DOROTHEA KEMP

Omul junglei
Traducerea [i adaptarea \n limba romn` de
IONELA }UGULESCU.
ALCRIS
Capitolul 1
Nu mai avem mult pn` ateriz`m, senhorita. Cred c` n
cel mult cincisprezece minute suntem la sol.
De unde [tii tu? a dorit Rebel s` [tie. Ore \n [ir avionul
zburase peste o mare de p`duri, o s`lb`ticie verde [i mono-
ton` ce se z`rea la fiecare linie a orizontului: jungla amazo-
nian`, unul dintre ultimele locuri de pe p`mnt pu]in
cunoscute de om, imense p`duri unde nici un alb nu pusese
piciorul, unde singurele c`i de acces erau rurile, iar aceste
locuri erau trecute pe harta Braziliei drept regiao inexplorado
regiuni neexplorate. De-a lungul secolelor, aceste teritorii
au atras ca un magnet exploratorii [i aventurierii care c`utau
fabulosul t`rm El Dorado, unde casele ar fi trebuit s` fie con-
struite din aur [i acoperite cu argint, iar str`zile ar fi fost
pavate cu pietre pre]ioase.
Aruncndu-[i privirea spre tat`l ei, care statea al`turi, schi]`
un zmbet. El nu ar`ta deloc ca un aventurier. De fapt umerii
pu]in ncovoia]i [i privirea absent` l f`ceau s` semene
ntr-adev`r cu un profesor. Cu toate acestea fusese [i el
cuprins de nebunia amazonian`, unul dintre miile de oameni
captiva]i de frumuse]ea acestei jungle, de cele mai multe ori
mortal`.
Nu sunt expert n pilotaj, senhorita, spuse studentul la
[tiin]e. De fiecare dat` cnd fac aceast` c`l`torie sunt la fel de
plictisit ca [i dumneavoastr` de ace[ti kilometri de monoto-
nie. Nu, acesta este cel care mi spune c` sosirea noastr` este
iminent`, spuse el ar`tnd spre ceas.
A fost foarte dr`gu] din partea dumneavoastr` s` face]i
o c`l`torie att de lung` pentru a ne a[tepta la aeroport,
spuse profesorul Storm, nso]indu-[i cuvintele cu un zmbet.
Eu [i fiica mea va dator`m mii de mul]umiri senhor
Domingues.
V` rog spune]i-mi Paulo, l rug` tn`rul brazilian pe pro-
fesor, dar ochii lui erau ndrepta]i spre Rebel. Nu este nevoie
s`-mi mul]umi]i. A fost pl`cerea mea s` v` ajut. {i pe deasupra,
spuse el zmbind, am ndeplinit ordinele [efului meu.
A, desigur, spuse profesorul ridicndu-[i spre Paulo ochii
alba[tri, am auzit multe lucruri despre senhor Luiz Manchete
[i toate numai de bine. Abia a[tept s`-l cunosc. Spune-mi, te
rog, ntreb` profesorul ner`bd`tor, [tie el attea cte se spun
despre locuitorii din interiorul junglei amazoniene? Chiar
viziteaz` triburile [i discut` cu [efii acestora?
Da, domnule profesor, spuse Paulo sigur de el, adoptnd
o figur` solemn`, totu[i este foarte reticent cnd ace[ti
oameni devin subiect de conversa]ie.
6 DOROTHEA KEMP
Dar de ce? ntreb` uimit profesorul. Desigur fiind unul
dintre pu]inii albi care a c[tigat ncrederea s`lbaticilor, este
de datoria lui s` mp`rt`[easc` lumii ntregi cuno[tintele lui n
aceast` privin]`.
Nu [tiu s` v` spun care este motivul, r`spunse Paulo
ridicnd o sprncean`. Pot s` v` spun, [i asta cu riscul de a fi
nerespectuos, c` este un om cu un caracter foarte dificil.
Poate fi nc`p`]nat uneori, autoritar alteori, [i niciodat` nu-[i
spune secretele, dar, probabil, dac` ar fi altfel nu am avea
aceea[i stim` pentru el. Nu pot emite nici o p`rere [i chiar nu
[tiu motivele pentru care p`streaz` doar pentru el toate
cuno[tin]ele despre aceste triburi uitate.
Dar p`rerea ta este? ntreb` foarte interesat profe-
sorul.
Paulo ridic` minile ntr-un gest ce ar`ta clar faptul c` tot
ce urma s` spun` erau simple presupuneri.
Domnul Manchete, dup` cum [ti]i, face parte din con-
ducerea Consiliului Na]ional de Cercetare a Amazonului,
organism creat cu scopul de a proteja indienii [i pentru a-i
mpiedica pe albi s` exploateze p`durea amazonian`.
S`-i protejeze pe indieni de omul alb? ntreb` Rebel
amuzat`. Sigur nu ar trebui s` fie invers?
Dimpotriv`, senhorita, explic` Paulo ncurajat de ntre-
barea ei, num`rul actual al indienilor este foarte mic compa-
rativ cu num`rul lor la nceputul secolului [aisprezece, cnd
primul om alb a ajuns n aceste teritorii [i a adus cu el bolile
europene, care au distrus triburi ntregi de indieni. Pojarul, de
exemplu, este o boal` care la copiii albi trece n cteva zile, n
OMUL JUNGLEI 7
schimb pentru indieni este mortal`. Gripa de asemenea este o
boal` care-i ucide. Dat` fiind situa]ia, este acum, cred, clar`
atitudinea Seniorului [i opozi]ia violent` mpotriva politicii
guvernului de a deschide jungla prin construirea de drumuri
pentru a putea fi exploatate lemnul, bog`]iile subsolului, [i s`
fie nfiin]ate ferme pentru cre[terea vitelor. El este unul din-
tre aristocra]ii no[tri, obi[nuit s` fie luat n seam`, totu[i n
cazul acesta l`comia speculan]ilor a fost l`sat` s` treac` nain-
tea nevoilor na]iunii. Refuzul Seniorului de a permite accesul
str`inilor n interiorul junglei este, cred eu, protestul s`u
mpotriva unei politici cu care nu e de acord.
Atunci m` tem c` nu va fi de acord nici cu noi, l ntre-
rupse obraznic Rebel, deoarece o autoritate mai mare ca a lui
ne-a permis s` intr`m n jungl`.
Paulo a ntrziat r`spunsul, uimit fiind de frumuse]ea fetei,
de care se sim]ea din ce n ce mai atras.Frumuse]ea ochilor se
continua cu fa]a fragil` ca o floare, buzele p`reau special cre-
ate pentru a fi s`rutate [i nori ca de furtun` se adunaser` n
ochii s`lbatici, alba[tri precum floarea de Nu-m`-uita. Toat`
str`lucirea chipului ei rupea monotonia culorii unice pe acele
imense ntinderi de verdea]`. Dar ceea ce-l fascina cel mai
mult era bog`]ia p`rului ei blond care-i c`dea pe piept ntr-o
cascad` str`lucitoare. Cnd Paulo observ` c` n`rile ei palpi-
tau, [i adun` ncet gndurile [i se concentr` din nou asupra
conversa]iei.
Pe aceste locuri nu este autoritate mai mare dect aceea
a domnului Manchete, se l`ud` el, tr`dnd venera]ia ce o avea
pentru Senior [i care pe ea o nfuria foarte tare. Cuvntul s`u
8 DOROTHEA KEMP
este lege. Printre indieni e cunoscut sub numele de Curupira,
care poate fi tradus ori ca Spiritul p`durii, ori ca S`lbati-
cul ultimul fiind preferat de cei care s-au confruntat cu furia
lui.
Ochii lui Rebel sc`p`rau fl`c`ri albastre. Nu era un om
superficial ca s`-i judece pe ceilal]i doar dup` spusele altora.
Tat`l ei o nv`]ase s` fie ntotdeauna receptiv` la sugestii, s`
asculte cu aten]ie [i s` n]eleag` toate datele problemei
nainte de a-[i forma o p`rere asupra unui lucru sau, mai ales,
asupra oamenilor. Dar n cazul de fa]` pur si simplu nu putea
urma sfatul tat`lui ei. F`r` s` vrea, Paulo l caracterizase pe
omul pe care urmau s`-l ntlneasc` [i care trebuia s` fie
gazda lor [i ghidul lor prin jungl`, drept un rege autocrat al
junglei, un om care [i folosea puterea asupra unor ignoran]i.
{eful t`u pare s` fie insuportabil, i se adres` ea viitoru-
lui om de [tiin]`, dar dac` se a[teapt` ca [i noi s`-i accept`m
deciziile f`r` nici un comentariu, atunci s` [tii c` va avea o sur-
priz` tare nepl`cut`.
Te rog, Rebel! exclam` tat`l ei. De cte ori ]i-am spus s`
fii atent` ce vorbe[ti? {tii ct de mult nseamn` pentru mine
succesul acestei expedi]ii, [i nu voi accepta sub nici o form`
s` fie pus` n pericol. Cum poate s` nu-]i plac` un om pe care
nici m`car nu l-ai ntlnit? Ct de prosteasc` ]i va p`rea
aceast` purtare dac` se dovede[te a fi o persoan` deosebit de
amabil` [i ncnt`toare, cum de altfel sunt sigur c` va fi.
Paulo, scuz` te rog ie[irea nervoas` a fiicei mele. Sunt sigur
c`-[i va schimba p`rerea dup` ce-l va cunoa[te pe domnul
Manchete.
OMUL JUNGLEI 9
ntlnirea va fi foarte interesant`, cred eu, cu surprize de
ambele p`r]i. Cu elementele chimice este simplu s`-]i dai
seama care dintre cele dou` se amestec` [i care explodeaz`,
cu oamenii este mai dificil. Cine [tie ce impact va avea un
rebel asupra unui s`lbatic? [i exprim` Paulo punctul de
vedere.
Discu]ia se ntrerupse brusc cnd pilotul anun]` c` vor
ateriza n cteva minute pe o pist` amenajat` n jungl`. Cnd
au cobort din avion [i au pus piciorul pe p`mnt, Rebel avu
impresia c` au p`[it ntr-o ser` luxuriant` nc`lzit` de aerul
ecuatorial. M`rimea copacilor era de-a dreptul impresionant`,
coroanele lor luptndu-se pentru pu]in` lumin` [i l`snd n
urm` trunchiurile complet goale. Interiorul p`durii era com-
plet ntunecat din cauza frunzelor foarte dese care nu per-
miteau razelor solare s` p`trund` printre ele.
Iat` comitetul nostru de primire, spuse Paulo ar`tnd
spre un grup de indieni care se ndreptau spre ei.
Rebel s-a folosit de toat` voin]a ei ca s` nu-[i arate stn-
jeneala pe m`sur` ce grupul se apropia. Nu era pentru prima
dat` cnd intra n contact cu triburi b`[tina[e, dar ace[tia
p`reau mai mult preistorici dect primitivi. Erau complet
dezbr`ca]i, cu excep]ia desenelor cu vopsea ro[ie de pe
corp. Femeile lor, de asemenea dezbr`cate, aveau corpul
pictat cu negru, iar fa]a [i picioarele cu vopsea ro[ie. Dar
cnd au nceput s` rd`, formnd un cerc vesel n jurul lor,
era clar c` aveau o fire glumea]`. Copiii erau timizi, dar
extrem de curio[i [i receptivi la tot ce era nou n lumea lor
nc` insular`.
10 DOROTHEA KEMP
Cteva minute mai trziu s-a auzit un bubuit de tobe
nev`zute [i ca la un semnal a ap`rut un om cu mersul
ap`sat, cu o alur` impun`toare, drept ca [i copacii din
spatele lui.
Diavolul venind din iadul lui verde!
Amintindu-[i de sfatul tat`lui ei, Rebel [i-a impus s` se
poarte civilizat. Dup` cum spusese [i tat`l ei, n-ar fi folosit la
nimic s`-[i arate dispre]ul pentru acest om, avnd n vedere
faptul c` ajutorul lui era vital pentru misiunea lor. A[adar tre-
buia s` se poarte prietenos cu Seniorul.
Senhor Manchete? Ner`bd`tor, tat`l ei i ie[i n
ntmpinare Seniorului, cu mna ntins`. Ct de ncntat sunt
s` v` ntlnesc n sfr[it!
{i eu pe dumneavoastr`, profesore. Vocea Seniorului,
avea timbrul pe care Rebel se a[teptase s`-l aud`: profund ca
vltorile create de curen]i de ap`, sigur [i puternic precum
stncile n[irate de-a lungul rurilor, r`coritor precum stropii
apei care cade ntr-o cascad`.
Sunt un mare admirator al lucr`rilor dumneavoastr` n
domeniul antropologiei [i am citit toate c`r]ile pe care le-a]i
scris despre acest subiect.
Oh v` mul]umesc, senhor, spuse ncntat profesorul
Storm. Venind din partea unui om cu experien]a [i
cunos]intele dumneavoastr`, m` simt cu adev`rat onorat.
Da]i-mi voie s` v-o prezint pe fiica mea. Rebel, spuse el mn-
dru, acesta este domnul Luiz Manchete om de [tiin]`,
explorator, consultant n problemele vie]ii s`lbatice, acum
nh`mat la o treab` foarte dificil`, aceea de a face s`
OMUL JUNGLEI 11
func]ioneze o ferm` experimental` chiar aici, n mijlocul jun-
glei. Apoi, i zmbit brazilianului. Senhor Manchete, ea este
fiica mea, Rebel Storm!
Senhorita Storm! Rebel ar fi putut s` jure c` el a chicotit
la auzul numelui ei, dar cnd [i-a nclinat [i apoi ridicat capul
nu era urm` de amuzament pe fa]a aceea cu tr`s`turi att de
brune si aspre nct ar fi putut s` fie cioplite n mahon. Dorea
cu disperare s`-[i retrag` mna din strnsoarea minii lui, dar
[i-a for]at degetele s` r`mn` nemi[cate, dorindu-[i ca ele s`
nu transmit` emo]ia ei, emo]ie declan[at` de privirea lui [i de
zmbetul ca o t`ietur` de sabie.
O ferm` de copaci experimental` n mijlocul unei p`duri,
domnule? Ea dorise s`-i dea ntreb`rii un ton ct mai politicos cu
putin]`, dar [i d`du seama, cnd v`zu fa]a dezam`git` a tat`lui
ei, c` vorbele i-au fost nc`rcate de scepticism si chiar dispre].
Nedumerirea dumneavoastr` e de n]eles, senhorita, i
r`spunse Seniorul cu r`ceal`. De cele mai multe ori trebuie s`
le explic str`inilor de ce, de[i nconjura]i de p`dure, ncerc`m
s` cre[tem [i mai mul]i copaci. Pia]a mondial` de cherestea se
axeaz` n general pe lemnul moale, dar, din p`cate, numai un
copac din zece este viabil din punct de vedere comercial. De
aceea noi sper`m ca ace[ti copaci pe care i cre[tem n aceast`
ferm` s` nu fie ataca]i de boli [i parazi]i [i s` aib` lemnul sufi-
cient de moale nct s` intereseze fabricile de hrtie. Este prea
devreme ca s` ne putem pronun]a dac` rezultatul este un e[ec
sau o reu[it`, dac` cu metodele [tiin]ifice moderne vom reu[i
s` nvingem s`lb`ticia sau trebuie s` ne resemn`m [i s` l`s`m
lucrurile a[a cum sunt.
12 DOROTHEA KEMP
Sunt foarte sigur, senhor Manchete, interveni tat`l ei
ner`bd`tor s`-i ndrepte gafa, c` dac` cineva va reu[i s`
supun` m`car o parte a p`durii f`r` s-o distrug` acela ve]i fi
dumneavoastr`.
Sim]indu-se jignit` pe nedrept de faptul c` Seniorul se
referise la ea ca la un str`in [i de atitudinea tat`lui ei, Rebel
t`cu tot timpul ct au fost condu[i pe o potec` de munte
spre un delu[or unde era n`l]at` o vil` impresionant`, con-
struit` din piatr`, cu acoperi[ din ]igl` verde [i trepte care
duceau spre o verand` larg`. Scaunele din bambus, cu perne
viu colorate, nconjurau o mas` tot din bambus. Gazda i
invit` s` ia loc. Un servitor mbr`cat n alb le servi b`uturi
r`coritoare. Rebel a fost uimit` vaznd luxul care o nconju-
ra [i uitndu-se n jurul ei se ntreba dac` nu cumva era pe
un platou de filmare [i se preg`te[te pentru un remake la
Pe aripile vntului.
Se pare c` [i tat`l ei se gndea la acela[i lucru.
Extraordinar, [opti el, nu m-am gndit niciodat` c` a[
putea g`si o asemenea arhitectur` n mijlocul p`durii.
Cu greu a[ spune n mijlocul p`durii, l corect` Seniorul
zmbind, mai degrab` n margine Sunt foarte multe aseme-
nea case n vechea Brazilie, explic` el a[ezndu-se pe un
scaun. Pe vremuri ]ara noastr` aproviziona aproape ntreaga
lume cu zah`r. Primii plantatori aveau nevoie de for]` de
munc` pentru a planta, a t`ia [i a extrage zah`rul din bambus,
dar ba[tina[ii nu le erau de prea mare ajutor, a[a c` ei au
nceput s` caute muncitori n alt` parte. nainte de abolirea
sclaviei au fost aduse foarte multe familii de pe coasta de vest
OMUL JUNGLEI 13
a Africii, iar via]a pe planta]iile braziliene era similar` cu via]a
de pe planta]iile de bumbac din America de Nord. Multe din
povestirile Vechiului Sud spuse de un negru erau
asem`n`toare cu cele braziliene, [i foarte mul]i proprietari de
planta]ii au copiat arhitectura caselor verilor lor din America
de Nord.
E[ti de acord c` str`mo[ii t`i erau negu]`tori de sclavi,
domnule Manchete? Nu se ab]inu Rebel s` ntrebe.
Nu, senhorita, nu sunt de acord, i arunc` el o privire
rece. Nu pot admite ceea ce nu [tiu. Familia mea a de]inut
odat` o planta]ie, desigur, dar din cte [tiu eu nici un mem-
bru al familiei mele nu a fost vreodat` acuzat c` ar fi profitat
de suferin]a altora.
Astfel a reu[it s-o reduc` complet la t`cere. n timp ce sor-
bea dintr-un pahar de batida, o combina]ie delicioas` de rom
alb f`cut din bambus, suc de fructe, zah`r [i ghea]` spart`,
ncerca s`-[i dea seama ce detest` mai mult la acest brazilian
[i ajunse la concluzia c` era aerul lui de superioritate, care nu
era att de evident atunci cnd vorbea cu tat`l ei, dar revenea
de fiecare dat` cnd i se adresa ei.
Era oare posibil ca domnul Luiz Manchete s` fie miso-
gin? S` fie oare acesta motivul pentru privirea lui rece ca
ghea]a, pentru faptul c` nu-i zmbea deloc [i pentru
manierele rigide? Toate acestea s` fie oare din cauz` c` era
femeie?
Tat`l ei [i Seniorul discutau cu u[urint` despre orice
subiect. Auzind pomenindu-se despre ziua de mine, [i ciuli
urechile pentru a [ti ce are de f`cut n ziua urm`toare.
14 DOROTHEA KEMP
Dac` nu sunte]i obosit, mine putem face un tur al plan-
ta]iei. Sunt sigur c` vi se va p`rea interesant ceea ce facem noi
aici. Dar poate mine putem face un tur al planta]iei. Sunt
sigur c` vi se va p`rea interesant ceea ce facem noi aici. Dar
poate c` sunte]i obosit dup` drumul lung pe care l-a]i parcurs
[i dori]i s` v` odihni]i cteva zile [i, de ce nu, s` v` acomoda]i
cu clima noastr` foarte umed`.
Este foarte dr`gu] din partea dumneavoastr` s` v` face]i
griji pentu vrsta mea naintat`, spuse domnul Storm zm-
bind, dar a[ dori s` nu uita]i c` mi-am petrecut toat` via]a
c`l`torind prin diverse col]uri ale lumii, iar schimb`rile cli-
matice nu m` afecteaz`. Acela[i lucru este valabil [i pentru
fiica mea, ad`ug` el ar`tnd spre Rebel. Bietul copil, a ajuns
s` se simt` acas` peste tot unde mergem. So]ia mea a insistat
ntotdeauna ca familia s` fie unit`, de aceea mergea cu mine
peste tot unde trebuia s` m` duc, chiar [i atunci cnd era
ns`rcinat`, de aceea fiica noastr` s-a n`scut ntr-o regiune a
Australiei, unde studiam triburile de aborigeni. Locul na[terii
ei ne-a influen]at n alegerea numelui Rebel nu este un
nume neobi[nuit n Australia, un teritoriu colonizat de
oameni care nu ezitau s`-[i exprime nemul]umirea ori de cte
ori ceva li se p`rea n neregul`, cu toate c`, n acea perioad`,
revoltele erau ilegale [i pedeapsa pentru asemenea crime era
exilul. Trebuie s` recunosc, concluzion` el ncruntndu-se, c`
am avut must`ri de con[tiin]` gndindu-m` c` am fost foarte
egoist privndu-mi fiica de un c`min [i de o existen]` lini[tit`
la care orice copil are dreptul. {i totu[i m` consolez [tiind c`
au fost [i unele compensa]ii. Vede]i dumneavoastr`, domnule,
OMUL JUNGLEI 15
fiica mea a c`l`torit forte mult, este o tn`r` foarte cultivat` [i
expert` n meseria pe care [i-a ales-o. F`r` talentul ei de
fotograf nu vi s-ar mai fi p`rut c`r]ile mele a[a de pline de
culoare [i documentate cum spune]i c` sunt.
Jenat` de discursul tat`lui ei, Rebel [i puse b`utura pe
mas` [i se ridic` de pe scaun.
Tat`, sunt sigur` c` Seniorul nu este interesat de
povestea vie]ii mele. Vocea ei sunase mai ascu]it` dect ar fi
inten]ionat. Nu este nimic mai plictisitor dect un p`rinte
mndru care-[i laud` copilul.
[i regret` ie[irea impulsiv` n momentul n care surprinse
o urm` de triste]e pe fa]a tat`lui ei. Voia s` se scuze, s` explice
c` tonul ei se datora jenei [i nu plictiselii.
Dar reac]ia Seniorului fu imediat`, el zicndu-i pe un ton
superior:
Este evident, domni[oar`, ca tat`l dumneavoastr` avea
dreptate s` fie ngrijorat n privin]a caren]elor de educa]ie pe
care le ave]i, pentru c` dac` a]i fi avut ocazia s`-l studia]i pe
Shakespeare, faimosul vostru bard englez, a]i fi beneficiat de
nv`]`tura comentariului s`u: Este de preferat mu[c`tura
[arpelui dect copilul nerecunosc`tor.
16 DOROTHEA KEMP
Capitolul 2
Interiorul casei a fost o revela]ie pentru Rebel, un monu-
ment al nc`p`]n`rii omului de a aduce civiliza]ia n jungl`.
Dup` con]inutul fiec`rei camere a putut s`-[i dea seama de
istoria familiei Manchete, familie care ncepnd cu sec. XVI
adunase multe comori de la jad [i filde[ adus de exploratori,
la aur [i cupe ncrustate cu pietre pre]ioase luate de la primii
coloni[ti care au venit din Portugalia [i s-au a[ezat n Brazilia,
nepre]uite por]elanuri [i farfurii de argint aduse de boga]ii
plantatori de zah`r, relicve ale goanei dup` aur care a durat
doar un secol, [i operele de art` de nenlocuit ale lui Antonio
Francisco Lisboa, faimosul sculptor brazilian cunoscut sub
numele de Infirmul.
Pardoseala dormitorului n care st`tea ea era din dale
azurii, iar cnd se a[ez` pe marginea patului [i-[i arunc`
pantofii din picioare sim]i o r`coare pl`cut` p`trunznd prin
t`lpile picioarelor ei nfierbntate.
Baia era pardosit` cu dale verzi ca str`fundurile verzi ale
m`rii. Peste tot se punea accent pe r`coare, toate eforturile
fuseser` f`cute pentru a opri intrarea n cas` a aerului umed,
ap`s`tor, al p`durii tropicale, care d`dea trcoale asemenea
unei fiare la pnd`.
Pentru prima dat` Rebel [i-a dat seama c` garderoba ei era
nepotrivit`, atunci cnd [i-a pus pe umera[e cele cteva rochii
lng` multitudinea de c`m`[i b`rb`te[ti [i pantaloni largi. Nu
venise preg`tit` pentru un decor att de luxos [i nici tat`l ei
care nu avea dect o jachet` ce putea fi, cu ng`duin]`, con-
siderat` elegant`.
Ei bine, spuse ea ridicnd din umeri [i alegndu-[i cea
mai elegant` rochie dintre cele trei, cel pu]in nu va mai fi nici
o alt` femeie cu care s` fiu comparat` una dintre pu]inele
compensa]ii ale faptului c` tr`iesc ntr-o lume dominat` de
b`rba]i.
Niciodat` nu se ndoise de faptul c` via]a ei nu ar fi exact
cum [i dorise, desc`tu[at` de leg`turile casnice, o via]`
liber`, independent` [i, cel mai important, foarte aventuroas`.
Seniorul avea dreptate, [i spuse ea gndindu-se mai bine, era
un copil nerecunosc`tor. De fapt ce-i lipsea n afar` de un so],
cas` [i copii lucruri la fel de str`ine pentru ea ca [i explo-
rarea junglei pentru o gospodin`?
ndep`rtnd un sentiment de depresie total necaracteristic
ei, f`cu du[ [i se schimb` n rochia pe care [i-o alesese, uitn-
du-se fugar n oglind`, deoarece purtnd-o de attea ori, [tia
exact cum i vine rochia de un albastru sp`l`cit. ns` mai mult
timp i-a luat s`-[i aranjeze p`rul, de care era foarte mndr`,
18 DOROTHEA KEMP
piept`nndu-l pn` cnd deveni str`lucitor ca aurul. Dup`
aceea [i-a aranjat cu mult` aten]ie buclele grele n jurul capu-
lui ce p`rea prea fragil pentru a le suporta greutatea, apoi s-a
uitat n oglind` dorindu-[i ca m`car de data aceasta s`-[i poat`
mbog`]i coafura cu o tiar` de diamante str`lucitoare.
Nu are rost s` visezi cu ochii deschi[i, feti]o, [i spuse ea.
Singurele bijuterii pe care le-ai purtat vreodat` au fost cele de
la McCoy, iar n seara aceasta va trebui s` te folose[ti de
farmecul t`u, deoarece hainele nu te vor ajuta se te faci
remarcat`.
Dar cnd a venit timpul s` coboare la mas` se sim]ea mult
mai bine, fiind convins` c`-[i f`cuse griji degeaba. {tia din
experien]` c` oamenii care [i petrec mult timp n s`lb`ticie
nu se prea intereseaz` de aparen]e, c` li se pare nu efort
foarte mare chiar [i s`-[i pun` o c`ma[` curat` nainte de
cin`.
Spaima ei fu de nedescris cnd, ndreptndu-se spre
salon auzi foarte multe voci. Apoi se opri uitndu-se ngro-
zit` la mul]imea de b`rba]i mbr`ca]i elegant, aduna]i ca
albinele n jurul stupului lng` o femeie foarte elegant` [i
atr`g`toare. Rebel surprinse o imagine a tat`lui s`u
s`r`c`cios mbr`cat, dar nep`s`tor, sorbind dintr-un aperitiv
n timp ce-[i asculta partenerul de discu]ie. Panicat` se
ntorsese s` plece, cnd o voce pe care ajunsese s` o deteste
o f`cu s` se ntoarc`.
Ah! senhorita Storm! L`sa]i-m` s` v` aduc ceva de b`ut
nainte de a v` prezenta membrilor consiliului meu, care, cu
to]ii, abia a[teapt` s` v` cunoasc`.
OMUL JUNGLEI 19
Pentru un moment ochii ei alba[tri s-au transformat ntr-un
gri furtunos, acuzndu-l, f`r` s`-i adreseze vreun cuvnt, c` a
exclus-o din acea societate sofisticat`. Cu doar cteva cuvinte
ar fi putut s` o salveze de aceast` umilin]`, n schimb el a ales
s` o pedepseasc`, f`r` ndoial`, pentru faptul c` nu se plecase
n fa]a autorit`]ii lui.
Pe ct de repede ap`ruse dorin]a de a fugi, tot att de
repede fu nlocuit` cu un puternic sentiment de furie.
Oh, v` mul]umesc domnule, spuse ea pe un ton vesel
[i for]ndu-se s` nu-i r`zbat` furia n glas. mi cer scuze dac`
v-am f`cut s` a[tepta]i.
Nu este nevoie s` v` scuza]i, senhorita, spuse el. Noi,
b`rba]ii, [tim ct v` ia vou` femeilor ca s` v` preg`ti]i. Acum
rdea deschis de ea. Mai nainte de toate trebuie s` te prezint
Saffrei dePas, singura femeie membru al institu]iei noastre.
M`rind presiunea asupra bra]ului ei, o mpinse n fa]`.
Saffira, se adres` el frumuse]ii latine cu o siluet` ca a
unei dansatoare de flamenco, tn`ra aceasta este fiica profe-
sorului Storm, pe care l-ai cunoscut deja. Are un nume foarte
potrivit Rebel.
Potrivit? se mir` Saffira de Pas. Luiz, pari s` [tii foarte
multe despre firea domni[oarei Storm. Nu ]i este n obicei s`
]i exprimi p`reri personale despre oamenii abia ntlni]i.
Gre[esc dac` spun c` a venit abia acum cteva ore?
Nu, nu gre[e[ti. Spre surprinderea lui Rebel, Seniorul
r`spunse scurt ca [i cnd p`rea sensibil nu numai la critic`,
dar [i la adev`rul con]inut de aceasta. Dar tinere]ea
domni[oarei Storm este nvior`tor de transparent`.
20 DOROTHEA KEMP
A[a s` fie oare? ntreb` Saffira de Pas, dintr-o dat` plic-
tisit`. n acest caz nu ve]i face o pereche potrivit` o mnz`
s`lbatic` [i un arm`sar de ras`.
Pe parcursul serii Rebel a descoperit c`, n nc`perea
care la nceput p`rea aglomerat`, erau de fapt mai pu]in de
o duzin` de oameni. La mas` conversa]ia a fost foarte ani-
mat` trecndu-se de la un subiect la altul cu mult`
u[urin]`.
De[i era con[tient` de fapul c` se comporta exact cum [i
dorea Luiz Manchete, adic` ursuz, Rebel rezist` tuturor
ncerc`rilor de a fi atras` ntr-o conversa]ie, r`mnnd t`cut`
[i necomunicativ` pn` cnd to]i s-au ridicat de la mas`, ea
stnd s` digere faptul c` cu o singur` lovitur` Luiz Manchete
reu[ise s`-i clatine mndria [i ncrederea n sine.
Mai exact, ce spera]i s` g`si]i n jungla Amazonului, dom-
nule profesor? o auzi ea pe Saffira de Pas ntrebndu-l pe tat`l
ei, care p`rea c` se simte foarte bine, nep`s`tor la starea de
dinconfort a fiicei lui.
Informa]ii, spuse profesorul, material pentru una dintre
seriile de c`r]i pe care le-am scris de-a lungul timpului despre
modul de via]` [i obiceiurile omului primitiv. Aceast` carte va
fi ultima pe care o voi scrie, cntecul meu de leb`d` naintea
retragerii, [i a[ dori s` fie special`, de aceea cu ajutorul dom-
nului Manchete, sper ca triburile amazoniene s` fie subiectul
ultimului meu volum.
Rebel, ncordat`, a[tepta r`spunsul negativ care, dup`
spusele lui Paulo, era inevitabil, numai c` fu tulburat` de
r`spunsul amabil al Seniorului.
OMUL JUNGLEI 21
Este un privilegiu s` v` ajut prin toate mijloacele posi-
bile, profesore. Oricnd ve]i fi preg`tit, v` voi conduce la
tribul care locuie[te n apropiere [i al c`rui [ef nc` mai
cunoa[te riturile antice, care odat` se practicau regulat, dar
care, din p`cate n timp s-au pierdut.
Era ner`bd`toare s` intervin` n]elegnd perfect de ce tat`l
ei se ncruntase. {i el n]elesese c` era privit de sus.
Er nu este tocmai la ce m` gndeam, l corect` el
aproape scuzndu-se. Triburile la care v` referi]i au fost deja
studiate n profunzime dorin]a mea este s` vizitez indienii la
care civiliza]ia nu a ajuns nc`, aceia despre care se spune c`
tr`iesc n adncul junglei [i stilul lor de via]` este aproape
preistoric.
n nc`pere se l`s` imediat o t`cere mormntal` [i to]i
ochii erau ndrepta]i c`tre Luiz Manchete, al c`rui chip se
transformase ntr-o masc` compact` pe care nu se putea citi
nimic.
Lucrul acesta nu va fi posibil, profesore.
Aproape bucuroas`, Rebel se ag`]` de refuzul categoric al
Seniorului [i [i rev`rs` mnia:
Imposibil este un cuvnt pe care noi nu-l recunoa[tem,
domnule. Tat`l meu [i cu mine am supravie]uit teribilelor fur-
tuni de nisip [i lipsei de ap` din de[ertul Karakum, vulcanilor
activi [i fiarelor s`lbatice din Africa, p`durilor impenetrabile
[i mla[tinilor din Borneo [i multor altor misiuni despre care
ni s-a spus c` sunt imposibile.
Fiecare om din acea nc`pere, n afar` de ea [i Luiz
Manchete, s-a retras, l`sndu-i doar pe ei n jurul mesei, care
22 DOROTHEA KEMP
devenise o aren` a ncle[t`rii, o aren` n care Rebel a[tepta
precum un cre[tin condamnat, s` fie devorat` de un leu
furios.
Mu[c`tura lui, cnd a venit, a fost de-a dreptul s`lba-
tic`.
Domni[oar` Storm, te-ai gndit vreodat` c` s-ar putea s`
tr`ie[ti n lumea ta de vise? ]i-a trecut cumva prin cap c` un
simplu str`nut de-al t`u ar putea omor ntr-o singur`
s`pt`mn` triburi care au supravie]uit secole de-a rndul? E[ti
att de egoist` [i att de orbit` de ambi]ie nct refuzi s`
accep]i opinia cercet`torilor care, n ciuda faptului c` [i-au
dedicat via]a ajutor`rii acestor neferici]i, au declarat de curnd
urm`toarele: suntem convin[i c` de fiecare dat` cnd con-
tact`m un trib contribuim la distrugerea a ceea ce are mai
sfnt tribul respectiv
Prostii! r`bufni ea. Triburile au supravie]uit unor orori
inimaginabile; ei ne pot nv`]a la fel de mult ct i putem
nva]a [i noi pe ei. Ne pot nv`]a foarte multe, domnule, iar de
cuno[tin]ele mp`rt`[ite vor beneficia n special oameni ca
dumneavoastr`, spuse ea dispre]uitor, care-[i afund` degetele
picioarelor n rul cunoa[terii [i apoi se declar` buni not`tori,
a c`ror situa]ie n jungl` este asem`n`toare cu cea a unui star
de cinema, pretinznd c` via]a n jungl` este minunat`, dar,
de fapt nu pot s` tr`iasc` f`r` suc de portocale [i homari
proaspe]i.
n nc`pere acum totul era t`cere [i ncordare, to]i cei
prezen]i a[teptau cu nfrigurare r`spunsul lui Luiz Manchete.
Dar replica lui a fost surprinz`tor de blnd`.
OMUL JUNGLEI 23
M` acuzi de la[itate, domni[oar`?
Doar dac` ncetezi s` mai critici totul, domnule
Manchete, spuse ea, sim]ind c` nervii i s-au transformat
ntr-un stol de fluturi pe care nu-i mai poate ]ine n fru. Dac`
te-am judecat gre[it este foarte simplu s`-mi demonstrezi c`
m-am n[elat.
Dintr-o dat` zmbi.
Ar fi foarte neelegant din partea mea, meu crianca. Eu
cred c` un copil frustrat trebuie amuzat, mai ales acela care
este nfometat dup` pu]in` aten]ie. O feti]` care nu s-a jucat
niciodat` cu p`pu[ile este la fel de demn` de mil` ca [i o
femeie f`r` copii.
Lui rebel nu i s-a dat nici o [ans` s` se apere deoarece, ca
la un semnal Saffira de Pas s-a ridicat n picioare adoptnd o
figur` st`njenit` [i to]i b`rba]ii s-au ndreptat spre salon.
Rebel! Ea se ntoarse spre tat`l ei care era foarte furios.
