#tr # vi!ite!i &adera8
N 9ita"i,v pro'ra($ do(uleR r#pu#e petru a treia oar T-o(p#o$ torc+d
#patele ar"'o#ului #u pa#a'er.
*ar$ c!+d di Cari%da CcPllaMM$ adic di lac pu"$ e)ericitul ad(ii#trator #e
'#i )a"a uui ou ia(ic.
Ave"i dreptate$ do(ule$ #e au!i vocea #c+r"+it a lui Cauder#. Tre%uie # e uit(
pro'ra(. Nu(ai c pro'ra(ul du(eavoa#tr e#te o eltorie. Iau drept (artori pe to"i aceti
do(i.
6i Cauder#$ cu u 'e#t circular$ art #pre pa#a'erii care$ cetul cu cetul$ )or(a#er
u cerc 5urul %eli'era"ilor.
N Cu($ cotiu tre ti(p Cauder#$ u e i(ic itere#at de v!ut pe acea#t i#ul8
*up ce e,a"i (+at ca pe o tur( pri ite "iuturi )r locuitori i )r dru(uri$ dr!i"i #
e "ie"i la %ordulK
Cauder# e!ita.
N.la %ordul ra%lei du(eavoa#tr$ da$ a ra%lei du(eavoa#tr$ '#i el cele di ur(
ter(eul potrivit$ acu($ c+d a( a5u# tr,u "iut aproape civili!atR
T-o(p#o$ cu oc-ii la cer$ cu (+a %u!uar a'it+d cetior o le'tur de c-ei$
atept )le'(atic potolirea )urtuii. Acea#t atitudie #)+ri pri a,l irita pe Cauder#.
N Ei %ie$ e.cla( el$ a#ta u va r(+e aaR
N Nici vor%$ "iu # #u%liie!e Ea(ilto.
N Oo( vedea dac e.i#t 5udectori la LodraR
N Aa eR tri di ou$ eer'ic$ %aroetul.
N 6i petru ceput$ eu co%or pe u#catR & duc la u -otelR 9 -otel de pri( ra'$
do(ule. 6i ( i#tale! acolo pe #pe!ele du(eavoa#trR
Cu ace#te cuvite$ Cauder# di#pru pe #cara ca%ielor. Cur+d )u v!ut apr+d cu
vali!a (+$ c-e(+d o %arc i pr#id %ordul cu o de(itate (aie#tuoa#$ dar 'l'ioa#.
C-iar dac u i!%uci#er prote#te tot at+t de ve-e(ete$ (a5oritatea cltorilor l
apro%ar. Nu #e '#i iciuul care # u 5udece cu a#pri(e uuri"a A'e"iei T-o(p#o$ i
(ul"i ditre ei$ de#i'ur$ u #e vor (r'ii u(ai # parcur' capitala &aderei. Alice i *ollP$
cel pu"i$ aveau # -oirea#c pu"i pri i#ul$ di proprie ii"iativ$ erau -otr+te # )ac
a#ta$ i de#i'ur c i Ro'er li #e va altura. El )u acela care #e o)eri # o%"i preala%il$ de la
Ro%ert$ i)or(a"iile ece#are. Cu acea#t oca!ie #e deci#e # l(urea#c o doial care u,i
ddea pace$ cu privire la iterpretul de pe Cea(eB.
N O i)or(a"ie v ro'$ #cu(pe do($ i !i#e el opridu,l dup ci$ cu u #ur+# uor
(ali"io#.
N La di#po!i"ia du(eavoa#tr$ do(ule$ r#pu#e Ro%ert.
N 4a(ilia Lid#aP i cu (ie$ relu Ro'er$ dori( # )ace( o e.cur#ie iteriorul
&aderei. A"i avea oare %uvoi"a # e idica"i cel (ai %u itierar de ur(at8
N Eu8 e.cla( Ro%ert$ pe care Ro'er$ lu(ia )eliarelor$ l v!u roid. *ar u #ut
#tareR Nu tiu a%#olut i(ic de#pre i#ula &aderaR
Petru a doua oar$ Ro%ert i ddu #ea(a c,i e'li5a#e co(plet datoririle. A#ta l
de!ola i,l u(ilea. Ce voi" #la% aveaR Ce '+duri l puteau di#tra'e a#t)el de la ceea ce
petru el ar )i tre%uit # )ie e#e"ial8
A#cult+d acea#t (rturi#ire de eputi"$ Ro'er pru )oarte e(ul"u(it.
N Cu(R !i#e el. Nu #ute"i du(eavoa#tr '-idul iterpret al %ordului8
N Aa e$ r#pu#e Ro%ert cu u to 'lacial.
N Atuci cu( #e )ace c u ti"i i(ic de#pre &adera8
Ro%ert$ pre)er+d tcerea uei u(ilitoare aprri$ r#pu#e cu u 'e#t eva!iv.
Ro'er ur( cu u aer %at5ocoritor7
N Oare u di prici c ,a"i avut ti(p # co#ulta"i elip#itele du(eavoa#tr cr"i8 E
(ult vre(e de c+d -u%loul du(eavoa#tr u (ai e lu(iat oaptea.
N Ce vre"i # #pue"i8 tre% Ro%ert$ )c+du,#e rou la )a".
N E.act ce,a( #pu#$ ce ai%aR
Ro%ert$ pu"i de!orietat$ u r#pu#e. vocea iterlocutorului #u r!%tea u to
a(ical$ dicolo de iroia cuvitelor. R(a#e el(urit. *ar #e du(eri repede. Ro'er$ lu+du,l
de %ra" cu o )a(iliaritate eprev!ut$ i !i#e deodat7
N Eai$ #cu(pe do($ (rturi#eteR Eti iterpret aa cu( #ut eu popR
N A( i(pre#ia c u "ele' ce #pue"iK #e apr Ro%ert.
N #c-i(%$ "ele' eu$ relu Ro'er. E de a5u#. 4irete$ clipa de )a" eti iterpret$ e
li(pede$ ca( aa cu( a )i eu (ariar. *ar p+ la a )i de pro)e#ieRK A( eu aerul uui preot8
orice ca!$ dra'ul (eu$ dac eti iterpret$ tre%uie # recuoti c u eti u iterpret prea
)ai(o#R
N *arK prote#t Ro%ert #c-i"+d u !+(%et uor.
N BieR a)ir( Ro'er cu eer'ie. "i )aci )oarte pro#t (e#eria. Nu coduci$ ci te lai
codu#. 6i iciodat u o)eri (ai (ult de c+teva cuvite #eci$ v"ate diaite ditr,u '-id
oarecare. *ac a#ta #e u(ete a )i iterpretR
N *ar$ )ieK repet Ro%ert.
Ro'er l trerup#e di ou. Cu #ur+#ul pe %u!e i cu (+a ti#$ l privi drept )a"
i,i #pu#e7
N Nu te cp"+a # per#iti tr,o #itua"ie )al#$ dar care e#te #trve!ie. Eti tot at+t de
pro)e#or ca i %a#toul (eu$ la )el de '-id ca i tra%ucul (eu. Te,ai de'-i!at$ (rturi#eteR
N *e'-i!at8 repet Ro%ert.
N Ei da$ ai itrat pielea uui '-id,iterpret$ aa cu( te (%raci tr,u co#tu( de
(pru(ut.
Ro%ert tre#ri. C -otr+rea #a )u#e#e %u$ u #e doia. *ar va re)u!a el$ oare$ ditr,o
(+drie cp"+at$ i!olarea lui$ la o prieteie care i #e o)erea cu at+ta credere8
N E adevrat$ !i#e el.
N Pe to"i draciiR #pu#e liitit Ro'er #tr+'+du,i (+a i atre+du,l tr,o pli(%are
prieteea#c. E (ult vre(e de c+d a( '-icit. 9 o( de lu(e ar recuoate pe u #e(e de,al
#u p+ i #u% #traiul uui cr%uar. *ar acu($ c+d ai ceput$ cred c,(i vei #pue totul
p+ la capt. Cu( ai a5u# # accep"i acea#t #itua"ie8
Ro%ert #u#pi.
N C )ie la (i5loc8K i#iu tovarul #u.
N La (i5locK8
N *ra'o#teaR
N Nu$ !i#e Ro%ert$ #rcia.
Ro'er #e opri i(ediat i lu (+a co(patriotului #u tr,a lui. Ace#t 'e#t cordial i
(er#e la ii( lui Ro%ert i,l e(o"io tr,at+t$ c+t #e de#tiui )r e!itare$ la de(ul
celuilalt.
N Crcia8 Eai$ dra'ul (eu$ pove#tete,(i. A,"i credi"a cuiva durerea e#te o uurare
i u vei '#i iciodat u auditor care # te a#culte cu (ai (ult prieteie. Pri"ii8
N &or"i.
N A(+doi8
N A(+doi. &a(a (ea$ pe c+d avea( l3 ai$ iar tatl acu( a#e lui. P+ atuci a(
du# via"a pe care o duc to"i tierii %o'a"i$ c-iar )oarte %o'a"i$ i de a%ia dup (oartea tatlui
(euK
N *a$ "ele'$ !i#e Ro'er pe u to de pro)ud #i(patie. Tatl du(itale era u
(ode$ uul di acei c-e)liiK
N Nu,l acu!R l trerup#e repede Ro%ert. tot ti(pul vie"ii #,a artat %u cu (ie.
&+a i ii(a lui erau totdeaua darice. re#t$ era li%er #,i or+duia#c e.i#te"a )elul
lui. Oricu($ (,a( tre!it dup c+teva !ile )r ici u %a. Tot ce po#eda( a itrat %u!uarele
creditorilor #ucce#iuii i$ dou #pt(+i dup (oartea tatlui (eu$ u,(i (ai r(#e#e
aproape i(ic. A tre%uit atuci # ( '+de#c cu( #,(i c+ti' p+iea. *i e)ericire$ pu"i
o%iuit cu di)icult"ile uei a#t)el de vie"i$ a( #i("it cu( (i )u'e p(+tul de #u% picioare$ o
(rturi#e#c. loc # )rut )urtua$ # r(+ la Pari#$ )olo#idu,(i toate rela"iile$ (i,a )o#t o
ruie pro#tea#c de oua (ea #itua"ie. Eotr+t # di#par$ (i,a( #c-i(%at u(ele i a( plecat
la Lodra$ ude cur+d (i,a( epui!at i ulti(ele re#ur#e (ateriale. A( avut a#a de a '#i u
loc de pro)e#or i a( ceput #,(i revi dup lovitura pri(it$ #,(i #c-i"e! c+teva proiecte ca$
de e.e(plu$ de a pleca #,(i )ac o carier oarecare tr,o coloie )race!$ c+d a( r(a# di
ou pe dru(uri. Atuci a tre%uit # accept orice oca!ie. Acea#t oca!ie #,a u(it T-o(p#o.
Iat toat pove#tea (ea$ pu"ie cuvite.
N Nu,i prea ve#el$ declar Ro'er. *ar parc (i,ai #pu# c "i,ai #c-i(%at u(ele8
N E adevrat.
N 6i care,"i e u(ele adevrat8 La puctul ude a( a5u#$ acea#ta ar (ai co#titui o
idi#cre"ie8
Ro%ert !+(%i cu pu"i a(rciue.
N Pe le'ea (ea$ a( #pu# at+teaR "i cer u(ai tcere a%#olut$ ca # u devi de po(i
la %ord. 6i$ dealt)el$ aa cu( "i,a( (rturi#it$ ditr,u a(or propriu pe care,l co#ider de pro#t,
'u#t acu($ (i,a( per(i# ace#t %ote! ridicol. N,a( vrut # e.pu !e)le(elelor adevratul (eu
u(e. &i #e prea o decdere. Ce pro#tieR Atuci (,a( a(u!at #,(i ivete! u u(e ou i
,a( '#it ceva (ai %u dec+t # )ac copilrete aa'ra(a u(elui (eu.
N A#t)el c+t &or'adK8
N &or'ad cupride u(ele <ra(od. Adau' o particul care,(i e#te 'ro!av de
:util; ace#t (o(et i u titlu de (arc-i! care,(i aduce (od icote#ta%il (ari
:#ervicii;$ i,(i vei cuoate per#oalitatea.
Ro'er #coa#e o e.cla(a"ie.
N *a$ ro#ti el$ tia( c te cuo#c de udevaR *ac (ai "ii (ite$ e,a( v!ut c+teodat
c+d era( copii. A( avut ooarea de a )i pri(it de doa(a$ (a(a du(italeK Cute( c-iar
rudi"i de departe$ cred.
N Toate ace#tea #ut e.acte$ recuo#cu Ro%ert. &i,a( a(itit i(ediat ce a( au!it
prou"+du,#e u(ele du(itale.
N 6i ai cotiuat #,"i p#tre!i ico'ito,ulR e.cla( Ro'er.
N La ce %u # )i reu"at8 !i#e Ro%ert. *oar (pre5urrile pe care "i le a(iteti (,au
)cut # r#pud la tre%rile du(itale.
9 ti(p$ cei doi co(patrio"i #e pli(%ar tcere.
N 6i )uc"ia du(itale de iterpret8K tre% %ru#c Ro'er.
N Ei %ieRK !i#e Ro%ert.
N Orei #,o pr#eti8 Cut$ a#ta #e,"ele'e$ tru totul la di#po!i"ia du(itale.
N 6i cu( (,a putea plti8 Nu$ u$ #cu(pe do(. Cut duioat de o)erta du(itale de
a ( a5uta$ (ai (ult dec+t a putea #,o e.pri($ dar u pot accepta. *ac (,a( re#tr+# la
acea#t #itua"ie de (i!erie$ dac (i,a( pr#it prieteii i "ara$ e#te petru ca # u datore!
i(ic i(ui. 6i acea#t privi" ( voi cp"+a.
N Ai dreptate$ #pu#e Ro'er '+ditor.
&ult vre(e c cei doi co(patrio"i #e pli(%ar %ra" la %ra" i$ cetul cu cetul$
Ro'er #e avetur i el pe pata (rturi#irilor. *ar ace#te co)ide"e u #e )cur !adar.
aite de a #e de#pr"i$ cei doi tovari de cltorie v!ur c!+d %arierele ce,i
de#pr"eau. Cea(eB ducea acu( cu el$ cel pu"i$ doi prietei.
Ro%ert #e %ucur de %ie)acerile ace#tei #c-i(%ri eprev!ute. Ci'urtatea lui (oral$
care #e ad+ci#e de a#e lui i (ai %ie$ lua #)+rit. Iterpret petru to"i ceilal"i$ ce (are
a5utor i va da ideea de a,i )i rec+ti'at$ cel pu"i oc-ii uui #i'ur o($ per#oalitateaR
Cu ace#te '+duri plcute$ el apri#e lu(+area i #e cu)ud #tudierea &aderei i
#pecial a capitalei 4uc-al. Neviovatele iroii ale lui Ro'er i,au de(o#trat acea#t ece#itate.
4cu e)orturi petru a rec+ti'a ti(pul pierdut i i #tudie '-idul p+ oaptea t+r!iu. A#t)el$
c+d #u ora plecrii$ devei #tp+ pe (aterie$ 'ata # r#pud la tre%ri$ oric+t ar )i
cercat cieva #,l prid pe epre'tite.
Petru a a5u'e la "r(ul a)lat la apro.i(ativ o 5u(tate de (il$ u #e puteau
tre%ui"a %rcile de la %ord. &area a'itat de %ri! )ace dru(ul de#tul de 'reu. Cocur#ul
a(%arca"iuilor locale i al (ariarilor$ :(ari cuo#ctori; ai coa#tei$ era ece#ar$ petru
#ecuritatea pa#a'erilor.
N 6ti"i$ do(ule pro)e#or$ i #pu#e T-o(p#o lui Ro%ert$ (%arc+du,#e odat cu el$
&adera$ ude toat lu(ea vor%ete e'le!ete$ dac dr!e#c #,o #pu$ va )i petru
du(eavoa#tr u )el de cocediu. Ne t+li( u(ai la ora u#pre!ece la Eotelul A'liei i la
ora opt #eara la %ord$ petru cie vrea # pro)ite de (a#a co(u.
#curt ti(p$ a(%arca"iuile$ cu cea a lui T-o(p#o )rute$ a5u#er la "r(. *i
e)ericire$ de%arcaderele erau )oarte a'lo(erate. Era !i de t+r'$ aa cu( #pu#e#e uul di
(ariari$ i pa#a5ul era pli de %rci$ de toate (ri(ile$ di care r#ua u cocert a#ur!itor.
Ai(alele '-e#uite ace#te %rci 'ro-iau$ (u'eau i %e-iau. 4iecare pe li(%a lui i
#puea di pli eca!urile.
9a dup alta$ erau de%arcate. *e%arcare uoar$ dealt)el$ co#t+d pur i #i(plu di
arucarea lor ap$ #o"it de -o-ote de r+# i #tri'te. Pa#a'erii de pe Cea(eB tre%uir #,i
croia#c dru( (i5locul ace#tor !'o(otoa#e tur(e$ #u% oc-ii uui pu%lic de dou )eluri7 pe de
o parte$ idi)ere"ii$ cei care$ #t+d pe pla5$ pri(eau ai(alele ce tre%uiau du#e la t+r'0 pe de
alta$ o (ul"i(e ele'at i curioa#$ co(pu# (a5oritate di e'le!i care$ ceva (ai departe$
#e pli(%a pe di'$ cut+d c+te o )i'ur cuo#cut pritre oii vei"i. 6i$ a)ar de #pera"a
va' de a de#coperi u priete pritre vi!itatorii i#ulei lor$ aceti pli(%re"i u puteau # u #e
itere#e!e de (aevrele de de%arcare. totdeaua #pectacolul$ o)erid o #curt clip de
e#i'ura"$ u,i lip#it de u au(it )ar(ec$ petru privitori$ )irete$ u petru cei di %arc.
A5ui la vreo GH de (etri de pla5$ (ariarii care i tra#%ordea! #e opre#c i ateapt
valul care tre%uie #,i duc p+ la u#cat$ (i5locul clocotului de #pu( (ai (ult )ricotor
dec+t periculo#. &atelo"ii di &adera ale' (o(etul cu o re(arca%il a%ilitate$ i o de%arcare
ereuit e#te )oarte rar. *ar o a#e(eea de%arcare tre%uie # ai% loc c-iar acea !i. Oprit
pu"i prea departe de "r($ ua di a(%arca"iui u )u du# p+ la capt de val$ care$
retr'+du,#e$ o l# pe i#ip. Cei trei ocupa"i #e 'r%ir atuci #,o pr#ea#c$ dar$ a5ui
dru( de u al doilea val care #e ro#to'olea #pre (al$ )ur r#tura"i$ tvli"i$ uda"i p+ la piele$
ti(p ce %arca lor #e,torcea cu c-ila #u#. O %aie toat le'eaR Aceti trei pa#a'eri u (ai
aveau de ce pi!(ui vacile i oile care cotiuau # #coat #tri'tele lor 5alice.
6i cie erau ace#te trei per#oa5e8 Nici (ai (ult$ ici (ai pu"i dec+t do(ii EdBard
Ti''$ A%#Prt-u# BlocL-ead i %aroetul #ir <eor'e Ea(ilto. !pceala plecrii$ #e '#i#er
(preu$ petru ca$ tot (preu$ # ai% plcerea de a )ace cuoti" cu &adera ace#t (od
ori'ial.
Cei trei$ care )cu#er )r voie acea#t %aie$ privir t+(plarea )iecare tr,alt )el.
Ti'' r(a#e )le'(atic. I(ediat ce valul #e retra#e$ #e #cutur )ilo#o)ic i pori cu pa#
liitit petru a u )i pri# di ou de per)idul ele(et. Au!i#e oare #tri'tul pe care,l #co#e#er
do(ioara &arP i do(ioara Be## BlocL-ead8 *ac l au!i#e$ #ocoti cu (ode#tie c a #tri'a
e#te u lucru or(al c+d "i ve!i tatl ro#to'olidu,#e ca o piatr oarecare.
C+t de#pre ace#t tat$ era etu!ia#(at. Ce r+dea 5urul lui$ dar el r+dea cel (ai tare.
4aptul c )u#e#e aproape # #e ece l )cea # #e #i(t al oulea cer. &ariarii$ di via
crora #e petrecu#e accidetul$ tre%uir #,l tra' a)ar$ cci e.ta!ul lui ar )i ateptat u al
doilea du$ acelai loc ude,l pri(i#e pe pri(ul. 4ericit )ire (ai avea oora%ilul e.,%caR
*ac Ti'' #e arta#e cal( i BlocL-ead ve#el$ Ea(ilto era )urio#. Nici u #e ridic %ie di
ap c #e i drept #pre T-o(p#o$ care #e opri#e$ tea)r i %ie di#pu#$ (i5locul r+#ului
'eeral #t+rit a(%ele pr"i ale pla5ei de acea#t %aie ori'ial. 4r a #coate o vor%$
Ea(ilto i art -aiele ude celui pe care,l #ocotea re#po#a%il de toate eorocirile.
T-o(p#o "ele#e c era de datoria #a$ acea#t (pre5urare$ # #e pu la di#po!i"ia
eoroco#ului pa#a'er. I #e ddu o %arc #,l duc la %ord$ ude putea #,i #c-i(%e -aiele.
*ar Ea(ilto re)u! et.
N Eu$ do(ule$ # ( (%arc di ou pe ua di ace#te %rci i)a(e8R
4uria lui Ea(ilto cretea di cau!a pre!e"ei lui Cauder#. Cu o privire %at5ocoritoare$
ace#ta a#i#ta la de%arcarea a'itat a %aroetului7 :*e ce (,ai pr#it8 Oe!i$ cu #ut u#cat;$
prea el c,i #pue$ iroic.
N ace#t ca!$ replic T-o(p#o$ u(ai dac uul di prieteii du(eavoa#trK
N Bie$ %ie l trerup#e BlocL-ead. i voi aduce eu lui #ir <eor'e Ea(ilto tot ce va
dori. Nu ( #upr ici u picK
Ce u,l #upra pe %ravul i oora%ilul e.,%ca8 Poate )aptul c va )ace o a doua %aieR
Nu avu acea#t )ericire. Al doilea dru( al #u #e petrecu )r ici u icidet i -aiele
%aroetului a5u#er u#cate la de#tia"ie.
Cei (ai (ul"i ditre pa#a'eri #e ri#ipi#er. C+t de#pre Ro%ert$ Ro'er l acapara i(ediat.
N Eti li%er8 l tre% el.
N Co(plet li%er$ i r#pu#e Ro%ert. *o(ul T-o(p#o (i,a dat$ toc(ai$ acea#t ve#te
%u.
N Atuci$ ,ai vrea # ( coduci pu"i8
N Cu cea (ai (are plcere$ declar oul priete al o)i"erului. *ar$ dup trei pai$ ace#ta
#e opri i,i #pu#e iroic7
N A-R Oe!i$ cel pu"i$ # u ( )aci # ( rtce#cR
N 4ii pe paceR ripo#t ve#el Ro%ert$ care a%ia #tudia#e plaul oraului 4uc-al.
6i$ tr,adevr$ u 'rei (ai (ult de cici ori pri(a 5u(tate de or$ #pre (arele
a(u!a(et al lui Ro'er.
*e%arca"i aproape de turul pe care #e a)la catar'ul petru #e(ale$ cei doi cltori
itrar i(ediat pe #trdu"ele 'u#te i tortoc-eate ale 4uc-al,ului. *ar u )cur ici o #ut
de (etri$ c+d tre%uir #,i cetiea#c (er#ul. Cur+d c-iar #e oprir cu o #tr+(%tur
dureroa# la adre#a 'roa!icului caldar+($ di cau!a cruia picioarele le erau u(ai v+ti.
ici o parte a 'lo%ului u e.i#t u pava5 (ai iu(a ca aici. 4cut di pietre de %a!alt$ cu
(uc-ii tioa#e$ di#tru'e i cea (ai cp"+at cl"(ite. C+t de#pre trotuare$ ici u putea
)i vor%a. Trotuarul e#te u lu. ecuo#cut &adera. Re#tauratul Eotelului A'liei reui la
ora u#pre!ece pe to"i pa#a'erii de pe Cea(eB$ a)ar de cei doi tieri c#tori"i$ la )el de
ivi!i%ili ca i Qo-#o$ care$ de#i'ur$ i relua :'lu(a; di A!ore.
C+t de di)erit era ace#t de5u )a" de cel de la 4aialR Turitii apreciar (ult #c-i(%area i
#ocotir c A'e"ia i re#pecta petru pri(a oar pro(i#iuile. Ai )i putut # te cre!i A'lia$
(iu# dulcea"a de carto)i pe care o )ac clu'ri"ele (#tirii Cata,Clara i care )u #ervit ca
de#ert. Ace#t dulce e.otic$ dar de#tul de )ad$ u avu ici u #ucce# la co(e#ei.
*up de5u$ Ro'er l acapar di ou pe co(patriotul #u i,i declar c #e %i!uie cu
de#v+rire pe el petru a,l '-ida pri 4uc-al co(paia )a(iliei Lid#aP.
N Totodat$ adu' el lu+du,l deoparte$ u pute( # o%li'( doa(ele # )ac o
pli(%are (ai lu' pe ace#t pava5 %elico#$ a crui vr5(ie a( durat,o oi a!i,di(iea". Nu
e.i#t ici o tr#ur ora8
N Nu$ #au cel pu"i ici o tr#ur pe ro"i$ r#pu#e Ro%ert.
N *raceR e.cla( uluit Ro'er.
N *ar e.i#t ceva (ai %u.
N 6i ce au(e8
N Ea(acul.
N Ea(acul8 Plcut lucru u -a(ac. O pli(%are -a(ac va )i ceva (iuat. *ar ude
#e pot '#i ace#te #u%li(e -a(ace$ #avat ciceroe8
N pia"a Ca)ari!$ r#pu#e Ro%ert !+(%id$ i ( o)er$ dac dori"i$ # v coduc acolo
i(ediat.
N P+ i u(ele #tr!ilor "i e#te cuo#cut acu(R e.cla( Ro'er c+tat.
Ru'+du,le pe Alice i *ollP #,i atepte$ Ro'er iei dup co(patriotul #u. *ar$ pe
#trad$ tii"a ace#tuia #e art oarecu( relativ. Cur+d )u redu# la u(ili"a de a tre%a care e
dru(ul.
N 6i eu putea( )ace a#ta$ co#tat e(ilo# Ro'er. Nu e.i#t deci ici o -art '-idul
du(itale8
pia"a Ca)ari!$ de#tul de (are i av+d drept podoa%$ cetru$ o )+t+$ (iuau o
(ul"i(e de "rai vei"i la t+r'. Cei doi )race!i '#ir )r 'reutate #ta"ia de -a(ace i
a'a5ar dou di ace#te co(ode ve-icule.
*up ce Alice i *ollP #e i#talar$ (icul 'rup #e pu#e (icare.
Ce apropiar (ai t+i de Palacio Cao,Laureco$ ude (er#er de,a lu'ul )orti)ica"iilor
ere'ulate$ )lacate de tururi rotude vop#ite 'al%e$ do#ul crora #e adpo#tete
'uveratorul &aderei. Apoi$ drept+du,#e #pre e#t$ traver#ar 'rdia pu%lic$ )oarte
)ru(oa# i %ie tre"iut$ care #e tide prea5(a Teatrului di 4uc-al. A%ia la Catedral$
doa(ele i pr#ir -a(acele$ e)ort pe care puteau #,l evite$ deoarece ace#t edi)iciu di
#ecolul al DO,lea i,a pierdut orice caracter #peci)ic di cau!a !u'rvelilor #ucce#ive pe care i
le,au i(pu# co#ervatoarele ad(ii#tra"ii locale.
C+t de#pre celelalte %i#erici$ Ro%ert a)ir(a c ele u (eritau o#teeala. Atuci #e
-otr+r # #e a%"i i #e dreptar #pre (#tirea )raci#cailor$ ude / dup #pu#ele lui
Ro%ert / #e '#ea :o curio!itate;.
Petru a (er'e la acea#t (#tire$ turitii tre%uir # traver#e!e aproape tre' oraul
4uc-al. &r'iite de ca#e al%e cu 5alu!ele ver!i i (podo%ite cu %alcoae de )ier$ #tr!ile #e
#uccedau la )el de tortoc-eate$ )r trotuare$ i pavate cu aceleai pietre ecru"toare. La
parter #e '#eau (a'a!iele ce #tteau cu uile (%ietor de#c-i#e$ dar$ privid #rccioa#ele lor
vitrie$ era doielic c vreu cu(prtor$ oric+t de pu"i prete"io#$ # poat iei di ele
#ati#)cut. C+teva di ace#te (a'a!ie o)ereau a(atorilor o%iecte de arti!aat ale &aderei7
%roderii$ datele di )ire de a'ar$ (pletituri$ (ici o%iecte de (arc-itie. vitriele
%i5utierilor #e puteau vedea (or(ae de %r"ri i cleti #)erici$ (iiatur$ pe care erau
'ravate #e(ele !odiacului.
*i ti(p ti(p$ tre%uia # te dai la o parte$ petru a l#a # treac o per#oa care
veea di #e# opu#. Pietoi #e vedeau )oarte rar. Oi!itatorul )olo#ea (od o%iuit -a(acul
#au ueori clrea$ ur(at ace#t ca! de eo%o#itul arriero$ #rciat cu 'oirea "+"arilor. Tip
#peci)ic al "iutului$ ace#t arriero u #e la# di#ta"at la ici o vite!. &er'e la pa# c+d calul
(er'e la pa#$ 'alopea! c+d calul 'alopea! i iciodat u cere durare$ oricare ar )i vite!a i
di#ta"a cur#ei.
Alteori$ vi!itatorul #e i#talea! #u% i(per(ea%ilul %aldac-i al uui carro$ u )el de
tr#ur pe patie care aluec pe pietrele le)uite. Tra# de %oi cu clopo"ei$ carro,ul aitea! cu
o cetieal "eleapt$ codu# de u o($ precedat de u copil$ care )ace o)iciul de #uru'iu.
:O perec-e de %oi -(a"i$ cu pa#ul liitit i rarK; cepu Ro'er$ adapt+d
cuo#cutul ver# al lui Boileau.
N Pli(%+du,l pri 4uc-al pe ace#t lee e'le!;$ c-eie Ro%ert$ co(plet+d
(utilarea ver#iuii ori'iale.
cetul cu cetul$ #$ a#pectul oraului #e #c-i(%a. &a'a!iele erau (ai pu"i
u(eroa#e$ #tr!ile (ai 'u#te i (ai tortoc-eate$ pava5ul (ai eierttor. acelai ti(p$
urcuul #e accetua. A5u#er cartierele (r'iae$ ude ca#ele lipite de #t+c l#au # #e
vad$ pe )ere#trele de#c-i#e$ (o%ilele #rccioa#e. Ace#te tuecate i u(ede locui"e
e.plicau de ce popula"ia i#ulei e#te deci(at de %oli care ,ar tre%ui # e.i#te acea#t cli(
)ericit7 #cro)ulo!$ lepr$ )r a pue la #ocoteal tu%erculo!a$ pe care e'le!ii$ vei"i # #e
videce$ au r#p+dit,o aici. Cu pa#ul e'al$ #i'ur i eer'ic$ ei i cotiuau (er#ul #c-i(%+d
#aluturi trecere.
Nici u carro$ la ace#te urcuuri 'rele. 9 )el de #aie$ carr-io$ adaptat la potecile de
(ute$ l locuia. )iecare clip ele #e vedeau trec+d$ luec+d cu toat vite!a$ codu#e de
doi oa(ei ro%uti$ cu a5utorul uor )r+'-ii )i.ate partea aterioar a ve-iculului.
*oa(ele co%or+r )a"a (#tirii )raci#cailor$ aproape de captul urcuului.
:Curio!itatea; au"at co#ta ditr,o va#t cpere #ervid drept capel$ av+d cru#tate
!iduri trei (ii de craii u(ae. Nici clu!a i ici '-i!ii u putur # e.plice cltorilor
ori'iea uei a#e(eea ciud"eii. *up ce cote(plar #u)iciet$curio!itatea;$ co%or+r iar
pata i cei doi pietoi u t+r!iar # r(+ ur($ icapa%ili # p#tre!e rit(ul pailor pe
ace#t pava5 pe care u,l cru"au de epitete acu!atoare.
N Ce 'roa!ic (od de a tre"ie #tr!ileR e.cla( Ro'er opridu,#e di (er#. Cre!i c
ar )i elalocul lui dac a( r#u)la o clip$ #au cel pu"i dac a( cetii pa#ul8
N Era #,"i propu i eu ace#t lucru$ r#pu#e Ro%ert.
N Per)ectR 6i voi pro)ita de )aptul c #ute( #i'uri petru a,"i cere ceva.
Ro'er i a(iti apoi tovarului #u c$ (preu cu doa(ele Lid#aP$ #e proiecta#e
petru (+ie o e.cur#ie iteriorul i#ulei. ti(pul ace#tei e.cur#ii era ece#ar u iterpret
i Ro'er cota pe oul #u priete.
N Ceea ce vrei e de#tul de di)icil$ o%iect Ro%ert.
N *e ce8 tre% Ro'er.
N Petru c ( a)lu la di#po!i"ia tuturor turitilor i u u(ai a c+torva ditre ei.
N Nu vo( )ace u 'rup aparte. Oa putea vei cu oi oricie va voi. C+t de#pre ceilal"i$
ei u au evoie de iterpret la 4uc-al ude toat lu(ea vor%ete e'le!ete$ i care poate )i
vi!itat dou ore$ iclu#iv capela craiilor. plu#$ re#tul l privete pe do(ul T-o(p#o
cruia i voi vor%i c-iar a#t,#ear.
La poalele patei$ cei doi )race!i le '#ir pe tovarele lor de dru( oprite de o
(ul"i(e de oa(ei. O ca# prea # )ie locul adurii$ de ude #e au!eau r+#ete i e.cla(a"ii.
Cur+d #e )or( u corte'iu care de)ila pri )a"a turitilor #uetele uei (u!ici ve#ele
i a uor c+tece de #r%toare. Ro'er #coa#e u #tri't de (irare.
N *arK darK *oa(e iart,(R A#ta e o (or(+tare. tr,adevr$ ur(a pri(elor
r+duri ale corte'iului$ #e vedea$ pe u(erii a patru purttori$ u )el de %racard pe care era
culcat u trup (ic$ al uei )eti"e cu)udat #o(ul veic. *e la locul lor$ turitii de#lueau
totul p+ la ulti(ul detaliu. Oedeau )rutea cuuat de )lori al%e$ oc-ii c-ii$ (+iile
cruciate ale (icu"ului cadavru$ care era a#t)el codu# la 'roap (i5locul uei ve#elii
'eerale. N,aveai cu( #,"i c-ipui c era o alt)el de cere(oie$ ici # te doieti c )eti"a era
(oart. Nu te puteai ela$ v!+d )rutea 'l%e5it$ a#ul #u%"iat$ ri'iditatea celor dou
piciorue ieid di cutele roc-iei$ i(o%ilitatea de)iitiv a tre'ii )ii"e.
N Ce,i cu acea#t ei'(8 (ur(ur Ro'er$ ti(p ce (ul"i(ea #e #cur'ea cet.
N Nu,i i(ic (i#terio#$ r#pu#e Ro%ert. Aici$ ace#te "iuturi$ #e crede c copiii /
)iid lip#i"i de orice pat / (er' de,a dreptul la 'erii Cerului. *e ce atuci # (ai pl+'i8 Nu
tre%uie ca$ di cotr$ # te %ucuri cu at+t (ai (ult$ cu c+t au )o#t (ai iu%i"i pe p(+t8 *e aici
i c+tecele ve#ele pe care le,a"i au!it. *up cere(oie$ prieteii$ )a(ilia vor vei cu to"ii #,i
)elicite pe pri"ii (icii (oarte$ care vor tre%ui #,i a#cud #u)let u(aa i e"r(urita
durere.
N Ce o%icei curio#R !i#e *ollP.
N *a$ (ur(ur Alice$ curio#$ dar )ru(o# i tadru$ i totodat co#olator.
A%ia #o#i"i la -otel$ ude turitii #e aduau petru a #e toarce corpore pe Cea(eB$
Ro'er co(uic cererea #a lui T-o(p#o. T-o(p#o era prea )ericit # #cape a#t)el de ite
'uri co#ti#itoareR Nu u(ai c #e declar de acord$ )r ici o di)icultate$ dar (ai i )cu o
propa'ad clduroa# )avoarea ace#tei e.cur#ii a)ara pro'ra(ului.
*ar avu pu"ii adep"i. Ce idee # adau'i u #upli(et de c-eltuieli la o cltorie i aa
de#tul de co#ti#itoareR Totui #e (ai '#i uul care u #e !'+rci petru a,i da a#eti(etul i
care$ )r # e!ite$ declar c #e altur e.cur#ioitilor. l )elicit c-iar pe Ro'er petru ideea
#a.
N tr,adevr$ #cu(pe do($ #pu#e el cu o voce de #tetor$ (ai %ie ai )i )o#t du(eata
acela care # or'ai!e!i toat cltoria. Ar )i )o#t itere#ul o#truR
Cie altul putea )i ace#t pa#a'er i#olet dec+t icori5i%ilul Cauder#8
Electri!at de e.e(plul lui$ %aroetul i ddu i el ade!iuea i de a#e(eea BlocL-ead$
care #e declar c+tat )r ici o alt e.plica"ie.
Nici u alt pa#a'er u li #e (ai altur.
N Oo( )i deci opt$ !i#e QacL$ pe u to )oarte )ire#c.
Alice crut di #pr+cee i l privi pe cu(atul ei cu #everitate i #urpridere.
Rela"iile lor cordate ,ar )i tre%uit #,i dicte!e (ai (ult re!erv8 *ar QacL toar#e capul i
u v!u ceea ce u voia # vad.
*oa(a Lid#aP )u evoit #,i #tp+ea#c e(ul"u(irea i di#po!i"ia ei$ de o%icei
#ei$ #e tuec.
C+d pa#a'erii de pe Cea(eB$ a)ar de acei care tre%uiau # participe la e.cur#ia de a
doua !i$ #e toar#er la %ord$ ea u #e putu (piedica # u,i reproe!e lui Ro'er de a )i )cut
at+t de pu%lice proiectele lor. Ro'er #e #cu! cu( putu (ai %ie. El cre!u#e c u iterpret ar )i
util iteriorul i#ulei. *ealt)el$ adu' el$ )r # !+(%ea#c$ do(ul &or'ad$ 'ra"ie
cuoti"elor #ale a#upra "iutului$ putea # le #lu5ea#c de '-id.
N Ave"i poate dreptate$ r#pu#e Alice$ )r a da apoi$ cu toate ace#tea tre%uie # v
#pu c ( ca( #upr c l,a"i luat cu oi.
N *e ce8 tre% Ro'er$ #icer (irat.
N *eoarece$ replic Alice$ o a#e(eea e.cur#ie va da$ cu #i'ura"$ rela"iilor oa#tre u
caracter de iti(itate. E u lucru delicat petru dou )e(ei$ c+d e#te vor%a de o per#oa ca
do(ul &or'ad. Cut de acord cu du(eavoa#tr c apare"ele #ut ditre cele atr'toare.
*ar$ oricu($ ave( de,a )ace cu u i# care$ de)iitiv$ e tr,o #lu5% i)erioar$ u #e tie de
ude vie$ u are ici o plat)or( i ici o cuoti" co(u care # 'arate!e petru el.
Ro'er a#cult cu #urpridere acea#t e.puere de pricipii$ at+t de eateptat di 'ura
uei a(ericae de#tul de li%ertie. *oa(a Lid#aP l o%iui#e p+ acu( cu purtri (ai pu"i
ti(ide. Co#tata#e$ u )r o taiic plcere$ ate"ia pe care o )e(eie$ #ituat at+t de #u# )a" de
u iterpret oarecare$ o ddea ace#tui u(il )uc"ioar al A'e"iei T-o(p#o. Ei %ieR Acu( #e
tre%a dac poate avea cu el rela"ii (ai apropiate$ #au uR Ce itere#a de ori'iea #a$ re'reta c
u avea u 'arat petru el.
N Ierta"i,($ o trerup#e el. Are u 'arat (oralR
N Pe cie8
N Pe (ie. *epu )or(al cau"iue petru el )a" de du(eavoa#tr$ ro#ti )oarte #erio#
Ro'er$ dup care$ cu u #ur+# a(a%il$ #e 'r%i #,i ia r(a# %u.
Curio!itatea e#te cea (ai (are pa#iue a )e(eilor i ulti(ele cuvite ale lui Ro'er o
de!l"uir pe aceea a doa(ei Lid#aP. *up ce urc di ou ca(era ei$ u putu #
adoar(. Ei'(a pe care o a#cudeau vor%ele lui Ro'er o irita i$ pe de alt parte$ o #upra
#itua"ia )al# )a" de cu(atul ei. *e ce u pr#ea vaporul8 *e ce u trerupea o cltorie pe
care ,ar )i tre%uit #,o )ac iciodat8 Acea#t #olu"ie era #i'ura lo'ic i care ar )i r+duit
totul. Alice era #ilit # recuoa#c ace#t lucru. 6i totui$ )udul #u)letului ei$ avea o
aver#iue (potriva uei a#t)el de -otr+ri. *e#c-i#e )erea#tra i,i #cld )a"a %ri!a uoar i
cald. Era o oapte cu lu ou. Ne're a(+dou$ cerul i (area preau #(l"uite de #clipiri /
#u# #telele$ iar 5o# lu(iile vapoarelor acorate port.
4r(+tat de '+duri ede#luite$ Alice r(a#e delu' vi#toare aitea #pa"iului
vluit tr,o u(%r (i#terioa#$ ti(p ce de pe pla5 urca p+ la d+#a vaierul eter al
pietriului (+at de valuri.
DIO C9RRAL *AC 4REIAC.
A doua !i$ cele opt -a(ace #e '#eau la ora e.act )a"a Eotelului A'liei. La a#e$
caravaa / (icu" cu( era / #e pu#e (icare aerul proa#pt i plcut al di(ie"ii.
pa#ul vioi al celor ai#pre!ece purttori$ e#corta"i de al"i ai#pre!ece purttori de
#c-i(%$ o luar pe Calea Nou$ i ti(p de o or i 5u(tate (er#er pe coa#ta (rii$ pe u dru(
%ie tre"iut. aite de ora opt #e )cu u #curt popa# la C(ar de Lo%o#$ apoi cepur
#uiul (utelui pe o crare )oarte a%rupt$ deu(it di acea#t cau! &ata Boe#$ adic
:9cide,%oi;.
Acea#t potec$ ude (or %oii$ oa(eii o a#altea! i o #upu. Era o (iue # priveti
la purttorii de -a(ace. Ti(p de dou ore$ #c-i(%+du,#e di cici#pre!ece cici#pre!ece
(iute$ ei cotiuar urcuul 'reu cu u e)ort e'al i )r # #e pl+'. A%ia pe la ora !ece i
(ai tra#er r#u)larea. *ru(ul acea#t parte trecea pritr,u toret pe atuci #ecat$ i piatra
)cu loc p(+tului odi-itor. *up c o or de (er#$ dup ce #tr%tu#er o pdure de
ca#tai %tr+i$ o #tep pu#tie$ ude doar c+"iva %ra!i (ai #upravie"ui#er ditr,u vec-i codru$
i$ #)+rit$ u c+(p acoperit de ar%uti aro(atici$ purttorii #e oprir l+' o %arier ru#tic$
dicolo de care apreau !idurile roii ale Vuitei Ca(paario.
Odiioar o locui" ele'at$ acea#t Vuita u (ai era acu( dec+t o 5alic rui.
*ec+t #,i )i cutat adpo#t ea petru a lua de5uul$ turitii pre)erar # #e i#tale!e aer
li%er$ pe u loc pe care purttorii l cur"ar de rdcii i de pietre$ ca i de 'uoaie de tot )elul
pe care e'li5e"a locuitorilor le l#a#er acolo. Provi!iile )ur #coa#e di de#a'e. O )a" de
(a# al% acoperi #olul. &a#a devei$ a#t)el$ (%ietoare.
ti(p ce totul #e ara5a #u% #uprave'-erea lui Ro%ert$ turitii$ aruc+d treact o
privire ctre #pledida privelite$ #e du#er # ad(ire doi ca#tai care #e l"au l+' Vuita.
Cel (ai 'ro#$ o verita%il curio!itate a i#ulei$ avea o circu()eri" de (ai (ult de MM (etri.
*ar po)ta lor de (+care$ a"+"at de acea#t 'rea a#ce#iue$ i readu#e la (a#a
i(provi!at. Avur # o #urpri! de!a'rea%il. 9 cerc de capre i copii )leduroi o
co5urau. *+du,le de (+care$ i!%utir cu (are 'reutate # deprte!e acea#t ceat.
Alt(iteri$ ,ar )i putut # '-it u du(icat.
Cltorii erau a%ia pe la (i5locul (e#ei$ c+d ate"ia le )u atra# de u per#oa5 curio#
care apru pra'ul ace#tei Vuita rui. &urdar$ (%rcat !dre"e$ cu )a"a de culoare
cr(i!ie$ cadrat de o %ar% !%+rlit i de u pr v+lvoi$ care$ curate )iid$ ar )i )o#t al%e$
idividul$ re!e(at de cadrul uii$ privea la 'rupul )o(etat. #)+rit$ #e -otr i aita alee
#pre turiti.
N 4i"i %ievei"i ca#a (ea$ #pu#e el ridic+d de pe cap re#turile uui va#t #o(%rero$
di care u (ai r(#e#e dec+t %orul.
N ca#a du(itale8 #e (ir Ro%ert care #e #cul i r#pu#e la #alutul politico# al
ecuo#cutului.
N *a$ a (ea$ la Vuita Ca(paario.
N ace#t ca!$ v ro' #,i #cu!a"i pe turitii #trii petru lip#a de 5e cu care v,au
ivadat do(eiul.
N Ccu!e iutile$ prote#t (aderiaul tr,o e'le!ea#c %uicic. Cut )oarte )ericit #
v o)er o#pitalitate.
Ro%ert i tovarii lui l privir cu ui(ire. Oc-ii lor #e opreau c+d la per#oaa
tri#ttoare$ c+d la ca#a drpat care #ervea de adpo#t ace#tui proprietar %i!ar. El prea c
#e %ucur de (irarea (u#a)irilor #i.
N Per(ite"i,(i$ !i#e$ # ( pre!it eu #u(i ace#tor doa(e$ petru c u,i i(ei
care #,(i )ac ace#t #erviciu. Cper c vor %ievoi #,i ierte acea#t icorectitudie lui do
&auel de <oPa!$ u(ilul lor #ervitor.
tr,adevr$ !dre"ele #ale$ o%ilul #rtoc avea totui o "iut i(putoare. i
de%ita#e e.celet tirada tr,u #til pe 5u(tate di#tat$ pe 5u(tate )a(iliar. Cu toate ace#tea$
polite"ea u,i putea (piedica oc-ii # vor%ea#c. Eipoti!a"i de (a#a i#pititoare$ aceti oc-i
priveau pateurile cu uc$ (+'+iau treact pa-arele plie i e.pri(au )oarte 'ritor
e)ericirile uui #to(ac 'ol.
Lui Alice i #e )cu (il de #r(aa 'a!d i$ carita%il$ l ivit la (a# pe do &auel
de <oPa!.
N &ul"u(e#c$ #eora$ accept di toat ii(a$ r#pu#e el )r # #e la#e (ult ru'at. 6i
# u v c-ipui"i c pr+!i"i co(paie proa#t. Acea#t apare" )ru#t a#cude oc-ilor
du(eavoa#tr u (or'ado$ cu( i #e #pue aici$ i pri (ie vi #e )"iea! uul di cei (ai
%o'a"i (oieri di &adera.
O%#erv+d privirile ecre!toare ale turitilor$ do &auel cepu # r+d.
N A-R a-R O tre%a"i$ de#i'ur$ cu( arat ceilal"i8 Ei %ieR Eaiele lor au i (ai (ulte
'uri$ ca#ele lor i (ai pu"ie pietre dec+t Vuita (ea$ a#ta,i totR Ni(ic (ai #i(plu$ dup cu(
vede"i.
Oc-ii (or'ado,ului #trluceau. Era evidet c dr'ea ace#t #u%iect.
N Nu$ i(ic u,i (ai #i(plu$ cotiu el$ 'ra"ie le'ilor proa#te care 'uverea! aici.
P(+turile oa#tre$ pe care u le pute( totui cultiva oi ie$ #tr(oii otri le,au aredat
pri cotract pe ter(e )oarte lu'$ cu( e o%iceiul la oi. Ace#t cotract e#te proprietatea
aredaului. El l cedea!$ l vide$ l la# (oteire copiilor #i$ i drept plat i d
proprietarului 5u(tate di veituri. re#t$ poate ridica !iduri$ cldi ca#e$ co#trui orice i place
pe p(+tul aredat$ i proprietarul$ la e.pirarea cotractului$ petru a reitra po#e#ia
%uului #u$ tre%uie # r#cu(pere toate ace#tea cu %ai '-ea". Care ditre oi ar putea #,o
)ac8 Proprietari #ute( pricipiu$ dar de )apt #ute( e.ploata"i (ai ale# de c+d iva!ia
)ilo.erei a per(i# aredailor otri # u (ai pltea#c ici o ared$ #u% prete.t c veiturile
lor #ut ule. Ace#t lucru durea! de dou!eci de ai i pute"i vedea re!ultatul. A( (oteit de
la #tr(oi de#tule p(+turi petru a cldi u ora$ dar u pot ici (car #,(i repar ca#aR
4a"a (or'ado,ului #e tuec. ti#e (aial pa-arul care i #e tur cu #olicitudie.
Acea#t co#olare era$ )r doial$ pe 'u#tul #u$ cci repet 'e#tul de#tul de de#. A%ia dac
(ai putea vor%i. &+ca petru cici#pre!ece !ile i %ea petru o lu. Treptat$ privirea i #e,
(%l+!i$ oc-ii i #e,(pie5eir$ #e u(plur de duioie i cur+d #e c-i#er co(plet.
&or'ado,ul luec (oale pe p(+t i ador(i )ericit.
Cltorii u,l (ai tre!ir petru a,i lua r(a# %u$ i (ica trup i relu dru(ul
tcere.
Odi-i"i$ #tui$ purttorii aitau cu pa#ul iute. *ealt)el$ co%orau. (ai pu"i de o
5u(tate de or$ o 'u#t i capricioa# potec i du#e apoi pe e.cur#ioiti p+ la (ica
plat)or( care co#tituie v+r)ul (utelui <a%o,<irao. *e pe ace#t podi #tr+(t$ puteau vedea
coa#ta (eridioal a i#ulei. )a"a lor$ Porto,Cato$ )r u copac$ )r u cr+'$ i decupa pe
cer pro)ilul a#cu"it. La ve#t #e a)l cetatea Cal-eta$ av+d #pate u la" de (u"i al"i i
acoperi"i de cea"$ la e#t C(ara de Lo%o#$ 4uc-al i capul Cao,Laureco. *ar u(rul de
Lilo(etri ce le r(+ea de parcur# aite de apu#ul #oarelui u per(itea o lu' cote(plare.
i reluar$ dar$ 'ra% (er#ul i$ co%or+d la repe!eal poteca$ purttorii a5u#er la dru(ul
(are$ ur(+du,i calea pa# vioi.
Odi-itor$ ace#t )el de a cltori$ dar$ de#i'ur$ cel (ai pu"i propice$ cover#a"iei. I!ola"i
uii de al"ii$ i(po#i%ilitate de a #c-i(%a i(pre#ii$ cltorii #e l#au le'a"i alee$ privid
cu( de)ilea! (re"ul pei#a5.
*ru(ul c+d urca$ c+d co%ora$ dar cu )iecare vale altitudiea (i5locie cretea$ ti(p
ce ve'eta"ia #e #c-i(%a. cetul cu cetul$ #peciile tropicale )cur loc #oiurilor di re'iuile
te(perate. Cte5ari$ cedri i ar"ari locuir pal(ierii$ )eri'ele i cactuii.
La co%or+ #au cotituri$ purttorii eo%o#i"i p#trau acelai pa# uor i lu'. A5u'+d
)udul vilor$ urcau crea#ta ur(toare$ petru a co%or i urca (ereu )r # dea #e(e de
o%o#eal. *e trei#pre!ece ori )cu#er ace#t e)ort$ c+d lu(ia #oarelui care apuea #e ivi
oraul &a'dalea.
9 #)ert de cea# (ai t+r!iu$ -a(acele #e oprir )a"a uui -otel de#tul de arto#$
(i5locul uei cete de copii !dre"roi care cereau 'l'io# # li #e dea de po(a. Ro'er i
Ro%ert cercar #,i (prtie$ dar !adaric. Atuci Cauder# '#i #i'urul (i5loc practic.
Lu+d di %u!uar u pu( de (ru"i$ dup ce,l u(r$ l aruc departe de ei. Ceata #e
repe!i i(ediat a#upra pr!ii$ ti(p ce Cauder#$ #co"+d u care"el di %u!uar$ ot cu 'ri5
c-eltuiala )cut. Apoi$ pu+d care"elul la loc$ #e,toar#e #pre Ro%ert care era itri'at de
ace#t procedeu.
N Oe"i putea a)ir(a do(ului T-o(p#o c a( "iut #ocotelile (od corect$ i #pu#e
el pe u to a're#iv.
A doua !i porir la dru( !ori. Etapa era lu' i (ai ale# o%o#itoare de la
&a'dalea la Cao,Oice!io$ ude ur(au # r(+ pe#te oapte.
Cale de doi Lilo(etri #e,toar#er (ai t+i pe dru(ul parcur# a5u$ apoi purttorii$
ocolid #pre #t+'a$ apucar pe o potec petru capre care erpuia pe )udul uei vi #tr+(te i
tuecoa#e. Pe ace#t dru( pietro# i a%rupt u aitau prea repede$ cu tot cura5ul lor. La
)iecare (o(et #e #c-i(%au tre ei i di #)ert #)ert de or tre%uiau # #e re#e(e!e la u
#curt popa# petru odi-. Ctre ora !ece crea#ta c tot u apru#e$ c+d )ur evoi"i # #e
oprea#c iar. acelai ti(p$ o di#cu"ie apri# cepu tre ei.
N Ce #e,t+(pl8 tre% cu o voce ar"'oa# %aroetul.
N 9 icidet$ r#pu#e Ro%ert$ care va #)+ri pri a e trerupe di (er#.
9r(+d pilda lui Ro%ert$ #e ddur 5o# di -a(ac i tovarii lui.
N *ar ce #e,t+(pl totui8 tre% Alice la r+dul ei.
N Ni(ic 'rav$ doa( Lid#aP$ liiti"i,v$ #e 'r%i # r#pud Ro%ert. Tre%uie #
#uport( pu"i le#t.
N Le#t8
N Privi"i$ r#pu#e iterpretul art+d #pre (are.
O curioa# #c-i(%are #e produ#e#e at(o#)er. 9 )el de cea" 'l%uie acoperea
ori!otul. orul uria$ de culoarea aurului topit$ aerul tre(ura$ ca #upu# uei clduri e.ce#ive.
N Ace#t or$ e.plic Ro%ert$ ve#tete o )urtu #a-aria i purttorii caut # e
adpo#tea#c pe c+t pot (ai %ie.
N Cu(R e.cla( Ea(ilto. C e opri( di cau!a uui pcto# de or8
Nu i#prvi#e %ie vor%a c+d orul a5u#e p+ la turiti. tr,o clip cldura #e (ri la
propor"ii de ecre!ut$ ti(p ce aerul #e a(e#tec deodat cu u uor pra) de i#ip ar!tor. Nici
ora u te po"i )eri de ace#t 'roa!ic v+t al deertului. Ni#ipul pe care,l tra#port pe#te (ri
ptrude pe#te tot$ c-iar i pri )ere#trele cele (ai %ie c-i#e. Pe acea#t potec lip#it de
orice adpo#t$ #itua"ia era (ult (ai 'rav. Ea u t+r!ie # devi de edurat. At(o#)era
prea c pierdu#e orice u(iditate. 4ru!e$ 'l%eite c+teva (iute$ !%urau #u)larea
)ier%ite i cre'ile$ lip#ite de u(e!eal$ ale copacilor$ at+rau tri#tate. Aerul devei de
ere#pirat. Turitii$ care i acopereau !adaric )a"a$ aa cu( )ceau i purttorii$ cepur #
'+)+ie. Ni#ipul$ ptru!+d %ro-ii$ provoca acce#e de tu#e #)+ietoare i o #ete epotolit
cepu #,i c-iuia#c.
Acea#t #itua"ie u (ai putea )i prelu'it. *i )ericire$ (ar'iea potecii pe care
(er'eau purttorii era %r!dat$ c-iar de acolo de ude cepea$ de ua di acele leveda# care
)ac 'loria &aderei. Cu pre"ul uei (uci 'i'atice$ (aderieii au acoperit i#ula lor cu o
verita%il re"ea de apeducte (iiatur$ de#tiate a duce apa pota%il di v+r)ul (u"ilor
re'iuile locuite. Ro%ert avu i(ediat ideea # recur' la cel de l+' ei$ petru a '#i u a5utor
e)iciet cotra #u)lului de aer ar!tor veit di deertul a)rica.
La de(ul #u$ u %ara5 di pietre 'r(dite #e l" al%ia apeductului. dat
apa #e revr# ca#cad$ c!+d$ ca o perdea u(ed$ pe#te itrarea tr,o cavitate a)lat
peretele vii.
Acea#t (ic 'rot era di e)ericire prea #tr+(t petru ca to"i turitii # poat cpea
ea. *ar cel pu"i Alice i *ollP i '#ir u adpo#t. 9 al treilea loc r(+ea di#poi%il.
Br%a"ii l ocupar pe r+d. La )iecare cici (iute #e #c-i(%au$ i duul o%li'ator pe care,l
pri(eau petru a itra cavitate i petru a iei de acolo u era ici pe departe eplcut.
C+t de#pre '-i!i$ ei tre%uiau # #e lip#ea#c de ace#t r'a!. *ar oare #u)ereau8 Re!e(a"i
de #t+ci$ cu capul velit 'lu'ile lor i(e#e$ ateptau e(ica"i i r%dtori. Avur prile5ul
#,i pu di pli la cercare r%darea. La ora patru$ v+tul #u)la tot aa de )ire%ite.
*ar deodat c+t o pa#re. Alte p#ri i r#pu#er. Apoi$ ua dup alta$ )ru!ele
copacilor #e viorar i '-i!ii #e #cular #co"+du,i 'lu'ile.
*ou!eci de #ecude (ai t+r!iu$ i#ipul u #e (ai #i("ea i$ %ru#c$ o %ri! )oarte
proa#pt i lu locul.$I(p%at;,ul !i#e uul di '-i!i$ ti(p ce turitii #coteau cor u :ura;
etu!ia#t.
aite de a,i cotiua dru(ul$ luar (a#a dup o t+r!iere at+t de eplcut. 4cur
deci ooare provi!iilor$ %+d ap di %ie)ctoarea ca#cad pe care avur 'ri5 #,o #upri(e.
*i e)ericire$ acea#t t+r!iere de (ai (ult de cici ore co(plica (od deo#e%it
e.cur#ia. 4r ici o doial c u vor a5u'e la Cao,Oicete aite de cderea op"ii. Oare
acea#t certitudie i idi#pu#e pe purttori c+d$ pe la ora apte$ a5u#er la Paul da Cerra$ u
va#t platou care #e a)la la o l"i(e de l3HH (etri8 Prad uei #pai(e evidete$ tcu"i i cu )a"a
tuecat$ #e 'r%eau di r#puteri. Tea(a lor devei at+t de vi!i%il i at+t de di#propor"ioat
cu cau!a pro%a%il$ c+t doa(a Lid#aP$ eliitit$ i de!vlui 'ri5orarea lui Ro%ert$ tr,
u (o(et c+d -a(acele lor #e apropiar ti(pul ueia di #curtele -alte pe care er%darea
purttorilor le )cea di ce ce (ai rare. Ace#ta o cal(. Cderea op"ii era #i'ura prici a
'roa!ei '-i!ilor. Nici c-iar acu($ pli !i$ u ar )i traver#at )r # tre(ure Paul da Cerra$
de#pre care o le'ed a "iutului a )cut # #e cread c e#te u loc %+tuit de de(oi. Turitii
u #e putur pl+'e de acea#t tea( #uper#ti"ioa#. A%ia a5u#e#er pe platou c -a(acele
luar o vite! verti'ioa#. Purttorii u (ai (er'eau la pa#$ ci )u'eau tcu"i$ (i5locul
tiderii #terpe$ )r culturi$ ici ar%ori. A(ur'ul )cea pei#a5ul i (ai tri#t. Pu#tietatea era
aproape co(plet. *oar c+teva cire!i de ai(ale pteau rarele )ire de iar% i ci(%rior.
aite de ora opt parcur#e#er cele trei (ile pe care le (#ura platoul lu'i(e i
co%or+rea cepu$ ti(p ce c+tecele '-i!ilor #e l"au$ vdid uurarea c+tre"ilor.
Co%or+rea era )ricotoare pe poteca a%rupt$ iar tuericul (rea di)icultatea. O%o#eala
#ti#e cur+d c+tecele '-i!ilor care #e #c-i(%au di dou dou (iute.
#)+rit$ la ora ou i 5u(tate a5u#er la Cao,Oicete$ la ua -otelului$ ude
-otelierul$ a(a%il$ #ervia%il$ cepu # #e v+rtea#c 5urul pa#a'erilor t+r!ia"i.
La Cao,Oicete rolul -a(acelor #e ter(ia. Pe caii adui cu o !i aite t+(piarea
lor$ turitii aveau # ur(e!e acu( dru(ul e.celet care uete ace#t ora cu 4uc-al.
Pr#id a doua !i -otelul$ co#truit c-iar pe (alul (rii$ #tr%tur #atul Cao,Oicete$
)ru(o#$ ae!at pe )udul uei vi ver!i$ care cotra#ta cu rocile a%rupte de care e#te co5urat
valea di toate pr"ile. Apoi dru(ul cepu di ou # (er' #erpeti i caii o luar piepti
pe pata 'rea a (utelui.
c di a5u vre(ea #e #c-i(%a#e (ult. *i#pru#e i#ipul di aer$ dar ici cerul u (ai
era al%a#tru. 4apt de#tul de rar la &adera$ v+tul (+a orii care #e,'r(deau !oele 5oa#e
ale at(o#)erei. Turitii u urca#er ici dou #ute de (etri$ c itrar dirltr,o dat tr,o cea"
dea# care a%ia le per(itea # vad dru(ul de#tul de de#)udat. *ealt)el i aerul era #aturat de
u e.ce# de electricitate0 )urtua a(ei"a # #e de!l"uie. Ai(alele i oa(eii #u)ereau di
cau!a ace#tei te#iui electrice. Cltorii$ tcu"i$ u pro)itau de )aptul c oul (i5loc de
loco(o"ie era (ai prielic cover#a"iei. Caii$ cu capul 5o#$ uier+d pe ri$ urcau 'reu$ cu
(are e)ort i acoperi"i de dueal. *ar$ dou ore dup plecare$ turitii$ dup ce a5u#er la
trectoarea Ecue(ada$ ieir deodat di cea". &ai 5o#$ orii$ (pii de u v+t #la%$ #e
de#tr(au )r cetare ctre cre#tele (u"ilor$ iar dea#upra capetelor lor a!urul #e,tidea )r
pat$ ti(p ce puteau privi li%er #pre ord$ p+ la valurile deprtate ale (rii.
Aerul era rece la acea#t l"i(e. Cu to"ii #i("eau %ie)ctoarea i)lue" a #c-i(%rii
de te(peratur. *i e)ericire$ dru(ul tra#)or(at potec (piedica$ la r+dul #u$
cover#a"iile clre"ilor.
*e la trectoarea Ecue(ada cepea petru turiti co%or+rea pe ver#atul de #ud al
i#ulei. La ceput au tre%uit #,o ia de,a lu'ul uei iter(ia%ile )ale!e #e(icerc$ u(it
Roc-a,Alta. 4oarte 'u#t$ dru(ul (er'ea de,a lu'ul uor c-ei a%rupte )udul crora
cur'ea u toret$ teri%il de (icorat de di#ta"a de la care era v!ut.
Ti(p de o or i 5u(tate )ur evoi"i # aite!e a#t)el$ cu )ale!a tr,o parte i cu
vidul cealalt. Cu tot a5utorul dat de arriero#$ acea#t por"iue a dru(ului cepea # par
)oarte lu' e.cur#ioitilor$ c+d$ la ieirea ditr,o trecere 'u#t$ )ale!a #e ter(i #u%it$
ti(p ce poteca$ l"idu,#e$ o lua #pre dreapta. *ar i(ei u #e 'r%i # aite!e pe dru(ul de
data acea#ta e.celet. <rupa"i to"i tr,u pluto #tr+#$ #ttur # privea#c.
Ce a)lau pe (ar'iea vec-iului crater cetral al &aderei. aitea lor$ la o ad+ci(e de
opt #ute de (etri$ #e de#c-idea o prpa#tie de o )ru(u#e"e de ede#cri#$ i ad(irau ului"i uul
di cele (ai (iuate decoruri pe care le,a )urit arta #u%li( a aturii.
Tcu"i$ i arucar privirea ace#t a%i#$ altdat pli de )ul'ere i )oc$ atuci c+d$
vre(uri prei#torice$ i#ula ardea toat ca u )ar i(e# al (arelui ocea. I!%ucirile de )lcri au
durat (ult vre(e i lavele au cur# di o #ut de vulcai$ u(pl+d (area$ (pi'+d apele i
cre+d (aluri. Apoi )or"a plutoia #,a (icorat$ vulcaii #,au #ti#$ iacce#i%ila aructoare
de tor"e apri#e a deveit o i#ul %l+da i ocrotitoare petru )ii"ele p(+tee. 9lti(ul
crater$ atuci c+d de #ecole valurile i!%eau (alurile rcite$ atuci c+d to"i ceilal"i vulcai #e
liiti#er$ tre%uie # o )i u(plut di ou de %u%uituri. *ar alte #ecole #,au #cur# i )uriile lui #,
au #ti# la r+dul lor. Ct+cile topite #,au #olidi)icat$ l#+d tre ele ace#t -u ui(itor cu pere"i
'olai. Apoi #,a )or(at -u(u#,ul$ au col"it platele i$ la ur($ acolo ude a #tp+it )ocul$ #,
a putut te(eia o ae!are o(eea#c. Iar craterul teri%il a deveit Curral da# 4reia# SParcul
clu'ri"elorT$ pe )udul cruia (ur(ur u p+r+u cu ap cri#tali.
E totui i(pre#ioat ace#t loc ude #,au de!l"uit toate )uriile p(+tului. 9r(ele lor
u #,au ter# c. E cu eputi" # de#crii pere"ii a(e"itori$ )ata#tica 'r(dire a #t+cilor
uriae$ r+5etul )ate!i#t al col"ilor de piatr.
9 cerc de (u"i tru)ai co5oar prpa#tia. La #t+'a lor$ turitii vedeau Torri-a#
ridic+du,i turlele 'e(ee la l"i(ea de lJlJ (etri0 la dreapta$ v+r)ul Arriero$ de lIAG de
(etri0 )a"a lor / pi#cul cel (ai alt di &adera / Ruivo$ care,i al" )rutea (podo%it de
ce"uri la lJ2@ (etri l"i(e.
4udul prpa#tiei a )o#t cu ti(pul acoperit cu o ad(ira%il ve'eta"ie i (i5locul ei
apar$ ca ite pucte i ca u ira'$ ca#ele i clopoti"a lui Li%ra(eto.
Itierarul e.cur#iei prevedea o co%or+re ace#t #at. Credeau c-iar c vor putea lua
(a#a acolo. Totui$ (icul 'rup r(a#e edeci#$ co#tat+d i(po#i%ilitatea de a (er'e cu caii pe
)ricotoarea crare$ care$ cu (ii de (eadre$ a5u'ea p+ la Curral. C-iar dac ar )i )o#t (ai
uoar co%or+rea$ cei JHH de (etri ar )i )o#t )oarte 'reu de urcat apoi.
Arriero#,ii i liitir pe turiti. Pere"ii craterului #c!+d treptat (ai colo$ ar avea de
urcat$ dup ce vor )i (er# dou (ile pe )udul vii$ cel (ult o #ut de (etri petru a,i re'#i
dru(ul i caii.
4iid lturate a#t)el di)icult"ile eliititoare$ co%or+rea cepu.
Poteca$ dei )ricotoare la pri(a vedere$ u #e art aa de pri(e5dioa#. Era totui
di)icil petru )e(ei$ i Alice i *ollP tre%uir # accepte a5utorul lui Ro%ert i Ro'er.
Ro%ert dr!i # #e pu la di#po!i"ia tovarei #ale de dru( dup o oarecare ovial.
P+ atuci u,i lua#e cu ea o a#e(eea li%ertate. Totui$ u i(%old ede#luit l )cu # ia#
pu"i di di#creta #a re!erv. *e c+d cepu#e acea#t e.cur#ie$ doa(a Lid#aP i adre#a#e
de#tul de de# cuv+tul$ i (prtea i(pre#iile ei i,i cuta c-iar$ tr,u au(it )el$ co(paia.
Ro%ert$ (irat i c+tat$ #e tre% dac Ro'er u,l trda#e. Totui$ oric+t ar )i dorit$ u iei#e
c di #tricta i re"iuta polite"e care #e potrivea #itua"iei #ale i ti(pul pri(elor clipe ale
co%or+rii l#$ cu (ult re'ret$ pe tovara lui # #e lupte #i'ur cu di)icult"ile dru(ului. Erau
acolo al"ii$ (ai drept"i"i ca el$ petru a,i o)eri o (+ de a5utor7 %aroetul$ Cauder# i (ai
ale# QacL Lid#aP.
*ar Ea(ilto i Cauder# preau ocupa"i (od e.clu#iv de pre"ioa#a lor per#oa$ iar
ceea ce l privea pe QacL$ el (er'ea ulti(ul$ cu u aer detaat i a%#et. *ac #e ocupa de
cu(ata lui$ era u(ai petru a,i aruca di c+d c+d o privire ce ar )i dat (ult de '+dit
aceluia care i,ar )i #urpri#,o. tr,adevr$ u erau deloc iu%itoare ace#te priviri$ ce #e pli(%au
de la Alice la prpa#tia care (r'iea poteca0 poate c ,ar )i (%r+cit,o$ dar cu #i'ura" c ,
ar )i "iut,o dac di 'reeal ar )i aluecat.
Ro%ert #e v!u deci #ilit #,o a5ute pe Alice$ a#t)el pr#it. La o trecere (ai a%rupt
dec+t celelalte$ el i ti#e (aial (+a$ pe care ea #e #pri5ii (odul cel (ai )ire#c$ i o
codu#e p+ )udul vii. A5u#er a#t)el la Li%ra(eto )r #,i dea #ea(a. Pe (#ur ce
co%orau de pe l"i(i$ te(peratura deveea di ou #u)ocat. *ar c+d ter(iar de5uul$ #e
#i("i deodat u v+t (ai rece. *e#i'ur c udeva i!%uci#e )urtua. Pro%a%il c ploua pe
cre#tele Arriero i Ruivo$ ale cror pi#curi #e a#cudeau #u% o cea" de eptru#.
orice ca!$ vale u ploua. *ac cerul era acoperit$ p(+tul r(+ea u#cat i ti(pul
u prea c are de '+d # #e #c-i(%e. tre%ar pe u localic care #e art de#tul de covi#
de ace#t lucru. Totui$ )cu o (i de!apro%atoare c+d a)l de proiectul turitilor de a parcur'e
cele dou (ile pe )udul vii. drept o privire e#i'ur #pre v+r)ul acoperit de ori al lui
Ruivo$ apoi ddu di cap )oarte pu"i cura5ator.
!adar Ro%ert i pu#e # alte tre%ri0 u putu # #coat i(ic de la acea#t )ii"$
care #e (r'iea / )r # e.plice (ai (ult / # reco(ade pa#a'erilor # u #e apropie de
(alurile toretului.
Ro%ert tra#(i#e #)atul tovarilor #i.
N Pro%a%il$ le !i#e el$ c ace#t o( al pdurii #e te(e de vreo iuda"ie$ care aici #ut
de#tul de )recvete. C+d e aver# (u"i$ #e,t+(pl de#eori ca tore"ii$ aproape #eca"i p+
atuci$ # #e u()le deodat (od ui(itor. O a#e(eea iuda"ie u "ie dec+t c+teva ore$ dar
u,i (ai pu"i adevrat c ur(a ei la# "iutul pu#tiit. A( )ace deci %ie # ur(( #)atul
ace#tui "ra.
tre ti(p$ dup o 5u(tate de or de (er#$ devei evidet c ti(pul #e (%ut"ea di
ce ce (ai (ult. La !eit orii #e de#tr(au$ i dac cea"a #e (e"iea$ totui$ 5urul
pi#curilor$ u (ai era aa de dea# i (ai)e#ta o tedi" de a #e (prtia at(o#)era (ai
rece.
Turitii cre!ur deci c pot # (ai la#e prude"a la o parte. Colul$ dealt)el$ deveea
)oarte %olovo# ti(p ce la cici#pre!ece (etri (ai 5o#$ pe (alul toretului redu# la u )ir de
ap$ #e a)la o )+ie de i#ip )i$ ce #e aterea$ pro%a%il$ ca u (iuat covor petru picioarele
o%o#ite.
Cltorii #e,dreptar #pre ace#t i#ip ela#tic$ care co#tituia tr,adevr u tere )oarte
propice petru (er#. &icul 'rup aita %ucuro#$ ti(p ce Ro%ert i Ro'er cule'eau )lori
petru tovarele lor7 trada)iri$ '-er'-ie i violete care creteau cu #utele crpturile
#t+cilor.
*ar cur+d valea$ care u ceta#e # #e 'u#te!e de la Li%ra(eto colo$ #e redu#e
aproape u(ai la al%ia toretului. acelai ti(p$ ace#ta o lu %ru#c pritr,u )el de culoar$
(r'iit la #t+'a de u !id a%rupt$ ti(p ce (alul drept$ )oarte di)icil ca acce# di cau!a
%oloviului$ #e ridica tr,o pat dulce p+ la dru($ ude$ la o deprtare de cici #ute de
(etri$ tre%uiau #,i atepte caii.
aite de a itra pe culoar$ turitii avur precau"iuea # privea#c apoia lor.
Paora(a #e,tidea pe (ai (ult de u Lilo(etru i deprtare #e !rea clopoti"a di
Li%ra(eto. Cerul era di ce ce (ai #ei. Ni(ic aor(al u aprea vale.
Qupiter tuec (i"ile celor pe care vrea #,i i(icea#c$ a !i# poetul. *ar cltorilor
u le lip#i#er averti#(etele. Cele #cri#e )u#e#er relatate de Ro%ert$ care repeta ceea ce
v"a#e di cr"ile lui$ cele orale le a)la#er di 'ura "raului di Li%ra(eto. E.perie"a
)u#e#e daric cu #)aturile ei. Ace#te #)aturi au )o#t # di#pre"uite de to"i$ c-iar i de acela care
le ro#ti#e i$ liitit de toarcerea vre(ii )ru(oa#e$ (icul 'rup ur( cu credere toretul
oua #a direc"ie.
*up ce parcur#er trei #ute de (etri$ Ro%ert$ apreciid c locul de t+lire tre%uie #
)ie aproape$ #e o)eri # )ac o #curt recuoatere. 9id vor%a cu )apta$ e#calad (alul drept i
di#pru repede pritre #t+ci$ ti(p ce tovarii #i i cotiuau (er#ul$ cetiit.
Nu trecur ici dou (iute i #e oprir. 9 vuiet #urd i a(ei"tor #e au!ea di
ad+ci(ea vii i cretea di #ecud #ecud.
Pe loc$ (e(oria i ra"iuea le reveir i(prude"ilor cltori. To"i pricepur ce #e(a
ace#t vuiet i$ tr,u #i'ur ela$ #e arucar pe (alul drept$ Ro'er #u#"i+d,o pe *ollP$ iar
ceilal"i av+d )iecare 'ri5 de #ie. Cu o 'ra% )e%ril urcar pata a%rupt a (utelui.
tr,o clip$ *ollP$ Ro'er$ Ea(ilto$ BlocL-ead i Cauder# )ur a)ar de pericol$
ti(p ce / a#cu# de o (ovil / QacL$ pu"i (ai departe$ #e a)la #i'ura" pe u v+r) de #t+c
pe care #e #ui#e.
Era i ti(pul.
Ouietul #e tra#)or( uierat$ urlet$ (u'et$ i valul a5u#e acolo eor( i )urio#$
duc+d v+ltorile lui 'l%ui eu(rate truc-iuri de copaci i leuri de ai(ale.
