Lostria Nicieri diavolul cu toat puia i nagodele lui nu se ascunde mai bine ca n ape.

Dracul de balt, se tie, este nelipsit dintre oameni i cel mai amgitor. Ia feluritechipuri: de la luminia care plpie n beznele nopii i trage pe cltorul rtcit laadnc, pn la fata uie care se scald n vultori i nu-i dect o tim viclean,curs pus flcilor netiutori ca s-i nece. Pe Bistria, Necuratul rnduise de multvreme o nagod cu nfiarea de lostri. De sus de la izvoare i pn dincolo dePiatra, petele naibei se arta cnd la bulboane, cnd la uvoaie, cu cap buclat desomn, trup ui de alu i piele pestriat auriu, cu bobie roii-ruginii, ca apstrvului. Dup prubuiala vntorilor de pete, ar fi ca la doi coi de lung i arcntri cu tot dinadinsul dincolo de dousprezece ocale. Alteori ns, cnd vrea s nele cu tot dinadinsul pe cel pe care i-a pus ochii, crete de trei ori pe att i ischimb artarea. Iese i se ntinde, moale, la rni. De departe, ai zice c e odomni lungit la soare pe plaja de nisip argintiu. Lostria vrjit a ademenit multlume. Pecari iscusii. I-au ntins mrejele, dar au czut ei n mrejele fermectoare, cas se duc pentru totdeauna la fund. A tras n capcan copii netiutori, copilandrifurai de strlucirea ei, flci tulburai i dui n ispite de frumuseea-i fr mpotrivire. N-a fost an s nu-i ia, acolo, n genun, dajdia ei, unul sau doi ini scoidin mini. De la o vreme, oamenii au nceput s-i dea seama de primejdie i s sepzeasc. Cnd zreau lostria fulgernd ca o sabie care taie apele n sus i n jos, ntorceau capul i fugeau. Cei de pe plut, cnd o vedeau lund ivoaiele n lung icltorind alturi de ei, nu tiau cum s crmuiasc i s se abat din caleanzdrvanei. Era prdalnic! Hulpav de pete, pe care-l nghiea cu nemiluita. Darmai ales nestul de carne de om, crei ajunsese s-i duc dorul i flmnd, sefcea din ce n ce mai ndrznea, mai frumoas, mai ademenitoare. Dar i lumeadin ce n ce mai nvegheat. Cci acum lostria era vestit. O cunoteau toi i sefereau. Dintre rndurile de copilandri care crescuser flci, alergnd cu undiele peurmele lostriei, unii pieriser necai, cei mai muli, temtori, se lsaser. NumaiAliman, singur, i rmsese credincios. Mereu i ntindea crlige cu tot soiul de nadegustoase, mai ales pstrvi vii, i nu pierduse ndejdea c o dat i-odat o s-icaz n mini. El nu credea n basme bune pentru copii. Rdea cnd i se povesteade time schimbate n lostrie, ori de naiba prefcut n pete. i flcul prigoneaneobosit fiara apelor. Care parc fugea de el. Dac are ea vrjile ei, apoi le am i eupe ale mele, glumea pornind iar la vnat. Zvrlind de atia ani undia i aezndcrlige, i se artase i lui de cteva ori vestita lostri, nlucind prin bulboane,mldie i ntru totul minunat, ca un pete din poveste. Dar totui pete adevrat.Acum, cnd a ajuns flcu voinic i a deprins toate vicleugurile slbticiunilor, aizbutit s-o prind odat n undi. Numai o clip! Cnd, cu inima btnd nebunete,se arcui s-o trag afar, lostria scp i se duse cu nad cu tot. Prin cte trecusedesprinsese i ea uneltele oamenilor i nvase s scape de ele. Aa se mngiaAliman, istorisind pania. Asta era pe la nceputul primverii. Pe la mijlocul verii aochit-o din nou i a ncolit-o ntr-un cot cu apa sczut numai pn la glezne.

