D escriere C IP a Bibliotecii N a io n a l a B R O W K SANDRA a R tn i,-^

Diiim* / Sandra Brown; trad.: Anca Inna lonescu - Bucureti: Lider 2005 ISBN 973-85919-1-Q
I, lonescu , Anca Irina (trad.)

'"

821.111-31=135.1

NOTEVENFOR LOVE
Copyright 1982 by Sandra Brown. First published in the United States by SiJhouette Books. Trt . , Reiwued in 2003 by Warner Books

oate dreptunle asupra acestei ediii n limba romn

aparin Editurii HJCEAFRCJL

A ? 1' i 17> Ct*3 ap' 7' sector 4cod 040128 -Bucureti,

7 48.SI, m 07.80, 0744.530.940,0723.334.291; Fax: 337.48.22, e maj ider@c-xtreme.ro; site: www.trustuMider.ro

<Ai#rbatul termin ampania din cupa fragil de cristal i o aez pe tava de argint inut cu ndemmare de un chelner aflat n trecere. Chelnerul, mbrcat n smoching, se opri un moment pentru ca brbatul s-i poat lua un alt pahar de vin spumos, apoi dispru n mulimea invitailor care stteau de vorb. Reeves Grant sorbi din paharul de ampanie proas pt, ntrebndu-se de ce l luase. Nu avusese chef de ampanie. Dintr-odat, parc totul i se prea amar. Chiar i cel mai scump vin din lume i lsa n gur un gust de cocleal. Ochii lui verzi, dispreuitori, examinar adunarea de celebri ti i VtP-uri, cu o expresie de plictiseal tolerant. O stea francez de cinema, cam btriioar, dar nc foarte frumoas, se aga strategic de braul noului su so, un magnat la petrolului din Tulsa, O klahom a. U n atlet german, ctigtorul medaliei olim pice dc aur la o prob de alergri, nghesuia cu seriozitate o prines senzual dintr-o

sandra bkqwn

tar mediteranean, dar aceasta F I ignora cu ncpn designer de mod din New York i protejatul i t o ^ - ^ n Iui\ amndoi mbrcai n smochinguri roz, strluc'3 * ^ 111 luc,toare * * tl O r*1 1 fo t APt avizi, Qtilnra cu __ o povesti^ *-< ,ruD de asculttori ntreineau u n * ^ fotomodel vestu care se ngrase C u &)uzecde kilograme i venise la ei s comande o garderoba care s-i mascheze silueta. n general, mulimea era alctuit din oameni bogatj faimoi sau importani. Sau o combinaie din toate aceste trei categorii. Sau, pur i simplu, scandalos de notorii, dintr-un motiv sau altul. Gazda somptuoasei recepii i ntmpina cu mult graie. nalt, puternic i zvelt, el arata exact ceea ce era, un industria elveian cu o avere incalculabil. Prul blond i privirea albastr i asigurau un loc pe lista oam enilor frumoi" ai lumii. Ochii lui neasculttori, de culoarea oelului, refuzau comanda creierului i se ndreptau fr gre spre femeia care sttea alturi de milionar. Aceasta era mbrcat ntr-o rochie alb, strlucitoare. Alb, pentru Dumnezeu! i spuse el nciudat. Cele douzeci i patru de ore ce trecuser nu estompaser .magmea frumuseii ei din memoria lui Reeves Grant. Rochia Dior cu un singur umr v - r- iputea nvalza cu oncare alta dm ncpere. Colierul cu diamante i ODaie ce i nconjura gtul zvelt era la fel de distins ca ori d bijuteriile cu care se mpodobiser celelalte d Care simplitatea lui era aproape virtuoas nrin mi acestea. cu

I
_____________________________________________________________________ D I L E M A

Prul ei fusese pieptnat cu atenie pentru aceast ocazie deosebit. Nu era lsat liber, aa cum l vzuse Reeves ultima dat. Era ridicat ntr-un coc deasupra capului. Dar agrafele secrete parc nu aveau suficient putere asupra acestor uvie negre i bogate, dintre care unele scpaser deja din strnsoarea lor. La cea mai mic atingere - s zicem, de exemplu, sub mngierea degetelor unui brbatprobabil c ntreaga coam de pr s-ar fi desfcut nconjurnd acea min fericit. La naiba! Ce te-a apucat? se ntreb el n gnd. Era o prostie. i, cu toate acestea, mpins parc de o dorin masochist, nu-i putea lua ochii de la ea. i repeta ntruna ntrebarea n gnd: Ce facea femeia n librria aceea asear? Sau, i mai bine, ce fcea aici? Printre toi aceti oameni? Cu oamenii tia? Cu brbatul acela? Micul apartament modest de deasupra librriei i aceast sal somptuoas de recepie, cu plafonul acoperit de fresce aurite, cu pardoseala de marmur i candelabrele strlucitoare nu aveau nimic n comun. Locul ei nu era aici. Locul ei era n buctrioara aceea minuscul, cu strecurtoarea aceea nostim i mirosul de cafea proaspt. Parc o vedea i acum ghemuit pe un col de canapea, cu una din pem e aezat comod sub sn i... La naiba! Lsnd ampania nebut pn la fund, puse paharul pe o msu. Aparatul de fotografiat marca Nikon i atma de gt, legat cu un nur subire de piele; l potrivi. Era att de obinuit cu aparatul de fotografiat, nct l considera ca fiind o parte din el nsui, i nu prea nepotrivit cu hainele de

ANDRABROWN

' " na Qnnmp ii onimar, curtenitor, ns Reeves nu nelese ce anume i spunea i ridic^ aparatul n dreptul ochilor lui de expert. A just inelul jurui lentilei pn cnd trsturile delicate ale chipului ei ajunser n centrul imaginii. Tocmai primea cu mult graie srutul oficial al diplomatului depus pe mna ei, cnd fotograful apas pe declanator. Bliul automat al aparatului o fcu s tresar i ntoarse capul spre direcia de unde venea acesta. Brbatul acion rapid din nou inelul de ajustare a claritii n timp ce faa ei era ntoars spre el. Femeia avea un zm bet tim id, dar contient de sine, n momentul n care brbatul aps din nou pe declanator. De ast dat, lumina bliului o izbi direct n o ochi i o orbi pentru o clip. O pdure ntunecata de aene clici de

Femeia se a p le c a ^ cra ^ civa centimetri mai scund dect ea i a vorbea foartc

ma' 'nchise Ia culoare.

8

DILEMA

Limba ndrznea i roz iei s umezeasc buzele devenite brusc prea uscate. Apoi, buzele formar un O mic, rotund i surprins. Reeves vzuse aceast expresie de mirare i precauie chiar cu o seara nainte. Plouase. Tunetul bubuise printre aleile nguste i se lovise apoi de zidurile de piatr ale cldirilor vechi din Lucerna, Elveia. Ploaia curgea peste capul lui descoperit. Dar, dintr-o dat, furtuna ncetase s-l m ai preocupe. Cnd i vzuse chipul prin ua de sticl a librriei, toate celelalte simuri ncetaser s mai fun cioneze, n tim p ce vzul i acaparase toat atenia, devornd im aginea fem eii. - Oh! exclam ase Jordan H adlock. Luat prin surprin dere, strnse cu putere la piept cartea grea, cn d un alt tunet zgudui geam urile vitrinei. A p oi i ddu seam a c zngnitul geam ului nu era num ai rezultatul tunetului. C in ev a batea cu putere n u.

De acolo, de sus, unde sttea cocoat pe scara reze mat de rafturile cu cri, putea s vad foarte bine ua din fa a magazinului. Dar cnd nchisese librria cu cteva ore mai nainte, trsese i obloanele opace. Cel care nfrunta acum furtuna i btea insistent la u nu se vedea dect ca o siluet desenat de lumina fulgerului. Dup mrime i form prea s fie silueta unui brbat. A i fcuse m inile cu i ncerca s priveasc nuntru pe lng oblon. Jordan l auzi cum rostea o njurtur ce nu

c * \ n K A BROWN

trebuia pronunat cu voce tare, dup care btile re de ast dat i mai nverunate. cePur Jordan cobor ncet de pe scar, n timp ce j btea aproape la fel de tare ca loviturile n u i ocoli c ^ cu cri i ziare, oprindu-se la civa metri de aceasta ' Un alt fulger contur silueta m asiv a brbatului car sttea cu picioarele deprtate i m inile n olduri. Oaspetele ei devenea tot mai nerbdtor cu fiecare secund. Femeia ovia ncercnd s-i cntreasc opiunile. Era periculos s deschid ua, aa de trziu, unui brbat care, evident, era foarte furios. Cu toate acestea, dac ar fi avut vreo intenie 1 dumnoas, cu siguran c nu i-ar fi anunat prezena cu atta zgomot. Poate c avea nevoie de ajutor. S fie vreo urgen medical? Prea n mod clar disperat. Fr a mai atepta s se rzgndeasc, fem eia se duse la u i desfcu obloanele suficient de mult ca s vad afar. Lumina din interiorul librriei czu pe un piept lat, mbrcat cu o cma de bumbac, pe care ploaia o lipise de piele. Cmaa era descheiat la gt i ochii ei curioi se urcar de la muchii puternici ai gtului ctre fa. Ochii i se lrgir de un interes pur fem inin. Dei trsturile erau parc modelate cu dalta, aveau o expresie tnst, tulburat, chlpul omului nu era amenintor Privea cu atenie brb.a ferm, nasul lung , subire i ochi, verzi cnd una dintre sprincene se ridic intr-o ntrebare mut. Parc o ntreba: Ei bine, ai de gnd s stai acolo i S te ? * i m ine, sau mi deschizi ua? gnetl ia

10

D IL E M A

Da, avea de gnd s-i deschid.

Ls oblonul, ddu zvorul la o parte, nvrti de butonul de alam i deschise ua. Dou sacoe pe care nu le observase fur aruncate prin deschiztur, mai s-o nimereasc peste picioare. Femeia se trase ntr-o parte, cci stropii reci de ploaie i udar picioarele goale cnd sacoele aterizar pe podea. Una era din piele cafenie, cealalt din pnz de cort marinreasc. Omul se npusti n camer la cteva secunde dup bagajul lui, se ntoarse i trnti ua ce se nchise n urma lui. Se rsuci pe clcie, gata s arunce o observaie rutcioas cu privire la ezitarea ei de a-i deschide ua, dar cuvintele i amuir pe buze cnd se uit la Jordan. Cei doi se privir lung cteva clipe, fr nici un fel de expresie, fr s rosteasc un cuvnt, examinndu-se ndelung. Mai trecur cteva secunde n care respiraia lor ncepu s se aud. A lui era uoar i rapid din cauza eforturilor fcute recent; a ei se potrivea cu a lui din m otive nc nedefinite. n camer nu se mai auzea nim ic altceva dect picturile de ploaie ce se scurgeau de pe R eeves i cdeau p e pardoseal. Jordan i desprinse privirile de la brbat i le ndrept spre pardoseal, unde ncepuse s se form eze deja o m ic bltoac n jurul ghetelor brbatului. - N -a i un p r o so p ? n tr eb e l fr p r e a m u lte menajamente. - Ce? facu ea, confuz i dezorientata.

Ai un prosop1 O, da... o clipFata travers n tug cam' apnnse lumma de pe sein , o lu U .oan de parci ar fi tugant-o d.avolul. nhta un prosop de pe a ma. apn>Pa bf ba'e- '5' Bdu re il folos.se ea dupa du5, ,1 aiunc Pe podea, m om ind insulte la adresa propnei prostu , d c h isc dulapul cu lenjeria c a s ia un prosop curat. >i, ca sa fie mai
se a m a c e ra cel pe

sigur, apuc dou. _ _ n timp ce alerga n jos pe scrii recpata controlul. se opri s trag aer n piept, apoi P01 nou ast^ ^ata intr-un ritm ceva mai linitit i mai rezonabil. Ce o apucase? Brbatul sttea exact n acelai loc, examinnd din priviri rafturile din apropiere. i nclin capul ca s citeasc un titlu de cane, iar Jordan observ cum apa se scurgea n rulee de argint i ptrundea pe sub gulerul cmii. - Am adus dou. Se pare c o s ai nevoie de ele, spuse ea, ntinzndu-i unul. - Mulumesc, spuse el scurt i i ngropa faa n estura flauat absorbant. i inu acolo faa nemicat cteva secunde, dupa care se terse cu prosopul pe prul negru ciu fu lit i pe gt, trecnd rapid peste triunghiul adine unde cm aa era descheiat. Pml des de pe piept era crliontat si u d Jordan i lu repede privirile de acolo. Privi n jos la bltoaca tot mai m are A. _ i-am fcut mizerie pe p o ^ ^ ^ * re| e h - N u face nimic, am si terg o, ^ C^c_ uza' m a 12

dilema

- O, la naiba, mi cer scuze nc o dat. Snt Reeves Grant.

i ntinse mna i Jordan se stpni la timp s nu se fereasc din faa ei. Din motive neclare, i se prea foarte riscant s-l ating, fie chiar i numai pentru o strngere de mn prietenoas. Nu tia ce primejdie anume ar fi s-l ating. Dar simea c un contact fizic cu el este periculos. i aa fusese. i nghiise temerea nejustificat i i ntinsese mna. n momentul n care degetele brbatului se strnser n jurul degetelor ei, simi cum muchii inimii i se contract exact la fel i, pentru o clip, crezuse c nu va mai putea respira. Dar, spre marea ei uurare, impulsurile involuntare ale creierului preluar comanda i reui sa trag suficient aer n piept ca s poat murmura: - Jordan Hadlock. Dei brbatul parc nu avea chef s dea drumul nriinii, Jordan i-o retrase din strnsoarea lui. - Mulumesc c mi-ai dat voie s intru, spuse el. - Ce facei afar pe o noapte ca asta? M cutai dintr-un motiv anume? Brbatul ztmbi trist. -N u . Mi-ar plcea s pot spune c este att de simplu. Am sosit dup-amiaza aceasta - de fapt pe ntuneric. N-am mai fost niciodat la Lucerna i voiam s fac nite cercetri nainte s iau o camer. Am dat drumul mainii, apoi m-am plimbat pe mal un timp, am mncat ceva i pe urm am nceput s hoinresc prin oraul vechi. Dar atunci a izbucnit furtuna i m-am simit com plet pierdut.

13

SANDRA BROWN Zmbi spre ea ruinat, fstcit i fata izbucni n rs - Nu fii chiar aa de aspru. Este foarte uor s te rtceti daca nu cunoti oraul vechi. - Da, numai c eu snt cltor cu experien. Am cutreierat toat lumea i snt cunoscut pentru faptul c tiu s m descurc*1 . Sper c n-o s m dai de gol c mi-am compromis reputaia n seara aceasta? opti el pe un ton conspirativ. - Promit, opti ea pe acelai ton. Apoi l ntreb: Cu ce v ocupai de cutreierai ntreaga lume, domnule Grant? - Snt fotoreporter. De cele mai multe ori lucrez pe cont propriu. Uneori fac echip cu cei de Ia tiri, dac unul dintre oamenii lor nu e disponibil. Fata deschise ochii mari, cu uimire. - Reeves Grant. Sntei, aadar, acel R. Grant? El ddu afirmativ din cap. - Am vzut des fotografiile dumneavoastr. Citesc foarte multe reviste. Zmbi artnd cu mna spre rafturile cu cri. Munca dumneavoastr trebuie s fie fascinant spuse ea. Brbatul ridic modest din umeri.

- Ei, m ajut s-mi pltesc chiria. Sau m-ar ajuta

dac a avea o adres. Locuiesc prin hoteluri n cea mai parte a timpului, spuse el. Oricum, nici n-am envint r ^uvjnie sa va spun ce mana cereasca a fost magazinul dumn* Rtceam pe-aici, prin ploaie, de peste o jumtat aVOastra' J diate de or i

____________________________________________ _ ______________________ D I L E M A

atunci am vzut luminile aprinse aici. Nu-mi venea s-mi cred ochilor cnd am vzut ce scrie pe u. O librrie englezeasc! Un semn prietenos n noapte, farul din mijlocul furtunii, spuse el dramatic, iar Jordan rise din nou. - Ei, nu este chiar aa de impresionant, spuse ea zmbind. Dar m bucur c am putut s v fiu de folos. - Avei telefon? i putei s-mi recomandai un hotel nainte s v distrug de tot pardoseala? - Rspunsul este da n ambele cazuri. Se ntoarse ctre casa de marcat de moda veche de pe tejghea i trase un telefon de sub aceasta, mpreuna cu o brour foarte uzat. - Ce hotel preferai? Oricare din cele de pe malul lacului este excelent, dac bugetul dumneavoastr... - Decontez cheltuielile, spuse el zmbind. Putei alege dumneavoastr. - Foarte bine. Duse receptorul la ureche, apoi suspin: O, nu! - Ce s-a ntmplat? - Telefonul este mort. m i pare ru. Uneori, cnd este o furtun mai puternic... Vocea femeii rmase suspendat n aer, n timp ce se uita trist la el. Brbatul ridic din nou din umeri: - N u v facei griji din pricina asta. Am s gsesc o camer dac m putei ndruma. - Dar, cu ploaia asta, protest ea. Ce-ar fi s mai stai puin?

Sa n d r a b k o w n

Cuvintele o surprinser chiar i pe ea, iar brb#^ ridic sprncenele uor amuzat. ncercnd s-i ascur^ stnjeneala, femeia spuse repede: - S-ar putea s se opreasc n curnd. Reeves privi pe fereastr furtuna de afar, ce cojj. tinua s urle cu furie. Tunetele i fulgerele preau s fi devenit i mai feroce. - Nu am stofa de martir, recunoscu el. Am s mai rmn puin. V deranjez cumva? - Nu puneam doar crile pe rafturi. Fata facu un gest ctre scar. - Atunci, insist s v ajut ct timp mai snt aici.. - Nu, poate s mai atepte. Eu... - V datorez mcar atta lucru, spuse el. Adic, nu v deranjeaz hainele mele ude. O deranjau, dar nu aa cum i nchipuia el. estura fin a cmii brbatului era nc ud i se lipea de muchii i oasele de pe trunchiul lui. Blugii, foarte strimi, erau modelai cam la fel pe oldurile i coapsele nguste. - Nu, spuse ea cu un glas ovitor. Nici eu nu snt mbrcat pentru a primi o vizit. Brusc i ddu seama de felul n care arta. Dup ce nchisese magazinul, mfacasc ceva uor, fcuse un du i i pusese apoi cea mai comod-', pereche de pantaloni i un pulover de bumbac mpletit h strnsese prul la spate ntr-o coada de cal j ] ] o agrafa de baga. Era cu picioarele goale i nu ^ CU chestiune foarte important, descoperita de och ' 3 SUt,en ~

parcurgcau irupul zvelt AlarmaiA oai ircuin tic privirea Im scnittuare, Jordan simi cum sticuiile iiieep s i *c udit-t pe* sub bluza de bumbac roz t se risuci , dorind si-t U c fc s i revin la starea in iiali de relaxare D e ce oare nu purta una dintie fustele ci W i o n a l e sau unul din costum ele oficiale? m brcm inte* et de cas fcea ca aceast situaie bizar s p a ri m ai m um d e d t o perm iteau m prejurrile.

Dar intimitatea era acolo i att de reali, incit prea aproape tangibil. Simea deja un fior de anticipare on de cte ori se uita la Reeves Grant. Anticipare a ce anume? Toat treaba devenea absurd i era sigur c haosul exista numai n mintea ei. E l nu-i ddea seama de aceasta. i, intr-adevr, cnd se uit din nou la el, vzu c acesta ngenunchease, cu prosopul n mna, i tergea bltoaca pe care o fcuse. - V rog, nu tergei cu asta, spuse ea n timp ce se urca pe scar cu crile n brae. - Cred c hainele m ele s-au uscat destul, iar dac reuesc s scap i de bltoaca asta, am s m simt mai puin vinovat c v-am invadat magazinul. Locuii aici? ntreb el pe neateptate. - Da, spuse ea. Sus este un mic apartament. Stau aici de trei ani.

-D e trei ani? Reeves prea ocat. Sntei americanca, fost em tntrebare dar ea rspunse ca i cnd ar fi - Da, snt din Vestul Mijlociu. Acum trei am, eram

sa n d r a bbown

________________ __________
__________________________________________ DILEMA

_ . |, . ej>esc maBazin si dupa o ex p lo zie p u tern ica, lum ina se stinse, m ai greu. Evident, ne ocupam tn special de'tu ritii a n g lo fo b d gFata _ pierdu ech llib n il pentru 0 c lip , d ar m u u le D ar ce s-a acum ^ ani e a I r^m as frg ^ CUpj-jnser pe d u p talie ca s-i asig u re p o z iia pe scar.

ntr-o situaie grea i am venit Ia Londra. Asociaii de afaC e ' ai tatlui meum-au ajutat s obin aceast slujb. Exist " Bun neSustone*Ulte; ^ tea snt ullimele sPuse el reea de librrii englezeti n toat Europa, de regul n orJ 1 nlinzndu-i crile, i se apleca sa le ia. m a. ic i unde z,a*le americane i cele englezeti se gSs^ >" ah ^ v u toane * * * *

ocupaie? Parc nu mai auzise nimic altceva i se oprise exac? , *asupra acelui punct din relatarea ei, pe care ea ar ti vrut s-j ocoleasc. Se simea tentat s-i spun c asta nu era treab; lui i s schimbe subiectul imediat. Dar, uitndu-se n jos la el, de pe scar, ratlni privire; ochilor verzi ridicai sprea ea, cerndu-i s spun adevan: O mn puternic, cu degete suficient de sensibile ca sj mnuiasc structura delicat a aparatului de fotografiat, se odihnea altun de piciorul ei gol, pe marginea scrii. Jordan i dezlipi privirile din ochii lui i munnur: - Soul meu a murit. w - *1 - t * - r-

pit ceva? ntreb el n ntunericul ce se lsase _ rspunse ea cu respiraia tiat. |j sixnea m in ile calde prin estura subire a puloverului. Cut cu piciorul treapta acum invizibil i cobor jos, pn atinse podeaua. _ team c primele dumneavoastr impresii de ja Lucerna vor fi cam proaste, spuse ea cu voce tremurtoare. Minile lui stteau nc ferm n jurul taliei ei. ^\ spune c p r im ele m e le im p r e s ii au fo s t ncnttoare. ,, * . . , . . . 4 ^ Vocea lui vibra de intensitate i lucrul acesta o lua , brusc,

care le a l i n i a ^ 7 d T r a t a i l T L ^ l u " ^ ** P SUIprindere- M in ile b rb a tu lu i se m i$c a r im p e rce p tib il, m ult timp d e d t ar fi fost firesc pentru a le a s i i 7 ^ cuPnnSer c 0 ?ul PiePtuluL - Ce punei acolo sus? ntreb e! ni " H sa aduc ni$te lumnri, spuse ea cu v o c e nesigur, prelungea periculos de mult. ^ ea ce se Se ntmpl destul de frecvent, o s vedei. - Filozofie i religie, spuse ea Be rafturile de jos. Cu ct cartea este mai inte ^ erun" * c snt Pe *n<^ eprt repede de el. M ntorc im ediat.

aaz pe un raft mai jos. eresant, cu att se Pnvi in jos spre el i zmbi po^a? _ fise.
18

- O, nu, mi-e fric de ntuneric, spuse el. Vin cu dumneavoastr. i bg degetul mare ntr-o bucl a cordonului ei, astfel c pumnul i era acum n dreptul coapsei ei.

ArftaH-nii drumul,

DILEMA

iordan ii gsi drumul pe pipite printre - Nu-i nimic. N u pot s aprind chibritul. suove. ffi^>iedicn<iu-se pe ntuneric contient t^ ^ 1 S ij Prea absolut necesar ca lum ina s alunge acest de sito c n c tse d e sena n urma ei i se lovea de ea u n t u n e r i c prea com plet, prea izolator, prea intim. A propierea rfpvi pai lec^ , [ui o fcea extrem de nelinitit i nesigur. Trebuie s-o lum la dreapta pe scar. E Cam -----------------r ----------------iz cam fjReeves lu cutia de chibrituri de pe tejghea, unde o s c p a s e Jordan. D intr-o singur m icare, reui s aprind S t. - Sint duar n spatele du m n eavoastr , spuse eJ 81 chibritul. ptese cola/ti mini pe partea opusa a taliei ei. ?I M ulum esc, murmur ea, n timp ce ridica luminarea Parcurser in cteva m inute sc ara cufundat ctre flacra m ic. Ridic privirile spre el i descoperi c tnnmenc, pentru c n ungherele ntunecate ale acestcia n. ' faa lui era m ult prea aproape de a ei. (tuea si p&trwd nici mcar lumina fulgerului. ^ - Cu plcere, rspunse Reeves. Se aplec uor n fa - Ant ajuns, spuse ea uurat, cnd em u deja ia et i Jordan rimase cu rsuflarea tiat, gndindu-se c poate Nsm a * frici de ntuneric. nici de furtun, nici de faptul avea de gind s-o srute. Dar el nu fcu dect s sufle uor n fiii cuneiit e/ectnc. Era ngrozit de senzaiile chibrit care se stinse, lsnd fumul s struie ntre feele lor. <wr i te trezea acest brfeai i atingerea m m ilo r lui s t Oare ce simea Jordan, uurare sau dezamgire? Se U r n i r i te soit n buctrie1 deprt n grab de el i se duse spre ua care fcea legtura - Mii repede, spuse el. dintre micua buctnoar i living. rt. * l * dUS* spfe se n a n j| d e tia c va

! r t t l t ^ m ,r L Ac ' ea erau cxact a c o , *

Myie |

"" Pfcw m sure si scapere chibritul

1 ,1 0 1

- U M !y il! ' ldC * *" ca ncet

m a$t

fo,os

^ ccves *** ch iar n sp atele ei < * ,brrtunl<: din m n- v ara

- t

- Mai am luminri i aici, spuse ea, simindu-se datoare s dea o explicaie. Travers repede ncperea n timp ce luminarea i asigura un mic cerc de lumina i se opri de mai multe ori pentru a aprinde alte lumnri parfumate. In curnd, camera era scldat ntr-o strlucire cald i nmiresmat. - Dar tiu c avei cteva lumnri, o tachina el din ua buctriei, unde mai fusese aprins o alt duzin de lumnri. - Snt pentru scopuri estetice dar, uneori, dup cum vedei, pot avea i o destinaie funcional.

SANDRA R B n w v

Se opri stnjenit, cu picioarele goale adunate unui lng aitul, cu minile ncletate n fa. Acum ce s mai fac? - Vrei puin cafea? ntreb ea. - Dar curentul electric? - Am o sob cu gaz. - Grozav. Sun foarte bine. Jordan se apropie de el, Vund i unul din sfenicek mari, cu mner de alam. Reeves se ddu la o parte i fata trecu pe lng el pentru a intra n buctrie. - S nu v simii obligat s v ocupai de mine. spuse el n timp ce Jordan umplea cafetiera cu ap. Dar nu-mi place s m plimb pe afar fr a avea n ici mcar lumin. Jordan i zmbi peste umr n timp ce punea cafea cu linguria n couleul de metal. - Ce fel de americanc a mai fi dac a refuza s ajut i s alin un concetean? De unde eti, Reeves? Reeves, nu domnule Grant? - Am crescut n California. Am studiat la UCLA. Am nceput s lucrez ca fotograf profesionist nc din colegiu. Jordan aprinsese aragazul i pusese cafetiera pe arztor.
- A scu lt, i s-ar prea cam deplasat dac m i-a sch im b a hainele? Snt tot ud.

~ D a... adic vreau s spun, nu! n nici un caz

P ro b ab il c te simi foarte incomod.

- M duc jos s m schimb n librrie _ Nu, mergi la baie. Uite, ia i 0 fumi ^minare ca aduci bagajele.

22

D IL E M A

Jordan trecu repede pe lng el i lu o alt luminare din living. - Mulumesc, spuse el lund-o din mna ei i pomi n jos pe scri. Era evident mult mai sigur pe el dect acum cteva minute, cnd se poticnea n spatele ei, agmdu-se de ea de parc viaa lui ar fi depins de ea. Se ntoarse imediat, i Jordan l ndrum prin dorm itor spre baie, spernd ca aceasta s fie ct de ct aranjat. tia c era cel puin un prosop ud care zcea pe jos. Cnd locuieti de unul singur, nu acorzi prea mult atenie ordinii.

Cnd cafeaua fu gata, se ntoarse i el, purtnd o alt pereche de blugi, o cma obinuit - de ast dat de un galben deschis - i osete. Fr pantofi. - Cafeaua miroase bine, spuse el din u. - Stai jos. Am s-o aduc acolo. Buctria abia dac ajunge pentru o singur persoan. Sttea ntins pe canapea, cufundat n pernele adnci dintr-un col, cnd ea veni cu tava cu cafea, frica, zahr, dou lingurie, ceti i farfurioare. Aez tava pe msua joas din faa canapelei. De fapt, aceasta era alctuit din doi elefani de ceramic, susinnd o bucat de sticl ntre ei. Turn cafeaua aburind, aromat ntr-una din ceti i ntreb: - Ce s mai pun n cafea? - Nimic. Am nvat s m descurc fr lux prin locurile pe unde am fost, aa ca m-am obinuit s beau orice se gsete. Sorbi din lichidul fierbinte. Dac nu m nal simurile, asta e cafea american.

23

D IL E M A

- Prinii m ei mi trim it calea m fiecare luna. - A, delicios. R eeves se tinse pe buze. ji turn i ea cafea i se aez n c e l la lt c o l al jnapelei. Picioarele lui lungi erau ntinse n fa. Prin con-

Jocdan rse.

picioarele sub ea. _ - De ce altceva i mai este dor de acas? ntrebare l . i era rostit ca din ntmplare, aproape prea mult din tmplare. Coninea oare ceva mai mult dect o curiozitate
a s t, f e m e ia i s t r i n s e

mare B rbia era cam voluntar. Dar ochii lui erau de un verde fabulos i umbrii de gene groase, dese. Toate acestea la un loc l fceau deosebit de atrgtor. Virilitatea lui era de-a dreptul amenintoare - o primejdie n faa creia nu putea rezista nici o femeie. i purta hainele cu neglijen. N u se obosise s-i ncheie cmaa curat nici mcar att ct o ncheiase pe cea de dinainte, iar prul crlionat ce ieea de sub ea era foarte ispititor. Jordan i ddu seam a c nu m ai vorbea. - Mai vrei cafea? ntreb ea, ncercnd s trag su fic ien t aer n piept pentru a putea articula aceast ofert. - Nu, mulumesc. Se ls din nou linitea. R eeves o privea de departe, de la cellalt capt al can ap elei. Fr s vrea, aproape automat, se ntinse peste perne i o apuc de mna ce se odihnea pe coapsa ei. Jordan nu-i trase mna. Lumnrile aruncau umbre uriae pe pereii cam erei intime. Tencuiala alb fu sese dat jo s de pe perete, lsnd s se vad crm izile v ech i din spatele ei, ceea ce conferea m ai mult personalitate ncperii. P e perei se aflau a fie de la concerte, balete i alte sp ecta co le, n ram e subiri.

suprafa? - Diverse comoditi. Fast-food-urile. Serialele de e viziune. Reeves rise. - Cam att. Mi-e dor i de prinii mei, dei anul trecut [ fost n vizit la mine. Lucerna este un Ioc ncnttor veienii snt inteligeni* harnici i binevoitori. Am cltorit uit prin Europa. ntr-o zi a vrea s scriu despre asta. N ici nu eti prea des n State. Dup ce anume duci dorul? Nu e vorba de o femeie, i spuse ea, n timp ce el Nu ar fi rezistat fr o femeie n preajm. n lumina blnd i plpitoare a luminrilor, pml lui dobndise o nuan de ambr, n timp ce cadea n dezordine n jurul capului. Chiar sub ochi, pe pomei, se ntindea o colecie de pistrui ce f atenuafi <fe km m a fluorescent p u (e n ijc ^

-j

^uJcepea s-t nire tot felul de lucruri lipsite de importan

H K ^cC ^
24

erau frumoase la 1 gura era prea

Ferestrele nalte i largi de pe unul din perei aveau draperii cu tonuri de roz, auriu i maro. Aceeai estur se regsea pe canapea i pe pernele nghesuite ntr-un fotoliu maro. Pardoseala de scndur, strlucind cu o patin pe care numai vrsta o putea da, nu era acoperit de nici un fel de covoare care i-ar fi ascuns frumuseea.

SANDRA Rbowm - mi place apartamentul tu. i roti degetul marc ncheietura minii ei, aducnd-o aproape ntr-o stare ^ hipnoz, apoi cobor mai jos ca s exploreze centrul palmei Nu se uita la apartamentul ei. Se uita la gura ei. - Mulumesc, spuse ea cu vocea ngroat. L-am., l-am decorat chiar eu. Am mbrcat din nou pernele de pe canapea. - Snt drgue, rspunse el, dar ochii nu i se dezlipeai de pe snii ei, nu de la canapea. Jordan nghii n gol cnd ochit lui se mutar napoi pe faa ei i se ntlnir cu privire; ei cenuie, nceoat. Reeves nu mai fusese niciodat n viaa lui captivat n aa fel de o pereche de ochi. Culoarea lor uor cenuie, neobinuit, crea unicitatea subliniat i mai mult de cercul albastru nchis ce nconjura irisul. Dar raritatea lor nu era dat numai de aspectele pur fizice. Aveau o via i un spirit numai al lor. Banda albastr ce nconjura irisul cenuiu deschis prea s se ngusteze i s se leasc dup cum dorea fata, permind interlocutorului s arunce numai cte o privire fugar n sufletul ei. Reeves Grant simea c este absolut necesar s cunoasc toate secretele pe care le ascundeau aceti ochi vrjii. Privea acum fix n ei i i vzu imaginea reflectat n profunzimea lor. i dorea s fi fost chiar acolo, n interiorul capului ei, s tie ce gndea. Se apropie mai mult de ea. Inima Iui Jordan batea att de tare, nct era sigur c o auzea i el sau o vedea prin estura ce se ntindea acum peste pieptul ei umflat. Ochii lui erau prea ptrunztori, tmpul

D IL E M A

lut prea cald, mna iui prea fierbinte, n timp ce continua s-o mngic pe a ei. Luptndu-se cu impulsul de a se ndrepta spre el, i trase mna ncercnd s i-o elibereze. ns el nu-i ddu drumul uor. Jordan trase mai ferm i spuse: - Am s duc astea de aici, dac nu mai vrei. Mna i tremura cnd apuc tava. Degetele abia puteau s-o in.

- Cred c ar trebui s mai ncerc s telefonez nc o dat, spuse el fr entuziasm. Jordan se ntoarse n living dup ce pusese tava pe masa din buctrie, iar Reeves puse la loc receptorul n furca telefonului. Ridicnd ochii rugtori ctre ea, spuse: - Tot mort. Un tunet sublinie acest anun.

Prin to PDF without this message b y purchasing novaPDF (h j ^ /w w w jio ^

JL^'ar de ce nu rmi aici? Cuvintele fur rostite nainte ca ea s-i poat pune ntrebarea dac era nelept s le pronune. tia c asta era ceea ce dorea el s aud. Pe moment, nu se gndeau la consecine. Riscurile evidente nu aveau importan. Era ceea ce trebuia spus n situaia dat. - Credeam c n-o s-mi propui asta niciodat, spuse el zmbind larg. Pentru ca el s nu se pripeasc, s ajung la o concluzie greit, Jordan spuse repede: - Poi s dormi n dormitor. Eu am s rmn aici, pe canapea. - Nici nu vreau s aud, ripost el galant. Doamnele trebuie s-i pstreze ntotdeauna patul. M culc eu pe canapea. ~ Dar nici nu ncapi pe ea, - Dac ai fi vzut unele dintre locurile n care am

28

D ILEM A

n timput misiunii, ai nelege ct de somptuoas pare aceast canapea. - Pi, dac eti sigur...
d o r m it

- Snt sigur. - Foarte bine. Atunci, poate vrei s te duci la baie, n timp ce eu pregtesc canapeaua. - Corect. Reeves o salut i, ridicnd tina din sacoele pe care le adusese mai devreme din librrie, se duse n baie. Se ntoarse aproape imediat s ia o luminare. Zmbind apoi sar donic, se ntoarse n baie. Jordan scoase n grab cteva pturi i cearafuri din dormitor i zmbi cnd l auzi cum fredona n timp ce curgea apa. Transform apoi repede canapeaua ntr-un simulacru de pat confortabil, umfl perna i i puse o fa de perna curat. Pe cnd ntindea ptura a doua oar, l auzi venind n spatele ei. - E o experien nemaipomenit de sexy s te speli pe dini la lumina luminrilor, rse el. Era tot mbrcat, dar gulerul cmii i era ud acolo unde se splase. Jordan ignor cuviincios remarca lui aluziv. - Mai ai nevoie de altceva? ntreb ea moale. Brbatul puse sacoa la picioare i fcu trei pai nainte, pn ajunse la numai civa centimetri de ea. - Nu, am sa-i rmn recunosctor pentru ospitalitate pn n cea din urm zi a vieii m ele, draga m ea verioar american.

