Coperta: A. Stoicescu CEZAR PETRESCU <titlu>ntunecare ROMAN Postfa !

"e M#$A# %A&#'A ()*) E+#TURA +E STAT PENTRU ,#TERATUR- .# ART-

<titlu>Cu/nt 0NA#NTE ,A E+#'#A A NOUA Aceast! carte a fost 1n"it! 2i scris! n cei "inti ani "e "up! pri3ul r!45oi 3on"ial. A fost 1n"it! 2i scris! cu toat! a3!r!ciunea "estr!3!rilor 2i a scu6 fun"!rilor "e atunci. Cu toat! re/olta tinereasc! a acelei epoci7 n care se pre1!tea cel "e al "oilea r!45oi. Tinerii ucenici c!rturari s3ul2i "in 5i5liotecile "e stu"iu7 "ac! nu "e6a "reptul "e pe 5!ncile 2colii7 pentru a fi e8pe"ia i cu alai 2i fanfare s! se 4/rcoleasc! apoi ca /ier3ii rete4a i "e sap! 2i stri/i i "e ro i n s3rcurile tran2eelor7 3ai aflaser! totu2i r!1a47 nu o "at!7 n 5e4na nop ilor "e acal3ie "intre "ou! atacuri s! ri"ice oc9ii la cer7 c!tre o stea c!l!u4i6 toare7 fie 2i f!r! s6o 1!seasc! nc!. 0n contact per3anent cu 3oartea n/! a6 ser! ns! n orice ca4 s! e8a3ine4e /ia a cu o pre3atur! 1ra/itate7 n/!6 aser! s! spere 2i s! /rea altce/a. Acolo7 n noroaie7 n 3i2uneala insec6 telor7 su5 fascinantele s!5ii "e lu3in! ale proiectoarelor spintecn" ntune6 ricul7 se nfiripa n!4uin a "up! o lu3e nou!7 3ai "reapt! 2i 3ai 5un!7 la care /or contri5ui 2i "n2ii s6o f!ureasc! n"at! ce /or a:un1e acas!. Poate n!4uin a era confu4!. Poate c! pentru 3ul i "intre ei n6a/ea contur precis. +esi1ur n6a/ea nici acel con inut "ens ca un s35ure7 n care s! 1er3ine4e triu3fal /iitorul7 su5 coa:a a3ar! 2i "ur!. +ar fusese sin1ura consolare. A"esea unica sus inere 3oral! a co36 5atan ilor 3na i la 3oarte ntr6un r!45oi pe care nu l6au /rut. Nu soco6 teau oare unii pe atunci c! particip! la ulti3ul r!45oi 2i c! lupt! cu .ar6 3ele r!45oiului pentru a supri3a r!45oiul ; +in toate acestea7 ce 3ai r!3!sese cn" s6au "e43eticit acas!7 la /atr!; Cenu2! < Cenu2! 2i alt ni3ic...

* S6au po3enit scufun"a i ntr6o 5!ltoac! nc! 3ai 9"! c9iar "ect 3ocirla tran2eelor un"e s6au trt. Aceea2i lu3e7 cr3uit! "e aceia2i st!p6 nitori 2i "e acelea2i slu1i7 ale acelora2i e1oiste nesa ii "e clas!7 "eci cu o 3ai sfruntat! f! !rnicie sfor!itor =patriotic!> 2i cu 3ai scr5a/nic cinis3 "e3a1o1ic. +e alt3interi titlul ro3anului7 0NTUNECARE7 nu spune tot ; Nu sun! ca un apel la "e43eticire ; Ca o alar3! ; Ca un act "e acu6 4are n nu3ele /icti3elor cu elanurile ciun1e7 n nu3ele 3utila ilor l!un6 trici7 pe care o pace 3!sluit! i tri3itea acas! s!62i trasc! 4ilele al!turi "e ceilal i in/ali4i ai 3util!rilor e8terioare7 al!turi "e or5i7 "e olo1i7 "e sc9ilo4i7 "e /!"u/ele 2i "e orfanii 3or ilor7 ntr6o lu3e un"e se l!f!iau ne6 o5r!4a ii profitori ai r!45oiului ; Nu "istona n"estul acest titlu cu toat! euforica literatur! patriotar"! a ti3pului7 pe "e o parte7 2i cu toat! litera6 tura sterpelor rafina3ente ale =aitei pure>7 ale =artei pentru art!>7 pe "e alt! parte; Pre3isele ro3anului conceput n acest spirit e8istau risipite n "i/er6 sele sc9i e7 po/estiri 2i nu/ele pu5licate n pri3a c!r ulie a autorului 2i n unele pu5lica ii ale ti3pului "intre anii. ()?@A()??: Prietenul 3eu BeariC ntoarcerea erouluiC ,n1! o piatr! /ec9e "e 9otar... #ar c9inuitoarea c!u6 tare a unei "e4le1!ri7 ur3!rin"u63!7 "in anii tineri "e atuncit pn! la /rsta t3plelor c!runte7 s6a per3anenti4at n parcursul nu3eroaselor /olu3e "e nu/ele 2i ro3ane7 un"e ap!reau episo"ic acelea2i ntre5!ri 2i acelea2i pro6 5le3e7 a"eseori aceia2i eroi : cei r!pu2i7 n alte etape ale scufun"!rilor7 cei pro/i4oriu /ictorio2i7 n alte sinistre asalturi ale carierelor politice7 finan6 ciare7 5ancare7 in"ustriale7 afaceriste. Ce ro3ancier cu antenele /i5rn" la realit! ile epocii sale nu le6ar fi nre1istrat oare ; #45eau la fiecare pas. Ne sufocau n fie2tece clip!. E "rept7 autorul nu s6a n/re"nicit atunci a "ep!2i realis3ul critic. S6a 3!r1init la 4u1r!/irea 2i la satiri4area persona:elor ne1ati/e7 a profi6 lat pe alocuri siluetele unor persona:e 5ine inten ionate7 ns! f!r! consisten ! D 2i "eci con"a3nate nfrn1erii7 nu 2i o3ul cate s! anun e /re3ile ce a/eau s! /in!7 pe eroul po4iti/ orientat7 sus inut "e ar3!tura unei infle8i5ile for e 3orale 2i "e ne2o/!ielnica a/ntare n lupt! a clasei 3uncitoare. +ar aceasta e trea5a criticii 2i a istoriei literare s6o l!3ureasc!. #n a:utorul criticii 2i istoriei literare /in "oar cu /reo cte/a a3!nunte "e 3!runt! nse3n!tate n aparen !7 ns!7 cre"7 "e o se3nifica ie 3ai pro6 fun"!7 pentru a reconstitui at3osfera n care cartea "e fa ! a fost scris! acu3 trei "ecenii 2i con"i iile n care a /!4ut lu3ina tiparului acu3 3ai 5ine "e un sfert "e /eac. Manuscrisul ro3anului a circulat 2i a 4!cut prin sertarele e"iturilor aproape trei ani7 "up! ce nu3eroase fra13ente ap!ruser! n fruntea 3ultor pu5lica ii cu presti1iu "e pe atunci7 printre care n pri3ul rn" =Eia a Ro6 F 3neasc!>. Totu2i e"iturile se fereau s!62i co3plice ne1o ul prosper cu ase6 3enea tip!rituri inco3o"e. Gun!oar! =Cartea Ro3neasc!> 3i6a restituit 3anuscrisul "up! un an7 su5 cu/nt c! Ro3nia Mare e totu2i prea 3ic! pentru un ro3an "e ase6 3enea "i3ensiuni7 cu att "e nu3eroase persona:e 2i cu a35i ia scriitori6 ceasc! "e a ataca pro5le3e att "e 1ra/e pentru /rsta autorului. Alt! e"i6 tur! 3i6a cerut s! re"uc te8tul cel pu in la :u3!tateC iar a treia7 s!6i procur 3!car o prefa ! "e la un aca"e3ician. n "esperare "e cau4!7 a3 oferit ro3anul 4iarului =Uni/ersul>7 cu pre6 ul totalei renun !ri la orice "rept "e autor. Ziarul cu pricina a tip!rit "up! n"elun1i t!r!1!neli pri3a parte n foileton7 a scos cu acela2i 4a un /olu37 "ar CU: toate a/anta:ele 1ratuit! ii a a3nat continuarea pu5lic!rii7 pentru a face loc e8erci iilor "e tra"uc!tor la care se "e"a un 1inere al "irectorului A era s! 4ic al 4iarului A "up! un pretins ro3an al nu 3ai 2tiu c!rui scriitor france4 "e a treia 3n!. Tr4iu7 cu c9iu cu /ai 2i f!r! 2tirea 3ea7 un confrate ntru 1a4et!rie a o5 inut "e la e"itura "e c!r i "i"actice =Scrisul Ro3nesc> "in Craio/a un contract "e e"itare7 toc3ai cn" pier"use3 orice n!"e:"e c! /oi 3ai /e"ea /reo"at! ro3anul tip!rit. A2a se e8plic! "e ce pri3a e"i ie co3plet! a ro3anului 0NTUNECARE7 n "ou! /olu3e7 a ap!rut cu ntr4iere "e trei ani7 su5 fir3a unei e"ituri "i"actice7 care n"eo52te nu tip!rea literatur! "ect "e 1ineri sau nepo i7 ca s! poleiasc! 5la4onul =intelectual> al parti"ului "e un"e 2i recruta ac io6 narii7 fon"urile respecti/e7 1aran iile 3onopolului "e c!r i 2colare. 2i cu3 pri3a e"i ie s6a epui4at n 3ai pu in "e o lun!7 e"itura =Cartea Ro36 neasc!>7 /!4n"u62i "e43in ite prin surpri4! pesi3istele pronosticuri7 cu o foarte sua/! can"oare s6a 1r!5it a prelua e"itarea 2i a tip!ri n 3e"ie cte o.e"i ie la "oi ani7 pn! ce cartea a trecut 3preun! cu altele la alt! e"itur!. Toate e"i iile s6au 3en inut "in 3oti/e te9nice tipo1rafice 2i co3erciale la for3ula ro3anului n "ou! /olu3e7 silin"u63! a renun a la 3p!r irea ini6 ial!7 or1anic! 2i lo1ic!7 n trei c!r i7 repre4entn" trei perioa"e 2i trei fa4e D

r!spicat "eli3itate n e/olu ia7 n cotitura7 n salturile persona:elor. Neutra6 litatea 2i pri3ele luni "e r!45oi. Refu1iul 2i isp!2irile : A =Acolo 2e4u3 2i plnse3>. PerHioa"a "e "up! r!45oi7 cu fali3entul ilu4iilor 2i cinica n!pus6 tire a profitorilor s!62i s3ul1! unul altuia pra"a : A =ntoarcerea un"e au fost :ur!3intele>. 3p!r irea ini ial! 2i 5a4a "e construc ie a ro3anului au fost resta6 5ilite "eci n "reptul lor a5ia cu e"i ia pre4ent!. Pro5le3a intelectualului "e/orat "e r!spun"erea care6i apas! pe cu1et7 ri"icat! "e ro3anul 0NTUNECARE7 3i s6a p!rut unul "in feno3enele ca6 racteristice ale epocii aceleia7 n"eose5i "up! pri3ul r!45oi 3on"ial 2i n6 "eose5i n at3osfera corupti5il! 2i corupt! a "e3a1o1iei politice ce s6a "e46 l!n uit la 3e4atul =Ro3niei Mari>7 cu scan"alurile perio"ice "e po3in!.

I ,ipsit "e orientare ca 2i acest intelectual7 n6a3 fost n stare s!6i 1!sesc7 ca scriitor7 solu ia sal/atoare. N6a3 2tiut s!6l i45!/esc. M6a3 3ul u3it s!6l 4u1r!/esc 2i s! ncerc a6l e8plica. +ar soarta lui 36a pri1onit n6 tr6atta7 nct f!r! pre3e"itare a3 atri5uit6o pn! 2i unui u s al5 polar7 care nu62i 3ai 1!sea un acor" cu /ia a nici n circul un"e crescuse7 nici n 5an6 c9i4ele arctice un"e s6a n!scut 2i un"e s6a ntors f!r! ca ele s!6l 3ai pri6 3easc!. .i unul 2i altul7 2i &ra3 2i Ra"u Co32a7 "e fapt7 repre4int!7 pe "ou! planuri "eose5ite7 aceea2i "rfa3! a in"i/i4ilor "e prisos7 cu3 i6ar fi nu3it alt!"at! Tur19enie/. A"ic! "ra3a 2i nsin1urarea oa3enilor n "e46 acor" cu societatea /re3ii. C!ci ce altce/a este Ra"u Co32a "ect o /a6 riant! ro3neasc! a =oa3enilor "e prisos>7 cate1orie att "e frec/ent! n lite6 ratura critic6realist! "in Rusia /eacului trecut 2i "in pri3ii ani ai acestui /eac ; Socot c! aceasta e una "in c9eile ro3anului "e fa ! 2i ale celor 3ai 3ulte ro3ane pe care le6a3 "at tiparului n "ecurs "e peste trei4eci "e ani. 'in a su5linia c! n afar! "e cte/a resta5iliri ale unor 3!runte ina"6 /erten e istorice sau sociale7 rp3anul apare n e"i ia actual! a2a cu3 a fost conceput 2i scris cu trei "ecenii n ur3!7 inclusi/ 3p!r irea ini ial! n triptic. Cele 3ai nu3eroase inter/en ii 2i a3elior!ri au fost strict scriito6 rice2ti7 "e or"ine stilistic!7 fiin"c!7 "up! trei "ecenii7 c9iar cel 3ai sclero4at scriitor tot 3ai n/a ! ce/a n arta sa # ncolo nu 3i s6a p!rut potri/it a ncerca s! 3ai rea:uste4 pe ici6colo unele 1re2eli "e optic! scriitoriceasc!7 "up! ce faptele s6au consu3at. Nu le6a ar!tat oare ti3pul7 /ia a7 istoria ; .i c9iar aceste erpri "e optic!7 al!turi "e unele anticip!ri confir3ate "e istorie7 a2a cu3 s6a "o/e"it pe6alocuri7 nu fac parte oare "in ro3an7 cu 3eritele 2i sc!"erile pe care le /a :u"eca lectorul cu e8perien a "e a4i7 3ai :ust "ect autorul ncep!tor "e acu3 aproape trei "ecenii ; CEZAR PETRESCU <titlu>CARTEA 0NT0#A

<titlu>Prolo1. A ZGURAT O PAS-RE NEA%RJ(J Colonelul Pa/el Ear"aru pip!i n cutia "e le3n cafeniu o i1ar! "e foi uscat!. +e pe 1ra/ura capacului i surse priete6 nos7 cu tot 2ira1ul "in ilor "e por elan7 o creol! purtn" pe u3eri7 n c9ip "e a3for!7 un co2 "e foi "e tutun7 su5 inscrip ia aurit! =$enri ClaK6$a5ana>. Era nu3ai o si3pl! etic9et! 2i totu2i fe3eia i p!rea 1ro4a/ "e cunoscut!. +eo"at! 2i a3inti cu 3are 5ucurie: =+ar snt oc9ii lui Mi3i. E8traor"inar cu3 sea3!n! cu oc9ii lui Mi3i<...> Acoperi restul fi1urii cu latul pal3ei. #ntr6a"e/!r7 "in 1ra6 /ur! l pri/eau acu3 oc9iiD r4!tori ai "ansatoarei. Tr!i o clip! /e"enia fu1iti/! : per"elele "e catifea ro2ie l!sn"u6se 3oale7 fe3eia 3p!r in" cu a3n"ou! 3inile s!ru6 t!ri s!lii7 ropotul "e aplau4e7 o lfire "e fuste scurte peste pulpe n tricou ro4... Toate7 "e att "e "eparte< Colonelul scotoci 5u4un6!rile tunicii7 c!utn" 5ricea1ul cu 3ica 19ilotin! "e o el pentru t!iat /rful i1!rii. Nu o afl!. Ca .ntot"eauna7 Eanea7 sol"atul7 uitase s! str!3ute "intr6o tunic! ntr6alta toate instru3entele nic9elate care alc!tuiau trusa "e concentrare a "o3nului co3an"ant: lanterna electric!7 cu itul "e "esf!cut cutii "e conser/e7 pe"o3etrul7 tir5u2onul7 5ric9eta cu 5en4in! 2i fitil7 5usola n 3iniatur!. Cn" cel "in ur3! 5u4unar fu6e8plorat f!r! i45n"!7 colonelul Pa/el Ear"aru suspin! cu o ne3!r1init! 3il! pentru propriu6i "estin: era7 ((

f!r! n"oial!7 cel 3ai nefericit co3an"ant "e re1i3ent "e pe planet! < Se rese3na s! "ecapite4e cu "in ii /rul i1!rii7 l scuip! scr5it peste 5alustra"!7 n 3are7 2i ntinse peste 3as!7 "up! cutia cu c9i5rituri7 3na 1ras! 2i al5! "e prelat. +oa3na colonel A tanti ,aura A strnse 5u4ele /i2inii cu o spai3! care "!"ea nf! i2are "e copil alintat o5ra4ului "e 1r!sulie 2i /rstnic! p!pu2! 5lon"!7 cu po3e iiD tran"afirii si cu 1enele lun1i7 r!sucite n sus : A Pol7 iar!2i ncepi cu ororile tale ;... Mut! cel pu in scaunul... .tii c! nu pot suporta 3irosul !sta "e catran <... Ca 3!sur! "efensi/!7 tanti ,aura scoase "in port i1aretul n6 1ust "e platin!7 cu ncrusta ii "e e3ail7 o i1aret! e1p ian! 2i o aprinse lia flac!ra unei 5ric9ete7 prins! cuDlan su5 ire7 D"e ar1int. C9elnerul a"use "ou! fructiere cu stru1uri "e Constanti6 nopol7 piersici 2i pere7 ntre 5ul1!ri "e 19ea !7 pe culcu2 "e frun4e crestate "e /i !. Un picolo7 cu 1tul sufocat "e 1ulerul tare 2i prea nalt7 "istri5ui cu "e8teritate farfurioarele 2i tac6 3urile "e "esert. Orc9estra t!cuse. Se n!l a acu3a lar3a 1lasurilor7 sunetul cristalin al pa9arelor7 9o9otele 2i co3en4ile nt!rtate "e a2teptare7 u3pln" terasa ca4inoului "e ru3oarea nentrerupt! a 3arilor restau6 rante7 caeuri 2i 5aruri7 "e care7 cu p!rere "e r!u7 ca "e ulti3ul post naintat al ci/ili4a iei7 colonelul Pa/el Ear"aru7 "up! un conce"iu "e patru4eci 2i opt "e ore7 tre5uia s! se rup! a "oua 4i7 n 4ori... #n cte/a ceasuri "e "ru37 3a2ina a/ea s!6l nfun"e iar!2i n satul t!t!resc7 cu 5or"eie str35e 2i oar5e "e lut7 cu 3pre:3uirile "e ti4ie7 cini loco2i7 3!1ari 45iern" n asfin it 2i cu praful acela "o5ro1ean LA care nfun"! n!rile7 41rie 1tle:ul 2i sure2te p!rul A r!sucit n /fte:uri peste c3puri "o1orite7 f!r! 4are "e u35r!. Cu n"uio2are "e "eportat n pre4iua e8ilului pri/ea ar5u2tii e8otici7 planta i n cutii "e le3n pe 3ar1inea terasei7 cu frun4ele lor lucii care7 n 5!taia lu3inii cretoase7 p!reau t!iate artificial n 4incC 2i pli35a oc9ii la 3esele cu necunoscu iC conte3pla fe3eile n toalete spu3oase 2i str!/e4iiC a"3ira /ira:ele sa/ante ale c9elnerilor printre scaune7 5alansn" n /rful 5ra elor6 t!/ile nc!rcate C se uita lan1uros la pa/ilionul capelei /ieDne4e cu fe3eile n 9ain! ro2ie7 acor"n"u62i /iorile ntre 1enunc9ii strnsiC "e la ferestrele lar1i7 ncununate "e colierele 5ecurilor7 trecea s! sa/ure4e afi2ele uria2e7 stri1!tor /opsite7 nf! i2n" un "ansator ne1ru 2i o cele5r! "i4eu4!. Spectacol nepre uit7 "e confort7 "e risip! 2i trai 5un7 care se /a "e4l!n ui f!r! (? 7 pre1et7 sc!l"at n aceea2i or1ie lu3inoas! "e 5ecuri electrice 2i r!corit "e 5ri4a u3e"! a 3!rii 2i 3ine7 atunci cn" "nsul7 or5ec!in" n 5e4na satului7 ap!rn"u6se "e cini "u23ani 2i c!lcn" n 3o/ili "e 1unoaie7 2i /a a3!1i neso3nul inspec6 tn" sentinelele "e> noapte. Colonelul Pa/el Ear"aru 2i si3 i pieptul n!5u2it "e tris6 te ea 2colarilor la sr2it "e /acan !. A Cafele7 /! ro1 ; C9elnerul a2tepta7 nclinat "e 3i:loc7 cu fa a ras!7 neclintit! 2i se/er!7 ca 2i cu3 era /or5a "e cea 3ai 1ra/! 9ot!rre7 "iplo3atic!. A +esi1ur7 2i cafele< tres!ri7 "in alt! lu3e7 colonelul. Copii7 care 3ai ia cafea ; Au4i : "ou! n19e ate7 un 3a4a1ran... Tu e2ti cu 3a4a1ranul7 ,u3ini e ; +ou! 3ar19ilo3ane... .i lic9ioruri. +!63i lista < C9elnerul nu se clinti. Clipi nu3ai "in oc9i. A .tiu7 aniseta "o3nului colonel... =M!rie Gri4ar"> <... Pa/el Ear"aru 2i prinse 3onoclul n arca"a sprncenei si pri/i7 "e :os n sus7 ser/ul n frac7 care6i cuno2tea 1usturile. Se lu3in!7 cu o 3are fericire : A A< Tu erai7 Bean ; .i repet!7 ntr4iin" pe cu/inte7 pli35n"u6se cu a3intirea prin para"isul inter4is. A Bean7 "e la Alca4ar <... Bean 435i onctuos7 scuturn" profesional col ul 3esei cu 2er/etul. Colonelul Pa/el Ear"aru era /estit n toate localurile "e 4i si "e noapte ale Capitalei 2i tuturor re2e"in elor "e /ar!. Capul s!u preti3puriu sur7 cu o5ra4ul 2i 3ust! ile ntot"eauna proas6 p!t rase7 cu nf! i2are "e 3ilitar n 1lu3!7 "e salon 2i "e ope6 ret!7 pre4i"ase 3ulte 3ese r!3ase "e po3in!. Era cele5ru n ntoc3irea 3!iastr! a 3eniurilor7 n re etele "e 3nc!ri reco6

3an"ate 5uc!t!riilor cu ritualuri 1astrono3ice speciale 2i n cunoa2terea f!r! 1re2M7 "e la pri3a "e1ustare7 a tuturor pi/ni elor 2i recoltelor fai3oase "e /inuri. Cn" lic9iorul fu turnat7 colonelul ri"ic! n lu3in! pa9arul cu piciorul nalt7 inn"u6l ntre "e1etele 1rase7 cu o luare6 a3inte 2i o n"uio2are "e sa/ant e8a3inn" un eli8ir 3iraculos. A"3ir!Dli3pe4iciunea culorii7 aspir! aro3a cu nespus! fericire 2i sor5i n r!sti3puri. Pe ur3!7 cu i1ara "e foi ntre "in i7 se ntoarse c!tre fra6 te6s!u7 Ale8an"ruD Ear"aru7 "eputatul7 care7 plecat "easupra 1a4etelor "e sear!7 fu3a una la fel. (N

A Ale8an"re7 si3 i 5ri4a; E6un aer<... un aer <... Ale8an"ru Ear"aru7 cufun"at nD lectura tele1ra3elor "e pe frontul oriental7 f!cu un 1est /a1 "e confir3are7 cu 3na. +ar Mi9ai Ear"aru7 nepotul lor7 "in col ul "e un"e 2i ispr!/ea n19e ata "o4at! n felii su5 iri7 cu 1ra ii "e pisic!7 ri"ic! o5ra4ul fe3inin 2i /ru s! ntre5e cu3 se 3ai poate si3 i r!coarea 2i puritatea aerului7 aspirat prin ase3enea a"e6 /!rate co2uri "e loco3oti/!7 a2a cu3 ar!tau i1!rile "e foi. 2i a3inti7 ns!7 c! tre5uia neap!rat s! cear! cinci sute "e lei unc9iului Pol7 nainte "e plecare 2i7 n!5usin"u62i 1lu3a7 se 9ot!r pru"ent s! o a3ne pentru alt prile: 3ai prielnic7 435in" n sine. A +e ce r4i7 Mi9ai ; ntrea5! ,u3ini a. To i oc9ii se n"reptar! c!tre el. A DEai7 tanti< A E! ro1 s! nu63i nec!:i i 5!iatul<... protest! tanti ,aura7 ap!rn"u62i nepotul7 sfios 2i cu/iincios7 n 3i:locul acestei fa3ilii sporti/e7 un"e ea sin1ur! 2i a"olescentul cu o5ra4 "e ele/! "e pension nu a/eau apuc!turi 2i /oca5ular "e ca3pin17 sta"ion 2i c3p "e curse. #si a3inti ce/a7 2i7 "esc9i4n" port i1aretul "e platin!7 spuse : A6 Acu37 Mi9ai7 cn" e2ti 5acalaureat7 5!r5at n toat! firea7 cre" c! po i fu3a... Nu e a2a7 Pol7 Ale8an"re7 c!6i "a i per3i6 siunea ; Mi9ai ro2i 2i 3ai tare7 i3plorn" : A Eai7 tanti< ,u3ini a Ear"aru 2i scutur! capul ne1ricios "in u35ra ar5u2tilor un"e st!tuse ascuns!7 pri/in" ntunericul 3!rii7 2i6( str35!7 i3itn"u6(: A =Eai7 tanti<>... Uf7 ce /!r 3olu 3ai a3< Ce7 /ai tanti;... Zi: =Mersi7 tanti< nu fu3e4 e1ip iene. Snt prea sla5e si con in opiu< &u3e4 i1!ri 3ai 5!r5!te2ti< +e e8e3plu: re1ale<...> Uite<... nainte "e a se putea ap!ra7 ,u3ini a Ear"aru7 cu n"e36 nare "e poli ist la o perc9e4i ie corporal!7 scoase "in 5u4unarul lui Mi9ai7 "e la piept7 un port i1are "e piele A ca"oul ei "e ast!6/ar!7 cn" 2i s!r5!torise e8a3enul "e a5sol/ire A i puse o re1al! ntre "in i7 n sil!7 lu! 2i ea una7 aprinse 2i6i arunc! un colac "e fu3 n nas. A Pofti3< (O To i 435ir!7 2i Mi9ai r!suci stn1aci7 ntre "e1ete7 i1ara aprins!D. Ce i"ee < .i ce ne5un! < ,ui nu6i ti9nea i1ara "ect fu3at! sin1ur7 f!r! at ia oc9i int!7 asupr!6i. ,u3ini a 2i scoase p!l!ria "e pai. O nfipse ntr6un stlp al 5alustra"ei7 2i scutur! p!rul tuns 2i inelat si7 cu coatele pe 3as!7 cu o5ra4ul ar!3ia 3at7 "up! o lun! "e pla:!7 prins n Dpu3n7 nc9i4n" oc9ii ne1ri 2i pu in o5lici7 s!6i fereasc! "e fu3ul i1!rii7 "ecla3! autoritar7 ca ntr6un consiliu "e fa3ilie: A Nu3ai ar3ata are s!6l fac! 5!r5at< Unc9iule Pol7 la toa3n! nu3ai"ect tre5uie s!6l "e419e i... Eu 3! "eclar n/ins! <... Mi9ai 1!si prile: s! se r!45une. #i 2opti ntre "in i7 n urec9e : A .i pe tine7 nu3ai Ra"u cel &ru3os are s! te "o3esti6 ceasc! < Apoi a"resn"u6se unei persoane ne/!4ute : A +o3nule Ra"u Co32a7 la pri3!/ar! tre5uie s6o iei n pri3ire 2i s6o "rese4i. Noi ne "eclar!3 n/in2i< ,u3ini a7 ui3it! "e o att "e nea2teptat! n"r!4neal!7 r!6 3ase cu i1ara la :u3!tatea "ru3ului spre 5u4e. A Ce6ai 4is ; M! ro17 ce6ai 4is ; Mi9ai se plec! 2i6i 2opti a "oua oar!7 n urec9e7 ap!sat: A A3 4is c! nu3ai "o3nul Co32a are s!6 i scoat! sticle ii "in cap. Na < A Pofti37 "o3nilor< f!cu ,u3ini a cu cea 3ai 3are 3inunare C a5ia i6a i per3is s! se e3ancipe4e7 c! a 2i nceput s!62i sc9i35e "in ii "e lapte < ncearc! s! 3u2te... Gra/o < 3er1C repe"e7 3on /ieu8(< #ntr6o lun!7 te /!" isc!lin" poli e7 puf!in" o co2co1ea 9a/an! n nasul unc9iului Pol 2i A 3ai 2tiu eu ; A a2e4n"u6te poate7 la 3asa "e al!turi7 cu portu19e4a... A Ce portu19e4!7 3! ro1 ; se 3i2c!7 ntre 5ra ele :il ului "e paie7 foarte n1ri:orat!7 tanti ,aura. ,u3ini a 2i scutur! p!rul pe spate7 e8plicn" /olu5il: A O portu19e4!7 o fe3eie "in Portu1alia7 fost 3are i36

periu colonial7 actual3ente 3o"est! repu5lic! situat! la e8tre3a #5ericei<... Capitala : ,isa5ona7 n pro/incia Estra3a6 "ura7 ar9i5anali4Dat! "e poe ii si35oli2ti. Ora2 nse3nat : Porto7 cu /inuri /estite7 "espre care poate s! ne spun! ce/a 3ai pe lar1 unc9iul Pol. Portu1alia7 n sfrsit7 patria apei "e p!r7 a lui Ca3oeDns 2i "onei #nes "e Castro<... Pentru rest 2i "etalii pre6 cise7 a"resa i6/! "o3nului7 care6o face pe 3ironisi a < E! poate "electa 2i cu un &a"o "o a3or?7 "in repertoriul popular... (* .

,u3ini a fre"ona cu 3na pe ini3!7 re/!rsn"u62i "intr6o scuturare p!rul ne1ru peste oc9i7 s!62i "ea o 2i 3ai patetic! nf! i2are : A3or e son9o Pue 3ata7 Sorriso Pue "esfaleceC A3or e nue/era "e prata... N Mi9ai se sili s! asculte aceast! /erti1inoas! 2i perfi"!D "isertafie "e 1eo1rafie7 istorie 2i folclor cu cea 3ai "es!/r2it! nep!sare. +ar 3ic2orn"u62i oc9ii7 ca "in pricina fu3ului7 2i stri/i p lacri3! "e neca4. Po/estea cu portu19e4a fusese cea "inti suferin ! a lui7 copil!reasc!. ,u3ini a i "escoperise foto1rafiile si caietul "e note C fusese confi"enta lui "ou! luni7 ct inuse ntre1 ro3anul senti3ental7 i f!1!"uise s! nu "est!nuie ni3ic ni3!nui. +in caietul acela "e note7 "escifrase 2i "nsa7 la piano7 ro3an a portu19e4! popular! A nu3!rul Car3encitei la Ma:esticC atunci i ap!ruse cntecul interesant7 fru3os 2i l n/! ase. #ar acu3 2i 5!tea :oc < Toate fe3eile7 toate7 snt "e6 opotri/! "e... J?J A A2a"ar7 a fost oprit! 2i ofensi/a lui Grusilo/ < "eclar! Ale8an"ru Ear"aru7 ri"icn" o5ra4ul aspru "easupra 1a4etelor7 3p!turin"u6le 2i ase4n"u6le su5 cot. Mi se pare c! "e ast! "at! ncepe cri4a cea 3are<... Pol7 s! nu ui i procura < Pn! n 4ece 4ile tre5uie s! /in"e3 2i 1rul /ostru. Pe ur3!7 cine 2tie ce se 3ai nt3pl! <... Colonelul ntinse picioarele su5 3as!7 cu un 4!n1!nit "e pinteni7 pri/in" la lu3in! alt pa9ar "e lic9ior7 plin. A +ar nt3ple6se orice7 nu3ai s! se sfr2easc! < M6a3 s!turat "e inut trupa n 5or"eie... .ti i /oi ce 3i4erie e fai3osul ca"rilater ; O 3ur"!rie< .iDnDi2te nu3e "e sat< +ai"r7 Gal5unar7 Sia9lar7 Sarsnlar < S! le ia "racul <... Parc! au fost 5ote4ate "e 5l5i i. Au4i i: Gal5unar7 Sarsnlar <... Ri"ic! oc9ii7 in/ocn" 3!rturia cerului. Ni3eni ns! nu se ar!t! n"uio2at "e aceast! "e4n!"e:"e. E8ilul n Ca"rilater nu era att "e nfrico2at7 cu3 /oia Ds!6( arate unc9iul Pol. #si a"usese auto3o5ilul7 2i instalase o 5aie cu "u2 auto3at. Acu3 o lun! f!cuse un "ru3 la Gucure2ti nu6 3ai ca s! o5 in! "e la corp 3utarea unui 5uc!tar special la (F popota Dre1i3entului. Sol"a i tri3i2i cu or"ine c!rau7 "e la Constan a 2i "in Capital!7 trufan"ale7 cu co2uri "e papur!7 apa6 rate "eD fa5ricat n19e at!7 3a2ini "e 3!cinat cafea C popota re1i3entului 6era /estit! n toat! "i/i4ia7 iar ofi erii ncepeau s! se n1ra2e 2i s! capete 1usturi patriciene. A Se pare c! C4ernin caut! o ntre/e"ere cu Gr!tianu <... 2i ur3!61n"ul Ale8an"ru Ear"aru. A Si1ur < Cine 2tie ce ne 3ai ofer! <... Guco/ina au curn6 p!rat6o o "at! "e la Ru3iant4o/7 cu cinci 3ii "e 1al5eni 2i cu o ta5ac9er!. E "rept7 "e aur 2i cu 5riliante ,. se sup!r! colonelul7 "u23an nen"urat al puterilor centrale7 "e cn" se nc9iseser! 1rani ele spre Ri/iera. A Cre"7 cu toate acestea A ur3! Ale8an"ru Ear"aru A cre" c! pn! la sfrsitul recoltei nu poate fi /or5a "ect "e pre6 1!tiri < #n Mol"o/a nici nu s6a sirsit secera... Ea1oanele snt prinse7 sol"a ii n per3isii a1ricole... Apropo7 Pol< pentru treier7 la &!loasa7 n6as putea cere prin 3inister sol"a i "e la tine ; A3 isc!lit scrisoarea s! pre"au patru4eci "e /a1oane pn! la cinspre4ece ale lunii. M! ine consor iul 1er3an nu3ai n tele1ra3e... A Cu37 tot la ne3 i ai "at 1rul 2i anul !sta ; l!r1i cu 3irare oc9ii al5a2tri tanti ,aura. A E/i"ent< Politica e una 2i afacerile snt alta. +ra1! ,auro7 "in p!cate7 /ia a e ce/a 3ai co3plicat! "ect ro3anele tale. Tr!i3 cu picioarele pe p!3nt. A Gine7 "ar e 3onstruos s! 9r!ne2ti o ar3at! 3potri/a c!reia poate c! ai s! te 5a i 3ine <... A Monstruos7 ne3onstruos7 a2a stau lucrurile< +ac! nu /n" eu7 /in"e altul... Ein"e cerealistul care a cu3p!rat recolta 3ea... Pe ur3! nici nu 2tiu "ac! /o3 lupta /reo"at! < Toate snt ipote4e. .. .. . Tanti ,aura nu se "!"u 5!tut!. #ntre "nsa7 repre4entn" ele3entul ro3antic7 =n nori>7 al fa3iliei7 2i Ale8an"ru Ear"aru7 cu3natu6s!u7 spiritul practic 2i =terestru>7 era ntot"eauna un necur3at "uel. A Aceasta n6o 3ai cre" < suspin!7 l!7sn"u6se pe spatele

:il ului "e paie7 care scr i "in toate 3!"ularele. Peste o lun! ori peste un an7 Ro3nia tre5uie s! fie al!turi "e alia i7 3po6 tri/a ne3 ilor. Snt un popor pe care eu personal nu6l pot iu5i D A"u6 i a3inte7 Ale8an"re7 acu3. treDi ani7 la Qir45ur1... G!r5a ii care7 printre "ou! 9al5e "e 5ere7 2i 3anifestau tan"re ea con6 :u1al! n plin pu5lic C fe3eile purtn"u62i 3aternitatea ca un trofeu. .i /itrinele un"e cren/ur2tii 2i 2uncile st!teau e8puse (I

printre /iolete 2i 3!nunc9iuri "e Eer1iss3einnic9t <O .i costu6 3ele fe3eilor cu cele 3ai e8traor"inare 3perec9eri "e culori : 5leu6pal7 ro47 oran1e7 /er"e "e spinarea 5uraticului < .i conflictul "in /a1onul restaurant cu $err Ro33er4ienrat9 < PfDui< "ac! si aceasta se 3ai nu3e2te ci/ili4a ie <... Ale8an"ru Ear"aru nfipse un cu it ntr6o par! 2i o cur! ! cu o r!5"are 3inu ioas!7 a2a cu3 i cau i "e lucru pn!62i ter6 3in! un copil capriciul. Tanti ,aura nc9eie7 cu o ncruntare care cu toate silin ele nu putea tul5ura "e fel al5astrul li3pe"e 2i 1ol "e 1n"ire al oc9ilor. Nu s6ar fi spus c! ace2ti oc9i plini "e can"oare pri/eau peste capete o le1iune ne/!4ut! "e 1er3ani7 purtn" 2unci "e Pra1a n 5aionete cu 3!nunc9iuri "e nu63!6uita 2i c3tn" +ie Qac9t a3 R9ein...* Ale8an"ru i ntinse cal3 2i 435in"7 n /rful furculi ei7 :u3!tate "in para cur! at! : A ,aura7 ,aura7 :u"eci ca fe3eia cea 3ai fe3eie "intre fe3ei < A Cu3 a"ic! ; N6a3 "reptate ; Spun A nu e a2a ; A spun ca orice fe3ei a5sur"it! i <... E2ti foarte politicos n ast! sear!7 "ra1ule < Nu 2tia3 c! iu5e2ti att "e 3ult 1ustul ne3 esc <... Poate ai "ori s! 3! /e4i 35r!cat! n 9aine liliac9ii7 cu cin1!6 toare /er"e7 p!l!rie ro4 2i ciorapi 5leu6pal... Ale8an"ru Ear"aru nu se ar!t! in"i1nat "e aceast! per6 fect! lo1ic! e3eiasc!. 2i cur! ! tacticos cealalt! :u3!tate "e par!7 apoi7 nu3ai "up! ce 3usc! "in fructul untos 2i "ulce7 r!spunse : A Nu e /or5a "e asta < +ar nu se "uce un r!45oi cu un popor7 fiin"c! ie personal nu6 i place fi"elitatea con:u1al! 3a6 nifestat! n pu5lic 2i fiin"c! ne1ustorii "e 3e4eluri e8pun 2unca la un loc cu florile. Aceasta e altce/a. R!45oiul7 "ac!6l /o3 porni /reo"at!7 a/e3 pentru asta alte7 n"estule 3oti/e <... .i n fon"7 nici n6ar tre5ui s! fie un r!45oi cu 1er3anii. %er3anii snt un popor serios 2i puternic. Ce a/e3 "e 3p!r it cu "nsii ;... Ea fi un r!45oi pentru Ar"eal. Pentru "repturi 2i "reptate ro36 neasc! <... Re1reta5il c! aceste "repturi 2i aceast! "reptate ro3neasc!7 n con:unctura actual!7 ne 3pin1 n ta5!ra a"6 /ers! 1er3anilor... Mi se pare ns! c! nu snte3 a"una i aci pentru a a:un1e la conferin e "iplo3atice. Pol pleac! 3ine "i3inea ! 2i cine 2tie cn" 3ai scap! "e la re1i3ent A uite ce tene5ros e ,. Tu7 Mi9ai 2i ,u3ini a7 cre" c! o s! r!3ne i la Sinaia pn! n septe35rie C eu7 ntr6o s!pt!3n!7 tre5uie s! /!" cu3 stau lucrurile la &!loasa 2i Arp!2e2ti7 s! pun la treier la (S M Ea"u ,uncii 2i s! 1!sesc /re3e s! /! /n" 2i 1rul /ostru. Ne 3pr!stie3 iar!2i... Cine 2tie cn" ne 3ai a"un!3 laolalt!7 pn! la toa3n! < Pe ur3! se "esc9i"e parla3entul7 3! a2teapt! n"estule 1ri:i. Cu3 /e"e i7 ,u3ini a 3i 3ai co3plic! /ia a cu altele<... D . ,u3ini a se r!suci pe scaun7 cu o in"i1nare ipocrit!7 3ic6 2orn"u62i pri/irea ntre 1ene : A Eu7 papa ; A Sst< f!cu Ale8an"ru Ear"afU7 a3enin n" eu "e1etele ntre care inea i1ara "e foi. Tu n6ai cu/nt< .i p!4e2te6te7 ai /!4ut c! Mi9ai att a2teapt!. A O < +ac! e /or5a "e Mi9ai <... Mi9ai se si3 i ofensat "e acest "ispre si7 ca s! "o/e"easc! i3e"iat c! riu e cantitate att "e nense3nat!7 i 3ur3ur! n urec9e7 cu intona ia ,u3ini ei "e a"ineauri: A =A3or e son9o Pue 3ata>... Pentru rest 2i "etalii precise7 a"resa i6/! "o3nului Ra"u Co32a cel &ru3os... Era acu3 rn"ul ,u3ini ei s! ia nf! i2area celei 3ai "e6 s!/r2ite nep!s!ri. +esc9i4n" 2i ne9i4n" ncuietoarea po2etei "e 5a1a7 "!"u "in u3eri: A Uf< Snte i to i ni2te7 ni2te... Nu 1!si cu/ntul n"estul "e sti13ati4ant... Se ntoarse 35ufnat! cu spatele c!tre 3as! 2i cu a a spre 3area n19i it! "e ntuneric7 ar!tn" a2a7 cu 9ot!rre7 c! n6o 3ai interesea4! "iscu ia. Ale8an"ru Ear"aru 1!si n sfrsit r!1a4 s! "o/e"easc! co6 lonelului ne/oia "e a aren"a 3o2ia "in #alo3i a. Nu se 3ai si3 ea n stare s! se 3ai ocupe "e attea. ## c9e3au 2i oare6 care n"atoriri politice. +e trei ori respinsese in/ita ia s! pri6 3easc! postul "e secretar 1eneral la #nterne7 un"e era ne/oie "e o 3n! "e fier. Acu37 cn"7 la iarn!7 ,u3ini a a/ea s!6si

ai5! 1ospo"!ria ei7 el r!3nea sin1ur. #35!trnea. St!rui asu6 pra cu/ntului7 "e43in it "e p!rul ne1ru7 "e "antura puternic! 2i "e ntrea1a6i f!ptur! /n:oas! 2i neo5osit!. #ntr6a"e/!r7 n aceast! fa3ilie "eprins! cu trai u2or7 co3o" 2i "in 5el2u17 p!r!"uin" /enitul 3o2iilor lucrate cu su"oare 2i sn1e "e s!r3anii p!l3a2i7 el sin1ur nu62i 1!sea o"i9n!. #n afar! "e rostul "in ce n ce 3ai te3ut n parla3ent7 "e procesele 1rele 2i co3plicate n care ple"a ntot"eauna cu i45n"! si1ur!7 Ale8an"ru Ear"aru 3ai n1ri:ea 2i "e cele "ou! 3o2ii "in Muntenia7 r!3ase pe ur3a ne/esti6si7 Elena7 3a3a ,u3ini ei7 3oart! cu 4ece ani n ur3! la Eic9KC a"3i6 ()

nistra a/erea lui Mi9ai 2i a celor "ou! surori ale sale7 Cora 2i Ralu7 nepo i r!3a2i orfani acu3 patru ani7 oe ur3a unui acci"ent "e .auto3o5il pe Ealea Pra9o/eiC 2i pe "easupra7 n fiecare toa3n! 2i pri3!/ar!7 tre5uia s! "escurce 2i 1ospo"!ria 9aotic! a lui Pol 2i a ,aurei A 3o2ie 3are 2i 5o1at!7 "e aproape cinci 3ii "e po1oane7 l!sat! pe 3na /ec9ililor 2i "e/orat! "e ipoteci. Eia a 2i6o petrecea 3ai 3ult n /a1onul "e "or3it 2i 9ote6 luri C n aceea2i s!pt!3n! ap!rea la Craio/a ntr6un proces C la #a2i ntr6o ntrunire pu5lic! C. con"ucn" auto3o5ilul pe o 2osea c!tre una "in 3o2iiC rostin" o cu/ntare aplau"at! la Ca3er! C or1ani4n" ca3pania electoral! a unei ale1eri par6 iale. Pretutin"eni7 apari ia o3ului acestuia 5ine le1at7 lat n spate7 nfipt "r4 pe6 picioarele scurte n scoar a planetei7 cu p!rul tuns perie 2i cu oc9ii cenu2ii7 aspri 2i sfre"elitori7 inspira 9ot!rre7 ncre"ere 2i ac iune. . N!scut pentru lupt! 2i "o3inare7 r!scolea lu3ea .pe un"e trecea 2i nu62i 35ln4ea pri/irea "ect pentru cei "in :urul lui. Sl!5iciunile lor l a3u4au7 fiin"c! le socotea f!r! ur3!ri ct ti3p era el s! /e19e4e. Cn" 2i oprea pri/irea asupra ,u3ini6 ei7 oc9ii "e r!ceala o elului n"at! i se n/!luiau "e "uio2ie7 ca oc9ii /iet! ilor s!l5atice "e p!"ure7 cn" 2i pri/esc puii f!r! putere nc!. #n D aceast! 35ln4ire protectoare7 nu n1lo5a "intre str!ini "ect pe Ra"u Co32a7 fostul s!u secretar /re3e "e "or ani7 acu3 asociat n 5iroul "e a/ocatur! C tn!r7 plin "e toate f!1!"uielile /iitorului7 2i prin ale1erea lui 2i a ,u3ini ei7 /iitorul ei to/ar!2 "e /ia !. ,a cu/intele lui Ale8an"ru Ear"aru7 colonelul asculta "is6 trat7 pri/in" /alurile "e lu3e re/!rsate "in ca4inou7 un"e sfr6 sise ce/a7 /run spectacol. . Ce nse3n!tate a/eau toate7 "ac! puteau i "use la 5un sfr2it "e Ale8an"ru ;... +ac! era 3ai 5ine s! aren"e4e 3o2ia7 n6are "ect s6o aren"e4e < Nu se 3potri/e2te nici el7 nici ,aura. +e ce s! tul5ure ns! aceast! ulti3! sear!7 att "e pl!cut!7 cu 5!u6 turi fine7 fructe rare 2i 3u4ic! aleas!7 i1!ri 3inunate7 a3intin" c! /ia a 3ai e co3plicat! 2i cu att "e a5sur"e 2i stupi"e 1ri:i ;... A Pol7 tu n6ascul i< l surprinse Ale8an"ru Ear"aru. A Par"on< Ascult... +e ce s! n6ascult ;... se ap!r! 3oale colonelul. +ar oc9ii i r!3neau intui i la u2a ca4inoului lar1 "esc9is!77 prin care s!lile "e :oc 2i "e spectacol /!rsau o necur3at! proce6 siune. Un a3iral cu so3ptuoas! 5ar5! al5! trecu ntre "ou! ?@ fe3ei "in cale afar! "e nalte7 cu un o1ar rusesc prins n l!n u1 C 3ilitari n tunici strnse C o ne1res! nto/!r!2it! "e un "o3n scurt 2i 1ras7 cu oc9elari "a i "up! urec9e C 3ul i ofi eri "e 3a6 rin! cu o5ra4ul ras 2i pu"rat cu n1ri:ire C pantaloni al5i si pantofi "e olan"! cu talpa elastic!7 p!l!rii "e paie 2i "ecolteuri "e4/elin" sni C"e toate "i3ensiunile7 u3eri far"a i 2i coliere "e perle7 fi1uri cunoscute7 "e pe Calea Eictoriei7 2i necunoscute7 "in cine 2tie ce fun" "e pro/incie7 3ari proprietari 2i oa3eni politici7 :uc!tori "e c!r i 2i con/alescen i tri3i2i s! respire aer 3arin7 actori 2i 5!ietan"ri c9inuin"u6se s! par! o5osi i 2i 5la4a i C u3e a3estecat!7 alun1at! "e pe pla:! 2i "in sta iile 5alneare cos3opolite7 inaccesi5ile acu37 peste 9otare7 un"e 5ntuie r!45oiul. C9elnerii aler1au 4!p!ci i7 n19esuin" alte scaune 2i alte 3eseC se au4eau 5!t!i ner!5"!toare cu 5astonul n 3o4aicul par"oseliiC c9e3!ri peste capeteC tineri se ri"icau pentru a oferi7 curtenitor7 fe3eilor :il urile "e paie C lar3a acoperea u/er6 tura "in Setnira3is7 cntat! pe toate coar"ele orc9estrei /iene4e. Colonelul Pa/el Ear"aru pri/ea 2i asculta cu cea 3ai "es!6 /rsit! fericire. A 0n sfr2it 2i Ra"u < JNJ Ra"u Co32a7 oprit n u2!7 l c!uta cu oc9ii peste 3ese. Cn" 4!ri 3na colonelului ri"icat!7 f!cu se3n c! i6a /!4ut. Era nso it "e un o3 n 9aine castanii /!r1ate7 "ecolorate pe u3eri7 cu fa a ascuns! "e u35ra unei pana3ale "e3o"ate7 cu 5orurile foarte lar1i. A E cu un tip < anun ! unc9iul Pol. Tonul acestei constat!ri l!3urea n"estul c!7 "up! aparen !7 colonelul l cate1orisise printre in"i/i4ii "e la periferia u3ani6 t! ii7 care nu pre4int! nici un interes pentru nea3ul Ear"arilor. Tipul /oia s! se "espart!7 2i7 "in 1esturi7 se n ele1ea c! Ra"u

Co32a st!ruia s!6l trie "up! "nsul. A +ar e "o3nul7 Pro5ot! < stri1! Mi9ai7 recunoscn"u6l si s!rin" "e pe scaun. M! "uc s!6l a"uc ,7 J Eir1il Pro5ot!7 cole1 "e 2coal! 2i prieten al lui Ra"u Co32a7 "asc!l "e 2tiin e la un liceu "in Capital!7 fusese7 ca stu"ent7 pre6 ceptorul ,u3ini ei 2i al lui Mi9ai. Cu toat! sarcina in1rat! "e a ini ia "oi copii r!sf! a i n tainele tri1ono3etriei7 n le1ile lui NeTton 2i para1rafele lui Tacit7 l!sase fo2tilor ele/i a3intirea ?(

unui o3 cu 3ulte ciu"! enii 2i stn1!cii7 a3u4ant "e "efor3at7 pn! la pe"anterie7 "e n/! !tur!7 "ar "e o lar1! n ele1ere 2i "e o pasionat! "ra1oste a c!r ilor. .i acu3 nc!7 "e cte ori Mi9ai Ear"aru tre5uia s! ia o 9ot!rre n /ia ! 2i trecea printr6o cri4! a sufletului7 se ntre5a7 ca ulti3! instan ! a con2tiin ei7 "ac! fapta ori 1n"ul lui ar fi sau nu apro5ate "e fostu6i "asc!l. i scutur! "eci a3n"ou! 3inile cu ne !r3urit! 5ucurie... Ra"u Co32a 2i l!s! prietenul n sea3a lui Mi9ai 2i se apropie "e 3as! cu p!l!ria n 3n!7 "esf!cn"u62i 3!nu2ile "e piele. Purta 9ain! cenu2ie7 strns! la 3i:loc ntr6un sin1ur nasture7 pantaloni 2i pantofi al5i7 c!3a2! "e 3!tase7 f!r! /est!7 2i o fun"! n1ust!7 cu3 cerea 3o"a ti3pului. O5ra4ul 5run7 nete"7 cu linii care "in toate p!r ile p!reau pri/ite "in profil7 era 2i 3ai ar!3iu7 "up! o lun! "e soare 2i "e /nt 3arin. +ar aspri3ea /oluntar! a fe ei era n"ulcit! "e caDtife6 larea u3e"! a oc9ilor 2i "e 5u4ele c!rnoase7 ro2ii 2i /oluptos "e6 senate. =Ai 1ur! "e o"alisc!7 Ra"ule<> repeta colonelul Ear"aru :"e cte ori Co32a a3intea "espre firea lui 9ot!rt!7 "e o3 care 2tie ce s! /rea. =Ai 1ur! "e o"alisc!7 iar cu sti13atul !sta "e sen4ualitate nu po i sfr2i ntot"eauna ce ai 9ot!rt7 cu3inte 2i cu sn1e rece7 ntre patru pere i ai ca3erei<> "eclarase unc9iul Pol7 care a/ea 2i el o 5!r5ie foarte /oluntar!7 ca n 5usturile ro3ane7 "ar 2i pier"ea /ia a7 !cn" ast!4i toc3ai contrariul celor 9ot!rte ieri. Ra"u Co32a s!rut! 3ina ,u3ini ei la nc9eietura pu3nu6 lui7 su5 5r! ara ceasului7 un"e pielea al5! e str!5!tut! "e /ine al5!strii. Mi9ai i45utise s!6l trie pe Eir1il Pro5ot!7 re3orcat "e 3nec!. +asc!lul "e 2tiin e7 ocolin" 3asa s! "ea rrina cu to i7 1!si 3i:locul s! r!stoarne un pa9ar "e2ert. 6U+in" se ntoarse speriat s!6l a2e4e la loc7 trase "up! el un 2er/et 2i "e"esu5t un cu it nfipt ntr6un 3!r. Cu itul se rosto1oli printre 1ratiile 5alustra6 "ei7 :os n 3are. Aceasta nu era ns! "e a:uns < Printr6un capriciu nepre/!4ut "e le1ile 5alisticii7 3!rul aruncat f!cu "ru3ul n"!r!t pe 3as!7 o parcurse n toat! lun6 1i3ea7 s!lt! peste un p!9!rel "e lic9ior 2i c!4u n 5ra ele "oa3nei colonel7 care s!ri n sus7 nea2teptn"u6se la acest "ar7 pe aceast! cale7 "in partea unui 3uritor ce nu a"ucea nici pe "eparte cu p!storul Paris. Eir1il Pro5ot!7 n 9ainele lui cafenii /!r1ate7 r!3ase stan! . "e piatr! la cap!tul attor catastrofe. ?? ncre3enirea 4u1r!/it! pe fi1ur! i "!"ea o nf! i2are co3ic!7 2i cu3 st!tea cu 3na neclintit ntins!7 p!rea un sca6 3ator7 care7 "up! cele "inti tururi "e for !7 se pre1!te2te pen6 tru un 3are nu3!r final: s! 3ai scoat! ce/a7 un ou ro2u ori un iepure "e cas!7 "in 3nec! cu 3an2ete tari 2i rotun"e7 cu3 nu Drnai purtau "ect pensionarii. +e fapt7 presti"i1itatorul ru1a p!3ntul s! i se "esc9i"! su5 picioare. A Ce spui "espre r!45oi7 "o3nule Pro5ot! ; ntre5! tanti ,aura7 st!pnin"u62i rsu< 2i c!utn" a2a s!6l scape "in ncurc!6 tur!. #a loc7 te ro17 2i spune63i <... ntreprin" o a"e/!rat! anc9et!... Eir1il Pro5ot! c!ut! un loc7 s!62i pun! p!l!ria. ,u3ini a i6o s3ulse "in 3n!7 i 3ere3etisi pan1lica str35! 2i o nfipse ntr6un stlp al 1rila:ului7 al!turi "e a sa. A Ce s! spun7 "oa3n! ; n1!i3! "asc!lul7 f!r! s!62i ia oc9ii "e la p!l!rie7 n1ri:orat s! nu ur3e4e calea cu itului7 n 3are. Cine poate spune ce/a si1ur ;... r!sufl! u2uirat cn" 2i /!4u p!l!ria nepri3e:"uit!. R!45oiul poate face parte "in prin6 cipiile "e conser/are ale speciei. O 1enera ie se sacrific! pentru a asi1ura traiul 5un al 1enera iilor /iitoare. #nsectele ne "au e8e3ple eroice <... Asist!3 la cele 3ai 3inu ioase precau iuni7 la a"e/!rate 3inuni "e r!5"are 2i "e in1enio4itate7 pentru ca p!rin ii6 s! asi1ure "escen"en ilor un a"!post i1ienic7 9ran!7 /nat proasp!t 2i conser/at7 a2a cu3 o3ul .nu s6a n/re"nicit nc! s! "escopere proce"ee... +ac! :u"ec!3 a2a A 2i .nu pute3 :u"eca "ect a2a < A r!45oiul este pentru 1enera ia noastr! o "atorie... A Ea s! 4ic!7 "u3neata co3pari "estinul nostru cu a insectelor ; se si3 i ofensat! "oa3na colonel7 care era ncn6 tat! c! profesorul 3!rea nu3!rul inter/en ioni2tilor7 "ar nu putea a"3ite "ru3ul pe un"e a:unsese la aceast! conclu4ie7

n"at! ce e /or5a "e cele 3ai 1eneroase senti3ente ale o3ului7 le e8plica i prin le1i7 instincte7 3ai 2ti3 noi ce7 care pun al!turi pe Anatole &rance cu 3or3olocii "e 5roasc! 2i pe Rafael cu fluturii "e /ar4! <D... +o3nule Pro5ot!7 2tiin a "u36 nea/oastr! ne r!pe2te tot ce /ia a 3ai oferea poe4ie... Acu3 trei ani7 cn" era3 cuJ Pol 2i cu Ale8an"ru la Monaco7 a3 /i4itat 3u4eul oceano1rafie. Ce cre4i c! a3 "escoperit7 etic9etat cu cele Drnai poetice nu3iri "in 3itolo1ia 1reac! ; Nereis7 $er6 3ione7 Me"u4a7 Astarte7 ar1onau i;... Tot felul "e lar/e uri6 cioase7 /ier3i p!ro2i7 crustacei "e41ust!tori 2i 1n1!nii s!Dnu ?N

le /e4i cu3/a prin /is... Gietul O3er nu 2i6ar 3ai recunoa2te "i/init! ile < Profesorul "e 2tiin e7 ciu1ulin"u62i 3usta a7 rar! 2i ro2cat!7 ncerc! "e cte/a ori s! ntrerup!. +ar tanti ,aura i f!cu se3n autoritar cu 3na c! n6a ter3inat. Cn" a:unse n sfr2it la in/oca ia lui O3er7 "oa3na colo6 nel se l!s! pe spatele :il ului "e paie7 cu un 1est: =Pofti37 acu3 ncearc! "e 3ai spune ce/a <> Eir1il Pro5ot! nu lu! ns! n sea3! sensul ironic al 1es6 tului. Scoase "in 5u4unarul /estei un creion cu caps! 1al5en!7 f!r! "e care "in o5i2nuin ! "!sc!liceasc! nici nu putea 1l!sui7 si 2i ap!r! cu n/er2unare reli1ia. A Aci /! n2ela i7 "oa3n! < Mai nti n6a3 5ote4at noi 1n1!niile cu nu3ele 3itolo1ice pe oare le 1!si i att "e ori5ile... Spune i "e ar1onau i7 "e o pil"! <... Cunosc o po/este foarte 7 interesant! cu ace2ti in"i/i4i. #6a i /!4ut7 "esi1ur7 la 3u4eul prin ului "e Monaco<... Ni2te 3olu2te inferioareC un soi "e caracati e 3ici7 ia"!postite ntr6o scoic!. V+asc!lul "esen! cu creionul7 pe fa a "e 3as!7 77un in"i/i" "e ar1onaut>.W Aristot po/este2te "e.ce 2i6au 3eritat acest nu3e... &iin"c! aceste 3o6 lu2te ar fi n/! at arta na/i1a iei cu pn4e pe to/ar!2ii lui lason7 cn" au plecat s! fure lna "e aur... Aristot cre"ea c! "in scoica un"e stau ca ntr6o nacel!7 ar1onau ii 2i ri"ic! 5ra6 ele ca ni2te pn4e 2i se las! "u2i "e 5ri4! pe 3are7 cu 5!rcile... Aristot nu f!cea "ect s!62i nsu2easc! o eroare a ti3pului. Marinarii antic9it! ii /e"eau ntr6a"e/!r ar1onau ii ca pe au6 tenticii precursori ai 3e2te2u1ului "e a pluti cu pn4e 2i cn" i ntlneau n "ru37 socoteau se3n 5un7 c! /or face o c!l!torie norocoas!... &oarte fru3oas! le1en"! 2i foarte poetic! < Se n6 t3pl! ns! c! "up! "ou! 3ii "e ani7 o fe3eie7 o fost! p!sto6 ri ! 2i croitoreas!7 o oarecare Banetta Po/er7 "e/enit!7 "up! 3ai 3ulte peripe ii7 sa/ant! 2i precursoarea unei 2tiin e7 se nt3pl! A 4ic A s! "o/e"easc! "efiniti/ c! Aristot a sus inut o prostie <... &ai3oasa 2i poetica pn4! "e na/i1at a ar1o6 nau ilor nu e "ect un or1an "e secre ie7 iar aceste 3olu2te7 "eparte "e a se l!sa "use "e a"ierea /ntului7 noat! foarte pro4aic7 n19i in" 2i po3pn" apa printr6o pun1!7 cu3 fac "e altfel toate caracati ele7 ca s! 4ic a2a7 or"inare <... A Conclu4ia e c! Aristot e un i"iot 2i nu face "ou! parale pe lin1! cio5!nit! 2i croitoreasa "u3itale ; nc9eie "oa3na colonel7 cu ironie 2i co3p!ti3ire. ?O XX Nu 2tiu ce a fost Aristot "e "ata aceasta7 "ar snt si1ur c! cio5!nit! 3ea are "reptate7 fiin"c! "o/e"e2te e8peri3ental ceea ce spune < r!spunse profesorul7 care a/ea se /e"e o r!fuial! personal! cu =in"i/i4ii> ar1onau i. A E8peri3ental < E8peri3ental <... 6+u3nea/oastr!7 cu e86 peri3entalul 2i 2tiin a "u3nea/oastr!7 a i transfor3at r!45oiul ca/aleresc 2i eroic ntr6un asasinat 3eto"ic < #ntr6a"e/!r o uci6 "ere sa/ant!... .tiin a "u3nea/oastr! e i3oral!7 aceasta e < A Nu e nici 3oral!7 nici i3oral! <... 435i "asc!lul "e 2tiin e7 "e ast! "at! el cu co3p!ti3ire 2i ironie fa ! "e ase6 3enea ere4ii co3une. Nu e 3oral!7 nici i3oral!... E in"iferent! < Ni3eni nu s6a in"i1nat fiin"c! sulfura "e car5on 3iroase ne6 pl!cut7 ori fiin"c! aci"ul prusie uci"e ful1er!tor. Snt realit! i pe care 2tiin a le constat!7 le /erific! 2i cteo"at! ncearc! s! le e8plice... O3ul e o o8Knitrocar5ur! "e 9i"ro1en coloi"al cu cte/a i3purit! i7 att 2ti3 si1ur < Celelalte snt ipote4e < Cali6 t! ile 2i cusururile o3ului tre5uie7 a2a"ar7 e8plicate 3ai nti prin propriet! ile i4ico6c9i3ice ale acestui coloi"7 2i pe ur3! nu3ai confruntate cu preceptele 3orale7 "ac! cine/a 3ai are /re3e "e pier"ut. N6a3 "escoperit ns! nic!ieri se3ne "espre /irtu iile 3orale ale coloi"elor... +asc!lul "e 2tiin e /or5ea cu aprin"ere7 "esenn" pe fa a "e 3as! o flot! "e ar1onau i7 2i n aceea2i /re3e se ntre5a ce rost au aci7 el 2i6 3onolo1ul s!u7 ntre oa3eni s!tui7 5ine "is6 pu2i "up! "i1estie7 2i cu "es!/r2ire in"iferen i unor c9estiuni care7 f!r! n"oial!7 li se pac 1ro4a/ "e plicticoase. #ntr6a"e/!r7 nu3ai "oa3na colonel asculta A 2i Mi9ai7 cu coatele pe 3as!7 ca la teatru. Colonelul 2i Ale8an"ru Ear"aru puneau la cale aren"a 3o2iei "in #alo3i a7 cu cifre n2irate cu creionul pe 3ar1inea 1a4etelor. Ra"u Co32a7 plecat peste 3as!7 2optea ,u3ini ei7 uitn6 "u6se int! n oc9ii ei C 2i "intr6o sin1ur! pri/ire se n ele1ea

c! "incolo "e cu/inte7 oc9ii lor 2i spun ce/a ncnt!tor7 a"nc7 /e2nic 2i nerostit. JOJ A R!sare luna < 3ur3ur! ncet Mi9ai. Oc9ii se ntoarser! c!tre 3are. Peste ape7 ntr6o cea ! al5urie7 luna 2i n!l a "iscul Xne6 o5i2nuit "e aproape 2i i3ens7 cu nu 2tiu ce nf! i2are 1lacial! 2i sole3n!7 "e apari ie 3itolo1ic!. ?*

Tot astfel se /a fi ar!tat 3isterioas! lui O/i"iu7 e8ilat ntre 5ar5arii traci7 41ri5ulit ntr6un su3an 3i os7 pe !r3ul "e2ert al acestui Pont Eu8in un"e 2i6a scris Tristele. .i poate to/ar!2ilor lui ,ason7 na/i1n" pe 3!ri pustii 2i necunoscute7 un"e au nt3pinat ntia oar!7 3inate "e a"iere7 3icile cor!6 5ioare "e scoici ale ar1onau ilor... %lasurile terasei a3u ir!. Nu3ai /iorile 3ai suspinar! lin6lin. ,u3ini a atinse tre3urat 2i lun1 3ina lui Ra"u Corn 2a . Trecu prin 3ul i3ea risipit! la 3ese o nfiorare. Tot ce ena "e2ert!ciune a"unat! "in cele 3ai ascunse un19ere ale !rii fu o clip! uitat. Oa3enii /eni i s!62i uci"! urtul C fe3ei s!62i arate /e23intele 2i sniiC 3ul i3e 3istuit! "e rele nes6 puse C oc9i o5osi i "e toate spectacolele lu3ii7 tul5uri "e toate suferin ele nespo/e"ite7 laco3i "e toate sen4a iile ne3aisi36 i te : to i 2i toate c!utar! 9ipnotic ascensiunea "o3oal! a lunii. O5ra:ii nu 3ai a/eau cripsa iile "e a"ineauri C to i uita6 ser! tot. %n"eau la ce/a nel!3urit7 5ln" 2i f!r! "e pricin! trist ; Pe lin1! fiecare trecu o u35r!7 o p!rere "e r!u : ceea ce n6a fost7 ceea ce n6a spus7 n"uio2are "e clip!7 pentru 1n"ur pier"ute7 pentru /ie i pier"ute7 u35re... +e aceasta a/eau s!62i a3inteasc! 3ine7 alt!"at!7 ca "e un lucru foarte n"ep!rtat7 "e o fru3use e si3pl! 2i f!r! ntoarcere. Ra"u Co32a /e"ea "incolo "e ti3p. Suflarea s!rat! "e ape i tre3ura n o5ra4 o 2u/i ! su5 ire "in p!rul ,u3ini ei C 2u/i a palpita o "e43ier"are ascuns!7 oprit! cn" a"iereaD se oprea 2i "in nou fluturn" cn" respira /ntul. #i n/!lui o 3are7 o rar! fericire "e a tr!i7 "e a se si3 i al!turi7 "e a 2ti 5!t!ile ini3ii lor apropiate7 nto/!r!2in"u6se precis7 tn!r7 rit6 3ic 2i pentru tot"eauna ne"esp!r ite. Ni3ic nu 3ai era n :urul lor C ni3eni 3u 3ai era. ,u3ina r!sfirat! prin"ea s! luceasc! pali" n o5ra:i7 5i6 ruin" lu3ina 5ecurilor 2i "n" tuturor o nf! i2are eni13atic! 2i necunoscut!. Pe 3are cur1ea acu3 o pn4! tre3ur!toare "e 4ale 3e6 talice7 a2ternut! "in r!s!rit pn! la picioarele fiec!ruia. Astfel7 fiecare putea socoti c! 3inunea e nu3ai pentru el.. +ar ni3eni nu putea 1n"i 2i nu62i a3intea c! aceea2i 3inune7 /ec9e "e cn" /eacurile7 se ri"ic! n ceasul acela7 "in6 colo7 un"e/a7 peste c3puri 9alucinate 2i pline "e nfrico2are C peste 2an uri r!scolite7 peste 3or i cu "in ii rn:i i n lucirea lunar!7 peste 45ucniri "e 3in! 2i f2ii "e proiector pli35ate ?F o5lic pe cer C peste peisa:ele "e /is r!u 2i straniu7 "e un"e7 "in noroaie 2i snrp!turi calcinate7 fiin e f!r! nu3e7 al i oa3eni7 al i fo2ti oa3eni7 ri"ic! oc9ii "urero2i. spre cerul cu splen"ori "e2arte... Aceasta nu putea fi un"e/a aie/ea7 2i 1n"ul7 "ac! s6aDr i n"reptat ntr6acolo7 s6ar i ntors n"at! cu spai3!7 ca "e la o n2elare 3onstruoas! 2i f!r! "e sens. Un nor su5 ire str!punse luna ca un6pu3nal. O1arul ru6 sesc7 nelini2tit "e atta t!cere7 se ri"ic! "e la 3asa a3iralului 2i celor "ou! "oa3ne nalte7 p!2i cu picioarele su5 iri pn! la 3ar1inea 5alustra"ei7 ncotro se n"reptau pri/irile. Nu /!4u "ect 3area 2i luna. +e4a3!1it7 se ntoarse Y loc7 ncol!cin6 "u6se alene 2i "ecorati/ la picioarele st!pnilor7 cu 5otul a2ter6 nut pe la5e. A Ce 3inunat! lu3in! al5astr! < suspin! tanti ,aura7. 35r! i2n" cu un 1est lar1 cerul lu3inat. +e3onul atot2tiin ei l 3pinse pe Eir1il Piro5ot! s! su6 r"!7 cu o cru"! pl!cere "e a 4"runcina ne/ino/atele 5ucurii ale "oa3nei colonel. A Cu3 /! n2ela i7 "oa3n! < spuse7 uitn"u6se acru la lun!7 ca la o felie "e l!3ie "in care "e 3ult a fost stors tot sucul 2i aro3a. E7 "i3potri/!7 o lu3in! foarte ro2ie7 3ult 3ai ro2ie ca a soarelui <... Tanti ,aura nu 3ai /ru s! crea"! oc9ilor 2i istoria aceasta7 A Asta e acu3 < Nici ceea ce /!" nu 3ai e cu3 /!" ;... #ar ncepi cu 2tiin a "u3itale <... A E8act< st!rui cu nen"urare profesorul. &iin"c! luna este "e 2ase sute "e ori 3ai pu in lu3inoas! "ect soa.rele7. nu3ai "in aceast! pricin! ni se pare nou! 3ai al5astr! ca el... E un si3plu feno3en opticC feno3enul lui PurYin1e < spuse Pro5ot! pri/in" cu a"e/!rat! co3p!ti3ire luna7 ca pe un 5iet astru prlit 2i prost lu3inat ce se 7afla. +oa3na colonel ri"ic! 3inile "e4n!"!:"uit! :

A Mai cerca i s! n ele1e i ce/a < +ar ai "e/enit i3posi5il7 "o3nule profesor < ,asa6ne7 nou!7 5ie ilor 3uritori i1noran i7 3!car stelele7 cerul 2i calea laptelui... Eir1il Pro5ot! strnse "in u3eri7 n ele1ea prea 5ine =punctul "e /e"ere> al "oa3nei colonel7 "ar n6a/ea ce face. A"e/!rul e a"e/!r < +eci continu!7 "up! ce parcurse "istrat cu oc9ii calea laptelui7 5oltit! "e6a cur3e4i2ul cerului : A Eu cre" "i3potri/!7 c! a5ia acu37 a2a cu3 o /e"e 2tiin a noastr!7 calea lactee ncepe s! nse3ne a"e/!rata 3i6 nune 7a cerului <... Ce spunea7 la ur3a ur3ei7 nai/a le1en"! 1receasc!7 "espre aceast! splen"oare ; C! s6a n!scut "in cte/a ?I

pic!turi "e lapte7 pe care $ercule7 cn" era copil "e !7 le6a l!sat s! cur1! "e la snul Bunonei. O a"e/!rat! l!pt!rie ce6 reasc! <... .i ce6a pus 2tiin a7 n locul laptelui prelins "e la 1ura lui $ercule ; Un 3ilion :u3!tate "e stele7 cu sori 2i siste3e L"e sori7 uni/ersul nostru 1alactic7 patria noastr! stelar! C spre "eose5ire "e un alt 3ilion "e uni/ersuri.:. .i n acest uni/ers7 n aceast! cale a laptelui "in care face3 2i noi o 3ini3! p!r6 ticic!7 p!3ntul cu soarele7 cu planetele7 cu luna 2i cu orc9es6 tra noastr! /iene4!7 cu r!45oaiele noastre7 cu tot 2i cu tot /ier3!tul /ie ii noastre7 c!l!torin" /erti1inos cu o iu eal! "e aproape "ou!4eci "e Yilo3etri pe secun"!7 spre un punct necu6 noscut7 "e ln1! Ee1a7 "in constela ia ,irei... Eir1il Pro5ot! 2i a2e4! 1ulerul 9ainei /!r1ate7 ca un c!6 l!tor 1ata s! co5oare la "estina ia necunoscut!7 "e ln1! sta ia Ee1a7 n constela ia ,irei. +ar "oa3na colonel nu 3ai era in"i1nat!. R!3ase pri/in"7 /is!toare7 stelele7 calea laptelui ntin4n" 9a3ac lu3inos pe cer7 luna n care nu 3ai n"ea cio5anul Lcopil!riei. . Mi.9ai7 cu 5!r5ia spri:init! n pu3ni7 ascultase cu a"3i6 ra ie prele1erea "e astrono3iei a "asc!lului. Eir1il Pro5ot! /ru s! a"iau1e ce/a "espre ceea ce socotea el ulti3a 3inune a cerului7 acele un 3ilion "e uni/ersuri6ne5u6 loase spirale7 "espre care se "iscuta cu aprin"ere7 n lu3ea sa/ant!7 "e c i/a ani7 nainte "e r!45oi7 cn" oa3enii 3ai pri6 /eau nc! n stele. 2i lu! ns! sea3a7 2i 2ter1n" cu 3neca "e pe fa a "e 3as! f!r3iturile ca tot attea uni/ersuri7 r!3ase ro4n"u62i n "in i col ul 3ust! ii ro2cate. AL Unu7 copii C 3er1e3 < se ri"ic! Ale8an"ru Ear"aru. #i l!s! s! treac! nainte7 iar pe Eir1il Pro5ot! l 5!tu pro6 te1uitor pe u3!r. A Ei7 $err Profesor7 cu3 st!3 cu nu3irea ;... +asc!lul "e 2tiin e 1!si ntre5area lipsit! "e tact ntre at ia 3artori. ## ru1ase s! pun! cu/nt pentru nu3irea ne/esti6si7 3e"ic la un spital "in Capital!. Ale8an"ru Ear"aru se inuse "e f!6 1!"uial! : Maria era nu3it! "e trei luni C "ar ce era ne/oie s!6i rea3inteasc! a2a7 c! i6ia stat ntr6a:utor ; Se sili totu2i s! se arate recunosc!tor 2i7 3pie"icn"u6se "e scaunul care se a1! ! n pulpa 9ainei7 n1!i3! : A Maria /! 3ul u3e2te foarte 3ult < .i eu7 "o3nule Ear6 "aru7 fi i si1ur... ?S Ale8an"ru Ear"aru l ntrerupse : XX Te ro1... Te ro1 <... Astea snt fleacuri< Nu te prin". te3enelele electorale... Eoia3 nu3ai s! aflu... Apoi cu un surs7 sc9i35n" /or5a : A Cu3 faci "u3neata7 care nu fu3e4i7 "e a"uni tot scru6 3ul fu3!torilor "e la 3as!.;... EY1il Pro5ot! se uit! la 9aine. Era ntr6a"e/!r nu3ai pete "e scru37 pe coate7 pe piept77 pe 3neciC scru3ul a"unat "in farfurii 2i "e pe 3as!7 ct ti3p c!l!torise n spa iile si"erale 2i 1esticulase pole3i4n" cu tanti ,aura. L R!3ase scuturn"u6se cu 5atistaC iar cn" l a:unse pe Ale8an"ru Ear"aru7 /n:osul "eputat 2i a"3inistratorul 1ene6 ral al tuturor latifun"iilor "in fa3ilia sa "irect! 2i colateral!7 re4e3at n 5aston7 a2teptn"u6(7 pri/ea "in ur3! la ,u3ini a 2i la Ra"u Co3isa7 cu3 3er1eau al!turi n pas elasticC perec9e supl!7 /oinic! 2i 1ea3!n!. A Snt f!cu i unul pentru altul < constat! ne/ino/at pro6 fesorul7 2ter1n"u62i fruntea cu 5atista plin! "e scru3. Ale8an"ru Ear"aru nu r!spunse : nu6i pl!cea s!62i au"! 1n"urile rostite "e altul. P!2i n"esat pe trotuar7 cu 19etele "e piele "e 5i4on7 care scr iau n noaptea sonor! ca pe les6 pe4ile unei cate"rale cu ecouri 3ultiplicate. +in cn" n cn"7 un auto3o5il i a:un1ea "in ur3!. #n lu3ina al5! 2i 5rusc n!/!lit! a farurilor7 u35rele lor se lun6 1eau ne3!surat nainte pe asfalt7 fu1eau pe su5 pa2iC apoi7 n clipa cn" 3a2ina se apropia 2i trecea pe al!turi7 u35rele se scurtau7 i ocoleau7 se "e2irau pe 4i"uri 2i "isp!reau a5sor6 5ite "e ntuneric. naintea /ilei se "esp!r ir! to i : r!3aser! n stra"! nu6 3ai Ra"u Co32a7 care locuia la 9otel7 2i Eir1il Pro5ot!. ,u6 3ini a 7se 3ai ntoarse n u2! 2i f!cu un se3n cu 3na77

pli35n" un creion ne/!4ut pe o foiaie ne/!4ut! "e 9rtie7 a"ic! : =Ee4i7 nu uita 2i scrie <> Apoi u2a 1rea "e ste:ar se nc9ise. #nl!untru7 i45ucnir! la fere2tri lu3inile 5ecurilor. A Ee4i7 nu uita 2i scrie < Mai era ne/oie s! i6o cear! ; . +i3inea a7 cu trenul "e 2ase7 Ra"u Co32a 2i Ale8an"ru Ear"aru ur3au s! plece la Sinaia7 f!r! s! se 3ai opreasc! n Capital!7 un"e att casa colonelului7 ct 2i aceea a lui Ale8an6 "ru erau nc9ise7 cu ferestrele c!ptu2ite "e 9rtie al5astr! s, cu toate co/oarele pres!rate "e naftalin!. ?)

Pentru Ra"u Co32a /acan a sfr2ise. Era nu3ai nceputul lui au1ust. Gucure2tii se aflau7 f!r! n"oial!7 ncin2i n c!l"ur!7 "u9nin" a 3ititei 2i a carne sf6 rit! pe .1r!tar. Nu6l a2teptau 4ile 2i nop i prea pl!cute7 "up! scurtul popas la Sinaia7 cn" se /a ntoarce la "atoriile sale. +ar se si3 ea o"i9nit 2i 1ata s! le nfrunte toate7 nc! un an7 cu puteri a1ere 2i 3prosp!tate7 care6i colc!iau n artere7 #n ini3!7 n cu1et7 n pu3ni. J*J Cei "oi prieteni 3erser! al!turi t!cu i. Nu62i rostiser! ni3icC totu2i pa2ii i a"uceau n"!r!t la L !r3ul 3!rii. Se ntlneau rar acu3. Eia a i n"ep!rta. Prietenia ne"esp!r it! "e 2coal! sfr2ise ntr6o 5un! ca3a6 ra"erie7 fiecare pri/in" ns! "ru3ul celuilalt prin /ia ! cu o ne3!rturisit! "e4apro5are7 fiin"c! fiecare socotea "rept7 si1ur si 5un7 nu3ai "ru3ul s!u. A A2a"ar7 Ra"ule7 la anul ne pri3e2ti la 1ospo"!ria ta ; &ire2te7 aparta3ent so3ptuos7 3a2in! n 1ara:7 5irou cu fo6 tolii "e piele <... Era 5ucurie sincer! 2i a"3ira ie n cu/intele lui Eir1il Pro6 5ot!7 "ar7 f!r! s! /rea7 str!5!tute "e o /a1! 2i ne/ino/at! pi43!7 n c!snicia6i s!rac! A "ou! ca3ere7 antret pref!cut n 5irou 2i n1ust! 1r!"ini ! pro/incial! cu 3i8an"re A =5iroul cu fotolii "e piele> nf! i2a cul3ea celui 3ai si5aric confort. A Nu 3:6ai spus ni3ic "espre Maria < ocoli un r!spuns pre6 cis Ra"u Co32a7 ntr6un tr4iu. Snt cinci7 aproape sase luni7 "e cn" n6a3 3ai /!4ut6o... A Toc3ai < Eoia s!6 i tri3it! ni2te c!r i "e ale6tale r!3ase la 6no:. Snte3 la Mo/il! ou copilul. Tu "e cn" nu l6a i 3ai /!4ut pe +inu ;... Cre2te ca "in p!3nt 2i a nceput s! scrie... ,a patru ani trecu i7 e e8traor"inar... A +a7 la patru ani e e8traor"inar <... repet! f!r! con/in6 1ere DCo32a7 cu 1n"ul aiurea. St!3 aici ; Era o 5anc! n fa a 3!rii. Un19er u35rit 2i retras "in oale. Ca4inoul cu ferestrele si"efii 2i cu lar3! r!3nea n cel!lalt cap!tC "incolo7 portul cu lu3ini neclintite 2i ou alte lu3ini cli6 pin" n r!sti3puri e1ale7 se3nale. Eir1il Pro5ot! a2e4! p!l!ria "e pana3a n cre2tetul unui 5r!"u "e ln1! 5anc!. N@ Gr!"u ul cu /rful fra1e" pri3i po/ara u2oar!7 cl!tinn" "in cap n ntuneric7 ca un copil :uc!u27 ascuns su5 o p!l!rie "e o3 3are. A3n"oi /eniser! aci 3ina i "e /ec9ea lor prietenie7 si36 in" ne/oia s!62i spun! 3ulte7 fiin"c! /ia a se "o/e"ise a fi aspr! 2i altfel "e cu3 o nc9ipuisar! n cea "inti tinere e a lor7 iar renun !rile fuseser! "e atunci 3ulte. Noaptea al5astr! 2i nstelat! i apropiase cu o c9e3are "in trecut. +ar al!turi "es6 copereau c! toate acestea nu 2i le /or spo/e"i nicio"at!7 c! /or r!3ne pentru tot"eauna str!in:7 reci 2i 3p!rt!2in"u62i "oar lucruri f!r! nse3n!tate. Ra"u Co32a 3ai 2tia ntre "n2ii nc! o pricin! care le 4!/orea sufletul. Stu"en i7 "e5arcaser! "e la liceul lor7 "in pro/incie7 cu 2apte ani n ur3!7 ntr6o ca3er! ieftin! 2i n"ep!rtat! "e car6 tier 3!r1ina2. Acolo 2i6au f!cut ei o prieten! "in Maria7 fata 1a4"ei7 fira/! 2i sr1uincioas! fiin !7 /e19in" noaptea pe tratatele lui Testut 2i Ei"ai< To/!r!2ie "e tinere e cu "es!/r2ire ro5it! "e litera c!r ilor. #n "iscu iile lor7 stu"enta inea piept cu ncap!6 6 nare 2i erois3. S!lile "e "isec ie 2i clinica i r!piser! fe3ini6 tatea. Nicio"at! nu s6au 1n"it c! feti2cana cu fruntea 5o35at! 2i cu apuc!turi 5!ie e2ti7 cu 5lu4a nc9eiat! strns pn! su5 >5!r5ie7 cu piep ii an"ro1ini 2i cu 5ra ele su5 iri7 "e su5 care arunca r!/!2it 19io4"anul nc!rcat7 putea fi altce/a "ect o Lca3ara"!... #ntr6o "i3inea ! ns!7 "in a "oua toa3n!7 "up! o 5oal! "e o s!pt!3n!7 Ra"u Co32a7 la o 3as! "e su5 nucul "in 1r!"in!7 cu par"esiul pe u3eri7 sor5ea un ceai cu 3e"ica6 3ente. Ra4ele soarelui str!5!teau sla5e 2i a5ia c!l"u e printre cren1i 1oale. Pe c!rare7 frun4ele ru1inii fu1eau ca 3ici f!pturi sperioase ale toa3nei... Era o 3are lini2te... +eparte nu3ai7 suna un tra3/ai7 2i pe 1rila:7 n ec9ili5ru7 se prelin1ea o pisic! "e culoarea fu3ului "e i1ar!. ,!sase cartea "esc9is! pe 3as! .i /ntul ntorcea ncet7 una cte una7 foile. Maria i a"usese o sticl! cu pic!turi 2i i nu3!ra n lin1uri a "e ceai attea cte spunea prescrip ia7 cu o aten ie ncor"at!7 care6i tre3ura u2or

5u4a "e "easupra7 cu o u35r! 5run!. Atunci7 ntia "at!7 Ra"u Co32a 2i "!"u sea3a c! Maria are oc9i foarte fru3o2i7 castanii7 cu fire "e aur n iris7 2i "esco6 perirea aceasta i 3pinse o n!/al! "e sn1e fier5inte n ini3!. #i prinse 3na care purta sticlu a... Nu 2tia ce are s!6i spun! 2i nici nu6i spuse ni3ic. Maria ntoarse o5ra4ul n/!p!iat n alt! parte 2i se "es6 prinse ncet... Atta a fost ntre ei. N(

+ar Ra"u Co32a a n eles c!6l pn"e2te o 3are pri3e:"ie. Pentru li5ertatea lui n /ia a pe care /oia s6o cucereasc! n"r6 :it7 ca pe o cetate "u23an!7 iu5irea unei fete s!r1Ze 2i cu ani "e n/! !tur! nainte nu f!1!"uia ni3ic 5un. +up! cte/a s!pt!3ni 2i6a str!3utat "eci lucrurile aiurea. Eir1il DPro5ot! a r!3as. .i Eir1il Pro5ot! e ast!4i 5!r5atul M!rieiC 1fie cople2it "e 1reut! ile unei 1ospo"!rii ne/oia2e C alear1! cu tra3/aiul "up! lec ii7 "intr6un cap!t al Gucure2tilor n cel!lalt C are copil7 ceea ce nsea3n! poate un i4/or "e 5ucurii "ar 2i "e pro5le3e n c!sniciile s!race C poart! 9aine castanii /!r1ate7 "up! o cro6 ial! ante"ilu/ian!7 iar prin luciul coatelor i rn:e2te ur4eala stofei ieftine 2i 1rosolane. Peste aceast! nt3plare au trecut 3ul i ani. Ni3ic n6a l!sat s! str!5at! c! o cuno2tea 2i Eir1il. Poate prietenul nu 5!nuise nicio"at! ."e ce to/ar!2ul "e ca3er! 2i6a strns att "e repe"e cuf!rul lui s!rac7 s! se refu6 1ie4e su5 alt a"!post. #n oc9ii M!riei nu surprinsese nicio"at! 3ustrare7 re1ret oii a3intire. Era aceea2i 5un! ca3ara"! "in6 tot"eauna. Se /e"eau "oar 3ai rar. #ns! oc9ii aceia l silesc a"es s! co5oare pri/irea. Eir1il iRro5ot! 2i trecu 3na prin p!rul tuns 2i ro2cat7 2i recapitula n 1n"7 pri/in" pe cer7 stelele7 plane ii tre3urnD" "ia3antin pe 3!tasea al5astr!7 nu3iri "e constela ii /a1 a3intite. A +ac! 2i cei "6acolo /or fi f!cn" prostiile noastre7 nu e nici o pricopseal! c! /ia a /a 3ai fi e8istn" 2i aiurea7 n uni6 /ers ,. "eclar! cu o a3!r!ciune7 pricinuit! 3ai 3ult "e or6 "inul "e concentrare care l c9ea3! la nceputul lui septe35rie7 "ect "e "estinul uni/ersului. A +e ce ;... Parc! tu spuneai a"ineauri c! r!45oiul intr! n principiile "e conser/are a speciilor7 ori a2a ce/a < se rnir! Ra"u Co32a7 c!scn" 2i a2e4n"u62i 3ai 5ine "un1a pantalonului pe 1enunc9i. A Principiile <... spuse cu 5at:ocur! Eir1il Pro5ot!7 u36 fln" cu/ntul. Cre4i tu c!63i ar"e "e principii cn" 2tiu c! au s! 3! in! n 5or"eie cine 2tie ct! /re3e ;... Eru s!6l ntre5e cu3 i45utise s! scape "e ase3enea 1ri:i V"esi1ur tot Ale8an"ru Ear"aru fusese la 3i:locW7 "ar o perec9e ciu"at!7 /enin" "in cap!tul aleii7 i atrase luarea6a3inte. Erau un 5!r5at 2i o fe3eie. #n lu3in! se proiectau nu3ai siluetele ne1re7 f!r! ia l!sa s! se "eslu2easc! ni3ic "in tr!s!tu6 rile c9ipurilor. N? &e3eia se s3ucea cl!tinn"u62i p!l!ria cu aripi 3oi7 c!u6 tn" s! scape "in strnsoarea 5ra ului. G!r5atul se r!sucea scurt7 o tra c i/a pa2iC se oprea 1es6 ticuln" cu 3na li5er!. Eoia s!6i s3ul1! ce/a 2i nu i45utea. Apoi7 fe3eia se propti n tocuri7 se plec!7 2i lunecn" 2er6 puit "in ncle2tare7 se "ep!rta n l!turi cu un salt. O3ul se repe4i s6o prin"!. Se cl!tin!... M!sur! "ep!rtarea 2iM /!4u c! n6are s6o prin"! nicio"at!. Se ntoarse7 2i .scoase p!l!ria 2i se re4e3! cu a3n"ou! coatele pe 5ara "e fier7 "easupra stncilor7 un"e i45ea 3area "e"esu5t. Acu3 fe3eia se apropie n /rful picioarelor 2i6i puse ncet 3na pe u3!r. O3ul se scutur! cu3 fac copiii furio2i. &e3eia st!rui. O "at!7 "e "ou! ori7 "e trei ori. ncerc! s!6i apuce 5ra ul si s!6l "esprin"! "e 5ar!. +ar o3ul o 35rnci7 A Ce o 3ai fi 2i iasta ; se 3inun! Eir1il Pro5ot!. Snt ca3 <... .i ar!t! n :urul capului se3nul cu "e1etele r!2c9irate7 care7Dla orice popor "in lu3e7 e8pri3! f!r! cu/inte o nen"o6 ioas! s3inteal! a creierului. A M! "uc s! /!" ce nai5a "e i6a apucat :ocul "e6a puia6 1aia pe uli !7 "up! 3ie4ul nop ii < JFJ +asc!lul "e 2tiin e 2i lu! pana3aua "in /rful 5r!"u ului 2i porni7 cu nf! i2area nep!s!toare a unui trec!tor care62i ur6 3ea4! o ne/ino/at! pli35are. Ocoli perec9ea 2i se pref!cu7 trn" pa2ii7 c! pri/e2te cu luare6a3inte7 ce/a7 n 3are. +eo"at!7 i f!cu se3n lui Ra"u Co32a7 stri1n": A Eino<... E +an < +an .c9eianu <... . Ra"u se ri"ic! cu o 3are plictiseal!. M +an .c9eianu fusese cole1ul lor "e 2coal!. To i erau ncre6 "in a i atunci c! e cel pu in un 1eniu n e35rion7 "ac! nu ce/a 3ai 3ult7 2i c! /a re/olu iona poe4ia ro3neasc!. +up! cte/a

/ersuri ntr6a"e/!r rare7 proaspete 2i "e a"ine liris3 interior7 a3u ise. ## pier"ea alcoolul 2i "ro1urile. O ntlnire cu el nu se anun a "in cele 3ai pl!cute. Acru 2i 5!nuitor7 nu 1!sea ni3ic s!6i intre n /oie... Pe ur3!7 nu e un spectacol nt!ritor7 acel pe care i6l "! un fost to/ar!2 "in cea "inti tinere e7 pornit spre ruinarea cea "in ur3!. Ra"u Co32a se apropie "e fe3eie 2i7 ntin4n"u6i 3na7 2i rosti nu3ele. NN

To/ar!2a lui +an .c9eianu7 ne"eprins! se /e"e cu attea cere3onioase pre4ent!ri7 oferi stn1ace la rn"u6i o 3n! 3oale7 u3e"! 2i cu /rful "e1etelor lat. N6a/eau ne/oie "e 3ult! p!trun"ere ca s!6i 19iceasc! 3e6 seria. O spunea pu"ra 1roas! "e pe o5ra:i7 ro2ul prea tare "e pe 5u4ele lar1i7 ne1rul "e c!r5une al sprncenelor i35inate. Purta o 9ain! "e 3!tase /er"e C "e2i 3!runt! 2i sla5!7 snii enor3i care u3pleau 5lu4a lucie i "!"eau o nf! i2are "e a !6 ioare /oluptate ani3al!. +an .c9eianu7 cu spatele re4e3at "e 5ar!7 "e2irat7 cu pi6 cioarele osoase r!2c9irate7 pri/ea tul5ure la noii /eni i7 f!r! surprin"ere 2i f!r! prietenie. A/ea fa a nenc9ipuit "e scoflcit!7 neras! "e trei 4ile7 /er4uie poate nu3ai "in pricina lu3inii7 2i un rn:et care6i "escoperea "in ii ne1ri 2i 3!cina i "e carie. A E6a c9e3at ea ; Se uit! "u23!nos la to/ar!2!. &e3eia "!"u "in u3eri : =#n ele1e i6/! cu "nsul "ac! sn6 te i n stare < ;> A Cine s! ne c9e3e ; +e ce s! ne c9e3e ; ntre5! n loc "e r!spuns Ra"u Co32a7 cu aspri3e. Eir1il te6a /!4ut... Ne6a3 5ucurat< Nu ne /e"e3 "oar prea "es... A Se 2i /e"e 5ucuria<... E! "istrea4! spectacolul ; A Nu 3! "istrea4! ni3ic< .i te pri/e2te "ac! i place s! "ai spectacole "e noapte7 n Constan a... A A/e i un costu3 foarte ele1ant7 "o3nule Ra"u Co32a < o5ser/! ironic7 cu 5ra ele ncruci2ate7 o3ul re4e3at "e "ru1ul "e fier. Snte i corect ca o po4! "e :urnal... Noi... 2i "esf!cu 9aina lar1! pe trupul sla5. +e"esu5t se /e"ea o c!3a2! cu "un1i7 nu prea curat!. Era "esc9eiat! "in nasturi 2i l!sa 1ol o parte "in pieptul uscat 2i p!ros "in cale afar!. LRa"u Co32a7 cuprins "e o ne3!r1init! 3il!7 i puse 3n! pe u3!r : A +an < +e ce faci asta ;... +e ce nu... +an .c9eianu i2i trase u3!rul ciol!nos "e su5 3n!. prie6 tenului. A N6a3 ne/oie "e sfaturi... Nici "e co3p!ti3ire < Nu snt su5 tutela ni3!nui. &ac ce /reau < 2i a3inti7 2i "in nou 2i ntinse "e1etele sc9eletice7 s! prin"! fe3eia. +ar ea s!lt! sprinten! n l!turi7 sc!pn" 2i "e ast! "at!... A +!63i < porunci 5!tn" "in picior. &e3eia ascunse la spate 1eanta "e 3u2a3a nea1r!. NO Erea prafurile < l!3uri cu un rs prostesc7 care6i "es6 ron "in ii la i 2i o parte prea 3are "in 1in1iile ro4e 2i nici6 "ecu3 atr!1!toare. Erea prafurile lui7 cocaina7 2i 33e... Alune "in nou ,. = . . . = = +an .c9eianu f!cu un pas spre ea. &e3eia se feri 2i scap! 5atist! 3ototolit! 2i 3irosin" puternic a parfu3 "e liliac. O 5atist! cu no"uri 2i poate cu 5ani "e ar1int strnsi la no"ul fiec!rui col . ..6.6L.7. 6 :6 6 ( Nici unul "in cei trei 5!r5a i nu se 1in"i sa se plece 2i sa :6o ofere. = O ri"ic! sin1ura 2i o "epo4ita pe la. 1it7 3 5lu4a. XX S6a 35!tat cu 3arinarii< se plnse 3ai "eparte fe3eia cu 9aina "e 3!tase /er"e 2i cu ciorapi al5i. A pier"ut 5anii < #6a3 "at 2i pe ai 3ei... A2a face "e o s!pt!3n!. Nici n6are cu ce pleca < A +!63i< Arunc p!l!ria n ap! <... a3enin ! o3ul. A N6ai "ect< l nfrunt! to/ar!2a7 strn1n" insticti/ 1eanta "e 3u2a3a. A &ac ce /reau < A +e asta nu 3! n"oiesc <... .tiu "e cte ispr!/i e2ti n stare < rse cu 5at:ocur! fe3eia7 ar!tn"u62i 1in1iile ro4e. +an .c9eianu7 ca s! "o/e"easc! tuturor c! face ce /rea7 se ntoarse cu fa a spre 3are7 arunc! p!l!ria "e pai n ap!7 "e6 parte7 ca un "isc... +up! aceast! 5ra/ur!7 r!3ase pri/in" stupi" p!l!ria7 care plutea al5!7 pe /aluri7 n ntuneric. . Eir1il Pro5ot! i prinse 5ra ul ou 9ot!rreC se ntoarse c!tre fe3eie. A +!6i< Totuna e... &e3eia7 supus! "eo"at!7 scotoci n po2et! 2i scoase cutia rotun"!. +an .c9eianu i6o s3ulse "in 3n!. +esf!cu capacul7 scutur! praful al5 pe un19ia "e1etului 3are 2i 3irosi cu l!co6 3ie. Eir1il Pro5ot! l a2tept! C apoi7 ncet77 f!r! s! nt3pine 3potri/ire7 i "esprinse "intre "e1ete cutia 2i o trecu fe3eii.

A A:un1e< A3n"oi7 Un1! sc9eletul o3enesc cu un19ia n"esat! n n!ri7 erau "o5or i "e o 3are triste e. O copil!rie n"ep!rtat! i le1a C c!r i citite 3preun!7 pl!nuiri "e cucerit lu3ea7 5ucurii 2i nai/e "e4n!"e:"i "e o"inioar!. Eia a lor7 "in care pier"user! 2i "n2ii ce/a... Se 1n"eau la n!45tioasele ne5unii ale 5!iatului cu capul 45rlit 2i neast3p!rat7 "e /e/eri !77 ri"icat .isco"itor "easupra 5!ncii7 cn" profesorii e8plicau lec iile < S6ar fi 4is c! ni3ic n6a/ea s! fie /reo"at! att "e puternic ca s! nfrn1! atta N*

neast3p!r7 atta nsetare "e toate 1n"urile 2i "e toate fru3u6 se ile lu3ii <... Acu37 fostul lor cole1 a2a "e "ra1 "e o"inioar!7 +an .c9e6 ianu7 ne3i2cat7 cu 5!r5ia n piept 2i cu p!rul u"7 lipit "e fruntea osoas!7 aspira otra/a al5! "e pe /rful un19iei. A +e cn" snte i n Constanta ; ntre5! ntr6un tr4iu7 ca 2i cn" a5ia n aceast! clip! se p!trunsese "e pre4en a lor. Oc9ii ncepeau s! str!luce. Se ntoarse spre luna n!l at! acu3 sus 2i o ar!t! cu "e1etele uscate ca 19earele7 rn:in" : A Re1ina nop ii <... Astarte < +,ana < $ecate < #star < Se6 lene < Arte3is < Secere "e ar1int<[.. Co"oa2c! 5!trn! <... Asta e : co"oa2c! 5!trn! < .i se 3ai 1!sesc i"io i s6o cnte < Se scre3 s!6i "escopere ce/a nou < Au /ia a su5 oc9i7 teri5il! 2i 1ran"i6 oas!7 2i ei cnt! luna: <... Eunuci7 9er3afro"i i < &iin"c! "e trei 3ii "eD ani n6a sc!pat poet s! nu se ncleie n 5alele ei C to i cnt! luna <... Cro3olito1rafie pentru fete "e pension C le iei la 5ra 7 le por i ntr6o sear! cu lun!7 le susuri la urec9e un 3a6 "ri1al 2i7 cn" casc! oc9ii pe cer7 sus7 le "esc9i4i 5lu4a :os... Uita i6/! C carte po2tal! <... .apte la franc < Pe luciul rece al apei o 5arc! trecu n lu3in!. Era ntr6a"e/!r o pri/eli2te artificial! 2i "ulcea1!7 "e 1ra6 /ur! tras! n 3ii "e e8e3plare7 pentru ca3ere "e 9otel. +an .c9eianu rse sur" : A Poe4ia lor <... +ar "esc9i"e i un 4iar7 oricare7 la infor6 3a ii 2i la tele1ra3e. ,a stupi"ele tele1ra3e... 2i cite2te<... %re/e7 acci"ente7 a 45urat un aeroplan7 s6a inau1urat un po"7 a 3urit un sa/ant7 a fost un scan"al ntr6un parla3ent7 a sosit un re1e7 s6a scufun"at un /apor7 s6a "esc9is o fa5ric!... Trust7 5oicot7 loYout. .i r!45oiul < O esca"ril! "e 9i"roa/ioane a 5o36 5ar"at un port. Au naintat en1le4ii o sut! "e 3etri. Au luptat tancuri. Un re1i3ent "e ca4aci "in =+i/i4ia s!l5atic!> a pus pe 1oan! o 5ri1a"! ne3 easc!. S6au n!scocit 1a4e care uci" oa6 3enii n spas3uri 3ai teri5ile> "ect tot ce a i3a1inat +ante pentru #nfernul s!u... &apte "i/erse7 2tiri7 litere ne1re... .i ce /ia ! 1ran"ioas! cre2te totu2i "incolo "e aceste orori7 ale r!46 5oiului7 "ac! 2tii s! /e4i 2i s! ascul i 1lasul planetei < Eapoare se "ep!rtea4! "in porturi C se /!" a1itn"u6se 5atiste al5e... E86 prese str!5at lanuri7 2nesc "in tuneluri7 se repe" peste /ia6 "ucte. .i tictacul 3a2inii "e scris<... .i un"ele ne/!4ute ale tele1rafiei f!r! fir7 c!utn" sta iile 2i nf!2urn" 1lo5ul < Ee4i traiectoriile farurilor 2i 2antiere cu cinci 3ii "e. lucr!tori C 19i6 2eele 5!ncilor7 aeroplanul rotin"u6se 3iraculosC "e"esu5tul NF L nostru un ora2 necunoscut 2i fantastic7 care se "e2teapt! acu3 C SanMai Sin1aDpore7 Mel5ourne... .i acei "e acolo se iu5esc7 suf!r7 au i"ealuri <... +e o parte7 au n!l5it 4!pe4ile C "e alta7 nfloresc pa:i2ti C un tren c9iuie ie2in" "intr6un ora2 2i aiurea7 n aceea2i clDip!7 un s!l5atic "in insulele Poline4iei7 1ol7 "! "ru3ul unei piro1e pe apa oceanului7 ntr6o insul! cal3! "e coraliu7 care ncin1e apa cu un inel <... Minuni pe care nu le6au /!4ut7 Dnu le6au putut nc9ipui7 X nici $ora iu7 nici +ante7 nici S9aYeDspeare7 nici Corneille7 nici %oet9e... .i ei ala35ic9ea4! aceea2i 4ea3! poetic!C ne cnt! luna< Pe /rfuri "e 5ra4i7 pe lacuri7D pe 3are7 n parcC iarna77 toa3na7 pri3!/araC crai6nou7 lun! plin!7 r!s!rit7 apus. Ce 3i4erie <... ,enu2ca7 "!63i < &e3eia7 care ascultase cu 5u4ele ntre"esc9ise "e a"3ira ie7 f!r! s! n elea1!7 n6a/u cn" s! fereasc! 1eanta. +an .c9eianu i6o trase7 scoase cutia7 pres!r! praful pe un19ie. Garca se ntorcea n lacul tre3ur!tor "e lu3in!. Se /e"eau acolo oa3eni 3ici7 ca 3!runte 2i ne1re furnici. Eir1il Pro5ot! /ru s!6l 3i2te. +ar cel!lalt7 cu pieptul lipit "e 5ar!7 nu se clinti7 pri/in" ce/a ne/!4ut n a"nc. A Ai pier"ut c9eia < 2i a3inti to/ar!2a lui +an .c9eianu. O3ul se scotoci n 5u4un!ri7 saca"at7 f!r! s! se ntoarc!. Arunc! pe trotuar7 la spate7 peste u3!r7 un pieptene "e "a3!7 o cutie "e c9i5rituri7 apoi un carnet soios7 n sfr2it c9eia... &e6 3eia le strnse7 cu un 1enunc9i plecat n p!3nt. Ra"u Co32a f!cu c i/a pa2i7 ca s! nu6l /a"! ni3eniC 36 p!turi o 9rtie "e o sut! "e lei7 se apropie 2i ncerc! s! o stre6 coare n 5u4unarul 9ainei lui +an .c9eianu7 f!r! ca "insul s! si3t!7 nti7 cel!lalt nu n elese. Se pip!i nl!untru7 scoase 9rtia s!ltn"6o n pal3!7 o pri/i cu senti3ente a3estecate7 nse3na pre ul ca3erei la 9otel7 5iletul "e tren7 3asa pe a "oua 4i... Mai nse3na 2i altce/a7 care6l cutre3ur! "e spai3! 2i "e "e41ust. Aceasta era ; Aceasta a:un1ea ; 6Strnse 19e3 9rtia 2i o arunc! n o5ra4ul prietenului:

A Canalie < Ra"u Co32a i r!suci ncle2tat 3ina 2i trupul "e2irat se r!sturn! r!pus peste "ru1ul "e fier. Apoi Ra"u Co32a 2i a"use a3inte C i "!"u "ru3ul cu 3il!. +an .c9eianu7 1!fin"7 2i trecu "e1etele pe frunte 2i se ntoarse cu pieptul ap!sat n fierul ru1init. Nu le r!spunse la noapte 5un!. &e3eia culese69rtia 3oto6 tolit! 2i se a2e4! pe un 5loc "e piatr!7 s6a2tepte. NI

JIJ naintea 9otelului7 Ra"u Co32a se "esp!r i 2i "e Eir1il. Portarul7 so3noros7 i ntinse o "at! cu c9eia un plic. Cu6 no2tea culoarea7 3ono1ra3a "in col 7 scrisul lun17 si1iliul ca6 3eei "e inel in ceara al5astr!. =Tre5uie s! sfr2esc cu Zoe <...> 2i spuse7 urcn" sc!rile cu pa2ii n!5u2i i "e co/orul /i2iniu. =Tre5uie s! sfr2esc cu Zoe <...> 2i repet! n ca3er!7 r!su6 cin" 5utonul lu3inii 2i 6aruncn" plicul pe 3as!7 f!r! s!6l "es6 c9i"!. So3nul i pierise. Se "e45r!c!7 "!"u "ru3ul ro5inetului7 2i frec! n"elun17 cu 3!nu2a spon1ioas! 2i cu ap! rece7 pieptul7 1tul7 5ra ele pn! sus7 u3erii7 2i r!cori oc9ii cu apa rece a"unat! n pu3n. +n o1lin"a "reptun19iular!7 prins! n inte "e 3etalul ni6 c9elat7 i r!spun"ea fiec!rei 3i2c!ri7 trecn" peria cu pasta "e "in i7 o fa ! 3prosp!tat!7 f!r! ur3e "e o5oseal!7 ar!3ie 2i prietenoas!7 cu "in i al5i 2iDro5u2ti. 2i trase pi:a3aua7 2i7 cu coatele pe per/a4ul ferestrei "es6 c9is! "easupra 3!rii7 r!3ase ne3i2cat n"elun1! /re3e. Res6 pir! cu nesa suflarea s!rat! 2i u"!. %ura r!corit! "e apa cu 3ent!7 s31ele 5iciuit "e 3asa:ul rece7 9aina su5 ire lipit! pe trup7 n care 3u2c9ii se 3i2cau elastic 2i tn!r7 i "!"eau o sen4a ie triu3f!toare "e s!n!tate7 "e t!rie 2i si1uran !. Eia a i se arat! si3pl!7 li3pe"e7 f!r! pri3e:"ii. Cei porni i o "at! cu "nsul r!3neau n ur3!7 pe "ru3... Pe ce "ru3uri< Se a3estecau 1n"uri 2i i3a1ini ne9ot!rte... $ainele /!r6 1ate ale lui Eir1il Pro5ot!... Oc9ii 5estiali ai fe3eii cu 5lu4a /er"e 2i snii 3ari... Un"e o fi "or3in" n ast! noapte +an .c9eianu ;... Cu craniul lui7 putre"7 "e stri1oi<... +easupra7 a"ierea 5alansa sfoara "e la stor. O nno"! ca s! nu6i 3pie"ice pri/irea spre cerul nalt. Se a"unau acolo nori repe4i7 trn"u6se pe fa a lunii7 2ter6 1n" cte o stea. ncepea s! sufle /nt r!scolit "in lar1. Bos7 /alurile lo/eau 3ai puternic n lespe4i. A"ierea i le1!na pe frunte o 2u/i ! "e p!rC 2i6n carne i tre3ura a3intirea 2u/i ei "in p!rul ,u3ini ei. +e aci7 1n"u< lunec! cu trei 4ile n ur3!... Pe pla:a ncropit! "e soare... ,u3ini a n costu3ul "e ln! u"7 cu 5!r5ia n pu3ni7 c!tn"u6i.n oc9i... notaser! pn! "e6 NS parte7 era o5osit!7 pieptul s!pase "ou! culcu2uri rotun"e n ni6 sip7 ca "ou! cupe7 n care snii se ri"icau 2i co5orau o "at! cu respira ia. Nisipul pla:ei scnteia ca 3ii "e cristali pisa i7 3area era foarte al5astr!.7 ."e culoarea cerului 2i cerul foarte al5astru7 "e culoarea 3!rii. Plecat peste 3ar1ine7 Ra"u Co32a 2i si3 ea 2i acu3 oc9ii 2i sufletul inun"at "e lu3ina cu plpiri fier5in i7 a3!1itoare 2i flui"e... Atunci7 "in noapte7 un "u9 al 5ri4ei7 u3e" 2i ntunecat7 i 4/cni n fa !. O u35r! nea2teptat! flfi7 atin1n"u6l aproape7 acoperin6 "u6l cu "ou! aripi "e funin1ine. Se trase n"!r!t7 ri"icn" 3inile cu o tres!rire "e spai3!. Pas!rea se 45!tu7 nea1r!7 i45i or5 n fereastr!7 5!tu "in aripi7 cercn" s! se a1ate. Se au4i scrsnetul 19earelor lunecn" pe sticl!... Se r!suci7 apoi7 risipin"u6se... Ra"u Co32a re/eni n per/a4ul ferestrei 2i pri/i "in nou7 cu o5ra:ii n pal3e. +ar /ra:a era rupt!. Era ne3ul u3it "e spai3a cu care "!6 "use napoi. Sl!5iciune a ner/ilor pe care nu 2i6o ierta < Peste lu3ina "e a"ineauri ap!sa u35ra f!pturii "e noapte. .i cerul era acu3 ntunecat... &u1eau rosto1olin"u6se nori fu3e1osi. Un strat su5 ire 2i "espletit7 :os7 1onin" spre 3ia4!4iC altul7 nclcit 2i nep!truns7 "easupra7 trn"u6se 3ai ncet7 c!tre ntuneci3ile "e 3ia4!6 noapte. +in scor5urile lor7 ap!rea n r!sti3puri o lun! "ecolorat! si necunoscut!7 "in alt! lu3e. Coasta "e la Tu4la7 cu5urile al5e ale /ilelor "e la Mo/il! se lu3inar! 5rusc 2i ireal "e aproape7 ntr6o flac!r! al5astr!7 "e 3a1ne4iu3. #n lar17 furtuna cu ful1ere lun1i trecu "intr6o parte n alt! parte.