Plecndu-se repede deasupra ei, a nhat-o n brae. Dar slbticiunea a zvcnit odat cu putere, l-a plesnit cu coada peste obraz i i-a scpat din mini ca o sgeatlictoare, cum i scpa duminica cte o zvrlug de fat la hor. Doar c n-a auzit-oi pe ea hohotind. Flcul a rmas mult vreme acolo buimac, cu gura cscat, i deatunci nu i-a mai ieit din carnea braelor o dezmierdare, ca un gust de departe allostriei. i simea mereu povara i forma n minile nedibace i n sufletul tulburat.Aliman era frumos i voinic. Nu tia de frica nimnui. Cu att mai puin de a celornevzute i netiute. Bistria pentru el nu mai avea taine i inea la adnc ca ovidr. S-a jurat s prind lostria vie i nu i-a mai ngduit zi-noapte hodin. Dedincolo de Toance, mai pn-n Siret i-napoi, el vmuia apele, prefira vrtejurile,cerceta sorburile, ca un nebun. Alerga, mnca, dormea, tria numai pe prunduri i n ap. Toi vedeau i i bteau capul c-l vrjise lostria blestemat i curnd are s-i fac de petrecanie. El nu mai

rdea ca altdat. Punea capul n piept ndrjit ipleca fr s mai asculte. De multe ori a fost gata s se nece. Dar niciodat dinpricina lostriei. Ci n alte mprejurri. Aa, odat, cnd a srit s scape nite plutaidin fierbtorile rului. Altdat, pentru o undi furat de ape. De cteva ori a ieitabia rsuflnd, strns de gt de braele unor copii czui n adnc. De curnd, vrnds scoat un cal apucat n volbura talazurilor, abia a ieit din uvoaie pe o plavieunde a stat leinat vreme ndelung. Nici nu tia cum i cine l trage cu via ngenunile fr fund. Dimpotriv, cnd i se arta lostria i mergea bine i avea spor.Atunci prindea cu uurin pete mult i apele i se supuneau asculttoare, purtndu-l lesnicioase ncotro dorea. Dar lostria se ivea din ce n ce mai rar. Pe urm, spresfritul verii, a pierit....Flcul, de atta zbucium i alergtur se topea. S-ar fi zisde ciud, dac nu de dor. Btea singur prundurile pustii bntuite de toamna ce selsa timpurie. Apele veneau nboi tot mai negre i mai umflate, potmolind reniilesenine unde ieeau vietile la lumin. Acum toate se ascunseser i amoreau nadnc. Pe urm, o iarn grea afar din cale tbr peste valea ferecat n gheuri izpezi. Trebuia s pui urechea pe easta groas de cremene verde a gheei, care, cao lespede de mormnt, sugruma Bistria, ca s auzi icicolo un glgit sur ideprtat, semn c rul triete. Aliman a tnjit, aproape a bolit tot timpul. Parcintrase n el somnul iernii. Numai la gndul lostriei mai nvia. Atunci lua toporul isprgea de-a lungul bulboanelor copci i rsufltori, ca s mai trimit puin vzduhpetilor, care altfel mor acolo dedesubt, nbuii. Uneori flcii i fetele izbuteaus-l ia cu sila pe la eztori i furcrii. edea ns posomort. Nu se dezmoreadect cnd ncepeau povetile cu lostria fermecat. Asculta lacom isprvile ei izmbea. Descosea ndelung pe toi crora se artase. Iscodea despre vrjile ivrjitorii cu puteri asupra apelor i petilor, i apoi rmnea cu minile aiurea. Pn, n sfrit, a dat Dumnezeu de-a venit i primvara. Bistria i-a sfrmat ctuele iapele au nboit furioase spre vechea lor slobozenie. Valea s-a umplut cu urlet, cuvuiete i bubuituri ca de cumplit btlie. n fiecare zi treceau vrtejuri duse denahlapi, buteni rzlei, sfrmturi de plute, vite vii ori necate. Oamenii seainteau crduri s scape din valuri i s trag la cte puteau ajunge cu cngile.ncetul cu ncetul, s-au potolit mniile i apele s-au aezat n matc. Pstrvii ageriau nceput s se ieasc, urmrii de lostrie flmnde, fulgernd dup ei. Numai lostria cea mare nu se arta. O izbise vreun sloi sau vreun butean repezit peneateptate de