LIVIU REBREANU CIULEANDRA

Taci!... Taci!... Taci!... O prvlise pe sofa i, cu genunchiul drept, i zdrobea snii. Degetele i le nfipsese n gtul ei plin i alb, parc ar fi vrut s nbue un rspuns de care se te!ea. "i si!#ea corpul zvrcolindu se, ntoc!ai ca sub o !br#iare fierbinte, i zvrcolirea l nfuria !ai ntng. Taci!... Taci!... $epeta acelai cuvnt, cu acelai glas horcit, forind pe nas rar, prelung. Ochii lui u!fla#i nu vedeau totui ni!ic, ca i cnd s ar fi cobort peste ei un obositor vl rou... ntr un trziu, o atingere !olatec i cuprinse bra#ele, nu!ai cteva clipe, i apoi se topi, neputincioas. %l i ddu sea!a, ca prin vis, c trebuie s fie !inile ei, ncercnd s se apere. &i atunci, deodat i foarte desluit, i auzi propria i voce, aspr, str!b, gfit, rbufnind ca dintr o adnci!e de pivni#, i trecu fulgertor prin gnd 'ce glas!' i ndat, parc i ar fi recptat brusc vederea, zri dou globuri albe, sticloase, aproape ieite din orbite, cu o finre#ea de vinioare roii ncercuind o pat rotund albastr viorie( ochii ei n!r!uri#i ntr o lucire de spai! rese!nat... )rivirea l ustura ca o !ustrare nesuferit( Ta... a... *ruse s strige, dar acu!a sunetele i se sfr!au n cerul gurii, hritoare i uscate, iar globurile albe n aceeai vre!e se !reau !ereu i se !preunau ntr un disc cenuiu, care apoi ncepea s se nvrteasc a!e#itor !pre+urul petei albastre ne!icate. ,n si!#!nt greu de lein i n!uie bra#ele. - se prea c are s se prbueasc i cuta disperat un spri+in... .a trezit dintr un co!ar, sri trei pai napoi. Degetele i r!aser rchirate si #epene. /e uit !pre+ur nucit. 0cea sfor#ri s se orienteze. $azele becurilor, glbui i filtrate, l dureau, ca i cnd ar fi intrat repede, dup un ntuneric !are, orbitoare. Toate lucrurile i se nf#iau cu reliefuri neobinuite. 1ng sofa, blana de urs alb se zbrlise, iar capul cu ochii !or#i, de sticl, l privea cscnd gura ctre el, a!enin#tor, n c!in dou buturuge !ocneau n flcri galbene, ce se rsuceau i se ntindeau !nioase ca nite li!bi de balaur, ntre cele dou ferestre dinspre strad, consola, cu oglinda pn n tavan, ncrcata de pufuri, borcane, sticlu#e i alte obiecte, din arsenalul de ntre#inere a fru!use#ii fe!inine, prea o fiin# vie ncre!enit de ruine. 2+unsese lng ua dor!itorului, potrivindu i !anetele i !necile bo#ite, dar uitndu se !ereu uluit la sofaua pe care ea zcea neclintit, cu capul spre dnsul, nct i vedea nu!ai cretetul pu#in aplecat n dreapta, pieptul decoltat i rochia !ototolita. 3ilioane de gnduri i plouau n !inte i se ciocneau n zgo!ote surde. .nd, dup un

rsti!p, i se !ai potoli ini!a, observ c singurul zgo!ot n lu!e l fcea respira#ia lui ostenit4 ncolo o tcere blnd, !oleitoare4 chiar focul n c!in ardea acu!a att de lin, parc ar fi fost un foc i!aterial. 5u!ai cldura era sugru!toare. /udorile i curgeau pe obra+i ca lacri!ile i totui !ai ru l supra tcerea, nct, ca s o alunge, rosti: 3adeleine! .utase s fie dulce i se spi!nt de glasul care parc era al unui strin du!nos, i a!inti c tot astfel l !irase acelai glas adineaori cnd... /i deodat se si!#i copleit de o ruine !are, parc s ar fi po!enit gol n !i+locul unei !ul#i!i bat+ocoritoare, i ddea sea!a c, dei avea ochii a#inti#i asupra sofalei, sufletul lui nu voia s vad ni!ica, de fric s nu trebuiasc a n#elege prea curnd. 3adeleine! !ur!ur apoi din nou, cu u!ilin#, ca i cnd ar fi ncercat s ispeasc o fapt printr un cuvnt. .teva clipe avu si!ultan toate certitudinile( c triete i c e !oart, c a ucis o i c n a ucis o, c nu s a nt!plat ni!ic i c s a sfrit tot... "n aceleai clipe ns i !ai rea!intea cu!, pe cnd se npustise asupra ei, i struise n creieri, ca o porunc, gndul c trebuie s o o!oare i c totui n are s !oar... Deodat, ntr un fior de spai!, zri, drept n fa#, un tnr cu prul negru, pu#in vlvoit, cu figura ras, fin, oval i rvit, cu cu plastronul fr!ntat i o arip a gulerului ridicat pn la ureche, ca la eroii aristrocratici n fil!ele a!ericane, dup o ncierare de bo6 cu rivalul burghez... Tresri cnd i recunoscu chipul n oglind. '7ietul )uiu 0aranga!' fcu dnsul schi#nd un surs trist, pe care cel din oglind i l ntoarse pro!pt. /ursul ns i nghe# brusc pe fa# ca o !asc, n oglind, de pe sofa, cu capul plecat uor ntr o parte, 3adeleine l privea cu ochii foarte !ari i albi i cu o figur parc dispre#uitoare. 7ui!cit porni spre ea. dar un zgo!ot i retez !icarea. 7ra#ul 3adele!ei. alb i rotund, alunecase +os, oprindu se pe gtul ursului, parc ar fi vrut s l alinte. 2cu!a )uiu 0aranga avu fulgertor revela#ia realit#ii. Ochii ei preau vii, bra#ul ei se lsase ntr o !icare vie, i toc!ai acestea i spuseser !ai li!pede c nu !ai e nici o speran#. /pai!a c a atins o viata o!eneasc i se rsucea n suflet ca un pu!nal. 5u !ai ia ce s fac. iar netiin#a aceasta ! u!plea de groaz, iar linitea di!pre+ur i sugru!a, ntoarse deodat spatele cu o sfor#are crunt, ca i cnd i ar fi s!uls picioarele dintr o #intuire, i porni afar pe ua deschis a dor!itorului, n ira spinrii o !n ur!ritoare l trgea napoi... II 2vea paii ovitori i cltina#i ca un o! beat. Trecu prin odaia de dor!it, n care ardea un singur bec albastru, ochi pnditori, apoi printr un salona ntunecos, iei n hall, unde era o lu!in suprtor de vie. i se repezi la o u nchis n fa#a creia se opri, parc i s arfi sleit puterile. )e ur!, totui, se po!eni nluntru, zvrlit ca de un vnt npraznic, biguind( Tat!... Tat!...

7trnul )olicarp 0aranga se ridic speriat de dup birou. *znd pe fiul su. "l apostrof pu#in nervos( Tu es f ou?1 Cnd auzi glasul tatlui, )uiu se si!#i !ai zdrobit. 8roaza i se risipi i fcu loc unei disperri a!e#itoare. /e apropie de birou i se prbui istovit n fotoliu! larg de piele. 7trnul, n picioare,9l e6a!ina cere!onios i +ignit pentru necuviin#a!ui de a se fi rostogolit pe scaun, nainte s l fi poftit. %ra i el n frac, cu pieptul plin de decora#ii, peste care se aternea barba i !aiestuoasa, argintie i deosebit de ngri+it, i plcea s apar !ereu serios i !surat, nu nu!ai n lu!e, dar chiar fa# de sine nsui, nalt, robust, i purta cei aizeci i trei de ani cu o de!nitate aproape trufa, inspirnd n +urul su respect spontan... 0iindc )uiu tcea, i calc pe ini! n cele din ur! i l ntreb( Mais parte donc, voyons, parte! Qu 'est-se que tu as?2 Tnrul ntoarse spre dnsul nite ochi stini , rtcitori. /e gndea cu! s i spun ce s a nt!plat i nu gsea cuvintele potrivite. -zbucni fr ir( Tat... a! fcut... nu tiu... a !urit 3adeleine... 0aranga, parc ar fi pri!it o sgeata n ini!, se cutre!ur( .e aizis9... 3adeleine9 Tu9... -!posibil!... "ncerc s citeasc adevrul n ochii lui, dar )uiu plecase iar capul. ,n rsti!p btrnul !ai sttu, fr!ntnd n !inte serii de ntrebri, spri+int cu a!ndou !inile de dunga !esei, n#epat ca un +udector fr e6perien# n fa#a unui acuzat !isterios, n sfrit, ocoli biroul, veni lng )uiu i l apuc de u!r( ,nde este...9 5u ter!in ntrebarea i nici rspunsul nu l atept dect o secund. .a i cnd !icarea !pre+urul biroului i ar fi schi!bat !ersul gndurilor, porni ndat spre ieire, lsnd ua larg deschis... )uiu czuse ntr o toropeal cenuie, neclintit, parc habar n ar fi avut pentru ce se afl aici. 8ndurile i erau acu! un haos apstor, n care ni!ic nu izbutea s se nchege ntr o for! l!urit. )e sub uvoiul cr!peielor de gnduri ns, sufletul lui n#elegea clar c tatl su s a dus acolo, s vad i s se conving dac e adevrat c 3adeleine... 2stfel auzi foarte bine paii rari, apsa#i ai btrnului i si!#i c ua a r!as deschis. )e ur! deosebi glasul tantei 3atilda, cu respira#ia grea i grbit de urcarea scrii, scuzndu se c a ntrziat nu din vina ei, ci a oferului care, toc!ai cnd sa pece, a gsit ceva de reparat la auto!obil... "n sufletul lui )uiu rsri pe loc confir!area4 da, nu!ai ea e vinovat cci, dac ea venea la ti!p, nu s ar fi nt!plat ni!ica... 7trnul rspunse ceva 3atildei. )uiu nu prinse n#elesul cuvintelor, dar auzi ndat pe tante 3atilda scncindu se, cu ntrebri scurte, insistente, alergnd dup 0aranga... 8lasurile i paii lor se pierdur pe coridor sub cotropirea unui plns ascu#it, prelung i scitor, al +upnesei care, desigur, ntorcndu se n budoar, a aflat pe stpn sa rece i a venit s dea alar!a. ,r! o tcere i apoi nite fsituri de pai sfioi. )uiu si!#ea c trebuie sa fie feciorul, care arde de curiozitate. )este cteva !o!ente l auzi, n u, zicnd candid(
1 %ti nebun9 2 :Dar vorbete

odat, hai, vorbete! .e ai9

 3 a#i sunat du!neavoastr, conaule9 "i fcu se!n cu !na s plece. 0eciorul nchise ua, fr zgo!ot, ca la o ca!er de bolnav. )e ur! tcerea se n#eleni grea, nbuitoare. 7iroul vast se !pien+enea ntr un so!n afund. )uiu, ncre!enit, nici nu !ai cuteza s ncerce vreo !icare. Doar gndul c btrnul nu se !ai ntoarce l ustura din ce n ce !ai dureros. De la dnsul atepta acu!a !ntuirea. %l nsui nu se si!#ea capabil nici !car s cugete. De altfel, totdeauna, i !ai ales n ceasurile grele, btrnul singur lua hotrrile trebuincioase. .eea ce l ngrozea acu! era c vre!ea trecea att de ncet. l se prea c s au scurs ore ntregi, de cnd a ieit btrnul. 1icriri de speran# i nfloreau n ini!( dac nu vine, nsea!n c poate 3adeleine totui n a !urit... /peran#a ns l ntrista pentru c o si!#ea deart i nu fcea dect s i rea!inteasc !ereu nt!plarea, pe care el o silea s o tearg din !inte. n sfrit, nu !ai putu ndura tcerea. /e scul. *oia s plece, oriunde, dar s nu !ai fie singur. .hiar atunci apru n u tatl sau ur!at de tante 3atilda. )uiu n#epeni lng birou, cu ochii nerbdtori spre btrnul care trecu fr s l priveasc, n schi!b. 3atilda, pins i a!rta, se repezi la dnsul i l !br#ia ocrotitor( Ah. quel terrible malheur, pauvre petit Puiu!3 3atilda era sor cu !a!a lui )uiu, $!as vduv foarte tnr i fr copii, i !pr#ise toat ini!a ei ntre operele de binefacere i nepo#elul )uiu, !ai cu sea! c sr!nelu! avusese nenorocirea s piard pe !aic sa !icu# de tot. "!plinea acu! vreo cincizeci de ani, era nalt, usc#iv i nobil, se nduioa uor i vorbea !ulte i nevrute. 2uzind o, 0aranga i zise suprat( 2ide, Tilda, a+unge! / ls! la!entrile!... Tu du te !ai bine dincolo, c aici noi ave! de lucru! Mais si, mais si, !ur!ur 3atida tergndu i ochii. auvre Madeleine!!!! "h, la pauvrette!#!$e catrastrof!... -ac, plec!... )uiule scu!p, fii tare! Durerile i nenorocirile pentru oa!eni sunt lsate de Du!nezeu!... 5u #i pierde cu!ptul i nu dispera, pauvre petit% )uior!... l !br#i iar i l srut, plngnd, pe a!ndoi obra+ii. )orni. Din u, !ai zise btrnului( 0ii i tu cal!, )ol;, te i!plor!... &i dac ave#i nevoie de !ine, s ! che!a#i negreit!... III )olicarp 0aranga u!bla de colo pn colo prin birou, cu !iriiie la spate, cu fruntea n p!nt, n vre!e ce )uiu sttea n acelai loc, ur!rind din privire toate !icrile btrnului, greie, ndurerate. )rea c sub povara gndurilor, chiar silueta lui !ndra se grbovea vznd cu ochii. 5iciodat 0aranga, n via#a i bogat totui n eveni!ente, nu
3 2h, ce nenorocire teribil, )uiule, srcu#ul de tine! 4 Dar desigur, desigur (fr). iata !adeleine!.. Oh, srcu#a! 5 /rcutule...

pri!ise o lovitura att de neateptat i de crunt. )uiu i fusese toat nde+dea, !ai ales de cnd anii se n!ul#iser pe u!erii lui %l era singurul vlstar al fa!iliei 0aranga i printr nsul fa!ilia aceasta, de obrie strveche boiereasc, trebuia s se perpetueze. .u ni!ica nu se !ndrea !ai !ult btrnul dect cu nea!ul su. "i ur!rea ascenden#a pn la *lad Tere. Descoperise undeva, i povestea bucuros oricui, c aprigul voievod !untean ar fi dat o dat boierilor drept pild de cinste i credin# pe un 0aranga. "n cursul veacurilor fa!ilia a srcit de cteva ori, dar totdeauna a tiut s i pstreze neptat nu!ele... 3otenise, !preun cu un frate, o avere fru!oas. Dar fratele s a prpdit n vrst plpnd, i aa a r!as el singur cu nu!ele i cu averea fa!iliei. / a nsurat pe la treizeci de ani, dup ce a gustat toats plcerile vie#ii uoare, obligatorie pentru oa!enii boga#i i fr ocupa#ie. Oiga Dobrescu, fiin# ginga, a fost o sctie ideal( bun, fru!oas, indulgent, cu avere... "nchidea ochii la nu!eroasele escapade, pe care )ol; le a continuat i duo cstorie, n al patrulea an a venit pe lu!e )uiu, iar dup al#i patru, Olga s a stins. De abia cnd a pierdut o pe ea a dobndit dragostea cea !are pentru copil i a n#eles nse!ntatea lui pentru viitorul fa!iliei. Tot atunci a pus cruce i vie#ii uoare, intrnd n politic, spre a avea o !eserie. .u avere i nu!e a fcut repede carier. ,r!ase odinioar nite vagi cursuri de drept, dar, firete, fr a practica vreodat avocatura. Diplo!a i oferea acu! posibilitatea s se considere i s fie considerat +urist. - se descoperi, de ctre prieteni i ziariti binevoitori, chiar oarecare talent oratoric i astfel toat lu!ea aplaud cnd, printr o !pre+urare fericit, i se ncredin#a portofoliul +usti#iei. Deveni o!ul serios i grav, care a r!as pn azi. )urta, de cnd se nsurase, ca un trofeu, o barb superb. %a i a ctigat odinioar celebritatea bulevardier bu curetean( cea !ai fru!oas i !ai ngri+it barb din $o!nia... Tot ea i !pru!uta acu!a bun pare din prestigiul necesar unui o! politic cu rspundere. )entru c sub !inisteriatul su de cteva luni s a votat o lege bun, s a ales cu sti!a cercurilor +udectoreti i epitetul !gulitor 'o!ul +usti#iei'. 5bi nu se !ai putea nchipui s se fac ceva n do!eniul drept#ii fr a se cere prerea lui autorizat, fie la putere, fie n opozi#ie. )uiu a crescut nfurat n dragostea lui idolatr. -ubea ntr nsu! nu nu!ai pe copilul su i a!intirea !a!ei copilului, ci pe continuatorul nea!ului. /e iubea pe sine nsui, i prea ru de via#a de odinioar i l !uncea tea!a s nu se restrng asupra copilului pcatele tinere#ii lui desfrnate. 7iatul era plpnd, ca i !aic sa. &i din pricina aceasta l a ocrotit !ai srguitor... n !ers !ainal, 0aranga i depna a!intiri i fr!nta regrete. O clip se opri i se uit plin de duioie la )uiu, care sttea !ereu n picioare, pironit ntr o ateptare tulbure, i opti blnd( &ezi, )uiule... Tnrul rspunse cu o privire ntrebtoare. /e aez. 7trnul ns i relu pli!barea, ca i cnd !ergnd n trecut ar fi vrut s a+ung la o #int n viitor... Toate ocrotirile lui zadarnice au fost. / a gndit s l nsoare cu o fat prin care s se regenereze i !prospteze sngele nea!ului. .storiile ntre odrasle de fa!ilii prea vechi dau progenituri ubrede. .nd e prea albastru, sngele e un stig!at de degenerescent. 1 a nsurat

de ti!puriu, toc!ai ca s l fereasc de via#a pe care a dus o el nsui. )uiu totui a ur!at tradi#ia. .snicia nu l a !piedicat, ba l a sti!ulat. &i l a adus n halul de azi... 0aranga se aez deodat la birou, cal! hotrt. )uiu cut s i ntlneasc privirea i nu reui. 7trnul sttu cteva secunde pe gnduri, ca i cnd ar fi cutat o fraz sau un cuvnt, apoi lu brusc telefonul( 2llo... .entrala9... D !i te rog prefectura poli#iei! )uiu nglbeni. $ealitatea ntreag i se nf#i la auzul unui singur cuvnt. 7lbi nspi!ntat( .e vrei s faci, tat9 0aranga rspunse n telefon( D !i pe do!nul prefect! &i peste un !inut( Do!nu! prefect9... 2ici )olicarp 0aranga... Da, chiar eu sunt, drag 5icule!... 5u, n a! plecat i nici nu !ai pot s pleca... %ra! toc!ai !brca#i, dar s a nt!plat o !are, foarte !are nenorocire n fa!ilie... 7a da, nu e6agerez deloc, foarte !are, repet! "nchipuiete #i, copilul !eu, )uiu, ntr un !o!ent de rtcire, desigur, a o!ort pe 3adeleine, pe nevast sa... 2paratul i tre!ura n !n. /e uita, vorbind, n ochii lui )uiu, care se zbuciu!a s i ghiceasc gndul. Da, ntr adevr, de necrezut... &i cu toate astea...Te rog dar s te osteneti nu!aidect pn la !ine, s vede! ce i de fcut... Te rog!... 0irete, evident, trebuie s aduci i pe procurorul de serviciu... 2ez receptorul pe furc i r!ase cu !na nti ns i cu och ii #int la )uiu. 1 ai che!at s ! aresteze9 ntreb tnrul, fr pic de snge n obra+i, cu glasul rguit. "aranga a#u un z$%&et straniu: Tu nu te ateptai la ur!ri9 1a ni!ic9 Da... ba da, !ur!ur )uiu, dup o pauz, frnt, 'le(nd (a'ul. /per c #i dai sea!a ce ai fcut9 2! greit, opti )uiu !ai rguit ca adineaori. %i bine, eti un asasin! scrni btrnul, parc ar fi s!uls cuvntul cu un vrf de cu#it. ,n 0aranga uciga ordinar, ca orice derbedeu... 2h! /fr! ntre degete o foaie de hrtie. /e potoli ndat i adaog( Dar acu!a nu !ai e ti!p de pierdut cu vorbe zadarnice, n zece !inute prefectul va fi aici. )n atunci trebuie sa te hotrti i s alegi! )uiu ridic o privire uluit. .e s aleg, tat9 7trnul 0aranga i reveni ncurcat. 2a i, nc nu #i spusei... 3i s a prut c... <bovi pu#in pn s i ordoneze gndurile. 2poi se scul, se apropie i se ls n fata lui, pe cellalt fotoliu. ,r! cu o voce !oale, n care era i i!putare, i !il( 5u te a! descusut de loc, adevrat... 5u te a! ntrebat nici de ce ai o!ort o i nici cu! ai o!ort o... 2r f i fost i de prisos. 3oartea vorbete !ai elocvent ca toate frazele. &i totui nu pot s nu ! ntreb pe !ine nsu!i cu! s a putut gsi un o!, i nc copilul !eu, care s asasineze o fiin# att de bun ca 3adeleine9... )e 3dlina noastr!... .are #i a tolerat tot, tot, care n a vrut nici !car s aud despre !urdriile

tale !ultiple i continue!... % e6traordinar, pur i si!plu e6traordinar! 5ici eu nu tiu, tat, zise foarte sincer tnrul, frngndu i !inile i abia re#inndu i lacri!ile. .red, cred! aproba 0aranga l cu vorba, i cu capul. Da, a fost o rtcire, un !o!ent de nebunie subita... 5u!ai aa s ar putea e6plica o fapt att de ine6plicabil i o cri! att de !onstruoas. .ci, orict de ticlos erai altfel, de o nelai cu toate fe!eile posibile i i!posibile, avea! i!presia c n fond tot pe 3dlina o iubeai cu adevrat. 1as c nici nu se putea s n o iubeti. .ine a cunoscut o a ndrgit o. & apoi tu nsu#i, doar din dragoste ai luat o... 2! iubit o !ult, nespus de !ult, tat, fcu )uiu cu ochii n gol i parc pipindu i sufletul. 3ult de tot i cu toate astea vezi bine cu!... Tcu, i adaog aproape n oapt( )oate c !i a! pierdut !in#ile... 7trnul avu o tresrire. &i, ca i cnd i ar fi prut ru c s a n!uiat, vocea i redeveni aspr( Toate acestea sunt acu!a vorbe sterpe. $ealitatea este c vine prefectul cu procurorul. .ri!a nate ispirea. *a s zic... &ovi. )oate c nici el nu era nc deplin i!urit ce vrea. /cor!onea cuvinte, ca s i lege ntre ti!p ideile. Trebuie a n#elegi c ase!enea fapt nu poate r!ne fr sanc#iune... 5 ar fi fost oare !ai bine s ! sinucid, tat9 ntreb )uiu deodat cu o lu(ire $n o()i. 0aranga l privi lung i pu#in dispre#uitor( 2r fi fost o solu#ie i asta, evident, dar acu!a e prea trziu. .ine tie dac ar fi fost cea !ai bun9 3i ai fi uurat situa#ia pe !o!ent i totui a fi r!as fr nici o u!br de speran#... De altfel sinuciderea e un gest spontan, ca i uciderea. Dac n ai fost capabil s o e6ecu#i i!ediat... Dispre#ul din privirea btrnului i ironia cuvintelor lui ntrt pe )uiu. 3 crezi i la, tat9 2sasinii sunt de obicei lai, ripost 0aranga cu o rceal tioas. Tnrul, biciuit, sri n picioare, ncercnd s protesteze. /tai +os! porunci tati. 5u #i lua aere de cavaler fr prihan, c nu te au prins niciodat i cu att !ai pu#in te ar prinde azi! .e Du!nezeu, tot nu pricepi9 Dac du!neata crezi c, n situa#ia n care a! a+uns n ai ni!ic !*: bun de fcut dect s ! insul#i... 0aranga l ntrerupse cu o vioiciune surprinztoare, copleit deodat de durere i cu un glas !uiat n lacri!i( 2, dar tu ct %i+ai insultat ini%a (u fa'ta asta !rav! 2i zdrobit tot, )uiule, tot ce a! crezut c a! i tot ce nd+duia! n viitor! ,nicul copil al lui )olicarp 0aranga e un uciga ordinar, #i dai tu sea!a ce poate s nse!ne asta pentru !ine9 &i bare!i dac ai fi avut o nevast pctoas, care te ar fi nelat sau #i ar fi fcut alt!interi zile a!are, dac... Dar 3adeleine a fost un nger! O tie toat lu!ea. )este putin# s te gndeti c ai convinge pe cineva c e la !i+loc o cri! pasional care, oriicu!, ar fi scuzabil pn la un punct. 5u. e o cri! ordinar, odioas,

ngrozitor de ordinar!... /e opri s se reculeag. "i era fric s nu l podideasc plnsu!. )uiu nsui se ghe!ui n fotoliu, si!#ind n spinare, ca o apsare cu!plit, greutatea faptsi din ce n ce !ai !are. &i totui eti copilul !eu i trebuie s caut s te salvez! relu 0aranga cu e!o#ie stpnit. 2ltfel ar fi s te aresteze, s te arunce n pucrie, s se fac o instruc#ie cu rscoliri de saltare i apoi un proces n stil !are. cu !as special pentru ziariti, cu scor!onirea tuturor inti!it#ilor i tainelor fa!iliei... 2sta ns ar nse!na terfelirea definitiv i pentru totdeauna a nu!elui 0aranga i scoaterea noastr din rndul oa!enilor de o!enie, prin ur!are asta nu se poate! $!ne cealalt !odalitate... singura... Tnrul nu se !ai !ica, parc ar fi n!r!urit n fa#a perspectivelor pe care ei nsui le avusese confuza i care, prin glasul tatlui su, deveneau de o claritate e6asperant. ,n 0aranga nu poate fi cri!inal de rnd! ur! btrnul !ai energic. 5u se poate!.., &i dac totui un 0aranga a svrit o cri! de rnd, n a putut o face dect din nebunie! ,n !o!ent de nebunie cri!inal e ad!isibil ntr un nea! ai crui snge, prin vechi!e, s a srbezit sau s a ngroat prea !ult... .a i cnd n ar fi n#eles prea bine, )uiu ntreb cu !ai !ult !irare n ochi, dect n glas( *rei s ! declari nebun9 *reau s te salvez! accentua tatl, n loc s !ergi la nchisoare, vei intra ntr o cas de sntate, unde vei sta sub observa#ie !edical un rsti!p. )e ur! te vo! interna pentru cteva luni, s zice!, ntr un sanatoriu undeva n striintftte, i astfel vei putea ncepe o via#a nou, cu un nu!e care nu va fi fost degradat cu totul. *a depinde nu!ai i nu!ai de tine sa dovedeti lu!ii c fapta ta de azi a fost o rtcire nenorocit... 2, firete, socoteala cu tine nsu#i, cu sufletul tu, ai s #i o faci singur! -spirea inevitabil pentru i!ensa #i nedreptate fa# de sr!ana 3dlina se va depna n contiin#a ta, fr ca eu s #i !ai fiu de a+utor... )uiu deschise gura s zic ceva i r!ase cu gura cscat, parc i s ar fi ncletat flcile. 7trnul atepta rspuns i se supr cnd, n sfrit, l auzi n for! de ntrebare ti!id( 2dineaori ! ai $nde%nat sa aleg, Da! fcu 0aranga. )osibil... 2cu!a ns te sftuiesc, !ai !ult, #i cer s nu alegi! Trebuie s faci cu! a! hotrt eu! .ci n +oc nu eti doar tu, cu persoana ta, ci sunt i eu, i, !preun cu noi, to#i str!oii notri. )rin ur!are... )rin ur!are, trebuie s fiu nebun! !ur!ur )uiu abtut, uitndu se peste capul btrnului, ntr un gol ndeprtat. 3ai bine nebun dect ocna! rsun crud rspunsul tatlui. /e fcu o pauz lung. 2poi glasul lui )uiu erpui ca o tnguire( &i dac nu voi reui9 Trebuie! porunci 0aranga. De alt!interi despre asta rspund eu. =ara !i datorete !car atta n schi!bul serviciilor !ulte ce i le a! adus... -ar se fcu tcere, n aer pluteau ntrebri, ndoieli i speran#e ntr

un vl!ag apstor. 2poi, n clipa cnd )uiu vru s !ai spun ceva, apru n u feciorul( .onaule, a venit do!nul prefect.. 2!ndoi tresrir ca detepta#i dintr o lu!e strin. Da, bine, zise 0aranga, recuiegndu se.cu o e!o#ie care i schi!ba glasu. Tu ateapt !a aici, adaog ctre )uiu. 3 duc cu ei nti acolo... "n orice caz, cura+ i ncredere! 2ran+eaz te pu#in pn ce veni!!... )lec repede. 3ersul grbit i dea ru i i !icora gravitatea. 0eciorul, nainte de a nchide ua, arunc o privire curioas i nfricoat spre )uiu. I -!posibil! se cruci prefectul, strngnd !na lui 0aranga cu efuziune i co!pti!ire. .e catrastrof, dragul !eu!...Toc!ai povestea! procurorului ce !i ai telefonat i nu ne venea deloc s crede!... 2propo, s #i prezint pe procurorul /vulescu! ,n biat foarte de isprav i cu att !ai atins de nt!plarea asta nenorocit, c doar tu, pe cnd erai la +usti#ie, l ai adus la 7ucureti... 0aranga i ddu !na i zise foarte ncet( / v conduc s vede#i... .t te co!pti!esc, drag )ol;, opti prefectul, ntr adevr !icat i si!#ind nevoia s i spun durerea. 2colo statur nu!ai cteva !inute, u!plute de e6plica#iile franco ro!ne ale tantei 3atilda, care plngea4 vorbea, che!a !rturia iupnesei, evoca a!intiri din via#a ei i scene de iubire dintre 3adeleine i )uiu, apoi iar plngea i iar vorbea. 0aranga ncercase s i !ai stvileasc avntul, dar n zadar! %a continua cu !ai !are dezinvoltur pentru ca prefectul, a!abil, o ad!ira, iar procurorul, ti!id, o aproba. "n cele din ur!, 0aranga i pofti n biroul su, lsnd acolo pe 3atilda cu +upneasa. "ntrea lor ngrozi pe )uiu att de !ult, c i uit s se scoale. )refectul se duse la dnsul, i lu !na. i o scutura i spuse tare, ca i cnd ar fi vrut s risipeasc pu#in at!osfera grea ce stpnea( .e a fost asta, )uiule9... 5u, stai +os, nu te scula! "!i nchipui ct trebuie s fii de zdrobit!... >/e ntoarse ctre procuror.? 7ietul biat! .e nenorocire!... *ezi, asta se chea! ceasul ru, drag procuroruie! )uiu se uit furi la procurorul care prea tnr, ca! rigid i prea serios pentru vrsta lui 2vea nite ochi cprui, cu!in#i i potoli#i. %ra blond i foarte sfios. 5u tia ce s fac. )urta respect i recunotin# btrnului 0aranga, a crui bunvoin#a i a consolidat cariera, nct s a putut cstori cu o fat bogat. /e gndea ca s ar cuveni s se apropie i el de copilul lui 0aranga, s i zic dou vorbe bune, dar, pe de o parte ni!eni nu fcuse prezentrile obinuite i, de alt parte, el se afla aici n e6erci#iul func#iunii i, deci, nu putea s nceap rela#ii cu un inculpat, chiar dac inculpatul era fiul binefctorului su. n schi!b prefectului 5icolae /pahiu nu i tcea deloc gura. )rieten din copilrie cu 0aranga, avea totdeauna #inut !ilitreasc >era chiar