29

SA>jUHABROWN
nainte ca Jordan s -i dea seam a ce se ' ^ " mrnile tui erau d eja pe u m erii ei i b rb atu l se J ? rn^ se dPlet ; i .

srute. Buzele lui le ntlnir pe ale ei ntr-un srut 2L ; *0 w cu i'ii gura aura nchis. nchis Nu Nu s-a s-a ntmplat ntmnla# nici o nenor prietenos, n<n< i spuse ea n gnd. 1 f Dar cnd ar fi trebuit s-i retrag minile,*nu nu l retrase. Minile lui rmaser pe umerii fetei - iar dege-ci' ncepur s se mite uor, ca ntr-o mngiere blnd. Buze| lui ezitau acum deasupra gurii ei. Rsuflrile li se amesteca^ i descoperir c acest amestec este delicios i se unir vesel ntr-o boare invizibil ce rmase ca o fantom ntre gurile lor. Luind imobilitatea ei eapn drept o invitaie, buzele lui trecur ovielnic nc o dat peste ale ei, apoi nc o dat, dup care rmaser s se odihneasc pe esutul lor moale. Apsarea gurii lut crescu pn cnd se putu spune c o sruta cu adevrat. Ce uor ar fi fost s accepte acest srut, s se rezeme de trupul lui puternic, s se lase ptruns de cldura ce emana de la el. Dar felul n care se pregtea el s-o mbrieze o nspaimnta pe Jordan. Faptul c i pierduse cu totul controlul voinei o alarma. Dac ceda acum, ar fi fost o capitulare absolut i nu-i putea permite un asemenea risc. Minile ei se ndreptar spre umerii lui i l mpinser cam c u jumtate de inim, dar brbatul accept acest gest de descurajare i se ndeprt de ea.
- . ^ aple kun> murmur el n tim p ce o c h ii lui se aintir in ochii ei.

30

tm jtU A

Noapte huni, rspunse ea. lutnd o lunnivtu v i m i r c p t i r u J u *< p r i : dormitor n c h i s e u t * v * * r e / u i x * . de ca, dup crc trase de cieva un aer in ptep c* v*>i t o mi Cnd pulsul i reveni la norma} v te m ni ce* < t mai btnc % c ilusc la baie gi ddu cu crem pe tai. *e sp ill pc dini >t ivi desfcu prul Fcu toate acevte gesturi de r u itn i c* un automat, cci mintea nc i se mai tnvinca. tai g'mdunie trdtoare o purtau la decizia luai cu citevi clipe mat nainte Oare de ce anume ar fi capabile buzele lui. cnd ivi d i friu liber pasiunii? M inile care h m ngiaseri umerii erau nunuu o prefigurare vag a talentului lui de a-i stirm simurile

Ce nebunie! se dojeni ea n g'rnd, n timp ce lua luminarea i trecea n dormitor. Omul nu incere ase dedt sk fie politicos. Era un srut de mulumire. Prietenesc Ca ntre doi conceteni care se ntlnesc n strintate Att i mmic mai mult. Puse luminarea pe noptier i ddu la o parte cuvertura i cearafurile colorate. Degetele ei ncercau si deschid fermoarul de la pantaloni cnd auzi ua deschirindu-sc in spatele ei. Brbatul era luminat din spate doar de luminarea lsat pe msua de cafea, dar Jordan observ c i nu avea pe el dect pantalonii de la pijama, lsai pe coapse. Conturul lui umplu complct cadrul uu, aa cum sttea cu braele larg deschise, rezemat de o parte i de alta a tocului. Jordan se uit la el cu un amestec de team i emoie.

31

i duse o mn la gt, ca s-i opreasc mima, ce prca avea de gnd s-i sar din piept. Pe cealalt i-o aps pestfi stomac ncercnd zadarnic s-i liniteasc teama care s, zbatea acolo. Se suni neajutorat, prins n ceva din care nu avea scpare. S fug? Dar oare chiar voia sa fug? - Ai de gnd s ipi? ntreb el calm. Apoi, ncepu 5^ nainteze ctre ea. ^ - Nu tiu, rspunse ea sincer, dind din cap disperata. Brbatul se opri acum cam la un metru de ea. i vedea clar proporiile admirabile ale trupului i trebui s recunoasc n sinea ei c nu mai vzuse pn atunci nici un brbat care s-i straeasc simurile aa cum o facea el. - N u cred, opti ea. Apoi, minile lui se apropiar pentru a-i pnnde obrajii ca ntr-o cup i, nclinnd-o spre spate, o srut. Jordan nchise ochii n timp ce murmuraNu, nu am de gnd s ip. De ast dat, nu mai fu nici urm de ovial. Buzele lui le prinser pe ale ei ntr-un srut slbatic. Apoi, gura lui se deschise i nu mai ls nici urm de spaiu pentru contraargumente de nici un fel. i posed gura tem einic, iar fata d esch ise buzele fr s opun nici o rezisten , recunoscndu-i astfel dreptul de proprietate. Limba lui se ncolci senzual n jurul limbii ei i pomi apoi mai adnc s exploreze misterele gurii ei. Le lu pe rind, unul cte unul. M inile lui o nconjurar delicat i se fixar apoi pe talia ei, ca s-o trag ct mai aproape, pn cnd trupurile li se confundar. Gura lui trecea jucu pe deasupra gurii ei ca

32

D II l.M A

s-o necjeasc, iar cnd Jordan scp un mic geamt de frustrare, brbatul i rsplti tenacitatea lundu-i din nou uia n stpnire. M inile ei se ridicar i se ncolcir n jurul g'nului lui. Se lsar pe pat far s se d espart i czur uor pe
pem ele ce i n tm p in ar firesc, ca i cnd acolo le-ar fi fost

locul. Brbatul nl capul i se uit n jos la ea cu o privire n f i e r b n t a t . Vorbi repede, ca i cnd i-ar fi pregtit de mult ceea ce urma s spun, iar acum, c avea posibilitatea s-o fac, nu voia s-o rateze. - Prul tu este aa de frumos. Att de negru i de strlucitor. i plimb degetele printre uviele mtsoase. - i ai un ten att de minunat, c nu ai nevoie de nici un fel de machiaj. Ochii t i... Dumnezeule, eti splendid., Jordan. Mai srut-m o dat. Te rog... Femeia nu avu nevoie de alte ncurajri. M inile ei se ncletar strns n prul aspru de culoarea chihlimbarului i i trase faa n jos, ctre ea. Gurile lor se ntlnira cu aceeai nerbdare, fiecare din ele fierbinte i umeda, cautnd s-i potoleasc setea abia nscut ce prea im posibil de stins.

Brbatul se desprinse apoi din izvorul gurii ei i depuse srutri de-a lungul obrazului i al urechii. i gust lobul urechii cu o limb moale, ca de catifea. Degetele lui Jordan pipiau muchii puternici de pe umeri, n timp ce limba lui capricioas aluneca pe gtul ei. Mna lui se mica cu mult precizie printre trupurile lor i i acoperi pieptul. 33

Degetul mare i m ingna cunos v rtu n le care cereau at?f n mod impertinent. - Reeves, murmuri ea i sc arcui ctrc el i ma, ^ Dmtr-o dat. i ddu seama ce era pe cale s fac C u 0 U tl n urm nici nu-1 cunotea pe brbatul acesta Iar acum ? n pat cu el i i permitea - ba nu, l implora - s-o srue s-o mngie cu o intimitate far egal. Nu era vorbii srutare banal. ncepuse s fac dragoste. Cu un stru pierduse minile? Trebuia s nceteze. Imediat. Dar minile lui alunecaser pe sub puloverul ei ,, fceau cunotin cu proeminena blnd a sinilor. - Reeves, te r o g ... nu, murmur ea. Nu.*, nujfcxn. ^ pot... - Dar eu pot, Jordan Pot Ca niciodat pn acun. Apoi, i scoase puloverul peste cap i fata rma,; expus n faa ochilor tui febrili. - Dumnezeule, opti el n timp ce o devora din priviri Minile lui ncepur s-o mngie blnd, cu o admiraie plin de adoraie, iar sinii ei rspunser imediat, plini de dorina la micrile degetelor lui.

Stnjenit de felul n care o privea i de modul n care reaciona la atingerea lui, Jordan nchise ochii. Gura lui se nchise atunci peste snul ci. Sfrcul cunoscu atingerea dulce a limbii lui. 0 trase ncet spre el, dar Jordan simea undezi foarte adine in tropul ei un fel de siguran ce luase foc i
acum fierbineala i se rispindea prin vene, lsnd i urm a e' o su re de ateptare. II stng ncet pe nume.

34

O tltM A

turbatul rutic inicdutf capiii i ktucb i*nry*wi

T e ii*H rc7 Nu, nu, ingini cm i l puci < fc cap cu mindouii mimle. tri^irniu-l *pre ea Jordan, murmuri el cu gura nlundaii kt pielea e nrourai. liti dclicma& Gura iut continua s-o tortureze i vo txhitw-y. ^ dan nelese c e pierdut. Btlia se terminate inamic de a ncepe. Iar el nvinsese pentru ci, de fapt. nu avusese mei un adversar. Jordan se predase. Acum 1 1 dorea la fel de mult
cum o dorea i el.

Cnd Reeves i ddu jos pantalonii i apoi i chiloii, Jordan nu schi nici un gest de mpotrivire Brbatul ae ndtci n picioare, trase de nurul de la pantalonii de pijama i accUa alunecar jos pe podea. Se culc apoi din nou Ungi ea i o
trase ct mai aproape.

Trupul lui se mica de-a lungul ei, dorind & i simt detaliile fizice care i deosebeau Picioarele lui cu pielea nsprit de prezena prului se aezar de-a curmeziul peste ea, cu un ges greu i protector. Pieptul lui se freca acum de snii ei, gdilndu-i cu peria aspr a prului Degetul marc i se plimba uor pe un obraz. n timp ce o sruta profund i ndelung. Mna lui se plimba acum delicat pc oldurile ei cu pielea ca mtasea i de-a lungul coapselor, apoi ntre ele. Trase aer adnc n piept, o dat cu ea, n momentul n care ii atinse poarta feminitii. O gsi docil i gata s-i primeasc mngierile. 35

SANDRA B R O W N ____________________ __

- Jordan, eti aa de bun. Att de incredibil de bu^ Degetele lui acionau ca o baghet magic cat** inunda trupul cu scntei strlucitoare de extaz. Pe piept^ J, cdea o ploaie de srutri, n timp ce trupul lui continua s.j mngie pe al ei. n fiecare clip, cu fiecare respir^ gfitoare, l implora s-o exploreze mai mult, mai departe. Qnd nu mai putu s rabde, l cuprinse strns. Brbatul se aez deasupra ei, dar se abinu suficient, ca s-o poat ntreba cu o voce rguit: - Jordan, exist vreun motiv pentru care nu ar trebui
s fac asta?

Da! Erau o sut de motive. Mii, n faa ochilor m in ii ei apru imaginea unui alt chip, dar refuz s se uite la el. Dorina ei ajunsese la un asemenea nivel, nct nimicaltceva nu mai conta. Reeves o srutase, o mnguase aa cum,nu mai fcuse nici un brbat pn atunci. Nu putea s 'ege existena pasiunii adormite pe care i-o trezise el. Nimic din toate acestea nu ar fi trebuit s se ntmple. Dar se ntmplaser. Iar acum chiar voia ca lucrul acesta s se ntmple. Scutura din cap ctre pern. - Nu, nu exist nici un motiv. Brbatul i contopi trupul cu al ei cu patim, iar Jor dan i exprim plcerea, murmurndu-i numele, - Da, Jordan, da, opti el rguit lng urechea ei. E bine, e minunat Fceau un lucru corect i aceasta nu scp ateniei
m inii lor. Amndoi i ddeau seama de modul armonios n

DILEMA
t r u p u r i l e lor se cuplau. Se micau ntr-un ritm perfect, ^ a r c l-ar fi exersat nainte. Nimic nu-i reinea. Nu existau

bariere- Inhibiiile erau proscrise. i nici nu se grbeau.

Fiecare micare era calculat pentru a mai aduce nc o plcere. Fiecare mmgiere era lent i provocatoare, singura ei intenie fiind s provoace plcere. Se simeau amtndoi ca drogai de esena trupului celuilalt pn cnd momentul c u l m i n a n t explod asupra lor. i strpunse pe amndoi n aceeai clip ca o rachet. Reeves i ngropa faa adnc n curba umrului ei. Jordan l mbria strns, desfatndu-se cu victoria mplinirii. - Nu neleg, spuse ea i se trase mai aproape de el, odihnindu-i obrazul pe prul negru de pe pieptul lui. - Ce este de neles aici? ntreb el blnd. Braul lui o cuprinse ca ntr-un leagn, n timp ce i mngia prul cu cealalt mn. - Nu-mi st n fire. Eu... niciodat... n-am mai fost cu nici un brbat de cnd soul meu.. recunoscu ea sfioas. Dar, probabil c el n-o va crede. Aproape c nici ei nu-i venea s cread. Brbatul ridic capul de pe pem i se uit n jos la faa ei, umbrit de lumina singurei lumnri de pe noptier. Arttorul lui i mngia obrazul, plin nc de iubirea lui. - Nu trebuie s te justifici i nici s te scuzi pentni asta. Cred c mi-a fi dat oricum seama. Jordan ridic ochii i se uit la el.

O RA

___________________

- Am fost chiar att de stngace? ntreb ea - Ai fost perfect. Reeves o sruta blnd pe fizic vorbind, n-am avut senzaia c eti foarte des m* ^ cu un brbat. ^ e,J4j i afunda din nou capul n adpostul oferit de I lui i el rise ncet de stnjeneala ei. Rmaser ntini n t ^ l i gnditori cteva clipe, bucuroi s profite de cldu f i parfumul i de apropierea celuilalt. Apoi, brbatul voitij f o voce grav, care i ddea mult ncredere: ^ - Povestete-mi despre soful tu. Mna ei i mngia alene coastele i se opri brusc -Ne-am cstorit dup ce am terminat colegiu i a& fost cstorii patru ani. Apoi, a murit ntr-un accident & automobil. - mi pare ru. Trebuie s fi fost cumplit de greu pen tine.
iordan oft

- In momentul cnd a murit, noi eram deja separai. Reeves Charles era agent de vnzn - dar far succes Trecea
dintr-us serviciu n altul, alerga dup cai verzi pe perei, nu

reaea niciodat s gindeasc n mod realist. M-am trambaia: fi ea dupa d ani la rind, dintr-un ora n altul, dintr-un stat n altuL sperind de fiecare dat c voi avea timp s pun perdelei mausc s vin acasa i s-mi mprteasc inteniile Iui de a ne muta din nou. In cele din urma, m-am sturat de aceast via de Qwnad i l-am prsit. Am gsit un toc la un ziar, unde scnarr;

O lL E S tA
a r t i c o l e l e despre viaa monden. Nu era o via foarte mcitant, dar era stabil. Charles a tot continuat s ml roage s m ntorc la el, dar am refuzat, pn cnd mi-a promis c se va stabili undeva. Cteva luni mai ttnziu, a murit. Reeves rsufl zgomotos i o trase mai aproape. - Sper c nu ai nici un fel de remucri pentru c l-ai prsit. Femeia rise scurt. - Poate c a fi avut, dar dup moartea lui au aprut mai multe foste iubite care mi-au mrturisit spsite toi felul de detalii scabroase. Fuseser amantele lui cu mult nainte ca eu s m despart de el. - Dup cum se pare, omul era un adevrat nvingtor, spuse Reeves sarcastic.

- Nu fi prea aspru cu Charles. Aa era firea lui i nu avea nici o vin pentru asta, dup cum nu are nimeni dintre noi. - Cred c eti prea mrinimoas, opti el. i cuprinse brbia n cuul minii i i ridic faa pentru a primi un srut dulce. Dintr-o dat, lumina se aprinse brusc, iar el o mpinse departe de el, dup care srir amtndoi n picioare. Cnd i ddur seama ce se ntmplase, izbucnir n ris. - Am cunoscut rzboaie, foamete i inundaii i nu mi-am pierdut firea, iar acum era ct pe-aci s fac un atac de cord cnd a venit lumina. * i trecu mna prin pr cu un gest drgla, copilresc.

vvNORA BRQW>

- Cit e ceasul? ntreb ea. Reeves $e uit la ceasul de la mna.

- Doua > ceva. - Ei bine, legtura a fost restabilit ntr-un t aprvape record, coment ea rznd. lI^

- Rinui acolo unde e$ti, fat drag, am s m peste tot s sting luminile. - Chiar aa? ntreb ea. Se aez n capul oaselor se uit la el uimit cum pea peste pantalonii de pijama t ziceau aruncai pe jos. Sprwcenele iui se lsar n jos peste ochii ^oftici care savurau privelitea sinilor ei. - Ai ceva mpotriv? o necji el. Jordan zmbi trengrete. - Nu, dac vii destul de repede napoi. - Ah, femeie nesioas ce eti? o tachina el n timp ce ieea din camer. Jordan se ls s cad din nou pe perne, ridicnd braele mult deasupra capului i ntinzndu-se cu poft. Oft profund satisfcut. Un zmbet naiv i arcuia buzele n timp ce privirile i rtceau prin camera, care parc se schimbai de cnd apruse aici Reeves Grant. Ochii i strlucit o clipi cnd pnvirea lor ntln sticluele de parfum Uhque de pe msua de toalet i trecu n revist colecia, apoi se ntoarse ca s-o examineze cu mat mult atenie. HelmuL Helmut i druise cristalurile acum o sptmn far nici o ocazie special1 4 .

__________________

tt f W j

Timp de o clipi, atunci cnd Reeves o ntrebase <l*ci exista vreun motiv pentru care s nu-i desvr>e*u.e actul iubirii, chipul lut I lelmut ti tlutura.se pnn faa ochilor mmu. Faptul c i petrecea acum noaptea cu Reeves nu era deloc corect fa de Helmut. Cum s rezolve problema aceasta? Oare s-i povesteasc lui Reeves despre Helmut? Firete c nu era absolut deloc treaba lui, dar ar fi fost bine s scoat totul la lumina chiar de la bun nceput. Care nceput? Nu avea nici un motiv s cread c lucninle vor merge mai departe de att. Poate c ar fi mai bine s se abm pn cnd Reeves i va mrturisi ce intenii are. Nu, deocamdat n-o s-i spun nimic. Dar cnd Reeves se ntoarse n camer istinse lu mina, ea tiu c dorea s fie cinstit cu el.

- Reeves, ncepu ea n timp ce brbatulscstrecura alturi de ea i o cuprindea n brae. Reeves.., - Le-am stins pe toate. S lsm luminarea asta s ard pn la capt? Nu vreau s nu mai fie nici un pic de lumin, pentru c nu mai pot sa te vd. Vocea lui era aspr i bietele lui cutau triunghiul vulnerabil de la baza gtului ei. - Reeves...
- M mm...

- Vreau s... ah... Reeves. te rog,.. vreau s vorbim ^ Mina lui se plimba pe suprafaa neted a abdomenului m .!lniP ce, buzele ati"geau delicat srnt, ftctnd ca sfircunle sa se ntreasc, pline de dorin.

41

sa nd ra

brow n

- Chiar vrei s stm de vorb? Chiar acum? el nc o dal. dup care gura lui se aez etan pe Limba Iui care se mica precum o intrus n gu F t i mpiedica s vorbeasc, dar nu mai conta. Oricum, uita^ Q C voia sa-i spun. Helmut Eckhcrdt i ntinse mna lui Reeves Grant ^ exclam: ~ Domnule Grant, v-am vzut foarte rar de cnd ^ sosit. Sper c sntei mulumit de cazare i de mncare Zmbetul i lumina chipul frumos, i nu era ctuj ^ puin contient de ncordarea dintre fotograf i Jordan. - V mulumesc, domnule, Eckherdt. Mi-a fee:; foarte mare plcere. Sincer. Ochii lui Reeves alunecar peste Jordan, care sttea sobr i palid alturi de Helmut, - O, scuz-m, draga mea, i ceru Helmut iertare i, o lu de bra. Domnule Reeves Grant, dai-mi voie s v fac cunotin cu doamna Jordan Hadlock. Este nc cetean : rii dumneavoastr, dar nu pentru mult timp. Aa sper. Helmut privi n jos la faa alb a lui Jordan cu un zmbet plin de adoraie, n timp ce fata i ntindea mna lui Reeves. Acesta nu-i apuc mna imediat. Fcu o pauz Sngele fi nvli lui Jordan n creier i simi c ameete Simi c i se usuc gura. N-o s spun nimic d a trecut! Nu poate fi aa de ticlos! Mna brbatului se ri5 ic tace. . o apuc pe ae,^ Degetele hi * strinser ,n ^ minn ei Jordan ddu din cap.

DILEM A

_ jmi face plcere, doamn Hadlock. rosti el cu o voce de mtase- i mie, murmura ea. - n zilele urmtoare o s-l vezi foarte des pe Reeves - pot s-i spun Reeves? zise Helmut. Trebuie s fac un reportaj despre mine pentru o revist american. Este fotoreporter. -Cunosc lucrrile domnului Grant, spuse calm Jordan. Privi curajos n ochii lui verzi, aintii asupra ei. Am vzut reportajul dumneavoastr despre IRA din Time. Este cuprinztor i interesant. Ai tratat un subiect foarte delicat n mod realist, dar cu mult sensibilitate. - V mulumesc, doamn Hadlock. M gndeam ca de data aceasta s lucrez la un subiect mai puin deprimant. Abia ateptam s-l cunosc pe domnul Eckherdt. Cred c publicului american o s-i plac un articol despre unul dintre cei mai influeni oameni din lume. - A dori s-o incluzi i pe Jordan n acest articol, Reeves. De fapt, poate c vrei s-i pregteti aparatul de fotografiat. n cteva minute, am s anun n public logodna noastr. Jordan se rsuci imediat cu faa spre el. - Helmut! strig ea. De c e .., de ce nu mi-ai spus nimic? _ - Pentru c am vrut s-i fac o surpriz. H elm ut i arau dini, mtr-un zmbet larg i fericit. Iar dac i-a fi spus i inventat alt pretext ca s3 amni ceea ce este inevitabil:

k a NORA b r o w n

vet deveni doamna Eckherdt. Este numai o chestiune de w Ai consimit sau nu s te cstoreti cu mine? n timpul unei excursii recente la Zermatt, consimtise ntr-adevr s se gndeasc daca sa se mrite C ll el dup ce brbatul insistase cteva ore la rnd. Avea de ^ s reia subiectul ceva mai trziu i s-i explice n m 0J rezonabil c nu este pregtit s se cstoreasc din nou. Dar nu mai gsise niciodat un moment prielnic i acum ei urma s dea un aspect oficial lucrurilor, anunnd logodna. i Reeves1 . Dumnezeule, cum de s-a putut ntmpla aa ceva? . Rochia frumoas pe care Helmut insistase sa h cumpere pentru aceast recepie ncepu s-o strng%rusc. Dintr-o dat simi c n ncpere este o nghesuial cumplit, ampania pe care o buse i fierbea n stomac i amenina s-i vin napoi. Inima i btea s-i sparg pieptul. i n tot acest timp, Reeves sttea acolo i se uita rutcios la ea. Jordan simea c plutete cumva, deconectat de restul lumii, n timp ce l privea pe Helmut care atrgea atenia tuturor asupra lor. Treptat, toate conversaiile ncetar, capetele se ntoarser, iar tvile cu mncruri sofisticate fur lsate deoparte. Oaspeii se ntorceau politicoi ctre gazda

lor.
Snt sigur c cei mai muli dintre dumneavoastr ai cunoscut-o deja pe Jordan. mi face o deosebit plcere s v anun n seara aceasta c, n curnd, va deveni soia mea.

d il e m a

Afirmaia fii prim ii cu cele m ai felurite reacii. e u itau la ea cu invidie, barb au c u a p re cie re , iar

erau preocupai mai mu.t de propriile lor poveti

.
oste afiau num ai un interes m oderat,

de

jordn se ddu napoi n fea ochilor aintii asupra

ei C a n trans, se ls tras de Helmut mai aproape i srutat pe gur cu un srut cast. Era contient c un aparat de f o t o g r a f i a t i ndreptase bliul spre ei. Reeves o fotografia cum se sruta cu a l t brbat. Acum, Helmut vorbea din nou: - Pentru a pecetlui nelegerea noastr, vreau s-i druiesc lui Jordan acest inel. Scoase din buzunar o cutiu de catifea pe care o deschise. Lu de acolo un inel de platin n care era fixat cel mai mare, mai ostentativ i mai far gust diamant lefuit pe care l vzuse vreodat Jordan. Ii apuc mna stng ce atma inert i i puse inelul n degetul mijlociu. Jordan l sim i acolo greu, ca un lan cu o ghiulea. Ridic privirile i zm bi silit. Aparatul de fotografiat sclipi din nou. Ar fi vrut s se ntoarc spre R eeves i s-i spun s nceteze. Nu era adevrat. Nim ic din toate acesta nu conta i mei nu avea vreo legtur cu ceea ce se ntm plase noaptea

trecuta, dar bliul aparatului era tot mai insistent. Mulimea

se ndrepta n valuri ctre ea, ca s-o fe lic ite i s va d diamantul de pe mna ei. * ada

Hdm. R r ves VZU Cum Jordan 1 1 aPuca nnebunit n e Helmut de tmnec. Sngele i zvcnea funos prin vene J ,
45

SA.NPRA BROVVN venea s-o inface pe Jordan i s-o zglie pn l-ar fi ^ se opreasc. Iar cnd ea avea s-l implore s-o ierte mrinimia Iui, el ar fi urmat s-o srute pn cnd c; ll) * . . .................................... .. v1 va Va seama, far mei o urm de ndoial, c i aparine lui h D ;* _ s r - ________ l ___ o _____________ J , T T 1_ ___*________ nu fcu acest lucru. Se rezema de Helmut ntr-un gest femiiy total neajutorat. Reeves nu mai cunoscuse niciodat n V [at Iui o asemenea furie i gelozie. Buzele ei abia dac atinseser de cele ale Iui Helmut, dar Reeves i artiin imediat de gustul lor. Ii opti ceva lui Helmut, iar Reeves citi pe buzele brbatului cnd acesta i rspunse: - Desigur, draga mea. Reeves i bgase mna n buzunar ca s ia alt lentil, dar nimeri unui din filtrele de care aparatul lui avea nevoie foarte des. Cnd vzu c Helmut i apas din nou buzele pe gura ntredeschis a lui Jordan, degetele lui se strnser spas modic. Nu-i ddu seama c sticla spart i tiase trei degete. Abia atunci cnd scoase mna i vzu c e plin de snge care picura pe pardoseal se grbi s ia un ervet de pe masa ca s opreasc hemoragia. Helmut facea acum un alt anun, firete la rugmintea logodnicei lui. - Doamnelor i domnilor, ntmeit snteti toti prietenii notn i n seara aceasta, aici, nu se afl reprezentani ai presei, Jordan v roag s nu ie relatai Dimie despre apropiata noastra casatone. Este de neles c nu vrea publicitate nainte de a lua legtura st ^ S 3 1 Se n Statele Un,te. ^Pannj.ieicaresnt Helmut ls mulimea s trears * .

nnduri-rnduri pe
46

d il e m a

lng et, scond diverse exclam aii la adresa perech ii c a din

poveti Privea la iordan, care accepta cu m u lt g raie to ate urrile de bine. Cnd o m atroan ndesat, a c o p e n t to a t cu bijuterii, o cuprinse n m briarea ei su fo can t, R ee v e s i ntlni ochii peste umerii m asivi ai fem eii. Naiba s-o ia! O chii aceia cen uii tivii c u o m a rg in e

albastr l priveau att de rugtori. Erau larg deschii i temtori, se rugau de el i l paralizau. Dar cum de ndrznise s-i bat joc de ei i acum s-l priveasc n felul acesta! Privirea lui ca de ghea nu se nclzi nici un pic. Dar indiferena lui era numai aparent. Nici acum nu tia prea bine ce i venea s fac, s-i astupe gura mincinoas cu pro pria ei mna sau s-o trnteasc la podea i s fac dragoste cu setea aceea slbatic pe care o simea aproape insuportabil acum n ale. Jordan se ls s cad istovit pe un fotoliu L udovic

al XlV-lea. Privea absent la pardoseala scump de marmura. Una dintre baretele sandalei argintii i intrase adnc n degetul mic de la picior. Ar fi vrut s-i scoat sandalele i s mearg n picioarele goale, aa cum fcuse noaptea trecut. Noaptea trecut! i ndrept privirile peste pardoseal spre servitoarele i chelnerii care strngeau resturile petrecerii. Unul dintre ei tergea ampania vrsat pe jos, n timp ce altul golea scrumierele de cristal ntr-o gleat de alama. Ali servitori umpleau tvile cu farfurii goale i ervete folosite.
47

Reeves i Helmut stteau n picioare unul lng aj jLprypere mesei pe care fusese amenajat bufetj}^ ti3 sui*3u prietenete. Ree\es i arunc n gura o mn ^ aiune i apoi ddu capul pe spate ntr-un hohot de rs copi0j provocat de ceea ce i spunea Helmut. Cum reuise ea. Jordan Hadlock, s se bage ntr^ asemenea ncurctur inadmisibil? Mcar s-l fi ntreb^ peairu ce misiune venise la Lucerna. Nu ar fi fost o ntreba:; legic? Sau dac el i-ar fi spus c lucreaz la un reportaj monden despre un antreprenor elveian! Oare de ce nu venise vorba despre subiectul lucrni lui? Mcar dac,.. dac... i ce s-ar fi ntmplat noaptea trecut dac Reeves a r fi nut c este mai mult sau mai puin combinat41 cu Hm^; Eckherdi? Ar fi contat asta pentru el? Helmut era cu cel puin zece ani mai n vrst ca R eeves. era mult mai bogat i amgea atenia asupra Iui ntr-o manier ce i intimida pe muli. Cu toate acestea, acum cnd se uita le ei, Jordan vzu c Reeves l trata pe Helmut ca de la egal Ia eg a l Nu se simea intimidat de bogia lui Helmu* i mei de puterea pe care o emana industriaul.

Amindoi brbaii erau chipei. Helmut avea nfi area tipic a unui brbat blond din Alpi, care ar fi fcut cinste oricrui poster tunstic. Trupul lui era puternic i
g u ro s . datont numeroaselor ore pe care le petrecea n sala

de antrenament cu maseoru! personal

Trupul tui Reeves arta mai vital ^

, -

48

fireasc dar lsa s se ghiceasc fora

'

. .e n o a n i.

era- C c .s e p o a t e Je'amencan nfiarea Iu. chipea r amencani din care se trgea.

^ '" ' rdan i admira fiecare gest, emoionat de sunetul 7do bm al rsului lui, de trgnarea m oale din v o c e. C u o tandree nscut din amintirile recente, Jordan se uita la minile lui care aezau acum aparatul de fotografiat n husa de protecie, apoi o nchiser, dup care se ntinser ca s-i strng mna lui Helmut. Observ c degetele de la o m n erau nvelite ntr-un ervet. Oare petele acelea erau de sn g e? Noaptea trecut, minile acestea talentate o m n giaser pn cnd simise c se pierde sub atingerea lor vrjit. Fuseser sensibile la reaciile ei, nu se grbiser cu mngnerile

ce i aduseser att de mult plcere. Urmaser apoi buzele care i devoraser tot trupul. Iar lcomia lui fusese pe deplin
rspltit.

Iar cuvintele de iubire pe care i le susurase la ureche

re ce gndea acum, cnd venea mpreun cu H elm ut spre ea? i stpni lacrimile ce ameninau s ias pe la colurile ochilor i ncerc s zmbeasc, dar era sigur ca nu era d ect un efort inutil. - Draga mea, mi pare ru c te-am inut p n acum,

Oare

L u a te i i i p u n e CLe l

**H *A m

a m s _____________________

spuse Helmut. Am cteva chestiuni importantTde'^^N n noaptea asta. Reeves s-a oferit s te conduc re:ajv* t J [ alupa chiar pn n faa uii. & C as ^

f t *

lui Jordan zburar ctre R eeves, apoi la fel

de repede se ntoarser la Helmut. _ - Nu este nevoie. Pot s m duc i singura acasa dupa ce debarcm pe chei. -N ic i vorb, doamn Hadlock, spuse blnd R eev es. -am promis lui Helmut c n-am s v pierd din ochi pn nu intrai n deplin siguran pe u. Lui Jordan i venea s-i ard o palm. i batea jo c n

mod intenionat de ea. n timp ce Helmut i aducea alul i poeta de sear de la garderob, Reeves se rezema nonalant de o coloan de marmur, examinnd-o de sus n jos cu priviri
insolente.

- Eti gata, Jordan? ntreb Helmut politicos. -D a. Helmut insist s-i conduc pn n spatele castelului. Domeniul lui Helmut era situat pe o insul proprietate privat cu o suprafa de cteva hectare, pe Lacul Lucerna. Casa, 51

Prin to PDF without this message b y purchasing novaPDF (h ttp ://w w w .n o v a p d f.c o rn /)
i

SANDRA BROWN

' ''x dac i putem da o denumire att de modest, era din crr^ alb C Uornamente de lemn i cu obloane la terestre. i ** arhitecturii ei aparent modeste, era o pies rar. era splendid, iar grdina o adevrat mostr de perleq,^ n domeniul horticulturii. Helmut i conduse pe Reeves i pe Jordan prin grdj^ sculptural i n josul scrilor de piatr ctre d e b a rc a ^ privat Un marinar n uniform i ajut s se urce la bor^j unei ambarcaiuni suple, dup ce Helmut o srut pe Jord^ urndu-i noapte bun. Helmut nchiria adesea brci cu mot0 pentru o sear ca s-i duc i s-i aduc pe oaspeii si din insul pe mal Acestea nu erau ambarcaiuni de lux, dar nici mediocre. Dup ce Jordan i Reeves se aezar pe scaunele d e pe punte, pilotul porni motorul i se despnnser de !debarcader. Helmut le fcu semn cu mna pn disprur din vedere, pierzndu-se n noapte, acoperii de pulberea fin a apei lsate n siajul lor. Jordan sttea foarte ncordat pe ezlongul adnc de p im i tremurnd uor n rcoarea aerului nopii. Se afund mai adnc n capa ei de satin ce ajungea pn ia pmnt. i ferea privirea de brbatul aezat pe ezlongul de lng ea. Timonierul sttea cu spatele spre ei n timp ce pluteau pe apa lin, astfel c erau ca i singuri.

Jordan auzi n ntuneric scpratul unui chibrit, apoi vzu flacra acestuia apropundu-se de captul unei igri. Reeves scutur chibritul ca s-l sting, dupj care,, puse cll
52

~u 7,^7n > ^ p uni' Jordan s,m' mT x

adinc

* * in,; f : ;;^ ,u r .> m * R ves ^ i 'ddea apoi fumul ncet afar jin t'SJ m ^ fumezi, spuse ea c a lm i.

Unn o pauz lung i Jordan i nchipui c brbatul f,e u auzise, fie i propusese s o ignore In cele din uitna,
aresta spuse: - Nu fumez. M-am lsat acum civa ani. T ocm ai m-am apucat din nou. -O h . Se ntoarse cu ezlongul pn ce ajunse cu faa spre ea. Se uit fix la ea, cu ochii verzi i reci, i m ai trase n c o dat din igar. Se nec, tui, blestem tuea i arunc p este bord igara ce se stinse sfrind n apa lacului. - Asta e tot ce poi s spui? Oh? - Reeves, te ro g ... E u ... - Scutete-m de explicaii teatrale, i-o retez el scurt. Te asigur c n-am nevoie de aa ceva. N e-am adpostit n fin

n timpul unei furtuni. Foarte romantic. Drgu, n-am ce

spune. Mi-a fcut mare plcere. i ie i-a fcu t p l c e r e , Asta-i tot.

_ Tie aerul cu mna pentru a sublinia c subiectul acesta

^ e m ? 18 J rdan bSen, d i" " U d e g e te le ^ ^ j a t e c u

Vorbele lui o strpunseser adine dar nentn. a.en,ia i fa distras de ervetu, ptat d e n l - Ce a. pit la mn? ntreb ea.

53

vvMHtA 1 R Q >

-C e . Er vtnbtl agitat Fiecare muchi u era mcor^ *sess te naaumum *n nchisoarea brnelor. - Ce ? repet d mai nfierbintat. ca i cnd fcme L ;^
f sssKpoeat *>* cu ** ei

- Ce * p***1 ** in? S e tia ca uimit i furios, apoi n jos, U mina ^ . ciad *r fi vi ZiS-o pentru prima oar_Ob... eu., m-am tiiaL Nu e nimic
- Singereaz.

~ Acu ou mai stngCTeaza. - E$o sigur^ Poale ci... - Am spus c no e nimic. - L^s*-m s co uit--* _ [>-o naibu de mina.' mugi el Se ridic n j b c k ir: p ii bag mnmk ia buzunarele pantalonilor, se duse sprt ^ b ary fa brcii i se rezema de ea Judecind dup moc zreoi in care j se nckcw umerii, Jordan i ddea *eair> c bta pucea s i respire Pw acL mi realizase cit era de furi
Reeves rim ate c i m tanp Ung balustrad. lovinc ca purnnu la \ew a ak hastnnt $1 privind in goi, spre Inm iniie di T. Lucerna ce deveneau dm ce n ce mat puternice peJB su: ce se p rt * * de a . J o rd rimaese ca privirile aint-pc ip aeie fa* f* st*ea iuutiti. Ardea de d onni s-i sp u r care e reia d m ea HdnL sufleteasc propice peoni exptean ubne Trebuia s-I las 53-, treac fana, apoi va locerca i4-i

54

M L M A

****

* ! ! . - i u a v ea sc ru p u le daci e s i m i culc cu

muKU.^ Jordan

m m ,,t

avea Helmut d aci ar *u ce s-a im im p l* ^ t e a trecut? Poate c diam antul t i u ar f i fo st c e v a m ai 2 ? S a u poate c tie? Poate c v nelegei a a de b in e , A te s t e dispus s-i treac cu vederea escapadele ocazionale.

poate c te mparte cu prietenii.

- nceteaz strig ea i aproape c i p ierd u e ch ilib ru l

cnd sri de pe ezlong i pomi pe puntea unde sufla vntul Nu e vorba de aa ceva. Aveam de gind s-i povestesc despre Helmut n dimineaa aceasta, dar ai fugit aa e? Cnd m-am trezit i am vzut c nu mai erai acolo, n-am tiut ce s cred: dac fusesei un vis incredibil de adevrat sau un comar. Am crezut c m-am culcat cu un brbat tandru i sensibil, dar s-a dovedit a fi un ticlos care s-a furiat afar la primele raze de lumin. Ai vrut o plcere de o noapte? Aa cum vorbesc bieii la vestiar despre femei?

