Sper la ru, dar ateapt-te la bine!

Cum s ne folosim mintea pentru a ne controla reaciile involuntare 8 septembrie 2012danieldavidubbScrie un comentariuMergi la comentarii. Ceea ce urmeaz nu este un articol uor, dar cred c este foarte important pentru implicaiile sale practice. De obicei, suntem obinuii ca sfaturile i comentariile de psihologie s fie uor de neles i compatibile cu experiena noastr de sim comun. Uneori lucrurile stau ns altfel: c s obinem efecte dincolo de ceea ce ne pot oferi cunotinele de sim comun, avem nevoie de tehnologii psihologice care nu mai pot rezulta din simpla experien de sim comun, ci trebuie generate prin cercetri avansate de laborator.

n general, reaciile noastre spontane i/sau la diveri stimuli din mediu sunt de patru tipuri: (1) subiective (ex. diverse emoii, durere); (2) cognitive (ex. gnduri pozitive i/sau negative); (3) comportamentale (ex. comportamente adaptative i/sau dezadaptative); sau (4) biologice *ex. reacii psihofiziologice, precum activarea fiziologic (ex. modificri n ritmul cardiac, n conductana electric a pielii, n rata respiraiei etc.)+. Combinaiile acestora determin sau influeneaz strile noastre de sntate i boal, precum i calitatea vieii (starea de bine).

Unele dintre aceste reacii sunt generate de noi n mod voluntar/intenionat (ex. decid n mod intenionat c voi mnca); nu discut acum ct de voluntare/intenionate sunt cu adevrat aceste reacii, acest lucru fcnd obiectul altui articol aflat n pregtire.

Alte reacii apar n mod involuntar/automat, fr s ne propunem acest lucru (ex. pur i simplu m simt trist). Spre exemplu, la nivel subiectiv, acestea pot fi stri emoionale *pozitive (ex. fericire/bucurie, satisfacie, calm/relaxare etc.) sau negative (ex. tristee/deprimare, ingrijorare/anxietate, nemulumire/furie)+, durere, grea, oboseal etc. La nivel cognitiv sunt gnduri care ne vin automat n minte, fr s le putem controla. La nivel comportamental sunt comportamente pe care le facem automat i/sau pentru care avem un impuls extrem de puternic, dei ncercm s-l controlm n mod voluntar. La nivel psihofiziologic sunt reacii ca cele descrise mai sus (ex. modificri n ritmul cardiac).

Aa cum spuneam anterior, reaciile involuntare sunt foarte importante att pentru sntatea noastr mintal i fizic ct i pentru calitatea vieii (starea de bine). Cercetrile recente (inclusiv ale noastre) arat c factorii cognitivi sunt una din cauzele principale ale acestor reacii involuntare. Care sunt aceti factori cognitivi?

S analizm n ceea ce urmeaz doi dintre cei mai importani factori cognitivi i modul n care acetia influeneaz reaciile noastre involuntare/automate de tip subiectiv.

Expectanele/ateprile rspuns (response expectancies) sunt predicii asupra reaciilor pe care le vom avea; constructul a fost propus de profesorul Irving Kirsch (acum la Harvard University). Spre exemplu, dac chiar m atept s simt durere n timpul unei intervenii stomatologice, atunci probabilitatea s simt durere n timpul interveniei crete proporional cu tria expectanei mele. Expectanele rspuns au efect puternic mai ales (1) pentru reacii specifice n situaii specifice (ex. m atept s fiu fericit cnd voi lua premiul), nu generale (ex. m atept s fiu fericit) i (2) atunci cnd sunt puternice (ex. chiar cred cu adevrat c m voi simi fericit cnd voi lua premiul). Efectul lor a fost identificat si validat pentru un spectru larg de reacii involuntare, inclusiv pentru reacii involuntare (ex. durere, grea, oboseal) asociate tratamentelor medicale (ex. chirurgicale, chimioterapeutice, de radioterapie) n cazul pacienilor cu diverse forme de cancer.