(od icotiet$ Alice ur(a#e dru(ul luat de cu(atul ei. t+r!iat de o c!tur$
a5u#e la poalele #t+cii c+d el #e i a)la v+r). 4cu e)orturi la ceput # urce i ea pe #t+c$
dar "ele#e i(ediat c u (ai avea ti(pul ece#ar. Oiitura a(ei"toare #e a)la la ici o #ut
de (etri deprtare.
Totui$ ca!ul c reuea # (ai #uie doi$ trei (etri$ a#ta ar )i )o#t #u)iciet$ poate$ ca #
#e pu la adpo#t. *ar petru a reui la ti(p$ era ece#ar # )ie a5utat. *ac QacLK
N QacLR #tri' ea.
La ace#t #tri't$ QacL Lid#aP privi 5o# i o v!u. I(ediat #e aplec i,i ti#e (+a.
*ar ce #ur+# i)eral apru deodat pe %u!ele #ale8 Ce privire pli de "ele#uri ad+ci
pli(% el$ cu repe!iciuea uui )ul'er$ de pe c-ipul cu(atei #ale la valul a(ei"torR *up o
#curt e!itare$ #e ridic )r #,i dea a5utorul i(plorat$ ti(p ce Alice #coa#e u #tri't de
de#perare$ %uit i(ediat de viitura care urla i care o '-i"i viitoarea ei.
Palid$ '+)+id ca dup o #)or"are #uprao(eea#c$ QacL #e,deprt ditr,o #ritur de
locul dra(ei. Apru )a"a tovarilor #i i apoi$ tcut$ li #e altur. Ni(ei u va ti
iciodatR 6i oc-ii #i #e,toar#er #pre *ollP$ pe 5u(tate leiat$ pe care Ro'er$ 'euc-i$
o a5uta #,i revi.
acelai ti(p cu QacL Lid#aP$ Ro%ert$ tr,o 'oa e%u$ a5u#e la tovarii #i. *i
#u#ul patei$ v!u cu( toretul i ro#to'olete valul i(icitor i #e 'r%i #pre prieteii lui
a(ei"a"i. *ar a5u#e prea t+r!iuR La ti(p$ totui$ petru a '-ici$ )r ca autorul ei #
%uia#c$ dra(a ori%il care #e petrecu#e. 9 (artor e.i#ta$ cel pu"i$ i va putea pedep#i
i)a(ia. *ar Ro%ert u #e '+dete la pedeap#. capul 'ol$ livid$ cu u v+t de e%uie
oc-i$ trece vite! pri )a"a prieteilor #i ui(i"i i$ )r ici o e.plica"ie$ #are i di#pare
toret$ deveit acu( u )luviu uria i 'roa!ic$ ti(p ce *ollP$ "ele'+d %ru#c eorocirea
care a lovit,o$ #e ridic$ u(r cu privirea pe cei care o co5oar i #e pr%uete di ou$ cu
u #tri't #)+ietor$ %ra"ele lui Ro'er$ 'ro!it.
DO 4A=,N 4A=.
Cteaua lui T-o(p#o plea oare8 4r,doial$ lucrurile #e #tricau la %ordul lui Cea(eB.
Cpiritul revoltei i ridica #e(e" capul. La 1H (ai$ pa#a'erii de%arca#er de di(iea" ca i
!iua precedet. Ca i atuci$ #ala de (e#e a Eotelului A'liei i reui#e i i tre%ui"ar la
)el !iua$ #tr%t+d 4uc-al,ul i (pre5uri(ile.
*ar #eara$ c+d #e,toar#er la %ord$ '+dul c vor tre%ui # reia ti(p de patru !ile ceea
ce )cu#er pri(ele dou$ cepu #,i u(ple de o a#e(eea #il$ c+t$ 1l$ 5u(tate di ei
re)u!ar # co%oare.
T-o(p#o$ or% i #urd$ u,i #c-i(% pro'ra(ul i,i lu aerul c u o%#erv
e(ul"u(irea 'eeral. Accept cu uuri" pertur%a"iile ecoo(ice create$ i cu o (i
radioa# de%arc )rutea 'rupului #u redu#$ petru a #e ae!a apoi$ la pr+!$ capul (e#ei.
Tre%ui totui #,i de#c-id oc-ii i #,i de#tupe urec-ile.
ti(pul ace#tei plicticoa#e !ile petrecute rad$ u co(plot #e ur!i#e pritre
recalcitra"i i$ c+d ad(ii#tratorul 'eeral urc pe vapor$ u putu # u,i dea #ea(a c o
au(it )ier%ere i cupri#e#e pe turitii de o%icei liiti"i pe care,i avea 'ri5. Era li(pede c
#e pre'tea o revolt.
Ea i!%uci di(iea"a !ilei de M iuie$ c+d$ la proa#ta di#po!i"ie a acelora care #e
cp"+a#er # u pr#ea#c Cea(eB$ #e adu' i e(ul"u(irea celorlal"i. Ce,)uria#er i
acetia di ur( di cau!a celor !ece ore petrecute pro#tete petru a rtci a treia oar pe
#tr!ile 4uc-al,ului i erau -otr+"i acu( # u receap acea#t 'lu( proa#t.
Iat de ce c+d$ la M iuie$ #o#i ora plecrii$ T-o(p#o #e tre!i de uul #i'ur pe #c-el.
*e )apt$ u c-iar$ #i'ur0 u o( i r(#e#e alturi #u% )"iarea lui Oa Piper%oo( di
Rottcrda($ ale crui urec-i erau a#tupate$ i u )r (otiv$ la orice )el de #ti(ul e.terior.
A#upra lui$ propa'ada opo!i"iei ,avea ici u e)ect. Cotiua$ i(pertur%a%il$ # #e "i
dup #i'urul o( di 'rup care avea o calitate o)icial$ i T-o(p#o devei a#t)el coductorul
ace#tui ele)at u(a.
ti(pul ulti(elor trei !ile$ u,l pr#i#e ici u (o(et. 9de (er'ea T-o(p#o$
Piper%oo( l ur(a. 6i acu( #e a)la tot acolo$ ca ulti(ul credicio# al co(adatului pr#it de
#olda"ii #i. O!+d c$#uita; #a #e redu#e#e la u #i'ur o($ T-o(p#o / po)ida cute!a"ei
#ale o%iuite / r(a#e de!orietat (o(etul c+d era 'ata # pr#ea#c vaporul. Ce tre%uia
# )ac8 I #e pru c,i aude pe Ea(ilto i Cauder# r#pu!+du,i7 :Pro'ra(ul$ do(ule$
pro'ra(ulR; 6i a#cult+d parc de pre#upu#a poruc a ace#tor teri%ili c+rcotai$ co%or pri(a
treapt a #c-elei$ c+d au!i lar(a care i!%uci#e pritre pa#a'erii adua"i pe #pardec.
*i ou edeci#$ T-o(p#o #e opri. tr,o clip l co5urar dou!eci de c-ipuri
(+ioa#e.
9ul di pa#a'eri lu rolul de purttor de cuv+t$ vor%id u(ele tuturor7
N Oa # !ic$ do(ule$ #pu#e el p#tr+du,i cu 'reu cal(ul$ v duce"i a#t!i la
4uc-al8
N *e#i'ur$ do(ule$ r#pu#e T-o(p#o cu u aer eviovat.
N 6i (+ie8 6i poi(+ie8
N Oa )i la )el.
N Ei %ie$ do(ule$ )or(ul pa#a'erul 'ro+du,i )r # vrea vocea$ (i per(it #
v i)or(e! c oi '#i( ace#t lucru (ooto.
N Cu( e cu puti"R e.cla( T-o(p#o cu o aivitate c+ttoare.
N *a$ do(ule$ (ooto. Nu pot )i co#tr+i oa(ei care au u dra( de (ite #
vi!ite!e a#e !ile la r+d u ora ca 4uc-al. Noi e atepta( la pli(%ri$ e.cur#ii.
N Totui$ do(ule$ !i#e T-o(p#o$ pro'ra(ul u pro(ite aa ceva.
Pa#a'erul re#pir ad+c$ ca cieva care )ace e)orturi #,i #tp+ea#c (+ia.
N E#te drept$ !i#e el$ i cut( !adar # '-ici( pricia. Ne,a"i putea #pue de ce u
)ace"i la &adera ceea ce a"i )cut A!ore8
&otivul era c pre"urile$civili!+du,#e; direct propor"ioal cu o%iceiurile locuitorilor$
T-o(p#o #e te(u#e de co#tul uei e.cur#ii ace#t "iut pre)erat de e'le!i. *ar putea el # #e
#ervea#c de u a#t)el de ar'u(et8
N Ni(ic (ai #i(plu$ r#pu#e$ ar%or+d a(a%ilul #u #ur+#. A'e"ia a cre!ut c
pa#a'erii u vor )i #upra"i dac vor putea # (ai ia# di re'i(etarea lor o%iuit i #,i
or'ai!e!e e.cur#ii particulare$ care #ut (ult (ai uor de )cut aici$ ude #e vor%ete curet
e'le!a$ cK
N Ei %ie$ A'e"ia #,a elat$ l trerup#e rece purttorul de cuv+t de pe #pardec i$
co#eci"K
N C,a elatR e.cla( T-o(p#o$ trerup+du,l la r+dul #u pe avocatul pr"ii
adver#e. C,a elatR Cut )ericit # co#tat c u #ut viuit dec+t de o #i(pl eroare.
Cri pe pute i aler' de la u pa#a'er la cellalt.
N Cci$ #)+rit$ do(ilor$ A'e"ia / o ti"i prea %ieR / u ecoo(i#ete i(ic petru
a a#i'ura (ul"u(irea pa#a'erilor #i. A'e"ia u #e d apoi de la ici u #acri)iciu$ dr!e#c
#,o #puR
Ce cl!i#e.
N A'e"ia$ do(ilor$ e#te prietea pa#a'erilorR O priete eo%o#it i devotatR Ce
#pu8 O (a($ do(ilorR
Ce,duioa#e. c pu"i i era 'ata # i!%ucea#c lacri(i.
N *i )ericire$ ,o acu! i(ei c a e'li5at (od voit ceva care v,ar )i )cut
plcere. Acea#t acu!a"ie (,ar )i revoltat. Revoltat$ da$ dr!e#c #,o #puRK ti(p ce dac
(,a( elatRK A te ela e#te altceva. Poate # ( )i elat. Ad(it c (,a( elat. Oricie
#e poate ela. (i cer #cu!e$ do(ilor$ (i cer #cu!eR Eroarea u e#te ceva calculat$ do(ilor.
N R(+e atuci #,o repara"i$ itervei cu rceal pa#a'erul$ dup at+ta vor%rie )r
ro#t.
N Cu($ do(ule8 tre% T-o(p#o cu a(a%ilitate.
N Or'ai!+d c-iar de (+ie o e.cur#ie$ loc # e plicti#i( dou !ile plu#
4uc-al.
N I(po#i%ilR e.cla( T-o(p#o. A'e"ia ,a pre'tit i(ic$ ,a prev!ut i(ic petru
a#ta. Ne lip#ete ti(pul. O e.cur#ie tre%uie # )ie #tudiat a(u"it i # )ie or'ai!at
diaite. Ea cere pre'tiri i(portateK
9 -o-ot de r+# i tie vor%a. Ei %ieR <ro!ave pre'tiri )cu#e A'e"ia petru e.cur#iile
precedeteR *ar T-o(p#o u #e l# derutat.
N I(po#i%ilR repet el cu o ou eer'ie.
Ceva 'la#ul lui arta c a#upra ace#tui puct va r(+e eclitit. Purttorul de cuv+t$
iti(idat$ u (ai i#i#t.
N Atuci # plec( de aiciR e.cla( o voce !e)le(itoare ditre pa#a'eri.
T-o(p#o pro)it de acea#t propuere i i,o #ui i(ediat.
N C plec($ do(ilor8 *ar u cer altceva. A'e"ia e#te la di#po!i"ia du(eavoa#tr$
e#te iutil #,o (ai repet. Eaide"i # pue( la vot plecarea.
N *a$ da$ # plec(R #tri' (a5oritatea pa#a'erilor.
N Oa )i aa cu( dori"i$ declar T-o(p#o. acea#t oca!ie$ ca i totdeaua$
dr!e#c #,o #puR
Reu"+d # (ai (ear' pe u#cat$ ddu oi i#truc"iui cpitaului Pip$ ti(p ce Oa
Piper%oo($ v!+d c u #e (ai (er'e la 4uc-al acea#t !i$ #e,ti#e cal( tr,u )otoliu
i,i apri#e etera #a pip. Ni(ic u putea )i eprev!ut petru #uper%a #a idi)ere".
Oaporul u putea totui # plece i(ediat. Tre%uia ateptat aite toarcerea celor opt
pa#a'eri pleca"i de dou !ile. Acea#t toarcere u putea t+r!ia. aite de ora cici ei vor )i
#o#it la %ord.
ti(pul !ilei$ T-o(p#o avu oca!ia #,i e.ercite )acult"ile de diplo(at. Cu toate c
#e,c-eia#e tre %eli'era"i u tratat de pace$ pacea u diuia #u)letele lor. At+t adver#arii
c+t i parti!aii ace#tei plecri 'r%ite$ pe care o vota#er$ ca pe o ulti( #olu"ie$ eav+d
cotro$ i erau du(ai lui T-o(p#o. *ar ad(ii#tratorul #e )cea c plou. Ni(ei u,i (ai
adre#a cuv+tul. Aproape c,i torceau #patele c+d l vedeau. Avea # o%ra!ul 'ro# la toate
"epturile. Cur+!tor ca de o%icei$ trecea pritre 'rupurile o#tile cu o%iuita lui de!ivoltur.
Ctre ora cici # #i("i cu( #e ate el o adevrat idi#po!i"ie. Cauder# i
Ea(ilto vor revei. Ce vor #pue aceti veici ar"'oi de oua dero'are de la pro'ra(8 Pe
T-o(p#o l treceau )iori.
*ar %tu cici$ a#e i apte )r ca e.cur#ioitii # #e )i tor#.
La ci$ pa#a'erii di#cutau de#pre ie.plica%ila t+r!iere i )a(iliile Ea(ilto i
BlocL-ead cepur # )ie #erio# alar(ate. Neliitea lor cre#cu i (ai (ult dup cderea op"ii$
c+d tot u aveau ici o tire di partea cltorilor. Ce putea # li #e )i t+(plat8
N Totul$ do(ule$ totul i c ceva pe dea#upra$ opti co)ide"ial Qo-#o$ cu li(%a
cleiat$ ctre pa#torul CooleP$ care,i tra#e #cauul apoi$ #u)ocat de i!ul de alcool r#p+dit
de #ecreto#ul %e"iv. La ora ou i 5u(tate$ T-o(p#o toc(ai voia # (ear' la 4uc-al dup
i)or(a"ii$ c+d #)+rit o a(%arca"iue l aco#t pe Cea(eB la tri%ord. Pe r+d$ #e ivir pe
pute e.cur#ioitii t+r!ia"i$ dar vaiR (ai pu"ii la u(r.
Oe#el plecare$ tri#t toarcereR C+t de lu' le pru#e dru(ul care,i aducea apoi la
4uc-alR
&ai t+i$ tre%ui#er #,i dea 'ri5iri deo#e%ite lui *ollP$ care parc i pierdu#e (i"ile
di cau!a cata#tro)ei. &ult vre(e to"i #e ocupa#er !adaric de ea. Nu(ai Ro'er$ pri cuvite
de aliare$ reui#e # potolea#c acea#t de!de5de 'ro!itoare. C+d #)+rit o%o#eala (ai
liiti#e -o-otele de pl+# ale eorocitei )ete$ el #e #trdui#e #,i redea #pera"a. *o(ul
&or'ad era a%il i cura5o#. El o va #alva pe aceea creia i #e devota#e. Ti(p de o or Ro'er
repeta#e )r # o%o#ea#c ace#t lucru cu aceeai #i'ura" i$ cetul cu cetul$ u cal( relativ
revei#e #u)letul #)+iat al lui *ollP.
O a5uta#e atuci # urce p+ la dru(ul ude ateptau caii$ apoi$ #uid,o a$ r(#e#e
l+' ea$ ir+du,i #truitor cuvite de (%r%tare$ plie de #pera".
QacL$ po#o(or+t i preocupat de #ie$ u cerca#e # itervi tre ei. Nu pro)ita#e de
le'turile #ale de )a(ilie$ petru a,i recla(a ace#t rol de co#olator. Idi)ere"a #a ar )i prut
%i!ar tovarilor lui$ dac ace#tora u le,ar )i )o#t capul u(ai la cata#tro)a petrecut at+t de
%ru#c i care,i )cea # u (ai poat vedea i(ic altceva 5urul lor. &er'eau tcu"i$ '+didu,
#e la evei(etele 'roa!ice ce #e de#)ura#er )a"a oc-ilor lor. Niciuul di ei u #i("ea
acea #pera" pe care Ro'er$ (ilo#$ cuta # i,o i#u)le lui *ollP. aita#er cet pe crarea
care (er'ea de,a lu'ul coa#tei orietate de la Curral da# 4reia# i p+ la puctul de iter#ec"ie
cu Calea Nou. ti(pul ace#tei lu'i di#ta"e$ u cetau # #crute!e cu privirea apa
clocotitoare a crei )urie cepea acu( # #e liitea#c. ti(p ce #e l#a oaptea$ a5u#e#er la
Calea Nou deprt+du,#e repede de toretul care di#pru#er doi ditre prieteii lor.
O or (ai t+r!iu$ #e a)lau la 4uc-al i o %arc i tra#porta#e la Cea(eB$ ude
T-o(p#o i atepta cu o er%dare u lip#it de eliite.
T-o(p#o '#i acea#t eliite cura5ul de#perrii. Era %ie # #e ter(ie totul
deodat.
Ce 'r%i t+(piarea t+r!ia"ilor. Ce "ele'e c pri(ul care apru la #cara de %ord
)u %aroetul. *ar #cr+etele care #e au!eau #patele lui trdau pre!e"a apropiat a te(utului
Cauder#. T-o(p#o avea )a" pe uul di ia(icii #i. Cellalt u era ici el departe.
N C+t de t+r!iu v toarce"iR e.cla( el$ c-e(+d a5utorul (u#trrii #ur+#ul cel (ai
a(a%il$ )r #,i dea #ea(a c tuericul i eutrali!a e)ectul. cepu#e( # )i( i)eral de
'ri5ora"i.
*ac "ie( #ea(a de rela"iile lor cu ad(ii#tratorul 'eeral$ 'ri5orarea ace#tuia avea
de ce #,i #urprid pe Ea(ilto i Cauder#. *ar a(+doi$ preocupa"i de cu totul altceva$ l
a#cultau pe T-o(p#o )r #,l ur(rea#c$ ti(p ce ceilal"i e.cur#ioiti$ veid la r+dul lor
pe pute$ #e #tr+#e#er #e(icerc$ e(ica"i i tcu"i.
N O atept( cu at+t (ai (ult er%dare$ relu T-o(p#o volu%il$ cu c+t$ lip#a
du(eavoa#tr$ aceti do(i (i,au cerut$ au preti# de la (ie$ dr!e#c #,o #pu$ o )oarte
(ic (odi)icare a pro'ra(ului.
9lti(ele cuvite T-o(p#o le prou"a#e cu tea(. Nepri(id ici u r#pu#$ pri#e
di ou cura5.
N Nu$ u,i cie tie ce$ !u aaR Aceti do(i i ace#te doa(e$ '#id c oprirea la
4uc-al ar )i ca( lu'$ ar dori #,o #curte!e pri plecarea de aici$ c-iar acea#t #ear. Cred
c u ave"i ici o o%iec"ie la acea#t #c-i(%are$ care e )ace # rec+ti'( dou di cele trei
!ile ale t+r!ierii oa#tre8
Nici acu( u vei ici u r#pu#. T-o(p#o$ (irat de c+t de uor a c+ti'at partida$
cepu #,i cercete!e (ai atet pe (u"ii #i a#culttori. Ciud"eia atitudiii lor l i!%i %ru#c.
*ollP pl+'ea pe u(rul lui Ro'er. Ceilal"i patru tovari ateptau 'ravi ca 'uralivul T-o(p#o
# le per(it # pla#e!e u cuv+t care pe#e(e c era #erio#$ 5udec+d dup cu( artau la )a".
*itr,o privire$ T-o(p#o parcur#e 'rupul e.cur#ioitilor i putu vedea 'olurile pe
care #oarta le crea#e (i5locul lor.
N A"i p"it ceva8 tre% el cu voce tre(urtoare.
Ca #u% ap#area uui (i#terio# averti#(et$ o tcere ad+c #e ateru pritre pa#a'erii
care #e #tr+#er repede 5urul lui T-o(p#o.
N *oa(a Lid#aP8 i#i#t ace#ta. *o(ul &or'ad8
Cauder# )cu u 'e#t de!olat$ la u #u#pi %uit al lui *ollP.
Apoi$ #)+rit$ QacL Lid#aP$ ieid pu"i (ai )a" di cercul tovarilor #i$ #e
pre'tea toc(ai # dea e.plica"ii$ c+d deodat #e retra#e %ru#c$ palid i cu %ra"ul ti#.
Acea#t #ce cordat capta#e ate"ia tuturor. Ni(ei u #e '+di#e # #e preocupe de ceea ce
#e t+(pla la captul cellalt al va#ului. La (icarea )cut de QacL$ toate privirile #e
dreptar direc"ia #pre care arta %ra"ul #u.
Atuci$ la lu(ia )eliarelor$ apru u 'rup tra'ic. Cu )rutea #+'erat i -aiele
plie de (+l$ de pe care iroia apa$ apru#e Ro%ert &or'ad #pri5iid,o pe Alice Lid#aP$
#)+rit de puteri.
Toiui$ doa(a Lid#aP i ridic cu eer'ie capul. Avea o%ra5ii de o paloare
cadaveric.
Ea )u aceea care r#pu#e tre%rii lui T-o(p#o.
N Iat,e$ !i#e #i(plu$ a"itidu,i oc-ii ar!+d de )e%r a#upra cu(atului ei$ care #e
ddu apoi$ (ult (ai palid dec+t ea.
N Iat,eR repet Ro%ert cu o voce care vi%ra o acu!a"ie$ o a(ei"are$ o provocare.
PARTEA A *O9A.
I CN* RCARE L9NA RO6IE.
Aadar$ evei(etele i ddu#er dreptate lui Cauder#. *ea#upra lui T-o(p#o cerul
#e,tuec di ce ce$ i iat c #e ridica acu( :lua roie;$ ale crei luciri ur#u!ul pro)et le
tre!ri#e pe )ir(a(etul Eortei.
)rutarea lui T-o(p#o cu (a5oritatea pa#a'erilor va )i oare ur(at i de altele8
Oiitorul o va #pue$ dar (od #i'ur itervei#e ceva$ o ruptur tre ad(ii#tratorul 'eeral i
ad(ii#tra"ii #i.
Co(ul$ #e !ice$ poate locui cia petru u #to(ac )o(etat. Nu putea # # redea
%ua di#po!i"ie uor turiti (+ioi$ i #pardecul #e u(plu di(iea"a !ilei de G iuie cu
oa(ei e(ul"u(i"i.
Cpre orocul lui T-o(p#o$ )uria lor (ocit )u#e#e deviat de t+(plrile di a5u.
9ic #u%iect dc cover#a"ie$ (oopoli!+d ate"ia tuturora$ ele ateua#er pri(ele ciociri$ care
)r ace#te evei(ete ar )i )o#t (ai )urtuoa#e.
(od uai($ pa#a'erii o depl+'eau pe doa(a Lid#aP care trecu#e pritr,o
a#e(eea pri(e5die$ i (ai ale# e.altau cura5ul lui Ro%ert &or'ad. oc-ii turitilor$ care i
aa aveau o )oarte %u prere de#pre el$ petru corectitudiea purtrii lui i de a#e(eea /
tre%uie #,o recuoate( / di cau!a ludroeiilor lui T-o(p#o$ el devei deodat u
adevrat erou i i #e re!erv o pri(ire ('ulitoare petru clipa c+d avea # apar pe pute.
*ar$ o%o#it de#i'ur de e(o"iile i e)orturile )i!ice di a5u$ (ai uor #au (ai 'rav rit$
poate$ lupta #a (potriva toretelor$ Ro%ert u iei di ca%i toat di(iea"a i u ddu
oca!ie ad(iratorilor #i #,i e.pri(e le'iti(ul lor etu!ia#(.
4ur a#alta"i$ atuci$ (artorii dra(ei. Cauder#$ Ea(ilto i BlocL-ead tre%uir # le
!u'rvea#c )el i c-ip avetura dra(atic pe care o tri#er. Totui$ u e.i#t #u%iecte
iepui!a%ile i ace#ta #e epui! ca oricare altul. C+d toate detaliile )ur pove#tite i repove#tite$
c+d Ro'er a)ir( c iterpretul #u)erea$ u(ai de o uoar "epeeal a articula"iilor i c #e
va #cula pro%a%il cur#ul dup,a(ie!ii$ to"i cetar # #e (ai ocupe de Alice i de Ro%ert i
)ur a%#or%i"i di ou de preocuprile lor per#oale.
Atuci # )i v!ut ce "i,l (ai ara5ar pe T-o(p#oR *ac vor%ele eplcute ar putea
avea o 'reutate (aterial$ ad(ii#tratorul ar )i )o#t cu #i'ura" uci# de loviturile lor. (pr"ite
'rupe$ victi(ele A'e"iei i vr#ar veiul )iecare cercul acoli"ilor #i. Toat 'a(a de
viuiri )u iruit di ou. Nici u repro u )u uitat$ (ai ale# 'ra"ie lui Ea(ilto i
Cauder#. Totui$ ciuda e)orturilor celor doi provocatori$ proa#ta di#po!i"ie r(a#e platoic.
Ni(ei u avu ideea #,l atace pe T-o(p#o direct. La ce %u8 Ace#ta u putea$ c-iar de ar )i
vrut$ # #c-i(%e ceva ce privete trecutul. *e ce )cu#er pro#tia # cread pro(i#iuile
A'e"iei8 Tre%uiau # #uporte co#eci"ele p+ la #)+ritul apropiat al ace#tei cltorii$ a crei
ulti( trei(e u va pre"ui$ de#i'ur$ (ai (ult dec+t pri(ele dou.
Petru (o(et$ ulti(a trei(e cepu pro#t. A%ia pr#i#er &adera$ c o ou
eplcere puea la cercare r%darea pa#a'erilor. Cea(eB u avi'a or(al. Nu era evoie #
)ii (ariar petru a,"i da #ea(a de #cderea de ecre!ut a vite!ei. 9de erau cele MG oduri
pro(i#e i care dura#er prea pu"ie !ile8 A%ia dac ati'eau acu( cici (ile pe orR Ar )i
putut re(orca$ (ai cu )olo#$ u va# de pe#cuit.
C+t de#pre cau!a ace#tei e.ce#ive cetiiri$ ea era uor de '-icit dup !'o(otul
(aiilor care 'e(eau$ '+)+iau i !dr'eau 5alic (i5locul uierturilor pe care le #coteau
a%urii "+id pe la 'arituri. Cu acea#t vite! era evoie dc 2J de ore petru a a5u'e
Caare$ a#ta o pricepea toat lu(ea. *ar ce era de )cut8 Ni(ic$ de#i'ur$ aa cu( cpitaul Pip
i,o declara#e lui T-o(p#o$ care$ dealt)el$ era i el tri#tat de o a#e(eea t+r!iere$ )oarte
#uprtoare petru itere#ele #ale.
Ace#te eplceri )ur pri(ite tcere. "ele'+d iutilitatea certurilor$ i cupri#e
de#cura5area. Pe toate )e"ele$ o%o#eala locui#e orice e.pre#ie a(ei"toare.
Ace#t cal( o#teit tre%uie # )i )o#t de#tul de pro)ud$ petru ca # #e (e"i i
cur#ul pr+!ului luat la ora o%iuit. *ei #e tie$ totui$ c+t de (ult drept"eau ace#te (e#e
pl+'erile cele (ai le'iti(eR Pro%a%il c T-o(p#o cerca #,i ec-ili%re!e %u'etul )oarte
co(pro(i# di cau!a t+r!ierilor #ucce#ive$ cci (e#ele #e re#i("eau de 'ri5a de a )ace
ecoo(ie. Ce di)ere" era tre ace#t de5u i (a#a cur#ul creia Cauder# i vr#a#e
veiul petru pri(a datR
Totui$ ici acu( i(ei u #e '+di#e # )or(ule!e vreo pl+'ere$ #ortit diaite #
r(+ )r re!ultat. 4iecare i (+ca tcere taiul (ediocru. T-o(p#o$ care era totui
pu"i ca( )ricoat$ i #uprave'-ea victi(ele cu coada oc-iului i )u drept # cread c le,a
(%l+!it (od de)iitiv. Ci'ur Cauder# u de!ar(a i i ota cu 'ri5 acea#t ou vi$
caretul ude i #e(a c-eltuielile !ilice. Nu tre%uia uitat i(ic. C-eltuieli i viov"ii$ va
cere #ocoteal petru ele acelai ti(p.
Ro%ert$ care apru la ora dou pe #pardec$ adu#e pu"i via" #u(%rei aduri. To"i
pa#a'erii i ieir t+(piare$ i (ul"i ditre cei care u,i vor%i#er p+ atuci i #tr+#er
clduro# (+a acea#t !i. Iterpretul pri(i cu o (ode#tie politicoa# laudele cu care,l
copleir i dat ce,i )u cu puti"$ )r a 5i'i pe i(ei$ #e i!ol cu *ollP i Ro'er.
clipa c+d pa#a'erii #e ri#ipir$ *ollP$ cu oc-ii plii de lacri(i de %ucurie$ i apuc
a(%ele (+ii. Ro%ert$ )oarte e(o"ioat el #ui$ u avu puterea #u)letea#c # #e #u#tra'
ace#tei (ai)e#tri de recuoti"$ at+t de )ireti. Pu"i #t+5eit$ #e art totui recuo#ctor
co(patriotului #u care,i vei a5utor.
N Acu($ c #ute( tre oi$ !i#e Ro'er dup c+teva (o(ete$ cred c e vei pove#ti
cu( ai #alvat,o pe doa(a Lid#aP.
N A-$ v ro'$ do(ule &or'adR l i(plor *ollP.
N Ce vre"i # v #pu8 r#pu#e Ro%ert. )od$ i(ic u poate )i (ai uor i (ai
#i(plu.
ciuda tuturor prete.telor$ tre%ui # #e #upu i # pove#tea#c prieteilor #i )aptele
petrecute$ pe care *ollP le a#cult cu pa#iue.
C+d #e aruca#e toret$ pu"ie #ecude dup cderea Alicei$ avu#e#e )ericirea #
a5u' repede p+ la ea. *ar ace#t toret )urio#$ u()lat de v+ltori 'roa!ice$ iciodat u ar
)i putut #,o #alve!e pe doa(a Lid#aP$ ici pe #ie #ui$ dac u ar%ore eor($ pli c de
)ru!e$ #(ul# de pe patele alte ale (utelui$ ,ar )i trecut la ti(p pri )a"a lor$ petru a le
#lu5i drept plut. *e atuci colo$ rolul lui Ro%ert #e redu#e#e la pu"i lucru. *ui de copac$ el
i doa(a Lid#aP erau aproape a)ar de pri(e5die. Cervidu,#e de o ra(ur puteric loc
de v+#l$ reui#e # (pi' #pre (alul #t+' ar%orele #alvator$ a crui coroa #e propti
p(+t. Re#tul #e "ele'e de la #ie. Cu pre"ul a (ii de c-iuri$ #,au t+r+t i#tovi"i p+ la
%ordeiul uui "ra. *e acolo$ cu ite -a(ace$ au a5u# la 4uc-al$ apoi pe Cea(eB$ petru a
apuca #,i liitea#c la ti(p pe tovarii lor de dru(.
Acea#ta )u relatarea lui Ro%ert. *ollP l #ili #,o repete la e#)+rit$ p+ ce putu cuoate
cele (ai (ici detalii. Clopotul petru ci o #urpri#e a#cult+d ace#te )ericite (rturii. Petru
ea$ !iua #e #cur#e#e ca u vi#. *i pcate$ ceilal"i pa#a'eri ,ar )i putut #pue la )el. Tri#te"ea
plutea aer #c-i(%+d (iutele ore i orele #ecole. *ac cei trei$ cu)uda"i di#cu"ia
lor$ u o%#erva#er ce #e petrecea$ o "ele#er cu pri#o#i" ti(pul ciei. C+t de tcut era
cia a#ta / tot aa cu( )u#e#e$ dealt)el$ i pr+!ulR Ce vedea %ie c toat lu(ea #e plicti#ea$ cu
e.cep"ia$ poate$ a lui Qo-#o i Piper%oo($ cei doi veic e#tui. Acetia u #e puteau plicti#i
iciodat$ uul ca u %urete avid$ cellalt ca o prpa#tie )r )ud$ care '-i"ea orice (+care.
Piper%oo($ ca de o%icei$ avea # (ear' #,i )u(e!e liitit pipa$ ai crei ori vor duce cu ei
(icile eca!uri o(eeti. Petru (o(et$ idi)eret la calitatea -raei$ el o i'era pur i
#i(plu$ cci acea#ta era (eirea lui pe p(+t. *e( ae. a (aiii de di'erat$ Qo-#o$ la
cellalt capt al (e#ei$ #eca diver#e #ticle cu alcool$ tr,u )el care putea #t+ri ad(ira"ia celui
(ai %la!at #pectator. A(e"it$ #e "iea "eap pe #cau$ cu )rutea palid dea#upra o%ra5ilor
purpurii$ cu (+a e#i'ur i cu oc-iul (pie5eit i tul%ure. A(+doi erau i(po#i%ilitate
de a vor%i #au a "ele'e ceva i deci u,i ddeau #ea(a de e(ul"u(irea di 5ur. C-iar dac ar
)i cuo#cut,o$ ,ar )i acceptat,o. Ce cltorie poate )i (ai plcut dec+t aceea care %ei p+ la
re)u! i (+ci p+ ple#eti8
*ar$ a)ara ace#tor doi )erici"i$ u #e vedeau 5urul (e#ei dec+t oa(ei cruta"i.
Evidet$ dac tovarii lui T-o(p#o u,i erau cu to"ii du(ai declara"i$ cu 'reu #,ar )i '#it$
#c-i(%$ pritre ei uul care #,i )ie priete. Totui$ i r(#e#e u )idel. C-iar i u ou veit
l,ar )i deo#e%it$ de la pri(a vedere$ pe ace#t pa#a'er (i5locul celorlal"i. Cci vor%ea (ult i
cu o voce )oarte tare. Pu"i i p#a c u aveau ecou cuvitele #ale i c #e pierdeau ca %uite
de rceala o#til a celorlal"i cltori. Pove#tea petru a !ecea oar dra(a care era # co#te via"a
doa(ei Lid#aP i$ )r a "ie #ea(a de eate"ia veciilor #i$ #e arta daric iter5ec"ii de
ad(ira"ie la adre#a lui Ro%ert &or'ad.
N *a$ do(ule$ e.cla(a el$ a dat dovad de u adevrat eroi#(R Oalul era alt c+t ca#a
i l vedea #o#id cu toat vite!a. Era 'ro!itor$ do(ule$ i$ petru a #ri ap$ i,a tre%uit
do(ului pro)e#or u cura5 e.traordiar. Eu uul care v vor%e#c tre%uie # (rturi#e#c c ,a
)i )cut,o. O,o #pu pe cuv+tul (eu$ #icer i curat ca lacri(a.
Era cert c T-o(p#o$ avea u verita%il priete per#oaa oora%ilului %ca. 6i
totui$ at+t de (are e#te puterea lco(iei$ c+t T-o(p#o aproape c ri#c #,i piard tr,o
#i'ur clip uicul adept credicio#.
Ce #cula#er toc(ai de la (a#. Pa#a'erii urca#er pe #pardec$ a%ia tul%ur+d liitea ce
do(ea pe pute. Ci'ur BlocL-ead cotiua #,i (prtea#c ur%i et or%i #ati#)ac"ia lui
ecoteit$ adre#+du,#e #pecial )a(iliei$ (rit de e)ericitul Ti''$ #uprave'-eat de
te(icerele #ale.
N A%el$ ro#ti #ole( BlocL-ead$ u uita iciodat ceea ce "i,a )o#t dat # ve!i acea#t
cltorie #uper%. CperK
Care era #pera"a do(ului BlocLead8 Oora%ilul e.,%ca ,avu vre(e # e.plice
ce co#ta. T-o(p#o l a%ord cu o -+rtie (+.
N & ve"i #cu!a$ do(ule BlocL-ead$ !i#e el$ dar vreau # v pre!it (ica (ea ot.
9 vec-i co(erciat u va '#i c e ceva ru a,"i )ace la ti(p #ocotelile$ cu( #e cuvie.
Pe loc$ BlocL-ead pru tul%urat. 4a"a #a %la5i devei (ai pu"i %ucuroa#.
N O ot8 repet el$ re#pi'+d cu (+a -+rtia ce i,o tidea T-o(p#o. Nu pot e.i#ta
ote$ do(ule. Aa cred. Ne,a( pltit locurile.
N Nu toc(aiK recti)ic #ur+!+d T-o(p#o.
N Cu($ u toc(ai8 #e %+l%+i BlocL-ead.
N &e(oria du(eavoa#tr v trdea!$ dr!e#c #,o #pu$ #cu(pe do(. i#i#t
T-o(p#o. *ac %ievoi"i # v a(iti"i$ ve"i vedea c a"i ac-itat total patru locuri tre'i i
o 5u(tate de loc.
N E#te adevrat$ !i#e BlocL-ead$ )c+d oc-ii (ari.
N Ei %ie$ cotiu T-o(p#o$ acea#t 5u(tate de loc erau petru )iul du(eavoa#tr$
do(ul A%el$ aici de )a"$ care u (plii#e c !ece ai (o(etul plecrii. Tre%uie oare #
a(ite#c tatlui #u c a (pliit c-iar a!i acea#t v+r#t plcut8
BlocL-ead #e )cea tot (ai palid$ pe (#ur ce T-o(p#o vor%ea. Au!i$ #,i v+re (+a
%u!uarKR
N 6i atuciK i#iu el cu voce r'uitK
N Nu (ai e.i#t ici u (otiv$ r#pu#e T-o(p#o$ ca do(ul A%el # %ee)icie!e de
reducere. Totui$ di #pirit de cociliere i co#ider+d c voia5ul e#te parte e)ectuat$ A'e"ia
a reu"at de la #ie la 5u(tate di ce i #e cuveea. Pute"i co#tata c ota #e reduce la !ece
lire i ici u peP plu#.
Fic+d acea#ta$ T-o(p#o #trecur uurel -+rtia (+a pa#a'erului #u de(orali!at i
atept r#pu#ul cu #u)letul la 'ur. 4a"a lui BlocL-ead i pierdu#e tre ti(p o%iuita #a
#eitate. Ce (+ie teri%il l,ar )i cupri# dac #u)letul #u placid ar )i )o#t acce#i%il uui
a#e(eea #eti(etR *ar BlocL-ead u cuotea (+ia. Cu %u!ele al%e i )rutea cre"it$ el
r(a#e tcut$ #trivit$ #u% privirea ireat a lui T-o(p#o. *i e)ericire$ #$ petru
ad(ii#tratorul 'eeral$ ace#ta i )cu#e #ocoteala )r a "ie #ea(a de )a(ilia pa#a'erului #u.
Io)e#ivul BlocL-ead avea alia"i de te(ut. Bru#c$ do(ul ad(ii#trator v!u$ la dou de'ete
de oc-ii lui$ trei perec-i de '-eare a#cu"ite$ care precedau trei 'uri ar(ate cu col"i periculoi$
ti(p ce u triplu #tri't i r#u urec-i. *oa(a <eor'ia i %uele do(ioare &arP i
Be## veeau a5utorul e)ului lor.
T-o(p#o #e,toar#e #pre ataca"i i$ la vederea ace#tor )e"e rvite de )urie$ )u cupri#
de o paic 'ro!itoare. El %tu repede retra'ere. Cu alte cuvite )u'i$ l#+d pe doa(a
<eor'ia$ do(ioara Be## i do(ioara &arP # cad %ra"ele do(ului A%#Prt-u#
BlocL-ead$ care,i vei )ire cu 'reutate i r#u)l uurat.
II AL *OILEA CECRET AL L9I ROBERT &OR<AN*.
A doua !i di(iea"a to"i dor(eau c la %ordul lui Cea(eB$ c+d QacL Lid#aP iei pe
#cara ca%ielor. Cu u pa# e#i'ur$ #e pli(% c+teva (o(ete pe #pardec$ apoi #e ae! (aial
pe ua di %cile de la %a%ord$ #e #pri5ii de %alu#trad i l# #,i rtcea#c privirea pe (are.
9 a%ur uor la ori!otul di #ud,e#t au"a apropierea pri(ei i#ule di Caare. *ar QacL u
vedea ace#t or. Nu era preocupat dec+t de el #ui0 cuta # de#ci)re!e doar propriile #ale
'+duri i era a%#or%it u(ai i u(ai de e.a(iarea #itua"iei #ale$ pe care c di a5u u
ceta #,o cercete!e pe toate )e"ele. *i ou retria #cea toretului. *i ou au!ea$ ca i cu( i,
ar )i r#uat c urec-i$ #tri'tul de 'roa! pe care,l #co#e#e !adaric Alice. acea#t parte
a dra(ei$ o tre%are #e i(puea petru a !ecea oar$ o%#edat i eliititoare$ (i"ii #ale7
Alice "ele#e#e oare8
*ac a "ele#$ dac a o%#ervat (od clar odioa#a retra'ere a (+iii ti#e$ atuci
edoielic va ac"ioa i va cuta a)ar protec"ia ece#ar$ l va deu"a$ poateRK 6i atuci$
ce va )aceK8
*ar$ petru a !ecea oar$ o aali! (ai #ever a )aptelor l liitiK Nu. Alice u va
vor%i. Niciodat u va co#i("i # co(pro(it pritr,u #cadal u(ele pe care,l purta. C-iar
dac tia totul$ va tcea.
plu#$ Alice v!u#e #au "ele#e#e8 Ni(ic$ de)iitiv$ u era (ai pu"i #i'ur. Totul
tre%uie # )i r(a# de#tul de ede#luit$ de!l"uirea aceea a #ti-iilor i a #u)letelor. Cu c+t #e
'+dea (ai (ult$ cu at+t QacL #e liitea (ai (ult di#pre partea acea#ta. *eci u vedea ici o
di)icultate # tria#c$ la )el ca i p+ acu($ alturi de tovarii #i de dru( i de Alice$
cre!toare elK
:6i via"R; adu' #iea lui. Privid lucrurile lu(ia cea (ai %u. tre%uia totui
# recuoa#c 5alicul eec al plaului ce,i vei#e #u%it (ite. Alice #e '#ea la %ordul lui
Cea(eB tea)r$ i tot po#e#ia averii pe care re)u!a #,o (part cu el. C-iar dac ar )i )o#t
(oart$ dealt)el$ #pera"ele lui QacL ar )i )o#t la )el de ireali!a%ile. Ca i #ora ei$ *ollP ,ar )i
)o#t uor de cucerit$ de a#ta #e covi#e#e. *e#perarea )etei )cu#e # cad petru u (o(et
toate %arierele %uei cuvii"e$ alctuite de u!a"e$ per(i"+d i celui (ai or% # a)le ce e
#u)letul ei$ #u)letul ce,i apar"iea tre'i(e lui Ro'er de Cor'ue#0 QacL tre%uia # reu"e
petru totdeaua # pu #tp+ire pe el.
Atuci$ la ce %u8
*oar dacK i#iua o voce lutric. *ar QacL$ ridic+d di#pre"uitor di u(eri$ re#pi#e
ace#te #u'e#tii e%ueti. Pa#iv p+ acu($ #e va tra#)or(a el tr,u a#a#i activ i va ateta
)"i la via"a a dou )e(ei8 Ne%uie curat. lip#a altor ar'u(ete$ o a#e(eea cri( ar )i )o#t
prea a%#urd. Oiovatul$ (icul (oteitor al victi(elor$ ar )i )o#t de#coperit c de la pri(ele
%uieli. 6i apoi$ pri ce (i5loace ar )i putut # lture pa!a 'eloa# a lui Ro'er de Cor'ue#8
Nu$ ideea acea#ta u re!i#ta la o aali! #erioa#. Nu era i(ic de )cut dec+t # atepte.
Ateptare cal($ ca!ul c+d u a e.i#tat ici u (artor al tetativei euate. *ar$ acea#t
privi"$ QacL #e credea depli #i'ura". 4u#e#e preci# #i'ur atuci c+d Alice ridica#e
ctre el %ra"ele,i i(ploratoare. Ni(ei altul u #e a)la acolo$ c+d viitura )urioa# o #(ul#e#e pe
t+ra )e(eie i o t+r+#e v+ltoarea ei. 9 altul8 *ar cie altul8
(o(etul c+d i puea iroic acea#t tre%are$ QacL #i("i cu( o (+ #e pue pe
u(rul lui cu o eer'ie )er(. Tre#ri i #e ridic %ru#c. Ro%ert &or'ad #e a)la aitea #a.
N *o(uleK #e %+l%+i QacL cu u 'la# pe care !adar cerca #,l )ac liitit.
Ro%ert$ cu u 'e#t$ i tie vor%a$ ti(p ce ap#area (+iii de pe u(r cretea.
N A( v!ut totR ro#ti el deodat$ cu o rceal a(ei"toare.
N *o(ule$ cerc # replice QacL$ u "ele'K
N A( v!utR repet Ro%ert pe u to (ai 'rav$ care QacL putu # de#luea#c u
averti#(et #ole(.
Odat eli%erat$ QacL i revei i$ )r a #e (ai )ace c u tie de#pre ce e vor%a$ #pu#e
#)idtor7
N Iat ite purtri curioa#e. A'e"ia T-o(p#o i,a educat #lu5%aii (od %i!ar. Cie
v,a dat dreptul # ( ati'e"i8
N *u(eata #u"i$ r#pu#e Ro%ert$ elu+d #ea( ite"ia i5urioa# pe care o
co"iea cuvitele pa#a'erului a(erica. Toat lu(ea are dreptul # pu (+a pe u(rul uui
a#a#i.
N A#a#iR A#a#iR repet QacL Lid#aP )r # #e e(o"ioe!e. 9or de #pu#K Oa #
!ic$ ave"i prete"ia # ( are#ta"i$ adu' el iroic$ )r a )ace ici cel (ai (ic e)ort petru a #e
de!viov"i.
N Nu c$ r#pu#e rece Ro%ert. Petru (o(et ( (r'ie#c # te averti!e!. *ac
u(ai o t+(plare (,a pu# de data acea#ta tre doa(a Lid#aP i du(eata$ de a!i aite o
voi )ace voit$ aa # tii.
QacL ridic di u(eri.
N E re'ul$ prietee$ e re'ul$ ro#ti el cu o ep#are o%ra!ic. *ar ai #pu#0u
c;$ #ea( c o vei )ace (ai t+r!iuK
N Ooi "ie #ea(a de dori"a doa(ei Lid#aP$ l trerup#e Ro%ert )r a,i pierde
cal(ul. Ea va decide$ dup ce o voi cuotii"a de cele petrecute.
*e data acea#ta$ QacL i pierdu )"iarea iroic.
N Orei #,o averti!e!i pe AliceR e.cla( el cu oc-ii #cpr+d.
N *a.
N Nu vei )ace ace#t lucruR
N l voi )ace.
N Ia #ea(a$ (or(i QacL$ ait+d cu u pa# ctre iterpretul de pe Cea(eB.
4u r+dul lui Ro%ert # ridice di u(eri. QacL$ )c+d u e)ort uria$ redevei ep#tor.
N Ia #ea(a$ repet el cu vocea uiertoare. Ia #ea(a atuci i petru d+#a$ i petru
du(eata.
6i )r a atepta r#pu#ul$ #e deprt %ru#c.
R(a# #i'ur$ Ro%ert c!u i el pe '+duri. A)l+du,#e )a"a trdtorului QacL$
(er#e#e drept la "it i,i deplii#e )r a(+ri plaul. Acea#t lec"ie va )i pro%a%il
#u)iciet. *e o%icei$ cei ri #ut lai. Oricare ar )i )o#t (otivele pe care$ dei u le cuotea$ le
%uia i care,l (pi#e#er # co(it acea#t cercare de cri($ QacL Lid#aP$ tiidu,#e
#uprave'-eat$ i va pierde dr!eala i doa(a Lid#aP u va avea a #e (ai te(e de
pri(e5dioa#a #a rud. 6i$ la evoie$ va ve'-ea.
*up ce,l )cu#e io)e#iv$ Ro%ert 'oi cu di#pre" di '+durile #ale i(a'iea
atipaticului #u tovar de dru( i,i drept privirea )r "it #pre ori!otul di #ud,e#t$
ude e'ura #e tra#)or(a#e tr,o i#ul alt i arid$ ti(p ce (ai la #ud alte i#ule #e
vedeau ede#luit.
N *ac #ute"i at+t de %u$ do(ule pro)e#or$ #pue"i,(i cu( #e c-ea( acea#t
i#ul8 tre% cieva #patele lui$ cu o voce !e)le(itoare.
Ro%ert$ torc+du,#e$ #e tre!i )a"a lui Ro'er de Cor'ue#. F+(%i$ dar r(a#e tcut$
cci u cuotea u(ele i#ulei.
N *i ce ce (ai %ieR e.cla( Ro'er cu iroie$ dar cu u aer prieteo#. A( uitat
deci # toci( di e.celetul o#tru '-id8 *i )ericire$ eu #ut (ai pu"i e'li5et.
N BieR #pu#e Ro%ert.
N Atuci # tii c i#ula care #e ridic )a"a oa#tr e#te i#ula Alle'ra!a$ adic
:Cea ve#el;$ do(ule pro)e#or. *e ce e#te ve#el8 Poate petru c u are locuitori. Lip#it de
culturi$ #terp$ ace#t p(+t #l%atic u e#te vi!itat dec+t epoca recoltrii lic-eului rouella$ o
plat tictorial$ care co#tituie ua di %o'"iile ace#tui ar-ipela'. Cea"a pe care o ve!i (ai la
#ud idic locul (arii i#ule Lacelote. tre Lacelote i Alle'ra!a #e pot o%#erva <racio#a$ o
alt i#uli" elocuit$ #eparat de Lacelote de u caal 'u#t$ apoi Rio$ i &ota,Clara$ o
#i(pl #t+c de#eori )ue#t petru avi'atori.
N Toate (ul"u(irile (ele$ do(ule '-id$ !i#e 'rav Ro%ert$ pro)it+d de u (o(et
c+d Ro'er #e opri # r#u)le.
Cei doi co(patrio"i i!%ucir r+#.
N E#te adevrat$ relu Ro%ert$ c (i,a( e'li5at )oarte (ult )uc"ia de c+teva !ile
coace. *ar ce # )ac dac a( )o#t evoit #,(i pierd ti(pul petru a #tr%ate i#ula &adera8
N 6i "i,ai tre%ui"at c-iar at+t de pro#t ace#t ti(p8 o%#erv Ro'er$ art+du,i
tovarului #u pe Alice i *ollP care aitau #pre ei %ra" la %ra".
&er#ul #i'ur al doa(ei Lid#aP arta c #e )cu#e co(plet #toa#K Pu"i paloare
i c+teva v+ti pe )rute i pe o%ra5i erau ulti(ele #e(e ale aveturii cur#ul creia )u#e#e
at+t de aproape de o (oarte )ricotoare. Ro%ert i Ro'er #e 'r%ir # le t+(pie pe cele
dou a(ericae care$ la apropierea lor$ #e de#pri#er ua de cealalt #pul%er+d ar(oia
pictural a 'rupului ce,l )or(a#er.
Alice #tr+#e delu' (+a lui Ro%ert i ridic #pre el o privire (ai 'ritoare dec+t
orice vor%e de recuoti".
N *u(eavoa#tr$ doa(R e.cla( Ro%ert. Nu e oare o i(prude" # pr#i"i at+t de
repede ca%ia8
N Niciua$ r#pu#e Alice !+(%id$ 'ra"ie du(itale care (,ai ocrotit at+t de %ie$
detri(etul du(itale$ ti(pul cltoriei oa#tre ivolutare$ cel pu"i ce ( privete$
adu' ea. e.pri(+d cu privirea cele (ai clduroa#e (ul"u(iri.
N O-$ doa(R Ce putea )i (ai )ire#c8 Br%a"ii #ut (ult (ai pu"i plp+!i dec+t
)e(eile. Br%a"ii$ ( "ele'e"i$ #utK
Ro%ert #e potici. Cpuea pro#tiiK
N &ai %ie$ doa($ # u (ai vor%i( de toate ace#tea. Cut )ericit c lucrurile #,au
de#)urat aa i ,a )i vrut / vor%id )oarte e'oi#t / ca # u #e )i t+(plat. Cut deci r#pltit
pri propria (ea %ucurie$ i$ dac e # vor%i( de r#plat$ pute"i co#idera$ )r ici o 'ri5 i cu
toat oe#titatea$ c u,(i datora"i ici u )el de recuoti".
6i petru a tia di #curt orice ou duioare$ #e 'r%i # coduc pe tovarele #ale
#pre %a#ti'a5 i #e #trdui # le )ac # ad(ire i#ulele care deveeau di ce ce (ai vi!i%ile
la ori!ot.
N Ne apropie($ doa(elor$ dup cu( vede"i$ de #)+ritul cltoriei oa#tre$ ro#ti el
volu%il. )a"a oa#tr e#te pri(a i#ul di Caare$ Alle'ra!a. E#te o i#ul #tearp$ )lr
culturi i elocuit$ a)ar de epoca de recolt a rouellei. Acea#t plat tictorial co#tituie
ua di %o'"iile ar-ipela'ului. &ai la #ud #e !rete i#ula Rio$ #eparat de u %ra" de (are de
&ota,Clara$ apoi o i#uli"$ tot elocuit$ u(it Lacelote$ i <racio#a$ o #i(pl #t+c
pierdutK
Ro%ert u putu #,i #)+rea#c de#crierea )ate!i#t. 9 -o-ot de r+# al lui Ro'er i tie
cuv+tul.
N Ce '-iveciR e.cla( o)i"erul au!id acea#t e.puere apro.i(ativ.
N *e#i'ur$ !i#e Ro%ert$ care era de aceeai prere cu el$ ar tre%ui # (ai #tudie! pu"i
Caarele.
Ctre ora !ece$ a5u# la cici (ile deprtare de Alle'ra!a$ Cea(eB #e,drept aproape
direct #pre #ud. O or (ai t+r!iu treceau )a"a #t+cii &ota,Clara$ c+d clopotul #u
aduarea pa#a'erilor.
&eu,ul cotiua # #cad calitate. Cei (ai (ul"i ditre cltori$ cu)uda"i tr,o
cr+ce re#e(are$ preau a u da ici o ate"ie ace#tui )apt. *ar Alice$ care u %ee)icia#e de
e.e(plul !ilei precedete$ )u ca( #urpri# i la u (o(et dat u #e putu #tp+i # u
#tr+(%e pu"i di a#.
N Le'ea co(pe#a"iei$ doa(R i #tri' cu dr!eal Cauder#$ pe#te (a#. *ru(uri
(ulte$ %ucate pu"ie.
Alice !+(%i )r # r#pud. C+t de#pre T-o(p#o$ el avu aerul c u,l aude pe
eo#teitul lui per#ecutor. Ce (r'ii$ #e( de idi)ere"$ # ple#ea#c di li(% cu u aer
#ati#)cut. Ce arta (ul"u(it de %uctria luiR
C+d #e urcar di ou pe pute$ vaporul trecu#e de i#uli"a <racio#a i avi'a de,a
lu'ul coa#tei i#uli"ei Lacelote$ cu o vite! di ce ce (ai redu#.
Petru a co(eta #pectacolul ce #e de#)ura )a"a pa#a'erilor$ Ro%ert &or'ad ,ar )i
tre%uit # )ie oare la po#tul #u$ 'ata # r#pud la toate tre%rile$ c-iar i la cele (ai
derutate8 *a$ )r,doial$ i totui ciceroele lui Cea(eB r(a#e ev!ut p+ #eara.
*ealt)el$ ce,ar )i putut # #pu8 Coa#ta occidetal a i#ulei Lacelote #e,tidea ui)or($
de!vluid uul di acele (elea'uri aride care c di A!ore cepu#er # devi ca(
(ootoe.
&ai t+i$ #e !rete o )ale! alt$ Rico de 4a(ara$ apoi (alul (ai 5o#$ acoperit de
ceu vulcaic$ di care #e ridic o ar(at de couri e're$ petru a #)+ri cu La PlaPa
Yue(ada$ :Pla5a p+r5olit; al crei u(e arat clar ire(edia%ila #a e)ertilitate. Pe#te tot
pei#a5ul e#te de!olat$ pe#te tot #ut roci tri#te$ cu care #e co)ud al%a#trele plate 'ra#e$
#i'urele ce reue#c # prid rdci acolo. Nici u ora$ c+t de (ic$ pe acea#t coa#t
occidetal$ #u)le"it u(ai de c+teva #ate r!le"e i #rccioa#e$ crora '-idul cel (ai %ie
i)or(at are dreptul # u le cuoa#c u(ele o%#cur.
*i cele dou cetre co(erciale ale i#ulei$ pri(ul$ Te-ui#e$ #e a)l iterior$ iar
cellalt$ Arreci)e$ o)er pe coa#ta orietal u adpo#t e.celet petru acorarea avelor.
acea#t re'iue i altele a#e(toare$ e.pu#e v+turilor ali!ee ale ord,e#tului$ care aduc cu
ele o u(iditate %ie)ctoare$ via"a a putut # #e )iripe$ ti(p ce re#tul i#ulei$ adic partea
pe l+' care avi'a Cea(eB$ a )o#t tra#)or(at de #ecet adevrate pu#tiuri.
Iat tot ce ar )i putut #pue Ro%ert &or'ad$ dac ar )i tiut i dac ar )i )o#t acolo. Cu(
iciua di ace#te codi"ii u era depliit$ pa#a'erii )ur evoi"i # #e lip#ea#c de ciceroe$
ceea ce preau c u prea %a' de #ea(. Cu oc-iul #ti# i cu u aer copleit$ ei l#au$ )ar #
(ai)e#te ici o curio!itate$ # treac ti(pul$ laolalt cu vaporul. *oar Ea(ilto i Cauder#
(ai p#trau ceva di !elul lor %elico#. BlocL-ead$ el #ui$ prea c de#tul de depri(at de pe
ur(a celor t+(plale a5u.
Ro'er$ ti(pul dup,a(ie!ii$ "iu ca de o%icei tovrie pa#a'erelor a(ericae0 de (ai
(ulte ori ace#tea #e (irar de a%#e"a lui Ro%ert$ pe care co(patriotul #u o e.plica pri evoia
de a #tudia '-idul. 6i #e tie c+t de real era acea#t evoie.
Cover#a"ia$ odat dreptat a#upra ace#tui #u%iect$ u #e (ai ter(ia i urec-ile
ciceroelui,iterpret de pe Cea(eB avur (otiv # "iuie de plcere. *ollP l '#ea tru totul pe
'u#tul ei i Ro'er o apro%a di toat ii(a.
N Ceea ce a )cut petru doa(a Lid#aP$ c-eie el$ e#te$ pute( #pue$ o )apt eroic.
*ar Ro%ert &or'ad )ace parte di aceia care deplie#c totdeaua #i(plu i )ire#c ceea ce
tre%uie )cut. E#te u o( toat puterea cuv+tului.
Oi#toare$ Alice a#culta ace#te elo'ii cu privirea pierdut !area ce"oa# ca i '+durile
ii(ii #ale a'itate.
N Bu !iua$ AliceR Cut (ul"u(it c te vd di ou #toa#$ ro#ti deodat u
per#oa5 pe care cei trei ce #tteau de vor% u,l au!i#er c+d #e apropia#e.
*oa(a Lid#aP avu o tre#rire repede #tp+it.
N "i (ul"u(e#c$ QacL$ !i#e ea cu o voce cal(. & #i(t tr,adevr #toa#.
N Ni(ic u,(i poate )ace (ai (ult plcere$ r#pu#e QacL$ #co"+d )r voie u
#u#pi de uurare.
Acea#t pri( t+lire$ de care #e te(u#e at+t$ avu#e#e loc i iei#e cu )a"a curat. P+
acu($ cel pu"i$ cu(ata lui u tia i(ic.
Ce #i("i at+t de reco)ortat de acea#t certitudie$ c di#po!i"ia lui$ de o%icei
(orocoa#$ #e vior (od eateptat. loc # #tea deoparte$ #e a(e#tec cover#a"ie.
4apt eo%iuit$ )u aproape ve#el. *ollP i Ro'er$ care u,i puteau crede oc-ilor$ i r#pudeau
)r ela$ ti(p ce Alice$ cu '+durile alt parte$ prea c u aude i(ic di ce #e vor%ea
5urul ei.
Ctre orele patru$ Cea(eB l# ur(a lui i#ula Lacelote i cepu # ocolea#c
(alurile aproape idetice ale 4ortaveturei. *ac ,ar )i )o#t Bocaia$ u caal de !ece
Lilo(etri lu'i(e$ care #epar cele dou i#ule$ u ai )i putut # o%#ervi vreo #c-i(%are.
Ro%ert cotiua # lip#ea#c. Fadaric Ro'er$ itri'at de acea#t di#pari"ie$ #e du#e#e
p+ la ca%i #,l caute pe prieteul #u. *o(ul pro)e#or &or'ad u #e a)la acolo. Nu )u de
v!ut dec+t la ci$ care #e de#)ur tot at+t de po#o(or+t ca i de5uul$ apoi$ a%ia #e ter(i
(a#a$ c di#pru di ou0 iar Alice$ c+d #e urc pe #pardec$ o%#erv$ la cderea op"ii$ cu(
dicolo de )erea#tra ivi!i%ilului #u #alvator #e apride lu(ia. Toat #eara Ro%ert u putu )i
!rit$ i c+d pa#a'erele a(ericae plecar la culcare$ lu(ia #tudio#ului (ai ardea c.
N E tur%atR !i#e r+!+d Ro'er$ ti(p ce le coducea pe cele dou #urori.
ca%ia #a$ Alice u #e du#e la culcare cu liitea ei o%iuit. &+iile,i !%oveau
leee. Nu o dat$ #e #urpri#e e!+d i vi#+d$ trerup+du,i )r # vrea pre'tirile petru
#o(. Ceva #e #c-i(%a#e ea i u tia ce. O eliite ede#luit i ap#a #u)letul.
ca%ia veci$ )++itul pa'iilor i arta c do(ul &or'ad era acolo i c lucra tr,
adevr. *ar cur+d Alice tre#ri. Ro%ert ceta#e # (ai toarc pa'iile. *up ce au!i cu(
c-ide %ru#c cartea$ cu u pocet$ u #cau )u dat la o parte i i(ediat dup aceea !'o(otul
uei ui tr+tite arta idi#cretei a#culttoare c do(ul &or'ad urca#e pe pute.
:Oare #,a du# a%ia acu($ tiid c oi u (ai #ute( acolo8; #e,tre% )r voie Alice.
Cu o (icare a capului alu' ace#t '+d i #e preocup #,i ter(ie toaleta de oapte.
Cici (iute dup aceea$ ti# pat$ cerca # adoar(. *ar #o(ul vei (ai t+r!iu ca de
o%icei.
Ro%ert$ #i("id evoia$ dup acea#t !i de i!olare$ # ia# la aer$ #e '#ea tr,adevr pe
pute.
Lu(io# ti(pul op"ii$ -a%itaclul #pardecului l atr'ea. *itr,o privire v!u c
ur(au direc"ia #ud,ve#t i pre#upu#e c Cea(eB avi'a #pre &area Caarie. Neav+d i(ic de
)cut$ revei la pupa vaporului i #e a)ud tr,u )otoliu$ alturi de u )u(tor pe care ici u,
l !ri. 9 (o(et privirea #a pluti pe#te (area tuecoa# i ivi!i%il$ apoi #e plec i
cur+d$ cupri!+du,i )rutea cu (+a$ #e ad+ci '+duri.
N Pe le'ea (ea$ !i#e deodat )u(torul. O vd ca( tri#t #eara a#ta$ do(ule
pro)e#orR
Ro%ert tre#ri i #e ridic %ru#c. 4u(torul #e #cul i el acelai ti(p$ i la lu(ia
)eliarelor Ro%ert l recuo#cu pe co(patriotul #u Ro'er de Cor'ue#$ care,i ti#e cordial
(+a i,i adre# u !+(%et de #alut.
N E adevrat. Cut ca( #u)erid.
N Bolav8 tre% Ro'er co(pti(itor.
N Nu toc(ai. &ai cur+d o%o#it.
N 9r(are a #riturii ap de ieri8
Ro%ert )cu u 'e#t eva!iv.
N *ar ce idee # te c-i!i a!i toat !iuaR cotiu Ro'er.
Ro%ert repet acelai 'e#t care #e potrivea petru orice r#pu#.
N Pro%a%il c lucre!i$ i#i#t Ro'er.
N &rturi#ete c a( evoie$ #pu#e !+(%id Ro%ert.
N *ar ude ai%a te,ai a#cu# petru a #tudia %le#te(atele du(itale '-iduri8 =i,a(
%tut u i ,a r#pu# i(ei.
N Pro%a%il c ai veit (o(etul c+d lua( pu"i aer pe,a)ar.
N *ar u cu oiR !i#e Ro'er cu u to de repro. Ro%ert p#tr tcere.
N Nu #ut #i'urul care (,a( (irat de di#pari"ia du(itale. *oa(ele i,au e.pri(at de
(ai (ulte ori prerea de ru. 6i oarecu( di de(ul doa(ei Lid#aP a( veit # te caut la
du(eata )ortrea".
N A-$ adevrat8 e.cla( )r voie Ro%ert.
N A#cult$ vor%id tre oi$ i#i#t prieteete Ro'er$ i!olarea du(itale ,are cu(va
alt cau! dec+t dra'o#tea de (uc8
N Nu.
N ace#t ca!$ a)ir( Ro'er$ e.a'ere!i i )aci ru. A%#e"a du(itale e,a #tricat tr,
adevr !iua. Era( (o-or+"i$ (ai ale# doa(a Lid#aP.
N Ce ideeR e.cla( Ro%ert.
O%#erva"ia )cut de Ro'er$ )r vreo ite"ie au(e$ de#pre e(ul"u(irea doa(ei
Lid#aP$ u avea #ie i(ic e.traordiar. Aa c+t ace#ta )u )oarte (irat de e)ectul produ#
de ite cuvite at+t de eviovate. *up ce #co#e#e acea#t e.cla(a"ie cu o voce %i!ar$
Ro%ert toar#e capul i(ediat. Prea #ti'-erit$ c-ipul lui e.pri(+d$ acelai ti(p$ tul%urare
i %ucurie.
N A-R )cu Ro'er$ #u%it itere#at. La ur(a ur(elor$ relu el dup u (o(et de tcere$
poate c )ac o pre#upuere prea dr!ea" atri%uid tri#te"ea doa(ei Lid#aP a%#e"ei
du(itale. c-ipuiete,"i c a tre%uit #,l #uport( toat dup,a(ia!a pe e#u)eritul de QacL
Lid#aP$ care 'eeral e#te (ai pu"i 'eero# cu eplcutele #ale a(a%ilit"i. (od
eateptat$ #$ idividul a )o#t (ai de'ra% 5ovial. *ar ve#elia e#te (ult (ai pei%il dec+t
rceala lui i u (,ar (ira ca pre!e"a #a # )i )o#t #u)iciet ca #,o tri#te!e pe doa(a
Lid#aP.
Ro'er #e uit la Ro%ert$ care u clipi. Cotiu7
N Cu at+t (ai (ult cu c+t #r(aa )e(eie #,a v!ut redu# la propriile ei )or"e petru a
#u#"ie ace#t iter(ia%il a#alt. *o(ioara *ollP i cu (ie a( pr#it,o (od la$ uit+d de
re#tul lu(ii i %ie"ele# i de cu(atul ei.
*e data acea#ta$ Ro%ert l privi "it pe Ro'er. Ace#ta$ dealt)el$ u #e l# ru'at #,i
cotiue co)ide"a.
N Cu( o '#eti pe do(ioara *ollP8 l tre% pe prieteul #u$ apropiidu,i
deodat #cauul.
N Adora%il$ r#pu#e cu #iceritate Ro%ert.
N Nu,i aa8 !i#e Ro'er. Ei %ie$ dra'ul (eu$ a vrea # )ii pri(ul i)or(at. Pe )ata a#ta
adora%il$ aa cu( ai #pu#$ eu o iu%e#c i #per # ( c#tore#c cu ea dup ter(iarea cltoriei.
Ro%ert u pru prea #urpri# de cele a)late.
N & atepta( pu"i la ve#tea pe care (i,o dai$ (rturi#i el !+(%id. La ur(a ur(elor$
#ecretul du(itale #ea( pu"i cu al lui Polic-ielle. Totui$ (i per(it o tre%are. Nu le
cuoti pe ace#te doa(e dec+t de pu"i ti(p. Te,ai '+dit dac o rudire cu )a(ilia lor ,ar
putea # t+(pie di)icult"i a du(itale8
N )a(ilia (ea8 r#pu#e Ro'er #tr+'+du,i (+a #)tuitorului %eevol. Nu a(
)a(ilie. Cel (ult$ ite veri deprta"i$ pe care tre%urile (ele u,i prive#c deloc. 6i pe ur($ a
iu%i ca u -u#ar u #ea( a iu%i ca u e%u. acea#t (pre5urare a( ac"ioat$ #,o tii$ cu
prude"a uui otar %tr+. *i (o(etul #o#irii oa#tre A!ore / ideea a#ta a c#toriei (i
ddea '-e# c de atuci / a( cerut tele'ra)ic rela"ii de#pre )a(ilia Lid#aP. Ele (i,au
parveit &adera. Ace#te i)or(a"ii$ a)ar poate de cele care,l prive#c pe u(itul QacL /
cci ace#t ca! tele'ra)ul u (i,a adu# la cuoti" i(ic plu# )a" de ce %uia( / au )o#t
at+t de )avora%ile$ c+t orice o( de ooare ar tre%ui # #e #i(t (+dru #,o poat lua de #o"ie
pe do(ioara *ollPK #au pe #ora ei$ adu' el dup o pau!.
Ro%ert #u#pi uor$ )r # r#pud.
N Iat,te di ou )oarte tcut$ dra'ul (eu$ relu Ro'er dup u (o(et. Ai avea deci
a#e(eea o%iec"ii c+tK
N *i(potriv$ doar cura5riR e.cla( cu )lcrare Ro%ert. *o(ioara *ollP e#te
)er(ectoare i du(eata$ u o( )ericit. *ar$ a#cult+du,te$ a( avut$ (rturi#e#c$ e'oi#(ul de
a ( '+di la (ie i o clip a( )o#t 'elo# pe du(eata. Iart,(i ace#t #eti(et coda(a%il.
N <elo#R 6i petru ce8 Ce )e(eie ar avea pro#tul 'u#t # re)u!e pc do(ul (arc-i! de
<ra(odK8
N Ciceroe,iterpret la %ordul lui Cea(eB i po#e#or a o #ut cici!eci de )raci$
pro%le(atici petru cie,l cuoate pe T-o(p#o$ c-eie Ro%ert cu a(rciue.
Ro%ert re#pi#e o%iec"ia cu u 'e#t de ep#are.
N &are lucruR (ur(ur el$ pe u to lip#it de 'ri5. *ra'o#tea #e (#oar oare dup
%ai8 C,a v!ut$ i u o dat$ (ai ale# la a(ericaeK
N Nici u cuv+t (ai (ultR l trerup#e Ro%ert cu voce #u'ru(at$ apuc+d (+a
prieteului #u. Atuci$ )ie$ co)ide" petru co)ide". A#cult,o pe,a (ea i vei "ele'e c
u pot # 'lu(e#c pe acea#t te(.
N A#cult$ !i#e Ro'er.
N & tre%ai adieauri dac avea( vreu (otiv # ( "i deoparte a#t!i. Ei %ie$ a(
avut uul.
:A( a5u# la #u%iect;$ '+di Ro'er.
N *u(eata po"i #,"i per(i"i # dai cur# li%er clia"iei pe care o ai petru
do(ioara *ollP. Nu tre%uie #,"i a#cu!i )ericirea de a iu%i. Pe (ie tea(a de a iu%i (
parali!ea!.
N Tea(a de a iu%iR Iat o tea( pe care ,o voi cuoate iciodatR
N *a$ tea(a. Evei(etul eprev!ut$ cur#ul cruia a( )o#t de#tul de %ucuro# c a(
putut )ace u #erviciu doa(ei Lid#aP$ (,a ridicat de#i'ur oc-ii ei.
N N,a )o#t evoie$ )ii #i'ur$ # te al"i oc-ii doa(ei Lid#aP$ l trerup#e %ru#c
Ro'er.
N Ace#t evei(et a creat (ai (ult iti(itate rela"iile oa#tre$ le,a )cut (ai pu"i
ierar-ice$ aproape prieteeti$ cotiu Ro%ert. *ar$ acelai ti(p$ (i,a per(i# # vd
li(pede$ prea li(pede$ (ie #u(i. OaiR A )i )cut oare ce,a( )cut dac ,a )i iu%it8
Ro%ert tcu u (o(et$ apoi relu7
N Petru c (i,a( dat #ea(a de ace#t lucru$ u a( vrut # pro)it i u voi pro)ita ici
viitor de oua (ea iti(itate cu doa(a Lid#aP.
N Ce dr'o#tit ciudat etiR !i#e Ro'er cu o a)ectuoa# iroie.
N Petru (ie e o c-e#tiue de ooare$ r#pu#e Ro%ert. Nu tiu c+t de %o'at e#te
doa(a Lid#aP$ dar cred c po#ed o avere (are$ c-iar dac ,a avea ca dovad dec+t c+teva
)apte al cror (artor a( )o#t.
N Ce )apte8 tre% Ro'er.
N Nu cred #,(i covi$ cotiu Ro%ert )r alt e.plica"ie$ # trec i eu drept u o(
care r+vete la %o'"ia ei$ i #itua"ia (ea 5alic ar autori!a toate #u#piciuile acea#t
privi".
N Ei$ dra'ul (eu$ o%iect Ro'er$ acea#t delicate"e te oorea!$ dar te,ai '+dit oare c
ri'oarea ce o i(pui #eti(etelor du(itale aduce pu"i a critic )a" de ale (ele8 Eu c-i%!uie#c
(ai pu"i c+d ( '+de#c la do(ioara *ollP.
N Citua"ia oa#tr u e#te aceeai. *u(eata eti %o'at.
N co(para"ie cu du(eata$ ripo#t Ro'er$ dar #rac co(para"ie cu do(ioara
*ollP. Averea (ea u repre!it i(ic pe l+' a ei.
N E#te #u)iciet cel pu"i petru a,"i a#i'ura idepede"a$ !i#e Ro%ert. 6i$ dealt)el$
do(ioara *ollP te iu%ete. A#ta #are oc-i.
N Cred !i#e Ro'er. *ar dac doa(a Lid#aP te,ar iu%iK8
N *ac doa(a Lid#aP (,ar iu%iRK repet Ro%ert cu vocea #ti#.
*ar i(ediat #cutur di cap$ ca petru a re#pi'e acea#t ipote! e%uea#c i$
#pri5iidu,#e de %a#ti'a5$ l# di ou #,i rtcea#c privirea pe#te (are. Ro'er #e #pri5ii i
el i (ult vre(e tcerea do(i tre cei doi prietei.
Ce #cur#er a#t)el$ liite$ ore tre'i. Ti(oierul #ua#e de (ult petru #c-i(%ul de
la (ie!ul op"ii$ c+d ei i (ai ur(reau vi#ele lor tri#te i ve#ele d"uid #ia5ul vaporului.
III 9N*E CEA&EU CE OPRE6TE *E TOT.
9rc+d !ori pe #pardec$ !iua de 2 iuie$ pa#a'erii ar )i putut !ri$ departe c$
(alurile tru)ae ale &arii Caarii. Acolo Cea(eB va )ace pri(a #a e#cal ar-ipela'.
Teeri))e va )i a doua i ulti(a a cltoriei.