colonel n retragere? i ini! de aur. .ttea! gata s plec la )alat, cnd !i ai telefonat, povestea dnsul. Dac ntrebai peste cinci !inute, nu ! !ai gseai... De altfel, vd ca i voi... se zice c, fiind pri!ul bal, va fi relativ pu#in lu!e. nu!ai !initri, diplo!a#i, nal#i de!nitari, n sfrit, tot ce e6ist !ai select... Dar ce s ne !ai gndi! acu!a la balul .ur#ii9 O, Doa!ne, bietul biat... ,ite aa pic nenorocirile pe capul o!ului, cnd nici nu le atep#i... "n sfrit, sa ne ntoarce! la datorie! Datoria !ai presus de toate! 5u i aa, drag pro curorule9... %i , va s zic, eu a propune s si!plific! pe ct se poate for!ele!... )entru c e vorba de o nt!plare nenorocit att de evident i avnd n vedere c e la !i+loc copilul lui 0aranga. ar trebui, cred, s ncheie! repede un proces verbal. "n care s nregistr! toate !pre+urrile i apoi, pe baza procesului verbal, sa clas! afacerea, fr ntrziere, ca s nu !ai spori! durerea oa!enilor prin trgneii plictisi toare... 5 a! zis bine, do!nule procuror9 /ro(urorul s()i%&a fe#e fe#e. 5u ndrznea s zic nu, dar nici nu i putea nsui uurin#a cu care prefectul iichida o chestie att de grav. )refectului i venea lesne sa vorbeasc, fiindc nu avea nici o rspundere, pe cnd el... Din fericire 0aranga interveni ndat, cu oat energia( 5u, drag 5icuie, asta nu e o solu#ie! Orict ar fi de evidenta nenorocirea, legea r!ne lege i trebuie respectat! Dac nu e vorba de o cri! ca oricare alta, nu e !ai pu#in adevrat c un o! a suferit o !oarte violent... de !na altui o!... 0irete, o clip de rtcire, dar... "nainte de toate, deci, fptuitorul trebuie s fie internat ntr un sanatoriu, ca s fie e6a!inat asupra responsabilit#ii penale. )e ur!, se va vedea ntruct i ce alte !suri vor fi de luat... %6act, e6celent! izbucni procurorul uurat, cu o vioiciune aproape nefireasc. )refectul ns se supr( 0ugi. )ol;, nu u!bla#i cu d astea! /e poate9 7iatul lui 0aranga internat n cas de sntate!... 3 +igni#i dac insista#i... 5u i el, sracul, destul de prpdit sufletete9... 5u, zu , )ol;, dar ai nite idei!... 5u zic, recunosc, e fru!oas atitudinea ta de senator ro!an, gata s i osndeasc propriul copii nu!ai ca s se respecte legea... Dar nu uita c vre!ea senatorilor ro!ani s a isprvit i gestul tu n ar face dect s ofenseze o fa!ilie nobil i unic n $o!nia! 0aranga r!ase infle6ibil, spre !area bucurie a procurorului, care ncepuse a se te!e c, n toat afacerea asta, s ar putea s a+ung el #apul ispitor, nct s se po!eneasc transferat din oficiu n cine tie ce trguor din fundul 7asarabiei. "n cele din ur!, ced i prefectul, dar nu din convingere, .i nu!ai n se!n de ad!ira#ie pentru atitudinea de senator ro!an a prietenului 0aranga. 2a, apoi hotrr s instaleze pe )uiu n sanatoriul De!arat de la &osea. 7ravo! strig prefectul. 1a De!arat!... 5e a fost doar i coleg la /fntul /ava, #i aduci a!inte, )ol;9... 2colo sunt sigur c biatul are s fie foarte bine ngri+it... 2a da, sunte! de perfect acord! 7trnul puse la dispozi#ie !aina lui. ce se afla chiar la scar i destul de ncptoare pentru to#i. 2tt !ai bine! zise prefectul nviorat de tot. . !aina !ea,

adic a prefecturii, a a+uns obiect de !uzeu, aa i de hodorogit... )uiu tcuse toat vre!ea, dei prefectul ncercase n cteva rnduri s l atrag n conversa#ie. 5u!ai n !o!entul plecrii spuse tatlui su c ar vrea s se schi!be pu#in. )refectul se oferi s atepte, dar 0aranga, doritor s se sfreasc rnai repede, rspunse c acu!a e prea trziu i c !ine dis de di!inea# i va aduce chiar dnsu! tot ce i trebuiete... n hall, n capul scrii, se ntlnir cu 3atilda, sosit toc!ai s se intereseze i s afle ce au stabilit. .nd auzi c )uiu pleac, i veni s leine, se arunca n bra#ele lui, l sruta cu !ulte lacri!i s declar apoi categoric c nu!ai peste corpul ei vor trece. )e 0aranga scena l enerv, pentru c Tilda se fcea de rs n fa#a servitorilor. Trebui interven#ia gentil a prefectului ca s o potoleasc( Soyez tranquille, ch&re madame, tout ' fait tranquille! $e n' est rien!!!! (ne petite formalit), vous save*, enfin, un rien!+!!! i srut degetele cavalerete, btnd din clcie ca un sublo cotenent de roiori. 3atilda se nduio. %ra foarte sensibil la a!abilit#ile brba#ilor. Totui !ai vrs cteva rnduri de lacri!i pn s i dea dru!ul. 8rupul cobor pe scara de !ar!or alb. /us, 3atilda plngea i !ur!ura nencetat( "h, pauvre, pauvre petit, uiu! )uiu lu loc pe strapontina din spatele oferului( alturi, pe cealalt o ocupase procurorul. 7trnul 0aranga poruncise de cu! a+unsese +os( 1a sanatoriul De!arat, 2le6andre! 3aina porni cu o uoar s!ucire. )e )uiu, el nsui e6peri!entat conductor, l supr greeala oferului( '.e o fi avnd 2le6andru ast sear9 ' i zise dnsul abia stpnindu se s nu i fac observa#ie n fa#a tuturor. 2poi, nu!aidect, revenindu i, ur! n sine( 'Dar ce ! !ai intereseaz pe !ine acu!a lucrurile astea9 Trebuie s fiu s!intit s !i bat capul cu fleacuri, cnd pe contiin#a !ea apas o cri!... )oate c chiar oferul din pricina asta e e!o#ionat...' n aceeai clip observ c !ai este cineva lng 2le6andru. '.ine o fi9 ' se gndi el, i ntrebarea, ca o !usc obraznic, l ur!ri struitor i cu att !ai !ult, c acu!a, n auto!obil, ni!eni nu!ai scotea un cuvnt, parc or fi fost un convoi funebru. 5u!ai !otorul alerga nbuit i indiferent, ca un cal btrn i cu!inte. 2uto!obilul aluneca, tcut i grbit, pe 7ulevardul .ol#ei. Zpada !are din a+un lsase pe !acada! bl#i, pe care ro#ile !ainii le !prtiau cu fsituri vertiginoase. 0arurile i proiectau lu!inile albe pe sub rarele felinare electrice, suspendate n vzduh. Din )ia#a *ictoriei trecur pe &osea i apoi, n cteva !inute, !aina coti ntr o stradel tcut, ntunecoas i opri naintea unei case cu grila+ nalt i cu un bec aprins deasupra por#ii. To#i coborr, nu!ai )uiu r!ase n spatele oferului, oprit acolo de !na btrnului. /un, biete, !ai sun! insist glasul prefectului nerbdtor.
6 0i#i

linitit, scu!p doa!n, n aveti nici o gri+! 5u i ni!ic!... O !ic for!alitate, ti#i, n sfrit, o ni!ica toat! 7 Oh, bietul, srcu#ul

n poart, sub lu!ina becului, apru o sor de caritate, tnr i pu#in speriat. )refectul schi!b cu ea cteva cuvinte, apoi cu 0aranga. 2poi ceilal#i intrar nluntru, iar btrnul veni la !ain !ur!urnd( 2ide, )uiule!... )ortiera r!ase deschis. )trunser ntr un coridor larg, curat, cald, n care paii lor rsunau gol. "n dreapta i n stnga, ui albe cu nu!ere negre. 2poi, n pragul unui hall lu!inos, a+unser din ur! pe prefectul care parla!enta cu un tnr n halat alb, nalt, slab, blond, plictisit, dar silindu se s fie foarte a!abil... &i pornir cu to#ii !ai departe pe coridor, nainte, pn n fund. 2lt sor de caritate, gras i btrioar, preceda grupul. Ddur ntr o ncpere cu antica!er. )uiu o cuprinse dintr o ochire. 2vea o singura fereastra larga i nalt, cu gratii dese i groase. ,n lavabou de fier, vopsit n alb. )atul de ase!enea alb i de fier. "ntre fereastr i pat, lipit de perete, o !as nvlit cu o fa#a alb, peste care era ntins o !ua!a cu flori !ici4 pe !as o caraf de ap i dou pahare. .teva scaune de trestie. ,n cuier cu picior n col#ul de lng fereastr... 2sta ar fi, ! rog, ca!era de observa#ie, zise doctorandul, uitndu se pe rnd la to#i, ca i cnd ar fi vrut s ghiceasc pentru cine trebuiete ca!era. /refe(tul se nvrti de ici colo n odaie i, drept ncheiere, str!b din nas( 5u prea e strlucit, dar, n sfrit... -nternul ridic din u!eri( $egret, do!nilor... 2tta a#e%, atta 'ute% oferi... 0aranga, ncurcat i +enat, se uita !pre+ur, n vre!e ce procuroru!, n u, prea c cerceteaz !ereu gratiile de la fereastra... )refectul se apropie de do!nul n halat aib( 2scult, tinere... 3 cunoti9 %u sunt prefectul poli#iei, iar du!nealui e do!nul )olicarp 0aranga, fostul !inistru a! +usti#iei. )rin ur!are, v pun n vedere s ave#i gri+e ca de ochii din cap de clientul du!neavoastr, uite du!nealui! 2rt pe )uiu cu un gest triu!fal. -nternul rspunse +ignit( 5oi aici ne face! datoria n toat contiin#a, do!nule prefect! .e datorie, do!nule i se ncrunt prefectul. Datoria s v o face#i cu clien#ii aduna#i de pe uli#e! 2cu!a e vorba de chiar fiul do!nului 0aranga i deci trebuie sa v da#i osteneala s se si!t ca la du!neavoastr acas! &i, fr s !ai atepte vreun rspuns, se ntoarse la 0aranga: 2cu!a, drag )ol;, pe !ine s ! ierta#i, trebuie s plec... &tii, nu pot lipsi de la )alat, n#elegi situa#ia !ea... De ntrziat tot a! ntrziat, dar pentru un prieten vechi... Da... da, opti btrnul. De altfel plec! cu to#ii... )uiu, deoca!dat, nu !ai are nevoie de ni!eni. 3ine di!inea# voi trece eu pe aici i... /e ntrerupse. 2vu o ovire. 2poi !br#i lung pe )uiu, !ur!urnd( Courage, mon en ant.... -ois sa.e et!!! ' demain!/
8 .ura+,

biete!... 0ii cu!inte i... pe !ine!

-ei ndat din odaie, fr s !ai ntoarne capul... )refectul, !icat, strnse cu putere !na lui )uiu( /us ini!a, )uiule!... 0ii !ilitar i n ai nici o gri+e!... .a s nu r!n !ai pre+os, i de alt!interi !ul#u!it c lucrurile s au isprvit cu! trebuia, nct nu i !ai era fric de ni!ic, procurorul se grbi sa strng i el !na tnrului 0aranga. Doctorandul i !ai roti ochii prin odaie, s vaz dac toate sunt n ordine, i trase brusc ua. )uiu se po!eni singur, n acelai loc, fr a fi rostit o vorb.. 3ai sttu un rsti!p aa, apoi i puse !ainal paltonul i plria n cuier i ncepu s se pli!be prin odaie. /e si!#ea att de frnt, ca i cnd toat ziua ar fi tiat le!ne. /e opri lng noptier, cu ochii spre u. "l dureau picioarele, i n ceaf avea o strnsoare de clete rece. /e dezbrc repede i se vr n aternut. 5u putea gndi ni!ic, n creieri parc i s ar fi adunat o !latin, n care se scufundau fr ur!e toate cr!peiele de i!agini. 7ecul electric, atrnat n tavan, l supra, i trecu ca o fulgerare s se dea +os, s l sting. Ochii, instinctiv, i alunecau pe pere#i s vad unde e co!utatorul, dar, privind, uit ce caut, se ntoarse cu fa#a spre zid i nchise pleoapele. "i r!ase fluturnd n !inte c niciodat n a putut ador!i cu lu!ina aprins i o tea! c nici acu!a nu va putea... &i ador!i ndat... -I /pre di!inea#a n so!n i nflori un vis... %ra acas acolo, n budoarul 3adeleinei. %a edea pe aceeai sofa. cu !inile n poal, cu privirea pierdut, ca totdeauna, parc ar fi cutat ceva n trecut. %l, foarte vesel, i povestea ni!icuri, despre balul de la curte, despre... i vorbind, sorbea fru!use#ea ei tcut. 5iciodat n a fost ns !ai fru!oas ca ast sear. Trupul zvelt, sntos i fraged, ca de fecioar, bra#ele goale, decolta+ul tulburtor, toate l a##au. 2tept sosirea tantei 3atilda ca !preuna s plece la )alat... Deodat se ntrerupse i opti rugtor( '3adelon, nu vrei !ai bine sa r!ne! acas9' %a nu rspunse. /urse. 2vea sursul !elancolic ca i ochii. 0!adelon, te dores(.0 .e a'ro'ie 'e la s'ate, o (uprinse pesta bra#e i o srut lung ntre sni. )arfu!ul ei l a!e#ea. 5u !ai vedea, i !ur!ura cuvinte !oi ca nite gdilri i ea rdea !olco!, fr a ntoarce ochii spre ei... /osi ca un vrte+ tante 3atiida, gfind i suspinnd( 01oyons, mes enfants, sunte#i gata9!!! 2l me sem3le que nous sommes d)4' en retard, oh, mon 5ieu!90!!! Dar pn ce ! a! gtit, cu +upneasa !ea neroad! 2poi i oferul vostru e att de !ocit... 6nfin!17... *eni#i ns acu!a de graba ca )ol; ne ateapt n hall i e nerbdtor...0 /e urnir, n !aina se urca ing ofer, s se rcoreasc dar gndurile lui toate !ngiau pe 3adeleine... 7alul e foarte reuit.. 1u!e... $egele nsui se oprete sa vorbeasc cu 3adeleine, i i z!bete cu nite
9 Ei, 10 "n

(o'ii... !i se 'are (a a% $ntrziat, o), Du%nezeule1 sfrit!

ochi n care lucete o poft abia re#inut. )uiu vede lucirea ochilor regali i gelozia co!pri!at i roade ini!a ca un cariu fl!nd. 3uzica i enerveaz i !ai cu sea!a brba#ii care to#i parca rvnesc pe 3adeieine i o pngresc cu priviri laco!e... 5u !ai poate sta. 3inte c l doare cu!plit capu!, c nu se sirnte deloc bine, i pleac !preun cu 3adeleine, lsnd acolo pe tatl su cu tante 3atilda... "n auto!obil apoi o ia n bra#e nebunete i o srut pe buze, att de pti!a, ca i cnd ar vrea s i soarba dintr o dat sufletul ntreg... 3urea s a+ung !ai curnd acas, i !aina !ergea att de ncet, ba nc oferul parc a greit i dru!ul. '.e faci, 2le6andre, dor!i9... ,nde !ergi9 ' strig dnsul furios. n clipa aceea ns trsura oprete n fa#a unei case strine, ntr o strad ntunecoas. 0rnele scr#iser prelung, ca un #ipt desperat. *ru s sar +os, enervat, dar o !n i atinse pe u!r, !pedicndu i !icarea. .oborr ceilal#i, iar el trebui sa atepte... 2poi veni tatl su i i zise( 0Aide /uiule...0 1s portiera deschis. Deprtndu se, !ur!ur( 0Dar !adeleine...0 i era frig. 2&rnia o sonerie, strident. '2ici, aici! rsun iar glasul btrnului. -ntr, )uiule!... 5u vedea pe unde !erge i i era fric s nu se loveasc de ceva n ntunerec... /e frec la ochi, s vad !ai bine. &i, din ntenerec, se desprinde deodat fereastra lat i nalt, cu gratii, n care bate o lu!in sur. 0rigul i struie n oase i n gnd repet ntrebarea de adineaori( 0Dar !adeleine, 0 2tunci, dez!eticindu se, i rspunse singur( 0!adeleine n a putut fi n !ain...' Observ c becul din tavan e stins( 'Trebuie s fie ziu, are s vie doctorul i ! gsete n pat... /us, sus!...' )e noptier i vzu !run#iurile ce le avusese n buzunar( un carne#el cu creion de aur, nite chei, bani, batist, un portofel sub#ire, ceasul de platin cu capacul deschis... /e uit la ceas( apte... "ncepu s se !brace. /e culcase n c!aa de frac, acu! era !ototolit ca o zdrean#. '.e are a face! se consol dnsul. 3ai i!portant dect c!aa este s nu+%i 'ierd (a'ul1...0 -II 3sura necontenit odaia de la noptier la fereastr i de la fereastr la noptier, ca un lup n cuc. 2vusese ti!p s cerceteze !ai bine ncperea n care va trebui s stea poate o spt!n sau o lun, dac nu i !ai !ult. /e oprise ndelung la fereastra cu privelite spre grdina sanatoriului, !ic, nct printre copaci se vedea zidul !pre+!uitor, aprat cu o ghirland de sr! ghi!pat, desigur ca s nu poat sri ni!eni peste el. ,r!e de crri erpuiau vtuite cu zpada proaspt, str+uite de arbuti crun#i... 2poi, pli!bndu se !ereu, a zrit

n lighean apa !urdar, cu care se splase foarte grbit i alturi prosopul bo#it, n pat perna rvit i tartanul ntors pe dos cu! l aruncase dnsul cu piciorul, cnd s a trezit din vis. "n cuier paltonul lui atrna stingher, cu +obenul deasupra, lucitor, str!b i bat+ocoritor ca n capul unui chefliu... 2cu!a, ns, alergnd de ici colo, nu !ai vedea ni!ic. 2ten#ia lui ntreag era concentrat nluntru. 3ii de gnduri i de planuri i roiau n !inte, printre care se pli!ba nencetat, provocator i plictisitor n cele din ur!, visul ce l deteptase din so!n... *oia cu orice pre# s i ordoneze gndurile, cci altfel toat construc#ia btrnului s ar prbui ca un ridicol +oc de cr#i. 2r fi ngrozitor dac ncercarea ar da gre. Toat lu!ea ar putea spune, i cu dreptate, c )uiu 0aranga, dup ce a asasinat, a fost aa de la, nct a vrut s si!uleze nebunia spre a scpa de ur!rile cri!ei, i zicea, din ce n ce !ai convins, c i a luat o sarcin i!ens. % uor s zic, ca btrnul, 'fii bun', dar cine te crede9 -at acu!a, de la pri!a ntlnire cu doctorul ar trebui s i dea i!presia c are de a face cu un o! care a svrit, cu adevrat, o fapt grav, care ns nu poate fi fcut rspunztor n fa#a legii i a oa!enilor, pentru c a svrit o ntr un !o!ent de tulburare e6tre!, vrednic nu!ai de !il i iertare... .u! s nele e! pe un doctor, el care n via#a lui nici n a vzut un o! ntr adevr nebun9 7are!i de ar f i citit vreodat ceva n legtur cu lucrurile acestea! .ui s i treac ca )uiu 0aranga va a+unge n situa#ia s aib nevoie de cunotin#e de psihiatrie9 /peran#a i era n bunvoin#a !edicului. %vident, trebuie s dea i el o !n de a+utor, s fac ceva, cel pu#in un gest... %ra toc!ai la fereastr i cerceta, pierdut, i nu tiu a cta oar, grdina sanatoriului, i trecu prin gnd s izbeasc o dat cu a!ndoi pu!nii n gea!uri, nct s alar!eze toat lu!ea. 2r fi un gest9... "l nltur ndat cu dispre#( ',n gest ridicol, da... / ar vedea ct de colo c e o prefectorie grosolan!' 2ici nu poate fi vorba de o nebunie veritabil i per!anent, ci +ustificarea unui !o!ent nenorocit. Trebuie dar o si!ulare inteligent, ceva aproape i!perceptibil, ceva e6pri!at n oarecare nuan#e suspecte sau n vreo atitudine groteasc4 n orice caz, de pri!a ntlnire depinde tot... .uta deci s i o nchipuiasc, eventual s o pregteasc. - se prea sigur c doctorul, cnd i va auzi nu!ele, va tresri sau va surde a!ical, sau l va !ngia, l i auzea ntrebnd( '.u! s a putut nt!pla una ca asta9... Du!neata, fiul fostului !inistru 0aranga!' 2poi l va pune negreit s i istoriseasc a!nun#it cu! s a petrecut nenorocirea... "i ticlui ndat o povestire n care nt!plrile reale s se !bine cu !ici bizarerii, socotite necesare pentru a uura sarcina doctorului. 1a sfrit va cltina din cap i va spune trist( '5ervii, do!nul !eu! nervii recla! i ngri+ire, sti!ate do!n!' .hiar n clipa aceasta i rsun brusc n urechi propriul su glas, cu ntrebarea din vis( 0Dar !adeleine,...0 /e spi!nt, ca i cnd ar fi auzit o i!putare din alt lu!e. 5 a vrut s se gndeasc acu!a la ea, dei nu!ele ei i se vltora !ereu n suflet cu o !ustrare lin. De ce s se !ai gndeasc9 %a e linitit acu! acolo. 3oartea e o !pcare. )e cnd via#a lui, de care totui se

cra!poneaz atta, ce urt i chinuit se nf#ieaz! Dac ar fi avut inspira#ia , atunci, ndat, s ur!eze pe 3adeleine, acu!a n ar !ai atepta cu nfrigurare i ruine sosirea doctorului... Tresri. "n antica!er se auzeau glasuri. "ncre!eni lng pat. ,a se deschise fr zgo!ot... -III Du!neata9 3 nu!esc )uiu 0aranga i a! fost nso#it asear aici pentru c... %zit o secund, n ochii !edicului ntlnise o indiferen# deconcertant. 2poi totui continu cu aceeai voce alb( ... pentru c a! sugru!at pe nevast !ea... Doctorul, parca nici nu l ar fi auzit, nu clipi !car. .u toate acestea l ascultase i, ascultnd, l privise nti drept n ochi, apoi i a!nun#ise pe rnd coafura nengri+it, costu!ul neobinuit aici( frac, c!aa cu pieptul tare, bo#it ca i gulerul, cravata alb pus str!b, fr oglind, escarpinii de lac... Dup dou secunde vzu patul neaternut, cu ur!ele unui so!n agitat, i ncrunt uor din sprncene. -nternul care observase ncruntarea, interveni re'ede: 2! avut indica#ii categorice s atept! hotrrile du!nea voastr i de aceea vede#i aa... )uiu 0aranga adaog i el, cu o schi# de surs, nepotrivit( 2 trebuit s vin cu! ! a! ne!erit... 0usese vorba s !i aduc schi!buri pe ur!, i chiar ! !ir c n au sosit. )robabil ns c !i le va aduce tata, pe care desigur l cunoate#i... 7ine! !ur!ur doctorul, scurt, !surndu l iari de sus pn +os, ca i cnd nu ar fi auzit sau nu l+ar fi interesat delo( (e s'une. O clip pru totui c vrea s ntrebe ceva, dar apoi se ntoarse brusc i iei, ur!at de doctorandul blond i respectuos, n deschiztura uii se ivi silueta greoaie a gardianului, cu capul negru cre#, cu !ust#i !ari i nite ochi sclipitori ca dou !rgele. )e ur!, ua de sticl groas, verzuie i zgrun#uroas se nchise cu un lunecat uor, sfrit n plescitul broatei e6terioare. ,n va*istas rotund de ala! lucea n u ca un ochi galben de veghe... )uiu r!ase pe loc, uitndu se nedu!erit la u. Toc!ai acu!a bgase de sea! c e de sticl, c se deschide lateral pe in, fr clan# pe dinuntru i c are un va*istas ca la nchisoare... 2uzi afar un a!estec de glasuri sczute, n antica!era gardianului. 0cu doi pai n vrful picioarelor i i lipi urechea de u, re#inndu i respira#ia. 5u putu percepe dect un !or!it confuz. De altfel, zgo!otul se stinse de tot n curnd. )aii doctorului se deprtar, iar alturi gardianul ori sttea ngndurat, ori plecase dup ei. 'Despre !ine au vorbit.', i zise )uiu revenind n !i+locul ca!erei, ca i cnd ar !ai fi ateptat ceva. Tcerea ns l sili s se dez!eticeasc i atunci fu cuprins de desperare. Toate planurile i nchipuirile cu care i !podobise anticipat ntlnirea aceasta se spulberaser. O ndoial arztoare

i sgeta ini!a( 'Dar dac tata s a nelat, cnd s a grbit s ! aduc aci9... Dac doctorul va fi absolut drz i nenduplecat9...' i relu pli!barea dinainte de venirea doctorului, !ai furios i !ai nenorocit. 2vea i!presia c se clatin tot n +urul su. 8ndurile ce l fr!ntaser nainte de ntlnirea aceasta l npdiser din nou. )e cnd, ns, atunci toate i se nf#iau trandafirii, acu!a i aduceau nu!ai perspective negre i pri!e+dii. '&i ce fru!os pregtise! tot!' i zise oprindu se n locul unde l ateptase. nchise ochii i ndat i reapru doctorul, rece, indiferent, ursuz. 2re o !utr de #ran ncp#nat, !ur!ur printre din#i i porni iar de ici colo. 5u tiu cu! a putut btrnul s ! vre aci, n vizuina asta... /au poate c nici n o fi sta profesorul9... /e poate. 2r fi i prea tnr, i prea bdran pentru un adevrat profesor... i a!inti c de fapt a fost pri!it prost aici chiar de la intrare. -nternul a fost att de indolent, c a trebuit s l ad!onesteze prefectul. )arc nu i convenea sosirea unui pacient !ai distins. 1a despr#ire to#i au fost !ica#i, pn i procurorul strin, nu!ai doctorandul a stat ca o !o!ie, so!noros i i!becil. 0irete, el, )uiu 0aranga, n are s i tac snge ru pentru nedelicateta unui viitor doctora, care ar trebui s se si!t !gulit dac un 0aranga s a cobort s i ntind !na... 2sear nici n a observat a!nuntul acesta. %ra att de sfr!at sufletete! %l, care n treizeci de ani, n a putut s i i!pute nici o brutalitate, !inile lui, ngri+ite, !anicurate, fine ca nite !ini de fe!eie, !inile lui au fost n stare s... <buciu!ndu se. "i si!#i !inile ncletate!a spate, le desfcu, vru s i le priveasc, dar se rzgndi brusc i le ascunse n buzunarele pantalonilor. %ra zdruncinat ca o !ain care i a pierdut cr!a, i !ai rsreau planuri noi n !inte. 1e izgonea. .e planuri, cnd ni!ic nu !ai depinde de dnsul, cnd el a a+uns o +ucrie stricat aruncat ntre patru ziduri... 3nia i se ndrepta din ce n ce !potriva btrnului, cel ce l a nde!nat, ba chiar i a poruncit s vie aci... ,n glas nou rsun( )ofti#i la do!nul doctor! 5u auzise cnd s a deschis ua. %ra gardianul, n halat ce i venea ru, cu o figur bnuitoare de agent secret. )uiu l privi o clip, apoi rsufl uurat i se repezi afar att de furtunos, parc ar fi plecat pentru totdeauna. "n coridor l atepta internul s l nso#easc. I3 Doctorul fcu se!n internului s i lase singuri. .u un gest e6agerat de a!abil oferi pacientului un fotoliu de le!n, iar el nsui trase un alt scaun alturi, ca s i poat vedea bine fa#a. 2 dori s st! pu#in de vorb, zise apoi aezndu se, cu un glas oficial, nici prietenos, nici du!nos. 2! fost pus n curent aici cu...

chestia du!itale, firete, att ct s a putut... "n linii !ari... "#i nchipui, cred, c cele ce !i s au spus nu ! au l!urit nici pe departe i ca, poate chiar n interesul cauzei du!itale, a! nevoie de oarecare date precise, pe care s !i nte!eieze convingere... *orbind, se uita fi6 n ochii lui )uiu, pe care privirea struitoare l zpci pu#in, netiind dac trebuie s o nfrunte sau s o ocoleasc... /e grbi s rspund foarte politicos i cu o triste#e fireasc n voce( /unt i trebuie s fiu cu totul la dispozi#ia du!itale, do!nule doctor!... )ro!it s #i dau orice l!uriri !i ai cere i orict de delicate... Dup cele nt!plate, !i dau sea!a c nici un a!nunt nu poate fi de prisos i nu poate r!ne ascuns... - se pru c pe figura doctorului tre!ur o u!br de ironie. Dei ar !ai fi vrut s !ai adaoge ceva despre fatalitatea unor !o!ente, ncet brusc, gndindu se c acest o! nu !erit onoarea sincerit#ii sufletului su. Doctorul ns atept cteva clipe linitit, privindu l !ereu #int, iar cnd vzu c pauza se prelungete prea !ult, relu cu acelai glas incolor. .hiar adineaori a! pri!it o adres de la parchet n privin#a du!itale... 3i se spune c eti nvinuit de o!ucidere, c ar fi ns oarecare indicii c cri!a s a svrit ntr un !o!ent de criz nervoas, care face necesar e6a!inarea du!itale !edical, spre a se constata dac responsabilitatea legal, n cazul de fa#, e deplin, par#ial sau eventual nul... )arc ar fi vrut s ncerce efectul cuvintelor, tcu. )acientul asculta cu o vdit ncordare, clipind foarte repede. Doctorul ur! cu un accent !ai grav( =in deci s #i co!unic, daca cu!va nc nu tii, c te afli aici sub observa#ie i n stare de arest preventiv de fapt, dei nu for!al... /uiu se scul n picioare, tulburat, ca i cnd ar fi vrut s protesteze. 2poi se aez iar i blbi ncurcat( 5u tia! asta... 3i se spusese c... 2, va s zic arestat totui9... "n sfrit, credea! c... 2tunci gardianul care se afla n ca!era !ea...9 Da, e agent poli#ienesc, aprob !edicul, dnd i din cap. 0iindc sanatoriul e particular, n a fi pri!it s adpostesc un arest oficial i nici s face! observa#ii !edicale sub controlul poli#iei. )entru ase!enea lucruri +usti#ia are !i+loacele i institu#iile ei. Dar, fiindc era un caz special, a! ad!is, e6cep#ional, ca agentul de paz s stea n sanatoriu sub for! de gardian al du!itale, care s #in locul surorii de .antate. De aceea chiar vreau s te previn c nu po#i prsi ca!era dect n tovria pazni(ului... O. "n privin#a asta... nici nu era nevoie de avertis!ent! zise )uiu cu o !ndrie pe care o si!#i ndat deplasat i de care se ruin, nct adaog !ai do!ol( De altfel situa#ia !ea e att de la!entabil, att de... Do(torul strnse din u%eri. )uiu, ncura+at de gestul lui. "ntreb, schi!bnd iar tonul( .el pu#in, doctore, spune !i, ct are s dureze observa#ia asta9 !edi(ul z%&i: De, tiu eu9... Dup !pre+urri( o spt!n, dou... cel !ult ase... Dac voi putea dobndi o convingere fer! !ai curnd, i asta atrn !ult de du!neata, atunci vo! sfri !ai curnd! "n orice caz, noi

nu ave! nici interesul, nici dorin#a s trgni! lucrurile... 2poi cu alt glas4 Dar s reveni!... )n acu!a tiu doar c ti ai ucis so#ia. *rei sau po#i s !i povesteti cu! i !ai cu sea! de ce ai ucis o9... Te rog sa nu te !ire acest a!estec al !eu n, s zice! aa, inti!it#ile du!itale... Dei nu s +udector de instruc#ie, trebuie s cunosc !pre+urrile, ca s pot cntri !otivele! )uiu tui ncurcat. De clipa aceasta i a fost fric, de clipa e6plica#iilor, i iat ca acu!a a sosit. <ise rugtor( Da, desigur, doctore, dar ntrebrile du!itale ! strng de gt chiar din !o!entul care a ur!at nenorocirea i totui nu sunt n stare s gsesc rspunsurile... Do(tore, nu sunt $n stare1 Doctorul insist si!plu( 1e vo! gsi !preun, trebuie s le gsi!... / reconstitui! deci desfurarea eveni!entelor, ct se poate !ai clar! Da, doctore, da, !ur!ur )uiu ca un copil devenit cu!inte dup o p#anie urt. Dar a!intirile !i sunt aa de ubrede toc!ai despre !o!entele cele !ai ngrozitoare! Toate s au petrecut n cteva !inute, doctore, n foarte pu#ine !inute... &i eu era! aa de rtcit, aa de... Ochii i se !pin+enau i glasul i era nnbuit. 2#i avut vreo nen#elegere atunci sau vreo ceart9 ntreb !edicul. 5u, doctore, se repezi )uiu. 5u! &i asta e !ai spi!nttor!... Dar de ce insiti, doctore9 Te rog, te i!plor... 2! s #i spun tot... vreau s #i spun... 2r fi i pentru sufletul !eu o uurare... &i nu tiu... %ra s !erge! la balul de asear de la .urte. 5e !brcase!. .u! vezi, sunt i acu!a... 3adeleine era tcut, ca totdeauna. 2! ntrebat o ceva, nu tiu ce. 5 a rspuns. 2! repetat ntrebarea i ea s a uitat la !ine parc ar fi fost absent. 5 avea nici o rutate, ni!ic provocator, ni!ic suprtor, ci nu!ai o absen#, i cu toate astea ! a cuprins o !nie, !i aduc a!inte, ceva ce nu !ai si!#ise! niciodat, !i v+iau urechile i !i se prea c ea #ip i ! insult, nu tiu de ce !i se prea, n acelai ti!p !i ddea! totui sea!a c ea tace, c n a scos un cuvnt, c doar se uit la !ine, poate pu#in !ustrtor, n sfrit... )oate c privirea ei s a schi!bat n sufletul !eu n #iptul cela care !i v+ia !ereu n ti!pane, tiu eu... nu tiu... &i atunci n a! !ai putut ndura #iptul i ! a! npustit asupra ei... *oia! s i cur! #iptul ca s nu !i sparg urechile sau nu tiu... -ar ea, uluit de gestul !eu, nu s a clintit din loc i nici nu s a aprat. Dac s ar fi aprat, desigur !i a fi revenit i nu s ar fi nt!plat ni!ic... Dar nu s a aprat, i asta ! a nfuriat !ai tare... i... i... furie, furie... - se ncurc li!ba. 5u !ai putu continua. -zbucni ntr un plns nervos, fr lacri!i, cu sughi#uri dureroase i dese.. Doctorul atept s se liniteasc, apoi !ai prietenos( 2! avut onoarea s fiu prezentat o dat so#iei du!itale, la o serbare de binefacere. Doa!na probabil nici nu !i a re#inut nu!ele, iar du!neata nu erai acoio... 2 fost o fe!eie foarte fru!oasa. 5u spun eu, ci spunea toat lu!ea pe acolo... 2tunci poate c... )uiu sri, ca i cnd l ar fi lovit( 2, nu, doctore, te opresc! 5u voi per!ite sub nici un cuvnt s i fie ofensat !e!oria, nici !car cu o ntrebare! 3adeleine a fost fe!eia

cea !ai corect din lu!e. )e ct a! fost eu de pctos, ca to#i brba#ii, pe att a fost ea de e6e!plar! 2 fost prea bun, prea ngduitoare i de aceea... I%'ertur&a&il, %edi(ul re#eni. 5u ! gndea! ctui de pu#in la ceea ce bnuieti du!neata! ntrebarea te privea nu!ai pe du!neata... 2dic, doa!na, fiind o fe!eie att de fru!oas i, probabil, !ult ad!irat, ar fi putut strni n ini!a du!itale o gelozie din care, trziu sau incontient, ca un efect a! geloziei, a izvort actul de asear... 2sta a! vrut s te ntreb! /uiu se 'otoli nu!aidect. %6plica#ia doctorului i oferea gata o +ustificare, la care nici nu s ar fi gndit. ,n instinct ascuns, care #nete spontan, irezistibil, iat ceva ce poate scuza tot! *ru s zic da, i n clipa cnd ncerca s rosteasc cuvntul, nu putu, i se pru c ar fi o !inciun prea ruinoas i nede!n pentru dnsul. 2stfel rspunse linitit( 5u, nu... nici vorb! %u, gelos!... %u care a! nelat o, fr pic de pudoare, chiar cu fe!ei ce n ar fi fost vrednice !car s i srute picioarele!... *ezi, doctore, nu ! sfiesc de du!neata i #i !rturisesc toate pcatele !ele!... 8elozie ns nu, din fericire sau din nefericire, nu! Doctorul nu !ai zise ni!ic. "i e6a!in degetele gnditor un rsti!p. 2poi se scul repede( 5u vreau s te !ai obosesc astzi... %ti i aa destul de depri!at. *o! sta de vorb4 despre toate pe ndelete. 5u!ai s cau#i sa te cal!ezi. De altfel aici vei avea linite co!plet i sunt sigur c n pu#ine zile nervii du!itale se vor destinde !ult... 2a!... /unase fr ca )uiu s $i o&ser#at. .e i#i do(torandul. nso#ete pe do!nul n ca!era sa! i zise !edicui, adognd ctre )uiu( 1a revedere! "n coridor atepta i gardianul. -nternul ns, dup ce nchise ua, opti( 2dineaori a sosit do!nul 0aranga... ,ite l c i vine!... Dorete s vorbeasc i cu do!nul doctor... 7trnul, palid, cu ochii roi#i, i !br#i copilul( =i a! adus de toate! 0eciorul le a dus n ca!era ta... $oura.e, mon enfant, coura.e!11...*in i eu ndat la tine, nu!ai s vd pe prietenul nostru doctorul... ntre ti!p internul l i anun#ase i acu!a l pofti nluntru. A tantot!12 !ur!ur 0aranga cu un surs silit, disprnd. )uiu se nvior, parc ar fi scpat de toate necazurile. )orni nainte, z!bind ctre gardianul care l ur!a ca o u!br urt. .a!era nu i se !ai pru trist, i frec !inile, aproape radios, i nici nu observ c ua s a deschis n ur!a iui. De altfel, ct a lipsit dnsul, se fcuse ordine i cur#enie, iar pe pat gsi, aran+ate fru!os, haine, rufe, obiecte de toalet... 0 ra#o, bravo! se ncnt el, privind cu plcere lucrurile, nainte de toate ns, s ne face! toaleta ca s ave! o nf#iare o!eneasc!' !brcndu se i recapitula ntrevederea cu doctorul i o gsi !ul#u!itoare. 5u era chiar att de ndrcit, cu! i pruse la inspec#ia
11 .ura+, biatule, 12 Pe curnd!

cura+!

