Lee Daniels Reciful-Ascuns

giannijollys
LEE DANIELS
Reciful ascuns
Traducerea [i adaptarea \n limba român` de
CIPRIAN NEAGOE
ALCRIS
M94
giannijollys
Capitolul 1
– Kim, \ncearc` s` vorbe[ti mai pu]in la telefon,

spuse domnul Okawa \n timpul micului dejun. |n
fiecare sear` ajungi foarte tårziu acas` [i oboseala te
doboar` de fiecare dat`. M` \ntreb când mai ai timp [i
pentru lec]ii.
Kim aprob`. {tia c` n-are oricum nici un rost s` se
certe cu tat`l ei. |n ultimele luni \i r`spunsese de
foarte pu]ine ori [i de fiecare dat` acest lucru n-o aju-
tase cu nimic. Totu[i, nu se putu ab]ine s` nu se apere.
– Tat`, s` [tii c` nu ignor lec]iile, doar c` nu prea
am avut multe \n ultimul timp.
Tat`l ei r`spunse imediat.
– Dac` este adev`rat, \nseamn` c` nu te afli la cea
mai potrivit` [coal`. Poate Liceul Balboa nu mai este
ceea ce [tiam eu.
5
– Taaa-t`, t`r`g`n` Kim. Liceul Balboa este un liceu
foarte bun. Are cele mai bune rezultate dintre toate
[colile din sudul Californiei.
Domnul Okawa se \ncrunt`.
– Cunosc mul]i elevi care au absolvit Liceul Balboa
[i au intrat la facult`]i foarte bune, dar dac` ceea ce
faci tu pentru [coal` arat` cåt de mult cer ei de la voi,
nu pot s` cred c` liceul acesta este atât de bun cum se
crede.
Kim oft`. N-avea nici un rost s` se certe cu un
avocat. Tat`l ei o urm`rea de ceva timp plångåndu-se
de cåt de pu]in lucreaz` pentru [coal`. Este adev`rat
c` nu-i mai st`tea capul la \nv`]at, dar notele ei bune
nu avuseser` de suferit, indiferent ce credea tat`l ei.
Totu[i, Kim \[i petrecu toat` diminea]a \n camer`,
lucrånd la matematic`. Doar la prånz f`cu [i ea o
pauz` pentru a mânca ceva [i-l rug` pe tat`l ei dac` ar
putea s`-i dea un telefon Donnei Thurman.
– N-o s` dureze mult, implor` ea. Dar domnul
Okawa d`du din cap.
– Po]i s` vorbe[ti cu ea [i la [coal`, spuse el apoi se
\ntoarse [i ie[i din buc`t`rie.
|n camera sa, Kim se uit` lung la telefonul ag`]at pe
un perete \n cap`tul holului. Câteva dintre prietenele
sale, cum ar fi Bonnie Jordan sau Alexandra Lockhart
6
aveau propriile lor telefoane. Iar Donna avea unul
lång` camera ei, pe care-l \mp`r]ea doar cu fratele ei,
Eric. Dar domnul Okawa urm`rea cu stricte]e cåt
st`tea fata sa la telefon, punåndu-l lâng` camera sa,
extensia de la acesta aflåndu-se pe biroul sù.
Fiind nevoit` s` uite de telefon, Kim \ncerc` s` se
concentreze asupra temei la englez`, dar sfâr[i prin a
desena diferite figuri pe foile din fa]a sa. Nu era la fel
de talentat` ca prietenul ei, George Santiago, dar i-au
pl`cut dintotdeauna orele de desen [i avea niste
proiecte cu care se putea måndri, chiar dac` George \i
f`cea foarte rar complimente.
{i aceasta nu era singura problem` pe care o avea
cu George. Dragostea pentru un artist s-a dovedit a fi
dificil` \nc` de la \nceput. Sculptor talentat, George,
]inea la lucr`rile sale mai mult decåt la orice altceva.
Poate c`-i pl`cea s` stea cu Kim, dar cu siguran]` nu
putea suferi s` stea pe plaj` cu o ga[c` de surferi, spre
deosebire de prietena sa, c`reia \i pl`cea s` stea cu pri-
etenii, plaja, s` se bronzeze [i s` urm`reasc` surferii
din Newport Beach.
Chiar [i a[a, ea [i George au reu[it s` aib` o rela]ie
frumoas`. Se iubeau cu adev`rat [i ceea ce i-a apropiat
mult a fost dragostea lui Kim pentru art`, \n special
pentru lucr`rile lui George. Cu cåteva s`pt`måni \n
7
urm`, \l convinsese s` mearg` cu ea la un concurs de
surf \n Santa Cruz. |i spusese c` ar putea vizita
muzeele [i galeriile din zon` [i s-a dovedit a fi o
c`l`torie pl`cuta. Amândoi s-au sim]it bine [i Donna a
cå[tigat concursul. |n acel weekend, Johnny Novak, un
tån`r din Liceul Balboa, a disp`rut noaptea \n timp ce
f`cea surf a[a c` weekendul se termin` totu[i trist. |ns`
la \ntoarcere, George reu[i s-o impresioneze pe Kim.
Era foarte vorb`re] \n ma[in`, \ncercånd s` le ia gån-
dul de la accident. Prietena lui Johnny, Bonnie, era
\nc` \n stare de [oc. Pån` [i Donna [i Mitch Harrison,
care merseser` cu ma[ina familiei Thurman erau
foarte \ntrista]i.
Kim nu mai desen`, iar George se schimb` [i el
foarte mult dup` acel weekend. N-au mai ie[it \mpre-
un` [i se p`rea c` are foarte pu]in timp pentru ea. Era
sup`rat pe ea [i Kim [tia aster. Se distan]ar` foarte
mult, ceea ce o speria pe Kim. Trebuia s` discute cu el
despre acest lucru. Nu putea l`sa lucrurile a[a, trebuia
s` afle ce se \ntåmplase.
Kim se uit` pe geam. O nou` zi superb` afar`. |i
pl`cea la nebunie c`ldura. |nc` mai putea s` se
\mbrace sub]ire [i s` stea pe plaj` la soare. Era foarte
norocoas` c` locuia \ntr-un loc ca Newport, chiar dac`
avea un tat` foarte sever [i probleme cu George.
8
Domnul [i doamna Okawa erau \n fa]a casei, Kim \i
vedea de la geamul ei. Tat`l ei ar`ta cu degetul spre un
strat de flori ca [i cum i-ar fi spus so]iei ce ar trebui s`
fac`. Kim zåmbi. Tat`l ei decidea tot ce se \ntåmpla \n
cas`, pån` [i ce ar fi trebuit f`cut cu florile mamei sale.
Poate dac` ar fi avut o sor` sau un frate, ar fi l`sat-o pe
ea mai liber`. Dar a[a, tat`l ei a luat \ntotdeauna
hot`râri pentru ea. Trebuia s` fie cea mai bun` din
clasa ei, s` intre la ce facultate vroia el, s` devin`
avocat [i s` ajung` \n firma lui. {i era sigur c` \ntot-
deauna lucrurile vor sta cum vroia el, chiar dac` pe
Kim n-o \ncånta ideea s` devin` avocat. Ar fi vrut s` fie
consilier [colar, s` lucreze cu copiii. |i pl`cea s`
discute cu oamenii [i s` afle problemele acestora.
– Ce crezi despre asta, tat`? spuse ea cu voce tare,
uitåndu-se spre tat`l ei aflat \n gr`din`.
Telefonul sun` [i Kim mai arunc` o privire pe geam
sa vad` dac` tat`l ei l-a auzit. Se repezi pe hol, sperånd
s` fie pentru ea.
– Bun` Kim. Sunt George.
– George, bun`! Kim se \nveseli dintr-o data. Ce
sincronizare perfecta! Tat`l ei nu va [ti niciodat` c` a
vorbit la telefon dac` s-ar gr`bi.
– Kim … ia spune… ai vreun program \n seara asta?
Kim se gåndi repede. P`rin]ii ei sunt la o \ntålnire
cu un client.
9
– Nu, n-am nimic de f`cut.
– Atunci, ne \ntålnim pentru cin` la The Hole? Te-a[
lua eu dar nu pot sa fac rost de ma[in`, mai [i lucrez
pån` tårziu \n studio.
Studioul lui George era lâng` The Hole, un loc
foarte popular printre elevii din Liceul Balboa.
– Pot s` vin eu acolo, spuse Kim repede. La [apte [i
jum`tate e bine? Cu siguran]`, p`rin]ii ei vor fi pleca]i pån`
atunci. Trebuia s` aib` grij` s` se [i \ntoarc` \naintea lor.
– E perfect, spuse George. Ne vedem atunci.
George \nchise \nainte c` ea s` mai spun` ceva, dar
chiar \n acel moment Kim auzi u[a de la buc`t`rie
\nchizåndu-se. Puse \ncet telefonul \n furc` [i se stre-
cur` \napoi \n camera sa. Perfect. Tat`l ei nu auzise
nimic. Nu-i pl`cea s` se ascund` de ei, dar nu prea
avea ce s` fac`.
Oft` fericit` [i \[i puse desenele deoparte. Numai
ideea c` \l va \ntålni pe George o f`cea mai fericit`
decåt fusese toat` sapt`måna. Era foarte bine c` acum
se putea concentra asupra temelor.
***
– |]i st` foarte bine \mbr`cat` a[a, Alex. Trebuie

neap`rat s`-]i facem o fotografie pentru portofoliu.
10
Ar`]i ca un fotomodel. Mitch Harrison \i zåmbi
Alexandrei Lockhart care-i \ntoarse zåmbetul \nso]it de
un murmur de mul]umire. Ochii ei str`luceau de
fericire.
Cei doi luau cina \n restaurantul din interiorul
clubului de iaht Newport Beach. Adrian Lockhart, tat`l
lui Alex, era un membru al clubului [i o \ncuraja pe
aceasta s` profite de acest lucru. |[i ]inea acolo vasul
de croazier`, cånd nu-l folosea pentru a plimba diferi]i
clien]i.
– N-am mai fost niciodat` aici. Mitch se uit` de jur
\mprejur, impresionat de ceea ce vedea. E foarte fru-
mos. Sper c` sunt \mbr`cat potrivit. Mitch era
\mbr`cat cu blugi alba[tri sp`l`ci]i [i o c`ma[` hawa-
ian`. Când i-am spus mamei mele unde merg, a
insistat s`-mi calce c`ma[a. Råse. M`car de data asta.
– Ar`]i foarte bine, Mitch. {i \mi pare bine c` ai
putut veni, chiar dac` trebuie s` te gr`be[ti la serviciu.
Mitch lucra cu jum`tate de norm` ca asistent \ntr-un
studio fotografic, strångånd astfel bani pentru facul-
tate. Alex a admirat \ntotdeauna la el sim]ul de
autodisciplin`. Ca majoritatea bìe]ilor din Newport
Beach, Mitch era un surfer pasionat. Dar nu era genul
de golan care sta tot timpul pe plaj`. Locuia cu mama
sa, care avea o afacere mic` dar de succes, vånzånd
11
obiecte prin po[t`. Chiar [i a[a, Mitch [tia c` va trebui
sa se \ntre]in` \n facultate [i \[i lua munca foarte \n
serios.
– E foarte frumos aici, spuse Mitch uitåndu-se pe
fereastr`. B`rcile pe ap`, cu catargele lor atingånd
cerul. Mi-ar pl`cea s` fac ni[te fotografii. Crezi c` se
poate?
– Bine\n]eles, r`spunse Alex. Cånd o s` ai ceva
timp liber, po]i folosi barca tat`lui meu s` faci poze, s`
te mai [i bronzezi.
– Minunat! Mitch zâmbi. Deci, a[a te-ai bronzat atåt
de frumos.
Alex råse. Tachin`rile lui Mitch o f`ceau s` se simt`
foarte bine.
– Trebuie s` m` chinui s` am bronzul acesta. Nu e
u[or. De cåte ori am timp liber, \l petrec la bordul
b`rcii, \l tachin` [i ea.
– Cred c` merit`, spuse Mitch cu c`ldur`, \ntinzånd
måna spre a lui Alex. Mi-ar pl`cea ni[te poze cu tine \n
aceast` culoare. Contrastul cu pielea ta e minunat.
Alex nu mai [tia ce s` spun`. Cu Mitch se sim]ea
atât de bine. Nu-[i putea aminti cånd mai fusese a[a de
fericit`. Se uit` \n oglinda din partea cealalt` de
camer`. Mitch atåt de ar`tos [i blond, \ntruchiparea
surferului californian [i ea \nalt` [i slab`, cu tenul
12
lucios bronzat [i p`r negru scurt. Rochia de o culoare
mov pal pe care o cump`rase special pentru aceast`
sear` era un succes.
– Alex, crezi c` pot s` fac poze cu tine când
navighezi?
Alex \[i d`du seama c` Mitch o studia \n timp ce ea
se uita \n oglind`. Acum strånse din buze [i d`du din
cap.
– Promi]i s` nu spui nim`nui?
– Ce s` promit?
– Mai \ntåi promi]i. Dup` aceea \]i spun.
Mitch zåmbi.
– Bine, promit.
Alex ezit`.
– Nu [tiu s` navighez.
Mitch d`du capul pe spate [i \ncepu s` råd` ceea ce
o sperie pe Alex. Nu mai spusese acest lucru nim`nui.
F`cuse oare o gre[eal`?
El se uita la ea.
– E[ti pre[edinta clubului de naviga]ie [i nu [tii s`
navighezi?
Aprob` din cap, mu[cåndu-[i buzele.
– Ai promis, \l avertiz` ea.
Fa]a lui Mitch se \mblånzi [i lu` måna lui Alex \n
a sa.
13
– {i am vorbit serios. Nu voi spune nim`nui.
Alex d`du din cap. Bine\n]eles c` putea avea
\ncredere \n Mitch. Nu-[i ]inuse el cuvåntul s` nu
spun` nim`nui cånd a fugit la Washington D.C., ca s`
locuiasc` la mama sa? Când a ajuns la mama sa acas`,
aceasta era \n vacan]` [i Alex a decis s` se \ntoarc` \n
Newport, cazåndu-se la un hotel fiindc` \i era prea
fric` s` mearg` acas`. Mitch a convins-o s` se duc`
totu[i. Chiar a dus-o pån` \n fa]a u[ii, ca s` nu-l
\nfrunte singur` pe tat`l ei.
– Alex, sper c` lucrurile merg mai bine acas`. Mi-a
p`rut foarte rù c` n-am putut s` vin såmb`ta trecut`.
|nc` \i ]inea måna. Sper s` putem petrece mai mult
timp \mpreun`.
Måna lui Mitch era cald` [i consolatoare. Un fior de
fericire \i str`b`tu [ira spin`rii. A fost dezam`git` c`
Mitch n-a putut s` vin` la \ntâlnirea de såmb`ta tre-
cut`, dar a luat-o la plaj` dup` [coal` \n timpul
s`pt`månii [i \[i d`du seama c` [i lui \i place s`-[i
petreac` timpul cu ea.
– Putem veni aici de câte ori vrei, Mitch. Tat`lui
meu \i face pl`cere s` petrec cåt mai mult timp aici.
Poate o s` iau [i ceva lec]ii de naviga]ie, s` putem ie[i
\n larg cu unul din vasele lui.
14
– Bonnie poate s` te \nve]e, suger` Mitch cu o
str`lucire \n ochi.
Alex se \ncrunt`.
– Bine\n]eles. Nici nu [tii cåt de mult i-ar pl`cea s`
afle c` nu [tiu s` navighez.
Mitch f`cu cu ochiul.
– Glumeam. Nu-]i face griji.
Alex se relaxa. Numele Bonnie Jordan \i reaminti
lucruri nepl`cute. Amåndou` au \ncercat s` orga-
nizeze un club de naviga]ie \n liceul Balboa. De
fapt, a fost ideea lui Bonnie, dar Alex a vrut s`
devin` ea pre[edinta fiindc` tat`l ei era membru al
clubului de iaht [i de]inea mai multe vase. Dar Alex
[tia c` tot ce-[i dorea de fapt era s-o \nfrâng` pe
Bonnie. Nu i-a pl`cut cånd Bonnie a ap`rut \n
Newport [i a devenit vedeta din Chicago printre
surferi. Alex \ncepu s` zåmbeasc`. Acum totul p`rea
a[a de prostesc… \l avea pe Mitch [i se \n]elegea
atât de bine cu tat`l ei.
– Hei Alex, ce mai faci?
Ed Bentley st`tea lång` masa lor. |n pantalonii sì
albi [i pulov`r de bumbac alb, ar`ta foarte frumos [i
distins. Alex se uit` la Mitch, care era pu]in \ncruntat.
– Bun` Ed. A[ vrea s` ]i-l prezint pe Mitch Harrison.
Ed arunc` o privire spre Mitch cånd d`dur` måna.
15
– Bun` Ed. |mi pare bine, spuse Mitch politicos.
– Bun`. Ed nu zåmbi [i \[i concentr` privirea
asupra lui Alex. Nu te-am mai v`zut de mult pe aici.
– Am fost plecat` din ora[, r`spunse Alex. Cum
merge [coala? Ed e la U.S.C, \i explic` ea lui Mitch.
– Merge, spuse Ed. Dar \mi place mai mult s`
navighez. De fapt ies dup`-amiaza asta. Vrei s` vii?
Alex zåmbi prietene[te.
– |]i mul]umesc, Ed, dar sunt foarte ocupat` azi.
Ed d`du din umeri.
– Bine, cum vrei. Ne mai vedem, Alex. |l salut` din
cap pe Mitch [i plec`.
Dup` o scurt` pauz`, Mitch fluier` \ncet.
– {i eu care credeam c` sunt invizibil.
Alex zåmbi.
-Nu-l b`ga \n seam` pe Ed. E doar snob. Alex se uita
la farfuria goal` a lui Mitch. Vrei [i desert?
Mitch cl`tin` din cap.
– Mul]umesc, sunt plin. Måncarea e foarte bun`
aici. El comandase un hamburger [i cartofi praji]i [i
Alex måncase doar pu]in din salata de pui.
– Dar mai bine a[ termina salata ta. S` nu irosim måncarea.
– Serve[te-te. Alex \mpinse farfuria spre el [i \n
acela[i moment o z`ri pe mama sa vitreg`, Cherie,
venind spre masa lor. O-ho. Se apropie un inamic,
[opti ea.
16
– Alex , draga mea, tocmai te-am observat. Se uit`
la Mitch [i clipi \ncet.
– Cherie, el este Mitch Harrison. Mitch, aceasta
este so]ia tat`lui meu, spuse Alex [ovìtoare.
Mitch se ridic` [i lu` måna \ntins` a lui Cherie.
– Bun` ziua, doamn` Lockhart. |ncåntat de
cuno[tin]`.
– {i mie \mi pare bine s` te cunosc. Cherie zåmbi
cu c`ldur`, ceea ce o enerv` pe Alex. Cherie n-avea pic
de ru[ine, flirta tot timpul cu b`rba]ii. Totu[I, Alex [tia
c` n-are de ce s`-[i fac` probleme \n privin]a lui Mitch,
deoarece acesta [tia totul despre Cherie. Seara aceasta
nu o putea strica nimeni.
– E[ti coleg de clas` cu Alex, Mitch? \ntreb` Cherie.
– Sunt \n ultimul an, r`spunse Mitch zåmbindu-i lui
Alex. Dar Alex [i cu mine ne cunoa[tem de ani de zile.
– Ce dr`gu], murmur` Cherie. Ar trebui s` treci [i pe
la noi pe-acas`. |mi place s`-mi petrec timpul cu tineri.
– V` mul]umesc, doamn` Lockhart. Alex se minun`
cånd \l v`zu atât de st`pån pe sine.
– Trebuie s` plec, Alex drag`. M` \ntålnesc cu tat`l
tù la bar, spuse Cherie. Adu-l pe Mitch pe la noi din
cånd \n cånd.
Alex d`du din cap f`r` s` spun` nimic. Mitch
zåmbi.
17
– La revedere, doamn` Lockhart.
– La revedere, Mitch. Ridic` språnceana. La
revedere, Alex.
Cum Cherie se dep`rta, Alex observ` cum corpul ei
se leg`na parc` mai mult ca de obicei. D`du din cap \n
semn de dezgust.
– Ce ai \n]eles din fraza: \mi place s`-mi petrec
timpul cu tineri?
Mitch zåmbi.
– Poate s` \nsemne orice. D`du din cap. Acum
\n]eleg ce vrei s` spui. E greu s` locuie[ti cu o mam`
vitreg` de dou`zeci [i trei de ani care mai e [i sexy.
Alex clipi.
– Crezi c` este sexy?
– Hm… |ntr-un fel. Mitch d`du la o parte o [uvi]`
imaginar` de pe fruntea lui Alex. Dar nu la fel de sexy
ca fata ei vitreg`.
Alex råse.
– Hai c` ai ie[it cu bine din asta. Se \ntinse dup`
måna lui Mitch, aflat` sub mas`.
Ar fi putut s` stea acolo toat` via]` uitåndu-se \n
ochii lui. Dar Mitch spuse:
– Trebuie s` plec, Alex. M` cheam` slujba.
Alex oft` [i-i d`du drumul la mån`.
– Bine. |mi termin ceaiul cu ghea]` [i m` duc s` m`
\ntind pe vasul tatei.
18
– Grea via]`. Mitch o s`rut` repede. Te sun eu.
Alex d`du din cap
– Bine. Vorbim mai tårziu.
Urm`rindu-l \n timp ce se dep`rta, inima i se
umplu de fericire. Nu putea s` cread` cåt de fericit`
era. Nici m`car ideea de a locui cu mama ei nu o
f`cuse a[a fericit`. {i totul p`rea a[a de \ndep`rtat.
Acas`, de[i mai era Cherie, totul mergea bine. Acum \i
p`rea bine c` n-o g`sise pe mama ei la Washington [i
c` se decisese s` se \ntoarc` acas`. Timpul petrecut la
motelul din Newport \i schimbase toat` via]a.
Ea [i Mitch deveniser` foarte apropia]i, acesta
purtåndu-se foarte frumos cu ea. |ntotdeauna \i f`cea
complimente despre cum arat`, spre deosebire de
Cherie care f`cea tot timpul glume pe seama hainelor
ei, spunåndu-i c` arat` ca o sperietoare de ciori. Chiar
[i cånd proprietarul unui magazin de haine \i oferise
un post de model, Cherie fusese batjocoritoare.
– |ncearc` doar s` te fac` s` cumperi cåt mai multe
haine de el, spusese Cherie. {tie c` e[ti fata unui om
bogat.
Este adev`rat c` Adrian Lockhart de]inea un lan] de
magazine foarte [ic [i c` era unul dintre cei mai boga]i
oameni din sudul Californiei, dar proprietarul nu avea
de unde s` [tie cine era ea. {i oricum, ob]inuse slujba
19
[i avea prima prezentare \n cåteva s`pt`måni. Fiindc`
Mitch \i f`cea multe fotografii, pån` atunci va avea un
portofoliu serios [i va deveni fotomodel profesio-
nist… \ntr-o zi.
– Bun`, drag`.
Alex tres`ri. Era a[a de preocupat` de gåndurile
sale \ncât nici m`car nu-l observase pe tat`l ei cånd
s-a a[ezat lång` ea.
– Tati, eram cu mintea \n alt` parte.
– Eram cu ni[te clien]i la bar. Cherie mi-a spus c`
e[ti aici. Zåmbi. Ar`]i minunat azi.
– |]i mul]umesc, tati.
Alex zåmbi. Tat`l ei era foarte dr`gu] cu ea de cånd
se \ntorsese de la Washington. O iubea cu adev`rat [i
chiar dac` era ocupat, \ntotdeauna \[i f`cea timp pen-
tru a-i face complimente sau s-o \ntrebe despre [coal`.
– Mi-a spus Cherie c` iei prånzul cu Mitch.
– Da, dar a trebuit s` plece la munc`. Am petrecut
minunat \mpreun`. Mitch este a[a de dr`gu]… Alex
nu putu s`-[i \nfråneze un oftat.
Domnul Lockhart d`du din cap.
– Da, este un tån`r foarte de treab`. {i pot s` spun
c` munce[te foarte mult, dar Cherie mi-a spus ca l-ai
respins grosolan pe Ed Bentley.
Alex \ncepu s` protesteze, dar domnul Lockhart o
\ntrerupse.
20
– Realizezi c` n-am devenit un membru al acestui
club doar pentru rela]iile mele de afaceri. Vreau s`
cuno[ti [i tu oameni potrivi]i. Ed Bentley provine
dintr-o familie foarte bun`. Tonul vocii era foarte bla-
jin, dar Alex se revolt`. Cum a putut Cherie s`-l mint`
\n a[a fel pe tat`l ei?
– Tati n-o mai asculta pe Cherie cånd vorbe[te
despre mine. Exagereaz` ca \ntotdeauna. Ed Bentley
m-a invitat s` merg s` navighez cu el de fa]` cu Mitch,
pe care l-a ignorat total. N-a fost foarte politicos. Alex
respir` adånc. Dar asta nu conteaz`, tati. |mi place
foarte mult Mitch [i vreau s` fim \mpreun`.
– Adrian, plec`m spre Los Angeles chiar acum, se
auzi un b`rbat de la bar.
– Vin imediat, Jack. Tat`l ei se ridic`. Nu uita ce ]i-am
spus, Alex. Rela]iile sunt cele mai importante \n via]`.
Alex d`du din cap \n vreme ce tat`l ei p`r`si
\nc`perea. El chiar nu \n]elegea. Dar dac` ar fi \n]eles-o
sau ar fi iubit-o cu adev`rat, nu s-ar fi \nsurat niciodat`
cu acea femeie oribil`.
21
Capitolul 2
– Venim destul de devreme, Kim, spuse domnul