Lacrimi mari ii ardeau acum ochii, iar ea i le terse fimoas- Nu ar fi vrut ca el s afle cit de nefericit se simise ond se trezise, mult timp dup ce soarele era d e sus constatase c birbatul dispruse f i r i u rm i. Dac w !
tipului lui nu ar fi rmas imprimat in saltea u$ a coloniei tui nu ar mai fi Derutat aT O m a Putut crede c visase. aternuturi, ar fi

Prin to PDF without t his message b y purchasing novaPDF C http7/w w w .nova_pdf.com /)

ntLHMA
S\NO R V KKOWN

l\u semnele mm evidente ale IICC trecerii lui rji,t|., ^ cele in. m ui v niv. HiV *1H 1.111 l i n TiU\\J\ scra pe tmpul ci Hu/cfc i cnut uor umflate ii rftnil'!'J ' itlafc i % ardoarea sruturilor lui. Sinii dureroi i uniinici.y umimC ;U l^ T- i itiirtuM f'*'*!* 1 * i mingiicrilc lui Dac sc concentra. i amintea c exactitate sen/au pc care o avusese emd tl simise adiUc^ ea. Nu. Totul fusese ct se poate de real. M-am ntors dup-amiaz, dur evident c ai pretej^ s dispari, ripost el imediat. Rrai a c o lo , nuntru, tot tinipU | ct am btut la u ca un Romeo netericit >

T T c n d l Vzuse din nou? a rJinn m picj"1 *1 j na 7j)cl n .u s-o m ai ,1 si*1 icnca 1 c i oatc c nici ea n -o s-1
il b li'p c 'c a r c l vzu se vreo d at, la lu m u trSBfof b i r b ^ soarc i atunci, c e o m p iedicase s

i i * > * 1

Da. fusese acolo. Pe la mijlocul dup-amieze,

copleit dc ruine i dc disperare pentru ceea ce S c intiinplasc, nchisese magazinul i sc dusese sus s se culce, Noaptea prccedent nu dormise prea mult. Helmut i

telefonase ca s-i spun c unul dintre servitorii lui o va lua

(|e-acas t o va nsoi pe aleile oraului vechi pna la

unde o va Atepta o barc cu motor. Tribim

^ - i aduc rochia pentru recepie i s se schimbe la castei, jdc Helmut inea ntotdeauna un apartament la dispo ziia ei. Tocmai nchisese telefonul, cnd a auzi btile n ua de jos Privise temtoare n strad prin obloanele nchise de

la dormitorul ei i inima i se oprise npiept cnd vzu soarele strlucind n prul lut Reeves. Acesta ncercdin nou minerul uii, apoi ncepu s bat mai tare. O strigi chiar pe nume i se uit n sus, spre fereastr. Jordan srise la timp napoi pentru ca cl s n-o poat vedea.
P e ce nu se dusese imediat jos s deschid
l **$a?C co
56

civa ani, trise numai cu ea nsi, f a n a s e din propriile greeli, i srbtorise singur realizrile, Se linusc izo la t , departe de lumea exterioara. Cindva, i ncredinase viaa n minile unui brbat i totul se terminase n mod dezastruos. Dup ce l prsise n cele din urm pc Charles, i jurase s nu-i mai ncredineze niciodat viaa altcuiva. Moartea timpurie a lui Charles o mpiedicase n mod ireversibil s se mai ntoarc Ia o csnicie nefericit i nu-i mai permisese de atunci nici mcar s se ataeze de un brbat pn ntr-att net s devin dependent de el. Helmut se inuse dup ea luni de zile, dar prudena o determinase s nu-i accepte n ntregime afeciunea. Aceeai pruden o mpiedicase s alerge n jos pe scri n dupamiaza aceea i s-1 mbrieze pe Reeves cu toat fericirea ce clocotea n ea numai vzndu-1. de Dumnezeule mare! Se culcase cu omul acesta. Timp e cteva ore, viaa ei fusese n minile acestui brbai

SA.NDRA brown
cl se poate de bine! Aa c rmsese acolo i se uitase ] ' cum scoica o agend din buzunar, cum smulgea o hni^ sen* apoi n grab pe ea cieva cuvinte. Dup a c e ^ * introdusese hma n deschiztura din u pentru pot,^ Jordan hiase hotrirea s nu-1 mai vad niciodat. Dup ce plecase Reeves, jordan luase hrtia i o cit^ ' tinnd-o cu degetele tremurnd.
i ' i w

Drag (draga mea, drag) Jordan, Te rog s m ieri c am plecat pe furi far s-$ spun ia revedere, dar dormeai att de adine c nu m-a lsat mna s te trezesc. (Mrturisire: Am tras cu ochiul pe sub ptur. Superbi) Am vrut s iau o camer (ntmpltor, k Europa) i s m spl nainte de a m prezenta din nou la ua ta. Din pcate, p -ai alesfoarte prost momentul de a te tfaO! dup cumprturi. Toat seara voif i ocupat (afaceri)s 4ar dac lai lumina aprins, trec pe la tine mai irziu. fAm intirile din noaptea trecut m vor ine p e jar.) Pe #trw d... Reeves Hotrirea ei recent de a nu-1 mai vedea se evapora p e lo c ca o dr de fum i dispru n aer. Avea s se d escu rce cumva cu unul din cocteilurile mici, intime*1ale lui Helmut d u mai pentru civa prieteni apropiai*. Dup un tim p r e z o n a b il, avea s spun c o doare capul j se va grbi s v i n i a c a s c a s-l atepte pe Reeves. f> s-o ntrebe dac fusese

I D flJ 0 d

~ L nre Helmut t o s-i

Si aW nC!

^ s -ip o v

3 nu e vorba a

despre ici un fe l de
P

b u cu ra

SU d jafute- ^ ^

** /?/awri

rare .?* te Care ^ *

om U ^''

Cuvmteleluiaspr

' Ha\ r . u i C aspte o 'X e r brusc din trecut n clip a

^ lacrim i s e flx a ra a s u p r a

prewnmlC Ico lea prul n uvie slbatice care, com bm ate iT 'i^ T v ie a ochilor, i ddeau o nSiare d.abohca. Se gndea, firete, c ea se pregtea s inventeze vreo povestioar ca s explice absena din magazin n acea du p amiaz.

- Da, eram acolo, Reeves.

Brbatul pru surprins d e rspu nsul e i i l i n i i l e a s p r e din jurul gurii i se nmuiar, dar num ai p en tru o c lip .

- n momentul respectiv, m gndeam c nu ar m a i trebui s ne vedem. -O , de acord, spuse el. Nu miroase bine cnd cin ev a

* siT<M'* C UU i dintre cei mai bg at oame,1i din lum e * * i 2 7 ? ^ imp- '<* le Place s
n ciudat- N u * <*

- Oar erai logodii neoficial'

El bme. nu tocm ai... e l...

' * * * *

SCar'

 A N P R A BROWN

- Da? o ndemn el s continue i ii ncruci^k ' pe piept ntr-o atitudine arogant ct se poate de Jordan i trecu limba peste buzele uscate i n I s-i dea la o parte uviele de pr care i fluturau oe u,?
r- * ' Pfftt - Fii rezonab il, R eeves. N u nelegi c n-am ui d e-a face cu asta? ntreb ea, facnd un gest vag n dirT* ca stelu lu i de unde tocm ai plecaser, ^

- Dar v e i avea ct de curnd. Remarcabil realizare pentru o vnztoare din Iowa. Jordan ignor remarca sarcastic i continu: - H elm u t a intrat ntr-o zi n m agazinul meu s cu m p ere un ziar. A m stat de vorb. Era fermector, i plcea 1 s flirteze. N u m i-am fcut nici un fel de probleme. Bar,n ' a c e e a i sear, tocm ai cnd m pregteam s nchid, a venit d in n ou i m -a invitat la o cafea. - tiai cin e este? ntreb el pe un ton incisiv. - C redeam c am vzut... ovi ea. Apoi, privi direct |n o c h ii lui strlucitori i i ddu seama c nu avea rost sa nint d ei el va lua n mod greit adevrul. Da, spuse ea. tiam c in e este.

- Aha!
O fo r m ai puternic dect mnia o opri s-i lm u ia sc p este gura dispreuitoare. i nghii furia i i un ton calm. co n i ^ ^ venit apoi alte cteva zile la rnd n magazin i d e vorb. Apoi m-a invitat la mas. Am acceptat am stat tot mai dcs pn c A m n c e p u t s n e v

DILEMA

jordan ovi din nou, dar el o pres: rontinu, Jordan, snt fascinat A nceput s-mi fac curte - cadouri, flon , fieacun Reeves se uit maliios la ea. - i ce a primit Helmut n schimbul lor? - Nimic! exclam ea. Chiar atunci barca se lovi de stlpii pontonului i Jordan fu aruncat spre el. Braele lui puternice o cuprinser imediat i o traser la pieptul lui. Dar mbriarea lui nu mai era blnd, aa cum fizsese noaptea trecut. Minile care o ineau erau ca nite gheare de oel peste braele ei, iar faa care se apleca spre ea deformat de dezgust. - Chiar i nchipui c snt att de fraier s cred c un brbat att de bogat i de versat ca Helmut Eckherdt nu a profitat de asta? Fcu un gest spre ea, care nu lsa nici o ndoial cu privire Ia semnificaia lui. Era insulttor i umilitor. Jordan gemu i l mpinse. - D-mi drumul, spuse ea printre dinii ncletai. S nu m mai atingi. Marinarul se apropie de ei ncet, iar R eev es i desclet minile de pe braele ei. Jordan se rsuci pe calcie evitnd privirile curioase ale marinarului i i lu poeta. Vzu cu coada ochiului cum Reeves i trece pe dup umr cureaua aparatului de fotografiat. Imediat dup ce marinarul o ajut s sar pe chei Reeves sri alturi de ea i o apuc din nou de bra
scu m p e"p e n ic i n u le d o r e a m e "a m

61

 A N D R A

B R O W v

- i-am spus s nu mai pui mna pe mine i ncerc s-i smulg braul i s se elibereze. Ar * ta s-i crue eforturile. Strnsoarea lui era prea D ut ^ pentru ea. ern'cS
- Nu. I-am promis lui Helmut c am s te cond pn n faa uii i eu nu mint niciodat. ^ Acuzaia strvezie i facu efectul i n mintea ei S e conturar amintiri, cnd el ntreb brusc: - Cum naiba ajungem de aici la magazinul tu? Era hotrit s-o conduc pn acas. Cel mai bine era s se lase n voia lui. Fcu un gest cu capul ntr-o direcie vag i spuse:

- O lum pe a doua la stnga.

Parcurser n tcere mai multe intersecii, apoi strzile Revenir din ce n ce mai nguste i se transformar ntr-un fel de labirint de alei n care nu se putea merge dect cu ficiorul. Jordan abia reuea s se in dup paii lui mari i lO t ri O dureau picioarele ngrozitor, dar prefera s rabde fect s se plnga sau s-l roage pe el s ncetineasc. V zu uurat magazinul la colul strzii. Cnd ajunser i u, R eeves ls s-i cad de pe umr cureaua aparatului d e fotografiat, pn cnd acesta ateriz pe jos. nainte ca ea s poat reaciona n vreun fel, o intui cu spatele la zid cu presiunea trupului su. i inea palmele apsate pe fa, strngndu-le de ncheieturi.

- Trebuie s m lmuresc cu tine, Jordan. Eti o actria foarte bun. Poate c i-ai grett cariera.
62

mlhma

Vocea lui era Ine de b,ndS > i a amari, cenuii, plini de o tim .d.tate

aCe'ea

^ C ^

^ " ^ ^ c 'z f b r a s c capul spre spate i sUnse ochii cu o

dc durC I"^* _ Doamne, ce timpii am fost, rse el dispreuitor. Apoi, ochii Iui se fixar din nou necrutori asupra ei Faa lui se aplec spre ea pn cnd nu mai rmase ntre ei dect spaiul unei rsuflri. -M -am ndrgostit de piesa ta de teatru ieftin. O chii lui i cercetar atent chipul, studiind fiecare trstur, apoi adug brusc: i mai continuu i acum cu m ica ta arad. Este de-a dreptul mictor. Cu strlucirea lacrim ilor n och ii tia cenuii. Cu expresia asta nevinovat. i b u ze le c e tremur. Ultimele cuvinte aproape se pierdur cnd gura lui cobor peste a ei i o strivi dureros. Era un srut de pedeaps, menit s doar i s jigneasc. Dar nentm pinnd n ici o mpotrivire, srutul lui se transform n persuasiune. D up o secund de ezitare, femeia desfcu buzele i spuse bun v e n it invaziei limbii lui. Brbatul i eliber imediat n ch eietu rile nunilor din capcan, dar ea se folosi de libertatea recen t tigaia numai ca s-i nlnuie braele n jurul gtu lu , lui

1 i t

SANPRA BROWN_________________

fe Reeves i ddu capa la o parte i i strecur'''~~'"'''N 1 lmin pe dedesubt, mngindu-i talia zvelt. Apoi | nai mult i i lipi corpul de al ei, aliniindu - 1 n aa % iordan rspunse imediat cu un gest care i tie respir a r lilc1 f Dorina se nscu im ediat n trupul ei cnd ^

1 ifilitatea lui puternic, prin rochia subire. Limba ei n ^

c / * P^i g jehoasa sa exploreze pe cont propnu pnntre buzele (u kate acuzaiile urte pe care i le aruncase n fa se tonii- o luura sanitani lui. g. ; M na lui o m ngia acum n sus, pe coaste, ajung^ | itoeptul snilor. O frmnt uor n timp ce degetul mare i tigia lene un sfrc pe sub estura de mtase subire. I Otinu s-o chinuiasc dulce n timp ce buzele lui depuneau o foiri fierbini n curba gtului ei, dezgolit de rochie. * * ele lui i fcur drum apsnd uor de-a lungul braului, n adncitura cotului, apoi i ridic palma pentru a depune

i tributul gurii Iui.

Jordan se rezem de zid i oft, atingndu-i prul cu une. Ridic faa spre el zmbind tandru, apoi se uit la tim p ce Reeves i ntorcea mna i se uita la inelul ei cu kt. A p o i, rosti cu o voce la fel de rece ca bijuteria la care uita: V ezi, tu, Jordan, singura deosebire dintre tine i fe le care i vnd farmecele la colul strzii este preul pe re l ceri.
C u v i n t e l e avur nevoie de c te v a clip e pn s

rund n c o n tie n tu l ei. Erau att de nelalocul lor n acest

64

J M LE M A
^ ^ t t e c u o v o c e a tt d e ta n d r a ,

d uiersesiz sensul. Cnd > i ddu nP>. Jordan " c durerea din piept o s-o omoare
aceast m su lt c a in sc rip ie

" ormntrece a cuvintelor lui o smulse din Dar baie de ghea. Reeves nc o mai inea de mina lBrf ii mbea blnd n jos, spre ea. Mna dreapt a fete. se * "* aplic o palm usturtoare pe obrazul lui. Timp de o clip, brbatul rmase nmrmurit Nu reaction. Apoi, fiiria i acoperi chipul cu o expresie att de cumplit, nct Jordan se gndi c o s-o omoare. Dar el se
smulse brusc de lng ea.

Fr s se mai uite n urm i far s m ai rosteasc nici un cuvnt, i trase napoi pe u m r cu re au a d e la a p a ra tu l de fotografiat i se pierdu n umbrele nopii. - Magazinul de reviste e n g lezeti, r s p u n se J o rd a n la telefon n dim ineaa urm toare. - Bun dim ineaa, draga m ea, spuse H e lm u t c u v o c e a lui blnd, cultivat. C um te sim i n d im in e aa a c e a sta ? i-a plcut petrecerea pe care am dat-o n c in ste a ta a se a r ? - Bun, Helmut, spuse ea. N u pot s vorb esc d ect un minut. Am clieni. Da, petrecerea m i-a plcut foarte m u lt ar a fi vrut s fi vorbit cu m ine nainte, s m ai fi d is c u ta t

am ,

dC g"d S Spui i mi cer ^ u ze pentru 'c h0,anrea de unul sin8ur- Am descoperit n cadrul
65

SANDRA BROW N

relaiilor mele de afaceri c atunci cnd ai de~a / ' ' X client reticent, trebuie uneori s forezi nota, ^ \ \ rezultatele m-au rspltit, ca i n cazul de fa. &reW - Nu, Helmut, trebuie s .., \ - O clip, draga mea. Ce spuneai, Reeves? I Reeves era cu Helmut i asculta conversaia i0r?^ c ncepuser s-i tremure minile de furie! Omul aces^ de-a dreptul imposibil. ^ - Jordan, Reeves i spune bun dimineaa i n treafe dac te mai dor picioarele, chicoti Helmut n receptor. Reeves tiuse c o dureau picioarele noaptea trecui cnd, practic, o alergase pe strzi pn acas. - Picioarele mele snt n ordine, se rsti ea. Dar acu m chiar trebuie s nchid, Helmut. Nu avea de gnd s discute la telefon chestiuni personale cu Helmut, att timp ct tiaci Reeves asculta avid fiecare cuvnt, cu expresia aceea a lu i nesuferit, dispreuitoare pe fa. -nc ceva, draga mea, nainte s nchizi. Reeves o s mearg cu mine peste tot toat ziua, o s fac fotografii i la birou, i la edina consiliului de administraie din dupamiaza aceasta. Desear vrea s ne fotografieze ntr-un de cor calm, panic, tipic elveian. M gndeam s merg mpreun cu el al Stadtkeller. E drept c este pentru turiti dar, oricum, e ceva autentic elveian! - E minunat i snt convins c domnului Grant i va plcea foarte mult, dar eu trebuie s te refuz Eu - Nici vorb. A cerut m mod cn i ni Qspecial sa vn i tu cu

66

<

nILEtfA

-*

- '

C 'ed- Hcimut, te r o s . , ^ cgpts

sel a iuj Helmut simi bine? Poate c ar fi

bieS-Nu! I p ^ e a pe un ton apsat. Ultimul lucru pe

care i-l dorea era ca Reeves s afle c o suprase. i nici nu voia ca Helmut s-i vad cearcnele albastre de sub och i, c e artau c nu dormise toat noaptea. Ar putea trage fel de fe l de concluzii greite. i va cere far ndoial o explicaie pentru starea ei evident de deprimare. N -o s neleag niciodat c voia pur i simplu s fie lsat n pace. Dar era d is p u s s neleag o femeie capricioas, aa cum i im agina el c este Jordan. - Nu, nu s-a ntmplat nim ic ru, sp u se e a , m bhnzmdu-i vocea pn ajunse s sem en e cu o oap t de

fntno rU m -ai Ca nU tiU cu ce s m mbrac. N-am fost Gnmf '** mciodat de un artist de renumele domnului
n aceste cuvinte caragh ioase' dar ?, i e cu c e s se m bra .

67

SANDRA HKOWN
D e g e te le et su bm se strm ser 9i m a. tare r>c, .
-<4

Acum i spun la revedere. ^ llclmut nchise telefonul nainte ca ea 5 p(()1 j rspunde. Accsta era obiceiul lui Helmut, cnd el termina^ avea dc spus, considera c discuia s-a ncheiat Puse telefonul la loc sub tejghea i i servi apoi pctj doi soi din Sioux l'alls, Dakota de Sud, Doainii;> dorea sj cumpere dou romane de Agatha f'hrifitic fi un exem plar din The Senzuous Wotnun. Soii! cumpr o carte cu Jainci JJond, revista Mad i numrul din ziua precedent al ziarului \ Chtrago Tribunr. ()are minunile nu aveau s se mai term ine i
n ic io d a t ?

Jordan petrecu absent restul zilei. Avea mereu tic lucru, fr a fi ns chiar aglomerat, lira sfiritul lui septembrie t sezonul turistic de var sc apropia dc sfiri. ( )amcnii vor ncepe din nou s vin n numr marc abia cnd va ncepe sezonul de schi de la Lucerna. Vndu ziare, hri, romane, reviste, jurnale. Ascult povestiri despre lipsa tle ghea din aproape toat Ivuropa, despre gustul apei de robinet i pericolele pe care le prezenta pentru sistemul digestiv, despre oselele nguste (unde erau autostrzile interstatale?)
d esp re m odul nebunesc n care conduceau automobilei'^ ( ^ ifiriSmi*4 Uneori, lui Jordan i displcea s-i rccunoa.se;

1 I \ i < j

68

i,

i
niLEMA
m ult prea a d esea c r itic i,
pc N C H IS

pe

" s ,i tfa*

aw. inch'*e ^ 's T c l . Urc scara, m icin Z dou ore ca s se pregteasc

J ^ v r presiu^

acMa ^ nu cra M8ura i inguS t, Se gndi Or s

ac* fflcca Reeves ca S-5> roghcsu.e urnem largi >n cele 1 mile dc baie din buropa 51 ajunse la concluzia ca,

probabil, Zcea du. ., Sc scutur suprat dc glodurile acestea i ncepu sc gndeasc la garderoba ei. Cu ce s se mbrace? In cele din urm, se decise s-i pun o fust din stoB dc lin t un pulover. Fusta era dintr-o estur plin i la mod,
tivit frumos i se potrivea foarte bine cu c izm u l ie le n e g re

din piele de cprioar. Costumul nu avea nimic spectaculos fr alul triunghiular, de !n n carouri, cu care trebuia purtat. La margini avea ciucuri bogai, de ase centimetri lungime. i-l puse peste un umr i se ncinse apoi n talie cu o curea aurie. Colurile alului ajungeau aproape pn la poala fustei. Vnztoarca", cum i spusese Reeves, semna mai mult cu un top model. Ce e drept, cumprase aceast versiune St. Laurent ntr-un butic dc la Paris, cu un an n i desfcu prul din strinsoarea cocului i l ls

- a l e pc umcn. Tocmaj , | ddca cu

69

SANPRA BROWN

cnd auzi o btaie n u. Apuc n grab h i poeta asortat cu ghetele i cobor. *

U a zdrngni uor cnd o deschise **

- Bun, draga mea. Tocmai i spuneam |ui * a vrea s te conving s vii s locuieti la mine i N s renuni la magazinul i apartamentul acesta m i&
Helmut o srut pe obraz i i lu am b ele^ minile lui, observnd c purta inelul de la el. U n' * !l - Din pcate, drag R eeves, este o femeie cu p rill cipii morale severe. Refuz s se angajeze ntr-un astfel comportament nainte de a se cstori. n ciuda hotrrii ei de a rmne impasibil, Jordan roi puternic. Era adevrat c H elm ut discutase n repetate nnduri despre scrupulele pe care i le facea ea refuznd s locuiasc cu el att timp ct nu erau cstorii. Susinea c motivul era dorina de a se simi independent. Adevrul era . ns c nu se grbea deloc s se culce cu Helmut. i plceau mbririle lui tandre, pasionale, dar inima nu-i cnta la i vederea lui. Nu aa cum. Ii arunc o privire rapid iui R eeves i vzu ca sprncenele acestuia se arcuiesc ntr-un gest ce nsemna c nu-i vme s cread. N-ai dect s crezi ce vrei, i spuse ea, i nu se mai uit la el. Acesta este adevrul Nu m-am culcat cu Helmut.

i imaginase ntotdeauna c Helmut face dragoste cu aceeai economie k vorbe carc tranzapiona afacerile. Wobabll c, djrect
70

; nierdc timpul n mod inutil. P robabil

n cu ri Nu mngia, nu sruta, nu in cita la
t

d mult nainte ca i dup. Probabil c e l...

Se ridic n picioare i spuse calm: -Bun, Helmut. Se ridic pe vrfiiri i l srut m o a le pe gur. Apoi, cu o privire triumftoare, se ntoarse ctre Reeves: Bun seara, domnule Grant. Acesta facu un pas nainte i o apuc de mn. H elm u t n-ar fi putut s-i dea seama c R eeves i m ngia p alm a c u degetul mare dect dac ar fi descifrat expresia ocat d e p e chipul lui iordan. - innd seama de mprejurri, cred c ai putea s -m i spui pe numele mic, nu-i aa, Jordan?

vintele iui o lsar far grai i nu putu dects-i \ priveasc int, uimit de ndrzneala Iui. Apoi i ddu seam a c numai ea i cu el cunoteau mprejurrile" la care se referea el. Pentru a-i confirma deducia, Helmut spuse bine voitor: - Are dreptate, iordan. R eeves o s fie mereu cu noi n zilele urmtoare. Cred c o s vrea s te fotografieze i singur. Aa c putei s v spunei pe nume. Jordan nu putea suporta privirea batjocoritoare a lui eeves. Helmut i puse haina pe umeri, cci serile ncepeau s fie deja destul de reci. Pornir pe aleea ngust pn ce ajunser ta strada unde atepta oferul lui Helmut n limuzina Mercedes strlucitoare. Jordan se trezi flancat de cei doi brbai, pe bancheta de catifea neagr a mainii. Dei Helmut o inea de mna ce

DILEMA sa lui Jordan contientiza dureros p rezen a

c6tuilalt barbd a p re ta t1- ^

de as dat erau clcaI

RpeV oiept i Pe um eri se m u U 0 cm a 5^ Pe sub

P . ^ Car(Jin n cuioarea caramelei. n picioare

h3ina ^ c a sin i foarte bine lustruii. n mod ciudat, nu prea saTcci blugii i ghetele tip western erau la mod pe dePnd n toat Europa, att pentru brbai, ct i pentru femei. 3tU n C n d Reeves se ls pe spate pentru a vorbi cu Helmut, jordan simi n nari aroma delicat a loiunii de brbierit. Era astringent i puternic, far a fi copleitoare, n perfect c o n s o n a n cu brbatul care o folosea. n timp ce ambii brbai discutau despre anumite aspecte ale afacerilor lui Helmut pe care Reeves le gsea interesante, Jordan rmase lin itit, ascultnd num ai inflexiunile vocii lui Reeves. Acesta vorbea cu convingere i inteligen. Umrul e drept ajunsese cumva sub umrul lui stng, ce radia cldur i siguran. Cnd i retrase braul, dup ce fcuse un gest cu mna stng, acesta i atinse n treact snul. nndu-i rsuflarea, ridic ochii spre el i ntlni o privire la fel de alarmat i de electrizat ca i a ei. Se simi recunosctoare destinului cnd maina ncetini i ajunser la destinaie. Stadtkeller era un restaurant i club de noapte foarte popular din Lucema. Programele pentru turiti includeau \ o sear petrecut aici. Taverna rustic, dei gl g io a s

S A N lttA BKOWN

- n scurt timp prietenoas i cald. Speciali^ ' devenea ce clienn se delectau C 1 erabr in in z ase t o p ^ M u r c P.e ^ ^1
n ea g m m m a _ b fim i t o p it , a r t i t ii m b r c a i , . '

C 0S , Brbaii purtau pantaloni scuri din pieie 1 , j :- 1 ---- 1 ---- * S HC ,\iT I ornamente de piele verde i cmi albe cu mnec C v Picioarele lor musculoase, datorit mersului pe m unte^ nclate n ciorapi roii trei sferturi. Femeile purtau blu* brodate n culori vii, boierouri strmte din catifea neag peste piept i fuste lungi. Cntau, chiuiau iodlere, jucau dansuri populare, sunau din buciumele lungi i grele - i ntregul spectacol se bucura de aprobarea entuziast a mulimii. Reeves scoase cu vitez capacul de pe obiectivul aparatului de fotografiat, fapt ce o uimi pe Jordan. Schimba lentile, filtre i filme cu o acuratee de main. Filmul lui surprinse o feti drgla, cu obraji buclai i prul numai bucle blonde. i bga alternativ n guria de ngera ciocolat i pine n acelai timp, btnd 1 bucuroas din palme n ritmul muzicii, i - Cine tie, spuse Reeves cnd se ntoarse la mas, i 1 Helmut ncepu s-l tachineze n legtur cu copilul. Poate c am s vnd ceva despre Alpi la National Geographic. Sau poate fac din ea un poster, e foarte drgu. Am s vd cum o s-m i ias fotografia. Oricum, mie mi plac copiiiReprezint subiecte foarte bune pentru fotografii, indiferent de ar.

74

I
ntLBM A

vrei u m . ntrebaHelmut dup ce plecar de la restaurantul zgomotos - Mi~ar plcea. Helmut fcu semn oferului s-i urmeze cu m aina, 'n timp ce ei strbtur pe jos distana de cteva intersecii, pn la un restaurant de pe malul lacului. Renunar la ideea de a sta afar, pentru c era prea frig i intrar n ambiana linitit i elegant a restaurantului, unde Helm ut i Jordan fur ntmpinai deosebit de cerem onios de ctre eful de sal. - tiu c Jordan vrea ciocolat cald. Dar tu, R eeves? ntreb Helmut. - Cafea, spuse acesta. oferul le aduse comanda i Jordan ncepu s soarb din ceaca fierbinte, plin cu fric. Pn venise n Elveia, nu-i plcuser niciodat att de mult produsele lactate. Dar acestea erau nentrecute n toat lumea. i trecu vrful limbii peste buzele pline de frica, dar cnd Jordan se ls pe spate, Reeves zri o pictur de fric ln colul gurii ei. Fr s se gndeasc ce face, ntinse mna

75

SANPRA b r q w n

i terse pictura, apoi i linse degetul. Zttib acest moment intim pe care nu-i p l a n i f i c i \ ntmplase parc de ia sine i fr nici un ^ i aceia c se uitaser unul la altul. ^ ' Helmut, care i aprindea o igar, nu vzuse tcerii pe care o ntrerupse spunnd: - Am descoperit c Jordan are un viciu slbiciune pentru ciocolata noastr elveian. Mi-et' ^ 0 la btrnee o s se ngrae. - Ba nu! spuse Jordan repede i izbucnir n rs v" vehemena ei. Stnjenit, i ndrept din nou atenia ctr ceaca plin cu ciocolat i o termin, n timp ce ei ncma' zboveau deasupra cafelelor lor. - Ce-ar fi s-l duci pe Reeves peste pod? suger Helmut. - Ce? facu ea luat prin surprindere. - Acum tii i tu povestea la fel de bine ca i mine, spuse Helmut Eu am s rmn aici s mai beau o ceac de cafea i s ma fumez o igar, n timp ce l duci pe Reeves peste pod i napoi, Nu-i aa c nc nu l-ai vzut, Reeves? Reeves nu se uita la Helmut, O privea pe Jordan. n cele din urm, rspunse: - Nu, nu l-am vzut dect de la distan. Mi-ar plcea sa aflu totul despre el. Jordan l fulger scurt cu privirea. * * n P*? termirn u spuse ea lui Helmut. tu mergem dup aceea, v

76

n iL B M A

------- '

s vizitez tocurile

_ Da

musafiru! nostru, in tocul meu.

^ n PC10are'

rari a trezi su sp iciu n ile lu i H e lm u t.

ct putu mai p siti de

^ ,,K'f a S e mna s-i ia ha,na, dar Reeves fu ma, rajnd . 0 apuci primul de pe scaunul liber. I-o inu apoi ca sa i-o
rrae pe

ninec. ^ . -N e ntoarcem repede, Helmut, spuse ea, pumndu-i

o mn pe umr. _ Nu v grbii. Helmut o apuc de mn i o btu uurel. Pot s fumez i dou igri. Reeves deschise ua restaurantului i o inu pentru ea, iar Jordan trecu repede pe lng el, vrndu-i minile adnc n buzunare i strngndu-i umerii ca s se apere de frig. Pai n strad, o travers far s se uite, chiar prin faa unui autobuz ce claxon disperat i ajunse pe partea cealalt a strzii aproape n fug. Reeves o trase lng el i o apuc de cot: - Vrei s facem un tur rapid?

- Sa nu ndrzneti s mai glumeti cu mine dup toate lucmnle alea oribile pe care mi le-ai spus ast-noapte melodioas" ^ de C Spi,alier8- SP<= el cu o voce

iordan scrni din dini.

- Ai vrut S vezi podul, foarte bine, am S-i art

77

 A N frfp A B R O W N

nenorocitul sta de pod, spuse ea furioas fr ce nu ai refuzat oferta lui Helmut? S fi d! - M-am lsat din nou de turnat, zmbj e ch^r vreau s vd podul. C' i aP oi, ntre timp, ajunseser la unul dintre cele dou acopente ce uneau malurile rului Reuss, Rui oraul m partea modern de pe malul vestic i partea pe cel estic. Apa curat clipocea grbit pe sub picioarele lor. in ump ce peau pe podul vechi, de lemn, Jordan ncepu s vorbeasc pe un ton plictisit, ca de ghid: - Podurile dateaz nc din evul mediu. Dup cum vedei, deasupra capului dumneavoastr snt o mulime de panouri. Fiecare panou cuprinde dou tablouri, cte unul pe fiecare pane, i nfieaz evenimente din istoria regiunii. Pictunle dateaz de la nceputul secolului al XVI-lea. - Foarte interesant, spuse el sec. - Lacul Lucerna are o suprafa de peste 50 km ptrai. Pe malurile lui se afl patru cantoane sau state elveiene. Lacul... - Jordan, spuse el aspru i se aez n faa ei, obligmd-o s-l priveasc n ochi. De ce nu locuieti cu Helmut? - Nu te privete, strig ea. Vocea i reverber puternic, reflectat de tavanul podului acoperit i Jordan vorbi mai ncet. Nu e treaba ta. - Ba da.

- B a nU-

- ea da, ia ?alba

deau n camea braelor i, dei

i o s sm'nsoarea i producea durere. C nd ea

cm i ddu seama ct de tare o stnnsese i se srn ^ )uI im ediat. Jordan continu s mearga ca i cmd
fi ntrebat n im ic.
-* D c c c ? i n s i s t c i ^

se rsuci pe clcie ca s-l priveasc n fa, fericit c n momentul acela nu era nimeni pe pod. - Pentru c nu vreau. Nu snt de prere c poi s locuieti cu un brbat far a fi cstorit cu el. Sprinceana Iui se ridic a nencredere, iar ea continu
jordan
nciudat:

- Alaltieri a fost... un accident. Nu l-am plnuit, i nici tu. Pur i simplu... s-a ntmplat. Nu se uita la el, dar nici nu se mica din Ioc. Parc o inea cu un magnet. Simea cum privirea Iui o sfredelete n cretetul capului, n timp ce ea privea vtrfurile cizmelor lui. - i-am spus i atunci c eu nu,.. c nu m culc cu oricine. Dac atunci nu m-ai crezut, n-o s m crezi nici acum. i puin mi pas dac m crezi sau nu.
Dar i psa.

- l iubeti? - Pe Helmut?
- Mai snt i alii?

Jordan oft exasperat. - Nu. Nu mai snt alii.

79

s a n p r a

b k q

\* >

O ticnita complet. Nu mai putea s gnl m u ales cnd sttea aa de aproape de ea o C W tremurtoare i mngfrau fruntea care ncepuse $ ^8?tele lui dm cauza ncordrii din interior. 1C lleascj -Nu-I iubesc pe Helmut. Cel puin, nu aa. E am e fermector. politicos i. da, e bogat. Nu pot nega c simit mgulit cnd a nceput s-mi dea atenie. Aa ^ Ooce femeie ar fi tbst Dar nu nelegi, Reeves? este' Se uita acum n sus la el cu o privire rugtoare - Eu snt ceva nou. Arc tot ce i-ar putea dori cineva pe lumea asta. Joac teatru. Merge n vacane de vis. Ciunp^ once dorete. Iar eu snt acum pentru el o jucrie noua. Nu snt bogat, nu reprezint nimic, cnd o s se plictiseasc de mine. totul o s se termine. - Daci este aa. de ce ai consimit s te cstoreti cu el? - Nu este chiar aa, nu am consimfit - numai c nu am refuzai toane ferm. ntnict mi-am dat seama c reprezint o fascinaie de moment pentru eL nu am vrut s forez nota. Dac l-a fi contrazis mereu, s-ar fi ncpnat i mai mult n botrirea lui de a m avea. nelegi? Helmut. cu tot armul Iui de mod veche, este necrutor atunci cnd dorete ceva. Aude numai ceea ce dorete s aud. Nu mi-a dat niciodat posibilitatea s-t spun ce sunt eu - i ce simi? Vreau s spun, dac mine noutatea ar nceta s mai fie o noutate ce ai simi dac el ar aciona 3 3 cum presupui tu i te-ar prsi?

-ut niciodat intenia s m mrit cu nimeni.

-Nu Am fost cndva. E mult de atunci. - Ce s-a ntmpiat? - A putea s spun i eu Nu te privete ! 44 - Probabil, rise ea. Reeves chicoti, apoi deveni sperios. - Nu a neles de ce am vtu s plec n Vietnam s isc poze", cum zicea ea. A cerut divorul imediat dup ce am plecat. Am fost cstorii mai puin de un an. -O h! Jordan se ntoarse i porni ctre balustrada podului, ascultnd zgomotul apei care clipocea dedesubt,

- Jordan!
Cnd o chem, ajunsese chiar n spatele ei. Sttea ct se putea de aproape tar a o atinge. -Jordan, repet el. -D a ? - Uit-te la mine! Nu! tia c dac s-ar fi uitat ar fi vrut s

s s e lip e a s c

SANDRA BROW ni de ei. Tot aa dup cum atunci n ia mna pentru o stringere p r ie te n e a s c ^ S,* C N

temea s-l priveasc. Fusese o g r e ^

fie l acum. El i avea munca lui, am biii i
n lum ea larg. Ea avea spaiul ei mic de pe i -l pzea cu gelozie, voia s nu lase pe n im e n T -N

linitea pe care i-o cldise cu atta grij.

ltuV

R eeves i pusese m inile pe umerii ei i 0 * uor cu faa spre el. Cu un gest devenit deja fam iliar^ brbia cu un deget. - m i place cum te-ai mbrcat. Era ultimul lucru pe care s-ar fi ateptat s-l audi* la el. - Mulumesc, spuse ea, nefiind n stare s gseasc altceva. - Ari foarte bine mbrcat aa, spuse el. Dar ac ai prea multe pe tine, nu pot s-i vd silueta. Minile luni desfacur haina i se strecurar nuntru. mi placi n blugi i cu puloverul pe care l aveai ieri-sear. e v totul foarte bine i te avantajau. ^ i ce Ls capul n jos i l ascunse n curbura gtu ul e se arcui instinctiv s-l ntmpine. - Reeves. opti ea, nu! . Protestul ei fu att de slab c Reeves nici nu se o s-l ia n seam. . - mi amintesc cum artai cu puloverul acela rz mi amintesc i cum artai fr el.