Ar-ipela'ul Caare #e co(pue di MM i#ule #au i#uli"e$ di#pu#e tr,u #e(icerc
care,i dreapt cocavitatea #pre ord. cep+d cu captul de la ord,e#t$ petru a #)+ri cu
captul de la ord,ve#t$ #e a)l pe r+d7 Alle'ra!a$ &ota,Clara$ <racio#a$ Lacelote$ Lo%o#$
4ortavetura$ &area Caarie$ Teeri))e$ <o(er$ I#ula de 4ier i Pal(a. Av+d o popula"ie de
circa GJH HHH dc oa(ei$ ace#te di)erite i#ule$ ditre care cele (ai orietale #ut #eparate de
A)rica pritr,u %ra" de (are lar' de pe#te lHH de Lilo(etri$ reue#c tre ele o #upra)a" (ai
(are de GI3 le'-e ptrate.
Cu% 'uverarea uui co(adat cu reedi"a la Caite,Croi. de Teeri))e i de doi
alcade# (aPore#$ Caarcle )or(ea! o provicie a Cpaiei$ provicie deprtat$ e drept$ i
co#eci" pu"i e'li5at. Cute( evoi"i # ad(ite( acea#t e'li5e" a (etropolei$ petru a
e.plica (ediocritatea co(er"ului ditr,u ar-ipela' care$ dup ae!area #a 'eo'ra)ic$ ar )i
tre%uit # co#tituie ua di pricipalele idu#trii -oteliere ale (arelui dru( oceaic.
*i)erite ca (ri(e$ Caarele #e a#ea( toate tre ele pri a#pectul lor #l%atic. Nu
#ut dec+t ite )ale!e de %a!alt a%rupte$ (r'iite de o pla5 'u#t. O!+d ace#te !iduri$ te
(iri de epitetul :4ericit;$ aplicat odiioar ace#tor i#ule at+t de 'reu de a%ordat. *ar (irarea
cetea!$ #au i #c-i(% atura$ c+d ptru!i iteriorul lor.
*e aceeai ori'ie vulcaic$ #ut croite pe u #i'ur calapod. &ai totdeaua o
cetur de vulcai #ecudari #e ridic la peri)erie$ co5ur+d u vulca pricipal ce #e a)l
cetru. aceti vulcai$ a#t!i #tii$ adpo#ti"i$ datorit pere"ilor circulari$ de v+turile toride
veite di A)rica$ ace#te vi care #epar cul(ile$ pe platourile cocave care cuuea!
au(ite v+r)uri$ '#eti 5u#ti)icarea epitetului pu# la doial. Acolo do(ete o pri(var
veic$ acolo$ aproape )r # te 'ri5eti #,l cultivi$ p(+tul d o(ului p+ la trei recolte
pe a.
*itre i#ulele care co(pu ar-ipela'ul$ &area Caarie u e#te cea (ai va#t. Cura5ul
(ai)e#tat de pri(ii ei locuitori$ atuci c+d a )o#t cucerit de Qea de Bet-ecourt$ i,a adu#
ace#t u(e. 6i tr,adevr$ u e#te ace#ta u (od de a )i :(are;$ care pre"uiete (ai (ult dec+t
altele8
A'e"ia T-o(p#o a dat dovad de o adevrat pricepere$ ale'+d acea#t i#ul ca
e#cal. &area Caarie e#te ca u re!u(at al celorlalte i#ule. *ac u are u pi#c tot aa de
alt ca Teeri))e$ ea ocup acea#t privi" u ra' oora%il i e#te pri(a toate celelalte.
Are (alurile cele (ai iacce#i%ile$ aa )el c+t petii u,i pot depue aici icrele$ vile cel
(ai %ie adpo#tite$ prp#tiile cele (ai ad+ci i$ 'eeral$ cele (ai ciudate particularit"i
aturale.
Cu toate ace#tea$ #,ar )i putut )ace A'e"iei T-o(p#o o o%#erva"ie 5u#t. Petru a vedea
toate lucrurile itere#ate pe care le are &area Caarie$ petru a,"i )ace cel pu"i o idee de#pre
ele$ u ar )i )o#t %ie # #e or'ai!e!e o e.cur#ie iteriorul i#ulei$ ca pa#a'erii # ptrud
pu"i c+(pie8 Or$ A'e"ia T-o(p#o e'li5a#e co(plet ace#t a(ut.
:Fiua de G iuie$ #o#ire la La# Pl(a$ la ora 2 di(iea"a. La ora J$ vi!itarea oraului.
Plecarea la Teeri))e aceeai dat$ la (ie!ul op"ii;$ iat tot ce au"a pro'ra(ul. Oor a5u'e
de )apt la 2 iuie$ dar ace#ta u era u (otiv ca A'e"ia T-o(p#o #,i (odi)ice plaul pritr,
o ri#ip ruitoare. Ba$ di(potrivR Pe G #au pe 2$ oric+d ar )i a5u#$ plecarea la Teeri))e #e va
)ace aceeai !i. *ac pa#a'erii u puteau vedea aproape i(ic di &area Caarie$ trea%a lorR
Ei acceptau$ dealt)el$ cu (are uuri" acea#t per#pectiv. Apatia lor (orocoa# u (ai
ddea i(ui )or"a #,i (ai)e#te e(ul"u(irea. Acea#t e(ul"u(ire ar )i )o#t$ la ur(a
ur(elor$ te(eiat$ de vre(e ce A'e"ia u )cea dec+t #,i re#pecte a'a5a(etele. plu#$
lu(ea era o%o#it$ i truc+t tre%uia # plece aceeai !i$ va pleca aceeai !i. *ac
T-o(p#o ar )i propu# %ru#c o e#cal de (ai (are durat$ (a5oritatea pa#a'erilor ar )i re)u!at
# lu'ea#c o cltorie care cepu#e #,i ape#e.
Pe la ora MM Cea(eB #e '#ea la traver# de capitala La# Pl(a$ #au :Pal(ierii;$ care
putea )i cote(plat voie. Cu)l+d i 'e(+d vaporul u plutea (ult (ai %ie ca o
'ea(adur.
Petru pri(a oar de la plecarea di Lodra$ pa#a'erii putur cerca o adevrat
#e!a"ie de e.oti#(. Cldit la captul prpa#tiei <uii'uada$ pe o #ucce#iue de tereuri cu
di)ere"e (ari de ivel tre ele$ oraul are u a#pect cu totul orietal. Ctr!ile lui 'u#te$
ca#ele al%e$ cu acoperiuri plae$ drept"eau$ tr,o oarecare (#ur$ deu(irea de La#%a- cu
care,l 'rati)ic Ro'er de Cor'ue#.
Navi'+d #pre #ud$ Cea(eB #top #)+rit portul La Lu!$ care #e a)la la o di#ta" de
vreo trei Lilo(etri de ora.
Aceti trei Lilo(etri vor tre%ui parcuri i la du#$ i la,tor#. *e aceea$ ici u #e ter(i
%ie acorarea$ c T-o(p#o #e i po#t pe c-eu$ ude #e #trduia #,i coloe!e pe pa#a'eri$
pe (#ur ce de%arcau. Repeta acelai #i#te( care,i i#tovi#e pe (ul"i ditre turiti la pri(ele
e#cale di A!ore.
*ar vaiR 9de era )ru(oa#a di#cipli de altdat8 Recru"ii$ at+t de #upui$ #e revoltau
acu( %o(%id. &aevrele idicate de T-o(p#o #e e)ectuau cu o vdit rea,voi". Trupa
(ur(ura ecetat. R+durile #e di#locau de dat ce #e alctuiau. *up e)orturi de u #)ert de
or$ T-o(p#o a%ia dac reui # reuea#c o du!i de )ideli$ pritre care placidul Piper%oo(
di Rotterda( i A%#Prt-u# BlocL-ead$ di ou %ie di#pu# de c+d u i #e (ai a(itea de
v+r#ta vl#tarului #u.
<ro#ul turitilor r(a#e ur(. &a#a"i tr,u 'rup co(pact$ ei opueau o ier"ie de
evi# e)orturilor ad(ii#tratorului 'eeral.
N Eaide"i$ do(ilorK do(ilor$ -aide"iRK i la#a cu ti(iditate T-o(p#o de(ul
ace#tor recalcitra"i.
N A( au!it$ r#pu#e autoritar Cauder#$ lu+d cuv+tul u(ele tovarilor #i. *ar
oi atept( cu er%dare ve-iculele i purttorii pro(ii de pro'ra(ul du(eavoa#tr.
6i !ic+d ace#tea$ Cauder# )lutur i(pri(atul pe care #e puteau citi tr,adevr
eltoarele pro(i#iui$ #cri#e cu litere de,o c-ioap.
N *ar$ do(ilor$ de ude vre"i # le iau8 tre% cu 'la# 5alic T-o(p#o.
N 4oarte %ieR relu Cauder# cu vocea,i #c+r"+it. Ooi cerca atuci # '#e#c eu
#i'ur o tr#ur.
6i #coa#e di %u!uar credicio#ul lui caret de c-eltuieli.
N *ar o voi c-iria pe #pe!ele du(eavoa#tr. Ne vo( #ocoti la Lodra$ do(ule$
adu' el porid la dru($ ti(p ce articula"iile #ale #coteau cel (ai r!%oiic !'it.
N O ur(e!$ dra' do(ule$ v ur(e!R e.cla( i(ediat #ir <eor'e Ea(ilto. care$
#ecodat de ladP Ea(ilto i de do(ioara &ar'arett$ "iu pa#ul cu e)ul #u de r+d.
Acea#t ade!iue atrea altele$ i dou trei(i di turiti #e de#pr"ir$ dup c+teva
clipe$ de re#tul tovarilor lor.
apropierea portului La Lu! #e crea#e u (ic orel care o)erea toate cele ece#are
vapoarelor acorate acolo. Cauder# va '#i cu #i'ura"$ )r 'reutate$ ceea ce cuta.
aitea pri(elor ca#e #ta"ioau$ tr,adevr$ trei #au patru tr#uri. Cauder# ,avu de
)cut dec+t u #e( ca ele #,i vi t+(piare.
*i pcate cele patru tr#uri u a5u'eau. C+d$ luate cu a#alt$ #e,deprtar cu cei care
#e urca#er ele$ (a5oritatea re%elilor tre%uir # #e toarc la c-eu$ co(plet+d a#t)el$ c-ip
e#perat$ trupa co(adatului.
ace#t (o(et$ doa(a Lid#aP i #ora ei$ #o"ite de Ro'er$ pr#eau i ele vaporul.
T-o(p#o$ !rid 'rupul$ %tu di pal(e petru a viora coloarea.
N Eaide"i$ do(ilor$ itra"i r+dR e.cla( el. Ti(pul trece$ '+di"i,vR
*oa(a Lid#aP era de o%icei o cltoare cal( i )oarte deo#e%it de atipaticul
Cauder#. Totui$ la #u'e#tia tovarilor #i$ #au poate '+didu,#e c a 'u#tat de#tul di
plcerile uei pli(%ri tr,o a#e(eea ridicol re'i(etare$ pru c u pri(ete cu o%iuita
%uvoie propuerea care i #e )cu#e idirectK
N Cu(8 (ur(ur ea (#ur+d di oc-i lu'a rut pr)uit$ )r ca#e i u(%r. Oo(
)ace ace#t dru( pe 5o#R
N A )i )ericit$ doa($ # ( duc$ dac dori"i$ # v caut o tr#ur ora$ propu#e
Ro%ert.
*ac r(#e#e idi)eret la prote#tele precedete i la (icarea #eparati#t care le,a
ur(at$ apreciid c ace#t lucru$ de)iitiv$ u,l privea pe el$ c+t 'reutate$ di cotr$ atri%ui
o%#erva"iei )cute de doa(a Lid#aPR O)erta lui a(a%il i iei#e parc #i'ur di 'ur. 4u
i(ediat r#pltit petru 'ri5a lui. 4r a di#cuta a5utorul o)erit$ doa(a Lid#aP l accept cu
'ra"ie$ ca de la #ie "ele#.
N *ac vre"i # )i"i aa de %uK !i#e ea$ r#pltid diaite cu u #ur+# pe
co(i#ioarul %eevol$ Ro%ert voia # plece c+d o ou cerere l opri pe loc.
N *ac do(ul pro)e#or (er'e p+ ora$ !i#e ladP Eeil%ut-$ ,ar vrea # ai%
a(a%ilitatea #,(i procure i (ie o tr#ur8
Cu toat )or(ularea politicoa# a cererii$ Ro%ert u #e putu a%"ie # u,i #pu c ladP
Eeil%ut- ar )i avut u %u prile5 #,l tri(it pe 'li'aul de lac-eu care$ #patele ei$ "iea
%ra"e u c+ie %avare!$ clipa aceea ridicat la ra'ul de )avorit. Totui$ cli+du,#e
re#pectuo# )a"a %tr+ei pa#a'ere$ o a#i'ur c era cu totul la ordiele #ale.
Re'ret # i(ediat polite"ea r#pu#ului #u. To"i pa#a'erii cepur # vor%e#c
acelai ti(p i$ 'e#ticul+d$ l ru'au # le )ac i lor #erviciul o)erit doa(ei Lid#aP i acordat
ladP,ei Eeil%ut-.
Ro%ert #c-i" o #tr+(%tur. C )ii curierul doa(ei Lid#aP era o plcere0 # te carci
cu co(i#ioul ladP,ei Eeil%ut-$ treac,(ear'R *ar # te ve!i copleit de corvoad petru to"i$
a#ta #c-i(%a radical lucrurile. Nu putea # # re)u!e. Atuci Ro'er de Cor'ue# i #ri 'eero#
a5utor.
N Ooi (er'e cu du(eata$ #cu(pe prietee$ #tri' el. 6i vo( aduce cu oi toate
tr#urile di ora.
Ce de!l"ui u cocert de :%ravo;,uri$ ti(p ce Ro%ert #tr+'ea (+a co(patriotului
#u ale crui dove!i de delicat a)ec"iue u (ai cuoteau li(ite.
*up dru(ul parcur# cu pa# 'r%it$ cei doi e(i#ari u avur ici o 'reutate de a,i
procura ve-icule u(r #u)iciet. Ei #e,torceau tr,uul di ele$ c+d$ la (i5locul
dru(ului$ #e,cruciar cu T-o(p#o$ )rutea uei eorocite de coloae co(pu# di l3
#olda"i$ ditre cei (ai #raci #au (ai avari di re'i(etul #u$ altdat at+t de #trlucit.
L#+du,l pe tovarul #u # #e ocupe de co(i#ioul acceptat$ Ro%ert #e altur trupei redu#e
ude l c-e(a )uc"ia #a.
A #pue c era #ati#)cut de acea#t co(%ia"ie$ ar )i )o#t e.a'erat. *ar cu($ la ur(a
ur(elor$ ,avea cotro$ i ocup / dei )r etu!ia#( / locul l+' T-o(p#o i #e pu#e
capul coloaei.
C+d a5u#e la pri(ele ca#e ale oraului$ l atepta o #urpri!. Acea#t #urpri! o re#i("i
i T-o(p#o$ aruc+d o privire apoi. 9de era coloaa8 4iecare cotitur a dru(ului$ )iecare
cr+' )lorit$ )iecare p+lc de ar%ori u(%roi )u#e#e u prete.t de de!ordie i$ cetul cu
cetul$ turitii #e r!le"i#er p+ la ulti(ul. Nu (ai era i(ei #patele lui T-o(p#o.
Ni(ei a)ar de (ou(etalul Oa Piper%oo( di Rotterda($ care #e opri#e cal( odat cu
e)ul #u i atepta )r er%dare.
Ro%ert i T-o(p#o #c-i(%ar o privire u lip#it de iroie.
N *o(ule pro)e#orR !i#e #)+rit ace#ta cu u #ur+# acru. Nu pot ace#te codi"ii
dec+t #,"i redau li%ertatea. &ie$ dat )iid c u,(i pa# deloc de La# Pl(a$ u,(i r(+e$
dac,(i per(ite"i$ altceva de )cut dec+t # (,torc la %ord.
6i T-o(p#o pori apoi$ ur(at de eptru#ul olade! care$ ici el$ u #e #ic-i#ea
pro%a%il de La# Pl(a.
Ro%ert$ %ucuro#$ #e (ai '+dea c la acea#t t+(plare$ c+d #e au!i #tri'at de o voce
ve#el.
N Ce ai%a )aci acolo8 Ce #,a t+(plat cu re'i(etul vo#tru8 tre% Ro'er di tr#ura
care #e a)la ae!at )a"a celor dou a(ericae.
N Re'i(etul (eu8 r#pu#e Ro%ert pe acelai to. A )i curio# # a( vreo tire de#pre
el. Coloelul a plecat apoi la %ord$ #pera"a #,i re'#ea#c acolo pe #olda"ii #i.
N Nu,l va '#i dec+t pe epre"uitul Qo-#o$ !i#e Ro'er r+!+d$ petru c ace#t ori'ial
#e cp"+ea! # evite cotactul cu u#catul. *ar du(eata ce )aci8
N A%#olut i(ic$ cu( ve!i.
N Ei %ie$ atuci$ #pu#e Ro'er )c+du,i u loc l+' el$ vio cu oi. Ne vei )i clu!$
do(ule pro)e#or.
4luviul <uii'uada #epar La# Pl(a dou pr"i ie'ale7 oraul de #u#$ locuit
u(ai de o%ili i de )uc"ioari$ i oraul de 5o# / parte cu precdere co(ercial$ care #e
ter(i pe pro(otoriul de ve#t$ la captul cruia #e ridic )ortrea"a Ca#tillo del ReP.
Ti(p de trei ore$ cei patru turiti parcur#er$ )ie pe 5o#$ )ie cu tr#ura$ #tr!ile capitalei0
apoi$ cuprii de o%o#eal$ #e toar#er pe Cea(eB. Cui i,ar )i tre%at atuci$ iat ce i,ar )i
r#pu#0 :La# Pl(a e#te u ora %ie co#truit$ cu #tr!i 'u#te i u(%roa#e$ dar ude atura
tereului tra#)or( pli(%area tr,u cotiuu urcu$ ur(at de o ecetat co%or+re. a)ar
de catedral$ #tilul Reaterii #paiole$ po#ed pu"ie (ou(ete itere#ate. C+t de#pre
a#pectul (aur al oraului care #e vede de pe (are$ v d ilu!ii eltoare. *e aproape$ )ar(ecul
#e ri#ipete. Ni(ic u poate )i (ai pu"i (aur dec+t #tr!ile$ cldirile i locuitorii i#ulei$
acetia di ur( o)erid ad(ira"iei pu%licului o ele'a" e.clu#iv europea$ (ai ale#
)race!;.
Ca( a#tea erau i(pre#iile lor de cltorie. 6i cu( ar )i putut )i alt)el8 Tri#er ei via"a
ace#tui popor$ petru a putea aprecia polite"ea i a(a%ilitatea lui$ #o"ite # de o vivacitate
care )ace ca ade#eori # )ie #co# cu"itul8 Au ptru# ei ca#ele cu )a"ade corecte$ dar care u
co"i dec+t ite odi (ici i ur+te$ #pa"iul )iid re!ervat #aloului de pri(ire care are
di(e#iui de(e de or'oliul caarieilor i e u (otiv de rivalitate tre ei8 Puteau oare #
cuoa#c #u)letul ace#tei popula"ii care #e a(e#tec (+dria #tr(oului -idal'o cu
or'olioa#a aivitate a 'uau#,ului celuilalt #tr(o ecuo#cut8
Acea#ta e#te 'reeala cltoriilor rapide. O(ul prea co(plicat u e#te de do(eiul lor.
Ci'ur atura poate )i cupri# ditr,o privire. *ar i ea tre%uie privit %ieR Iar pro'ra(ul
A'e"iei T-o(p#o #e opuea cate'oric uui a#e(eea lucru. No"iuile va'i pe care turitii le
aduceau di pli(%area lor pri La# Pl(a$ Ro%ert ici (car u le avea. El u v!u#e i(ic
cur#ul ace#tei dup,a(ie!e petrecut iti(itatea doa(ei Lid#aP. Oc-ii #i u p#trau dec+t
o #i'ur i(a'ie cea a tierei )e(ei urc+d i co%or+d #tr!ile pat i pu+du,i tre%ri
#au r#pu!+du,i cu o #i(plitate #ur+!toare. 9it+d de -otr+rile #ale$ #e l#a#e voia
)ericirii pre!etului. *ar a%ia a5u#e pe putea lui Cea(eB c 'ri5ile$ o clip ri#ipite$ l
cupri#cr di ou. *e ce #,i ele cotii"a8 *e ce # #e a'a5e!e pe u dru( pe care u
voia #,l ur(e!e p+ la capt8 Acea#t )ericit dup,a(ia! i l#a#e o a(rciue$ tea(a de a
u )i tiut poate #,i a#cud #eti(etele. 6i dac #,a trdat pritr,o privire #au u 'e#t$ ce
ite"ii$ ce lco(ie de %ai e(rturi#it i va )i atri%uit a(ericaa ace#tui #rtoc care,i )ace
curte8
La a#e(eea '+duri$ #e #i("ea roid de ruie i,i pro(itea # #e #tp+ea#c (ai
%ie viitor$ cu ri#cul de a pierde p+ i a(icala #i(patie pe care i,o c+ti'a#e pe (erit. *ar
#oarta voia ca 'eeroa#ele lui -otr+ri # r(+ e(pliite. A#ta,i era ur#ita i la"ul
evei(etelor o va reali!a )r 're.
(o(etul c+d cei patru turiti a5u#er la %ord$ T-o(p#o i cpitaul Pip di#cutau
cu #u)le"ire. Pro%a%il c era ceva )oarte i(portat0 T-o(p#o$ co'e#tioat$ )ri'urat$ #e
e.teriori!a ca de o%icei pritr,o 'e#ticula"ie vie. *i(potriv$ cpitaul$ )le'(atic i cal($ i
r#pudea pri (oo#ila%e #au$ de cele (ai (ulte ori$ pri #e(e eer'ice$ care vdeau u
re)u! -otr+t. Itri'a"i$ doa(a Lid#aP i tovarii ei #e oprir la c+"iva pai de cei doi
iterlocutori. Nu erau #i'urii$ dealt)el$ care #e itere#au de acea#t de!%atere. Pe #pardec$
aliia"i pe trei r+duri #tr+#e$ ceilal"i pa#a'eri$ (ai to"i tori pe av$ ur(reau i ei di oc-i$
cu itere#$ peripe"iile di#cu"iei.
4apt care cotri%uia la curio!itatea 'eeral / coul vaporului u #cotea )u( deloc.
Ni(ic u prea pre'tit de plecare$ dei acea#ta tre%uia # ai% loc la (ie!ul op"ii. Ce pierdeau
to"i pre#upueri i ateptau er%dtori ca di#puta ditre cpita i T-o(p#o # ia #)+rit$
petru a o%"ie vreo l(urire de la uul #au de la cellalt. Clopotul #ua#e de ci$ dar cei doi
tot u ter(ia#er. <r%i"i$ pa#a'erii i ocupar locurile o%iuite. cur#ul (e#ei$ )r,
doial$ ei'(a #e va de!le'a. *ar cia cotiu i #e i#prvi$ )r ca T-o(p#o # )i
co#iderat c tre%uie # #ati#)ac curio!itatea co(e#eilor. Acea#t curio!itate$ dealt)el$ #e
ateua$ do(iat petru (o(et de o alt 'ri5 (ai i(ediat.
&a#a de la %ord )cu#e u pa# uria (er#ul de#cedet pe care,l ur(a#e de c+teva
!ile. cura5at de )aptul c u i #e )ceau reprouri prea a#pre$ T-o(p#o cre!u c,i poate
per(ite orice. *ar de data acea#ta trecu#e orice (ar'ie. &eu,ul$ de( de u %irt$ pctuia
i pri catitate. A%ia #e #t+ri#e po)ta de (+care a (e#eilor$ c+d #e #ervi de#ertul. Cu to"ii
#e priveau uul pe altul$ dar (ai ale# l priveau pe T-o(p#o care prea )oarte #ati#)cut.
Totui$ i(ei u dr!i#e c # )or(ule!e vreo recla(a"ie$ c+d Cauder#$ ca de o%icei$
pu#e de'etul drept pe ra.
N CteBardR c-e( el cu 'la#u,i do'it.
N Cir8 r#pu#e do(ul Roa#t%ea) aler'+d la (a#.
N CteBard$ voi (ai #ervi o %ucat di ace#t pui ori%il. <+didu,( pu"i$ tot e (ai
%ie # (ori otrvit dec+t pri )o(etare.
*o(ul Roa#t%ea) u pru # 'u#te #avoarea ace#tei 'lu(e e.celete.
N Nu (ai ave($ do(ule$ r#pu#e el #i(plu.
N Cu at+t (ai %ieR e.cla( Cauder#. ace#t ca!$ d,(i altceva. Ni(ic u putea #
)ie (ai pro#t ca puiul #ta.
N Altceva$ do(uleR e.cla( Roa#t%ea). *o(ul u tie c u (ai ave( de (+care
la %ord ici c+t # u(pli o (#ea 'uoa#8 *o(ii pa#a'eri ,au l#at i(ic$ ici (car
petru oa(eii de la %uctrie.
Cu c+t a(rciue ro#ti#e Roa#t%ea) ace#te cuviteR
N Aa8 *o(ule Roa#t%ea)$ u cu(va di t+(plare "i %a"i 5oc de (ie8 tre%
Cauder# cu o voce tutoare.
N Eu$ do(ule8 tre% pl+'cio# Roa#t%ea).
N Atuci ce,#ea( acea#t 'lu(8 Cute( oare aici pe pluta &edu!ei8MG
Roa#t%ea) i de#)cu %ra"ele #e( c u tie i(ic. Pri 'e#tul #u i declia orice
r#pudere i o aruca tru totul a#upra lui T-o(p#o$ care,i cur"a di"ii cu u aer detaat.
Cauder#$ 5i'it de acea#t atitudie$ i!%i (a# de !'ir pa-arele.
N Cu du(eata vor%e#c$ do(uleR e.cla( el cu u 'la# )urio#.
N Cu (ie$ do(ule Cauder#8 r#pu#e T-o(p#o )c+d pe eviovatul.
N *a$ cu du(eata. Te,ai 5urat # e )aci # (uri( de )oa(e8 E drept c ar )i #i'urul
(i5loc # e %ui pl+'erile.
T-o(p#o -ol% oc-ii$ (irat.
N Iat c de trei !ile$ cotiu Cauder# (+io#$ (+carea a deveit ede( c-iar de
c+iele uui #rac. A( r%dat cu to"ii p+ acu(. *ar a!i ai trecut (#ura i ( adre#e!
tuturor ace#tor do(i # #pu dac #ut #au u de aceeai prere cu (ie.
Iterpelarea lui Cauder# o%"iu u #ucce# pe care !iarele parla(etare l,ar )i cali)icat
drept :vie apro%are; i :aplau!e )reetice;. Toat lu(ea cepu # vor%ea#c acelai ti(p. l
#pri5ieau !'o(oto# pe Cauder#. Cuvite ca :e.actR; i :ave"i dreptateR; #e cruciau di
toate pr"ile. Ti(p de cici (iute do(i o 'l'ie )or(ida%il. (i5locul vacar(ului$ Ro'er
r+dea di toat ii(a. Acea#t cltorie deveea de u co(ic ire!i#ti%il. Alice$ *ollP i Ro%ert
(prteau ve#elia t+rului o)i"er. Niciuul ditre ei ,ar )i vrut # reu"e la acea#t ci
proa#t$ dar at+t de a(u!at.
ti(pul ace#ta$ T-o(p#o$ )r a da vreu #e( de )+#t+ceal$ #e #trduia # o%"i
pu"i liite. Poate c$ la ur(a ur(elor$ avea re!erv u ar'u(et #olid.
N Recuo#c$ !i#e el$ c+d #e )cu #)+rit o liite relativ$ c acea#t ci a )o#t ceva
(ai pu"i %u ca cele precedeteK
O -uiduial 'eeral i tie cuv+tul.
N.dec+t cele precedete$ cotiu T-o(p#o cal($ dar A'e"ia u are ici o vi i
do(ul Cauder# va re'reta cuvitele #ale c+d va cuoate adevrul.
N Oor%eR replic %rutal Cauder#. Nu ( (ul"u(e#c cu (oed calp. (i tre%uie alt
plat$ adu' el$ #co"+du,i di %u!uar elip#itul care"el$ i o voi pri(i c+d vo( )i la
Lodra i c+d (i #e va da ce (i #e cuvie$ aa cu( #crie pe ace#t caret ude ote! )a"a
tuturor oua u(ili" la care #ute( #upui.
N C tie$ aadar$ aceti do(i$ relu T-o(p#o )r a "ie #ea(a de trerupere$ c
orul de i#ip care #,a a%tut a#upra oa#tr la &adera #,a )cut #i("it i aici$ dar (ult (ai
violet di cau!a po!i"iei 'eo'ra)ice a ace#tor i#ule i a )aptului c #ut apropierea A)ricii.
Ca o cul(e a eorocirii$ i#ipul a adu# cu el u or de lcu#te veite de pe cotiet. Acea#t
iva!ie$ )oarte rar pe aici$ #,a produ# c-iar (o(etul #o#irii oa#tre. Cele dou cala(it"i
laolalt au #ectuit totul0 ua a prdat i cealalt a deva#tat totul. *ac A'e"ia #,a artat pu"i
(ai !'+rcit cu provi!iile$ a#ta a )o#t di prici c ele #ut )oarte rare &area Caarie.
N Eaida,deR replic i(placa%ilul Cauder#. Cpue (ai %ie c #ut #cu(pe.
N *ar u e#te oare acelai lucru8 tre% cu cadoare T-o(p#o$ l#+d # i #e citea#c
a#t)el ad+cul #u)letului.
*e data acea#ta$ aivitatea lui i ului pe pa#a'eri.
N tr,adevr$ replic Cauder#. #)+rit$ e vo( #ocoti la Lodra. P+ atuci u e#te
de )cut dec+t u #i'ur lucru0 # plec( i(ediat. *e vre(e ce u #e poate cia &area
Caarie$ # lu( (a#a la Teeri))e.
N BravoR #e #tri' di toate pr"ile.
T-o(p#o$ cu u 'e#t$ le ceru # )ac liite.
N A#upra ace#tei c-e#tiui v va r#pude$ do(ilor$ oora%ilul o#tru co(adat.
N O va r#pude c u pute( pleca$ !i#e cpitaul Pip$ i a#ta #pre (arele #u re'ret.
&aiile au evoie # )ie %ie cur"ate. Toate articula"iile tre%uie revi!uite i acea#t lucrare$
ceput a!i$ cere cel pu"i trei !ile. Nu vo( putea deci pr#i La Lu! dec+t pe I iuie la
a(ia!.
Co(uicarea cpitaului '-e" cura5ul tuturor. Ce #c-i(%au priviri tri#te. c trei !ile
petrecute aici$ )r ici o e.cur#ie$ )r ici o pli(%areR
N 6i cu o a#e(eea -raR adu' ar"'o#ul Cauder#. Cur+d tri#te"ea )cu loc (+iei.
Era oare ad(i#i%il ca A'e"ia T-o(p#o #,i %at a#t)el 5oc de clie"ii ei8 9 (ur(ur
a(ei"tor cupri#e (ul"i(ea pa#a'erilor c+d pr#ir (a#a petru a urca pe #pardec.
aceeai clip u (are #tea(er itra port. Era uul di vapoarele care )ceau #erviciul re'ulat
tre A'lia i Coloia Capului. Ace#ta #e torcea la Lodra. 6tirea #e r#p+di i(ediat la
%ordul lui Cea(eB.
Cici #au a#e pa#a'eri #e )olo#ir de acea#t oca!ie e#perat i de%arcar -otr+"i cu
%a'a5ele lor. Pritre de!a('i"i #e a)la i ladP Eeil%ut-$ ur(at de -aita ei dra'. Plecau de pe
Cea(eaB$ art+d c #e #tura#er.
T-o(p#o u avu aerul c %a' de #ea( de)ec"iuile #urveite. *ealt)el$ ele )ur pu"i
u(eroa#e. *i (otive %eti #au di alte pricii$ (area (a5oritate a pa#a'erilor r(a#e
credicioa# lui Cea(eB. Pritre aceti )ideli era i Cauder#$ i u #piritul de ecoo(ie era
cau!a -otr+rii #ale. C,l la#e pe T-o(p#o8 Eaida,deR Nu$ l avea (+ i,l va "ie p+ la
capt. Era oare cu adevrat pli de ur ii(a ace#tui 'ri5ortor pa#a'er8
*ar u toat lu(ea avea (otivele$ )r,doial per)ect 5u#ti)icate$ ale lui Cauder# #au$
i (ai puterice c-iar$ ale oa(eilor cu %ai pu"ii. *oa(a Lid#aP$ de e.e(plu. *e ce #e
cp"+a # ter(ie acea#t cltorie care,i priciuia eplceri de tot #oiul8 Ce putea #,o
re"i #u% ad(ii#tra"ia A'e"iei T-o(p#o8 Ace#te tre%ri$ Ro%ert$ la c+"iva pai de Alice pe
care o cote(pla oapte$ i le puea cu tea(.
tre ti(p$ doa(a Lid#aP u #e (ica. O!u#e trec+d (arele pac-e%ot$ )r #,i
acorde ici cea (ai (ic ate"ie. Nu$ u va pleca. Ro%ert avu dovada c+d o au!i #pu+d lui
Ro'er7
N Cred c u vo( r(+e la %ord ti(pul ace#tor dou !ile8
N Evidet$ r#pu#e Ro'er r+!+d.
N t+r!ierea$ ro#ti Alice$ va avea cel pu"i avata5ul c e va )ace # cuoate( pu"i
"iutul$ dac vre"i$ ca i (ie$ #,o co#acra"i uei e.cur#ii.
N *e#i'ur$ r#pu#e Ro'er. *o(ul &or'ad i cu (ie pute( # e itere#( c-iar
#eara acea#ta de (i5loacele de tra#port. C vede($ #ute( cici$ u,i aa8
Ro%ert atepta ace#t (o(et. El "ele'ea # u #e la#e atreat de #ervia%ila prieteie a
co(patriotului #u. Oric+t de (are i,ar )i (+-irea$ u #e va altura (icii caravae$ ci va
r(+e$ (od corect$ la locul #u.
N Per(ite"i,(iK cepu el.
N Nu$ patru u(ai$ l trerup#e Alice cu o voce cal(. Cu(atul (eu u va vei cu
oi.
Ro%ert #i("i cu( ii(a,i %tea (ai repede. Aadar$ doa(a Lid#aP #i decidea
pre!e"a lui$ i atri%uia u rol$ voia # )ie l+' elK
Bucuria i (tur toate #crupulele0 (ii de '+duri ede#luite i #e,vl(eau (ite.
L#+du,i prote#tul eter(iat$ tra#e ad+c piept aerul op"ii i ridic oc-ii #pre
cerul ude i #e prea c oi #tele #e aprid.
IO A *O9A ROTI= A AN<RENAQ9L9I.
A doua !i$ la ora a#e di(iea"a$ cei patru tieri pueau piciorul pe c-eu$ ude tre%uia #
#e a)le u '-id i caii '#i"i de Ro%ert i Ro'er. i atepta # o adevrat #urpri!. Nu aceea a
lip#ei cailor / di(potriv$ erau eateptat de (ul"i. Ce puteau u(ra cici#pre!ece plu# cel al
'-idului$ care,l i cleca#e. 4eo(eul #e e.plic i(ediat$ de la #ie. *oa(a Lid#aP i
tovarii ei i v!ur #o#id pe r+d pe Cauder# i )a(ilia Ea(ilto ur(a"i de c+"iva pa#a'eri$
pritre care Ti'' ale crui proiecte #ii#tre )u#e#er dc c+teva !ile date uitrii.
*i )ericire$ u toat lu(ea #e arta uuratic privi"a lui. *o(ioarele BlocL-ead$
cel pu"i$ u,i ceta#er ici o clip (iloa#a #uprave'-ere. Cie l t+lea pe Ti'' era #i'ur
c o # le vad i pe ele. 6i$ de )apt$ aprur i de acea#t dat la !ece pai ur(a o%iectului
#olicitudiii lor$ preced+du,i tatl. Ci("idu,#e o%li'at$ cu #au )r voie$ # #e #upu
capriciului )iicelor #ale$ el privea acu( cu 'ri5orare caii$ pritre care avea # )ac o ale'ere
cura5oa#.
*e#i'ur c #ecretul e.cur#iei )u#e#e deco#pirat i pli(%area iti( #e tra#)or(a tr,o
adevrat cavalcad$ #pre (area eplcere a celor dou a(ericae i a celor doi )race!i.
*ar #oarta le pre'tea o eplcere #upli(etar. Co#id ulti(ul$ e#o"it$ al
cici#pre!ecelea clre" aita av+d )"iarea lui QacL Lid#aP. Fridu,l$ dac *ollP i
Ro'er avur doar o #c-i( de eplcere. Alicei i lui Ro%ert$ petru aceleai (otive i pe care
u le de#tiuiau$ li #e urc #+'ele la cap de #uprare.
QacL$ )r a "ie #ea(a de rceala #au o#tilitatea cu care,l pri(ir$ #ui a. Toat lu(ea
l i(it )r t+r!iere i tr,o clip caravaa )u 'ata de plecare. *ar u de tot. 9ul di clre"i
#e #trduia c di r#puteri # calece. !adar #e a'"a de coa(a calului i #e pridea de a$
cci cdea tot ti(pul$ vi# lupta #a ie'al cu propria,i 'reutate. A#ud+d$ '+)+id$ )cea
e)orturi 'roteti$ i ace#t #pectacol 'ro!av de co(ic prea )oarte apreciat de #pectatori.
N Eai$ papaR !i#e cu u to de repro cura5ator do(ioara &arP BlocL-ead.
N A#ta,i %uR r#pu#e #uprat do(ul A%#Prt-u# BlocL-ead. & cre!i uor ca u
)ul'8 6i apoi$ te tre%$ a#ta,i (e#eria (ea8 Nu #ut u -or#e'uard$ i (i,e )ric de toate ace#te
(+r"oa'e$ aa # tii. O #pu de#c-i# i )r ocol$ )ata (ea$ de#c-i# i )r ocolR
6i BlocL-ead$ pu+du,i -otr+t a(%ele picioare pe p(+t$ i ter#e )rutea iroid
de #udoare. Nu va (ai )ace ruptul capului oi i !adarice cercri.
La u #e( al lui Ro%ert$ '-idul vei #pri5iul turi#tului a)lat di)icultate. Cu
a5utorul lui$ do(ul BlocL-ead )u ridicat p+ la cul(ea pe care va #e #trdui#e #,o urce.
*ar urcatul #e )cu#e %ru#c i pu"i a lip#it # u cad partea cealalt. #)+rit acea#t
eplcere )u evitat i 'rupul putu # porea#c.
)rute (er'ea '-idul ur(at de Ro%ert i Alice$ apoi veeau Ro'er i *ollP. Al treilea
r+d #e (+drea cu #ir i ladP Ea(ilto i al cicilea r+d clrea Ti''$ alturi de
do(ioara &ar'arett.
*ac do(ioarele BlocL-ead u putu#er (piedica ace#t ara5a(et #cadalo#$ ele #e
pla#a#er$ cel pu"i$ tr,u (od (eit #,i di(iue!e re!ultatele i ur(reau pa# cu pa#
perec-ea ele'iuit. al patrulea r+d$ do(ioara Be## i i(pu#e#e pre!e"a lui Cauder#. Iar
r+dul a#e$ do(ioara &arP l #pri5iea pe eorocitul #u tat$ care$ cu oc-iul rtcit i cu
de'etele cletate coa(a calului$ #e l#a #upu# voia ai(alului$ re'ret+d a(ar !iua
care #e #cu#e. )elul ace#ta$ Ti'' u va putea #cpa uei #uprave'-eri ecetate. 5urul
lui$ urec-i ciulite i vor cule'e vor%ele$ i oc-i ptru!tori vor ti # pro)ite de cea (ai
e#e(at #l%iciue a adver#arului$ ca locul pierdut petru (o(et # )ie repede recucerit.
9lti(ul turi#t$ QacL Lid#aP$ aita tcut i #i'uratic$ ca de o%icei. *i ti(p ti(p$
ur(rea cu privirea irul tovarilor #i i i,o a"itea a#upra perec-ii care )or(a pri(ul r+d. O
licrire #e apridea atuci oc-ii #i$ pe care #e 'r%ea #,i drepte alt parte.
Ace#te priviri Ro%ert le '-icea )r # le vad. Pre!e"a lui QacL / i#pir+du,i o #urd
'ri5orare / l de(a#e # alea' locul pe care,l ocupa. *ac QacL ,ar )i )o#t acolo$ Ro%ert #,
ar )i )uriat ulti(ul r+d al (icii trupe. *e a#e(eea$ (ai era u (otiv care,l deter(ia#e #
#e pu )rutea 'rupului. I#tictul i de(a # #uprave'-e!e '-idul care,i tre!ea o
ecredere el(urit. Nu )iidc purtarea lui de p+ acu( ar )i putut da atere la %uieli.
*ar Ro%ert '#i#e c are u aer du%io#$ u aer de ticlo# vederat$ i -otr+#e # u,l #cape di
oc-i$ petru a putea itervei i(ediat dac vreu act al ace#tui a'a5at oca!ioal ar )i co)ir(at
cur#ul e.cur#iei pre#upuerile #ale.
*ealt)el$ el u a%u!a de #itua"ia pe care (pre5urrile i,o i(pueau. 4r a )i re!ervat$
u #puea # dec+t #trictul ece#ar. Petru (o(et$ dup c+teva cuvite de#pre ti(pul
)ru(o#$ tcea$ i Alice i(it i ea tcerea acea#ta care prea a )i pe placul ei. Oc-ii lui Ro%ert$
ce,i drept$ )iid (ai pu"i #t+5ei"i dec+t i era li(%a$ vor%eau locul lui i #e,torceau de#tul
de de# #pre pro)ilul tovarei #ale.
*ar iti(itatea$ c-iar i dac e (ut$ u,i de#v+rete (ai (ic (#ur (i#terioa#a
ei oper ad+cul #u)letelor. Cltorid a#t)el$ uul l+' altul$ aerul cldu" al di(ie"ii$
#c-i(%+d )r voie priviri repe!i$ cei doi tieri #e #i("eau ptrui de de#)tare. 9 (a'et
ivi!i%il atr'ea #u)letele lor$ apropiidu,leK Ei v"au (iuatul 'rai al tcerii i la )lecare
pa# au!eau i "ele'eau$ parc (ai %ie$ cuvitele ero#tite.
Ieir repede pe la ord,ve#t di oraul La# Pl(a$ aproape ador(it c. La (ai pu"i
de o or de la plecare$ copitele cailor i!%eau #olul uuia di e.celetele dru(uri care pore#c ca
ite ra!e di capital #pre (pre5uri(i. Acela pe care,l ur(au cepea$ aido(a uui %ulevard$
tre dou iruri de vile a#cu#e verdea". Toate #oiurile de plate creteau 'rdiile lor
%o'ate$ ude pal(ierii i )luturau paaul.
Pe ace#t dru( )recvetat$ u(eroi "rai #e cruciau cu e.cur#ioitii. Coco"a"i pe
c(ile$ a cror cretere a reuit per)ect Caare$ ei i duceau la ora roadele o'orului.
Cla%i la trup$ de #tatur (i5locie$ cu oc-ii (ari i e'ri care (podo%eau o )a" cu
tr#turi re'ulate$ aveau o di#tic"ie #cut.
Cu c+t turitii aitau (ai (ult$ cu at+t 'rupul #e rrea. Itervale ere'ulate #e ivir
tre r+duri. Cur+d$ (ai (ult de dou #ute de (etri i de#pr"eau pe Alice i Ro%ert de QacL$
care #e a)la tot #i'ur$ la coada coloaei.
*e la locul lui$ ace#ta cotiua # #uprave'-e!e perec-ea di )rute i )uria cretea
cetul cu cetul #u)letul #u. 9ra e#te clarv!toare$ i QacL era pli de ur. Niciua di
ate"iile lui Ro%ert )a" de tovara lui u,i #cpa vi'iletului #pio. El pridea di !%or cea (ai
(ic privire i,i #tudia i(palpa%ila i i#tictiva a)ec"iue. Aproape '-icea cuvitele i$ treptat$
de#coperea adevrul.
Aadar$ itere#ul lui )cea ticlo#ul iterpret pe aprtorul$ i doa(a Lid#aP prea
c (uc di acea#t (o(eal 'ro#ola. *ac )u#e#e rece cu el atuci c+d ii(a i era li%er$
c+t de o#til i va devei acu($ c+d iu%ea pe altul8 4r(+tat de ace#te '+duri$ #i("ea c #e
%u de )urie. Nu #co#e#e oare$ di pro#tie$ ca#taele di )oc petru itri'atul care,i lua
locul8 Cci ar )i reuit el at+t de uor dac QacL$ ti!+d (+a cu(atei lui pri(e5die$ ar )i
)cut iutil iterve"ia uui devota(et itere#at8 *a$ el #i'ur i,a creat rivalul. 6i ce rivalR
6tiid tot ce #,a t+(plat la Curral da# 4reia#$ Ro%ert &or'ad era cotiet de puterea lui$ de
vre(e ce a5u#e#e la a(ei"ri.
La drept vor%id$ era doielic c ar )i dat cur# ace#tor a(ei"ri. Ni(ic di atitudiea
lui Alice u,l drept"ea pe QacL Lid#aP # cread c ar )i (ai edi)icat acu( dec+t
di(iea"a de dup #cea de la toret. *ar ceea ce u )cu#e c putea # )ac oric+d$ i poate
c ace#t (o(et$ c-iar$ Alice a#culta co)ide"a de care el #e te(ea at+t. Era o pri(e5die
care,i at+ra (ereu dea#upra capului. 6i acea#t pri(e5die u avea ici u alt leac dec+t
#upri(area uicului i te(utului (artor.
*i e)ericire$ Ro%ert &or'ad u era o(ul pe care #,l ataci cu uuri". QacL u putea
# u,i dea #ea(a c tr,o lupt de#c-i# avea prea pu"ie a#e # )ie vi'tor. Nu$ tre%uia
# procede!e tr,alt )el$ # #e %i!uie (ai (ult pe vicleie dec+t pe dr!eal i cura5. *ar
c-iar dac #e -otra # purcead la u act de trdare per)id$ oca!ia era doielic (i5locul a
cici#pre!ece turiti$ co#eci". cetul cu cetul$ ura lui QacL i #c-i(% o%iectul. Petru
(o(et$ cel pu"i$ ea o pr#ea pe Alice petru a #e cocetra tre'i(e a#upra lui Ro%ert.
El repre!eta a doua roti" a a'rea5ului. A#a#i al cu(atei #ale$ de#i'ur$ dar u a#a#i pa#iv$
QacL a5u#e#e # pluia#c (oartea lui Ro%ert$ dei$ de )apt$ era la )el de eputicio# )a" de
a(%ii tieri pe care i dete#ta cu at+ta veruare.
ace#t ti(p$ ce doi$ ur(+d calea iver#$ uita#er p+ i de e.i#te"a #a. ti(p ce
#u)letul lui QacL cretea (+ia$ ii(ile lor #e )iripa dra'o#tea.
*ac 'rupul e.cur#ioitilor #e ca( r!le"i#e la ieirea di La# Pl(a$ trei r+duri$ cel
pu"i$ r(+eau #tr+#e i Ti''$ a#ediat di toate pr"ile$ ,ar )i putut '#i u (i5loc de a #cpa
de vi'iletele #ale te(icere. Clocotid de (+ie %uit$ do(ioarele BlocL-ead u,l
#l%eau ici cu u pa#K de cal. !elul ei$ do(ioara &arP i,l #truea at+t de aproape$ c+t
#e i!%ea de calul do(ioarei &ar'arett. Atuci puteai # au!i u7 :4ii atet$ do(ioarR; i
u7 :*ar #ut c+t #e poate de atet$ do(ioarR; ro#tite cu o voce a#cu"it )r ca re#pectivele
po!i"ii ale %eli'eratelor # #e #c-i(%e.
C+(pia pe care o #tr%teau era )ertil i 'ri5it cultivat. Laurile #e peridau o)erid
privirilor toate produ#ele Europei i ale tropicelor$ i #pecial (ari plata"ii de opalM1.
4aptul c locuitorii Caarelor u erau (ari ad(iratori ai (iotaurului u(it Pro're#$ u
tre%uie # (ire pe i(ei. Lucr+d odiioar (od e.clu#iv la cultura tre#tiei de !a-r$
de#coperirea !a-rului di #)ecl i,a lip#it de o%iectul (ucii lor. Atuci$ cura5oi$ acoperir
"iutul cu vii0 dar )ilo.era$ pla' (potriva creia #ava"ii ,au putut '#i u re(ediu$ i,a a#altat
)r,t+r!iere. Pe trei #)erturi ruia"i$ au locuit plata #cu(p lui Bac-u#$ cu plata"ii de opal
de coeilM2 i pu"i ti(p au deveit pricipalii )uri!ori ai pre"ioa#ei i#ecte tictoriale.
*ar tii"a care a depreciat tre#tia lor de !a-r$ tii"a care ,a putut #,i apere de (icro#copicul
ia(ic al #tru'urelui$ i,a atacat c o dat oile lor cercri. Ea a creat culorile c-i(ice
derivate di aili$ a(ei"+d cu u ulti( i apropiat de!a#tru pe eoroci"ii cre#ctori de
coeile.
Nu(eroa#ele avataruri pe care le,au #u)erit culturile lor arat$ orice ca!$ #piritul de
ii"iativ al locuitorilor. E#te #i'ur c i(ic ,ar putea re!i#ta (ucii lor r%dtoare$ dac ei ,
ar avea de luptat cu #eceta. ace#te "iuturi p+r5olite de #oare ti(p de (ulte #pt(+i$ (ulte
lui i c+teodat ti(p de (ul"i ai$ c+d cerul u #e,dur # dea ici o pictur de ploaie$
#eceta e#te o adevrat cala(itate. *ar la c+te e)orturi i'eioa#e de aprare u #,a recur#R
E.i#t o re"ea ti# de apeducte$ adu+d vi apa de pe l"i(i. E.i#t re!ervoare #pate la
rdciile opalilor i aloe#ilor$ ale cror )ru!e late pri(e#c u(e!eala op"ii #u% )or(a uei
%ru(e care #e topete la pri(a ra! de #oare.
Ctre ora opt$ 'rupul trecea pritr,o va#t pdure de arior. *ru(ul #e de#)ura urcu
li tre dou 'arduri vii di ace#te plate #pioa#e$ r#ucite$ cu o )"iare ciudat i
rutcioa#$ a cror #ev co#tituie o otrav (ortal. *ar pe (#ur ce urcau$ ariorul caaria
)cu loc Eup-or%iei %al#a(i)era$ plat (ai pu"i re#pi'toare$ cu tulpia eted i lucioa#$ i
care u co"ie dec+t u lapte io)e#iv pe care,l aruc la pri(a ati'ere p+ la o deprtare
de trei (etri. O 5u(tate de or (ai t+r!iu a5u'eau la v+r)ul Caldeira de Badaa$ u crater
per)ect rotud i ad+c de G1H de (etri. Pe )udul lui #e '#ea o )er( cu laurile #ale. 4u
vi!itat apoi trecere Ci(a de <ira(ar$ u alt crater de l"i(e$ ca u co )r )ud care
turitii #e a(u!ar aruc+d pietre$ #t+rid ecoul. Ctre ora MM a5u#er #)+rit la Cao
Laurecio$ t+r' cu GHHH de locuitori$ ude '-idul i a#i'ur c vor '#i ce # (+ce la pr+!.
<#ir$ tr,adevr$ dar cu codi"ia de,a u )i prea prete"ioi. Bo'at )ructe delicioa#e$
orelul e#te ca( lip#it de alte re#ur#e. Noroc c aerul proa#pt a"+"a#e po)ta de (+care a
co(e#eilor i,i )cu a#t)el # de#copere calit"ile pe care le are 'o)io,ul$ -raa pricipal a
localicilor / u #oi de )iertur di )i de or! #au de 'r+u u#cat$ a(e#tecat cu lapte. Acea#t
(+care a"ioal are realitate u 'u#t doielic. *ar$ di pricia )oa(ei$ to"i o acceptar cu
plcere$ a)ar de e(pcatul Cauder#$ care #cri#e ap#at :'o)ioR; elip#itul #u care"el.
C i #e i(pu lui # (+ce 'o)ioR Ace#t )apt cerea o de#p'u%ire de cel pu"i lHH de
lireR
*up ce ter(iar cu (a#a$ clecar di ou. *ar ordiea care (er'eau #u)eri#e
c+teva (odi)icri ievita%ile. 9ul di r+duri u(ra acu( trei clre"i0 Ti''$ e#cortat de cele
dou vi'ilete pa!ice ale #ale. *a$ 'ra"ie uei (aevre (ie#tre$ do(ioara &ar'arett
Ea(ilto )u#e#e eli(iat (od ruio# i$ la )el ca do(ul A%#Prt-u# BlocL-ead$ )iica
%aroetului clrea acu( #i'ur$ ti(p ce victorioa#ele rivale i ve'-eau prada cu oc-i
'eloi. O a#e(eea #c-i(%are u #e o%"iu#e )r lupt. C+d &ar'arett #e #ui pe cal i,i v!u
locul ocupat$ u prote#t #e #cu ii(a ei iritat.
N *ar$ do(ioar$ #pu#e adre#+du,#e$ )r # preci!e!e$ a(%elor #urori$ cred c
ace#ta e#te locul (eu.
N Creia di oiK cepu Be## cu o voce acrK
N.v adre#a"i$ do(ioar8 ur( do(ioara &arP pe u to la )el de acid.
N Locul du(eavoa#tr u e#teK
N Nu(erotat$ a#ta vre"i # #pue"i8
C+t de#pre Ti''$ u au!i#e u cuv+t di ace#t dialo' purtat #urdi. 4r # tie
i(ic de r!%oiul ce #e de!l"ui#e di pricia lui$ #e l# voia #oartei cu o ep#are a(a%il$
)ericit$ la ur(a ur(ei$ de a )i at+t de alitat. Alt #c-i(%are iruirea ii"ial a
e.cur#ioitilor )u c QacL Lid#aP trecu di arier'ard e.tre(a ava'ard. Lu+d,o c-iar
aitea cu(atei lui$ #o"it tot de Ro%ert &or'ad$ clrea acu( l+' '-idul caaria i
prea # ai% cu el o di#cu"ie #u)le"it. Ace#t lucru tre!i curio!itatea lui Ro%ert. <-idul tia
deci e'le!a8 Cover#a"ia prelu'idu,#e$ curio!itatea lui Ro%ert u t+r!ie # #e a(e#tece o
va' eliite. QacL Lid#aP$ tr,adevr$ prea # #e )erea#c de urec-i idi#crete i #e "iea
(preu cu iterlocutorul #u la o di#ta" de o #ut de (etri )a" de pri(ul turi#t.
Ce putea oare # co(plote!e pa#a'erul pe care,l #u#pecta di (otive %ie te(eiate$ cu
ace#t %tia cu o purtare eliititoare8 Iat tre%area ce i,o puea Ro%ert$ )r # '#ea#c
u r#pu# #ati#)ctor.
Era c-iar pe puctul de a,i co(uica tovarei #ale de dru( %uielile #ale. Aa cu(
#ocoti#e %ie QacL$ Ro%ert u #e -otr+#e p+ acu( #,i pu practic a(ei"rile.
*oa(a Lid#aP u tia i(ic. El e!ita#e #,o tul%ure pe t+ra )e(eie cu a#e(eea co)ide"e$
# arate c e la curet cu o #itua"ie delicat care #e crea#e i$ cre!tor$ la ur(a ur(elor$
e)icie"a vi'ile"ei #ale$ p#tra#e tcere acea#t privi". Ce opri di ou (o(etul c+d
voia # a%orde!e #u%iectul periculo# i #e -otr$ pur i #i(plu$ # ve'-e!e cu (ai (are 'ri5.
(ai pu"i de trei ore a5u#er la <ualdar$ reedi" a vec-ilor re'i %er%eri de pe
coa#ta de ord,e#t0 apoi$ traver#+d$ dup u ocol$ (icul ora A'aete. popo#ir acu($ pe la ora
cici$ la Arteara.
Cituat pe partea iterioar a vulcaului Te5eda$ la o l"i(e de lGHH (etri$ #atul
Arteara #e a)l la altitudiea cea (ai (are di trea'a i#ul. *i ace#t puct$ privelitea e#te
(iuat. *epre#iuea$ )r ici o #urpare$ )ar ici o crptur$ de#)oar )a"a oc-iului
uluit circu()eri"a ei eliptic de 13 de Lilo(etri$ de ude$ #pre cetru$ cover' p+raie$ la"uri de
colie (pdurite$ la adpo#tul crora #,au te(eiat ctuele. Catul #ie era ditre cele (ai
ciudate. Populat u(ai de cr%uari care$ dac u #e iau (#uri la ti(p$ vor lip#i i#ula dc
ulti(ele ve#ti'ii ale ve'eta"iei$ Arteara e#te o citadel a #u%p(+teilor. Ci'ur %i#erica i
al" clopoti"a aer li%er. Locui"ele oa(eilor #ut #pate !idul circului vulcaic. Ele #e
eta5ea! uele pe#te altele i #ut lu(iate pri 'uri care "i loc de )ere#tre. Podeaua ace#tor
ca#e e#te acoperit de ro'o5ii pe care oa(eii #e aea! petru a lua (a#a. C+t de#pre #caue i
paturi$ atura le,a pu# de,a 'ata la di#po!i"ie i i'eioii caariei #,au (ul"u(it # le
#culpte!e direct tu).
Nu putea )i vor%a # petreac oaptea la Arteara. Codi"iile de '!duire ar )i )o#t prea
pri(itive. Ce -otr atuci u ou (ar de o or i pe la @ putur # de#calece de)iitiv la
Te5eda$ u orel cruia vulcaul i,a dat u(ele. Era i ti(pul. C+"iva ditre turiti cdeau di
picioare de o%o#eal. &ai ale# petru cei trei BlocL-ead$ u dru( plu# ar )i )o#t a%#olut cu
eputi". 4c+du,#e$ )iecare la r+d$ 'al%e$ verde i al% la )a"$ do(ioarele &arP i Be##
aveau pe#e(e o ii( eroic petru a,i deplii p+ la capt #arcia i(pu# de #piritul lor
de u(aitate. C+te #tri'te pe di)erite touri au )o#t evoite #,i %ue dup ocurile la care
le #upueau caiiR *ar i ce #u#pi de uurare #coa#er la #o#irea port$ adic la -a$ al crui
proprietar privea )ricoat acea#t avala eo%iuit.
Era tr,adevr u -a$ u #i(plu -a$ popa#ul ace#ta ude clu!a adu#e#e coloaa de
turiti. 4iid %u petru el$ #ocoti#e c,i %u i petru al"ii i u "ele#e#e i(ic di )e"ele
po#o(or+te ale cltorilor$ atuci c+d pri(ir #e(alul de oprire. orice ca!$ era prea t+r!iu
petru (u#trri. *ac Te5eda u avea i(ic (ai %u dec+t ace#t -a$ tre%uiau # #e
(ul"u(ea#c cu el.
Realitatea # trecea apare"a. Cei l3 turiti i '-idul reuir # (+ce di ou
'o)io$ care #ervi drept prete.t la o ou (e"iue caretul lui Cauder#. *ar lucrurile #e
co(plicar c+d )u vor%a de ca(ere.
*ac$ )c+d dovad de (ult i'eio!itate$ #e putu '#i #u)iciet adpo#t petru )e(ei$
%r%a"ii$ veli"i (atale$ cuverturi i c-iar #aci$ tre%uir # #e (ul"u(ea#c cu podeaua
#lilor #au cu iar%a aer li%er.
*ei cli(atul e#te %l+d i#ulele Caare$ r#ritul #oarelui aduce u )el de rcoare
)oarte dutoare reu(ati#(elor. Cir Ea(ilto a)l pe pielea lui ur(rile ace#tui detaliu
'eo'ra)ic. Tre!it !orii !ilei de ite 5u'-iuri i dureri a#cu"ite articula"ii$ tre%ui # #e
)ric"ioe!e puteric$ u )r a (or(i (potriva %le#te(atului de T-o(p#o care era cau!a
tuturor ace#tor eplceri. tre ti(p$ Cauder# l privea cu ividie cu( i )ace )rec"ia. Ce ,ar )i
dat el # co#tate propriul #u trup vreo durere aor(alR Ce ar'u(et (ai (iuat$ care #
poat )i valori)icat (ai t+r!iuR 6i Cauder# i e.a(ia c-eieturile$ le )cea # tro#ea#c$ #e
apleca$ #e arcuia petru a,i #upra#olicita or'ai#(al$ cercare iutil. A#upra ace#tui corp
oduro# ca u #te5ar$ durerea u avea ici o putere. Cauder# tre%ui # recuoa#c$ %o(%id$
ace#t )apt. Totui$ u uit #,i ote!e caret eplcerea pe care o #u)erea tovarul #u. C
u era reu(atic$ )ieR *ar$ )od$ ar )i putut # #u)ere de acea#t %oal$ de vre(e ce o avea
%aroetulR 6i #ocoti c ace#t ri#c po#i%il u era de lepdat 'ura uui avocat priceput.
Co(ul do(ioarelor BlocL-ead a )o#t adpo#tit la cldur$ i totui$ la #culare$ preau
%olave. =epee$ cu %u!ele #tr+(%ate de durere$ aitau cu 'reutate$ #pri5iidu,#e de tot ce
t+leau cale / (o%ile$ !iduri #au per#oae. Ti''$ care le tre% pri(ul de #tate$ a)l
tri#tul adevr7 do(ioarele BlocL-ead #u)ereau de lu(%a'o.
Tre%uiau totui # plece. Cu orice pre"$ cele dou victi(e ale carit"ii )ur urcate pe caii
lor$ ciuda 'e(etelor pe care le #coteau$ i tre'ul 'rup pori la dru(.
ace#t (o(et Ro%ert o%#erv ceva curio#7 vre(e ce to"i ceilal"i cai ai caravaei$
%ie "e#la"i de -a'iu$ preau pe depli odi-i"i$ dup acea#t oapte de #o($ de o%o#eala
!ilei precedete$ calul lui QacL Lid#aP i cel al '-idului %tia preau$ di(potriv$ i#tovi"i.
O!+d #tratul de pra) i dueala ce acopereau pielea ace#tor ai(ale$ ai )i 5urat c ti(pul
op"ii )cu#er u dru( lu'. 4aptul eput+d )i elucidat )r u itero'atoriu direct care l
de!'u#ta$ Ro%ert i p#tr petru #ie %uielile.
*ealt)el$ dac QacL Lid#aP ur!i#e ceva (preu cu '-idul$ era prea t+r!iu petru a
itervei (od e)iciet. Cei doi pre#upui co(plici u (ai aveau i(ic #,i #pu. ti(p ce
uul r(+ea )rute$ la po#tul #u$ cellalt i relua#e locul la captul opu# al (icii trupe.
Nu trecu#e # totui arier'ard$ ude l locuia acu( do(ul A%#Prt-u# BlocL-ead
i #i(paticele lui )iice. ce #itua"ie i'rat #e '#eau do(ioarele BlocL-eadR ti(p ce
dra'o#tea petru aproape le de(a # a5u' (ai )a"$ durerea ale le o%li'a #,i
cetiea#c (er#ul cu orice pre". Treptat$ ciuda #)or"rilor pe care le )ceau$ Ti'' #cp de
#u% #uprave'-erea lor$ (ai pu"i #tr+#$ i$ cur+d$ cele dou #urori$ a)iate la o #ut de (etri
dup ulti(ul turi#t$ tre%uir # co#tate$ cra(poate a cu( erau$ triu()ul e#u)eritei rivale.
Plec+d devre(e$ a5u#er la ora potrivit dreptul prpa#tiei Tir5aa. *ru(ul
ptrude ace#t vec-i crater pritr,ua di crpturile 'u#te ale peretelui de ve#t$ apoi$ #uid
#erpeti$ a5u'e la peretele de e#t.
*e (ult vre(e urcau di 'reu$ c+d$ deodat$ dru(ul #e %i)urc dou poteci av+d
direc"ii aproape paralele i )or(+d tre ele u u'-i a#cu"it.
Alice i Ro%ert$ care (er'eau )rute$ #e oprir i,l cutar cu privirea pe '-idul
localic. Clu!a di#pru#e.
tr,o clip$ to"i turitii #e #tr+#er la r#cruce tr,u 'rup 'l'io#$ co(et+d
)ier%+ta"i icidetul. vre(e ce tovarii lui pierdeau ti(pul cu vor%a$ Ro%ert c-i%!uia
tcere. Acea#t di#pari"ie u era ceputul co(plotului %uit8 l o%#erv de departe pe QacL
Lid#aP care prea c (prtete (od #icer #urpri!a tovarilor #i. Ni(ic atitudiea
lui u era de atur # drept"ea#c te(erile care )iorau di ce ce (ai (ult #u)letul
iterpretului de pe Cea(eB.
orice ca!$ aite de a #e prou"a$ tre%uia # atepte. Lip#a '-idului putea # ai%
cele (ai #i(ple cau!e. Poate c,l vor vedea reveid )oarte liitit. *ar trecu o 5u(tate de or
)r ca # #e )i tor#$ i turitii cepur #,i piard r%darea. Ce ai%aR Nu vor r(+e tot
ti(pul ace#t loc. C-iar i )r dru(are$ ,aveau dec+t # alea' ua di cele dou poteci$ la
voia t+(plrii. Oor a5u'e totui udeva.
N Poate c ar )i (ai %ie$ o%iect QacL Lid#aP$ cu %u,#i("$ ca uul di oi # (ear'
# e.plore!e o por"iue de vreo (ie de (etri a uuia di ace#te dru(uri. Oo( )i a#t)el l(uri"i
a#upra direc"iei #ale. Ceilal"i vor r(+e ude #ut i,l vor atepta pe '-id$ care$ la ur(a
ur(elor$ poate c # #e apoie!e.
N Ave"i dreptate$ r#pu#e Ro%ert$ cruia i reveea ace#t rol de cerceta$ prividu,l
"it pe QacL Lid#aP. Ce dru( #ute"i de prere # ale'8
QacL )cu u 'e#t #e( c u tie.
N Ace#ta$ de pild8 i#iua Ro%ert idic+d dru(ul di dreapta.
N Cu( crede"iK r#pu#e QacL cu u aer ep#tor.
N Bie$ ace#ta # )ie$ r#pu#e Ro%ert$ ti(p ce QacL i torcea privirea$ care$ )r
voia lui$ trecu o ud de plcere.
aite de a pleca$ totui$ Ro%ert l lu deoparte pe Ro'er de Cor'ue# i,i reco(ad cea
(ai (re ate"ie.
N Au(ite lucruri$ i #pu#e el$ i (ai ale# ie.plica%ila di#pari"ie a '-idului$ ( )ac #
( te( de o capca. Aa c ve!i$ ve'-ea! cu 'ri5.
N *ar du(eata8 o%iect Ro'er.
N A-R replic Ro%ert. *ac vreo a're#iue tre%uie # ai% loc$ de#i'ur c ea u e#te
dreptat (potriva (ea. *ealt)el$ voi ac"ioa cu prude".
*up ace#te reco(adri )cute cu voce 5oa#$ Ro%ert o pori pe dru(ul pe care el
#ui l ale#e#e$ i turitii cepur # atepte.
Pri(ele !ece (iute #e #cur#er uor / ti(p a%#olut ece#ar petru a e.plora u
Lilo(etru de dru($ trapul ti# al calului. *i cotr$ cele !ece (iute ur(toare prur
(ult (ai lu'i$ i )iecare (iut )cea i (ai ciudat t+r!ierea lui Ro%ert. La al dou!ecilea$
Ro'er u (ai re!i#t.
N Nu pute( atepta (ai (ult$ declar el -otr+t. Acea#t di#pari"ie a '-idului u,(i
#pue i(ic %u i #ut covi# c i #,a t+(plat ceva do(ului &or'ad. & duc
t+(piarea lui$ )r,t+r!iere.
N Oo( (er'e cu du(eata$ #ora (ea i cu (ie$ !i#e Alice cu voce )er(.
Oricare i,ar )i )o#t '+durile a#cu#e$ QacL Lid#aP u #e opu#e ace#tei propueri i$
(preu cu ceilal"i$ i de( calul # 'r%ea#c pa#ul.
*ru(ul parcur# cu repe!iciue de (ica trup #e de#)ura tre doi pere"i calcaroi$
tia"i perpedicular.
N O adevrat a(%u#cad$ ro#ti Ro'er pritre di"i. Totui u #e petrecu i(ic
aor(al. cici (iute parcur#er u Lilo(etru )r # t+lea#c "ipeie de o(. La o
cotitur$ turitii #e oprir %ru#c. O lar( ede#luit$ a#e(toare cu (ur(urul uei (ul"i(i$
a5u#e p+ la ei.
N C e 'r%i(R #tri' Ro'er porid 'alop.
c+teva clipe 'rupul clre"ilor a5u#e la itrarea uui #at$ de ude #e au!ea 'l'ia
care le atr#e#e ate"ia.
Era u #at )oarte ciudat$ petru c u e.i#tau ca#e. Era o repetare a Artearei. Locuitorii
i '#i#er #la pere"ii calcaroi care (r'ieau dru(ul.
Petru (o(et locui"ele erau 'oale. trea'a popula"ie$ co(pu# u(ai di e'ri de
culoarea a%ao#ului$ vli#e pe o#ea i #e a'ita voci)er+d puteric.
Catul era$ evidet$ )ier%ere. *i ce cau! oare8 Turitii u #e '+dir # tre%e. Toat
ate"ia lor era ocupat de #pectacolul eprev!ut ce,l aveau )a".
La (ai pu"i de cici!eci dc (etri l !rir pe Ro%ert &or'ad$ ctre care prea c era
dreptat (+ia tuturor. Cpri5iit de uul di pere"ii tra#)or(a"i #tup u(a$ el #e apra cu(
putea (ai %ie$ )c+du,i di cal u adevrat (etere!. Ai(alul )urio# #e !%tea e%uete i
ddea toate pr"ile lovituri de copit$ (e"i+d a#t)el u lar' #pa"iu li%er 5urul #tp+ului
#u.
Ne'rii u preau # de"i ar(e de )oc. Totui$ c+d turitii a5u#er la teatrul luptei$
acea#ta #e apropia de #)+rit. Re!i#te"a lui Ro%ert &or'ad #l%ea (od vi!i%il. *up ce i
de#crca#e revolverul$ de#cotoro#idu,#e de doi a#ediatori care r(#e#er tii pe #ol$ el u
(ai avu alt ar( de)e#iv dec+t cravaa$ al crei (+er #olid )u#e#e #u)iciet ca #,l #cape
p+ acu(. *ar a#altat di trei pr"i$ atacat cu )ree!ie de o ceat de %r%a"i$ )e(ei i copii$ era
doielic c #,ar (ai )i putut (potrivi (ult vre(e. *e pe acu($ u u(r de pietre %ie
arucate i ati#e#er "ita. Avea )rutea #+'erat.
Co#irea turitilor$ ce,i drept$ i aducea u a5utor$ dar u #alvarea$ tre acetia i Ro%ert
#e a)lau c+teva #ute de idivi!i care "ipau i urlau cu at+ta )urie$ c+t ici (car u,i ddur
#ea(a de pre!e"a oilor #o#i"i. Ro'er #e pre'tea toc(ai # co(ade$ ca la re'i(et$ o ar5 de
cavalerie cu toate ri#curile ce le icu(%a. 9ul di tovarii #i deplii # ordiul )r ca
ace#ta # )i )o#t dat.
Porid deodat di ulti(ele r+duri ale e.cur#ioitilor$ u clre" #e pu#ti ca o
)urtu i c!u ca u tr#et (i5locul (ul"i(ii aduate.
treact$ turitii putur #,l recuoa#c cu #tupoare pe BlocL-ead$ care$ palid$ livid$ /
#co"+d #tri'te )ricotoare$ #e cra(poa de '+tul calului #u$ #periat de voci)errile
(ul"i(ii.
La ace#te #tri'te$ oa(eii r#pu#er cu "ipete de #pai(. Calul e%uit 'alopa$
#rea$ clc+d picioare tot ce #e a)la calea #a. tr,o clip$ dru(ul era li%er. Cut+d u
re)u'iu )udul locui"elor lor$ a're#orii vali!i )u'i#er )a"a ace#tui #trlucit r!%oiic.
Nu to"i$ #$ cci uul di ei r(#e#e pe loc.
Ci'ur (i5locul dru(ului$ ace#ta$ u adevrat 'i'at$ cu o #tatur -erculea$ prea #
di#pre"uia#c 'roa!a #e(eilor #i. Bie )ipt pe picioare )a"a lui Ro%ert$ (+uia cu (+drie
u )el de puc de(odat$ vreo )lit #paiol pro%a%il$ pe care de u #)ert de or o tot u(plea
cu pra) de puc p+, v+r). Acea#t ar( care$ )r doial$ avea # e.plode!e (+iile
#ale$ e'rul o du#e la u(r i o drept #pre Ro%ert. Ro'er$ ur(at de to"i tovarii #i$ #e repe!i
#pre #pa"iul li%erat de #trlucita iterve"ie a oora%ilului e.,%ca. Oa a5u'e oare la ti(p ca
# oprea#c (puctura8 *i )ericire$ u erou i,o lu aite. *o(ul A%#Prt-u# BlocL-ead
clare pe calul #u$ %eat de li%ertateR
*itr,u #alt$ #e '#i la doi pai de uriaul e'ru$ a%#or%it de (+uirea #t+'ace a vec-ii
ar(e. Ace#t o%#tacol eprev!ut iti(ida calul #t+rit$ care #e opri loc )i'+du,i #ol
cele patru potcoave$ dup care #e ridic dou picioare$ #pu(at.
*o(ul A%#Prt-u# BlocL-ead$ di(potriv$ i cotiua cur#a$ (pi# de )lcrarea #a$
i pu"i / tre%uie #,o recuoate( / i de vite!a do%+dit$ #ri pe#te 'ru(a!ul o%ilului #u
%idiviu i$ de#criid o cur% ar(oioa# i #avat$ vei$ ca u o%u!$ #,l i!%ea#c pe e'ru
piept.
Proiectilul (preu cu cel lovit #e pr%uir a(+doi la p(+t. aceeai clip$ Ro'er
i to"i tovarii #i #o#eau pe locul (e(ora%ilei lupte.
C+t ai clipi$ BlocL-ead )u cule# i arucat de,a cur(e!iul pe u cal$ ti(p ce u alt
turi#t l lua pe cel al clre"ului c!ut di a. Ro%ert calec i el$ i (ica trup a europeilor
#cp di #atul e'ru porid 'alop #pre captul opu# celui pe ude itra#er.
La u(ai u (iut di clipa care )u#e#e v!ut Ro%ert &or'ad$ toat lu(ea #e a)la
#i'ura". *ar ace#t ti(p at+t de #curt a )o#t #u)iciet do(ului A%#Prt-u# BlocL-ead ca # #e
ilu#tre!e petru totdeaua aalele 'lorioa#e ale cavaleriei$ # ivete!e o ou ar( de oc i
# #alve!e$ plu#$ i pe uul di #e(eii #iR Petru (o(et$ ace#t valoro# r!%oiic u prea
# #e a)le cea (ai %u codi"ie )i!ic. O violet co(o"ie l )uda#e tr,u lei di care
u arta ici o tedi" # #e tre!ea#c.
dat ce #e a)lar de#tul de departe de #atul cu pricia petru a u (ai avea a #e te(e
de vreo reluare a o)e#ivei$ de#clecar. Ctropit cu ap rece$ do(ul BlocL-ead i vei
#i("iri. Cur+d el #e declar 'ata # porea#c. aite de toate # tre%ui # accepte
(ul"u(irile lui Ro%ert di care / datorit uui e.ce# de (ode#tie$ )r,doial / #ti(a%ilul e.,
%ca avu aerul c u "ele'e i(ic.
co5urar$ pa#ul cailor$ ti(p de o or$ v+r)ul cetral al i#ulei$ u(it Po!!o de la
Nieve #au :Pu"ul Fpe!ii;$ di cau!a depo!itelor de '-ea" pe care caarieii le,au a(ea5at pe
coa#tele #ale$ apoi #tr%tur u va#t platou pre#rat cu u(eroa#e #teiuri$ u(ite roca#
li(%a5ul "iutului. Trecur pe r+d pe l+' Caucillo del Eu%lo$ u %loc (oolit de llG (etri$
apoi Retai'o i Cui(%re.
4ie ur(a e(o"iei provocate de atacul e'rilor #au a o%o#elii$ oricare ar )i )o#t pricia$
)ur #c-i(%ate pu"ie cuvite ti(pul traver#rii podiului. Cea (ai (are parte a turitilor
aitau tcu"i$ aproape aceeai ordie ca la plecare. C+teva r+duri doar #u)eri#er uoare
(odi)icri. Cauder# de o parte$ aita pa# cu valoro#ul BlocL-ead$ Ro%ert$ de alt parte$
clrea l+' Ro'er$ ti(p ce Alice cu *ollP )or(au al doilea r+d.