Okawa. Sper s` pot avea \ncredere c` nu vei folosi
prea mult telefonul, seara asta. Trebuie s` \nve]i. Dar
pe canalul educa]ional este un program despre [colile
de drept din ]ar`. Ar fi bine s`-l urm`re[ti.
Kim d`du din cap. Ce såmb`t` sear` interesant`!
|nv`]at [i un program plictisitor la televizor. Ce credea
tat`l ei c` este? Robot? Cånd p`rin]ii ei plecar`, Kim se
uit` la ceas. Mai era pu]in pån` la [apte. Ar trebui s` se
gr`beasc` dac` nu vrea s` \ntårzie la \ntålnirea cu
George de la [apte [i jum`tate. „Gaura din perete“ era
la cel pu]in un sfert de or` de mers pe jos.
Dup` un du[ scurt, Kim st`tea \n fa]a dulapului,
ne[tiind cu ce s` se \mbrace. Nu se mai \ntålnise cu
George de mult [i vroia s` arate mai special. |n cele
22
din urm` alese un pulov`r alb de bumbac cu umeri [i
måneci largi, pe care le r`suci pån` la cot. O pereche
de pantaloni tot de bumbac [i ni[te espadrile, amån-
dou` ro[ii, \i \ntregeau ]inuta. |nc`l]`mintea o
cump`rase de la Ocean Plaza s`pt`måna trecut`, cånd
ajunsese tårziu acas`. Kim tremur` aducåndu-[i
aminte de cåt de furios fusese tat`l ei. O amenin]ase
c`-i va tìa banii de buzunar.
Dar, dup` ce se studie cu aten]ie \n oglind`, Kim
zåmbi. Era satisf`cut` de felul \n care ar`ta. P`rul ei
negru lung [i str`lucitor fusese tuns de curånd [i
imaginea ei, astfel \mbr`cat`, era foarte colorat`.
Bronzul era foarte important pentru ea. Nu era surfer
sau o persoan` foarte atletic`, dar \i pl`cea s` par` c`
a stat foarte mult timp pe plaj`. Ca orice californian
adev`rat, de fapt, råse Kim.
Kim lu` cheia, po[eta [i ie[i din cas`. Se \ndrept`
spre restaurant, ner`bd`toare s` petreac` seara cu
George. |i era dor de fa]a lui frumoas` [i puternic`
deopotriv`, de ochii lui negri [i de zåmbetul fascinant.
Totul era perfect, mai ales c` nu se mai gåndea la
amenin]`rile tat`lui ei. |nv`]ase toat` dup`-amiaza,
avea [i ea dreptul la un pic de timp liber.
23
George nu ajunsese \nc` [i Kim alese un loc la o
mas` de la fereastr`. Se uit` peste meniu [i din cånd \n
cånd la ceas, sperånd ca George s` nu se fi luat cu
munca [i s` fi uitat de \ntålnire. „Haide Kim“, \[i spuse
ea, „El te-a invitat. Nu va uita“. |n sfår[it, la opt f`r` un
sfert, George a intrat \n bar. Nici m`car nu se sinchi-
sise s` se schimbe de hainele de lucru. Pe p`r mai avea
\nc` ghips. Kim zåmbi, era exact cum \l [tia, foarte
devotat muncii sale.
Se a[ez` pe scaunul din fa]a ei.
– Scuze c` am \ntårziat. M-am luat cu munca [i am
pierdut no]iunea timpului.
– Nu-i nimic. N-am venit nici eu de mult, r`spunse
Kim. Ce mai faci? Ai terminat sculptura pe care am
v`zut-o… aceea c`reia i-ai spus „Gåndul \n mi[care“?
– Am expus-o \n Corona del Mar. Au deschis o
galerie nou` acolo. Sunt foarte interesa]i de arti[tii
tineri.
– E minunat, George. Kim nu mai [tia ce este \n
capul ei. George ar fi putut s`-i spun` [i ei de acea
galerie. Ar fi putut merge \mpreun`. Aveau nevoie s`
petreac` timpul \mpreun`, nu departe unul de
cel`lalt. Dar \n loc s` se gåndeasc` la aceasta, Kim
\ncepu s` se uite peste meniu.
24
– |]i face ceva cu ochiul? \ntreb` George.
– Vreau chili, spuse Kim. Era nervoas`, dar totu[i
entuziasmat` c` era cu George. Abia a[tepta s` discute
cu el despre rela]ia lor. Dar, de[i era ner`bd`toare [i
optimist`, se hot`r\ s` deschid` subiectul dup` mas`.
George comand` chili pentru Kim [i pui teriyaki
pentru el.
– Mi-e o foame…, m`rturisi el. Lucrez de azi-
diminea]` de la [apte [i n-am måncat decåt un m`r.
– |mi place devotamentul tù, spuse Kim. Mi-ar
pl`cea s` fiu [i eu atât de interesat` de ceva anume.
– |ntr-adev`r, zise George \ngrijorat. Trebuie s`
g`se[ti [i tu ceva de f`cut, nu s` stai toat` ziua la plaj`.
Kim se \ncrunt`.
– |mi pare rù c` am deschis subiectul.
|n ultima perioad`, George o critica tot timpul, de[i
\nc` de la \nceput \i spusese c` nu-i place plaja. |n
Santa Cruz \ns`, fusese de acord s` aib` activit`]i
diferite. {i totu[i, de cånd s-au \ntors parc` \i cùta
nod \n papur` criticånd-o tot timpul. Parc` era tat`l ei
sau un profesor c`ruia nu putea s`-i fac` pe plac. Dar
se ab]inu.
- Hai s` nu ne cert`m, bine?
El d`du din cap.
25
– {i cum ai petrecut ziua?
Kim ridic` din umeri.
– Ca de obicei, tata m-a b`tut la cap toat` ziua s`
\nv`]. Mi-a restric]ionat toate telefoanele. Zåmbi. Am
avut noroc c` era afar` cånd ai sunat. Nici m`car n-a
auzit telefonul.
– {tie c` e[ti aici?
– Nu. P`rin]ii mei iau masa cu un client. Tata crede
c` sunt acas`.
George se \ncrunt`.
– Crezi c` e bine ce faci?
– Ce anume?
– S` nu spui p`rin]ilor unde pleci.
– P`rin]ii tì [tiu tot ce faci tu? \ncerc` Kim s` se
apere. Chiar c` George sem`na cu un profesor.
– P`rin]ii mei au \ncredere \n mine, spuse el.
Kim \ncerc` s` r`mån` calm`.
– Poate pentru c` e[ti bìat.
– Au \ncredere [i \n surorile mele.
– P`rin]ii tì sunt diferi]i de ai mei, r`spunse ea. Ai
mei \mi fac via]a grea. Vor tot felul de lucruri de la
mine. Tu po]i s` faci ce vrei, s` te por]i cum vrei. Dar
tata vrea neap`rat s` ajung la firma lui de avocatur`.
Via]a mea e foarte diferit` de a ta, \ncheie ea.
George oft`.
26
– {tiu. Asta vroiam…
Chelneri]a care aducea cina \l \ntrerupse. Kim se
uita furioas` la castronul cu chili. De ce o sup`ra atât
de rù George, f`cånd-o s` se justifice \n fa]a lui?
|nainte nu era a[a. Dar acum avea tot timpul ceva de
obiectat, indiferent ce f`cea sau ce spunea.
Måncar` \n t`cere. Kim doar ciugulea din måncare,
\n timp ce George devora tot ca [i cum discu]ia nu-l
deranjase deloc. Ce se \ntåmplase? se \ntreb` ea. Ce se
\ntåmplase cu ei?
George termin` de måncat [i se sprijini de
sp`tarul scaunului. Kim se tot chinuia cu chili din far-
furia ei, [tiind c` el se uit` la ea. |n cele din urm`,
l`s` lingura jos.
– George, ce s-a \ntåmplat? murmur` ea.
– Ce vrei s` spui? Expresia fe]ei lui era impasibil`.
– {tii despre ce vorbesc. Kim fu nevoit` din nou
s` se justifice. Nu prea ne mai \n]elegem [i nu [tiu
de ce.
George respir` adånc.
– Ai dreptate, spuse el. Dar \n loc s` continue cu o
explica]ie se uit` pe fereastr`.
– Ceva s-a \ntåmplat, insist` Kim. M` critici tot
timpul. Nimic din ceea ce fac nu te mai mul]ume[te.
27
George se uita \n continuare pe fereastr`, ca [i cum
i-ar fi fost team` s` se uite \n ochii ei. Vorbea de parc`
\[i \nv`]ase pe de rost discursul.
– Kim, nu vreau s` te critic tot timpul. {tiu c` nu e
corect fa]` de tine. Nu e[ti tu de vin`, dar nu cred c`
avem ceva \n comun.
– N-am avut niciodat`, se plånse Kim. Dar am fost
de acord s` continu`m rela]ia. |nc` ne mai iubim.
Vocea ei \ncepu s` tremure. Aceste cuvinte p`reau atåt
de nepotrivite. George continua s` se uite pe fereastr`
[i nu spunea nimic. Sau cel pu]in a[a cred, \ncheie cu
blånde]e Kim.
|n sfår[it, ochii lui George se \ntoarser` spre ea.
Erau \ndurera]i.
– |mi pare rù, Kim.
– Este o alt` fat`, George? Cuvintele sunau ciudat,
ca o replic` dintr-un film. Dar, ciudat, r`spunsul \i era
evident. George aprob` din cap [i ea \[i mu[c` buzele
s` se poat` controla.
– Am \ntålnit o fat` \n Corona del Mar, explic`
George. Mama ei este proprietara galeriei de care
]i-am spus. Este \n ultimul an la liceul din Corona. {i
este sculptori]`.
28
– |nseamn` c` ave]i multe lucruri \n comun. Kim
spera ca am`r`ciunea s` nu se simt` \n vocea sa.
– Pì… da, r`spunse George destul de \ncurcat.
Kim vâr\ måna \n geant` [i scoase ni[te bani,
l`såndu-i pe mas`. P`r`si separeul. Nu-l mai putea
privi pe George.
– Kim, \mi pare rù.
– Nu-i nimic George. M`car a[a se explic` unele
lucruri.
– Kim… eu…, se \ncurc` George.
– Adio, George, silabisi Kim p`r`sind restaurantul.
Pe strad`, respir` adånc [i iu]i pasul, \ncercånd s`
nu se gåndeasc` la ceva anume. Dou` str`zi mai
\ncolo, \ncepu s` plång`. Lacrimile \i [iroiau pe fa]`.
Merge cu capul plecat, ru[inat` c` oamenii care tre-
ceau pe lång` ea s-ar putea \ntreba ce are. |n loc s`
mearg` acas`, se \ndrept` spre plaj`. Era aproape
pustie. Cel pu]in nu cuno[tea pe nimeni. Se a[ez` pe
nisip, \[i puse capul \n palme [i plånse mult timp. Abia
cånd se l`s` frigul \[i s`lt` capul. Era \ntuneric, [tia c`
trebuie s` plece. P`rin]ii ei nu \ntårziau niciodat` [i se
f`cuse destul de tårziu.
Destul de obosit`, Kim \[i \ndrept` pa[ii spre cas`.
|n sinea ei \[i spunea c` ar trebui s` simt` u[urat`.
29
M`car [tia de ce George se purta ciudat. Dar imaginea
unei alte fete o urm`rea. Vedea o frumoas` blond`,
\nalt`… sau poate o ro[cat` \mbr`cat` \n halat de
sculptor, lucrånd cu George \n studioul lui. |i vedea
mergånd unul lång` altul, dansånd, plimbåndu-se prin
galeriile de art`, vorbind, råzånd.
Mai mult \[i f`cea rù, dar nu se putea opri. |n
mintea ei ap`reau diferite imagini. Mergea \ncet spre
cas`. Tat`l ei o s` fie furios dac` ajunge acas` [i n-o
g`se[te. Dar nu mai conta acum. Ce mai conta dac` o
pedepsea pån` la sfår[itul liceului?
Casa p`rea goal` cånd Kim se apropie, dar cånd a
vârât cheia \n u[` realiz` c` a dat de necaz. Era sigur`
c` tat`l o a[tepta \n sufrageria \ntunecat`.
– Unde ai fost?
– M-am plimbat, min]i ea. Cum s`-i spun` despre
George? N-ar \n]elege niciodat` [i cu siguran]` acest
lucru n-o va sc`pa.
– }i-am spus s` stai acas` s` \nve]i, spuse domnul
Okawa. De ce nu m-ai ascultat?
-Aveam nevoie s` ies pu]in la aer, tat`. {i acum m`
duc s` m` culc. Sunt obosit`. |n acel moment, lui Kim
nu-i mai era fric` de tat`l ei. Era ciudat. Dar ce, mai
conta?
30
– Stai jos, Kim.
Kim se a[ez` pe scaunul cel mai \ndep`rtat de tat`l ei.
Se gåndea \n continuare la George [i la prietena lui. Dac`
nu s-ar fi gåndit, poate c` ar fi \nceput s` plång` din nou.
– Kim, mama ta [i cu mine am vorbit [i ne-am decis
s` te trimitem la o [coal` particular`.
Fa]a lui Kim se schimonosi. {coal` particular`?
Despre ce vorbea?
– Partenerul meu, Paul Lanthrop [i so]ia sa ne-a
spus despre o [coal` \n San Marino, continu` tat`l ei.
Este destul de nou`, dar standardele de \nv`]`tur`
sunt excelente. Pronun]ia cuvåntului excelent o f`cu
pe Kim s` tremure.
– Fiul lor, un bìat foarte dotat, e boboc acolo. A
f`cut cereri la cåteva din cele mai bune universit`]i [i
a fost acceptat la toate.
– Dar eu nu sunt foarte dotat`, replic` Kim. Aceasta
este diferen]a.
– Bine\n]eles c` e[ti, o repezi domnul Okawa. S`
nu mai spui a[a ceva niciodat`. |mi cunosc propriul
copil [i [tiu c` e[ti dotat`. Doar c` nu lucrezi a[a de
mult cåt ar trebui.
Kim st`tea cu capul \n p`månt. Nimeni n-o
\n]elegea, nici George, nici tat`l ei.
31
– M` gåndesc s` te transfer la mijlocul semestrului.
Kim ridic` privirea. Tat`l ei vorbea serios. Nu era
doar furios c` n-o g`sise acas`.
– Nu vreau s` m` transfer, spuse e` printre din]i.
Nu vreau s` plec din Newport.
– De mult timp mi-am dat seama c` acest loc are o
influen]` nefast` asupra ta, replic` domnul Okawa.
Mama ta este [i ea de acord.
– A spus mama asta? \ntreb` Kim. Unde este?
– Mama ta s-a dus s` se culce. Era foarte obosit` din
cauz` c` [i-a f`cut atåtea griji pentru tine.
– Nu te cred. Doar tu ai ideile astea despre mine.
– Nu fi obraznic`, Kim. Asta s-a \ntåmplat doar din
cauza anturajului tù. Ai stat numai cu persoane
nepotrivite pentru tine. Surferii n-au nici un fel de
ambi]ii. Toat` ziua numai la plaj`, cu droguri.
Kim s`ri \n picioare.
– Nu este adev`rat, tat`! Nici unul dintre ei nu
consum` droguri. De fapt to]i ]in foarte mult la
s`n`tatea lor [i sunt elevi con[tiincio[i. {i tu [tii asta!
Donna [i Eric Thurman provin dintr-o familie de
intelectuali. Sunt elevi foarte buni. {i Mitch Harrison e
un elev de nota zece. |n timpul liber lucreaz` ca s`
strång` bani pentru facultate. {i Bonnie Jordan...
32
– Destul, Kim. Treci \n camera ta. Mai vorbim
despre asta cånd o s` te calmezi. Sunt sigur c` trebuie
s` schimbi peisajul.
Fa]a tat`lui ei nu tr`da nici un sentiment. N-avea
rost s` discute cu el. Ie[i \n fug` din camer` [i trånti
u[a dormitorului.
Se arunc` \n pat [i izbucni \n plåns. Lovea furioas`
perna. Cum putea tat`l ei s-o trimit` din Newport? Nu
era destul de grav c`-l pierduse pe George? Nu putea
s`-[i piard` [i prietenii [i plaja, era inuman. Se opri din
plåns [i \ncepu s` se uite pe fereastr`, \n \ntuneric.
Nu-l va l`sa niciodat` pe tat`l ei s-o trimit` la acea
[coal` particular`. NICIODAT~! Trebuie doar s`
reflecteze cum ar putea s`-l conving` s` r`mån`.
33
Capitolul 3
– Donna, e pentru tine, ]ip` d-na Thurman pe

sc`ri. Tracy Nathan la telefon.
Donna se r`suci \n pat [i se uit` la ceas. Clipi. Era
aproape unsprezece. Nu mai se trezise niciodat` a[a
tårziu duminica. S`ri din pat [i fugi la telefonul din
hol.
– Bun`, Tracy. |n vocea Donnei se putea sim]i
mirarea. Tracy era o fat` care f`cea parte din grupul de
pe plaj`, o juc`toare foarte bun` de volei. Chiar dac`
Donna nu era foarte apropiat` de Tracy, i-a admirat
\ntotdeauna calit`]ile atletice [i firea optimist`.
– Ce mai faci, Tracy? N-am mai vorbit de foarte
mult timp, dar te-am v`zut la volei weekendul trecut.
Te perfec]ionezi pe zi ce trece. Vrei s` \ncerci s` intri
\n echipa stelelor anul acesta?
34
-Mul]umesc pentru compliment. Da, cred c` o sa
\ncerc. |mi place voleiul pe plaj` [i cånd plou`, mai
bine joc \n sal` decåt s` nu joc deloc. Voi mai pute]i s`
face]i surf [i pe ploaie, zise ea råzånd. Asta dac` vre]i.
-Da, bine c` nu locuiesc mai spre nord unde este
foarte frig, r`spunse Donna. M` simt a[a norocoas` \n
Newport… dar n-am mai fost la surf de cånd
Johnny… Vocea ei sl`bi.
– Da [tiu, spuse Tracy. A fost o lovitur` grea. Dar
la Huntington ai fost de curånd. Mi se pare cu Vance,
nu-i a[a?
Donna råse.
– V`d c` [tirile circul` repede.
– Mmm, murmur` Tracy. F`cu o pauz`. Donna, de
aceea te-am sunat. {tiu c` ]i-a pl`cut \ntotdeauna
Vance. Crede-m`, te \n]eleg. {i mie mi-a pl`cut. Dar nu
[tiu dac` ai auzit zvonurile despre el [i Terri Walsh. Se
opri din nou.
– Da, am auzit cåte ceva, r`spunse Donna.
– Pì, Terri petrece foarte mult timp pe aici. Ieri am
v`zut-o pe plaj` cu Vance. Nu te-am v`zut nici pe tine,
nici pe Kim [i nici pe Bonnie, [i mi-am imaginat c`
s-ar putea s` nu [tii.
Se opri [i a[tept`. Donna nu spuse nimic, a[a c`
Tracy continu`:
35
– N-a[ dori s` te \ntålne[ti pe nea[teptate cu ei. Mi
s-a \ntåmplat [i mie dup` ce m-am desp`r]it de Russ [i
el se \ntålnea cu acea fat` din Corona del Mar. A fost
foarte stånjenitor. M-am sim]it foarte prost.
Donna nu [tia ce s` spun`. Auzise despre Terri [i
Vance. Mitch [i Eric \i spuseser`, dar n-o prea intere-
sase… sau cel pu]in se \ntålnise \n continuare cu
Vance.
– Sper c` nu te-ai sup`rat c` am sunat, spuse Tracy
cu o voce nesigur`. Dar m-am pus \n situa]ia ta [i…
– Nu, nu. |]i mul]umesc, Tracy, serios, spuse
Donna \n grab`. N-a[ vrea s` dau peste ei [i nici s` nu
[tiu despre treaba asta. |ncerc` s` r`mån` calm`. Nu
putea s` fac` o criz` la telefon. La urma urmei Tracy \i
f`cea un serviciu. Donna [tia c` nu era genul de
bårfitoare.
– La revedere [i mult noroc, Donna. Sper s` se
rezolve lucrurile.
– |]i mul]umesc, Tracy. Donna \[i admira puterea
de autocontrol. Dar cånd \nchise telefonul, se pr`bu[i
pe perete.
Vance [i Terri din nou \mpreun`. A tot \ncercat s`
uite dup` ce Eric [i Mitch o avertizaser`. Weekendul
trecut, ea [i Vance s-au sim]it atåt de bine la
Huntington. Foarte romantic ca \n vremurile bune.
36
Donna p`[i \ncet \napoi \n camer`. De ce nu putea
s`-l uite pe Vance, o dat` pentru totdeauna? I se p`rea
c`-l iubise toat` via]a. S-au sim]it atåt de bine \mpre-
un` \nainte s` termine liceul, \n urm` cu doi ani. Dar
dup` ce a devenit profesionist, lucrurile s-au schim-
bat. I-a spus Donnei c` mai bine se despart. Trebuia s`
c`l`toreasc` mult [i s` cunoasc` o groaz` de lume.
Fratele ei, Eric, fusese foarte nervos.
– Vance e prea arogant, spusese Eric. Las`-l \n pace.
Nu merit`.
Donna se uita fix la posterul cu Duke
Kahanamokou, legendarul surfer hawaian. De obicei
inteligen]a care se citea pe fa]a lui o f`ceau s` se simt`
mai bine, dar azi nu mergea. O suferin]` uitat` \[i f`cu
apari]ia \n sufletul ei. |ncercase s`-l uite pe Vance, dar
nu reu[ise. |ncercase chiar s`-l concureze; lucrånd
foarte mult, devenise un surfer bun, foarte bun, destul
de bun` s-o bat` pe Terri Walsh la concursul din Santa
Cruz. Mult o mai ajutase acest lucru, râse ea, Vance tot
cu Terri era.
Deodat`, Donnei \i trecu prin minte s-o \ntrebe pe
Kim dac` auzise ceva despre Vance [i Terri. N-o prea
v`zuse pe Kim \n ultimele s`pt`måni. Form` num`rul
ei [i domnul Okaw` r`spunse.
37
– Bun` ziua, a[ putea vorbi cu Kim? Sunt Donna.
– |mi pare rù, Kim este ocupat`, ast`zi \nva]`, \i
retez` vorba domnul Okawa [i Donna se stråmb`.
Tat`l lui Kim era un adev`rat tiran cånd era vorba
despre lec]iile fiicei lui.
– Po]i s` vorbe[ti cu ea la [coal`.
– Bine, spuse Donna, v` mul]umesc.
Frustrat`, Donna lu` telefonul de pe hol [i-l duse \n
camer`. Form` num`rul lui Mitch. Mitch [tia de obicei
ce se \ntåmpl` \n Newport [i chiar dac`-i r`spundea
„eu ]i-am spus“, nu putea s` nu discute cu cineva
despre Terri [i Vance. Doamna Harrison r`spunse.
– Bun` ziua, sunt Donna Thurman. Mitch este acas`?
– Nu, s-a dus la Alex Lockhart, r`spunse doamna
Harrison. Cred c` s-au dus la plaj`. Poate \i g`se[ti pe
acolo.
– V` mul]umesc, doamn` Harrison.
Donna se \ncrunt`. Mitch [i Alex. Auzise c` petre-
ceau mai mult timp \mpreun`. Ridic` din umeri. Alex
era norocoas`, dar nu [tia dac` poate spune acela[i
lucru [i despre Mitch.
Donna se gåndi s-o sune pe Bonnie, dar pån` la
urm` mai bine se ducea la dig. Dac` Vance era prin
ora[ pe acolo ar fi stat. |i pl`cea acea zon` [i spunea c`
este locul cel mai bun pentru surf.
38
Dup` ce \mbr`c` ni[te pantaloni bleumarin [i o
bluz` deschis` la culoare, Donna \[i strânse p`rul \n
coad`, a[a cum \i pl`cea lui Vance. |[i mai puse [i
multe br`]`ri de argint, accesorii pe gustul lui Vance.
Se uita \n oglind`. Vroia s` arate de parc` s-ar fi dus la
plaj` s` se uite la surferi, dar nu-[i lu` placa. Vroia s`
fie cåt mai comod`.
Jos, bù un pahar de suc de portocale. Era prea
nervoas` ca s` poat` månca ceva. |i spuse mamei ei c`
se duce s` se uite la surf.
La dig, Donna r`mase sus, privind mul]imea
adunat` pe plaj`. Nu-l vedea pe Vance, pe care l-ar fi
recunoscut imediat dup` spatele musculos [i p`rul
negru ca abanosul. |i v`zu totu[i pe Mitch [i pe Alex,
care purta ni[te bikini albi foarte moderni. Le f`cu cu
måna, dar nu se chinui s` coboare la ei. Nu prea avea
chef s` discute, cel pu]in nu cu Alex. P`reau foarte feri-
ci]i [i Donna era un pic invidioas`. Nu era corect. Alex
fusese \ntotdeauna foarte preten]ioas` \n materie de
bìe]i.
Ne[tiind ce s` fac`, a[tept` pe nisip cåteva minute.
Nu sem`na nimeni nici cu Vance, nici cu Terri. Ar tre-
bui s` se duc` la Fourth Avenue, Vance mai f`cea surf
[i acolo cåteodat`. Dar cum ajunse \n strad`, v`zu
parcånd noua camionet` a lui Vance.
39
Se uit` \n toate p`r]ile. Era altceva dac` se \ntålnea
cu Vance pe plaj`, discutånd cu altcineva, dar s` dea
nas \n nas cu el [i cu Terri nu i-ar fi pl`cut. Ar fi fost
stånjenitor.
Camioneta lui Vijay Hurley era pu]in mai \ncolo.
Repede, Donna ajunse \n spatele ei [i se l`s` \n jos. |l
v`zu pe Vance coborând din ma[in` [i luånd dou`
pl`ci de surf. Dup` un moment, ap`ru Terri. Donna \[i
mu[c` buzele [i se ascunse [i mai bine \n spatele
ma[inii lui Vijay. Terri avea pe ea ni[te pantaloni negri
[i un tricou cu dungi alb cu negru. Ar`ta minunat. De
bronz s` nu mai vorbim. |nainte s` plece de acas`,
Donna \[i d`duse cu ulei pe picioare, dar pielea lui
Terri era parca de por]elan.
Cei doi coborau spre plaj`, iar Donna se \nvårtea
pe lång` ma[ina lui Vijay ca s`-i poat` urm`ri. Inima \i
b`tea foarte tare. N-ar fi vrut s` dea ochii cu ei. Faptul
c`-l v`zu pe Vance cu o alt` femeie o [oc` pe Donna.
Mai auzise zvonuri despre el [i alte fete, dar era prima
dat` cånd \l vedea lång` altcineva. O durea inima.
Cum poate s`-i fac` a[a ceva dup` ce petrecuser` acele
minunate momente \n Huntington? Mitch [i Eric
spuseser` c` Terri era \n Hawaii, atunci. Glumise c`
[oarecii joac` pe mas` cånd pisica nu-i acas`, dar nu
crezuse c` e adev`rat. Dar acum c` Terri se \ntorsese,
Donna nu mai intra \n ecua]ie.
40
– Ce faci, Donna?
Donna se ridic` imediat. Eric tocmai tr`sese ma[ina
lang` camioneta lui Vijay. Fusese a[a de ocupat` s`-i
urm`reasc` pe cei doi \ncåt nici nu-l auzise. Se
\ncrunt` la fratele ei de sup`rare dar [i de ru[ine.
– Eric, m-ai speriat.
– Pì, de ce te ascunzi \n spatele ma[inii lui Vijay?
De cine te ascunzi? Arunc` o privire spre plaj`. Ah, \l
spionezi pe Vance, nu?
– Nu-l spionez. Doar c` nu vreau s` m` \ntålnesc cu
el cånd este cu Terri.
Eric \i f`cu semn s` se apropie.
– Hai, urc`. Hai s` lu`m un hotdog. Mi-e foame.
– Mie nu-mi este, se r`sti Donna.
– Hai, \i ordon` Eric. N-ai vrea s` te mai vad` cineva
f`cånd chestia asta. E ciudat.
Dåndu-se b`tut`, Donna se urc` \n ma[in` [i se
pr`bu[i deprimat` \n scaun. Au mers \n lini[te pån` la
un stand de hotdog de pe falez`. Eric parc` [i cump`r`
dou` hotdog-uri [i dou` cola. Cånd a ajuns \napoi, \i
\ntinse cåte una din fiecare Donnei.
– Am spus c` nu mi-e foame. Donna \[i d`du seama
c` era foarte irascibil`.
– Chiar [i a[a, m`nånc`! \i ordon` Eric.
Donna oft` [i lu` cola [i hotdog-ul. De fapt, \i era
foame. Un zåmbet de recuno[tin]` \i ap`ru pe fa]`.
41
Cåteodat`, Donnei i se p`rea c` se uit` \n oglind` cånd
\l privea pe fratele ei. Amåndoi aveau p`rul drept [i
ochii alba[tri. {i amåndoi erau bronza]i [i blonzi. Dar
azi, umorul care-l caracteriza pe fratele ei disp`ruse.
– Ce s-a \ntåmplat?
– Kathy [i cu mine am decis s` ne desp`r]im,
murmur` Eric.
Kathy Parks era ultima prieten` a lui Eric. Venise
din Sacramento \nainte s` \nceap` [coala. Donnei \i
pl`cuse acea ro[cat` foarte dr`gu]` [i prietenoas`. |i
p`rea rù pentru el.
– Am fost amåndoi de acord. Nu prea avem multe
lucruri \n comun. Ea nu are nici o treab` cu sporturile
pe plaj`. |i place foarte mult c`l`ria… foarte mult. A trìt
toat` via]a la ferm`, departe de plaj`. Nici m`car nu-i
place nisipul. Eric zåmbi. Iar eu nu sunt un cowboy.
Donna \l \n]elese. Nu era de glumit cånd pierdeai
pe cineva. O zi excelent` pentru familia Thurman. Eric
se desp`r]ise de prietena lui, iar Vance o l`sase balt`.
***
– Hei, Bonnie pot s` m` uit la fardurile tale?