valuri? O trse nprasnica viitur pe alte meleaguri? Se strmutase n genuni mai avute n pete? Aliman a cutat-o ngrijorat mult vreme. Pe la Patiiat-o c s-a ivit. Mai mndr, mai viclean, unduind trupul cu ispite femeieti n el.Inima lui Aliman a nceput iar s bat ager. Roeaa i-a venit n obraji. i brbia, ndrzneala lui de altdat s-au dovedit n tot soiul de isprvi de necrezut, biruindfr greutate puterile Bistriei furioase. Mereu i din toate ncercrile ieea cuizbnd i se ntorcea nevtmat...Pescuitul lui era un nentrerupt noroc. Pleca ntr-o doar s prinz cu mna pe sub pietre civa pstrvi pentru o gustare i se ntorcea ndat cu dsaga doldora. Numai de lostria rvnit, care acum l juca i l nfrunta pe fa, nu se mai putea atinge, i i simea mereu dulcea ei greutate nbraele-i pline de amintirea ei. Povuit de nite cojani urcai cu carele de lemne, a mpletit din nuiele un fel de cotee, ca nite cuti, pe care le-a ascuns ici-colo napele limanurilor, unde tia c trage slbticiunea, dup ce le-a umplut cu pstrvivii... Lsa numai o porti ca o plnie pe unde s ptrund lostria, dar pe unde snu mai poat iei. La altele iscodise cte o clap, care s se deschid numai pedinafar i s se nchid ndat ce vnatul a ptruns nuntru. Toate, zadarnice.Muntenii rdeau de coliviile lui n care vrea s prinz apele. Capcane pentru petiiproti de balt. Att numai c dimineaa gsea momelile mncate i gratiile rupteca de o mn. Aliman s-a luat de gnduri i a nceput s se ncredineze c nu estelucru curat. i iar a pornit s tnjeasc. ntr-o zi s-a hotrt. A plecat n sus, la un satslbatic de pe Neagra. Auzise el c acolo e un vraci btrn, mare descnttor depeti; un fel de stpn al apelor. A urcat cale de o zi i a ajuns noaptea trziu. Animerit casa, a btut i s-a rugat de gzduire. Vrjitorul l-a primit i l-a oprit de armas chiar la el cteva zile. Ce i-o fi spus, ce l-a nvat, cum l-a descntat, nu setie. Aliman s-a ntors acas cu o lostri lucrat din lemn, aidoma de uie ifrumoas ca cea de pe Bistria. Vopsit la fel cu aur i argint i stropit cu picelegalbene ruginii. Era alctuit din

dou jumti care se mbucau una-nrt-alta, cuscoabe. n mijlocul gol al nchipuirii, dup ce a frecat-o peste tot cu lapi de lostrii buruieni de ap, a ascuns un alt petior mai mic, tiat dintr-un corn de cerb cas-i dea cumpneal n ap i s-o crmuiasc. Toate au fost vrjite, descntate iafierosite dup strvechi noime i ndreptare ale magiei pierdute i uitate de ceilali.i ntr-un miez de noapte cu luna n ptrar poleind trupul flcului, Aliman a intrat nmijlocul rului cu petele vrjit n mn, a spus ncet descntecul nvat pe de rost, n care se lepda de lumea lui Dumnezeu, i a dat drumul ppuii cu chip de lostri.Apele au primit-o i parc au sltat, purtnd-o supuse. Omul s-a dus, dup pova,i s-a culcat. Ca niciodat, a dormit adnc i linitit pn a doua zi la prnz, cnd l-au trezit oamenii. Plouase sus la munte i Bistria venise sodom din mal n mal,crnd sfrmturi de sate la vale, cu case, oameni i vite. Trebuia s sar i el, celmai cuteztor i mai priceput, s dea ajutor. Cnd a sosit Aliman nu se mai puteaface nimic. Trecuser toate ca nlucile, cu hituri jalnice acoperite de tumultulnahlapilor, i se pierduser departe. Numai o sfrmtur de plut se zrea n sus nvrtindu-se nuc n volbura apelor, care o repezeau la vale, aci o ineau iar n loci o ntorceau n ochiurile uriae cu miezuri de sorb. Pe ea o fptur omeneasc abia se mai inea cu amndou minile pe o rmi de crm. Aliman se pregtea sintre voinicete n valuri i s-o atepte la loc prielnic, cu cangea n mn, cnd plutase