Cei doi )race!i vor%eau de#pre ciudata t+(plare care era # co#te via"a uuia ditre
ei.
N Ai '-icit e.act prev!+d o capca$ #pu#e Ro'er$ cu #i'ura deo#e%ire c pri(e5dia
#e '#ea aite i u ur(.
N E adevrat$ recuo#cu Ro%ert. *ar putea( eu # cred c cieva i voia rul u(ilei
(ele per#oae8 *ealt)el$ #ut covi# c u era( vi!at eu au(e i c ai )i )o#t pri(it acelai
)el$ dac ai )i ri#cat$ locul (eu$ # itri #at.
N *e )apt$ tre% Ro'er$ cu( #e )ace c acea#t coloie ea'r #e a)l pli "iut
locuit de al%i8
N E u vec-i re)u'iu al #clavilor )u'ari$ r#pu#e Ro%ert. A#t!i #clavia )iid
de#)ii"at toate "rile care depid de u 'uver(+t civili!at$ ace#t re)u'iu i,a pierdut
ra"iuea de a e.i#ta. *ar ei per#i#t a p#tra o%iceiurile #tr(oilor i cotiu # #e a#cud
)udul caverelor #l%atice$ trid tr,o i!olare aproape a%#olut$ )r a #e duce p+
oraele vecie c+te u a tre'.
N Nu #ut deloc o#pitalieri$ !i#e Ro'er r+!+d. Ce ai%a ai putut # le )aci petru a,i
#coate di )ire8
N A%#olut i(ic$ !i#e Ro%ert. Revolta i!%uci#e aite de #o#irea (ea.
N EiR )cu Ro%ert. *i ce (otiv8
N Nu (i,au #pu# de ce$ dar a( '-icit uor dup 5urturile care plouau a#upra (ea.
Petru a "ele'e o a#e(eea atitudie$ tre%uie # tii c (ul"i caariei u,i vd cu oc-i %ui
pe #triii care vi la ei )iecare a$ u(r di ce ce (ai (are. Ei pretid c to"i aceti
%olavi la# i#ula lor$ (ai (ult #au (ai pu"i$ 'er(eii (aladiei de care #u)er i c vor
#)+ri pri a r#p+di (oartea tot "iutul$ pu#tiidu,l. Or$ oa(eii otri credeau c oi vei(
#atul lor cu #copul de a )ace u #pital petru leproi i petru tu%erculoi. *e aici / revolta.
N 9 #pitalR e.cla( Ro'er. Cu( a putut itra capul lor o a#e(eea idee8
N Cieva le,a %'at,o$ r#pu#e Ro%ert$ i,"i po"i c-ipui e)ectul uei a#e(eea
a(ei"ri a#upra ace#tor (i"i copilroa#e$ u lip#ite de pre5udec"i.
N Cieva8 repet Ro'er. Pe cie %uieti8
N Pe '-id$ !i#e el.
N ce #cop8
N #copul pro)itului$ #e "ele'e de la #ie. Ticlo#ul cota # ia i el o parte di prad
dup uciderea oa#tr.
tr,adevr$ acea#t e.plica"ie era plau!i%il i u r(+ea ici o doial c lucrurile #,
au petrecut a#t)el. cur#ul op"ii trecute$ '-idul pre'ti#e capcaa i #t+ri#e )uria #u)letul
e'rilor$ at+t de uor de )lcrat i de elat.
Ceea ce Ro%ert u #puea era c QacL lua#e cu #i'ura" parte la co(plot$ i cu totul
alt #cop dec+t acela al 5a)ului. <+didu,#e %ie$ -otr+#e # u #pu i(ic de#pre %uielile
#ale. Petru o a#e(eea acu!a"ie tre%uiau eaprat dove!i$ i Ro%ert u le avea. *oar
pre#upueri$ de#i'ur. *ar #e '#ea i(po#i%ilitate$ c+t vre(e '-idul lip#ea$ de a )uri!a cea
(ai (ic pro% (aterial. Era deci de pre)erat # p#tre!e tcere acea#t privi". C-iar i
ar(at cu dove!i$ ar )i procedat poate la )el. 6i atuci$ (ai de'ra% ar )i l#at epedep#it atacul
dec+t # o%"i o r!%uare care ar )i lovit tot at+t de (ult doa(a Lid#aP ca i adevratul
autor.
ti(p ce prieteii di#cutau ace#t #u%iect i(portat$ Cauder# #e ocupa de BlocL-ead.
N 4elicitrile (ele$ do(uleR e.cla( el cu u r+5et a(a%il. BlocL-ead tcea.
Cauder# #e apropie$ cu u deo#e%it itere#.
N Eei$ #cu(pe do($ cu( v #i("i"i acu(8
N & doare de#tulR #u#pia BlocL-ead.
N *a$ da$ !i#e Cauder#. CapulK
N Nu capulR
N *ar ce v doare8
N Partea cealaltR 'e(u BlocL-ead culcat pe %urt pe aua calului.
N Partea cealalt8 repet Cauder#. A-$ %ie$ %ieR !i#e el$ pricep+d. *ar e a%#olut
acelai lucru.
N Oai$ uR (ur(ur BlocL-ead.
N *e ce8 replic Cauder#. 6i tr,u ca! i tr,altul via o poart A'e"ia T-o(p#o.
*ac a( )i )o#t o #ut$ loc # )i( cici#pre!ece$ a( (ai )i )o#t oare ataca"i i a"i (ai avea
dureri laK cap8 *ac$ loc # )i( clare$ a( )i avut purttorii pro(ii de acel pro'ra(
eruiat$ a"i (ai avea dureriK alt parte8 "ele' c #ute"i idi'at$ )urio#K
BlocL-ead '#i putere # prote#te!e.
N c+tat$ do(ule$ #ut$ di(potriv$ c+tatR (ur(ur el cu o voce tri#t$ du# de
)or"a o%iui"ei.
N c+tat8 repet Cauder# (irat.
N *a$ do(ule$ c+tat$ a)ir( BlocL-ead (ai eer'ic. Orei cai$ po)ti( cai$ vrei
i#ule cu e'riK #ut e.traordiare toate a#tea$ do(ule$ pur i #i(plu e.traordiareR
e.u%era"a #a ad(irativ$ BlocL-ead i uit v+tile. Ce ridic i(prudet a i
ti#e (+a #ole(.
N O #pu cu toat #iceritatea$ do(uleR BlocL-ead e#te #icer i curat ca lacri(aK
AoleuR "ip el rec!+d deodat pe %urt$ tre!it %ru#c la realitate de o durere a#cu"it$ ti(p ce
Cauder# #e deprta de ace#t opti(i#t )r leac.
Ctre ora u#pre!ece a5u#er tr,uul di u(eroa#ele #ate cui%rite tre
cotra)orturile Cui(%rei. l #tr%tur di#cut+d tre ei$ c+d deodat dru(ul a5u#e tr,u
(ic lu(ii$ )r alt ieire dec+t poteca pe care #o#i#er. Trupa #e opri curcat.
Pro%a%il c #e ela#er cu dou ore aite la tretierea celor dou dru(uri$ i
#i'ura po#i%ilitate era$ )r,doial$ # #e toarc pe ude vei#er.
Ro%ert ar )i vrut$ aite de toate$ # #e itere#e!e la #tei pe ude #,o ia. *ar #e lovi de
o (are di)icultate. Cpaiola vor%it de el prea de e"ele# "railor crora li #e adre#a$ ti(p
ce #paiola vor%it de aceti "rai r(+ea (i#terioa# petru Ro%ert. Ace#ta u #e art
#urpri#$ dealt)el. El tia c diver#itatea dialectelor di iteriorul i#ulei e ii(a'ia%il de (are.
Totui$ cu a5utorul uor 'e#turi ai(ate i 'ra"ie repetrii cuv+tului :Tedde;$ u(ele oraului
ude voiau # a5u' i ude ur(au # ia de5uul$ Ro%ert #)+ri pri a o%"ie u re!ultat
#ati#)ctor. 9ul di "rai$ lovidu,i )rutea cu pal(a$ petru a arta c a priceput$ c-e( u
%iat cruia i "iu o cuv+tare lu' i c+lcit$ apoi$ cu u 'e#t$ l po)ti pe clre" # ur(e!e
pe oul '-id i(provi!at. Ti(p de dou ore (er#er ur(a %iatului care )luiera pritre di"i.
9rcar pe o potec$ co%or+r alta$ traver#ar u dru( i #uir di ou pe alt potec. Toate
ace#tea u #e (ai #)+reau. *e (ult vre(e tre%uia # )i a5u# la de#tia"ie. Ro%ert$ de#perare
de cau!$ #e -otr # #coat cu orice pre" c+teva l(uriri de la t+ra clu!$ c+d$ ieid pe
u ou dru($ %iatul i )lutur %ucuro# apca i art #pre #ud. *up care$ co%or+d repede o
potec petru capre$ #e )cu ev!ut c+t ai clipi di oc-i.
Turitii erau ului"i. Ce ai%a putu#e "ele'e "raul caariaR Oricu($ vicreala u
#lu5ea la i(ic. Nu aveau altceva de )cut dec+t # porea#c (ai departe$ dar u #pre #ud$ ci
#pre ord$ #i'ura direc"ie ude ar )i putut avea orocul de a t+li oraul Tedde.
tre ti(p$ orele treceau )r # apar clopoti"a oraului$ )a"a cltorilor o%o#i"i i
)o(eta"i. Fiua #e #cur'ea$ dar e)ericitul 'rup i cotiua (er#ul. *o(ioarele BlocL-ead
erau tr,o #tare de pl+#. (%r"i+d '+turile cailor$ ele #e l#au du#e$ e(aiav+d ici puterea
# #e vaite.
Pe la orele a#e$ turitii cei (ai cura5oi #e '+deau # reu"e i # )ac o -alt #u%
cerul li%er$ c+d$ #)+rit$ putur di#ti'e ite ca#e. i 'r%ir caii. *ar ce #urpri!R Era La#
Pl(a. O or (ai t+r!iu$ oraul )u traver#at rapid i #e tre!ir pe Cea(eB$ )r # priceap cu(
de a5u#e#er di ou acolo. Cltorii #e 'r%ir # ia loc la (a#$ ude toc(ai #e #ervea cia$ i
cepur # (+ce #upa cu (ult etu!ia#(. *i pcate$ pricipiile care 'uverau de dou !ile
prepararea (eu,ului erau tot vi'oare la %ordul lui Cea(eB i (+carea )u de,a dreptul
ede#tultoare petru #to(acurile )o(etate.
Ace#t icoveiet pru de#tul de (ic. *ar o tre%are avea prioritate )a" de toate
celelalte. ce #tadiu #e '#eau repara"iile (aiilor8 *e#i'ur$ u erau c ter(iate.
F'o(otul ciocaelor arta li(pede ace#t lucru. F'o(otul ace#ta i)eral do(ea pretutidei7
#ala de (e#e$ ude #ti'-erea (od #uprtor cover#a"iile$ ca%ie$ ude 'oea #o(ul.
Ce au!i toat oaptea$ aduc+d la cul(e e.a#perarea pa#a'erilor. <ra"ie o%o#elii$ Ro%ert reui
totui # adoar( pe la ora cici di(iea"a. Liitea %ru#c l detept. La %ordul va#ului totul
era tcut.
(%rc+du,#e repede$ Ro%ert urc pe putea pu#tie. Ci'uri pe #pardec$ cpitaul Pip i
do(ul Bi#-op #tteau de vor%. Ro%ert$ cutare de i)or(a"ii$ era 'ata # co%oare la ei$ c+d
vocea cpitaului i a5u#e la urec-i.
N Atuci eti 'ata$ do(ule8 !i#e el.
N *a$ do(ule co(adat$ r#pu#e do(ul Bi#-op.
N 6i eti #ati#)cut de repara"iile du(itale8
N EiRK !i#e do(ul Bi#-op.
9r( o tcere i do(ul Bi#-op relu7
N Arti(o v va #pue$ do(ule co(adat$ c u #e poate )ace u lucru ou ditr,o
vec-itur.
N Qu#tR apro% cpitaul. *ar$ #)+rit$ cred c pute( pleca.
N *e#i'ur$ do(ule co(adat$ r#pu#e do(ul Bi#-op. *ar o # a5u'e( oareK8
O ou tcere itervei$ (ai lu' dec+t cea precedet.
Ro%ert$ aplec+du,#e$ l v!u pe cpita uit+du,#e pie!i$ ca de o%icei$ atuci c+d era
)r(+tat de ceva. Apoi i )rec v+r)ul a#ului i$ apuc+d (+a e)ului (ecaic$ coc-i#e
#ole($ lu+du,i r(a# %u de la o)i"er7
N A ai%ii ptraie$ do(uleR
Ro%ert '+di c era iutil # (prtea#c tovarilor #i #uprtoarele proo#ticuri de
care lua#e idirect cuoti". C+t de#pre tirea plecrii$ u avu evoie #,o tra#(it.
Rotocoalele de )u( care coroar i(ediat coul va#ului i i)or(a de#tul de %ie pe ceilal"i
pa#a'eri. Nu(ai certitudiea uei plecri apropiate putu #,l #cape pe ad(ii#tratorul 'eeral
de )uria ad(ii#tra"ilor #i$ e.a#pera"i de u de5u tr,adevr itolera%il. Totui i(ei u
prote#t. Ce (r'iir #,l "i #u% #ever #uprave'-ere pe viovatul director de a'e"ie. *ar
toate )e"ele #e lu(iar c+d$ #pre #)+ritul de5uului$ #e au!ir r#u+d pri(ele co(e!i de
ridicare a acorei$ care le per(iteau # #pere tr,o ci (ai #uporta%il.
O N OR49L TEW*E,I.
A%ia vreo 3H de (ile #epar La# Pl(a de Cata,Cru!. Cea(eB$ reveit la vite!a #a
or(al de lG oduri$ #tr%tu patru ore acea#t di#ta". La ora trei i 5u(tate acor
i#ula Teeri))e$ portul capitalei.
ace#t ora$ rival ca i(porta" cu La# Pl(a i cetrele europee$ cile de
co(uica"ie #ut uoare i u(eroa#e. &ulte liii de vapoare l ue#c cu Liverpool$ Ea(%ur'$
Eavre$ &ar#ilia i <eova$ )r a #ocoti co(paiile locale care a#i'ur o trecere %iluar tre
diver#e i#ule ale ar-ipela'ului. Eta5at a()iteatru pe u la" de (u"i$ Cata,Cru! e plcut
petru aco#tare i poate$ i acea#t privi"$ # #uporte co(para"ia cu La# Pl(a.
4ru(u#e"ea lui )u totui i#u)iciet petru a,i #cutura pe pa#a'eri di idi)ere"a lor.
cur#ul traver#rii ei u arucar dec+t priviri va'i #pre 'radioa#ele (aluri at+t de #l%atice$ cu
rocile lor de!'olite$ ctre care elicea lui Cea(eB drepta vaporul. port$ cei (ai (ul"i ditre
ei #e (ul"u(ir cu o #curt cuttur #pre u#cat i curio!itatea lor pru #ati#)cut.
Ce,i (ai itere#a #pectacolul ace#ta$ de#i'ur (iuat$ dar deveit %aal pri o%iui"$
ce le (ai p#a de ace#t ora / plcut dar$ )r,doial$ i el a#e(tor cu celelalte orae
vi!itate8 9ica lor preocupare era cele%rul pi#c TePde$ cuo#cut (ai ale# #u% u(ele de pi#cul
Teeri))e$ a crui a#ce#iue pro(i# de pro'ra( co#tituia puctul cul(iat al voia5ului. Iat
ceva ce$ cu #i'ura"$ va )i ou i ori'ialR C-iar i u(ai apropierea ace#tei e.cur#ii )cea #
urce ac"iuile lui T-o(p#o.
*ar turitii de pe Cea(eB aveau tr,adevr '-iio. Ace#t pi#c$ #pre care$ ti(pul
traver#rii de la &area Caarie la Teeri))e$ i a"iteau (ereu privirile cu to"ii$ #e a#cu#e#e
#u% o perdea dea# de ori ce u putea )i #trpu# ici de cele (ai %ue %iocluri. Acu($
ad(i"+d c-iar c cerul #e va #eia$ era prea t+r!iu. Coa#ta #i (piedica vederea lui.
Cuportar # cu #toici#( i ace#t cotrati(p. Prea c-iar c pi#cul$ r(++d at+t de
(i#terio#$ a"+"a i (ai (ult curio!itatea viitorilor cuceritori. Nu #e vor%ea dec+t de el i o%#e#ia
era at+t de (are$ c+t T-o(p#o putu #,i covi' pe cei (ai (ul"i ditre pa#a'eri # reu"e
la vi!itarea oraului Cata,Cru!.
*ar t+rul (ea5 u )cu parte ditre acetia. aite c-iar ca acora # )i ati# )udul$
ei reuir # co%oare port cu di#cre"ia lor o%iuit i pu"ie clipe di#prur$ petru a u
apare di ou dec+t la ora plecrii vaporului. Tovarii lor i,ar )i ur(at pro%a%il dac
T-o(p#o$ co#tat+d idi)ere"a 'eeral petru capitala Teeri))ei$ u le,ar )i propu# #
(ear' pe ap p+ la oraul Orotava / care$ #ituat pe coa#ta #eptetrioal$ e#te puctul de
porire petru a#ce#iui / loc # co%oare pe u#cat la Cata,Cru!$ co)or( pro'ra(ului.
A#t)el #ocotea el c va ecoo(i#i u tra#port #cu(p. Cpre (area lui #urpridere$ acea#t
propuere u t+li ici o (potrivire i$ plecarea lui Cea(eB )iid )i.at petru a doua !i$ cel
(ai (are u(r de turiti #e -otr+r # r(+ la %ord.
C+"iva cltori (ai practici u adoptar # acea#t e.a'erat ep#are. Erau (ereu
aceiai7 Alice Lid#aP i #ora #a$ Ro'er de Cor'ue#$ i#epara%ilul lor tovar Cauder# ar(at
cu care"elul #u a(ei"tor$ #ir Ea(ilto i )a(ilia$ e.ecut+d ri'uro# pro'ra(ul. Acetia
de%arcar dat ce Cea(eB acor$ -otr+"i # a5u' pe u#cat la Orotava. QacL Lid#aP$
#ocotid epotrivit # #e alture de a#t dat uei a#t)el de e.cur#ii particulare$ precu( i
Ro%ert$ '#ir a(+doi c e pre)era%il # r(+ la %ord. *ar Ro'er de Cor'ue# era de alt
prere. O%"iu de la T-o(p#o e.clu#ivitatea #erviciilor iterpretului$ al crui cocur#$
pretidea el$ ar )i idi#pe#a%il iteriorul i#ulei. Ro%ert )cea deci i el parte di (icul 'rup$
vduvit$ di pcate$ de cele (ai )ru(oa#e podoa%e ale #ale. Putea oare # #e,t+(ple alt)el8
*o(ul BlocL-ead ,avea cu( #,i e.ercite i#ul (iuatele #ale )acult"i de a ad(ira
totul$ truc+t de dou!eci de ore dor(ea ad+c$ prid c u #e va (ai detepta iciodat.
<ra"ioa#ele #ale )iice u puteau ici ele #,l locuia#c$ deoarece !ceau pe patul de #u)eri"
cu preocuparea per(aet # u #tea pe #pate. Ti'' pro)it (od la de acea#t tri#t #itua"ie.
Pr#i i el Cea(eB,ul$ i )r,doial c cur#ul ace#tei e.cur#ii avea # #e deprte!e prea
pu"i de do(ioara &ar'arett.
Pe u#cat$ cldura era ap#toare. La #)atul lui Ro%ert$ #e -otr+r # doar( aceeai
#ear la La'ua$ )o#ta capital a i#ulei. Acolo$ i a#i'ur iterpretul '-id$ va )i o te(peratur
(ai %l+d i (ai ale# vor evita "+"arii$ care la Cata,Cru! #ut o adevrat$ pla'.
Turitii #e (r'iir deci # )ac o #curt vi!itare a oraului. Parcur#er #tr!ile lar'i i
(er#er de,a lu'ul ca#elor care 'eeral au %alcoae ele'ate$ de#eori acoperite de picturi
dup (oda italia$ traver#ar )ru(oa#a pia" a Co#titu"iei$ cet.ul creia #e ridic u
o%eli#c de (ar(or al%$ p!it de #tatuile a patru di #tr(oii re'ali 'uai$ i$ pu"i dup ora
cici$ dou co)orta%ile tr#uri i duceau pe cei opt e.cur#ioiti a)ar di ora$ 'alopul
cailor.
*up o or i 5u(tate #o#ir la La'ua$ pe care cel (ult lH Lilo(etri o de#part de
capital. Cituat pe u platou$ la o altitudie de 3GH de (etri$ ae!area ei i a#i'ur o
te(peratur plcut i "+"arii / cu( a)ir(a#e Ro%ert / #ut acolo ecuo#cu"i. Ace#te avata5e
)ac di La'ua u loc de vile'iatur petru locuitorii di Cata,Cru!$ care vi aici #,i
'#ea#c odi- #u% copacii (ari$ pritre care do(i eucaliptul.
po)ida calit"ilor #ale$ La'ua e#te u ora decdere. *ac po"i vedea acolo dou
%i#erici )ru(oa#e$ u(eroa#e (ou(ete #ut rui. Iar%a ver!ete pava5ul #tr!ilor i
c-iar acoperiurile ca#elor.
Nu era deci ca!ul # )ac u lu' popa# acea#t cetate tcut$ ude tri#te"ea e#te
(olip#itoare. C-iar a doua !i di(iea"a turitii o pr#ir pe re'ia dec!ut$ plec+d cu
dili'eta care )ace !ilic c+te dou cur#e du# i,tor#$ tre La La'ua i Orotava. trapul
'reoi a cici (+r"oa'e care,l re(orc-ea! trudic$ potalioului i tre%uie patru ore ca #
#tr%at cei 1H de Lilo(etri care #epar La La'ua de Orotava. 4r ca ici u cltor # ai%
c-e) # co%oare$ traver#ea! Tacorote$ ude #e '#ete u (u!eu care po#ed o curioa#
colec"ie de (u(ii 'uae!e$ de ar(e i i#tru(ete ale ace#tui popor i(icit0 apoi Ca!al$ a
crui %o'"ie #t cariera #a de lav0 ur(ea! &ata!a S&a#acrulT$ al crui u(e evoc
a(itirea uei lupte #+'eroa#e0 dup care$ Oictoria$ teatrul uei alte %tlii di ti(purile vec-i$
i$ #)+rit$ Cata,9r#ula.
A%ia dup ieirea di ace#t di ur( t+r'$ dru(ul itr valea Orotavei$ de#pre care u
ilu#tru cltor$ Eu(%oldt$ a #pu# c e#te cea (ai )ru(oa# di lu(e.
4apt e#te c ar )i 'reu de i(a'iat u #pectacol (ai ar(oio#$ dreapta #e a)l
tiderea i(e# a (rii0 la #t+'a$ o 'r(dire de pi#curi #l%atice i e're / ulti(ele
cotra)orturi ale vulcaului$ :)iii; ace#tuia$ pitore#cul li(%a5 popular$ ti(p ce tatl$ #ui
TePde$ #e ridic (a5e#tuo# )udal. tre cele dou 'radioa#e (ar'ii ale #ale$ valea Orotava
de#)oar o revr#are de verdea" de ecre!ut.
cetul cu cetul$ pe (#ur ce aitau$ pi#cul TePde prea # co%oare #pre ori!ot. El
di#pru (o(etul c+d cepeau # !rea#c$ pritre copaci$ ca#ele celor dou Orotave$ ua
/ oraul la cici Lilo(etri deprtare de (are$ cealalt / portul #ituat cu 1JH (etri (ai 5o#.
ti(p ce potalioul a5u'ea pri(a$ u puct co5urat de )u( #e oprea a doua. Ace#t
puct era Cea(eB care,i aducea crctura de pa#a'eri.
*ili'eta #e opri )a"a uui -otel cu o apare" co)orta%il$ -otelul Ee#peride# aa
cu( artau literele de aur de pe )a"ad. Ro%ert$ care #ri pri(ul 5o#$ )u #urpri# (od plcut
au!id c i #e urea! %u,veit li(%a #a (ater. Eotelul Ee#peride# era tr,adevr "iut de
u )race!$ care u #e art (ai pu"i #ati#)cut c+d i de#coperi pritre oii #o#i"i pe cei doi
co(patrio"i ai #i. Cu ce r+v #e pu#e la di#po!i"ia lorR Cu c+t 'ri5 le #ervi (a#aR O%iui"i
cu (eu,ul de pe Cea(eB$ turitii u,i (ai reveeau. O dat (ai (ult$ %uctria )race!
triu()a.
I(ediat dup (a#$ Ro%ert plec repede #pre port$ petru a #e "ele'e cu T-o(p#o
privi"a e.cur#iei de a doua !i. *up ce pri(i i#truc"iuile e)ului #u ierar-ic i,i reco(ad
ace#tuia -otelul Ee#peride#$ #e,toar#e$ aduc+d cu el dou tr#uri plie de cuverturi i pac-ete.
Cu toate c era a%ia ora patru dup,a(ia!$ u avea prea (ult ti(p petru or'ai!area
uei e.cur#ii de a#e(eea propor"ii. Lucrul i )u di )ericire uurat de a(a%ilitatea -otelierului
Ee#peride# care$ )oarte la curet cu re#ur#ele locale$ i )uri!a toate idica"iile ece#are. Nu avu
dec+t # ur(e!e puct cu puct i#truc"iuile lui. Totui$ !iua u,i a5u#e. Avu evoie i de
toat #eara$ aa c Ro%ert$ )oarte a%#or%it de tre%urile lui$ u apru la ci. Acea#ta #e art la
l"i(ea de5uului. Pa#a'erii de pe Cea(eB #e tre%au dac u vi#ea! i,l priveau pe )uri$
cu eliite$ pe T-o(p#o. Aveau oare de,a )ace cu el per#oa8 Cau (car era toate
(i"ile8 c pu"i i$ uit+d de (i!eriile trecutului$ l,ar )i aplaudatR *ar pritre ei #e a)la uul
care u de!ar(a.
N Tre%uie # crede( c lcu#tele care au a5u# p+ la Teeri))eK cepu Cauder# cu
vocea #a caveroa#K
N O-$ ele u (er' (ai departe de &area CaarieR r#pu#e )r ici o iroie -otelierul$
care )cea co(e#eilor ooarea de a,i #ervi per#oal.
Cauder# i aruc o privire )urioa#. Ce evoie avea de cuoti"ele lui 'eo'ra)iceR
Totui$ de!viov"idu,l pe T-o(p#o tr,o au(it (#ur$ r#pu#ul avu e)ect. &ai (ul"i
turiti i arucar ad(ii#tratorului 'eeral o privire care #e putea vedea u ceput de
a)ec"iue.
Buele #ervicii #e co)ir(ar i oaptea. Eri"i di %elu'$ )ur ca!a"i co)orta%il$ i
a#t)el !orii !ilei de J iuie i '#ir pe turiti 'ata de plecare i )oarte %ie di#pui. O verita%il
ar(at$ de i)aterie i cavalerie$ i atepta de la ora a#e di(iea"a.
*i @3$ evadarea c+torva cltori portul La Lu! u l#a#e pe Cea(eB dec+t 3A de
pa#a'eri$ iclu#iv ciceroele iterpret i ad(ii#tratorul 'eeral. 6i #u)erid acea#t
(pre5urare o ou de#cretere$ u(rul de 3A #c!u la 3l. Trei di aceti opt oi de!ertori erau
%iecuo#cu"i. t+i t+ra perec-e care di#pru#e ca de o%icei di (o(etul #o#irii la Cata,
Cru!. Evidet c ei u vor apare dec+t ulti(a clip$ la plecare. Apoi$ Qo-#o. Oare tot tea(a
de cutre(ure #au de iuda"ii l re"iea la %ordul lui Cea(eB8 Ni(ei ,ar )i putut r#pude la
acea#t tre%are. Qo-#o u catadic#i # dea ici u (otiv ce privete )elul lui de a proceda$
pre#upu+d c ar )i )o#t capa%il #,l e.plice. R(a#e pur i #i(plu la %ord. Poate c$ la ur(a
ur(elor$ ici u tia c Cea(eB era acorat. Pe (are$ port i c-iar pe u#cat u #e(a
petru el # #e clatie pe picioare8
*i cotr$ (od cu totul ivolutar$ lip#eau ceilal"i ciciR *ar lu(%a'o,ul u iart. 6i
doa(a <eor'ia BlocL-ead$ cu t+rul A%el care #e "iea de )u#ta ei$ tre%ui # #e #c-i(%e
#or de caritate petru #o" i cele dou )iice$ tot aa de "epee ca ite #t+lpi.
Aadar$ de cei 3l de turiti tre%uia # #e ocupe Ro%ert. Totui ci)ra era c re#pecta%il$
iar oa(eii i caii de care aveau evoie )ur de a5u# petru a )ace u vacar( i)eral #u%
)ere#trele -otelului.
Ce adu#e#er (ai t+i 3l de cat+ri$ c+te uul de )iecare pa#a'er. Ace#te ai(ale cu
piciorul #i'ur #ut )oarte pre"ioa#e pe potecile pov+rite i pro#t croite care duc #pre TePde.
Apoi GH de cai duceau paturile i provi!iile. Ace#te Il de patrupede co(pueau cavaleria.
I)ateria$ u (ai pu"i i(putoare$ cupridea 2H de arriero#$ adic GH petru caii de #a(are i
GH petru a a5uta )e(eile la evoie$ plu# lG '-i!i #u% co(ada uuia di ei$ I'ao *orta$ care
trecu capul caravaei i(ediat ce )u co#tituit.
#patele lui (er'ea "a"o T-o(p#o$ ur(at de Ro%ert$ cruia u(rul per#oaelor
pre!ete i a#i'ura #u)iciet #i'ura"$ ceea ce,i per(itea # #e deprte!e de Alice. Apoi ur(au
pa#a'erii tr,u ir lu'$ p!i"i de cei ll '-i!i i GH de arriero#$ ti(p ce caii c-ideau
coloaa #u% coducerea altor GH de arriero#.
Locuitorilor di Orotava$ cu toate c erau o%iui"i cu a#ce#iuile turitilor$ acea#t
carava li #e pru pu"i ca( eo%iuit i de aceea o priveau cu o vie curio!itate. (i5locul
uei a#i#te"e u(eroa#e$ trupa #e (ic la #e(alul pri(it de '-i!i. Turitii i arriero#,u
atacar pri(ele pate ale lui &ote,Oerde.
tr,adevr$ Ro%ert ara5a#e %ie lucrurile. *ar$ pe %u dreptate$ ooarea i reveea
e.clu#iv lui T-o(p#o$ care cele di ur( avea # pltea#c ota. i rec+ti'a prieteii.
Per)ecta or'ai!are a ace#tei ulti(e e.cur#ii i #ei pe ad(ii#tra"ii lui. *ac a(itirea
eca!urilor di trecut u )u#e#e tear#$ ea cepea totui$ )r doar i poate$ # plea#c. Totul
cotri%uia$ dealt)el$ petru potolirea #piritelor. Ti(pul era #pledid$ %ri!a uoar i poteca li.
P+ i Cauder# #e #i("i de#cu(pit. Pritr,u violet e)ort$ reac"ioa (potriva ace#tei
#l%iciui. Cu( adicR Oa de!ar(a pro#tete i #e va recuoate vi#8 O e.cur#ie reuit
putea # aule!e alte !ece at+t de ire(edia%il ratate8 6i,apoi$ acea#t e.cur#ie va reui oare8
Tre%uia ateptat #)+ritul ei. Cu #i'ura" c ceva va c-iopta aite de toarcerea cuveit la
Orotava. 9r(a ale'eR
c-ip de coclu!ie$ Cauder# i tro#i c-eieturile cu u aer -otr+t$ ti(p ce c-ipul
lui lu e.pre#ia cea (ai #c+r%it di c+te #e pot i(a'ia.
&ote,Oerde datorea! u(ele #u %ra!ilor cu care era acoperit odiioar. *ar acu(
a%ia dac au (ai r(a# c+teva e.e(plare. La u(%ra ca#tailor (ai t+i$ apoi a celor c+"iva
%ra!i care #upravie"ui#er$ coloaa aita de,a lu'ul uei poteci c+ttoare$ (r'iit de
(ucate )lorite i de a'ave cu )ru!ele a#cu"ite. &ai departe #e vedeau vii$ lauri de cereale
#au de opali$ i di c+d c+d c+te o cocioa% #rccioa# care aducea pei#a5ului u
cr+(pei de via" o(eea#c.
La altitudiea de lHHH de (etri ptru#er tr,o pdure de iar%,ea'r ar%ore#cet.
Apoi$ la 2HH de (etri (ai #u#$ I'acio *orta ddu #e(alul de oprire i #e ae!ar # ia de5uul
la u(%ra lu(ioa# a dro%ilor de (ute. Era ora !ece di(iea"a.
Cauder# )u o%li'at # recuoa#c )aptul c -raa #e (e"iea la l"i(e. &+c+d cu
po)t$ co(e#eii ee #i("eau ve#eli$ po)ida uei uoare o%o#eli de care i(ei u voia # "i
#ea(a. Covii c pi#cul e aproape$ to"i #e %ucurau de uuri"a cu care )cu#er a#ce#iuea.
Cauder# a#culta ace#te elo'ii petru el a(are$ i(plor+d (ila #oartei # le opu pri(ele
di)icult"i.
*ori"ele #ale au )o#t oare (pliite de cel care )urea de#tiele a'e"iilor8 tot ca!ul$
reali!area lor u #e l# (ult ateptat. A%ia pori#er di ou$ dup ce ter(ia#er de (+cat
(i5locul 'lu(elor i a voioiei provocate de o plcut di'e#tie$ c+d dru(ul #e #c-i(%.
Itra"i de)ileul Tortillo$ turitii '#ir c a#ce#iuea #e arat (ai pu"i uoar. *i e.celet$
crarea deveea )oarte proa#t$ lu'idu,#e cu u(eroa#e (eadre i 'u#t+du,#e (ult. Era
trerupt de r+pe ad+ci$ plie de !'ur vulcaic i piatr poce$ de care cat+rii #e poticeau
)oarte de#.
La captul c+torva (iute$ urcuul )u #ocotit$ pe drept cuv+t$ i#tovitor. *up (ai pu"i
de u #)ert de or$ ulti(ele r+#ete #e #ti#er. *up cel (ult o 5u(tate de or de (er# de c+d
itra#er de)ileu$ #e au!ir pl+'eri$ la ceput ti(ide7 :Nu #e (ai ter(i odat poteca a#ta
i)eral8;
*ar (eadrele ur(au uele dup altele$ r+pele ai5derea$ )r ca "ita # par c #e va
apropia cur+d. 9ii c!ur )r # p"ea#c i(ic$ dar a#ta rci !elul turitilor (ai v+r#tici.
C+"iva ditre ei #e '+di#er # u (ear' (ai departe. &ai e!itau c$ deoarece i(ei u
dr!ea # )ie pri(ul )u'ar. Pa#torul CooleP # i lu ii(a di"i$ )cu pli de cura5
#t+'a,(pre5ur i$ )r # privea#c apoi$ lu cal( dru(ul #pre Orotava. C+t de e)ericit poate
)i e)ectul e.e(pluluiR *oa(ele (ai v+r#t i %tr+ii 'etle(ai #i("ir$ la vederea lui$ cu(
le #cade dr!eala. *i (iut (iut$ u(rul )ricoilor #e (ul"ea. 9 #)ert di carava
#e topi#e c+d$ dup dou ore de urcu o%o#itor$ pi#cul Teeri))e / p+ acu( a#cu# de
accidetele tereului / le apru %ru#c$ celor r(ai$ )a"a oc-ilor. C+d de)ileul Tortillo )u$
#)+rit$ parcur#$ a5u#er pe platoul E#tacia de la Cera.
Cu% (%rc(itea lui al% de pietre poce$ (pe#tri"at de e're #cur'eri de lav$ cu
v+r)ul pierdut tr,u v+rte5 de ori$ :Pic;,ul$ de )or(a uui co re'ulat$ #e ridica #i'ur
(i5locul uui e# a crui tidere oc-iul u o putea (#ura. tori #pre el$ ca i cu( ar vedea
u #tp+$ (u"ii idicau (ar'iile circulare ale va#tei c+(pii. Nu(ai #pre ve#t %ariera lor #e
trerupea$ pierdea di l"i(e i #)+rea tr,u tere -aotic i accidetat$ u )el de &al
PaP#M3$ dicolo de care (area deprtat #c+teia #oare.
Ace#t #pectacol uic i #u%li( deci#e reuita e.cur#iei. I!%ucir urale.
T-o(p#o #e cli cu (ode#tie. Puteai crede c au reveit )ru(oa#ele !ile di 4aial$
c+d coloaa %ie i#truit a#culta de cel (ai (ic #e( al #u. 6i$ de )apt$ u o recuceri#e8
Atuci lu cuv+tul7
N *o(ilor$ !i#e el / i (+a #a prea c o)er )a(iliar$ ca pe u dar delicat$ coul
colo#al / pute"i co#tata o dat plu# c A'e"ia u #e d apoi de la i(ic$ dr!e#c #,o
#pu$ petru plcerea clie"ilor #i. *ac %ievoi"i$ vo( (pleti utilul cu plcutul i do(ul
pro)e#or &or'ad e va i)or(a c+teva cuvite a#upra privelitii pe care ave( a#a #,o
cote(pl(.
Ro%ert$ )oarte #urpri# de acea#t propuere deveit at+t de eo%iuit$ i lu pe loc
atitudiea di#tat potrivit (pre5urrii$ aerul de ciceroe u(il cu( l u(ea el #ui.
N *o(ilor i doa(elor$ !i#e el ti(p ce cercul re'le(etar #e )or(a 5urul lui$
ave"i aitea du(eavoa#tr platoul La# Caada#$ crater pri(itiv$ a#t!i u(plut de #i lava
arucat de vulca. cetul cu cetul$ cetrul ace#tui vulca$ deveit c+(pie$ !'ura #,a
acu(ulat aa )el$ c+t a dat atere Pic,ului di TePde pe care l,a l"at p+ la lIHH de
(etri. Acea#t activitate vulcaic$ altdat at+t de %o'at$ e#te a#t!i ador(it$ dar u #ti#.
cur+d ve"i o%#erva la %a!a coului e(aa"ii de 'a!e care #erve#c drept #upap )or"elor
plutoiee$ crora localicii le,au dat u(ele e.pre#iv de ari!e$ adic rile vulcaului. Pic,ul
di Teeri))e are o altitudie total de 1JHH de (etri. E#te cel (ai (are vulca de pe 'lo%.
Propor"iile #ale i(putoare u putur # u )lcre!e i(a'ia"ia. Pri(ii cltori europei
vedeau el (utele cel (ai alt de pe lu(e i,i atri%uiau (ai (ult de l3 le'-e l"i(e. C+t
de#pre 'uai$ popula"ia auto-to a ace#tei i#ule$ l tra#)or(ar diviitate0 l adorau$ )ceau
le'(+t pri el$ ivocau puterea lui <uaPota$ 'eiul rului care locuiete )udul craterului$
# pedep#ea#c pe oricie u #e "iea de cuv+t.
N *o(ul T-o(p#o 'reete$ deci$ dac vrea # urce p+ acolo$ l trerup#e pe
Ro%ert o voce -+r+it$ care )iecare recuo#cu 'la#ul #eductor al lui Cauder#.
O%#erva"ia #a #t+ri u )el de rceal. Ro%ert tcu$ i T-o(p#o u cre!u de cuvii" #,
l ivite #,i reia )irul e.plica"iilor. La u #e( al lui$ I'acio *orta ordo plecarea i turitii l
ur(ar petru a #tr%ate depre#iuea La# Caada#.
cepur cu ii(a uoar acea#t traver#are. Propor"iile depre#iuii preau$ de)iitiv$
de#tul de re#tr+#e i iciuul u #e doia c va a5u'e la %a!a coului (ai pu"i de o
5u(tate de or.
*ar acea#t 5u(tate de or trecu )r a #e vedea vreo apropiere (ai #i("itoare de "it.
La plecare credeau c,i )oarte uor de ati#$ parc #,ar )i a)lat la u lat de pal(. &ai credeau
c. *ar de a5u#$ ici vor%. a)ar de a#ta$ tereul era (ai pro#t$ poate$ dec+t cel de la
traver#area de)ileului Tortillo. Pe#te tot doar cocoae i crpturi$ )r alt ve'eta"ie a)ar de
rarele tu)e de reta(a#.
N Ierta"i,($ do(ule pro)e#or$ l tre% pe Ro%ert uul di turiti$ c+t ti(p e tre%uie
ca # #tr%ate( ace#t 'roa!ic platou8
N Apro.i(ativ trei ore$ r#pu#e Ro%ert.
Ace#t r#pu# pru c,l )ace # re)lecte!e pe turi#t i pe tovarii de l+' el.
N 6i dup traver#area platoului$ relu turi#tul eliitit$ ce di#ta" e (ai #epar de
v+r)8
N Aproape l3HH de (etri pe vertical$ ro#ti lacoic Ro%ert. Cel care tre%a#e c!u i
(ai (ult pe '+duri i (or(i c+teva 5urturi la adre#a piedicilor t+lite pe ace#t dru(.
Tre%uie # (rturi#i( c pli(%area u (ai era deloc plcut. 4ri'ul la acea#t l"i(e cepu
# devi (uctor$ ti(p ce ra!ele #oarelui ardeau$ i#u)iciet )iltrate de aerul rare)iat. Pr5i"i
di )a"$ '-e"a"i di #pate / turitii u prea apreciau u a#e(eea #i#te( de co(pe#are.
Pe de alt parte$ ait+d a#t)el #pre #ud$ u t+r!iar # #u)ere di pricia uor
icoveiete (ai 'rave. Pe ace#t #ol de piatr poce$ de u al% (ai #trlucitor ca !pada$
ra!ele #oarelui #e re)lectau ca tr,o o'lid$ #pre (area pa'u% a oc-ilor celor (ai #toi.
Ro'er$ care$ dup #)atul lui Ro%ert$ #e aprovi!ioa#e cu u (are #toc de oc-elari al%atri$ reui
# #e pu pe el i pe prieteii #i la adpo#t de orice accidet. *ar pu"ii erau cei care
avu#e#er acea#t prevedere i cur+d cepur # #e declare ceputuri de o)tal(ie$ #ilidu,i pe
(ai (ul"i turiti # reu"e. 4aptul i pu#e pe '+duri pe ceilal"i i$ cetul cu cetul$ pe (#ur
ce traver#area depre#iuii #e prelu'ea$ )r ca #)+ritul # par (ai pu"i deprtat$ cel (ai (are
u(r de e.cur#ioiti / )ie di cau!a )ricii de o)tal(ie$ )ie di cau!a o%o#elii / )cur (od
di#cret calea,toar# #pre Orotava.
Cltorid alturi de I'acio *orta$ Ro%ert$ )rutea caravaei$ cu)udat '+duri$ u
ro#ti ici u cuv+t ti(pul celor trei ore c+t "iu traver#area depre#iuii. A%ia c+d a5u#e
v+r)ul &utelui Al%$ ulti(ul cotra)ort al Pic,ului$ la G2HH (etri altitudie$ aruc o privire
ur(. O!u atuci$ u )r #urpridere$ c+t de (ult #e,(pu"ia#e caravaa. A%ia dac era
alctuit di vreo l3 turiti. Nu(rul arriero#,ilor #u)eri#e o propor"ioal di(iuare. Re#tul #e
(prtia#e$ di#pru#e.
N O carava e'le!$ (ur(ur Ro'er la urec-ea prieteului #u$ e#te cu #i'ura"
corpul care are cea (ai 5oa# te(peratur de topire. Note! acea#t o%#erva"ie de c-i(ie
%iolo'ic.
N tr,adevrR r#pu#e Ro%ert r+!+d. *ar cred c )eo(eul #,a c-eiat. Colu"ia
tre%uie cutat #atura"ie.
Evei(etele i dovedir cotrariul.
Acu( era vor%a # )ie atacat coul #ui pe o potec at+t de a%rupt$ c prea o
i(po#i%ilitate petru cat+ri i cai # poat #ui. 9lti(ii dr!e"i ddur apoi la vederea ei i$
prete.t+d o e.tre( o%o#eal$ i a)ir(ar -otr+"i voi"a de a #e toarce la Orotava pe
dru(ul cel (ai #curt. Fadaric i#i#t T-o(p#o$ u!+d de tre' ar#ealul (i5loacelor lui de
#educ"ie. Nu putu o%"ie dec+t re)u!uri eer'ice$ )or(ulate pe u to care u (ai avea ici
ur( de a(a%ilitate.
Cu( de i,a putut trece pri (ite # or'ai!e!e o a#e(eea e.cur#ie8 Era o e%uieR
Cu( e po#i%il ca u o( cu capul pe u(eri # propu aa ceva uor e.cur#ioiti care u erau
alpiiti de pro)e#ie8 *e ce u ar urca i pe &ot Blac8 Iat ce #e #puea$ la care #e adu'au i
alte preri$ u (ai pu"i %ievoitoare. Turitii #e ciau cu voce tare c putu#er # cread$ cu
trei ore aite$ #ucce#ul )ial al e.cur#iei. Ce auto!e)le(i#eau petru c ad(i#e#er (car o
clip c u proiect al lui T-o(p#o putea # )ie )cut cu 5udecat. Ace#ta tre%ui # accepte
plecarea celor de!a('i"i$ per(i"+du,le # ia cu ei o parte di '-i!i i l3 di cei GH de cai
purttori de provi!ii. Apoi T-o(p#o atac i(ediat urcuul$ )r a (ai da ulti(ilor #i )ideli
ti(pul de a #e r!'+di.
pri(ul r+d al celor ce r(#e#er )i'ura Oa Piper%oo( di Rotterda(. 9(%r
credicioa# a ad(ii#tratorului$ de cici#pre!ece !ile u #e de!lipi#e de el. Era poate u (od
de a #e r!%ua. T-o(p#o$ iritat la cul(e$ u putea # #e de#cotoro#ea#c de acea#t re(ucare
vie. *ac u(%la$ Piper%oo( era #patele lui0 dac vor%ea$ olade!ul i #or%ea cuvitele. Nu
avea odi- dec+t ti(pul op"ii.
*e data acea#ta$ ca totdeaua$ Piper%oo( era la po#tul #u. Cat+rul lui ar )i putut pate
coada celui care,l purta pe T-o(p#o.
*ac u clre" i calul #u )ac corp co(u i u #ut eaprat$dou patrupede;$ aa
cu( #u#"ie u vec-i prover%$ orice ca! au dou capete di)erite$ adic dou voi"e di#ticte i
c+teodat opu#e. Or$ dac Piper%oo( "ele'ea #,l ur(e!e pe e)ul #u de r+d$ dac voia #
urce coul p+, v+r)$ cat+rul #u era de alt prere. *up u(ai !ece pai$ el re)u! eer'ic
#,l )ac pe al u#pre!ecelea. <#ea c #arcia di #piare e prea 'rea$ %ietul do%itoc. Toate
ar'u(etele )i!ice i (orale )ur tre%ui"ate )r #ucce#. Atuci '-i!ii #e -(ar la !%ala
recalcitratului. Ace#ta$ care lua#e pro%a%il o -otr+re irevoca%il$ u #e l# covi#. #)+rit$
plicti#it de #+c+ielite ce i le 'duiau ceilal"i pe #ea(a lui$ el i (ai)e#t clar #uprarea
aruc+du,i 5o# povara.
Piper%oo( #e v!u deci evoit #,l pr#ea#c pc ad(ii#tratorul lui i lu i el$ aite
de vre(e$ dru(ul toarcerii tovria uui '-id$ a doi arriero# i a uui cal / acetia ur(+d
#,i "i de ur+t$ ti(p ce$ tovarii #i (ai orocoi i cotiuar a#ce#iuea.
Erau total ou#pre!ece7 trei '-i!i$ opt arriero# (++d cei patru cai r(ai$ i opt
cltori$ au(e7 T-o(p#o$ pe care pre#ti'iul l o%li'a # per#evere!e$ Ro%ert$ Ro'er de
Cor'ue#$ Alice cu #ora ei$ QacL Lid#aP$ Cauder# i Ea(ilto. C+t de#pre ladP Ea(ilto i
do(ioara &ar'arett$ ele pro%a%il c a5u#e#er apoi la Orotava de (ult vre(e$ codu#e de
Ti''$ care #e #rcia#e cavalerete # le e#corte!e. A-$ dac do(ioara &arP i Be##
BlocL-ead ar )i )o#t acoloR C+t de (ult ar )i pre)erat ele #,l vad pe i'rat urc+d p+ v+r)
Pic,ul i c!+d prpa#tia craterului #u$ dec+t # a5u' a,i )ace curte uei rivaleR
coloaa redu# a#t)el Ro%ert )u cupri# di ou de o%iuita #a 'ri5orare. EI i
(%oldi cat+rul # #e iterpu$ tre QacL i cu(ata ace#tuia$ pe care t+(plarea i )cea #
urce uul dup altul pe pat$ i )cu a#ta u )r #,o '-e#uie uor pe Alice. Acea#ta$ dealt)el$
ca i cu( ar )i '-icit ite"ia iterpretului de pe Cea(eB$ u #e #upr petru 'ra%a pu"i ca(
ervoa# a lui Ro%ert. Ea i ced vi!i%il r+dul$ a#t)el c+t (er'ea acu( ur(a )idelului ei
protector.
QacL Lid#aP o%#erv i el (aevra lui Ro%ert$ dar$ la )el ca i cu(ata lui$ u ddu
#e(e c ar )i %'at de #ea(. Cel (ult$ #tr+#e uor di %u!e$ ceea ce trda )uria lui lutric$
i cotiu # urce pata )r # #e,toarc #pre ia(icul pe care,l tia #patele lui.
9rcuul )u e.tre( de o%o#itor. Pe ace#t #ol )r+(icio# i i#ta%il$ )iecare pa# cerea u
adevrat e)ort. C+d la ora a#e #eara$ dup dou ore 'rele$ r#u #e(alul de oprire$ ai(alele
i oa(eii erau la captul puterilor.
A5u#er la Alta Oi#ta$ u )el de proe(ie" a coului$ pe care #e co#trui#e u re)u'iu
petru cei care lucrau la e.ploatarea pucioa#ei. Acolo tre%uiau # petreac o oapte.
&ai t+i )cur oorurile uei cie e.celete i a%udete di cau!a di(iurii
co(e#eilor$ apoi #e preocupar #,i '#ea#c u loc de dor(it. 4ri'ul era a#pru.
Ter(o(etrele artau doar trei 'rade i aveau eaprat evoie de u acoperi.
Cu toate ace#tea$ u era #i'ur c Alice i *ollP$ po)ida atrea(etului lor (aterie
de cltorii$ ar )i acceptat adpo#tul care dor(eau lucrtorii de la e.ploatarea de #tu). Poate
c ele ar )i pre)erat oaptea )ri'uroa# de a)ar$ dec+t prea pu"i (%ietoarea '-e#uial di
re)u'iu.
*i )ericire$ Ro%ert prev!u#e totul petru a le evita acea#t eplcere. *i 'ri5a lui$ caii
)ur de#crca"i de poverile lor i cur+d )u i#talat u cort co)orta%il$ care$ 'ra"ie uei #o%i"e
i uei #u)iciete provi!ii de co(%u#ti%il$ )ocul dudui c+teva (iute.
Ceara #e l# repede. La ora opt pe#te (are #e ateru tuericul care apoi$ cu vite!a
uui e.pre#$ cupri#e coa#tele$ patele i (u"ii co5urtori. dou (iute$ depre#iuea La#
Caada# era cu)udat %e!. *oar Pic,ul$ #trlucitor c$ ieea ca ditr,o prpa#tie
ivi!i%il. <lo%ul #oarelui ati#e oceaul$ liia ori!otului l '-i"i cu cetul$ ti(p ce u
i(e# co de u(%r proiectat de Pic$ trec+d tr,o clip pri toate culorile i(a'ia%ile$ #e
alu'i p+ la &area Caarie$ i ulti(a ra! #tr%tu ca o #'eat lu(ioa# v!du-ul
tuecat.
Alice i *ollP #e retra#er i(ediat cortul lor. C+t de#pre %r%a"i$ dac le )u i(po#i%il
# doar( re)u'iu di cau!a iva!iei de para!i"i$ putur # #e )erea#c cel pu"i de )ri' cu
a5utorul uui )oc di cre'i de reta(a#.
Pe la dou di(iea"a$ odioa#ele i#ecte )iid de#tul de #tule$ reuir cu 'reu #
adoar($ c+d deodat #e au!i #e(alul de plecare. Nu era ti(p de pierdut dac voiau # a5u'
v+r) la r#ritul #oarelui.
Re#pectul petru adevr e #ilete # (rturi#i( c doi turiti i a#tupar urec-ile.
9ul$ <eor'e Ea(ilto$ putea # ivoce i(po#i%ilitatea de a )ace alt)el. 6i tr,adevr$ u(ai
u ar'u(et idi#cuta%il putea #,l decid pe (iu"io#ul pa#a'er # #e a%at de la pro'ra(. *ar
de data acea#ta$ (od vdit$ u era #tare #,l re#pecte. Cu( putea # #e ca"re p+, v+r)$
c+d cea (ai (ic (icare i provoca dureri i#uporta%ile8 Cu #i'ura" c )ri'ul op"ii )u#e#e
)atal petru o%ilele #ale articula"ii. Ci(plu prolo' Caare$ reu(ati#(ul deveea dra( la
Teeri))e.
Cellalt recalcitrat u putea avea o #cu! at+t de drept"it. Ctatea lui era per)ect
i$ circu(#ta" a'ravat$ avea cele (ai puterice (otive # )ie cura5o#. *ar u e.i#t (otive
puterice petru u o( !dro%it de o%o#eal$ i T-o(p#o depi#e li(ita #uporta%il. A#t)el
c+t u r#pudea dec+t cu (or(ieli earticulate la c-e(rile lui I'acio *orta i l# #
plece )r el pe ulti(ii #i ad(ii#tra"i. 4cu#e$ dup prerea lui$ de#tule petru )ericirea lor.
Nu(ai a#e e.cur#ioiti avur deci cura5ul # ia cu a#alt cei 313 (etri care de#part
pi#cul de re)u'iul Alta Oi#ta. 9lti(ii 313 (etri$ care tre%uie parcuri cu piciorul$ #ut
realitate cei (ai aevoioi. oaptea ea'r$ a%ia lu(iat #la% de tor"ele de pi purtate de
'-i!i$ (er#ul era e#i'ur pe ace#t tere (ictor$ a crui pat #e pov+rea (etru cu (etru.
plu#$ )ri'ul u ceta # crea#c i cur+d ter(o(etrul #c!u #u% !ero 'rade. Cura5oii turiti
luptau 'reu (potriva v+tului '-e"at care le %iciuia o%ra!ul.
*up dou ore de urcu pei%il a5u#er la Ra(%leta$ (ic platou circular care tivete
%a!a pi#cului ter(ial. &ai r(+eau de urcat l3H de (etri.
*evei i(ediat evidet c cei di ur( l3H de (etri Cauder#$ cel pu"i$ u,i va urca.
A%ia #o#it pe Ra(%leta$ #e,ti#e pe #ol i r(a#e e(icat$ cu toate i(%oldurile '-i!ilor.
po)ida ro%u#te"ii$ trupul lui uria era do%or+t la p(+t. Pl(+ilor lui eor(i le lip#ea aerul.
<al%e ca ceara$ '+)+ia di 'reu. I'acio *orta i liiti pe tovarii lui 'ri5ora"i.
N Nu e#te dec+t u :ru de (ute;$ !i#e el. Ace#t do( #e va #i("i %ie i(ediat ce va
putea co%or.
*up ace#te a#i'urri$ cei cici #upravie"uitori ai :(a#acrului; i reluar a#ce#iuea
pli de peripe"ii$ l#+d pe uul di '-i!i l+' %olav. *ar #)+ritul parcur#ului e#te$ ditre
toate$ partea cea (ai i#tovitoare. Pe ace#t #ol cu o clia"ie de 23 de 'rade$ )iecare pa# tre%uie
#tudiat$ ai evoie de ti(p i de u e)ort #u#"iut petru a c+ti'a c+"iva ceti(etri. E#te o
c-eltuire e.ce#iv de )or"e$ la care aerul rare)iat u,"i per(ite # re!iti dec+t )oarte 'reu.
A%ia a5u# la o trei(e de dru($ QacL tre%ui # #e declare vi# la r+dul #u. Pe trei
#)erturi leiat$ #cuturat de 're"uri 'roa!ice$ c!u 'reoi la p(+t. Tovarii lui$ care,l
precedau$ u,i o%#ervar lip#a i$ )r # #e oprea#c$ i cotiuar dru(ul$ ti(p ce ulti(ul
'-id r(a#e l+' turi#tul #co# di lupt.
La cici!eci de (etri (ai #u#$ vei r+dul lui *ollP. Ro'er$ u )r u !+(%et
!e)le(itor$ o #)tui i(ediat # #e odi-ea#c i privirea lui ve#elit i ur(ri pe Alice i pe
Ro%ert care$ codui de I'acio *orta$ a5u#er cele di ur( v+r).
A)ar (ai era oapte. Totui$ pu"ia lu(i (prtiat tueric le 'duia # vad
ede#luit #olul pe care clcau. Codui de '-id care #e retra#e de dat$ Alice i Ro%ert #e
'-e(uir tr,o crptur de #t+c i$ %ru#c$ te(peratura$ p+ acu( 'lacial$ devei
#urpri!tor de %l+d.
Cur+d$ lu(ia care cretea le ddu puti"a # o%#erve c,i '#i#er adpo#t c-iar
craterul vulcaului$ care co%ora$ )a"a lor$ p+ la 2H de (etri ad+ci(e.
*i toate pr"ile #e vedeau l"+du,#e e(aa"iile de 'a!e. Colul #po'io# i ar!tor era
ciuruit de 'uri pe ude ieeau vapori #ul)uroi.
&ar'iea craterului (arc-ea! o 'rai" cu u a#pect e#pu# de eted. P+ la ea
do(ete (oartea a%#olut / ici o )ii"$ ici o plat. Cu% i)lue"a cldurii %ie)ctoare$
via"a$ #$ revie pe cul(e. Alice i Ro%ert$ picioare$ la trei pai uul de altul$ cote(plau
ori!otul pe care !orile l )lcrau. Ptrui de o e(o"ie ad+c$ i u(pleau oc-ii i #u)letul
cu #pectacolul 'radio# care cepea # li #e de#)oare )a"a oc-ilor. 5urul lor %+!+iau
(ute i al%ie$ iar p#rile Pic,ului #e cruciau !%or$ iu"i ca #'eata. La picioarele #ale$
Ro%ert !ri o violet !'ri%ulit$ a#cu# #u% )ru!ele,i late i proa#e. Aplec+du,#e$ cule#e
acea#t )loare parado.al care )lorete la l"i(i ude ici u alt repre!etat al re'ului
ve'etal ,ar putea e.i#ta$ i o o)eri tovarei lui care$ tcut$ i,o pri#e la pieptK
*eodat i!%uci lu(ia !ilei. Ca o #)er (etalic roit cuptor$ vpiat$ )r ra!e$
#oarele #e ridica la ori!ot. t+i #e apri#e v+r)ul (utelui apoi$ la )el cu( cupri#e#e totul
a5u$ i cu aceeai vite!$ di#pru tuericul. Ce ivir Alta Oi#ta i platoul La# Caada#. 6i$
%ru#c$ ca i cu( #,ar )i rupt u vl$ (area i(e# #trluci #u% al%a#trul i)iit. Pe acea#t (are$
u(%ra pi#cului #e proiecta tr,u co e.tre( de a#cu"it$ al crui v+r) ati'ea ve#t i#ula
<o(er. &ai departe i (ult (ai ctre #ud$ apreau di#tict Eierro i Pal(a$ cu toate c di#ta"a
p+ acolo era de l3H Lilo(etri. Cpre e#t$ &area Caarie #e ridica purpura !orilor. *ac La#
Pl(a$ capitala #a$ #e a#cudea pe coa#ta opu#$ #e de#luea #c-i(% I#leta i portul La Lu!$
ude acora#e Cea(eB cu trei !ile (ai devre(e.
La poalele lui TePde$ i#ula Teeri))e #e de#)ura ca o (are #upra)a" pla. Lu(ia
ra!at a di(ie"ii )cea # #e vad relie)ul deivelrilor. Ea #u%liia eer'ic eu(ratele
v+r)uri ale (u"ilor (ai (ici$ prp#tiile #l%atice alturi de vile ver!ite$ ude #e tre!eau$ la
acea#t or$ #atele.
N C+t e de )ru(o#R #u#pi Alice dup o lu' cote(plare.
N C+t e de )ru(o#R ro#ti Ro%ert$ ca u ecou.
Ace#te c+teva cuvite$ arucate tcerea pri(ordial care,i co5ura$ )ur de a5u# ca
# rup vra5a. A(+doi$ cu aceeai (icare$ #e,toar#er uul #pre cellalt. Alice o%#erv atuci
lip#a #urorii #ale.
N 9de e#te #ora (ea8 tre% ea$ ca ieit ditr,u vi#.
N *o(ioara *ollP e uor #u)erid$ !i#e Ro%ert$ i #,a oprit ceva (ai 5o# cu do(ul
Cor'ue#. *ac dori"i$ pot # plec a5utorul lor. Ro%ert )cu o (icare de retra'ere. Alice l opri
cu u 'e#t.
N Nu$ !i#e ea. R(+i. Trecur c+teva clipe de tcere.
N Cut )ericit c #ute( #i'uri$ relu ea dup o #curt e!itare$ pu"i o%iuit petru
caracterul ei volutar. Tre%uie #,"i vor%e#c$ #,"i (ul"u(e#c$ (ai de'ra%.
N &ie$ doa(R e.cla( Ro%ert.
N *a$ a)ir( Alice. A( re(arcat protec"ia di#cret cu care ( co5ori de la plecarea
oa#tr di &adera i i,a( "ele# (otivele. Acea#t prieteie (i erte pre"ioa#$ crede,($ dar
vreau # te liite#c le'tur cu #olicitudiea du(itale. Nu #ut de!ar(at. 6tiu )oarte %ie ce
#,a t+(plat la &adera.
Ro%ert voi # r#pud$ dar Alice l opri.
N Nu,(i r#pude. A( #pu# ceea ce tre%uia # #pu$ dar e (ai %ie # u i#i#t(
a#upra uui #u%iect at+t de pei%il. E u #ecret ruio#$ pe care,l cuoate( a(+doi. 6tiu c va
)i p#trat cu 'ri5.
*up o #curt tcere$ cotiu cu o voce duioa#7
N Cu( a )i putut # u liite#c 'ri5orarea du(itale pli de prieteie8 Oia"a (ea u,
"i apar"ie pu"i i du(itale8
Ro%ert prote#t cu u 'e#t.
N Oare u vrei # "ii #ea(a de prieteia (ea8 tre% Alice$ !+(%id uor.
N Prieteie de#tul de #curt$ r#pu#e (elacolic Ro%ert. Pe#te pu"ie !ile vaporul cu
care avi'a( va acora pe Ta(i#a i )iecare di oi i va ur(a de#tiul.
N E#te adevrat$ !i#e e(o"ioat Alice. E.i#te"ele oa#tre #e vor de#pr"i poate$ dar e
va r(+e a(itirea.
N 6i ea #e va ter'e repede e'ura ti(puluiR
Alice$ cu privirea pierdut !are$ l# (ai t+i )r r#pu# e.cla(a"ia lui de!a('it.
N Pe#e(e c via"a a )o#t )oarte crud cu du(eata$ ro#ti ea #)+rit$ dac vor%ele
du(itale "i tl(ce#c toc(ai '+durile. Tre%uie # )ii #i'ur pe lu(e petru a avea at+t de
pu"i credere ea. N,ai pri"i8
Ro%ert #cutur e'ativ capul.
N Prietei8
N A( avut pe vre(uri$ r#pu#e Ro%ert cu a(rciue.
N 6i acu( u,i (ai ai8 tre% Alice. Oare eti at+t de or%$ c+t # re)u!i ace#t titlu
do(ului de Cor'ue#$ )r # (ai vor%e#c de #ora (ea i de (ie8
N *u(eata$ doa(R e.cla( Ro%ert cu vocea %uit.
N E#te #i'ur orice ca!$ cotiu Alice$ e"i+d #ea( de treruperea lui$ c u prea
cura5e!i prieteia ce "i #e o)er. & tre% dac a( avut vreo vi )a" de du(eata.
N Cu( a"i putea crede aa cevaR prote#t Ro%ert$ #icer #urpri#.
N Nu tiu$ r#pu#e Alice. *ar e#te evidet c$ de la evei(etul a(itit adieauri$ te,
ai deprtat de oi. Cora (ea i cu (ie e (ir($ i do(ul Cor'ue# u #e #)iete #
coda(e o purtare pe care u poate # i,o e.plice. Careva di oi te,a 5i'it )r # vrea8
N O-$ doa(R e.cla( Ro%ert$ curcat.
N Atuci u (ai "ele' i(ic.
N Petru c u e#te i(ic de "ele#$ r#pu#e repede Ro%ert. ciuda pre#upuerilor
du(itale$ eu a( r(a# ceea ce a( )o#t. Ci'ura di)ere" )a" de trecut decur'e di itere#ul pe
care l,a #t+rit o (pre5urare t+(pltoare$ e#perat petru iterpretul de pe Cea(eB.
N *u(eata u eti petru (ie iterpretul de pe Cea(eB$ replic Alice$ ai crei o%ra5i
#e roir uor. E.plica"ia du(itale era eroat i u e#te de( ici de du(eata$ ici de (ie.
Recuoti c e evi"i pe (ie$ pe #ora (ea i p+ i pe do(ul de Cor'ue#8
N E#te adevrat$ !i#e Ro%ert.
N Atuci$ repet$ de ce8
Ro%ert #i("i cu( o )urtu de '+duri i vle#c cap. Reui totui #,i revi i$
reduc+du,le la tcere$ r#pu#e #i(plu7
N Petru c #itua"iile oa#tre reciproce (i dictea! acea#t purtare i,(i i(pu o (are
re!erv. Pot eu # u "i #ea(a de di#ta"a care e #epar la %ordul vaporului$ ude e a)l(
po!i"ii at+t de opu#e8
N Ar'u(et 'reit$ relu Alice er%dtoare$ petru c oi trei u "ie( #ea(a de
di#ta"a de care vor%eti.
N E de datoria (ea #,(i a(ite#c de ace#t lucru$ declar Ro%ert cu -otr+re$ i # u
a%u!e! de u #eti(et 'eero# de recuoti" p+ la puctul de a,(i lua o li%ertate care ar
putea )i iterpretat alt)el.
Alice roi i ii(a ei cepu # %at. Avu cotii"a c #e a'a5ea! pe u tere
alueco#. *ar ceva (ai tare #u)letul ei o atrea$ (od ire!i#ti%il$ # duc p+ la capt o
di#cu"ie care cepea # devi pri(e5dioa#.
N Nu "ele' %ie ce vrei # #pui$ ro#ti ea cu o ud de (+drie 'la#. 6i u tiu care
#ut iterpretrile de care #ocoteti c tre%uie # te te(i.
N 6i dac ar )i vor%a u(ai de prerea du(eavoa#tr$ doa(8 e.cla( )r voie
Ro%ert.
N A (ea8
N *a$ a du(eavoa#tr$ doa(. C-iar i a)ar de Cea(eB$ vie"ile oa#tre #ut prea
di)erite petru a #e putea apropia )r # tre!ea#c %uieli. Ce #,ar crede de#pre (ie$ ce ve"i
crede c-iar du(eavoa#tr$ dac v,a per(ite vreodat # %ui"i c a( dr!it$ c
dr!e#cK
Ro%ert tcu deodat$ c-i!+d el$ pritr,u ulti( e)ort$ cuvitele irepara%ile pe care
#e 5ura#e # u le ro#tea#c. *ar u tcu#e oare prea t+r!iu i u #pu#e#e de#tul petru ca
doa(a Lid#aP # "elea'8
*ac era tr,adevr aa$ dac Alice '-ici#e vor%ele ce #tau 'ata #,i i!%ucea#c$ era de
pre#upu# c u #e te(ea de ele. Itr+d di propria ei vi tr,o #itua"ie )r ieire$ i )cea
)a"$ )r # cerce # #e a#cud #u% prete.te copilreti. Cura5oa#$ #e,toar#e toat #pre
Ro%ert.
N Ei %ie$ !i#e ea -otr+t$ ter(i )ra!aR
Ro%ert cre!u c,i )u'e p(+tul de #u% picioare. 9lti(a lui re!i#te" )u #pul%erat.
cet # (ai lupte$ pierdut. c o clip i ii(a #a prea pli avea #,i #tri'e taia. O piatr #e
ro#to'oli la !ece pai de el$ ti(p ce o tu#e violet )cea # vi%re!e aerul rare)iat. Aproape
i(ediat apru Ro'er #pri5iid,o pe *ollP$ lip#it de puteri$ i ur(at de I'acio *orta. Ro'er$
ditr,o privire$ o%#erv #t+5eeala prieteilor #i i,i c-ipui uor #cea ce #e petrecu#e.
Totui u l# # #e vad i(ic. *ar !+(%i pe #u% (u#ta"$ ti(p ce$ art+d cu de'etul$
cepu #,i vor%ea#c a(ut lui *ollP de#pre va#ta privelite ce #e tidea aitea ei.
OI 9N ACCI*ENT CARE COCE6TE LA TI&P.
Pe ll (ai$ la ora lH di(iea"a Cea(eB pr#i portul Orotava. Pro'ra(ul )i.a acea#t
plecare la I (ai$ ora @ di(iea"a. *ar$ av+d de5a o t+r!iere de patru !ile$ T-o(p#o u (ai
v!u ici u icoveiet # (ai a(+e plecarea cu patru ore. *e )apt$ ace#t lucru u (ai avea
ici o i(porta" di (o(et ce poreau pe dru(ul de toarcere$ i pa#a'erii erau li%eri a#t)el
# prelu'ea#c o odi- reparatoare.
T-o(p#o$ cu( #e vede$ reveea la #i#te(ul (aierelor plcute. Acu($ c+d )iecare
rota"ie de elice l apropia de c-eul Ta(i#ei$ '#ea avata5o# # potolea#c pri a(a%ilit"i
pa#a'erii$ ditre care (ul"i i devei#er du(ai. apte !ile de traver#are$ u o( a%il e#te
capa%il # )ac (ulte lucruri %ue i # #c-i(%e prerea (ultora. 6i$ dealt)el$ la ce i,ar )i )olo#it
acu( rceala8 Nu vor (ai )i e#cale$ i la %ordul lui Cea(eB ,avea a #e te(e c #e vor ivi
eca!uri.
*elicata ate"ie a ad(ii#tratorului lor )u apreciat de pa#a'eri. To"i dor(ir t+r!iu
di(iea"a aceea. Niciuul u iei#e di ca%i c+d Cea(eB plec di port.
6i$ ca dovad a uei alte delicate ate"ii$ cpitaul$ la ordiul lui T-o(p#o$ cepu u
voia5 circular aite de a lua direc"ia #pre A'lia. Oor avi'a tre Teeri))e i <o(er$ apoi
vor co5ura I#ula de 4ier$ ceea ce va co#titui o pli(%are )ru(oa#. Ce vor drepta apoi #pre
Pal(a$ dreptul creia vor a5u'e$ ce,i drept$ cur#ul op"ii. *ar ace#ta era u a(ut
e#e(at$ cci c-iar i pa#a'erul cel (ai e.i'et u putea #,l o%li'e pe T-o(p#o #
cetiea#c petru el cur#a #oarelui. *up acea#t )ial trecere revi#t a ar-ipela'ului
Caare$ cltorii$ tre!idu,#e a doua !i di(iea"$ vor avea o plcere i (ai (are$ '#id )a"a
lor (area li%er.
Co)or( pro'ra(ului rev!ut i corectat$ Cea(eB avi'a$ cu vite!a re'le(etar de lG
oduri$ de,a lu'ul coa#tei de ve#t a i#ulei Teeri))e$ c+d clopotul au" de5uul.
Co(e#eii )ur (ai pu"ii. *i pricia o%o#elii #au di alte (otive r(a#er$ u(r
de#tul de (are$ c-ii ca%iele lor.
Co%or+rea de pe Pic )u#e#e totui (ult (ai rapid i uoar dec+t urcuul. Nu(ai
cuceritorii v+r)ului #upre( avur de vi# c+teva 'reut"i. *ac p+ la Alta Oi#ta u )u#e#e
vor%a dec+t de u adevrat luecu pe #olul cliat$ ei tre%uir$ di ace#t puct$ # urce di ou
pe cat+ri i # ur(e!e poteca erpuit care #e arta (ult (ai eliititoare la co%or+re dec+t
aevoioa# la urcu. Odat a5ui pe platoul La# Caada#$ toarcerea #e dovedi a )i la )el cu
#uiul i$ cele di ur($ cei opt cura5oi #e re'#ir$ la orele apte #eara$ la %ordul lui
Cea(eB. 4aptul c cei opt turiti aveau evoie de odi-$ #e "ele'e de la #ie. #c-i(%$
ceilal"i apuca#er #,i revi dup dou op"i lu'i de #o(.
Cpitaul Pip i v!u#e a5u veid uul dup altul la %ord. aite de a(ia! #o#i#er
pri(ii$ apoi ur(a#er ceilal"i$ la diver#e itervale$ p+ la Piper%oo($ a5u# ulti(ul la apte
#eara i #u)erid doar de o )oa(e uria.
<olurile de la (a# #e datorau totui ace#tor cltori e#tatorici. Pro%a%il c o%o#eala
u #e (#oar at+t cu re!ultatul$ c+t cu e)ortul. To"i #u)ereau$ (ai (ult #au (ai pu"i$ de o
durere oarecare. 9ul era deelat$ altul avea o o)tal(ie cau!at de #tepa al% de la La# Caada#$
al treilea cpta#e o rceal di pricia v+tului '-e"at al (utelui. Boli u prea 'rave$
de)iitiv$ cci$ dup o or$ aceti ivali!i cepur # ia# di %+rlo' (o(etul c+d Cea(eB
trecea de i#t(ul Teo pri care$ la ve#t$ #e ter(ia i#ula Teeri))e.
Pu"i (ai departe aprea <o(er. Cea(eB #e apropie repede i avi'a de,a lu'ul
coa#tei$ la (ai pu"i de trei (ile. Pe la ora dou trecur pri )a"a lui Cait,Ce%a#tie$ capitala
i#ulei$ orel de (ic i(porta"$ dar (are pri a(itirile ce le evoc. *e aici$ la I #epte(%rie
l2AG$ Cri#to)or Colu(% #e av+ta#e #pre ecuo#cut. Trei!eci i patru de !ile (ai t+r!iu$
e(uritorul cltor de#coperea A(erica.
C+teva rota"ii de elice i I#ula de 4ier apru la r+dul ei$ de#pr"it de <o(er pritr,o
#tr+(toare de GG de (ile$ pe care Cea(eB o #tr%tu dou ore.
Era ora patru i 5u(tate c+d cepur # avi'-e!e de,a lu'ul coa#tei ace#tei i#ule$
cea (ai (eridioal a ar-ipela'ului. Cituat la apro.i(ativ GJZ1HX latitudie ordic i GHX
lo'itudie ve#tic$ ea u are ici o i(porta" co(ercial i u datorea! cele%ritatea ei
relativ dec+t uei particularit"i 'eo'ra)ice. Ti(p de (ult vre(e (eridiaul #u )u adoptat ca
puct de plecare petru toate celelalte$ i lo'itudiea diver#elor pucte di lu(e #e e.pri(a
'rade la e#t #au ve#t de I#ula de 4ier.
*i )ericire petru pa#a'erii de pe Cea(eB$ i#ula o)er cltorului i alte atrac"ii dec+t
ace#t a(ut oarecu( #pecial7 a#pectul ei #l%atic i a(ei"tor 5u#ti)ica avi'area 5urul ei$
i(pu# de T-o(p#o. Av+d o altitudie (ai (ic dec+t Teeri))e$ Pal(a i c-iar &area
Caarie$ acea#t #atiel aitat a ar-ipela'ului e#te$ pri(ul r+d$ (ult (ai de elocuit
dec+t celelalte$ care #ut i ele de#tul de pu"i pri(itoare. E co5urat di toate pr"ile de
)ale!e$ care #e ridic la (ai (ult de lHHH de (etri l"i(e dea#upra (rii i o )ac aproape cu
totul iacce#i%il. Nici o crptur$ ici u 'ol)ule" ace#t !id ca de %ro!.