Cred c` e timpul ca noi doi s` avem o discu]ie foarte
serioas`. Atitudinea pe care ai adoptat-o cu domnul Manchete
este intolerabil` [i nu ]i voi
Ei acum, profesore Saffira de Pas se apropie
triumf`toare. Nu trebuie s`-]i cer]i prea tare p`s`rica pentru
faptul c` a dorit s`-[i ncerce aripile tinere. Aceast` disput`
este cauzat` n mare parte de Luiz. Dac` masculinitatea lui nu
ar fi att de vizibil`, dac` nu s-ar crede un macho, tinerele nu
ar sim]i nevoia s` se fac` remarcate cu orice pre]. Am v`zut de
attea ori ntmplndu-se lucrul acesta. Fete care erau con-
vinse c`-l pot mblnzi pe acest s`lbatic, ncepeau prin a
nt`rta tigrul, pentru ca apoi s` fug` speriate de ghearele lui
24 DOROTHEA KEMP
scoase. Ar fi bine s` ]ii minte, domni[oar`, o sf`tui ea pe Rebel
care r`m`sese f`r` replic`, cei care cunosc bine jungla ntot-
deauna se refer` la ea ca la o femeie. Jungla amazonian` este
o femeie, iar Luiz este c`s`torit cu ea.
Rebel nc` se uita, f`r` a-i veni s` cread`, dup` Saffira care
tocmai ie[ea din camer`, cnd a auzit, f`r` s` n]eleag`, vocea
t`r`g`nat` a tat`lui ei.
Sunt momente, suspin` el, [i acesta este unul dintre ele,
cnd mi este un dor teribil de mama ta. mi pare foarte r`u
draga mea, habar nu aveam o asemenea situa]ie nu a mai
ap`rut niciodat` pn` acum
{i nici acum nu a ap`rut! spuse ea ntorcndu-se furioas`
spre el. Dumnezeule mare, tat`, chiar trebuie s` neg tot ce a
spus femeia aceea? Trebuie s` fie nebun` o victim` a
nebuniei amazoniene dac` crede c` sunt ctu[i de pu]in
atras` de acest diavol care este st`pn peste acest iad verde.
Rebel se ntoarse pe c`lcie [i p`r`si nc`perea umilit` de
presupunerea Saffirei, presupunere care circulase nestinghe-
rit` pe la toate urechile receptive. F`r` un motiv anume,
brazilianca nu o pl`cea [i transformase ciocnirea ei cu Luiz
Manchete ntr-o arm` a ridicolului.
Lacrimile i str`pungeau ochii, dar se lupta cu ele s` le
nving`. Tr`ind ntr-o lume a b`rba]ilor, la nceput ca un copil
protejat, apoi ca [i coleg` respectat` pentru curajul [i calit`]ile
ei de fotograf, nu a avut posibilitatea s` nve]e s` se apere n
fa]a unui inamic pe care nu-l mai ntlnise pn` acum
femeia despre care se spunea c` este mult mai periculoas`
dect un b`rbat.
OMUL JUNGLEI 25
F`r` s` fie observat`, se strecur` afar` pe verand` n
noaptea surprinz`tor de rece. Pe cerul cu nuan]e de indigo,
luna lumina str`lucitor, eviden]iind un plc de palmieri care
p`reau a fi gazdele unui grup g`l`gios de maimu]e. Era att de
fascinat` de acest spectacol nocturn, nct nu observ` c` cine-
va se ndrepta spre ea din cel`lalt cap`t al verandei.
Cau]i precum un cameleon locurile cele mai potrivite
firii tale, domni[oar` Storm.
Rebel fu readus` cu picioarele pe p`mnt de sarcasmul
rece al Seniorului [i se ncord` precum un arc pentru a-[i
nfrunta adversarul.
Acela[i lucru poate fi spus [i despre dumneavoastr`,
domnule Manchete, spuse ea aruncndu-[i o privire
dispre]uitoare spre vila luxoas` inundat` de lumin`, de unde
r`zb`teau acorduri muzicale [i rsete. Cu ct v`d mai multe n
acest loc, cu att mai bine n]eleg refuzul dumneavoastr` de
a renun]a la aceast` via]` de pl`ceri.
Un fior de frig i-a str`b`tut corpul, iar acest lucru nu a tre-
cut neobservat de Senior, care nu a pierdut ocazia de-a o ataca.
Nu este prea n]elept s` te aventurezi noaptea pe afar`
f`r` hain`. Cea mai sc`zut` temperatur` se nregistreaz` cu
dou` ore nainte de a se cr`pa de ziu` [i inclusiv localnicii simt
frigul, de[i sunt obi[nui]i cu clima. n asemenea momente ei
coboar` la ru [i fac baie, cu toate c` apa nu este prea cald`,
este mai pl`cut` dect aerul rece al nop]ii. Dac` vei fi nevoit`
vreodat` s`-]i petreci noaptea n p`dure, domni[oar`, fii
preg`tit` s` stai foarte aproape de nso]itor pentru a v` ]ine de
cald unul celuilalt.
26 DOROTHEA KEMP
{i considera]i lucrul acesta dificil? ntreb` ea ironic. Am
trecut prin situa]ii mult mai grele [i le-am f`cut fa]` asemenea
unui b`rbat.
V` cred, i r`spunse el att de amabil nct ea nu sesiz`
imediat insulta. Numele Amazonului [i are r`d`cinile ntr-un
trib legendar format din femei r`zboinice, pe care localnicii le
descriu ca avnd pielea alb`, p`rul blond [i fiind capabile s`
se lupte cu zece b`rba]i deodat`. Indienii sunt convin[i c`
aceste femei nc` mai exist` [i le venereaz` ca pe ni[te zei]e,
dar eu personal nu g`sesc nimic de admirat la o femeie care
ncearc` s` uzurpe rolul b`rbatului ca vn`tor. Domni[oar`,
p`rin]ii dumneavoastr` au gre[it privndu-v` de p`pu[i [i
partenerii de joac` pentru a c`l`tori tot timpul; crescnd n
compania b`rba]ilor v-a]i dezvoltat cu un amestec de t`rie [i
feminitate. Ave]i un corp foarte frumos, dar tot a[a l are [i
pisica s`lbatic` atunci cnd [i pnde[te prada n jungl`. M`
mndresc cu faptul c` sunt la fel de viril ca orice b`rbat, spuse
el aruncndu-[i neglijent haina pe um`r, totu[i sunt sigur c` o
noapte petrecut` n patul dumneavoastr` nu mi-ar ridica nici
m`car cu un grad temperatura.
OMUL JUNGLEI 27
Capitolul 3
Rebel [i-a g`sit tat`l singur, cnd a cobort la micul dejun
n diminea]a urm`toare. Cu toate c` era devreme, Luiz
Manchete mncase deja [i p`r`sise vila ea se asigurase de
acest lucru urm`rindu-l cu privirea de la fereastra camerei sale
[i doar cnd l-a v`zut suficient de departe a cobort la mas`.
Luiz tocmai a plecat, spuse tat`l ei turnndu-i o cea[c` de
cafea aromat`.
Dac` ar fi spus c` [tia acest lucru, ar fi nsemnat c` trebuia
s`-[i recunoasc` la[itatea, a[a c` mai bine [i cert` tat`l.
Luiz ? Nu ]i se pare c` devii prea prietenos cu neco-
operantul Senior?
mi place omul acesta, spuse sincer profesorul ntinzn-
du-i o farfurie cu chifle calde. Gndindu-m` foarte mult la
acest subiect, am ajuns la concluzia c` are foarte mult` drep-
tate n ceea ce spune. Din punctul lui de vedere, insisten]a
noastr` de a ne urm`ri interesele n detrimentul triburilor
indiene, trebuie s` par` foarte egoist`.
Vrei s` spui c` e[ti preg`tit s` abandonezi proiectul nos-
tru, s`-]i la[i seria de c`r]i neterminat`, doar pentru c` un om
se opune? Tat`, nu te [tiam a[a de u[or influen]abil, spuse ea
fixndu-l cu o privire plin` de furie.
Nu, nu spun asemenea lucru. Luiz mi-a promis c`-mi va
pune la ndemn` toate nsemn`rile lui adunate de-a lungul
anilor, unde voi g`si toate informa]iile de care am nevoie
despre habitatul, obiceiurile [i stilul de via]` al triburilor
preistorice. {tiu c` nu este adunat de mine, [opti profesorul
deranjat de privirea dispre]uitoare a fiicei sale, dar am
nv`]at un lucru de la via]`, [i anume c` uneori trebuie s` faci
compromisuri. Cred, draga mea Rebel, c` succesul muncii
noastre de pn` acum ne-a f`cut s` credem c` ceea ce facem
noi este benefic pentru toat` lumea, inclusiv pentru
b`[tina[ii peste care venim neinvita]i. Eu sunt preg`tit s`
recunosc c` s-ar putea s` fi gre[it [i sper s` faci [i tu acela[i
lucru.
Ea [i d`du farfuria deoparte, ngrozit` de faptul c` tat`l ei,
care-[i dorea la fel de mult ca [i ea ca acest ultim volum s` fie
memorabil, era gata s` se supun` dorin]ei unui tiran, un om
obi[nuit s` manipuleze localnicii astfel nct dorin]a lui s` fie
considerat` lege.
Tu po]i fi preg`tit s` accep]i ordinele domnului
Manchete, dar eu cu siguran]` nu sunt. Standardele trebuie
men]inute ntotdeauna ai spus c` fotografiile mele sunt la
fel de importante pentru cititor ca [i ceea ce scrii tu, iar dac`
tu po]i s` lucrezi dup` nsemn`rile altuia, cum naiba ai vrea s`
fac eu fotografiile? Nu, dac` Luiz Manchete nu vrea s` m` duc`
la trib, voi g`si pe altcineva doritor s-o fac`.
OMUL JUNGLEI 29
De ce trebuie s` fii a[a de nc`p`]nat`? spuse tat`l ei
profund nemul]umit. Dac` a[ fi ghicit c` numele acesta se va
reflecta asupra personalit`]ii tale, a[ fi insistat s` te numim
Patience sau Prudence, oricum altfel dect Rebel.
Pentru a ncheia discu]ia profesorul Storm s-a ridicat de la
mas`, ndreptndu-se spre u[`.
Ah, profesore Storm, se auzi o voce vesel` de pe hol, am
un mesaj pentru dumneavoastr` de la domnul Manchete. A
spus c` este preg`tit s` mearg` s` v` arate planta]ia, [i v`
a[teapt` la grajduri oricnd v` convine.
Cu mult` pl`cere, exclam` profesorul trecnd foarte
gr`bit pe lng` Paulo care-i adusese mesajul. Nici un alt
moment nu-i mai potrivit ca acesta prezent.
Tat`l t`u pare a nu se sim]i prea bine n diminea]a aceas-
ta, remarc` Paulo n timp ce se ndrepta spre Rebel. Crezi c`-l
deranjeaz` umiditatea?
Nu, eu l deranjez, recunoscu ea. M` tem c` l-am enervat
foarte tare.
Imposibil, zmbi el a[ezndu-se pe scaunul de pe care
tocmai se ridicase profesorul. Este suficient ca un b`rbat s` se
uite la chipul t`u divin pentru a uita tot ce l-a deranjat.
M` ndoiesc c` tat`l meu sau domnul Manchete ar fi de
acord cu tine, remarc` ea sec. De cnd am venit aici, se pare
c` sup`r pe toat` lumea.
Nu [i pe mine, cara, neg` el cu blnde]e strngndu-i
mna ca semn de ncurajare. Tu ai nevoie de pu]in`
distrac]ie, ai stat n spatele u[ilor nchise prea mult timp. Te
rog, las`-m` s` fiu eu cel dinti care ]i arat` splendorile
p`durii.
30 DOROTHEA KEMP
Mi-ar pl`cea foarte mult, spuse ea, iar zmbetul ei i
amintea lui Paulo de razele soarelui n dimine]ile senine.
Las`-m` doar un minut s`-mi preg`tesc aparatul de
fotografiat.
{i un obiectiv rezistent la ap`! strig` el n urma ei. Sunt
sigur c` va ploua n diminea]a aceasta.
n timp ce mergeau de-a lungul potecii care ducea n
jungl`, Paulo i lu` mna ntr-a lui, iar Rebel accept` gestul ca
pe unul de prietenie. Dup` ce au ie[it din poian` au p`truns
direct n jungla ntunecoas`, cu copaci foarte nal]i, pe
trunchiul c`rora lianele erau ncol`cite asemenea unor [erpi.
{i-au continuat drumul pe o potec` bine delimitat`, blo-
cat` totu[i ici [i colo de c]iva copaci c`zu]i, ale c`ror r`d`cini
ntoarse d`deau na[tere unor forme ciudate. Erau foarte
pu]ine tufi[uri [i lipseau cu des`vr[ire vegeta]ia putred` [i
mirosurile n`bu[itoare.
Ct de curat` pare p`durea! [opti Rebel. Cu toate c` vor-
bise n [oapt`, vocea ei r`sun` ca ntr-o catedral` t`cut`.
Parada! [uier` Paulo, apoi n]epeni cu mna ntins` n
fa]a ei.
Ea se sim]i paralizat` n momentul cnd un [arpe uria[,
lung cam de doisprezece metri, se strecur` pe la picioarele
lor.
Ah, r`sufl` u[urat Paulo, este doar un jiboa.
Doar ? repet` ea aproape le[inat`.
Sim, spuse el lund-o din nou de mn` [i continundu-[i
plimbarea. Este un [arpe att de inofensiv nct puii sunt
frecvent ]inu]i ca animale de cas` pentru a omor [oarecii [i
[obolanii [i uneori chiar liliecii.
OMUL JUNGLEI 31
Cred c` voi r`mne la tradi]ionalele pisici, remarc` ea.
Rsul lui r`sun` puternic n p`dure, iar ecoul se sf`rm` de
pere]ii nesfr[i]i de t`cere. Aerul dimine]ii era proasp`t [i cald
comparativ cu aerul rece al nop]ii trecute, iar pe m`sur` ce
naintau prin desi[ul junglei, Rebel [i-a dat seama c` jungla
Amazonului n sine era o lume complet`. C`l`toriile perma-
nente [i via]a n locuri ndep`rtate o determinaser` s` se
blazeze, astfel nct i se p`rea c` oriunde se ducea nimic nu
putea s-o mai impresioneze, sim]ea c` nimic nu este nou sub
soare, nimic ce ea s` nu fi v`zut nc`, dar cu Paulo, care se
oprea peste tot pentru a-i ar`ta fie o pas`re care mnca un
p`ianjen, fie o maimu]` greoaie atrnnd lene[` de crengile
unui copac, fie o c`prioar` care-[i n`l]ase capul din culcu[ul
ei dintre tufe, n]elese c` Amazonia nu era doar o alt` jungl`,
ci att de diferit` de toate celelalte de parc` ar fi fost pe o alt`
planet`.
Paulo a condus-o spre un copac r`sturnat, iar ea s-a oprit
s` fotografieze un m`nunchi de flori multicolore de pe una
dintre crengile cele mai de sus, dar apropiindu-[i aparatul s`
le filmeze, acestea [i-au luat zborul dovedindu-se a fi un roi de
fluturi multicolori.
]i vei da seama c` p`durea amazonian` este plin` de ast-
fel de surprize, i spuse Paulo, este o lume complet` prin ea
ns`[i, cu legi proprii, cu condi]ii de via]` unice [i chiar cu
anotimpuri proprii. Aici nu exist` prim`var`, var`, toamn` [i
iarn`, doar anotimpul umed [i cel secetos. Frunzele se scutur`
din copaci, mugurii nfloresc, p`s`rile [i depun ou`le [i ani-
malele se nmul]esc, iar toate acestea se ntmpl` n acela[i
timp. Dup` ploaie vei vedea copacii nmugurind [i-]i vor
32 DOROTHEA KEMP
aminti de prim`var`, totu[i n mijlocul zilei frunzele cad [i flo-
rile mor la fel ca toamna. O alt` contradic]ie a acestei jungle
este faptul c` de[i luxuriant` p`durea nu produce prea mult`
hran`, iar pentru a supravie]ui, indienii trebuie s`-[i str`bat`
teritoriul n lung [i-n lat dup` hran`.
Ca o dovad` suplimenter` a spuselor lui, copacii s-au r`rit
dintr-o dat`, l`snd s` se vad` o colib` mprejmuit` de o
gr`dinu]` cu plante foarte firave.
Maniocul, zise el, o plant` care d` un amidon moale
numit tapioca [i care mpreun` cu pe[tele sunt alimentele de
baz` ale indienilor caboclos.
Cnd o femeie ap`ru n u[a colibei, Rebel [i-a preg`tit
instinctiv aparatul de fotografiat [i-l ntreb` pe Paulo:
Crezi c` se va sup`ra?
Sunt sigur c` nu! [opti Paulo zmbind [i ar`t` spre gean-
ta de pe um`r. Mai ales cnd va descoperi c` a fost r`spl`tit`
cu o geant` de sare, care pentru ei este foarte pre]ioas`.
Cnd s-au apropiat mai mult, Rebel [i-a dat seama c`
femeia nu era deloc att de b`trn` cum i se p`ruse ei. Cu
toate c` ar`ta foarte obosit` [i ngrijorat`, mu[chii bra]elor
erau fermi, ochii c`prui erau foarte limpezi [i d`du dovad` de
bun` cre[tere invitndu-i n colib`.
n timp ce indianca discut` n propria-i limb` cu Paulo,
Rebel fotografia fericit` n jurul ei, nregistrnd pentru pos-
teritate interiorul colibei nepodite, cu hamacuri ag`]ate de
pr`jini, un r`zboi de ]esut primitiv a[ezat lng` un perete,
cteva oale de lut ciobite [i un morman de unelte din mate-
riale diferite, unele pu]in adnci precum o sit`, altele adnci
precum un vas, ale c`ror scopuri nu le putea ghici.
OMUL JUNGLEI 33
La cererea lui Paulo femeia se a[ez` pe jos [i [i a[ez` un
co[ mare ntre genunchi, punnd un altul plat deasupra, apoi
ncepu s` rup` n buc`]ele mici tuberculii usca]i de manioc [i
s` le cearn` prin sita improvizat`.
Dup` mult` munc` grea, i explic` Paulo, va ob]ine un
praf alb [i aspru asem`n`tor cu f`ina.
{i-au petrecut timpul foarte agreabil stnd de vorb` cu
femeia, care s-a dovedit a fi inteligent`. Rebel [i Paulo au
mp`r]it cu indianca sandvi[urile pe care le aveau cu ei pentru
prnz [i n timpul mesei au aflat de la ea c` so]ul [i copiii ei
erau pleca]i la ru s` pescuiasc`, astfel putnd s` supli-
menteze hrana ob]inut` din recoltele de pe un p`mnt
epuizat din punct de vedere agricol, care n doi ani nu mai
putea fi cultivat. Din acest motiv trebuiau s` se mute din nou
[i s` o ia de la cap`t. Cnd [i luau r`mas bun, pentru a-[i
demonstra spusele, femeia a luat o mn` de p`mnt [i cnd
i-a dat drumul i s-a scurs printre degete ca nisipul.
Pe drumul de ntoarcere, rezumndu-[i c`l`toria Rebel nu
a putut s` nu-[i exprime nedumerirea:
Nu pot s` n]eleg cum de a ap`rut legenda fabulosului El
Dorado tocmai n aceste locuri; care exploratori au g`sit
cl`diri imense din piatr` [i ora[e str`lucind de atta bog`]ie
aici, n mijlocul junglei?
Este vorba de miraje, f`r` ndoial`, i r`spunse sigur de
el, Paulo. Nu s-a descoperit nici o dovad` despre existen]a
acestui ]inut fabulos [i nici despre existen]a femeilor
r`zboinice, amazoanele, dup` numele c`rora a fost botezat
fluviul. Toate acestea conduc spre dou` ipoteze: primii
exploratori ori aveau halucina]ii ori au v`zut miraje. n mare
34 DOROTHEA KEMP
parte Amazonul este att de larg, nct uneori ai impresia c`
]`rmurile dispar, iar insulele din dep`rtare par suspendate
n aer. Odat`, cnd navigam printro zon` pustie a rului,
nu mi-am putut crede ochilor v`znd o form` asem`n`toare
unei catedrale imense ridicate pe un ]`rm nalt al
Amazonului.
Ochii alba[tri ai lui Rebel s-au deschis larg la auzul acestei
noi confirm`ri a faptului c` aceast` lume s`lbatic` era mult
diferit` de altele de pe glob. Amazonul era ntr-adev`r ca o
femeie [i precum o femeie avea misterul lui pe care l ]inea
ascuns pentru a ncuraja [i pentru a atrage, iar cnd cineva era
convins c`-i cunoa[te profunzimile, [i dezv`luia un alt mister
pentru a [oca [i a atrage n continuare. Era curios faptul c`
jungla aceasta reu[ise s` fascineze b`rba]ii secole de-a rndul,
sau poate doar pe aceia care i se dedicaser` trup [i suflet pen-
tru a-i asigura supravie]uirea [i care priveau orice alt` femeie
ca pe un intrus.
Totul s-a ntmplat n timp ce st`teau pe marginea unei
b`l]i nconjurate de tufi[uri [i copaci care se reflectau n apa
foarte limpede, urm`rind un stol de p`s`rele stacojii, iar Paulo
i-a oferit solu]ie la problema care niciodat` nu-i p`r`sise gn-
durile.
Paulo era a[a de t`cut, nct ea a crezut c` a]ipise, dar deo-
dat` i-a sim]it degetele calde pe ceaf` [i l-a auzit murmurnd:
Rebel, e[ti att de frumoas` nct nu pot rezista tenta]iei
de a te s`ruta!
F`r` s` mai a[tepte r`spunsul ei, brazilianul i-a ntors capul
c`tre el [i s-a aplecat s`-i fure un s`rut dulce, dar pasional, de
pe buzele deschise s` exprime uimirea.
OMUL JUNGLEI 35
mbr`]i[area lui era ferm`, dar n acela[ timp u[oar`,
dndu-i posibilitatea s` se elibereze dac` ar fi dorit. Alegerea
era a ei [i dup` o clip` de ezitare un singur gnd a pus
st`pnire pe ea: El este unealta care te va ajuta s`-]i satisfaci
ambi]ia. Manipulat cu atentie, Paulo poate fi convins s`-]i fie
]ie loial.
F`r` s` asculte de vocea interioar` care-i spunea c` nu tre-
buie s` profite de un b`iat ale c`rui sentimente p`reau la fel
de imature ca [i ale ei, ea nu a ncercat s`-l ndep`rteze, dim-
potriv`, chiar i-a ntors s`rutul, care de[i a fost pl`cut, nu a
emo]ionat-o.
n cele din urm` Paulo se retrase, iar ochii lui negri
str`luceau [i toat` fa]a i era luminat` de bucuria acestui
s`rut n timp ce-[i rezema spatele de trunchiul unui copac,
]innd-o pe Rebel n bra]e.
Ea [i preg`tea momentul atacului [i cnd sim]i c` el avea
ochii nchi[i, iar un zmbet de satisfac]ie i juca pe buze, porni
ac]iunea pe care o pl`nuise.
Paulo! zise ea pe un ton molatic.
Sim, meu amor? ntreb` el, mul]umit ca un c`]el
r`sf`]at.
dac` ai fi nevoit, crezi c` ai putea s` g`se[ti drumul
prin jungl` spre triburile preistorice?
Din fericire el era prea distrat ca s`-[i dea seama c` ntre-
barea ei era o capcan`.
Dac` a[ fi nevoit a[ putea, spuse el tandru. Odat` l-am
nso]it pe Senior pn` n apropiere de sat, dar nu am v`zut sau
auzit nimic, deoarece mi ordonase s`-l a[tept acolo pn` se
ntoarce.
36 DOROTHEA KEMP
Dar ai putea s` g`se[ti drumul napoi spre sat? ntreb` ea
f`r` s`-[i poat` re]ine emo]ia.
Da, afirm` el ezitant ca [i cnd i-ar fi sunat un clopo]el
de alarm`. Cred c` pot.
Atunci te rog, te rog, Paulo, m` vei duce acolo? zise ea
ntorcndu-se astfel nct el s`-i poat` vedea ochii alba[tri plini
de speran]`. Ne-am putea strecura n t`cere doar noi doi
iar la ntoarcere vom g`si noi ceva conving`tor cu care s`
motiveze lipsa noastr`. n felul acesta mi-a[ putea face
fotografiile f`r` s` mai deranjez pe nimeni.
Paulo [tia c` n ceea ce spunea ea erau multe lacune la care
ar fi putut g`si contraargumente, dar cu chipul ei att de fru-
mos a[a de aproape de al lui nu a putut rosti niciunul.
Profitnd de momentul lui de sl`biciune, Rebel [i con-
tinu` atacul.
mi face o deosebit` pl`cere compania ta, Paulo, spuse ea
flatndu-l, dar pentru ca eu s`-mi amintesc de aceste zile ca
fiind cele mai fericite din via]a mea, trebuie s`-mi promi]i c`
vei face ce te voi ruga eu.
{i eu mi voi aminti de ele cu o deosebit` pl`cere, meu
cara, [opti el hipnotizat de ochii ei alba[tri, dac` doar de o
promisiune a mea depinde fericirea ta, atunci ]i promit orice
dore[ti.
Oh, ]i mul]umesc, Paulo, exclam` ea, ar`tndu-[i
recuno[tin]a printr-un zmbet str`lucitor, fiind prea
bucuroas` pentru a [i-o exprima n cuvinte.
Dar n t`cerea care se l`sase, atmosfera deveni dintr-o dat`
tensionat`. Rebel fu cuprins` de panic` gndindu-se, dar
oricum era prea trziu, c` fusese prea nes`buit` n graba ei de
OMUL JUNGLEI 37
a-l nfrnge pe Luiz Manchete. Paulo era prea tn`r [i imatur,
dar era la fel de brazilian ca [i seniorul [i tot snge latin i
curgea prin vene.
Eliberarea de aceste gnduri a venit din natur` sub forma
unui tunet ndep`rtat. Vntul a nceput s` sufle puternic prin
p`dure, ndoind amenin]`tor coroanele copacilor. n timp ce
ei alergau n c`utarea unui ad`post, norii s-au deschis violent
[i ncepu s` toarne cu g`leata, formnd o perdea groas` de
ap`, care r`p`ia pe frunzele copacilor cu un zgomot
asem`n`tor celui produs de o ploaie de gloan]e pe o foaie de
tabl`.
Rebel [i Paulo alergau pe potec` ]inndu-se de mn`, iar
pic`turile de ap` c`deau din fiecare frunz` [i crengu]` for-
mnd b`ltoace care n cel mai scurt timp s-au transformat n
adevarate mla[tini. Furtuna s-a oprit la fel de brusc cum a
nceput [i aburii se ridicau de pe p`mnt de parc` ar fi fost
sco[i de mii de ibrice date n clocot. O lini[te deplin` st`pnea
p`durea, lini[te ce p`rea ap`s`toare dup` tot tumultul furtu-
nii.
Cnd au ajuns n poian` [i au v`zut vila, pa[ii lui Rebel au
devenit [ov`ielnici, apoi s-a oprit tremurnd [i nu din cauza
hainelor ude, care i se lipiser` de piele, ci pentru c` [i
amintise de omul numit de b`[tina[i Curupira s`lbaticul.
38 DOROTHEA KEMP
Capitolul 4
Pentru prima dat` n via]a ei Rebel sim]ea frica, iar
aceasta i d`dea impresia de fierbin]eal` [i usc`ciune, [i
avea sentimentul c` sngele i nghe]ase n vene n cele trei
nop]i cnd tremurase n sacul de dormit, care nu-i oferise
nici cea mai mic` protec]ie mpotriva frigului nop]ii ama-
zoniene.
ns` cele mai sup`r`toare erau ni[te insecte aproape inse-
sizabile cu ochiul liber, care s-au osp`tat din sngele ei, l`snd
n urm` lor ca amintire o mnc`rime violent`. {i-a amintit de
sfatul Seniorului de a intra n ap` n timpul nop]ii cnd tem-
peratura sc`dea sub zero grade, dar acest lucru era imposibil
din cauza pe[tilor piranha, care se hr`neau [i cu carne de om
[i din cauza aligatorilor care pluteau la suprafa]a apei ca ni[te
bu[teni. Toate acestea erau motive secundare de ngrijorare,
principalul motiv era c` se pierduser` n p`durea tropical`, iar
Paulo p`rea s` fi uitat, sau poate c` nu [tiuse niciodat` drumul
spre satul tribului preistoric.
n primele cteva zile Rebel a fost prea preocupat` s`
se obi[nuiasc` cu senza]ia ciudat` c` era nconjurat` doar
de ap` [i p`dure ca s`-l mai ntrebe pe Paulo dac` [tie
drumul spre sat. Cnd se furi[aser` de la vil` cu canoea
plin` de provizii [terpelite, la insisten]a ei, din magazia
lui Luiz Manchete, Paulo navigase ore n [ir, ncrez`tor n
sine, pn` s` ajung` s` lupte mpotriva curen]ilor despre
care jura c`-i sunt la fel de familiari ca [i str`zile ora[ului
natal.
Dar cu cteva ore mai nainte, spre uimirea lor, n loc s`
mearg` n susul rului, canoea aluneca n josul rului mpins`
de curen]i foarte puternici. Paulo s-a luptat cu disperare s`
men]in` cursul, dar n cele din urm` extenuat, l`sase canoea
s` pluteasc` n voie, unduindu-se [i ridicndu-se pe valuri,
cnd nainte cnd napoi, mergnd n deriv` pn` cu cteva
minute n urm`, cnd s-a oprit dintr-odat`, cl`tinndu-se pre-
cum o r`muric` ntr-o bulboan`.
Ce ce facem acum? murmur` ea [i fu imediat r`spl`tit`
cu o privire plin` de dispre].
Tu s`-mi spui, zise Paulo nemul]umit. Tu e[ti expertul, tu
e[ti exploratorul care [tie tot, tu e[ti cea care nu a vrut s` aud`
cnd am ncercat s`-ti subliniez pericolele pe care s-ar putea
s` le ntlnim n aceast` aventur` [i chiar ai sugerat c` din
la[itate ]i-am spus toate acestea.
Rebel i ntoarse spatele, deranjat` de privirile lui
dispre]uitoare care acum i ardeau ceafa. P`durea i nconjura
ntr-o ncremenire total`, nep`s`toare la drama ce p`rea s` se
desf`[oare n mijlocul ei, nici un sunet nu se auzea, nici o
frunz` nu se mi[ca n aceast` s`lb`ticie verde.
40 DOROTHEA KEMP
Cuprins` de remu[c`ri, ea ncerc` s` diminueze din
umilin]a b`iatului, care acum [i regreta gestul de a fi ncercat
s` par` matur n ochii ei.
mi pare r`u, Paulo, este numai vina mea. Nu ar fi trebuit
s` te conving s` m` aduci aici [i a fost o prostie s` te bat la cap
cnd, dup` ce te-ai mai gndit, ai ajuns la concluzia c` este
prea periculos [i ai fost nebun doar c` ai luat n calcul o
asemenea idee. Iart`-m` ca te-am acuzat de la[itate, cnd de
fapt tu erai doar prudent, spuse ea calm`, ascunzndu-[i
teama sub o masc` de calm. Paulo, te rog, nu fi sup`rat pe
mine; prefer s` m` r`t`cesc n jungl` cu un prieten, nu cu un
du[man.
Totul p`rea un co[mar teribil din care Rebel nu putea s` se
trezeasc` [i nici nu mai avea puterea s` reziste.
Nu este numai vina ta, cara, i r`spunse Paulo tandru
mngind-o pe obraz, n cea mai mare parte este vina mea.
Domnul Manchete ne-a prevenit ntotdeauna de pericolul de
a ne aventura n jungl` f`r` un ghid competent care s`
cunoasc` bine p`durea. M-am gndit, murmur` plin de
umilin]` Paulo, c` o busol` [i un sim] al orient`rii foarte dez-
voltat mi vor fi suficiente s` g`sesc drumul pe care am mers
cu el spre satul indian, dar undeva n imensitatea aceasta
verde l-am pierdut, spuse el umilit [i temndu-se de ceea ce i
a[tepta. Rebel trebuie s` recunosc c` ne-am r`t`cit [i nu am
nici o speran]` c` vom g`si vreodat` drumul n iadul acesta
verde, care-[i cere tributul de jertfe de fiecare dat`.
Toat` aceast` confesiune a lui Paulo i-a confirmat faptul c`
ea trebuie s`-[i ascund` teama [i s`-[i p`streze curajul. Cu
toate acestea sim]ea c` jungla nemiloas` va ncepe n curnd
OMUL JUNGLEI 41
s`-i sufoce, r`d`cinile se vor ridica [i vor ncerca s`-i sugrume,
copacii [i vor cobor crengile pentru ai priva de lumina soare-
lui [i de aerul pe care l respirau.
Paulo nu fi prostu], spuse ea ncercnd s` schi]eze un
zmbet ca s`-l conving` pe Paulo dar [i pe ea ns`[i, ]i la[i
imagina]ia s` te tulbure. Primul lucru pe care trebuie s`-l
facem, hot`r ea prelund conducerea, este s` ducem canoea
spre poiana de pe malul rului ca s` putem descarca proviziile
[i s` facem focul; sunt sigur` c` dup` ce vei mnca nu vei mai
fi la fel de pesimist.
ncurajat de instruc]iunile ei clare [i scurte [i de felul com-
petent n care inspect` poiana unde [i-au a[ezat tab`ra,
c`utnd dup` fiecare tufi[ ca nu cumva s` fie cine [tie ce intrus
ascuns pe acolo, a legat foarte sigur` pe ea hamacurile [i a
ncropit cu foarte mult` u[urin]`, dup` ce el a aprins focul,
ceva de mncare, tn`rul brazilian ncepu s` se destind`.
M` faci s`-mi fie ru[ine de mine nsumi, se confes` el
nfulecnd mncarea care p`rea un festin pe lng` ceea ce
mncaser` n ultimele trei zile. Femeile sunt considerate sexul
slab, dar tu ai dat dovad` de mai mult curaj [i mai mult`
st`pnire de sine dect foarte mul]i b`rba]i.
Ea zmbi [i ncerc` s` raspund` cnd, dintr-odat` se opri
ncremenit` cu furculi]a aproape de gur` [i ascultnd atent`.
Ce este? tres`ri Paulo nervos. Ai auzit ceva?
Taci! l repezi ea punndu-[i deoparte farfuria pentru a
se putea concentra mai bine. Nu se l`sase nc` ntunericul, a[a
c` maimu]ele nu-[i ncepuser` obi[nuita lor ceart` de sear` [i
singurul sunet care se auzea era fo[netul frunzelor n b`taia
vntului.
42 DOROTHEA KEMP
Apoi auzi din nou sunetul care i captase aten]ia, un
plesc`it str`in de toate zgomotele auzite pn` atunci, care se
auzea destul de ncet, dar cre[tea n intensitate.
Este o barc` cu motor! strig` Paulo s`rind n picioare.
Barca cu motor a Seniorului! Gracas a Deus, cred c` ne-a
urm`rit numai de am fi [tiut c` tot timpul ct am c`l`torit el
era doar la cteva ore n spatele nostru!
Mai bine a[ fi s`rit n ap` [i a[ fi riscat s` fiu mncat` de
pe[ti piranha, [i spuse Rebel [i se sim]i dintr-odat` ru[inat`
de ingratiudinea ei. F`r` interven]ia la timp a lui Luiz
Manchete, probabil c` ei ar fi murit de foame sau de frig sau
poate de amndou`. Cu toate acestea, cu ct barca se apropia
mai mult cu att o cople[ea mai mult sentimentul c` n cteva
minute [i va dori s` fi preferat pe[ti piranha.
}ipetele disperate ale lui Paulo pentru a atrage aten]ia,
au speriat cteva stoluri de p`s`rele, iar maimu]ele au
nceput s` scoat` sunete de amenin]are. De[i o a[tepta,
imaginea b`rcii zgomotoase n laguna nemi[cat` [i mai ales
b`rbatul cu fa]a imobil` de la pror` au f`cut-o pe Rebel s`
tresar`, asemuind aceast` imagine cu o frez` care atinge un
nerv sensibil.
Luiz Manchete era nso]it doar de un indian, care p`rea
bolnav de team` aruncnd tot timpul priviri speriate n
jurul lui n timp ce cobora din barc` n urma celuilalt
b`rbat.
Rebel hot`r s` stea nep`s`toare sub avalan[a de vorbe
dure care se va rev`rsa asupra ei. Chiar [i Paulo era foarte
surpins de atitudinea Seniorului [i fusese redus la t`cere de
furia ce emana de la b`rbatul care se ndrepta spre ei. Dar
OMUL JUNGLEI 43
lini[tea tonului lui i-a [ocat mai mult dect dac` ar fi ]ipat la
ei. Privind-o foarte rece pe Rebel, i-a dat instruc]iunile de ple-
care lui Paulo f`r` ca m`car s` se uite la el.