Bonnie Jordan se r`suci \n pat [i se a[ez` cu capul
pe måini. Liza, sora ei de zece ani, st`tea \n u[`.
42
– Liza, spuse ea indignat`, cu machiajul nu e de glum`.
– Vreau doar s` m` uit. N-o s` m` dau cu el.
Bonnie zåmbi.
– Bine. Dar s` nu faci experimente. Mama se va
sup`ra.
– Bonnie, cånd crezi c` o s` m` pot da [i eu cu
farduri? Liza se duse spre baia lui Bonnie.
– La dou`zeci [i unu de ani.
– Dou`zeci [i unu? r`spunse [ocat` Liza.
Bonnie råse.
– Glumesc. Cånd va crede mama de cuviin]`. Ea e [efa.
– Faci \ntotdeauna pe [efa cu mine, spuse Liza \n
timp ce se uita la fardurile argintii pe care [i le
cump`rase sora ei de curånd.
– Tu faci pe [efa cu Jennifer [i Jennifer cu Danny,
\i r`spunse Bonnie. Asta este ordinea \n familia asta. Zi
mersi c` nu e[ti Danny.
Acum, Liza nici nu mai asculta ce spunea sora ei.
Era prea absorbit` de culorile fardului de ochi. Lui
Bonnie \i pl`cea c` surioara ei era a[a fericit`. |i pl`cea
Newport acum, dar \[i amintea cåt de nefericit` fusese
cånd au ajuns acolo, pentru c` l`saser` atåtea lucruri
\n urm`. Dac` n-ar fi fost Mitch [i Kim, poate c`
Bonnie [i-ar fi convins p`rin]ii s-o lase s` se \ntoarc` la
Chicago, s` termine acolo liceul, cu fo[tii ei prieteni.
43
Dar acum se sim]eau ca acas`. {i-a rezolvat toate
problemele chiar [i cu Donna, de[i nu fusese a[a de
u[or. Cånd a \ncercat prima dat` s` fac` surf, placa \i
fracturase \ncheietura, chiar cu o s`pt`mån` \naintea
concursului din Huntington. N-o putea \nvinui pe
Donna c` se purtase a[a rece cu ea. Pån` la urm`
deveniser` prietene bune, de[i nu erau a[a de apropi-
ate ca Bonnie [i Kim. Adev`rul este c` Bonnie \nc` era
sup`rat` cum se purtase Donna cu Johnny cånd au
mers spre Santa Cruz. Cånd Johnny se plånsese de
cum conduce Mitch, Donna \i spusese s` se dea jos [i
s` fac` autostopul, ceea ce s-a [i \ntåmplat. Bonnie
r`m`sese \ns` \n ma[in`.
Acum, Johnny nu mai era. Se \ntreb` dac` peste ani
se va gåndi la el. Abia murise de cåteva s`pt`måni.
Poate durerea va disp`rea o dat` [i o dat`. Dar totu[i,
acum se sim]ea mai bine. La \nceput fusese distrus`,
pån` cånd vorbise cu domnul Curtis, profesorul care-i
\nv`]a s` fac` pl`ci de surf. Domnul Curtis \l \n]elesese
pe Johnny [i atitudinea lui rebel`. Se p`rea c` o
\n]elege [i pe Bonnie. O convinsese s` fac` lucruri
care-i pl`ceau, s` navigheze de exemplu, ca s` nu se
mai gåndeasc` la Johnny. Tot domnul Curtis \i
sugerase c` ar putea s` navigheze cu Chris Nelson, un
elev care abia venise [i el \n Liceul Balboa. Bonnie era
44
chiar fericit` c`-l ascultase pe domnul Curtis.
|ntradev`r, se sim]ise mai bine. Chris era mai mult
decåt o distragere [i-i pl`cea s`-[i petreac` timpul
cu el.
– Bonnie, ce faci azi? Liza tocmai venise din baie [i
se a[ezase pe pat. Bonnie v`zu o urm` de culoare pe
ploapele surorii ei, dar nu zise nimic. Liza [i Jennifer
se maturizaser` repede, mai ales de cånd se mutaser`
\n California de Sud.
– M` duc la tenis cu Chris.
– Ce bine! Liza oft`. Sper s` am [i eu un prieten
cum este Chris. E de treab`. {i dr`gu] pe deasupra.
Dar nici nu se compar` cu Johnny, vru Bonnie s`
adauge. Dar \n loc de asta, zise:
– {i este [i un partener de tenis grozav. M` \nva]`
foarte multe lucruri.
Soneria sun` [i Liza se gr`bi s` deschid`. Bonnie
putea s` aud` cum discuta foarte familial cu Chris [i r`sul
lui. {i Chris avea surori [i [tia cum s` discute cu feti]ele.
E aproape perfect. {i atunci, de ce nu pot s`-l plac
la fel de mult ca pe Johnny?
Bonnie se uit` \n oglind`. |[i cump`rase o pereche
de pantaloni pentru tenis [i un tricou alb. P`rul ei cre]
[i castaniu era f`cut codi]e. « Sem`n cu Chris Evert
Lloyd, exceptånd diferen]a de talent », se gåndi ea.
45
Jos, Chris discuta cu mama ei. Bonnie [tia c`
p`rin]ii ei \l plac. Era genul de bìat pe care p`rin]ii \l
plac \ntotdeauna: un student excelent, politicos,
responsabil. Ar`ta bine [i mai era [i glume]. Bonnie
trebuia s` recunoasc` faptul c`-i place s`-[i petreac`
timpul cu Chris. La \nceput i se p`rea c`-l convingea
prea u[or, dar a realizat c`-i lipsea doar nep`sarea lui
Johnny.
– Bun`, Bonnie. E[ti preg`tit` s` iei b`taie? Chris \i
f`cu cu ochiul [i zåmbi. {i ce zåmbet frumos!
– |]i mul]umesc c` ai \ncredere \n mine, se plånse
Bonnie. Doar [tii c` sunt \ncep`toare. Dac` ar fi s` ne
\ntrecem la naviga]ie, te-a[…
– |mi retrag cuvintele, \mi retrag cuvintele, spuse
Chris råzånd.
Cånd ie[ir` pe u[`, doamna Jordan \i reaminti lui
Bonnie s` se \ntoarc` la timp s-o ajute cu cina.
– O s` am eu grij` de asta, doamn` Jordan, spuse Chris.
– Sunt sigur` de asta, Chris. Pa, copii.
Bonnie se gåndea acum de cåte ori se furi[ase afar`
s` se \ntålneasc` cu Johnny. Chris era foarte diferit.
Despre Johnny nu vorbise niciodat` cu p`rin]ii, dar
despre Chris era un lucru normal. Niciodat` nu dorise
ca ei s` [tie c` e cu Johnny. Era prea rebel. Dar cånd
pleca \mpreun` cu Chris, nu trebuia s` se ascund`.
46
Chris o ajut` s` urce \n ma[ina mamei lui, ceea ce
o f`cu pe Bonnie s` se gåndeasc` la c`l`toriile pe
motocicleta lui Johnny. Avusese Chris vreodat` a[a
ceva? Nu credea.
– Ar`]i foarte bine \mbr`cat` a[a, \i spuse el.
– Mul]umesc. Bonnie \l considera pe Chris cel mai
atent bìat cu care fusese vreodat`. {i-ar fi dorit s`-l
plac` mai mult. Dar \n toate momentele de t`cere
parc` erau \n lumi diferite. Chiar [i dac` Johnny flirta
cu ea [i o nec`jea, ceea ce o f`cea s` se simt` \n al
nou`lea cer, \n momentele de t`cere ei tot comunicau.
Toate minutele petrecute al`turi de Johnny erau
petrecute al`turi de el.
Chris o lu` de mån`. Se uita atent la ea.
– Nu-mi spune c` te-am speriat cu amenin]`rile mele.
– Sunt \nspìmåntat`, glumi Bonnie. Nici nu mai
pot vorbi. Se for]` s` råd` ca s`-[i alunge gåndurile
despre Johnny.
– Bine, spuse Chris \ncercånd s` par` serios. Uite
ce vom face. |]i dau primul joc.
– {i dup` aceea? continu` ea.
Chris se f`cu c` se gånde[te.
– Mai vedem.
– Hai s` schimb`m subiectul. Vrei doar s` m`
enervezi. Duci un r`zboi psihologic cu mine.
47
– Bine. Despre ce s` discut`m?
– Pì, cum merge treaba la noua ta slujb`?
Chris d`du din umeri.
– Destul de bine, cred. Oamenii dau o groaz` de
bani pe flori care oricum nu ]in decåt cåteva zile.
Dup` ore, Chris lucra \ntr-o flor`rie.
– E mai bine decåt s` cure]i \nghe]ata [i iaurtul care
s-a v`rsat \n frigidere, spuse Bonnie.
Ea lucra \n fiecare såmb`t` la Chuckee's Market.
Vroia s` strång` bani s`-[i cumpere un VW Rabbit. Nu
aduna prea mul]i bani cu pu]inele ore pe care le lucra
de dou` ori pe s`pt`mån`, dar merita, deoarece nu
petrecea prea mult timp cu Bill Novak, fratele mai
mare al lui Johnny, care era asistent manager. Lui Bill
\i pl`cea s`-i fac` ziua de munc` un co[mar. Bonnie a
avut \ntotdeauna resentimente pentru felul \n care Bill
a acceptat moartea lui Johnny, n-a plåns [i n-a fost
prea afectat.
– Poate c` te po]i angaja unde lucrez eu, suger`
Chris.
Bonni ridic` din umeri.
– |]i mul]umesc c` te-ai gåndit. Dar mie doar \mi
place s` m` plång.
La terenul de tenis, Chris parc` ma[ina [i se \ndrep-
tar` \mpreun` spre un teren rezervat. Bonnie \[i
48
aducea aminte cånd fusese cu Johnny pe motociclet`
pe dealul Spyglass. Picnicul de atunci fusese cel mai
romantic moment din via]a ei. Oft` cånd Chris puse
måna \n jurul gåtului ei. Mai avea s` simt` vreodat` ca
atunci?
– Pierz`torul face cinste cu prånzul, spuse Chris.
– Hei, protest` Bonnie. Nu e corect… Tu m`nånci
mai mult.
Chris zåmbi.
– Cå[tig`torul face cinste cu desertul. A[a e bine,
Ochi Alba[tri?
Chris o poreclise Ochi Alba[tri. Johnny \i spusese
Chicago. Pentru cåteva secunde, tr`s`turile lui Chris
disp`rur`, \n fa]a ei ap`rånd Johnny, brunet [i frumos.
Bonnie \[i scutur` capul. Nu poate s` compare to]i
bìe]ii cu Johnny.
– A[a mai merge, spuse ea \ncercånd s` par` vesel`.
Dar eu aleg unde s` månc`m. {i o s` aleg un loc ieftin.
49
Capitolul 4
Duminic`, Kim evit` orice contact cu tat`l ei. |i era

team` c` o s`-i spun` din nou despre mutarea la o
[coal` particular`. Cu cåt se gåndea mai mult la acest
lucru, cu atåt se sim]ea mai prost. |ncercase s` \nve]e
cåt mai mult. Chiar \[i dedica o mare parte din timp
studiilor, dar \i era foarte greu s` se concentreze. Pån`
seara, era la p`månt. Nu vroia s`-l \ntålneasc` pe tat`l
ei nici seara.
– Ar`]i obosit`, Kim, spuse domnul Okawa.
Vitaminele ]i le-ai mai luat?
Kim \[i mu[c` buzele. Nu putea \n nici un fel s`-i
fac` pe plac tat`lui ei! Dac` era odihnit`, nu studiase
destul. Dac` era obosit`, nu avea grij` de s`n`tatea ei.
– M` simt bine, tat`. Am \nv`]at toat` ziua. M` cam
dor ochii.
50
– Dac` n-ai mai exersat de mult, spuse tat`l ei
sarcastic.
Kim \i arunc` o privire mamei sale ca s-o ajute, dar
doamna Okawa se uita \n farfuria sa. Era genul de
so]ie tradi]ional` care nu intervenea \mpotriva so]ului
ei. Chiar dac` ar fi fost de partea ei, Kim nu a[tepta
prea mult ajutor de la mama ei. Tat`l ei era prea pre-
ten]ios. Nu e de mirare c` mama avea o slujb` cu
jum`tate de norm`. Nu pentru c` ar fi avut nevoie de
bani, dar avea [i ea un pic de libertate. Nu c` acest
lucru ar fi ajutat-o pe Kim, ea [i Bonnie se angajaser`
la Chuckee's, dar cånd a aflat, tat`l ei a obligat-o s`
renun]e.
– Nu vreau s` te ]in` din \nv`]at, spusese el, poate
a[a intri la un colegiu bun.
Dup` cin`, Kim se duse din nou \n camer`.Vroia
neap`rat s` discute cu Donna [i cu Bonnie, mai ales
despre George. Tot \ncercase s` se conving` c` aceast`
desp`r]ire era cel mai bun lucru, dar \n sufletul
eiGeorge ocupa un loc foarte special.
Dormise foarte prost \n acea noapte. Visase c` era
pe plaj`, mult` lume, iar ea \l cùta pe George [i nu
reu[ea s`-l g`seasc`. Diminea]a se trezi obosit`, dar
51
nu vroia ca tat`l ei s` afle. Dac` se comporta ciudat,
ar fi redeschis subiectul cu [coala particular`.
Toat` diminea]a \ncercase s` se concentreze asupra
studiilor. Gre[ise cinci \ntreb`ri din cincisprezece la
un test de drept. Dac` tat`l ei ar fi v`zut lucrarea, o
muta de la [coal` chiar atunci. Arunc` lucrarea \n
co[ul de gunoi cånd ie[i din clas`.
Kim caut` trei scaune [i se uita acum dup` Bonnie
[i Donna. Deabia a[tepta s` discute cu ele despre
George [i despre ceea ce o anun]ase tat`l ei. Se uit` la
u[`, ner`bd`toare. |n cele din urm`, Bonnie intr` [i
Kim \i f`cu cu måna. Donna veni [i ea \n scurt timp.
– Cåt m` bucur s` v` v`d, spuse Kim. Numai
nenorociri mi s-au \ntåmplat.
– George? se \ncrunt` Bonnie.
Kim d`du din cap.
– Mi-a dat papucii, såmb`t`. {i asta nu e tot. Tata…
– De ce te-a p`r`sit? o \ntrerupse Donna.
– A spus c` n-avem nimic \n comun…
– De parc` nu se [tia, råse Bonnie. A mai spus asta.
Kim cl`tin` din cap.
– {i mai este [i o alt` fat`, pe care a cunoscut-o \n
Corona del Mar. Mama ei are o galerie.
52
– Nemernicul, murmur` Donna.
– George vrea cu orice pre] s` reu[easc`, spuse
Bonnie, rùt`cioas`. A[adar, familia fetei de]ine o
galerie. Rela]ia n-o s` dureze dac` vånz`rile nu \ncep
s` apar`.
Kim \ncerc` s` zåmbeasc`.
– Dar ei au multe lucruri \n comun. {i ea este
sculptor.
– {i ce-i cu asta? Vance [i cu mine avem multe \n
comun. {i nu m-a ajutat prea mult.
– Da, Chris [i cu mine avem [i noi multe lucruri \n
comun, mai multe decåt a[ avut vreodat` cu Johnny,
adùg` Bonnie, dar nu este Johnny. Nu m` simt la fel
de bine cu el.
– Cunosc sentimentul, aprob` Donna. Sunt o
groaz` de surferi, bìe]i pe care-i cunosc de o via]`.
Sunt tot timpul pe lång` mine, m` urm`resc [i \mi fac
complimente cånd surfez bine. Sunt tocmai potrivi]i
ca vårst`, avem multe \n comun, dar nu sunt Vance.
– Atrac]ia conteaz`, spuse Bonnie. Altceva nu
conteaz`.
– George nu [tie ce vorbe[te, \i spuse Donna lui
Kim. Pentru el conteaz` prea mult cariera.
53
– Nu pot s`-i spun asta lui George, protest` Kim.
Dac` pentru el atrac]ia nu exist`.
– Da, v`d c` s-a schimbat foarte repede, zise Donna
indignat`.
Kim se uit` la prietenele ei. Conversa]ia lua o
\ntors`tur` ciudat`. Sentimentele ei parc` nu prea
contau pentru Donna [i Bonnie, vorbeau doar despre
George [i de faptul c` nu [tia ce face.
– {ti]i, \nc` mai simt ceva pentru Johnny, admise
Bonnie. M` simt mult mai bine ca \nainte, nu mai sunt
a[a deprimat`. M` simt \nc` legat` de el… de parc`
n-a murit, de parc` suntem \mpreun`. Tu sim]i acela[i
lucru fa]` de George?
Kim d`du din cap.
– Nu [tiu ce vrei s` spui. Mi-e dor de George, dar
parc` n-am cum s` ajung la el.
– Eu sunt, zise Bonnie. Nu conteaz` ce se spune
despre Vance [i Terri, locul lui este lång` mine. Simt
eu asta. S`pt`måna trecut`, cånd eram cu el \n
Huntington, era ca \n vremurile bune.
– Chiar te sup`r` treaba asta cu Terri, spuse
Bonnie \ngrijorat`.
Donna cl`tin` din cap.
54
– Se joac` astfel cu mine, vrea s` m` fac` geloas`. Terri
arat` foarte bine. M` simt \ngrozitor cånd Vance face asta.
Dar tot cred c` suntem f`cu]i unul pentru cel`lalt. |n
sufletul lui, sunt sigur` c` este de aceea[i p`rere.
– Poate c` se teme s` se implice serios, suger`
Bonnie. Adic`, are multe planuri pentru viitorul sù.
– Da, [i mai este [i diferen]a de vårst`, sunt mult
mai mic` decât el. P`rin]ii nu m` las` s` umblu cu el
cåt timp sunt \nc` \n [coal`. Terri e \n ultimul an [i
cred c` este foarte independent`.
– Asta e, atunci. Vance nu te vrea \napoi \n via]a lui
pentru c` se teme, declar` Bonnie.
Ne\ncrez`toare, Kim se uita de la una la cealalt`.
Despre ce naiba vorbeau? Le pl`cea s` cread` a[a mult
\n sentimentele lor pentru Vance [i Johnny… [i
viceversa? Ea nu credea acela[i lucru despre George.
|n perioada când au fost \mpreun`, era tot timpul
nervoas`, dac` nu f`cea sau nu spunea ce trebuia. Nu
avea acelea[i idei despre art` pe care le avea George.
El o descuraj` [i o f`cea s` se simt` prost. {tia c` se
terminase. Era sigur` de asta. Cum putea Donna s`
mai simt` ceva pentru Vance cånd se desp`r]iser` de
atât de mult timp? {i Johnny era mort.
55
– {i cel`lalt lucru, Kim? \ntrab` Bonnie dintr-o
dat`. Ce vroiai s` ne mai spui?
– Tata vrea s` m` mute la o [coal` privat` \n San
Marino.
– E o nebunie! ripost` Donna. N-ar face a[a ceva. |i
place s` te sperie.
– Nu, vorbe[te serios! se plånse Kim. Chiar
vorbe[te serios. A spus c` m` trimite la mijlocul
semestrului. Nu [tiu care client al lui are bìatul la
aceast` [coal`. E un colegiu important.
– E doar o cacealma, declar` Bonnie. Nici un
p`rinte nu [i-ar trimite copilul a[a departe cånd este
cuminte ca tine. N-ai dat niciodat` de necazuri. Ai note
mari la [coal`. N-ar face a[a ceva. Asta faci cu copiii
care \]i fac probleme.
Donna zåmbi.
– Bonnie are dreptate. Tat`l tù vrea doar s` te
sperie. {tie c` are o fat` cuminte, care nu este
obraznic` [i face \ntotdeauna ce zice el. Doar c`-i place
s` te aib` sub control. Nu te mai gåndi la asta.
– N-ai de ce s` te \ngrijorezi, adùg` Bonnie cu
siguran]`. E doar un truc al p`rin]ilor.
Donna \[i trosni degetele.
56
– Fi]i atente. Organizez \mpreun` cu Eric o
excursie la Baja \n weekendul `sta. P`rin]ii mei ne-au
spus c` putem s` lu`m ma[ina. {i Mitch vrea s`
mearg`. N-am f`cut niciodat` surf pe K-38 [i vreau s`
\ncerc. Eric [i Mitch au spus c` sunt gata.
– Johnny vorbea de K-38, spuse Bonnie vis`toare.
|i pl`cea la nebunie Baja. Eu chiar vreau s` merg.
N-am fost niciodat` \n Mexic.
– Adu-l [i pe Chris. Parc` \nv`]a s` surfeze, nu-i a[a?
Bonnie d`du din cap.
– Da, \nva]`. Bun` idee.
Kim asculta mirat`. Fetele vorbeau despre Baja ca [i
cum ea nu era acolo. Nici nu ascultaser` ce a spus sau n-o
luau \n serios. De unde [tiau c` tat`l ei n-o va muta din
Liceul Balboa? Nu \n]elegeau? Nu-l mai v`zuser` pe tat`l
ei pedepsind-o pentru cea mai mic` gre[eal`? Nu puteau
s` \n]eleag` cum se sim]ea ea? Ar putea s` p`r`seasc`
Newport [i s` mearg` la acea [coal` privat` oribil`.
Kim se ridic` \n picioare. Sim]ea nevoia s` fie sin-
gur`. Fetele n-o ajutau, se sim]ea mai rù ca \nainte.
Nu se purtau cum trebuia s` se poarte prietenii. Nu
vroiau decåt s` discute despre ele [i despre excursia la
Baja. Nu le interesa problema ei cu George sau c` nu
vor mai fi colege de liceu.
57
– Trebuie s` plec, spuse Kim. Trebuie s` m` duc la
cercul de art`.
– Bine, r`spunse Donna. Ne vedem mai \ncolo.
– Dac` \l vezi pe George spune-i c` este nebun,
glumi Bonnie. Donna råse.
Kim mai avea pu]in [i ie[ea \n fug` din local. Råsul
Donnei \i r`suna \n urechi. Parcurse jum`tate de
campus alergånd, dar sim]i nevoia s` se opreasc`. |i
era team` c` ar putea s` \nceap` s` plång` din nou.
G`si o banc` lâng` cl`direa \n care f`cea desen [i
se a[ez`, gândindu-se la conversa]ia pe care o avu-
sese cu Donna [i Bonnie. O durea faptul c` nu era
luat` \n serios. Se obi[nuiser` s` aud` pove[ti legate
de tat`l ei, care era prea sever. Biata Kim, \[i f`cea
prea multe griji [i o sup`rau lucrurile m`runte,
neimportante. N-o ascultau niciodat` cu adev`rat.
Kim se uita la pumnul sù strâns. Pierdea toate per-
soanele importante [i mai ales avea s` piard` ora[ul
Newport.
– Hei, Kim, ce s-a \ntâmplat?
Speriat`, Kim ridic` privirea [i-l v`zu pe Eric
Thurman \n fa]a ei, privind-o cu acei ochi alba[tri
foarte \n]eleg`tori [i \ngrijora]i. |ntoarse capul.
58
– Ar`]i de parc` ]i-ai pierdut cel mai bun prieten.
– N-am nimic, murmur` Kim uitându-se \n p`mânt.
– Ce s-a \ntâmplat?
Kim ridic` din umeri. Nu [tia din ce cauz`, faptul c`
Eric se interesa de ea o f`cea s` plâng`. |nghi]i \n sec
[i \[i re]inu lacrimile.
– Las`-m` s` te ajut, insist` Eric. Vrei s` r`pun
vreun dragon sau s` cuceresc vreun castel?
Zâmbetul lui Eric o f`cea s` se simt` mai bine. |i
pl`cuse \ntotdeauna zâmbetul lui Eric.
– Hai, spune-mi, insist` el. Am mult` experien]` \n
dat sfaturi. |ntreab-o pe sor`-mea.
Kim d`du din cap.
– Nu pot s` vorbesc despre asta.
– Atunci, uite cartea mea de vizit`, glumi Eric. |[i
scrise numele pe un col] de hârtie, adùgând „Vine \n
ajutor“ dedesubt [i num`rul lui de telefon. I le \nmân`
lui Kim.
Ea nu se putu ab]ine s` nu zâmbeasc`. Eric putea
\ntotdeauna s` destind` atmosfera.
– Mul]umesc, spuse ea.
Urm` o perioad` lung` de pauz`. Printre gene, \l
vedea pe Eric cum st`tea \n fa]a ei. |l cuno[tea de
59
foarte mult timp [i totu[i se sim]ea ciudat acum. Nu
[tia ce s` mai zic`. Eric se a[ez` lâng` ea [i o \mbr`]i[` scurt.
– Hai, \nvesele[te-te, \i [opti el.
Kim d`du \n t`cere din cap, dându-[i seama c`
obrajii \i ardeau. Eric se dep`rt` dar ea [i-ar fi dorit s`
discute cu el. Avusese un impuls ciudat de a se arunca
\n bra]ele lui când o \mbra]i[ase. Dar ar fi schimbat \n
vreun fel situa]ia? Eric s-ar fi comportat la fel ca Donna
[i Bonnie. Ar fi glumit [i i-ar fi spus c` George este
nebun [i c` era prea naiv` crezând c` tat`l ei o va
trimite la o alt` [coal`. Dac` ar fi avut pe cineva care
s-o asculte cu adev`rat, care s` \n]eleag` cât de
disperat` era.
Ridicându-se de pe banc`, se \ndrept` spre locul
unde se desf`[ura ora de desen. Vroia s`-[i ia proiec-
tul. Dar abia deschise u[a [i z`ri spatele lui George.
Descria ceva unui alt student, \[i folosea mâinile ca s`
descrie forma. Vorbea probabil despre o sculptur`
de-a lui. |nchise \ncet u[a. Nu putea s` dea cu ochii de
George, nu \nc`. O lu` \napoi pe coridor [i ochii i se
umplur` de lacrimi. |l iubea pe George, \[i iubea pri-
etenii, plaja, Liceul Balboa. Dar via]a ei mai conta dac`
George disp`ruse din ea, iar prietenii n-o \n]elegeau?
60
Cople[it` de autocomp`timire, \[i [terse lacrimile
cu dosul palmei. Se s`turase s` fie tot timpul cea mai
dr`gu]` [i cea care l`sa de la ea. De ce nu putea s` aib`
[i ea parte de \n]elegere [i de ajutor când avea nevoie?
Uite cum \l priveau oamenii pe Johnny când f`cea tot
felul de nebunii, sau cum reac]iona Alex când era
nefericit`. }ineau la Johnny [i la Alex! Dar deodat` se
sim]i ru[inat`. Johnny era mort, iar Alex nu se
\n]elegea deloc cu mama ei vitreg` [i tat`l ei era tot
timpul prea ocupat pentru ea.
Compara]ia cu Johnny [i Alex n-o f`cea s` se simt`
mai bine. Avea nevoie de prietenii ei, avea nevoie de
cineva la care s` ]in`. Trebuia s` fie din nou fericit`
f`r` George, dar cum va face asta, dac` tat`l ei o va
muta departe de Newport?
61
Capitolul 5
Vineri diminea]`, Donna se decise s` plece mai

devreme spre [coal`. Vroia s` discute cu Bonnie. Când
s` ias` pe u[`, Eric strig` dup` ea.
– Stai pu]in, surioar`, te duc eu cu ma[ina.
– Nu, mul]umesc. M` duce tata, oricum merge spre
serviciu, spuse Donna \ntorcând doar capul. Se urc` \n
locul din fa]` al Toyotei, ma[ina cea nou` a tat`lui ei.
– Eric pare cam ab`tut \n ultimele zile, coment`
domnul Thurman \n timp ce se \ndreptau spre Liceul
Balboa. E din cauza acelei fete, Kathy?
– Cred c` da, replic` Donna. Când vine vorba de
desp`r]iri, Eric \[i revine repede. Dar aceasta e a doua
oar` când e a[a pierdut, dar de-abia s-a desp`r]it.
– Devine capricios, medit` tat`l ei.
Donna râse.
62
– Eric capricios? E domnul Loialitate \n persoan`.
Doar c` n-a g`sit fata potrivit`, pân` acum. Dar mi-a
venit o idee.
– Ce idee? \ntreb` tat`l ei suspicios.
– |nc` nu-]i spun. Te anun] când [i dac` va merge.
Tat`l zâmbi.
– Imagineaz`-]i c` [i eu am avut dou` surori la fel
de uneltitoare.
Donna nu coment`. Vroia s` discute cu Bonnie
\nainte s` mai spun` ceva altcuiva, nici m`car tat`lui
ei, care era o persoan` cu care puteai vorbi deschis.
Era chiar norocoas` c` avea p`rin]i de treab`. Nu se
amestecau niciodat`, dar când erau discu]ii \ntre ea [i
Eric, ascultau \ntâi ambele versiuni \nainte s` se pro-
nun]e. Erau pu]in \mpotriva surfului dup` moartea lui
Johnny, dar erau mult mai indulgen]i decât p`rin]ii lui
Kim. Câteodat` \i p`rea foarte rù pentru Kim. Biata
Kim. Merita s` fie fericit`, dar Donna avea o idee care
ar putea-o ajuta.
– Ne vedem mai târziu, tat`, zise Donna ie[ind din
ma[in`.
– Nu face ceva prea viclean! strig` domnul
Thurman dup` fiica sa.
63
***
Donna se plimb` prin campus \n cùtarea lui