!edical. 2re negreit ceva enig!atic n felul de a fi, o iretenie tinuit n ochii pu#in bulbuca#i i trdeaz originea rustic4 de aceea face i!presia unui o! bnuitor i viclean. Totui nu i se poate tgdui o rectitudine cinstit i de!n. .u ase!enea oa!eni dau gre prefctoriile vulgare! i zise )uiu cu convingere. .e penibil de ridicol a fi fost dac ! apuca! s si!ulez...' /e bucura ca n a a!plificat povestirea nenorocirii, aa cu! i o pregtise de di!inea#. 3ai bine aa( adevrul i nu!ai adevrul... 1a ur!a ur!elor, nici nu ar fi capabil s !int i s i !ai ncarce contiin#a. 2re nevoie toc!ai de uurare, iar !inciuna i ar co!plica n zadar situa#ia i l ar face s se dispre#uiasc singur. De aceea, i cu gelozia a refuzat s !int, orict l ar fi servit poate !o!entan !inciuna. 1as c nsi ntrebarea doctorului a fost aa de nelalocul ei! Dar, n sfrit, acu!a toate astea n au nici o i!portan#. De vre!e ce pentru sr!ana 3adeleine nu se !ai poate face ni!ica, cel pu#in el s fie salvat de ncletarea n care l a aruncat soarta. 5u ntrebrile doctorului conteaz, ci inten#iile lui... "n privin#a asta doctorul r!ne nc un sfin6. 3are lucru nu e de ateptat de la dnsul. )n acu!a, n orice caz, l a tratat ca pe un oarecare de pe dru!uri, dac nu chiar !ai ru. - a spus doar destul de clar c prezen#a lui aici nu i e prea plcut, deoarece astfel de cazuri pot co!pro!ite reputa#ia sanatoriului. '7trnul a fost ru inspirat cnd ! a adus aici, socoti )uiu, ntunecndu se iar din ce n ce. 8raba lui e6cesiv ar putea s !i fie funest. 5u era !o!entul s ! abandoneze n !inile unui o! cu totul strin sau chiar ostil...' Trecnd n revist gesturile i cuvintele !edicului, descoperi curnd, n toate, ur!ele unei vr+!ii ascunse. 8si i !otivul( din felul cu! spusese c a cunoscut pe 3adeleine n#elegea acu!a, cntrind !ai bine tonul, o iubire tainic... 0irete, o iubire din deprtare, cci 3adeleine, ct a fost de delicat, nu s ar fi cobort niciodat pn la acest doctor care nu e nici fru!os, nici inteligent, nici !car si!patic. %l, ns, n ar fi de !irare s o fi adorat. &i iubirile acestea sunt cele !ai pri!e+dioase. 2!an#ii necunoscu#i sau ascuni sunt capabili de toate +osniciile i rzbunrile. 0E4traordinar1' se cruci )uiu.,ite ce du!an a! ales s hotrasc soarta !ea!' 0u cuprins de o nerbdare apstoare. Trebuie s scape de aici fr ntrziere, s se !ute ntr alt sanatoriu, n gri+a unui o!, care cel pu#in s nu u!ble s se rzbune... %ra convins c doctorul i a fost rival i l urte de !oarte. &i tata care nu !ai vine! suspin dnsul a!rt. /e ntoarse spre u. 2bia atunci vzu c e nchis. /e repezi furios i ncepu s bat cu pu!nii n sticla zgrun#uroas. De ce ncui ua9 se rsti la gardianul care deschisese ndat. 5oi ave! ordin i trebuie s... rspunse o!ul, speriat i aproape u!il. 5u vreau s !ai ncui ua, pn nu ti o porunci eu! strig )uiu. "!i trebuie aer, n#elegi9 3 nnbu n vguna asta!... 7trnul 0aranga apru n antica!er(

 Qu' est-ce qu'il y a, /uiule,... -oyons calmes, voyons!13!! 2ide! nluntru, c ave! de vorbit... )uiu arunc o privire dispre#uitoare gardianului, zicnd( 3 enerveaz grozav idiotul sta! 2poi retrgndu se n ca!er, adaog( 2cu!a da, acu!a nchide, !garule! 3I 1as, )uiule drag, nu te aprinde! !ur!ur 0aranga cu un z!bet blnd, sub care voia s ascund o e!o#ie !are. i aez blana i cciula n cuier, apoi i terse fruntea i cretetul cu o batist, uitndu se !pre+ur( &tii ca nu e aa de ru aici la tine. )uiule9 2 putea spune chiar ca e si!patic... l nde!n s ad pe pat i i trase un scaun lng dnsul, l privea cu o aten#ie discreta i plin de !il. &i nu!aidect ncepu s i spun cu! a aflat nc de asear, ndat dup ce l a instalat, c profesorul De!arat nu e n 7ucureti. 2cu!a, de la doctor, a !ai aflat c nici n are s se ntoarc acas pn peste vreo trei luni. % dus n 8er!ania, ntr o !isiune !edical, tri!is de guvern... 2devrat, citise i el zilele trecute n +urnale despre aa ceva, dar asear i a scpat. 2r fi plecat de vreo spt!n... 1ipsa profesorului n are, firete, nici o i!portan#, adaog btrnul cu o superioritate prin care voia s fie !ai convingtor. 1oc#iitorul lui trebuie s ! serveasc cu aceeai pro!ptitudine! n realitate, btrnul era foarte ngri+orat. .u vechiul su coleg de banc altfel ar fi tratat chestia( i ar fi cerul direct spri+inul i l ar fi avut fr ncon+ur. Doctoru! nu i fcuse i!presie toc!ai bun, dar )uiu nu trebuie s afle i de aceea ncepu s l laude( 3i se pare un o! de reab... 3 a! infor!at i a! pri!it infor!a#ii !ai !ult dect bune. % un !edic foarte distins, asistentul lui De!arat la facultate i !otenitorul lui prezu!tiv la catedr. /e zice, de altfel, ca i cnd e profesorul acas, ,rsu conduce efectiv sanatoriul. 2, da, uita! s #i spun( se nu!ete -on ,rsu i e fiu de #ran. 0oarte corect i foarte contiincios, are singurul cusur c e ca! stngaci, ca! col#uros, nct nu inspir !are si!patie, cel pu#in la nceput, pn ce l cunoti !ai de aproape... )uiu, dornic de !ngiere, uitase repede bnuielile de adineaori, i sorbea cu lco!ie cuvintele btrnului. .nd auzi pe ur! cu!, fr s i ia vreun anga+a!ent precis, doctorul ar fi spus totui c vrea sa isprveasc repede i, !ai ales, ar fi lsat a se n#elege ca trebuie s fi fost la !i+loc o !are zdruncinare nervoas, ntreb nviorat i nclzit( *a s zic pot spera, tat, nu i aa9... Tu, personal, ce crezi9 3ai ncape vorb9 zise 0aranga !icat, cu lacri!i n col#ul ochilor. 5u!ai s fii rbdtor, #i trebuie !ult, !ult rbdare. )uiule!... .e vrei9 .nd pri!eti o lovitur att de crncen, trebuie s tii s o supor#i cu de!nitate...
13 .e

s a nt!plat. )uiule9... %i, hai s fi! cal!i!

)uiu ceru s i povesteasc de la nceput i cu toate a!nuntele ntrevederea cu doctorul. 7trnul se e6ecut fr ovire, avnd ns gri+a s intercaleze ct !ai !ulte lucruri, care s i ntreasc speran#ele i s treac sub tcere pe cele rele. Trebuie s tii, tat, c nu ! a! prefcut deloc, zise )uiu. 5ici nu vad cu! ! a putea preface... )oate i asta e pricina c nu !i vin n fire i c ! apas !ereu ceva pe suflet. 3 gndesc, fr s vreau i tot !ai des, ce va fi dac, pn n cele din ur!, voi fi declarat zdravn pur i si!plu9 2tunci9 1initete te, )uiule, nu e6agera lucrurile! l !ngie btrnul. Tri! doar ntre oa!eni i cu oa!eni... % destul pedeaps pentru nite oa!eni ca tine i ca !ine faptul c ave! s suport! ur!rile !orale ale nenorocirii ce s a abtut asupra noastr. 2poi fii sigur c, la nevoie, nu voi per!ite eu nsu!i s se desfoare cazul dect aa cu! trebuie!... Deoca!dat ns nu pot s ! ocup e6clusiv de tine, )uiule drag!... .ndete te c !ai ave! obliga#ii fa# de sr!ana 3adeleine... Tnrul pleca fruntea a!rt i rosti din adncul ini!ii( 2devrat, tat, adevrat! O, Doa!ne, ct sunt de egoist i de ticlos! .a s i risipeasc !hnirea, 0aranga aduse iar vorba despre doctor i spuse c i a ad!is cea !ai !are libertate( s citeasc ce dorete, s se distreze, s pri!easc i vizite, cnd va fi !ai linitii, s fac pli!bri n grdin cu gardianul... *a lua !asa cu! i place, fr nici o restric#ie, i se vor procura ziare... "n sfrit s se poat si!#i ca acas. 7trnul se gndise chiar s i tri!eat un fecior care s l serveasc4 doctorul ns zice c asta ar fi !potriva regula!entului sanatoriului, trebuie s se !ul#u!easc cu serviciile gardianului, care i st n per!anen# la dispozi#ie. /per c 3atilda #i a tri!is tot ce ai nevoie9 %u !rturisesc, n a! avut rgaz nici s !i arunc ochii. Dac #i lipsete ceva, pune s !i telefoneze, sau te!efoneaz !i tu... De altfel, eu voi veni n fiecare zi, afar de vreo nt!plare e6traordinar... 7iata Tilda a fost nenorocit i a plns c n a! luat o i pe ea. Degeaba, nu se putea. Trebuia s r!ie cineva lng 3adeleine, nu i aa9... /unt aa de trist, tat, ca nu pot fi i eu !car la n!or!ntare! oft )uiu deodat, cu glasul a!rt de adineaori. 0aranga se nduio de tot i se gndi c, n fond, )uiu e un biat bun i o ini! !inunat. 2 greit grav de data asta, evident, dar nu din rutate, ceea ce o dovedete i!ensa i sincera prere de ru, care izbucnete att de spontan din sufletul lui. 2cu!a tu s te ngri+eti nu!ai de tine, i zise btrnul, nvluindu l ntr o privire de dragoste atotcuprinztoare. &t apoi i !ai povesti de pe acas. /e plnse ct a trebuit s lupte asear i azi di!inea# cu +urnalele, ca s nu fac glgie n +urul cazului. 0irete, nu a ur!rit s opreasc orice tire cinstit, dar s nu se e6agereze, s nu se dea propor#ii de scandal, s n#eleag c nu e o cri! senza#ional, ci o !are nenorocire... )refectul, fiind n gra#iile presei i a dat o bun !n de a+utor, totui a trebuit sa apeleze i ia !inistrul de interne pentru 'ri(e e#entualitate...

Observ ns ndat c lucrurile acestea nu intereseaz deloc pe )uiu. Tcu i el. "i ddeau sea!a a!ndoi ca nu !ai au ce s i spun, n curnd 0aranga se ridic de plecare, ateptnd totui ca )uiu s l !ai opreasc. 5u #i nchipui cte alergturi !ai a!... )uiu l a+ut s se !brace, fr a !ai zice ni!ic. 3II /e si!#i !ai !ul#u!it singur. 8ardianul nu ncuiase ua( i ceru ca el s o nchid. /ttu !ult vre!e ntins pe spate, n pat, cu ochii n tavan. "i venea !ereu s plng. )e piept avea o povar grea, care totui i ddea o senza#ie plcut. 1initea ce l ncon+ura era att de deas, nct se sclda n ea, ca ntr o baie cald i binefctoare. 2vea i!presia c se afl i el pe catafalc, i o bucurie c, n sfrit, a scpat de toate... 2poi, ntr un trziu, se scul, parc l ar fi obosit catafalcul. /cularea ns l obosi !ai tare. Trase lng fereastr scaunul pe care sttuse tatl su. <pada alb, curat din grdin i !ulco!i iar ini!a... 2colo l gsi vre!ea !esei, cnd gardianul sosi cu tava, pe care erau aran+ate !ncrile. 5u !i e foa!e, zise )uiu foarte ncet. 3nnc tu! O!ul ovi. *ru c struie i nu ndrzni. )uiu ns se rentoarse spre fereastr i, n cele din ur!, gardianul trebui s ias, nchiznd binior ua. /ttea de cteva ceasuri n acelai loc, neclintit, i !intea i era goal ca un burete uscat. Din cnd n cnd, i schi!ba pozi#ia, pe scaun, scaunul pria i apoi iar ur!a tcerea alb, ntoc!ai ca zpada din grdin. )e ur! afar ncepu s ning, lin, cu fulgi !ari i lenei, ce o ploaie de fluturi aibi. .rengile copacilor se ndoiau, cu! se nconvoaie toa!na pe vre!ea culesului, sub povara rodului. )e zidul !pre+!uitor se ag#au vlurele, se ngroau pu#in i se nruiau... /uiu se si!#ea bine aa fr gnduri. *re!ea trecea peste dnsul ca o ap curgtoare, ntr un !ur!ur prelung, !oleitor. Ochii lui sorbeau nu!ai albul lin n care se topeau nceputurile de gnduri, ca nite bicu#e de spu!a pe oglinda unui iac adnc. &i totui, peste un rsti!p, ca i cnd i s ar fi deschis n suflet o porti# a trecutului, se vzu deodat cu dou spt!ni n ur!a, stnd tot aa, la fereastr, ntr o ca!er de hote!, la /inaia, privind fulguirea iernii. 0usese ziua !arelui concurs de s@i pentru doa!ne. %l venise nu!ai de dragui do!nioarei 1ia Dandopol, fiica unui proaspt !bog#it, foarte !odern, sportiv i destrblat, care. "n sfrit, dup o lun de curte insistent, i dduse oarecare speran#e, nvingtoare la concurs, do!nioara capitulase n fa#a lui )uiu. -ar acu!a, pe cnd ea i odihnea n pat, goal i frnt, osteneala sportului i a iubirii, ei, cu re!ucri pe care nu le putea alunga, dezgustat, se ntoarse cu ini!a i gndul acas, la 3adeleine.../e si!#ea vinovat i !urdar. "l rugase s o duc i pe ea la

concursul de s@i, singura dat cnd l rugase s o ia undeva. &i el a refuzat. 2 !in#it c are afaceri urgente la .lu+, i nu poate. 2 fost chiar att de energic, dac nu i brutal, n refuz, c ea nici n a !ai insistat... &i acu!a i prea ru i i era dor de 3adeleine... 2poi, ca ntr un caleidoscop, i aprur nu!ai scene cu zpad din via#a lui... /e vedea !ititel, de vreo cinci ani, n costu!a alb de ln, nfofolit pn n vrful nasului, clare pe o sniu# ag#at de sania cea !are, n care tante Tilda i z!bea ncura+ator, nfricoat totui s nu se rstoarne odorul, iar odorul scotea nite #ipete de indian, cnd de veselie i cnd de groaz, nct rsuna &oseaua... /erbarea po!ului de .rciun, n salonul cel !are la tante 3atiida, n cinstea )uiorului abia intrat n liceu. ,n brad uria, ncon+urat de al#ii !odeti, to#i nzpezi#i i ncrca#i cu lu!ini#e aprinse, nct preau o zpad, i sub brazi nu!ai cadouri pentru el i pentru to#i colegii lui invita#i nadins. &i de sus ningea !ereu4 niciodat nu i a putut e6plica cu! a fcut tante Tilda !inunea asta... /e nsereaz, n .i!igiu. )e o banc, el, acu!a n ciasa a asea, alturi de o feti# cu nsciorul n vnt i nite ochi de veveri# pri!ul a!or. 7anca era sub un copac btrn cu crengile pleotite. %a aran+ase ntlnirea aici, ca s fie !ai ro!antic, iar ei cur#ase zpada de pe banc. /e #ineau !br#ia#i strns i le era cald i ei o sruta !ereu pe buze i pe ochi, cci buzele erau tot att de fierbin#i pe ct de reci ochii. Din cnd n cnd, cte o creang i scutura zpada peste ei i se bucurau... 2poi e sublocotenent, n vre!ea rzboiului, aghiotant vag ntr un birou, prin struin#a btrnului. care astfel l ferea de pri!e+dia frontului. /trada )curari, la lai, !r o odi# str!t, cu !ulte poze, cu sob cald, n a!urg. /ade pe un +il# vechi, larg, hodorogit, i n poai #ine pe 2dina 0ulgeru, o actri#a foarte tnr i pasionat, pe care de curnd i o luase a!ant, cheltuind cu ea att de !ult, c speriase pe btrnul. %a era ntr o c!a de !tase, scurt, care i alunecase n sus, nct el i ncopciase pai!ele pe oldurile ei goale. .u bra#ele !oi petrecute dup gtul lui, cu obra+ii lipi#i de obra+ii lui i auzeau a!ndoi respira#ia i priveau tcu#i pe strada !urdar cu! treceau cru#e scr#itoare cu cadavre de e6ante!atici, prin ninsoarea deas. .nd el pleca ochii, privirea i cdea chiar ntre snii ei goi, rotunzi i fragezi, de unde se nl#a un parfu! !bttor, care l fcea s i nfunde nasul ntre ei, gdilnd o, nct ea, cu gtul ntins i brbia ridicat, izbucnea n glgiri de rs irezistibil... 2tunci ua se deschise cu zgo!ot. )uiu tresri speriat, parc l ar fi surprins cu actri#a n poal. -nternul ntreb grbit( Dori#i (e#a, 5i!ic, ziss )uiu, fr s se scoale, ntorcnd nu!ai capul. Dac crede#i, ua poate r!ne deschis, continu doctorandul i!perturbabil ca o !oric. 2#i avea !ai !ult aer, i aerul... Da, l ntrerupse )uiu rece, cu fa#a ns iar spre fereastr. -nternul ncet, dar !ai sttu doua secunde, parc ar ti ateptat s i e6pri!e totui vrao dorin#. -ei. ,a era deschis. )uiu l auzi spunnd ceva gardianului. /e ridic repede, i cur! nde!nul i, n loc s !earg la u, ncepu s se pli!be prin odaie parc ar fi vrut s i !ai dez!or#easc oasele... 2pru gardianul( * a! adus ziarele...

 .e ziare9... .ine #i a spus s !i aduci9 ntreba )uiu bnuitor. 3i a lsat porunc boierul cel !are s vi le aduc regulat i seara, i di!inea#a, s nu v fie urt! zise gardianul. 7ine, bine, !ur!ur )uiu linitit, relundu i pli!barea. 8ardianul puse ziarele pe noptier, se retrase pn la u i atept un !o!ent potrivit ca s ntrebe iar( Do!nul doctor !i spuse adineaori s aflu ce obinui#i s lua#i la cinci i s v aduc ce pofti#i... )uiu se opri n fa#a lui i rspunse !hnit( De ce nu ! lsa#i voi n pace, !i biete9 3icat parc de !hnirea lui, gardianul zise u!il, optind( De, conaule, noi trebuie s e6ecut! ordinile... Dar du! neavoastr s ! ierta#i... /inceritatea nduio pe )uiu, care !ai fcu c#iva pai i apoi, ntorcndu se la dnsul, l btu pe u!eri prietenete( 2a i... dar vezi, eu sunt ca! nervos... ,ite, ad !i atunci un ceai, nu!ai s fie foarte fierbinte! A'oi, aa da, boierule, fcu gardianul, prinznd cura+ i li!b. 1a suprare o!ul trebuie s !nnce, c altfel suprarea te roade !ai ru i te doboar... /e duse bodognind bucuros. )uiu se nvior. 1u un +urnal, i arunc ochii pe titluri, nir un col# zri: Crim con!ugal "n lumea mare. 1epda foaia !ur!urnd( 5u vreau s tiu ni!ic... 5u ! intereseaz ni!ic... 3III /orbind din ceai, )uiu nu i lua ochii de la gardianul care sttea n ua ca!erei, radios, !ul#u!it, ca i cnd astfel, prin nf#iarea lui, ar fi vrut s i !ai alunge urtul i suprarea. .o!pti!irea aceasta pri!itiv i discret i se prea lui )uiu !inunat i i fcea !ai bine dect chiar !ngierile tatlui su. 2ici era un o! strin si!plu care n#elegea nenorocirea altuia i cuta, cu! l tia capul, s i uureze situa#ia. %l, pn acu!a, cu oa!enii de teapa gardianului a avut nu!ai rela#ii de la stpn la servitor. 5iciodat n a stat de vorb de aproape i nu i a nchipuit c n ase!enea suflete ar putea s se adposteasc senti!ente deosebite... .a s i rsplteasc ini!a l ntreb cu glas prietenos( .u! te chea! pe tine, biete9 2ndrei 1eahu, boierule, rspunse bucuros gardianul. &i de pe unde eti9 continu )uiu. Din ce +ude#9 Din 2rge, boierule, co!una .iofrngeni... 2rge9 fcu )uiu cu o uoar tresrire. 2! u!blat i eu !ult prin 2rge. ,n unchi de al !eu din partea !a!ei are o !oie la 3neti. O fi avnd, cu! nu, aprob gardianul. . prin partea noastr sunt !ulte !oii boiereti. &i la noi, la .idfrngeni, erau doi boieri !ari, dar acu a !ai r!as nu!ai unu, c cellalt s a prpdit n rzboi, i apoi cucoana, cu! s a fcut pacea, a vndut tot i s a !utat la ora, la )iteti. 3oia au cu!prat o #ranii...

)arc l ar fi !pins nite a!intiri puternice, )uiu, dup o pauz, ntreb cu !are vioiciune( Da pe la voi este $iuleandra? Ciuleandra# z!bi 1eahu. .u! s nu fie, boierule9 Da pe la noi i zice! &uleandra, c aa a! apucat... Tare fru!os +oc, adaog apoi dnsul. )arc nici nu #i !ai vine s te opreti dac l ai nceput... 2#i +ucat poate i du!neavoastr $uleandra, &oierule, Da... adic... blbi )uiu, neateptndu se la ntrebare, i acu!a cu o prere de ru c, fr nici un rost a adus vorba despre $iuleandra! 8ardianul observ ncurctura boierului i tcu, !ai ales vznd c nici nu !ai !nca i socotind c se sfiete din pricina lui, pentru c i nu!r buc#ile, l btea gndul s se retrag binior i s l lase singur, s !buce n tihn. )uiu ns i schi!b planul cu o nou ntrebare( )e tine cnd te au tri!is aci9 .hiar asear9 2sear, boierule, ntri 2ndrei 1eahu. 0usei doar i eu pe !aina du!neavoastr, lng ofer, cnd a#i venit ncoace... 3 luase do!nul prefect c, zice, poate o fi nevoie. )e ur!a, dup ce v au aezat pe du!neavoastr aci, cnd plecar!, ce s a sftuit do!nu prefect cu do!nu procuror i boierul cel btrn, c i i spuser do!nului doctor s !i dea degrab i !ie halat a!b, ca la spital, i s r!i acolea s v ngri+esc pe du!neavoastr... )uiu i aduse a!inte cu! s a ntrebat asear cine o fi lng ofer i nu!aidect adaog4 *a s zic, tii pentru ce sunt aici9 2poi cu! s nu ti!, boierule9 zise gardianul cltinnd din cap co!pti!itor. 2a i npasta, cucoane, te pndete i te pndete pn ce se abate, doa!ne ferete! >/e nchin cu evlavie.? 2! auzit! -ntrigat s afle ntreaga prere a unui astfel de o! si!plu, despre fapta lui, )uiu strui( 7ine, dar de ce crezi c ! au pus aici, ntre bolnavi, n loc s... 5u avu cura+ul s sfreasc ntrebarea. 1eahu ns n#elese i rspunse +ovial( 2poi c nu era s v duc la nchisoare n rnd cu to#i ho#ii i borfaii, vai de !ine! 2r fi i ruine... Dar bun e Du!nezeu i are s v a+ute s scpa#i repede. . n procese d astea nu!ai preven#ia e ce e, ncolo +udecata e pe sea!a +ura#ilor, i +ura#ii totdeauna iart cnd e vorba despre pcate din dragoste... /e uit drept n ochii lui, ur!rind efectul i gata s schi!be vorba, dac nu i ar fi pe plac ce spune. Tnrului ns i plcea i, ascultndu l, ddea din (a' $n(et: Da... da...da... &i, dup o tcere !ai lung, l !sur de sus pn +os cu si!patie i i zise cu o do+ana prieteneasc( Te vd o! dezghe#at i cu scaun la cap, 1eahule... .u! ai a+uns tu din fundul 2rgeului, toc!ai n !i+locul 7ucuretilor, i n politie9... Tu n ai casa, p!nt ca oa!enii9 8ardianul se scrpin n ceaf ngndurat( De, boierule, cu! s nu v !ira#i, c de !irare i s i lase alde o! n toat firea coarnele plugului i s se apuce de slu+be pe care nu le a

po!enit nea! de nea!ul lui...2a e! Dar, vede#i du!neavoastr, !ulte s n lu!e pcatele i necazurile i ni!eni nu fuge de bine de acas... Dac oa!eni ca du!neavoastr, cu belug i nv#tur, i nc ave#i cte un necaz, d apoi noi9 .ine te a bgat n poli#ie9 l strni %ai de'arte /uiu. Tot necazul, boierule, cine s ! bage9 ur! 2ndrei 1eahu cu a!rciune stpnit. %ra! aezat i eu, nsurat bine, cu csu#a !ea i cu ni#el p!nt, ca oa!enii de treab. 2poi cnd a venit rzboiul ne a luat pe to#i pe de a rndul i ne a #inut acolo, la datorie, ct au vrut boierii. 2! avut noroc i !i a a+utat Du!nezeu de a! scpat nu!ai cu o prizritur la pulpa dreapt, ni!ica toat, de abia se !ai cunoate. 3 a! fcut sergent, c ! a! purtat bine i tia! i o #r de carte. 2poi, cnd s a pus pacea i ! a! liberat, de a! !ers acas, aflai pe nevast rnea cu un copila n bra#e4 l fcuse cu un nea!# de fusese n sat la co!and. 7a, dup aia, se !ai nhitase i cu un ro!n, l adusese n cas i i crescuse burta, de parca purta un bostan sub or#... .e s v !ai povestesc ce fierbea n ini!a !ea9 O luai la rfuial(' 3i !uiere, ce ai fcut9' &i tot ea cu gura !are( c aflase de pe la oa!eni c ! a! prpdit prin cele btlii i, dac ! a! prpdit, ce s fac ea, biat !uiere, singur pe lu!e, fr cap de brbat9... 3intea, boierule, de !i sttea s o o!or! 2poi dac a!, vzut c i a btut +oc de !ine, ! a! lipsit de toate, i de cas i de p!nt c ale ei erau, de zestre i !i a! luat lu!ea n cap i ! a! ni!erit toc!ai la 7ucureti. 2ici ! a! dus la do!nul locotenent, pe care i a! avut la co!panie i l arn rugat s nu ! iase pe dru!uri, c i eu i scpase! o dat via#a n rzboi. Du!nealui ! a nde!nat pe ur! s iau slu+b la poli#ie, c a! dreptul s iau a:ac fusese! sergent... &i iac aa, boierule! -nteresul lui )uiu se oprise asupra unui singur punct diti povestea gardianului, l descusu cu o curiozitate laco!( &i nu i ai zis ni!ica !uierii tale, cnd ai gsit o cu! !i spusei9 Andrei Lea)u se 'oso%or$ de tot i !ur!ur grav( 7a, cu! s nu i fi zis, boierule! - a! zis i eu !ulte, de toate, i a! tras i o sfnt de btaie, s ! po!eneasc pn la !oarte... Da pe ur! tot a! plecat, ca s nu rri puie 5ecuratul s cad ntr un pcat !ai !are, c, Doa!ne pzete, o!u! la !nie i la suprare i pierde socoteala, i !i era fnc s nu fac !oarte de o! i s nfund ocna pentru o zdrean# de fe!eie... /trnse pe tava serviciul de ceai i pleca la buctrie, fr s !ai adaoge ceva, abtut, ca i cnd a!intirile i ar fi rscolit o rana adnc. )uiu l ur!ri cu privirea pn ce dispru. '%l s a putut stpni cnd a trebuit, se gndi dnsul. &i ce lovitur !are pri!ise!' /i!#ea cu! vlul de linite ce i nfurase sufletul de la plecarea btrnului, se sfrea brusc, sub nvala gndurilor( ',n si!plu #ran a fost n stare s renun#e la tot, s nfrunte necunoscutul unei vie#i noi, nu!ai ca s evite tenta#ia de a supri!a via#a unei fe!ei ticloase!'