I#ularii$ i(po#i%ilitatea de a locui pe (al$ au tre%uit$ (area lor (a5oritate$ # #e
#ta%ilea#c iterior. Ei trie#c #epara"i de re#tul lu(ii$ cci pu"ie vapoare #e aveturea! #
)rute reci)ele #e(ate lar'ul i#ulei$ cure"ii puterici i v+turile pri(e5dioa#e care o
co5oar i care )ac$ ace#te "iuturi$ avi'a"ia e.tre( de di)icil.
Ace#te v+turi i aceti cure"i u puteau #peria u vapor cu a%uri. Cea(eB i ur(
deci )r 'ri5 dru(ul de,a lu'ul coa#tei (o-or+te$ ude u #e !ri ti(p de trei ore ici o ca#
i ici u copac care #,i (ai viore!e (aie#tuoa#a #l%ticie.
ord,e#t$ (utele Teeri))e$ dicolo de i#ula <o(er$ #e l"a dea#upra uui %r+u de
ori$ art+du,i pa#a'erilor v+r)ul pe care pu"ii ditre ei reui#er #,l cucerea#c. Pe la a#e
i 5u(tate el di#pru a#cu# #patele capului Re#ti'a pe care,l ocolea Cea(eB. Toate
privirile #alutar atuci petru ulti(a oar (iuatul (ute pe care u,i vor (ai revedea$
ti(p ce cpitaul o lua cet #pre ord$ a'a5+du,#e de)iitiv pe dru(ul de toarcere.
La ora apte #e,t+lir la (a#. *e a#t dat u lip#ea i(ei. T-o(p#o o pre!ida ca
totdeaua$ av+du,l )a"a lui pe cpita. Pa#a'erii #e a)lau pe locurile lor o%iuite. &area
cal($ (eu,ul de#tul de %u$ toate cotri%uiau ca$ pri acea#t (a#$ # #e iau'ure!e era
recocilierii. Ea cepu # pro#t$ (i5locul uei tceri a(ei"toare. tre Alice i Ro%ert
e.i#ta (od evidet o #t+5eeal. Pe v+r)ul TePde vor%i#r a(+doi prea (ult i$ acelai
ti(p$ prea pu"i$ i iciuul$ ici cellalt u dr!ea # reia di#cu"ia. Ro%ert$ al crui ti(p
li%er$ acu( eli(itat$ u,i (ai )uri!a prete.tul de a di#pare$ r(#e#e cu)udat toat dup,
a(ia!a tr,o (u"eie cp"+at$ ti(p ce Alice #ttea vi#toare. Ro'er$ care,i o%#erva cu
coada oc-iului$ )u #urpri# (od eplcut de re!ultatul de(er#urilor #ale.
:Ia te uit ce dr'o#ti"i ciuda"iR; i !icea el iroic.
Totui$ tul%urarea lor )u#e#e vdit atuci c+d *ollP i el a5u#e#er v+r)ul Pic,ului.
Nu putea avea c-ipuiri acea#t privi". *ar i re!erva de acu( u era (ai pu"i vdit$ i
Ro'er #e '+di c le trerup#e#e pu"i prea devre(e trevederea.
Cu toate c u aveau aceleai (otive$ ceilal"i turiti #e a)lau i ei tr,o #tare #u)letea#c
a#e(toare. O idi#po!i"ie a#cu# vluia tre' vaporul. C QacL Lid#aP u(%la
po#o(or+t$ u era de (irare. Nu #e '#ea el de o%icei acea#t #tare8 Ci'ur$ i!olat$ revedea
cu )urie icidetele petrecute a5u. Ce #,a t+(plat dup ce el$ po)ida urii #ale$ a tre%uit #
#e oprea#c vi# la (i5locul dru(ului8 O putea '-ici cu uuri"$ dar era e(ul"u(it$ )iidc
ar )i vrut # #e covi' cu propriii lui oc-i. 4u cupri# de (+ie. A-$ dac ar )i putut$ cu o
#i'ur lovitur$ # crape p+tecele ace#tui %le#te(at vaporR Cu c+t %ucurie i,ar )i arucat pe
tovarii #i i pe #ie #ui valuri$ u(ai petru plcerea de a )ace # piar$ odat cu el$ pe
cu(ata lui i pe e#u)eritul ei #alvatorR
*ar dac proa#ta di#po!i"ie a lui QacL #e e.plica uor$ de ude veea tri#te"ea celorlal"i8
*e ce cur#ul dup,a(ie!ii u #e (ai reueau 'rupuri ca la ceputul cltoriei8 *e ce ,au
#c-i(%at i(pre#ii pe c+d avi'au de,a lu'ul coa#tei I#ulei de 4ier$ at+t de #l%atic$ i
r(+eau #i'ura"i i tcu"i8
&otivul era c pierdu#er cel (ai ece#ar ditre toate %uurile7 #pera"a care$ la evoie$
le poate locui pe toate celelalte. P+ acu( viitorul i a5uta#e # dure pre!etul. Era
i(po#i%il ca o e.cur#ie reuit$ u -otel co)orta%il$ o pli(%are plcut # u poat co(pe#a o
e.cur#ie euat$ u -otel ori%il$ o pli(%are i#tovitoare. Acu($ cartea #e c-i#e#e. Cltoria$
odat ter(iat$ u (ai re!erva ici o #urpri! pa#a'erilor. Iat de ce acetia i petreceau
ti(pul recapitul+d #iea lor eca!urile #u)erite$ i iat de ce$ e(ul"u(irea a5u'+d la
cul(e di pricia ulti(ei de!ilu!ii$ p#trau tcere$ )iidu,le reciproc ruie de a #e )i l#at prii
cur#.
Pe Cauder# l %ucura pro)ud acea#t (u"eie #truitoare. O #i("ea crcat de
electricitate. 4r doial c )urtua (ocea. Era puterea lui #,o de!l"uie i atepta o clip
prielic. t+(,plarea i,o le#i.
Aruca#e (ai (ulte vor%e de!a'rea%ile )r a '#i ecou$ c+d oc-ii lui #cor(oitori
de#coperir locul 'ol a dou #caue vecie$ deo%te ocupate. :Iat ite pa#a'eri iteli'e"i
care e,au pr#it la La# Pl(a;$ '+di el la ceput.
*ar u e.a(e (ai atet l covi#e c #e ela. Locurile eocupate erau acelea ale
tierilor c#tori"i care$ ca de o%icei$ de%arca#er clipa #o#irii la Cata,Cru!. Cauder# )cu
i(ediat o%#erva"ia cu voce tare i #e i)or( de#pre pa#a'erii a%#e"i. Ni(ei u,i v!u#e.
N Cut %olavi$ poate$ !i#e T-o(p#o.
N *e ce # )ie %olavi8 replic ar"'o# Cauder#. Nu erau cu du(eavoa#tr ieri.
N 9de vre"i # )ie8 o%iect T-o(p#o cu %l+de"e.
N 6tiu eu8 r#pu#e Cauder#. I,a"i uitat la Teeri))e$ )r,doial.
Cauder# #pu#e#e ace#t lucru la t+(plare. C+t de#pre T-o(p#o$ ridic di u(eri.
N Cu( vre"i #,i )i uitat8 Nu aveau pro'ra(ul8 La ace#te cuvite %aroetul itervei.
N 9 pro'ra($ ce,i drept$ ro#tid cu aer "epat$ dar care au"a c Cea(eB va pleca la
2 iuie$ i u la I$ di Cata,Cru! i u di Orotava.
N Pe#e(e c #,au i)or(at privi"a #c-i(%rii$ r#pu#e T-o(p#o. 6i$ dealt)el$
i(ic (ai #i(plu dec+t # (ear' cieva i # %at la ua ca%iei lor.
*ou (iute (ai t+r!iu$ do(ul Roa#t%ea) au"a c a '#it ca(era 'oal.
Tierii c#tori"i$ (od cert$ di#pru#er.
po)ida o%iuitului #u tupeu$ T-o(p#o pli uor0 ca!ul era$ de data acea#ta$ 'rav.
C ca#e!i de la oa(ei pre"ul uei cltorii$ apoi #,i lai liitit dru($ iat o )ate!ie pe
care tri%ualele e'le!e ar privi,o$ )r,doial$ cu oc-i )oarte ri.
N Nu e.i#t dec+t u (i5loc$ !i#e el dup u ti(p de '+dire. *ac do(iile voa#tre
#ute"i de acord$ e vo( toarce la Cata,Cru! di Teeri))e. <ra"ie ocolului pe care l,a(
)cut$ ace#t lucru u e va deprta de dru(ul o#tru$ i de (+ieK
O -uiduial 'eeral l trerup#e. To"i pa#a'erii vor%eau acelai ti(p. C prelu'eti
cu o oapte$ #au c-iar cu o or$ acea#t cltorie co(paia ad(ii#tratorului 'eeral$
iciodatR Cc+teia )u#e#e #cprat i )urtua i!%uci. C+t de#pre tr#et$ Cauder# lu a#upr,
i 'ri5a de a,l )ace # cad. Oocea lui acoperea pe a tuturor celorlal"i. 6i ddea di (+ii$ cu u
!'it )or(ida%il de %iele ru'iite.
N C e opri(R e.cla( el. *e ce8 E#te 'reeala oa#tr dac du(eavoa#tr v uita"i
pa#a'erii aa cu( ui"i o %ati#t8 N,ave"i dec+t # v "ele'e"i cu ei. A( avea de parcur# u
dru( prea lu' dac ar tre%ui # e duce( # cut( tot ce a"i uitat cur#ul cltoriei$ ca de
e.e(plu a'a5a(etele pe care u le,a"i "iut icieri$ ici Caare$ ici A!ore i ici
&aderaR *ar le vo( di#cuta la LodraR adu' el cu o voce tutoare$ %t+d cu (+a pe#te
care"elul lui.
T-o(p#o #e ridic de la (a# i plec.
N (i vor%i"i$ do(ule$ pe u to pe care u,l pot tolera$ !i#e el$ )or"+du,#e # ia o
atitudie pli de de(itate. Per(ite"i,(i deci # ( opre#c aici i # ( retra'.
C i5uriile ar )i ati# o%ra!ul 'ro# al lui T-o(p#o$ era 'reu de cre!ut. Pielea lui$
or(al (od o%iuit$ #e tra#)or(a plato la a#e(eea "epturi. *ar #ocotea c e)ectul
ace#tei di#pute ar )i )o#t eplcut acu($ c+d (pcarea deveea petru el de pri( ece#itate.
Pre)era # atepte p+ #e va re#ta%ili cal(ul. Atuci i va relua (aevra #a paci)i#t i c+teva
(e#e %ue vor )i #u)iciete ca #,i aduc di ou #i(patia pa#a'erilor. *ar u,l cuotea %ie
pe ia(icul #u. Cauder# l ur(ri pa# cu pa# pe #pardec$ ude #e re)u'ia#e$ iar #patele lui
veeau to"i pa#a'erii )r e.cep"ie$ uii irita"i$ al"ii a(u!a"i / ca Ro'er i a(ericaele / dar cu
to"ii apro%+d #piritul$ dac u i )or(a criticii violete a lui Cauder#.
N *a$ do(ule$ relu ace#ta di ur($ '-e#uidu,l tr,u col" pe e)ericitul
ad(ii#trator 'eeral i v+r+du,i care"elul lui #u% a#. Oo( di#cuta la Lodra a'a5a(etele
du(eavoa#tr$ i tri%ualele vor aprecia la 5u#ta lor valoare e.celetele du(eavoa#tr 'lu(e.
(i voi )or(ula prete"iile. Ooi dovedi c (,a"i o%li'at$ pri !'+rceia du(eavoa#tr$ #
c-eltuie#c %ai pe#te pre"ul %iletului$ o #u( total de GI lire i 3 pece S@J@ )raciT care tre%uia
# r(+ %u!uarul (eu. Le voi pove#ti ecul doa(ei Lid#aP$ avalaa de la Cao,
&i'uel$ de5uul di Eorta$ reu(ati#(ul lui #ir Ea(ilto$ lu(%a'o,ul do(ului BlocL-eadK
N Per(ite"i,(iR Per(ite"i,(iR replic cu voce #la% BlocL-ead.
N.i -otelurile i)ecte$ i toate e.cur#iile oa#tre$ toate pli(%rile oa#tre at+t de %ie
or'ai!ate$ )r a uita de ulti(a$ acea a#ce#iue e%uea#c pe pi#cul di Teeri))e$ de ude
(a5oritatea pa#a'erilor du(evoa#tr #,au tor# %olavi i de ude cei (ai per#evere"i ,au
adu# dec+t puriciR
N BravoR BravoR #tri'ar auditorii cu vocea #u'ru(at de u r+# r!%utor.
N *a$ do(ule$ cotiu Cauder# porit$ voi )ace toate ace#tea. *ar p+ atuci$ "i
voi #pue verde )a" adevrul. A( )o#t 5e)ui"i$ do(ule$ de ce # e a#cude( dup de'et.
Lucrurile luau$ de#i'ur$ o tor#tur ur+t. La viole"a adver#arului #u$ la cuvitele pe
care i le aruca#e$ T-o(p#o "ele#e c tre%uie # prote#te!e. 6i prote#t7
N Cred$ do(ule$ !i#e el$ c a"i depit (#ura. truc+t tre%uie$ dup cu( !ice"i$ # v
adre#a"i tri%ualului$ atuci ave"i r%dare i atepta"i #eti"a lui i #cuti"i,( de a#e(eea
#cee. *e la plecare$ ,a( avut eplceri dec+t cu du(eavoa#tr. *ac ,a"i )i )o#t aici$ toat
lu(ea #,ar )i declarat (ul"u(it. Ce vre"i$ de )apt$ de la (ie8 La ur(a ur(elor$ ici u v
cuo#c$ do(ule Cauder#.
N *i(potriv$ ( cuoti )oarte %ie$ replic Cauder#.
N Eu8
N *u(eataR
Ne(pcatul du(a #e pro"pi aitea ad(ii#tratorului 'eeral.
N Nu(ele (eu u e#te Cauder#$ ro#ti el )er(.
N Ia te uitR )cu T-o(p#o (irat$ prividu,l pe ia(icul #u drept )a".
N Nu(ele (eu e#te BaLer$ do(uleR #tri' ace#ta ridic+d %ra"ul #u lu' #pre cer.
N BaLerR
N *a$ do(ule$ BaLer / director al uei a'e"ii de voia5$ )r ici o le'tur cu a'e"ia
du(eavoa#tr$ lucru cu care ( (+dre#c.
Ni(ic u )cu#e # #e prevad acea#t lovitur de teatru.
*up ce #coa#er o e.cla(a"ie de #urpri!$ pa#a'erii tceau cu oc-ii "it la BaLer$ care
atepta$ cu o )"iare %tioa#$ e)ectul revela"iei #ale.
Acea#t revela"ie$ care dup prerea autorului ei tre%uia #,l i(icea#c pe T-o(p#o$
pru$ di cotr$ #,l liitea#c$ #,l )ac # #e #i(t la lar'ul lui.
N BaLerR repet el %at5ocoritor. Totul #e e.plic atuciR C+d ( '+de#c c acorda(
oarecare ate"ie acu!a"iilor du(eavoa#tr ete(eiateR *ar a#ta e#te pur i #i(plu o
cocure" vul'ar.
6i T-o(p#o )lutur di (+ ep#tor$ pli de di#pre". *ar u i,o )lutur (ult ti(p.
BaLer / l vo( u(i de,acu( pe u(ele #u adevrat / i lu u aer )eroce$ care %ui
)a vioiciuea i(prudetului ad(ii#trator 'eeral.
N Aici$ #pu#e BaLer %"o#$ #ut u pa#a'er ca i ceilal"i i a( dreptul$ ca i ceilal"i$ #
( co#ider 5e)uit.
*ar de ce #ute"i aici8 o%iect T-o(p#o$ e.a#perat. Cie v,a o%li'at # vei"i8
N A#ta,i %uR )cu BaLer. Credea"i c e l#( ruia"i liite8 *e ce #ut aici8 Ca
# vd. 6i a( v!ut. 6tiu acu( ce a#cud ra%aturile e%ueti )cute de )ar#ori de teapa
du(eavoa#tr. Apoi a( cotat i pe o alt #ati#)ac"ie. Cuoate"i$ )r,doial$ pove#tea
e'le!ului care ur(rea pe u (%l+!itor #pera"a de a,l vedea #)+iat de )iarele #aleR Ei
%ieR ce ( privete$ atept acelai lucru.
T-o(p#o )cu o #tr+(%tur.
N Nu(ai c e.i#t o di)ere" tre e'le!ul du(eavoa#tr i (ie$ aceea c eu #u(i
a vrea # #)+ii pe cievaR *ac u (,a #tp+i$ #i(t c v,a tr+ti ite pu(i$ do(uleKR
5urul celor doi ca(pioi #e au!i u tuet de voci #tri'+d$BravoR; A"+"at de ace#te
#tri'te$ BaLer lu po!i"ia de %o. cla#ic i )cu u pa# aite.
T-o(p#o ar )i vrut # )ac uul apoi. *ar cu( # #trpu' %ariera u(a care,l
co5ura di toate pr"ileR
N *o(ilorR *o(ilorR #e ru'a el !adaric.
*o(ul BaLer$ care aita (ereu$ era 'ata # treac de la vor% la )aptK
*eodat o violet !'uduitur !druci vaporul i o uiertur a#ur!itoare r#u
di#pre #ala (aiilor.
To"i$ iclu#iv %eli'era"ii$ cre(eir ului"i. La uiertur #e adu'ar #tri'te de
de#perare i pri ta(%uc-i$ di tro(%ele dc v+t ale #lii (aiilor$ iei u a%ur 'ro#.
Elicea #e opri. Ce #e,t+(pla#e8
Cpitaul Pip$ pri(ul$ #e repe!i la locul pri(e5diei. Toc(ai voia # co%oare pe #cara de
)ier care ducea la (aii$ c+d u )oc-i#t #ri pe pute i )u'i "ip+d. 9 altul i ur($ apoi
altul$ i altul$ to"i$ di )ericire te)eri i evt(a"i.
&ai lip#ea # uul. *ar )u v!ut apr+d$ #pri5iit #au$ (ai %ie,!i#$ purtat de do(ul
Bi#-op. Prea de#tul de #erio# rit. Avea 'rave ar#uri pe tot corpul i #cotea ite 'e(ete
5alice.
C+d o(ul )u ti# pe pute$ #co# di %taia a%urului care cotiua # "+ea#c cu
(are !'o(ot$ do(ul Bi#-op #e ridic i #e putu vedea c i el are ar#uri (ari pe )a" i pe
piept. *ar$ )r a "ie #ea(a de ele$ #e toar#e #pre cpita i atept tre%rile ace#tuia.
N Ce #e,t+(pl$ do(ule8 tre% cpitaul cu o voce cal(.
N 9 accidet. O,a( #pu#$ do(ule co(adat$ c u #e poate #coate i(ic %u ditr,
o vec-itur. Ca!aul #,a #part / di )ericire u(ai la %a! / i a iudat )ocarele.
N Ctricciuea poate )i reparat8
N Nu$ do(ule co(adat.
N Bie$ do(ule$ r#pu#e cpitaul Pip care$ ti(p ce pa#a'erii$ ur(+du,l pe
do(ul 4lP#-ip$ #e itere#au de cei doi ri"i$ urc la %aca de cart i co(ad cu vocea #a
o%iuit7
N tide"i vela (areR tide"i )ocul (areR tide"i toate p+!eleR
Apoi$ aruc+d o privire do(ului Bi#-op i )oc-i#tului$ care leia#er i erau
tra#porta"i ca%ie$ #e,toar#e #pre Arti(o$ pe care ici u )el de evei(et u,l putea
deprta de la po#tul #u.
Cpitaul #e uita la Arti(o i Arti(o la cpita. *up ce #c-i(%ar o privire de
"ele'ere reciproc$ pri(ul$ uit+du,#e pie!i$ cu u aer #ole( re!ervat celor (ai (e(ora%ile
(pre5urri$ ro#ti$ #)+rit$ #cuip+d preocupat (are.
N Pe %ar%a (a(ei (ele$ (a#ter$ a ai%ii ptraieR
OII N *ERIO.
A doua !i$ lG iuie$ pe la ora opt di(iea"a$ cpitaul Pip co%or de pe putea de
co(ad pe care,i petrecu#e oaptea$ i )cu o vi!it do(ului Bi#-op i )oc-i#tului rit.
A(%ii #e #i("eau (ai %ie. Liitit ce privete #tarea lor$ cpitaul itr ca%ia #a i cu o
(+ )er( #cri#e 5uralul de %ord7 :ll iuie curet. Porit la lH di(iea"a. Pr#it Orotava
di Teeri))e SCaareT cu de#tia"ia Lodra SA'liaT. &odi)icat ruta direct$ co)or(
i#truc"iuilor pri(ite de la ar(ator. *irec"ia #pre ve#t. La a(ia! trecut de i#t(ul Teo. Luat
cuoti" de i#ula <o(er. dreptat #pre #ud. La ora uu i 5u(tate (er# #pre #ud,ve#t$ l#at
<o(er la tri%ord. La ora cici avi'at de,a lu'ul coa#tei I#ulei de 4ier. Ruta #pre #ud$ u cart
ve#t. La ora a#e di(iea"a trecut de capul Re#ti'a al I#ulei de 4ier SCaareT. *at (a#a
ec-ipa5ului. La ora apte$ cia o)i"erilor. La ora opt$ la traver# de portul Nao#$ la cici (ile de
coa#t$ ca!aul a cedat la trei de'ete dea#upra )udului$ provoc+d #ti'erea )ocurilor. *o(ul
Bi#-op$ pri(,(ai#tru (ecaic cptat ar#uri pe )a" i pe piept$ a5ut+d la evacuarea uui
)oc-i#t leiat i 'rav rit. *eclar #tricciuea de ereparat. ti# toate p+!ele$ luat ruta cea
(ai apropiat$ (urele la tri%ord$ ali!ee di ord,e#t. 4cut #e(ale re'le(etare. La ora opt i
5u(tate #c-i(%are de dru(. C,a l#at oaptea. La#at rac-ete lu(ioa#e$ )r re!ultat. La ora
ou$ #c-i(%are de dru(. La ora lG oaptea$ #c-i(%are de dru($ lG iuie curet. La ora dou
#c-i(%are de dru($ la ora patru #c-i(%are de dru(. !ori !rit I#ula de 4ier$ la circa GH de
(ile ord. Pu# pavilioul %er. Codat )r a da de )ud. Cotiu( # deriv( (pii de
ali!eele di ord,e#t. La ora ou$ la circa 1H de (ile de I#ula de 4ier$ ( la# purtat. Cap #ud$
u cart ve#t$ (urele la %a%ord$ #pre i#ulele Capului Oerde;.
*up ce pu#e puctul )ial$ cpitaul #e,ti#e pe pat i ador(i liitit.
*i e)ericire$ u to"i pa#a'erii lui Cea(eB po#edau acea#t trie #piritual care
per(itea %ravului cpita Pip # relate!e ter(ei at+t de #o%ri i #i(pli a#e(eea )apte
e.traordiare. #eara di a5u era 'ata # #e produc o paic 'eeral i %rcile # )ie luate cu
a#alt$ ca i cu( u au)ra'iu ar )i )o#t i(iet. Totul #e cal(a#e # 'ra"ie #+'elui rece al
cpitaului$ care aveau i#tictiv o credere total.
Totui$ o %u parte di oapte (a5oritatea pa#a'erilor r(#e#er pe #pardec
co(et+d (pre5urrile accidetului i co#eci"ele lui pro%a%ile. ace#te 'rupuri$ T-o(p#o
era )cut cu ou i cu o"et. Aadar$ u u(ai c p'u%i#e pe clie"ii lui$ dar le (ai puea i via"a
pericol. Cu o icotie" de eiertat$ i,a (%arcat di ecoo(ie / vor%ele do(ului BaLer
erau i(icitoare acea#t privi" / pe u vapor vec-i i aproape #co# di u!$ care #e du#e#e
pe copc aite de ter(iarea parcur#ului. Acu( #e e.plicau toate ra%aturile #ucce#ive ale
a'e"iei la care ei$ ca ite ''u"i$ #e l#a#er prii la". Iat u lucru pe care BaLer putea #,
l ote!e care"el. Nu cpea ici o doial c ace#t icidet avea #,i aduc o #olid
de#p'u%ire$ dac va )i vreodat (#ur # apele!e la 5udectorii di A'lia.
Petru (o(et$ #$ 5udectorii erau departe i oceaul$ e#i("itor la ar'u(etele cele
(ai covi'toare$ co5ura di toate pr"ile vaporul ea5utorat. Ce vor devei cu to"ii8 Cpre
care puct al (rilor va )i atreat ace#t #tea(er eputicio#$ acea#t av deriv8
*ar c+d l rev!ur pe cpitaul Pip la po#tul #u$ co(ad+d cu cal( (aevrele$
c+d$ cu toate p+!ele #u#$ Cea(eB i relua dru(ul$ cu prova #pre coa#ta (eridioal a I#ulei
de 4ier$ di#prut oapte$ cepur # #e liitea#c.
A doua !i$ )r,doial$ #e vor '#i la adpo#t tr,u 'ol)ule" al )ale!ei i turitii vor
putea # #e (%arce pe u pac-e%ot de liie cu cur# re'ulat.
cetul cu cetul$ #pardecul #e 'oli. Totul era ador(it la pupa vaporului$ c+d
ti(oierul %tu #e(alul de la (ie!ul op"ii.
Totui$ dup u #o( a'itat$ c di !orii !ilei$ pa#a'erii aprur cu to"ii pe pute. Care
u le )u de!a('irea !rid$ la aproape GH de (ile #pre ord$ coa#ta I#ulei de 4ier ude
cre!u#er # poat de%arcaR
*ar )u de a5u# # privea#c la cpitaul Pip care,i )cea$ ca i cu( u #,ar )i t+(plat
i(ic$ veica,i pli(%are pe pa#arel$ ca # prid iar cura5. # 'ri5orarea i cupri#e di
ou c+d v!ur c u#catul #e deprta tot (ai (ult pe (#ur ce ti(pul trecea. Ce,tre%au ce,
#ea( ace#t lucru. Aproape c re#pirar cu uurare la ru'(itea cpitaului ca pa#a'erii #
#e reuea#c #aloul (are petru a a#culta o co(uicare.
tr,o clip #aloul #e u(plu$ !u(!id de di#cu"ii apri#e care cetar %ru#c la itrarea
cpitaului.
c+teva cuvite$ ace#ta e.pu#e clar #itua"ia lui Cea(eB0 dat )iid c (aiile u (ai
)uc"ioea!$ u (ai putea cota dec+t pe vele. *ar u vapor u e#te !e#trat petru o a#t)el de
avi'a"ie. El u poate o)eri v+tului dec+t o (ic #upra)a" de p+!e. plu#$ )or(a careei #ale
u e#te propice petru orice direc"ie a v+tului. ti(p ce o cora%ie$ cu c+t e (ai %taia
v+tului$ cu at+t (aevrea! (ai uor$ u vapor itr deriv la cea (ai (ic #prtur di
coc i #e depla#ea! aproape tot at+t #pre traver# c+t #pre aite.
Cpitaul$ dei u,i )cu#e ilu!ii$ cerca#e totui$ cu alura e.i#tet$ # #e apropie de
ar-ipela'ul Caarelor. Toat oaptea ec-ipa5ul a #tat la (aevr$ cut+d # c+ti'e tere
(potriva ali!eelor de ord,e#t. Co)or( previ!iuilor$ va#ul a derivat (ult$ (ai ale# c )u#e#e
(pi# de u curet de circa dou oduri pe or$ care$ )iid o ra(ur a <ul),Ctrea(,ului$ (er'e
de la ord #pre #ud de,a lu'ul coa#tei occidetale a A)ricii.
ace#te codi"ii$ era iutil # (ai i#i#te. Era de pre)erat # #e pro)ite de curet i de
v+t petru a #e a5u'e c+t (ai cur+d po#i%il tr,u port de re)u'iu.
*ou de#tia"ii li #e o)ereau7 po#e#iuile )race!e di Cee'al$ #au i#ulele Capului
Oerde. Cpitaul le ale#e#e pe ace#tea di ur(. Aa cu( e.plic el auditoriului #u$ di#ta"a era
aceeai i evita a#t)el coa#ta A)ricii$ de care #e te(ea # #e apropie cu u vapor care di#puea de
a#e(eea #la%e (i5loace de autoo(ie.
*ealt)el$ ,aveau (otive de 'ri5orare. Bri!a era uoar i acea#t re'iue a ali!eelor
tre%uia #ocotit c$ )oarte pro%a%il$ ea #e va (e"ie cotiuare la )el. Nu era vor%a deci dec+t
de o prelu'ire a cltoriei$ )r ca ri#curile # #e )i (rit prea (ult.
c-eidu,i co(uicarea$ cpitaul #alut$ apoi$ dup ce co(ad (aevra care #
pu vaporul pe oua rut$ #e,drept #pre ca%ia #a i$ aite de a #e culca$ )cu 5uralul de
%ord e.puerea o%li'atorie a evei(etelor care avu#e#er loc.
C+t de#pre pa#a'eri$ i l#a#e de a#t dat coplei"i. O tcere ad+c do(ea #aloul
care )u#e#e at+ta 'l'ie p+ la #o#irea lui. Odat cu ad(ii#tra"ii #i$ T-o(p#o pri(i#e i
el co(uicarea cpitaului. Ce "ele'e c tot ce #e,t+(pla#e era di via lui. Ni(ei u #e,
doia de ace#t lucru. *ar avea u aer at+t de eorocit$ era at+t de di#tru#$ c+t i(ei u #e,
cu(et #,i )ac ici cel (ai (ic repro. Ce (ai era el acu($ dac u u au)ra'iat ca to"i
ceilal"i8 # (i5locul tcerii 'eerale i!%uci deodat u ri# voio#. To"i ridicar )ru"ile i,l
privir cu (irare pe Ro'er de Cor'ue#$ cel ce (ai)e#ta#e acea#t ite(pe#tiv ve#elie. Ro'er
#e a(u!a #icer de ecetatele lor peripe"ii i ici u o%#erv (car #urpriderea tovarilor
#i.
N Oai$ dra'ul (eu do($ !i#e el$ lovidu,l prieteo# pe u(r pe T-o(p#o$ ce cltorii
o#ti(e #e )ac pri a'e"iile e'le!eR C pleci #pre Caare cu o av cu a%uri i # a5u'i la
i#ulele Capului Oerde cu o av cu p+!e$ iat o 'lu( %u$ de care u ai parte )iecare !iR
6i Ro'er$ (olip#idu,le de ire!i#ti%ila #a ve#elie pe cele dou pa#a'ere a(ericae$ urc
(preu cu ele pe #pardec$ ti(p ce #alo li(%ile cepur # #e de!le'e. R+#ul lui
de#ti#e#e ervii corda"i. El trea cura5ul pa#a'erilor (ai (ult dec+t cele (ai eer'ice
de(uri i dec+t cele (ai "elepte #)aturi. Acea#t cltorie #upli(etar cepu # )ie privit
cu ii(a (ai uoar$ )r a #e a5u'e # p+ la opti(i#(ul voio#ului o)i"er )race!.
Tre%uie # (rturi#i( c #itua"ia 5u#ti)ica pe depli acea#t eliite. Cea(eB u (ai
trepridea o #i(pl pli(%are. Itre I#ula de 4ier i pri(a i#ul a Capului Oerde era o
di#ta" de circa IGH de (ile (arie$ pe care tre%uia # le #tr%at. Cu vite!a de cici oduri pe
care i,o ddeau totul velele lui redu#e$ ace#te IGH de (ile puteau )i parcur#e cel pu"i opt
!ile de avi'a"ie. 6i opt !ile c+te u #e pot t+(pla capricio#ul i(periu al lui NeptuR
Totui$ cu( de#perarea ,ar )i putut #c-i(%a #itua"ia$ #e re#e(ar cu to"ii. cetul cu cetul$
via"a la %ord i recpt a#pectul o%iuit cruia (e#ele$ #tr+'+du,i pe pa#a'eri la ore )i.e$ i
(ai tiau di (ootoie. Acea#t c-e#tiue a (e#elor do%+di#e o ou i(porta". Turitii le
(ul"eau$ cu( #e t+(pl tr,u va'o$ (ai (ult di plicti#eal dec+t di po)t de (+care.
T-o(p#o l# lucrurile voia lor i$ ditr,o laitate a crei i(prude" i )u de(o#trat
cur+d$ )avori!a o a#e(eea di#trac"ie )r tirea cpitaului Pip$ #pera"a -i(eric de a
o%"ie iertarea cltorilor. Piper%oo( di Rotterda( aprecie (od deo#e%it acea#t #itua"ie.
A)l+du,#e (ereu prea5(a ad(ii#tratorului 'eeral$ au!i#e e.plo!ia i a#culta#e
co(uicarea cpitaului Pip. "ele'ea oare o%li'a"ia$ dictat de #itua"ie$ de a #e (odi)ica ruta8
Privirea lui care$ de (ai (ulte ori$ #e,drepta#e #pre %u#ol i #pre #oare per(itea o a#t)el de
pre#upuere. orice ca!$ eliitea ce$ poate$ o #i("ea$ i l#a itact po)ta de (+care.
Cotiua # #e arate u (are cuo#ctor al co(%ia"iilor culiare. &e#ele puteau # #e
(ul"ea#c$ # #e #u%(part %reaL)a#t$ dier$ tea$ luc-eo$ el le oora pe toate tr,u
(od uluitor. Cto(acul #u era )r )ud. Paralel cu ace#t a%i#$ %utorul Qo-#o plutea tr,o
)ericire poate i (ai co(plet. <ra"ie uor e)orturi ecetate$ reui#e # ati' u puct la care
%e"ia total devie o %oal$ i #e (e"iea la acea#t li(it delicat pri tot #oiul de co(%ia"ii
#avate. Reu"a#e la pli(%rile lui pe #pardec$ cur#ul crora tropia )r a "ie #ea(a de
i(ei. Nu (ai era v!ut dec+t di c+d c+d. Aproape tot ti(pul dor(ea$ detept+du,#e
u(ai petru a %ea catitatea e.act ca # poat ador(i di ou. *e#pre accidetul care
tra#)or(a#e Cea(eB tr,o cora%ie cu p+!e$ de#pre oul dru( pe care,l adopta#e$ u tia
a%#olut i(ic. C-iar dac ar )i tiut$ ,ar )i #i("it ici cea (ai (ic e(o"ie. Putea oare$ pe
u#cat$ # )ie (ai %eat dec+t pe ace#t vapor %ie a#ortat cu diver#e alcooluri$ ceea ce,i ddea
#e!a"ia delicioa# de a #e a)la tr,u %ar8
*ar cel (ai )ericit o( de la %ord era$ ca totdeaua$ do(ul A%#Prt-u# BlocL-ead$
)o#tul %ca$ cruia atura i drui#e u caracter at+t de )ericit. clipa c+d #e produ#e#e
accidetul$ l cerca toc(ai o #tare de %ucurie )oarte cocret. Petru pri(a oar ulti(ile
!ile$ el i )iicele #ale putu#er # vi cotact cu u #cau$ )r # #coat u #tri't de durere.
Tu#trei #e )elicitau toc(ai petru acea#t :plcut #c-i(%are$ c+d uieratul a%urului i )cu#e
# pr#ea#c pre(atur o po!i"ie a crei o%iui" o ca( pierdu#er.
Ce "ele'e c do(ul BlocL-ead i co(pti(i pe cei doi ri"i$ care$ #pri5iidu,#e uul
de altul$ ieeau di ou la lu(i$ #e "ele'e c #i("i i o oarecare eliite privitor la ur(rile
icidetului. *ar u #oi de #ati#)ac"ie vaitoa# de a )i trecut pritr,o pri(e5die at+t de (are #e
(pleti cur+d cu 'ri5orarea #a. C+d cpitaul Pip (odi)ic de)iitiv ruta$ lucrurile #e
#c-i(%ar. Ideea de a vi!ita u :cap verde; l aruc pe BlocL-ead tr,u ocea de ipote!e.
P+ atuci$ cel pu"i$ u #e va !'+rci$ eorocirea co(u$ # le aduc celorlal"i lu(iile
iteli'e"ei #ale. Oa )ace totul petru a (ri vite!a vaporului. &ai t+i #u'er cpitaului #
e.tid #upra)a"a p+!elor$ pu+d %taia v+tului toate ceara)urile i ervetele de pe
Cea(eB. Acea#t propuere eav+d ici u #ucce#$ do(ul BlocL-ead u #e ddu %tut i i
pu#e per#oal practic teoriile.
*e di(iea" p+ #ear putea )i v!ut la pupa cu eva#ta$ %iatul i )iicele #ale$ to"i
cici "i+du,i cu r%dare %ati#tele (potriva %ri!ei ca pe ite vele (ici. Apoi$ c+d o%o#eau
ur(a ace#tui e.erci"iu (ooto$ #e ridicau i$ aliiidu,#e tr,u ir )oarte corect$ #u)lau$
p+ c+d li #e tia re#pira"ia$ p+!ele de pe Cea(eB.
*ac do(ul BlocL-ead ar )i po#edat cuoti"ele lui Ar-i(ede$ ar )i tiut c$ petru a
ac"ioa (od util a#upra uui corp oarecare$ tre%uie # di#pui de u puct de #pri5i a)ara
ace#tui corp. *ar do(ul BlocL-ead u era Ar-i(ede i u #e doia c voia5ul va )i #curtat
#i("itor cu a5utorul ace#tor e)orturi (eritorii$ care #t+reau r+#ul tovarilor #i de dru(.
4ie di cau! c,i u()la a#t)el o%ra5ii$ )ie di cu totul alt prici$ cert e#te c a treia !i
o durere teri%il de di"i l co#tr+#e pe do(ul BlocL-ead # cete!e acea#t eloial
cocure" )cut v+tului. (ai pu"i de dou ore$ )alca dreapt i #e u()l teri%il$ d+d
proprietarului ei cel (ai %i!ar a#pect di lu(e. <ra"ie ace#tei i)la(a"ii e.traordiare$ do(ul
BlocL-ead r(a#e #ur#a de ve#elie a celor de la %ord$ i tovarii #i$ vduvi"i de e.perie"ele
lui autice$ locuir$ pur i #i(plu$ u a(u!a(et cu altul.
*ar cu( #e )cea c do(ioara &arP i Be## i ddeau cocur#ul oora%ilului lor tat8
9itau de datoria lor8 Reu"a#er #,l #(ul' pe Ti'' di '-earele (or"ii8 *a$ tre%uie #
recuoate( c$ tr,adevr$ reu"a#er. A-R Nu )r durere i u )r lupt cei doi 'eri ai
(ilo#teiei #,au de!i# de (i#iuea pe care dra'o#tea de aproapele lor le,o i(pu#e#e. *i
eorocire$ au )o#t evoite # recuoa#c #iea lor c o ou #or de caritate #e #rcia#e #
re"i pe p(+t ace#t #u)let 'ata #,i ia !%orul. Ce #e t+(pla#e de la a#ce#iuea TePde,i$ la
care u lu(%a'o le (piedica#e # ia parte8 *o(ioarele &arP i Be## u tiau$ dar au putut
co#tata re!ultatele ace#tei e.cur#ii. *e atuci$ do(ioara &ar'arett Ea(ilto "iea )er( la"ul
i$ dup !adarice cercri$ cele dou a(a%ile #urori tre%uir # #e dea %tute. Totui$ ele u #e
de!itere#au de de#peratul Ti''$ a#upra cruia l#a#er va # cad (+a devota(etului$ i
proroceau c Ti''$ lip#it de a5utorul lor$ va cdea prad celor (ai 'roa!ice pri(e5dii.
N Oei vedea$ dra'a (ea$ !icea &arP cu u aer po#o(or+t$ c,l va a5u'e o eorocireR
N Ce va o(or$ a)ir(a do(ioara Be##$ cutre(ur+du,#e. Reali!area ace#tei lu'u%re
pro)e"ii u #e arta deloc a )i at+t de apropiat. Petru (o(et$ Ti''$ adoptat de )a(ilia
Ea(ilto$ ddea dovad de cea (ai ruioa# lip# de recuoti" )a" de cei doi 'eri
p!itori$ i do(ioara &ar'arett Ea(ilto u prea prea #uprat petru #l%iciuea (e(oriei
lui. Tatl$ ace#teia era i# (ai pu"i #ati#)cut. Ceva lip#ea ec-ili%rul vie"ii #ale. *e c+d
Cea(eB iei#e co(plet di pro'ra(ul de cltorie$ u (ai e.i#ta po#i%ilitatea de a )ace
recla(a"ii$ i acea#t #itua"ie l ap#a pe a(a%ilul %aroet. Ce pl+#e#e !adar lui BaLer.
Ace#ta$ dup ce,i pu#e#e toate tuurile %taie$ u (ai avea ce )ace. Cei doi co#piratori erau
redui la repetarea vec-ilor lor viuiri p+ !iua c deprtat c+d$ tori la Lodra$ le
va )i po#i%il # aite!e pl+'eri r!%utoare$ petru care vor '#i / )r doial / u(eroi
alia"i pritre pa#a'erii at+t de tare 5ec(i"i.
P+ atuci$ ti(pul trecea i re#e(area )cea loc treptat uei de!d5duite tri#te"i. Pe
(#ur ce cltoria pe (are #e prelu'ea$ eliitea retea cetul cu cetul. Nu lip#eau
totui la %ord )iri )ericite a cror cura5oa# i ro%u#t voioie u putea )i a%tut de i(ic$ ici
caractere o"elite pe care ici o pri(e5die u le poate cliti. Ro'er i *ollP )ceau parte di
pri(a cate'orie8 Iar Alice i Ro%ert$ u puteau )i cla#a"i a doua8 *ar i pe acetia i ap#a$
parc$ o )atalitate$ i tri#te"ea (ocit a celor patru ieea evide" p+ i (i5locul tri#te"ii
'eerale. tre Alice i Ro%ert cretea !ilic e"ele'erea care u ddea #e(e c #,ar putea
l(uri$ truc+t iciuul$ ici cellalt u voia # vor%ea#c. Ro%ert$ (piedicat de o (+de
e.ce#iv$ u )cu#e i(ic petru a ad+ci #u%iectul ati# pe pi#cul TePde$ i Alice$ 5udec+d c
#pu#e#e de#tul$ re)u!a # (ai adau'e ceva acea#t privi". 4iecare %uia c l,a "ele# 'reit
pe cellalt$ dar di or'oliu r(+eau i!ola"i tr,o #itua"ie dureroa#$ )r ieire. Rela"iile lor
#u)ereau de pe ur(a tul%urrii ce,o aveau #u)let. Ro%ert$ iterpret+d %ucuro#$ ad litera($
reprourile pe care Alice i le )cu#e$ o pr#ea c+t (ai pu"i. #c-i(%$ #$ evita # r(+ cu
ea tre patru oc-i$ i dac Ro'er #e,deprta$ u,t+r!ia # )ac acelai lucru$ )r ca Alice #
#c-i"e!e u 'e#t petru a,l re"ie.
Ro'er vedea acea#t rceal i #u)erea di cau!a ei$ po)ida dra'o#tei lui per#oale
care )lorea tot (ai (ult$ lu(ioa# i puteric0 dar voioia lui atural era adu(%rit. Ace#te
patru per#oa5e care$ )iecare )elul #u$ ar )i tre%uit # aduc tovarilor lor u pre"io# a5utor
(oral$ erau$ di(potriv$ cei (ai eoroci"i ditre to"i. Totui cieva i trecea. Lui T-o(p#o
i apar"iea acea#t #upre(a"ie. Oric+t de icotiet i uuratic ai )i$ e.i#t (pre5urri a cror
'ravitate u te poate l#a idi)eret. 6i T-o(p#o #e '#ea tr,ua di ace#te #itua"ii. C+t ti(p
vor )i re"iu"i i#ulele Capului Oerde8 C+t vre(e i va cere repararea ace#tor %le#te(ate
(aii8 ti(pul e#calei eprev!ute$ va )i o%li'at # -rea#c i # adpo#tea#c pa#a'erii i
ec-ipa5ul$ u(r total de aproape o #ut. Era u de!a#tru$ ruia #pera"elor #ale$ o pierdere
eor( locul %ee)iciului #cotat. 6i toate ace#tea$ )r a "ie #ea(a i de proce#ul ce,l va
avea de #uportat la toarcere. BaLer u 'lu(ea. Accidetul care pu#e#e pri(e5die via"a
pa#a'erilor$ t+r!ierea co#idera%il care le co(pro(itea itere#ele$ toate ace#tea vor )uri!a
ia(icilor #i o %a! de acu!a"ie #olid. T-o(p#o vedea de pe acu( trec+d pri )a"a lui
#pectrul )ali(etului. Totui$ dac ,avea ce )ace (potriva )aptului (pliit$ u putea oare #
(%ut"ea#c cel pu"i viitorul8 Nu putea$ potolidu,i pe pa#a'erii #i$ # evite (car uele
di recla(a"iile lor at+t de te(ute8
O a#t)el de #pera" #e lovea$ #$ de tri#te"ea ce do(ea la %ord. Aceti e(ul"u(i"i
vor devei ite revolta"i clipa c+d vor a5u'e pe u#cat. Petru a,i %ie di#pue$ T-o(p#o
cerc !adar toate (i5loacele. l ivit pe Ro%ert # "i o co)eri". Ni(ei u vei.
Or'ai! u adevrat %al$ cu pr5ituri i a(paie. Piaul era de!acordat i o ceart violet
i!%uci tre cei ce voiau # doar( i cei care voiau # da#e!e. T-o(p#o reu". *ar o
ou cercare l do%or de,a %ielea. Oaporul care$ pr#id Teeri))e$ tre%uia # a5u' la
Lodra )olo#id puterea a%urilor$ i u la i#ulele Capului Oerde ridic+d p+!ele$ u #e
aprovi!ioa#e cu -ra dec+t petru apte !ile. Ni(ei u #e '+di#e la a#ta i T-o(p#o )u
cupri# de o 'roa!ic de#perare c+d$ pe lI iuie$ la ora lH di(iea"a$ do(ul Roa#t%ea) vei
#,l au"e c$ dac re'i(ul ali(etar u #e #c-i(%$ u va (ai )i$ cep+d c-iar di #eara
aceea$ o #i'ur %ucat de p+ie la %ordul lui Cea(eB.
OIII CA O LA&P CARE CE CTIN<E.
Lip#a de provi!ii era o 'rav co(plica"ie petru pa#a'eri i (ariari$ care puteau )i
u(i"i acu( adevra"i au)ra'ia"i.
Ce #e va t+(pla dac traver#area #e va prelu'i8 Ce va repeta oare pove#tea de pe
pluta avei &edu!a$ c+d oa(eii erau 'ata # #e (+ce uii pe al"ii8
C+d cpitaul Pip$ pu# la curet de T-o(p#o$ tra#(i#e pa#a'erilor acea#t tire rea$
i!%uci (ai t+i u cocert de vaiete. cuvite preci#e i cal(e$ cpitaul )cu e)orturi #
liitea#c trupa )ricoat.
Citua"ia era clar. Tre%uiau # tie c le r(#e#er provi!ii petru o #i'ur (a# %u.
Ei %ie$ loc de o (a# %u #e vor )ace patru$ (ai pu"i (%elu'ate. A#ta era tot$ i vor
a5u'e a#t)el #eara de lJ iuie. P+ atuci #e va ti ude #e poate de%arca$ ceea ce pro%a%il
c vor i reui ace#t ti(p.
Eer'ia e)ului ddu pu"i cura5 trupei. Ce -otr+r # atepte cu r%dare. *ar c+t de
tri#te erau c-ipurile lorR C+t de po#o(or+"i erau aceti turiti care pleca#er la dru( tr,o )or(
at+t de %uR *oar BaLer #e #i("ea )oarte #ati#)cut. El privea cu e#)+rit plcere cu( voia5ul
A'e"iei T-o(p#o #e,)ud !ilic di ce ce (ai tare. C )aci lu(ea # (oar de )oa(eR
A#ta deveea petru el e#perat de plcut. 9ul #au doi pa#a'eri dac ar (uri de,a %ielea$
)ericirea lui ar ati'e cul(ea. Iat u lucru radicalR Totui$ c-iar dac u #e va a5u'e p+
acolo$ #ocotea c adver#arul #u era di#tru# de)iitiv i cu u 'e#t -otr+t$ ce #u%liia dialo'urile
lui i(a'iare$ ter'ea u(ele lui T-o(p#o de pe li#ta a'e"iilor e'le!e de cltorii la pre"
redu#. C+t de#pre ri#cul lui per#oal$ BaLer u prea # )ie preocupat. Avea oare ace#t e'le!
r!%utor i po#ac u tali#(a (potriva )oa(ei8
Fiua de lI #e #cur#e #u% i(pre#iile oului re'i( ali(etar. Ace#ta u le pru$ dealt)el$
deo#e%it de 'reu de durat. *ar$ cu( #e tie$ #to(acurile pe 5u(tate 'oale ce"oea! (itea$
a#t)el c+t de(orali!area cotiua # )ac rava'ii pritre pa#a'eri.
Fiua de lJ cepu lu'u%ru. Cltorii u,i vor%eau$ #e evitau$ )u'eau uul de altul$ toat
via"a lor )iid cocetrat oc-ii a"iti"i #pre #ud$ ude u aprea ici u u#cat.
La de5u #e (+c ulti(a %uc"ic de p+ie. *ac p+ #eara u vor vedea u#catul$
#itua"ia va devei$ tr,adevr$ )oarte 'rav.
cur#ul ace#tei !ile$ pa#a'erii i '#ir o di#trac"ie (eit # (ai #pul%ere plicti#ul
'eeral0 #e a(u!ar / cu pu"i cru!i(e$ poate / tot pe #ea(a do(ului BlocL-ead. Bietul e.,
%ca avea$ cu #i'ura"$ '-iio. Toc(ai c+d ulti(ele provi!ii erau pe #)+rite$ el u putu #
#e %ucure ici (car de por"ia ce i #e cuveea. I#tru(etul ece#ar i #e rupea (+ #au$ (ai
e.act$ 'ur. *ar i ce idee avu#e#e # #e tra#)or(e tr,u AcviloM@R 9()ltura priciuit
de ideea de a locui v+tul u #e videca prea uor. *i(potriv$ ea #e (rea di !i !i$ p+
cpt propor"ii e(aiv!ute. At+ta #u)eri" BlocL-ead u (ai putu # #uporte. l cut pe
T-o(p#o i$ cu u 'la# pe care durerea l )cea a#cu"it$ l #o( #,l a5ute. Nu tre%uia # ai% u
(edic la %ord8 T-o(p#o privi cu u aer tri#tat pe ace#t ou du(a al liitii #ale. P+ i
elRK Ce lovitur de copit i (ai re!erva viitorul8
Totui #u)eri"a lui BlocL-ead era at+t de evidet$ c+t T-o(p#o voi cel pu"i #
cerce #,i dea #ati#)ac"ie. La ur(a ur(elor$ u tre%uia # )ii eaprat doctor petru a #coate u
dite. E#te apt # )ac trea%a a#ta oricie #e pricepe # (aevre!e o pe# #au / la evoie / u
clete. Oare u #e '#ea la %ord o trea' cate'orie de oa(ei )a(iliari!a"i cu a#e(eea
i#tru(ete8 T-o(p#o$ %u la ii($ l codu#e pe %olav la co(parti(etul (ecaicilor
r(ai acu( )r lucru.
9ul ditre ei #e o)eri$ )r # e!ite$ i #e declar #tare #,depliea#c opera"ia
ece#ar. Era u lu'a cu o%ra5ii #taco5ii i cu prul rou$ de o #tatur -erculea. Nu,cpea
doial c avea #u)iciet putere ca #,l de#cotoro#ea#c pe BlocL-ead de (#ea$ c+t ai clipi
di oc-i. *ar ua e # ai de,a )ace cu o piuli" i alta$ cu o (#ea. *octorul i(provi!at v"
ace#t lucru di proprie e.perie"$ ar(at cu u eor( clete de )or5at$ tre%ui # reia opera"ia
de trei ori (i5locul urletelor a#ur!itoare ale pacietului i#talat pe pute$ pli #oare$ i "iut
cu o (+ de )ier de doi (atelo"i care #e -li!eau$ plii de ve#elie. Nu(eroa#ele cotor#iui ale
e)ericitului e.,%ca ar )i putut #t+ri$ orice alt (pre5urare$ r+#ul ecru"tor al tovarilor
#i. A#t)el e#te )cut o(ul. Ci("ul co(icului e#te la el (ult (ai le#e de ati# dec+t #i("ul
(ilei. R+#ul i!%ucete aite de a #e ivi co(pa#iuea. *ar$ #itua"ia actual$ do(ul
BlocL-ead putea )i c+t de cara'-io# po)tea. A%ia dac uele !+(%ete #ti#e l ur(rir pe
pacietul care$ #)+rit eli%erat$ )u'ea #pre ca%ia lui "i+du,#e cu a(+dou (+iile de )alc.
po)ida durerii$ capacitatea lui de a ad(ira u #ectui#e cu totul. C )ii operat de u
(ecaic cu u clete de )or5 la %ordul uui vapor deriv$ iat$ de#i'ur$ u lucru ieit di
co(u$ i acu($ c+d totul #e ter(ia#e$ do(ul BlocL-ead u era deloc #uprat c )u#e#e
eroul uei a#e(eea aveturi$ c+t avu puterea # cear # i #e dea ditele. Oa )i$ (ai t+r!iu$ o
a(itire palpa%il a ace#tei cltorii e.traordiare. Ace#t dite$ u (olar #uper%$ i )u apoiat
i(ediat i BlocL-ead / dup ce l ad(ir cu e(o"ie / l pu#e cu 'ri5 %u!uar.
N l va p#tra ca pe o pro% (potriva du(itale$ i #pu#e cu a(a%ilitate BaLer lui
T-o(p#o$ care,l coducea apoi #pre pupa pe pa#a'erul #u uurat.
BlocL-ead putea acu( # (+ce.
*i pcate$ prea t+r!iu. La %ordul lui Cea(eB u #e (ai '#ea i(ic de (+care.
#eara ace#tei (e(ora%ile !ile co#u(ar re#turile di ca(%u!. Reui#er$ #cotocid
pri col"urile cele (ai a#cu#e$ # de#copere c+teva r(i"e de provi!ii$ c+teva )iri(ituri$ 'ra"ie
crora putur # (ai re!i#te. *ar era petru ulti(a oar. Oaporul )u#e#e cercetat de #u# p+ 5o#$
perc-e!i"ioat$ cur"at$ i dac u#catul u aprea tre ti(p$ i(ic u,i (ai putea #alva de
c-iurile )oa(ei ici pe pa#a'eri$ ici ec-ipa5ul.
Pri ur(are$ cercetau cu oc-i #)redelitori ori!otul$ ctre #udR FadaricR Coarele$
apu+d !iua de lJ$ cotiua # taie o circu()eri" per)ect pe care ,o trerupea ici u
pro)il #olid. Totui u puteau )i departe de i#ulele Capului Oerde. O eroare a cpitaului Pip
prea iad(i#i%il. *eci$ u putea )i vor%a dec+t de o t+r!iere. La oapte #e va arta u#catul.
*ar #oarta -otr+#e alt)el. Ca o cul(e a '-iioului$ %ri!a #l%i la apu#ul #oarelui i u
cet # #l%ea#c$ di or or. aite de (ie!ul op"ii v+tul #e opri cu de#v+rire.
Cea(eB$ e)iid #tare # (aevre!e$ u (ai putea cota$ ca # a5u' la u#cat$ dec+t pe
#la%ul curet (ari care,l purta.
re'iuea ali!eelor$ #c-i(%area direc"iei v+tului e#te de#tul de rar. Cu toate ace#tea$
deoarece ava#a#e #pre #ud$ Cea(eB #e apropia#e (ult de puctul ude %ri!a cetea! de a
(ai )i at+t de co#tat. La drept vor%id$ pro%a%il c i ati#e#e acea#t li(it$ dar i#ulele
Capului Oerde apropierea cotietului #c-i(% re'i(ul ali!eelor. prea5(a ar-ipela'ului$
#pre #ud,e#tul lui$ ele di#par cu de#v+rire$ vre(e ce #e (e"i la o latitudie e'al$
(i5locul oceaului. acea#t re'iue ele #u)l cu o au(it re'ularitate doar di octo(%rie
p+ (ai. dece(%rie i iauarie %at v+turile di e#t$ a cror #u)lare ar!toare u#uc i
di#tru'e totul. Iuie$ iulie i au'u#t co#tituie aoti(pul ploilor i tre%uiau # #e co#idere
)erici"i c Cea(eB putu#e p+ acu( #,i p#tre!e putea u#cat.
La acea#t ou eplcere pe care i,o -r!i#e #oarta$ lui T-o(p#o i vei #,i #(ul'
prul di cap. C+t de#pre cpitaul Pip$ u(ai cieva di cale,a)ar de i#te" i,ar )i putut '-ici
i(pre#iile. A%ia dac pritr,o #i(pl crutare di #pr+cee l autori! pe Arti(o # cread
c avea oarecari eca!uri.
*ei a#cu#$ eliitea cpitaului u era (ai pu"i adevrat. Toat oaptea r(a#e pe
pute. Ce (i5loc avea el$ atuci c+d va apare u#catul$ #,l poat ati'e cu ace#t vapor
e#u)le"it$ care u (ai era #tp+ pe (er#ul lui8 Totui$ pro%le(a u #e puea c. Forile
!ilei de lA u lu(iau dec+t o va#t tidere lic-id$ )r o i#uli"$ )r o #t+c. 4u o !i 'rea.
*e di#,de,di(iea"$ #to(acurile pro#t -rite cepur # '-iorie de )oa(e. *ac cei plp+!i
i #la%i #uportau de#tul de %ie po#tul care cepu#e$ petru pa#a'erii ro%uti era o adevrat
#u)eri". Pritre acetia$ Piper%oo( #e )cea re(arcat pri )a"a lui de#co(pu#. a5u u,i
(ai)e#ta#e re'retul dec+t pritr,o privire 'reu de de)iit$ co#tat+d (u"eia clopotului i
a%#e"a oricrei pre'tiri petru ci. *ar c+d cur#ul !ilei orele trecur )r ca ici pri(a$
ici a doua c-e(are la (a# # )i r#uat$ el u #e (ai putu #tp+i. Ce du#e #,l caute pe
T-o(p#o i$ pri #tr+(%turi eer'ice$ l )cu # "elea' c (urea de )oa(e. T-o(p#o i
de(o#tra pri 'e#turi eputi"a lui i olade!ul #e cu)ud tr,u a%i# al de#perrii.
Cu (ult (ai pu"i eorocit era %uretele de Qo-#oR Alcoolul u lip#ea la %ordul lui
Cea(eB$ i ce i(porta" avea petru el c u #e putea (+ca$ de vre(e ce #e putea %ea8 Or$
Qo-#o %ea (od uluitor i veica lui #tare de a%ruti!are l )cea # u #i(t )oa(ea. BaLer
u avea u a#e(eea re(ediu la de(+ i totui prea la )el de %ie di#pu#. Ce arta c-iar
at+t de (ul"u(it c Ro%ert$ la a(ia!$ u #e putu opri # u,i e.pri(e (irarea.
N Nu v e )oa(e i du(eavoa#tr8 !i#e el.
N O ro' #,(i per(ite"i$ r#pu#e BaLer. :Nu (ai (i,e )oa(e;. E#te o ua".
N *e#i'ur$ apro% Ro%ert. 6i v,a )i datorat dac (i,a"i idica i (ie (etoda
du(eavoa#tr.
N Cea (ai #i(pl di toate$ !i#e BaLer. C (+ci ca de o%icei.
N C (+ci8 *ar cu(8
N O # v art cu($ r#pu#e BaLer$ lu+du,l pe Ro%ert ca%ia #a. *ealt)el$ a(
de#tul petru a(+doi.
*ar u era u(ai petru doi$ ci petru !ece. *ou uriae vali!e plie cu (eride$ iat ce
putu # vad Ro%ert dup ce 5ur c va p#tra u #ecret a%#olut.
N Cu(8 e.cla( el$ ad(ir+d o a#e(eea prevedere. O,a"i '+dit la aa ceva8
N C+d cltoreti #u% pavilioul A'e"iei T-o(p#o$ tre%uie # te '+deti la toate$
#pu#e BaLer cu u aer )ilo#o)ic$ ivit+du,l 'eero# pe Ro%ert # #e )rupte di %o'"iile #ale.
Ace#ta u pri(i dec+t petru a,i duce prada celor dou pa#a'ere a(ericae$ care o
oorar cu plcere$ dup a#i'urrile provide"ialului )uri!or c,i lua#e i el partea.
Ceilal"i pa#a'eri$ lip#i"i de u a#e(eea a5utor$ '#ir c ti(pul trece )oarte cet. *ar i
ce #tri't de uurare #e au!i c+d$ pe la ora uu dup,a(ia!$ cuv+tul :p(+t; c!u #)+rit
di altul ver'ilor veleiR Ce cre!ur #alva"i i toate privirile #e,toar#er #pre pa#arel$ dar
cpitaul u #e a)la la po#tul #u.
Tre%uia totui # )ie pu# de'ra% la curet. 9ul di pa#a'eri #e du#e # %at la ua
ca%iei cpitaului. *ar co(adatul u era ca%ia #a i ici la pupa. Ace#t lucru cepea #
devi eliititor. &ai (ul"i turiti #e r#p+dir diver#e pr"i ale vaporului c-e(+du,l pe
cpita pe toate 'la#urile. *ar u,l '#ir. tre ti(p$ u #e tie cu($ #e r#p+di la %ord tirea
c u (ariar$ tri(i# cal$ co#tata#e c apa ptru#e#e p+ la o l"i(e de trei de'ete.
Atuci #e i#c paica. To"i #e repe!ir la %rci care$ dealt)el$ erau ecptoare petru at+ta
lu(e. *ar cpitaul l#a#e ite ordie aite de a di#prea. Lu(ea #e i!%i de (ariarii care
#tteau de pa! 5urul %rcilor i (ul"i(ea )u re#pi#$ )r (ea5a(ete$ pe #pardec$ ude
to"i pa#a'erii cepur #,l %le#te(e i pe T-o(p#o$ i pe cpitaul Pip$ a crui cp"+are le
rpea ulti(ele (i5loace de #alvare. Nici T-o(p#o u (ai era acolo. O!+d ce tor#tur iau
lucrurile$ #e a#cu#e#e prudet vreu col" i atepta acolo$ la adpo#t$ #)+ritul )urtuii.
C+t de#pre cpita$ ti(p ce,l potopeau cu viuiri$ el i )cea datoria ca de o%icei.
*e dat ce a)la#e de oua co(plica"ie$ co%or+#e cal i ace#t (o(et proceda la
o (iu"ioa# cercetare a ei. Re!ultatul u era deloc cura5ator.
!adar e.plora cu 'ri5$ de la u capt la altul$ cala. Nu putu # '#ea#c ici o #prtur
care. Apa u ptrudea$ propriu,!i#$ pritr,o #i'ur crptur pe care ar )i putut,o a#tupa$
de %ie de ru$ ci pri #ute de crpturi (ici. *ac u e.i#ta ici u puct pri care #
vlea#c uvoi iteriorul calei$ #c-i(% ea #e preli'ea pictur cu pictur pri (ii de
locuri. Era li(pede c$ #u% i!%iturile repetate ale valurilor$ iturile cpta#er u 5oc$ #l%i#er
i Cea(eB (urea pur i #i(plu de %tr+e"e.
Acea#ta )iid #itua"ia$ u era i(ic de )cut i cpitaul$ a#cult+d$ cu urec-ea lipit de
cptueala %orda5ului$ !'o(otul #urd al apei uci'ae$ u putu dec+t # #e dea %tut.
Totui i lu aerul #u o%iuit c+d urc pe #pardec$ c+teva (iute (ai t+r!iu$ i cu o
voce liitit ordo ec-ipa5ului # treac la po(pe. La ur(a ur(elor$ #itua"ia u era de#perat.
9#catul era aproape i aveai te(eiuri # cre!i c po(pele$ (aevrate cu r+v$ vor reui #
#coat apa di cal.
Tre%ui # # reu"e la acea#t #pera". *e#ele #oda5e de(o#trar cur+d c (area
vlitoare c+ti'a#e tere po)ida tuturor e)orturilor i c urca cal cu 3 ceti(etri pe or.
Pe de alt parte$ u#catul$ vi!i%il tot ti(pul ca u or$ u prea c #e apropie prea (ult. Coarele
apu#e aite ca orul deprtat # capete cotururile "r(ului.
Ni(ei u dor(i oaptea aceea. )iora"i de eliite$ ateptau cu to"ii r#ritul
#oarelui$ care di )ericire apare devre(e lua iuie. aite de ora patru #e de#lui !are u
p(+t 5o# i i#ipo#$ iar la vreo !ece (ile #pre #ud,ve#t #e vedea o coli rotud$ de l"i(e
(i5locie. *at )iid altitudiea u prea #e(at a cul(ii Pic &artie#$ acea#t i#ul / de#pre
care cpitaul le #pu#e c purta u(ele de I#ula de Care / u putu#e )i o%#ervat a5u dec+t
de la GH,Gl de (ile. Pri ur(are$ curetul care,l atrea#e pe Cea(eB #l%i#e (od
co#idera%il. tot ca!ul$ oric+t de #la% ar )i )o#t ace#t curet$ el (er'ea direct #pre coa#t cu o
vite! de circa u od pe or$ i cetul cu cetul ar )i a5u#$ #pre pr+!$ la o (il deprtare de
li(%a de p(+t de#pre care tot cpitaul le #pu#e#e c #e u(ete pro(otoriul &artie#0 dar
curetul$ #c-i(%+du,i %ru#c direc"ia$ o lu de la ord #pre #ud$ cu vite!a du%lat.
Era i ti(pul ca u#catul # #e apropie. Apa$ la acea#t or$ #e ridica#e la doi (etri i
dou!eci cal. *ar )r,doial$ #u% i)lue"a acelorai )actori care,l adu#e#er p+ acolo$
vaporul u va t+r!ia # eue!e pe vreo ridictur a (alului. Euarea u era pri(e5dioa# pe
ace#t ti(p )ru(o#$ )r v+t i cu o (are ca o'lida. *ar u #e,t+(pl aa. Cea(eB$ iert ca o
verita%il epav$ (er'ea paralel cu coa#ta )r # #e apropie. Pri# de curetul care,l (pi#e#e
p+ aici$ el co5ur toate #iuo!it"ile. Trecu dicolo de toate capurile i #e "iu ivaria%il la
di#ta"a de o (il de u#cat.
)iecare clip era arucat #oda. R#pu#ul ei r(+ea (ereu acelai7 ici ur( de
)ud. I(po#i%il de a acora. Cpitaul i (uca (u#t"ile$ prad uei eputi"e )urioa#e. 9
adevrat c-i al lui Tatal7 #alvarea #e a)la acolo$ la de(+$ i totui iacce#i%il.
A#pectul i#ulei u era prea atr'tor. Nici u copac$ ici o ur( de verdea". C+t
vedeai cu oc-ii u #e !rea dec+t i#ip. Pe (#ur ce aitau #pre #ud$ coa#ta co%ora treptat.
I#ula deveea c+(pie$ o c+(pie uor odulat i cu de#v+rire #tearp.
Ctre ora trei i 5u(tate derivar lar'ul portului Pedra de Lu(e$ de#tul de %u petru
acorare$ ude #e le'au c+teva %rci de pe#cuit. 4cur !adar #e(ale$ cer+d a5utor.
Ni(ei u r#pu#e. Apoi Pedra de Lu(e trecu i di#pru ur(. *up dou ore depir
Capul de E#t i u #u)lu de #pera" u(plu ii(ile celor de la %ordul lui Cea(eB. (pi# de
u v+rte5$ ava #e apropia #i("itor de coa#t. Cel (ult 3HH de (etri o (ai de#pr"eau de acea#ta.
*i e)ericire$ i(pul#ul #e opri aa cu( cepu#e$ )r # #e tie de ce$ i Cea(eB
cotiu # plutea#c de,a lu'ul coa#tei I#ulei de Care$ ale crei detalii apreau acu( cu
claritate. La acea#t (ic di#ta"$ dac #,ar )i artat o )ptur o(eea#c ar )i putut,o #tri'a.
*ar i(ic viu u #e !rea acea#t pu#tietate. Nu vedeai )a"a oc-ilor dec+t o verita%il
pu#t$ care 5u#ti)ica pe depli e.pre#ia cltorului e'le! care a u(it I#ula de Care u
:(or(+t de i#ip;. Qoa#$ ceuie$ #ii#tr$ acea#t #tep #e,tidea p+ aproape de ivelul
(rii$ aprat de valuri ptr,o cetur de reci)e.
Cea(eB ur(+du,i$ cu o vite! ui)or($ ruta #a i(placa%il$ ocoli 'ol)ul care #e
ad+cete dup Capul de E#t. Pe#te o or avea # )i trecut de Capul Nau)ra'iului ca dup aceea
# a5u' di ou lar'ul (rii$ ad+ca (are care vaporul #e #cu)uda cu cetul.
*eodat o(ul care #oda l+' 'ruiele de acor #tri'7
N *ou!eci i cici de %ra"eMIR 4ud de i#ipR Cpitaul$ care #e a)la pe pa#arel$
tre#ri de %ucurie. (od evidet relie)ul #u%(ari #e ridica. *ac va (ai cotiua # #e al"e
u #i'ur (o(et$ acorarea va devei po#i%il.
N Pre'ti"i acora$ do(ule 4lP#-ip$ #e adre# el$ cal($ #ecudului.
Cea(eB (ai ur( c u #)ert de or (er#ul curetului$ ti(p ce #oda u ceta #
arate c ad+ci(ea e di ce ce (ai (ic.
N Fece %ra"eR 4ud de i#ipR #tri' #)+rit o(ul de la 'ruie.
N 4uda acoraR co(ad cpitaul.
La"ul aluec !'o(oto# pri ara acorei$ apoi Cea(eB$ evit+d # pu prova #pre
ord$ r(a#e e(icat.
C+t #e poate de e(icat$ )r ta'a5 #au ruliu$ pe acea#t (are ca o'lida$ ale crei ape
u erau %r!date de ici o cut. Nici c-iar u lac ,ar )i avut o )a" (ai liitit.
*ar o alt pri(e5die$ a)ar de aceea a uei )urtui$ i a(ei"a pe turitii A'e"iei
T-o(p#o. Oaporul care,i adpo#tea le )u'ea de #u% picioare. Apa$ cala care era acu(
u(plut pe 5u(tate$ #e ridica cetul cu cetul i cur+d putea avea # a5u' la ivelul
(rii. Tre%uiau deci # #e 'r%ea#c$ # '#ea#c u re)u'iu pe u#cat.
Totui$ Cea(eB )iid capa%il$ 'ra"ie a5utorului po(pelor$ # (ai plutea#c c (ulte
ore$ ti(pul u,i pre#a pe#te (#ur. Ce putu deci proceda la o de%arcare (etodic$ )r
'-e#uial$ ici 'ra%. Avur vre(e # 'olea#c toate ca%iele. Nu uitar i(ic$ ici cele (ai
(ici o%iecte. aite de a #alva oa(eii$ i per(i#er lu.ul de a #alva lucrurile.
Pe la ora apte i 5u(tate$ to"i pa#a'erii a5u#er pe (al$ te)eri. Ce ira#er )a"a
%a'a5elor 'r(dite i$ uor a(e"i"i de avetur$ cote(plau ca( uci"i (area$ )r # #coat
u cuv+t.
Pr#id ulti(ul %ordul$ aa cu( o cer re'ulile (ariti(e$ cpitaul Pip$ cu Arti(o pe
ur(ele #ale$ #e a)la pritre (ariarii devei"i e'alii #i pri a%adoarea avei. 6i el cote(pla
(area$ cu toate c u o%#ervator #uper)icial ar )i putut uor # #e ele acea#t privi". Cci$
tr,adevr$ iciodat cpitaul u privi#e at+t de pie!i i iciodat a#ul #u u trecu#e pritr,
u (o(et at+t de 'reu. tre ti(p$ de c+d u #e (ai (+uiau po(pele$ vaporul #e #cu)uda
(ai repede. tr,o 5u(tate de or apa va itra pri -u%louri$ apoi va urcaK va urcaK
La ora opt i dou!eci de (iute$ e.act clipa c+d #oarele ati'ea ori!otul la ve#t$
Cea(eB #e #cu)ud. 4r dra($ )r a'oie$ el di#pru liitit apa care,l acoperi leevoa#.
Cu o clip aite l (ai v!u#er$ apoi u #e (ai !ri i cu a#ta$ %a#ta. Turitii priveau
e(ica"i de pe (al. Nu reueau # ia drept %u tot ce #e,t+(pla#e. Cu( !ice poetul$
r(#e#er pro#ti"i.
C pleci pli de voie %u Caare l # a5u'i pe u %ac de i#ip ar-ipela'ul
Capului Oerde$ u era u prile5 de %ucurie. *ac (car ar )i avut de luptat cu )urtua #au dac
vaporul lor ar )i )o#t #pitecat de reci)eR *ar u$ i(ic di toate ace#tea u #e t+(pla#e.
Natura u ceta#e # #e arate %ievoitoare0 cer al%a#tru$ %ri! uoar$ (are cal( / ici o
%ie)acere u le lip#i#e avetura lor. C-iar i ace#t (o(et$ era cel (ai )ru(o# ti(p di
lu(e.
6i totui a5u#e#er aici. C,a (ai au!it vreodat de u a#e(eea au)ra'iu8 Puteai #,"i
c-ipui ceva (ai a%#urd8
6i turitii #tteau )a"a (rii cu 'urile c#cate$ i u )r dreptate #e #ocoteau pu"i
cara'-ioi.
ID 9N*E TEO&PCON CE TRANC4OR& N A&IRAL.
Noaptea trecu de#tul de %ie petru )otii pa#a'eri ai lui Cea(eB. lip#a cuetelor
di#prute$ i#ipul (oale #e dovedi )oarte %u petru #o(.
Pri(a ra! a !orilor i tre!i i pe cei (ai leei. tr,o clip to"i #e deteptar$ 'r%i"i #
a)le de ce tre%uiau # #e tea( #au ce tre%uiau # #pere.
Adevrul le apru c+t ai clipi di oc-i7 di toate pr"ile i co5ura o #i'urtate
a%#olut.
)a"a lor$ (area$ )r ici o p+! lar'. *ea#upra apei$ v+r)ul catar'elor lui Cea(eB$
al crui cadavru era c-i# la dou!eci de (etri ad+ci(e (or(+tul #u u(ed. *e partea
cealalt$ u pu#tiu a crui tri#te"e "i #tr+'ea ii(a. Pe locul ude de%arca#er$ i#ula #e #tr+(ta
pre)c+du,#e tr,o li(% 'u#t de p(+t. Le'at la ord de u tere arid$ co5urat
celelalte trei pr"i de (are$ i#t(ul u era dec+t o )+ie de i#ip lar' de a%ia o (il$
#pi(+ttor de #tearp di pricia #rii i pre#rat de #ol!ii ei leproi. La ce a5utor te puteai
atepta tr,u a#e(eea "iut8 To"i #e tre%au ace#t lucru cu 'ri5orare$ )r a '#i vreu
r#pu# #ati#)ctor.
*i )ericire$ cpitaul Pip ve'-ea petru ei.
dat ce,i v!u picioare pe to"i pa#a'erii$ el i adu 5urul #u i$ lu+d cuv+tul$
e.pu#e pe #curt #itua"ia.
Era #i(pl.
Ca ur(are a circu(#ta"elor a#upra crora cpitaul "ele'ea # u i#i#te$ #e a)lau
aruca"i pe coa#ta de #ud,e#t a I#ulei de Care$ #pre (ar'iea Capului Nau)ra'iului. I#ula de
Care eo)erid ici o #ur# de e.i#te"$ tre%uiau # #e '+dea#c la po#i%ilitatea de a o pr#i
c+t (ai 'ra%ic.
Petru (o(et$ cpitaul )cu#e )a" pro%le(elor (ai ur'ete. Co)or( i#truc"iuilor
lui$ do(ul &or'ad i e)ul ec-ipa5ului pleca#er de o or #pre )arul l"at la e.tre(itatea
Capului de Cud$ care #e a)la la o (ic di#ta" de locul cata#tro)ei. Acolo cei doi tri(ii #e vor
i)or(a i vor cuta # procure provi!ii. Tre%uia deci ateptat toarcerea lor.