Mergi ncet spre marginea poienii [i urc`-te n canoe. Nu
ncerca s` vorbe[ti, f` doar ceea ce ]i se spune [i indianul te va
duce napoi pe planta]ie unde te rog s`-l asiguri pe profesorul
Storm c` fiica lui nu mai este n pericol. Pleac` acum! ordon`
el str`duindu-se s`-[i p`streze calmul cnd Paulo ncerc` s`
protesteze, dac` nu vrei ca s`lbaticii s` renun]e la
ascunz`toarea lor din spatele tufi[urilor, [i atunci po]i fi sigur
c` vei sfr[i pr`jit, iar gr`simea corpului t`u va fi folosit` la
g`tit.
Privirea disperat` a lui Rebel nu l-a impresionat deloc,
iar ea l privea dezam`git` pe Paulo cum pleac` nso]it de
indian [i l`s`nd-o la mila diavolului n iadul barbar al aces-
tuia.
Stai jos [i termin` de mncat! i ordon` acesta calm,
urmndu-[i chiar el propriul ordin [i punndu-[i pe o farfurie
o bucat` de carne [i o lingur` de terci de ov`z.
Ea se a[ez`, deoarece picioarele i tremurau teribil [i
ncerc` din r`sputeri s` par` calm`, dar nu se putut ab]ine s`
nu arunce cteva priviri spre tufi[uri [i nev`znd nimic sus-
pect n spatele acestora se hot`r\ s`-l atace.
Senhor, ncep s` cred c` aceast` melodram` a fost con-
ceput` ca o form` de pedeaps` [i nu v`d nici un motiv de ce
noi nu am fi putut pleca cu Paulo [i nso]itorul lui!
Exact n acest moment suntem urm`ri]i cu aten]ie de
un grup de, cred eu, zece oameni. Vor sta doar s` ne
urm`reasc` atta timp ct st`m lini[ti]i, dar dac` am fi ncer-
44 DOROTHEA KEMP
cat s` plec`m o dat` cu Paulo s-ar fi n`pustit imediat asupra
noastr`, de aceea noi trebuie s` ne purt`m ca niste ostatici
pn` cnd el va ie[i de pe teritoriul lor, explic` Seniorul
foarte calm.
Dar tu i cuno[ti pe ace[ti oameni, e[ti prietenul lor, sau
cel pu]in a[a l-am auzit pe tata spunnd, a protestat ea.
De aceea, pn` acum nu am tr`dat niciodat` aceast`
ncredere, spuse el gesticulnd amplu, dar lent pentru ochii
nev`zu]i. Imediat ce voi termina de mncat le voi duce
darurile saci de sare; cteva podoabe pentru so]iile lor [i
dou`, trei unelte din metal. Dup` pu]in timp voi verifica dac`
darurile mele au fost acceptate. Dac` da atunci voi [ti c` mi-au
dat voie s` le vizitez satul, dar dac` nu
Aceast` posibilitate o f`cu pe Rebel s` nghe]e.
Dar au acceptat de fiecare dat` pn` acum, nu-i a[a?
ntreb` ea ascu]it.
Desigur, pn` acum, afirm` el indolent, altfel mi-ar fi fost
foarte greu s` mai stau acum de vorb` cu tine, dar de fiecare
dat` cnd i-am vizitat am fost singur, a[a c` nu [tiu cum vor
reac]iona la un str`in venit pe teritoriul lor, [i pe deasupra
femeie. Nu cred c` trebuie s`-i spun unei persoane att culti-
vate ca tine c` primitivii sunt imprevizibili, nimeni nu le
poate lua bunacuviin]` ca garan]ie o lec]ie pe care mul]i au
nv`]at-o pe propria piele, fiind constrn[i s`-l ntlneasc` pe
Mntuitor nainte de a face parte din meniul unei mese
festive.
Brut` sadic` [i crud`! [uier` ea enervat`. Nu vei reu[i s`
m` intimidezi cu exager`rile tale grosolane, i spuse ea prea
enervat` ca s`-[i mai p`streze calmul.
OMUL JUNGLEI 45
Dac` norocul va fi de partea noastr`, senhorita, vom avea
suficient timp s` facem schimb de insulte. De exemplu vom
avea timp s`-]i mp`rt`[esc p`rerea mea despre o femeie
experimentat` care, n mod inten]ionat a sedus un b`iat, pen-
tru a-l determina s` fie surd la alte ordine, pentru a-l face s`
nu-[i dea seama c`-[i distruge o carier` care pn` la venirea ta
era singura lui preocupare.
Oh, nu! icni ea. Sunt sigur` c` nu vrei s`-l concediezi pe
Paulo doar pentru a te r`zbuna pe mine? n ciuda avertismen-
tului lui, vocea ei r`sun` ca detun`tura unui pistol.
Nu pot s`-mi pierd timpul jucndu-m` de-a d`daca gri-
julie cu nici unul dintre colaboratorii mei, care ar fi att de
idiot nct s`-mi nesocoteasc` ordinele, spuse el pe un ton jos.
Paulo a fost avertizat n repetate rnduri de pericolul de a se
aventura n jungl` [i mai ales n aceasta unde pericole mortale
te pndesc la orice pas. Date fiind mprejur`rile, nu prea are
de ce se plnge, deoarece el este cel care a ales s` vneze un
fluture str`lucitor [i s-ar putea s` r`mn` cu un gust foarte
amar.
Cu o iu]eal`, care indica faptul c` r`bdarea lui era la
limit`, se ridic` n picioare [i se ndrept` spre barc`, sco-
tocind printre proviziile lui, nainte de a se ntoarce n
poian` c`rnd cu el o mul]ime de lucruri: o duzin` de cio-
cane [i d`l]i, multe tig`i [i oale [i cteva panglici colorate
]ip`tor pe care le avea legate de ncheietura minii. Ca din
ntmplare el a nceput s` se plimbe n jurul poienii [i s`
mpr`[tie lucrurile astfel nct s` poat` fi bine v`zute. Apoi,
afi[nd o uimitoare imunitate la fric`, [i-a reluat locul de
l`ng` foc.
46 DOROTHEA KEMP
Nesigur` de felul cum ar trebui s` se simt`, Rebel a izbucnit dur:
Ce e[ti tu, om sau automat? Poate c` e[ti preg`tit s` stai
aici [i s` a[tep]i s` vezi dac` ace[ti s`lbatici se hot`r`sc sau nu
s` ne omoare. n orice caz, ncep s` m` ndoiesc serios dac`
ace[ti s`lbatici exist` [i de aceea m-am hot`rt s` plec cu barca
vii sau nu? l provoc` ea nep`s`toare.
Nu, r`spunse el calm. Dar, te rog, tu po]i s` pleci, nu a[
vrea s`-]i stau n cale. S` fugi este o modalitate, uneori dur`,
de a vedea dac` n spatele t`u se afl` vreun urm`ritor.
Lui Rebel i displ`cuse Luiz Manchete de la prima vedere,
dar acum sim]ea c`-l ur`[te de-a dreptul. Ea accept` provo-
carea lui, lucru pe care el l vedea ca pe o mul]umire de sine
a unui copil r`sf`]at. Fiecare parte a corpului ei era preg`tit`
de fug` [i cnd vru s` se ridice glasul lui o opri.
Domni[oar` Storm, nainte de a face vreo prostie v`
sf`tuiesc s` arunca]i o privire peste um`r.
Urmndu-i sfatul ea [i ntoarse capul n direc]ia ar`tat` de
el [i fu [ocat` s` descopere c` nu mai era nici unul dintre
cadourile pe care Luiz le adusese cu el [i pe care le
mpr`[tiase n poian`.
Po]i s` dormi acum dac` dore[ti, senhorita, spuse el
calm. Ea nu-[i d`duse seama ct de nc`p`]nat` [i proast`
fusese, dect atunci cnd l v`zu [tergndu-[i pic`turile de
transpira]ie de pe frunte. Pn` diminea]` nu suntem a[tepta]i
s` accept`m invita]ia indienilor de a le vizita satul.
OMUL JUNGLEI 47
Capitolul 5
Focul din vatr` a fost stins, hamacurile au fost strnse [i
puse deoparte, oalele [i farfuriile pe care le folosiser` de
diminea]` le-au sp`lat [i le-au a[ezat n barc`, pe care au
tras-o foarte aproape de malul rului [i au legat-o strns de un
copac.
Luiz Manchete era foarte ocupat s` ascund` barca
acoperind-o cu frunze [i crengi, n timp ce Rebel [i preg`tea
echipamentul fotografic, a[teptnd cu ner`bdare s` plece spre
satul indienilor.
i era fric` dar n acela[i timp era ncntat` de aventura
care urma s` nceap`. Cu o zi nainte de a pleca de pe plan-
ta]ie i se povestise despre o b`[tina[` dintr-un trib indian care
a locuit mul]i ani printre albi [i era considerat` civilizat`, dar,
cu toate acestea, ntr-o zi [i-a omort tat`l alienat pentru a-l
elibera de spiritele rele care considera ea c` puseser`
st`pnire pe el [i-i cauzaser` aceast` boal`. Dac` asemenea
credin]e erau nc` p`strate de cei ct de ct civiliza]i, atunci
Rebel se ntreba ce va ntlni n satul ai c`rui locuitori aveau
un stil de via]` asem`n`tor cu cel al nainta[ilor lor care
migraser` din America de Nord cu mai mult de cinci-
sprezece secole n urm` [i deveniser` primii locuitori ai
Amazoniei.
Minile i tremurau de emo]ie cnd [i puse geanta cu
echipamentul foto pe um`r [i se uit` n jur dup` Luiz
Manchete, ner`bd`toare ca aventura s` nceap`, emo]ionat` la
gndul c` va fi prima care s` nregistreze pe pelicul` obi-
ceiurile [i stilul de via]` al ultimilor oameni preistorici
E[ti gata, senhorita? Cnd Luiz se ndrepta spre ea, Rebel
fu pe punctul de a-i zmbi, dar ochii lui de un cenu[iu
ntunecat ca al norilor de ploaie, au f`cut-o s`-[i n`bu[e
dorin]a. Plimbndu-[i privirile pe trupul ei, el o studia, mai
exact dorea s` vad` dac` ]inuta ei era potrivit`. Ea purta o
c`ma[` [i pantaloni asorta]i, o [apc` de culoarea p`durii,
tras` mult peste frunte pentru a-i proteja p`rul [i pantofi pe
care i mai avusese n multe alte expedi]ii. Nu-[i d`duse
seama ct de tensionat` fusese n timpul acestui examen ves-
timentar [i a[teptndu-i comentariile, pn` cnd cu o singur`
clipire a genelor, el l`sase s` se n]eleag` c` este de acord cu
]inuta ei [i ntorcndu-se pe c`lcie i f`cuse semn s`-l
urmeze.
[i imaginase c` satul indian este undeva n apropiere, dar
merseser` prin p`dure ore n [ir, oprindu-se uneori pentru
a-[i croi drum prin desi[ul p`durii [i alteori pentru a ocoli
mla[tini noroioase. Probabil c` merseser` multe mile pn` ce
Luiz se opri [i, cu o umbr` de satisfac]ie i ar`t` poteca spre
sat. Fiind total dezinteresat de efortul ei de a nu se plnge de
OMUL JUNGLEI 49
c`ldura aceea torid` care p`rea c` tope[te totul n jur, el con-
tinuase drumul pn` cnd poteca se bifurc` [i se opri
ascultnd ncordat.
Cteva secunde ea nu putu distinge nici un alt sunet n
afar` de cele obi[nuite, apoi a surprins un zgomot care
sem`na cu o b`taie de tobe, continuu [i constant precum
b`t`ile unei inimi.
Sun` interesant! constat` el n treac`t schimbnd pozi]ia
pu[tii [i a gen]ii de pe un um`r pe cel`lalt, [i pornind n
direc]ia sunetului, iar Rebel l urm` sim]ind cum cu fiecare
mi[care c`ma[a i se lipea [i mai tare de spate [i de umeri.
Orice alt b`rbat s-ar fi interesat de ea, ar fi ntrebat-o dac` este
obosit` [i s-ar fi oprit de mult pentru un popas, dar era sigur`
c` dictatorul junglei inten]iona s` mearg` pn` cnd ea ar fi
c`zut de oboseal` [i preferabil s` cad` ntr-un loc cu aliga-
tori.
Era prea obosit` [i c`ldura aceea prea toropitoare ca s` mai
poat` reac]iona n vreun fel la acest gnd, sau la faptul c` cu
ct se apropiau mai mult cu att sunetul devenea mai puter-
nic f`cnd p`mntul s` vibreze. Surpriza [i pl`cerea ei au fost
foarte mari cnd au ajuns ntr-o poieni]` [i a v`zut o cascad`, iar
apa limpede c`dea de la n`l]ime peste o roc` neagr`, ntr-o vl-
toare clar` precum cristalul.
Ce frumos este! murmur` ea uitndu-[i oboseala. Pur [i
simplu trebuie s` fotografiez acest loc! Cu o grab` aproape fre-
netic` a nceput s`-[i caute aparatul printre lucrurile din
geant`.
R`bdare, senhorita! Vocea lui p`rea surprinz`tor de
calm`. Apa aceasta curge n cascade [i se tope[te n propriii
50 DOROTHEA KEMP
nori de vapori de la nceputul timpurilor. Probabil c` aceast`
imagine l-a surprins pl`cut [i pe primul om care a explorat
Amazonul, a[a c` po]i fi sigur` c` va fi mereu aici pentru a fi
fotografiat`, dar mai nti s` ne odihnim pu]in. Nu crezi c` ar
fi timpul?
F`cut` s` se simt` foarte incomod de aceast` prim` ncer-
care a lui de a glumi despre prima fiin]` uman` care pusese
piciorul n aceste locuri, se ntinse pe burt` jucndu-se cu
mna prin ap`, n timp ce el mp`r]ea n pahare ultimii stropi
din cafeaua pe care o p`straser` de la micul dejun.
Starea de disconfort a disp`rut atunci cnd a trebuit s`
mpart` un pachet de biscui]i cu brazilianul ngmfat, care s-a
ntins pe iarb` descheindu-[i c`ma[a [i l`snd s` se vad` un
piept bronzat [i p`rul agresiv de negru care-l acoperea.
Uitndu-se spre masa de vegeta]ie ce plutea pe deasupra vl-
torii, Rebel [i-a ascuns nervozitatea sub un comentariu banal.
M` ntreb cum reu[esc s` supravie]uiasc` asemenea
plante delicate ntr-un loc n care for]a apei pare s` le
zdrobeasc`.
l auzi mestecnd un biscuit [i apoi vocea periculos de
molatic`:
Asemenea plante nu pot tr`i ntr-un alt mediu, au nevoie
s` fie permanent stropite de ap`. n compara]ie cu alte plante
care par la fel de delicate, acestea sunt mult mai puternice
dect ]i-ai putea da seama.
Dac` ar fi n]eles c` el f`cuse referire la ea, s-ar fi ndep`rtat
imediat ce el se apropie mai mult, suficient de aproape ca ea
s` se simt` stnjenit`, dar nu suficient pentru a-i oferi o scuz`
s` se ndep`rteze.
OMUL JUNGLEI 51
Sngele a nceput s`-i curg` n`valnic prin vene, inima i
b`tea att de tare nct vibra]iile ajungeau pn` n timpane [i
ea nu mai putea face deosebirea dintre zgomotul cascadei [i
propriile b`t`i ale inimii.
Rebel a ncremenit sim]indu-i privirile prelingndu-se pe
gtul ei, apoi cu o mn` nervoas` a ncercat s`-[i strng`
gulerul c`m`[ii mai mult n jurul gtului.
Luiz nu [i putu st`pni rsul, cnd ntr-o ac]iune defensiv`
incon[tient` ea [i ncruci[` bra]ele pe piept.
Ce s-a ntmplat, domni[oar` Storm, o ntreb` el gale[.
De ce stai a[a ]eap`n`, de ce te-ai mbujorat [i de ce te ui]i n
alt` parte de fiecare dat` cnd m` uit n ochii t`i?
Fu tentat` s`-i spun` c` i se p`rea ridicol` aceast` atitudine
a lui, dar ezit` con[tient` de faptul c` nu putea s`-l acuze de
nimic concret.
Nici fizic [i nici prin vorbe el nu f`cuse vreo aluzie erotic`.
S` protesteze c` privirea lui era prea fierbinte ar fi nsemnat s`
dea cale liber` acuza]iilor lui cum c` n]elesul unei priviri este
o problem` de interpretare personal`.
Atunci de ce se sim]ea a[a de vnat` [i de amenin]at` de
virilitatea animal` a acestui om, al c`rui zmbet lene[ l`sa s`
se n]eleag` lipsa de bune inten]ii [i scotea la iveal` dorin]a de
a pedepsi.
Dintr-o dat` motivele lui i-au devenit clare. Desigur! Faptul
c` nu n]elesese ce rela]ie exist` ntre ea [i Paulo generase
aceast` schimbare n atitudinea lui. Ieri i spusese c` era o
femeie experimentat`; cu cteva minute n urm` sugerase c`
este fragil` ca plantele crescute pe stnc`. Nici una dintre afir-
ma]ii nu era adev`rat`. Pu]ine femei c`l`toriser` a[a de mult,
52 DOROTHEA KEMP
v`zuser`, auziser` sau aveau aceea[i experien]` ca ea totu[i
n ceea ce prive[te sexul era foarte ignorant` [i naiv`. F`r` o
mam` care s` o ajute, f`r` s` aib` timp s` citeasc` despre
aceast` latur` a vie]ii [i fiind dominat` de un tat` att de pre-
ocupat de evolu]ia istoric` a omului, nct nu observase c`
lng` el copilul se transformase n femeie, Rebel nu avusese
alt` alternativ` dect s` r`mn` la fel de ignorant` n aceast`
privin]` ca un nou n`scut.
Dar Luiz Manchete nu [tia lucrul acesta [i nici ea nu dorea
ca o asemenea arm` s` cad` n minile lui.
Te contrazici, senhor, spuse ea crispat`, dar sim]indu-[i
genunchii tremurnd. O dat` m` acuzi c` sunt tare precum
coaja unei nuci, iar alt` dat` mi spui c` sunt timid` ca una
dintre domni[oarele voastre care [i ast`zi sunt crescute dup`
vechile tradi]ii braziliene. De ce s` fiu intimidat` de tine?
Sigur` pe ea [i ntoarse privirile spre el pentru a-i nfrunta
ochii sfredelitori. n cele din urm` nu e[ti dect un alt b`rbat,
unul dintre mul]ii c`l`tori f`r` chip care au trecut prin via]a
mea. Se str`dui s`-[i men]in` privirea nemi[cat`, s` p`streze
zmbetul enigmatic n timp ce ochii lui cenu[ii sc`p`rau
fl`c`ri de furie, ntuneca]i de fumul unui foc interior.
Este foarte u[or de n]eles de ce Paulo va c`zut a[a
repede la picioare, domni[oar` Storm. Expedi]ia este doar un
hobby care v` ajut` s` proba]i aventuri amoroase f`r` limite!
Trebuie s` recunosc c` la prima ntlnire mi-a fost greu s` m`
hot`r`sc dac` e[ti o tn`r` provocatoare sau o femeie per-
vers`, dar acum [tiu. Un b`rbat poate fi iertat dac` se joac`
de-a vn`torul, pentru c` aceasta nseamn` competi]ie n
formele cele mai elementare, genul de provocare ce l-a f`cut
OMUL JUNGLEI 53
pe omul preistoric s` coboare din copac pentru a vna carnea
cu armele lui primitive din lemn. n majoritatea timpului de
cnd omul exist` pe p`mnt, el a vnat pentru a supravie]ui,
dar nu te po]i bucura de accea[i scuz`, pentru c` tu vnezi
doar de dragul jocului. {i totu[i, spuse el zmbind sarcastic,
cred c` n sufletul t`u e[ti o la[` [i c` succesul t`u la vn`toare
este bazat pe alegerea discriminatorie a competitorilor. Toate
victimele tale au fost la fel de neexperimentate [i tinere ca
Paulo? Te provoc senhorita, spuse el apropiindu-se, nct ea-i
sim]i respira]ia rece pe obraz, pentru a-]i testa inteligen]a [i
ndemnarea pe un partener mai experimentat [i totul s`
devin` un joc mai important pentru un vn`tor ca tine. S`
nfrun]i pericolul este cea mai important` etic` a vn`torii,
ndr`zne[te [i accept`-mi provocarea [i descoper` pentru tine
exaltarea de a tr`i via]a din plin experimentnd fiorii de
ghea]` ai pericolului doar de dragul acestuia!
Rebel era [ocat`, st`tea nemi[cat` ca un [oarece hipnotizat
de un [arpe, [tiind c` el i a[tepta r`spunsul, dar era incapa-
bil` s` formuleze unul dintre miile de gnduri care i se
nv`lm`[eau n cap. Ce voia el s` fac` ea? S`-[i testeze capaci-
tatea de seducere pe susceptibilitatea lui masculin`, expe-
rien]a ei mpotriva ndemn`rii lui, s`-l seduc` a[a cum el [i
imaginase c`-l sedusese pe Paulo? Era ca un tigru care provo-
ca un [oarece dar un [oarece mndru [i nc`p`]nat.
Inspirat` de nevoia de a-[i salva demnitatea, ea reu[i s`
spun` pe un ton plictisit:
Voi, latinii, sunte]i att de previzibili din punct de vedere
emo]ional, att de devota]i dorin]ei de a impresiona sexul
opus! Eu a[ fi de p`rere c`, a[a cum suntem nconjura]i de
54 DOROTHEA KEMP
pericolele junglei, ar trebui s` urmezi exemplul meu [i s`-]i
canalizezi energia spre supravie]uire, nu s` te angrenezi ntr-o
lupt` infantil` [i total neinteresant` dintre sexe.
Profitnd de orice ocazie pentru a pune spa]iu ntre ei, se
ridic` n picioare [i-[i lu` aparatul de fotografiat.
Nu reu[i s` fac` dect c]iva pa[i [i minile lui i se a[ezar`
pe umeri r`sucind-o furios cu fa]a spre el. Cu siguran]` vor-
bele ei directe [i atinseser` ]inta, f`cndu-l nervos ca o pum`
gata de atac.
Ori e[ti frigid`, ori ]i-ai construit o tehnic` inteligent` de
a aborda b`rba]ii! spuse el. Nu-mi la[i alt` alternativ` dect s`
descop`r eu nsumi care este adev`rul.
Dup` aceea, Rebel nu a putut niciodat` s`-[i dea seama de
efectele s`rutului s`u s`lbatic asupra sim]urilor ei. [i amintea
vag c` n timpul discu]iei se adunaser` nori negri de furtun`
n ochii lui, dar nu era nc` preg`tit` pentru bubuitul asurzi-
tor al tunetului, pentru sclipirea orbitoare a fulgerului [i pen-
tru cutremurul p`mntului sub picioarele ei [i toate s-au
declan[at la impactul gurii lui cu buzele ei.
F`r` s` vrea s-a lipit de pieptul lui musculos [i instinctiv
mlnile i s-au a[ezat pe umerii lui l`sndu-se prad` s`rutului
mistuitor, dar senzual. Mu[c`tura lui primitiv`, dar tandr` a
fost cea care a adus-o cu picioarele pe p`mnt [i a f`cut-o s`
sar` din bra]ele lui.
Umilin]a curgea precum o ploaie peste ea cnd rsul lui
tulbur` lini[tea deplin` a v`zduhului.
Cu unghiile nfipte n palme, ea a[tepta s` fie catalogat`
drept o novice, dar ro[i puternic cnd el, lund-o prin sur-
prindere, i-a spus:
OMUL JUNGLEI 55
Dorin]a ta este precum o cremene care are nevoie de un
amnar pentru a scoate scntei, meu cara!
Fiind nc` sub influen]a senza]iilor produse de degetele lui
pe pielea ei delicat` [i a s`rutului lui arz`tor a reu[it s` spun`:
Cnd pasiunile nu pot fi controlate devin vicii, senhor!
Avem cu to]ii o nclina]ie deosebit` spre vicii, i aminti el
grav. Virtutea [i viciul sunt att de apropiate nct la un
moment dat ne este foarte dificil s` le separ`m.
Tremurnd de o furie oarb`, Rebel [i lu` aparatul [i se
ndep`rt` ncercnd s` imortalizeze pe pelicul` cteva dintre
plantele unice crescute pe marginea apei [i pe cele care
pluteau pe deasupra acesteia. Majoritatea plantelor care for-
mau vegeta]ia p`durii p`reau c` invadaser` poiana liane n
c`utarea razelor solare, plante cu frunze foarte colorate [i
mari care i aminteau de plantele decorative, frunze liliachii
care formau un covor gros pe p`mnt [i toate acestea se lup-
tau pentru o raz` de soare n plus.
Con[tient` fiind c` privirea lui era a]intit` asupra ei, ea
continu` s` fotografieze, iar n dorin]a ei nem`rginit` de a sur-
prinde ct mai multe subiecte unice, nici nu observase irita]ia
care-i ap`ruse pe mn`.
Se oprit pentru o clip` s` se scarpine, dar vocea lui o aver-
tiz`:
Nu te sc`rpina! strig` el [i i lu` mna pentru a-i examina
irita]ia. Ce te deramjaz`? Este o mnc`rime sau o n]ep`tur`?
Nu este nimic, spuse ea ncercnd s`-[i elibereze mna
din strnsoarea degetelor lui. T`cut`, ea accept` examinarea
lui minu]ioas`, convins` fiind c` nu este nimic grav, u[urat`
totu[i s`-l aud` [i pe el spunnd acela[i lucru.
56 DOROTHEA KEMP
Ai fost mu[cat` de un ]ntar, unul mic, aproape invizibil,
care tr`ie[te n apropierea apelor curg`toare. ndep`rteaz`-te
totu[i de cascad`. El [i ntoarse privirile n alt` parte pentru a
ascunde ceea ce ea putea s` jure c` fusese o sclipire ironic`. De
fapt cred c` ne-ar r`cori pe amndoi o baie n lac. Cap`tul cel`lalt
al vltorii este foarte sigur, iar apa este foarte curat` [i rece.
n c`ldura aceea n`bu[itoare ideea i se p`ru fetei prea ten-
tant` ca s`-i poat` rezista. Accept` ideea cu mult entuziasm,
dar ezitnd [i-a amintit de o problem` foarte serioas`.
Nu mi-am luat un costum de baie cu mine, se confes` ea
cu mare triste]e.
Nici eu! spuse el, dar cu siguran]` n timpul anilor de
c`l`torii ndelungate te-ai obi[nuit cu ideea c` confortul tre-
buie s` treac` naintea pudorii!
{tia lucrul acesta [i n oricare alte mprejur`ri nu ar fi ezi-
tat s` se dezbrace [i s` intre n ap` n orice lac sigur [i disponi-
bil, dar n cazul acesta, cu toate c` n privin]a apei putea fi
lini[tit` n privin]a lui nu putea.
Cu toate c` nu exist` nici o lege n jungl`, [i spuse ea,
printre exploratori exista un cod de etic` pentru protec]ia
aventurierelor [i acesta era ntotdeauna respectat.
Foarte bine! admise ea, avnd o convingere ciudat` c` Luiz
Manchete, misoginul arogant, era de asemenea un hidalgo
onorabil. ntoarce-te cu spatele pn` m` dezbrac [i intru n
ap`, te voi striga eu cnd sunt gata.
Apa era a[a cum o descrisese el: rece [i curat` precum
cristalul. Timp de zece minute Rebel [i-a permis luxul de a
nota ncoace [i ncolo, l`snd apa s`-i cure]e fiecare p`rticic`
a corpului [i s`-i p`trund` n fiecare por al pielii.
OMUL JUNGLEI 57
Vrei s`-]i mprumut s`punul meu? o ntreb` el.
Da, te rog, r`spunse ea recunosc`toare, a[ fi ncntat` s`-mi
pot sp`la [i p`rul.
Dac` ]i-l aduc eu, vor fi cteva probleme pudice, dar
pentru a le ndep`rta voi ]ine ochii nchi[i, spuse el [i din
tonul lui, Rebel [i d`du seama c` zmbea.
Obrajii i s-au mbujorat, cnd un plesc`it puternic s-a auzit
n ap` indicnd faptul c` el se ndrepta spre ea. Disperat` ea
ncepu s` caute n jurul ei ceva cu care s` se acopere sau ceva
dup` care s` se ascund`. R`sufl` u[urat` cnd g`si o frunz`
mare de nuf`r cu care aproape se nv`lui.
Cnd fa]a bronzat` cu ochii nc` nchi[i s-a apropiat mai
mult de ea, Rebel strig`:
Po]i s`-]i deschizi ochii dac` vrei, l invit` ea convins`
fiind c` nuditatea ei era suficient de bine acoperit`.
Fu stnjenit` de faptul c` el acceptase att de repede
propunerea ei [i l privi [`galnic n timp ce el deschidea ochii.
mi pare r`u s` te dezam`gesc, senhor, spuse ea amuzat`,
se pare c` a-]i n]eles din invita]ia mea mai mult dect am dorit
eu s` spun.
Luiz nu fu descump`nit de aceast` surpriz`; foarte natural
ntinse s`punul, ochii lui f`cnd un tur lene[ peste trupul ei,
peste umerii rotunzi spre p`rul blond care scufundat n ap`
devenise ar`miu.
Enervat` de examinarea lui t`cut`, iar cuvintele lui fiindu-i
proaspete nc` n minte, ea r`bufni:
Hei, ]i mai aminte[ti de mine? Sunt fata incapabil` s`-]i
ridice temperatura, dar nu este nici o problem` deoarece e[ti
ultimul b`rbat din lume cu care m-a[ str`dui s` fac lucrul acesta.
58 DOROTHEA KEMP
Era sigur` c` acum reu[ise s`-l descump`neasc` pe acest
brazilian cu limba ascu]it` [i ntorcndu-i spatele se sp`l` ct
a putut de bine peste tot, apoi [tiind dup` plesc`itul apei c`
el ie[ise din lac [i permise din nou luxul de a se b`l`ci n voie,
pn` cnd cur`]` tot s`punul de pe ea [i ie[i din ap`.
ndreptndu-se spre hainele ei a n]epenit terifiat` la
vederea unui grup de s`lbatici ur]i [i cu fe]ele pictate ascun[i
dup` tufi[uri. Doar cnd au nceput s` se mi[te amenin]`tor
spre ea a putut s`-[i recapete vocea.
Luiz! A ]ipat ea, ndreptndu-se panicat` spre locul unde-l
v`zuse ultima dat`
El i r`spunse ie[ind dintre ni[te tufi[uri chiar n fa]a ei, [i
trebui s` se propteasc` bine n c`lcie cnd ea s-a izbit de el.
LuizLuiz! bolborosea ea, nedndu-[i seama c` l striga
pe nume. Vin dup` mine dincolo de tufi[urile acelea o
hoard` ntreag` de s`lbatici!
Bra]ele consolatoare au nconjurat corpul ud leoarc` [i gol,
dar rsul lui a nghe]at-o cnd a ncercat din nou s-o
nec`jeasc`.
E[ti o enigm` total`, cara. Curajul t`u nu poate fi negat,
totu[i cea mai mare putere a ta st` n atrac]ia care ]i taie
r`suflarea, n momentele tale de sl`biciune feminin`.
OMUL JUNGLEI 59
Capitolul 6
Rebel sim]ea umilin]a r`zb`tndu-i prin fiecare por al
pielii, atunci cnd ascuns` n spatele tufi[iurilor, dup` care
o mpinsese Luiz, ncerca s` se mbrace ct mai repede,
apoi a trebuit s`-[i adune tot curajul ca s` se ntoarc` n
poian`.
Luiz st`tea cu spatele spre ea, nconjurat de s`lbaticii goi,
cu trupurile pictate. Pentru ea p`reau foarte amenin]`tori a[a
cum st`teau nghesui]i n jurul lui, morm`ind [i gesticulnd
s`lbatic. Seniorul p`rea netulburat de atitudinea s`lbaticilor,
chiar le zmbea [i aproba vorbele lor morm`ite. Ea a ezitat,
a[teptnd neobservat` n marginea poienii, uitndu-se uimit`
la oamenii care p`reau doar cu o treapt` superiori animalelor,
p`reau c` tocmai au cobort din copac, erau att de dep`rta]i
de civiliza]ie nct triburile pe care ea le ntlnise de-a lungul
numeroaselor expedi]ii p`reau foarte moderne comparativ cu
acesta.
Totu[i, orict de ciudat ar fi, nu perspectiva ntlnirii cu ei
o f`cuse s` tremure, ci privirea profund diepre]uitoare [i chiar
amuzat` a unui singur om.
Observnd-o indienii au reac]ionat de-a dreptul [ocant.
Imediat ce unul dintre ei a v`zut-o privirile lui i-au aten]ionat
[i pe ceilal]i [i, ca la un semn, to]i [i-au ntors ochii spre ea.
Rebel s-a a[teptat la o reac]ie foarte ostil` din partea lor, dar
spre surprinderea ei, cu to]ii au c`zut n genunchi cu capetele
aplecate n p`mnt, p`rnd foarte respectuo[i, dar [i pu]in
nsp`imnta]i.
Ce naiba? se adres` ea nedumerit` lui Luiz Manchete,
care ncerca s`-[i fac` drum printre trupurile prosternate.
Comportamentul lor nu este prea surprinz`tor, spuse el
ar`tnd spre capetele negre aplecate n ]`rn`. ncearc` s` te
pui n locul acestor oameni care, dup` cum bine [tim, au fost
total izola]i de lume, separa]i de civiliza]ie de mii de mile de
jungl` impenetrabil`, tr`ind ntr-un mediu alc`tuit numai din
ap`, p`dure [i p`mnt. Pn` acum c]iva ani, singurele creaturi
pe care le-au v`zut au fost animalele s`lbatice, de aceea, venirea
mea n aceste locuri a fost privit` cu mult` suspiciune [i mult`
uimire. Oarecum, nici m`car contactul cu o persoan` de alt`
ras` nu a fost suficient` s`-i preg`teasc` pentru ntlnirea cu o
fiin]` cu pielea alb` ca laptele, cu p`rul galben ca razele soare-
lui [i care [i face apari]ia dintr-un lac; avnd n vedere mpre-
jur`rile, probabil c` ei te-au asemuit unei apari]ii cere[ti. Acum
te privesc ca pe propriul lor miracol, senhorita, o rencarnare a
zei]ei Amazonului pe care ei o venereaz` de secole.
OMUL JUNGLEI 61
Este prea ciudat ca s` fie adev`rat! [i spuse Rebel n timp
ce ea [i nso]itorul ei erau condu[i prin p`dure de ceata ei de
nchin`tori.
Nu pot s` cred c` se ntmpl` a[a ceva! r`bufni ea trecn-
du-[i mna peste fa]`? Cum este posibil s` m` asemene cu un
nger?
Sunt dou` categorii de ngeri, i reaminti el sec. De
dragul amndurora sper ca ei s` nu b`nuiasc` niciodat` c` tu
faci parte dintre ngerii c`zu]i, pentru c` vizita noastr`, n loc
s` fie de scurt` durat` [i f`r` ntmpl`ri ciudate, s-ar putea ter-
mina ca [i cea a lui Lucifer ntr-o c`dere nceat` [i dureroas`
n iad.
Satul b`[tina[ilor era a[ezat ntr-o poian` nconjurat` de
p`dure, colibe banale n form` de b`rci r`sturnate [i acoperite
cu frunze erau mpr`[tiate n jurul unei pie]e primitive.
Mormane de f`in` alb`, preparat` din tuberculii de manioc,
erau stocate n fa]a fiec`rei colibe mpreun` cu vase de g`tit
ciudate, topoare din piatr`, unelte de pescuit primitive, arcuri
[i s`ge]i din lemn [i cteva m`[ti inestetice.
Cnd ei s-au apropiat de pia]`, o ceat` de aproximativ
cincizeci de localnici s-a adunat n jurul unui b`rbat, care
dup` multiplele desene [i tatuaje de pe corp p`rea a fi [eful
tribului.
Curupira, a exclamat gutural [eful la vederea lui Luiz
Manchete, dar [i el [i s`tenii s-au dat un pas napoi, cnd
Rebel a p`[it al`turi de Luiz [i toat` fiin]a ei contrasta cu cea a
acestuia.
62 DOROTHEA KEMP
Iar o lu`m de la cap`t! murmur` printre din]i Seniorul.
ncearc`, dac` po]i, s` iei o atitudine demn` [i mul]ume[te
stelelor tale norocoase c` te-ai n`scut blond`, cu ochii alba[tri
[i tenul alb, deoarece orice alt` femeie care ar fi venit aici, ar
fi fost spnzurat` de cel mai apropiat copac.
n]elegnd c` faptul c` o pl`ceau b`[tina[ii era un aspect
nepl`cut pentru el, nu se st`pni s` nu spun` pe un ton
dulce:
Ce s-a ntmplat, senhor? Pari pu]in dezam`git! Este
pentru c` o femeie a reu[it s`-]i [tearg` din str`lucire tu
po]i fi orb la fermecele mele, dar se pare c` indienii nu
sunt.
mi pare r`u s` te dezam`gesc, [opti el sarcastic, dar dac`
tu crezi c` ace[ti b`[tina[i te v`d ca pe un sex simbol, te n[eli
amarnic. Ei prefer` femeile cu propor]ii generoase, principiul
lor este urm`torul: cel mai gras este cel mai puternic, cel mai
puternic este cel mai bun. Din punct de vedere fizic tu e[ti
pentru ei ca o buc`]ic` de piersic` pentru un om obi[nuit s`
nfulece pepeni.