3I/eara refuz !asa... 8ardianul crezu potrivit s i nde!ne( Ar fi bine, conaule, s v sili#i s gusta#i ni#ic !ncare, chiar dac n ave#i poft!... O!ul suprat nu i bine s stea ne!ncat, c destul l roade suprarea, apoi dac... 5u putu continua. )uiu 0aranga, nfuriat, parc l ar fi insultat, izbucni( .ine #i a cerut #ie sfaturi, nerodule9... &i cu! #i per!i#i s ! plictiseti !ereu cu fonfielile tale stupide9... 2ide, iei afara, s nu #i !ai vd !utra, pn nu te oi che!a eu!... )ofti!, cine se gsi s pov#uiasc! 2ndrei 1eahu, speriat, nchise ua pe dinafar i se nchin. )uiu !ai tun singur cteva !o!ente, apoi se trnti pe pat sfortndu se, prin i!obilitate trupeasc, s i redobndeasc linitea sufleteasc de adineaori. <buciu!ul ns l chinuia cu att !ai tare c nu putea descoperi rdcinile, i repeta !ereu c trebuie s aib rbdare, cu! i reco!andase toat lu!ea, pn i zevzecul de gardian. /itua#ia lui nu e toc!ai aa de rea, cu! putea sa fie. "n loc s fie ntr o celul de pucrie, se afl ntr o ca!er de sanatoriu. 5 are dect s atepte deznod!ntul. / i nchipuie c ar fi bolnav, c ar avea s sufere o opera#ie grea, care l ar #inea, nu nu!ai n odaie, ci chiar n pat, o lun, dou... $a#iona!entul i se prea foarte +ust i totui nu l !ul#u!ea deloc, n !inte i se !bulzea tot !ai struitor, ca o sgeat rupt, o frntur de ntrebare arztoare( 0De(e...,0 5u i trebui !ult pn s o co!pleteze( ,.De ce a! o!ort o9' Dar, co!plectat, era i !ai enervant, c cerea un rspuns, i rspunsul nu se ivea. "n sfrit, ne!aiputnd rbda, se scula i strig tare, parc ar fi vrit sa izgoneasc o stafie( 5u tiu!... 5u tiu!... 5u tiu!... $spunsul i glasul strident cu care l rostise l zpcir !ai ru. /e uit i ascult spre u, s nu l fi auzit cu!va gardianul, care l ar putea crede nebun de a binelea, dac a nceput s vorbeasc tare, singur... "i relu fatala pli!bare n sus i n +os, zicndu i deodat ca din senin( 'Oare de cte !ii de ori a! s !ai fac pli!barea asta nainte de+a...0 5u apuc s sfreasc( a+uns la fereastr, i rsri o idee, de care se ag#, ca de o punte salvatoare( 'Dac nu ! a! putut stpni nici ct gardianul, nsea!n ca a! avut n !ine instinctul cri!inal nnscut!' De aici,apoi, ur!eaz c el nu poate fi vinovat de ceaa ce s a nt!plat, ci soarta, care i a turnat n snge pornirea nenfrnat spre cri!. %i a purtat zeci de ani boaia aceasta "$tr nsu!, a nnbuit o eroic atta vre!e, n cele din ur!, ns, ntr o clip da slbiciune, instinctul crncen - a surprins, i a ador!it puterea !oral de rezisten# i - a !pins s ucid, spre a satisface porunca destinului. .u! a o!ott o pe 3adeleine, ar fi o!ort atunci pe oricine, pe tante 3atilda, de sosea la ti!p, poate chiar pe tatl su nsui, instinctul nu i cerea s o!oare pe cutare anu!e, ci s o!oare pe cineva, indiferent cine. &i vina lui, dac

poate fi vin, r!nea aceeai. .ri!a presupune cel pu#in o voin#. Dar fapta lui9... "n locul instinctului de ucidere s ar fi putut s !oteneasc instinctul de sinucidere. 2tunci n ar !ai fi luat via#a 3adeleinei ci, n clipa cnd l ar fi nde!nat sngele bolnav, s ar fi zvrlit pe fereastr, sau i ar fi vrt capul n +ratecul c!inului. 2cu!a i se pru c n#elege !ulte lucruri bizare din trecut, asupra crora nu s a oprit, fiindc via#a lui s a consu!at n !run#iuri !ondene i n a avut niciodat rgaz s i consulte serios contiin#a... .hiar purtarea btrnului fa# de dnsui a fost un ir lung de capricii, a cror e6plica#ie de abia azi i se dezvluie. De pild, cu! a cuta9 !ereu s l fereasc de contactul cu prieteni violen#i sau cu! nu!ai trziu, i clcndu i pe ini!, i a dat voie s se ocupe cu vntoarea, i aduse a!inte, dei atunci n a luat sea!a, c i zicea deseori. '5u e bine s te obinuieti a vrsa snge i a ucide, nici chiar slbticiuni!' iar o dat, !ai trziu, tot ei i a zis( '1a ur!a ur!elor, poate c !ai bine s #i !plineti pofta de a ucide rnpucnd iepuri i prepeli#e!...' .u ctva ti!p nainte de a se nsura, era toc!ai de curnd logodit cu 3adeieine, a avut un conflict serios cu .ostel )iagino, un prieten vechi altfel din pricina unei fe!ei, firete, l pl!uise, i deci trebuiau s se bat n due:. 7trnul a aflat de abia cnd !artorii stabiliser spada i hotrser pentru a doua zi ntlnirea pe teren. %l !ergea cu ini!a uoar ia iupi( era un spadasin e6celent, i avea o lovitur a lui special, pe care nc ni!eni nu izbutise s o pareze. /pusese, glu!ind, unui !artor ai su ca are s i aplice!ui .ostel o cresttur chiar n nu!ele Tatlui, poate s i i co!unice, ca s se nve#e !inte s nu !ai fie alt data obraznic n iurne cu ni!eni. 7trnul, evident, tia c e scri!er redutabil i, cu toate acestea >acu!a ar trebui sa zic4 din pricina aceasta?, s a f acut luntre i punte i a izbutit s !piedice ieirea pi teren. /eara i a spus net( '5u vreau s a! copil asasin, nici !car n Auei!' )uu ora convins acu!a ca btrnul tia cu ce stig!at ngrozi to e !povrat unicul lui vlstar, i de aceea a cutat s l apere ct a putut '7ietul tata! se nduio dnsul. 3ult a trebuit s sufere din cauza !ea!... &i totui, dac ! ar fi prevenit, poate c era !ai bine!... 2 fi putut s ! lupt i eu !potriva rului din !ine!...' .he! pe 1eahu s i fac patul. /e ntunecase de !ult dar nu aprinsese lu!ina. =inea !inte ct de repede a ador!it asear i voia s adoar! la fel i acu!a, ca s i treac !ei uor noaptea i !ai cu sea! gndurile. 7a, ct gardianul i potrivea, aternutul, i zise ce bine ar fi dac s ar culca i nici nu s ar !ai trezi pn peste trei luni, (nd se #or fi aran5at toate $ntr+un fel s+au altul... /e vr sub plapo!. )orunci s sting becul electric. /e ntoarse spre perete, ca i asear. )n s adoar!, ns, !ai cut s i gseasc n trecut !o!ente n care s a !anifestat instinctul vrsrii de snge. )rea pu#in avu s scor!oneasc i se spi!nt de !ultele dovezi ce se perindau n oglinda a!intirii... )lcerea grozav de a privi, de pe cnd era un prichindel, la #ar, cnd se tiau psrile pentru buctrie... .u! se npustea s pun !na pe corpul fr cap ce se zvrcolea i srea de ici colo, !procnd ca snge n toate pr#ile. /e vedea i retria cu scrb o clip cnd a plns a!arnic, pentru c guvernanta l a re#inut cu for#a s nu

se apropie de o gin decapitat... 2poi, 'ornirea lui stranie i irezistibil, cnd poseda o fe!eie, de a o ucide ntr o !br#iare supre! sau cu o srutare care s i opreasc definitiv respira#ia. 3ulte fe!ei i au i spus, !ai n glu%, %ai $n serios, (a se 'oarta $n iu&ire (a un (ri%inal sadi(... /e !adeleine, iari, de cnd a vzut o ntia oara, i a venit !ereu s o strng la piept, pn+i #a la sufletul n bra#ele lui. &i nc socotea c dorin#a aceasta perversa $nse%na un e4(es de iu&ire... Tot rscolind prin a!intiri dup dovezi care s i spri+ine con vingerea, se sucea n pat, cnd pe o parte, cnd pe alta, fr s observe c so!nu! nu vine deioc. De abia pe la !iezul nop#ii i porunci( 'De acu!a trebuie s ador!!' )n s, adoar!, ns, $i !ai aprur zeci de dovezi, nct, n cele din ur!. toat via#a lui de pn azi o vzu ca un ir lung de ncercri neizbutite de a ucide... .nd, n sfrit, a#ipi, se po!eni n salinele de la Trgu Ocna, pe care le vizitase odinioar, cu !ai !ul#i prieteni ntr o e6cursie, plin de peripe#ii nosti!e. 2cu!a ns era i el printre conda!na#i, n costu!ul vrgat, !urdar i tren#ercs, cu tichia de ocna n cap, tind greu dintr+un &loc uria de sare, alturi de (te#a figuri %onstruoase, (are $l bat+ocoreau. Ocrile ho#ilor $l dureau ca nite !punsturi de cu#ite. A'oi, deodat se nfurie ntr atta, c ridic ciocanul i, rcnind rguit, 0ta(i, ta(i, ta(i11l se re'ezi asu'ra unuia s l trsnrasc. Atun(i, ocnaii srir, l trntir la p!nt, l zdrobir cu picioarele, iar c#iva se plecar peste fa#a lui cu gurile cscate, cl!pnind nite col#i de fiare, gata s l sfie. %l se zbtea sub dnii i nu i putea scutura... "ncerca bare!i s nchid ochii, s nu vad, i nu putea, parc pleoapele, !icorate i deschise, i s ar fi lipit pe bulbii u!fla#i de spai!. /udorile reci i brzdau obra+ii i l enervau !ai ru de(t groaza... 35u !ai ndrzni s adoar!, dar nici nu se scul din pat, pana ce veni gardianul cu ziarele de di!inea#. /e !brc i trecu ndat n odi#a de alturi, ca s se poat face cur#enie te!einic n ca!era lui, s se deschid i fereastra4 pri!enindu se aerui, poate c se vor !ai risipi i stafiile !ulte i suprtoare ce se !bcsiser acolo. )n atunci, se aez la !escioara gardianului i se apuc s rsfoiasc +urnalele. Des()isese (niversul i se oprise, fr s vrea, tbc!ai la pagina penulti!, unde sunt de obicei i anun#urile !ortuare. /ri cu privirea peste diferite cruci, cutnd una anu!e, pe care o descoperi toc!ai +os, !odest( '3dlina'... '.ine s fi conceput necrologul, de a pus ocu nu!ele ei de acas9' se gndi )uiu cuprins de o agita#ie nou. Citi $n(e'utul: 0 uiu 8aran.a, olicarp 8aran.a!!!0 'Toc!ai pe !ine ! au pus n frunte, dei eu...', i zise dnsul, ntrerupnd brusc citirea. i nchipuia restu! cu 'ne!rginita durere' i alte vorbe banale, care transfor! un !are zbuciu! sufletesc ntr un spectacol !onden

hibrid, pentru btrnii care ur!resc rubrica !or#ilor. '/raca 3adeieine! oft iari )uiu. 3car !oart i a reluat nu!ele ei, care i a fost att de drag10 ncerc s !ai citeasc totui din diversele nt!plri ce u!pleau paginile ziarelor. 2stfel voia s i distreze pu#in gndurile. Ochii lui ns alunecau peste literele negre, parc arfi fost nite hieroglife. .itea !ecanic, fr s cuprind n#elesul cuvintelor. -ar dup un rsti!p, privirea i se ntoarse singur n acelai col#, unde i!ediat prinse sfritul( '9nmorm:ntarea va avea loc mani, 13 fe3ruarie, ora 3 d!a,0 '*a s zic, !ine! adaog )uiu n sine. 3ine se va isprvi tot, tot...0 $idic ochii gnditor. -n grdin, n aceeai clip, un crd de ciori se cobor crind pe copacii grei de zpad, ca un stol de gnduri negre. )uiu se scul repede de pe scaun, enervat, i se ntoarse cu spatele, ca s nu vad ciorile, care totdeauna l au ngre#oat, iar acu!a, toc!ai cnd citise despre 3adeieine, i se preau nite prevestiri sinistre... 2ndrei ter!inase cur#enia n ca!er. )uiu trecu napoi, s atepte vizita doctorului, arunc ziarul pe !as, desfurat, i ncepu s se !ite, i propusese nc de azi noapte, s povesteasc doctorului, firete dup ce se va fi consultat cu btrnul, cu! a descoperit cauzele cri!ei i s i cear prerea. 2cu!a ns socotea c e !ai bine s a!ne pe !ine co!unicarea aceasta. n ziua $n%or%ntrii ei ase!enea !rtunsire va fi o uurare i pentru sufletul lui i o pietate fa# de !e!oria ei... i aduse a!inte ct a fost de nepriceput ieri, cnd e bnuit pe bietul doctor c a fost ndrgostit n taina de 3adeleine i c din pricina asta are s se rzbune pe dnsul, i pru bine c nu s a !ai apucat s istoriseasc i btrnului bnuiala neroad, c s ar fi u!plut de ridicol... Doctorul sosi tot grbit, tot su!bru i ntreb scurt( .e !ai nou9 5i!ic afar de cele de ieri, rspunse )uiu, cutnd s par ct !ai cal!. 3edicul ns iar ascultase absent, ca i ieri. /e uit !pre+ur cercettor, vzu ziarul pe !as, se apropie, descoperi anun#ul funebru i l citi foarte atent. .nd sfri, se ntoarse la )uiu i, cu o clipire ciudat din ochi si cu o intona#ie ce nu era nici ntrebare, nici afir!are, fcu ncet( !dlina9! )uiu vru s i dea nu!aidect e6plica#ia, dar nu apuc s deschid gura, cci doctorul iei, ur!at de to#i cei!ai#i, zicnd apsat i parc se!nificativ( La re#edere1 n ure()ile lui )uiu rsun apoi !ult vre!e cuvntul, pecare l rostise doctorul, cu intona#ia ceea neobinuit, silindu se s ghiceasc ce a vrut s zic. )oate i s o fi prut curios c n necrolog nu s a pus nu!ele ei aa cu! era cunoscut n lu!e, adic 3adeleine9 2tunci de ce n a avut rbdare, cci el i ar fi dat fr ncon+ur toate l!uririle... /au a vrut s i bat +oc de fran#uzifii din lu!ea bun, care nu!ai la !oarte i aduc a!inte de nu!ele lor adevrate, de tea!a c Du!nezeu nu i va re cunoate n lu!ea cealalt fr nu!ele cretinesc de botez9... )oate ns c doctorul tie perfect ce e cu 3adeleine i cu 3dlina, i, prin

observa#ia lui !isterioas, n a cutat dect s l previn( '&tiu tot, degeaba ncerci s te ascunzi de !ine...' Dac ar f i aa, atunci doctorul nu strlucete prin inteligen#. .hestia e doar foarte si!pl i o cunoate !ult lu!e, n orice caz, lu!ea cu care 3adeleine a avut legturi !ai apropiate. 5u s a fcut niciodat secret din chestia asta, nct putea prea bine s o fi aflat i doctorul. &i totui, intona#ia lui a vrut s nse!ne ceva... Toat ziua l fr!nt acest singur cuvnt i doctorul. Din ce n ce i sa cristaliza n suflet c doctorul e un o! straniu. 2vea si!#!ntul c l urte. i era ruine s i l !rturiseasc, i se prea c trebuie s fie ceva bolnvicios, ca !ania persecu#iei. De aceea cuta s l alunge i se nfricoa constatnd c nu, reuete... 1a vizita de dup a!iaz veni iari nu!ai internul, care i spuse( 3i s a telefonat de la du!neavoastr de acas c azi nu va putea veni ni!eni s v vad, cci toat lu!ea e ocupat cu n!or!ntarea. 3ine ns, dup cere!onie, se vor ntoarce de la ci!itir aci... 3ul#u!esc, opti )uiu. 3-I 2 doua zi fu cuprins de !are nfrigurare. /e atepta c doctorul $i #a %ai zi(e (eva i i era tea! c nu se va putea stpni s nu i cear e6plica#ii pentru aluziile nen#elese cu care l scie. Doctorul ns fu i !ai sobru ca de obicei. %ra !brcat n negru. /e uit cteva clipe !ohort la )uiu i nu i adres nici un cuvnt. '&i a dat sea!a c ieri a fcut o gaf', socoti )uiu !ul#u!it. 3ai trziu gsi suspect i aceast purtare a doctorului. De ce nu i a vorbit ni!ica9...&i de ce s a !brcat n haine negre, toc!ai n ziua n!or!ntrii ei9... n curnd uit pe doctor i nu se !ai gndi dect la n!or!ntare, /e si!#ea a!rt c nu i s a spus cel pu#in cu! va fi cere!onia funebr... &i cu ct se apropia ora trei, cu att parc !inutele treceau !ai anevoie 2poi, cnd sosi n sfrit !o!entul n care trebuia s nceap serviciul religios, )uiu se aez n genunchi, lng fereastr, cu fruntea spri+init de pervaz, i prinse sa se roage fierbinte. 5u !ai tia nici o rugciune afar de %atl no&tru, dar i aceasta i a+ungea acu!a. O repet de sute de ori, cu evlavie, cu lacri!i i cu nelare, n rsti!puri se ntrerupea i suspina din profunzi!ile ini!ii( Iart !, 3adeleine, fie #i !il de !ine!... 8enunchii, neobinui#i, ii a!or#ir. Dureri de cu#ite l n+unghiau prin ncheieturi. /ttea ns neclintit, ca #intuit acolo. /uferin#a o si!#ea ca o uurare... 2a l gsir, trziu, cnd se ntoarser de la ci!itir, btrnul 0aranga i 3atilda. "n ca!er era ntunerec i )uiu !ur!ura, lng fereastr, ghe!uit, zgribulit de frig, cu buzele vinete, aceeai rugciune si!pl... Trebui s l a+ute btrnul s se scoale i s l duc pn la pat. .e i asta, )uiule9 ntreb 0aranga ngri+orat. 2! nso#it o i eu pe 3adeleine pn la groapa n care eu a!

aruncat o, opti dnsul linitit, cu o triste# ntiprit pe fa#. Ochii roi#i ai btrnului se u!plur de lacri!i, iar 3atilda, tergndu i nasul, bolborosi printre sughi#uri( / a sfrit, srcu#a 3adeleine,.. "h, mon,5ieu, mon 5ieu!1# Soyez calme, Tilda! $i zise "aranga (u i%'utare. Maintenant, c'est fini! 6lle du moins se repose 3ien, tandis que nous autres!!!1% Pauvre, pauvre uiu, comme tu as chan.)!1+ reveni 3atiids cu o nou nval de plns. 3atilda! ;sse*!1, fcu btrnul cu severitate. )uiu le ceru s i povesteasc cu! s a desfurat cere!onia, i astfel 3atiicia ps+tu s se !anifeste n toat voia. 3ai plngnd, !ai z!bind, i zugrvi a!nuntele cete !ai nense!nate, nir pe ndelete, parc ie ar fi nv#at pe dinafar, nu!ele tuturor persoanelor distinse, care au venit s vad pe 3adeieine pe catafalc. %ra att de fru!oas, scu!pa de ea, chiar !oart, c ni!eni n a putut o conte!pla fr o e6cla!a#ie de durere i fr a vrsa o lacri! sincer pentru pierderea unei fiin#e aa de fer!ectoare... Descrise coroanele, dricul ur!at de zece preo#i i un episcop, doi !initri, cinci diplo!a#i i tot ce au 7ucuretii !ai select, nc de ieri de la prnz a fost transportat la 7iserica 2lb, lcaul de rugciune favorit al rposatei. .incizeci de !ii de lei s au !pr#it ntre sraci... )este aptezeci de cupeuri i auto!obile au ntovrit pe pauvre Madeleine1/ pn la 7elu, unde acu!a se odihnete n cavoul fa!iliei 0aranga, alturi de !a!a lui )uiu... &tii c a! zrit i pe doctorul tu n biseric, observ btrnul, cnd abunden#a verbal a 3atildei se !ai potoli. Da9 nglbeni )uiu. 2 fost i el9 $a l'honore 6se re'ezi !atilda. $a si.nifie qu'il est un homme vraiment tres sensi3le!1< 2poi, n vre!e ce )uiu ru!ega spi!ntat tirea aceasta, ea continu, cu !ai !ult elan, s i spun inscrip#iile tuturor coroanelor, detaliile costu!elor tuturor doa!nelor, !rcile auto!obilelor tuturor participan#ilor... *olubilitatea ei prodigioas fcu pe )uiu s uite chestia cu doctorul i n cele din ur! chiar s o ntrebe dac s a interesat cineva i de dnsul9 3atilda, fericita c a fost strn+t, izbucni furtunos( .ineva9 ntreab !ai bine cine nu s a interesat!... "h, mon petit27 )uiu, nici nu ti nchipui ct te co!pti!ete toat lu!ea i n ai idee c#i prieteni devota#i s au dovedit n !pre+urrile astea triste... "n nenorocire se clete prietenia, foarte adevrat!... %i bine, to#i, dar absolut to#i prietenii ti ! au asaltat cu ntrebri despre tine i vor sa vie sa te vad!... )uiu ascult cu un surs trist asigurrile ei vertiginoase, i ddea
14 7) Doa%ne+Du%nezeule1 15 '1inieste te, Tilda,.. 2cu!

s a sfri!! %a, cel pu#in se odihnete, n ti!p ce noi tilal#i... 16 ietul, &ietu1 /uiu, (u% te+ai s()i%&at1 17 A5unge1 18 /r!ana 3adeleine 19 Asta $l onoreaz... 2sta nsea!n c este un o%n cu adevrat foarte sensi&il. 20 7), !icu#ul !eu

sea!a c 3atilda e6agera !icile gesturi de polite#e conven#ional. %l cunotea lu!ea i tia c nu va avea o situa#ie toc!ai plcut, toc!ai ntre prieteni. De altfel, btrnul nsui la fel a vzut cnd, din pri!ul !o!ent, i a spus c va trebui s triasc n strintate c#iva ani. pn se vor !ai uita lucrurile... "n sfrit, 3atilda, epuiznd ntructva subiectul, se grbi s schi!be vorba( Dar acu!a s ne ocup! i de tine, )uiule!... )ol; !i spune c ai nceput s te obinuieti pu#in aici... 6t, vraiment, tu as raison21... %vident, zise )uiu ironic /e !pac o!u! i cu rnai ru,.. 0aranga, cana tot ti!pul i observase, interveni pu#in !ustrtor( .u!, dragul !eu, iar eti abtut9... 7ine, n#eleg s nu fii ncnac, dar situa#ia ta, oricu!, n npre+urrie date, e destul de bun, nici rtu cred c ar putea fi !aBbun!... Dac doctorul s a crezut obligat s vie ia n!or!ntare, nsea!n c i da sea!a cu cine are de a face... )robabil, !ur!ur )uiu cu o tresrire. &i totui te vad parc !ai trist ca alaltieri, insisf fanfara s!. 2i vreo nenriuiiu!ire specialr= hi lipsete ceva9 )oate c alaltieri nu %i ddea! sea!a1 zise /uiu g898,:diuC,. "n doua zsie un o!, singur cu sufletul iui, ntre patru ziduri, rBatege !ai !uit dect altfeA n douzeci de ani i 3atilda, surprinsa de glasul ius, se a!estec repedf, ca c !a!a care ar vrea sa opreasc pe copi! sa fac c prostie : )uiu, De teprie, ii faut etre sa.e, uc'-mprends? ; 'ui, oui fante <6tete086 fa(6f e$re rres sa.e 6= surso /uiu, att de 'oso%ort, (a (araf9ga se s'erie. Dragui !eu, declara dnsul cu o energie i!puntoare, tu dfc azi nainte n a4 dect un singur lucru de fcut( s atep#i linitit! $estu: ! privete pe r sine (i nu!ai pe !ine! i:n#eiegi9, , Dac va fi nevoie voi !erge chiar a rege : >r?'!vp, oty, .a!!! c'es, 3eau, cest hero'ique et eres, supele! izbucni 3atilda cu ad!ira#ie. )uiu ns cltina din cap i, dup o pauz, !ur!ur( )t mon coeur#.. )i le combat douloureu* que!e doi& livrer iou& +e& moment& avec m con&cience, oui m,accu&e et qui me reproche un crime abominabie# 0r ndoiai, zise btrnul !icat i cutnd totui sa se stpneasc Mais c'est@deA: autre chose! 0B )entru !o!ent trebuie s lichida! partea, ca s zice! aa, !aterial a afacerii, iar pe ur!... Tata, tat, ge!u )uiu deodat plngtor, a! eu nsu!i contiin#a c sunt cri!inal! )h, eh, voyon&!> 3atiida ns se supr aproape. 5ici sa nu te aud cu vorbe d astea urte, )uior, c ! faci :le rog. trebuie s fii cu!inte, n#elegi9 >fr.? nDa. da. !:us Tiida, trebuie s fiu foarte cu!inte'- f8r.$ ra#o, /oi?, asia., e fru%os, e eroi( si a su'er&1 ffr) :@ .i ini%a rnea,... .i Li'ts dureroas pe care trebuie s o sus#in n toaie ciipeie cu constn.:ia nea, c9re mi-, accz : cafe !4 reproeaz o ccin oDitC!49 >fr. +
21 &i,

ntr adevr, ai dreptate

0Dar e deia af8(e#a 8 80.8r.t C E8, ei :iai8 f@r.s s vorbesc i cu er aste 'Du o pnvire s stan n paf.. de %irare... A% 8(a (u do(torul .8#or&i 8%. A% %oti#e A Ar%as &un. 4Bls XVII 0aranga venea fn fiecare di!inea# la sanatoriu, vorbea9nti cu doctorul i pe ur!a se urca fa )uiu. Doctorul ns n + i spunea !ai ni!ica. ..$bdare i iar rbdare!' Observa#ia, !ai cu sea! n ase!enea cazuri, cere rbdare i ti!p. Deoca!dat a luat !suri s i se fac diverseD analize4 ds abia dup ce va cunoate rezultatele va putea hotr 0n ce direc#ie s pornsasc e6a!inarea. )acientul nsui e nc foarte agitat. Orice !are zdruncinare sufleteasc e ur!at de o i !ai !are agita#ie. 5u!ai cri!inalii vulgari sunt lipsi#i de zbuciu !ri. fiindc la ai lipsete nsi posibilitatea sensibilit#ii... Desiuirile doctorului erau foarte politicoase, dar de o polite#e rece, fie din pricina unui (al(ul, fie din 'ri(ina ti%idit.tii. 0arsoruie, bolnav, biete! >fr.? te tiu eu! >fr.? 57 r Totui care e i!presia du!itale pn azi9 strui ntr o zi 0aranga pe un ton !ereu delicat, dar subliniat de un i!perativ. Doctorul ,rsu se roi pu#in i ripost ndat cu aceeai poiite+te, dar %ai se(: %6celen#, s ! ierta#i... %u aici a! de rspuns cu contiin#a !ea de o! i de !edic, i #in deopotriv la a!ndou. 2! obiceiul s rni fac datoria totdeauna ct !ai corect4 cu att !ai !ult doresc s !i o fac n cazul fiului du!neavoastr. Dar nu pot scpa din vedere c un tribunal !i a ncredin#at o nsrcinare deosebit de ginga i c de rspunsul !eu depinde aplicarea drept#ii sociale, n astfel de !pre+urri, i!presiile !ele subiective trebuie s a!u#easc. Orict ar vrea ele s fie de si!patice, nu se poate s nu influen#eze ctui de pu#in obiectivitatea absolut a rezultatului observa#iilor !ele! 7irnului i plceau oa!enii cu de!nitate, de ast dat ns se sira#ea pu#in +ignit, i !ul#u!i totui, i strnse !na brbtete i l felicita pentru seriozitatea ce o pune n !plinirea datoriei. ncepu s fie ngri+orat. 3ndria lui nu i per!iteas insiste rnai !ult la un !edic tnr iE co!plet strin. .eea ce atepta dnsul nu se putea cere f#i dect unui prieten. ,rsu a putut s n#eleag rostui vizitelor lui asidue i deci ar trebui s l serveasc acu!a, dac ar fi dispus s i serveasc, fr alte e6plica#ii. 0aptul c se ncon+oar statornic de contiin# i datorie avea o se!nifica#ie i desigur nu era de &un augur. /i!#indu i astfel planul a!enin#at, 0aranga se hotr s ia infor!a#ii, n !od discret despre acest doctor ,rsu. De pretutindeni pri!i

rela#ii strlucite( un !edic deosebit de capabil, foarte harnic, citete !ult i tie !ult i. !ai presus de toate, un !odel de contiiciozi#ate i corectitudine... 3ai afl ca e biat de la #ar, din prin#i #rani, srac, a+uns nu!ai prin !unca i srguin#4 apoi e foarte tnr, cel !ult cu doi trei ani poate s aib !ai !ult ca )uiu... .u astfel de o! era greu s fac vreun co!pro!is. &i totui )uiu trebuie salvat!... O !odalitate ar fi s l !ute n alt sanatoriu, n sea!a unui !edic cu care s poat vorbi deschis. Dar o !utare ar putea strni vorbe, poate chiar un scandai. ,rsu nsui, cine tie, s ar putea si!#i ofensat. 2poi ar fi nevoie i de autoriza#ia parchetului. 58 Dac va trebui, vo! recurge i la asta! i zicea 0aranga, i deoca!dat era nc hotrt s !ai atepte. 2c#iunile bruscate le vo! aplica !ai trziu i nu!ai la ti!pul potri#it1 5u nceta deci a vedea !ereu pe doctorul ,rsu i de a se interesa de toate a!nuntele ce priveau pe )uiu. %l nsui !edita !ult asupra cri!ei svrite i, ncetul cu ncetul, cu!pnind !pre+urrile, a+unse la convingerea c e rezultatul unei defor!ri sufleteti subite. 2dic toc!ai de ce se te!use dnsul, efectul npraznic al eredit#ii unui nea! cu sngele prea vechi i nepri !enit... 2stfel )uiu nu !ai era dect victi!a nt!pltoare, pe cnd vinova#ii adevra#i sunt str!oii cei !ul#i care, ntrecndu se s pstreze neprihnit sngele nea!ului, au acu!ulat i ger!enii pierzaniei. 2r fi o nedreptate strigtoare s fie osndit bietul )uiu, s ispeasc un pcat de care el, dup orice dreptate o!eneasc, nu poate fi fcut rspunztor... XVilf /uiu avea acu!a o !asc per!anent de surs a!ar pe fa#. "i dduse sea!a, din ziua n!or!ntrii 3adeleinei, c trebuie sa gseasc nu!ai n sufletul su !ngierea i linitea spre a putea lupta cu pri!e+diile dinafar i dinluntru. 2tt btrnul, ct i tante 3atilda, dei fiin#ele cele !ai apropiate de+Ansul, s au dovedit, n fond, strini de suferin#ele lui adevrate:, n clipele cele !ai grele, toc!ai atunci, o!ul e sortit sa r!n singur. De abia atunci i se l!urete c e! constituie o lu!e separat, co!plicat, fr legturi cu ceilal#i oa!eni i restul lu!ii, dect doar !ateriale. Oa!enii co!unic ntre ei prin se!ne conven#ionale i astfel i au fcut iluzia deart c se n#eleg, n realitate fiecare atribuie celorlal#i ceea ce si!te dnsul i atta tot. 1egturi directe o!ul nu!ai cu Du!nezeu poate s aib, de la care a i dobndit contiin#a e6isten#ei. Tragediile ca i bucuriile cele !ari o!ul le 59 triete totdeauna n deplina singurtate i, de aceea, cnd i si!te sufletul !ai sfiat, i si!te i singurtatea !ai !are. Descoperirea era i !ai dureroas pentru el, a crui via#a nu l poftise niciodat, pn acu!a, sa se coboare n sine nsui. *ia#a lui s a petrecut toat i !ereu nu!ai la suprafa#. 0ericirile ca i nenorocirile lui au fost n func#ie de !ici nt!plri din afar. -dealul lui cotidian se epuiza

n cucerirea unei fe!ei, i doar ca o #inta neguroas i foarte deprtata i plutea dorin#a de a !erge pe ur!ele btrnului, adic de a intra n politic i poate chiar de a a+unge !inistru. 0cuse e6act attea 'studii ct sunt strict necesare pentru dobndi o diplo! de care nu avea s se foloseasc niciodat, i trebuia cel !ult un titlu pentru via#a 'serioas' de !ai trziu. De la !a+orat, btrnul i pusese la dispozi#ie ntreg venitul din !otenirea !a!ei sale, care i per!itea s triasc larg. s i satisfac toate capriciile, s duc o via# cu! viseaz cei !ai !ul#i tineri( petreceri, fe!ei, sporturi... .artea nu i a plcui dect ca stupefiant contra inso!niei. 7are! speciali F taea iui l plictisea de !care... 2se!enea via#a nu cunoate e6plorrile introscopice, nici !car ndoielile. .onflictele ei de contiin# privesc nu!ai oportunit#ile !orale codificate n legile suple ale cavaleris!ului !onden. De (nd i s+a rostogolit ns n calea vie#ii o catastrof, a trebuit s se obinuiasc a i privi sufletul fa# n fa#. <ile ntregi s a zbuciu!at pn a izbutit s lapede trecutul i s n#eleag aievea prezentul. 2a a a+uns s i fie ruine de ti!pul cnd toat gri+a i se concentra nu!ai asupra sa nsui, cnd nu s a gndit i s a fr!ntai dect ca s scape el din srnsoare, prin nelciune, prin protec#ie, prin orice !i+loace, cnd durerea lui cea !are era n fond regretul de a trebui s renun#e vre!elnic la plcerile vie#ii de pn atunci. )e atunci, de 3adeieine, creia el i cur!ase zilele i care zcea nc pe catafalc, de abia i aducea a!inte, baGchiar ncerca s i nbue a!intirea. 5ici re!ucri ssncere i profunde n a avut, cci toata preocuparea iui a fost el i nu!ai el... Toc!ai n ziua n!or!ntrii a nceput s se dez!eticeasc pu#in. 2tunci, lng fereastr, n genunchi, n frntura de rugciune i a gsit sufletul ntia oar. De atunci, a!intirea ei nu i !ai spi!nta, ci i nfru!use#a singurtatea, ndat ce nchidea ochii, o vedea pe 3adeieine, i ziua i noaptea. %a sosea, se aeza lng el, l conte!pla blnd cu privirea ei voalat, !elancolic, i privirea aceasta i picura n suflet un balsa! !ai binefctor. %ra tcut cu! fusese i n via#4 nu i vorbea niciodat. 5u!ai el o asalta cu ntrebri, o descosea i !ai ales o ruga cu lacri!i fierbin#i s l ierte. %a i z!bea trist, i drept rspuns, l sruta pe frunte cu buze reci... .u srutarea aceasta i ochii u!ezi se detepta totdeauna. 2stfel, a%intirea !adeleinei $i de#enise singura alinare. XIX A 2 aptea *i utu fu che!at iari n cabinetul doctorului ,rsu. 0r s i riea sea!a l cuprinse o nelinite. )ersisia ntr nsul i!presia c doctorul i urte i i rspundea instinctiv prinir un senti!ent de fric a!estecat cu repulsiune. *izitele cotidiene!e pri!ea indiferent4 se obinuise cu ntrebarea lui stereotipa 'ce !ai nou' i cu privirea lui sfredelitoare. 2cu!a ns tia ca iar va ncepe chestionarea, iar l va chinui cu cercetri n trecut... )entru sufletul lui si!#ea c ar avea nevoie nu!ai de pace i tcere. Doctorul ns pru de data aceasta !ult !ai nviorat i !ai prietenos, i vorbea !ai onctuos, z!bea chiar din cnd n cnd... Doar privirea i era cea veche, bnuitoare i rece.