Bonnie. Se gândi la ultimele cuvinte ale tat`lui ei [i
zâmbi. I-ar fi pl`cut planul ei. |n cele din urm` o g`si
pe Bonnie, care st`tea de vorb` cu Chris.
– Bonnie, trebuie s` vorbesc cu tine. Donna \[i
ceru scuze de la Chris doar cu o privire.
– Pot s`-mi dau seama când cineva face un apropo,
glumi Chris.
– Scuze, zâmbi Donna. O s` afli mai devreme sau
mai târziu, dar acum este confiden]ial.
– Ne vedem la prânz, strig` Bonnie dup` Chris \n
timp ce acesta se \ndep`rta. Se \ntoarse spre Donna.
Ce este atât de important \ncât Chris nu poate s`
aud`?
– Am avut o idee minunat` azi noapte. {tii cât de
sup`rat` a fost Kim toat` s`pt`mâna, din cauza tat`lui
ei [i a lui George.
Bonnie cl`tin` din cap.
– Mi-a fost foarte greu s` vorbesc cu ea [i adev`rul
este c` m-am gândit mult la ea \n ultimul timp. A[ fi
64
vrut s` merg la ea acas` [i s` vorbim \nainte ca tat`l ei
s` vin` acas`. Nici m`car n-o las` s` vorbeasc` la tele-
fon. Bonnie zâmbi, timid`. Dar am fost foarte ocupat`
cu Chris, \ncât nu m-am mai dus. Ori jucam tenis, ori
navigam sau \l privesc când face surf. {i când o v`d la
[coal`, nu vrea s` vorbeasc`.
– Da, [tiu, aprob` Donna. Eu cred c` este sup`rat`
pe mine. Când vorbesc cu ea este atât de t`cut`, parc`
a[ vorbi cu domnul Okawa. Donna d`du din cap. Dar
el a fost dintotdeauna a[a. De când \l [tiu, a \ncercat
s`-i opreasc` pe prietenii lui Kim s-o vad`. Vrea s` stea
tot timpul cu nasul \n c`r]i.
– Biata Kim, spuse Bonnie.
– Dar am aceast` idee minunat`. {tii petrecerea de
la Russ din seara aceasta? Toat` lumea este invitat`, nu?
– {i nu e obligatoriu s` vii \nso]it? continu` Donna.
PÌ, uite care este planul meu. O facem pe Kim s` vin`.
Eric vine [i el singur, fiindc` s-a desp`r]it de Kathy.
Poate o cupl`m pe Kim cu Eric.
– Dar Eric nu ]ine \n continuare la Kathy? spuse
Bonnie sceptic`.
Donna ridic` din umeri
65
– Pì, cred c` da. Dar Eric [i Kim au multe lucruri
\n comun. S-au \n]eles bine \ntotdeauna, ca prieteni.
Poate c` pentru ei lucrul cel mai evident se afl` chiar
\n fa]a lor.
– Hmm… Bonnie o privi cu \ndoial`. Da, sunt pri-
eteni. Dar dac` nu simt acela[i lucru amândoi? Kim e
\nc` nebun` dup` George.
– Trebuie s` termin`m odat` [i chestia asta cu
George. Nu este potrivit pentru ea. Pe lâng` asta, Kim
poate veni cu noi la Baja. Poate \i va face bine schim-
barea aerului.
– Cum poate s` vin`? N-are voie s` ias` din cas`
dou` zile! exclam` Bonnie.
– Vedem noi cum facem, zise Donna fluturându-[i
mâna \n aer. Mai \ntâi s-o combin`m cu Eric
Bonnie \[i mu[c` buza [i apoi zâmbi.
– Poate c` ai dreptate. Deja se cunosc [i se simt
bine \mpreun`. Nu trebuie s` fie chiar iubire. Ridic`
din umeri. La urma urmei, nici eu nu sunt \ndr`gostit`
de Chris, dar ne sim]im bine \mpreun`.
– Exact, aprob` Donna. Lucrurile pot evolua…
sau nu. Dar m`car \i facem s` se gândeasc` unul la
cel`lalt.
66
– Eu ce trebuie s` fac? \ntreb` Bonnie
– Tu vorbe[te cu Kim s` vin` la petrecere cu tine [i
Chris, o instrui Donna. {i eu m` ocup ca Eric s` se
cupleze cu Kim.
– Sper c` [tii ce faci!
– Ai \ncredere \n mine, zise Donna \ncrez`toare. Tu
s-o aduci pe Kim.
Clopo]elul sun` [i amândou` fetele \[i luar` c`r]ile
pentru prima jum`tate de zi.
– Ne vedem la petrecere, strig` Bonnie. Sper c` e[ti
un Cupidon la fel de bun pe cât e[ti surfer.
– Sunt, sunt! strig` ea \n timp ce alerga.
***
Kim avea de gând s` m`nânce la galerie pentru a

mai lucra la proiectul ei. |[i evitase prietenii toat`
s`pt`mâna, dar nici ei nu depuseser` vrun efort s-o
caute. De mai multe ori \ncepuse s` formeze num`rul
ori al Donnei ori al lui Bonnie, dar \nchisese \nainte ca
telefonul s` sune. Era sup`rat` pentru felul \n care
reac]ionaser` luni, dar dac` nu vorbea cu ele, n-aveau
67
cum s-o ajute. Avea nevoie de prieteni mai mult ca
niciodat`. Doar dac` \n]elegeau cum se sim]ea. Doar
dac` i-ar fi luat problemele \n serios!
Kim lu` c`r]ile \ntr-o mân` [i deschise u[a galeriei.
George era acolo, \ntins peste o mas` de lucru. Nu
auzise u[a deschizându-se, a[a c-o \nchise \ncet la loc.
|l evitase toat` s`pt`mâna [i nu vroia s` dea ochii cu
el. Ie[i din cl`dire, ne[tiind unde va mânca de prânz.
– Kim, Kim, a[teapt`…
Kim se \ntoarse [i o v`zu pe Bonnie alergând dup`
ea. Nu [tia ce s` fac`, s` fug` sau s` discute cu ea.
– Te-am cùtat peste tot, spuse Bonnie abia
respirând. Te-am cùtat la cantin` [i la galerie [i…
– {i l-ai v`zut pe George, \ncheie Kim.
– Dar nu te-am v`zut pe tine.
– |nc` nu vreau s` m` \ntâlnesc cu el, spuse Kim
\ncet.
– {tiu, zise Bonnie blând. Nu te \nvinuiesc. Unde te
duci acum?
Kim ridic` rucsacul.
– Mi-am adus prânzul azi. {i vroiam s` g`sesc un
loc lini[tit unde s` m`nânc.
68
– Stai s` m` duc la cantin` s`-mi iau un sandvi[ [i
m`nânc cu tine, te superi?
Kim zâmbi.
– Am destul` mâncare pentru amândou`. Oricum,
nu prea am avut poft` de mâncare \n ultimul timp. Hai
s` g`sim o banc`.
Cele dou` fete g`sir` o banc` sub un palmier [i se
a[ezar`. Kim scoase prânzul, lu` un sandvi[ cu ton [i-l
\mp`r]i cu Bonnie.
– Mmm, murmur` Bonnie printre din]i. Numai
mama ta pune castane [i ceap` verde \ntr-un simplu
sandvi[ cu ton. E delicios.
Kim zâmbi. Se sim]ea din nou bine cu Bonnie.
– Ce-ai f`cut s`pt`mâna asta? \ntreb` Bonnie. Mi-a
fost dor de tine. Eu mi-am dedicat foarte mult timp
sportului: naviga]ie, tenis. Mi se dezvolt` mu[chii.
Kim oft`.
– Tot ce am f`cut a fost s` studiez. M`car dac` iau
note bune, scap de tata.
– Oricum, notele pe acest semestru se afi[eaz`
vinerea viitoare, spuse Bonnie. Poate c` te va mai l`sa
\n pace dac` vede c` e[ti \nc` pe drumul de a intra la
colegiu.
69
– Sper. Chiar [i a[a n-am prea multe de f`cut decât
s` \nv`]. Kim realiz` c` vocea ei era prea plâng`rea]`,
a[a c` se uit` la Bonnie [i zâmbi. |mi pare rù c`
vorbim iar de biata de mine.
– Ascult`, Kim, tocmai m` gândeam. Cum nu mai
e[ti cu George, e[ti liber` s` faci ce vrei. Ce-ar fi s`
mergi la petrecerea din seara aceasta, dat` de Russ
Murch, cu mine [i cu Chris?
Kim cl`tin` din cap.
– Nu, pentru c` n-am cu cine s` vin.
– Nu este genul acela de petrecere, protest`
Bonnie. O groaz` de pu[ti vin singuri. Donna vine
singur`, la fel [i Eric.
– Eric? \ntreb` Kim, surprins`. Ce s-a \ntâmplat cu
Kathy?
– S-au desp`r]it, replic` Bonnie.
– E ciudat. Eric mi s-a p`rut \ntotdeauna partenerul
ideal. Am crezut c` ]ine la Kathy.
– Pì, cred c` ea nu a fost de aceea[i p`rere, spuse
Bonnie. Oricum, o s` venim s` te lu`m [i…
– Dar tata? o \ntrerupse Kim. {tii ce va spune. E pe
picior de r`zboi.
Bonnie \[i mu[c` buza, dar apoi zâmbi viclean.
70
– Spune-i c` stai la mine noaptea aceasta. Spune-i
c` lucr`m la un proiect la istorie. Când Kim ridic` din
umeri, Bonnie adùg`: [tiu c` nu e prea frumos s`
min]i, dar ce po]i s` faci? Nu te po]i \n]elege cu el. Pe
lâng` asta, n-a aflat nici când am mers la Santa Cruz, \]i
aduci aminte?
Kim d`du din cap. Era adev`rat. Se \ntâmplase c` \n
acea s`pt`mân` p`rin]ii ei fuseser` pleca]i \n weekend
[i au crezut c` va sta cu Bonnie la familia Jordan, ca
s` aib` grij` de fra]ii mai mici ai ei. Fusese destul de
riscant. P`rin]ii lui Bonnie nu [i-au dat seama c`
p`rin]ii lui Kim nu [tiau c` pleac` la Santa Cruz. Dac`
ar fi sunat la familia Jordan, ar fi aflat tot. Dar mersese.
Kim \[i sunase p`rin]ii \n fiecare diminea]` la hotel [i
ace[tia au fost satisf`cu]i. A ajuns \n Newport \naintea
lor. Planul ar putea s` mearg`, mai ales c` era doar o
noapte.
– Bine, cl`tin` ea din cap. Voi \ncerca, dar nu
promit nimic.
– Sun`-l pe tat`l tù la birou dup` ore, o gr`bi
Bonnie. Iau ma[ina mamei mele [i vin s` te iau. Vor
crede c` abia a[tept`m s` lucr`m \mpreun`.
71
– Bine, aprob` Kim. A[a o s` fac.
Nu-i pl`cea s`-[i mint` p`rin]ii, dar Kim o auzise pe
Bonnie vorbind despre ce f`cuse toat` s`pt`mâna [i
considera c` merita riscul. Nu putea s` stea a[a,
nefericit`.
***
Dup` [coal`, Kim se gr`bi s` ajung` acas` [i-i spuse

mamei sale de ce \l va suna pe tat`l ei la serviciu. |n
timp ce descria proiectul de istorie, Kim \[i dorea s`
nu trebuiasc` s` mint`. Dar mama ei ar fi fost de
partea tat`lui sù, chiar dac` ar fi crezut in dreptul lui
Kim la o noapte liber`.
– Nu po]i s` a[tep]i pân` vine tat`l tù acas`, la
cin`? \ntreb` doamna Okawa.
Kim d`du din cap.
– Nu, trebuie s` \ncepem cât de curând. Bonnie are
treab` mâine [i mai am [i alte lucruri de \nv`]at.
Se duse s`-l sune pe tat`l ei. Acesta accept` cu
condi]ia s` stea pân` târziu s` \nve]e.
– Mâine de diminea]` s` vii acas`, spuse domnul
Okawa. Nu vreau s` mai pierzi \nc` o sâmb`t`.
72
– Nu-]i face griji, tat`. Lucrez din greu zilele astea.
Notele se afi[eaz` vinerea viitoare [i ai s` vezi c` o duc
foarte bine la liceul Balboa
Domnul Okawa nu coment`, Kim spuse la revedere
[i form` repede num`rul lui Bonnie.
– Am aranjat tot, spuse ea fericit`. Mi-a spus c` pot
merge.
– Perfect! zise Bonnie. Mama ajunge devreme
acas`, ast`zi. Vin la tine \n jum`tate de or`.
Kim \nchise telefonul. Acum trebuia s` se
gândeasc` la ce va \mbr`ca la petrecere. Chiar dac`
n-avea un bìat cu care s` se duc`, era fericit` c` va fi
\n preajma prietenilor. O petrecere era exact ce avea
nevoie. Nu putea s` se gândeac` tot timpul la George.
Dar se obi[nuise ca George s` fie un subiect de con-
versa]ie cu prietenii ei. Era \ntotdeauna ner`bd`toare
s`-l vad` [i-i pl`cea s` aleag` cu ce va \mbr`ca la \ntâl-
nirile cu el. Kim \[i mu[c` buza ca s` n-o podideasc`
plânsul. Poate c` George nu era cel potrivit pentru ea,
dar \i era greu s` se imagineze f`r` el.
73
Capitolul 6
Toat` dup`-amiaza, Donna a stat cu ochii pe ceas \n

loc s` se gândeasc` la lec]ii. Abia a[tepta s` se termine
orele [i s` se duc` la plaj`, s` vad` dac` Vance este pe
acolo cu Terri. Unul dintre prietenii ei \i spusese c`-i
v`zuse la baraj de mai multe ori. Trebuia s` vad` cu
ochii ei. Nu spusese nim`nui c` se duce din nou s`
spioneze [i [tia c` Eric n-o va mai prinde de data asta.
Se ducea la munc` dup` cursuri, ca s` poat` ajunge la
timp pentru petrecerea lui Russ.
Donna se uit` pe fereastr` [i se \ncrunt`. Cerul era
\ntunecat [i la meteo se anun]aser` ploi toat` dup`-
amiaza [i seara, de[i urma s` se \nsenineze \n weekend.
– Bine, spusese Eric când v`zuser` prognoza.
Vreau s` am o vreme perfect` pentru excursie. S`
sc`p`m de ploaie \n seara aceasta.
74
Donna se uita la cartea de istorie, dar se gândea la
Vance [i la vreme. N-o auzi pe doamna. Dufour, pro-
fesoara de istorie, c` o strigase decât când \i rosti
numele a doua oar`.
– Scuza]i-m`, se scuz` Donna. Eu…
– Sper c` te gândeai la California, o \ntrerupse
profesoara. |n ce an a devenit stat?
Donna se uit` la carte. Nici nu auzise cuvintele
profesoarei. Era \ncurcat` din cauza momentului
penibil. Nu [tia despre ce se discutase la or`.
– Pì, o mie optsute… Vocea ei ced`.
– Cincizeci! strig` cineva.
Doamna Dufour se \ncrunt` cu severitate.
– N-ai fost atent` la curs toat` s`pt`mâna, Donna.
Ai noroc c` deja au fost \nregistrate notele.
Donna era ro[ie de ru[ine. Toat` clasa se uita la ea.
Bine\n]eles c` [tia când devenise California stat.
R`spunsese corect la examen. Se hot`râ s` acorde mai
mult` aten]ie restului orei, dar ochii r`maser` a]inti]i
asupra ceasului de pe perete. Când au fost anun]ate
notele, s-a sim]it u[urat` c` luase nou` \n acest
trimestru. Clopo]elul sun` [i ea s`ri de pe scaun.
– Donna Thurman, ai putea s` mai r`mâi pu]in, te
rog? \ntreb` doamna. Dufour.
75
Donna strânse din din]i, dar porni spre catedr`.
Din p`cate, mul]i studen]i vroiau s` vorbeasc` despre
notele lor. Donna a[tepta ca pe ace, iar minutele tre-
ceau. |n cele din urm`, doamna. Dufour se \ntoarse
spre ea.
– Donna, am vorbit serios. Nu te-ai mai concentrat
la or`. Dac` ar fi trebuit s` te notez s`pt`mâna asta,
n-ai fi meritat nota nou`.
– {tiu, doamn`. Dufour. |mi pare rù. Am o groaz`
de lucruri pe cap.
– La ora aceasta, ar trebui s` te gânde[ti doar la
istoria Americii, replic` ea sever. Te rog, las` celelalte
gânduri acas`.
– Da, doamn`, se agit` Donna când se uit` la ceas.
Promit s` m` concentrez la or`.
– Bine, spuse doamna Dufour. Te rog s` faci asta.
Po]i s` pleci, acum.
Donna ie[i imediat din camer` [i se duse spre
toalet`. D`du peste Eric, care o prinse de mân`.
– Unde te gr`be[ti?
– Pì… n-am un motiv anume, spuse Donna
\ncercând s` se calmeze.
– Fii atent`, o s` m` gr`besc cât pot s` ajung acas`,
pentru a pleca la petrecerea lui Russ.
76
– Nu, Eric. M` duc la Bonnie, s` \mprumut ceva cu
care s` m` \mbrac. M` duc cu ea la petrecere.
Eric ridic` din umeri.
– Bine, ne vedem la Russ, mai târziu.
Donna r`sufl` u[urat` când \l v`zu pe Eric plecând.
Fugi \n toaleta fetelor [i \mbr`c` noii bikini mov pe
care-i cump`rase cu Kim. Nici mamei ei nu-i spusese.
Donna [tia c` n-avea s` fie de acord, deoarece avea [i
a[a foarte multe lucruri pentru \not. Dar lucr`tura
acestor bikini era fenomenal` [i vroia s-o vad`
\mbr`cat` cu ei. |i pl`cea când purta culori deschise.
Din fericire, toaleta era pustie. Donna se schimb`
repede, punându-[i hainele de [coal` peste costumul
de baie. Cum ie[i din cl`dire, se uit` la cer. Era \nc`
foarte \ntunecat, ar fi putut \ncepe s` plou` din minut
\n minut. Totu[i, temperatura era ridicat`. Dac`
valurile erau bune, Vance putea fi \nc` pe plaj`.
La baraj, plaja era pustie, doar câ]iva surferi erau \n
ap`. Donna tres`ri. |l recunoscu pe Vance dup` modul
\n care-[i ]inea mâinile sus \n timp ce cobora pe val.
Zâmbi. |ntotdeauna se bucura când \l vedea pe Vance
f`când surf. Era atât de bun. Se uit` dup` Terri, dar \n
ap` erau doar bìe]i. {i pe plaj` nimeni, din cauza
cerului amenin]`tor.
77
Donna \[i l`s` hainele pe plaj` [i se decise ce s`
fac`. Nu putea s`-[i dezbrace hainele de [coal` [i s` se
\ntind` pe plaj`. Era prea ciudat, fiindc` vântul b`tea
[i nu era pic de soare. Dar era destul de cald s` \noate.
Era ca [i cum s-ar fi antrenat f`r` placa de surf. |[i
scoase hainele de [coal`, le \mp`turi u[or, punându-le
\n saco[a cu c`r]i. |[i strânse p`rul cu un elastic pe
care-l avea \n geant`, a[a cum f`cea de obicei când
mergea la surf. Vance se \ndep`rta [i n-o v`zuse. Fugi
spre ap` [i se arunc` \n ea. F`cu o s`ritur` perfect`.
Donna era considerat` o \not`toare pe care o priveai
cu pl`cere. |i datora acest lucru tat`lui ei, care lucrase
cu ea când era mic`.
Donna \not` spre Vance. |[i calcul` mi[c`rile astfel
\ncât s` ajung` lâng` acesta [i totul s` par` o coinci-
den]`. Când se opri s` calce apa, Vance se afla la mai
pu]in de cinci metri. Se pref`cu surprins`.
– Hei! Cred c` am calculat gre[it! ]ip` ea. Mai bine
m` \ntorc, s` nu fiu lovit`.
Se \ntoarse [i \not` \ncet pân` la ]`rm, dar uitându-se
peste um`r \l v`zu pe Vance venind dup` ea. Când
ajunse pe plaj`, el era deja \n spatele ei, zâmbind.
{i Terri Walsh nu se vedea.
78
– Ciudat` zi pentru \not, spuse el rânjind.
Donna ridic` din umeri.
– Am sim]it nevoia s` m` ud, dar nu mi-am adus
placa la [coal`. Noroc c` am avut costumul de baie \n
dulap.
Vance se uit` la ea din cap pân` \n picioare [i pe
fa]a lui reap`ru rânjetul.
– Ce costum frumos! |mi place cum st` pe tine.
– Mul]umesc. Donna se felicita, avusese dreptate \n
privin]a culorii. Se \ndrept` spre lucrurile ei [i Vance
o urm`ri.
– Unde mergi? \ntreb` el, punându-[i placa la
subra].
– Acas`. M` duc la petrecerea lui Russ March \n
seara asta.
– La ce or`?
– {apte.
– Pì… mai ai timp. Mai stai pe aici. Vroiam s`
vorbesc cu tine.
– Despre ce? Donna se uita suspicioas`. Avea de
gând s`-i explice despre el [i Terri sau c` nu vroia s`
mai fie \mpreun`? Repetase vreo scen` de
desp`r]ire?
Dar Vance ridic` din umeri.
79
– Nimic special. Vroiam doar s` [tiu ce mai faci.
Donna scoase un prosop din geant` [i se [terse.
Dar se uit` la cer [i râse.
– De ce s` m` mai chinui? Oricum va \ncepe s`
plou` \n câteva minute.
Vance oft`, uitându-se la orizont.
– M` a[tep]i [i pe mine s` mai fac o tur`? Trebuie
s` fac zece ast`zi. Atât mi-am propus.
Donna zâmbi. |[i amintea cum vorbea Vance
despre planurile lui. Eric credea c` o f`cea doar ca s`
se dea mare, dar Donnei \i pl`cea c`-[i propunea un
anumit num`r de ture \n fiecare zi.
– Da, zise ea. De ce nu?
Vance intr` iar`[i \n ap`, iar Donna se uita la el cum
se \ndep`rteaz`. Era minunat! Vance era cel mai
chipe[ bìat pe care-l v`zuse \n via]a ei. Unii spuneau
c` nu mai este \n form`, c` se distra prea mult. Dar
Donna credea c` arat` mai bine ca niciodat`: rapid [i
puternic. Ner`bd`toare, a[tept` ca Vance s` prind`
urm`torul val. |ncepu s` picure. Donna se uit` la cos-
tumul de baie. Nici c` putea s` fie mai potrivit
\mbr`cat`. |[i puse hainele de [coal` \n geanta cu c`r]i,
sperând sa nu i se ude prea tare [i apoi continu` s`-l
priveasc` pe Vance. Prinse un val, dar când s` se ridice
80
cerul parc` se deschise [i \ncepu s` plou` cu g`leata.
Donnei \i era bine, dar [tia c` lucrurile or s` i se ude.
Cùt` ad`post. Vance se ridic` \n picioare pe valul
spumegând [i-i f`cea cu mâna.
– Hai \n ma[in`.
Luând-o de mân`, o trase dup` ea spre ma[ina lui.
Se urcar` \n spate, râzând. Donna r`sturn` geanta. Din
fericire, c`r]ile nu erau ude, dar fuseser` sub haine,
care erau destul de umede. Lu` pantalonii [i bluza [i
o \ntinse pe o plac` uscat`.
– S-ar putea s` nu ar`t prea grozav la petrecere
disear`.
Vance râse [i-i \ntinse un prosop uscat.
– Hai s` mergem \n fa]` [i se ne uit`m la ploaie,
spuse el.
– Crezi c` sunt gata pentru K-38? \ntreb` Donna
proste[te, uitându-se pe geam.
– Da, domni[oar`, zise Vance grav. Cred c` e[ti
foarte preg`tit`.
– Vorbe[ti serios, Vance? Donna \[i \ndrept`
spatele. Sau crezi c` e prea mult pentru mine?
Vance se uita \n larg, expresia fe]ei lui fiind bine
cunoscut` de Donna. Când avea dubii \n privin]a unui
81
anumit lucru, se uita \n gol [i nu r`spundea pân` nu
g`sea r`spunsul pe care trebuia s`-l dea. Acest lucru
era \n contrast cu firea sa impulsiv`.
|n cele din urm`, Vance \ntoarse privirea spre ea.
Ochii lui gri erau serio[i.
– Cred c` e[ti preg`tit` pentru orice, Donna, chiar
[i pentru K-38. Nu e prea greu, doar dac` se apropie
vreo furtun`. La Huntington, m-ai uimit. |ntotdeauna
am [tiut c` te sim]i foarte bine \n ap`. Dar ai c`p`tat [i
foarte mult` \ndemânare. Foarte mult`.
Donna sim]i c` se \nro[e[te. Vance cânt`rise foarte bine
ce avea s` spun`. |ntinse mâna [i o atinse u[or pe a ei.
– E[ti un surfer foarte bun. Mi-ar pl`cea s` te iau cu
mine \n Australia. Ne-am sim]i foarte bine \mpreun`.
Donna r`mase \nm`rmurit`. Atunci \[i aminti de
Terri. Vance \i spusese acela[i lucru [i ei? Donna \[i
trase mâna, foarte confuz`. Vance nu observ` acest
lucru. Scoase un ceas din torpedo.
– Este aproape cinci! Mor de foame. Hai s` lu`m
ceva [i s` mânc`m \n ma[in`. Te duc eu la Russ, ca s`
nu pierzi petrecerea.
Donna clipea, surprins`. Vance vroia s` petreac`
timpul cu ea. Tocmai vroia s`-l invite la petrecere,
când el o \ntrerupse.
82
– Trebuie s` m` \ntâlnesc cu cineva mai târziu. Un
tip, adùg` el.
Donna era un pic dezam`git`. Dar cel pu]in putea
petreace câteva ore cu el.
– Bine, c`zu ea de acord. {i mie mi-e foame.
Vance plec` spre un supermarket din apropiere [i-i
spuse Donnei s` stea \n m`[in`. Veni repede \napoi,
cu o pung` \n mân`. F`r` s` scoat` un cuvânt, merse
\napoi pe plaj` [i parc` m`[ina.
– Hai \n spate, suger` Vance. Este o p`tur` neagr`.
O \ntindem acolo.
Se duser` \n spate [i Vance mut` pl`cile pentru a
avea loc. Scoase ni[te sandvi[uri, cipsuri cu fructe [i-i
\ntinse Donnei o sticl` de suc de struguri.
– Tot asta \]i place?
Donna zâmbi [i d`du din cap, fericit`. |[i adusese
aminte.
Mâncar` \n lini[te. Când au terminat, se \ntinser`
pe p`tur` [i vorbir`. Donna \l \ntreb` despre excursia
din Australia, sperând s-o invite s` mearg` cu el.
Vorbind, se trezi aplecându-se spre el. Era la fel de
atras` de el ca \n prima zi.
Primul s`rut al lui Vance a fost blând, dar \n foarte
scurt timp a \nceput s-o s`rute mai pasional. Donna \i
83
sim]ea c`ldura corpului prin costumul ud [i-i
r`spunse la s`rut. Parc` ar fi a[teptat acest moment
luni \ntregi. |n cele din urm` Vance se dep`rt` [i se
uit` la ea.
– Exact ca \n vremurile bune. Nu te-ai schimbat.
Doar te-ai f`cut mai frumoas`.
Donna nu [tia ce s` spun`. Vroia s` \ntrebe de
Terri, dar nu putea. |i era team` s` nu-l supere. |n
schimb, zâmbi.
– |ntotdeauna ne-am sim]it bine \mpreun`, nu-i a[a
Vance?
D`du din cap [i surâse.
– Bine\n]eles pu[toaico. {i vom avea multe clipe
frumoase [i de acum \ncolo.
Se uit` la ceas.
– Ar trebui s` m` gr`besc dac` mai vrei s` ajungi la
Russ \n seara asta. Te duci \mbr`cat` a[a?
Donna trase de costumul ei de baie, care era \nc`
jilav. Se strâmb`.
– Nu… \mi pun hainele ude.
Hainele ei erau lipicioase, dar n-avea timp s` se
duc` acas` s` se schimbe. Pe lâng` asta, nu vroia ca
p`rin]ii ei sau Eric s` [tie c` fusese cu Vance. |[i
desf`cu p`rul, dar fiindc` era ud [i-l prinse din nou.
Vance o urm`rea amuzat. Donna \ncerca s`-l ignore,
84
se \nro[ea când o studia a[a. |n sfâr[it, \[i lu`
espadrilele turcoaz [i le puse \n picioare. Era cel mai
uscat lucru de pe ea.
– Po]i s` crezi c` am fost prin ploaie? glumi ea.
– Ar`]i minunat! Vance se aplec` [i o s`rut`. Donna
nu putu s` fac` nimic când el se dep`rt` de ea.
– Hai \n fa]`, nu pot s` conduc de aici.
Vance o ajut` s` treac` \n fa]`.
Au mers pân` la Russ \n t`cere. Donna spera ca
Vance s`-i propun` s` se mai \ntâlneasc`. Poate c`-i va
sugera o nou` \ntânire pe plaj`. Când au ajuns la Russ,
se \ntoarse spre ea [i-i zise:
– O dup`-amiaza splendid`. Una din cele mai bune
posibile.
Donna \[i mu[c` buza [i d`du din cap.
– Da, Vance, \]i mu]umesc pentru c` m-ai adus [i
pentru cin`.
|[i adun` lucrurile [i cobor\. Vance se dep`rt` [i
Donna \i f`cu cu mâna. |ntârziase mai mult de o
jum`tate de or` [i vedea prin geam c` petrecerea \nce-
puse deja. Sim]i c`ma[a umed` [i oft`. Cu siguran]`
ar`ta oribil, dar gândindu-se la vorbele lui Vance, [tia
c` meritase. „{i vom avea multe clipe frumoase [i de
acum \ncolo“. „Când?“ \[i puse ea \ntrebarea.
85
Capitolul 7
Ner`bd`toare, Bonnie se uit` la ceas. Donna