N) Capitolul # <titlu>MER%EAU cntn" E#TEBE.TE J(J O stropitoare "e stra"! 3pro2c! cu un pieptene lic9i" asfaltul. Ra"u Co32a se lipi "e perete7 a2teptn"6o s! treac!. Un copil cu pulpele suflecate 2i su5suoar! cu o paporni ! plin! cu 5utelii "e li3ona"a fluier!7 35!in"u62i picioarele 1oale n acest "us 1ratuit7 n ur3a stropitoarei7 "in pietrele u"e se n!l a o r!coare pl!cut!. Ra"u Co32a tra/ers! stra"a c!tre 5irou. Soarele "i3ine ii era n/!luit "e nori al5urii 2i su5 iri. Nu ncepuse ar2i a. Capi6 tala a/ea6nf! i2area pri3enit! "inainte "e ceasurile nou!7 cn" circul! nu3ai oa3eni 1r!5i i7 slu1i ntorcn"u6se "e la pia !7 olteni cu co2urile n cu3p!n!7 tr!suri cu 5a1a:e "e la 1ar!7 func6 ionarele "e 5irou 2i 3a1a4in7 cu o5ra:ii proasp!t pu"ra i7 p!6 2in" 3!runt 2i sonor. $uruiau ri"icn"u6se o5loanele pr!/!liilor. Rn"a2ii suruiau cu ap!7 pe trotuar7 "in tinic9elele al5e7 nenu3!ra i opt: M =Eictoria italienilor la %orisia< Mol"o/a cu "eclara iile "o3nului Carp<... A ap!rut E"i ia... a ap!rut<...> 'i1!nu2ul i ntinse 1fin" foile cu 3iros p!curiu "e cer6 neal!. Puse 5anul n 1ur!7 ct c!ut! restul7 2i o rupse 3ai "e6 parte la 1oan! : =E"i iaaa <... Co3unicatul in1ie4 <... A ap!rut<...> Ra"u Co32a 2i arunc! oc9ii "in 3ers la tele1ra3e: =&rontul oriental. Eer"un. A3iralul Tirpit4 2i r!45oiul su53a6 rin.> Aceea2i po/este < Ni3ic nu se 3ai petrece nou. R!45oiul era acu3 ce/a fa3iliar 2i statornic7 ca n"eletni6 cirea cea 3ai fireasc! a noroa"elor. O(

Trecu cu 1las /i5rn" "e tro3pete o co3panie "e 1ar"!7 &!r! /oie7 pn! s6au "ep!rtat7 trec!torii p!2ir! 3ai /ioi n ca"en !. #ii /esti5ulul 5iroului i lu! p!l!ria loni !7 pre4entn"u62i raportul : AL E! a"ast! un "o3n < +o3ni2orul Sac9elarie n6a /enit nc!... ,ucr! nu3ai "o3ni2oara. Se au4ea !c!nitul 3a2inii "e scris. A S6a nne1rit fain "o3ni2orul la fere"ee < constat! cu a"3ira ie loni !7 2ter1n"u6i cu peria praful ne/!4ut "e pe 9ain!. Este 2i o tele1ra3! "e la "o3nul "eputat... Cn" intr!7 "o3ni2oara GettK nu ntrerupse scrisul la cla6 pele care 4/cneau picioarele lun1i "e l!custe 3ecanice. Cl!6 tin! nu3ai capul e8a1erat "e 3ic7 su5 fri4ura enor3!7 pufoas! si 5!lan!. Un "o3n foarte nalt 2i sp!tos7 tuns cu63a2ina7 cu fa a con6 1estionat! puse al!turi 1a4eta 1er3an! 2i se ri"ic! ap!n7 n 9ainele cenu2ii cu 3ari p!trate /er4i7 salutn" 3ilit!reste : A +octorul Carol MaKer < E6a /or5it7 "esi1ur7 "o3nul "e6 putat <... Pentru 1ru... +oresc s! se3ne4 neap!rat scrisoarea ast!4i. Ra"u Co32a trecu n "osul 5iroului 2i r!sfoi repe"e 9rtiile "e su5 cu5ul "e cristal. A Un 3o3ent<... Se afl!7 3i pare7 o tele1ra3! toc3ai "e la "o3nul "eputat... Tele1ra3a lui Ale8an"ru Ear"aru /estea c! se ntoarce c9iar n "i3inea a aceasta. A Perfect< A2tept< se a2e4! "o3nul Carol MaKer7 uitn6 "u6se la ceas 2i relun" 1a4eta. A E6a c!utat cine/a la> telefon7 ntre5a "ac! a i sosit< spuse "o3ni2oara GettK7 3utn" coala "e 9rtie al5astr! 2i po6 tri/in"6o cu 3are 5!1are "e sea3!. N6a /rut s! spun! cine. Zice c! nu e ne/oie. Un "o3n<... +ar era 1las "e "oa3n!. Ra"u Co32a r!spunse un =5ine<> scurt. =Tre5uie s! se ter3ine o"at! +o/estea cu Zoe <> 2i repet! o 9ot!rre /ec9e acu37 uitn"u6se "u23!nos la plnia nea1r! a telefonului7 "e un"e putea s! c9e3e iar!2i 1lasul ne"orit. +esf!cu plicurile cu un cu it "e os C r!sfoi "osare C n6 se3n! "atele n a1en"! C a/ea pu in "e lucru C tri5unalele n /acan ! C cte/a ter3ene "e fi8at n septe35rie C 2i arunc! "in nou oc9ii pe 4iare. +o3nul Carol MaKer cercet! ceasul 2i l controla cu ora pen"ulului "in perete. O? A Al "u3nea/oastr! 3er1e n ur3!... 0n Ro3nia nu se potri/esc "ou! ceasuri< Surise7 punn"u62i 1a4eta 3p!turit! n 5u4unar 2i "e4/e6 lin"u62i o "antur! cu prea 3ult aur7 su5 3usta a tuns! "up! 3o"a prusiana : "ou! "un1i n1uste su5 n!ri. A ,a palat7 orolo1iul arat! "ou!spre4ece C la fun"a ie7 e "ou!spre4ece 2i cinciC cn" a:un1i la #n"epen"en a7 e a5ia "ou!spre4ece f!r! cinci... .i pn! la 5ule/ar"7 4ece pa2i7 s6au f!cut "ou!spre4ece 2i un sfert... E ca 2i n politica "u3nea6 /oastr!<... +o3nul &ilipescu spune c! a 5!tut oraC "o3nul Gr!tianu c! nu a sosit nc!. #ar "o3nul Carp nici nu /rea s! se uite la ceas. +o3nul Carp e un foarte soli" cap politic<... Ra"u Co32a 3ut! "in fa ! cutia cu co"urile D$a3an1iu care6i 3pie"icau pri/irea7 2i flutur! 4iarul "e un"e ncepuse s! citeasc! un articol. A Aceasta o cre"e i "u3nea/oastr!... Aci ns! scrie altfel <... 6A O < ceDscrie n 1a4etele ro3ne2ti<... %er3anii snt pen6 tru "u3nea/oastr! un popor "e antropofa1i... %a4etele ro36 ne2ti /or r!45oiulC "ar noi7 pentru 5inele Ro3niei7 "ori3 s! nu ai5! loc. Ar fi teri5il< #n "ou! luni e un r!45oi sfr2it< pronun ! "o3nul Caro< MaKer aceast! sentin ! f!r! apel7 cu cel 3ai afa5il surs "in lu3e. Pe Ra"u Co32a l ofens! si1uran a cu3p!r!torului "e 1rne. A +o3nule "octor < A spuse A 1er3anii n6au fost nici6 o"at! prea 5uni psi9olo1i < Cre"e i prea 3ult n for a or1ani6 4a iei... Un r!45oi nu se face nu3ai cu tunuri 2i 4epeline. Mai este nc! ce/a... +ar ce6 i spun "u3itale7 str!in7 care n6ai "e un"e s! cuno2ti poporul ; A Par"on < ntrerupse "o3nul Carol MaKer7 3n1in"u62i cu un surs "e satisfac ie lan ul "e aur trecut prin nasturele

/estei. Par"on7 snte i n eroare <... Tr!iesc n Ro3nia "e la etatea "e cinci ani. Ee"e i c! /or5esc ro3ne2te aproape ca li35a 3atern!. .i fiin"c! cunosc A cre"7 snt si1ur7 c! Ro36 nia nu are s! re4iste 3ai 3ult "e "ou! luni... A &iin"c! n6are tunuri ; A .i fiin"c! n6are tunuri... +ar 3ai nti fiin"c! i lipse2te acel nc! =ce/a> "e care /or5ea i a"ineauri. A Atunci7 "u3neata cre4i c! Ar"ealul... A Ce 2tie 5a"ea #on "e Ar"eal ; Acestea snt "iscu ii "e ora27 articole "e 1a4et!. +iscursuri 2i ntruniri... +up! ce a aplau"at "iscursul7 pu5licul 3er1e la 1r!"in! 2i aplau"! cu6 ON

pletele "o3nului T!nase7 care are un nas foarte inteli1ent e86 ploatat 2i foarte iu5it "e 5ucure2teni... Ast!6prirn!/ar! au fost splen"i"e 5!t!i "e flori. Cine le6a /!4ut n6are ne/oie "e prea 3ult! psi9olo1ie ca s! n elea1! c! un pu5lic care se 5ate cu .atta frene4ie cu ro4e nu poate /or5i "e r!45oi "ect n 1lu3! < N6are prea 3ult! poft! s! nlocuiasc! ro4ele cu 1rena"e... #ar 5a"ea. #on 1n"e2te c! n6are poru35 2i 5leste3! concentrarea7 care6i s3ul1e fl!c!ii "e la secer!... Pentru %er3ania ns! r!46 5oiul e o c9estie "e /ia ! 2i "e 3oarte. O 2tie 2i cel "in ur3! Lculti/ator "e cartofi "in Po3erania... +e aoeea au aler1at "in A3erica "e Su"7 "in Asia Mic!7 "in Galcani7 "e oriun"e se afl! un 1er3an n stare s! lupte. A 3i pare7 cu toate acestea7 c!... Ra"u Coi32a nu62i sfr2i 1n"ul7 3!surn" "in cap p6n! n picioare o3ul /oinic care nu se afla pe nici un front7 ci n .acest Gucure2ti7 cu "ispre uitele lui 5!t!i "e flori7 se n"elet6 nicea nesup!rat cu ne1ustoria "e 1nu7 f!r! n"oial! foarte 5!noas!. =Ori poate e un infor3ator7 un a1ent "e propa6 1an"!... prea 3ult flec!reste <> +o3nul Carol MaKer i n elese ns! ntre5area 2i ri"ic! Tnneca stin1!. Su5 3an2eta "e 3!tase 3oale7 se /!4u un aparat ortope6 L"ic : 3ina era "e le3n7 ascuns! n 3!nu2a "e piele. AL Su/enir "e la \ser < l!3uri f!r! s! st!ruie7 continun6 L"u62i n"at! cu/ntul : r!45oiul 3o"ern este un e8a3en serios pentru un popor 2i cere tenacitate... Ro3nii nu snt un popor tenace. O recunosc 2i cei 3ai nfoca i patrio i ai "u3nea6 /oastr!. Gra/7 "a C "ar nu tenace < .i 5ra/ura nu nsea3n! Hni3ic "ac! e nu3ai o calitate anar9ic! a in"i/i"ului <... R!46 5oiul cere erois3 "isciplinat7 colecti/itate or1ani4at!... E! su6 Mnia3 c! n Ro3nia nu se potri/esc nici "ou! ornice... A .tiu < #n"i/i"ul7 la "u3nea/oastr!7 este nu3!r : o uni6 (ate ntr6un tot. +ar "intr6o renun are a in"i/i"ului7 face i o /irtute na ional! < /or5i Co32a7 ur3!rin" n aceea2i /re3e cu LLoc9ii o scen! care se "esf!2ura n 5irou. Onisfor Sac9elarie7 secretarul 5iroului77 2i strecurase pe u2! capul p!trat 2i ne1ricios7 cu fruntea c9inuit! "e cre uri a"nci7 cu p!rul ne1ru6al5!striu7 pornit epos n"at! "easu6 pra sprncenelor late "e un "e1et7 2i lu! locul "e la 3asa sa "e la fereastr!7 plecn"u62i o5ra4ul cu tr!s!turi 3uncite "ea6 supra 9rtiilor. ncerc! peni a pe ur19ie7 ascu i un creion7 6a"un! foi ele "e le3n pe su1!toare. OO Apoi7 "in 5u4unar7 scoase un pac9et "e 9rtie su5 ire7 "e46 /eli pe 1enunc9i un 3!nunc9i "e 1aroafe ro2ii 2i c!r!3i4ii C pn"i cn" "o3ni2oara GettK scria 3ai cu 4or pe clapele ro6 tun"e 2i6i lunec! florile pe 3escioar!7 pe /rful unei ri1le. +o3ni2oara GettK le "!"u la o parte7 f!r! s! le pri/easc!7 2i f!r! s! se ntrerup! : nu e /re3e pentru fleacuri <... +ar ncntat "e ispra/!7 Onisfor Sac9elarie 2i frec! 3inile 2i se a2ternu "e ast! "at! ntr6a"e/!r pe lucru. Era 3uncitor 5un. &u1ar "in Ar"eal7 /enit la 5irou o "at! cu loni !. Aci7 o3ul aspru 2i si3plu c!4use n 3inile cu un6 19i2oare su5 iri ale "o3ni2oarei GettK. Ra"u Co32a surprin6 "ea unul "in 3ultele episoa"e ale acestei 3ici "ra3e7 farse7 co3e"ii ori si3ple i"ile ; A .tiu < relu! Co32a7 ntorcn"u62i aten ia la "o3nul MaKer. R!45oiul "e pn! acu3 a /erificat ns! fun"a3ental erorile "e psi9olo1ie ale 1er3anilor... +o3nul Carol MaKer 2i a2e4! cu 3na s!n!toas! 3na "e le3n pe 5ra ul fotoliului 2i continu! s! 435easc! la aceste copil!rii7 f!r! s! se arate sup!rat. A E te3a france4! < Ne6o spun "e "oi ani. Ne6au spus6o 3ereu "e la I@ < Ne ur!sc fiin"c! nu snte3 nicio"at! "istra i C fiin"c! 2ti3 s! /oi37 cu toat! fiin a... #ntr6a"e/!r7 nu ne a3u6 4!3 cu ele1an !. Snte3 un popor 1ra/... &ri/olitatea noastr!7 cn" o ncerc!37 e nenatural! 2i "e aceasta ne inti3i"ea4! ntr6att7 nct ne ntoarce3 n"at! la 1ra/itatea noastr! "e toate 4ilele. C!ci /ia a nu e un a3u4a3ent. Aceasta a3 ar!6 tat6o 2i a/e3 s6o 3ai ar!t!3 < %er3ania are s6o arate tuturor celor ce nu /or s! n elea1! <... Mi se pare ns! c! "o3nul "eputat ntr4ie< 2i cercet! nc! o "at! ceasul "in /est!7 "ispre uin" 3!sur!toarea pen"ulului "in perete. Ale8an"ru Ear"aru intr! toc3ai n acea clip!7 n 3anta ai5! "e "ru37 cu 1enele al5e "e praf. loni !7 "iii ur3!7 i a"use ser/ieta 2i6i "e45r!c! par"esiul7 inn"u6l "eparte7 s! nu scuture

col5ul. LA Te6a3 f!cut s! a2tep i7 "o3nule MaKer < rosti "eputa6 tul7 sco n"u62i 3!nu2ile "e piele 2i aruncn"u6le pe 3as!. Parie4 ns! c! n6ai pier"ut /re3ea < #6ai 4is ni ic! propa1an"! pentru Mitteleuropa. Ca 3ine7 o s! te transport!3 pac9et ntr6un la1!r7 sau o s! te tre4e2ti e8pul4at ca in"e4ira5il < &ii si1ur c! n6a3 s! pun nici un cu/nt pentru "u3neata... +i36 potri/! < A3 s!6 i pl!tesc cu in1ratitu"inea noastr! 3ol"o6 /ala9! toate 5ine/oitoarele "u3itale po/e e... O* 6

+o3nul Carol MaKer 2i ar!t! ntr6un rs foarte /esel to i "in ii "e aur7 "o/e"in" c! e un ora care 2tie s! pre uiasc! 1lu6 3ele f!r! inten ii r!ut!cioase. Ale8an"ru Ear"aru scutur! 3na lui Ra"u Co32a7 2i frec! praful "e pe oc9i cu 5atista "esp!turit!7 3i2cn"u6se prin ca6 3er! ca s! se "e43or easc!. A Mi4era5il! 2osea < +e la 2ase "e cn" tot /in... +esi1ur7 ri6a "at nici un se3n Staico/ici < .i f!r! s! a2tepte r!spunsul7 ntorcn"u6se c!tre "o3ni6 2oara GettK : A +o3ni2oar! GettK7 "o3ni2oar! GettK7 3ai pu in! 3ani6 c9iur! 2i 3ai 3ult! aten ie < Mi6ai scris pretutin"eni n con6 tract 2aptespre4ece 3ii n loc "e patru4eci 2i 2apte... O or! a3 pier"ut pn! s! transcriu copiile. +o3ni2oara GettK 2i6ar fi retras7 "ac! ar fi fost cu putin !7 un19iile l!cuite7 n carne7 ca pisicile. Nu i se 3ai /e"ea "ect ceafa ro4! su5 crlion ii 5!lani ca laptele n care s6ar "ilua cte/a pic!turi "e sn1e. Scrisoarea "o3nului Carol MaKer fu se3nat! ntr6o :u3!6 tate "e or!. %rul tre5uia pre"at n "ou! s!pt!3ni. +o3nul LCarol MaKer7 inn" port5iletu pe col ul 5iroului7 eu "e1etele "e le3n n 3!nu2!7 trase 2i nu3!r! trei4eci "e 9rtii fo2nitoare 2i nou6nou e. A Prefer!3 plata "irect7 nu prin 5anc!... 435i cu su5n6 elesuri repre4entantul consor iului 1er3an. E 3ai pri3iti/ 2i 3ai pu in ele1ant7 aproape preistoric7 "ar e 3ai "iscret 2i 3ai pru"ent pentru toat! lu3ea pe ase3enea /re3uri. Se ri"ic! 1ata "e plecare7 salutn" 3ilit!re2te7 cu tocurile lipite7 sunn" un pinten ne/!4ut. +up! plecarea lui7 Ale8an"ru Ear"aru 4/rli 5ancnotele n ser/iet! f!r! s! le 3ai nu3ere nc! o "at!. Apoi7 lun"u62i ser6 /ieta "e pe teancul "e co"uri7 9ot!r : A +ac! nu ai ni3ic "e lucrat7 3er1i cu 3ine7 Co32a <... Ct 3! sp!l 2i 3! sc9i35 pute3 /or5i. ,a trei plec n Mol6 "o/a < Ra"u Co32a arunc! 9rtiile n sertar. J?J A ntorci acas! < porunci Ear"aru 2oferului7 care se r!suci s! nc9i"! portiera 3a2inii7 trntin"6o n ncuietoare. Casa lui Ale8an"ru Ear"aru se afla la .osea. OF Era cu 9rtie al5astr! n ferestreC n 1r!"ina "in fa ! crescuser! florile stufoase 2i "ese. Tran"afirii se scuturau. Pe alei n!p!"iser! ier5urile7 ca ntr6un loc "e 3ult neu35lat. O 5anc! al5! 2i o 3as! rotun"! "e trestie7 su5 un ar ar 7cu frun4ele /er4i7 p!tate cu al57 a2teptau p!r!site. A +e ce nu pli/e2ti ; ar!t! Ale8an"ru Ear"aru c!r!rile ser/itoarei care tra 1ea3antanul 1in". Nu6 i "! n cap;... Ca 2i "o3ni2oara GettK7 M!rita nu ncerc! s! se "e4/ino6 /! easc!. ,!s! /ali4a pe peron 2i fu1i7 cu picioarele "escul e7 s! "esc9i"! prin "os. Can"ela5rele erau nf!2urate n pn4! su5 ire 2i /er"e. O1lin4ile7 n a5urul "e praf7 r!sfrn1eau u35re6fanto3e. Co6 /oarele strnse sui. Miros "e naftalin!. Pa2ii sunau "e2ert pe parc9et n s!lile nalte. Nu3ai 5iroul lui Ale8an"ru Ear"aru7 ca3era "e "or3it 2i 5aia erau aerisite7 cu ferestrele n l!turi. A #ntr6un sfert "e or! a3 ter3inat < se 1r!5i Ale8an"ru Ear"aru7 "esf!cn"u62i 5utonul "e la 1uler 2i trecn" n ca3era "e 5aie. Mari o < "ou! cafele<... Co32a7 1!se2ti 4iarele str!ine pe 5irou7 "ac! nu le6o fi ntre5uin at i"ioata... =#"ioata> plecase "up! cafele. Ra"u Co32a nu "esf!cu 5en4ile neatinse. Se a2e4! pe scaun C iar "in ca"ra "e la 5irou i surse ,u3ini a. n perete7 n fa !7 se afla un ta5lou 3are7 o pictur! "e iscusit 3e2ter. Elena Ear"aru7 3a3a ,u3ini ei7 a2a cu3 /a fi fost la "ou!4eci "e ani. Era o 3are ase3!nare ntre 3a3! 2i fiic! C "ar n c9ipul ,u3ini ei lipseau liniile 3oi 2i transpa6 rente7 care "!"eau portretului "in perete un aer n"ep!rtat7 str!in "e aceast! lu3e. 7 ,u3ini a era nu3ai /ia ! 2i foto1rafia6i p!stra ce/a "in lucirea neast3p!rat! a oc9ilor... =Cu 3utra 3ea "e 1ai ! ar i ri"icol s! ncerc a :uca roluri "e tra1e"ie <> i45ucnise n rs7 ntr6o sear! cn" o n6 tre5ase "ac! a fost /reo"at! trist!. A2e4! ca"ra 3ai n lu3in!. Cu "nsa ntr6a"e/!r /ia a nu

poate a/ea ni3ic trist 2i ascuns. A Caut!7 te ro17 n ser/iet!< /or5i Ale8an"ru Ear"aru7 prin u2.a ntre"esc9is!7 "in ca3era "e 5aie. E un plic oficial care te interesea4! <... Ra"u Co32a "esf!cu ser/ieta 2i r!scoli ntre 9rtii. +es6 c9ise plicul cu inscrip ia =Ministerul "e #nterne> 2i citi : =+o36 nule7 in ca4 "e 3o5ili4are /! ru1!3 a /! pre4enta tHr ter3en "e OS ore la 5iroul... Ser/iciul... "in 3inisterul nostru7 un"e L OI

snte i reparti4at pe or"inea "e 3o5ili4are n calitate "e... Al!6 turat a/e i or"inul "e 3o5ili4are7 e3is "e +irec ia... "in Minis6i ierul "e R!45oi.> Prins cu un ac7 or"inul Ministerului "e R!45oi... R!suci 9rtiile pe> toate fe ele. Ce nse3na aceasta ; $rtiile purtau "ata "e acu3 trei 4ile7 cn" 2i a3inti c!.] Ear"aru ntr4iase toat! "i3inea a la #nterne 2i la R!45oi7] n elese 2i ro2i. +ispunea a2a"ar "e soarta lui ca "e a unui( copil ; Se ri"ic! "e pe scaun 2i 3!sur! parc9etul cu ne3ul u3ire. Tn ca3era "e 5aie se au4ea 3pro2carea sonor! a apei. +u2ul /:i "in nou. A Zici c! n6a /enit Staico/ici ; ntre5! 1lasul lui Ale6 8an"ru Ear"aru7 ntrerupn" 2uruitul "u2ului. Tre5uie s!6i trn6 ti3 so3a ie. Notea4!7 te ro1 <... Afacerea Staico/ici era "e 3ic! nse3n!tate. Se 19icea c! Ale8an"ru Ear"aru st!ruia asupra ei nu3ai pentru a nu "a r!1a4 s! /or5easc! "espre tot ce6i st!tea lui Co32a pe suflet. +ar aceasta nu putea sfr2i a2a. Nu s6a 1n"it nicio"at! s! se pun! la a"!post 2i cu att 3ai7 pu in s! roa"! sc!rile 3inisterelor pentru ase3enea 3anopere.] C! a e/itat ti3pul pier"ut cu concentr!rile e altce/a. Ar fi fo2ti o prostie s! fi f!cut altfel. +ar "e 3o5ili4are... r!45oi < Acolo] e o la2itate s! e/i i. E /ia a pe care /rei s6o cru i7 cn" al iil 2i6o "au... Oprit naintea ferestrei7 Ra"u %o32a 2i recapitulaC cu3 a/ea s! "ecur1! e8plica ia. Pe 2osea7 "incolo "e 2ira1ul pr!fuit al teilor7 s!1etau auto6 3o5ile repe4i : o tr!sur!7 cu o "oa3n! 2i "ou! feti e n 9ainei al5e7 se ntorcea n pasul cailor. Una "in feti e inea pe 1e6B nunc9i un uria2 3al"!r "e flori... Se 3ut! "e la fereastr!7 naintea 5i5liotecii7 2i trecn":< 3na peste le1!tura "e piele7 citi titlurile fa3iliare: +e3an6M 1eat7 $istoire "u "roit ro3ain. ,e "roit pur.F Ce situa ie i"i6.: oat! <... Nu 1!sea cu/inte. Era 3ai 1reu "e cu3 cre4use. Ea lua plicul 2i6l /a napoia si3plu7 f!r! 3ult! /or5!. +in o5icei7 a2e4! /olu3ele "esperec9eate n raft. A Ce6 i spunea "octorul MaKer ; ntre5! Ale8an"ru Ear6 "aru7 intrn" 35r!cat n alte 9aine7 5!r5ierit 2i 3irosin" a ap! D "e p!r. A3 /enit cu "nsul n tren :oia trecut! : inea piept unui co3parti3ent ntre17 cu =/ictoria final! a puterilor cen6 trale...> Si3ionescu "e la Grla" s!6l ia n 19eare7 nu alta. &ier6 5ea... +ar nu po i lo/i un in/ali"... A3 a:uns la o fa4! a5sur"! a neutralit! ii < Pole3ici ntre rusofili7 1er3anofili7 francofili7 OS an1lofili66 To i a3 uitat c! "atoria noastr! "inti e s! fi3 2i s! r!3ne3 ro3nofili7 ro3ni pur 2i si3plu< Ra"u Co32a lu! plicul "e pe 5irou cu 9ot!rre : A Nu n ele17 "o3nule Ear"aru... A Te ro1 s! n ele1i <... l opri Ale8an"ru Ear"aru7 pu6 nn"u6i pe u3eri 3inile ce 3iroseau a s!pun proasp!t. A3 f!cut6o pentru 3ine7 nu pentru "u3neata < O s! a/e3 ne/oie... n pri3a lun! "e 3o5i9D4are toate au s! se "e4or1ani4e4e... A3 ne/oie "e "u3neata7 pn! 3i a"apte4 lucr!rile la situa ia nou! care ne /a surprin"e atunci. A Se 1!sea alt 3i:loc7 n loc... A Te ro1 < te ro1 < nu ne 1r!5e2te ni3ic... "e altfel 3ai pute3 "iscuta 2i alt! "at!. Acu3 ser/e2te "ulcea ! <... M!rita7 nc!l at! "e "ata aceasta 2i ncins! cu 2or al57 a2tepta cu ta/a "e "ulcea ! 2i cafea. +up! ce a2e4! n farfu6 rioar! lin1uri a "e "ulcea !7 lui Ra"u Co32a i fu 1reu s! reia "iscu ia. Puse plicul n 5u4unar. #ntr6a"e/!r. ni3ic nu6( 1r!5ea <.= Era o for3alitate e8tre3 "e si3pl!7 care se putea 3plini oricn" : n6au s! fie prea 3ul i acei care /or cere s! 3ear1! pe front... Ale8an"ru Ear"aru scoase a1en"a 2i fi8! pro1ra3ul pen6 tru cele trei 4ile7 ct a/ea s! lipseasc! n Mol"o/a. Eor5ea p!2in" ap!sat cu picioarele7 scurte7 n parc9etul f!r! co/or7 3utn" cte un scaun "in loc. O5ser/! stratul su5 ire "e praf "e pe 3asa 5i5liotecii 2i se ntoarse s! apese 5utonul "e por elan. Soneria i45ucni lun1 n casa 1oal!. Cn" se i/i M!rita7 Ale8an"ru Ear"aru7 f!r! s! ntrerup! fra4a7 trecu un "e1et peste cea a "e praf 2i ar!t! ur3a r!3as!. Ser/itoarea se repe4i s! 2tear1! cu col ul sor ului7 "ar Ear"aru o opri :

A Nu cu asta C cu crpa < .i nu acu3<... cn" nu snt aci < O5ra4ul f!r! /rst! al slu1ii se aprinse staco:iu. M!rita 2i plec! ru2inat! n p!3nt oc9ii /er4i7 "e culoarea pelinului /e2te". LA Acu3 ce63i stai ca n stran! ; Spune lui Neculai s! ntoarc! 3a2ina <.= U con"use pe Ra"u Co32a pn! n Calea Eictoriei. ,ua "e:unul la senatorul Go14a7 fratele 3inistrului7 "e un"e a/ea s! afle cele "in ur3! 2tiriC "e acolo pleca "irect la 1ar!. A Mine ori poi3ine era /or5a s! se con/oace Consiliul O)

"e Coroan!. +ac! e ce/a 1ra/7 a3n < ,as r!spuns la telefon lui #oni !. ,a re/e"ere <... Ale8an"ru Ear"aru se pr!/!li pe spate7 n fun"ul 3a2inii. Neculai sun! 2i ap!sn" pe"ala "!"u "ru3ul lan ului "e tr!6 suri 2i auto3o5ile7 oprit o clip!. JNJ Ra"u Co32a porni f!r! int!7 c!utn" u35ra "e pe lin1! 4i"uri. A3ia4a "e au1ust "o1orea acu3 "in plin C trec!torii nain6 tau 3ole2i i pe su5 corturile /!r1ate ale /itrinelor. &e3eile a/eau roc9iile foarte su5 iriC o nf! i2are lnce"! "e o5oseal! lan1uroas! C 5!r5a ii7 cu p!l!riile n 3n!7 2i ta3ponau trun6 tea cu 5atistele. Ce putea s! se 3ai nt3ple =1ra/> ; Era nu3ai o 3are toropeal!7 care 3uia asfaltul 2i f!cea caii 5ir:elor s! cle3p!ne cu urec9ile 5le1i. Un /n4!tor "e 1a4ete nu3!ra un pu3n "e 1olo1ani7 pe treptele unui 1an1. +in u2a "esc9is! sufla un 2u/oi "e curent rece. +e pe cel!lalt trotuar7 un cunoscut l salut! ntre5n"u6( "in oc9i7 cu 1estul 3irat7 ce caut! n Capital! pe canicula aceasta ; ,a palat7 sa5ia sol"atului "e 1ar"! sclipea ful1ere fier6 5in i n soare. Un cine se strecur! printre tr!suri7 cu li35a ro2ie spn4urn" lun1 afar!. #nsuporta5il! c!l"ur! <... Se "ecolorea4! c!r ile n /itrine. N6a 3ai ap!rut ni3ic nou. Cine 3ai cite2te pe "o1oarea aceasta ;... ## pri/ir! lun1 "ou! fe3ei C una se ntoarse spunn" ce/a to/ar!2ei. A/ea roc9ia al5astr! "e culoarea ful1erelor noapteaC7 i se /e"eau pulpele rotun"e n ciorapi "e 3!tase aurii7 2i a3intea "e un"e/a fi1ura. Snt 3ulte fi1uri pe care le recu6 no2ti7 f!r! s! le fi cunoscut /reo"at!. C9ipuri f!r! nu3e7 ntl6 nite pe stra"!7 ntr6un restaurant7 ntr6o 1ar!7 ntre "ou! trenuri. S6au oprit oc9ii n treac!t. A r!3as i3a1inea lor fu1ace7 ascuns! un"e/a7 "e un"e acu3 tresare. Oa3eni cu 5ucurii7 cu 1ri:i... Ciu"at : at ia c i trec pe ln1! tine7 f!r! s! 2tii cine snt7 ce "uc cu ei <... =Ni3eni nu n ele1e pe ni3eni.> &lau5ert a spus6o parc! aceasta <... +ar realitatea e nc! 3ai plin! "e nfrico2are. =A nu n ele1e> nsea3n! a i ncercat s! n ele1i 2i a nu fi i45utit. =Ni3eni nu /rea s! cunoasc! pe *@ ni3eni.> Acesta e a"e/!rul cel teri5il<... Tr!ie2ti cot la cot cu se3eni "e6ai t!i7 pe care n6ai curio4itatea s!6i cuno2ti nici ct ai a/ea6o pentru o /ietate "in alt! planet!7 ori "in alt! epoc! 1eolo1ic!... .i ace2ti oa3eni necunoscu i ntre ei7 in"ieren i7 alc!tuiesc un ora27 o ar!. #ntre ei 2i "o3ni2oara GettK C ntre Ale8an"ru Ear"aru 2i Onisfor Sac9elarie7 ntre el 2i M!rita7 slu1a cu oc9ii "e culoarea pelinului /e2te"7 ce le1!tur! poate e8ista ; Ce "ureri7 ce re/olt!7 ce aspira ii co3une ; Ce pot /oi entu4iast laolalt! ; Pe c!l"ura aceasta tropical! <... Ra"u Co32a co5or "e pe trotuar s! ocoleasc! 3ul i3ea 35ul4it! naintea /itrinei "e la #n"epen"en a7 un"e o 9art! uria2!7 cu ste1ule e colorate n /rf "e ac7 ar!ta ronturile "up! ulti3ele co3unicate. .ira1ul tr!surilor 2i 3a2inilor se ncruci2a necur3atC un rn" spre Capul Po"ului7 un rn" spre Po2t!. #ntr6o li3u4in!7 o fe3eie oarte fru3oas!C al!turi "e 2o6fer7 un cine6lup pri/ea 1ra/ cur1erea lu3ii. Cine snt to i ; Un 1eneral cu 5!r5i ! c!runt! a salutat pe cine/a "e pe trotuar7 /esel7 fluturn" 3na 35r!cat! n 3!nu2a al5!... Ce tainic! le1!tur!7 tainic! 2i trainic! poate i ntre el 2i popa "e ar! cu u35rela "e ploaie aler1n" un"e a ntr4iat ; #ntre pu4"eria "e oa3eni care se 19iontesc o clip! ; #ntre "oa3na oarte i3pu6 n!toare cu 9aina "e 3!tase plesnin" pe trup 2i ntre portarul "e 3inister trecn" cu con"ica /!r1at! su5suoar! ; #ntre pe6 rec9ea n costu3e al5e "e tenis7 cu rac9etele n n/elitoare ca"rilat! 2i 5ir:arul care s6a ri"icat n picioare s! /a"! "e ce s6a oprit tr!sura "inainte;... Necunoscu i<... Se uit! ncrunta i unul la altul cn" s6au i45it 1onin" piept n piept7 sau politicos se feresc n l!turi7 rostin"u62i scu4e cu surs pref!cut 2i con6 /en ional7 aler1n" 3ai "eparte. Necunoscu i f!r! nu3!r. &!r! nu3e. Nu 2tii cine snt A cu3 po i 2ti ce /or ; Cu3 po i 9ot!r ce/a 1ra/7 unani37 etern7 n nu3ele lor ; Ra"u Co32a 2i scoase 2i 2i a2e4! 5atista n 5u4unarul "e la piept7 f!r! nici un 3oti/7 uitn" ce /oia s! fac! cu "nsa. Surprin4n"u62i.1estul 2i preocuparea7 435i n sine: =Mi se pare c! pre1!tesc un "iscurs pentru neutralitatea etern! <..7

+octorul Carol MaKer 36ar aplau"a ncntat< Nu < +octorul 7Carol MaKer nu 3ai poate aplau"a. Cu o 3n! "e le3n nu se poate aplau"a.> 2i arunc! oo9Dii la Capsa. Era ora aperiti/ului. Caeneaua7 n1ust! ca un /a1on7 D1e6 3ea. #i !cu loc7 tr!1n"u6se pe canapea7 Titel #liescu7 care ntinse 3na cu prietenoase e8cla3!ri : *(

A Cn" ai /enit7 Ra"ule ;... Te6ai nne1rit7 s! :oci rol "e 3aur 4uliar la Na ional. Ra"u Co3isa se pri/i in/oluntar in o1lin"a "in fa !. Era ntr6a"e/!r foarte 5run7 ars "e soare7 aci7 ntre attea fi1uri 5oln!/icios "ecolorate. Prietenul l cercet! o clip! cu o i3percepti5il! ncruntare ntre sprincene7 apoi /or5i7 uitri"u6se pe fereastr! 2i sur4n"7 cu triste e parc!7 unui 1n" : A A3 /!4ut pe "oa3na Zoe Ees5ianu. Mai fru3oas! ca oricn" <... A .i "e ce 3i spui 3ie ; strnse "in u3eri Co32a. A Cu37 "e ce6 i spun ie ; se ntoarse Titel #liescu 3irat7 1ata s!6l tac9ine4e. +ar /!4n" c9ipul n!sprit al prietenului7 2i re/eni cu p!rere "e r!u. 7A lart!63!7 "ac!... Apoi se siili s! sc9i35e /or5ia : A Pri/e2te la 3asa Antantei < Ai 4ice c! e Marele Consiliu Aliat. ,a o 3as! "in fun"7 un 1rup plecat pe o 9art! ur3!rea e8plica iile unui "o3n pipernicit7 sla57 ras pn! la culoarea /ine ie a pielei7 cu o p!l!rie i3ens!7 "at! pe ceaf!. +e3onstra7 f!r! n"oial!7 o 3i2care "ecisi/! "e trupe7 a2a cu3 ar co3an6 "!6o el7 c!ci7 atunci cn" sfrsi7 pri/i to/ar!2ii triu3f!tor7 "n6 "u62i p!l!ria pe ceaf! cu un 5o5rnac /ictorios : 1er3anii erau pier"u i< Se aflau a"una i 1a4etari7 cunoscu i oa3eni politici7 poe i7 cu 2i f!r! /olu3e7 actori cu fai3!7 tineri f!r! nici o n"eletni6 cire7 3icul parla3ent nelipsit la ora 4ece "i3inea a7 la "ou!6 spre4ece7 Ba "ou!7 la 2ase7 la opt seara : ora cafelei cu lapte7 a 2far ului7 a uicii7 a 5!uturilor r!coritoare. #n a3estecul "e 9aine corecte "up! ulti3ul :urnal 2i "e 9aine 5oe3e7 cu la/alier! 2i p!l!rii late7 fi1ura aspr! 2i ars! "e soare a cte unui proprietar7 atunci ntors "e la secer! ori "e la treier7 ar!ta ca un urs p!"uratic ntr6un panoptic cu fi1uri "e cear!. Un inter/en ionist celeferu7 care "e4l!n uise 3ulte scan"a6 luri 2i 9ui"uise n stra"! pe tri3isul e8traor"inar al Austriei7 /ocifera n picioare cu 1las "etunat7 fluturn" un 4iar filo1er6 3an n 3n! : A A3 s! le rup urec9ile <... O s!6i spn4ur!3 n Pia a Tea6 trului < S!6i scuipe trec!torii <... . *? A ,as!7 /itea4ule< l ntrerupse7 t!r!1!nn"7 un 5!trn c9el care nu62i l!s! "in 1ur! paiul 3a4a1ranului. Mai 5ine i6ai nc9eia nasturii la pantaloni7 A"riene < #nter/en ionistul 2i trecu 3na la nasturi 2i6i nc9eie f!r! 1ra5!7 potolin"u62i "oar "iapa4onul perora iei. X Un"e iei 3asa7 Ra"ule; ntre5! Titel #liescu7 l!sn" /er3utul neispr!/it7 prea fa"7 "e2i n pa9ar pluteau "ou! 5uc! i "e 19ea ! artificial!. Toate p!reau 3oi7 cal"e7 f!r! 1ust7 ntr6a"e/!r artificiale7 pe 4!pu2eala aceasta. A #n"iferent : Enescu7 lor"ac9e <... A Atunci la Enescu < S!63i 2ter1 1ustul sleit "e pe 1t7 "up! "ou! luni "e popot!< se plnse #liescu7 ntors a5ia "e o 4i "in concentrare. #n ti3pul 3esei7 po/esti episoa"e "in aceste "ou! luni. ,ipsise "in ar! 3ult! /re3e7 2i c9eltuia7 f!r! pasiune 2i cu "iscre ie7 /enitul unei 3o2teniri "estul "e nse3nate. Prin /ia ! trecea ca 2i pe stra"!7 pri/in" cu oc9i care n ele1eau to6 tul 2i nu /oiau ni3ic7 o5osit "e toate f!r! s! i ncercat ce/a. Poate ascun"ea o a3!r!ciune7 o "e4n!"e:"e7 o pricin! "e sup!6 rare real!7 "ar ni3eni nu i le 2tia. Cele "ou! luni "e concentrare a"useser! o sc9i35are n 3onotonia e8isten ei sale f!r! scop7 care l n/iorase... E!4use al i oa3eni7 tr!ise n oase ne/oia2e "e ar!7 f!r! confort 2i f!r! lu3in!7 luptase cu insectele7 2i 3uncise oasele pe lai e tari A toate luaser! propor ii "e a"e/!rate e/eni3ente. A +ou! luni "e /ia ! pier"ute7 "e care nu 3! pln1... +ar n6a2 /rea s! se repete n"at! < nc9eie7 "esf!cn" carnea "e pe osul unui picior "e pui. Ceea ce 36a interesat cu "eose5ire a fost !ranul. A5ia acu3 l6a3 "escoperit. Nu6i cunoscuse3 "ect /ara7 n /ile1iatur! : fe3ei care /in"eau 43eur!7 pui C c!l!u4e7 n e8cursii C un cio5an la o stn!7 un"e ne6a prins o "at! ploaia7 pe Carai3an... Acu3 l6a3 "escifrat "e aproape. Cteo"at! 3i

s6a "esc9is sin1ur... Moale7 cu3 3! 2tii7 nu prea f!cea3 in6 struc ie 2i nu63i pier"ea3 r!5"area cu "nsii. M! a3u4au< Sol"a ii au si3 it6o 2i nu63i 3ai /or5eau cu sfiala o5i2nuit! fa ! "e superior... Titel #liescu f!cu o pau4! : n oc9ii al5a2tri 2i clari luci o a3intire care6l f!cu s! 435easc!. Ra"u Co32a n elese c! se pre1!te2te s! po/esteasc! ce/a 2i fu ner!5"!tor7 fiin"c! prie6 tenul istorisea 3inunat7 ca un actor7 cu 3i3ic! 2i u3or7 sc9i36 5n" 1lasul "up! rolul persona:elor. *N

A +a A relu! #liescu A snt ntr6a"e/!r a3u4ante i"eile lor "espre stat7 re1e7 1u/ern 2i toate prero1ati/ele constitu io6 nale... 3i /or5e2te unul7 un ser/ant7 Easile Grea4u7 "e pe un6 "e/a "in inutul Tuto/ei. Nici 3ai 5rea47 nici 3ai s!rac cu "u6 9ul "e ct ceilal i... Sol"atul ip7 a2a cu3 1!se2ti trei sferturi ntr6o 5aterie : =Ct ne 3ai ine7 "o3le su5locotinent ; C! ne fac al ii copo9iii acas! <> =Cine s! /! in!7 3! ca3ara"e ;> =Statul7 "o3le su5locotinent <> =Apoi "ac! 4ici tu c! statul7 atunci statul7 3! Easile7 o s! ne in! pn! la r!45oi...> =Cu ne3 ii7 "o3le su5locotinent7 ori cu ru2ii;> =Cu ne3 ii ori cu ru2ii7 aceasta nu3ai statul o 2tie...> +! "in cap cu nencre"ere. =Cu ru2ii7 nu cre"e37 "o3le su5locotinent. Ce are statul cu ru2ii ; Nu6s "e6o le1e cu noi ;> =Atunci7 "ac! /rei tu7 fie 2i cu ne3 ii7 Easile <> =P!i 2i 7cu ne3 ii7 "o3le su5locotinent ; Ce a/e3 noi cu "n2ii ; Ei cu "r!c!riile lor7 cu 3a2inile<... ncolo7 "e trea5! oa3eni7 care nu se 3ai afl! <... Era unu la noi7 la triir!6 toarea 5oierului7 unu lo9an. Ca3 lua el7 nu6i /or5!7 luleaua nea3 ului s35!ta seara 2i nu se tre4ea pn! luni. +a o3 5un lo9an <... Tot ce a/ea3 5ete:it7 la el 2i 1!sea leacul. O cinste "e rac9iu C nici nu /rea s! au"! "e 3ai 3ult <... A3u s6o fi "us n ara lui7 l6o c9e3at 2i pe "nsul la "atorie. Poate6o 3urit7 s!racul <... .i s! /or5i3 "rept7 "o3le .su5locotinent : cu3 o s! ne 5ate3 cu lo9an ; Ce a/e3 noi cu el ;> =Gine7 ca3ara"e < Nu ne6o3 5ate atunci nici cu lo9an. O3 sta n 5or"eie7 pn! or ispr!/i al ii s! se 5at!...> +! "in cap: =Parc! statul 4ice a2a < ,ui i tre5uie r!45oi cu 19er3anul 2i 1ata < Zice c! prea s!6ntin"e 2i statului nu6i con/ine asta.> =+ar ce cre4i tu c! e statul7 3! urtule ;> =$ei7 c! parc! "u3nea/oastr!7 "o3nule su56 locotinent7 nu 2ti i 3ai 5ine "ect noi <... Maiestatea sa7 "o3nii 1enerali < Pe ur3!7 o 3ul i3e "e 5oieri care scriu7 u35l!7 "au poruncile7 1ri:esc "e tre5urile !rii... #i c9ea3! 3aiestatea sa7 cn" /e"e c! ceilal i au f!cut6o "e oaie 2i le 4ice : #aca7 "au porunc! anul ista s! fi i /oi stat< +ar /e"e i7 s! nu care cu3/a s! /! prin" 2i pe /oi cu 3 a6n sac7 c! /ai "e 3a3a /oastr! < Se c9ea3! c! se fac ei atuncea stat7 ne poftesc fru3u2!l la ale6 1eri7 ne 3ai "uc cu :an"ar3u cn" ne l!s!3 1reu7 3ai "! un 5olo5oc cu /in7 se 3ai toc3esc ntre "n2ii A na 2i ie7 s! nu 4ici c!6s o3 r!u < A 2iD"oi6trii ani ei s statul... Pe ur3!7 cn" se tic!lo2esc 26ai2tia7 3aiestatea sa i sc9i35! cu cei care li6o /init cu3in enia la cap. Acu37 4ice c! i6o spus 3aiestatea sa Gr!tianului : Te6a3 f!cut stat7 "ar /e4i s! 3i te por i cu cinste< Ai /!4ut cu3 se6ntin" 19er3anu ; Mie aiasta nu63i place < Pn! ntr6un an s! le rete4!3 clon u7 c! altfel nu 3ai ncape lu3ea *O . . . "e "n2ii < S! sup!r! fran u4ul 2i rusul... .i le6o3 rete4a clon6 ul7 "o3le su5locotinent7 "ac!6i 6or"in.> =&u1i 3!7 c! spui i"io ii <> R"e : =Parc! aieste nu le 2ti i "u3nea/oastr! 3ai 5ine "ect noi <7.. Nu3ai una 3! te3 c! n6o 2ti i <> =Care n6o 2tiu7 Grea4ule ;> =Anu3e7 nu 2ti i c! ne a:un1e 2i pe noi cu itul la os7 cu3 l r!45e2te 2i pe 5ou7 ct i "e 5ou <...> =Ce /rei s! spui cu asta7 Grea4ule;> =#a7 tot ni2te i"io ii cu3 le6a i 5ote6 4at "u3nea/oastr! < N6a/e3 oare 2i noi cu/nt7 n6a/e3 2i noi 5are3 o p!rticic! "e "repturi ; Statul ista7 nu pe spinarea noastr! se 19iftuie2te ; Nu6i "ator s! ne ntre5e 2i pe noi ce ne "oare;> Aceasta e7 "ra1! Ra"ule7 pre1!tirea 3oral! a r!45oiu6 lui < nc9eie Titel #liescu7 r!sucin" sticla n r!citoare7 cu 1n"ul n"ep!rtat 2i cu 39nire n 1las. A Nici nu6 i nc9ipui ct ai fost n nota "octorului MaKer7 un fost co35atant 1er3an7 care63i "e3onstra ast!4i "i3inea ! lipsa noastr! "e pre1!tire... A Nu 2tiu cine e acest MaKer al t!u7 "ar are "reptate... +in nefericire are "reptate < .i trist e7 "ra1! Ra"ule7 c! /ina7 e a noastr!7 a 3ea7 a ta7 a tuturor celor pe care6i /e4i aici 2i care /oi3. cu to ii r!45oiul < Nu 3! n"oiesc c! to i snte3 sin6 ceri 2i c!6l /oi3 "in toat! ini3a7 pentru a eli5era Ar"ealul7 Mara3ure2ul7 Ganatul. Nici nu 3ai pute3 a"3ite c! poate fi altfel <... +ar ce a3 f!cut to i7 eu7 tu7 al ii ca noi C ce a3 f!cut ca s! a/e3 "reptul "e a cere lui Easile Grea4u s! ia pu2ca la u3!r 2i s! treac! /!1!unile 3un ilor7 ca s! fie eroic 2i eli5era6 tor ; +ac!6i "ai or"in7 se "uce7 e/i"ent c! se "uce7 2i "ac!6i "ai or"in stri1! 2i ura7 c9iuie7 3er1e la 3oarte7 a2a cu3 a 3ers nea3 "in nea3ul lui <... =,e6o3 rete4a clon u7 "o3le su5loco6 tinent C "ac!6i or"in "i la stat7 o face3 2i pe asta7 3!car c! nu "e asta ne ar"e nou!. Ne ustur! la ini3! 5ie ii copila2i pe care i6a3 l!sat fl!3n4i n 5or"eiele noastre <> M! uita3 la "n2ii ca la 6ni2te feno3ene : Ace2tia snt 5ar5arii traci <

Titel #liescu picur! ro3ul n cafea 2i pri/i o5osit 3esele "i3pre:ur. Ra"u Co32a se ntre5! nc! o "at! n 4iua aceea ce le1!tur! 3isterioas! 2i su5teran! poate s! fie ntre to i ne6 cunoscu ii ace2tia7 ca s! pri3easc! o 9ot!rre luat! n nu3ele lor 2i s!6i /rea 3plinirea pn! la eroica lep!"are "e sine. A R!45oi n6are s! fie nicio"at! < "ecise Co32a7 3pin1n" cea2ca "e cafea n l!turi. A Aceasta nu po i s6o spui7 Ra"ule < 435i Titel #liescu. +ac! statul lui Easile Grea4u "! or"in7 n6ai ce face < Easile Grea4u se "uce7 te "uci 2i tu7 3er1 2i eu... Mri37 "ar ne "u6 ce3 < **

Arunc! 2er/etul<. Restaurantul se 1olea. Prietenul l nto6 /!r!2i c i/a pa2i7 pn! 1!si o tr!sur! 1oal!. C!ut! 2i Ra"u Co32a una "in oc9i. +ar toate cele "e2arte erau cu pernele ri"icate A se ntorceau acas!. Gir:arul ar!ta cu 5iciul7 iar! s! opreasc!7 "irec ia n care i6ar face 9atrul s! 3ear1! : =Gule/ar"7 cona2ule< Gariera Mo2ilor <> Ra"u Co32a o lu! pe :os7 furios7 n soarele care fri1ea 3ai cu3plit "ect acu3 "ou! ore. Tocurile se nfun"au n asfaltul 3oale. &erestrele ar!tau per"ele trase. =Cel pu in 1!sesc r!coare acas! <> se 3n1ie7 1r!5in" pa2ii o clip!7 "ar "o3olin"u6i iar7 su5 ar2i !. 7 Pe Popa Tatu7 trecu 5!l!n1!nin" "e2ert un tra3/ai. Con6 "uctorul 2i puse 5atista ro2ie n :urul 1tului 2i n"e3na c!"i7 ri"icn" nu3ai ipe :u3!tate 5iciul 2i l!sn"u6l la loc7 ca o 3n! "e cear! care ncepe s! se topeasc!. #n sfr2it a:unse 2i n .tir5eK Eo"!. +e aci7 c i/a pa2i... JOJ R!suci c9eia7 "ar u2a era "esc9is!. Arunc! p!l!ria pe "i/a6 Lnul antretului 2i intr! n ca3era ntunecoas!7 cu n"oita u35r! : a storurilor trase 2i a "raperiilor /i2inii. Cine/a se 3i2c! "in ntuneric7 ri"icn"u6se. Nu "eslu2i la nceput. A Zoe < A +a7 Zoe < rse cu /eselie silit! u35ra7 ie2in"ti6i nainte cu fo2net "e roc9ii. Nu spui: ce surpri4! ; A Nu spun : ce surpri4! < r!spunse f!r! prietenie Co32a7 repetn"u62i n 1n" 9ot!rrea: =Acu3 tre5uie s! fiu scurt7 f!r! 2o/!ire7 repe"e < Un" :et4t7 rasc9<I cu3 spune tactica "octoru6 lui MaKer.> A Ra"ule < Ce nse3nea4! toate acestea ;... se apropie u36 5ra7 sc9i35n" 1lasul a lin1u2it! 3ustrare. Cerc! s!6i cuprin"! 1ltul cu 3ina 2i6i c!ut! 1ura cu 5u4ele. Ra"u Co32a 2i feri o5ra4ul C s!rutul l atinse neispr!/it 2i ri"icol7 n 5!r5ie. A nsea3n! c! tre5uie s! srsi3 < 9ot!r7 "ep!rtn"u6se ca "e o atin1ere pri3e:"ioas!7 n ele1i7 o "iscu ie e peni5il!... A Tre65u6ie s! sfr62i3 < sila5isi ap!sat 2i teatral u35ra7 "n" n"!r!t 2i l!sn"u6se ntr6un :il . Arunc! pe un scaun 1entuli a: *F A A2a"ar7 tre5uie s! sfr2i3< E foarte si3plu7 nu ; Cu3 ai spune: "e aceast! p!l!rie 36a3 plictisit7 tre5uie s6o sc9i357 nu rnai e "e se4on <... .i cu att7 s6a ter3inat<... Ra"u Co32a i ntoarse spatele 2i se pli35! n ca3er!7 cu 3inile n 5u4un!ri. A .e4i7 te ro1< #a loc... l in/it! ironic Zo^ Ees5ianu. Ee4i: iac ca la 3ine acas! < Mi6ai spus6o "e .attea ori< Uite scaunul "e colo7 e la o "istan ! n"estul "e con/ena5il!... .e4i... 2i s! /or5i3. A N6a/e3 ni3ic "e /or5it. Ce s! /or5i3 ; continu! Ra"u Co32a s! se pli35e. Zoe Ees5ianu rse n un19erul ei ntunecat7 3iscn"u6se n :il 6 A Oa3enii 5inecrescu i 1!sesc tot"eauna ce/a "e /or5it... Uite7 "e e8e3plu: Cu3 te6ai a3u4at la Constan a ; Ce lu3e cunoscut! se afla acolo ; Ce cre4i "e 5!t!lia "e pe .o33e ; Nu e ne/oie "e prea 3ult! i3a1ina ie ca s! le "escoperi... A .i pentru ca s! afli astea /ii pe cea 3ai teri5il! c!l6 "ur! n casele oa3enilor ; A +a7 "o3nule Ra"u Co32a < Pentru ca s! aflu acestea /in ipe cea 3ai teri5il! c!l"ur! n casele oa3enilor. Cn" oa6 3enii nu r!spun" la scrisori7 cn" "resea4! ser/itorii s! spun! c! nu s6au ntors "e la 5!i7 cn" oa3enii ntorc capul pe stra"!7 pref!cn"u6se c! nu te /!" A atunci i "escoperi un"e 2tii c! se afl!. Acas! < Mai. ales cn" nu intri ntia oar! n aceast! foarte 5ine fortificat! retra1ere... E cu3 nu se poate 3ai si3plu... A #ntr6a"e/!r7 snt anu3ite persoane pentru care toate acestea par cu3 nu se poate 3ai si3ple< nt!ri a1resi/ Ra"u Co32a. A Cu3 spui aceasta7 Ra"ule< rosti "ureros fe3eia. Ereau s!6 i /!" oc9ii cn" spui aceasta... ntunericul te face las. Se ri"ic! 2i trase n l!turi7 cu o s3ucitur!7 "raperiile C "!"u "ru3ul storului care se r!suci pn! sus7 cu >un 41o3ot sec. Tn i45ucnirea "e lu3in!7 fe3eia ap!ru cu trupul nalt 2i elastic "e /iespe C snul 2i coapsele pline7 cur3ate "e un 3i:loc

foarte su5 ire. Ase3!narea era accentuat! "e costu3ul "e 3!6 tase n 5en4i circulare7 ine1ce 2i 1al5ene7 strnse 3!nu2! pe trup. A A2a "a < ne pute3 /e"ea oc9ii< spuse a2e4n"u6se la loc n :il 2i ri"icn" picior peste picior. Ra"u Co32a clipi "es7 pn! i se "eprinser! oc9ii cu lu3ina C apoi se opri cu 3inile la spate7 naintea unei 1ra/uri7 stu"iin" cu i3pertinen ! liniile fine ale "esenului7 ca 2i cu3 nu se 3ai afla ni3eni n ca3er!. *I

A E! a"3ira i ac9i4i iile ;... E!" o 1roa4! "e sc9i35!ri... .i fi1uri noi /!"7 "o3nule Ra"u Co32a... &eti a aceasta cu oc9ii "e _apone4! <... A Te ro1 < se ntoarse 5rusc Ra"u Co32a 2i6i s3ulse "in 3n! foto1rafia ,u3ini ei. Te ro17 nu per3it <... A2e4! ra3a la loc pe 5irou. +ar n 3ini i r!3!sese atin1erea "o1oritoare a fe3eii. Zoe Ees5ianu cercet! curioas! foto1rafia. Era un instanta6 neu : ,u3ini a Ear"aru n flanel! al5! "e tenis7 cu rac9eta n 3n!7 r4n" n soare. U35rele 2i lu3inile X erau puternice7 se /e"eau nu3ai "in ii al5i 2i7 "in pricina soarelui7 oc9ii cu pleoa6 pele 3ic2orate ap!ruser! pe cli2eu 3ai o5lici "ect n realitate C oc9ii "e 3us3e. 2i "esprinse cu triste e pri/irea : A E "o3ni2oara Ear"aru ; ntre5! cu 1las "in care pierise inten iile 5at:ocoritoare. Ra"u Co32a 2i c!ut! "e lucrli7 punn" n or"ine un teanc "e re/iste. A Ra"ule<... M6au4i ; Ra"u< A3 fi putut s! ne "esp!r i3 prieteni<... +in pricina p!l!riei 3ici 2i cu 5orurile co5orte 3ult pe oclii7 Zoe Ees5ianu pri/ea inn" capul pe spate7 cu 5!r5ia n6 1ust! n sus. A2a7 a/ea o nf! i2are pro/ocatoare7 c9iar cn" era u3ilit! si f!r! putere7 ca acu3. O pan! su5 ire 2i cur5! tre3ura ca o anten! "e insect!. Ra"u Co32a continu! s! potri/easc! "up! 3!ri3e re/istele ilustnate. A Ra"u<... c9e3! fe3eia a5ia respirat. Ra"u Co32a ri"ic! pri/irea 2i o sfre"eli ntia "at! n oc9i. +e ce spusese Titel #liescu c! e 3ai fru3oas! ca oricn" ; Nu a/ea ni3ic ca nealt!"at!. Oc9ii u35ri i "e cearc!ne 3ari7 al5as6 tre7 n!rile su5 iri7 "ilatate la fiecare respira ie7 5u4ele ntre"es6 c9ise pe "in ii 3!run i... Aceea2i "intot"eauna. Cn" cuno2ti fiecare col inti3 al trupului7 cn" nu 3ai e o tain! pentru tine7 cn" 2tii cu3 2i nclea2t! 5ra ele "up! 1t la s!rut7 cu3 se lipe2te "e tiine A ce fe3eie e 3ai fru3oas! "ect era cn" n6o cuno2teai ; Zoe Ees5ianu nfrunt! e8a3enul7 le1!nn" piciorul "e4/elit7 care ar!ta ciorapul str!/e4iu7 "e culoarea elitrei "e c!r!5u2. Eoia s! fie reDa 2i tare7 "iar oc9ii i notar! n ,aco3i a5ia st!pnite. A A2a sfr2i37 Ra"ule ; 2i trase roc9ia peste picior. Aceasta a fost tot ; *S Ra"u Co32a strnse i3percepti5il "in u3eri. Ce putea s! iac! ; Cine era "e /in! ; A Ai pri3it cel pu in scrisorile 3ele ; Co32a "esc9ise 3ut un sertar 2i6i puse nainte scrisorile ne"esf!cute : una7 "ou!7 trei7 patru... A E8act< Au fost 3ai 3ulte ; Zoe Ees5ianu ntoarse plicurile pe o parte 2i pe alta. ,e arunc! "eparte. M 6 A Nici n6ai fost curios s! afli ce scriu aici.;... Poate era3 5olna/!7 poate te ru1a3... Alt!"at! 3! certai c! scciu prea rar. A Alt!"at! <... A +a7 alt!"at!< Ce7 e att "e "e3ult;... E att "e lun1 un an ; A NF* "e 4ile cn" e anul nor3al7 NFF cn" e 5isect< +ar aceasta rarC "in patru n patru ani... A Snte i foarte spiritual7 "o3nule Co32a< A Cu3 3! /e4i< o pri/i Co32a cu ur!. r T!cur! un ti3p. #n stra"! se "ep!rta o tr!sur!. +ou! 1la6 suri trecur! r4n" pe su5 ferestre. Z5ur!7 nesi1ur n e/antaiul "e lu3in!7 un fluture 3ic7 al57 catifelat7 "e 3olie. Zoe Ees5ianu 2i pri/i fi8 un19iileC apoi f!r! s! ri"ice pri6 /irea : A 3i "ai 2i celelalte scrisori ; Acele "e atunci7 cn" erai curios s! le "esc9i4i... Ra"u Co32a a"use o cutie "e lac ne1ru 2i r!suci o c9ei ! aurie7 cu 2nur. Alese scrisorile 2i le rn"ui teanc7 pe 3as!. Zoe Ees5ianu lu! una la nt3plare7 scoase 9rtia al5astr! "in plic 2i 2i r!t!ci oc9ii pe r`n"uri7 ca >e o scrisoare str!in!7 a altcui/a. O puse la loc n plic7 2i f!cu /rt cu plicul7 fluier! n 3u6 c9ia 9rtiei un nceput "e arie.

A Cn" te 1n"e2ti c! a3 putut scnie aceasta... C! a3 putut cre"e acestea... Ra"u Co32a r!suci c9ei !. Atta era tot< A Acu3 ;... Zoe Ees5ianu se ri"icase n picioare 2i a"un! /raful "e scrisori. Erau 3ulte. A5ia le putea cuprin"e cu 3n!. ncerc! s! le n19esuie n po2et!7 "ar nu nc!peau. A +!63i7 te ro17 o 9rtie7 ce/a7 un 4iar... Nu pot 3er1e ri"i6 col! pe stra"!7 cu un teanc "e scrisori n 3n! <... Un teanc "e scrisori "e "ra1oste7 ca o 3o"ist!... *)

Ra"u Co32a c!ut! n 3ap! o coal! "e 9rtie 2i ncepu s! 3pac9ete4e scrisorile77 cu 1ri:a unui a3ploaiat "e li5r!rie. Con6 fec iona un pac9et "reptun19iular7 al5 2i corect A un a"e/!rat pac9et "e 3a1a4in. ,ipsea nu3ai 2nurul 2i la ul pentru trecut pe "e1et. Pac9etul st!tea acu3 ntre ei7 pe col ul 5iroului. Zoe Ees5ianu l pri/i. ## 3pinse cu "e1etul7 ntr6un 3are "e41ust. A M6a3 r!41n"it... Nu 3! 3ai interesea4!... Ar"e6le < &! ce cre4i cu ele. ,u! ca"ra "e pe 3as! 2i pri/i c9ipul ,u3ini ei7 "e aproape7 Lc!utn" s!6i "escopere ce/a ne/!4ut n oc9ii o5lici7 inun"a i "e .soare. A .i cn" 3! 1n"escDc! toate snt pentru aceasta... O leti2can! cu fusta scurt!... Ra"ii Co32a /ru s!6i "esfac! ra3a "in 3n!7 "ar Zoe se feri n l!turi. A ,as!6rn! <... Ereau s! /!" ce are... ce... A Zoe< p!2i Co32a prin4n"u6i 5ra ul. # i spun: las! < &e3eia "!"u "ru3ul ca"rei 2i7 r!sucin"u6se nea2teptat n tocuri7 cuprinse 1tul 5!r5atului. #i stri/i 5u4ele cu o s!rutare ncle2tat!. A Pentru aceasta... O l ipentru aceasta<... 2opti 2uier!tor printre "in i7 3u2cn"n6i laco3 5u4ele7 pn! la sn1e. Prin 3!tasea su5 ire7 Ra"u Co32a si3 i trupul fe3eii li6 pin"Du6se "e el7 c!utn"u6l 1enunc9i peste 1enunc9i7 cu snii stri6 /i i "e pieptul lui. Minile cereau s! se "esfac!7 "ar cu o 3potri6 /ire "in ce n ce 3ai sla5!. #n carne7 a3intirea fier5inte ca plu35ul topit se "e2tepta ntunecn" cu1etul. Era o lupt! scurt!7 iiecare si3 in" n o5ra4 r!suflarea "o1oritoare a celuilalt. Ra"u Co32a rtu62i 3ai feri 5u4ele. Mna lui ncle2ta capul fe3eii cu "e1etele r!sc9irate n p!r7 strn1n" cu sete rea7 cu "orin ! 2i ur! C ap!sn" "in ii care scr`2neau pe "in ii lui7 a3es6 tecn"u62i respira iile 2i sor5in"u62i6le ca o otra/! a3ar! 2i uci6 1as!. O ri"ic! n 5ra e7 trn"6o n cealalt! ca3er!7 i45in"6o cu t3pla "e u2or7 3pleticin"u6se. &e3eia 2i scutur! p!l!ria care se rosto1oli :os C pe o5ra4ul 5!r5atului se re/!rs! p!rul ro2u7 scurt 2i 5uclat7 cu parfu3ul care6i intr! n n!ri. A Nu /reau... 3i sf2ii 9aina< 1e3u fe3eia. S3ucin"u62i roc9ia cu capsele "esc9eiate7 lunec! "in ea si a3n"oi o c!lcar! n picioare. Afar!7 lun1 2i "eparte7 pentru a3n"oi lar3a ora2ului 3uri. F@ J*J A i str!lucesc oc9ii ca la o pisic! n ntuneric7 Ra"ule < 3ur3ur! fe3eia7 tr4iu7 cu capul nfun"at n pern!7 435in" unui 1n" nel!3urit. 2i ri"ic! pan1lica c!3!2ii pe u3!r 2i se ntoarse nlr6un cot7 s!6l pri/easc! n iat!. A Alt! "at! a/eai i1!ri... +e ce taci ;... Nu /reau s! taci <. se alint!7 ntorcn"u6se peste pieptul lui 2i cercetn"u6i n oc9i. i c!ut! 5u4ele. R!suflarea i era "in nou 2uier!toare. .opti7 repetn" f!r! s! 2tie7 cu/intele colonelului Pa/e Ear"aru : A %ura aceasta... 1ur! "e ca"n! < Ra"u Co32a ntoarse capul. Era cople2it "e ur! 2i "e "e46 1ust7 pentru el7 pentru ea7 pentru tot... +e ce f!cuse aceasta ; O iu5ise o"at! A i se p!rea acu3 att "e "e3ult< O iu5ise altfel77 cn" aceast! c9e3are unul 6lin1! altul7 c!utare "e suflete7 nu "e trupuri7 i f!cea 5uni7 i n!l a7 le nfiora tinere ea cu o 35!t!6 toare ncntare. Cre"eau c!6i apropie ce/a n iafar! "e cenu2iul>7 fiec!rei 4ile7 o "orin ! pur!7 "esc!tu2at! "e ani3alitate. Acu37 ntre "n2ii7 "orin a se 3pletea cu ur!. Erau nl!n ui i prin ce/a o5scur 2i plin "e "e1ra"are7 o c9e3are a c!rnii7 care se c!uta peste /oin a lor 2i pe ur3! i o5osea pn! la sa ietate unul "e altul.7 A Ce 1n"esti aici ; i cioc!ni n frunte Zoe cu ar!t!torul n"oit7 ca ntr6o u2!7 "n"u6i nelini2tit! p!rul n l!turi. Ra"u Co32a i feri nuna. A ,as!... A Uff< ce 5otos e2ti<... Te6ntre5 un"e snt i1!rile ; Ra"u7 cu 3inile su5 cap7 ar!t! cu cotul spre 3!su a "a noapte C /or5in" t!r!1!nat7 cu :u3!tate "e cu/inte : A .tii "oar <... 6n sertar... Zoe Ees5ianu s!ri n picioare 2i scotoci n sertar: A #3posi5il s! /!" ce/a... &ac lu3in!... Trase per"eaua 2i storul. C!ut! i1!rile. Aprinse una 2i7 n<

c!3a2a su5 ire7 3er1n" prin ca3er!7 se cercet! n o1lin"!. A A3 ni2te oc9i ,. 2i scutur! p!rul ro2u6ar!3iu7 r!sirn"u6l cu "e1etele.. Ra"u Co32a o pri/i prin o1lin"a 2ionierei7 cu3 p!2ea nJ pantofii "e antilop! cu tocurile nalte7 n c!3a2a 3ai scurt! "e 1enunc9i7 cu pulpele arcuite fus n ciorapii "e 3!tase. Snii ri6 "icau pn4a su5 ire C str!/e4iu se contura trupul nalt 2i 3l!"ios77 cu toate tainele ascun4i2urilor. Pe u3!rul rotun" se cuno2teauJ ur3ele 3u2c!turii. F(

Ra"u 2i sc9i35! oc9ii n ta/an. Cu3 putea s! se pli35eC oare n casa altuia7 a2a 1oal!7 i3pu"ic!7 f!r! nici o stin19e6< real! ; Pe ur3!7 se 1n"i c! o :u"ec! aspru fiin"c! "e inti3itatea asta a pieli ei 1oale se te3e C o ur!2te7 l irit! 2i se te3e. &e3eia se ncol!ci pe "i/an7 ntre perne7 n fa a patului7 cu o 3n! su5 ceaf!7 inn" cu cealalt! i1ara ri"icat! 2i ur3!rin" a ele al5astre "e fu3. A \ en a6t6il "es ci1arettes et "es "iuans7 "ans notre sou6 /enir<...S 2i trase o pern! su5 sol" 2i scutur! scru3ul pe co/or. Risipi fu3ul cu 3na. A T!ce3 <... Ra"u Co32a 3or3!i: A +a7 t!ce3... .i t!cur!. T!ceau7 spionn"u6se cu coa"a oc9iului7 str!ini 2i "u23ani. Co32a se ri"ic! 2i62i nc9eie 9aina. &e3eia aruncase i1ara 2i st!tea cu fa a ascuns! n 5ra ul n"oit. Poate pln1ea. Poate nu3ai cerca a2a7 pref!cut!7 s!6i c9e3e o "e43ier"are. O clip! Ra"u Co32a 1n"i s!6i spun! ce/a7 5ln" 2i 3p!6 ciuitor. +ar ce nse3nau toate; Totul ntre "nsii era acu3 3inciun! 2i u3ilire. Trecu n cealalt! ca3er!7 alese o carte la nt3plare 2i n6 cerc! s! citeasc!. Oc9ii fu1eau pe rn"uri. ,u! "e 3ai 3ulte ori fra4a "e la cap!t f!r! s!6i poat! prin"e sensul: =,i5ertatea e "in ce n ce 3ai pu in "reptul su5iecti/ al in"i/i"ului "e a...> Zoe ap!ru 35r!cat!. AL #nc9eie63!7 te ro17 la spate... El i nc9eie "ocil capsele. &e3eia se plec! 2i62i ri"ic! p!l!ria "e :os. O n"es! pe cap 2i surse trist7 a2e4n"u62i p!rul su5 5oruri. A Ra"ule7 3! ur!2ti ; A +e ce ;... G!r5atul puse un se3n n carte 2i o arunc! pe 3as!. Zoe 2i trase 3!nu2ile7 nete4in" pe fiecare "e1et pielea "e c!prioar!7 3oale 2i "e43ier"!toare pip!itului. A 'i6a"uci a3inte7 acu3 un an ; St!teai tot aci7 pe scaun... #ntra3 ntia oar!... Zoe i trecu 3na n3!nu2at! pe frunte. Co32a "esc9ise cu 9ot!rre ciartea "in nou. A +ac! ncepi iar < F? &e3eia i lu! cartea7 o nc9ise 2i6o a2e4! al!turi7 re4e3n6 <:u6se "e 5irou. A Te te3i "e a3intire ;... Spune63i ce/a... A Ce s! spun ;... Ce ne pute3 spune <... A #ntr6a"e/!r... Acu37 ce ne 3ai pute3 spune ;... .o/!i. Se 1n"i7 pentru "esp!r ire7 s!62i apropie 5u4ele "e fruntea lui7 "e o5ra4. +ar i se p!ru c! ar fi acu3 ce/a silit7 teatral7 ntinse nu3ai 3na. A ,a re/e"ere <... Ra"u Co32a s!rut! "e1etele 3!nu2ii cenu2ii. O petrecu pn! la u2!. Au4i porti a "e ier7 "e la 1rila:7 nc9i4n"u6se "up! ea. A Uff< respir!7 cercn" s! p!2easc! eli5erat. Se "escoperi ns! lipsit "e 5ucuria acestei eli5er!ri. Era 39nit. Se ntre5! "e ce nu i6a rostit un cu/nt 5un. Ar ii fost att "e u2or < #6au r!3as scrisorile... R!suci pac9etul n 3n!. +esc9ise u2a so5ei 2i le aprinse cu un c9i5rit. ,a nceput nu ar"eau. Erau prea n"esate. ,e r!/!2i 2i "!"u foc nti uneia7 "esf!cut! ntre "e1ete. Pe ur3! toate se srlo1ir! n foi r!sucite "e scru3C fra1ili tran"afiri "e cenu2! cu ini3a "e :eratic... +up! acest ritual funerar7 2i sc9i35! 9ainele. Ceasul ar!ta trecut "e 2apte. Peste 3ar3ura la/oarului7 1!si7 uitat7 un ac pen6 tru p!r7 "e 5a1a. ## arunc! n so5!7 peste scru3ul scrisorilor. #45ucni o flac!r! 3ic!7 al5astr! C acul se nco/oie7 sri7 se "es6 tinse7 3pr!2tie fu3 al5icios 2i 1reu7 care pluti n ca3er!. Toate l 4oreau s! plece. #e2i7 trntin" u2a. Atta r!3nea n ur3!. Un 3iros "e41ust!tor "e corn ars. A Eeronico7 s! aerise2ti< porunci slu:nicii care7 n portul ei 5uco/inean7 al57 cu pieptar "e catifea 2i fluturi "e aur7 /or5ea7 re4e3at! "e porti !7 cu o or"onan !. Eeronica l!s! col ul 5ari4ului "in 1ur! 2i fu1i 5oc!nin" pe

pl!cile "e ar"e4ie7 cu tocurile ciu5o elelor nalte7 potco/iteD cu 3ici se3ilune "e ala3!>. JFJ Ra"u Co32a co5or pe Sc9itul M!1ureanu7 ca s! treac! pe "ru3 ocolit7 prin Cis3i1iu. U35ra copacilor7 pri/eli2tea lacului so3noros7 scr itul nisipului su5 pa2i i 6"!"eau ntot"eauna o"i9n!7 2i ncetini 3ersul7 a1ale. Soarele se apropia "e asfin itC n "osul Cotroceni6 lor7 incen"ia acoperi2urile "e ta5l!7 punea flac!r! n ferestrele FN

3ansar"elor. &urnalele fa5ricilor spri:ineau cu stlpi ne1ri cerul n/!p!iatC "un1i ntunecate "e6fu3 se "espleteau peste cl!"irile sure. l Cn" s! intre n 1r!"in!7 o tr!sur! trecu n 1oan! la "eal.] +octorul Carol MaKer7 "up! o 5arica"! "e /ali4e7 panere7 ple"uriD /!r1ate 2i cutii7 l pri/i f!r! s!6l recunoasc!7 poate f!r! s!6( /a"!. =Un"e6o fi 1onin" a2a ;> se ntre5! Co32a7 p!trun4n" su5 5olta copacilor. PeD c!r!rile "e nisip7 copile n roc9i e al5e se fu1!reau cu7 cercuri. Gonele pli35au c!rucioarele "e pai 3pletit. Un copilDD 5!lan i surise "up! per"ele "e "antele7 ntin4n" un clopo el "ei 3etal. &!r! s!62i "ea sea3a7 r!spunse acestui surs. =Ce poate: 1n"i un copil ; Cu3 se /a fi o1lin"in" lu3ea n oc9ii aceia7 apo2i7 u3e4i 2i tul5uri nc!7 a2a cu3 snt oc9ii "e 3iel ;... E o6: u3anitate e35rionar! n el7 nc! pur! 2i 5un!... Pe ur3! "e/ineJ cru"7 la27 ipocrit A o3 ntre1 C un "o3n7 o "oa3n!..7 /a cu6 noa2te toate "e41usturile.> Pe lacul cu apa /er"e6ru1inie pluteau cte/a frun4e "e ti36 puriu c!4ute. Copacii 2i cerul purpuriu tre3urau r!sturna i n luciul transparent. Totul era "eparte 2i cal37 ca la o sut! "e Yilob> 3etri "e fier5erea ora2ului. : +ar cu3 "!"u nD5ule/ar"ul Elisa5eta7 n fa a Ministerului "e ,ucr!ri Pu5lice7 n elese c! ce/a neo5i2nuit se petrecea. :C Trec!torii 1r!5eau spre Calea Eictoriei. Tr!surile se 35ul6 4eau lan . +ou! tra3/aie sunau 4a"arnic7 a5ia naintn". &i1urile a/eau ce/a con/ulsionat. Cunoscu ii se stri1au "e pe cel!lalt trotuar f!cn"u62i se3ne.D =+esi1ur7 iar /reo 3anifesta ie < +is6 trac ie "e neutri<> se 1n"i Co32a7 n"reptn"u6se spre c9io2cul "e 4iare. Cine/a l atinse pe 5ra . Onisfor Sac9elarie7 1fin"7 2i scoase p!l!ria : A E6a3 a:uns "in ur3!<... A telefonat "o3nu "eputat... A Ei ; Onisfor Sac9elarie se c!ut! n toate 5u4unarele7 scoase o 5a6 tist! 3ototolit!7 2i 2terse o5ra4ul ro2u 2i u" "e su"oare. Apoi: A S6a 1a ta t. Ne 5ate3 < Co32a l pri/i f!r! s! n elea1!. Oc9ii i se oprir!7 n"!r!tnic 2i a5sen i7 la o5ra4ul lui Sac9elarie7 un"e se l! ise o pat! "e cerneal! /iolet!. =.i6a pier"ut 3intea ; Ce spune ;> A S6a 1!tat< R!45oiul< surse cu fericire Onisfor Sac9ela6 rie7 apucn"u6i a3n"ou! 3inile. #n sfr2it7 ne 5ate3 pentru Ar"ealul nostD< FO Se opri inti3i"at "e pornirea necu1etat! care rupea "istan a ntre 2ef 2i su5altern. Nu 2tiu ce s! fac! cu 3inile. 2i 3pinse n 5u4unarul "e la piept un cap!t 3etalic "e creion. A Nu poate i r!45oiul< refu4! s! crea"! Ra"u Co32a. +e attea ori s6a spus... Onisfor Sac9elarie scoase "in 5u4unarul 9ainei un 4iar 36 p!turit 2i6l "esf!cu. A Citi i< Siarea "e asie"iu. .i acu3 se afi2ea4! "ecretul "e 3o5ili4are < Ra"u Co32a lu! 4iarul. Nu3ai o foaie C e"i ia special! cu litere 3ari "e pe care cerneala se l! ise p!tat! "e ur3ele "e6 1etelor. Citi "intr6o sin1ur! pri/ire7 peste rn"uri: =Consiliul "e Coroan!. Starea "e ase"iu n Capital!. +ecretul "e 3o5ili4are...> Cn" s6au petrecut toate ; Cu sase ceasuri nainte7 r!45oiul p!rea cea 3ai n"ep!rtat! posi5ilitate. A E6a3 a2teptat la cancelarie. A /or5it la telefon "o3nu "eputat... .tia "e la ora unu7 "e la "o3nul un"e a cinat. N6a 3ai 3ers n Mol"o/a. A plecat la Sinaia7 s! a"uc! "o3ni2oara... Ar!t! un teanc "e foi :7 A Mi6a "ictat tele1ra3e < +ou!spre4ece tele1ra3e : procese7 afaceri7 /a1oane7 contracte... &u17 s! le "au la po2t!... Onisor Sac9elarie f!cu c i/a pa2i... Se ntoarse... A Ce e ; AL M! ro1 fru3os7 1a4eta < O iu. Pentru 5!trnii "e la Trna o iu7 c! lor are s! le fie 3ai scu3p! "ect toate tele1ra3ele... Ra"u Co32a i ntinse 4iarul 2i Sac9elarie plec! repe"e7 36 p!turin"u6(. Aproape "e Calea Eictoriei tr!surile 2i auto3o5ilele f!ceau 5arica"!. Mul i3ea se 35ul4ea7 re/!rsat! "e pe trotuare7 n6 tr6un frea3!t. Ne1ustorii scoteau stea1uri n /itrin!. Pe su5 5otul cailor se strecur! un 5!iat cu cte/a foi "e 4iar7 45iern":

A E"i iaaaaa...7 Dtrarea Ro3niei n r!45oooi<... A M!7 cu 4iare < f!cu un "o3n 1ras7 cu /esta al5!7 scoto6 7cin"u6se n 5u4unarul pantalonului. G!iatul era ns! "epiatfe7 2erpuin" pe su5 coatele oa3enilor. A .i Bor:7 care a plecat asear! lia 5!i< e8cla3! cu 1las "e contralt! o "oa3n! "in care Ra"u Co32a nu /!4u "ect ceafa7 cu p!rul fri4at su5 p!l!ria nea1r!... +ar n urec9i7 1lasul i st!rui pl!cut. A Ra"ule< Ce6 i spunea3 < i ie2i n cale Titel #liescu. F*

0i "esp!r ir! trei "oa3ne la 5ra 7 pe ur3! o or"onan ! care fu1ea 19iontin" n "reapta 2i6n stn1a7 pe ur3! un "o3n cu o prea fru3oas! 5ar5! re/!rsat! pe piept. A Ce6 i spunea3 ; repet! Titel #liescu7 i45utin" n sfr2it s!6i prin"! 5ra ul. +ac! "! =statul> or"in lui Easile Grea4u7 toate s6au ispr!/it<... S! ne opri3 aci... #a a3inte : tr!i3 o 4i 3e3ora5il! < Un 3o3ent istoric< O s! ne cear! copiii s! le po/esti3..H6 Zefle3isea7 cu nf! i2area plictisit! 2i o5osit! "intot"eauna C "ar su5 cu/intele lene2 n1!i3ate7 se 19icea e3o ia pu"ic ascuns!7 ca o sl!5iciune ru2inoas!. Se re4e3ar! "e 5ara ferestrei7 la Capsa. Cur1ea lu3e pestri ! : 3!9!l!li "esfun"ate 2i trec!torii "in fiecare 4i7 "e pe Calea Eictoriei. N6a/eau nici o int!. Pa2ii i pur6 tau ntr6o parte 2i alta C s!62i /or5easc!7 s! /a"!7 s! afle. Rn6 "a2i cu straiele al5e se ncruci2au cu fe3ei ele1ante A o t!l!6 4uire "e capete7 "e porturi 2i "e suflete7 3pins!7 r!t!cit!7 trt!. Ra"u Co32a se tru"i s! "escifre4e ce st! scris pe fi1ura 3ul6 i3ii C aceea2i printre care trecuse "i3inea a. A2tepta nel!3urit ce/a nou7 tra1ic7 pn! atunci nc! nentlnit. +ar fi1urile 2i p!strau7 nc9ise7 aceea2i tain!. .i "oa3na cu crosa al5!7 la 5ra cu "o3nul n 9aine "e soie6ecrue 2i cu i1ar! "e foiC 2i sol"atul 5le17 1onin" cu o tunic! ofi ereasc! pe 3n! C si feti a cu cutia "e p!l!riiC 2i tn!rul care62i pip!ia 5atista n 5u4unarul "e la piept A to i nu ar!tau ni3ie "in ceea ce liaco3 cerea s! le seniteie n oc9i. Curio4itatea7 o 5ucurie ase3eni celei "in ori2ice "esf!tare popular! A un"e ns! era sufletul acela7 nespus 2i epic7 /i5rant7 /ulcanic7 patetic7 pe care6l a2teptaser! to i ; +a7 ara cea a"e/!rat!7 ara lui Easile Grea4u7 nu se afla aici7 pe Calea Eictoriei<... +in cap!tul str!4ii r!sun! cntec "e 1oarn!. Apoi t!cu. Mul i3ea se 3pinse n l!turi 2i trei 5atalioane trecur! un"e/a7 spre 1ar!7 ori aiurea. Erau sol"a i n unifor3ele /er4i7 cu o5ra4ul p!3ntiu7 cu ec9ipa3entul "e r!45oi. C!lcau n 3ar27 cot la cot7 n rn"uri strnse. Nu ntorceau capul7 nici pri/irile. Nu a/eau pe fi1urile aspre nici rset7 nici 5ucurie. Se3!nau to iC nenc9ipuit cu3 se3!nau to i. &e e ntunecate 2i in"escifra5ile7 trecn" n lu3ina cenu2ie a asfin itului su5 4i"uri cenu2ii. Pa2ii sunau icnit n piatr!. Un FF ofi er scun"7 cu sa5ia scoas!7 fu1i pe ln1! rn"uri s!62i prin"! locul. Mul i treceau7 nesfr2it "e 3ul i. Un 1las n"r!4ni un stri1!t scurt 2i se opri. Al!turi "e Ra"u Co32a 2i f!cu loc un 5!trn osos 2i nalt7 re4e3at n 5aston7 cu 3ust! ile al5e 2i r!sfirate7 1al5ene su5 n!ri7 "e fu3ul tutunului. Ra"u Co32a /!4u cu3 i tre3ura 5!r6 5ia 2i 5u4a "e :os7 ca la copiii 1ata s! pln1!. .i pe el l ncerc! e3o ia7 3olipsit! "e la aceast! e3o ie a altuia. Prin 1n" i trecu a3intirea a tot ce f!cuse n 4iua aceea. Mirosul p!rului7 trupului7 al parfu3ului l!sat n n!rile 2i carnea lui7 "e Zoe Ees5ianu7 i p!rea acu3 plin "e oroare. Aceasta f!cea el7 cn"... +e pe 3ar1inea trotuarului "in fa !7 "o3ni2oara GettK 2i s3ulse "e la pieptul 5lu4ei 1aroafele A 1aroafele tri3ise a4i6 "i3inea ! pe /rul liniei "e Onisfor Sac9elarie A 2i le arunc! n picioarele sol"a ilor. +ar nici unul nu le ri"ic!. Trecu "in rn" n rn"7 "e la cap!t spre coa"!7 o co3an"!. .i sol"a ii ncepur! "eo"at! s! cnte. ncepur! s! cnte 3ar2ul pentru eli5erarea Ar"ealului. DRa"u Co32a si3 i su5 5ra 3na prietenului tre3urn". G!tr3ui re4e3at n 5aston pri/ea7 cu oc9ii n lacri3i7 peste capete. Cntecul se ri"ic! 3ai puternic7 ntre 4i"urile sure7 n n6 tunecarea "e cenu2!.

FI Capitolul ## <titlu>EREM ROMcN#A MARE < S! ne 1!seasc! ceasul pre1!ti i < V+iscurs la +aciaW J(J Gule/ar"ele "in 3i:locul Capitalei 2i pri3enesc inscrip6 iile7 a"esea cu fiecare sc9i35are "e re1i3. Nu3ele unui frunta2 politic7 "espre care ni3eni nu /a 3ai po3eni peste "ou!4eci ori trei4eci "e ani7 i45ute2te pentru o clip! s!62i c2ti1e o ne3urire ilu4orie 2i te3porar!7 scris! cu litere al5e pe t!5lia al5astr!. Str!4ile 3!r1ina2e snt 3ai ferite "e aceast! concuren ! a iai3elor trec!toare. Cu "iscre ie7 poart! nu3iri pitore2ti7 o5scure si /e2nice. O fante4ie7 uneori n"estul "e plin! "e "u97 a scos la nt3plare7 "intr6un le8icon7 ntru 5ote47 cu/inte a3estecate ca ntr6un poe3 "a"aist. Cartiere ntre1i par "e aceea speciali6 4ate n 3itolo1ie7 n 1eo1rafia 1lo5ului terestru7 n "o3eniul senti3entelor 2i n feno3enele 3eteorolo1ice : stra"a Minotau6 rului 2i stra"a Cer5er7 stra"a Zefirului 2i stra"a Aurorei7 stra"a &ru3oasei 2i stra"a Si3patiei7 stra"a Gi4an 2i stra"a En1le4!. +e la linia "e tra3/ai7 str!5a i astfel n 4ece 3inute "o6 3eniile celor 3ai contra"ictorii no iuni: "e pe stra"a #noPsn ei7 "ai n Sar3ise1etu4a7 pe ur3! n stra"a E3isferului7 n stra"a Supliciului7 pe Ea3pir 2i n Orion. ,a col ul str!4ii +o3i ian cu stra"a Centenarului se afl! o cas! lun1! ca un /a1on7 cu un para/an "e sticl!7 o sin1ur! fereastr! la "ru3 2i 1rila: "e le3n7 cu /er"ele sp!l!cit 2i necat n praf. Ora2ul pare foarte "eparte. Clopotele tra3/aiului str!5at sur". Peste 4apla4uri se apleac! cren1ile 1r!"inilor ca ntr6un ti9nit ora2 pro/incial. FS +e trei4eci "e ani7 3a"a3 Ana C4/i35ro/sYic9 1!4"uie2te acolo 1enera ii."up! 1enera ii7 stu"en i7 cu /e23inte ne/oia:2e7 "ar cu proiecte 1ran"ioase. =G!ie ii> i6au si3plificat 2i ro3ni4at "e 3ult nu3ele polo6 ne47 cu neputin ! "e rostit pentru o li35! 3ol"o/ala9! : i6au spus 3ai nti 3a"a3 Ci35ro/sc9i7 pe ur3!7 3ai su3ar7 3a6 "a3 Ci35ru. ,a 3p!3ntenirea aceasta silit! a contri5uit f!r! n"oial! 2i o /a1! apropiere ntre nu3ele r!posatului Anton C4/i36 5ro/sYic9 2i cel al con"i3entului neao2 na ional. +ar 9ot!r6 toare a fost7 3ai cu sea3!7 toc3ai 3!iestria net!1!"uit! a cu6 coanei 1a4"e n prepararea fripturilor n sn1e7 pres!rate cu aro3ate frun4i2oare "e ci35ru uscat7 "e su5 1rin"a c!3arei. Acu3 ni3eni nu6i 3ai spune altfel7 2i 3ul i nici nu62i 3ai nc9ipuiesc c! a purtat cn"/a nu3ele ntortoc9eat 2i 45rnin" n consoane7 al unui sur19iunit "in 3ultpri1onita Polonie. Toat! 4iua7 3a"a3 Ci35ru e ne/!4ut!. +in 5uc!t!ria cu srituri "e untur!7 "in concertul "e ti1!i ciocnite7 "e tac3uri 2i farfurii sp!late7 i se au"e nu3ai 1lasul: A ,is5et< A"! s3ntn "e la pi/ni <... Mo"est7 9o 5atrin7 acu3 i rupe3 piciorile<... A3enin area aceasta e ur3at! ntot"eauna "e o "e4l!n uire 3etalic! "e cle2te ori /!trar aruncat cu /e9e3en !7 2i "e pe u2!7 sne2te atunci7 cu coa"a ntre picioare7 Mo"est7 9o ul 5!trn7 3er1n" s!62i lin1! 5otul sau r!nile su5 sc!ri7 un"e a2teapt!7 filo4of7 s! se potoleasc! furtuna. ,a ora "ou!spre4ece 2i :u3!tate 2i la ora opt7 3a"a3 Ci36 5ru ncepe a62i face "in cn" n cn" apari ia n u2!7 n/!luit! ntr6un nor "e a5uri 1ra2i "e fu3. Cu oc9elarii 5ul5uca i 2i 3ari7 ar p!rea un al9i3ist care p!r!se2te o clip! ala35icurile u3"e fier5 3isterioase 2i "r!ce2ti a3estecuri pentru 3a1ie nea1r!7 "ac! sor ul al5astru7 cu pete "e sosuri7 2i lin1uroiul ori cu itul "in 3n! n6ar tr!"a nease6 3uit 3ai altruistele n"eletniciri culinare ce6au !cut6o cele5r! n tot cartierul 2i au ali3entat elanul ctor/a 1enera ii c!rtur!6 re2ti. Ma"a3 Ci35ru cat! cu ner!5"are spre porti !7 "ac! nu /in =5!ie ii>. Ee2nicii =5!ie i>7 ai unor /e2nic pri3enite 1e6 nera ii7 2i ri"ic! oc9elarii pe frunte 2i cu un 2er/et "e cnep! 2i 2ter1e su"oarea "e pe fa a ro2ie7 cu /ini2oare al5astre pF nasul rotun"7 nflorit 2i lucios. =G!ie ii> ca ntot"eauna ntr4ie7 iar 3a"a3 Ci35ru se ntoarce s! tra1! crati ele cu 5ucate la o parte. F)

Ma"a3 C4/i35ro/sYic9 a a/ut "ou! 39niri 3ari n /ia !. Una7 acu3 trei4eci "e ani7 cn" /ecinii i6au a"us pe 5ra e7 al "o3niei6sale so 7 Anton7 lo/it n stra"! "e "a35la. +o3nul Anton C4/i35ro/sYic97 sur19iunit "in Polonia7 pentru patrio6 tice p!cate ale :une ei7 a:unsese "up! nu3eroase peripe ii7 n ara ro3neasc!7 slu:5a2 "e oarecare nse3n!tate la o fa5ric! "e 5ere 2i 2i 3anifesta "e41ustul pentru aceast! 5!utur! lesie6 tic! 2i 1reoaie consu3n" a:ar3ante cantit! i "e alte 5!uturi inco3para5il 3ai tari 2i 3ai no5ile : coniac7 ro37 3astic! "e $io7 4u5ro/ca 2i cu preferin ! tot soiul "e spirtoase "e la cinci6 4eci "e 1ra"e alcool n sus. Cn" 3e"icul7 "up! acest a/ertis3ent7 l6a oprit s! 3ai pun! alcool n 1ur!7 "o3nul Anton C4/i35ro/sYic9 a c!>4ut ntr6o a"nc! 3elancolie 2i "up! o lun!7 ca un o3 care 2i6a socotit 3isiunea pe p!3nt nc9eiat!7 a nc9is oc9ii 2i a 3urit. Pentru toate neca4urile "in /ia !7 3a"a3 Ci35ru l6a iertat. Acu3 /or5e2te "espre r!posatu6i so ca "espre un o3 stra2nic n tinere e7 3are cnt!re 2i 3are iu5itor "e fru3os7 o3 ne6 fericit 2i cu totul nen eles "e conte3porani 2i "e con3eseni. A "oua 39nire i6a fost pricinuit! lui 3a"a3 Ci35ru "e c!tre fiica "o3niei6sale7 ,is5et. Cn" a 3urit "o3nul Anton7 ,is5et a/ea nu3ai un an C o feti ! n!scut! tr4iu n c!snicia lor7 n sfr2it 5ineeu/ntat!. O 1in1a2! f!ptur! cu p!rul aproape al5 "e 5!lan ce era7 cu oc9ii al5a2tri "ecolora i7 1n1urin" 2i ncercn" s! cnte nainte "e a ncerca s! /or5easc!. A crescut6o cu 3are ne/oie7 a "at6o l>a carte7 pe ur3! la B Conser/ator. Talentele "o3nului Anton C4/i35ro/sYic9 se prelun1eau n B tr4ielDnica o"rasl!. Se ri"icase la optspre4ece ani o fat! nalt! 2i trupe2!7 o a"e/!rat! fiic! a !rii sale n"ep!rtate7 cu fru3use i ( fai3oase 2i po3enite n toate cronicele "ra1ostelor re1e2ti. A/ea piciorul /i1uros 2i fin7 anu3e pl!s3uit pentru "ansu6 rile care au fer3ecat :une ea 5unicelor noastre : 3a4urci7 polci 7b si 3enuete C a/ea p!rul 3pletit n "ou! coa"e 1roase7 sprnce6 nele ncon"eiate7 pieli a o5ra4ului str!/e4ie7 "e se .si3 ea sn6 1ele "e"esu5t7 ca un a5ur cal" C a/ea un 1las cu /i5ra iile stru6 B nelor "e ar1int. Ma"a3 Ci35ru o pri/ea cu 3are se/eritate 2i cu o presi36 ire rea7 "i3inea a7 plecn" cu sulul "e partituri su5suoar! C iar c9iria2ii "e pe acele /re3uri r!3neau cu oc9ii /is!tori7 pn! cn" "o3ni2oara ,is5et "isp!rea la col ul str!4ii7 "ucn" cu ea un u2or parfu3 pri3!/!ratic 2i ce/a "in prospe i3ea "i3ine ii. I@ +ar ntr6o sear!7 ,is5et nu s6a 3ai ntors acas!. %lasul cu /i5ra iile strunelor "e ar1int s6a "us s! ncnte alte au4uri7 aiu6 rea7 un"e era 3ai pu in! poso3orala 2i un"e nu supra/e19eau7 cu Datta se/eritate7 "oi oc9i cenu2ii "up! oc9elarii 5ul5uca i. Ma"a3 Ci35ru nu i6a 2tiut "e ur3! "oi ani. A ncercat s! ascun"! ru2inea7 po/estin" c9iria2ilor c!7 a3enin at! "e o ne6 cru !toare 5oal! "e piept7 se afl! un"e/a7 la o ru"! n"ep!rtat!7 n alt cap!t "e ar!7 cu 3un i7 cu lini2te7 cu 5ra4i 2i o4on. #n noaptea "e cr!ciunul catolic7 "up! al "oilea an "e la aceste nt3pl!ri7 3a"a3 Ci35ru citea Uni/ersul7 "ep!rtn" 1a6 4eta n lu3ina l!3pii. 'inea 2i acu3 5ine 3inte C era /or5a "espre ni2te e/eni6 3ente 1ro4a/e "in Peters5ur17 pe ti3pul r!45oiului ruso6:apone4 si a re/olu iei "e6atunci. Se afla 2i o 1ra/ur! n 3i:locul pa6 1inii : 3ul i3ea naintn" "e4n!"!:"uit! pe Perspecti/a Ne/sYi7 spre palatul arilor7 s! cear! pace 2i pine. Un esca"ron "e ca4aci7 cu s!5iile scoase7 1onea "inspre col ul unei str!4i C o fe3eie ri"ica un prunc n sus7 oferin"u6l t!i2ului "e ar3! C su5 copitele cailor7 cu 5ra ele n l!turi7 4!cea alt copil... Eiscolul 41l ia ferestrele 2i 3a"a3 Ci35ru se 1n"ea7 cople2it! "e6o a3ar! 39nire7 la soarta ei sin1ur!7 n ar! str!in!. Oc9ii l!cri3o2i pri/eau 5ar5a nea1r! a unui lupt!tor pentru pace 2i pine7 "e pe 1ra/ur!7 nfruntn" ca4acii cu c!ciuli late si cu s!5ii ncre3enite n aer C iar fe3eia 5!trn! 3e"ita la alte ase3enea ur1ii sc!l"ate n sn1e7 au4ite "in copil!rie 2i citite n "epe2ile 1a4etelorC la acele fai3oase 2i crunte e8ecu ii "in Ear2o/ia un"e are nea3uri7 "espre care "e 3ult! /re3e ni3ic nu 3ai 2tia. Atunci cine/a a "esc9is ncet u2a "e la antret7 pip!in" pe6 retele prin ntuneric. A r!sucit ncuietoarea "e la a "oua u2!. #ar cn" 3a"a3 Ci35ru 2i6a ri"icat oc9elarii pe frunte s! /a"!

cine e Vto i c9iria2ii plecaser! n /acan ! 2i nu a2tepta pe ni6 3eniW A s! lunece "e pe scaun7 nu alta< ,is5et7 sla5! ca o /e"enie7 n 9aine su5 iri7 /n!t! "e fri17 cu un copil n 5ra e7 n/elit ntr6un 2al "e ln! /er"e... A iertat6o 2i pe ea. Era n19e at! "e 1er7 pruncul scncea a3or itC "e fiar! s!6i fi fost ini3a 2i n6o putea alun1a afar!7 pe /iforul care 2uiera "e4l!n uit pe str!4i. +ar pe copil nu l6a putut apropia "e suflet. ,6a 5ote4at Anton7 "up! nu3ele r!posatuluiC iar Toni a crescut alun1at "in 5uc!t!rie7 alun1at "in cas!7 3ai 3ult pe stra"! 2i n 3ai"anul cartierului. Era acu3 un soi "e re5el7 care I(

inea piept copiilor "in /ecini7 5o35ar"n"u6se cu 5olo/ani7 spn4urn"u6se prin 1r!"inile 3a9ala1iilor7 u3n" capete "e i1!ri 2i "resn"u6l pe Mo"est s! e8ecute o su3! "e acro5a ii "e circ7 cu o str!2nicie care f!cea s! 3i:easc! uneori n 3intea "o5itoceasc! 2i 5!trn! a cinelui 1n"uri "esperate 2i ne6 a2teptate "e la un nea3 "e patrupe"e reputate "rept statornice scla/e o3uluiC ca "e pil"! s!62i ia lu3ea n cap7 ori s!62i 3u2te c!l!ul "e nasul cu pistrui. d Prin aceste apri1e peripe ii7 3a"a3 %4/i35ro/sYic9 2i6ab purtat trupul scurt 2i 1ros cu acela2i rese3nat erois37 cu3 2il poart! nu3ele n!scocit "e 5!ie i. > %enera ii s6au perin"at una "up! alta7 prin cele trei ca3erei nc9iriate. +e cte/a ori a a"!postit n aceea2i o"aie7 "up! "ou!6i 4eci "e ani7 feciorul unui fost c9iria2 "e o"inioar!7 /enit s!62t: sfr2easc! n/! !tura un"e a ter3inat6o p!rintele7 acu3 3a6b 1strat7 a/ocat7 "octor ori "asc!l prin cine 2tie ce pier"ut! ur5eD "e pro/incie. =G!ie ii> treceau A ea r!3nea locului. D Pe ln1! cele trei ca3ere7 3a"a3 Ci35ru7 a:utat! "e ,is6 5et7 1!te2te 3asa 2i pentru al i cinci62ase stu"en i7 cu a"!posA turi prin apropiere. Trei luni pe an7 ct "urea4! /acan a "e /ar!7 i locurile la 3as! snt 3pu inate7 5!ie ii se risipesc 2i nu r!3n L "ect cei 3ai ne/oia2i7 cu slu:5e n Capital!. : Toa3na7 3asa "in 1ea3lc se lun1e2te cu o t!5lie a"aos. G!ie ii se a"un! a"ucn" proaspe i recru i. +iscu iile in "e la] 3asa "e sear! pn! la 3ie4ul nop ii uneori7 2i Mo"est7 "up!C ce a sfr2it "e ros toate oasele 2i "up! ce a n19i it toate f!r6 : 3iturile7 ur3!re2te7 cu oc9ii lui /eterani 2i so3noro2i7 cu 5otul: pe la5e7 1esturile aprinse ale acestor persona:e ciu"ate7 care nu 3ai pleac! la culcare 2i7 f!r! s! se atin1! "e farfuria "e 5rn4! n care au r!3as cte/a felii al5e7 se fr!3nt! pe scaune7 cteo"at! foarte sup!ra i7 alt! "at! 2optin"u62i "o3ol "espre ce/a "ep!rtat 2i nen elesC pe ur3!7 "in nou se nt!rit! 5!6 tn" cu pu3nulD n 3as! "e se cutre3ur! pa9arele 2i l fac s! tresar! n patru la5e7 3rin" in"i1nat. #n /ara aceasta 3a"a3 Ci35ru are nu3ai un sin1ur c9i6 ria27 n ca3era "e la stra"! : Onisfor Sac9elarie. Ceilal i "oi snt pleca i7 unul la p!rin i7 la ar!7 n Me9e6 "in i C altul n concentrare7 n 3un ii Gac!ului7 "e un"e a tri6 3is o carte po2tal! cu /e"eri "e la 5!ile Sl!nic : un 2ipot al5 ntr6o poian! "De 5ra4i 2i un "o3n cu capul 1ol7 sor5in" "in6 tr6un pa9ar ap! "in i4/orul nu3!rul N. Ee"erea a fost a2e4at! "e 3a"a3 Ci35ru n ra3a o1lin4ii7 f!cn" /i4a/i cu o foto1rafie a "o3nului Anton C4/i35ro/6 I? sYic97 ciocnin" 2i "nsul pa9arele6 altfel "e pa9are7 cu altfel "e con inut6 3preun! cu "oi prieteni necunoscu i7 la 5lciul "in N!3!ie2ti. Masa o 3ai pre1!te2te nc! pentru trei stu"en i7 r!3a2i n Gucure2ti pe ti3pul /acan eiC to i trei 5!ie i 5uni7 cu/iincio2i 2i la 4i cu plata. J?J Acu37 n pri"/orul cu 1ea3lc7 3asa e ntins! pentru patru persoane. Trei au 2i sosit: ,!sc!ru2 Co"reanu7 Stelian Minea 2i #onel Cristescu. ,ipse2te nu3ai Onisor Sac9elarie C "ar l a2teapt! cu to ii. E ntruct/a o s!r5!toare a lui: 3o5ili4area nsea3n! r!46 5oiul pentru Ar"eal7 iar Onisfor Sac9elarie nf! i2ea4! Ar"ealul. #onel Cristescu7 fecior "e po"1orean "in Mol"o/a7 a tri3is pe Toni cu un 5ilet la 1a4"a lui7 aproape 4ece 3inute "e "ru37 s!6i ncre"in e4e "ou! sticle "e /in nfun"at7 Cotnar a"us "e acas! 2i p!strat pentru 4ile 3ari. Stelian Minea i6a 3ai "at 5ani lui Toni s! treac! pe la re1ie 7si s! cu3pere "ou! pac9ete "e i1arete #nti36Clu5. Masa a/ea s! fie lun1! C se nc9eia o "iscu ie care "ura "e "oi ani. ,is5et a2e4! ln1! tac3uri 2er/etele r!sucite n inele "e le3n piro1ra/ate7 purtn" ini ialele fiec!ruia. T!cut!7 cu p!rul "e culoare cenu2ie acoperit cu o 5ro5oa"! ro2ie7 cu snii atr6 nn" 3oi su5 5lu4a pestri !7 nu 3ai p!stra ni3ic "in fru3use ea fetei "e acu3 "oispre4ece ani7 care tr!ise ro3anul r!3as pentru to i o tain!. #i c!4user! "iDiii ii: cn" /or5ea 2i r"ea7 1ura ar!ta o sp!rtur! nea1r! 2i "e41ust!toare7 oc9ii pri/eau plu35uriu7 3inile staco:ii7 3ncate "e le2ie7 p!reau 3ini "e ser/itoare7 2i7 ntr6a"e/!r7 rostul ei n cas! era 3ai 3ult "e slu:nic!7 "ect "e fata st!pnei. +in cele nt3plate atunci7 3a"a3 Ci35ru nu6i putuse s3ul1e un cu/nt. Pier4ania 2i6o isp!2ea f!r! s! se pln1! si f!r! s! se spo/!"uiasc! ni3!nui7 cu o n"!r!tnicie "u23!noas! fa ! "e /ia a care6i n!lucise lu3inos o clip! cine 2tie ce n2elare 2i o n1enunc9ease.

Cn" s6r2i "fe rn"uit 3asa7 cu 3inile ncruci2ate n poale7 r!3ase uitat!7 pri/in" cu oc9ii suri n 4i". A ,is5et< se au4i 1lasul lui 3a"a3 Ci35ru7 n a5urii un6 suro2i ai 5uc!t!riei. ,is5et tres!ri7 alun1in" 1n"ul cu 3na7 ca pe o insect! stit p!r!toare7 2i se 3i2c! trn"u62i l!lu papucii cu talpa "e psl!. IN

A Ceea ce e si1ur A /or5i Stelian Minea pli35n"u6se ntre cele "ou! u2i 2i a2e4n" "in 3ers cu piciorul col ul 3u6 2a3alei n"oite A ceea ce e si1ur e c! nicio"at! oa3enii n6au s!62i /erse sn1ele pentru triu3ful unui a"e/!r 1eo3etric ,. R!45oaiele 2i re/olu iile nu se fac pentru a"e/!ruri o5iecti/e... Ere3 a"ic!Dli5ertatea Ar"ealului7 fiin"c! /re3 triu3ful i"eii "e li5ertate ; +e loc <... Ce63i pas! 3ie c! pentru i"eea "e li5ertate s6ar r!scula cine 2tie ce nea3 "in Asia 2i c! o represiune a 1u6 /ernului respecti/ sfr2e2te cu spn4ur!tori7 e8ecu ii la 4i" e etera ;... Nu6i cunosc7 nu 2tiu cine sntC a"3it c! or fi a/n" "reptate7 5a nc! nu nu3ai "in punctul lor "e /e"ere7 ci 2i "in cel al ntre1ii u3anit! i... +ar ce s! fac "ac! nu pot participa sincer la suferin ele7 la i"ealurile7 la lupta lor ;... Cn" e /or5a ns! "e Ar"eal7 e altce/a <... ,i5ertatea nu 3i se 3ai pare un principiu oarecare7 o reli1ie a altora7 "ac! /re iC ci 3! pune n 3i2care "irect7 3! pasionea4!7 fiin"c! e"uca ia7 2coala7 o le1!tur! "e sn1e7 istoria7 literatura7 co3unitatea "e li35!7 3ai 2tiu eu ce7 3! fac soli"ar7 3ai 3ult ori 3ai pu in7 cu soarta in"i/i4ilor "e acolo C 3! fac sensi5il la suferin ele 2i la 5ucu6 riile lor. ,ui Ro5inson7 n insula lui7 snt si1ur c! i6ar fi perfect e1al "ac! Tis4a face ori nu cutare concesie 2colilor ro3lnesti7 ori "ac! n loc "e o 2coal! ro3neasc! 3ai 3ult7 "! or"in s! se ri"ice cte/a spn4ur!tori n plus <... Stelian Minea 2i scoase oc9elarii7 i a5uri7 i 2terse cu 5a6 tista 2i se uit! n 4are7 prin sticl!7 cu oc9ii lui "e 3iop. Era un Dtinerel pu in la trup7 cu capul 3are 2i a5ia sus inut "e un 1itle: su5 ire ca un /re:. P!ti3ea "e 5oala teoriilor 2i "iscu iilor7 nct se afla n continuare. A Pe Ro5inson l interesea4! "ac!7 /ine ori nu /ine cine/a s!6l scoat! "in insula un"e s6a s!turat "e Eineri7 "e papa1al7 "e pisic! 2i "e r!"!cini cru"e < nt!ri ,!sc!ru2 Co"reanu7 care pri6 /ea cu rralnile la spate7 pe fereastr!7 in stra"!7 un or5 5!trn al cartierului7 pip!in" C$ luare6a3inte 3ar1inea trotuarului cu 5astonul. A E8act< continu! Stelian Minea7 frecn"u62i ntre "e1ete ur3a /n!t!7 l!sat! "e oc9elari pe r!"!cina nasului 2i a2e4n6 "u62i6i la loc. E8actC pe Ro5inson l interesea4! 3ai 3ult "ect ori2ice ori4ontul luiC apare ori nu o cora5ie n 4are ;... Pe cn" pentru 3ine7 Ar"ealul "e/ine o c9estiune /ital! < A sunat 3o5i6 li4area7 las tot: c!r i7 e8a3ene7 "ra1ostea7 lini2tea 3ea7 risc tot ce a37 2i /ia a7 a"ic! tot ce a3 3ai scu3p7 "ar nu pentru triu3ful i"eii "e li5ertate ori "e "reptate C ci fiin"c! "e ast! IO "at!7 i"eea "e li5ertate 2i "e "reptate o /!" 2i o si3t prin su6 fletul celor ctor/a 3ilioane "e oa3eni cu care 3! 2tiu soli"ar <... A Cunosc< Aceasta e un lucru /ec9i< spuse #onel Cris6 tescu7 cur! in"u62i un19iile cu o sco5itoare 2i pri/in"u62i "e1e6 tele7 pe care le a/ea lun1i7 su5 iri 2i al5e. E2ti n 3ar1inea e36 piris3ului lui Ba3es7 o5 iuni /ii ori 3oarte7 o5li1atorii ori e/ita6 5ile7 i3portante ori insi1nifiante... +in fericire7 nu 3ai e /or5a "e aceasta acu3: r!45oiul a trecut "in fa4a ar1u3ent!rilor si ipote4elor la fapt. +oi ani l6a3 "e45!tut 2i pe o fa ! 2i pe alta A s! ne /e"e3 la fapte < A O < ct "espre aceasta <... f!cu Stelian Minea un se3n n sus cu 3ina7 lun" o nf! i2are /itea4! 2i "r4!7 care con6 trasta cu f!ptura lui pu in! 2i 1olit! "e sn1e7 "e :une c!rturar 3iop 2i cu spinarea "e ti3puriu nco/oiat!. Gun!7 Onisoare < Onisfor Sac9elarie intr! a1! n"u62i "in treac!t p!l!ria n cuier 2i strn1in" 3inile pe rn". D 6 A .ti i; A .ti3< r!spunser! to i7 n ele1n" c! este /or5a "espre or"inul afi2at cu cte/a ceasuri nainte. A Mine sear! plec < A .i noi... A O7 "r!1u ii "e "nsii7 santinelele "e la Carpa i< 2i frec! Onisfor Sac9ela"e "e1etele scurte 2i p!tate "e cerneal!. A No< 9ai< 435i #onel Cristescu7 a3intin" procla3a ia "e "ou! cu/inte7 a lu": lancu7 c!tre 63o ii lui. 2i luar! to i locurile 2tiute. Onisfor Sac9elarie7 cu fi1ura "e o5icei col uroas! 2i lipsit! "e prietenie7 era acu3 lu3inat "e 5ucuria care6i "!"ea un fel "e 5!r5! ie p!"uratic! 2i aprins!. Era o ap! : fu1ise la post! s! "ea tele1ra3ele lui Ale8an"ru Ear6 "aruC str!5!tuse "e "ou! ori Calea Eictoriei7 19iontit 2i 19ion6 tin" s! citeasc! or"inele afi2ate pe 4i"uriC nto/!r!2ise acas!7 toc3ai n Calea E!c!re2ti7 pe "o3ni2oara GettKC iar "ru3ul aici l f!cuse pe :os. Tra3/aiele 1e3eau "e lu3e7 "e n6ar i

nc!put un ac. Mncar! la nceput t!cu i 2i fl!3n4i. Peste o 4i7 to i tre6 5uiau s! plece C n seara ur3!toare7 3asa lui 3a"a3 Ci35ru r!3nea pustie. +oi 2i pre1!tiser! e8a3enele "e licen ! : ti3p pier"ut. Cine 2tie cn" 2i cui /a 3ai /eni rn"ul e8a3enelor /reo"at! ; Onis6 for Sac9elarie7 transfu1 "e pe frontul 1ali ian7 un"e purtase 1ra"ul "e su5ofi er7 f!cuse concentrare n o2tirea ro3neasc!7 era naintat su5locotenent la un re1i3ent pe care l 2tia n apro6 pierea Pre"ealuluiC pier"ea 2i el cel "inti e8a3en "e :urist7 I*

pre1!tit cu 1rea 3unc! "e un an7 fiin"c! se "eprin"ea ane/oie cu pro1ra3ul7 cu 1raiul7 c!r ile 2i sprinteneala 3o5il! a =re6 1! enilor>. To i7 n afar! "e ,!sc!ru2 Co"reanu7 3e"icinist7 3ai ferit la o for3a ie sanitar!7 intrau n linia ntia "e foc. +ar 1n"ul pri3e:"iei 2i al 3or ii nu6i ncerca o clip!. Era alun1at ca o posi5ilitate a5sur"!7 "e tinere ea lor cal"! "in /ine 2i "e /ia a pe care o socoteau etern!. ,is5et sc9i35! farfuriile7 3iscn"u6se f!r! /uiet cu pa2ii ei "e psl!. #ntr!7 1fin" 2i 3pin1n" u2a cu piciorul "escul 7 Toni7 cu cte o sticl! su5 fiecare 5ra . Pe o5ra4 purta o 41rietur! proasp!t!7 sn1ern"!. A2e4! sticlele pe 3as! cu 3inile ne1re "e nuci. +in 5u4unare scoase pac9etele "e i1!ri. Unul era turtit. E8plic!7 ster1n"u62i cu 3neca 9ainei sn1ele "e pe o5ra6 4ul pistruiat: A Au s!rit la 5!taie7 "o3nu Stelian l... Zice c!6s ina3ic<...> +ar le6a3 ar!tat eu lor ,. A Gine7 3! "e43! atule < se sperie #onel Cristescu. Cu alte cu/inte7 era s!63i spar1i sticlele<... A +ar ce.Dsnt prost; 7sDe in"i1n! Toni "e aceast! 5!nuial! plin! "e ofens!. A3 a2e4at 3ai nti sticlele :os7 2i pe ur3! le6a3 tras.7. ,e6a3 tras7 s! in! 3inte <... 'i1!rile nu putea37 "o3nu Stelian7 erau n 5u4unar. : AL $ai7 3ar27 2i6 i cu3p!r! ra9at<... i arunc! Stelian Mi6 i nea un 4ece 5ani "e 9rtie7 3ic ca un ti35ru /er"e. >C Toni l 3istui cu "e1etele ne1re n 5u4un!rile pantalonilor7 u3flate "e o parte 2i "e alta7 ca "ou! tor i. Acolo 2i a/ea "epo6 C 4itat! toat! a/u ia : 3in1ea7 cu itul7 capete "e creioane7 5ilele7 7 ar2icele7 o colec ie "e nasturi cele5r! printre toate 9ai3analele7 pe6o ra4! "e 4ece str!4i. +e la u2!7 se ntoarse : AL +o3nu Stelian7 a3 s! /! ro1 ce/a... Nu e a2a c! polo6 ne4ii nu snt 1er3ani ;... +e ce63i spun !2tia c! snt nea3 ; Stelian Minea n elese ce proces se petrecea n 3intea co6 pilului 2i6i r!spunse cu 1las 35ln4it: A Nu7 Toni7 polone4ii nu snt 1er3ani< Snt c9iar n "u26 3!nie cu "n2ii7 pentru o ar! a lor7 cu3 au 3ai a/ut6o 2i au pier"ut6o... #ar tu7 Toni7 nici nu e2ti polone4 <... Tat!l t!u a fost ro3n. Toni cl!tin! cu nencre"ere capul tuns ca n pal3!7 cu ure6 c9ile 5le1ite n l!turi. Pri/ea n :os C cu piciorul 1ol 2i 3ur"ar scociora ce/a. IF A +o3nule Stelian7 eu n6a3 tat!< 2opti f!r! s! ri"ice oc9ii. A $ait7 3ar2 < nu63i toca prostii<... Ai a/ut tat!7 tat!l t!u a 3urit "e 3ult7 cn" erai 3ic... 3in i la 3t3plare Stelian Minea. Astea nu snt lucruri pentru copii... 'i6a3 spus : ster6 1e6o < se nfurie7 ca s!62i ascun"! tul5urarea. Toni ie2i cu p!l!ria "e "oc r!sucit! sul su5suoar!. Se au4i un 1ea3!t7 un scncet care a"ucea cu suspinul unui ani3al su1ru3at. Atunci prinser! "e /este c! ,is5et era acolo7 re4e3at! "e u2or7 2i c! ascultase. Pri/irile tuturor s6au nfipt n farfurie7 #n t!cere se au4i o 3usc! 45!tn"u6se n per"ea7 i45in"u6se n 1ea37 apoi sc!pn" li5er7 afar!. &e3eia 2i alun1! "inaintea oc9ilor o /e"enie7 cu 3ana ro2ie 2i ars! "e le2ie. Pe ur3!7 3pietrit! "in nou7 cu 5u4ele /inete strnse7 ncepu s! culea1! tac3urile7 3ut! ca ntot6 "eauna. A"use la3pa. #ar n :urul acelei l!3pi7 care a/ea s!6i ur3!reasc! nostal6 1ic n a3intiri7 n po/estiri7 n nop ile "e neso3n7 fr!3ntn" cocolo2i "in 3ie4ul "e pine7 cei patru r!3aser! la sfat 3ult! X /re3e C ulti3ul sfat la 3asa aceasta un"e se nc9eia o /ia ! > co3un!7 pentru a ncepe alta : necunoscut!7 eroic! poate7 2i na6 inte "e toate plin! "e ne"eslu2ite a3enin !ri. %Pliser! cele "ou! sticle cu /in. O5ra:ii le erau 35u:ora i7 1lasurile 3ai cal"e7 oc9ii str!lucitori. Ru3oarea ora2ului e8pira n"ep!rtat. SeJ au4ea7 "in cn" n cn"7 "uruin" un tra3/ai electric7 pe a treia stra"!. &!r! /oie7 2i spuneau n 1n" : A Nu3!rul (F < Apoi unul cu cai pe alt! stra"! : Nu3!6 rul N < +incolo "e /or5ele rostite7 se ur4ea pe al "oilea plan 1n"ul

c! 4/onurile acestea fa3iliare n6au s! le 3ai asculte 3ult! /re3e 2i au s! li se par! 3ari 2i n"ep!rtate fericiri7 cn" 2i /or a3inti "e ele7 un"e/a7 n cine 2tie ce firi"! u3e"! "e p!3nt. JNJ Prin ferestrele "esc9ise7 fluturi 3!run i7 al5i7 nu2ii7 ne1ri cu "un1i ar1intii7 plpiau or5i7 atra2i "e #u Ma se i45eau "e sticla fier5inte7 se 45!teau cu aripile arse7 3ureau ncleia i7 n petrolul scurs pe piciorul "e nic9el. II

Cte unul 3i2ca ntr6o ulti3! con/ulsie o arip! cu praful scuturat7 "estin"ea o tro3p! 3inuscul!7 tre3ura o anten! fin! si nfiorat! "e spas3. .i "eo"at!7 n 3ie4ul nop ii7 1l!suir!7 "e 5ron47 clopotele Mitropoliei. Era un fior7 o c9e3are 2i o tn1uire n!l at! peste 4i"uri si peste oa3eni7 "incolo "e 1ea3! lu3inoas!7 plutin" peste ora27 sus7 n no:aptea al5astr!7 "incolo "e /!4"u9uri7 spre cer. .i altele si altele7 pornir! c9e3!ri "in noapte7 c!utn"u6se7 n1nn"u6se7 unin" un sin1ur psal37 care nu 3iai era /i5ra ie "e 3etal7 ci nfiorare cutre3urat! n carne. Clopotele iniiD1ar! 1ra/ "easupra "e2ert!ciunilor 2i ora2ul "e2ert!ciunilor o clip! t!cu. Cei patru 2i si3 ir! oc9ii n/!lui i "e o cea !C iar "e aceast! n"uio2are s6au ru2inat7 ca "e o sl!5iciune. Enturaser! tot. Planuri care r!3neau p!r!siteC altele7 uir4ite acu3. Ni3icuri cu care 2i u3pluser! /ia a 2i "e care se "esp!r eau cu o u2oar! 3elancolie. Toate r!3neau acu3 "ep!rtate7 pier"ute pentru cine 2tie ct! /re3e. ,!sc!ru2 Co"reanu se uit! la ceas. Aproape unu. A #n clipa asta Ro"os poate a trecut 1rani a... Poate e r!nit... Poate... Nu62i sfrsi 1n"iul7 ""icn"ui6se s! scuture farfuria cu scru3 2i cu r!3!2i ele "e i1!ri. Ro"os era cole1ul lor7 to/ar!2ul "e 3as!7 c9iria2ul care tri3isese acu3 o lun! cartea po2tal! cu /e"erea "in Sl!nic.7 A +a7 poate e r!nit... repet! 1n"itor Stelian Minea. Are s! fie un r!45oi f!r! cru are. Un1urii au s!62i apere 9otarul pas cu pas. Onisfor Sac9elarie 2i frec! p!rul aspru cu po"ul pal3ei7. ne3ul u3it c! au"e aceea2i po/este. A +ar 1!ta i o"at!7 fra ilor7 cu un1urii< Ni6i cunoa2te3 noi oa3enii<... Ar3e s! ai5! catanele ro3ne2ti7 c! nu6i prin"e nici "rac pn! la Pust!... Tea3! 3i6i "e alta. Ni6or face spn6 4ur!tori pentru 5!trnii "e6acas!. .i6or c!p!ta re1! enii Ar"ea6 lul7 cu3 l6a cerut un "r!1u "e6al /ostru : f!r! ar"eleni < A +e ce spui aceasta ; l ntre5! Stelian Minea. +e ce spui ; Cn" 2tii c! to i... A Ne ar" la suflet ace2ti "oi ani< r!spunse ntunecat Onisfor Sac9elarie7 ar!tn" cu 3na spre un ta5lou "in perete7 pe care6l cuno2teau to i cu "e6a3!nuntul7 "e2i se afla acu3 ascuns n u35ra 1lo5ului "e la3p!. IS Era o ilustra ie "intr6o re/ist! : oa3eni uci2i pe stra"!7 o spin4ur!toare ntr6o pia !7 "e"esu5t scris : ,ini2tea "o3ne2te n Ear2o/ia< O 1ra/ur! /ec9e7 n ra3! n1ust!7 nea1r!7 "!ruit! o"inioar! "e un c9iria2 propriet!resei "in patria lui RosciusYo. A Tre5uie s! /! intre n 3inte c! tot a2a a fost p!strat! lini2tea n Ar"eal "oi ani< spuse "u23!nos Onisfor Sac9elarie. Spn4ur!tori7 oa3eni pu2ca i... &eciorii no2tri la front7 iar! n Gucure2ti 5!t!i cu flori7 pita /n"i:t! 1er3anilor7 1a4ete pentru %rossosterreic9 2i Mitteleuropa... c i "intre 5o1!tanii "e6aici nu :in"uiesc la Ar"eal "oar "e "ra1ul afacerilor7 al u4inelor7 al 3inelor ; 2i 2terse su"oarea cu 5atista 3ototolit! 2i se uit! la fiecare7 pe rin"7 cu oc9ii 3ici7 scufun"a i su5 sprncenele aspre 2i p!roase. To i 2i "!"eau sea3a c! se aprin"ea o "iscu ie "e prisos7 un /ec9i proces "e45!tut "e 4eci "e ori la aceast! 3as!7 acu3 scor3onit f!r! rost7 "e un "u9 "u23an7 nu3ai ca s! le nr!6 iasc! o noapte "e 5ucurieC ulti3a lor noapte. +ar .nu62i puteau n!5u2i pornirea care le punea pe 5u4e cu/inte 1rele 2i f!r! sens. A .i /oi ; Eoi ; ntre5! #onel Cristescu7 aplecn"u6se peste 3as! 2i 3utn" o sticl!7 s! /a"! 3ai 5ine fa a lui Sac9elarie. #n Ar"eal7 nu s6a spus c! /oi cei "in ii a/e i s! trte1e i n /ala9i cn" or n"r!4ni s! atace sfnta 3onar9ie ;... A .i pe ur3!7 po/estea cu Ar"ealul purificator<... rise su5 ire 2i "ispre uitor Stelian Minea7 n"esn"u62i oc9elarii pe nasul cu n!rile str!/e4ii. Ne6ia i nne5unit<... Tot a/e i s! trans6 for3a i7 s! face i perfect7 s! refor3a i7 s! ne re1enera i6C snte i panaceul uni/ersal <... Mersi< Eoi cu popa Man1ra al /ostru 2i cu Si.e1escu... Nu srite3 nici 3ai 5uni nici 3ai r!i unii "ect al ii7 2i pe ur3!... Stelian Minea arunc! i1ara neter3inat! 2i pri/i fi8 n

ta/an7 5!tn" to5a cu "e1etele n 3as!. O clip! se l!s! t!cerea. Un fluture 2i sri aripile n flac!r! C cu fa a n sus se 45!tu pe 3as!7 strnse aripile ciun1 2i r!3ase neclintit. Poate 3urise7 ori poate7 n 3i:eala lui "e cu1et7 nainte "e a MR#MM cerca s!62i l!3ureasc! cu spai3! "e un"e puterea aceasta i:Z f rico2at! 2i rea7 care6l c9e3ase la pieire cu o att "e or5itoare 2i fier5inte str!lucire. A Snte3 stupi4i cu to ii< 3!rturisi ,!sc!ru2 Co"reanu7 rupn" t!cerea 1rea "intre "n2ii. Stupi4i ca fluturele acesta7 pe care l6a ucis prea 3ulta 2i str!lucitoarea lu3in! < To i o s! I)

fi i n trei 4ile pe linia "e foc. .ti i c! altfel nu putea fi7 2i ne : ser/i3 unul altuia toat! "ro:"ia "e45aterilor "e "oi ani... R!3n! acestea oa3enilor "e afaceri7 politicienilor7 lupilor 5!trni care stau la pn"!... +ar noi ; Mai 5ine7 "ra1! Onisfoare7 b spune63i cui la2i n 1ri:! pe "o3ni2oara GettK ; Onisfor Sac9elarie pri/i ncruntat7 f!r! s! sur"! 1lu3ei. To i erau acu37 n 1ea3lcul cu lu3in! fu3e1oas!7 ne36 p!ca i 2i str!ini. Ce/a a5sur"7 trist 2i f!r! n"reptare7 se c!sca ntre "n2ii. .tiau c! ni3ic "in tot ce rostiser!7 cu atta r!utate 2i n"r:ire reciproc!7 nu cre"eau nici ei ntr6a"e/!r. Totu2i7 "in a"ncuri ce oase7 "in ascun4i2uri un"e pn"ea pitit!7 o putere b ntunecat! 2i "u23an! le 2optise n/inuiri netre5nice7 ca s!6i n"ep!rte4e unul "e sufletul celuilalt7 cn" sufletele le fuseser! topite ntr6o 35r! i2are. Poate c! pl!teau a2a pentru al ii toat! "ro:"ia "ospit! a neutralit! ii cu o"ioasele ei afaceri 2i scan"a6 B lurile ei "e po3in!. Poate c! o clip! a plutit asupra lor si3 !6 3ntul /a1 c! po/estea r!45oiului e alta 2i c!6i "ep!2e2te. C! nu pleac! eroic7 "in a lor /oie7 s! eli5ere4e Ar"ealul7 ci c! slnt tri3i2i s! 3oar! "e aceia2i profitori ai neutralit! ii7 pentru care r!45oiul ncepea s! fie 3ai renta5il "ect f! arnicele n"oieli 2i c9i54uieli. &luturele ars 3ai tre3ur! o arip!7 ca o ru1are7 2i trecu "in /ia !. Mai rostir! cte/a cu/inte. Eoiau s! alun1e t!cerea. +ar /or5ele sunau acu3 "e2arte 2i n sil!. Se "esp!r ir! "e Onisfor Sac9elarie cu strn1eri "e 3n!7 pe care le /oiau fr! e2ti 2i 3p!cate7 ns! "in care ce/a lipsea 2i era nefiresc. #n stra"! au t!cut to i. &erestrele erau ntunecate7 casele cu nf! i2area pustie 2i 3isterioas!7 a2a cu3 arat! toate cl!"irile cu 1ea3uri ne1re7 noaptea. ,a col ul cel 3ai apropiat7 Stelian Minea se opri : A M! ntorc... S!6i spun o /or5! 3ai 5un! < %n"i i ct e "e sin1ur acu3 2i ct tre5uie s! se si3t! "e str!in... Ceilal i cl!tinar! "in u3eri : A Ce s!6i face37 3on2er ; N6ai /!4ut ce capso3an e<... Nu 3ai face iatta literatur! 2i senti3entalis37 c! are s!6i treac! toanele. Prea l6a3 r!sf! at 2i l6a3 n!r!/it. Acestea fiin" spuse7 to i plecar! 3ai "eparte. Stelian Minea se ntoarse. ,a fereastra =capso3anului> lu3ina era stins!. G!tu o "at!7 "e "ou! ori7 "e trei ori. S@ Nu r!spunse ni3eni. O u35r! ntunecat! i atinse picioa6 rele. Era cinele 1a4"ei7 3i2cn" 5ucuros coa"a scurt!7 3iro6 sin"u6l cu r!suflarea cal"!. Mai 5!tu nc! o "at!. Za"arnic. Capso3anul era tare. Stelian Minea se po3eni 5o35!nin" 2i el7 nciu"at. Porni napoi pe stra"a pustie. Un ti3p l petrecu7 cu pa2i 3!run i7 einele. Apoi rnerse sin1ur7 cu suflet 39nit7 n ora2ul ne1ru. JOJ A T!ticule7 tare 3ai e2ti 3ata tic!it<... +inu7 cu p!l!ria "e pn4! al5! tras! peste crlion ii 5!lai7 a2tepta n pra17 sc9i35n" pe loc picioarele 1oale7 n san"ale. A2e4! :os 1!leata "e ta5l! 2i lopata 3inuscul!7 ncruci2n" 5ra ele ca un o3 3are7 "ecis s! a2tepte pn! la 3ar1inea r!5"!rii. Eir1il Pro5ot!7 ln1! fereastr!7 r!sucea pe o parte 2i pe alta 9alatul nou "e 5aie7 cu3p!rat cu o 4i nainte7 pentru Maria. #i s3ulse etic9eta cu pre ul 2i. o rupse n "ou!7 n patru7 n opt7 3!runt "e tot7 pn! cn" 9rtia re4ist!. O s!pt!3n! ntrea1! i3a1inase un a"e/!rat re/iri3ent n capitolele 5u1etare7 pentru a pune la o parte7 f!r! s! se si3t!7 pre ul acestei surpri4e. #ar cn"7 n sir2it7 asear!7 la Constan a7 se 9ot!rse A "arul era "e prisos < Tele1ra3ele "e "i3inea ! /esteau 3o5ili4area C /acan a sfr2ea nainte "e ti3p C n trei 4ile tre5uia s! fie la re1i3ent 2i Maria nu 2tia nc! ni3ic. Se plec! peste 3ar1inea ferestrei 2i 4/rli 5uc! ile rupte "e carton. +e sus7 "e la fereastra "in fa a 9otelului Mo/il!7 o fe3eie7 cu fa a ascuns! "e o p!l!rie 3are "e pai7 arunca la fel r!3!6 2i ele unei scrisori n /nt. Erau 3ul i acei care peste "ou! ore /or a/ea s! arunce n

/nt 5ucurii cur3ate7 a2tept!ri a3nate. ne/ino/ate alin!ri ale p!cii7 pentru tot"eauna pier"ute... +inu i se a1! ! "e 3n!. A $ai"e7 o"at!7 t!ticule < E2ti i3posi5il< Parc! e2ti 5uni a cn" pleac!f n ora2 : =Stai c! 3i6a3 tiitat 3!nu2ile < Stai c! a3 nc9is pe Ara5ela n ietac< Stai c! a3 pier"ut c9eile<> +inu fu1ea pn! Oa u2! 2i napoi7 inn" su5suoar! presu6 pusa u35rel! 2i scor3onin" ntr6o 1entuli ! nc9ipuit!7 s! arate S(

cu3 face 5uni a cn" a uitat 3!nu2ile7 a nc9is pe Ara5ela n ietac 2i nu62i 1!se2te c9eile. A3!r!ciunea lui Eir1il Pro5ot! o clip! fu alun1at! "e6 parte. ## n!l ! cu a3n"ou! 5ra ele la piept. A Ea s! 4ic!7 "e !2tia63i e2ti7 "o3nule < ,as! c! 3i te aran:e4 eu la 5uni a7 cu3 a:un1e3 la Gucure2ti... A2a7 "o3nule : =Stai c! a3 nc9is pe Ara5ela n ietacC stai c! 3i6a3 uitat c9eile <...> +inu 2i ar!t! "in ii 3!run i7 l!sn"u6se pe spate n 5ra eC >2 scuturn"u62i p!rul inelat7 "e i se rosto1oli p!l!ria. A> Parc! eu nu snt si1ur c! 3ata ii cu 3ine < .tiu eu c! n6ai s! 3! tr!"e4i... .i cu /iclenie7 ca s! sc9i35e /or5a7 se 45!tu s! scape : A +!63i "ru3ul... S!6 i ar!t 3atale ce/a e8traor"inar... Ce6a3 scris asear! < Se plec! 2i "e su5 3as!7 "intr6un carton scoase o foaie scris! cu creion al5astru. Erau cte/a litere ine6 1ale 2i tre3urate... Nu3ele lui: +inu E. Pro5ot!7 sfr2it cu o paraf! nclcit!7 iar restul coalei plin "e "esene fante4iste : un /apor cu un stea1 eap!n 2i 3ult fu3 ncre it ca un s3oc "e cl i7 cte/a 2iruri "e sol"a i cu5i2ti "efiln" naintea unui ofi er cu sa5ie lat! ntr6o 3na C la picioare7 un c! el scun" 2i lun1 ca un croco"il7 n sfr2it n aer7 peste capetele tuturor7 plutin" o 5arc! 2i un turc. A Aii< l!3uri cu 3are or1oliu +inu7 acoperin"u6i fesulf cu "e1etul. Aii7 cu 5arca la pescuit... # &esul lui Aii era 3ult 3ai 3are ca restul trupului 2i AliB la rn"u6i7 era 3ult 3ai 3are "ect toat! 5arca C astfel toate principiile perspecti/ei erau nfrnte "intr6un creion. A Ei7 ce 4ici 3ata ; ntre5! +inu cu o 3n! la spate 2i cu "e1etul celeilalte n 1ur!7 n se3n "e a"3ira ie naintea pro6 priei sale opere. A Zic c! 5ietul Aii nu 3ai are 3ulte 4ile <... Acu2i6acu2i se neac! < l nec!:i Eir1il Pro5ot!7 435in". Cu3 /rei s! nu se nece7 "ac! e 3ai 3are "ect 5arca ; +inu r!3ase o clip! surprins "e aceast! funest! perspecti/!. Eir1il Pro5ot! l ri"ic! aproape "e o5ra47 strn1n" /ietatea fra1e"! care62i 45!tea 5ra ele 3ici "e 1n1anie. A ,as!63!. c! 3! n epi cu 5ar5a ,. E2ti a2a "e ne1li6 :ent <... se feri +inu. Ai 4is a"ineauri c! 3er1e3. Eir1il l l!s! :osC i a2e4! crlion ii su5 p!l!rie. Puse 9alatul nou cu3p!rat pe 5ra 7 l acoperi cu par"esiul "e ploaie7 ca s!6l ascun"!. S? nc9ise u2a 2i pornir! pe poteca pr!foas!7 printre planta iile fira/e "e salc3i 2i "e o etari7 printre ier5uri uscate7 un"e l!custele ncepuser! sfritul 3etalic7 presi3 in" "o1oarea 4ilei. Soarele sclipea or5itor n fa !7 r!sfrnt n 3ii "e o1lin4i. +in /ilele inun"ate "e lu3in! se n"reptau repe"e fe3ei n 9aine /iu colorate7 cu u35rele 2i /oaluri lun1i7 5!r5a i n 9ala6 turi al5e7 cete "e copii 1onin" naintea 1u/ernantelor7 care stri1au "esperate n 1raiuri str!ine. +i3inea a era fier5inte. Pe ap!7 lu3ina tre3ura "e6a cur3e4i2ul unui flu/iu "e s3al topit. Un /apor al5 trecea "eparte7 n ra4ele :uc!u2e7 cu o paraf! "e fu3 n ur3!. Z5urau pesc!ru2i repe4i7 n 4/cnite perec9i7 care "escin"eau pe /aluri ca alte al5e foi "e r!/a2uri rupte. +e sus7 "e pe fale4!7 linia cur5! a ori4ontului7 n"ep!rtat! pn! la ulti3a 3ar1ine pe cerul str!/e4iu7 se "esf!2ura o"i9nitoare7 ca o 3are 2i potolit! 5ucurie. #n palpitarea apei7 "re lun1i 2i lucii nse3nau c!r!rile unei cor!5ii ne/!4ute. Totul era aci ca tot6 "eauna : lu3inos7 puternic 2i ne3!r1init. Eir1il Pro5ot! 2i a"use a3inte "eo"at! c! 3ine /or sr2i toate 2i si3 i n 1ur! un 1ust ru1init7 ca atunci cn" po"i"e2te sn1ele. Strnse 3ai ncle2tat 3nu a cal"!7 care lupta s! se "esprin"!. +inu7 n /rful picioarelor7 ncruntase sprncenele7 c!utn" s! "eslu2easc! cu pri/irea n 3ul i3ea "e pe pla:!. A Uite 3!3u a < stri1!7 "escoperin"6o n col ul =lor>7 la o parte7 culcat! pe nisip7 citin" o carte. Se s3uci 2i7 ap!sn"u62i p!l!ria cu 3na n care inea lopata "e :oac!7 2i "!"u "ru3ul la 1oan!7 n /ale. Eir1il Pro5ot! /eni ncet n ur3!7 cu ini3a tres!rin" "e cte ori +inu s!rea peste pietre 2i "e cte ori7 "in fu1!7 trecea plecn"u6se pe su5 5arierele "e le3n. Ziarele nc! nu se 3p!r6 iser! : ni3eni nu 5!nuia ni3ic. Se 1n"i la fr!3ntarea "e peste un ceas7 cn" to i /or afla.