 %i, do!nul !eu, i zise, dup ce l aez pe acelai scaun, cu un glas care i pipia ini!a, se pare c te ai !ai linitit i deci vo! putea sta de vorb !ai pe ndelete9 , Da, !or!i )uiu , scurt i apsat. 4 Ursu $i #or&i a'oi de analize, des're vizitele do!nului 0aranga, despre cu! i petrece ti!pui, despre lecturi, srind de la un subiect la altul, fr nici o legtur, parc frazele ar fi fost rostite nu!ai pentru a i !asca privirea, care cuta s l surprind sau s l sugestioneze. )uiu nici nu lua n sea! n#elesul spuselor 60 lui, i ur!rea ns ochii, ca i cnd i ar fi fost fric s nu l strpung. n aceeai vre!e i si!#ea sngele nfierbntndu se. %ra sigur c doctorul tie tot( ca n are ni!ic, c e sntos tun i deci co!plet responsabil de cri!a svrit, dar nu vrea s se descopere i caut s l torture... /e ntreba pentru ce, nu gsea nici un !otiv, i se nfuria. 2cu!a iar a! s te rog s !i dai unele l!uriri, poate indiscrete, dar absolut necesare pentru a !i puteafor!a convingerea asupra... "n sfrit! zise ,rsu, frecndu i !inile i, pentru c nu i ter!inase gndul, se duse pn la birou, unde rsfoi nite )rtii. .abinetul era a! profesorului De!arat. 1u!inos, ncrcat cu diverse aparate i !ulte crti, avea la !i+loc o !as de consulta#ii, ce se!na cu un pat de ca!panie, iar n col#, ing fereastr, un birou, prea !ic fa# cu !ri!ea odii. )e pere#i atrnau diferite tabeiuri i grafice, portretul profesorului i, deasupra biroului, o# fotografie care atrsese aten#ia lui )uiu nc de rndul trecut( o figur ca! ptrat, col#uroas, tinereasc, cu nite ochi severi i ptrunztori. )ofti! i rspunse dnsul, !icndu se nervos pe scaun. Doctorul, la birou, cu capul plecat, prea c i rnduiete ntrebrile sau:poate se sfieste. Deodat ns se apropie, ezu lng )uiu i zise !oale, insinuant( Din anun#ul !ortuar a! vzut c so#ia du!itale se nu!ea i 3dlina...9 )uiu tresri, i veni s se scoale i s refuze a rspunde, i a!inti e6cla!area doctorului cnd a zrit, n odaia sa, n (niversul, necrologul. &i iat l c revine... $osti ve6at( %ra nu!ele ei... Dar tia! c o che!a 3adeleine9 strui doctorul, n orice caz, lu!ea o cunoate sub nu!ele de 3adeleine! )uiu nu se !ai putu stpni i fcu drz( 5u vd ce legtur poate avea nu!ele nevestei !ele cu: cercetrile du!itale !edicale9 4 Obra+ii doctorului se !purpurar, iar n ochi i izvor o lucire(B aspr, nervoas. $ipost totui cu voce cal!( E' 62 1egtura !i per!it sa o vd eu... De altfel nu vreau s crezi ca prin ntrebrile !ele caut s te plictisesc sau s #i s!uig vreo !rturisire

dezagreabil pentru du!neata sau fa!ilia du!itale. #i spusei i data trecuta( ca s pot stabili gradul de responsabilitate ntr o anu!e situa#ie trebuie s !i dai posibilitate s cunosc toate lucrurile, orict ar prea de nense!nate, care ar lu!ina ntr un fel sau altul !o!entul critic,.. 0irete, daca vreo curiozitate de a !ea crezi c atinge anu!e taine care trebuie s r!n taine, n ai dect s nu rspunzi i eu nu voi insista... 7nuiala aceasta +ignea !ai ru pe )uiu. l se prea nesuferit ca cinfeva, i !ai cu sea! doctorul, s i nchipuie c ar putea fi cine tie ce secret ruinos n trecutul 3adeleinei sau al lui. $spunse ndat cu un surs silit i dispre#uitor( Te neli, onorate do!nule doctor, dac bnuieti ceva, i ! ofensezi! &i nu e deloc cavaleresc s ! ofensezi cnd ! aflu sub scutul du!itale! )ardon, pardon! protest ,rsu cu vioiciune. 2ici nu poate fi vorba nici de bnuial, nici de ofens i cu att !ai pu#in de cavaleris!, n fata doctorului i a duhovnicului nceteaz cavaleris!ul i ncepe spovedania! 5ici nu ! a! dat n lturi! replic )uiu !ai enervat. 3i s a prut doar curioas insisten#a du!itale asupra unor lucruri... Dar dac vrei, #i spun bucuros tot! / tii ns c povestea e ca! lung, doctore! /pune o pe scurt! aps ,rsu !ul#u!it. .rezu c vede n ochii o:octo.3-ui o ndoial ironic i asta l ndr+i, ncepu brusc, nervos, sacadat( Toat chestia pornete dintr un capriciu al tatlui !eu, nu!ai din capriciul lui... *ei vedea i du!neata i ai s !i dai dreptate!... .iindc, nu ! a avut dect pe !ine, i a intrat n cap s i asigure prin !ine ur!ai !ai solizi de cu! a! fost eu... >$se nervos i se ndrepta pe scaun.? %l, btrnul adic, are o teorie nosti!, poate s fie i tiin#ific, te po!eneti... %i bine, zice c nea!ul nostru e conda!nat s se sting, fiindc de attea genera#ii nu i a !ai !prosptat sngele, i c !prosptarea se poate face prin a!estecul cu un snge nou sntos, tnr, pl!dit cu p!nt... 7rrr!... &i aa, cu! eu era! singurul 0aranga, eu avea! datoria s ! sacrific pentru nea! i sa ! 63 r. nsor cu o fat de la -ar, pe care !i o va alege dnsul la ti!p... /acrificiu!, spun drept, nu !i se prea toc!ai att de acabiant. "!i nchipuia! ca nu voi fi si!it s pstrez o fidelitate e6cesiva, ba din contr, viitoarei !ele neveste 2poi planu: avea ceva ro!antic i atrgtor( s cutreieri satele cutnd o #rncu# nosti! pentru un boier ca sGo ia de nevast... Dar astea sunt considera#ii generale, ca s zic aa, i' #i le a! e6pus nu!ai ca s n#elegi restui!... >/e opri deodat cu ochii !ar, uiuii, ca i cnd n ar fi tiu: s continue. 2poi i reveni i surse.? %i da! 3Ga! ntors din rzboi sublocotenent, ca toata lu!ea. 5u fcuse! ni!ic, firete, nici nu vzuse! frontu. Tata veghease sever asupra !ea ca nu cu!va s devin erou. &i, 'ndat ce arn lepdat unifor!a, ! a prevenit ca, pentru orice eventualitate, ar dori s ! vad aezat, adic nsurat. )rea bine! / !i gseasc !ireas i sunt gata!.' )ns !i gearcns... >0cu un gest cu !na.? . socotea e! s dibuiasc o fat pe pacu; lui i ai !eu,

habar n a!. 5ici nu! a! ntrebat niciodat... n sfrit, ntr o du!inic, btrnul hotrse s pleca! cu !aina la !oia unui unchi de a: !eu, 'n 2rge. la 3reti, s petrece! acolo vreo trei zi ie. Trebuia s plec! devre!e, ca s a+unge! acolo ca! pe la srriiazi. 0iindc btrnul a avut nu tiu ce afaceri neprevzute, a! plecat trziu, aproape la prnz. .onta! totui s sosi! pe la trei. Din pricina oselelor proaste i a anvelopelor uzate, cci tata totdeauna se zgrcete fa cheltuielile !ainii, a! avut o serie de pene de cauciucuri enervante, nct de abia la cinci izbuti! s debarc! ntr un sat de unde !9 trebuia s face! cei pu#in o ora pn la 3neti. .a!erele de rezerv ne erau epuizate, iar noi !urea! de foa!e, n oses ne!eri! un han, !izerabil, de altfel ca i satul. .e are a face! Opri! pu#in s lu! ceva i, ntre ti!p oferul s i pregteasc, pentru orice eventualitate, cteva ca!ere. Hangiu!, un tip foarte insinuant, se ofer nu!aidect s ne i!provizeze o !as princiar, iar pn se face !asa ne ndea!n s vede! hora satului, c, zice, sunt fete tare fru!oase aici i hora e chiar n bttura din dosul hanului. 0iindc nu ne vedea entuzias!a#i, hangiul deveni !ai struitor( '3ai ales trebuie s vede#i, zice, $iuleandra, care niciri nu se +oac !ai stranic ca.la noi. 2ve! i lutari anu!e... % ce va f ai n de tot i0 Da, $uieandra, !ur!ur foarte ncet, doctorul, care asculta cal!, cu o privire rece. 2i auzit i du!neata de +ocul acesta curios9 se ntrerupse )uiu brusc, !irat parc i n acelai ti!p ncntat 5nda... repet doctorul, cu o i!perceptibil tresrire, ca i cnd i arfi prut ru c i a scpat cuvntul. /e fcu o pauz. )uiu z!bea confuz i !ai atepta s spun ceva doctorul. )e ur! tcerea l supr i porni !ai nervos( %i, da... $iuleandra!!! 9n sfrit, hangiul ne conduce ntr un cerdac de unde ntr adevr putea! privi hora, ca dintr o lo+e de teatru... 1a nceput, poate pentru c !i era i foa!e, nu !i s a prut ni!ic deosebit. Hora, ca toate horele, fetele, aa aa, flcii, s nu !ai vorbi!. De altfel +ucau o hor obinuit, fr ni(i un )az... A'oi a #enit $iuleandra!!! %i bine, doctore, cine n a vzut .iuleandra nu i poate nchipui ce nsea!n be#ia dansului! >/e aprinse. Ochii i luceau ntr un z!bet fierbinte.? )ornete ca o hor oarecare, foarte lent, foarte cu!ptat. Auctorii se adun, se !bin, probabil dup si!patii, ori la nt!plare, indiferent. )e ur!, cnd se pare c oa!enii s au ncins pu#in, !uzica prinde a se agita i a se iu#i. $it!ul +ocului se accelereaz, firete. Auctorii, cuprini de dup !i+loc, for!eaz un zid co!pact de corpuri care se !ldie, se ndoaie, se rsucete i tresalt cu! poruncesc lutarii. .u ct se aprind !ai tare +uctorii, cu att i !uzica se a##, devine !ai zvpiat, !ai slbatec! )icioarele flcilor scapr vi+elios, schi#eaz figuri de tropote, srituri de spai!, zvcniri de veselie. 2poi deodat, cu to#ii, cu paii slta#i i foarte iuti, pornesc ntr un vrte+. <idul viu se avnt cnd ncoace, cnd ncolo, lutarii pic vehe!ent strunele nsprind i ascu#ind sunetele cu cte un chiot din gur, la care ncearc s rspund altul, din toiul +uctorilor, cur!at ns i nghi#it de nvala rit!ului. 2cu!a irul, tot ncovoindu se i strngndu se, ca un arpe fantastic, ncepe s se ncolceasc, s se strng, s se gr!deasc, pn ce se transfor! parc ntr un !or!an

de carne fierbinte, care se zvrcolete pe loc un rsti!p, ca apoi, pe neateptate, s se destind iari, ostenit ori prefcut, n tact cu!inte, lsnd s se vad fe#ele roite i vesele ale +uctorilor. Dar lutarii se nfurie c s a n!uiat +ocul, i ntrt iar cntecul, !ai puternic, !ai struitor. &iragul de +uctori, parc ar vrea s sfideze i sa strneasc pe lutari, se repede !ai furtunos, picioarele hurduc p!ntul cu btile, vrte+ul pornete din nou,!ai strns, !ai ncp#nai, se ncolcete iar i se descolcete i, n cele din ur!, se ncheag ntr un vl!ag de trupuri zdrobite. 2a, pe loc, cteva !inute, nu tiu ct ti!p, n acelai rit! nebunesc, flci i fete se fr!nt, tre!ur, tropie... De cteva ori clocotul de pati! e strpuns de chiote prelungi, #nite parc din strvechi!ea vre!urilor, sau de vreun #ipt de fal cu snii aprini de strnsoare... &i aa, +ocul pare c va continua pn ce to#i +uctorii i vor topi sufletele intr o supre! nflcrare de pasiune dezln#uita... Dar, brusc, ca i cnd! arfi tiat cu foarfecele, cntecul se frnge i ngr!direa de tineri se risipete nir un hohot de rs slbatec, ca gea!tul unei i!ense plceri satisfcute, nct chiar vile se u!plu de un cutre!ur, parc furia pati!ii o!eneti ar fi deteptat pn i instinctele de a!or de !ult n#elehite ale p!ntului... )uiu se opri. %ra schi!bat la fa#, cu ochii nfiura#i, cu obra+ii, u!ezi de sudoare invizibil, cu buzele arse de un fior. Dup cteva clipe, parca de abia atunci ar fi descoperit prezen#a doctorului, se cutre!ur, i trecu a!ndou !inile prin p*r i relu, cutnd s i te!pereze avntul( 5u tiu ce i!presie #i a fcut du!itale $iuleandra asta, s'uneai adineaori c o cunoti, dar eu, !rturisesc fr ncon+ur, i azi, dup at#ia ani, nu!ai a!intindu !i o ! si!t cuprins de c pati!a cu!plit. .hiar tata, care e destul de btrn s nu l !ai i!presioneze orice, !i a spus atunci aproape e6taziat pe fran#uzete, cci ei toate defini#iile entuziaste nu!ai fran#uzete ie for!uleaz, zice( 0$'esF quelQue chose comme une tarantelle coiiective ou comme une danse de .uerre d'un clan sauva.e 608; n orice caz, eu i azi cred c singur $iuleandra, din (te 5o(uri cunosc, poate s e6plice e6tazul dansului, al dansului ca o !anifestare a adora#iei supre!e, ba chiar al dansurilor religioase care . se sfreau prin !utilri sau sacrificii u!ane... 2n sfrit, era! vr+it i terifiat. 2tepta! cu o nfrigurare dureroasa renceperea +ocului i !i era tearn c nu va rencepe % ceva care aduce cu o tarantei +ucat n grup sau cu un dans de rzboi ai unui trib slbatic i >fr.? 66 din pricina e6tenurii participan#ilor. .rciu!arul. pe care nu ! putui stpni sa nu l ntreb, ! asigur rznd viclean c aici nu!ai $iuleandra !erge acu!a, pn ce se nnopteaz, c aa i obiceiul, doar s se odihneasc pu#intel lutarii. 2vea! e!o#ie ca la un e6a!en absolut nepregtit... &i deodat che!area lutarilor( strunirea:instru!entelor1 $iuleandra reFncepea!!! 5u !ai avui rbdare. &optii tItlui !eu( 0Be veuG essayer cetie danse, papa, qu'en dFtes vous?0 ; 3i a rspuns z!bind( ' 1asy!' )n sa !i rspund ! i repezise!. 3 a! ag#at n hor la nt!plare. 2! avut totdeauna o credin#a fanatic n puterea hazardului. /unt convins c hazardul, cu capriciile lui, e pro!otorul adevrat al tuturor

faptelor !ari din istoria o!ului, a zice a! ntregii civiliza#ii o!eneti, ba chiar stpnul reai a ntregului univers... %i bine, acest !isterios diriguitor ai destinelor noastre !i a druit ia dreapta o vecin e6traordinar, o fetican de vreo paisprezece ani, o bruna nespus de delicat, cobort parc dintr un tabou de 8rigorescu, cu nite ochi albatri, u!ezi i fierbin#i, care !i au aruncat o privire att de stranie, c !i a rscolit dintr o dat toate strfundurile ini!ii. %ra nltu#a, bine fcut, c9ou! goi cu prul despr#it n dou coade lsate pe spate... i a! trecut bra#ul pe dup !i+loc. 2vea carne:a ca piatra. %a !i a cuprins gtul cu stnga, i si!#ea! !na aspr, ! frigea si ! aiinta ca o dez!ierdare, ntorsei capul spre ea, lia aib i nflorit ascundea doi sni abia !plini#i ai cror !uguri se zbuciu!au sfios pe boranglcul ieftin. /e uita i ea la !ine i rse ciudat, cu o gura !inunat i ca! bat+ocoritoare, )e ur!, repede suci capul n ceaiait parte, ca i cnd i arfi fost ruine de !ine sau. de oa!eni, pentru c s a uitat la !ine...Dar +ocu! ncepuse. 5u l tia! i nici nu avea! nevoie. $it!ul !uzicii i pornirea celorlal#i rn duceau ca un uvoi irezistibil. ,neori corpul feticanei ! atingea, si atunci eu i strngea! i !ai tare !i+locul. %a rbda strnsoarea mea, ns, cu o uoar str!btur, parcGaf fi vrut s !i de!onstreze c nu i face p:cere. 2ceasta ! ndr+ea. O #rncu# ca asta s rn resping pe !ine care n saloanele bucuretene avea! reputa#ia da !are cuceritor de sni!i fe!e B *reau s ncer( dansul s:.a, ta, ce zici9 >fr.? : Du te! >f r.? .<@ ieti9 n furia +ocului a+unsese s se lipeasc de !ine att de !ult c i si!#ea! respira#ia. %ra! a!e#it de vrte+ul $iuleandrei, ca i de pofta laco! ce !i o strnise ndrcit de feti#a. 2! ntins gura i a! srutat o repede pe coltul buzelor. /urprins i neputndu se apra altfel, i a nfipt din#iorii n obrazul !eu, ca o pisic suprat, i apoi a dat un #ipt scurt, de !ul#u!ire. ,n flcu strig rznd gros( '5u te lsa, boierule!' 2! rs i eu prostete, a rs i fata, roit, aprins de osteneal. -ar peste cteva clipe, la alt nvl!eala, a! srutat o din nou i ea n a !ai putut s !i rspund, ci doars a ncruntat, cu necaz... )e ur!, cnd s a isprvit $iuleandra, i n vre!e ce to#i se risipeau, eu a! r!as de !n cu ea. ,..u! te chea!, fat fru!oas9' '3dlina!', !ur!ur ea ruinat, privindu ! pe sub gene. '3dlina i !ai cu!9' ,.3dlina .rainicu', opti scurt atunci, se s!ulse din !na !ea i alerg ntr un suflet sub un copac, unde, la u!bra, chicotea un crd de fete. /tatui acolo, pe loc, ctva ti!p, fascinat, cu ochii dup ea. 0ascinat de +oc i fascinat de fata... .nd !i revenii pu#in n fire, urcai n cerdac la tata i i zisei cu hotrre i nsufle#ire( ')apa, 4'ai trouve ce que vous desire*!0; 7trnul pri!i cu oarecare rceal declarata !ea. 5u era de a+uns s !i plac !ie, i!portant era s i plac lui. Totui ceru ndat infor!a#ii de la hangiu. 2flar! c 3dlina e fata unei vduve cu nc patru copii, fe!eie srac, dar harnic i cinstit. '0ata e cu!secade9' ntreb tata. .rciu!arul se nchin(' /e poate, boierule9... 2poi n o vzur#i c e chiar copil, s tot aib vreo treisprezece paisprezece ani. . s a prins i ea n hor9 % pri!it aa, !ai !ult de haz, c i fat dezghe#at i +oaca bine... 2ltfel ns, se poate...9' 7trnul totui strui i!placabil( 'Tatl ei din ce cauz a !urit9',

+n rzboi, cucoane, un glon# ne!#esc l a o!ort la )redeal!' 2tunci tata dori s o vad !ai de aproape. Hangiul, ndatoritor, strig nu!aidect( 'la che!a#i ncoace, !i oa!eni, pe 3dlina .rainicului, s o vad boierii!'(&i ur! ctre tata( 'Dac a#i vrea s o anga+a#i la du!neavoastr, v ati face !are po!an, c !aic sa de abia !ai tie cu! s i #ie zilele cu at#ia copii pe cap, .' 3dlina fu adus !ai !ult cu for#a pn la scara ceardacului de unde Tat, a! gsit ceea ce doreti! >fr.? 66 crciu!arul o lu de !n i se apropie cu ea, do+enind o( '5u fi neroad, fato, cnd vor boierii s #i vad !utra!' Tata, e6a!innd o cu !are aten#ie, i puse cteva ntrebri, la care rspunse pe +u!tate ea, pe +u!tate hangiul. Toat lu!ea de la hor se adunase n +urul ceardacului s afle ce vor boierii cu 3dlina. .a s evite aglo!era#ia, dei altfel si!#ea! c ar fi dorit s o !ai descoase, btrnul + ddu dru!ul, sa u!ble sntoas. $!ase gnditor, iar cnd ne !ai slabi pu#in hangiul cu e6plica#iile i insisten#ele, !i zise grav( '0ata e drgu#, nici vorb, dar trebuie s !ai chibzui!!' '/ tii, tat, c eu pe asta o vreau!' 2! observat c insisten#a !ea nu i displcea, precu! nu i displcuse nici fata. )este un sfert de or plecar! !ai departe i sosir! cu bine, fr nici o alt pana, la 3neti. Dou zile, ct sttur! acolo, btrnul nu !i !ai opti ni!ic despre 3dlina. "l si!#ea! cui ca nu!ai la ea se gndea i c i ntoc!ea planul de btaie. 2 treia zi, la ntoarcere, oprir! iar n *rzari. Hangiul ne cluzi la !a!a 3dlinei i pe dru! ne povesti, cu !are aparat de a!nunte, c tatl fetei a fost o!ul cel !ai voinic din sat. un bi:ba stranic i bun ca rdcina de leac, nct toat lu!ea l regret. ,.3ai bine piereau zece al#ii i se ntorcea dnsul!' .nd ne vzu !a!a 3dlinei intrnd n ograd, s se topeasc de zpceal. /e pofti totui, cu a+utorul hangiului, n cas. O !urdrie i o srcie cu! nu!ai la noi la #ar se gsete. 3dlina se silea s !ai ascund ce se putea, s nu gseasc !usafirii prea urt... &ezur!. Tata, sole!n i grav, spuse ndat, verde, fr ocoluri, c dorete s ia pe 3dlina i s o !rie cu !ine. *dana czu pe lavi# de spai!, nsui hangiul deveni perple6, cci la aa ceva nu se ateptase. /e uit chiar pe furi pu#in bnuitor la noi, dac n a! fi cu!va nite neltori cu! u!bla at#ia de ade!enesc fe!ei, ca s le precupe#easc pe ur! cine tie pe unde. 7trnul ns continu cu a!nunte( 3dlina va fi adoptat dup toate for!ele de !tua 3atilda, va pri!i o educa#ie distins i, !ai trziu, cnd va sosi ti!pul, va deveni so#ia !ea. /per c fata are s ! iubeasc. )e lng adop#iunea 3dlinei, !ai constituia o zestre de cincizeci !ii lei pentru feti#a cea !ai !ica a vdanei... 0e!eii nu i venea a crede ni!ica, z!bea !ereu t!pit, se tergea la gur cu coiful nfr!ii i, pintre picturi, ocara pe cei doi copiai 69 N care se hr+oneau dup cuptor... fn sfrit, s nu !ai lungi! vorba dec+eaba. O or de tratative i trguiala s a ter!inat cu o nvoiai categorica. 0e!eia ddu !na cu tata i cu !ine, n vre!e ce 3dlina,

care !! ieise pe afar de cteva ori, acu!a ghe!uita lng ua, ncepu s ping, bibind speriat, aproape ngrozita( '3!uc, nu ! da! 5u ! da, !!uc!::.,. .a s nu fie nici o ndoial n privin#a seriozit#ii afacerii, !erser! ntreg alaiul -a pri!rie unde tata repeta declara#ia despre inten#ia rntuii 3atiida de a adopta pe 3diina i pro!isiunea lui ca va ii izestra pe o copil de a vduvei, drept care depunea, n !inile ei i9n fa#a pri!arului, zece !ii de lei, restul ur!nd s fie vrsat dup ce se vor fi !plinit toate fpr!ele adop#iunii 3dlinei... )e ur! 3dlina fu !brcat n straiele de srbtoare, n ceia de la Ciuleandra, 'e ur!a o iuar! ntre noi n !ain i ne ntorse r! la 7ucureti... Da : zise atunci doctorul ,rsu cu glas aspru i ciudat. )uiu se opri nedu!erit, ca i cnd glasu! doctor ului i s ac fi pruf suspect. Te a! ntrerup9 nu!ai pentru c te vd prea ostenit i adog doctorul i!ediat, observnd i!presia ce a fcut o ntreruperea lui. 0ata lui )uiu se lu!in. 2ten#ia doctorului i !gulea. 5u si!#ise nici o oboseal, dar acu!a parca o torcpeai ncepea s ! ncerce. Totui, vrnd s rspund la a!abilitate cu a!abilitate i apoi socotincfu sa negreit dator s l!ureasc chestia 3adeieinei nct s nu !ai poat r!ne nici un fei de bnuial n sufletul doctorului, )uiu relu ndat, cu un surs recunosctor( 3ul#u!esc, doctore, eti foarte drgu#, dar ! si!t foarte tine! ! &i, va sa zic, sosi! n 7ucureti i trage! direct la tante vfetida, creia tia i ncredin#eaz pe 3d:ina, cu avertis!entul s vegheze asupra ei ca ochii din cap i !ai cu sea! s o fereasc de !ine ca nu cu!va... %i, biata !tu 3atiida n!r!uri cnd se po!eni aa din senin cu o fiic adoptiva, culeas cine tie de unde, dar se !blnzi ndat ce tata i spuse c sarcina 3dlinei r!ne n sarcina lui personal i deci tante 3afiida, ca! avar din fire, s nu i tea! !oioara i toate celelalte, cci le :Da putea lsa cui dorete, dac nite nepo#i obscuri vor !erita, 70 firete !ai !ult drnicia ei, dect feticana asta adorabila... "n zilele ur!toare au fost conciliabule grave i inter!inabila ntre laia (l tanie !atiida asu'ra 3dlinei. Discu#ia privea, evident, educa#ia ce avea s pri!easc fata. O ne!#oaic stranic fu anga+at, nainte de a cdea ei de acord, ca s o ciopleasc deoca!dat ct e necesar, pentru a o putea e6pedia apoi n strintate, intr o luna, 3dlina era de narecunoscut. Devenise o do!roar ncnttoare, :carnei prin stngcia ei. 3tua i schi!base nu!ele n 3adeleine chiar de a doua zi. <icea c i vine !ai la nde!n, cci tante Tilda are o slbiciune aproape bolnav pentru tot ce e fran#uzesc i crede ca orice fe!eie bine crescut trebuie s vorbeasc perfect fran#uzete i cu accent parizian. 0ata, firete, nu se !potrivi nici ia schi!barea nu!elui, cu! nu se !potrivise la ni!ic. 3ie !i a !rturisit totui, peste cteva zile, c i plcea !ai bine 3diina, fiindc era !ai dulce, ceea ce otr adevr rri sa p.9rea i !ie i a recunoscut apoi:i iat. Dar atta concesie !erita i tante 3atiida, !ai ales ca ndrgise4J ozav pe 3adeleine i avsa acu! a!bi#ia s scoat din sa cea !ai dlst!s do!nioar cci, zicea, n 3adeleine e stofa de adevrat cucoan... .u! se !plini luna, !tua si lata urcar fata n tren i o nso#ir n %lve#ia, la

un pension din <urich, col !ai bun din toaf %ive#ia tata spunea c din toat lu!ea unde. cu profesoare ;peciae i cu progra! special, nrGun an de zile ur!a s se rafineze i s nve#e fran#uzete i ne!#ete, in rsti!p H1C un an ante Tiida s a dus de vreo cinci ori s o vad i sa constate progresele i de cte ori se ntorcea, nu contenea cu laudele( 0$'esF une petiie meiveFlle, olyl0; )e !ine, acu!a, cnd i fcea! vreo !o+icie, ! a!enin#a foarte serios c n are s !i !ai dea pe 3adaleine, ca eu nici n a !erita o fat ca sa... Dei progra!ul ini#ial fusese s stea acolo nu!ai un an, iar apoi s treac un an ia )aris i nc un an la 1ondra, tata hotr s o !ai #ie un an ia <urich. ca s ctige c baz ct !ai solid. .u! btrnu! purta toate cheltuielile, pn si dru!urile !tuei Tiida. hotrrea iui fu ur!st ntoc!ai, oricttante 3atiida. splndu se pe !ini, obiecta c anul supli!entar fata l ar fi fcut !ai cu folos n 0ran#a, singura #ar unde se pot nsui !anierele % o !ic !inune, )ol;! >fr.? 71 civilizate i unde sufletul o!ului se poate rafina aievea... ntre ti!p trebuise sa plec i eu la )aris s !i iau un doctorat, ca s fiu la nl#i!ea aspira#iunilor btrnului. O singur oar a! putiit o vedea la <urich, n prezen#a !tuii, care venise cu !ine s ! instaleze. 5e abtuser! nadins pe!a 3adeleine. %i bine, tane 3atilda nu e6agerase deloc de data asta. 3adeleine era ntr adevr o !inune. % ine6plicabil ce repede se adapteaz fe!eile! #i fcea i!presia c s a nscut principes, atta delicate#e avea n toat nf#iarea, atta si!plitate i firesc n ges turile i atitudinea ai... 2! vorbit, evident nu!ai fran#uzete i a! re!arcat, spre ruinea !ea, c ea vorbea infinit !ai bine ca !ine care, de cnd a! deschis gura n lu!e, sporovia! aproape nu!ai n li!ba lui *cltaire. )e ur!, ct a! stat la )aris, cu toate c n al doilea an o aduseser i pe ea acolo, nu !i a fost per!is s o vd dect de dou ori, o dat cu tante Tilda i a doua oar cu tata. "n sfrit, cnd eu a! venit acas cu diplo!a n buzunar, ea a trecut n 2nglia, ca s se !plineasc ntoc!ai progra!ul stabilit, n toa!na ur!toare, apoi, s a ntors i ea. fante 3atilda, !ndr i ncntat, a introdus o nu!aidect n lu!e i, profe#iile el s au !plinit ntr adevr, cci ntr o singur sear a cucerit 7ucuretii. 2! constatat c !tua putea foarte lesne s i #ie a!enin#area( n orice !o!ent zece pretenden#i, cel pu#in, to#i !ai buni ca !ine, ar f i f ost gata s se prosterneze la picioarele 3adeleinei... 0irete, era o deosebire !are ntre 3dlina de odinioar, de la $iuleandra, i 3adeleine de azi, o deosebire nu nu!ai n ceea ce se vedea, ci !ai ales n sufletul ei. 3dlina fusese vesel, e6uberant, aproape slbatic, pe cnd 3adeleine era blnd, discret i !elancolic, o !elancolie care punea un !ister n ochii ei, n sursul ei, n glasu ei, i care, cel pu#in aa spunea iu!ea, o fcea !ai+spititoare... n aceeai iarn tata !i a rea!intit c a! douzeci i apte de ani, c 3adeleine are optsprezece i, c deci a sosit !o!entul... %ra! fericit. 5iciodat vreo co!unicare de a btrnului nu !i a produs !ai !ult bucurie, n cei patru ani !i fcuse! de cap, ncercase! toate a!orurile,