Co(uicarea cpitaului le a(iti$ pri(ul r+d$ auditorilor #i c (ureau de )oa(e.
F%uciu(ul #u)lete#c care,i aruca#e avetura i )cu#e # uite pu"i de ace#t lucru. 9 #i'ur
cuv+t )u de a5u# # le detepte o po)t de (+care care u )u#e#e potolit de vreo cici!eci de
ore.
Tre%uir totui # ra%de$ petru c u e.i#ta ici u (i5loc care # le #curte!e c-iul.
Turitii #e re#e(ar deci # #e pli(%e coace i colo pe pla5$ i cu cetul orele trecur. *i
)ericire$ ti(pul #e (e"iea )ru(o#. Cerul r(+ea #ei #u% i)lue"a uei %ri!e proa#pete di
ord,ve#t$ care #e te"ea di or or.
A%ia pe la ora opt$ Ro%ert i e)ul ec-ipa5ului #e,toar#er di e.pedi"ia lor$ e#cort+d o
cru" tra# de u cat+r i codu# de u cru"a e'ru. Co"iutul ace#tei cru"e$ alctuit di tot
#oiul de (eride$ atra#e i(ediat ate"ia 'eeral. Ce '-e#uir 5urul ei i T-o(p#o tre%ui #
itervi petru ca di#tri%u"ia ali(etelor # #e )ac ordie. #)+rit$ )iecare i lu partea i
(ult vre(e do(i o tcere depli$ tul%urat doar de !'o(otul )lcilor.
Piper%oo( era tr,adevr (re". Cu o p+ie de patru livre tr,o (+ i cu o cio!v+rt
de %er%ec cealalt$ el i ridica i,i co%ora %ra"ele cu re'ularitatea uei (aii de a%uri. Cu
toat )oa(ea lor$ tovarii olade!ului r(a#er ului"i v!+d acea#t i'erare (ecaic. :Ce va
(%olvi;$ '+dir (ul"i ditre ei.
*ar lui Piper%oo( i p#a prea pu"i de ce i(pre#ie )cea. &+iile lui i cotiuau
i(pertur%a%ilul lor du,te,vio. (od pro're#iv$ p+iea i carea #e (icorau acelai ti(p.
Apoi di#prur #i(ulta. Piper%oo( i )rec atuci (+iile i,i apri#e pipa$ )r cea (ai
(ic tul%urare.
ti(p ce pa#a'erii i ec-ipa5ul i a#t+(prau )oa(ea$ cpitaul$ pri iter(ediul lui
Ro%ert$ di#cuta cu proprietarul cru"ei. I)or(a"iile pe care le o%"iu u erau c+tui de pu"i
cura5atoare. I#ula de Care u e#te dec+t u )el de #tep de G11 Lilo(etri ptra"i pe care$ acu(
(ai pu"i de u #ecol$ u e.i#ta ici o )ii" vie. *i )ericire petru au)ra'ia"i$ cu vreo
cici!eci de ai ur($ u portu'-e! a avut ideea # e.ploate!e #aliele crora i#ula le
datorea! u(ele$ i acea#t idu#trie atr#e#e aproape o (ie de locuitori. 9ii ditre ei pe#cari$
al"ii$ (area (a5oritate$ lucrtori la carierele de #are$ aceti locuitori u au alctuit icieri o
a'lo(erare care # (erite u(ele de ora #au t+r'. Totui pe (alul 'ol)ului &ordeira$ e.celet
petru acorare i #ituat pe coa#ta de ve#t a i#ulei$ c+teva ca#e co#titui#er u )el de t+r'uor$
la puctul ter(iu# al cii )erate pe care va'oae cptuite cu p+! aduc p+ la (are produ#ul
#alielor. ace#t t+r'uor$ a)lat la o di#ta" de u(ai l3 Lilo(etri$ #e putea '#i a5utor dac$
deo%te$ vreu a5utor era po#i%il.
Pri(id ace#te i)or(a"ii$ T-o(p#o plec u(aidec+t cu localicul petru a a'a5a
ve-icule care # tra#porte oa(eii i %a'a5ele. ateptare$ pa#a'erii u aveau dec+t #,i reia
pli(%area pe care o )cu#er di(iea"a.
*ar acu( #to(acurile plie de!le'au li(%ile i )iecare i ddu dru(ul dup cu( i era
)irea.
9ii erau cal(i$ al"ii triti i al"ii )urioi.
4apt eo%iuit$ c-ipul lui A%#Prt-u# BlocL-ead u e.pri(a ca de o%icei o #ati#)ac"ie
)r (ar'ii. *a$ oora%ilul e.,%ca era (elacolic$ #au cel pu"i preocupat. Nu prea la
lar'ul #u i aruca priviri toate pr"ile$ ca i cu( ar )i pierdut ceva. cele di ur( u #e
(ai putu #tp+i i$ adre#+du,#e lui Ro'er de Cor'ue# care,i i#pira o credere deo#e%it$ !i#e7
N Ne a)l($ u,i aa$ do(ule$ ar-ipela'ul Capului Oerde8
N *a$ do(ule$ r#pu#e Ro'er$ )r # tie ude voia # a5u' )o#tul %ca.
N Atuci$ do(ule$ ude e#te capulR e.cla( BlocL-ead.
N Capul8 repet Ro'er !pcit. Ce cap8
N Capul Oerde$ ce ai%aR Nu ai )iecare !i oca!ia # ve!i u cap verde i vreau # i,l
art lui A%el.
Ro'er #e "iu # u i!%ucea#c r+#.
N Oai do(ule$ tre%uie #,"i iei de5dea$ ro#ti el cu u aer de!olat. *o(ul A%el u va
vedea Capul Oerde.
N *e ce8 tre% BlocL-ead$ de!a('it.
N E#te repara"ie$ a)ir( #erio# Ro'er.
N repara"ie8
N *a$ culoarea lui cepea # #e tear'. A )o#t tra#portat A'lia petru a )i
revop#it.
BlocL-ead l privi pe Ro'er cu u aer edu(erit. *ar ace#ta r(a#e )oarte #erio# i
)o#tul %ca )u covi#.
N A-$ #pu#e el cu prere de ru$ ,ave($ tr,adevr$ orocR
N *aR apro% Ro'er$ %uidu,#e de r+#$ ti(p ce cara'-io#ul #u tovar #e
torcea la ai #i.
(i5locul )urioilor$ BaLer i Ea(ilto #e )ceau re(arca"i ca de o%icei. tr,adevr$
a#a era de partea lor. Ce provoca#e toate ace#te eorociri$ dac u avari"ia i ep#area lui
T-o(p#oR Era o te! de eco(%tut. A#t)el c 'rupul care l co5ura pe BaLer u(ra
(a5oritatea pa#a'erilor. Pe to"i acetia i (%oldea # ia parte la lupt !iua c+d vor #o#i
#)+rit A'lia$ i %elicoa#ele lui tirade '#eau ecou.
N i de#coperi#e Qo-#o u aliat eateptat. P+ atuci e#t+5eid pe i(ei i
trec+d aproape eo%#ervat$ Qo-#o prea cupri# %ru#c de )urie. Ctri'a (ai tare dec+t BaLer
#ui$ aruca i5urii la adre#a lui T-o(p#o i A'e"iei #ale$ repeta la i)iit 5ur(+tul de a,l
duce aitea tuturor i#ta"elor e'le!e.
N Ace#t %e"iv e#te e.a#perat c a tre%uit$ de voie de evoie$ # pu piciorul pe u#cat$
!i#e r+!+d Ro'er care o%#erva de departe 'rupul )ier%ere.
Pe Ro'er u,l puteau %irui ici tri#te"ea$ ici (+ia. Bua #a di#po!i"ie vi'ea totul.
Era #tare # r+d i ti(pul uei %tlii$ %a c-iar i cea#ul (or"ii. La )el de %ie di#pu#
era i acea#t i#ul pu#tie ude,l aruca#e #oarta.
O%#erva"ia #a o )cu pe *ollP # !+(%ea#c.
N Cr(aul o(R #u#pi ea. C+t tre%uie # #u)ere di pricia lip#ei de %uturR
N E#te #i'urul care are dreptul # #e pl+'$ a)ir( cu #erio!itate Ro'er. ce,l
privete$ e#te de "ele#. *ar ceilal"i8 Ce,i #upr$ la ur(a ur(elor8 Eu$ cel pu"i$ '#e#c acea#t
cltorie )oarte )ru(oa#. Iat cu( vaporul o#tru cu p+!e a deveit #u%(ari i atept cu
er%dare (o(etul c+d va devei %alo
N Tria#c %aloulR e.cla( *ollP %t+d di pal(e.
N Ca( 'reu # devi %alo. O%#erv (elacolic Ro%ert. C)+ritul lui Cea(eB
(arc-ea! pe cel al cltoriei oa#tre. Ne vo( (prtia$ dup (i5loacele ce e vor )i o)erite$
petru a e toarce A'lia.
N *e ce # e (prtie(8 r#pu#e Alice. *o(ul T-o(p#o i va repatria pa#a'erii
i e va (%arca pe to"i pe pri(ul vapor de liie care va pleca cur#.
N Pe pa#a'eri$ de#i'ur$ replic Ro%ert$ dar cu ec-ipa5ul i cu #ervitorul du(eavoa#tr$
e alt pove#te.
N Ei$ la#$ c-eie ve#el Ro'er$ # atept($ aite de a e )ace 'ri5i$ # #e '#ea#c u
vapor care pleac. Iat u ve-icul pe care u,l vd ividu,#e cu ua cu dou. Ar )i prea #i(plu.
Eu ( opre#c la %alo$ pe care,l cred (ult (ai uor de procurat.
Pe la ora uu dup,a(ia!$ T-o(p#o #e,toar#e aduc+d cu el vreo dou!eci de cru"e
de toate tipurile$ dar toate tra#e dc cat+ri i codu#e dc e'ri. crcarea %a'a5elor cepu
et+r!iat i ad(ii#tratorul 'eeral #e art (ai pu"i a%tut dec+t #,ar )i putut crede
a#e(eea (pre5urri. Oaporul #u )iid pierdut$ tre%uia # pltea#c di %u!uar repatrierea a
aproape o #ut de per#oae. Iat u (otiv #tare # idi#pu pe o(ul cel (ai voio#.
T-o(p#o # u prea prea tri#tat.
6i a#t petru c eorocirea i avea i co(pe#a"iile ei. *ac o%li'a"ia de a plti
cltoria a o #ut de pa#a'eri co#tituia o eplcere de#tul de (are$ pierderea lui Cea(eB era$
di(potriv$ u adevrat oroc. Bie a#i'urat la co(paii #olva%ile$ vec-iul vapor avea # )ie
pltit ca uul ou i T-o(p#o #e #rcia cu reuita de(er#urilor #ale. Nau)ra'iul deveea
a#t)el o opera"iue )ructuoa# i ad(ii#tratorul 'eeral u avea ici o doial c totul i va
aduce$ p+ la ur($ u pro)it i(portat. Ace#t %ee)iciu A'e"ia l va ca#a )r ici o
re(ucare. El avea # #e adau'e la %aii pe care$ pritr,o ecoo(ie eo%o#it$ T-o(p#o
reui#e #,i de#e #acul dc cltorie$ purtat de el pe u(r di clipa de%arcrii. ace#t #ac$
cei @G 3HH de )raci plti"i de pa#a'eri$ "i+d cot de 5u(tatea de %ilet a t+rului A%el$ i
'#i#er adpo#t la plecare. *e atuci$ e#te adevrat$ c+teva %acote / de#tul de pu"ie /
iei#er petru plata cr%uelui$ a e.cur#iilor i a -raei de la %ord. &ai r(+ea acu( # ac-ite
lea)a ec-ipa5ului$ a per#oalului de #erviciu i a lui Ro%ert &or'ad. T-o(p#o va #cpa de
acea#t )or(alitate dat ce vor #o#i t+r'uor care$ oric+t de #rac ar )i$ tot #e va '#i toc i
cereal. Cu(a ce,i va r(+e va )i de#tul de )ru(oa# %ai pei$ la care #e va adu'a (ai
t+r!iu i %ee)iciul de la a#i'urare. Pe T-o(p#o l di#tra # calcule!e ci)ra pe care o va ati'e
capitalul #u dup acea#t opera"iue.
Pu"i dup ora dou$ turitii porir la dru($ uii cru"$ al"ii pe 5o#. Pe ace#t tere
i#ipo# le tre%uir trei ore ca # a5u' la 'ol)ul &ordeira. C+teva ca#e care$ a#a(%lu$ de,
a%ia dac (eritau u(ele de #at$ #e ridicau pe (alul di#pre ord.
acea#t parte a i#ulei$ atura avea u a#pect pu"i (ai )ertil. Colul #e uduia uor i
c+teva #t+ci i artau v+r)urile e'ricioa#e pri #tratul #u%"ire de i#ip$ pe care o #)ioa#
ve'eta"ie l (ai ve#elea di loc loc.
Nici u a5u#er %ie i T-o(p#o$ dup ce tra#er la u -a #rccio#$ )cu pl"ile pe
care le -otr+#e.
4iecare pri(i e.act at+t c+t i #e cuveea$ ici (ai (ult$ ici (ai pu"i$ i Ro%ert$
c+teva (iute$ #e v!u po#e#ia celor l3H de )raci ai #i.
tre ti(p$ pa#a'erii$ rtcid pe pla5$ cercetau (area cu eliite. Ro'er avu#e#e oare
dreptate 'duidu,i # #e doia#c privitor la va#ul de liie cu care tre%uiau # plece8 Nici
u vapor u era acorat 'ol)ul &ordeira$ ude #e le'au doar c+teva %rci de pe#cari. Ce #e
va ale'e de ei ace#t ctu #rccio#$ dac vor tre%ui # r(+ acoloK8
C+d apru T-o(p#o #e #t+ri o ru(oare 'eeral. l co5urar cu to"ii. 4iecare #e
itere# cu er%dare de cele ce deci#e#e ad(ii#tratorul 'eeral. *ar T-o(p#o u -otr+#e
i(ic$ ceea ce (rturi#i cu cadoare. Petru a putea decide ceva$ i lip#eau %a!ele ele(etare.
Ro%ert$ 'ra"ie '-idului pe care,l #tudia#e$ putu #,i dea c+teva idica"ii #u(are i T-o(p#o
a#cult cu deo#e%it plcere ace#te i)or(a"ii care u,l (ai co#tau i(ic.
Ar-ipela'ul Capului Oerde$ de#cri# de Ro%ert auditoriului #u$ #e co(puea ditr,u
(are u(r de i#ule #au i#uli"e$ (pr"ite dou 'rupe di#ticte. I#ulele Cao,Atoio$ Cao,
Oicete i Cao,Nicolao$ i#uli"ele Cata,Lucia$ Braco i Ra!a$ ae!ate liie aproape dreapt
(er'+d apro.i(ativ de la ord,ve#t la #ud,e#t$ co#tituie pri(ul 'rup #uprau(it
:Barloveto; #au$ v+t;$ (preu cu I#ula de Care i Boavi#ta. Ace#tea dou di ur( #e
cotiu cu al doilea 'rup$ !i# :Cotaveto; #au :#u% v+t;$ i )or(ea! cu el u arc a crui
cove.itate e dreptat #pre coa#ta A)ricii i pe parcur#ul cruia #e t+le#c #ucce#iv$ la #ud de
Boavi#ta$ i#ulele &aio$ Cao,T-ia'o$ 4o'o i Brava$ plu# i#uli"ele Ro(%o#.
truc+t era cu eputi" # r(+ u ti(p (ai lu' pe acea#t coa#t #rccioa# a
I#ulei de Care$ tre%uiau # a)le (ai t+i dac u vapor de liie u )ace vreo e#cal aici$ la o
dat apropiat. ca!ul uui r#pu# e'ativ$ #i'ura cale de ur(at ar )i )o#t # a5u' la o alt
i#ul (ai %ie de#ervit$ cu ua di %rcile de pe#cuit acorate 'ol). *ac vor )i evoi"i #
)ac ace#t lucru$ i#ula tre%uia alea# cu (ult 'ri5.
N Oo( (er'e la Cao,Oicete$ -otr )r # e!ite Ro%ert.
Acea#t i#ul$ care u e#te cea (ai (are di ar-ipela'$ a (oopoli!at i cotiu #
(oopoli!e!e di ce ce (ai (ult co(er"ul. Oapoarele #e opre#c cu #utele capitala #a.
Porto <rade$ a crei popula"ie )lotat depete de GH de ori popula"ia local. ace#t port
tru(o# i )oarte )recvetat u vor trece ici G2 de ore aite de a li #e pre!eta o oca!ie de a #e
toarce A'lia. Cpitaul$ co#ultat$ co)ir( #pu#ele lui Ro%ert.
N *e#i'ur$ ave"i dreptate$ #pu#e el. *i e)ericire$ ( doie#c c #e poate a5u'e la
Cao,Oicete cu v+tul ace#ta di ord,ve#t. Ne,ar tre%ui !ile i !ile. Ar )i$ dup prerea (ea$ o
cercare ireali!a%il cu a(%arca"iuile pe care le vede(. Cred c (ai de'ra% ar tre%ui #
cerc( # a5u'e( la ua di i#ulele de :#u% v+t;.
N Atuci Cao,T-ia'o$ )r ici o doial$ !i#e Ro%ert. &ai pu"i co(ercial ca Cao,
Oicete$ Cao,T-ia'o e#te # cea (ai (are i#ul a ar-ipela'ului i oraul #u de reedi"$ La
PraPa$ e#te capitala ace#teia. La PraPa e#te totodat u port e.celet$ ude (icarea (ariti(
depete aual l2H HHH de toe. 6i acolo$ )r,doial$ #e vor '#i toate po#i%ilit"ile petru
repatriere$ iar ce privete di#ta"a$ u,i ici o di)ere". Ci'ura o%iec"ie ar putea )i
i#alu%ritatea ace#tei i#ule$ poreclit$uci'toarea;.
N EiR )cu T-o(p#o. *oar u ave( de '+d # e #ta%ili( acolo. O !i #au dou u e
cie tie ce$ i dac i(ei u #e opueK
aite de toate # tre%uia re!olvat pro%le(a vaporului. *ar ace#t "iut pe trei
#)erturi #l%atic$ ude u prea # e.i#te ici 'uverator$ ici pri(ar$ u tiai cui # te adre#e!i.
La #)atul cpitaului$ T-o(p#o$ #o"it de cei cu care (prtea vitre'ia #oartei$ #e,drept
#pre u 'rup de %tiai care #e uitau curioi la (ul"i(ea au)ra'ia"ilor. Acetia u erau e'ri.
Erau (ulatri$ re!ulta"i di cruciarea coloitilor portu'-e!i cu #clavii de altdat. *up
(%rc(ite #e cuotea c #ut (ariari.
Ro%ert$ lu+d cuv+tul u(ele lui T-o(p#o$ #e adre# uuia di (atelo"i i,l tre%
dac e.i#t I#ula de Care vreu (i5loc de a pleca A'lia.
&atelotul clti di cap. 9 a#e(eea (i5loc u e.i#ta. Oapoarele de liie u #e
opreau la I#ula de Care i era )oarte pu"i pro%a%il # '#ea#c u alt vapor. #e!oul
ali!eelor$ di octo(%rie p+ (ai$ va#ele$ 'eeral$ u lip#e#c 'ol)ul &ordeira. *ar
acea#t epoc a aului$ ulti(ul ditre ele i tra#port crctura de #are i )oarte pro%a%il c
u va (ai vei altul aite de octo(%rie$ aul viitor.
Ace#t puct )iid clari)icat cu at+ta preci!ie$ u (ai puteau e!ita. &ariarii$ dealt)el$
preau # '#ea#c )oarte or(al proiectul de a pleca pe o alt i#ul. A(%arca"iuile lor erau
#olide i ar )i putut )ace la evoie i dru(uri (ai lu'i. ceea ce privea i#ula Cao,Oicete$
)ur cu to"ii de prerea cpitaului. Nu te puteai %i!ui pe u a#e(eea v+t.
N 6i Cao,T-ia'o8 #trecur Ro%ert.
Au!id ace#t u(e$ (ariarii #c-i(%ar o privire tre ei. Ce '+dir pu"i aite de a
r#pude. Pe#e(e c,i )r(+ta ceva ce u voiau # (rturi#ea#c.
N *e ce u8 ro#ti #)+rit uul ditre ei. *epide de pre".
N Ace#t lucru l privete pe do(ul$ !i#e Ro%ert art+d #pre T-o(p#o.
N Aa e$ tri ad(ii#tratorul a'e"iei$ c+d i #e tradu#e r#pu#ul (ulatrului. *ac
du(eata i cpitaul vre"i # ( #o"i"i$ ace#t (ariar e va arta %rcile pe care i le poate
o)eri$ i vo( di#cuta$ acelai ti(p$ codi"iile cltoriei.
&ai pu"i de o or (ai t+r!iu$ totul era #ta%ilit. Petru tra#portul au)ra'ia"ilor i al
%a'a5elor$ cpitaul ale#e#e a#e %rci cu care$ dup cu( aprecia el$ #,ar putea )ace traver#area
)r a #e co(ite o i(prude". *e co(u acord$ #e )i. plecarea la ora trei di(iea"a$ petru a
cltori c+t (ai (ult po#i%il pe lu(i. Aveau de #tr%tut o di#ta" de llH (ile$ petru care
era evoie de cel pu"i lI ore. Ni(ei$ dealt)el$ u prote#t. To"i #e 'r%eau # pr#ea#c
acea#t i#ul pu#tie.
Ba'a5ele )ur #tivuite i(ediat. C+t de#pre pa#a'eri$ dup o (a# c+t #e poate de #i(pl$
i petrecur ti(pul cu( #e pricepur (ai %ie. 9ii #e pli(%ar pe pla5$ iar al"ii cercar #
a"ipea#c tii pe i#ip. Niciuul u accept # )ie '!duit$ '+didu,#e la rudi(etarele
cocioa%e di #at.
&o(etul plecrii '#i pe toat lu(ea picioare. La ora )i.at )iecare i lua#e locul
pri(ire i cele a#e %rci$ ridic+du,i p+!ele$ trecur repede de i#t(ul Tortue#. Cu( #e vede$
T-o(p#o urca#e 'rad. Co(adatul #e tra#)or(a#e a(iral.
O or dup plecare$ l#au la %a%ord pro(otoriul de #ud al I#ulei de Care i$ ra!ele
r#ritului$ Boavi#ta apru deprtare.
Pritr,o a# rar la acea#t epoc a aului$ cerul #e (e"iea tot ti(pul #ei. 9 v+t
de#tul de tare #u)la di ord,ve#t$ (pi'+d #pre lar' cele a#e a(%arca"iui care #tr%teau
(area #pre #ud$ tr,o alur #u#"iut.
La ora opt di(iea"a$ trecur pri dreptul Boavi#tei. Era o i#ul 5oa#$ cu o )"iare
tot at+t de arid ca i I#ula de Care. 9 #i(plu %ac de i#ip av+d (i5loc c+teva v+r)uri de
%a!alt$ care cuuea! o ridictur lo'itudial a #olului ce u ati'e l"i(ea de o #ut de
(etri.
La traver#ul %rcilor$ #e de#c-idea Rada e'le!$ )udul creia #e !reau %ordeiele i
cele c+teva ca#e ale ra-il,ului$ #at ridicat la ra'ul de reedi". Poate c rad erau acorate
vapoare$ dar di#ta"a u per(itea # )ie v!ute.
C+teva ore (ai t+r!iu$ pi#cul Ca,Atoto$ cel (ai alt di i#ula Cao,T-ia'o$ cepea
# datele!e ori!otul. Ace#t v+r) de G G3H de (etri )u #alutat cu urale de au)ra'ia"i$ crora le
idica "elul c deprtat al cltoriei.
Cu toate c era (ai aproape$ i#ula &aio$ (ult (ai 5oa# dec+t Cao,T-ia'o$ u #e art
privirilor dec+t dup ea. A%ia la dou dup,a(ia! i !rir (alurile i#ipoa#e. La ora cici
a5u#er dreptul ei.
Prea o reeditare a I#ulei de Care i a Boavi#tei. Ni(ic altceva dec+t o tidere dc
i#ip$ )r r+uri$ )r i!voare i )r ar%ori$ ude plcile de #are re)lectau$ pe alocuri$ ra!ele
#oarelui. Nu,"i veea # cre!i c trei (ii de )pturi u(ae pot tri ace#t "iut #terp. Oc-iul
o%o#it de o a#e(eea (ootoie a tri#te"ii #e,drepta cu plcere #pre ori!otul di #ud$ ude
Cao,T-ia'o #e (rea cu repe!iciue. Ct+cile #ale col"uroa#e$ )ale!ele de %a!alt i r+pele
acoperite de o ve'eta"ie dea# a(iteau pu"i de )"iarea A!orelor i$ co(para"ie cu
pei#a5ul de!olat al i#ipurilor$ '#eai plcut acea#t #l%ticie$ altdat co#iderat
plicti#itoare. La ora opt #eara trecur pe la Capul E#t (o(etul c+d #e apridea )arul care,l
coroea!. O or (ai t+r!iu$ oaptea care #e l#a$ #e de#lui )arul pro(otoriului Ta(aro$
care c-ide la apu# Porto da PraPa. *up o alt or$ i dup ce trecur de capul Bi#cada#$
%rcile ptrudeau ir idia apele (ai cal(e ale 'ol)ului )udul cruia #trluceau
lu(iile oraului.
*ar u #pre ace#te lu(ii #e,dreptar (ariarii. dat ce trecur de capul Bi#cada#$ pe
care l ocolir$ ei (aevrar petru a itra #u% v+t i i ur(ar dru(ul de,a lu'ul coa#tei.
C+teva (iute (ai t+r!iu acorar la o di#ta" de#tul de (are de ora.
Ro%ert #e (ir de acea#t (aevr. *i '-idul pe care,l #tudia#e tia c e.i#t u
de%arcader pe (alul occidetal. *ar vor%i !adar. *itr,u (otiv #au altul$ (ulatrii #truir
plaul lor i cepur # tra#porte oa(eii i lucrurile lor cu a5utorul uor alupe adu#e de cele
dou a(%arca"iui care purtau %a'a5ele.
Pe r+d pa#a'erii )ur de%arca"i l+' o (ic #t+c #ituat la poalele )ale!ei$ care #e
a)la la captul orietal al 'ol)ului. *up cu( putu #,i dea #ea(a Ro%ert di idica"iile
BaedeLer,ului$ ace#ta era vec-iul de%arcader$ acu( pr#it$ i #e (ira di ce ce (ai (ult de
)ate!ia acelora care,i tra#porta#er. Oalurile #e i!%eau cu )urie de #t+ci i de%arcarea pe
tueric u )u deloc uoar. &ai (ul"i pa#a'eri c!ur pe #upra)a"a aluecoa# a 'raitului pe
care valurile o le)uiau de #ecole i al"i c+"iva )cur )r voie o %aie. *ar totul #e ter(i )r
vreu accidet deo#e%it i$ pu"i dup ora ll$ to"i pa#a'erii #e a)lau pc u#cat. Cu o 'ra%
deo#e%it$ care ddea de '+dit$ alupele #e toar#er la %ord i$ dup (ai pu"i de !ece (iute$
cele a#e a(%arca"iui plecar lar' i di#prur oapte.
tot ca!ul$ dac e.i#ta vreu (i#ter$ u era ici ti(pul i ici locul # cau"i #,l
de!le'i. Citua"ia pa#a'erilor recla(a acu( trea'a ate"ie. Nu puteau dor(i #u% cerul li%er i$
pe de alt parte$ u #e puteau cra l!ile$ cu)erele i vali!ele 'r(dite pe (al. Tre%ui #
itervi di ou cpitaul. Co)or( -otr+rii #ale$ %a'a5ele )ur l#ate acolo$ #u% pa!a a doi
(atelo"i$ iar ceilal"i au)ra'ia"i porir la dru( direc"ia oraului$ de#tul de deprtat.
C+t de #c-i(%at arta coloaa #trlucit pe care$ odiioar$ T-o(p#o o codu#e#e cu
at+ta (ie#trieR A5u#e#e ca o tur( vl(it care$ depri(at i de#cura5at$ i cuta cu 'reu
dru(ul pe acea#t coa#t ecuo#cut$ pli de %locuri r!le"e i cu)udat tr,u tueric de
eptru#. &ar o%o#itor c-iar i petru cei (ai cerca"i dru(e"i. Ti(p de (ai (ult de o or
ur(ar o potec a%ia vi!i%il. Picioarele li #e )udau p+ la 'le!e i#ipul ad+c i a)iat.
Apoi tre%uir # urce o pat a%rupt. &ie!ul op"ii trecu#e de (ult$ c+d turitii$ la captul
puterilor$ #e v!ur #)+rit co5ura"i de c+teva ca#e #alvatoare.
Tot oraul dor(ea. Nu #e !rea ici u trector$ ici o lu(i.
(i5locul ace#tui deert al tuericului i al tcerii$ a '#i adpo#t petru at+tea
per#oae era o adevrat pro%le(. Luar -otr+rea # #e de#part trei 'rupuri. 9ul$ #u%
coducerea cpitaului$ era alctuit di ec-ipa5ul va#ului de)uct. Al doilea$ codu# de
T-o(p#o$ avea de#i'ur i pe BaLer pritre co(poe"ii #i. #)+rit$ al treilea era credi"at
lui Ro%ert care cuotea (ai (ulte li(%i.
Ace#ta di ur($ cel pu"i$ di care )ceau parte Ro'er i cele dou a(ericae$ u
t+(pi ici o di)icultate # '#ea#c u -otel. c+teva (iute$ Ro%ert de#coperi uul. Btu
u(aidec+t la u$ at+t de tare$ c+t putea tre!i i pe #o(oro#ul cel (ai rit. C+d 'a!da$
atra# de !'o(ot$ trede#c-i#e ua$ r(a#e uluit la vederea at+tor clie"i.
N Ave"i ca(ere li%ere8 tre% Ro%ert.
N Ca(ere8 repet -otelierul$ ca picat di cer. *ar de ude ai%a vei"i8 e.cla( el
aite de a r#pude. Cu( a"i a5u# aici8
N Cu( #e a5u'e de o%icei$ cred. Pe (are$ r#pu#e er%dtor Ro%ert.
N Pe (are8 repet portu'-e!ul care prea (irat la cul(e.
N *a$ pe (are$ #trui Ro%ert iritat. Ce,i e.traordiar a#ta8
N Pe (areR e.cla( di ou -otelierul. *ar c u #,a ridicat caratia.
N Ce carati8
N Ei$ doa(eR A i#ulei$ ude ,a aco#tat de o lu ici u vapor.
4u r+dul lui Ro%ert # #e (ire.
N Ce #e,t+(pl aici8 Care e#te cau!a ace#tei caratie8 tre% el.
N O 'roa!ic epide(ie de )e%r pericioa#.
N Pri(e5dio#8
N &ai (ult dec+t pri(e5dioa#R Nu(ai ora (or pe#te dou!eci de per#oae pe !i$ la
o popula"ie de 2 HHH de locuitori.
N Pe le'ea (eaR e.cla( Ro%ert. Tre%uie # (rturi#e#c c ,a( avut o idee prea
#trlucit$ c+d le,a( reco(adat turitilor # vi aici. *i )ericire$ ,ave( # r(+e( (ult
ti(pR
N N,ave"i # r(+e"i (ult ti(pR e.cla( -otelierul.
N *e#i'urR
Portu'-e!ul clti di cap tr,u )el au(e$ prea pu"i liititor.
N Petru (o(et$ dac dori"i$ a( # v art ca(erele$ ro#ti el iroic. A( pre#i("irea c
u le ve"i pr#i at+t de cur+d. *ealt)el$ ve"i vedea c-iar du(eavoa#tr (+ie$ c dac ai
a5u# la Cao,T-ia'o$ r(+i acolo (ult vre(e.
D N CARANTIN.
tr,adevr$ e)erici"ii clie"i ai A'e"iei T-o(p#o aveau '-iioR *a$ o epide(ie
ditre cele (ai teri%ile %+tuia Cao,T-ia'o$ trerup+d$ de o lu coace$ orice co(uica"ie
cu re#tul lu(ii. Cci i#alu%ritatea e#te #tarea o%iuit a ace#tei i#ule$ poreclit pe drept
:uci'toarea;. Aa cu($ aite de a pr#i I#ula de Care$ i averti!a#e Ro%ert pe tovarii #i$
)ri'urile #ut ede(ice i )ac i (od o%iuit u(eroa#e victi(e.
*ar epide(ia local devei#e de data acea#ta de o virule" eo%iuit i cpta#e u
caracter pericio#$ ceea ce u #e t+(pl (od curet. )a"a rava'iilor pe care le provoca$
'uver(+tul #e #e#i!a#e i$ petru a tia rul de la rdci$ lua#e di#po!i"ii dra#tice.
Pr#irea i#ulei era ri'uro# iter!i# di ordiul autorit"ilor #uperioare. *e#i'ur$
vapoarele aveau dreptul de a acora$ dar cu codi"ia de a u iei di rad p+ la #)+ritul
i(previ!i%il al caratiei i al epide(iei. Ce "ele'e deci c va#ele de liie i cele de cur#
lu' evitau u a#e(eea port$ i$ de )apt$ aitea #o#irii clie"ilor lui T-o(p#o$ ici u
#i'ur vapor u ptru#e#e 'ol) ulti(ele 1H de !ile.
Aa #e e.plica oviala pe#carilor di I#ula de Care c+d li #e vor%i#e de Cao,T-ia'o$
aa #e e.plica )u'a lor i(ediat dup de%arcarea octur$ departe de ora$ tr,u loc pr#it.
Cuo#c+d #itua"ia$ ei ,au vrut ici # piard / datorit uui #crupul e.ce#iv / c+ti'ul de pe
ur(a traver#rii$ ici # #e vad re"iu"i (ulte !ile departe de )a(ilii i de "iutul lor.
Pa#a'erii erau #pi(+ta"i. C+te #pt(+i vor )i #ili"i ei # r(+ acea#t i#ul
%le#te(at8
Totui$ petru c u #e putea alt)el$ tre%uir # #e (pace cu acea#t #tare de lucruri. Nu
puteai dec+t # atep"i / aa c+t ateptau$ )iecare petrec+du,i ti(pul )elul #u.
9ii$ ca Qo-#o i Piper%oo($ i retua#er pur i #i(plu via"a lor o%iuit i preau
c+ta"i. 9 re#taurat petru uul$ u ca%aret petru cellalt / erau de#tul petru a le aduce
)ericirea. 6i ici ca%aretele$ ici re#tauratele u lip#eau La PraPa.
#c-i(%$ tovarii lor u '#eau aceleai plceri c-i#oarea care i,au arucat
capriciile t+(plrii. *e#cura5a"i$ o%#eda"i de #pai(a cota(irii$ r(+eau$ cei (ai (ul"i$ !i
i oapte$ ca(erele lor$ )r #,dr!ea#c ici (car # de#c-id )ere#trele. Ace#te (#uri
preau # le )olo#ea#c. Ti(p de opt !ile u #e (olip#i iciuul. #c-i(% (ureau de
plicti#eal i 5iduiau # #cape de acolo$ dori" a crei depliire u #e trevedea deoca(dat.
Al"ii erau (ai eer'ici. Eotr+"i # u ti #ea( de e)ericita epide(ie$ triau ca i
cu( ici ,ar )i a)lat ue ea. Pritre aceti cura5oi #e a)lau cei doi )race!i i prieteele lor
a(ericae. Ei #ocoteau$ i pe %u dreptate$ c )rica,i (ai periculoa# dec+t epide(ia.
tovria lui BaLer$ care ad+cul ii(ii ar )i dorit poate # #e (%olvea#c$ petru a avea
u ou prete.t de a,l acu!a pe rivalul #u$ ieeau ora$ aa cu( ar )i )cut,o la Lodra #au
Pari#.
*e c+d a5u#e#er la Cao,T-ia'o$ a%ia dac,l putu#er !ri pe QacL Lid#aP care$ (ai
(ult ca oric+d$ ducea o via" tear# i #i'uratic. Alice$ av+d alte 'ri5i$ u #e '+dea deloc
la cu(atul ei. *ac ueori c-ipul lui i aprea '+d$ l alu'a i(ediat$ (ai pu"i #uprat
acu( i 'ata #,l ierte.
t+(plarea de la Curral da# 4reia# plea cu trecerea ti(pului i,i pierdea di
i(porta". C+t de#pre ideea c ar putea # #e repete u act cri(ial de 'eul celui #v+rit
atuci de QacL$ #eti(etul de pro)ud #i'ura" pe care l avea$ )iid #u% protec"ia lui Ro%ert$
o )cea pe Alice #,o re#pi' cu -otr+re.
Ro%ert$ di(potriv$ a(itidu,i de capcaa di &area Caarie$ #e '+dea ade#ea la
ia(icul #u$ covi# #iea lui c atacul de atuci )u#e#e dreptat (potriva lui. Pa#ivitatea
adver#arului l liitea u(ai pe 5u(tate i ve'-ea (ereu cu aceeai 'ri5$ p#tr+d #u)let o
eliite a#cu#.
QacL$ tre ti(p$ i ur(a dru(ul )atal. *eloc pre(editat$ ac"iuea lui cri(ial de la
Curral da# 4reia# u )u#e#e dec+t u 'e#t re)le. #u'erat de o oca!ie eateptat. 6i totui$
ereuita ace#tei pri(e cercri tra#)or(a#e decep"ia cercat tr,u #eti(et de ur.
Acea#t ur$ dup iterve"ia di#pre"uitoare a lui Ro%ert$ devei#e$ di cau!a )ricii$ de dou ori
(ai puteric$ deprt+du,l acelai ti(p de #copul ei ii"ial. Petru (o(et$ cel pu"i$ QacL
Lid#aP uita#e de cu(ata lui i i drepta#e ura (potriva iterpretului de pe Cea(eB$
a5u'+d #,i pre'tea#c o capca di care ace#ta ,ar )i #cpat dac ar )i luat,o pe cellalt
dru(.
Re!i#te"a d+r! a lui Ro%ert i eroica iterve"ie a do(ului BlocL-ead deter(ia#er
c o dat euarea plaurilor #ale.
*e atuci$ petru QacL Lid#aP u (ai era ici o deo#e%ire tre cei doi du(ai ai #i.
El i 'lo%a pe Alice i Ro%ert aceeai ur$ d+r5it de eecurile #ucce#ive pe care le
#u)eri#e. Era iactiv u(ai datorit vi'ile"ei lui Ro%ert. *ac i #,ar )i ivit u prile5$ QacL$ care
u (ai avea ici u #crupul i era -otr+t # u #e declare )r+t$ ,ar (ai )i ovit ici o clip
# #e de#cotoro#ea#c de ace#te dou )ii"e$ a cror (oarte i,ar )i adu# triu()ul r!%urii i
averea. *ar #e lovea (ereu de ve'-ea eo%o#it a lui Ro%ert i !i de !i pierdea #pera"a de a
'#i o oca!ie )avora%il (i5locul uui ora pli de lu(e$ pe care cei doi )race!i i cele dou
a(ericae l vi!itau cu o liite care,l #cotea di #rite.
Oraul La PraPa u poate$ di pcate$ o)eri (ulte )ru(u#e"i uui turi#t care are tot
ti(pul aitea #a. E '-e#uit tre dou vi ce #e #)+re#c a(+dou cu c+te o pla5 dreptul
(rii / Pla5a Nea'r la ve#t i$ la e#t$ cea ude au de%arcat$ u(it Pla5a &are. Acea#ta di
ur( #e tide pe o arc-ada adic pe u platou de lav$ revr#at odiioar di vulcaii de
2HH,3HH (etri altitudie$ care c-id ori!otul #pre ord. 4or(+d o )ale! a%rupt de vreo JH
de (etri$ piteul ace#tui platou co%oar p+ la (are i #epar cele dou pla5e ale cror
dru(uri )oarte pov+rite duc #pre ora.
Oraul La PraPa are u caracter (ult (ai prou"at a)rica dec+t celelalte cetre ale
ar-ipela'ului$ ceea ce co#tituie$ oc-ii cltorului europea$ #i'ura #a particularitate
itere#at. Ctr!ile (iu+d de porci$ p#ri i (ai(u"e$ ca#ele 5oa#e !u'rvite culori vii$
coli%ele e'rilor de la peri)erie$ popula"ia ea'r (i5locul creia #,a i(platat o i(portat
coloie al%$ co(pu# (a5oritatea di )uc"ioari / toate ace#tea alctuie#c u #pectacol ou
i ori'ial.
*ar$ dup c+teva !ile$ turi#tul$ #tul de tot ace#t e.oti#($ u (ai '#ete dec+t )oarte
pu"ie di#trac"ii tr,o ae!are de 2HHH de #u)lete.
*up ce a parcur# cartierul europea$ cu #tr!i lar'i i drepte$ porid ca ite ra!e di
ti#a pia" O Peluri-o$ dup ce a cote(plat %i#erica i #ediul 'uverului care #e '#e#c )a",
)a" pe o alt pia" (ai (ic de pe (alul (rii$ dup ce a v!ut pri(ria$ c-i#oarea$
tri%ualul i / #)+rit / #pitalul$ turul #,a ter(iat. Ar putea atuci$ )r # piard i(ic$ #
u(%le cu oc-ii c-ii. *e acu( colo cepe plicti#eala. Cei doi )race!i i tovarele lor u
t+r!iar # a5u' la ace#t puct. 6i dac u,i cupri#e plicti#eala$ 'oit di #u)letele i
(i"ile lor ocupate de at+tea '+duri i #i("iri$ #e '#ir #itua"ia de a u (ai avea i(ic de
)cut. cetul cu cetul$ pli(%rile )ur locuite cu lu'i popa#uri pe i#ipul pla5elor$ )a"a
ace#tei (ri pe care u o puteau #tr%ate. &ur(urul (ooto al valurilor le'a tcerile Alicei
i ale lui Ro%ert$ aco(paiid acelai ti(p di#cu"ia voioa# ditre Ro'er i *ollP.
A#upra ace#tora di ur($ (elacolia ,avea ici o putere. Accidetul i apoi di#pari"ia
lui Cea(eB$ ca i caratia la care erau #upui u puteau # le #trice %ua di#po!i"ie.
N Ce vre"i$ #puea ueori Ro'er$ pe (ie ( a(u! # devi u :capoverdia; / ce
u(e o#ti(R
N *o(ioara *ollP i cu (ie e '+di( #erio# la ideea de a e )ace e'ri.
N *ar )ri'urile8 tre% Alice.
N Iat o 'lu( %uR r#pudea Ro'er.
N *ar cocediul du(itale care va e.pira8 !icea Ro%ert.
N Ca! de )or" (a5or$ replica o)i"erul.
N *ar )a(ilia care te ateapt 4ra"a8
N 4a(ilia (ea8 4a(ilia (ea e#te aiciR
#u)letul lui$ de#i'ur$ Ro'er era (ai pu"i liitit dec+t voia # par. Cu( # u #e )i
'+dit cu tea( la cele ce ri#cau el i tovarii lui$ !i de !i$ ace#t ora i)e#tat$ a crui
popula"ie )u#e#e deci(at8 *ar avea ua di acele )iri )ericite care #e )erete$ aite de toate$
# #trice pre!etul di 'ri5a viitorului. Or$ pre!etul u era lip#it de )ar(ec petru el. I,ar )i
plcut # locuia#c la Cao,T-ia'o$ dar cu codi"ia # #tea$ ca acu($ apropierea lui *ollP. tre
ei u )u#e#e prou"at c ici u cuv+t -otr+tor$ dar erau #i'uri uul de altul. 4r # i,o )i
#pu#$ #e tiau lo'odi"i.
Ce purtau ca ite oa(ei care ,au i(ic de a#cu#. Li #e putea citi #u)let ca tr,o
carte de#c-i#. Toat lu(ea le cuotea #eti(etele at+t de vdite$ c+t co#idera#er )r ro#t
# le (ai e.pri(e.
*oa(a Lid#aP$ #pectatoare (ai itere#at dec+t al"ii$ prea # u #e preocupe de
acea#t #itua"ie. i 'duia #urorii #ale # #e %ucure de acea li%ertate a )etelor a(ericae$ de
care avu#e#e i ea parte tiere"e. Ce %i!uia pe #iceritatea i puritatea lui *ollP$ iar Ro'er era
uul ditre acei oa(ei care,"i tre!e#c crederea tot at+t de )ire#c cu( re#pir. Alice l#$ deci$
ca idila #,i ur(e!e cur#ul$ #i'ur )iid c #e va ter(ia la toarcere pritr,o c#torie$ ca
de!od(+tul )ire#c al uei poveti )oarte #i(ple.
Ce %ie ar )i )o#t # ai% #u)let aceeai liite i #i'ura"R tre ea i Ro%ert
e"ele'erea cotiua. O )al# ruie '-e"a cuvitele pe %u!ele lor i$ pe (#ur ce #e
#cur'eau !ilele$ #e deprtau di ce ce (ai (ult de e.plica"ia clar i de#c-i# care$ u(ai
ea$ putea # le redea liitea.
Rela"iile lor e.terioare u t+r!iar # #u)ere di pricia tul%urrii lor #u)leteti. Nu
a5u#e#er # )u' uul de altul u(ai )iidc ,aveau puterea #,o )ac. *ar$ atrai (ereu uul
#pre altul cu o )or" de evi#$ #i("eau$ de dat ce #e a)lau )a", )a"$ c o %arier #e ridica
tre ei / or'oliu ditr,o parte i ecredere di cealalt. 6i atuci$ cu ii(a #tr+#$ u (ai
#c-i(%au tre ei dec+t cuvite reci care ad+ceau e"ele'erea.
Ro'er a#i#ta de#cura5at la ace#t co)lict #urd. 4irete c ar )i dorit ca re!ultatul
cover#a"iei lor tre patru oc-i$ pe pi#cul TePde$ # )i )o#t (ai %u. Cu( de u i,au de#c-i#
atuci #u)letul uul ctre cellalt$ odat petru totdeaua$ acel (iut de e(o"ie$ (i5locul
i(e#ei aturi$ a crei 'radoare ar )i tre%uit # ateue!e pri cotra#t at+t pudoarea
#eti(etal a uuia$ c+t i %olvicioa#a (+drie a celuilalt8 Toate ace#te piedici$ pe care el le
'#ea ca( copilreti$ toate ace#te lupte iterioare u #e (pcau cu atura )rac a o)i"erului$
care ar )i iu%it$ dac ar )i )o#t re'e$ o ceretoare$ #au$ dac ar )i )o#t #rac / o re'i$ cu aceeai
#i(patie cal(.
La captul a opt !ile$ (artor al )rutrilor tcute i e#)+rite ditre cei doi$ el #ocoti
c #pectacolul a a5u# de e#uportat i #e -otr / cu( #e #pue / # ia taurul de coare. Cu% u
prete.t oarecare$ l du#e pe co(patriotul #u pe Pla5a &are$ pu#tie la ora aceea$ i$ ae!+du,#e
pe u %loc de #t+c$ l provoc la o e.plica"ie de)iitiv.
acea di(iea"$ doa(a Lid#aP pleca#e # #e pli(%e #i'ur. E.plica"ia pe care
Ro'er voia #,o i(pu co(patriotului #u ea cerca #,o ai% cu #ie #i i$ cu pa# do(ol$ ca
atuci c+d ,ai o "it au(e$ #e drept$ cu pu"i aitea celor doi prietei$ #pre aceeai
pla5$ a crei #i'urtate i plcea. Cur+d$ o#teit de pli(%area pri i#ip$ popo#i tr,u loc
ale# de #oart i$ re!e(+du,i %r%ia pal($ cepu # vi#e!e$ privid (area.
9 !'o(ot de voci o #(ul#e di (edita"ie. *oi %r%a"i di#cutau de cealalt parte a
#t+cii pe care #e ae!a#e (aial$ i cei doi iterlocutori i recuo#cu pe Ro'er de Cor'ue# i
Ro%ert &or'ad.
Pri(ul ei '+d )u # ia# la iveal. *ar ceea ce au!i o (piedic. Itri'at$ doa(a
Lid#aP a#cult.
Ro%ert l ur(a#e pe co(patriotul #u cu idi)ere"a pe care$ )r # vrea$ o avea petru
(ulte lucruri. &er#e at+ta ti(p c+t Ro'er vru # (ear'. Ce ae! c+d Ro'er i (ai)e#t
acea#t dori". *ar o)i"erul tia cu( # tre!ea#c ate"ia ep#torului #u priete.
N 9)R )cu Ro'er opridu,#e. E cald al ai%ii "iutul #ta %le#te(at. Pu"i odi- (i
#e pare %ieveit. Ce #pui$ #cu(pul (eu <ra(od8
N <ra(od8 repet de cealalt parte a #t+cii Alice$ ad+c (irat.
Ro%ert cuvii" pritr,u 'e#t$ #upu+du,#e ivita"iei.
N A-$ !i#e deodat Ro'er$ #e pare c vo( (ai r(+e (ult vre(e aici8
N Nu pe (ie tre%uie # ( tre%i$ r#pu#e Ro%ert$ #c-i"+d u !+(%et.
N Nu #ut de acea#t prere$ replic Ro'er$ cci dac ederea acea#t i#ul
capoverdiaa / *oa(e$ ce u(e cara'-io#R / u e#te plcut petru i(ei$ ea tre%uie # )ie
(od #pecial pei%il petru doa(a Lid#aP i petru du(eata.
N *e ce8 tre% Ro%ert.
N "i retra'i oare co)ide"ele ce (i le,ai )cut tr,o #ear$ c+d avi'a( de,a lu'ul
i#ulelor Caare8
N *eloc$ r#pu#e Ro%ert. *ar u vdK
N E )oarte clar$ ace#t ca!$ l trerup#e Ro'er. *ac tot o (ai iu%eti pe doa(a
Lid#aP / cci o iu%eti$ u,i aa8
N Bie"ele#R a)ir( Ro%ert.
N 4oarte %ieR Repet7 *ac o iu%eti pe doa(a Lid#aP i dac$ pe de alt parte$ eti
a%#olut -otr+t # u,i (rturi#eti i(ic$ revi la #pu#ele (ele i,(i iau li%ertatea # (
doie#c c ederea pe acea#t roc a)rica poate pre!eta vreo atrac"ie at+t petru ea$ c+t i
petru du(eata. *ealt)el$ e de#tul # #e uite cieva la voi. *u(eata ai u aer de
(or(+tare. A%ia dac,"i de#clete!i 'ura. Cicer vor%id$ parc v,a"i 5uca de,a oarecele cu
pi#ica. Cu( de u ve!i$ cci e li(pede ca lu(ia !ilei$ c doa(a Lid#aP #e plicti#ete de
(oarte i c ar aprecia )oarte (ult plcerea ar!toarelor du(itale (rturi#iri8
N *ra'ul (eu de Cor'ue#$ ro#ti Ro%ert cu o voce uor e(o"ioat. Nu "ele' cu( po"i
'lu(i cu a#t)el de lucruri$ du(eata care tii ce '+duri ( )r(+t$ du(eata care cuoti
#itua"ia (ea i #crupulele ce (i le i(pue.
N Eaida,deR l trerup#e Ro'er$ care u pru covi# de o%#erva"ia lui Ro%ert. Totui e
iad(i#i%il # )ii e)ericit i #,i )aci i pe al"ii$ at+ta vre(e c+t$ de )apt$ tii %ie c totul e#te
at+t de #i(plu.
N Ce,ai vrea$ deci8 tre% Ro%ert.
N Ei$ u pot #,"i dau #)aturiR tr,u ca! ca ace#ta$ )iecare procedea! dup
te(pera(etul #u. *ar de ce # u )ii du(eata #u"i$ adic ve#el$ a(a%il$ dr'#to#$ de
vre(e ce iu%eti8 Re#tul va vei de la #ie. Privete,e pe oi$ pe *ollP i pe (ie. Ave( oare
aerul uor dr'o#ti"i de (elodra(8
N *u(itale "i vie uor # vor%eti$ o%#erv cu a(rciue Ro%ert.
N 4ieR cuvii" Ro'er. Ei %ie$ atuci )ii #icer$ d totul pe )a". Taie,"i pu"ile. C+d
e vo( toarce acu($ du,te la doa(a Lid#aP$ aa cu( te duci la a#alt$ i credi"ea!,i
adevrul$ )r )lorituri. N,ai # (ori$ ce ai%aR 6i vei vedea ce,"i va r#pude.
N R#pu#ul$ oricare ar )i$ u (,ar )ricoa$ dac (,a #ocoti drept #,i )ac ace#te
(rturi#iri.
N *ar de ce u8 Petru e'-ioa%a aceea de avere8 *ar tre avere i a#ta$ e.cla(
Ro'er$ )c+d #,i pocea#c u'-ia tre di"i$ u e.i#t ici cea (ai (ic di)ere"R 6i$
dealt)el$ u eti du(eata (#ur #,i o)eri u #c-i(%8 C-iar dac te,ai a#cu# #u% u alt
u(e$ po"i redevei oric+d "i va place (arc-i!ul de <ra(od i$ dup cu( tiu$ (arc-i!i de
<ra(od u #e '#e#c pe toate dru(urileR
Ro%ert lu (+a tovarului #u.
N Tot ce,(i #pui$ dra'ul (eu de Cor'ue#$ ro#ti el$ (i dovedete$ di ce ce (ai (ult$
c+t de %u priete (i eti. *ar$ crede,($ e (ai %ie # p#tr( tcere a#upra ace#tui #u%iect0
u vei o%"ie i(ic de la (ie. 6tiu c #c-i(%ul de care,(i vor%eti e#te 'eeral ad(i#.
Totui$ ce vrei$ u a#e(eea t+r' u,i de (ie.
N T+r'R T+r'R Ai !i# i du(eata o vor%R (or(i Ro'er$ )r a #e l#a covi#. 9de
ve!i u t+r'$ de vre(e ce u eti (+at de itere#8
N *a$ !i#e Ro%ert$ dar doa(a Lid#aP u tie ace#t lucru. Iat ude,i puctul delicat.
N Ei %ie$ (ii de draci$ d,"i o#teeala # i,l #pui. Orice #e va t+(pla$ va )i (ai %ie
dec+t # te c-iui a#t)el$ )r # (ai vor%i( i de doa(a Lid#aP.
N *oa(a Lid#aP8 repet Ro%ert. Nu "ele'KR
N 6i dac te iu%ete$ totui8 l trerup#e Ro'er. Te,ai '+dit la a#ta8 Oricu($ u,"i
poate vor%i ea pri(a.
N Ea doua oar c+d (i )aci acea#t re(arc$ r#pu#e Ro%ert$ pu"i tri#tat. Eti
covi# pe#e(e c ai (otive )oarte puterice. *ac doa(a Lid#aP (,ar iu%i$ #,ar #c-i(%a$
tr,adevr$ (ulte lucruri. *ar doa(a Lid#aP u ( iu%ete i u #ut at+t de )u(urat c+t
# cred c ( va iu%i vreodat$ (ai ale# c u )ac i(ic ace#t #cop.
N Poate c toc(ai de aceeaK (ur(ur Ro'er pritre di"i.
N Ce vrei # #pui8
N Ni(ic$ #au$ cel pu"i$ vreau # #pu c eti cu de#v+rire or%$ dac u cu(va o )aci
diadi#. *ealt)el doa(a Lid#aP u (,a #rciat #,"i de!vlui (odul ei de a privi lucrurile.
*ar # ad(ite( u (o(et c #eti(etele pe care i le,a( atri%uit eu adieauri ar )i adevrate
Ar tre%ui atuci$ ca # le cre!i$ # vi ea #i # "i le (rturi#ea#c8
N Ace#t lucru poate c ,ar )i #u)iciet$ r#pu#e liitit Ro%ert.
N Ei$ uR )cu Ro'er. C-iar i dup aceea ai )i #tare # te doieti8
N 4"i (i,ar )i cu eputi"$ #pu#e Ro%ert cu tri#te"e$ dar )udul #u)letului (i,ar
r(+e o tea( de#tul de c-iuitoare. *oa(a Lid#aP (i e#te datorat i$ petru o ii( ca
a ei$ o a#e(eea datorie e (ai pre#u# dec+t altele. A '+di ca dra'o#tea ei ar a#cude$ (od
delicat$ recuoti"a care o apa#.
N Eti u cp"+at ritR e.cla( Ro'er prividu,l ui(it pe prieteul #u.
&rturi#e#c c eu uul u (,a putea (potrivi at+t uui #eti(et pe care,l port #u)let. Ca
# "i #e de!le'e li(%a$ ar )i evoie ca acea#t cltorie # ia #)+rit. Poate c atuci durerea de a
o pierde de,a %ielea pe doa(a Alice va )i (ai tare dec+t or'oliul tu.
N Nu cred$ !i#e Ro%ert.
N Oo( vedea$ c-eie Ro'er$ ridic+du,#e. Petru (o(et$ declar c acea#t #itua"ie
u (ai poate dura. & duc 'lo" #,l caut pe cpitaul Pip i #per # '#e#c (preu cu el u
(i5loc de a o putea ter'e de aici. Ce ai%aR E.i#t vapoare rad0 c+t de#pre pa!a )orturilor
portu'-e!e$ ea #,a dovedit de (ult o 'lu(.
Cei doi )race!i #e,deprtar #pre ora$ ur(a"i cu privirea de Alice. *e pe )a"a ei
di#pru#e orice ur( de a(rciue. Cuotea adevrul i ace#t adevr ,avea de ce #,i
di#plac. Nu #e (ai putea doi de acu( aite7 #e tia iu%it aa cu( orice )e(eie ar dori #
)ie$ iu%it petru ea #i i )r ca ici u '+d #tri # u(%rea#c puritatea ace#tui
#eti(et. &ai (ult c$ era %ucuroa# c putea # #e de!%are de co#tr+'erea care de at+ta
vre(e i parali!a #u)letul. *e#i'ur$ u #e atepta#e # aud (rturi#irile pe care le #urpri#e#e
petru a #e #i("i atra# de Ro%ert &or'ad$ petru a )i '-icit$ )ie i u(ai dup )"iarea lui$
c el a#cude o tai ca aceea pe care o a)la#e di a#cu!toarea ei. Totui$ pre5udec"ile lu(ii
au o putere at+t de (are$ c+t #eti(etul pe care,l avea petru el i adu#e#e p+ acu( (ai
(ult tri#te"e dec+t )ericire. C iu%eti pe ciceroele,iterpret de pe Cea(eB$ c-iar dac ar )i
)o#t de o #ut de ori pro)e#or$ o a#e(eea decdere i prea crud %o'atei a(ericae$ i$ de c+d
pr#i#e &adera$ lupta (+driei #ale (potriva 'la#ului ii(ii o u(plea de e(ul"u(ire )a" de
ea #i i )a" de ceilal"i.
Acu( #itua"ia #e #i(pli)ica#e. A(+doi erau pe aceeai treapt. Ci'urul puct care
r(+ea delicat era de a vi'e #crupulele pu"i ca( e.a'erate ale lui Ro%ert. *ar Alice u,i
)cea 'ri5i acea#t privi". 6tia ce putere de covi'ere are o )e(eie care iu%ete i e#te
iu%it. *ealt)el$ acea#t i#ul u era potrivit petru cuvite -otr+toare. aite de a #o#i !iua
(ult ateptat$ cie tie dac Alice u,i va plti$ tr,u )el #au altul$ datoria de recuoti" i
u,i va rec+ti'a pri ur(are$ oc-ii lui Ro%ert$ idepede"a ii(ii.
Ro'er )cu ceea ce #pu#e#e. El i (prti i(ediat cpitaului plaul #u de a )u'i$ i ,
are ro#t # (ai #pue( cu c+t ela (%r"i %tr+ul (ariar acea#t idee. *e#i'ur$ orice era
(ai %ie dec+t # putre!eti pe acea#t i#ul %le#te(at$ ude #u)erea / dup cu( #puea el /
de :ru de u#cat;. Ooia # # co(uice lui T-o(p#o i celorlal"i pa#a'eri ite"ia lor0 tr,
adevr$ aa era drept$ c+t lui Ro'er ici u,i vei (ite # #e opu.
A#eti(etul )u 'eeral i uai(. 9ii erau o%o#i"i de ace#t ora pe care,l vi!ita#er
at+t de de#$ al"ii terori!a"i de (ultele covoaie (ortuare pe care le vedeau de la )ere#trele lor$
aa c+t to"i #e a)lau la captul cura5ului i al r%drii.
Pe doi ditre pa#a'eri ,avea ro#t #,i tre%i. La %ordul viitorului vapor$ tre%uia doar #
ai 'ri5 # le aduci #u)iciet %utur i (+care. Atuci de ce #,i (ai )i co#ultat pe Qo-#o
i Piper%oo(8
R(+ea acu( # #e reali!e!e plecarea pe care o -otr+#er.
*ac$ aa cu( le #e(ala#e Ro'er$ e.i#tau ave acorate rad$ ele erau pu"i
u(eroa#e. total trei cor%ii de IHH,MHHH de toe$ de#tul de u%rede$ cu( puteau co#tata i
cei (ai pu"i pricepu"i. Toate vapoarele %u #tare pleca#er aite de a #e i#titui caratia
i port r(#e#er u(ai cele #coa#e di #erviciu. 6i,apoi$ tre%uiau # u uite c plecarea$
dac era po#i%il$ avea # #e )ac pe a#cu#. *ar ce (i5loc puteai '#i ca # tiuieti
(%arcarea a o #ut de per#oae i$ plu#$ a provi!iilor i (aterialelor ece#are uui u(r at+t
de (are de pa#a'eri8
Era deci o pro%le( )oarte di)icil. Cpitaul Pip #e o)eri #,o re!olve i i #e ddu (+
li%er. Cu( proced el8 Nu #pu#e. *ar )apt e#te c a doua !i di(iea" de"iea i)or(a"ii
a(ple$ pe care le co(uic au)ra'ia"ilor reui"i pc Pla5a Nea'r i particular lui T-o(p#o$
truc+t ace#ta avea u rol i(portat repatrierea pa#a'erilor.
*i cele trei cor%ii acorate rad$ dou erau cel (ult %ue petru a )i tra#)or(ate
le(e de )oc / %a c-iar le(e de )oc proa#teR adu' cpitaul. C+t de#pre ulti(a$ u(it
Cata &aria$ era de#i'ur o av vec-e i de#tul de o%o#it$ dar$ la evoie$ (ai putea )i
tre%ui"at. Nu 'reeai total dac te %i!uiai pe ea petru o cltorie de#tul de #curt$
de)iitiv.
*up ce vi!ita#e cora%ia de #u# p+ 5o#$ cpitaul ri#ca#e # tatoe!e tereul pe l+'
ar(ator$ i acolo trea%a )u#e#e uoar. Caratia parali!+d co(er"ul i#ulei petru u ti(p
edeter(iat$ ar(atorul pri(i#e cu %ucurie propuerile cpitaului. Puteai deci #pera # o%"ii de
la el codi"ii relativ covea%ile.
C+t de#pre -otr+rea ce ur(a # #e ia$ cpitaul #e a%"iu # dea vreu #)at. Nu a#cu#e
c u era lip#it de pri(e5dii o (%arcare a#e(eea codi"ii$ i a#ta )r a "ie #ea(a de o
evetual )urtu. 4iecare era li%er # alea' ri#cul ce i #,ar )i prut (ai pu"i de te(ut7 ri#cul
cota(irii$ #au ri#cul (rii.
le'tur cu acea#ta di ur( cpitaul #pu#e c pericolul ar )i co#idera%il di(iuat
dac #e declarau de acord # evite <ol)ul <a#coiei$ de%arc+d tr,u port #paiol #au
portu'-e!. ace#t )el$ cea (ai (are parte a traver#rii #,ar )ace re'iuea ali!eelor ude
)urtuile #ut de#tul de rare. cele di ur($ u(ele #u per#oal$ cpitaul vot petru o
plecare rapid i #e 5ur c pre)er ri#cul uui ec )a"a certitudiii de a (uri de )ri'uri #au de
plicti#eal.
*eli%erarea )u #curt. Plecarea #e deci#e pe loc i uai(itate$ iar cpitaul )u
#rciat # )ac pre'tirile ece#are. El accept acea#t #rciare i #e o%li' # )ie 'ata
patru !ile$ )r a tre!i vreo %uial.
aite de toate$ #$ tre%uiau # trate!e cu proprietarul va#ului$ i acea#ta era trea%a lui
T-o(p#o. *ar !adar l cutar pretutidei pe ad(ii#tratorul 'eeral$ cci T-o(p#o$ care
cu c+teva clipe aite )u#e#e de )a"$ di#pru#e )r ur(.
*up ce,i (ai)e#tar c+t putur idi'area$ turitii -otr+r # tra#(it uuia di ei
puterile 'eeralului )u'ar i #,l dele'e pe ace#ta # trate!e cu ar(atorul petru a o%"ie ava
codi"iile cele (ai avata5oa#e. Ce "ele'e c )u ale# BaLer$ cci e.perie"a lui a)aceri i$
(ai ale#$ a)aceri de ace#t 'e l de#e(a drept cel (ai idicat.
BaLer accept )r di)icultate oua #a )uc"ie i plec i(ediat tovria cpitaului.
Ce apoiar dup dou ore.
Totul )u#e#e di#cutat i per)ectat$ iar cotractul #e(at i para)at. Ce toc(i#er i
c!u#er la voial petru o #u( de @ HHH de )raci$ %a!a creia putea )i )olo#it ava p+,
Europa. Ar(atorul va lua ulterior (#urile pe care le va crede de cuvii" petru a #e
de#cotoro#i de acea#t av$ de toarcerea creia u era deci ca!ul # #e preocupe. Nu aveau
evoie de ec-ipa5$ #tatul (a5or$ ec-ipa5ul i per#oalul de #erviciu de pe Cea(eB (ul"u(idu,
#e #,i reia datoririle )r alt lea) a)ar de -ra i cltorie. Nici de 'ree(etul de pe
Cata &aria u tre%uiau # #e 'ri5ea#c$ deoarece toat velatura era (otat pe ver'i. Aveau
doar de trepri# c+teva a(ea5ri iterioare petru a putea ca!a u u(r at+t de (are de
per#oae$ at+t careu c+t i pe trepute$ i # (%arce provi!ii #u)iciete petru o lu de
avi'a"ie. toate ace#tea vor )i a5uta"i )oarte (ult de ar(atorul Catei &aria0 ace#ta$ #u% u
prete.t oarecare$ va )ace repara"iile cu lucrtorii #i i va procura #ecret provi!iile pe care
(ariarii e'le!i le vor tra#porta oaptea la %ord.
&#urile )iid apro%ate de to"i$ aduarea lu #)+rit i cpitaul #e pu#e i(ediat pe lucru.
&ai erau deci de ateptat patru !ile. ti(p o%iuit$ u e (are lucru. *ar patru !ile par
e(#urat de lu'i atuci c+d ele ur(ea! altor opt !ile$ plie de tea( #au plicti#eal.
Ace#te patru !ile pa#a'erii le petrecur la )el ca pe cele precedete$ adic uii c-ii
ca(erele lor$ al"ii / i u e 'reu de '-icit cie / !aia)eturi e#)+rite$ iar ceilal"i pli(%ri
pe care #e #trduiau # le )ac (ai variate.
4r a )i #ti'-eri"i (ai (ult ca aite de QacL Lid#aP$ care de la u ti(p era de
ev!ut$ doa(a Lid#aP i o%iui"ii ei tovari -oirir 5urul oraului La PraPa. Alice
prea c revei#e la #tarea de #eitate i ec-ili%ru di pri(ele !ile ale cltoriei. Cu% i)lue"a
ci$ ace#te pli(%ri deveir tot at+tea prile5uri de plcut petrecere.
Nu te puteai '+di la e.cur#ii (ai lu'i iteriorul i#ulei$ care e#te #tr%tut de
dru(uri pu"ie i #tare )oarte proa#t. *ar (pre5uri(ile oraului La PraPa erau acce#i%ile$ i
cei patru turiti le vi!itar toate direc"iile. O !i )u co#acrat oraului Ri%eira <rade$ vec-ea
capital a i#ulei i a ar-ipela'ului$ di#tru# lIlG de ctre )race!i. Ri%eira <rade$ dealt)el$ i
(ai i#alu%r dec+t La PraPa$ u #,a (ai ridicat di ruie de la acea epoc i popula"ia ei a
cotiuat # de#crea#c. Ea a a5u# a#t!i p+ la u u(r cu totul e#e(at. =i #e #tr+'e
ii(a c+d treci pe #tr!ile pu#tii ale oraului dec!ut.
celelalte !ile parcur#er u(eroa#ele vi care (pre5(uie#c capitala. ace#te locuri$
de#tul de pro#t cultivate$ locuiete o popula"ie totalitate ea'r$ (i5locul ve'eta"iei di
"rile ei de %ati. Nu cre#c dec+t pal(ieri$ %aai$ 'oPave$ cocotieri$ ar%ori de papaia i
ta(ari$ la u(%ra crora #e ridic o (ul"i(e de coli%e a)ricae$ care u #e 'rupea! icieri
p+ la a )or(a u #at oric+t de #rac. ti(pul ace#tor ulti(e patru !ile$ orocul$ care p+
acu( i )eri#e pe cltori de epide(ie$ pru #,i pr#ea#c. Pe G iulie$ doi ditre ei$ do(ul
BlocL-ead i #ir <eor'e Ea(ilto$ #e tre!ir cu capul 'reu$ cu 'ura cleiat$ #u)erid de
a(e"eli dureroa#e. 9 doctor c-e(at 'ra% u putu dec+t # co#tate c e#te u ca! 'rav al
(oli(ei care %+tuia i#ula. Acea#ta #t+ri u ou val de #pai( pritre ceilal"i. 4iecare i
#puea7 :C+d va vei r+dul (eu8; Plecarea era )i.at petru a doua !i. *e di(iea"$ turitii
/ #pre (area lor #urpridere / a%ia dac putur # recuoa#c oraul care #e detepta#er.
Cerul era de o culoare 'al%e ca ar'ila$ coturul ede)iit al lucrurilor a%ia de #e '-icea pritr,
o cea" de o atur cu totul #pecial$ care vi%ra aerul #upracl!it.
N Nu e#te dec+t i#ipul adu# de v+tul de e#t$ r#pu#er localicii tre%a"i.
tr,adevr$ ti(pul op"ii$ v+tul i #c-i(%a#e co(plet direc"ia$ %t+d de la ord,
ve#t #pre e#t.
Acea#t #c-i(%are a v+tului va (odi)ica oare plaurile cpitaului Pip8 Nu$ cci
#eara aceleiai !ile el au" ter(iarea ulti(elor pre'tiri i declar c totul era 'ata petru
ridicarea acorei. La r+dul lor$ pa#a'erii erau i ei pre'ti"i. *e c+d plecarea )u#e#e -otr+t$
)iecare !i #co#e#er di -otelul ude #tteau c+te o parte di %a'a5e$ pe care (ariarii le
tra#porta#er oaptea la %ordul Catei &aria. Nu(ai vali!ele (ari r(#e#er 'oale ca(ere$
ude )ur pr#ite$ cci u putea )i vor%a # le ia. *ar acea#t eplcere era de (ic
#e(tate.
N *ealt)el$ #pu#e BaLer$ va tre%ui ca T-o(p#o # i le pltea#c odat cu tot re#tul.
Ad(i"+d c T-o(p#o va )i tr,adevr #ilit # pltea#c toate cele recla(ate de BaLer$
u,cpea doial c va )i coda(at lip#. Ce #e,t+(pla#e cu el8 Nu tia i(ei. Ni(ei
u,l (ai v!u#e de c+d )u'i#e de o%li'a"ia co#ti#itoare de a repatria pe toat lu(ea. *ealt)el$
ici u #e ocupar de el. *ac #e #i("ea at+t de %ie la Cao,T-ia'o$ l vor l#a # r(+ acoloR
Pluit tai$ (%arcarea tre%uia # ai% loc eaprat oaptea. La ora u#pre!ece$
(o(et )i.at de cpita$ to"i ca uul #e aduar pe Pla5a Nea'r$ tr,u loc ude #t+cile (ai
retra#e ateuau i!%itura valurilor.
(%arcarea cepu i(ediat.
Ea(ilto i BlocL-ead )ur dui pri(ii la %ordul Catei &aria$ dup ce era c+t pe ce #
)ie l#a"i la Cao,T-ia'o. 9 u(r (are di tovarii lor prote#tar )"i (potriva ideii de a
pri(i la %ord pe cei doi %olavi care i,ar putea cota(ia pe ceilal"i. cerc+d #,i )ac #
reu"e la '+dul de a,i pr#i pur i #i(plu pe #u)eri!i$ Ro'er i cele dou a(ericae #e
#trduir di r#puteri$ dar !adar$ p+ clipa c+d cpitaul Pip aruc %ala" 'reutatea
autorit"ii #ale$ declar+d c u va (ai lua a#upr,i coducerea vaporului$ dac u #i'ur
au)ra'iat va )i pr#it pe i#ul.
Ea(ilto i BlocL-ead plecar deci di i#ulele Capului Oerde (preu cu ceilal"i$ )r
ca (car #,i dea #ea(a. c di a5u$ #tarea lor #e rut"i#e )oarte (ult. &itea lor era
cu)udat tr,u delir per(aet$ i prea )oarte doielic c vor (ai putea )i dui p+
A'lia.
Petru a tra#%orda pe toat lu(ea cu cele dou %rci pe care le avea Cata &aria$ )ur
ece#are (ai (ulte dru(uri. L+' #cara ca%ielor #e a)la BaLer care$ lu+du,i #erio#
)uc"ia de ad(ii#trator$ idica )iecruia locul care,i )u#e#e re!ervat. *e#i'ur$ aveau de ce #,l
re'rete pe Cea(eB. Cci i(ic u putea )i (ai rudi(etar dec+t i#talarea i(provi!at 'ra%
pe acea#t cora%ie.
*ac doa(ele$ ca!ate #u% duet$ careu$ u aveau (otive # #e pl+' prea tare de
ca%iele lor #tr+(te$ dar #uporta%ile$ %r%a"ii tre%uir # #e (ul"u(ea#c cu u va#t dor(itor
a(ea5at cal cu a5utorul uui perete de #c+duri i cu o podea ae!at pe#te 'ri!ile
%orda5ului.
Cele c+teva tra#porturi #e #uccedar )r ici u icidet. Ni(ei de pe i#ul u prea
# )i o%#ervat ace#t e.od. 4r a t+(pia 'reut"i$ %rcile a5u#er petru ulti(a oar la Cata
&aria. BaLer$ la po#tul lui de la #cara ca%ielor$ ridic %ru#c di u(eri$ #urpri#. Ctrecurat
pritre ceilal"i pa#a'eri$ )c+du,#e c+t (ai (ic cu puti"$ T-o(p#o$ )u'arul T-o(p#o$ #rea
acel (o(et pe pute.
DI 9N*E TEO&PCON$ LA RN*9L C9$ PLTE6TE CT N9 4ACE
N *o(ul T-o(p#oR e.cla( BaLer cu 'la# a(ei"tor.
Era c-iar do(ul T-o(p#o per#oa$ pu"i ca( plouat$ tre%uie # recuoate($
po)ida tupeului #u o%iuit. lupta ditre )ric i avari"ie$ cea de a doua )u#e#e %uit
cele di ur( i T-o(p#o$ vi#$ ceda#e. P+di#e cu r%dare plecarea i$ pro)it+d de
tuericul op"ii$ #e a(e#teca#e pritre pa#a'erii ulti(ului tra#port.
N *o(ul T-o(p#oR repet BaLer prividu,i adver#arul ca o pi#ic u oarece. Nu
(ai #pera( # ave( eplcerea de a v revedeaR Oo( avea deci ea#a # e toarce( cu
du(eavoa#tr A'lia.
N *a$ !i#e T-o(p#o care ar )i '-i"it i alte %o%+race la evoie. *ar "ele' #,(i
plte#c traver#area$ adu' el repede$ #per+d #,l de!ar(e!e a#t)el pe i(placa%ilul #u
adver#ar.
N Nu (ai #pueR replic BaLer. Ace#t lucru e#te e(aipo(eit.
N Ne(aipo(eit8 repet T-o(p#o.
N *a. Nu e,a"i o%iuit p+ acu( cu a#e(eea purtri. #)+rit$ u,i iciodat prea
t+r!iu # )aci u lucru cu( #e cuvie. C vede( ce pre" # v cere($ dra'ul (eu do(8
N Pre"ul pe care,l pltete toat lu(ea$ cred$ ro#ti T-o(p#o cu tea(.