smulse din fierbtoare i veni ct ai clipi la mal, sub picioarele lui. Dintresfrmturi el scoase n brae o fat, singura vieuitoare care nu fusese smuls deapele hrpree. Era leinat. Flcul o ntinse pe iarb, o frec pe inim, i apscoul pieptului, aa cum se d ajutor necailor. Fata i veni numaidect n fire. Nu nghiise deloc ap. A zmbit izbvitorului ei, s-a uitat speriat la lumea adunat i acerut mncare. Oamenii vedeau cu uimire cum se zbicesc repede straiele pe ea, iia,fota, opincile, ca i cnd nar fi fost ud niciodat. Au mai bgat de seam c areprul despletit pe umeri ca nite uvoaie plvie resfirate pe o stan alb. Ochii, dechihlimbar verde-aurii cu strlici albatri, erau mari, rotunzi, dar reci ca de sticl. idinii, cnd i-a nfipt ntr-o coaj de pine ntins de Aliman, s-au descoperit albi, darascuii ca la fiare. Fata sta linitit. Dar Aliman n-a lsat-o mult acolo. A luat-ograbnic la el acas, unde a ascuns-o de ochi strini. i s-a ncins ntre ei o dragostecum nu se mai pomenise pe meleagurile acelea. Parc fuseser fcui i adunai nadins unul pe potriva celuilalt. Era frumoas, cu chipul poate cam buclat, uie, cutrupul lung, mldios i despictura coapselor sus ca la buni nottori. Flcul uitasedintr-o dat de lostri i de vrji. inea fata n brae, i dulcea ei povar mplineatot ce rvnise i jinduise nebunete pn atunci. Ziua stteau nchii n cas oriumblau alintai prin pduri. Noaptea ieeau la Bistri, inndu-se dup gt. Sescldau cu nesa, goi amndoi, pn i prindea zorii. Apele se fceau pe rnd de aur,de argint i apoi albastre, nvluindu-i tinuitoare. Cnd unda ajungea ca omazul, eiieeau i se mbrcau. Vnau pstrvi i i mncau acolo, fripi la foc de brad, cum iplcea fetei. Au trecut cteva sptmni. Satul bzia de zvonuri ca un roi ntrtat.Precum c fata ar suge sngele flcului ca o strigoaic. Dar Aliman era maisntos, mai voinic, mai frumos i mai bun cum nu fusese niciodat, i nu le psade nimic. Lostria, dup spusele lumii, se ivise iar. Acum nu se mai ascundea.Plutea n vzul tuturor de-a lungul apei...Numai flcul nu se sinchisea dac e ceadin lemn sau cea adevrat. Ieise din minte trecutul ntreg i vremea treceaameitoare, ca o Bistri umflat de fericiri...De la un timp, dezmeticit puin, flcul, ca s-i statorniceasc norocul, a nceput sse gndeasc la rnduielile trebuitoare, nunt, cununie, i i-a spsu fetei. Ea ahohotit nebunete, lundu-l de gt. Ea tia de ibovnic i de dragoste, nu-i ardea nicide pop, nici de biseric. Nu pentru asta venise ea pe lume. Era slbatec. Cu multeascunziuri i taine, i totui, nu tia nici cum o cheam, i dase de la el numeleIleana. Dar toate trebuie s aib un isprvit. Pe la mijlocul verii s-au trezit buznapeste ei cu o femeie voinic, iute i sturlubatic, aijderi apelor dup ploaie.Desprindu-i cu asprime, ea prinse fata de bra, ocrnd-o mnioas. Era mamaIlenei, care dup multe cercetri i aflase culcuul. Venea de sus, de departe, de laizvoarele Bistriei aurii, unde spunea c-i are rosturile. Cunosc toi ocina veche aBistricencei... i, smucind fata, o cert ort cum putuse ea s-i uite de prini,s se lapede de surori, s-i prseasc avuiile ca s se lipeasc fr ruine desrcia i neamul prost al oamenilor de aici. Fata

se mpotrivi zadarnic. Maic-sa iopti n ureche nite vorbe care parc o adormir. Aliman, dat la o parte cu mna,