+e n"at! ce6au a:uns7 Maria "esf!cu san"alele lui +inu 2i l l!s! ntr6un pantalon scurt7 aproape 1ol. O feti ! tot att "e 1ola2!7 sprncenat!7 cu oc9i al5a2tri7 se apropie pru"ent ca o pisic!7 cu 5ra ele nc!rcate cu o ispititoare pro/i4ie "e cele 3ai "i/erse unelte "e s!pat7 "e construit7 "e c!rat ap! 2i nisip. A M!3u !7 pot s! 3! "uc cu Alina7 s! .sfrsi3 cet! uia ; ntre5! +inu 3ai 3ult "e for3!. .i f!r! s! a2tepte n/oirea7 a:unse "in cte/a s!rituri ln1! ap!7 un"e se aflau7 n!l ate pe :u3!tate7 3etere4ele /iitoarei cet! ui. SN

O "oa3n! n "oliu7 3a3a Alinei7 surse prietenos7 "n" "in cap7 "e2i nu se cuno2teau. Maria n"oi un se3n n carte7 o arunc! al!turi. A Aa Eersuri ;< se 3ir! Eir1il7 a2e4n"u6se pe nisipul cal"7 "up! ce a/u 1ri:! s! acopere 5ine 9aina "e 5aie7 eu par6 "esiul. A 'i6a3 spus c! o lun! /reau s! 3! refe3ini4e4< plec! oc9ii Maria7 cu o lucire "e ironie n 5!taia 1enelor7 pentru pro6 priile sale 9ot!rri. ,unec! 3na ca o "e43ier"are pe scoar ele elastice ale c!r ii : A N6a3 luat cu 3ine A ai /!4ut ; A "ect literatur! : /ersuri 2i ro3ane. .i7 te ro17 "o3nule profesor7 "ou! s!pt!3ni ct 3ai st!3 aci7 s! 3! sl!5e2ti cu teoriile tale 5iolo1ice<... l a3enin ! cu "e1etul. Snt s!tul! "e 3uta iile lui $u1o "e Erie6s < Ascult!7 "ac! nu sun! la locul lor aci: Mon coeur7 co33e un oiseau7 /olti1eait tout :oKeu8 Et planait li5re3ent a lDentour "es cor"a1esC ,e na/ire roulait sous un ciel sans nua1es7 Co33e un an1e eni/re "u soleil ra"ieu8...) Scutur! nisipul 2i firele "e al1e uscate "intre file7 apoi nc9ise /olu3ul : Mon coeur7 co33e un oiseau7 /olti1eait tout :oKeu8 E t planait li5re3ent a lDentour "es cor"a1es... J*J Eir1il Pro5ot! se si3 i "intr6o "at! cel 3ai n/er2unat "u23an al lui Gau"elaire. Maria se 1n"ea ce /or face nc! "ou! s!pt!3ni A =/ersuri7 ro3ane <> A iar "n2ii ur3au s! plece n seara aceasta c9iar7 3ine cel 3ai tr4iu... #i fu "ureros s! risipeasc! 5rutal aceast! fericire la care n6a/eau "rept. +e patru ani7 luna aceasta la 3are era pentru "n2ii e/e6 ni3entul central ai e8isten ei. Tot ce f!ceau7 ce a3nau7 ce renun au7 a/ea s! fie r!scu3p!rat n aceast! lun! unic!. Acu37 Maria n "ou! s!pt!3ni 2i topise paloarea7 ca o 1lastr! scoas! "in u3e4eal! 2i ntuneci3e la soare. Serile lor cu n"elun1i pli35!ri pe !r37 n a2teptarea r!s!ritului "e lun! pe sin1uratice pro3ontorii "e fale4!7 "eparte "e toat! l!r3uiala SO lu3ii7 i scuturase "e 3ocneala "intot"eauna. Se "e2teptau n fiecare "i3inea ! pentru o 9o9otitoare s!r5!toare. Cu3 s! /esteasc!7 cu cel 3ai si3plu aer "in lu3e7 c! toate acestea snt sfr2ite 2i c! ncepe ce/a 3ai 1ro4a/ c9iar "ect 3e"iocritatea /ie ii care le acor"ase ar3isti iu ; Maria prefir! printre "e1ete un pu3n "e nisip. P!rul ne1ru7 a"us pe spate ntr6o r!sucitur! "e 3n!7 l!sa "e4/elit! fruntea rotun"!7 lu3inat! "e oc9ii castanii cu fire "e aur. Gu4ele pu in ntre"esc9ise7 cu o u2oar! u35r! 5run!7 puneau n fi1ura 1ra/! o fr!1e4i3e copil!reasc!. +ar un sin1ur "inte cu e3ailul i36 percepti5il al5!striu7 n 2ira1ul al57 intact 2i re1ulat7 "!"ea sursului /!4ut n"elun1 o nf! i2are nelini2titoare7 ca o atin6 1ere ascuns! a 3or ii ntr6un fruct tn!r. A Po4e4i pentru o statuie a 3e"ita iei ; ntre5! 1lasul care ntot"eauna i a3intea lui Eir1il7 a5sur"7 sunetul 3at al 5ile6 lor "e fil"e2. Eir1il f!cu un se3n ne9ot!rt cu 3na c!tre 3are7 3in in" a2a f!r! s! rosteasc! cu/nt: Nu 1n"ea ni3ic7 pri/ea. A #ntr6a"e/!r < 3!rturisi Maria7 n2irn" pe nisip cte/a scoici7 pe care le n1ropa pres!rn" "easupra praful "e si"ef. .i pe 3ine7 3area 3! face stupi"!... M6a3 "eprins s! ur3!resc un punct "e ap! f!r! nici un 1n". N6s2 fi cre4ut nicio"at! c! ne3i2carea aceasta7 ncorporarea aceasta n /ia a /e1etal!7 poate nse3na o /oluptate... A Te6a3 prins7 pe"anto < E2ti 1ata s!63i "e4/ol i o teorie < o nec!:i Eir1il7 1lu3in" f!r! entu4ias37 n /re3e ce 1n"ul i r!t!cea aiurea. Cele 3ai stupi"e ntre5!ri l asaltau7 f!r! s! le poat! alun1a : s!62i cu3pere6 pentru ca3panie ci43e sau 5ocanci ; Ci43ele snt 3ai practice 2i 3ai "ura5ile. .i pe ur3! se ncal ! 3ai si3plu... LA Ga "e loc < 2i ur3!ri Maria firul i"eilor7 ntin4n"u6se pe nisip cu fa a n :os 2i f!cn"u62i u35r! oc9ilor cu :ac9eta al5! "e lin!. Asear! 36a3 surprins cntn"... #nc9ipuie2te6 i< +up! cinci ani<... .i 3! 1n"ea3 c! snt ca fetele "e la ar!: "up! ce se 3!rit! nu 3ai cnt! "ect cntece "e lea1!n... Eir1il 1n"ea : =Are "reptate < +e cinci ani n6a3 au4it6o cntn". Coar"ele pianului s6au "estins sin1ure acas!. Acu3

o"i9na aceasta i "e2teapt! o tinere e a"or3it! nainte "e /re3e7 ca 3u1urii care se 41ri5ulesc "e fri17 "up! ce au fost a3!1i i "e o 3incinoas! pri3!/ar!.> +inu aler1!7 inn" spn4urat "e la5! un cra5 /ioriu. 0l arunc! pe nisip. S*

Cra5ul se strnse un 3o3ent ne3i2cat7 apoi ncepu s! "ea n"!r!t 2i n l!turi7 cu picioarele lui su5 iri 2i ori5ile "e 3ic 3onstru 3arin. A Nu e a2a7 t!ticule7 c! e un rac "e 3are ; ntre5! +in6u7 c9incit "easupra lui7 s!6l /a"! "e aproape. Alina 4ice c! e p!ian:en. A2a spune ea7 nu3ai enor3it! i< Ce fel "e p!ian:en cu coa"!; .i cu foarfece<... Are "ou! foarfece7 s! /e4i cu3 3ai prin"e cu ele < Cra5ul se opri 2i p!ru c!6i pri/e2te atent7 cu perec9ile luib "e oc9i neclinti i. +inu l arunc! n ap!. A ,6a3 tri3is la fa3ilia lui. Poate are copii< spuse. ntorcn"u6se 2i n1enunc9in" ln1! Maria. Pe ur3!7 punn"u6i 3inile 3ici 2i fier5in i pe o5ra47 trecu la alte "est!inuiri care6l 3unceau : AL M!3u o7 Alina spune c! are nu3ai 3a3! < T!ticu ei a 3uirit 2i l /isea4! n toate nop ile... ## "uc n 5ra e ni2te n1eri fru3o2i7 cu aripile al5e 2i 3ari7 care 45oar! f!r! s! se au"!... Ea spune c! n cer cnt! o 3u4ic! fru3oas! "e tot 2i t!ticu ei i face se3n s! /in!7 s6o ia pe 1enunc9i cu3 o inea la 3as!... +a Alina e o proast!7 se te3e 2i nu se "uce <... Pln1e 2i se "e2teapt! <... .i atunci pln1e 2i 3!3u a ei... .i eu /reau s! /ise4 n1eri. Eu nu 36ai2 te3e "e ei... Nu e a2a c! n1erii nu6 i fac nici un r!u ;... Ei snt 5uni 2i ne p!4esc cn" "or3i37 "ac! snte3 cu3in i 2i nu sup!r!3 pe ni3eni... Eir1il Pro5ot! 1n"ea : =Peste o lun! poate 2i eu /oi fi 3ort 2i +inu are s! 3! /a"! n /is7 purtat "e n1erii lui al5i. A3 s!6l c9e3 2i are s! se tea3!. Are s! se "e2tepte pln1n"7 2i pln1n" are s! se "e2tepte 2i Maria.> Maria7 ne5!nuin" ni3ic "in ceea ce se "e4l!n uise "incolo "e cal3ul lor7 supri3n" tot ce e firesc 2i pentru tot"eauna7 1n"ea : =&ace3 "esi1ur o 3are 1re2eal! c! l!s!3 copilul acesta s! creasc! f!r! nici o rn"uial! n no iunile 9aotice pe care le nre1istrea4! n fiecare 4i. St! 3ai 3ult printre oa3eni 3ari. Ascult! tot ce /or5i3 noi 2i r!st!l3!ce2te n fante4ia /rstei lui tot ce au"e 2i nu6i "e /rsta lui. #3e"iat ce ne ntoarce3 la Gucure2ti7 tre5uie s! 9ot!r3 ce/a 3ai serios7 pentru o e"ucare 3ai nor3al!.> #i "!"u p!rul asu"at la o parte7 "e4/!luin" fruntea rotun"! care se3!na cu fruntea ei. A $ai7 fu1i 2i te :oac! <... A Mi6e urt sin1ur <... Alina s6a "us la 3!3u a ei s!62i fac! lec ia... .tii 3ata7 t!ticule7 ce 3ai "e poe4ii fran u4e2ti 2tie Alina ; O 1ro4!/ie... Multe7 ct p!rul "in cap... +a ct p!rul SF 3!3u ei7 nu ct al 3atale7 c! 3ata ai pu in... Ai n/! at prea 3ult 2i6ar n!prlit7 cu3 spune 5uni a... Eir1il se ncrunt! 2i6l prinse "e un picior7 tr!1n"u6l pe nisip7 la el : A Gine7 "o3ni2orule7 iar /or5e2ti a2a ;... +inu se 45!tu7 i sc!p! "in 3n!. &u1i 2i6i arunc! un pu3n "e nisip : A .i pe 3ine7 3 i6a pro3is 3!3u a Alinei c! are s! 3! n/e e 3ine o poe4ie < Eu a3 spus c! nu /reau7 fiin"c! 3! te3 s! nu63i ca"! 2i 3ie p!rul... A +inule < A Pofti3 < rse "e "eparte +inu7 "n"u6se napoi7 fiin"c! socotea pru"ent s! pun! o "istan ! "estul "e 3are ntre el 2i o3ul cu p!rul n!prlit "e prea 3ult! n/! !tur!. A +inule < stri1! a "oua oar! Eir1il7 ri"icn"u6se ntr6un cot. Nu6 i per3it s! fii necu/iincios. A Ee4i ct e2ti 3ata "e ner/os < se 3ir! +inu cu o ino6 cen ! pref!cut!. Ca s! nu te sup!r 2i ca s!6 i ar!t c! eu snt 5un7 iac!7 s! 2tii c! 3ine 3! "uc s! n/! cu Alina... =Mine 2i noi7 2i Alina7 2i 3a3a Alinei /o3 fi to i cine 2tie un"e <...> 2i spuse Eir1il Pro5ot!7 2i cerul se ntunec!... Maria pri/i un ti3p neclintit spre Constan a7 sclipin" "ep!rtat! n ptcla al5!strie7 al5! ca p ireal! cetate 3aur! "e 3ira:. A Mer1e3 :oi ; 2i a3inti pli35area proiectat! cu 5arca. A A7 "a<... pli35area "e :oi... Cine 2tie; rosti t!r!1!nat 2i cu 1n"ul "eparte Eir1il. A +e ce =...Boi... cine 2tie ;> l pri/i atent Maria. Mai snt

patru 4ile : nu cre" s! se sc9i35e /re3ea... .i 3area7 toat! lu3ea spune c! n6a fost "e 3ult a2a "e cal3!... +e ce atunci acest tene5ros : =Boi7 cine 2tie ;> A Ni3ic < Spunea3 a2a7 f!r! s!63i "au sea3a < nu n6 "r!4ni Eir1il s! 3!rturiseasc!. +inspre lar17 se apropiau "oi not!tori7 cu 3i2c!ri e1ale 2i rit3ice. O fe3eie n costu3 ne1ru 2i cu o 5onet! ro2ie plutea pe spate7 aproape7 cu fa a n sus7 le1!nat! "e r!suflarea u2oar! a /alurilor. Maria se ri"ic!7 "esc9ein"u62i "e pe u3eri 9aina su5 care era n tricoul "e 5aie. 2i potri/i peste p!rul 3ult 5oneta "e 1u3! nea1r!. Trupul su5 ire7 cu snii 3ici 2i cu 2ol"uri n6 1uste7 ar!ta ca un corp nele1at nc!7 "e a"olescent. Pe nisipul u"7 un"e a:un1ea clipotul 3!rii7 pa2ii intrau Pl!cut 2i elastic ca pe o plac! "e cauciuc. SI

ncerc! /alul cu piciorul. Apa era ca nicio"at!7 u2oar! 2i str!/e4ie7 l!sn" s! s " /a"! la fun"7 ca printr6o su5 ire sticl! li3pe"e7 cutele n1uste "e nisip7 re1ulate 2i lun1i7 ca /!r1!turile cur5e "e pe pielea ti1rilor7 nc9ise oc9ii 2i7 str!5!tut! "inainte "e fiorul apei7 se arunc! "espicn" al5astrul cu 3inile 3preunate. +inu 4/rli 1!leata 2i intr! 2i el7 stropin" 2i f!cn" 1!l!1ie ct trei. Eir1il Pro5ot! i a2tepta la !r3. #n locul par"esiului "e "oc o5i2nuit7 ntinse pe nisip 9alatul nou. Nu 3ai si3 ea nici o 5ucurie la 1n"ul 5ucuriei pe care /oise s6o fac! to/ar!2ei sale "e /ia !7 lipsit! "e attea 5ucurii. A2e4! 9aina stn1aci7 cu tea3!7 ca un /ino/at7 2i 1!sea sin1ur acu3 ase3!nare cu un clo/n 5!trn7 nenorocit 2i lipsit "e "u97 care l n"uio2ase o"inioar!7 n tr1ul lor7 la un circ fali3entar7 "e a treia 3n!7 n anii copil!riei. Ca 2i acela pre1!tea o fars! proast!7 "e care ni3eni nu se /a n/eseli nici "e 3il!. Se ntinse al!turi cu 3inile su5 cap. Marea era ne3!r1init!. Cerul ne3!r1init. Totul cal37 1ran"ios7 plin "e lu3in!7 necat "e lu3in!... 77+e ce se uci" oa3enii ; +e ce se ur!sc ; +e ce uit! s! se 5ucure "e aceast! nespus! fericire care e /ia a 2i care nu 3ai are ntoarcere ;> nc9ise oc9ii peste atta lu3in!7 s! fac! ntuneci3e u3e"!7 cu3 o si3 ea a"ncin"u6se n el. +ar lu3ina st!rui. #n pleoape i :uca ro2ie 2i flui"!7 esn" inele aurii 2i n/!p!iate. Pe o5ra4 i se ri"ic! o 1n1anie 3ic!. Nu o alun1!. Poate nici nu o si3 ea. Poate atin1erea i era ca o "e43ier"are "ure6 roas!. M9nirea co5ora 1reu n a"ncuri7 ca o cora5ie necat!. Rsul lui +inu 9o9oti 1l1in"7 aproape7 la 3ar1inea i36 pasi5ilei ape al5astre. JFJ Zoe Ees5ianu ocoli pe "ru3ul cel 3ai lun1 spre cas!. Cn" i45ise u2a "e fier a 1rila:ului7 o pornire "e plns i necase suflarea. .o/!ise7 ne9ot!rt! ncotro s!62i n"repte pa2ii. Slu:nicu a lui Co32a7 re4e3at! "e stlp7 cu col ul 5ari4ului n 1ur!7 o 3!6 SS surase "e :os n sus7 a5ia ferin"u6seDn l!turi. Or"onan a7 care p!l!/r!1ea cu un cap!t "e i1ar! lipit pe 5u4a "e :os7 se plecase la urec9ea 5uco/ineneei 2i6i 2optise ce/a7 c9icotin". .i slu1ile 2i n1!"uiau s6o :u"ece<... Si3 i c! ro2e2te 2i6i fu ciu"! c! ro2e2te. Era sin1ur!7 o n!5u2ea 39nireaC acas! o a2tepta un o3 1rosolan 2i 3oroc!nos pe care l ura C iar "nsa tre5uia s! par! nep!s!toare7 s! 435easc! firesc. 2i a3inti c! a uitat s! "ea cu pu"r! 2i "esc9ise pun1uli a "e 3!tase un"e era ncrustat! o1lin"a7 cercetn"u62i o5ra4ul "in 3ers. Ni3ic nu se cuno2tea. Oc9ii7 "oar7 purtau cearc!ne 3ai /iorii7 2i n"es! p!l!ria 3ai a"nc. Un "o3n7 cu 9aine cenu2ii6l!ptoase7 cu 3usta a cuce6ri6 toare7 2i ncetini pa2ii7 pri/in"6o o5ra4nic. Ce uit!tur! 3ur6 "ar! a/ea7 care ."e45rac! 2i se trie pe trup7 ca o atin1ere /scoas! "e 3elc <... Toate pri/irile lor snt "e41ust!toare 2i f!r! ru2ine... Cu3 i ur!2te <... Trec!torul f!cu repe"e un ocolC n col ul str!4ii i ie2i n cale 2i se opri s6o a2tepte7 nete4in"u62i 3usta a n!cl!it! "e 5riantin!. Se uita pe su5 p!l!ria "e pai7 r!sucin" un 5e i2or "e trestie ntre "e1ete 2i u3fln"u62i pieptul7 cu floare ro2ie la 5utonier!. Zoe Ees5ianu trecu su5 pri/ire cu 5u4ele strnse7 cu i36 presia c! p!2e2te 1oal! la un e8a3en u3ilitor. Cu3 "e pot n"r!4ni ;... Are ce/a "e fe3eie pier"ut!7 "e 2i n1!"uie cel "inti /enit s6o 3ur"!reasc! a2a cu oc9ea"ele;... Pa2ii 5!teau u2or asfaltul7 iar fe3eia n 9ain! "e 3!tase7 cu cercuri 1al5ene 2i ne1re7 trecea n lu3ina aurie "e a3ur17 tre3urn"u62i cele "ou! fire su5 iri ale penei "e la p!l!rie7 ase6 3eni antenelor "e insect! C luneca7 apari ie u2oar! 2i pl!cut!7 f!r! 1ri:! 2i f!r! suferin !. Ni3ic nu se r!sfrn1ea afar! "in c9inuirea "inl!untru. Purta capul sus7 pu in "at pe spate ca s! poat! pri/i su5 5orurile prea :oase ale p!l!rieiC le1!na elastic trupul strns n 3!nu2a 9ainei7 surse cu cea 3ai i45utit! 1ra ie unei perec9i cunoscute7 care o salut! "intr6o tr!sur! "e cas!. A2a e7 "esi1ur7 /ia a tuturor fe3eilor pier"ute.

Nici "ou! ore nu snt "e cn" era "e45r!cat!7 n casa unui str!in7 unui str!in care o alun1a7 2i acu3 se sile2te s! 435easc! ne/ino/at unor oa3eni ce n6ar n"r!4ni pentru ni3ic n lu3e s! 5!nuiasc! ipocri4ia sursului ei inocent< Acu2i are s! 3int! acas!7 5!r5atului7 tuturor <... Cea "inti 1re2eal! a fost 1rea7 "up! o lupt!... Celelalte /or /eni sin1ure. .tie 5ine acu3 c! /or /eni sin1ure A e att "e str!in 2i "e pustiu n casa ei<... S)

Alt "o3n7 5!trn 2i c!nit7 o: ur3!ri cu oc9i rotun4i 2i u3e4i7 cu 1ene rare 2i al5urii7 ca oc9ii "e porc. Poart! oare un sti13at toate fe3eile pier"ute7 "e c9ea3! asupra lor cu atta si1uran ! pri/irea 5!r5a ilor ;... .i ea poart! un sti13at A 3u2c!tura lui Ra"u pe rotun"ul u3!rului... Cu3 i /ine s!6i 3ai spun! oare7 c9iar n 1n"7 pe nu3e : Ra"u ;... El nu 3ai e "ect "o3nul Co32a C ea7 "oa3na Ees5ianu... Ct "e ciu"at /a fi cn" se /or ntlni 3ine7 n lu3e ... Cu3 l ur!2te <... Aceasta a fost tot< O "orin ! ani3alic!7 "up! care s6au pri/it a3n"oi "u23!nos7 cu "e41ust. ncetini pa2ii naintea casei. Ser/itorul stropea 1r!"ina C apa 3pro2ca rece 3ar3ura statuilor7 firele le1!nate "e tran"afir7 "ru3u2oarele cu nisip 1al5en. Era o cl!"ire cu3p!rat! "e Sofron Ees5ianu "e la un pro6 prietar sc!p!tat7 n anul cn" cu3p!rase cu aceia2i 5ani "e proasp!t na/u it tinere ea Zoei Racli27 a5ia ie2it! "e pe 5!ncile pensionului. &iecare 3o5il!7 cel 3ai nense3nat lucrusor7 fusese ales "e 3na ei7 atunci cre4use c! a2a /a uita to/!r!2ia o3ului p!ros 2i /ul1ar7 cu care a/ea s!62i poarte /ia a. Acu3 toate i p!reau 9i"oase7 nesuferite 2i "e prisos. Sun!. Urc! sc!rile "e 3ar3ur! 2i intr!7 "e6a "reptul n ca3era ei7 aruncn" 1entuli a7 p!l!ria7 3!nu2ile7 la nt3plare7 3pr!2tiate pe :il uri 2i pe "i/an. A %onit!7 /6a ntre5at 5oierul "e "ou! ori< o nt3pin! fata "in cas!7 tip!rin"u62i 2or ul al5 cu c9enar "e "antel! 2i ar!tn" cu capul spre ca3era "e al!turi... Zice s! ser/i3 3asa i3e"iat ce /eni i... Pleac! n ora2 <... continu! ser/itoarea a2e6 4n" la locul lor7 "in oc9i7 toate uneltele cu plasele "e ar1int7 r!/!2ite pe 3!su a "e toalet!... A .i ;... ntre5! "istrat! Zoe7 care nu ascultase. A Altce/a ni3ic. E6a a"us p!l!riile "e la 3a"a3 Eal"a< 2i a3inti fata cu un fel "e 3n"rie pentru lu8ul st!pnei7 "esf!cn" capacul unei cutii al5e 2i r!sucin" pe pu3nul n"oit o p!l!rie cafenie7 cu pene "ese 2i "ate pe spate7 ca o coafur! in"ian!. Zoe Ees5ianu apuc! p!l!ria "e /rful penelor 2i o arunc! n cutie7 f!r! s! se uite la ea. A ,as! aceasta <... Te po i "uce. A2teapt! s! sun... &ata nu se clinti. A Coni !... A N6ai plecat ; se ntoarse Zoe "in u2a sifonierei lar1 "esc9is!. )@ A Coni !... .tii 3ata c! a/e3 r!45oi ;... Cu ne3 ii ; r!6 sufl! cu o 3are 2i 5ucuroas! u2urare fata "in cas!7 care7 anticipn" e/eni3entele7 era ntr6o 3ai /ec9e r!45oire cu toate /iene4ele 2i 5a/are4ele /ecine7 1u/ernante. A Cine i6a /rt n cap prostiile astea; $ait7 pleac!<... A Z!u7 coni ! < Scrie n :urnale... A S! le fie "e 5ine <... +e cn" ai nceput s! "iscu i politic! cu 3ine ; A Cre"ea3... A S! nu cre4i ni3ic. Ai plecat ; A #aca plec < nc9ise nceti2or u2a7 "e4a3!1it! "e pu inul efect al 2tirii sale sen4a ionale. Zoe Ees5ianu se trnti n :il 7 r!sucin" pe 1n"uri o pil! "e un19ii. #i tre5uia acu3a o ener1ie "ureroas! s!62i sc9i35e 9aina. Ar i /rut s! pln1! 2i era prea tr4iu C n trup si3 ea un "e2ert 2i un no" i se oprise n piept... Curn /a fi fiin" aceast! "o3ni2oar! Ear"aru ;... Ce 5rutal s6a repe4it Ra"u s!6i s3ul1! foto1rafia... =,a re/e"ere<... ,a re/e"ere<> A2a sfr2esc oare toate iu5irile care p!reau c! /or "ura o /e2nicie ; ,a u2a "e al!turi7 n ca3era lui Sofron Ees5ianu7 se au4i uri fo2net. A Zoe < c9e3! un 1las su5 ire ca o a !. A +a... A Zoico< A A3 r!spuns : "a < arunc! Zoe pila "e un19ii pe 3ar6 1inea 3esei. A +eran:ea4!6te7 ro1u6te < A Ce pofte2ti ; se ri"ic! n sila 2i "esc9ise u2ia. #n pra17 Sofron Ees5ianu7 cu c!3a2a proasp!t c!lcat! 2i scro5it!7 n cap7 se c9inuia s! /re 5ra ele pe 3neci. Era n papuci 2i n ciorapi7 cu :artierele 1 uin" picioarele p!roase 2i cu tot restul trupului7 1ros 2i 5urtos7 n19i it n c!3a2! ca n6

tr6un sac7 u35ln" a2a or5 prin cas! 2i 1esticuln" n 3neci ca o sperietoare n lanuri. A +esc9eie63i7 te >ro17 nasturii< &ir6ar a "racului "e sp!6 l!toreas! < se plnse 1lasul pi i1!iat "in c!3a2!. Zoe i "esf!cu nasturii. A +ac! n6ai 1ri:! s!6i "esc9ei nti< Ce6i "e /in! sp!6 l!toreas! ; Sofron Ees5ianu scoase prin "esc9i4!tur! capul c9el 2i ne6 1ricios7 cu ur3e "e /!rsat pe nasul rotun" ca o 3ur! cn" n6 cepe a se n/ine i "e copt. A Cre"ea3 c! 3! sufoc7 Zoico<... 1fi. )(

A Te6a3 ru1at "e o 3ie "e ori s! nu63i 3ai spui Zoico< M! c9ea3! Zoe 2i att. Zoica e nu3ele sp!l!toresei... A Scu4a i< 2i ceru iertare7 5at:ocoritor7 Sofron Ees5ianu. Scu4a i7 Zoica o c9ea3!7 pare63i6se7 2i pe soru63ea7 care nu6: sp!l!toreas!. Zoe /ru s! spun! c!7 ntr6a"e/!r7 sora lui Sofron nu e sp!6 l!toreas!7 e ne/asta unui a3ploiat "e 3i2care7 ceea ce nsea3n! "esi1ur n lu3ea "e 9a3ali "e un"e a pornit nea3ul Ees5ie6 nilor un titlu "e nalt! no5le e. +ar se opri. Pri/i "e :ur 3pre:ur n ca3er!. O r!scoal! s!l5atic!. Cutia cu 1ulere r!sturnat!7 2iroaie "e ap! pe :os7 un prosop aruncat n picioare7 o perec9e "e panta6 loni nc!leca i pe sp!tarul unui scaun7 o i1ar! fu3n"u6se sin1ur! pe 3ar1inea unei 3!su e scu3pe. Eoi s6o arunceC "ar Sofron Ees5ianu i6o "esprinse "in 3n!7 "ucn"6o la 1ur! cu "e1etele scurte 2i p!roase f!cute cup!7 cu3 fu3ea4! 2colarii pe ascuns ori rn"a2ii. A Par"on < Mai a3 "ou! fu3uri... Trase "ou! fu3uri pn! la carton 2i arunc! restul ntr6un /as "e %alle. A Pentru "u3ne4eu< i3plor! Zoe. Te6a3 ru1at "e o 3ie "e ori s! nu 3ai arunci i1!rile un"e apuci... E un /as "e pre 2i e un o5icei ori5il7 ca la 9an. 'i1!rile lui Sofron Ees5ianu 2i sfr2eau e8isten a pe col ul 3eselor7 ar4n" fe ele7 lep!"ate pe scoar ele c!r ilor7 aruncate n cutii7 n 1lastre "e flori7 n /ase7 oriun"e n afar! "e scru3iere. A E un /as "e pre ... un /as "e pre < repet! Sofron Ees6 5ianu7 c!utn" ce/a 2i aruricn" lucrurile "in cale. Te cre"<... Asta nu era ne/oie s! 3i6o spui... .tiu eu ct cost!7 c! "oar pe 3ine 3! cost! <... Se plec! ntr6un 1enunc9i 2i cu un papuc e8plora tene5rele "e su5 pat7 4/rli un teanc "e 4iare7 "esc9ise "ou! sertare7 trnti u2a "e la "ulapul cu 9aine. A Ce cau i7 frate ; nu 3ai putu r!5"a Zoe. A Pe "racu6l caut< pufni o3ul ri"icn" "in nou teancul "e 4iare. Cas! e asta ; $an <... Ai spus 5ine c! e 9an <... Cucoana se pli35!7 /ine la ora 3esei: pune6te 3as!7 strn1e6te 3as! <... A Tot nu 3i6ai spus ce cau i< se sili Zoe s!62i p!stre4e cal3ul. A Gretelele le caut7 cucoan! < Nu /e4i ce caut ; Zce ri"ic! pantalonii arunca i pe sp!tarul scaDunului 2i6i ar!t! 5retelele atrnate. A Nu era si3plu s! ncepi "e aici ; )? +e4ar3at7 Sofron Ees5ianu se sc!rpin! n c9elie. A Si3plu < E u2or s! 4ici si3plu. ,a /oi toate snt si3ple... Mnc!3 ast!4i ori nu ; Zoe trnti u2a f!r! s!6i r!spun"!. G!r5atul se pli35! prin canier!7 nc9ein"u62i nasturii 2i 5retelele7 i45in" cu picioarele n "reapta 2i n stin1! o5iectele "in cale. Se 6uit! "ispre uitor spre 6u2a nc9is! 2i 3or3!i: A S6a sup!rat cucoana. Are ner/i< A2e4n"u6se n lata o1lin4ii ncerc! s!62i nnoa"e "e cte/a ori cra/ata iar! s! i45uteasc!. O arunc! 2i trase "in cutie alta. Sun! ser/itoarea. A Strn1e porc!riile "6aci< "!"u or"in fetei7 care se plec! 2i ncepu s! culea1! "e :os 1ulerele aruncate7 5atistele7 p!l!ria c!4ut! cu 1ura n sDus7 4iarele stropite cu ap!. Prin o1lin"!7 trupul slu:nicei se /e"ea s!n!tos 2i plin7 "e6 reticn" cu spor7 ap!sn"u62i o 3in! pe sini "in cn" n cn" s!62i acopere "esc9i4!tura 5lu4ei. Sofron Ees5ianu i ur3!rea prin sticl! 3i2c!rile 2i si3 ea o "o1oare nc!l4in"u6i t3plele. Cn" se apropie "e "nsul7 i prinse ntre "e1ete 5!r5ia 2i o pri/i n oc9ii /er4i "e pisic!. &ata se feri ro2ie "e foc7 uitn6 "Du6se cu tea3! spre u2a un"e "incolo se afla Zoe. A Proasto < 1ii 5!r5atul7 r!sucin"u6i a a 3ic! 2i al5!7 cu nasul n sus 2i cu oc9ii /icleni. Proasto7 "e ce nu ;... Era a patra slu:nic! C pe celelalte7 Zoe le sc9i35ase7 fiin"c! l surprin"ea pip!in"u6le prin col uri. Cn" o 3ai strnse o "at! "e sfrcul sinului "e6i n!/!lir! lacri3i n oc9i7 iat! "esc9ise ca "in nt3plare lu2a "e la ca6 3era "e al!turi. Sofron Ees5ianu se lini2ti i!cn" un salt "e nea2teptat! a1ilitate pentru 1reutatea lui7 iplantn"u6se "in nou n a a o1lin4ii s!62i le1e cra/ata. Sr2i repe"e "e "ata asta 2i co5or.

#n sufra1eria nalt! 2i 3are7 cu 5ueturi 1rele 2i cu o uria2! 3as! o/al! la 3i:loc7 Zoe7 n c9i3ono cu i5i2i al5a2tri 2i tran6 "afirii7 n2ira i n procesiune pe un c3p cu flori /iolete7 l a2tepta r!sfoin" o re/ist! ilustrat!. A Snte i 1ata; '6 6 <... Mare 3inune< Se 3ir! Sofron "esp!turin" 2er/etul. Ce e ntunericul !sta7 frate ;... Era aprins! o sin1ur! la3p! "e 3as!7 cu 1lo5 al5astru7 transluci". A2a7 nc!perea p!rea 3ai 3ic! 2i 3ai prietenoas!7 cu un6 19erele ascunse n u35r!. )N

Sofron Ees5ianu 3erse ns! pn! la u2!7 r!suci 5utonul aprin4n" toate 5ecurile can"ela5rului. ,u3ina sc`nteie or5itoare 2i prea /ie7 n cristale 2i n t!/ile "e 3etal. Sala "e 3incare a/ea "ou! o1lin4i7 3ai nalte "ect statul o3ului7 iar! ra3!7 n "oi pere i fa ! n fa !. #n ele se aprinser! acu3 nenu3!rate can"ela5re7 n lan nentreruptC ca ntr6o ne6 sr2it! sal! un"e7 la 3ese f!r! cap!t7 aceea2i Zoe Ees5ianu7 3ultiplicat! n 4eci 2i 4eci "e e8e3plare7 n 9ain! :apone4! cu p!s!ri al5astre 2i tran"afirii peste c3pul liliac9iu7 pri/ea in1n6 "urat! al5ul farfuriei7 n fa a onrului scurt7 1ros 2i cu c9elia n care lu3ina se r!srn1ea ca n luciul unui 1enDunc9i. A A2a "a < e8cla3! cu 1lasul lui a5sur" "e su5 ire pentru inf! i2area6i rotun"! 2i /olu3inoas! "e 5alerc!. A2a "a <... Ce6a3 a:uns7 s! face3 econo3ie "e lu3in! ; &ata ser/ea f!r! 41o3ot7 cu pa2ii n!5u2i i n Una co/o6 rului. Sofron Ees5ianu picur! fa a "e 3as!7 2i picur! c!3a2a 2i o 2terse cu 3ie4 "e pine. Mesteca laco37 clef!in"C pres!ra sare 2i piper "in 5el2u17 nainte "e a 1usta. Er cu itul n pe2te. Zoe i lu! cu itul "in 3n! ca unui copil r!Du crescut 2i l puse al!turi pe sc!una2ul "e ar1int. Sofron l apuc! "in nou. A ,as!63!7 frate7 cu 3ofturile astea< A2a a3 n/! at s! 3!nnc "e cn" 36a f!cut 3a3a 2i7 sla/! "o3nului7 3i 3er1e< +e ce6i cu it ; N6o s! 3!nnc "oar supa cu el<... Turn! /in7 l 1l1i 6pe 1t7 plesc!i "in li35!... 3pinse farfuria cu tort. AL A se sl!5i cu coieturile. Niscai 5rn4!< &ata aler1! eu farfuriile "e 5rn4eturi. Zoe frun4!ri "in 3ncare pu in 2i f!r! poft!. R!3ase pri6 /in" in ne2tire la o3ul care 3esteca al!turi7 se sco5ea n "in i scuipn" resturile n farfurie. Nicio"at! nu62i /or5eau "ect ncruci2n" cu/inte n ep!6 toare. ## prin"ea ciupin" slu1ile. Eor5ea "espre restul lu3ii cDu "ispre . Era 1rosolan 2i scan"alos "e 3ul u3it "e sine. ,n1! o3ul acesta tre5uia s!62i sfr2easc! /ia a7 s! 35!trneasc!. &!r! nici o 4are. Ca o osn"!. E cu putin ! oare s! nu caute aiu6 rea o e/a"are "in aceast! /ul1aritate ;... Cu3 i p!ruse /ia a un "ar ispititor 2i "i/in7 plin "e toate f!1!"uielile 2i /oluptuoas! ci o nserare "e au1ust7 atunci cn" r!3nea 1n"itoare pe filele "e ro3an citite n "or3itorul pensionului<... Toate au sfrsit aci. &!r! nici o sc!pare... Ca n /isurile rele7 cn" /rei s! te tre4e2ti 2i nu po i... )O Sofron Ees5ianu sfr2i "e 3ncat 2i 2i 2terse 1ura cu tot 2er/etul7 aruncn"u6l peste pa9are. A .i ce6ai r!3as a2a pansi/! ; o ntre5!7 apucn"6o "e 5!r5ie7 cu3 f!cuse cu un ceas nainte cu fata "in cas!. Zoe se scutur! "e silnica "e43ier"are. 2i a3inti cu/intele fetei "in cas! 2i ntre5! : A E a"e/!rat c! a/e3 3o5ili4are ; G!r5atul o pri/i ui3it "e atta i1noran !7 i3itin"Du6i 1lasul: A E a"e/!rat c! a/e3 3o5ili4are ; +ar 5ine7 cucoan!7 pe ce lu3e tr!ie2ti ;... Url! ora2ul7 2i "u3neata parc! acu3 te6ai tre4it "in so3n. Si1ur c! e 3o5ili4are7 stare "e ase"iu7 r!45oi7 ce pofte2ti<... Au /rut r!45oiul: l au acu3 <... S!6i /e"e3 < Pier" :u3!tate "eD 3ilion7 ct a3 "e ncasat "e la Gerlin pentru fur6 ni4!ri "e cereale 2i petrol7 "ar s!6i /e"e3 2i pe ceilal i. R!45oi7 r!45oi< +e "oi ani nu 3ai pute3 r!sufla "e /ite:i<... Sofron Ees5ianu7 in"i1nat7 cu 3na tre3urn"7 turn! /in n pa9ar7 l r!sturn! pe 1t 2i se ri"ic! rosto1olin" scaunul. Stri1! fata s!6i a"uc! 7p!l!ria 2i a3intin"u62i c!7 oricu37 ntr6o 4i ca aceasta7 istoric!7 nu se poate "esp!r i "e ne/ast! ca ntot"eaDuna7 2i u1uie 5u4ele unsuroase 2i o s!rut! pe frunte7 punn"u6i 3na pe u3!r7 acolo un"e era se3nul 3u2c!turii lui Ra"u Co32a. A ,a re/e"ere7 3icu o< Nu lua 2i tu toate la ini3!... M6au lo/it 2i pe 3ine ne/ricalele < A3 2i "e ce... n ele1e7 o :u3!tate "e 3ilion nDu6i 1lu3! ,. +ar 5i5icul n6u se las!. +ac!6i /or5a "e r!45oi7 o s! le6arate el ce se poate c2ti1a t!5!cin" pielea /ite:ilor care6au cerut r!45oi7 r!45oi. 2i a2e4! p!l!ria pe sprincean! 2i circul! pe picioarele scurte. Zoe pri/i cu ur! spatele o3ului n"ep!rtn"u6se spre u2!7 cu ceafa 1roas! 2i re/!rsat!7 cu un cerc "e c9elie ie2in" al5 "e su5 p!l!ria "e pai. 2i 2terse ap!sat cu 5atista locul s!rutat.

+ar u2a se "esc9ise "in nou7 2i Sofron Ees5ianu reap!ru7 f!cn" o re/eren ! e8a1erat!. A Uite7 3icu o7 nu r!3i sin1ur! < ,6a3 ntlnit pe sc!ri... #n "osul lui7 p!2i n 9aine cenu2ii un 5!trn 6usc! i/ 2i nalt7 cu p!rul al57 purtin" ntr6o 3n! 5astonul cu 3ner "e fil"e27 n cealalt! p!l!ria "e pai pe care o nclin! cu un 1est lar1 "e 3u26 c9etar ce nu capitulea4! /rstei: +u3itra2cu Racli2. A Papa< s!ri Zoe "in loc77 ntin4n"u6i fruntea. +u3itra2cu Racli2 lipi 5u4ele uscate "e fruntea iic!6si7 apoi se trase un pas n"!r!t 2i o a"3ir! cu e3fa4!. )*

Pe ur3!7 a3enin `n" cu un "e1et uscat pe Sofron Ees5ianu7 care asista la scen! cu p!l!ria pe ceaf!7 proptit pe picioarele scurte: A Ee4i7 a2a 3i place< S!63i 2tii "e fric!. Piston<... 'i6a3 spus : "elicat cu feti a7 cli3 te por i cu un ou fra1il<... Altfel... A3enin area 2i6o ter3in! r!sucin" 5astonul intr6o fi1ur! "e scri3!7 cu cel 3ai perfect aer "e spa"asin7 "up! care lucru rse sin1ur cu 41o3ot 2i se a2e4! ipe scaun7 picior peste picior7 cu 3na inn" p!l!ria "us! la 2ol"7 cu cealalt! re4e3at! n 3inerDul "e fil"e2. Sofron Ees5ianu 3or3!i ce/a nen eles7 "use un "e1et la p!l!rie7 cu3 se salut! ntre ei 1ar"i2tii7 apoi ie2i pe u2!7 "e ast! "at! "efiniti/. JIJ +e pe o5ra4ul lui +u3itra2cu Racli27 3asca "e :o/ialitate teatral! c!4u7 l!sn" nu3ai nf! i2area unei 3ari o5oseli7 ntre5!7 c!utn" "in oc9i loc p!l!riei 2i 5astonului: A Ce are 3or3olocul "e e atit "e 5otos ast!4i ; Zoe "!"u "in u3eri7 luin"u6i lucrurile "in 3n!: cine se interesa "e 1ri:ile ori "e 5ucuriile lui Sofron ; .i7 ntorcn"u6se7 "up! ce a pus n cuier 5astonul 2i p!l!ria : A Papa7 "esi1ur n6ai luat 3asa... +u3itra2cu Racli2 protest! : A Cu37 feti o ; Cre4i c! "e asta /in ntot"eauna la ora 3esei ; Zoe nu6l ascult!. Sun!7 porunci slu:nicei s! pun! tacrnuri noi7 l ser/i sin1ur!7 ca pe un copil ntin4i a t "e la cin! "up! 9ai3analcuri. Cu toate 3potri/irile "e la nceput7 +u3itra2cu Racli2 "e/ora cu pofta unui nfo3etat... +ar tre5uia ntr6a"e/!r un oc9i e8pert pentru a 19ici aceast! foa3e7 su5 1esturile st!p6 nite7 sa/ant cu/iincioase 2i su5 aerul "istrat cu care 2i scotea a "oua oar! n farfurie7 po/estin" o anec"ot! "e la clu57 a3in6 tin" o nt3plare "in tinere ea6i foarte furtunoas!. Zoe l pri/ea 2i l asculta cu o "ra1oste 3!rit! n acea sear! "e sen4a ia sin1ur!t! ii n care se afla. Nu62i p!stra 3ulte Mu4ii "espre acest p!rinte "e teatru7 "ar l iu5ea ca pe un copil stricat. Eenea pe la "nsa nu3ai cn" a/ea ne/oie "e 5ani. 2i tocase a/erea n c!r i. ,a clu5 2i "!"ea 2i acu3 ulti3a cen6 )F ti3!. Pri/ite "e aproape7 9ainele croite cu preten ie "e i3pe6 ca5il! ele1an !7 19etrele al5e7 cra/ata "e 3!tase ar!tau7 ca 2i fi1ura7 o 3are o5oseal!. Se /e"eau 3ar1inile u4ate C se si3 ea 3irosul "e 5en4in!. +u3itra2cu Racli2 2i ascun"ea s!r!cia ca o pecin1ine ru6 2inoas!. #ar su5 nf! i2area6i 5ono3! se pitea un e1ois3 crunt. 3p!r ise n "reapta 2i n stn1a "ureri la care nici nu luase a3inte7 2i ruinase 3ai nti sora. Ne/asta i 3urea "e fti4ie ntr6un sanatoriu "in El/e ia7 n /re3e ce el se n"elet6 nicea s!6i :oace 4estrea pe "ou! ta5louri la Monte Carlo. Pe Zoe o nc9isese n pension la c!lu1!ri e7 un"e ap!rea rar7 coc9et7 periat 2i parfu3at ca un a3ant7 nc!rcat "e ca"ouri7 "e fleacuri7 5o35oane 2i cutioare7 ca s! "ispar! o :u3!tate "e an7 cutreiern" toate sta iunile "e 5!i "in Europa7 un"e se aflau ca4inouri 2i "e un"e 2i a3intea c! are un copil7 pe o carte po2tal! ilustrat!7 cu o 1r!5it! se3n!tur! cu creionul su5 foto6 1rafia unui ca4inou. Cn" sfr2ise pensionul7 2i sfr2ea 2i "nsul "e risipit a/e6 rea : a lui 2i a fetei. Sofron Ees5ianu i cu3p!rase ulti3a sfoar! "e 3o2ie C o ntre4!rise pe Zoe cu3 supra/e19ea 3pac9etarea 5a1a:elor la conacul "e un"e era i41onit! C l c9e3! pe +u3itra2cu Racli2 n cancelaria conta5ilului 2i7 "up! o :u3!tate "e or!7 cn" au ie2it a3n"oi7 o "at! cu 3o2ia7 o3ul nou aproape cu3p!rase 2i fata fostului proprietar. &ericit 2i incon2tient7 +u3itra2cu Racli2 4u1r!/i copilei a5ia ie2it! "e pe 5!ncile 2colii /ia a f!r! "e 1ri:!7 "e confort 2i 5el2u17 pe care i6o ofer! o3ul cu picioarele scurte7 cu 5urta rotun"! 2i cu c9elia u1uiat! ca /rful unei c!p! ni "e 4a9!r. A +ar e urt7 nu 3ai e tn!r 2i e /ul1ar < suspinase Zoe n 5atist!7 /!4n" n ce o"ioas! fiin ! se ntrupase prin ul 2ar6 3ant /isat 2i "e ea7 ca "e toate cole1ele "e pension. A &ru3o2i snt nu3ai tenorii "e oper!<... C! nu e tn!r7 cu att 3ai 5ine : nu te /a plictisi cu e8pansiuni :u/enile 2i7 "ac! e /ul1ar7 /a fi un :oc pentru tine s!6l ci/ili4e4i < re4ol/ase

su3ar +u3itra2cu Racli2 toate pro5le3ele "e con2tiin !7 2i "up! nunt! plec! ferice 2i ntinerit7 s! c9eltuiasc! 5anii /n6 4!rii A a 3o2iei 2i a fetei A la Spa7 la Giarlt47 la Nisa7 la +eau/ille7 la Ostan"a. +up! un an se ntoarse cu o /ali4! 3ic! 2i un costu3 "e /oia:. Restul 5a1a:elor erau a3anet la 9otel Ne1resco "in Nisa. +e atunci tr!ia =3pru3utn"> "e la Zoe 5ani7 pe care a/ea s!6i restituie o"at! 2i o"at!7 cn" /a i45uti 3artin1ala. )I

O sut!7 cinci7 o 3ie A 9rtiile se 3istuiau "iscret n port5ilet7 "e un"e 3er1eau "e6a "reptul pe 3asa /er"e a clu5ului. Pentru Sofron Ees5ianu nu 3ai 1!sea acu3 "ect /or5e "ispre uitoare: 3or3oloc7 piston7 oantalup7 c9a3eau(@7 si aproape i f!cea /in! Zoei c!6l suport! "e 5!r5at7 uitn". cu "es!/r2ire cine pusese la cale aceast! 9i"oas! 3perec9ere. Zoe l pri/ea ciu1ulin" 5oa5ele "e stru1uri 2i7 /!4n"u6i fun"a ine1al nno"at!7 i6o "esf!cu 2i o prinse "in nou cu o aten ie "e n"r!1ostit! : A Papa7 a3 s! trec pe la tine s! fac or"ine... +u3itra2cu Racli2 locuia ntr6o ca3er! 3o5ilat!7 a c!rei c9irie o pl!tea Zoe7 ca 2i sp!latul rufelor7 oa 2i 5ac2i2ul ser/i6 toarei7 ca 2i florile pe care i le a"ucea s! n/eseleasc! nc!6 perea cu 3iros "e tutun 2i cu re/iste u3oristice france4e7 pline "e fe3ei 3ai 3ult sau 3ai pu in 1oale7 r!/!2ite pe toate scaunele. Cn" ntinse farfuria cu stru1uri7 Zoe i ceru port5iletul 2i urc! sc!rile n iatacul ei7 s!62i "epun! 5irul. +u3itra2cu Racli2 aprinse o i1ar! nfipt! ntr6o i1aret! lun1! 2i 1roas! "e c9ili35ar. Conte3pln" inelele "e fu37 2i recapitula o socoteal! si3pl! : "ac! Zoe i pune o 3ie "e lei7 un pol "! pentru consu3a iile "in ur3! la 5ufetul clu5ului7 o sut! 2ai4eci "atoria "e ieri "e la ecarte7 un pol i r!3ne "e c9eltuial! 2i opt sute plini7 pentru :oc. Are noroc s! le rotun6 6 :easc! ; Poate lua 5ancul sin1ur7 ca n tinere e la Ostan"a7 la Nisa7 la Giarit4... Zoe se ntoarse n fo2netul "e 3!tase al c9i3onoului. +u3itra2cu Racli2 i lu! cu ne1li:en ! port5iletul 2i l puse n 5u4unarul "e la piept7 pip!in"u62i 9aina pe "easupra. Apoi se uit! la ceas cu o nf! i2are "eo"at! foarte 1r!5it!. Era ner!5"!tor s! a:un1! 3ai repe"e la clu5. Gu1etul se nc!rcase cu "oi lei pentru tr!sur!. +ar Zoe /oia s!6l 3ai in! nc! pri4onier. A Tre5uie s! iei cafeaua cu 3ine <... Uite7 o fac eu7 a2a cu3 i place ie: a3!ruie 2i tare< +u3itra2cu Racli2 f!cu un 1est "e rese3nare : era 1ata la toate sacrificiile. Nu putea 19ici "orin a "e4n!"!:"uit! a Zoei7 "e a se si3 i apropiat! "e o /ietate care s!6i 35ln4easc! sin1ur!tatea. .i c9iar "e ar fi n eles aceasta7 n6ar fi fost n stare s! sacrifice un ceas7 cn" la clu5 ncepeau parti"ele. O sin1ur! preocupare l st!pnea : Zoe i6a pus n port5ilet cinci sutare ori o 3ie "e lei ; .i cu3 Zoe era ntoars! cu spa6 )S tele la el7 c!tn" n 5ufet 3a2ina "e spirt pentru cafea7 cu o n"e3nare "e 2colar care copia4! la te4!7 scoase port5iletul "in 5u4unar7 i cercet! con inutul7 respir! u2urat A se afla o 3ie < A .i l puse la loc. Ri"icn" oc9ii7 /!4u c! Zoe prin o1lin"! l6a surprins 2i c! a ro2it pentru el. Atunci "esf!cu port5iletul7 frec! ntre "e1ete cele "oua 9rtii "e cte cinci sute7 strnse 5u4ele "ispre uitor : A Merci... euelle 2alele Pue lDar1entD<...(( .i in/oluntar7 nc! o "at! trase cu coa"a oc9iului la ceas. A Papa7 nu te 3ai re in<7 f acu Zoe cu triste e 2i cu u3i6 lin !. Te /!" c! e2ti 1r!5it<... +esi1ur7 e 3ai 5un! cafeaua la clu5. A +e ce /or5e2ti a2a7 feti o ; se ap!r! 3oale +u3itra2cu Racli2. E .a"e/!rat c! a/ea3 o ntlnire7 "ar... A Toc3ai7 nu /reau ca "in pricina 3ea... A Atunci7 la re/e"ere < se ri"ic! "e pe scaun7 c!utn"u62i "in oc9i 5astonul 2i p!l!ria. Zoe i le a"use7 2i plec! fruntea 2i se l!s! s!rutat!. A/u un 1est "ureros s!6l opreasc! A atta ne/oie si3 ea "e cine/a s!6i alun1e pustiul< A "ar 2i6(. `t!pni. A n ele1i7 feti o7 r!45oiul ne a"uce attea co3plica ii< /or5i +u3itra2cu Racli27 nu3ai ca s! rosteasc! ce/a7 punn" 3na pe u3!rul Zoei7 a "oua oar! n 4iua aceea7 pe locul un"e se afla se3nul l!sat "e "in ii lui Ra"u7 Co32a. U2a 1rea se trnti "in nou. Zoe r!3ase "in nou sin1ur!7 2i ap!s! t3plele. A2a"ar7 r!45oiul <... Rse r!ut!cios. S! 3oar! to i. Cu3 i ur!2te acu3 pe to i< Un sfr2it "e lu3e n6ar 3ai nsp!i3nta6o7 "ar nici n6ar n"uio2a6o. Se ri"ic! "e pe scaun. #n una "in o1lin4i7 se apropie spre

sa n c9i3onoul cu flori /iolete 2i cu i5i2i al5a2tri 2i tran"a6 firii7 alt! Zoe7 att "e aproape7 c! r!suflarea cal"! a5uri sticla7 necn"u6i n cea ! o5ra4ul. .terse ne1ura cu 5atista 2i se cercet! cu luare6a3intea Uriei str!ine7 n oc9ii "e culoarea florii "e liliac. Cu3 putuse o cDip! 3!car s! "oreasc! 3oartea tuturor ; A2a 1n"esc "esi1ur fe3eile pier"ute <... Pentru ele nu e "ect e1ois37 nesa iul 2i pe Ur3! ."e41ustul c!rnii. Pri/i cu l!co3ie n a"ncul oc9ilor. A2a se pri/esc "esi1ur n o1lin"! fe3eile pier"ute<... ))

E o conspira ie n :urul eiC toate co3plotea4! s6o piar"! U3!rul 1ol ar!ta se3nul "in ilor lui Ra"u Corn2a7 puterniciD A2a poart!7 "esi1ur7 sti13ate i3pu"ice7 trupul tuturor fe< 3eilor pier"ute <... #n nc!perea lar1!7 cu toate lu3inile aprinse7 printre "u6 lapurile 1rele cu scnteieri "e cristal 2i 3etale7 fe3eia plecat! spre recele :oc al o1lin4ii 2i cerceta cu nelini2te oc9ii n care se re1!sea str!in! 2i ne"escifrat!. .i alte fe3ei7 f!r! nu3!r7 n alte 9aine cu flori /iolete7 cu procesiuni "e i5i2i al5a2tri 2i ro47 se plecau scor3onin"u62i "in o1lin"! n o1lin"! 1enunile oc9ilor7 "incolo "e care se c!sca o pr!/!lire C neputin ! "e a "eli3ita realul "e ireal C o spai3!. JSJ Nea1r! ,u3ini !7 A2 /rea attea s!6 i scriu "intr6o "at!7 c! uite7 nu 2tiu "e un"e s! ncep. .i nu 3ai snt si1ur!7 acu37 "ac! scrisoarea te 3ai poate 1!si la Sinaia7 ori n6ar6e s! ocoleasc! "ru3ul pe la Gucure2ti7 ori ,a ar!7 la Ar6 p!2e2ti7 "up! cu3 erau proiectele tale. Are s!6 i a"uc! n acest ca4 2tiri n6 /ec9ite 2i nici o pa1u5! "ac! se /a pier"e pe "ru3. ,unea trecut! a3 fost 2i eu cu papa la Gucure2ti pentru ni2te lucr!ri care ntr4iau la Cre"it. A3 stat aprPape tot ti3pul sin1ur! la 9otel7 n afar! "e 3esele pe care le lua3 3preun! la restaurant 2i7 "e "ou! seri7 una la .osea 2i alta la Otetele2eanu7 un"e se :uca o re/ist! foarte "ecoltat!7 "e ne6a fost ru2ine c! 3ai /enise37 "ar ne era 2i ru2ine s! plec!3. A3 c e4ut un 3o3ent c!7 n trecerea "e la Constan a te Sinaia7 3ai snte i n Gucure2ti 2i a3 fost pe #a /oi. A3 luat o tr!sur! 2i cu3 3er6 1ea3 ntia oar! sin1ur! ntr6o 5ir:!7 3i se p!rea c! toat! lu3ea pe Calea Eictoriei se uita la 3ine. ,a /oi nu era "ect ser/itoarea7 "e la care a3 aflat c! snte i la Sinaia 2i c! "o3nul Ear"aru e sin1ur n ora2. ,6a c!utat 2i papa s!6l roa1e ca s! inter/ie la Cre"it7 "ar a fost cu neputin ! s!6l "escopere. Mar i7 n Pia a Teatrului7 l6a3 /!4ut pe "o3nul Ra"u Co32a. M6arn n"reptat s!6i in calea7 foarte /esel! 2i 435itoareC era3 5ucuroas! s! aflu /e2ti "e la tine 2i 3! 1n"ea3 c!6i fac un ser/iciu lui papa7 afln"u6i un"e6l poate 1!si pe "o3nul Ear"aru. +ar nu 36a recunoscut 2i a trecut 3ai "eparte7 a2a c! a3 r!3as cu o fi1ur! stupi"! n stra"!7 cu toate c! 3i6a3 luat aerul c! 435esc altcui/a7 "e 3ai "eparte. Era cu un "o3n 5lon" 2i "istins la fi1ur!7 care trecea printre lu3e cu pr:/irea a5sent! 2i ele1iac!. +o3nul Co32a 3i s6a p!rut (@@ 3ai nalt parc! "ect anul trecut cn" l6a3 cunoscut la tine C 2i a2a prlit "e soare7 se3!na cu $enri OTen7 californianul "in fil3ele "in ,os An1eles. VNu 435i: pro/incia7 cu sin1ura "istrac ie7 cine3ato1raful7 3! sile2te s!63i cule1 re4er/ele "e i3presii "e la Pat9e7 %au3ont etc...W +ac! 2i tu te6ai 3ai nne1rit la 3are7 3i nc9ipui ce tre5uie s! fii< Nu3ai 19ioc i 3ai lipse2te7 a2a cu3 ne6a3 foto1rafiat n tra/esti7 "up! 5alul nostru "e la 2coal!7 n carna/alul "e acu3 trei ani. 0n sfr2it7 ce s!6 i 3ai spun ; M6a3 plictisit 3ai r!u ca la noi7 la Ro3an7 2i a3 citit n ca3era "e la 9otel n patru 4ile trei ro3ane 2i un /raf "e re/iste ilustrate. O sin1ur! surpri4!. M6a3 ntlnit cu Eli4a noastr!7 cu Elise Al1iu7 care s6a 3!ritat anul trecut cu unul "in fra ii Ne1ulescu7 a/iatorii. #e2ea3 "e la Beana "DArc7 cn" 36a3 lo/it cu ea fa ! n fa !. Ne6a3 s!rutat n stra"!7 era cu 5!r5atul ei7 3i l6a pre4entat. Un tip scurt 2i ca3 1ras7 n6ar7e "e loc 3utr! "e a/iator 2i tot ti3pul ct a3 /or5it a stat 3ut7 r!sucin" ntre "e1ete o cra/a2a cu 3ner "e 3etal. +e ce i6o i tre5uin" cra/a2a n a/ia ie7 n6a3 putut s!63i e8plic< Giata Eli4a a sl!5it 3ult la fi1ur! 2i s6a ur it r!u7 cu pete pe o5ra4 ca 5olna/ii "e ficat. Are s! ai5! un copil peste "ou! luniC se cunoa2te "e la cinci4eci "e pa2i7 cu toate c! 2i6a f!cut roc9ii lar1i7 s! 3asc9e4e. Nu pot n ele1e cu3 poate ie2i cine/a pe stra"!7 n situa ia asta < Mi s6ar p!rea c! to i oc9ii se opresc la 3ine. #6a3 a"us a3inte "e ne5uniile noastre7 "e 1re/ele 2i scan"alurile "e la ora "e latin!7 "e fluturii "e 9rtie pe care6i a1! !3 "e coa"a :ac9etei7 lui "o3nul Cara3il6Cle3pu2 C orc9estra Ta1nerian! "in ora "oa3nei Sa/el7 n sr2it o 3ie 2i una "e ne5unii7 pe care ntr6a"e/!r ast!4i 3! 3ir c! la6a3 putut tr!i /reo"at!. Eli4a protesta acu3 c! ar fi fost ea capul "r!ciilor 2i parc! i era ru2ine "e toate nosti3a"ele care o f!cuser! cele5r! 2i iu5it! "e toat! 2coala. A/iatorul ei asculta foarte plictisit7 uitn"u6se la fir3ele 3a1a4inelor. Cre" c! le6o i n/! at pe "e rost7 pe ra4! "e o sut! "e 3etri. M6a3 ntors la 9otel7 foarte in"ispus!. M! 1n"ea3 ce face /ia a cu noi7 "ac! 2i "intr6o fat! /esel!7 cu inteli1en a 2i "r!1!l!2enia Eli4ei7 nu r!3ne ntr6un an "e 3aria: "ect o "oa3n! care atra1e aten ia trec!torilor cu talia ei /olu3inoas! 2i apare p!4it! pe stra"! "e un "o3n anost 2i 3ono6 sila5ic7 cu cra/a2a "e :oc9eu. Acas!7 la Ro3an7 cn" a3 a:uns7 "up! 9uruiala7 c!l"urile 2i praful

"in Gucure2ti7 3i s6a p!rut un rai 1r!"ina noastr! cu nuci 2i aleile "e tran"afiri. .i acu37 "ra1! ,u3ini !7 s!6 i scriu 2i cu3 ne6a 1!sit pe noi 3o5ili6 4area n ast!6sear!. Nu 2ti3 cu3 /a fi c!4ut /estea aiurea7 "ar n casa noastr! parc! /enise un faire6part "e n3or3ntare. Papa s6a ntors "in ora2 ne1ru ca p!3ntul. 0n /ara aceasta ne6a 5!tut piatra la 3o2ie. Nu era3 asi1ura i. Au fost "oi ani r!i7 unul "up! (@(

altul. Papa7 l!s!tor cu3 e7 s6a 1n"it la econo3ie. Recolta "in anul acesta ce/a 3ai 5un!7 i se p!rea7 n sfr2it7 o co3pensare pentru cei "oi ani "e6 4astruo2i 2i nu se 3ai a2tepta s! ne ncerce "u3ne4eu cu o nou! pacoste Spera s! aran:e4e n cte/a 4ile toate cu Cre"itul A acu3 cine 2tie cn" o s! se 3ai poat! face ce/a < Pe "easupra7 3ai an1a:ase s! /n"! ce 5ru3! 3ai a/ea strns n 9a35are "in al i ani C 1rul 2i secara pe care se nc!6 p! na s! nu le "ea unor ne1ustori 1er3ani7 unui oarecare "octor MaKer7 in/ali" 2i fanatic prusac7 "ar pare6se ne1ustor cinstit... Acu37 n sfr2it7 ] con/inseser!3 noi copiii 2i nc9eiase contractC ncepuse s! ncarce n 1ar! A cn" colo intr!3 n r!45oi 2i toc3ai cu ne3 ii < Al ii 3ai pru"en i 2i 3ai pricepu i n afaceri au luat aconto7 sau c9iar pre ul pe :u3!tate "in piaea /n"ut!7 a2a c! n6au ce pier"e. Ga c9iar le con/ine. +ar noi a3 r!3as cu3 e 3ai r!u. &rate63eu7 Ca3il7 "e cn" s6a ntors "e la Paris nu face ni3ic: :oac! "oar c!r i la clu57 a2teptn" s! se poat! ntoarce ca s!62i ter3ine "octoratul 2i7 fire2te7 /ia a 2i c!r ile cost! 5ani. G!r5atul E3iliei A sora 3ea cea 3ai rnare A ai c!rei oc9i i pl!ceau atta 2i spuneai c! sea3!n! cu &a5iola7 e "e un an concentratC leafa lui "e 3a1istrat7 "e altfel7 nici6 o"at! nu i6a fi a:uns f!r! /enitul pe care i6l ser/e2te papa. #n sfr2it7 nu3ai pricini "e ntristare 2i 1ri:i n toate p!r ile. ,a 3as!7 papa a5ia a 1ustat "e "ou!6trei ori "in 3ncare. To i t!cea3. Ca3il7 ca ntot"eauna seaDra7 nu era acas! C 3nca n ora2 cu prietenii7 4ice c! la clu57 ns! "u3ne4eu l 2tie pe un"e u35l!. +ar 3ai era un #oc "e 3ult 1ol7 2i f!r! s! ne spune37 1n"ul nostru al tuturor se n/rtea 36 pre:ur7 cu3 snt atrase al5inele "e farfuria un"e au fost fructe. E locul lui To"iri !7 frate63eu7 cu un an 3ai 3ic7 c9e3at "e trei luni la re1i3ent7 prin apropierea Gac!ului. Pentru "nsul7 r!45oiul nsea3n! ce/a 3ai precis 2i 3ai apropiat "ect pentru noi to i. G!nuiesc c! 2i 3a3an 2i papa si3 eau acu3 o 3ustrare. Nu 2tiu "e ce To"iri ! a fost ntot"eauna a2a7 3ai pri1onit n fa6 3ilie. Poate fiin"c! e 3ai lini2tit 2i 2i6a /!4ut ntot"eauna "e n/! !tura lui7 f!r! s! cear! prea 3ulte "e acas!7 un"e to i socoteau firesc s! se inte6 rese4e 3ai 3ult "e Ca3il7 care e 3ofturos 2i pe care nicio"at! nu6l 3ai satisface ni3ic. Acu3 ne 1n"ea3 cu to ii la cel plecat. +ar ce 3ai putea3 face ; Ma3an era plns!. Atunci ne6a3 "at sea3a ct a n!l5it n ulti3ii "oi ani. +up! 3as!7 a3 st!ruit "e papa 2i 3a3an s! ie2i3 pu in n ora2. Era3 2i eu curioas! s! /!" ce i3presie a f6!cut n ora2 /estea r!45oiuluiC "ar 3i nc9ipuia3 pe ur3! c! 3i2carea 2i aerul are s! #e fac! 5ine 2i s! le alun1e 1n"urile urte. .i a3 a/ut "reptate. #n ora2 era o ne3aipo3enit! fier5ere. Cnta n fa a 1r!"inii pu5lice o 3u4ic! 3ilitar!. Un 1rup "e liceeni /eneau nu 2tiu "e un"e 2i se "uceau nu 2tiu un"eD7 purtn" un stea1 2i cntn" i3nul lui losif. Toate lu3inile aprinse la ferestre7 "rapelele scoase afar!7 ofi eri 2i sol"a i 3ul i. Pe o 3as!7 naintea cine3ato1rafului7 un stu"ent7 feciorul (@? preotului "e pe stra"a noastr!7 rostea o cu/ntare. ,u3ea l6a luat pe sus 2i l6a purtat cntn" 2i stri1n" cu o /ite:ie7 "e ai fi 4is c! snt cu to ii 1ata s! treac! peste un sfert "e ceas Carpa ii. +up! el se urc! pe 3as!7 cine cre4i ; Ca3il al nostru. M6a apucat a2a un fel "e fric! 2i "e ru2ine. Ce6are s! /or5easc! "espre r!45oi7 el7 care st! toat! 4iua la clu5 2i 2i6a petrecut /ia a la pension7 n El/e ia7 2i pe ur3! nentrerupt7 la Paris7 nu3ai noi 2ti3 cu cte sacrificii ; Ei 5ine7 a /or5it scurt 2i foarte fru3os7 ce/a 3i2c!6 tor7 "e6a i45ucnit 3ul i3ea ntr6o ne5unie "e urale. ,ui papa i tre3ura 3na su5 5ra ul 3eu 2i n loc s! se supere7 cu3 36a2tepta37 2i6a f!cut loc n pri3ul rn" 2i l6a s!rutat cu oc9ii n lacri3i7 "e2i "e "ou! s!pt!3ni aproape nu62i /or5eau7 fiin"c! aflase "espre o poli !7 ori a2a ce/a7 isc!lit! f!r! 2tirea lui. Pe ur3!7 cn" a3 a:uns acas!7 /reun ceas 36a3 pli35at sin1ur! n 1r!"ina noastr!7 care6i foarte 3are 2i cu tufi2uri s!l5atice. M6a3 1n"it la 3ulte7 la 3ulte7 ,u3ini o < Cu3 3i lipseai tu7 s! st!3 acu3 cu sufletele aproape <... M6a3 urcat tr4iu n cas!. #n ca3era lui 3a3an7 u2a ntre6 "esc9is!. A3 3pins6o nceti2or. Ma3an n 1enunc9i7 naintea icoanei7 cu can6 "ele aprinse7 se ru1a7 poate pln1ea... A3 ie2it f!r! s! si3t!. ,ui 3a3an i e :en! fa ! "e noi "e apuc!turile ei 5isericoase. +ar acu3 o n ele1ea3 prea 5ine7 2i ct 3i era "e "ureros c! nu pot 2i eu n1enunc9ea ca "nsa7 la o icoan!7 su5 o can"el!... Acu3 a3 ter3inat "e scris7 "ra1! ,u3ini !7 2i "e la fereastr!7 "in iatacul 3eu7 pri/esc sus o stea. Poate n clipa aceasta 2i pri/irea ta e c9e6 3at! "e "nsa. A2a 1n"ul nostru se ntlne2te prin noapte. E Eenus7 2tii7 steaua pe care o pri/ea3 a3n"ou!7 cu coatele a3or ite pe 3ar1inea feres6 trei n "or3itor7 "up! ce a"or3ea M6lle Roc9e. Toate 3i se par a2a "e "e6 parte7 att "e "eparte < .i nu 2tiu "e ce63i /ine s! pln1. M! 1n"esc la rate63eu. Oare 2i el /a i ri"icat oc9ii spre steaua aceasta7 n 7ast!6noapte ; .i c i tre5uie s! fi fost n ar!7 ast!4i7 ca 3ine7 cu oc9ii la cer <... .i attea 3a3e 2i surori care pln1... +incolo "e noi7 pe ur3!7 n toat! lu3ea7 at ia 2i at ia care se uci"... Se cu3p!r! att "e

scu3p fericirea ; E foarte tr4iu7 to i "or37 poate nu3ai acolo un"e a n6 ceput r!45oiul se petrece ce/a nfior!tor. +ar aci to i "or37 e o 3are t!6 cere 2i 3i /ine7 nu 2tiu "e ce7 ,u3ini o7 s! pln1. 0 i s!rut oc9ii "r!co2i7 Elena

(@N Capitolul ### <titlu>R-ZGO#U, STE%U,E'E,OR J(J A %9ior19io Sn Miclo2 < A %9ior19io Sn Miclo2... A Cic Sere"a < A ...csere"a... A Sepsi Sn %ior1i< A ...psi Sn %ior1i. +a. Pe ur3! ; A Re4"o Easar9elK... +ur! t!cere. Mna cu ste1ule ul "e 9rtie c!ut! n 4a"ar pe 9art!. A E un nu3e i3posi5il < Cu3 ai 4is7 te ro1; A Re4"o Easar9elK. .Cu R 2i cu K. Cre" c! e ntre Cic Sere"a 2i Sepsi Sn %ior1i... A Nu < #3posi5il... Nu6l 1!sesc. ,u3ini a Ear"aru 2i ri"ic! pieptul "e pe 9arta prins! pe 3!su ! cu inte 1al5ene. Era 35r!cat! n 9ain! al5! "e infir6 3ier!7 cu capul nf!2urat n le1!toarea "e olan"! cu 3inuscula cruciuli ! "e sn1e pe frunte. Arunc! n cutia "e carton ste1ule6 ele tricolore 2i lu! "in 3na lui Ra"u Co32a foile ulti3elor co3unicate s! le citeasc! sin1ur!. #ntr6a"e/!r7 co3unicatul ar3atei "e nor" a2a scria : Re4"o Easar9elK cu R 2i cu K. A Ce nu3e strop2ite7 "oa3ne <... Zici c! e re1iune s!cu6 iasc!... Ce fel "e ipi or fi 2i s!cuii. !2tia ;... ,u3ini a se ntoarse la 9art! 2i "e ast! "at! "escoperi ora2ul i3e"iat: era 3ai cite 2i 3ai 3are scris "ect se a2teptase. (@O nfipse ste1ule ul 2i pri/i acu3 cu ncntare o2tirea ei "e ace. Pe 9arta cu /ine al5astre7 nse3nn" rurile 2erpuite prin6 tre o3i4ile cafenii nse3nn" 3un i7 ste1ule ele ro27 1al5en 2i . al5astru ar!tau7 ca tot attea 3ici fanioane7 frontul7 3ult "in6 colo "e 9otar. Ar3atele7 acolo7 str!5!tuser! n 3ie4 "e noapte "eilee7 ntre stnci cu u35r! u3e"! 2i 2u/oaie "e 3unte C n1ropaser! 3or ii la 3ar1ini nalte "e co"ru C n 3ar2uri isto/itoare ri"i6 cau cul3i 2i co5orau /!i necunoscute7 "e un"e nea2teptat nce6 pea s! secere o 3itralier! 2i oa3enii 2i "!"eau sufletul n6 aenunc9in". Con/oaie scr iau pe 2osele7 5rancar"e cu r!ni i r!3neau n ur3! C oa3eni 9alucina i "e neso3n 2i o5oseal! p!2eau cu praful lipit "e su"oare7 6cu oc9ii a"nci i n or5ite 2i cu pleoapele al5e. U3erii nco/oia i "e 1reutatea sacilor 2i "e po/ara ar3elor7 la fiecare popas erau 3ai "urero2iC totul se "esf!2ura precipitat7 n afar! "e orice fireasc! lo1ic! 2i "e tot ce6i o3enesc7 ntre spai3! 2i ne5une2ti episoa"e "e "e2art! 5ra/ur! A aci7 pe 9arta nete"! 2i nou!7 ste1ule ele "e 9rtie se pli35au "esf!2urn" un r!45oi a3u4ant 2i 1eo3etric. ,u3ini a puse capacul cutiei "e carton 2i scutur! acele n!untru. A Ra"ule7 tre5uie s!63i a"uci altele... Snt si1ur! c! n "ou!6trei 4ile ri6or s! ne 3ai a:un1!... 2i nno"! 3ai strns cin1!toarea peste 3i:locul 9ainei al5e 2i n1ropn"u62i 3inile n 5u4unarele lar1i7 se r!suci n c!lcie ca o slu:nicu ! n 2or nou. A Nu e a2a c!63i /ine 5ine ;... Ra"u Co32a7 scufun"at n :il 7 picior peste picior7 o 36 5r! i2a cu pri/irea. Costu3ul "e infir3ier! o prin"ea 3inunat. +ar ca s6o nec!:easc!7 repet! e8cla3a ia tantei ,aura7 cn" o /!4use ap!rn" ntia oar! n acest tra/esti : A A"3ira5il< O a"e/!rat! sor! "e caritate "e operet! <... ,u3ini a Ear"aru f!cu ceea ce nu3ea ea =5ot>. A"ic! strnse 5u4ele 35ufnat!7 cu o 3utr! pe care o 2tia "in o1lin"! c! nu e "e fel "i41ra ioas!7 5a "i3potri/!. A Te ro1 < Ai putea cel pu in s! fii 3ai ori1inal n spirite. A +ar nici nu 36a3 1n"it s! fac spirite... E o si3pl! constatare < o nec!:i 3ai "eparte Co32a7 cu ipocrit! ne/ino/!6 ie7 a3intin"u62i nepl!cut alt "ialo17 cu alt! fe3eie7 care tot a2a l n/inuia c! n6o prea ni3ere2te cu spiritele. &ac o si3pl! constatare7 ,u3ini o< (@*

AL &ru3oas! constatare < "!"u "in u3eri ,u3ini a7 tre6 cn" prin fa a o1lin4ii 2i cercetn"u6se "in treac!t7 cu o u2oar! nelini2te. #3a1inea 3l!"ioas! "in o1lin"! ns! o asi1ur!. Ce spu6 neau "n2ii ; Era o foarte si3patic! sor! "e caritate< Puse n 5ra ele lui Ra"u Co32a un /raf "e 4iare 2i6i f!cu o re/eren !. A &iin"c! nu6 i plac a2a7 3! "uc s! 3! fac =ci/il!>. Peste o :u3!tate "e or! au s! fie to i aici. Nu /reau s! 3ai "e/in su5iect "e 1lu3e... +ac! "ore2ti ce/a7 suni< Gutonul 2tii L un"e e <... ar!t! nasturele "e por elan lin1! "raperia u2ii. Pa < Pa2ii ,u3ini ei se au4ir! "ep!rtn"u6se ntr6o ca3er!7 pe ur3! n alta7 pe ur3! "e loc. Ra"u Co32a "!"u "ru3ul 4iarelor :os pe co/or7 al!turi "e :il 2i r!3ase pri/in" prin u2a lar1 "esc9is! afar!7 n 1r!"ina cu tran"afirii le1a i cu sfoar! 1al5en! "e tei7 ln1! stlpi2orii /opsi i /er"e. Era n 9olul caselor lui Ale8an"ru Ear"aru7 "up! ceasu6 rile 2ase. Soarele "e sfr2it "e au1ust r!sfira printre frun4e ra4e "o6 3oale cu o 3elancolic! /estire "e toa3n!. Pluteau u2or funi1ei al5i7 le1!nn"u6se n lu3ina o5lic!.. O /ra5ie ciripi cenu2ie pe sc!rile peronului 2i ciupi o 14! ne6 /!4ut!. Pe su5 teii aleii7 "incolo "e /er1elele "e fier ale 1rila6 :ului7 ntorcn"u6se "inspre cap!tul 2oselei7 trecu o fe3eie cu capul ascuns "e o u35rel! al5astr!. Mer1ea ncet7 sin1ur!7 2i o clip! Ra"u Co32a tres!ri : i p!ru c! recuno2tea 3ersul 2i trupul Zoei Ees5ianu. +ar fe3eia opri o tr!sur! 1oal! 2i se urc! nc9i4n" u35rela. Era o ne6 cunoscut! C o fe3eie n /rst!7 cu p!rul al5 A cu3 o putuse ase3ui cu Zoe ; +e altfel7 "e ce a tres!rit ; Acu3 trei 4ile a ntlnit6o nea2teptat n fa !7 n plin! Calea Eictoriei7 net n6a 3ai putut6o ocoli. A salutat6o7 2i Zoe i6a r!spuns cu sursul "intot"eauna7 ca 2i cu3 ni3ic nu s6ar fi nt3plat. Ce nsea3n! ntr6a"e/!r 3!runtul lor episo"7 n precipitarea "e e/eni3ente care tra pe to i7 ni3eni nu putea spune ncotro ; Ra"u Co32a 2i sc9i35! piciorul a3or it. Cu "e1etul r!su6 cea un cana7f "e la 5ra ul :il ului7 cuprin43" n 1n"uri ne6 9ot!rte aceste nt3pl!ri care s6au petrecut n 3ai pu in "e "ou! s!pt!3ni. A treia 4i7 "up! ce fuseser! afi2ate or"inele "e 3o5ili4ar se nf! i2ase la 3inister. (@F 2i "!"ea 5ine sea3a acu3 c! Ale8an"ru Ear"aru a/usese toat! "reptatea. +e la 5irou7 Onisfor Sac9elarie plecase C toate lucr!rile se parali4au7 ntrerupteC era ne/oie "e o lun! cel pu in7 pentru a fi resta5ilite a2a cu3 cereau 3pre:ur!rile noi. ,a 3inister7 c!utase n"elun17 "intr6un culoar n altul7 s! "escopere ser/iciul un"e6l n"repta or"inul 3o5ili4!rii. A Tre5uie s! fie la "o3nul #spa2iu < 2i "!"use cu p!rerea o "actilo1raf! cu 5u4ele foarte ro2ii7 cu un nceput "e 3usta ! 2i cu 3neci "e lustrin ne1ru7 trecn" cu un teanc "e 9rtii la se3nat. A "oua u2!7 la stn1a < +o3nul #spa2iu a/ea o fi1ur! sl!5!noa1! 2i prelun1it! ntr6o 5!r5i ! ro2cat!7 c!tre care p!reau c! se prelin1 n :os toate tr!s!turile a3!rte. Citi 9rtia prin oc9elarii cu ra3e "e fier7 sco5in"u6se n cre2tet cu un /rf "e creion7 ntorcn"6o pe o fa ! 2i pe alta7 pe ur3! i6o ntinse n"!r!t7 inn"6o "ep!rtat7 cu "ou! "e1ete7 ca ferin"u6se "e o atin1ere i3pur!. A +e un"e /rei s! 2tiu eu7 "o3nule7 un"e6o 3ai fi 2i ser6 /iciul !sta ; Au nfiin at attea7 c! nu ne 3ai cunoa2te3 3inis6 terul... Aci e un 9aoDS7 "o3nule7 un 9aos < se /!iet! "o3nul #spa2iu7 aruncn" pe "easupra oc9elarilor o pri/ire 1!l5uie 2i 5olna/! 3pre:ur7 peste "osarele 2i 9rtiile cl!"ite "in toate p!r ile pe 5irou7 n "osul c!rora f!ptura lui pu in! se 3i2ca asfi8iat!7 ca 2oarecii su5 1lo5urile aparatelor "e la5orator7 "e un"e a fost po3pat aerul. U2i se "esc9i"eau 2i se nc9i"eau f!r! ntrerupere C func6 ionarii 2i oa3enii "e ser/iciu c!rau alte 9rtii 2i alte "osare. A #onescule7 ia /e4i ce e cu or"inul "o3nului < Ap!s! pe ="o3nul> 2i ="o3nului>7 ca s! p!stre4e o "is6 tan ! 5ine preci4at!7 ntre el7 2eful unui ser/iciu 3po/!rat "e i3portante lucr!ri7 2i str!inul care se pli35a pe /re3ea aceasta cu =or"ine> C 2tia el cu ce fel "e =or"ine> < #onescu lu! 2i el 9rtia 2i o citi cu luare6a3inte. Se sco5i cu coa"a con"eiului "up! urec9e A se /e"e c! n tot 5iroul7

"up! e8e3plul 2efului7 perple8itatea se 3anifesta prin actul sc!rpinatului A o ntoarse pe o parte 2i pe alta7 "esc9ise un sertar7 ca 2i cu3 "e acolo a/ea s! 2neasc! str!lu3inarea unei i"ei sal/atoare7 l nc9ise "e4a3!1it 2i era 1ata s!6i "ea or"inul n"!r!t7 c9" se "u3eri: A S! /e"e3 la "o3nul Gr4otescu< +nsul are un ser/iciu nou. Pofti i "up! 3ine < ## purt! pe o sal! lun1! la "reapta C pe ur3! la stn1a. Ra"u Co32a 2i spunea c! n6are s! 3ai ni3ereasc! nici6 o"at!7 f!r! firul Aria"nei7 "ru3ul n"!r!t7 prin acel la5irint. (@I

,a o u2! cu o inscrip ie nou!7 n preafru3oase caractere 1otice pe un carton spn4urat cu 2nur7 c!l!u4a se opri : A #ntra i aci < Cu "o3nul Gr4otescu o s! /! n ele1e i i3e"iat. Nu e ciufut ca al nostru... Nene #liu !7 ian /e4i "u36 neata < l "!"u pe sea3a unui 3o2ne1u 7 ap!rut "in p!3nt7 su1n" un cap!t "e i1ar! care6i fri1ea "e1etele. #ntr6a"e/!r7 "o3nul Gr4otescu nu p!rea "e loc s! fie un ciufut. &oarte 1ras7 cu p!rul sur tuns cu 3a2ina 2i cu 3ust! i 1roase 2i al5e7 r!sucite cu oarecare preten ie "e 2tren1!rie7 p!rea fericit la cul3e "e tot ce /e"ea 2i au4ea. Citi or"inul "intr6o arunc!tur! "e oc9i.2i6l puse su5 o plac! "e sticl! nea1r!7 2i frec! cu 3are 3ul u3ire 3inile 5on"oace7 care6i ie2eau "in 3an2etele tari 2i rotun"e : A Gra/o < Perfect< Ne a"un!37 ne a"un!3 <... . Ra"u Co32a ntre5! care6i /or fi atri5u iile /iitoare. +espre aceasta7 "o3nul Gr4otescu nu 2tia nc! ni3ic. A n ele1i7 "r!1u !7 a5ia acu3 ne or1ani4!3 < A2tept!3 un 3aior... Gra/o < Perfect < Are s! fie un ser/iciu foarte i36 portant7 2i cu 3ine snt si1ur c! or s! 3ear1! lucrurile strun!. &u3e4i ;... i ntinse o ta5ac9er! 3are "e piele7 un"e se aflau rn"uite7 cu si1uran !7 cel pu in cinci "u4ini "e i1!ri. Ra"u Co32a 3!rturisi c! nu fu3ea4! "ect rar. +ar lu! o i1ar!7 fiin"c! nu se cu/enea s! refu4e pe un o3 att "e a3a6 5il ca /iitoru6i 2ef. +o3nul Gr4otescu 2i sufl! nasul 41o3otos7 ca o "etun!tur! "e ar3!7 ntr6o 5atist! uria2! 2i ca"rilat! cu /er"e 2i cu ro2u7 ca un plan "e ora2 3o"el7 parcelat. +est!inui pe ur3!7 "up! ce 3p!turi 5atista 2i o a2e4! n 5u4unarul "e la piept : LA Mi6a /or5it "o3nul "eputat Ear"aru "espre "u3neata. Spunea s! te a3 n 1ri:!7 c! e2ti un tn!r "istins. Gra/o< Per6 fect < E9ei7 "ac! pri3ea "o3nul Ear"aru s! fie secretarul nos6 tru 1eneral7 altfel ar fi 3ers lucrurile... #n cte/a luni l6a3 fi /!4ut 2i 3inistru. Apoi atunci pune6te pe or1ani4are < Supra6 5ra/o< Supraperfect< +ar 3er1 5ine7 "r!1u ! C s! 2tii "e #a 3ine c! 3er1 5ine 2i a2a<... Gra/o6< Perfect< S! te pre4int acu3 2i cole1ilor... +o3nul Gr4otescu 2i 3i2c! cu 3are 5un!/oin ! trupul 1ras pn! la u2a "e al!turiC "esc9i4n"6o7 l 3pinse n!untru 2i "up! aceea astup! n ur3! intrarea cu tot corpul /olu3inos. Z35ea foarte fericit7 35r! i2n" cu pri/irea pe cei "in ca3er!7 ca un p!rinte care62i a"3ir! copiii : (@S A Gra/o< Perfect< S! /! pre4int7 copii7 pe "o3nul Ra"u Co32a. S! 2ti i "e la 3ine : un tn!r foarte "istins <... Gra/o < perfect< Ra"u Co32a strnse 3inile celor "in ca3er!. Erau trei. &u3au 2i citeau 4iare. +o3nul Gr4otescu se retrase n 5iroul s!u. Gra/o< Per6 fect < .i Ra"u Co32a r!3ase cu noii ca3ara4i. Ni3eni nu putea "a nici o l!3urire asupra ser/iciului. #45utiser! s! fie 3o5ili4a i acolo7 f!r! n"oial! "up! 3ari 2i 1rele st!ruin i: asta era n "efiniti/ tot ce6i interesa. Mai "eparte7 lucrurile r!3neau s! le =or1ani4e4e> 3aio6 rul7 cn" o /eni7 2i 2eful7 care "in ca3era "e al!turi se au4ea sufln"u62i nasul "in cn" n cn"7 ca n!5u2ite focuri "e sDal/e7 ncolo 5!iat 5un : 5ra/o6perfect< Maiorul sosi a5ia "up! trei 4ile. +e atunci tot or1ani4ea4!. E /or5a "e un 5irou statistic7 "e reparti4are7 /erificare7 centra6 li4are etc.7 etc. #n ca3era 3ic! s6au centrali4at 2i "istri5uit la 3ese7 "eoca3"at!7 2apte ca3ara4i7 care fu3ea4!7 citesc 4iare7 co3entea4! 3i2c!rile "e pe front 2i "up! "ou!6trei ore se 36 pr!2tie fiecare la tre5urile lui. +o3nul Gr4otescu e ns! "eplin fericit. Giroul s!u e alc!6 tuit "in personalul cel 3ai select. Tot o"rasle 2i nepo i "e prea6 puternici st!pni ai !rii care n6au s! uite ce 2ef ser/ia5il le6a fost. Ca atare 2i freac! 33ile 1rase 2i ofer! tuturor7 cunoscu i 2i necunoscu i7 i1!ri "in ta5ac9era 1ras! "e piele : A Gra/o< Perfect< Ne or1ani4!37 ne or1ani4!3<... #n lu3ea aceasta7 Ra"u Co32a nu se si3te la n"e3n!. %lu3ele lor7 :u"ecata u2oar!7 opti3is3ul "e oa3eni co5or i cu 9r4o5ul "in cer7 care socotesc r!45oiul o cu3p!n! nu3ai pentru cei 3ul i7 "incolo "e persoanele lor sacre 2i in/iola5ile7 l fac co3plice la o fapt! care6i rcie ini3a... #n cte/a 4ile7 Capitala luase o nf! i2are necunoscut!. Mul i3ea str!4ilor era 3pestri at! "e unifor3e proaspete C re6

1i3ente plecau7 esca"roane "e ca/alerie se n2irau spre 1!ri 5!tn" cu copite "e fier7 ca"en at 2i sonor7 1ranitul pa/a:ului. +up! 5ucuria ne"u3erit! 2i nfri1urat! "in cele "inti ceasuri7 se "estinse alt! 5ucurie7 3ai cal3! 2i 3ai si1ur!. E/e6 ni3entul 4ilei fu o apari ie nou! : co3unicatul. Oa3eni ce nu se cuno2teau 2i /or5eau naintea foilor lipite pe 4i"7 2i strn1eau 33ile "est!inuin" /e2ti =si1ure> "espre care co3unicatul7 "in pru"en !7 nu /or5ea nc!. &iecare 2tia o noutate sen4a ional! : trupele se aflau 3ult 3ai "eparte (@)

"ect le ar!ta oficialitatea7 n "ou! s!pt!3ni au s! 5at! la por ile Gu"apestei. Pe ur3!7 ap!ru 4epelinul. f ,u3inile ascunse7 ferestrele astupate7 tr!surile 2i 3a2inile cu felinarele acoperite "e foi ! al5astr!7 nop ile 5:5in" la lu6 3ina pali"! a stelelor7 pe str!4i "e/enite "eo"at! necunoscute 2i 3isterioase7 "e un"e ap!rea nea2teptat o u35r! a3enin !6 toare : 77Stin1e7 "o3nule7 i1ara <> C f2iile proiectoarelor pli36 5n"u6se pe cer n c!utarea "i9aniei aeriene7 clopotele Mitro6 poliei sunn" alar3a7 3u1etul sirenei "e la Arsenal C toate "!"eau e8isten ei un far3ec nou7 sen4a ional7 pitoresc7 o at6 3osfer! ireal! 2i factice7 "e teatru. .i apoi7 n plin! fier5ere "e 5ra/ur!7 cn" co3unicatele "e nor" erau att "e 1eneroase : Turtucaia < Auto3o5ilele 2i ca3ioanele rec9i4i ionate ntr6o :u3!tate "e 4i. &iaturile Crucii Ro2ii7 cu per"elele al5e6cenu2ii7 str!5!6 tn" 3ute 2i6 repe4i str!4ile7 spre 5arierele "e su". Z/onuri 1rele7 oc9i c!utn" cu ner!5"are co3unicatul care "e/enea laconic7 3ul i3ea t!cut!7 cu 5ucuria ucis! pe fe e7 nen"urn6 "u6se s! se culea1! acas!... Ale8an"ru Ear"aru i lini2tise pe to i ai s!i : co3an"antul ar3atei "e pe frontul +o5ro1ei 2i r!sese7 la BocYeK7 "e aceast! panic! a5sur"! 2i f!r! te3ei: A Mais7 cDest notre Eer"un7 3on c9er< eui sDK f roite sDK piPue f(? Treceau printre 4i"urile "e curio2i alinia i pe 3ar1inea trotuarelor cele "inti con/oaie "e pri4onieri "in Ar"eal : austriaci 2i un1uri7 n fu3uriile lor unifor3e 4"ren uite7 cu fe ele pali"e 2i epoase7 cu 5ar5a "e cte/a 4ile7 cu pri/irea opac! 2i cu 3ersul l!lu7 "e tur3!. +ar tot atunci7 2i f!cur! apari ia 2i altfel "e con/oaie7 care6au strns "eo"at! ini3ile 2i6au f!cut trec!torii s! 3ear1! l!cri3n" sin1uri pe str!4i. Sol"a ii "in re1i3entele Turtucaiei7 cu 5ra ele n f2ii al5e prin care str!5!tea ro2ul sn1elui7 oa6 3eni care nu puteau "a nici o l!3urire7 purtn" n oc9i /e"enii "e spai3!7 n cu/inte nele1ate7 po3enin" "espre ce/a plin "e 1roa4! care s6a petrecut acolo : carne pisat! "e tun 2i cai arun6 ca i n +un!re7 co3an"an i p!p!sin" posturile7 r!ni i 3!cel!6 ri i7 copii cu 3inile t!iate7 ofi eri 45urn"u62i creierii cn" ulti3ul foc "e 5aterie a fost tras7 5atalioane luptn" n c!3a2!7 pn! la ulti3ul o3. ((@ Se l!3urea 5ine : r!45oiul nu 3ai era o si3pl! e8pe"i ie cu riscuri nense3nate. .i "nsul lipsea "e acolo< #n puterea nnui or"in pe care nu el l6a c!utat: "ar lipsea. %n"ul i "!"ea trcoale. l alun1a 2i se ntorcea iar!2i7 furi27 3pletin"u6se n tot ce f!cea n fiecare ceas C cn" 3er1ea pe stra"!7 acas!7 cn" citea n 1a4et! co3unicatul7 n 3i:locul unei "iscu ii n care 2i ntrerupea "intr6o "at! firul 2i r!3nea cu 3na n aer. Tre5uia s! sfr2easc!. #n trei6patru s!pt!3ni s! pun! toate n 5un! or"ine7 s! 1!seasc! n locul s!u un o3 care s!6l suplineasc! n toate afacerile 5iroului =Ale8an"ru Ear"aru a Ra"u Co32a> C aceasta pentru sti3a ce 2i6o purta lui nsu2i... ,u3ini a se apropie n /rul picioarelor7 pe la spate7 2i6i acoperi oc9ii cu pal3ele. Ra"u Co32a i "esf!cu 3inile7 s!ru6 tn"u6i /rul "e1etelor. 2i sc9i35ase o roc9ie cafenie cu 5lu4! 2i 1uler ca la c!6 3!2ile 5!r5!te2ti 2i cu o fun"! n1ust! "e 3!tase7 care6i "!"ea nf! i2area "e 2col!ri !7 3pinse pe roti e un :l6 2i7 a2e4n6 "u6se7 2i spri:ini ntre sp!tar 2i spate un pu 3oale 2i alt! per6 ni ! su5 ceaf!. &lutur! apoi un plic : A #a s!63i spui7 te ro17 cu ce "o3n te pli35ai 3!t!lu ! acu3 /reo "ou!4eci "e 4ile pe Calea Eictoriei< Ce "o3n att "e "istins 2i cu pri/irea ele1iac!7 nct trecea prin 35ul4eala "e la "ou!spre4ece ca prin6un parc "in poe4iile lui Sa3ain ;... Ra"u Co32a o pri/i ne"u3erit. A Ei "a7 un "o3n 5lon" 2i se pare co3pleta3ente a5sent "e pe planeta noastr! <... ,u3ini a i purta plicul pe su5 nas 2i i45ucni n rs : A Cn" faci oc9ii !2tia ui3i i7 nu3ai cu $enri OTen nu

se3eni< A +ar nici nu /reau s! se3!n cu orice i35ecil... Cine 3ai e .i !sta ;..7 se 3ir! Co32a. A Cu37 i35ecil ; e8cla3! in"i1nat! ,u3ini a. $enri OTen7 te ro17 eroul californian7 spai3a 5an"i ilor "in ,os An1eles <... Ginen eles7 5an"i i "e cine3a... Ra"u Co32a n elese c!6i pl!te2te poli a "e a"ineauri7 cn" @ ase3uise cu o sor! "e caritate "e operet!. +e aceea nu r!s6 Punse 2i 2i pri/i cu insisten ! /rful pantofului. (((

,u3ini a "esf!cu scrisoarea "in plic 2i arunc! oc9ii pe cte/a rn"uri. A +e altfel7 aceasta nu e p!rerea 3ea. O spune o foarte inteli1ent! "o3ni2oar!7 p!cat c! prea poetic! 2i senti3ental!.. Ra"u strnse "in u3eri. A S!6i fie "e 5ine< O "o3ni2oar! al c!rei repertoriu poetic se li3itea4! la /e"etele "e cine3ato1raf<... 3i nc9ipui "e ce calitate poetic! tre5uie s! fie... A DPar"on < Nu /or5i a2a "e prietenele 3ele < lun1i ,u3i6 ni a ceea ce nu3ea ea =5ot>. Mai ales cn" ele 3i /or5esc 5ine "e tine 2i tu7 "rept reco3pens!7 te por i nepoliticos... # i /ine n stra"! s! i se aD"rese4e7 iar tu te faci c! nu o cuno2ti <... A Atunci e o prieten! ca3... Ra"u Co32a nu62i sfr2i cu/ntul7 nlocuin"u6l cu o sc9i3! a 5u4elor7 care ar!ta ct "e pu in! consi"era ie si3 ea el pentru inteli1en a 2i i3a1ina ia acestei prietene necunoscute a ,u3ini ei. .i a"!u1! : A Cn" 36a3 pref!cut eu c! nu cunosc pe cine/a ; . ,u3ini a citi "in scrisoare : A =Mar i7 n Pia a Teatrului7 l6a3 /!4ut pe "o3nul Ra"u Co32a. M6a3 n"reptat s!6i in calea7 foarte /esel! 2i 435i6 toare7 era3 5ucuroas! s! aflu /e2ti "e la7 tine... +ar nu 36a recunoscut 2i a trecut 3ai "eparte7 a2a c! a3 r!3as cu o fi1ur! stupi"!7 n stra"!7 cu toate c! 3i6a3 luat aerul c! 435esc alt6 cui/a7 "e 3ai "eparte...> Ce 4ici la aceasta ; Scrie ne1ru pe al5 < l pri/i ,u3ini a cu oc9ii o5lici7 care se f!ceau n1u2ti "e n/eselirea l!untric! 2i /iclean!7 ca oc9ii "e pisic!7 la a3ia4i7 cn" e soarele puternic. A M6o fi confun"at cu $enri OTen al "u3isale < spuse Ra"u Co32a7 9ot!rn"u6se n aceea2i /re3e s! /a"!7 la cea "inti oca4ie7 ce 3utr! 6are acest erou 7"e fil3. AL Ee4i cu3 e2ti;... l 3ustr! ,u3ini a. Scrisoarea e "e la Elena Gil5or7 o fat! foarte 61entil!7 pe care ai cunoscut6o anul trecut la noi. C9iar aci7 n 9ol... 3i a3intesc acu3 per6 fect < St!tea pe "i/an n col ul !sta7 cn" ai intrat tu. Te cu6 no2tea3 pu in atunci7 2i "up! ce ai plecat7 a3 /or5it "e tine. A2a cu3 /or5esc fetele a5ia sc!pate "in pension "espre "o3nii care sea3!n! cu eroii "in fil3... 3i p!reai un tip ca3 epos 2i7 "ac! nu 3! n2el7 36a3 e8pri3at c9iar foarte pu in fa/o: ra5il "espre 3utra "u3nea/oastr!... fiin"c! a/ea3 i3presia c! /! cre"e i Ra"u cel &ru3os7 nct /6a3 2i nu3it la 3o3ent Ra"u "e la nfu3ura i... ((? Ra"u Co32a7 care 2tia c! purtase atunci f!r! /in! ponosul "e Ra"u cel &ru3os 2i Ra"u "e la nfu3ura i7 2i a3inti acu3 ntr6a"e/!r "e prietena ,u3ini ei7 a2a cu3 o cunoscuse aici7 "ar nu62i a3intea s6o 3ai fi ntlnit /reo"at! "in acea 4i. A Cn" asta ; ntre5!. Mar i7 s!pt!3na "inaintea 3o5i6 li4!rii ;... .i 4ice c! era3 cu un tip ele1iac ; 2i nu3!r! n 1n" prietenii 2i cunoscu ii cu nf! i2area care s! pun! pe :eratic "o3ni2oarele poetice 2i senti3entale. 'i ei #liescu nu putea fi. ## ntlnise a5ia n 4iua 3o5ili4!rii. Altul ; +eo"at!7 2i a3inti 2i rse: A Asta6i nosti3! < Mar i "i3inea a7 naintea 3o5ili4!rii7 36a3 ntlnit pe Calea Eictoriei nu3ai cu M!inescu. Era 3a96 3ur. Toat! noaptea :ucase c!r i. Scuturat pn! la ulti3ul sfan . Ce6o fi 1!sit la el7 prietena ta7 a5sent 2i ele1iac;... E tipul cel 3ai sec 2i 3ai feroce cu putin ! < +e altfel7 nici nu 2tia cu ce tr!ie2te... Pu in pospai "e lectur!7 un "octorat neispr!/it la Paris7 o epoc! 3isterioas! n El/e ia 2i pe pla:ele "e la su" ale &ran ei. +ar7 nc! p "at!7 3! ntre57 "e un"e i6o fi 1!sit "o3ni2oara Gil5or pri/irea ele1iac! ; ,a el7 care toat! /re3ea /ntur! nu3ai =lo/ituri> n cap 2i e8pe"iente... Ra"u Co32a 2i 3ateriali4a i3a1inea lui Scarlat M!inescu76 cu 9ainele ntot"eauna "up! ulti3ul :urnal7 n to/!r!2ia unor fe3ei foarte spoite7 tol!nit n 3uscal spre .osea "up! c9efuri 2i parti"e norocoase "e c!r i7 sau n 4ilele "e 19inion7 c!utn" "in u2a restaurantelor un prieten la 3asa c!ruia s! se in/ite. .i aceasta i putea "a aerul unui o3 a5sent "e la cele p!3n6 te2ti ; Nu poate felicita pe Elena Gil5or pentru intui ia ei psi9olo1ic!. Z35i7 a3intin"u62i c!7 la "esp!r ire7 Scarlat M!inescu l tapase "e "oi poli. Pro5a5il c! "e aceea a/ea aerul att "e ele1iac. Se 1n"ea cu3 s! "ea atacul. A +e ce 435e2ti ; l ntre5! ,u3ini a7 a2e4n" scrisoarea

n plic. A M! 1in "ese c! Gucure2tii 3i2un! "e o su3! "e in"i6 /i4i pe care nu6i 2ti3 "e un"e /in7 cine snt7 cu ce tr!iesc... .i care7 la un 3o3ent "at7 pot p!rea "o3ni2oarelor poetice 2i sen6 ti3entale co5ort i "in cine 2tie ce C3pii Eli4ee... ,u3ini a nu p!rea prea con/ins! "e aceste reflec ii. R!/a6 2ul "in 3n! i a"usese 2i ei o triste e: 1n"urile prietenei "espre soarta lor7 fosta ca3ara"! ntlnit! pe stra"! cu a/ia6 torul ei scun" 2i cu cra/a2a "e :oc9eu7 cu apropiata6i 3ater6 nitate7 "e care n6a/ea "e ce s! fie n 3i:locul lu3ii7 &alnic!M ((N

Ce face /ia a "in ele ; +ar cu Ra"u Co32a nu putea fi "ect fericit!. Are atta si1uran ! <... Se ri"ic!7 apropiin"u6se "e el7 pri/in"u6l n oc9i7 ca 2i cu3 ar i putut s!6i citeasc! ce/a t!inuit. A Ra"ule < A ,u3ini e < #i "e43ier"a nu3ele7 rostin"u6l ca o "e43ier"are fi4ic!. Apoi7 ntre5!7 "eo"at! n1ri:orat : A +ore2ti ce/a7 ,u3ini o ;... S6a nt3plat ce/a ; A Ni3ic. Snt ceasuri cn" 3! n"oiesc "e tot. A2 /rea s! 3! a3e esc. A3 ne/oie s!63i spui7 ca unui copil7 po/e2ti care s! 3! a"oar3!... 2i scutur! apoi p!rul7 ncerc!ri " s! sur"!. 2i a3intea c! 77nu poate7 cu 3utra ei "e 1ai !7 s! a"opte fasoane "e tra1e"ie>. Ra"u i prinse 3na7 o s!rut! 2i6i trecu cealalt! 3n! "up! 3i:loc7 cu o 3i2care nceat! 2i si1ur!7 "e uria2 care cuprin"e o /ietate fra1il!. ,u3ini a se "esf!cu. Se l!sa ntuneric 2i "e u35r! se te3ea. R!suci 5utonul. Se aprinse nu3ai un 5ec7 cu lu3ina n/elit! ntr6o capsul! "e 3!tase /iorie. Aprinse 2i lu3inile "e la piano. R!sfoia /raful "e note7 "up! ce62i "e43or ise "e1etele cu cte/a refrene "e ro3an e neispr!/ite pe clape7 cn" sun! cla8onul 3a2inii care a"ucea pe tanti ,aura 2i pe Mi9ai. Auto3o5ilul se ntoarse n"!r!t7 "up! Ale8an"ru Ear"aru. Mi9ai se3!na pe "ru3 p!l!ria 2i 4iarele7 se repe4i "e6a "reptul la 9arta cu ste1ule e7 s! i"entifice7 "up! noua linie a frontului7 naint!rile a2teptate n co3unicatul "e a "oua 4i. R!3ase t!cut7 cu fruntea rotun"! t!iat! "e o cut! preocu6 pat!7 atins "e 3oli3a tacticii 2i strate1iei care f!cea ra/a1ii. +ar ,aura Ear"aru a5ia 2i "esf!cu 2or ul al5 2i 5atista cu pic!tura nsn1erat! a crucii7 c! 2i i45ucni in"i1nat! : A Mais cDest epou/anta5le <(N +ac! aceasta se poate nu3i r!45oi <... E un a"e/!rat 3!cel. Ast!4i ne6au a"us oa3eni f!r! picioare7 cu li35a s3uls! 2i or5i. ,ar/e o3ene2ti7 nu oa3eni. A97 #es canailles<... u .i noi care le 3p!r ea3 pine7 ceai 2i i1!ri7 pri4onierilor < Ne ntrecea3 care "e care s! fi3 3ai afa5ile cu "n2ii. ,e2 canailles<.. Tanti ,aura p!2ea ntre piano 2i u2!7 ca o ti1roaic! "up! 1ratii7 2i s3ulse 3!nu2ile plesnin" nasturii. Tr4iu nu3ai7 o56 ser/! pre4en a lui Ra"u Co32a 2i i ntinse 3na 1r!sulie7 al5! 2i 3oale7 n /rful "e1etelor cu ur3e cafenii6/iolacee "e io". ((O A M! ier i7 te ro1... Va2e4n"u62i p!rul7 care fri4a 45rlitW. Be suis co3plete3ent folle7 3es enfants7 folle< (* Nu era ne/oie s6o spun!. n 4ece 4ile7 ,aura Ear"aru se sc9i35ase ca "up! o 5!utur! /r!:it!. So3nolen a "e 5!lan! p!pu2! aro3it! "e lectura ro6 3anelor lnce"e 2i senti3entale "isp!ruse. Se fr!3nta cu toat! ener1ia oare "or3itase atta /re3e n trupul 3oale 2i 1ras7 "e4l!n uit! acu3 frenetic : aler1n" la spital7 la 1ar!7 la can6 tinele i3pro/i4ate nc! 9aoticC scriin" 5ilete n "reapta 2i n L stn1a s! cear! ca3ioane7 ca3ere li5ere pentru r!ni ii care nu 3ai nc!peau n spitale7 c9e3n" "e 4ece ori pe 4i la telefon. Tres!rea la fiecare tele1ra3! C la fiecare 45rnit "e clopo el. Colonelul P a/ei Ear"aru se afla cu re1i3entul pe frontul Ca"rilaterului. +e acolo plouaser! nu3ai /e2ti ne1re. Nu se D2tia ni3ic "espre el C nu "!"use nici un se3n. Acu3 placi"a ,aura tres!rea noaptea "in so3n7 sufocat! "e /isuri teri5ile 2i "e presi3 iri sinistre. +e 3ult! /re3e to i socoteau c!snicia lor 3pot3olit! ntr6o "es!/r2it! in"iferen !7 2i aceast! n1ri6 :orare7 ntret!iat! "e plnsete 2i "e profe ii catastrofale7 nu n6 se3nase n casa Ear"arilor surpri4a cea 3ai 3ic! a r!45oiului. 2i nc9isese locuin a "e pe Gatiste C to i se strn1eau n :urul lui Ale8an"ru Ear"aru7 ca puii n furtun! su5 aripa clo2tei. Se str!3utase aci7 ntr6o ca3er! 3ic!7 un"e 19e3uise un pat n1ust7 al57 "ur7 "e internatC 77nDu /oia s! "oar3! pe so3ier! 2i pe puf7 cn" 2tia c! at ia n6a/eau un"e s!62i o"i96 neasc! oasele>. Ca3era era plin! "e foto1rafiile colonelului Pa/el Ear"aru7 care7 7"e pe carton7 435ea 4efle3ist 2i cu cea 3ai total! in"iferen ! acestei at3osfere tra1ice7 cu o5ra:ii proasp!t ra2i7 su5 coafura ti3puriu n!l5it!7 "in fa !7 "in

profil7 "in trei sferturi7 n unifor3! "e 3are 2i 3ic! inut!7 cu c9ipiu 2i f!r!. ,aura Ear"aru 2i a"usese 2i toat! =3ena1eria> : fo8ul7 5asetul7 3otanul "e An1ora7 pisica cenu2ie care n!scuse patru pui cit patru crti e7 ntr6o cutie "e p!l!rii7 papa1alul care7 n cele 3ai "isperate "iscu ii7 i45ucnea "ia5olic refrenul7 o"inioar! "!sc!lit cu rnare 5!taie "e cap "e unc9iul Pol : =euDest6ce Pu6i6ii6tDa fic9u ca7 3! fille ; CDest un 9ar6tilleuur7 3a3an... CDest un 9ar6tilleuur7 3a3an...> #F Toate aceste /iet! i i "!"eau trcoale7 cer2in"u6i o "e46 3ier"are : fo8ul ri"icn"u6se n "ou! picioare7 cu o la5! "us! la piept ca ntr6o "eclara ie patetic! "e pri36a3ore47 cotoiul ((*

nfi1n"u6i ner/os 19earele n roc9ie7 pisica a"ucn"u6i n 1ur! plocon7 n poale7 pe rn"7 tuspatru puii "e so5ol7 or5iC papa6 1alul s!rin"u6i pe u3eri7 nc9i4n" o pleoap! "e 1utaperc! pe un oc9i7 rotin"u62i coa"a /er"e 2i ipn"u6i 5rusc n urec9i: =CDest un 9ar6tilleuur7 3a3an...> +ar tanti ,aura nu6i /e"ea7 3!car c! erois3ul 2i a5ne6 1a ia r!45oiului nu 3ersese pn! la a se lep!"a "e to i 2i "e toate. +eoca3"at! n"ep!rta scu3pele6i o"oare cu un 1est ner!5"!torC iar 3ena:eria circula "e4orientat!7 n casa str!in!7 cu aerul inconsola5il al unei fa3ilii "e orfani e3i1ran i. Mi9ai se n"rept! "e 3i:loc p!r!sin" 9arta. Aprinse o i1ar! cu n"r!4neal!7 2i aruncn" /olute6"e fu37 /or5i : A #n curn"7 snte3 "incolo "e 3un ii %ur19iului 2i ai $ar19itei <... +e acolo nainte se "esc9i" /!ile Trna/elor7 /alea Mure2ului7 tot Ar"ealul... A Nu63i /or5i i 3ereu "e Ar"eal7 3ereu < se l!s! s! ca"! cu un suspin n :l 7 ,aura Ear"aru. &rontul "e su"7 acesta ne interesea4!7 acolo "e un"e /in r!ni ii cu picioarele rete4ate <... Un"e Pol7 n fiece 3o3ent poate s!... D A Tanti7 r!45oiul nu e un :oc "e 2a97 6s! 3i2ti pionii cu si1uran ! 2i sn1e rece <... Cre" c! e 5ine c9iar c! ne6a3 lo/it "e la nceput "e un "e4astru... Aceasta are s! ne 3ai "e43eti6 ceasc!7 n/! !3 toate aspri3ile < Nu 3ai e o pli35are ca acu3 trei ani. Mi9ai /or5ea cu o5ra:ii "e fat! 35u:ora i C preocuparea s!pat! ntre sprncene ncepea s!6i "ea nf! i2are 5!r5!teasc!. .i "nsul se si3 ea acu3 alt o3. Peste cte/a 4ile 35r!ca unifor3a 2coalei "e ofi eri "e re4er/!. Nu 3ai po3enea "ect "e frontC se /e"ea s3ul1n" un "rapel /r!:3a27 n1enunc9in" cu el ncle2tat n tnn!7 su5 cl!n !nitul 3itralierelor7 "e2i "e pe c3purile "e 5!t!lie7 stin"ar"ele poe4iilor eroice "isp!ruser! "e 3ult7 puse la a"!post7 cu3 cerea r!45oiul 3o"ern. Cele "ou! surori 3ai 3ari7 "e la #a2i7 Cora 2i Ralu7 l c9e3au "e nenu3!rate ori cu tele1ra3e. +ar c9e3!rile l l!sau rece. O sin1ur! 1ri:! l st!pnea : nu3ai "e nu s6ar ter3ina r!45oiul nainte "e a ie2i el "in 2coal!. .i n a2teptare7 luase apuc!turi "e /eteran7 fu3a i1!ri 1roase7 citea 3anuale cu toate principiile "e tactic! 2i strate1ie7 2i n1ro2a /ocea cn" /or5ea "e ofensi/e 2i "e contraofensi/e C iar pe ascuns7 n ca6 3era lui7 "up! ce r!sucea c9eia7 se conte3pla n o1lin"!7 n ((F unifor3a pe care ner!5"!tor 2i6o co3an"ase pl!tit! "in 5anii "e 5u4unar. Tanti ,aura 2i a"3ira nepotul "e419e at 3ai repe"e 2i 3ai "es!/r2it "ect cute4aser! toate a2tept!rile ei. Toat! 5ucuria ns! i era ntunecat! "e 1n"ul c! s6ar putea ntoarce7 "ac! /a pleca acolo7 cu un picior rete4at7 sau cu or5itele 1oale 2i nsn1erate7 ca at ia "intre r!ni ii =ei>. Se r!suci n :l 7 a"resn"u6se lui Ra"u Co32a : A E a"e/!rat c! s6au anun at 3uni ii 2i o 3isiune "e ofi6 eri "in &ran a ; Ra"u Co32a "!"u "in u3eri : A Cine 3ai poate 2ti ; Rusia e att "e 3are 2i "ru3ul att "e lun1 <... A Nici n6a/e3 ne/oie < ntrerupse Mi9ai. O s! lupt!37 "ac! /a tre5ui7 "e45r!ca i la c!3a2!7 cu3 au luptat 1r!nicerii "e la Turtucaia... L A Ca s! 3uri3 f!r! nici un folos ;... Nu uita7 Mi9ai7 c! lupt!3 cel pu in cu "ou! !ri ci/ili4ate7 un"e <2i for ele naturii s6ar p!rea c! 2tiu s! citeasc! 2i s! scrie. R!45oiul ast!4i nu se c2ti1! nu3ai cu "reptate 2i 5ra/ur!7 ci cu 3a2ini. Ce63i folo6 se2te a/ntul7 "ac! 3! 3pie"ic n sr3! 19i3pat!7 "e :os 3! arunc! o 3in!7 "in fa ! 3! secer! 3itraliera 2i "e "easupra 3i sea3!n! n cap aeroplanul 5o35e ;... A Cu3 te in/i"ie4 c! peste o lun! ai s! fii n linia "e foc< rosti Mi9ai cu p!rere "e r!u7 f!r! s! in! sea3a la pronosticurile pesi3iste ale lui Co32a. +ac! 36ar i l!sat unc9iul Ale8an"ru7 D era3 acu3 /oluntar... A .i7 "esi1ur7 necat n +un!re7 curn 2i6au 1!sit sr2itul at ia < se cutre3ur! tanti ,aura7 nu3ai la 1n"ul acestei po6 si5ilit! i. A Ce i3port! aceasta ; Ce poate fi 3ai consolator "ect s! "ispari cot la cot cu at ia oa3eni pe care "e a5ia i cuno2ti 2i snt totu2i una cu tine ; .ti i cu3 ur!sc pe to i ce2telai i7

oare s6au pitit la partea se"entar! ;... i /!" 3er1n" pe stra"!7 ru2ina i "e ei n2i2i7 pri/in" n :os7 ca ani3alele "espre care Salust spunea c! le6a f!cut natura cu capul nclinat n p!3nt7 scla/e ale poftelor lor 1rosolane 2i te3erilor lor t3pe... A O9 < /itea4ul 3!icu ei< rse ,u3ini a trecn"u6i 3na prin p!r. Mi9ai se scutur! "e "e43ier"are 2i 5!tDu ner!5"!tor "in picior : A S! 2tii tu < .i nu r"e... Si3t c! a3 s! s!/r2esc o fapt! 5ra/!. Nu3ai s! nu se sfr2easc! r!45oiul pn! 3i /ine rn"ul ((I

2i 3ie... Tr!ia3 ca un i35ecil < Mi se p!rea un act "e cura: s! n"r!4nesc a fu3a naintea tuturor i1ara pe care o fu3a3 pe ascuns. .i 3i se p!rea e/eni3entul cel 3ai for3i"a5il e8a3e6 nul care 3i "!"ea "iplo3a "e opt clase "e liceu... Acu3 a5ia 3i "au sea3a ce sens are /ia a 2i ce 3are fericire 3i6a re6 4er/at "estinul s! tr!iesc o catastrof! care /a trece prin /!p!i u3anitatea <... Cei care ne /o3 ntoarce "e acolo a/e3 s! fi3 al i oa3eni... ,u3ini a /oi s! 1lu3easc!. S!6i atra1! luarea6a3inte c! "eoca3"at! nc! nici n6a plecat. +ar Mi9ai /or5ea cu atta foc7 cu o5ra:ii aprin2i7 cu oc9ii scnteietori7 ntre/!4n" acea 9i3e6(D ric! u3anitate c!lit! prin /!p!i7 n care 2i el /! fi un o3 i"eal7 nou C nct ,u3ini a se opri. Era att "e "eparte acest Mi9ai "e 5!ie elul care l!cri3a pe caietul7 pe 3!nu2a 2i 5atista Car3encitei7 cnt!rea a portu19e4! "e la Alca4ar < A Ascult!... ncepu. #n clipa aceea ns!7 u2a se trnti "e perete 2i ap!ru M!rita7 6: slu:nica cu oc9ii 7"e culoarea pelinului /e2te" : A %onit!7 a /enit Eanea7 sol"atu #u "ornD colonel< A S! D2ti i c! s6a nt3plat ce/a < 1e3u ,aura Ear"aru.i ri"icn"u6se "in :il 2i c!4n" n"!r!t. JNJ 0ntr6o clip!7 ,u3ini a 2i Mi9ai nu 3ai erau n 9ol. #n 5uc!t!rie7 l trau pe sol"at7 pip!in"u6(7 r!sucin"u6(7 asaltn"u6l cu ntre5!rile. A Spune repe"e... E r!nit ; A c!4ut pri4onier ; Ce s6a n6 t3plat ; A Cu3 se poate una ca asta7 "u"uie7 conai2ule ;... Mai /enea3 eu7 ca s! "au oc9ii ; +ornnu colonel e /oinic 2i /oios ca un 5ei< A3 o scrisoare... A +!6o repe"e <... Ce 3ai stai ; Pentru nu3ele lui D"u3ne6 4eu7 ce tic!it < $ai n 9ol... Eanea se l!sa 1reu 3pins7 "e la spate7 cu capela su56 suoar!7 scotocin"u6se n 5u4unarul tunicii. A Are o scrisoare7 tanti < n!/!li ,u3ini a7 35r! i2n"6o d cu lacri3i n oc9i... $ai"e o"at!7 Eanea < i Sol"atul lep!"! capela ln1! u2! 2i se plec! s! s!rute X 3na7 2ter1n"u62i 3ai nti 3ust! ile cu "osul pal3ei. A S!rut 3na7 coni !7 2i 5ine /6a3 1!sit s!n!to2i... ((S A ,as! aceasta acu3... Ce s6a nt3plat; Ce; Zici c! ai o scrisoare... LA A/e37 s! tr!i i7 coni !. .i ncepu "in nou s! scotoceasc! 5u4unarul tunicii7 "e un"e scoase un carnet cenu2iu cu scoar e "e 3u2a3a /!r1at! 2i "e acolo plicul cu col urile n"oite 2i 1ras "e su"oare. A Pofti i <... +a "o3nu colonel n6a a/ut /re3e s! scrie 3ulte. A or"onat s! /! infor3!3 /er5al. &ericit "e cu3 o a"usese cu =infor3a ia /er5al!>7 pri/i triu3f!tor 3pre:ur 2i lun" sea3a c! a c!lcat pe parc9et7 se "!"u n"!r!t pn! a:unse cu 5ocancii pe co/or. Trei capete erau aplecate7 cu respira iile fier5in i conto6 L pite. Ra"u Co32a se si3 i stin19erit7 2i c!uta "e lucru7 a p!6 2in" 3ai a"nc /rurile "e ac n 9arta ste1ule elor. Scrisoarea era laconic!. Pa/el Ear"aru se afla s!n!tosC trupa fusese topit! fiin"c! =5an"i ii> erau 5ine utila i LA "ar retra1erea era nu3ai te3porar!. Cerea len:uri noi7 "ou! rn6 "uri "e unifor3e 2i 3anta "e ploaie7 fiin"c! 5a1a:ele i se pier6 "user!. Tri3itea 35r! i2!ri tuturor. Un post6scriptu3 l 4u1r!/ea ntre1: =Te ro17 treci la Cio5anu 2i ia63i patru cutii "e 9o3ari >2i "ou! sticle "e coniac Martel7 trei stele. Spune lui Tac9e c! snt pentru 3ine. +ac! are loc Eanea7 a"au1! 2i "ou! sticle "e Eieu8 Garsac...> Acestea le scria colonelul Pa/el Ear"aru7 cu cel 3ai i3pertur5a5il cal37 "e pe frontul un"e ntr6o sin1ur! 4i c!4user! 3or i 2apte 3ii "e oa3eni. A Mai n ele1e ce/a < suspin! tanti ,aura7 3p!turin" consternat! scrisoarea. +in sufra1erie7 1lasul 1ure2ei p!s!ri tropicale r!sun! tic!los : A =CDest un 9ar6tilleuur7 3a3an ;> LA ,6a i a"us 2i pe BacY aici7 coni ! ; se 5ucur! Eanea. Tare6i 3ai era "or lui "o3nu colonel "e "nsu... Cic! nu3ai el lipsea7 ca s!6i su"uie pe "o3nii 1enerali "e la co3an"a3entul ar3atei... #an au4i i ce fru3os i 3ai 4ice7 parc!6i 1las "e o37 nu alta..7 A Se 2i potri/esc 3inunat< Au tot atta creier n cap 2i

2i altul< pufni ,aura Ear"aru7 3ototolin" scrisoarea n 3na. #i /enea s! pln1! "up! "estin"erea ner/oas! care6i risipise te3erile "e pn! acu3. .i era in"i1nat! "e in"iferen a cu care Pol Ear"aru tri3itea salut!ri ca "intr6o 3ane/r!. Se ntoarse c!tre sol"at: (()

A #a pofti3 63ai ncoace 2i pre4int!6te cu =infor3a iile tale /er5ale> <... Eanea nainta "oi pa2i 2i f!cu "rep i7 ca la raport. > Pe o5ra4ul7 "e felul lui "ecolorat 2i pr!fuit7 3ai "ecolorat 2i 3ai pr!fuit acu37 st!tea scris! con2tiin a "eose5itei i3por6 tan e la care a:unsese nea2teptat. #n oc9ii 1al5eni ns! i sclipi scurt o 2iretenie "e o3 si3plu: ='inDte 5ine7 Eanea< +ac! 2tii s6o ntorci cu 3e2te2u17 e rost s! ie ale1i cu attea parale7 ca s! tri3i i 2i ne/estii acas! pentru :uncan! <> 'eap!n7 cu 1tul ntins 2i 3inile lipite la cus!tura panta6 lonului7 p!rea ns! preocupat nu3ai s! p!stre4e cea 3ai co6 rect! /ertical! "in cre2tet pn! n c!lcie. A $ai"e o"at! < se fr!3nt! ,aura Ear"aru n :l . Sol"atul clipi "in 1enele pr!fuite. A Apoi7 /6a2 ru1a s! 3! ntre5a i7 coni !... +e un"e s! 2tiu eu ce /re i s! 2ti i "u3nea/oastr! ; ,u3ini a 2i puse 3inile n 2ol"7 ca un ofi er la instruc ie 2i i /or5i cu aspri3e : LA Eanea7 ia uit!6te la 3ine < S! nu 3i6l faci pe prostul7 c!6 i iei a"io "e la i1!ri7 "e la uic! 2i "e la pitaci< A Eai "e 3ine7 "u"uit!7 se poate una ca asta < A Sst<... Acu3 po/este2te... .i Eanea po/esti. Cu3 la 5!taia artileriei7 pu2coacele rou 3ne2ti r!spun"eau ca cu pietre. Cu37 "e sus7 3a2inile "e 45u6 rat au re1ulat n cte/a ceasuri7 /r!:3a2ului7 tirul. Cu3 s6au n!ruit toate nt!riturile7 n1ropate n pa3nt 2i a3estecate n sr3e7 pari 2i trupuri o3ene2ti. Cu37 cinci 4ile7 ni3eni n6a nc9is oc9ii. Cu3 a:utoarele /eneau tr4iu 2i intrau n foc pe apucate... Mai 3ulte Eanea nu 2tia A ni3eni nu 2tiuse ce se petrece la "reapta 2i la stn1a. Se cutre3ura /!4"u9ul7 plouau "e sus 1loan ele7 n furnicarea "e oa3eni7 3pins! cn" nainte7 cn" n"!r!t7 sc9i:ele pisau 2i rupeau carnea. Nu se /e"eau7 nu se n ele1eau7 nu se recuno2teauC att "oar7 un /al i 36 pin1ea nainte7 altul i tr!1ea n"!r!t 2i peste to i 3!turau rafalele... +ar colonelul Pa/el Ear"aru nu62i pier"use pn! la sfr2it cu3p!tul. &u3a i1ar! "e la i1ar! :2i62i st!pnea trupa "in oc9i. Trupa respinsese opt atacuri7 pn! cn" un auto3o5il 5lin"at ap!ru "e6a lun1ul 2oselei7 3proscin" cu 3itralierele. +in casele 5ul1!re2ti7 ncepur! "e la spate focuri "e ar3!. Se retr!1eau cei "in ur3!7 n a cincea 4i7 spre sear!7 cn" trecu in 1oan! printre sol"a i7 urln" "in siren!7 3a2ina co6 3an"antului7 fu1in" spre +un!re. Colonelul Pa/el Ear"aru (?@ era n 3i:locul 2oselei. Nu se "!"u n l!turi. Ma2ina patin! nfrnat!. %eneralul "in!untru era al5 ca 9rtia. Pa/el Ear"aru nu "use 3na la c9ipiu7 nici nu scoase i1ara "in 1ur!. Erau prieteni "e c9ef7 "e clu57 "e c!r i. +ar pentru o clip!7 3!car pentru acea clip!7 se c!scase o pr!pastie ntre ei. A &u1i ; ntre5ase7 pri/in"u6l cu scr5!. %eneralul n1!i3ase ce/a. A Uite ce la2i n ur3! < ar!t! pu4"eria o3eneasc! risipit! printre poru35i27 trn"u6se prin 2an uri7 pr!/!lin"u6se spre +un!re. %eneralul stri1! la 2ofer : A Mn! < Eanea se opri7 pri/i cu 2o/!ial! la ,u3ini a 2i la ,aura Ear"aru7 apoi lun"u62i ini3a n "in i : A S! 3! ierta i c! a3 s! spun ce/a urt7 care nu se ca"e naintea cucoanelor... +ar! atunci7 "o3nu colonel s6o aplecat pe 3ar1inea auto3o5ilului 2i l6o su"uit "e 3a3!... ,6o su"uit ca pe un sol"at7 "e 3a3! 2i 3ai urt... +o3nu 1eneral s6o tras napoi n auto3o5il 2i6o stri1at "e cte/a ori repe"e : =Mn! o"at!7 "o5itocule <> . ofer u i6o "at "ru3ul 3a2inii 2i "u2i o fost... BacY7 "in cealalt! ca3er!7 se au4ea stri1n" ct l inea pliscul : A =CDest un 9arOilleu<ur7 3a3an ;> Astfel7 "u9ul colonelului Pa/el Ear"aru7D pala/ra1iu7 te36 5el7 nep!s!tor 2i totu2i n"r!4ne 7 era pre4ent n toata casa7 su5 cele 3ai "i/erse eroice nf! i2!ri. Eanea 3ai 2tia nc! ce/a7 ce n6ar fi spus s!6l fi picat cu plu35 topit. #n carnetul cu scoar a "e 3u2a3a /!r1at!7 3ai purta o scrisoare. Pentru 3a"e3oiselle &ollette &antin7 $otel Ma:estic7 ca3era NS C epistol! 3ai pu in laconic! 2i 3ai tan"r!7 co3pletat! cu 4ece pro4aice 5ilete "e 5anc!. Mi9ai ascultase toate peripe iile cu l!co3ia unui nsetat n 3i:locul Sa9arei. Cn" Eanea sfr2i7 i f!cu se3n s! 3ear1!