\ntârziase mai mult de o jum`tate de or`. Toat` lumea
ajunsese la petrecere la timp. Chris, care o urm`rea
din partea cealalt` a \nc`perii, veni [i se opri lâng` ea.
– Pari sup`rat`. Ce s-a \ntâmplat?
– Nimic, replic` Bonnie iritat`, uitându-se pe lâng`
el la u[`.
– Dac` nu e nimic, de ce te ui]i \n continuu la ceas
[i la u[`? A[tep]i pe cineva, zâmbi Chris. Hai, spune-mi.
Bonnie trase adânc aer \n piept.
– Bine, dar s` nu râzi.
Chris promise f`când semnul crucii pe inim`.
– Promit.
Bonnie \i povesti repede planul de a-i combina pe
Kim [i Eric. Dup` ce-i povesti c` Donna trebuia s`-l
aduc` pe Eric la petrecere, se uit` la ceas [i se strâmb`.
86
– Ce plan perfect, doar Donna a \ntârziat.
– Poate c` s-a r`zgândit.
Bonnie se uit` la Chris. Expresia fe]ei lui era
batjocoritoare.
– |n]eleg c` nu-]i place ideea? zise Bonnie u[or
iritat`.
– Aranjamentele astea de obicei nu merg, [tii asta.
– Las`, atunci… s`ri Bonnie. N-am nevoie de
ajutorul tù oricum, zise ea \ntorcându-se cu spatele.
– Hei, reao, calmeaz`-te. Vocea lui Chris era
\n]eleg`toare. Nu mi-ai spus c` ai nevoie de ajutorul
meu. Ce pot s` fac?
Bonnie o ar`t` cu capul pe Kim, care st`tea
singur`, separat` de mul]ime.
– }ine-o ocupat`, adùg` ea. Te rog.
– Bine.
Gra]ios, se ridic` [i se \ndrept` spre Kim. |n acela[i
timp, Eric intr` pe u[`, singur. Bonnie se gr`bi s`
discute cu el.
– Unde e Donna?
Eric era surprins.
– Credeam c` este cu tine. A spus c` vine la
petrecere cu tine.
Bonnie se mir`.
87
– Da? E ciudat.
Deodat`, Eric se \ncrunt`.
– Vance e \n ora[, spuse el sever. Pot s` pariez c`
s-a dus cu el pe undeva.
– Dar ar fi trebuit s`… Bonnie se opri. Nu putea
s`-i spun` lui Eric planurile lor de a-l cupla cu Kim.
– S` ce? \ntreb` Eric, suspicios.
– Nimic, replic` Bonnie \n grab`. Am crezut doar c`
va veni cu tine.
– Nu m` intereseaz` cu cine vine, spuse Eric, doar
Vance s` nu fie.
Bonnie observ` c` Eric nu era prea mul]umit [i
schimb` subiectul.
– Auzi, Eric, la ce or` pleci mâine? De-abia a[tept s`
v`d California… [i pu]in din Mexic. O s` avem to]i loc
\n ma[in`? Realiz` c` vorbe[te prea repede, dar trebuia
s` nu-l fac` pe Eric s` se gândeasc` la purtarea
misterioas` a Donnei.
– Ar trebui s` plec`m de diminea]`, pe la opt.
Ne-ar lua cam trei ore pân` trecem grani]a. {i vrem s`
prindem destul timp pentru surf. Se opri. |n ceea ce
prive[te ma[ina, o s` fie destul` \nghesuial`, dar am
mai fost [ase \n ma[in`.
88
– {apte, \l corect` Bonnie. Num`rând-o [i pe Kim.
– Bine, [apte, d`du Eric din cap. Merge. Oricum, este
mic`. Dac` ar fi fost \nc` un bìat era altceva. {i Alex e a[a
de sub]iric` \ncât o putem pune \ntre scaunele din fa]`.
Bonnie \ncepu s` râd`. |ntotdeauna râdea la
glumele lui Eric. Donna avea dreptate. Era perfect
pentru Kim.
– Cu patru pl`ci pe ma[in`, avem noroc dac` nu
cade plafonul.
– {i [apte saci de dormit, adùg` Bonnie.
Eric murmur`.
– Poate ne putem face gropi \n nisip s` dormim
acolo, glumi el.
|n acel moment, ochii i s-au mic[orat. Bonnie se
\ntoarse s` vad` ce l-a f`cut s` aib` aceast` reac]ie.
Clipi. Donna tocmai intrase pe u[`. Ar`ta ce parc` ar fi
prins-o furtuna… sau un val. Hainele ei de [coal` erau
umede [i [ifonate. P`rul ei, care era l`sat liber la
[coal`, era acum strâns, pe fa]a lung` r`v`[it` \i
curgeau [iroaie de ap`. Bonnie fugi spre ea.
– Unde ai fost? E[ti foarte… ud`, termin` ea destul
de neconving`tor.
– Kim este aici? \ntreb` Donna.
– Nu schimba subiectul. Bonnie era foarte iritat`.
Donna o min]ise atât pe ea, cât [i pe Eric.
89
– Am dat de Vance, recunoscu Donna, pref`cându-se
c` se uit` prin camer`.
– Ai dat? \ntreb` Bonnie, sarcastic.
– Nu vreau s` discut despre Vance, spuse Donna,
un pic iritat`. Kim a venit?
– Da, zise Bonnie. Dar Eric de-abia a ajuns acum
câteva minute [i vorbe[te cu bìe]ii despre excursia de
mâine. Doar Chris \i mai ]ine companie lui Kim. Cred
c` se simte stingher`.
– Bine, preiau eu ostilit`]ile, spuse Donna
autoritar`. Scuz`-m`.
Donna \l trase pe Eric dintre bìe]i [i \ncepu s` dis-
cute cu el. Bonnie se apropie ca s` asculte conversa]ia.
Oare cum avea Donna s`-i cupleze pe Eric si pe Kim?
– Unde ai fost? \ntreb` Eric.
– Nu m` \ntreba, zise Donna. Nu vrei s` [tii.
– Cu Vance, spuse Eric sever. Dac` vrei s`-]i irose[ti
via]a cu acel bìat e treaba ta, dar de ce ne-ai min]it pe
mine [i pe Bonnie?
Donna ridic` din umeri.
– A fost doar o mic` minciun`…
-T oate minciunile sunt mari, s`ri Eric.
– Ascult`, domnule Perfect, las-o balt`. Donna
devenea nervoas`. Dar acest lucru n-avea s`-i fie de
ajutor, dac` vroia s` duc` planul la bun sfâr[it.
90
– Eric, \i \ntrerupse Bonnie, avem nevoie de ajutor.
Vrem s` vin` [i Kim mâine la K-38, dar nu prea o
putem convinge. S-a desp`r]it de George [i credem c`
are nevoie de ceva distractiv ca s` nu se mai gândeasc`
la asta. Bonnie arunc` o privire spre Donna, care d`du
din cap aprobând aceast` mi[care.
– Credem c` tu ai putea-o convinge s` vin`,
termin` Donna ideea.
Eric se uit` de la una la cealalt`.
– De ce eu? Voi sunte]i cele mai bune prietene ale ei.
– Pì… se cam simte \n plus.
– {i de ce eu? repet` Eric.
– Pentru c` are \ncredere \n tine, spuse Bonnie,
improvizând r`spunsul. S`pt`mâna trecut` a spus c`
e[ti unul dintre cele mai oneste persoane pe care le
[tie. {tiu c` va veni dac` vorbe[ti cu ea. Bonnie se uit`
din nou la Donna, care o \ncuraja s` continue.
– Bonnie are dreptate. Kim spune c` se poate bizui
pe bunul tù sim]. Chiar \i place de tine. Ea crede c`
nu voi mai avea timp de ea când voi \ncepe concursul.
– {i nici eu, fiindc` voi fi prea ocupat` cu Chris,
adùg` Bonnie. Crede c` ne va sta \n cale.
– Ce prostu]`, zise Eric. Nu ne va sta deloc \n cale.
Lui Kim \i place plaja, mai mult decât \i place lui Alex.
91
– Da. Bonnie d`dea din cap. Asta i-am spus [i eu, dar
nu m` ia \n serios. Ai putea s-o convingi tu c` este dorit`.
– Pentru c` are \ncredere \n tine, repet` Donna.
– Sta]i un minut, zise Bonnie, a[tepta]i aici.
Travers` camera [i se \ntoarse repede, mai mult
târând-o pe Kim dup` ea.
– Hai, Eric, spune-i, \i ordon` Bonnie. Spune-i ce
ne-ai spus nou` adineauri.
– Ce s`-i spun? Eric era confuz, Kim z`p`cit`.
– C` lui Kim \i place mai mult plaja decât lui Alex,
interveni Donna.
Eric se uit` la Kim [i \nghi]i \n sec
– Eu… hm… ar trebui s` te conving s` vii mâine
cu noi.
Bonnie se uita disperat` spre Donna. Lucrurile nu
mergeau cum trebuia. O prinse pe Donna de mân`
– Hei, Donna hai s`-]i ar`t ceva. O trase pe Donna
\n cealalt` parte de camer`. Nu pot s` m` uit, zise
Bonnie, nervoas`. Ce fac?
Donna \i urm`rea, \ncercând s` fie foarte evident`.
– Vorbesc.
– {i merge planul?
– Nu pot s`-mi dau seama, replic` Donna. Stai.
|ncep s` danseze. {i Kim parc` zâmbe[te.
92
Bonnie zâmbi fericit`. Se \ntoarse, pentru ca cei doi
s` nu-i vad` expresia fe]ei.
– Cred c` am reu[it.
– Tu ai reu[it, spuse Donna. Eu mai aveam pu]in [i
m` certam cu Eric. Ai salvat ziua. Zâmbi satisf`cut`.
Dintr-o dat`, Bonnie nu mai era sup`rat` pe Donna
c` \ntârziase din cauza lui Vance. Pân` la urm`, [i ea se
comporta la fel când era cu Johnny.
Bonnie [i Donna se f`ceau c` vorbesc, dar de fapt
\i urm`reau pe Eric [i Kim, care acum dansau pe ring.
– Chiar a mers, zise Donna triumf`toare.
|n acel moment, Chris veni [i \[i puse mâinile \n
jurul lui Bonnie. |i zâmbi Donnei.
– Doi cupidoni \n carne [i oase.
– |]i mul]umesc c` ai petrecut timpul cu Kim, zise
Donna. |mi pare rù c` am \ntârziat,… am fost…
re]inut`.
– Ar`]i de parc` ai c`zut \ntr-un acvariu, spuse
Chris serios.
– Ai noroc c` \nc` este cald, adùg` Bonnie, ai fi
f`cut pneumonie, pân` acum.
– Am auzit c` un uragan blând a lovit plaja din
Baja, zise Chris. Va fi vreo problem` cu surful la K-38?
Donna cl`tin` din cap.
93
– Doar dac` nu se mut` spre nord. Ar putea s` creasc`
valurile [i s` fie mai greu. Mâine nu s-a anun]at soare?
– Da, r`spunse Chris.
– Oricum, o s` fie distrac]ie, nu conteaz` a[a mult
vremea, spuse Bonnie filozofic, mai ales c` vine [i Kim
cu noi.
Dansul se termin`, iar Kim [i Eric li se al`turar`.
– Am convins-o pe Kim s` vin` cu noi, anun]` Eric.
Vrea s` ne \nve]e s` dans`m salsa.
Kim râse. Donna \ncepu s` \n[ire banalit`]i, dar
Bonnie se gândea. Eric [i Kim nu [tiau ce li se
preg`tise [i totul \ncepuse \ntre ei mai bine decât ar fi
putut spera. Dar tot mai trebuia s` se gândeasc` la o
modalitate de a o scoate pe Kim din cas`. Totu[i, nu
puteau s` discute acest lucru de fa]` cu Chris [i Eric.
N-ar fi fost de acord s` mint` pe cineva.
– Hei, Eric, strig` Mitch, vino s` vezi ni[te poze pe
care le-a f`cut veri[orul lui Russ la Salt Creek. Sunt
minunate!
Eric plec` lâng` Mitch, luându-l pe Chris cu el.
– Uit`-te la astea Chris. S` faci \nc`lzirea pentru
mâine.
Urm`rindu-i pe Eric [i pe Chris, Bonnie \l admira
pe Eric Thurman mai mult ca niciodat`. O convinsese
94
pe Kim s` mearg` cu ei la Baja [i acum vroia s`-l fac`
pe Chris s` se simt` bine \n grupul de surferi. Kim avea
[i ea aceast` calitate, de a dori ca toat` lumea s` se
\n]eleag` bine. Se potriveau la perfec]ie, trebuia doar
s`-[i dea seama de asta.
– {i cum te scoatem din cas`? o \ntreb` Donna pe
Kim, \ndat` ce Chris [i Eric se \ndep`rtar`.
– Nu [tiu. La ce or` trebuie s` plec`m?
– La opt, zice Eric.
Kim d`du din cap.
– O s` plec de la Bonnie mâine devreme, [i voi
veni]i [i m` lua]i de la col]ul str`zii, pu]in mai jos de
casa mea. Se uit` spre Eric. O s` m` gândesc ce le spun
p`rin]ilor mei.
Donna [i Bonnie facur` un schimb de priviri. Care
ar putea fi planul lui Kim de a evada?
***
Stând \n [ifonierul ei, care ocupa o camer`

\ntreag`, Alex se uita la rafturile cu haine. Cu ce s-ar
putea ea \mbr`ca pentru petrecerea lui Russ? Ceva
nou! Era nervoas`. Avea nevoie de ceva cu care s`-[i
potoleasc` nervii, ceva \n care s` arate sclipitor, ca un
95
fotomodel. Pantalonii mula]i, dunga]i \n alb [i negru
erau superbi, dar nu g`sise cu ce s`-i \mbrace. Se uit`
prin toate bluzele din [ifonier [i cotrobì prin dula-
puri, dar nu era nimic potrivit cu modelul pan-
talonilor. Stând pe pat, lu` flutura[ul care f`cea
reclam` la lan]ul de magazine al tat`lui ei. Cu ani \n
urm`, mama ei venise cu ideea ca reclama fie color. S-a
sim]it diferen]a \n afacerea tat`lui ei. Alex se uit` la
poza mamei ei, care se afla pe noptier`.
– E[ti mult mai de[teapt` decât proasta aia de so]ie
a tat`lui meu, spuse ea pozei.
Se uit` prin flutura[ la noile modele. Deodat`,
ochii \i sclipir`. Poza \i \nf`]i[a un tricou tìat, cu
guler scurt [i mâneci scurte. O lucr`tur` simpl`,
colorat` \n culori Day-Glo, un roz strident, porto-
caliu [i un verzuliu incredibil, culoarea l`mâilor
verzi. Alex l`s` flutura[ul [i sun` la magazinul
tat`lui sù.
– Vreau s` vorbesc cu tat`l meu, zise ea impun`tor.
Sunt Alexandra Lockhart.
– O clip`, domni[oar` Lockhart.
A durat mult pân` tat`l ei a venit la telefon, dar Alex
era ocupat` s` studieze flutura[ul deschis de pe
podea. Oare ce culoare s`-[i aleag`?
96
– Da, Alex ce dore[ti? Tat`l ei p`rea gr`bit.
– Tati, \mi faci [i mie o favoare, te rog? M` duc la o
petrecere important` [i vreau s` m` \mbrac cu unul
din tricourile noi la care faci reclam`, cele tìate \n
culori str`lucitoare.
– Te duci la petrecerea asta cu Ed? Tat`l ei p`rea
mai interesat.
Alex oft`.
– Nu, cu Mitch. Ed s-a dus la [coal`.
– Oh, spuse tat`l ei. Bine, atunci. La ce pagin` este?
Alex \i spuse pagina [i adùg`:
– Cel verde.
– Bine, o s`-mi notez. Ne vedem mai \ncolo. Tat`l
ei \nchise \nainte s`-i mul]umeasc`.
Alex se \ntinse pe pat [i zâmbea uitându-se la tavan.
O s` arate foarte „s`lbatic“ \n aceast` sear`. Toat`
lumea o s` fie invidioas`. Avea nevoie de o baie lung`
ca s` par` [i s` se simt` odihnit`. Era prima dat` când
mergea la o petrecere cu Mitch [i vroia s` se simt`
mândru de ea.
O jum`tate de or` mai târziu, când ie[i din baie,
Alex auzi ma[ina tat`lui ei cum ajunge \n fa]a casei. |[i
d`du prosopul jos de pe ea [i \[i puse halatul, luându-o
\n jos pe sc`ri. Cherie veni pe hol din sufragerie, \n
timp ce tat`l ei intra pe u[`.
97
– Ah, comitetul de primire. |i arunc` lui Alex un
pachet. Poftim.
Alex \i zâmbi.
– Mersi, tati.
Tat`l ei \i mai \ntinse un pachet [i lui Cherie.
– Uite [i pentru tine unul, zise el.
Alex se \ncrunt`. St`tea pe sc`ri \n timp ce Cherie
deschise pachetul [i scoase un tricou verde, acela[i
model pe care-l ceruse Alex. Era scandalizat`! Nu putea
s` poarte ceva ce purta Cherie, din principiu.
Ochii lui Cherie se m`rir`.
– Ce este asta? }inea tricoul ca [i cum ar fi fost o
zdrean]`.
– E dintr-o nou` colec]ie, zise domnul Lockhart.
Lucruri la mod`, dac` ne lu`m dup` W.
Mama ei vitreg` se uit` cu groaz` de la tricou la
tat`l ei. Cherie credea tot ce citea sau vedea \n
„Women's Wear Today“. De data asta, \ns`, Alex putea
s` vad` c` nu-i pl`cea tricoul. For]` un zâmbet [i-l lu`
de mân` pe so]ul ei.
– Cât de dr`gu] din partea ta, Adrian. Hai s` bem
un pahar de vin.
Mergând spre sufragerie, Cherie arunc` tricoul pe
un scaun dup` care acesta c`zu jos. Alex zâmbi. N-avea
98
de ce s`-[i fac` griji c` va sem`na cu mama sa. Cherie
nu va purta niciodat` tricoul. Nu pentru c` Alex avea
unul la fel, ci pentru c` nu avea gust.
Alex se \mbr`c` repede, adùgând ni[te bijuterii de
argint [i o pereche de papucei de balet negri. Se uit`
\n oglind`. Str`lucitor. Parc` era scoas` din cataloagele
de mod`.
Nu mai ploua, a[a c` \[i puse pe umeri pulov`rul
negru de ca[mir. Când \[i lu` geanta, se sun` la u[`.
Mitch! Alerg` repede pe sc`ri, dar Cherie deschisese
deja u[a.
– Bun`, Mitch. Alex o auzi vorbind in stilul ei
gutural. |mi pare bine c` te v`d din nou.
– Bun` ziu`, doamn` Lockhart, spuse Mitch. Zâmbi
uitându-se la Alex. E[ti gata?
Alex d`du din cap [i se \ntoarse spre tat`l ei, care
era \n sufragerie.
– Pa, tati. Ne vedem mai \ncolo.
– N-ai mâncat, Alex, zise Cherie, sever`. De ce nu
te duci s` m`nânci o caserola Theda? Mitch poate s`
stea de vorb` cu tat`l tù [i cu mine.
Alex d`du din cap.
– E mâncare [i la petrecere. Trebuie s` plec`m.
Mitch se sim]i un pic jenant. Hai s` mergem, zise ea,
99
[tiind c` Cherie se uit` urât la ea. De parc` Cherie ar
fi interesat-o dac` m`nânc` sau nu!
– Sigur nu-]i este foame? o \ntreb` Mitch când
deschise u[a de la ma[in`.
– Nu, spuse Alex. {tii c` nu m`nânc mult.
Mitch o lu` \n bra]e [i o s`rut` lung. Alex se sim]ea
mult mai bine.
– Ar`]i minunat! zise Mitch, rânjind. Dar ce
\mbr`c`minte \ndr`znea]`!
– Prea \ndr`znea]`? \ntreb` Alex nervoas`.
– Nu pentru tine. Mitch o strânse de mân` s` se
relaxeze.
Dar starea de nervozitate reap`ru când ajunse la
casa lui Russ. Alex sim]i cum mâinile i se umezir`. Ce
avea s` discute cu Mitch toat` noaptea, mai ales c`
toat` lumea o va auzi? |ncerc` s` surâd` când Russ \i
deschise u[a [i-i pofti \nauntru, dar fa]a ei era parc`
\nghe]at`.
Casa se umplu repede. Alex se apropie de Mitch
când lumea venea sa vorbeasc` cu el. Se sim]ea igno-
rat`. |ncerc` s` par` interesat` de conversa]ie, dar se
vorbea numai de excursia la Baja [i ea nu [tia mare
lucru despre K-38. |i era fric` s` mearg` cu Donna,
Bonnie [i Kim. Nu se \n]elesese foarte bine cu ele, mai
100
ales dup` moartea lui Johnny Novak. O dat` a zis ceva
dispre]uitor despre Johnny, iar Donna [i Kim o puseser`
la punct. Dar Alex le considera ipocrite, nu credea
sunt atât de sup`rate pe cât ar fi vrut s` arate.
Seara a trecut greu. A dansat cu Mitch de câteva ori,
dar el [i-a petrecut majoritatea timpului cu ga[ca de
surferi, vorbind despre c`l`toria din zilele urm`toare.
Alex nu [tia ce s` zic`. Era disperat`, [i-ar fi dorit ca ea
[i Mitch s` plece undeva unde s` fie singuri. Mai avea
pu]in [i plângea. Cineva o b`tu pe um`r [i se \ntoarse
ner`bd`toare. Era Bonnie, [i zâmbea.
– Alex, trebuia s`-]i spun, ar`]i minunat. Cu to]ii te
admir`m. Lâng` ea, Donna zâmbea prietene[te.
– Doar tu ai fi putut asorta asemenea culori, tu [i
modelele profesioniste. A[ da orice s` pot s` m`
\mbrac a[a.
Alex clipi. Complimentul lui Bonnie venea parc` [i
de la Donna. Râdeau de ea? Dar expresia fe]ei lui
Bonnie p`rea sincer`.
– Mul]umesc. Alex nu [tia ce s` mai spun`.
– B`nuiesc c` este din magazinele tat`lui tù.
Alex d`du din cap.
– Abia mi-a adus bluza. Vrei una?
Bonnie râse.
101
– Mi-ar pl`cea, dar mi-am cheltuit banii de
\mbr`c`minte pe luna aceasta.
– }i-o dau eu, r`spunse Alex ner`bd`toare. Tata
mi-a adus dou` acas`. Râse, sperând s` nu par` prea
nervoas`. |i plac perechile.
Ochii lui Bonnie se m`rir`.
– Serios? E[ti sigur`? }i-a[ da banii mai \ncolo.
– Nici o problem`. Alex vroia s` par` generoas`.
N-am ce face cu dou` bluze identice.
– Vai! Ochii lui Bonnie str`luceau de pl`cere. E
minunat. Crezi c` o po]i aduce \n excursie, mâine?
– Bine\n]eles.
Mitch o prinse pe Alex de talie.
– Dansezi?
Alex d`du din cap [i \ntoarse capul spre Bonnie.
– Promit.
– Mul]umesc, Alex.
– Te distrezi? o \ntreb` Mitch \n timp ce dansau.
Alex zâmbi.
– Da, r`spunse ea. M` distrez.
102
Capitolul 8
Bonnie se uit` la ceas.

