Liceul Teoretic TRAIAN Constanta

ENERGIA IN SISTEMELE VEGETALE -FOTOSINTEZA-

CEACU CARMEN OLTEANU VALENTINA CLASA A XII-A E PROF. COORDONATOR: BLAGA DANIELA

AN SCOLAR 2013-2014

Fotosinteza este procesul de fixare a dioxidului de carbon din atmosfer de ctre plantele verzi (cu clorofil), n prezena radiaiilor solare, cu eliminare de oxigen i formare de compui organici (glucide, lipide, proteine) foarte variai. Dei apa particip n fotosintez, ca i dioxidul de carbon, ea nu constituie, nici chiar cnd este n cantiti reduse, un factor limitant pentru toate speciile. Intensitatea fotosintezei se exprim cantitativ prin volumul de gaz degajat pe unitate de timp. Fara ap viaa plantelor, ca de altfel a tuturor vieuitoarelor de pe Terra, este imposibil. Dup cum se tie, globul pmntesc este aprovizionat cu ap n mod foarte diferit. Cele mai puine precipitaii, inegal distribuite n cursul anului, cad n deerturi. Deerturile se gsesc aproape n toate continentele, ocupnd suprafee mai mari sau mai mici, populate cu o flor i o faun specific. Toate procesele metabolice depind de cantitatea de ap din esuturi. Un deficit de ap n esuturile asimilatoare influeneaz direct procesul fotosintezei att n faza de lumin, ct i n faza de ntuneric, provocnd inhibarea acestuia. Deoarece principalul rezultat al pierderilor turgescenei l constituie nchiderea stomatelor, schimbul de gaze care are loc n fotosintez, respiraie i fotorespiraie, este mult ngreunat. Totui, i ali factori nonstomatici intervin n reducerea fotosintezei sub influena deficitului i stresului de ap. Dei speciile de plante care cresc n inuturile aride aparin mai multor familii botanice, ele capt mai mult sau mai puin acelai aspect. Astfel datorit apei insuficiente, o parte din plantele din deerturi i-au pierdut frunzele care s-au transformat n spini pentru a mpiedica transpiraia, asimilaia clorofilian fiind preluat de ctre tulpinile verzi ce au clorofil. Tulpinile verzi, asimilatoare, pot fi sferice, lite ca nite frunze sau cilindrice i ramificate ca nite candelabre. Dei suculente, coninnd o mare cantitate de ap acumulat de esutul acvifer, animalele nu se pot atinge de ele datorit spinilor puternici ce constituie o bun arm de aprare. i aceti spini nu sunt altceva dect frunzele reduse la nervura principal.Aceste forme de adaptare se ntilnesc mai ales la plantele de deert, cele din familia Cactaceae numite simplu cactui i care sunt caracteristice (cu unele excepii) deertului Mexican. Dac nu chiar toate speciile de plante care triesc n locuri secetoase au imitat, mai mult sau mai puin, forma cactusului, n schimb toate au pstrat caracteristicile de baz: stomatele sunt deschise numai noaptea, cuticula frunzelor este groas i impermeabil, plasma celular se pstreaz ntotdeauna, indiferent de temperatur, n stare hidratat. Unele alge produc in anumite condiii hidrogen n loc de oxigen Reacii fotochimice n stadiul dependent de lumin (reacia la lumin),clorofila absoarbe energia luminoas, care stimuleaz unii electroni din moleculele de pigment, transferndu-i pe straturi cu niveluri mai ridicate de energie. Acetia prsesc clorofila i trec printr-o serie de molecule, formnd NADPH (o enzim) i molecule ATP care stocheaz energia. Oxigenul rezultat n urma reaciilor chimice este eliberat n atmosfer prin porii frunzelor. Reacii nefotochimice (de ntuneric) Ciclul Calvin (descoperit de Melvin Calvin) reprezint o serie de reacii biochimice, care au loc in stroma organismelor fotosintetice, n timpul fazei de ntuneric. n cadrul acestui proces, energia cinetic a fotonilor este transformat nenergie chimic de legatur. NADPH i ATP sunt compuii care conduc la cel de al doilea stadiu al fotosintezei, (sau ciclul Calvin).n acest stadiu, glucoza este produs folosindu-se dioxid de carbon din atmosfer. Aspectul energetic al fotosintezei Au trebuit s treac nc 44 ani pentru ca aspectul energetic al fotosintezei s fie cunoscut. Meritul revine medicului i fizicianului german Robert Mayer, care a aplicat legea conservrii