82

D IL E M A

""

Vocea lui devenea nesigur n timp ce buzele lui i

ufaa i treceau peste Minile lui ajunseser atigeau . cutndU'i curba snilor. Cnd i gsi, geamtul Tde plccael rsplti din plin. e Murmur apoi n prul ei:

- mi place cum te mbraci, cum te miti. mi place s ma un ia < * tine lll,v cnd . mnnci i * cnd t bei. , Mai ales cnd . . bei . c io c o la t cald. mi place vocea ta. mi place cum ma simi. mi place cum m atingi. mi place cura miroi, mi place gustul pielii tale... - Reeves, nu trebuie. Nu e corect, spuse ea ctre gura
lui insistent.

- Las-m s te in n brae. Las-m s te srut. i, dup aceea, s-mi spui c nu e corect. Jordan, gfi el cu minile pe dealurile calde de sub puloverul ei. Nu cred c ndrzneti s spui c asta nu e corect. Gura Iui se contopi cu a ei i nu se mai putea gndi la nici un fel de protest i cu att mai puin s-l rosteasc. Buzele lui ardeau prin buzele ei i era condamnat s se mistuie n focul lor. Reeves nu ntmpin nici o rezisten, nici o mpotrivire. i supse buzele pn cnd acestea devenir maleabile, dup pofta lui i apoi le despri cu o mpingere blnd a limbii. Ii savur o clip gura pentru ca, n clipa urmtoare, s-o rveasc i s-o sug cu buzele i cu limba. Cu un bra, o cuprinse pe dup umeri i o trase inexorabil spre el, n timp ce cu cealalt mn continua s-i mngie pieptul acoperit de pulover. 83

SASDRA BKOW.N

era plasa de dorin ce se esuse n juml ei. it -D a ? - Reeves! opti ea. y i atunci rsun zgomotul unor pai care veneau d tn i ntuneric. O clip mai trziu, vocea lui Helmut rsun clar - Jordan, Reeves! Se uitar unul la altul i nghear. Reeves era calm , rece, neafectat Atepta s vad reacia ei. Jordan era alarmai Nu simea nici o dragoste mare pentru Helmut, dar nici nu dorea s-l jigneasc sau s-l umileasc. Personalitatea lui n-ar f putut ndura o asemenea lovitur. Se trase repede m ai departe de Reeves, i aranj hainele i facu civa pai grbii spre direcia de unde se auzea vocea. - Sntem aici, Helmut. ~ A trecut att de mult timp c am crezut c v-ai rtcit, spuse ei cu umor, apropimdu-se mai mult i intrnd brusc n cercul de lumin din apropiere. -N u , noi... tocmai i povesteam lui Reeves una dintre legendele medievale despre Wilhelm Teii, pc care mi le-a spus tu, mini ea fr talent. 84

l i /

rdeei nu remarc oviala. i c*te fr' dfaga mCa' TremUr*' ' T h a t - P<** ^ ar trebu, s te conducem acasa. jociie,e'tc 3 mharea Reeves? T ^ r Z ' c s rspund, acesta facu o paz aproape nortabil iar iordan i inu rsuflarea. Se uit la el cu "vri^gtoare . fu uim.t s zreasc strluarea de ^,arald a ochilor lm care strpungeau ntunericul. - Da, rspunse el la ntrebarea lui Helmut. A fost foarte plin de informaii i instructiv. Dar nu pot garanta pentru adevrul tuturor celor relatate de Jordan. Unele dintre legende snt cam ciudate. Jordan simi c se sufoc. N-o crezuse! D e ce? Helmut chicoti. - Trebuie s recunosc c unele dintre povetile despre eroii locali snt cam contrafcute. - Chiar aa, contrafcute, facu Reeves. i ls la captul podului, spunnd c prefer s parcurg pe jos drumul n continuare pin la hotel.
7 Crez* c o s ai probleme? l ntreb Jordan nelinitit pe tnr.

Acesta i zmbi plin de ncredere.

.1 Cred c am s m descurc cu magazinul n absenta dumneavoastr, doamn Hadlock.

Era unul dintre angajaii |UI Helmut care lucra la urmi *n buoun n cahtate de contabU. Seara t r e c u ^ cnd o 85
A

SUNDRA

B R O W N _____________________

<

condusese acas, Helmut o in fo r m a sec T T d o u a ^ r^ ^ i se ntlneasc de diminea cu el i cu Reeves ca I - ' ^ l ) YV.' ^ dejun mpreun. nicm - Am planificat o adevrat expediie o C pn la Pilatus... - Dar, Helmut, eu am un magazin. O s te duci sin cu Reeves mine diminea, fr mine. ^ Era furioas i prost dispus pentru ceea ce S e ntmplase ceva mai nainte pe pod. Iar acum i se spunea C | I va trebui s mai petreac nc o zi cu brbatul care continua i s-o ridiculizeze i s-o insulte. Acum ea i descrca sufletul 1 i i exterioriza cele mai intime sentimente, iar el prea s-o asculte cu o nelegere sincer. i, n momentul urmtor, o | sruta ca i cnd ar fi simit c moare dac n-o face. Pentru j ca, dup aceea, cnd ea tremura de dorina pe care i-o trezise | eU s-o resping brusc, facnd-o mincinoas i chiar mai ru dedtatlt Se sturase. Nu mai voia s-l vad i, cu att mai puin, s petreac o zi ntreag cu el. - Mine n-am s pot merge, spuse ea ferm. Ba sigur ca ai s poi, draga mea, o contrazise Helmut cu sigurana lui de sine dintotdeauna. Am s trimit pe cineva care s aib grij de micul tu magazin. Nu trebuie s-i faci griji. O s poi zburda toat ziua. Modul n care el i manipula viaa deveni brusC

intolerabil. Dac aa se purta cu logodnica lui, cum o s-o trateze ca soK? i observaia lui condescendent despre

un m ag * 2 1 *1

ft,^ a l< a ^

mioe Helmut- Este nevoie de

:^ 3 r j= = = r ^ m ;:r - > b i w . ^ ^ ^
ncpnat. Te rog, draga mea. Dac nu v u cu n o ., R eev e s 0 s cread c nu-i place de el sau c ai trac n faa aparatului de fotografiat. Cnd vei deveni soia mea, o s fii fotografiat mereu, drag Jordan. Exact atunci ar fi trebuit s-i spun c nu are n ici o intenie s devin soia lui i s-i dea napoi linitit in elu l. Ins, n loc s fac aa, mintea ei se opri blocat la afirm aia lui, dup care Reeves ar fi putut crede c nu-1 p lcea. Sau c avea trac n faa aparatului de fotografiat. Poate c e l nu gndea aa, dar n nici un caz nu voia s-i nchipu ie desp re ea ca este o la. Dac nu mergea cu ei la acele ed in e fo to ar putea S cread c se ascunde de el fie de ruine fie d in laitate. i nu avea de gnd s-i dea aceast s a t i s f a c ^ Foarte bine, Helmut, spuse ea absent m tim p c e el o sruta pe gt ntr-un fel despre care H nchipu a c e ste o 87

SANPRA BRO UN

mngiere incitant. Am s m ntlnesc cu . -x , i cnd? V l mi'nc. ^ \ Stabiliser ora i locul i acum Jordan * II contabilului instruciunile de ultim moment Se* ^ I nciudat c, atunci cnd se va ntoarce, va coC'gln<lei I vnzrile au crescut pe ziua aceea mai mult ca oricind*-** i magazinul se prezenta mai bine dect la plecarea ei *C i ! Strbtea acum aleile ducnd cu ea i canadiana de \ schi din blan. Era o diminea nsorit, dar tia c sus ^ ! vrful Muntelui Pilatus, va fi mult mai frig i se pregtisen consecin. Pantalonii negri raiai se ntindeau, mulmdu-se strns pe coapsele i oldurile ei. Puloverul rou cu guler nalt, rulat era pufos i se lipea moale de snii ei bombai. i pusese i o cciul n buzunarul canadianei, pentru eventualitatea c va avea nevoie de ea acolo sus pe munte. Helmut i Reeves o ateptau la restaurantul stabilit i mncar mpreun un mic dejun american copios. Jordan bu o ceac de cafea i apoi se rsfa cu o can de ciocolat fierbinte, acoperit cu fric. Brbaii erau mbrcai far pretenii, la fel ca i ea, dei ideea lui Helmut despre ceea ce nseamn fr pretenii era c i pusese pantaloni negri, un sacou sport, un pulover de camir i o scurt din piele. Reeves arta de parc ar fi fost gata s porneasc s mne vacile, mbrcat ntr-un costum complet de cow-boy, cu exccpia plriei. Dup ce termina de mncat, i n timp de ateptau ca trabucul lui H elm ut s ard pn la capt, i verific echipamentul.

, lan foarte cordial i, urm nd

0 - * - f T J S osrutase p el pe obraz. Era m

iul Iui 1 ^
cm ! ^

,, ce s ru ta . H e lm u t n u p r u s a fie p o t r i v , p re a c h ia r

A lC ;n t^ rd im

ncintat c i

american o c o n sid e r a tr g to a re p e lo g o d -

Ca ^ n a r Jordan nu acceptase a c e a st fo rm d e s a lu t la fe l

1Se oprise inima n piept i trebui s se ncordeze n toate puterile ca s nu cad la pieptul iui R eeves n m om entul n care acesta se desprinse de ea. i Reeves ddu dovad de un remarcabil autocontrol. Tnjea de dorin s-o strng n brae i s-o srute pe buzele acelea att de ispititoare. Gustul pielii ei, simit numai n treact, avea asupra lui acelai efect ca un aperitiv asupra unui om lihnit de foame. Cei trei crear o oarecare agitaie n momentul n care se urcar n funicular. oferul lui Helmut le facu loc prin mulime. Turitii i localnicii erau la fel de intrigai de R eeves i de aparatura lui i se uitau fascinai n tim p ce trioul se urca inir-una din cabinele mici. Reeves i puse aparatele pe scaunul de lng el, iar Helmut i Jordan se aezar n faa - Cam ct o s m ergem cu cabina asta? ntreb el, vcn icnd intensitatea luminii cu luxmctrul, n apropierea feelor lor. - Vreo douzeci de m inute, spuse H elm ut. C o b o rm o staie de la mijlocul drum ului i lum un alt funicular, o

^ 1

NA> M U B 8 Q V

jib in i roai mare. cam pentru patruzeci de pannirsecn restul drumuhu pn n vrf. {n toial,^rVji,i* j vtto paorj2 ec de minute. 0 54 Reeves se uita min preocupat n jur ^ pesie care trecea cabina lor. Fuseser ridicai 'i pzzzrcilru. pe versantul muntehu ce strjuia Lacesaa. 5i-aq|J Reeves sdurab de mai multe ori lentilei., ri'-3 jC fe laeitu. penar fc^aiizatoc. iar capacul cnea mereu. i mxsc ssp iea de vorbi cu ei, frindu-i s se simt c ^ rdzxiL. s i x e <k prezena aparatului. Chiar i Jordaa -* | m axi i zocep- s se compone normai, contient de <
jg

nsodek excelente, coment el n u s p -jt T~s: apsami sapot In carcasa lui. dup ce schimbase i r i ; roii. O s e tac cteva sas, n virf
- S is te p
ojsz

- Cs-ie kt spae. Reeves. Este o vedere incmti.virc iac Is crsaxa te -.-de i castelul meu.
L j ; J 'r d a c se p in i c e z ita s e p u in n ain te s r r r .t a s c k - r r x ia pnveiiea ca d e carte p o ta l iluss& i p -ara o o t r s i scask ; iacui & n d e p an a re -

- Da. r&ane fricos, spttse Reeves cu o voce ;arcaffi a e * z ^ rL izsorcd caxu, cam repede. k x dai gv: so ci:icotit fi era fnc de nlpm
9 bs te weau -iri -.apoi, o. vu in t pnvirea a in tii fi*

~*B *e a c c ^ a ^ ^ s ir ^ e B ^ T O j n j p a t e J e r i ^

ss f i e a s c t D c i * i s

grupuniO f

ios- Jo rd an se apleca
. ^ urcau m untele ^ J ^ f t c e a c u m 'm a,

^ R^ves sttea nem i**1 * % bil5^mai multe " ,' ^marginea scaunului. ijlocul drumului i - ' * * 1 ^ yoa dintre binele mau.

R c^ .^.ei jordan zmbi i se opri ling el. ""^ f i ^ b u .t s spui c ai ru de nlime, .1 ta-

% aaiH- ru. Mi- groaz, recunoscu el rind de el

C > E & - - Nu e obligatoriu s mergem mai departe, spuse ea.

Reeves se uit afar pe geamul cabinei ctre vrful zniadiri i nghii 'in sec. Vrful era nvluit n cea, astfel c firul mspunntor de subire al telefericului disprea 2 xfeva n nori. - Nu. Am s m simt foarte bine cnd o s ajungem pe pnunt Nu pot suporta s stau aa, suspendat n aer. - Dar zbon mereu cu avionul! Cum reueti s faci ' < &n astfel de situaii? - De regul, cu un pahar de whisky zdravn. Dar. yp z aceea, am citit foarte mult despre oamenu care se mbat av|on !n fei inc" unei cnd se produce un accident ^ , s in 14 &c* nimic ca s se salveze Ceea cc Vma mgroz,lof * * c string dm dini. Zimbi apo,

SANPRA BROW n
m echerete. A sta n cazu l n care nu a pe care s-o strng. m 0 m!r*4^ B g m na p e sub canadiana mblnita ' H dan o inea p e bra i i lu m na, s tr n g tn ^ fCa k>. rspunse s t r n g e r i i lui i i zmbir unul altuia r'** ^ ** "5tre H elm ut, care sporovia prietenos cu ^ care se n tin u n a u d eto tcev ^
1 ^-*4.

R eevw _ cabinei. C nd s e ndrept, reui ^ .

cu maredibcie, ca din ntmplare. - Reeves! l cert ea m oale. Helmut!

J P f u prea te pzete. Nu e niciodat gelos? jordan se uit la Helmut, care le fericea pc cele dou femei cu unul din zmbetele lui strlucitoare. - Nu. Este att de sigur pe el net nu-i poate imagina c m-ar putea interesa i altcineva. - E un prost. Rosti cuvintele cu atta intensitate, Inct ea se uit n sus, la ochii lui verzi ce aruncau sentei, plini de o em oie pe care n-o putea defini n cuvinte. - Nimeni nu trebuie s considere c o femeie frumoas i se cuvine de drept. Ochii lui coborr spre gura ei. B uzele erau uor deprtate. Limba ei roz delicat se afla exact sub rindul de dini mici i i amintea dureros de bine cum o sim ise Ung a lui. Srutase multe femei n toat lumea. Dar imediat dup ce ncetase s le mai srute, le uitase. Dar cu Jordan nu era aa. tia cxact ce gust ar avea

SANDRA BROW N

aci ar sruta-o acum din nou. Dup ce i iniiale. fusese surprins de modul lipsit de o r j ^ care i rspunsese. Nu era prefcut. Era ca i ^ dsi Jordan sttuse adormit n ea mult timp aaise la suprafa i tocmai el fusese fericitul ^ wscieU betlri. Sau poate c facea i asta parte din jocul pe t jaca ea? Ochii lui se uitar din nou n ochii ei, dar acolo nici urm de prefctorie. Era convins c dac ar ft tras-o acum n braele lui, nu i s-ar fi opus. Dar ce ar im etnna aceasta pentru ea? Se juca mpreun cu el? tia ca oarece putere exercit asupra minii i a trupului lui? Nu-i ddu seama c rostise cu voce tare cuvintele dedt dup ce i auzi sunetul vocii: - i eti o femeie frumoas, Jordan. - Aa crezi? ntreb ea cu o voce uor tremurata. - Da. i eti i curajoas. mi salvezi viaa pentru a docaoar O datm Umpui furtunii i acum pe muntele acesta perfid. Tonul lui era uor glume i ea i rspunse n acelai fel. - Aceast cabin confortabil, nclzit, expresie a tehnicii de vrf, nu este absolut deloc perfida, ripost ca. - Dar furtuna a fost teribil, - Da, admite ca. Dar tu cum *c spune Pc timp dc furtun? orice port e bun, Reeves risc.

c dac ai fi fo**

continua s zmbeasc, da, expresia lui are a, olu ,nm icdc' a fCe

se izbir unul de altul cnd cabina se smuci uor ia o e pjn gjtul lui Reeves iei un geamt stins n momentul jjjmZ degetele ei, mpletite nc cu ale lui pe sub canadian, ictmser fr s vrea de corpul lui. Jordan gfi scurt i i arunco privire vinovat n momentul n care i ddu seama cc anume atingea. Mulimea grbit s coboare form un cercsrins njurul lor i timp de cteva clipe lungi, dureroase, imreuir s se mite deloc. - mi cer scuze, opti ea, arunend o privire fun spre chipul lui. Obrajii i ardeau ca para focului. ~ n ceea ce m privete, nu trebuie s-i ceri scuze Colul gurii lui se ridicase ntr-un zmbet provocator ure * ^cu inima s se zbuciume i mai tare n piept. Qnd mulimea ncepu s se mai rreasc, Reeves ii drumuI ,a nn i se ndreptar spre ua glisant a fa n te i ,c,mut srut minile celor dou fete i le spuse n - Sper s avei o vacan ct mai plcut. Fetele ii tcur prietenete cu mina in semn de adio.

Aici erai, spuse el cnd iT^~T Reeves care teeau pe u. Am agreabil m sus, spuse el. Nite fete fome L
s v amuzai i voi un pic? Jordan fu ct pe-aici s se nece, dar nonalant:

* t'4 ^ A i ,

- A fost de-a dreptul pasionant. Jordan tia foarte bine L a ce se referea. O chii Reeves clipir com plice spre ea, iar Jordan nu reui sp ase und un zmbet secret. Vrful Muntelui Pilatus era acoperit de nori. De fa * , , puteai simi pe fa pulberea fin i rece ca gheaa din ca r e ' erau alctuii norii. ns vremea nchis nu descuraja atmosfera ca de carnaval. Muzica rsuna din megafoanelt I montate pe stlpii de electricitate. Turitii miunau pestei 1 prin magazinul cu suveniruri, la bar s-i comande sandviuri l i buturi, luptndu-se apoi pentru una din mesele m prtiate \ peste tot, n aer liber. l O voce melodioas anuna periodic n mai multe ua1 . plecarea cabinei telefericului. ^ \ Reeves i facea de lucru cu aparatul de fotograf \ fotografia pe Helmut pe fundalul vrfurilor acopente ; zpada din orizontul apropiat sau mai deprtat. Dup ce terminar cu fotografiile, se aezart0^^ n jurul unei mese din barul interior, iar Helmut le com cte un cappuccino. . j - Ei bine. acum pot s m laud c am fost pe vir unuia dintre Alpi, spuse Reeves.

d il e m a

_ Cum a$a?
r l s ajungi chiar n virf trebuie s mai urci nite

. , 1 sut de metri. Iar acolo sus este un platou. Reeves nu pru deioc interesat, dar Jordan continu:
_ Hai s mergem!

- S ne urcm pn acolo? ntreb el brusc alarmat.

-D a!

- Nu prea m vd facnd asta, mormi el anmcndu-i o privire pe sub sprncene. - Zu c ar trebui, Reeves, spuse Helmut. Este realmente un spectacol. Reeves continua s se apere i mai sorbi o dat din cafea. -N u prea... - i-e fric, nu-i aa? l tachina Jordan. - Nu, mormi el. - Atunci hai s mergem. Jordan se ridic n picioare i i aranja canadiana pe care o mbrcase imediat ce ieiser din cabin. Scoase cciula mpletit din buzunar i i-o trase pe frunte, peste pr, Reeves nu mai avu ncotro. - Foarte bine, mormi el ridicndu-se n picioare i inibrcndu-i geaca de ln. - Vii cu noi, Helmut? ntreb Jordan vznd c acesta nu ^ ace nici o micare s se ridice de pe scaun. 97

SANPRA BROWN

_ _ copii, mergei voi. Doctoru\ mi-a ^ us^ ~ ~ ,huie s-o las mai moale. v\rsta mea treou izbucnir n rs. Nu prea ReeVeS V* cum i sorbea din^ cafe^, outm decrepit, aa w sttea acoloGucci atrnat

Reeves i atimap picioarele

de fotografiat dup gt, for Jort* \

l tr afar din bar. dm bar. s te strng de gt, spuse el n -ar m i vine tim p f-ft traversau curtea spre scrile care duceau spre vrf. N-an^nic un chef de chestia asta. - Spuneai c nu i-e fric de nlime dac ai pm^ solid sub picioare. - Am minit. - N-ai de ce s-i faci griji. Platforma nu este dect foarte puin nclinat i urmtorul platou este la numai trei sute de metri mai jos. Reeves pli vizibil, dar Jordan rse i l trase n spatele ei. Apoi urcar cam o jumtate din scri i se oprir pentru o clip ca s-i trag sufletul. Reeves se uit serios la ea, o apuc de umeri i spuse solemn: - Jordan, dac mi se ntmpl ceva, vreau s te rog sa ii minte un singur lucru. - R eeves... - Promite-mi, spuse el insistent. - Foarte bine, facu ea. Promit. - Dac ncep s m rostogolesc pe versantul munteluu ncearc s scoi aparatul de fotografiat de la gtul meu prinde scena.

nezi cu pumnul spre el, dar el o fent jordan se rep care se pregtea s loveasc, ^ d?,t ritrLeamspre el cu celalalt bra. ce eti! strig ea. Credeam ca eti senos. ' Am fost foarte serios. A i putea s ctigi chiar Pre0lU ] ^ n s e m s u c i pe clcie, dar rdeau amndoi n timp strbateau ce mai rmsese din drum. Ajuni n vrf, Reeves pnvi de jur mprejurul su i spuse: _ E foarte frumos. Apoi se ntoarse imediat napoi ctre trepte. Jordan se apropie de el i l apuc de cot. - A, nu. Nu m-am crat pn aici degeaba. Se fcuse mult mai rece aa c i trase fermoarul de Ia canadian pn sus i i afund m inile n buzunarele cptuite cu blan. Se aplec pe spate, rezem ndu-se de balustrad i trase n piept aerul rece, - Stai aa cum eti, i comand R eeves ridicnd aparatul de fotografiat n dreptul ochilor. Se apropie mai mult, apoi se ddu ntr-o parte, inu aparatul Nikon nti n poziie orizontal, apoi vertical. Obturatorul se declana cu o C a ^e~a dreptul hipnotic. Lui Jordan i plcea s-l umiareasc cum se mica, stnd pe vine, drept, aplecat pe sPale, cu oldurile aruncate nainte, nclinat n fat. Parc urmrea un balet. ^ O s ai nite poze foarte frumoase, Jordan. mi place arte mult cum i st n rou. Merge foarte bine cu blana

SA.NDKA BROWN

alb cu negru. i cu puloverul i cciula pe fund )

Vocea i rmase suspendata n aer n nc o scrie de poze. - Obrajii i s-au nroit de ger i mi , uviele de pr negru ce ies de sub cciuli. Cm - * 1 te rog s expiri ca s-i prind i aburul resp iraie^ A cu,tt ntoarce capul puin spre sting. Aa. Brbia ,?* Zmbete. Acum stai serioasa. Perfect, Admirabil J01, Cnd termin filmul, acoperi cu grij lentilele ' apropie grijuliu de balustrad. 56 - S-ar putea ca iui Helmut s nu-i placa s vad at de multe fotografii de-ale m ele ntr-un articol despre el spuse ea. Reeves se apropie mai mult i fcu o pauz, dupj care spuse: Iielmut n-o s vad niciodat fotografiile astea. Snt numai pentru mine. Apoi o srut. Nici nu se mai prefcur c nu vor. Jordan veni de bun voie n braele lui i i ddu capul uor pe spate pentru a ntmpina gura lui care se lsa n jos spre ea. Rsuflarea lor aproape c se cristaliz n aerul rece, cnd buzele li se unir. Gura lui se deschise fierbinte peste a ei i mai mirosea nc a coniacul din cappuccino. Jordan i strecur minile sub sacoul lui, care rmsese descheiat, i alunecar apoi pe spatele lui, explorind m uchii putcmici ce jucau sub maiou! de flanel moale. I(X)

u naiba! blestem el printre dini.

_ Care a fost cea mai proast situaie n care te-a) aflat n timp ce lucrai? ntreb ea rzmd_ ..
Recurgea ia o co n v ersaie b a n a l p e n tru c a m u m ie

Im mngiau senzual g ulerul d e b la n c e a ju n g e a p n s u b

brbia ei. ~ Au, ce ntrebare grea! Vietnamul a fost un infern. Chiu aa m i simeam, de parc a fi fost n iad. M irosea a iad. Cambodga a fost hidoas. Dar cred c una dintre cele mai cumplite situaii a fost totui n El Salvador. n viaa mea n*am fost aa de ngrozit ca acolo. Toat lumea mpuca pe toat lumea i abia dup aceea se ntrebau de partea cui erau. - Reeves, dar de ce faci asta? i ziaritii snt ucii, la fel ca i soldaii. iordan fu scuturat de un fior, imaginndu-i- 1 rnit i plin de snge. Reeves ridic din umeri. - Nu tiu. Este n mine un fel de nevoie greu de aplicat. Simt c trebuie s fm n mijlocul agitaiei, m i-e team s nu ratez cel mai bun clieu, fotografia deceniului ca soldaii care ridic steagul pe Iwo Jima.

101

MANDRA R t f o u v

Jordan nu prea nelegea * ddu din cap ngndurat. ast che

ttiare

-S riu c ai ctigat premii preslit, ta, dar care este fotografia ta preferati
place ie cel m ai mult?

w P'm
adic4

- Pe aceea nc n-am Scut-o, spuse el.

seama , Jordan ar fi trebuit s-i UCd dea sej care o im obilizase cu trupul lui lipind-o ^ ___ - 0 (de bl,,*/ tonul jo s al v o cii, c nu-i mai sttea care l discutau. su^ectm s

~ Fotografia m ea preferat o s fie una de-a * pielea goal. 1^ - Reeves! exclam ea i se uit grbit njur, sper^ c nici unul dintre ceilali turiti nu tia englez. - Hai s vedem , oare cum ar trebui s-o fac? ntrebai prefacndu-se c este foarte obiectiv. nchise un ochi i 0 scruta ntr-o manier voit neutr. - ntr-un cm p de flori? N u, e prea dulceag, prea
A

inocent. - Mulumesc foarte mult! E u ... - Poate culcat pe spate pe un cearaf de satin alb, cu braele aruncate neglijent deasupra capului, mormi el m continuare. - Reeves, te rog foarte m ult... - Nu, nu e b in e. .. e prea iptor. Nu i se potrivete. Nu e stilul tu. Hai s vedem. Miji ochii i mai mult n timp ce o examina din pnvin

102

I
d il e m a

T T ^ T r ^ t e r a m u lt p re a n d r z n e * * * s" vort,easc
1

'Z f c f Z iZ "

ideea de a poza pen,ru

a " un pat foarte latA m ' ?" r ?printr-o perdea de tul, ca s ari ca o fnn a m f * L culcat pe o pane, cu faa spre aparatul de

cteTlC * f i t M ntreb dac s fii acoperit cu ceva drapat pe fol cUtotul goal? reflect el cu voce tare. Cred c, mai complet goal. Cu un bra ntins n faa ta i cu cdUndoit peste piept. i numai un singur sn ... - Reeves, mormi ea i i ngrop faa la pieptul lui. - Prul o s-i fie ciufulit, de parc atunci te-ai fi trezit din somn, pentru c a intrat cineva n camer. Iubitul tu. ii ochii larg deschii i l ntrebi n tcere dac are de gnd s fac dragoste cu tine. Vocea i rguise i faa lui cobonse apropiindu-se mult de a ei. i rspunsul lui este: Da! Da! Buzele lui ntredeschise se ntlnir nsetate cu ale ei. Limba strbtu bariera buzelor i a dinilor i ptrunse n cldur gurii ei. Explor fiecare adncitur dulce ca mierea. In strfundul pieptului lui se auzi un geamt de nemulumire i o trase mai strns spre el. Jordan strig scurt i, dei cu simurile rtcite, el i ddu seama c nu era o reacie inspirat de dorin. Se retrase repede. - Ce s-a ntmplat? ntreb el. - Aparatul, strig ea cu durere.

103

mk

itk o w N KVrvc . pttV. m ,o*

a ltliii ( hi at tu f.iu Ktniltti o

V;t/U i;fl
..... ...

t.Ut.t Hi*, *' ,m m,t t'it M >C< ? , I WKi e u U w:r!|UH Sc ntlica >c vl\w v'lihin >lJ<, icpinU* * Kw Kicvr*. tie lm ie sa mc cm. ^ II A.l- ' Hrbului pr.v. m /arc la p .1VC|,,,c . -Utcul lanului M uu(ilol A l| IJJliu, xpuxc cl cu regret, Jiu...

1 St* intrciupse brusc yi nelmA capul asculi,, t. i t1 naiba mut c $ 1 asia? ( U t:r,t'
lorchifi au zise $ 1 ca sunetul i acum zini)ca s dtspeiarca lui. ncepu s mearg tic a lungul baluM,.^ apliH ifititi te peste ca dm citul n citul. Nu tia ce caut, jjcnJ v a noru i scp.uau de Ituitca <Ic jos. Joi d a n ,c c Uite! exclam a ca Vino repede pnA nu dispar dm nou tn nori Att in jos, pe versantul muntelui i printre norii tv o i /a r o pune verde de munte la civa zeci de metri tna )os C) cireada mare de vaci ptea n linite. Vaci? ntreba cl umut. V an tic lapte Ai auzit tftlflngilc tle Iu gtul lor, i rvplii'A c** . ( redeam ca talngile alea grele, cu curele tle pe y t o n s A snt ai pentru fii num IIUiNlU **"* turiti. sa Ic cumpere *..... | ----- ca - suveniruri. A>* c-de I >ar sini i toarte utile Ni c i o v a c a iui ^ u l r 1 muni daca poarta una din talngile stea. lar h u U jm
IM

I
________
D IL E M A

la git talanga cea

* ude s* *tio ^ * * * * mUmlU/ R e W C S ' " BU am crezut c snt att de aproape de cer, ca se

peflW10 c ngeri lor. ^ dflWfci bine, eti destul de aproape de cer. M untele Ff,3W Se^C u rn gndcam ia nlimea muntelui, spuse el. C ulorile i aprinser din nou obrajii cnd Jordan se rii intr-o parte, cutnd stelele. - tiu ce ai vrut s spui, spuse ea n timp ce el o
apuc

de mn.

Pentru vanaie, la coborre luar trenuleul cu enile, fusese decizia lui lic lm u t, dar R e e v e s o a c c e p ta se recunosctor. Henri, oferu l, i atepta cu lim u zin a la staia telefericului. - O, am crezut c o s ne ntoarcem cu feribotul, exclam dezamgit Jordan. Feriboturile erau o adevrat * A montare pe Lacul Lucerna. Erau folosite n egal de msur att dc navetiti ct i de turiti. tiu c dureaz mai mult cu toate opririle astea, dar e aa de frumos. - Atunci du-te cu feribotul i ia-I i pe R eeves cu t,ne>spuse Helmut generos. n ce m privete, prefer luxul din main i felul cum conduce Henri. Pentru astzi, am &cut destul turism. Se ntoarse apoi ctrc Reeves: Ce prere )

105

ai? i-ar face plcere s iei . Fu;eres iei una din amba, A jungei napoi la Lucerna cei o,-; enia cel mai d e T r ^ w '1 1 '> - Foarte bine, spuse Reev~ --/es- La aia cu fabricantul italian? or j - La patru. - A vrea s m odihnesc puin *, te supen, . s culeg i nite inforauijj ~ Nu ma supr deloc. Du-o pe Jordan feribotul i dup aia vino Ia birou. O s ai sufkiT ^ - N u vrei s vii i tu, Helmut, te rog? i S , Nu voia s par prea ncmtat c rmne singur cu r - Nu, draga mea. Dei mi face mare plcere c este cu noi, mai am nite treburi de rezolvat. 0 samsmps m ocup de hrtiile pe care le-am lsat pe birou. Au spuse el, i o srut tandru pe buze. Buzele lui erau reci i ferme, att de difente de alela Reeves, care fuseser moi, umede i fierbini. Srutul lui Helmut n-o transporta ntr-o alt sfer, acolo unde pierdea ncet dar inevitabil orice legtur cu lumea nconjurtoare. Nu-i provoca fiori mruni, ca replicile unui cutremur, ce reverberau nuntrul ei.
- Ii te le fo n ez m ai trziu, d rag a m ea, spuse e i

deprta de ea ^ - Foarte bine. i mulumesc pentru diminua Incnttoare. I se fcu ruine c era att de nesincer. e nu avea nimic de-a face cu ncntarea dimineii.
H elm u t le fcu sem n de rm as-bun cu mna, iar rt

d il e m a
d e s u l u i . Erau singuri- Reeves sttea la frise MerChilete Fur mbrncii de m ulim ea care 0 * " " SfentoWl acosta l a chei i debara pasagera.

de nimiC a'tCeVa ^ ^ Pre n!a N o erau ^luilaJt i fdeau mpreun cu mulimea. Gsir o - N c% puntea de sus, n aer liber i o luar imediat n i puser hainele pe un scaun i aparatul de fotograf pe altul, ca s descurajeze pe oricine ar mai ncerca
s se aeze la masa lor. Reeves cumpr sandviuri i bom boane de la un automat i sorbir din cafeaua ce se servea la barul de pe puntea superioar.

edeau mpreun la masa mic, ignornd turitii care treceau pe lng ei, opririle dese la care pasagerii urcau i coborau flecrind n mai multe limbi i erau contieni numai de ei nii. Ziua era superb. Lacul era limpede i azuriu. Dar chiar dac nu ar fi fost Ia fel de frumoas, nici unul dintre ei nu ar fi remarcat, aa cufundai unul n altul cum erau. - Povestete-mi ce ar trebui s tiu despre Jordan Hadlock. Apropo, care este numele tu de fat? ntreb Reeves aplecndu-se nainte ca s-o apuce de mna care se odihnea pe tblia mesei. - Simms, De ce? ntreb ea riznd. Reeves ridic din umeri i zmbi ca un adolescent, cu sursul acela pe care acum i-1 cunotea aa de bine.

SANDRA
tine.

BROw N

N u tiu, din curiozitate. Vreau s uu jordan privi n jos la minile lor J - ........... wt ncletate. Se ^ t naloitant ducea el i cte femei cunoti o^.,
3

Upsit de importana. S p comparaie- viaa ei 1 M ptal'

de tiut. Nu am prea multe de spus. Cred c ii * totcces<e

- V o rb ete-m i d e sp re fam ilia ta.

- Prinii m ei snt adorabili, Tatl meu reprezentantul regional al unei edituri. Mama a fost m <! deauna casnic. - Frai, surori? - Unul singur, care a murit la natere, Ia civa ani dup ce m-au avut pe mine. Att. - Mi-ai spus c ai fost cstorit patru ani. E a ncuviin din cap. Cum se face c nu ai avut copii? - Charles n-a vrut. - Dar tu voiai. Era oare clarvztor? Ls capul pe spate far s vrea. - Da, voiam copii. Dar acum mi dau seama c n-a fost s fie. Faptul c ea dorise copii fusese o surs de discordie ntre ea i Charles. Charles nu voia s aib copii care s-l trag n jos. Spunea c atunci cnd corabia mea va ancora la mal i o s-o ia pe un drum domol, o s avem destul timp pentru copii4 * - Dar vremea aceea n-a mai venit i nu au mai 108

ytf* 1

S C U I A
^clsnica . S e n i c i i *' e..

_ ochH i ntlni pnvirea intensa a iui

R eeV C SAcesta era contient n mod dureros de tristeea ce se lase n ochii ei, aa c schim b discuia. - Prinii ti au fost de acord s vu aici? Jordan reflect L aaceast ntrebare n timp ce degetul ei mare mngia ncet periorii aurii de pe dosul palmei lui.

- Cred c nu, snt sigur. Dar nu mi-au spus nimic ca sl m mpiedice. Cred c au neles de ce trebuia s plec. Cel puin pentru un timp. Pe de alta parte, la noi n cas nu au fost niciodat prea muli bani. Nu am dus lips de nimic, dar cred c se simeau oarecum vinovai c nu au putut s m trim it n Europa, aa cum s-au dus unii dintre colegii mei dup absolvire. A trebuit s lucrez ca s m pot ntreine la colegiu. i probabil c doreau s nu ratez aceast oportunitate. Se uit n zare, peste lacul cu ape albastre scnteietoare. Injurul lui se nlau dealurile, nc verzi i punctate cu cabane cochete. Dei peisajul era fermector, simi c i se face dor de acas, de prini i de patria ei. Nu putea s stea prea mult departe de ei fr s nceap s-i fie dor. Oft i ntoarse din nou ochii ctre Reeves, care o privea intens. - Dar tu? Ai familie? - Tata a murit. Mama s-a recstorit cu un domn admirabil, un bcan la pensie, care o trateaz ca pe o regin

-A-NDR a n u v

Am o sor mai mic, student la r>, gryade sistemul judiciar, cnd va ncrP' el, chicoti ei.