– Bine, Kim, te lu`m de la col] \ntr-o or`. E destul
timp?
Kim d`du din cap, \[i puse pulov`rul pe ea [i ie[i
din cas`. Nimeni nu mai era treaz \n casa familiei
Jordan [i dac` s-ar fi gr`bit, poate nu [i-ar fi g`sit
p`rin]ii.
– O s` fiu gata, zise Kim. Nu v` \ngrijora]i.
Mergea repede pe strad`. Aerul era r`coros [i
revigorant [i ea era fericit` c` se decisese s` mearg` la
Baja. Dac` ar fi putut s`-[i duc` planul pân` la final.
Tat`l ei n-ar fi l`sat-o s` mearg`, mai ales cu surferii. {i
n-ar l`sa-o s` doarm` pe plaja mexican`. Nu avea nici
un rost s` cear` voie s` mearg`. Va trebui s` se
strecoare afar` din cas`.
103
P`rin]ii ei erau la mas` când Kim ajunse acas`. {i
tat`l ei p`ru surprins c` venise a[a devreme.
– Am mult de \nv`]at azi, \i anun]` Kim \nainte ca
ei s` poat` spune ceva. Dac` m` sun` cineva, pute]i
voi s` prelua]i mesajul, v` rog. Trebuie s` termin
proiectul la istorie.
– O s` r`spund eu la telefon, zise doamna Okawa.
Tat`l tù se va duce la slujb`, mai are de lucru.
Kim fugi \n camera sa. Apropiindu-se de u[a
camerei sale, oft` u[urat`. |[i p`c`lise p`rin]ii, pân`
acum. M`car nu se a[teptau ca ea s` pl`nuiasc` ceva.
Deodat`, Kim se sperie, gândindu-se c` va face ceva
a[a de nepotrivit. Nu mai plecase de acas` f`r` ca
p`rin]ii s` [tie decât \n excursia la Santa Cruz. {i acum,
p`rin]ii ei vor afla sigur. Când mama ei o va chema la
prânz, va g`si camera goal`. De ce nu-[i d`duse seama
mai devreme? Kim se \ntreba dac` mama \l va chema
pe tat`l ei atunci sau \l va a[tepta s` vin` acas`.
Dar stai pu]in! {i ce dac`? Care era diferen]a?
Oricum o vor trimite la [coala aia din San Marino.
F`r` s` se mai gândeasc` la p`rin]ii ei, Kim \mpa-
chet` repede. |[i lu` sacul de dormit din dulap [i-l rul`
strâns. Era opt f`r` un sfert. M`ri ritmul. Minutele se
scurgeau rapid. Totu[i, \nc` nu auzi ma[ina tat`lui ei
plecând. |n cele din urm`, deschise u[a de la dormitor
104
[i se uit` pe hol. U[a de buc`t`rie era \nchis`. |[i ]inu
respira]ia pân` când \l auzi pe tat`l ei ie[ind de pe
alee. Plecase. Era singur` acas` cu mama ei.
|[i lu` lucrurile, \nchise u[a de la dormitor [i stre-
cur` spre u[a de la intrare. Mama ei era \nc` \n
buc`t`rie, o putea auzi. Acum era [ansa ei. Deschise u[a
repede, ie[i \nchizând-o \n spatele ei. Fugi spre locul de
\ntâlnire, ajungând \n acela[i timp cu ma[ina cea veche
a familiei Thurman. Kim r`sufl` u[urat` când se urc`.
– Am reu[it! Donna [i Bonnie o priveau
ner`bd`toare.
– Bine, hai s`-i lu`m pe Mitch [i Alex. Eric se
\ndrept` spre insula Lido.
Mitch era la Alex când au ajuns. Ie[i c`rând sacii de
dormit, iar Alex \l urm` având dou` gen]i enorme \n
mâini. Eric trase aer \n piept.
– Dou` gen]i?
Donna d`du din cap.
– Nu te uita la mine. Eu nu spun nimic.
Alex \ncepu s` pun` bagajele \n ma[in`, dar Eric
ie[i, oprind-o.
– Alex, e prea mult pentru dou` zile. Nu avem
destul spa]iu pentru [apte persoane, saci de dormit [i
gen]i mari. Va trebui s` mai scapi de câte ceva.
Uimit`, Alex se uit` spre Mitch care d`du u[or din
cap. Apoi zâmbi.
105
– Bine, dureaz` un minut. A[tepta]i-m`. Fugi \n
cas`. Evident, to]i se a[teptau la o scen`. Alex se purt`
frumos, totu[i, poate de dragul lui Mitch. Kim d`du
din cap. Tot nu \n]elegea ce-i f`cuse Mitch lui Alex.
Nu-[i putea imagina dou` persoane mai diferite. Poate
Mitch \ncepuse s-o ia razna.
|n câteva minute, Alex reveni cu o saco[` mult mai
mic`. |n mân` mai avea [i o pung` de la magazinul
tat`lui ei, pe care i-o d`du lui Bonnie.
– Era s` uit.
Bonnie zâmbi.
– Vai, mersi. O s` arate minunat cu pantalonii mei
albi. Ridic` tricoul care era identic cu cel pe care Alex
\l purtase cu o seara \nainte.
Kim \ntoarse capul. Ce f`cea Bonnie cu acel tricou
ciudat? Nu era stilul ei. Pe Alex o prindea bine, dar de
când \ncerca Bonnie s-o copieze pe Alex? Toat` scena
o deprim`. Venirea ei fusese o gre[eal`. Nu mai
apar]inea acestui grup. |n curând, va pierde tot [i pe
toat` lumea: prietenii ei de-o via]`, liceul pe care-l
iubea, mirosul de aer s`rat [i toat` zarva pe care o
implica surful. O s` fie izolat` \ntr-o suburbie a Los
Angeles-ului [i va ajunge acas` doar \n weekend-uri.
Locul ei \n ora[ul Newport va fi luat de altcineva. Peste
ceva timp, va fi o strìn` pentru to]i. Deja se sim]ea a[a.
106
giannijollys
Eric mergea pe autostrada 101, ar`tându-le lui

Bonnie [i Donnei locurile bune de surf pe lâng` care
treceau. Kim se uita la falez`. Ploaia se terminase,
soarele era str`lucitor [i cald. Cu cât mergeau mai
mult, cu atât vremea devenea mai frumoas`, doar Kim
parc` se dep`rta din ce \n ce mai mult de grup.
Ea vrusese s` stea \n spate cu sacii de dormit [i
bagajele pentru noaptea ce va veni. Donna [i Eric erau
\n fa]`, \n timp ce Alex, Mitch, Bonnie [i Chris se
\nghesuiau pe bancheta din spate. Kim se pref`cea c`
doarme, dar era foarte con[tient` ce f`ceau cuplurile
din fa]a ei. Alex st`tea \n bra]ele lui Mitch, iar mâinile
lui Chris era \mprejurul lui Bonnie. Donna [i Eric erau
ocupa]i \n fa]`, vorbind despre surf. Kim se sim]i izo-
lat` total. Se \ntreba de ce se mai chinuise s` vin`. De
ce se l`sase convins` de Eric? Nu-i spusese mai mult de
dou` cuvinte de când se urcase \n ma[in`. Nim`nui
nu-i p`sa de ea.
St`tea [i se gândea la petrecerea din seara prece-
dent`. Fusese distractiv când dansase cu Eric, de[i nu
prea mai vorbiser` dup` ce o convinsese s` mearg` la
Baja. Un motiv pentru care acceptase era c` vroia s` se
r`zbune pe tat`l ei, dar se sim]ea bine \n bra]ele lui
Eric. Dar acum [tia c` gre[ise. Petrecând timpul cu
vechii ei prieteni o f`cea s` se simt` [i mai izolat`.
107
Nimeni n-o \ntrebase nimic de când plecaser` din
Newport. Chiar i-ar fi interesat dac` ar fi plecat din
Liceul Balboa? Donna [i Bonnie nu mai vorbiser`
despre asta. Era evident c` nu le interesa. De ce mai
trebuia s`-[i petreac` timpul cu acest grup?
Reprezentau trecutul \n via]a lui Kim Okawa.
Kim sim]ea nevoia s` plâng`, dar \nchise ochii pân`
\i trecu. Ajunser` la San Diego [i Chris \i ar`ta lui
Bonnie locurile.
– Ce golf minunat! exclam` Bonnie. {i ora[ul este
a[a de frumos. |mi plac a[a de mult dealurile acelea [i
caii albi.
Kim deschise ochii [i observ` fa]a entuziast` a lui
Bonnie. Pe cine \ncerca s` p`c`leasc`? Kim se sup`r`.
Cum putea fi a[a de entuziasmat`? |n urm` cu câteva
s`pt`mâni, se comporta ca [i cum via]a ei se terminase
o dat` cu moartea lui Johnny.
Alex vorbea \ncontinuu cu Mitch despre noaptea
minunat` pe care o petrecuse la un vechi hotel pe
mica insul` Coronado. |ncepuse s` descrie \n cele mai
mici detalii vechiul lift [i minunatele gr`dini. Mitch
asculta, \ncercând s` par` interesat, la fel f`ceau Chris
[i Bonnie.
– {tiu acel loc, zise Chris. E minunat. Acolo au fil-
mat filmul acela cu Marilyn Monroe, „Some like it hot“.
108
Conversa]ia continua, dar to]i se lini[tir` de cum
intrar` \n Mexic. Erau surprin[i de câte ma[ini erau la
coad` de o parte si de alta a grani]ei.
– De ce este a[a aglomera]ie? \ntreb` Bonnie.
– Oamenii \[i fac cump`r`turile \n Mexic, fiindc` e
mai ieftin, explic` Eric. {i mul]i oameni care locuiesc
\n Mexic lucreaz` \n San Diego. E foarte mare
aglomera]ie aici, \n special \n weekend.
Toat` lumea cu excep]ia lui Kim coment` faptul c`
totul era diferit \n Mexic. Ie[ir` din ora[ repede,
fiindc` Eric [tia drumul. Casele se r`reau, iar Kim stu-
dia peisajul \nverzit dintre autostrad` [i ap`. Nu mai
fusese \n Baja decât o singur` dat` cu p`rin]ii, de mult.
Totul se schimbase. Se sim]ea [i mai ciudat acum.
Doar st`tea [i se uita pe geam. Urmele de umanitate
\ncepeau s` dispar`. |ntr-un târziu Bonnie se \ntoarse
[i-i zâmbi.
– Kim, e[ti atât de t`cut`. Stai bine acolo \n spate?
Kim d`du din cap, dar nu scoase nici un cuvânt.
Bonnie ridic` din umeri [i se \ntoarse spre Chris.
Nu mai dur` mult [i ajunser` la K-38, numit astfel
fiindc` se afla la exact 38 de kilometri sud de grani]`.
Kim era fericit` c` Eric ie[i cu ma[ina de pe autostrad`
[i parc` pe iarb`, deasupra apei. Abia a[teptase s` se
109
\ntind` [i ea. A[tept` ca to]i s` ias`, \nainte s` apuce [i
ea s` respire aerul curat. St`tea nemi[cat` uitându-se
la valurile nesfâr[ite.
– Hei! exclam` Mitch. Avem noroc. Nimeni nu face
surf azi, aici. Este doar al nostru. Un chiuit de fericire
se auzi.
To]i râser` [i-l urmar` pe Mitch la marginea stâncii
pentru a privi plaja care se \ntindea sub ei.
– A[adar acesta este K-38, zise Bonnie.
Kim auzi vocea dezam`git` a lui Bonnie. Era un loc
destul de p`r`sit, nisipul de pe plaj` [i de pe falez` era
plin de noroi [i nu aveai unde s` te ascunzi de soare.
Totu[i, Kim, era bucuroas` fiindc` sc`pase de ma[in` [i
de conversa]ia cea vesel`. Se sim]ea cu adev`rat singur`.
Putea s` mearg` s` priveasc` valurile [i s` nu se mai
gândeasc` la nefericirea pe care o prevedea \n viitor.
Drumul pân` jos nu era abrupt. Bonnie \l urm` pe
Chris, cu prosopul pe um`r, c`rând prânzul pe care-l
adusese de acas`. Se deciseser` s` stea toat` ziua [i s`
mearg` s` ia cina la un restaurant pe plaja Rosarita din
apropiere.
– Ce e a[a special la locul acesta, Eric? \ntreb`
Bonnie. Nu este doar un alt loc de surf? E luminos [i
deschis, dar plaja nu este nici pe departe la fel de bun`
ca cele din California.
110
– Acolo \n larg este un recif stâncos. Eric ar`t` spre
locul de unde toate valurile p`reau c` \ncep. E la o
adâncime destul de mare \ncât nu deranjeaz`, dar
formeaz` curen]i prielnici. Nu stai prea mult pe val [i
câteodat` e criminal s` surfezi. Azi este bine, nu este
prea cald, o zi minunat` pentru Donna, care e prima
dat` aici.
– Nu mai pot s` a[tept, zise Donna \ncrez`toare. E
ca un vis care a devenit realitate.
Bonnie [i-ar fi dorit s` \mpart` cu ceilal]i pasiunea
pentru surf. Ochii Donnei str`luceau de fericire numai
uitându-se la valuri. Nu zisese prea multe de când au
ajuns, dar Bonnie putea s` citeasc` \ncântarea pe fa]a ei.
– Cred c` [i eu m` simt la fel când fac ceea ce-mi
place, admise Bonnie.
Donna râdea, gândindu-se cum va fi, când va intra
\n ap` cu Eric. To]i p`reau c` se simt bine \n afar` de
Kim. St`tea la plaj` de una singur`, la cel pu]in 10
metri dep`rtare de restul grupului. Nici nu se chinuise
s` r`mân` \n costumul de baie, de[i soarele era foarte
puternic. Bonnie o strig`, dar se opri când v`zu expre-
sia fe]ei lui Kim. P`rea c` vrea s` stea singur`. Bonnie
se gândi la planul lor [i realiz` c` dac` ea [i Donna
vroia s`-i combine pe Eric cu Kim mai au mult de
munc`.
111
Lâng` ea, Alex \i f`cea cu mâna lui Eric [i Donnei.
Era ciudat c` st`tea lâng` Alex pe o plaj` p`r`sit`. Cine
ar fi crezut c` Alexandra Lockhart [i Bonnie Jordan ar
putea comunica f`r` s` se certe? Poate c` Alex se
schimbase de când \ncepuse s`l \ntâlneasc` pe Mitch,
sau poate chiar ea era pu]in diferit`, acum.
Bonnie nu mai era aceea[i persoan` de când a
\ncercat s`-l uite pe Johnny, cuplându-se cu Chris.
Parc` se calmase pân` la un punct \n care era fericit`,
nu mai era a[a liber` [i nest`pânit`, cum era când
ie[ea cu Johnny. Se chinuise mult pentru a putea s` ia
via]a mai u[or, s` fie cum era \nainte s`-l cunoasc` pe
Johnny Novak.
O ajutase foarte mult timpul petrecut cu Chris. Nu
era genul care s` treac` de la o stare la alta prea
repede. Era foarte calm [i gândea \nainte s` fac` ceva,
dar \ntotdeauna vroia s` \ncerce lucruri noi, cum era
s` fac` surf la K-38. Bonnie se \ntreba dac` l-ar putea
iubi vreodat` pe Chris. Nu era nici pe departe cum
era Johnny. Genunchii nu-i tremurau când o s`ruta [i
nici nu era a[a de \nnebunit` s`-l vad` \n fiecare zi.
Dar era frumos oricum, m`car via]a ei era din nou
normal`. Se putea concetra asupra studiilor [i s`
petreac` mai mult timp cu familia. Când Johnny trìa,
era tot timpul \n alert`.
112
Deodat` \n mintea ei se \nfirip` gândul c` Johnny
nu murise \n timp ce f`cea surf noaptea la Santa Cruz
acum câteva s`pt`mâni. Bonnie se scutur`. Nu mai
avusese aceste sentiment de mult [i o deranja s` se
gândeasc` la asta. Nu mai trebuia s`-l compare pe
Johnny cu Chris. Mai \ntâi ar trebui s` nu se mai gân-
deasc` la Johnny. Murise [i nimic nu-l mai putea aduce
\napoi.
|n ap`, Chris s`ri peste un val [i c`zu. Bonnie \[i
]inu respira]ia. Capul \i ap`ru repede la suprafa]` [i
\not` spre plac`. R`suflând u[urate, ea [i Alex au
\nceput s` râd`. Bonnie \ntoarse capul spre Alex. Alex
era chiar foarte frumoas`. Avea s` devin` un fotomo-
del foarte bun. Bonnie era fericit` c` reu[ise s`-i spun`
ce simte la petrecere. Alex nu se sim]ise la locul ei [i
Bonnie o comp`timise. N-ar fi vrut s` fie \n locul lui
Alex niciodat`, nici pentru toate b`rcile lui Adrian
Lockhart.
113
Capitolul 9
Alex \[i \ntinse prosopul de plaj`.

– |mi place locul acesta.
|[i unse pielea cu grij` [i purta ochelari de soare
negri pentru a-[i proteja ochii de puternicul soare
mexican.
– Este atât de lini[te [i de… Se opri, neg`sindu-[i
cuvintele.
– Pustiu, termin` Bonnie [i amândou` \ncepur` s`
râd`.
– Da, \ncuviin]` Alex. Nici nu se aseam`n` cu
plajele aglomerate din Newport.
– Cu siguran]`, replic` Bonnie. M` gândeam la
acela[i lucru. De parc` ai fi \n alt` ]ar`, departe de
umanitate.
114
Alex se tot mi[ca, \ncercând s` g`seasc` un loc
confortabil. Combina]ia de nisip [i p`mânt de la K-38
nici nu se putea compara cu nisipul moale din
Newport, nici m`car cu puntea imaculat` a vaselor tat`lui
ei. Dar dac` ar fi fost \n Newport, n-ar fi fost cu Mitch.
Alex zâmbi, v`zându-l pe Mitch prinzând un val \naintea
Donnei [i a lui Eric. Chiar [i de la distan]` puteai s` vezi
c` este fericit. Acest lucru o f`cea [i pe ea fericit`. Pentru
prima dat` \n via]a ei se sim]ea norocoas`.
Arunc` o privire spre Bonnie, care-l urm`rea cu
aten]ie pe Chris. Era foarte ciudat c` se \n]elegea a[a
de bine cu ea. Ciudat, dar foarte bine. P`cat c` pe Kim
o nec`jea ceva. Ar fi vrut s` se duc` la ea, dar nu [tia
ce s`-i spun`. Poate Kim s-ar fi sup`rat [i mai rù dac`
ar fi deranjat-o.
Totu[i, era mul]umit` c` nu se mai certa cu Bonnie.
Se sim]ise chiar bine când Bonnie \i admirase
\mbr`c`mintea la petrecere. A[a [i-a schimbat [i
p`rerea despre c`l`toria la Baja. Din aceast` cauz` \i
d`duse tricoul lui Bonnie. De[i era generoas`, o f`cea
pe Bonnie s-o vad` cu al]i ochi. {i Alex se sim]i flatat`
c` lui Bonnie \i plac gusturile ei. Era ciudat s` aib`
ceva identic de \mbr`cat. Ciudat [i pentru c` ideea ca
Cherie s` semene cu ea era terifiant`.
115
Gândul la Cherie o f`cu pe Alex s` se enerveze.
Toat` starea ei de lini[te disp`ru. Nu se putea s` nu-[i
aduc` aminte cât de dezgustat` fusese Cherie \n
diminea]a aceea. Mitch \[i parcase ma[ina, o
camionet` veche, \n fa]a casei [i Cherie care tocmai
ducea o cafea so]ului ei, \l v`zuse.
– Oh, nu, se plânsese Cherie. Sper c` nu va l`sa
rabla aia \n fa]a casei noastre dou` zile?
– O s`-l rog s-o parcheze \n fa]` la vecini, zisese
Alex foarte acru.
– Gr`mada aia de fiare vechi n-are ce cùta aici,
replic` ea. Vecinii \[i vând casa [i or s` fie foarte
sup`ra]i dac` vor vedea chestia aia pe strad`.
– Spune-le c` este a majordomului, zâmbi Alex
v`zând cât de prost se sim]ea Cherie.
Când se auzise soneria la u[`, Alex a crezut c`
Cherie se va duce sus repede, sup`rat` fiind din
cauza ma[inii. Dar ea se gr`bise s` ajung` la u[`
\naintea lui Alex. Uimit`, o v`zuse pe mama ei
vitreg` cum deschide u[a [i st`tea \n fa]a lui Mitch
\n neglijeu.
Fa]a lui Mitch deveni ro[ie. Cherie se mi[case
foarte repede. Alex [i-ar fi dorit s` aib` curajul s` o ia
de gât [i s` o \ndep`rteze de u[`.
116
– Bun`… diminea]a, doamn` Lockhart.
– Bun`, Mitch. Vocea lui Cherie era foarte
provocatoare.
– Pot s` parchez [i eu ma[ina acolo zilele acestea?
Mitch se \ntoarse spre ma[in` pentru a evita s` se uite
la Cherie.
– Bine\n]eles, zisese Cherie, dar dac` \mi la[i
cheile, poate o duc \n garaj. O s` fie mai \n siguran]`.
Mitch zâmbise \ncurcat.
– Nu… prea ar fi nevoie. Dar… Vârâse mâna \n
buzunar [i scosese cheile, d`du-le lui Cherie.
Alex, care se s`turase de ipocrizia mamei sale
vitregi, intervenise:
– Cherie, cafeaua tatei se r`ce[te. Hai intr`, Mitch.
S` te servesc cu un suc sau ceva. Ar trebui s` vin` \n
orice clip`.
Alex puse mâna pe Mitch [i practic \l trase dup` ea.
V`zuse cum zâmbetul disp`ruse de pe fa]a lui Cherie.
Cu mi[c`ri dramatice aceasta se \ntorsese [i urcase pe
sc`ri. Alex putea s` jure ca nu o mai v`zuse niciodat`
pe Cherie mergând a[a de provocator.
R`sufl` u[urat` c` sc`pase de Cherie acest weekend
[i se \ntinse pe prosop. Ar fi fost minunat s` se
\ntoarc` acas` [i s` n-o mai g`seasc` pe mama sa
117
vitreg` acolo. Stând pe coate, se uit` la bikinii ei mov.
Lui Mitch \i pl`cea culoarea mov, spera s`-i plac` [i
costumul ei de baie. Era foarte important ca lui Mitch
s`-i plac` cum arat`. |i f`cea foarte multe fotografii pen-
tru portofoliu [i dac`-i pl`cea ce vedea, ar fi f`cut-o s`
arate [i mai bine.
O idee \i veni \n minte. Zâmbind, \ntinse mâna [i o
atinse pe Bonnie pe um`r. Bonnie se \ntoarse [i se
uit` la ea uimit`.
– Bonnie, spuse Alex ezitant. Cred… c` ar trebui
s` fii pre[edinta clubului de naviga]ie. O s`-l rog eu pe
domnul Curtis s`-]i dea postul de s`pt`mâna viitoare.
O s` m` ocup mai mult de modeling [i nu prea mai am
timp. Pe lâng` asta, râse un pic \ncurcat`, nu prea m`
pricep la naviga]ie. {i pre[edintele ar trebui s` fie
cineva priceput \n a[a ceva. Acum vorbea foarte
repede. O s`-i spun luni.
– E foarte frumos din partea ta, Alex, zise Bonnie.
Dar ai fost aleas` \n mod corect. Nu vreau s` intervin
peste tine.
– O, s`-i spun domnului Curtis c` a fost ideea mea,
spuse Alex. Oricum, [tie c` o s` fii un pre[edinte mai
bun decât am fost eu.
Bonnie zâmbi, surprins`.
118
– Mul]umesc. Mul]umesc mult de tot. Apreciez
foarte mult gestul.
Alex se l`s` pe prosop [i se uit` \n sus. Dintr-o dat`,
se sim]ea foarte, foarte bine. Nu mai avea resenti-
mente c` venise \n aceast` excursie. {i era sigur` ca [i
Bonnie era fericit`.
***
Kim st`tea pe plaj`, vr`jit` de valuri. Soarele era