AN SCOLAR 2013-2014

energiei la vieuitoare. Astfel, n 1845 el a publicat lucrarea "Micarea organic n relaie cu metabolismul", n care a explicat clar transformarea energiei n procesul fotosintezei. n timpul efecturii fotosintezei, plantele nmagazineaz energia luminii solare sub form de energie chimic.ei n natur. Plantele nu creeaz energie, ci numai o transform pe cea primit de la soare. n plus, Mayer afirm c viaa animalelor este dependent de aceast proprietate unic a plantelor verzi. Astfel energia consumat de animale n timpul vieii provine din radiaiile solare. Acest fapt stabilete ferm procesul de fotosintez ca fiind unul dintre fenomenele cele mai importante din lumea vieuitoarelor. Ecuaia general a fotosintezei putea fi scris atunci:

6 CO2 + 6 H2O + lumin solar C6H12O6 + 6 O2 Dioxid de carbon + Ap + Energie luminoas Glucoz + Oxigen
Fotosinteza are loc n cloroplaste i n zona citoplasmei care le nconjoar. La nivelul cloroplastelor alturi de clorofila a, pigment activ n reaciile fotochimice, se mai gsesc i ali pigmeni, cu rol de pigmeni accesori:

Clorofil b, clorofil c Carotenoizi Flavonoide Pigmeni ficobilinici = ficobiliproteine

Mecanismul clorofilei se pare c include 3 procese principale: Fotofosforilarea Fotoliza apei Fixarea i transformarea CO2 n glucide Poluarea aerului si fotosinteza

Este poate necesar de reamintit c rolul epurator al aerului ambiant, atribuit plantelor este totui limitat, astfel c este iluzoriu s considerm c oxigenul produs de o pdure poate compensa pe cel consumat de ctre avioanele cu reacie la decolarea de pe un aerodrom. n schimb, rolul fizic al plantelor este mult mai important. Diferitele plantaii de arbori, de garduri vii sau de masive mpdurite vor avea un rol fizic de dispersare a poluanilor, modificnd asperitile naturale ale solului, producnd modificri higrometrice i de temperatur locale, toate favoriznd o mai bun dispersare sau fixare la sol a diferiilor poluani emii n atmosfer. Aceasta presupune n primul rnd, cunoaterea mecanismelor de intoxicare a plantelor cu poluanii aerului, pentru a putea imagina apoi fie o modalitate de atenuare a efectelor, fie un mod de selecionare a speciilor rezistente. Astfel, principalii poluani ntlnii sunt: dioxidul de sulf,derivaii fluorului, oxizii de azot, ozonul i numeroase alte substane produse de diferite industrii, ca acidul clorhidric, pulberile, monoxidul de carbon. Ei limiteaz suprafaa activ fotosintetic a frunzelor. Poluarea aerului si fotosinteza Este poate necesar de reamintit c rolul epurator al aerului ambiant, atribuit plantelor este totui limitat, astfel c este iluzoriu s considerm c oxigenul produs de o pdure poate compensa pe cel consumat de ctre avioanele cu reacie la decolarea de pe un aerodrom. n schimb, rolul fizic al plantelor este mult mai important. Diferitele plantaii de arbori, de garduri vii sau de masive mpdurite vor avea un rol fizic de dispersare a poluanilor,