Speranele rspuns (response hopes) se refer la un construct mai nou, la a crui dezvoltare am contribuit i noi, care modific i nuaneaz efectul expectanelor rspuns. ntr-adevr, efectul expectanelor rspuns apare n relaie cu efectul speranei rspuns. nelegnd jocul dintre ele, putem face astfel nct mintea noastr s poat controla ct mai bine reaciile involuntare, sigur, probabil intind s le minimizm pe cele negative i s le maximizm pe cele pozitive.

Dac reacia pe care vizm s o controlm ntr-o situaie este una pozitiv (ex. s fiu bucuros cnd voi ajunge la serviciu), atunci o discrepan ntre ceea ce sper s se ntmple (ex. sper s fiu bucuros cnd voi ajunge la serviciu) i ceea ce se ntmpl (ex. nu sunt bucuros, odat ajuns la serviciu) este o surs de distres/suferin. Dar ceea ce se ntmpl (ex. nu sunt bucuros) este, aa cum am artat mai sus, legat de expectanele rspuns pe care le am. Aadar, cauza distresului este discrepana dintre ceea ce sper i ceea ce m atept. Reducerea discrepanei, cu scopul reducerii distresului, se face dac mi cresc expectana rspuns pentru o reacie pozitiv (ex. m atept s fiu bucuros cnd voi ajunge la serviciu) i mi reduc sperana rspuns (ex. nu sper s fiu bucuros cnd voi ajunge la serviciu). Nu tim nc dac reducerea speranei rspuns se poate face mai bine prin acentuarea unei sperane rspuns opuse (ex. sper s fiu nemulumit cnd voi ajunge la serviciu); cercetrile viitoare vor clarifica acest lucru. n consecin, dac vreau s-mi reduc distresul i s experieniez bucurie cnd voi ajunge la serviciu, este bine s m atept c bucuria va aprea n aceast situaie, dar s nu sper acest lucru! Este o tehnic eficient, nu uor de neles, dar uor de aplicat n viaa de zi cu zi, cu o oarecare practic i cu o inteligen n limite normale. Dac reacia pe care vizm s o controlm ntr-o situaie este una negativ (ex. durere la natere), atunci o discrepan ntre ceea ce sper s se ntmple (ex. sper s simt durere la natere) i ceea ce se ntmpl (ex. nu simt durere la natere) este o surs de emoii pozitive. Dar, aa cum spuneam mai sus, ceea se ntmpl (ex. simt durere) este legat de expectanele rspuns pe care le am. Aadar, cauza emoiilor pozitive n aceast situaie este discrepana dintre ceea ce sper i ceea ce m atept. Accentuarea discrepanei se face dac mi reduc expectana rspuns pentru o reacie negativ (ex. nu m atept s simt durere la natere) i cresc sperana rspuns (ex. sper s simt durere la natere). n consecin, dac vreau s experieniez emoii pozitive ntr-o situaie care n mod normal genereaz emoii negative, atunci este bine s m atept c emoiile negative nu vor aprea, dar s sper c vor

aprea! Acesta este un lucru mai greu de neles i de fcut, fiind vorba despre o intervenie paradoxal (ex. sper s m doar, chiar dar nu m atept s se ntmple asta). Altfel spus, dac ntr-o situaie negativ mi impun s sper c voi avea o reacie negativ, dar nu m atept chiar s se ntmple, atunci probabil voi avea surpriza ca, paradoxal, s experieniez emoii pozitive. Acest atitudine este una stoic. Stoicii considerau c binele i rul sunt noiuni corelative, neputnd exista una fr cealalt, astfel c, neles profund, rul este de fapt bine! Nu tim nc nici n aceast situaie dac reducerea expectanei rspuns pentru o reacie negativ (ex. nu m atept s simt durere la natere) se poate face mai eficient prin acentuarea unei expectane rspuns opuse (ex. m atept s simt o stare de bine la natere); cercetrile viitoare trebuie s clarifice acest lucru. Aceste tehnici au fost deja testate pentru controlul distresului n cursul examenelor la universitate i pentru controlul durerii din timpul naterii. Ele pot fi ns utilizate pentru a ne controla orice reacii involuntare/automate de tip subiectiv (emoional), cognitiv, comportamental i/sau biologic (psihofiziologic). Sigur, nu sunt tehnici uor de neles! Dar orice tehnologie avansat este, adesea, altceva, mult mai complex dect experiena simului comun i dect practicile cotidiene. Cred c la fel st situaia i n cazul tehnologiei psihologice. Dar, odat ce le-am neles i ne-am obinuit s le implementm n viaa cotidian, ele ne pot ajuta enorm n autocontrolul reaciilor noastre involuntare, cu impact pozitiv asupra strilor de sntate i asupra calitii vieii.