dar 3adeleine r!sese n ini!a !ea o icoan sfnt .O adora! cu att !ai profund, cu ct despr#irea de patru ani !i o !podobise cu ni!bul unei taine. 72 &i aa, dup toate for!ele i pregtirile de rigoare, dup o logodn cere!onioasa, cununia s a putut ceiebrandat dup )ati, acu! patru ani... )uiu sttu cteva clipe gnditor, ca i cnd evocarea l ar fi str!utat n alt lu!e./e uit la doctorul ,rsu, care l privea ne!icat, z!bi i ur!( *ezi dar bine acu!a c nu e nici un secret inavuabil!... .u! sGar fi putut ascunde lu!ii ase!enea lucru i de ce s l fi ascuns9 Toat lu!ea care se interesa cunotea povestea noastr. 0irete, nu !i putea cere ni!eni i n avea! nici un !otiv s i dau publicitatea cea !ai larg, poate chiar prin Monitorul oficial ori 'rin (niversul!!! %ra doar o chestia inti!, a noastr, care ne privea nu!ai pe noi! 3ie nu putea s !i fie ruine de 3adeleine, precu! nici ea n avea pentru ce s se ruineze de tfdlina1 Doctorul, cu o vioiciune nefireasc, insist( 0oarte fru!os, dar tot n a! n#eles de ce s a pus n necrolog 3dlina9 %u, de aici, cu! s tiu, doctore9 zise )uiu abtut c povestirea lui n a reuit s supri!e toate obiec#iile doctorului, !i nchipuiesc ns c tata a pus, din delicate# pentru a!intirea ei. .ci noi, n fa!ilie, cnd o rsf#!, i zicea! 3dlina, iar ei i plcea. &i noi gsea! c i se potrivea !ai !ult acu!a, cnd era att de blnd i de dulce, ca odinioar cnd fusese altfel... ,rsu tcea, pu#in ncurcat. )rea c !ai ru!eg vreo ntrebare sau filtreaz cele auzite. )uiu se roise, dar ochii i se li!peziser. -n toat nf#iarea iui era ntiprit o reverie care pe doctor, cnd o observ, l fcu s se scoale i s i zic brusc( 3ul#u!esc... desigur ai obosit... 5u, nu, protest )uiu cu o nsufle#ire sincer. 3i ai fcut un !are bine, doctore, nici nu #i nchipui! 1a nceput, da, ! ca! enervase ntrebarea du!itale, recunosc i te rog s ! ier#i i 5u rni ddea! sea!a c astfel ! nde!nai s !i rea!intesc nite !o!ente att de fericite, s le retriesc, s descopr iar: pe !ica !ea 3d+ina, s o re ndrgesc... % tot ca puteai s !i oferi !ai plcut!... "#i !ul#u!esc, !ul#u!esc! .e @e'azi furtunos ia do(torul ,rsu, i apuc !na i i o ,3 ti strnse 'uterni(. A Dcctorui, dup ce l conduse i l ddu n gri+a internuiu spl pe !ini parca i ar fi fost fric s nu se infecteze. XX Dp aci nainte )uiu atepta cu drag vizitele doctorului, ca pe ale unui prieten drag i binevoitor, i z!bea cu ncredere !ereu, dei doctorul nu i rspundea la fel, ba parc devenise !ai !ohort. )uiu ns nu voia s ia n sea! ni!ica, i zicea ca sunt nchipuiri de ale lui, pe care

are s le regrete, cu! regret acu!a ca l a bnuit odinioar din pricina 3adeleinei. "n rzboiul ce l! ducpa aicK cu sine nsui a fatd sa o6agereze i!portan#e fiecrui geft, s i se par c descoper du!anii.' n cele din ur!, ns, a+unsese s vad c toate au fost e6crescen#e de ale !intii lui $nfiCrbntate, de ale sensibilit#ii lui bolnvicios de ascu#ite.,. ntr o zi, cnd se si!#ea !ai !ul#u!it, btrnul )olicarp 0annga sosi !ai agitat ca de obicei. Tri!ise ndat pe gardian s se pli!be pe condor, fiindc trabuie s vorbsasc ceva particular cu )uiu. 2vea un aer !isterios i indignat, care pe )uiu l fcu s surd indulgent( / a nt!plat ceva grav, iat9. )uiule, e9ntr adevr foarte g+8a#1 zisa "aranga $n 'i(ioare 0-H3 o #inut aproape !ar#ial, $e a'oaeur est une canaille! TI %6agerezi, tat! 0utout, dutcuF!*-Q enerv btrnul. 2! i hotrt4 cu orice rsc1if( s struinti trebuie s e scot de aici, s intri n observa!4 n aif sanatoriu, ia un o! cu!secade i 1oil:!0 . + 5. Do(torul s$a > o canalie i n#elegi 00= " (analie1 (fr.5 8Ni(ide(u%, ni(ide(u% i (fr.) iat! >fr,? <C Do(%ai a(u%a (nd a% rnoepui s ! sirni !ai bine9 zise )uiu tot cal!, tot ngduitor. &i !ai bine ai s e si!+i ntr rite !edici u!ani i ntre oree.L nu ca aici, du!ani! striga 0aranga, stpnindu se ns i adognd !ai ncet( De altfel ! a! sftuit azi i cu Tilda % (l aa absolut de prerea !ea( trebuie s e !ut! de aici, sa te scp! din ghearele acestui doctor !izerabil!.., %u e a! adus aici contnd pe De!arat, n gri+a cruia te putea! lsa cu toat F:ncrederea... 5u !i a! nchipuit ns c... *orbind, iar se nfierbntase. /e ntrerupse4 i s!ulse barba, ceea ce nsenina cul!ea enervrii, fcu c#iva pai i se ntoarse ia )uiu, !ai potolit( 2sear, la club, a! stat de vorb cu profesorul Dordea. .3 a ntrebat ce !ai faci, cu! #i !erge i aa a! a+uns sa discut! i despre doctorul ,rsu. Dordea ! cunoate perfect, l a avut alev. %i bine, tii ce !i spune Dordea9 '3erituos, chiar e6celent ca !edic, zice, dar ca o!, cu desvrire i!posibil!' 2i n#eles9 .e !i pasa !ie de calit#ile lui profesionale, daca alffel e e6ecrabil9 <ice c de prin ,niversitate nu scpa nici o ocazie s i arate: ura cea !ai neagr !potriva ciocoilor, n#elegnd prin ciocoi, firete, pe to#i oa!enii de treab care nu poart i#ari i opinci. 3ania asta a lui era att de cunoscut c Dordea l a i ntrebat o dat cu! se poate, un intelectual ca el, ss! afieze nite concep#ii att de barbare9 Dar, zice, n a putut s!ulge dintr nsu! : dect ca ciocoii i au zdrobit ni!a i alte ase!enea bazaconii. )rin ur!are vezi4 e de a+uns s fii ciocoi, ca acest speci!en pri!itiv s te ur!reasc cu ura lui !aniac! &i Dcrdea o fi e6agernd sau l a n#eles greit, !ur!ur )uiu nezdruncinat. Deloc! se ncp#na btrnul. Dordea nu vorbete niciodat fleacuri i nici nu se #ine de clevetiri. Dac !i a spus lucrurile acestea, a

vrut cu siguran# s ! previe n !od fin s nu ! culc pe o ureche n privin#a ta i s !i iau !asurile din vre!e. %vident. !edic i el, n a putut s vorbeasc prea deschis... &i, de altfel, cuvintele lui despre el se coroboreaz cu diversele preri cM, a adunat 3atilda de pe -a prietene de a!e ei dintre care unele au test internate aici, n sanatoriu, i! au putut cunoate din contact 75 direct, iar altele au avut prietene bolnave aici i venind !ai des s le viziteze, l au cunoscut indirect. %i bine, ni!eni nu spune dect ca e un !o+ic fr pereche. Doa!na 0erentaru, o tii, a fost inspirat cnd a zis c niciodat n a vzut o! cu nu!e !ai 'otri#it (a a(est Ursu nesuferit1 Totui )uiu r!ase neclintit n bunele i preri despre doctorul ,rsu i nici nu voia s aud despre !utarea n alt sanatoriu. 7ine, )uiule, l dscli 0aranga, dar s nu ui#i ca de el depinde via#a ta! De referatul lui 1. 5u e prudent s Ai lai viitorul n !inile unui o! care e adversar declarat al clasei sociale din care faci parte! 2poi, dup !ulte zadarnice struinti, btrnul i destinui c, n contra voin#ei lui de a face vreo interven#ie, el, )olicarp 0aranga, a fost aproape n fiecare zi la ,rsu i, cu toate aluziile lui discrete, firete, n a reuit s scoat !car un cuvnt linititor, necu! binevoitor. 5u ti !ai spun c o dat a fost chiar nedelicat! sfri el cu a!rciune. 5 a! fcut caz, pentru c orice gest al !eu s ar rsfrnge asupra ta, care te afli n puterea lui. Destul c a ndrznit s nu fie ct trebuia de cuviincios fa# de !ine, o! btrn i cu o situa#ie care ar !erita s i co!ande cel pu#in respect! 5i!ic nu putea ns sa clatine convingerea lui )uiu care, n cele din ur!, zise ndurerat( .e ru !ai !are s !i fac el dect !i a! fcut eu nsu!i prin ceea ce a! fcut9 . are s !i dea un certificat de responsabilitate9 %i, i9! 2r fi oare asta o catastrof !ai grea dect !oartea 3adeleinei9 2r fi i !oartea ta, )uiule! tresri btrnul. 2r fi a doua cri! ce ! ar lovi i pe !ine!... ,na a+unge, )uiule! 2 doua trebuie evitata cu orice pre#!... "nsi 3dlina, sr!ana, n ar dori s fie astfel rzbunat! l se u!plur ochii de lacri!i. /e ntoarse spre fereastr, scoase batista i, prefcndu se c i terge nasul, i opri plnsul, ca nu cu!va s ! vad copilul i s si strice dispozi#ia. 5u te a! adus aci, continu apoi, ca sa sfreti acolo unde puteai s ncepi! Te rog dar s cu!pneti bine cnd persiti ntr o atitudine senti!ental absolut nepotrivita cu !pre+urrile! 76 )uiu ripost deodat, ca i cnd l ar fi +icnit( 7ine, tat, du!neata vorbeti parc acu! ar !ai avea vreo i!portant !icile trucuri avoc#eti! )arc de aici ncolo ! ar !ai putea interesa lu!ea din afar 1. .a sa ! !pac cu lu!ea aceea, ar trebui s ! nel, s ! prefac c sunt nebun... %i, M asta nu se !ai poate, tat, cu nici un pre#! 5u vreau s nel, s !i !ai ncarc contiin#a i cu o nelciune spre a scpa de ur!rile unei cri!e! 5u pot!... &i chiar dac a

fi att de ticlos s vreau, n a ti cu! s si!ulez, iat!... )rin ur!are stau aici, cu! a sta oriunde, i atept linitit s vie! fntr adevr, ai dreptate, zise btrnul 0aranga ncet. Tu ai aici attea fr!ntri i eu !ai vin cu... $'est fini! )lec apoi a!arat, precu! i )uiu r!ase a!rt. 0iecare se plngea n sine de cellalt c nu vrea s l n#eleag. '%u a! s !i vd de cele prezente, cci cele viitoare vor veni la ti!pul lor!', i zise )uiu rese!nat i totui !ndru c nu s a lsat nduplecat. DD f aut a.ir, Tilda mais sans plus compter sur lui! zise trist btrnul 0aranga, a+ungnd acas la 3atilda. &i 3atilda aproba cu nflcrare( C,e&t (a, mon vieuG oly! 22 f aut le sauver mal.re lui!* XXI 0iindc lui )uiu i era sil s citeasc ziarele, i le citea gardianul i astfel deveneau a!uzante. 2ndrei 1eahu !ai !uit silabisea dect citea, i toc!ai asta i plcea lui )uiu. 8rbit nu era deloc4 di!potriv, ncetineala fr voie n cetire a gardianului u%'lea %ai / a sfrit! >fr.? ' Trebuie s ac#ion!, Tilda, dar fr s ne !ai baz! pe el! >fr.? 2a e, drag )ol;! Trebuie s l salv!, n ciuda lui! >fr.? 77 l Jlll !ult ti!pul, scurtndu l. &i cu! nout#ile nu ! interesau, ascu!ta nu!ai glasul cela cu intona#ii de colar silitor, cu repeiri de silabe pn s ghiceasc un cuvnt, cu cte o Nbserva#ie printre fraze co!pletnd con#inutul rnai deseori presupus dect n#eles aisvea. 1eahu nsui se bucura !ai cu searn cnd descoperea n gazet ceva despre 2rge, +ude#ul iui4 iI odat cnd, din nt!plare, vzu i satul sau nr o nirare de ec!una vizitate de un !inistru e6cesiv de activ, toat ziua, de zeci da ori, s a ntors la pagina respectiv, oftnd gnditor i cu rhara proro de ru: *a s zic, a u!blat i pe la noi!... .are ce s o fi nt!plat de a trecut9 De altfel )uiu, fiindc observase cta plcere i face, l punea !ereu s i povesteasc de pe acas orice i venea n !ine. 1eahu ncepea totdeauna, sfios i nehotrt, despre boierii pe care i cunotea( c u fost aa i au dres aa, c n cutare an oa!enii nu s au putut nvoi, c odaia au venit pi!ai strini toc!ai din /ecui!e... De abia pe la sfrit scotea la iveal povestirile despre p#aniile #ranilo4 n privin#a crora a!intirea lui era inepuizabil... 2cu!a, dup ce plec btrnul, ca s i aiunge cu totul urtul ce : apsa sufletul !ai ru ca totdeauna, trecu n antica!era, se ntinse pe patul gardianului, ca de obicei, i pornir s ifsui asc, Dup un rsti!p ns, chiar cnd 1eahu se nfierbntase cu povestea unei fete de la ei, care r!sese nsrcinat cu unu i o a dus toc!ai la )iteti s lapede i apoi s se bage acolo la stpn, ca n sat o artau cu degetul oa!enii de o!enie, )uiu l dBerupse deodat, ridicnduGse pe +u!tate i cu nite

priviri suitori( Dar la voi cu! se +oac $iuleandra, Andrei, De, conaule, zise gardianul pu#in ui!it c l ntrerupe i !ul#u!it de ntrebare, -uleandra e un +oc greu i trebuie s fie !ul#i +uctori i lutari buni care s tie i ei +ocul... 8reu! )uiu vru s l roage s continue povestea cu fata i, !potriva voin#ei, se po!eni spunnd( . Tu ai +ucat vreodat $iuleandra? .u! s nu fi +ucat, boierule! se fli 2ndrei. .te opinci n a! rupt cu ea, Doa!ne pzete! . parc o!u i i nebun la $ul1andra, i ala nu! <E /tranic +ociobserv )uiu cu o pornire ce nu se lsa stpnit. &i eu a! +ucat $iuleandra o dat, o singur dat, la *rzari... 2 fost foarte fru!os! 2tunci !i a! ales i nevasta, de ia $iuleandra!!! &tii, ceea pe care a! sugru!at o, n#elegi9... $iuleandra i nevasta! i ddea sea!a c spune lucruri pe car nu vrea i totui le spunea cu un glas straniu, nct nsui gardianul se uita la dnsul nedu!erit. Totui, ca s fie cuviincios, 1eahu aproba( 2poi prin partea noastr !ai to#i flcii de la $uieandra se nsoar... 2colo se adun fiecare cu fata ce i place i !i se strng i se o#rescla+oc, pnce i pierd !in#ile...2a i +ocul, boierule! As(ultnd distrat (u#intele gardianului, /uiu se ()inuia s i rea!inteasc !elodia Ciu2endrei (t, pentru c rai izbutea, se si!#ea profund nenorocit. -i trecu prin gnd c ar trebui s schi#eze paii, ca s i a!inteasc !ai repede, i ddu sea!a c gndul e bolnvicios, l alung i i zise ruinat c gardianul! ar crede s!intit, n acelai ti!p, ns, nu se putu opri s nu ntreba4 f ascuita. 2ndrei, tu po#i s !i uieri $iuleandra? # 7a s ! ierta#i, conaule, rspunse 1eahu att de speriat, parc l ar fi nde!nat la ceva e6traordinar de ruinos, ca eu de cnd sunt n a! uierat, c nici n a! avut de la Du!nezeu dar ia cntece... )cat! !ur!ur )uiu, n picioare, cu o figur i!obil, plin de hotrre. 2 fi vrui sa vd cu! o +oci tu, dar nu !i pot a!inti rnalodia, c ti a uiera o foarte bucuros!# 2poi ca eu tot n a +uca, boierule! zise gardianul cu un rs silit prin care voia s i ascund nelinitea. 5ici nu !i ar ede bine, zu aa, c $uieandra e cu !ulta sriturGOi au, de. p ort n spate ani !ultiori!... Aoc de tineri, boierule, cu puteri de nara%, iar eu a% risFpst ce a! avut. i n rzboi i n alte necazuri, de ! !ul#u!esc s !i #in zilele ... 7a eti zevzec. 1eahuie! bufni )uiu cu !anie re#inuta anevoie. Te lauzi ca tii i nu tii ni!ic l 5u zu. boierule, s nu v suprat(! sa rug 2ndrei, cutnd s / !ulco!easc. /Ga i ntunecat, boieri( din alte cernere sunt bolnavi, nu ca du!neavoastr, i se culc devre!e si nu su G t i fer glgia... 2poi de ! ar prinde cineva #opind pe aici, ar fi vai a!ar ce a pati!i de la do!nul doctor1 .u o sfor#are dureroasa, )ui A se stpni s nu !ai struiasc.

*edea bine ct de ciudat e dorin#a lui subit cu $iuleandra i !ai ales i!posibilitatea lui de a i nfrna gura. .a s scape de ispita ce scotea !ereu capul n sufletul su, puse pe 1eahu s i fac patul, s se culce. /e obinuise s doar! cu ua spre antica!er deschis. 2cu!a ceru s o nchid. )este !potrivirea lui, n fundurile !in.tii i zicea c trebuie s !ai ncerce s i re!e!oreze !elodia bleste!at. /e dezbrc, se sui n pat i, parc arfi vrut s i nbue pornirea ce cretea ntr nsul vi+elios, nchise ochii i i trase tartanul peste cap. .r!peiele de !elodie ns l ur!reau acu!a ca nite albine ntrtate. $srea cte o !pur de undeva, i fia n ureche, se stingea i lsa n locul ei o dorin# !ai poruncitoare de a i aduce a!inte. /ub nveli toare ncepu s fluiere n surdin alt frntur de arie aprut din nou n creierii lui. ncet repede. %ra fals. &i atunci, furios, sri din pat i, n vrful picioarelor goale, se porni s !bine nite pai de +oc, fr zgo!ot, s nu l aud de aituri gardianui, s i nchipuie c a nnebunit. /e trudi vreun sfert de ceas i nu izbuti s nchege $iuleandra, .nd se vr iar n pat, asudat, se si!#i !ai !ul#u!it i i zise( '2! s !i o rea!intesc... 5 a! s ! las!' XXII Dup o noapte zbuciu!at de visuri !ulte i ciudate, )uiu se trezi foarte linitit i cu o hotrre fer! n suflet, i fcu toaleta cu !ai !are gri+e ca alte da#i. /e privi lung n oglind i i gsi o nf#iare de!na. 0ata paiid, slbit, pielea ntins, lucioas pe u!erii obra+ilor i zbrcit pu#in n col#urile gurii, apoi ochii rtcitori i !ai adr.cit4 n orbite i artau un o! nou, cu iotul deosebit de fostul aand; venic pudrat4 parfu!at i po!dat, i zise d acestea sunt ur!ele sufarintei, se si!#ea ncntat c EH a suferit atta i socotea ca prin suferin# s a apropiat de 3ade ieine. 0i6 oglinda cu picior pe !as aa nct, trecnd, s se poat vedea i ad!ira !ereu, pn va sosi doctorul, pe care l atepta azi !ai ncreztor ca totdeauna. n sfrit, ,rsu apru cu alaiul obinuit i i adres ntrebarea cunoscut( .e !ai nou, do!nule 0aranga9 l !sur o clip, arunca o privire !pre+ur i se pregti s plece. )uiu ns l re#inu cu vioiciune: Doctore, te rog, a! s #i fac o destinuire foarte i!portant! ,rsu se uita la el cercettor( )ofti!! Te ascult! 2, nu! se apr )uiu aproape protestnd. % ceva particular i doresc s #i o co!unic nu!ai du!itale, ntre patru ochi... =in foarte %ult, do(tore1 Doctorul i !ai privi pu#in i ncheie( 7ine, a! sa te che! ndat ce voi ter!ina vizitate... # )uiu fu cuprins de o nfrigurare !nioasa. 2lerga de ici colo, !or!ind frnturi de cuvinte, prea i ar fi aran+at un discurs, trecea n antica!er la gardianul (are.se aternuse s descifreze (niversul, iar se ntorcea n odaia lui... De cteva ori tri!ise apoi pe 1eahu s vad dac nu

s au sfrit nc vizitele. $spunsurile l suprau cci erau invariabil aceleai( !ai e ni#el... .nd fu che!at, n sfrit, i lu brusc o #inut rigid si porni cu pai sole!ni, ur!at de nedespr#itul gardian, ca de un aghiotant. %i, s auzi!! l nt!pin doctorul ,rsu n picioare, sco#ndu i halatul alb. n fa#a lui, )uiu se si!#i att de e!o#ionat c vor&i (u glas $ne(at: Doctore, a! descoperit pentru ce a! o!ort pe 3adeleine... ,rsu tresri. 2runc halatul pe un scaun i se apropie bnuitor. 2i descoperit9 Du!neata9 5u se poate! 2 fost greu, firete, surse )uiu, satisfcut de nencrederea lui. 5ici nu ! !ir c nu crezi. .u toate astea a! descoperit. Dup lupte grele i !ari zbuciu!ri sufleteti. 2 trebuit s !i scrutez ntreg trecutul, faptele, gesturile cele !ai !ici... 2 fesM o A . !unc titanic! Doctorul nu i putea ascunde ui!irea. 2vea o ovire care arta c nu tie ce s cread. "! aez i l invita s i povesteasc. &i )uiu, cu !ult introducere i copioase a!nunte, spuse cu! a a+uns s i dea sea!a c e !povrat cu o cu!plit ereditate cri!inal i cu! aceasta a tot rvnit s se !anifeste, pn ce a izbucnit n uciderea 3adeleinei... )ovestind se fcuse !ai palid, i tre!urau pu#in !inile, pstrnd ns pe fa# !ereu un surs de !artir. 2cu!a toate sunt clare n !ine ca lu!ina soarelui, adaog cu o strlucire e6tatic. 5u #i nc)i'ui (e $ngrozitor a fost (nd a trebuit s !i dau sea!a! 5u e pu#in lucru s si!#i categoric ntr o bun zi ca eti un cri!inal nscut i c toat via#a ta a fost un lan# de porniri cri!inale, de cri!e oprite la ti!p nu!ai prin voin#a i educa#ia ta, c ai trit at#ia ani cu povara asta i!ens n suflet! 2zi ! !ir cu! a! putut tri aa, cu! n a fost ni!eni s !i deschid ochii! ,rsu i regsise stpnirea. .upa o pauz i zise linitit( Totui asta nc nu ne spune de ce toc!ai pe so#ia du!itale ai u(is+o, .urios eti, doctore! se enerv deodat )uiu. 2! ucis o pe ea, fiindc ea s a ne!erit s fie atunci acolo! 5u pricepi9.., Dac !i ieea n cale +upneasa, a fi orncrt o pe +upneas ori daca erai chiar du!neata n fata !ea, strin cu! eti, fii sigur c pe du!neata te sugru!a!! 0oarte agitat, fcu un gest cu !inile, ncletdu i degetele convulsiv, Doctorul ur!ri gestul i ntreb brusc, aspru( F 2a ai sugru!at o P pe ea9 )robabil, rspunse /LIU repede4 apoi ca i cnd s ar F4 ncurcat, continu !ai do!ol( %6act ns nu !i aduc a!i.ite . & i. "n !o!entele acelea singur instinctul e contient i activ, restul se supune orbete! Dup o !ica tcere, cu un glas aproape stins, zise( De alt!interi, toat nf#iarea !ea. cnd era! furios, avea (e#a din (ruzi%ea &estiai a 'ri%iti#ului... Cine#a %i+a s'us odat, nu iiu cine, dar vorbele !i le a!intesc perfect, !i a spus, evident, glu!ind, c ia !nie sea!n ca dou picturi de apa cu

;, E= o%ul din (a#erne i 5da, !ur!ur doctorul pierdut cu gndurile aiurea. Din toate astea trebuie s re#ii, doctore, relu )uiu apoi cu un nou avnt, ca !otivul cri!ei e o dispozi#ie cri!inal foarte puternica, n#elegi9... %u, cnd rn au adus aci, n pri!ele !o!ente de tulburare, nu !i ddea! sea!a cu! a! putut svri o cri! att de odioasa... %i bine, azi, dup trei spt!ni de !edita#ii necontenite, sunt l!urit. 2devrul adevrat e c sunt nebun! 3 a! constatat ou nsu!i, doclbre!... 5u o clip Aa nebunie, cu! credea sau voia s fac s se cread bietul tata, ci o nebunie definitiv i ire!ediabil! Din nenorocire asta e realitatea, doctore! 2vu un rs scurt, nervos, sec, care rsun n oda(e ca c scuturare de cioburi sparte. Doctorul ,rsu se cutre!ur, parc l ar fi atins o und neateptat de frig... 331 i 2scult 2ndrei, tu crezi ca eu sunt bolnav9 Ori nu crezi9 /pune drept! ntreb n aceeai seara )uiu, cu un rs straniu, pe gardianul care i aternea putu!. .e boal, boierule9 zise gardianul rspunznd cu rs ia rsul lui. 7oal boiereasc!... 2a i totdeauna, cnd boierul da de o belea !are. o ntoarce degrab pe chestia boalei i s a isprvit toat ncurctura... 1eahu tia. cu! tia tot sanatoriul, ca boierul lui vrea s se fac nebun ca s scape de pucrie. De aceea nici nu lua n sea! unele ciud#enii, dndu i cu socoteala c. prin ele, boierul, iret, u!bl s l lege i pe el la gard. 2lt!interi i re prea foarte de treab, bun la vc6b i la ini!. -n sinea sa, dei poli#ist, i ad!ira !echeria( adic pentru c a greit de a o!ort o fe!eie >care fe!eie nu i vrednic rafie o!orta, zicea dnsul deseori de cnd E* i t a p#it ruinea cu nevast sa?, sa tai capul unui o! cu!secade9... 3ai cunotea el cazuri de la ar!at cnd unii, ba ca s scape de tot de oaste, ba de vreo pedeaps grea, ncercau sa se prefac nebuni. Dar acolo nu !ergea ca aici, cci ti i punea n cearceafuri reci i ti i !utruluia de le trecea repede pofta de a si!ula... )uiu, ncepnd ntrebrile, se gndise s povesteasc gardianului ce a vorbit azi cu doctorul. 2cu!a se rzgndi i l puse GG pe el s i spun cazuri de cri!e, doar el, ca poli#ist, trebuie s cunoasc !ulte. 2scult un rsti!p linitit, apoi deodat l opri( /tai, stai, 2ndrei, s vezi cu! s a nt!plat cazul !eu... fn ziare n ati putut vedea !are lucru, ca nu tie ni!eni afara de !ine cu! a fost chestia... Dar sa ti spun eu, ca s tii i tu! 2dic n chestia cuconi#ei9 ntreb gardianul. Da... =ie pot s #i spun, c acu!a noi sunte! ca fra#i, de peste trei spt!ni de cnd st! !preun, tii, camara*i ca la rzboi, cot la cot...

,it ns ce a vrut s i spuie i se ntrerupse zpcit, nainte de a i a!inti irul, i veni alt ntrebare( 3i 1eahule, tu ai fost n rzboi, pe front, aa i9... 2tunci spune !i, dar s nu !in#i, c#i oa!eni ai o!ort tu n rzboi9 8ardianul rspunse r:*:ndI 2poi, boierule, rzboiul nu se socotete la o!oruri, c n rzboi o!ul nu o!oar de bunvoie, fr porunc de la cr!uire... Dar eu, uite crucea, tot nu tiu s fi o!ort, nici n rzboi, pe ni!eni. De tras cu puca trgea! pn se roea #eava cteodat i era! bun tinta... Dar cu !na !ea nu tiu s fi o!ort nici !car un bulgar! 5e!ul#u!it, )uiu ur!( 1a asalt n ai fost niciodat9 7a fost, cu! nu, c nde+dea noastr cea bun tot n baionet ne+a fost. Dar nici acolo nu tiu, zu cruce, boierule... . eu n lupt ntorcea! puca i lovea! !ai !ult cu patul, c !i venea !ai la nde!n. 2! plesnit eu aa pe !ul#i, dar de o!ort ! o ferit Du!nezeu, c nici n rzboi, spune i la teorie, nu i nevoie s o!ori pe ina!ic, ci s l cotonogeti, s nu !ai poat face ru... QR )uiu se art foarte decep#ionat i zise cu dispre#( De aceea n ai o!ort tu pe nevast ta cnd i a btut +oc 84 de tine, #ezi1 7a eu zic bodaproste, boierule, c n a! trsnit o, c !i putrezeau oasele prin ocne pentru o !uiere bleste!at! fcu 1eahu ncet, nchinndu se. %i vezi, eu !i a! sugru!at nevasta cu toate c nu !i a fcut nici un ru! relu )uiu triu!ftor, cu o lucire aspr care i !rea ochii. .u! gardianul, n loc de rspuns, se !ul#u!i a strnge din u!eri, )uiu continu( 7a a putea spune c nevast !ea a fost un nger, biete!... Dar eu a! fost osndit de Du!nezeu s ucid i soarta a czut toc!ai asupra ei, sraca... %u, vezi tu, toat viata a fi ucis, dac nu !i #inea! firea! %u, de a fi fost pe front, o!ora! cel pu#in o !ie de ne!#i! D apoi c nici ne!#ii nu se lsau aa s i o!ori cu una, cu dou! observ 1eahu cu gravitate. Ori se lsau, ori nu se lsau! se nfurie )uiu. %u i !puca! pe to#i i gata!... . de+i u(idea% 'e ei, nu a#ea% & o!or pe nevast !ea, pricepi9 2a st chestia( de o!ort trebuia s o!or pe cineva... 2cu!a, dac a! stins un suflet de o!, !i s a !plinit osnda i nu !ai trebuie s o!or pe ni!eni, s a isprvit!... Toat nenorocirea cu nevast !ea ns vine nu!ai de la tata, c e! n a lsat sa fiu tri!is pe front! )catele pentru oa!eni sunt, !ur!ur gardianul foarte u!il, dar Du!nezeu iart pe o!. -art, iart i trebuie s ierte, opti )uiu tainic, i cu! s nu ierte, cnd tii cu! s rogi pe Du!nezeu... Dar cnd nu tii9 . rugciunea s n o schi!bi !ereu, ci s o #ii ntruna... Deodat i ddu sea!a c vorbete fr ir, se ntrerupse., i netezi fruntea i prul i zise trist( 2ide! la culcare, 2ndrei, c i trziu i... 8reu e pcatul pe suflet,