AN SCOLAR 2013-2014

modificnd asperitile naturale ale solului, producnd modificri higrometrice i de temperatur locale, toate favoriznd o mai bun dispersare sau fixare la sol a diferiilor poluani emii n atmosfer. Aceasta presupune n primul rnd, cunoaterea mecanismelor de intoxicare a plantelor cu poluanii aerului, pentru a putea imagina apoi fie o modalitate de atenuare a efectelor, fie un mod de selecionare a speciilor rezistente. Astfel, principalii poluani ntlnii sunt: dioxidul de sulf,derivaii fluorului, oxizii de azot, ozonul i numeroase alte substane produse de diferite industrii, ca acidul clorhidric, pulberile, monoxidul de carbon. Ei limiteaz suprafaa activ fotosintetic a frunzelor. Monoxidul de carbon (CO) Influena acestui poluant asupra fotosintezei a fost studiat la alga verde unicelular Chlorella. Rezultatele au artat o inhibare reversibil a procesului care depinde de presiunile pariale ale monoxidului de carbon i ale oxigenului. S-ar prea c aceast inhibare a fotosintezei se datoreaz fixrii monoxidului de carbon pe nucleul metalic al unei enzime care transport oxigenul n procesul de fotosintez. Inhibarea fotosintezei se accentueaz sub aciunea luminii. In zilele noastre se cauta si maniere de a folosi fotosinteza ca o sursa de energie regenerabila. <<Transformarea energiei solare n hidrogen prin fotosintez, ca surs inepuizabil de energie regenerabil ce ar putea nlocui dependena de combustibilii fosili, [...] transformarea celui mai mare i bine conservat monument baroc din Transilvania, castelul Wesselenyi, ntr-un centru internaional de studii avansate n domeniul fotosintezei i al biologiei vegetale sunt doar cteva din proiectele prin care Jiboul vrea s ajung un vrf de lance pe harta mondial a cercetrii biologiei vegetale. n vrst de 39 de ani, Cosmin Sicora este originar din Jibou, fiind liceniat n Microbiologie al Universitii "Babe-Bolyai", Facultatea de Biologie i Geologie Cluj-Napoca, unde a obinut i un master n manipularea genetic a plantelor. Studiile n Romnia au fost completate de un doctorat n Biologia mediului nconjurtor (summa cum laude) la Universitatea din Szeged, Ungaria, respectiv burse postdoctorale n mai multe ri. "[...] Avem n derulare un proiect care merge pn anul viitor i care se refer la identificarea rolului unor proteine implicate n fotosintez. Fotosinteza e procesul prin care plantele fixeaz energia solar i aduc un aport de substane, de energie pn la urm, pe Terra. Dac nelegem procesul acesta i l putem reproduce, ne-am asigura o surs de energie practic inepuizabil pentru c Soarele, de bine de ru, este o surs de energie inepuizabil i am nltura dependena societii umane de aceti combustibili fosili care prin folosirea lor produc gazele cu efect de ser, produc toate aceste probleme de schimbare a climei i tot ce implic lucrurile acestea. Proiectul se ncadreaz n contextul pe plan internaional de dezvoltare a unor surse de energie verde, surse de energie regenerabil, nepoluant, care s asigure trecerea pn la urm a societii umane de la combustibilii fosili ca surs de energie pe hidrogen, pentru c prin procesul de fotosintez, fr a intra n detalii foarte profund, anumii electroni de acolo trec i pot produce hidrogen prin aciunea unei enzime numit hidrogenaz. Ei bine, lucru acesta l studiem noi: cum merg aceti electroni spre hidrogenaz, cum s facem s se produc mai mult hidrogen, s se capteze practic energia solar i s se transforme n hidrogen combustibil care nu polueaz, pentru c atunci cnd ardem hidrogenul producem o molecul de ap ce nu are efect poluant pe planeta noastr. Nu e un proiect izolat al nostru,