Acest om avea un dar extraordinar de a-i c`lca n
picioare orgoliul [i de a-i sc`dea ncrederea n sine. n
fiecare disput`, fie de cuvinte sau de priviri, ea fusese
nfrnt` [i cnd el o conduse spre [eful tribului ca s`-l
salute [i d`du seama c` [i dorea ca m`car o dat` s` aib`
posibilitatea de a-l putea umili la fel cum o umilea pe ea,
s`-l doboare de pe piedestal ca astfel s` poat` [ti [i el ce
nseamn` s` te t`v`le[ti prin praf
OMUL JUNGLEI 63
Trebui totu[i s`-i recunoasc` talentele uimitoare, atunci
cnd folosind acelea[i bolboroseli neinteligibile, a nceput s`
comunice cu [eful, care p`rea incapabil s`-[i mute privirile de
pe fa]a sobr` [i palid` a lui Rebel.
Urmnd sfatul lui Luiz Manchete, ea adopt` o atitudine
]eap`n` [i ncerca s` par` impresionant`, chiar [i atunci cnd,
pentru a demonstra curajul extraordinar al unui conduc`tor,
[eful tribului ntinse o mn` cu degete murdare [i negre pen-
tru a-i atinge pielea deosebit de catifelet` a minii. Apoi s`ri
napoi ca [i cnd ar fi fost curentat, [i morm`i o ntrebare
c`tre brazilian.
Ce a spus? ntreb` ea, fiind foarte curioas`, v`zndu-l pe
[ef att de uimit.
Se a[tepta ca zei]a lor s` fie mai pu]in material`, spuse
el cu o privire viclean`, dar acum c` a descoperit c` [i corpul
t`u este alc`tuit din carne [i snge, dore[te s` [tie dac` ]i ]ii
corpul acoperit pentru c` e[ti deosebit` de alte femei, sau
pentru c` b`rbatul t`u consider` c` sexul cu o zei]` este
subiect tabu.
Faptul c` din cauza acestui brazilian ngmfat se mbujo-
rase, strni exclama]ii de uimire din partea s`tenilor. Foarte
intriga]i de aceast` curiozitate, formar` un cerc strns n jurul
ei; erau att de aproape nct n`rile ei au fost asaltate de miro-
suri sup`r`toare de gr`sime animal`.
Involuntar, pe fa]a ei ap`ru dezgustul, iar acest lucru i f`cu
pe indieni s` se ndep`rteze [i s` ngenuncheze n fa]a ei ntr-un
nou act de venera]ie.
64 DOROTHEA KEMP
Cnd [eful b`tu din palme to]i localnicii se mpr`[tiar`,
intrnd n colibele lor, dar ie[ir` imediat unii aducnd tobe,
al]ii pipe lungi din trestie, iar fetele [i femeile erau
mpodobite cu pene ornamentale [i multe [iraguri de piatr`
colorat` [i aspru t`iat`.
Ar`tndu-le lui Rebel [i Luiz s` se a[eze, [eful se a[ez` pe
p`mnt, iar muzican]ii, b`trnii [i cei mai tineri membrii ai
comunita]ii i urmar` exemplul a[ezndu-se n semicerc [i ei
doi trebuir` s` se a[eze n semicercul deschis. Cnd tobele au
nceput s` bat`, b`rba]ii [i tinerele r`mase n semicerc au
nceput s` danseze, mai nti cu mi[c`ri gra]ioase ca de balet,
apoi, pe m`sur` ce cre[tea n intensitate ritmul tobelor,
trupurile ncepur` s` se r`suceasc` [i s` se nvrt` mai repede.
Rebel era uimit` [i vr`jit` de felul n care ei [i exprimau
bucuria fa]` de sosirea lor. Era o form` de comunicare [i de
exprimare care nu avea nevoie de cuvinte, deoarece folosea
limbajul dansului ca manifestare a bucuriei [i a profundei
vener`ri a zei]ei care i onorase cu vizita sa.
Cu ochii str`lucind de uimire, ea arunc` o privire spre Luiz
[i fu surprins` s`-l vad` ncruntat.
Se pare c` nu v` prea place dansul, senhor! arunc` ea
provocarea.
Nu sunt mul]umit de fervoarea emo]ional` pe care o pun
n el, spuse Luiz ncet. Triburile primitive danseaz` ca s`-[i
exprime atitudinea emo]ional` referitoare la un eveniment
care consider` ei c` afecteaz` tot tribul. n cazul acesta ei par
s` se bucure c` n curnd toate culturile lor vor fi mai bogate.
OMUL JUNGLEI 65
Lund n considerare cntecul lor, care spune c` pe[tele va
ie[i pe maluri din ap` [i c` vor fi suficien]i tuberculi de manioc
pentru a le acoperi toate nevoile, chiar dac` nu se vor ndepli-
ni toate acestea, sunt convin[i n filosofia lor copil`resc` de
faptul ca atunci cnd va veni vremea zei]a lor va face un mira-
col pentru ei.
Rebel era tentat` s`-i dea teoria peste cap, dar felul cum i
vorbise [i expresia fe]ei lui o descurajaser`.
Ai un dar deosebit de a m` enerva, replic` ea. Vrei s`
insinuezi c` atunci cnd vom fi gata de plecare vom avea difi-
cult`]i n a-i convinge s` ne dea drumul?
Tot ceea ce are leg`tur` cu proviziile lor de mncare este
de o importan]` capital`, explic` el laconic. Cu toate c`
p`durea pare deosebit de luxuriant`, din cauza solului foarte
s`rac, localnicii trebuie s` munceasc` din greu ca s`-[i asigure
existen]a, tot ceea ce reu[esc s` aib` sunt cteva cmpuri de
manioc, c]iva bananieri, pu]in bumbac [i tutun. Se pot con-
sidera noroco[i dac` mai pescuiesc ni[te pe[te sau prind un
curcan s`lbatic pentru a-[i suplimenta hrana, a[a c` ]i po]i da
seama de ce sunt att de supersti]io[i, de ce consider` ntm-
pl`rile cele mai banale ca pe ceva supranatural, pentru c` doar
speran]a i ]ine n via]`.
Noaptea se l`sase ncet ncet peste dansatorii extenua]i [i
peste privitorii obosi]i de treburile cotidiene, iar focurile
ncepuser` s` se aprind` prin vetrele situate n fa]a malocas
care erau spa]ii de locuit unde tr`iau cte trei sau patru
familii.
66 DOROTHEA KEMP
F`cndu-le semn c` vrea s`-l urmeze, [eful a traversat
poiana, apoi le-a ar`tat foarte mndru o maloca nou` n
ultimul stadiu de construc]ie.
n interior o tn`r` indianc` legase dou` hamacuri, atr-
nate unul deasupra celuilalt.
n care hamac vrei s` dormi n cel de deasupra sau n
cel de dedesubt? ntreb` Luiz pe un ton lene[, bucurndu-se
de graba cu care se coloraser` obrajii ei. Pentru a fi scutit`
de discomfortul de a mp`r]i aceea[i colib` cu celibatarii
satului, care dorm pe podea a[a de nghesui]i nct dac`
unul se ntoarce to]i ceilal]i trebuie s` fac` acela[i lucru,
i-am dest`inuit [efului c` tu e[ti femeia mea, iar pentru a
evita dec`derea ta de la statutul de zei]` le-am spus c` orice
zeitate cu forme umane mo[tene[te toate dorin]ele [i
nevoile omului [i lucrul acesta, din fericire, li s-a p`rut
foarte logic.
N-am nici o ndoial` c` au fost de acord, spuse ea
sarcastic, avnd n vedere c` gndesc ca ni[te copii, dar
]i va fi mult mai greu s` m` convingi [i pe mine s`
dorm n aceea[i colib` cu tine! Dac` nu te duci s`
dormi cu indienii, atunci ia-]i o p`tur` [i dormi n
tufi[uri.
El a a[teptat pn` cnd [eful s-a ndep`rtat [i ei erau sin-
guri n colib`, apoi a r`spuns cu o durere simulat`.
E[ti tu n stare s` m` la[i la mila [epilor, a p`ianjenilor [i
a furnicilor care pot transforma un animal puternic ntr-un
schelet n cteva minute?
OMUL JUNGLEI 67
Pe Rebel o trecur` fiorii amintindu-[i de ziua n care ea [i
Paulo fuseser` suficient de ghinioni[ti nct s`-[i pun` tab`ra
n calea unor furnici ro[ii. Mai nti s-a auzit un fluierat slab,
apoi au v`zut armata care nainta, erau milioane de trupuri
minuscule rostogolindu-se ca un covor pe sol, c`utnd fiecare
frunz` [i fiecare r`muric` s` se hr`neasc`, invadndu-le tab`ra
lor [i mncnd orice puteau g`si acolo.
Dar el se juca cu mila ei! Era obi[nuit cu acest gen de
c`l`torie, [i cuno[tea foarte bine pericolele pe care le pre-
supunea o asemenea c`l`torie.
G`se[te-]i atunci un furnicar! spuse ea scurt, intrnd ner-
voas` n colib`.
Dezorientat` de ntunericul aproape total din interior, ea
calcul` gre[it pozi]ia lui [i i se trezi chiar n bra]e, prins` ca un
iepure ntr-o capcan`.
Vr`jitoare mic` [i f`r` inim`! De ce ]i este fric`? spuse el
scuturnd-o puternic. De r`splat`? }i-e team` c` a venit ziua
socotelilor [i nu mai po]i s` fugi sub aripa protectoare a tat`lui
t`u? Ai cuvntul meu, senhorita, c` nu trebuie s` te temi de
mine nici m`car dac` am mp`r]i acela[i pat, cu att mai
mult dou` hamacuri diferite.
Dar sim]urile ei panicate nu puteau s`-l cread`, nu atunci
cnd intimitatea s`rutului lui i ardea nc` buzele, nu cnd
masculinitatea lui agresiv` p`rea s` umple toat` coliba.
Dar el p`rea hot`rt s` r`mn`! Ea nu-l putea da afar` cu
for]a [i nu mai era nimeni altcineva la care s` apeleze, doar
dac`
68 DOROTHEA KEMP
Gndul acesta nu-i mai d`du pace din momentul cnd i
veni n minte. Alergnd spre u[a colibei, ea strig` ct putea de
tare n direc]ia focurilor unde putea distinge doar grupuri fan-
tomatice de localnici.
Ajutor, v` rog ajuta]i-m`!
Indiferent de limba pe care o folose[te, strig`tul de ajutor
al unei femei este universal. n cteva secunde b`[tina[ii se
adunaser` n jurul lor, uitndu-se cnd la ea cnd la Luiz, care
tocmai ap`ruse n u[a colibei. Folosindu-[i toat` puterea de
convingere, Rebel ndrept` un deget acuzator spre el, apoi le
ar`t` indienilor prin semne s`-l ia de acolo.
De ce faci asta, diavoli]` tic`loas`! i se adres` el nervos
ndreptndu-se spre ea, dar fiind oprit la timp de unul dintre
indieni.
n sfr[it, senhor, am g`sit o modalitate de a te r`spl`ti
pentru arogan]a ta, pentru multitudinea de insulte [i mai ales
pentru trucurile amoroase pe care le-ai jucat pentru a r`zbuna
felul n care crezi tu c` m-am purtat cu Paulo, spuse ea tri-
umf`tor.
Dar, numai cinci minute de singur`tate n coliba
ntunecat`, au convins-o c` se comportase foarte proste[te. Se
a[ez` pe marginea hamacului, ncercnd s` nu aud` toate zgo-
motele ciudate care r`zb`teau prin pere]ii sub]iri: un oftat
necunoscut, or`c`itul broa[telor, mari ca ni[te c`]ei, lng`
ru, un ]ip`t de pas`re spintecnd ntunericul, dar cel mai
ngrijor`tor lucru dintre toate era t`cerea ngrozitoare care
p`rea s` fie din ce n ce mai adnc`.
OMUL JUNGLEI 69
Pe de o parte Luiz Manchete avusese dreptate: i era foarte
dor de tat`l ei. Pentru prima dat` n via]a ei era singur` ntr-un
loc mult mai periculos dect tot ce ntlniser` ei pn` atunci,
comparativ cu aceast` experien]` toate celelalte c`l`torii ale
lor fuseser` un joc, un joc pl`cut cu foarte pu]ine pericole.
Amazonul se dovedea a fi mult mai periculos dect [i imagi-
nase ea.
Cnd se ntinse n hamac, nconjurat` de un ntuneric
total, sim]i c` se scufund` din ce n ce mai mult ntr-o
s`lb`ticie stranie de care va fi nghi]it` f`r` s` mai poat` fi
g`sit` vreodat`. Un zgomot ciudat a f`cut-o s`-[i ridice
imediat picioarele. Era oare un [arpe care dorea s`-[i
ncerce veninul pe ea? Frica profund` puse st`pnire pe
ea. Ct de proast` putuse s` fie s`-l lase pe Luiz n minile
acestor s`lbatici imprevizibili. Dac` i fac vreun r`u, dac` l
omoar`?
La aceast` posibilitate nu se gndise. Un ]ip`t i se opri n
gt n timp ce s`rea din hamac, uitnd toate celelalte pericole
[i alergnd spre u[`. Afar` era o t`cere nfior`toare [i ntune-
ricul nu mai era luminat nici m`car de ultimele r`m`[i]e ale
focurilor indienilor. Aproape suspinnd de fric`, o lu` la fug`
n direc]ia pie]ei satului, f`r` s` vad` umbra care se ndrepta
spre ea [i care o prinse de umeri cnd ncerc` s` treac` pe
lng` ea. O mna i se a[ez` pe gur`, oprindu-i ]ip`tul pe buze,
apoi o voce foarte familiar` i [opti la ureche:
Pentru numele lui Dumnezeu, taci din gur`! Sunt eu,
Luiz oricum, de ce naiba alergi pe aici?
70 DOROTHEA KEMP
Luiz ! [opti ea, nef`cnd nimic s`-[i ascund` frica sau
tremurul care o zguduia din cap pn` n picioare ca pe o
frunz`. Mi-a fost team` c` s`lbaticii ]i vor face vreun r`u
lucrul acesta nu mi-a trecut prin cap n momentul cnd am
jucat farsa aceea prosteasc`! Oh, Luiz, mi pare a[a de bine c`
]i-au dat drumul!
Ea l sim]i ezitnd, i auzi murmurul de surpriz`, apoi,
dintr-odat` o ridic` aproape de pieptul lui puternic.
Nu aveai nici un motiv s`-]i fie a[a de team`, a ncercat el
s` o lini[teasc` n timp ce se ndrepta spre colib`. Folosindu-m`
de premisa c` toate cuplurile din lume au la un moment dat
probleme, le-am explicat localnicilor c` izbucnirea noastr` a
fost ca o ceart` ntre ndr`gosti]i, iar premisa s-a dovedit a fi
corect`, deoarece ei m-au crezut [i chiar m-au ndemnat s`-mi
ncerc norocul nc` o dat`. M` bucur c` le-am urmat sfatul,
cara. B`rba]ii [tiu a[a de pu]in despre femei, recunoscu el,
nct nu este de mirare de ce Amazonul a fost asemuit unei
femei. Femeia, ca [i Amazonul poate fi fascinant`, dar [i ener-
vant`, nvior`toare, dar [i cople[itoare, provocatoare, exci-
tant`, a]]`toare [i chinuitoare, apoi cnd b`rbatul consider`
c` o cunoa[te bine, poate s` se schimbe la 180 de grade [i s`
arate o cu totul alt` fa]`.
El a p`[it n colib`, iar ochii lui obi[nui]i cu ntunericul au
localizat hamacul f`r` nici o dificultate, apoi, dup` ce a a[ezat-o
n el, s-a dat un pas napoi [i a rostit blnd:
Somn u[or, tn`r` amazoan`.
OMUL JUNGLEI 71
Capitolul 7
Diminea]a zilei urm`toare era r`coroas` [i proasp`t`, dar
Rebel a a[teptat pn` dup`-amiaza trziu cnd razele soarelui
ncepuser` s` p`leasc`, apoi [i-a luat aparatul fotografic [i a
pornit spre ru. Ea inten]iona s` mearg` singur`, dar cnd a
p`r`sit coliba, Luiz se ndrepta c`tre ea dinspre pia]a satului.
Unde pleci? ntreb` el uitndu-se la echipamentul foto.
Este o fotografie special` pe care vreau s` o fac la ru [i
n perioada aceasta a zilei lumina este foarte bun`, i explic`
ea, lund o atitudine defensiv` la vederea privirii lui conster-
nate, mai ales amintindu-[i c`-i spusese s` nu plece niciodat`
singur` din sat.
Dar n loc s` se ntoarc`, a[a cum [i imaginase ea, el
mergea al`turi de ea.
Vin cu tine, spuse el spre surprinderea ei. Am studiat
adesea fotografiile din c`r]ile tat`lui t`u [i m-am ntrebat cine
este fotograful att de capabil care poate s` surprind` att de
bine subiectul, nct aproape c` po]i sim]i adierea vntului [i
vezi leg`narea crengu]elor. Unele dintre fotografiile tale sunt
a[a de unice [i de frumoase nct nu m` pot plictisi s` le tot
privesc. S-ar putea s` ai probleme cu c`l`toriile, senhorita, dar
ndemnarea ta ca fotograf compenseaz` totul. Dac` mi dai
voie, a[ dori s`-]i studiez tehnica de lucru [i-]i promit c` nu-]i
voi sta n cale.
Desigur, se blbi ea, surprins` de respectul ce i-l ar`ta
omul care pn` acum ar`tase numai dispre] pentru munca ei.
Nu m` incomodezi, spuse ea att de timid, nct d`dea impre-
sia c` doar umbra lui ar fi suficient` pentru a-i zgudui nervii.
Dar trebuie s` te avertizez c` atunci cnd g`sesec un subiect
interesant fac abstrac]ie de tot ce este n jurul meu [i sunt
atent` doar la ceea ce fac.
n timp ce ncercau s`-[i croiasc` drum prin tunelul verde
[i dens al junglei, ea a r`mas surprins` s` descopere ct de
interesat era el de munca ei [i mai ales cte cuno[tin]e avea
despre aceasta. Timiditatea ei a disp`rut complet n timp ce
ncerca s`-i dea r`spunsuri ct mai limpezi la ntreb`rile lui.
Cu toate c` un subiect poate p`rea frumos, i explica ea,
nu nseamn` neap`rat c` se va transforma ntr-o fotografie fru-
moas`. Depinde foarte mult de felul cum [i folose[te fotogra-
ful aparatul. n dup`-amiaza aceasta, de exemplu, a[ vrea s` fac
o fotografie care s` dea impresia rapid` a unei ape care care
curge printre frunze str`lucitoare, dar pentru a ob]ine aceast`
imagine, trebuie s` ncadrez foarte bine cascada, astfel nct
aceasta s` fie completat` de frunzele din fundal compozi]ia
secven]ei este foarte mult ajutat` dac` n cadru este mi[care.
OMUL JUNGLEI 73
Cum po]i evita ca frunzele din fundal s` nu umple toat`
fotografia? dori el s` [tie.
Prin faptul c` manevrez cu aten]ie imaginea [i de aseme-
nea expunerea este crucial`. De cele mai multe ori folosesc
expunerea multipl` [i de aceea fotografiile mele dau senza]ia
de mi[care frunzele copacilor parc` se mi[c` n b`taia vn-
tului, florile par s` se aplece spre iarba gras`. Aceea[i metod`
vreau s-o folosesc [i n dup`-amiaza aceasta, dar imaginea pe
care vreau s` o ob]in este greu de realizat deoarece lumina
este foarte slab`.
Dndu-[i dintr-o dat` seama c` turuise ntruna despre
munc` ei, s-a oprit brusc [i [i-a cerut scuze.
Te rog s` mai scuzi c` am vorbit atta despre munca mea,
cred c` nu este nimic mai plictisitor dect o poet` care-[i
recit` propriile versuri.
Ce adun`tur` de contradic]ii po]i s` fii, spuse el, pe de o
parte e[ti o campion` a prostiilor pe care le sus]ii, pe de alt`
parte dai dovad` de o inteligen]` [i o capacitate sclipitoare. Ai
multe n comun cu Amazonul, domni[oar`, un ru care
datorit` deselor lui schimb`ri de direc]ie nu este n dou`
locuri la fel.
n ciuda compara]iei stranii, dup`-amiaza aceea s-a dovedit
a fi una dintre cele mai frumoase din via]a lui Rebel. Cu
prezen]a lui lini[titoare al`turi, i era foarte u[or s` admire fru-
muse]ea violent` a mprejurimilor [i s` ignore amenin]area
permanent` a pericolului.
Cnd c`ldura dup`-amiezii deveni cople[itoare, se oprir`
s` fac` un popas. Luiz cur`]` un spa]iu destul de mic lng`
74 DOROTHEA KEMP
ru, se asigur` c` nu sunt furnici, apoi aduse un bra] de
frunze de bananier s`lbatic [i le a[ternu pe jos f`cnd un strat.
Pentru un timp au t`cut [i unul [i cel`lalt, n t`cerea care
la o observare mai atent` scotea la iveal` o activitate frenetic`
ramurele ce tremurau sub greutatea unui p`ianjen, zborul
languros al unui fluture colorat str`lucitor n negru [i albas-
tru, bubuitul fructelor grele ce c`deau din copaci [i tot felul
de insecte care-[i vedeau de treburile lor cotidiene.
Rebel a fost scoas` din starea de reverie de un urlet care a
reverberat n ntreaga p`dure.
Este doar o maimu]` care avertizeaz` intru[ii s` nu-i calce
teritoriul, i explic` Luiz, amuzat de privirea ei ntreb`toare.
Ea [i-a ntors capul ncercnd s` vad` cine scosese sunetul
acesta, care p`rea s` vin` chiar de deasupra capului ei, dar
cortina de frunze a r`mas nemi[cat`.
n p`durea aceasta nu sunt animale mari? ntreb` ea,
dndu-[i dintr-o dat` seama c` singurele creaturi pe care le
v`zuse n aceast` p`dure erau insectele, p`s`rile [i cteva rep-
tile mici.
Foarte pu]ine, r`spunse el, [i acelea care exist` sunt att
de mpr`[tiate nct doar rareori sunt v`zute. De aceea carnea
de baz` a indienilor este carnea de pe[te. Prin aceste locuri nu
exist` animale din cauz` c` nu este mncare suficient` pentru
a putea supravie]ui, singurele care au supravie]uit sunt cele
care s-au adaptat la condi]iile regiunii [i [i-au f`cut culcu[ul n
copaci sau de-a lungul rului unde pot avea [i hran` [i lumin`.
Vrei s` spui c` majoritatea tr`iesc acolo sus? ntreb` ea
ar`tnd spre coroana copacilor, [i fu r`spl`tit` cu imaginea
OMUL JUNGLEI 75
unor maimu]e acrobate ce s`reau din creang` n creang`, apoi
se atrnau de coad` cu capul n jos [i-[i ndesau lacome
banane n gur`.
Sim! afirm` el, chiar [i jaguarul [i puma, care pe p`mnt
se simt mult mai bine ca n copaci, sunt v`zu]i rar ziua.
Noaptea jungla r`sun` de urletele pisicilor s`lbatice plecate n
c`utare partenerului. Dar m` ntreb pentru ct timp? Rebel
era [ocat` de asprimea subit` din vocea lui [i de expresia dur`
pe care o avea cnd a continuat pe un ton moroc`nos. ntr-un
timp foarte scurt, ca [i indienii, toate vor fi izgonite, vor fi
har]uite [i n cele din urm` distruse de l`comia omului.
Respira]ia ei se transform` aproape ntr-o [oapt`, n timp
ce studia efectele pe care aceste gnduri le aveau asupra lui;
corpul era att de ncordat de parc` s-ar fi preg`tit de lupt`,
iar ochii de culoarea cerului plumburiu, aruncau fulgere ce
p`reau s` anun]e o furtun` puternic`.
Curupira! Pn` n acel moment ea considerase aceast`
denumire prea dramatic` pentru Seniorul distant [i foarte
rece, care-[i ]inea sentimentele sub control tot timpul, dar
acum c` i putuse vedea for]a furiei, puterea cu care i ap`ra
pe locuitorii acestei regiuni unice, ncepuse s`-[i dea seama c`
Luiz Manchete chiar merita acest titlu de om al junglei.
Tu crezi c` invazia civiliza]iei ar putea fi mai mult o
amenin]are dect un beneficiu? a ntrebat ea, apoi [i-a ]inut
respira]ia, preg`tindu-se pentru o explozie de furie.
Dar r`spunsul lui a avut un impact [i mai mare.
F`r` ndoial` c` este o tragedie, spuse el simplu, este o
crim` mpotriva singurei forme simple de umanitate ce a mai
76 DOROTHEA KEMP
r`mas n aceast` lume exagerat de materialist`. Doar pentru a
satisface l`comia omului dup` avere, Amazonul este distrus,
este dezbr`cat de puritatea lui, cele mai frumoase [i mai
secrete locuri ale acestei jungle trec n minile prospectorilor,
fabrican]ilor de cherestea [i ale miilor de fermieri pionieri,
indu[i n eroare de revistele promo]ionale, care au
neru[inarea de a scrie c` dac` p`durea este bogat`, atunci [i
recoltele vor fi bogate. Dar p`durea amazonian` nu va fi nicio-
dat` potrivit` pentru agricultur`, spuse el. Lucrul acesta a fost
dovedit de-a lungul secolelor de indienii care au plantat n
aceast` p`dure [i f`r` nici un rezultat. Cu toate acestea dis-
trugerea continu`, buldozerele [i jeepurile fr`mnt` p`mntul
[i mii de mile de p`dure au fost t`iate [i arse de oameni care
refuz` s` n]eleag` c` jungla amazonian` nu poate fi mbln-
zit`, prefer` s` fie distrus` dect s` se supun` sclaviei
nedemne!
Rebel r`m`sese uitndu-se la el, f`r` s` [tie ce ar mai putea
spune, era invidioas` pe Amazon ca pe o rival` [i se ntreba
dorindu-[i s` [tie cum putea spera o femeie n carne [i oase s`
c[tige afec]iunea unui b`rbat att de devotat acestei amante
posesive.
Te referi la Amazonia ca [i cnd ar fi o femeie singura
femeie pe care o iube[ti, ng`im` ea.
Un lucru drag pe care sunt pe punctul de a-l pierde,
recunoscu el grav, de aceea ]i sunt recunosc`tor, deoarece
rezultatele muncii tale m` vor ajuta s`-i p`strez memoria.
Pn` cnd s` fac` suficiente fotografii despre subiectul pe
care [i-l alesese pentru ziua aceea, cerul se ntunecase [i vn-
OMUL JUNGLEI 77
tul ncepuse s` bat`, r`corind aerul. De[i Luiz sugerase c` ar fi
timpul s` se ntoarc`, ea l rugase s` mai r`mn` pu]in
deoarece auzise o cascad` prin apropiere.
Am putea s` mai st`m pu]in am impresia c` se aude o
cascad`?
Spre u[urarea ei el nu f`cu nici o obiec]ie, dar ar`t` spre o
canoe ancorat` de un copac de pe malul apei.
Ne-am putea folosi de asemenea [i de canoea aceasta,
spuse el fiind de acord cu scopul ei, arat` destul de primitiv,
dar este foarte sigur` [i te face s`-]i aminte[ti s` nu legeni
barca.
Metaforic vorbind, Rebel nu avea nici un interes s` legene
barca, deoarece n timpul acestei pl`cute dup`-amiezi rela]ia
lor progresase rapid din apele repezi spre cele calme ale pri-
eteniei. O dat` sau de dou` ori, el i rostise foarte natural
numele, iar o dat`, cu gura uscat` [i inima b`tnd s`-i sparg`
pieptul, reu[ise [i ea s`-l strige pe nume. Faptul c` se ar`ta
interesat de munca ei [i mai ales c` o pre]uia, reu[ise s` refac`
pu]in mndria ei r`nit`, a[a c` acum nu i se mai p`rea foarte
grav faptul c` fugise dezbr`cat` n bra]ele lui [i nici nu mai
sim]ea a[a de puternic durerea aceea de cnd i spusese c` ea
ca femeie nu prezenta nici un interes pentru el.
Ca b`rbat era foarte interesant. Pentru prima dat` n via]a
ei ncerca tot felul de emo]ii: groaz`, exaltare [i confuzie,
atunci cnd se afla n compania unui b`rbat. Pentru o fat` care
fusese privat` de posibilitatea chiar [i a se juca asemenea
jocuri copil`re[ti, care pe tot parcursul adolescen]ei l avusese
pe tat`l ei al`turi ca s` se asigure c` fiica lui este tratat` ca un
78 DOROTHEA KEMP
copil, i era foarte greu s` recunoasc` faptul c` era ndr`gos-
tit` ndr`gostit` de un b`rbat care ori de cte ori avusese
ocazia [i exprimase totala indiferen]` fa]` de ea.
Urcndu-se n canoe s-au apropiat mai mult de cascad`, iar
multitudinea de stropi n care se reflectau razele trzii ale
soarelui nconjurau stnca [i totul n jur p`rea mai luminos.
Culorile erau mult mai vii [i totul p`rea mai mare [i mai lumi-
nos, iar lui Rebel toate aceste lucruri i produceau o pl`cere
[i o bucurie foarte mare.
Probabil c` aceast` bucurie i era refletat` n ochii str`lucitori,
deoarece atunci cnd [i ntoarse ochii de la priveli[tea aceea
superb` ca s`-[i caute camera, ntlni privirea cald` a lui Luiz.
Vsle[te mai aproape de torent, l rug` ea, iar minile i
tremurau de emo]ie cnd [i-a fixat aparatul spre norul de
stropi ce se ridicau din vltoare, lumina]i fiind de o raz` trzie
de soare. A nceput s` pozeze repede, ner`bd`toare s` prind`
imaginea din toate unghiurile nainte ca raza de soare s` se
sting`.
Fii atent`, Rebel! Avertismentul lui Luiz a venit prea tr-
ziu ca s` o mai poat` prevenii c` naintase ntr-un unghi foarte
periculos pentru siguran]a canoei. Aceasta s-a r`sturnat,
aruncndu-i pe amndoi n ap`.
Singura grij` a lui Rebel a fost s` nu ude aparatul foto.
Disperat`, [i-a ridicat mna cu aparatul fotografic deasupra
apei ct de mult a putut, iar cu cealalt` se lupta s` ajung` pe
mal. Dar cnd o mn` a prins-o de um`r, s-a relaxat [i a plutit
pe deasupra apei, n timp ce Luiz o ducea spre mal, unde furia
lui a r`bufnit.
OMUL JUNGLEI 79
Imbecil! Grande idiota! Cum ai putut s`-]i pui via]a n
pericol pentru un obiect nlocuibil? Dac` nu te-a[ fi ajuns la
timp tot ce a[ mai fi v`zut din tine ar fi fost o mn` ce ]inea un
aparat foto!
Toat` fa]a lui era transfigurat` de furia distrug`toare care-l
st`pnea, ochii lui se transformaser` n doi nori plini de ful-
gere ce p`reau s` se reverse peste ea, a[a cum st`tea el
dominnd-o, furios ca o pisic` a junglei de pe care [iroia apa.
Aceast` compara]ie era prea mult pentru umorul s`n`tos al lui
Rebel, iar rsul i-a pornit din gt ca un murmur [i a explodat
n hohote pe buzele ei.
Cu ct rdea ea mai mult cu att se enerva el mai tare, pn`
cnd n cele din urm` ea a reu[it s` se st`pneasc` [i a ncer-
cat o reconciliere.
Oh, Luiz, mi pare r`u dac` te-am speriat, dar nu trebuie
s` fii att de indignat, ai f`cut [i tu o baie nea[teptat`.
Gluma ei a fost ca o scnteie ntr-un butoi cu dinamit`. A
sim]it dintr-o dat` c` cerul, copacii [i apa au explodat n jurul
ei, cnd a fost prins` de umeri [i zguduit` att de puternic,
nct se temea c` i se va rupe gtul [i capul i se va rostogoli pe
p`mnt.
Rela]ia, pe care o pre]uise atta n dup`-amiaza aceea, a
disp`rut ca prin farmec, devorat` de flac`ra furiei lui [i de sen-
timentul ei de frustrare.
Chiar nu ai sim]ul umorului, senhor? spuse ea luptndu-se
s` pun` distan]` ntre ei. E[ti pre con[tient de rolul t`u de
hidalgo mndru, de conchistador cuceritor, ca s` mai po]i
aprecia o glum` f`cut` pe socoteala ta? Ai tr`it prea mult prin-
80 DOROTHEA KEMP
tre b`[tina[ii u[or de impresenionat! zise ea, eliberndu-[i
umerii din strnsoarea necru]`toare a degetelor lui. Trebuie
s` mai fii ridiculizat din cnd n cnd doar pentru a-]i aminti
c` n ]ara orbilor, chiorul este mp`rat!
A[a cum [i tu, senhorita, ar trebui s` te por]i ca o femeie,
n loc s` fii ca un f`t`l`u care poart` pantaloni n loc de fust`
[i ai tendin]a enervant` de a copia comportamentul unui ado-
lescent nes`buit.
Ea s-a luptat din greu cu lacrimile de durere, care-i
mpungeau ochii. Gndindu-se mai bine, [i-a dat seama c`
ac]ionase proste[te; ar fi trebuit s` reac]ioneze imediat la aver-
tismentul lui, n loc s` se lase absorbit` de munca ei [i s` nu
ia n calcul pericolul. Cu toate acestea, reac]ia lui era de-a
dreptul ie[it` din comun [i nu avea suport real, comparativ
cu mica ei crim`, [i n cele din urm` [tia [i el la fel de bine ca
[i ea c` pr`d`torii tr`iau n apele mai adnci [i mai repezi. Ea
a ajuns la concluzia c` scufundarea nea[teptat` a fost cea care
l-a sup`rat att de tare pe mndrul senior.
To]i b`rba]ii ar trebui s` fie ndur`tori! spuse ea batjo-
coritor.
A[a cum toate femeile ar trebui s` nve]e s` plng`!
Rebel a sim]it pericolul ce o pndea cu cteva secunde prea
trziu ca s` mai poat` evita mbr`]i[area s`lbatic` a bra]elor ce
o ncol`ciser` ca o lian` un trunchi de copac. Poate c` n timp
ea ar fi uitat primul lui s`rut dac` nu l-ar mai fi v`zut, dar acum
i aruncase o nou` provocare [i avea impresia c` el nu dorea
dect s-o supere, [i c` s`ruturile acestea erau simple jocuri
pentru el.
OMUL JUNGLEI 81
n timp ce se lupta cu dorin]a pe care i-o strneau minile
lui ce-i fr`mntau corpul [i cu pasiunea eliberat` de acest
s`rut devastator, l-a sim]it luptndu-se cu tremurul corpului,
apoi a auzit un oftat din fundul gtului [i atunci [i-a dat seama
c`, de fapt rolurile se inversaser`. Acest fapt [tiut a f`cut-o s`
se relaxeze [i a mpins-o s` renun]e la lupt` [i s` i se ofere.
Dumnezeule mare, o iubea! O dorea [i aceasta nu pentru a-[i
demonstra superioritatea sau faptul c` el era cel care con-
ducea, ci pur [i simplu pentru c` nu mai putea s` se ascund`
sub asemenea scuze!
L`sndu-se condus` de acest sentiment [i de momentul de
tandre]e, s-a lipit mai mult de el [i [i-a p`sat buzele timide de
gura lui puternic`, dar cu o reac]ie de-a dreptul uimitoare el a
mpins-o respingnd-o.
Meu Dios, senhorita! M` surprinzi, nu m` a[teptam ca s`
iei provocarea mea a[a de n serios! Mai nti m` r`sfe]i cu un
num`r de strip-tease care s`-mi strneasc` apetitul, apoi m`
nfometezi sistematic pentru a-mi distruge imunitatea.
Pentru un moment mi s-a p`rut c` e[ti chiar atr`g`toare, apoi
mi-am amintit un adev`r afirmat de exploratorii junglei: n
jungl` nici o femeie nu este urt`.