arz`tor, dar ori n-avea energie, ori nu vroia s` se
dezbrace \n costumul de baie [i s` fac` plaj`. Se sim]ea
atât de ciudat, de parc` n-ar fi fost \n acela[i loc cu
ceilal]i. Totul era foarte ciudat.
Vrusese s` se izoleze pentru a nu vorbi cu Bonnie
[i Alex, dar conversa]ia lor ajunsese [i la urechile sale.
Nu-i venea s` cread` cum se d`dea Alex pe lâng`
Bonnie sau c` Bonnie credea tot ce-i spune Alex. Era
evident c` Alex a vrut s` ias` din club doar pentru c`
avea alte planuri mai mari. Sau poate clubul se
destr`ma. Era genul lui Alex s` abandoneze corabia
care se scufunda. {i treaba cu modelingul era
nebunie. Alex era prea plin` de ea, câteodat`.
119
Kim scutur` capul, \ncercând s` nu se gândeasc` la
Alex sau la Bonnie. {tia c` nu este corect`. Numai
pentru c` era nefericit`, o f`cea s` fie a[a critic`. Dar,
pân` la urm`, de ce s` nu fie critic`? Oricum, nim`nui
nu-i p`sa de ea sau ce avea s` se \ntâmple cu ea când
tat`l ei o va trimite la alt` [coal`. {i cu siguran]` o va
trimite dup` acest weekend. Probabil c` nimeni nu-i
va sim]i lipsa, nici Donna, nici Eric, nici Mitch, toate
persoanele de care a fost apropiat` \n via]a sa. Cu
Bonnie se \mprietenise foarte repede. Dar acum
Bonnie \ncerca s` fie domni[oara care se \n]elege cu
toat` lumea [i care nu mai avea timp pentru Kim [i
problemele ei.
„Hai, termin`, Okawa“, \[i spuse ea. „Bonnie s-a
chinuit s` te aduc` la petrecerea de ieri [i ai mai [i stat
la ea noaptea“. Dar dac` era a[a, de ce nu putea
Bonnie s` vad` ce se \ntâmpl`? Ea o ajutase dup`
moartea lui Johnny. De fapt ea chiar insistase \n acele
momente, pentru c` Bonnie nici nu vorbea cu ea. {i
nu fusese ea cea care-i sugerase s` discute cu Jim
Curtis ca s` scape de depresia provocat` de dispari]ia
lui Johnny?
Sup`rat`, Kim \[i puse mâinile la ochi, \ncercând s`
nu se mai gândeasc` la asta. Bonnie spusese o dat` c`
120
ar fi o foarte bun` educatoare, s`-i sf`tuiasc` pe
copii. Nici o [ans`. Nici m`car pe ea nu se putea
sf`tui.
O umbr` \i acoperi prosopul [i Kim se uit` \n sus.
Era Eric, care st`tea \n fa]a ei. Apa curgea [iroaie de
pe el.
– Te-ai s`turat de sunetele surfului dup` atâ]ia ani?
Kim \ncerc` s` zâmbeasc`. Nu putea s`-i explice
a[a, pur [i simplu, ce se petrecea \n mintea ei. Pe de
alt` parte, era fericit [i n-ar fi fost corect s`-i strice ziua.
Pe fa]a lui, ochii alba[tri \i ie[eau \n eviden]`. Deodat`,
Kim se sim]i mai bine.
– Hai s` mânc`m, zise Eric.
– Nu mi-am adus mâncare.
– Las` c` ne r`zbun`m noi mai târziu pe tine, zise
el vesel. Deocamdat` e destul` mâncare pentru a hr`ni
o armat` \ntreag`.
Kim \l urm` pe Eric spre o p`tur` mare pe care
Bonnie [i Donna o \ntindeau. To]i ie[iser` din ap`
foarte revigora]i [i bucuro[i. Kim se sup`r` din nou
fiindc` nimeni nu realiza \n ce stare se afl` ea. Dar Eric
o lu` de mân` [i o a[ez` lâng` el, iar ea \[i d`du seama
c` n-avea rost s` strice atmosfera. Oricum, n-ar fi
\n]eles-o.
121
Bonnie a[ez` pe p`tur` o gam` variat` de tot ce se
putea pune \ntr-un sandvi[, sucuri [i pr`jituri. To]i se
\nfipser` imediat, \n afar` de Alex, care ron]ìa la un
morcov.
– |]i prepar eu ceva, se oferi Eric. M` pricep de
minune la preparat sandvi[uri.
– Nu-l l`sa, Kim, o avertiz` Donna. Nici nu vei
putea s`-l bagi \n gur`.
– Mi-e o foame… \i anun]` Mitch, feliind un salam
de curcan [i adùgând [i ni[te [unc` deasupra.
– }ie \]i este \ntotdeauna foame, glumi Donna. Nu
e de mirare c` mama ta se ocup` de sp`lat rufe.
– Nici eu nu o pot numi o mas` dietetic`, replic`
Mitch uitându-se la ce strânsese \n farfurie Donna. Va
trebui s` stai tot restul zilei \n ap` ca s` scapi de
caloriile astea.
– Asta [i inten]ionez, zise Donna. Doamne, cât de
frumos e aici. Nici nu [tiu de ce am a[teptat a[a de
mult ca s` vin aici. O groaz` de valuri bune.
– Chris a f`cut o treab` bun` c` [i-a ]inut echilibrul
pe valurile acelea mari, zise Eric. Foarte bune mi[c`ri.
Chris zâmbi.
– Mul]umesc. M-am chinuit, ce pot s` zic. De câteva
ori credeam c` o s` cad, dar am reu[it s` stau \n
picioare.
122
Kim auzea, dar nu asculta ce se discuta. Câteodat`
i se p`rea c` vorbesc limbi strìne. Tot ce discutau ei
nu avea nici o leg`tur` cu gândurile [i sentimentele
sale. |ncerc` s` mu[te din giganticul sandvi[ pe care
Eric \l f`cuse pentru ea. Ar fi vrut s`-l arunce \n ocean
[i s` se \ntoarc` pe prosop, departe de to]i. Dar se
sim]ea \ntr-un fel loial` lui Eric. Cel pu]in el \ncerca s-o
fac` s` se simt` mai bine. Bine\n]eles c` n-o \n]elegea
mai bine ca ceilal]i.
– Uita]i-v`! Eric ar`t` spre vest.
Nori negri de ploaie veneau spre ei, chiar dac`
cerul de deasupra lor era senin.
– Am crezut c` o s` fie vreme frumoas` weekendul
`sta, mormì Donna.
– {i dac` plou`? Panica o cuprinsese pe Alex. Tot
ce avem este o ma[in` [i saci de dormit.
Mitch o strânse de mân`.
– Nu-]i fie fric`, domni]` drag`. Eu [i cavalerii mei
o s`-]i venim \n ajutor.
Eric \[i d`du ochii peste cap.
– Vrea s` spun`, Alex, c` avem un loc pentru
camping la San Miguel, lâng` Ensenada. O s`
\nchiriem un cort impermeabil dac` se ajunge acolo.
Furtuna poate ne ocole[te.
123
– Dac` vântul se \nte]e[te, valurile vor deveni mai
mari, zise Donna filozofic.
– Pì, acum nu sunt destul de mari? Vocea lui Chris
sun` foarte naiv, a[a c` to]i izbucnir` \n râs.
Vocile [i râsetele continuar`, a[teptându-se o nou`
intrare \n ap`. Lâng` Eric, Kim \l v`zu c` o studiaz`,
mirat de t`cerea ei. Dac` e s-o lu`m altfel, asear` era
foarte entuziasmat` de excursie. Dar asta \nainte ca
tat`l ei s` apar` \n discu]ie. {i nu putu s` nu se gân-
deasc` ce face George, oare \[i petrecea timpul liber
al`turi de noua sa prieten`?
|n cele din urm` Donna, Eric, Mitch [i Chris \[i
luar` pl`cile [i se \ndreptar` spre ap`. Norul cel negru
se apropia, de[i \nc` era cald. Când surferii plecar`,
Bonnie se \ntinse [i c`sc`.
– Tot ce am f`cut azi a fost s` m`nânc [i s` stau \ntins`
la soare [i sunt epuizat`. Râse. Cred c` o s` m` culc pu]in.
– {i eu, zise Alex, stând \ntins` pe prosop. Nu
trecu mult timp [i p`reau c` au [i adormit. Kim se
ridic`. Nu putea sta locului. Poate dac` se va plimba
o s`-i dispar` starea de agita]ie. Se urc` pe falez` [i se
uit` \n jos. Nici Bonnie [i nici Alex nu observar` [i
nimeni din ap` nu-i acorda aten]ie. Se sim]ea singur`,
mai singur` decât se sim]ise vreodat` \n via]`.
Lacrimile o podidir`.
124
Stând aproape de margine, merse de-a lungul
plajei. Nu se vedea nimeni. Oare p`rin]ii ei ce f`ceau
acum? Or fi observat c` lipse[te? Credea c` da. Mama
sa i-ar fi adus ceva pe platou sau ar fi chemat-o la mas`.
Probabil erau \ngrijora]i sau sup`ra]i, sau amândou`.
Ridic` din umeri. Tat`l ei merita s` se \ngrijoreze. Ea
nu f`cea acela[i lucru de când o anun]ase c` o s-o
mute la alt` [coal`? Dar, \n schimb, nu vroia s` o
supere pe mama sa. Dac` ar fi fost dup` mam`,
lucrurile ar fi fost mult mai u[oare pentru Kim.
Se opri s` se odihneasc`. Mersese foarte repede! Se
\ntoarse, dar nu v`zu pe nimeni \n ap` [i nici urm` de
ma[in`. Ajunsese mai departe decât ar fi crezut.
Se uit` la ceas. Ora patru! Cerul era mai \ntunecat
ca mai devreme. Dar tot cald era [i nu avea chef s`
asculte discu]iile proste[ti \ntre Bonnie [i Alex. Pu]in
mai \ncolo era o c`rare, care o ducea la o plaj` pustie.
Nisipul era curat [i se opri s` adune scoici. Observ`
acolo ni[te pietre care parc` formau ni[te trepte, ter-
minându-se cu o platform` mai mare. Se decise s`
ajung` pân` acolo.
Cu grij` urc` pe prima piatr` [i ajunse repede la
cea mai mare dintre ele. Apa era tulbure, dar calm` [i
deodat` Kim se sim]i bine. Respir` adânc, se \ntinse pe
spate, bucurându-se de briza care \i vântura p`rul. |n
curând, problemele ei disp`rur`.
125
Capitolul 10
Donna se a[ez` \n genunchi [i \ncepu s` \noate cu

placa spre mal. Era moart` de oboseal`, dar se sim]ea
minunat. St`tuse \n ap` vreo [ase ore. Era una din cele
mai bune zi de surf pe care le avusese \n via]a ei. Dac`
ar fi fost [i Vance cu ea. |[i aduse aminte cum vorbea
de K-38, [i cât de distractiv era când dormeau pe plaj`.
Auzise a[a multe pove[ti, pe care n-avea vreo [ans` s`
le vad` cu ochii ei. Peisajul era a[a de pustiu, dar
valurile erau excelente.
Se uit` \n spate. Mitch [i Eric p`reau c` se vor
\ntoarce [i ei la mal. Chris era din nou pe plaj` [i se
a[ezase lâng` Bonnie. Alex st`tea singur`, cu mâinile
\n jurul genunchilor, urm`rindu-l pe Mitch cu aten]ie.
Acest lucru o f`cu pe Donna s` zâmbeasc`. Tot nu
putea s` \n]eleag`… Mitch Harrison [i Alex Lockhart.
126
Dar Mitch p`rea fericit [i Alex devenise o companie
mult mai pl`cut` de când era \mpreun` cu Mitch. Dar
asta \nsemna s` fii \ndr`gostit, se gândi Donna
cuprins` un pic de invidie. De ce avusese ea parte
numai de rela]ii complicate?
Gândindu-se la Vance, Donna se \ntreb` dac` va
ap`rea prin Baja. Se ar`tase interesat când ea \i poves-
tise de planurile ei. Ar fi minunat s` apar`.
Donna se uit` la cer [i se \ncrunt`. Era din ce \n ce
mai amenin]`tor. Aerul era umed [i cald, condi]ii per-
fecte de uragan. Spera ca vremea s` nu se schimbe
pân` a doua zi. Ar fi distractive ceva valuri mai mari,
dar nu foarte periculoase. A[a, planurile ei ar fi date
peste cap.
L`sându-[i placa \n nisip, Donna \[i lu` prosopul [i
se [terse.
– Hei, ai fost grozav` acolo! zise Bonnie. P`cat c`
n-am adus camera de filmat. Cred c` ai prins vreo
dou`zeci de valuri bune.
– Pì, zise Donna modest`, tot nu mi-am \ndeplinit
baremul pe ziua de azi.Vroiam s` prind vreo treizeci,
ca s` m` laud [i eu lui Vance. El aici a prins cel mai
mult dou`zeci [i cinci \ntr-o zi.
127
– Poate c` \ncepuse mai devreme, interveni Chris
ca s-o \ncurajeze.
Donna d`du din cap.
– Poate. Nu era de mirare c` lui Bonnie \i pl`cea de
Chris. |ntotdeauna [tia ce s` spun`. Nu era genul care
s` fac` glume cum era Johnny. Niciodat` nu [tiuse
când Johnny vorbea serios [i când nu.
Oricum, era foarte ciudat c` Johnny disp`ruse din-
tre ei. Bonnie râdea cu Chris, ca [i cum nu s-ar mai fi
gândit la Johnny. Donna spera ca [i Kim s` treac`
peste pierderea lui George. Fusese a[a \ngândurat` tot
weekendul.
Unde este Kim? Donna \i v`zu prosopul gol la
câ]iva metri de Alex. Pe plaj` nu era nici urm` de ea.
– Hei, unde este Kim, Bonnie?
Bonnie ridic` din umeri.
– Nu [tiu. Cred c` s-a dus s` se plimbe. Am a]ipit
un pic [i când m-am trezit nu mai era. |ntoarse capul
spre Alex. Tu ai v`zut-o, Alex?
– Nu, zise Alex dând din cap. {i eu am adormit.
Dup` ce am mâncat, era aici. Atunci am v`zut-o ultima
dat`.
– Ce s-a \ntâmplat? Eric l`s` placa jos [i se aplec`
\ntr-o parte ca s`-[i scoat` apa din urechi.
128
– Kim lipse[te, \i r`spunse Donna.
– Lipse[te? Eric se uit` mirat la ea. Cum adic` lipse[te?
– Pì, nu este prin preajm`. Nimeni n-a mai
v`zut-o dup` mas`. To]i s-au culcat [i când s-au trezit,
disp`ruse.
– Trebuie s-o g`sim, zise Eric destul de agitat. Se
[terse repede [i fugi sus pe falez`, uitându-se \ntr-o
parte [i \n alta.
– Nu se vede! url` el. |n ce parte crede-]i c` s-a dus?
Nord sau sud?
Bonnie [i Donna se uitar` una la alta [i r`spunser`
la unison:
– Sud!
– M` duc s-o caut! le anun]` Eric.
– Vine ea \napoi, spuse Alex cu nep`sare. O s`-i fie
foame. {i se anun]` o furtun`. Asta o s-o aduc` \napoi.
Donna se \ncrunt` v`zând atitudinea lui Alex. Dar
deodat`, se lumin`. Era ocazia perfect` pentru a-i l`sa pe
Eric [i pe Kim singuri. Bonnie se gândea la acela[i lucru,
fiindc` o lu` pe Donna de mân` [i urcar` lâng` Eric.
– Eric, vrei s` venim cu tine? \ntreb` Donna.
– M` duc eu. Eu am convins-o s` vin`. {tiam c` nu
e \n apele ei. Vorbesc eu cu ea.
Se \ntoarse spre Mitch, care ajunsese lâng` ei.
129
– Hai s` \nc`rc`m ma[ina. Am un sentiment c`
vremea va deveni destul de rea. Se uit` la cer \ngrijo-
rat, apoi \[i lu` bluza [i adida[ii din ma[in`.
– {i eu sunt de acea[i p`rere, zise Mitch. Apoi strig`
la Chris [i la Alex. Strânge]i-v` lucrurile!
– Ar trebui s` m` \ntorc repede. Eric \ncepu s`
alerge de-a lungul falezei. Dac` nu, veni]i cu ma[ina
spre sud [i uita]i-v` dup` mine sau dup` Kim. Drumul
merge pe lâng` plaj`. Ar trebui s` ne vede]i sau s` v`
vedem noi. Dac` nu, duce]i-v` la Ensenada [i anun]a]i
poli]ia.
Mitch d`du din cap.
– Am \n]eles.
***
Vag, Kim auzea sunetul ritmic al apei. Devenea din

ce \n ce mai con[tient`, pân` deschise ochii. Lumin`
nu mai era aproape deloc. Cerul era acoperit de nori.
|[i aduse aminte unde era.
Privi de jur \mprejur. Piatra pe care st`tea era
\nconjurat` de ap`. Abia mai putea observa unde
fuseser` pietrele mai mici pe care se urcase ca s`
ajung` acolo.
130
Se uit` la ceas. Nu-i venea s` cread`. Dormise o or`.
Stând nemi[cat`, privea oceanul care o \nconjura.
Cum va ajunge \napoi pe plaj`? Marginea plajei p`rea
mult mai departe ca \nainte, semn c` apa a crescut. Se
a[ez` din nou jos [i respir` adânc. „ Nu te panica“, \[i
spuse ea. „Poate c` nu e[ti un \not`tor bun, dar m`car
ai un echilibru bun. Dac` ai grij`, po]i s` treci peste
pietrele alea s` ajungi la mal.
|[i frec` mâinile pentru a se \ncuraja. „Mai \ntâi,
scoate-]i adida[ii, Kim. Or s` alunece pe pietrele
umede. Uit`-te bine la piatra pe care pui piciorul [i ia-o
\ncet. Pas cu pas [i nu te uita \n jur. Gânde[te-te la ce
faci [i ]ine-]i echilibrul.“ Mintea ei parc` ar fi fost un
manual de supravie]uire. Nu mai era atât de
\nspìmântat`.
Uitându-se la prima piatr`, \ncerc` s` calculeze cât
de mult s` \ntind` piciorul pentru a-l propti bine.
Panica o cuprinse. Dac` ar fi c`zut \n ap`? Nu era
foarte adânc`, dar vârtejul ar fi aruncat-o \n pietre.
Dac` s-ar fi \ntâmplat, atunci chiar c` nu mai avea ce
s` fac`. Nu [tia s` \noate! Ideea apelor care te sufocau
o \nspìmântase dintotdeauna.
Uitându-se la piatra pe care st`tea, se gândea dac`
va fi \nghi]it` de ap`. Nu se vedea vreo urm`, cum c`
131
ar fi fost vreodat` sub ap`. Dar chiar dac` nu se va
ridica apa a[a mult, va veni furtuna. Valurile vor
deveni [i mai mari [i cu siguran]` vor sp`la piatra care
va deveni alunecoas` [i ea nu se putea ]ine de nimic.
Tensiunea cre[tea \n sufletul ei, de[i \ncerca s` se
calmeze. A[a se va termina totul? La fel ca Johnny, va
disp`rea de pe fa]a p`mântului [i nimeni nu va [ti ce
s-a \ntâmplat cu ea. Se \ntreb` ce face grupul la K-38.
Probabil c` \nc` era \n ap`. Doar Bonnie [i Alex care
dormeau sau vorbeau. Poate nimeni nu observase c`
lipse[te. Oricum, n-aveau de unde s` [tie unde e.
Cât de mult mersese? N-avea nici cea mai vag` idee.
Mersese spre sud, doar ca s` scape de aglomera]ie. Nu
conta unde ajungea. Nimeni nu [tia unde este. S-ar
putea s` cread` c` a fost r`pit` [i s` se duc` la poli]ie.
{i \n timpul acesta se va \neca.
Imaginea mamei sale \ndurerate \i veni \n minte.
Cum a putut s` le fac` a[a ceva p`rin]ilor? Era singurul
lor copil [i ei nu vor [ti niciodat` ce se \ntâmplase cu ea.
Kim crezu c` va \ncepe s` plâng` [i s` urle. Dar, \n
\nc`p`]ânarea ei se opri. „Hai, Okawa“ \i zise o
voce,“\nc` n-ai murit. Nu mai fi a[a de melodramatic`.
Gânde[te-te \n ce situa]ie e[ti. Trebuie s` g`se[ti o
solu]ie.“
132
Kim \nchise ochii pentru a se concentra. O voce \i
strig` numele. Era ca [i cum visa cu ochii deschi[i.
Vocea deveni mai puternic` [i Kim deschise ochii. Pe
mal, Eric Thurman, o striga [i d`dea din mâini.
Kim \i f`cu [i ea cu mâna. Lacrimi \i ap`rur` \n
col]ul ochilor. Deodat`, r`sufl` u[urat`.
– Stai acolo! Vin acum! ]ip` Eric.
Kim \[i ]inea respira]ia, iar Eric \[i arunc` bluza
pe nisip. |ncet, s`ri din piatr` \n piatr`, punând
amândou` picioarele pe fiecare dintre ele, pentru a
avea echilibru. A[tepta pân` nu mai era ap` pe
piatr` pentru a nu aluneca. Din fericire, pietrele
erau destul de mari [i aveai loc s` pui ambele
picioare pe ele. |n sfâr[it Eric ajunse la Kim. Ea \l
lu` \n bra]e [i \ncepu s` plâng`. Au stat a[a foarte
mult sau a[a i se p`ru lui Kim. Eric o \ncuraja
mângâind-o \ncet pe cap.
– Totul o s` fie bine, Kim. Gata. O s` ajungem \n
siguran]` pe mal. O s` vezi. Apa oricum nu este foarte
adânc` pe lâng` pietre.
Kim se opri din plâns, se uit` la Eric [i zâmbi.
– Sunt atât de fericit` s` te v`d. Credeam c` o s`
mor, ca Johnny.
133
– Nu ai tu norocul `sta, o nec`ji Eric. Nu scapi a[a
u[or de lumea asta nebun`. Hai s` ne gr`bim… ne
a[teapt` ni[te oameni foarte \nfometa]i.
Kim se uit` la ap`.
– Nu cred c` voi reu[i. Mi-e fric` de ap`. N-am mai
recunoscut asta pân` acum.
Se ag`]` de mâna lui Eric.
– Nu vei c`dea, \]i promit. Uite cum vom face. Pe o
piatr` e loc pentru trei picioare [i ele sunt destul de
aproape una de alta. M` duc eu pe prima [i când pun
un picior pe a doua vii [i tu. O s` te ]in eu. Ne mi[c`m
\ncet, ca s` nu c`dem.
Kim d`du din cap. Nu mai putea s` vorbeasc` din
cauza nodului care i se pusese \n gât. Dar avea
\ncredere \n Eric. Era puternic [i avea echilibru. O s`
aib` el grij` de ea.
Eric f`cu prima mi[care. Cu un picior pe o piatr` [i
cel`lalt pe urm`toarea, \i \ntinse mâna lui Kim, care
puse piciorul pe prima piatr`. Apoi cu grij`, ]inându-se
de Eric, aduse [i cel`lalt picior lâng` primul. Dup`
aceea, continuar` \n acela[i fel. Kim \[i ]inea respira]ia
la fiecare mi[care pe care o f`cea. Ajunser` la mal [i
Kim se arunc` \n bra]ele lui Eric. Se duser` unde
nisipul era uscat [i se a[ezar`. Eric tot o ]inea \n bra]e.
134
– Ce f`ceai aici? o \ntreb` el.
– Nimic.
– Nimic? Dar ce loc periculos ]i-ai ales pentru a nu
face nimic.
– Pietrele nu erau acoperite de ap` la \nceput. Nu
era a[a de periculos.
– Nu ]i-ai imaginat c` va veni fluxul [i apa va cre[te?
{ti cum st` treaba cu oceanul. {i când vine furtuna,
devine din ce \n ce mai agitat.
Kim ridic` din umeri.
– Nu m-am gândit. Kim realiz` c` vocea ei p`rea sup`rat`.
Eric respir` adânc [i lu` mâna din jurul ei. O privea.
– Hai, Kim, ce te nec`je[te? Ai t`cut toat` ziua, de
când am ajuns aici [i nici pe drum n-ai scos dou`
cuvinte. E[ti sup`rat` pe cineva? Ce ai p`]it? Ce te
deranjeaz`?
– Totul, murmur` Kim.
– Fii mai precis`. Tonul vocii lui Eric era foarte
\n]eleg`tor. |l mai auzise vorbind a[a cu Donna, \n
casa lor.
– N-ai \n]elege.
– |ncearc`-m`.
Kim respir` adânc. Când se uit` la Eric, sim]i nevoia
s` vorbeasc` [i sup`rarea ei se dezl`n]ui.
135
– Uite cum st` treaba, Eric. Am \ncercat s` le spun
Donnei [i lui Bonnie toat` s`pt`mâna, tat`l meu m`
amenin]` c` m` mut` de la [coal`. |ntotdeauna m-a
b`tut la cap s` \nv`] mai mult. Are idei fixe! Vrea s` dau
la drept [i s` ajung \n firma lui. Acum i-a intrat \n cap
c` liceul Balboa nu preg`te[te elevii destul de bine
pentru facultate. Vrea s` m` trimit` la o [coal`
particular`.
– E o nebunie. N-ar face a[a ceva, protest` Eric.
Kim s`ri \n sus, uitându-se sup`rat` spre Eric.
– Vezi! Ai reac]ionat la fel cum au f`cut [i Donna [i
Bonnie. {i ele au spus c` e o nebunie [i c` tata doar vrea
s` m` sperie. Apoi au schimbat subiectul. S-ar putea s`
m` mut cu adev`rat [i s` nu mai vin \napoi. Dar ele nu
m` iau \n serios. Acum [i tu faci acela[i lucru.
Kim se \ntoarse [i merse \napoi spre ocean, dar Eric
se gr`bi [i o ajunse. Pân` s` ajung` la marginea falezei,
Eric o prinse de mân` [i o \ntoarse cu fa]a spre el.
– Ascult`-m`. Eu nu sunt nici Donna [i nici Bonnie.
Am fost foarte atent la ce ai spus, probabil [i ele, dar
erai prea sup`rat` ca s`-]i dai seama. {tim c` tat`l tù
este foarte sever… Eric se opri pentru a respira. Te
\n]eleg. Chiar te \n]eleg.
Kim se aplec` [i se sprijini pe Eric.
136
– Dar ce voi face? Nu pot s` plec din Newport. |mi
place [coala [i o s`-mi lipseasc` to]i prietenii.
Eric o lu` \n bra]e [i o trase mai aproape. Kim se
sim]ea \n siguran]`. {i-ar fi dorit s` nu mai plece
niciodat` de pe plaja din Baja.
– Nu [tie c` sunt aici, se confes` Kim.
– P`rin]ii tì nu [tiu c` ai venit cu noi? Eric vorbea
ca [i cum nu i-ar fi venit s` cread`.
Kim d`du din cap [i-l strânse mai tare pe Eric \n
bra]e.
Eric fluier`.
– Atunci trebuie s` lu`m ni[te m`suri. Uite cum
vom face, zise el lini[tit, mergem la Ensenada [i-i
sun`m pe ai tì. Cred c` sunt foarte \ngrijora]i.
– Dar tata o s` m` fac` s` vin acas`, spuse Kim
repede. {i o s` m` trimit` la [coala aia chiar acum. |l
cunosc.
– Nu o va face. Nu-l voi l`sa eu! Dar trebuie s` vor-
bim cu p`rin]ii tì, s`-i convingem c` mergi foarte bine
la [coal`. Nu ]i-au v`zut notele, ieri?
– Nu, r`spunse Kim. Nu i le-am ar`tat. Am plecat la
Bonnie dup` [coal` [i azi-diminea]` m-am gr`bit.
– Kim, uit`-te la mine. Eric puse mâinile pe fa]a ei.
Nu-]i face griji. Nu vei pleca din Newport.
137
Zâmbi [i Kim observ` cum \n col]ul ochiului \i
ap`rur` mici cute. Eric era foarte ar`tos. Dintotdeauna
fusese de aceast` p`rere [i era foarte sigur pe el, ceea
ce o f`cea [i pe ea s` se simt` \n siguran]`. Uitându-se
\n ochii lui, sim]i cum inima \ncepe s`-i bat` mai tare.
{i Eric sim]ea acela[i lucru, deoarece se aplec` [i o
s`rut`, un s`rut lung [i tandru.
– Nu vreau s` pleci din Newport, spuse el \ncet.
Kim nu mai zise nimic. Era prea fericit`. Se sim]ea
\mplinit` \n bra]ele lui Eric.
– Hai, \i zise el, conducând-o spre [osea. Vântul se
\nte]e[te [i trebuie s` ne \ntoarcem la ceilal]i. Cum
ajungem la Ensenada, \]i sun`m p`rin]ii. Vedem noi
cum st` treaba cu [coala.
Kim se uit` la Eric [i zâmbi.
– Cum spui tu Eric, cum spui tu.
{i amândoi \ncepur` s` râd`.
138
Capitolul 11
– Uite-i! ]ip` Donna din ma[ina condus` \ncet de