AN SCOLAR 2013-2014

suntem n colaborri cu institute mari i puternice la nivel internaional pe tipul acesta de proiecte. Noi facem o bucic a noastr din ce se lucreaz pe plan internaional. Colaborm cu Imperial College din Londra, colaborm cu Centrul de Cercetri din Szeged, nite instituii cu o tradiie n domeniul cercetrii pe plan internaional. [...] >> Plantele ndeplinesc o funcie cosmic Prof K. A. Timiriazev (1843-1920), de la Academia Agricol din Moscova, instituie care astzi poart numele savantului, afirma c plantele ndeplinesc o funcie cosmic. Aceast afirmaie se bazeaz pe funcia fotosintetizant ndeplinit de ctre plante, prin care energia radiant este transformat n energie chimic, realizndu-se o legtur energetic, ntre Pmnt i Soare. Cercetri mai recente au demonstrat i alte legturi cosmice stabilite de ctre plante, ndeosebi cu Luna. Rolul ecologic al fotosintezei Fr fotosintez, troposfera ar conine att de puin oxigen, nct animalele i omul nu ar putea supravieui. De asemenea, fotosinteza, este deosebit de important n contracararea polurii i a efectului de ser. Se cunoate faptul c dioxidul de carbon este un poluant important, produs n cantiti mari de ctre industrie, automobile, sursele de nclzire, etc. CO2 este i principalul gaz cu efect de ser, deoarece absoarbe i reine spectrul luminos cald (razele infraroii) . n cazul sintezei de glucoz, consumul dioxidului de carbon n raport cu eliminarea de oxigen, se desfoar cu randament de 100 % (molecul la molecul) la nivelul cloroplastelor plantelor verzi, graie procesului de fotosintez. Alte substane organice, se sintetizeaz cu un randament chiar mai bun, ceea ce nsemn c determin un consum mai mare de dioxid de carbon, la aceiai cantitate de oxigen eliberat. Acesta nsemn, c dac Terra ar dispune de destul mas verde, mai ales pduri, efectele globale ale polurii aerului ar fi minime. Dar, din pcate, se acioneaz n sens contrar, despduririle lund amploare. Reducerea noxelor i a surselor generatoare de dioxid de carbon, fr luarea unor msuri de cretere a masei foliare, lucru posibil de realizat doar prin rempdurirea unor suprafee importante, se constituie n jumti de msur, a cror eficacitate este limitat. Uzina natural verde a Terrei, produce i convertete cantiti imense de substan. Astfel, nchiderea unor fabrici poluante, fr creterea produciei acestei uzine naturale, nu va rezolva n mod tranant problemele stringente ale omenirii contemporane: modificrile climatice, aerul curat, hrana, etc.. Citndu-l pe Neamu, 1997, redm mai jos unele cifre ale "produciei" fotosintezei. ntr-un singur an, prin fotosintez, se consum 396.000.000.000 de tone de CO2, se elibereaz n aer 288.000.000.000 de tone de O2, i se formeaz 270.000.000.000 tone de glucoz. Un scenariu ipotetic cumplit al sfritului lumii, nchipuit de regretatul prof. Neamu de la Universitatea de tiine Agricole din Cluj, const n proliferarea mondial a unui virus capabil s distrug clorofila. n aceste condiii, pe Terra ar supravieui doar unele bacterii. Dar, dac omenirea nu i va schimba direcia la timp, activitile sale distructive la adresa naturii, pot conduce la acelai rezultat.