N A#ta,i ca( 'reu$ o%iect BaLer$ cu 'la# %la5i. N,ave( ici u tari). 4or(( cu to"ii$
dup cu( vede"i$ o #ocietate (utual$ o cooperativ$ cu( #e #pue$ care )iecare i var#
partea lui. *u(eavoa#tr #ute"i u #tri. Tre%uie creat petru du(eavoa#tr u tari) au(e$
i per#oal. E#te )oarte 'reu.
N Totui$ (ur(ur T-o(p#o$ (i #e pare c a#e lire Sl3H )rKT.
N E#te prea pu"i$ r#pu#e BaLer '+ditor.
N FeceR
N E(R )cu BaLer.
N *ou!eci de lire S3HH )rKT. trei!eci de lire SI3H )rKT.
BaLer cltia di cap tot ti(pul i prea tr,adevr )oarte ec5it c e#te evoit #
re)u!e ite o)erte at+t de ade(eitoare.
N Ei %ieR Patru!eci de lire Sl HHH )r.T$ ro#ti #)+rit T-o(p#o$ cu u (are e)ort. At+t
c+t v,a( cerut eu petru a v duceK
N La Capul Oerde$ %a i c-iar )r voia (eaR preci!a BaLer$ oc-ii cruia lucea o
iroie ru preve#titoare. Aa #ocoti"i du(eavoa#tr$ 2H de lire8K Eaide$ )ie i patru!eci de
lire. Nu,i de#tul$ #e,"ele'e. 4ac o 'reeal. *ar$ # ( ia ai%a$ u pot # v re)u! i(ic.
Cute"i %u$ deci$ #,(i plti"iK8
T-o(p#o #e e.ecut #u#pi+d i #coa#e di )udul pu'ii #ale %acotele cerute$ pe
care BaLer le u(r de dou ori$ cu o #uper% o%r!icie.
N &i,a"i dat to"i %aii$ ( 'r%e#c #,o recuo#c. *ealt)el$ e at+t de e.traordiarR !i#e el
torc+d #patele pa#a'erului care #e 'r%i # #e duc #,i caute u loc dor(itorul co(u.
ti(pul ace#tei di#cu"ii$ Cata &aria i ti#e#e p+!ele i vira#e acora. La ora uu
di(iea"a$ pe o %ri! de e#t care #u)la puteric$ iei$ )r 'reutate #au vreu ea5u#$ di 'ol)ul
La PraPa. )a"a etravei #ale #e de#)ura (area li%er. Nu,i (ai r(+ea dec+t #,i %r!de!e
tiderea.
Pa#a'erii i luar pri(ire$ pe r+d$ locurile de dor(it. T-o(p#o #e,ti#e pritre
pri(ii pe #alteaua pe care i,o re!erva#e i era c+t pe ce # adoar($ c+d #e #i("i ati# pe
u(r. *e#c-i#e oc-ii tre#rid$ i,l v!u pe BaLer aplecat dea#upra lui.
N Ce #e,t+(pl8 tre% T-o(p#o pe 5u(tate a"ipit.
N O 'reeal$ #au (ai de'ra% o e"ele'ere$ dra'ul (eu. (i pare )oarte %ie c v
dera5e!$ dar u putea( )ace alt)el de vre(e ce v vd culcat$ )r a avea dreptul$ pe acea#t
#altea.
N &i,a( pltit$ pare,(i,#e$ loculR e.cla( T-o(p#o$ pro#t di#pu#.
N *ar era vor%a de o traver#are$ #ti(ate do($ u(ai de traver#are$ #u%liie BaLer.
4olo#e#c propria du(eavoa#tr e.pre#ie. C u co)ud($ v ro'$ o traver#are u #ea( i
u loc. Tre%uie u(ai # v tra#port i v tra#port$ u #ut o%li'at # v dau i #altea de
dor(it. Caltelele #ut eor( de #cu(pe La PraPa i$ dac vre"i #,o tre%ui"a"i pe acea#ta$
voi )i o%li'at # v cer u (ic #upli(et.
N *ar e#te o -o"ieR Cut pri# ca,tr,o capca aiciR e.cla( )urio# T-o(p#o
ridic+du,#e capul oa#elor pe #altea i rotid priviri de#perate. 6i ce #u( (ai ave"i prete"ia
#,(i #toarce"i petru a,(i 'dui # dor(8
N (i e#te cu eputi"$ ro#ti #ete"io# BaLer$ # u r#pud uei tre%ri )or(ulate
ter(ei at+t de alei. BieRK EaiRK cel (ai ru ca!K *a$ petru dou lire S3H )r.T a(
po#i%ilitatea # v c-irie! acea#t #altea. E pu"i ca( #cu(p$ u !ic. *ar la Cao,T-ia'o
#alteleleK
T-o(p#o ridic di u(eri.
N Acea#ta de aici u (erit dou lire. Pu"i (i pa#$ voi plti ace#te dou lire dar
petru acea#t #u( r(+e #ta%ilit c,(i ve"i da pace tot ti(pul cltoriei.
N Tot ti(pul cltorieiR Crede"i8 Tot ti(pul cltoriei8 Pe cuv+tul (eu$ do(ilor$
ace#t 'etle(a e e%u de le'atR e.cla( BaLer ridic+d %ra"ele #pre cer i lu+du,i drept
(artori pe ceilal"i pa#a'eri$ #pri5ii"i coate pe #altelele lor$ care a#i#tau la acea#t #ce
-o-ote de r+# e#tp+ite. Co#t dou lire pe oapte$ #cu(pe do(. C )i( %ie "elei$ pe
oapteR
N Pe oapte8R Adic ai!eci de lire dac acea#t cltorie "ie o lu8 Ei %ie$ do(ule$
# ti"i c u voi plti at+t. <lu(a a#ta u (ai "ie$ r#pu#e T-o(p#o )urio#$ ti!+du,#e
di ou.
N ace#t ca!$ do(ule$ declar BaLer cu #+'e rece$ voi )i evoit # v #cot a)ar.
T-o(p#o i privi adver#arul i v!u c u era de 5oac. BaLer i i tidea #pre el
%ra"ele,i lu'i. C+t de#pre a #e atepta la a5utorul #pectatorilor$ ici u,i putea trece pri '+d.
*e#)ta"i la vederea ace#tei e#perate r!%uri$ #pectatorii #e #tricau de r+#.
T-o(p#o pre)er # cede!e i # evite a#t)el o lupt al crei #)+rit era li(pede. Ce
ridic$ )r # #coat u cuv+t i #e,drept #pre #cara ta(%uc-iului. aite de a urca pri(a
treapt$ cre!u totui ece#ar # prote#te!e7
N Cede! )a"a )or"ei$ ro#ti el de($ dar prote#te! eer'ic (potriva trata(etului la
care #ut #upu#. Tre%uia # )i )o#t preveit c cele patru!eci de lire u,(i a#i'urau li%ertatea de
a dor(i liitit.
N *ar lucrul #e,"ele'ea de la #ie$ replic BaLer care prea uluit. Era li(pede c cele
patru!eci de lire ale du(eavoa#tr u v ddeau dreptul # dor(i"i pe #altelele Cociet"ii$ aa
cu( ,ave"i dreptul # %e"i di pa-arele ei #au # (+ca"i la (a#a Cociet"ii. O traver#are
pre#upu c u #ea( #altele$ )otoliu$ vi i %i)tecR *ac dori"i ceva di ace#te lucruri$ va
tre%ui # le plti"i$ i toate ace#tea #ut )oarte #cu(pe vre(urile pe care le tri(R
6i BaLer #e,ti#e cal( pe #alteaua pe care i,o cuceri#e$ ti(p ce T-o(p#o$ )r+t$
urca pe di%uite treptele #crii. Ne)ericitul pricepu#e.
Nu,i de (irare c u dor(i %ie. Toat oaptea cut u (i5loc de a #cpa de #oarta ce,l
a(ei"a. *ar u,l '#i$ cu tot #piritul lui ivetiv. Ce l#a#e pri# pro#tete cur#.
T-o(p#o #)+ri # pri a #e liiti$ '+didu,#e c era pu"i pro%a%il ca BaLer #,i
e.ecute a(ei"rile p+ la capt. Nu era vor%a$ (od evidet$ dec+t de o 'lu($ eplcut$
de#i'ur$ dar de o 'lu( care #e va ter(ia$ #curt ti(p$ de la #ie. Ace#te co#idera"ii
opti(i#te u avur totui darul #,i redea lui T-o(p#o cal(ul ca # poat ador(i. P+
di(iea"a$ tot '+didu,#e la po#i%ilit"ile pe care le avea de a,i #alva$ acelai ti(p$ i via"a$
i %aii$ #e pli(% pe pute ude ve'-ea$ pe r+d$ c+te u (ariar de cart.
ti(p ce T-o(p#o #ta trea!$ ceilal"i pa#a'eri de pe Cata &aria dor(eau$ cu pu(ii
#tr+i$ #o(ul oa(eilor )r 'ri5i. Ore(ea #e (e"iea de#tul de )ru(oa#$ cu toat
u#cciuea v+tului de e#t care u()la p+!ele cor%iei. Cu acea#t vite! aitau repede. C+d
#e )cu !iu$ Cao,T-ia'o r(#e#e cu (ai (ult de GH de (ile la #ud.
Treceau$ ace#t (o(et$ la o (ic di#ta" de i#ula &aio$ dar i(ei a)ar de
T-o(p#o u #e a)la pe pute ca # privea#c ace#t p(+t pu#tiu.
Nu acelai lucru #e,t+(pl c+d$ patru ore (ai t+r!iu$ treceau / dar (ai pu"i aproape /
pe l+' i#ula Boavi#ta. To"i #e #cula#er i dueta era pli de pa#a'erii pe care lip#a de
#pa"iu di cperile ude dor(eau i aducea pe pute. Privirile #e,dreptar #pre oraul Ra%il$
)a"a cruia #e puteau de#lui$ de data acea#ta$ c+teva vapoare acorate. C+d #u clopotul
petru de5u$ Boavi#ta deveea tot (ai (ic i #e pierdea !are.
BaLer$ a5u# ad(ii#tratorul ace#tei cltorii de toarcere$ i (ai)e#t di pli
cliarea petru ordie i (etod. La %ordul Catei &aria$ el "ele'ea ca lucrurile # #e
petreac la )el ca la %ordul celei (ai o%iuite ave de liie$ i puctualitatea (e#elor era petru
el e#e"ial. *ei u le '#ea pe placul lui i cotraveeau u!a"elor (ariei$ p#tra#e orele
adoptate de predece#orul #u. 6i #e,'ri5ea ca$ toc(ai ca altdat$ clopotul # #ue la orele
opt$ u#pre!ece i apte #eara. Totui$ u putea )i vor%a$ po)ida dori"elor #ale$ # #e ia (a#a
codi"ii covea%ile. cperea careului a%ia dac putea cupride o du!i de co(e#ei. Ce
#ta%ili$ aadar$ ca )iecare # #e ara5e!e c+t (ai %ie pe duet #au pe pute$ 'rupuri ce vor )i
de#ervite de vec-iul per#oal de pe Cea(eB$ deveit acu( cel de pe Cata &aria. *ealt)el$
ace#t icoveiet i avea i )ar(ecul lui. &e#ele luate a)ar aveau # )ie voioa#e ca o 'u#tare
la iar% verde. ca! de ploaie$ #e puteau re)u'ia dor(itorul de pe iterpute. *ar aveau a #e
te(e de ploaie dat ce ar )i trecut de i#ulele Capului Oerde.
cur#ul de5uului la care T-o(p#o u particip ici u )el$ cpitaul Pip )cu o
propuere eateptat.
Cer+d ate"ie tuturor$ el le rea(iti re!ervele #ale privi"a pri(e5diilor po#i%ile ale
uei a#t)el de cltorii$ pe o cora%ie ca Cata &aria. Apoi (rturi#i c$ #u% i(periul
re#po#a%ilit"ii uriae care,i ap#a u(erii$ avu#e#e la u (o(et dat ite"ia # #e drepte u
#pre coa#ta #paiol #au portu'-e!$ ci$ pur i #i(plu$ ctre oraul Cait,Loui# di Cee'al.
Totui u cre!u#e c e ca!ul # propu ace#t lucru$ di pricia v+tului de e#t care cepu#e #
%at$ )c+d ca dru(ul # devi tot at+t de lu' ca i acela #pre Caare$ #au c-iar #pre u port
europea. *ac reu"au la Cait,Loui#$ u puteau (er'e la Porto <rade di Cao,Oicete8
Petru a#ta cpitaul u avea dec+t # #c-i(%e direc"ia cu dou carturi$ i$ aite de cderea
op"ii$ toat lu(ea ar )i pe u#cat$ #i'ura" i av+d certitudiea de a '#i uor u va# de liie
cur# re'ulat.
Co(uicarea cpitaului Pip i(pre#ioa cu at+t (ai (ult$ cu c+t p+ acu( u
o%iui#e # ro#tea#c vor%e iutile. Pro%a%il c #ocotea pri(e5dia #erioa# dac #,a aveturat
tr,u di#cur# at+t de lu'.
9r( atuci la tri%u BaLer$ calitatea #a de ad(ii#trator dele'at.
N Cuvitele ro#tite de du(eavoa#tr #ut 'rave$ do(ule cpita$ !i#e el. *ar #
preci!(7 #pue"i,e #icer dac #ocoti"i ri#cat cltoria pe care a( trepri#,o8
N *ac ace#ta ar )i )o#t '+dul (eu$ r#pu#e cpitaul$ vi l,a )i )cut cuo#cut de la
ceput. Nu$ ace#t voia5 e#te po#i%il i totuiK cu at+ta lu(e la %ordK
N & ro'$ l trerup#e BaLer$ dac ,a"i avea cu du(eavoa#tr dec+t (ariari$ a"i )i la
)el de 'ri5orat8
N Nu$ de#i'ur$ a)ir( cpitaul. *ar u e#te acelai lucru. A avi'a e#te (e#eria
oa#tr i ave( (otivele oa#treK
N Le ave( i oi pe,ale oa#tre$ !i#e BaLer$ dac u ar )i dec+t %aii pe care a( )o#t
evoi"i #,i c-eltui( petru ac-i!i"ioarea ace#tui vapor$ di cau!a !'+rceiei aceluia care
tre%uia # pltea#c petru to"i. &ai e#te uul i (ai #erio#7 caratia de pe i#ula Cao,T-ia'o$
pe care a( pr#it,o. La acea#t or$ Cata &aria e#te$ poate$ #e(alat tuturor i#ulelor di
ar-ipela'$ i #ut covi# c vo( t+(pia opo!i"ie la de%arcarea oa#tr$ cu at+t (ai (ult$ cu
c+t u po#ed( per(i#iuea )or(al de a pr#i portul i$ plu#$ (ai ave( i doi %olavi la
%ord. *ac totui a( reui # de%arc( udeva$ ar )i doar petru a #u)eri o te(i"are$ real de
data acea#ta$ adic i)iit (ai ri'uroa# dec+t aceea a cror victi(e a( )o#t la Cao,T-ia'o. &i
#,ar putea o%iecta c Cpaia #au Portu'alia ri#c( # i #e t+(ple acelai lucru. E po#i%il$
dar u e #i'ur. Oricu($ vo( )i #o#it la de#tia"ie i ace#t )apt e,ar da cura5. a#e(eea
codi"ii$ vote! petru cotiuarea cltoriei cepute i cred c toat lu(ea e#te de prerea (ea.
Cuv+tarea lui BaLer o%"iu tr,adevr a#eti(etul uai( i cpitaul Pip #e
(ul"u(i # r#pud cu u 'e#t de cuvii"are. Totui$ #olu"ia u,l (ul"u(i dec+t pe 5u(tate$
i cie l,ar )i ur(rit #eara aceea ar )i putut #,l aud (ur(ur+d 'ri5orat ctre credicio#ul
Arti(o7
N Orei # tii prerea (ea$ (a#ter8 Ei %ie$ a ai%ii ptraie$ do(uleR
*ealt)el$ cur+d pro%le(a u #e (ai pu#e. Pe la dou dup,a(ia!$ %ri!a #e,toar#e
treptat #pre #ud i Cata &aria cepu # aite!e cu v+tul di pupa. toarcerea deveea
i(po#i%il. Ci'ura cale de#c-i# de,acu( colo era a Caarelor #au a Europei.
*at )iid acea#t alur$ trecur pe la patru i 5u(tate pe l+' I#ula de Care$ pe care
i(ei u putu #,o revad )r e(o"ie. Toate %ioclurile #e,dreptar #pre ace#t p(+t$
prea5(a cruia Cea(eB$ e.teuat$ i ddu#e #u)letul.
Pu"i aite de cderea op"ii$ acea#t ulti( i#ul a ar-ipela'ului Capului Oerde #e
pierdu !are. Acu( i(ic u va (ai trerupe cercul ori!otului$ p+ (o(etul c+d vor
apare i#ulele Caare. Era o c-e#tiue de trei #au patru !ile$ dac #e (e"iea %ri!a actual. La
ur(a ur(elor$ i(ei u #e putea pl+'e de acea#t pri( !i. Totul #e petrecu#e %ie i puteau
#pera c orocul le va #ur+de cotiuare.
9 #i'ur pa#a'er era drept # #e #i(t (ai pu"i #ati#)cut i u e evoie #,i
#pue( u(ele$ cci #e tie cie7 T-o(p#o. La (a#a de pr+! i )cu ro#t de o )ar)urie i o
ti#e cu dr!eal la di#tri%uirea 'eeral a -raei. *ar BaLer ve'-ea i )ar)uria r(a#e
'oal. cur#ul dup,a(ie!ii$ cerc+d # o%"i de la Roa#t%ea) ceva de,ale 'urii$ #pera"a
c ace#ta u va avea cura5ul # #e opu uui ordi al )o#tului #u e)$ #e i!%i di ou de BaLer
care,l #uprave'-ea cu u !el eo%o#it. *e#i'ur$ pro%le(a deveea #erioa#.
T-o(p#o$ )o(etat la cul(e$ "ele#e c tre%uie # cede!e i #e deci#e #,l caute pe
eclititul #u clu.
N *o(ule$ i !i#e$ (or de )oa(e.
N & %ucur$ r#pu#e BaLer )le'(atic$ cci ace#t lucru pledea! )avoarea #to(acului
du(eavoa#tr.
N *e#tul cu 'lu(a$ v ro'$ ripo#t )urio# T-o(p#o$ pe care #u)eri"a l #cotea di )ire$
i ave"i %uvoi"a #,(i #pue"i p+ ude vre"i # (pi'e"i )ar#a a crei victi( #ut8R
N La ce )ar# v re)eri"i8 tre% BaLer$ pre)c+du,#e c cearc #,i aduc a(ite
de#pre ce e vor%a. Nu cred # v )i )cut ici cea (ai (ic )ar#.
N Aa$ va # !ic$ ave"i c-iar ite"ia # ( l#a"i # (or de )oa(e8
N *a$ dac u vre"i # plti"i.
N re'ul$ coc-i#e T-o(p#o$ voi plti. Oo( c-eia #ocotelile a#tea (ai t+r!iu.
N Odat cu celelalte$ cuvii" BaLer politico#.
N Cpue"i,(i$ la ce pre" (i ve"i a#i'ura po#i%ilitatea de a dor(i i a (+ca p+ la
#)+ritul cltoriei8
N *i (o(et ce e vor%a de o "ele'ere$ !i#e BaLer #ole($ totul #e #i(pli)ic.
El i #coa#e care"elul i r#)oi pa'iile.
N C vede(RK *aRK A"i pltit p+ acu( o #u( de patru!eci de lireK A#ta eK
daK Per)ectRK Ei %ie$ u (ai poate )i vor%a dec+t de u #upli(et de cici #ute apte!eci i
dou de lire$ u ili' i dou pece Sl2 1Hl )r.T petru a avea dreptul la a%#olut toate avata5ele
de la %ord.
N Cici #ute apte!eci i dou de lireR e.cla( T-o(p#o. E#te o e%uieR *ec+t #
accept o a#e(eea prete"ie$ voi cere a5utorul tuturor pa#a'erilor. Ce ai%aR Ce va '#i pritre ei
u o( ci#tit.
N Pot #,i tre% c-iar eu$ propu#e BaLer cu a(a%ilitate. Totui$ v #)tuie#c # v
'+di"i %ie cu( a( a5u# la acea#t ci)r. c-irierea Catei &aria e,a co#tat dou #ute
patru!eci de lire$ %ai pei0 a tre%uit # c-eltui( dou #ute ou!eci de lire i ou#pre!ece
ili'i ca # cu(pr( provi!iile ece#are petru cltorie i$ #)+rit$ a(ea5area vaporului a
co#tat opt!eci i ua de lire$ doi ili'i i dou pece0 deci$ total$ a#e #ute dou#pre!ece lire$
u ili' i dou pece di care a( #c!ut$ aa cu( v,a( #pu#$ cele patru!eci de lire pe care le,
a"i pltit p+ acu(. Nu cred c a"i putea$ (potriva uei cereri at+t de 5u#te$ # o%"ie"i #pri5iul
acelora pe care i,a"i p'u%it. Totui$ dac ii(a v,dea(K
Nu$ ii(a u,l de(a pe T-o(p#o$ ceea ce #e v!u dup 'e#tul pe care,l )cu. 4r a
(ai cerca # opu o re!i#te"$ pier!+du,i orice #pera"$ de#c-i#e pre"ioa#a lui pu' i
#coa#e u teac de %acote pe care l pu#e apoi cu 'ri5$ dup ce lu di el #u(a cerut.
N O (ai r(+e de#tul$ !i#e BaLer art+d #pre pu'. T-o(p#o u r#pu#e dec+t
cu u #ur+# palid$ u lip#it$ #$ de ireteie.
N *ar u petru (ult ti(p$ adu' )erocele ad(ii#trator i #ur+#ul #c-i"at de %u!ele
lui T-o(p#o pieri cu de#v+rire. Oo( avea oca!ia # )ace( i (icile #ocoteli care e prive#c
per#oal.
aite de a,l pr#i pe ecru"torul #u adver#ar$ T-o(p#o voi totui # capete ce i #e
cuveea #c-i(%ul %ailor plti"i. La %ordul Catei &aria l re'#i#e pe credicio#ul
Piper%oo( i olade!ul$ ca i cu( lucrurile ar )i decur# p+ atuci per)ect or(al$ #e ata di
ou de cel pe care cotiua #,l co#idere 'uverator al coloiei rtcitoare. T-o(p#o #e
pli(%a pe#te tot ur(at de o tripl u(%r. drticia (t-lo#ului pa#a'er cepu#e #,l
eerve!e pe#te (#ur.
N Aadar$ #e adre# el lui BaLer$ e,a( "ele#$ a( aceleai drepturi ca toat lu(ea$
#ut u pa#a'er ca oricare altul8
N 4r doial.
N Atuci$ v,a )i datorat dac (,a"i #cpa de ace#t i#uporta%il Piper%oo($ de care u
( pot de#cotoro#i. C+d era( ad(ii#trator 'eeral$ era( evoit #,l #uport. *ar acu(. cel
pu"iK
N *e#i'urR *e#i'urR l trerup#e BaLer. *i pcate ici eu u #ut (ai ad(ii#trator
ca du(eavoa#tr. *ealt)el$ i(ic u v va )i (ai uor$ adu' cu iroie ecru"torul #u
du(a$ accetu+d cuvitele$ dec+t :#,l )ace"i # "elea'; pe do(ul Oa Piper%oo( c+t de
(ult v #ti'-erete.
T-o(p#o$ palid de ciud$ #e retra#e (ul"u(idu,#e doar cu at+t$ i di ace#t (o(et
BaLer cet #,i (ai acorde ici cea (ai (ic ate"ie.
*etept+du,#e !orii !ilei de @ iulie$ pa#a'erii avur #urpri!a # co#tate c Cata
&aria aproape c u #e (ica. ti(pul op"ii %ri!a #l%i#e cetul cu cetul i$ la r#ritul
#oarelui$ u cal( de#v+rit #e ti#e#e a#upra (rii$ pe care o (ica uor o -ul lu'$ )r
ici o cre"itur. Le'at de acea#t -ul veit di ve#t$ Cata &aria i i!%ea velele de
catar'e$ 'e(+d$ tr,u ruliu care,"i ddea a(e"eli.
Cu toat %ucuria pe care o #i("ir v!+d cu($ #u% i)lue"a aerului curat al (rii$
#tarea lui Ea(ilto i BlocL-ead #e a(eliora#e$ !iua )u de#tul de tri#t. Ace#t cal( eprev!ut
#e(a o prelu'ire a cltoriei. Totui$ era pre)era%il (ai pu"i v+t$ dec+t prea (ult. 6i #e
re#e(ar # dure cu r%dare o eplcere care u era a'ravat de 'ri5orare.
Totui$ ai )i putut crede c u aceeai era i prerea cpitaului Pip$ v!+du,l c+t de de#
#e uit lturi$ cu u oc-i la #li i altul la )i7 i cu c+t veruare i )reac v+r)ul
a#ului. Era vdit c ceva aor(al l #upra pe %ravul cpita$ ale crui priviri #e dreptau
trua #pre acel ori!ot di ve#t$ de ude veeau lu'ile valuri care le'au Cata &aria.
Prea o%iui"i cu tcerile i (aiile re#pectatului lor cpita petru a putea # de#ci)re!e
(i#terio#ul lor li(%a5$ pa#a'erii priveau i ei #pre apu#$ )r # a5u' #,"elea' ceva. Acolo$
ca i celelalte pr"i$ cerul era de u al%a#tru pur$ pe care u,l pta ici u or.
A%ia pe la ora dou dup,a(ia! #e ivi u a%ur uor care #e (ri cetul cu cetul$
trec+d pe r+d de la al% la ceuiu i de la ceuiu la e'ru.
Pe la ora cici$ #oarele itr aceti vapori at(o#)erici i (area cpt cur+d o #ii#tr
culoare ar(ie. La ora a#e$ ori 'roi i tueca"i pdi#er o 5u(tate de cer$ c+d r#uar
pri(ele co(e!i ale cpitaului.
N Ctr+'e"i )ocul #'e"iiRK Ctr+'e"i r+duica (icRK Ctr+'e"i )ocul (icRK
Ctr+'e"i r+duica (areKR
9 #)ert de or (ai t+r!iu )u co%or+t )ocul (are i vela#traiurile i$ dup dou!eci de
(iute$ !%urtorul (ic$ tric-etiul i rada$ locul creia #e pu#e o vel de cap. A%ia
ter(iat acea#t opera"iue$ cpitaul co(ad # #e #tr+' vela (are$ trica i !%urtorul
(are$ el#+d dec+t )ocul (ic$ cele dou 'a%iere ter"arolate i o vel de cap la ar%orele
arti(o. At(o#)era (ai era c liitit.
*ar ace#t cal( ad+c u preve#tea i(ic %u.
La ora opt )i.$ tr,adevr$ ra)ala #e a%tu cu iu"eala uui )ul'er$ #o"it de o ploaie
tore"ial. Cata &aria #e cli at+t de tare$ c+t prea 'ata # #e r#toare$ apoi$ drept+d
etrava #pre (are$ cepu # #alte pe valurile %ru#c ridicate de v+t.
Cpitaul po)ti atuci pe toat lu(ea # #e duc la culcare. Nu (ai puteau )ace acu(
i(ic altceva dec+t # atepte.
P+ di(iea"a$ tr,adevr$ Cata &aria r(a#e la cap i pa#a'erii )ur puteric
#cutura"i culcuurile lor. 4urtua$ di e)ericire$ u art$ cur#ul op"ii$ ici o tedi" de a
de#crete. *i cotr$ c+d r#ri #oarele prea # #e )i du%lat ite#itate.
Cpitaul Pip u era prea e(ul"u(it de )elul cu( Cata &aria "iea la cap. Ea #e
ridica uor dea#upra valurilor$ cu putea a%ia #tropit de #pu(. #c-i(%$ era (ai pu"i
#ati#)cut de ar%orad i co#tat cu eca! proa#ta calitate a par+(elor cu(prate la Cao,
T-ia'o. 6arturile i patara"iele$ #u% i!%itura apei$ #e lu'i#er co#idera%il i clc+iele
catar'elor 5ucau tlpile lor.
Toat !iua )uria ura'aului u cet # crea#c. Aveau$ )r doial$ de luptat cu uul
di acele cicloae capa%ile # pu#tia#c re'iui tre'i. aite de a(ia!$ valurile deveir
(o#truoa#e i cepur # i!%ea#c plie de (+ie. Putea Catei &aria )u (turat de (ai
(ulte a#e(eea valuri (ari i care i )ur (ult prea dea5u#.
Cpitaul #e cp"+ totui # "i capa$ iar la ora apte #eara #tarea v+tului i a
valurilor #e rut"i a#e(eea -al$ ar%orada cepu # #e clatie at+t de a(ei"tor$ c+t
#ocoti cu eputi" # (e"i aceeai alur. "ele'+d c ar )i o e%uie # #truie$ #e -otr #
)u' cu v+tul di pupa$ aitea )urtuii.
#itua"ia care #e '#ea Cata &aria$ # treci de la cap la v+t di pupa$ #au iver#$
e#te totdeaua o (aevr di)icil. tre (o(etul c+d ava i pre!it etrava valurilor
)uriate i acela c+d ea a e.ecutat toarcerea cu o vite! #u)iciet petru ca ele # aluece
#u% coroa(et$ e.i#t u ti(p c+d valurile o i!%e#c coa#t. O av$ i!%it ace#t )el de u
val de#tul de puteric$ poate )i ro#to'olit ca u dop. E evoie deci # #uprave'-e!i %ie (area
i tre%uie pro)itat de o acal(ie a ei. Ale'erea ace#tui (o(et prielic e#te de cea (ai (are
i(porta".
Cpitaul Pip lu el #ui %ara c+r(ei (+$ ti(p ce tre' ec-ipa5ul era 'ata #
tra' de %ra"ul %a%ord al 'a%ierului (are.
N Bra"ul apoiR co(ad cpitaul ale'+d cu 'ri5 (o(etul )avora%il i v+rtid
repede roata c+r(ei.
Nava #e toar#e %ru#c #pre tri%ord i itr #u% v+t. *ar u #e ter(ia#e c totul. Nu,i
de a5u# ca u vapor #,i pre!ite pupa valurilor$ tre%uie acelai ti(p # do%+dea#c o
vite! de#tul de (are petru a ateua viole"a i!%iturii lor.
N Bra"ul aiteR co(ad cpitaul dat ce e.ecut (aevra$ tide"i tricaR
Ctr+'e"i )ocul (ic i )ocul arti(oR
Totul reui cu( u #e poate (ai %ie. Cu% i(pul#ul velei trica$ vel care o)erea
v+tului (area ei #upra)a"$ Cata &aria cepu c+teva clipe # de#pice valurile cu iu"eala
uui cal 'alop. Ca precau"ie #upli(etar$ tr'ea dup ea u vod '#it (a'a!ia de vele$
pla# al crei rol co#ta a (piedica valurile # #e #par' pe duet.
Po!i"ia avei cu v+tul la pupa$ ur(+d celei la cap$ adu#e pa#a'erilor o relativ liite.
Erau c+ta"i c ruliul #e potoli#e i #ocoteau c pri(e5dia #c!u#e (ult. Cpitaul era # de
alt prere. <oid cu iu"eal (are #pre e#t$ reieea c ar ati'e coa#ta A)ricii aite de a )i
parcur# 13H de (ile. 6i 13H de (ile u erau 'reu de #tr%tut cu vite!a pe care v+tul o i(pri(a
Catei &aria.
Toat oaptea #ttu de ve'-e. *ar #oarele r#ri la J iulie )r ca te(erile lui # #e )i
adeverit. *i toate pr"ile ori!otul era li%er. Cpitaul #pera # #e )i elat aprecierile #ale i
dorea ca v+tul # %at (ai di#pre ord$ per(i"+du,i o oprire cu orice pre" la Cait,Loui# di
Cee'al.
*i e)ericire$ v+tul #perat u vei0 #u)la tot ti(pul de la ve#t,ord,ve#t$ iar Cata
&aria cotiua # !%oare ca u e.pre# #pre coa#ta A)ricii.
Pui la curet cu #itua"ia pri c+teva idi#cre"ii ale oa(eilor di ec-ipa5$ pa#a'erii
(prteau acu( te(erile cpitaului i toate privirile cutau #pre e#t coa#ta ctre care 'oea
cora%ia.
A%ia pe la ora cici #eara coa#ta le apru la %a%ord prova. &alul )or(a pro%a%il
acea#t parte u )el de 'ol)$ cci Cata &aria trecu de,a lu'ul lui ca o #'eat$ loc # #e
drepte #pre el (od or(al. *ar$ cetul cu cetul$ coa#ta #e rotu5i #pre #ud i di#ta"a care
o de#pr"ea de Cata &aria de#cre#cu repede.
Ci'ur la %a%ord$ pe duet$ cpitaul privea cu (are ate"ie acea#t coa#t 5oa#$
i#ipoa#$ c-i# partea deprtat de due i aprat de o %arier de reci)e.
*eodat #e drept di #pate$ i$ #cuip+d (are cu )urie$ #e adre# lui Arti(o7
N tr,o 5u(tate de or$ vo( avea eca!uri$ (a#ter$ dar$ pe %ar%a (a(ei (ele$ e vo(
apra$ do(uleR
Apoi$ Arti(o pr+d c,l apro% vioi$ 'la#ul cpitaului r#u pri urletele (rii i
ale v+tului7
N C+r(a %ada %a%ordR tide"i )ocul arti(o$ %ie"iR Ec-ipa5ul #e repe!i # e.ecute
ordiele. *ou (iute (ai t+r!iu$ Cata &aria / reveit po!i"ia la cap / #e #ilea cu 'reu #
#e deprte!e de coa#t. *i ou #lt pe valurile care$ i!%id teu' la prova$ (turar putea
de la u capt la altul.
Cpitaul i 5uca ulti(a lui carte. Oa )i oare %u i va c+ti'a partida8 La,ceput aa #,
ar )i putut crede.
tr,adevr$ pu"ie clipe dup ce cora%ia ceta#e # (ear' cu v+tul di pupa$ v+tul i
(area (ai)e#tar o tedi" de a #e cal(a. Cpitaul ordo u(aidec+t # #e tid
!%urtorul (are i #c-i(% dru(ul cu u cart. ace#te codi"ii u era i(po#i%il # rec+ti'e
tere. *i e)ericire$ c!+d tr,o e.tre( cotrar$ v+tul / p+ atuci at+t de )urio# / u
ceta # #l%ea#c treptat. c+teva ore Cata &aria$ #ltat 'ro!itor de (area c a'itat$ #e
v!u i(o%ili!at aerul cal( pe care u,l (ai (ica ici o %ri! c+t de uoar$ ici (car u
#u)lu.
Cpitaul dedu#e$ di acea#t #c-i(%are at+t de rapid$ c #e a)la c-iar cetrul
)urtuii i u #e,doia c o va vedea reveid tr,u ti(p (ai #curt #au (ai lu'. P+ atuci$
acea#t acal(ie )cea velatura iutil. Cata &aria u (ai putea )i 'uverat. Nu (ai era dec+t
o epav pe care -ula o purta cetul cu cetul #pre u#cat.
La ora apte #eara (alul #e vedea la (ai pu"i de cici ca%luri deprtare. La trei #ute de
(etri de pupa$ valurile #e #pr'eau cu )urie de %ariera de reci)e.
Rareori te po"i apropia at+t de (ult de p(+tul A)ricii. *e o%icei pra'urile (piedic
a%ordarea #a$ ueori p+ la o di#ta" de l3 Lilo(etri lar'. Tre%uiau totui # (ul"u(ea#c
#oartei care$ oric+t de rea )u#e#e$ cel pu"i adu#e#e Cata &aria p+ la uul di pu"iele locuri
ude ace#te i(e#e %acuri de i#ip )u#e#er (ciate de cure"i i de v+rte5uri.
#c-i(%$ u puteau aita. 4udul (rii #e ridica ecoteit. Coda arucat trua
u (ai arta dec+t GH de %ra"e ad+ci(e. Cpitaul -otr # acore!e cu orice pre". Poate c$
)olo#id trei acore$ dou ale provei i ua la pupa$ i cu lHH de %ra"e de la" petru )iecare di
ele$ va reui # "i piept ura'aului c+d ace#ta #e va de!l"ui di ou.
Bie"ele#$ i(ic u era #i'ur. C+te )or"e potrivice u #e puteau ivi$ petru a rupe
la"urile i a (tura acoreleR Totui (ai e.i#ta c acea#t #pera"$ i u o( eer'ic era
dator # cerce. Cpitaul ordo # #e pre'tea#c acora de la prova i lu'i(ea de la"
ece#ar. Toc(ai voia # dea ordiul de acorare$ c+d u icidet eprev!ut #c-i(% )a"a
lucrurilor.
Bru#c$ )r ca i(ic # )i au"at %i!arul )eo(e$ (area cepu # )iar% 5urul Catei
&ria. Nu (ai erau valuri. P+!ele de ap #e cioceau cu !'o(ot$ tr,u #oi de clipocit
(o#truo#.
La %ordul avei$ u #tri't de 'roa! i!%uci di toate piepturile. Ci'ur cpitaul
r(a#e i(pa#i%il$ i cu u oc-i ptru!tor o%#erva oul atac al aturii. 4r a pierde ti(pul #
cercete!e cau!ele ace#tui )eo(e$ #e #trdui # pro)ite de el. O+ltoarea (pi'ea Cata &aria
#pre coa#t i$ a)lat tr,o #itua"ie prielic 'ra"ie uei uoare %ri!e de ve#t$ cora%ia aita.
Poate c vor reui # #e apropie de (al i # acore!e (od (ai avata5o#. Toc(ai atuci
aitea etravei #e !ri u caal #tr+(t care #trpu'ea %ariera de #t+ci. *icolo de el aprea o
tidere de ap liitit$ )a"a uui al doilea la" de #t+ci. *ac ar )i a5u# p+ acolo$ puteau
#ocoti #alvarea ca )oarte pro%a%il. ace#t port atural Cata &aria$ )i.at de )ud cu acorele
#ale$ ar re!i#ta (od #i'ur la toarcerea ura'aului0 apoi$ dup ce ti(pul va devei )ru(o#$ ar
iei di ou lar' pe acelai dru(.
Cpitaul pu#e el #ui (+a pe c+r( i #e,drept #pre u#cat. Totui$ a#pectul %i!ar al
(rii ecet+d #,l eliitea#c$ ddu ordi ca (ul"i(ea de pe pute i duet # )ie
evacuat. A#t)el$ to"i pa#a'erii i per#oalul tre%uir # la#e putea li%er i # #e re)u'ie!e
iterior. *up acea#t ac"iue$ cpitaul #e #i("i (ai lar'ul #u.
Cu% (+a #tp+ului ei$ Cata &aria #e a'a5a pe caal i,l trecuK
Cpitaul #e pre'ti # #tri'e :)uda acora;. *ar u avu ti(p.
*eodat$ u val i(e#$ 'i'atic$ colo#al$ #e ridic di (are$ i ace#t val aripat al
oceaului aler'a 'alop pe area lic-id. trei #ecude a5u#e la cora%ie.
*ac acea#ta l,ar )i pri(it la traver#$ ar )i )o#t ro#to'olit$ di#tru#$ i(icit$ )cut
ac-ii. *ar$ 'ra"ie (aevrelor cpitaului$ ea pre!et valului i(e# pupa$ i a#ta i,a )o#t
#alvarea. Cata &aria )u ridicat ca u )ul'$ ti(p ce o tro(% de ap #e a%tea pe pute$ apoi$
du# pe crea#ta tu(ultuoa#$ cepu # aite!e #pre (al cu vite!a uui o%u!.
La %ord era o vl(eal 'eeral. 9ii "i+du,#e de par+(e$ al"ii ivada"i de apa
care ptru#e#e p+ careu / (ariari i pa#a'eri i pierdu#er (i"ile.
Cpitaul Pip # i,o p#tra pe a #a.
4er( la po#t$ #uprave'-ea cora%ia$ i acea#t de!l"uire a #ti-iilor (+a lui u pr#i
c+r(a pe care #e cleta#e. &ic (i5locul )uriei 'radioa#e a aturii$ #u)letul o(ului o (ai
do(ia c$ i voi"a #a #uvera coducea #pre (oarte ava r!vrtit. Ni(ic u #cpa
privirii lui$ ici c-iar #tra%i#(ul u o putea #l%i acea#t clip. O!u valul i!%id reci)ele$
!dro%idu,#e de ele$ covoidu,#e tr,o volut i(e# i repe!idu,#e la a#altul (alului$
ti(p ce cataractele cerului$ de#c-i!+du,#e %ru#c$ i a(e#tecar apele cu cele ale p(+tului.
v+r)ul volutei de #pu($ Cata &aria$ cora%ia vitea!$ #e #lta#e uor. Cu ea urca#e i
cu ea co%or. O i!%itur #pi(+ttoare o opri di cur#.
Ce au!i o tro#itur 'roa!ic. La %ord$ totul )u r#turat$ totul )u #)r+(at. O
)or(ida%il catitate de ap de (are (tur putea de la u capt la altul. Cpitaul$ #(ul# de
la c+r($ )u arucat de la l"i(ea duetei. Catar'ele #e pr%uir %ru#c$ cu tot 'ree(etul lor.
tr,o clip cata#tro)a #e ter(ia#e i Cata &aria / #au cel pu"i ce (ai r(#e#e di ea / #e
opri e(icat$ oapte$ #u% ploaia diluvia$ ti(p ce 5urul ei urla )urtua care #e
de!l"ui#e di ou.
DII 9N*E N9 C9NT CCEI&BA=I *ECT TE&NICERII.
Era data de A iulie. Trecu#e o lu de c+d$ co)or( pro'ra(ului A'e"iei T-o(p#o$
tre%uiau # )i a5u# la Lodra. locul #tr!ilor ai(ate$ al ca#elor #olide di vec-ea capital a
A'liei$ ce #e vedea acu(8
&r'iit de o parte de u ocea cu valuri !%uciu(ate$ de alta / de u la" e#)+rit de
due #terpe i tri#te$ o #i(pl )+ie de i#ip #e,tidea la e#)+rit #pre ord i #pre #ud. Pe
acea#t )+ie de i#ip$ aproape (i5locul l"i(ii #ale$ eua#e o cora%ie$ u (or(a de r(i"e
i)or(e$ t+r+t p+ acolo de o putere e(#urat$ la dou #ute de (etri deprtare de (are.
Noaptea )u#e#e 'rea petru turitii au)ra'ia"i. B+5%+id pri tuericul ad+c$
i!%uti#er cu (are 'reutate # #e apere de ploaie$ putea #part e(aiput+du,i adpo#ti dec+t
pe 5u(tate. *i )ericire$ v+tul u t+r!ia#e # li(pe!ea#c cerul i a#t)el '#i#er c+teva
(o(ete de r'a!$ c!+d tr,u #o( le'at de vuietul de#cre#c+d al )urturii. A%ia
!orii !ilei putu#er #,i dea #ea(a de (ri(ea de!a#trului. Era i(e# i irepara%il.
tre ocea i cora%ia euat erau (ai (ult de GHH de (etri. Acea#t di#ta" pe care$
(pi# de (are$ ava o parcur#e#e c+teva #ecude$ ce putere o(eea#c ar )i )o#t #tare #,
o )ac #,o #tr%at #e# iver#8 C-iar i cei (ai ecuo#ctori (aterie de (ecaic i de
avi'a"ie i pierdur pe loc orice #pera" de a (ai pue cora%ia pe liia de plutire.
*ealt)el$ Cata &aria ici u (ai e.i#ta. Nu (ai era o cora%ie$ ci o epav eorocit.
I!%itura o de#pica#e dou. O eor( #prtur i %r!da coca. Pe putea #part la (i5loc u
(ai r(#e#e i(ic. Totul )u#e#e luat de valuri$ #caue$ alupe$ %rci i p+ i ar%orada$ di
care c+teva re#turi at+rau c pe arturile rupte. Ace#ta era #pectacolul ce #e o)erea privirii
pa#a'erilor$ i care,i cu)ud tr,o de!de5de copleitoare. Ceea ce le reddu pu"i cura5 i
#pera" )u$ ca de o%icei$ cal(ul cpitaului. tovria do(ului Bi#-op$ co(plet videcat
de pe ur(a ar#urilor$ #e pli(%a cu pai (#ura"i pe i#ip$ c+d r#ri #oarele. c+teva clipe$
cei doi )ur co5ura"i de cercul tcut al pa#a'erilor. dat ce toat lu(ea #e a)l 5urul lui$
cpitaul )cu (ai t+i u apel 'eeral. O licrire de #ati#)ac"ie trecu pri oc-ii lui c+d #e
a#i'ur c u lip#ea i(ei. Ca#a )u#e#e di#tru#$ dar locatarii ei erau te)eri$ i ace#t re!ultat
)ericit #e datora (are parte prevederii #ale. *ac ar )i ad(i# ca lu(ea # r(+ pe pute$
c+te victi(e ,ar )i )cut pr%uirea 'roa!ic a ar%oradei8
*up ter(iarea apelului$ cpitaul e.pu#e pe #curt #itua"ia.
Luat de uul di acele valuri #ei#(ice pe care cicloul le provoac de#tul de de#$ Cata
&aria )u#e#e arucat pe coa#ta A)ricii tr,o a#e(eea #tare$ c+t repuerea #a pe liia de
plutire tre%uia co#iderat ca ireali!a%il. Erau deci o%li'a"i # o a%adoe!e i # ceap o
cltorie pe u#cat$ a crei de#)urare #e arta )oarte e#i'ur.
Coa#ta A)ricii are$ tr,adevr$ o reputa"ie )oarte proa#t$ i tre%uie recuo#cut c o
(erit pe depli. tre &aroc$ la ord$ i Cee'al$ la #ud$ #e a)l lGHH Lilo(etri de (aluri
#a-ariee. O(ul$ pe care #oarta vitre' l #ilete # a%orde!e u puct oarecare pe acea#t
tidere i#ipoa#$ are de )rutat vitre'ia uui "iut )r ap i )r via"$ ude #e a)l ici,colo
o ve'eta"ie rar i )irav. *e,a lu'ul ace#tor "r(uri epri(itoare %+tuie cete de t+l-ari$ i
t+lirea cu ei e (ai rea dec+t cu )iarele #l%atice.
Aveau de a)lat deci la ce di#ta" de o "ar civili!at o aruca#e v+tul pe Cata &aria.
*e acea#t (pre5urare depidea pieirea #au #alvarea au)ra'ia"ilor.
Petru a '#i r#pu#ul$ cpitaul tre%uia # calcule!e po!i"ia #oarelui. *ar u avea a #e
te(e c #oarele va r(+e a#cu# dup perdeaua de ori8
*i )ericire$ ura'aul cotiua # de#crea#c i cerul #e li(pe!ea or de or. La ou$
cpitaul reui # )ac o %u o%#erva"ie$ iar pe a doua o )cu la a(ia!.
Re!ultatul calculelor #ale )u adu# de dat la cuoti"a tuturora i pa#a'erii a)lar
a#t)el c Cata &aria eua#e pu"i (ai la #ud de capul &iriL$ la lo'itudiea ve#tic de lJZ1IX i
latitudiea ordic de lAZ l3X$ la pe#te 12H de Lilo(etri de coa#ta #eptetrioal a Cee'aluluiR
C-iar dac ar )i c!ut tr#etul$ ,ar )i putut i#ca o (ai (are uluial. Ti(p de cici
(iute 'rupul au)ra'ia"ilor do(i o tcere ap#toare. 4e(eile u #coa#er ici u #tri't.
Copleite$ priveau #pre %r%a"i$ )ra"ii #au #o"ii lor$ de la care ateptau o #pera" de #alvare.
*ar cuv+tul aductor de credere u #e au!i. Citua"ia era prea clar dra(atica ei
#i(plitate petru ca cieva # poat avea vreo ilu!ie a#upra #oartei care,i atepta. 123 de
Lilo(etri de #tr%tutR Ar )i )o#t evoie de cel pu"i lI !ile$ ipote!a c o carava$ a crei
co(poe" itrau )e(ei$ copii i %olavi$ # poat )ace !ilic GH de Lilo(etri pe ace#t #ol
i#ipo#. 6i era oare po#i%il # u(%li ti(p de lI !ile )r # te t+leti$ pe u litoral %+tuit de
at+tea %ade de etre%ici$ cu vreua di ele8
(i5locul de!de5dii 'eerale$ cieva #pu#e deodat7
N Acolo ude u pot (er'e o #ut de oa(ei$ poate (er'e uul #i'ur.
Ro%ert era cel care ro#ti#e acea#t )ra!$ adre#+du,#e direct cpitaului. Oc-ii ace#tuia
#trlucir i #e ridicar #pre el tre%tori.
N 9ul di oi$ cotiu Ro%ert$ u poate pleca oare c-ip de cerceta8 *ac e
a)l( la trei #ute patru!eci de Lilo(etri de Cait,Loui#$ aite de Cait,Loui# e.i#t
PortedicL$ i tre Cee'al i acea#t )actorie #e,tid pduri de ar%ori de cauciuc$ care
trupele )race!e tri(it u(eroa#e patrule. P+ acolo #ut cel (ult lGH de Lilo(etri pe care$ la
evoie$ u o( #i'ur i poate #tr%ate dou !ile. Tre%uie deci luate provi!ii u(ai petru
dou !ile. ace#t ti(p$ i(ic u (piedic 'ro#ul pa#a'erilor # porea#c )r 'ra%$ de,a
lu'ul litoralului. Cu pu"i oroc$ tri(i#ul du(eavoa#tr va putea aduce cu el$ dup patru !ile$
o e#cort de protec"ie$ i a#t)el ,a( (ai avea de ce e te(e. *ac #ute"i de acord$ ( o)er #
plec c-iar acea#t clip.
N Pe %ar%a (a(ei (ele$ iat o vor% de 'etle(aR e.cla( cpitaul Pip$ #tr+'+d
cu cldur (+a lui Ro%ert. La aa ceva ,a( dec+t o o%iec"ie de )cut7 acea#t cltorie (
privete i eu #ut acela care tre%uie #,o )ac.
N Eroare$ do(ule co(adat$ ripo#t Ro%ert.
N 6i de ce$ ( ro'8 tre% cpitaul crut+d di #pr+cee.
N &ai t+i$ r#pu#e cal( Ro%ert$ e#te vor%a de v+r#t. Acolo ude eu pot re!i#ta$
du(eavoa#tr u ve"i putea.
Cpitaul apro% di cap.
N 6i apoi$ locul du(eavoa#tr e#te pritre aceia al crui coductor i #u#"itor )ire#c
#ute"i. 9 'eeral u alear' #pre avapo#turi.
N Nu$ !i#e cpitaul #tr+'+d di ou (+a lui Ro%ert$ dar i tri(ite acolo #olda"i de
elit. Oe"i pleca deci du(eavoa#tr.
N Pe#te o or voi pori$ declar Ro%ert$ care,i cepu i(ediat pre'tirile de dru(.
Prote#tul cpitaului r(a#e uicul. Ni(ui$ ditre to"i aceti oa(ei care u #e
pretideau eroi$ u,i trecu pri (ite #,i di#pute lui Ro%ert pri(e5dioa#a ooare pe care o
ceru#e.
C+t de#pre Ro'er$ el '#i )oarte or(al -otr+rea prieteului #u. 6i el ar )i e.ecutat u
a#e(eea proiect$ dac #,ar )i '+dit la el. 9 altul i,o lua#e aite. i va vei i lui r+dul alt
dat$ i at+ta tot. i propu#e totui lui Ro%ert #,l #o"ea#c. *ar ace#ta re)u! i,l ru' / )r
#,i e.plice (ai (ult / # ve'-e!e a#upra Alicei$ pe care o credea (od #pecial pericol i
pe care o pr#ea cu re'ret.
Ro'er accept (i#iuea i )'dui #,o depliea#c toc(ai. Ce #i("i # cupri# de o
adevrat e(o"ie atuci c+d Ro%ert$ %ie ar(at$ av+d (ui"ii #u)iciete i provi!ii petru
trei !ile$ -otr c a #o#it (o(etul # plece. Tcu"i$ a(+doi prieteii i #tr+#er (+a.
*ar Ro%ert tre%uia #,i ia u i (ai 'reu r(a# %u de la altcieva. *oa(a Lid#aP #e
a)la aici i el i #i("i ii(a pli de tri#te"e. *ac #e o)eri#e # #e #acri)ice$ u #e(a c u
cuoate pri(e5diile ace#tei (i#iui. C+te po#i%ilit"i u e.i#tau ca # ,o (ai revad iciodat
pe cea care,i aruca acu( o privire )lcrat8 Ctr+'+du,i tot cura5ul$ '#i puterea #,i
!+(%ea#c$ cli+du,#e re#pectuo# )a"a ei. Alice #e )eri # ro#tea#c vreu cuv+t prea
duio#$ de tea( #au de prere de ru$ care #,l tul%ure pe Ro%ert. Palid i )re(t+d$ i ti#e
o (+ )er( celui ce avea # (oar$ poate$ petru ei to"i.
N &ul"u(e#c$ i !i#e doar. Pe cur+dR
6i vocea ei e.pri(a (ai (ult dec+t #pera". Era o certitudie$ u ordi.
N Pe cur+dR r#pu#e Ro%ert cura5at$ cu covi'erea c va deplii ace#t ordi.
Nau)ra'ia"ii r(ai 5urul Catei &aria l ur(rir (ult vre(e cu privirea pe
cura5o#ul e(i#ar. l v!ur deprt+du,#e pe "r($ #alut+d cu (+a petru ulti(a oar.
C+teva clipe (ai t+r!iu$ pieri #patele duelor care (r'ieau (alul.
:Ooi )i apoi pe#te patru !ile;$ #pu#e#e Ro%ert.
Patru !ile / a#ta #e(a l1 iulie. *ar pa#a'erii u puteau atepta acea#t dat la
adpo#tul avei euate$ a crei cliare o )cea de elocuit. Cpitaul i(provi! deci o ta%r
#u(ar pe "r( cu a5utorul velelor i a %uc"ilor de ar%orad de pe cora%ie. O ridicar p+ la
cderea op"ii i putur # adoar( ve'-ea"i de (ariarii ar(a"i care #e #c-i(%au pe carturi$
ca i pe av.
Totui$ #o(ul vei 'reu cur#ul ace#tei pri(e op"i$ pe "r(ul pli de pericole. &ai
(ul"i ditre ei r(a#er p+, !ori tueric$ cu oc-ii de#c-ii$ cu urec-ea ciulit$ a#cult+d
p+ i cele (ai uoare )oete ale p+!elor de cort.
Petru doa(a Lid#aP$ #pecial$ oaptea #e( o ecetat 'ri5orare. La durerea
care o ap#a$ #e adu'a#e o tea( ou di cau!a a%#e"ei ie.plica%ile a cu(atului ei. La
ceput u acorda#e ici o i(porta" ace#tei di#pari"ii$ dei prea )oarte ciudat. *ar cu ti(pul
cepu # #e (ire. Fadaric l cutar pe QacL pritre pa#a'eri i oa(eii de #erviciu. Era de
e'#it.
Ct+d tueric$ liitea op"ii. Alice u,i putea a%ate '+durile de la
#urpri!torul icidet. cerca # 'oea#c acea#t preocupare$ dar )aptul %i!ar #e i(puea
ate"iei #ale$ %a$ (ai (ult$ tea(a tot (ai (are ce o cupridea$ (itea ei a#ocia (od
o%#edat u(ele lui QacL cu al lui Ro%ert.
Noaptea trecu )r alte eplceri$ i !orii !ilei to"i erau picioare. Ccul+du,#e$ Alice
putu # #e covi' pe loc c %uielile ei erau te(eiate. Cercet pa#a'erii$ uul dup altul.
QacL Lid#aP u #e '#ea pritre ei. Alice tiui a%#e"a acea#ta care o )r(+ta. La ce %u #
vor%ea#c8 Rul$ dac era # #e t+(ple$ )u#e#e )cut la acea#t or$ i #puea ea cu ii(a
'-e"at la ace#t '+d.
QacL tri#e totdeaua at+t de #i'urat$ avu#e#e de la ceputul cltoriei o purtare at+t
de re!ervat i de rece$ c+t lip#a lui trecu eo%#ervat. Ni(ei ditre au)ra'ia"ii care aveau
(ulte alte 'ri5i u,i re(arc lip#a$ a)ar de Alice.
cur#ul ace#tei !ile #e apucar de de#crcarea Catei &aria. cetul cu cetul$ l!ile cu
pe#(e"i i co#erve #e aliiar pe "r($ ude )ur ae!ate ca u )el de %ara5 de aprare.
Cpitaul Pip -otr+#e # atepte pe loc toarcerea lui Ro%ert &or'ad. *ac ad(itea
c era cu puti" # #e ia de#tule provi!ii petru a )ace dru(ul$ u '#i#e ici o #olu"ie petru
pro%le(a apei$ i acea#t di)icultate de evi# i dicta#e -otr+rea luat. Nu e.i#tau de#tule
ploti$ ici de#tule %urdu)uri petru a a#t+(pra #etea uui u(r at+t de (are de per#oae. C+t
de#pre po#i%ilitatea de a cra cu ei %utoaie cu ap$ u putea )i luat co#idera"ie. Ct+d pe
loc$ di(potriv$ ar tre%ui"a apa di %utoaie$ i o puteau )ace ti(p de o lu )r tea(a de a le
'oli. Nu era vor%a deci de ici o i(prude" dac #e,t+r!ia plecarea cu c+teva !ile. ca!ul
c+d Ro%ert u #e va toarce p+ la ter(eul pe care i,l )i.a#e el #ui$ vor tre%ui luate$ cu
orice pre"$ (#uri eer'ice. P+ atuci$ l!ile cu provi!ii i %utoaiele cu ap i alcool vor
)or(a u !id de aprare a5u'+d cu cele dou capete ale #ale p+ dreptul (rii$ i la
adpo#tul cruia u 'rup at+t de u(ero# ,avea a #e te(e de ici o #urpri!.
Toat !iua trecu ace#te pre'tiri. cliarea Catei &aria 'reua (ult trea%a i,i
)cea # (ucea#c de dou ori (ai (ult pe cei ce lucrau. Coarele apuea la ora c+d ulti(ul
cort #e ridica #patele !idului protector$ )r ca ei # )i ter(iat tot ce aveau de )cut.
Bi!uidu,#e pe #eti(etul de #i'ura" pe care li,l ddea cal(ul op"ii trecute i care era acu(
trit pri (odi)icrile adu#e ta%erei$ cpitaul Pip autori! 'arda de oapte o #c-i(%are$
"i+d #ea(a de #tarea de o%o#eal a ec-ipa5ului7 loc de carturile o%iuite vor ve'-ea u(ai
doi oa(ei$ care #e vor #c-i(%a di or or. A#t)el va )i lturat po#i%ilitatea ca o 'ard
(ai u(eroa# # )ie do%or+t de #o($ iar$ co)or( oilor di#po!i"ii$ doi oa(ei vor )i de
a5u# dac vor tre%ui # dea alar(a.
Cpitaul Pip )cu el #ui de 'ard la ora ou$ tovria credicio#ului Arti(o. O
or (ai t+r!iu )u locuit de #ecud$ pe care e)ul ec-ipa5ului avea #,l #c-i(%e u cea# dup
aceea. aite de a #e retra'e la adpo#tul (etere!elor alctuite di l!i i %utoaie$ cpitaul
aruc 5urul lui o ulti( privire. Ni(ic u prea eo%iuit. *eertul #e arta cal( i tcut$
iar Arti(o u (ai)e#ta ici el vreo #tare de eliite.
*up ce,i reco(ad locuitorului #u # ve'-e!e cu 'ri5$ cpitaul itr cort ude
dor(eau de pe acu( o parte ditre pa#a'eri i$ (ort de o%o#eal$ a"ipi i el.
*e c+t ti(p l cupri#e#e #o(ul$ c+d u vi# i tul%ur odi-a8 ace#t vi# l vedea$ dar
)r # "elea' de ce$ pe Arti(o prad uei )r(+tri cu totul eo%iuite.
C+iele$ dup ce cerca#e !adar #,l tre!ea#c$ u(%la (+r+id$ apoi i #cotea %otul
a)ar di cort$ pe ur( #e torcea i l tr'ea pe cpita de poala -aiei. *ar cpitaul #e,
cp"+a # doar(. Atuci Arti(o u (ai ovi. Cri pe trupul prieteului #u$ i li#e
o%ra5ii cu (icrile repe!i ale li(%ii i$ v!+d c ici acea#t (aevr u,i reuete$ cepu #,
l (ute uor de urec-e.
*e data acea#ta$ cpitaul de#c-i#e oc-ii i,i ddu #ea(a c vi#ul era aievea. tr,o
clip )u picioare i #e repe!i #pre itrarea cort$ codu# i tra# de Arti(o.
*ar u avu ti(p # a5u' p+ acolo.
*eodat Arti(o cepu # latre )urio# i$ )r a )i avut ti(p # "elea' ceva$
cpitaul$ tr+tit la p(+t$ i v!u pe tovarii #i$ detepta"i %ru#c di #o($ cu( #ut lua"i de
o ceat de t+l-ari$ ale cror #iluete cptau$ )aptul op"ii$ u aer )ato(atic.
DIII N CARE EDC9RCIA A<EN=IEI TEO&PCON A&ENIN=A C IA
PROPOR=II NEPREOF9TE.
Pid pe (al de,a lu'ul (ar'iii lic-ide a (rii$ ocolid duele cele (ai alte$
trec+d pe#te cele (ai (ici$ Ro%ert &or'ad #tr%tea cu pa# uor i re'ulat dru(ul #pre #ud.
Petru a le da cura5$ el !u'rvi#e ro!$ )a" de tovarii #i$ #itua"ia real. *ar pe #ie u #e
putea ela. Avea de #tr%tut cel pu"i l@H de Lilo(etri aite de a a5u'e la "iuturile a)late
#u% i)lue" )race!0 l@H de Lilo(etri repre!it$ tr,u rit( co#tat de a#e Lilo(etri pe
or$ trei !ile de dru( i de e)orturi$ u(%l+d lH ore pe !i.
Ace#te lH ore de (er#$ Ro%ert -otr c le va )ace c-iar pri(a !i. Plecat la ora trei
dup,a(ia!$ el u #e va opri dec+t la ora uu oaptea$ petru a,i cotiua dru(ul la r#ritul
#oarelui. A#t)el va c+ti'a G2 de ore.
Coarele #e la# #pre a#)i"it. &ai e lu(i ca pli !i$ dar u v+t (ai rece vie
di#pre (are$ #porid cura5ul dru(e"ului care$ de aproape cici ore$ i ur(ea! cur#a d+r5it.
*up o or va )i tueric$ i atuci (er#ul va )i plcut pe ace#t i#ip )er($ care o)er piciorului
u puct de #pri5i ela#tic. 5urul lui Ro%ert #e a)l deertul$ e(r'iita #a tri#te"e. Nici o
pa#re$ ici o )ptur #u)le"it acea#t i(e#itate$ pe care privirea o poate cupride di c+d
c+d p+ la ori!ot$ ori de c+te ori i 'duie uduirea capricioa# a duelor t+lite
cale. Pe acea#t tidere po#o(or+t$ doar c+teva p+lcuri rare de pal(ieri pitici idic via"a
latet a p(+tului.
4urtua a cetat i di cer co%oar (aie#tuo# #erarea. Totul re#pir cal($ liite. Nici
u !'o(ot a)ar de cel al (rii$ care c+t #)r+(+du,i valurile de "r(.
*eodat Ro%ert #e oprete. Ilu!ie$ #au realitate8 6uieratul uui 'lo" )ace # vi%re!e
aerul la doi ceti(etri de urec-ea #a$ ur(at dat de o detutur #eac$ %uit de acea#t
pla5 )r ecou.
*itr,o #ritur Ro%ert #e,toarce i$ la o deprtare de ici !ece pai ur(a lui$ l
de#coper$ cu u a(e#tec de )urie i tea($ pe QacL Lid#aP a5u# p+ acolo 'ra"ie covorului
de i#ip care,i %ui#e !'o(otul pailor0 ace#ta$ cu u 'euc-i la p(+t$ l oc-ete.
4r a pierde o clip$ Ro%ert #e repede a#upra ace#tui a#a#i$ a#upra ace#tui la. O
!'uduitur i oprete elaul. O durere a#cu"it i #trpu'e u(rul i$ do%or+t ca u copac$ #e
pr%uete aite$ cu )a"a i#ip.
*up ce,i #v+ri )apta ele'iuit$ QacL Lid#aP #e,deprt repede. Nici u,i ddu
o#teeala # #e a#i'ure de (oartea du(aului #u. La ce %u$ dealt)el8 ace#t deert$ (ort
#au rit u era acelai lucru8 orice ca!$ e(i#arul au)ra'ia"ilor u va (ai a5u'e la "it i
a5utorul u va (ai putea vei. A,l opri pe tri(i#ul tovarilor #i de eorocire era (are lucru.
*ar u era tot. Petru ca QacL Lid#aP # devi #tp+ pe #oarta uuia ditre ei$ tre%uia ca
tre' 'rupul # cad (+iile #ale.
QacL Lid#aP di#pru #patele duelor$ porid la depliirea plaului #u$ al crui
ceput )u#e#e atetatul.
Ro%ert / (ort$ #au rit8 / !cea pe i#ip. *e c+d c!u#e ace#t loc trecu#e o oapte$
#oarele,i de#cri#e#e pe cer cur%a !ilic p+ c+d pieri#e la ori!ot$ apoi o a doua oapte
cepu#e$ #e #cur#e#e i era pe #)+rite$ cci u licr de lu(i roea cerul la r#rit.
ti(pul ace#tor ore lu'i$ ici o (icare u arta#e dac Ro%ert (ai r(#e#e u
#u)lu de via". *ealt)el$ c-iar dac (ai tria$ #oarele$ care i,ar revr#a petru a doua oar
a#upra lui ra!ele,i ar!toare$ i,ar pecetlui cu #i'ura" #oarta.
*ar ceva a (icat l+' trupul iert. 9 ai(al$ a crui #pecie u poate )i recuo#cut
tuericul c ad+c$ #e a'it i !'+rie 5ur i#ipul pe care #e odi-ete o%ra!ul lui Ro%ert.
Aerul poate acu( # a5u' p+ la pl(+i$ dac acetia (ai #ut #tare # re#pire. Re!ultatul
ace#tei #c-i(%ri u #e la# ateptat. Ro%ert #coate c+teva 'e(ete %uite$ apoi cearc # #e
ridice. O durere cu(plit %ra"ul #t+' l do%oar$ i cade '+)+id la p(+t.
Totui a avut de#tul ti(p ca #,l recuoa#c pe #alvatorul #u.
N Arti(oR #u#pi el$ 'ata # leie di ou.
La au!ul u(elui #u$ Arti(o r#pude ltr+d de %ucurie. Care (pre5ur$ d di
coad. Li(%a #a (oale i cald #e pli(% pe )a"a ritului$ cur"id,o de i#ip i de #udoarea
care #,a aduat pe ea.
Acu( via"a vlete ii(a lui Ro%ert. C+'ele #e 'r%ete # circule pri artere.
T+(plele i %at$ iar )or"ele i revi cu iu"eal. acelai ti(p i revie i (e(oria$ i i
a(itete de (pre5urrile care a )o#t do%or+t.
Cu precau"ie de data acea#ta$ )ace o #)or"are i reuete # #e ridice 'euc-i. Apoi #e
t+rte p+ la (alul (rii$ ude rceala apei l viorea!.
C,a )cut !iu de,a %ielea. Cu pre"ul uor dureri vii$ reuete # #e de!%race i #,i
cercete!e raa. Nu e#te 'rav. <lo"ul #,a turtit de clavicul )r #,o #)r+(e i cade 5o# la
pri(a ati'ere. Ot(area uui erv i,a priciuit acea#t 'roa!ic durere$ i leiul u #,a
prelu'it dec+t di cau!a pierderii de #+'e i a #u)oca"iei provocat de i#ip.
Lucid acu($ Ro%ert "ele'e #itua"ia i i %ada5ea! (etodic raa cu a5utorul %ati#tei
(uiat apa #rat. Bra"ul lovit a i ceput # ai% o oarecare (o%ilitate. *ac ,ar )i
#l%iciuea pe care o (ai #i(te$ Ro%ert ar )i capa%il #,i cotiue dru(ul. Acea#t #l%iciue
tre%uie %iruit i Ro%ert i ia pri(a (a# pe care o (parte cu Arti(o.
*ar Arti(o pare c pri(ete cu ovial -raa o)erit. 9(%l coace i colo$ prad
uei vdite eliiti. Tovarul #u e#te p+ la ur( i!%it de acea#t purtare eo%iuit. Ia
c+iele %ra"e$ i vor%ete$ l (+'+ieK i deodat !rete o -+rtie le'at de !'arda
ai(alului.
:Ta%ra ivadat. 4cu"i pri!oieri de ctre t+l-ari. Pip.; Iat 'ro!itoarea tire pe care
o a)l Ro%ert dat ce de#pturete )e%ril %iletul.
Pri!oieriR 6i Alice$ deciR 6i Ro'erR 6i *ollPR
tr,o clip$ Ro%ert a (pac-etat re#tul provi!iilor. E picioare. Nu (ai are ti(p de
pierdut. Eraa i,a redat puterile$ pe care voi"a i le !ecete.
N Arti(oR co(ad Ro%ert$ 'ata de plecare.
*ar Arti(o u #e (ai a)l acolo i Ro%ert$ privid 5urul #u$ u (ai !rete dec+t u
puct aproape i(percepti%il care #e deprtea! i #e (icorea! treptat de,a lu'ul "r(ului.
C+iele$ dup ce i,a depliit (i#iuea$ #e duce # raporte!e celui drept. Cu capul plecat$ cu
coada tre picioare$ cu #piarea rotu5it$ alear' )r # #e oprea#c$ )r a privi dreapta #au
#t+'a$ cu toat vite!a la%elor #ale$ #pre "it$ #pre #tp+.
N Oredic ai(alR (ur(ur Ro%ert porid la dru(. &aial aruc o privire a#upra
cea#ului care #,a oprit la uu i trei!eci i cici de (iute. Noaptea$ #au di(iea"a8 i
a(itete # )oarte %ie c l,a tor# cu pu"i aite de atacul la al lui QacL Lid#aP. &ica #a
ii( de o"el a %tut deci o oapte$ apoi o !i trea'$ i a%ia oaptea ur(toare i,a cetat
tic,tac,ul. La ace#t '+d$ Ro%ert i #i(te )rutea (%ro%oit de #udoare. 4u#e#e deci
i(o%ili!at aproape 1@ de oreR *o%or+t #eara de A iulie$ #e de!(etici#e a%ia di(iea"a !ilei
de ll. Ce #e va t+(pla cu to"i cei care #per el8 Are acu( u (otiv plu# # #e 'r%ea#c0
i Ro%ert (er'e cu pai (ari$ dup ce i,a pu# cea#ul dup po!i"ia #oarelui$ care idic
apro.i(ativ ora cici di(iea"a.
P+ la ll (rluiete )r trerupere$ apoi i acord u (ic r'a! i cade tr,u
#o( reparator$ cu capul u(%ra uui pal(ier pitic. Ace#t #o( i )ace )oarte %ie. C+d #e
#coal la ora patru$ e#te odi-it i puteric ca la ceputul dru(ului. i reia (er#ul i u #e (ai
oprete p+ la lH #eara.
#e(a c a u(%lat lG ore ti(pul crora a #tr%tut$ pro%a%il$ cel pu"i IH de
Lilo(etri.
A doua !i porete iar i (er'e etrerupt$ )r # #e odi-ea#c. *ar acea#t !i e#te
(ai 'rea dec+t cea precedet. O%o#eala l copleete pe cura5o#ul dru(e". Are acce#e de )e%r
i raa l )ace # #u)ere cu(plit.
*up o oprire la a(ia!$ a%ia dac (ai poate #,o ia di ou la dru(. A(e"elile l )ac #
#e clatie. &er'e totui (ai departe l#+d ur(a #a Lilo(etri$ )iecare ditre ei adu'id u
ou c-i )a" de cel diaite.
#)+rit$ lu(ia a(ur'ului apar ite (a#e tuecate.
E#te re'iuea ar%orilor de cauciuc. Ro%ert a5u'e p+ la aceti ar%ori$ #e pr%uete
i#tovit l+' uul di ei i cade tr,u #o( ad+c. C+d #e tre!ete$ #oarele a a5u# #u# pe cer.
E data de l1 iulie i Ro%ert #e do5eete c a dor(it at+t de (ult. 9 ti(p pierdut care tre%uie
rec+ti'at. *ar vaiR Cu( #,l rec+ti'i$ cu acea#t #l%iciue care te copleete8 Picioarele i
#ut (oi$ li(%a u#cat i capul 'reu. 4e%ra l (i#tuie$ %ra"ul i e#te i(o%ili!at di pricia
u()lturii de la u(r. *ar ,are a )aceR Ce va t+r 'euc-i$ la evoie. La u(%ra ar%orelui
ude #,a culcat a5u$ Ro%ert i #ilete #to(acul r!vrtit # pri(ea#c -ra. Tre%uie #
(+ci ca # ai putere i$ -otr+t$ Ro%ert (uc di ulti(ul pe#(et i '-ite ulti(a pictur
de ap.
*e acu( aite u #e va (ai opri p+ u va a5u'e la "it. E#te ora dou dup,
a(ia!. Plecat de la @ di(iea"a$ Ro%ert i cotiu )r trerupere e#)+ritul #u dru(. *e
(ai (ult vre(e #i(te c (ai (ult #e t+rte i c )ace a%ia u Lilo(etru pe or. Nu cotea!R
&er'e (ai departe$ -otr+t # lupte$ at+ta ti(p c+t va (ai avea o )r+( de via".
*ar iat c lupta devie i(po#i%il. Ne)ericitul clipete di oc-i$ i u tre'
caleido#cop i 5oac )a"a pupilelor dilatate. Pul#a"iile ii(ii cetie#c i #e rre#c. Aerul
cepe #,i lip#ea#c. Ro%ert #i(te cu( luec cet,cet la poalele ar%orelui de care #e
#pri5iea cu de#perare.
ace#t (o(et / #au poate e doar o -alucia"ie provocat de )e%r / i #e pare c vede
trec+d #u% )ru!i o trup u(eroa#. Putile #clipe#c #oare. Al%ul ctilor de plut
r#)r+'e ra!ele #clipitoare.
N A5utorR A5utorR c-ea( Ro%ert.
*ar vaiR N,are putere # #tri'e (ai tare. *ac trupa pe care,i c-ipuie c,a !rit,o
e.i#t$ iciuul di #olda"i u,l va putea au!i i ea i va cotiua i(pertur%a%il dru(ul.
N A5utorR (ai (ur(ur Ro%ert pr%uidu,#e apoi la p(+t$ de a#t dat )r+t cu
de#v+rire.
&o(etul c+d Ro%ert #e pr%ui#e a#t)el pe p(+tul devorator al A)ricii era acelai
pe care / plec+d / l )i.a#e drept ter(e al toarcerii #ale. Nau)ra'ia"ii u,i uita#er
)'duiala i u(rau orele$ atept+d #alvarea. Nici o #c-i(%are i(portat u itervei#e
#itua"ia lor de c+d c!u#er (+iile t+l-arilor. Ta%ra era tot pe locul ei l+' Cata &aria$
euat.
dat ce cpitaul Pip "ele#e oua eorocire care,i lovi#e pe cei a#upra crora
ve'-ea$ u cerc ici o re!i#te" iutil. Cupu#$ el #e l# tra# l+' ceilal"i$ cu to"ii )or(+d
a#t)el o (ul"i(e '-e#uit pe care o co5ura u triplu cerc de %adi"i ar(a"i. ti(pul
atacului$ ici (car u #e #upr pe cei doi (ariari de 'ard care #e ac-ita#er at+t de pro#t de
(i#iuea lor. La ce,ar (ai )i #ervit acu!a"iile8
Cpitaul Pip #e '+di u(ai dac acea#t #itua"ie de#perat ,ar putea )ace ceva util
petru #alvarea oa(eilor. Avu i(ediat ideea c ar )i %ie #,l tii"e!e pe Ro%ert de#pre
ulti(ele evei(ete$ dac ar e.i#ta u (i5loc de a )ace #,i parvi acea#t tire. Or$ ace#t
(i5loc cpitaul l avea la di#po!i"ie i #e -otr #,l )olo#ea#c et+r!iat. tueric$ el
#cri#e 'ra% u %ilet i,l pri#e de !'arda lui Arti(o$ pe %otul cruia depu#e 'rav u #rut.
Apoi$ dup ce,l l# # (iroa# u o%iect apar"i+d lui Ro%ert$ ddu c+iele 5o# di %ra"e i,i
idic direc"ia #pre #ud$ de(+du,l cu vor%a. Arti(o pori ca o #'eat i (ai pu"i de o
clip di#pru oapte.