82 DOROTHEA KEMP
Capitolul 8
Rebel se ndrepta spre ru cu cteva haine s` le spele [i nu
pentru prima oar` i invidia pe localnici pentru c` umblau
dezbr`ca]i, astfel sc`pnd de stresul cotidian al sp`latului
rufelor. [i luase cu ea doar un schimb de haine [i n fiecare zi
trebuia s`-[i spele c`ma[a, pantalonii [i lenjeria intim`.
Problema era c` niciodat` nu reu[ea s` le spele prea bine
din cauza lipsei de s`pun, deoarece pu]inul pe care l mai
aveau l foloseau s` se spele ei, dar cel pu]in vnturate prin
ap` [i puse apoi s` se usuce, hainele miroseau a proasp`t,
pentru c` altfel ar`tau a[a de jalnic nct nu te-ai fi ndurat s`
le pui nici m`car pe o sperietoare
Luiz se ocupa de propriile lui nevoi [i o irita la culme fiind
ntotdeauna, dac` nu elegant, cel pu]in prezentabil. De la
cearta lor de acum cteva zile, atmosfera ntre ei era cordial`.
El se mutase din colib` chiar n seara aceea, f`r` s`-i dea nici
o explica]ie, l`snd-o s` doarm` ntr-un ntuneric nc`rcat de
umbre [i zgomote ciudate. Pentru c` el nu avea ncredere n
standardele de igien` ale indienilor, alimentele pe care le con-
sumau ei le aducea el, iar ea le preg`tea, dar mncau separat
[i nu schimbau nici un cuvnt.
Stnd n genunchi pe malul apei, ea a fost foarte tulburat`
cnd l-a v`zut ntr-o canoe, cu o pr`jin` lung` n mn`
c`utnd pe[te. Dac` nu s-ar fi observat n acela[ timp, Rebel
ar fi luat-o la fug`, dar acum mndria nu-i permitea s` se
retrag`.
El [i d`duse jos c`ma[a, [i n ciuda propriei con[tin]e, ea
nu s-a putut st`pni s` nu-i admire, fascinat`, jocul mu[chilor
sub pielea aproape la fel de neagr` ca a indienilor, n timp ce
se ndrepta spre ea.
Bun` diminea]a, senhorita, o salut` el dintr-o suflare [i
ea observ` c` i disp`ruse atitudinea rece din n ultimele dou`
zile.
Bun`! spuse ea distant` [i i se p`rur` de-a dreptul
proste[ti aceste polite]uri n mijlocul junglei.
Vrei s` m` aju]i s` prind ni[te pe[te? Steagul alb al p`cii
fusese fluturat [i ei i se p`ru firesc s` fac` acela[i lucru.
Desigur, cu pl`cere Dar mai nti a[ dori s`-mi termin
de sp`lat hainele ca apoi s` le [i pot ntinde la uscat pe
tufi[uri.
R`bd`tor, Luiz a[tept` pn` cnd ea termin` de sp`lat, apoi
o ajut` s` urce n canoe [i dndu-i un co[ din fibre de palmi-
er i spuse cum s`-l foloseasc`:
Cnd sunt foarte mul]i pe[ti n ap`, metoda primitiv` a
localnicilor d` rezultate bune. Cnd agit apa cu pr`jina pe[tele
va ie[i nsp`imntat la suprafa]`, atunci tu s` fii preg`tit` [i s`-l
arunci cu co[ul n canoe.
84 DOROTHEA KEMP
Spre surprinderea ei medoda a dat rezultate. La nceput
era prea nceat` [i prea nendemnatic` [i nu putea re]ine
pe[tele n co[ ca apoi s`-l arunce n barc`, dar dup` cteva
rat`ri, insisten]a ei fu r`spl`tit` cnd reu[i s` prind` un pe[te
de m`rime medie dintr-o specie necunoscut`
Crezi c` este comestibil? ntreb` ea cu ochii str`lucind de
mndrie, iar acest lucru l f`cu pe el s` zmbeasc` amuzat.
Da, este comestibil. I-am v`zut [i pe indieni mncnd ast-
fel de pe[ti, i confirm` el, dar, te rog, nu m` ntreba cum se
nume[te, pentru c` se spune c` n Amazon tr`iesc peste o mie
de specii. ntr-o expedi]ie recent`, care a avut ca scop inven-
tarierea speciilor de pe[ti din diferite ruri, s-a descoperit c`
aproape cincizeci de procente dintre cei prin[i sunt din specii
necunoscute.
Cel pu]in nu avem de ce s` ne temem c` b`[tina[ii vor
muri de foame, replic` ea, preg`tindu-se s` prind` un alt
pe[te
Din p`cate, de cele mai multe ori pescuitul nu d` rezul-
tate, mai ales n sezonul ploios, spuse el. n timp ce se
str`duia s` ndrepte canoea n alt` direc]ie, o raz` de soare
juc`u[` se a[ez` n p`rul lui negru, dndu-i noan]e alb`strii.
Nu trebuie s` m` gndesc la asta, [i spuse ea ncercnd s` se
concentreze asupra discu]ieicnd se ntmpl` lucrul acesta,
indienii ncearc` s` vr`jeasc` pe[tele, scufundnd o piatr`
magic` n ap`, sau folosesc mult mai eficienta metod` de a
otr`vi pe[tele [i cnd plute[te mort la suprafa]a apei l adun`
cu co[urile.
Dup` o or` de pescuit fructuos, Rebel strnsese suficient
pe[te pentru mesele lor din ziua respectiv`. Cnd el nvrti
OMUL JUNGLEI 85
pr`jina prin ap` cu o vigoare deosebit`, ea se aplec` peste
marginea b`rcii, pentru o ultim` ncercare pe ziua aceea, dar
fu foarte surprins` cnd el o prinse de ncheietura minii, i
lu` co[ul din mn` [i i ridic` mna deasupra apei.
Ce naiba! spuse ea indignat`, dar mai ales [ocat` de
rapiditatea [i for]a ac]iunii lui.
Uit`-te acolo jos!, i ar`t` el spre adncuri cu o expresie
sinistr`.
Ea [i arunc` o privire spre locul indicat de el [i o trecur`
fiorii cnd v`zu un [arpe uria[ spintecnd apa. Era lung de
vreo [ase picioare, iar mi[c`rile lui erau pline de amenin]are
diavoleasc`.
Uh! Este revolt`tor zise ea.
{ocant! o contrazise el f`r` urm` de umor. Este un
]ipar electric. Nu vede deloc, n schimb are un [im] tactil
foarte dezvoltat care l ajut` s` navigheze, s`-[i localizeze
[i s`-[i omoare prada cu un [oc electric. Dac` l-ai fi atins
este foarte posibil s`-]i fi pierdut cuno[tin]a din cauza
[ocului.
Un curent asem`n`tor unui [oc electric i-a trecut prin
coloana vertebral`. Dintr-odat` pescuitul cu metode primitive
nu mai era amuzant [i dorea s` se ntoarc` pe uscat, de fapt [i
dorea [iguran]a unei case, o cas` unde vr`biile se hr`neau cu
firimituri, unde puteai culege florile f`r` teama c` te vei otr`vi,
unde singurele zgomote f`cute de animale erau l`tr`turile
cinilor [i unde oamenii locuiau n case, iar femeile preg`teau
cina pentru so]ii lor [i-[i cre[teau copiii. Era genul de c`min pe
care ea nu-l avusese niciodat` [i pe care probabil c` nici nu-l va
avea vreodat`!
86 DOROTHEA KEMP
Luiz a pus paloarea ei deosebit` pe seama [ocului suferit [i
a crmuit canoea spre malul rului. Cnd a ajutat-o s` coboare
din barc` privirea lui era la fel de dur` ca [i tonul pe care o
ntreb`:
Ce s-a ntmplat, nu te sim]i bine?
Ea [i ]inu capul aplecat [i ochii nchi[i, deoarece [tia c`
ace[tia ar reflecta agonia gndurilor ei. F`r` s`-[i dea seama c`
atitudinea ei este aceea a unui penitent, a [optit gr`bit`:
Cred c` vizita noastr` [i-a atins scopul. Putem pleca
acas`?
El ntrzie r`spunsul a[a de mult nct ea se preg`tea s`-l
priveasc`, dar se bucur` c` nu o f`cu atunci cnd i auzi remar-
ca t`ioas`.
Deci, te-ai hot`rt c` pu]inul pe care l [tii despre noi este
suficient suficient nct s` te fac` s` nu vrei s` [tii mai multe!
Foarte bine, senhorita, spuse el aspru, voi ncerca marea cu
degetul, cum se spune, [i voi aduce subiectul n aten]ia [efu-
lui de trib. Dac` reac]ia lui este binevoitoare, toate-s bune [i
frumoase, dac` nu!
Crezi c` nu ne-ar da voie s` plec`m de aici? ntreb` ea.
Nu ai observat, Zei]` a P`durii, spuse el dispre]uitor, c`
de cnd ai venit localnicii s-au bucurat de un num`r mai mare
de jocuri [i, a[a cum au prev`zut chiar [i maniocului pare s`-i
mearg` mai bine?
Cnd au ajuns n sat a l`sat-o s` preg`teasc` masa, iar el
s-a dus s`-l caute pe [ef. Pe[tele l cur`]ase el nainte s` plece
[i ei nu-i r`m`sese dect s` l a[eze pe ni[te frunze mari, apoi
s`-l pun` pe ni[te pietre ncinse s` se coac`, iar ntre timp s-a
apucat s` taie pentru garnitur` cteva fructe de avocado.
OMUL JUNGLEI 87
Luiz s-a ntors tocmai cnd ea a[eza pe[tele copt pe ni[te
frunze mari pe care la foloseau n loc de farfurii. El se a[ez`
jos [i accept` por]ia lui recunosc`tor, cu toate c` vestea pe
care urma s` i-o dea era proast`.
{eful este indispus, i spuse el pe ner`suflate, acordnd
mai mult` aten]ie mnc`rii dect ve[tii pe care tocmai i-o
adusese. Ea a[tepta devenind din ce n ce mai ner`bd`toare ca
el s` continue, dar n loc de aceasta el s-a mul]umit s` o com-
plimenteze pentru mncare
Pe[tele este delicios!
Ea [i-a l`sat farfuria deoparte, nefiind de acord cu
aprecierea lui [i jurndu-[i c` atunci cnd se va ntoarce n
civiliza]ie nu se va mai atinge de pe[te.
Ce vrei s` spui prin indispus? Este bolnav? Imediat ce
Luiz [i-a ntors privirile spre ea, Rebel a [tiut c` el i intuise
starea de tensiune [i nelini[te.
Nu, nu este bolnav! zise el plimbndu-[i privirea peste
buzele ei. Este destul de dificil de explicat, dar este mai
bine s` ncerc. So]ia [efului este aproape s` nasc`. Poate
p`rea fantastic pentru o minte luminat`, dar indienii cred
c` este important ca tat`l s` pretind` c` na[te, s` se prefac`
cu alte cuvinte, deoarece el este mai puternic dect mama
[i poate s` nfrng` spiritele rele prezente n asemenea
momente. Se crede c` starea p`rin]ilor [i conduita lor att
nainte ct [i dup` na[tere influen]eaz` copilul. De exem-
plu p`rin]ii nu au voie s` m`nnce carnea anumitor ani-
male deoarece caracteristicile acestora vor fi transmise
copilului, n schimb sunt anumite animale a c`ror carne
trebuie s` fie mncat`. Se spune c` n asemenea cazuri
88 DOROTHEA KEMP
carnea de pum` este foarte apreciat` [i dac` p`rin]ii
m`nnc` atunci, este sigur c` copilul va avea curajul [i
ferocitatea fiarei.
Dac` se a[tepta ca ea s` nu-l cread`, atunci trebuia s` fie
dezam`git. Ochii ei alba[tri erau larg deschi[i [i fa]a luminat`
de o str`lucire aparte, dar entuziasmul era cauza.
L-am auzit pe tat`l vorbind despre acest obicei al
simul`rii travaliului cloceala , n timpul c`ruia b`rba]ii
simuleaz` starea de graviditate pentru un timp. Dup` cum
spune el, cuvntul vine din limba francez`: couver care
nseamn` a cloci. Dar acest obicei nu este specific doar
Amazonului, deoarece se [tie de mult timp c` ta]ii primitivi,
din multe p`r]i ale lumii, n perioada cnd so]ia trebuia s`
nasc`, se a[ezau n pat [i se supuneau unui regim alimentar [i
unui anume comportament. n unele cazuri so]ul continua s`
stea n pat mult timp dup` na[terea copilului, chiar dac` so]ia
[i relua treburile ei cotidiene ct mai repede posibil dup`
na[tere. Ct de frumos ar fi, [opti ea, s` pot face ni[te
fotografii n timpul ceremoniei de na[tere simulat`! Tat`l
meu ar fi de-a dreptul ncntat dac` n ultima lui carte ar
aduce dovezi c` acest obicei nc` mai exist`!
M` ndoiesc c` localnicii vor accepta prezen]a cuiva,
chiar [i a unei zei]e, lng` [ef n asemene momente, spuse
Luiz. Esen]a acestui act este accea de a nfrunta spirilele
rele; tat`l se preface c` este mama, o femeie slab` n
chinurile facerii [i care poate fi u[or de influen]at, spiritul
se treze[te luptndu-se cu un b`rbat puternic [i s`n`tos. A[a
c` cine [tie ce reac]ie va avea [eful n momentul cnd i vei
pune aparatul foto sub nas? Nu, spuse el decis [i ncheie
OMUL JUNGLEI 89
discu]ia ridicndu-se n picioare, nu pot permite a[a ceva!
Trebuie s` renun]i la acest gnd, senhorita, este prea
riscant.
Comanda lui autoritar` o f`cu s` fie [i mai hot`rt` s` nu-i
urmeze sfatul, dar cnd el plec` spre sat, nu [i-a dat seama c`
expresia ei de senin`tate era doar o masc` pentru a nu i se citi
pe fa]` ce uneltea.
Ea era foarte con[tient` de faptul c` vie]ile s`lbaticilor erau
ordonate dup` multe tabu-uri. Evenimentele importante din
via]a lor, na[terea, ini]ierea, c`s`toria [i moartea trebuiau
observate cu mult` aten]ie. Dar exist` o [ans`, [i spuse ea, n
timp ce-l urm`rea pe Luiz, care se ndrepta c`tre sat, b`[tina[ii
s-ar putea s` fac` o excep]ie pentru ea, avnd n vedere c` o
priveau ca pe o zei]`, un spirit al p`durii care luase temporar
chip de om.
Cu aparatul ag`]at de um`r, Rebel s-a ndreptat spre malo-
cas s` vad` unde se retr`sese [eful pentru ndeplinirea acestui
ritual. n jurul colibelor nu erau dect femei care [i f`ceau tre-
burile lor cotidiene [i care, atunci cnd au v`zut-o s-au nchi-
nat pn` la p`mnt n fa]a ei tremurnd de fric`.
V`zndu-le, [i dorea s` poat` avea o cale de comunicare cu
ele, astfel [i-ar mai fi u[urat [i ea singur`tatea [i poate le-ar fi
convins [i pe ele s` nu le mai fie fric` de ea, dar chiar [i
b`rba]ii, care erau ni[te r`zboinici curajo[i [i nu ezitau s` se
lupte cu jaguarii [i cu pumele, de[i nu aveau dect ni[te arme
primitive, se temeau pn` [i de umbra ei. Spernd s`-[i mai
am`geasc` pu]in singur`tatea, Rebel ncerc` s` se apropie de
o mam` tn`r` care-[i sp`la copilul sub un jet de ap` rece.
Ochii copilului erau foarte bine nchi[i, iar apa i curgea pe
90 DOROTHEA KEMP
fa]`, dar el n loc s` plng` rdea cu atta poft`, nct Rebel nu
se putu st`pni [i ncepu [i ea s` rd`. Mama copilului [i ridi-
cat imediat capul, [i cu o privire ngrozit` [i lu` fiul [i fugi n
coliba ei.
Respins` peste tot [i sim]indu-se mai izolat` ca oricnd,
Rebel plec` ncet, uitndu-se n fiecare colib` [i ncercnd s`
g`seasc` indicii despre locul unde ar putea s` fie ascuns [eful.
F`cuse un tur aproape complet al satului cnd aten]ia i-a
fost atras` de jocul unui b`ie]el prea absorbit de activitatea lui
ca s`-i simt` prezen]a. Lng` copil era un p`ianjen mare, pe
care copilul l urm`rea cu foarte mare aten]ie, ]innd n mn`
o s`geat` ntoars` cu vrful n jos, apoi, sco]nd un ]ip`t
puternic de vn`tor, nfipse s`geata n insect`.
Bravo! strig` ea f`r` s`-[i dea seama, b`tnd din palme n
semn de admira]ie.
Dar n loc s` reac]ioneze ca to]i copiii, b`iatul [i mpinse
pieptul n fa]` exprimndu-[i mndria [i bucuria, apoi, la fel
ca to]i copiii din lume, ncepu s` caute din priviri altceva care
s` strneasc` ei admira]ia. Inspira]ia l-a trimis spre cea mai
apropiat` colib` [i cnd ajunse acolo se uit` peste um`r,
f`cndu-i ner`bd`tor semn s`-l urmeze.
Rebel i flat` vanitatea apropiindu-se suficient ca s` poat`
vedea n interior, un interior plin de fum prin care se putea
distinge un grup de femei ngenuncheate lng` o alta, care era
ntins` pe jos, evident ntr-un stadiu avansat al travaliului.
Copilul fugi, dar Rebel r`mase n]epenit` pe loc, privind
venirea pe lume a unui copil pentru prima dat` n via]a ei.
}ipnd de bucurie, femeile s-au repezit unele la mam`, altele
s` spele nou-n`scutul, iar misterul fumului se explic` imediat
OMUL JUNGLEI 91
atunci cnd copilul ncepu s` str`nute, protestnd astfel pen-
tru afumarea la care fusese supus. Femeile r`spunser` la uni-
son prin cntece neinteligibile, dar pe care Rebel le n]elese ca
acum vine diavolul
n caz c` prezen]a ei ar fi avut vreo urmare nefast` asupra
fericitului evenement, plec` neobservat`, dar neputnd s`-[i
explice sentimentul pe care i-l trezise aceast` experien]` [i
mai ales dorin]a de a crea via]` din dragoste.
nc` extaziat` de ceea ce v`zuse, ea se ndrept` spre colib`
[i trebui s`-[i dirijeze aten]ia spre altceva, avnd n vedere c`
Luiz o a[tepta.
Unde ai fost? o ntmpin` el, iar ochii o ntrebau de ce
avea aparatul fotografic cu ea.
Am urm`rit un miracol! replic` ea simplu. Tocmai am
avut privilegiul de o vedea pe so]ia [efului dnd na[tere unui
copil. A fost a[a de frumos, spuse ea, o consecin]` minunat` a
iubirii matrimoniale.
Na[terea este un proces foarte natural, senhorita, [i ani-
malele [i oamenii dau na[tere altor suflete n fiecare secund`,
n fiecare or` [i n fiecare zi.
Ct de tipic ]ie, s` amesteci animalele cu oamenii, replic`
ea, adus` fiind cu picioarele pe p`mnt de remarca lui.
Animalele se mperecheaz` pentru a asigura supravie]uirea
speciei lor, n schimb un copil este fructul dragostei p`rin]ilor
lui. Cercet`torii clasific` foarte repede aceast` emo]ie ca fiind
sex, dar adev`rul este c` dragostea este prea adnc`, prea
complex` din punct de vedere emo]ional pentru ca voi,
oamenii de [tiin]`, s` pute]i vreodat` spera s-o n]elege]i.
Avnd n vedere c` au mai r`mas pu]ine zone neexplorate n
92 DOROTHEA KEMP
lume, senhor, ai putea s`-]i ndrep]i energia spre acest t`rm
mare [i necunoscut [i spre acea stare de confuzie numit`
dragoste.
A[ putea s` iau n calcul [i aceast` posibilitate, dac` tu te
oferi cobai voluntar, astfel nct s` pot investiga sufletul unei
femei care n fiecare zi se ndr`goste[te de un alt b`rbat, spuse
el provocator.
Rebel a tres`rit auzind din nou aceea[i acuza]ie, acuza]ie
pe care el o folosea ca pe un imbold ca s`-[i p`streze treaz
resentimentul. Dup` fiecare moment mai pl`cut, de fiecare
dat` cnd sim]ea o anumit` sl`biciune pentru ea, i aducea
aceea[i acuza]ie, de[i, uneori, ea observase o anumit`
ntunecare a fe]ei lui, ceea ce p`rea s` indice c` acest fapt
cauza mai mult` durere c`l`ului dect victimei. Din cruzimea
lui i s-a n`scut dorin]a de a-l face s` pl`teasc` pentru c` o
acuzase de obr`znicie, de fals` modestie [i mai ales c` f`cuse
referire la goliciunea ei.
M-ai acuzat de multe ori c` sunt contradictorie,senhor,
ncepu ea, totu[i ncep s` cred c` perversitatea este una din-
tre problemele tale. Tot ceea ce ai spus mi indic` faptul c`
dete[ti naivitatea, totu[i condamni aventurile amoroase. Pe de
o parte m` cataloghezi n categoria pe care o condamni, pe de
alt` parte sugerezi c` a[ suferi de sl`biciune feminin`. Dar
ceea ce mi se pare cel mai curios este felul n care arunci o
provocare [i dac` este acceptat` ncepi s` te plngi c` ar fi un
atac asupra imunit`]ii tale! Ce ar trebui o fat` s` fac`, senhor,
ntreb` ea cu o privire inocent`, cnd b`rbatul devine nervos
c` este vnat?
OMUL JUNGLEI 93
Capitolul 9
Toat` ziua b`tuser` tobele; erau b`t`i continui care lui
Rebel i r`sunau n cap [i le asemuise b`t`ilor inimii unui
gigant; erau pulsa]ii nervoase ale unei fiare trezite brusc din
somn.
Aerul era ap`s`tor [i umed, opresiv ca [i atmosfera dintre
ei doi. Luiz fusese foarte enervat de discu]ia dintre ei, sau mai
exact de ceea ce i spusese ea. Toat` diminea]a se agitase ca o
pum` nervoas`, ignornd total prezen]a ei [i p`rnd imun la
zgomotul care pe ea o irita teribil.
Se va opri vreodat` zgomotul acesta? ntreb` Rebel foarte
enervat`.
Ace[ti oameni nu au prea des un motiv pentru a
s`rb`tori, i r`spunse el rece. Sunetul tobelor face
cunoscut triburilor din mprejurimi c` dup` multe fete
[eful a fost binecuvntat cu un b`iat. Prin b`taia tobelor
trimit de asemenea invita]ii la petrecerea din seara
aceasta, petrecare ce va fi dat` n cinstea zei]ei lor albe,
o fiin]` supranatural` care a f`cut posibil acest miracol.
Cnd el s-a ridicat, preg`tindu-se de plecare [i astfel
supunnd-o la alt` zi de singur`tate [i izolare, ea la ntrebat iri-
tat`:
Te deranjaz` dac` te nso]esc [i eu? Nu sunt obi[nuit` s`
stau degeaba att de mult timp, m` nebune[te starea aceasta!
M` tem c` nu va fi posibil, o refuz` el cu o satisfac]ie
deosebit`. B`[tina[ii ar fi [oca]i doar la gndul c` trebuie s`
ia o femeie la o expedi]ie de vn`toare desigur ei nu [tiu
ct de multe cuno[tin]e ai tu n acest domeniu, ct de bine [ti
s`-]i ncol]e[ti prada [i ct de f`r` mil` te dispensezi de ea n
momentul n care o ai.
Rebel [i-a dat imediat seama c` discursul lui sarcastic se
referea la la felul cum se purtase ea cu Paulo, b`iatul pe care el
considera c` ea l n[elase, l h`r]uise pentru ca apoi s`-l distrug`.
Insisten]a ferm` a lui Luiz asupra faptului c` Paulo [i dis-
trusese cariera, atrna foarte greu n con[tiin]a ei, deoarece se
sim]ea vinovat` de acest aspect. [i promisese c` va face tot ce-i
st` n putere pentru a-l determina pe [ef s`-[i schimbe
p`rerea, dar instinctul o avertizase s` a[tepte o perioad`
propice, s`-l prind` ntr-o dispozi]ie bun`, din p`cate o
asemenea posibilitate nu se ivise nc`.
P`cat! spuse ea ncercnd s` par` non[alant`, apoi
ncheie pe un ton dur. Armele de vn`toare sunt [i arme de
r`zboi m` vezi cumva ca pe un du[man atunci cnd ]i
arunci s`ge]ile otr`vite?
OMUL JUNGLEI 95
Cu rapiditatea flash-ului unui aparat foto, ochii lui cenu[ii
[i-au aruncat s`ge]ile direct n ]int`.
M` folosesc de otrav` ca antidot al bolii, pentru a fi imun
la ipocrizia care l-a ajutat pa Paulo s` cad`.
Sim]ind gustul dulce-am`rui al dispre]ului lui [i gndindu-se
c` a[a cel pu]in nu o va uita, Rebel se plimba prin sat cu
aparatul foto, care p`rea c` devenise o extensie a mlnii ei,
ncercnd s` fotografieze indienii n timp ce-[i preg`teau
arcurile pentru vn`toare.
Cu toate c` ei ajunseser` s` asocieze flash-ul cu prezen]a
ei tot nu n]elegeau nc` ce este acel obiect negru [i, de[i nu
se mai temeau de ochiul str`lucitor al obiectivului, ncer-
carea lor de a-l ignora era total nereu[it`. De aceea probabil
se concentrau a[a de mult asupra ocupa]iei att de familiare
de a nmuia s`geat` n otrav`, pentru a fi mai eficient` n
procesul de ucidere a animalului. Otrava era ob]inut` pe
cale natural` din plante adunate de femei din p`dure, [i
extras` printr-un procedeu secret cunoscut doar de vraciul
lor.
Dup` ce b`rba]ii au plecat la vn`toare, n sat r`mnnd
doar femeile [i copiii, Rebel se plimba prin preajm` aparent
nep`s`toare la activit`]ile din jurul ei, dar fiind numai ochi [i
urechi n ncercarea de a descoperi vreun indiciu despre locul
unde se retr`sese [eful, deoarece nu avea voie s` p`r`seasc`
locul respectiv pn` cnd toate ritualurile de protejare a
noului-n`scut nu erau ndeplinite, pentru ca astfel micu]ul s`
fie n siguran]`.
96 DOROTHEA KEMP
Ea a ezitat, nedumerit` de activitatea unui grup de femei,
care st`teau foarte apropiate [i din cauza aceasta capetele lor
erau unite [i aplecate deasupra unui obiect, pe care Rebel
nu-l vedea, n timp ce spuneau incanta]iile. Ea a a[teptat
r`bd`toare mpreun` cu ceilal]i s`teni, iar curiozitatea i-a fost
r`spl`tit` n momentul cnd femeile s-au ridicat [i au l`sat s`
se vad` o rogojin` plin` de petale de crin, pe care apoi le-au
pus pe o manta delicat` a purit`]ii.
Imediat ce [i-au terminat treaba, rolul mantalei a fost foarte
clar atunci cnd femeile au alergat rznd [i strignd spre
coliba unde n`scuse so]ia [efului [i au ie[it afar` cu mama
zmbitoare, care nu s-a mpotrivit cnd ele au dus-o spre
malul rului.
Rebel era nespus de fericit` n momentul cnd a terminat
de fotografiat toat` ceremonia de sp`lare [i cur`]are a femeii
l`uze nainte ca aceasta s` se apropie din nou de so]ul ei.
Femeile au aruncat-o n ap` [i au sp`lat-o cu fibre de nuc` de
cocos, apoi au scos-o pe mal [i au uns-o pe tot trupul cu ulei
de cocos, pn` cnd trupul ei negru a devenit str`lucitor. Apoi
i-au pieptenat p`rul mpletindu-i-l cu multe flori [i abia dup`
aceea au mbr`cat-o cu mantaua nc`rcat` cu petale de crin.
Cteva ore mai trziu, cnd Luiz s-a ntors a g`sit-o
nf`[urndu-[i filmele ntr-un material special pentru a le pro-
teja de umiditate [i i-a sim]it imediat starea de satisfac]ie [i de
bucurie.
Ai avut o zi plin`? ntreb` el. Nu cumva vei r`mne f`r`
filme se pare c` de cnd am venit ai pozat continuu?
OMUL JUNGLEI 97
Mi-a mai r`mas doar unul, spuse ea gnditoare, dar pe
acela l p`strez pentru
Pentru ce? ntreb` el repede, foarte ncruntat dintr-o
dat`.
Oh doar pentru ceva interesant care ar putea s` apar`,
r`spunse ea, detestndu-se pentru faptul c` aproape i
dezv`luise inten]iile. Ca s` nu ri[te o alt` prelegere despre
riscul de a intra la [ef n aceste momente cnd ndeplinea
ritualul de sarcin` fals`, ea a schimbat repede subiectul,
direc]ionndu-i gndurile spre altceva. Cum a fost vn`toarea?
Plin` de succes?
Foarte! r`spunse el prompt. Deja cteva c`prioare s-au
transformat n frig`rui; desear` n timpul cinei ]i vei da seama
ct de rodnic` a fost vn`toarea!
Seniorul p`rea foarte relaxat [i n acela[i timp exaltat, ca [i
cnd emo]ia vn`torii [i curajul f`r` limite al nso]itorilor lui
s`lbatici l eliberaser` de toat` tensiunea [i i d`duser` o nou`
vigoare. Emana virilitate [i for]` prin fiecare por al pielii,
amintindu-i ei de un tigru cu mirosul femelei n n`ri [i ndrep-
tndu-se fl`mnd spre ea.
Speriat` de aceste gnduri [i de atitudinea lui
amenint`toare, Rebel s-a retras [i-[i ascunse nervozitatea con-
damnndu-i obiceiul de a omor amimalele nevinovate, pe
care le v`zuse de attea ori refugiindu-se speriate n ascun-
zi[ul verde al p`durii.
Chiar trebuia s` sacrifici asemenea creaturi f`r` ap`rare?
ntreb` ea.
98 DOROTHEA KEMP
Este legea junglei, spuse el caustic, cel slab trebuie s` se
supun` celui puternic. n orice caz, zilele lor erau num`rate
pentru c` am prins [i puma care se preg`tea s` le atace. Dac`
te macin` con[tiin]a att de tare consoleaz`-te cu ideea c` cel
pu]in s`ge]ile noastre le-au ferit de agonia din]ilor care li se
nfig n gt.
Neimpresionat de repulsia ei pentru aceast` activitate, a
revenit la ntrebarea lui ini]ial`:
Dar spune-mi, cum a fost ziua ta ai f`cut multe pro-
grese n domeniul t`u de activitate?
Acceptnd orice scuz` pentru a sc`pa de privirea lui, a
nceput s`-[i adune echipamentul n timp ce-i povestea despre
ceremonia de cur`]are a femeii l`uze.
O manta a purit`]ii! a concluzionat el, cnd ea terminase
de descris mantaua plin` de petale de crin. Ct de tipic` pen-
tru femei aceast` dorin]` de a tinde spre perfec]iune! Nimic
nu este mai frumos pentru un b`rbat dect goliciunea simpl`
[i f`r` urm` de sfial`. O fa]` frumoas`, un corp frumos [i un
p`r l`sat s` cad` liber f`r` urm` de cochet`rie este tot ce poate
fi mai frumos, dar hainele [i podoabele fac s` dispar` orice
urm` de inocen]`.
Lund-o prin surprindere, el s-a apropiat dintr-o dat`
suficient ca s` poat` ntinde un bra] [i s` o trag` mai
aproape.
Ce crezi despre nimfe? murmur` el trecndu-[i degetele
prin p`rul ei blond. mbujorarea este un indiciu pentru vin`,
]i-ai aminti vreun incident de care s`-]i fie ru[ine?
OMUL JUNGLEI 99
Nu asta inten]ionezi tu s` faci? spuse ea, sim]indu-se
ru[inat` deoarece corpul ei reac]ionase la virilitatea lui
vibrant`. Dorea s`-[i poat` ascunde fa]a, precum o c`prioar`
care se confrunt` cu un adversar mai puternic, dar g`si cura-
jul necesar s`-[i ridice capul spre el, expunndu-[i astfel deli-
cate]ea, moliciunea [i vulnerabilitatea gtului.
Localnicii jur` c` starea de exaltare apare atunci cnd
unul dintre ei se uit` lung la o nimf`, murmur` el, aplecn-
du-[i chipul bronzat spre ea, iar aceasta este o dorin]`
s`lbatic` de a atinge ceea ce nu poate fi atins. Crezi c` de
aceea mi este mie imposibil s`-mi scot din minte trupul t`u
catifelat ca o petal`, cnd ai ie[it din ap`, meu cara? {i dac`
ar fi a[a, nu ar fi o binecuvntare faptul c` tu e[ti o nimf`
care, departe de a fi intangibil`, este o cochet` autentic` [i
se mndre[te cu faptul c` s-a bucurat de a tr`i intimit`]i
foarte familiare cu mul]i b`rba]i, o zn` care zburd` [i
plute[te prin v`zduh.
O s`geat` de durere i-a st`puns inima la auzul acestei
insulte, dndu-[i seama prea trziu ct de nes`buit` fusese
s`-l ironizeze pe acest p`gn al junglei [i s`-l acuze pe acest
mascul periculos [i agresiv de timiditate.
V` rog, domnule! Chiar f`r` s` ncerce o f`cuse s`-l
roage s` nceteze. Te rog las`-m` s` plec!
El ncepu s` rd`; era un sunet adnc din piept, un
amestec ntre mrit [i morm`it. Punndu-[i palmele pe
coapsele ei, o apropie [i mai mult de el. Ea ncepu s` clipeasc`
[i ncerc` s`-[i fereasc` privirea de ochii aceia cenu[ii nc`rca]i
100 DOROTHEA KEMP
de pasiune, apoi [i nchise ochii cnd buzele lui le-au ntlnit
pe ale ei ntr-un s`rut care trimitea un mesaj incontestabil:
sunt b`rbat [i te doresc.
Prizonier` n bra]ele lui, ame]it` de contactul carnal dintre
ei, Rebel era incapabil` s` reziste fiorului care o cuprindea
avnd n vedere c` el [tia foarte bine s`-i manipuleze emo]iile,
s`-i risipeasc` nelini[tea prin murmure irezistibile [i s`ruturi
tandre, care pentru oricine mai pu]in naiv ar fi fost clar de la
nceput c` sunt o invita]ie sexual` f`r` echivoc.
Cnd, cu mult` timiditate ea [i-a pus minile pe umerii lui,
murmurul lui de satisfac]ie ar fi trebuit s` o avertizeze, dar din
acel moment precau]ia fusese nlocuit` de convingerea c` n
sfr[it admitea [i el c` o iubea la fel de mult ct l iubea ea, iar
aceast` c`ldur` a pasiunii nou-descoperite o convinsese c`
pn` n acel moment tr`ise doar pe jum`tate.
Luiz [i Rebel st`teau mbr`]i[a]i n fa]a colibei, destul de
departe de sat pentru a nu putea fi observa]i dect de cineva
care i-ar fi c`utat special. Aceast` emo]ie intens` era foarte
clar` pentru oricine i-ar fi v`zut, mai pu]in pentru omul ale
c`rui s`ruturi o aduseser` la via]`, ale c`rui mngieri erau
precum un drog de care devenise dependent` [i la care dac`
ar fi renun]at [i-ar fi sim]it sufletul pustiu. A[a c` l-a l`sat pe el
s` spun` ce aveau de f`cut.
Trebuie s` intr`m n colib`, cara, murmur` el, pentru c`
n ciuda faptului c` umbl` goi, b`[tina[ii se conduc dup` un
cod moral, dup` anumite reguli comportamentale care sunt
chiar mai rigide dect ale noastre. Un lucru pe care
OMUL JUNGLEI 101
ndr`gosti]ii nu trebuie sub nici o form` s`-l fac` n public,
orict de puternice le-ar fi sentimentele, este s` tr`deze vreun
semn de afec]iune.
Con[tient` de faptul c` propriile ei inhibi]ii disp`reau
foarte repede, ea s-a ridicat pe vrfetele picioarelor [i a depus
un s`rut tandru pe buzele lui zmbitoare.
Ce p`cat c` nu au nv`]at niciodat` arta s`rutului! spuse
ea cu glas r`gu[it. Ce fel de afec]iune crezi c` folosesc ei?
Ei fac asta! Provocnd-o el a mu[cat-o de lobul urechii.
{i aceasta! Spuse el l`sndu-[i degetele s` alunece pe o potec`
erotic` a gtului ei [i fiind r`spl`tit cu un murmur de pl`cere.