"up! "nsul7 n ca3era lui7 s!6l "escoase 3ai pe n"elete Prin u2a "esc9is!7 n!/!li toat! 3ena:eria tantei ,aura. 0nti7 fo8ul7 ntin4n"u6se pe picioarele "e "inapoi7 pe cele "e "inainte7 str!nutn" 2i cern"u62i locul n 5ra e. Apoi7 pisica7 purtn"u62i n 1ur! o"raslele oar5e... Cn" i a"un! pe to i7 se ntinse torcn"7 cu puii ncle2ta i "e 5urt!7 su1n" ca patru laco3e lipitori. Gasetul se ncol!ci7 cu 5otul nfipt n co/or7 resi1nat 2i 3e"itati/. Sc!p! 2i BacY7 trn" un lan su5 ire 2i (?(

2c9iop!tn" "e un picior7 fiin"c! n la5! strn1ea o 5ucat! "e 4a9!r. #n :urul tantei ,aura7 ntr6o "es!/r2it! soli"aritate7 se a"unase astfel7 s! o console4e "e in"iferen a epistolei 2i "e ur1iile r!45oiului care n6o atin1eau "e la "istan !7 o ntrea1! sec ie "in arca lui Noe. Nu3ai Me37 3otanul "e An1ora7 i3pasi5il7 s!ri pe 3!su a cu 9arta r!45oiului. Go35! 3ai nti o spinare "e "ro3a"er 2i nco/oie coa"a pufoas! ca o pan! "e stru . Apoi7 "elicat7 cu la5a rotun:it!7 ncepu s! se :oace cu ste6 1ule ele tricolore7 culcn"u6le pe rn" la p!3nt. (?? Capitolul #E <titlu>AEUZU, cu PE.T# BAPONEZ# J(J Septe35rie /eni cu cer pali" 2i nop i clare cu3 nu 3ai fuseser! "e 3ulte toa3ne. Soarele n/!luia colinele un"uioase ale !rii cu lu3ina ca nicio"at! 5ln"! C apusurile erau ro4e ca si"eful "inl!untrul scoicilor C iar sus7 pe 3!tasea "ecolorat! a naltului7 se topea7 al57 2i ireal7 cteo"at!7 nu3ai o iul1uire "e nor7 cteo"at! nu3ai o le1!nare "e funi1el7 "ar "e attea ori risipit7 fu3ul 19iulelelor. Era coapt! 2i 5un! 2i n"e931! toa3na7 ca n a3intirea 5!trnilor. S! pr1uie fructele7 s! ru3eneasc! stru1urii7 s! fiar5! 3ustul7 s! 19iftuie 9a35arele7 s! "u"uie 3orile. +ar su5 cerul acesta cle3ent7 f!f! ploaia 2i /nturile ec9i6 no8ului7 ce/a nfrico2at 2i 9ain strn1ea ini3a oa3enilor7 ca o pas!re i1tuit!. Cn" listele "e 3or i "e/enir! pa9arul n/eninat "in fie2tece "i3inea !7 cte o fe3eie se 3pleticea cu un =a <> scurt 62i7 cu fruntea re4e3at! "e perete7 ascuns! su5 5ra ul nco/oiat7 r!36 nea stan! pn! cn" al!turi nu 3ai suna nici un /uiet "e pa2i. Acesta era r!45oiul ; Cu ne/ino/at! surpri4!7 oc9ii ntre5au "ureros 2i nc! ne"u3eri i7 cer2in" un r!spuns 6"e a3!1ire. #ar n locul r!spunsului7 3ereu alte co3unicate 2i alte liste "e 3or i. Ni3eni nu putea nc! s! crea"!. Pentru aceasta stri1aser!7 5!tuser! "in pal3e7 cntaser! ; Totul f!1!"uise s! fie att "e si3plu7 firesc7 "inainte 9ot!rt 2i /oios C 2i totul era att "e plin "e cutre3urare < Sol"a ii cu frun4e "e tei n ea/a pu2tilor "e un"e nicio"at! parc! n6a/eau s! ias! 1loan ele uci1a2e7 sol6 "a ii cu cren1i "e 5ra" la ro ile tunurilor A un"e erau; +e (?N

ce c9iotul se pref!cuse n 1ea3!t prin so3n ; O"i9n! speriat!7 /is ntrerupt "e /e"enii7 cn" sufletele se c9ea3! prin ntune6 ric7 "in ne/!4ut. Scrisori r!t!cite pe "ru3uri lun1i7 "e la un 3ort a c!rui 3n!7 "up! ce scrisese7 era acu3 n putre4iciune cn" a:un1ea r!/a2ul. Scrisori un"e7 cu litere tre3urate7 copiii 2i tri3iteau s!rutul lor inocent7 c!utn" n "e2ert o3ul cu pieptul sf!r3at "e fier7 cu "e1etele n iar5!7 "e/enit 9oit pu6 turos7 cu lar/e n 1lo5ul oc9ilor. .i ca"a/re f!r! nu3e7 arun6 cate "e6a /al3a n 1ropi7 cu ceafa pe c!p!tie "e piatr!. .i cu ite rete4n" 5ra e cu osul 4"ro5it. .i 5atalioane n1enunc9in" cu capul n piept su5 rafale. Carne n/eninat! pe trupurile nc! /ii. Pleoape nc9ise pe lu3ina oc9ilor opac sleit!7 "in i n6 cle2ta i7 /ine 1olite "e sn1e7 carne a3estecat! cu posta/7 cu prun"7 cu r!"!cini7 cu sf!r3!turi "e ala3!. Acesta era r!45oiul ; O 3are t!cere 19e3ui r!sufl!rile 2i ni3eni nu 3ai n elese. To i cuno2teau "intot"eauna altfel "e 3oarte. O tain! ori nu3ai o nefericire ulti3!7 a"!stn" la cap!tul /ie ii7 un"e/a n"ep!rtat7 un"e 1n"ul nici nu /oia s! se Lopreasc!. Pentru acest sfr2it cu3inte7 "iscret 2i patriar9al7 la fiecare 3ar1ine "e ora2 ori "e c!tun se afla un ci3itir la o parte A loca2 ntru o"i9n! etern!7 cu flori cu/ioase 2i si3ple7 cruci aliniate7 c!r!ri n/er4ite 2i loc "e n1enunc9ere7 un"e "e4n!"e:"ea n/a ! pe ncetul s! se prefac! n resi1nare. &a6 3iliile "e aci i re1!seau pe cei "e acolo. Prietenii nu erau pentru tot"eauna pier"u i. .i cei care6au iu5it7 nc! /eneau s! c9e3e o u35r! i3aterial! "easupra 3o/ilei un"e7 nl!untru7 3ateria era neanti4at! "e /ier3i. #ar acu37 acest lucru nou7 a5sur" 2i nen eles < Moartea cule1n" "e oriun"e7 ntr6ales7 irupurile cele 3ai s!n!toase7 3in ile cele 3ai tinere7 ini3ile cele 3ai cal"e A 2i 3or ii risipi i n /iroa1e 2i la 3ar1ini "e "ru37 n 3la2tini 2i pe creste "e stnciC pretutin"eni un"e nu 3ai pot fi re1!si i s! "ea 3p!carea o3ului cu 3isterul ulti3 : un 3!nunc9i "e flori to3natice ln1! o lespe"e cu un nu3e s!pat7 un"e s! n1enunc9e4i. A Ma3!7 n toa3na aceasta nu 3ai pleac! cocorii ; +ar cine 2tia un"e s6au ascuns nsp!i3ntate p!s!rile ceru6 lui ; Acu37 sus rotea un /ultan cenu2iu 2i stoluri "e poru35ei al5i7 iar "in 1u2a lor lep!"au :uc!ria nfl!c!rat! ca s! uci"! copilul cu oc9ii al5a2tri 2i fe3eia cu oc9ii pln2i. Gucure2tii se "e43eticeau n 3i:locul acestei spai3e7 "up! super5ele6i 5!t!i cu flori... (?O Con/oaie ne3ai/!4uteC ca3ioane 1onin" c!tre spitaleC. c!ru e !r!ne2ti7 s!race 2i f!r! fru3use e7 n2iruin"u6se pe str!4iC iar n locul li3u4inelor 2i aetoanelor7 cn" un auto3o6 5il spinteca repe"e 3ul i3ea7 al5 "e praf7 cu ro ile c!ptu2ite Me noroi7 oc9ii "eslu2eau n praf 2i n noroi o 2u/i ! su5 ire "e sn1e7 nc! nu "eplin 45icit!. Pe ur3! trecu 2i octo35rie. Cerul se poso3ori. +in 5ur6 ni ! se "esprinser! alte fanto3e. ,iterele ne1re ale co3uni6 catelor e/ocau nu3ele attor pli35!ri "e /ar! : Pre"eal7 Ruc!r7 Gran7 C3pulun17 /alea Oltului< Sunetele "e2teptau n 3inte "i3ine i cu 3ult soare7 a5uri "estr!3n"u6se pe /rfuri "e 5ra"7 un auto3o5il aler1n" sprin6 ten pe 2osele n serpentin!7 sc9i35n" la fiecare cotitur! peisa:ul7 /ile la 3ar1ine "e poieni7 o a3intire7 un rs7 un 2ipot rece7 un s!rut furat7 o fluturare "e 5atist! C attea fericiri7 atta lu3in!7 e"enul pentru tot"eauna pier"ut < Acu37 acolo7 /uietul tunurilor cl!tina piscurile 2i !uia n /!1!uniC fiecare 5ra "e p!3nt era p!4it pe 5rnci7 su5 1loan e care se nfi1eau n cap7 iar la Pre"eal7 n 1ara pr!5u2it!7 trupul sol"atului ncre3enise su5 c!r!3i4i7 strn1n" 3icile 5ilete colorate "e /ile1iatur! n pu3nul 3ort. Su5 norii trn"u62i pntecul ne1ru aproape "e p!3nt7 n ploaia necontenit! 2i 3uce"!7 se re/!rsa "in str3torile /!ilor pu9oiul unifor3elor cenu2ii. +ru3urile se nne1rir! "e cur1erea f!r! cap!t. Un po" s!rea n aer cu fiarele r!sucite7 2i a "oua 4i7 capetele unite la loc l!sau s! se scur1! 3ai a"nc spre 3ie4ul !rii7 furnicile 3!runte 2i 3ulte 2i repe4i. nainte7 sf!r3!turi "e oaste7 trn" piciorul7 cu "rapelele strnse7 cu cai 5ete1i7 cu c9esoane lo/iteC sol"a i "or3in" rt 3ers7 sate n 5e:enie re1!sin" "in nou alaiul tra1ic a< cronicilor. #n ur3!7 casele f!r! cini7 u2ile trntite n l!turi7 fntni sleite.7 .i "e tot n ur3!7 cu toate "ru3urile nc9ise7 r!t!citoare7 ntrea1a oaste "e la Cerna.

+in noaptea u3e"! se l!3ureau u35re or5ec!in"7 cu 3i26 c!ri ireale "e stafii. A Ce sat e !sta7 ca3ara"e ; A Cine s!6l 2tie ; Nu ne 3ai n ele1e3 unul cu altul... Parc! nu 3ai snte3 oa3eni. Poate6i %run:ii7 al ii 4ic c!6i R!s6 toaca... A Ce unitate7 ca3ara"e ; A +i/i4ia (I7 re1i3entul (* R!45oieni... A +e un"e /eni i ; J A Acu3 "in ur3!7 "e la Bii7 s! tr!i i < (?*

Ofi erul /rea s!6i ntin"! n ntuneric pac9etul "e tutun7 "ar sol"atul a "isp!rut n19i it "e noapte. .i alte u35re se trie n 5e4n!7 n scr irea "e car!7 n scr2netul "e copite. #ar un cine latr! un"e/a7 pustiu. A Oe sat e !sta7 ca3ara"e ; ,ocotenentul Eir1il Pro5ot! nu62i 3ai si3 ea "e 3ult pi6 cioarele n ci43e7 3antaua u"! atrna pe trup cu pulpanele n1reuiate "e noroi7 trupa 5:5ia pe 3ar1inea 2an ului. Nici foa3e7 nici sete A o sin1ur! "orin ! "e4n!"!:"uit!: s! "oar3!7 s! "oar3!. Un"e/a7 ntins su5 un acoperi27 ferit "e cur1erea n19e at! care p!trun"e n oase. #6a crescut 5ar5a epoas! 2i ro2cat!. +e 3ult "in 3inte i6au pierit toate le1ile lui ,inne7 $ar/eK7 "e Eries. Cu in"iferen ! 2i a3inte2te c! are ne/ast!7 copil : Maria7 +inu... Toate s6au petrecut n alt! e8is6 ten !7 snt un"e/a7 ntr6un trecut 9i3eric. Acu3 e un fost o37 trn"u6D2i picioarele fiecare cu cte "ou! ocale "e noroi7 cu u3erii nco/oia i7 cu nf! i2are n"o5itocit! C o /ietate inclasifica5il! n nici o cate1orie 4oolo1ic!7 un 5iet ani3al nefericit7 i41onit7 pn"it7 isto/it7 care /rea s!62i 19e6 3uiasc! ntr6o scor5ur! ciolanele. Cele "inti case. Un sat. O fereastr! cu lu3in!. Ce cal"! e o fereastr! cu lu3in! < Mai snt oa3eni care au case7 un pat7 un :l la 1ura focului7 un"e s! i se urce copilul pe 1enunc9i 2i s!6i si3 i o5ra4ul fra1e" lin1! o5ra4ul t!u ; O 3o3ie p!2e2te peste 2an 7 calc! al!turi. A Tu e2ti7 Mitrule ; A Eu7 sDtr!i i < 3ur3ur! ncet caporalul. A Ei7 ce /este ; A E R!stoaca7 "o3nu locotenent. Gatalionul "oi a trecut nainte. Nu pute3 r!3ne7 tot satu6i ocupat... A Ce /or5! ; Cu3 ocupat ; J A Artileria7 "o3nu locotenent <D... Cte 4ece oa3eni ntr6o cas!. Un"e a:un17 se =instalea4!> ca 5oierii. +up! ce au 5!tut cu tunurile n noi7 nu 3ai nc!pe3 "e "n2ii... .i "o3nu 3aior a =constatat>. Zice s! ntin"e3 corturile la 3ar1ine... #n o1r!4i7 "up! 1ar"urile "e salcie7 se au" caii ron !in"7 1lasuri "e oa3eni. S6au aprins focuri. U35rele7 ntre fl!c!ri 2i noapte7 se 3i2c! 1i1ante. Unul "on"!ne un cntec "e acas!. ,a cea "in ur3! lu3in!7 Eir1il Pro5ot! nu 3ai poate r!5"a. A Mitrule < (?F A Or"ona i... A #ntru aci. Mi se n/rte tot naintea oc9ilor. Tri3i i pe Costac9e la 3ine. A N6a/e i s! 1!si i loc7 "o3nu locotenent. Cre"e i63!7 4!u < E! face3 noi foc. Aci to i stau claie peste 1r!3a"!... E! fier5e3 ceai cu ru3... A #i scot afar!. Au rners c!l!ri7 pe c9esoane... Eir1il Pro5ot! 3pin1e "u23!nos cu u3!rul poarta "e leaturi7 care se "esc9i"e 1reu7 "escriin" un nceput "e circon6 ferin ! n p!3ntul u". 2i las! :os 1lu1a s! se /a"!.c9ipiul "e ofi er. C i/a sol"a i "or3 pe prisp!. Caii 3o !ie n picioare. ,a lu3ina unei 1a4orni e7 un sol"at7 n tin"!7 lustruie2te o perec9e "e ci43e ofi ere2ti. +ou! ferestre cu oc9iurile astupate "e 3!n6 t!Dli filtrea4! nu3ai o a ! "e lu3in!. Sol"atul e "e45r!cat "e tunic! C a ntins6o s! se usuce. Cn" /e"e ofi erul n pra17 scoate cu 1reu 3na nfun"at! pn! "incolo "e cot n ci43!7 lipe2te c!lcile. A Tr!i i < A Gun!7 ca3ara"e. Un pat "e "or3it nu s6o i 1!sin" pe la /oi7 5!iatule ; A Nu se afl!7 "o3nu locotenent... Apoi /!4n" c! Eir1il Pro5ot! pune 3na pe ncuietoarea u2ii7 face un pas 2i acopere intrarea cu pieptul. A E! ro17 s! ierta i. A/e3 un "o3n ofi er r!nit 1reu... Eir1il Pro5ot! i "! peste 3na : A A3 3ai au4it po/estea. E /ec9e <... #n/enta i altce/a... Trnte2te u2a "e perete. Pe la/i !7 un o3 ntins "rept7 cu o5ra4ul pali"7 n/elit cu 3antaua pn! la 5!r5ie7 ntoarce nu6 3ai pri/irea al5astr!7 nfipt! pn! atunci n 1rin4ile ta/anului. Miros "e alcool7 "e eter7 "e io". O or"onan ! culcat! la picioarele la/i ei sare uitn"u6se cn6".la ofi erul "e la u2!7 cn" ,a r!nitul "in pat7 ca 2i cu3

ar ntre5a : =Ce or"ona i ; S!6l arunc!3 afar! ;...> Ri"ic! fitilul s! 3!reasc! lu3ina. Eir1il Pro5ot! 2i scoase c9ipiul7 ncurcat. +e "ata aceasta a "at6 1re2. Un a"e/!rat r!nit. Nu si3te co3p!ti3ire pentru el A nu3ai un fel "e "e4a3!1ire "u23!noas!. Att "e 9ot!rt era s! cucereasc! prin orice 3i:loace un culcu2 cal"7 su5 un acoperi2 <... 2i roste2te nu3ele7 1ra"ul7 unitatea7 apropiin"u6se "e pat : A ...te ro1 s! 3! ier i... Patru4eci "e Yilo3etri pe :os f!r! oprire. C!uta3 un a"!post. N6a3 cre4ut ce spune sol"atul. S6au (?I

n/! at s! 3int!. Eor5esc "espre r!ni i 1ra/7 2i nl!untru i 1!se2ti stn" la sfat7 sau ofi eri :ucn" c!r i... R!nitul scoate ncet 3na7 cu fereal!7 "e su5 3anta7 o n6 tin"e /or5in" cu 1lasul t!iat7 att ct i n1!"uie pieptul str!6 puns7 cu 5uc! i "e posta/ 3pinse n torace. A Nu e ni3ic..: M! nu3esc locotenent Constantin #liescu. #a loc7 te ro1... #oane7 "! 9ainele la o parte... O s! se 1!seasc! un col 2i pentru "u3neata. A2tept "in 3o3ent n 3o3ent a35ulan a. ,ocotenentul Constantin #liescu 2i n!5u2! tu2ea. Pri/e2te cu aten ie n 1rin4ile afu3ate. Apoi7 cn" tu2ea a trecut7 "up! ce a "us 5atista cu pete ro2ii la 1ur!7 "! s! 435easc! : A A3 plecat cu un /a1on pe care scria Gucure2ti6Gu"a6 pesta7 OS ore <... .i6acu37 iat! <... Eir1il Pro5ot! f!cu un se3n /a1 cu 3na7 f!r! s! 1!seasc! cu/inte. To i plecaser! ntr6un ase3enea /a1on7 cu ase3enea in6 scrip ie. Oc9ii r!t!cesc pe pere ii /!rui i al57 la icoana sfntului Nicolae cu 3!nunc9i "e 5usuioc7 la can"el! C un c9ili3 /!r1at n fun"ul la/i ei7 4estrea fetei : perne 2i plapo3e cl!"ite pn!6n ta/an. Afar! se au" caii str!nutn". Un coco2 "e2teptat c9ea3! pe cel /ecin7 n noapte. Pri/irea lui Pro5ot! se ntoarse la r!nitul ntins7 cu oc9ii al5a2tri sticlo2i "e "urere. Titel #liescuC prietenul lui Ra"u Co32a7 pri3ise astfel 5ote4ul r!45oiului. Nu se tn1uia7 nu si3 ea p!rere "e r!u C n sfr2it7 tr!ia alt6 ce/a "ect plictisul care6l 3istuia nainte "e a fi ncercat ce/a. =Statul> lui Easile Grea4u "!"use or"in : se supusese. &!r! s! crcneasc!7 ntoc3ai ca 2i Easile Grea4u7 care lustruia ci46 3ele n tin"a "e al!turi. +ar "e ce atta ruinare "e prisos7 att pr!p!"7 attea /ie i ; Oc9ii celor "oi oa3eni se ntlnir! 2i se cercetar! o clip!. Pe ur3!7 Eir1il Pro5ot! pri/i n p!3ntC Constantin #liescu n 1rin"a ta/anului. Nu se cuno2teau. Poate nici nu se /!4user! /reo"at!. Erau totu2i apropia i7 3!car prin aceast! 3are nefericire co3un!. O clip! au si3 it trecn" printre ei n"e3nul acelor cu/inte pu ine 2i rare7 care nu 3ai snt articula ii7 ci sufletul li5er7 l!sat sa cur1!. Acu3 clipita trecuse. T!cerea era ntre "n2ii7 "in nou i3penetra5il! 2i in"iferent!7 cu3 se casc! n"eose5i ntre oa6 3enii r!st!l3!cirilor c!rtur!re2ti. O t!cere7 ron !it! "e tictacul 3!runt al ceasului pe 3as!7 la c!p!ti7 "e 2iroitul ploii n strea2in!. (?S Eir1il Pro5ot! se /!4u "e prisos 2i 1rotesc7 acolo7 pe 3ar6 1inea l!4ii7 cu c9ipiul pus pe 1enunc9i7 cu ci43ele 1rele "e noroi7 "in care se ntinsese pe po"ea un 2erpi2or ne1ru "e ap!. Se ri"ic!. A nc! o "at!7 3! ier i. Un r!nit... n ele1. A +e ce ; Se poate i3pro/i4a un pat. A Mul u3esc <... %!sesc aiurea. A/e3 corturi. # i ure4 n6 s!n!to2ire repe"e... Pe ur3!7 ntorcn"u6se : A # i pot fi "e /reun a:utor ; R!nitul cl!tin! capul . A A3 ca3ara4i7 5!ie i "e ini3!7 n1ri:esc "n2ii..7 Snt pleca i la a35ulan a "i/i4iei... A noastr! s6a sf!r3at ntr6un 2an . ,ocotenentul Pro5ot! ie2i n /rful picioarelor C locotenen6 tul #liescu pri/i iar neclintit7 n 1rin"a ta/anului. Sol"atul 3ic2or! la loc lu3ina l!3pii. Cel "in tin"! ispr!6 /ise "e lustruit ci43ele. Gea acu3 ce/a fier5inte "intr6o 1a6 3el! care fu3e1a. Afar!7 "in ne1rul u3e"7 nainta caporalul. A Tot aici e2ti7 Mitrule ; A Tr!i i7 "o3nu locotenent7 /6a3 a2teptat. .tia3 c! o s! /! ntoarce i. E! face3 noi un ceai7 "6!la 1ro4a/ul. Ru3 are "on su5locotenent. Pentru foc7 ne6au 6"at a2c9ii uscate fl!c!ii !2tia. +oi sol"a i salutar! "in ntuneric. Eir1il Pro5ot! 2i trase 1lu1a u"! peste c9ipiu. J?J .i a "oua 4i7 nainte "e lu3inatul "e 4iu!7 n se3intune6 ricul 3ur"ar7 cu pcla 35i5n" /scoas! 9ainele7 trupa se tr 3ai "eparte7 pe "ru3ul la cap!tul c!ruia se aflau un"e/a Gucure2tii. Al i Gucure2ti "ect cei "intot"eauna. Rafturile 3a1a4i6

nelor 1olite. M!9!l!lile n19e3uin" coa"! la 5rut!rii7 "e cu noapte. Calea Eictoriei pustiit! "e noro"ul pli35!re "e alt!6 "at!. Nop ile spintecate "e s!5iile ilu3inate ale proiectoarelor. Cle2tele se strn1ea. &iecare sp!rtur! "e front i 3pu ina 4ilele. A n/! at s! nu 3ai s!r5!toreasc! nici o /ictorie7 s! n6o6 niai a2tepte. %eneralii sco2i "in co3an"!7 nu3irea altora proaspe i au a"us o 5ucat! "e /re3e n!"e:"ea unui sal/ator "e ro3an epic7 (?)

pro/i"en ial persona:7 care s! r!stoarne 3a1ic soarta 5!t!6 liilor. Pe ur3!7 nici n aceasta nu 3ai cre4u ni3eni. #ar tre6 nurile c!rau spre Mol"o/a7 2i 3ai "eparte7 spre Cauca47 spre Cri3eea7 spre C9erson7 r!45oinicii cei 3ai nfoca i7 2i l!4ile Cll ar1int!rii7 2i cutiile "e p!l!rii7 2i c! eii cucoanelor. Ministerele erau pe :u3!tate 1olite7 2i tri3iseser! ar9i6 /ele la #a2i. =Cn" pleci ; Cu cine pleci ;> ntre5atul r!spun"ea 1r!5it7 e/a4i/7 cu un se3n /a1 al 3inii C ascun4n"u62i fricos =n/rteala>7 s! nu i6o "escopere 2i cel!lalt ca s!6i 4!"!rni6 ceasc! rosturile cu cine 3ai 2tie ce 35ul4eal! 2i concuren !. Ra"u Co32a nu 3ai trecea "6ect un ceas pe la 3inister. Giroul fiin a nu3ai pe 9rtie. C i/a plecaser! nainte cu or"ine 2i co3parti3ente spe6 ciale7 n /a1oane oficiale. +o3nul Gr4otescu uita s! ofere i1!ri "in ta5acii ere a ct un 1ea3antan. Cu 3ust! ile pleo2tite nu62i 3ai freca 3inile e8cla3n" : Gra/o A perfect< #ar cn" 2i sufla nasul n 5a6 tistele ca"rilate7 n locul for3i"a5ilei "etun!turi "e canona"! scotea un sunet 3pu inat7 re5e1it 2i ri"icol7 ca plesnitura unui pistol "e soc. A Cn" pleci7 "o3nule Co32a ; &a3ilia Ear"aru a nceput s! 3pac9ete4e ; 9a3ilia Ear"aru ncepuse s! 3pac9ete4e C cel "inti /a6 1on 2i cele "inti .ca3ioane plecaser! la #a2i7 la casa 5!tr6 neasc!7 un"e a2teptau Cora 2i Ralu Ear"aru7 surorile lui Mi9ai. Ale8an"ru Ear"aru str!5!tea neo5osit "ru3urile la cele trei 3o2ii "in Muntenia7 ale lui 2i cea a colonelului Pa/el Ear"aru7 or1ani4n" con/oaiele care tre5uiau s! plece7 l!sn" oa3enii "e ncre"ere7 3p!r in" 9a35arele ser/iciilor "e 3a6 nutan ! 2i !ranilor. JNJ 0ntr6o "i3inea ! "e la sfr2itul lunii noie35rie7 auto3o5ilul 1fia 1reu pe 2oseaua :u"e ean! "esfun"at! "e ploi7 spre Arp!2e2ti. Ploaia cur1ea purtat! n pale "e /nt. Totul era "e culoarea le2iei7 poso3orit 2i 3ortuar. Soarele nu se 3ai ar!tase "e s!pt!3ni. ## 5!nuiai nu3ai7 "incolo "e plu35uriul norilor7 stins 2i r!cit. Zarea era f!r! nici o "un1! "e p!"ure. A5ia on"ulat! "e 3o/ili 1ola2e. #n fun"7 spre r!6 s!rit 2i 3ia4!4i7 ncepea G!r!1anul. (N@ Ma2ina se ncruci2a cu plcuri "e infanteri2ti7 1rupuri r!46 le e "e c!l!re i7 sotnii ruse2tiC o ntrea1! ar3at! n "erut!7 far! co3an"a3ent 2i co35atan i7 r!t!cin" f!r! int! n spatele liniilor "e 5!taie. Crnpul era ne1ru7 pustiu C poru35ul necules putre4ea /n!t 2i !rna o1oarelor 45ura cteo"at! n 5ul1!ri 3oi7 "in copitele unei 2tafete care t!ia "ru3ul "e6a "reptul. #n un"ul auto3o5ilului7 nu3ai pe :u3!tate ap!ra i su5 capota "e pn4! i3per3ea5il!7 Ale8an"ru Ear"aru 2i Ra"u Co32a t!ceau7 nf!2ura i n 5l!nuri. Mai r!3neau att7 Arp!6 2e2tii7 2i toat! a/erea Ear"ariior era pus! la a"!post7 a2a cu3 se putea pune ce/a la a"!post pe aceste /re3uri. Ale8an"ru Ear"aru 2i nu3!ra n 3inte etapele un"e tre5uiau s! po6 poseasc! cire4ile "e /ite n "ru37 se ntre5a un"e /or nc!pea la conacul "e la C9ioaia7 "e ln1! #a2i7 atta pu4"erie "e /aci7 "e cai7 "e oi7 care7 c!ru e7 3a2ini7 cte 3inase "e la cele trei 1ospo"!rii "e aci. Ra"u Co32a7 cu o5ra4ul 5!tut "e ploaia rece7 cu pleoapele strnse su5 n ep!turile /ntului7 se l!sa purtat "e 1n"urile care ntot"eauna i4/or!sc ne9ot!rt 2i neispr!/it7 cn" 3er1i "ru3 lun17 n ploaie7 cu ori4ontul ncins pretutin"eni "e ne6 1uri7 populat "e fantas3e. Nici /or5! nu 3ai putea fi "e front7 "e renun are la or"inul care6l inea n ser/iciul /a1 2i lipsit "e orice erois3. Ar i n6 se3nat ntr6a"e/!r7 "e aceast! "at!7 o 5ra/ur! copil!reasc!. Un pai 3ai 3ult7 aruncn"u6se "e 5un!/oie n pu9oi. Cu ce folos ; #ntr6al cui folos ; .i ro ile s!ltau nainte peste 5olo/ani7 se nfun"au n 3o6 cirle7 3otorul 1ia ast3atic7 respira n/iorat cn" sc!pa pe o postat! "e "ru3 3ai nete". +ar Ale8an"ru Ear"aru ce 1n"ea la aceasta; Cu3 l :u6 "eca ; Nu era oare n a"ncul tuturor 1n"urilor o u35r!7 un nceput7 o 5!nuial! 3!car "e u2or "ispre pentru o3ul /ali" care se l!sa att "e u2or alintat "e o soart! prea 1eneroas!; Ra"u Co32a se r!suci pe :u3!tate n 5lana care6l n e6 penea7 s! citeasc! pe fa a lui Ale8an"ru Ear"aru 5!nuiala aces6

tei :u"ec! i. Ear"aru7 cl!tinat pe pernele 3oi7 2i scoase i1ara "e foi "in 1ur! 2i 5leste3!.: A Afurisit "ru3 <... Nu 3ai a:un1e3 n "i3inea a aceasta. R!3ase n ur3! o co3panie n2irat! n tur3! : ofi erii p!6 2in" pe c!rarea "e la 3ar1inea 2an ului7 ne1ri "e noroi7 cu 3ant!lile "esc9eiate7 cu capetele n :os A poso3orit con/oi. . Ra"u Co32a 1n"i : =Unul "intre ace2tia ar i tre5uit s! fiu eu. .i 3er1 lini2tit7 conforta5il nfun"at n perna 3oale7 (N(

n/elit n 5lana cal"!7 ferit "e toate riscurile7 2i7 "e riscul ulti37 acel "e un"e nu este nici o sc!pare.> Ale8an"ru Ear"aru p!ru c!6i 19ice2te 1n"urile. #i puse pal3a n3!nu2at! pe 1enunc9i : A Ai fi /rut s! fii n locul lor ; Ai ; M!rturise2te... 'i6a tu citit n oc9i... Ca s! te "uc! la 3oarte si1ur! 2i inutil! un 1e6 neral i35ecil care socoate r!45oiul o 3ane/r!7 "oar ce/a 3at "e4or"onat!... Ra"u Co32a 2i "esc9ise 5lana7 ca s!6l 5at! /ntu< 2i ploaia. +e cn" a2tepta e8plica ia aceasta < A +o3nule Ear"aru7 "e 3ult si3t o piatr! pe suflet7.. A E un 5a1a: inco3o" pe /re3urile acestea7 rse Ear6 L"aru7 finin" i1ara "eparte 2i pri/in"6o cu luare6a3inte s! nu6i sf!r3e scru3ul n 9ur"uc!rile 3a2inii. %lu3a c!4u "u2 rece peste pornirea lui Co32a. T!cu o clip!7 apoi ncerc! s! reia firul7 f!r! nici un entu6 4ias3 : AL Nu 2tiu "ac! e un 5a1a: inco3o"... +ar7 "o3nule Ear6 "aru7 o3ene2te /reau7 naintea altora7 s! 3! sti3e4 eu. Ca s! te a2tep i la cru area aproapelui7 tre5uie 3ai nti s! fii tu se6 /er cu tine nsu i... A O6la6la < E2ti confu47 Ra"ule... Nu pricep < #ntr!3 n "o3eniul o5scur al aforis3elorC Marc Aureliu7 Roc9efoucaul"7 Sc9open9auer... Apoi7 /!4n" Dfi1ura 39nit! a lui Co32a7 l 5!tu pe 1e6 nunc9i. A $ai"e7 Ra"ule7 spune <... %lu3a7 c9iar stupi"!7 e cte6 o"at! sin1urul 3i:loc ca s! re4i2ti "epri3!rii. Santinelele 2i 7 spri:in! 5!r5ia n 5aionet!7 ca s! nu a"oar3!... Ee4i c! 36a3 3olipsit 2i eu "e 1enul aforistic ;... Treci peste aceast! con6 tra"ic ie. A Spunea3 "e se/eritate fa ! "e tine nsu i... M! si3t :enat n situa ia aceasta neclar!7 pe care "u3neata 2tii 3ai 5ine ca oricine altul c! n6a3 c!utat6o. A3 acceptat6o nu3ai. +ar 2i acceptarea7 cteo"at!... #n oc9ii sol"a ilor 2i ai ofi eri6 lor pe care ro ile i 3pro2cau a"ineauri7 era 1reu s! citesc ; O reflec ie fireasc! 2i le1iti3! : =#at! un o3 tn!r7 /oinic7 f!r! nici o 3etea9n!. C!l!tore2te conforta5il. &!r! nici un risc. Pentru el toate a3!r!ciunile noastre nu e8ist!. E un o3 pus la a"!post7 unul "in cei cte/a 3ii "e oa3eni pu2i la a"!post. .i to i7 2ti37 "e ce fel "e pro/i"en ! pu2i la a"!post< <...> (N? Un 9op scutur! 3a2ina 2i scru3ul i1!rii lui Ale8an"ru Ear"aru c!4u7 ceea ce pentru un fu3!tor "e 9a/ane ia propor6 iile unei catastrofe. Ear"aru 2i pri/i consternat i1ara "ecapitat!7 apoi o arunc! n noroi. Se ntoarse cu totul spre Ra"u Co32a7 /or5in" cu alt 1las7 rn5ln4it7 pe care pu ini i l6ar fi recunoscut: A Ra"ule7 n ele1 perfect<... .tii 5ine c! n ele1 3ai 3ulte "ect /reau uneori s! par... +ar "esc9i4i o "iscu ie inutil!. O 5oal! "e $a3let cate1oria a patra C s! iei sufletul7 s!6l storci7 s!6l n/r i7 s!6l torture4i pn! r!3ne o 5iat! crp! cu ur3ele "e1etelor pe el A a i7 ori a nu fi A :ucat la Zi3nicea. Tu so6 coti r!45oiul ter3inat ;... Poate s! "ure4e un an7 3ai 3ult. E un r!45oi "e epui4are. Ea /eni rn"ul tuturor. Nici eu nu te6a2 opri< M6ar 39ni c9iar7 "ac! a2 i ne/oit s!6 i spun eu atunci: =Ra"ule7 acu3 "a < E ti3pul7 ai "atoria...> .tiu ns! c! aceasta n6o s! fiu Dne/oit s6o fac. +ar acu3 ce6ar folosi A 9ai s!6i 4i6 ce3 A erois3ul t!u ; S6o n2iri prin noroaie ca neferici ii "e a"ineauri ; Nu 2tiu un"e 3er17 "e ce7 pn! cn"... Un "epri3at 3ai 3ult. Ai i"ee 3!car un"e i6e re1i3entul;... N6ar fi ri6 "icol s! te pre4in i : =A3 /enit s! iau parte la epopeea eroic! a retra1erii ;...> 2i "up! aceea un i35ecil s! te uite7 cu unitate cu tot7 n cine 2tie ce para1ini7 ca s! 3!re2ti con/oiul pri4o6 nierilor. Pri/e2te toate situa iile7 f!r! "e panica "in :urul nos6 tru l Cal3... Are s!6 i /in! rn"ul 2i o s! fiu 3n"ru "e tine7 Ra"ule7 sunt si1ur7 tot att ct "e Pol7 pe. care l6ai /!4ut acu3 : su5 te35elis3ul lui incori1i5il s6a ar!tat cu si3plitate 56ra/ 2i lo1ic 2i consec/ent cu el nsu2iC a luat /ia a n 1lu3! C e oare 3oartea pentru el ce/a 3ai serios ;... Pn! atunci7 "e ce ns! acest D9a3letis37 "ostoie/sc9is3 ; Tre5uie;.7. Nu tre5uie;... E 5ine;... Nu e 5ine;... %n1!/eal! "e a5ulici incapa5ili s! se 9o6 t!rasc! la o ac iune precis! <... Eu /!" /ia a :alonat! cu puncte "e reper si1ureC aceasta tre5uie s! o ac7 aceasta nu < A3 un sin1ur criteriu. Morala 3ea< Cre" n ea7 nu 3! n"oiesc. Bu6

"ecata 3ea 3! a5sol/! "e a tuturor... Ractu Co32a t!cea7 pri/in" n noroiul "ru3ului7 "in care stropii "e su5 ro i s!reau ca l!custele. Si3 ea u2urarea care se "estin"e ntot"eauna cn" 1n"urile tale i le roste2te altul7 s!6 i a"oar3! cele "in ur3! n"oieli. Ale8an"ru Ear"aru aprinse alt! i1ar! 2i cuprinse cu oc9ii ntin"erile.n/!luite n ne1uri. A Ne apropie3... D (NN

Apoi7 "up! o t!cere lun1! : A Ne apropie3 2i acu3 e rn"ul 3eu7 Ra"ule7 s!63i a"un toate silin ele ca s! 5irui o 3are 39nire. Tu 2tii... Arp!2e2t:: erau 3o2ia Elenei. Aci a3 tr!it cei "inti ani "e c!snicie. Aci s6a n!scut ,u3ini a... Era o 3o2ie p!r!1init!. A5ia 2i acope6 rea "o5n4ile "atoriilor. G!trnul Arp!2eanu7 socru63eu7 era o3 3oale7 ne9ot!rt7 incapa5il "e ener1ie C "ect s! ri"ice pe pilo i un 9a35ar pornit la /ale7 se /!ieta o lun! c! i se ruinea4! 1ospo"!ria. Un al "oilea Pol .D... A3 ri"icat tot ."e la p!3nt7 ca 2i la &!loasa. Casele oa3enilor erau "up! pil"a conacului. Ruin!7 1ar"uri sparte7 5or"eie7 /iat! "e tro1lo"i i... #n cinci ani 7au "e/enit un sat 3o"el. Toate casele 3pre:3uite7 acope6 rite cu ta5l!7 li/e4i7 plante fura:ere. ,e6a3 f!cut 5anc!. A3 a"us /ite "e ras!7 stupi Tot ce6ai3: /!4ut Da"ucea7 un"e fiecare pal3! "e p!3nt e stoars! "e tot ce poate fructifica. Nu "in altruis3. +in lo1ic!. Pentru a a/ea pace cu oa3enii pe care nu6i scoate foa3ea 2i s!r!cia "lin 3in i. Ai s! /e4i satul7 cona6 cul7 3o2ia... O 3unc! "e o3 < Nici nu6 i nc9ipui satisfac ia7 cn" ce/a a crescut "in /oin a ta. Ca un po3 r!s!"it. Cine spu6 nea aceasta ; Confucius7 ori nu 2tiu ce asiatic. =Cine a plantat n /iat! un po3 n6a tr!it "e1ea5a <...> E o fapt! a ta7 nu o /or5! < Nu utopii7 socialis37 falanstere7 construc ii al!turi "e realitate7 re/erii "e 5i5liotec!7 ie2ite "in capul unor oa3eni care n6au fost n stere s!62i cl!"easc! o cas! a lor7 "ar se 1!sesc 1ata s! recl!"easc! societatea <... Pe 3ine nu 3! ncurc! teo6 riile n /ia !. .i nici nu6s refor3ati/ < A3 pasiunea or1ani6 4a iei7 fire2te 2i reco3pensa... .i acu3 tre5uie s! le p!r!sesc toate< S! se alea1! cine 2tie ce <... E 3o2ia ,u3ini ei. Are s! fie a ta. Aici 2i6a petrecut /acan ele "e 2col!ri !. #n ca3era ei nici un lucru nu e clintit. #n fiecare toa3n!7 pn! n anul acesta7 /enea aci 3!car o lun!... O iu5esc slu1ile7 oa3enii7 o recunosc cinii7 caii "in 1ra:". .i "in toate acestea ce /or face ei7 3ine ;.. E aci 2i 3or3ntul Elenei... #at!7 Ra"ule7 cu3 "e/ii senti3en6 tal7 c9iar cn" /rei s! "ai la al ii lec ii "e fer3itate ,. Ale8an"ru Ear"aru se sili s! 435easc!7 persifln"u62i aceast! sl!5iciune "e o clip!. +ar nu i45uti 2i nu 3ai ncerc!. Tr!1ea "in i1ara "e foi7 f!r! s! 3ai ia a3inte la scru3ul "esprins la fiecare cl!tinare ner/oas! "e 3n!. Ra"u Co32a l si3 ea al!turi7 3ai 3ult "ect l o5ser/a. A2a"ar 2i n o3ul acest acti/7 aspru7 tiranic7 se ascun"ea7 pitit!7 o floare fra6 1il! a 9i3erei. Pasiunea ener1icilor : ne/oia "e a "o3ina rea6 litatea7 "e a scor3oni puterile latente7 "e a crea ce/a c9iar "ac! (NO nu e a2a "e "e4interesat7 cu3 ar specula al ii aparen ele: stu6 pii !ranilor7 li/e4ile7 =satul 3o"el <>... Eor5ea "espre ele cu abt 1las. Cine6ar fi recunoscut pe o3ul te3ut7 cu cle2tele /or6 5ei7 nen"urat7 "e care tot att se inti3i"a "o3ni2oara GettK7 "actilo1rafa7 ca 2i M!rita7 slu:nica7 cu oc9ii "e culoarea peli6 nului /e2te"7 ca 2i a"/ersarii "e la 5ar!7 ca 2i cei "in parla6 3ent ; Ma2ina intrase pe 9otarul 3o2iei. Ale8an"ru Ear"aru se n"rept! "e 3i:loc s! pri/easc! 3i6 ri2tile cu oc9i "e st!pn. O clip! fu ne3ul u3it c! /e"e o pr6 loa1! nc! nearat!7 cu3 poruncise C apoi a3ar 2i a3inti c! acu3 e "e prisos. Poru35urile erau culese. #n :urul unor 1i6 re4i "e paie7 n 3i:locul 3iri2tii epoase 2i /inete7 ncol iser! pete /er4i "e 1ru7 "in 5oa5ele sc!pate n plea/! la treier. #n tufi2urile "e 3!cie2 "e la 3ar1inea "ru3ului fu1i un ani3al cenu2iu. &ructele ro2ii7 u"e "e ap!7 luceau A cercei "e 3!r1ean. Satul se i/i "in pn4a ploii7 cu 1ar"urile "e nuiele 3e26 teruit 3pletite7 cu li/e4ile plantate 1eo3etric C porni n2irn6 "u6se "in fiece parte n linie "reapt! 2i n "ia1onal! C casele la o parte7 cer"acuri cu stlpi /opsi i7 ferestre lar1i7 1lastre. Co6 nacul se afla n cel!lalt cap!t. ,a pri3!rie opri o clip!. Ear6 "aru porunci str!:erului: A S! /ie laco/ac9i la curte <... .i 2eful "e post. $ait7 trap<... C i/a sol"a i n o1r!4i. Cai 3ilitari pe ici6colo7 cu rul prins ntr6un stlp "e poart!. ,a curte7 cn" se "esc9ise poarta7 ar1a ii 2nir! "in toate cotloanele. Ma2ina /ira ntre pini7 plopi 2i tei7 pe 2oseaua cur5!7 cu prun"i2 2i nisip 1al5en7 5!t!torit 2i sp!lat "e ap! ca un "ru3C 1u"ronat. Opri nainteia peronuluiC pn! s! se "esiac! "in 5l!ni7 :upneasa era 1ata cu c9eile. A Ce /este7 Ear/aro ; Ce6 i fac copiii;

=Copiii> erau or!t!niile "e toate rasele7 colec ionate "e Ear"aru "in toate e8po4i iile : 12te 1i1ante 2i coco2i pitici7 p!s!ri 3pintenate 2i cu crestele ascunse "e coafuri enor3e7 o a"e/!rat! 1r!"in! "e lacli3ata iune pentru care Ear/ara ar!ta 3are or1oliu. A S!rut 3na7 5oierule <... +u3nea/oastr! s! ne a"uce i /este7 c! pe 3oi ce ne6a:ut! 3inteia s! 2ti3;... Copiii; VAci o5ra4ul Ear/arei. se lu3in! ca 2i cu3: ar ii fost /or5a "e auten6 tice o"rasleW. Copiii snt 5ine7 s!n!to2i< Nu ne6a pierit nici un pui 2i Prin esa Vprin esa era p!unit!W ne6a scos unul al5... Parc6a 2tiut pofta "u"uiiei ,u3ini a7 s! ai5! un p!una2 al5... (N*

Ar1a ii f!cur! cerc7 cu p!l!riile n 3n!. A Ce e cu /oi7 N!stase7 Efti3ie7 Si3ioane ;... .i tu7 ur6 tule7 "e ce te6iai ras pe cap ; A #i ia la Mol"o/a <... Conti1entu )()7 a2a6i or"inul "e la "o3nu 2ef "! post. A $ai7 pune i6/! c!ciulile n cap 2i nu 3ai c!sca i 1ura. ,a trea5! < E! c9e3 acu2i... Un"e6i To3lulescu ; A +o3nu a"3inistrator e pnDla ocoale cu notaru. Or"in s! fac! nu3!r!toarea /itelor... A +a i fu1a unul s!6l c9e3e < S! /in! 2i notarul. Cn" 3pin1ea u2a s! intre7 unul n"r!4ni pentru to i cei6 lal i7 care nu se clintiser! : A Goierule7 oaire /in 19en3lanii ; Zice c! s! pice "! pa o 4 pa alta7 A .i6ai s!6i opre2ti tu7 cu furca7 "ac6or fi s! /in!7 N!s6 tase ; ,!sa i acu3. A3 spus c! /! c9e3... Ear/aro7 ap! "e sp!lat 2i pune s! ifiar5! sa3o/arul pentru ceai. Ai 1ri:! "e Necula. AD ,!sa i7 c! "e ceai porunce2te el ca 2i "u3nea/oastr! 2i 3ai "i9ai nc! <... #ntre slu1ile "e la Arp!2e2ti 2i 2ofer "ura o /ec9e ostilitate7 "in pricina ierar9iei "o3estice. Neculai purta 9aine ne3 e2ti7 a2tepta s! fie ser/it7 fu3a i1!ri 1ata7 cu carton7 72i la o a"ic!7 ce 3are ispra/! f!cea ; Se pli35a cu auto3o5ilul ca un 5oier. Stri1a nu3ai "in 1oarna lui. +esc9i"e poarta < nc9i"e poarta < .i speria 1!inile satu6 lui C "ac! nu cu3/a 3ai 2i stri/ea su5 ro i o sea3! "in ele. #ntr6o :u3!tate "e ceas erau sp!la i7 focul trosnea n so5!7 ceaiul a5urea 62i n :urul :upnesei "ou! feti2cane "!"eau 4or. +up! ce62i "e2ert! pa9arul7 cu 1n"ul n alt! parte7 Ale6 8an"ru Ear"!ru se ri"ic! : A ,ipsesc un 3o3ent7 Ra"ule < Poate /rei s! /e4i ca3era ,u3ini ei7 pn! 3! ntorc;... Ear/aro7 "esc9i"e iatacul "u"u6 iei<... Oa3enii s! a2tepte < Bupneasa l con"use pe Ra"u n ca3era ,u3ini ei. Cu n6 ele1erea ser/itorilor care 19icesc n"at! f!r! s! ntre5e7 2tiau acu3 to i c! 5oierul /enise cu lo1o"nicul "u"uiei. Ear/ara trase per"elele la o parte7 "esc9ise o fereastr! : A E ca3 nc9is aerul7 cona2ule... Cu attea ploi7 au cres6 cut 45ircio1i 2i6n piatr! seac!... nno"! sfoara storului : A Goierul s6a "us la 3or3ntul "u"uc!i <... A2a face n6 tot"eauna cn" /ine: nti acolo7 p! ur3! celelalte... (NF A2e4! col ul unei fe e 5ro"ate pe 3as!. A #aca 3asa "u"uiei7 "ul!pa2ul cu c!r i. Are 2i caietele "e 2coal! n raft... Su5 oc9ii 3ei a crescut "e cn" era attica. A3 inut6o n 5ra e "e cn" tr!ia 5iata "u"uca7 "u3ne4eu s6o o"i9neasc!. Era un pui "! "ia/ol7 s! nu6 i nc9ipui : nu3ai n "r!cii o inea... Acurn a crescut7 e "o3ni2oar! n toat! puterea cu/ntului... +ar face un 9a4 cn" i a"uce3 a3inte< S! 3! ierta i7 tre5uie s! 3! ntorc la 5uc!t!rie... R!3as sin1ur7 Ra"u cercet! cu o curio4itate laco3! ieta6 cul acesta "e fat!7 cu 3pletituri "e 2col!ri !7 cu 3ono1ra3e pe tnescioare7 c!r i "e pre3iu cu le1!tura aurit!. A/enturile tln!6 rului Tele3ac7 5i5lioteca ro4!7 "esene 2i pasteluri: cte/a fructe7 o crean1! "e tran"afir cu un fluture7 un cap "e 3a"on!. Pic6 turi nai/e 2i stn1ace7 care nu lipsesc nicio"at! "in ar9i/a Zanei a5sol/ente "e pension. +esc9ise un caiet cartonat7 n/elit cu 9rtie al5astr!7 cu 3ar1inile liniate ro2u : Caiet "e Cali1rafie al ele/ei ,u3ini a A. Ear"!ru7 ci. ## pri3ar!7 ()@*. =Guturu1a 3ic! r!stoarn! carul 3are. Ai carte7 ai parte. Mila e un senti3ent no5il. R!5"area e 3a3a tuturor /irtu ilor.> Alte caiete. Te4e. Caiet "e pro5le3e : 1eo3etria n spa iu. .i caiet "e co3po4i ii n li35a ro3n!. =Clasa #E secun"ar!7 anul ()((> : =O "i3inea ! "e pri3!/ar! la ar!...> =Natura n poe4ia popular!...> Cte/a flori pres!rate7 pansele7 pan1lici cu /iolete pictate. Ra"u Co32a se a2e4! la 5iroul "e la fereastr!. Aci7 cte/a c!r i noi7 pro5a5il lecturile "in /ara trecut! : Rene GoKles/e7 ,oti7 $enri +u/ernois7 %erar" "D$ou/ille7 Colette7 %alsTort9K... Cerneala uscat! pe fun"ul c!li3!rii "e cristal. Peni ele ru1i6 nite. Un al5u3 cu "esene7 aforis3e7 nu3e "e cole1e7 "e prie6 tene7 ini iale 2i 3a8i3e : 77#l nDK a "Da3our /i/ant PuDun a3our 3ena.ce> =+ans tont pre3ier a3our7 on ai3e "e:a a/`nt "Dal3er.>

=,e2 coeurs "elicats sont partout en paKs enne3i.> (I Scrisul era al ,u3ini ei. Nu6i 5!nuise aceast! pre"ilec ie pentru aforistica att "e pu in si3pati4at! "e Ale8an"ru Ear6 "!ru. .i /ersuri : Et le 5assin au clei sans `1e Offre le 3iroir pur "e lDeau Pour PuDll K 3ire7 en leur /oKa1e7 ,e /oi celeste "u nua1e Et lDaile souple "e lDoiseau.(S (NI

,a spate si3 ea pre4en a ,u3ini ei7 a/ea sen4a ia 3inii u2oare pe u3!r7 surprin4n"u6l n aceast! perc9i4i ie7 profana6 toare. Cu3 i6ar s3ul1e al5u3ul7 1ata s! s1rie ca o pisic! < .i toate acestea /or fi ale lor7 ale lui7 .cu tot cu ,u3ini a : =HH nDK a "Da3our /i/ant PuDun a3our 3enace...> +esi1ur7 altfel /isase ,u3ini a s!6l a"uc! aci7 s!6i arate ea c!r ile7 caietele7 a3intirile "e 2col!ri !7 locurile strate1ice un"e se retr!1ea pentru a pune la cale farsele "e copil 4/nturat7 5anca "in 1r!"in!7 un"e a /isat "up! cele "inti ro3ane7 cu /o6 lu3ul pe 1enunc9i 2i cu oc9ii nc9i2i7 ca oc9ii "e pisic! la a3ia4i : =prin ul 2ar3ant7 tu urtule7 pua9...> Ra"u Co32a "use la 5u4e un cu it "e fil"e2 pentru t!iat foile7 fiin"c! nu e cu putin !7 cn" fusese pe 1n"uri7 s! nu6l fi "us tot a2a la 5u4e 2i ,u3ini a. #i era sufletul plin "e "nsa. Toate o5iectele acestea 5anale se n/!luiau n e3o ie. O re1!sea astfel n 3inte7 n ini3!7 3ai ntrea1! "ect nu6 3ai n i3a1inea pre4ent!7 a2a cu3 crescuse "e la caietul "e ca6 li1rafie : =Guturu1a 3ic! r!stoarn! carul 3are>7 pn! la 3a6 nualele sp!l!cite7 la pri3ele reflec ii asupra /ie ii : =,e2 coeurs "elicats sont partout en paKs enne3i...> .i 3inunea aceasta unic!7 un trup7 un suflet7 crescuse pen6 tru el C tot 3isteriosul proces care an "e an "e45r!case cte o foaie a crisali"ei ca s!6i "ea pe ,u3ini a "e ast!4i7 toate fuse6 ser! pentru el. .i Ear/ara care o le1!nase n 5ra e C 2i Ale8an6 "ru Ear"aru7 care /e19ease cu ncor"area s!l5!ticiunilor "e p!"ure pentru puii lor nc! fira/iC to i7 pentru el o ocrotiser!7 tre3uraser!... Ce f!cuse s! 3erite aceasta ; JOJ Ale8an"ru Ear"aru intr! 2i naint! c i/a pa2i n o"aie7 cuprin4n" ntr6o sin1ur! pri/ire "ecorul ,u3ini ei. Oc9ii lui ocolir! oc9ii lui Ra"u. .i6i si3 ea nc! tul5ura i "e 1n"urile "e a"ineauri7 la 3or3ntul Elenei. n 1ene7 pe p!r7 pe o5ra4ul cu tr!s!turile tari7 3ai a/ea nc! o pul5ere 3!runt! "e ploaie. 2i scutur! 1tul scurt7 cu3 ar fi scuturat ap7!sarea unui :u1 cu care nu era "eprins7 2i frec! 3inile 2i c!lc! 3ai ap!6 (NS sat7 ca prin 1esturile e8terioare s!62i recapete ener1ia l!un6 tric! : A Pute3 3er1e7 Ra"ule< A2teapt! oa3enii n ploaie... :Ed6a3 1n"it. +in cas! nu scot "ect cte/a lucruriC "e aci7 ale ,u3ini ei7 2i "in ca3era Elenei. O5iectele7 cu3 s6ar spune7 "e o /aloare senti3ental!... Celelalte7 cu3 le6o fi norocul < .i ar6 1int!ria7 co/oarele7 pun s! le 4i"easc! n pi/ni !. Toc3ai se n6 i3pl! s! a/e3 3aterial r!3as "e acu3 trei ani7 cn" a3 f!cut 5asenul "in 1r!"in!... Giata ,u3ini a < Ea7 care inea s! nu i se clinteasc! un lucru "in =3u4eul ei senti3ental> # O5ser/! un ta5lou a1! at str35. ## n"rept!7 "in o5iceiul s!u s! /a"! totul n or"ine C se "!"u un pas n"!r!t ca s! /e6 rifice "ac! l6a a2e4at 5ine. Apoi n"at! 2i a3inti c! e inutil acu3. A/u un senti3ent ciu6"ait: o clip! i3pulsia s!6l str35e te loc7 ca 2i cu3 ar fi anulat a2a 1estul "e prisos. A Ai /!4ut parcul ; ntre5!7 ar!tn" spre fereastr!. +e altfel o s! ai /re3e "up!6a3ia4!7 3ine... Ra"u Co32a nu prinsese "ect o i3presie fu1iti/! "in pri6 /eli2tea pe care se o"i9neau "esi1ur ntot"eauna oc9ii ,u3ini6 ei C 1r!"ina cu alei 1al5ene n cernerea ploii7 5osc9etele "e ar5u2ti "esfrun4i i7 n care ne1ura se ac! a n sca3e7 trei tei pitici7 punn" n 6fu3uriul toa3nei pete /er4i6al5!strii. Afar!7 n :urul peronului7 era a"unat tot satul : pri3arul7 notarul7 2eful "e post7 oa3enii c6ur ii7 3o2ne1i 2i fe3ei7 c9e3a i 2i nec9e3a i7 /eni i s! a2tepte cu/nt "e "e4le1are "e la o3ul care6i "escurcase pn! acu3 "in toate p!surile. A St!3 aci7 ori 3er1e3 un"e/a la a"!post7 su5 o 2ur! ; LA St!3 aci7 5oierule <... Cu ploaia ne6a3 3p!ca noi7 c!6i "! la "u3ne4eu. Cu celelalte 3ai 1reu7 c! snt "6ale oa3e6 nilor... .i se strnser! cu 1aturile lun1ite7 s!6i soar5! cu/intele. Ale8an"ru Ear"aru /or5i 3ai nti 1ospo"arilor 2i autori6 t! ilor. ,e "!"u sfaturi ca pentru aceste /re3uri 1releC "ar sfaturi care sunau aspre7 ca poruncile. Or"on! pri3arului s! 3part! tot ce se afla n 3a1a4iile 3o2iei7 "ac! nu le ri"ic! ar3ata pn! n ulti3a 4i7 f!r! a uita "e 5onurile "e ree9i4i ie n acest ca4. Celelalte nu 3ai erau n puterea lui7 nici a oa3e6 nilor.

Pe ur3!7 cu ar1a ii7 /!tafii 2i a"3inistratorul7 trecu la 1ra:"uri7 la 2oproane7 la ocoale 2i la 9a35are7 s! socoteasc! "in oc9i con/oaiele care tre5uiau s! plece "e a "oua 4i n 4ori : ta3aslcurile "e 5oi7 cire4ile "e /aci7 tur3ele "e oi7 carele. Alese (N)

6 oa3enii7 nse3n! nu3ele7 s! co3plete4e 9rtiile "e la Ministe6 rul "e R!45oi 2i "e #nterne7 care a/eau s! le "esc9i"! toate "ru.> 3urile 2i s! le fereasc! "e nea:unsuri. Cn" "up! "ou! ceasuri se ntoarse7 oa3enii tot 3ai a2. teptau naintea peronului. A A/e3 o ru1!3inte7 5oierule... S! ne pri3i i 2i /itele noastre cu ale cur ii... Ale1e3 fruntea 2i7 ce6or n"ura ale "u36 nea/oastr!7 s! pat! 2i ale noastre... +!3 fl!c!ii < A Gine7 5a"e #lie7 cu3 i nc9ipui "u3neata c! o s! pur6 t!3 1ri:! la atta a3ar "e "o5itoace ; Un"e s! le 1!sesc a"!6 post7 nutre 7 cn" nici pentru ale 3ele nu 2tiu "ac!... A Goierule7 2ti i c! ele6s toat! puterea noastr!... +ac! ni le6or lua oastea "u23an!7 pute3 4ice c6a3 pierit 2i noi < A +! o 3oli3! peste ele. S! port eu r!spun"erea ; A Mai 3oli3! "ect "u23anul<... A Ei le rec9i4i ionea4! ar3ata... A +ac!6s cu ale "u3nea/oastr!7 nu le 3ai rec9i4i ionea4!7 s! fie ele 4ece ar3ate < A ,e prin" 1er3anii... A +ac! le6or prin"e pe cele 5oiere2ti7 le6or prin"e 2i p6ale noastre. Ale8an"ru Ear"aru /!4u c! n6o scoate la cap!t: A #n sfr2it7 l!sa i< M! 3ai 1n"esc. Pn! "isear! /! "au r!spunsul... A Ea s! 4ic! le pri3i i ; A Cu3 /a s! 4ic! le pri3esc ; A3 spus c! a3 s! /!" < Asta e tot<... A Goierule7 /! face i 3are p!cat cu noi<... +up! ce ne6a i "at o 3n! "6a:utor ne l!sa i a2a7 n /oia ur1iei7 s! ne scu6 fun"!3 ;... O3ul st!tea cu p!l!ria n 3n!7 naintea celorlal i7 cu p!rul sur n ploaie7 2i la fiecare /or5! ntorcea oc9ii c!tre cei "e la spate7 s! capete 35!r5!tare. $ot!rrea lui Ale8an"ru Ear"aru sl!5ea. Aceasta co3plica tot planul lui. Eor5i r!stit7 ca s! cur3e o "at! : A Ga"e #lie7 a3 /or5it ro3neste7 3i se pare <... A2tepta i s! /!". +ac! se poate7 5ine < +ac! nu A nu < A ,as!7 #lie < rostir! cte/a 1lasuri. Nu se6n"ur! el 5oieru s! ne p!r!seasc!... Goierul porunci s! i se n9a3e7 n"at! "up!6a3ia4!7 "oca6 rul7 ca s! 3ear1! la stn!7 la ocoale 2i la 9a35are. El pleca a (O@ +oua 4i7 cu 3a2ina. Ra"u Co32a r!3nea nc!7 pn! ce a/eau s! porneasc! toate con/oaiele. Afar!7 oa3enii tot 3ai a2teptau. SeDncre"in aser! pe ei n6 2i2i c! le pri3e2te /itele. Cte/a 5a5e se plecar! s!6i s!rute alina. To i pri/eau n p!3nt7 cople2i i n 2uroiala ploii. Ce6i a2tepta; n/! !torul 3o5ili4atC popa 5olna/ n spital. Nu3ai fe3ei7 3o2ne1i7 5a5e 2i copii A to i oa3enii n putere cine 2tie pe un"e 2i cine 2tie c i nc! n /ia ! < A Goierule7 noi snte3 ca nea1a rea... Se c9ea3! c! /i6 tele ni le6a i sc!pat. S! /! "ea cel "! sus s!n!tate 2i noroc coni ei ,u3ini a < +a noi7 tot 3ai a/e3 o ru1!3inte... Ale8an"ru Ear"aru 2i pier"u s!rita7 ori 3ai 3ult /oi s! par! c! 2i6a pier"ut6o. Eoin a sl!5it! o clip! i a3enin a propriul lui a/ut. Toate 3er1eau pn! aici. Ca 3ai a"ineauri cn" si3 ise i3pulsia s! str35e la loc ta5loul n"reptat7 se 5ur4ului: .A #a asculta i7 3!i oa3eni 5uni < Cre"e i c! nu3ai 1ri:a /oastr! o a3 ; M6a i toc3it /!ta/ la /oi ; #a 3ai pleca i pe la casele /oastre <... Ce 3ai a/e i "e spus A s! /ie "oi6trei "intre /oi "isear!7 2i6o3 /e"ea. A3 2i eu "reptul s! 3!nnc. A +rept este7 5oierule. Oa3enii se "!"ur! c i/a pa2i n"!r!t 2i iar se plcuir!7 spre poart!7 n 3i:locul "ru3ului7 nen"urn"u6se s! intre pe la case. Pn! n sear!7 Ale8an"ru Ear"aru ispr!/ise tot7 ca un plan precis "e 3ane/r!7 cu fiecare 3i2care "inainte pre/!4ut!. Cutre6 ierase toate nc!perile7 poruncin" Ear/arei 2i ar1atului oare tre6 5uia s! 4i"easc! n pi/ni ! : A Astea7 la2i< Astea .3er1 la pi/ni ! < Asta pentru C9ioaia < n ca3era Elenei "!"u peste unul "in portretele 5!trnului Arp!2eanu7 n 3!ri3e natural!7 n unifor3a 2coalei 3ilitare Sfnta Tere4a "in Eiena. Acolo7 pe /re3uri7 p!rintele Elenei se pre1!tise pentru ca6 riera 3ilitar!7 la care "e altfel renun ase n"at!7 fiin"c! tre5uia

s! se "e2tepte prea "e "i3inea ! 2i a/ea prea 3ul i st!pni. Un r!sti3p7 Ale8an"ru Ear"aru e4it!. Pe ur3!7 ntorcn6 "u6se spre Ra"u : A #n /re3uri "e astea7 orice e8pe"ient este per3is. Poate 3i6or cru a 3ai 3ilo2i casa< Nici ea Vnu rosti nu3ele EleneiW nu 36ar "e4apro5a... .i porunci s! fie atrnat ta5loul c9iar n sala "e intrare7 ca n oc9ii celui "inti el"/e5el 1er3an care ar p!2i pra1ul s! aPar! tn!rul cu c9ipiul nalt austriac7 cuD unifor3a al5astr! 2i cu nasturi auri i7 cu pantalonii "e posta/ al57 strn2i pe pulp!. (O(

A Cn" /ei "a c9eile7 ar!ta i portretul< Spui c! 5oierul 5!trn a n/! at la Eiena... Astfel Mita Arp!2eanu7 3!car acu37 "in ca"ra un"e ap!rea cu 3ust! ile 5!lane Dr!sfirate intre fa/ori i ` la &rant4 losef7 era c9e3at cu folos s! apere 3o2ia ,u3ini ei. &!r! /oie7 Ra"u Co32a 2i a3inti anec"otele "espre crciu. 3arii "in %ali ia7 care "e "oi ani atrnau "easupra te:19elei ddn ta5lou cu "ou! fe e. Pe6o6parte7 arul Nicolae. Pe cealalt!7 &rant4 losef. Toat! politica era s! ntoarc! "estul "e repe"e o fa ! ori alta7 "up! cu3 "ictau retra1erile 2i naint!rile trupelor ruse2ti ori austriace. $3 < Ere"nic 1ospo"ar Ale8an"ru Ear"aru7 "ar elastic! 3oral! su5 aparenta6i 2i col uroasa6i intransi1en ! < Mai nen"uplecat s6a "o/e"it cu oa3enii care62i puseser! toat! n!"e:"ea n el s! le scape /itisoarele. #n 4a"ar ru1!3in i7 "ele1a ii7 apeluri. Cte/a pe sprincean!7 2i 1ata < #n 4ori 3a2ina plec!. Oa3enii strnsi pe 3ar1inea "ru3ului7 poso3ori i 2i "e4a6 3!1i i7 !6au urat o 3oroc!noas! ntoarcere 5un! 2i repe"e st!6 pnului tot a2a "e 3oroc!nos. Cte/a fe3ei 2i 2terser! oc9ii. O feti ! A nepoata /ec9ilului A opri s!6i ntin"! un 3!nunc9i "e flori s!race7 "e toa3n!7 leoarc! "e ap! 2i cu frun4ele /e2te"e. ,a 3ar1inea 9otarului7 Ale8an"ru Ear"aru se r!suci s! pri6 /easc! napoi. 7. Satul a5ia nse3na o linie 3ai ntunecat! n pcla /n!t! a ploii. Zi"urile conacului 2i parcul nici nu se 3ai "eslu2eau. +use7 f!r! s!62i "ea sea3a7 3!nunc9iul "e flori la n!ri. +ar florile nu 3ai a/eau alt 3iros "ect acel "e frun4e intrate n "esco3pu6 nere. Se uit! la ele7 ca 2i cu3 a5ia atunci prin"ea "e /este c! le are n 3n!. Ale8an"ru Ear"aru cu un 3!nunc9i "e flori ; Poate cu oc9ii u4i ;... +!"u "in u3eriC arunc! 3!nunc9iul n 2an C aprinse i1ara 2i se nf!2ur! 3ai 5ine n 5lan!. A Neculai7 nainte "e "ou!spre4ece tre5uie s! fi3 acas! < J*J Toat! 4iua7 Ra"u Co32a se str!"ui s! nlocuiasc! lipsa lui Ear"aru7 ct 3ai "eplin. Supra/e19ie plecarea cr"urilor "e /ite nse3nate cu 5oia al5astr! n frunte. laco/ac9i7 pri3arul 2i To3ulescu7 a"3inistratorul7 nu6l pierD "eau "in oc9i7 c!utn" fel 2i c9ip s! 3ul u3easc! pe cel care (O? a/ea s! fie /iitorul st!pn al 3o2iei: =A i or"onat ce/a ;... A3 tri3is nti oile7 cu3 /6a i 1n"it 2i "u3nea/oastr! C 3er1 3ai ncet la "ru3 2i6s 3ai 1in1a2e...> Ra"u Co32a nu 1n"ise ni3ic7 "ar apro5a cu ne3ul u3irea c! se si3te inutil. Seara7 c!4u "e o5oseal!. Ploaia fo2nea n cren1ile 1r!"inii7 prin so3n i ap!ru ,u3ini a n roc9ie "e 2col!ri !7 pn! la 1e6 nunc9i7 cu pulpele 1oale7 cil 1uler al57 scro5it 2i cu fun"! nea6 1r! "e 3!tase7 plecat! pe un caiet "e cali1rafie7 scriin" cu li35a strns! ntre "in i7 "e aten ia ncor"at! : =Guturu1a 3ic! r!s6 toarn! carul 3are. Mila e un senti3ent no5il.> Apoi7 35r!cat! n 9aine s!race7 se f!cea pln1n" "e i se 41u"uiau u3erii 3ici : ce l!saser! 5ar5arii "in 3u4eul ei senti3ental ; +oi 5a/are4i 1ro2i r!scoleau cu /rful 5aionetelor un foc n care ar"ea caietul "e co3po4i ie "in clasa #E6a7 anul ()(( : al5u3ul ou aforis3e : =U n K a "Da3our /i/ant...> Zoe Ees5ianu7 ln1! un ofi er ae ulani7 care nu era "ect "octorul Carol MaKer7 5!tea "in Dpal3e 2i n"e3na7 cu rs "es6 irnat 2i r!ut!cios : =Au 3ai r!3as A/enturile tin!rului Tele6 3ac<> #ar "octorul MaKer 9o9otea 2i "nsul7 scuturn"u62i cru6 cea "e fier pe unifor3a "e culoarea fu3ului7 ri"icn" 3na "e le3n : =,e "au pentru 4ece /a1oane "e secar! <... Ceasurile "u36 nea/oastr! nu se potri/esc: la palat e "ou!spre4ece <... ncepe i 5!taia cu flori. +ar ener1ic 2i 3eto"ic< Eia a nu e un a3u4a6 3ent <> Ra"u se repe4i s!6i s3ul1! A/enturile tn!rului Tele3ac "in 3na /ali"!. O r!suci. +octorul MaKer se ap!r! cu cealalt! 3n!7 2i ntre "e1etele lui Co32a r!3ase aparatul ortope"ic7 "e le3n7 "e piele 2i nic9el. Acu3 i se ncrunta n fa !7 n locul ofi6 erului "e ulani7 Mitu Arp!2eanu7 cu unifor3a Sfintei Tere4a7 cu fa/ori ii 2i 3ust! ile ` la &rant4 lose. A Ce cau i7 3!i ; Ce /rei ; A +ar ap!r pe ,u3ini a... N6o recuno2ti ; ,u3ini a < Mitu Arp!2eanu se ncrunta nainte7 f!r! s! n elea1!7 si cn" ncet!7 a/ea "in nou fi1ura "octorului MaKer. Porunci nu6

3ai cu un 1est. Cinci 5a/are4i l le1ar! la stlp. A Ora "ou!spre4ece< rn:i "octorul MaKer. +ou!spre4ece "up! ceasul nostru7 nu "up! ale /oastre "in Gucure2ti< S! /ie "oispre4ece sol"a i cu "ou!spre4ece cara5ine nc!rcate. Un" :e4t7 rasc9< &oc "e sal/! < Sal/a pci7 ca "in pu2ti "e soc7 cu3 sun! acu3 trist nasul "o3nului Gr4otescu cn" se /aiet!. (ON

+ar 1loan ele i6au intrat n carne. N6a fost 1lu3! < Se cla6 tin!... Toate se topesc... .i ,u3ini a 2i "uce pu3nii 3ici la oc9ii ei o5lici7 "e 3us3e... Ra"u Co32a se tre4i sc!l"at n su"oare7 =Ce /is stupi"<> S!ri s! "ea per"elele la o parte. Cerul se lun:inase. O perec9e "e poru35ei 1n1ureau n fereastr!. A/eau penele 1u2ii 45rlite 2i co4ile rotate C 2i "e46 3ier"au pliscurile. Se 35r!c! repe"e 2i ie2i s! /a"! ce e cu ulti3ul con/oi. To3ulescu7 a"3inistratorul7 l a2tepta cu ci43ele "e iost pluto nier63a:or lustruite o1lin"!. Con/oiul plecase : =A3 /!4ut c! "or3i i. N6a3 /rut s! /! "eran:e4. E8ecutar!3 or"inele "o3nului "eputat punct cu punct. Toate au 3ers strun! < A3 re"us /itele !ranilor la att ct s! nu ni6i face3 "u23ani. N6au a/ut ncotro. T!cur! 2i n19e ar! i Cre" c! a i ost 3ul u3it "! noi ;> ntre5!7 nete4in"u62i 3us6 t! ile "e "ou! ori r!sucite 2i cos3eticate. A2tepta7 5!tn"u62 ci43ele cu o cra/a2a "e piele 3pletit!. Ra"u Co32a 3ai inspecta 1ra:"urile acu3 aproape 1oale7 un"e c i/a cai 5!trni 2i 5ete1i 3ai "or3itau cu 5oturile n iesle C 2urile cu 3a2inile "e secer! n!l n"u62i aripile /er4i 2i ro2iiC ocoalele pustii7 un"e 3u1ea cte o /it! stin19er!. Apoi7 cele "ou! ceasuri pn! la plecare7 inu s! 2i le treac! sin1ur7 n parc. Cerul era sp!lat. Soarele ncerca s! lu3ine4e cu putere o"i96 nit!7 "up! attea s!pt!3`ni "e "ilu/iu. Pic!turile se scuturau "in cren1i la fiecare a"iere a /ntului. #ar poru35eii care st!tuser! ascun2i se ri"icau n stoluri litoare. Totul p!ru "in nou7 o clip!7 f!r! nici o a3enin are7 ca n6 tot"eauna : sin1ur7 si3plu7 "urat pentru eternitate. Ra"u ocoli pe aleile u"e7 c!utn" 5anca ,u3ini ei. .tia att: c! e su5 un tei 2i c! e sco5it! "intr6un trunc9i ntre17 culcat. O 1!si7 "ar nu se putu a2e4a pe le3nul care a"unase ap! n 1!6 /anul sco5it. Ra3urile ne1re ale teiului se r!sucir! ca o protestare7 ploun" un ropot sonor 2i rece peste o3ul str!in care /iola refu6 1iul st!pnei. Merse 3ai "eparte7 printre tufi2urile "e ar5u2ti7 sure .D spon1ioase7 c!lcn" peste foi putre"e. ntr6un a/u47 n"at! ce se apropie7 pe2tii ro2ii se 35ul4ir! la suprafa a apei7 "o3estici i7 a2teptn" cu oc9ii lor rotun4i 2i ctf 1urile laco3 ntre"esc9ise7 "arul "e f!r3ituri pe. care "esi1ur l arunca ,u3ini a. Cte/a frun4e co2co/ite7 1al5en63etalice7 (OO pluteau pe luciu7 lunecate "e r!sufletul /ntului n aceea2i parte7 ca 3inuscule na/e 1r!5in"u6se s! intre ntr6o ra"! :uc!rie. Se /e"ea n apa tre3urat! cerul r!sfrnt7 /rfuri "e cren1i7 45orul al5 al poru35eilor. Era f!r! n"oial! 5asenul "in al5u3 : Et le 5assin au clei sans `1e Offre le 3lrolr pur "e lDeau Pour PuDll K 3ire en leur /oKa1e... < Pe2tii l pri/eau neclintit7 cu oc9ii rotun4i 2i stupi4i. ,ui Ra"u Co32a i p!ru r!u c! n6are ce le 4/rli. Pe ur3!7 se sur6 prinse 1n"in" c! toate acestea /or fi ale lui 2i toat! 5ucuria se poso3ori. Eenise s! caute pu in soare c!l"u C s! /a"! o 1r!6 "in! 3iraculos r!s!rit! "in para1in!7 prin /oin a neclintit! a unui o37 s! se u3ple "e a3intirea ,u3ini ei n "ecorul care s!6i e8plice 3ai 5ine sufletulC 2i iat!7 2i "escoperea un si3 !3nt /ul1ar 2i netre5nic < F alee "e tran"afiri n1ropa i. Alta "e peri ntin2i pe spa6 lier. Acoperi2ul "e sticl! al serei. Ar5u2ti necunoscu i7 cu frun6 4ele lucioase 2i neatinse "e fri1ul toa3nei7 cu spini ciu"a i7 cu fructe rotun"e7 3ici7 /iolete. Cn" se ntoarse7 "in fun"ul 1r!"inii7 /rful "e i1l! al co6 nacului ap!ru printre copacii "esfrun4i i7 inun"at "e soare7 2i a3inti "e casele pe care r!45oiul 2i "u23anul le ra" pn! la p!6 3nt A tot ce se afl! aici putea fi "e/astat ntr6o sin1ur! "i3i6 nea ! "e lupt!. Apoi se 1n"i c! 2i aceast! tea3! nu6i /enise poate att "e "e4interesat. 2i se "e41ust! "e el. Mnca f!r! nici o poft!. #ar cn" Ear/ara /eni s!6i spun! c! "ocarul e 1ata7 cerul era "in nou n/!luit "e funin1inea norilor 2i ploaia se puse iar!2i s! cur1!. 2i a2e4! /ali4a 3ic! la picioare7 lu! 9! urile "in 3na /i4itiului s! 3ne el. Apoi 1n"i c! 2i aceasta e un fel "e intrare n posesiune7 un

1est "e st!pn7 2i trecu 9! urile o3ului. A Mai 5ine7 5oierule< f!cu Efti3ie. Zari7 3ur1ul "in stn1a7 ca3 are n!luc! <... Nu3ai cn" si3te 3na 3ea se poart! ca 3ielu2elul... To3ulescu7 a"3inistratorul cu 3ust! i "e plutonier63a:or7 3ai a2e4! col ul ple"ului n :urul picioarelor7 salut! 3ilit!re2te7 ciocnin" c!lciele C Ear/ara aler1! cu un pac9et n/elit n 9rtie "e 3!tase : (O*

A Pentru "u"uia ,u3ini a <... S6o p!4easc! "e ceasul r!u Era o iconi ! 3ic!7 o/al!7 o Maic! Precista s!pat! n si"efD cu 3ar1inile tocite7 p!strat! cine 2tie "e cn" 2i c!p!tat! cine 2tie "e un"e. A $ai"e7 copii< JFJ n ur3!7 n ploaie7 n ne1urile toa3nei 3i2c!toare 2i i3pre6 cise7 r!3ase 1r!"ina ,u3ini ei7 teiul cu 5anca "e trunc9i sco5it7 3u4eul ei senti3ental 4i"it n ci3ent7 poru35eii "eprin2i s! ciu6 1uleasc! 1r!un ele "in 3n!7 pe2tii ro2ii 2i aurii7 care "e6acu3 n "e2ert se /or ri"ica "o3estici i la suprafa a apei7 a2teptn". Ei4itiul "!"u 5ici cn" ie2ir! "in satC caii o luar! la trap ntins. A/eau "ou!4eci "e Yilo3etri pn! la 2oseaua na ional! C "e aci7 "oispre4ece pn! la 1ara un"e Ra"u tre5uia s! prin"! un tren pentru Gucure2ti. +ru3ul era pustiu. Toate cetele r!4le e "e sol"a i7 "e alalt!ieri7 intraser! n p!3nt. ,a o cotitur! "e cale7 ntre arine7 pe 3ar1inea 2an ului7 19e6 3uit ntr6un su3an 2i pe cap cu o 1lu1! "intr6un sac7 un 3o26 nea1 ori poate o fe3eie 5!trn!7 nu se l!3urea 5ine7 cat! spre cerul p!curiu "e nori7 cu nf! i2area "e4n!"!:"uit! a o3ului "e ar! cn" a2teapt! 1rin"ina 2i toate n!pastele "e sus. ntoarser!7 2i Ra"u Co32a 2i /i4itiul7 oc9ii ntr6acolo. Se /e"ea n /n!ta 4are un foc ori era nu3ai o p!rere ; A Ar"e spre Ploesti< spuse o3ul 2i nte i caii. #n sosea7 intrar! ntr6un /ier3!t "e lu3e nenc9ipuit. Ar3at! 2i c!ru e7 cur1n" spre Gu4!u. Trupe "e infanterie si c9esoane7 c!l!re i sin1uratici7 tr!suri nc!rcate pn! n /rf7 cr6 "uri "e /ite7 ca3ioane7 oa3eni n:urn"7 3pin1n"u6se7 plesnin" 5icele C c!ru e s!r3ate n 2an uri7 r!ni i coco a i n /rful fur6 1oanelor cu fura:e C o forfot! necat! n 1lo"7 trn"u6se ca o o3i"! cu 3ii "e picioare "e6a lun1ul 2oselei nenc!p!toare7 "in care se re/ars!7 pe "e l!turi7 pu9oiul n c3puri. A A3 luat6o r!u <... se scarpin! /i4itiul. Mer1e3 3potri/a apei <... .i cr3i pe un "ru3 3ai l!turalnic7 pe care l 2tia nu3ai el. Pe 3!sur! ce naintau7 1eana focului "inspre Ploesti se #ar6 1ea. Norii se n1rosau "e fu3 C cteo"at!7 flac!ra p!rea c! nu 3ai este7 apoi 45ucnea 3ai n/l/!tat!. (OF A E un foc 3are <... se 3inun! Efti3ie. Ra"u Co32a nu 2tia ce s! crea"!7 nc! n6a/ea "e un"e s!6si nc9ipuie c! au nceput sa se 3istuie 2i s! se pr!5u2easc! son6 "ele7 rafin!riile 2i toate "epo4itele "e pe Ealea Pra9o/ei7 9a35a6 rele 2i conacurile7 3a1a4iile 1!rilor cu 1rneC pr!p!" "esperat naintea in/a4iilor7 "up! aspra tra"i ie a sci ilor. #n 1ar! nu i45uti s! capete alt! l!3urire7 "ect c! nici un tren nu 3ai 3er1e spre Gucure2ti. Toate /in "intr6acolo 2i cele 3ai 3ulte erau 3ilitare7 cu trupe7 3uni ii 2i r!ni i. .eful "e sta ie 2i ap!s! ner!5"!tor 2apca ro2ie pe oc9i 2i nu 3ai /ru s! stea "e /or5!. Cn" al! ns! c! /ine "e la Arp!6 2e2ti7 3o2ia lui Ale8an"ru Ear"aru7 o transfor3are 3a1ic! se petrecu n toat! fi1ura 2i7 sco n"u62i 2apca ro2ie7 se precipit! 435ilo1. A/ea o5ra4ul ciupit "e /!rsat7 purta un palton cafeniu 2i un 1uler "e celuloi"7 "e un al56/er4ui 2i rece7 cu3 snt unii pere i /!rui i cu piatr!6/n!t!7 pentru "e4infectare. A Ne6a3 pier"ut capul7 "o3nule... "o3nul ;... A Ra"u Co32a. A ..."a7 "o3nu Corn2a7 2ti3 noi. VNu 2tia ni3ic7 "ar so6 cotea necesar s! arate c! 2tie perfect cine /ine 2i se "uce la 3o6 2ia lui Ear"aruW. Ne6a3 pier"ut capul7 "o3nule Co32a< Or"ine7 contraor"ine7 paraor"ine 2i "e4or"ine < Aci7 2eful "e sta ie se opri 435in"7 ca s! 1uste propriile cu/inte. Cu o sc!p!r!toare 2i un fitil7 se c9inuia s! aprin"! o i1ar! care se stin1ea 3ereu. A Ere i s! 2ti i "ac! 3ai trece /reun tren spre Ploesti ;... Eu nu 3ai cre"< +ar X s! ntre5!3. Afl!3 i3e"iat. Mersi77 a3 aprins <... #ntr! la telefon s! ntre5e sta ia ur3!toare7 apoi Gu4!ul. Nu se /estea nici unul7 "eoca3"at!. A Poate 3ai tr4iu... Poate s! treac! o loco3oti/!. &ace3 tot posi5ilul pentru "u3nea/oastr!. Scu4a i7 nu3ai s! treac! nu6 3!rul O? < S6a anun at. #ar s6a stins... S! fie al "racului "e tutun7

cu ploile astea e u3e" ca o crp!... 6 Ra"u Co32a7 care fu3a rar7 trei6patru i1!ri pe 4i7 "ar a/ea tot"eauna 5une 2i potri/it "e uscate A i oferi ta5ac9erea plin!. .eful lu! una cu "ou! "e1ete7 3irosi tutunul7 "!"u "in cap afir3ati/ 2i u1uin"u62i 5u4ele a 3irare7 o puse "up! urec9e. Eoia s6o fu3e4e ti9nit7 "up! ce trecea O?. Pn! atunci7 cerc! nc! o "at! s! o aprin"! tot pe cea /ec9e. S! "!"u la urec9ea lui Co32a7 cu aer 3isterios : (OI

A +o3nul Ear"aru a e/acuat "e la Arp!2e2ti ; Ra"u Co32a f!cu se3n "in cap c! "a. A Atunci7 5ra/o < se 5ucur! o3ul cu 2apc! ro2ie7 ca 2i cu3 ar fi aflat c! cine 2tie ce fericire a c!4ut pe fa3ilia Ear"aru. .i n"at!7 n!l n" "in sprncene : A Altfel 2ti i ; +in ceas n ceas7 Gucure2tii... &!cu un se3n "e rete4are cu 3na. A Nu se poate < refu4! s! n elea1! Ra"u. Acu3 trei 4ile cn" a3 plecat... A Ce6s trei 4fle pe /re3e "e r!45oi ; rse cu "ispre o3ul ciupit "e /!rsat7 L "n"u62i pe ceaf! 2apca ro2ie. Acu3 ce6a"uce ceasul n6a"uce anul... #at!6l c! /ine < Trenul O? intr! 1fin" cu toate supapele celor "ou! 3a2ini7 su5 po/ara nc!rc!turii. Oa3enii urca i pe acoperi27 a1! a i pe D ta3poane7 unul se le1ase cu o curea "e6o scar!7 l!4i 2i 5occele7 fe3ei cu p!l!riile turtite7 copii urln" la ferestre A ulti3ele tre6 nuri care sc!pau "in Gucure2ti spre necunoscut. Pe toate fi1urile se citea spai3!7 o 3are o5oseal!7 o 3oc6 neal! "e /ite 3nate la a5ator7 prostite7 cu 1n"ul a5sent. Un sol"at inea n 5ra e un copil nf!2atC o fat! 35ro5o"it! cu sal7 cu nasul ro2u "e fri17 stri/it! "e peretele /a1onului7 :u3!tate 36 pins! pe fereastr! afar!7 pln1ea cu lacri3ile e1ale 2i continui7 f!r! s! suspine7 f!r! s! le 2tear1!7 ca un 2ipot nes!c!tuit. Ra"u se ntoarse "e la pri/eli2tea care6i 1tui r!suflarea. P!2i peste sol"a ii culca i n ploaie7 cu capul pe saci. Merse pe ln1! r!ni ii ntin2i cu fa a n sus7 cu o5ra4ul pali" 2i cu 5u4ele /inete A unuia7 o fe3eie i 2ter1ea apa "e pe frunte cu o 5atist! ti/it! cu 3!r1ele al5astre. #ntr! n sala un"e !c!neau aparatele "e ala3! r!sucin" pan1licile> al5e "e 9rtie. C!ut! o 9art!7 ca s! /a"! "e acolo ce are "e f!cut. Pn! la Ploe2ti7 cu "ocarul7 era cu neputin ! s! plece n seara aceasta C peste un ceas c!"ea noaptea. +up! ce porni O?7 2eful se ntoarse 2i aprinse i1ara fin! "e "up! urec9e. 2i frec! 3inile cu 3ul u3irea unui o3 care a"ucea o /este foarte 5un!. A A i /!4ut ; Au "at foc la son"e... Acu37 cn" au s! /ie ne3 ii "up! 5en4in! 2i petrol7 Yein 5en4in! un" petrol< Ai "ra6 cului en1le4ii7 "o3nule... "o3nu... ; A Co32a. A ..."o3nule Co32a. .tiu ,. En1le4ului7 "o3nule Co32a7 nu6i place /or5! lun1!7 ca ro3nului... El tace 2i face. Accele6 rat < ,a el ti3pul e 5ani. Tai3i43onei. Toc3ai ca "o3nu "e6 (OS putat Ear"aru <... +o3nul "eputat cre" c! tre5uie s! ai5! el ni el sn1e "e en1le4 n /ine < A3 cunoscut7 s! /e4i "u3neata7 unD en1le47 pe la ()@*7 5a nu7 la ()@F... Era3 i3pie1at la C36 pina. Ei 5ine... Ra"u Co32a ncepu s! se uite cu a"e/!rat! ui3ire a3es6 tecat! cu a"3ira ie la o3ul cu 2apc! ro2ie7 care p!l!/r!1ea cu atta poft! cn" totul se n!ruia 3pre:ur. i t!ie po/estea : A A3 cunoscut 2i eu un en1le47 "o3nule 2ef. E a"e/!ratC pl!cea /or5! 3ult! ca ro3nului. .i ca s! face3 ca en6 1le4ul7 te ro1 s! l!3uri3 n ct 3ai pu ine cu/inte un lucru. A2teapt! caii "o3nului "eputat Ear"aru7 afar! n ploaie... A P!cat... E o nt3plare "e toat! nosti3a"a < .eful fu ne/oit s! renun e pentru 3o3ent la nt3plarea "e toat! nosti3a"a. R!3aser! 5un n ele2i ca Ra"u Co32a s! plece cu o loco6 3oti/! A a/ea s! treac! una la 4ece noaptea spre Ploesti. +ac! se anun a /reun tren7 cu att 3ai 5ine. ## /estea C l 1!sea n "osul 1!rii7 cu "ocarul7 la 9an. A Nu7 r!3ne i aci<... Pe 1aran ia 3ea < 2i "use la piept 3ina cu 3an2eta "e celuloi" 2eiul sta iei. Acu37 s! /! spun nt3plarea cu en1le4ul. A #3posi5il< A2teapt! caii "o3nului "eputat Ear"aru7 n ploaie... .eful ce"! n fa a acestui ar1u3ent "ecisi/. Pe sc!rile "in "osul 1!rii7 Ra"u Co32a /!4u iar!2i o fe3eie 5!trn!7 cu 5!r5ia proptit! n 3n!7 pri/in" "incolo "e cur1erea opac!7 spre cerul nu3e1at 2i ncins "inspre 3ia4!noapte7 care nu anun a ni3ic 5un. A Ei7 5oierule7 ce face i ; ntre5! Efti3ie7 care co5orse 2i "eretica ce/a la o roat!. A Eu 4ic s! te ntorci7 Efti3ie. N6a3 "eoca3"at! nici un

tren7 "ar o s! 1!sesc ce/a < Nu r!3n eu aici... Slu1a se scarpin! n cap7 scur3! n 1lo" cu coa"a 5iciului. 2i ap!s! p!l!ria u"!7 o "!"u iar pe ceaf!. Era foarte scun" 2i cu 3ust! i "e uria27 a2a c! p!rea nu un /i4itiu cu 3ust! i7 ci o perec9e "e 3ust! i cu un /i4itiu ane8!. +ar7 n contrast cu aceste po"oa5e "e 5!r5! ie teri5il!7 era ne/oia2 2i u3il. Oc9ii c!utau cu recuno2tin ! la to i: la Ear"aru7 la To3ulescu7 a"3inistratorul7 la Ra"u Co32a7 pe care a5ia l cunoscuse7 3ul u3in" parc! tuturor c! i n1!"uiau s! tr!6 iasc!. (O)

Ri"ic! 5iciu2ca7 9ot!rt: A Apoi7 eu nu /! las a2a7 5oierule <... .i "ac! n6a/e i tren ; .i "ac! nu 1!si i cu ce pleca ; A2tept!3 pn! 3ine... +ac! 1!si i7 o3 3ul u3i lui "u3ne4eu c! s6a putut< +ac! nu7 o lu!3 "e cu noapte spre Ploe2ti7 pe alt "ru3 "ect 2oseaua7 2i pn! la prn4 snte3 acolo. Pe ur3! i 1!si3 tren pentru Gucure2ti... O/!4 pentru cai a/e3. S6au 9o"init "estul n 1ra:". Ra"u Co32a 1n"i c! poate e o 9ot!rre cu3inte. Nu 3ai a/ea ncre"ere "estul! n 1aran iile 2efului "e 1ar! an1lofil7 Efti3ie trase "ocarul naintea 9anului7 "esprinse 2trean1u6 rile 2i ncepur! s! a2tepte. Toat! 5!t!tura "inaintea crciu3ii 1e3ea "e c!ru e7 tr!suri "e ora2 cu cufere le1ate la spate7 9ulu5e ri"icate n sus ca la 5lciuriC caii cu 5otul n fn7 cu urec9ile pleo2tite n riala ploii. Oa3enii le1n" a "oua oar! 5occelele "esf!cute. P!s!ri crin"7 cotco"!cin"7 11in"7 3!c!in"7 n cu2ti7 n:ur!turi si fe3ei 5ocin"u6se. Peste toate : stoarcerea neisto/it! "in 5ure ii norilor. Nicio"at! nu se /!4user! strn2i laolalt! oa3eni "in lu3i att "e pestri e C !rani 2i tr1o/e i7 sol"a i "e toate ar3ele7 r!6 ni i 2i s!n!to2i7 cio5ani7 cu 1lu1ile acoperin" oc9ii7 fe3ei 2i 9aine pope2tiC c9ipuri ntunecate7 o5ra4e n"o5itocite7 oc9i 1oi c!tn" la fiecare cinci 3inute c!tre cerul "inspre apus7 care n ne1uri se aprin"ea pe 3!sur! ce se apropia noaptea. .i pe 2oseaua "in fa !7 scur1n"u6se n scr it f!r! isto/7 5e:!nia. Pri4onieri ntre sol"a i7 3uscn" "in pini ne1re7 u"e "e ap!7 pri/in" in"ife6 ren i la tot ce se petrece 3pre:ur. Trecu un 5rec nc!rcat "e copii. Apoi iar c!ru e cu cio5!ie 2i cu2ti7 perne acoperite cu oale7 porcul 1ui n" n co"rl! 2i cinele le1at cu frn19ie 2c9iop!tn" al!turi. Ee9icule "e toate nea3Durile: care "e fn 2i tr!suri 9r6 5uite7 5ri2ti 2i "ocare7 fur1oane 3ilitare 2i c9esoane7 cte o 5aterie cu tunurile trase "in 1reu "e opt cai7 apoi un esca"ron "e tren7 infanteri2ti 2i cr"uri "e /ite7 "ar 3ai cu sea3! c!ru6 ele cu stranii 2i cl!tinate ar9itecturi "e 5a1a:e7 3en inn"u6se prin 3inune n ec9ili5ru C 3o5ile 2i l!4i7 cu2ti 2i lea1!ne "e copii7 oale "e 5uc!t!rie 2i l!/icere leoarc! "e ap!7 sp!ln"u62i /!pse6 leleC iar n /rul acestora7 45iern" 41ri5uli i copiii7 fe3eile al!ptn" pruncii. Printre toate7 str!5!teau naintn" 1r!5it ca3ioanele care 41u"uiau p!3ntulC cte6o tr!sur! "e ora2 cu cauciucC un auto6 3o5il la 1ea3ul c!ruia 3ria un c! el 3ic ct un pu3n 2i aro6 1ant ca un 1rof. (*@ Trecu n trap s!ltat un re1i3ent "e ca4aci si5erieni7 spre Gucuresti7 cu suli ele la picior7 pleca i pe cai 3ici cu capul 3are 2i coa3ele n oc9i. %loa5ele c!ru elor se speriau7 "!"eau n"!r!tC si5erienii le f!ceau se3n c!ru a2ilor s! fie f!r! tea3!7 "ar copiii speria i "e suli e ncepeau a 45iera. .i atunci 1lasurile 5e:enarilor se ri"icau 3olipsite unul "e la altul7 c!ru a2ii r!cneau la /ite7 le pocneau ponci2 peste frunte cu coa"a 5iciului7 n:urau 2i se c!inau ntr6un 9aos "e sfr2it "e lu3e. #ar noaptea se l!sa 3ur"ar! 2i 1rea7 cu norii trn"u6se att "e :os7 nct p!reau c! pot ii atin2i 2i alun1a i cu coa"a 5iciului. Ra"u Co32a 2i spunea c! n6are s!6i 3ai ias! nicio"at! scr itul acesta necur3at "in urec9i7 scrsnetul ro ilor pe prun"7 rcitul copitelor7 t!l!4uirea 1lasurilor7 /uietul ro ilor. Acu3 noaptea c!4use cu totul. Cerul era "eparte7 un ia" "e fu3 2i "e fl!c!ri7 n care 1esti6 culau u35re ori nu3ai p!reri. O clip!7 o flac!r! lun1! lin1ea norii 2i se retr!1ea n19i it!. Pe ur3! iar!2i era ntuneric "es!/r2it spre apus 2i 3ia4!4iC 2i n noapte r!3nea nu3ai ploaia7 scr itul con/oaielor7 1lasu6 rile 2i "uruitul f!r! isto/. Nea2teptat7 flac!ra snea "in nou C erau 3ai 3ulte7 se aprin"eau una "e la alta ca un M:oc inofensi/7 cuprin"eau :u3!tate "e ori4ont 2i n acela2i 3o3ent se stin1eau toate ca astupate "e un capac. +in ntunericul "e catran /ntul a"ucea atunci o suflare "e panic!. #ci6colo7 printre con/oiuri7 ncepur! s! se le1ene felinareC farul auto3o5ilelor prin"ea n 5ra4"e "e lu3in! al5! spatele c!ru elor7 crupele /itelor u"e "e ploaie7 un cal care se tr!1ea sp!i3ntat7 3pin1n" c!ru a n celelalte. JIJ Ra"u Co32a se 3i2c! f!r! int!7 ca s!62i "e43or easc!

trupul p!truns "e u3e4eal!. Se opri or5it "e lu3ina unei 3a2ini7 a2teptn"6o s! treac!. P!2ise 2an ul s! se fereasc! "e 3pro2carea stropilor7 cn" un 1las l stri1! "e la spate : A +o3nule Co32a < +o3nule Co32a < Cine putea s!6l 3ai cunoasc! 2i aici ; Se sili s! "eslu2easc! n noapte7 naintn" printre caii "es9!3a i 2i 5oii culca i n 1lo". (*(

A Pe aci... Nu7 la "reapta < nc!... A2a< Gun! seara7 "o36 nule Co32a < O u35r! i f!cu se3n su5 un copac7 n fa a unui foc cu fia6 c!ra 3pu inat! "e ploaie. Se apropie 2i tot nu pricepea cine s! fie. A Nu 3! 3ai cuno2ti7 "o3nule Co32a ; Se plec! 3ult spre c9ipul necunoscut 2i nu 1!si cu/inte s!62i rosteasc! 3irarea : A Ma"a3 Ercolici <... Cucoana Tincu a <... Era 3a3a M!riei Pro5ot!. A +ar ce nsea3n! ;... A Ere3uri "e 5e:enie < 1lu3i trist cucoana Tincu a. Pe +inu nu6l recuno2ti ;... ntre5! ar!tn" :os7 pe o 5occea7 copilul nf!2urat ntr6un 2al ne1ru. +inule7 "! 5un! seara "o3nului Co32a < Nu6 i 3ai a"uci a3inte ; +o3nul Co32a7 prietenul lui t!ticii... +inu ntinse supus 2i f!r! surpri4! o 3n! 3ic! 2i n19e6 at!. A +ar cu3 snte i aici ; tot nu se "u3eri Ra"u Co32a. A A2 spune c! foarte si3plu <... cu/nt! cucoana Tincu a7 aruncn" o 5ucat! "e scn"ur! n foc7 care n/ior! o clip! fla6 c!ra. .i iat! "e ce si3plu : prietenii "in Gucure2ti ne6au l!sat< Ee4i7 c9iar pe "u3neata a tre5uit s! te ntlnesc un"e nu te a2teptai7 ca s!6 i a"uc a3inte "e noi... Maria e e/acuat! cu spi6 talul. +e la Eir1il nici o /este "e6o lun!... Ce63i r!3nea s! fac ;... S! a2tept ocupa ia ;... Mi6a3 a"us a3inte c! snt nea3 "e 3a4ili care6au /!4ut altele 3ai 1rele 2i au sc!pat... Mi6a3 4is c6a3 s! 1!sesc o fiin ! care s! 3! pri3easc! la #a2i7 cu 5ra6 ele "esc9ise : sor!63ea <... A3 cu3p!rat fru3os un c!lu 2i o c!6 ru !7 a3 nc!rcat ce6a/ea3 3ai 5un7 a3 c9e3at n cas! pe /eci6 n!63ea A 2tii7 3a"a3 lo u7 cea cu o "roaie "e plo"uri "e nu 3ai ncap la ea <... #6a3 "at c9eile 2i n1!"uin a s! stea n cas! 2i s! fac! ce6o 2ti<... ,6a3 urcat pe +inu n c!ru !7 a3 luat slu:6 nica7 pe #oana7 tot nu /oia s! r!3n! n ruptul capului "e frica ne3 ilor7 2i a3 pornit la "ru3... Acu3 a2tept s! /ie "nsa <... U35l! prin sat7 ca s! caute un pat "e "or3it pentru copil... Noi ne6o3 o"i9ni cu3 o3 putea. .i 3ine ne lu!3 "in nou cala5a6 lcul n spate... Ra"u Co32a 2i spunea c! i e "at n seara aceasta s! n6 tlneasc! nu3ai oa3eni scrnti i la 3inte. S! porneasc! "ou! fe3ei sin1ure7 cu un copil 2i o c!ru !7 pe "ru3uri7 pe ase3enea "ru3uri 2i pe ase3enea /re3uri< A .i "e ce n6a i plecat 3!car cu trenul ; (*? A +ar cine s! ne "ea 5ilete ; Tre5uiau st!ruin i. .tii c! n6a/e3 pe ni3eni7 3ai ales acu37 cn" nu e nici Eir1il7 nici Maria... A Puteai s! tri3i i la "o3nul Ear"aru7 la 3ine. A +u3neata ne6ai uitat "e 3ult< l 3ustr! cucoana Tin6 cu a7 care poate n7 afar! "e Maria era sin1ura fiin ! ce n ele6 sese "e ce6a plecat Ra"u Co32a "e la ei 2i nu i6o ierta. DA .i acu3 ; A Acu37 foarte si3plu < Mer1e3 3ai "eparte <... A A/e3 2i pe Ara5ela cu noi< spuse +inu7 li5ern"u62i cuinile "in 2alul ne1ru 2i fu1in" 3pie"icat pn! la c!ru ! s! o scoat! pe Ara5ela "in culcu2. O t!5rci n 5ra e 2i6i "!"u "ru3ul :os. C! elu2a7 s3uls! "e la c!l"ur!7 se scutur!7 apoi fu1i s!rin" n c!ru !7 cu coa"a ntre picioare. A A2a e "u3neaei7 n!4uroas! < l!3uri +inu. Nu6i n/! at! cu "ru3ul. +u3neaei pofte2te toate nu3ai "e6a 1ata... +inu7 n sc9i357 era fericit la cul3e "e aceast! c!l!torie plin! "e att "e pl!cute peripe ii. A A/e3 2i6un cal7 "ornnu Co32a <... A/e3 calul nostru acu3. l c9ea3! Piticu 2i6i ca3 c9ior "e6un oc9i7 "ar ncolo e cel 3ai pri3a nti cal "e trap. M! 3ir c! n6alear1! la curse < S! nu cu3/a sa te apropii "e el7 c! 4/rle... Cn" o /e"ea c! a/ern 2i un cal7 ce6are s! se 3ai 5ucure t!ticu <..6. =Tntr6a"e/!r A 1n"i Co32a A 3are 5ucurie pe 5ietul \ir1il7 cn" /a /e"ea c! are 2i6un cal7 c9iar /re"nic s6aler1e la curse 2i s! csti1e +er5Kul <> A A3 cu3p!rat 2i o/!47 pentru Piticu... Mata nu /rei s! 3er1i cu noi ; Te l!s!3 s!6l 3i cte oleac!. Nu e a2a c!6( lu!3 cu noi7 5uni ! ;... Ra"u Co32a 2i si3 i oc9ii n/!lui i n lacri3i. ## ri"ic! n 5ra e7 n lu3ina focului sr2it7 s!6i s!rute o5ra4ul 2i s!6i /a"!

oc9ii A oc9ii M!riei A su5 fruntea 5o35at!... l strnse aproape 2i i si3 i ini3a 3ic!7 5!tn" cal" su5 9ainele 1roase. A Mata n6ai 5ar5! aspr!7 ca t!ticu... Nu e2ti a2a "e ne1li6 :ent ca "u3nealui<... Acu37 las!63! s! /!" "ac! a sfr2it Piticu "e 3ncat o/!4ul... S! 2tii c! nu6i "!3 ap! n"at! "up! o/!47 c! se aprin"e< Are 2i Piticu 3arafeturileD lui<... Piticu7 5etea17 5!trn 2i c9ior7 str!nut! n c9ip "e confir6 3are n ntuneric. A/ea 3arafeturi. +ar nu3ai "e curse nu6i ar"ea7 fiin" "eprins "in fra1e"a :une e s! aler1e nu3ai la o u3il! saca. (*N

Cucoana Tincu a se a2e4! pe 5occeaua "e :os. Era 35ro. 5o"it! cu un salC 35r!cat! cu un palton 5!r5!tesc peste 9ai6 nele ei "e pensionar! ne/oia2!. O5ra4ul 5!trn 2i u" "e 6apa ar!ta7 "easupra t!ciunilor 1ata s! se stin1!7 cre uri 3ulte n :urul oc9ilor 2i 1urii7 ca pun1ile !r!ne2ti cu 5aierile strnse. Tot cura:ul cu care /or5ise pn! acu3 era stins. Cu 5!r5ia n pu3n7 pri/ea cerul cu "un1a "e foc n noapte. A treia oar! n 4iua aceea7 Ra"u Co32a /e"ea aceast! "e4n!"e:"e f!r! 1las. A Ar"e6nspre Gucure2ti< /or5i ncet cucoana Tincu a. Gucurestiul care nu se 3ai s!tura <... Nici Ra"u Co32a nu62i putea lua oc9ii "e acolo. +incolo "e scr itul carelor 2i "e l!r3uiala "ru3ului7 pe cerul n/!6 p!iat "eparte p!reau c! se 3i2c! u35re7 se r!sucesc 2i se 4/rcolesc pr:olite "e foc 2i necate "e fu3C infern populat "e 9i"os forfot7 1lasuri care nu se au"7 scr2nete 3ute 2i "ans "e sa5at7 pr!5u2ire "e 4i"uri 2i sti9ii n!l n"u6se "e2irate n 5e4n!. &e3eia 5!trn! care fu1ise "e acolo era o 3o3ie n 9aine6 u"e7 pe6o le1!tur! ne/oia2! 4/rlit! n noroi. Ra"u Co32a se ntre5a ce6ar putea face pentru "nsii. A S! /or5esc cu 2eful "e sta ie ;... Poate /! 1!se2te un loc ntr6un tren< Spre Mol"o/a e 3ai u2or7 cre"... #ntr6acolo trec toate... A Asta nu < A2a a3 plecat7 a2a 3er1< A Nu6l l!s!3 noi pe Piticu nici pentru Perple8 "e la circ< se alie +inu la 9ot!rrea cucoanei Tincu a. A Atunci7 3!car s! /! "ea un a"!post... C9iar la el n cas! < E un o3 pus "e Ear"aru aici. Pentru "nsul face orice... A Asta "a < +ac! e2ti 5un7 te ro1 c9iar < n19ea ! copilul n ploaie... Ra"u Co32a plec! spre 1ar!7 5ucuros c! poate 3!car att s! fac! pentru 3a3a 2i copilul M!riei. .i c!lcn" peste 5!l i7 cu 1ulerul ri"icat7 se ntre5a "e ce 1n"ul s6a for3ulat i3e"iat: =Pentru 3a3a 2i copilul M!riei> 2i nu : =Pentru copilul prie6 tenului s!u7 Eir1il ;> N6a:unse pn! la sta ie. Efti3ie fu1ea "up! el stri1n"u6(: A +u"uile7 cucoane < Co32a nu n ele1ea. Toate se le1au straniu 2i saca"at ntre ele7 n noaptea aceasta "e nen eles. +ar "up! c i/a pa2i7 "!"u n farul unui auto3o5il7 care fusese stins 2i se aprinse 5rusc. U2a 3a2inii se "esc9ise 2i o 3n! al5! l c9e3! n!untru. (*O %lasul ,u3ini ei: L A Ra"ule ; .i 1lasul ,aurei Ear"aru : A +o3nule Co32a < n fine... Ce 2ansa < S!rut! a3n"ou! 3inile7 cal"e 2i 3oi. A Mer1i cu noi... Neap!rat. Te c!uta3... A +ar cu3 ; #3posi5il... Ce nsea3n! ; A S6a sfr2it<... Mine7 poi3ine cel 3ai tr4iu7 e pre"a6 rea Gucure2tilor... S6au afi2at or"onan e... A Nici ntr6un ca4 nu pot pleca a2a... A3 2i eu cas!7 lu6 cruri "e aran:at<... Pe ur3!7 "o3nul Ear"aru a2teapt!... A E7 9ot!rrea lui papa. El ne6a spus s! ntre5!3 nti la 1ar!. Altfel trecea3 la Arp!2e2ti. Noroc c! ne6a /!4ut Efti3ie... Se "uce papa pe acas! la tine. Aran:ea4! el toate A 2tii c! e 3ania lui< Ne a:un1e "in ur3!7 la Gu4!u ori la R3nic7 cu Ne6 culai 2i cu &iatul... Acesta e.Rollsul lui unc9iul Pol... $ai"e o"at! < Urc!6te7 ncurc!3 "ru3ul < Ma8 < Stri1! la /i4itiu s! pun! 5a1a:ul lui "o3nu Co32a7 "e la "ocar <... A A2tepta i cel pu in s! "e45rac 3antaua "e ploaie. E u"! toat!. A $ai"e< %ata< +!6i "ru3ul7 Ma8<... n!untrul li3u4inei era cal". i i!cur! loc n 5l!nuri ntre ,u3ini a 2i ,aura Ear"aru. Ma8 "!"u "ru3ul 3a2inii. Efti3ie7 /i4itiul7 fu1i c i/a pa2i ln1! u2!7 cu p!l!ria n 3n!7 urn"u6le : AL Mer1e i cu 5ine< S! /! ntoarce i s!n!to2i... Cel6"e6sus... . Apoi slu1a r!3ase n ur3!7 2i 2terse capul u" cu 3neca si 2i puse p!l!ria. Un sol"at l stri1! s! se fereasc! "in "ru3C se ntoarse cu capul n :os7 la caii lui. n plnia "e lu3in! a farurilor7 Ra"u Co32a. /!4u o clip! pe 3a3a M!riei7 19e3uit! pe le1!tura ei ne/oia2!. +inu n picioare7 nf!2urat n 2alul pus cruci2 pe su5 5ra e7 ln1` Piticu

ron !in" rese3nat7 cu 5otul n p!3ntC 1rup "e 3i4erie 2i "e p!r!sire n noaptea lic9i"!. Nici nu62i luase noapte 5un! < Nici nu se "usese la 1ar! s! /or5easc! pentru un a"!post7 "up! cu3 f!1!"uise < A S! opri3 un 3o3ent< se 3i2c! n 5l!nuri. A Uf< +e cn" te6ai f!cut att "e n!4uros ;... Stai lini2tit si nu63i /or5i ni3ic. A2a < ,u3ini a i strn1ea 3n! n 3n! ei cal"!. +estul s!6i a ipeasc! toat! /oin a. Ma2ina 1onea n noapte7 spintecn" "ru3 printre c!ru e7 n 3u1et necur3at "e siren!. (**

0n prtia farurilor ap!reau 2i "isp!reau7 lu3inate fantastic pn! n cele 3ai 3ici a3!nunte7 pres!rate ca ntr6un praf "e cret!7 carele pline "e noroiC sol"a ii pe :os C fur1oanele le1!6 nateC o tr!sur! pr!/!lat! ntr6un 2an cu "ou! "oa3ne a1itn6 "u6se "esperate C un r!nit care62i strn1ea 5an"a:ul "e la 3in! a:utn"u6se cu "in iiC "oi copii n spatele unei c!ru e7 strn2i unul ln1! altul ca n 1ra/urile "e sinistra i. .i ploaia f!r! sfr2it7 3!runt! 2i /ertical!... +in spate7 ni3ic nu se 3ai 4!rea "in cerul "e fu37 nori 2i /!paie7 n care piereau pr!5usin"u6se ne1rele "u9uri. n!untru era cal"7 eflu/iu pl!cut "e 5l!nuri 2i parfu3 fe3inin7 le1!nare u2oar! pe pernele capitonate. Toate l toropeau. Toate l nstr!inau7 l i4olau "e sf2e6 toarele pr!5u2iri ale celor r!3a2i afar!. Toate i parali4au orice pornire cinstit! "e a se al!tura 3arilor suferin i. Capitulase. ,u3ini a ceru o i1ar! 2i foc. A A2a... Acu3 spune63i7 te ro17 ce63i fac pe2tii 3ei :a6 pone4i "in 5asen ; (*F Capitolul E <titlu>ACO,O .EZUM .# P,0NSEM J(J E r!scrucea /nturilor. Toate /iscolele care 3!tur! c9iuin" troienele "e6a lun1ul !rii 2i6au "at ntlnire aici. Cri/! ul /ine "in 3ia4!noapte 2uiern" n ntuneric7 se n!puste2te scr2nin" "in 3!sele n19e ate ntr6un 4i"7 n ta5la acoperi2urilor7 n fir3e7 n 5ol i "e 1an1uri C se opinte2te a"u6 nn"u62i puterile C o clip! e t!cere "e panic!7 su5 ap!sare nu6 3ai tinic9eaua tre3ur! C apoi "eo"at!7 cu 3u1et7 r!sucin"u6se7 se "e2ir! slo5o4it peste case7 spul5ern" o !ini ! 3!runt! 2i aspr! care ar"e o5ra4ul cu /rfuri "e ac. Tot ora2ul se clatin!. Se au"e un pocnet "e ta5l!7 un col "e acoperi2 care a fost un"e/a s3uls. Casele s6au pitit "up! tran2ee "e troiene. &erestrele arat! pete opace C "incolo palpit! n a1onie lu3ini. . Gecul nalt se 5alansea4! n /rful stlpului7 l!r1in" 2i strn1n" un cerc al5uriu7 n care se es7 se ncruci2ea4!7 se ri6 sipesc7 se fr!3nt! ful1ii fantastic "!n uin". +easupra7 ntu6 nericul7 care e ciu"at7 e al5. Nu se /e"e. +ar 2tii /!l3!2a1ul 9aotic. Aci Tufli7 n sus stra"a Carol7 n :os Rpa %al5en! C toate se conturea4! nel!3urit n ur1ia cu t!iu2uri "e 5rici. Pe ln1! pere i o sin1ur! prtie n1ust!7 un"e oa3enii7 cu fe ele ascunse n 1ulere 2i c!ciuli al5e "e 4!pa"!7 se 3pin17 se ciocnesc7 1r!5i i7 or5i i7 f!r! s! se cunoasc!7 "u23!nos. Stra"a7 la 3i:loc7 e ascuns! "up! "ou! 4i"uri "e n!3e i. Trec acolo s!nii7 sol"a i c!l!ri7 c!ru e7 fur1oane C un ca3ion s6a n6 troienit7 scr2nin"u62i lan urile cu /uiet "esperat "e 3otor. (*I

+e 1er7 oc9ii l!cri3ea4! C iar cn" se "esc9i"7 un pu3n "e 4!pa"!7 ca un pu3n "e sticl! pisat!7 se repe"e ustur!tor. Un su5locotenent cu trup "e copil ntr6o 3anta cu poalele s3ulse "e /nt7 stri/it su5 o c!ciul! uria2! 2i conic!7 a2teapt! s! tra/erse4e stra"a ,!pu2neanu. Minile nfun"ate n 5ii4u6 n!ri7 cu toate 3!nu2ile "e ln!7 snt sloi "ureros7 2i nclea2tl "in ii s! nu cl!n !ne. A fost ne/oit s!62i strn1! oc9elarii astu6 pa i "e ninsoare la fiecare clip!7 2i acu37 3iop7 n ntuneric 2: /iscol7 /e"e :ucn" spectre ne9ot!rte. .i s!niile acestea nu 3ai sfr2esc < ,a spate7 cine/a ner!5"!tor7 a2teapt! 2i .el. Erea s!6l 36 pin1!7 s!62i iac! loc. A lunecat 2i se a1a ! "e "nsul7 aproape s!6l trie :os. Su5locotenentul cu trup "e copil 2i c!ciul! conic! 3or6 3!ie7 a2a cu3 /or5esc to i acu37 r!stit : LA E2ti c9ior7 "o3nule ; Cel "e :os7 tot ofi er7 se ri"ic! scuturn"u62i 3inile7 "uce 3na la c!ciul! s!62i cear! iertare. Apoi. "eo"at!7 ntin4n" 5ra6 ele7 41u"uin"u6l "e u3eri : A Stelian Minea < LA Onisfor Sac9elarie <... Se uit! unul la altul. Nu le /ine s! crea"!. Se pip!ie peste 3ant!lile n19e ate. Eiscolul i clatin! 2i6i nf!2oar! n cear2a6 furi sticloase. Nu 2tiu ce s!62i spun! 3ai nti. LA Mer1i7 ncotro ; A Oriun"e <... r!spun"e Onisfor Sac9elarie. N6a3 cas!. A3 a:uns ast!4i... +e cinci ceasuri caut... tot caut < A Atunci7 r!3i la 3ine < se 5ucur! su5locotenentul 3ic 2i 3iop. +!63i 5ra ul. A2a < A3n"oi 3er1 printre u35rele ne1re 2i f!r! fi1uri7 care nu apar "ect n "reptul 5ecurilor. Nu pot s!62i /or5easc!. ,e intr! 4!pa"a n 1ur!C /ntul le s3ul1e cu/intele. Cteo"at! snt ne/oi i s! se ntoarc! a3n"oi cu spatele cn" se n!pus6 te2te un /rte:. ,unec!. Se a1a ! unul "e altul... R"< Ciu"at: 3ai pot r"e< +ar 2i spun n"at! c! e ce/a refle87 f!r! /oie C o re3inis6 cen ! "e alt!"at! a unor 3u2c9i ca.re62i cer func ia7 2i atit. Gl!ni 1roase pe trupuri /oinice C "oa3ne c9icotin" C sol"a i cu 3ini apene 2i cu 5an"a:e al5e C ofi eri ru2i n 3antale ca6 fenii pn!6n p!3nt 2i cu c!ciuli late C fe3ei n 5ro5oa"e C co6 pii aler1n" 41ri5uli i cu 3inile /rte n 3neci cu3 le. in 5ir6 :arii A to i se n2ir! o clip!7 "esprin4n"u6se "in noapte na6 (*S intea unei /itrini lu3inoase7 "ispar a5sor5i i n ntunericul cu /n4oleal! "e ful1i. .i /iscolul 41l in" o5loanele7 45rnin" n uluce7 t!in" cu un19ii "e sloiuri o5ra:ii7 un"e "escop!r un col "e piele n/ine it. A .i ceilal i ; A Ceilal i... Cine s!6i 2tie ; Att: ,!sc!ru2 Co"reanu 3ort la Ar1e2< Tac iar. Stelian Minea se nsp!i3nt! "e nep!sarea cu care a as6 cultat /estea: =,!sc!ru2 Co"reanu7 3ort la Ar1e2<> Ca 2i cu3 ar fi au4it : =,!sc!ru2 Co"reanu a c!4ut la e8a3en7 sau 2i6a cu3p!rat /esta cenu2ie7 "in /itrina "e pe Calea Eictoriei7 un"e s6a opgrit r/nin" ti3p "e "ou! s!pt!3ni7 ca un a3ore4at...> El7 care p!rea cel 3ai .a"!postit7 la o a35ulan ! "e "i/i4ie <... Ee2nicul 3p!ciuitor "intre "n2ii... Toate 1lu3ele "e la 3a6 "a3 Ci35ru... Oc9ii cu o lu3in! "e surs7 nainte "e a le po6 /esti nt3plarea proasp!t! "e la spital : =A3 una nosti3!...> To i ciuleau urec9ile <... Sfr2it. Mort. Unul pentru care ni3ic "e acu3 nu 3ai e8ist!... Mort< Mort<... Cu/ntul repetat 3ult n 3inte se 1o6 le2te "e sens7 2i epui4ea4! se3nifica ia7 "e/ine sunet eni13a6 tic. El era cel care spunea : =Repet! un cu/nt pn! la epui4are. R!3ne ca un 5alonas "e 1u3! "e4u3flat. Nu 3ai nsea3n! ni3ic. A2a /ine ne5unia...> .i6acu37 toc3ai 1n"in" la "estinul acestui prieten7 3oar6 tea nu 3ai r!sare "ect ca un cu/nt. .i6a pier"ut con inutul nfrico2at. Ar /rea s!6i spun! aceasta lui Onisfor Sac9elarie7 "ar 2i a3inte2te i3e"iat c! Onisor e prea pu in su5til ca s! n e6 lea1!. .i.e nc! 3ai nsp!i3ntal "e r!ceala cu care a f!cut aceast! repe"e 2i cru"! reflec ie. A ntlnit un ca3ara". E 5ucu6 ros7 i si3te 3na prietenoas! su5 5ra 7 i lea1! att trecut A

acu3 "intr6o /ia ! ireal! A 2i el are cal3ul s!6i 3!soare pn! un"e6i a:un1e su5tilitatea < #arna aceasta7 r!45oiul acesta le6au n19e at ini3ile. Snt nu3ai ni2te ani3ale 1onite7 5ucuroase c! au sc!pat cu /ia !7 c! au un a"!postC ni2te ani3ale 19e3uite n ele a/ar. Stra"a cu lu3inile ntrerupte s6a ispr!/it. P!2esc acu3 n 5e4na "es!/r2it!7 pe prtia 3ai pu in u35lat!7 pip!in" cu pi6 ciorul7 nfun"n"u6se pn! la 1le4ne. A2e4at pe o piatr!7 ln1! o poart!7 un o3 c9incit7 re5e1it7 cu capul plecat pn! aproape "e 1enunc9i. #ntre el 2i poart!7 4!pa"a a 4i"it troian. 0l 41u"uie : L (*)

A Scoal!6te< Mi2c!<... Ai s! "e1eri aci... Mor 4eci 2i 4eci7 n fiecare noapte... O3ul 1l!suie2te ce/a7 se nf!2oar! peste cap 2i r!rnne pe loc. Eiscolul i6a n1ropat picioarele. D #n a3intirea lui Stelian Minea clipe2te i3a1inea "in po6 /estea "e copil: =Atunci 41rip uroaica s6a uitat o "at! 2i /oini6 cul s6a f!cut stan! p n !. la 1enunc9i. S6a uitat a "oua oar! 2: (6a 3pietrit pn! la 5ru...> Se ntoarce 2i l scutur! 3ai puternic: A Pentru "u3ne4eu7 u35l!< Ri"ic!6te "e aici... Altfel 3oartea < n ele1i ; Moartea < O3ul 3rie furios7 i n:ur! : Ce trea5! au ei ;... ## Dpri6 /e2te <... .i 3er1 3ai "eparte7 cu /iscolul n piept. A Aici e Mitropolia7 Trei Erar9i... e8plic! Stelian Minea. Ai 3ai fost /reo"at! la #a2i ; Onisfor Sac9elarie nici nu se uit! la cl!"irile ne1re. Ce interes 3ai au toate ; #6au n19e at picioarele C "ac! 3ai 3er1e un sfert "e or!7 nu le 3ai poate 3i2ca7 se a2a4! 2i el n 4!pa"!. ncep a co5or. A ncet. Aten ie la lunecu2 <... 'ine6te "e 4!5relele 1rila6 :ului7 nc! ni el... A3 a:uns <... O cas! nea1r!7 cu intrarea "in stra"!7 ntre "ou! 4i"uri 3iai nalte. O 5!c!nie s!rac!. O sin1ur! treapt!7 "ar nfun"at! n o3!t. Stelian Minea 5ate cu pu3nul n o5lon. E8plic! : A Tre5uie s! 5at "e n!"e:"e < Ma"a3 Eais3an "oar3e n cealalt! ca3er!7 2i "oar3e 1reu... #n sfr2it7 3a"a3 Eais3an a au4it. $uruie "ru1ul. Se r!6 suce2te c9eia. %lasul so3noros 2i 1ras "in!untru n1n! cntat: A +o3nu su5locotinent7 3ai a2teapt! 3atDa7 te ro17 un 3o3ent. Pn! 3! pun n a2ternut7 c! snt ne1li:e. ,!sa i u2a7 nc9i" tot eu... A2teptar! pn! s! intre 3a"a3 Eais3an n pat. U2a a5ia se "esc9i"ea7 nfun"at! pn! la :u3!tate. #6au s!pat /a" cu pi6 ciorul. #ntrar! n 5!c!nia cu Tafturi 1oale 2i cu lucirea 5alan6 ei cu tal1ere "e ala3! prin ntuneric C p!2ir! n /rful ci43e6 lor prin ca3era lui 3a"a3 Eais3an7 cu o la3p! 3ic! l n 1a so5!7 lu3inn" 1!l5ui trei paturi7 n care se /e"eau nfun"ate n perne uria2e 2i ro2ii A cte capete "e copii ; Patru7 cinci7 2ase ; To i copiii celor "ou!spre4ece tri5uriD;... (F@ 0n sfr2it7 p!trunser! 2i n a treia nc!pere7 a lui Minea... A Ma"a3 Eais3an7 n6ai s! te superi ; A3 a"Dus un ca3ara". Nu3ai pentru o sear!. Pl!tesc supli3ent. Ma"a3 Eais3an se fr!3nt! n a2ternut7 1esticulea4! "e4/elin" plapu3a 2i uitn" c! e n =ne1li:e>7 ri"ic! 5ra ele att "e sus7 nct rnnecile capotului au c!4ut 2i las! s! se /a"! 5ra ele al5e 2i 1rase7 2i p!rul ro2u "e su5suori. A Eai "e 3ine7 "o3nu su5locotinent< +a n6a3 perne. +a n6a3 o19eal <... Mata 2tii c! aici nu6i otel <... O so ie s!rac! "e 3o5ili4at... A ,as!7 3a"a3 Eais3an7 c! o s! ne n ele1e3 3ne <D Acu3 n6a/e3 ne/oie "e ni3ic. A/e3 3!nt!li. Gun! seara7 3a6 "a3 Eais3an7 2i6 i ure4 s!6l /ise4i pe "o3nu #si"or 1eneral77 "ecorat cu Steaua Ro3niei 2i tri3is la /atr! <... Ma"a3 Eais3an tn1ui ce/a relati/ la soarta "o3nului #si"or7 "ar Stelian Minea nc9ise u2a 2i aprinse la3pa. 2i "esf!cur! 3ant!lile scuturn" 4!pa"a7 trop!in" ci43ele nc!rcate7 3i2cn" "e1etele apene. Stelian Minea arunc! "ou! le3ne n foc7 2i a2e4! oc9elarii 2i se pri/ir! a5ia acu3 lun17 lun17 f!r! s!62i /or5easc!. Onisor Sac9elarie l!sase s!6i creasc! 5ar5a s!l5atic. A/ea toat! fi1ura sufocat! "e p!rCD"e p!r ne1ru 2i aspru. Gar5a se 3preunase cu sprncenele. P!rea "e patru4eci "e ani. +in aceast! pro"i1ioas! e8u5eran ! a siste3ului p!ros7 se to6 6 peau acu3 ur urii "e 19ea !. El 2i6i cur! ! cu un19iile f!cute can1e. Al!turi "e "nsul7 Stelian Minea7 n tunica "in al c!rei 1uler lar1 1tul al5 ie2ea nc! 3ai su5 ire7 cu p!rul 5lon" al5i6 ( cios7 cu rnnecile lun1i a:un1n" la /rul "e1etelor7 p!rea un . copil 35r!cat n 1lu3! cu unifor3a unui frate 3ai 3are. Capul enor37 cu fruntea 5o35at!7 s6ar fi 4is c! a5ia se sus ine pe L 1tul fra1il ca un /re:. LA S!6 i fier5 un ceai ;... ntre5! cu "ra1 Stelian. Pri36 : ti/7 ntr6o ulcic! <... +ar a3 4a9!r7 ro3 2i pes3e i. A2a < Tra1e

:l ul aci7 la 1ura so5ei. U2or... O5ser/! c! e in/ali". Onisor Sac9elarie7 Onisfor7 ce /re3uri < 2i ncle2tar! a3n"ou! 3inie. 2i si3 ir! 1enele u3e"e. &iecare pri/i n alt! parte7 s!62i ascun"! ocD9ii. Onisor Sac9elarie 2i sufl! nasul 41o3otos7 ntr6o 5atist! "e pn4! 1roas!. D A Stai oarte 5ine aici< rosti cu a"3ira ie7D3ai tr4iu7 cn" 2i si3 i /ocea si1ur!. Mare noroc pe tine <... .i 3are noroc pe 3ine c! te6a3 ntlnit. Nu /ru s! se a2e4e n"at! pe :l ul tras naintea so5ei. (F(

Cercet! 3ai nti7 cu o l!co3ie "e o3 care n6a /!4ut "e 3ult! /re3e o cas! o3eneasc! C cercet! pere ii cu 4u1r!/eala 2tears!7 o1lin"a cu ra3a poleit! 2i c!r i po2tale nfipte "e :ur 3pre:ur. Se afla 2i o foto1rafie C un sol"at cu tot ec9ipa3entul "e r!45oi7 "esi1ur "o3nul #si"or. A"3ir! patul 5ron4at pe care era pictat! o o"alisc! "e 9are3 cu cercei "e 3a93u"ele n urec9i 2i cu triple sal5e tot "e 1al5eni7 ntre sni for3i"a5ilM a3intin" i3perios c! fe3eia este ntr6a"e/!r un 3a3ifer. A +a<... Relati/ pot spune c! a3 a/ut noroc< apro5! Ste6 lian Minea7 "up! ce ur3!rise tot e8a3enul a3!nun it al prie6 tenului. #si"or Eais3an e sol"at "e ispra/! n plutonul 3eu... A aflat7 "up! ce a3 fost r!nit7 c! a3 conce"iu "e6o lun!. A aflat c! /reau s! /in la #a2i... S6a oferit sin1ur s!63i "ea o ca3er!. M6a3 pre4entat cu p scrisoare la 3a"a3 Eais3an... Altfel nici n6a/ea3 ce c!uta aci. Cre"ea3 c! /oi 1!si pe cine/a "intre ai 3ei. PoDate s6au refu1iat A 3i spunea3 A cine 2tie ;... +ar nu e ni3eni < Au r!3as acolo <... .i6acu37 n6a3 ce face cu con66 ce"iul. Mai a3 4ece 4ile C a5ia a2tept. Re1i3entul e n refacere7 ln1! Easlui. +ac! /rei s! r!3i aci7 pute3 face un aran:a6 3ent cu 3a"a3 Eais3an. LA Nu7 Steliane <... # i 3ul u3esc. Snt nu3ai pentru "ou!6 4eci 2i patru "e ceasuri7 cu or"ine. .i nici ntr6un ca4 n6a2 pu6 tea sta aici... #a2ii nu snt un ora2 n care s! po i tr!i ,. Stelian Minea p!ru c! n6au"e. Plecat "easupra locului7 r!scolea c!r5unii cu cle2tele. Ul6 cica "e ap! clocotea. Op!ri un ceai cu3 se pricepu. Ceaiul era afu3atC "ar Stelian co3pensa ine8perien a culinar! cu ro3 "in 5el2u1. G!utura fier5inte 2i ro3ul i "e43or i. Po/estir!. +in "es6 p!r irea cu 1rele cu/inte "e la 3a"a3 Ci35ru nu 3ai "!inuia nici o ur3! ntre ei. Erau 3p!ca i acu37 n 3area pr!5u2ire 1eneral!. Re1i3entele lor luptaser! pe fronturi "eose5ite. Onisfor Sac9elarie intrase n Ar"ealul s!u7 pn! la Gra2o/. P!stra nc!7 n la"a "e ca3panie7 florile ntinse ofran"! "e o fat! cu o5ra6 :ii 35u:ora i 2i cu c!3a2a n fluturi7 la S!cele. Sc!pase "in trei 5!t!lii cu un sin1ur 1lon n picior7 f!r! s!6i atin1! osul6 ntinsese toat! ara n"!r!t7 n retra1ere. Acu37 florile fetei "in S!cele snt un 3!nunc9i uscat 2i ne1ru7 ntr6o 5atist!7 n la"a "e scn"uri7 ln1! pac9etul "e pansa3ente. #storisin"7 Onisfor Sac9elarie se a2e4ase n :l naintea focului 2i sf!r3a "u23!nos7 cu /rful cle2telui7 c!r5unii. Ceea ce :u"eca el nen"urat era #a2ul acesta77 n care picase nu3ai (F? "e o 4i. Celelalte erau nu3ai un trecut. O 3are nefericire. +ar l l!sase cu /ia !. Totul nu se sfr2ise... Acestea ns!7 "e aci7 n6a/eau nici o iertare. To i 5ucure2tenii "e pe Calea Eictoriei7 "in 5o"e1i 2i "e la .osea7 str!3uta i aici cu alaiul lor. ,u3e f!r! c!p!ti7 1ure2!7 u3pln" str!4ile7 ocupn" casele7 pli35n6 "u62i 5l!nurile 2i spoiala. E!4use al!turi7 3ai r!spicat "ect ntot"eauna7 "ou! lu3i7 cu "es!/r2ire str!ine: oa3eni trn"u62i trupurile "e1erate7 r!ni i 5!tn" n u2i nc9ise7 tri3i2i la /atr! cer2in" lucru pen6 tru o pne... Onisfor Sac9elarie arunc! cle2tele :os7 cu sunet care "esi6 1ur a f!cut s! tresar! "in so3n to i pruncii lui 3a"a3 Eais3an "in cealalt! ca3er!. A n ele1i tu aceasta ;... A3 /!4ut sol"a ii rnei "in refa6 cere "n" trcoale n :urul cur ilor 5oiere2ti7 cu3 pn"esc cinii cn" se taie o /it!... #6a3 oprit 2i i6a3 pe"epsit la nceput< A3 r!cnit 2i i6a3 n:urat< Pe ur3! n6a3 a/ut ce face C 36a3 pre6 f!cut c! nu /!". #i stri1au 5uc!tarii: na7 1olanilor < .i le arun6 cau un os7 o 5ucat! "e pne... ncepu iar!2i s! :u"ece cu aspri3e tot ce au f!cut ro3nii 2i tot ce n6au f!cut. Stelian Minea a/ea acelea2i 1n"uri7 "ar nu6i pl!cea s! le au"! "in 1ura prietenului ar"elean. .i el fusese r!nitC 2i el str!5!tuse ara n retra1ere 2i lupte C 2i ai lui r!3!seser! acolo. +ar pentru toate7 si3 ea 3il!7 nu r!4/r!tire. Presi3 i c! e 1ata s! se ncin1! iar /ec9ea lor "iscu ie. Ar fi acu3 3ai "ureroas!. Nu3ai ntre ei "oi7 i4ola i ntr6o n6 c!pere "in acest ora2 al a3!r!ciunilor7 su5 potopul /iscolului7 si2iin"u6se cu un19ii ascu ite7 n loc s!62i 1!seasc! unul altuia o alinare7 nl!tur! aceast! "iscu ie : A Acu3 culc!6te7 Onisfoare< Se las! fri1 n ca3er!. Aceasta e ra ia "e le3ne pe ast!4i. Eor5i3 3ine...