""Seu

i aa, ora trecu repede n timp ce si rr, "S aspecte ale vieii, episoade din trecu. i d n T ' , ' 1,* t ' s-ar fi uita, la ei ar fi fost convins c s l t ^ mtau la nimic altceva. Nu contientizau d , . ! , 1 ''1* celorlali. c La un moment dat, cnd interveni o nau7 n saie, Reeves spuse: " com'- Jordan, vreau s tiu un lucru. Tonul lui deosebit de serios o alarm puin. - Da? ntreb ea pe un ton ovitor. ~ tii cnd trebuie s coborm de pe feribotul acesta? iordan izbucni n rs. ncepu i el s rd i o inur tot aa, fericii de simplul fapt c erau mpreun. Ochii ei verzi erau plini de lacrimi de rs cnd i rspunse: - La urmtoarea oprire coborm. Trebuie s ncepem s ne stringem lucrurile. Coborr pe pasarel la bra, continund s discute ntr-o atitudine intim. Jordan se uit din ntmplare n sus i l vzu pe Henri, oferul lui Helmut, care cuta cu privirile pe cineva prin mulime. Se deprt imediat de braul care 11 cuprindea umerii exact n momentul n care i zri Henri - Doamn Hadlock, am un mesaj pentru dumnea voastr de la domnul Eckherdt, spuse brbatul n uniforma, ntr-o englez poticnit, oprindu-se n faa lor. Domnul

no

_______

D IL E M A

t S v
l*

con d u c

acas.

fo st in v itat d e un

* * * * SP ri a an d in e u n seara a c e a sta . d o re te Ac s v m brcai sem io ficial. O s v m sa

j

^ J n s o p t 1-

jumtate.

vi i Ia.ap n ce vorbea,

. . , i nsoea prin mulime ctre locul

10 arcat maina. A cum in e a d e sch is u a d in sp ate

ynde T Z Pj Reeves. N etiind ce s fac, Jo rd a n se n to a rse

^ R e e v e s cu o expresie disperat i neajutorat pe chip. ^uiser s mearg la ea acas dup ntlnirea cu Helmut,
ea nu avea nici un p ro g ram p en tru seara aceea. A cu m cc s fac? - R eeves...?

Ar fi vrut ca el s-i spun c totul e n ordine, c nelege. ns vzu c ochii lui, mai nainte luminai de rs i bucurie, aruncau acum sgei de ghea. Gura lui deveni o linie subire, cum sttea acolo i o privea fix. Jordan i trecu nervoas limba peste buze i spuse: - Eu... trebuie s plec. i... poate c desear am s reuesc s stau de vorb cu el. Eu... - Nu conteaz, Jordan. N-are nici o importan, spuse ei pe un ton rece, dur. neleg perfect. Dar tonul lui lsa s se vad c nu nelegea deloc. Era furios. Muchii ncordai ai feei confirmau acest lucru. Henri facu un pas nainte i se nclin uor, - Domnule Grant, trebuie s v duc la birou la domnul Eckherdt, imediat, dup ce o lsm pe doamna Hadlock acas. - Nu, mulumesc, Henri, spuse Reeves, refuznd
111

S fN P R A

B R O V V N ________________

oferta. Dar nu se uita Ia ofer. Continua s-o privirile pe jordan. Iau ntotdeauna deciziile ce m privete. ngUr n Fr s mai rosteasc un cuvnt, dar arunend tioas ctre Jordan, Reeves i croi drum prin 11% oameni care se strduiau s ajung Ia feribot, nainte ^ s ridice ancora din nou. ^

I I
6

O eara nu se mai termina. Dineul era oferit de un omde afaceri din Suedia i soia acestuia. n afar de Jordan i Helmut mai erau numai dou alte perechi. Era privit ca o seara de socializare, dar era clar c motivele ei ineau de afaceri. Imediat dup ce se servi dineul ntr-unul din saloanele private de la Palace H otel, grupul se retrase n apartamentul gazdei, acolo unde brbaii se aezar n jurul unei mese de joc i ncepur s discute condiiile unei fuziuni. Femeile, care nu aveau nimic n comun una cu alta, nici mcar nu vorbeau aceeai limb, se aezar ntr-un cerc restrns pe mobilele elegante i ncercar s nu se plictiseasc de moarte una pe alta. Jordan avea numai cunotine rudimentare de german, limba pe care o vorbeau celelalte, astfel c anumite nuane ale conversaiei i scpau. Dar n-o deranja deloc. Oricum, mintea tot nu-i sttea la aceast conversaie stupida. Helmut strnse n cele din urma mna gazdei i se

113

 A \D U A

B t U m v

pregti s plece exact n momentul n ca J cS nu mai rezist nici o secund In IncpeT ** * \ afaceri ale lui Helmut nu o interesau C e ^ , ^ b pe Reeves s vorbeasc n dup-amia^ U* t ^ despre canera Iu l Dorea s aib o experien^* ** t se agase de fiecare cuvnt aj lui preun4d i Acum se simea plictisit, obosit % l cu nefericit on de cte on i amintea ct de Supj^ Pilt Reeves cnd se desprise de ea. ovia ntre dezamgire i furie. T im pul pe C3rta. petrecuser mpreun pe vrful muntelui i pe feribot fuW ncinttor. drept c ea regreta c aceast zi admirabilii nu putuse continua pn seara. Nu putea nega faptul ci] Reeves Grant o excitase, o ocase chiar, scond-o din aut.1 dinea et, de regul rezervat, i facnd -o mai vulnerabili m cum nu remise nici un alt brbat pe care l cunoscuse pa atunci. Dar aceasta susceptibilitate a lui l fcea s fie periculos. i aroga deja anumite drepturi asupra ei. Oare se ateptase s anuleze tntUrrea cu Helmut? Ca s satisfac un capriciu al !ui Reeves ar fi trebuit s-i spun lui Helmut c nu vrea s ia masa cu el i asta dup ce el acceptase deja invitaia >1 n numele ei? Era furioas., dar era greu de spus de ce anume. Era furioas pe Helmut pentru c ti ordonase s joace ntr-un spectacol? Sau era suprat pe Reeves care presupusei ca avea un drept asupra timpului ei? Sau poate c era supra-

, ^ .e o i*

a** t
i

*>''# **'*
c i nU

drntr-o d a i u d fel de P * puienuc. J. hotri. - exact ceea ce a. intmpla mWbdaA. Mc/ macar s peroreze despre elementele

n cep u

fioiun U ordan sim ea c i yeoea s urle.

f** ** d e oanzaciile lui de afacen? Nu nsemnau nimic ^ nici pentru viaa ei. Pn acum cteva zile, ^ S i tit cu foarte puine piedici n cale. Iar acum parc - lum ea se ntorsese cu susul n jos. Nimic nu mai era jjataj Totul era neclar. Deciziile ei nu mai erau concrete. \ taaei fusese aruncat n haos din momentul n care intrase mea Reeves Grant Liftul se opri silenios la parter i Helmut o ajut s iasafar. Tocmai o ajuta s-i pun earfa cnd Jordan vzu brbatul i femeia care intrau pe ua mare din fa. Femeia, de vreo douzeci i cinci de ani, avea prul rou. era zvelt i strlucitoare. Avea picioare lungi i subiri i purta, n mod ocant, pantaloni de satin verde subire. O bluz larg de aceeai culoare, cu garnitur din monede, ascundea foarte puin din snii dezgolii. iptoare, i spuse Jordan. Da, n mod clar, iptoare i fr gust. In schimb, Reeves arta splendid. Purta pantaloni de flanel gri i un blazer bleumarin. Cmaa de mtase alb eja descheiat pn la jumtatea pieptului. Vrftinle negre ale pantofilor uon, marca Bally, se zreau de sub dunga
115

SAM IRA BKOWN

pantalonilor. F.ra mbrcat cu lucruri scum nooliCKil, dc parc ar f, vrut Si-, ' " ,> f; * * tradiiile din l.um ea Veche". ...............

Jordan simi imediat un nod n gt. t)cs . 1 pe el, era ta fel de furioas i pe ea nsi c r e a c ^ '- !1 ^ acesta la m asculinitatea lui ineitant n 11 HUp u ,,,,clui '.,1. hainele btne croite pe el, se gndea la trupul de sub ctc modul n care aprinseser n ea flacra pasiunii. t 'a Cei doi se ndreptau spre bar cnd i lelmut i zri- R e ev e s, strig cl p este capul celor din holul vestitului hotel. - Da, e R eeves Grant, ncuviin Jordan, sporind zadarnic c vor putea s plece f&r a fi vzui. Reeves ntoarse brusc capul i faa i fu luminat de un zmbet dezarmant. - Bun, Helmut, bun, Jordan. Nu-i lu braul din poziia n care slrngca temi talia de viespe a fetei cu prul rou. - M odelele mele preferate. Ce facei aici? - Am fost invitai la un dineu, spuse Helmut. - A, da. Reeves pocni din degete. mi amintesc c spuneai ceva n sensul acesta. Minte, i spuse Jordan. tia exact ce fceau aici. Nu o mai privise n ochi din momentul n care Helmut le atrsese atenia. ~ V rog s facei cunotin cu ... ... Diane? Lw, D ia n e ... ...
116

D IL EM A

mnlei i i ddu lui Reeves un M |fc".C .')as,e ca i cnd ar fi vrut s spun * # c!r nclct pumnii. Oare femeia asta
J o r d a n

W ' l'r,U, ,ca d rea p t ? Chiar trebuie s se re ze m e de V paiCli ^ h K eC V C ,?na Dianc M oflc, spuse R eeves i se uit Ia Jordan .arde triu m f n ochi. D iane, ei snt doam na Jordan caun(! domnul Helmut Eckherdt. D iane este practic ,J,^C clJ minc. Liste din Los A ngeles. Nu-i aa c am avut noroc s dm unul peste altul n dup-am iaza aceasta? Jordan nu mai suporta s se uite Ia expresia de fericire Ape chipul lui i i mut privirile spre fem eie, care i se prea foarte stupid. Bun ziua, dom nioar M offett, spuse ea cu o politee recc. - Bun. mi place rochia dumitale, rspunse fem eia ndrznea. - M ulumesc. iordan era bucuroas c i pusese aceast rochie, pentru c tia c o avanta jeaz. Era o rochie neagr de satin, far mneci, cu un guler rulat, amplu, care cobora adnc peste pjept. n talie era legat cu o centur roz, ocant. i ridicase Prul la spate ntr-un coc lejer i ccrccii cu diamante erau s|ngura bijuterie pe care o purta, cu exccpia inelului lui

'clm ut.
- Tocmai ne duceam s mai bem cte un p ah ar nainte (}e culcare. N c-ar face plcere s venii cu noi, spuse R eeves Jordan rmase aproape cu gura cscat n faa accstei 117

SAMHtA 8 ROM \ tmirzneh. Furia. i fierbea in piept pll ~ presiunea acesteia devenea dureroas, Otn^ ^ ^ .4 aici un pic <fc moral. Cum putea face aa ce^aTr* * iv^ > iarorc alta fem eie att de curind dup ce o prs ^ ^ >au a$a era obiceiul lui? Ochii care nu se vd se numii o tev a ore n unn avusese tupeul s tac pe JordanTtcu Heimut atorendu-se spre ea. - Zu c au mai p o t Heimut. Am avut o & ^ A plin. c&mmeaa asta pe m u n t e . \ Vocea a rmase suspendat n aer, cu o intonaie d e regret. De fapt. amintirea momentelor de intimitate oi Reeves. In cafeina telefericului i pe vrful muntelui, jnhisesen tn gt un ghem de racnucri i nu mai putea s articuleze nici un sunet Va rugm s ne scuzai. Reeves. domnioar Mo fee. spuse Heimut nclmmdu-se spre ei. Se pare c doamna m ea este ocosit. Mai bine am s-o duc acas. Ztnbi graios i a strinse mna lui Reeves. Ridic, auna lui Diane Motfetx pn n dreptul gurii i o srut uot Aceasta ctecotL ~ Arunci, noapte bun. Heimut. noapte bun. Jordan. -spuse SUeves. - Noapte bun. murmur Jordan i risc s se uite ei. Fusese o nare greeal. Buzele Im erau ndoite batjocor-tcr ; x n u ui ddeau de ea Era clar c spunea Lao* R.dic Tundra brbia n timp ce pea sub jadnnnai""'1 ;r.;tect<:a i braului im H ehnui. D ar simea c t se rup*0

^anenea hal de nefericire?

Nici n timp ce Helmut o nsoi pe jos cteva intersecii pe aleile nguste din oraul vechi, nu se simi n stare s vorbeasc. Iar el atribui oboselii tcerea ei. Dar n timp ce buzele i rmineau pecetluite, nuntea i lucra furioas. Se certa cu sine nsi. Chiar c ar fi trebuit >-t spun acum lui Helmut c nu are intenia s se cstoreasc cu ei. O ntrebase ceva mai devreme, n cursul icrtu dac i anunase prinii despre logodna, lor, Jordan h ^spuasese evaziv c n ultimele zile fuseser toarte ocupai. Dar el dorea neaprat ca logodna lor s devin public. Totui, nu avea energia necesari pentru o astfel de ^ntruntare. Nu credea c Helmut ar t acceptai uor reiizul ei. Ar trebui s fac fa argumentelor lui i au se simea te stare. Cnd se va simi mai puternic, cind va reui s-i alunge pe Reeves dm mintea ei, arunci o s vorbeasc cu Helmut. Pfn atunci. ndur cu stoicism trnbrtrtle iui pnm care u ura

\ \

m u

m pH >

ifcaja. Era un brhai ^uxnos 1 ^ k o k * = fevirj; caacwne. Dar <fe J j Ava<*.*. ..

t o c ' M ia c k tu> ti o a a n j e a c e e a s f ^ " o ? tB iK ;w g m fp '!r x k x ^ J n a c e h < tiQ lp c j t f b* 4 i'^

5 b t* * i- n u si o tai praa i i se p o triv ea ^ a *

^ ssm m i se pocn > 3 cu a! R eeves. ca ae jcerzasa

O lQ g

Dwpi ce H cfcm pjeca i ncepu s urce scrr* j r j n e h c . s : na*s=ri in d u d c im simea mai mult a f e c ^

e zr ^ J C S S & X M s ca seia c o d a iia h ce v a d e cfr a a H b a ^ \ ! j t icser. a scpase de o evestuai ncurcturi cu a^ s l bsrue: s p m i e r a p id e care era R eeves Gram. Ar fi u&xa l *-*: 5 e secsscscccsre im H dm us pemra ast. Oare?

Ccad se ars in pzL isoerc din oste pmerik s ie 2SJpra hs Havrei.: $* a geaemzizzi h. Zadi.-zx S* fcs gLiC: dect la Rssr.es ca femeia aceea. Diact ayCT^s e brad Ut2 aCTrr o pipia, o srma? Oare buzee 3K .* . vcroe pe care t e monnurase i ei ^ irse m s e x 3e oees dragase? Na! Nu mi * * ^ sapc^ s i ^ladxiacscsici is c i ve godete cum face drasosa itrse sa* TrsSwse s ve gsadeasc ia altceva
La p crrsx f t La rsagaag. La o cocoiaia f i e r b i La a n c e i^ oevs. tse^ S 5,. ' e s . rjsxr*est > vSlst 't. :.'rp cc adcrmea se mira cit <ie caid i:
_ ^ ,e > r a ttV x h c . i p o fid a c e e i re c i <k P6

~r - ^ m r r

^ **

muf ^ ameit n receptorul telefonului. A K V nnufe ori p'm s-i dea seama c nu "^%-isul e*. Pipai dup el pnn innmenc, dnd jos Jereptior pn cnd reui s-1 apuce.

*^\fcda3? Dormeai? _ g^;; iordan csca cu gndu! 1a eful ei de la Loodra. & .frrcfte ceasul? _/jr-i parc ro, draga mea, dar am vrut sa-i telefonez ^sarcuriod ca s te felicit. Spune, feti drag, ce veste zstM H T S 3-mi povesteti o data cum ai reuit mane\ Ta Den ereea. Era totui un vis. Habar nu avea despre a vsreK efal ei i de ce a sunat-o cu noaptea n cap ca s *y* ^ w de fei de aiureli - Despre ce vorbeti? ntreb ea. cu gura pe jumtate j. receptor pe jumiaie in pern. - Haide, iordan, ppuico, vorbeti cu Bill. Am citit aespre logodna ta n Tim es. Ce lovitur, Helmut Eckberdt! Si doc e ziua cea mare? Snt invitat i eu la nunta? Promit * *s port foarte frumos. N-am s m imbt. N-am s vorbesc ?rcos. n-am s m scarpin nicieri mai jos de talie, n-am
U i

ea.

- Bill, l ntrerupse ea dev enind brusc atenta. Spuneai s 21 citit despre logodna mea cu Helmut n Times? Cnd? - Asear. iordan amuise de uimire.

121

- E ti sig u r? V reau s spun, cum se t* w q iu , F K ate N u tiu , iu b ito , dar uite

'a* PaKinJ *V *** pe alb. Chiar acum m un la el i cl smnc ,*

E s te u n a r t i c o l p e d o u c o lo a n e d e s p r ^ o*** ^ V d r a g o s te , c o m p le ta t c u c te o b io g ra fie a ta U ** * a in s is ta t p e a s p e c tu l d e C e n u re a s din ' < > n j PVCSte f r u m o a s a v n z to a re i fru m o s u l p rin bogat tn

Jordan i simea gura uscat ca iasc-i

tremurau.

5***

- i... al cui este articolul sta? - James Parker. Este reporter la UP1. - UPI! strig ea, nevenindu-i s-i cread urechilor cum reportajul putea s fac nconjurul lumii i C u otonetatea de care se bucura 1lelmut probabil c aa se va ntmpla. i spui c articolul discut despre mine n detaliu? - Ct se poate de amnunit. Copilria, familia-tii, te chestiile astea. Cnd Bill i pomenise prima dat de articol, prin m inte trecuse o um br de b n u ial. A cum , bnuiala se nsformase n convingere. Cine altcineva t i a despre milia ei? Cui ti mai dezvluise ea recent detalii din viaa eiCine o trsese de limb cu ntrebri p erso n a le la car^ rspunsese fr nici un fel de rezerve? Pe cine c u n o t e a ea, persoan implicat n jurnalism? Reeves Cirant. Trebuie s nchid, Bill, spuse ea repede i sri pat.

MLEM4

,ublto. Voiam s-i spun s nu-i * - * ,,:,l:P Knloculto ru> tu va ven , ,n

, peptrU n i
56

ls d ,n n o u p e p a t

jucrndca vnztoare ntr-o librrie, cc zici. Ai sa ^'westi cu avionul n toat lumea i... d m - Bill, nu nelegi, spuse ea, ncercnd s-i recapete trolul, dei simea c i pierde minile. Nu m cstoresc cu H e lm u t Eckherdt. Nu m mrit cu nimeni. - Dar aici scrie c... - Puin mi pas ce scrie acolo! exclam ea furioas. N um mrit cu el. Reportajul acesta este o greeal. M ntlnesc cu el, asta-i tot. -Daratunci ce este cu uriaul diamant de la inelul de logodn despre care se spune c l pori? iordan i frec fruntea cu palma, ofttnd.
-P o rt un inel, dar... ~ Pi atunci?

* da- Pp u ico- N u p -ea Vd * ? ? *

Te

~ kStC'- eu * la niba, Bill, e prea greu de explicat rog s m crezi. Nu m mrit, aa c poi s-1 ii pe
13

p!ecCU,t0rUr mCU

Londra A cu m chiar c treb u ie s

" Stai puin, iordan.

Prevestit ,IP? S C . d" n U- " aU7' cum ofteaz Profund, Povestitor, dupa care spuse: 123

r u

N u e chiar aa de simplu. Bt bate la cap de cteva luni s-i . A lu n u l -----.m sa-i gsesc o s\uM nf* c cheful a saturat de ceaiuri dansante brusc v * < * *e C n T vvenit e it cheful s s dansa^e l v j ^ nelegi, 4 ceva ca s-o in oci^ S *' N,m,c S rJ articolul acesta despre tine asear m T amp' Cn<U llt> U slujba perfect petru ea,

1...

i i-ai dat fiicei lui locul meu de * 1 Jordan fraza n locul lui. - Pi, cam aa ceva. - Cam aa ceva? - P i... ei bine, i-am promis locul tu. Intre cei doi se ls o tcere grea. Jordan era stupefia^ Ceea ce i spusese Bill acum nu putea fi adevrat i totui era. i pierduse locul de munc n favoarea fiicei domnului auerman. Domnul Bauerman era proprietarul unei edituri al lanului de librrii pentru vorbitorii de limba engleza la are lucra i ea. Lucrurile de felul acesta se mtmplau frecvent n lumea afacerilor. Dar nu lui Jordan Hadlock. i o durea, i totul numai din vina lui Reeves Grant. - Ascult, ppuico, mi pare ru, dar... ^ ~N u conteaz, Bill. Acum trebuie s nchid. Caut ma mai trziu... n .ge Fr s mai atepte rspunsul lui, Jordan inc telefonul. Cteva clipe lungi rmase pe marginea patului c minile tot pe receptorul telefonului, dorindu-i ca toi ^

n lL E M *

adevrat. Anunul adevrat. Dar era adevrai. $.n ^ J BU va avea loc niciodat avea s fie publicat r
fo st

din lume. i fusese concedat.

ce & reve<iea *n m ,nte co n se cin ele trdrii - furie ntrziat nlocui treptat uim irea. S trin se n carnea urme adnC' "

ea. . Sri din pat, i arunc de pe ea camaa de noapte i r e v e d e ntr-un sertar cutnd o pereche de chiloi. >i-i n grab i i puse apoi i o pereche de blugi. Smulse ^pulover de schi de pe un umera din dulap i i-l trase peste cap. i ndes picioarele far s le mai acorde dreptul de a purta ciorapi sau osete ntr-o pereche de adidai. Intr n baie i se clti cu ap pe fa i pe mini, se spl pe dini apoi se fard superficial i i trecu la repezeal o perie prin prul des. Strbtu n fug dormitorul, smulse o canadian i poeta i pomi n fug n jos pe scri. nchise ua magazinului n spatele ei, dup care o lu repede pe alee, n ceaa cenuie a dimineii. Taxiurile nc nu ieiser att de devreme, astfel c fu nevoit s strbat toat distana pe jos. Nu-i psa. Furia ei hotrt era un combustibil care o mna tot mai repede cu fiecare pas. Respiraia i nghea n aer, dar frigul n-o atingea, m timp ce mrluia pe strzile din Lucerna. irul de hoteluri aflate vizavi de faleza de pe malul tacului era tcut i linitit. Pe verandele spaioase din faa
P al0e! Ticlosul, uier

125

^ P H A J g g S S - --------

vedea m a i Urau hi lor nu ceva era acu admirnd privelitea.

acum nici unul dintre oaspeii pe:W i p v ztfei, sorbmd dm bw^

Holul hotelului Europa era pustiu, cuexceptlas 1 femei de serviciu care lustruiau oglinzile i si t'e''W stP temei adu* . * ^ er8 eau j r^ r>----- *.:------- . de pe mobil. Recepionerul punea n ordin?? prafttl ie nregistrare n momentul n care Jordan se apropie deb: ie) Pe debii lui i i puse palmele pe suprafaa de marmur neted ed lrQ lli v i ______ x -1 _ r* In ce camer st domnul Reeves Grant? tre ntreb ea. Recepionerul ridic sprncenele ntrebtor rf ------------,---------------" 'wi i studie 1 * . Ii-* chipul rvit i prul nepieptnat al femeii din faa lui. * * 4 * ---iu i. P a ^ A r itiO m fria K o #>a in f r n A n rrU 'rS m i .*-----1 - Ce dorii? ntreb ea ntr-o englez cu puternic ac cent strin. Reinerea din vocea iui o facu pe Jordan s-i dea seama c trebuie s se arate mai binevoitoare. - tiu c art nspimnttor, spuse ea zmbind, dar am condus toat noaptea ca s-i fac o surpriz. Este... este prietenul meu, adug ea pe un ton intenionat insinuant. nelegei, nu-i aa? Jordan i cobori genele lungi peste ochii cenuii i brbatul oft neputincios. - D a,.. sigur c da. Pi... ia s vedem. Camera patru sute douzeci i nou. Sa-l sun? - Nu! spuse ea repede. Apoi ls capul n jos timid i nghii dezgustat nodul care i rmsese n gt. Vreau s-l iau prin surprindere. Recepionerul zmbi cu subneles. Era un adevrat romantic.

126

V Jt

ei de parc ar fi fost U t* * * ,a dreapta' *

r ^ c te um r,
1

cci traversa mai lent ascensor din

ii
etsjvlui pat

la parter, hm* 5 > pe bu.onul ttap a s c e n s o r u l urca, i repeta m minte

sp u n . _

cee3' r d uite alunecar ntr-o parte i se deschiser, Jor<enpusti afar i pom i ca o furtun pe coridor. i ddu seama c o luase greit, se rsuci pe clcie i se repezi n d ec|ia opus, pn ajunse n faa uii. Btu n u far nici un fel de sfial. Ecoul se auzi pe tot coridorul ngust. O s se poat considera norocoas dac nuva mai scoate nimeni altcineva capul pe u s vad cine face un asemenea zgomot cu noaptea n cap. Ocupantul camerei 429 nu fcuse nici o micare, astfel c Jordan btu nc o dat, i mai insistent. Apoi se auzi un fonet de aternuturi i, dintr-o dat, Jordan i ddu seama c brbatul s-ar putea s nu fie singur. Inima i se strnse ca bolnav la gndul acesta, dar n secunda urmtoare ridic ncpnat brbia n sus. Venise s-i spun exact ceea ce gndete despre el i puin i psa dac avea musafiri. Hotrrea pe care o luase facu din urmtoarea btaie In ua un adevrat tunet. De ast dat, auzi cum cineva murmura o njurtur de partea cealalt a uii. - Da? se auzi din spatele uii, un fel de mormit beligerant mai curnd dect un cuvnt.

 S ANORA BkOU v - Deschide, spuse ea. Urm un moment de ezitare anr este dat la o pane i ua se deschise R ee U2i c"i ei i nu-I putea vedea. sttea n ^ Jordan mpinse ua i trecu pe IW ea imediat privirile spre pat. Era gol i njsufl cum i se ncordeaz spatele cnd mai facu cV m ea camer. l* lVa Pai n - Intr, spuse el sec din spatele ei. Jordan se rsuci pe clcie i l nfrunt cu privi narmat cu indignarea demn i intenia de a- 1 judecai de aspru nct s-I determine s-i cear iertare. Dar Reeves nu juca cinstit. Era n pielea goal. Pe frunte i atmau cteva uvie de pr castaniu. inea minile ferm nfipte n olduri, ntr-o atitudine arogant. Pentru o femeie care se lupta pentru viaa ei, fiind n acelai timp cumplit de atras de acest brbat, Reeves era o provocare greu de nfruntat. Nu se gndise nici o clip c s-ar fi putut s-l ntl neasc n felul acesta. tia c probabil dormea, dar nu se gndise mai departe. Acum, motivaia ncepea s se topeasc sub presiunea acestei fore destructive care era masculinitatea lui dezarmant. Prul de pe pieptul lui forma un model de-a dreptul hipnotizant pe care nu se putea opri s nu-1 urmreasca din priviri. Apoi se aduna ntr-o linie mtsoas subire care disprea n ... Picioarele lui erau lungi, subiri, d a r puternice. Emana

128

'

b r b ie -

C e e x e r c i i u jalnic a v e a s f ie a ta c u l e i
'

sa c iftig c ? P r o b a b il c i lu i i s e p a r e a c

f0

cnstAaacum dduse navala peste e i b tim p c e e a se u i t a f o Ja ei, Reeves c s c

-

ia/ne/na; m u lt dect orice a/cev a i ddu c~ -^ p a sa re ? ^ O I1 1f3 D ar nainte s poat rosti o v o i ^ C? e a sc utoat S * w crezi c te-ai aventurat cam departe? N u i-a ' a c brbaii au tendina de a fi a gresivi.

*fi> wcM f> 'f acPen * u l cu mna. A cea

*S te ia naiba, strig ea. Cum ai putut sa taci un att de dezgusttor i demn de dispre? N-am mai c u n o s c u t pe nimeni n toat viaa mea att de lipsit de se uit o clip la ea i n privirile lui se vedea ceva nrudit cu amuzamentul strlucind n ochii verzi. Trecu peling ea, i lu ceasul de mn de pe noptier, se uit se vad ce or e, apoi se aez pe marginea patului. - Oare ce am putut s fac ca s te supere att de ru i att de devreme n dimineaa aceasta? ntreb el. - O, te rog, nu mai fa pe nevinovatul. tii foarte bine ceai fcut. Trdarea ta nu este depit dect de ambiia ta i m ai dezgusttoare. Mi-am relatat n fata ta toat povestea vieii mele... A ^ In timp ce ea se lansa n aceast tirad, Reeves se as pe spate rezemndu-se de perne, ridic un genunchi i puse mna pe el, lsnd-o apoi s atme lejer Jordan i ren imediat privirile i spuse cu o voce nesigur;
129
sensibilitate. Reeves

S V M > K V H RO N VJV

N u v rc t

piu cev a

Pc line?

l'.fti un scelerat, i arunci ca m ou capul spre el. rct> K hNse ^

H i ? fileu el. lui? Tu eti cea care ii m dormitorul m eu la aceasta or att dc ne?! ^ 'U i

sm u ls din pat. Eu nu dorm mbrcat. Aa i VU' *^1 deocam dat nu sim t dorina s m mbrac." m"a' gsit

- Eti indecent. Ochii lui o examinar de sus pn jos i U n * 1 pofticios i se aprinse n priviri. 1 t? ; - S-ar putea s ai dreptate. j Jordan scrni din dini, dar nu-i ddu satisfacia s-i onoreze cuvintele provocatoare. Cu un efort de voin, i smulse privirile de la goliciunca lui, i restructura gndurile i ntreb: - Cunoti un individ pe nume James Parker? Reeves pru surprins de ntrebarea ei, dar rspunse
prompt: - Da. Este reporter U P l la Londra.

- i i-ai dat ieri telefon ca s-i povesteti totul despre mine i Helmut. Rodul strdaniilor tale mnjete acum pag>na a treia din ultima ediie de sear a ziarului Times. Dac magazinul meu ar fi deschis duminica, a putea s-i vnd un exemplar, sfri ea sufocat de iurie. Brbatul scutur din cap i i trecu ovitor m*ia prin p r

A fi preferai s-mi spui cinstit cc faci. Poate c a> .Mvmeruntil. Nu era nevoie s m convingi cu ezi tu c e le mai bune lucrri? Spre regretul ei, lacrim ile i inundaser ochii i i tulburau vederea. i le terse cu un gest furios. R eeves ndic m n ca s opreasc urmtoarele ei cuvinte. - Stai s ne lmurim, spuse ci calm . Jim a scris un reportaj pentru Times despre tine, despre Helmut despre logodna voastr i tu crezi c deine informaiile de la mine? - Desigur! - Dar nu i-am spus nim ic, Jordan. - Ba da, i-ai spus, strig ea. Nu m face s te ursc i mai mult ca m incinos. M -am sturat dc duplicitatea ta. Reeves sri din pat i braele lui o cuprinscr ca dou mini de fier nainte ca ca s poat face vreo micare. - S nu-mi ii m ie predici despre duplicitate, opti cl Printre dini. tii tu ce este duplicitatea? Duplicitate nseamn o femeie crc se giugiulete cu un brbat, m timp cc este !godit cu altul. i, ntre timp, pretinde n faa fraierului cu care se giugiulete c logodna nu este ceva real. S nu m

ANDRA B R O W v

acuzi pe mine c joc teatru, jordan T s-, da. lecii lui Sarah Bemhar.lt ' Cmai a*. Femeia ncerc s se eliberez di term. dar eforturile ei nu reuir nici - Nu snt logodit cu Helmut. tii fn , L Sll,cS, - Chiar tiu? Spui c eti ^ 5 ^ sutic.ent s ridice un deget i te prezini n pas .j Mie asta mi se pare ceva permanent. 1erB ita* - Nu vreau s-l fac s sufere, strig ea. Vreau s fi corect. Dar, evident, tu nu tii ce nseamn s fii corect nu* aa? Tu joci ntotdeauna numai ca s ctigi. Joci pn ia snge i nu conteaz cine sngereaz. T ot ce vrei este s te distrezi bine, s fii un fotoreporter bun i s faci un reportaj bun. O ridic de pe podea, se rsuci cu ea n brae i o arunc pe pat. Se prvli apoi i el peste ea, fixnd-o pe toat lungimea corpului cu trupul lui. i intui braele cu minile de o parte i de alta a capului. - Nu de la mine s-a aflat nenorocita asta de poveste, spuse ei, subliniind fiecare cuvnt, n timp ce minile lui se adnceau tot mai mult n carnea ncheieturilor ei. N-am spu nimic, adug el i o zgli uor. , Ochii ei se deschiser mari, temtori i nencrczato^ dar brbatul i susinu privirile, Jordan i umezi buze c limba, apoi ntreb: Atunci cine... . acolo
- O ricine ar fi putut s-o fac. Asear erau

 j nersoane c n d le-ai rugat cu atta ,j a11 **** La nimnui despre logodna ta. Asta mult brfele, Jordan. Ar fi putut
ji ^
d ,o rv a d c z ,a n ti a v iz i

,!e lui nu ddeau nici o a n s n c h e ie tu r ilo r ei, J e riu te a ce radia din o ch ii lui o in e a c a p tiv n tr - o * a rc mult mai ferm . mn _ Dar Bill a spus c autorul tia att de m ulte desp re mine,argument ea. Ieri... - Bine, dar la urma urmei nu tie i H elm ut la fel de bine toate astea? Nu i-ai spus i lui puin cte puin totul despre tine? i el ar fi putut foarte bine s transmit p ovestea ta altcuiva. i aa mai departe, pn cnd a ajuns la un re porter talentat, care s eas un reportaj inspirat n jurul ei. Jordan rmase pe gnduri cteva clip e i reflect la ultimele cteva luni. Ceea ce spunea R eeves prea s se lege. Oare i spunea adevrul? Ca i cnd i-ar fi citit gndurile, acesta spuse; - ~ ^ ecunosc eram furios ca un nebun ieri cnd am c or de pe vas. i mai tiu c d o v ezile mpotriva m ea snt lncnminatoare. Dac a fi fcut-o eu, mi-a fi asumat meritele sau v*na, de la caz la caz. Dar n-am facut-o eu, Jordan. i jur. * Jordan deschise ochii i fu uimit de ct de verzi erau ( . * u* Privii de att de aproape. ar pistruii care parc apreau i dispreau Iar ncetare erau att de aproape. net ar fi putut s-i numere.

ASD U A

B B O ttV

Te-ai culcai

asear cu fata a * ,

ntrebarea i iui pe ammdo. pnn 5tm i nu adusese intenia s-o rosteasc ii s c r e Z ^ ' * > ctip. Reeves rmase mm de uimire, apo, '** ^
rse ncetior. ^

- Cu parauta aia? ntreb el plin de dispr t c s a am dus chiar o viaa de clugr timp de tretzeci de a n i dar trebuie s-mi acorzi mai mult ncredere chicoti eL A m agat-o aici la bar i am dus-o pn la Heimut pom enise dup ntlnirea noastr de la birou c ^ v a avea lo c d in eu l. Im ediat dup c e ai plecat, descotorosit de ea. N-am auzit n viaa mea o gur m at spurcat ca a fem eii leia. - Dar de ce i-ai dai att de mult osteneal? ; ntre tim p, m in ile i fuseser eliberate i acuai explorau intrigate modelul format de prul care cretea pe j pieptul viguros ai brbatului. El i m ica uor corpul i lis ^ capul m jos. - Tu ce crezi? o ntreb R eeves la ureche. Buzele Iu rir^ser acolo ca s-i rmngne lobul urechii. - Voiai s faci gelos pe cineva? ntreb ea timid. -T e -a jp n m . _ , - O, Reeves, oft ea. Am venit aici gata s-i ochii i acum

Vocea rmase suspendat n aer n timp ce gura lui

i pipm blnd g)tui. - Eti prea rapid pentru mine. Nu pot s in pasul cu

i,.n aca m uim eti. N -am mai

d in rin e C e o s m i

fac cu t i n e ?

* * ' ^VAm <,h*re

" dicnd C3PU p r i' ' iD d' 0

. , acUn)i * ncerc s-1 mping la o parte. - ia u seam a de inutilitatea ncercm, ncepu C Z*&a cap din- P3** n alta. dar gura lin o

0 i * P ? e L*** #ra mila. . . geeves, ceea ce s-a ntmplat cu noi mai n a i n t e . .. _Xu se poate descrie n cuvinte. - Da... Adic nu, nu asta am vrut s spun. A fost o gczll Nu tiu cum am putut e u ... Gura lui o nchise repede pe a ei i o chinuia acum cu nsn mrunte ia coluri. Jordan ncerc s continue s vorbeasc printre ele: - Eu... nu putem ... nu trebuie... - Ba da. putem. i trebuie. - N T u. Nu vreaiL - Eti o mincinoas. M incinoaso! fn cele din urm, R eeves se plictisi s se tot lupte cu **? *a nchise gura cu gura tui, prinznd nuntru orice cuvinte aa-zis protest. Gurile lor se ntlnir cu o dorin ndelung V irfullimbii lui se plimb pe buzele ei ntredeschise, uinau-ie far mil, dup care trecu pe lng ele i ptrunse >nenonil gurii ei, desfatndu-se n deliciul acesteia. Jordan nu accepta jocul n mod pasiv. B uzele lui se lnhiser peste limba ei ca ntr-o capcan, pn cnd ncepu

SANDK a B k o w v

S 8_ eam de plcere. Se ca s-i dea voie s resniro n ccl,! din i timp ce buzele lui se Pl'mba ^" aduc un omagiu. peEh,leisp u ^ > S - Reeves, opti ea. Ador Dat l ** - De ce? P 1 ces*a.
- P en tru c m ai pstreaz cldura M iroase a tine. a C O rP!ui

- O, Doamne, gemu el. . _ i n f e r a braele n jurul ei i se rostogolir , imbraiai pn cnd ea ajunse deasupra lui. Cu mini dib i scoase jacheta. Gsi marginea puloverului i m sus peste abdomen i peste sni i umeri, apoi i-1 trase peste cap. Rznd mpreun cu el, Jordan i eliber minile din mneci. Reeves arunc ct acolo mbrcmintea care l stnjenea, desfatndu-i privirile cu snii ei, care i se ofereau att de ademenitor. Vrfurile degetelor lui atinser curburile superioare cu un gest aproape reverenios. - Frumoi sni, rosti el cu o voce profund i optit. Minile i alunecar spre exterior, i cuprinser n cuul palmelor i i ridicar n sus, bucuros de ceea ce i umplea minile. Degetele mari mngiara blnd sfrcurile maronii. - mi place s m uit la ele, spuse el n timp ce sfrcurile se ntreau i se nlau. Jordan i arcui spatele i i sorbi plcerea. O nuna o cuprinse pe dup gt i o trase cu faa n jos spre el. Buzele
136

V -

^ tirno ce cearoiM* supSer P* ?le ^ s urj care i tiau respiraia. ^ ,!l lcp c< *> du' sentim entul de scufundare *>rdan S o a r e , dar i ddu seama ca el ^ T c n d c a p u l ei ajunse pe pern, gura * a *i * drum n jos. r e g,t i ^ m r intre buzele Iui. M .cmdu-. uor
e i- L im ba lui d e v e n ! u n m T ~

pbrfji1 ^ ^ neiintit de senzualitate, ce o aducea la un ^ * e S ta r cum nu mai cunoscuse niciodat.