Deci dup` cum vezi, nu sunt chiar a[a de lipsi]i de argu-
mente erotice, spuse el rznd moale. {i aceast` prejudecat`,
de a nu ar`ta nici cea mai mica urm` de afec]iune cerndu-le
cuplurilor c` atunci cnd merg mpreun`, unul s` mearg`
naintea celuilalt, cu toate c` nu au voie s` se ]in` de mn` n
public, sau s` se mngie sau s` se uite dr`g`stos unul la
cel`lalt, este compensat` de o urgen]` pe care [i eu o simt
acum urgen]a de a te avea doar pentru mine, f`r` ochi
iscoditori prin preajm`.
Rebel era foarte con[tient` de faptul c` atunci cnd a ridicat-o
n bra]e [i a dus-o n colib`, ultimul lucru la care se gndea el
era s` nu tulbure lini[tea b`[tina[ilor. Totu[i cnd a l`sat-o din
bra]e n ntunericul acela intim nu era preg`tit` pentru graba
aceea grosolan` cu care degetele lui i desf`ceau nasturii
c`m`[ii, sau pentru lipsa de tandre]e din glasul lui, cnd
nemul]umit de progresul foarte lent, a ntrebat-o ner`bd`tor:
102 DOROTHEA KEMP
Meu Deus! S-ar putea crede c` e[ti o novice de ce nu cooperezi?
{ocul cuvintelor lui nu ar fi fost a[a de mare, dac` nu [i-ar
fi exprimat cu mai multe ocazii aprobarea necondi]ionat` pen-
tru standardele morale braziliene, care se refereau la felul
cum trebuie s` fie mireasa. O linie strict` desp`r]ea femeile
virtuoase, dintre care ei [i alegeau so]iile, [i ngerii dec`zu]i
care existau doar pentru a le oferi o pl`cere temporar`.
n]elegnd c` Luiz o privea ca pe una din categoria cea mai de
jos, a fost profund [ocat`, devenind dintr-odat` rigid`, sngele
nfierbntat i-a nghe]at n vine, iar atunci cnd [i-a luat
minile de pe umerii lui, degetele i erau n]epenite. Era de-a
dreptul [ocat` [i nu [tia cum s` reac]ioneze.
Dar mai avea [i o alte probleme: cum putea s` st`pneasc`
foamea unui b`rbat nu din dragoste a[a cum n naivitatea ei
crezuse, ci din dorin]a de a se mperechea [i o alt` problem`
cum s` rezolve faptul c` fusese aruncat` cu cruzime din
copil`rie n lumea femeii adulte?
Atingerea minilor lui pe pielea rece i trimitea n tot cor-
pul fiorii dezgustului. S-a retras imediat din bra]ele lui [i s-a
luptat din greu cu lacrimile care-i n]epau ochii.
mi pare r`u, Luiz! a reu[it ea n cele din urm` s` spun`,
dar cred c` tot acest episod a fost o gre[eal` teribil`.
L-a sim]it brusc ncordat, i-a sim]it frustrarea pe care o
emana prin ntunericul dens, a c`rui ambian]` de intimitate
fusese imediat schimbat` ntr-una amenin]`toare.
Sunt de acord cu tine c` este o gre[al` teribil` s` conduci
un om foarte nsetat la ap` [i apoi s`-i interzici s` bea.
OMUL JUNGLEI 103
Dorea s`-i poat` spune c`, prin ceea ce f`cea, nu se juca cu
el, dar numai c` acum ncepuse s` fac` diferen]a ntre a iubi [i
a face dragoste, dar nu putea descrie n cuvinte felul n care i
se ridicase de pe ochi acest v`l.
Este destul de trziu ca s` ne mai preocup`m de morali-
tatea exagerat`, spuse el. Acum cteva minute te topeai n
bra]ele mele, dornic` de mngieli [i acum adop]i atitudinea
unui heruvim care nu are corp de la gt n jos. Minile lui
puternice s-au nfipt n umerii ei [i au zguduit-o puternic. Nu
m` voi preta s` siluiesc o femeie, spuse el furios, dar pentru
prima dat` sunt n stare s` simpatizez cu b`rba]ii ale c`ror
frustr`ri i-au mpins s` comit` acte reprobabile. Femeile de
teapa ta sunt demne de tot dispre]ul. I-a dat drumul att de
brusc nct ea a c`zut gr`mad` pe p`mnt. Probabil c` acum
te sim]i protejat` [i te gnde[ti c` un singur strig`t dup` aju-
tor ]i va aduce n ajutor un trib ntreg de veneratori, zise el
dispre]uitor, dar re]ine, domni[oar` Storm, niciodat` nu-mi
las datoriile nerezolvate. Din momentul cnd vom pleca de
aici, vom face patru zile pn` acas` [i-]i pot promite c` nu voi
fi nici pe departe la fel de influen]abil ca Paulo!
104 DOROTHEA KEMP
Capitolul 10
Toate femeile ar trebui s` nve]e s` plng`! Rebel
descoperise c` Luiz Manchete era un profesor foarte bun.
St`tea cu lacrimile [iroindu-i pe fa]` [i amestecndu-se cu pra-
ful din locul unde o l`sase el [i confruntndu-se cu o alt`
emo]ie: durerea lacrimilor pe care le ]inuse ascunse era lait
motivul vie]ii ei.
Dar, cu toate c` inima ei era frnt`, nu regreta anii care tre-
cuser` f`r` ca nimic s` se ntmple [i pe parcursul c`rora
tr`ise doar pe jum`tate. Cu ajutorul lui Luiz Manchete
cunoscuse frumuse]ea vie]ii, iar durerea pe care o sim]ea
acum era doar o parte a agoniei din dragostea pentru el.
Datorit` faptului c` serbarea pe care o preg`teau s`tenii
era dat` [i n cinstea ei, trebuia s` fac` un efort pentru a se
preg`ti, a[a c` s-a sp`lat [i [i-a pus o c`m`[` de dril uscat` [i
pantaloni asorta]i, apoi [i-a pipt`nat p`rul de culoarea auru-
lui, l`sndu-l s`-i cad` pe umeri [i copiind modelul tinerelor
indience [i-a pus cte o floare n spatele fiec`rei urechi.
Pentru c` localnicii considerau apa sursa vie]ii, serbarea
urma s` aib` loc n jurul lagunei din care ie[ise Zei]a Apei.
Dar pentru a izgoni spiritele rele, localnicii au trebuit s`
aduc` tor]e aprinse care s`-i conduc` prin ntunericul
p`durii.
Nu era nici urm` de [ef, atunci cnd Rebel s-a a[ezat, ca
oaspete de onoare, n capul procesiunii [i a ncercat s` nu se
uite al`turi la chipul sculptat n mahon al omului pe care
localnicii l considerau so]ul ei. So]ia [efului mergea chiar n
spatele lor, iar mantaua ei cu flori p`rea bizar` n compara]ie
cu goliciunea simpl` a nso]itoarelor ei.
Ajun[i la destina]ie totul p`rea att de frumos nct cuvin-
tele nu ar putea descrie. Din cauz` c` mp`r]ea acela[ trunchi
c`zut de copac cu brazilianul t`cut [i ncruntat, Rebel a
devenit din ce n ce mai agitat`, dar treptat, v`znd fericirea de
pe chipurile b`rba]ilor nf`[ura]i n bl`nuri [i pene [i
admirnd frumusetea fetelor, ale c`ror trupuri erau nmires-
mate cu tot felul de uleiuri frumos mirositoare, nervozitatea a
l`sat locul uimirii deoarece avea impresia c` tr`ie[te n trecu-
tul preistoric [i sim]ea n sfr[it c` fusese acceptat` de
Amazonul neospitalier.
Dar furtuna era pe punctul de a izbucni n interiorul omu-
lui care st`tea al`turi de ea . Tensiunea corpului s`u p`rea s`
fie la fel de mare ca tensiunea unei furtuni amazoniene pe
punctul de a ncepe.
Rebel sim]i dintr-odat` c` se neac` [i nu mai poate nghi]i,
astfel [i duse mna la gt f`cnd o ncercare disperat` de a-[i
reveni [i, peste toat` aceast` stare vocea lui a r`sunat c` o
suflare rece de vnt.
106 DOROTHEA KEMP
S` [tii c` ai un lucru n comun cu maimu]ele: starea con-
tinu` de agita]ie. Presupun c` via]a printre oamenii primitivi
nu este cum te a[teptai; cred c` acum vei recunoa[te c` te-ai
n[elat dorindu-]i cu disperare s` vezi cu propriii-]i ochi
modul de via]` al localnicilor, spuse el, s`getnd-o cu ochii aceia
cenu[ii n care se adunaser` nori de furtun`. Tat`l t`u [i-ar fi
putut aduna materialul necesar dup` nsemn`rile mele [i
dup` colec]ia de arme, unelte, haine [i articolele de artizanat
pe care o am de la ace[ti s`lbatici.
Glasul acela att de dur fu extrem de ustur`tor pentru
mndria lui Rebel. C`l`toria ei n jungl` fusese dureroas` pe
ct putuse el s` o fac`, dar ea nu-i va l`sa posibilitatea s` vad`
c` fiecare p`rticic` a corpului ei striga c` are dreptate, c` nu
se n[elase cu nimic.
Nu sunt de acord, spuse ea cu mult` bravur`.
Muzeele sunt pline de colec]ii alc`tuite din tot felul de
obiecte ciudate, dar cele care ne ajut` s` p`trundem mis-
terele vie]ii omului primitiv, s`-i cunoa[tem obiceiurile,
s`-i n]elegem mentalitatea [i s` facem diferen]a ntre
triburi [i cultura lor [i s` se atrag` simpatia publicului larg
pentru aceste ultime r`m`[i]e ale vie]ii primitive, sunt pic-
turile, indiferent pe ce sunt f`cute. Nu asta ncerci [i tu s`
faci? spuse ea foarte mndr` [i provocndu-l s`-i nege
logica vorbelor. Dar discu]ia fu ntrerupt` de venirea
fetelor b`[tina[e care aduceau cu ele frunze mari pe care
era a[ezat` mncarea. Una dintre frunze prima era
pentru zei]a lor, al c`rei statut cerea s` fie servit` prima, [i
o alta pentru Curupira, a c`rui importan]` era pu]in
inferoar` celei a zei]ei lor.
OMUL JUNGLEI 107
n timp ce mnca dintr-un picior fript de curcan, prea
pr`jit pe o parte dar numai bun [i suculent pe cealalt` parte,
fu surprins` v`znd dezam`girea de pe chipul unei fete care-i
oferise lui Luiz un lichid ntr-o tigv` de dovleac, dar fusese
refuzat` categoric. Fu [i mai nedumerit` cnd fata n loc s` i-l
ofere ei fugi speriat`.
Mie de ce nu mi s-a oferit ce era n tigv`? ntreb` ea,
nedumerit` de faptul c` nu i se ar`tase aceea[i cinste, cu toate
c` o considerau zei]`.
Epena este luat` numai de b`rba]i, spuse el enervat. Este
un praf f`cut din semin]e de mimoza, care anihileaz` agresi-
vitatea [i produce halucina]ii calme n timpul c`rora mintea
drogatului este invadat` de imagini frumoase.
Atunci m` mir c` nu ai ncercat, spuse ea ironic, ai fi me-
ritat s` beneficiezi de mirajele drogului!
La replica aceasta nu putea r`mne nepedepsit`, mai ales
c` f`cea referire la sentimentul lui de frustrare [i trebuia s`-i
reaminteasc` ceea ce ea dorea s` fie uitat.
Nu cred c` vreun drog mi-ar putea crea o imagine supe-
rioar` celei pe care o port permanent cu mine: un trup de
zn`, alb ca laptele, ap`rnd din ap`.
Rebel a ncercat s`-[i ascund` ro[ea]a fe]ei, ntinzndu-se
dup` tigva n care ea avea suc de fructe [i bnd gr`bit`.
n poiana de lng` lagun` se strnseser` to]i s`tenii, de la
cel mai mic la cel mai n vrst`. Cnd petrecerea era n toi, un
grup de b`ie]i [i fete s-au separat de restul dansatorilor [i au
nceput s` danseze separat, un dans foarte lasciv.
Sim]ind c` Luiz se uita amuzat la ea, Rebel s-a for]at s`-[i
]in` ochii fixa]i pe grupul de dansatori, ale c`ror mi[c`ri
108 DOROTHEA KEMP
deveniser` din ce n ce mai sinuoase apropiindu-se foarte mult
de erotism. n curnd [i-a dat seama c` nu era vorba despre un
dans de societate, ci era o ocazie foarte bun` c` b`rba]ii s`-[i
arate calit`]ile, iar fetele s` arate c` sunt preg`tite s` se m`rite.
Cnd unul dintre b`rba]i se rupea din lan]ul dansului,
n`pustindu-se spre una dintre fete, o lua n bra]e [i fugea cu
ea n p`dure. Toate acestea i se p`reau insuportabile lui
Rebel, iar fa]a ei i tr`da zbuciumul interior.
Luiz a nceput s` rd` cnd a v`zut-o astfel, dar rsul lui nu
tr`da nici un fel de amuzament.
ndr`zne[ti s` le condamni pe aceste fete? Chiar ai
neru[inarea s` o faci? ntreb` el acuzator. Codul bunelor
maniere le interzice s` fie provocatoare, iar acest dans de pe]it
presupune angajamente serioase; nu este un interludiu al
unui flirt conceput doar pentru distrac]ie.
Se prea poate, se ap`r` ea, dar toate acestea sunt posibile
pentru c` amndoi [tiu c` este un angajament cu care sunt de
acord [tiu c` nu sunt doar ni[te marionete ntr-o pies` de
teatru [i c` nu sunt doar ni[te obiecte vnate pentru fru-
muse]ea trupului lor!
Sim]indu-se ncol]it` din toate p`r]ile, s-a ridicat n picioare
[i a fugit de Luiz [i de atmosfera erotic`, care avea efectul unui
drog asupra sim]urilor ei. Orbit` de panic` ea a alergat n
p`dure, mpiedicndu-se de r`d`cini, ocolind copaci [i
tufi[uri, dar fiind mai speriat` de vn`torul pe care l sim]ea
aproape, dect de pericolele pe care le-ar fi putut ntlni prin
ntunericul p`durii.
Undeva, deasupra acoperi[ului de frunze al p`durii, luna
plin` lumina cerul nop]ii, dar p`durea era complet
OMUL JUNGLEI 109
ntunecat`, excep]ie f`cnd doar cteva dre de lumin`, acolo
unde luna reu[ise s` str`pung` desi[ul frunzelor. Rebel alerga
pe o potec` de care era sigur` c` o va duce n sat [i binecu-
vnta faptul c` Amazonul, mai exact p`durea, era diferit` de
alte p`duri prin care ea fusese [i, unde, animalele s`lbatice
st`teau la pnd` dup` fiecare copac, iar [erpii atrnau de
crengi. Doar cteva animale mari supravie]uiser` n adncul
p`durii amazoniene, unde densitatea copacilor le protejase de
posibili intru[i, care le-ar fi amenin]at siguran]a.
Doar cnd ajunse ntr-o poieni]` unde se afla o colib` ciu-
dat`, [i d`du seama c` poteca n loc s` duc` spre sat, ducea
mult n partea opus` a satului. Au trecut-o fiorii cnd a v`zut
picturile de pe pere]ii colibei, care p`rea s` fi cunoscut [i zile
mai bune. Nu mai trecuse pe lng` ea pn` acuma, dar v`zuse
multe altele la fel prin toate p`r]ile lumii, erau locuri miste-
rioase [i magice unde nici un om obi[nuit nu ndr`znea s`
intre, o cas` a unui vr`jitor, un loc unde [i prepara po]iunile
[i unde se retr`gea ori de cte ori dorea s` consulte spiritele.
Instinctiv ea a nceput s` se retrag`, amintindu-[i fa]a ori-
bil`, pictat` n toate culorile, corpul foarte coco[at al omului
pe care s`lbaticii l respectau foarte mult, deoarece trucurile
lui p`reau n ochii lor ceva deosebit de magic. Rebel era la fel
de speriat` de el ca [i ei, pentru c` de cele cteva ori cnd l
ntlnise vraciul [i ar`tase animozitatea [i ura fa]` de ea,
l`sndu-i clar impresia c` nu o consider` o divinitate, precum
ceilal]i localnici.
Era pe punctul de a se ntoarce pe c`lcie [i de a fugi,
preg`tit` s` nfrunte furia furtunoas` a lui Luiz, cnd un
urlet isteric ca al unei maimu]e a str`puns aerul nop]ii.
110 DOROTHEA KEMP
nlemnit` de groaz`, a r`mas nemi[cat` urm`rindu-l pe vraci
cum [i exprima ura prin semne, stnd n u[a colibei sale.
Ca o victim` a uneia dintre vr`jile lui, ea a r`mas nemi[cat`,
n timp ce el se apropia de ea, [i fiecare pas pe care l f`cea
devenea mai amenint`tor. Ea nu-i n]elegea ]ipetele [i toate
morm`ielile lui erau str`ine urechilor ei, dar degetele lui se
apropiau amenin]`toare n direc]ia capului ei [i ncercnd s`
o fac` s` n]eleag` c` pe lng` coliba lui nu se trece.
mi pare r`u, spuse ea repede. Nu am avut nici o
inten]ie de a-]i nc`lca proprietatea. M-am r`t`cit!
Replicile ei bolborosite p`reau s`-l nfurie [i mai tare. Spre
groaza ei, minile lui s-au ndreptat spre un pumnal pe care l
avea atrnat de gt [i nainta spre ea cu mna ridicat`, mur-
murnd incanta]ii, iar pe ea frica a for]at-o s`-[i revin` [i a ]ipat
ct de tare a putut.
Ca [i cnd ]ip`tul ei l-ar fi satisf`cut, vraciul a rnjit [i s-a
apropiat [i mai mult de ea, astfel c` Rebel i-a putut vedea
din]ii ca ni[te col]i, i-a sim]it mna n p`r [i, acesta a fost sin-
gurul lucru pe care l-a mai [tiut.
Rebel! Vocea care r`zb`tea n subcon[tientul ei i se p`rea
foarte nefamiliar`. Deschide ochii, meu cara, nu mai trebuie
s` te temi, vraciul a plecat.
Afec]iunea din glasul latinului atinse o coard` sensibil` n
sufletul lui Rebel [i o determin` s` se trezeasc`, sim]indu-i
bra]ele puternice care o ]ineau aproape de pieptul lui [i
degetele care-i mngiau tandru obrajii. Ea a deschis ochii [i
i-a sus]inut privirea atta timp ct s`-[i dea seama dac` vocea
apar]ine ntr-adev`r acelui brazilian ngmfat, apoi v`znd c`
este el, a nchis ochii pentru ca el s` nu-[i dea seama ce efect
OMUL JUNGLEI 111
are grija lui asupra sentimentelor ei. Cnd a fost ridicat` n
picioare [i-a dat seama c` nu putea merge altfel dect spri-
jinit` de el.
Ce m` fac eu cu tine, spirit rebel? a ntrebat-o el ncet la
ureche. Sunt a[a de nsp`imnt`tor nct preferi compania
unui vraci gelos dect a mea?
Gelos ? ntreb` ea tremurnd n bra]ele pe care o dat`
le sim]ise tari ca fierul, dar care acum erau att de blnde c`
ar fi putut leg`na [i un nou-n`scut. De ce s` fie gelos, att de
gelos nct s` vrea s` m` omoare?
Pentru c` i-ai uzurpat autoritatea n cadrul tribului.
nainte de venirea ta, toate lucrurile bune care se ntmplau i
erau datorate lui, pentru c` el era cel care avea puteri magice
[i doar el putea s` fac` acest miracol de a-i da [efului un fiu.
Dar te n[eli dac` crezi c` inten]iona s` te omoare! spuse el
ndep`rtndu-i tandru o [uvi]` de p`r de pe frunte.
Dar m-a amenin]at cu un cu]it! protest` ea. L-am v`zut
cum se preg`tea s` fac` asta, apoi am le[inat. Dac` nu l-ai fi
gonit tu
Dar nu l-am gonit, spuse Luiz, am ajuns tocmai cnd el
ie[ea alergnd din poian` cu o [uvi]` de p`r n mn`. Desigur,
spuse el cu o voce dintr-o dat` aspr`, c`nd te-am v`zut pe tine
z`cnd f`r` cuno[tin]` pe p`mnt, am uitat de vraci [i nu l-am
mai urm`rit tu erai principala mea grij`.
De ce mi-a t`iat din p`r? ntreb` ea, iar minile i alergau
prin p`r n c`utarea unui indiciu.
Deoarece triburile primitive consider` c` orice obiect sau
orice lucru intim, de exemplu unghiile t`iate sau p`rul, tre-
buie p`strate cu foarte mare grij` sau distruse a[a de bine
112 DOROTHEA KEMP
nct s` nu existe nici un pericol ca acestea s` cad` n minile
inamicului, [i s` fie folosite n vr`ji care s`-]i fac` r`u.
Neaten]ia cu aceste lucruri este un lucru foarte grav pentru ei.
Victima se mboln`ve[te [i de cele mai multe ori moare, dac`
nu se fac vr`jile de dezlegare de vraja anterioar` [i care ar
putea fi mortal`. Nu am nici cea mai mic` ndoial` c` dac` am
c`uta prin p`dure am g`si [uvi]a de p`r ag`]at` ntr-o creang`
de copac [i asta ca expresie a r`ut`]ii vraciului.
n ciuda scepticismului lui, teama ncepea s`-[i fac` loc n
sufletul ei, mai ales c`-l auzise [i pe tat`l ei vorbind cu ni[te
colegi despre moartea inexplicabil` a unui aborigen australian
a c`rui umbr` fusese furat` de un du[man.
Con[tient` de faptul c` trecuse pe t`rmul supersti]iilor, a
ntrebat:
Ce precau]ii trebuie luate?
Asemenea lucruri este mai bine s` le la[i n grija localni-
cilor. ndat` ce se va afla despre actul lui nes`buit, vor avea
grija s` nu mai fac` nimic [i-l vor omor, apoi i vor pune cor-
pul ntr-un par pentru ca astfel sufletul lui r`u s` nu-[i fac` de
cap [i dup` moarte. Dar nu te teme, se gr`bi el s` adauge
v`zndu-i ochii plini de groaz`, presupunerea mea este c` de
ndat` ce vraciul se va gndi la actul lui va pleca departe de
tribul pe a c`rui zei]` a sup`rat-o.
El a t`cut [i t`cerea i-a nso]it chiar [i atunci cnd au trecut
pe lng` s`tenii care s`rb`toreau n continuare, [i, f`r` s` se
ntlneasc` cu nimeni , au intrat n satul pustiu. Cnd au ajuns
n fa]a colibei ei, Luiz a rupt t`cerea.
Gndindu-m` mai mult la aceast` problem`, m-am
hot`rt ca mine diminea]` foarte devreme s` plec`m.
OMUL JUNGLEI 113
Localnicii vor dormi foarte mult dup` epena inhalat` [i cnd
vor descoperi c` ai plecat la fel de repede cum ai venit, n
timp vor putea fi convin[i c` prezen]a ta a fost o urmare a
halucina]iilor. n felul acesta le voi putea rec[tiga ncre-
derea [i voi fi sigur c` m` vor primi cu bra]ele deschise cnd
m` voi ntoarce ntruna din vizitele mele periodice, ca s` v`d
dac` sunt bine; ai grij` [i strnge-]i toate lucrurile, i ordon`
el. Vreau s` fii gata de plecare imediat dup` r`s`ritul soare-
lui.
Dar r`s`ritul soarelui era nc` departe [i orele ntunecate
erau aici prezente, iar Rebel trebuia s` le petreac` singur` n
coliba ntunecoas`, doar cu amintirea vraciului [i a
blestemelor lui ca [i tovar`[i. Gndul acesta o conduse spre
un act disperat, pe care n alte circumstan]e nu l-ar fi f`cut.
Lini[tit` de grija pe care i-o ar`tase [i dornic` s`-i demonstreze
recuno[tin]a, se ridic` pe vrfurile picioarelor [i i d`du un
s`rut timid.
Vrei s` r`mi cu mine n noaptea aceasta? l rug` ea.
Dar minile lui erau deja a[ezate pe umerii ei [i o
mpingeau napoi.
S` nu mai faci niciodat` asta! spuse el dur. Nu am for]a
lui Hercule, senhorita, de[i sunt momente n care sunt sigur
c` i duc o parte din povar`!
114 DOROTHEA KEMP
Capitolul 11
Cteva ore mai trziu, chiar dac` mndria ei era r`nit`,
Rebel [i l`murise toate evenimentele serii precedente. n
timp ce se nvrtea prin colib` adunndu-[i echipamentul,
aproape c` o bufnise rsul amintindu-[i ct de speriat` fusese
de scamatoriile vraciului. Omul este un scamator, [i spuse
ea, un individ care se teme s` nu-i fie dezv`luite scamatoriile!
Dar f`r` ca el s`-[i dea seama, unul dintre secrete i-l
dezv`luise deja. n timp ce-[i mpacheta echipamentul a avut
un flash-back [i [i-a amintit ultima imagine pe care a v`zut-o
nainte de a le[ina: poiana luminat` de lun`, iar n u[a colibei
vraciului a z`rit fa]a speriat` a [efului tribului.
i mai r`m`sese doar un film, dar i era suficient ca s`-l
fotografieze pe [ef n ntunericul colibei care ascundea
secretele ritualului sarcinii nchipuite. Mai erau nc` dou`
ore pn` la r`s`ritul soarelui suficiente ca ea s` ajung` la
coliba vraciului [i s` se ntoarc` la timp, dar cu filmul nc`rcat
de imagini despre acest ritual aproape uitat. Cu ct se gndea
mai mult la acest fapt cu att instinctul i spunea c` nu trebuie
s` rateze o asemenea ocazie. Totul p`rea s` fie n favoarea ei.
Dup` spusele lui Luiz, vraciul trebuia s` fie la multe mile dis-
tan]` de sat; localnicii erau total absorbi]i de c`s`toriile care se
ncheiaser`, dar mai ales erau adormi]i de drogul inhalat, iar
ea mai avea dou` ore la dispozi]ie pn` la plecare. De ce s` nu
le foloseasc` pentru o cauz` bun` [i s`-i fac` o surpriz` tat`lui
ei aducndu-i dovada clar` a ritualului care pn` acum fusese
negat de sceptici?
Tat`l ei o acuzase ntotdeauna de nc`p`]nare [i, acum,
mergnd prin p`dure cu aparatul foto ntr-o mn`
tremurnd` s-a gndit c` toat` aceast` ac]iune i s-ar fi p`rut
nebuneasc`. Luiz ar fi foarte furios dac` ar afla vreodat` lucrul
acesta, dar acum amintindu-[i drumul spre coliba vraciului nu
i se mai p`ru a[a de lung [i era convins` c` n dou` ore se va
ntoarce f`r` ca el s`-i observe lipsa.
Reac]ia [efului la bli]ul aparatului era ceea ce o ngrijora cel
mai tare. Va considera el oare flash-ul ca o parte a magiei ei,
sau mintea lui primitiv` se va gndi imediat c` ac]iunea ei este
d`un`toare pentru noul-n`scut? Consolndu-se cu ideea c`
[eful nu o va considera un spirit demonic pe zei]a care, dup`
p`rerea lui i adusese un mo[tenitor, ea [i-a continuat drumul
prin poiana din jurul lagunei, unde se ]inuse serbarea [i care
acum era plin` de localnicii adormi]i; b`rba]ii fiind nc` sub
efectul epenei, iar femeile fiind foarte obosite de dans.
Cnd a ajuns la destina]ie, poiana era cufundat` n t`cere,
nici m`car vntul nu adia printre frunze, nici un animal nu
mi[ca tufi[urile, de parc` toate ar fi n]eles c` acest loc era
interzis pentru to]i, excep]ie f`cnd vraciul [i spiritele lui.
116 DOROTHEA KEMP
Cu foarte mult` aten]ie ea s-a urcat pe platforma de lemn
din fa]a colibei [i, mergnd pe vrful picioarelor, f`r` s` fac`
vreun zgomot care s`-i tr`deze prezen]a, a deschis u[a, [i-a
preg`tit aparatul [i a nceput s` fotografieze.
Scena surprins` avea s`-i r`mn` toat` via]a ntip`rit` n
memorie. Un urlet de groaz` a ie[it din gtul [efului, care
st`tea ntins n hamac, pictat n negru din cre[tet pn` n vr-
ful degetelor de la picioare, avnd p`rul prins ntr-o coad`
care imita coafura so]iei lui [i avea la gt, la mini [i la picioare
tot felul de podoabe [i br`]`ri ale so]iei pentru a p`c`li
spiritele [i a le face s` cread` c` au de-a face cu o femeie slab`
[i u[or de fermecat [i nu cu so]ul ei r`zboinic.
Bli]ul l-a orbit pe [ef, dar strig`tul lui de furie a nfrico[at-o
att de tare, c` abia [i mai ]inea aparatul n mn`. Totu[i a
avut puterea necesar` de a se convinge c` el o recunoscuse ca
pe o prieten`, dar n timp ce bli]ul a luminat camera, ea
r`m`sese n ntuneric, l`sndu-i lui impresia c` fusese atacat
de un du[man invizibil.
Dar ea nu a a[teptat s`-i vad` reac]ia, ci a fugit nainte ca el s`
o recunoasc`. Abia cnd str`b`tuse jum`tate din poian` a obser-
vat c` ploua toren]ial. Norii de furtun` se adunaser` amenin]`tori
deasupra p`durii, ncercnd parc` s` o scufunde sub greutatea
lor, iar pic`tutile de ap` ngreunaser` crengile copacilor, aplecn-
du-le [i poteca se transformase ntr-o mare de noroi.
Ne[tiind dac` el o urm`rea sau nu [i prea speriat` ca s` se
mai opreasc` [i s` afle, a continuat s` alerge att de repede pe
ct i permitea ntunericul, lovindu-se de copacii care i ie[eau
brusc n fa]` [i nu mai putea s`-i ocoleasc`, ncercnd s` sar`
peste r`d`cinile copacilor care, cu o for]` uimitoare o trnteau
OMUL JUNGLEI 117
la p`mnt, c`lcnd prin b`ltoacele formate dup` atta ploaie,
dar tot timpul ncercnd s`-[i apere ct mai bine cu putin]`
aparatul de ploaia ce p`rea s` nu se mai opreasc`.
A reu[it n sfr[it s` ajung` la coliba ei [i st`tea chiar n
mijloc cnd l-a v`zut pe Luiz venind cu o tor]` n mn`, evi-
dent c`utnd-o pe ea.
Unde naiba ai fost?
Rebel r`mase nemi[cat`, uitndu-se la el cu o privire de
animal h`ituit care a ajuns n vizuina lui, pe care o credea
sigur`, dar descoper` c` este prins n capcan`. R`m`sese f`r`
cuvinte, prea speriat` ca m`car s` caute vreunul n favoarea ei,
n timp ce Luiz i cerceta ]inuta, p`rnd [ocat de-a dreptul
cnd i-a v`zut p`rul plin de noroi, sngele [iroindu-i din zg-
rieturile pe care i le l`saser` amintire crengile copacilor, dar
mai ales hainele att de ude, care se lipiser` de ea p`rnd o a
doua piele. Apoi privirile lui s-au ndreptat, spre minile ei, pe
care instinctiv [i le ascunsese la spate.
Ce ascunzi acolo? ntreb` el pe un ton amenin]`tor.
Eu nimic ! spuse ea nghi]ind n sec precum un
copil prins cu o minciun`.
Arat`-mi! ceru el, ntinzndu-[i mna spre ea pentru a
primi ceea ce ea ascunsese. A[ vrea s` examinez nimicul, care
chiar dac` nu este important, te sperie foarte tare.
Con[tient` de faptul c` jocul i fusese descoperit, ea se d`du
b`tut` [i cu o privire dezn`d`jduit` i-a ntins aparatul foto.
Pentru o secund` Luiz se uit` la aparat f`r` s` n]eleag` de
ce a trebuit ea s`-l foloseasc` pe un timp att de ploios. Apoi
f`cnd tot felul de supozi]ii, descoperi rolul aparatului [i de
ce nu dorea ea s` i-l arate.
118 DOROTHEA KEMP
Ai spus c` ai avut un motiv ntemeiat s`-]i p`strezi un
film, spuse el acuzator, p`rnd prea confuz pentru a crede
ceea ce buzele lui rosteau. Dar, dac` cumva ai descoperit
ascunz`toarea [efului, ar fi nsemnat s` fii de-a dreptul nebun`
s` te ntorci la coliba vraciului cu aparatul [i s` ntrerupi
ceremonia sarcinii nchipuite!
T`cerea, care a urmat spuselor lui, se mpletea foarte bine
cu sentimentul ei de vinov`]ie [i cu furia lui, apoi, dup` o
a[teptare prelungit`, el nu s-a mai putut ab]ine [i a nceput s`
]ipe la ea.
Dar tu nu ai f`cut asta, nu-i a[a? dintr-odat` degetele lui
puternice s-au nfipt n umerii ei [i au nceput s` o zguduie
puternic, dar Rebel nu a f`cut nimic ca s`-i domoleasc` furia
aceea aproape distrug`toare. E[ti chiar a[a de proast`, nct
nu ]i-ai dat seama c` oamenii ace[tia sunt ni[te s`lbatici, cani-
bali, a[a de ndep`rta]i de civiliza]ie nct nu ezit` s`-[i omoare
du[manii [i apoi s` le m`nnce capul? Atunci cnd te ating eu
tremuri, dar acum nu-]i dai seama c` prostia ta ne-a expus pe
amndoi pericolului de a fi ar[i de vii sau spnzura]i de un
copac [i l`sa]i acolo pn` cnd ni se vor usca oasele suficient
de mult pentru a putea fi m`cinate, apoi amestecate cu
banane vor constitui un desert macabru!
Tot acest monolog fusese n a[a fel conceput nct s`
[ocheze, totu[i pu]in din furia lui sc`zu atunci cnd i-a
v`zut fa]a att de palid` c` p`rea mai alb` dect florile de
crin.
Nu ! [opti ea. mi pare r`u, mi dau seama acum c` am
gre[it cnd m-am dus acolo, dar te rog, Luiz, te rog, nceteaz`.
Nu mai suport!
OMUL JUNGLEI 119
Plin` de remu[c`ri, ea se pr`bu[i n bra]ele lui, plngnd
cu sughi]uri. Pentru un minut sau dou` o l`s` s` plng` [i
s`-[i elibereze tensiunea acumulat`, apoi i ordon` scurt:
Nu mai avem timp de pierdut, a[a c` ai cinci minute la
dispozi]ie s` te schimbi n ni[te haine curate, apoi trebuie s`
plec`m ct mai repede posibil.
Rebel nu a mai ndr`znit s` protesteze c` nu se putea
schimba cu el de fa]`, ci a nceput cu frenezie s`-[i descheie
nasturii care p`reau mult mai mari dect butonierele [i abia a
avut timp s` observe c` el se ntorsese cu spatele n timp ce ea
se chinuia s` se mbrace ct mai repede cu hainele uscate.
n timp ce el [i nc`rca pu[ca [i-[i punea geanta cu
lucrurile lor pe um`r, ea era deja gata, a[teptnd cu apara-
tul foto n mn` semnalul de plecare, care nu ntrzie s`
apar`.
Mergi n spatele meu ct mai aproape [i ct mai t`cut` cu
putin]`. {ansa noastr` de supravie]uire este barca cu motor [i
trebuie s` ajungem la ea [i s` ie[im de pe teritoriul tribului ct
mai repede. E[ti gata? ntreb` el pe un ton dur, preg`tindu-se
s` sting` tor]a.
Sunt gata! r`spunse ea.
Bine! Atunci s` mergem! spuse el scurt.
Ploaia ncetase; luna se ridicase din nou pe cer, iar ei
pornir` la drum prin p`dure ncercnd s` nu fac` zgomot [i
evitnd tufi[urile al c`ror f[it ar fi putut s` tr`deze inten]ia
lor de a fugi. Cnd au ajuns n lagun` au v`zut c` b`[tina[ii nu
se treziser` nc` din somnul lor indus de drog, iar ei s-au stre-
curat foarte u[or printre trupurile adormite pn` au ie[it din
poian`.
120 DOROTHEA KEMP
La un moment dat s-au oprit ngrozi]i la auzul unui
trosnet puternic. Ar fi putut s` fie [eful, care pornise n
urm`rirea atacatorului s`u, sau poate un animal mare, o
pum` care colinda prin noapte n c`utarea hranei, dar
indiferent ce ar fi fost, Luiz nu putea face altceva dect
s` a[tepte ca zgomotul s` nceteze, apoi [i-a luat pu[ca
de pe um`r, a tras piedica [i cu ea preg`tit`, a pornit
nainte.
Abia cnd satul era la vreo dou` mile distan]` s-a relaxat [i
[i-a pus pu[ca pe um`r. n lumina lunii cnd i se vedea fa]a se
putea spune cu siguran]` c` furia care-l macinase nu
disp`ruse definitiv, dar cnd a nceput s` vorbeasc`, cuvintele
lui erau calme ca ploaia de var`.
