Jupiter

Jupiter este a cincea planet de la Soare i este cea mai mare dintre toate planetele din Sistemul solar.[9] Are diametrul de 11 ori mai mare dect cel al Pmntului, o mas de 318 ori mai mare i un volum de 1300 ori mai mare. Jupiter este al patrulea obiect de pe cer ca strlucire (dup Soare, Lun i Venus; i cteodat Marte). A fost cunoscut din timpuri preistorice. Descoperirea de ctre Galileo Galilei i Simon Marius, n 1610, ai celor patru mari satelii ai lui Jupiter: Io, Europa, Ganymede i Callisto (cunoscute ca sateliii Galileeni) a fost prima descoperire a unui centru de micare aparent necentrat pe Pmnt. A fost un punct major n favoarea teoriei heliocentrice de micare a planetelor a lui Nicolaus Copernic; susinerea de ctre Galileo a teoriei coperniciene i-a adus probleme cu Inchiziia. nainte de misiunile Voyager erau cunoscui 16 satelii.

Compoziie
Jupiter are probabil un "miez" de material solid n cantitate de 10 pn la 15 mase Pmntene. Deasupra acestui miez se gsete partea principal a planetei format din hidrogen metalic lichid. Aceast form exotic a acestui element att de comun se gsete doar la presiuni ce depesc 4 milioane bari, cum este cazul n interiorul lui Jupiter (i Saturn). Hidrogenul metalic lichid e format din electroni i protoni ionizai (ca n interiorul Soarelui dar la o temperatur mult mai mic). La temperatura i presiunea din interiorul lui Jupiter hidrogenul este un [lichid], i nu un gaz. Este un conductor electric i sursa cmpului magnetic a lui Jupiter. Acest strat conine probabil ceva heliu i unele urme de "gheuri". Stratul de la suprafa e compus n principal din hidrogen molecular obinuit i heliu ce e lichid n interior i gazos la exterior. Atmosfera pe care o vedem noi este doar partea superioar a acestui strat adnc. Apa, dioxidul de carbon, metanul precum i alte molecule simple sunt de asemenea prezente n cantiti mici.

Atmosfera
Articol principal: Atmosfera lui Jupiter.

Jupiter este n jur de 86% hidrogen i 14% heliu (dup numrul de atomi, cca 75/25% dup mas) cu urme de metan, ap, amoniac i "piatr". Asta este foarte aproape de compoziia primordial din Solar Nebula din care s-a format ntregul sistem solar. Saturn are o compoziie similar, iar Uranus i Neptun au mult mai puin hidrogen i heliu.

Marea Pat Roie

Marea Pat Roie

Marea Pat Roie (GRS) a fost observat prima oar, de ctre telescoapele terestre, cu mai mult de 300 de ani n urm (descoperirea ei e atribuit lui Cassini, sau Robert Hooke n secolul al XVII-lea). Este un oval de aproximativ 12000 pe 25000 km, destul de mare s cuprind trei Pmnturi. Alte pete mai mici dar similare sunt cunoscute de decenii. Obervaiile n infrarou i direcia de rotaie indic faptul c este o regiune de nalt presiune ai crei nori superiori sunt mult mai nali i mai reci dect zonele nconjurtoare. Structuri similare au fost observate pe Saturn i Neptun. Nu se tie modul n care asemenea structuri rezist aa de mult timp. Jupiter i celelalte planete gazoase prezint vnturi de mari viteze n benzi largi de latitudine. Vnturile sufl n direcii opuse n dou benzi adiacente. Diferenele mici de temperatur sau de compoziie chimic sunt responsabile pentru colorarea diferit a benzilor, aspect ce domin imaginea planetei. Cele de culoare deschis sunt numite zone; iar cele de culoare nchis sunt numite centuri. Benzile au fost cunoscute de ceva timp pe Jupiter, dar vortex-urile complexe din regiunile de grani ntre dou benzi au fost pentru prima dat observate de Voyager. Datele de la Galileo indic faptul c vnturile au o vitez mai mare dect s-a crezut anterior (mai mari de 400 mph) i sunt prezente n adncimea planetei cel puin pn unde a putut ajunge sonda; ar putea s fie extinse pn la mii de kilometri n interiorul planetei. Atmosfera lui Jupiter este de asemenea foarte turbulent. Aceasta indic faptul ca vnturile sunt conduse, n mare parte, de cldura intern a planetei i nu de cea provenit de la Soare, cum este cazul Pmntului.