C l Tremura sub el. - Jordan. Te doresc. Te-am dorit din m om entul n

plecat din apartamentul tu, n dimineaa aceea de dupfurtun. Cel mai greu lucru pe care l-am fcut n viaa mea a fost s te las n patul acela. Dumnezeule, ieri te doream att de tare c m durea totul. Se ridic pn cnd faa lui ajunse deasupra chipului ei. Ochii i se nfpser n ochii ei i nu-i mai prsir n timp cei deprta uor genunchii i se instala ntre coapsele ei. Se potriveau unui cu altul cu o coeziune de-a dreptul uluitoare. - Uite ce bine se potrivete, opti el.
csre a m

o ^ SPUSC ea i se m*$c mai aproape de puterea are i cerea drepturile. Ah, Jordan, Jordan, ... ia-m n tine. metalic lui SC prir posesive Pe Sura ei. Sunetul
camer / erm anjIU ^ SmgUrUl SUnet Ce s e aU2e* n in timp ce se strduia febril s-i d esfac blu gii A p o i

137

'

. .-i

'r
j : .: ...* r-?,r -v

* rt
.* -1 I A i ^ u
o

y
v> ^ . - - ** 5 * 3 r t M g D. > & >ri ri H 03 W C* f i '.* & U

rt
> rt

2
.

1 .

a B '-o SS ' r* i ~' % s S l a s

i % ^ i 5 rt '-S
I < SC O

j * 5 o ~ *S ? 3 o c g s c : > o I/) O _ ^ rt s o c
,

13

.5

(/ S lT

" *3 SS-

U u ^ & Ul ea -a
^ U 5o O i

'* o> " O "

.

-5 & S 2 1
.3 " w

l-oi <2 l U - l r l ^ - s Cu fi U . K 6 o 8 S -2

< o_ o . 4J c 5 -c e a c3 ^ S -S o -s cfl rt nj * , p o r - s rt

rt C . o
1 ? 5_

,S i *G < I% g vs fl ! ft) - '

C oJ

55

2 ,5 3 E. 8 2
> c3 D u t**1 N U H

> ca S a a o

11 P K C/> - 1* * 'X C T l c 0 4 > < L O

3
& i/i a *_ i o *S c />

H S i w ^ q i b g c

I 5
rt

cr. m

2 > 0 As

s n .e =

t ^ u - y.

C & t/i

S ~ o t= O =f 3 1

o.

tfl B %. ET e tn J -; - -'ejj rt ~ 0 v? O g ^ 50 5 3 o 3 O. c ' a) - % a_ > LJ e: B .J S

*o > rt 0 O si C 00 c u & s < l> t p

*2 ,2

u c; ^ i> () '

B'

c & 0 3 u

.0
_c o

& w

*-

5 < H E

"
1) C

e ? e
c C 0 (1

# ^ s I ^ < ~ u e -o -s .'5

. 3

: c :=- 2
7 co

&Hf s

< L ) "r?

;m V 4 * 4

o c
u ^

_^7 ^
v o

^ w ^
-^ 2
Q

4 ?* < T J

* s

T 3 J 03
>a -;

iti
,

^ Tr

^ c O 60 B > p ? a_<u n

4j

^ rint to P D F w ithou t this m e s s a g e by p u rc h a s in g n o v a P D F (h p .//w w w .n o v a d f.c o m /}

SANDRA BROYY \

l asculta pe Helmut. Jordan se duse c u o c ^ care nu vedeau fereastra i *e n u s e s s t r l u c e a s c acum sub m ,,

R eeves i

apa tecului ce_inc7 nlic strns to mn cordonul tapai* raze ale soar"eevesntreWnd: cnd i auz PeR
- Ai ncercat s dai de Jordan? Aceasta se rsuci i ntlni privirea lui din ? r* cealalt a camerei. Reeves inea receptorul Ia ureche T r * o pauz, ntrebnd-o prin semne ce s spun. O prtvireT faa ei descompus i fii de ajuns. n profunzimea ochilor e cenuii vzu cum l implora s nu-i spun iui Helmut c este acolo. Buzele i se strnser trasnd o linie a amrciunii, dar vocea i rmase rece cnd rspunse: Nu, probabil c nc nu s-a trezit. Ascult n timp ce se uita la Jordan, cum sttea acolo nemicat lng fereastr. - Admirabil. Unde ne ntlnim?.,. Foarte bine... peste o or e perfect... Da. Pe curnd. Reeves rmase cu receptorul la ureche nc mult timp dup. ce Helmut ntrerupsese legtura i o strpungea Pe Jordan cu privirea iui implacabil. Apoi, arunc receptorul dintr-o mn n alta i l puse la loc. Se apleca i i culese jacheta de pe podea, apoi se duse spre u. Se opri acolo n picioare, cu o mn n old 1 cu cealalt ntins innd jacheta.
Jordan n elese aluzia deloc subtil. Bravnd, ridica brbia n su s i pai ctre el. Cnd ajunse la civa pai

, anjnc jacheta cu a ta * mClt ^ ^ ra s-o pnnda. . edc m"nl1'* dorete s m ergem astzi pe m unte, ; Logodn.cU l inwie ) sugerez s te funezl repede ^ d3 C u e Ie fo n u l lui ca o feti cum inte, cc. te va * * * \ ^ a p r o x i m a t i v douzeci de minute. G entlem an, f S *L te mai las s dormi cteva m inute. &int0tT^ ul iui batjocoritor o rnea profund i far s vrea,
*2 capul n jos. Dar el nc nu term inase.

_ Ne vedem peste aproximativ o or. Trebuie s ne fotlnim aici, n faa hotelului. Jordan trecu pe lng el, iar cnd puse m na pe clan, Reeves adug: ~ S nu uii s te prefaci c eti so m n o ro as i
surprins cnd o s-i te le fo n e z e .

Jordan i arunc o privire furioas i deschise larg

ua. Aproape c ajunsese n coridor, cn d e l o ap u c d e c o t i o rsuci spre el.

- C t despre faptul c m-ai trezit din som n, vreau

s-fi spun c eti cu m ult m ai bun d ect o c e a c d e c a fe a erbinte.

Insulta usturtoare fusese rostit cu dispre. nainte !a poat rspunde ceva, Reeves o mpinse afar i trnti ua urma ei. Se grbi s ajung ct mai repede acas ecepionerul cel amabil era ocupat cu un client care tocmai PIeca, aa c nu observ cnd Jordan trecu lng biroul lui i iei din hotel. ^ 5 'n d u - s e pe

-c ii--

r* ^ C

U * s a io js
9

li'S

.6

? a

sP 11

l h I * 1
.. * " u * r1 .; ^
w

\ta r- % n
h

H l l

i u s O S y S *s T, C B 55. j I .

! L iV il
s .s

s i

H
8

i
1

'5

* \\V * | ' i s m . i i 3 i i
, \ \ * \ u \ \ t U

i|i?
i l h

I" 1 | l S* I s aS | fl *
8

111

1 ;

fa

I 3

. J f l*
a r 3
8

< u 'B. .-, (g jj '* '

sifj

8 i r

(a 5 ' 5 g t 1 B i. 3 .3 ,Sj t u :n , 5 r K

if#
< i v

-iI sff 1 1
* ~ & * 3 3 ji

S H 3 SI 2
-w /?
/ 0 /
0

^ 3 A

a;
s

* /

5 11
u fci O 0

I g

g
"

'S
2

, S T !
^ ]

P rjny o P D F w iM u th is m e s s a g e by p urch asin g n o v a P D F (h ttp ://w w w .n o v a p d f.co m /)

f * H e,m u l o U n b r t j i ^ T ! "

'-----a# *

kti suprat pc mine Helmut nu era o ntrebare '

C um ?

b ttn 4 d !T in! a a

"*

* u * fte*c*4*
*

ca nedum erita

- Pentru logodna noastr Secrctui 1 draga mea. Este n toate ziarele de pc U Amcrtca. mi pare ru. Se parc c unul dintre * *"****{ na a reuit s pstreze secretul O lu de mini Jordan ndrzni s arunce o privire U RceveTi acesta era preocupat de tersul lentilelor cu mai mult* n j dect ar fi fost necesar. - E u ... V - Sper c nu eti prea (imoas, o ntrerupse Helnwtt\ n ceea ce m privete, snt nentat c lumea tie acum cil mi aparii. Declaraia lui ovinist cu privire la posesie o irita, dar nu voia s fac o scen cu Reeves de fa, aa c se mulumi s spun: - Pi, oricum rul e fcut. Helmut i lu mna o srut n palm Apt . ndrept i ntreb: im p

- Vrei a mninc. ceva. draga me^ berechet. Cei de ia buctrie ne preglcsc un P

- Numai o ceac dc ciocolat fierbinte i un ves spuse ea, arunetndu-i rucsacul pe un tcaun de ling i ae/ndu-*e apoi pe un altul. hrbal n timp ce ea ciugulea din micul dejun, cei uo
144

M 4

ti \r ^ ~ j Z ~ * "

I f e i - * ^ T l * * p n v ^ . P< * " *

** *** * O P K - *
p<r10

t > * ^ Z p * < > r m c b t , k p ' a u k m a I > ^ S - T h . * c* no*rt * po*etu o

I* * J >

" * * 1*

p" ~ ^

> p * ,*k,m or * p*e k * ^ l S < M r o cu wuri r o * . F *K c *u cmotm im J L n t o afla OpcheU de v i* de ud p Jb en rtlu eila r * c * * poate de chipe. Bnza d im in e ii c a re s u fla d in s p r e
* fi riviea uor prul d e s c a re strfilu ce a io s o t r e . S tr in g e a An pleoape din cauza str lu cirii a p e i la c u lu i f i o c h ii lu i e ra u

enbrii de gene dese, arcuite. Se trgea absent d e lo b u l u re c h ii n u m p c e a s c u lta

atenie c eea c e s p u n e a H e lm u t neateptate c i iubea.
cu

tfi d d u seam a pe

Sigur c i a a c ev a n u e ra c u p u tin i B rfeai a tlt d e pluii dc v iai i de a t r i g i t o n c a R e e v e s e x is ta u m im a i in filme Nu se m piedicau n trin d n v ia a v tn z iio a re to r. D a r e l to tr u e . Num at c i nu se m p ie d ic a s e . In tra s e n v ia a e i ln)petua, cu furia unei fu rtun i, fi d i d u s c a m a c i i a c u m * * continua ii-1 p n v e a s c i fi c i l iu b ise d in p n m u l m o'^cm in care l v i/u s c . A ltfel nu ar fi p utu t face c e e a c e f tc u s e f^aptea aceea Pentru ea, nu era un lucro o a re c a re s i s e c u lc e c u d * * * acest lucru d a to n ti unui se n tim e n t p u te rn ic in c a r e *** recunotea iubirea D a c i H eim u t n u a r fi te le fo n a t d e

145

A -X P R A B R f t U 'v

dim inea, ar fi putut fi *nca nat H n 1 1 1 Pat cu acela. Dar pentru R eeves era altceva El nici un fel de sentim ent. Sigur, considera1 1c5ar ''v* atrgtoare. i, evident, dorea s fac dragoste ^ ^ Cnd va pleca de la Lucerna pentru un alt proiect i v ^ v iw1 ttpid cu o alt fem eie, din alt ora, din alt ar }e ^ ontinent. Pe U t Jo rd an n u era deziluzionat. B aloanele rict ie oase ar fi, se sparg uor. Castelele de nisip snt iuated e. R eeves o v a prsi i atunci ce se va ntmpla cuea? r H elm ut, cci va trebui s-i spun foarte curnd cnus sto rete cu el. i far serviciu. O rict de mult ar fi patizat-o Bill, o s aib grij de propriile interese pe lng mmil Bauerman. i far Reeves. Lacrimi fierbini i ardeau acum ochii i ntoarse capul tre lac, unde strlucirea puternic a razelor n oglinda apei puteau oferi o scuz pentru faptul c se freca la ochi. Nu putea s-l lase pe Reeves s observe c plnge. Trebuia sa i ncordeze toate puterile m potriva lui, chiar dac era^ i ici^ cci nu putea fi imposibil. Reeves nu putea nicirtacar ^ ghiceasc cum se simte ea. Probabil c atunci cn i * aminti de ea, le va spune prietenilor, c da, era cam uuric4 *, dar nu va putea niciodat s le spuna ca proast.
T resri vin ovat cn d H elm u t i rosti num ele:

A*

d ile m a

,, !ntreb el artnd ctre croasantul acum

' Ai,cnr i N " uc Prea p"n cuc io c o la t ' da. mi-a fost foame.

' ^.T lucouT pec'^e l aduseser cei de la hotel ,H " lor pe scar ctre limuzina care i atepta. ^ '^ J o r d a n , n-ai spus nim ic despre costum aia lui s~Arat ca unul de pe-aici, nu-i aa? ntreb Helmut. ^ Jordan se uit la Reeves ca i cnd l-ar fi zrit atunci
pentru prima oar.

- Da, aa este, rspunse ea repede. Reeves zmbi. - Ieri am fost la cumprturi i m-am ales cu astea. Art spre pantalonii scuri de piele. Sper s nu-mi nghee genunchii. Zmbetul lui era att de copilresc, nct inima lui Jor dan tresalt i fata uit imediat de decizia pe care o luase de curnd. Se uit n jos, la picioarele puternice i zvelte, cu muchii bine conturai. Genunchii lui erau acoperii de un pr negru, aspru. i aminti c i srutase n noaptea aceea ploioas pe care o petrecuser mpreun. ngenunchease alturi de el, aplecat deasupra lui. Prul i se rsfirase pe coapsele lui. El apucase mtasea lui aurie n mn i i spusese ce senzaie plcut i d pe piele. Obrazul ei se odihnise pe coapsa lui. O cldur insuportabil i sclda tot trupul cnd ridic privirile ctre chipul lui Reeves. Probabil ca i am intea i el

^ ^'pi'iod, p c n fm * 3 ui^
Z " b u u '*

$* a p o i, n i Irnp

unea. SC Ulla la ea

r a d io a s d m o c h ii iui Jord .n ^
t r a n s f o r m i .iir - o r i m a s tr is t ,

r e p e d e c a p u l . C u t i a lu i c u a p a r a tu l d c f C a f ' ' t ,nH* i

i c o u l pentru p icn ic fura plasate n north- !*1, rUcsacei s c u r c a r to i tr e i p e b a n c h e ta d m spale 1lcnf?n *

!z tu n d c !n c c p c ap rtien ufL *- z z t z :
- N u c un urcu prea greu, zise I Iclmut amabil. ^ i, ntr-adevr, nu era deloc greu, chiar aa cu bagajele p c carc ie crau, lirau fam ilii cu copii mici care urcau pe i m u n te, bucu rm lu-sc dc ziua calda dc duminic. ndrgostiii, (p r eo c u p a i m ai m u lt unul de altul dect de frumuseea IT iu ntcIui, u rca u n l n u ii, in n d u -se de talie. Civa a d o le sc e n i sc ju cau cu o m in ge de fotbal. Cnd se rostogolea V jo s, unul din ei o arunca din nou n sus i tot aa mereu, arca un efort ep u izan t i H elm ut rcmarc accst lucru. C o n tin u r i s uree n c vreo dou orc, odihnindu-se p e r io d ic p n cn d ajunser la un platou dc la ma^ ,nc e x p lo a t rii d e ch erestea i hotrr c este locul idea ptn pu n e m asa. I Iclm ut adusese o ptur din portbagajul rn o n tin se acum pe iarba care i mai pierduse cev< v e r d e le ei crud, datorit toam nei trzii. Jordan i ddu jos rucsacul i l aez p P (

de fotografiat n w> " use ce scosese ap aratul Nikon. S e trm tt pe W* c postur rela xat . ncepu sa faca > ur4 Tu Helmut i Jordan, cu peisajul montan ca
, cutia ap a ra tu lu i

His^tanCe

.iJinjrl 0 ciip, flecrind i tachinndu-se reciproc %sei lor de antrenament i de rezisten, apoi Jor^ ^ desfac pachetul de mncare. Alunga dou ^ de mini nerbdtoare ce goleau farfuriile imediat ce Reuea s le umple, cnd doi tineri mbrcai n orturi de alergare se apropiar de ei. Purtau ghete de munte, ceea ce distona cu mbrcmintea uoar pentru alergat. Unul dintre ei trase adnc aer n piept i l ntreb pe Helmut n german:
- Sntei domnul Eckherdt? Helmut se ridic n capul oaselor din poziia aproape culcat n care sttea i rspunse afirmativ. Tnrul bg mna in cureaua de la bru i scoase un plic puin ifonat i ptat de transpiraia lui sntoas. La privirea mirat a Iui Helmut, 'mrul se grbi s explice: - oferul dum neavoastr mi l-a dat. Eu snt alergtor e maraton i acum m antrenez. Cnd a vzut c m ndrept mcoace, m-a rugat s v gsesc i s v dau asta. Arunc o privire ctre tovarul lui, care confirm d,nd din cap. - M ulum esc, spuse Helmut, bg m na n buzunarul Pantalonilor, apoi strnse m inile celor doi tineri, p unndu-le ^'cruia n palm cte o bancnot.

^ a s sA

brov^ v

nou n c 'u S r "

Spus * ei n cor

Helm ut deschise plicul si cy Pbc'"4 * oapta, apoi spuse: m<=sajul scU rt iri V rog s m iertai amndoi * m ora. Unul din avioanele com pant ies4tMW undeva, deasupra Canadei. Trebuie s fi"la * dispt ncepe sa soseasc vetile. lrou cnd V o r - Bineneles, spuse Jordan i se ridic grhir m pacheteze, punnd lucrurile napoi n co. U s Helm ut o apuc de amndou minile i 0 opri - Nu, Jordan. M simt destul de stnjenit i aa N u vreau s v stric ziua i vou. Tu i cu Reeves stai aici i bucurai-v de picnic. - Dar, H elm ut... ncerc ea s obiecteze. - Nici unul dintre voi nu m putei ajuta cu nimic, draga mea. Nici eu nu pot face de fapt nimic. Dar trebuie s fiu acolo n cazul n care previziunile cele mai sumbre se dovedesc a fi adevrate. - D ar... - Insist. Reeves, bucur-te de ziua aceasta. A fi vrut s nu fiu nevoit s fug de lng voi n felul acesta. - Nu-i cere scuze, Helmut. Sper c totui avionul i echipajul vor fi gsii n stare bun. - i eu la fel, murmur Jordan. Helmut o srut moale pe gur i spuse: ^ _ - Am s ncerc s te mai sun desear, dac am sa p d n g a mea. 150

d il e m a

" T p. i prii s duc coul napoi la Europa i Voi avea eu g j nduc pe Jrdan acasa spuse ReeVeS a* s' ^ Mulumesc, prietene. Helmut se ntoarse i, cu gndul la treburile Iui, ncepu b o a re repede panta muntelui i dispru curnd n spatele
Jordan se uit n urm dup silueta ce se ndeprta,

faptul c rmsese din nou singur cu Reeves n ceea ce s-ar fi putut numi o excursie romantic. i Reeves e r a contient de izolarea n care se aflau. Tensiunea dintre ei era aproape palpabil. Fetei i era fric s-l priveasc n ochi, nefiind n stare s ghiceasc n ce dispoziie sufleteasc se
c o n tie n ta d e

afl. Dar el puse capt suspansului: - Ei bine, fem eie, apuc-te de treab, c mor de foame, spuse el, i deschise din nou capacul coului. - N-ai auzit de emanciparea femeii? se rsti ea. - Ba da. A cui a fost ideea asta tmpit? facu el. A poi o ajut s desfac cou l. Spre m area lor delectare, ideea lui Helmut despre picnic era ct se poate de generoas. Borcnele cu capac de argint n care se aflau pateu, caviar, somon afumat i stridii afumate. M ai era i un pui fript, rece, dezosat i degresat. i mai erau tot felul de bunti, murturi, msline, ou, fructe. n ervetele de in erau mpachetate cteva felii de pine cu coaja neagr i miezul auriu. Aveau brnz i unt foarte rece, o cutie de bomboane de ciocolat i mai multe feluri de pateuri si fursecuri pregtite pentru desert. Mai era o sticl de vin

151

i t

AXDR a b u ^ v ..

german alb, o sticla h* * fierbinte, fixate ntr-o 2 '* ''Precum n i* ' ' Pe fundul coului erauTmL T ' U U a si'>^; ' U ^ porelan, ervete de
v o i a s^ U e m are eXd- ^ - , C ,

- Ceea ce nu neleg este cum de !-a crat n' - ' sus. N-am avut nici cea mai mic idee c este ^ Dar tu? e aa de - Nu. Dar m bucur c nu m-a rugat s-l ajut! Mncar pe sturate. Bur aproape tot vinul, dar jor dan i propuse lui Reeves s pun dopul napoi, cci altfel riscau s mearg de-a berbeleacul n jos. Jordan facu ravagii n cutia cu bomboane de ciocolat elveian. El mnc dou prjituri, lingnd umplutura dulce de pe degete. Dar abia dac se cunotea unde mncaser, aa c mpachetar totul cu mult contiinciozitate napoi n co. Ehip ce terminar, Jordan se ridic i se ntinse. - Trebuie s m plimb puin ca s dau jos ce am mncat. - Bun idee, spuse ei. i eu voiam s mergem ceva mai sus. - i cine duce coul? ntreb ea. _

E l se uit n jo s spre el strmbndu-se, cci tia ca nu s e u u ra se prea m ult cu ct m ncaser ei. - P u te m s fac e o n eleg ere, spuse ei. D aca du c u tia a p a r a tu lu i d e fo to g ra fia t, du c eu coul.

152

D IL E M A

'

,>C rtC V l u i^ t destul de greu. n i,g -sacul meu nu e greu. Nu cred c o s am ti bin<< ruc*v

CC i puser bagajele n spate i le ajustar ct ^rtabil, pornir din nou s urce muntele. Iarba ceda 0$' terenul unui sol mai pietros, dei erau nc n zona sj anta nu era foarte abrupt. Mai erau i ali xcursioniti n faa lor, dei cei mai muli rmseser pe platoul dej os. -A i fcut vreodat alpinism la modul serios, Reeves? ntreb ea gfind n timp ce urca alturi de el. - Glumeti? R eeves i arunc o privire sumbr. Jordan rse. - A, da. Am uitat de frica ta de nlime. - Cine se atm de coasta muntelui far nici o noim, dup prerea mea e nebun. - Dar asta nu te deranjeaz, sublime ea. - Nu. Ce facem acum nu seamn cu cratul acela w frnghii i crampoane cnd pipi cu piciorul in netire ca ^gseti un sprijin... Dumnezeule, m trec fion numai cnd w gndesc. - Poate te trec fiorii pentru c se face tot mai frig, observ ea. Cred ca o s-mi pun jacheta pe mine. Jordan 3ez cutia aparatului de fotografiat pe o piatr i i ddu Js rucsacul. i scoase din el jacheta i se nfofoli n ea. - Nu vrei s-i pui canadiana?

153

sandra

BROWN

cald.

- N il. Puloverul acesta e ca un ^ n CuPtor.

^^

Pornir mai departe, tot mai sus si m 'L S '"' "N tot mat puin ca s-i cra|e respiraia ce T l ^ ^ J greoaie cu ct urcau mai sus. enea tot ^ 1 - Cred c... trebuie... s m odihnesc 1 printre gfieli. '' * sPuse ea - Bun idee, consim i ei, i se prbui, raasub un pin. De fapt, eram gata s m opresc de acum ? zeci de minute, dar im aginea mea de brbat feroce a r fost deteriorat n mod ireparabil dac a fi strigat ph^ naintea ta. - E nevoie de ceva mai mult ca imaginea asta a ta de macho s fie pus n pericol. n secunda n care cuvintele i se desprinser de pe buze, i dori s nu le fi rostit niciodat. Nu facea dect s recunoasc ct de mult se simea atras de el. Roi furioas cnd Reeves ridic, far s vrea, o sprincean i se uit la ea. - Nu mai spune! o tachin el. Mai povestete-mi despre asta. - N ici gnd, ripost ea sec. i aa eti prea ncrezut. Continund s zmbeasc fr s fi fost deloc afectat de replica ei tioas, Reeves se ridic, scoase ptura din co i o ntinse sub copac. - Hai s ne odihnim puin nainte s coborm. Jordan se aez pe ptur i se rezem de trunchiul copacului, oftnd obosit, dar mulumit. Reeves nu-i ceru perm isiunea s se ntind pe spate cu capul n poala ei.

154

DILEMA

ote bun, spuse el i nchise ochii. ; !an i * * vocea z 8 omotos: Domnule Grant! Acesta d esch ise un ochi i se uit n sus ia ea prin
?

^,readegene_ Cine a sta b ilit ara n jam e n te le pentru dorm it? n-

- Am dreptul la cea mai confortabil poziie, spuse I dus povara cea mai grea. - Dar tu eti mai puternic. Eti brbat i eu snt femeie. - Asta am observat i eu, spuse el alene i privirile i coborr pline de nelesuri ctre snii ei. Jordan se ntoarse repede la subiectul anterior: - Trebuie s fac doi pai pentru un pas al tu. Ai picioarele mai lungi. - Dar ale tale snt mai moi i mai frumoase. i puse mna sub ceaf, se strecur pe sub hain i i prinse gamba relaxat n min. Muchiul delicat de sub degetele lui se contract imediat. - De fapt, eti moale i bine fcut peste tot. Tmplele lui Jordan ncepur s se zbat din cauza pulsului acc e lerat. A runc o privire grbit n ju n apoi
nem aiputnd s reziste tentaiei, se aplec spre el.

~ Anatomia mea nu este cel mai potrivit subiect de discuie, spuse ea nepat. - Ba cu cred c este. De cnd mi-ai deschis ua n noaptea acea i m-ai invitat s m adpostesc de ploaie.

155

S A .N D R A

B D

IH

"

anatomia ta a f o s t ^ T r T ~ ~ ~~~5* am fost incapabil s-1 sco, de acob ^ U am a fta e foarte nesntos - Ohoho! Ba m faci sr, chtar foarte tare. Uneori chiar s t m ^ ' fane *, .. Jordan i priase buza de7 "r.de are... * > nou n alt parte. Nu-1 lsa s-i * ordona ea. Ridtc-te. Pleac de aici. Fugi AtuS? ? ? * pnnse mna, srutndu-i palma la nceput repede a ' ' si" n ce mai languros. Inteniile ei de mpotrivire sau topir rapid sub apsarea dulce i persuasiv a gurii lui
P rivi din nou n jo s cum i framnta degetele fragile d e la ncheietur i simi din nou c se topete de dragoste ] - R e ev e s? opti ea. Tonul m oale ale vocii ei i atrase atenia mult m ai m u lt d e c t dac ar fi ipat la el. - D a? ntreb el, ridicnd privirile spre ea. - N -a m putut s te las s-i spui lui Helmut c snt la tin e n cam er. n eleg i, nu-i aa? R e e v e s o ft i m orm i: . . - Da. A tunci eram furios, dar... Ramaj e cu p"vl * pierdute n zare un tim p, dup care se uit m no O m u l m i-a spus acum cteva minute pnetene cge F cea o m ic con cesie. ncerca sa- p ^ ^ sentim en tul ei de loialitate. i schim ba pozii ntr-un c o t ca s se uite la ea. ^ - Jordan, te rog ca macar astzi sa n d e s p re H e lm u t. B ine? 156 . vorbim

dilema
ReeVeS Numai astzi. M ine o s mai vedem .

de vinovie, far rem u ca n , fr fr3 SeNu pUtea rezista rugm inii m ute din ochii ^ r)areaim Foarte 5 jne} se auzi ea spunnd cu voce tare, n timp minte i se perindau rspunsuri contradictorii. Reeves ntinse mna pe la spatele capului ei i trase &bentia care i inea prul n coad de cal. Eliberat, prul i cai pe fa i pe gt. Reeves zmbi i i puse din nou capul in poala ei. - Srut-m, spuse el. Zarurile erau aruncate. Jordan nici nu se gndea s refuze. Se aplec peste el i i lipi buzele de ale lui. El nu se mic. N ici nu accept i nici nu respinse srutarea ei, mulumindu-se pur i simplu s stea ntins acolo. Ii arunca o provocare pe care ea nu avea < fe gnd s-o ignore.
P e n tn l s e n tim e n te

Mna ei se mic apoi n jos pe muchii tari ai pieptului puia i croi drum pe sub puloverul gros de ln. Trecu sub cureaua de la pantaloni i mngie pielea cald, vibrant. Se juc apoi cu prul cre de pe piept, dup care cobor i nveli In Palm conturul masculin masndu-1 puternic. Buzele ei se desprir uor i i acoperir faa cu sruturi att de uoare, c ar fi putut doar s-i im agineze c 1 le d. Cu ochii nchii, nu putea spune unde va cdea

157

m axilarului. Dar se

Pe

? tMe era clar neatepTar i n ' n? nUme' C ^ i drum napoi, ctre gura lui va T dm isi?" num ele ei. ca buze!e iU i j f ? ^

' Iormea$

Limba ei, cald i umed mmeti? k se ndrept spre colurile gurii ca s se relaxeze"! ^ J 5 1 im p, virfunle degetelor gsir un sfirc cald i d u r " S ; de pe piept i ,1 mngiar pn ce acesta se ntri. C e l
| g e m u d e p l c e r e n tim p c e lim ba ei cerea intrare n gura lui

i, n c e le d in urm , brbatul ced. Violent. i ndoi ibraul n ju r u l g tu lu i ei i o trase spre el mai aproape. Capul lu i f a c e a m a n e v r e ntre sn ii ei i n cele din urm gura lui se l p rad lim b ii ei d u lci. A i g u st de c io c o la t , opti el printre sruturi.

m i p are ru. m i p la c e . E ti d elicio a s . i tu la fe l. ^

u rm re a

Se srutar din nou n timp ce mna ei

dira

d e pr lu c io s care disp rea sub cureaua lui de la panta on A c u m i e x p lo ra partea inferioar a pntecelui. A i id e e c e m i faci? ntreb ei. D in tr-o dat, ea i ddu seam a i fii oca ce ^ ^

fcea. i eliber brusc mna de sub cxacl n ezut, aranjndu-i prul. Resp.ra.a e, era uierat
la fe l c a a Iui.

Ochi. lui clipeau jucu. NU mi-am dat seama - este., eu... ncurcat de propriile sentimente instabile i de ' 'uit -rvcnitoare din trup care cerea mil. Reeves
U m ptingeam .
0

^ r r m M 5 ' < > i m b r |1. . _ Hai s moim puin. Dup aceea putem s co b o n m .

- Foarte bine. Jordan oft i i rezem capul de scoara aspr a copacului, simindu-se confortabil. M ulum irea ei era legata de greutatea pe care o sim ea pe coap se i pe abdom en, rsuflarea moale i cald care ajungea pnn haine pn la pielea
ei i fi accelera btile inimii.

Se mai uit o dat la R eeves, apoi nchise och ii. n cteva secunde, respiraia ei se sincroniza cu a lui i am ndoi adormir simultan. Ceea ce o trezise nu era un sunet. Era mai degrab tcerea absolut. Deschise ochii ncet, ncercnd s-i dea scama unde se afl. Somnul ei fusese profund i revigoram , dar i se prea c se art nc n vis. Ea i cu Reeves erau sub ramurile protectoare ale pinului, dar restul lumii, dincolo de perimetrul ram uhlor bogate, era acoperit cu o pudr fin. alb. Parc era o lum e de basm, plin de cristale albe, strlucitoare. Chiar n momentul n care se uit la R e ev e s, unul dintre cristale se strecur pnntre acele de pm i se aez pe genele lui.

Ninge -

e? Reeves se ridic n ezut i aproape c se lovir cap n cap. Dumnezeule mare! Ca s vezi! Se ridic In picioare i desfcu braele ca s prind fojgii ce dansau n jurul lor. - Ce ne facem acum? ntreb Jordan ngrijorat. - Cum aa? Ce vrei s spui? -R eeves, sntem sus n vrful muntelui ntr-o furtun dc zpad. Cum o s coborm? Brbatul zmbi i o mbri scurt. - Tot aa cum am urcat. Nu pare s fie chiar aa de ru. Dac ne grbim, totul o s fie bine. Nu ninge de obicei aa devreme? Jordan privea ninsoarea, nefiind nc sigura ca vor putea cobori far primejdii. - Cteodat aici, la cote mai nalte, ninge. Probabil c n vale nici nu ninge. - Putem s scpm de ea foarte repede n acest caz. Haide, s pornim.

SAN DRA BROWM

Vocea Iui era calm i sigur c nu mei unui pencol, dar Jordan vzu c aflai' vzu c ev u fa* ninsoarea i calculeaz ct de repede SK? aZ5 d"> o* Vntul sufla mai tare acum i temperatura Z W fiecare minut. O mantie alb acoperise deja i pmntul. intrcgitng i strnser n grab lucrurile fr s rosteasc' un cuvnt. Jordan i arunc peste umr cutia aparatuh^ fotografiat, dup ce i pusese i rucsacul. Reeves i ^ ptura care le servise drept fa de mas peste cap i - Numai ca s nu rceti, spuse el. i O prinse de sub brbie i i facu cu ochiul. ncerca s B-o lase s intre n panic, dar Jordan era tot ngrijorat i Nelinitit n m om entul n care ieir de sub ramurile Wotectoare ale copacului i furtuna i lovi cu toat fora. l ls pe Reeves s mearg n fa. Ea l urma ct mai proape, att ct i permiteau picioarele amorite. La fiecare va metri, brbatul se uita n urm s vad dac vine dup Vntul le smulgea frnturi de cuvinte de pe buze, aa c puteau comunica dect cu improvizaii de limbaje ale semnelor. De regul, nu era deloc greu s cobori poteca muntelui. Dar acum poteca era acoperit de primul strat de zpad. Pe alocuri, nghease i era periculos s calci pe ea. Vntul le biciuia feele i le ardea ochii, ngreunndu-le mult vizibilitatea. Reeves i fcea semn cu mna s-l urmeze sub alt pin care le oferea o oarecare protecie.

r
*

DILEMA

n direcia cea bun? _ C tez cf.mdin ca p n e a ju to ra t . Nu fcuse dect sa jorda" d ftisese atent ncotro mergeau, pentru c duPJ el' n u U mai cum s fac s pun un picior n faa :D "C C fncercnd s nu cad pe pmntul ngheat de sub
If ci

P ici0**mtiu, Reeves, aa cred, dar... Se uit n sus la e cu atta fric, nct brbatul o strnse
lapiept i spuse. -H ai, nu-i face griji. Scpm noi de aici. i-e frig?

-Nu, mini ea. Nu se putea plnge c i este frig cnd mi e rai nfurat n ptur, iar el nu avea dect geaca subfire de vnt peste pulover. De la genunchi n jos nu avea dect osetele trei sferturi. - Eti gata? ntreb el. Ea ddu din cap c da. S-mi s p u idac simi nevoia s te mai opreti din nou. Ea ddu din nou din cap i pomi n urma lui prin fortuna de zpad. Jordan nu-i mai amintea de ct timp peau prin zpada orbitoare, luptndu-se cu vntul i acele de ghea ce tebiciuiau faa neprotejat. Nu era o ninsoare uoar. Era un V lscol n toate puterea cuvntului, care aducea cu el gheat i vfa rece. Jordan era epuizat. Fiecare respiraie era din ce n C ea mai dificil i mai anevoioas. Plmnii i ardeau de ^ tt. Picioarele i zvcneau dureros i m uchii i se ncletaser din cauza frigului. Tocmai voia s obiecteze

MANDRA BROW N

m potriva ritm uluiprea riguros, cnd observc direcia. Acum mergeau pe lateral Ridicpuinca p u \^ 1 de sub ptur. n faa ei pe perdeaua alb o form cenuie. Era un adpost. a zpezii G rbi pasul im cndu-i anevoie picioarele ^ , . cteva momente se prbueau amindovw ---------------- iiituwcii a e ploi al mirii ^ '*jjuqv adnc aer n piept, pn cnd btile ini," T' M respiraia le reveni aproape la normal. pooll$ ^ Fr s-i mite corpul rezemat de perete p ntoarse capul i se uit la ea. eeve ~ Cum te simi? ntreb el zmbind i zmbetul lui fiii de ajuns ca s-o nclzeasc pe Jordan. i rezem capul de umrul lui i spuse; - M simt bine. ~ Hai s vedem dac putem intra n... chestia asta, indiferent ce este. Este un adpost pentru unelte. Snt o mulime din astea pe pantele muntelui, i explic ea. Dac un fermier are pune la o cot mai nalt, folosete aceste adposturi ca .-i in uneltele i proviziile. n felul acesta, n u trebuie s !c care mereu dup el. . , ~ Foarte ingenios. mi vine s-l srut pe fermie nostru. . se Jordan rse, n pofida situaiei groaznice^ in aflau. Reeves ncerc ua i constat c nici mcar nu ncuiat

D ILE M A

ncreztori, coment el ntrnd primul n ainemd^ ce este acolo. D eschise apoi ua larg i s ^nuntru, e minunat. Intr, Jordan. vinoindU^ . ... . - i pe sub ua scunda i ochn 11 examinara Jordan . ^ ^ ^ rudimentari ca i n exterior,
i com p aci.

ntr-un col se gseau fel de fel de

iT5 !f mna, n alt col se afla un plug demontat. O gleat 101 L atma de un crlig pe un perete. Lng peretele opus
* afla o sobi v eche tip F r a n k lin -

- Cred c ne ateptau, rse R eeves n timp ce traversa cam era frecndu-i m in ile una de alta. ngenunche s inspecteze soba. Snt chiar i cteva lemne aici, spuse el
emoionat.