Acum cred c` ne putem considera ni[te oameni
salva]i. Tribul ai c`rui oaspe]i am fost este permanent n
r`zboi cu cel pe al c`rui teritoriu ne afl`m acum, a[a c`
[eful nu se va aventura pn` aici f`r` o escort` de r`zboi-
nici. Po]i s` te odihne[ti o clip`, spuse el l`snd geanta de
pe um`r ca ea s` se a[eze. Cinci minute nu mai mult, spuse
el v`znd-o c` se a[ezase cu o mul]umire deosebit` [i p`rea
dispus` s` stea mai mult. Cnd se va lumina bine b`[tina[ii
ne vor putea lua urma ca unor animale h`ituite la
vn`toare [i de aceea trebuie s` ajungem la barc` nainte de
a se cr`pa de ziu`.
Dar nu [tim sigur dac` [eful m-a recunoscut sau nu! i
aminti ea disperat`. De fapt cu ct m` gndesc mai mult la
lucrul acesta cu att sunt mai sigur` c` a fost orbit de flash. Iar
cnd am alergat prin poian` luna era ascuns` n nori, astfel c`
el nu avea cum s` m` vad`.
OMUL JUNGLEI 121
l sim]i dintr-o dat` cum ncepe s` se enerveze [i se a[tepta
la o r`bufnire violent`, dar spre surprinderea ei cnd ncepu
s` vorbeasc` Luiz era foarte calm.
Supozi]ia ta s-ar putea s` fie corect`, dar pe de alt` parte
s-ar putea s` te n[eli. Date fiind mprejur`rile nu cred ca ar fi
prea n]elept s` st`m s` vedem dac` te-a recunoscut sau nu,
chiar dac` [eful nu te-a recunoscut, tribul nu va renun]a f`r`
lupt` la zei]a lui. Ei te privesc c` pe o zn` care a luat chip de
femeie, ca pe o legend` devenit` realitate, ca pe un talisman
care aduce numai noroc, pace [i bun`stare, spuse batjocuritor
Luiz.
Poate c` nu sunt chiar zei]a Fortuna, dar cu siguran]` au
fost cteva momente ocazii ciudate cnd compania mea nu
a fost att de dezavantajoas`, nu-i a[a? spuse ea gndindu-se la
momentele, pre]ioase pentru ea, cnd discutaser` amical,
bucurndu-se amndoi de aceste discu]ii, chiar si rseser`
mpreun`, descoperind c` aveau acela[i sim] al umorului, a[a
c` nu fusese preg`tit` pentru replica amar` a lui Luiz, care cu
o grab` surprinz`toare a ridicat-o [i a lipit-o de trupul lui
puternic.
Nu este nimic de c[tigat din gra]iile unui zgrcit, spuse
el enervat. E[ti o femeie care-[i mparte favorurile n firimituri,
doar pentru a fi sigur` c` le poate recupera. Dac` un b`rbat
]ine post fl`mnze[te repede, cara, [i cum orice gurmand [tie,
mncarea este gustoas` doar atunci cnd ]i-e foame!
Cnd gura lui fl`mnd` se aplec` peste a ei, tot corpul ei
r`spunse dorin]ei lui fizice. De multe ori [i imaginase cum ar
fi s` se lase prad` dorin]ei lui. [i dorea s` devin` parte din
mintea lui, din corpul lui [i poate n timp din chiar din sufle-
122 DOROTHEA KEMP
tul lui. Dorin]a de a-[i comunica fizic dragostea era egal` cu a
lui, dar n ciuda dorin]ei, n ciuda moliciunii pe care o sim]ea
n tot corpul, a ezitat, ascultnd de o voce interioar` care o
avertiza c` el nu era implicat n nici un fel.
Revolta o smulse din bra]ele lui, care se mi[cau cu foarte
mult` tandre]e, sigure fiind de victorie.
Exist` o n]elegere ntre c`l`tori, senhor, o lege nescris`
care le impune b`rba]ilor datoria de a se asigura c` femeile
pot c`l`tori nemolestate, spuse ea pe un ton acuzator.
Capul lui mndru a tres`rit ca [i cnd ar fi fost lovit cu
un ciomag [i pentru prima dat` l-a v`zut nro[indu-se.
Mndria aristocratului se revoltase, onoarea lui striga s` fie
ap`rat`.
Te rog s` ma ier]i, senhorita, pot s` te asigur c` nu a fost
inten]ia mea s` te molestez, ci s` ]i ofer genul de diversiune
care doamnelor le face pl`cere pe care chiar o a[teapt`.
Dac` te-am ofensat mi cer scuze, totu[i pentru a fi corect cu
mine nsumi trebuie s` amintesc faptul c` ipocri]ii care tr`iesc
mai mult de o via]` sunt datori s` moar` de mai multe ori!
OMUL JUNGLEI 123
Capitolul 12
Rebel era extenuat` atunci cnd razele soarelui ncepuser`
s` nc`lzeasc` mai puternic aerul rece al dimine]ii. n timp ce
mergea n spatele omului a c`rui putere de a pedepsi p`rea
nelimitat`, avea impresia c` toat` p`durea, plngea de pe
fiecare creang`, r`muric` [i frunz` c`deau pic`turi de ap`, ce
f`ceau un zgomot monoton, care pentru nervii ei era precum
o tortur` rafinat`.
A f`cut un efort deosebit s`-[i ]in` pleoapele deschise, apoi
[i-a fixat privirea pe spatele lui Luiz ca s` nu adoarm`, hot`rt`
s` nu-i dea satisfac]ia de a o vedea nfrnt` de oboseal`, [i mai
grav s` se plng` c`-i este frig, foame [i c` este extenuat`.
Singura ei consolare era faptul c` ajunseser` aproape de
ru. n dep`rtare se auzea sunetul inconfundabil al apei care se
lovea de pietre, adic` la pu]in timp de barca ancorat` la mal.
Dup` vreo jum`tate de or` de mers, cu o voce plin` de
compasiune, Luiz i-a indicat un copac r`sturnat pe care s` se
a[eze.
A[az`-te aici pn` caut eu prin rucsac s` v`d ce pot s`
g`sesc de mncare pentru micul dejun.
Detestndu-i u[urin]a cu care se mi[ca, rezisten]a lui
deosebit` la oboseal`, Rebel s-a a[ezat pe bu[tean, u[urnd
greutatea pe care picioarele ei trebuiser` s` o suporte pn`
atunci.
Am g`sit doar c]iva biscui]i! spuse el uitndu-se n ruc-
sacul aproape gol. Dac` nu reu[im s` prindem ni[te pe[te sau
s` g`sim ni[te paca, atunci va trebui s` r`bd`m de foame
urm`toarele cteva zile.
Ce este paca? ntreb` ea, mestecnd biscui]ii cu gust de
mucegai.
Un roz`tor foarte gustos, spuse el scrbind-o, considerat
de indieni o delicates`.
Suspectnd c` cruzimea lui fusese inten]ionat`, [i-a con-
trolat impulsul de a vomita [i s-a for]at s` se gndeasc` la
altceva [i s` schimbe subiectul. Multe petale de flori st`teau
mpr`[tiate la picioarele ei [i, cnd [i-a ridicat ochii spre
coronamentul p`durii, a v`zut altele care pluteau spre
p`mnt.
Am v`zut foarte pu]ine flori prin p`dure, spuse ea gn-
ditoare, [i totu[i parfumul lor dulce, dar puternic, ne ncon-
joar` din toate p`r]ile.
Ele nfloresc nev`zute acolo sus, n lumina plin` a zilei,
zise el ar`tnd spre coroanele copacilor, o gr`din` secret` cu
nenum`rate specii de orhidee, cunoscute printre localnici sub
denumirea de fiicele aerului, singurele specii feminine capa-
bile s` tr`iasc` f`r` doza de adora]ie masculin`, ncheie el pe
un ton uscat.
OMUL JUNGLEI 125
Probabil c` misoginismul t`u este de vin` atunci cnd
clasezi toate femeile ca fiind frivole [i u[uratice, replic` ea
s`tul` de attea apropouri.
{i-a regretat imediat reac]ia impulsiv`, deoarece a c`zut vic-
tima unei ntreb`ri ustur`toare.
ndr`zne[ti s` pretinzi c` e[ti o excep]ie de la aceast`
regul`? Rebel tres`ri v`znd privirea dur` pe care i-o arunc`
Seniorul, sim]indu-se extrem de umilit`, convins` fiind c` el o
privea ca pe o trf`. Sunt convins c` [i pentru hainele de doliu
se apeleaz` la noble]ea orhideelor [i dac` m` gndesc bine,
mi amintesc de o tn`r` cu cte o floare dup` fiecare ureche
[i cu un nasture bine plasat l`sat descheiat.
Cu obrajii n fl`c`ri, ea a s`rit n picioare ascunzndu-[i
umilin]a sub furie.
E[ti demn de tot dispre]ul din lume, senhor! E[ti la fel de
brutal [i insensibil ca [i str`mo[ii t`i, negustorii de carne vie,
care ]ineau n fru sufletele oamenilor folosindu-se de bici [i
care se purtau [i mai r`u cu propriile lor so]ii. Cndva Saffira
a spus c` tu e[ti c`s`torit cu Amazonia, spuse ea, [i chiar a[a
ar [i trebui s` fie, deoarece Amazonia are acelea[i calit`]i ca [i
tine un inveli[ foarte frumos [i blnd care ascunde un inte-
rior s`lbatic, crud [i insensibil.
A[adar eu sunt fiara care amenin]a c`prioara, nu-i a[a?
spuse el printre din]i. Talentul t`u de a juca teatru este remar-
cabil, domni[oar` Storm, dar impui credulit`]ii publicului
schimb`ri subtile de roluri. Cu toate acestea, majoritatea
oamenilor cu excep]ia celor naivi ca Paulo ar considera
schimbarea aceasta a ta din vamp` n c`prioar` vnat` prea
brusc` pentru a fi crezut`.
126 DOROTHEA KEMP
Cu toate c` momentul nu era prea potrivit, avnd n vedere
suspiciunea lui s`lbatic`, Rebel [i dorea cu disperare s` clari-
fice o dat` pentru totdeauna rela]ia ei cu Paulo, care p`rea c`
st` precum o fantom` ntre ei, pe care Luiz credea c` ea l
sedusese [i se folosise de el, lucru pe care i-l amintea perma-
nent pentru a-i r`scoli con[tiin]a.
M-am s`turat s` m` consideri o ipocrit` ieftin` [i profi-
toare! izbucni ea ner`bd`toare. Ai n]eles gre[it situa]ia dintre
mine [i Paulo. Chiar [i un criminal are dreptul s` fie ascultat,
dar tu ]i-ai luat rolul de judec`tor [i de juriu, f`r` ca m`car s`
m` ascul]i sau s`-mi dai posibilitatea de a-]i explica ce s-a
ntmplat.
Pentru a pleda pentru circumstan]e atenuante?
scute[te-m` de melodram`, senhorita, se vede de departe c`
inten]ionezi s` joci rolul nevinovatului acuzat pe nedrept,
spuse el dezguztat.
E[ti de-a dreptul intolerant! l acuz` ea. ]i displac pentru
c` nu m` cuno[ti, [i nici nu m` vei cunoa[te vreodat` cu
adev`rat dac` te ag`]i de antipatia ta pentru mine.
Ea a [tiut c` vorbele ei [i atinseser` ]inta, atunci cnd el a
ncercat s` se scuze.
M` comport din experien]` precum o victim`. Dar spune
ce vrei s` spui, voi ncerca din r`sputeri s` nu ]in cont de fap-
tul c` e[ti ca un cameleon ale c`rui culori se schimb` n
func]ie de mediu.
ncurajat` de mica victorie, Rebel se sim]i destul de
ncrez`toare ca s`-[i spun` pledoaria.
Din primul moment cnd ne-am ntlnit, Paulo p`rea
foarte interesat de persoana mea, totu[i nu am f`cut nimic ca
OMUL JUNGLEI 127
s`-l ncurajez, dar nici nu l-am descurajat, pentru c` mi s-a
p`rut o cruzime s` m` port urt cu un b`iat care se crede
matur.
Suficient de matur s` fac` dragoste cu tine? ntreb` el ct
se poate de dur.
Doar m-a s`rutat o dat`, r`spunse ea ntrebndu-se ce
gnduri par[ive se mai ascundeau n spatele ochilor acelora
cenu[ii ca norii de furtun`.
{i tu consideri c` un s`rut nu nseamn` ncurajare?
Ei bine, da poate dar eram disperat`, n]elegi
disperat` s` g`sesc pe cineva care s` [tie drumul prin jungl`
spre satul indian. Am considerat c` reputa]ia tat`lui meu este
n joc, seria lui de c`r]i s-a impus n aten]ia lumii ntregi [i,
cum este [i normal, [i dorea ca aceast` ultim` carte s` fie cel
pu]in la n`l]imea celorlalte. mi doream [i eu lucrul acesta, de
fapt, l doresc att de mult nct m-am autoconvins c` Paulo
este un ghid competent chiar am refuzat s`-i ascult argu-
mentele cnd n ultimul moment s-a speriat [i a vrut s` dea
napoi. Am gre[it c` l-am determinat s` mearg` mpotriva
voin]ei lui, se confes` ea, c`utnd o urm` de c`ldur` n ochii
aceia duri. Am gre[it de asemenea cnd l-am ncurajat s` nu-]i
asculte ordinele. Pentru aceste dou` gre[eli mi cer iertare,
dar nu pot [i nici nu voi accepta pedepse pentru ceea ce nu
am f`cut.
Vrei s` cred c` Paulo [i-a riscat reputa]ia, cariera [i chiar
via]a de dragul unui s`rut? ntreb` Luiz.
De ce nu? ntreb` ea la rndul ei. Toat` lumea care-l
cunoa[te i [tie bun`tatea, ct de atent este cu cei din jur, [i
cavalerismul s`u.
128 DOROTHEA KEMP
Paulo poate s` aib` multe calit`]i [i toate umane, aprob`
el. Tu te referi la el ca la un b`iat dar n clipa urm`toare i
atribui calit`]i supranaturale. Ai grij` ce spui domni[oar`, pen-
tru c` nici un b`rbat, indiferent de vrst`, nu-[i poate petrece
zile n [ir lng` o femeie frumoas` [i s` pretind` c` nu [i-a
dorit-o doar pentru el.
Cu toate c` expresia fe]ei lui r`m`sese neschimbat` [i vor-
bele la fel de dure, o pic`tur` de speran]` ap`ru n ochii ei,
deoarece pentru prima dat` Luiz spunea c` este atr`g`toare.
Suferise foarte mult cnd trebuise s` se desprind` de
s`rut`rile lui fierbin]i, dar de fiecare dat` d`duse napoi, con-
fuz` [i r`nit` de lipsa oric`rui angajament, de lipsa unui mic
cuvnt de dragoste.
Speran]a nou-n`scut` se reflectase n tandre]ea ochilor [i
n zmbetul timid atunci cnd continu` s`-i pledeze cauza lui
Paulo.
Te rog, Luiz, l rug` ea rostindu-i numele cu o dulcea]`
deosebit`, nu-l nvinui pe Paulo de gre[elile mele! {tii doar c`
toat` vina este a mea, a[a c` dac` trebuie s` pedepse[ti pe
cineva, pedepse[te-m` pe mine!
Era un mister pentru ea de ce Luiz parc` lua foc de fiecare
dat` cnd o auzea pomenind de Paulo.
Dac` el are un caracter a[a de puternic [i a putut
mblnzi chiar [i o rebel`, atunci trebuie s` nve]e s`-[i accepte
pedeapsa precum un b`rbat, spuse el grav. }i-ai spus foarte
clar punctul de vedere [i l-ai ap`rat foarte bine pe Paulo, dar
ai grij`, c` aceste sentimente materne care acum te fac s`-i ]ii
partea, au nevoie doar de masculul potrivit pentru a se trans-
forma n pasiune.
OMUL JUNGLEI 129
Instinctul o ndemna pe Rebel s` renun]e, dar mndria i-a
s`rit n ajutor, determinnd-o s`-l atace pe omul acesta care
p`rea tot timpul mpins de diavol s` fac` r`u celor din jur [i
mai ales ei.
Tu nu gre[e[ti niciodat`, senhor, [i de aceea e[ti att de exi-
gent [i nu po]i s` ier]i nici m`car o gre[eal` a unui tn`r nede-
prins cu capcanele vie]ii? Sau acest comportament are de-a face
cu faptul c` nu po]i ierta o gre[eal` pe care ai f`cut-o [i tu?
Dac` Paulo trebuie pedepsit pentru un singur s`rut, atunci,
dac` se poate s` ntreb, tu ce pedeaps` crezi c` ai merita?
mprejur era o t`cere nefireasc`, care ar fi pus pe gnduri
pe oricine, deoarece p`rea s` anun]e un posibil pericol, dar ei
erau prea preocupa]i s` se uite fioros unul la altul; a fost
nevoie de ]ip`tul ascu]it al unei p`s`ri, care l-a alertat pe Luiz
n leg`tur` cu pericolul care p`rea s` le dea trcoale.
Du-te spre ru repede! spuse el [i se ntinse s` ridice ruc-
sacul. Dac` nu m` n[el, barca ar trebui s` fie ancorat` la doar
cteva sute de metri de aici.
Indiferent ce sunet ar fi fost de surprins urechile lui, nu
s-a materializat deocamdat` n nimic concret [i mai ales
amenin]`tor. n goana aceea de a ajunge ct mai repede la ru,
Luiz o luase de mn` [i alerga att de repede nct Rebel se
ntreba dac` atinge totu[i p`mntul sau nu mai are timp pen-
tru c` trebuie s` fac` pasul urm`tor
Cnd au ajuns la barc` s-au gr`bit s` dea la o parte frunzele
[i crengile pe care le puseser` pe ea s` o acopere, apoi s-au
urcat [i au pornit motorul, iar sunetul acestuia p`rea muzic`
pentru urechile lui Rebel, muzic` acompaniat` de pe margine
de ]ipete omene[ti.
130 DOROTHEA KEMP
De la jum`tatea apei era imposibil s`-]i dai seama dac`
b`[tina[ii erau furio[i sau tri[ti, dac` gesticulau n semn de
amenin]are sau [i luau r`mas bun. Arunc` o privire spre pro-
filul lui Luiz, dar [i d`du seama c` nici el nu n]elegea ce se
ntmpl` [i p`rea trist.
De ani de zile [i d`duse tot interesul pentru bun`starea
acestor triburi preistorice, p`trunznd cu mult curaj, singur [i
nenarmat, pe teritoriile lor n ncercarea de a le c[tiga
ncrederea [i afec]iunea. Dar acum, datorit` interven]iei lui
Rebel, p`rea c` totul se pr`bu[e[te. Oare l mai priveau acum
ca pe un prieten ale c`rui vizite le pre]uiau? Sau l urau pen-
tru c` le furase zei]a?
Fiind sigur` c` n ciuda pericolului foarte mare, el se va
ntoarce s` afle sentimentele indienilor fa]` de el, ea s-a ridi-
cat n picioare, s-a ntors cu fa]a c`tre b`[tina[i, [i-a ridicat
bra]ele [i i-a salutat demn ca o zeitatei, pledndu-i astfel cauza
[i l`sndu-i o poart` deschis` dac` mai dorea s` se ntoarc`.
Meu Dios! Stai jos! Luiz ]ipa la ea peste um`r, neputnd
s` lase manetele b`rcii din mn`. Suntem nc` n raza arcurilor
lor!
ngrozit` de amenin]are, dar hot`rt` s` nu renun]e, ea
le-a f`cut cu mna n semn de bun r`mas, a[teptnd un
r`spuns pozitiv. B`[tina[ii se uitau la ea, apoi s-au strns unii
n al]ii [i au nceput s` cnte. Luiz lu` mna de pe manete ca
s` reduc` zgomotul motorului [i s` asculte ce spun b`[tina[ii.
Ce spun? l ntreb` ea aproape implorndu-l, uitndu-se
atent` la profilul lui pe care nu se citea nimic.
Luiz era att de concentrat, nct p`ruse s` nu aud` ntre-
barea ei, apoi ca [i cnd c`ldura privirilor ei ar fi spart masca
OMUL JUNGLEI 131
de ghea]`, toat` gravitatea s-a dizolvat ntr-un zmbet cald.
Abia ntr-un trziu mndria lui i-a permis s` formuleze un
r`spuns.
E[ti o domni[oar` foarte curajoas`, senhorita Storm.
Dac` ]i-ai fi ar`tat frica atta timp ct eram nc` n raza
arcurilor lor, ar fi fost ceva uman, dar pentru c` te-ai compor-
tat ca o amazoan`, acum cnt` un imn n care spun c` sper`
c` zei]a lor se va ntoarce curnd la ei.
Oh ! exclam` ea foarte surprins`, dar savurnd
efectele complimentului. Reu[ise [i ea n sfr[it s`-i intre n
gra]ii! U[urarea [i bucuria i se citeau pe toat` fa]a, dar ochii de
culoarea cerului [i a apelor, str`luceau precum doi luceferi.
Inclusiv Luiz p`rea afectat de o emo]ie puternic`, dar pentru
a nu se observa nimic, s-a concentrat asupra b`rcii pentru a o
scoate din lagun` [i apoi s-o ghideze pe apele ntortocheate
ale Amazonului.
Dup` mai bine de o or` de c`l`torie prin imensitatea aceea
de ap` [i p`dure, el i-a aruncat o privire peste um`r [i a v`zut-o
de-a dreptul fascinat` de lumea aceea ce p`rea neschimbat`
din timpurile preistorice pn` acum.
Dac` ncerci cumva s` compari Amazonia cu alte p`duri
ecuatoriale pe care le-ai ntlnit n Africa sau n Extremul
Orient, trebuie s` ]ii cont de faptul c` aceast` zon` n-a fost
tulburat` de nimic milioane de ani [i ca urmare toate plantele
[i animalele s-au dezvoltat n voie; aici vei vedea o varietate de
forme de via]`, nemaintlnit` n alte locuri.
Acum regret c` mi-am folosit tot filmul, spuse Rebel, dor-
nic` s` prelungeasc` discu]ia cu str`inul a c`rui schimbare de
atitudine o f`cuse s` devin` foarte timid`.
132 DOROTHEA KEMP
Ai omis ceva [i acum ai vrea s`-]i ndrep]i gre[eala?
ntreb` el att de plictisit nct nici m`car nu-[i mai ntoarse
capul spre ea.
Mi-ar fi pl`cut s` m` axez mai mult pe partea spectacu-
loas` care s` stimuleze imaginatia, dar cel mai mult, spuse ea
gnditoare, mi-ar fi pl`cut s` pot fotografia cteva specii de
orhidee, dintre cele care nfloresc sus pe acoperi[ul p`durii [i
pe care spui c` indienii le numesc fiicele aerului.
Rebel nu n]elegea de ce a trebuit el s` trag` barca la mal [i
apoi s` se afunde cu pu[ca pe um`r n p`dure.
Stai aici, nu voi lipsi mult!
Uimit` l-a urm`rit intrnd n p`dure, apoi a auzit o
mpu[c`tur` care a speriat toate p`s`rile din preajm`.
{ocul a fost [i mai mare, cnd el s-a ntors din p`dure cu o
crengu]` foarte nflorit` de orhidee [i i-a aruncat-o n poal`.
Era o floare pe care el o culesese cu o mpu[c`tur` din gr`dina
aerian`, al c`rei parfum era mai puternic c` un narcotic, iar
florile erau foarte ro[ii [i aveau petale catifelate precum
m`tasea chinezeasc`.
Ce frumos! spuse ea, emo]ionat` pn` la lacrimi de
aparenta lui aten]ie, apoi [i-a dat seama c` acest dar al lui este
un fel de steag al p`cii, mai ales cnd [i-a aplecat capul brun
spre ea [i i-a spus:
Orice floare poate fi pretuit` ntr-un loc exotic, dar pro-
pria mea admira]ie este rezervat` pentru florile frumoase [i
obraznice, care nfloresc extraordinar de frumos chiar [i n
cele mai neobi[nuite condi]ii.
OMUL JUNGLEI 133
Capitolul 13
n momentul cnd soarele a apus, cetele de maimu]e au
nceput s` ]ipe, p`s`rile de noapte s` cnte, broa[tele s`
or`c`ie [i toate aceste zgomote se amestecau cu clipocitul
apei, f`cnd imposibil` orice tentativ` de a dormi.
Luiz f`cuse dou` focuri, unul aproape de hamacul lui
Rebel [i altul la aproximativ un metru de hamacul lui. Dar
Rebel st`tea n hamac cu ochii larg deschi[i, urm`rind
siluetele copacilor, desenate de lun` pe suprafa]a neted` a
apei, iar coroanele lor erau proiectate pe cerul azuriu.
Noaptea era foarte rece, iar ea se strnsese ghem n ncercarea
disperat` de a opri frigul s`-i p`trund` n sacul de dormit [i
astfel n toate oasele. Se sim]ea extenuat`, dar mintea i era
prea activ` ca s` poat` dormi. De cnd i adusese orhideea,
Luiz se cufundase ntr-o t`cere profund` [i reticent` la orice
ncercare de conversa]ie. Toate orele de t`cere [i le petrecuse
la crma b`rcii, ncercnd s` g`seseasc` scurt`turi n imensi-
tatea aceea de ap`.
Aten]ia lui Rebel se ndrept` spre Luiz care, de cnd se
a[ezase ea n hamac, st`tuse numai lng` foc, ncercnd s`-l
ntre]in` pentru c` noaptea era foarte rece. ncercnd s`-[i
g`seasc` o pozi]ie n care s` nu-i mai fie frig, ea se r`sucea de
pe o parte pe alta, iar scr]iturile hamacului i atraser` aten]ia
brazilianului, care acum se ndrepta spre ea.
Nu po]i s` dormi? ntreb` el foarte rece [i deta[at.
M` tem c` nu, spuse ea drdind de frig [i sim]ind cum
fiori de ghea]` i se preling prin m`duva spin`rii, mpr`[tiind
frigul n tot corpul.
T`cerea lui i-a dat de n]eles c` dorea s`-i propun` ceva,
dar a ezitat nefiind sigur dac` ea va accepta sau nu.
Nu ai vrea s` mergem s` not`m?
S` not`m ? ntreb` ea surprins`. Dar este prea frig [i
prea periculos!
Indienii obi[nuiesc s` fac` baie la ora aceasta din noapte,
deoarece acum temperatura este la nivelul cel mai sc`zut, iar
apa este considerabil mai cald` dect aerul acesta rece, i
explic` el. S` [tii c` atunci cnd am c`utat lemne pentru foc,
am g`sit un iaz cu ap` foarte curat`, att de curat` c` poate fi
chiar b`ut` f`r` nici un fel de problem`.
Bine dac` tu e[ti sigur c`-mi va fi mai bine, spuse
Rebel tremurnd. Orice este mai bine dect s` stau aici [i s`
nghe]!
Luiz o ajut` s` coboare din hamac, apoi, cnd ea era
st`pn` pe picioarele ei, [i lu` grabnic minile de pe ea ca [i
cnd s-ar fi temut de atingerea ei. Surprins` de comporta-
mentul lui, l urm` prin p`dure, luptndu-se cu durerea [i
confuzia declan[ate de comportamentul lui. Mai devreme
OMUL JUNGLEI 135
crezuse c` rela]ia lor se mbun`t`]ise [i c` o luase pe calea cea
bun`, dar, din anumite motive pe care ea nu le cuno[tea, el se
retr`sese sub un scut de polite]e, total antagonic` replicilor
dure [i certurilor de pn` atunci, care, dac` se gndea mai
bine, chiar i pl`cuser` [i c`rora acum le sim]ea lipsa aproape
la fel de mult ca [i s`ruturilor furioase, dar pasionale.
De data aceasta nu avu motive s` se simt` stnjenit` de
prezen]a lui, n timp ce se dezbr`ca tremurnd, deoarece Luiz
nu se vedea nic`ieri. Dup` ce se dezbr`c`, Rebel ncerc` apa
cu degetul [i i se p`ru ngrozitor de rece, dar se gndi s`-i
urmeze sfatul [i s` vad` ce se va ntmpla, oricum [i afar` dac`
ar fi stat ar fi nghe]at. Se arunc` n ap` [i, surprinz`tor, era
mult mai cald` dect se a[teptase, apoi ncepu s` noate spre
cel`lalt mal, bucurndu-se de c`ldura care ncepuse s`-i dez-
mor]easc` trupul gol.
Apa era pu]in ro[iatic`, iar aceast` culoare era datorat`
par]ial lunii, par]ial rocilor nconjur`toare. Era att de fasci-
nat` de tot ce vedea n jurul ei nct, atunci cnd Luiz se ridic`
la suprafa]a apei de culoarea vinului, ea clipi, apoi spuse pe
un ton vis`tor:
Bacchus, rege al pl`cerii, por]i n vreme de pace o manta
de culoarea purpurei, iar pe timp de r`zboi mbraci mantaua
din piele de panter`!
Pentru cteva clipe el r`mase blocat, nen]elegnd despre
ce este vorba, apoi cnd [i d`du seama, [i ndep`rt` cu un
gest teatral o [uvi]` rebel` de p`r, [i o contrazise sec:
Bacchus este considerat n unele culturi zeul Infernului,
iar n altele zeul Destinului. Nu te voi pune ntr-o situa]ie
jenant` ntrebndu-te n care dintre aceste ipostaze m` vezi pe
136 DOROTHEA KEMP
mine. F`r` a-i da posibilitatea s` r`spund`, el s-a ntors [i a
nceput s` noate, strigndu-i [i ei peste um`r c` este cazul s`
ias` din ap`.
Este timpul s` ie[i s` te usuci, tn`r` bacant`, ai stat sufi-
cient n ap`!
Ascult`toare, Rebel i urm` exemplul [i ie[i pe malul apei,
dar cnd puse piciorul pe p`mnt sim]i n]ep`turile de ghea]`
care-i nghe]au sngele. Sim]ind acut lipsa unui prosop,
ncerc` s` intre ct mai repede cu putin]` n hainele l`sate pe
mal, dar fiind ud` [i d`du seama c` face o mare gre[eal`,
deoarece dup` aceea, hainele fiind ude se va transforma ntr-un
sloi de ghea]`.
E[ti gata? ntreb` Luiz ie[ind din spatele unui plc de
copaci, dar cnd i-a v`zut fa]a vn`t` de frig [i-a nghi]it o
njur`tur`. Nu a mai pierdut timpul [i [i-a rupt c`ma[a, trans-
formnd-o ntr-un prosop cu care a nceput s`-i [tearg` p`rul,
ne]innd cont de protestele ei, pn` cnd s-a transformat ntr-un
nor auriu.
Apoi, a nceput s`-i maseze corpul, apoi a luat-o n bra]e [i
a dus-o lng` focul care nc` nu se stinsese [i mai reu[ea nc`
s` mai degaje pu]in` c`ldur`.
Foarte recunosc`toare, Rebel s-a a[ezat n ghenunchi [i [i-a
ntins minile spre foc, pentru a-[i dezmor]i degetele
nghe]ate, dar cu toate acestea se simtea foarte sl`bit`.
n asemenea momente ]i dai seama c` femeile nu tre-
buie s` se implice n c`l`torii n teritorii neexplorate! De ce
oare nu sunt femeile mul]umite s` fac` ceea ce se pricep mai
bine adic` s` [i vad` de treburile gospod`riei [i s` creasc`
copiii? spuse el furios.
OMUL JUNGLEI 137
Rebel nu avea nici cea mai mic` idee ce-l enervase att de tare,
dar mai ales nu-[i n]elegea dorin]a subit` de a plnge [i trebuia
s` se lupte din r`sputeri ca lacrimile s` nu-i ][neasc` din ochi.
Este o ntrebare pe care mi-o pun [i eu adesea, spuse ea,
mai ales atunci cnd aud copilul din mine plngnd dup`
p`pu[ile pe care nu le-a avut niciodat` [i dup` prietenii de
joac` pe care nu i-a cunoscut niciodat`.
Spre groaza ei, nu se mai putu lupta cu lacrimile, care i
invadar` ochii [i apoi ncepur` s` curg` n`valnic. Auzi un
murmur deasupra capului, apoi fu ridicat` brusc cu o mi[care
pe care o crezu brutal`, dar care fu ct se poate de tandr`.
E[ti obosit` [i-]i este frig, senhorita, i spuse Luiz privind-o
n ochi, prea frig ca s` te las s` dormi singur`. Dac`-]i mai
aminte[ti, te-am avertizat c` n jungla amazonian` sunt nop]i
n care trebuie s` dormi foarte apropiat de tovar`[ul de drum
pentru a te nc`lzi de la c`ldura corpului acestuia, [i se pare
c` aceasta este una din acele nop]i.
Nici o emo]ie nu se z`rea pe fa]a lui atunci c`nd a ntins
sacul lui de dormit pe jos, ajutnd-o s` intre n el [i chiar dac`
ar fi fost emo]ionat ei nu i-ar fi p`sat pentru c` i era prea frig
[i avea sim]urile amor]ite. Un singur gnd o m`cina [i a trebuit
s`-l murmure.
Crezi c` suntem n siguran]`? Nu vor veni fiare s`lbatice
peste noi?
Stai lini[tit`, am pu[ca lng` mine, spuse el.
Da, dar ncerc` ea s` protesteze.
E[ti n siguran]`, senhorita, insist` el, apoi uimind-o din
nou cu capacitatea lui de a-i citi gndurile, concluzion` ironic:
pot s`-]i promit cu siguran]` c` eu nu voi dormi.
138 DOROTHEA KEMP
Ea s-a agitat toat` noaptea n somn, trezindu-se cu numele
lui pe buze, apoi afundndu-se din nou n abisul de c`ldur`,
lini[tit` de faptul c`-l sim]ise lng` ea, c`-i auzise r`suflarea [i
c`-i sim]ise b`t`ile inimii.
Cnd degetele de lumin` ale dimine]ii i-au mngiat fa]a
trezind-o, s-a r`sucit apoi s-a ncruntat deoarece nu-l mai
sim]ea pe Luiz lng` ea.
Bun` diminea]a domni[oar`, vocea lui era suficient de
rece pentru ca Rebel s` se ntrebe dac` ei ntradev`r
dormiser` mpreun` sau ea visase.
Bun` diminea]a, spuse ea ridicndu-se pentru a-i vedea
fa]a, iar p`rul lui umed i-a dat de n]eles c`-[i f`cuse baie.
Am reu[it s` g`sesc ni[te banane pentru micul dejun, zise
el att de deta[at de parc` tocmai s-ar fi ntors din pia]`.
Biscui]ii s-au terminat, mai avem doar ni[te ap` de b`ut dar
din acest punct de vedere suntem noroco[i pentru c` sunt
zone prin aceast` p`dure n care apa nu este potabil`.
Atunci nu ar trebui s` umplem bidoanele nainte s`
plec`m? ntreb` Rebel nedumerit` de aerul lui deta[at.
Din p`cate, n graba noastr` de a p`r`si satul am uitat
bidoanele acolo, i spuse el pu]in acuzator. Oricum n aceast`
perioad` a anului este o scurt`tur` care devine navigabil`, a[a
c` dac` plec`m f`r` nici o ntrziere s-ar putea s` evit`m dis-
confortul de a mai petrece o noapte n p`dure.
El spusese disconfort, dar era vorba de fapt despre un
dezastru total, [i spuse Rebel uitndu-se la el cum se concen-
tra doar asupra b`rcii, turnd motorul la maximum [i folosin-
du-se de toat` concentrarea [i toat` for]a fizic`, de parc` ar fi
dorit s` scape de anumite frustr`ri.
OMUL JUNGLEI 139
S-au oprit o singur` dat` [i asta pentru a c`uta mncare [i
ap` prin p`dure, dar, ca [i indienii n urm` cu sute de ani, au
descoperit c` luxurianta jungl` amazonian` este aproape la fel
de lipsit` de mncare ca [i un de[ert. Rebel mergea de-a lun-
gul rului c`utnd dup` fructe, cnd deodat` s-a mpiedicat
de o r`d`cin` [i a c`zut. Cnd s-a mpiedicat [i-a ntins minile
n fa]` ca s`-[i amortizeze c`derea, dar minile i s-au oprit n
scoar]a plin` de ]epi a unui copac. Toate acele acelea mici
mplntate n palmele ei au f`cut-o s` ]ipe de durere.
Dup` cum se a[tepta, Luiz, care ntotdeauna r`m`nea prin
apropiere de ea, auzindu-i ]ip`tul, n cteve secunde a fost
lng` ea.
