Jacque le Goff considerc pentru a putea discuta despre Europa i despre istoria sa, trebuie neaprat s stabilim genza

termenului de Europa. Existena este legat de nume [3]zice el. Numele de Europa este o motenire a Antichitii. Acest termen aparine mitologiei greceti. Europa era fiica regelui Agenor al Feniciei (Libaul de astzi) care a fost rpit de Zeus (rege al zeilor la greci) deoarece acesta era indrgostit de ea. Zeus a dus-o n Creta, iar din iubirea lor a luat natere Minos considerat un rege civilizator i dttor de legi. Acesta a devenit dup moartea sa judector n Infern. In acest fel, european este cel care locuiete n extremitatea occidental a continentului Asiatic (adic continental european de azi).