sta prostit, gol de puteri ca o arm descrcat i pn s-i vin n fire, femeia cuprada era departe. Pn trziu, toamna, Aliman a btut izvoarele tuturor Bistrielor,fr folos. Nimeni nu cunotea, nici mcar nauzise de Bistriceanca ori fata ei i nicide slaurile lor. Numai un moneag trecut de suta de ani i mai amintea de ele.Era copil cnd satul le alungase cu pietre i le dase foc casei pentru multeblestemii i ruti ce svreau cu ajutorul Satanei. A cutat apoi pe vraciul care-l descntase. Nu l-a mai gsit nici pe sta. Plecase dincolo, peste munte, la niteneamuri. Flcul s-a ntors i s-a nchis n el i n cas. Ajunsese nevolnic i moale cao crp. Fceau toi din el ce vreau. Nu se mai mpotrivea la nimic. Curnd l-a ochito fat mai ndrznea i l-a mbrobodit uor, i se logodiser, ca s-l lege de-abinelea. Aliman se lsa, plecat de pe lumea asta. Nu mai intra n pdure dup vnat,nu mai cobora la apele Bistriei. Uitase parc de lostri, de undie, de cprioare. Se nsura numai fiindc nu mai avea voin s se mpotriveasc nici unei biete fete,care n ochii lui era mai puin dect o gnganie, i orice i era totuna. Nunta sahotrt n gura postului, la Filipi. Noaptea plouase potop la munte i negurealastruia nc. Dar la vale era cald i senin ca vara. n curile nunului, mesele ntinsevuiau de rsete i de voie bun. Mirii veniser de la biseric i se aezaser ntre ceidoi nuni. Fata, vesel i mndr. Aliman, tulburat visase n ajun c se nsurase culostria i-l cununa btrnul vrjitor. Ea sta dreapt lng el, nlat pe coada cadou pulpe gata s se despice, i-i rezema capul buclat de al lui.Rachiul curgea grl. Secrica alerga din mn n mn cu ulcica. Toi, bucuroi, nchinau lui Aliman, care ciocnea cu oricine, fr potrivire, i da de duc. Pe la jumtatea praznicului sosi n goan un biea, cu vestea c lostria vrjit s-aartat iari. E aici aproape, ieit la liman sub coasta iadului, unde sta lungit lasoare, ca o domni. Parc doarme. Numai bate uor din coad, ca i cum s-ar aprade musculie. E mai mare i mai frumoas ca pn acum. Aliman, buimac debutur, cum auzi de lostri, s-a deteptat ca dintr-un somn adnc i a srit smintitdintre oaspei, strignd: Azi nu mai scap! O mnnc de nunta mea! i a alergatnebun spre ru. S-auzea din ce n ce hreamt mare, cu larm asurzitoare i mugetcumplit. Valea iar detuna nspimntat, ca n toiul unei btlii. Apele veneau cunahlapi sltai ca bivolii, unii peste alii, i lumea privea ngrozit. Numai Aliman nuvedea, n-auzea. Alerga mereu naintea nboiului, cu o ceat de nuntai speriaidup el. i iar simea deteptat n carnea braelor dulceaa unei poveri neuitate.Cnd sosi n locul de care povestise biatul, lostria era acolo. Ea se-ntoarsedeodat nlucitoare, cu capul int la Aliman. Sttu aa o clip plin. Apoi porni,fulgernd apele, spre el. Omul ncremeni. Dar, numaidect, cu chipul luminat de obucurie nefireasc, chiui, strignd ct s nbue huietul: Iat, vin!... i, smucindu-se din minile a trei oameni, sri n mijlocul Bistriei, cu braele ntinse spre lostri.Viitura, tunnd vijelioas, l ajunse. Nahlapii trecur cu buteni, acoperiuri de casei puni peste capul lui. El a mai ieit o dat. inea lostria i, ameit de izbituraapelor se cznea s-o apere, adpostind-o ca pe un copil cu braele. Apoi s-acufundat n valurile care, bolborosind mnioase, s-au pecetluit deasupra lui pentrutotdeauna.Dar povestea lui Aliman a rmas vie i mereu mldioas. Crete i se mpodobete

an de an cu noi aduse i alte scornituri dup nchipuirile oamenilor, jinduii de ntmplri dincolo de fire.Ea colind n sus i-n jos malurile Bistriei. Urc o dat cu cruii, coboar cuplutaii, st cu copiii... Dar se mic necontenit alturi i n rnd cu lostriafabuloas, care nu-i gsete astmpr, cnd fulgernd ca o sabie bulboanele, cndodihnindu-se pe plavii, cu trup de ibovnic la soare n calea flcilor aprini i frminte.