Ce s-a ntmplat? ntreb` el, iar ochii lui scormoneau
tufi[urile n c`utarea [erpilor, apoi mul]umit c` nu se vedea
nici urm` de [arpe s-a apropiat de tufi[uri s` vad` dac` nu
cumva este vreun animal pe acolo. B`nuind c` de diminea]`
c`uta un motiv s` se enerveze pe ea, Rebel [i-a ascuns minile
la spate [i s-a gndit la o minciun` plauzibil`.
mi pare r`u dac` te-am speriat cu ]ip`tul meu; m-am
speriat de o pas`re care a zburat de sub un tufi[, spuse ea
nro[indu-se de mincuina pe care o spusese.
mbujorarea s-a accentuat [i mai tare cnd el, n loc s` fie
mul]umit cu r`spunsul ei, i studia foarte atent chipul s` vad`
dac` minte sau nu. Se simtea foarte stingherit` de privirea
aceea a lui scrut`toare [i a ncercat s` scape de ea dndu-se
deoparte, ntrebndu-se de ce omului acestuia, care crezuse
a[a de u[or c` ea uzeaz` de farmecul ei pentru a-i face pe
b`rba]i s`-i m`nnce din palm`, i era a[a de dificil s` se
hot`rasc` n probleme foarte simple.
140 DOROTHEA KEMP
A[teapt`! strig` el. Apoi o prinse de ncheietura minii [i
i ntoarse mna cu palma n sus, iar ea se a[tepta s` nceap`
s` rd` de ea, dar el se purt` ct se poate de amabil.
Am o trus` de prim ajutor n barc`. Hai s` mergem s`
vedem ce putem face, i spuse el calm.
Tonul lui era att de lipsit de expresie nct ea se ntreb`
dac` el era total dezinteresat de ea sau o catalogase drept o
feti]` naiv` [i nu se mai obosea s-o certe din orice. Sau calmul
lui putea fi comparat cu preludiul unei furtuni amazoniene, o
perioad` de autocontrol for]at pentru ca apoi s` izbucneasc`
ntr-o mnie s`lbatic`?
n ciuda dorin]ei lui de a ajunge acas` nainte de a se l`sa
ntunericul, a durat o or` s`-i scoat` to]i ]epii din palme, apoi
a uns-o cu o alifie [i i-a bandajat mna ca un profesionist.
Acum vrei, te rog, s` r`mi n barc` pn` m` duc eu s`
g`sesc ceva de mncare [i ni[te ap`? o ntreb` el pe un ton ct
mai blnd cu putin]`. Apoi s`ri peste marginea b`rcii,
afundndu-se n p`dure, f`r` ca m`car s` arunce o privire
napoi, iar ea trebui s`-i asculte ordinul [i s` nu se mi[te din
barc`.
Dup` nu mai mult de zece minute el s-a ntors aducnd
cteva buc`]i de liane, tinndu-le foarte atent de un cap`t ca
s` nu le scape, apoi i-a dat ei una, a oprit [i el una [i i-a ar`tat
ce s` fac` cu ea. Luiz b`g` un cap`t al lianei n gur` sugndu-i
seva [i o ndemna [i pe ea din priviri s` fac` acela[i lucru, dar
ea ezit` ntrebndu-se ce gust o fi avnd. Cnd el [i potoli
setea, ncerc` s` o conving` c` nu avea un gust r`u.
Este aproape f`r` gust, este ap` potabil`. Dac` nu ar
exista aceast` specie de liane care nmagazineaz` apa,
OMUL JUNGLEI 141
b`[tina[ii ar muri de sete n aceast` regiune unde nu exist`
izvoare prin p`dure, mai ales n anotimpul secetos cnd nu
pot s`-[i strng` ap` de ploaie.
ncurajat` de vorbele lui, Rebel duse liana la gur` [i ncepu
s` bea nsetat` lichidul. Dac` la micul dejun au mncat
banane, la prnz s-au osp`tat cu fructe de avocado, care de[i
s`lbatice [i f`r` un gust prea grozav au constituit o mas`
ndestul`toare.
Chiar nainte ca ea s` termine de mncat, Luiz porni
motorul [i barca ncepu s` nainteze rapid printre valuri pn`
cnd ajunse pe suprafa]a unui lac imens, unde delfinii s`reau
juc`u[i printre valuri, ca [i cnd ar fi fost la un concurs de schi
nautic.
Rebel era a[a de fascinat` de jocul lor, nct [i p`r`si locul
[i i se al`tur` lui Luiz la pror`
Sunt a[a de mul]i! [opti ea.
Sunt mul]i pentru c` sunt proteja]i de un mit, strig` el ca
s` acopere zgomotul motorului. De[i carnea delfinilor este
comestibil`, indienii nu o m`nnc` deorece cred c` i face
impoten]i.
Pentru o vreme ea [i permise s` stea al`turi de el la pror`,
bucurndu-se de aerul curat [i rece care-i sufla prin p`r [i de
r`coarea care-i mngia obrajii, dar totul fu de scurt` durat`
pentru c` el i suger` s` se ntoarc` la locul ei.
Cred c` ar fi mai bine s` te ntorci la locul t`u! propuse
el [i ncetini viteza b`rcii pentru c` se aflau ntr-o ap` plin` de
vegeta]ie [i n care oricnd s-ar fi putut mpotmoli, dar ncet-
ncet au l`sat n urm` apa plin` de plante [i [i-au continuat
drumul spre cas`.
142 DOROTHEA KEMP
Dup` multe ore de navigat [i de t`cere, Rebel [i-a dat
seama c` Luiz cuno[tea locurile pe unde treceau, ghidndu-se
dup` ele pentru a ajunge mai repede acas`.
ntr-un amestec de bucurie [i durere, ea v`zu debarcaderul
profilndu-se prin ntunericul nop]ii, sim]i c` el redusese
viteza [i i se puse un nod n gt cnd barca se apropie de locul
de ancorare [i [tiu c` tat`l ei, Paulo, Saffira de Pas [i to]i ceilal]i
intru[i erau la doar cteva minute distan]`.
Ca [i cnd [i el ar fi sim]it c` au ajuns la sfr[itul unui capi-
tol [i unele p`r]i ar fi dorit s` le poat` rescrie, Luiz nu cobor
imediat ci se a[ez` pe marginea b`rcii, dar ea nu-i putu vedea
fa]a pentru c` era ntuneric.
Am ajuns! spuse el ca o sentin]` final`.
Sunt sigur` c` nu regre]i deloc, [opti ea luptndu-se cu
lacrimile, se spune c` Amazonia este o femeie prea femeie
ca s-o st`pneasc` un singur b`rbat totu[i tu ai reu[it s`
cooperezi cu ea la fel de bine ca mine.
Am ajuns la o concluzie, senhorita, replic` el dur,
Amazonia [i cu tine sunte]i precum doi gemeni inseparabili [i
identici care au acelea[i caracteristici, acelea[i contradic]ii,
aceea[i abilitate de a atrage [i a respinge. Pentru c`l`torii n
trecere po]i s` fii [i crud` [i blnd`, ncurajezi omul s` se
avnte pe c`i cunoscute, doar pentru a-l arunca f`r` nici o
explica]ie n cele mai negre ndoieli. Gndurile tale, ca [i c`ile
maritime ale Amazonului sunt necinstite: ac]iunile tale la fel
de imprevizibile ca [i curen]ii lui. Da, Amazonia este cu sigu-
ran]` o femeie, ncheie el dur, singura femeie pe care am
mp`r]it-o voit cu al]ii singura pentru care sunt preg`tit s`
fiu considerat unul dintre mul]ii aman]i.
OMUL JUNGLEI 143
Capitolul 14
Rebel [i ntinse gtul pentru a se uita cu aten]ie la fotografi-
ile puse la uscat. De cteva zile camera obscur` pe care spe-
ciali[tii lui Luiz o improvizaser`, devenise refugiul ei, un loc
unde putea s` scape de nenum`ratele ntreb`ri [i de privirile
curioase. Dar cel mai important era c` locul acesta i oferise
scuza necesar` pentru a-l evita pe Luiz Manchete, care de cnd
pusese piciorul din nou pe proprietatea sa, se transformase iar
n Seniorul foarte sobru, al c`rui aer de r`ceal` descuraja pe
oricine ar fi dorit s`-l ntrebe ceva despre c`l`toria n jungl`:
binen]eles Saffira de Pas f`cea excep]ie de la aceast` regul`.
Dac` nu ar fi existat fotografiile ca dovad` clar`, Rebel s-ar
fi gndit c` toate evenimentele pe care le-au tr`it mpreun`
sunt rodul imagina]iei ei, dar fiecare scen` care ie[ea din baia
de developare renvia amintirea zilelor pline de bucurie, de
conflicte, de pericol [i ocazional de fericire aproape de
nesuportat.
Din nefericire munca ei se terminase. n timp ce atrna
ultima fotografie la uscat, se uita cu o ncntare aparte la figu-
ra schimonosit` de furie a [efului, la coada lui aranjat` ca a
femeilor, la toate podoabele feminine, care contrastau prea
mult cu alura lui de r`zboinic.
Rebel! strig` Paulo din spatele u[ii. Pot s` intru?
A[teapt` doar o secund`, te rog! strig` ea revenind cu
picioarele pe p`mnt, apoi foarte gr`bit` [i panicat` ascunse un
teanc de fotografii, al c`ror subiect era prea personal, ntr-un
plic nesigilat, pe care l ascunse pe un raft plin de c`r]i, apoi
i spus lui Paulo s` intre.
De cum intr` n camera obscur`, Rebel [i d`du seama c`
b`iatul era foarte emo]ionat. Zile n [ir tr`ise cu sabia lui
Damocles deasupra capului, cu amenin]area de a fi concediat
dintr-o slujb` care-i pl`cea [i cu riscul de a-[i ncheia cariera.
Cu cruzimea-i specific` Luiz l ]inuse n suspans; de cnd se
ntorsese st`tuse mai mult n biroul lui ocupndu-se de
coresponden]a care se strnsese n absen]a lui, totu[i Rebel
era convins` c` l-ar fi putut pune pe Paulo n capul listei de
priorit`]i.
Tocmai am vorbit cu Seniorul, izbucni el foarte
emo]ionat.
Ce s-a ntmplat? Se sim]i ea datoare s` ntrebe, de[i
r`spunsul pozitiv se vedea clar pe fa]a tn`rului.
Foarte bine. A fost surprinz`tor de blnd. Dup` ce
mi-a ]inut o prelegere despre prostia de a nc`lca ordinele,
[i-a schimbat radical atitudinea [i a nceput s`-mi vor-
beasc` precum un unchi, f`cnd aluzie la influen]a pe care
OMUL JUNGLEI 145
o poate avea o femeie experimentat` asupra unui b`rbat
tn`r ca mine, spunndu-mi c` [i b`rba]ii mult mai expe-
rimenta]i ca mine pot c`dea victime [iretlicurilor feminine.
Rebel [i ascunse ct de bine a putut durerea pentru c` [tia
foarte bine c` despre ea este vorba. Paulo continu`:
n trecut ntotdeauna i-am admirat abilitatea Seniorului
de a judeca totul corect, dar de data aceasta, o asigur` el,
ra]ionamentul s`u este total gre[it. {i i-am [i spus lucrul aces-
ta! I-am spus foarte clar, cu riscul de a-mi distruge cariera, c`
nu-i voi permite s` spun` asemenea enormit`]i despre fata cu
care inten]ionez s` m` nsor!
Mintea lui Rebel era a[a de preocupat` s` digere informa]ia
conform c`reia stima lui Luiz pentru ea era [i mai mic` dect
[i nchipuise, nct nici m`car nu a recep]ionat cererea n
c`s`torie a lui Paulo. Nu [i-a dat seama de lucrul acest dect
atunci cnd el s-a aplecat spre ea ca s` o s`rute.
Nu, Paulo, nu trebuie! spuse ea ndep`rtndu-se de el.
Cum ai putut spune un asemenea lucru. Nu ]i-am dat nicio-
dat` nici cel mai mic indiciu c` a[ dori a[a ceva , [opti ea
ntrebndu-se ce o fi creznd Luiz acum despre ea, dar mai
ales ct se schimbase atitudinea lui dup` aceast` gre[eal` a lui
Paulo.
Totu[i trebuia s` fie amabil` cu b`iatul a c`rui expresie era
o imagine a felului cum se sim]ea ea ndurerat` [i respins`.
Am crezut ncepu el, apoi ezit`. Nu te-am cerut cum
trebuie, nu-i a[a? spuse el trist. Ct timp ai fost n jungl` am
fost a[a de ngrijorat pentru tine, mi umpleai gndurile n
fiecare minut al zilei, a[a de mult nct m-am gndit c` o fat`
146 DOROTHEA KEMP
care-mi umple astfel gndurile ar trebui s` devin` so]ia mea.
Te iubesc, Rebel! spuse el nefericit. Nici m`car nu mi-a trecut
prin minte c` tu nu m` iube[ti.
Cteva minute mai trziu ea se ndrepta spre camera ei,
u[urat` de faptul c` Paulo acceptase refuzul ei f`r` resenti-
mente.
Cnd intr` n camer`, n dorin]a de a fi singur`, tat`l ei era
acolo a[teptnd-o.
Rebel, draga mea, spuse el zmbind, apoi ar`t` spre o
cutie mare a[ezat` pe pat. }i-am adus un cadou [i ni[te ve[ti
bune
Mul]umesc, tat`! zise ea, f`cnd un efort foarte mare ca
m`car s` mimeze ncntarea. Cum au fost pu]ine ve[ti bune n
ultima vreme, le voi asculta pe acestea mai nti [i apoi voi
deschide cadoul.
Cum po]i s` spui un asemenea lucru! Te-ai ntors din
expedi]ie teaf`r` [i cu ni[te fotografii extraordinare, mai
bune dect a[ fi putut spera vreodat` c`-mi vei aduce [i
totu[i nu e[ti mul]umit`. Ce alt` ambi]ie vrei s`-]i mai
ndepline[ti?
Era tentat` s`-i spun` adev`rul, s`-i spun` c` explorarea
locurilor necunoscute nu mai reprezenta nici un interes pen-
tru ea, c` numai cnd se gndea s` se mute din nou dintr-un
loc n altul, f`r` a prinde r`d`cini nic`ieri, sim]ea c` i se face
r`u. Cealalt` alternativ` de a se a[eza undeva o dat` pentru
totdeauna, probabil n vreo c`su]` la ]ar`, unde s`-i ]in` com-
panie tat`lui ei, era att de lipsit` de atrac]ie c` se sim]i depri-
mat`, dar nu putea s`-l supere pe tat`l ei spunndu-i.
OMUL JUNGLEI 147
A[a cum a spus domnul Manchete mai demult, sunt un
plod nerecunosc`tor, ncheie ea solemn.
Nici vorb` de a[a ceva, o contrazise el. E[ti doar pu]in
obosit`, atta tot [i este ct se poate de normal s` te sim]i
a[a dup` aceast` expedi]ie ncnt`toare. Din fericire am toc-
mai ce ]i trebuie ca s`-]i revi. Domnul Storm [i-a dus mna la
buzunar [i a scos de acolo o parte a unui ziar, ar`tndu-i un
paragraf subliniat cu creionul. ]i aminte[ti de fotografiile pe
care le-ai f`cut pe muntele Kinabalu anul trecut cnd am fost
n expedi]ie la Borneo? Ei bine, una dintre ele a c[tigat pre-
miul Cea mai frumoas` fotografie a anului!
Vorbe[ti serios? ntreb` Rebel dorindu-[i s`-i poat`
mp`rt`[i entuziasmul.
Nu am fi aflat lucrul acesta dac` eu nu l-a[ fi rugat pe Paulo
s`-mi aduc` orice ziar englezesc pe care pune mna, atunci
cnd a fost cu treburi n capital`. Aproape c` nu-mi venea s`-mi
cred ochilor cnd am citit paragraful cu pricina, dar m-ai f`cut
a[a de mndru [i-]i sunt att de recunosc`tor, nct imediat l-am
rugat pe b`iat s`-]i cumpere un cadou este o rochie, spuse
ar`tnd nc` o dat` spre cutia de pe pat. {tiu c` niciodat` nu te-a
prea interesat felul n care ar`]i sau te mbraci, [i asta probabil
pentru c` ai fost privat` de o prezen]` feminin` nc` de la o
vrst` fraged`, dar n mod normal trebuie s` ai grij` de felul n
care ar`]i [i s` ncerci s` te mbraci la fel ca fetele de vrsta ta.
Ar fi o ncntare pentru mine dac` te-a[ vedea ar`tnd ct mai
feminin` cu putin]`, a[a c` te rog mbrac` rochia n seara aceas-
ta la cin`; va fi cina noastr` de bun r`mas, dac` vrem s` ajungem
la Londra la timp pentru decernarea premiului.
148 DOROTHEA KEMP
Rebel nu a despachetat rochia dect trziu dup` plecarea
tat`lui ei, dar a stat ore ntregi gndindu-se c` pr`pastia din-
tre ea [i Luiz se ntindea de-a lungul junglei, iar cina din
seara aceea avea s` fie ultima mas` pe care o lua mpreun`
cu el, apoi cnd se va retrage la culcare, va fi ultima dat`
cnd va mai dormi sub acoperi[ul lui. Umbrele serii nce-
puser` s` o nv`luie, dar ea nici m`car nu le observase. A fost
readus` la realitate de ]ip`tul unei maimu]e care-[i chema
partenerul, era un tip`t plin de arogan]` care exprima
dorin]a de a se mperechea, sunet pe care ea ntotdeauna l
va asocia junglei.
Luiz obi[nuia s` cineze trziu, a[a c` avea suficient timp s`
se preg`teasc`. Mai nti [i sp`l` p`rul, [i-l usc` [i-l piept`n`
astfel nct s` r`mn` foarte buclat. Apoi se ndrept` spre
rochie [i cnd o puse pe ea [i d`du seama c` Paulo are gusturi
foarte bune. i alesese o rochie lung` pn` la glezne, de un
mov pal care-i scotea ochii n eviden]` [i-i d`dea un aer de
mister, era mulat` eviden]iindu-i silueta foarte frumoas` care
mai tot timpul st`tea ascuns` sub haine largi de dril.
Studiindu-se n oglind` [i aminti c` mai demult primise o
trus` complet` de farduri [i se hot`r s` le foloseasc`, pentru
a-i ar`ta Seniorului c` nu numai n jungl` putea fi atr`g`toare.
Cnd termin` de f`cut totul se uit` n oglind` [i nu-i venea
s` cread` c` doamna aceea sofisticat` care o privea din oglind`
era chiar ea. Ar fi foarte frumos dac` ultima amintire a lui Luiz
despre ea ar fi una perfect`. Cu o n`l]are neajutorat` a ume-
rilor, ea se ridic` n picioare consolndu-se cu ideea c` per-
fec]iunea este doar un vis al omenirii.
OMUL JUNGLEI 149
Ea plec` din camer` ndreptndu-se spre salonul mic unde,
de obicei invita]ii serveau b`uturile de dinaintea cinei. De obi-
cei salonul era plin cu oameni de [tiin]`, dar acum era gol.
Ezit`, ntrebndu-se dac` nu cumva venise prea devreme sau
poate b`uturile se serveau n alt` parte, a[a c` se hot`r s`
plece, dar auzi un zgomot n spatele ei [i se ntoarse. Cnd l
v`zu pe Luiz inima ncepu s`-i bat` mai tare, iar pentru cteva
secunde au r`mas uitndu-se unul la altul, tensiona]i precum
dou` pisici s`lbatice, ne[tiind dac` s` zgrie sau s` toarc`.
Apoi Luiz, care era mbr`cat ntr-un smocking foarte elegant,
iar p`rul r`zvr`tit era foarte bine piept`nat, [i-a amintit c` el
este gazda [i a ntrebat-o cu o voce suav`:
Vrei s`-]i aduc ceva de b`ut?
Un suc de fructe ar fi foarte bine, mul]umesc, spuse ea
urm`rindu-l cu privirea cum se duce [i-i umple un pahar de
suc de fructe.
Ar`]i foarte bine n seara aceasta! o compliment` el, dar
complimentul fusese att de nea[teptat nct ea aproape sc`p`
paharul din mn`.
Nu trebuie s`-]i murd`re[ti rochia din cauza unui compli-
ment! zise el f`r` ca fa]a lui s` exprime ceva. Saffira mi-a spus
c` Paulo a consumat mult` energie pentru acest cadou. Exact
a[a cum ar fi trebuit s` fie, avnd n vedere importan]a eveni-
mentului. Cred c` felicit`rile sunt suficiente, senhorita, nu-i
a[a? spuse el pe un ton mai rece dect ghea]a din paharul ei.
Ea nu n]elegea pentru ce o felicit`, apoi [i-a amintit de pre-
miu [i a presupus c` tat`l ei i spuse despre el [i a sim]it cum
ro[ea]a i cuprinde obrajii n vreme ce se preg`tea s`-i r`spund`.
150 DOROTHEA KEMP
Da, este suficient! zise ea nemai[tiind ce s` adauge.
Fu foarte surprins` cnd v`zu fl`c`rile de furie din ochii lui
[i nu n]elegea de ce l deranja a[a de tare succesul ei.
O asemenea schimbare cu siguran]` ]i va afecta [i
munca. Aveam impresia c` ]i place s` c`l`tore[ti, dar desigur
acceptnd aceste noi responsabilit`]i vei fi nevoit` s` te
retragi!
Pentru moment ea fu nedumerit`, apoi [i aminti c` tat`l ei
i spusese c` unul dintre avantajele premiului este acela de a
lucra cu un expert n domeniul lor de activitate.
S-ar putea s` fiu obosit` la nceput, spuse ea , dar nu
voi uita faptul c` libertatea mea nu va fi ngr`dit` pentru
mult` vreme. Dup` o perioad` scurt` de timp voi fi capa-
bil` s` continui, dar cu rezultate mult mai bune ca
nainte.
Luiz [i-a dat capul pe spate [i pentru cteva secunde terifi-
ante i-a amintit de o cobr` preg`tit` s` atace. Apoi printr-un
efort foarte mare a reu[it s` se st`pneasc` [i a spus pe un ton
veninos:
Cu siguran]` vei reu[i, senhorita Storm, ]i-ai f`cut
lec]iile foarte bine ntr-o zi Paulo va fi un tn`r foarte
bogat.
Multe minute n [ir Rebel a ncercat s` fac` leg`tura ntre
premiul ei Paulo [ de ce l men]ionase Luiz, apoi [i-a dat
seama c` ea vorbise despre premiu, iar el se referise la presu-
pusa ei logodn` cu Paulo.
Fiind ntr-o stare groaznic` Rebel a ncercat s` ndure ritu-
alul cinei, pref`cndu-se c` m`nnc` din fiecare fel de mncare,
OMUL JUNGLEI 151
reu[ind cumva s` r`spund` monosilabic remarcilor care-i erau
adresate de Paulo [i de Saffira, care mpreun` cu ea [i cu tat`l
ei erau singurii oaspe]i la cin`.
Fiica dumneavoastr` nu prea are multe de spus n seara
aceasta, profesore, spuse Saffira pe un ton mieros, sco]nd-o
pe Rebel din visare.
Ea nu este un copil prea vorb`re], fu de acord tat`l ei.
Dac` un aparat foto ar fi folosit ca intermediar ai descoperi c`
vorbe[te extraordinar de bine.
Trebuie de asemenea s` ]ine]i cont de faptul c` are [i
foarte multe pe cap n acest moment, spuse Luiz f`r` pic
de umor. Foarte multe furtuni tulbur` drumul spre
c`s`torie.
To]i au r`mas cu gura c`scat` la aceast` replic`, iar Paulo [i
tat`l ei au nceput s` vorbeasc` n acela[i timp.
Ierta]i-mi sc`parea, senhor, se gr`bi tn`rul s` spun`, nu
am avut nc` ocazia
Drumul spre c`s`torie ! l ntrerupse tat`l ei prea [ocat
ca s` mai ]in` cont de bunele maniere. Dragul meu prieten,
este un drum pe care mi-ar face o deosebit` pl`cere s`-mi con-
duc fiica, dar pn` acum nu sunt semne care s` arate c` acest
plan este pe punctul de a se realiza. Rebel [i dorea s` fug` din
camer` sau s` i se deschid` p`mntul sub picioare [i s` o
nghit`, mai ales c` Luiz urm`rea cu foarte mare aten]ie cuvin-
tele tat`lui ei, atunci cnd acesta a continuat. Pentru situa]ia
aceasta sunt par]ial vinovat. Din cauza muncii mele [i a egois-
mului meu, Rebel [i-a petrecut toat` via]a n compania
b`rba]ilor, dar a fost mai protejat` dect o c`lug`ri]`.
152 DOROTHEA KEMP
Drept r`spuns Saffira a nceput s` rd`, iar el i-a adresat un
zmbet n]eleg`tor.
Probabil c` vi se pare o contradic]ie de termeni, senhora,
dar sunt sigur c` Luiz va n]elege perfect, spuse aruncndu-[i o
privire spre Luiz, [i nu-mi va contrazice teoria cnd i voi reaminti
de exploratorii sezonieri, b`rba]i care tr`iesc aproape de natur`,
care vor sta ore ntregi admirnd o orhidee, dar care sunt turba]i
cnd o singur` floare este distrus` f`r` un motiv ntemeiat. Nu-i
a[a c` am dreptate, Luiz? {tii vreun caz cnd siguran]a unei femei
a fost pus` n pericol sau ncrederea ei tr`dat`, chiar [i atunci
cnd a c`l`torit n compania unui singur b`rbat?
Rebel nu credea c`-i va fi vreodat` mil` de brazilianul aces-
ta arogant, dar cnd l-a vzut att de palid, [tia c` este tortu-
rat de amintirea incidentelor pe care probabil c` acum le con-
sidera barbare [i c`-[i compara ac]iunile cu cele ale fiarelor
care nu pierd nici o oportunitate de a se mperechea fie c`
femelele lor vor sau nu.
Dorea s` strige [i s`-l asigure c` lucrurile acelea nu mai con-
tau, c` fuseser` [terse de fa]a lui palid` [i de privirea care-[i
recuno[tea vina, ce putea fi observat` [i de cel mai neatent
om, dar spre u[urarea ei nici Paulo nici tat`l ei nu observaser`.
Dar acela[i lucru nu putea fi spus [i despre Saffira, ai c`rei
ochi negri l`sau clar s` se n]eleag` c` v`zuse tot [i chiar citise
restul printre rnduri
{i-a aruncat o privire plin` de ur` n direc]ia lui Rebel, apoi
a s`rit n picioare aducnd o acuza]ie ct se poate de caustic`.
Voi, b`rba]ii, sunte]i a[a de naivi, vede]i inocen]` acolo
unde o femeie vede vinov`]ie, r`mne]i orbi la adev`r atunci
OMUL JUNGLEI 153
cnd el v` sare n fa]`. Scaunul ei s-a izbit de perete atunci
cnd ea a plecat val-vrtej din camer`, dar nu i-a l`sat s` se
dezmeticeasc`, pentru c` imediat a revenit cu un plic mare,
pe care Rebel l-a recunoscut imediat
Ghicind inten]ia Saffirei, Rebel a ncercat s` protesteze, dar
nu a putu scoate nici un sunet.
Dac` fiica dumneavoastr` cea inocent` este att de pri-
ceput` s` fac` fotografii, profesore, spuse ea triumf`toare
mpr`[tiind un teanc de fotografii, ce mesaj crede]i c` ar trans-
mite acestea?
Rebel a nchis ochii pentru c` nu putea suporta s`-[i vad`
fotografiile dragi mpr`[tiate de mna Saffrei. Erau imagini cu
Luiz not`nd, rznd, cur`]ndu-[i pu[ca, stnd n mijlocul
unor copii b`[tina[i. O mul]ime de alte imagini f`cute n
secret, pentru a-i aminti tot timpul de omul iubit, cnd va fi
departe
Dintr-o dat` [i-a dat seama c` nu va putea suporta privirea
uimit` a lui Luiz [i rnjetul satisf`cut al Saffirei. }inndu-[i
ochii nchi[i a fugit spre u[` [i nu i-a deschis dect cnd a
sim]it aerul rece al nop]ii, l`snd n urma ei un zgomot surd
de inim` spart` n mii de buc`]ele.
154 DOROTHEA KEMP
Capitolul 15
Prima inten]ie a lui Rebel a fost s` fug` n dormitor, dar la
jum`tatea drumului s-a r`zgndit [i a luat-o spre cea mai
apropiat` ie[ire, sim]ind cum pera]ii casei o sufoc`.
Afar` a alergat spre p`dure, mpiedicndu-se pe tocurile
nalte, [i probabil c` dac` s-ar fi oprit s` se gndeasc` [i-ar fi
dat seama c` este nebunie curat` s` fug` ntr-o p`dure inospi-
talier` ziua, pentru ca noaptea s` fie de-a dreptul du[man`.
Dar n acele momente ea nu mai gndea, se sim]ea precum o
c`prioar` care fusese mnat` n gura leului de una de-ale ei.
n p`dure, rochia i se ag`]` de o creang` [i ea ncerc` s` [i-o
elibereze, dar cu ct tr`gea mai mult cu att p`rea s` fie [i mai
n]epenit`, dorind parc` s` o ]in` prizonier`.
Senhorita, se pare c` de fiecare dat` trebuie s` te salvez
de consecin]ele propriilor tale prostii!
Un ]ip`t puternic i s-a oprit n gt cnd l-a v`zut pe Luiz
ndreptndu-se spre ea, amenin]`tor ca un vn`tor cnd n
cele din urm` a reu[it s`-[i ncol]easc` prada. Nebunia ta nu
are nici o limit`? o ntreb` el, ndreptndu-se amenin]`tor
spre ea. Nu crezi c` mi-ai dus r`bdarea la limit` atunci cnd a
trebuit s` vin dup` tine n jungl`, cnd a trebuit s` te ajut s`
scapi de furia [efului, apoi, cnd ne-am ntors acas` s` te
p`zesc de pericole pe care [i un copil le putea evita! Chiar
nu-]i pas` c` erai aproape s` nghe]i ultima dat` n jungl`,
nct acum vrei s`-]i mai petreci nc` o noapte n p`dure?
Ea nghe]ase de fric` atunci cnd el, cu o violen]` contro-
lat`, dar mult mai periculoas` dect tot ce v`zuse ea, i-a rupt
bucata de rochie ag`]at` de creang`, apoi [i-a dat jos haina [i
i-a pus-o pe umeri.
]i este mai cald acum? o ntreb` el. Suficient de cald ca
s`-mi permi]i s` te re]in atta ct s` ob]in ni[te r`spunsuri
clare [i sincere de la tine la cteva ntreb`ri importante?
Da, dar ncerc` ea s` protesteze.
Nici un dar [i nici un dac`, te rog, i ordon` el, doar
r`spunsuri sincere.
Dintr-o dat` Rebel a nceput s` tremure, dar nu de frig,
deoarece sngele i pornise ntr-o curs` nebun` prin tot cor-
pul din cauza intimit`]ii hainei lui. n]elegnd gre[it motivul
tremurului ei, Luiz o lu` n bra]e, nedorindu-[i altceva dect
ca ea s` se simt` bine [i s` nu mai ndure vreodat` frigul.
De ce m-ai l`sat s` cred c` te m`ri]i cu Paulo? o ntreb`
el.
Nu am f`cut asta, [opti ea sim]ind c` se sufoc` din cauza
apropierii lui, cel pu]in nu inten]ionat. Cnd ai adus subiectul
n discu]ie am crezut c` te referi la premiu!
Ce scuz` po]i s`-mi oferi pentru cealalt` eroare delibe-
rat` pe care m-ai l`sat s` o cred? De ce ai ncercat a[a de tare
156 DOROTHEA KEMP
s`-mi la[i impresia c` e[ti u[uratic`, dnd replici care s` dea
de n]eles c` e[ti la fel de libertin` c` majoritatea fetelor din
a[a numita societate modern`? Cu siguran]` [tiai c` nu-mi
place [i dezaprob un asemenea comportament, totu[i tu ]i-ai
continuat farsa. De ce ?
Dintr-o dat` sentimentele ei s-au r`zvr`tit mpotriva
oric`rei umiliri; el nu trebuia s` [tie niciodat` c` indiferen]a
lui la dragostea ei o f`cuse s` adopte un asemenea comporta-
ment. Mndr`, [i-a ridicat capul [i s-a uitat netem`toare n
ochii aceia cenu[ii ca norii de furtun` [i a spus:
Ce te face s` fii a[a de sigur c` jucam teatru? Pot s`-i iert
tatei faptul c` e de mod` veche, dar cu siguran]` tu e[ti mult
mai luminat dect el, [i nu puteai s` te a[tep]i ca o femeie s`
ro[easc` la cea mai mica aluzie sau s` le[ine doar la gndul c`
un b`rbat i-ar putea face avansuri? M` simt josnic` pentru c`
trebuie s`-i spulber iluziile tat`lui meu, spuse ea, dar nici o
clip` nu m-am gndit c` le-a[ putea spulbera [i pe ale tale!
Faci din nou acela[i lucru! o aten]ion` el. Vrei s` sugerezi
c` e[ti o pisic` s`lbatic` plecat` n c`utarea perechii. Dac` a[a
stau lucrurile, de ce am r`mas de attea ori frustrat? A[adar
presupun c` din nou min]i, [op]i el, ceea ce nseamn` c`
nu-mi la[i alt` alternativ` dect s`-mi dovedesc dac` teoria
mea este adev`rat` sau nu!
Rebel ncerc` s` se lupte cu avalan[a de s`rut`ri, dar el o
prinse bine n bra]ele lui de fier, apoi [i nfipse mna n p`rul
ei, ]innd-o nemi[cat` [i pedepsind-o f`r` mil` pentru
n[el`torie.
Dup` mult timp, cnd s`rut`rile i topiser` ultima f`rm`
de rezisten]`, cnd spiritul ei fusese mblnzit, f`cnd-o total
OMUL JUNGLEI 157
dependent` de el, Rebel a sim]it minile acelea foarte
puternice tremurnd [i a v`zut nesiguran]` n ochii cenu[ii.
Querida! A murmurat el cu o voce r`gu[it`, meu bem
anja, niciodat` nu mi-am imaginat c` dragostea poate s` fie o
asemenea furtun`, o asemenea agonie de incertitudine [i
ndoial`!
Ei nu-i venea s` cread` ceea ce auzea; a ncercat s` vor-
beasc`, dar nu a reu[it, a nghi]it un nod [i a ncercat din nou.
Nu n]eleg ncerci s`-]i ba]i joc de mine, senhor?
Nu, namorada, nu ncerc, neg` el, dar te-ai putea plnge
dac` a[ ncerca lucrul acesta, avnd n vedere felul n care mi-ai
manipulat tu sentimentele, precum un dresor de circ un ani-
mal nemblnzit! De cnd ai p`truns n via]a mea, se m`rturisi
el, am fost nevoit s` m` lupt cu o serie de sentimente noi. Din
cauza ta eram confuz, extrem de nervos, apoi tandru [i pro-
tector, iar n ultimele cteva zile m-am luptat cu impulsul de
a-l omor pe Paulo, spuse el strngnd-o [i mai tare la piept.
Spune ceva, cara! se rug` diavolul prins n capcana propriului
iad.
Cum a[ putea s` te cred cnd tu m` respec]i la fel de
pu]in ca [i s`lbaticii care-[i ofer` so]iile primului oaspete venit
[i r`mas peste noapte? De asemenea, zise ea, hot`rt` s`-i
spun` o dat` pentru totdeauna tot ce o f`cuse s` sufere, ai
spus c` sunt atr`g`toare doar pentru c` te sperie ur]enia
femeilor din jungl`.
Cnd un b`rbat este mpins dincolo de limita de rezis-
ten]`, va recurge la toate modalit`]ile pentru a se ap`ra, spuse
el calm. Apoi cu o voce care a p`truns pn` n str`fundurile
inimii ei [i-a l`sat deoparte mndria [i [i-a cerut iertare.
158 DOROTHEA KEMP
Regret amarnic c` te-am f`cut s` suferi att de mult,
querida, [i slav` Domnului c` e[ti o mincinoas` a[a de patetic`
[i nu am fost niciodat` capabil s` profit de tine, n special n
noaptea aceea de iad cnd al dormit ca un copil inocent n
bra]ele mele noaptea n care mi-am dat seama c` ceea ce
simt pentru tine nu este dorin]` ci dragoste pur`, genul de
dragoste pe care un b`rbat o simte doar pentru femeia pe care
vrea s` o fac` so]ia lui, mama copiilor lui. Extrem de tensionat
a spus [i ultimele cuvinte care mai puteau fi spuse: Te cer n
c`s`torie, draga mea; [tiind ct de sensibil` e[ti nu cred c` m`
vei l`sa s` a[tept mult timp r`spunsul t`u.
Oh, dragul meu! exclam` ea.
Imcapabil` s` mai spun` [i altceva, s-a topit n bra]ele lui
Curupira s`lbaticul junglei amazoniene, pe care doar
dragostea reu[ise s`-l mblnzeasc`.
Sfr[it
OMUL JUNGLEI 159