2ndrei, i tare apas!... ,ite, eu cteodat l si!t !ai greu ca o piatra de !oar! 1sa#i, boierule, c bun e Du!nezeu.., ncerc gardianul s l !ngie. .hiar dac e bun Du!nezeu i te iart, pcatul r!ne i apas i nu vrea s te ierte!... <i !ai bine Doa!ne ferete, 85 Andrei1 Doa!ne ferete! 5oapts buna! 33IA doua *i ceru G se pli!be n grdina r.anatoriuiu9. 8ardianul i .Tibrc bine cu 3lana (aro i,e adusese de+a(as %ai de%ult. Aerul as'ru a1 $n(e'utuiul da %artie $1 $nviora. <pada se topise, ds abia ici colo !ai dinuia ce o pai alb eenusie pe hu!a raagr, ruginit. .opacii i scuturau crengiiS a!cr#iie, parca duhu! pri!verii ar fi revrsat vaiuri valuri de ntinerire.,. 3irosul de rveneal, ca un parfu! viu a p!ntului, i detepta n suflet puteri noi ci noi nde!nuri de via#. )ea nveselit i sprinten pe crrile u!ede, ascultnd cu plcere cu! i scr+ia sub picioare prundiul fin, dezghe#at. *ine pri!vara, 2ndrei! susura )uiu ntr un trziu cu nrile gdilate de o respira#ie plin. *ine, conaule, !or!i gardianul cu !are nostalgie n glas. )e a noi oa!enii i cur# plugurile... Toc!ai a+ungeau la grila+ul dinspre strad. ,n tra!vai gol trecea4 n !i+locul vagonului conductorul i fcea socotelile sugnd desperat creionul ,n auto!obil veri din partea opus i dispru sunnd prelung din cla6on. )uiu i zise c e e6act sunetul cla6onului de la !aina lui. Doi copilai, pe trotuar, se opriser i se uitau, printre gratii, ca ntr o grdin din bas!e4 cnd vzur ns pe )uiu cu nso#itorul!ui, o uar ia fug, speria#i, parc ar fi vzut nite artri... .hiar n acelai loc poposi pe ur! )uiu s priveasc pe strada care acu!a era pustie de tot. )este dru!, o cas cochet, cu poarta ce fier, cu trei ferestre!a fa#ad, alb, avea un surs pri!vratec. )uiu o !ngie din ochi i i a!inti c ntoc!ai aa a fost i casa n care au stat ei la lai, n ti!pul 86 fzboiului#)e peretele curat, ing poarta, erau dou tbli#e !ici, una a /ociet#ii de asigurare, iar sub ea alta, cu fond albastru, indicnd nu!rul casei n cifre albe. Din distrac#ie se sili s citeasc i deodat tresri, ca i cnd ar fi descoperit o veste urt. .e nu!r are casa asta, 2ndrei, c eu nu l vd bine9 zise ctre gardian n(et. Treisprezece! rspunse 1eahu cu !ndrie dup cteva secunde. Treisprezece9 repet )uiu. 2a citise i el, dar fiindc i trecuse brusc un fior prin ini!a, ncercase s se nele c n o fi citit bine. 5u avusese niciodat aversiuni supersti#ioase. ,neori, n lu!e, pentru c i al#ii pozau cu groaza de nu!rul fatal, se prefcuse i el c nu l poate suferi, n realitate i fusese indiferent orice nu!r, precu! n general indiferent l lsau toate lucrurile

proble!atice. 5ici un argu!ent ns nu i putea alunga acu!a si!#!ntul vag i cu att !ai tulburtor de nelinite ce ncepuse s i nfoare sufletul ca ntr un vi din ce n ce !ai gros. Dup trei spt!ni de singurtate chinuitoare, pentru ce, cnd a ieit ntia oar, a trebuit sa vad o cas cu nu!rul treisprezece9 ntrebarea nu cerea rspuns, dar i sfria n creieri, ca o duren ascuns. .ontinu pli!barea prin grdin, !ai !ult ca s nu se lase coplei! de o apsare tot !ai !povrtoare, l i era sil ns acu!a de pli!bare. 2erul i se prea u!ed i neccios. )!ntul ciTios i se ag#a de ooni. )retutindeni ochii lui descopereau nu!ai ur#enia i !urdrie( crengi uscate i rupte, buc#i de hrtie, co+i de fructe ur!ele iernii, pe care topirea zpezii ie dezvelea, ca nits bubo pe un obraz &olna#. 2+ung, 2ndrei! zise )uiu deodat, aproape nfuriat -ntr zgribulit i plictisit. Deasupra uii. pe pervaz ia cdaia n care sttea de atta vre!e, observa o tbli#a cu nu!rul aptezeci i ase. '7ine c nu:!ai a! i aici pe treisprezece!' se gndi dnsul. Dezbrcndu se ns, repeta fr voie n !inte nu!rul citit i, peste un rsti!p, se po!eni zicnd( &aptezeci i ase, adic apte cu ase tot treisprezece... Hotr s nu se !ai gndeasc ia coinciden#ele astea copil E< reti. % o depresiune nervoas, care l face s vad acurna n toate nu!ai se!ne rele. Deoarece nu!ai protii pot crede n se!nifica#ia unor astfel de potriviri nt!pltoare, i zise c Cl, o! civilizat, trebuie s se ridice !ai presus de eie i s!e dispre#uiasc. Dar, pe cnd se nde!na aa, un gnd ascuns i se sfredelea n trecut, s !ai dibuiasc ase!enea coinciden#e, fi apru ndat n !inte necrologul din ziar i reciti clar, vznd perfect caracterele tipografice, data n!or!ntrii 3adeieinei( 34ar5i, 67 ebruarie!!!0 .nd vru s i spun c !ai doveditor ar fi fost daca ziua !or#ii ei ar fi czut ntr o zi de treisprezece, i a!inti fulgertor c cea dinti ntlnire a lui cu 3dlina, acolo, ia *rzari, cu .iuleandra i toate celelalte, a fost tot ntrGo astfel de zi predestinata( du!inica, TU iulie... fn aceeai clipire i !ai aduse a!inte cu! cineva i a e6plicat odat c cete dou cifre ale nu!rului fata! sunt !ai pri!e+dioase cnd se inverseaz. %fectele lui treisprezece si!plu pot fi anihilate, pe cnd cifrele inversate prevestesc totdeauna un ru ce nu se poate evita prin nici o sfor#are o!eneasc. ,..hiar aa a fost cu biata 3diina', i zise )uiu, apucndu se acu!a s caute ce date din via#a iui.s au petrecut n puterea nu!rului bleste!at. nsi ziua naterii lui a fost la treizeci i unu !artie. .ifrele anului n care a !urit !aic sa ddeau, adunate, tot treisprezece... "! enervar att de !ult descoperirile acestea, nct ca s le cur!e, trecu n antica!er, s stea de vorba cu gardianul i s i schi!be gndurile. 1eahu ns plecase ia !as. )e cnd voia s se supere c nu - a gsit, i veni n !inte c i nu!rul !ainii lui, o !ie trei sute treizeci i unu. are un treisprezece si!plu i unul inversat. &i totui n a! avut nici cel !ai !ic accident, !or!i dnsul

rznd i ntorcndu se n ca!era lui. .eea ce nsea!n c toc!ai nu!rul fatal !i a purtat noroc! Dup un rsti!p, ns, se gndi ca aici trebuie s fie o anihilare reciproc a efectului celor dcu nu!ere, iar dac o fi i noroc, norocul e ai btrnului, cci btrnul i a trecut -ui nu!rul de la !aina cea veche. -ar ncearcs i risipeasc gndurile acestea zicndu i c sunt nis scrinteli datorite enervrii fireti pe care a produs o izolarea att de ndelungat. %l, aici, dac chibzuiete bine , a fost de fapt !ai ru ca ntr o nchisoare, cci a avut parte de un observator care sea!n cu un director de te!ni#, !ai curnd dect cu !edicul unui bolnav de nervi, cu! trebuia s l considere, chiar daca n arfi crezut. 5 a fost supus nici unui e6a!en serios, afar de nite analize obinuite n sanatorii. Observa#ia s a !rginit la un interogatoriu asupra faptei, ca i cnd fapta i !pre+urrile l ar fi interesat !ai !ult ca fptuitorul. Toat purtarea doctorului de!onstreaz o vr+!ie ascuns, cu! foarte bine spusese btrnul deunzi. 2 fost venic tcut, !orocnos, parc nadins ar fi cutat s l e6aspereze. -!presia lui dinti nu - a nelat i, de i a nbuit o, a fost nu!ai pentru c i era fric s nu fie o nchipuire bolnav. Dar azi nu !ai ncape nici o ndoial. Tatl su a avut perfect dreptate. Dac nu i !ai poate stpni nervii acu!a, de a a+uns s se sperie de cifre fatidice, vinovat e doctorul singur, care - a tiranizat n loc s l !ena+eze. )n i cununia !ea cu 3adeleine a fost ntr o zi nenorocoas, se ntrerupse brusc )uiu, ca i cnd n ti!p ce voise s alunge gndul struitor, acesta s ar fi oploit ntr un col#, ca s creasc i s se u!fie n tain, i acu!a ar fi izbucnit !ai struitor. 2dic la treizeci i unu !artie, iar logodna noastr la treisprezece februarie... &i e6act patru ani dup logodn, n aceeai zi, n!or!ntarea!... 2poi s nu aib toate acestea nici o se!nifica#ie9... /r!ana 3adeleine i De ia pri!a pn la ulti!a ntlnire cu !ine, toate sub vra+a nu!rului catastrofal!... 2! fost ursi#i a!ndoi, se vede, s ndur! !preun un destin ngrozitor... )oate c i ea s a nscut ntr o zi de treisprezece9.., 2devrat, nici nu tiu n ce zi s a nscut... 5ici !car anul... Dar anul l a putea calcula( patru de csnicie, patru n strintate, de patrusprezece ani era atunci... Degeaba, ziua n o tiu... Toat ziua se chinui cu socoteli i interpretri n +urul nu!rului, iar cnd, dup a!iazi, veni btrnul, l nt!pin nerbdtor( Tat, n ce zi a fost nscut 3adeleine9 ,lti!a zi a ulti!ei luni a anului! rspunse 0aranga pro!t, cu un surs ngduitor. /per c a! fost ct se poate de categoric9 ,lti!a... adic treizeci i unu dece!vrie! !ur!ur )uiu 89 1 gal&en. Dreis'reze(e in#ersa... .a i !ine! 7trnul 0aranga tcu cteva clipe nedu!erit, apoi zise cu i!putare( )uiule draga, ! superi ru, dac ncapi acu!a cu lucruri d astea! 5u !ai tiu ce s cred de tine, dragul !eu 5ici eu nu tiu, tat! zise )uiu profund abtut. Toat ziua !Ga

preocupat un nu!r, toat ziua! )arc un cui !i s arf i nfipt n cap i nu l !ai pot s!ulge! .opilrii, )uiule! i !ngie btrnul foarte palid. Trebuie sa !ai ai rbdare' nu!ai cteva ziie!... 2! fcut derner/Vi pentru !utarea ta n alt sanatoriu i cred c n pu#ine zile nu vei !ai fi aici!... )rin ur!are... )uiu ndrept nite ochi rtcitori spre tatl su i deodat izbucni, i!plornd( Da, tat, da! 3ut ! de aici, te rog!... 5u !ai pot! /irnt c ! pierd de tot aici, rni pierd i !in#ile, tat 1. Doctorul i D/ctorul, tatl., 3 ur!rete, s tii. e adevrat! % du!anul !eu 1. 2! ncercat s l !blnzesc, ! a! stpnii, ! a! u!ilit, n zadar... *rea s ! distrug, tat! n fiecare noapte ! visez cu! ! n#eap n creier cu ace lungi, fr !il, !ereu... )lngea cu sughi#uri !ari, cu capul pe pieptul btrnului, iar btrnul, cuprins de o nfiorare grea, i btea blnd pe u!r i !ur!ura( 1oyons, /uiuie, voyons J ; XXV )e ur!a )uiu se liniti din nou, parc plnsul i ar fi splat sufletul. )erspectiva !utrii l u!plea de ncredere. 2tepta ziua ca o !ntuire. 7trnul spuse( cteva zile4 s fie i o spt!n, nu!ai s scape de ur!rirea doctorului... "n aceeai:sear zise cu bucurie gardianului( Ei, )ai, /uiule, )ai1 (fi.) 90 +Ei, 1cahula, n curnd scp! de aici, a!ndoi! /a v a+ue, Du!nezeu, boierule, c se !plinete luna de cnd v chinui#i aici, rspunse potolit gardianul. %u ca eu, ca !ie !i a fost !ai bine ca acas, c a! avut de toate din belug i !unc !ai ni!ic. Dar pentru du!neavoastr.. 5e duce!, 2ndrei, oriunde, nu!ai aici nu !ai st!! adaog (:uiu cu atta !ul#u!ire c i se !bu+orar obra+ii, uitndu se cu o buntate care:pe gardian l u!ilea. 2ndrei 1eahu l ndrgise toc!ai din pricin c ! vedea !ai !ult:suprat, n#elegea e! c nu putea sa aib ini!a uoar o!ul care a luat via#a altuia i nc a nevestei cu care trise nu!ai bine, dar i se prea c totui prea se zbuciu!a acu!a cnd orice zbuciu!ar era de prisos. )entru e! singura atitudine potrivit ar fi fost tcerea, care nse!na !pcarea cu lovitura soartei. )uiu, ca totdeauna cnd se /i!#ea nviorat, avea chef de vorb, spre deosebire de altdat, ns, acurna i venea s tifsuiasc tot despre lucruri din sanatoriu i !ai cu sea! despre doctorul ,rsu. % tare ursuz, ndrzni s observe i gardianul nai trziu, cnd sa ncredin#a, c boierul ocrete cu tot dinadinsul pe do!nul doctor. !i nchipuiesc ca e ru i cu personalul,4:l nde!n )uiu. Orr.ui ru se cunoate de la pri!a vedere. ,ite, parca i acu!a Fl vad colea, n di!inea#a ceea, cu! a intrat, posac, cu! ! a fulgerat din ochi cu ura i cu! n a zis ni!ica... 2ndrei 1eahu nu suferea, n sinea lui, deioe oe doctorul ,rsu pentru ca nu i a vorbit niciodat fru!os, ci nu!ai cu huiduial si ocar, n fiecare di!inea# a gsit s i fac vreo observa#ie, de fat cu toat lu!ea. /e

si!#ea +ignit n de!nitatea lui, cci ei nu ara nici servitor, nici de ce dru!uri, ci n serviciu, cu ordin de ia do!nul prefect. 5u artase ns ni!nui si!#!intele -u4, nici iui )uiu, dei l pipise de!a ncepu9 c nici dnsul nu se are bine cu doctorul, i zicea c i !ai bine s i #ie gura4 boierii se ceart, tot ei se !pac4 cel pu#in s nu se !pace pe spinarea lui... 2poi. oricte +igniri i chiar bti s fi ndurat, /ui i plcea serviciu! aici.(!F r!nea neatins ntreaga leaf, n afar de baciurile grase ce i ie arunca boierul btrn, care, adunate, !ai fceau o leafa. 91 ri A J dac nu i !ai !ult, cci btrnul, de cte ori venea, i nu s a nt!plat s lipseasc nici trei zile, niciodat nu uita s l cinsteasc, optind !ereu i nu!ai atta( '/ l serveti, biete, cu! tii !ai bine!' De aceea i acu!a i pru ru c a scpat vorba ctre )uiu i cut s scape cu rspunsuri !ai n doi peri. Toc!ai i oa!enii se !ir cu! de i aa de aspru do!nul doctor, c doar i du!nealui a ieit tot din opinc, observ dnsul, zicndu i c, repetnd ce a auzit de la al#ii, el s a pus la adpost. /igur! aprob )uiu. 2! aflat i eu c i fecior de #ran... 2a, boierule, adaog 1eahu. "!i spuse i !ie buctarul de aici, de la spital, cB l cunoate pe do!nul doctor de cnd era la coala, l tie bine de tot, c au fost !preun la spitalul cel !are 7rncovenesc, c buctarul acolo a slu+it nainte de a se bga aici... &i zice c do!nul doctor s fie chiar din oa!eni sraci, i nc de prin +ude#ul nostru, din 2rge... Din 2rge9 .u! din 2rge9 ntreb )uiu deodat, cu vioiciune. Da, conaule, aps gardianul. .hiar din 2rgeul nostru, dintr o co!un prin care a! u!blat i eu, i zice *rzari... .are *rzari, re#eni /uiu ui%it. 2poi eu nu!ai un sat *rzari cunosc n 2rge, zise 2ndrei pu#in ncurcat de insisten#a boierului, pe oseaua cea !are de la )iteti la $!nic! 2aa9 Din *rzari9 repeta )uiu gnditor. Curios1 2ndrei se uit la boier i, vzndu l ngndurat, i se pru c o fi spus ceva ce nu se cuvine. 2r fi vrut s o dreag i nu tia cu!. *inovat ns nu se si!#ea cci nu spusese nici o !inciun i nici ni!ic ru. De altfel, do!nul doctor nsui se luda, chiar ctre servitori, c e biat de #ran. )uiu vru s !ai vorbeasc cu gardianul, s i treac vre!ea, dar trebui s renun#e cci gndurile lui toae se nvrteau nu!ai n +urul tirei pe care o aflase. *a s zic, doctorul ,rsu e din satul 3dlinei! De aceea s a interesat atta, !ereu i nu!ai de ea!... /i totui, cnd i a povestit deunzi, a ascultat parc arfi fost strin i parc nici n ar ti c e6ist *rzari pe lu!e... Doar la $iuleandra a intervenit i el, ca i gardianul, pronun#nd '&i;Dean+dra0, ca localnicii, cu o ndulcire !oldoveneasc. 92 '.iudat! !ur!ur iar )uiu, retrgndu se. 2cu!a, la ur!a ur!elor,

nu !ai are nici o i!portan#.' XXVI 2! sa te rog sa !ai vii azi pe la !ine! $i zise do(torul Ursu a doua zi, (u glas a'roa'e %ieros, care i se pru rnai antipatic dect cel aspru obinuit. )uiu se stpni perfect, i propusese, dup ce:cu!pnise ndelung, cu! sa utilizeze vestea aflat, s fie indiferent, sa nu i po!eneasc ni!ic, deoarece, n curnd, tot va fi !utat de aici i spera s nu se !ai ntlneasc niciodat cu ,rsu. 0u che!at iar trziu, probabil dup ce doctorul isprvi toate vizitele. 2cu!a ns a ateptat linitit, nu ca rndul trecut. Doctorul ,rsu l pri!i a!ical, i strnse !na i vorbi cu un surs ca un rn+et( %i, do!nule 0aranga, sper c foarte curnd calvarul du!itale se va sfri! )uiu i nchipui ndat c doctorul o fi aflat despre interven#ia btrnului, totui tcu i doar strnse din u!eri. .u!, nu te bucuri deloc9 se !ira doctorul, cu glas dulce. 2cu!a, !i e egal, zise )uiu !orocnos. ,rsu l privi lung, scruttor, parc ar fi vrut s i !ai verifice o convingere deplin for!at, i apoi rse ca o zgrietur de fierstru( 2stea s vorbe, do!nul !eu! 5i!eni, n situa#ia du!itale, nu pri!ete cu indiferen# ase!enea co!unicare! )entru c )uiu struia n nepsare, doctorul, n loc s i spuie cu! se va sfri calvarul, ur! confiden#ial( &tii, do!nule 0aranga, c $iuleandra du!itale ! a ur!rit i pe !ine cu! trebuie s te fi obsedat atunci pe du!neata9! )uiu l !sur cu dispre# o clip, apoi rspunse tot cal!( 93 Doctore, po!eneti despre $iuleandra!!! 7ine. 3rturisesc c pe !ine ! a obsedat i ! obsedeaz $iuleandra (a o fatalitate. Dar ni(i du%itaie n+a 'utui s+ti fie $iuleandra toc!ai strina, do(tore, .u!9 tresri ,rsu surprins. Du!neata nu eti din #inutul unde se +oac $iuleandra? ur! )uiu. %i, i9 5u ei( chiar din satur*rzari, unde a! +ucat i eu $iuleandra o dat i unde a! ntlnit pe 3dHna9 &i9 repet acu!a foarte sec doctorul. &i, i. "1 i!ita )uiu cu un cal! nezdruncinat. 2sta nsea!n c atunci cnd #i vorbea! despre satul du!itaie. despre +ocul durnitate ... . /e ntrerupse bruse, parc ar fi a!u#it din senin, i aduse a!inte cu! se hotrse s nu i i!pute ni!ic. 0a#a lui pstra aceeai linite, iar privirea i r!ase tot nflorit cu pu#in ironie. )e ,rsu i supr !ai !ult ntreruperea, dect i!putrile. /e roise i nari:e i tre!urau. 2tept cteva clipe s continue. )uiu se scufunda !ai tare 2r- tcere.

 .rezi c era! i eu obligat s #i fac destinuiri inti!e9 fcu doctorul cu o scnteiere aspr n ochi i cu glasul dur ca bolovanii rostogoli#i. ,i#i ca eu a! fost n dreptul !eu i chiar dator s +t! cunosc inti!it#ile!... / nu interveri! deci roiurile! i iu sea!a i se pooii ndat. 0igura i se destinse, n ochi i reapru lucirea obinuit cercettoare, iar pe buze i rsri un z!bet silii( 2i reuit sa ! faci s !i pierd cu!ptul... si doar firesc esta ca su s !i ! pstrez totdeauna, nu9 . )roba&ii, zise /uiu re(e. Dar du!neata !i ai adus o acuza#ie care e aproape o insuit pentru !ine ca !edic, ur! ,rsu stpnit. Du!neata #i nchipui. se pare. c ntrebrie !ele asupra unor chestii delicate din trecutul du!itaie aveau vreun scop strin de obiectul observa#iei pentru care du!neata te afi i n gri+a !ea... Da, da. arn n#eles ce-asta #i nchipui!... %i Dine, trebuie s tii c te neli ru, do!nule 0aranga i &i trebuie cu att !ai rnu:t c #i a! !ai IC e4'li(at o data 'entru (e sunt o&ligat sa insist cu ase!enea ntrebri... Dovada cea !ai bun, de altfel, o constituie faptul c. "n povestirea du!itaie. a! gsit puncte de spri+in foarte i!portante pentru argu!enta#ia din referatul rneu asupra cazului du!itaie l )uiu tcu. Dup o pauz, doctorul relu( -ac, $iuleandra l Te ai enervat cnd a! struit... %i bine, sunt convins c $iuleandra are un roi n fapta du!itaie:! 2a cu! rni ai zugrvit o i cu! o cunosc i eu... /pune, doctore, te rog, ai +ucat o i du!neata9 ntreb deodat )uiu cu o lco!ie ce i sfr!a toate hotrrile. Doctorui ,rsu i scrut un !o!ent, ca i cnd ar fi vrut s se ncredin#eze dac ntreab serios sau bat+ocoritor. .ehii lui )uiu pipiau ca doua lu!ini de licurici n a!urguri trzii. Da, firete c a! +ucat o! zise doctorul rar, apsat, #in uindu i privirea. &i !i a plcut!... % un +dc uluitor, doctore, e for!idabil! se aprinse )uiu. % un vrte+ spi!nttor, pe care .nu ! !ai po#i uita pn ia.!oarte! 2vu o tresrire, parc ar fi vrut s se ridice de pe scaun, sa fug. /e stpni ncruntat i continu cu o nsufle#ire aproape !nioas , tre!urndu i fr voie genunchii( /i toc!ai sa#ul du!iaie e cuibul $iulendrei, doctore i... 2! auzit ca nicin nu se +oac aa de fru!os ca acolo, s tii, arn auzit /ri brusc n picioare, ne!aiputnd edea ne!icat pe scaun, ovi pu#in i apoi zise foarte confiden#ial( 2cu!a trebuie s plec, doctore, negreit!... Dar nainte de c pleca, te rog, du!neata trebuie sa tii, c doar eti de ia obrie, spune !i. te rog. (u% $n(e'e %elodia $iulendrei? 3 fr!nt !ereu sa !i o rea!intesc i nu izbutesc deloc, absolut deloc... & W o !elodie alt de caracteristic!... Din nefericire eu nu s !elo!an i pcae de aceea n a! reinut o i nu s capab4: sa rni o !prosptez... 5u+ti $n()i'ui ce plcere !i ar face!... 3dlina !i o cnta la pian cteodat, avea o ureche ad!irabila. i eu +uca! dup cntecul ei, adic !ai !ult #opia! aa...

fi venea s i arate cu! #opia. /e opri ruinat i obosit, cci vorbise foarte repede, parc U ar fi alungat cineva, cu un glas rugtor i cu fa#a lu!inat de o !ul#u!ire !are... Doctorul vru 95 l 1 l s l re#ie, zicndu i( 5ici eu nu s !elo!an i deci nu #i a putea#i folositor. Dar, dac #ii neaprat, voi ncerca s fi procur !elodia... / vede!, poate reuesc... O, #i !ul#u!esc foarte !uit, doctore, din toat ini!a, crede !! striga )uiu ntr un eian de entuzias!. )rin asta !i ai dovedit c eti un suflet bun!... 3i s a spus c eti pti!a i rzbuntor, i, iat, !rturisesc, a! crezut i eu, dar acu!a sunt convins pn n rrunchi c ai fost calo!niat... "n sfrit, ! retrag, scuz !!... )oate c, pn s !i o procuri du!neata, o sa !i rea!intesc eu $iuleandra, cine tie9... 5orocul o!ului vine cnd nici nu crezi... )lec att de grbit c gardianul abia l putu a+unge din ur!. XXVI 2ndrei, nchide bine ua opti )uiu intrnd n antica!era, nchide, nchide, c trebuie s face! o ncercare! 8ardianul ncuie ua nedu!erit, uitndu se la boierul care continu foarte vesel i !isterios: Doctorul !i a dat o idee, 2ndrei! 0r s vrea, firete, c altfel e !are pehlivan... 2 refuzat s !i fluiere $iuleandra, s a prefcut c n o,tie... Toc!ai ei s n o tie!... .rede c fr el n a! s !i o rea!intesc! <ice( '2! s #i o procur eu', i e sigur c ! a legat la ochi! )arc $iuleandra ar fi un $harleston, pe note i n saloane... %i bine, vreau s i art eu do!nului c pe !ine nu ! poate purta de nas i chiar !ine i voi +uca $iuleandra, ca s crape de necaz! 5u!ai s ! a+u#i i tu, 2ndrei, auzi9 / nu te prefaci i tu c n o tii, c eti argean, ce Du!nezeu, i argeenii se nasc cu $iuleandra $n snge1 i freca !inile fericit, n vre!e ce gardianul se tot ferea i blbia !pciuitor( 1sa#i boierule, c o ne!eri! noi, nu!ai s nu ne 'ri'i%... I> 7ine zici, 2ndrei! aprob )uiu ncntat. / nu ne pripi!9 / c lu! do!o! i cu plan! 5u!ai oa!enii cu plan reuesc n lu!e, ca i doctorul nostru! Trecu n odaia lui s se schi!be, !brcndu se, fluiera i fredona nencetat nu!ai arii de dans, (nd %ai lente, (nd %ai a((elerate, iar 'rintre e1e se (ore(ta ner#os: '5u i asta, tinere!... 0als, fals, oprete!...' O dat i veni sa rd de ncercrile lui si i zise cu glas tare( )uiule, eti idiot!... .e te a apucat cu $iuleandra?!!! /rostie 1. )rostie!... 2st!pr te!... 5u!ai $iuleandra #i lipsete acu!a9! 2lturi gardianul se aezase do!ol pe pat i asculta fr!ntrile boierului i i era !il de el. De cu! a ieit de la doctor,:a vzut c nu e

bine ce e ca dnsul, i prea ru c ntr adevr nu ia cntecul $iulendrei, altfei i l ar fi uiera9 i poate s ar fi !ul#u!it. la !ai d+o dra(ului de $iuleandra! zise )uiu aprnd n pervazul uii ntr un halat cafeniu cu ireturi4 fa#a i era obosit, blnd i surztoare. Lea)u se scul ndat bucuros( )rea bine zice#i, boierule... 2tunci eu ! a duce s vede! de !as pn una aita9 Du te, du te. 2ndrei! vorbi )uiu linguitor. 3 a cuprins o foa!e de !i vine s te !nnc i pe tine! 8ardianul rse voios i plec blagoslovindu 1 0Aa! /cpai i de tine! !ur!ur )uiu respirnd uurat. De ce ! a fi dat n spectacol naintea unui o! si!plu, care er putea crede c nu sunt zdravn la cap l!!! Dar nici doctorului nu i pot tolera s i bat +oc de !ine c nu sunt n stare s !i rea!intesc $iuleandra!!! 5u, asta niciodat!... "nc nu ! a! cretinizat de tot f' /e retrase n ca!era iui i, fluiernd o !elodie apro6i!ativ, ncepu s fac pai de hor, corect, !surat, !ldiindu se uor din ale, cu bra#ele ntinse, parc ar fi #inut de !i+loc o +uctoare nchipuit... Dup un rsti!p se do+eni bla+in( '5u i aa, do!nule!' ncearc alt arie, cu a:t rit!, cu al#i pai... -ar fu ne!ul#u!it N 97 4 - Ciulean !a - " # 7 Ar. i 1 i iar schi!b. 2poi dedata, ca i cnd ar fi avut o revela#ie, i zise: ')rocedeul e greit din te!elie!... 5u !elodia i!port, ci paii, adic +ocul n sine! nti a fost !icarea, deci dansul, i abia !ai trziu a venit cntecul ca un spri+initor al rit!ului! )rin ur!are !elodia trebuie s se adapteze !icrii, nu invers!... -at de ce nu reuea! i nici nu putea! a+unge vreodat la un rezultat satisfctor!' )orni nu!aidect. 3ica picioarele i bra#ele, i rsucea corpul i fredona cte o frntur de arie nt!pltoare. .ontinund !ereu i zicea ca o ncura+are( 0la(+aa!... %i vezi9... 3elodia infa!, +ocul bun!' $it!ul deveni tot !ai viu. /e pleca nainte, se ndoia napoi, picioarele i sfriau, parc arfi avut +ar sub tlpi. /udori fierbin#i i !brobonau fruntea, i se scurgeau pe t!ple i, prin sprncene, pe obra+i. Din cnd n cnd, cte un chiot chinuit i #nea din baierele pl!nilor, i fa#a i se aprindea de o bucurie i!ens... 2a #inu vreun sfert de ceas pn ce, zdrobit de osteneal, se prvli pe pat i r!ase ne!icat acolo, cu ochii nchii, respirnd greu, avnd ns pe fa# aceeai ncntare i n ini! un si!#!nt de triu!f nct buzele i uscate bolboroseau( 'n sfrit i a! gsit !eteugul!'

.nd pe ur! sosi gardianul cu !asa, )uiu, !ai odihnit, dar fr s se clinteasc de pe pat, l nt!pin cu o !ndrie rguit( 2ndrei, s a fcut! .e s a fcut, boierule9 ntreb 1eahu. $iuleandra, biete! e6plic )uiu. 2! prins o! /tranic!... %he, credea#i voi c n a! s o prind, i iac!... 2! s #i o art, darDiu acu!a, a+tdat... ii era foa%e, $ng)i#i repede cteva bucturi i apoi se culc i nu!aidect ador!i i nici nu se !ai trezi pana trziu dup a!iazi, cnd veni btrnul 0aranga, care se bucur c l gsete n pat, odihnindu se. 5u l ls s se scoale. /tai culcat, )uiule, i adun puteri!... Dealtfel, nici n a! s zbovesc !ult. 2! trecut doar s te anun# c a! reuit definitiv( )archetul a ad!is s treci, pentru observa#ie, la /a 98 natoriul .rucea 2lb al profesorului Dordea, tii, cel care !i a vorbit despre tine i despre doctorul ,rsu. 2probarea s a i fcut pentru ziua de treisprezece !artie, adic rspoi!ine, ca s ave! tinp s pregti! toate cu! trebuie! )uiu se cutre!ur i !ur!ur, pierdut, deodat( Treisprezece... iar treisprezece... 0aranga se enerv( Mais tu es maniaque, mon enfant 6 ; ... O #ii lan# cu supersti#iile, bune pentru doici i babe bolnvicioase... Tat, 4e te prie! 4e te prie 3eaocup 2 , zise )uiu cu glas plngtor, nu vreau s ! !ut la treisprezece!... 3ai bine nu rn !ut deloc! .a s nu l contrazic, btrnul reveni ndat !pciuitor( 7ine, atunci sa te !ut! la paisprezece, fiindc #ii nu!aidect! De vre!e ce aprobarea este pentru treisprezece, n are nici o i!portan#a dac !utarea va !ai ntrzia o zi! )uiu ns cltin din cap. trist( 7a are, at. !are i!portan#, cci la treisprezece se !plinete e6act o lun de ia n!or!ntarea 3adeleinei! %i, i9! fcu 0aranga pu#in ncurcat. Mais ce sont des enfantilla.es .rotesques! !!! 5u #i nchipui ce ru !i pare c te a! ascultat i n a! fcut lucrul acesta !ai de!ult, ndat ce a! observat c doctorul de aici e inabordabil! 2zi poate s ar fi ter!inat tot i ai fi nceput s te refaci sufletete! $efacere sufleteasc! z!bi )uiu !ai abtut. Da... refacere... /pre sear se pli!b ndelung, gnditor, cnd prin ca!era lui, cnd prin antica!er i spuse deodat gardianului, care l privise tcut( 2! chibzuit, 2ndrei, i a! cu!pnit bine. bine de tot( nu ! !ai rnut deloc de aci!... Tata !i spusese crspoi!ine, c au i fcut for!ele... Dar eu zic c tot !ai bine i aici. c ! a! obinuit acu!a cu toate! 1eahu nu tia ce s rspund ca s i fie pe plac. Tcu. Tu ce crezi, 2ndrei9 ntreb )uiu dup o pauz. Dar eti !aniac, biete! >fr.? G ... te rog. te rog !ult >fr.? Dar astea sunt caraghioslcuri copilreti! >fr.?