AN SCOLAR 2013-2014

Cercetatorii cauta neincetat sa reproduca in laborator diferitele procese din natura ca fiind alternative pentru a salva lumea de la asa-zisa ei distrugere. <<Printre pietrele filosofale contemporane (fuziunea nuclear la rece, bosonul Higgs) se numr fotosinteza artificial reproducerea n laborator i, apoi, la scar industrial, se sper - a procesului-miracol care, de miliarde de ani, mbogete cu oxigen atmosfera Pmntului, creeaz - din ap, carbon i lumin -, substane organice diversificate n mii de tipuri i ntreine viaa planetei. Operaiunile se desfoar n organitele specializate ale celulei, numite cloroplaste, care conin pigmentul verde indispensabil aciunii - clorofila. Procesul este extrem de complex, dar, pentru a simplifica explicaiile, acestea sunt momentele-cheie: n prima faz a fotosintezei - faza dependent de lumin - clorofila absoarbe fotoni din radiaia luminoas (o form de energie electromagnetic) i elibereaz, n schimb, un numr echivalent de electroni. Aceti electroni devin protagonitii unui ir ntreg de reacii complexe - lanul transportor de electroni - ce duc la formarea unor enzime necesare n urmtoarele etape ale fotosintezei. Clorofila (care n prima faz a cedat electroni), i recupereaz electronii din moleculele de ap, ntr-un proces numit fotoliza apei, realizat cu participarea uneia dintre enzimele formate anterior i catalizat de structuri oxido-reductoare ce conin atomi de mangan i calciu. Moleculele de ap sunt scindate n ioni de hidrogen i oxigen; hidrogenul particp la reaciile chimice care duc la formarea moleculelor de ATP (o enzim care reprezint principala surs de energie n celula vie), iar oxigenul este, dac vrei, un subprodus; el nu mai e necesar plantei n procesul de fotosintez, aa c este "aruncat" - eliberat n atmosfer; abia aici devine valoros, ntruct este folosit de nenumrate organisme - inclusiv plantele - ntr-un proces fiziologic cu totul diferit, acela al respiraiei. n cea de-a doua faz - independent de lumin - plantele absorb din atmosfer dioxid de carbon i, cu ajutorul unei armate de enzime, ntr-un lan de operaiuni complicate, construiesc, din carbonul extras din CO2, carbohidrai ca zaharoza sau amidonul, iar pornind de la ele, alte i alte substane organice precum celuloza (materialul din care sunt alctuii, n cea mai mare parte, pereii celulei vegetale), dar i lipide (exist attea plante productoare de uleiuri) sau aminoacizi, "crmizile" chimice din care se asambleaz proteinele. Ceea ce e extraordinar la acest proces este eficiena lui: aproape nimic nu se pierde, ciclurile biochimice funcioneaz cu o vitez i cu o exactitate ce par neverosimile, enzimele sunt reciclate i se regenereaz permanent, iar cnd te uii la repeziciunea cu care cresc i se dezvolt unele plante, nu poi s nu te simi umil n faa unei asemenea perfeciuni: fotosinteza e un fenomen care, dei studiat pn la cele mai ascunse intimiti la care s-a putut ajunge cu analiza - la nivel biochimic i molecular - pstreaz nc un aer de miracol, de supranatural. i atunci, ce anse au oamenii de tiin s prind i s nhame la carul tehnologiei inventate de om aceast for a naturii? Ei, bine, spre cinstea celor care se strduiesc s-o fac, au existat, n ultimii ani, progrese notabile. Atunci cnd petrol nu va mai fi...