#i a2ternu patul. Pe al s!u 2i6l i3pro/i4a pe canapea. Stnse la3pa. A Noapte 5un! < J?J Nu "or3i ns!. Eiscolul 41l na fereastra7 41ria acoperi2ul7 se prelin1ea pe ln1! perete7 se au4ea urln" "e4l!n uit "easupra ora2ului. .i Stelian Minea se r!suci astfel n"elun1 su5 3antaua cu 3iros "e posta/ :ila/7 f!r! so3n. (FN

Era nc! un copil7 cu tot "espre /ia ! n/! at "in c!r i. +in 3i:locul acestor c!r i7 r!45oiul l luase s!6l arunce n peripe ii nfrico2ate. Nici n6a/usese ti3p s! se "e43eticeasc!C erau 3ul i7 ca3ara4i7 stu"en i7 ofi eri acti/i c!tr!ni i n pe9li/!niile ser/iciului "in ti3p "e pace7 5ie i sol"a i 3pin2i precipitat "e e/eni3ente C oa3eni 3ai 5uni sau 3ai r!i7 care nici nu62i "!6 "eau "eplin sea3! "e ce se nt3pl! cu "n2ii7 repetn" fiecare 1estul /ecinului7 sus inn"u6se Unul pe altul. +ar cn" r!3nea sin1ur7 noaptea7 n /re3e ce to i "or3eau7 se si3 ea "eo"at! iar!2i ceea ce era ntr6a"e/!r : o /ietate 5ecisnic!7 trt! ntr6o ur1ie peste puterile n ele1erii < #ar acu3 l ncerca 2i alt! 39nire7 pe care nu 2i6o putea alun1a. #ntlnise un prieten. &usese to/ar!2ul lor. Aproape "oi ani7 4i "e 4i7 2i6au 3p!rt!2it laolalt! 1n"urile 5une 2i rele7 n!"e:6 "ile 2i "e4n!"e:"ile lor7 3ulte nai/e7 3ulte 3!re e7 c9iar "ac! a/eau s! r!3n! nu3ai ni2te /isuri ale tinere ii. Se re/e"eau ntr6un ceas cu3plit7 "up! ce n"uraser! toate "urerile. Cre"eau c! n67are s! le a:un1! o noapte ca s!62i 3p!rt!2easc! attea cte a"unaser! aici7 n cu1et 2i6n ini3!. .i fiecare elan care era 1ata s!6i apropie c!4use frnt. S6au si3 it n"at! str!ini. S6au pri/it "eo"at! 5!nuitori. ## 2tie cu :u"ecat! "reapt!7 ap!n!7 f!r! priceperea tutu6 ror ntors!turilor elastice "e 1n" 2i "e senti3ent. E un o3 tare7 "intr6o 5ucat!7 f!r! 3ister... +ar 5un < Un o3 pe care6( iu5e2te 2i tre5uie s!6l iu5easc!. Pentru el a"e/!rul e unul sin6 1ur7 5loc col uros. +esi1ur7 se si3te s"ro5it acu3 su5 acest a"e/!r. +urerea aceasta l n!5u2!. M!nunc9iul uscat "e flori "in la"a "e ca3panie7 ntr6o 5atist!7 al!turi cu pac9etul "e pan6 sa3ente... .i aceast! "urere nu 2i6o 3p!rt!2ea. Nu62i putea "esc9i"e sufletul. O purta n el7 s!6i "e/ore 3!runtaiele7 ca fiul spartanului "in care 3u2ca puiul "e /ulpe n snul c!3!2ii7 "ar el nu 1e3ea. S6au ntlnit 2i s6au te3ut s!62i /or5easc!. Tot a2a ar fi fost oare 2i cu ceilal i : cu #onel Cristescu ; cu Ro"os ; cu ,!s6 c!ru2 Co"reanu ; %u ,!sc!ru2 Co"reanu7 nu <... Nu se 3ai poate... Pentru el7 ni3ic "in acestea toate nu 3ai au nici o n6 se3n!tate C au ncetat. Ai lui 2tiu oare ;... Mai tr!iesc ; Snt aici ; Au s! se 3ai /a"! /reo"at! ; Cu3 3u1e2te n noaptea aceasta /iscolul < Tot ora2ul e n1ropat7 n19e at7 to i "or3 ntr6o noapte polar!. #arn! uci1!toare pentru at ia. Mii 2i 3ii. +esp!r i i "e (FO tot. +esp!r i i a2a7 nct acu3 ni3eni nu 3ai 2tie ce e "incolo7 n ara ocupat! "e ina3ic. S6a l!sat un 4i" ne1ru. Ni3ic nu 3ai str!5ate. $!l!"u6 ie2te c9iuin" nu3ai /ntul7 purtn" n!3e ii "e aici acolo7 "e acolo aici. Peste toate tran2eele7 peste toate sr3ele7 peste toate 3or3intele. #ar ai s!i7 "e acolo7 ce fac;... Peste cinci 4ile7 A1ata7 sora cea 3ai 3ic!7 3pline2te 2apte ani. ntot"eauna i a"ucea ascuns cte un "ar potri/it /rstei7 pe 3!sur! ce cre2tea : o p!pu2!7 o 3in1e7 o carte cu c9ipuri... Acu3 n6are s!6l 3ai a2tepte intrn" pe u2!7 c!utn" s! 19iceasc! cu oc9ii /icleni. Acu37 n ca3era lui e ncartiruit "esi1ur un ofi er nea3 C pri/e2te nep!s!tor la ca"rele "in pere i7 i r!sfoie2te c!r ile7 se uit! cu 5at:ocur! la tot ce i6a nse3nat sensul /ie ii lui7 cn" /ia a a/ea un sens C tratatele "e filo4ofie7 Qun"t 2i Rant7 Co3te 2i Pascal7 Ger1son7 ro3anele 2i /olu3ele "e /ersuri7 caietele cu noti e "e cursuri. ,e6a tri3is toate acas!. Ca s! ai5!7 poate7 cu ce face foc or"onan a ofi erului str!in. =Ma3a7 la fereastr!7 3ai st! oare plecat! pe 3!su a "e lu6 DLL cru7 ca ntot"eauna7 pn! se las! noaptea ;> Cn" a"ucea la3pa7 2i ri"ica pri/irea or5it! "e lu3in! : A Stei7 ce pali" e2ti tu ast!4i< Mai las! c!r ile. &! o pli36 5are n 1r!"in!... Mai 2tie c! tr!ie2te ; +e cte ori nu62i n"reapt! poate oc9ii ei 3iopi7 tres!rin"7 cn" au"e pa2i "incolo7 n ca3era lui ; +e cte ori nu 1n"este poate : 77N6a3 !cut focul la Stei. Nu i6a3 tri3is ceaiul. #ar lui7 "ac! nu6i "ai7 nu cere...> .i pe ur3!7 "e cte ori nu6i /a i l!sn" r!pus! n :os7 cn" 2i a"uce a3inte c! nu poate s! 3ai ie el ; C! acolo e ofi erul /r!:3a2 care p!6 2e2te ap!sat7 cu 3ersul s!u "e st!pn. O /e"e ntorcn" oc9ii spre 1r!"ina lor7 potopit! "e /iscol n ntuneric. Merii n care iarna ciripeau scatii 2i /r!5iile 45r6

D< lite asteptn" f!r3iturile aruncate n 4!pa"!7 "in sor ul A1a6 ( tei7 "up! 3as!... %r!"ina lor cu tran"afiri 35ro5o"i i n 2u3u6 ioa1e "e paie7 "e care7 copil7 se speria ca "e nfior!toare /e6 "enii C i p!reau 5a5e c9incite7 asteptn"u6l noaptea... Cele "ou! ron"uri 3ici "e flori... Poteca un"e cre2teau pe 3ar1ine 3acii7 care7 toa3na7 n capsulele uscate7 sunau s!3n a nea1r! ca ali6 cele ntr6o cutie "e carton. Puneau 3asa afar!7 seara7 pn! toa3na tr4iu. Se au4ea stin1erea la ca4ar3!. Pa2i pe stra"!. C! elul "oa3nei c!pitan "e al!turi7 cu 4ur1!l!u "e 3etal. Recuno2tea toate 1lasurile. (F*

Ceasul cate"ralei 5!tea 3u4ical :u3!t! ile. ,una ap!rea att "e 3are 2i ro2ie7 n cap!tul str!4ii7 nct ntot"eauna se ntre5a "ac! e luna ori nu3ai ceasornicul cate"ralei ilu3inat. Au fost oare o "at! ntr6a"e/!r7 aie/ea7 acestea toate ; +e acolo7 acu37 nici un 1las7 nici o /este nu 3ai str!5ate. Nu3ai 1n"urile se caut! prin /!4"u9urile 5!tute "e /isD. col C /isurile se ntlnesc n noaptea ntrerupt! "e 1e3ete. Su5locotenentul Stelian Minea 2i nco/ri1! trupul "e co6 . pil su5 cele "ou! 3!nt!li. +e fri17 n rana nc9is!7 trecu un :un19i7 2i nfun"! capul n pern!7 s! n6au"! r!cnetul "in ce n ce 3ai 5e43etic al /ntului 2i7 poate7 s!62i stri/easc! acolo7 ascuns7 un nceput "e plns. Onisfor Sac9elarie 1e3u prin so3n. JNJ Prin ul %urii Ser19ie/ici Eor2a19in7 c!pitan n al "oilea re1i3ent "e 1ar"! 2i ata2at pe ln1! 3arele cartier "e la #a2i7 c!sc! "e cte/a ori cu un suspin "in 1t7 ca o1arii7 ntoarse perna cu "osul n sus7 /r 3nile pe "e"esu5t7 s! caute un loc 3ai r!coros. %ura i era coclit!7 oasele parc! sec!tuite "e 3!6 "u/!. Se culcase la patru "i3inea a C nu 2tia cn" s6a "e45r!cat7 nici cn" i6a tras Rornei ci43ele. Att i6a r!3as n cap : patul care n"at! a nceput s! se le6 1ene7 s! se scufun"e7 pn! s6a transfor3at su5it ntr6o sfr6 lea4!7 n/rtin"u6se cu3 2i nc9ipuia c! s6ar n/rti un pat la pol7 acu3 "ou!4eci "e ani7 cn" ntia "at! profesorul s!u7 ono6 ra5ilul A/acu3 laco/le/ici Au1ustino/7 i6a e8plicat7 cu a:utorul unei portocale7 rota ia planetei n :urul a8ei. 2i 3ai a3intea nc! ce/a. O Pier"use opt 3ii "e ru5le la c!r i. Nu 3ai 2tia cine i6a cs6 ti1at. +ar surse f!r! nici un neca4. #i era in"iferent acu3. A"6 3ira5il! sear! <... Cn" se ri"icase s! plece7 toate i :ucau na6 intea oc9ilorC 2i 3asa "e c!r i 2i sticlele "e 5!uturi. Sa3o/arul 5alansa o 3a4urc! polone4! C polco/nicul Easca Mi6 9ailo/ici r"ea cu 1ura l!r1it! pn! la urec9i7 s!ltn"u62i 5urta elastic!7 "e 1u3!7 2i p!rn"7 "intr6un 3o3ent ntr6altul7D c! are s! se nal e ca un aerostat n plafon. +e ce "racu r"ea ; Nu "e el7 "esi1ur< (FF E a"e/!rat c! la ie2ire7 n pra17 s6a ciocnit cu un sol"at care a"ucea o ta/! cu sticle. # s6a p!rut c! snt "oi sol"a i: unul la "reapta 2i unul la stn1a. A /rut s! treac! prin 3i:ioc 2i a "at e8act peste el. Era 2i firesc. Se afla nu3ai unul sin1ur7 cel "in 3i:loc... Sticle s6au ciocnit: una s6a pr!/!lit. A prins6o "in 45or 2i6a "at6o "usc!7 pe ner!suflate. A Gra/o7 %urii Ser19ie/ici<... nc!7 nc! <... Sol"atul st!tea s3irna ou ta/a ap!n! n 3n!7 pri/in"u6# cu a"3ira ie. Ceilal i se ri"icaser! n picioare 2i aplau"au. A"e/!rat< Poate c! "e el r"eau. Tre5uie s! fi a/ut o 3utr! foarte nos6 ti3! <... Cn" s6a ntors7 nu 3ai re1!sea u2a. A /rut s! intre n6 tr6Tn "ulia p cu o1lin"!7 "in care /enea spre el alt %urii Ser19ie6 /ici7 cu 1ulerul tunicii "esc9eiat7 cu o etic9et! "e lic9ior prins! ntre crucea Sfntul Ela"i3ir 2i Sfintul %9eor19e7 cu o 2u/i ! "e p!r c!4uta pe frunte7 pn! in oc9i... .i cu o pri/ire < S!6l fi /!4ut Eera Pa/lo/na <... S6a "at n l!turi7 poftin" ou o sole3n! re/eren ! pe cel!lalt %urii Ser19ie/ici "in o1lin"!7 "ar 2i acela nu s6a l!sat 3ai pre:os7 !cn"u6i loc cu i"entic! 1ra ie. A fost o a"e/!rat! ntrecere "e polite e... Ct a "urat ; To i r"eau < Acu3 e si1ur c! "e el r"eau. +ar Easca Mi9ailo/ici e oare 3ai s3erit ro5 al arului Ni6 colae ; Alalt!sear!7 n6a lep!"at el tunica7 n 3i:locul "oa3nelor si "o3ni2oarelor7 2i nu i6a tras un ca4acioc ca pe +on7 nfi1n" cu itul n "u2u3ea7 c9iuin" 2i 4/rlin" "in picioarele scurte 2i 1rase7 pn! ce6a alunecat :os 2i l6au ri"icat "e su5suori ; .i pe Piotr %9erasi3o/ici7 tat! a cinci copii7 "intre care "ou! fete 3!6 ritate7 nu l6au 1!sit oare "or3in" ntr6un lea1!n "e prunc7 cu picioarele spn4urate7 cu o p!l!rie "e "a3! pe cap 2i cu o sticl! "e coniac la 1ur!7 n c9ip "e 5i5eron ; Guni 5!ie i7 to i<... Guni si ro3nii<... Mai ales refu1ia ii ace2tia "in Gucure2ti< Oa3eni "e petrecere. %olesc 4"ra/!n pa9arele7 4/rl 5anii la c!r i 2i a "oua 4i 2i /n" inelele 2i cerceii... +ar acu37 ce plictiseal! < S! 35raci 3antaua7 s! o n2iri prin 1er pn! la cartier ca s! as6 cul i prostiile lui Arca"ie Arti3ie/ici7 cu 1lasul lui pln1!re si forn!it pe nas7 "e "iacC sau 1lu3ele r!suflate ale lui U/ar U/a6 ro/ici7 pe care le6a citit acu3 4ece ani7 n c!lin"are.

A Rornei< A Porunci i7 no5le ! /oastr! < 7 . A Ce se nt3pl! afar! ; A Nu se nt3pl! ni3ic7 no5le ! /oastr!. ( A Nu fi i"iot <... Nin1e7 plou! ; A Eiscole2te7 no5le a /oastr!. Cri/! ca la noi7 pe +on. (FI

A .i ct e ceasul ; A Trei7 no5le ! /oastr!. Nu era ne/oie s! 3ai a"au1e c! e trei "ttp!63as!. Prin ul %urii Ser19ie/ici Eor2a19in se scarpin! n cap cu 1estul cel 3ai lipsit "e no5le e posi5il 2i po3eni un nu3!r att "e respecta5il "e sfin i6p!rin i7 ct ar i putut con/oca cu to i laolalt! un 3are sino". Gun < Ea s! 4ic! iar a lipsit "e la 5irou. .i Carol &eo"oro/ici R: lin1 iar 5o35!ne < Apoi surise la 1n"ul lui Carol &eo"oro/ici7 5o35!nin" n6 tre 9!r ile 2i "osarele lui7 trntin" cu pu3nul n plan2ete7 "e tresare7 4!n1!nin" lin1uri a n pa9arul "e ceai7 2i to i nu 3ai p!2esc "ect n /rful picioarelor7 ca n ca3era unui 5olna/. Se n/eseli foarte la aceast! nc9ipuire. Mai c!sc! o "at!7 lu! ceasul "e pe 3!su ! s! se con/in1! "ac! nu s6a n2elat Ror6 nei. Era e8act. Ga nc! trei 2i 4ece < Porunci : A Ceaiul < Ap! cal"! "e sp!lat... nc!l4e2te 2er/etele. .i un plic 2i 9rtie... Ai s! "ai fu1a cu 5iletul la cancelarie. Spui e8celen ei sale Carol &eo"oro/ici c! snt 5olna/ n pat... &oarte 5olna/ < Teri5il "e 5olna/ .DPericol "e 3oarte < &e5r! 3are : trei6 4eci 2i nou! "e 1ra"e. Spui patru4eci < A n eles7 no5le ! /oastr!. Goala /ec9e a no5le ei sale. A E8act7 Rornei < E2ti un 5!iat "e2tept7 cn" /rei. Ai s6a6 :un1i staroste7 cn" te6ai ntoarce la A1rafena 2i Ror:i Yii t!i.6.7 Rornei rse7 ster1n"u62i nasul cu po"ul pal3ei. No5le ! sa e /esel 2i 1lu3e2te. No5le ! sa e ntot"eauna /esel. Pentru no6 5le ! sa r!45oiul e o :oac!7 un prile: "e nesfrsite c9efuri 2i par6 ti"e "e c!r i. Nu ca pentru el7 prile: "e ofuri 2i suspine. No5le ! sa %urii Ser19ie/ici Eor2a19in7 cu un eroic spas3 "e /oin !7 s!ri "in pat. N6a/ea r!1a4 2i nici nu i6ar fi "at prin 1n" s! 5a1e "e sea3! c! n rsul lui Rornei str!5!tea un scrsnet "e 3!sele. 2i sp!l! n"elun1 1ura cu ap! 2i past!7 s!62i alun1e co6 cleala. Sfr2i o sticl! "e colonie7 c!reia i f!cu /nt7 su5 la/oar7 cu piciorul7 #ntr6o :u3!tate "e or!7 era 1ataC periat7 piept!nat7 5!r5ierit proasp!t7 n fa a sa3o/arului care 54ia /esel 2i a sti6 clei "e coniacC a farfuriilor cu 2unc!7 sar"ele7 5ato17 pateuri 2i unt. Cn" sfr2i aceast! prea fru1al! 1ustare7 aprinse o i1ar! cu cartonul lun1 ct un periscop7 3erse pn! la fereastr! 2i trase n l!turi "raperia "e catifea /i2inie. #n stra"!7 prin fere1ile su5 iri "e 19ea ! ale 1ea3ului7 se /e"eau n tr35ele "e 4!pa"! c i/a sol"a i ro3ni7 cu 3ant!li (FS pirpirii 2i c!ciuli al5e7 trecn" pe c!lu ii lor ri"icol "e sla5i7 ca 3i ele. Cri/! ul s3ul1ea pale "e o3!t "e pe acoperi2uri7 le r!6 sucea n 3i:locul str!4ii7 le 3prosca n trec!torii 1r!5i i7 35o6 "oli i pn! n nas 2i notn" pn! la 1enunc9i n prtiile7 "e la o clip! la alta7 astupate. Pe poarta "esc9is!7 n sania lui7 a lui %urii Ser19ie/ici7 ie2ea Sofron Ees5ianu7 cu 5lana 2i c!ciula "e lutru tras! peste oc9i7 r!sturnat7 cu 3inile n 5u4un!ri. Ciu"at in"i/i" 2i acest Sofron Easilie/ici< Nu n ele1e o 5uc9e >ne3 easc!7 fran u4easc!7 en1le4easc!7 ruseasc!7 niet< .i cu toate acestea 4iua ntrea1! e la cartierul lor. Cu3p!r!7 /in"e7 sc9i35!7 car!7 "uce... Eul1ar7 laco3 2i 2iret7 ca un ne1ustor "in Mosco/a. +ar Zoe +i3itrie/na7 ce fe3eie "e ras! < Un"e6o i 1!sit6o ursul ; Po i "iscuta cu ea ceasuri ntre1i "espre Tur19e6 .nie/ 2i Gal3ont7 "espre +DAnnun4io 2i S9elleK7 "espre Mere:6 Yo/sYi 2i Ar i5ase/7 ca n cel 3ai er3etic salon "in Peters5ur1. Are oc9ii ca /ioletele i3periale 2i un 1t rotun" 2i sculptural7 3ai super5 "ect al Eerei Pa/lo/na. #6a spus6o ieri7 iar Zoia +i3itrie/na a plecat oc9ii n :os7 ase4n"u62i cutele roc9iei peste /rful pantofului 3ic7 e8act7 tot att "e 3ic ct o rn"unea cu aripile strnse. Cunoa2te el prea 5ine pri/irea aceasta 3o"est! a fe3eilor : =Te ro17 nu63i place s! /or5e2ti astfel... S! 2tii c! n6ascult< C9iar po i s! continui7 c! tot n6ascult.> %urii Ser19ie/ici Eor2a19in se post! n fa a o1lin4ii 2i 2i e8a3ina cu "eplin! 3ul u3ire o/alul o5ra4ului7 pu in o5osit7 "ar cu att 3ai pl!cut7 oc9ii cu cearc!ne care nu f!ceau "e loc urt fi1urii7 p!rul 5!lan7 3usta a 3oale7 cicatricea a5ia atins! "e sa5ie C o linie al5! la t3pl!7 "n" e8act atta 5!r5! ie ct! lip6 sea acestui cap "e fe3initate 3olatic!. N6a/ea "e ce s! nu6i plac! Zoei +i3itrie/na o3ul c!ruia att "e fier5in i7 lun1i 2i "e4n!"!:"uite epistole i tri3itea Eera Pa/lo/na7 cea pentru care

Lattea sinuci"eri 2i "ueluri a /!4ut Peters5ur1ul< #ntr6a"e/!r7 %urii Ser19ie/ici Eor2a19in era "in fa3ilia fe6 ricit! a 3uritorilor care a"uc n"at!7 un"e p!2esc7 /oie 5un!7 lips! "e 1ri:! 2i /eselie. Slu1ile l nt3pinau /oioase la scar! C cn" intra ntr6o cas! poso3orit! cu un 3inut nainte7 to i e8cla3au 5ucuro2i: =A< %urii Ser19ie/ici. Ce /este ;... Ascult!7 poa3! 5un! ce e2ti<...> .i n"at!7 fi1urile se lu3inau7 ca la cine 2tie ce /este fericit! C ncepeau rsete7 to i se apropiau "e el7 fe3eile p!r!6 seau lucrul7 ori c!r ile7 ori 5rfelile lor. Cel 3ai 3ocnit "intre to i 2i a"ucea a3inte o anec"ot! "e 3ult 3uce1!it! ntr6un co6 (F)

tlon al creieruluiC /ia a p!rea i3e"iat plin! "e surpri4e pl!cute a2a cu3 se arat! n "i3ine ile "e pri3!/ar!7 cn" sur4i u cer"ac /i2inilor nflori i7 nu3ai fiin"c! e 3ult! lu3in! 2i cer str!/e4iu. Prin ul %urii Ser19ie/ici Eorsa19in nu f!cea ni3ic pentru a r!spn"i n :urul lui aceast! at3osfer! /oioas!. Era nu3ai lipsit "e orice 1n"7 "e orice preocupare 2i orice r!spun"ere L era lipsit "e orice 1ri:! 2i "eplin fericit "e tot ce /e"ea7 ce au6 4ea7 ce i se nt3pla. #n fa a o1lin4ii7 r!sfrn1n"u6i 3i:locul su5 ire7 nalt 2i elastic7 fluier! un cntec7 sc9i ! un pas "e "ans. 2i sc9i35! alt! tunic!7 cu toate "ecora iile 3ulticolore prinse ca un 4ai3f n "reptul ini3ii: ruse2ti7 france4e7 en1le4e si italiene7 cte a"unase n "iferite 3isiuni prin care trecuse7 l!6 sn" n ur3! 1lorioase a3intiri "e risip! 2i "e c9efuri epice. G!tu la u2a Zoei +i3itrie/na7 435in" "inainte celor ce a/ea s!6i spun!. #i "esc9ise +u3itra2cu Racli27 care 2i sor5ea sin1ur cafeaua7 ntr6un :l 7 f!cn" pasien e. 2i strnser! 3na cu 3are 5ucurie a3n"oi. Se n ele1eau. Se si3pati4au. Se pre uiau. +u3itra2cu Racli2 1!sise n sfrsit n acest #a2i al 3i4eriei un o3 care colin"ase Europa 2i a/ea cele 3ai "istinse purt!ri7 n afar! c! era un p!ti3a2 :uc!tor "e c!r iC ntoc3ai precu3 %urii Ser19ie/ici 1!sise n sfrsit n acest ora2 3ol"a/ al 3i6 4eriei un o3 care colin"ase Europa7 2i tocase cu ele1an ! a/e6 rea7 a/ea cele 3ai "istinse purt!ri7 n afar! c! era un 2i 3ai p!ti3a2 :uc!tor "e c!r i. &!ceau p7arte "in aceea2i lu3e7 in"iferent "e 9otare. ,u3ea lor. C! pn! 2i un 5e i1a2 "e c9i5rit e pro"usul unei 3unci7 nici nu le6ar fi trecut prin 1n". C! 5e i1a2ul acela cu infi3a lui 1!3!lie "e fosfor nsu3ea4! re4ultatul unor n"elun1i ope6 ra ii C c! a cerut 1eniu in/enti/7 ini iati/!7 tru"! C c! a a"us "up! el nclcite pro5le3e "e salarii7 "e specul!7 "e 3onopoluri7 "e 5oli profesionale7 "e 1re/e 2i represiuni7 "e su"oare 2i sn1e si 3oarte A li s6ar fi p!rut cea 3ai a5sur"! preten ie7 pe care "e altfel nici n6ar fi a"3is6o7 i45ucnin" n 9o9ote "ispre uitoare "e rs. A Zoe /ine i3e"iat7 3on petit prince()7 /esti7 Racli2. Se 35rac!7 "esi1ur. &ace3 pn! atunci un ecarte ;... Trei parti4i7 "ou! sute "e ru5le : "istrac ie < A Perfect< Cu cea 3ai 3are pl!cere... E ntot"eauna o pl!cere s! :oace cine/a cu "u3neata7 +t3itrie .tefano/ici <..6 (I@ +u3itra2cu Racli2 alese c!r ile7 lep!"! e8oflele inutile 2i parti"ele ncepur!. < P!rintele Zoei Ees5ianu ila cartoanele cu cea 3ai "eplin! C7Cricire scris! pe fi1ura osoas!7 cu 3ust! ile al5e pu in u3e6 :ate "e tutun 2i cu cearc!nele a nou! 3ii "e nop i pier"ute n oate ca4inourile /ec9iului continent. Tr!ia acu3 ntr6o continu! 5eatitu"ine. %ri:ile "e la Gucu6 re2ti "isp!ruser!. Zoe l trse cu ea7 l instalase ntr6o ca3er! "e la "nsii7 l n1ri:ea 2i i 3plinea toate poftele. Sofron Ees5ianu7 a5ia a:uns ia #a2i7 "escoperise o cas! nc!p!toare7 pl!tise c9iria pe un an nainte7 ca s! nu ai5! nici un nea:uns7 2i 1!sise i3e"iat un "3p fertil7 o a"e/!rat! Californie pentru afacerile lui. +e6 1ea5a se plnsese el "e r!45oi n pri3a 4i a 3o5ili4!rii. R!46 5oiul era filonul cel 3are7 s! te n"estule4e pentru trei /ie i< ,a cartierul rusesc se afla ntr6o 4i scur3n" n acest nesec!6 cuit filon7 cn" %urii Ser19ie/ici se pln1ea c! nu62i 1!sise o locuin ! o3eneasc!. A n eles6o aceasta "in "ialo1ul cu un 3isit "e case. #6a oferit n"at! o ca3er! 2i un antret pentru or"onan !7 1ra:"ul pentru cai. Stau la 3as! a"eseori 3preun!. N6a /rut s! pri3easc!7 fire2te7 nici un 5an A =snte3 "oar alia i> < +ar %urii Ser19ie/ici l apro/i4ionea4! cu toate ale 1os6 po"!riei "e la "epo4itele ruse2ti7 i6a pus la "ispo4i ie sania7 caii si 3ai e 2i un cine/a cu 3are trecere la co3an"a3entul ar3atei ruse7 nepotul 3inistrului "e r!45oi "e la Peters5ur1 2i al 3ai 3ultor "oa3ne "e onoare "e la curtea 3p!r!teseiC "eci o3 care s!6i ser/easc! n toate afacerile lui 3isterioase. Uneori a:un1e s!6i po3eneasc! nu3ai nu3ele7 o clipeal! "in coa"a oc9iului7 un su5 ire surs cu n eles. Alteori 3ai e ne/oie 2i "e plicuri cu oarecare 3ii "e ru5le7 "up! o parti"! ca6 tastrofal! "e c!r i7 ca aceea "e aseaDr!. Cel 3ai ncntat ns! "e aceast! prietenie e tot +u3itra2cu

Racli2. Are "e6a face cu un a"e/!rat 1entle3an : se poate recrea si consola astfel "e toate apuc!turile 1rosolane ale 1inerelui7 pe care tre5uie s! le suporte. Prin ul Eorsa19in l6a intro"us n cer6 cul lorC un clu5 i3pro/i4at ntr6o cas! "e pe stra"a Carol. Acolo nu intr! "ect pu ini ro3ni7 c i/a 5!r5a i 2i cte/a fe3ei7 prietenii proaspe i ai alia ilor. .i acolo i6au fost "at oc9ilor s! /a"! cele 3ai infernale parti"e "e c!r i7 cu3 n6a 3ai po3enit n toate casele "e :oc 2i n toate clu5urile "in apusul Europei7 un"e 2i6a a4/rlit pe posta/ul /er"e a/erea lui7 4estrea ne/estei 2i 3o2tenirea Zoei. (I(

Oa3eni care plecau spre front ori se ntorceau pe front7 sco n" teancurile intacte "e ru5le7 "e2ertn" cantit! i pro"i1ioaseD $ spirt su5 toate for3ele 2i "e toate 1ra"ele C certn"u6se 2i 3 p!cn"u6se "e la ni3ie C sfr2in" totul n fiecare "i3inea ! Dntr6@g pcl! nep!truns! "e fu37 printre 3o/ili "e sticle "e2arte7 car. toane "e i1!ri7 pa9are "e ceai 2i cutii "e co3pot7 colonei si 1enerali 5e i 35r! isn"u6se cu locotenen i 2i su5locotenen i 4/rlin" 5ac2i2uri fa5uloase or"onan elor 2i apoi lun"u6i inD pal3e pentru ca pe ur3! s!6i s!rute 2i s! le pln1! pe u3eri L o a"e/!rat! frene4ie "e sfrsit "e lu3e7 /e2nic pri3enit! "e al i Lofi eri n "ucere 2i ntoarcere7 2i totu2i /e2nic aceia2iC oa3eni stranii "in alt! planet!7 cu lo1ic! 2i senti3ente care scap! n6 ele1erii curente7 cuprin2i "e6o e8asperat! nsetare7 "up! "oi ani :u3!tate "e r!45oi7 s!62i uci"! orice tres!rire a a3intirii "espre /ia a "e ailt!"at! C a3estec "e cru4i3e 2i "e senti3entalis37 "e D5rutalitate 2i "elicate e7 "e /iclenie 2i "e can"oare7 "e slu1!r6 nicie 2i aro1an !7 "e la2itate 2i "e 5ra/ur! C lu3e care62i :uca ulti3a carte 2i "e2erta ulti3ele pa9are nainte "e re/olu ie si "e sfr2itul sfrsiturilor pentru ea. +u3itra2cu Racli2 :uca7 nu lipsea o sear!7 :uca 2i csti1a. El7 c!ruia /ale ii 2i ri1ii i 3istuiser! a/erea7 a/ea "e ast! L"at! o superioritate /!"it! C nu punea un pa9ar "e spirt in 1ur!. Tr!ia nu3ai pentru c!r i. Putea pune n sr2it n apli6 care7 cu i45n"!7 siste3ele =infaili5ile> care6l tr!"aser! ntot6 "eauna. Acu3 norocul era e1al C parti"! 2i parti"!. +ou! elC "ou! %urii Ser19ie/ici. +e altfel :ucau nu3ai pentru pl!cerea :oculuiC "ou! sute "e ru5le7 cinci sute "e lei7 ce nse3nau ; Cn" intr! Zoe Ees5ianu7 n 9aina al5astr! care6i catifela 3ai fascinant al5ul pielii7 %urii Ser19ie/ici 4/rli c!r ile. Ar!t! partenerului C n6a/ea n 3n! "ect e8ofle str!ine7 era /oi7 tot pier"ea parti"a. O socotea pier"ut!. JOJ Zoe Ees5ianu se a2e4! ntre "n2ii. +up! ce le ntinse 3inile parfu3ate7 f!r! alt! po"oa5! "ect /eri19eta "e aur7 si35ol al scla/a:ului con:u1al7 i 3ustr! : A E6a3 au4it /enin" ast!4i "i3inea !... Unul la patru C al6 tul la cinci. Cine a fost cel 3ai cu3inte ; (I? A Cucernicul poc!it care /! /or5e2te7 Zoe +i3itrie/na< se 1r!5i cu alintat! s3erenie prin ul %urii7 s! pun! n lu3in! C Ceasta e8cep ional! =cu3in enie>7 care6l a"usese acas!7 e "rept ] pe 3ai 3ulte c!r!ri7 "ar la ora patru7 pe cit! /re3e pe +i3i6 < trie .tefano/ici7 2i a3intea 5ine acu37 l6a l!sat 3o !in" cu cei "in ur3! :uc!tori. A M! ro17 n6as putea oare s! 2tiu "ou! lucruri7 3on petit prince ;... Mai nti7 care "in "oi /! "epra/a i unul pe altul ;.... pe ur3!7 ce pl!cere 1!se2ti "u3neata7 o3 tn!r7 inteli1ent7 culti/at7 cu att "e "istins! lectur!7 /roi 9o33e "u 3oncfe?@7 ce pl!cere 1!se2ti s! pier4i nop ile n fu3 2i n to/!r!2ii ec9i6 ] /oce ;... Pe papa l n ele1. E un :uc!tor n/eterat. Nici nu 3ai cere /ie ii altce/a "ect o pl!cere7 pe care A nu e a2a7 papa ; A a pl!tit6o "estul "e scu3p... +ar "u3neata;... A O7 Zoia +i3itrie/na < ri"ic! oc9ii al5a2tri 2i inocen i7 spre ta/an7 prin ul %urii. +e un"e 2tii c! nu ncerc s! nlocu6 iesc o pasiune prin alta ; Poate /reau s!6rni a"or3 astfel o "urere inconsola5il! <... Poate prefer s!63i uci" o noapte stu6 pi"7 nu3ai ca s! nu63i a3intesc7 torturat "e inso3nie7 acele lucruri pe care nu tre5uie s! 3i le 3ai a3intesc<... %urii Ser19ie/ici 3in ea cu un aer foarte nefericit 2i tea6 tral7 "e /icti3!7 n 3i:locul acestei lu3i /ul1are. +e fapt7 5ea 2i :uca 4"ra/!n7 fiin"c! i pl!cea s! 5ea 2i s! :oace 4"ra/!n. Nici po3eneal! s! sufere "e inso3nie 2i nici a3intiri ori 1n"uri triste n6a/eau "e ce s!6l torture4e. +oar cteo"at! 3i:ea7 n curn" a ipit!7 3ustrarea c! n6a r!spuns la scrisorile Eerei Pa/lo/na C re3u2care /a1!7 n 4ori7 cn" se ntorcea cu 1ura coclit! "e la petrecere7 "n" s! intre n 2ifoniere 2i trntin"u6se6 35r!cat n pat7 ca s! nu62i 3ai a3inteasc! "e fel7 cn" l6a "e46 5r!cat 2i i6a tras ci43ele Rornei. +ar 2tia prea 5ine c! n urec9ea unei fe3ei A 3ai ales

cn" fe3eia e so ia unui 3ops ca Sofron Easilie/ici 2i cn" 2tia c! a citit ro3anele lui Tur19enie/ < A nu sun! nicio"at! 5ana toate alu4iile la aceste teri5ile nefericiri senti3entale7 pentru a c!ror consolare te a5ruti4e4i7 cau i "e4n!"!:"uit o 3ocirl! s! te 3pot3ole2ti7 tu 2i nefericirea ta7 5ei pn! la fun" "ro:"ia acr!77 2i tot a2a 3ai "eparte cu3 scrie n ro3ane 2i se 6recit! pe scen!. %urii Ser19ie/ici Eor2a19in repet!7 a2a"ar7 ceea ce repeta n "reapta 2i 0fI stin1!7 "e 4ece ani7 "e cn" era nc! n 2coala "e c!"e i7 cu efecte aproape in/aria5ile. Pe fi1ura 1n"itoare a Zoei Ees5ianu7 n oc9ii "e culoarea /ioletelor i3periale7 c!uta ner!5"!tor curio4itatea7 3irarea7 in6 (IN

teresul C "e2i nu s6ar fi sup!rat "e fel "ac! Zoe Ees5ianu i6ar fi r!spuns 9o9otin" c! toate aceste snt 5as3e 2i c! e ne"elicat s! o socoteasc! att "e nai/! ca s! le crea"!. Atunci %urii Ser19ie/ici ar fi rs 2i el i3e"iat7 3!rturisin" c! a 3in it7 2i 1!sin" foarte firesc s! 3int! unei fe3ei fru3oase pentru a "a /ie ii att "e /ul1are pu in! sa/oare ro3antic!. D Zoe +i3itrie/na era ns! acu3 preocupat! "e altce/a7 3n6 1in" f!r! s!62i "ea sea3a 2ira1ul 5oa5elor o/ale "e c9i9li35ar "e la 1t.6 D ntre5ase 2i6 asculta7 cu 1n"ul aiurea. #ntr6a"e/!r7 se nt3pla 3inunat. Ast!4i "i3inea !7 ntia oar! "up! "ou! luni "e cn" se afla n #a2i7 "!"use oc9ii cu Ra"u Co32a. ## ntlnise la o str3toare un"e Ra"u nu 3ai putuse sc!pa 2i a fost ne/oit s! se opreasc!. Au /or5it foarte si3plu7 ca "oi prieteni care se re/!". Zoe a fost ct se poate "e cal3! C a 1lu3it7 l6a tac9inat... Poate oc9ii i se opreau prea lun1 la Ra"u 2i la 5u4ele lui c!rnoase7 pe care le si3 ea nc! pe u3!r7 pe 1ur!7 pe pleoape. +ar acestea nu le 2tia "ect ea. Ni3eni nu putea 19ici: nici Ra"u... .i cu3 i6a /enit oare n 1n" s!6l in/ite nu3ai"ect la ea7 "up!6a3ia4! ; Ra"u a r!s6 puns c! nu poate7 nu 2tie A a cercat s! e/ite. +ar pn! la sfrsit a fost silit s! f!1!"uiasc!. .i acu3 l a2teapt!. +ac! /ine ntr6a"e/!r7 atunci ar tre5ui s! soseasc! "in clip! n clip!. E 5ine c! se afl! 2i prin ul %urii. Pre4en a unui 5!r6 5at tn!r7 pl!cut7 /ioi7 cu n"estul spirit7 /a tre4i "esi1ur pu in! 1elo4ie n ini3a lui Ra"u. +e 3ulte ori iu5irea nu se 3ai n6 tre ine "ect prin acest para4it 1al5en. A sunat afar!. Cu3 a tres!rit< S6ar cu/eni s! fie 3ai . cal3!. Ra"u intr! ntia "at! n casa ei A "ac! aceasta se 3ai poate nu3i casa ei... Zoe 2i arunc! oc9ii la pere i7 la 3o5ile. E n"estul "e pl!6 cut salonul acesta lar1 <... Casa fusese nc9iriat!7 cu 3o5ile cu totC cas! /ec9e "e fo2ti 3o2ieri sc!p!ta i7 ca n ro3anele 2i nu/elele lui Tur19enie/7 ca n piesele lui Ce9o/. Se si3 ea 5ine aici7 fiin"c! i a3intea ce/a "in /ia a lor> nainte "e ruina lui +u3itra2cu Racli2 2i nainte "e a fi "e/enit 3a"a3 Sofron Ees5ianu. Canapele lar1i7 :il uri co3o"e7 un pianti cu coa"! "e le3n castaniu7 ca"re nfD! isn" 5!r5a i 2i fe3ei n costu3e "e acu3 patru4eci "e ani7 cte/a 3iniaturi "e 5oieresc7 cu urnerii 1oi 2i c!4n" n linii foarte lun1i7 cu3 erau fru3use ile "e (IO acu3 aproape un /eacC fi1uri 1ra/e 2i 3elancolice7 pri/in" cu oc9ii o5osi i la ace2ti n!/!litori prea 1ure2i n a"!postul lor7 un"e fusese pn! acu3 o 3are t!cere.... &a ! "e str3toarea n care tr!ie2te atta lu3e la #a2i7 casa lorDe c9iar foarte pre4en6 ta5il! 2i n6are "e ce se te3e "e i3presia lui Ra"u. Ciu"at< Un"e i6a fost "at s!6l pri3easc! =la ea acas!>7 a2a cu3 st!6 ruise "e attea ori<... Ra"u nu6l cuno2tea nici pe Sofron7 nici pe papa. ,a Gucure2ti n6a /rut s!6i calce nicio"at! pra1ul7 nu3ai fiin"c! se ferea "e situa ii n"oielnice : =S! stai la 3as! ntre 5!r5at 2i fe3eia cu care l n2eli... Picioarele c!utn"u6se7 atin6 1n"u6se7 ap!sn"u6se7 pe su5 scaun... Scene "e /o"e/il< O"ios <...> .i acu3 a sunat. +ar nu e el. E nu3ai Sofron. %in"7 2i 4/rli 5lana 2i c!ciula n /esti5ul. #ntr! n sa6 lon7 trop!in" 2i frecn"u62i "e1etele 5on"oace. Scutur! 3na prin ului Eor2a19in7 s! i6o s3ul1! "in u3!r. ntinse la5a 3oale si pu in "ispre uitoare lui +u3itra2cu Racli2. O atinse pe frunte7 cu 5u4ele7 pe Zoe7 ri"icn"u6se n /rful "e1etelor pe picioarele lui scurte7 s6o a:un1!. Are nasul /n!t7 po3e ii o5ra:ilor /iolaceiC poart! o :ac9et! a c!rei coa"! l face 3ai scurt nc! 2i 3ai ru5icon". A $ai < este 1er7 prin ule < l plesni pe %urii Ser19ie/ici cu latul pal3ei pe u3!r. %er < Cu3 la /oi 1er7 la Si5eria. 2i6 5irsc9i1er < i3pro/i4a la 3o3ent un cu/nt ine"it pentru toate i"io3ele "in lu3e. Sofron Ees5ianu nu 2tie o 5oa5! "in alt! li35! n afar! "e cea ro3neasc!. .i atunci7 /or5in" cu un str!in7 stlce2te cu6 6 /intele 2i le stri1! "in r!sputeri7 cu i3presia c! a2a /a fi 3ai u2or n eles. Un str!in i se pare un infir3 : sur" ori a2a ce/a. A Tac7 tac7 Si5irsc9i1er?(( r"e prin ul Eor2a19in7 ar!6 tn"u62i "in ii al5i. A Acu37 la fri1 tare7 5un este cas!7 sa3o/ar7 ceai 2i earte <

+aite carccu7 "a/aite carcicu7 c/osi36"e/i"7 cuosi36"eui"<... A2a e7 prin ule; Mala"e .D...?? A Tac7 sa3o/ar7 ceai... "aite carcicu< se sile2te cu toat! 5un!/oin a prin ul %urii7 s! n elea1! acest /olapiicY 2i s! par! ncntat "e "eose5ita aten ie a a3fitrionului. A Gun < Gun < $arosie ciolo/ec?N< l 5ate 3ai "eparte pe epole i Sofron Ees5ianu. Apoi7 socotin" c! 2i6a f!cut cu prisosin ! "atoria "e 1a4"! s!62 ntre ie 3osafirul7 se n"rept! spre Zoe : A Zoico "ra1!7 porunce2te7 3aic!D7 pentru ceaiuri... Snt sloi "e 19ea !7 puiculeano < (I*

Ceaiul fu a"us cu sa3o/ar7 "up! 3o"a ruseasc!7 2i tot "up! 3o"a ruseasc!7 intro"us! "e %urii Ser19ie/ici Eor2a19in A "e altfel ntins! acu3 n toate casele "in Mol"o/a un"e se 3ai pu6 tea 5ea "in 5el2u1 ceai A /enir! 2i farfuriile cu co3pot7 "ul6 cea !7 pateuri7 sticle "e coniac7 ro37 /otc! 2i lic9ior. Ct ti3p feti2cana "ur"ulie7 cu sor 2i 5onet! "e "antel! al5!7 purta ta5lalele 2i 3uta naintea fiec!ruia 3!su ele7 pri/irea lui Sofron Ees5ianu se oprea pe sni 2i pe 3i:loc77 att "e st!6 ruitor7 nct slu:nica ser/i plecn" oc9ii n p!3nt7 cu o5ra:ii par!. Pe ur3!7 cn" ser/itoarea sr2i 2i ie2i "in salon7 Sofron Ees5ianu se a2e4! naintea farfuriilor ca ntot"eauna7 cu aerul 5rutal 2i 1r!5it al unui c!l!tor ntr6un restaurant "e 1ar!7 in6 spectn"u62i pa9arul7 lin1uri a7 furculi a 2i cu itul7 n2f!cnc 5uc! ile cele 3ai oc9ioase. Zoe Ees5ianu se si3 i :enat! 2i "e ast! "at! "e aceste apuc!turi "e 9anC iar prin ul %urii7 19icin"7 l scu4C! cu un 435et a"3irati/ : A Sofron Easilie/ici are poft! 3are< Toat! 4iua alear1!7 lucrea4!7 consu3! ener1ie... A Ce spune7 Zoico ; ntre5! Sofron7 3pin1n"u62i n 1ur!7 cu "e1etul7 o felie "e 2unc! supranu3erar!. Zoe i t!l3!ci. A +esi1ur c! aler1. Eu nu snt un para4it< VAceasta era la a"resa lui +u3itra2cu Racli27 f!r! s!6l e8clu"! 2i pe 3ult6 si3paticul prin .W Aler17 3uncesc7 consu37 fiin"c! 3! consu3< apro5! Sofron Ees5ianu cu 1ura plin!7 ncntat "e aceast! "es6 coperire : =consu3 Dfiin"c! 3! consu3 <> pe care o 1!sea "e o superioar! fine e. Apoi tu2in" cu o n19i itur! n 1ur!7 i tri3ise o 5uc! ic! "e 2unc!7 "e unt 2i "e. pine7 un 3inuscul 5ol "i1esti/7 e8act n fruntea lui +u3itra2cu Racli27 care62i sor5ea lini2tit pa9arul cu ceai. +u3itra2cu Racli2 puse pa9arul :os7 2i scoase 5atista 2i se 2terse cal37 pe frunte. A Snt oa3eni care 3!nnc! nc!7 parc! ar fi acu3 sc!6 pa i "in ca/erne < f!cu o constatare7 a2a7 nea"resat! ni3!nui7 3p!turin"u62i 5atista 2i a2e4n"6o n 5u4unarul "e la piept. Sofron n elese pentru cine era aceasta 2i fiin"c! a/ea acu3 1ura ar9iplin!7 nct nu 3ai putea r!spun"e7 l ful1er! nu3ai cu o pri/ire teri5il!. +up! ce n19i i7 2i rosti replica : (IF l A .i eu cunosc oa3eni care c9iar "ac! ar fi n pe2teri ar :uca n ar2ice... #n ar2ice "e !ia... cu3 se c9ea3! ;... AL +e 3asto"ont7 cu3 cunosc eu un e8e3plar < l a:ut! +u6 3itrascu Racli27 435in" fiin"c! 1!sise nosti3! istoria o3ului "in ca/erne care ar :uca n ar2ice7 n lips! "e un clu5 cu 3as! lun1!7 pe "ou! ta5louri "e 5acara. A Ce spun7 te ro17 Zoe +i3itrie/na ; ntre5! prin ul Eor6 2a19in7 n ele1n" c! a3n"oi se 3pun1 reciproc. A Ni3ic interesant< r!spunse Zoe. Se tac9inea4! < +iscut! politic!< Spun c! "iri:a5ilele 1er3ane snt a"e/!ra i 3asto6 "on i... #n clipa aceea 45rni clopo elul7 anun n"u6l n sfrsit pe Ra"u Co32a. Zoe i ie2i nainte7 "up! ce62i cercet! "in treac!t fi1ura n o1lin"! 2i 2i "ic9isi 5uclele p!rului. Co32a r!3ase n pra17 c!4ut "in lun!. Se a2tepta s6o 1!seasc! pe Zoe sin1ur! C 2i f!cuse c9iar un plan "e "efensi/!7 2i cn" colo "!"ea peste at ia necunoscu i< Zoe 2i pre4int! 1aleria "e necunoscu iC Sofron Ees5ianu se ri"icase "e pe scaun C 2i ca s!62i "estin"! pantalonii ncre i i ar6 3onic! peste urec9ile 19etelor7 se "e"a la ciu"ate a4/rlituri "in picioare7 un fel "e nceput 5i4ar "e "ans. A Mi se pare7 "o3nule Co32a A ncepu Sofron7 cur! in6 "u62i cu 5u4ele 2i cu li35a 1in1iile "e resturile 2uncii 2i ale pa6 teurilor7 cu o sc9i3! care l f!cu pe Ra"u Co32a s! crea"! c! se str35! la el A 3i se pare c! snte i 2eful unei "irec ii "e la #nterne ; Statistic! pentru rec9i4i ii7 apro/i4ionare7 e etera et e etera <... 3i pare foarte 5ine < O s! te calc ntr6o 4i... Ra"u Co32a l pri/i cu ui3ire7 a3estecat! cu 3il! pen6 tru Zoe. =Ea s! 4ic! acesta era Sofron Ees5ianu ; St!pnul n fa a le1ii 2i a oa3enilor pe trupul7 sufletul 2i /oin a ei ;...> Acu3 n ele1ea 3ulte. .i n ele1ea7 3ai ales7 "e ce se strn1ea att "e

"e4n!"!:"uit! ln1! el cn" o tri3ise acas!. O pri/i cu 3ai pu in! /r!:3!2ie. =Giata Zoe <> Giata Zoe 2i "!"ea toate silin ele ca s!62i p!stre4e aerul cel 3ai firesc. Porunci alt ser/iciu "e ceai. ## in/it! al!turi7 !cn"u6i loc pe "i/an. E8plic! celorlal i c! e un cunoscut "in Gucure2ti7 "in6 tr6o fa3ilie prieten!7 to/ar!2ul "e a/ocatur! al lui Ale8an"ru Ear"aru 2i lo1o"nicul "o3ni2oarei Ear"aru. A A < E2ti att "e 5ine cu "o3nul Ear"aru ; E un o3 cu 3are trecere la +o3enii. .i la #nterne <... .i la R!45oi<... A3 (II

a/ut "e cte/a ori "e6a face a3n"oi7 "ar nu ne6a3 n eles. Nu e ni3ic. To i oa3enii sfr2esc prin a se n ele1e cu 3ine < /or5i Sofron Ees5ianu7 cule1n" cu sco5itoarea 3eri2oareie aurii "in co3potul rusesc. A S!6 i "au o farfurie < i ntinse Zoe o farfurie "e co3pot 2i o lin1uri !. A Mersi < N6a3 ne/oie. Eor5esc 2i 3ai iau una7 /or5esc 2i 3ai iau una... Te( sup!r! ; Zoe nu 3ai ncinse "iscu ia C iar Sofron Ees5ianu /or5ea 2i 3ai lua una. A +a7 pe "o3nul Ear"aru a2 /rea s!6l cunosc 3ai "e6aproape< continu!7 scuipn" co4ile 3eri2oarelor n farfuria lui +u3itra2cu Racli2. 3i pare foarte r!u c! nu ne6a3 n eles... Sofron Ees5ianu nu spunea c! =nen ele1erea> se re4u3a la cte/a ntlniri n care Ale8an"ru Ear"aru l repe4ise7 fiin"c! l prin"ea cu afaceri nu toc3ai "intre cele 3ai curate. .i as6 cultn"u6(7 Ra"u Co3isa 2i .a3intea acu3 c! a 3ai /!4ut aceast! fi1ur! 2i pe la 5iroul lui7 2i pretutin"eni un"e 3i2un! sa3sarii suspec i7 fo2ti /ec9ili7 ne1ustori fali i7 lu3ea aceasta a3estecat! care 3ai 5ine "e "oi ani traficase cu o 3n! pentru puterile centrale7 cu cealalt! pentru consor iul 5ritanic 2i se str!3utase la #a2i7 s!62i continue7 acti/7 opera iile7 nc! 3aB prospere n 9aosul 1eneral. A +o3nule Co32a7 n ce fel a i re4ol/at pro5le3a cea 3ai "ra3atic! a refu1iului : a"!postul ; A i 1!sit locuin ! ; ntre5! Zoe7 ascultn"u6se cu3 i spunea cu si3plitate ="o36 nule Co32a> n loc "e =Ra"ule<> A Mul u3itor7 "oa3n! <... A3 fost 5ursier la liceul "e aici7 la #nternat. A3 1!sit locuin ! c9iar la un fost profesor al 3eu7 pensionar7 un o3 ncnt!tor. A O < E att "e 1reu cu ca3erele7 n acest #a2i s!rac 2i prea 3ic. Uite7 prin ul Eor2a19in a a/ut noroc cu noi... Nu e a2a7 %urii Ser19ie/ici ; A +esi1ur7 Zoe +i3itrie/na7 f!r! "u3neata 2i Sofron Easilie/ici7 era3 un naufra1iat<... +ar Zoe +i3itrie/na 3i6a ntins 3na6i catifelat!7 care nu are ne/oie "e inele ca s! fie fru3oas!7 2i iat! cu3 a3 "e/enit un fericit naufra1iat7 sal/at cu o prea "elicioas! ra3ur! "e liliac al5... LA Eai7 3on prin.ee7 ce 5as3e 3i spui< M! confun4i cu 2istri ele "u3itale <... .i f!cn"u6i cu "e1etul : A %urii Ser19ie/ici7 te ro17 fii 3ai serios<... .tii c! snt (IS rea cn" 3! sup!r. Confisc c9eia "e :os7 "e la u2!7 2i te6las n /iscol. Ra"u Co32a se ntre5a "ac! ntre acest rus 5!lan7 foarte pl!cut "esi1ur 2i "esi1ur un 3are 3e9en19i7 2i ntre Zoe7 e8ist! nu3ai prietenie ori n6au trecut cu3/a "incolo. .i si3 i o u2oar!7 o foarte u2oar! un"! "e ne3ul u3ire. Se consola re6 pe"e Zoe< =Giata Zoe<> Ca 2i cu3 i6ar i 19icit 1n"ul7 cl!tinn"u62i ner/os pi6 ciorul peste picior7 Zoe /or5i eni13atic: A Ee4i7 "o3nule Co32a ; A3 a"optat 2i noi 3aniera ru6 b seasc! <... Prin ul Eor2a19in ne6a n/! at s! ne spune3 pe i nu3e7 a2a cu3 /or5esc eroii lui Tolstoi7 Tur19enie/7 %orYi7 : Ce9o/. Ne spune3 : Zoe +i3itrie/na7 %urii Ser19ie/ici7 +i3i6 C trie Steiano/iei7 .otron Easilie/ici... E toarte co3o" 2i 1!sesc a3u4ant< E o inti3itate pe care o po i pli35a n pu5lic f!r! B D tea3! LA c9estie nu3ai "e nuan ! < E2ti Ra"u Mi9ailo/ici: snt Zoe +i3itrie/na... Ra"u< Zoe<... &!r! ="o3nul>7 f!r! ="oa3na>... Ca n inti3itatea "intre "oi so i7 "oi prieteni sau "oi a3an i. Nu ;... Nu7 Ra"u Mi9ailo/ici ; Zoe7 care e8ecut! astfel un a"e/!rat "ans pe t!iu2 "e cu6 ite7 se opri 2i rse7 cu un tril e8a1erat7 care sun! fals. S n ii i se ri"icau 2i co5orau7 n 9aina "e catifea al5astr! 7 "espicat! la piept7 su5 5oa5ele 1al5ene 2i o/ale "e c9i9li35ar7 ca "up! un urcu2 repe"e. t %urii Ser19ie/ici Eor2a19in7 p!truns "e o u35r! "e 5!6 r nuial!7 "up! ce i pri/ise cu oc9ii fini pe unul 2i pe cel!lalt7 * aplau"! : LD A Gra/o7 Zoe +i3itrie/na < E2ti cea. 3ai a"3ira5il! ruso6 fil! "in Mol"o/ala9ia. .i ple"e4i ca cel 3ai eloc/ent a/ocat< Ca un a/ocat care s6a i"entificat cu cau4a... Nu3ai Sofron Ees5ianu7 Sofron Easilie/ici7 nu n elesese ni3ic7 fiin"c! Zoe /or5ise fran u4e2te7 2i ntre5! ne"u3erit: A Ce spune7 frate ; C! nu pricep ni3ic <...

A +oa3na A se oferi Ra"u Co32a s!6i e8plice A "oa3na spune s! a"opt 3aniera ruseasc! 2i n loc s! 3! a"rese4 cu for3ulele o5i2nuite : "oa3n!7 ori "oa3n! Ees5ianu7 s!6i spun pur 2i si3plu Zoe +i3itrie/na7 a2a cu3 i se a"resea4!7 "e e8e3plu7 prin ul Eor2a19in... Ceea ce n6a2 putea s!63i per3it n nici un ca4 a/n" n /e"ere c! prietenia 3ea cu "oa3na Ees5ianu e att "e efe3er!7 cu3 o 2tiu "in cele cte/a oca4ii cn" ne6a3 ntlnit la Gucure2ti 2i nu 3i6ar "a acelea2i "repturi ca "o3nului Eor2a19in7 "e fa ! <... (I)

A Zi6i7 "ra1!7 4i6i Zoe +i3itrie/na 2i sfr2e2te cu ea < A pus6o pe crupe 3ala"e ul < si3plific! foarte plictisit "e attea 3ofturi Sofron Ees5ianu7 continun"u62i opera ia care se con6 centra n acel 3o3ent la s3ul1erea ctor/a fire "e p!r "in6 tr6un ne1. Prin"ea unul7 ncruci2n"u62i pri/irea7 ca s!62i poat! /e"ea /rful ne1uluiC l apuca 5ine cu un19iile 2i cu o s3ucitur! tr!1ea firul "in r!"!cin!. Oc9ii l!cri3au7 fiin"c! "urerea i r!s6 pun"ea ascu it n cre2tet7 i /enea s! str!nute7 "ar nu3ai c!sca 1ura7 f!r! s! i45uteasc!7 a2a cu3 fac crapii arunca i pe uscat. Cn" sfr2i aceast! opera ie7 spre care 3elancolic 2i o5osit pri/eau ca"rele o/ale "in perete7 Sofron Ees5ianu se ntoarse spre Co32a 2i l 5!tu pe 1enunc9i cu latul pal3ei7 ntr6o poc6 nitur! "e e8plo4ie: A &! cu3 i spun eu7 "ra1!. Zi6i Zoe +i3itrie/na< Zi6i %urii Ser19ie/ici< ,a "n2ii tot o 5rn4! e<... Tr!iesc ru2ii !2tia7 "o3nule Co32a7 e9 < Ce s!6 i 3ai spun ;... To i 3!nnc! "intr6o teuc!... Acu3 era rn"ul prin ului Eor2a19in6 s! cear! l!3uriri... A Ce spune onora5ilul Sofron Easilie/ici ; A Ni3i<c < Spune c! ru2ii snt un popor ncnt!tor <... t!l6 3!ci Zoe7 "up! fante4ia ei. +ar era 3ul u3it!. Mai nti nu re4istase ispitei s!6i spun! ca alt!"at!: =Ra"u7 Ra"ule<> n fa a tuturor7 cu te3eritate. .i pe ur3!7 l n epase u2or cu /eninul acela al 1elo4iei7 la care nici un 5!r5at7 c9iar cn" iu5irea s6a pref!cut n in"iferen !7 nu re4ist! ntot"eauna. C9ipul cu3 Ra"u 1!sise prin ului %urii Eor2a19in "reptul s!6i spun! pe nu3e7 Zoe7 cu fa3iliaritate7 ironia aceea r!ut!6 cioas! pe care n6o pricepuse Sofron i f!ceau 5ine7 ca lo/iturile n 1lu3! cu o floare peste o5ra47 "e la cine/a "ra1. .i 1n"in" aceasta7 cu un 435et /a17 Zoe Ees5ianu nu62i putea "esprin"e oc9ii "e la 1ura c!rnoas! 2i u3e"! a lui Ra"u: =Tre5uie s!6i 3u2c 5u4ele... Nu3ai o "at!7 la plecare. ## "uc pn! la u2!... O sin1ur! "at!...> %n"ul se l!3urea perfi"7 tenace7 cu rt 2i spunea c! e rnai a5sur". +u3itra2cu Racli27 str!in "e toate acestea7 2i f!cea pasien ele. Noul cunoscut nu pre4enta nici un interes C nu /or5ise ni6 3ic "espre :oc7 nu6l /!4use n nici un clu5. n2ira c!r ile n cruce7 n fi1uri co3plicate7 a:unsese la a cincispre4ecea. Se l!sase ntuneric. A"user! l!3pi. (S@ Sofron Ees5ianu ncepu s!6i e8plice lui Ra"u Co32a7 cu un creion n 3n!7 n2irn" cifre 3ari pe scoar ele unui al5u3 al 5ie ilor /ec9i proprietari7 o afacere co3plicat!7 la care a/ea ne/oie "e concursul s!u 2i al lui Ale8an"ru Ear"aru. Cn" se pre1!ti s! plece7 %urii Ser19ie/ici se ri"ic! 2i el. ## in/it! nu3ai"ect la cercul lor C "orea s!6i "ea prile:ul "e a cunoa2te 3ai "e aproape ofi erii ru2i7 care6au /enit s! lupte pentru Ro3nia. +e fapt7 se 1n"ea .c! stn" 3ai apropiat "e /or5!7 /a l!3uri le1!turile "intre el 2i ZoeC e8act acela2i 1n" cu care Ra"u Corn2a pri3i in/ita ia. #n u2!7 %urii Ser19ie/ici trecu s!62i ia sa5ia 2i 3antaua "in ca3era sa7 ct ti3p Ra"u Co32a 2i 35r!ca 5lana. Cn" se ntoarse n pra17 Zoe +i3itrie/na era a1! at! "e 1tul lui Ra"u Mi9ailo/ici7 cu 1ura ncle2tat! pe 5u4ele lui7 cu 3na =al5! 2i catifelat! ca ra3ura "e liliac al5>7 "at! "up! 1tul lui7 cu =oc9ii "e coloarea /ioletelor i3periale>7 nc9i2i7 ca s! soar5!7 s!rutul 3ai "eplin. Ra"u Mi9ailo/ici se ap!ra C lupt! scurt! 2i 3ut!7 "in care 2ira1ul "e c9i9li35ar ie2i rupt 2i 5oa5ele o/ale risipite pe :os. %urii Ser19ie/ici !cu un pas n"!r!tC trop!i7 tu2i7 "es6 c9ise a "oua oar! u2a cu 41o3ot 2i nu3ai "up! aceea p!2i "in nou pra1ul: A %ata7 Ra"u Mi9ailo/ici ; A:ut! la culesul 5oa5elor "e :os7 3inunn"u6se cu cea 3ai "es!/r2it! ne/ino/! ie c! s6a putut rupe 2nurul tare "e 3!6 tase7 a2a7 f!r! nici o pricin!. C!utn"7 3inile i se ntlneau ca "in nt3plare cu 3inile Zoei +i3itrie/na7 2i atunci i strn1ea "e1etele su5 iri n penu35ra un19erelor cu o n"r!4neal! nea2teptat!7 "e care Zoe r!3ase surprins! 2i in"i1nat!. Petrecn"u6i pn! la u2!7 Zoe repet! cu o a3e eal! "ulce7 ne"e43eticit! :

A ,a re/e"ere7 Ra"u Mi9ailo/ici7 Ra"u < A Pe fri1ul acesta teri5il7 crap! 5u4ele 2i sn1erea4! cte6 o"at!7 ca o ran!... spuse %urii Ser19ie/ici7 cn" a:unser! n stra"!. J*J Ra"u Co32a "use 5atista la 1ur!. 0ntr6a"e/!r7 r!3!sese o 2u/i ! su5 ire "e sn1e7 "in 3u26 c!tura Zoei. (S(

Se uit! cu aten ie n "reptul unui felinar7 la oc9ii prin ului Eor2a19in7 su5 c!ciula nalt! 2i lat!7 "e astra9an. +e ce spu6 sese aDceasta ; G!nuise ce/a ; E!4use ; +ar prin ul Ser19ie/ici Eor2ai19in 2i nfi1ea ci43ele 36 pintenate n 4!pa"!7 cu cea 3ai 3are lini2te7 tr!1n" "i3 i1ara lui lun1! ct un periscop. Cercul rus era alc!tuit "in cinci ca3ere principale : "oua foarte 3ari7 una pentru restaurant7 alta pentru c9e3in "e ferC celelalte trei7 cu nu3eroase 3ese "e :oc7 "e 5!utur!7 "e 1ust!riD7 sa3o/are clocotin" nentrerupt. Prin ul %urii Eor2a19in7 ca pretutin"eni 2i ca ntot"eauna7 fu pri3it cu e8cla3a ii "e 5ucurie. Parte "in ofi eri :ucau 2i 5eau nc! "e la trei "up!6a3ia4!. Al ii /eneau "in sala "e 3`ncare7 al ii se napoiau C ofi eri "e 9usari7 "e ca4aci7 "e pi9ot!7 "e 1eniu7 "e artilerie7 ofi eri "e stat6 3a:or 2i a/iatori cu 3icile aripi "e 3etal la epole iC oa3eni nal i 2i 5!lani "in inuturile 5altice7 fi1uri "e 3on1oli "e la 3ar1inea Ti5etului7 un cauca4ian cu fi1ur! al5!7 fe3inin!7 2i cu oc9ii 2i p!rul 5run7 n fa a l!ptoas!7 ca tipurile repre4enta6 ti/e "e ras! al5! "in atlasurile 1eo1rafice7 alt prin cu fi1ur! "e t!tar7 ne1ricioas! 2i cu oc9ii o5lici7 3ic7 ner/os7 neast3p!6 ratC ofi eri "in re1i3entele si5eriene "e la cap!tul Asiei7 to i r4n"7 c9e3n"u6se7 stri1n"u6se pe nu3e7 al ii atunci !cn6 "u62i cuno2tin ! C unul 1ata a3e it7 tol!nit pe o canapea ro2ie7 ciupin" strunele unei 5alalaiciC "ecora ii "e toate "i3ensiunile7 colorile 2i for3eleC iar peste tot7 un fu3 nep!truns7 pe care tre5uia s!6l fere2ti cu 3na ca s! /e4i 5ine cine6 i /or5e2te7 2i 3irosul "ulcea1 "e tutun rusesc7 "e piele ruseasc!7 "e ceai rusesc... C i/a ro3ni7 "ou! "oa3ne cu so ii instala i la o 3as! "e :oc7 sistri e cu fruntea strns! n 5atiste al5e7 nsn1e6 rate "e crucea ro2ie pe frunte7 2i cu fustele scurte7 l!sn" s! se /a"! pn! la 1enunc9i 3inuscule ci43e "e piele 3oale7 ca 3aroc9inul. Printre aceast! 3ul i3e7 trei ofi eri ro3ni st`n1aci7 inn6 "u6se unul "e altul7 cu3 nu se pier" copiii "e !ran ntr6un 5lci. Cine/a puse 3na pe u3!rul lui Ra"u Co32a. Se ntoarse : Scarlat M!inescu7 n 9ain! nea1r!7 cu 3onoclul prins n arca"a oc9iului stn1. O3ul care p!ruse Elenei Gil5or7 prietena ,u3ini ei7 ele1iac .2i a5sent "e la cele terestre7 ar!ta "i3potri/! foarte ncntat "e acest prea p!3ntean spectacol : A Ce faci7 Co32a7 p6aici < Boci 2i tu ; (S? A Nu< Snt cu un cunoscut7 un prieten7 prin ul Eor2a19in... A ## cunosc 2i eu perfect pe %urii. Snte3 2i noi a3ici... Gra/os7 faci pDro1rese n rela ii< .tii ce nsea3n! a i prieten cu Eor2a19in;... Nou! la 5anc!< Un tip 2ic< ,atifun"ii n nu 2tiu cte 1u5ernii7 no5le ea cea 3ai autentic! a Petro1ra"ului... .i7 la el7 ru5lele ca nasturii<... Apropos < # i "atore4 cte/a 3i4erii "e poli7 "in 4ilele "e piurea nea1r! "e la Gucure2ti. # i stau la "ispo4i ie... M6a3 ref!cut co3plet7 3on2ei <... #n"i/i4ii !2tia :oac! 5ra35ura... Si3 i ct "e colo c! al ii asu"! pe 3o6 2iile lor < Tot snt 5uni la ce/a 3u:icii... Erei s! 3! e8ecut ; . .i Scarlat M!inescu scoase un port5ilet "e piele /er"e7 pe al c!rui col Ra"u Co32a /!4u cu ui3ire prins! "easupra 3ono1ra3ei "e aur7 o coroan! "e conte. A Mersi< ,as!6i pentru Gucure2ti7 la ntoarcere. Nu /reau s!6 i a"uc 19inion... Scarlat M!inescu 435i cu superioritate : A Ct "espre aceasta7 nici o tea3! aici<... &ie /or5a ntre noi: :ocul e la si1ur... Acu37 par"on< M! "uc7 fiin"c! 3! a26 teapt! ,ola... A3 a"us6o 2i pe ea... ,ola A "esi1ur una "in acele 3ulte prietene foarte /opsite 2i n toalete e8tra/a1ante cu care l /!4use pe Scarlat M!inescu la .osea A 9o9otea ntr6un 1rup "e ofi eri ru2i7 sor5in" "in6 tr6un pa9ar cu picior nalt o 5!utur!7 "esi1ur foarte tare7 c!ci strnse "in oc9i7 "up! ce6l "e2ert!. Un colonel 1ras7 tuns nu3!rul 4ero7 cu i3ense 3ust! i stufoase 2i sure7 a2tepta cu sticla n 3na7 s!6i toarne alt pa9ar. ,ola r"ea ferin"u6se7 "ar colonelul i turn! cu "e6a sila7 pu6 nn"u6i pal3a "up! 3i:loc7 s6o prin"!7 cn" ncerc! s! fu1!. Ce neru2inat! < &ru3oas! "e altfel7 nalt!7 cu p!r 5o1at7 o8i6 1enat7 cu oc9ii "e un al5astru inocent7 "ar att "e far"at!< +esi1ur7 "up! ase3enea in"i/i"e :u"ec! to i alia ii ace2tia u2u6 C r!tatea fe3eilor Hnoastre<...

%urii Ser19ie/ici Eor2a19in l apuc! "e 5ra 7 con"ucn6 "u6l la o 3as!7 ntre prietenii s!i. G!ur! ceai. G!ur! spirt. G!ur! cru2on. A"ic! un a3estec 3ortal "e 3ai 3ulte soiuri "e spirt 3ortale. Erau profes!ri 3o5ili4a i7 oa3eni "e trup!7 care a5ia pu6 teau le1a cte/a /or5e7 a3esteca i cu ofi eri "e carier!7 2i c!r6 turari 5ur"uf "e lectur!7 "iscutn" aprins7 pe 3!sur! ce cre2tea nu3!rul pa9arelor7 "espre "u3ne4eu 2i "estinul o3enesc7 "es6 pre 5e iile prece"ente 2i si3pto3ele unei apropiate re/olu ii7 ca n ti3pul r!45oiului cu Baponia7 "espre rolul sal/ator al Rusiei (SN

n Europa "e 3ine 2i "espre /isul lui Pu2Yin7 al lui Petru cel Mare7 al 4ecilor "e 3ii "e e8ila i 2i nte3ni a i n Si5eria.. Re/olu ie ; Re/olu ie cu oa3enii "e6aici7 n at3osfera "e6aici ; A Rusia e alta < Noi snte3 1unoaiele plutin" la supraD. fa ! < 3or3!i ncruntat un c!pitan re4er/ist7 in1iner 5!r5os 2i pare6se o cele5ritate n 2tiin a lui. 'ara "u3itale cea a"e/!rat! e aici ; Aceasta i6e patria ;... Ra"u Co32a7 ntre "ou! fra4e7 e8pri3! 3irairea7 la rn"ul s!u7 c! "eoca3"at! ar3ata aceasta nu p!rea s! socoteasc! r!45oiul o c9estie prea serioas! C se str!3uta "e pe un front pe altul ntr6un continuu "u6te6/ino. O sut! "e Yilo3etri "e nain6 tare ori "e retra1ere nu nse3nau ni3ic. Scoteau 5alalaicele 2i ar3onicile7 aprin"eau focuri7 "esfun"au cutii "e conser/e7 pu6 neau sa3o/arele la clocot 2i totul era ca 3ai nainte. A Snte i tineri n r!45oi< A5ia acu3 l n/! a i7 Ra"u Mi9ailo/ici < surse superior prin ul Eor2a19in7 tuirnn"u6i o 5!utur! ar4!toare n pa9ar. Secretul r!45oiului e acesta : s! s!/r2esti actele "e 5ra/ur!7 cele 3ai "ecisi/e posi5il7 cu aerul cel 3ai fri/ol posi5il<... Aceasta se n/a ! pe ncetul<... #at! acest prieten al 3eu7 An atol Petro/ici7 cu fi1ura lui 5o it! "e t!tar 2i a2a 3ic 2i c9ircit cu3 l /e4i7 ca o 5a5! "in Cauca4ul lui... A luat parte la patru ofensi/e7 a fost pri4onier "e "ou! ori 2i a fu1it7 a fost r!nit A "e cte ori7 Anatol Petro/ici ; A "e 2apte ori7 o "at! n cap7 o "at! n pl!3ni... Ce i3port! aceasta ; +octorii "!"eau "in cap : =+e ast! "at!7 Anatol Petro/ici e pier"ut7 nu 3ai este sc!pare <...> .i Anatol Petro/ici nu era pier"ut7 se ri"ica "in pat 3ai 4"ra/!n ca nainte... Se pre4enta : =#at!63!7 a3 sosit< S! ne a"uc! spirt7 ceai 2i 3n6 care.<...> .i Anatol Petro/ici 5ea ca un pop!C scoale sa5ia ca un a"e/!rat ca4ac cn" i se urc! /o"ca la cap C 2ar:ea4! l!36 pile C retea4! "intr6o lo/itur! 1tul tuturor sticlelor "e pe 3as!. Asear! a pier"ut la "a/aite6ni"a/aite to i 5anii7 pn! la ulti3a copeic!... Ce i3port! ; Mi6a cerut o 3ie "e ru5le s! fac! nu 2tiu ce cu3p!r!turi pentru polcul lui. Pier"use to i 5anii7 ai lui 2i ai re1i3entului... #6a3 "at. Pe Anatol Petro/ici nu6l refu4! ni3eni <... #n cinci 3inute erau pier"u i to i 5anii7 2i "up! ace2tia al ii7 "in picioare. Ce i3port! ;... Anatol Petro/ici a 1olit o sticl! "e spirt7 l6a "us or"onan a acas!7 l6a "e45r!cat7 (6a culcat. Acu3 e iar!2i la "atorie aici< Mine la "atorie7 acolo7 pe front <... #ntr6o 4i l lo/e2te al optulea 1lon 7 "e ast! "at! "efiniti/7 n frunte. .i s6a sfr2it cu Anatol Petro/ici <..: O s! ne 3ai a3inti3 ct!/a /re3e "e el7 o s!pt!3n!7 "ou!7 o lun!7 "ou!... #ar atunci cre4i c! o s! ne a3inti3 "e Anatol (SO Petro/ici cel cu 2apte r!ni7 "e "ou! ori fu1it "in pri4onierat7 cel care a ucis nu 2tiu c i austrieci ; VAre un carnet un"e6i n6 sea3n!.W +e fel< Aceasta o s! r!3n! n ar9i/ele re1i3entu6 lui. Noi o s! spune3 : =Anatol =Petro/ici ; 3i a3intesc: stra2nic 5ea< Splen"i" :uc!tor "e c!r i< Nici un 3u2c9i nu i se 3i2ca pe fi1ur! cn" pier"ea tot7 2i 5ani7 2i ta5ac9ere7 2i ceas. Minunat o37 5ietul Anatol Petro/ici<...> Pe ur3!7 o s!6i po3eni3 nu3ele tot 3ai rar... Ein al ii< Anatol Petro/ici e n1ropat un"e/a7 la Ri1a ori n %ali ia7 ori n Cauca4. To i l6au uitat<... Anatol Petro/ici; Un nu3e... Snt o sut! 2apte4eci "e 3ilioane "e nu3e n Rusia... +e aceea s! 5e3 2i s! ne /eseli37 Anatol Petro/ici< Nu cu pa9arul acela 3icC cu cel!lalt<... A2a "a< #n s!n!tatea ta<... Anatol Petro/ici 5!u cu pa9arul 3are 2i cu un aer foarte 3o"est7 str35n"u62i fa a 5o it! 2i 3!slinie7 n cel 3ai /esel 1l1it "e rs. +up! "ou! ceasuri 2i a3anet! ta5ac9era. +up! trei7 c2ti6 1ase 4ece 3ii "e ru5le 2i7 cu o .sticl! "e2art! al!turi7 cnta7 aco3paniin"u6se "in 5alalaic!7 un cntec "e acas!7 cu o /oce puternic! 2i 1ra/! "e 5as7 surprin4!toare pentru nf! i2area lui pu in! 2i 3!runt!. .i Ra"u Co32a era acu3 a3e it. ## n"opaser! cu attea feluri "e alcooluri7 care "e care 3ai incan"escente7 cte nu 5!use o /ia ! ntrea1!. Pier"use to i 5anii "in 5u4unar. #nti n 1lu3!7 aruncase cte/a 9rtii pe 3as! pe cartea prin ului Eor2a19in. Pe ur3!7 pn! la fun"ul 5u4un!rilor. ,ucrurile se cl!tinau naintea oc9i6 lor. Ee"ea 3u3ai fra13ente "e realitate. Eor5ea cu un uria2 5lon" a"ineauri7 nu62i 3ai a3inte2te ce7 ce/a /esel. Acu3 cu ,ola. E a3e it! 2i ea. To i o pip!ie A ce "e43! at c9icote2te <... .i cu +u3itra2cu Racli2 a /or5it7 tat!l Zoei... Boac! la 3asa "e "incolo7 cu aerul atent al unui sa/ant ur3!rin" o e8pe6

rien !... Acu37 "oi oli eri "e ca4aci7 /eseli 2i prieteno2i peste 3!sur!7 l silesc s! 5ea un lic9i" al5... Ce6o 3ai fi 2i asta ; E foarte tare. Spirt curat< Ustur! 1tul... Ei 5eau n pa9are "e /in7 f!r! s! se str35e7 u2or ca apa. .i toate se clatin!7 lunec!7 se "ep!rtea4!7 re/in <... Plutesc ntre straturi opace "e fu37 "in care apar cn" nu3ai capetele7 cn" nu3ai picioarele... E ciu"at 2i poate pl!cut< N6a fost a3e it "ect "e cte/a ori n /ia !. El e un o3 so5ru. Ra"u Co32a e un o3 so5ru < lat! o3ul so5ru7 le1!nn"u6se7 re4e3at "e u2orul unei intr!ri. R4n"... +e ce r"e ; Ni3eni nu are 1ri:a lui. Pe aici se poate ie2i afar!; +e un"e au 5ani s! :oace ofi erii ace2tia ro3ni; (S*

Au unifor3e 3o"este7 par 5ie i ofi eri ne/oia2i7 2i 4/rl pac9e6 tele "e ru5le ca ni3ic. Nenoroci ii< +ac! or fi 5ani "e6ai su56 4isten ei ; Mi3e7 5an1 < A un 1lon la tnrpl!. R!45oiul e foarte si3plu : secretul lui e s! s!/r2e2ti cele 3ai "ecisi/e acte "e 5ra/ur! posi5il7 cu aerul cel 3ai fri/ol posi5il ;... Oare ntre Zoe 2i prin ul Eor2a19in ;... Are s!6l ntre5e. E si3plu... #ntre "oi 5!r5a i7 fe3eia tre5uie tot"eauna sacrificat!. Nu< Nu 3ai 5eau ceai < +e un"e 2tii ro3ne2te7 ca3ara"e ; Un sol6 "at rus /or5in" ro3ne2te;... Curios<... A +e un"e 2tii ro3ne2te7 ca3ara"e ; A Api7 noi "oar! sntenr 3ol"o/ieni. A .i cu3 ai a:uns aici7 5!iatule ; A Ni6o luat 3oscalii aici7 "e "incolo "e Nistru7 c! 2ti3 3ol"o/i3ie2te 2i li /ini 3ai 19ini... Cu3p!r!37 noi "in tr17 ne n !le1i3 noi cu ne1ustorii... A .. i6 i pare 5ine c! ai a:uns n 'ara Ro3neasc! ; Printre ro3ni. A Api7 st!pne7 noi nud snte3 ro3ni <... snte3 3ol6 "o/ieni. LA &u1i 3!7 c! e2ti un i35ecil < A +! < A2a snte3 noi... Tr!i i7 Maria /oastr! < Ra"u Co32a c!ut! un 5an n 5u4unar s!6i arunce 5ac2i2. Nu 3ai are ni3ic... S! se 3pru3ute "e la Eor2a19in <... +ar acu3 sol"atul a "isp!rut. S!6l lase n plata "o3nului. Prostii Toate snt prostii... ## "oare capul. Mine are s!6l "oar! toat! 4iua. Cu3 "e6a a:uns aici ; Ce caut! ; A7 "a < Eor2a19in. Ce faci7 =3on petit prince>7 cu3 i spune Zoe +i3itrie/na ;... Te ca3 le1eni < .alup! pe /aluri... Eor2a19in l ia la 5ra . Erea s!6l spri:ine7 ori poate 3ai "e1ra5! /rea s! se spri:ine el "e "nsul. #es arnn"oi la aer. Ce 5un7 li3pe"e7 tare7 e aerul nop ii< A stat /iscolul. Cerul e sti6 clos7 ca un 1lo5 "e 19ea !. Stelele palpit! sus7 1ata s! se "es6 prin"!. Z!pa"a scr ie su5 picioare. Ra"u Co32a ine 1ura ntre"esc9is! ca s!6i p!trun"! a"nc n pl!3ni aerul rece. Case ntunecate. &!r! nici o lu3in!. Toate casele au7 noap6 tea7 o nf! i2are 3isterioas!... +or3 to i nl!untru. Cine snt ; Ce /isuri i ncearc! ; Acu37 to i au nu3ai /isuri "e spai3!. C i/a sol"a i trec prin 3i:locul str!4ii7 n troiene. O pa6 trul! ; Nu<... +uc pe cine/a pe 5ra e: un r!nit. .i e lu3in! la F fereastr!. Ra"u Co32a se opre2te. Prin 1ea3ul cu pro3oroac! se /e"e nl!Duntru. Se ri"ic! n /rful picioarelor 2i pri/e2te. (SF Mese. +ou!7 trei7 patru 3ese. 2i oa3eni ntin2i7 "e45r!ca i7 3or i. Patru7 cinci7 2ase... .ase 3or i "e45r!ca i7 cu p!r pe piept7 unii cu pete ne1re pe trup. R!ni7 "esi1ur... Cte/a lu3in!ri "e cear! tre3ur! o flac!r! sla5!. N6u6i ni3eni s!6i p!4easc!. .ase 3or i ntr6o ca3er! : 3or i n19e a i. ,i se /!" "in ii al5i 2i 1urile ntre"esc9ise. UnDul a r!3as cu 1ura l!r1it! "e tot7 ca o sp!rtur! nea1r!. Au oc9ii 9ol5a i. Poate plesni i "e 1er. A 3i2cat un 3ort ; Nu. Un 2o5olan u1e pe trupurile apene7 3u2c! ce/a. =+ar e nsp!i3`nt!tor< Nu tre5uie per3is aceasta<...> A $ai"e7 Ra"u Mi9ailo/ici< se ntoarse prin ul %urii Eor6 2a19in7 apucn"Du6l "e 5ra 7 trin"u6l peste crestele "e 4!pa"!. Apoi "up! ce au 3ers o /re3e al!turi: A Spune "rept7 Ra"u Mi9ailo/ici... Nu te sup!r! "ac! ntr6o 4i7 eu 2i Zoia +i3itrie/na ;... JFJ S!niile spintecau sprinten 2esul nins7 sclipitor n soarele "i3ine ii. Erau "ou!C "e la #a2i 3er1eau la C9ioaia. #n una ,Du3ini a Ear"aru7 Elena Gil5or 2i Minai7 n cea "inainte7 tanti ,aura si M!1"u a +o5reanu7 fiica Sofiei +o5reanu "e la Goto2ani7 prie6 ten! 2i pe /re3uri fost! cole1! "e pension cu ,aura Ear"aru. Clopo eii risipeau n ctnpul al5 2i t!cut /esela lor c9e3are ar1intie. +in /asta solitu"ine7 lu3inoas! 2i i3o5il!7 ecoul r!spun"e cu alt sunet7 "e la alte s!nii ne/!4ute. To i a/eau o5ra:ii 35u:ora i "e 1er7 1enele al5e "e pro6 3oroac!7 respira ia t!iat! "e 2u/oiDul rece "e aer. Mi9ai pusese 3na pe 9! uri7 1onin" ne5une2te7 spre nfri6 co2area fetelor "in sanie. Caii aler1au cu toat! puterea7 str!nutn" cu 5oturile apro6 piate7 ar!tn"u62i 2i ei astfel /oio2ia acestei curse7 n "i3inea a

li3pe"e7 su5 soarele cu "in i7 care 9o9otea n n!3e i. Stlpii "e tele1raf fu1eau /erti1inos n"!r!t. LAL Mi9ai7 ai s! ne r!storni< i stri1! ,u3ini a7 sco n" 3na "in 3an2on s!6l tra1! "e 3anta. Mi9ai7 cu c9ipiul "e 2coal! 3ilitar! pe ceaf!7 "esc9eiat la 1t7 ipn" cu o s!l5atic! 5ucurie7 care alt! "at! 2i aiurea l6ar fi ru2inat7 nu "!"u nici o aten ie acestor spai3e fe3eie2ti 2i (SI

plesni crupa cailor cu 5iciul. Trecur! s!1eat! pe ln1! sania "e un"e ,aura Ear"aru l a3enin a cu "e1etul. Acu3 a/ea "ru3ul "esc9is nainte... Mi9ai slo5o4i 3ur. 1ii7 l!sn" 9! urile n /oie. Gul1!rii 3oi s!reaDu "in copite7 Se sf!rrnau n o5ra:i7 3pro2ca i pul5ere 3!runt! n ur3!. A:un6 ser! n /rful unui "eal C :os7 se "esf!cea n pcl! al5!struie un sat cu su5 iri spirale "e fu3 n!l n"u6se spre cerul "i3ine ii ca s!race fu3uri "e :ertf! pri3ite "e un "u3ne4eu n sfr2it 35unat. A Mi9ai7 aceasta a fost A nu e a2a ; A pentru M!1"u a +o5reanu ; Erei s6o epate4i eu nsu2irile7 tale sDuru1ie2ti ; D] nec!:i ,u3ini a. Mi9ai trecu 9! urile /i4itiului7 ap!sn"u62i sup!rat c9ipiul pe oc9i: A Pofti3< +ac!6i a2a7 3er1e i ca "up! 3ort< #oane7 nu6 3ai la pas s! le ii< ,u3ini a 2opti ce/a7 r4n"7 la Jurec9ea Elenei Gil5or. Mi9ai 2i ntoarse o5ra4ul ro2u "e fri1: A #a7 /! ro17 s! nu conspira i<... Acu2i /! r!storn 2i6a3 s! /! au" ipn"7 s! sal/a i Capitoliul. A Gra/o < &oarte fru3os <... #n fiecare 4i nu pier4i oca6 4ia s!6 i afir3i alte 1ra ii ca4one... Pro5a5il7 pentru a ne con6 /in1e "efiniti/ c! ai ntr6a"e/!r toate calit! ile "e suru1iu... A +ac! nu 3! l!sa i n pace < E o "i3inea ! splen"i"!7 a/e i nainte7 ct se /e"e cu oc9ii7 un c3p 3inunat7 2i tu7 ,u6 3ini o7 tu te ii "e fleacuri<... A Gun < Ea s! 4ic! M!1"u a +o5reanu e fleac. ,u!3 not!. Mersi pentru ea< &ii si1ur c! o s! a3 eu 1entile ea s! i6o spun. A ,u3ini e < f!cu nefericit Mi9ai. Te6a3 ru1at s! ncete4i cu astea. ,!sa i fata n pace< A A2a7 acu3a 3ai e 2i =fat!>. Un fel "e cu3 ai spune: fata "in cas! : #linca7 Safta... +in ce n ce 3ai 5ine<... Nu /oi uita s6o a"au1 2i p6asta. A ,u3ini o< A Ei7 ce7 Mi9ai ;... Mi9ai Ear"aru a>puc! 9! urile 2i 2i r!cori neca4ul pe pai7 co5orn" /alea n /rte:. +e cinci 4ile7 ,u3ini a nu6l 3ai cru a. Sosise n per3isie "e la 2coala "e ofi eri re4er/i2ti "in Goto2ani 2i o nto/!r!2ise pe Ma1"a +o5reanu7 la a c!rei fa3ilie7 prieten! cu tanti ,aura7 st!tea n 1a4"!. .i ce 1!seau ele suspect n aceasta ; Ma1"a +o5reanu a /enit s!62i /a"! fratele care a fost 5ol6 na/... Poate /oiau A nu6i a2a ; A s6o lase s! fac! "ru3ul sin6 (SS . 1ur!7 pe ase3enea ti3puri ; E copil!7 2aispre4ece ani7 nc! o .col!ri !. O iat! A e8act o at! < E a"e/!rat c! lui iD se ca3 sc9i35! 1lasul cn" i /or5e2te 2i 2i ca3 apleac! oc9iiC nu poate s!6i nfrunte pri/irea. +ar a2a a iost ntot"eauna: ti3i"... .i la ur3!7 ce le pas! lor "e ti3i"itatea lui ; Nu f!cea 3ai7 5ine s! r!3n! n sanie7 la tanti ,aura ; Ceea ce tre5uia s! se nt3ple s6>a nt3plat. Scufun"at cu totul n acest 3onolo17 Mi9ai Ear"aru a ur6 cat n 1oan! sania pe o 3o/il! "e prun"7 a "esenat o splen"i"! cur5! nu3ai pe o patin! 2i a r!sturnat6o fru3os7 se3!nn" pe ,u3ini a aici7 pe Elena Gil5or "incolo. A DNa< Acu3 i6a3 pl!tit< rse Mi9ai7 "escurcn"u62i pi6 cioarele "in 9! uri 2i /oin" s! arate a2a c! a !cut6o na"ins. O a:ut! pe ,u3ini a s! se ri"ice7 "up! ce6o spri:inise pe Elena Gil5or. ,u3ini a s6a s3uls furioas! "in 3n!6i. Oc9ii ne1ri7 su5 3icul tur5an al5 "e ln!7 3pro2cat! ful1ere: A Gine7 Mi9ai7 e2ti ne5un ;... Are 2i 1lu3a o 3ar1ine... Puteai s! ne rn1i capul < A O fe3eie nu62i poate frn1e nicio"at! capul. Pentru si3plul 3oti/ c! nu po i irn1e ceea ce ai pier"ut "e 3ult< filo4of! Mi9ai7 scuturn"u62i 4!pa"a ce6i intrase pe su5 1uler7 pe 1t. M! ier i7 "o3ni2oar! Gil5or ; Astea snt nu3ai pentru ,u3ini a <... Elena Gil5or protest!7 silin"u6se s! r"!. +ar 2i ap!sa cu 3ina 4/cnirile ini3ii7 "e spai3a care nc! nu se potolise. Caii ntoarser! capetele 2i pri/ir! cu3in i7 sunn" u2or "in 4ur1!l!i. A5uri se ri"icau al5i "in trupurile nc!l4ite. A Cucoane7 "!63i o 3n! "e a:utor sa n"rept sania < spu6 se /i4itiul 5!trn7 435in" pe su5 3usta ! : 77Se cunoa2te "e6o po2t! c! cona2ul Mi9ai e nepotul lui conu Pol. N!45tios ne6 /oie 3are < . cn" era "e6o 2c9ioap!7 cre"eai c! are s! r!3n!

3olcu 2i fricos ca o at!>. n"reptar! sania. Ei4itiul scutur! 5l!nile c!4ute n 4!pa"!. +in ur3! i a:unse cealalt! sanie : A Ce s6a nt3plat7 copii ; se ri"ic! tanti ,aura "intre ple"uri7 a1itn"u6se cu3plit "e n1ri:orat!. A #spr!/i "e ale lui Mi9ai al 3atale <... Nu se pricepe s! 3ne 2i a inut s! ne6o "o/e"easc! < se plnse ,u3ini a7 s!rin" ntr6un picior s!62i a"uc! 2o2onul a:uns ntr6un 2an . AL Nu6i a"e/!rat< ,e6a3 r!sturnat na"ins... M! nec!:eau7 2i atunci7 cu3 a3 /!4ut 3o/ila "e prun" nainte7 a3 /rut s! le tra1 o spai3!7 ca s! le n/! 3inte< se ap!r! Mi9ai7 prefe6 (S)

rn" astfel s! par! naintea Ma1"ei +o5reanu o3 al r!45u6 6n!rilor teri5ile7 "ect un /i4itiu nen"e3natic. A Gine c! n6a i p! it ni3ic < se lini2ti tanti ,aura. Mi9ai tot copil ai r!3as <... A #ntrea56o pe ,u3ini a7 tanti < Nu6i /or5a "e copil!rie. ...M6a scos "in fire<... Tot ti3pul nu i6a 3ai t!cut 1uri a< A .i ce6a3 spus7 3! ro1 ; ntre5! perfi" ,u3ini a7 nc9i6 4n" cu /iclenie7 pe :u3!tate7 oc9ii o5lici "e 3us3e. Mi9ai nu putea s! 3!rturiseasc!7 n fa a Ma1"ei +o5reanu7 cu ce l6a nec!:it ,u3ini a7 nc! o "at! ie2ea ea 5iruitoare. Plec! oc9ii n alt! parte7 2i ca s! ai5! aerul cel 3ai in"i6 ferent7 aprinse o i1ar!7 apoi7 cu c9ipiul pe ceaf!7 p!ru c! o56 ser/! ce/a foarte atent la picioarele cailor. AD Pofti37 o3ul "u3itale < l ar!t! ,u3ini a tantei ,aura7 cu lu3ina "e rs nestins! n oc9ii p!curii. Acu3 3er1e3 ; n6 19e !3 aci... Mi9ai "!"u s! se urce la loc 2i s! pun! 3na pe 9! uri. A Nu < Par"on <... +e trei ori nu < Noi 3er1e3 cu #on. Tanti ,aura7 i6l ce"!3 3atale pe acest "o3n Mi9ai... Mi9ai co<5or. Propunerea se potri/ea 2i cu socotelile sale. +ar ,u3ini a continu! : A ...2i " !6n e n sc9i35 pe M!1"u a. $ai cu noi7 Ma1"a < Nici Ma1"a +o5reanu nu se prea "!"ea "us!. #ar Mi9ai f!cu o 3utr! a2a "e a3!rt! 2i pri/i la ,u3ini a att "e co3ic furios7 nct ,u3ini a nu62i 3ai st!pni 9o9otul 2i7 cuprins! "e o su5it! 1enero4itate7 l iert! : A $ai"e < R!3i cu tanti ,aura 2i iat!7 nu cer ni3ic n sc9i35 <... Nu3ai nu6l l!sa i s! pun! iar 3na pe 9! uri... Alt6 fel7 ne 3ai "! e3o ii "e 3onta1nes russes f!r! s! i6o ce6 re3 <... Plecar!. Mi9ai era a2e4at cu fa a spre tanDti ,aura 2i M!16 "u a +o5reanu. Oc9ii li se ntlneau. Prin ei n!/!lea un /al "e cal"7 2i atunci7 ro2ie6par!7 M!1"u a +o5reanu i ntorcea re6 pe"e la c3pul nins. A/ea fi1ura foarte 3ic!7 nasul nu3ai o in"ica ie7 oc9ii c!6 prii foarte "esc9i2i7 cu 1ene fri4ate7 1ura nse3nn" un o cali6 1raficC totul p!rea ci4elat cu fine e fante4ist!7 n :oac!7 "e na6 tura care s6a "istrat ntre "ou! e8e3plare =serioase> "e u3a6 nitate s!62i cree4e o 3iniatur!. %n"ea ; Era loc acolo pentru un cu1et7 pentru un senti3ent ; Acestea au fost ntre5!rile cele "inti pe care 2i le6a pus 2i Mi9ai7 ca oricine o /e"ea pri3a oar!. =M!1"u a are un cap7 s! ncap! nu3ai 5ine ntr6o ()@ o1lin"! "e 5u4unar>7 o "efinise ,u3ini a Ear"aru. =.i ini3a tre5uie s!6i fie ct o alun!>7 a"!u1ase. +ar ini3a M!1"u ei7 cit o alun! ori 3ai 3ic!7 5!tea pentru Mi9ai7 3!runt 2i nfri6 co2at! "e acest senti3ent necunoscut. O5ra4ul care nc!pea n6 rr6o o1lin"! "e 5u4unar se f!cea 1aroaf! "e ct e ori 2i ncru6 ci2au oc9ii. Noroc c! to i snt acu3 35u:ora i "e fri1. Nu se 3ai "eo6 se5esc. Sur"eau a3n"oi7 fiin"c! erau aproape7 fiin"c! erau nc! aproape "e copil!rie7 fiin"c! "i3inea a era lu3inoas! 2i aerul aspirat era el nsu2i o 3are fericire. A M!1"u o7 nu i6e fri1 ; se n1ri:or! tanti ,aura. Mi9ai7 /De4i 5lana7 te ro17 s! nu sufle /ntul< M!1"u a +o5reanu cl!tin! capul su5 c!ciulit! "e 4i5elin!. Cu3 2i nc9ipuiau c! putea s!6i 3ai fie acu3 fri1 ; .i i /enea s! r"!7 fiin"c! Mi9ai7 a2e4n" 5lana "e"esu5tul picioarelor7 a5ia n"r!4nea s! o atin1!7 parc6ar fi fost p!pu2a "e cristal "in. nu62i 3ai a3intea ce po/estire. Pri/ir! iar un ti3p c3pul neclintit. A E ciu"at< rupse M!1"u a t!cerea. Cn" nin1e7 a3 c9iar noaptea7 cu per"elele trase7 o sen4a ie "e al5... O lu3in! nep!3`ntean!7 care str!5ate pretutin"eni7 prin 4i"uri 2i prin storuri. +ac! s6ar putea spune7 a2a cu3 snt unele /isuri al5e... LA .i eu7 "ra1ii 3ei copii A spuse ,aura Ear"aru A 3! 1n"ea3 pri/in" c3pul... Nu se 3ai cunoa2te nici un 9otar7 nici o ur3! o3eneasc! < Totul e necat n acest al5. A "isp!rut 2i p!3ntul pentru care se "u23!nesc oa3enii7 2i o1oarele pen6 tru care se :u"ec! frate cu frate... Acu3 totul pare ireal7 fan6 tastic 2i 3p!catC o lu3e n care oa3enii s! nu se 3ai urasc!7 fiin"c! nu 3ai au ce62i 3p!r i. S! uite r!45oiul < Tanti ,aura uitase 2i "nsa c!7 acu3 2ase luni7 fusese cea 3ai apri1! parti4an! a r!45oiului. +ar Mi9ai era el7 acu37 pentru r!45oi <

A R!45oiul nu e ur!7 tanti< protest! cu fi1ura "eo"at! serioas!7 5r!4"ata "e o cut! ntre sprncene. .i r!45oiul nu e 3oarte C e /ia a latent! care se eli5erea4!7 e paro8is3ul /ie6 ii < Nu ur!sc cn" uci" n r!45oi7 n"eplinesc o func ie 5iolo6 1ic!7 necesar! <... Nici nu se poate spune c! o3or C fiin"c! n r!45oi n6a3 con2tiin a uci"erii 2i n6a3 re3u2care. Pre1!tesc realit! i noi7 un a"e/!r nou... Tanti ,aura "esc9ise oc9ii al5a2tri cu 3irare : A Nu n ele17 "ra1! 6Mi9ai < ()(

Mi9ai se 1n"i ns! c! "in nou e ri"icol cu teoriile lui r!46 5oinice 2i t!cu. #ntrar! n satul "in /ale. Copacii7 cu cren1ile nflorite "e pro3oroac!7 p!reau uria2i 3a"repori al5i... +ar satul era pus6 tiu. Nici o suflare. Nu3ai a ele al5astre "e fu3. .i cinii ie2in" la "ru3 9!3!iau "e cte/a ori "e 3ntuial!7 sla5i 2i cu 5lana flocoas!7 intrn" n"!r!t7 printre 1ar"7 cu co4ile ntre picioare A #6a pr!p!"it i4anti3aticul7 cucoan! < l!3uri /i4itiulD Tot satu s6o 3utat la ci3itir... Trecur! ntr6a"e/!r pe ln1! ci3itirul cu 3ulte cruci proaspete7 "e scn"ur! al5!. Mai n1ropa i 2i ast!4i pe cine/a. Se /e"ea un 1rup ne1ru "e fe3ei 2i 5!r5a i cu capetele 1oale7 n fri17 cu oc9ii n :os7 ln1! 5isericu a sur! "e le3n7 ascultn" pro9o"ul. A +e ni3ic nu ne6a cru at acest r!45oi7 pe care l sl!/e2ti tu7 Mi9ai < suspin! ,aura Ear"aru ca s! nu r!3n! "atoare cu eternele sale perora ii fa ! "e orice pri/eli2te 2i "e orice prile:. Tot ce e8ist! suferin ! o3eneasc! ne6a fost "at s! n"ur!3... Care "intre noi /o3 sc!pa A "ac! /a 3ai re/eni /reo"at! /ia a nor3al! A o s! 3ai pute3 oare fi ca nainte7 /eseli7 s! r"e37 s! 1`n"i3 senini la /iitor7 s! face3 planuri7 s! uit!3 ;... #at! ce 3! ntre5 eu7 copii7 nu pentru 3ine7 c!ci eu nu 3ai a26 tept 3ult "e la /ia !7 ci pentru /oi... .i iat! "e ce 3! te3 2i "e ce nu te n ele17 Mi9ai ,. Mi9ai 2i M!1"u a +o5reanu. pri/ir! cu s3erenie n :os7 la "e1etele n3!nu2ate care ineau 5lana7 silin"u6se sincer s! fie cu totul 4"ro5i i "e aceast! nefericire 1eneral!. +ar tinere ea lor triu3fa. Se si3 eau 5ine aproape C 2i /ia a "e rnine7 "e 3ai tr4iu7 n6a/ea "e ce s! li se par! un c9in att "e cu3plit7 cu3 a3ar profe ea tanti ,aura. Caii o ntinser! "in nou la "ru37 intrn" n 9otarul C9ioaei. Cte/a santinele salutar!. Aici se cuno2tea 3na lui Ale8an"ru Ear"aru. #4olase ntre1 satul7 pusese s! /!ruiasc! toate casele7 i tun6 sese7 le f!cuse etu/!7 n1ri:ea el "e apro/i4ionare C "ar nu le "!"ea /oie s! fac! un pas "incolo "e linia santinelelor. Terori6 4a i7 oa3enii nu n eleser!7 ns! se supuneau. Au priceput a5ia 3ai tr4iu7 cn" co3unele /ecine au nceput s! se pustiasc! "e 3oli3!7 iar la "nsii nu se nt3pla ni6 3ic. Ale8an"ru Ear"aru inter/enise s! fie a"us tot aici 2i re1i6 ()? 3entul lui Pol7 n refacere. Supra/e19ease el7 la instalarea unei a"e/!rate ta5ere "e 5or"eie 2i 5ar!ci la 3ar1inea satului7 pentru sol"a i. Crescuse "in p!3nt alt siat7 ou "ru3u2oare n6 tre 5or"eie7 Dcu po"e e "e 3esteac!n7 cu stn:eni "e le3ne ali6 nia i n 5atalioane. D Colonelul Pa/el Ear"aru ce"ase co3an"a7 2i7 n papuci7 5ea toat! 4iua ceai cu 3ai 3ult sau 3ai pu in ro3 C alc!tuia liste "e 5ucateC frun4!rea colec ii /ec9i "e re/iste u3oristice si ro3ane "e a/enturi7 "in 5i5lioteca "e copil a lui Mi9ai. +in nou se "e"a lenii 2i /ie ii "e prisos pentru care se socotea pre"es6 tinat "in n!scare7 "up! spas3ul 5ra/urilor 2i 5ra/a"elor "e la Turtucaia. Cn" se o1oia /re3ea7 n al5ul ninsorilor proaspete7 "e se citeau ur3ele s!l5!ticiunilor ca pe foaia "e 9rtie7 pornea cu "oi6trei ofi eri la /nat. O "at! pe 4i co5ora "e la curte la ta5!ra re1i3entului7 se pli35a cu 3inile la spate printre 5or"eie7 apro5a tot ce se f!cuse "e c!tre al ii 2i inspectaM"oar cu o "eo6 se5it! aten ie 5uc!t!ria sol"a ilor 2i popota. Apoi7 cu o con2tiin ! lini2tit!7 urca sc!rile cer"acului n cas!7 ncerca la piano s!62i a3inteasc! ro3an ele 2i "ansurile "e ca5aret7 se plictisea 2i c!sca. El 2i f!cuse "atoria7 luptase f!r! sl!5iciune7 co3an"ase f!r! nici o 2o/!ial! C a2tepta poate s! 3ai lupte cu tot atta si3plitate C "ar ce6l socoteau7 n "efiniti/ : s!62i 5at! capul cu tre5uri "e /ec9il ;... .i p!rea c! a2teapt! recuno2tin ! "e la frate6s!u7 Ale8an"ru7 c!6l las! n toat! /oia7 n cele "ou! 4ile pe s!pt!3n! cn" sose2te "e la #a2i7 s!62i satisfac! 3ania lui "e or1ani4are7 "e pl!nuiri 2i "e 3p!r it porunci. Manie "e alt6 3interi cu un ran"a3ent tot a2a "e 5ine c9i54uit7 c!ci asi1ura a/erile Ear"arilor 2i prisosul 5ra elor "e 3unc! s!n!toase 2i relati/ 5ine 9r!nite. Pe cn" aiurea nu3ai :ale 2i pr!p!" <... Ofi erii /eneau "irect s! ia or"ine "e la Ale8an"ru Ear6 "aru 2i erau foarte ncnta i "e acest ci/il7 care le 1!sea "e4le6

1are la tot 2i la toate C iar la7 3inistere 2i la co3an"a3ente7 afla toate u2ile "esc9ise. Cn" 4ur1!l!ii s!niilor sunar! n poart!7 n capul sc!ri6 lor ie2i ntru nt3pinare unc9iul Pol7 cu "ol3anul ntre u3eri7 cu o pip! lun1!7 5a/are4! n "in i. Cele "ou! surori ale lui Mi9ai7 Cora 2i Ralu7 se n!pustir! cu se3ne "e 5ucurie. A3n"ou! ns! nu6l /e"eau "ect pe Mi9ai. A Tu7 Mi9ai< .i s! nu scrii ; .i s! nu 3ai "ai un se3n "e ()N

/ia ! ; Eai7 cu3 i s6a 3ai n1ro2at /ocea... Ct stai ; Cu3 "e6 i /ine s! tolere4i oroarea asta "e 3usta ! ; Parc! e2ti "at cu c!r6 5une su5 nas < Mi9ai se l!sa r!sucit pe o parte 2i pe alta. A3n"ou! surorile 35!trneau sin1ure. P!reau c! 2i6ar fi "at cu/ntul s! nu se "espart!. Toat! /ia a lor era concen6 trat! n acest frate 3ai 3ic7 pe care l cocoleau7 l alintau7 l ras6 fatala A 2i care nu prea p!rea 3i2cat "e aceast! a"ora ie7 fiin"c! fu1ea repe"e "e to/!r!2ia lor7 c9e3at "e /ia !7 "e 41o3ot7 "e noutate. +e2i le "esp!r eau nu3ai 2apte 2i opt ani "e Mi9ai Cora 2i Ralu ar!tau 3ult 3ai in /rst!. &r!1e4i3ea fe3eiasc! era scris! pe fi1ura lui Mi9ai C surorile7 ele a/eau tr!s!turile 3ai "ure7 oc9ii 5uni "ar 3ai stin2i7 1ura l!r1it! 2i 5!r5!teasc!7 pieli a o5ra4ului /e2te"! C ele p!reau a3n"ou! "oar ni2te e8e36 plare "e pro5!7 nei45utite7 ca s! triu3fe "es!/rsit n al treilea7 cel "in ur3!7 fratele 3ai 3ic 2i unic. Tanti ,aura 2i unc9iul Pol se 35r! i2ar! cere3onios. Se ntre5ar! 2i62i r!spunser! cte/a ni3icuri in"iferente. Trecur! "e n"at! la altce/a 3ai interesant. Toat! n1ri:orarea att "e patetic! a ,aurei Ear"aru7 n ti3pul ct l 2tiuse n pri3e:"ie7 se potolise acu3. C!snicia lor re/enise la si3pla to/!r!2ie "inainte7 n care fiecare 4efle3isea7 n1!"uitor 2i sceptic7 sl!5iciunile 2i 3aniile celuilalt. +ar fetele nu62i 3ai 1!seau ast3p!r. U2ile se trntir!. Toat! casa se u3plu "e lar3!7 con"us! "e ,u3ini a7 care ncerc! pianul "ac! nu i6au a3or it coar"eleC "!"u i"eea s! fie sc9i35at un "i/an "in sofra1erie "intr6un loc n altulC tr pe Elena Gil5or "e6o rnn! 2i pe M!1"u a +o5rea3a "e alta7 s! le arate pri/eli2tea "in 5alconul "e la eta:C toat! /alea cu lacul n19e at7 cu 3ar1inea fu3urie a p!"urii n .4area "e sineal!. +up! un sfert "e or!7 unc9iul Pol ap!ru 5!r5ierit7 cu ci43e ro2ii7 cu tunica strns! pe trup7 cDu p!rul al5 3irosin" a lo iune 2i cu 3onoclul prins n arca"a oc9iului7 ca n 4ilele lui "e 1lo: rie. +e2i pu in se n1ri:ea "e 1ospo"!ria "e la C9ioaia7 con"us! L"e cele "ou! nepoate7 n ase3enea oca4ii se si3 ea el a3fitrio6 nul 2i f!cea e8ces "e 4el. Trecu "eci "e cte/a ori n sufra1erie s! controle4e aran6 :area 3esei7 3ustrin" fata "in cas! 2i sol"a ii7 n/! n"Du6i gI pentru a citea oar! ; A cu3 s! r!suceasc! 2er/etele7 curnMsa "istri5uie 5atalioanele pa9arelor7 pe n!l i3i 2i "estina ie. +!"u sfaturi 5uc!t!resei7 supra/e19ie prepara ia pe2telui7 prins "e sol"a i "in ia4ul n19e at. ()O 2i frec! apoi 3inile satisf!cut A toate 3er1eau strun! < Elena Gil5or se 1!sea strein! aici. ,u3ini a o trse n sil!. Su5 ire7 cu p!rul 5lon"6cenu2iu strns ntr6o c!rare la 3i:6 loc 2i ou o5ra4ul pali"7 >cu nf! i2area "e icoan! 5i4antin!7 accentuat! "e 3inile cu "e1ete ascu ite 2i lun1i7 contrasta cu ntrea1a fa3ilie a Ear"arilor7 n care pn! 2i Mi9ai "e/enise 1ure27 iar tanti ,aura7 "e cn" sunase 3o5ili4area7 fusese cu6 prins! "e o tar"i/! frene4ie "e acti/itate 2i se socotea "e6atunci 3ereu 3o5ili4at!. Ea nu se si3 ea la n"e3n! "ect ntre patru oc9i7 re6 tras! "e soare7 un"e c!p!ta n"at! c!l"ur! n 1las 2i 1n"urile i se "e43or eau. Printre cei 3ul i7 ti3i"itatea lua nf! i2area unei "e4apro5!riC ceilal i se si3 eau c9iar stn:eni i7 iar tot ce /or5iser! nainte "e/enea fri/ol 2i /ul1ar. Nna purta floare7 po"oa5!7 parfu3. Totul era 2ters7 si3plu7 n "orin a s! treac! neo5ser/at. P!rea c! i1nor! ru3use ea6i 3isterioas! 2i 3or5i"!. Nu cerea "ect s! fie uitat!. Elena Gil5or trecea astfel prin /ia ! ca ntr6o /i4it! la ne6 cunoscu i7 un"e r!3nea nu3ai cte/a clipe "e polite e7 ca s! se strecoare la cea "in ii oca4ie7 f!r! 41o3ot. Pe ase3enea fiin e7 "e altfel7 /ia a le pn"e2te7 pentru le1i6 ti3a ei re/an2!7 cu cele 3ai nen"urate sanc iuni. JIJ +ar M!1"u a +o5reanu s6a si3 it7 "e n"at!7 ca la ea acas!. ,u3ini a o purt! la 1ra:"uri7 un"e /oia s!62i /a"! ar1a ii "e la &!loasa 2i "e la Arp!2e2ti7 a"u2i aici cu cea 3ai 3are parte a 1ospo"!riilorC o con"use s!6i arate caii7 ocoalele "e /ite7 "up! per"eaua "e stuf. ,n1! un 9a35ar 1!sise Jun 5!iat "e6o 2c9ioap!7 cu o c!6 ciul! uria2! "intr6un crlan 2i a"!postit "e inte3periile iernii ntr6un co:ocel ncins peste 3i:loc cu o curea "e 9! .