Jordan rse, fericit c se afl n adpost i nu mai rtcete far int prin furtun. i scoase ptura de pe cap ? * ddu drumul la pr. ntinse ptura peste unelte, spernd c o s se usuce. Mirosul de ln ud se amestec imediat cu acela de mucegai i rumegu, specific adpostului de lemn dar, pentru ea, ncperea aceea era paradisul. Reeves se ridic n picioare i i cur minile de funinginea cu care se m urdrise de la sob. Rmaser acolo A * r ln picioare cteva momente lungi, privind unul la altul peste Pdelele grosolane de scnduri. Trecuser printr-o experien cumplit i supravieuiser. i aa cum se ntmpl cu tragediile pe care oamenii le triesc mpreun - chiar dac s*nt strini - asta ie cimentase relaia. Jordan facu un pas ovitor ctre el i brbatul veni

- 4X D R a BROW

*** ntm pinarea ei cim

vn

'

s-i mai dea d ru m u l n2 ' " ^ 0 'm ***** ca e._, murmurind cuvinte r m T ^ ' k i nWW Ca important era sentimentul pe7a!! *""*de
fem en se ^faurar n jurul taliei i

** 5

transnWeau gr ^

,Df ! L- n m i,e i
cu estura m oale a puloverului lui

**
pe braji lea leter^

- Ce nseamn asta? ntreb el i i, daH pe spate. Lacrimi? Nu-i place ideea s fii muie? Hm? Zmbi tandru.
- M i-a fost fric, R eeves.

aicl

- N u i-am spus c o s am grij de tine? Nu ai ncredere n m ine? - B a da, d ar... - A cum , gata. R eeves o mngie i i aranj prul pe spate, dezgoiind u-i faa palid i tulburat. i mie mi-a fost fric la un m om ent dat. Dar am avut ncredere c se va ntm pla ceva i aa a fost. A cum m-am revanat fa de tine pentru c m -ai salvat mai deunzi de furtun. Jordan se cuibri alturi de el, savurndu-i puterea, care ptrundea n ea, nclzind-o. - N u m -ai deranjat deloc. Apoi, o scnteie rutcioas i se aprinse n ochi i coment: A fi fcut asta pentru oricine. R eeves o m pinse departe de el, pstrndu-i n acelai tim p m in ile pe umerii ei. ? - Vrei s-i arunc funduieul la obraznic acolo, afara. ntreb el, strim bndu-se Ia ea amenintor.

16 6

________

DILEMA

e? ntreb ea, rsucindu-se ctre el i

^

provocton

ioufi^

^ mbi larg din nou i o zdrobi la pieptul lui:

pe D u m n e z e u l meu c nu. tii bine c n-a face 3? ^Buzele lui nsetate coborr spre ale ei ca un tciune -mr Minile lui se micau repede pe trupul ei, o atingeau, 3fZ 3I0i* ^
cereau. Lui Jordan 1 se ta ia se re sp ira ia , d a r g u ra lui era

fra mil i nu se mulumea cu mai puin dect o abdicare total. Cnd n cele din urm se retrase, Jordan se cltin
spre el i spuse:

- M predau. - Acum sntem chit, chicoti el. S ii minte c dac o snaufragiemcndva pe o insul pustie, o s fie rndul tu s m salvezi pe mine. O srut rapid apoi continu: Acum ar fi mai bine s vedem ce putem face aici. Adu lucrurile de afar i eu am s ncerc s fac focul n soba asta. Sper c hornul nu este nfundat, mormi el n timp ce inspecta tuburile groase de metal. Jordan aduse nuntru rucsacul, coul de picnic i aparatul lui de fotografiat din locui unde le lsase, sub streaina ngusta a acoperiului. Reeves se lsase pe vine n faa sobei, aranja lemnele i scpra cu grij chibriturile pe care cineva foarte ndatoritor Ie lsase pe o etajer, iar Jor dan n timpul acesta explora uneltele. Printre ele gsi dou saltele cam mucegite i pline de praf, dar care i puteau 167

B ftO U v

ajuta s izoleze pardoseala. unde Reeves reuise s aprind focul. Plerea ^ - Avem destule lemne deocamdat, dac 1 nsip. Am s vd dac nu mai snt i afar Da*i nel, adpostul acesta a mai servit acestui scop Tai -U ^Gleata asta arat de parc cineva ar fi folosit-o ca &*** Pun pariu c trebuie s fie un pru pe aici pe un{w L duc s-i caut. ^ - N u, strig repede Jordan pe un ton ngrijorat :ves, te rog; nu mai pleca. - N-o s m i se ntmpie nimic. Am s m uit mereu la - Trebuie s ncerc s gsesc puin ap nainte s se -C . lece. ~ Ct e ceasul? ntreb ea. Afar ncepuse deja s se ise. - E trecut de apte. Cum am reuit s dorm att de |lt acolo? ntreb eL - Erai relaxat. Ridic din sprncene i i arunc o privire viclean. - Ei bine, anumite pri ale mele erau relaxate, n ice altele... - Reeves, l dojeni ea moale. Reeves lu riznd gleata din cui. - M ntorc im ediat S rmi nuntru, indiferent ct

:mult timp am s lipsesc.

- Ai grij. Reeves i lu brbia n cuul palmei libere.

U iL

n srut de rmas-bun. .,**>* vrfuri i l * * uor pe gura; h v i "se mal rosti nici un cuvmt i dispru m f!eVeSJ nl a n urma lui- Rmas singur, Jordan '"'"""oare ^pcrea cu pasul Tar odihn ascult,nd 'cfsS 3< Z aud dac se ntoarce. Se duse la soba, apuca aiert'5 . - mintj c trebuie s fac economie i l
^

^^Puse mna pe ptur. Era tot ud, aa c o aduse mai ;oape de foc. Era nelinitit i nervozitatea agrava i mai
*uIto problem care o c h in u ia de p e ste o o r . D e c e tre b u is e s bea atta vin ia prnz? - N-am s m m ai g n d e sc la asta, sp u s e ea c u v o c e
tare. Dar cu ct se strd u ia m ai m u lt s n u se g n d e a sc , c u

aai disconfortul ei d ev en ea m ai m are. n c ele d in u rm a, d e c ise c nu era dect o so lu ie. Va tre b u ie s ia s a fa r i s se

uureze.
Se apropie de u a sc u ltn d o c lip u rle tu l fu rtu n ii de afar i ap ro ap e c se rz g n d i, d a r a p o i d e s c h is e u a brusc, fa r s s e m a i p o a t g n d i Ia n i m i c a l t c e v a , nchise bine ua n urm a ei. Z gribulindu-se d in c a u z a frig u lu i, se strecur de p artea cealalt a cldirii. T erenul e ra n p a n ta zona im ediat nvecinat fusese curat de co p aci. A le rg n d spatele adpostului descoperi un fel d e o p ro n u n d e e ra u butuci de lem n i alte unelte. Se a sc u n se n tre s tiv e le d e emne. D up ce term in i strnse rep e d e b lu g ii, o f tn d c u o

169

AXDRa Rp v

m are uurare. Se repezi apoi ct putu mai repede i parea din fa a cabanei.
C u c a p u l lsat n jo s ca s se aoer* h

lnaPoi,

nu-1 vzu pe Reeves dect atunci cnd 3r'*<t R id ic a brusc privirile. Ochii iui ardeau ngrijorare. O strinse puternic la piept. mpiedi propriile picioare, o trase napoi n caban i ncw * *
e a n c a g a t d e p ie p tu l lui. u**c* - D u m n e z e u le , Jo rd a n , s nu m ai faci asta niciodaJ V o c e a iu i tre m u ra . M -ai sp e riat ngrozitor. Se prbuTj* s a ite ie le d e ln g s o b i re sp ir adnc de cteva ori. J o r d a n n u tia e x a c t ce anum e fcuse, dar ncepe o r ic u m s - i c e a r sc u z e blbin du-se: - E u . .. m i p a re r u ... n -a m ... - M -a m n to rs a ici i am vzut c nu eti. M-am gndit; c a i p le c a t s m c a u i. A m sim it c m or de o mie de on. O a p u c d e m n , trg n d -o jo s, alturi de el, i o unu

a p ro a p e.
- U n d e ai fo st? - A tre b u it s m d u c la baie. R e e v e s iz b u c n i n rs uurat. - L a a s ta n u m -a m g ndit. F e m e ia s e re z e m d e el.

- Ai fcut rost de ap? stJtC3 lng - Da. Art cu mna spre ga ea P voie s sob. Dar innd seama de ceea ce m,-a, Tcu,.
b e i n ic i u n p ic.

170

n /L M d

R feu

i ^
Am

vzut cnd am ieit din cabana.

un des et pe vrful n asu u l'.

Oh fcu ea p re fa c n d u -s e d e z a m g ita . A t u n c i voiete i spune, preamrite, ce tre b u ie s fac c a s r m n !^ iile tale. Flutur apoi a tt d e c o m ic d in g e n e , n c t K eeves trebui s-i m ute b u za d e j o s c a s n u iz b u c n e a s c ris. Se ntinse pe saltea i se sp rijin i n c o a te . - Nu tiu. A m s m g n d esc la a sta n tim p c e m i

serveti masa.

-Da, Maiestatea voastr. Jordan plec fruntea i dup aceea, cnd o ridic, scoase limba la el. - Treizeci de lovituri de bici, mugi el, artnd cu un e amenintor spre ea. el ntr ^ mm 0 ame!eal care o aduse chiar alturi de o, mir-o delicioas apropiere. greutatea m * 'mplr S ai mil' & schin>b 3 i se apleca deasupra lui. * sruturiarte bine' TreZ C C ' de l0V,lun de b i
b c r J Z

treizeci cu fruntea

8nd C ip Cntnnd 171

SANDRA BROWN

- Treizeci de lovituri de bici, spuse ea imediat se trezi intuit sub el. ,cn&i - M-am rzgndit. Nici un fel de mil, mwmli . nainte s-o srute. Ceea ce ncepuse ca o joac deveni ceva foarte serios i braele ei se mpreunar Ia spatele*l? Se cufundar ntr-o mare de pasiune i dur ceva tim p pinj cnd reuir s ias la suprafa. Reeves depuse sruturi uoare pe fiecare trstur a feei lui. - Jordan? -H m ? - Mor de foame. - Ce romantic, - Trebuie s-mi pstrez puterite, spuse el pe un ton defensiv. - Ca s poi s faci prtie pe munte n jos? n ochii lui strluci o lumini jucu. - O, acesta este numai unul din lucrurile pe care plnuiesc s le fac. . . _. ap n Jordan roi pn la rdcina prului i sn repe picioare. rc. Pregtesc imediat mncarea. Cel puin vom mnca bine ct timp sntem sinistrai. Ptura era uscat dar Jordan se hotr s-o lase acolo. Puteau sa pun mncarea pe saltele. Reeves i sc o a se puloverul peste cap. i scosese geaca de vnt cnd se ntorsese de la pru. - Te rog s-mi scuzi proasta cretere, dar am s'mi

-ista. Cratul apei m-a istovit. Ca s nu mat sc1 cflC !'lJc aJtc stimulente, iordan ncerc s nu .sc uite ia ^ T lu i dar nu reui. Sc uit Ia cl cum toarn ap pc o 2 i apoi se terge pc fa, pc gt, pc picp! cu crpa ud ljroiniea dc clipa cnd se tersese cu prosopul ei dup cc i I djduscdrumul ncas. Asta fusese cu numai patru zile n urm? Pafru /iJe? ji recunotea expresia feei i tia s-o interpreteze. Tonurile vocii, gesturile i erau familiare. Era singur c uni amant nu sc cunoteau aa de bine nici dup mai muli ani. Dar ca i Reeves nu puteau vorbi de ani. Zi/e? Ore? G ndul acesta o fcu s se cutremure. l iubea, dar tia c n si plece din viaa ei ia fel de pe neateptate cum intrase. C nd ! va Iovi urmtorul dezastru, el i aparatul lui dc fotografiat l vor nregistra. Iar ea va fi undeva, lsat n urmi, nimic altceva dect un crmpei amar dc amintiri. Probabil c faa ei exprima ctc ceva din accstc ^nduri, cci Reeves o privi mai dc aproape. - Jordan? S-a ntmplat ccva? ncurcata pentru c fusese smprins, murniur:
- Nnnu... Tu csl. . * * ' *> 'm,hah,' cS ar* foazme. Travers n patru labe u . *< * * n * c u i.

a5czndu-sc apoi cu sp* clipe?

cl' _,

5* mS

c,,cv*

jntfc ump, cu am s lom vinul

~ ^ to d Trt W s bcaU ar V,n? nlrcb ca pesic - t !>a sCOtea puloverul.

unir, n timp cC

173

SANDRA RROVVV

- Numai cu msur, spuse e c u ^ Z Z ~ I T ~ ~ ~ ~ ' _ iordan scoase o oglind din rucsac, ei c I luase cu ea cteva articole de toalet ObJ" aveau nevoie de culori artificiale. Erau roz de la vm ^ ? cldur. Ca c nu se crape, ntinse o crem hidratams ei. Ochii i strluceau oricum n lumina focului, aa c nu- 6 mai ddu osteneala s se fardeze. i puse repede puin rS pe buze i i perie energic prul. Din fericire, luase cu ea i o sticlu de parfum Norell i i ddu cu el pe piept i pe gt. Privindu-se critic n oglind, d ecise c nu arta prea ru pentru o persoan rtcit pe munte. i descheie ovind nasturii de sus de la bluz, ca s nu mai par aa de sever. Cmd se ntoarse cu faa, Reeves fluier admirativ. Ea rse. - M ulumesc. tiu c nu merit un compliment att de copleitor, dar i mulumesc oricum. ~ Ari splendid, spuse el cu cldura, iar ochu lui spuneau c este sincer. p Peves M ncar ncet i cnd foamea h se potoli, R sp u se: - Pune coul Jng u ca s se pstreze
carnea i

brinzetunle. - Ct crezi c o dureze furtuna asta? ntreb Jordan. El ddu din umeri. - N u tiu. Dar pentru c este prima din sezonul acesta,
pn^babil c nu va fi prea ru. O s reevalum situaia mine

de diminea.

DILEMA

. - - mod tacit s nu discute despre plecarea CooVenirb U CUunelte care le oferise n mod foarte 0 3<*aSt3^ numai pentru ei doi, departe de restul lumii. n to a rc ere numai atunci cnd vor fi silii. Sevor simeau recunosctori fa de furtuna ce i S U i c i mpreuna. iici unul dintre ei nu aminti de Helmut, dei amndoi c trebuie s fie nnebunit de ngrijorare din cauza lor. C e o s cread despre faptul c i-au petrecut noaptea anpreun? Nu conta. Nu mai conta nimic altceva dect singurtatea lor pe acest munte, - Uite! nc o cutie cu bomboane de ciocolat! exclam Jordan fericit i scoase comoara din co. Reeves i smulse cutia din mn. - De data asta trebuie s-mi dai i mie cteva. La prinz Je-ai mncat pe toate singur. - Ai mncat i tu dou, susinu ea. - Le-ai numrat? o tachina el innd cutia departe de ea. n cele din urm, le mprir n mod egi. Jordan i b % lui Reeves n gur poria lui, bucic cu bucica, iar cnd degetele ei devenir lipicioase de ciocolata, Reeves le
1

llQ se pn le cur perfect.

faJfnd fiecare degc,

Jordan se uita la el cV zgpe gdilturplcut . a lui se desfta cu ele. ^ re 3 celei care se cuibnse Urca n gt, venind n fr s vrea. 111 centrul trupului ei. c mfncatul ciocolatei poate -N -a m c r e ^ 1gotic, opti ea. fi o experien 3t,t
175

- N-am crezut niciodat c o fi sexy chiar fr s vrea. e,e Poate ft a * Se srutar. Apoi nc o dat. 3 ,1 1 - A r fi mai bine s strneem ma buzele Iui. g masa' murtni -F o rte bine, mormi i el i ncepu s-o ajute Dupa ce toate restunle fur puse la loc n cos i n apropierea uii i Jordan se ntoarse pe saltea cu de cafea i sticla de coniac. emiosui, - Nu tiu dac mai este cald, dar o s vedem * Desfcu termosul i trase n nri mirosul de cafea. - O, da, e fierbinte! Tum pentru fiecare cte o ceac de cafea aburind i adug i puin coniac, n timp ce Reeves ntindea ptura acum uscat peste saltele. i scoaser ghetele i osetele i i ntinser picioarele goale mai aproape de sob, al crei co trgea destul de bine, n pofida aspectului su jalnic. Jordan sorbi ncet din cafea, cci coniacul i ardea itomacul. - Cred c am s m mbt, spuse ea ncet i se rezem de Reeves. Sttea aezat ntre coapsele lui, cu spatele rezem at de pieptul lui. ~ Foarte bine. i eu intenionez s profit de tine. Jordan i trase o palm peste genunchi, iar el gemu. - Ce este? ntreb ea alarmat. Apoi observ pic ea aspr i nroit de pe genunchii lui.
- O , R e e v e s , s p e r c n -a i d eg erat.

D ILE M A

^ T d o a r piele3 puin crpat. jN fu aici ceva pentru asta. Jordan se ntinse f 1X 1) * * " i apuc rucsacul, apoi se ntoarse cu sticla jii&loe. care avea loiunea pe care o folosise pentm
U stu r? ntreb el bnuitor.

,C a focul. Atunci nu, mulumesc, spuse el i i deprt

picioarele de ea. jordan rse i ntinse o min ca s prind unul din

genunchii lui.

-Fricosule. Te-am tachinat numai. O s te simi mult m ai bine. Cu gesturi blnde i mngietoare., i ntinse loiunea pepielea nroit. Ddu cu crem mai nti un genunchi, apoi pecellalt. i nbui un nceput de rs.
- C e este aa de amuzant? ntreb eJ fnos.

- N-am pus niciodat pn acum crem pe picioare proase.

R eeves ncerc s par ofensat, dar nu reui i amndoi izbucnir n rs. Lsar apoi crema deoparte i i reluar poziia de mai nainte. Stteau cu ochi pironii n flcri. - Acum chiar c simt nevoia unei ign, spuse Reeves

ntrerupnd vraja tcerii. Nu e vorba de tutun, ci de activitatea asta att de relaxant. Oft teatral. Presupun c va trebui s gsesc alt activitate relaxant pentru minile mele,
n ain te s apuce s termine p rop oziia, facu c e

177

spusese. Minile lui alunecar P*na cnd mna acoperi s M ? ? 1* bM e, . ** - string. Jordan se stnnle ^ t - Apropo de minile tale ene> tiat, nu-i aa? 5 a este cea ia

8e^

I* lu mna de pe sn i vzu ''M curmeziul a trei dintre degetele lui. Le sm r ^ r5ii < * e - parte. ape fiecare
- J o rd a n , fa -m i o fav o a re , m urm ur el n - E s te v o rb a d e c e v a ilegal sau ilicit? ^ ei

- L a fa v o ru rile a le a tre c e m m ai trziu. Aici e v u d e o c e re re s im p l . orba

- Ce anume?
- N u v re i s -i s c o i sta ? O apuc de mna sting i a tin s e in e lu l m a re c u d ia m a n t d e p e inelar. N u e ra n e v o ie d e c u v in te . tia ct de m ult i displcea lui s im b o lu l re la ie i ei c u H e lm u t. S coase inelul i l puse n tr- u n m ic b u z u n ra c u fe rm o a r d e la rucsac. Reveni apoi n t c e re n b ra e le iui. E l o n to a rse u o r c u faa spre el i ti c u p rin s e b ln d c h ip u l n tr e m n n i, a p le c n d u -se pentru ca b u z e le s li se n tln e a sc . S ru tu l tra n sm ite a o tandree ce d is tr u g e a to a te b a rie re le p e c a re Jo rd a n intenionase s i ie r id ic e n ju r u l ei. In d ife re n t ce le re z e rv a viitorul, noaptea a c e a s ta le a p a rin e a lor, ei i lu i R eev es. O noapte dintr-o v ia n tre a g - n u c e re a p re a m ult. In d iferen t care ar fi P ^ t1 1> n u a v e a d e g n d s -i re fu z e a c e st lucru. C o n s e c in e le a v e a u s a p a r p o a te m ai trziu , va plai

DILEMA

dar nu acum. Nu acum, cnd gura lui i explora lirlciPreU Nu cnd m inile lui o atingeau cu atta i^ie - ct mintea ncepea sa 1 se mvirteasca. f,ucurlC1 jor(jan? murmur el blnd mpingnd-o uor mai rte vreau s te vd toat. p egetele lui lucrau cu pricepere i nfrigurare la bluzei ei pn cnd aceasta ncepu s atme eliberat "^orice restricii. Cu mult grij i migal autoimpus, jfeeves i scoase bluza de pe umeri. Ochii i czur pe pieptul ei. Sutienul din dantel era ca un vis. Nu ascundea nimic, sublinia totul. esura fin n culoarea pielii facea ca pielea de sub ea s strluceasc. Sfircurile rozalii m pungeau voalul subire ntr-un mod mbietor, mbiindu - 1 pe privitor s le ating. Stpnirea de sine devenise o obsesie pentru Reeves. Degetul mare se strecur pe sub bretelele de satin i le trase treptat de pe umeri i de pe brae, privind tot timpul cei doi sni perfect modelai, ce i se dezvluiau ncetul cu ncetul. n cele din urm, rbdarea i fu rspltit i snii se eliberar total. Abia atunci desfcu nchiztoarea de la spate i l scoase de tot. Jordan sttuse nemicat, privindu-i chipul i expresia tandr att de vizibil. Avea un sentiment de putere i de victorie cnd i ddea seama c i poate provoca astfel dc triri. Dac i-ar fi cerut, i-ar fi smuls sutienul de pe ea. Dar tia la fel de bine ca i el c era mai bine aa. Aa dup cum un adevrat cunosctor se d esfat cu

ANDRA BRO W n

calitile unui vin, i studiaz cu w T T 'T ~ pahar nainte de a lua pruna sorbiturta^UU,cl**i delecta cu ea i cu trupul ei. d ^eeV es Ochii i rtceau pe trsturile ei SO rbin , . culoarea pielii ei, curbele blnde care i subi n ^rii delicat feminitatea. Apoi, minile lui se alturar de cea mai plcut dintre expediii. a^ni]0rn - Ai un trup foarte frumos, spuse el nbuit p- , lut negru-rocat i crlionat i gdila pielea n timp C e -afunda caput ntre snii ei i i sruta unul cte unul * ^ tar grab, cu plcere. e Aveau toat noaptea naintea lor. Printr-o nelegere tacit, se ndeprtar unul de altul Reeves i scoase restul de haine de pe el. Iar ea i scoase stnjenit blugii, lsndu-i ns chiloii ca o ultim protecie. Se ntinser pc o jumtate de ptur i se nvelir cu cealalt. O trase spre el. Piciorul Iui greu se odihnea peste picioarele ei i se mica hipnotic. Ea i prinse capul cu amndou minile i l trase spre ea, spre buzele ei. Limba ei se afund adnc n gura Iui. Simi c ameete sub cutarea lui nsetat i se apuc de umerii Iui ca s nu cad n abisul att de sublim care o ademenea seductor. ~ Trebuie s fii a mea, Jordan. Cuvintele abia se auzeau n gura lui care o prsi pe a ei pentru a-i depune srutri pe piept. Snii ei erau frmntai cu blndee. Cei doi muguri gemeni de dorin se ridicar n ntmpinarea cldurii umede

d il e m a

.. Ddea la fel dc mult ct primea. Limba lui i buzele ^ 'c u v n ta u cu mierea gurii lui. ob,',cL_ js/u tc opri, l implor ea, cnd i deprta bubele de - ci Plini dc dorintc - Dar dorin^ ei rmase nesatisfacut, f c]gUra Iui cobora pe abdomen i ctre ombilic. - R eeves! strig ea sufocndu-se aproape cnd simi jpSsW aceea dulce pe pielea ei n locuri ce nu mai c u n o s c u s e r niciodat pn atunci un srut. i trase chiloii n jos pe coapse i gambe pn cnd o eliber dc tot din ei. Continund s-o srute, i strecur mna ntre coloanele zvelte ale coapselor ei i o atinse acolo unde lnjca ea cel mai mult s-l cunoasc, Degetele lui ncepur o explorare blnd, nti numai ca o atingere uoar, dar deveni o frecare puternic, far limite. - Dulceaa... simi i tu... uit-te la mine, Jordan, te rog.., uit-te la mine n timp ce te ating... iubita mea... Ea executa asculttoare toate comenzile Iui i se ndrepta spre culmea pe care i-o promiteau minile i gura lui. - Spune c m doreti, o implor el. Degetele lui promiteau o desftare provocat numai de ele. - Da, murmur Jordan, - Spune-o, Jordan. Spune-mi. O acoperi cu trupul lui i ea simi dovada tare zvcnitoare ntre coapsele ei. - Te doresc, Reeves. Se cutremur cnd el ncepu s mping ncet. Te rog.

> A N P IL A

M H W

Apoi mtr in ea, mare t masiv, umpUnd-o gouL druindu-se ei n ntregime. ' su tV U : i ngropa aa n prul ei negru i parfumat c u \ inie d u ki. U i ncleta mumie n spatele ei. Capul lu ^ JS acum lin g i ai ei i el se ntoarse ca s-o priveasc. - N u te m ica acum- Stai aa. n junii meu... Nicv^ tii c e bine este. Explic-m i. i e l i explic ntr-un limbaj pe care trapunle lor a m eieea u cu mult nainte ca mintea s poat sesiza mesaj*

iui

v e vrei s te faci cnd o s fii mare? Rse i se ghemui mai aproape de el, dac aa ceva m ai era posibil. i puse buzele la baza gtului Iui. - Nu crezi c am crescut deja mare? toarse ea ncetior, ciupindu-l cu buzele de gr. - Ai crescut att ct trebuie n anumite locuri. Minile lui admiraser aceste locuri. Deocamdat. patima lor se domolise. Erau ghemuii unul n altul sub singura lor ptur. Podeaua de sub ei era tare. dar nu-i ddeau importan. Rucsacul Iui Jordan, golit de coninut i nfurat in puloverul lui Reeves. le servea drept pem. Butenii din sob trosneau i sfriau plcut. Reflexele auni ale flc*rilor jucau pe perei ntunecai. Degetele lui se jucau pe spinarea ei. - Ai intenia s rmi la standul acela cu cri toat viata? _ mai pot. Am fost concediat. 183

Print to P D F w jh o u U h is m g S a Pe bv p urch asin g n o v a P D F (h ://w w w .n o v a d f.c o m /)

^ s * c n ^

* ** dade ^

Ct* * 4 i

* i T . ^ 8 * - C S ? t fc >- c T ^ ? * *
fk ha f eJ ^p Tr s'r . , ? , , * 1 14 * k * K c - . ^ ^t r ^a d e f e t o g n ^ ***" -O t
1

Sc pr^ c scsop^^e bieilor hr m csee*

i ds nou n a ss^ r i s ibk &sc&t ,'vusorefas Je t O sase pe gesaadrf tai S'B xac; a c dacoi de perei: acesref cahazt - M o r de fo a m e , u y jn i d la ureche Zacesc: jnlxixii: sub ptar Pkoarekg vetre p e tic a c a ale ica. A r fi f c s greu s spui s^ a sn aparoae. i ti&e&u mmfle w t a s h z unul s spaseie - A j o p o fti insaiabili - tru astodesusa m-e foame Jo rd as r lic i firuiea F se u ai m odm vere - Vorbim despre aceiaa fd dc apetit - Oti, vorbeai despre n u n a ire . _ Jordan i dadu o palm peste fess * i * p ic im ftlc i brseie^

M UEM 4

li a * *
f

' S >du *feoM* ** * *

' ^

__- S w .HUBt?

: ^ 0 g rf* d e p i^ * u id in c a a id e i ^ < fc i |e *A *se Rexrves se u iu akoe la ea c a m inetade

pe se p-e foame? tatreh cl viziixi c aa-43

^
'

^ B C iS e m iD c a r e .
- V * D ar s p i m im e c d ac m ai rixn^ners rnufc fa s a p ce e i nsesseca, io rd a n se ja c a n cet a i STecfeie o. & sc io t e s r e d e g e te k e i. Ape*, xnhiulc e i aobarsra s e rit aasen . m asndu-j m ereu - Te pnosps foarte b in e la ch essia asza. re c sa rc i e i. jp a 3 jb is s c o im iju c & r ts a r s d e ptine Jcw ai se m ic a c a m x a jig m i c i p ran ea sn aijO T ie tfk de in diferen t i l s m eoioc-a: d c e ie ic s rrt-jbc p c aipiqTO i toi. M e ste c a r h a vayos sc op ri brose. D egeaeie i iOD jbo. S 3> d atorez: o m ie d e p im e i unt

- am ca v ir fiir Je o \ i k gsiri s fim a ile . R e e v e s agj& i ua

nL
- P resu p cr c n a v re i s i sc ccapt est a ltc e v a n oxop * am term in a a e ? is t r r i e l c a o v o c e jo a s . * ^ n h a . B u z e le se rw u n jir ta susL in tr-a s z ia b e t d e

W -e m d ca dM u din cep c i a e $1 se apropie i m ai n a * de **- Prul ei a trecu ca vraja pesar tai- iordan i$* Ls capo! kjrat y W vir d taisg o e c< ita a b sfiic a riie> cc g e d e g g a -i^
O ic fcu ser

s se iroxxrrxsc.

 e Una :

an, c
d il e m a

s fa c iasta? D in in stin c t, sp u se v - D um nezeu s-o b it .ama

Trupuri tor se cunoteau acum att de bine ihce ei este momentul cnd ea este gata s-i primeasc. Se , v'-Y n f c lttte Ku p u te a sp u n e vjura ev co n u m a^ interiorul ei adnc, tot mai adnc i m ai plin, mai ^ e e Ves ve r * J, ^W **W t7 P^ Z C % ,^ ^ e p e p ie p tu 'v x' . -*^p tn m ile i c o b o rir P ce n,,/ Ufa - Pef * de drepi lui de a se afla acolo. Acum mai mult ca m rh i dureroas *c s S imca ea c n u m ai ^ ^A^Fiecare prticic din el, din brbatul care era, care !L t? m e n t d e an ticip aie degetele, d are . aer. Adept sentvraem _ abdomenul to '> u ra> la p ata n eae oe -- _ ^ sUb. aunroicgeat^ 2 fiCt se concentra n acest rai m isterios care i Ul ScP i jorca s3 mirnai lui iordan. Se sim ea m bogit, stimulat, aparin 1021 .1 " * " " uternic i pentru prima dat n. viaa lui cunotea i nlimile effljc $i. _ P ' .LI n it m r ti n d A a ta fTintt el trebUj 3 . -ituale ale iubirii, nu numai pe cele nzice. Cfi* a,b- r - Am vorbit serios atunci, n prim a noapte, i spuse gcolrij d e p ro v iziile lot, Dac > un Ces(a e s i ^ el rguit la ureche. p m e c uP-atad tsu ^ l? ie . . tre ru p se e x - Ce anume? o. n l.0 a este paradis
_ t p la c e -.
Dar nu fusese un cuvnt, fusese doar o expulzare bJnd de aer pe care numai el putea s-o neleag. - Niciodat nu a mai fost aa pentru mine, Jordan. O dat cu ultimul cuvnt, tumultul izbucni i el i repet numele n metru ritmic. i de aceea nu a auzit cuvintele dulci pe care i le murmura ea n umr: Te iubesc, te iubesc, te iubesc. - Jordan? Dormi? -N u . - Afar s-a fcut lumin. - Serios? - Da. Se rsuci puin i i arcui capul spre spate. Vd lumin prin crptura uii. Femeia de lng el nu se mic i brbatul i relu poziia iniial, cu brbia pe fruntea ei.

-M a in fb"

__ V rea u sa -# 1 *

- j j'U l

luip e p lac. F a a Iui se nmt'*~ A ~.*xi laturi , -**iuiionat, a l e c a p u lu .-i. * s e n m u ie cnd i p u s e p a lmdorea e le s-i fac
1Pe ambek

^a ._ ess^d1' e s c h is in e ochii i, cut ex e s ia e i nelinitit. te e v E r a a p ro pc eve virginal, o c e n t e m o io np ar t

- D a , d a . A t in g e - m a c o lo , J o rd a n . ur au b^u^cie r u ta lizcare a t d b u ^ 1* ~~ oe cucereau f i n e e . SG n i ia eei i eerra v -j erau atacai de mini a cror for consta atingerea for convingtoare. Sfrcurile r lim ba bim d - -. ivni timp, cunie ce ei erau - - *nua i aspr n acelai abiamngiate de o friu d in ii g a ta s mute. ab,a putea fine n

i8S
189

admit.
.

" stat vntl*K oft adine i j, C rezi c a trecui f sc si mai C u vin tele ut furtuna? mai ">W t.

~ Da. Dar nici el nu se s

ju mtate de guri: Trebuie sj ^

D a r n u vreau, m orm i el. - N ic i eu.

ts^ e m i5te s

-D a .c r e d c a .d r e p t ir CUlamSi5- ^
i

Se mbriar din nou slbatic i se sSra,a. \ pa-stune. au c idila .or s-a termina, cLeva vaT ^ "
c a u te . H e lm u t. S e rid ic a r i se m brcar n tcere, simmdu-se brusc r u in a i u n u l fa d e cellalt. Dup attea ore cnd sttuser g o i, fa r s f ia l , a c u m n torceau capul stnjeni. Conversaia lo r, a tu n c i c n d n d r z n e a u s spun ceva, era banal, aa c r e n u n a r la a c e s t e fo rt jalnic- Tot ce se putea spune fusese d e ' ja s p us. c R e e v e s d e sc h ise ua i se uit afar. Muntele era act^perit d e o ptura aib de zpad, nu foarte adnc. Cerul era tot nnorat, dar nu amenintor. Vntul se transformase n tr-o uoar adiere c e nu reuea nici mcar s dea jos zpada d c ix' c r e n g ile pinilor. i red c am putea cobori dup ce ne orientm unde n' sa-

smtem. O s m ergem ncet.

^deau ca nu mai sufla vntul ca asear. i mprir ntre ei ' ' 1 J _ _ *_; A jr" *v>

caban.

Jordan mai arunc o privire de jur mprejurul cabanei

m ici, aparent ca s se asigure c nu au uitat nimic, n realitate ns dorea s i-o ntipreasc n minte, s-o pstreze pentru totdeauna n memorie. Lacrimile din ochi faceau ca peisajul acoperit de zpad s par apos, n timp ce l urma pe Reeves afar din caban. ncepu s se trasc anevoie n urma lui. Cu grij, dar destul de uor, ajunser la marginea pdurii. Imediat dup ce trecur de ea, zrir echipa de salvamontiti care pornise n cutarea lor. Erau vreo treizeci sau patruzeci de salvamontiti n costum ele sp ecifice, desfurai pe o linie orizontal lung de-a curmeziul pantei muntelui. Reeves se opri i examin din ochi privelitea cu un zmbet trist pe fa. - Dup ct de riguros decurge operaia, poi fi sigur c Helmut este cel care o conduce. Jordan nu rspunse. i mut aparatul de fotografiat

P n v ir e n j o s . 7 ^ *** s ~a m tm piat noant Spun iui h J ntrebe? Sigur c a d ac * v * l o Ptii va D ar cu ct se anm C are !i c u a u , iin iiJe d in

^ c i n 7 > ^

lyeal. '* ai m ult de gru

nu|laaih , ,

s
S

E
, r

- g

^ :

1 E E S fi;;

n g rijo ra re a i strn g ea pentuf si n,

cauza respiraiei ei ngreunate. ntr-un coit srcretaTai ,in , sperase c vor putea s-i reconcilieze am bitS d e v 'f i sa alunga la un compromis n privma a ceea ce doreau * la viaa. Splendoarea ultimei nopi nu putea fi att de uor
d a ta ta u it rii, n u -i a a ?