AN SCOLAR 2013-2014

O prim abordare are ca subiect fotoliza apei, una dintre etapele procesului de fotosintez; astfel, ntr-o prim accepie, expresia fotosintez artificial se poate referi la reproducerea n laborator a procesului de scindare a moleculelor de ap sub aciunea luminii. Scopul cercetrilor n aceast direcie este obinerea pe scar larg a hidrogenului, considerat o surs ieftin de energie "curat", baza unei viitoare economii de nivel superior, aa-numita economie bazat pe hidrogen, marea speran a unei omeniri asfixiate de consecinele economiei bazate pe combustibili fosili, cea n care trim n prezent. Descompunerea fotocatalitic a apei ar putea furniza cantiti mari de hidrogen, printr-un proces nepoluant i eficient, deci sustenabil. Elementul-cheie l constituie catalizatorii substane care nlesnesc, ajut, stimuleaz un proces; n cazul de fa, procesul de separare a moleculei de ap n elementele componente, oxigenul i hidrogenul. Una dintre aceste tehnologii presupune un concept simplu - substane catalizatoare aflate n suspensie n ap, fr a mai fi nevoie de celule fotovoltaice (acestea transform energia solar n energie electric) sau de sisteme electrolitice (care s descompun apa cu ajutorul curentului electric). Cu alte cuvinte, un rezervor plin cu ap n care au fost amestecate substanele catalizatoare potrivite, expus la soare, ar produce hidrogen! Simplu i eficient. Marea provocare o constituie obinerea unor catalizatori care s fie totodat eficieni i ieftini. ntr-o abordare diferit, dar dedicat aceluiai scop - obinerea de hidrogen mult, cu mijloace ieftine -cercettorii de la Massachusetts Institute of Technology au experimentat cu cipuri pe baz de siliciu - din care sunt fcute i panourile fotovoltaice - acoperite cu substanele ce servesc drept catalizatori i scufundate n ap. Marea lor realizare const n faptul c au reuit s fac totul mult mai ieftin, nlocuind catalizatorii costisitori pe baz de aur, indiu, rodiu i platin, utilizai n experimente anterioare, cu unii mult mai ieftini, pe baz de cobalt. Recent, echipa de cercettori de la MIT, condus de profesorul Daniel G. Nocera, a anunat c a obinut ceea ce ei numesc prima "frunz artificial": un mini-panou solar, de mrimea unei cri de joc, din material semiconductor ieftin, acoperit cu compui catalizatori i care, scufundat n ap, imit fotosinteza (partea cu descompunerea fotocatalitic a apei) cu mare eficien, este stabil i rezistent la uzur. Aspectul cel mai dificil -care d, de ani de zile, bti de cap tuturor cercettorilor care studiaz tehnologiile necesare economiei bazate pe hidrogen - este gsirea unor metode eficiente de stocare a hidrogenului i a oxigenului rezultate din reacie, n vederea utilizrii lor viitoare. Fr o tehnologie eficient de stocare, trecerea de la prototipul realizat n laborator la instalaia de mari dimensiuni, pentru uz industrial, nu este posibil. Ap + lumin = zahr? O a doua accepie a termenului fotosintez artificial este asociat unei ambiii nc i mai mree: aceea de a reui s reproducem, cu mijloace tehnologice, performana plantelor de a lua carbonul din aer, hidrogenul i oxigenul din ap i de a le transforma, cu ajutorul luminii luate de la soare, n carbohidrai. Simplist vorbind, s ne imaginm c punem ntr-un borcan ap i catalizatorii potrivii, aezm borcanul la soare i, dup cteva zile, avem n borcan ap cu un coninut interesant - din punct de vedere cantitativ - de zaharuri, pe care le-am putea extrage, purifica i folosi: am putea face din ele etanol (pentru a-l utiliza drept combustibil), acid acetic, alte i alte substane de uz industrial, dac nu alimentar. Ideea de baz, pentru o utilizare la scar "macro" n economia viitorului, este de a produce, din ap, lumin i un catalizator nu prea scump, nite substane pe care s le putem utiliza drept combustibili, pentru a scpa de dependena de petrol (i ali combustibili fosili) i a reduce poluarea cu CO2 i consecinele ei cele mai urte - efectul de ser artificial i nclzirea global.