Su5 po/ara acestui 5el2u1 /esti3entar7 o3ule ul a5ia se 3ai putea r!suci. A Stai un 3o3ent7 M!1"u o< S!6l supun la un intero1a6 tor... 3i place 1ro4a/ cu3 /or5esc !2tia "e aici7 cu 3ol"o/e6 neasca lor 3oale 2i pitoreasc!<... Ri"ic! urca "e pe oc9ii 5!iatului. ()*

'ncul se trase fricos "e ln1! peretele "e le3n7 ca s!l5!6 t!ciunile intr6o scor5ur!7 s!62i asi1ure "e a3enin area pri3e:6 "iei 3!car spatele. A/ea nasul staco:iu7 ct un 5u35. #n .picioare7 opinci i3ense. A Cu3 te c9ea3!7 /oinicDule ; G!iatul se ru2ina 2i62i "use pro3pt "e1etele ro2ii la nas7 cu si1uran a 1estului 3ilenar7 care la to i copiii "e toate nea6 3urile nsea3n! cea "in ii e8presie a inti3i"!rii. A $ai"e7 spune7 ncul p!3ntului<... 'i6a t!iat popa li36 5a ; +ac!63i r!spun4i fru3os7 i cu3p!r ce /oie2ti tu... Ca3 ce6ai /oi ; A Un fluier< prinse cura: fl!c!ul7 l!sn" n 6pace nasul /n!t. A Gine< &luier s! fie... Nu3ai spune63i nti cu3 te c9ea3!7 ca s! 2tiu cu cine a3 onoarea. A Apoi7 3i!63i 4ici Miti ! a &rasinii a lui Culai C9ioariu "i pi2ti /!ii. A PD9Dii7 stra2nic 3a3e ai tu7 3! Miti ! < Nu3e "e 1run" "DEspa1ne... Miti ! a Er!snii a Dlui Culai C9ioariu "i pi2ti /!ii "use 3ina n19e at! la spate7 ca un fel "e fu"ulie : =A2a snte3 noi7 "ac!6 i place<> A .i ce cau i tu aici7 3! Miti ! ; . . A M6o tri3is 3!3uca. A Cu ce afacere7 Miti !7 fiule ; A S!6l c9e3 pe 5!"D a Costac9e. A +a 5!"D a Costac9e7 cine6i7 scu3pule ; A Ei7 c! Dneata parc! nu 2tii <... #6aici la cur i7 la 1iti ,. A .i ce s! fac! 5!"D a Costac9e ; A #an s! 1ie ntr6o fu1! c! s6o63puins scroafa. A Cu3 se poate nenorocirea aceasta7 Miti ! "ra1! ; . A Poi o t3plare. Ciasu r!u< A .i cu3 a fost =t3plarea> ; A C!6i o istorie ntrea1!... A $ai7 sti3a5ile7 spune istoria ntrea1!7 "ac! /oie2ti s! ai cel 3ai fru3os fluier "in lu3e. A Cu /rste ro2ii 2i /er4i ; A Cu /rste ro2ii 2i /er4i. A A3u7 Dneata 2tii c! scroafa noastr! tot treci pcin 5orta 1ar"ului7 la Maftei... A Cu3 s! nu 2tiu aceasta7 Miti !7 scu3pule < .i pe ur3! ; A Pi ur3!7 Maftei o tot 4s el "i cti/a ori 3!nTuci: ,elD ! &r!sn!7 strn1e6 i scroafa acas c! s6o t3pla o po4n!< ()F A .i pe ur3! ; A Pi ur37 3!3uca i6o spus c! "oar n6o s6 i 3nnci co6 3n"u7 5a"i Maftei7 c!63neatali ce6 i pas!7 c! nu e2ti 3o5ili4at cu3u6i o3u 3eu 2i n6ai "ect s6astuc9i D3neata 5orta7 c! e2ti 5!r5at 2i asta6i trea5 "i 5!r5at... A .i 6pe ur3! ;... A Pi ur37 Mafiei n6o astupat 5orta < A .i pe ur3!; A Pi ur37 3!3uca o l!sat 2i ie 5orta niastupat... A .i pe ur3! ; A Pi ur37 nea4"i3inea iar o intrat 5oala "i scroaf!... A .i pe ur3! ; A Pi ur37 nu3ai ci6au4i3 on 1ui at ca aciala 2i 1ura lui Maftei su"uin" n o1ra"... A .i pe ur3! ; A Pi ur37 /ini Maftei la 1ar" 2i stri1! : ,elD ! &r!sn!7 /in! 2i6 i ie scroafa c6a3 alun1at6o 26o fu1it cnile "up! ea 2i s6o <puns 5oala6ntr6o furc!... A .i pe ur3! ; A Pi ur37 ci s 3ai 9ie ; Matei s6o sc!rc9inat n cap 26o 4s: Tu6i 3a3a ii "i scroaf! < ,u3ini a socoti "e prisos s! rnai continue pitoresculM inte6 ro1ator7 cu pitoreasca 3oral! a fa5ulei pe care n6o pre/!4use. Mi9ai le arunse "in ur3!. +e la fereastr!7 le /!4use colin"n" prin curte7 stn" "e /or5! Un1! 9a35ar7 cu Miti ! a &r!snei a lui Culai C9ioariu "i pi2ti /!ii. 2i lu! ini3a n "in i ca s! /in!. Eoia s! arate el Ma1"ei +o5reanu ce socotea fru3os la "n2ii7 "ar se te3ea "e 1lu3ele ,u3ini ei... Nu curtea7 cu 9a35are 2i 1ra:"uri7 acarete /ul1are "e 1os6 po"!rie7 erau 3n"ria C9ioaiei. Ci li/a"a ntins! "e cte/a 9ec6 tare7 cu po3i 5!trni 2i r!suci i7 printre care7 copil7 se /!4use

"e6attea ori pier"ut n 3isterele p!"urii ecuatoriale7 un"e l pn"eau pieile ro2ii cu arcurile ntinse7 .pe el7 fa a pali"!7 /enit s! caute co3oara ulti3ilor re1i asteci 2i s! eli5ere4e capti/a spaniol!7 "up! cu3 scria n ro3anele lui Goussenar"7 MaKne Rei"7 %usta/e Ai3ar". A Ai l!sat pe Elena Gil5or sin1ur! <... Cora 2i Ralu snt ocupate cu 3asa. Tanti ,aura ii face 3oral! lui unc9iul Pol. A +a; ntrerupse ,u3ini a uitn"u6se n oc9ii lui. .i eu tre5uie s! 3! "uc A nu6i a2a ; A s!6i in "e urt Elenei7 ca s! r!3i tu n rolul "e preaa3a5il a3fitrion ; ()I

Nu62i ispr!/i ns! /olu5ila tira"!7 fiin"c! re1ret! "in toat! ini3a c!62i nec!:e2te astfel =copiii>. Ea se si3 ea acu3 "in =alt! 1enera ie>. Ea era lo1o"it! C "ra1ostea ei pentru Ra"u Co32a trecuse "e toate inte3periile7 asi1urat! la a"!post7 ca Miti ! a &r!sinei n co:ocelul s!u 2i turca 3i oas!. Se stator6 nicise ntr6o iu5ire cal3! acu3 2i puternic!. ,e u3plea /ia a A iu5ire ocrotit! "e to i "in :urul lor. Pe cin" ace2ti copii ;... Cu3 se pri/esc < Nu 2tiu ce s!62i /or5easc!7 2i ocolesc oc9ii. .i Mi9ai ce ri"icol e7 scociorin"u62i nasturii "e la tunic! ntoc6 3ai ca Miti ! a &r!sinei a lui Culai C9ioariu "e peste /ale7 na6 sul <... M!1"u a cu pri/irea ei speriat!... ,u3ini a Ear"aru o prinse "e u3eri 2i o s!rut! 3ult7 repe"e7 pe oc9i7 pe frunte A apoi fu1i: LA S! nu /! "ep!rta i ,. Acu2i /! stri1 la 3as! < Mi9ai 2i M!1"u a o pri/ir! "in ur3!7 s!i tin" elastic! si u2oar! peste n!3e i7 n pulo/erul "e ln! al57 strns la 3i:loc7 cu 2u/i ele ne1re "e p!r fluturn" "e su5 cu23uli a al5!. #n /rful sc!rilor se opri s! r!sufle7 ap!sin"u62i pieptul cu 3na7 ri"icn" o5ra4ul n sus7 ca o pas!re care 5ea ap!7 se ntoarse 2i le f!cu se3n "e cu3in enie "in cap. A Nu e att "e r!ut!cioas!7 cit /rea s! par!7 ,u3ini a < rosti ncet Mi9ai7 3ai 3lilt .pentru el. A +ar cine spune c! e r!ut!cioas! ; O iu5esc att "e 3ult<... Cn" snt "e fa ! trei6patru7 3ai 3ul i7 i place s! ta6 c9ine4e7 e st!pnit! parc! "e un "e3on al neast3p!rului. +ar cn" r!3ne nu3ai sin1ur! cu cine/a7 e a2a A nu 2tiu cu3 s! spun A e a2a "e altfel7 "e cal"!... Snt "ou! fiin e7 n una sin1ur!<... +ac! as fi 5!iat7 n6a2 2ti pe care s6o iu5esc 3ai 3ult. M!1"u a +o5reanu se n/!p!ie la o5ra:i7 fiin"c! rostise cu/ntul iu5ire. Cu /rful 2o2onului 3inuscul "esen! o floare i3a1inar! n o3!t. Nu3ai tr4iu7 cn" cre4u c! i s6a "us sn1ele "in o5ra47 ri"ic! pri/irea n oc9ii lui Mi9ai. Tre5uia s! se uite n sus C Mi9ai era cu un cap 3ai nalt "ect "nsa. A3n"oi 2i 435ir!. A # i place la noi7 Ma1"a ; A E a2a "e fru3os < .i "ru3ul pn! aici... Cas! 5!tr6 neasc! : /ara7 ie"era "e la cer"ac 3i nc9ipui c! e o 3inune. .i casa Jn DN #a2i7 tot a2a7 "e 3o"! /ec9e7 patriar9al!... E ca n Tur619enie/ ori ca n Sa"o/eanu. +e ce nu i6a pl!cut s! stai la #a2i7 sau aici ;... +e ce te6au atras Gucure2tii aceia nesufe6 ()S ri i ; Cora 2i Ralu tre5uie s! fie att "e nefericite 2i snt att "e 5une7 Mi9ai <... A Cora 2i Ralu <... Ele ar /rea 2i acu3 s! port pantaloni scur i 2i s! 3! :oc cu 3in1ea. S! citesc 5as3e 2i s! "ecla3 poe4ii la 3osafiri7 cu3 3! e8ecuta3 cn" 3! scoteau n spec6 tacol7 cu 9aine "e catifea7 1uler "e "antel! 2i 5reton rete4at pe #rtinte. Snt 5!trn acu37 Ma1"a7 2i peste cinci luni a3 s!63i iau 1ra"ul 2i a3 s! fiu pe front... +ar iar intru n 3arota 3ea <... Acu37 9ai"e3 < Pe aici e li/a"a... O a:ut! "e 5ra s! sar! peste creasta unui troian 2i r!3ase cu 3na apropiat!7 nfiorat "e aceast! atin1ere prin 9ain!. Ma1"a +o5reanu p!2ea atent7 cu 3ers 3!runt "e pisic!7 ocolin" "35urile "e 4!pa"!7 ncercn" re4isten a 5ul1!rilor tari7 ri"icn" "in cn" n cn" oc9ii spre fi1ura serioas! a lui Mi9ai. Ce 3are7 puternic7 si3plu 2i 5un i p!rea < ,i/a"a era /ast! 2i s!l5atic!. Aici nu intrase 3na lui Ale8an"ru Ear"aru7 s! taie7 s! alinie4e7 s! rotun:easc!. Nuci uria2i7 peri scor5uro2i7 3eri cu ra3urile pornite "e la p!3nt ntin"eau n neclintire7 n aerul aspru7 flori "e 4!6 pa"!. #at! tufi2urile "e s3eur! 2i "e po3u2oar!< Aici 2i prin6 "ea 9a3acul ntre "oi /i2ini7 n /ara cn" a citit toate ro3a6 nele lui Bules Eerne. Cn" ri"ica oc9ii7 nu se "e43eticea C /e6 nea "in fun"ul p!3ntului7 "in 5locul "e 19ea ! un"e tr!ise 4ece 3ii "e ani7 "in insula "octorului Monroe7 ori "e la antipo4i7 cu fiii c!pitanului %rant ; Cu 3are 3irare au4ea 1lasul stri6 1n"u6l la 3as! 2i se tre4ea toc3ai la C9ioaia... Aici snt "oi 3eri7 care au fost s!"i i cn" s6a n!scut el: Ce nal i snt acu3 <... G!trni ca 2i el < M!1"u a +o5reanu casca"! un rs ar1intiu cn" l au4i spunn" =5!trn ca 2i el>. A Ce ; M! socoti ca 2i ceilal i7 copil7 M!1"u o ; Recunosc

aici opera ,u3ini ei... +e ce63i ascun4i oc9ii ; O prinse "e 3i:loc 2i se plec! asupra o5ra4ului7 s!6i /a"! oc9ii. #n 3i:locul ne1ru al pupilelor castanii se r!sfrn1ea7 ca ntr6o stranie lentil!7 3ic2orat 2i real7 peisa:ul cu po3i nin2i 2i u35ra lui Mi9ai aplecat!. O clip! 5u4ele fur! apropiate. +ar nu3ai o clip! 2i nu se atinser!. Era ns! "estul att7 ca s! le r!3n! pentru tot"eauna n a3intire7 ca flfirea unei 3ari presi3 iri "e fericire7 4iua aceasta "e iarn!7 cu 3ult soare7 cu 3ult! lu3in! rece7 cu 4!6 pa"a scr in" su5 pa2i 2i cu fra1ilele flori "e cristal ale po3i6 ())

lor. Totul p!rea n neclintirea letar1ic!7 3iraculos 2i "in alt t!r3. A Au4i ; Ne stri1!... 2opti M!1"u a. Pornir!7 inn"u6se "e 3n!7 s!rin" peste /alurile "e 4!6 pa"!7 scuturn" n treac!t7 cu un sunet 3at7 pale "e ninsoare "in cren1i. Sus7 n cas!7 ,u3ini a7 n 3i:locul tuturor 2i spre 3arele 9a4 al unc9iului Pol7 "!"ea unul "in spectacolele ei n"r!cite. +escoperise :uc!riile lui Mi9ai7 "e copil : sa5ia "e ta5l!7 to5a 2i tal1erele7 un coif7 calul "e le3n7 un Easilac9e care62i le1!na trist 2i 3oale trupul 35r!cat n 9ain! pestri !7 5alan6 sat ntre "e1etele ,u3ini ei7 "e /rful scufiei cu clopo ei. A Ai intrat n ca3era 3ea7 ,u3ini e < presi3 i catastrofa Mi9ai7 aruncn"u62i repe"e oc9ii la M!1"u a +o65reanu7 pe care ar fi /rut 3ai 5ine s6o 2tie acu3 la o sut! "e Yilo3etri "ect 3artor! la acest sacrile1iu. ,u3ini a uitase pentru o clip! =3u4eul ei senti3ental>7 4i"it n ci3ent7 n ara ocupat!. Se pref!cu a nu au4i 2i continu! f!r! n"urare : A #at! "o/a"a instinctelor eroice "e copil <... Coiful "e cruciat Vpuse coiful "e cruciat pe capW C sa5ia cu la3a "e "a3asc Va1it! s!5iu a "e ta5l!W C cara5ina Mauser Vo puse la oc9i 2i 3pu2c! cu "opul "e plut!W... Pornirile r!45oinice s6au 3anifestat7 "up! cu3 se /e"e7 "in cea 3ai fra1e"! pruncie < Tot astfel la Ale8an"ru Mace"on7 la Napoleon Gonaparte7 la luliu Ce4ar7 la Mi9ai Gra/ul ,. .i acu37 iat! 2i cea "inti i3a6 1ine a eroului < E ca3 nu" 2i nu e n po4i ie 3ar ial!7 ca Napo6 leon la Austerlit47 Nelson la Trafal1ar7 cni5al la Trasi3ene C "ar e /iu 2i natural < Un Mi9ai &!r! Tea3!7 n e35rion... ,u3ini a a1it! "easupra capului un carton cafeniu. &oto6 1rafia lui Mi9ai cn" era."e 2ase luni7 1ol61olu 7 a2e4at pe pn6 tece ca n toate foto1rafiile "e copii7 pe o pern! "e "antel!7 1r!suliu7 cu o5ra:ii 5uc!la i7 cu 3inile cur3ate 2i cu o fun"! n 3o ul "e p!r. Rsul se "e4l!n ui 1eneral. Unc9iul Pol 2i scoase 3onoclul s!62i 2tear1! lacri3ile. +ar Mi9ai 2i f!cu loc 2i s3ulse foto1rafia "in 3na ,u3ini6 ei7 rupn"6o n "ou!7 pe ur3! n patru. Arunc! :os cartoa6 nele7 nciu"at7 cu 5u4a "e :os tre3urn". Trnti u2a. ,u3ini a fu1i "up! el s!6l 3pace7 cu lacri3i n oc9i7 5!6 tn" cu pu3nul n u2a "up! care se nc9isese Mi9ai. Cu 3o5ilitatea "intot"eauna7 i p!rea r!u acu3 "e ceea ce cu o clip! nainte o n/eselise peste sea3!: ?@@ A Ascult!7 Mi9ai7 n6a3 /rut... Mi9ai < Mi9ai nu r!spun"ea7 n picioare7 la fereastr!7 cu "in ii .n6 cle2ta i. #n furia lui se lo/ise u2or la t3pl! 2i un cucui feno3en cre2tea /!4n" cu oc9ii7 ca n e8perien ele fac9irilor. E8act ct tre5uia ca s! par! M!1"u ei +o5reanu cu "es!/r2ire ri"icol. A $ai"e i la 3as!7 copii < c9e3! tanti ,aura. Ca3era se 1oli. Ser/itoarea intr! s! strn1! cartoanele 3pr!2tiate. R!3ase nu3ai Easilac9e7 cu trupul 3oale n 9ainele "in ro35uri colorate "e crp!7 ntins pe 5rnci pe 3ar1inea "i/a6 nului7 cu /rful scufiei cu clopo ei spn4urn" pe nasul ro2u. A/ea o 3n! "e petic n"oit! su5 trup 2i p!rea c! pri6 /e2te7 cu oc9ii rotun4i 2i 3ira i7 5ucata "e carton uitat! la picioarele "i/anului7 "in i3a1inea rupt! C un col "e pern! 2i o parte "ur"ulie7 rotun"! 2i al5!7 "in corpul lui Mi9ai "olofan7 pe care "esi1ur7 nu3ai n can"oarea prunciei7 2i6o putuse ar!ta7 a2a7 f!r! nici o ru2ine7 1oal!. JSJ A M!rio7 nu te "e45r!ca < Treci 3ai nti pe #a nenoroci ii "e la (S. Te6a c!utat "e "ou! ori feti a. Te roa1! nu3ai"ect. Moare o3ul <... Maria Pro5ot! r!3ase n 3i:locul ca3erei7 cu 1estul neis6 pr!/it. 2i trase la loc 3neca "ol3anului "e stof! 3ilitar!7 cu 1uler "e 3iel 5ru3!riu. Toat! fi1ura ar!ta o 3are o5oseal!. Oc9ii erau a"nci i n cearc!ne al5astre. #n :urul 1urii7 "ou! cute s!pau o parante4! preti3purie. +ar ceea ce nelini2tea nc! 3ai 3ult n aceast! nf! i2are era tenul 3ort7 liniile neclintite. O 3pietrire. A O clip! nu3ai <... rosti rese3nat!. S! respir. S! 3!

"e419e ... Trase scaunul n fa a so5ei. Cu 5lana "esc9eiat!7 se a2e4! s!62i "e43or easc! picioarele C ntinse spre para focului 3i6 nile su5 iri7 pe care se citeau /inele. &lac!ra :uca pe o5ra4ul ne3i2cat7 ca pe un c9ip "e cear!7 artificial7 "e panoptic. Cucoana Tincu a7 care 3pletea n fun"ul canapelei o 3!6 nu2! "e ln!7 ri"ic! oc9elarii pe frunte 2i o pri/i t!cut. E!4u cu3 2i sc9i35! inelul7 prea lar1 acu37 "e pe un "e1et pe altul. ?@(

Cl!tin! "in cap 2i oft! ncet7 s! n6o au"!. A n ele17 M!rio7 c! e2ti o5osit!... +ar i pute3 l!sa ; A Gine7 3a3!7 3! "uc. +inu ce face ; A Toat! "i3ineafa nu i s6a au4it 1lasul. Uite6l < spuse Xcucoana Tincu a7 ri"icn" col ul per"elei 3pletite spre curte. Prin fereastra 3ic! se /e"ea afar! copilul7 rn5o"olit n paltona27 la 1t cu o le1!toare "e ln! al5!7 c!rn" n 5ra e 5ul1!ri "e 4!pa"!7 ct el "e 3ari7 s!62i fac! =o3ul>. Maria 435i 2i o clip! ar!t! cu 4ece ani 3ai7 tn!r!. +ar ilu3inarea aceasta se stinse n"at!. O5ra4ul fu "in nou neclin6 tit7 3ort. +e1etele sla5e ap!sar! t3plele7 s! . alun1e sen4a ia "e sfr2eal!. Cn" se ri"ic!7 naintea oc9ilor :uca o 5an"! "e scntei /er4ui. O or! s! stea ntins! ori4ontal7 ne3i2cat!7 s! n6au"! ni3ic7 s! nu /a"! ni3ic7 s! nu 2tie ni3ic. Mai e8istau ns! un"e/a aceste fericiri inter4ise ; C!ut! serin1a 2i cutia cu fiole7 pac9etul "e /at!7 flaconul cu alcool. A Tot nu s6a aflat cine6i ; DA Nu7 M!rio. .i ieri7 toat! 4iua a aiurat... Se te3 s! nu 3oar!. Nici n6ar 2ti cu3 s!6l n1roape7 ce s!6i scrie pe 3or6 3nt... Golna/ul "e la casa nu3!rul (S era un necunoscut7 /enit acolo s! cear! 1!4"uire la o /!"u/! ne/oia2!7.acu3 o lun! 2i :u3!tate. Era un refu1iat7 ca at ia al ii7 3ii. Pl!tise c9iria pe trei luni nainte7 2i spusese nu3ele7 "ar ni3eni nu aflase /re6 o"at! 3ai 3ult. P!rea un o3 :o/ial7 "e cte/a ori 1lu3ise cu feti ele /!6 "u/ei7 spunn" c!62i a3inte2te "e copiii lui "e6acas!. ,ipsea n fiecare 4i "e la opt la "ou!spre4ece7 "e la "ou! la 2ase C "e6 si1ur7 slu:5a27 la /reunul "in attea ser/icii str!3utate. +ar cine 3ai 2tia acu3 unul "e altul ; Cu cinci seri nainte se nc9isese ca ntot"eauna n ca3er!7 "up! ce ceruse un pa9ar cu ap! fier5inte pentru ceai C a "oua 4i (6au 1!sit "elirn". Nu i6au putut scoate un sin1ur cu/nt l!3urit. Nu6l n6 to/!r!2ise nicio"at! cine/a7 nu6l c!utase ni3eni7 nu po3enise "espre ni3eni C nici nu 2tiau 3!car "in ce ora2 anu3e pri5e6 1ise trt "e pu9oiul r!45oiului. Acu3 tifosul i purta 3intea n lu3ea sti9iilor. #n stra"!7 Maria Pro5ot! 3erse repe"e7 5iciuit! "e o5iceiul profesional7 sin1ura putere care6i poruncea nc! 3i2c!rile. +e altfel7 casa se afla la c i/a pa2i. ?@? O nt3pin! 1a4"a7 o fe3eie sla5!7 f!r! /rst!7 cu 5u4ele /inete7 cu nasul prelun1 2i trist7 35ro5o"it! cu un 2al ncins ne su5suori7 cu oc9ii ro2ii "e neso3n. &iin ! si3pl! ca to i "in n a9alaua aceeaC /!"u/! "e pic9er7 cu cinci copii "e la "oispre6 4ece ani n :os7 nu3ai fete7 i in"u62i printre cr!p!tura u2ii 6 rcul nasurilor /inete "e iri1. A Cine are s! /! 3ai poat! 3ul u3i7 "oa3n! "octoreas!7 pentru atta neca4 2i osteneal! ;... Ee"e i c! nu6i pentru noi < Un str!in7 i6a"e/!rat7 "ar cu3 s!6l l!s!3 ca pe6un cine ; A ,as! aceasta7 3a"a3 ,ipan... ,e n ele1 : "o/a"! c! Mirt aici <... Noaptea cu3 a trecut; A Tot ca ieri7 "oa3n! "octoreas!... Cteo"at! cre"ea3 c! ioar3e. M! lua 2i pe 3ine so3nul. Pe ur3! ncerca "eo"at! ! sar! "in pat... Rupea c!3a2a "e pe el7 r"ea7 pln1ea7 se 5uciu3a... E! 3ul u3esc pentru le3ne... #ntrar! n ca3er!. Patul era tras aproape "e fereastr!. Golna/ul nu le au4i pa2ii. Scufun"at n perne7 cu pleoa6 pele nc9ise7 ar i p!rut c! "oar3e7 "ac! 3u2c9ii o5ra4ului n6ar i>tres!rit 3ereu 2i "ac! su5 pleoape nu s6ar fi /!4ut 1lo6 :urile oc9ilor7 3i2cn"u6se con/ulsionat nl!untru. Cn" le si3 i al!turi7 se ri"ic! pe :u3!tate7 "e4/elin" pieptul7 pri/in" cu oc9ii 9ol5a i ce/a nu3ai "e el 2tiut. Cu o 3i2care care tre5uie s!6i fi fost o5i2nuit!7 /oi s!62i "ea n l!turi p!ruh sur 2i u" "e pe runte7 "ar nu a:unse cu "e1etele la cap. C!4u la loc 2i nc9ise pleoapele7 ncepu s! 3i2te runtea la "reapta 2i la stn1a7 ntre perne7 re1ulat7 cu3 se lea1!n! sin6 1uri unii copii ca s6a"oar3!. Maria Pro5ot! scutur! ter3o3etrul7 l a2e4! su5suoar!7 prinse 3na care se l!s! 3oale7 s!6i asculte pulsul. Nu se 3ai puteau nu3!ra 5!t!ile : puls iliior3. +!"u "in cap. .i ter3o3etrul ar!ta O@ 2i F linii<... A +octoria i6o "a i la fiecare ceas ; %a4"a f!cu se3n c! "a7 2i cu pal3a la 1ur! 2opti c! 3e6

"ica3entul se ter3in! A ce6o s! fac! pe ur3! ; A Gine <... Cin" trec "isear!7 a"uc alt! "octorie7 "e la spi6 tal. Acu3 o farfurioar! pentru spirt... Arse /rful serin1ii7 "esf!cu 3na 5olna/ului 2i 3punse o "o4! "e cafeina. Necunoscutul "esc9ise lar1 oc9ii 2i "elira: =Natalia7 "e ce63i /or5e2ti astfel ; A pus 2eful re4olu ia : NO*7 "ar cu ro2u 2i la rn"... Nicio"at! atta c!l"ur!. #unie7 iulie7 au1ust< Pune i la3pa al!turi... Natalio7 9ainele cele noi. Se ntoarce E3il. +e6 corat < Snt patru 3ii "e "ecora i 2i un sin1ur c! el... ne1ru... ?@N

Opri i ceasornicul7 pentru "u3ne4eu < Ca 3ni /a 5ate ceasul "ar nici un c9i5rit. Sssst< S6a "esc9is u2a... Repe"e < E E3ilD +e cn" a2tepta37 E3il <... Natalia7 "e ce nu6l s!ru i ;... Sssst< T!ce i< E o5osit E3il... ,!sa i s! "oar3! E3il...> Golna/ul ri"ic! a3n"ou! 3inile7 s! co3an"e t!cere: ssst < Apoi7 "eo"at!7 le repe4i nainte s! alun1e o /e"enie. O lupt! nfrico2at! se "!"ea nl!untru7 ntre puteri ne/!6 4ute7 c!ci toat! fi1ura fu. plin! "e spai3!. T!cu. ,iniile c9inuite ale c9ipului se "estinser! potolite. Cu oc9ii nc9i2i ncepu iar s! le1ene capul "e la "reapta la stn1a7 "e la stn1a la "reapta7 3onoton7 e1al7 ca un pen"ul. R!sufla 2uier!6 tor C 1ura ntre"esc9is! l!s! s! se /a"! "in ii ciu"at "e puternici. Era aproape "e 3oarte 2i n clipa aceea nu s6ar fi cunoscutC 5oala n6a/usese cn" s! topeasc! 3u2c9ii 2i car6 nea C o5ra4ul era rotun"7 p!rul c!runt7 "ar aspru 2i "es. Maria Pro5ot! 2i a"ucea a3inte c! l6a 4!rit "e cte/a ori trecn" pe stra"!7 prin fa a casei lor. O3 cu o5ra4ul ru3en7 cu aer /oios. Goala unui ase3enea o3 tare n6ar fi p!rut ce/a prea 1ra/ C "ar Maria Pro5ot! 2tia c!7 n afar! "e o 3inune7 nu 3ai e8ist! sc!pare. A Toat! /re3ea a c9e3at aceste "ou! nu3e : Natalia7 E3il < f!cu 1a4"a7 ncruci2n"u62i pe pieptul plat 3inile ro2ii 2i cr!pate "e le2ie. Poate s!6i fie copii... nepo i. Ee"e i7 atta are7 era o3 ne/oia27 "ar nu6i p!sa... Spunea c! au s! treac! toate 2i c! are s! fie 5ine pentru ara noastr!7 s!r3ana... &e3eia ar!t! ln1! pertete un 1ea3antan ne1ru7 cu o curea nno"at! peste ncuietorile stricate. O u35rel! r!4i3at! al!6 turi7 cu 3inerul nf! i2n" un cap "e pas!re lustruit "e 3n!. O perec9e "e 2o2oni7 "in6 care unul r!sturnat ar!ta talpa7 cu 4i3 ii toci i 2i crpit! cu o 5ucat! "e 1u3! ro2ie7 "e ca3er! "e auto3o5il. Maria Pro5ot! ntoarse oc9ii. +e 3ult trecea printre toate7 cu sufletul uscat. 2i strnse serin1a7 cutia cu fiole7 ap!s! "opul flaconului "e spirt 2i le "!"u "ru3ul n 5u4uinarul lar1 al "ol3ianului. A +octoria la fiecare ceas. Altce/a nu pute3 face. .i te ro17 p!4e2te6 i copiii <... &e3eia "!"u s!6i s!rute 3na. nc9iser! u2a. Necunoscutul7 r!3as sin1ur7 9o9otea : =$a9a9a < Ce 9ecato35!7 E3il < Patru 3ii "e "ecora iA Mor i 2i "ecora i... +e ce7 Natalio7 "e ce ;> ?@O J)J n stra"! trecea un fur1on 3ilitar7 n trapul cailor7 cu cinci sicrie "e scn"uri ne1eluite7 5!tute pri3iti/ n piroane. Sol"atul 3na n picioare C fu3a un cap!t "e i1ar! lipit "e 5u4! 2i scuipa "e sus. +in cn" n cn" pri/ea napoi7 s! /a"! "ac! nu6i ca" sicriele "in c!ru !. =To i au "e/enit insensi5ili < 1n"i Maria Pro5ot!7 tra/er6 sn" spre cas!7 prin 4!pa"a 3ur"ar!7 cu resturi "e le1u3e n6 19e ate 2i 4oi aruncate n "ru3. Nicio"at! n6a3 cre4ut c! oa6 3enii pot re4ista la attea suferin e. Ni se pare peste puterile noastre : a "oua 4i n"ur!3 altele 3ai cu3plite A 2i totu2i tr!i3 < Ne tre4i3 repetn" 1esturile auto3at. Aici unul 3oare7 str!in ntr6o cas! str!in!7 nu se 2tie "e un"e /ine7 cine snt nu3ele pe care le c9ea3!C "ar cte altele nu se petrec 3ai n6 fior!tor nc! ;> 3pinse porti a. +inu7 care o au4i "e ast! "at! /enin"7 fu1i 3pre:urul casei s!6i ias! nainte : A M!3u !7 9ai"e s!6 i ar!t<... Nu3ai capul l 3ai a3 "e ispr!/it. #i fac "oi oc9i "e c!r5une 2i uite colea7 ce 3ust! i stra2nice i6a3 pre1!tit < Scoase un s3oc "e ln! "in 5u4unar 2i /ru s6o prin"! "e 3n!7 s6o trie7 s!6i arate. Maria se feri "e atin1ere. A +inule7 i6a3 spus s! nu te apropii cn" /in "e la spi6 tal7 pn! nu63i sc9i35 9aina <... Supus7 +inu r!3ase la "istan !. O5ser/! o pat! "e 3e"ica3ent pe poalele "ol3anului7 2i plecn"u6se "e "eparte cu 3inile spri:inite pe 1enunc9i7 "up! ce6o stu"ie ncruntn"u62i sprncenele 3ici "e ncor"at! aten ie7 "eclar! plin "e con/in1ere :

A C9iar 5ine spui7 3!3u o < Uite ct e2ti "e 3ur"ar! "e 3icro5i< Aflase 2i el7 "up! "iscu iile profesionale "in cas!7 c! ur1i6 ile 3oli3elor snt pricinuite "e ace2ti 3i4era5ili 3icro5i7 2i i /e"ea7 "up! capul s!u7 3ari ct 3u2tele< &u1i n"!r!t la o3ul "e 4!pa"!. Ca4nele lui erau aproape "e ncununarea operei "e art!. Mai are ne/oie "e cte/a 3ere6 3etiseli. +ou! picioare cilin"rice 2i scurte7 "e lapon7 trupul cu nasturi "e nuci7 3inile spri:inite la piept ntr6un toia1 AL o3 n toat! puterea cu/ntului < O3 "eoca3"at! f!r! cap. Pentru ?@*

aceste opera ii trse "ou! l!4i ca s! a:un1! pn! sus C nu o "at! se pr!/!lise la p!3nt7 cu o3ul "e 4!pa"! n 5ra e. +ar acu3 sfr2ise < ,ucra la capul 19ilotinat7 a2e4at pe un capac "e la"!7 lipin"u6i sprncenele 2i nasul7 care c!"eau 3ereu. . Se tr!1ea n"!r!t c i/a pa2i7 2i scutura 3inile ro2ii7 su6 fln" n pu3ni s!62i "e419e e "e1etele7 se repe4ea s! a"uc! o 3o"ificare cn" nasul i se p!rea prea pln1!re 7 c!tn" prea c!tre p!3int sau se ri"ica prea i3pertinent c!tre cer. #i lipi 3ust!6 ile "e lin!7 le r!suci. Minunat< Se3!na acu3 cu 5!"ia lor1u<... +e altfel7 tot pe 5!"ia lor1u l /a ru1a s! urce capul pe u3erii o3ului "e o3!t. Sin1ur e prea 1reu s! ncerce C iar are s!6l r!stoarne. .tia prea 5ine c! 5!"ia lor1u are s!6i fac! n"at! pe plac 2i are s! se 3inune4e teri5il "e aceast! ne3aipo3enit "e "es!6 /rsit! oper!. =E att "e 5un 2i ntot"eauna /esel 5!"ia lor1u <> #ntr6a"e/!r7 5!"Dia lor1u 2i so ia "o3niei sale7 S3!r!n"i a7 sora 2i cu3natul cucoanei Tincu a7 se ar!taser! ni2te oa3eni f!r! perec9e. G!"ia lor1u e slu:5a2 3!runt la /a3! C are o 2apc! nea1r! cu "ou! trese "e aur7 care l6au u3plut "e entu6 4ias3 pe> +inu. Tr!iau n c!su a lor "in 3a9alaua la2ilor7 uita i cu totul "e nea3urile "in Gucure2ti. Cn" a ap!rut cucoana Tincu a n poart!7D cu ciu"ata lor c!ru ! "e 5e:enari f!r! cort7 cu +inu nf!2urat n paltoane 2i 2aluri7 cu Piticu pri/in" rese3nat cu unicul lui oc9i n 4loata str!4ii7 2i6au frecat pleoapele ca na6 intea unei ar!t!ri. Cine erau ; Ce c!utau ; Pe ur3! au n eles. Era atta pr!p!" 3pre:ur 2i att "e aie/ea a:unseser! acu3 ar!t!rile < ,e6a6u oferit n"at! o"!i a =cea 5un!>7 "in fa !7 pentru 3osafiri. +up! cte/a 4ile au "escoperit6o 2i pe Maria7 la spi6 talul ei. #6au f!cut o surpri4! : 5!"ia lor1u s6a "us s6o c9e3e "e la spi a<7 f!r! s!6i spun! cine6o a2teapt! acas!. Nici nu l6a re6 cunoscut la nceputC Maria uitase c! 3ai are ru"e la #a2i. Cn" a "esc9is u2a 2i i6a /!4ut naintea focului : cucoana Tincu a 3pletin"7 parc! se afla "e cn" lu3ea acolo7 2i +inu :ucn"u6se cu Ara5ela n9!3at!7 a i45ucnit n plns. Tot a2a 2i Eir1il Pro5ot!7 "up! "ou! s!pt!3ni7 cn" a a:uns la #a2i7 5!r5os 2i re5e1it7 s! caute spitalul M!riei. S6au a"unat astfel to i7 cu3 nu n"r!4nise nc9ipuirea lor s! 3ai spere. G!"ia lor1u 2i cucoana S3!r!n"i a s6au retras n nc!6 perea "in "osul casei. ?@F Nu le 1!sea /in! c! atta /re3e i uitase 2i nu se 3irau c! nu3ai acu37 n ne/oie7 le6au "escoperit ur3a. Eia a e /ia !7 nu; Acu3 Eir1il plecase la re1i3ent7 Un1! Gac!u C cucoana Tincu a7 sufletul acestor peripe ii7 luase irnele 1ospo"!rieiC iar Piticul7 a"e/!ratul erou7 "e2i nu era "e sn1e 3aur7 ci nu3ai un c!lu "e c!r!u2 lipsit "e orice nf! i2are epic!7 n"ur! soarta tuturor eroilor "up! ce C2i6au 3plinit "atoria. G!trn7 c9ior 2i 5etea17 fu /n"ut "e 5!"ia lor1u ca s! nu n1reune4e 5u1etul lor s!rac cu o 1ur! "e prisos. .i astfel se 3istui n neant. +inu r!suci caierul "e ln! 2i se trase n"!r!t cu o 3n! la spate. Ar putea :ura acu3 c! snt 3ust! ile lui G!"ia lor1u< Cu3 "e6a uitat ns! s!6i pun! 2i un lan "e ceas la 5ru ;... Are el un 2nur "e 3!tase7 2i are s!6i le1e n loc "e 3e"alie un 5an cu 1aur!. ncepe s! nin1! iar. &ul1i t!cu i 2i f!r! isto/7 ca ninsoa6 rea "in 1lo5urile "e cristal7 :uc!rii. ## c9ea3! n cas!7 Gine7 las! c! /ine n"at! < ,a fereastra cu col ul per"elei ri"icat7 "e un"e oc9ii "in6 l!untru l supra/e19eau la fiecare cinci 3inute7 cucoana Tin6 cu a 5ate 2i i face se3n: AL A:un1e7 +inule7 sfr2e2te < A n"at!<... #6a c!4ut o rr3stea !... Nu3ai s6o pun 2i 1ata< Guni a /ine s!6l ia "e 3n!7 fiin"c! altfel 2tie c! nu ispr!6 /e2te cu el. Nu e ni3ic< Are s!62i /a"! o3ul "e pe fereastr!. Nu3ai "e ar c!p!ta 2i un ac "e p!r7 "in care r!sucit s!6i nc9i6 puie 2i o perec9e "e oc9elari. Ar fi atunci cel 3ai ar!tos o3 "e 4!pa"! "in toat! stra"a. ,a Gucure2ti nu nin1ea nicio"at! a2a 4"ra/!n C n6ar fi putut nicio"at! s!62i fac! un o3 att "e 3!re . Se l!s! "e45r!cat "e palton. Se l!s! "esc!l at "e 2o2oni. Se l!s! "esf!2urat "e le1!toarea "e ln!7 "e la 1t. A Acu3 pot s! te s!rut7 3!3u ! ; Te6ai sp!lat "e =r!ii>

ceia "e 3icro5i ; O cuprinse "e "up! 1t. Pe scaunul "inaintea so5ei7 Maria pri/ea n foc77 f!r! nici un 1n"7 ca 5!trnii. &runtea rotun"! se strnse ln1! fruntea copiluluiC oc9ii castanii cu fire "e aur 2i 3!reau ase3!narea al!turi. +ar n p!rul lun1 2i 1reu al M!riei7 nno"at la ceafa7 se /e"eau7 "ac! te uitai "e aproape7 cte/a fire al5e. #ar cn" su6 rse unei a3intiri7 ori poate pentru ni3ic7 a2a7 nu3ai fiin"c! si3 ea al!turi "e pieptul ei pieptul lui +inu cu 5!t!ile re1ulate ?@I

2i cal"e7 atunci7 n lu3ina fu1iti/! care6i trecu pe fi1ur!7 n 2ira1ul al57 intact 2i re1ulat7 "intele cu e3ailul i3percepti5il al5!strui "!"u sursului nf! i2area nelini2titoare a fructelor atinse "e un ascuns se3n al 3or ii. A ,as!63!7 +inule <... Snt o5osit! C e2ti 1reu... Boac!6te< Cucoana Tincu a 3pletea "e 4or. Ar fi putut c2ti1a un concurs "e /ite4!. An"relele :ucau a1ere ntre "e1ete7 cu nu 2tiu ce i3presie "e /oio2ie 2i "e tinere e. +in cn" n cn"7 ri"ica oc9elarii s! pri/easc! la Maria. Cre urile 3!runte ale fi1urii7 ca pieli a 3erelor care au trecut prin iarn!7 se a"nceau atunci 2i tot o5ra4ul p!rea iar!2i7 a2a cu3 l6a /!4ut Ra"u Co32a n noaptea cu ploaie "e noie35rie7 naintea t!ciunilor7 ca o pun1! "e !ran s!rac7 strns! n 5aiere. Ca s!62i alun1e ap!s!toarele ei 1n"uri7 punea la loc oc9e6 larii 2i po/estea toate nt3pl!rile "in /ecini7 pe care le cu6 no2tea ca "intr6o ui3itor "e a3!nun it! cronic!7 fiin"c! n "ou! luni n/! ase neca4urile fiec!ruia. ,a o cas!7 ne/asta unui refu1iat a n!scut 2i 2i6a /n"ut cerceii 6ca s! pl!teasc! 3oa2a. ,a alta a 3urit un copil. ,a cealalt! a /enit /este c! 5!iatul e pri4onier. Or19i"an a n6 ceput s! ar"! 1ar"ul7 nu62i poate l!sa copiii s! 3oar! "e 1er. Eleftereasca a tri3is "up! cte/a 5uc! i "e 4a9!r7 2i n !rca feti a. Ofi erul "e la Popo/icioaia7 "asc!lul "e 2coal!7 cel cu treiD r!ni 2i cu trei "ecora ii7 s6a 35oln!/it "e e8ante3atic7 (6au "us la spital... Astfel7 cucoana Tincu a recapitula concret7 cu fapte 2i nu3e7 o parcel! "in toat! nefericirea anoni3! a iernii7 a !rii7 a lu3ii. +ar ini3ile 2i le 1!seau n!sprite "e atta a/alan2! "e "u6 reri7 2i nt3pl!rile se n2irau po/estite ca "in alt /eac ori ca "in alt! planet!. &iecare se strn1ea 41rcit n suferin a proprie. Cucoana Tincu a 2i l!s! an"relele la o parte. O 3!nu2! era 1ata. O ncerc! pe 3n!. A Cre" c! snt "estul "e lar1i pentru Eir1il <... +inule7 ce nse3nea4! asta ; A M! :oc "e6a refu1ia ii7 5uni o ,. Ara5ela e Piticu 2i eu snt 3ata <... +inu r!sturnase o 5!ncu ! cu picioarele n sus C n19esuise le1!turi7 cutii7 19ete7 un 2al f!cut sulC o n9!3ase pe Ara5ela 2i o tra "up! el7 prin cas!. C! elu2a pri/ea napoi 2i se s3u6 cea s! scape "e sfori7 refu4n" ire/oca5il s! se a"apte4e la rese3narea ani3alelor "e trac iune. ?@S A Grr < Piticule< A3 a:uns n sfr2it 2i la &oc2ani... S! face3 ni el foc<... A2teapt!7 3! urtule7 c!6 i "au acu2i o/!4ul... Ca3 scr ie roata "in stn1a7 tre5uie s6o un1e37 #oan! <... +inule7 nu i6e fri17 3a3! ; Ge3 un ceai7 cu3p!r!3 o pline7 2i la "ru37 copii <... Piticule7 Piticule7 te6ai purtat 5ine pn! aici7 acu3 s! te /!"<... %ata;... Cu a:utorul lui "u3ne4eu 2i al lui Piticu7 poi3ine snte3 la Tecuci... +inu porni cu 5a1a:ul lui7 trn"6o pe Ara5ela 3pre:urul o"!ii7 spre Tecuci. Cucoana Tincu a7 f!r! alte co3entarii7 i lu! 5iciul "e sfoar! "in 3n! 2i6o eli5er! pe Ara5ela7 care s!ri pe "i/an 2i se Dncol!ci7 s!62i o"i9neasc! oasele "up! lun1a6i c!l!torie 2i s!>62i lin1! p!rul ros "e 9a3uri. +inu ncruci2a 5ra ele7 a3!rt: A Gine7 5uni o < Ce snt eu aici7 capti/ ; Afar! s! nu 3! :oc7 c! nin1e C aici s! nu 3! :oc "e6a refu1ia ii7 c! r!scolesc lucrurile<... Cine a 3ai /!4ut s!D c9inui i a2a un copil ; VAceasta era "e la 5!"ia lor1u cetire7 ap!r!torul 2i co3plicele s!u n toate ispr!/ile.W A3 s!63i iau lu3ea6n cap < Nici "e6a r!nitul n6a3 /oie s! 3! :oc7 5uni o7; +e6a r!nitul nu stric ni6 3ic... Eai "e capul lor7 r!ni ii<... +inu 2i le1! la cap o 5atist! 2i 2c9iop!tn" "e6un picior7 spri:init n u35rela 5uni ei7 ncepu s! u35Y prin o"aie7 1e6 3n" 2i re4e3n"u6se "e pere i. G!tu n u2a unui "ulap7 n c9ip "e u2a unei case. A &i i 5un 2i "a i a"!post unui r!nit< Ein toc3ai "e la Olt... Aici +inu 2i n1roa2! /ocea 2i /or5e2te tot el7 pentru cei "inl!untru : A N6a/e3 loc7 o3ule < E plin! casa "e refu1ia i. Sol"atul 5ate la alt! u2! : A &i i 5un7 /! ro17 2: "a i a"!post unui r!nit<... Eocea se sc9i35! 2i /a s! fie a3enin !toare : A la slr2i i o"at! < +up! ce6a i iu1it "inaintea ina3icu6

lui7 u35la i acu3 pe la casele oa3enilor ; +au "ru3ul la cini... Tot +inu e8plic!7 cu alt 1las7 pentru prepusul "in cas! : A Asta e unul "in cei care au f!cut contra5an"! 2i acu3 face ne1ustorie cu pro/i4ii "e la ar3at!... Un 19iftuit< .i cu le1!tura al5! la cap7 2c9iop!tn"7 cu /Docea "in ce n ce 3ai ru1!toare7 "e care s6a n"uio2at sin1ur "e6i /ine acu3 s! pln1! cu lacri3i a"e/!rate7 6continu! pere1rin!rile7 :!luin": ?@)

A &i i 5uni7 /! ro1 <... Snt un 5iet r!nit... Ein toc3ai "e la Olt<... Maria pri/ea f!r! s! au"!7 poate f!r! s! /a"!7 n c!r5unii "in so5!. &l!c!rile se stinseser!. Mai erau c i/a t!ciuni n cenu2!. ,ucea sinistru n crepusculul nc!perii. Atr!1eau oc9ii fic2i. Pal3ele i acopereau fa a C nu se 3ai /e"ea ni3ic "in o5ra:i. Era nu3ai o u35r!7 f!r! fi1ur!7 strns! ln1! c i/a t!ciuni stin2i. Se ri"ic! 2i 3pinse al!turi scaunul. O"i9na ei sfr2ise. 35r!c! "ol3anul 3ilit!resc7 2i n"es! 5oneta cu crucea ro2ie pe cap. O clip!7 n cea a plu35urie a o1lin4ii7 ct 2i nc9eia 9aina7 ntre4!ri c9ipul ei o5osit7 strein7 cu liniile neclintite7 3oarte7 "e 1resie. #n poart!7 afar! o nt3pin! 1fin" feti a "e la casa nu6 3!rul (S : A O 3urit< Acu3a i6o inut 3a3aia lu3inarea... =Atunci nu e ne/oie s!6i 3ai a"uc "isear! 3e"ica3en6 tul <...> Cu3 i6a /enit n"at! n 3inte7 a5sur" 2i rece7 1n"ul acesta ; Mai nti7 1n"ul acesta ; A Mer1i nainte7 feti o < Te6a:un1 2i eu... Acela2i sol"at cu fur1onul "e a"ineauri trecea n"!r!t n ful1uirea "o3oal!. Sicriele nu 3ai erau. Sol"atul7 cu capela pe ceaf!7 fluiera7 cu aerul satisf!cut al unui o3 care 2i6a sfr2it cu 5ine trea5a. ?(@ CARTEA A +OUA

Capitolul # <titlu>M0#N#,E Al5e 2i 3inile NE%RE J(J A Mai a2tepta i< +o3nu Co32a e n consiliu... U2ierul e8a3ina cu aten ie "e e8pert 1rafolo1 nu3ele scris cu creionul pe cartea "e /i4it!. Apoi o 3istui n 5u4unarul scurteicii "e 2iac7 un"e 3ai a2teptau /reo :u3!tate "e "u4in!. Maria Pro5ot! c!ut! cu oc9ii un scaun. Toate erau ocu6 pate. +ar la un cap!t "e 5anc! i3pro/i4at! "intr6o scn"ur! ne"at! la rin"ea7 i !cu loc 5ine/oitor 2i cu precipitare "e curtenie ar9aic!7 un 3o2ne1u cu cioc al5 2i c!ciula "e i3ita ie "e 5i5er. Z!pa"a topit! "e pe nc!l !ri ra3ifica pe po"ele suroaiele ntr6un co3plicat 4asen flu/ial7 cu afluen i 2i ostroa/e7 cu al5ia a"ncin"u6se spre ie2ire7 un"e "u2u3elele 3ai roase "e pa2i nc9ipuiau un a"e/!rat estuar. St!ruia un 3iros acru "e le2ie7 "e /ec9i3e 2i fu3 "e tutun r!cit7 ca ntr6o percep ie. To i se r!suceau oftn"7 sc9i35n"u62i locul7 citin" 2i re6 citin" 4iare 3ototolite7 "intr6o sin1ur! foaie7 suspinn" cu u2u6 rare "e cte ori se "esc9i"ea u2a 2i se trntea i45it! cu piciorul7 "up! un func ionar cu 5ra ele nc!rcate "e "osare. Un perete "e scn"uri al5e7 care nu se ri"icau pn! n ta6 /an7 rete4ate ine1al7 "esp!r ea fosta sal! "e recrea ii a 2colii n "ou!. Aici7 sala "e a2teptare. +incolo7 se au4ea !c!nitul 3a6 2inilor "e scris ca un srit 1ras "e 5uc!t!rie. +easupra u2ilor r!3!seser! /ec9ile in"ica ii pe ta5la relie6 fat! : Clasa #E7 Clasa ##7 Cancelaria. Su5 ele7 trei inscrip ii7 ?(N

recent cali1rafiate pe cartoane "reptun19iulare7 reparti4au noua "estina ie a s!lilor : +irec ia 1eneral!7 Conta5ilitatea 2i Statistica7 Ar9i/a. #ar pe pere i7 pr!fuite7 "ecolorate 2i cu pn4e "e p!ian:en n care se 5alansau uscate 3u2te "e ast!6/ar! : o 9art! a Ro36 niei 2i inuturile locuite "e ro3ni7 un ta5lou nf! i2n" siste6 3ul ner/os al o3ului n trupul ne1ru cu 5ifurca i< al5e 2i fine ca oasele "e pe2te7 o plan2!7 ar!tn" 3eta3orfo4a fluturilor: o3i"!7 cocon7 crisali"! 2i fluture. Un "o3n cu p!l!ria tare7 cu oc9elari prin2i n 2nur 1ros "up! urec9e 2i cu 3inile la spate7 2i a3!1ea a2teptarea7 reca6 pituln" n 1n" lec ia "e intui ie "in clasa #E pri3ar!. O5ser/! c! o 3n! "e copil scrisese cine 2tie cn"7 stn6 1aci "ar r!45un!tor7 cu creionul7 su5 ciclul 3eta3orfo4elor7 o conclu4ie nea2teptat! : =+o3ni2oara ,a cu e o o3i"! 2i n6`re s! fie fluture nicio"at! <> +o3nul cu oc9elari surse cu 3elancolie7 1n"in"u6se la "estinul "o3ni2oarei ,a cu. +esi1ur7 /reo profesoar! se/er! 2i f!r! fru3use e7 rea 2i plin! "e 9ar a17 osn"it! "e acest i3pla6 ca5il /er"ict s! r!3n! pentru tot"eauna o3i"! "i"actic!7 f!r! s! cunoasc! 45orul li5er 2i7capricios al fluturilor n soarele pri3!/erilor. Apoi "o3nul c!sc! 2i trecu plictisit la 9arta Ro3niei7 acu3 3incinoas! 2i /an!. $otarele n!ruite ar!tau un ro2u n6 sn1erat7 care refu4a s! se cicatri4e4e. Prin aceast! 3ul i3e toropit! "e 3aras3ul a2tept!rii7 So6 fron Ees5ianu7 cu c!ciula "e lutru pe ceaf!7 cu 5lana "esc9is! 2i cu clapele 2o2onilor l!5!r ate n l!turi7 se pli35a triu3fal7 oprin"u6se "in cn" n cn" s! 2opteasc! ce/a u2ierului7 c!ruia i strecurase un 5ac2i2 1eneros ca s!6l intro"uc! naintea celorlal i. U2ierul r!spun"ea cu se3ne 3isterioase "e co3plicitateC iar cu 3na n 5u4unar c!uta s! nu3ere7 pe ne/!4ute7 cte 9rtii "e unu7 "oi 2i cinci lei a capitali4at pn! acu3. Cn" nu3!ra7 a/ea o fi1ur! pier"ut!7 cu oc9ii ntre"es6 c9i2i7 a5sent "e pe planet!. Cine/a l ntrerupea ntre5n"u6(C atunci se uita "u23!nos7 2i pier"ea socoteala7 ncepea "in nou7 pip!in" 9rtiile C 2apte "e un leu C 2aseC 2apte7 opt7 nou! "e "oi lei... Trecu un 1eneral "e inten"en ! cu fireturi al5e 2i cu un 19io4"an "ol"oraC apoi un "o3n /olu3inos 2i i3portant7 salutat pn! la p!3nt c9iar "e cei care nu6l cuno2teau. Pe to i i ?(O n19i ea u2a p!4it! "e o3ul cu 9aina "e 2iac 2i cu casieria n 5u4unarul stn1 Vn cel "rept se aflau c!r ile "e /i4it!W. Maria Pro5ot! ncepu s! re1rete c! a /enit7 2i "!"ea a5ia acu3 sea3a c! ar ii fost 3ai si3plu s! trans3it! printr6un 5ilet ru1!3intea lui Eir1il. Sir2ise "e citit7 peste u3!rul 3osne1u ului cu cioc al5 2i c!ciula "e i3ita ie7 1a4eta "e ieri7 pn! la anun urile 3ortuare su5 cruciuli e ne1re. Acu3 "escifra "e pe peretele "in fa ! o cro3olito1raie afu3at!7 cu culorile stinse: Mi9ai Eitea4ul si c!l!ul7 cn" u2a se trnti 2i ie2i 1eneralul "e inten"en ! cu 19io4"anul "e4u3flat7 "o3nul /olu3inos 2i i3portant nc9ein6 "u62i 3!nu2ile76 alte 2ase persona:e ci/ile 2i 3ilitare7 /or5in" tare 2i r4n"7 aprin4n"u62i i1!rile 2i aruncn" pri/iri care nu /e"eau solicitatorilor ri"ica i respectuo2i n picioare. Sofron Ees5ianu7 care asaltase cu oc9ea"e li5i"inoase o 5iat! feti ! ru2inat!7 cu coa"a 5!lian! pe spate7 p!r!si aceast! n"eletnicire fri/ol! 2i7 rea"us la realitate7 se repe4i7 n"r!4ne 2i 3ieros n acela2i ti3p7 la "oi cunoscu i "in co3isie. ,e t!ie calea s!62i e8pun! "olean eleC scoase un teanc "e peti ii "in 5u4unarul 5l!nii 2i7 "e la piept7 tocul auto3at7 cu care se puteau pune re4olu ii i3e"iate. A2a se nt3pl! c! Maria Pro5ot! fu poftit! "e u2ier na6 intea tuturor7 n 5iroul lui Co32a. Ra"u se ri"ic! "in "osul teancurilor "e "osare 2i cu sur6 prin"ere pl!cut! i s!rut! 3na str!/e4ie7 nainte ca Maria s!62i poat! tra1e n"!r!t "e1etele cu ie3initatea "e/orat! "e aci4i 2i "e4infectante. Cel "inti 1n" al M!riei Pro5ot! a ost c! 9ainele al5astru6nc9is ale lui Ra"u i ntinereau i1ura 5run! 2i pu in pali"! C iar! /oie i trecu n 3inte c9ipul ro2cat al lui Eir1il7 oc9ii f!r! 1ene7 3ust! ile epoase 2i rare7 toat! nf! i2area stn1ace7 "e "asc!l re4er/ist n unifor3! noroioas!. A Cu ce a3 pl!cerea rar! s! te pol ser/i; Ce ace Eir6 1il;... ntre5! Co32a n picioare7 435in"7 pri/in"6o n oc9i

2i spunn"u62i c! a2a7 sl!5it! cu3 e7 oc9ii M!riei nc! n6au pier"ut totu2i far3ecul firelor "e aur n castaniul lu3inii 2i 1ura p!strea4!7 3potri/a triste ei 3pietrite7 proasp!ta fr!1e6 4i3e copil!reasc!. Maria Pro5ot! plec! oc9ii su5 pri/ire. Giruin"u62i stn:enirea ntinse r!/a2ul lui Eir1il "e 3ult pre1!tit la n"e3n!. A Ai s! /e4i c! nu e /or5a "espre noi... Noi ne6a3 "e6 prins s! nu 3ai a2tept!3 "e la ni3eni rara pl!cere A cu3 i 4ici "u3neata< A "e a fi cople2i i cu ser/iciile... ?(*

A E ce/a ur1ent ; r!suci Co32a scrisoarea7 surprin4n" ca ntot"eauna cn" /or5ea cu o fe3eie fru3oas! 2i tn!r!7 pe cei "oi su5alterni "in 5irou spionn"u6l cu coa"a oc9iului7 "e2i se pref!ceau c! cercetea4! "osarele cu cea 3ai 3are aten ie. Ce/a f.7f.7f. ur1ent7 3o5ili4are ; Tot a2a "e stn:enit7 ncerc! 2i el s! se 5iruie cu un ton 1lu3e 7 care6l prin"ea 2i 3ai pu in. A Cite2te7 te ro1 <... l in/it! Maria. +e aci nainte<... VAr!t! pasa:ul cu un19ia.W Celelalte nu interesea4! C snt c9es6 tiuni 5anale7 in"iferente7 con:u1ale... Ra"u Co32a se retrase ntre ferestre. Maria7 re4e3at! "e per/a47 pri/i afar!7 n stra"!7 un"e picura 4!pa"a prelins! "e pe acoperi2uri7 n soarele c!l"u . Scrisoarea lui Eir1il Pro5ot! l ru1a7 prin Maria7 pe Ra"u s! treac! neap!rat la o cas! "in T!t!ra2i7 un"e fostul lor co6 le17 +an .c9eianu7 2i scuip! cele "in ur3! r!3!2i e "e p!6 3n. Era un apel "e /ec9i ca3ara4i s!62i stea ntr6a:utor: =...4ilele lui .c9eianu snt nu3!rate. Ni3eni nu6l 3ai poate sal/a < +ar cre" o "atorie s! ncerc!3 a 35ln4i soarta unui nefericit7 cu care a3 pornit la "ru3 3preun! 2i se pier"e. Nu 3! n"oiesc c! Ra"u7 cu toate 1ra/ele lui ocupa ii7 /a 1!si ti3p s! fac! el7 ceea ce eu7 "e aci7 nu 3ai pot face. #nsist ns! : 3! te3 c! fiecare 4i l!sat! s! treac!7 s! nu nse3ne acel ire6 para5il prea tr4iu7 pe care6l re1ret!3 apoi toat! /ia a.> Ur3a a"resa casei un"e 4!cea +an .c9eianu7 c6te/a rn6 "uri "intr6o scrisoare pri3it! "e la el7 pe ur3! ntre5!ri care6o pri/eau nu3ai pe Maria. &oaia "e 9rtie tre3ur! i3percepti5il n 3na lui Co32a. ## ncerc! o 3ustrare. El nu se 3ai 1n"ise "e 3ult nici la Eir1il7 nici la +an. .i iat! c! Eir1il Pro5ot!7 cu toate neca4urile 2i s!r!cia lui7 "e "eparte7 "intr6un 5or"ei "e ca3panie7 se ar!ta 3ai o3ene2te n"urerat "e soarta prietenului n pier4are < U3ilit "e aceast! constatare7 care nc! o "at! l sc!"ea n propria6i :u"ecat!7 36 p!turi scrisoarea 2i6o trecu M!riei7 "up! ce62i nse3n! a"resa n a1en"!. A Te "uci c9iar ast!4i7 sper... .st!rui Maria Pro5ot!. Eu a3 fost i3e"iat ce6<a3 pri3it scrisoarea <... E con"a3nat f!r! sc!pare A c9estie "e cte/a 4ile. +ar nu 3ai pot c!lca acolo... E o lu3e i3posi5il!7 o cas! "e aliena i. Nu a"!u1i c! fusese 3presurat! 2i asaltat! "e un soi "e cinici 2i "e fanfaroni s3inti i7 care6o nfrico2aser!7 1lu3in" al!6 ?(F turi "e ca3era 3uri5un"ului7 f!cn"6o 7s! ro2easc! la alu4iile lor "e43! ate : a"e/!rat! at3osfer! 2i clientel! "e ta/ern!. A 2i Eir1il ce face ; +inu ; Cucoana Tincu a... ncerc! Ra"u s! rup! t!cerea oare l stin19erea. A +e ce acest intero1ator "e 3ntuial!7 "o3nule Co32a ; VAlt!"at!7 n ca3ara"eria lor7 i spunea Ra"u sau Co32a7 si36 plu < Maria o5ser/! aceasta 2i 2o/!i.W +u3neata nu te 3ai in6 terese4i "e foarte 3ult! /re3e "e fo2tii prieteni... Snt trei luni "e cn" ne afl!3 6aici. &!r! aceast! scrisoare7 recunoa2te c! nici nu te6ai i 1n"it la noi. Nu ne6a3 3ai /!4ut< Nici n6a3 fi a/ut "e altfel7 "e ce... Ra"u Co32a 2i a3intea cu 3ustrare cu3 a p!r!sit el n noaptea "e noie35rie7 n "ru3ul retra1erii7 n ploaie7 pe +inu 2i pe cucoana Tincu a. Uitase cu totul. Acu3 i ap!rea aceast! nep!sare 3ai 3i4era5il! nc!7 iiin"c! "e atunci nu6l 3ai 3ustrase nici o clip! 1n"ulC nici nu se 3ai ntre5ase care le6a fost n ur3! soarta. A"optase e1ois3ul co3o" al Ear"arilor7 patriotis3ul lor 1eneral7 care nu "ep!2ea confortul7 ap!rarea intereselor7 trec!6 toarele accese "e erois3 2i "e a5ne1a ie. Eru s! repare ntruct/a /ino/ata uitare7 n1!i3! cte/a /or5e pentru Maria nu3ai7 re4er/n"u62i "reptul pentru con6 2tiin a lui s! 2i6o e8a3ine4e 3ai se/er7 sin1ur. A A3 a/ut att "e lucru<... Un 5irou cu toat! r!spun"e6 rea... Pe ur3!7 "e un"e s!63i i3a1ine4 c! snte i aici ;... Maria ri"ic! ocrfti o5osi i su5 fruntea 5o35at! 2i l pri/i "rept. A +e ce .attea e8plica ii ; E una 3ai si3pl!... E firesc. Eiai a ne n"ep!rtea4! < +u3neata ai alte preocup!ri... Vo pau4!W. Uita3 s! te felicit<... Ele/a lui Eir1il iace o 5un! parti"!. Co32a rupse ntre "e1ete creionul su5 ire al a1en"ei. Cei "oi func ionari "e la 3ese scriau "e 4or7 cu capetele ple6

cate pe foile "e 9rtie C "ar erau nu3ai urec9i7 cu toate c! Maria /or5ise sur". Ra"u se 9ot!r: A 3i per3i i s! te nso esc c i/a pa2i ; Aci7 ntre feres6 tre7 nu e locul cel 3ai ni3erit pentru rec9i4itorii7 nici pentru ple"oarii... 2i 35r!c! paltonul 2i o nto/!r!2i. U2ierul stri1! celor care a2teptau n sal! s! treac! "up!6 a3ia4!7 la patru. ?(I

Mo2nea1ul cu cioc al5 2i n"es! a3!rt peste urec9i c!6 ciuli a "e i3ita ie "e 5i5er7 uitn"u6se 3ustr!tor la Maria Pro6 5ot! : ='i6.a3 f!cut loc cu atta 5un!/oie 2i acu3a7 "in pri6 cina "u3itale7 iat! alt! :u3!tate "e 4i pier"ut! <> +ar Ra"u Co32a trecu repe"e7 cu fi1ura ncruntat!7 cu 1ulerul ri"icat7 printre oa3enii 3or3!in" C nu3ai n stra"! su6 rise cu satisfac ia 2tren1!reasc! a 2colarilor care 2i6au furat "in pro1ra3ul plicticos un ceas "e li5ertate. A Cu3 i /ine s! a5an"one4i at ia oa3eni7 "up! ce6au a2teptat ;... Poate au ne/oi 1ra5nice... E atta 3i4erie acu37 pre6 tutin"eni < l "o:eni Maria Pro5ot!7 c!lcn" la stn1a lui7 pe trotuarul cur! it7 un"e soarele "e nceput "e 3artie topea nin6 soarea 3ur"ar!. A M! surprin"e acest senti3entalis3 la o "octori ! 2i nc! la una cu atta e8perien ! : ncerc! Ra"u Co32a s! n6 l!ture r!spunsul cu o 1lu3! 2i constatn" n aceea2i clip!7 "e6 4olat7 c! nu prea are noroc cu 1lu3ele n ase3enea 3pre:u6 r!ri. Ei 3! a2teapt! pe 3ine C eu pe al ii<... E un cerc "e fier7 /ia a... AL O < pentru "u3neata7 un cerc "e fier <... A +e ce acest: =pentru 3ine;> S! a3 oare att "e 3ult aerul unei 5rute ; Ra"u Co32a 1n"ea : =Are "reptate s!6i par o 5rut! feri6 cit! 2i pri/ile1iat! < Eir1il e ntr6un 5or"ei "e p!3nt7 "up! ce s6a trt pe toate "ru3urile "e retra1ere ale !rii. +an .c9eianu 3oare "e oftic!7 ntr6o 5o:"euc! "e 3a9ala "in acest #a2i al tuturor e8pierilor. #ar eu pri3esc felicit!ri "e lo1o"n!.> Maria Pro5ot!7 3er1n" al!turi7 se ntre5a la rn"ul ei: =+e ce si3t oare o pl!cere ani3al! s! 3er1 ln1! el ; E un e1oist. Pus la a"!post "e toate pri3e:"iile7 2i aran:ea4! /ia a pe perne "e puf7 nl!turn" tot ce este prile: "e suferin !. Gietul Eir1il 3i scrie cte n"ur! n pe2terile lor "e p!3nt. # se par 9i3ere inaccesi5ile: un cear2af curat7 un pa9ar "e ceai li3pe"e7 o carte7 1n1ureala lui +inu... .i eu 1!sesc o pl!cere rea s! p!2esc ln1! o3ul care6a fu1it "e 3ine7 "in pru"en !7 "in calcul7 "in e1ois3. Oc9ii 3i snt atra2i "e 1ura lui c!r6 noas! 2i sen4ual! C peste /oin a 3ea7 ani3alul "e aci e satis6 f!cut "e /ecin!tatea acestui alt ani3al7 ro5ust7 3ul u3it "e sine 2i nep!s!tor< A3 un copil care nsea3n! toat! ra iunea 3ea "e e8isten !7 l iu5esc : "e ce nu 3! 1n"esc la el acu3 ;LLL E o urt! 1lu3!7 o "e41ust!toare 1lu3!7 /ia a<> ?(S Maria Pro5ot! 2i a"un! toate 1n"urile7 cu toat! /oin a7 la +inu. Aproape s!6i 2opteasc! nu3ele ntr6a:utor: +inu< +inu < +inu < Astfel se surprinser! a3n"oi t!cn". Maria pri/ea profilul lui Ra"u7 cu t!ietura 5u4elor a"nc!7 ne"n"u62i sea3! c! l pri/e2te. A2teptar! s! tra/erse4e n fa a statuii lui Miron Costin7 cu 1ulerul "e 4!pa"! prelin1n" ap! pe 3antia coclit!7 "e 5ron4. n soarele fira/ "e 3artie7 trec!torii se 35ul4eau ca 1n6 1!niile. #e2eau "in iarn! cu fe ele stoarse7 fl!334i 2i cu oc9ii sti6 clo2i7 "up! patru luni "e crunte suferin eC "ar 3i:irea pri3!/erii n/iora fi1urile cu o n!"e:"e nc! ti3i"! 2i in/oluntar!7 fiin"c! aerul era u2or 2i proasp!t. P!trun"ea :ila/ n pl!3ni7 a"nc 2i .a3e itor7 ca n pieptul con/alescen ilor. #n /!4"u9ul u3e" stre2inile se topeau7 1esturile p!reau 3ai u2oare7 totul "e/enise aerian 2i i3pon"era5il. Norii al5i se topeau n cerul cu al5astrul "e sineal! u"!. Un ofi er f!r! rnn! r"ea cu to i "in ii al5i7 Un1! o fe6 3eie cu 9aine cernite. Se cuno2tea c! nici o3ul cu 3neca 1oal! prins! n ac nu62i a"ucea a3inte c! n6are o 3n! C nici fe3eia7 c! pln1ea un 3ort. Era cea "in ii pri3!/ar! "up! pr!p!" 2i ncepeau cele "in ii uit!ri. Ra"u Co32a se apropie 3ai 3ult "e Maria7 sus i3n"u6i 5ra ul s! p!2easc!. peste noroiul a3estecat cu 4!pa"! cafenie. i /!4u oc9ii plini "e 1n"uri7 o5osi i 2i tri2ti. O ntre5! 5rusc7 cu un surs 2tiutor7 "e protec ie 2i ironie : A M!rturise2te7 ce 1n"e2ti acu3 ; Maria Pro5ot! r!spunse 3ecanic: AL Ni3ic< A a2a cu3 se ap!r! ntot"eauna fe3eile surprinse asupra unui 1n" "e ne3!rturisit. A Era3 si1ur< cl!tin! "in cap Ra"u Co32a7 cu un 436

5et pe care6l /oia 3ai "eparte ironic. Totu2i a2 putea repro6 "uce cu oarecare apro8i3a ie reflec iile... i spui7 nu este a2a ; =#at! Un o3 care s6a lep!"at "e tot ce6l putea 3po/!ra n /ia !7 ca "e un 5a1a: inco3o"7 pe o linie "e trans5or"are. Prie6 tenie7 pre:u"ec! i7 o5li1a ii A tot<... Ca o 2oprl! care6 i las! n 3n! coa"a7 s! se sal/e4e ea<> cu3 ar apela i3e"iat la un e8e3plu "in "o3eniul s!u 4oolo1ic7 Eir1il... Si3t r!ceala "in prietenia lui. A fost pe aci7 "esi1ur... +e ce n6a "at pe la 3ine ; ?()

+e cte ori ne6a3 ntlnit n "oi ani7 ne6a3 spus nu3ai 5ana6 lit! i in"iferente : "oi /ecini "e 3as! la un restaurant "e 1ar! pe care nu3ai nt3plarea i pune al!turi 2i sc9i35! "e 3n6 tuial! for3alit! i con/en ionale. A Eir1il a stat nu3ai o s!pt!3n!... l ap!r! Maria. Nici nu 2tia un"e e2ti 2i "ac! e2ti aci. Era 4"ro5it "e o5oseal!7 "epri6 3at7 aproape 5olna/. Eenea "e pe front 2i se ntorcea tot acolo< Ra"u clipi 3!runt s!62i 5iruie un senti3ent nepl!cut7 care6( ap!sa tot 3ai "es "e la un ti3p. Apoi /or5i7 3ai 63ult pentru el: A n ele1 ce nsea3n! 2i aceasta: =Eenea "e pe front si se ntorcea tot acolo<> A"ic!: =Nu era n situa ia "u3itale7 ferit "e aceste stupi"e "atorii7 la un 5irou un"e la2i 5ie i oa6 3eni s! a2tepte cu o nep!sare seniorial!.> +eclar! c! n6ai /rut s! spui aceasta ;... A .i "ac6ar fi ; l nfrunt! Maria cu o satisfac ie r!u6 t!cioas!. A Ai toat! "reptatea< Aparen ele snt 3potri/a 3ea... +ar e o situa ie care 3i s6a i3pus 2i care "in /oin a 3ea se /a cur3a< se ap!r! Ra"u Co32a7 ntre5n"u6se "e ce si3te ne6 /oia s! se "e4/ino/! easc! 2i totu2i continun" : Peste trei sau patru s!pt!3ni7 "ele1a ia 3ea e8pir!. A3 cerut s! se sr6 2easc! < Eoi fi al!turi "e Eir1il 2i "e oricare... Maria Pro5ot! "!"u "in u3eri. Ce6o interesau pe "nsa aceste toate ; A S! /or5i3 "e altce/a... Un"e locuie2ti aici ; Ai 1!sit o cas! co3o"! ; Potri/it! situa iei "u3itale pe care7 e/i"ent A o5ser/i c! a3 luat not! A n6ai c!utat6o ; A +e ce /or5e2ti a2a ; Erei s! fii 3ali ioas!7 "ar ai o ini3! prea 5un!7 prea "irect!C prea nealterat!7 ca s! i45ute2ti pn! la sfr2it... .i pe ur3!7 po i o5ser/a acu3 cine n"ep!rtea4! prie6 teniile noastre /ec9i... Maria Pro5ot! p!2i7 "esf!cn"u62i 5ra ul7 cu pri/irea n :os7 t!cut!. A3n"oi /!4ur! o clip!7 n a5urita o1lin"! a a3intirii7 "i3i6 nea a "e toa3n! cn" Ra"u Co32a7 stu"ent s!rac 2i con/ales6 cent7 cu par<JRCsiul pe Lu3eri7 n 1r!"ina cucoanei Tincu a7 sor5ea ceaiul cu 3e"ica3ente. &run4ele fu1in" pe c!rare ca 3ici f!p6 turi alun1ate ale toa3nei. Cartea "esc9is! pe care6o citea /ntul7 ntorcn" foile una cte una. Maria nu3!rn" pic!turile "e "oc6 torie7 cn" Ra"u i6a prins 3ina f!r! s!6i spun! ni3ic 2i ea 26a retras6o ncet... ??@ Ra"u Co32a 2i le a3intea toate f!r! nici o nfiorare. ,ucru trecut7 3ort. Toat! ini3a i era pentru tot"eauna st!pnit! "e i3a1inea ,u3ini ei. +ar Maria si3 ea nc! ne/ino/at! c!l"ura n piept 2i6i iu sil! "e ea. Pe o5ra4ul cu liniile neclintite trecu fu1iti/ o lu3in!7 oc9ii tres!ltar! 3ai cal4i7 1ura ntre"esc9is! ntineri: o sla5! niiorare "e /ia ! plpi "in trecut7 n!5u2it! 5rusc7 nainte ea Ra"u Co32a s6o i surprins. &u ca o floare op!rit! cu le2ie fier5inte : ntr6o clip! /e2te"! 2i cu rno9orte culori7 "e cenu2!. Maria 1n"i cu "e4n!"e:"e nu3ai la +inu : =Acu3 o3ul lui "e 4!pa"! se tope2te. Ce neconsolat /a ii 3ine< +inu< +inu< +inu<...> Cn" ri"ic! oc9ii la oc9ii lui Ra"u Co32a7 toat! fi1ura ar!ta nu3ai 3area 2i ire3e"ia5ila ei o5oseal!. #i ntinse 3na: A A2a"ar7 r!3ne 9ot!rt< +up!6a3ia4! treci neap!rat la .c9elanu... Poate /ei reu2i s !6l sco i "e acoloC "ac! nu7 3!car s!6l con/in1i s! ur3e4e prescrip iile unui 3e"ic< Ginen eles7 altcine/a "ect 3ine... Mi6ar i i3posi5il s! calc n ase3enea cas!<... Ra"u Co32a i s!rut! /rful "e1etelor sla5e : A Nu 3i6ai spus un"e sta i< As /rea s!6l /!" 2i pe +inu. Maria e/it! r!spunsul: A Ceea ce s6ar putea iace pentru .c9eianu e s!6i 1!se2ti o ca3er! 3ai aerisit!7 cu lini2te 2i lu3in!... S!6l sco i "intre in"i/i4ii aceia o"io2i. M!car a1onia s!6i ie "e o3<... Ra"u /ru s! 3ai ntre5e ce/a. +ar Maria Pro5ot! era "eparte7 cu trupul su5 ire n 9!inu a s!rac!7 n19i it! "e 3i2uneala trec!torilor. ,a col "isp!ru. =+e ce6o fi fu1in" a2a ;> se ntre5! Ra"u. .i r!3ase ne9ot!rt7 ne2tiin" ncotro s!62i n"repte pa2ii7 n soarele 5ln" "e 3artie7 care nu6i f!cea nici o 5ucurie. Trecu n trap o tr!sur! ruseasc! : ro i "e cauciuc7 n9!3!6

tur! "e troic!7 un cal ne1ru7 uria2 2i lucios7 cu cerc7 ntre "oi l!tura2i 3ai 3ici7 suri7 rota i7 cu 1turile ncor"ateC /i4itiu cu 3i oas! c!ciul! 2i cu 2ireturi ne1re la 5lan!. +in!untru7 salut! lar1 prin ul %urii Ser19ie/ici Eor2a19in 2i6i 435i /oioas! Zoe Ees5ianu. #at! una care se consola re6 pe"e <... Ra"u Co32a se ntoarse s!6i pri/easc! "in ur3!7 iar! prietenie. ??(

J?J +up!6a3ia4!7 co5ora "in auto3o5ilul lui Ale8an"ru Ear6 "aru7 la cap!tul unei str!4i noroioase "in T!t!ra2i. Neculai7 2oferul7 2i scoase casc9eta ster1n"u62i fruntea asu"at! "e acro5a iile cu care str!5!tuse attea 1ropi pin! aci. A Mer1e i "u3nea/oastr! nainte... S! /!" un"e intra i. M! te3 s! nu se nfun"e 3a2ina n Ma urienele aste< VNeculai citea 1a4eta 2i cuno2tea7 "up! cDu3 se /e"e7 "e4astrul 3ilitar "in lacurile Ma4uriene.W Stra"ela era intr6a"e/!r un canal lic9i"7 ntre 4apla4uri "e leaturi7 cu 3o/ili "e 4!pa"! 41uri ta7 cu ap! opac! 2i nea1r!. Ra"u Co32a p!2i peste pietrele se3!nate "in loc n loc7 sin1ura trec!toare a a5ori1enilor. Stlpii "e porfi purtau "ou! rn"uri "e nu3ere7 cu /opseaua "eopotri/! "e 2tears!. Nu.se 3ai cuno2tea care e nu3!r!toarea cea nou! 2i 5un!. #ntr6o curte7 "oi 3a9ala1ii "e45r!ca i "e 9ain! spintecau un porc proasp!t n:un19eat7 cu pielea att "e nete"!7 "e sp!6 lat! 2i ro4!7 nct a/ea nu 2tiu ce nu"itate necu/iincioas! "e trup o3enesc. ,a c9e3area lui Co32a7 unul /eni pn! la 4apla47 cu cu i6 tul u" 2i cu 3inile ipline "e sn1e pn! la cot7 1r!5in"u6se s!6( l!3ureasc! cu o 5un!/oin ! care contrasta cu nf! i2area fe6 roce "e asasin. A A treia cas!7 pe stin1! <... #ntra i n o1ra"! "e6a "reptul7 c! "ac! 5ate i7 5ate i "e1ea5a <... Nu 3ai au"e nici "racu <... Casa e 9!t n fun"<... Un cine :i1!rit sni printre "nsii7 n 1ur! cu o 5ucat! /n!t! "e 3!runtai. O3ul 4/rli cu itul "up! el7 "ar f!r! efect. Clinele s!ri 1ar"ul "in fa !7 apoi prin fun"ul unei 1r!"ini7 alt! 3pre:3uire7 cu /elocitatea unui cine "resat la un concurs "e o5stacole. A E :a/ra lui Go"rn1!< stri1! cel!lalt 3a9ala1iu7 r!3as lin1! porcul al56ro47 cu picioarele n sus7 cu 5urta spintecat!7 "in care scotea7 inepui4a5il7 fica i7 pl!3ni 2i intestine ca "in6 tr6un 1ea3antan "esc9is la o perc9e4i ie "e frontier!. O3ul cu cu itMl su"ui tot nea3ul lui Go"rn1! 2i f!1!"ui cinelui un "estin fatal. Se ntoarse apoi7 iar!2i7 la Co32a : A E! spunea3 s! nu 3ai 5ate i7 c! n6au" ca sur4ii< A a"u6 nat 4!lu"a "e 3uiere to i 4e/4ecii "in tr1... Ra"u Co32a i ur3! sfatul ntoc3ai. ??? ,a nu3!rul (O7 intr! n curte f!r! s! 3ai 5at! n poart!. . +e altfel poarta nu e8ista "ect /irtualC o in"icau nu3ai "ou! 1ropi "e /iitori stlpi. Casa era ascuns! "up! frn19ii cu rufe u"e. Trecu plecn6 "u6se "e "ou! ori pe su5 c!3!2ile 2i pantalonii spn4ura i7 pan6 taloni fe3eie2ti 2i 5!r5!te2ti7 cu laturile "esf!cute n atitu"ini o5scene 2i ntr6o /ino/at! .pro3iscuitate: pantaloni "e 3!tase ne1ri7 /er4i7 ro4 2i lilaC pantaloni7 cu "antel! 2i al ii ca4oni7 "e pn4! 1roas!7 atrnn" .pn! n p!3nt. U2a era ntre"esc9is!. Cioc!ni "e cte/a ori7 f!r! succes. O trase s3ucit c!tre elC se "esc9i"ea n afar!. Ceea ce /!4u "intru6nti l u3plu "e ne"u3erire. Cine/a ntors eu spatele f!cea un fel "e 3!t!nii. #n 1enunc9i7 ar!ta 5o35at fun"ul pantalonilor cu "un1i /er4i pe fon" cenu2iu. +ou! petece "e alt! stof!7 ca "oi oc9elari si3etrici7 tr!"au n"elun1a carier! a /e23ntului 2i /ia a se6 "entar!7 lipit! "e scaun7 a proprietarului. Apoi o3ul se l!s! pe 5urt! C atunci se putu /e"ea c! are o p!l!rie tare pe cap 2i c! se afla nu3ai n c!3a2! colorat!7 "e cit ro47 f!r! /est!7 cu 5retele pestri e ncruci2ate pe u3eri. ,a crucea 5retelelor7 c!3a2a ri"icat! 2i 5o it! f!cea un 3ic 1lo57 plin "e aer. O3ul st!tu o clip! pe 5urt!7 p!rn" c! son"ea4! atent ro1o6 :ina care inea loc "e co/or 2i "e un"e a/ea s! 2neasc! o 3is6 . terioas! profe ie. Se3nul fati"ic ntr4ia ns! s! apar!. O3ul se n!l ! consternat 2i se l!s! "e cte/a ori ncet7 nu3ai n puterea 5ra elorC f!cu 3ai 3ulte 3i2c!ri "e 5roasc!7 "e 2oprl!7 "e urs 2i "e capr!7 ca s! atra1! in"ul1en a 4eilor. Za"arnic < Zeii se /e"e c! ii respin1eau cu "es!/r2ire toate aceste /ane i3preca ii7 c!ci /raciul s!ri 5rusc n picioare 2i n6 cepu s! ntin"! 3inile n sus 2i n l!turi7 cuprins "e urie7 icnin" rit3ic 2i nu3!rn" 1it: un6"oi< un6"oi< Se 3ai prostern! nc! o "at! pn! la p!3nt7 ntr6o a"nc!

te3enea turceasc!7 ntin4n" iar!2i ftun"ul pantalonilor att "e a3enin !tor7 nct lui Ra"u Co<32a i fu tea3! s! nu plesneasc! cele "ou! oc9eane rotun"e "e alt! stof! C ri"ic! 5ra ele n aer 2i7 ntorcn"u6se pe c!lcie7 r!3ase cu 1ura c!scat!7 cu a opta fi1ur! "in Siste3ul "octorului Muller neispr!/it!7 cn" "!"u oc9ii cu necunoscutul "in pra1. A Cu cine a3 onoarea <... salut! cu e8tre3! afa5ilitate7 rec6 tiicn"u62i po4i ia 2i sco n" 1a35eta "e pe cre2tetul care ap!ru c9el cu "es!/r2ire. ??N

A Co32a< i ntinse 3na 3usafirul "in pra1. Ra"u Co32a < Prieten 2i fost cole1 cu +an .c9eianu. Mi s6a spus c!6l pot 1!si aci... A E8act< 3i "a i /oie s! 3! pre4int ; VOferi 3na pe care "in treac!t o 2terse "e fun"ul pantalonilor.W Alci5ia"e % u < E86 profesor "e filo4ofie7 lo1ic!7 psi9olo1ie7 estetic!7 1reac! 2i latin!. #n pre4ent7 li5er ca p!s!rile cerului... E8act< Prietenul nostru co3un7 +an .c9eianu7 locuie2te aci: 3! te3 ns! c! nu3ai pro6 /i4or<... Se pare c! prea curn" /a fi eli5erat "in acest Eul1ar e8il terestru i3pus sufletului... Eor5in"7 "o3nul Alci5ia"e % u 2i 3n1ia7 cu n"uio2!6 toare iu5ire patern!7 nasul rotun"7 ro2u 2i lucios ca 1u3a 5a6 loanelor "e la Mo2i. Ra"u Co3isa nu lu! sea3a la 5i4ara intro"ucere a e8pro6 fesorului "e filo4ofie7 lo1ic!7 psi9olo1ie7 estetic!7 1reac! 2i la6 tin!. +e la Maria Pro5ot! 2tia c! se poate a2tepta la orice 2i /enise cu 9ot!rrea s! nu se 3ire "e ni3ic. +ar /oi s! cur3e pala/rele in"i/i"ului 2i7 cu p!l!ria n 3na7 se sili s! arate c! n6are ti3p "e pier"ut: A +o3nule Alci5ia"e % u7 a2 "ori s!6l /!" pe prietenul 3eu +an< Ap!sase pe =prietenul 3eu +an>7 pentru a su5linia c! nu nfele1e s! ai5! ni3ic co3un cu to/ar!2ii actuali ai lui .c9e6 ianu. A A2 "ori s!6l /!" i3e"iat < repet! autoritar7 3i faci un 3are ser/iciu "ac! 3! con"uci n ca3era lui. A E8act< Nu3ai c! pentru 3o3ent L"oar3e. Se antre6 nea4! pentru so3nul cel 3are. Pri/i i < +o3nul Alci5ia"e % u7 cu "e8teritatea unui pa4nic "e 3u6 4eu anato3ic7 "!"u la o parte per"eaua7"e la fereastra n6 1ust! ct o pal3! a u2ii "in stn1a 2i se ri"ic! n /rful picioa6 relor s! pri/easc!7 fiin"c! era 3ic "e statur!7 iar fereastra era nalt!7 2i .arunc! oc9ii n!untru 2i Ra"u %o32a. Se /e"ea un c!p!ti "e pat7 lipit "e perete. #n pat7 un trup n/elit peste cap cu o plapu3! ro2ie7 nenf! at!. A E6a i con/ins ; ntre5! sur4!tor "o3nul Alci5ia"e % u. +oar3e... A a ipit a"ineaori... S6a certat pe6o c9estie "e estetic! 2i a a ipit. N6a "or3it toat! noaptea. Ar fi o cri3! s!6l "e2tept!37 e8act o cri3! <... #ns! peste o :u3!tate "e or! se "e2teapt! sin1ur7 /! 1arante4... E8act< +e aceea /! in/it n ca3era noastr! s! a2tepta i< E o ca3er! s!rac!7 "o3nule Co32a... +ar /e i face cuno2tin ! cu /reo c i/a arti2ti 2i in6 telectuali "e cea 3ai "istins! 2i e8cep ional! calitate. E8act7 pe ??O onoarea 3ea7 "o3nule Co32a7 persoane care onorea4! o ar!7 o epoc!7 o ci/ili4a ie <... Pionierii /re3ilor ce /a s! /in! < +o3nul Alci5ia"e % u7 scun"7 cu nceputul "e 1r!si3e f!r! succes co35!tut "e siste3ul "octorului Miiller7 n c!3a2a ro4 su5 5retelele ncruci2ate 2i cu p!l!ria tare pus! ca3 pe6o urec9e7 435ea cu atta 5eatitu"ine "e i3presia rar! pe care 2tia c! /or pro"uce6o f!r! nici o n"oial! a3icii s!i intelec6 tuali 2i arti2ti7 pionierii /re3ilor ce /a s! /in!7 nct Ra"u Co32a nu a/u t!rie s! refu4e. Nici n6ar fi a/ut "e altfel un"e s! a2tepte aiurea. A3ifitrionul 2i frec! 3inile7 "up! ce62i 2terse su"oarea "in po"ul pal3elor "e fun"ul pantalonilor C nasul ro2u7 rotun" 2i lucios ca pieli a 5aloanelor "e 1u3!7 str!lucea "e o or1o6 lioas! satisfac ie. Prin perete se au4i un 1las r!1u2it7 intonn" : #tDs a lon1 TaK to TlpperarK<...?S O3ul cu 1a35et! 2i c!3a2! ro4 "esc9ise u2a "in "reapta 2i l 3pinse pe Ra"u Co32a ntr6o nc!pere7 un"e n"at! se . 3i2car! cte/a u35re7 ca lar/ele tul5urate cn" ri"ici o piatr! n6 tr6o pi/ni ! u3e"!. Cntecul Marii Gritanii a3u i. A #at! prietenii 3ei 2i ai lui +an .c9eianu7 iu5ite "o36 nule. Co32a< Per3ite63i s! i6i pre4int. Mitic! Episcopescu7 sculptor... Mitic! Episcopescu7 sculptor7 1i1ant 5!r5os7 cu capul pu6 in plecat7 fiin"c! a:un1ea n ta/anul scun"7 i strnse 3na ca ntr6o 3en19ine 2i o scutur! 4"ra/!n7 repetat7 n"elun17 pn! ce Ra"u Co32a nc9ise oc9ii "e "urere. A Elia4ar Ciuc!7 3ate3atic 2i astrono3 <... +ac! i a3in6 te2ti7 acu3 4ece ani a atras aten ia asupra ctor/a erori fun"a6 3entale ale lui Poincare. #n alt! ar!7 "e 3ult ar fi a:uns la #nstitut7 Aca"e3ie7 e etera... E8act< Ministru "e instruc ie

poate7 inspector 1eneral "esi1ur7 rector "e uni/ersitate7 "ecanr e etera... Elia4ar Ciuc!7 a"/ersarul lui Poincare7 ntinse cu 3o"estie o 3na ti3i"! 2i 3oale7 pri/in"u6l cu cel 3ai 3are interes "e "up! o perec9e "e oc9elari cu sticlele foarte 5o35ate7 ca pe6un satelit necunoscut ori ca pe6un icosae"ru cu "ou!4eci "e tri6 un19iuri e1ale. LA Sa3i %ol"2tein. Cre" c! a i citit poe3ele lui "e3oniace7 se3nate Ela" Tis3ana ;... ??*

Sa3i %ol"2tein7 nu3it Ela" Tis3ana7 autorul poe3elor "e6 3oniace7 f!cu un pas 2c9iop!tn"7 pn! naintea ferestrei care6i lu3in! fata tu3efiat! "e 5u5uli e /iolete 2i 3onoclul satanic Atin1erea 3inii fu rece 2i /scoas!7 ca o 5al! "e 3elc. A E3ilian Carpu47 pictor < A"e/!rat re/olu ionar n arta lu3inii7 ntors "e pe front 2i "ecorat. E3ilian Carpu47 re/olu ionar n arta lu3inii7 fusese sur6 prins toc3ai cn" 2i le1a 3oletierele peste 5ocancul unui pi6 cior7 pe cn" cel!lalt era cu "es!/r2ire "escul . %e3ea 2i ofta7 ca 2i cu3 ar fi strns pansa3entele pe o fractur! teri5il!. Concentrat asupra acestei la5orioase opera ii7 se 3ul u3i s! "uc! nu3ai "e1etele la t3pl!7 ntr6un fel "e apro8i3ati/ sa6 lut 3lit!resc. A .i7 n sfr2it7 acest in"i/i" care "oar3e7 clocin"u62i nc! 5!utura "e ast!6noapte < Alecu lo/in7 Yantian incori1i5il7 fiin"c! e pentru aperiti/ul cate1oric 2i fiin"c! e clientul cel 3ai fi"el al lui =Mana2 Ranter cel cu /inuri 5une>7 crciu3! cele5r! n tot cartierul ,. Alecu lo/in7 Yantian7 fiin"c! era pentru aperiti/ul cate1o6 ric7 cala35ur locali4at a"69oc "up! o caricatur! "intr6o pu5li6 ca ie u3oristic! fran u4easc!7 "or3ea cu totul a5sent "e la aceste infa3e calo3nii. +or3ea 35r!cat7 ntr6o po4i ie inco3o"! 2i a5sur"!7 cu 3anile n 5u4un!ri7 cu fa a la perete7 f!r! pern!7 "ar cu picioa6 rele coco ate rrult peste ni/elul capului7 sus inute "e sp!tarul inui scana. &ie "in cau4a D5!uturii "e peste noapte la "o3nul Mana2 Ranter cel cu /inuri 5une7 fie "in cau4a acestui fel "e a "or3i fao9irc7 so3nul lui Alecu lo/in7 Yantian7 se ar!ta foarte a1itat 2i tul5urat "e /e"enii : scncea 2i sfor!ia 2uier!tor7 se nfi1ea 3ai a"nc cu nasul n perete7 su19i a 2i 4/rlea "intr6un picior7 a3enin n" ec9ili5rul insta5il al scaunului suport. +o3nul Alci5ia"e % u7 sfr2in" pre4ent!rile7 2i pri/i cu 3are n"uio2are pionierii /re3ilor ce /a s! /in! cu3 2i a"!6 postul un"e to i a5ia nc!peau7 unul ln1! altul7 ca nucile n6 tr6o plii35ier! "e 2colar. Apoi7 pentru a face onorurile "e .1a4"!7 2i 35r!c! un sur6 tuc cafeniu7 nfipse 1a35eta nea1r! pe capul unui 19ips nf!6 i2fn" o /ictorie naripat! 2i oferi lui Ra"u Co32a un :l 7 ns! nu3ai "up! ce6i /erific! n preala5il re4isten a picioarelor. A E cel 5un <... l asi1ur! Mitic! Episcopescu7 trecn"u62i "e1etele prin 5ar5! 2i pri/in" "e la n!l i3ea ta/anului7 un"e ??F cre2tetu6i se nca"ra ntr6o transparent! aureol! "e pn4! "e p!ian:en. ,6a3 n epenit eu personal n nc9eieturi l A #at!7 iu5ite "o3nule Co32a7 n ce 3i4erie snt constrn2i s! tr!iasc! at ia intelectuali 2i arti2ti e8cep ionali< #at! un"e snt osn"i i s!62i petreac! /ia a7 3pie"ica i "e la crea ie n aceste prea o"ioase 2i a5:ecte /re3uri<... suspin! "o3nul Alci6 5ia"e % u7 a2e4n"u6se pe 3ar1inea unuia "in cele trei paturi7 care ocupau cei trei pere i. Ne6a3 a"unat ce are 'ara Ro36 neasc! 3ai in"epen"ent n cu1etare 2i art! 2i tr!i3 ca ntr6o cetate ase"iat! < Aiurea oa3enii se uci"7 re"a i instinctelor ele6 3entare... +ar aci7 noi p!str!3 /ie flac!ra u3anit! ii< Cn" 7 nenoroci ii7 ast!4i a5ruti4a i "e r!45oi7 se /or "e43etici "in ne6 5unia lor7 atunci /or /eni s!62i aprin"! fe2tilele la focul pe care noi l6a3 ascuns /iu 2i noi l6a3 ferit "e pieire... +o3nul Alci5ia"e % u 2i nete4i nasul ro2u 2i lucios7 ca pieli a 5aloanelor "e la Mo2i7 n al c!rui interior s6ar i aprins 5rusc flac!ra unui ne3!r1init or1oliu. ## pri/i n oc9i pe Ra"u Co32a 2i 435i77 prent3pinn"u6i o ntre5are : AD Poate /re i s! 2ti i cu3 tr!i3D aci7 cu3 ne 9r!ni37 "o36 nule Co32a;... #at! cu3 2i ce fel7 pentru a ser/i /iitorului o pa1in! istoric! <... Cn" a3 sosit7 "atorit! si3 ului practic al prietenului Elia4ar Ciuc! 2i calculelor sale7 care au "e3ons6 trat i3e"iat "up! se3nele a2trilor 2i 3ersul planetelor c! r!46 5oiul /a "ura 2apte ani7 a3 cu3p!rat ace2ti "oi saci "e fasoleC al i "oi saci "e 3!lai pe care i6a3 urcat n po"C patru saci "e cartofi "epo4ita i n pi/ni ! C 3ai 3ulte Yilo1ra3e "e tutun C patru 2unci afu3ate care "in nefericire se apropie "e sir2it7 c!ci totul este trec!tor n aceast! trec!toare lu3e7 2i a3 3ai a"us o 5aterea "e /in... Pe aceasta a consu3at6o 3potri/a pre6 /e"erilor noastre7 nc! "in pri3ele "ou! s!pt!3ni7 acest "o3n care sfor!ie acu3C persona: lipsit "e "e3nitate 2i "e so5rie6 tatea a2teptat! "e la un o3 "e cu1etare pur! < Ne6a3 pre1!tit n acest c9ip7 iu5ite "o3nule Co32a7 pentru un lun1 ase"iu7

c!ci ni3eni nu poate ne1a c! pu inii oa3eni ntr6a"e/!r supe6 riori snt constrn2i s! tr!iasc! ast!4i7 "up! cu3 a3 spus6o7 ca ntr6o cetate ase"iat! "e 5ar5ari... Cs clip! se opri7 ascult! spre u2! 2i surise cu satisfac ie : A #u5ite "o3nule Co32a7 3i se pare c! au" tu2in" pe prie6 tenul nostru co3un7 +an .c9eianu < 3i per3ite i un 3o3ent7 s! /!" "ac! s6a "e2teptat ; +o3nul Alci5ia"e % u "isp!ru 2i Ra"u Co32a r!3ase cu cele cinci 1enii care7 ntr6o at3osfer! irespira5il! "e su53arin7 p!strau /ie flac!ra u3anit! ii pentru /re3ile ce /a s! /in!. ??I

Ca s! /or5easc! ce/a7 Ra"u ntre5! : A E! ro17 "o3nilor7 pentru +an .c9eianu a i c9e3at /reun 3e"ic "e cn" e n pat; Sculptorul uria2 "!"u "in u3erii la i7 cu co3p!ti3ire7 pu6 f!in" "in pipa care u3plu n"at! nc!perea cu un fu3 "e in6 cen"iu. A Ce ne/oie are "e 3e"ic ; +estul s! ur3e4e 3eto"a 3ea : si1ur! < Patentat! 2i 1arantat! <... O :u3!tate "e /in ne1ru7 fiert cu scor i2oar!7 piper 2i 4a9!r7 seara C 2i pe piept7 cataplas3e cu seu <... # i ia r!ceala cu 3na 2i a "oua 4i 45ur4i ca un 3n4. =Ace2tia l asasinea4! <> 1n"i Co32a 2i se n"r:i n 9o6 t!rrea s!6l urce pe +an .c9eianu n auto3o5il 2i s!6l "uc! la el acas!. A A fost o "octori ! < pi i1!i Sa3i %ol"2tein7 a2e4n"u62i 3onoclul n oc9iul "e culoarea aca"elelor "e l!3ie. O "octo6 ri ! foarte nosti3!7 p!cat c! a2a o ipocrit! <... A/ea tot ti3pul aerul unei re1ine "etronate. +ar 2ti3 noi ce se ascun"e su5 aerul lor "e 3ironosi e... Poetul "e3oniac f!cu 2iret "in oc9iul cel f!r! 3onoclu. Ra"u Co32a si3 i c! 2i6ar procura una "in cele 3ai 3ari satisfac ii "in /ia ! "ac! l6ar n2f!ca "e6o urec9e 2i l6ar tri6 3ite cu un picior n spate7 peste cele trei 5ariere "e rufe n6 tinse pe frn19ii7 ca trei 5ariere care astupau /iitorul 1eniilor e8ilate n acest Dfalanster patronat "e "o3nul Alci5ia"e % u. Afar! se au4i cla8onul 3a2inii. +esi1ur7 Neculai i45utise s! a:un1! pn! aci 2i "!"ea "e /este. To i se ri"icar! la fereastr!7 cu pri/iri pline "e 3irare7 fiin"c! nicio"at! pn! atunci nu se a/enturase n aceste para6 1ini un ase3enea te3erar /e9icul al /iitorului. A Nu /! "eran:a i. E 3a2ina 3ea <... l!3uri Ra"u Co32a. Eoise s! spun! c! e 3a2ina cu care a /enit el. +ar cele patru 1enii l consi"erar! "eo"at! cu alt respect 2i cu o a"3ira ie plin! "e pi43!. Prietenul lui +an .c9eianu era7 a2a"ar7 un a"e/!rat persona: < Sa3i %ol"2tein se apropie s!ltn" pe piciorul teaf!r7 ca o "ropie r!nit!. 2i scoase 3onoclul 2i n/rtin"u6l pe un 2nur n /rful ar!6 t!torului 2i "!"u confi"en ial o p!rere "e4interesat! : J A Eu cre" c! +an .c9eianu tre5uie neap!rat s! ia aer <LLL #n fiecare 4i7 o pli35are care s! nu6l o5oseasc!. +ac! i tri3i i "u3neata n fiecare "i3inea ! 3a2ina un ceas pentru o pli36 5are7 pot 4ice "e acu3 c! e un o3 sal/at< 0l pute3 nso i noi. ??S Eu snt 1ata la acest sacrificiu... Pentru +an .c9eianu a3 a/ut ntot"eauna un 3are senti3ent. +o3nul Alci5ia"e % u intr! n ca3er! : A S6a "e2teptat7 iu5ite "o3nule Co32a< Un 3o3ent nu6 3ai 2i pute i /eni... Erea s!62i fac! toaletaC a "e/enit coc9et ca o curti4an!. Scoase "intr6un sertar o c!3a2! 3p!turit!7 i cercet! nas6 turii. O arunc! 2i alese alta. Ri"ic! "e pe 3as! ce/a care se3!na cu o p!l!rie 2i lu! "e "e"esu5t ce/a oare se3!na cu o perie "e cap7 a2e4at! ln1! ce/a care se3!na cu un col "e pine. +esprinse "in cui 2i o o1lin"! "e6un lat "e pal3!. Apoi ie2i cu 5ra ul plin7 ca o 3a3! care se "uce s! fac! toaleta prun6 oulu" in/itat s! recite o poe4ie "e salon 3osaii"lor. Alecu lo/in7 Yantianul7 se r!suci n pat7 c!sc!7 se frec! la oc9i7 se ri"ic! 45rlit7 2i pri/i lun1 2i a3!rt picioarele nu3ai n ciorapi7 "in care ie2ea la lu3in! "e1etul 3are printr6o sp!rtur!. Nu3ai "up! acest e8a3en7 clientul lui Mana2 Ranter7 cel cu /inuri 5une7 n!l ! pri/irea 2i o5ser/! c! n nc!pere se afl! un str!in. Resta5ili oarecare or"ine n c!pi a "e p!r 2i ascun6 4n"u62i su5 o 3anta7 cu o su5it! pu"oare7 picioarele nu3ai n ciorapi7 rosti i3pertur5a5il : A Salutare7 sti3a5ile "o3n7 2i scu4a2i c! 3! pre4int 3a96 3ur < Mi6a ser/it crsiu3arul un /in teri5il "e pref!cutC otra/!7 nu altse/a <... Se frec! la oc9i cu "osul pu3nilor 2i c!sc! : A Sintesi inselectual7 arsist ;... Eresi s! intrasi n cercul nostru ; A Nu7 "o3nule7 nu snt intelectual7 nici artist7 2i nu r/6 nesc la onoarea s! intru n "istinsul "u3nea/oastr! cerc. A3 /enit nu3ai s! /!" pe a3icul 3eu .c9eianu< r!spunse n sil!

Ra"u Co32a7 n!5u2it "e 3irosul otr!/it al nicotinei7 fiin"c! sculptorul uria2 2i 5!r5os7 "up! ce62i f!cuse 9i1iena pipei7 n2i6 rase penele nne1rite "e 3ur"!ria /scoas! pe 3ar1inea fe6 restrei6 A +an; f!cu o3ul aperiti/ului cate1oric7 cl!tinn" capul cu presi3 iri sinistre. &inis cu +an .c9eianu< Sara nu 2tie ce 4eniu pier"e < An1asasi s!6i fac! un 5ust prietenul Episco6 pescu. 2i el un artist "e 3are talent... A # s6ar putea pu5lica ine"itele. A2 n1ri:i eu o e"i ie7 cu "esene "e E3ilian Carpu4 2i un stu"iu "e Alci5ia"e % u. Ar fi un /olu3 s! fac! epoc!7 o re/olu ie < se entu4ias3! poe6 ??)

tul Ela" Tis3ana7 apropiin" "e o5ra4ul lui Co32a r!suflarea fier5inte 2i r!u 3irositoare. =Gietul +an < 1n"i Ra"u7 nc! n6a 3urit 2i6i precupe esc oasele <... Tre5uie neap!rat s!6l scot "e aci. .i aceasta7 repe"e repe"e<> A Pofti i7 iu5ite "o3nule Co32a <... .c9eianu /! a2teapt!... anun ! "o3nul Alci5ia"e % u cu 1estul lar1. al unui /alet "e cas! 3are7 care anun ! c! "oa3na 3arc9i4! e ser/it!. ## con"use pn! la u2!7 2i cu o "elicate e7 pentru care Ra"u Co32a i fu recunosc!tor7 "o3nul Alci5ia"e % u se retrase n pra1 : A E! las sin1uri7 iu5ite "o3nule Co32a < n ele1 per6 fect... #ntra i<D... &ericit "e aceast! "elicate e care l cre2tea n propriii s!i oc9i7 "o3nul Alci5ia"e % u 2i "e43ier"! /rful nasului ro6 tun"7 "in "iscre ie 2i el7 cu str!lucirea stins!. Ra"u Co32a intr!. JNJ +intr6o sin1ur! pri/ire7 cuprinse nc!perea 1oal!7 pere ii /opsi i cu /er"e strepe4it ca sulfatul "e cupru 2i cu 3ari pete 3uce"e "e u3e4eal! C patul 3ic7 n care +an .c9eianu7 n c!6 3a2! curat!7 cu p!rul nete4it7 se ri"icase n capul oaselor. #i nf!2ur! cu 5ra ul puternic "up! 1t 2i l s!rut! pe o5ra6 4ul epos : A +an< S! nu63i scrii ni3ic;( S! nu "ai o /este7 cn" 2tiai c! ;... +an .c9eianu7 care l a2teptase cu 5ucurie acu3 cte/a clipe7 la nf! i2area lui Ra"u Co32a7 s!n!tos7 tn!r7 n 9aine turnate pe trupul 4/elt7 si3 i o 41rietur! nepl!cut!. Se ferise s!6l 35r! i2e4e pe 1ur! A se te3ea a2a"ar "e 5oala lui< Cn" Ra"u se a2e4! pe 3ar1inea patului7 i /or5i cu un rs r!u7 care6i "e4/eli 1in1iile /inete cu "in ii strica i: A +e ce att "e aproape;... A2a4!6te la "oi 3etri7 /or5es6 te63i cu 5atista la 1ur! <... .tii "oar c! oftica... Ra"u Co32a era pre1!tit la ase3enea pri3ire. Nu o lu! n sea3!. #i cl!"i pernele la spate7 ntre5! : A Nu i6e rece7 +an ; S! nu nc9i" fereastra ; A ,as! s! /ie aerul... N6a3 s!6l 3ai respir 3ult! /re3e. A +an < rosti Ra"u7 prin4n"u6i 3na lun1!7 nu3ai oase 2i piele. +an7 nu tre5uie s! /or5e2ti a2a. Mi6a spus Maria Pro6 5ot!... Goala ta nu e att "e 1ra/!. O si3pl! r!ceal! 2i or1a6 ?N@ . nis3ui e sl!5it. C9estie "e n1ri:ire<... +ou! luni "e lini2te7 aer7 9ran! 5un!... ## pri/i n oc9ii coa1ula i7 stin2i n sco5iturile or5itelor. Continu! : A +ac! ai /rea tu7 totul ar ii si3plu <... A3 o ca3er! care nu63i e "e nici un folos... A3 sta 3preun!. Ne6a3 po/esti at6 tea "in trecut... .i 3ie 3i6e foarte urt sin1ur. Ce spui tu7 +an;... +an .c9eianu nu r!spun"ea ni3ic7 2i l!sase 3na n 3na lui Ra"u. G!taia sn1elui puternic! 2i rit3ic! "in 3na aceea i in6 fu4a 2i lui t!rie7 i era sete acu3 "e /ia !. Tot ce risipise i se p!rea a5sur" 2i pentru tot"eauna pier"ut. Ucisese un 5un pe care nu3ai acu3 l pre uia cu "e4n!"e:"e. +ar 3ai putea fi o sc!pare; Toate fuseser! ne5unii : poe4ie nou!7 re/olu ii estetice7 co6 cain! 2i alcool... Or5it "e ele7 trecuse pe ln1! o rnie "e a"e/!6 rate 2i s!n!toase fericiri7 f!r! s! le o5ser/e : s! respiri7 s! u36 5li7 s! urci un pisc "e 3unte7 s!6 i ar"! soarele o5ra4ul. Aerul pri3!/erii care e u2or 2i str!/e4iu7 a3e itor ca o cup! "e 2a36 panie spu3oas!7 aerul acela "e c i ani nu6l 3ai si3 ise; +e c i ani nu 3ai 2tia cn" e pri3!/ar! ; E o /e2nicie "e cn" nu 3ai e8ist! pentru el ni3ic alt "ect /e2nica 9alucina ie C o lu3e artificial! 2i factice... Peste 4ece ori cincispre4ece 4ile /or n6 flori iar!2i cai2ii: are s!6i 3ai /a"! oare; Ra"u Co32a a2tepta7 nete4in"u6i 3na ca unui copil7 nf! i2area lui +an .c9eianu l nsp!i3nta : pielea ntins! 2i lucie7 p!rul putre"7 oc9ii scufun"a i7 1ura a3ar!. #n c!3a2a curat! 2i lar1!7 1tul lun1 ar!ta 3!rul #ui A"a3 enor37 c9inuit spas3o"ic "e respira ia 1rea. #ar 1ri:a aceasta "e a 35r!ca o c!3a2! proasp!t! 2i "e a62i nete4i p!rul p!rea acu3 o pre3atur! toalet! 3ortuar!. Oc9ii lor se ntlnir!. .i6i /!4u u3e4i. Si3 eau a3n"oi crescn"7 ca ilori "esc9ise 3a1ic7 1n"uri care nu se pot spuneC

"ar care a2a7 nespuse7 presi3 ite ntre ei7 i f!ceau 5uni7 puneau o n ele1ere suprao3eneasc! 2i flui"! n tot ce le sta pe 5u4e 2i n6a/ea ne/oie s! fie rostit. +an .c9eianu pri/ea Cacu3 aar!7 prin fereastra :oas!7 ori6 4ontul nc9is "e rufele u"e "e pe rn19ii. Era o /ia ! "incolo. +ureri 2i 5ucurii care6i sc!pau. Ca un li3an un"e a suferit 2i a cunoscut 5ucuria7 2i "e care se "e6 p!rtea4! "us "e o na/! nea1r!7 n necunoscutul "e "incolo "e toate 4!rile. Acu3 re1reta c9iar 2i aceste suferin e. Nu fac oare ?N(

parte "in /ia ! ; Nu snt oare ns!2i /ia a ; Eia a7 care e /olup6 tate ulti3! 2i unic!. To i i6au 1!sit un sens. +esi1ur cel a"e6 /!rat7 c!ci 3ilioane "e 3ilioane "e oa3eni o tr!iesc a2a "in6 tot"eauna7 o accept!7 i se supun. Nu3ai el o pier"e7 fiin"c! i s6a 3potri/it. #6a cerut altce/a : i3posi5ilul < A uitat6o pentru u35re. A pier"ut6o pentru u35re... A Ra"ule<... /or5i ncet .c9eianu. Tu nu6 i 3ai a"uci a3inte cu3 se nu3ea steaua un"e 3a1ii Asiriei spuneau c! e3i1rea4! sufletele ; Steaua Sop"it 3i se pare... Ra"u Co32a nu au4ise nicio"at! "espre steaua aceasta7 "ar r!spunse cu si1uran !7 spunn"u62i c! acu37 pentru +an .c9eianu7 a"e/!rul nu 3ai are nici o nse3n!tate. A +a7 +an < Steaua... Sop"it... 3i a3intesc perfect<... +an .c9eianu tu2i. 2i acoperi 1ura cu 5atista. Einele i se u3flar! la t3ple C o clip! se n!5u2i 2i se ntinse pe pern!7 cu un19iile nfipte n pieptul osos. Tu2ea sun! ca/ernos ntre coaste. ,a r!"!cina firelor "e p!r lucir! 5oa5e /scoase "e su"oare. Pielea "e/eni "e un pali" /er4ui ca la neca i. N!rile erau str!/e4ii 2i lipite7 ca n!rile ca6 "a/rului care /a fi 3ine. Cn" sfr2i7 2i ascunse 5atista su5 pern! s! nu se /a"! petele ro2ii. 2i c!ut! 1n"ul nceput: A Ce spunea3 ;... +a... Steaua Sop"itC sufletele care e3i6 1rea4! acolo... Cte prostii7 Ra"ule <... To i au fost tortura i "e i"eea ne3uririi... Nu se pot 3p!ca cu 1n"ul c! /ia a e nu3ai aici7 c! sfr2e2te aici <... Au i3a1inat "incolo o lu3e 9i3eric!7 un ostro/ ireal. O consolare... +ar "incolo7 snt nu3ai oase 2i /ier3i7 ntunericul cel 3are... Eternitate nu e8ist! "ect n 3oarte. %lasul tre3ura. +ac! lin1! el7 n locul lui Ra"u7 s6ar fi aflat o fe3eie7 3a3! ori iu5it!7 +an .c9eianu ar fi plns n 5ra6 ele ei7 cer2in" o 3inciun! consolatoare. +ar +an .c9eianu era sin1ur 2i 2tia c! pentru el nu /a 3ai fi "e acu3 "ect uitarea cea 3are7 iar consolarea nu 6o 3ai putea "a ni3eniC 3inciuna n care a/ea ne/oie s! crea"!. 77 Trecu la alt 1n" : LA Eir1il are un copil... Nu l6a3 3ai /!4ut7 3i pare r!u c! nu l6a3 /!4ut. Un copil e ntot"eauna o 3inune care se rea6 li4ea4!7 un 3ister < Snte3 noi7 nainte "e toate erorile7 "e toate ororile... A Ai s!6l /e4i7 +an7 2i pe copilul lui Eir1il <... Cn" te /ei 3uta la 3ine7 /o3 ru1a6o pe Maria Pro5ot! s! ni6l a"uc!... ?N? Ra"u Co32a cerca a2a7 treptat7 s!6l "eprin"! cu 1n"ul c! tre5uie neap!rat s! se 3ute la "nsul. 6Ce 4ic eu =cn" te /ei 3uta la 3inei7 ca 2i cu3 aceasta are s! se nt3ple peste cine 2tie ct! /re3e;... 0l po i /e"ea c9iar 3ine7 +an<... &iin"c!7 nu e a2a; Mer1i c9iar ast!4i cu 3ine< A3 3a2ina la poart!.... Te n/eli3 5ine 2i ntr6un sfert "e or! scapi "e 3i4eria aceasta7 un"e7 uite7 c9iar eu7 s!n!tos7 si3t respira ia strepe4it! "e cocleala aceasta /er"e.... &ereastra 3ea "! n 1r!"in!. A3 1lastre cu flori "e ser!7 pn! la florile pri3!/erii. A3 c!r i.... +an7 nu e a2a c! 36a3 1n"it 5ine; +an .c9eianu i ap!sa 3na7 f!r! s! spun! "ac! Ra"u a 1n"it 5ine ori nu. +ar pe fi1ur! str!5!tu o a5ia /!4ut! sc9i35are7 n care nu3ai cei care6l 2tiau 5ine puteau recunoa2te un nceput "e surs. Cre2tea n el o 5ucurie copil!reasc!7 plin! "e te3ere. 0n c!3a2a nete" c!lcat!7 ln1! prietenul care6i flutura nainte a3!1irea ns!n!to2irii apropiate7 a/u "e pe acu3 ilu4ia con/alescen ei. O ca3er! lu3inoas!7 lini2te7 un pat cu a2ternutul al57 o 1lastr! cu flori7 un prieten7 altul "ect cei "e al!turi7 nse3nau poate /ia a7 "in care acu3 2tie 5ine c! n6ar 3ai risipi ni3ic7 cu a/ari ie. Attea se pot face ntr6o sin1ur! /ia !< Ca un copil nc!p! nat7 a2tepta nc! s! 3ai fie ru1at pentru a consi3 i. Ra"u Co32a se te3u s! nu "!r3e tot7 st!ruin" peste 3!sur!. Asculta cu3 respira ia lui +an scotea7 "in ti3p n ti3p7 un sunet ciu"at "in piept7 ca foalele unei ar3onice care se "estin"e sin1ur!. Eor5i7 3in in": 6A fost pe la tine Maria Pro5ot!. A5ia ast!4i "i3inea ! 3i6a spus. .i cu3 /e4i7 a3 2i aler1at ntr6un suflet. Ar "ori ea s! te n1ri:easc!.... Erea neap!rat.... 6Nu s6a sup!rat; 0ntre5! cu n"oial! +an .c9eianu7 fiin"c! 2tia c! Maria plecase cu o5ra4ul n/!p!iat "e 1lu3ele celor ="e "incoloi. 6+e ce s! se supere; 0n ele1e foarte 5ine7 +an7 c! prietenii t!i "e aici /!" /ia a ntr6un fel7 noi altfel. Si3plu< Nu poate fi /or5a "e aceasta..03i spunea nu3ai c! i6ar /eni 1reu: ca3era "e aici n6are lu3in!7 e "eparte... .i Eir1il i6a scris.. Ee4i c! e "orin a tuturor.. 6Eir1il e tot pe front; 0ntre5! +an. Tu cu3 ai f!cut "e nu;... 6.i eu plec.. Peste trei s!pt!3ni7 o lun! cel 3ult. +an .c9eianu t!cu o clip!. ?NN

2i "esprinse 3na "in 3na lui Ra"u. l pri/i "eo"at!7 cu altfel "e oc9i7 cu sufletul 1olit: A Atunci cu3 3! in/i i la tine ; 3i spui c! i6e urt s! iei 3asa sin1ur7 c! /o3 sta 3preun! 2i 2tii totu2i c! pleci peste trei s!pt!3ni... %n"urile i se ale1eau pline "e oroare 2i 1rele7 "in ntuneri6 cul n care colc!ie "u9urile ntunericului. =Ea s! 4ic! tot e a"e/!rat< +esi1ur7 n trei s!pt!3ni A 2i6au f!cut socoteala A n6a3 s!6i 3ai inco3o"e4 cu ni3ic. A3 s! fiu 3ort < A3 s! fiu 3ort 2i el are s! continue a62i pli35a s!n!tatea aceasta "e41ust!toare... Tot ce63i spune e nu3ai f! !rnicie 2i 3inciun!.> +in clipa aceea7 +an .c9eianu si3 i c! l ur!2te pe o3ul acesta cu trupul elastic7 /i1uros 2i tn!r7 cu3 n6a urt nici6 o"at! un o3. Ra"u Co32a i 19icise /a1 n elesul 5!nuitor al ntre5!rii. .tia cn" a p!2it aici c! /a a/ea s! nfrunte o lupt! 1rea. Apropiin"u6se "e +an 2i a2e4n"u6i plapo3a sleit! pe "up! 3i:loc7 i /or5i cu 5ln"e e: A +ra1! +an7 n trei s!pt!3ni ori o lun!7 ai s! fii 3ult 3ai 5ine... R!3ne Maria Pro5ot! s! te n1ri:easc!... Cre" c! nici n6o s! 3ai fii ne/oit s! stai n pat. # i las 2i ca3era 3ea. Po i scrieC e ti3pul s! "ai n sfr2it ceea ce a2tept!3 to i... A2a cu3 ne "est!inuiai tu7 planurile tale... # i 3ai a"uci a3inte ; +e cte ori nu 36a3 1n"it la ele7 +an < =Cu3 3inte cu neru2inare < 1n"ea. +an .c9eianu. .tie c! ntr6o lun! a3 s! fiu putre" C c! au s! se cui5!reasc! /ier3ii aici un"e este o lu3e pe care n6are s6o cunoasc! ni3eni7 ni6 cio"at!... .tie aceasta 2i 3inte<... Nu poate n ele1e ce n6 sea3n! s! pier4i tot. S! 2tii c! /ia a are s! continue f!r! tine. Nu poate n ele1e nop ile 3ele7 cn" to i "or37 cn" e o lini2te care te n!5u2! 2i 1n"ul roa"e aci7 ncet 2i continuu ca un /ier3e intrat "e pe acu3 n creier. Acestea nu le poate 5!6 nui <... Un o3 s!n!tos e un o3 o"ios. Ani3al e1oist 2i cru" <... Erea s! crea"! c! sufer! al!turi "e 3ine 2i sursul ire4isti5il i r!sare pe 5u4e7 fiin"c! se 13"e2te la "esf!t!rile lui7 un"e l c9ea3! /iata. Ce6 "in i are7 al5i 2i tari7 ca "e lup <... .i 1ura "up! care toate fe3eile... #n /anitatea lui e1oist! "e o3 s!6 n!tos 2i fericit7 "esi1ur 3i :u"ec! e8isten a cu se/eritate 2i o osn"e2te. &iin"c! nu l6a torturat ni3ic "in ceea ce e ireali4a6 5il n /ia !7 socoate c! el a fost cel cu3inte7 c! s!n!tatea si 9ainele scu3pe 2i fru3use ea "e ani3al7 2i toate 3ul u3irile i se cu/in ca o "reapt! r!splat! C iar 3oartea aceasta a 3ea7 "e cine aruncat pe un 3in"ir7 e 3plinirea unei :usti ii i3a6 ?NO nente. Poate se 5ucur! <... 2i /erific! nc! o "at! c! el a fost cel n elept 2i eu cel ne5un7 nainte "e 3oarte7 /ine s! 3! u3i6 leasc! cu 3ila lui7 "e care n6a3 ne/oie. A3 s!6i "o/e"esc c! n6a3 ne/oie<...> Ra"u Co32a presi3 i c! ce/a nou 2i r!u se petrece n su6 fletul prietenului7 ncerc! s!6l s3ul1! acestei t!ceri. A +ra1! +an7 se ace sear! 2i fri1 < Cre" c! a3 putea fner1e... +an .c9eianu se ntinse pe pern! cu fa a n sus7 pri/in" n ta/an : A Po i pleca< Eu nu 3er1... M6a3 9ot!rt< rosti cu 1las in"iferent7 f!r! s! ntoarc! oc9ii la el. A Ce nsea3n! aceasta7 +an ; Pn! a"ineauri cre"ea3 c! ne6a3 n eles. +ac! te si3 i o5osit7 s! l!s!3 pe 3ine... Eiu "is6"e6"i3inea !. A Nici 3ine7 nici poi3ine7 nicio"at!... A +an < i puse Co32a 3na pe frunte. +an7 uit!6te n oc9ii 3ei<... Ce se petrece aci ; i cioc!ni fruntea osoas!7 "e pe acu3 nete"! 2i lucie ca un craniu. Pe ur3! se opri7 a3intin6 "u62i cu nepl!cere "eo"at! c! tot a2a 5!tuse n fruntea lui ca ntr6o u2! nc9is! Zoe Ees5ianu. +an ntoarse fa a c!tre pereteC ceafa i ap!ru sla5! 2i cu p!rul lun17 netuns "e 3ult! /re3e7 leoarc! "e su"oare. Ra"u Co32a se a2e4! iar pe 3ar1inea patului: A Nu plec "e aici7 +an7 pn! ce nu te 9ot!r!2ti... A Erei s! 3! /e4i 3urin"; /or5i +an .c9eianu cu a fl n peretele coclit. N6ai s! a2tep i prea 3ult. Ra"u Co32a 2i ncruci2a 5ra ele cu nf! i2area o3ului 9o6 t!rt s! a2tepte totu2i pn! la cap!t. ncepu s! pri/easc! cu r!5"are fiecare pat! "e u3e4eal! "e pe peretele /er"e7 n nc!perea "e2art! un"e7 n afar! "e pat7 se afla n 3i:loc un sin1ur scaun cu paiele "esfun"ate 2i un

li19ean ru1init cu un i5ric "e ta5l!7 ntr6uri un19er7 la p!3nt. +ecor ostil 2i rece7 f!r! ni3ic "in 3isterul oaspelui in/i4i5il care se afla /e2nic aici7 a2teptn" 2i el cu r!5"are7 plecat peste o5ra4ul "esco3pus7 cu pri/irea sleit! n /!1!unele or5itelor7 cu pieptul sor5in" ane/oios n ulti3ele r!3!2i e ciun1e "e pl!6 3ni7 aerul "in ce n ce 3ai 3pu inat. O pisic! t!rcat! s!ri pe per/a4ul ferestrei7 pri/i o clip! n!untru7 apoi ncepu s!62i spele la5ele7 5lana n!prlit!7 cu nep!sarea /ie ii care continu! in"iferent!7 "incolo "e neerici6 D rile in"i/i"uale. ?N*

+in acest a3!nunt f!r! nse3n!tate7 "estinul lui +an .c9e6 ianu ap!ru n 1n"ul lui Ra"u Co32a 3ai "ureros. Totul /a e8ista ca 2i 3ai nainte. E8ist! ca 2i 3ai nainte. Nu3ai pentru o3ul "e aci /or fi sfr2ite7 acolo "e un"e nu 3ai str!5ate ni3ic. A /enit ln1! el cu toat! pornirea 2i ce/a r!u7 /e2nica n!p!trun"ere "intre oa3enii falsifica i7 s6a c!scat n"at! ntre "in2ii ostil7 s! le n/enine4e clipele f!r! ntoarcere. Nu3ai oa3enii si3pli 3ai 2tiu n ase3enea 3pre:ur!ri s! si36 t!7 s! se n elea1! f!r! /or5e7 s! se spri:ine7 s! se 3n1ie... A"ineauri p!rea c! 3inunea s6a s!/r2it7 2i acu37 iat! <... Un 1n" s! nu6l 3ai p!r!seasc! : Orice6ar spune +an7 orice6ar face7 snt nu3ai spas3urile acestei 3ari nefericiri. &ac parte "in ns!2i a1onia lui. Nu tre5uie s! le asculte. Ni3ic s! nu6i clin6 teasc! 9ot!rrea "e a6Dl scoate "e aici... T!ceau7 .i n t!cere7 p!trunse sunetul cal" al unei /iori7 "e "incolo. Au ascultat a3n"oi. A ,a C9accone "e Gac9<... recunoscu Ra"u. =,a C9accone "e Gac9<...> 1n"i +an .c9eianu. Mu4ica se n!l ! 1ra/!7 cu 3o"ula iuni "e /oce o3eneasc!7 p!trun4n" 4i"urile7 n"ep!rtat! ca un suspin "in a"ncul p!6 3ntului ori "in n!l i3ile sl!/ii. O palpita ie lu3inoas! "e su6 nete7 constela ie 3elo"ioas!7 risipin"u6se "intr6un cer nep!3n6 tenesc7 pur 2i cristalin. =Cine putea s! scoat! arcu2ului aceste 3o"ula ii "u3ne6 4eie2ti ;> se ntre5! Ra"u Co32a7 2tiin" c! "intre cei "e "in6 colo7 nici unul nu fusese nf! i2at 1eniu al 3u4icii. +an .c9eianu asculta 2i "nsul7 cu 1tul pu in s!ltat "in perne7 ca s! au"! 3ai 5ine7 cu respira ia n!5u2it! s! nu tu6 2easc!. El 2tia cine e. Sa3i %ol"2tein7 o/reiul cu pseu"oni3 "e 3!n!stire /oie/o"al!7 cu 3onoclul "e3oniac 2i cu o5ra4ul pustulos. Acu37 cu 5!r5ia 2i o5ra4ul culcat pe cutia re4onant! a /io6 rii7 cu "e1etele inn" aerian arcu2ul u2or7 +an 2tia c! ni3ic "in ur enia trupeasc! 2i "in str35!tatea sufleteasc! a o3ului n6a 3ai r!3as. E altce/a. Altcine/a7 35r!c!3intea oaselor 2i a pielei e nu3ai carcera pro/i4orie pentru ce/a 3ai a"nc 2i su5til7 la care au contri5uit treptat 4eci 2i 4eci "e 1enera ii. .i rnai 2tia +an .c9eianu c! acu3 "incolo to i tac7 n nc!perea tic!loas! 2i necat! n fu37 cu 5!r5iile n pu3ni7 n ne3i2care7 uitn" toat! 4!"!rnicia lor7 cufun"a i ntr6o irealitate /ast! 2i 3elancolic!. ?NF Cu3 "e s6a 1n"it s!6i p!r!seasc! ; ,as7 s! fu1! "e "n2ii7 s!6i rene1e7 s! se rene1e ; #i iu5ea "ureros acu37 cu toat! "e46 n!"e:"ea A to/ar!2i ntru acela2i "estin7 3istui i "e acela2i r!u f!r! /in"ecare. Nu3ai ei l n ele17 l 2tiu. Nu3ai ei se n6 ele17 se 2tiu... Aceasta7 o3ul "e al!turi7 cu s!n!tatea lui "e41ust!toare 2i f!r! nici o c9inuire l!untric!7 n6are cu3 s6o priceap! <... Eioara t!cu. +ar sunetele "urau nc!7 le1!nn" cu1etul "easupra 3ias6 3elor.7 +an .c9eianu se 1n"i s! se prefac!7 nc9i4n" oc9ii7 c! a a"or3it. +ar "in ne3i2carea lui Co32a 19icea c! e "ecis s! nu plece. Se ntoarse 2i l pri/i "u23!nos : A Si3 i o 5ucurie s!63i respiri aerul 3eu ; A +an <... 1r!i Co32a cu aceea2i 5ln"e e7 care pe +an .c9eianu l e8aspera. +an7 /e4i c! "in 9ot!rrea 3ea ni3ic nu 3! poate clinti... Ai s! n ele1ii pn! la sirsit c! pentru 5inele t!u o fac... A +e 5inele 3eu n6a3 ne/oie s!63i poarte ni3eni 1ri:! <... +ac! 3ai ai pu in! si3 ire7 pricepe c! e o cri3! s! torture4i un 5olna/. Un 5olna/ cu ceasurile nu3!rate... A +ra1! +an7 f!1!"uie2te63i c! 3ine ai s! :u"eci altfel 2i plec. A Pleac! acu3... Erei s! c9e3 pe al ii s! te pofteasc! s! pleci ; +an .c9eianu aproape stri1! ulti3ele /or5e7 att "e tare7 nct pisica "e pe fereastr! fu1i speriat!. Se n!5u2i 2i tu2i6. Ra"u ncerc! s!6l sus in!7 "ar .c9eianu 4/rcolin"u6se l 36 pinse cu "e1etele 6r!2c9irate. P!rul i era 45urlit 2i u". Oc9ii con/ulsiona i. C!3a2a lipit! n pl!ci u3e"e7 pe coaste. Scoase picioarele "e sc9elet "in pla6 po3!7 s!6l alun1e.

