Felix Sima vine la Bucure?ti pentru a ncepe cursurile Universita?ii de Medicina.

Moartea tatalui sau l lasa n posesia unei mici averi, administrata de unchiul sau, Costache Giurgiuveanu. n deschiderea car?ii acesta se plimba pe strada Antim ncer cnd sa-i gaseasca casa. La prima ntlnire acesta nu este recunoscut de unchiul sau, dar este salvat de apari?ia Otiliei care-l conduce n sufragerie unde Felix ia cun o?tin?a cu Leonida Pascalopol ?i rudele unchiului sau, familia Tulea. n zilele care urmeaza, acesta se acomodeaza cu greu la via?a din capitala. La ndem nul matroanei familiei Tulea, "tanti" Aglae, Felix ncepe sa-i viziteze pentru a-l ajuta pe baiat, Titi, sa-?i dea corijen?a. Sora acestuia, Aurica, ncearca fara s ucces sa-l curteze pe Felix, dar acesta, atras de Otilia, o refuza. n paralel se desfa?oara drama Olimpiei Tulea, sora mai mare a Auricai. Aceasta are un fiu cu Stanica Ra?iu, dar acesta nu vrea sa o ia de nevasta fara zestre pe care tatal e i, Simion Tulea, i-o refuza ini?ial. Fara ru?ine, Stanica mprumuta de la Otilia, Felix ?i Leonida pentru bani n timp ce ncearca sa intre n gra?iile familiei, ajungnd sa-?i numeasca fiul nou-nascut dupa Aurica. n cele din urma Stanica-l convinge p e socrul sau simpatiznd cu ipohondriile acestuia. Acesta se cununa cu Olimpia ?i se muta cu aceasta n noua casa, unde, din neglijen?a, Aurel moare. Pe durata acestor ntmplari, Felix ?i Otilia ?i petrec timpul cu Pascalopol la mo?ia acestuia. La ntoarcere, Felix i destainuie?te Otiliei sentimentele sale, pe care aceasta le ncurajeaza. Titi se nscrie la Academia de Belle-Arte unde se mprietene?t e cu colegul sau, Soha?chi. Profitnd de naivitatea acestuia, Soha?chi ?i fra?ii l ui mai mari l intimideaza sa se casatoreasca cu sora lor, Ana. Mariajul lor inega l se destrama rapid sub greutatea nepasarii amndurora ?i a indiscre?iilor Anei cu Stanica. Cei doi divor?eaza. La ntoarcerea pe strada Antim Felix i marturise?te O tiliei sentimentele lui pe care aceasta le accepta. Stanica ncepe sa caute cai de a-l declara pe Costache nebun pentru a putea ataca un viitor testament. ngrijorat n privin?a mo?tenirii Otiliei, Pascalopol l for?eaza sa nceapa procedurile de adop?ie. Pentru a-l opri, Stanica i trimite o scrisoare anonima n care l acuza ca o adopta pe Otilia ca un paravan pentru interesul sau er otic. Scrisoarea cade n minile Otiliei care opre?te procesul de adop?ie pentru a n u-l stresa pe batrn. Ziua urmatoare parase?te casa n trasura lui Pascalopol catre mo?ia acestuia. Plecarea ei i pare lui Felix o tradare, care ncepe sa cedeze n fa?a zvonurilor cu privire la caracterul ei. Pe plan profesional acesta are un succe s, reu?ind sa publice primul sau articol ntr-o revista straina. Acest succes al l ui este primit cu indiferen?a de familie ?i colegi, de care se alieneaza, pierznd u-?i vremea prin diferite localuri. Prima scrisoare de la Otilia vine din Paris, alimentndu-i mhnirea ?i zvonurile. Este gasit de Stanica, care-i face cuno?tin?a cu Georgeta, o curtezana, cu care ncepe prompt o rela?ie. Simion ncepe sa aiureze, n timp ce aparen?a lui fizica se deterioreaza. Motiva?i d e gndul mo?tenirii, membrii familiei l ignora un timp, dar curnd Aglae l trimite cu ajutorul lui Weissmann, un coleg al lui Felix, la ospiciu. Un colaborator dornic al soacrei, pna ?i Stanica este dezgustat de lipsa de umanitate a acestui act pe care o observa reflectata cu sinceritate de to?i membrii familiei.