AN SCOLAR 2013-2014

Ca s reuim asta, trebuie s izbutim i noi ceea ce a izbutit natura: s folosim catalizatori capabili s se autoregenereze, ntr-un proces ciclic, aa cum se ntmpl n frunz cu coenzima NADP+/NADPH (NADP este prescurtarea de la nicotinamide adenine dinucleotide phosphate - o enzim care intervine n diverse mecanisme biochimice din celule, printre care i n lanul transportor de electroni din fotosintez; NADPH este forma redus a NADP+, rezultat din reaciile de oxido-reducere care au loc n procesul fotosintezei). O celul fotosintetizant nu are nevoie de surse externe de catalizator, cci rezervele de coenzima NADP+/NADPH se refac permanent, ntr-un proces ciclic. Dar n sistemele artificiale create n laborator, omul nu a reuit nc s reproduc acest mecanism cu aceeai eficien i economie de mijloace cu care se petrec lucrurile n frunza verde. De aici, ambiia actual a specialitilor: aceea de a obine un catalizator inspirat de NADPH, care s fie n stare s recreeze procesul ciclic ntlnit n natur. Treaba implic o chimie complicat - donori de ioni de hidrogen care s-ar regenera sub aciunea luminii, paralel cu formarea carbohidrailor. Unul dintre cele mai competente colective de specialiti implicate n cercetarea asupra fotosintezei artificiale - cel de la Laboratorul Naional Brookhaven, din SUA - nainteaz n aceast direcie, utiliznd un catalizator pe baz de ruteniu (un metal din grupa platinei) care se comport n acelai mod ca i complexul NADP+/NADPH, acionnd n transferul de protoni i electroni necesar transformrii acetonei n alcool izopropilic. Acetona i alcoolul izopropilic sunt dou substane organice ce conin atomi de carbon, hidrogen i oxigen (aceleai elemente ca i cele din zaharuri), poate nu foarte complicate ca structur, dar ndeajuns de complexe, totui, pentru a da sperane cercettorilor: dac reducerea acetonei pn la alcool izopropilic este posibil, n prezena luminii, atunci exist sperane c, ntr-o zi, o replic mai fidel a fotosintezei naturale va fi posibil n condiii artificiale i vom putea fabrica substane complexe - i mai ales combustibili - n "borcane" enorme (rezervoare) cu ap, expuse la soare i la dioxidul de carbon din aer. Interesul de a stpni n laborator acest proces este evident, azi, cnd suferim nu numai de pe urma preurilor mari ale carburanilor, ci i de pe urma unei suprancrcri cu dioxid de carbon a atmosferei, iar masa de frunzi care ne-ar debarasa, natural i pe gratis de surplusul de CO2 - marile pduri ale Terrei - scade vznd cu ochii. Obinerea de combustibili prin fotosintez artificial s-ar face fr a ocupa mari suprafee agricole (spre deosebire de biocombustibilii obinui convenional, din plante cultivate), un mare avantaj n starea actual a lumii, cnd tot mai mult teren e ocupat de culturi destinate producerii biocarburanilor, ceea ce a dus la creterea preurilor la alimente n rile n curs de dezvoltare i a silit milioane de oameni s rabde de foame. n luna august a acestui an va avea loc n Australia o conferin internaional dedicat fotosintezei artificiale. Toate marile nume ale cercetrii de profil vor fi acolo, pentru a discuta despre rezultatele experimentelor de pn acum, despre impactul acestor tehnologii, despre utilitatea lor ca fundaie a economiei viitorului. E drept, nu-i deloc uor s imii natura: cu toate studiile aprofundate, duse pn la nivel molecular, viaa plantelor are nc mii de secrete nenelese de om. i totui, progresele de pn acum - aa, la scar redus, de laborator, cum sunt ele deocamdat - ne ajut s sperm c, atunci cnd petrolul, crbunele i gazele naturale se vor fi isprvit, vom avea ce pune n loc - o tehnologie mai bun, mai eficient, mai curat, nvat de la natur.>> In afanul lor nebun de a gasi aceste alternative ale naturii cercettorii americani au creat o frunz artificial care este capabil s transforme lumina solar direct n energie, ce poate fi