Mitch pe [osea.
Alex \ntoarse capul spre locul \n care ar`ta Donna.
Cu siguran]`, erau Kim [i Eric mergând spre K-38 pe
marginea falezei. Mâna lui Eric o ]inea pe Kim.
– Iupiii! url` Bonnie. Am reu[it, Donna.
– Da, da am reu[it! râse Donna bucuroas`.
– Ce a]i reu[it? \ntreb` Alex.
– Da, ce a]i reu[it? \ntreb` [i Mitch.
– S`-i cupleze, explic` imediat Chris. Donna [i
Bonnie \ncercau s`-i combine pe Kim [i Eric.
– Pì se pare c` a mers, zise Mitch. Uita]i-v` pe fa]a
lui Eric. E \n culmea fericirii.
– {i Kim, adùg` Donna.
Alex ascult` conversa]ia f`r` s` scoat` vreun cuvânt.
139
A[adar, asta era. Se \ntrebase de ce insistase Donna ca
Eric s` se duc` s-o caute pe Kim. Bine\n]eles c` Eric
n-ar fi l`sat-o pe Donna s` mearg`. {tiau c` se va duce
singur. Alex se uit` din nou la Kim [i Eric. Mitch opri
ma[ina [i cuplul alerg` spre ei. Alex \ncepu s` zâm-
beasc`, p`reau atât de ferici]i. Mitch era [i el amuzat
de toat` povestea asta. Alex [tia cât de buni prieteni
erau Mitch [i Eric. Se \ntreba dac` Eric era bucuros
pentru Mitch, pentru c` ea era cu el.
Vechile gânduri negre revenir`, când cei doi urcar`
\n ma[in`. To]i vorbeau \n acela[i timp. Eric descria
cum o g`sise pe Kim izolat` pe o piatr` \n mijlocul
oceanului, Kim le spunea cât de curajos a fost Eric,
când a salvat-o. Alex se \ntoarse pu]in s`-i vad` pe Eric
[i pe Kim, care \[i f`ceau ochi dulci.
Alex privi chipul ar`tos al lui Mitch. Era foarte
norocoas` s` fie cu el, dar câteodat` se \ntreba dac`
fericirea ei va mai dura. Ea tot nu se sim]ea \n largul ei
\ntre prietenii lui. O invidia pe Bonnie, ap`ruse \n
grup doar cu câteva luni \n urm`, dar acum era o parte
integrant` a lui. Toat` via]a se sim]ise ca o intrus`.
|ncercase s` \nt`reasc` prietenia dintre ea Kim [i
Bonnie, dar nu mersese. Dar Bonnie a fost primit`
140
imediat. Acum, cele trei prietene erau un triunghi
compact. Ce avea ea de nu se putea apropia de al]i
copii?
Alex \[i aminti de clasa a [aptea, când Eric Thurman
o invitase la balul celor de a opta. Nu ap`ruse. A doua
zi a venit la ea [i [i-a cerut scuze. I-a spus c` glumise,
pentru c` [tia c` ei \i place de el. Alex fusese [ocat`.
Era sigur` ca Donna [i Kim fuseser` responsabile pen-
tru glum`. Nu le iertase niciodat`. De atunci, de
fiecare dat` când se gândea la asta, se sim]ea umilit` [i
furioas`. Pân` acum, cel pu]in. Acum, gândindu-se la
anii care au trecut, i se p`rea foarte ridicol, foarte juve-
nil. Totu[i, nu se sim]ea foarte confortabil cu grupul
de surferi, nu a[a de mult pe cât [i-ar fi dorit. {i era
mai mult din cauza fetelor, nu a bìe]ilor.
– Oau! Mitch ]inea volanul cu ambele mâini. Vântul
e foarte puternic. Bine c` ne-am decis s` mergem la
ad`post. O s` fie o furtun` foarte mare.
Alex se uit` pe geam. Era aproape \ntuneric, cerul
era ca cerneala. Era foarte bine c` mergeau spre
Ensenada. Dar ce vor face acolo? Ideea s` doarm` \ntr-un
cort când afar` ploua. Dac` va intra ap` \n cort? Nu
vroia s` spun` nim`nui, nici m`car lui Mitch, dar ea nu
dormise niciodat` \n cort. |l rugase pe tat`l ei s`-i
141
cumpere cu ani \n urm`, deoarece to]ii copiii aveau
dac` ar fi dormit unii la al]ii. Dar ea n-a fost niciodat`
invitat` la astfel de petreceri [i rarele ocazii când invi-
tase fetele la ea, ea dormise \n patul ei, iar fetele \n
camera de oaspe]i.
– Ce vom face \n noaptea asta? \ntreb` Donna.
– |n primul rând o s`-i sun`m pe p`rin]ii lui Kim,
zise Eric.
– P`rin]ii lui Kim? \ntreb` Mitch. De ce?
– Nu vrem s` se \ngrijoreze din cauza vremii sau
altceva, r`spunse Eric blând. E singurul lor copil [i [tii
ce p`rinte sever e domnul Okawa.
Kim se uit` spre Eric, parc` mu]umindu-i din
priviri. Alex nu \n]elegea. De ce ar fi fost p`rin]ii lui
Kim a[a de \ngrijora]i? Nimeni nu-[i suna p`rin]ii.
Poate c` domnul Okawa era mai nebun decât credea
ea. Auzise pove[ti despre cât de riguros era.
– Unde st`m? \ntreb` Mitch.
– Ar trebui s` mergem la San Miguel [i s` \ntindem
cortul, zise Eric. Trebuie s` ne ad`postim de ploaie.
Mitch râse.
– |]i mai aduci aminte ultima dat`? Am \nchiriat un
cort cu o gaur` mare \n el, exact deasupra capului tù.
142
To]i râdeau, dar Alex se sperie. Probabil c` nu va
\nchide un ochi toat` noaptea, speriat` de ploaie.
|ntotdeauna au speriat-o furtunile mari, mai ales
noaptea. |i fusese fric` de tunete [i fulgere, de când
era copil.
– Ce-ar fi s` \nchiriem o camer` la motel? suger` ea
destul de ezitant.
Lini[tea se l`s`. Alex \[i mu[c` limba. Ar fi trebuit s`
fie mai decis`. To]i vor râde de ea [i Mitch se va sim]i
prost.
– Da, chiar, spuse Donna deodat`. Nu-mi place
ideea s` dorm ud`. {i a[ vrea s` dorm [i eu ca lumea,
c` sunt obosit` dup` ziua aceasta.
– Nu e o idee rea, o aprob` [i Bonnie. Nici n-o s`
fie prea scump dac` ne \nghesuim pu]in.
Alex r`sufl` u[urat`. Poate c` nu se f`cuse de râs,
pân` la urm`.
– Uite o benzin`rie, zise Mitch. S` ne oprim s`
lu`m benzin` [i s` \ntreb`m cum este vremea.
– {i de motel, adùg` Donna. Hai, Kim, tu vorbe[ti
cel mai bine spaniola. O s` fii traduc`torul nostru.
Oprir` ma[ina la benzin`rie [i un b`trânel veni s`-i
\ntâmpine. Mitch l`s` geamul jos [i zâmbi.
143
– Buenas noches.
– Buenas noches, zise [i omul. A sus ordenes.
– Ce a zis? \ntreb` Bonnie. Nu [tia pic de spaniol`,
f`cuse doar francez` \n [coal`.
– A spus „Bun` seara, sunt la dispozi]ia
dumneavoastr`“, r`spunse Kim. {i apoi vorbi cu el \n
spaniol`, \ntrebând despre benzin` [i vreme.
Alex recunoscu cuvinte ca furtun`, mâine [i soare,
dar omul vorbea prea repede ca s` \n]eleag` mai
multe. Nu i-au pl`cut limbile strìne [i se chinuise cu
limba spaniol` la [coal`.
Kim se \ntoarse spre grup.
– Spune c` va fi furtun` \n seara asta. Mâine va
fi soare, cel pu]in a[a spun buletinele meteoro-
logice.
– |ntreab` de un motel, insist` Donna. Kim ie[i din
nou pe geam.
– Hay un motel cerca de aqui? \ntreb` ea
chinuindu-se s` pronun]e corect.
– Si, senorita, r`spunse omul, zâmbind. Un
kilometru… muy barato. {i ar`t` spre sud.
– Este unul la mai pu]in de o mil` pe drumul
acesta, traduse Kim. Spune c` e foarte ieftin.
144
– Perfect, murmur` Donna. Probabil c` e o ruin`.
– Zise regina, replic` Eric [i toat` lumea \ncepu s`
râd`. Alex se bucur` c` nu f`cuse ea acest comentariu,
de[i se gândise la acela[i lucru.
– Tot ce vreau e un du[ [i un pat decent, zise
Bonnie oftând.
– Chiar [i semidecent, adùg` Chris.
Toat` lumea se \nveselise pân` au ajuns la motel.
Kim [i Eric su duser` la recep]ie. De departe, totul i se
p`rea \n regul` lui Alex, modest, dar \ngrijit. |n câteva
minute, Kim [i Eric venir` \napoi [i-i spuser` lui Mitch
s` parcheze ma[ina.
Propriet`reasa \i conduse spre dou` camere una
lâng` cealalt`. Prima camer` avea dou` paturi duble.
Alex se gândea c` nu ar`ta nici ca motelul din
Newport, dar m`car era curat.
– Noi putem s` dormim toate aici, zise Kim
referindu-se la Donna, Bonnie, Alex [i ea. {i bìe]ii or
s` doarm` \n camera de lâng` noi.
Se uitar` [i \n a doua camer`, care avea doar dou`
paturi de o persoan`. Femeia \i spuse ceva \n spaniol`
lui Kim \n timp ce ei se uitau prin camer`.
– A spus c` va mai aduce un pat pe care s`-l \ntind`,
explic` ea.
145
– Minunat, zise Mitch.
– {i ne va costa doar [ase dolari de persoan`
adùg` Kim.
– {i mai bine, zise Chris. Abia a[tept s` fac un du[.
– {i s` lu`m cina… sunt lihnit, spuse Mitch.
– Tu e[ti mereu \nfometat, \i r`spunse Eric. |ntinse
mâna. Bine, ascult`. Hai s` pl`tim camerele. Apoi, eu
[i Kim o s` sun`m acas` la ea.
– Nu putem s` a[tept`m pân` dup` ce mânc`m?
\ntreb` Kim.
– Nu, r`spunse Eric foarte decis. Acum.
Kim zâmbi.
– Bine.
Dup` ce au strâns banii [i [i-au luat \n primire
camerele, Kim [i Eric se urcar` \n ma[in` s` g`seasc`
un telefon. Femeia le spusese c` vor g`si unul pu]in
mai departe pe drum, lâng` un restaurant. Donna,
Bonnie [i Alex \[i duser` lucrurile \n camer` [i \n acest
timp Chris [i Mitch desf`cur` pl`cile [i le luar` \n
camer` pentru a fi \n siguran]`.
Donna \[i arunc` sacul de dormit pe pat [i apoi se
\ntoarse spre Alex, cu mâinile \n [olduri. Alex deveni
nelini[tit`.
146
– Alex, zise Donna \ncepând s` zâmbeasc`, aceasta
a fost cea mai bun` idee pe care a avut-o cineva toat`
ziua. Nu vroiam s` petrec toat` noaptea \n cort, gata s`
fie luat de vânt.
Bonnie râse.
– Sunt de aceea[i p`rere. Nu sunt a[a de
\nnebunit` s` dorm \n cort [i abia a[teptam s` dau
sarea jos de pe mine [i s` dorm ca lumea.
Alex zâmbi fericit`.
– Sunt foarte bucuroas` c` sunt \nùntru. De data
aceasta avusese o idee bun`.
***
Eric o ]inea pe Kim de mân` \n ma[in`, când se

\ndreptau spre telefon. Ea credea c` devine mai fru-
mos, minut de minut. Acum era chiar fericit` c`
r`m`sese pe piatra aceea. Nici nu se putea gândi la o
salvare mai incitant`. Neavând frate, o invidiase pe
Donna pentru c` avea parte de protec]ia lui Eric.
Acum avea grij` [i de ea, [i era a[a de minunat senti-
mentul. Eric o f`cea s` se simt` mai \n siguran]` decât
o f`cea George. Era mult mai responsabil [i nu era
genul care s-o critice. De parc` ar fi [tiut ce simte.
147
Eric l`s` ma[ina \n parcarea unui restaurant. |n fa]a
localului era o cabin` telefonic`. Eric ie[i repede din
ma[in`, dar Kim nu era a[a de \ncântat`.
– Ce le voi spune, Eric?
– Adev`rul, zise simplu Eric. Spune-le c` ai plecat
de acas` fiindc` te-ai sup`rat c` tat`l tù vrea s` te
mute de la [coal`, departe de prietenii tì. Apoi o
s`rut` tandru pe buze.
– Spune-i tat`lui tù ce sim]i… cât de mult po]i
s`-i spui la telefon. Spune-le c` totul e bine. |ncearc`
s` nu-i \ngrijorezi mai mult.
Kim d`du din cap.
– Bine. Dar stai lâng` mine, Eric, te rog!
– Aici sunt. Eric se a[ez` lâng` telefon, \n timp ce
Kim form` num`rul.
– {i spune-le despre note. Sunt bune, nu?
Kim zâmbi.
– Bine\n]eles.
Dur` ceva timp din cauza conexiunii
interna]ionale, dar spaniola lui Kim era destul de bun`
[i totul decurse cum trebuie. Tat`l ei r`spunse.
– Ave]i un apel cu tax` invers` de la Kim Okawa. |n
vocea operatorului se putea observa accentul latin.
148
giannijollys
– Da, da, accept.

– Bun`, tat`, zise Kim \ncet.
– Kim, unde e[ti? Suntem \nnebuni]i. Unde e[ti?
repet` el.
– Sunt \n Baja.
– |n Baja? Unde? \ntreb` el. Venim s` te lu`m
imediat.
– Nu, tat`, nu veni dup` mine. Sunt cu prietenii
mei. Kim se sim]ea mai curajoas`. M` aduc ei mâine.
– Grupul acela de surferi?! url` domnul Okawa. Am
sunat acas` la ei, dar nu [tiau nimic. Ei te-au f`cut s`
mergi, nu?
– Nu, tat`. A fost ideea mea. Sim]eam nevoia s`
scap de tine [i de amenin]`rile tale.
– E[ti \n regul`, Kim? se auzi [i mama ei vorbind de
la un alt telefon.
– Da, mam`. Sunt bine. Dar n-a[ fi sunat acas` dac`
Eric Thurman n-ar fi insistat. Nici unul dintre ei n-a
[tiut c` am plecat f`r` s` v` spun.
– Dar, de ce, Kim… de ce? Vocea tat`lui era mai
slab`.
– Pentru c` n-am mai rezistat la regulile impuse de
tine. Kim \ncepu s` plâng`. Sim]eam c` \nnebunesc
acas`. M-ai b`tut \n continuu la cap cu notele. Cea mai
149
bun` facultate, cea mai bun` [coal` de drept, niciodat`
nu m-ai \ntrebat [i pe mine ce vreau s` fac \n via]`…
La cap`tul cel`lalt al telefonului se l`s` o lini[te
deplin`. Kim respir` adânc. Eric zâmbea ca s-o \ncurajeze.
– Când m-ai amenin]at c` m` mu]i la alt` [coal`,
n-am mai rezistat. A trebuit s` fiu departe de voi.
– Kim, zise tat`l ei, cu o voce parc` gata s` plâng`.
Nu [tiu ce s` spun…
– Ne pare rù, Kim. La auzul vocii mamei ei, Kim
\ncepu din nou s` plâng`.
– {tiu, mam`. Dar tata e foarte dur cu mine. Dar
nici unul dintre voi nu m-a]i \ntrebat ce am f`cut la
[coal`. Era]i a[a de siguri c` nu m` descurc, dar am
luat numai 10 semestrul acesta. E pentru prima dat`!
{i nu pot fi un elev slab dac` am progresat. {i nici
Balboa nu poate fi un liceu slab.
– Când ajungi acas`? \ntreb` tat`l ei. Pentru prima
dat` vocea tat`lui ei era blând`, aproape
imploratoare.
– Mâine sear`, zise Kim, dar nu m` voi muta de la
liceul Balboa, tat`. Nu pot. Sunt atât de fericit` \n
Newport. E casa mea.
– Cred c` \ncep s` \n]eleg… zise tat`l ei, ezitant.
Vino \n siguran]` acas`, Kim. Rezolv`m noi lucrurile.
150
– Bine, zise Kim fericit`. |mi pare rù c` v-am
\ngrijorat, dar [i eu am fost \ngrijorat`. Deci \n]elege]i?
– Da, \n]elegem. Kim r`mase surprins` de fermi-
tatea tonului mamei ei. Nu vreau s` pleci de acas`.
– Atunci, la revedere, mam`, tat`.
Când Kim \nchise, Eric o s`rut` prelung. Când ea
deschise ochii, el zâmbea.
– Am rezolvat, Eric! Am rezolvat! Nu m` vor trimite
la alt` [coal`.
– Vezi? }i-am spus c` n-ai dreptate. {i amândoi
\ncepur` s` râd`. Atunci, Eric o lu` \n bra]e [i o ]inu
a[a mult timp.
– Apropo ai fost minunat`, \i [opti el. Sunt foarte
mândru de tine.
– F`r` tine, n-a[ fi f`cut nimic. Kim sim]ea fericirea
care radia \n ochii lui. Mul]umesc.
– Cu pl`cere, zise el [i apoi o s`rut` din nou. Kim
se ag`]` de el. Ar fi vrut s` r`mân` \n acel loc izolat din
Baja pe vecie, al`turi de Eric.
Când \n sfâr[it se dep`rtar`, Eric \[i frec` nasul cu
mâna.
– Cred c` ar trebui s` s`rb`torim \n seara aceasta,
nu crezi?
– Si, senor, zise ea fericit`.
151
Capitolul 12
La motel, toat` lumea se preg`tise pentru mas`. Donna

[i Bonnie deja f`cuser` du[ [i Alex se machia \n baie.
– Ies \ntr-un minut, Kim, zise ea.
– Cum a mers? o \ntreb` Bonnie pe Kim.
Kim zâmbi fericit`.
– Minunat! Cel pu]in am putut s`-l \nfrunt pe tata.
I-am spus c` nu voi pleca din Newport. Nu [tiu ce o s`
se \ntâmple când voi ajunge acas`, dar oricum vorbea
altfel… [i [tiu c` mama nu m` va l`sa s` plec.
– Pì, e grozav! exclam` Bonnie. {tiam c` o s`-]i
rezolvi problemele.
– {i-i datorez totul lui Eric, continu` Kim.
– Ia stai a[a, zise Donna. {i eu [i Bonnie?
Kim se uit` de la una la alta. Ochii i se mic[orar`
când ea \n]elese ce vroiau s` spun`.
152
– A fost ideea voastr`? Eu [i Eric?
– |ntr-un fel… zise Donna \ncet.
– Am crezut c` ave]i multe lucruri \n comun,
izbucni Bonnie. Vroiam doar s` afla]i voi singuri.
– De fapt, Eric a vrut, zise Donna repede observând
fa]a sup`rat` a lui Kim. Noi oricum am vrut s` vii cu
noi. Dar Eric s-a nelini[tit când ai disp`rut. Nu-i a[a,
Bonnie?
– Da, dac` n-ar fi fost Eric, probabil c` \nc` ai mai
fi pe piatra aceea. Bonnie \ncerc` s` râd` de Kim, dar
aceasta nu p`rea amuzat`.
– Da, Kim, interveni Alex. Eu eram sigur` c` te vei
\ntoarce când \]i va fi foame, dar Eric n-a vrut s`
a[tepte. A s`rit imediat.
Bonnie \i arunc` lui Alex o privire recunosc`toare.
– Nu fi sup`rat`. Doar \ncercam s` te facem s`-l ui]i
pe George. Donna [i cu mine [tiam c` v` potrivi]i.
Zâmbi. Am avut dreptate, nu?
Kim zâmbi, mai mult din obliga]ie.
– Da, dar m` simt stupid acum.
– De ce? \ntreb` Bonnie. E atât de perfect.
– V` potrivi]i de minune! repet` Donna. {i [tii cât
de critic` sunt la adresa prietenelor fratelui meu.
– Cum a fost acolo pe piatr`? \ntreb` Bonnie
\ncercând s` schimbe subiectul.
153
– A fost \nspìmânt`tor, r`spunse Kim, expresia
fe]ei sale devenind serioas`. Am fost atât de fericit`
s`-l v`d pe Eric…
Cineva b`tu la u[`.
– Hai, lene[elor, mi[ca]i-v` mai repede. Ne este
foame! Era Mitch.
– Ups! Mai bine \ntru la du[. Kim se \ndrept` spre
baie. Se \ntoarse [i se uit` la Bonnie [i Donna.
{mechere a]i fost, zise ea, dar ochii \i str`luceau.
Când termin` Kim, to]i se \nghesuir` \n ma[in` [i
se duser` s` m`nânce. Bonnie observ` cât de atent era
Eric cu Kim. Mâna lui a fost tot timpul pe mijlocul sau
um`rul ei.
– C`tre Ensenada Ritz, zise Eric vesel când to]i
urcar` \n ma[in`.
Restaurantul era foarte dr`gu] [i confortabil, iar
mâncarea mexican` delicioas`. Ploaia se auzea \n
geam, amestecându-se cu muzica salsa care suna \n
difuzoare. Dup` ce au terminat, obosi]i dar veseli, se
\ntoarser` la motel.
– Ce zi minunat`! exclam` Donna bucuroas` când se
a[ez` \n pat lâng` Kim. Sunt obosit`, dar atât de fericit`.
– {i, eu, o aprob` Kim, mai ales fericit`.
– {i eu m-am sim]it minunat, zise [i Alex \ncet,
tr`gându-[i plapuma pe ea.
154
Bonnie zâmbi, dar nu spuse nimic. Se lini[tir`
repede, iar Bonnie se gândi la acest weekend. Era
foarte bucuroas` pentru Eric [i Kim [i se p`rea c` tat`l
lui Kim se r`zgândise \n privin]a trimiterii ei la o alt`
[coal`. Bonnie se sim]i ciudat c` era \n Baja, ca [i cum
ar fi fost acolo cu un motiv anume. Ea credea c` este
vorba despre Kim, c` a trebuit s` o ajute a[a cum [i
Kim o ajutase pe ea când murise Johnny.
Bonnie ascult` cum celelalte fete adormir` [i \n
camer` nu se auzea decât respira]ia lor. Era obosit`,
totu[i se sim]ea bine gândindu-se c` exist` [i alt motiv
pentru care se afla \n acea ]ar` strìn`, dar nu-[i d`dea
seama care ar fi acest motiv. Poate acesta era \nceputul
unei rela]ii foarte frumoase cu Chris. Poate…
***
Ochii lui Bonnie se deschiser`. Visase c` era \n vâr-

ful dealului Spyglass cu Johnny [i acesta \i [optea ceva
la ureche.
|i lu` un minut s`-[i revin`, apoi se uit` la Alex care
dormea lâng` ea. Poate c` respira]ia lui Alex a f`cut-o
s` cread` c` aude vocea lui Johnny.
Se \ntinse, c`sc`, se sim]ea foarte odihnit`. Ceasul
de pe noptiera de lâng` ea ar`ta ora opt [i jum`tate.
Fuseser` destul de obositi de au dormit a[a de târziu.
155
Se d`du u[or jos din pat [i merse tiptil pân` la geam.
Draperiile \nchise nu l`sau soarele s` intre \n camer`,
[i când le d`du la o parte a fost surprins` s` vad` cerul
senin. Furtuna trecuse. Se \ntoarse [i o v`zu pe Donna
ridicându-se din pat.
– Ei, cum e?
– Cred c` ast`zi o s`-]i \ndepline[ti baremul, zise
Bonnie [i Donna ]ip` de le trezi pe Kim [i Alex.
– Scuze, fetelor. Nu m-am putut controla. Soarele
e din nou pe cer. Donna s`ri \n sus [i se \ndrept` spre
mald`rul ei de haine.
– Hai, lene[elor… s` mergem.
Kim mormì ceva [i Alex \[i puse perna \n cap.
– Pute]i dormi [i pe plaj`.
Nu trecu mult [i erau afar`, delectându-se \n
soarele mexican. Chris [i Mitch ie[ir` din camera lor.
– Vine [i Eric, zise Mitch. Spune c` este obosit din
cauza opera]iunilor de salvare de ieri.
Donna râse.
– Eric ur`[te s` se scoale diminea]a. Nu-l po]i acuza.
Au g`sit un alt restaurant \n apropiere unde au luat
micul dejun [i au mai cump`rat ceva mâncare pentru
prânz. Bonnie se a[ez` la mas`, Chris se uit` la meniu.
– Hai m`car s` sim]im c` suntem \n Mexic.
Comand` huevos rancheros. Tonul vocii lui era
autoritar [i Bonnie se \ncrunt`.
156
– O s`-]i plac`, adùg` [i Donna.
– Serios, zise Alex. Sunt delicioase.
Bonnie accept`, dar când \i veni comanda a fost
uimit` de cât sos era peste cele dou` ou` [i peste
buc`]ile de tortillas.
– Pare condimentat, murmur` ea, dar to]i erau
prea ocupa]i s` m`nânce ca s`-i dea aten]ie. A fost
surprins` s` vad` c` sosul nu era foarte condimentat [i
extrem de aromat. Termin` tot ce avea \n farfurie [i un
pahar de suc de portocale.
– Acum e[ti cu adev`rat un californian, zise Eric,
uitându-se la farfuria lui Bonnie. S` m`nânci [i s`-]i
plac` era ultimul prag de trecut.
Bonnie zâmbi. Se sim]ea foarte bine. Chiar nu cre-
dea c` se va sim]i a[a de bine \n aceast` excursie. Poate
c` via]a ei revenea la normal. Poate c` aceasta va fi o
cotitur` \n via]a ei, aceast` excursie. Sau poate doar se
sim]ea bine \n vacan]`.
Pe drumul spre K-38, Eric suger` s` opreasc` [i s`
vad` locul de unde o salvase pe Kim.
– E un golfule] frumos, zise el. {i apa e destul de agitat`.
Parcar` ma[ina pe drum [i merser` pe faleza de
deasupra plajei. Dar când s-au uitat \n jos, au v`zut un
golf lini[tit cu câteva pietre care duceau spre o piatr`
mai mare, dar nu foarte departe de mal. Pe Donna [i
pe Mitch \i apuc` râsul.
157
– Mare salvare! Mitch \l ciupi pe Eric de mân`.
Acum, parc` te [i v`d.
Lui Eric \i c`zu fa]a, iar Bonnie [i Alex au \nceput s`
râd`. Kim se uita la ei,\n defensiv`.
– Apa crescuse mult [i era agitat`, protest` ea.
N-am putut ajunge singur` la mal.
– Nu exist` erou mai mare decât fratele meu.
Donna vorbise adoptând o expresie serioas`.
Eric \ncepu s` zâmbeasc`. O lu` pe Kim de mân` [i-i
[opti ceva la ureche, conducând-o spre ma[in`.
– Poate c` \ntr-adev`r ieri a fost mai agitat` apa,
zise Chris cu tact.
– Da, zise Mitch, f`câdu-i cu ochiul lui Alex.
Probabil.
Ma[ina se apropia de locul dorit. Bonnie se uita pe
geam. Acum câteva luni locuia \n Chicago [i naviga pe
Lacul Michigan. Nu v`zuse un surfer \n carne [i oase
niciodat`. Acum mergea spre unul dintre cele mai tari
locuri pentru surf, de pe coasta mexican`.
– Hei, Vance e aici!
Donna le ar`t` o camionet` parcat` pe falez`.
Bonnie v`zu cum maxilarul lui Eric se \ncle[t`. Lui
chiar nu-i pl`cea Vance, sau nu credea c` e potrivit
pentru sora sa. Bonnie \l \n]elegea [i pe el, dar [i pe
Donna. |n Vance nu se putea avea \ncredere [i din
158
cauza acestui lucru suferise foarte mult Donna, dar
Bonnie [tia ce simte Donna pentru Vance. Pentru ea,
era foarte incitant.
Eric parc` lâng` ma[ina lui Vance [i to]i se
\ngr`m`dir` afar`. Surferii \[i luar` pl`cile, iar Bonnie
lu` ce cump`raser` de mâncare. Chris o lu` de mân`
[i pornir` spre plaj`. Donna nu mai a[tept` [i fugi
\naintea tuturor.
– Mai este cineva cu Vance, zise Mitch.
Bonnie v`zu doi oameni \n ap`. |l recunoscu ime-
diat pe Vance. Cel`lalt surfer abia prinsese un val [i
acum se apropia spre mal. Parc` sem`na cu cineva.
Lui Bonnie \i c`zu fa]a. Mitch fluier`.
– Ce naiba…? zise Eric.
Bonnie era paralizat`, nu-i venea s` cread`. Arunc`
lucrurile, l`s` mâna lui Chris [i fugi spre plaj`.
– Johnny! ]ip` ea. Johnny, trìe[ti!
Sfâr[it
giannijollys
159

Lee Daniels Reciful-Ascuns

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Lee Daniels Reciful-Ascuns

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

giannijollys

– Kim, \ncearc` s` vorbe[ti mai pu]in la telefon,

– |]i st` foarte bine \mbr`cat` a[a, Alex. Trebuie

– Venim destul de devreme, Kim, spuse domnul

– Donna, e pentru tine, ]ip` d-na Thurman pe

– Hei, Bonnie pot s` m` uit la fardurile tale?

Duminic`, Kim evit` orice contact cu tat`l ei. |i era

Vineri diminea]`, Donna se decise s` plece mai

Donna se plimb` prin campus \n c`utarea lui

Kim avea de gând s` m`nânce la galerie pentru a

Dup` [coal`, Kim se gr`bi s` ajung` acas` [i-i spuse

Toat` dup`-amiaza, Donna a stat cu ochii pe ceas \n

Ner`bd`toare, Bonnie se uit` la ceas. Donna

Stând \n [ifonierul ei, care ocupa o camer`

Bonnie se uit` la ceas.

Eric mergea pe autostrada 101, ar`tându-le lui

Alex \[i \ntinse prosopul de plaj`.

Kim st`tea pe plaj`, vr`jit` de valuri. Soarele era

Donna se a[ez` \n genunchi [i \ncepu s` \noate cu

Vag, Kim auzea sunetul ritmic al apei. Devenea din

– Uite-i! ]ip` Donna din ma[ina condus` \ncet de

Eric o ]inea pe Kim de mân` \n ma[in`, când se

– Da, da, accept.

La motel, toat` lumea se preg`tise pentru mas`. Donna

Ochii lui Bonnie se deschiser`. Visase c` era \n vâr-

S-ar putea să vă placă și