Aadar, sumariznd lucrurile ntr-o pastil psihologic formulat ntr-un limbaj mai accesibil:

Dac n anumite situaii vrei s trieti emoii pozitive, atunci ateapt-te n mod serios ca ele s apar i, dac te atepi, ele vor aprea. Pentru a te proteja ns de situaia n care totui, n ciuda faptului c te atepi, ele nu apar asta deoarece pe lng expectane sunt i ali factori care pot interveni -, este bine s nu speri c vor aprea. Simplu spus, formula ar avea un caracter stoic i ar fi: Nu spera la bine, dar ateapt-te la el! Dac n anumite situaii vrei s evii apariia unor emoii negative (ex. distres la examene), atunci nu te ateapta n mod serios s se ntmple i astfel apariia lor va fi mai puin probabil. Pentru a te proteja ns de situaia n care totui, n ciuda faptului c nu te atepi, ele apar asta deoarece pe lng expectane sunt i ali factori care pot interveni -, este bine ca preventiv i n mod paradoxal s speri c vor aparea. Simplu spus, formula ar avea un caracter stoic i ar fi: Sper la ru, dar nu te atepta la el! Formula general, de tip stoic, integratoare pentru formulele de la punctele 1 i 2, care ar rezulta dac n loc s reducem expectanele i speranele rspuns am ntri alternativa lor, ar fi: Sper la ru, dar ateapt-te la bine! P.S. tiu c aceast formul: Sper la ru, dar ateapt-te la bine!, descris de mine aici, provoac i invalideaz formula mai cunoscut a simului comun: Ateapt-te la ru, dar sper la bine!. Cred ns c formula propus de mine aici este cea corect, cel puin pentru reaciile involuntare -, fiind bazat nu pe intuiii de sim comun, ci pe date de laborator. n plus, ea are un avantaj euristic, clarificnd i problema optimismului: este bine sau nu s fim optimiti? Ar fi mai bine s fim realiti sau poate pesimiti? Ei bine, rspunsul este c ar fi indicat s fim optimiti n regim de expectane

(ateptri), nu de sperane; este ceea ce se numete optimism realist, bazat pe experiena anterioar i aciunea practic. Altfel, este vorba de un optimism iluzoriu i/sau fr legtur cu experiena i aciunea practic, cu consecine negative.

Referine bibliografice selective

Anton, R., & David, D. (2012; n curs de publicare). Response expectancy versus response hope in predicting birth-related emotional distress and pain. International Journal of Psychology, 1-10.

David, D., Montgomery, G. H., Stan, R., DiLorenzo, T., & Erblich, J. (2004). Discrimination between hopes and expectancies for nonvolitional outcomes: Psychological phenomenon or artifact? Personality and Individual Differences, 36, 19451952.

Kirsch, I. (1990). Changing expectations: A key to effective psychotherapy. Belmont, CA: Brooks/Cole.

Montgomery, G. H., David, D., DiLorenzo, T., & Erblich, J. (2003). Is hoping the same as expecting? Discrimination between hopes and response expectancies for nonvolitional outcomes. Personality and Individual Differences, 35, 399409.

Montgomery, G. H., Schnur, J. B., Erblich, J., Diefenbach, M. A., & Bovbjerg, D. H. (2010). Presurgery psychological factors predict pain, nausea, and fatigue one week after breast cancer surgery. Journal of Pain and Symptom Management, 39, 10431052.

Montgomery, G. H., Tomoyasu, N., Bovbjerg, D. H., Andrykowski, M. A., Currie, V. E., Jacobsen, P. B., et al. (1998). Patients pretreatment expectations of chemotherapy-related nausea are an independent predictor of anticipatory nausea. Annals of Behavioral Medicine, 20, 104108.