AN SCOLAR 2013-2014

stocat pentru a fi utilizat ulterior, reproducnd astfel procesul de fotosintez din lumea planetelor. << Aceast frunz - o celul solar din siliciu cu diverse materiale catalitice ataate pe cele dou fee - nu necesit nici conectare extern, nici un circuit de control pentru a funciona, au declarat creatorii acestei invenii. Este suficient ca aceast frunz s fie plasat ntr-un recipient umplut cu ap i expus la lumina solar, a explicat Daniel Nocera, profesor la Massachusetts Institute of Technology (MIT), principalul autor al acestui studiu, prezentat, joi, n revista american Science. Frunza ncepe s produc bule de oxigen pe o fa i de hidrogen pe cealalt fa, care pot fi separaterecuperate i stocate pentru a fi utilizate ulterior pentru a produce electricitate. Astfel, plasnd bulele de oxigen i de hidrogen ntr-o pil de combustie, gazele se combin din nou n ap, producnd electricitate, a declarat profesorul Nocera. Frunza artificial este alctuit integral din materiale ieftine i care se gsesc din abunden pe Terra, precum siliciu, cobalt i nichel, i funcioneaz n ap obinuit. Celelalte sisteme create anterior ce pot s foloseasc lumina solar pentru a separa oxigenul i hidrogenul, formnd ap, folosesc soluii corozive sau materiale destul de rare, precum platina. Frunza creat de savanii americani const ntr-un strat fin de semiconductori din siliciu, un material folosit la fabricarea celor mai multe celule solare. Aceti semiconductori transform energia solar ntr-un flux continuu de electricitate fr fir n interiorul frunzei. Un strat de cobalt este folosit drept catalizator, pentru a elibera oxigenul, un carburant potenial. Cealalt fa a frunzei de siliciu este acoperit cu un strat dintr-un aliaj de nichel, molibden i zinc, ce permite eliberarea hidrogenului din moleculele de ap. Daniel Nocera spune c dispozitivul nu are nevoie de fir de alimentare, este foarte uor i nu necesit multe echipamente suplimentare, exceptnd un sistem de captare i conservare a bulelor de oxigen i hidrogen. Noul dispozitiv nu este nc pregtit pentru producia comercial, deoarece sistemul de colectare i mai ales cel de stocare nu au fost deocamdat realizate.>>

In timp ce lumea intreaga cauta sa gaseasca tot mai multe detalii despre acest proces pentru al putea astfel reproduce si a-i putea varia folosinta, cercetatorii chinezi si britanici au facut o descoperire care da peste cap legile naturii. In pesterile intunecate din China s-au gasit urzici care realizeaza procesul de fotosinteza intr-o bezna aproape totala, existand doar 0,02% lumina solara. <<O farama de viata ascunsa in pesterile intunecate din sud-vestul Chinei supravietuieste din

AN SCOLAR 2013-2014

era glaciara a Pamantului. Nu e vorba de niciun mamut acolo, doar de niste plante care ne-ar putea sa intelegem mai bine lumea de acum 30.000 de ani, informeaza io9. Cercetatorii de la Academia chineza de Stiinte si de la Muzeul de Istorie Naturala din Martea Britanie au identificat sapte specii de urzici, in provinciile Guangxi si Yunnan, care sunt complet diferite de vegetatia tropicala, ce domina regiunea. Urzicile sunt intalnite doar in cele mai intunecate colturi ale unor pesteri din aceste provincii, locuri in care lumina soarelui nu a intrat niciodata. Urzicile supravietuiesc doar cu 0,02% din lumina astrului, un nivel de luminozitate care mai poate fi gasit doar in adancurile oceanelor. "Plantele cresc in fundul unor pesteri in conditii de intuneric aproape total. Asta inseamna ca fotosinteza lor e mai speciala. Ele isi activeaza, probabil, procesul de fotosinteza foarte repede, ceea ce le permite sa profite de impulsurile scurte de lumina. Aceste plante ar putea fi niste relicve ale unui climat rece anterior, care seamana cu cel al pesterilor", a spus Alex Monro, cercetator la muzeul britanic. Acest fapt ridica mari semne de intrebare. Urzicile nu se potrivesc cu viata plantelor din jur si este neobisnuit ca ele sa existe intr-un asemenea ecosistem. Pentru a gasi un mediu posibil, in care aceste urzici sa fi putut exista, ar trebui mers inapoi in timp, pana in era glaciara. >>

AN SCOLAR 2013-2014

BIBLIOGRAFIE A. L. Lehninger Biochimie, Editura Tehnic, Bucureti vol. I-II 1987-1992 http://www.realitatea.net http://www.bioterapi.rol http://www.descopera.ro/stiinta/ Revista Terra

AN SCOLAR 2013-2014