99 ,o( i %u zic cu! zice#i du!neavoastr, fcu gardianul cu pruden#. Du!neavoastr ti# i !ai bine, c sunte#i o! nv#at... 5u ! !ut 2ndrei! relu )uiu cu ngri+orare. Te po!eneti c acolo iar a ua $iuleandra i pe ur!a va trebui s !i oat capul i picioarele pn s o ne!eresc din nou!... 5u.:nu, e !ai bine aici! n ochi i izvorse iari o lucire stranie, i continu pli!barea to !ai agilat. )este un rsti!p reveni ia gardian4 2ndrei, acu! nu te las pn nu rni +oci i tu o $iuleandra! 2oleu, boieri4!e. eu a! !btrnit i nu ! !ai #in picioarele! se scuz 1eahu. la s nu !i u!bli rnis cu !inciuni, c doar eti voinic ct un urs! Degeaba, boierule, ca nu !ai a! rnuit putere, ziss gardianul. 5oi ne prpdi! iute, conaule, nu ca boierii... Trai greu, !unc !ult, hran slab... 2tunci, s ii art eu, bioeF cu! se +oac .iuleandra! striga )uiu cu dispre#. /fi sfr! pe ioc cteva !inute, apoi se ntrerupse ne!ul#u!it( 5u !erge... 2ici nu !i vine... /au arh scpat o iar... 2.dorn dincolo, n ca!era rnea, scolo trebuie s !earg i 2colo )usu se porni pe ioc i +uca, vesel, transfigurat, pn czu iari frnt de oboseal. 2cu!a ns odaia se nvrtea cu!plit i toat lu!ea parc se cltina. $!ase ca un !ort. 8ardianul se retrase n odi#a lui i se nchin. XXVIII internul veni. foarte grbit, s l pofteasc la do!nul doctor. %ra de di!inea#4 nc nici nu se ncepuser vizitele. )uiu,istovit, refuz( ;HH F 5u !erg... 3 arn si:# Doctorandul so:spi!ants. .u,/ *+T poaeG/TTWT. do!nului doctor9 DacGl chea!, probabil are s i fac vreo are i!portant. -n orice caz, e! nu ar ndrzni s duc rspunsul efului c pacientul nu vrea s asculte che!area... 3ai !ult nf#iarea speriat a internului, dect argu!entele lui, convinser pe )uiu n ceie diri ur!, )e coridor, naintea biroului, vzu o #ranc, cu o legtur n spinare, cu su!anul ros. cu opincile nnclite. cu o privire ciudata. 0r s se gndeasc, se opri o clip n dreptul ei. i se prea c o cunoate, !i ales ns privirea ei i intriga. =ranca de ase!enea prea c l cunoate, dar nu cuteza... Deodat )uiu o ntreb nervos( De unde eti, fe!eie9 Din 2rge, boierule, de la *rzari, rspunse ea plngtor. )uiu pri!i rspunsul ca o lovitur de bici.! se fcu lu!ina B trecuie sa fie !a!a 'vldlinei. '.e caut aici rrn!a er9 ii trecu prin rninte fulgertor, dar nu !ai zise ni!ic, ci -ntr brusc n cabinetul doctorului. 0r s atepte vreo ntrebare, se repezi la doctorul care l atepta n halat., gaia s porneasc la vizitele de di!inea#4

 Doctore, doctore, cine i fe!eia din coridor9 /urprins de izbucnirea lui si ferindu se, doctorul l nde!n s se liniteasc !ai nti. -ar dup ce ! aez pe scaun, i spuse4 2cu!a pute! vorbi i... Toc!ai pentru fe!eia aceasta te a! poftit. % !a!a rposatei du!itale so#ii. 3arna 3dlinei! strig )uiu srind n picioare. 2! recunos cuf o... *a s zic, ea era!... Dup ochi a! recunoscut o... Dar ce vrea aici9... )e !ine ! caut9 Do!ol, do!ol! $i zise do(torul, aezndu l iar +os, aproape cu for#a. )uiu, parc ivirea acestei fe!ei i ar fi rscolit via#a din te!elii, se fcu palid i i !uc sngeros buzele, ca s se poat stpni "1 s asculte. Doctorul i e6plic tacticos, ca niciodat: c fe!eia, curn fac de altfel !ai to#i oa!enii din *rzari cnd au vreun necaz pnn 7ucureti, a venit la dnsul s i cear un sfat. 0iindc nt!plarea a vrut s se gseasc nc aici nsui so#ul rposatei, el, doctorul, a crezut !ai ne!errP s le nlesneasc o htrevedre. 101 K<%#/< f .; II l ca s se l!ureasc !ai bine i !ai repede lucrurile. Dac deci )uiu pri!ete, va introduce i!ediat pe !a!a 3dlinei, s spun ea singura ce dorete... )uiu nu voia sa vorbeasc cu fe!eia aceasta, l ngrozea chiar nu!ai gndul c ar putea s vorbeasc cu ea. i totui rspunse repede c da, dorete s o asculte. Doctorul se art satisfcut si o strig din u( la vino $n(oa(e, lele. #ino1 0e!eia intr sfioas i bnuitoare i r!ase n col#, lng u, !or!ind( /rut !na:... )uiu o privi aprins, ca i cnd ar fi cutat pe 3dlina n trsturile ei ofilite. O clip fe!eia i ntlni ochii, dar se ntoarse repede ctre doctorul ,rsu. care, revenit n !i+locul cabinetului, ncepuse s i vorbeasc( -ac, lele. du!nealui e brbatul !dlinei du%itale1 )i chiar aa !i s a prut i !ie adineaori afar, cnd ! a ntrebat du!nealui, dar tot nu !i venea s cred, zise ea ncepnd ncetinel i continund din ce n ce !ai cu ini!. Tare s a schi!bat boierul de cnd a fost pe la noi de !i a luat pe sraca 3dlina. . 1as, c i du!neata te ai schi!bat, interveni )uiu, si!#ind o !vo i e poruncitoare s spun ceva. 2poi cu! nu, boierule, c, vai, !ult a!ar ! a !ncat i pe !ine de atunci, zise fe!eia cltinnd grav din cap. Of, doa!ne! & apoi acu, peste toate, i !oartea 3dlinei... 5u!ai sufletul !eu de !a! tie ct ! arn perpelit cnd !i au spus oa!enii c !i s a prpdit sr!ana fat,

i nc de !na boierului, care !i a iuat o de acas !ndr si fru!os ca floarea cea aib... .fri plngnd i !orfolind un colt de nfra! printre buze i peste ochii lcri!a#i. .ei doi brba#i tceau. )uiu arunc o privire spre ,rsu, dar i o ascunse ndat, s nu l prind. Tcerea #inu un rsti!p, fr!ntat de bocetul aspru i pu#in for#at al fe!eii, Gdre pe ur! continu, !ereu plngtor( . ea, srcu#a, ct ! a rugat s n o dau, i ou a! dat o, i n a! ascuitat o, i de n a fi dat o, azi n ar fi n p!nt, draga !a!ii, printre strini, ca vai da ea... )uiu izbucni nnbuit, ne!aiputndu se stpni( &i ce vrei acu!a, fe!eie9 /pune repeda ce vrei! ;H= 0e!eia, parc asta ar fi ateptat, i terse lacri!ile i rspunse ndat, fr ur!e de plns n glas( 2poi cnd s a auzit la noi n sat ce a pti!it 3dlina i cu! a fost oropsit, oa!enii ! au nv#at s vin la du!neavoastr, care !i a#i -uat o, i s v cer pagube pentru c !i a#i o!ort o... &i de aceea venii. Tcu scurt i se uit nti la ,rsu, pe ur!a la )uiu, cu o privire n care iretenia se !bina cu triste#ea. )uiu sttea ca pe spini, se uita la ea neputincios, deschise gura s zic ceva, se rzgndi, i nu!ai dup o nou tcere spuse ti!id, dibuind( 7ine, dar 3dl!a a fost luat de suflet de !tua !ea... 3dlina nu !ai era fata du!itale. i du!neata nu !ai aveai nici un dre't asu'ra ei... )i de suflet, vezi bine c de suflet, se ndr+i fe!eia. . doar n a! dat o s !i oucide#i. cade tia! c vre#i s o o!or#i, apoi nici pentru toate co!orile lu!ii nu vi o ddea!... . apoi aa uor ar veni s iai de suflet copiii oa!enilor i pe ur! s i strngi de gt, s le storci sufletul... Da ini!a !ea de !a!, care a! fcut o i ! a! cznit de a! crescut o !are. s nu !i se frng cnd i vede odrasla ucis aa. ca un pui de gin9 /trinului nu i pas. vezi bine. dar !a!a tot !a! e pn la !oarte! Doctorul ,rsu avu un gest involuntar de sil i ntoarse spatele, pe cnd )uiu. uluit i zdrobit, se uita !pre+ur, parc arfi cutat un spri+in. 0e!eia i si!#ise slbiciunea i toria ntr una. cnd cu lacri!i, cnd cu i!putri, pn ce doctorul, plictisit, interveni( Destui, lele! Du!nealui are acu! alte gri+i !ai !ari i !ai grele i O fi avnd du%nealui gri5i, dar 'agu&ele %ele de %arna. ., 2unci ,rsu se indign( / #i fi adus a!inte ca eti !a! cnd ai dat o pe 3diina. nu acu!a cnd e !oart i 2i n#eles9... /ade urt s u!bli a !ai trage foloase si din !oartea 3diinei! ,ite aa. iele i 0e!eia se zpci i blbi( 2pWi, oa!enii toc!ai ia du!neata ! Arir!ser... 1a !ina9 3 ai ascultat du!neata atunci pe !ine9 zisa 1:rsu roind i cu o e!o#ie nou n voce. /i acu!a ai vrea s te nv# eu s neii lu!ea9... %u n a! nelat niciodat pe ni!eni, leie! ;H*

'D4@sur! F 5u!ai ati ! au nelat, dar eu ! a! #inut totdeauna de vorb! )uiu nu !ai recunotea pe docioru!.,rsu. l se prea c e alt o! cei care vorbete, cu un suflet chinuit ca i al lui, )entru c ai venit pn aci i Ai ai cheltuit banii pe dru!uri, ur! doctorul iari !ai aspru, s te duci!a do!nul 0aranga, la tatl du!nealui, boier !are i bogat, i s l rogi s te !iluiasc cu ceva!... 2i n#eles9... &i du!nealui, suflet bun i darnic, n are s ie lase s pleci cu !na goal, !car n a!intirea i de sufletul 3dlinei... Dar sa nu te apuci cu!va s vorbeti de pagube, c acoio ai s o p#eti urt de tot cu ase!enea neobrzri! Da, o:a! zise brusc i )uiu. parc doctorul ar fi vorbit din sufletul iui. / se duc la tata i s i spuie c vreau eu s i dea ceva. s i dea !ult, de sufletul 3dlinei! 0 !i plcerea asta. doctore!... %a nu !erita, dar de sufletul 3dlinei s i dea negreit' )lngea fr s i dea sea!a, lacri!ile i se scurgeau pe obra+i, i picurau pe piept, ncet. /i!#ea o durere continua n creieri, o !usc enervanta care aierga n zigzaguri ascu#ite, !ereu, neostenit, vrndu se prin toate col#urile. Dar edea ne!icat, parc i ar fi fost tea!a de dureri !ai crncene, care nu ateptau dect un prile+ ca s se npusteasc asupra iui. 0e!eia, ruinat, i terse gura cu dosui pal!ei, se duse la )uiu, i apuc !na i o srut bolborosind( / trieti, conaule, sru !na, i s #i dea Du!nezeu sntate i alinare.,. )uiu nu rspunse ni!ica i nici nu se !ica. )e !n i r!ase ur!a buzelor fe!eii ca o pat rece. ,rsu o lu uor de spate i o duse spre u( 29, vezi. iele... 2cu!a o s #i dau un o! s te ndrepte acolo i... .i sa nu !ai u!bli cu astfel de treburi, c nu sade fru!os, leli#e! -ei cu ea pe coridor... XXIX )este cteva clipe, ntorcndu se. gsi pe )uiu n aceeai pozi#ie, cu ochii tot att de u!ezi privind ntr un punct fi6. Doctorul observ ca se uit toc!ai ia fotografia lui din perete, deasupra biroului, ii zise do!ol, parc n ar fi vrut s i risipeasc prea brusc gndurile( .e oa!eni!... 5 a! !ai putut, a trebuii s intervin, ! scandalizase i pe !ine... Jlasul i se prea c vine din alfa lu!e, peste gndurile lui. care vagabondau n trecut, scor!onind a!nunte a!or#ite i strduindu se s nchege din ele via#a vie sau !car a!in,ri legs:e. "i ddea searna.c ar trebui s rspund Xi nu i venea n !inte ni!ic... 2poi deoaat se cutre!ura, ca i cr.d ar fi vrui s sece izvorul lacri!ilor. /trnse pleoapele, ulti!ii stropi de ap srat i se rostogolir pe obra+i, i ochii:i r!aser ca spla#i, cu lu!ina vie, cu privirile cnd fierbin#i, cnd rtcitoare ca plpirile unei flcri gata s se sting. &i ndat gndurile se nirar cu!in#i, li!pezi i lucitoare, ca nite !rgele colorate pe o a# sub#ire, iar glasul i se fcu vibrant, ca dup o rguseai suprtoare(

 #i !ul#u!esc, doctore! 2i fost att de bun pe ct te+a% (rezut eu de ru1 A A Do(torul Ursu surse (u un gest #ag. 7a da, ai fost bun pn i cu !a!a 3dlinei! zise )uiu. adgnd apoi !ai !oale .t de bine v cunoate#i!... 2i cunoscuf o si pe 3diina, doctore, nu i aa9 Da, !ur!ur ,rsu, ntune(ndu+se. Trebuie s o fi cunoscut bine, naintea !ea, !uit nainte9 strui )uiu, %ra! vecini i firete c a! cunoscut c de copil, spuse doctorul cu un glas nfundat. Dar eu arn fost !ai !are ca ea. !ult, ;HK i r (u #reo ze(e ani... /uiu ardea a(u%a, ntrebrile i se !bulzeau n !inte tu!ultuos i nu ndrznea s le atearn toate deodat n fa#a doctorului, de tea! sa nu redevin cel de altdat, nchis i zgrcit ca un inchizitor. 1s s se preling cteva clipe pn ce zise iar( 2tunci desigur tii cnd a! fost noi n *rzari, cu $iuleandra, do(tore, %rarn student, i n vacan#, rspunse ,rsu. 2cu!a tiu tot, doctore, tot! strig )uiu pierzndu i stpnirea si alergnd la fotografia de lng birou. Du!neata erai de fa# cnd a! +ucat eu .iuleandra i cnd a! srutat pe 3dlina! %rai acolo, i 3dlina se uita spre du!neata, !i a!intesc perfect... /tteai n picioare, lng un copac, !ai la o parte i te uitai drept la !ine, nu!ai la !ine, i ai vzut cnd a! srutat o... 2tunci era! aprins i nu ! interesau dect $iuleandra i 3dlina, si te a! zrit doar ca prin vis, dar acu!a te vd clar. parc ai fi fost alturi de !ine. ,ite, aveai e6act nf#iarea din fotografia asta, de aceea ! a obsedat fotografia de cnd a! intrat aici ntia oar. % adevrat, doctore9 /pune! /pune! 2devrat, recunoscu doctorul, si!plu. )uiu se ls pe scaunul de la birou, copleit parc de lu!ina crud ce l ncon+ura. %!o#ia l gtuia. 3ai avusese attea ntrebri pregtite i toate i se spulberaser. ,na singur i #ni din ini!a ca o sgeat( Doctore, du!neata ai iubit pe 3dlina9! /i doctorul ,rsu. ca i cnd ar fi atepat o, cu !inile ncruciate la spate, n fata lui. legnndu se cte pu#in pe picioare, +spunse fr nici o sfial( 2! iubit o !ult, da'. %ra nu!ai o copila, dar a! iubt o i ca pe o sor, i ca pe o so#ie .. )e atunci era! nc senti!ental i avea! idealuri burgheze. .ul!ea fencirii o socotea! sa a+ung !edic de pias n +ude#ul !eu, s iau de nevast pe 3dlina, s o fac cucoan, s ne iubi!, s ave! copii si s tri! aptezeci de ani. 2! stat de vorb cu ea i ! a n#eles, dei prea, atfel. copilroas. 3 a! nvoit i cu !asa. cu fe!eia asta, care a ndrznit s vie la !ine s i dau o !n de a+utor ca s te anta+eze pe du!neata cu !oartea 3dlinei.. . Din srcia !ea ;H> a! a+utat o de !ulte ori i pe ea, ca pe viitoarea !ea soacr, pe fe!eia asta... Toate !ergeau bine. 3ai avea! doi ani pn s ies o! cu

pnean!n. /i deodat ai picat du!neata la $iuleandra (eea. A% a#ut i!ediat presi!#irea c are s !i se nt!ple un ru !are din clipa cnd v a! zrit aprnd n ceardacul crciu!ii. 2poi, cnd ai intrat n hor i te ai prins lng 3dlina. a! n#eles c de aici !i va veni rul. 2! ncercat s lupt, s ! !potrivesc. .nd au che!at o s o vad boierii, n a! vrut s o las. 3i au luat o oa!enii cu sila... 2#i plecat, a! rsuflat. .redea! c a! scpat. Totui a doua zi a! vorbit !ai !ult cu 3dlina, a! prins o de !n. !na ei fierbinte i aspr, ! a! uitat n ochii ei( '/ nu te duci, 3dlino! / nu ! lai singur!' /i ea !i a rspuns din ini!( ,.5u ! duc!' )e ur! a#i venit, eu nu era! acas, i a#i luat o. 5 a! plns niciodat, n a! plns nici atunci. .rciu!arului ns i arh cutat pricin i l a! u!plut de snge. 2uzise! c el fusese !i+locitorul si c pri!ise un baci gras de la &oieri... /i aa s au risipit visurile !ele de fericire con+ugal burghez. 5u !ai avea! de ce s rvnesc la postul de !edic rural, i n schi!b a! a+uns aici. 5u!ai pe 3dlina n a! putut o terge din ini!. 2! aflat norocul ei, succesele ei n lu!e, i niciodat n a! cutat s ! apropiu de ea. Tria!, nu tiu de ce . cu iluzia c ea, n taina sufletului ei. tot nu!ai pe !ine ! iubete, i !i era fric, !rturisesc, s nu !i se spulbere si iluzia asta... /oarta ! a adus o dat. "!potriva voin#ei !ele, n fa#a doa!nei 0aranga. i a! fost prezentat ca oricare strin. 2 tresrit scurt, !i a ntins !na i rni a spus cteva vorbe conven#ionala. 2tt. Dar eu era! !ul#u!it, cci n ochii ei, acurna #i pot spune chiar i du!itaie. arn vzut c nu ! uitase i a! n#eles c ar schi!ba toate bog#iile si succesele ei pentru circu!scrip#ia ceea rurai. pe carM; o visase! odinioar !preuna.,. 2! !ai zrit o pe ur! de cteva ori. totdeauna de departe, ea n li!uzin eleganta, eu n vreo bir+ nenorocit, cci dru!urile noastre erau despr#ite ca i lu!ile noastre. O saluta! respectuos i !i rspundea si!pli4. %ra! dou cunotin#e fugare. )oate c n adncul ini!ii tot !ai sper! ntr o !inune care !i va reda odat pe 3diina, poate c i ea tinuia vreo speran# pentru 107 i %ine. !nr o di!inea#, ns', acu! o lun:i doua9Me (nd -- 'J aes.i!a serviciu, doctorandul ! vslete ca n noapfoa9rscut:, Uu4Ta insisten#a prefectului poli#iei, a internat ai(1 'e fiul f(stuluiF#+.iF:,,i85 "aranga. (are, $nfr o criz nervoas, i a sugru!ai rcvaM ta. r iu T9:u ce rriuir voi fi f94Y.t, dar sufletul !eu se :g sucea ca o f!iP strivit. /e sfrise definitiv orice speran# chiar nir (C !inune(... ,rsu nici nu nai cuta sa se stupneasc. 8lasul avea tre!urri, pGG care z!bet! pe!in.9.rCent!e sublinia cu o iroi6e crunt.. 0a 0uiB ns fiece cuvnt i atta. /e fcuse u!ed :ie sudori. .uochiiiip #ide buzee!K.P:, sorbea n s pn i !oduiaiiiie glasului, parc ar fi auzit o revela#ie. 2poi. deodat, izbucni n eD.taz( %u totui a! iubit o !ai !u!, doctore! 2! iubit o att de !ult. "nct a! si o!ort o!

Doctorul i privi cu o !i! colorat tie ura( 2i dreptate... 2i o!ort+o ()iLr de doua oriF $nti i+ai ueCs sufletul (nd ai lua o, i a doua oa i ai ucis i trupul i 2a e! )uiu,9ri picioare, cu ochii holbai4, strig( 2cu!a tiu de ce a! o!ort o, doctore! 2cu!a n#eleg ca dFn 'ri(ina du%itale a% o%ort+o1 Nu%ai din 'ri(ina du%itale1 )entru c nici nu tiai c e6ist9 observ ,rsu bat+ocoritor. pB5u tia!, dar te si!#ea! fr !car s !i dau sea!a i rspunse )uiu triu!ftor. .nd rn uita! in ochii ei nu ! vedea! pe !ine. dar si!#ea! pe cineva! 3elancolia ei nu ! cuprindea pe !ine, ci regreta pe cellalt... /ufletul ei se nchidea n fa#a !ea, orict ncerca s se prefac... /i atunci, cnd a! n#eles c e ursit s !i r!n totdeauna strin, pentru c nu !ai putea! spera s o ctig niciodat, dect s fie a altuia, !ai bine a! sfr!at o!... *ezi, deci. c !i arn descoperit singur !otivele pe care du!neata te ai silit atta vre!e n zadar s le l!ureti9 )entru bolile sufleteti nu e6ist doctor !ai bun dect bolnavul nsui! ncet ncet doctorul ,rsu:i recptase cal!ul su firesc. *orbi acu!a re(e, a'roa'e ofi(ial: 2a, do!nule 0aranga... Deunzi !i slveai far!ecul hazardului. %l a fcut ca ni o chp att de grea a vie#ii durnitale sa a+ungi toc!ai sub scutul rneu !edical, n prea+!a despr#irii 108 rn4 pTM per!ite s #i spun c. fr sa tii i fr s vrei, ai fcs# ucigaul fsricrii !ete. %vident n ai nici o vin. i totui aJ fost unealta soartei !potriva !ea... O ciip a! fost ispitit, nu!ai o clip !i a trecut prin gnd s e fac s si!#i ct ! ai lovit. 3edicul a fost ns !ai tare dect durerea. 2cu!a, cnd !edicul i a ter!inat che!area, a putut s vorbeasc i o!ul. $eferatul !eu e fcut4 r!ne doar sn co!unic parchetului. %ti toi att de pu#in rspunztor de fap:a aceea, pe ct ai fost de cea nti, cnd ,ai luat pa 3dlina din -rzari1 0uiu nu n#elegea bine cuvintele doctorului, dar se crezu dator s rspund cu !ndrie( 2rn fost doi adversari fr s ne cunoate!! Do(torul Ursu $l $ntreru'se %ai as'ru: 2! fost !edic i pacient 2sta e i!portant. $estul fu!. 2i suferit, sGa risipit i n a r!as ni!ic dect pacientul in fata !edicului, i !edicul n fa#a contiin#ei... )uiu iei cltinndu se pe picioare, ca i cnd genunchii i s ar fi n!uiat. 3erse pe coridor agale, cu bra#ele !oarte, parc i ar fi fost strine. Doctorul ,rsu i petrecu pn afar i se uita dup ei pn ce dispru... XXX Toat ziua )uiu 0aranga ezu poso!ort lng fereastr, privind cu! #ria n grdino ploaie !runt, scitoare, cernut prin site. "i era indiferent i ploaia, i grdina, i toat lu!ea. 2lte vedenii i se perindau prin fa#a ochilor, esto!pate ca nite nluci stranii, pa care nu le putea opri i care, de ase!enea, nu i interesau. .te un gnd ncepea s dn#uiasc brusc n !intea lui4 i ur!rea sinuozit#ile, ondulrile un rsti!p i apoi l pierdea plictisit... .nd veni nserarea i aduse a!inte de ceva, se ridic, se duse

pn aproape de u i se uit n antica!er. 8ardianul, ca un ziar n !n, citea ncet, silabisind nine, ca s nu tulbure 109 r 8 5M linitea boierului. 0cu un pas spre el, hotrt, i se opri n prag, ca i cnd ar fi greit dru!ul. /e ntoarse, a+unse iar la fereastr, vzu cu! coboar ntunericul i si!#i n picioare !icri uoare, sltre#e, irezistibile. <!bi !ul#u!it i ndat ncepu s fredoneze. 5erneri !elodia dintr o dat. &i +ocul de ase!enea... /eara fu att de istovit c gardianul trebui s l a+ute s se dezbrace i s l urce n pat ca pe un copil. 0igura i era surztoare i supt, cu ur!ele sudorilor ncrustate pe obra+i. 2 doua zi se detept greu, dar ndat ce se ddu +os din pat se si!#i ca fulgul. )o!i vesel prin odaie de ici colo, aruncnd n rsti!puri cte o ntrebare gardianului care, dincolo, deretica i aran+a n ateptarea vizitei !edicale i rspundea nu!ai n !onosilabe. De altfel pe el rspunsurile nu l interesau, cci punea ntrebrile doar ca sub pavza lor s i poat construi !ai n tihn un plan gigantic, care i ncol#ise de curnd n creieri i de la care avea s i vie !ntuirea cea !are. n sfrit, dinspre coridor, prin uile deschise, auzi paii doctorului. "! cuprinse deodat un cutre!ur i groaza c n are s reueasc. -ni!a i se zvrcolea de !oarte, ii ncrucia !inile pe piept ca s i acopere btile... 2poi doctorul apru nchis, sever, adul!ecnd n toate pr#ile, n antica!er, lng u, gardianul ncre!enise n pozi#ie !ilitreasc. "n ur!a doctorului acelai intern, lung i antipatic, i o sor de caritate nou, btrn, cu un registru n !n i cu ochelari pe nas. .e !ai nou9...5e si!#i! bine9 ntreb doctorul conven#ional. 0oarte bine, doctore, e6celent! zise )uiu strlucitor i, dup o !ic pauz, adaog clipind cu n#eles( 3ai ales ! si!t vesel pentru c sunt aa de uor, nct a putea +uca $iuleandra dou ore nentrerupt i fr s ostenesc delo(1 -nternul i nbui un surs, n vre!e ce ,rsu aprob cu interes( 2a9... 2tunci nu !ai ai nici o gri+e9 7a da, a! o gri+e !are, doctore! rspunse repede )uiu. &i toc!ai n privin#a asta #inea! negreit s #i vorbesc. *rei s+%i s'ui a(u%a sau 'referi ntre patru ochi9 fcu !edicul ngduitor. .e patru ochi9 zise el dispre#uitor. 3ntuirea adevrat 110 se ob#ine cu declara#ii ntre patru ochi. 5u!ai spovedania public spa+ pcatele, doctore! i drese glasul, i co!puse o poz teatral i continu patetic( .nd a! venit aici la du!neata, tie lu!ea pentru ce, a! avut nite gnduri foarte urte. )ot s !rturisesc acu!a fr ncon+ur i fr sfial, !ai cu sea! c ideea pornise de la tata i eu a! acceptat o !ai !ult incontient. *enise! la du!neata, doctore, dup ce svrise! tii ce, s ! prefac c sunt nebun i astfe! s te nel pe du!neata i +usti#ia.

Du!neata ai fost de buna credin#, trebuie s recunosc, i !i ai fcut analize i ! ai descusut ca s... 2cu!a, ns, fiindc trebuie s se sfreasc odat co!edia asta gre#oas, eu nu !ai vreau s perseverez pe calea nelciunii, do!nie doctor, nu !ai pot! De aceea ! a! hotrt s declar n faia tuturor, pe contiin#a !ea i pe cuvnt de onoare, c nu sunt nebun i c pentru ce a! fcut doresc s ispesc! Doctorul ,rsu r!ase dou clipe gnditor, !ur!urnd( Da... da... &ovirea i glasul lui absent ntrtar pe )uiu. /e si!#i obligat s accentueze !ai energic( 5ici o ezitare, do!nule doctor! Te rog s iai not i!ediat c eu nu sunt ne&un1 0irete c nu eti... negreit, dar...zise doctorul iar !pciuitor. 2tunci )uiu 0aranga se ddu napoi i, cu ochii scnteietori, opti( *a sa zic, nu vrei s crezi c nu sunt nebun9 *a s zic... Deodat se repezi ca o fiar la gtul doctorului, cu !inile ncletate, rcnind( Taci 1. Taci 1. Taci 1. -nternul i gardianul srir n a+utorul doctorului, care de altfel apucase bra#ele pacientului i l i!obilizase. /ora de caritate fugi ngrozit, n bra#ele gardianului acu!a, )uiu ge!ea ntruna: Taci!... Taci!... Doctorul ,rsu i recapt ndat cal!ul co!plet, se retrase n antica!er i, ndreptndu i gulerul i halatul, porunci celorlal#i( ;;; Da#i i dru!u! i nchide#i ua! )uiu fu zvrlit pe pat, dar se destinse ca un resort i se arunc spre u urlnd( Nu sunt ne&un1... Nu, sunt ne&un1... Nu sunt ne&un L. Dup cteva !o!ente ns tcu, parca i ar fi dat sea!a, se duse ZvindBpn la fereastr, se uita n grdin i ncepu s fluiere nee. indat si!#i iar o !icare n picioare i !ur!ura !ul#u!st4 Ciuleandra... ,rsu deschise vazistas u! uii i i ur!rea. .nd ! vzu +ucnd, strnsa din sprncene, se ddu la o parte i zise internului( Telefoneaz du!neata nu!aidect do!nului 0aranga din partea !ea s treac negreit azi pe la sanatoriu la o ora cnd voi fi i eu aici... /a zice! pe la 'a$ru i 0oarte bine! rspunse internul nse!n ndu i ordinul ntr un carnet. XXXI 1a ora patru precis btrnul 0aranga intr n cabinetul doctorului ,rsu. 2vea respira#ia pu#in ostenit, fiindc se grbise, i se aez nu!aidect cu un gest de scuza e6plicativ ctre doctorul care i oferea scaunul. * a! rugat s trece#i, e6celen#... 0aranga, uitndu i osteneala, ntrerupse cu vioiciune( %ra! s trec chiar nepoftit, scu!pe do!n... )entru c avea! s

#i co!unic o veste referitoare la soarta biatului !eu... Trebuie s tii, doctore, acu!a !i per!it s #i spun, c de ast:singur dat cnd ai avut prile+ul i onoarea s ! serveti, nu !ai !ult dect printr o !ic a!abilitate, a! dobndit i!presia i apoi convingerea c te codeai. De aceea a! intervenit i, binen#eles, a! ob#inut ca fiul !eu s se !ute ntr al sanatoriu unde !i se va arta, sper, ceva !ai !ult n#elegere i, ca s zic aa, si!patie. 112 C)iar azi ar fi tre&uit sa U !ut dar, fiindc azi e treisprezece !artie i biatul !eu, n starea i sufleteasc e6plicabil, nu i aa, a prins o aversiune supersti#ioas contra acestui nu!r, a! a!nat pe !ine !utarea. )recu! vezi, avea! oarecu! obliga#ia s trec i s #i co!unic decizia )archetului... .u acest prile+ !i voi lua libertatea s #i a!intesc, vrsta i e6perien#a de via# ! ndrept#ete s o fac, c !edicul nu poate sa uite niciodat c, !ai presus de toate, e dator s fie o!! 2! fost de la nceput, e6celen#, i a! r!as pn la ur!! zise ,rsu cu o fluturare ironic pe buze. Drept s #i spun, n a! prea observat! replic 0aranga cu acelai ton. 2tunci nu pot dect s regret! accentua doctorul !ai apsat. .t despre !utarea n alt sanatoriu, cred c v a#i ostenit zadarni(... .u!9 .e vrei s zici9 se ridic btrnul, nfricoat deodat c acest slbatic #ine cu orice pre# s i nenoroceasc biatul cu un referat distrugtor. *reau s zic, e6celen#, c fiul du!neavoastr e grav bolnav i trebuie internat negreit ntr o cas de sntate! zise doctorul ,rsu cu o seriozitate care nu ad!itea nici o ndoial. 7trnul 0aranga r!ase nucit, netiind dac trebuie s se bucure, ori s se ntristeze. /e uit nedu!erit n ochii doctorului care, observndu i perple6itatea, adaog( De acu! dou spt!ni credea! c sunt deplin edificat asupra cazului fiului du!neavoastr, e6celen#! 2tunci a! i fcut referatul, uite l acolo, pe birou, n care conchidea! la o iresponsabilitate rezultat dintr o zdruncinare trectoare de nervi! 2! continuat observa#ia !ai !ult pentru a putea hotr dac va fi nevoie de o internare provizorie, de cteva luni, n vreun sanatoriu special, sau dac fiul du!neavoastr i va putea relua ndat viata i nor!al... -eri a fi opinat pentru a doua eventualitate. 3i s a prut linitit, ra#ional, nor!al. 2zi ns !i s au rsturnat constatrile, chiar i referatul la care a! !uncit pn s i dau o for!... )alid i zdrobit, btrnul se ridic+n picioare, !ur!urnd( Doctore, pot s l vd9 * conduc, e6celen#! zise ,rsu spri+inindu l, cci btrnul ncepuse a se cltina. n antica!er, gardianul salut btnd din clcie, ca un recrut. .e face do!nul9 ntreb ,rsu artnd spre odaia lui )uiu. Aoac, do!nule doctor, tri#i! Do(torul des()ise #azistas ul i pofti pe 0aranga s se uite. )uiu, n pi+a!aua descheiat, cu pieptul gol, cu fa#a asudat i vesel, tropia pe loc, fredonnd sacadat o arie nchipuit. Dup cteva !inute btrnul nu

se putu stpni i l strig pe nu!e. 0r a se opri din +oc, )uiu ntoarse capul, surse ctre tatl su i i rspunse( $'est $iuleandra, vous saves?!!! 1ous m'ave* permis, n'est-ce pas? $'est vous qui m'ave* ditI 0 1as-y!0;lors vous ne pouve* pas etre fache, papa! 6t puis c'este tres amusant!!! oui!!! tres!!!; 7trnul 0aranga se las pe !arginea patului gardianului. %ra cu desvrire prpdit. Ochii lui plngeau singuri cu lacri!i !ari, ce i n!uiau barba stufoas i foarte ngri+it. 1ng dnsul, doctorul ,rsu cuta s l consoleze cu ter!eni tehnici, care sunau co!plicat i nu i spuneau ni!ic, ntr un trziu, btrnul ntreb( 5u !ai e nici o speran#, doctore9 5ici una9 Doctorul ,rsu ridic din u!eri( 3inuni face nu!ai Du!nezeu! De alturi se auzeau paii lui )uiu, neosteni#i, ntr un rit! sltre#, sti!ula#i de o !elodie gfit, ca respira#ia unui bolnav de !oarte. --------------------------