A Afar!<7.. Eii s! 3! /e4i 3urin"; Canalie<... A +an7 pentru nu3ele lui "u3ne4eu... A Mai n"r!4ne2ti nc! ; Cre4i c! n6a3 n eles totC c! nu 6 /!"; Pe Eir1il l n2eli cu ipocrita aia "e ne/ast!. Pe 3ine ../ii s! 3! /e4i 3urin". Aceasta nu3e2ti tu prietenie ;... A3 s!6i scriu tot lui Eir1il7 ai n eles; Tot. Tot. Afar!< A Gine7 +an < se ri"ic! Ra"u Co32a cu o 39nire n carr .c9eianu citi nu3ai co3p!ti3ire pentru el 2i l nfurie ca o nou! pro/ocare. Gine7 +an7 plec<... +ar s! cuno2ti c! a3 uitat tot ce 3i6ai spus acu3. .tiu c! nu po i s! le cre4i nici tu< Eu ?NI

nu le6a3 au4it<... .i6a3 s! /in 3ine7 2i poi3ine 2i n fiecare 4i7 pn! cn" ai s! te con/in1i c! nu3ai pentru tine... A Afar! < ,as!63! sin1ur < 1fi +an .c9eianu7 c!scn" necat 1ura nea1r! cu 5u4ele /inete7 p!2in" cu picioarele 1oale pe po"eaua rece7 cu c!3a2a u"J! 2i 5o it!7 cu 3na ntins! spre u2!. A Afar! < Ra"u Co32a 2i nc9eie paltonul7 2i nete4i cal3 posta/ul p!l!riei. Cu "e1etele pe 3nerul u2ii7 rosti 5iruin"u6se : A ,a re/e"ere7 +an < Mine s! 2tii c! snt tot aci... +ar .c9eianu 1esticula 9orc!in" n 3i:locul ca3erei7 cl!ti6 nn"u6se pe picioarele "e2irate7 cu 1enunc9ii no"uro2i. Nu 3ai /e"ea ni3ic naintea oc9ilor7 "ect o pn4! nea1r! 2i toate r!6 3!2i ele puterilor erau a"unate n stri1!tul repetat: A Afar!7 canalie < Afar!7 canalie < #n sal!7 Ra"u Co32a se lo/i n fa ! cu "o3nul Alci5ia"e % u7 care ascultase la u2! 2i surprins7 se pref!cu nen"e3natic c! a2a4! ce/a ntr6un cuf!r "e ta5l! ro2ie 2i al5astr!. +incolo se au4ea acela2i 1las7 pe care l recuno2tea acu3 c! e 1lasul sculptorului /ast 2i 5!r5os7 intonn" : #tDs a lon1 TaK to TipperarK... A #u5ite "o3n7 prinse Ra"u Co32a 5ra ul profesorului "e filo4ofie7 prietenul nostru co3un7 +an7 e foarte7 foarte 5olna/... n ele1 sacrificiile "u3itale 2i ale prietenilor "u3itale. M6au 3i2cat <... E6a i strns ntr6o ca3er!7 s!6i l!sa i lui sin1ur alta ntrea1!. +in nefericire7 aceasta nu e "estul... Se nt3pl! s! pot face eu 2i al ii 3ai 3ult... +an .c9eianu tre5uie sal/at. A3 s! te ro1 s! 3! a:u i. &ac apel la sufletul 2i la n ele1erea "u3i6 tale... A M! ro17 3! ro1 <... se oferi foarte 3!1ulit "o3nul Alci6 5ia"e % u7 nete4in"u62i nasul rotun" 2i lucios7 n care se rea6 prinsese /!paia or1oliului. A Tre5uie s!6l 3ut!3 pe +an ntr6un loc un"e s! poat! fi n1ri:it tot att "e 5ine ca ntr6un sanatoriu... ## /o3 i3pro6 /i4a. A3 aproape pre1!tit totul. Te ro17 con/in1e6l 2i "u3neata7 "eprin"e6l cu i"eea... A3 s! trec 3ine "i3inea !. Pentru orice e/entualitate7 2i te ro1 s! nu socoti aceasta ca o ofens!7 "!63i /oie s! las pentru el cele necesare... +o3nul Alci5ia"e % u nu se ar!t! "e loc ofensat 2i 3istui cu n"e3nare7 n 5u4unarul pantalonilor7 5ancnotele strecurate "e Ra"u Co32a. ## petrecu pe su5 5arierele "e rufe ntinse. Cu3 3er1eau n t!cere7 n soarele care se nclina c!tre asfin it7 Ra"u Co32a /!4u pe o insul! "e p!3nt 45icit cele ?NS "inti 14e ale pri3!/erii7 ro2ii7 punctate cu ne1ru7 "e43or in6 "u6se cu 3i2c!ri ncete7 so3noroase nc!. %n"i c! pn! la aceast! pri3!/ar! att "e apropiat!7 +an .c9eianu nu /a 3ai a:un1e. Sufletul lui /a ii e3i1rat n steaua Sop"it. Sau aiurea. Sau nic!ieri. Ea fi nu3ai p!3nt. O 3are 3il! l cuprinse. Se 1n"i s! se ntoarc!7 7s! caute cu/ntul 5un7 3a1ic7 care s! rup! tot /isul acesta r!u. +ar si3 i c! nu 3ai a/ea puterea. #n fa a auto3o5ilului7 "o3nul Alci5ia"e % u salut! cere6 3onios7 ri"icn" "e pe cre2tetul c9el p!l!ria tare. Neculai7 2oferul7 3p!turi 1a4eta7 "!"u "ru3ul 3otorului7 str!5!tn" n"!r!t "ru3ul n1ust prin canalul ne1ru 2i lic9i". #n curtea cu porcul n:un19eat se 63ai. afla :u3!tate "in trupul 1ras7 atrnat acu3 "e6un picior ntr6un stlp. Oa3enii cu 5uc! i "e carne n/elite n 4iare 2i crpe treceau ferin"u6se "e stropii 3a2inii7 lipi i "e 1ar". Ra"u Co32a 2i ap!s! t3plele prinse ntr6un cerc "ureros. Tre5uie nu3ai"ec`t s!6l scoat! "e aici< Se silea7 astfel7 repetn" 9ot!rrea7 s!62i nfrn1! orice a3intire nepl!cut! "in /or5ele lui .c9eianu7 sunn"u6i nc! r!6 1u2it n urec9i. S! uite tot. Cu/intele f!r! r!spun"ere7 "elir "e 5olna/ <... Totu2i se 1n"ea acu3 la soarta lui +an f!r! iu5ire. Mila lui era rece7 ca 3plinirea unei "atorii a5stracte 2i ni3ic 3ai 3ult. +escoperirea aceasta l 39ni a3ar. A "oua 4i tre5uia s! nceap! "in nou. Se si3 ea o5osit. Poate e 3ai 5ine s! /in! cu Maria Pro5ot!. +ar un"e s6o 1!seasc! ; N6a /rut s!6i spun! ; un"e st!. .i +an ar i n stare7 n fa a ei7 s! repete infa3ia cu L care l6a a3enin at 2i pe care7 "esi1ur7 o cre"e. H .A Mer1e i la "u3nea/oastr! acas! sau la "o3nu "epu6 tat ; ntre5! 2oferul. Uitase.

,u3ini a l a2tepta. Ea trece nu3ai s!62i cear! iertare. A/ea ne/oie "e lini2te. S! r!3n! sin1ur. JOJ Cn" 3a2ina sun! intrn" n curtea /ast! a Ear"arilor7 ra3ura ie2ean!7 ,u3ini a l 4!ri "e la fereastr! 2i6i ie2i nainte7 trntin" u2ile "up! ea. %9ici n"at!7 "in pri/ire 2i "in c9ipul cu3 Ra"u i s!rut! "e1etele7 cu 1n"ul n alt! parte7 c! se petrece ce/a neo5i2nuit7 ?N)

A Ce e7 Ra"u ; Ce s6a nt3plat ; ntre5! ri"icn" oc9ii spre el cu n1ri:orare 2i s!ltn"u6se n /rful "e1etelor7 s!6i ci6 teasc! n pri/ire 3ai "e aproape. A Ni3ic. O 3i1ren!... .tiu eu ; A $ai"e7 repe"e. ,as! paltonul <... Snt si1ur! c! o s!6 i treac!... +ac! /rei un pira3i"on7 i a"uc i3e"iat "in far3acia tanti ,aurei... A/e3 n salon "oi ofi eri france4i. Au sosit cu a/ionul "e la Salonic "e "ou! 4ile C acu3 "ou! s!pt!3ni erau la Paris7 2i "e5alea4! ulti3ele nout! i aici... $ai"e< ,u3ini a l tr "e 3nec!. Ra"u Co32a ar!t! 19etele7 pline "e tot noroiul "in stra"a Oli3p (O. A ,u3ini o7 nu pot intra a2a n cas! < M! "or t3plele. Nici nu63i pot 1!si cu/intele. A2 face o 3utr! sinistr! "e ca/ou... ,u3ini a lun1i pu intel =5otul>. A Ee4i ce i3posi5il e2ti <... Atunci 3!car intr! aici7 al!turi. #ei un ceai cu 3ine... Pe ur3! te las7 "ac! e2ti att "e tene5ros... Ca3era era 1oal!. Nu3ai prin u2ile "esc9ise7 n a treia n6 c!pere7 se /e"ea lu3ea a"unat! la ceai7 n salonul Ear"arilor. Se au4eau 1lasuri7 9o9ote "e rs7 sunetul pianului ntrerupt. ,u3ini a l trase pn! 6la "i/an. +up! ce6i ap!s! u3erii7 !ilin"u6l s! se a2e4e7 i cuprinse n pal3e t3plele7 i ri"ic! fa a spre ea 2i l pri/i n oc9i. A 3i ascun4i ce/a7 Ra"ule <... Nu 3ai e2ti cu totul ln1! 3ine... Un"e te 1n"e2ti ;... Spune63i ce ai ;... Ra"u Co32a i "esprinse 3inile 2i 2i apropie o5ra4ul "e pieli a 3oale 2i nete"!. #n 3area sfr2eal!7 pre4en a ,u3ini ei i a"ucea acu3 35!r5!tare. #i r!3nea ntr6a"e/!r ea7 n care s! nu se n"oiasc! C 3na ei pe frunte i alun1a 1n"urile 396 nite7 n1ri:orarea ei i f!cea 5ine C nu se 3ai si3 ea att "e sin1ur ca a"ineauri. #i s!rut! "e1etele cu recuno2tin !. ,u3i6 ni a se a2e4! al!turi7 9ot!rt! s!6l spo/e"easc!. Scutur! p!rul scurt 2i ncrlion at7 lun"u62i o nf! i2are 1ra/!7 cu care nu era "eprins!. A Acu37 ncepe confesiunea7 Ra"ule <... Ori /rei s! 3! faci s! pln1 ; Ea nu pln1ea o "at! ntr6un an 2i socotea aceast! a3enin6 are ar1u3ent la care nu se putea 3potri/i ni3eni. A A2tept < 2i ncruci2a 5ra ele pe piept. A ,u3ini o7 cre"e63! C n6a3 ce s!6 i spun... Nu 3i s6a nt3plat ni3ic.DNu e /or5a "e 3ine. Un prieten... ,ucruri care n6au "e ce te interesa. ?O@ A A3 spus c! prietenii t!i snt 2i prietenii 3ei< rosti ,u6 3ini a cu 9ot!rre7 si3 in" un fel "e 3n"rie c! se poate inte6 resa "e c9estiuni att "e serioase. S!6l a:ut!37 Ra"ule < LA +in nefericire7 ,u3ini o7 nici un a:utor nu6i 3ai poate fi "e folos. A Nu n ele1. Nu 3! tortura7 Ra"ule <... Spune63i "e cine e /or5a;.:. S6a nt3plat ce/a lui Eir1il Pro5ot! ; A Nu... LA M!riei Pro5ot! ; S6a 35oln!/it copilul lor ; ,u3ini a se i1n"i la prietenii lui Ra"u 2i nu 3ai 1!si nici un nu3e. Co32a 2i pri/ea /rful nnoroiat al 19etelor. LA Ra"ule7 "e ce 3! c9inui ; Spune63i o "at! <... Astfel7 u2or 2i firesc7 ,u3ini a trecuse "e la "urerea pe care . /oia s6o aline altuia7 la ner!5"area s! nu fie contrariat! ea. A ,u3ini o7 nu3ele n6are s!6 i a:ute la l!3urire cu ni6 3ic. E un prieten "e alt!"at!... +an .c9eianu. A Pretinsul poet care scria /ersuri att "e e8tra/a1ante ; .e8cla3! ,u3ini a cu "e4a3!1ire7 fiin"c! n acest ca4 nu 3ai putea fi /ortoa "e ce/a serios. #i /eni n"at! n 3inte o scen! "e acu3 "oi ani : ea 2i cu "ou! prietene a3u4n"u6se e8traor"inar la lectura /ersurilor lui +an .c9eianu7 "intr6o re/ist! "e a/an1ar"!. &!cuse atunci c9iar 2i o paro"ie foarte i45utit!. Unui ase3enea o3 nu i se poate nt3pla ni3ic 1ra/. Sentin a st!tea scris! li3pe"e n oc9ii ,u3ini ei. +ar Ra"u 2i ap!r! prietenul : A +a7 +an .c9eianu7 poetul7 nu pretinsul poet7 poetul care scria /ersuri att "e e8tra/a1ante... Nu e /or5a ns! "e /ersu6 rileD lui. E /or5a "e /ia a7 "e 3oartea lui. A "us o /ia ! neno6 rocit!. S6a risipit ne5une2te... Acu3 3oare "e fti4ie ntr6o 3i4erie in"escripti5il! <... Ein "e la el... Ca 2i cu3 36a2 n6 toarce "in infern.

AL S!6l a:ut!37 Ra"ule< Mer1 2i eu cu tine. A3 n/! at "estul "oar s! n1ri:esc un 5olna/ <... #i fac ceai "e tei. A3 . 1ri:a ter3o3etrului. ,u!3 c!r i s!6i citesc< Nu3ai6s! nu63i cear! s!6i citesc e8tra/a1an e "e6ale lui7 c! 36ar pufni rsul... Snt o i1norant! 2i nu pricep ni3icC a3 r!3as la Sa3ain 2i Re1nier... Ra"u Co32a nu ar!t! nici un entu4ias3 la 9ot!rrea ,u6 3ini ei. Att ar 3ai fi tre5uit: ,u3ini a n 5ala3ucul pre4i"at "e "o3nul Alci5ia"e % u < ?O(

A Nu7 ,u3ini o < Tot ce6a3 Dface e "e prisos acu3. +ac! po i cre"e c! un ceai "e tei 2i "ou! ore "e lectur! snt "estul pentru un fti4ie n ulti3ul 1ra" <... E2ti o sor! "e caritate e8tre3 "e opti3ist!. Tot ce 3ai pute3 face e o si3pl! conso6 lare "oar... S!6l scot "e acolo7 s!6l a"uc la 3ine... A Cu att 3ai 5ine < Tot n6a3 intrat nc! nicio"at! n casa ta... C9iar 3! 1n"ea3 s! /in o "at! pe nea2teptate7 sau n lipsa ta7 "ac6a3 /!4ut c! nu 3! in/i i cu "e la tine ini iati/!... Apoi7 cu 3o5ilitatea care n6o l!sa s! se opreasc! la 1n"uri 3o9orte 2i 3ereu o 3pie"ica c!tre /ia ! 2i /oio2ie7 uitn" toat! 39nirea lui Co32a 2i proiectele ei 3iloase7 apuc! o scoic! r!sucit! "e pe 3!su a "in fa ! 2i o "use la urec9e. Ascult! !ui6 tul "inl!untru7 435i 2i o lipi "e urec9ea lui Ra"u : A Au4i ;... Ne /or5e2te prin telefon 3area "e la Constan a. #n oc9i nu 3ai a/ea "ect /i4iunea lu3inoas! a 3!rii : soa6 rele sclipin" pe tala4uri7 5!rcile cu pn4e al5e7 cu3 porneau "i3inea a n lar1. C9e3area apeiD suna aci7 aproape7 nc9is! n scrinul "e 2i6 "ef tran"afiriu7 cu col urile nco/oiate. A Nu i6a3 spus7 Ra"ule <... #eri a3 "at n :erseul 3eu cel al57 n 5u4unar7 peste un pu3n "e nisip 2i "e scoici... A2a cu3 le6a3 pus na"ins7 i a"uci a3inte; pe pla:!. S! ne a3inti3 3ai tr4iu7 iarna. Era a2a "e trist <... Serios c! 3i /enea s! pln1. Cu3 nota3 pin! "eparte <... Seara cea "inainte "e a pleca tu7 pe teras!7 la ca4inou... Ce6o fi acolo7 acu3 ; Au s! 3ai a:un1! /reo"at! Constan a 2i 3area7 "in nou ale noastre ; 2i ap!s! iar n urec9e scoica prin care 3area i /or5ea prietene2te7 "e "incolo "e 4i"ul "e nep!truns. Eru s! aprin"! o i1ar! lun1! 2i su5 ire7 ruseasc!7 "ar 2i lu! sea3a. O 4/rli al!turi "e cutia "e c9i5rituri : A .i eu7 care uita3 s!6 i a"uc ceaiul < A3 nceput cu a3intirile7 ca tanti ,aura... S!ri n picioare 2i trecu /rte: printre u2i... Ra"u Co32a 2i prinse fruntea n 3ini7 cu coatele re4e6 3ate pe 1enunc9i. +ar nu6l 3ai "ureau t3plele 2i nici nu o5ser/ase cn" "urerea a ncetat. %n"ul se n"ep!rta "e +an .c9eianu. Era acu3 si1ur c! totul se /a sr2i cu 5ine7 f!r! 1reutate. ## /or s3ul1e "e6acolo : #i /or asi1ura un c!p!ti s! 3oar! n pace.. #n salonul "in fun" se aprinser! 5rusc lu3inile. Ca pe o pn4! "e cine3ato1raf ap!ru un ofi er france47 n unifor3! al5astr! cu 3ulte curele noi7 ncruci2ate peste u3eri7 ?O? /or5in" n picioare cu ,aura Ear"aru7 care inea o cea2c! "e ceai n 3n!. Apoi7 trecn" al!turi7 prin a a u2ii7 Elena Gil5or cu S cariat M!inescu...6 Cu3 "e6a p!truns Scarlat M!inescu n casa lui Ear"aru ; 2i a3inti scrisoarea Elenei Gil5or c!tre ,u3ini a7 un"e l 1!sea ele1iac 2i a5sent "e la cele p!3n6 te2ti. Acu3 i 2optea ce/a n urec9e foarte apropiat. Elena Gil5or asculta cu oc9ii "u2i7 r!sucin" un 2nur "e la 9ain!. E un in"i/i" pri3e:"ios. N6a trecut o lun! "e cn" l6a /!4ut la cercul ofi erilor ru2i7 opern" ca un cartofor "e 3eserie7 cu ,ola lui /opsit! 2i ncon:urat! "e oa3eni 5e i. Poate ar fi o "atorie s6o pre/in! pe ,u3ini a<... &etele ro3an ioase ca Elena Gil5or7 care /!" n cel "in ii a/enturier un tip e8cep ional 2i eroic7 snt osn"ite s! ca"! /icti3e... +ar cn" ,u3ini a ap!ru cu ser/iciul "e ceai7 Ra"u Co32a uit! aceste carita5ile inten ii. ,u3ini a se 19e3ui ln1! el7 cu picioarele strnse "e"esu5t. Aprinse i1ara 2i arunc! 3!iestrite spirale "e u3. A Cn" 3er1i cu noi7 la C9ioaia ; S!pt!3na /iitoare pleac! 2i re1i3entul lui unc9iul Pol. Scrie 2i Mi9ai c! a2teapt! s! fie tri3is la corp peste o lun!. Pleci 2i tu peste cte/a s!p6 t!3ni... A3 s! r!3n sin1ur!7 Ra"u7 2i orict /reau s! fiu tare7 3! si3t nelini2tit!... 2i re4e3! capul "e u3!rul lui Co32a. l pri/i 3ult7 cu oc9ii "e :os n sus. LA Papa spune c! r!45oiul nostru "e6a5ia acu3 ncepe. .i tot a2a sus in 2i ofi erii ace2tia7 /eni i "e la Paris... E 3on6 struos cu3 /or5esc to i cu atta sn1e rece7 parc! n6ar i /or5a "e 3oarte< Stri/i i1ara n scoica tran"afirie7 un"e c9e3area 3!rii 3urise pentru "n2iiC o 3ai p!stra acolo nu3ai pentru urec9ea ei ro4! "e si"ef7 s!62i cnte sin1ur!7 cn" o"aia e 1oal!... Ra"u Co32a i pri/i fi1ura in"ecis! n crepuscul. Era

D ,u3ini a 2i n6o 3ai recuno2tea. %lasul sunase cu o nelini2te str!in!. #n u35r! nu se l!3u6 rea "ect o u35r!. A5ia acu3 pentru nea3ul Ear"arilor ncepea ncercarea cea 1rea7 "ac! putea s! e8iste pentru "n2ii un ceas "e cu36D pan! 2i "e suferin e cu a"e/!rat. i cuprinse 3i:locul 2i o strnse aproape. A ncep s! nu te 3ai recunosc7 ,u3ini o < S!6 i fie cu a"e/!rat fric! ; A Mie ; Par"on < .i ,u3ini a s!ri n picioare7 scuturn"u62i p!rul. ?ON

A Par"on < +i3potri/!7 snt 5ucuroas! c! ni3eni n6are s! poat! spune c! Ear"arii snt ca to i "o3nii 2i toate "oa36 nele care /oia:ea4! la Rie/7 la Rerso37 la6Paris7 la StocY9ol3... Pretutin"eni un"e 2i6au "us :u/aerele 2i c! eii. Pleci tu7 pleac! Mi9ai7 pleac! unc9iul Pol <... Nu e "estul ns! c! pleci tu ; Ra"u se ri"ic!. A Nu7 nu < Stai< l opri ,u3ini a. Aceasta nu nse3nea4! c! pleci c9iar acu3. A Toc3ai< surise Ra"u. Mai a/e3C ti3p... Acu37 ,u3i6 ni o7 tre5uie s! /!" ce se poate face cu .c9eianu... S! aflu a"resa M!riei Pro5ot!. A Ce 4!p!cit! incori1i5il! snt<... Uita3 "e 5ietul .c9e6 ianu al t!u. Ce face3 cu el ; ,u3ini a ntre5! n1ri:orat!7 ca 2i cu3 "nsa a/ea s!6i "e6 ci"! i3e"iat soarta. +ar tot att "e repe"e uit!. N6a2tept! r!spunsul7 2i a3in6 tise altce/a. A A2teapt!63! o clip! <... A3 o surpri4! pentru tine... &u1i n ca3era "e al!turi 2i se ntoarse cu cte/a flori al5e7 3ici7 a5ia "eslu2in"u6se n u35ra care cuprinsese nc!perea. #i "use la n!ri florile "e pri3!/ar!7 f!r! alt 3iros "ect acel rece 2i :ila/ al 4!pe4ii. A %9iocei... Cei "inti< #i prinse cte/a fire n nc9eutoarea stn1!7 la pieptC i apuc! 1tul7 s!rutn"u6l ap!sat pe 5u4e. Se strnse ln1! el7 "e43ier"n"u6l pe 1ur!7 cu o nceat! atin1ere a p!rului. Se s3uci cn" si3 i c! 4/cniturile ini3ii i neac! r!suflarea. A Acu3 s! ie2i3 tiptil... C!ci "ac! se afl! c! e2ti aci7 nu 3ai scapi7 nc! o "at! 5u4ele. Pa <... Acas!7 Ra"u Co32a 1!si o tele1ra3! scurt! : Ma3a pe 3oarte te a2teapt! Anca. Sc!p! 9rtia "in 3n!. Cercul ne/!4ut "in :urul lui se strn1ea. J*J 0n aceea2i noapte7 4!/ort ntr6un co3parti3ent ntunecat7 cu ferestre "e scn"uri7 c!l!torea spre cel!lalt cap!t al Mol"o/ei. Trenul se tra scr in"u62i osiile n noapte7 oprin"u6se ne6 ?OO sfr2it n 1!ri nelu3inate C s6ar fi spus c! nu /ine "e nic!ieri 2i nu /a a:un1e nicio"at! un"e/a. Se au4eau n culoarul ticsit oa3eni trnti i :os7 oftn"7 3o !in" pe l!4i7 5oc!nin" pe acoperi2. Gine i1n"ise s! folo6 seasc! 3puternicirile "e la 3inister7 care6i "!"eau "rept la o cutie "e acestea re4er/ate pentru curier < Altfel ar fi 3ers 2i el a1! at pe o scar!7 35rncit "e ofi erii ro3ni 2i sol"a ii ru2i care62i sunau Dceainicele7 urcn" 2i coi5orn" "in sta ie n sta ie7 n necur3ata lor n!/al! "up! ap! fier5inte. Aci era fri17 /ntul tr!1ea printre cr!p!turile scn"urilor7 5anca era tareC "ar se afla sin1ur. .i 1n"urile se a"unau "in ntuneric7 a"nci ca ntunericul. i Ra"u Co32a n6ar fi putut 1!si un loc 3ai potri/it7 un"e s!62i 3!soare7 cu alt cu1et "ect cel "intot"eauna7 /ia a. Acas!7 6printre oa3enii7 printre o5iectele 2i n"eletnicirile "in Dfiecare 4i7 l6ar fi prins n"at! 1esticula iile o5i2nuite ale e8isten eiC s6ar i ntins pe patul lui7 n ca3era lui7 oc9ii s6ar fi. oprit la o5iectele cunoscute A aci era sin1ur7 ntr6o noapte pustie7 f!r! sfr2it7 pe6o scn"ur! care6i stri/ea oasele ca la/i a unei celule "e isp!2ire. Trenul r!t!cea cl!tinn"u6se n 5e4na opac!7 2i purtn" oa6 3eni Dcare nu 3er1eau nici unul c!tre o 5ucurie. Str!5!teau prin pere iC su5 iri 1e3ete 2i oftaturiC fo2netul trupurilor 3un6 cite prin so3n. #ntia oar! si3 ea "irect c! "incolo "e #a2ii "e un"e nu se 3iscase patru luni7 se ntin"ea un p!3nt plin "e crunte c9inuiri. #ntia oar! s3uls "in prea:3a Ear"arilor7 cu recep iile 2i cu auto3o5ilele lor7 cu 3o2iile 2i 9u4ururile lor7 str!5!tea ara cea a"e/!rat!7 a celorlal i. 'ara s!r!ciei7 a 5e4nelor 2i a sufe6 rin elor7 a pu3nilor ncle2ta i7 ara 1e3etelor 2i a oft!rilor 2i a scr2nirilor prin so3n A care fusese 2i ara lui. +in c3purile ne1re n care nainta 1fin" loco3oti/a7 /n6 tul u3e" p!rea cteo"at! c! r!scole2te /aiete. Era un cer nep!truns "e catran. Nu se "eslu2eau sate7 nici o lu3in! "e l!ca2 o3enesc. ,u1u5rul con/oi al /a1oanelor str!5!tea o ntin"ere nea1r!7 pustie 2i 3oart!. #ar acu37 a5ia acu37 Ra"u Co32a c!p!tase "in nou con6

2tiin a c! n 5e4na aceasta 3ul i nu62i al! o"i9n! 2i 3ulte tru6 puri se 4/rcolesc n spas3uri7 2i c! 3ul i n6ar /rea s! se 3ai "e2tepte 3ine la alte suferin e7 care nu 3ai au cap!t. ,e 2tiuse acestea 2i ieriC "ar ieri nu6l atin1eau. Se petre6 ceau al!turi "e oc9ii s!i. ?O*

Gucata "e 9rtie care6i c!4use n 3n! l ntorcea nea2tep6 tat ntr6o lu3e "e un"e uitase cu "es!/r2ire c!6l 3ai in prins r!"!cini. ,a fe3eia "e6acolo7 pe 3oarte A nici nu6i /enea s!6i spun! =3a3!> A nu se 3ai 1n"ise "ect rar 2i /a1. O a:uta : un 3an"at po2tal7 cte/a rn"uri sorise pe cotor7 n 1ra5!. Nici ei nu a2teptau 3ai 3ult. Pentru to i "e/enise un str!in7 un "o3n. Se sfiau 2i s!6i spun! pe nu3e. Ce6au f!cut n ti3pul acesta ; Cu3 le era /ia a;... Ce6i "urea ; Ce 3ai n!"!:"uiau ; +e cte ori se furi2ase n 3inte ntre5area7 rar tres!rit! n 3i:6 locul n"eletnicirilor lui 4ilnice7 i ap!reau i3a1ini 2terse7 n6 c9ipuirea nu se oprea la ni3ic precis7 toate se topeau7 se risi6 peau ntr6un fu3. Reconstituia 1esturi e8terioare7 "ar "in sufletul #OT nu 3ai str!5!tea ni3ic7 nu6i 3ai cuno2tea. Cu 2ase ani n ur3!7 sora lui7 Anica7 l /estise c! 2i6a 1!sit un 5!r5at7 unul "e6ai lor7 un !ran. +e atunci l n2tiin a "e fiecare "at! cn" a/ea un copil : tre5uie s! nu3ere /reo patru acu37 "ac!62i 3ai a3inte2te 5ine. ncolo7 ce apropiere putea fi ntre "n2ii 2i el ; n/! !tura "e carte l nstr!inase "e ei. #6a "esc9is por ile altei lu3i7 care nu 3ai era a lor. Poate i iu5e2te7 "ar a2a cu3 po i iu5i oa3eni "in alt! planet!. #n cea "in ur3! /acan ! cn" a cercat s! se ntoarc! acas! A era licean atunci7 5ursier n/! at cu toat! orn"uiala ci/ili6 4at! 2i conforta5il! "in internat A s6a r!sucit nop ile pe la/i a tare7 f!r! so3n. ,6a u3ilit 1rosol!nia lor pri3iti/! la 3ncaire7 felul "e6a /or5i7 ne2tiin a lor f!r! /in"ecare. .i6a 3utat c!r ile "e colo6 colo C 4iua 2i6o petrecea 9oin!rin" pe pr!u7 la c3p7 n lunc!7 sin1ur7 ocolit "e fo2tii to/ar!2i7 acu3 5!ietani "escul i 2i cu 3inile 5!t!torite "e plu1 2i "e coas!. Se ntorcea seara 2i nu 2tiau ce s!62i /or5easc!. Nu l6a 3ai ispitit nicio"at! 1n"ul s! 3ai calce acolo. #i a:uta "e "eparte. Cu aceasta se si3 ea 3p!cat. C i al ii nu62i 3ai a3intesc nici att7 nicio"at! ; Pri3ea r!/a2e "e la 5!trn!7 si3ple 2i n"uio2!toare cu6 /inte "ictate c!rturarilor "in sat7 notarul sau n/! !torul7 2i prelucrate "up! tipicul lor C l c9e3a7 se si3 ea sla5!. ## iu5ea "esi1ur7 fiin"c! era sin1urul ei fecior7 ce n/! ase carte "e capul lui7 nu6i a"usese nici o 39nire7 2i D"eparte7 n ora2ul pe care "nsa nici n nc9ipuire nu6l putea ntre4!ri7 2i t!ia o /ia ! ?OF po3enit! "e to i "rept pil"!7 cu nespus! 3inunare 2i nfl!c!rate lau"e. +ar c9e3!rile acestea7 "o/e4ile lor stn1ace 2i st!6 ruitoare "e "ra1oste7 atunci c9iar7 cn" se silea s! ie n"uio2at7 >nu6l puteau 3i2ca 3ai 3ult "ect 1n"ul c! un"e/a7 "eparte7 n fun"ul C9inei "e o pil"!7 ni2te oa3eni necunoscu i 2i "e alt! ras!7 ntr6o coli5!7 ar po3eni "e "nsul cu iu5ire 2i "or. El 2i isto/ise tot ce era "uio2ie n fiin a lui7 ro5it 3uncilor aspre cu care 2i l!r1ise loc n /ia !7 sin1ur 2i 5iruin" lipsuri 1rele7 n "ou! rn"uri7 sora lui7 tn se3n "e recuno2tin ! pentru attea a:utoare 5!ne2ti /enite f!r! s! le cear!7 i tri3isese cte6o c!3a2! !r!neasc! cu flori cusute7 a2a cu3 au4ise c! 35rac! la ora27 noaptea7 "o3nii. Era o 3unc! 3i1!loas! acoloC "e1etele o5osite 3punse "e ac7 seara7 "up! ce s6au ntors "e la c3p. Era o 3!rturie a "ra1ostei lor7 a 1n"urilor caire6l c!utau "e "eparte. A /rut s! 1n"easc! plin "e iu5ire 2i "e 3il! la toate acestea7 a2e4n"u62i p34a al5! nainte7 n care ie2tece floare "e 3!tase nea1r! 2i ro2ie nse3na 3ai 3ult "ect 3puns!turile unui ac cu fir "e a ! la cap!t: o "e43ier"are t!cut! 2i sfielnic! "e sor!. +ar el 1!sise c!3!2ile acelea ri"icole7 cu c9enarele lor pes6 tri e7 D2i le aruncase un"e/a7 printre lucrurile netre5uincioase7 ascun4n"u6le "e Zoe7 s! nu le 1!seasc! 2i s! nu62i r"! "e el... Acu3 se l!3urea nc! ine9ot!rt7 ca un presenti3ent7 o ire6 para5il! 3ustrare. Zilele 5!trnei sfr2eau. Poate n6a/ea s6o 3ai 1!seasc! n /ia !. Tele1ra3a era /ec9e "e "ou! 4ile. 2i ar!tase "e nenu3!rate ori "orin a s!6l /a"!. Nu i6o 3plinise.7. Nici cn" s6a ntors "e peste 1rani !7 "up! "octorat7 cu toate 9ot!rrile "in "ru37 n6a 3ai 1!sit ti3p s! se repea"! o 4i la "n2ii. N6a 3ai a/ut ti3p ; Nu< N6a si3 it nici o c9e3are... Eru s!62i a"uc! a3inte c9ipul 5!trnei 2i nu i45uti. Se l!3ureau alte fi1uri "e 5!trne7 o5ra4e i3precise "e !ranc!7 a2a cu3 snt n 1ra/urile anoni3e "in 3anualele "e 1eo1rafie7 "in c!r ile po2tale cu porturi na ionale : o fi1ur! ase6 3!nn"u6se cu toate fe3eile 5!trne "e ar! 2i nese3!nn" cu

ni3eniC "ar c9ipul cel a"e/!rat7 oc9ii7 1ura7 tr!s!turile7 c9ipul acela7 care se plecase "e attea ori "easupra lui cu si3plitate 2i cu 5ln"e e7 se risipise "e 3ult ntr6o pcl!. Ce/a era uscat aci7 n suflet7 ca un /reasc. Ra"u Co32a se ri"ic! n picioare7 s!62i "e43or easc! trupul n19e at n toat! latura un"e6l suflase /ntul "e la fereastr!. ?OI

JFJ

Trenul se oprise ntr6o sta ie. +e 3ult! /re3e poate C nici nu prinsese "e /este cn". Acu3 p!rea c! /a r!3ne n epenit a2a7 pentru tot"eauna a2a7 n 3i:locul c3pului7 ntr6o noapte f!r! "e sfr2it. Printre cr!p!turile scn"urilor "in fereastr!7 se le1!nau c i/a copaci 3ai ne1ri "ect noaptea. Treceau oa3eni 5alan6 sn" n 3ini felinare cu flac!ra uleioas! 2i 2tears!... %lasuri. Cine/a 2i f!cea loc cu ane/oie printre sol"a ii "e pe culoar. G:tni nc9eutoarea7 se au4i frecatul unui c9i5rit7 o clip! plpi o flac!r!. A Nu 3ai cerca i7 "ornnu su5locotenent< E nc9is pe "in!untru... Un "o3n curier. Su5locotenentul rosti cte/a cu/inte pu in a3a5ile la a"resa tuturor curierilor7 c i au fost7 snt 2i /or 3ai fi pe lu3e. A E! face3 loc aci7 "o3nu su5locotenent. Pa sacii no2tri. Ca la r!45oi... Se au4i sol"atul ri"icn"u6se 2i 3utn" sacii. A A2ea4!6te 2i tu7 5!iatule. &u3e4i ; ntre5! 1lasul ofi6 erului. Apoi7 "up! un ti3p : 6A Mai era3 cu cine/a7 ca3ara"e < Nu 2i6o fi .1!sit loc 2i 3! caut!... Tra1e tu o fu1! pn! :os 2i stri1! : "o3nul loco6 tenent %9enea "e la NI... +ac! r!spun"e7 c9ea3!6l aci < Spu6 ne6i Dc!6l pofte2te su5locotenentul Cerne1ur!. Go1"an Cer6 ne1ur! <... Sol"atul 2i f!cu loc s! ias!. Se "eslu2i fo2netul 3!nt!lii frecate "e perete7 n n19esuial!. Pe ur3! sun! 1lasul7 stri1n" pe ln1! /a1oane7 "e la unul la altul... A +o3nu locotenent %9enea <... +o3nu locotenent %9enea7 "! la treisi2apte <... ,ocotenentul %9enea r!spunse "e un"e/a. Se urc! trop!6 in". Sunar! cioc!nituri 3etalice "e ar3!. Un 1las cal"7 "e 5ariton ntre5n" : A Aici e2ti7 Cerne1ur! ; Cel!lalt r!spunse 5ucuros. +incolo "e perete7 prin ntune6 ric7 se putea n ele1e "in 3i2c!ri c! locotenentul %9enea se "es6 cin1e 2i c!62i "esface nasturii "e la 3anta. Rosti : A Nu3ai "e nu 3i6ar spar1e #on "a3i1eana < O a2teapt! 5!ie ii7 "e leac... ?OS &!r! n"oial!7 noul /enit se a2e4ase pe sac7 fiin"c! suspin! ca un o3 care62i face loc 2i ntin"e picioarele. A Gine c! a3 .1!sit 2i att< spuse su5locotenentul care se nu3ea Cerne1ur!. Cre"ea3 c! r!rnne3 pe :os. A3 "at nti peste un /a1on oficial. S! 3! arunce pe sc!ri7 nu altce/a <... A .i eu a3 a/ut "e furc! cu 5oierii7 sal/atorii patriei. +e acolo 36a3 ncurcat Dprintre ni2te sol"a i ru2i7 care t!5!rser! la loco3oti/! pentru ap! clocotit! "e ceai... Noroc c! ne6a3 n eles 2i c! 3i6au "at "ru3ul. +ac! a2 i ofi er acti/ "e6al lor7 36a2 n1ri:ora "e pri/irile pe care le arunc! epole ilor 2i 1ra"elor. T!cur! un ti3p. Se au4i priitul unui c9i5rit. +esi1ur fu3au. A 'ine "e aici7 5!iatule< A Tr!i i< rosti 1lasul sol"atului care le f!cuse loc. A $ai"e7 aprin"e< +in ce re1i3ent e2ti7 ca3ara"e; A .ap2ce Me9e"in i< A +in re1i3ent c9iar7 sau /!rsat ; A +in re1i3ent7 "on locotenent. Conti1entu nousute pai2pce... +in :u"e 7 co3una #lo/! u... Sc!par!3 "! la Alion. A .i cu3 te si3 i aici7 n Mol"o/a ; A Or"ona i ; LA Cu3 te 3paci cu Mol"o/a ; A +e... Mol"o/a ca Mol"o/a <... +ar ne 1n"i3 la casele noastre7 la fe3ei... Au4ir!3 c! le 5at:ocorir! ina3icul7 "o3le locotenent< A ,e6o3 pl!ti7 ca3ara"e< A ,e6o3 pl!ti7 "o3le locotenent7 c! !l "e sus e 3are... Sol"atul l!s! s! treac! un ti3p. Oft! 2i se au4i cu3 scuip!. A ,e6o3 pl!ti7 "o3le locotenent. +ar 5at:ocura r!rn3e tot 5at:ocur!. N6o spal! nici !l "e sus... Or"ona i; A Acolo ne3 ii7 aci e8ante3aticul... Totuna< nc9eie a3ar 1lasul su5locotenentului care se nu3ea Cerne1ur!. ,a u2!7 "in nou i45ucni lar3! 2i nc!ieraTe. Eoiau s! 3ai

str!5at! al ii7 "ar cei "in!untru se 3potri/eau cu3plit "e n6 /er2una i. ntr6un tr4iu7 1lasurile se "ep!rtar!. AL M! 1n"esc AL sun! 1lasul "e 5ariton al locotenentului %9enea A 3! 1n"esc c! "in lupta "esperat! care se "! pentru ocuparea unui loc n /a1on7 un psi9olo1 ar tra1e conclu4ii in6 1enioase... Un psi9olo1 2i poate un sociolo1. .i 3ai ales7 aceasta nu acu37 cn" e un 9aos... n ti3purile nor3ale... Toate ?O)

celelalte clasific!ri se anulea4!C r!3n nu3ai "ou! cate1orii "e c!l!tori. Acei care au ocupat un loc 2i cei care r/nesc la unul <... Se uit! unii la al ii cu "u23!nie. Cel "e pe culoar "! trcoale u2ilor7 "esc9i"e 2i ntrea5! "ac! nu 1!se2te loc7 "e2i /e"e 5ine c! nu e... +ar a2teapt! un 3iracol a5sur" <... Cei "in!untru r!spun" r!sti i7 sau cu p!rere "e r!u ipocrit! A "up! te3pera3ent. O3ul nc9i"e u2a7 oftea4!7 2i freac! 2alele77 se c9inuie7 pe un 1ea3antan. Se uit! cu in/i"ie la "o3nul care cite2te 4iarul n!untru 2i fu3ea4! ntins picior peste picior C la "oa3na care ron !ie un 5aton "e 2ocolat! sau 2i /erific! ro2ul 5u4elor... O speran ! i3posi5il! l 3pin1e s! 3ai ncerce o "at!. #ar 3ai ntrea5!... =Nu /e"e i c! nu e loc<> r!spun"e r!s6 tit "o3nul 1ras A ai o5ser/at c i "o3ni 1ra2i c!l!toresc "e o5icei n tren ;... .i "o3nul 2i nfun"! nasul n 4iar7 iar cel "e afar! 1n"e2te lucruri a3are 2i crncene pe socoteala "o3nului 1ras "in!untru7 "esi1ur un par/enit. Pe ur3!7 "o3nul 1ras "in co3parti3ent se "! :os ntr6o sta ie 2i cel "e pe culo6ar i ocup! locul. Ce fericire < 2i ntin"e picioarele7 scoate un 4iar77 cere per3isie s! fu3e4e7 ncearc! s! intre n /or5! cu "oa3na fru3oas! A ai o5ser/at c! ntot"eauna "oa3nele care c!l!to6 resc n tren snt fru3oase sau cel pu in "istinse ;... Acu3 e acolo ca "e cn" lu3ea7 435in"7 l!f!in"u6se7 po/estin" anec6 "ote to/ar!2ilor "e c!l!torie A ai o5ser/at c! :u3!tate "in anec"otele care circul! 2i au ori1inea n tren ; #ar n locul luir a ap!rut pe culoar alt aspirant care nu62i 1!se2te ast3p!r7 2i fr!3nt! oasele7 oftea4! 2i tot "esc9i"e u2a... Repet! e8act ceea ce f!cea a"ineauri "o3nul "e pe culoar7 care st! acurn foarte conforta5il7 picior peste picior7 n co3parti3ent... +ar acu37 toc3ai "o3nul acesta "in co3parti3ent7 care6a uitat co3plet 2i reflec iile 2i "urerea "in oase7 se> r!ste2te ener/at7 ta3an cu3 f!cea "o3nul 1ras 2i par/enit care s6a "at :os : =Nu /e"e i ca nu e loc ;> .i c9iar 3ai a"!u1! "e la "nsul7 cu iro6 nie : =+oar "ac! nu /rei s! te a2e4i n 5ra ele 3ele <...> Ar putea :ura c9iar c! cel "e pe culoar7 care tot se i e2te la u2!7 e un in"i/i" suspect7 f!r! 5ilet "e clasa a "oua sau7 cine 2tie7 poate f!r! nici un 5ilet7 clan"estinC unul care pn"e2te s! 2ter6 peleasc! un 1ea3antan. #n ti3pul acesta7 "o3nul "e afar!7 "up! ce a trntit u2a7 s6a a2e4at pe 1ea3antan7 1n"in" lucruri teri5ile pe socoteala celui "in!untru : un in"i/i" scr5os 2i i36 pertinent. Pn! cn" 2i 1!se2te 2i el un loc 2i trece n cate1oria celor "inl!untru7 a"optn" i3e"iat toat! 3entalitatea7 i3per6 tinen a 2i7 ca s! 4ic a2a7 spiritul "e clas!. E8act ca n societate: psi9olo1ia in"i/i4ilor care trec "intr6o clas! social! n alta7 ?*@ tr!"n"u62i clasa "e o5r2ie A cu3 s6ar 4ice7 culoarul< Aici e c9eia 2i l!cata 3arelui secret7 s!6 i e8plice "e ce n/er2una ii sociali2ti france4i ori ne3 i7 "up! ce ne6au a3e it cu pacifis3ul lor7 au /otat cu entu4ias3 renetic cre"itele "e r!45oi. M! 1n6 "esc c! "ac! /oi sc!pa /reo"at! "in r!45oiul acesta7 s! arunc unior3a7 a3 s! utili4e4 toat! po/estea n te4a "e "octorat : psi9olo1ia "e clas! 2i psi9olo1ia can"i"a ilor la co3parti3en6 tele re4er/ate "e clasa (... .i nc! ce/a... Ai o5ser/at cu ce aro6 1an ! pri/escD [ei "in trenurile e8prese pe cei 19e3ui i la e6 restrele trenurilor personale sau 3i8te7 oprite n 1!ri cu :u3!6 t! ile "e ceas n /re3e ce e8presul lor trece pu2c! ; Ai cre"e o superioritate pe care le6o "! /ite4a asupra celorlal i 3uritori... . A3n"oi ofi erii "e pe culoar rser! la 1n"ul acesta7 "e2i ( trenurile e8prese nu 3ai erau acu3 "ect a3intiri "intr6o epoc! a5olit!. DD Apoi se f!cu t!cere. Se au4i 5oc!nitul ci43elor n perete. C +esi1ur7 2i f!ceau loc ca s! a ipeasc!. Ra"u Co32a se ntinse pe 5anc!7 n/elin"u6se peste cap cu ple"ul. ,e3nul 5!ncii 3irosea a /opsea cu ulei. Trenul ncepu s! se 3i2te7 scr in"u62i osiile. Se le1!na trn"u6se ncet7 pe caleaX i!r!.sir2it76n noaptea nep!truns!. l cuprinse so3nul n/!l3!2it "e /isuri stranii7 a2a cu3 l c9inuia tot"eauna n nop i 1rele... Acu37 sora lui7 An ic a7 i a"u6 f cea un teanc "e c!3!2i "e noapte7 cusute cu a ! ro2ie 2i nea1r!. . ,u3ini a l 35r!case n sil!7 cu una peste 9ain!7 r4n" cu 9o6 L>7 9ote : =Ce cara19ios e2ti7 ca un oltean cu 4ar4a/aturi< Un ol6 .D tean "in co3una llo/! 7 contin1entul nou! sute pai2pce...> Apoi se aila n tren : un e8pres trecn" /erti1inos n 1!ri77 un"e alte J trenuri personale r!3neau trase pe linii 3oarte7 cu oa3eni a"or3i i la ferestre7 ncre3eni i a2a pentru /e2nicie7 ntr6o 4!pu2eal! care 3uia totul ca ntr6un peisa: "e coc!. Cine/a l plictisea 3ereu7 ncercYi" s! intre pe u2a co3parti3entului.

A/ea c9ipul lui Eir1il Pro5ot!7 totu2i i era cu "es!/r2ire str!in. .i Ra"u stri1a ener/at: =Nu /e4i7 "o3nule7 c! nu e loc ; Erei s! stai n 5ra ele 3ele;...> Se ntorcea cu fa a c!tre cei "in co3parti3ent: =E i3posi5il s! te 3ai n ele1i cu ase3enea in"i/i4i... +esi1ur nici n6are 5ilet "e clasa ntia <...> Ceilal i "!"eau "in cap : A/ea "reptate< =Nu se rnai poate c!l!tori ast!4i n lini2te. S6a u3plut lu3ea "e tot soiul "e in"i/i4i...> Eir1il PDro5ot! l pri/i att "e trist7 att "e trist7 cu toat! 3us6 trarea n oc9i<... .i lui i p!rea r!u7 ar i /rut s!62i cear! ier6 tare7 "ar cine/a str!in stri1a cu 1lasul lui: =Nu /e4i c! nu e ?*(

loc ; Nici pentru tine7 nici pentru Maria7 nici pentru +inu... . N6a/e i 5ilet7 nu pot<...> Pe ur3!7 ntr6o 1ar!7 cn" au trecut7 lu3ea "in /is s6a 36 5ul4it aler1n" cu 3are a1itare "in toate p!r ile. E8presul c!lcase pe cine/a. Se plec! pe fereastr! s! pri/easc!. +an .c9eianu7 cu trupul t!iat n "ou!7 tra n 3ini7 ca un cra57 nu3ai :u3!tatea "e sus a corpului7 ri"ica un pu3n plin "e sn1e 2i c!scn" 1ura lui nea1r! cu "in ii 2tir5i7 stri1a n ur3!: =Canalie< Ra"u Co32a7 canalie<... Afar!7 canalie<...> E8presul 1onea a3e itor7 totu2i ciu"at7 1ara7 cu p!3nt cu tot 2i cu oa3enii .a"una i n :urul lui +an .c9eianu7 fu1ea "up! "n2ii7 n/rtn"u6se ca o arieC el nu62i putea "esprin"e oc9ii "e la :u3!tatea "e trup7 trn"u6se oriD5il 2i stri1n" cu pu3nul ri"icat: =Canalie < Ra"u Co32a7 canalie < Afar! < N6are 5ilet. S6a urcat clan"estin... +a i6l :os< Afar! <...> =E un ne5un < l consolau ceilal i c!l!tori "in co3parti3ent. ## cunoa2te37 e cel cu /ersuri e8tra/a1ante <> S6a ntors7 fiin"c! a recunoscut 1lasul. Era 1lasul ,u3ini ei. Cn" a /enit aici; ,u3ini a su6 r"e7 2i scutur! p!rul ne1ru7 cu 1estul ei o5i2nuit 2i i pune la urec9e o scoic! : =Ascult!7 Ra"ule7 ne /or5e2te 3area "e la Constan a <...> +ar n locul 3ur3urului "in plnia "e si"ef7 scoica i stri1! cu 1lasul lui +an .c9eianu : =Canalie7 Ra"u Co32a7 canalie< N6are 5ilet< S6a urcat clan"estin<> Ra"u Co32a se "e2tept!. %tul i a3or ise7 2i frec! oc9ii. Cu3 ar fi /rut s! fie totul nu3ai un /is a5sur"7 "in care s6a eli5erat tre4in"u6se n ca3era sa < +ar se afla n tren7 realitatea nu era 3ai pu in c9inuitoare "ect ar!t!rile /isuluiC 1lasul lui +an .c9eianu i suna n urec9i ca ieri7 n 3i4era o"!i ! "in stra"a Oli3p7 2i n 5u4unar fo2nea 9rtia tele1ra3ei care a"usese /estea "e 3oarte... Prin cr!p!turile scn"urilor "e la fereastr!7 p!trun"ea7 /6 n!t!7 "i3inea a. +esc9ise u2a s! /a"! un"e au a:uns. Cei "oi ofi eri "isp!ruser!. .i sol"atul "in Me9e"in i. #n locul lor o !ranc! "or3ea cu capul pe un "esa1. Pn! n cap!tul culoarului7 alte trupuri ntinse. Trenul /ui pe un po". Apa se /e"ea n ne1ur!7 opac!7 plu36 5urie7 ca ntr6o o1lin"! a5urit!. Cte/a s!lcii 2i plecau ra3uri su5 iri7 n /rf cu canafuri cenu2ii. Recuno2tea locurile. Se apropia. +esc9ise /ali4a s!62i cl!6 teasc! 1ura cu ap! "e "in i 2i s!62i spele t3plele cu colonie. Soarele luci o 1ean! ro2ie7 apoi se stinse astupat "e nori. +i3inea a fu rece 2i ntunecat!7 ca un a3ur1. ?*? 0n 1ar!7 un sin1ur a3ploiat so3noros7 cu 1ulerul 9ainei ri"icat peste c!3a2a "e noapte... Cl!"irea ro2ie7 n care co5ora n cele "Yiti /acan e7 i p!ru 3ai 3ic! 2i 3ai s!r!c!cioas!. Salc3ii ne1ri7 nc! f!r! 3u1uri7 l pri3ir! cu 5ra e 19i36 poase7 ostil. Cte/a p!s!ri ciu1uleau 1r!un e n praf. ,a fereastra 2eu6 lui "e 1ar! se ala ntins! o plapo3! 2i cte/a perne s! se aeriseasc! C n!untru7 n u35r!7 se /e"ea pro5a5il n fa a unei o1lin4i o fe3eie cu 5ra ele 1oale 2i 1rase7 piept!nn"u6se. Sol"a i ro3ni 2i sol"a i ru2i /or5eau ntre ei cu se3ne 2i cu 1esturi r!1u2ite "up! so3n. 7 Cu /ali4a n 3n!7 se n"rept! n "os7 s! caute o c!ru !. Se ri"icase al!turi o cl!"ire nou! pe care n6o cuno2tea. O fir3! proasp!t /opsit!7 "e osp!t!rie : ,a Oitu47 cu un infante6 rist7 inn" ar3a la picior... #n fa ! o ntn!. O fat! cu poalele n 5ru turna ap! "in ciutur!. ( 6 i foje e.p nnri. l!sn" ciutura "in 3n!7 6Dk6Z Aa l#UllU ciniiu .X ( O fat! cu poalele n 5ru turna apa u3 Miu..g.X. Z!rin"u6l7 iat! se opri7 l!sn" ciutura "in 3n!7 s!6l cerce6 te4e 3ai isco"itor. $ainele tr1o/e e 2i /ali4a "e piele "in 3n! lui Co32a erau ce/Da cu totul nou aici. C!l!torul 1!si ane/oie un 5!iat cu o c!ru !. G!iatul ntinse un ol "e cnep! pe 3al"!rul "e paie. +!"u 5ici. Ro ile7 f!r! arcuri7 "r"ir! pe pietri2ul 1run4uros. JIJ Astfel7 su5 cerul le2iatic "e 3artie7 printre o1oarele ne1re7 pe alocuri cu pete "e 4!pa"! nc! netopit!7 Ra"u Co32a7 41ri6 5ulit pe un 5ra "e paie7 n 9ainele lui or!2ene2ti suflate "e /ntul t!ios7 str!5!tea n"!r!t7 "up! ani7 "ru3ul uitat. Toate erau acelea2i D2i totu2i sc9i35ate.

Ruina "e 9an7 f!r! acoperi27 cu .4!5relele "e fier ru1init la ferestrele 5oltite7 i se p!ruse tot"eauna uria2! C era acu3 nu3ai o 4i"!rie surpat!. C i/a plopi ntin"eau cren1i uscate7 sunate "e /nt ca oase "e 3ort. n tulpinele 1roase se c!scau scor5uri ne1re cu ur3e "e focuri. Aici se 3ai aflau alt!"at! nc! "oi plopi7 apropia i 2i uria2i7 cei rnai 5!trni "in toat! 2oseaua "o3neasc!. Nu 3ai snt. Au r!3as nu3ai cioatele. Sr3ele tele1rafului 1e3eau 3etalic7 ncor"ate "e /nt. C!ru a coti "in 2osea pe alt "ru37 3ai stri3t. Se ncru6 ci2ar! cu un con/oi rusesc: nesfr2it lan "e c!ru e7 l!sn" n ur3! "u9oare "e pe2te7 "e iuft7 "e 3a9orc!. ?*N

Oa3eni 5!r5o2i7 n 3!nt!lile sure7 cntau 2i r"eau cu o a3!1itoare f!r! "e 1ri:!. S6ar fi cre4ut c! acesta e "estinul lor scris pn! la sfr2itul /eacurilor : s! r!t!ceasc! "e la un cap!t la altul7 cu c!ru ele lor /er4i. Prea pu ini 2i "!"eau sea3a c! su5 rsul 2i cntecele lor 4ace e8plo4i5ilul care /a 41u"ui te3e6 liile lu3ilor /ec9i7 s! le pr!5u2easc!. A ,a $rtoape7 tat! iarna o 3as a3ar "i ru2i... A3u6i scoate7 i "uce la po4 ie < +ar! li6i lor a se 5ate7 cu3 3i6i 3ie a lin1e sare <... /or5i 5!iatul ntorcn" o5ra4ul /n!t "e fri17 cu "oi oc9i /er4i6cenu2ii ca 5oa5ele "e cafea cru"!. E!4n" c! "o3nul "in fun"ul c!ru ei nu spune ni3ic7 t!cu7 3nn" cu serio4itate "e o3 3are7 c!lu ul f!r! putere7 cu coas6 tele ie2ite prin piele. Pe /ale7 "inspre ape7 /ntul sufla 3ai .aspru. Spini t!ia i "e ast!6/ar! se rosto1oleau pe 9aturi. +eparte7 pe un clin pr!/!lat7 se ntin"ea un lan "e 1riu7 ncol it "e cu toa3n!7 cu /er"ele cru"... =#at! 2i li/e4ile fu3urii .ale satului C iat! clopotni a al6 5astr! <...> Ra"u Corn2a se ntre5! un"e e 5!taia "e ini3! "espre care po3enea lectura "in 2coal!: re/e"erea locului natal; El si3 ea nu3ai un 3are pustiu su5 cerul noros. #n sat7 c i/a 3o2ne1i7 cte/a fe3ei7 ntoarser! capetele. Nu6l recuno2tea ni3eni. Sol"a ii ru2i7 cu ci43e uria2e7 p!2eau peste 2an uri. Un :an6 "ar3 l 3!sur! cu se/eritate. O cas! nou!7 "ou!7 trei... Alta s6a l!sat pe o coast!7 cu un perete u3flat su5 ap!sarea stre2inii "e paie putre"e7 1ata s! plesneasc!. 2i a3inte2te : casa lui #lie G!lu !... Un"e s6a p!strat nu6 3ele ascuns7 s! ias! la i/eal! acu3 ; A Mer1e3 la pri3!rie; ntre5! 5!iatul7 socotin" c! 3u26 teriul lui e /reo autoritate n inspec ie. A Mer1i nainte <... i spun eu un"e opre2ti < Ai s! faci pe uli !7 la stn1a... .i Ra"u Co32a 2i a"un! toat! aten ia 2i a3intirile7 ca s! poat! recunoa2te care e uli a pe un"e7 copil cu picioarele 1oale7 c!lcase "e 3ii "e ori. #n fa a casei /!4u 1ospo"ine a"unate7 2i arunc! oc9ii. &e6 reastra "esc9is! : n!untru plpin" fl!c!ri "e lu3in!ri. D O !ranc! se "esprinse "intre celelalte. Eeni la el cu 5a6 ri4ul co5ort pe oc9ii pln2i : Anica. Ra"u Co32a 2i spuse c! "ac! ar fi /!4ut6o n alt! parte n ora27 nu 2i6ar fi recunoscut sora C "e2i n o5ra4ul ei oricine ?*O ar fi "escoperit tr!s!turile lui7 fiin"c! ntre frate 2i sor! era o i45itoare ase3!nare. O s!rut!. Pe 5u4e si3 i 1ustul s!rat al lacri3ilor. &e3eia r!3ase cu 3inile "e6a lun1ul trupului7 nen"r!4nin" s!6i spun! L pe nu3e : Ra"u7 Ra"ule< "o3nului acestuia str!in. Ra"ule< A a2a cu3 i spunea Zoe Ees5ianuC a2a cu3 i spunea ,u3ini a Ear"aru... +eo"at!7 Anica se r!suci7 2i re4e3! fruntea cu cotul n"oit "e stlpul por ii 2i ncepu s! 5oceasc!7 "up! rtn"uiala fe3eilor "e ar! : A S6a "us 2i ne6a l!sat 3!3ucu a noastr! <... Cui r!3ne3 noi "e6a3u7 3!3ucu a noastr!;... Ra"u 2i ncle2ta "in ii s! se st!pneasc!. Ni3ic nu6l 36 pietrea 3ai 3ult ca o e3eie pln1n"7 "ar nc! 5ocin"u6se< O apuc! "e 5ra 2i i ri"ic! 3na C i 2terse cu 5atista lui lacri3ile: LA Ana... Anico < &ii cu3inte < ,as! acu3... +u63! acolo <... Anica t!cu "eo"at!7 2i nno"! 5ari4ul su5 5!r5ie 2i 3erse nainte. &e3eile "esc9iser! trecerea. Ra"u Co32a se opri n pra17 cu p!l!ria n 3n!. Pe 3as!7 n 3i:loc7 n sicriul "e scn"uri7 /!4u nu3ai fa a p!3ntie7 cu 5ra4"e a"inei7 2i 3inile ne1re 2i 3ari7 ncruci6 2ate pe piept. Patru lu3in!ri7"e cear! tre3urau fl!c!ri pali"e n lu3ina 4ilei7 la c!p!ti 2i la. picioare. Ra"u lep!"! p!l!ria7 apropie 5u4ele "e fruntea rece ca osul7 "e 3inile aspre. Anica se l!s! n 1enunc9i7 ncepu s! pln1! ncet7 cu fa a ascuns!7 cu 5ro5oa"a c!4ut! pe p!rul "espletit. +ar el r!3ase n picioare7 a2teptn" lacri3ile care nu /eneau...

Aceasta era tot ; 2i a"un! pri/irea la o5ra4ul cu cre urile 3!runte 2i 36 p!ien:enite7 la 5u4ele /inete7 strnse pe 1in1ii7 care se cuno2teau c! "e"esu5t nu 3ai au "in i. Un oc9i nenc9is 5ine l!sa s! scli6 peasc! su5 pleoap!7 al5ul sticlos. Un cap "e 5!trn! 3oart!... Aceasta era tot< 2i repet! : =E 3a3a7 3a3a7 3a3a (... A fost cea "in ii 5ln"e e a /ie ii. .i6a 3plinit osn"a cu rese3nare: acu3 oc9ii ei nu 3ai ri"7 ini3a s6a oprit7 1n"ul n!untru e rece. +e ce nu /in lacri3ile ;... +e ce n loc "e "urere7 nu3ai un 1ol 2i /o6 in a silnic! s! l!cri3e4 ;> ?**

2i lipi fruntea "e scn"ura sicriului. Cu oc9ii nc9i2i7 c!uta s!62i treac! n 3inte toate nt36 pl!rile ce a/eau s!6i a"uc! n!/ala "e "e4n!"e:"eC clipe n care a3intirea tre5uia s!6l n"uio2e4e cu un a3!nunt7 1n"ul c! 3oartea e o tain! nfrico2at! 2i f!r! ntoarcere. Ceea ce l a26 tepta 2i pe +an .c9eianu < 2i a3inti cu r!ceal!. +ar plnsul nu /enea. +e2ertul acesta care6i 1ole2te r!suflarea7 s! fie oare "u6 rere; Ce 3iros 1reu7 "e fe2til! 2i "e t!3ie <... Era cre"in6 cioas! C inea toate posturile7 se nc9ina cu e/la/ie... Poate6a nc9is oc9ii cu si1uran a c! ncepe nu3ai alt! /ia !7 cea /e26 nic!7 ulti3a a3!1ire... .i "ac6ar fi; +ac! sufletul e aici7 aproape7 ca o suflare in/i4i5il!7 "n" trcoale ca u35ra unei p!s!ri n :urul cui5ului "e2ert ; +ac! l 2tie7 l /e"e7 l n ele1e7 2i i6e 3il! "e usc!ciunea aceasta "in sufletul lui ;... Ce prostii < ncepe s! se 1n"easc! lia fel cu. 5a5ele 5isericoase... E ri"icol<... To i oa3enii n fa a .3or ii snt ori cru4i7 ori 6ri"icoli... A tre6 s!rit < A si3 it pa2i... +esc9ise oc9ii. Trei copii7 n c!3a2!7 cu picioarele 1oale A nu se cuno2teau care /or fi 5!iat ori fat! A intraser! ln1! u2! 2i se opriser! pri/in"u6l cu sfial! 2i curio4itate7 ca trei pui "e s!l5!t!ciune. Minile 3oarte ap!sau pieptul co2co/it7 apene. Anica pln1ea cu fa a ascuns! C su19i urile n!5u2ite i scuturau u3erii. Ra"u Co32a 2i apropie nc! o "at! 5u4ele "e 3inile no6 "uroase7 3preunate inert pe piept7 cu o lu3n!ric! su5 ire n6 tre "e1ete. =Ce ne1re7 ce aspre 2i ce 3ari snt<> Mini 5!t!torite "e sap!7 "e 3unci 1rele7 3tni care lua6 ser! pe ncetul nf! i2area 2i culoarea p!3ntului uscat 2i cr!6 pat. Acu37 reci7 se o"i9nesc : nu se /or 3ai clinti nicio"at!... Acolo7 n arin!7 peste ani "e 4ile7 cn" /or r!3ne nu3ai u6n sc9elet "e2irat7 oasele 3inilor au s! se 3ai o"i9neasc! nc!7 pe 1ratiile coastelor7 3preunate7 neclintite7 a2a cu3 nicio"at! nu s6au o"i9nit. 2i pri/i f!r! /oie 3inile lui tari 2i ner/oase7 "ar su5 iri7 al5e7 cu un19iile lucii 2i rotun:iteC 3ini "e a c!ror fine e fusese ntot"eauna 3n"ru. Pe ur3!7 oc9ii se ntoarser! la 3inile Anic!i7 care pln6 1ea cu fa a ascuns! n pal3e. Mini 3ari7 cu nc9eieturi u3flate7 cu "e1etele r!sucite ca r!"!cinile "e /i !... .i 3inile copilului celui 3ai 3are7 "e la u2!7 erau "e pe acu3 n!sprite "e p!3nt 2i "e sap!. Eoi s!62i alun1e 1n"ul7 s!62i n"repte pri/irea n alt! ?*F parte7 "ar 3inile l c9e3au C "e la ale lui7 oc9ii se ntorceau la 3inile 3oartei7 la ale surorii sale r!3as! !ranc! C a3intirea i e/oca alte 3ini : ale ,u3ini ei7 su5 iri7 cu "e1ete lun1i 2i un19ii "e pisic! C ale Zoet Ees5ianu7 fier5in i 2i ncle2tn"u6se n carne. Minile acestea 2i 3inile tuturor : 3ini al5e care 2i6au pier"ut "e 1enera ii nf! i2area ciol!noas! 2i teri5il!7 "e cn" se ri"icase cel "inti o3 al pe2terilor pe "ou! la5e7 iar pe L celelalte "ou! n/! ase s! le foloseasc! la a1! at7 la apucat7 la 3unc!7 la ap!rare 2i la uci"ere A 3ini care au "e/enit instru6 3ente precise 2i "elicate7 po"oa5e. Poate n ne3i2carea lor7 "ac! printr6o 3inune7 le6ar fi pen6 tru o clip! nu3ai lor n1!"uit s! ren/ie7 atunci 3inile 3a3ei sale ntins! ori4ontal7 s!r3anele aceste 3ini no"uroase 2i 5!t!torite 2i ne1re 2i reci7 ar purce"e n"at! 3i2c!rile o5i2nuite7 cu3 repe i un 1est auto3at prin so3n7 cu3 3i2c! 5u4ele copiii cn" /isea4! c! su1. Cte/a fe3ei se apropiaser! "e fereastr! 2i se uitau n6 l!untru7 cu 3inile lor 3ari la 1ur!. Ra"u Co32a se 1n"i c! a "oua 4i /a 2ti tot satul7 cu3 fe6 ciorul "e la ora2 al /!"u/ei lui Mi9ail Co32a 2i6a pri/it 3a3a ntins! pe n!s!lie7 f!r! o lacri3! n oc9i. D ## n!5u2ea 3irosul fe2tilelor. O atinse pe Anica7 pe u3!r. Cn" ri"ic! oc9ii7 i /!4u ne6 7 c` i n lacri3i7 cu un 1ol a"nc "e "e4n!"e:"e : o strnse la piept 2i o s!rut! pe pleoapele u"e. +e "eparte7 "e un"e/a7 "intr6un necunoscut7 o re1!sea pentru o clip!. +ar ntoarse capul : p!rul Anic!i 3irosea a 1a4... A S! 3er1e3 pu in "e aici<... Roa1! fe3eile acestea s! ne lase... #n o1ra"!7 un copil i c!ra /ali4a. Cn" l /!4u ap!rn"7 o l!s! :os 2i o rupse la fu1!.

## stri1!. Eru s! 2tie cu3 l c9ea3!. Eru s!6l 35ln4easc!. Eru s!6i c9e3e 2i pe ceilal i. Tustrei ns! s6au ascuns prin un6 C 19ere7 "e un"e se i/ea un cap tuns 2i se 3istuia repe"e. 2i 1!siser! refu1iu ln1! un rus7 cu 5ar5a ro2cat!7 ncar6 tiruit acolo "e ast!6iarn!. Osta2ul "in fun"ul Si5eriei le po/estea istorii nen elese7 n 1raiul lui nen eles7 i ri"ica pe 1enunc9i 2i le isco"ea :uc!rele n "orul o"raslelor "e acas!7 "e "incolo "e 3un i7 "e ape7 co"ri 2i stepe 2i iar!2i "e 3un i7 "e ape7 co"ri 2i stepe. #ar copiii se si3 eau 3ai apropia i "e o3ul "e alt nea3 2i "e alt 1rai7 "ect "e "o3nul acela str!in. ?*I

JSJ Seara7 Ra"u Co32a7 sin1ur7 se afla re4e3at "e stlpul cear"acului. Mna sa re1!sise locul lustruit "e 3ina lui Ra"u Co32a7 copil. +in atin1erea fa3iliar! a le3nului7 se "e2teptau a3inti6 rile scufun"ate. Aci7 copil7 tot a2a st!tuse re4e3at. +incoace7 seara7 cn" sfr2ea lucrul7 se a2e4a 3aic!6sa s! toarc!. Minile7 care s3ulseser! p!l!3i"! 2i lipiser! lut a3estecat cu 5ale1! 2i erau nc! ncinse "e usturi3ea sapei7 1!seau o"i9n! n altfel "e 3unc! A 2i att<... Ri"ica oc9ii la el: =+e ce nu te "uci la culcare7 5!iete ;...> .i firul sfria necur3at 2i "ulce7 ca o o"i9n!7 ca o 5ucurie7 ca torsul unei pisici 5ln"e: sfrr7 sfrr < Acu3 s6a sfr2it< S6a pus p!3nt 1reu peste 3inile acestea. S6au oprit pentru eternitate7 "ar p!3ntul le apas!. Au ie2it "intr6o osn"!7 ca s! nceap! alta7 cea plin! "e spai3!7 a eternit! ii. Se a2e4! :os7 pe scn"ur!7 cu spatele re4e3at n perete. Se au4ea /aca 3u1in"7 rcia cu un corn n peretele surei. O pisic! trecu al5! pe linia 1ar"ului. S66ar fi spus c! e aceea2i pisic! "e acu3 "ou!4eci "e ani. +esi1ur7 .o pisic! "in acela2i nea3 : /ia a nu s6a ntrerupt cu ni3ic7 o cur3! 3oartea aici7 2i e totu2i /e2nic!7 pretutin"eni. nc! o "at!7 Ra"u Co32a a/u sen4a ia /ie ii care "urea4! in"iferent!7 "incolo "e nefericirile in"i/i"uale7 a2a cu3 1n"ise cu o presi3 ire n ca3era lui +an .c9eianu. St!pna /ec9e a casei era acu37 acolo7 n lutul 1!l5ui al ci3itirului. Cea "inti noapte n care nu /a 1e3e 2i nu se /a r!suci prin so3n. +ar fiecare lucru 3i2cat "e 3na ei pn! ieri "urea4! aici C ni3ic 6nu s6a sc9i35at. Eaca o c9ea3! rcin" cu cornul n pe6 rete C pisica al5! pn"e2te cu oc9ii fosforescen i o /ra5ie C 1la6 sul copiilor se au"e plin "e /ia ! 2i tn!r. Aici7 nu3ai el este a"e/!ratul str!in. .i cu toate aceste7 iat! 2i /i2inul n care se a1! a C per/a6 4ul ferestrei un"e la nceput nu putea a:un1e 2i unae a 3!surat anii7 "up! cu3 nu 3ai a/ea ne/oie s! se ri"ice n /rful "e1e6 telor ca s! pri/easc!. %lasul lui a r!sunat aici7 picioaTele 1oale au fr!3ntat aici p!3ntul 5!tut acu3 "e picioarele altor copii. Totul e ca ntot"eauna : copacii ce/a 3ai 5!trni7 casa 3ai /ec9e7 1ar"ul e nou 2i snt n 1r!"in! c i/a 3eri tineri C 3u6 1e2te alt! /ac! n 2ur! 2i alt! 3 ! pn"e2te alte /r!5ii7 "ar ?*S u35ra lui ne/!4ut! colin"! nc! pe un"e a u35lat 2i alt! u35r!7 plecat! acolo7 cu furca ne/!4ut! n 3na : =+e ce nu te "uci la culcare7 5!iete ;...> Ra"u Co32a 2i "escoperea sufletul. Cu fruntea ap!sat! pe 1enunc9i7 cu oc9ii nc9i2i s! /a"! 3ai a"nc nl!untru7 r!3ase stan! Dneclintit!7 3pietrit!7 acolo un"e st!tuse re4e3at "e foarte 3ult! /re3e cel!lalt Ra"u Co32a7 copilul /!"anei. Cn" ri"ic! pri/irea tr4iu7 toate D:ucau naintea oc9ilor ntr6o p!ian:enire. Poate fiin"c! ncepuse s! se lase pclos n6 tunericul. ## p!trun"e fri1ul. Ri"ic! 1ulerul 9ainei. Mna tres!ri la o atin1ere rece... Cei c i/a 19iocei7 nfip i "e ,u3ini a n c9eu6 toarea 9ainei 2i uita i acolo. Acu3 pricepea "e ce l intuiser! att "e st!ruitor toate pri/irile n ci3itir. Eenise la n1roparea 3aic!62i cu flori n piept< %9ioceii spn4urau /e2te4i7 n co4ile lun1i. Asear!7 a5ia asear! i prinsese ,u3ini a aiciC i si3 ea nc! respira ia cal"!. .i attea7 attea /eacuri parc6au trecut "e asear! <... Ce6o i f!cn" acu3 ; #i au"e rsul... +ar i1ura s6a necat nel!3urit!... Apare nu3ai fanto3aticC o u35r! in6 "ecis! n crepuscul7 a2a cu3 i r!s!rise 2i n6o 3ai cuno2tea ieri... Mototoli n1n"urat foile /e2te"e ntre "e1ete 2i 4/rli :os 19e3ul al5. O ra ! cu aripile pestri e se repe4i laco37 c!4u n 5ot7 se cu3p!ni pe picioarele scurte 2i resta5ilin"u62i ec9ili5rul n19i i cu un 3!c!it "e satisfac ie :alnicul 3ototol care 3ai r!3!sese "in florile ,u3ini ei. &u ce/a att "e nea2teptat 2i 1rotesc7 nct n "estin"erea ner/ilor ncor"a i Ra"u Co32a nu62i putu st!pni un icnet "e rs. Rsul sun! scurt 2i 5i4ar7 n t!cerea cur ii "e un"e a5ia au scos o 3oart!. Anica7 la fereastr!7 "e un"e l pri/ea "e 3ult7 cu coatele

re4e3ate7 cl!tin! "in cap7 2i. f!cu cruce : A E un p!1n7 "oa3ne < Nu6i lua n sea3! 2i iart!6(... +ar "ac! s6ar i plecat sora lui Ra"u Co32a7 s!6i /a"! oc9ii 3ai "e aproape7 ar i "eslu2it7 n sr2it7 1enele u"e "e lacri3i. +e lacri3i care pln1eau tot ce nu se poate n ele1e 2i spune. ?*)

. Capitolul ## <titlu>A &OST O+AT- un M#C COP#,A.... J(J G!tu "in aripi un coco27 c9e3n" r!1u2it 4orile att "e aproape7 nct locotenentul Ra"u Co32a se "e2tept! speriat7 cu i3presia c! i6a cntat c9iar aici7 n urec9i. Altul r!spunse7 2i nc! unul7 3ai "eparte7 "in cas! n cas!7 conta1ios. Prin fereastr! p!trun"ea "i3inea a stn:enie nc! 2i cu sclipet "e stele. O crean1! se cl!tina nea1r! n rni:eala lu3inii7 ca o u35r! o3eneasc! plecat! s! pri/easc! n!untru7 pe 1ea3. +ar Ra"u Co32a7 ne"e43eticit7 nu62i "!"ea sea3a un"e se afl!. Str!nut! un cal7 lin1! perete7 afar! C se au4i cu3 se ri"ic! "e :os7 nti s!rin" "intr6o 4/cnitur! n tuspatru picioare. Se scutur! 2i r!sufl! puternic pe n!ri aerul rece al sir2itului "e noapte. A Ce6i7 3! urtule7 te6ai tre4it 2i tu ; /or5i un 1las7 2i n6 "at! pal3a sol"atului plesni 5!tn"u6l prietene2te pe crup!. Ur3! un sunet 3etalic "e c!l"are ciocnit!7 fo2netul finu6 lui7 pa2i "e ci43e7 sol"atul c!scn" lun1 V"esi1ur 2i ntin"ea 5ra ele cu pu3nii strn2i "easupra capuluiW7 o poart! scr i7 1las "e fe3eie c9e3! p!s!rile. A5ia acu3 locotenentul Ra"u Co32a se l!3uri "eplin 2i se "estinse n str!lu3inarea unui surs /oios 2i ferice. ## "ureau oasele 3uncite pe la/i a tare7 acoperit! nu3ai cu un olicC "ar sufletul "in!untru era o"i9nit 2i n/i1orat7 ca "up! o 35!iere n apele reci 2i spu3e1oase "e 3unte. ?F@ Alt!"at!7 so3nul l nfun"a n patul 3oale7 n pernele pu6 9a/e "e pufC 2tia ns! prin /is c! ce/a persista suspen"at n. . con2tiin !7 asteptn" "e4le1area a "oua 4i. +i3inea a se tre4ea o5osit7 cu capul "esertC confruntarea r!3`nea a3nat!. #ar 4ilele 2i nop ile se trau una "up! alta7 lipsite "e 5ucurie 2i tor6 turate7 ca n a:unul unei :u"ec! i7 cu aceea2i /e2nic! i3a1ine a lui +an .c9eianu i/in"u6se prin so3n 2i prin /is7 s!6i stri1e n o5ra4 a"e/!rurile la care nu cute4a s! 1in"easc! sin1ur. C9inurile lui +an .c9eianu srsiser! ns! acu3. Oasele lui erau astupate "e 3o/ilita "e lut7 sufletul 3i1rase poate n steaua /ec9e a 3a1ilor asirieni7 steaua Sop"it. +up! n1roparea prietenului7 Ra"u Co32a se si3 ise 3ai sin1ur 2i 3ai ne/re"6 nic7 cu 1ust "e iasc! n 1ur!. Toate i ap!reau 9"e 2i respin6 1!toare naintea oc9ilor. Toate l n!5u2eau n #a2i7 n casa Ear"arilor7 pe str!4i7 la 5irou. +ar /isul acela ori5il nu se 3ai repeta. +up! 3oarte7 +an .c9eianu l iertase7 "e acolo7 "in steaua Sop"it. Si "e n"at! ce 35r!case unifor3a 2i pornise "in #a2ii se6 "entarilor spre unitatea sa "e pe linia "e ioc7 totul re/e"enise si3plu7 li3pe"e7 cal37 lu3inos. Att prin so3n 2i prin /is7 ct 2i n /ia a "e toate 4ilele7 locotenentul Ra"u Co32a se afla efecti/ 3p!cat cu el nsu2i. R!s!ritul n/!p!ie fereastra. Crean1a se lu3inase : era un 1utui cu fructe cru"e7 cafenii7 p!roase. Pri/in" la ele7 Ra"u Co32a si3 i n 1ur! un 1ust astrin1ent. 2i nc9eie nasturii tu6 nicii7 luiern". +e afar!7 sol"atul 2i calul plecaser!. &luiern"7 nc9ise la"a "e ca3panie7 cu nu3ele lui cite 2i proasp!t /opsit7 ne1ru7 pe capacul cenu2iu. &luiern"7 4/rli 3an6 taua 2i pelerina "easupra C iluiern"7 ie2i s! caute o c!ru ! care [s!6i "uc! 5a1a:ele pn! la front. nt!ritor aerul "i3ine ii: rece 2i aci"ulat. Soarele str!lu6 ce2te recent nic9elat. .i satul forfote2te "e sol"a i 2i "e ofi eri. Ein 2i se n"reapt! spre 1ar! C se ncruci2ea4! c!ru e cu 3uni ii7 c9esoane 2i l!4i "e cartu2e. El salut! 2i r!spun"e la salutul al6 tora. Nu cunoa2te pe ni3eni. Mul i l pri/esc lun1C unifor3a nou!7 curelele cro3ate7 c9ipiul a5ia scos "in cutie arat! ciu"at aciC 9aine "e para"! printre unifor3ele pr!fuite7 cu noroi uscat7 p!tate "up! n"elun1 sta1iu n 2an uri 2i n 5or"eie7 pe 5rnci7 n /iroa1e7 un"e iar5a stri/it! a l!sat ur3e pe coate 2i pe 1e6 nunc9i. O "oa3n!7 f!r! n"oial! so ie "e ofi er7 /or5in" cu 1las su56 ire 2i alterat "e r!coarea "i3ine ii7 asa4! cu ener1ie 3al"!re "e pac9ete peste un paner "e paie. Or"onan a i "! a:utor 2i "oi ?F(

su5locotenen i s6au oprit s! pri/easc! "e la "istan !7 cu oc9i "e s!l5atici7 apari ie rar! pe aceste t!r3uri. 0l n/!luie ntr6un ura1an "e praf un auto3o5il cu "oi 1enerali. A ap!rut "e un"e/a un con/oi "e 5uc!t!rii ruse2ti7 ne1re 2i u3e1n"e n 3ers. E 3ult 3ai 1reu s! 1!seasc! o c!ru ! "e cu3 2i6a nc9i6 puit. '!ranii nu 3ai au cai7 nici 9!r!5!li. #ar cei care /or 3ai fi a/n" snt la 1ar! n con/oaie. A ntre5at c i/a sol"a i cu fur6 1uane C 3er1 unii spre Go1"!nesti7 al ii spre M!n!stire. Uri :an"ar3 la care a apelat s!6i "ea a:utor a strns e!l6 ciele 2i a ntins cureaua cara5inei n fa a 1ra"ului lun" po6 4i iaC "ar nu i6a fost "e nici un folos. Poate s6a ar!tat prea 3oale : a ntre5at7 n loc s! or"one. Unifor3a aceasta nou! e ntr6a"e/!r ri"icol! <... Are s! u35le prin ploaie cu ea 2i n6o s!6i 3ai cure e praful7 pn! s6o patina7 la fel cu toate. #n 1ar! s6a oprit un tren. +in /a1oanele "e /ite 2i "e 3arf! se risipe2te alt /al "e sol"a i. C i/a s6au oprit la o fntn! cu cu3p!n!7 2i r!coresc oc9ii cu apa a"unat! n pu3n7 cu 3or3!i6 turi "e 3ul u3ire7 3pro2cn"u6se unii pe al ii7 1lu3in" 2i r6 4n" sonor n /ntul su5 ire. Al ii poart! n crc! le1!turi si "esa1i. +intr6un co2 erie o curc!. Oricine i6ar cre"e ntor2i "e la 5lci7 "ac! n6ar fi unifor3ele 2i "ac! nu s6ar n2ira nu3ai 5!r6 5a i n toat! puterea C "ac! nu s6ar scur1e to i ntr6acolo7 spre cap!tul 2oselei un"e e linia 3isterioas!7 ca 3ar1inea lu3ii un"e pn"esc sti9iile pe 9!r ile /ec9i. Ru2ii ron !ie se3in e "e floarea soarelui7 c i/a 2i :oac! tr!pa2ii n Mu. Mul i se c!4nesc cu i1!rile noastre prea scurte. Ra"u Co32a intr! ntr6o crciu3!: A5i Ornstein7 /inuri /ec9i7 5!c!nie 2i locan"!7 ca ap7 n n!"e:"ea c! /a 1!si aci un o37 un sol"at7 cine/a cu acela2i "ru3. Einurile /ec9i ale "o3nului A5i Ornstein snt "oar pe fir3a "e ta5l! ru1init! C "in pi/ni !7 cu toate si1iliile7 s6au e/aporat. Ser/e2te nu3ai ceai7 Cf!r! 4a9!r 2i f!r! lin1uri !7 n pa9are soioase7 cu pine nea1r!7 ruseasc!7 t!iat! n felii i3ense 2i lipi6 cioase7 "inlr6un 5olo/an "e opt funturi7 ca p!3ntul pentru fa6 5ricat oale. N6a 1!sit nici aci. A 5!ut nu3ai o :u3!tate "e pa9ar "e ceai7 tul5ure 2i rece. Nu 2tie s! se "escurce sin1ur. N6a f!cut ucenicia. #i pare ntr6a"e/!r stupi" s! se poticneasc! a2a7 o9iar "e la nceput. # se nt3pla aceasta lui7 la a c!rui u2! acu3 cinci 4ile nc!7 la "irec ia "in 3inister7 f!ceau coa"! 1enerali 2i co6 lonei7 oa3eni cu puteri "e 3ini2tri n ar!. ?F? A:unse ntr6o 1ar! 2i un c3p7 un"e cantona7 "e curn" "e6 5arcat7 un "i/i4ion "e artilerie. Oa3enii ro5oteau n :urul tunurilor7 "e45r!ca i "e tunici. Al ii se ntorceau eu caii "e la a"!pat. R!suna 1lasul 1ra"a ilor. Un ofi er cu picioarele r!sc9irate7 n 9ain! "e piele7 supra/e19ea cu n:ur!turi teri5ile nc!rcatul o5u4elor7 ln1! o pira3i"! "e n presat. Entul u3fla u2or pn6 4ele /inete ale corturilor. +incolo se ntin"ea c3pul7 /alea Trotu2ului "esc9i4n6 "u6se spre .iret7 cu arine /er4i "e poru35 2i cu 2oseaua r!sco6 lit! "e tr35ele prafului7 "e 3i2uneala sol"a ilor 2i a con/oa6 ielor. To i erau la locul lor acolo7 2tiau un"e 3er1: locotenentul Ra"u Co32a r!t!cea la o parte7 ca un ele/ nou ntr6o curte "e 2coal! un"e totul i este nc! str!in. +e la 1ara i se p!ru c! se apropie o unifor3! cu un 3ers cunoscut. T!ie "ru3ul s!6i ias! nainte7 a1! n"u6se "e aceast! n!"e:"e. Cn" fur! la c i/a pa2i7 i45ucni /esel! /ocea lui Mi9ai Ear"aru : A +o3nule Co32a < &!cu salutul re1le3entar7 rectiicn" cu 1ra/itate7 n 1lu6 3ea ! e8a1erare: A +o3nule locotenent Co32a < +ar n strn1erea "e 3n! ` lui Mi9ai7 locotenentul 6Ra"u Co32a si3 i toat! c!l"ura unei a"e/!rate 5ucurii7 nc! unul7 "esi1ur7 care se ntre5ase cu3 l6a r!5"at ini3a s! stea la a"!6 post C nc! unul care acu3 2i retracta o :u"ecat!. A .i ,u3ini a ; Unc9iul Ale8an"ru ; Tanti ,aura ;... Ra"u Co32a "!"u /esti "espre to i7 pe care i /!4use cu o 4i nainte7 la #a2i. Erau 5inen eles to i scan"ali4a i "e purtarea lui Mi9ai. #n

loc s! a2tepte reparti4area la re1i3entul lui Pol Ear"aru7 Mi9ai7 a5ia ie2it "in 2coal! cu 1ra"ul "e ele/ plutonier7 se 45!tuse "e capul s!u s! fie tri3is la un re1i3ent "e front. Cn" pri3ise or"inul7 3pr!2tie pe cte/a c!r i po2tale salut!ri tuturor7 /estin" c! nu 3ai are ti3p s! "ea pe acas!. Tanti ,aura ri"icase 5ra ele "e4n!"!:"uit! spre cer: =Copilul acesta are s! ne o3oare<> #ar cele "ou! surori7 Cora 2i Ralu7 pln1eau pe ascuns7 fiin"c! par6 tea aceasta a ca3paniei se 2tia c! /a i 3ai teri5il! "ect tot ce s6a petrecut pn! atunci. Mi9ai sur"ea la aceste toate ca la ni2te tn1uiri fe3eie2ti ce erau. ?FN

0n unifor3a pe care Ra"u Co32a o o5ser/! c! nu p!strea4! ni3ic "in 9aina scoas! "e la 1ar"ero5! Va"e/!rat! unifor3! "e tran2ee7 cu c9ipiul te2it pe oc9iW7 Mi9ai a/ea toat! nf! i2area unui osta2 3ult ncercat7 cu /or5a t!r!1!nat! 2i 3pestri at! "e e8presii eliptice7 eni13atice7 pitore2ti 2i te9nic tri/iale7 a/n" curs nu3ai n 2an uri7 n 5or"eie 2i la popotele "e front. Pentru co3pletarea acestei /irile 2i 5elicoase i3presii7 Mi9ai Ear"aru 3ai scoase "in 5u4unarul tunicii o ta5ac9er! "e carton presat7 "at! cu un lac ne1ru 2i cu capac nf! i2n" un soi "e 3ulticolor! co4! a /nturilor7 a"e/!rat! ta5ac9er! sol"! easc!7 "e un"e r!suci o i1ar! "e tutun 5! os: A Nu6 i ofer... Se cori:a7 cu acela2i ton su5altern : A Nu /! ofer7 "o3nule locotenent< Mai #nti fiin"c! 2tiu c! nu fu3e4i "eclt rar7 2i pe ur3!7 fiin"c! n orice ca4 n6ai "i1era 3a9orc! "e6a noastr!... E ne/oie "e pu in! o5i2nuin ! <... Ra"u Co32a7 ca s! arate c! a rupt "es!/rsit cu toate 5unu6 rile l!sate n ur3!7 protest! : LA +i3potri/!... +!63i s! r!sucesc 2i eu una < C9iar 3i face pl!cere. #i f!cea pl!cere7 "ar nu62i putea face o i1ar!. Ne"eprins7 rupse "ou! oi e C Mi9ai l pri/i cu surs "e supe6 rioritate : A +!63i /oie s! r!sucesc eu una <... R!suci ntr6a"e/!r una perfect!7 "e fa5ric!. #i "!"u s! aprin"! la un fitil lun17 1al5en7 cu o su3! "e no"uri. Ra"u Co32a7 "up! c i/a pa2i 2i cte/a. fu3uri7 o 4/rliC era curat! i"io ie s!62i c!tr!neasc! 1tle:ul cu ase3enea 5uru6 ian! 3uce"!7 cn" a/ea n ta5ac9era lui "in 5u4unar i1!ri fine 2i n la"a "e ca3panie re4er/e pe trei luni. #i po/esti lui MiD9ai peripe iile "e asear!7 "e cin" co5orse "in tren. %!sise printr6o 3inune un"e "or3iC clar nu 1!sea cu ce s! plece. Mi9ai Ear"aru se afla aci cu o c!ru ! a co3panieiC se n6 t3plau a fi "in alte re1i3ente7 ns! "in aceea2i "i/i4ie C "eci fronturi /ecine. Cu o a5atere "in cale "e c i/a Yilo3etri pn! la sat7 trecea 2i l l!sa acolo : lucru 9ot!rt< Peste un ceas au purces astfel la "ru3. ,a"a locotenentului Co32a slu:i nu3ai 5ine s! toc3easc! o 5anc! napoia c!ru ei 3inate "e un i1an cu ne1rul o5ra4ului lustruit ca o ci43! Dofi ereasc! 2i cu 1tul su5 ire ca "e scripc! n 1ulerul prea lar1 al tuniciiC un /i4itiu /esel 2i7 "e 5un! sea3!7 ?FO n /ia a ci/il! scripcar "e carier!7 fiin"c! tot ti3pul a "on"!nit repertoriul /ec9i 2i nou7 "e pe front 2i "in"!r!tul frontului. Mi9ai Ear"aru nu62i 3ai 1!sea nici el ast3p!r. Era nu3ai "e6o lun! aci7 "ar 2tia tot7 scotocise totC cuno26 tea nu3ele unit! ilor "u23ane "e pe linie7 sc9i35!rile trupelor7 ofensi/a care se pre1!tea7 l infor3! pe Ra"u Co32a c! /a a/ea noroc "e un colonel o3enos : Colonelul =Una la 3n!>7 ceea ce lor nu le c!4use la sorti. Al lor 3u1ea 2i se nfuria "e "ou!4eci 2i patru "e ori n "ou!4eci 2i patru "e ore : osta2 5ra/ 2i co3an"ant priceput7 "ar n perpetu! e8plo4ie. Cn" ncepea s! "etune7 intrau to i n 1!uri ca 2oarecii. Care6i c!"ea cel "in ii n 3n! era /ino/at "e tot ce se nt3plase 2i se /a 3ai nt3pla : "e ploaia "e peste noapte7 "e tic!lo2iile su54isten ei7 "e recunoa2terile aeroplanelor ne3 e2ti care s6au pli35at nesup!rate pe su5 nasul 5ateriilor antiaeriene7 "e ntr4ierea 3uni iilor 2i "e ar2i a soarelui. +ac! r!cnea la telefon7 sol"a ii 2i ofi erii f!ceau s3irna naintea pl6 niei7 uitn" c i Yilo3etri "e sr3! i "espart "e tunetele 2i ful6 1erele co3an"antului. Acestea toate le po/estea Mi9ai cu o 3are fericire7 sco n6 "u62i ta5ac9era "e carton l!cuit 2i r!sucin" "in tutun ne1ru i1!ri ca "e fa5ric!7 "in care puf!ia cu cea 3ai nes! ioas! poft!7 scuipn" printre "in i7 n col5ul "ru3ului7 sol"! este. #n toate se /!"ea un a3estec efer/escent "in sinceritatea 2i fanfarona"a /rstei7 un fel "e ro3antis3 epic 2i :u/enil7 poate f!r! su5stan ! nc9e1at!7 "e care "up! "ou!4eci "e ani7 ca un autentic nepot al lui Ale8an"ru Ear"aru7 se /a si3 i stin19erit. Ra"u Co32a l pri/ea 2i nu 3ai recuno2tea 5!ie elul ti3i"7 care ro2ea cn" 1lu3ea r!ut!cios ,u3ini a7 oci cn" tanti ,aura i nno"a fun"a la 1t7 ca unui 2colar pre3iant n 4iua ncunu6 n!rii. O5ra4ul ru3en 2i tn!r7 "e fat!7 era ar!3iu acu37 ars "e /nturi 2i soare7 5!r5!tesc. Nu3ai cn" 2i "!"ea c9ipiul pe ceaf!7 fruntea ferit! "e ar2i ! r!3nea "e6o al5ea ! a"olescent!.

Se opri un ti3p "in po/estire7 ur3n"u62i un 1n". Se ntoarse pe :u3!tate cu fa a spre Ra"u Co32a7 3!rturi6 s:n" cu un sincer elan n oc9i: A N6ai i"ee ce 5ucuros a3 fost cn" te6a3 /!4ut ,. Ra"u Co32a n elese c! a"e/!rata conclu4ie suna : =cn" te6a3 /!4ut n sr2it aici...> A A/ea3 a2a7 o n"oial!... .tii7 noi "e aici7 nu6i ca3 trat!3 cu co3pli3ente 1ra ioase pe cei "e acolo... ?F*

DMi9ai f!cea "eose5ire ntre cei "e =aici> 2i cei "e =acolo>7 parc! s6ar fi aflat cu unifor3a pe el "e la nceputul /ie ii7 copil "e trup!. A E 1reu la nceput < continu! cu autoritate. E 1reu o s!p6 t!3n!7 "ou!... Pe ur3! se pare c! /ia a "e "incolo nici nu 3ai e8ist!. 'i6e 3il! "e "nsii... Tanti ,aura cu 3ena:eria 2i cu alar6 3ele ei 3elo"ra3atice... Ceilal i cu pro/i4ii7 cu 1ri:a sc9i35ului n aur7 cu 3o2ii7 scutiri "e rec9i4i ii... Tr!ia3 2i eu ca tntr6un so3n. Poate as fi a:uns 2i eu a2a... Cre4i c! "e acu3 nainte a3 s! 3ai pot a:un1e a2a ;... Ra"u Co32a a f!cut un 1est /a1. Acelea2i ntre5!ri 2i le punea 2i el7 "espre "nsul. A Cre4i ; st!rui Mi9ai. A Nu7 nu cre" < R!spunsul lui Ra"u Co32a era pentru a3n"oi7 fiin"c! n acea "i3inea ! lu3inoas! ntr6a"e/!r a2a cre"ea "espre a3n"oi... Ealea ncepea s! se str3te4e. Ap!reau clinurile cu p!"urea rar! "e la poalele 3un ilor. C!ru ele7 sol"a ii7 con/oaiele cu saci "e f!in!7 cu l!4i "e 3uni ii7 cu pac9ete "e fn presat7 se n2irau 3er1n" n aceea2i "irec ie7 a5sor5ite "e punctul 3isterios un"e 2oseaua sr2ea rete4at! "e front. 'i1anul 3na "on"!nin" nainte 2i n/rtin" "easupra capu6 lui un 5ici "intr6o /ar1a "e corn C caii 2i ro ile ntre ineau un necur3at nor "e col5 care i n/!luia plutin" o "at! cu "nsii : Ra"u Co32a /!4u cu 3ul u3ire c! unifor3a ncepea s!62i piar"! su5 stratul "e praf nf! i2area "e 9ain! nou! 2i s!r5!toreasc!. A +incolo7 peste "eal7 e Ca2inul7 2i toc3ai n fun"7 pe pr!u nainte7 M!n!stirea <... Aci7 nainte7 Go1"!ne2tiiC pe ur3! %ro6 4esti. #n "reapta7 peste 3un i7 Sl!nicul... +e acolo nainte7 rusii. Cu "nsii se nt3pl! ce/a. Nu 3ai /isea4! "ect 3ir7 r!spu5lic! 2i so/iete. Poate c! au "reptate7 "e2i unc9iul Ale8an"ru s6ar 35oln!/i "e fiere nu3ai au4in"u6i. Ai no2tri nu: s6au sc9i35at "e ast!6iarn! <... #6au 3n6 cat p!"uc9ii7 i6a ars 1erul 2i i6a li9nit foa3ea. Pentru 3ul i e un noroc s! "ea peste "nsii un 1lon r!t!cit7 s!6i r!neasc! C un tifos e o 5inecu/ntare... Nu3ai a2a scap!7 s!62i /a"! apoi o s!p6 t!3n! oasa... Cei care 3ai au cas!. Ceilal i r!3n aici7 n6au un"e se "uce C casa lor e 5or"eiul... Pe cer7 spre stn1a7 ap!ru 3ic 2i n"ep!rtat un a/ion. A Un Tau5e... #n fiecare 4i /in "ou!6trei. Unul sin1ur a fost "o5ort pn! acu3. ?FF Era al5 2i se rotea nalt n 5!taia soarelui. Gu5uir! tunurile unei 5aterii antiaeriene. Nori al5i se n!l ar! rotun4i nca"rn6 "u6(7 ca norii n care7 pe 4u1r!/eala 5isericilor7 plutesc serafi3ii. A/ionul se roti7 3ai ri"icn"u6se nc!. A A sc!pat< spuse Mi9ai7 ntorcn"u6se cu pri/irea n alt! parte7 o5i2nuit cu ase3enea spectacol. +ar Ra"u Co32a nu62i putea "esprin"e oc9ii "e la pas!rea "e 3etal7 l!sn"u6se acu3 n linie "reapt! peste /rurile 3p!6 "urite7 acolo un"e erau ne3 ii. #i tre5uia o sfor are ca s! poat! 1n"i cal37 c! att "e aproape7 peste cte/a "ealuri7 se aflau =ei> C c! 3ine poate are s!6i ai5! nainte7 la c i/a pa2i. ## pi43ui pe Mi9ai c! att "e si3plu s6a "eprins7 cu aceast! pre4en !7 c! o "iscut! cu nep!sare7 ca lucrul cel 3ai firesc. ,ini2tea aceasta a tuturor c i 3er1eau ntr6acolo ca spre n"eletnicirea "e fiecare 4i7 fluier`n"7 /or5in" 2i 1lu3in"7 i p!6 rea ase3eni incon2tien ei cu care 5olna/ii fac proiecte "e /iitor n pre4iua a1oniei. #ar acal3ia "e pe linia un"e se afl! frontul l nelini2tea ca o t!cere a3enin !toare7 n care se pre1!tesc cutre3urele "e p!6 3nt 2i erup iile "e /ulcaniC panica "in natur! "espre care citise. Cn" ca"e /ntul "e nu se 3ai clintesc frun4ele 3oarte C cn" se retra1 p!s!rile cerului 2i s!l5!ticiunile 2i ascut au4ul. #ntra n 4ona "e4l!n uirilor cos3ice. Aceasta era a2a"ar =lini26 tea pe toate fronturile> "in co3unicate ; Ca un r!spuns la 1n"urile lui7 pornir! "e un"e/a7 "e "up! cul3e7 n spa ii scurte7 patru "etun!turi "e tun. LSal/ele unei 5aterii. +etun!turile !uir! n /!1!uni 2i se 3pr!stiar! n ecouri7 ca /uietul unui teanc "e tipsii uria2e7 pr!5u2ite n"ep!rtat7 "e un 1i1ant7 n pere i "e stnc!. Se ri"ic! peste n!l i3ea rotun"! 2i plea2! fu3 1al5en 2i al56l!ptosC un nor crescn" cu 3ar1inile rotun"e ca o conopi"! i3ens!.

Mai "e aproape pornir! alte lo/ituri7 "e artilerie7 1rea7 r!sco6 lin" tunetul 3un ilor. Apoi se f!cu lini2te. 'i1anul "on"!nea nainte7 caii nici nu tres!rir!7 cle3p!nin6 "u62i capul "in 3ers7 n lupta lor continu! cu 3u2tele. =Aceasta era "esi1ur ceea ce co3unicatul nu3ea : ZSla5 5o35ar"a3ent "e artilerie[ sau reperarea tirului7 sau altce/a<> 1n"i Ra"u Co32a7 "ar se sfii s!62i 3p!rt!2easc! i3presiile lui Mi9ai. Se apropiar! "e sat. Mi9ai se uit! la ceasornicul "e la 3n! : ?FI

A 0 i las nu3ai 5a1a:ele la o cas! 2i tule2te6o7 Mi9ai7 5!ia6 tule < A3 ntr4iat... A3 nc! opt Yilo3etri "e "ru3 2i la noi nu se 1lu3e2te7 cu Mu1il! al nostru. 6 A Nou! Yilo3etri7 "o3nu ile/ < rectific! /i4itiul cel 5alaoa6 c9es7 care se p!rea c! nu ascult!7 "ar n/! ase "in 3eseria lui l!ut!reasc! s! au"! f!r! s! par! c! a ascultat 2i s! /a"! f!r! s! par! c! s6a uitat. ,a "esp!r ire7 Mi9ai i strnse a3n"ou! 3inile lui Ra"u cu a"e/!rat! "ra1oste. ## iu5ea pe lo1o"nicul ,u3ini ei7 acu3 3ai 3ult 2i altfel. &!1!"ui c! /a /eni la cel "inti prile:7 s! stea 3ai pe n"elete "e /or5! A s!6i afle =i3presiile lunei "e 3iere cu frontul>7 l /a c9e3a la telefon. Nu6i e8clus s! le ca"! 2i co3paniile /ecine pe linia transeelor. Aproape toat! "i3inea a Ra"u Co32a 2i6o pier"u asteptn" colonelul care lipsea. Re1i3entul era retras "in tran2ee7 n o"i9n!. &urierii i "!6 "ur! cu 1ra5! un scaun7 ln1! fereastra cancelariei7 un"e un tran"afir pe :u3!tate s!l5atic ri"ica flori ro4e 2i frun4e 4i3 ate7 n care se opriser! capete "e i1!ri. A19iotantul7 ferc9e27 5!r5ierit proasp!t7 nu conteni s!6l cer6 cete4e cu "eose5it! curio4itate "espre /ia a "in #a2iC ce se /or6 5e2te "espre pre1!tirile ofensi/eiC ce 2tiri snt "espre 1u/ernul "in Rusia C "ac! au nceput s! se ntoarc! ="o3nii> "in Rerson7 O"esa 2i Rie/ C "ac! 3ai e8ist! crciu3a lui Eiorica "in pia a Sfntu Spiri"on7 un"e6a constatat 2i el c! se afl! un /in stra26 nic7 cn" a sc!pat trei 4ile la cartierC ce /e2ti /in "e la SalonicC p!rerile 3isiunii france4e 2i A "a3e7 "ac! 3ai snt tot attea nosti3e7 "e te 3iri "e un"e s6au a"unat7 2i "ac! se 3en ine 3o"a 19etelor fa5ricate "in posta/ 2i "oc 3ilitar... =Aici7 "o3nule loco6 tenent Va19iotantul f!cu o 3utr! a3!rt! teri5ilW7 aici7 ne6a3 s!l5!ticit fantastic < Ne rese3n!3 2i noi la 3irosul "e catrin !7 cu3 4ice #on Crean1!. +a3ele noastre cu ca3elii "u9nesc a ca2 2i a 4ar <... Ct "espre 2tirile 1a4etelor7 3i4erie 2i 3ii "e 5o35e <... Ne spun nu3ai ce "! /oie cen4ura C a"ic! 5as3e 2i alte 3ii "e 5o35e <...> Ra"u Co32a :u"ec! se/er aceast! flec!real!. Nu putea nc! n ele1e sen4a ia i4ol!rii "e restul lu3ii 2i 3ai cu sea3! nesa ul acestor sol"a i r!4le i pe o por iune infi3! "in frontul "e o 3ie Yilo3etri7 s!62i fortifice ncre"erea cu speran a n 3inunile care se pre1!teau7 f!r! nici o n"oial! ful1er!tor7 pe celelalte fronturi. &iin"c! noul ca3ara" p!rea prea /oios7 fiin"c! 2i nete4ea st!ruitor 3usta a nea1r! 2i tuns!7 !cn" oc9ii 3ici7 2i fiin"c! atunci cn" aprin"ea i1ara inea c9i5ritul nu3ai cu "ou! "e1ete7 ?FS pe cel 3ic cu o un19ie e8a1erat crescut! ca un pinten "e coco27 n"ep!rtn"u6l cu o 3i2care "e ele1an ! n"estul "e ca4on! C pentru aceste 3i4ere 2i superficiale in"icii7 l socoti n"at! un in"i/i" "e spe ! inferioar!7 o sec!tur! f!r! ni3ic eroic. #i "is6 pl!cu 2i 1ra5a cu care 2i /erific! nasturii cn" ap!ru colonelul 2i slu1!rnicia cu care i oferi n"at! scaun7 ster1n" praful "up! ce62i nete4i cu po"ul pal3ei c!rarea corect!. Nu3ai tr4iu a/ea s! priceap! c! a19iotantul e un 5!iat foarte "e ini3!7 un stu"ent re4er/ist 2i to5! "e carte7 1ata la toate ser/iciile7 5un ca3ara" 2i iu5it "e to i7 cu care 3p!rt!2ise luni n"elun1i /ia a "e 5or"ei 2i "e 2an uri7 nainte "e a a:un1e la acest post pri/ile1iat n ierar9ia frontului7 n ciu"a "iferitelor a"e/!rate lic9ele 2i sec!turi7 cte s6au perin"at 2i au 45urat. Colonelul 2i puse oc9elarii 2i r!sucin" "up! 3n! 5ar5a ro2ie cercet! n"elun1 9ctiile 2i7 7pe "easupra lentilelor7 fi1ura noului /enit. Re4ultatul fu "e 5un! sea3! satisf!c!tor7 c!ci a "oua oar! i ntinse 3ina lui Ra"u Co32a7 peste 3asa cu 9!r i 2i 9irtii. A Gun /enit7 locotenente < Ti6a3 2i 1!sit locul7 ai sosit la ti3p. Una la 3n!. .i ntorcn"u6se spre a19iotant: A Co3pania a "oua7 plutonul unu7 n locul lui Gant!2. 2i frec! 3inile al5e7 cu pete "e pistrui ca t!r ele 2i cu p!r ro2u7 ie2in" stufos "e su5 3an2ete. Co32a 2i6l nc9ipui su5 unifor3!7 ca un urs. Colonelul 2i scoase oc9elarii punn"u6i cu luare6a3inte ntr6o teac! "e piele 2i7 ase4n" tocul n 5u4unarul "e la piept al tunicii7 l pri/i cu oc9ii 5ucuro2i 2i /er4i: A Sper c! o s! ne n ele1e3... < E!" c! ai /enit aici "up! cerere 2i tot "up! cerere ai renun at la 3o5ili4area pe loc... Una la 3n! < Ase3enea 3inuni nu /e"e3 prea "es. Aceasta63i place... +ou! la 3n! < Re1i3entul e scos "e pe sector7 ai ti3p

s!6 i cuno2ti ca3ara4ii 2i oa3enii7 s! te pui n curent cu ser/i6 ciul. Una la 3n! < E2ti nsurat ;... Oc9ii c!utar! la 3n! lui Co32a7 cu inelul "e lo1o"n! pe "e1et7 A Nu7 "o3nule colonel7 lo1o"it nu3ai. A3 cre4ut 3ai cu6 3inte s! las "up! r!45oi7 cn"... A Aceasta63i place < se 5ucur! colonelul a c!rui /ia ! con6 :u1al! era un necur3at prile: "e a3!r!ciuni 2i catastrofe7 fiin"c! ne/asta era 9ar !1oas!7 iar or"onan ele 2i luau lu3ea n cap. Aceasta63i place7 locotenente <... Un osta2 li5er are nu3ai 1ri:a "atoriei. Una la 3n! < &e3eia pentru 3ilitar este o per"i ie. ?F)

+ou! la 3n! < Ai s!6 i cuno2ti ca3ara4ii la popot!. Aceasta6i a"e/!rata noastr! fa3ilie... O s!6 i 1!si3 2i cartier. Mie63i place s! n1ri:esc "e ofi eri ca "e copiii 3ei. +ar cn" i prin" cu ce6 /a2ilea7 s! nu 3ai "ea oc9ii cu 3ine C s! "e4erte4e < +ou! la 3n! <... Colonelul se ri"ic! n picioare7 c!lcn" ca un o3 care intr! n ap! fier5inte7 fiin"c! l strn1eau ci43ele noi. A To3a4iule7 /e4i tu "e ca3era locotenentului. +eoca36 "at!7 poate r!3ne n locul lui Gant!s. Ce 2tire "e la el ; A ,6a e/acuat la spital7 "o3nule colonel. A ,6a e/acuat la spital ; Atunci7 una la 3n!... Ea s! 4ic! n orice ca47 con/alescen !7 conce"iul una cu alta7 fac "ou! luniC "ou! la 3n! < R!3ne n ca3era lui Gant!s < Colonelul 2i pri/i trist ci43ele7 1n"in"u6se cu ce opera ie le poate rea"uce la senti3ente 3ai u3ane. Se 9ot!r ntr6o ful1erare "e inspira ie : =## pun pe #on sol6 "atul s! le poarte o s!pt!3n!7 pn! se "au pe picior.> .i /or5i tare7 pentru sine7 3ul u3it "e aceast! fericit! so6 lu ie : A Una la 3n! < A A i spus ce/a7 "o3nu colonel ; ntre5! a19iotantul7 pi6 p!in"u62i c!rarea lucie. AD Ni3ic. +ou! la 3n! <... Pe ur3!7 ntorcn"u6se spre Ra"u Co32a7 2i nete4i 5ar5a cu a3n"ou! 3inile C stn1a pe "e"esu5t 2i "reapta pe "easu6 pra7 ri"icn"6o pn! ia n!l i3ea nasului7 s!6i pri/easc! /rul rete4at ca o 5ar5! "e ctitor. A Mine7 a2a"ar7 locotenente7 la ser/iciu <... .i la cea "in6 ti oca4ie7 n ele1iC una la 3n! <... Ra"u Co32a plec! s!62i caute 5a1a:ele7 s! .le str!3ute la cartierul locotenentului Gant!s7 e/acuat la spital. ## nto/!r!2ea un a1ent "e le1!tur!7 tuns c9ilu17 cu o i1ar! intact!7 "up! urec9e. Sol"atul 3er1ea cu capul 1ol7 fiin"c! tot satul era o sin1ur! curte 3ai 3are a tuturor. Cn" a:unse n "reptul casei un"e Ra"u Co32a 2i l!sase 5a1a:ele pe prisp!7 n sea3a unui leat7 a1entul l Dl!3uri cu o tainic! e/la/ie : A Aici 1!4"uie2te "o3nu c!pitan Ple2ea... Cn" nu6i co36 pania pe po4i ie7 e un 5aiara3 toat! noaptea7 3a3!63!iculi ! < ,a "o3nu c!pitan7 s6a"un! to i "o3nii ofi eri "e /ia ! "in re1i6 3ent... .6apoi7 "up! ce s6au a"unat7 ineD6te7 "oa3ne ,. Casa "u3nea/oastr! e nu3a peste "ru37 laD"oi pa2i7 se /e"e "up! ?I@ p!ru ista 3are... Se c9ea3! c! n6are s! /! fie prea "eparte7 noaptea la6ntors < ,a"a se afla tot acolo7 la cap!tul prispei7 "ar 3antaua si pelerina erau ntinse pe6un par3aclc 2i scuturate "e praf. #n lips!7 la"a 2i /ali4a cu trus! fuseser! cercetate pe "os 2i pe fa ! C /iitorii ca3ara4i citiser! nu3ele locotenentului Ra"u Co32a 2i f!cuser! tot soiul "e presupuneri asupra noului /enit cu ase3enea ec9ipa3ent nou6nou . #e2i n pra1 un c!pitan cu( p!rul "e ti3puriu c!run it7 "esc9eiat la tunic!77 purtn" la 3nec! se3nele un19iulare "e r!nit. Ra"u Co32a se pre4ent!. A Pofti3 la noi7 "o3nule locotenent. S! faci cuno2tin ! cu c i/a ca3ara4i... Cristac9e7 po i s! te "uci< ## instal!3 noi pe "o3nul locotenent. Ee4i7 ce s6a f!cut cu sr3a ; ( A Ne6o sosit7 "on c!pitan. 6J6 S! 3! ai atunci n /e"ere7 Cristac9e < A Mai ncape /or5!7 "on c!pitan ;... Ra"u Co32a se 3ir! c! un c!pitan7 co3an"ant "e co3pa6 nie 2i cu se3ne "e r!nit7 a/ea ne/oie s! cear! unui o3 "e trup! =s!6l ai5! n /e"ere>. +ar 3ir!rile lui a5ia ncepeau. J?J 0n cas! trei ofi eri :ucau c!r i la o 3as! rotun"!7 n/elit! cu un cear2af "e pat. +oi erau "e45r!ca i "e tunic!7 unul nu3ai "esc9eiat. ,a spatele lor7 un al patrulea7 cu o5ra4ul u3flat 2i le1at pe su5 f!lci cu o 5as3a al5!7 ur3!rea :ocul "in picioare. Au ntrerupt la intrarea str!inului. To i s6au ri"icat s! se "e43or easc!7 "up! ce 2i6au pus "ea6 supra 5ancnotelor rn"uite teanc7 ceasornicele 2i ta5ac9erele n c9ip "e prespapier. ## pri/ir! pe Ra"u Co32a7 cu a3estecul "e curio4itate 2i re4er/! cu care e pri3it ntot"eauna un str!in7 ntr6un cerc un"e

to i 2i cunosc cu "e6a3!nuntul sl!5iciunile7 cru n"u62i6le ori tac9inn"u62i6le7 ca ntr6o 3are fa3ilie. #n trei 4ile7 noul ca6 3ara" a/ea s! fie clasat7 f!r! "rept "e apel7 ntr6o cate1orie "in care ni3ic 2i ni3eni n6a/ea s!6l 3ai poat! scoate /reo"at!. +eoca3"at! era nu3ai un ofi er necunoscut7 cu unifor3! 2i la"! "e ca3panie neatinse... Un "e5utant7 un n/rtit poate7 care "in cine 2tie ce pricini7 "i41ra ie ori altce/a7 fusese tri3is la poc!in ! aici. ?I(

A #a loc pe pat7 "o3nule locotenent<... l in/it! cu 3ult! 5un!/oin ! c!pitanul Ple2ea7 35u35n"u62i nasturii tunicii. N6a/e3 :il uri7 "ar cre" c! nici "u3neata nu te a2teptai s! 1!6 se2ti aici un salon. Ai "at oc9ii cu =Una la 3n!> ; Ra"u Co32a r!spunse c! s6a pre4entat colonelului 2i c! a fost reparti4at la co3pania a "oua. A Atunci e2ti la noi < se 5ucur! un ofi er scun"7 cu un 1las care lui Co32a i p!ru "e un"e/a cunoscut. E2ti n locul lui Gan6 t!2... Aceasta tre5uie s6o s!r5!tori3 nu3ai"ect7 "o3nule c!pi6 tan < Cu o 4acusca 2i o uiculi ! "6a<e 1ro4a/ele7 s6o s!r5!tori3 <... A M!7 r!ule i rse c!pitanul 3ustrn"u6l p!rinte2te. Nu i6a 3ai a:uns a4i6noapte ; Uita i6/! la el A uiculi !7 4acusca... #i era "or < E l!3n" 2i nsetat7 3ititelul<... .i asear! se :ura c! o s!pt!3`n! "e acu3 nainte nu 3ai pune "ect ap! n 1ur!... #ntoren"u6se c!tre Ra"u Co32a7 c!pitanul l puse n curent : A %9enea !sta e o po"oa5! f!r! perec9e n toat! "i/i4ia7 "o3nule locotenent<... Ai c!4ut ntr6o co3panie cu elC s! 2ti< c! ri6ai s! 3ai ai o"i9n!. E 5uretele re1i3entului... A Nu r/nesc la aceast! a35i ie7 "o3nule c!pitan < pro6 test! locotenentul %9enea. Mai a3 concuren i "estul "e serio2i... Ai s! te con/in1i n scurt7 "o3nule locotenent Co32a7 pe 3!sur! ce te /ei "e4/olta la s!r5!toririle noastre. +ar c!pitanul Ple2ea porunci sol"atului s! a"uc! sticla cu uic! "in 1!leata "e ap! un"e se afla la r!ceal!7 ceea ce "o/e"ea c! =s!r5!torirea> ar fi ei8stat 2i f!r! /enirea noului ca3ara". Apoi ncepu s! "esfac! o cutie "e 4acusca ruseasc!7 5!tn" n ta5l! un piron cu un pietroi. Ra"u Co32a 2i a3intea 5ine acu3 "e un"e cuno2tea 1lasul locotenentului %9enea. Era 1lasul "in tren7 n noaptea "e ast!6pri3!/ar!7 !cn" prin ntuneric to/ar!2ului "e "ru3 teoria c!l!torului "e pe cu6 loarul /a1onului 2i a celui "in co3parti3ent. .i6l nc9ipuise.7 nu 2tia "e ce7 nalt7 .su5 ire 2i cu fi1ur! staii"it!7 "e stu"ent 19e6 5o2at pe c!r i A poate fiin"c! spunea c! pre1!te2te un "octorat. Era scun"7 rotofei7 cu oc9ii al5a2tri 5ul5uca i 2i cu cea 3ai "e6 plin! nf! i2are a o3ului f!r! 1ri:!. C!uta pe raft p!9!relele "e uic!7 1r!5it ca un ucenic "e 5o"e1! 2i 5o35!nin" un 54it "e cntec. A A/e3 nu3ai "ou!7 "o3nule locotenent. Ge3 la rn" l A Nu face ni3ic < 435i Ra"u Co32a. Tot o s! /in! rn"ul fiec!ruia... N6are s! selnt3ple ca n tren7 "up! teoria "u3itale C cn" e2ti pe culoar7 faci scan"al cu ner!5"are s! intri n!untru7 ?I? iar cn" ai intrat7 faci scan"al in"i1nat s! nu te 3ai "eran:e4e ni3eni... A +e un"e 2tii ; l pri/i cu ui3ire locotenentul %9enea7 cu a3n"ou! p!9!relele ntr6o 3n!7 uitn" s! le pun!7 cu3 a/u6 sese inten ia7 n farfuria "in cealalt! 3n!. A Ca 2i po/estea e8presului<... continu! Co32a cu serio6 4itate. E8presul care trece aro1ant prin 9altele un"e au ncre6 3enit so3noroase personalele... ,ocotenentul %9enea nu pricepea n ruptul capului "e un"e intrusul acesta7 pe care nu6l 3ai /!4use nicio"at!7 cuno2tea teoriile lui ine"ite. Se a2e4! foarte ne"u3erit pe 3ar1inea patului7 cu farfuria si pa9arele "e uic! n 3n!. A Atunci e2ti un spion7 "o3nule locotenent7 c >i un 19icitor. #n orice ca4 un o3 pri3e:"ios. Boci c!r i ; PoRer7 ecarte7 3aus ; Ra"u Corn2a r!spunse c! nu :oac!. A Nici nu 36a2 pune la 3as! cu "u3neata. Mi6ai citi "e6 si1ur cartea "in 3n!... Mai 5ine6 i "au 5anii "inainte. Poate e2ti 9ipnoti4ator ; So3na35ul e8traluci" ; A A3 fost nu3ai a/coat 2i cu ncepere "e acu3 un ceas7 locotenent n co3pania a "oua < continu! s! 435easc! Ra"u Co32a. A S! fie al "racului care 3ai n ele1e ce/a < "eclar! loco6 tenentul %9enea7 a"ucn"u62i a5ia acu3 a3inte c! are farfuria si pa9arele "e uic! n 3n!7 2i ase4n"u6le pe 3as!. Nu n e6 le1 ni3ic7 3! 39nesc 2i ca" la i"ee... .i cn" ca" la i"ee7 nu3ai !sta A ri"ic! p!9!relul A 3i6o scoate "in cap <... A E un tip care ca"e "in i"ee n i"ee < ncu/iin ! cu un fel "e a"3ira ie pentru a2a ca3ara" ofi erul le1at pe su5 f!lci7 cl!tinn"u62i cele "ou! no"uri ale le1!turii "in cre2tetul capului ca "ou! urec9i al5e "e iepure "e 3osc. Sol"atul t!iase 5uc! i "e pine nea1r! ntr6o farfurie a"nc!7

nflorit!7 cu c9enar ro2u. #ar cul3e a rafina3entului7 nfipsese sco5itori "in fa5rica ie proprie : a2c9ii rotun:ite cu cu itul. C!pitanul Ple2ea r!sturnase 4acusca n alt! farfurie7 tur6 nase o et 2i o pre4int! cu 1ra/itatea unui a"e/!rat 3atre "D9otel. Mai 3ult "ect la orice opinie asupra c9ipului cu3 lup6 tase pe front sau 2i n1ri:ea unitatea7 inea la fai3a "e o3 n6 tot"eauna 5ine apro/i4ionat7 la care se 1!se2te n orice 3o3ent o uic!7 o sticl! "e /in7 conser/e7 pes3e i 2i tutun. =Eu a3 acas!7 3! 5!ie i7 i1!ri :u5iliare7 "in ()@F7 "e la e8po4i ie <> "eclara ?IN

cu 3n"ria unui colec ionar "e e8e3plare unice. .i alt! "at!7 confi"en ial: =A tri3is colonelul la 3ine "up! pu in! cafea... Tot tata Ple2ea7 sireacul <> +e altfel7 to i a/eau /anit! i "e aceea2i natur! : locotenen6 tul %9enea era fu"ul "e tunica "e stof! france4!7 unic! n tot re6 1i3entul C su5locotenentul le1at la f!lci inea la presti1iul "e cel 3ai 5un /iorist "in toat! 5ri1a"a C altul era cel 3ai 5un poYe6 ristC altul cunosc!tor "e cai A ierar9ia /alorilor era cu totul alta7 "e cu3 2i6o nc9ipuise Ra"u Co32a c! s6ar cu/eni orn6 "uit!7 la 4ece Yilo3etri "e ulti3a linie a tran2eelor. Ni3eni nu .po3enea "e front7 "e 5ra/ura unuia ori a altuia7 "e ceea ce6au f!cut ori /or face. Acestea erau nu3ai c9estiuni "e ser/iciu. Se aflau cu to ii acu3 nu3ai foarte ncnta i c! pot oferi unui ca3ara" nou o uic! 2i o 4acusca7 5unuriD3ult pre uite7 care nu se 1!sesc la ni3eni "in alte co3panii7 fiin"c! nu toate co3paniile au un tata Ple2ea s! poarte 1ri:! "e acestea 2i fiin"c! trei sferturi "in ofi erii re1i3entului7 "in alt! ur4eal! 2i alt! croial!7 nici nu enau pri3i i n to/!r!2ia lor. #n ciu"a tuturor "e2ert!ciunilor ne/ino/ate7 fiin" oa3eni "e o3enie7 se 5ucurau "e ncre"erea trupei. Tata Ple2ea purta 1ri:! "e "n2ii7 ei purtau 1ri:! "e trup!7 trupa "e cinstea 2i "e ap!rarea sectorului. ,ocotenentul %9enea7 cu sticla n 3n!7 purta 2i el 1ri:!7 ca ntot"eauna7 s! nu r!3`n! ni3eni nsetat. Acesta era frontul ; Ra"u Co32a n6a/u /re3e cn" s! se ntre5e 2i s!62i r!s6 pun"!. ## 4orea ca3ara"ul s! nc9ine pentru tr!inicia ca3ara6 "eriei 2i s! 1uste "in 4acusca teioas! 2i cu 1ust "e 3etal. Oferi la rn"ul s!u i1!ri fine A "in i1!rile en1le4e2ti C cinci cutii 3ari7 "!ruite "e ,u3ini a s! se 1n"easc! la "nsa "e cte ori /a fu3a una. Prin aceste pro"use ale re1iei 5ritanice7 crescu consi"era5il n aprecierea ca3ara4ilor. C!pitanul Ple2ea ceru per3isie s! strn1! una7 ntr6o cutie "e ta5l! un"e p!stra o re4er/! cu 3ostre "in toate pro"usele 3anufacturilor "e tutun ale epocii : ruse2ti7 france4e7 e1iptene7 a3ericane7 c9iar un1ure2ti 2i austriace7 "e la pri4onieri. Mn"ria colec iei o repre4entau "ou! i1!ri :apone4e7 cu inscrip ii "e aur /er"e7 cu tutunul scuturat "e ct fuseser! pip!ite 2i 3irosite. Ra"u Co32a 2i ar!t! "orin a s!62i /a"! noul "o3iciliu 2i s! se spele "e praf7 ca s! fie 1iata pentru popot!. Ceilal i se a2e4ar! la c!r i. LA ,a cine6a r!3as rn"ul; %9enea7 tu faci<... ?IO ,ocotenentul %9enea arunc! 3i4a7 a3estec! 1r!5it c!r ile ca 2i cu3 l alun1a ina3icul "in ur3!. D A Taie < Ceru sticla "e uic!7 2i turn! la repe4eal! un pa9ar. A A3 intrat fa i"ee7 "o3nule locotenent< A2a"ar7 teoria c!l!torului "e pe culoarul /a1onului ;... $3 < Curios. O s6o "e46 le1!3 noi 2i p6<asta <... A3 3ers 2i eu... Cte; A +ou!... DA Ser/it< Ofi erul "e la spate7 le1at la f!lci7 l 3ustr! : A Ee4i "ac! lepe4i /aletul ; Cn" 3er1i 3ascat7 ascult!63! pe 3ine : p!strea4! ntot"eauna /aletul<... +! "racului a2ii 2i ri1ile< A3 eu un 2puri5us la /ale i. ,ocotenentul %9enea trnti c!r ile: ntr6a"e/!r7 "ac! p!stra /aletul n locul asului7 f!cea ful. Turn! alt! uic! 2i fre"ona in6 ter3ina5ilul cntec7 3onoton 2i i"iot7 care f!cea ra/a1ii n toat! "i/i4ia7 2i poate "incolo7 n tot corpul "e ar3at!7 3olipsit: A6fost6o"at!6un63ic6copila2 J Ce nu 2tia7 Ce nu 2tia a "a "in 3lini. +ar "up! una6"ou!6trei6patru6cinci62ase62apte6s!pt!3lni7 A nceput A nceput a "aaa "in 3lini. A6ceas6t!6pooo/es6te "ac! /6a pl!cut Eu pot s6o spun7 eu pot s6o spun +e6laaa6nce6puuut: A6fost6o"at!6un63ic6copila2 . A6fost6o"at!6un63ic6copila2.7. L Ceilal i aeo3paniar! n cor7 a3estecn" c!r ile 2i prepa6 rn"u62i 3i4ele : +ar "up! una6"ou!6trei6patru6cinci62ase62apte6s!pt!3tni +ar "up! una6"ou!6trei6patru...