1 - Ne-au vzut, spuse Reeves, smulgnd-o brutal din jnduri. Ls jo s coul greu i flutur din ambele brae *easupra capului. Jordan vzu c unul dintre oameni rspunde, fluturnd i el entuziasmat din brae. Purta o jachet de schi de un rou ap rin s i pantaloni negri strimi bgai n ghete. Era ineon fundabi Iul Helmut. Jordan vzu cum se ntoarce ca s-i trimit napoi pe cei mai muli dintre brbaii aflai cu el, dndu-i seama n mod corect c ea i Reeves erau teferi i puteau cobor singuri. Zece sau doisprezece dintre oamen ramaser cu el i continuar s urce.

m le

HA

U *JV r

scen. S

. ncepe s regrete. S nu fac o Asta este, i spuse ea. J plng i nici s nu-mi smulg
/iu calm. S nu m

'?m' _N-am vrut s se mai ntmple. D up noaptea a ceea de furtun, cnd am aflat c eti logodit, am jurat c am sa ie las n pace. Dar, dup aceea, ai spus c nu ai intenia s te cstoreti cu H elm ut... atunci pe m unte i a p o i, ier idiminea... i apoi ne-am rtcit i toate a ste a ... - Te rog, Reeves, nu mai vorbi despre noaptea trecut. Printr-un act de voin, i stpni lacrim ile i nu le ls s curg pe obraji. Atunci, el ntreb ntr-o oapt abia auzit: - Atunci tii cum m simt, nu-i aa? Da, tia. Pentru ea, fusese un punct de cotitur n viaa ei. Dac se ndoise vreodat c ia o d ecizie corect mritndu-se cu Helmut, acum vedea clar c o astfel de cstorie nu ar fi reuit niciodat. Dar era o mare nebunie s iubeasc un brbat care nu simea nici un fel de a n g a ja m e n t

193

ftI>

r ^ ^ s s s jv N
d e c ft ftt de

pe Reeves. C

a e u rm to ru l re p o rta j d e succes s to r ia c u u n a lt brbatetat

P e n tru R e e v e s fu se s e u n ep iso d ca ouca^ F u s e s e un in te rlu d iu s c u rt, d a r p l c u tm v iaa to x i c este a tr g to a re , b in e f c u t i - m g lni n d a to rito a re . A re a c .o n a . > . , ^ a c io n a t aa cum a r fi reactk b r b a t n m p re ju r ri asem n to are. A r fi f o s t ocopU 1 * fost o r.,.n r ^ cread c n p a tim a lo r fu rio a s era altceva a t Q **** suspin. va. i D a , tiu c e a nc ^ ^
ea cu

- B in e , spuse el vdit uurat

aUwS

P e c bipUH U T
v re a u

i r

- - J

C u v i n t e l e Iui o str p u n se r ca un pumnal n inim. A a d e r e p e d e ! S e d e s c o to ro s e a de ea ct putea de repede. ' R u p t u r a v a fi a s tf e l ra p id , c u ra t, irevocabil. E a n u s e u it ia el i n ici n u rspunse. Nu voia s-l l a s e s - i v a d la c r im ile . N u v a ti niciodat ct de tare o doare i n i m a . M o a r t e a d e c a r e m u re a su fletu l ei va fi o moarte a s c u n s , f r nici u n fe l d e m arto ri. Reeves nu treb u ia a f l e n i c i o d a t c I iu b e te . N e m a iv n n d sa ezite p ^

prea t r z i u , s e s m u l s e d e p e lo c u l de odi na i josul p a n t e i , a lu n e c n d p e su p ra fa a sticloasa.

H e l m u t ! s tr ig ea.

se

194

d il e m a

s c r e a d c tim pul petrecut L ^se e nici pentru istracie <*' nu r fu se nici p e n a u ea v, d ect o d _ __ *_ -----n e . L a s -1 s c r e a d c se n to rcea n ap o i, la Lad-l s cread tot ce este mai ru despre
e R eeves

r ^ " S o c k Oar n nici un caz s nu afle c l iubete. f /^ an/r jmUt o atepta cu braele ntinse i atunci cnd se - e\e brbatul crezu c lacrimile de pe obrazul ei V-a uclfl de bucune. _ Iubita mea, iubita mea, spuse el mbrbtor btnd-o pe spate. Totul e n ordine, acum eti n siguran. A
fost cu m p lit? Cumplit? Simea c face o criz de isterie. Poate paradisul? Utopia, Shangri-la, asta poate c da, dar n nici un caz cumplit. - M bucur c te vd, spuse ea i continu s stea agat de el. nchise ochii ca s nu scape nimic din ea. - Uite, iubito, bea asta. O s te nclzeasc. Cafeaua fierbinte era dreas din belug cu coniac i se nec la primele nghiituri. - ncet, iubito, ncet. Nu pornim napoi dect atunci cind ai s te simi complet refcuta. Pentru noaptea aceasta nu se prevede nici un fel de furtun. Eu snt de vin pentru ca nu am verificat buletinul meteo ieri nainte s plecm. Furtuna de zpad era prevzut pentru cotele mai nalte. A fi putut s te scutesc de acest comar.

Ce bine c ea i Reeves nu cunoscuser b u letin u l meteo. Nu puteau fi trai la rspundere. Fuseser v ictim e

195

SANDRA BftOW

~ R eeves, arai destut de bvne, u care a i trecut. c''"uac' V v ^ \- utia( d Helm ut radia. Jordan nu se ntoarse, deid lu i R eeves care scrtiau pe zpad. ** D ai-i omului ceva /*- * * oauts spuse Hetrtmi, K ai scpat nevtmai supravieuii noaptea
J o r d a n se r su c ju ioan se rsuci n c e t n b r a e le lu i H elm u t ^ v* c u m R e e v e s ia o c e a c R eeves ia o ceac la f e l c u c e a d in careb& usetam afc n a i n t e . Sorbi S o r b i din d in cafeaua cafea nainte. fierbinte i u mulum, ta,H c ta * i asisten tu lui acestuia. i a s i s t e n t u l u i a c e stu ia . . c Up Ce am m incat deJu ' acela bogat pe careki a d u s , J o r d a n i c u m in e am decis s ne micm puin cas d m j o s c e e a c e p u se se m pe noi i am mai urcat. Ne-asu a e z a t c a s n e o d ih n im o c lip i... Vocea i rm ase, s u s p e n d a t n a er. O c h ii Iui verzi alunecar spre Jordan, care s e m a i r e z e m a n c d e H elm u t. O chii lui senfipsernochu e i i v o c e a lu i R e e v e s su n foarte dur cnd continua: A m a ip it, a n d ne-am tre zit, eram nconjurai de zpad D e scrise apoi pe scurt drumul n jos, pe munte, p. d e sc o p e rise r cabana aceea pentru unelte. _ D in fe ric ire , ne-am refugiat f ol , i d in nou o c h ii lu i o fulgerar p c it i n ei d is p re i ostilitate. Reeves o ignora i . dj n O T ntoarse

din nou ctre Helmut. nainte de cderea nopi., am

r e c u n o s c t o r i at. ferm ieru.u, n ecu n o scu t,

ocazia s fi
m

d e p ic n ic .

196

D IL E M A

Helmut rise l btu pe Reeves pe umr.

_ i mulumesc c ai avut grij de fata mea, jordan se crispa la auzul acestor cuvinte. ndrzni s aice privirile ctre Reeves. O expresie de dispre i ^hitfonosea trsturile feei, - Este o femeie pe care o poi mulumi uor. Insulta ascuns n aceast afirmaie fu neleas numai < jeea, dar ea o percepu i se simi profund rnit. Doar nu-i smulsese hainele de pe ea i nici nu-1 fugrise prin caban pn cnd n cele din urm el i se supusese! Se ntoarse spre Helmut i l ntreb: - Ce se aude cu avionul? Helmut i mngie obrazul cu un deget: - Aa eti tu, Jordan draga mea, ntotdeauna preocu pat de grijile altora, atunci cnd ai i tu necazurile tale. Pilotul meu a reuit s aterizeze cu avionul avariat. i el i echipajul i toat ncrctura au scpat intaci. - Ce bine mi pare, spuse ea. O lu de mn s-o srute i exclam: - Jordan, unde este inelul tu? Sper c nu l-ai pierdut prin zpad. -N u , eu... Arunc o privire neajutorat spre Reeves, dar faa acestuia nu lsa s se vad ce gndete. Parc era dltuit n piatr. Ochii verzi strluceau rece. - Este n rucsacul meu. - D-mi-l mie. Helmut art spre rucsacul pe care l 197

ANDRA

recuperase unul dintre oamenii lui. DU pj _ ^ : clipe gas, buzunarul cu fennoar 5i t ^ 1 diamant. U puse la loc pc degetul lui J o r Z V profunda satisfacie: puse n o
- A a . A c u m lucrurile s-au ntors acolo unde tr,h

s fie.
D ar, d e fapt, n im ic nu era aa cum trebuia s < R id ic o c h ii triti ctre R eeves, dar locul unde sttuse el ac l era g o l. tn tim p c e H elm ut o trgea spre el ca s-o mbrii Ivzu p e s te um rul lui c R eeves pom ise deja n jos. tiin d c s-ar putea ca aceasta s fie ultima dat

Il vede, opti: . 1 - Iubirea mea, viaa mea. Am s te iubesc motto. Auzind vorbele ei i interpretndu-le greit, H elm ut o mbria i mai strins.

10
I
XfJLulum esc c ai venit Helmut, spuse Jordan inchiznd ua magazinului n spatele lui i atm nd din nou anunul nchis" pe fereastr, dup carr trase oWoaneie - Iubita mea, eram n mijlocul unei intflmn foarte importante. Era vizibil iritat de faptul c i fusese chemat pe neateptate. Mrturisesc c nu neleg. Nu vd cc este att de urgent.
mi cer scuze, Heiniut. dar nu am vrut mai amin

iy r

ntinirea aceasta.
l conduse sus. pc scn, spre apartameniul ci i aprinse lmpile dm sutra#cne, * oferi un scaun i e a e x i

pe canapea
Helmut. nu in cisunesc cu tine Asta a tist. Acum o spusese Nu fiiscse chiar aa dc greu Nu durea dei*' l>e ce nu spusese asta mai de m u lt-1 Nu a v ea dc gnd s ia miun de represah, mpotriva ei N u stnga t* c * 1}C tapi* nu ,ic c * se uit* m t ta ea, ca

199

^ N d i* A

br q v .n

f os t sigur c i p ie r d u s e b r u sc m im vic c lO St reveni din primul oc, se aplec norusc minile. Cu* 1 yiim ul oc, se apleca n fa pe scaum d ncerc h;***-ncerc mentale. s disting pe chipul ei semnele unei u

Draga mea, cred c nu te nu vrt>eti serios. Nu I V * * Simi b"* S* ,

*

l
*

h.

- M simt ^ " s r s r c,a^

bme dec,~' simit vreodaaTn , ^ faptmSsini cstoresc cu tine. ma vre e. nu^ Helmut J lsretaM ^ s S ^ S c a m ^ is T i?al picioarele, punnd o glezn pe genunchiul celuilalt
A m constatat o schimbare la tine din noaptea cindt ai fo st prins de furtun pe munte. A fost o experienil stresant. Poate c ai fost traumatizat puternic. Snt lucruri, care se ntm pl, tii i tu. Dar cred c, cu timpul, ai s-i revii i ai s-i recapei nfiarea sntoas dintotdeauna i ai s rencepi s gndeti normal. j Era aa de sigur pe sine, c Jordan zmbi afectuos. Scutur din cap. N u, Helmut. Am luat decizia de a nu m cston cu tine cu mult nainte. Timpul nu m va face s mrzgndesc Rmase tcut cteva momente lungi, cntrind tonu ferm al vocii ei, urmrind expresia neclintit de pe chipul ei* Dar de ce, draga mea? ntreba el n cele din unn - Helmut, nutresc o profund afecfiunc pentru lint Am petrecut mpreun clipe frumoase. N u am s pot nici a
200

Al

_ _ _ _ _ ___________________ O I L E M A

I ^ ^ m e ^ u f i c i e n t pentru generozitatea ta, i nici nu I ^ uita bufv0in^ a ta' I gendici merse pn la captul canapelei-Degetele I laminau custurile din jurul pernelor i continu: | - Dar nu te iubesc n felul n care o soie trebuie s-i I iubeascsoul. O cstorie far dragoste ar fi incorect pentru I stnindoi. Sntem foarte departe unul de altul ca formaie, la propriui la figurat. Nu voi reui niciodat s m ncadrez n I lum ea ta. I - Las-m pe mine s judec acest lucru, Jordan.

I spuse el.

Ea zmbi. - Nu pun la ndoial capacitatea ta de a lua decizii, I Helmut, dar aceasta este o botrire de inim. De sentimente. E unu snt o angajat pe care poi s-o aranjezi ntr-o funcie oarecare n cadru! conglomeratului tu. ~ Asta este impresia pe care i-am lsat-o? mi pare ru. Nu am avut niciodat intenia s te fac s simi ca ncerc s te modelez pentru a te transforma n ceva ce tu nu-i doreti. Ceea ce m aduce Ia urmtorul punct, spuse ea. Poate c n momentul de fa m gseti amuzant. Nu snt ca femeile crora le-ai fcut curte. Dar ct va mai dura caracterul acesta de noutate? Cnd o s te plictiseti de mine? Te iubesc s cum eti, Jordan. - Toat viaa? ntrebarea ei lovise bine. Helmut ntoarse repede privirile i Jordan nelese c ntrebarea e. l fcuse s gndeasc altfel, aa cum nu o mai fcuse niciodat

P n acu m . A m a ju n s . \ r_a s avu csnicie de? ? s te fac ^ ^ o a s . w ^ - N - s m faci> pro^ Va 'feric,,. Astllt'H t

mi-a pr; a s f . Eu
f m u t d e c u v n t. $ i 'd ^ i ? 0 hSf Uitote' s^ u L ^ ^

S r cu muit pe aie > ui-irte\ uc ,aiifi!iiett^ ntmul meu casnic. Snt o americanc . cu n '" d
M tdwest, cu idei preconcepute Mi-aVacu^8 ^ clip pe care am petrecuJ n , da pentru nimic in lume aceast experien, dar acun v ^ l

sa m du c acas. Te rog s m ieri pentru dezamgirea pe ca re i-o p rovoc. Dar este spre binele nostru. Te asigur. 1 D ar de ce ai acceptat propunerea mea dac ai sim ii, m e r e u c nu era bine? ntreb el cu o oarecare intonaiei a ristocratic n voce. A m acceptat? Oficial? ripost ea. H e lm u t z m b i pentru prim a dat. Era un zmbet msi - P re su p u n c nu. Snt obinuit s obin ceea ce w A d u g a p o i c u sigurana de s,ne N u m i-a tre c u t n ici o clip pnn cap c u m in e. Jordan rse. - H e lm u t, eti a d o r a t ^ ^ S c o a se c u tiu a de lo e u l unde el sttea acum m P - ' . ^ Iat inelul tu.

i s du5e ct* scaun.

202

________ DILEMA

_ Nu ndrznesc s sper c doreti s-l psttezi ca o

a stimei mele.
*

dar d d u din cap ca nu. , Voi. am ericanii! A i rmas tot puritani, pufiii el cu
jordan zm bi,

^-iuiie. _ Morala clasei de mijloc. -Exact, spuse el nepat. Cu idei arhaice i idealiste d espre dragoste i cstorie.
Privi n jos ctre cutia cu inelul i o rsuci n mn. fruntea i se ncrunt vdind concentrare. i am intea de ceva.

- jordan, decizia asta a ta are ceva n legtura cu ziaristul american, nu-i aa? - Helmut, ce absurditate, spuse ea repede, dar ls capul njos i ntoarse privirile pentru ca el s nu vad durerea care i umplea ochii. Ce ar fi s bem ceva? Helmut i ignor oferta. - Jordan, uit-te la mine. Ea se conforma ncet. i atunci el vzu durerea care i marca att de clar trsturile. i inea trupul rigid i drept, ca i cnd dac i-ar fi permis s se relaxeze acesta s-ar fi sfarimat n mii de bucele i s-ar fi dezintegrat. Brbatul ls s-i scape un suspin.
- Aha. deci a s ia este. - Nu, Helmut, el n-are nimic de-a face cu asta. Privirea lui cinic i sever i spuse c n-o crede

- i jur c nu l-am mai vzut de cnd am fost salvai de pe m unte.

A sta nu are nicio iu b ito . A cum cndm R eeves a in sistat s -l -^

|3

.
bt '* *

-Jc
DILEMA
c cred. dar asta nu are nici

adpostit n o ap tea r v it n i agitat. C aceea? e s-a imimplat in ca b a a ^ . ei

*

o importan, nu-i aa?

-Nimic.

toi re"^' ~ care u rutin ca j# . oc ntrebripe le pui .^aud p o liteea i rbdarea de care era m si P rin c e a a care i n vlu ia m intea, n i te p la n u ri d e v iito r, cc fiic ; s v in c * ^ -d J ciitrn - , dooujj Cercase ~ aa-l cu c~_ . . T uomnuiu> Bauermaa un w
\

- M in i, Jordan. " l 56 lnch - spaiul acelor cneva care le * p e tre c u se m preun cu Reeves. tn ultimele Da, inea. Ceva se d ntmplase n noaptea sp tm n i sem m ic ase facn u -i treburile de ncepuse eiase n sp aii to un cau lie nm iiat, e i.rsp c u to azin t d la m iile de nn*J' s *
o r f * *

solicita toata energia i concentrarea. Se lsa s cada pe canapea i privi n gol ia minileei. A bia atunci cnd pernele se lsar sub greutatea lui Helm at i c acesta se aezase alturi de ea. i lumimik re c ddu i n mseam niiealui. E c lrv zto r ti ndrgostit de el, spuse el cu precizia untri

So 1

, d e ziu a *

s-i curg din ochi cnd ridic privirile spre ei cunosc pe R eeves G rant

Ia r ea confirm din cap nefericit. Lacrimile n cep e

- Helmut, i ju r c m hotrisem deja nainte

204

_Nu. gn cea mai enervant creatur, Jordan. De ce nu ^ omului? De unde vrei s ghiceasc? ^ _ Ku. Helmut nu conteaz dac tie sau nu. El... nu acelai lucru pentru mine. Nu avem aceleai scopuri- Nu prea cred. Omui este un prost dac te prsete. A ms-l cbetn napoi imediat. - Nu! exclam ea i i nclet minile. Te rog s-mi jsomi c nu ai s ncerci s iei legtura cu el n nici un fel. k citeva zile, plec acas. Acolo m voi simi mai bine. El i arunc o privire plin de ndoial. -A m primit numai o scrisoare de la el. Reportajul lui esie programai s apar n revist anul viitor. A spus c o sa m anune cnd anume. Jordan simi c se detest c pune aceast ntrebare, totui o rosti: - De unde a fost trimis scrisoarea? - De la Paris. - Da, a spus c pleac la Paris, oft ea. - Jordan... - M simt foarte bine, Helmut Zu c da. Zmbi cu mai mult curaj dect se credea n stare. O clipa mat trzju, l nsoea pe scri n jos i i deschise ua. Ei se ntoarse i o mbria cu cldur srutnd-o pe amindoi obrajii, ntr-un gest tipic european 205

Draga mea Jordan i s care I-am petrecut m n o stalg ie o n de

fcut nlt'p. ^ ?

vre. sa te cSstore.i cu mine?

Pe a:, E*

orizontul lumii, H e l m u t . ^ p e c t ^ ' p ^ ^ ^ 'gu cunoscut pe ne a fost cea mai bun c5

A m fost un ntru, spuse el

Nu prea-, st,ea n fire s se deprecieze, w , Jordan

D e ce? H elm ut o strnse Ia piept. - Ar fi trebuit s te arunc n pat de prima dat cnd am avut ocazia, n loc s in seama de obieciile tale c nu se cuvine. N -am s-mi iert asta niciodat. Refuzul meu constant este ceea ce i-a meninut interesul, spuse ea blnd. Mai devreme sau mai trziu ai fi renunat i ai fi plecat oricum. N u fi chiar aa de sigur, opti el i ochii lui albatri studiar faa frumoas ntoars ctre ei. i drese apoi vocea. C nd spui c pleci? . . . . , - N u tiu exact. Bill trebuie s-mi trimit preavizul n cteva zile. K . - Pot s te mai vd nainte s pleci? ntreba el b - N u cred, Helmut, spuse ea zmbind. E mai bine aa. ntotdeauna pragmatic. Simul tu practic es dintre cele mai mari virtui ale tale, Jordan. Jordan rse din nou.

206

&

DILEMA

prea galant. U n d e s n t toate I ~enteie ace lea poetice cu care m copleeai? I c0,npllRse i el>dar apoi deveni brusc serios: I S nu m nelegi greit. Mintea ascuit nu i-a | corat cu nimic atracia sexual. I 0 trase aproape de el pentru ultima dat i i opti 1 urm toarele cuvinte direct n ureche: - S nu te lai toat viaa condus numai de acest sim logic pe care l ai, Jordan. Uneori, cele mai mari realizri pot fi rezultatul unui joc de noroc. O srut nc o dat pe buze i plec.
e un c o m p lim e n t

- La naiba, murmur Jordan refacnd drumul napoi ctre etaj. Chiar cu o clip mai nainte nchisese magazinul i stinsese luminile. i acum nc un client batea cu putere n u. Era obosit. In ultima sptmn ncercase s pun la punct librria, ca s arate ct mai bine cnd vor veni soii Bauerman cu fiica. Toat noaptea, dup orele de program, i mpachetase lucrurile personale n lzi, pentru transport. Astzi fusese chiar foarte ocupat. Un autobuz ntreg de oameni n vrst din Detroit descinsese n magazinul ei i toi cei cincizeci i unu de ocupani ai autobuzului ceruser s li se acorde personal atenie. Dup plecarea lor, rafturile rmseser goale i fusese nevoit s le umple din nou. Iar acum cineva ignora cu bun tiin plcua pe care scris NCHIS. E xasperat, ntoarse cheia n broasc i smuci

- Am venit s te ajut s mpachetezi. i lasa aparatul de fotografiat i sacul de cnep pe podea i i scose haina. - Ai ceva de mncare? Mor de foame. Fr alte cuvinte, se rsuci pe clcie i, n secunda urm toare, i auzi paii care urcau spre etaj. nc nevenindui s cread c era acolo, Jordan l urm, Cnd ajunse n capul scrii, l vzu deja n buctrie, inspectnd prin cmar. - Unt de arahide? Asta-i tot? ntreb el dezamgit. Cred c o s trebuiasc s ies n ora la cin. - Reeves? facu ea, n timp ce minile i se strngeau pumn. Ce faci aici? Reeves privi cu simpatie ctre ea. - Te repei, Jordan. M-ai mai ntrebat asta. - i n-ai rspuns. spus c am venit ca s te ajut % eva zile, nu-i aa? ntindea unt de arahide pe o
a

w*uia.

208

DILEMA

pnma mbuctur i l arunc pe mas

- Reeves, nu tiu ce faci aici, dar eu nu vreau s

particip la asta. Cum ndrzneti s dai buzna aici i s valsezi

I a ?3' f Jordan fierbea de furie, dar eJ o domoli imediat, mormind: | - Mi-ai stricat buntate de sandvi, i art spre felia depine care aterizase cu untul n jos pe masa de buctrie. Tot aa de nbdioas ai s fii i dup cstorie? Cstorie! Cuvntul se izbi de pereii buctriei mi nuscule i i rsun ca un ipt n creier. i demontase tot arsenalul de aprare. Se ndrept cltinndu-se spre masa din buctrie i se uit la el cu ochi crora nu le venea s cread. Reeves apuc sandviul bucluca, l inspecta, decise c nu era compromis chiar total, l ndoi n dou i apuc o mbuctur mare. - Ai n n e b u n i t , spuse ea. Ce vrei s spui prin tiCstorie"? - t i i tu, m o r m i el cu gura plin de pine i unt de arahide. Dragi invitai, ne-am adunat aici1 * etc., etc. Flori Lumnri. M a m e nlcnmate. Cstorie.
- D a r .-

_ ]sju tnal e$u toSodita cu Helmut, aa e? Mu reui dect s dea din cap afirmativ.

209

Di i 0 A

BRf'tvv v

~ A a credeam i eu le ^ fcO 'sees i a p ro ap e c m - a m m p l e ^ d ' f 3' pe <** tu n a v re m e am but cam m u ltfv e 7i ? nch,0* C . U a tin , a d a u g a el p e u n ton confidenial! O rkTm "* Mm fo ia a ia d e scan d a l in care poza lui Helmut J! ^ p a g in a . m e a b ra u l n ju ru l taliei unei c o n t ^ S S * crei avere se bucur aproape de aceeai admiraie ca si nu * e i. A n i fcut o investiie de civa franci i am cumpt m aculatura aia. Dup cm ci ceti de cafea fierbinte i un du rece, cn d am fost sigur c snt treaz, am citit reportajul. Se pare c H elm ut i contesa snt subiectul numrul unu n toat Europa. A a c mi-am imaginat c eti liber s te cstore^ cu m in e. Cred c va trebui s ateptm pn ne ntoarcem n A m erica ca s legm nodul. tiu c prinii ti i mama mea... R eeves! strig ea. Cnd sporoviala lui ncet n c e le din urm, Jordan spuse calm: Nu poi s dai buzna pur si sim plu aici i s spui c ne cstorim. ^ - D e ce nu? N e iubim, nu-i aa? Apo. se batu cu pa

^ a uita w -

*,SB*oexpres,ede r Asta vrea s nsem ne r d a?

Nu se gndea Ia cstoria ei nefericit cu C harles. N u

ndea nici la h o trrea e i d e a d u ce o v ia independent. S u ru l ei gnd era c R eeves se n to r s e s e d in nou n v iaa J Dup acele sptm ni nefericite cn d trise far e l, nu avea degnd-s-l lase plece d in refu nou. Cum as putea o are za o cerere n csto rie a tt N u po i. i nici n-am s te las. O chii lu i i m ncau deromantic? din priviri toat faa. Am tr it n tr-u n adevrat iad , Jo rd an . n noaptea aceea cnd am ajuns pe b jb ite la ua ta nu m -am gndit c m va lovi trsnetul. N u m -am g n d it n iciodat c ra voi n drgosti, d ar cnd acest lucru s-a ntm p lat, m -a ars creierii. T rebuie s faci parte din viaa m ea. G ura lui plan o clipa deasupra buzelor ei. Dum nezeule, ce d o r m i-a fo st d e B uzele ei fa r desprite de nevoia Iui urgent. L im b a tine. lui o atinse pe a ei cu fam iliaritatea aceea deosebit care i uluise n c de la primele lo r sru tu ri. Jo rd an se sim ea neajutorat sub presiunea fierbinte i se lsa n v o ia g u rii lu i Dorina care m ocnise nchis n ultim ele cteva sptm ni iei la su p ra fa la prima suflare asupra tciu n ilo r n cm i.
2

______ J din umeri: r o a n c um c. viei aa u, * dan? E uor de trit cu mine. Am toi dinii n gur i nu trebuie s rneti dup mine, Snt zdravn la trup. Destul de ntreg la m inte. M -am lsat de fumat - de dou ori. Beai la num ai cu msur - ultim ele cteva sptmni nu se pun Ii :e socoteal. Fac du cel puin o dat pe zi. Am o personalitati ferm ectoare. Snt ngrozitor de chipe i.. * J * - * M odest. R eeves ddu din cap afirm ativ.

S K S S S S f t

210

ANDRA B k o w x

G Gu u ra ra ei m p rtea pe deniin

"

apropiuidu-se i mai muIt de d>

a' de smturi ptimae, i cuprinse capul p a J e adine m ochi: e i o pnv

p e m u m e ? rd a n ^ ^ H e m U t d n d am cob ortt *

Vocea lui blinda nu facea dect s amplifice i mai mult importana ntrebrii la care atepta un rspuns. - Nu puteam s te las s vezi ct de mult te iubesc, Reeves, Tocmai mi spusesei c pleci la Paris. Am crezut c vrei s-o rupi definitiv cu mine ct mai limpede i nu vrei s m lai s vd nimic important n ceea ce se ntmplase ntre noi. Te-am ntrebat dac tii ce nsemni tu pentru mine. A i spus c tii. - Credeam c am fost o distracie de moment, c m lai far nici un fel de legturi sentimentale. Gsculi ce eti, chicoti el. Dac i aminteti, nu era un loc sau un m om ent foarte potrivit pentru mine ca s-i spun c vreau s rmi cu mine pentru totdeauna. Imediat ce m i-a fi rezolvat treburile de la Paris, intenionam sa ma ntorc Ia tine. Speram c vei nelege asta. Dar U Iat0 lucru pe care am vzut c - 1 faci a fost s alergi t s te arunci n braele lui Helmut, a c c e p tm d din nou mei acela cu diamant pe care ajunsesem sa-l urase.

212

DILEMA
Oh R eeves, data viitoare s nu mai fii aa de criptic.

N-o s mai fie nici o dat viitoare. Trebuie s te I _., minc acum, Jordan, spuse el insistent, apuend-o ; "Vinile de coapse i trgnd-o spre el. ; C U - De ce? Eti nsrcinat? ' ei o apuc n glum de pr i o trase spre spate, j - Nu, dar am s m strduiesc din rsputeri s te las j pe fine nsrcinat, dac asta mi garanteaz c te cstoreti j cu mine, o amenin el. De fapt, chiar mi place ideea asta. ; jagndete-te cte fotografii pot s fac cu tine i cu copiii, j - Copiii? , Da. tii tu omuleii ia mititei care scncesc i j url mereu. - Snt prea btrn ca s mai fac copii, spuse ea, - Atunci e bine s ncepem imediat, spuse el i o mpinse spre dormitor, - Ai vreo rezerv n ceea ce privete cstoria cu mine? ntreb el n timp ce buzele lui ciupeau uor pielea delicat de sub braul ei. Hainele lor se amestecaser pe capacele lzilor pe jumtate ambalate i se cuibriser n cuverturile patului pe care l mai mpriser o dat. Afar ploua. - Am un milion de rezerve, murmur ea cu gura n coastele lui. Vrftirile degetelor ei i traversau lungimea coapsei. Dar un om nelept mi-a spus cndva s nu las gndirea logic s ia decizii pentru mine. Uneori trebuie s riscm. i cred c tu reprezini un risc rezonabil.

213
ji

SANDU A

BRO W N

spre el.

Reeves

11

puse un deget sub brbie arble S < h ridiC a

^ _ - Acest om nelept nu se numete M mtimplare, Helmut Eckherdt? Umva> din Din ntmplare, aa se numete. - Ei btne, naiba s m ia, chicoti el. Las-1 pe e! <5 asume meritele. p esa-i Vrei s spui c... - Da, am auzit i eu de la el acelai lucru. Tocmai mi faceam bagajele furios n ultima noapte, cnd mi-a telefonat ta hotel. Mi-a spus far nici un fel de echivoc c a face bine s-mi mic fundul ncoace i s m cstoresc cu tine, pn nu te ia altul mai iste ca mine. Cnd i-am spus c tocmai asta m pregteam s fac, a spus: Bravo ie! - i a nchis. Rser mpreun ncet. - ntotdeauna i-a plcut s ia problemele n propriile mini. - i mie mi place s-mi iau problemele n propriile mini, spuse Reeves. Numai c problemele" lui erau snii frumoi ai lui Jordan. Ea se ls pe spate i i se oferi far restricii. Ei i afund capul i srut depresiunea dintre snii ei. - mi distragi atenia, spuse el. Ea se arcui instinctiv ctre el i simi ct este d e excitat, tare i fierbinte, izbindu-se de ea. De la ce anume? ntreb ea. Mma ei il ga implor s vin mai aproape.

_ _ _ _ _

DILEMA

jnea
balt

De la faptul c trebuie s-i povestesc despre noua s i u j b . Vocea lut devenise mai profund. D ar acum las-o
i.

Imediat

simi c mna ei i d drumul i l mpinge la

o parte

- Nu poi s faci ceea ce faci i s asculi n acelai

- Nu. Pentru c tu nu poi s vorbeti dac eu am s s fac ceea ce faceam. - Oricum, nu foarte clar. La naiba. Ei bine, am s m grbesc. i ls capul pe pieptul ei i spuse; O editur din New York se ine de mine de mai muli ani s le scriu o carte, un fel de eseuri ilustrate, cu privire la ultimul deceniu, care ar cuprinde cam cea mai mare parte a carierei mele. Am fost la Paris ca s m ntlnesc cu civa dintre cei mai importani redactori care erau la un fel de trg al crii sau cam aa ceva. Oricum ca s-o scurtez - cci am de rezolvat alte probleme presante - am negociat un contract. Cum i se pare? - Reeves, strig Jordan entuziasmat. Se aez n capul oaselor, smulgndu-i astfel perna confortabil de sub cap. Asta e minunat! Nu eti emoionat? - Da, recunoscu el modest. nseamn o mulime de bani, dar n acelai timp trebuie s evaluez tot ceea ce am
continuu

timp?

vzut, am auzit, am trit n aceti ultimi ani. U nele dintre

aceste experiene au fost deosebit de preioase i cred c trebuie mprtite i altora. Crezi c doi scriitori ntr-o familie ar ti ceva absurd? 0

ANDRA BROUN

ciufulit.

pri n pru] ^

- Cred c p u supravieuiesc n orice de tine. Iar ideea crii este minunat Am s altuti s pot. m sa te a Jutcumam - Bine. Nu prea m pricep Ia cuvinte. Acum c terminat cu chestia asta... am i puse minile pe umerii ei i ncerc s-o trag nanoi jo s, dar ea rmase tot n ezut. - N-am terminat nc. Unde o s locuim? R eeves i nbui o njurtur. - nc nu m-am hotrt. Ii displace Washingtonul? Virgina are cteva locuri foarte drgue. Apoi, cu o degajare exagerat, adug: A vem o fam ilie prezidenial foarte fotogenic. i mereu snt alegeri. O cut i ncrei fruntea ngrijorat i i umbri cercurile albastre din jurul irisului. - Dar, R eeves, n-o s tnjeti dup toate cltoriile i em oiile lor, nu-i aa? R eeves o trase spre el. - Nu. Cu experiena i recomandrile mele n-ana s rmn niciodat far lucru, dar cine se scoal de diminea departe ajunge. tiu ct de mult i doreti stabilitatea unui cm in. i eu vreau acelai lucru. Am vorbit serios cnd spuneam c am s fac fotografii cu tine i cu copm tn juru D e ast dat, Jordan nu se mai mpotrivi cmd el o trase n jo s , pe pern.
2 1 6

DILEMA

i eu am vorbit serios cnd am spus c snt prea

b tr n -

Aiurea. Ia te uit ce bun eti. Ochii lui i analizau trupul cu o plcere lasciv. Absolut perfect. Buzele i urmar traseul ochilor. Intr-una din aceste zile am s-mi fac timp si num r zonele erogene. Cred c o s dureze cteva ore, nici nu m ndoiesc de asta. Cteva ore ncnttoare. Snii ei erau foarte ateni i i rspunser ntr-un mod care nu-i dezamgea buzele. - Ai fi n stare s-i refuzi unui bebelu plcerea de a se hrni la aceti sni? ntreb el. Limba lui i aduse sfrcurile ntr-o stare de dorin dureroas i el i desfat trgnd uor de ei cu buzele. Jordan gemu de plcerea senzaiei de cldur umed. Minile Iui o adorau n timp ce coborau ncet spre acea zon secret care era nsi esena feminitii ei. O gsi gata i tnjind s-l primeasc. Cnd buzele lui ajunser din urm minile i o srutar acolo, Jordan strig cu o bucurie inexprimabil cci iubea i tia c este iubit. - Te iubesc, Jordan, spuse el n timp ce se ridica deasupra ei. Coapsele ei se ncordar rezem ndu-se de muchii puternici ai picioarelor Iui n timp ce el se aeza ntre ele. i uni trupul cu al ei. Te-am convins c vei fi o
m am perfect?

- Mai convinge-m un pic. Trupul lui o mngia pe dinafar ,j pe din u n tru i rona M sa strecura pnn.re trupurile lor gsm du., sn iar '

217

5 *3 2

QUm
- aj - S_ is

p = b a = 2 -fe sS I

3gSS!
p a as * 2 0 < ^*2 < c , v*

s ' j SS | Srlia" s ila lit-V _<g 3 S |

^ s

~ | |

? i 3 | *ii^.
"

*# fi; l l - - -

e J ! ff ! k--S "S s ! 1 * 8 *

jf
ST

- S SS

ilH titq e sesl s s s S*?* 2 s.

J5 - j 3

I? s*2f " i^ s^ sls ?; 2 i '! & SS SfSSfS -Z*: ? - ''- Z c i s S l , * - * s ; S C'i^ *-e ?B .lo '.o ssss^ sr g jl* # !

i p < i = 3 , 5SqSisssssE g a8s38SE&EES -u5S5sDSdS E - WW V 3 t ^ 2 2 S 2 gr * o = S&36Bs S < !- ^ ^S 2 >s?; 5

y j s * a s r J^ < S f- O C * l1 * jl$ ^s w * Hz.
1b

aj s li

u li

& \\is

K **

5 Q a 1

*, 1*1 is S il

I'.

al \ m lk j ) ( 4< * S

i \%

o> (5
- i.

I *f aoj

o e r f al
W si

<\

I I ON a i

BR O W N prezint au are SA | J o rd a n H a dlock, ajunsT n * T tinere P>vt I d o i b a rb a i: u n u l care i-0 doreSe 3 atefe a lt ca s o ie . orete ca amant
i

La p rim a vedere, Jordan H rtie i, ... u n u i tr u s t de pres, las impresia f e j ' rec-' r e u it to tu l Tn via . La rnd uU u Helmut Ec o l i T o mdUS ria elvet ia" es,e s s o ie . O r, ce altceva i-a r mai putea dori j ri N u m a i ca, s u rp rin s de o furtun, seductor i zi i R e e v e s G ra n t sun la ua ei rugnd-o s-i a d p o s t. In n o a p te a care urmeaz, cei doi tr fie r b in te a v e n tu r rom antic, devastatoare t e c h ilib r u l In te rio r al gazdei. Din pcate,n dimi :a. u rm to a re , R eeves dispa re fr urm... nc vibrir, ^ la a m in tire a a c e s te i n tln iri, Jordan oscileaz puter- f n ic n tr e o a le g e re re a list i una bazat pe dorin. O c a p tiv a n t p o ve ste de dragoste, plin de emo ie s i p a s iu n e . E ste dram a unei femei care nva sa s e b a z e z e pe p ro p riile in s tin c te pentru a stabil, cu e x a c t i t a t e c r e s t e i ce d o rete s obin, cu ade-1 v r a t, d e la v ia .
k
. 1* v

1* i'. ia?-'

..

&

E D IT U R A ORIZONTURI E D ITU R A LUC^gffML

199000 (18251