Cpitaul )cea u (are #acri)iciu. C,i e.pu a#t)el prieteulR C,ar )i #acri)icat (ai
%ucuro# pe #ie #ui. Totui$ u e!it$ 5udec+d c era eaprat ece#ar # aduc la cuoti"a
lui Ro%ert evei(etele de aici$ care i,ar )i putut #c-i(%a$ evetual$ plaurile.
Oricu($ ulti(ele ore ale op"ii trecur 'reu petru cpita$ ale crui '+duri aler'au$
laolalt cu c+iele$ de,a lu'ul "r(urilor %tute de valurile Atlaticului.
La ivirea !orilor$ de!a#trul #e arta toat tiderea #a. Ta%ra era r#colit$ corturile
r#turate$ l!ile care alctuiau (etere!ul #parte$ l#+d # li #e vad co"iutul. Tot ce
apar"iea au)ra'ia"ilor$ #tr+# tr,o 'r(ad$ co#tituia de,acu( colo prada vi'torului.
*icolo de ta%r$ #pectacolul era i (ai tri#t. Pe i#ipul a%ia ati# de pri(a lu(i a
!orilor$ dou trupuri #e de#lueau li(pede #e(itueric$ i ace#te dou trupuri cpitaul i
recuo#cu cu u #u#pi pe cei doi (ariari pe care$ di )ericire$ u,i acu!a#e #u)letul lui.
(i5locul pieptului$ aproape acelai loc$ a(+doi aveau c+te u pu(al$ )ipt p+ pla#ele.
dat ce #e lu(i de !iu$ cepu o oarecare )r(+tare pritre %adi"i. Cur+d uul
di ei$ pro%a%il cpeteia$ #e de#pri#e de ceilal"i i #e drept #pre 'rupul au)ra'ia"ilor.
Cpitaul i iei i(ediat t+(piare.
N Cie eti8 tre% cpeteia tr,o e'le!ea#c #tricat.
N Cpitaul.
N Tu i co(a!i pe aceti oa(ei8
N Pe (ariari. Ceilal"i #ut pa#a'eri.
N Pa#a'eri8 repet cpeteia cu u aer e-otr+t. Adu,i l+' tie pe acei care "i #e
#upu. Oreau # le vor%e#c celorlal"i$ adu' el dup u (o(et de tcere.
*ar cpitaul u #e (ic.
N Ce vrei # )aci cu oi8 tre% el cu dr!eal i cal(. Baditul )cu u 'e#t
el(urit.
N Ai # a)li dat$ !i#e el. *u,teR
Cpitaul$ )r # (ai i#i#te$ e.ecut ordiul. Cur+d oa(eii #i )or(ar u 'rup
#eparat de cel al turitilor.
Cpeteia #e pli(% a'ale pritre pa#a'eri$ i uul dup altul )ur itero'a"i cu o
#trui" ciudat. Cie e8 Cu( l c-ea(8 =ara8 Averea8 A l#at o )a(ilie ur(a lui8
9 adevrat c-e#tioar pe care,l repeta )r # o%o#ea#c. 4iecare r#pudea ce voia$
uii #pu+d$ #i(plu$ adevrul$ al"ii e.a'er+du,i #itua"ia #ocial$ #au declar+du,#e (ai #raci
dec+t erau. C+d vei r+dul pa#a'erelor a(ericae$ Ro'er r#pu#e petru ele i cre!u c
procedea! %ie dac le atri%uie o i(porta" deo#e%it. *up prerea lui$ era cel (ai %u
(i5loc ca # le #alve!e vie"ile. *ar cpeteia l trerup#e de la pri(ele cuvite.
N Nu "ie "i vor%e#c$ i !i#e cu %rutalitate. Ace#te )e(ei #ut (ute8
Ro'er r(a#e u (o(et ucit.
N Eti )ratele lor$ tatl lor$ #o"ul lor8
N Acea#ta e#te #o"ia (ea$ cre!u Ro'er c,i poate per(ite # a)ir(e$ art+d #pre
*ollP.
Cpeteia )cu u 'e#t de #ati#)ac"ie.
N BieR !i#e el. 6i cealalt8
N E#te #ora ei$ r#pu#e Ro'er. A(+dou #ut )e(ei de ra' (are "ara lor.
N 4e(ei de ra' (are8 repet cpeteia$ petru care ace#te cuvite preau lip#ite de
"ele#.
N *a$ )e(ei de ra' (are$ ca ite re'ie.
N Re'ie8 repet cpeteia.
N & ro'$ tatl lor e#te u (are e)$ e.plic Ro'er$ lip# de alt idee.
Ace#te di ur( cuvite prur$ cel pu"i$ # ai% e)ectul dorit.
N *aR <eeralR <eeralR tradu#e li%er cpeteia$ cu u aer #ati#)cut. 6i care e#te
u(ele )iicei (arelui e)8
N Lid#aP$ r#pu#e Ro'er.
Cpeteia de#c-i#e pu'a a#t)el cucerit
N Lid#aP8 repet %aditul$ care / ditr,u (otiv (i#terio# / prea # #e co(plac
co#oa"a ace#tor #ila%e. Lid#aP8 A#ta,i %ieR adu' el trec+d la pri!oierul ur(tor$ u
)r a,i adre#a u 'e#t de %uvoi" lui Ro'er de Cor'ue# i celor dou prote5ate ale #ale.
Pri!oierul ur(tor u era altul dec+t T-o(p#o. 9de era )ala de odiioar a
e)ericitului ad(ii#trator 'eeralR Tot at+t de ti(id pe c+t )u#e#e aite de aro'at$ #e )cea
acu( c+t (ai (ic cu puti".
N Ce por"i acolo8 l tre% tio# cpeteia.
N Acolo8 #e %+l%+i T-o(p#o de#cura5at.
N *aK Pu'aK *,(i,o$ poruci %aditul pu+d (+a pe pre"ioa#a pu' pe care
T-o(p#o o purta la %r+u.
Ace#ta )cu i#tictiv o (icare de retra'ere. *oi t+l-ari #e repe!ir i(ediat i
T-o(p#o #e v!u uurat tr,o clip de epre"uita lui povar$ )r a cerca # (ai opu o
re!i#te" iutil. Cpeteia de#c-i#e pu'a a#t)el cucerit. Oc-ii i #trlucir dc plcere.
N BuR 4oarte %uR e.cla( el.
Co(plet !dro%it$ pri!oierul #u era departe de a )i de aceeai prere.
*up T-o(p#o$ cu( era de ateptat$ ur(a Oa Piper%oo( di Rotterda($ care #e
)"i toat corpole"a #a. Nu prea e(o"ioat. Cal($ pre)cea )u( catit"i eor(e de
tutu$ aruc+d di oc-ii lui (ici priviri curioa#e de 5ur (pre5ur. Cpeteia #e uit o vre(e la
'i'atul %lod cu vdit ad(ira"ie.
N Nu(ele tu8 tre% el #)+rit.
N IL %e'rPp iet Bat. 9 va (P Bilt$ &P-eer de C-eiL$ (aar iL verode#tel dat u
Be#c-t te Bete BelLe (P aa( i# e uit BelL lad iL %e. IL %e de Eeer Oa Piper%oo( e
Boo( te Rotterda( ee der vooraa(#te #tede va Nederlad.
Cpeteia ciuli urec-ea.
N Nu(ele tu8 i#i#t el.
N IL %e de Eeer Oa Piper%oo( il Rotterda($ repet Oa Piper%oo($ care adu'
(elacolic7 Overi'e# Baartoe diet -et. u dit te !e''e8 Eet i# %lPL%aar$ dat iL loc- (aar
Ee%reeB#c- voor u #preeL$ !ooal# iL dit voor de adere ooL doe.
Baditul ridic di u(eri i,i cotiu trecerea revi#t$ )r a #e (ai o#tei #
r#pud 'ra"io#ului #alut al e"ele#ului olade!. Repetarea acelorai tre%ri u,l o%o#ea. Le
puea tuturor$ a#cult+d atet r#pu#urile. Ni(ei u #cp de ac-eta #a r%dtoare. Cu toate
ace#tea$ # )i )o#t o ie.plica%il #cpare di vedere$ #au (od ite"ioat$ r(a#e uul care
u )u itero'at$ i acela era QacL Lid#aP.
Alice$ ur(rid cu privirea irul au)ra'ia"ilor$ )u #urpri# !ridu,l pe cu(atul ei
(i5locul celorlal"i. *e atuci u,l (ai #cp di oc-i i v!u cu eliite c u era #upu# la
re'ula aplicat tuturor.
A%#e"a edoielic a lui QacL Lid#aP$ toarcerea #a$ idi)ere"a cpeteiei$ toate
ace#te lucruri laolalt tre!ir #u)letul Alicei o tul%urare pe care$ cu toat eer'ia ei$ i,o
#tp+i cu 'reu.
Odat itero'atoriul ter(iat$ %aditul toc(ai #e retr'ea pritre ai #i$ c+d cpitaul
Pip i tie cu dr!eal dru(ul.
N Orei #,(i #pui acu( ce ai de '+d # )aci cu oi8 l tre% el di ou$ cu u cal( pe
care i(ic u,l putea tul%ura.
Baditul crut di #pr+cee$ apoi$ dup ce #e '+di$ #cutur di cap cu ep#are.
N *aR !i#e el. Oa )i redat li%ertatea celor care vor putea plti o r#cu(prare
N 6i ceilal"i8
N Ceilal"iRK repet cpeteia. Cu u 'e#t lar'$ art #pre !are.
N P(+tul A)ricii are evoie de #clavi$ !i#e el. Tierii au putere$ iar %tr+ii au
"elepciue.
Pritre au)ra'ia"i )u ca o e.plo!ie de de#perare. Aadar$ (oartea #au ruia$ iat ce,i
atepta.
(i5locul de!de5dii 'eerale$ Alice i p#tra cura5ul care i!vora di crederea
e"r(urit ce,o avea Ro%ert. El va a5u'e la avapo#turile )race!e. i va eli%era la ora
pro(i# pe tovarii #i de au)ra'iu. acea#t privi" u avea ici o doial. O certitudie
are o (are putere de covi'ere$ i credi"a ei drtic )cu # rea#c pu"i #pera"
acele #u)lete depri(ate.
Cu at+t (ai (are i,ar )i )o#t crederea$ i aa de#tul de )er($ dac #,ar )i a)lat locul
cpitaului Pip. Pe la ora opt di(iea"a$ ace#ta$ cu o %ucurie e%u$ pe care # i,o #tp+i#e
cu 'ri5$ l v!u#e reveid pe Arti(o$ a crui toarcere trecu tot aa de eo%#ervat ca i
plecarea. *ealt)el$ Arti(o era departe de a )i u #i(plu ai(al. loc # #e repead )u'$
%e!(etic$ ca u e%u$ la #tp+ul #u$ -oiri (ult vre(e aite de a #e )uria utru. *e
ce #,i )i eliitit pe t+l-ari ace#t c"elu$ care a dat di(iea"a o (ic rait pri (pre5uri(i8
Cpitaul lu repede c+iele %ra"e i$ cu e(o"ie #u)let$ (ul"u(i iteli'etului
ai(al cu acelai 'e#t de (+'+iere cu care,l cura5a#e la plecare i cu care p+ atuci u,l
o%iui#e. *itr,o privire$ co#tat di#pari"ia %iletului i #e covi#e c a5u#e#e la adre#. *i
ace#t )apt tra#e o coclu!ie )avora%il ce privete #)+ritul cercrilor pri care treceau.
Cur+d$ totui$ u '+d i #tric %ucuria. Plec+d la ora uu i reveid la opt di(iea"a$
Arti(o )cu#e apte ore du# i tor# di#ta"a care,i de#pr"ea pe au)ra'ia"i de Ro%ert
&or'ad. Aadar ace#ta$ dup o !i i 5u(tate de (er#$ #tr%tu#e cel (ult 1H de Lilo(etri. Era
aici u (i#ter de#tul de (are petru a eliiti pe o(ul cel (ai ec-ili%rat$ (i#ter pe care
cpitaul avu 'ri5 # u,l credi"e!e tovarilor #i.
Pa#a'erii$ reveidu,i cu cetul$ i re'#eau ei #pera"a pe care #u)letul o(ee#c u
o pr#ete dec+t odat cu via"a. Filele de lG i l1 iulie trecur de#tul de uor. Ace#te !ile$
%adi"ii le tre%ui"ar ca # 'olea#c Cata &aria cu de#v+rire$ %a c-iar # de(ote!e de pe
cora%ie tot ce era de(ota%il. Buc"ile de )ier$ #culele$ uru%urile$ %uloaele co#tituiau petru
ei tot at+tea co(ori epre"uite$ care acu( #e 'r(deau pe "r( tr,u (or(a di ce ce
(ai (are$ petru a )i apoi di#tri%uite i crcate pe dro(aderii %adei.
La l2 iulie t+l-arii #)+rir cu acea#t trea% i cepur o #erie de pre'tiri care au"au
o plecare apropiat. Era evidet c a doua !i pri!oierii tre%uiau # pr#ea#c "r(ul dac p+
atuci u vor )i eli%era"i. Acea#t !i de l2 iulie pru )oarte lu' e)erici"ilor au)ra'ia"i. c
di a5u$ Ro%ert$ co)or( pro(i#iuii #ale$ tre%uia # #e )i tor#. C-iar dac #e "iea #ea(a de
toate di)icult"ile uui a#e(eea dru($ t+r!ierea cepea # )ie e)irea#c. Cu e.cep"ia
cpitaului$ care #e )erea #,i de!vluie (otivele i,i l#a pe tovarii #i #,i o%o#ea#c oc-ii
cercet+d ori!otul di#pre #ud$ to"i #e artau #urprii. Cur+d #e,)uriar i cepur #,l
acu!e pe Ro%ert$ )r ruie. *e ce$ la ur(a ur(elor$ # #e )i tor#8 Acu($ c+d era
#i'ura"$ ar )i )o#t pro#t # #e e.pu la oi pri(e5dii. Cu)letul Alicei u cuotea a#e(eea
i'ratitudie i #l%iciue. Ca Ro%ert # )i trdat$ o a#t)el de %uial u (erita ici (car #
)ie di#cutatK &ort8 A#ta da$ poateK *ar aceeai clip$ ceva prote#ta ea (potriva
ace#tei ipote!e$ i )aptul de a o )i ad(i# u (o(et ,o )cea dec+t #,i recapete crederea
total$ de e#tr(utat$ )ericire i via".
Totui$ !iua de l2 trecu )r #,i 5u#ti)ice opti(i#(ul$ i acelai lucru #e,t+(pl i
oaptea ur(toare. Coarele r#ri !iua de l3 iulie )r # aduc ici o #c-i(%are #itua"ia
au)ra'ia"ilor.
!ori$ %adi"ii crcar c(ilele i la ora I di(iea"a cpeteia ddu #e(alul de
plecare. Cu u p+lc de clre"i ava'ard$ ceilal"i cadr+du,i tre dou iruri$ pa#a'erii
tre%uir # #e re#e(e!e la #upuere.
tre cele dou r+duri ale te(icerilor$ pri!oieri i pri!oiere (er'eau pe 5o# uul
dup altul$ le'a"i tre ei cu o lu' )r+'-ie pri# de '+t i care le i(o%ili!a (+iile. Orice
evadare era cu eputi" a#e(eea codi"ii$ ad(i"+d c pu#tiul uci'tor de care erau
co5ura"i ,ar )i )o#t el #i'ur o oprelite #u)iciet. Cpitaul Pip$ care aita )rutea
au)ra'ia"ilor$ #e opri -otr+t dup pri(ii pai i$ adre#+du,#e cpeteiei care #e apropie$
tre% cu 'la#ul )er(7
9de e duci8
loc de orice r#pu#$ %aditul ridic (ciuca i,l lovi pe pri!oier pe#te )a".
N &er'i$ c+ieR #tri' el.
Cpitaul$ cu #+'ele iroid pe o%ra!$ u #e cliti. Cu aerul lui )le'(atic$ pu#e aceeai
tre%are.
*i ou (ciuca #e ridic. *ar privid )a"a eer'ic a aceluia care,i vor%ea$ apoi lu'ul
ir de pri!oieri pe care tre%uia #,l (+e$ cpeteia #e '+di c o revolt i,ar )i dat (ult de
)urc$ aa c l# 5o# ar(a a(ei"toare.
N La To(%uctu$ r#pu#e el$ ti(p ce cpitaul$ #ati#)cut$ co#i("i # porea#c iar
la dru(.
DIO :C9NTE& CEITR;
La To(%uctuR Adic acel ora ude par # #e adue toate taiele (i#terioa#ei A)rici$
cetate care veacuri de,a r+dul a avut por"ile )erecate i care$ la pu"ie lui dup cele petrecute
cu Cata &aria$ avea # #e de#c-id )a"a ar(atei )race!e.
*ar t+l-arii u puteau # prevad viitorul i,i duceau pri!oierii cetrul le'edar al
tuturor tra!ac"iilor deertului$ la (arele t+r' de #clavi.
realitate$ era pu"i pro%a%il c,i vor #o"i c-iar ei p+ la de#tia"ie. Qe)uitorii de
epave care i)e#tea! coa#tele Atlaticului #e,deprtea! rar la o a#e(eea di#ta" de (are.
&ai (ult ca #i'ur$ %ada de t+l-ari$ aa cu( #e,t+(pla de o%icei$ avea #,i v+d la (i5locul
dru(ului pe pri!oieri vreuei caravae de e'u"tori$ #u% pa!a crora ur(a # #e ter(ie
cltoria.
Ace#t detaliu u avea$ dealt)el$ dec+t o (ic i(porta" petru e)erici"ii au)ra'ia"i. 4ie
c erau dui de o cpeteie de %adi"i$ )ie de u e'u"tor de #clavi$ tre%uiau oricu( # #tr%at
(ai (ult dc l3HH de Lilo(etri$ i petru u a#t)el de dru( era evoie de cel pu"i dou lui i
5u(tate. *ar c+"i di cei ce plecau vor a5u'e la de#tia"ie8 C+"i u vor pre#ra cu oa#ele lor
al%ite lu'a cale care (ai )u#e#e de at+tea ori #e(at cu (or"i8
Pri(a !i u pru i(ui prea 'rea. Erau odi-i"i i ap de %ut aveau di %elu'. *ar
u va (ai )i la )el dup (ulte le'-e de (er# care vor )ace # #+'ere!e picioarele o%o#ite i
rite$ c+d u vor (ai avea$ petru a,i potoli #etea apri# de u #oare de )oc$ dec+t o ap
#lcie$ di#tri%uit cu (ult !'+rceie. Ea(ilto i BlocL-ead (car u vor (ai cuoate ace#te
torturi$ cci vor #cpa de ele pri (oarte. A%ia videca"i de )ri'uri$ itra"i de cur+d
covale#ce"$ u vor avea puterea # u(%le c di pri(ele !ile. C-iar i acea#t di(iea"
parcur#e#er cu (are di)icultate pri(a etap i$ c+d #e au"a#e popa#ul$ c!u#er de parc ar
)i )o#t de plu(%. *ar dup,a(ia! u (ai putur ici at+t. &e(%rele lor 'reuate re)u!ar
orice (icare i$ la captul a c+"iva Lilo(etri$ le )u cu eputi" # (ai (ear'.
cep+d di acea#t clip$ u c-i )ar #)+rit cepu petru cei doi i tovarii lor.
C!+d aproape dup )iecare pa#$ ridic+du,#e petru a cdea di ou$ erau t+r+"i de re#tul
coloaei. Ceara$ (o(etul popa#ului de oapte$ #e(au (ai (ult a cadavre dec+t a )ii"e
vii i i(ei u #e,doia c a doua !i va )i petru ei ulti(a.
*i )ericire$ ceilal"i au)ra'ia"i #uportau (ai %ie 'reut"ile. )rutea lor$ aa cu( #,a
(ai #pu#$ aita cpitaul Pip$ pu"i ca( de!orietat (i5locul ace#tor due de i#ip$
a#e(toare cu ite valuri pe care u vapor ,ar )i putut # le de#pice cu etrava. Cpitaul i
pierdu#e oare #pera"a8 Pro%a%il c u$ cci o )ire ca a lui u #e de#cura5a ici o (pre5urare.
C-ipul #u$ la )el de -otr+t i cal( ca de o%icei$ u trda i(ic acea#t privi". Nici u era
evoie de (ai (ult. )"iarea lui era de a5u# ca # i#u)le cura5 p+ i ii(ii celei (ai lae.
Raa de la lovitura de (ciuc #e c-i#e#e #i'ur$ la #oare. *i cau!a #+'elui care cur#e#e la
ceput a%udet$ (u#ta"a$ pieptul i u(rul lui erau ru'iii. 9ora$ #+'ele #ta le,ar )i dat u
aer #pi(+ttor. *ar u cpitaului$ a crui trea' )ii"$ e.pri(a o voi" de evi#.
4iid pri(ul ditre (ariari$ aita cu pa#ul tot at+t de )er( ca i #u)letul lui$ i u(ai
v!+du,l te #i("eai c+ti'at de eer'ia i #pera"a #a de eclitit.
*e la ulti(ul #u dialo' cu cpeteia u ro#ti#e ici dou!eci de cuvite$ i ace#te rare
co)ide"e )u#e#er adre#ate doar credicio#ului #u Arti(o$ care cu li(%a #coa# u(%la pe
l+' #tp+ul #u.
N &a#terR #pu#e (ai t+i cpitaul cu o voce pli de a)ec"iue$ pe care c+iele o
pricepu pe depli.
Apoi$ o 5u(tate de or (ai t+r!iu$ cpitaul #e art (ai e.plicit. *up ce #e uit teri%il
de pie!i i #cuip di#pre"uitor #pre cpeteie$ 'ri cu u 'la# pli de covi'ere7
N Ce (ai ptraie$ (a#ter$ pe %ar%a (a(ei (eleR
6i Arti(o i #cutur urec-ile lu'i$ ca #e( al uei apro%ri plie de eca!.
*e atuci cpitaul u (ai de#c-i#e 'ura. *i c+d c+d$ o(ul #e uita la c+ie i
c+iele privea la o( / a#ta era tot. *ar c+t de (ult #pueau ace#te priviriR
La u popa#$ Arti(o #e ae!$ ti(p ce #tp+ul #u #e ti#e pe i#ip. Apoi (pr"i
cu c+iele pu"ia (+care i ap care )u#e#er di#tri%uite cu (are !'+rceie.
*up cpita veea #tatul (a5or$ ec-ipa5ul i oa(eii de #erviciu ai de)uctului
Cea(eB$ iruidu,#e tr,o ordie care u avea i(ic ierar-ic ea. Ce '+deau cu to"ii8
orice ca!$ i #u%ordoau di#cipliat prerile per#oale celor ale cpitaului$ care avea #arcia
# '+dea#c petru ei. At+ta ti(p c+t e)ul i p#tra crederea$ u de#perau. Ordiul de a
ac"ioa$ dac ar )i )o#t dat$ i,ar )i '#it oric+d 'ata.
9lti(ului (atelot i ur(a pri(ul pa#a'er$ dup care #e tidea lu'ul ir al tovarilor
ace#tuia.
Cea (ai (are parte ditre )e(ei pl+'eau #au #e vitau #urdi$ (ai ale# #o"ia i )iica
lui Ea(ilto i eva#ta i )etele lui BlocL-ead$ care a#i#tau eputicioa#e la a'oia ta"ilor i
#o"ilor lor.
Br%a"ii #e artau 'eeral (ai cura5oi$ )iecare e.pri(+du,i eer'ia )elul #u.
*ac lui Piper%oo( i era )oa(e$ lui Qo-#o i era #ete. *ac pa#torul CooleP '#ea
ru'ciue u a5utor pre"io#$ BaLer$ di(potriv$ u #e potolea i u ceta # (or(ie cele (ai
teri%ile a(ei"ri. C+t de#pre T-o(p#o$ cu #u)letul rtcit$ #e '+dea u(ai la pu'a care,i
)u#e#e )urat.
Ro'er$ #c-i(%$ (ai '#ea puterea de a vedea partea co(ic a lucrurilor. Ct+d l+'
*ollP$ cuta #,i ridice (oralul )iece clip$ )c+d,o # r+d (olip#it de ve#elia lui pe care
el o #i(ula eroic. pri(ul r+d$ a%ord+d #u%iectul #u o%iuit$ lua !e)le(ea eprev!utul
)ata#ticei lor cltorii. )od$ i(ic u era (ai -a!liu dec+t #pectacolul pa#a'erilor pleca"i #
)ac o (ic pli(%are &adera$ pe cale de a #e tra#)or(a acu( e.ploratori ai Ca-arei. 6i
truc+t *ollP prea c u 'u#t #u%tilitatea ace#tui co(ic ca( prea eo%iuit$ Ro'er$ )urat de
propriu,i 5oc i 5ur+du,i #,o )ac pe t+ra )at # uite tri#te"ile dru(ului$ itr cura5o# va#ta
arie a cala(%urului. Ca ur(are$ cepu # ire tot #oiul de vor%e de du-$ (ai (ult #au (ai
pu"i a(u!ate$ (ai %ie #au (ai pro#t ale#e$ i petru care orice puct de porire era %u$ )ie
el cpeteia$ %adi"ii$ Ca-ara$ cerul #au p(+tul. Toate ace#tea #t+rir p+ la ur( r+#ul
proa#pt al lui *ollP$ care i!%uci ca o reco(pe# petru at+tea e)orturi. Ro'er c-eie apoi$
#pu+d c i(ic di cele t+(plate u tre%uie luat #erio#$ c atacul ace#tor -o"o(ai$ la o
di#ta" at+t de (ic de Cee'al$ e o adevrat e%uie$ c vor )i eli%era"i cel (ai t+r!iu (+ie
i c$ la evoie$ vor ti # #e eli%ere!e i #i'uri. Cu( putea *ollP # u ai% credere
a#e(eea cuvite co#olatoare8 Citua"ia putea )i cu adevrat 'rav$ de vre(e de Ro'er 'lu(ea
cu ii(a at+t de uoar8 *ealt)el$ ea u avea dec+t #,o privea#c pe #ora ei$ petru ca orice
ur( de 'ri5orare #,i di#par.
Alice u 'lu(ea$ cci u,i #ta )ire$ dar pe )a"a ei #e citea o (are #eitate
#u)letea#c. Cu toat plecarea caravaei$ cu toate c ti(pul trecea$ po)ida a tot ce #e t+(pla$
u #e,doia de eli%erarea lor. *a$ #alvarea va vei. Ro'er avea dreptate #,o a)ir(e$ i toate
ace#tea u erau dec+t o cercare 'rea$ care va trece.
Cu#"iut (oral de ace#te dou voi"e$ *ollP u cuotea de#cura5area i #eara$ ti(p
ce dor(ea adpo#tit tr,u cort pe care capul %adei / petru (otive u(ai de el tiute / l
ridica#e au(e petru ace#te dou pri!oiere$ avea credi"a c a doua !i$ c+d #e va detepta$ i
va redo%+di li%ertatea.
Forile veir # i era tot pri!oier. Calvatorii atepta"i u #e arta#er cur#ul op"ii
i cepea o ou !i$ (eit # adau'e al"i Lilo(etri de i#ip tre au)ra'ia"i i (are.
Totui$ #pre (area lor (irare$ #e(alul de plecare u )u dat la ora deteptrii. Coarele #e
ridic la ori!ot i ati#e !eitul$ )r ca ici o pre'tire # )i )o#t )cut de e#cort.
Care putea )i cau!a ace#tei prelu'iri eprev!ute a popa#ului8 acea#ta privi"$
puteai pre#upue orice$ dar u(ai Alice de"iea ele(etele uei ipote!e plau!i%ile.
Tre!idu,#e pri(a acea#t di(iea"$ l !ri#e pc QacL Lid#aP #t+d de vor% cu
cpeteia. T+l-arul l a#culta cu u #uper% cal( orietal$ ti(p ce QacL cerca #,l covi'$
pu+d cuvitele ro#tite toat #u)le"irea de care era #tare )irea lui ur#u!. Era vdit c
cerca #,i dovedea#c ceva$ c pleda o cau!. O!+du,i$ "i ddeau i(pre#ia$ oric+t de curio#
#,ar prea$ c #ut cei (ai %ui prietei. Alice avea #eti(etul c #e cuoteau diaite i c
e.i#tau au(ite rela"ii tre ei. 6i tr,adevr$ per#picacitatea u o ela. *a$ cpeteia i cu
QacL Lid#aP #e cuoteau.
*up ce,l v!u#e pe Ro%ert pr%uit$ QacL$ care u putea # prevad iterve"ia lui
Arti(o$ #ocoti c du(aul #u (uri#e i #e 'r%i # cotiue reali!area plaului pe care,l
ur!i#e. Ace#t pla era de o #i(plitate (o#truoa#.
Petru c u,i putea 'dui #,o atace de#c-i# pe cu(ata #a / prea %ie aprat
(i5locul celorlal"i pa#a'eri / )r a #e e.pue la repre#alii$ el avea # lovea#c toat lu(ea.
cepu$ co#eci"$ pri a,l #upri(a pe Ro%ert$ )c+d a#t)el i(po#i%il #o#irea oricrui
a5utor$ apoi #e avetur deert cutare de co(plici. Pe acea#t coa#t %+tuit de 5e)uitori$
pe care au)ra'ia"ii i atra' aa cu( cor%ii #ut atrai de (celuri$ va t+li cu #i'ura" vreo
%ad$ c-iar dac va tre%ui # u(%le c+teva !ile pri deert.
Nu avu de ateptat prea (ult. aite de #)+ritul !ilei ur(toare$ a#altat pe epu# (a#
de vreo !ece t+l-ari$ #,a v!ut t+r+t )a"a aceleiai cpeteii cu care #ta de vor% acu( i )cut
pri!oier / ceea ce i dorea.
Cpeteia$ care tia pu"i e'le!ete$ cepu i(ediat #,l itero'-e!e pe captivul #u
acea#t li(%$ i QacL i r#pu#e la toate tre%rile cu cea (ai (are plcere$ )c+du,i
cuo#cut u(ele. QacL Lid#aP$ i adu'+d c la (ic di#ta" #e a)la u (are u(r de
europei$ pritre care i propria #a eva#t care$ )oarte %o'at )iid$ va plti cu #i'ura" o (are
r#cu(prare petru eli%erarea ei i a #o"ului.
Pui ace#t )el pe ur(ele au)ra'ia"ilor$ t+l-arii vlir ta%r i Ro'er$ #u)le"it
de cele (ai %ue ite"ii$ co)ir($ de )apt$ pri(ele i)or(a"ii date de QacL Lid#aP.
Aa #e e.plic #ati#)ac"ia cpeteiei c+d a au!it u(ele ueia di pri!oierele #ale i a
cptat o ou a#i'urare de#pre %o'"ia )a(iliei. Aa #e e.plic$ de a#e(eea$ c a ceput #
ai% credere a)ir(a"iile preti#ului #o" al Alicei$ (er'+d p+ acolo c+t # #e la#e
covi# de ace#t ticlo#$ c-iar di a doua !i a plecrii$ # prelu'ea#c popa#ul cu o !i trea'.
R%dtor$ QacL Lid#aP i ur(rea$ pa# cu pa#$ reali!area #copului. 4aptul c )cu#e ca
trea'a carava # cad (+iile %adi"ilor u putea #,i )ie de )olo# dec+t dac el per#oal
i recpta li%ertatea. i lu deci ri#cul #,i arate capului %adei c )ace u lucru lip#it de
oi(. Ce #trdui #,i e.plice c$ dac duce toat acea#t lu(e la To(%uctu$ i(ei u va avea
po#i%ilitatea #,i pltea#c r#cu(prarea pe care o va cere. &ai ale# ceea ce o privea pe #o"ia
#a$ adic a lui QacL Lid#aP$ care era (#ur$ repeta el$ # pltea#c ea #i'ur o #u(
co#idera%il$ cu( i,o va putea procura dac u va (ai )i #tare # co(uice cu A(erica i
Europa8 Nu era (ai or(al ca uul di pa#a'eri$ i de pre)eri" QacL Lid#aP$ # )ie c-iar
acu( du# #u% e#cort p+ la po#e#iuile )race!e$ ude i va )i uor # #e (%arce8 Ce va 'r%i
atuci # #tr+' %aii de r#cu(prare petru #o"ia lui i acelai ti(p petru ceilal"i
pa#a'eri$ apoi va revei tr,u loc diaite #ta%ilit$ de e.e(plu Tripolitaia #au la
To(%uctu$ #au alt parte$ # predea #u(ele coveite #c-i(%ul li%ert"ii tuturor.
QacL Lid#aP reui # aduc #pri5iul propuerilor #ale$ dealt)el$ apare"
drept"ite$ ar'u(ete covi'toare i avu %ucuria # le vad acceptate. Cpeteia -otr c
vor r(+e pe loc toat !iua$ i ace#t ti(p vor )i.a r#cu(prrile diverilor pri!oieri.
QacL Lid#aP #e apropia de "el. Ace#te r#cu(prri$ pe care #e o)eri#e # le aduc$ de
)apt$ #e va )eri # le #tr+'. Nau)ra'ia"ii ,aveau dec+t # #e de#curce cu( pot. C+t de#pre el$ #e
va (ul"u(i # plece pur i #i(plu A(erica ude$ (ai devre(e #au (ai t+r!iu$ va reui
#)+rit # deter(ie recuoaterea (or"ii cu(atei #ale i o va (otei apoi$ c-iar cu pre"ul
uor ile'alit"i pe care a%ilitatea #a / i #e (+drea cu a#ta / va ti cu( # le )ac epedep#ite.
*e#i'ur$ ideea de a l#a ur(a lui at+"ia (artori po#i%ili i care ar putea devei acu!atori de
te(ut$ dac vreuul di ei i,ar recpta li%ertatea$ u,i prea #ur+dea. *ar$ p!i"i )iid de ite
ru)ctori ri"i ca i de pu#tiul i (ai )eroce c$ cu( ar )i putut u pri!oier # (ai #cape
vreodat8
Totui$ QacL (ai avea de t+(piat o ulti( di)icultate. *ac voia # plece )r
'reut"i$ tre%uia ca acea#t plecare # ai% a#eti(etul 'eeral. Cpeteia va #pue
au)ra'ia"ilor la c+t #e ci)rea! )iecare r#cu(prare i apoi le va aduce la cuoti" u(ele
e(i#arului ale#. QacL tre%uia # 5oace p+ la capt co(edia devota(etului$ # )ac
pro(i#iuile de ri'oare$ # accepte #cri#orile tuturor$ c-iar dac avea # aruce$ cu pri(a
oca!ie$ ap toat acea#t core#pode" iutil. A#ta u,l 'ri5ora c+tui de pu"i$ cci QacL
era de prere$ i pe %u dreptate$ c tovarii #i u ar avea ici u (otiv #,l #u#pecte!e (ai
(ult dec+t pe oricare altul.
*i e)ericire$ #$ era #i'ur c lucrurile vor )i (ai pu"i #i(ple ce o privea pe
cu(ata lui. Or$ el avea evoie i de co#i("(+tul ei. &ai (ult c-iar$ cuvii"area ei cota
pri(ul r+d. Oa reui QacL #,o o%"i8
:*e ce u8; i #pu#e el. 6i totui$ a(itidu,i c Alice re)u!a#e #,i poarte u(ele
atuci c+d i,l o)eri#e$ '+didu,#e apoi i la cele t+(plate la Curral da# 4reia#$ #e #i("i
eliitit. tre el i cu(ata lui o e.plica"ie era$ vdit$ ece#ar. Totui$ e!ita at+t de (ult$
c+t$ tot ti(pul ace#tei !ile de odi-$ a(+ (o(etul di or or. Noaptea #e l#a#e
c+d$ -otr+du,#e #)+rit # ter(ie cu acea#t trea%$ trecu pra'ul cortului ude #e
adpo#ti#e Alice.
*oa(a Lid#aP era #i'ur. Ae!at pe 5o#$ cu %r%ia re!e(at pal($ #ttea pe
'+duri la p+lp+irea uei rudi(etare l(pi cu ulei$ a crei )lacr )u(e'+d u,i r#p+dea
lu(ia ici p+ la (ar'iea cortului.
Au!idu,l pe QacL$ #e ridic %ru#c$ apoi atept #,i e.plice ro#tul vi!itei #ale. *ar ace#ta
#e #i("ea curcat. Nu tia cu( # ceap. C+tva ti(p r(a#e tcut )r ca Alice # )ac vreu
e)ort petru a,l a5uta #,i vi' #ti'-ereala.
N Bu #eara$ Alice$ ro#ti #)+rit QacL. & vei #cu!a c te dera5e! la o a#e(eea or.
Tre%uie #,"i #pu # ceva care u #u)er t+r!iere.
Alice r(a#e (ai departe tcut$ )r a (ai)e#ta ici cea (ai (ic curio!itate.
N *up cu( ai o%#ervat$ covoiul o#tru u i,a (ai ur(at a!i dru(ul$ relu QacL di
ce ce (ai #t+5eit$ i te,ai (irat$ )r,doial. 6i eu a( )o#t ui(it c+d cpeteia (i,a
co(uicat #eara a#ta (otivele -otr+rii #ale.
A5u# aici$ QacL )cu o pau!$ atept+d u cuv+t de cura5are$ care u vei.
N *up cu( tii$ ur( el$ t+l-arii au vlit ta%r u(ai )iidc #ut laco(i de
c+ti'. Ccopul lor u e#te de a e lua ro%ie$ ci de a o%"ie r#cu(prri (ari de la cei care au
po#i%ilitatea # le pltea#c. *ar ace#te r#cu(prri tre%uie#c$ pri(ul r+d$ o%"iute$ i iat
de ce cpeteia a -otr+t # r(+ aici tot ti(pul ece#ar p+ # tri(it pe uul di oi$ ale#
de el$ care$ u(ele celorlal"i au)ra'ia"i i al lui propriu$ # #tr+' #u(ele cerute i # #e
toarc apoi # le pltea#c tr,u loc diaite #ta%ilit$ #c-i(%ul eli%errii pri!oierilor.
QacL )cu$ !adaric #$ o ou pau!$ atept+d o iterve"ie di partea Alicei.
N Nu tre%i$ #pu#e el$ pe care di oi l,a ale# petru acea#t (i#iue8
N Atept # (i,o #pui$ r#pu#e Alice cu o voce cal($ care u,i plcu deloc
cu(atului ei.
N *e#i'ur$ !i#e el$ #ilidu,#e # #ur+d.
Totui$ #ocoti c ,ar )i de pri#o# # (ai adau'e c+teva e.plica"ii.
N Cred c,"i c-ipui c ate"ia cpeteiei #,a dreptat (od #pecial a#upra lui *ollP
i a ta$ dup cele declarate de do(ul de Cor'ue#. 4aptul c vi #,a atri%uit u cort ar )i #u)iciet
ca # te covi' de ace#t lucru. *eci$ #e pare c r#cu(prarea ta va )i cea (ai (are ditre
cele pe care t+l-arii vor #,o o%"i. Pe de alt parte$ cpeteia #,a (irat c oi doi purt(
acelai u(e i (,a itero'at pe lar' acea#t privi". A( cre!ut c )ac %ie 'duidu,(i
aceeai (iciu de care #,a )olo#it do(ul de Cor'ue#. Pe #curt$ Alice$ ca # pot avea (ai
(ult putere a te apra$ i cu toate c$ di pcate$ ace#t lucru u e#te adevrat$ i,a( #pu# c eu
#ut #o"ul tu.
ti(p ce ro#tea ace#te cuvite$ QacL p+dea u #e( de apro%are #au de de!apro%are.
Alice u #c-i" iciuul$ ici altul. Nu )cea altceva dec+t # a#culte$ atept+d coclu!ia.
Acea#t coclu!ie cu(atul ei tre%uia #,o )or(ule!e cele di ur(.
N "i dai #ea(a$ cotiu QacL$ c+t a( )o#t de #urpri# de e)ectul (iciuii (ele. dat
ce a a)lat de aa,!i#ele le'turi care e ue#c$ cpeteia #,a '+dit$ i acea#t privi" u #,a
elat$ c ( voi pue #lu5%a eli%errii tale cu u devota(et (ai (are dec+t oricare altul
di tovarii otri$ i (,a ale# i(ediat ca # plec i # #tr+' r#cu(prrile cerute.
*up ce i#prvi tot ce avea de #pu#$ QacL r#u)l ad+c. Alice u #e cliti#e. Era li(pede
c lucrurile #e ara5au de la #ie.
N Cper$ !i#e el cu o voce (ai #i'ur$ c u vei de!apro%a ale'erea cpeteiei i c vei
co#i("i #,(i credi"e!i #cri#orile i #e(turile ece#are petru a,(i procura #u(ele pe
care tre%uie # le adu.
N Nu,"i voi da ace#te #cri#ori$ ro#ti cu rceal Alice prividu,l drept oc-i pe
cu(atul ei.
N *e ce8
N *i dou (otive.
N 4ii %u i #pue,(i,le$ ripo#t QacL iritat$ i # le di#cut( ca ite rude apropiate$
dac %ievoieti.
N pri(ul r+d$ declar Alice liitit$ a)l c #ut (potriva tri(iterii uui (e#a'er$
oricare ar )i el$ ace#t (o(et. Cred c ui"i c do(ul &or'ad a plecat petru a aduce
a5utoare.
N A plecat$ dar u #,a tor#$ o%iect QacL.
N Ce va toarce$ a)ir( Alice cu o #i'ura" e#tr(utat.
N Nu cred$ r#pu#e QacL cu o iroie pe care u i,o putu re"ie.
Alice i #i("i ii(a )iorat de eliite. Cu u e)ort eer'ic i #tp+i acea#t
#l%iciue i$ #t+d acu( picioare$ drept )a"a ticlo#ului ei cu(at$ l tre%7
N Ce tii8
QacL )u #periat de acea#t #c-i(%are i$ prudet$ %tu retra'ere.
N Ni(ic$ evidet$ (or(i el$ i(icK Nu #ut dec+t pre#i("iriK *ar$ ce (
privete$ #ut covi# c do(ul &or'ad$ )ie c a euat #au u cercarea lui$ u va (ai
revei0 or$ oi ,ave( ti(p de pierdut petru a )ace tot ce e ece#ar ca # e c+ti'( li%ertatea
pri propriile oa#tre (i5loace.
Alice i recapt cal(ul.
N Cut 'ata # cred$ (ur(ur$ c ai tr,adevr uele i)or(a"ii de#pre dru(ul eroic
trepri# de do(ul &or'ad petru #alvarea tuturor.
N Ce vrei # #pui8 o trerup#e QacL cu o voce tre(urtoare.
N Ce poate t+(pla$ deci$ cotiu cal( Alice$ # ai dreptate i ca do(ul &or'ad
#,i )i '#it (oartea cur#ul cercrii #ale. Totui$ ai #,(i per(i"i # )iu de alt prere. ce
( privete$ p+ (o(etul c+d ti(pul (i va dovedi c ( el$ voi avea credi"a de
e#tr(utat c #e va toarce.
Cldura cu care Alice ro#ti#e ulti(ele cuvite arta c acea#t covi'ere a ei era de
eclitit.
N 4ieR co#i("i QacL. Nu vd$ dealt)el$ de ce po#i%ilitatea toarcerii do(ului
&or'ad ar co#titui u o%#tacol )a"a propuerii ce (i #,a )cut. Care ar )i icoveietul
dac a( avea de partea oa#tr dou a#e8
N A( i(pre#ia c "i,a( #pu#$ cotiu Alice$ c avea( dou o%iec"ii de )or(ulat
(potriva proiectului tu. Nu "i,a( e.pu#,o dec+t pe pri(a.
N 6i care e#te cealalt8
N A doua o%iec"ie$ ro#ti Alice )rut+du,l cu capul #u#$ e#te c de!apro% ale'erea
(e#a'erului. Nu u(ai c u voi cura5a plecarea ta$ credi"+du,"i #cri#orile pe care (i le
ceri$ dar ( voi opue di r#puteri$ cep+d pri a #(ul'e vlul (iciuii de care te,ai
)olo#it.
N Eaide$ Alice$ #pue,(i$ i#i#t QacL care pli#e v!+d cu( toate plaurile lui #e
pr%ue#c$ ce (otive ai c procede!i )elul #ta8
N Cel (ai puteric ditre toate celelalte$ !i#e Alice. Covi'erea c u te vei (ai
toarce.
QacL$ 'ro!it$ #e ddu apoi p+ la (ar'iea cortului. Ite"iile )iidu,i de#coperite$
plaul #u deveea ireali!a%il. 4cu totui u ulti( e)ort.
N Ce acu!a"ie 'ro!itoare$ AliceR e.cla( el$ cerc+d # dea 'la#ului #u u accet
de ad+c durere. Ce "i,a( )cut ca # ( #u#pecte!i a#t)el8
N Oai$ r#pu#e cu tri#te"e Alice$ (i a(ite#c de Curral da# 4reia#R
Curral da# 4reia#R Aadar$ Alice v!u#e totul i$ de,atuci preveit$ putu#e citi ca tr,o
carte de#c-i# #u)letul e'ru al cu(atului ei.
Ace#ta "ele#e pe loc c partida e pierdut. Nu (ai cerc #,o covi' pe Alice$
d+du,i #ea(a diaite c ,avea ro#t. Tot oroiul #u)lete#c i iei pe %u!e.
N 4ieR uier el. *ar u pricep cu( de (ai ai dr!eala # ( viov"eti petru
)apta de la Curral da# 4reia#. 4r (ie$ ai )i )o#t oare #alvat de u t+r )ru(o#$ ca ro(ae8
Alice$ idi'at$ u '#i cu cale # r#pud i#ultei veioa#e. Ce (r'ii #,l
po)tea#c a)ar cu u 'e#t$ c+d o voce #e au!i deodat di pra'ul cortului$ pe care lu(ia
l(pii l l#a peu(%r.
N Nu v )ie tea($ doa($ #pu#e vocea. Cut aici. Alice i QacL toar#er tre(ur+d
capul #pre acea#t voce cal( i -otr+t i a(+doi #coa#er u #tri't / u #tri't de )ericire
Alice$ u urlet de (+ie QacL / clipa c+d oa#petele eateptat ptru#e cercul de lu(i.
aitea lor #e a)la Ro%ert &or'ad.
Ro%ert &or'ad viuR 4uria l )cu pe QacL #,i ia# di (i"i.
N Ei$ %+i'ui el cu li(%a (pleticit de tur%are$ iat,l pe )ru(o#ul tu #alvator care i
oa#e. Cu ce drept iterpretul &or'ad #e a(e#tec tr,o di#cu"ie de )a(ilie8
Ro%ert$ r(++d cal($ )cu u pa# #pre QacL Lid#aP. *ar Alice pi tre cei doi
%r%a"i. Cu u 'e#t (+dru$ i redu#e la tcere.
N *o(ul (arc-i! de <ra(od are dreptul # cuoa#c tot ce #e re)er la #o"ia lui$
ro#ti ea #)redelidu,l cu privirea,i lu(ioa# pe du(aul ei$ acu( eputicio#.
N 9 titlu de (arc-i! r#rit pe#te oapteR r+5i ace#ta. Pro%a%il c #pera"i # v
c#tori"i la To(%uctu8
9 '+d i )ul'er pri (ite. *ac Ro%ert #e a)l aici$ pe#e(e c u era #i'ur.
Ta%ra #e '#ea de#i'ur (+a )race!ilor adui de el$ i ceea ce,i #pu#e#e Alice ceta # (ai
)ie o -i(er$ petru a devei o realitate. La ace#t '+d$ u val de )urie l pdi di ou. *u#e
(+a la %r+u i i,o retra#e ar(at cu u pi#tol$ acelai de care #e (ai )olo#i#e cercarea
de a#a#iat a lui Ro%ert.
N N,ai a5u# c (arc-i!R #tri' el drept+d "eava pi#tolului #pre Ro%ert.
*ar Alice ve'-ea. *itr,o #ritur )u l+' QacL. Cu o putere !ecit$ #e clet de
%ra"ul lui i,l de!ar(.
Ar(a #e de#carc totui$ dar 'lo"ul$ deviat$ trecu pri acoperiul cortului.
N Cute( c-itR ro#ti Alice cu u !+(%et de triu()$ aruc+d pi#tolul )u(e'+d la
picioarele lui Ro%ert.
(pucturilor lui QacL i r#pu#er i(ediat alte (pucturi. O ploaie de 'loa"e #)+ie
aerul. I!%ucir #tri'te a(e#tecate cu 5urturi diver#e li(%i.
QacL Lid#aP #e clti. 9 'lote rtcit ptru#e#e cort i,l lovi#e de (oarte pe
ace#t ticlo#. A%ia avu ti(p #,i duc a(+dou (+iile la piept$ c #e i pr%ui la p(+t.
Alice$ eput+d "ele'e i(ic di cele ce #e t+(plau$ #e,toar#e #pre Ro%ert cu o
tre%are pe %u!e. Evei(etele # u,i ddur r'a! # vor%ea#c.
Ca luat de u uvoi$ cortul )u #(ul#$ u val de oa(ei trecu url+d$ i$ tra# de Ro%ert
care di#pru i(ediat tueric$ Alice #e re'#i pritre celelalte )e(ei ale caravaei. Toate #e
a)lau acolo i pritre ele *ollP$ care,i #tr+#e #ora %ra"e.
Cur+d Ro%ert #e toar#e ur(at de cpita$ de Ro'er de Cor'ue# i de ceilal"i
au)ra'ia"i. Lip#ea cieva8 A%ia a doua !i #e va putea ti (od #i'ur.
O 5u(tate de or (ai t+r!iu$ dup ce,i adua#e oa(eii$ dup ce r+dui#e 'r!ile i
lua#e i toate (#urile (potriva uei evetuale toarceri o)e#ive a ia(icului$ apru u o)i"er
)race! care #o#ea ulti(ul. Cu #ur+#ul victoriei pe %u!e$ care #e putea de#lui %ie la lu(ia
puteric a luii$ #alut doa(ele cu o (icare circular a %ra"ului i$ adre#+du,#e direct lui
Ro%ert$ au" ve#el7
N T+l-arii au )o#t (prtia"i$ dra' do(ule.
6i )r # atepte (ul"u(irile cuveite$ #e repe!i #pre pa#a'eri.
N 9ite,l pe de Cor'ue#R e.cla( el. Erai i du(eata aici8
N Cu( o (ai duci$ Beaudoui8 r#pu#e Ro'er. 6i de ce # u )i )o#t$ ( ro'8
N Bu 'lu(R a)ir( )ilo#o)ic o)i"erul )race!$ apri!+du,i o "i'ar.
DO NCEEIERE.
Cu a#altul victorio# al #olda"ilor )race!i #e c-eie$ realitate$ pove#tea cltoriei at+t
de %ie or'ai!ate de A'e"ia T-o(p#o ad Co.
*e#i'ur$ p+ la Cait,Loui# dru(ul )u lu' i 'reu. Totui$ )olo#id prada luat de la
%adi"i$ reuir$ (are (#ur$ #,l (ai uure!e. Cu c(ilele r(a#e vi'torilor #e putu
tra#porta toat apa de pe Cata &aria i$ pe (#ur ce acea#t ap #e co#u(a$ ele duceau
)e(eile i %olavii. a#e(eea codi"ii relativ co)orta%ile$ Ea(ilto i BlocL-ead u
t+r!iar # #e re#ta%ilea#c i #,i reia )elul de a )i$ uul opti(i#t$ cellalt e(ul"u(it. QacL
Lid#aP era$ di )ericire$ pritre europei$ #i'ura victi( a #curtei lupte. (pre5urrile (or"ii
#ale r(++d ecuo#cute$ doa(a Lid#aP )u copleit de codolea"e i ea pri(i acea#t
e.pre#ie a (rii(iei i #i(patiei$ a#t)el c+t # p#tre!e taia dra(ei de )a(ilie pe care o
tri#e.
Nici u alt turi#t u )u#e#e ati# de 'loa"ele t+l-arilor i ur(rile luptei #e reduceau la
rirea a doi #olda"i$ dar at+t de uoar$ c+t$ la u(ai trei !ile de la acea#t opera"iue$ ei
putur #,i reia #erviciul. *ar a#ta u #ea( c u,i )cu#er to"i datoria. Caravaa
au)ra'ia"ilor$ dei ar(at )oarte #la%$ ddu#e$ #u% co(ada cpitaului Pip$ u aprecia%il
cocur# (icii trupe de #olda"i )race!i. To"i #e aruca#er lupt$ Ro%ert$ Ro'er de Cor'ue#$
BaLer$ Piper%oo($ pa#torul CooleP i p+ i pe#i(i#tul Ti''$ al crui cura5 )u re(arcat (od
deo#e%it. *e ce # aperi cu at+ta )lcrare o via" pe care o urti8
N Pe le'ea (ea$ u #e putu #tp+i #,i #pu BaLer a doua !i dup lupt$ tre%uie #
recuo#c c te %a"i prea %ie petru uul care u "ie la via". Aveai totui o #pledid oca!ie #
#capi de eaR
N *ar de ce ai%a ,a "ie la via"8 tre% Ti''$ art+du,#e ad+c (irat.
N 6tiu eu8 r#pu#e BaLer. Nu,"i cuo#c (otivele$ dar cred c aveai uele #erioa#e
!iua c+d ai itrat Clu%ul #iuci'ailor.
N Eu8R
BaLer$ #urpri# la r+dul #u$ i privi iterlocutorul cu (ai (ult ate"ie dec+t p+
atuci. El )u o%li'at # recuoa#c$ prividu,l$ c ace#te %u!e croa#e$ aceti oc-i ve#eli$
acea#t )a" cu tr#turi cal(e i poderate u aveau ele i(ic lu'u%ru.
N Aa$ relu el$ e#te # adevrat c "i,ai pu# '+d # te o(ori8
N NiciodatR
N *ar c eti (e(%ru al Clu%ului #iuci'ailor8
N A#ta,i curat e%uieR e.cla( Ti''$ prividu,l cu 'ri5orare i cre!+d c,i iei#e
di (i"i.
BaLer l liiti$ pove#tid,i cu( i ce (pre5urri prerea acea#ta #e r#p+di#e pritre
turiti. Ti'' #e di#tra copio#.
N Nu tiu$ #pu#e el #)+rit$ de ude i,a luat !iarul i)or(a"iile i pe cie putea #
vi!e!e litera :T;. *ar (od #i'ur u #ut eu acela$ cci pricipalul (eu o%iectiv e#te # ati'
v+r#ta de llH ai$ i c-iar (ai (ult.
E.plica"ia dat de Ti''$ r#p+dit et+r!iat de BaLer$ ve#eli (ult caravaa.
*o(ioarele &arP i Be## BlocL-ead prur # i,o ia u(e de ru.
N A-R 6tia( oi %ie c ace#t 'etle(aK i #pu#e &arP (a(ei #ale care,i (prti#e
ve#teaK
N.era u i(po#tor$ c-eie do(ioara Be##$ #tr+'+d di#pre"uitoare di %u!e.
6i a(+dou dreptar o privire lip#it de %uvoi" #pre )o#tul o%iect al a)ec"iuii lor$
care acel (o(et vor%ea pli de #u)le"ire cu do(ioara Ea(ilto$ pe care pro%a%il o
a#i'ura c u i #e va ur cu via"a dac u va putea # i,o co#acre ei. *ar era de#tul de 'reu de
cre!ut c do(ioara Ea(ilto o #,l pu tr,o a#e(eea #itua"ie. Nu,cpea ici o doial$
v!+d (odul cura5ator care l a#culta.
a)ar de do(ioarele BlocL-ead$ toat lu(ea era deci %ucuroa# carava$ cu(
dealt)el e#te i )ire#c dup ce te,ai a)lat at+t de aproape de o #oart 'ro!itoare. Ro%ert re#pira
acelai aer cu Alice$ Ro'er r+dea de di(iea"a p+ #eara cu *ollP$ BaLer i tro#ea cu plcere
c-eieturile$ pa#torul CooleP adre#a cerului ru'ciui de (ul"u(ire. Oa Pi%er%oo( di
Rotterda( (+ca. *oar dou )pturi r(+eau tri#te pritre celelalte )ii"e )ericite.
9a i pli(%a )rutea 'ri5orat (i5locul tovarilor #i$ '+didu,#e la di#pari"ia
uei au(e pu'i pe care o va depl+'e veic. Cealalt$ lip#it de ra"ia #a !ilic$ #e (ira c
u,i a(e"it i #ocotea c ceva #,a #tricat uiver#ul ude p(+tul u #e (ai v+rtete.
T-o(p#o ar )i putut #,i cerce orocul7 Qo-#o ar )i dat cu #i'ura" orice iclu#iv
valoarea pu'ii pierdute petru o provi!ie di lic-idele care,i erau at+t de #cu(pe. *i
eorocire$ e'u#torului i lip#ea (ar)a$ cci co(adatul e#cortei )race!e u idu#e#e
alcoolul pritre lucrurile al cror tra#port l #ocoti#e ece#ar. Qo-#o tre%ui deci # #e la#e
ti(p de GH de !ile de %uturile lui )avorite p+ la #o#irea la Cait,Loui#. *ar cu c+t
cotiicio!itate i,a rec+ti'at ti(pul pierdutR A%ia #o#it la pri(ele ca#e ale oraului$ i pr#i
tovarii i$ aceeai #ear$ cei care,l t+lir re(arcar c ,a #tat de'ea%a.
*ac ,a )o#t lip#it de 'reut"i$ cltoria de apoiere a decur# )r pri(e5dii$ #u%
protec"ia e#cortei )race!e. Nici u icidet de( de luat #ea( ,a (arcat ace#t (ar de
13H Lilo(etri pri Ca-ara. La Cait,Loui# a5utoarele u lip#eau$ i toat lu(ea de acolo #e
#trdui #,i reco)orte!e pe aceti turiti at+t de crut cerca"i. *ar to"i pa#a'erii erau 'r%i"i #
#e apoie!e "rile i la ca#ele lor. Cur+d$ u vapor de liie %ie a(ea5at i tra#port pe
ad(ii#tra"ii A'e"iei T-o(p#o$ precu( i pe e)ericitul ei ad(ii#trator 'eeral. La (ai
pu"i de o lu de la data c+d #cpa#er (od at+t de )ericit de t+l-ari i de e'u"torii de
#clavi$ de%arcau$ cu to"ii$ #i'ura"$ pe c-eurile Ta(i#ei.
T-o(p#o avu ace#t (o(et o adevrat #ati#)ac"ie. Ce de#cotoro#i #)+rit de
Piper%oo(. Netul%uratul olade!$ di partea cruia i(ei u #,ar )i putut luda vreodat c i,a
cuo#cut i(pre#iile$ :l eli%er; pe ad(ii#trator dat ce calc pe caldar+(ul Lodrei. Cu
vali!a (+$ di#pru pe pri(a #trad$ lu+du,i cu el taia. 9r(+du,i e.e(plul$ ceilal"i
turiti #e (prtiar$ torc+du,#e la di#trac"iile #au la tre%urile lor.
Pa#torul CooleP i re'#i itact tur(a de credicioi care i 5eluia p#torul$ cre!+du,l
di#prut petru totdeaua.
Cpitaul Pip$ ur(at (ereu de Arti(o care #e a)la ca de o%icei la po#tul #u$ do(ul
Bi#-op$ do(ul 4lP#-ip i ceilal"i (ariari u de%arcar dec+t petru a pleca di ou pe (area
cea e#i'ur$ ti(p ce do(ul Roa#t%ea) i do(ul CadBeac- u t+r!iar #,i reia #lu5%a$
#ervidu,i pe pa#a'erii c+d (ul"u(i"i$ c+d e(ul"u(i"i.
Totui$ aite de a,i relua li%ertatea$ cpitaul Pip pri(i (ul"u(irile )otilor turiti de
pe Cea(eB. Acetia u voir #,l pr#ea#c pe cpitaul lor$ )r a,i e.pri(a toat
recuoti"a petru tot ce datorau eer'iei #ale cal(e. E.tre( de #ti'-erit$ cpitaul #e uita
)oarte pie!i$ 5ur+d pe %ar%a (a(ei #ale c i Arti(o ar )i )cut acelai lucru. Cu toate
ace#tea$ el iei oarecu( di o%iuita lui re!erv lu+du,i r(a# %u de la Ro%ert &or'ad. i
#tr+#e (+a cu o e(o"ie care arta$ (ai %ie dec+t o lu' cuv+tare$ c+t de (ult #ti( avea
petru )o#tul iterpret de pe Cea(eB$ i Ro%ert )u ad+c (icat de clduroa#a #i(patie a uui
at+t de %u cuo#ctor a ceea ce #e c-ea( ooare i cura5.
C+t de#pre )a(ilia Ea(ilto$ ea i recpt trea'a (or' di clipa c+d #e v!u
#i'ura" depli. 4r a adre#a u cuv+t ici uuia di aceti oa(ei pe care -a!ardul
e'ali!ator i a(e#teca#e petru u (o(et ari#tocratica e.i#te" a lui #ir <eor'e Ea(ilto$ a
ladP,ei Eva'-elia i a do(ioarei &ar'arett$ #e 'r%ir # a5u' la -o(e,ul lor co)orta%il
cu o e.celet tr#ur$ ude Ti'' )u ru'at # ia loc$ ceea ce el pru # accepte cu plcere. Coarta
lor era li(pede.
*i(potriv$ )a(ilia BlocL-ead r(a#e #i'ur c+d de%arc la r+du,i$ dup ce capul ei
#tr+#e#e e.u%erat toate (+iile ce,i iei#er cale. Nici u repre!etat al #e.ului ur+t$ care
avea v+r#ta c#toriei$ u #e #ui tr#ura care,i tra#porta pe ei i %a'a5ele lor. Acea#t
itere#at )a(ilie a5u#e #i'ur cotta'e,ul ei$ i tot #i'ur tri acolo. *o(ul A%#Prt-u#
i petrecea vre(ea i#tori#id cuoti"elor #ale di ora cltoria / e.traordiar$ do(uleR / la
care participa#e$ pe c+d doa(a <eor'ia #e co#acra educa"iei )iului lor A%el$ iar
do(ioarele &arP i Be## v+au cu veruare u #o" ideal. *ar u a#e(eea v+at devie tot
(ai rar. *o(ioarele Be## i &arP #e tor#e#er deoca(dat cu (+a 'oal de la acea#t
v+toare di)icil i pueau$ cu acreal$ via '-iioului lor pe #ea(a uui %racoa5 eruiat.
Rec-e(at 4ra"a petru a da e.plica"ii a#upra prelu'irii ere'le(etare a
cocediului #u$ Ro'er de Cor'ue# u )cu dec+t # pu piciorul A'lia. Plec di Lodra
c-iar !iua de%arcrii$ i c+teva ore (ai t+r!iu era la Pari#.
*up ce,i clari)ic cu uuri" #itua"ia (ilitar$ #olicit i o%"iu u ou cocediu$
'ra"ie triei ar'u(etelor cu care,i #pri5ii#e cererea. Poate )i$ tr,adevr$ re)u!at u cocediu
cuiva care dorete # #e #oare8 Or$ Ro'er #e c#torea. Acea#t c#torie )u#e#e -otr+t
pu"ie cuvite tre do(ioara *ollP i el ca u lucru )oarte )ire#c$ care u (ai cerea r'a! de
'+dire. Cere(oia avu loc la 1 #epte(%rie$ i aceeai !i Alice lu u(ele lui Ro%ert.
*e atuci colo$ ace#te patru ii(i )ericite u (ai au i#torie. Petru ele ti(pul trece
liitit$ i !iua de (+ie le aduce o )ericire a#e(toare cu a !ilei de ieri.
&arc-i!a de <ra(od i cote#a de Cor'ue# au cu(prat dou reedi"e alturate pe
%ulevardul Boi# de Boulo'e. Acolo i cre#c copiii. Cele dou vecie au r(a# %ue prietee i
#urori iu%itoare.
*e#eori retrie#c a(itirile evei(etelor care au precedat c#toria lor$ vor%id de#pre
ele u(ai tre patru oc-i i '#id (ereu t+(plrile de atuci oi (otive de a,i iu%i #o"ii
pe care i i,au ale#. ace#te covor%iri revi c+teodat u(ele tovarilor de cltorie i de
eorociri. Nu,i po"i uita de tot pe cei (preu cu care ai #u)erit at+t. Cu c+"iva ditre ei
p#trea! rela"ii a(icale.
Patru ai dup ter(iarea e.cur#iei A'e"iei T-o(p#o$ doi ditre aceti privile'ia"i
#uar acelai ti(p$ la ora cici$ la poarta palatului (arc-i!ei de <ra(od.
N Pe %ar%a (a(ei (ele$ c+t plcere (i )ace # v vd$ do(ule Cauder#R e.cla(
uul di oa#pe"i$ uit+du,#e la cellalt.
N *o(ul BaLer u e#te (ai pu"i %ucuro# de a,l ret+li pe cpitaul Pip$ preci!
cellalt (u#a)ir$ ti!+d prieteete (+a %ravului co(adat al rpo#atului Cea(eB.
Ce i(eri#e # )ie !iua c+d trea'a )a(ilie #e reuea la doa(a de <ra(od. *o(ul
i doa(a de Cor'ue# luar loc la (a#a ude #e ae!a#er cpitaul i BaLer.
A(+doi )iid la curet cu pove#tea a()itrioului i a )er(ectoarei #ale #o"ii$ u )ur
deloc #urprii de lu.ul care,l co5ura pe )o#tul iterpret al A'e"iei T-o(p#o ad Co. 6i
apoi$ v!u#er de#tule cur#ul vie"ii lor$ petru a u #e (ira prea uor. Iar cpitaul Pip$ care
cuotea oa(eii$ i #ocotea 'a!da de( de toate oorurile.
Era vdit c u edeau petru pri(a oar 5urul ace#tei (e#e o#pitaliere la care lac-eii
#erveau cu di#cre"ie. Nu #e #i("ea ici o co#tr+'ere purtarea lor$ ci$ di(potriv$ o apropiere
e#t+5eit$ aa cu( #e cuvie tre prietei adevra"i.
#patele #cauului pe care edea cpitaul$ #ttea Arti(o. Era u loc ce,i apar"iea de
drept i de ude u putea #,l deprte!e ici c-iar u catacli#(. *ealt)el$ i(ei u #e '+dea
# )ac a#ta i cpitaul u #e )erea #,i dea c+te o %ucat (ai alea#$ pe care Arti(o o accepta
cu de(itate. C+iele (%tr+i#e$ dar ii(a i r(#e#e t+r. Oc-ii #i #e a"iteau la )el de
iteli'e"i i vioi oc-ii #tp+ului$ ale crui de#tiuiri cotiua # le a#culte$ ciulidu,i
urec-ile lu'i cu u aer pro)ud itere#at. 6i el cuotea %ie )a(ilia la care )u#e#e ivitat
#eara aceea. R#)"at de #tp+a ca#ei$ care u,l uita pe #alvatorul #o"ului ei$ re#pectat de
#ervitori$ care,l ad(irau ca pe u adevrat )eo(e$ pre"uia (a#a co(u i,l apro%a eer'ic pe
#tp+ul i prieteul #u ori de c+te ori ace#ta i (rturi#ea plaul de a da o rait pe la Pari#.
N *e ude ai #o#it$ do(ule co(adat$ acea#t #ear8 tre% Ro%ert ti(pul
ciei.
N *i NeB WorL$ r#pu#e cpitaul$ care$ )iid a'a5at de liia Cuard$ era plicti#it de
(ootoia veicelor traver#ri tre A'lia i A(erica. E#te al ai%ii de eervat$ do(uleR
N tr,ua di ace#te !ile e vo( t+li acolo$ relu Ro%ert. *oa(a de Cor'ue# i
doa(a de <ra(od au de '+d # )ac di ou o cltorie pe (are$ dei ulti(a le,a priciuit
de#tule eca!uri. C-iar acu( #e co#truiete petru a#ta u ia-t de o (ie de toe la u atier
di Le Eavre. 6i cu acea#t oca!ie voia( toc(ai # te tre% dac ,ai putea # e reco(a!i
drept cpita u o( de credere.
N Nu cuo#c dec+t uul #i'ur$ r#pu#e Pip cu #iceritate. 9 au(e Pip$ care / #e
!ice / u,i u (ariar prea pro#t. Nu(ai c e.i#t u icoveiet. Ace#t Pip a '#it (i5locul
de a #e #ura )r a,i lua eva#t. Odat cu el tre%uie a'a5at i u c+ie. *ar #r(aul ai(al
e#te %tr+ i u (ai are (ult de trit. Au trecut cici#pre!ece ai de c+d tot cltorete
5urul lu(ii$ i e#te o v+r#t aitat petru u c+ie$ adu' el$ adre#+du,i lui Arti(o o
privire pli de (elacolic a)ec"iue.
N Cu($ cpitae$ ai co#i("i8K e.cla( Ro%ert.
N Cu( # u co#i(tR #e (ir cpitaul. Cut #tul de vapoare cu pa#a'eri. Cut o
crctur prea ico(od. 6i$ pe ur($ # pleci veic de la Liverpool ca # a5u'i la NeB
WorL i de la NeB WorL la Liverpool$ (are ptraie$ do(uleR
N Aadar$ e,a( "ele#$ #pu#er acelai ti(p Ro%ert i Ro'er.
N *a$ declar cpitaul. Arti(o i va tri ulti(ele !ile la %ordulK *ar$ de )apt$ cu(
v,a"i %ote!at viitorul iac-t8
N a(itirea lui Cea(eB$ !i#e *ollP$ #ora (ea i cu (ie l,a( u(it La &ouetteMJ.
N Bu ideeR apro% iroic BaLer. O i vd dru( #pre To(%uctuR
N Oo( cerca # evit( o a#e(eea eplcere$ ro#ti cpitaul. *ar )iidc vei vor%a
de Cea(eB$ '-ici"i pe cie a( t+lit la Lodra$ u (ai (ult dec+t ieri8
N Pe T-o(p#oR e.cla(ar cor co(e#eii.
N E.act$ pe T-o(p#o. 4ru(o#$ c la #oare te puteai uita dar la el %a$ ele'at$ vioi$
a'itat$ crcat de %i5uterii$ ca pe vre(uri. C )i avut i o alt pu'$ pe care cpeteia ,a
de#coperit,o8 Cau ,ai reuit #,"i deplieti a(ei"rile8 tre% cpitaul torc+du,#e
#pre BaLer.
N Nu,(i (ai vor%i de#pre a#taR r#pu#e ace#ta #uprat. T-o(p#o e#te u o( i)eral$
care o # ( %a'e (or(+t. Ce "ele'e c (i,a( pu# aplicare a(ei"rile. Eu i al"i
dou!eci de pa#a'eri l,a( potolit pe ace#t )ar#or cu proce#e pe care le,a( c+ti'at pe toat liia.
T-o(p#o$ icapa%il # pltea#c$ #,a v!ut declarat #tare de )ali(et0 a tre%uit # c-id
A'e"ia i u(ele #u e#te radiat de pe li#ta a'e"iilor de voia5. *ar #ati#)ac"ia (ea ,a )o#t
depli. La )iece pa#$ (,(piedic de el. Nu )ace i(ic$ dup c+te tiu$ i totui pare c #e #cald
aur. & #)idea!$ %e#tiaR A( covi'erea c avea ceva %ai pui la adpo#t i c a( )o#t tra#
pe #)oar.
ti(p ce BaLer vor%ea$ cele dou #urori #e priveau !+(%id.
N 4ii pe pace$ #cu(pul (eu do( BaLer$ ro#ti cele di ur( Alice. *o(ul
T-o(p#o e#te co(plet ruiat i icapa%il #,"i (ai )ac vreodat cocure".
N *i ce triete atuci8 i#i#t BaLer$ ecre!tor.
N Cie tie8 r#pu#e *ollP !+(%id. 9 pa#a'er recuo#ctor i,a dat$ poate$ u a5utor.
BaLer cepu # r+d.
N Ei %ie$ !i#e el$ iat u pa#a'er pe care a vrea #,l cuo#cR
N trea%,o pe AliceR i#iua *ollP.
N trea%,o pe *ollPR #u'er Alice.
N OoiK8R e.cla( BaLer cul(ea (irrii. A"i putea )i voi8 Ce (otive ave"i petru a
vei a5utorul uui a#e(eea )ar#or8 Nu i,a %tut de#tul 5oc de voi i de to"i ceilal"i8 Nu i,a
clcat )"i pro(i#iuile8 Nu era c+t pe ce # e )ac # (uri( eca"i$ #trivi"i la Cao,&i'uel$
%olavi de )ri'uri la Cao,T-ia'o$ ari de #oare$ #au (puca"i de t+l-ari A)rica8 tr,adevr$
( #trduie#c # '-ice#c ce pute"i crede c,i datora"i.
N 4ericirea$ r#pu#er (preu cele dou #urori.
N ca!ul c+d cltoria ar )i )o#t (ai %ie or'ai!at$ a (ai )i )o#t eu oare cote#8
tre% *ollP r+!+d cu oc-ii la Ro'er$ care cuvii" d+d di cap.
N 6i eu$ (arc-i!8 adu' Alice$ adre#+du,i lui Ro%ert o privire ad+c$ pe care
ace#ta i,o apoie.
BaLer u (ai '#i i(ic de !i#. Totui$ po)ida ar'u(etelor ce i #e ddeau$ el r(a#e
vdit e(ul"u(it. i veea 'reu # le ierte prieteilor #i )aptul c uurau$ di (otive
#eti(etale$ o r!%uare pe care ar )i dorit,o c+t (ai e(iloa#.
N Aa #ut )e(eileR (or(i #)+rit pritre di"i.
&ai %o(%i a#t)el c+tva vre(e$ cci u,i prea pica %ie$ cu( #e #pue$ outatea pe
care o a)la#e.
N N,are i(porta"$ ro#ti cele di ur(. Iat o t+(plare ciudat. *u(eata ce #pui$
do(ule co(adat8
Cpitaul$ iterpelat %ru#c$ #e tul%ur. *i cau!a e(o"iei$ pupilele i #e deprtar uor.
(od vdit$ #e uita pie!i.
9 o%icei l atra'e pe al doilea$ iar ace#ta pe al treilea. *up ce privi lturi$ cpitaul
i )rec delicat v+r)ul a#ului$ apoi$ #ati#)c+du,i a doua #a (aie$ a treia #e i(pu#e la r+dul
ei i Pip #e,toar#e cu '+dul de a #cuipa cu a%ilitate (are. *ar (area era ca( departe i u
covor 'ro# i de#)ura$ locul ei$ pe u )od al%$ )lorile (ulticolore. La vederea ace#tora$
cpitaul #e !pci i pierdu cu totul o"iuea lucrurilor. loc #,i r#pud lui BaLer$ el '#i
c e#te (ai prudet #,i credi"e!e #eti(etele epre"uitului i uicului Arti(o. Ce aplec
deci #pre c+ie$ #u% privirile ve#elite ale prieteilor #i.
N Pe %ar%a (a(ei (ele$ (a#ter$ a ai%ii ptraie$ do(uleR ro#ti el #ete"io# ctre
%uul #u c+ie care$ c aite de a,l )i au!it$ #cutur apro%ator di urec-i.
C4R6IT
M Ti(pul #ea( %ai Se'l.T
G 9r%i et or%i / ora SRo(aT i uiver#$ Slat.T
1 Lodoe! de %ati.
2 Titlu de polite"e )olo#it A'lia$ atri%uit oricrui o( de cultur i cu ra' #ocial.
3 6e!lo' Se'l.T
@ A!il Se'l.T
I Alu!ie la pictorul ru# Repi SlJ22,lA1HT
J Bru#c
A Re)erire la per#oa5ul )a%ulei lui la 4otaie$Eo"ii i ('arul;.
MH TPrteu / poet liric 'rec di #ec. OII .e..$ care a ai(at cura5ul #partailor ti(pul
celui de,al doilea r!%oi di &e#eia.
MM *ou #t+ci #tr+(toarea &e##ia.
MG Alu!ie la au)ra'iul avei &edu!a SlJl@T$ ai crui l2H de #upravie"uitori #,au re)u'iat
pe o plut$ doar l3 reuid # )ie #alva"i de u %ric.
M1 Plat tropical cu )ructe co(e#ti%ile.
M2 I#ect cre#cut odiioar pe plata"iile de opal$ di care #e e.tr'ea car(iul
M3 =iut %le#te(at S)r.T
M@ Acvilo / v+tul de ord (itolo'ia ro(a$ truc-ipat de u copil care$ c+d
#ul)a$ i u()l o%ra5ii.
MI Bra" / (#ur de lu'i(e e'al cu l.J1 (etri.
MJ :Cea(eB; e'le!$la (ouette; )race! / pe#cru.