Magnetosfera
Jupiter are un cmp magnetic uria, mult mai puternic ca al Pmntului. Magnetosfera lui se extinde pe mai mult de 650 milioane de km (dup orbita lui Saturn!). (De notat este c magnetosfera lui Jupiter e departe de a fi sferic -- se extinde spre soare "doar" 4,3 milioane de kilometri). Lunile lui Jupiter sunt cuprinse n magnetosfera lui, ceea ce explic parial activitatea de pe Io. Din pcate pentru viitoarele cltorii spaiale i o problem mare pentru proiectanii sondelor Voyager i Galileo, mediul de lng Jupiter prezint mari cantiti de particule prinse de cmpul magnetic al lui Jupiter. Aceast "radiaie" este similar, dar mult mai intens dect cea observat n centurile Van Allen ale Pmntului. Ar fi fatal pentru orice fiin uman neprotejat.

Sonda Galileo a descoperit o nou radiaie intens ntre inelele lui Jupiter i straturile superioare ale atmosferei. Aceast nou centur de radiaii are o intensitate de aproximativ 10 ori mai mare dect cea a centurilor Van Allen de pe Pmnt. Surprinztor, aceast nou centur conine ioni de heliu de energie mare de origini necunoscute.

Inelele Jupiter are inele ca Saturn, dar mult mai palide i mai mici. Existena lor a fost nebnuit pn cnd au fost descoperite de ctre oamenii de tiin de la Voyager 1 ce au insistat c, dup ce a cltorit 1 miliard de km, ar putea mcar s arunce o privire pentru a vedea dac exist vreun inel. Toi au crezut c ansa de a le gsi este nul dar erau acolo. A fost o descoperire major. De atunci au fost fotografiate n infra-rou de ctre telescoapele de pe Pmnt i de pe Galileo. Spre deosebire de cele ale lui Saturn, inelele lui Jupiter sunt ntunecate. Probabil sunt alctuite din grune mici de material pietros. Spre deosebire de inelele lui Saturn, acestea par s nu conin ghea. Particulele din inelele lui Jupiter probabil nu rmn acolo pentru mult timp (datorit atraciei atmosferice i magnetice). Sonda Galileo a gsit dovezi clare ce arat c inelele sunt alimentate ncontinuu de praful format de impacturile micrometeoriilor cu cele patru luni interioare, ce sunt foarte energice datorit mrimii cmpului gravitaional al lui Jupiter. Inelul interior e lrgit de interaciunea cu cmpul magnetic al lui Jupiter.

Misiunea Galileo
Singura sond spaial care a orbitat planeta Jupiter pn n prezent este Galileo, numit dup faimosul astronom italian nscut n 1564. Sonda spaial a intrat cu succes pe orbita lui Jupiter pe data de 7 decembrie 1995 i a orbitat planeta timp de 7 ani efectund zboruri multiple n preajma sateliilor galileeni adic Io, Europa, Ganymede i Callisto, plus n jurul satelitului Amalthea (a treia lun jovian). Sonda spaial a asistat la impactul dintre cometa Shoemaker Levy 9 i Jupiter din 1994. Dei informaia obinut de Galileo despre Jupiter a fost vast, viteza de transmisie a datelor proiectat a fost limitat de o eroare de deschidere a antenei direcionale. O sond atmosferic a fost eliberat de Galileo n iulie 1995, ptrunznd n atmosfera jovian pe 7 decembrie. A fost parautat prin 150 de kilometri de atmosfer colectnd date timp de 57.6 minute, fiind pn la urm zdrobit de presiunea atmosferic uria (de 22 de ori presiunea atmosferic a Pmntului), la o temperatur de 153 grade Celsius. Se presupune c a fost topit i posibil evaporat n straturile inferioare mult mai fierbini. Chiar sonda Galileo a suferit o soart similar, doar c mult mai rapid (neffind frnat de paraute), cnd a fost ghidat intenionat nspre un impact cu Jupiter pe 21 septembrie 2003 la o vitez de peste 50 km/s. Motivul auto-distrugerii sondei a fost evitarea unei prbuiri pe satelitul Europa care ar putea contamina satelitul despre care se crede c prezint condiii favorabile vieii.

Efectul lui Jupiter asupra Pmntului

Astronomii cred c Jupiter joac rolul unui scut cosmic pentru planeta noastr, mturnd din calea Pmntului obiectele ce pot provoca un impact devastator.[11] Unii oameni de tiin afirm c viaa pe Terra nu s-ar fi putut dezvolta fr efectul protector al lui Jupiter.[11