Sol"atul cule1n" resturile "e pine 2i cutia 1oal! "e 4a6 cusca7 3or3!ia 2i el : +ar "up! una6"ou!6trei6patru... A .i tu7 3! 3oroiule ; l 3ustr! c!pitanul Ple2ea. E o pacoste7D locotenent Co32a7 cu .stupi4enia aceasta "e cntec... M6au nne5unit< .i coco2ii cn" se "e2teapt!7 tot pe 3elo"ia aceasta ncep7 2i 1!inile cn" ou!7 2i clopotele "e la 5iseric!... ?I*

Sol"atul7 "e2i cu 1ura nc9is!7 cl!tina "in cap "up! ca6 "en ! C se cuno2tea c! aco3pania4! ofi erii "e la 3as!7 n 1n". A Uite la el7 3ocofanul ,. Mai 5ine ia la"a 2i 9ainele "o36 nului locotenent... Pe ur3!7 ntorcn"u6se c!tre Co32a : A Tre5uie s!6 i ale1i un sol"at 5un... # i 1!sesc ei7 5!ie ii <... Un sol"at 5un e :u3!tate "in t!ria ofi erului... #e2ir!. +ar fiin"c! cei "in cas! stri1au : =+ar "up! u3a6 "ou!6trei6patru6cinci62ase6s!pt!3ni>7 Co32a aco3panie 2i elC i"ar "up! una6"ou!6trei6patru...> JNJ Peste "ru37 le "esc9ise u2a tin"ei o !ranc! 5!trn!7 "up! Dce l!s! :os un c!u2 "e 1r!un e. A S!rut 3na7 "o3nu c!pitan. A #aca7 3!tu2! #linc!7 i6a3 a"us un 3usafir nou < /or5i tare c!pitanul Plesea7 fiin"c! fe3eia era ca3 sur"!. M!tu2a #linc! l prinse pe Ra"u Co32a nu3ai "intr6o pri6 /ire7 acoperin"u62i c!u2ul cu 1r!un e pe care n!pustiser! 1!inile 2i cule1eau laco3e. A $uci< Gat!6/! 5oala7 "oa3ne iart!63! 2i 3nca6/6ar ne3 ii7 c! nu /! 3ai s!tura i <... #ar cu alt 1las : A Pofti i7 /! ro17 "o3nu c!pitan. .ti3 noi c! 3usafirii nu /in ii "i pl!cere pe la 5or"eile noastre... A Ai s! te 3paci 5ine cu 3ine7 3!tu2! #linc!< se 1n"i Co32a s! csti1e "e la nceput 5un!/oia 1a4"ei. A $a ; A Ai s! te 3paci 5ine cu 3ine7 3!tu2! < repet! Co32a ce/a 3ai tare. A Oa3enii 5uni se 3pac! < "eclar! filo4ofic 3!tu2a #linc!. .i "o3nu ofi er Gant!2 iera 5un7 "eie6i "o3nul 3ai "e1ra5! s!n!tate< #aca7 fata 3e l6o :!lit ca pi6un frate7 cn" l6o "us 5olna/ cu a35ulian ia <... A Nu3ai ca pe6un frate7 n6ar fi ni3ic7 3!tu2! #linc! < f!cu "in coa"a oc9iului c!pitanul Plesea spre Co32a. S! nu6l fi :elit altfel... A Aracan "i 3ini7 c! un"i /! 3ai 5a i 1n"u "o3nu c!6 pitan < se ru2ina 3!tu2a #linc!7 tr!1n"u62i 5ro5oa"a peste oc9i. C! fata 3e "oar nu6i "ie celi... ?IF A &ata 5a5ei e un "rac 2i :u3!tate<... l!3uri 3ai ncet c!pitanul Ple2ea. Mi se pare c! Gant!2... #n sr2it7 ai s! /e4i... O"aia e na 3ic!7 lipit! cu lut pe :os7 "ar curat!. Zestrea ="racului 2i :u3!tate> ocupa o la/i ! su5 icoan!. Ga1a:ele loco6 tenentului Gant!2 fuseser! ri"icate C r!3!seser! nu3ai cte/a 4iare 2i un calen"arC iar pe per/a4ul ferestrei o sticlu ! "e far6 3acie7 plin! pe :u3!tate cu cerneal! /iolet! 2i cu "op "e 9rtie r!sucit!. A i las sol"atul. # i a:ut! la "espac9etat. Cn" plec!37 trece3 pe aici 2i te stri1!3. ,a re/e"ere< Ee4i ce e cu "racul 5a5ei. Ra"u Co32a 2i "esf!cu 9ainele "in la"!. Sol"atul le a2e4! cuD n"We3nare n cuiele 5!tute n stin19ia u2ii. A"use ap! C i turn! s! se spele afar!7 la 3ar1inea prispei7 fiin"c! li19ean nu seMafla. Pri/i cu respect 7spre trusa "e /oia: "in care Co32a sco6 tea s!punul7 apa "e "in i7 ilacoanele "e cristal cu capu2oane ar1intate. A Are 2i "o3n su5locotenent Go1"anei una la fel... +a rnai 3icu2oar!. Are 2i tir3usD<... 'ine ceai clocotit n el7 ct /re... Zice c! 2i n19e at! poate s! in!. LA Cine6i "o3nul su5locotenent Go1"anei ; ntre5! Co32a7 "esp!turin" prosopul 2i uscn"u62i o5ra4ul n pn4a spon1ioas!. A +o3nu su5locotenent Go1"an Cerne1ur!7 "e la a cincia... Mo2u "u3isale6i 1eneral la ar3ata ntia. S! /! perii tunica7 "o3nu locotenent ; A ,as! acu3. Nu 3ai a3 ne/oie "e ni3ic. Cu3 4ici c! te c9ea3! ; Neculai ;... Ce nai5a7 pe to i /! c9ea3! Neculai ;... Po i 7s! te "uci7 Neculai < A Tr!i i7 "o3nu locotenent... Sol"atul 3ai orn"ui ce/a la 9ainele "in cui7 p!rn"u6i6se c! nu le6a tip!rit n"estul. Ra"u Co32a se a2e4! pe 3ar1inea la/i ei s!62i pri/easc! a3!nun it ca3era. Aici7 2i n 5or"eiul "e6acolo pe care nu 2i6( putea nc9ipui7 i /a i acu3 /ia a... Ca3ara4ii par s! fie oa3eni "e n ele1ere. +ar cu3 2i pot pier"e /re3ea :ucn" c!r i7 petrecn"7 cn" att "e aproape ;... 2i i3a1inase altfel. Se tre4i

fluiern" : =A fost o"at! un 3ic copila2 <...> Ce cntec stupi" < S! fac! nti or"ine pe 3as!. Trei c!r i. C!li3ara 2i tocul. $rtie "e scris. +e ce 2i6a nc9ipuit c! are s!6i tre5uiasc! atta 9rtie "e scris ;... Cutia "e i1!ri. &oto1rafia ,u3ini ei... Mutn" Do foaie "e 3u2a3a nea1r!7 "escoperi "e"esu5t o scrisoare : =+ra1! El/iro7 snt "ou! s!pt6!3lni "e cn"...> +e 5un!6sea3! scrisul locotenentului Gant!2. &oaia era rupt!. Ca3ara"ul necunoscut ?II

"inaintea lui renun ase7 ori ncepuse alta... Cine 2tie ce El/ir! < Cine 2tie ce 1n"7 ce /is7 ce speran ! se ntrerupseser! suspen6 "ate aici7 ori poate nu3ai o scrisoare ca attea altele7 plicticoase 2i ncepute n sil!... Ca ntot"eauna cn" se 3uta ntr6o nc!pere nou!7 Ra"u Co32a cerc! s!62i repre4inte /ia a celor "inainte7 cu 5ucuriile lor7 cu 39nirile lor7 cu tot ce6au ascuns ntre patru pere i nu6 3ai pentru "nsii7 cn" o3ul sin1ur7 ferit "e al i oc9i7 se retra1e ca un 3elc n crusta lui. Pri/ea pe fereastr! cu aceste 1n"uri /a1i 2i 4!ri /enin" "e la ntn! o fat! cu "oni a plin!7 cu capul 1ol 2i cu "ou! coa"e r!sucite pe spate. +esi1ur "racul 2i :u3!tate al 3!tu2ii #linca. P!2ea ap!sat7 cu picioarele 1oale pe poteca "e troscot7 nct snii i tre3urau su5 c!3a2a su5 ire. Se pref!cea c! se uit! n alt! parte7 "ar tr!1ea cu coaD"a oc9iului su5 fereastr!7 3u2cn" n col ul 1urii lu:erul unei flori 1al5ene. #n ur3a ei /enea un c! el fu3uriu cu coa"a n spiral!7 36 pleticin"u6se pe la5ele scurte... Zece Yilo3etri pn! la 2an urile "u23ane7 2i /ia a continu! aici7 a5ia sc9i35at! "in f!1a2 < Nu se au4ea nici un pocnet "e ar3! C sol"a ii treceau pe "ru3 pri6 /in" lene2 C n col5ul 3oale7 scr iau care cu fn... Totul s6ar fi spus c! e 5ucolic 2i cal37 "ac! printre sol"a i nu s6ar a3esteca 2i sanitari cu se3nul ro2u al crucii la 3n!7 a3intin" c! uci"erea e nu3ai pentru un ti3p suspen"at!7 2i "ac! ntre clarele "e n n6ar na"nta 1reu fur1oanele "e 3uni ii. Cn" au4i 1liasul c!pitanului Ple2ea la poart!7 s!ri apu6 cn"u62i c9ipiul ca la c9e3area unui /ec9i 2i 3ult a2teptat prieten. JOJ Popota era o 5arac! "e scn"uri7 nu3ai cu un perete C restul ap!rat "e soare cu cren1i "e 5ra" "in care se scuturau pe fa a al5! 19i3pii cetinii. O 3as! 2i "ou! 5!nci lun1iC un sin1ur scaun n cap!t7 pentru colonel. Se a"unar! aproape to i. Ra"u Co32a se sili .s! par! natural su5 attea pri/iri ne6 cunoscute. To i a2teptau sc9i35n" "in picioare7 n 1rupuri. C!ut! s!62i fi8e4e 5ine n 3inte fiecare nu3e pus pe fiecare fi1ur! C c!ut! s! le 19iceasc! firea. ?IS A Snte i a/ocat n Gucure2ti ; ntre5! un 3aior "e2irat7 sla5 ca un r7 trosnin"u62i "e1etele osoase. A +a7 "o3nule 3aior... Sau 3ai e8act a3 fost7 cn" a/oca6 tura era o carier! 2i cn" Gucure2tii... A 3i pare 5ine... Snte3 concet! eni. .i63i a3intesc 5ine acu3 : Giroul =Ear"aru et Ra"u Co32a>7 pe 5ule/ar"ul Carol... Ee"ea3 placa n fiecare 4i7 "e patru ori. Ra"u Co32a nu62i a3intea s! i /!4ut /reo"at! fi1ura 3aiorului cu oare se ntlnise "esi1ur nu o "at! n Gucure2ti7 "e /re3e ce a/eau acela2i "ru3. Maiorul 2i frec! nasul lun17 pri/in" n p!3nt. A Acu3 MacYensen e st!pn acolo. .i 5ul1arii la Capsa < Ne citea "o3nul colonel un 4iar 1er3an7 confiscat "e la pri4o6 nieri... Eai 2i a3ar "e cei "in teritoriul ocupat< Snte i fa3ilist ; A Nu7 "o3nule 3aior < r!spunse Co32a7 ener/at "e acest intero1atoriu7 a "oua oar! repetat ntr6o sin1ur! 4i. A E2ti fericit<... Te in/i"ie4... Mie 3i6a r!3as ne/asta 2i "oi copii n Gucure2ti. M! ntre5 ce6or i n"urn" "e la ar3ata "e ocupa ie ; Maiorul "use 3na la 5u4unarul "in!untrul tunicii7 pe ur3! se r!41n"i 2i o retrase.. A A3 s!6 i ar!t alt! "at! foto1rafia... Poate o cuno2ti pe ne/ast!63ea. Se "uce "es la teatru7 la 5aluri7 e n /i4it!... A3 "oi copila2i: unul "e patru ani7 altul "e cinci ani... O feti ! 2i un 5!iat. Cu3 scrie la carte. Ne/ast!63ea 3i6a spus : =Opre2te7 Mitic!7 a:un1e< +oi copii snt "estul7 nu3ai s!6i pute3 cre2te<> Cine 2tie ce n"ur! acu37 3icu ii "e "nsii<... Ra"u Co32a constat! c! nu poate 3p!rt!2i ni3ic "in a3!6 r!ciunea pln1!rea ! a acestui o37 a c!rui e8isten ! o i1nora co3plet acu3 cte/a 3inute7 "e2i erau "in acela2i ora27 se ncru6 ci2aser! "e sute "e ori pe aceea2i stra"!7 "esi1ur se "asf!taser! (l acelea2i spectacole 5ucure2tene. Maiorul a/ea fi1ura trist!7 fruntea n1ust!7 "e o3 f!r! prea 3ult! inteli1en !7 3oale 2i a3orfC "ar cn" ri"ic! oc9ii "in

p!3nt7 Ra"u Co32a a/u o pornire "e apropiere... A +o3nule 3aior... Nu 1!si /or5ele s! ur3e4e7 a2a cu3 un o3 co3plicat "e ci6 /ili4a ie 2i pre:u"ec! i si3te ntot"eauna o ru2ine s! par! sen6 si5il 2i 2i nrn1e cu pu"oare pornirea "e co3p!ti3ire. Maiorul ns! 19ici inten ia 1eneroas! nu3ai "in n/!luirea 1lasului C l pri/i recunosc!tor cu oc9ii s!i 3ici ca "e 2oarece7 apropia i "e r!"!cina nasului prelun1. ?I)

Colonelul sosi /esel7 frecn"u62i 3inile: 2i sc9i35ase ci43ele 2i se si3 ea u2or 2i felice. Acu3 c!lca pe /rful "e1etelor7 ca un o3 care se op!re2te7 nu3ai or"onan a7 #on7 c!ruia i c!4use sor ii s! slu:easc! "e 2anuri /ii 2i u35l!toare. ,n1! Co32a se a2e4! locotenentul %9enea7 pu in ca3 prea /esel "up! attea uici. #ntre felurile "e 3ncare7 l infor3! pe 2optite7 n urec9e7 "espre calit! ile 2i cusururile fiec!ruia. A &iin"c! pretin4i c! nu e2ti nici 19icitor7 nici so3na35ul e8traluci"7 ceea ce r!3ne "e /!4ut7 s!6 i ser/esc eu "e infor6 3ator. Ce i6a spus 3aiorul ; C! are "oi copii 2i ne/ast! la Gucure2ti7 la ina3ic7 un"e cine 2tie ce n"ur!... Nu aceasta ; &ii f!r! 1ri:!7 ne/asta se consolea4! "esi1ur u2or7 cu ina3icul ori cu altcine/a7 "up! cu3 s6.a 3ai consolat. Are 2i "reptate< E t6 n!r!7 nosti3!7 i 3er1e 1uri a "e nu te po i ine "e ea... Pe cn" el< Ca o 5a5! 5ocitoare7 "escnt! prin toate col urile. Are s!6 i arate foto1rafia "oa3nei7 "ac! nu i6a ar!tat6o nc!... Ai s! afli c! are un ne1 su5 snul "reptC tot re1i3entul o 2tie acu3. C! sufere "e sto3ac 2i c! a a/ortat7 fiin"c! nu /rea s! 3ai ai5! copii : =+oi a:un1e7 opre2te7 Mitic! <...> Nu ser/e2ti /in ; &aci foarte r!u C e un /in e8tra < Ne1ru 2i 3er1e f!r! sifon... Su5loco6 tenentul acesta 3ic7 Sfelian Minea7 cu fruntea "e 9i"rocefal7 e stu"ent la filo4ofie. O ntrea1! 5i5liotec! n cap.. .i nc! etic9e6 tate7 nu3erotate7 n cea 3ai 5un! or"ine. +ar ti3i"7 "e i6e 3il!... ## iau to i peste picior. Eu7 a19iotantul 2i el7 "in to iD"e aci snte3 stu"en i. C!pitanul Ple2ea e acti/ C ofi er 3inunat. El "uce 1reul 5atalionului ,. .i 3aiorul e acti/7 "ar cn" ncepe 5o35ar"a3entul alear1! "e colo6colo7 sc!rpinn"u62i nasul si piuin" cu un fel "e sunet "in 1tle:7 ca puii "e curc! prin 5u6 ruieni7 cn" apare uliul. Mai ser/e2te tocan! C e specialitatea popotei noastre<... Tocan! cu 3!3!li1u ! 2i 19i/eci... ,a aceas6 ta snte3 i35ata5ili< $ors concours<...?F Su5locotenentul "e ln1! a19iotant7 Go1"an Cerne1ur!7 e re4er/ist ca 2i 3ine7 "oc6 toran" n nu 2tiu ce7 "e la Paris. A l!sat 2i el o so ie tn!r! la Gucure2ti7 nu3ai "up! cte/a luni "e <a nunt!. A2tepta un copi<. +ar nu .se tn1uie ca 3aiorul. E tare "iscret 2i eni13atic. +e c!6 pitanul #onescu s! te fere2ti <... Cea 3ai 3are cutr! "in re1i6 3ent < Ai s!6l /e4i cu3 r"e... E "estul att ca s! cuno2ti un o3 C ca un "ine care 3rie prin 1ar" <... +ispre uie2te tot 2i nu pri6 3e2te ni3ic. Cu3 au"e pe cine/a rostin" un cu/nt: ofensi/!7 alia i7 reli1ie7 orice7 ntrea5! n"at! cu "ispre : =Ce e aia ofen6 ?S@ si/!7 3! ro1 ; Ce snt !2tia alia i ; Ce e aia reli1ie ;...> $ait7 36a /!4ut =Una la 3n! <...> Colonelul7 "in capul 3esei7 l ur3!rea "e cte/a 3inute. L 2i 2terse 5ar5a cu 2er/etul 2i cl!tin! "in cap7 ca un pe"a6 1o1 cn" surprin"e ele/ii purtn"u6se necu/iincios la 3as!. A $ai"e69ai"e7 %9enea< #ar ai nceput cu tic!lo2iile tale ;... ,ocotenentul Co32a7 ce6 i spunea acu3 ; S! 2tii "e ,a 3ine7 %9enea e cea 3ai infernal! 1ur! a re1i3entului. Una la 3n! < +ac! te potri/e2ti lui7 to i snte3 ni2te... "ou! la 3n!. ,ocotenentul %9enea 5ul5uc!i>>oc9ii cu cea 3ai ne/ino/at! surprin"ere7 :ucat! 3!iestru : A +o3nule colonel7 "ar nu spunea3 ni3ic r!u. +!"ea3 infor3a ii "e ser/iciu noului ca3ara"... A Ce e aia ser/iciu ; ntre5! "ispre uitor c!pitanul #onescu. Tu 2i ser/iciu < Cn" rse7 o5ra4ul c!pitanului #onescu7 cu liniile corecte7 se "esfi1ura 5rusc 2i "e4a1rea5il7 ca fi1urile "e carton trase cu sfoar!. Pdsul ncet! C tot 5rusc fi1ura re"e/eni corect!7 f!r! nici o ur3! "in rn:etul "e 3ai nainte. A .i ce spuneai7 su5locotenent Minea7 a"ineaori7 "espre asta ;... Una la 3n!... Ce spuneai "espre oa3enii care snt n6 tot"eauna aceia2i 2i totu2i nu snt aceia2i ; ntre5! colonelul nete4in"u62i 5ar5a ro2ie 2i pri/in" la su5locotenentul Minea cu n/eselire7 ca la. un o3ule "e la oare a2tepta o 3are n!4"r!6 /!nie. Su5locotenentul Stelian Minea ro2i7 plecn" n farfurie capul 3are7 sus inut "e 1tul su5 ire ca un /re:. %9enea l atinse pe Ra"u Co32a pe su5 3as!7 cu piciorul7 soptin"u6i n 2er/etul cu care se pref!cea c! se 2ter1e la 1ur! "e cele5rul sos al cele5rei tocane cu 3!3!li1u ! : A Ai s! /e4i... +e o parte o prele1ere "e filo4ofie7 "e alta c!pitanul #onescu. &ace s! asi2ti< Noi o nu3i3 =Masacrul ino6 centului...> Aceasta6i "istrac ia popotei. P!cat nu3ai c! e spi6

narea lui 5ietul Minea <... Colonelul aprinse o i1ar! 2i se pre1!ti s! asculte ca la o conferin !. &iin"c! su5locotenentul Minea t!cea7 cu pri/irea n :os7 r!6 sucin" cocolo2i "e pine ntre "e1ete7 l n"e3n! : A $ai"e7 Minea7 s! au4i3 <... .i i3e"iat7 cu se/eritate7 c!pitanul #onescu aproape or"on!7 ca la ser/iciu : A Su5locotenent Minea7 s! au4i3 < Ori sntern prea i1no6 ran i ca s! n ele1e3 filo4ofiile astea ; ?S(

Su5locotenentul Stelian Minea7 rese3nat acestei torturi 5i6 coti"iane "e care nu sc!pa "ect cn" co3pania era n tran2ee7 ri"ic! fruntea enor3! 2i pri/i int! la colonel7 cu oc9ii "ilata i "e lentilele 5o35ate ale oc9elarilor. A +o3nule colonel7 spunea3 c! nicio"at! nu e posi5il s! tra1e3 o pre/i4iune "irect! "in istorie. Oa3enii7 fie ei oa3eni "e stat7 fie 3ul i3ea "e stra"!7 e a"e/!rat c! reac ionea4! sau ncearc! s! reac ione4e n iat! e/eni3entelor ntr6un 3o" .ana6 lo17 "ac! situa iile snt analoa1e 2i se repro"uc. +iar contin6 1en ele... A Ce e aia contin1en e ; ntre5! cu "ispre c!pitanul #onescu. Su5locotenentul Minea nu6i r!spunse 2i nici nu ntoarse oc9ii la c!pitan. A Contin1en ele pot s! /arie4e 2i /aria4! n c9ip in"efinit7 reac iunile pasionale7 intelectuale sau instincti/e ale oa3enilor se 3i2c! ntot"eauna n interiorul unor cercuri n"estul "e li3i6 tate. #at!7 "e e8e3plu7 s! lu!3 aceast! al5in!... Su5locotenentul Stelian Minea ntoarse cu o 3i2care repe"e7 cu 1ura n :os7 pa9arul n interiorul c!ruia intrase o al5in!. Acu3 al5ina era pri4onier!7 2i nelini2tit! se n/rtea pe pe6 re ii "e sticl!7 c!utn" o ie2ire. LA.S! lu!3 o al5in!... A Ce 3ai e 2i aia : o al5in! ; 7str35! "in nas7 plictisit7 c!pitanul #onescu. A Al5ina7 "o3nule c!pitan A se 1r!5i s! r!spun"! cu per6 fi"! ne/ino/! ie locotenentul %9enea A e o insect! 9i3enop6 ter! C cu sase la5e 2i patru aripi. Tr!ie2te n societ! i construite pe principiul 3onar9ic7 cu re1in!7 lucr!toare 2i a"eseori cu fructul 3uncii 2i al econo3iilor "e/orate "e o su3! "e trntori7 pn! cn" lucr!toarele se "e43eticesc 2i6i tra1 o cur! enie 1ene6 ral!7 "e nu 3ai r!3n trntori nici ct pe cinci 3etri p!tra i "in Calea Eictoriei... A Atta lucru 2ti3 2i noi < /or5i cu aer superior c!pitanul #onescu. n ele1e3 noi ro3neste<... A +o3nule c!pitan7 st!rui %9enea7 a i ntre5at ce e aia o al5in! C 6a3 r!spuns ce e aia o al5in!. A Ei7 ce e cu al5ina ta7 Minea < inter/eni colonelul. A Aceast! al5in! A continu! Minea A nc9is! n pa9arul "e sticl!7 poate s! "escrie cur5e 2i traiectorii in"efinit /ariate. &!r! s! calce nicio"at! e8act pe acelea2i ur3e. Totu2i nu poate ie2i "e su5 pa9ar... Tot a2a contin1en ele n care se nl!n uie istoria nu se repet! nicio"at! e8act7 la "ou! epoci "istincte7 ?S? "up! cu3 "oi oa3eni7 c9iar 1e3eni7 nu pot se3!na e8act unul cu altul. Cu3 spune Ger1son... A +e un"e6l 3ai sco i 2i pe Ger1son ; Ce e aia Ger1son ; se sup!r! c!pitanul #onescu. #ar /rei s! ne proste2ti cu to i o/reiasii "e la tara5ele tale filo4ofice; A +o3nule c!pitan7 a2a n6o s! 3ai pot sfrsi nicio"at!... ,ocotenentul %9enea s!ri n a:utorul ca3ara"ului7 ntinse 3na pn! la pa9arul un"e se afla al5ina pri4onier! 2i7 ri"icn6 "u6(7 o eli5er!. Al5ina 2i scutur! aripile7 se n/rti a3e it! pe 2er/et n "reapta 2i6n stn1a7 oa o cucoan! 5!trn! care 2i6a pier"ut u35rela7 2i 2terse 5otul cu picioarele 3!runte 2i ne1re 2i se n!l ! la ceruri. A Ee4i7 "ra1! Minea7 ct "e u2or al5ina ta poate sc!pa "e su5 pa9arul contin1en elor tale ill3itate ; Pe ur3!7 pa9arul n6a fost fa5ricat s! ser/easc! ca instru3ent "e tortur! 2i o5iect "e teorii<... &a5ricantul l6a f!cut cu o inten ie 3ai 1eneroas!. S! po i 5ea 2i tu7 3!car o ."at! pe lun! un pa9ar e8tra "e Ni6 coresti... Spre i3e"iata "e3onstrare a acestei afir3a ii7 locotenentul %9enea turn! /in n pa9ar 2i l sili pe ele/ul lui Ger1son s!6( 5ea pn! la fun". A Teri5il! su1ati/!7 %9enea !sta< Una la 3n!... Nu6i a:un1e s! consu3e elC 3ai iace 2i "iscipoli<... "eclar! colonelul7 ri"icn"u6se 2i aruncn" 2er/etul. J*J C!pitanul Ple2ea l in/it! "up! 3as! pe Co32a s! pofteasc! la el7 la o cafea turceasc!7 autentic!7 nu suro1at. Masa "e c!r i se ref!cu i3e"iat. Ni3eni n6a/ea ti3p "e pier"ut. Eenise 2i su5locotenentul Minea7 care se a2e4! 3o"est7 pe c!p!tiul patului7 ln1! Co32a. A A/e i un 5irou "e a/ocatur! la Gucure2ti cu "eputatul

Ear"aru ; ntre5! 5iruin"u62i ti3i"itatea. Atunci a lucrat la "u3neata un prieten "e6al 3eu7 Sac9elarie7 Onisfor Sac9elarie7 ar"elean... ,ua3 3asa la aceea2i pensiune. Aproape "oi ani a3 f!cut 1ran"ioase proiecte pentru Ro3nia Mare... A Era ntr6a"e/!r un 5!iat 5un7 3uncitor7 e8act. Nu l6a3 3ai /!4ut... Ra"u Co32a l 3ai /!4use C "ar atunci fostul secretar ntor6 sese capul7 fiin"c! el se 6afla n 9aine ci/ile7 ntr6un auto3o5il7 ?SN D

pe stra"a ,!pu2neanu C iar Onisfor Sac9elarie l cate1orisise i3e"iat7 n liota 3ul i3ii pli35!re e "in #a2i7 pus! la toate a"!6 posturile. A E ca3 "intr6o 5ucat! < l scu4!7 ca 2i Dcu3 ar fi 19icit7 Stelian Minea. Ee"e /ia a ca un cal cu oc9elari : "ru3ul nainte7 f!r! s! 2tie ce se petrece la "reapta 2i la stn1a... Era n"r!6 1ostit "e o "actilo1raf!7 tot "e la 5iroul "u3itale. =+o3ni2oara GettK<> 1n"i Ra"u Co32a7 "actilo1rafa cu p!rul pufos 2i cu pieli a l!ptoas!7 cu un19iile ro4e 2i ntot"eauna 3anic9iurate. O uitase. Toate erau att "e "eparte <... Nici nu se ntre5ase /reo"at! ce se petrece n capul secre6 tarului "e la Gucure2ti7 cu3 era n cealalt! /ia ! a lui7 "incolo "e orele "e 5irou7 cn" re"e/enea o3 2i nu 3ai nse3na un si3plu auto3at la or"inele sale 2i ale lui Ear"aru... A/ea prie6 teni7 "iscuta 2i el Ro3nia Mare7 "orea7 spera 2i el ce/a ;... Ciu6 "at cu3 /ia a fiec!rui in"i/i" apare pe "ou! planuri 2i noi nu ne cunoa2te3 "e o5icei "ect unul sin1ur7 a2a cu3 luna nu6si arat!7 "e cn" se n/rte n :urul p!3ntului7 "ect o sin1ur! 2i ntot"eauna aceea2i fa !... C!pitanul Ple2ea se a2e4! 2i el ln1! Co32a7 supra/e19in" cu3 or"onan a7 cu 3inile tre3urn" "e ncor"at! aten ie7 36 p!r ea cafelele turnate n pa9are "e /in7 n lips! "e ce2ti. Cn" /!4u c! fiecare 2i are pa9arul7 c!pitanul Ple2ea nu 3ai putu r!5"a. +ori s! afle neap!rat p!rerea noului ca3ara" : A Ei ; Ce 3ai 4ici7 "o3nule locotenent ; M!rturise2te si in"i/i4ilor "e aici7 "ac! ase3enea cafea se 3ai poate 5ea ast!4i oriun"e <... Cafea Martinica 2i cafea Ceilon7 a3estecate "up! re et! proprie... A3icii !2tia 9a5ar n6au ce lucru rar <... ,e "ai or4 pr!:it ori cea 3ai fin! cafea7 totuna< O 5eau ca 5ra1a... S!6 i spun "rept7 eu nu re1ret ce6a3 pier"ut cu r!45oiul7 "ect cn" 3! 1n"esc a2a... la unele fericiri "e atunci... St!teai la o fereastr!7 la cafenea ori la 5er!rie... afar! ploua. Treceau oa3eni c!lcn" prin 5!l i7 cu u35relele u"e C /94!torii "e 4iare... nainte7 a5urea cafeaua < Stri1ai c9elnerului s! "ea 2i un pac9et "e re1ale A cn" o s! 3ai a/e3 noi re1alele acelea ;... A2a /!" eu /re3ea "e pace <... Nu63i 3ai a3intesc ni3ic altce/a : nici cu3 era un teatru7 ce se cnta la un concert7 o5iectele "in cas!7 nici fi1ura unor prieteni nu 3i6o a3intesc... Pentru 3ine7 pacea e un col "e fereastr! C te nc!l4e2te caloriferul pe "e"esu5t7 afar! e urt 2i plou!7 tu i 5ei lini2tit eafelu a 2i pri/e2ti cu3 se /n6 tur! lu3ea n sus 2i n :os... A Eu nu63i pot i3a1ina pacea a2a7 "o3nule c!pitan... /or5i Minea7 sco n"u62i oc9elarii "e pe nas 2i frecn"u62i cu "e6 ?SO 1etele ur3ele ro2ii7 un"e arcul elastic ap!sase r!"!cina nasului. &iecare "intre noi are "esi1ur ten"in a s! 2i6o nc9ipuie ca o n6 no"are a unui fir rupt7 o continuitate7 re/enirea la auto3atis3ul coti"ian "in care se alc!tuie2te acea la "ouceur "e /i/re ?I pe care a3 pier"ut6o... C9iar /ia a /iitoare7 nu ne6o putern i3a1ina 3ult "eose5it! "e /ia a pe care o tr!i3 < +ar 2ti3 cu to ii c! pacea are s! fie altce/a... Are s! a"uc! o r!sturnare si1ur! "e /alon. O /erificare <... Ar fi a5sur" ca latta lu3e s! se e8ter3ine reci6 proc 2i s! n"ure attea suferin i crunte7 nu3ai ca "u3neata s! te po i ntoarce la cafeaua Martinica a3estecat! cu Ceilon7 pe care7 "o3nule c!pitan7 s! 3! ier i7 o pre uiesc n"estul7 fiin"c! 3i. a"uce a3inte "e cafeaua "e la 3a3a acas!7 "ar n6o socot7 c9eia 2i l!cata /ie ii... C!pitanul Ple2ea se ri"ic! s!62i pun! pe 3ar1inea ferestrei pa9arul 1olit 2i se ntoarse : A Aceasta7 "ra1! 5!iatule7 s! o cre4i tu <... Eu nu cer alt6 ce/a "ect s! 3! ntorc teaf!r la locul 3eu "e la fereastr!. Mai a/ea3 eu o "orin !... S! cu3p!r un patefon7 n rate <... C9iar aran:ase3 aproape cu un ne1ustor. Cn" nu te po i 3i2ca "e acas!7 te a2e4i n papuci naintea focului7 cu i5ricul la 1ura so6 5ei7 "ai "ru3ul: Ai ce /rei< Caruso /rei ; Ai Caruso <... .i Tita Rufo7 .aliapin7 orc9estr!... +ar /isul acesta7 /!" eu c! a3 s! 3or 2i n6a3 s! 3i6l Dpot 3plini<... Au s! se scu3peasc! pate6 foanele teri5il "up! r!45oi 2i pe ur3!7 cine o s! 3ai "ea atunci n rate ; +ac! s6ar nt3pla ns! 2i aceasta7 pot spune c! nu 3ai cer ni3ic "e la /ia !... #ert 2i r!45oi7 2i tot< Tu /e4i altfel7 5!ie6 tele7 fiin"c! e2ti tn!r7 2i e2ti 35ui5at "e c!r i... i nc9ipui c! /ia a poate "aD o3ului altce/a "ect i6a "at "e la Cain 2i A5el ncoace... A .i eu7 "o3nule c!pitan A inter/eni Ra"u Co32a A si eu cre" n for a 3oral! a r!45oiului... #at!... VRa"u Co32a /oi s! spun! cu ce ne/oie 2i n!"e:"e "e autoeonfruntare a /enit "e

5un!/oie7 s! se "ea r!45oiuluiC "ar socoti c! 2i cunoa2te prea pu in ca3ara4ii pentru a le 3p!rt!2i 1n"uri att "e inti3e. +e aceea se 9ot!r s! ur3e4e 3en inn"u6se nu3ai n consi"era6 iuni 1enerale.W #at! "e 6pil"!7 "o3nule c!pitan7 un nu3!r "e oa3eni care nici nu ne6ia3 5!nuit e8isten a nainte "e a fi aci... &iecare i1norn"u6se unii pe al ii7 a/ea3 re eta noastr! perso6 nal! "e fericire7 ne :alona3 e8isten a cu cte/a puncte "e reper si1ure7 iar cn" ne apropia3 "e o int!7 2tia3 5ine ce ne a2teapt! "incolo... .i "eo"at!7 to i ne6a3 aflat aci<... +u3neata ai l!sat cafeaua "e la fereastr! C "o3nul 3aior7 "up! cu3 3i po/estea ast!4i7 ne/asta 2i copiiiC "o3nul locotenent %9enea te4a "e "oc6 ?S*

torat n care a/ea s! ne e8pun! psi9olo1ia "e clas! C to i au p!6 r!sit 3icul lor uni/ers7 au renun at la ce era 3ai scu3p e1ois6 3ului nostru o3enesc7 confort 2i si1uran !... Aci to i 2tiu c! au /enit la 3oarte. C! acci"entul7 e8cep ia7 anor3alul7 e s! scapi7 nu s! 3ori. S6a f!cut socoteala c! la fiecare 4ece secun"e7 pe frontul european7 ca"e n 3e"ie un o37 a"ic! F pe 3inut7 NF@ n6 tr6o or!7 SFO@ pe 4i7 n afar! "e sc9ilo4i7 "e suferin a continu! "in spatele liniilor "e 5!taie... Prin ce 3ister oa3enii au accep6 tat oare aceast! sinuci"ere n 3as! ; A Nu uita c! pentru cei care n6ar fi r!spuns la 3o5ili4are erau cur ile 3ar iale7 co"ul 3ilitar <... ntrerupse c!pitanul Ple6 sea7 le1!nn"u62i picioarele spn4urate pe 3ar1inea patului. LA Cur ile 3ar iale n6au n /e"ere "ect e8cep ii<... +ac! nor3alul ar fi nesupunerea celor c9e3a i7 cur ile 3ar iale n6ar 3ai pri"i"i cu pe"epsele 2i co"ul 3ilitar ar c!"ea "e la sine. Eu cre"7 "o3nule c!pitan7 c! to i au /enit "e 5un!/oie... &iin"c! o3ul are ncre"erea nestr!3utat! c! sacrificiul lui "in acest r!45oi /a r!scu3p!ra pacea pentru copiii7 nepo ii 2i str!nepo ii no2tri7 3pie"icn" orice alte r!45oaie /iitoare. +e fapt7 lupt! fiecare pentru pace... C!pitanul Plesea l pri/i 3irat7 "ar nu6l ntrerupse. A .i nu nu3ai o3ul i4olat7 "o3nule c!pitan. Prin cri4e trece3 fiecare7 cn" ne ntre5!3 la o r!spntie a /ie ii: ce a3 f!cut ieri ;... 2i ce /o3 face 3ine ;... Snt epoci ns! cn" toat! o3enirea e cuprins! "e ase3enea sete "e altce/a7 "incolo "e 3a6 ras3ul 2i "e e1ois3ul n care tr!ie2te... O e/a"are a in"i/i"ului7 "e la e1ois3ul lui in"i/i"ual7 la o ar"oare "e sacrificiu pentru 5inele 1eneral. AL Nu6i fi spunn" c! 2i ne3 ii 2i fran u4ii lupt! tot pentru acela2i 5ine 1eneral ; Atunci ar a/ea 2i unii 2i al ii "reptate... A .i au7 "o3nule c!pitan <... +incolo "e ceea ce6.au pus la cale cu sn1e rece "iplo3a ii 2i oa3enii politici7 ori "e ar1u3en6 tele castelor 3ilitare7 3ul i3ile au intrat n acest r!45oi 1eneral7 fiin"c! "e la el a2teapt! altce/a "ect ceea ce /!" socotelile "iplo6 3a ilor... +e 3ult! /re3e ci/ili4a ia noastr!7 cu toate 5unurile si si1uran ele ei7 nu 3ai satisf!cea o3ul... #i "!"ea senti3entul "e ce/a inco3plet... O3ul nu se 3ul u3e2te cu 1n"ul c! feri6 cirea ori nefericirea lui st! n 3na unui in"i/i" necunoscut "e la cap!tul planetei7 care fi8ea4! pre ul 5u35acului... #n a:unul anului ()(O el era nefericit iar! s! 2tie e8act "e ce7 cu3 ai neli6 ni2te n a:unul unei 5oale7 cn" or1anis3ul e 3inat interior7 "ar 5oala nc! n6a i45ucnit. R!45oiul a ap!rut s! scoat! "in lu3ea aceasta /ec9e7 o5osit!7 nesatisf!cut!7 no iuni noi7 pentru un /eac ?SF "e acu3 nainte7 cu3 "in fructul putre" sco i "e la 3i:loc s36 5urele s!n!tos care con ine 1er3enul altei /ie i<... Senti3entul acesta e 1eneralC /or5esc "e o o3enire a5stract!7 o su3!7 totalul tuturor in"i/i4ilor pu2i laolalt! C "ar /or5esc 2i "e fiecare in"i/i" luat n parte7 c!ci 2i el s6a 1!sit n fa a unei cri4e la fel... R!46 5oiul 1eneral coinci"e cu o re/olu ie care a2teapt! s! se "e4l!n6 uie n afar!7 n 3ilioanele 3ul i3ilor7 ct 2i n fiecare o3. .ti3 cu to ii c! a"eseori un sin1ur e/eni3ent e8terior e "estul s! ne sc9i35e linia noastr! "e con"uit! n /ia !7 s! pro/oace o re/e6 la ie. Un sin1ur ceas "e r!45oi con ine attea e/eni3ente7 cte ar fi a:uns alt!"at! s! u3ple o ntrea1! /ia ! "e o3... Cu3 pu6 te3 cre"e c! "in r!45oi ne /o3 ntoarce tot cu3 a3 fost ;... Nu cre" n for a "e purificare a r!45oiului. +ar cre" ntr6un r!45oi care /a pune cap!t r!45oaielor. Ra"u Co32a /or5ise7 ne!l4in"u6se77 cu o u2oar! a3e eal!7 fiin"c! rostea 3ai 3ult pentru el7 "ect pentru c!pitanul Plesea 2i su5locotenentul Minea7 1n"uri care6l 3unceau confu4 "e atta /re3e 2i l a"useser! aici. +ar c!pitanul Plesea l ascultase "n" "in cap cu 435etul n1!"uitor al o3ului care a 3ai au4it ase3enea ere4ii. ,e1!nn"u62i picioarele spn4urate pe 3ar1inea patului7 2i pri/ea /rul ci43elor pline "e praf7 spunn"u62i cu p!rere "e r!u c! e p!cat c! un tn!r /oinic7 inteli1ent7 cu n/! !tur! 2i ar!tos7 s! n/rte capul 3ultor fe3ei7 poate s!62i piar"! /re3ea "espicn" firul "e p!r n patru. Cn" Ra"u Co32a sr2i7 el ri"ic! oc9ii 2i 435i cu 5ln"e e. A O s! 3ai /or5i3 "espre aceasta7 locotenente7 peste o lun!< E2ti proasp!t "e tot 6aci... Ai s! te ntorci la i"oea 3ea : s! ne 3ul u3i3 cu to ii "ac! ne6o3 re1!si /reo"at! cafeaua noastr! 2i i1!rile re1ale. .tii7 i1!rile care ni se p!reau 5a c! erau u3e"e7 5a prea uscate7 "ar ne "!3 sea3a acu3 c! erau o 3are fericire pier"ut! <...

+e la 3asa "e c!r i i45ucni 1lasul locotenentului %9enea cntn" cu n/eselire7 n /re3e ce fila c!r ile : A A fost o"at! un 3ic copila2... Ce ai ; &ul ; A "Dautres?S7 puiule < A/e3 nu3ai care "e /ale i< n2ir! cei patru /ale i pe 3as! : =un copila27 "oi copila2i7 trei copila2i7 patru copila2i<...> Su5locotenentul le1at pe su5 5!r5ie l 5!tu pe a3n"oi u3erii pe la spate7 cu atta 5ucurie ct i n1!"uia falca infla6 3at! : A 'i6a3 spus eu c! a3 2puri5us la /ale i ; ?SI

%9enea culese potul7 cntn" n ciu"a celor care pier"user!7 o /ariant! creat! a"69oc : "ar "up! una7 "ou!7 trei7 patru7 cinci7 sase7 2apte s!pt!3lni7 /ale ii to i au6n6ce6put s! "eaaa "inD 3iini <... Er 5anii 3ototol n 5u4unarul pantalonilor7 f!r! s!6i nu6 3ere7 2i se ri"ic! : A Acu3 1ata7 3ici copila2i< +isear! 3ai fru3os... S! tra6 1e3 o rait! pe la 5!ie i 2i s! /e"e3 cu3 st!3 cu ser/iciul< S!6i tra1e3 2i o 5aie <... Pe ur3!7 "isear!7 o3 3ai lupta care o3 3ai putea... Se ntoarse c!tre Ra"u Co32a : A +o3nule locotenent7 a3 prins ce/a "in prea fru3oasa "u3itale prele1ere... Att ct a3 putut tra1e cu urec9ea7 ntre "ou! tururi "e c!r i. M! faci s!63i pier" ilu4ia <... Ai s! "e/ii concurentul lui Stelian Minea la 3as!7 parol<... Cu3 a"ic!7 i nc9ipui serios "u3neata7 c! #onescu se afl! aci fiin"c! a2teapt! "in r!45oi s! 2neasc! cine 2tie ce i"eal pentru u3anitate ; +ar nu3ai po3ene2te6i "e acestea 2i are s! te ntre5e n"at! att "e scr5it7 nct ai s! te scr5esti 2i "u3neata "e ele: =Ce e aia i"eal ; Ce e aia u3anitate ;...> Ori prietenul Go1"an Cerne1ur!7 "e la a cincea7 care 2i6a l!sat 2i el "octoratul "e la Paris7 so ia la Gucure2ti 2i e tat! al unui copil pe care nc! nici nu l6a /!4ut... Sau eu ; Sau noi to i ; .i fac e8cep ie pentru Minea < El e filo6 4of... +ac!6i arunc! cine/a o piatr! n aap7 n loc s! o ri"ice "e :os 2i s6o tr!sneasc! la 3irul in"i/i"ului7 se opre2te n"at! 2i ne ine o locu iune "espre rela iile ntre cap7 piatr!7 uni/ers. Ger16 son 2i contin1en ele istorice. S! fi3 serio2i7 "o3nule locotenent< To i ne Dafl!3 aici ca s! 5e3 cafeaua "o3nului c!pitan7 fiin"c! nu se poate altfel <... &iin"c! ne6a c9e3at or"inul "e 3o5ili4are si ne6a f!cut s! r!spun"e3 la "atorie. N6o s! plec!3 nici unul7 cn" ncepe 5o35ar"a3entul <... +ar nici nu pute3 spune c! n6a3 prefera cafelei oferite "e "o3nul c!pitan7 cafeaua noastr! "e acas!7 care n6o fi att "e aro3at! 2i potri/it! n toate7 "ar e a noastr!7 e acas!7 5!ut! co3o"7 "up! cina ta7 n papucii t!i7 "up! ce6ai citit 4iarul t!u... Snt "e perfect acor" cu "o3nu< c!pitan < S! ne "!3 ntlnire aci7 peste o lun!... Ai s! recuno2ti atunci7 c! n afar! "e "atorie7 ne6a 3ai a"us pu in6pu in 2i n!6 "e:"ea c! .poate Ar"ealul... +ar aceasta e altce/a <... +eoca3"at! s!6 i face3 rost "e un sol"at. A/e3 unul 5un n co3panie7 pe O3ir. A fost or"onan a lui Entu7 un ca3ara" c!4ut asl!6iarn!. 'i6l tri3ite3 c9iar a4i< Ai s! fii 3ul u3it "e el. S6a purtat cu fostul lui ofi er ca or"onan ele 3o"el "in istorioarele pe care le citi3 cu toat! /eselia n 4iarul 3arelui cartier... O3ir are s! te ?SS scuteasc! "e 3ulte 1ri:i. Aceasta e principalul<... .i s! nu afle care cu3/a colonelul c! ai o teorie a r!45oiului7 c! te pune s! o "e4/ol i la 3as! 2i ca4i n 3na lui #onescu... Mosafirii c!pitanului Plesea se risipir! la trup!. Ra"u Co32a intr! n cas! s! a2tepte sol"atul 2i cu 1n" s! scrie ,u3ini ei. JFJ Pe 3as!7 ntr6o oal! s3!l uit!7 care nu fusese "e "i3inea ! acolo7 r!s!nser! cte/a flori 1al5ene 2i ro2ii "e 1r!"in! !r!6 neasc! : 1ura leului7 19er19ine7 con"urasi7 catifelu e7 3aci. #ar n rn"uiala nou! a lucrurilor7 se cuno2tea 3na "racu6 lui 2i :u3!tate. Ra"u Co32a se ntinse pe la/i !7 cu 3inile su5 cap. Toate i3presiile cereau s! se l!3ureasc!. &rontul ap!rea cu totul alt6 fel "e cu3 2i6l nc9ipuise nu 3ai "eparte "e ieri7 cn" se urcase n tren7 n 1ara #a2ilor7 nto/!r!2it pn! acolo "e ,u3ini a. A fost "esi1ur ri"icol a"ineauri7 cu tira"a lui 5un! pentru cafenelele "in Gucure2ti "e anul trecut 2i pentru cele "in #a2i "e anul acesta. +ac! 3ai repet! una la fel7 a:un1e "e po3in!. +espre r!45oi7 a2a cu3 a /or5it el7 /or5esc nu3ai cei "e la par6 tea se"entar!. Eroii 1ata s!62i /erse n orice clip! sn1ele "in c!li3ar!. A a/ut "reptate locotenentul %9enea : nu3ai 4iarul 3arelui cartier. Aci to i /or5esc "espre altce/a. A2a cu3 n ca6 3era unui 5olna/ po3ene2ti "espre orice7 n afar! "e /ia a /iitoare... #n urec9i i sunau o5se"ante rnturi "in cntecul nero" : +ar "up! una7 "ou!7 treDi7 patru7 cinci7 sase7 2apte s!pt!3ini7 a nceput7 a nce:3t... Eoi s!62i a3inteasc! alte 3elo"ii7 ca s! o alun1e pe aceasta7 "ar cu/intele r!s!reau n"!r!tnic : Aceast! po/este "ac! /6a pl!6 cut7 pot s! /6o spun7 pot s! /6o spun... ncepe a2a"ar 2i el s! se a5ruti4e4e ; N6ar "ori<... Erea s! r!3n! luci" pn! la sfr2it7

s! se supra/e19e4e7 s! nu6i scape ni3ic. Pentru el r!45oiul e o terapeutic!... #6au "at ntlnire peste o lun!. .i cu ct! si1uran ! & +ar n6au "reptate. +e2i to i par oa3eni "e trea5! : c!pitanul Plesea cu a3estecul lui "e cafea7 locotenentul %9enea cu oc9ii lui 5ul5uca i7 Stelian Minea cu fruntea "e 9i"rocefal... Au luptat. Au se3ne "e r!ni i7 au fost "ecora i. Cu3 pot oare 3p!ca /ia a "e aci: c!r ile7 cafelele7 uica 2i 1lu3ele lor 2i cntecul ?S)

acesta stupi" care6i iuie n urec9e7 cu riscul 3or ii "in fiecare clip! ; O sin1ur! alar3! la noapte s!6i scoat! "in re4er/! 2i c i "intre ei /or 3ai cnta 2i 1lu3i 3ine ; =Secretul r!45oiului e s! s!/r2e2ti actele "e 5ra/ur!7 cele 3ai "ecisi/e posi5il7 cu aerul cel 3ai fri/ol posi5il.> Aceasta o spunea prin ul Eor2a19in7 consolatorul Zoei. Se pare c! un consolator c!4ut n "i41ra ie7 fiin"c! a /!4ut6o pe Zoe n ulti3ul ti3p cu un ofi er france4. C9iar Dalalt!ieri a /!4ut6o7 n 3uscal7 urcn" spre Copou... Nu3ai "ou! 4ile 2i to i snt n alt cap!t "e lu3e : fi1ura ,u3ini ei7 acu3 cn" /rea s! 2i6o a"uc! aproape7 i apare n"e6 p!rtat!7 ca n crepusculul "e 3artie cn" s6a ntors "e la +an .c9eianu 2i ea i pusese scoica 3arin! la urec9e. Cerc! s!62i alun1e tot "in 3inte7 s!6i r!3n! li3pe"e nu6 3ai ,u3ini a7 cu rsul ei7 cu oc9ii o5lici7 cu 3i2c!rile o5i2nuite care fac parte "in ea : cu3 se uit! cteo"at! cu 1enele nu3ai pu in ntre"esc9ise7 iiltrn" pri/irea nainte "e ia i45ucni n 9o6 9ot... Ap!rea nu3ai rsul sau nu3ai un 1est7 "ar ntrea1! n6o 3ai putea c9e3a nainte. Ciu"at7 s! nu6 i po i a3inti c9ipul fiin ei celei 3ai apropiate "e sufletul t!u < #n curn" ntre el "e aci 2i ea "e acolo7 are s! se ntin"! "istan ! ca ntre "ou! planete. O 5!taie u2oar! cur3! 1n"urile. Stri1! : =#ntr!>7 f!r! s! se 3i2te. +ar cn" /!4u c! n pra1 a r!s!rit "racul 2i :u3!tate al 3!6 tu2ii #linca7 se ri"ic! lene/os n picioare. D A E6a3 a"us ap! rece7 "o3nu ofi er7 2i /! roa1! 3!3uca s! ne "a i /oie s! lu!3 ce/a "e aici... Ni2te 5oarfe "e6ale noastre... &ata puse cana "e lut pe 3as! 2i l pri/i "eo"at! n oc9i7 n"r!4nea !7 1ata "e rs : A R!3ne i 3ult la noi7 "o3nu ofi er ; Ra"u Co32a o5ser/! c! are oc9ii /er4i7 foarte li3pe4i7 sprn6 cenele su5 iri 2i "in ii re1ula i7 al5i 2i 3!run i ca o "antur! "e /itrin!7 "e2i 1ura era poate prea 3are. A +e ce ntre5i ct r!3n ;... A3 luat nepoftit locul cui/a "e6aci ; A N6a i luat locul ni3!nui<... ntre5 ca s! scoate3 ni2te lucruri "inDo"aie 2i s! nu /! tot sup!r!3... &ata arunc! oc9ii spre 4estrea cl!"it! ln1! perete7 su5 icoane. A Nu 3! sup!r! cu ni3ic7 feti o... +eoca3"at! nici nu 2tiu cu3 te c9ea3! ; ?)@ A Catrinu a < Nu3aiMc! "o3nu locotenent Gant!2 3i6o scos alt nu3e. 3i 4icea Catrinel... A Catrinel ; R!3i atunci 2i pentru 3ine Catrinel7 a2a cu3 a /rut "o3nu locotenent Gant!s. .i spune "rept7 Catrinel cu oc9ii /er4i7 i pare r!u 3ult7 3ult "e tot7 c! n locul "o3nului locotenent... ; &ata 2i plec! oc9ii n p!3nt7 trecn"u62i ntreD 5u4e un 2ira1 "e 3!r1ele al5astre. A +ac! /or5i i a2a7 3! "uc... A Ea s! 4ic!7 "ra1! Catrinel7 snte i o persoan! suscep6 ti5il!... A Cu3 ai spus ; A E2ti o persoan! care nu 2tie "e 1lu3! < Catrinu a nu3it! 2i Catrinel str35! 5u4ele ca un copil o5ra4nic7 1ata s! scoat! li35a. A Nu63i purta "u3neata "e 1ri:!7 c! n6a3 n/! at eu "e ieri "e alalt!ieri ce6i aceea 2a1! < +ar 3! ro17 fru3osu6i s! 2u1uiesti pe socoteala unui o3 5olna/ < A +ra1! Catrinel7 recunosc c! a3 co3is o ina"/erten !... A Cu3; A Ai "reptate ... M6a3 ntrecut cu 1lu3a. 'in s! r!3ne3 prieteni. A C! nu6i a/ea "u3neata parc! prietenele "u3itale... A +e un"e "e"uci ; A Cu3 ;... A +e un"e 2tii c! a3 prietenele 3ele ; +racul 2i :u3!tate f!cu nainte "e a62i "a socoteala7 cu capul7 spre 3apa "e pe 3as!7 un"e se afla foto1rafia ,u3ini ei. Eru s! repare n"at! : A Nu 2tiu "e nic!ieri... Nu6i 1reu cui/a s!62i nc9ipuie. Co32a n elesese ns! "e un"e /enea sursa "e infor3a ie. A Mai nt7 Catrinel "ra1!7 o5ser/ c! ai fost in"iscret!7 ceea ce nu63i place 2i pe ur3! o5ser/ c! nu 2tii s! 3in i<...

Nu6i 1reu cui/a s!62i nc9ipuie7 cre" 2i eu7 "ac!63i cDotro5!iesti prin lucruri... A N6a3 cotro5!it... A3 a2e4at lucrurile 2i6o c!4ut sin1ur!... Ce6s eu "e /in! ;... A .i "ac! 3! sup!r7 Catrinel ; .i "ac! te ntre5 cine te6a ru1at s!63i a2e4i lucrurile ; A Sup!rarea o3ului trece. Se63pac! 3 a 2i cu cnele7 "ar 3i6te o3ul cu o3<... Pe "u3neata te ine 3ult sup!rarea ; A +epin"e... A Cu3 ai 4is ; ?)(

A A3 4is c! 3! ine sup!rarea "up! cu3 e 2i o3ul... A C! eu nu6s o3 <... A Ce fel "e /or5! e asta7 Catrinu !7 Catrinel ; A Nu i6o spus "o3nu c!pitan Plesea c!6s "ia/olul 2i :u6 3!tate al 3!3uc!i ; Cre"e el c! n6a3 au4it;... ,asDc! 3ai tri6 3ite la noi "up! cire2e 2i i6oi "a cire2e s! 3! ie 3inte. A Cu3 ai putut s6au4i7 Catrinel ; 'i6a3 spus c! nu 2tii s! 3in i<... Cu3 ai putut s6au4i7 cn" nici nu erai aci cn" a3 /enit ; i A Ga era3 < Colea "up! fereastr!... A Ea s! 4ic! ascul i la u2i 2i la ferestre ; Gine c! 2tiu s! iau 3!suri<... A N6ascult nici la u2!7 nici la fereastr!. M6a3 ascuns s! nu 3! /e"e i 2i6a3 au4it f!r! s! /reau... Ce6s eu "e /in! ; A .i "e ce te6ai ascuns7 Catrinu o7 Catrinel ; +ac! se poate s! 2tiu... A A9a < A3 n eles. Acu3 te6ai f!cut 3ai fru3oas! 2i nu te 3ai ascun4i< . 7 A M6a3 f!cut cu3 36o l!sat "u3ne4eu < Nu3ai c! "u36 ne4eu n6o "at p!r oa3enilor7 s! u35le cu el s3uls ca ar!t!rile "in o!"ure. Aceasta era la a"resa foto1rafiei un"e ,u3ini a a/ea p!rul rete4at 2i r!sfirat n 5ucle. A +e6aou 3! "uc < se pre1!ti spre u2! Catrinu !7 "n" "ru3ul "intre "in i 2ira1ului "e 3!r1ele 62i a2e4n"u62i 1ura c!3!2ii cu alti e pe sni. Co32a /!4u o clip! un sn 3ic 2i si"efiu7 ntoarse oc9ii. A Spuneai c! ai "e luat ce/a "in 4estrea "e6aci. Cre"ea3 c! i6au 2i /enit pe itorii "up! ct! 1ra5! ar!tai<... A C! cine 3ai are 1ri:a 3!riti2ului a3u ;... A Nu era3 piept!nat!... A Nu se 3!rit! slutele7 Catrinel < +ar un "rac 2i :u3!tate ca tine7 cu oc9ii t!i "e 3 !... A A3 oc9i "e 3 ! ; $3<... Asta acu o au" <... +ac!6i /or5a "e oc9i "e 3 !7 apoi aceea "e6acolo7 "in po4!7 are oc9i ca 3i ele cn" se uit! la soare <... +racul 2i :u3!tate al 5a5ei #linca o 45uc9i prin ntre"esc9i6 "ertea u2ii7 ca o 2oprl!. Ra"u Co32a o ur3!ri pe fereastr! cu3 trece spre 5uc!t!ria 5a5ei7 plecn"u6se "in 3ers7 s! apuce "e coa"a r!sucit! c! elul fu3uriu. C! elul se ntoarse speriat7 latr! o sin1ur! "at! scurt. Apoi 5ucuros7 ncepu s! fu1! 3pleticin"u6se "up! ea7 pe poteca n1ust! "intre troscot. ?)? +up! o clip!7 Catrinel "!"ea fu1a spre fntn! cu o 1!leat!7 ferin"u6se s! ntoarc! oc9ii spre fereastr!7 fiin"c! 2tia c! "e acolo o ur3!re2te o pri/ire. =Are "reptate c!pitanul. &ata 5a5ei e un "ia/ol 2i :u3!tate <> 2i cu aceast! reflec ie ncepu capitularea lui Ra"u Co32a7 recu6 noscn" autoritatea celor 3ai /ec9i 2i 3ai ncerca i n cariera r!45oiului. JIJ 0n 2ase 4ile7 pn! s! intre re1i3entul n sector7 3ai a/u "e aflat 3ulte "e la aceast! e8perien !. 2i cunoscu oa3enii7 n/! ! 3ecanis3ul ser/iciului 2i "es6 coperi c! ni3ic nu6i folosea "in ceea ce ucenicise n 3ane/rele 2i concentr!rile trecute. Eia a se 3p!r i ntre popot!7 ceasurile "e ser/iciu cu in6 struc ia trupei7 n/! n" s! 3nuiasc! noile ar3e "e lupt!7 1re6 na"e 2i 3itraliere "e curn" "espac9etate "in l!4iC ntre nop ile "e la c!pitanul Plesea 2i ceasurile "e acas!7 un"e Catrinel ap!rea 2i "isp!rea n"at!7 ca o pisic!7 nu3ai printre u2i7 nel!sn"u6se prins!. #n o1ra"!7 ro5otin" cu c! elul fu3uriu "up! ea7 nu n6 torcea nicio"at! capul spre fereastra lui Co32a. P!rea a fi uitat c! se afl! acolo. +ar florile r!s!reau ntot"eauna altele7 proaspete7 n oala "e lutC 2i "e cte ori Ra"u se a2e4a naintea 3esei7 s! ai5! foto1rafia ,u3ini ei su5 oc9i7 "escoperea c! tre5uie s6o caute n cele 3ai nea2teptate ascun4i2uri7 un"e a:un1ea prin nee8plica6 5ile a/atarii. Pn! ce f!cu or"ine sol"atul O3ir7 or"onan a aleas! "e lo6 cotenentul %9enea < Cu O3ir nu 1lu3ea nici CatrinelC "ar nici locotenentul Ra"u Co32a. T!cut 2i autoritar7 re4er/ist cu nceput "e nc!run ir! la i3ple 2i n firele 3ust! ilor7 O3ir sc9i35! orn"uiala lucruri6

lor cu3 2tia el: ora ceaiului7 apa fier5inte "e 5!r5ierit7 ci43ele n2irate ln1! perete7 9ainele "in cuier7 tocul re/ol/erului7 n tot ce f!cea7 se 19iceau o5iceiurile ceiluilalt ofi er7 pe care6l slu:ise7 3ort ast!6iarn! ntr6o recunoa2tere. ,a nceput7 Ra"u Co32a a a/ut o sen4a ie nepl!cut!7 ca un Lo3 nsurat cu o /!"u/! care6i i3pune ta5ieturile r!posatului. Aflase c! O3ir se trse atunci pe 5rnci7 pn! n fa a "u26 3anului7 2i se ntorsese a5ia n 4ori7 cu trupul locotenentului Entu 2i cu o urec9e rete4at! "e 1lon . 0i s!pase el 1roapa7 purta ?)N

el 1ri:! "e preot s!6i fac! po3enirile la 4ilele cn" se fac ru1!6 ciuni pentru sufletul 3or ilor. Slu:in" noul st!pn7 sol"atul prelun1ea pn! la cele 3ai 3ici a3!nunte7 "orin ele celuilalt. Ra"u Co32a cunoscu astfel 2i aceast! ciu"at! tiranie7 a unui 3ort necunoscut7 care6i sc9i35a nesi3 it 2i i i3punea felul s!u "e /ia !. +e cte/a ori se r!4/r!tise : A O3ir7 i6a3 spus c! nu63i tre5uie pine pr!:it! la ceai <..= .i 4a9!rul7 las! s! 3i6l pun eu7 nu "up! pofta ta < Z/rlea pinea pr!:it! 2i cerea alt ceai7 n locul celui prea "ulce. O3ir cule1ea pinea7 a"ucea alta nepr!:it! 2i alt ceai7 f!r! 4a9!r. +ar a "oua 4i uita C pinea iar a2tepta pe farfurie7 n felii su5 iri7 auriu ru3enite C 2i n fun"ul pa9arului cu ceai6sirop7. lin1uri a se 3pot3olea ntr6un strat "e 4a9!r tos7 lat "e6urt "e1et. A O3ir7 ce e porc!ria asta ; Sol"atul a2tepta "rept7 cu 3inile "e6a lun1ul trupului7 cli6 pin" "in oc9ii f!r! culoare7 cu o tres!rire a 5u4ei care6i 3i2ca 3usta a "e iepure. A +o3nule locotenent7 a3 /!4ut c! pinea6i cru"!... .i cu3 s! 5e i "u3nea/oastr! nu3ai o ap! cal"!7 ca 5ir:arii "in tr1 ; Ra"u Co32a se tre4ea urn" "e "incolo "e 3oarte7 ne/ino6 /atele pl!ceri 2i ta5ieturi ale ofi erului necunoscut. #n sc9i357 9ainele erau periate pn! la ulti3ul fir "e praf77 ci43ele o1lin"!7 fiecare lucru2or cur! at 2i rn"uit ca pe 3asa unei fete 5!trne. .i l cople2eau o su3! "e aten ii. A +o3nu locotenent7 a3 1!sit ni2te cire2e < /enea cu o> farfurie "e cire2e sp!late n ap! rece. #ar la 2ase "up!6a3ia4!7 cn" se ntorcea "e la inspec ia n cantona3ent7 1!sea foaia ro2ie "e 9rtie su1ati/!7 c!li3ara 2i tocul puse n e/i"en !7 pe 3ar1inea 3esei: A E6a3 pre1!tit toate7 "o3nu locptenent... Poate /re i s! corespon"a i... ,u3ini a a/ea astfel pe cine/a aci7 care purta 1ri:! n fie6 care 4i s!6i plece cartea po2tal! cu inscrip ia : 77A nu se 3en iona "ata7 localitatea 2i ni3ic D"espre 3i2carea trupelor> sau plicul nc9is7 pe care O3ir a/ea s!6l "eaDcui/a si1ur7 ca s!6l pun! "irect la tren ori la One2ti. A "oua 4i7 "up! ce s6a pre4entat O3ir7 pe 3as! a ap!rut o> statuet! "e 3ar3ur!7 nf! i2n" 3u4a Ele1iei: Erato7 cu o lir! ?)O n 3na stn1!7 atin1n" strunele cu "e1etele 3nei "repte. Un picior era atins 2i o parte "in fal"urii 3antalei ciunti i. Ra"u Co32a o apucase "e cap7 o r!sucise pe toate p!r ile7 c!utn" s!62i e8plice pre4en a acestui o5iect "e /itrin! artistic! n casa 5a5ei #linca. C9e3! sol"atul. A Ce e asta7 O3ir ; A Statuie7 "o3nu locotenent. Ra"u 2i st!pni sursul. A Gine7 a3 /!4ut 2i eu c! e statuie. Te ntre57 ce caut! aci ; Cu3 a a:uns ; A +o3nule locotenent7 s! tr!i i7 eu a3 pus6o.7. +ac! or6 "ona i o iau... A Nu or"on ni3ic7 O3ir <... M! ntre5 nu3ai cu3 "e a a:uns la tine ; A +o3nule locotenent... cu retra1erea... A3 1!sit6o 2i eu si6a3 strns6o... A N6ai 1!sit 2i tu altce/a =s! strn1i> ; A Unii au luat or!t!nii 2i porci7 "o3nu locotenent7 al ii ple"uri7 perne... Eu a3 ales asta7 tot 4iceau c! nu6i tre5uie ni6 3!nui... O3ir /or5in"7 se uita n"uio2at la statuia orfan! a Ele1iei7 care nu6i tre5uise ni3!nui. A .i ce6ai s! faci tu cu ea acu37 O3ir ; A O "uc acas!7 "o3nu locotenent. O "uc acas!7 la ne/ast! si la copii7 cn" ne6o3 li5era. S! a/e3 2i noi o a3intire. A N6ai a3intire urec9ea rete4at! ; M!car 2tii cine e ; A .tiu7 "o3nu locotenent... M6o n/! at... VNu spunea cine7 fiin"c! nu po3enea nicio"at! nu3ele ofi erului 3ortW. .tiu... O c9ea3! #rata < Zn! "e6a lor7 "e6a pa1inilor "in /ec9i. M. Astfel sol"atul O3ir7 cu ne/asta7 copiii 2i casa r!3ase la ina3ic7 a/ea 2i el ca 2i c!pitanul Ple2ea7 ca 2i locotenentul %9e6

nea7 ca to i "e aci7 ntruparea unui i"eal personal 2i e1oist "es6 pre pace: s!6i "uc! ne/!t!3at!7 prin toate cu3penele7 su/enirul lui "e r!45oi7 Erato7 fe3eia "e piatr! al5!7 naufra1iat! "in cine 2tie ce salon "e a3atori ai artelor ori "in cine 2tie ce 5i5liotec! "e pasionat al 3itolo1iei. A O3ir< A Or"ona i. A Ce6i cu florile astea "e6aici ; Pe un pat7 un 5ra 3are "e flori "e c3p C sn4iene7 3ar1a6 rete7 cicoare7 ro3ani !7 1aroafe s!l5atice. .D. ?)*

A #erta i7 "o3nu locotenent... N6a3 2tiut c! /eni i n"at!... Ni2te flori7 ale 3ele... O3ir ia 5ra ul "e flori 2i6l "uce la el7 n tin"!. #n ur3! a r!3as un 3iros "e fn cosit pe care Ra"u Co32a l respir! cu a3intiri 3pclite "e copil7 cn" 9oin!rea aproape s!l5atic n po6 ienile "in sat. Afar!7 Catrinel trece pe poteca "e la fntn!7 9!r! in" c! elul u3uriu. Are 2i ea o floare "e c3p7 n p!r7 la urec9e. Se au" tunurile7 n r!sti3puri7 "eparte. +ar ni3eni nu le "! ascultare aci. Ra"u Co32a 2i nf!2oar! s!punul7 prosopul 2i pieptenele C la poart! l a2teapt! locotenentul %9enea s! 3ear1! 3preun! la sc!l"at. Catrinel a intrat n p!3nt. Nu3ai c! elul latr! 2i scor3one cu la5a ntr6o u2! nc9is!. JSJ ,ocul "e 5aie e la 3ar1inea satuluiC sol"a ii au a"ncit al5ia 3utn" 5olo/anii7 ri"icn" un 4!1a4 "e le3ne7 prun" si pietre7 ca o sa/ant! construc ie "e castori. #n sus7 locul pentru ofi eriC n :os alt 5ara: un"e se 35!ia4! sol"a ii7 2i "infcolo7 /a"ul un"e se a"ap! caii 2i se spal! c!ru ele. Apa e rece ca 19ea a 2i li3pe"e "e se /!" pietrele "in fun"7 ca 2i cu3 n6ar i c!rat nicio"at! ca"a/re n putre4iciune. Cur1e "intre 3un ii ocupa i "e "u23an 2i n clipotul sprinten "in prun6 "uri7 pare c!62i 2opte2te sin1ur7 ce/a sperios 2i t!inuit7 "e acolo. Cte/a tufe "e 3la"! n pietre in loc "e ca5ine "e "e45r!6 cat. E 2i c!pitanul #onescu7 2i 3aiorul cu apen"icite olfacti/ lun1 2i "e4olat7 2i Stelian Minea care 2i6a uitat oc9elarii pe nas si tre5uie s! se ntoarc!7 p!2in" cu str35!turi ri"icole pe cres6 tele 5olo/anilor7 ca s!6i pun! pe o piatr! lat!. A Ce6 i face rana7 Minea ; ntre5! locotenentul %9enea. Rana lui Stelian Minea e /in"ecat! "e 3ult7 a r!3as nu3ai cicatricea al5! cu 2u/i e7 n 5ra . +ar 1lon ul a atins ner/ul7 trei "e1ete nu se pot 3i2ca7 au r!3as strnse7 ca 2i cu3 ar p!stra ascuns7 ntre ele 2i po"ul pal6 3ei7 ce/a7 un 5an ori o 3e"alie. Stelian Minea 2i pri/e2te 3na sla5!7 f!r! 3u2c9i7 ca o 3n! "e fe3eie "esc!rnat!. A sc!pat u2or. Pentru interpretarea lui Ger1son nu are nu3ai"ect ne/oie "e "e1ete a1ile la 3na stn1!. +ar c!pitanul #onescu pufne2te cu o str35!tur! a 5u4ei "e :os : ?)F A Ran! ; Minea 2i ran! ;... Ce e aia ran! ;... 0ntr6a"e/!r7 c!pitanul #onescu e purt!torul unei r!ni feno6 3en7 cercetat! ca un ca4 rar "e 3e"ici7 2i su5iectul unei "!ri "e sea3! pe care o prepar! un c9irur1 france4. %lon ul a p!truns n piept prin fa !7 a ie2it pe "incolo7 s6a a5!tut "in "ru3 prin piele 2i 3er1n" ntre piele 2i 3u2c9i a parcurs toat! lun1i3ea 5ra ului oprin"u6se la nc9eietura unui "e1etC 1lon ul a fost e8tras7 c!pitanul #onescu a sc!pat intactC "up! o lun! era n picioare. A Ce e aia ran! ; Mi6a luat trei foto1rafii 3aiorul Narpoi8 2i o sc9e3!. Are s! fac! o plan2! <... A O s! a:un1e i la Aca"e3ia "e Me"icin! "in Paris7 "o36 nule c!pitan <... "eclar! cu ipocrit! in/i"ie locotenentul %9enea. C!pitanul #onescu 2i 3p!ture2te 9ainele cu o 3i2care "is6 pre uitoare "in cap : ="ar ce ; ca /oi<> Sin1ur7 pe un 5olo/an7 su5locotenentul Go1"an Cerne1ur! "e la a cincea7 nalt7 fru3os7 2i n po4i ia 3e"itati/! a %n"ito6 rului lui Ro"in7 a uitat un"e se afl! 2i c! e 1ol. #si a3inte2te 2i se scutur! "e 1n"uri ca "e6un 1iul1iu ne/!4ut7 4/rlin"u6se. n ap!. Ra"u Co32a pri/e2te la trupurile 1oale "e aci7 2i la cele 3ai "e "eparte ale sol"a ilor7 neputn"u62i alun1a o5sesia c! aceast! carne al5!7 attea trupuri n! i2n" 3isterioasa 3i6 nune a /ie ii7 pot fi 3ine7 printr6o sin1ur! e8plo4ie "e proiectil7 pref!cute n carne sfrticat!7 a3estecat! cu p!3ntC "e41ust!6 toare pac9ete "e 3!runtaie a1! ate n sr3ele cu 19i3pi7 pe care 5on4!ie 3u2tele. ,ocotenentul %9enea7 3usculos ca un lupt!tor7 ri"ic! lespe4i "e piatr!7 arunc! 5uc! i late ca un "isc n apa care 3proa2c! :er5e reci7 peste trupul 3aiorului coco at pe 5olo/anul lui rotun". A %9enea7 ncetea4! o"at! < .tii c! nu pot suferi apa rece... A +o3nule 3aior7 /reau s! /! "au eu cura: "ac! n6a/e i. n ap!7 ca la atac <... Nu tre5uie s! te 1n"e2ti 3ult... Nici s! te /ri n "etaliu7 nti un picior7 pe ur3! altul7 ca fe3eile... +e6

o"at!7 5l"5c7 a2a < %9enea 2i "!"u "ru3ul "e pe 3ar1inea 4!1a4ului n oc9iul "e ap! care6i a:un1e pn! la 1t7 noat!7 pufne2te7 face plan2e7 se scufun"! 2i apare 3ai "eparte C arat! cu3 se noat! iepu6 reste7 5ro2te2te7 cine2te7 /oinice2te7 notul 3arin!rescC toate n!4"r!/!niile "e copil crescut aproape "e 3alul Mol"o/ei. ncearc! 2i Stelian Minea s! se apropie "e fun"ul 3ai a"nc7 un"e6i a:un1e apa pn! la 5!r5ie7 naintea4!7 n c9icote fricoase "e fe3eie7 ri"icn" 5ra ele su5 iri "easupra capului7 c!utn" "in ?)I

cn" n cn" cu oc9ii 3iopi spre 3al7 ca 2i cu3 p!3ntul ar putea s! se n"ep!rte4e sin1ur 2i s! "e/in! inaccesi5il !r3 "e ocean. %9enea 7s.e scufun"! pe su5 ap!7 l a:un1e 2i l r!stoarn! "e picioare7 apoi sare pe parapetul "e piatr!7 r4n" "e 45aterea nen"e3natic! 2i "esperat! a co3entatorului lui Ger1son. ## n6 "ea3n! stri1n" pe /e2nica 3elo"ie : +ar "up! una6"ou!6trei6patru6cincl62ase62apte6s!pt!3niC A nceput7 a nceput a "aaa "in 3ini... Cn" a sr2it7 2i 2terse trupul staco:iu "e fri1 cu un prosop aspru 2i "eclar!7 cu o poft! care face s!6i lase 1ura ap! : A Acu3 o 1ustare 2i6o uic! la tata Ple2ea pl!tesc toate7 paralele <... Co32a7 l lu!3 2i pe Minea7 sc!p!3 "e ipi 2i o 2ter6 1e3... Ra"u Co32a a fost pe rn" : "o3nule locotenent7 locotenent Co32a7 locotenente7 acu3 a "e/enit si3plu Co32a7 pentru cei c i/a ca3ara4i cu care apropierea s6a f!cut f!r! s! 2tie cu37 "intr6o ale1ere "e la sine. +ar Co32a nu /rea acu3 s! se nc!l6 4easc! cu o 1ustare 2i o uic! la tata Ple2ea C /ine 3ai tr4iu7 /rea s! /a"! ci3itirul care e aici7 aproape7 "easupra !r3ului. Porne2te sin1ur. Snt "ou! ci3itire. Acel "e ln1! 5iserica /ec9e7 "up! cire2ii 5!trni7 un"e cru6 cile ne1re 2i putre"e apar printre cren1i 2i /er"ea !. Acolo7 3or ii .s6au a"unat pe ncetul: n locuri li5ere7 ntre 3or3inte7 iar5a e nalt!7 1ras! 2i nflorit!. Z5oar! al5ine7 "or3 fluturi7 e sfrit "e l!custe. Cel!lalt ci3itir7 nou7 "up! 1ar"ul "e sr3! 19i3pat!7 e nu6 3ai un 2ira1 aliniat "e 3o/ili 1al5ene7 cruci orn"uite 3ilita67 re2te7 proaspete7 cu inscrip ii ne1re."e p!cur! pe scn"urile 1e6 luite. O "isciplin! rece "o3ne2te aiciC parc! o sen4a ie "e pro6 /i4orat. S6ar spune c! 3or ii "e su5 p!3ntul 1al5en7 "in care nc! n6a 3i:it col ul "e iar5!7 nu snt 3or i "efiniti/ C a2teapt! cn" /a pleca trupa s!62i strn1! 2i ei ec9ipa3entul lor 3ortuar 2i s! porneasc! n ur3!7 ca o re4er/! care 2i6a f!cut "atoria7 "ar la ne/oie7 poate s!ri s! "ea o 3n! "e a:utor pn! la "e3o5ili4area 1eneral!7 cn" se /or risipi 2i "n2ii la /etrele lor. D Aceast! i3presie o si3 ea Ra"u Co32a 2i nu se putea "e6 prin"e cu 1n""l c! acei "e su5 sutele "e cruci aliniate snt 3or i pentru tot"eauna 2i c! acolo e 3arele7 ulti37 3ister. Ci3itirul a/ea po"e cu re4e3!toare "e 3esteac!n C "ru3u6 2oarele erau pli/ite C "incolo7 loc li5er pentru cei care a/eau s! ?)S /in! C era un ci3itir 3o"el. ,a unele cruci se aflau cununi "e 5ra" uscate C cetina ru1init! se scuturase pe lutul cr!pat. Citi inscrip ia. #n ur3!7 3ulte cruci iar! nu3e... Mut! o2tire care6a nc!put straniu pe un loc att "e stri3t< Aici7 cn" r!45oiul /a sr2i7 /or /eni s! in1enunc9e to i7 2i copiii copiilor tuturor. Pe6o 1roap!7 un 5ra proasp!t "e flori "e c3p. T!5lia purta nu3ele : Su5locotenentul #on Entu7 c!4ut pentru patrie. Cte/a cifre necite e. 2i a3inti 5ra ul "e flori "e pe patul lui7 l!sat "e sol"atul O3ir. ## recunoscu. Pentru aceasta a2a"ar l a"usese < Sol"atul O3ir n6a 3ai fost n acea clip!7 nu3ai un nu3!r "e 3atricol!7 or"onan a care6l plictisea cu 3aniile lui "e fat! 5!6 trn!. .i nici su5locotenentul #on Entu7 un 3ort in"iferent7 la care se 1n"ea ostil7 fiin"c! tre5uia s!6i suporte ticurile "in /ia !... #n /ale7 pe fun"ul pr!ului7 sol"a ii 1oi se alun1au cu stri6 1!te 2i 3pro2caturi "e ap!. Pielea al5! 2i u3e"! str!lucea n . soare. ,a cotul rului un"e e 3oara7 al ii7 tot "e45r!ca i 2i c!l!ri77 sc!l"au caii. Nici unul nu62i ri"ica oc9ii spre ci3itirul "e aici. Nu62i a3inteau c! e8ist! A c! i a2teapt!. Nu3ai a2a7 /ia a 3ai putea fi nc! tr!it!7 cu aceast! teri5il! putere "e6a uita. Soarele se nclina spre cul3ile crestate "e 5ra". Pe 2osea7 un 2ir "e c!ru e strnea nori "e col5 n care tre3urau ra4ele :uc!u2e. Ra"u Co32a co5or spre sat7 pe "ru3ea1ul "intre tufele "e corn. Rar 2i foarte "eparte7 lo/ituri "e tun se n1nau n r!sti36 puri7 ca 2i cu3 1urile "e 5ron4 o5osite7 2i 3plineau nu3ai o "atorie plicticoas! s! 3en in! pe sutele "e Yilo3etri "e front7 focul aprins. +ar cerul era cal37 3un ii neclinti iC o clip! realitatea apro6 piat! a r!45oiului p!ru i3posi5il!. J)J

,a c!pitanul Ple2ea 3asa "e c!r i se ncinsese n toi. Un ofi er str!in "!"ea 5anc cu c!r i noi. fata Ple2ea c!p!tase "e la unDrus7 n sc9i35ul unei sticle "e spirt7 o nou! re4er/! "e con6 ser/e "e pe2te 2i acu3 2i nfrupta copiii7 purtn" 1ri:! s! nu r!6 3n! nici unul ur1isit. ?))

,ocotenentul %9enea7 "e45r!cat "e tunic! 2i asu"at7 nu 3ai .a/ea ne/oie "e uic! 2i "e 1ust!ri ca s! se nc!l4easc!. #ntrase ntr6o serie nea1r!. Cn" `runc!>2i ulti3ii 5ani 2i6i pier"u7 ntoarse 5u4un!rile >e "os7 cntn" cu 3utr! a3!rt! : A fost o"at! un 3ic copila2 Ce nu 2tia7 ce nu D2tia... c!!!r i a :ucaaaaa... Se ri"ic! "e la 3as! 2i se ntinse n fun"ul patului. A Asaa7 fra ilor <... &iin"c! acu3 a3 sc!pat "e o 1ri:!7 La"ic! "e parale7 pute3 "e2erta n lini2te un p!9!rel "e uic! 2i 6altele "e /in... Nu3ai"ect tre5uie s! r!3i cu noi7 Co32a <... E ulti3a noapte < Mine sear! intr!3 pe sector. A "oua 4i seara7 re1i3entul se "esp!r i n p!"ure pe 5ata6 .Dioane7 a2teptn" ntunericul s! nceap! sc9i35ul. Ra"u Co32a puse ntia oar! casca : 3etalul i ap!s! t36 .plele. Nu era "eprins cu urcu2ul. %fia pe "ru3ul "e care7 un"e co5orau 5a1a:ele ofi erilor "in cel!lalt 5atalion. Aerul u3e" 3irosea a r!2in! 2i a ier5uri aro3ate. Nu3ai :pe crestele 3un ilor se /e"eau cteo"at!7 prin oc9iurile "e lu6 3in!7 /rfurile "e 5ra" a"unn" cele "in ur3! ra4e. Sol"a ii urcau t!cu i. Toat! "up!6a3ia4a f!cuser! pre1a:6 iirile ntr6o lini2te .neo5i2nuit!7 n care orice 1las 3ai tare sunase fals 2i sc!"ea n"at!. Oc9ii se ntorceau f!r! /oie spre 4area p!6 "urii /er"e6al5astr!. A3u ise 2i cntecul copila2ului7 trecut "e6 o5ieei "in 1ur! n 1ur!. Ofi erii 2i supra/e19eau oa3enii: stri6 1au nu3e7 ntre5au ce/a uitat. Un nor acoperi soarele. Noaptea 1r!5i /n!t!7 cuprin4n" "e :os n sus p!"urea. &!cur! un popas. Se aprinser! cte/a i6 1!ri. O pas!re "e noapte 2i ascu i 1lasul ca un fier!str!u. Cn" pornir!7 or"inul 3erse "in 1ra"at n 1ra"at: A %ura 2i i1!rile < .i nu trop!i i ca la nunt! <... Ra"u Co32a nu 3ai /e"ea un"e c!lca. Se 3pie"ica n 5o6 lo/ani7 picioarele se scufun"au n scor5uri putre"e. +e sus ncepu s! rie ploaie 3!runt!. Un suflu "e /nt a"use 3iros 1reu "inspre tran2ee7 spurcn" /!4"u9ul u3e" si r!sinat al p!"urii. Un proiector cu coa"! "e co3et! 3!tur! ce6 rul7 p!rea c! pip!ie ca un "e1et "e or57 un"e/a7 la spate7 o n!l i3e. Sunar!7 sin1uratice ca "ou! e8cla3a ii n ntuneric7 "ou! focuri "e pu2c!. N@@ Apoi iar!2i fu t!cere. ,u3ina cretoas! a proiectorului se plec! ncet pn! "isp!ru7 ca 2i cu3 2i6ar i ntors str!lucirea "incolo7 spre cealalt! fa ! a planetei. #n 5e4n!7 atin1erea ar3elor suna sur"C ploaia se nte i. O rac9et! se n!l ! ca un 3eteor7 e8plo"! sus o li35! 1!l5uie si sulfuroas! care aprinse toat! p!"urea. .i alte rac9ete ro2ii si /er4i7 inun"ar! cerul cu lu3ina lor ireal! 2i festi/!7 3ai "eparte77 "up! alte cul3i. nc! un popas. #n ntunericul 3ai nep!truns pentru oc9ii "ilata i "e a"ineauri7 nu se 3ai /e"ea naintea 3inii. A +o3nu locotenent Co32a < Ee"e i 3ai n ur3! <... Aict e "o3nul locotenent Co32a <... Cine/a l c!ut! 5:5in" prin ntuneric... O i1ar! lu3in! nu3ai 5u4ele rase7 o por iune "e 5!r5ie 2i< n!rile7 "intr6o fi1ur! inco3plet!7 apoi i1ara luat! "in 1ur!7 co6 5or cur57 lu3inn" nu3ai "e1etele care o ineau7 ca ntr6un 3ic 1lo5 "e ser5are /ene ian!. A 3i "ai /oie ;... ,ocotenentul Eelea7 "e la ntia... A Co32a < 2i strnser! 3inile prin ntuneric7 f!r! s!62i /a"! c9ipurile. A Nu cunoa2te i nc! sectorul ;... S! /! las 3o2tenirea n pri3ire... Pe aici... Nu7 la stn1a <... +!63i 3ai 5ine 3na < Mna ca3ara"ului necunoscut l prinse cal"! 2i o3eneasc!7.7 trn"u6l n noaptea opac!7 un"e nu se /e"ea nainte la o ntin6 "ere "e 5ra

N@( Capitolul ### <titlu>PE CER S6A AR-TAT un SEMN MARE J(J ,ocotenentul %9enea /or5ea ntins cu fa a n sus7 cu 3inile ncruci2ate su5 cap. +easupra lui7 su5 5rnele "e ste:ar ale 5or"eiului su5p!336 tean o 1a4orni ! ofticoas! afu3a le3nul 2i a"unase un roi "e 3usculi e nocturne. A Ceea ce nu po i s! sco i "in n!ra/ul sol"atului nostru e focul<... Cu3 i scap! "in oc9i7 noaptea7 l /e4i ap!rn" triu3fal cu un 5ra "e /reascuri. Sufl! n t!ciune pn! i plesne2te co2ul pieptului 2i cn" au nceput s! :oace fl!c!rile7 se c9inceste roat!7 cu cea 3`i 3are fericire... +ac! snt 3ai 3ul i7 stau la cisl! <.= +ac! e sin1ur7 scor3one2te cu un 1!te: n cenu2!7 pn! l apuc! 3ie4ul nop ii... Nea3 "e cio5ani 2i "e c!r!u2i< &!r! foc7 i se pare c! nuD 3ai sfr2e2te noaptea. +e1ea5a a3enin !ri7 or"ine7 pe"epse7 2i "e1ea5a6i iau la int! sentinelele "in tran2eele ina6 3icului ,. O 4i6"ou!7 se ast3p!r!... Pe ur3! iar ncepe <... Cel pu in acu3 s6au 3ai n/! at 3inte... ## aprin" la cte/a sute "e 3etri7 "up! un a"!post7 n!5u2it. Uite7 Co32a7 parie4 c! o s! 1!si3 un foc la =Casa Nea3 ului>< la6 i casca 2i s! 3er1e3. Nu pui pariu ;... .tiu < E2ti o3 so5ru7 f!r! nici un /iciu... +ar tot s! 3er1e3 < ,ocotenentul %9enea s!ri n picioare7 35u35n"u62i nasturii si lun"u62i casca7 2i trecu pe su5 5!r5ie curelu2a 2i ie2i "in 5or"ei7 plecn"u6se s! nu atin1! pra1ul "e sus. A S! le "uce3 2i pu in! 3a9orc!7 5!ie ilor < se ntoarse Co32a "in u2!7 ale1nD" "e Dpe poli ! un pac9et cu5ic7 enor37 "e tutun rusesc7D"in re4er/a "epo4itat! na"ins pentru sol"a i. N@? A E! pre1!ti3 un ceai pe cn" /! ntoarce i7 "o3nu lo6 cotenent ; ntre5! O3ir7 petrecn"u6i "in ur3!7 c i/a pa2i. E! 3ai nc!l4i i oleac! nainte "e culcare... A Pre1!te2te < +ar s! nu "ea "racul s!63i fa5rici iar o li6 3ona"a7 c6o torn toat! n capul Ele1iei. #n elesu636ai7 O3ir ; A .i pentru 3ine7 O3ir. +ou! < co3an"! locotenentul %9e6 nea. +ac! 3ai ai ro37 "ou! <... +ac! n6ai7 s! sco i "in p!3nt<... Noaptea era lu3inat! 2i nstelat!. ,u3ina 2i stelele clipeau ns! nu3ai sus. Aici7 5ra4ii ineau u35ra nep!truns! ln1! p!6 3nt. Picurase rou! pe frun4ele late. O clip! se oprir! s6asculte spre linia transeelor. Nu se au4ea nici o suflare. S6ar fi spus c! p!"urea e pustie7 f!r! picior "e o37 c! to i au p!r!sit 2an urile s! lase co"rul nu3ai cu sunetele "intot6 "eauna7 care 2i ele fac parte "in t!cere : cl!tinarea frun4elor7 r!6 sufletul apelor7 c9e3!ri sin1uratice "e s!l5!ticiuni. +ar aproape "e tot7 "intr6un cap!t n altul7 prelun1ite pn! la 3ar1inea 3!rilor7 "e la cercul polar pn! la tropice7 2tiai c! snt 2an urile cu !ru2T2i cu sr3e7 un"e unii pe al ii se a2teapt! cu oc9ii ncor"a i7 2i 1urile "e foc au a3u it7 nu3ai ca s! nceap! cu alte puteri o"i9nite. A M! 1n"esc A spuse %9enea inn"u6se "e cren1ile :oase "e 5ra" la co5ors A c! peste 3un ii ace2tia a3 3ai trecut acu3 cinci ani7 ntr6o e8cursie7 cu liceul... Eenea3 "e la .Sl!nic spre M!n!stirea Ca2in. Aici7 un"e 3er1e3 acu37 la =CaDsa Nea3 u6 lui>7 era o 1ospo"!rie n 3iniatur!. O c!su ! al5!7 acoperit! cu olane ro2ii. C i/a stupi. O 1r!"inu ! cu flori... Un p!"urar7 pe6 se3ne nea3 "e nea3ul lui7 un o3 "e trea5!7 ne6a "esf!cut "oi fa1uri 2i o feti ! 5!lan! ne6a "at s! 5e3 ap! rece .ntr6un pa9ar 5ru3at... Era un 4u34et "e al5ine ca ntr6o istorioar! patriar6 9al! <... Pe ur3! a3 plecat 3ai "eparte. Acolo un"e snt ei7 se afl! o stn!. Ne6a apucat o ploaie 1ro4a/!. A3 a:uns leoarc!7 "ar era3 cei 3ai ferici i a5sol/en i "e liceu "in cele cinci conti6 nente<... &!cuse3 un cor... +e pe /r se /e"ea spre Ar"eal7 cn" s6a nseninat... A3 "or3it n/eli i cu pelerinele... .i acu3 3i st! 3irosul "e ln! 2i "e 4ar n n!ri7 cn" 3i a"uc a3inte... Parc! n6a3 3ai tr!it tot noi /reo"at!7 /ia a aceea <... A N6a3 fost nicio"at! prin locurile acestea. +oar la Sl!nic7 cte/a 4ile7 acu3 "oi ani... Ra"u Co32a nu continu!. Acu3 "oi ani /enise la Sl!nic cu auto3o5ilul lui Ale8an"ru Ear"aru7 ntr6o e8cursie7 cu el7 cu Mi9ai 2i cu ,u3ini a. Atunci N@N

a cunoscut6o el 3ai 5ine. +e atunci poate a nceput7 f!r! s!62i l!3ureasc! 5ine7 iu5irea lor. Ast!4i /ilele Sl!nicului snt su5 tunurile 1er3ane C fi1ura ,u3ini ei nu 2i6o 3ai poate a3inti ntrea1! C apare nu3ai 2ira6 1ul "in ilor al5i cn" 9o9ote2te7 sau nu3ai un 1estC cl!tinarea p!rului tuns7 3i2carea cn" se ri"icase n /rful picioarelor s!6i "uc! 5ra ul "up! 1t7 la "esp!r ire7 n 1ara #a2ilor7 3ur"ar! si populat! "e 1loat! l!r3uitoare ca un a4il "e 3i4erie. #ar el7 cu 3inile spri:inite n scoar a 5ra4ilor care6i las! n pal3! ur3e cleioase "e r!2in!7 co5oar! priporul repe"e7 n noaptea lu3inat! nu3ai "e scnteierea 3!runt! a stelelor. A P!2i3 3ai ncet7 s!6i surprin"e3 asupra faptului... 2opti locotenentul %9enea7 oprin"u6se 2i 3irosin" cte/a frun4e "e 3ent! 3ototolite ntre "e1ete. +in =Casa Nea3 ului>7 crescut! acolo pe /re3ea cn" p!6 "urile acestor 3un i 9r!neau c9erestelele "in /ale7 3ai r!D3!sese un perete pe :u3!tate surpat 2i 9o1ea1urile n picioare7 "up! luptele "e ast!6iarn!. %ospo"!ria n 3iniatur! era nu3ai 3o/ili "e 3olo47 c!r!3i"!7 i1l! pisat! 2i cenu2a "in 1ura so5elor. +ar acolo un"e a fost 1r!"ina cu flori7 "in r!"!cinile 2i se3in ele scuturate "e anul trecut7 r!s!riser! 2i n /ara aceasta flori pe :u3!tate s!l5atice7 iar straturile "e le1u3e 35uruienite "urau nc!. Sol"a ii se a"unau "up! ruina pere ilor cu spatele ntors spre linia frontului: astfel lu3ina focului era ap!rat! 2i to i p!strau ilu4ia c! se afl! ln1! a3intirea unui loca2 o3enesc. &lac!ra :uca pe 4i"ul al5 C u35rele se n!l au 2i sc!"eau "ifor3e. Erau sase sol"a i n :urul focului7 pe sc!unase i3pro/i4ate "in pietre 2i c!r!3i4i. Eor5ea nu3ai unul 2i ceilal i pri/eau n c!r5uni. A: Era unul la noi7 unu7 3o2 Easile Po9ri5.:. Cn" sunar! pa2ii7 to i oc9ii se ntoarser! cu tres!rire7 scor6 3onin" ntunericul7 a ncruntarea cu care ntot"eauna pri/irea or5it! "e lu3in! cearc! s! p!trun"! 5e4na. A Care e acolo ; .i n"at!7 3ai ncet: A s "oi "o3ni ofi eri... S!rir! cu to ii n picioare. A Ce6i7 Morarule ; f!cu prietenos ,ocotenentul %9enea7 naintn" n 5!taia lu3inii. Gun! seara7 5!ie i <... Ei7 ce6i cu 3o2 Easile Po9ri5 ;... A #a7 ni2te istorii "e6ale noastre7 "o3nu locotenent<... Po/estea Mucenicu ista7 "espre un se3n care i s6a ar!tat lui 2i N@O le spunea3 2i eu c! era n sat la noi7 unu7 3o2 Easile Po9ri57 un solo3onar... A Ce ; .i tu e2ti aici7 Mucenicule ; A6 +e7 "o3nu locotenent... rosti 3oale sol"atul. A Atunci7 "up! cu3 /!" eu7 e rost s! /is!3 urit la noapte... Are s! ne scoat! Mucenicul aista "in 3in i cu ar!t!rile lui <... #a s! ne face i loc7 5!ie i7 2i s! ne spun! nti Mucenicu ce6i cu se3nul care i s6a ar!tat lui7;.... Pe ur3!7 o3 afla 2i n6 t3pl!rile lui 3o2 Easile Po9ri57 solo3onarul... Sta i :os7 5!ie i < Sol"a ii f!cur! roat! la loc7 n :urul focului7 "up! ce se a2e4ar! ofi erii. Unul r!scoli c!r5unii 2i flac!ra 2ni 3pro2cn" scntei 2i aro3in" 3irosul "e r!2in! ars!. A Ei7 Mucenicule ; Sol"atul Mucenicu ur3!rea cu oc9ii pleca i 5! ul ca3ara6 "ului n/iin" :eraticul. A/ea in fel "e surs fricos 2i trist7 uitat pe fa a s3ea"!7 cu u3erii o5ra:ilor oso2i lu3ina i "e :os n sus7 "e flac!ra 1al5en!.X A #i /ine 1reu s! 6po/esteasc!7 "o3nu locotenent< rosti sol"atul cu 5! ul7 arunen"u6l in foc "up! ce6a ispr!/it. Are 2i "reptate... Cine s!6l 3ai asculte "ac! n6are o3u o i1ar! "e tiutiun ;... A M!7 Goc!ne 7 3ia< Cu o5r!4nicia ta7 nu3ai cei "e colo7 "e peste "ru37 au s!6 i /in! 6"e 9ac< profe i %9enea. A Ea9 < "o3nu locotenent<... O5ra4nicu tot 3ai tra1e "in cn" n cn" cte6un fu3 "e tiutiun... Cu3intele n6are "ect s6a2tepte s!6i 6"eie itin"en a7 pn! i s6or lun1i urec9ile... Ra"u .Co32a scoase pac9etul "e tutun 2i l ntinse sol"a6 tului Mucenicu. A S! tr!i i7 "o3nu locotenent7 nu fu3e4... A Nu fu3ea4!7 "o3nule locotenent<... se 1r!5i Goc!ne s!

nt!reasc!7 r4n" cu toat! fi1ura lui "e t!tar 2i apucn" pa6 c9etul. Nu fu3ea4!7 nu 5ea7 nu su"uie <... El nu3ai se roa1! pentru noi7 p!c!to2ii7 care fu3!37 su"ui3 2i 5e37 2i are s! ne a2tepte 3uncile ia"ului pn! n /acul /iacului... Eor5in"7 Goc!ne "esf!cu pac9etul7 3irosi tutunul "n" "in cap n se3n "e apro5are7 l trecu "in 3n! n inn!. To i r!sucir! cu sfin enie7 ap!sn" cu .ar!t!torul s! ias! .. i1ara 1roas! 2i n"esat!. A Ei7 Mucenicule ; ntre5! a "oua oar! %9enea. Ce6i cu n!4"r!/!niile tale; N@*

Sol"atul Mucenicu ri"ic! oc9ii ne1ri 2i lucio2i7 3istui i "e ar2i !7 2i /or5i cu 5ln"e e : A +o3nule locotenent7 eu nu spun nici o n!4"r!/!nie... Eu a3 /!4ut un se3n 3are 2i urt 2i6a3 n eles c! "e6acu3a s6a6 proprie cap!tul... Eu a3 3ai t!l3!cit se3ne "e6aieste7 "ar! rnai sla5e7 n anu o 3ie nou! sute 2apte7 "e era3 atunci leat nou6 nou . ,e6a3 spus atunci unora 2i altora7 c! ne6a2teapt! /!rsare "e sn1e7 2i /!rsare "e sn1e a fost. Cre4utu636a cine/a ; &e6 rit6a sntul < Au rs 2i 36au f!cut "e ocar!7 pn! ce se3nele s6au a"e/erit. A2a 26acu3a <... Ai2tea stau 2i r" 2i su"uie 2i 5eau tutun 2i nici nu le pas!7 fiin"c! "ia/olul cn" /rea s!6( piar"! pe o37 nti 3in ile i le ia... +a eu pot 4ice c! "e6aeu3a6i cap!tul 2i s! ne pre1!ti3 "ac! s6a.iar!tat se3nul "espre care scrie 2i6n carte... A Gine7 Mucenicule< l n"e3n! locotenentul %5enea77 tr!6 1n" cu poft! "in i1ar!7 ca unul care nu se prea sinc9isea "e :u"ecata /iitoare 2i "e 3uncile ia"ului. Nou! nu n6i se arat! se3ne7 toc3ai fiin"c! Yn3!37 5e3 2i su"ui3<... +u3ne4eu 2i6a . ntors fa a "e la noi 2i ne las! n tic!lo2iile noastre 2i6n pier6 4are... +ar "e aceea 3ai 3ult7 Mucenicule7 ai "atoria s!6i n6 "rep i pe cei r!t!ci i "e pe "ru3ul cel r!u 2i s! ne t!l3!ce2ti se3nele7 care nou! nu ni se arat!7 3!car c! "u3ne4eu ne6a "at oc9i s! /e"e3 2i nu le /e"e3... A +o3nule locotenent7 eu 2tiu c! "u3nea/oastr! r"e i<... Snte i tn!r 2i o3ului tn!r i se pare c! se6ntin"e /ia a nainte f!r! "e sfr2it7 ca 3area... .i atunci7 2i uit! el sufletul 2i n sufletul lui6n!p!"esc 5uruienile 2i p!l!3i"a7 ca n 1r!"ina nea36 ului istuia7 s!racu7 r!3as! "e i45eli2te. ,ocotenentul %9enea nu rse7 cu oc9ii n1n"ura i pri/in" peste capete7 n ne1rul p!"urii. Pe ur3! f!cu un se3n cu 33a7 alun1n" un 1n" sup!6 r!tor 2i trase 3ai a"nc "in i1ar!. A +o3nul locotenent %9enea nu ""e. Erea nu3ai ca 2i 3ine s! afle < inter/eni Co32a. Sol"atul Mucenicu 3pinse cu talpa 5ocancului un c!r5une s!rit al!turi "e foc. Eor5i cu alt 1las : A +o3nu locotenent %9enea 2i "o3nu locotenent Co32a7 cele ce /or5esc eu oa3enilor aistora snt nu3ai lucruri ie2ite "intr6o 3inte proast!... +u3nea/oastr! a/e i n/! !turi D "e 2coli6nalte 2i n6ia/e i ce afla "e la un netre5nic ca 3ine... Eu nu 36a3 n/re"nicit s! cap!t alt! n/! !tur! "e carte "ect atta ct i tre5uie o3ului ca s! afle n/! !tura cea 5un! "in sfintele N@F c!r i... +ar! 2i sfin ii p!rin i au spus c! "u3ne4eu7 atunci cn" /rea s! /or5easc! oa3enilor7 2i ale1e 3ai "eseori 1ura celui 3ai p!c!tos "intre to i7 fiin"c! 2i n/! !turile "o3nului <n6au fost scrise pe ta5le "e piatr! ci pe ta5le "e carne 2i anu3e pe inirni... Eu nu 2tiu "ac! a3 n eles 5ine se3nul7 "ar! oc9ii 3ei l6au /!4ut <... .i "e "ou! 4i<e 2i "e "ou! nop i7 3! tot 1n"esc eu 2i carnea pe 3ine se crncenea4!7 fiin"c! /!" c! st! aproape sir6 2itul nfrico2at pe care l6au /estit cartea cu 2apte pece i7 iar! sufletul 3eu se 5ucur! cu toate aistea7 fiin"c! a3 n eles eu c! se apropie "o3nia lui "u3ne4eu 2i a 3ielului... A Gine7 Mucenicule < /or5i cu ner!5"are locotenentul %9e6 nea7 n"ep!rtn"u62i 1enunc9ii "o1ori i. Acestea snt t!l3!cirile tale <... Ca s! le n ele1e3 3ai 5ine7 spune6ne 3ai nti cu3 a fost se3nul... A +o3nu locotenent %9enea 2i "o3nu locotenent Co32a7 s! /! spun... Alalt!ieri seara7 cn" a3 intrat pe sector7 a3 c!6 4ut "e sentinel!. .ti i "u3nea/oastr! c! ploua 3!runt ca toa3naD... St!3 eu 2i63i tru"ea3 oc9ii s! /!" ncolo7 spre 2an6 urile lor. .i63i treceau fel "e fel "e 1n"uri prin 3intea 3ea proast!... C! acas! a nceput al "oilea pr!2it "e p!pu2oi... C! n6or fi a/ut pe cine s! pun! la coas! fiin"c! iau r!3as nu3ai fe3eile 2i 3o2ne1ii 5ecisnici... Pe ur3! 3! 1n"ea3 eu cu3 are s! sfr2easc! toat! n!pra4na aiasta7 s! ne ntoarce3 o"at! pe ,a neca4urile noastre. .i 3! uita3 nainte n ploaie 2i 3i6a /e6 nit a2a un 1n" ca un fel "e :ale pentruM atta lu3e care n loc s!62i caute "e s!r!cia ei 2i s! se roa1e pentru i45!/irea sufle6 tului7 s6a ncontrat 2i nu 3ai 2tie "e cas!7 nici "e ne/ast! 2i "e copii 2i nici "e poruncile "o3nului7 nu3ai stau n 2an uri 2i pn"esc s! se uci"! unul pe altul... +rept s! /or5esc7 parc! nici pentru ne3 ii aceia 2i pe un1uri nu 3ai si3 ea3 cine 2tie "u26 3!nie7 nici pentru "n2ii7 nici pe toate se3in iile care s6au ri"i6 cat cu 1n" /r!:3a2 3potri/a le1ii noastre... N6au 2i "n2ii

casele lor ; N6au 2i "n2ii ne/este 2i copii C n6au 2i ei neca4uri /ai "e 3a3a lor ;... N6au ie2it ei "e /oia lor la "ru3. #6iau scos al ii 2i altele... #6au a"us aici poruncile 2i i6au 3pins co3an6 "irii lor cei 3ari7 st!pnii lor "e acas!7 care 2i6au pus n 3inte s! n1enunc9e 2i s! ro5easc! lu3ea. Ei ce6s "e /in! ; Ni2te 5ie i sol"a i ca 2i noi... .i 3! 1n"ea3 eu la cei "e ne ca" pri4onieri7 ca6s sla5i 2i :i1!ri i ca 3 ele6n post7 2i "ac! le "ai o 5ucat! "e pne nu le /ine s! crea"! 2i se uit! cu ni2te oc9i7 asia7 "o3nu locotenent Co32a 2i "o3nu locotenent %9enea7 "e te prin"e un fel "e 3il!7 c!6i tot o3 2i pri4onierul... .i 3! 1n"ea3 c! poate 2i la "n2ii nu este cine s! ias! la coas! 2i 3ul i au prunci pe N@I

care nu i6au /!4ut 2i i6iau uitat7 a2a cu3 nu ni i6a3 3ai /!4ut nici noi 2i ne6au uitat 2i pe noi copiii "e6acas!... .i atunci a3 si3 it euDa2a o c!l"ur! 2i a3 n eles c! se nt3pl! 3inune < Ci nu3ai s6a "esc9is peste 2an urile lor o lu3in! 3are 2i n lu3in! a r!s!rit o pas!re ct trei 5iserici una peste alta7 cu un cap "e l!cust! 2i cu 19eare "e fier 2i aripile erau "esc9ise ca la un 9ul6 tan care se r!pe"e C "ar! pas!rea nu se r!pe4ea7 ci nu3ai sta 3pietrit! pe 3ar1inea 2an ului 2i oc9ii pri/eau "e toate p!r6 ile7 2i pe irunte st!tea scris nu3e "e 9ul! 2i 2apte coarne cu6 3u6s coarnele cul5ecilor cre2teau 2i sc!"eau7 2i n pliscul "e o el ncr:oiat spn4urau ini3i "e oa3eni 2i 3ini "e copii ne/i6 no/a i7 2i cur1ea sn1ele 2i ie2eau Hful1ere 2i fu3 ne1ru "e s3oal!... #ar! 3ie63i 5!tea ini3a s! spar1! co2ul pieptului7 c! 36a ales nalt prea 5unul s! /!" ase3enea se3n <... .i lu3ina "up! un ti3p a nceput a se ntuneca 2i6iau r!3as nu3ai oc9ii "e foc 2i pe ur3! s6a stins 2i aceea 2i pas!rea urt! nu s6a 3ai /!4ut7 "ar! a3 2tiut c! nu s6a "us "e acolo7 c! se uit! cu oc9ii ei 3ul i n toate p!r ile 2i "in cioc i spn4ur! ini3i "e o3 2i 3ini "e copil nepri9!nit 2i ni3ica "in ce face3 noi nu6i scap! oc9ilor7 ci nu3ai st! s!6i /ie alte ini3i "e oa3eni 2i al i copii... .i6a3 a2teptat eu "in ceruri un 1las tare ca s! stri1e oa3enilor a"e/!rul cel cu3plit 2i c9e3area la scaunul "reptului :u"ec!6 tor7 "ar nici un 1las n6a co5ort 2i pe cer:era nu3ai ntuneric ca n cel "in ur3! ia" 2i nu3ai ploaie rit! "e toa3n!... .i6a3 n eles eu c! ceasul nc! n6a /enit7 fiin"c! nes! ioasa pas!re 3ai cere sn1e 2i ini3i7 "ar! c! ceasul acela se apropie 2i n6are s! 3ai treac! o /re3e7 /re3i 2i :u3!tatea unei /re3i7 pn! cn" a"e/!rul 2i :u"ecata 4i"itorului are s! r!spun"! n s!3n ! co6 piilor no2tri 2i n toate f!pturile /ii... .i atunci are s! se /erse cele 2apte potiri cu 3nia 4i"itorului6pentru f!r!"!le1ile noastre7 2i r!ni 3ai 1rele ca cele "e 3oarte au s! lo/easc! pe oa3eni7 2i 3area are s! se fac! putre"! ca sn1ele "e 3ort7 2i lare s! se /erse un potir "e 3nie n soare 2i soarele are s! se fac! ne1ru cu3u6i un 19e3 "e ln! prlit7 2i au s! se 5at! 3un ii n ca6 pete 2i s! se usuce i4/oarele 2i pe2tii s! se srlo1easc! pe uscat 2i "in 1ura prorocilor 3incino2i au s! ias! "u9urile necurate ca ni2te V5roa2te... .i ploaia "e sus cur1ea 3ocnit 2i 36a prins a2a o ser5!7 oare 3i6a fiert ini3a cn" 36a3 1n"it c! atta a3ar "e lu3e 3er1e la peire ca tur3a "e 3iei la n:un19iere7 f!r! s! se pre1!teasc! la ceasul care au s! n"ure a3ar pentru p!c!to2enia noastr! <... Aceasta a3 /!4ut6o eu cu oc9ii 3ei 2i a3 1n"it6o eu cu 3intea 3ea cea proast!7 "o3nu locotenent %9enea 2i "o3nu locotenent Co32a7 alalt!ieri noapte 2i iac! N@S acu3 st!3 2i /or5i3 2i oa3enii ai2tea r"7 "ar! pas!rea cea cu nu3e "e 9ul! scris pe frunte st! acolo cu 19earele pe 3ar1i6 nea 2an urilor 2i oc9ii ei 3ul i cat! la noi 2i ne /!" 2i noi n6o /e"e3 2i "nsa ne6asteapt! 2i poate 4ice acu3: #ac!7 Mucenicu aista prea 3ulte spune /rute 2i ne/rute 2i 3ine a3 s!6i fac 2i lui cap!tul7 c! 3ult a fost p!c!tos n /ia !... Sol"atul Mucenicu t!cu7 uitn"u6se n focul acu3 stins7 nu6 3ai cu cte/a scnteieri7 ca n /is7 su5 spu4a sur! 2i f!r`3i at! cu3 e p!rul "e 3ort. Ceilal i t!ceau 2i ei7 cu 1n"ul la ar!tarea "e peste 2an uri7 n care o clip! acu3 cu to ii cre"eau7 fiin"c! sufletele erau pre6 1!tite s! crea"!7 iar "e :ur 3pre:ur ntunericul era ne1ru7 tai6 nic 2i plin "e a3enin !ri. Un /reasc cu "op "e r!2in! trosni7 3pro2cn".cenu2a ca o castan! coapt!. To i au tres!rit 2i s6au scuturat "e6un fior7 fiin"c! noaptea se f!cuse rece 2i u3e"!. Apoi oc9ii se r!sucir! la r!s!rit. O lu3in! al5!strie 2i "ulce c9ea3! pri/irile spre /rful 5ra4ilor "in 3ar1inea poienii. Ni"i unul nu spunea c! se afla pre1!tit7 iar! 3irare acu37 s! /a"! se3nul lui Mucenicu7 urt 2i cu nu3e "e 9ul! scris pe frunte7 "ac! s6ar fi ar!tat aie/ea peste /irfuri ca o "i9anie apo6 caliptic!7 ntoars! "in /eacul "inti. +ar lu3ina cre2tea peste 5ra4i7 lin! 2i rece7 f!r! nici un se3n nfrico2at... A R!sare luna < /or5i unul cu u2urare 2i to i se 3i2car! "in loc cu naast3p!r7 parc! sc!paser! "intr6o pri3e:"ie. A ,a noi7 la c3p7 tre5uie s! fi r!s!rit "e6un ceas "e /re3e < rosti altul. Cn" era3 5!ietani iaca la ceasu aista ple6 ca3 noi la sc!l"at7 pe lun!... T!cu n"at!7 fiin"c! 2i a3inti c! acolo7 pe 3alul .iretului7 acu3 e frontul C satul lui e sf!r3at "e rafalele tunurilor 2i

ni3eni nu 3ai 2tie un"e s6au risipit oa3enii. A Parc! nici nu6 i /ine s! cre4i7 "o3nu locotenent7 c! tot luna asta r!sare acolo un"e6s ne3 ii <... 1r!i sol"atul Goc!ne 7 a c!rui 1ospo"!rie cu ne/ast! 2i copii r!3!sese "incolo7 la ina3ic. .i altul7 n"at!7 1l!sui un 1n" care6l 3uncea "e 3ult: A Spune c! porunca st!pnirii e s! ne "eie p!3nt la noi to i care6a3 luptat... Mai crea"6o al ii < Tot p! itu6i priceput7 a2a c! s! /e"e3 9riso/u "e 3p!r eal! n pal3! 2i tot ne6a3 n"oi. Noi7 "e o pil"!7 snte3 n "u23!nie cu pri3arele 2i ne6o scris fe3eia epistol! c! ne6a luat pn! 2i 1iuncanii 2i i6o "at o N@)

5ucat! "e 9rtie 1al5en! pe "n2ii C on 5elet... Ci7 3!6ntre57 "o3nu locotenent7 cu3 are s! 3ai fie el o "reptate o"at! n ar!7 c9iar "ac6o poruncit st!pnirea a2a 2i pe "incolo7 s! ne un1! oc9ii7 iar! 3are 2i tare6i n co3un! pri3arele7 care 2tie el nu3ai "e "reptatea lui ;... Pn! la "u3ne4eu te 3!nnc! sfin ii<... Asta6i "e cn" lu3ea... A +ac! ne6o3 ntoarce acas!7 care ne6o3 3ai ntoarce77 n6o3 3ai l!sa el s! fie a2a cu3 a fost < 9ot!r sol"atul Goc!ne 7 trosnin"u62i "e1etele scurte 2i pri/in"u62i pe ur3! 3inile tari7 ca pe ni2te unelte "e lupt! si1ure7 cu care 2tie c! are s!62i fac! "reptate sin1ur7 cn" /a fi ne/oie. Are 2i r!5"area o 3ar1ine < Are 2i "reptatea locul ei pe lu3e < Nu6i nu3ai o /or5! f! arnic! n 1una st!pnitorilor. A2a7 ca un fel "e 3arf! care se /in"e cui "! 3ai 3ult7 cu3 au /n"ut 5oierii 1rul cn" ne3 ilor7 cn" celorlal i... #ncit ce6o fost n6are s! 3ai fie < A +a < N6are s! 3ai fie ce6a fost 2i cu3 a fost7 5!ie i<... nt!ri locotenentul %9enea. Cn" s6or sf`r2i Htoate7 "ac! se /a ar!ta ne/oie7 noi7 ofi erii7 o s! fi3 cei "inti ln1! /oi... +e asta s! nu /! n"oi i nici o clip! < Nu /or5esc nu3ai pentru 3ine... .tiu ce 1n"esc 2i al i ca3ara4i... A .i noi 4ice37 "o3nu locotenent< 1r!i sol"atul cu :un6 canii rec9i4i iona i. Se c9ea3! c! acu3a la "u3nea/oastr! ni6i toat! n!"e:"ea... A i n"urat7 cu noi toate n!ca4urile7 ne 2ti i 2i /! 2ti3. A"e/!catu6i c! ne 3ai su"uie un "onD ofi er7 3ai r!c6 ne2te la noi7 se 3ai 5ur4uluie2te c! a2a cere7 se c9ea3!7 s!r/i6 ciul <... Pn! nu6l nt!re2ti oleac!7 o3u nu si3te <... +a "u36 nea/oastr!7 c i/a7 "in oa3enii "e o3enie7 2ti i c! ne6a3 f!cut "atoria fiecare cu3 ne6o a1iutat puterile 2i capul7 iar! cu3 or pierit unii or pierit 2i ceilal i... +e aceea 2i noi 4ice37 cn" ne6o3 ntoarce 2i6o3 nt3pina iar pri1oan! 2i scr5!7 la "u3nea6 /oastr! s! /eni3 ca la un p!rinte7 s! ne lu3ina i 2i s! ne sc!6 pa i7 ca pe unii care ne6a i /!4ut la trea5!7 cn" al ii au stat "e 2i6au p!4it osul... A Ea9 < M!i Stn1aciule <... cl!tin! cu nencre"ere "in capul 3ic 2i rotun"7 sol"atul Goc!ne . Aieste ni le spun "o3nii ofi eri acu3a7 c!6s ln1! noi 2i n"ur! al!turea "e noi... ,e spun 2i le cre"7 c! 3ulte 1n"uri 5une pune o3ul la ini3! n ceasul cel "e cu3p!n! < Nu tot ase3eni7 fost6a el 2i n ()@I7 "espre care po3enise 3ai a"ineauri Mucenicu7 fiin"c! a3 fost atunoea tot n co3panie cu el ; Ce nu ni s6o spus 2i ce n6a3 cre4ut ; P!6 3nt7 le1i7 "reptate <... Tuf! < A2i2"erea 26a3u... Tuf! < Eor5i3. Ascult!3. Cre"e3... Pe ur3!7 ne6o3 risipi pe la casele noastre fiecare7 2i "o3nii ofi eri pe la casele "u3nealor... .i6o3 uita N(@ cte6or fost 2i cte6or n"urat fiecare 2i "o3nii ofi eri au s! fie ni2te ci/ili pe la tre5urile lor7 cu slu:5ele lor7 2i noi7 ia7 ni2te !6 rani pro2ti pe la plu1urile noastre7 cu3 a3 3ai fost... Tu7 3!i Stn1aciule7 te6i ntoarce iiar la pri3arele t!u. .i "ac! acel pri6 3ar ori altul te6o pri1oni iar!7 cu3 te6au 3ai pri1onit7 te ntre5 eu pe tine7 Stn1aciule7 s!63i spui tu acu3a n"at!7 un"e ai s!6( 3ai 1!se2ti pe "o3nu locotenent %9enea 2i pe "o3nu locote6 nent Co32a ; Un"e ai s!6i afli cine 2tie pe un"e7 pe la Gucure2ti 2i prin alte tr1uri 3ari7 s!6 i a:uture "u3nealor ca s!6 i c2ti1i "reptate ;... Tuf! < +reptatea7 "ac! nu e2ti /re"nic s! i6o cau i sin1ur7 sla5! n!"e:"e s! /ie 2i s! i6o "eie al ii "e6a 1ata ,. Mie6n sat 3i6i ie2it 5u9u c!6s col os 2i o5ra4nic. Gine7 r!3i eu col os 2i o5ra4nic <... M!car "e s6or n3ul i la nu3!r col o2ii 2i o5ra4nicii < &iin"c! "ac!6s col os7 :an"ar3ul 2i pri3arele 3! las! n plata "o3nului 2i fiin"c!6s o5ra4nic7 iaca7 "ac! a3 s! n"r!4nesc s! cer lui "o3nu locotenent Co32a s! 3ai7 scoat! o6 leac! pacul cela "e iar5! ruseasc!7 s! 3ai "u9!ni3 o i1ar! "e tiutiun7 "o3nu locotenent Co32a are s! scoat! fru3os pa6 cul "in 5u4unaru "u3isale 2i ne6o3 nfrupta7 c9iar "ac! n 2i6 nea sa 2i spune : =Mare o5ra4nic i Goc!ne aista7 are "reptate "o3nu locotenent %9enea <...> .i 36oi nfrupta nu nu3ai eu7 care6s o5ra4nic7 "ar 2i /oi "e pe "e l!turi7 care se c9ea3! c! nu snte i o5ra4nici 2i tra1e i nu3ai folos "e la o5r!4nicia altuia <... Aiasta scrie 2i n cele patru E/an19elii ale lui Mucenicu : =Cere 2i i se /a "a>. Goc!ne o lu! nainte cu rsul 2i rser! 2i ceilal i cu 3are n/eselire7 ntin4n" 3inile ne1re7 5!t!torite 2i 41riate7 "up! pac9etul cu tutun. Pe ur3!7 fu3ar! cu toat! luarea6a3inte ncor"at! la nesa6 iul fu3ului sor5it pn! n a"ncul pl!3nilor7 cu o 1ra/itate reli1ioas!. A Oare nu s6au"e ni3ica "espre pace7 cu3 se tot au"e la

ru2i ;... ntre5! Goc!ne . S! ne ntoarce3 2i noi pe la casele noastre... A Ei au un"e se ntoarce < r!spunse Ra"u Co32a. +ar tu 2i al ii7 cu 1ospo"!riile n teritoriul ocupat7 cu3 s! /! ntoar6 ce i ; Cre4i c! au s! te pri3easc! ne3 ii cu pl!cinte ; A Asta6i a"e/!rat< Un"e62i nfi1 19eara7 n6o 3ai scot "e6 ct "ac! le rete4i la5a. Goc!ne ncu/iin ase7 tr!1n" "in i1ar! pe 1n"uri. +ar se 19icea c!6l 3ai ro" alte ntre5!ri. N((

A Cic! la "n2ii acas!7 ru2ii 2i6or f!cut re/olu ia lor. .i cic! cer p!3nt7 iar! cn" nu le6ascult! ni3eni cererea7 2i iau sin1uri p!3ntul la care au "rept... To i t!cur!7 a2teptn". Ofi erii s6au ferit ns! a intra n laceast! "e45atere 1in1a2!. Ra"u Co32a 2i a3inti "e sol"atul Grea4u "in istorisirile prie6 tenului s!uD Ti tel #liescu 2i "e n!4"r!/anele lui concep ii "espre stat. #ar Goc!ne 7 parc! a"ul3ecn"u6i a3intirile7 spuse : A Cic! acolo7 n Rusia7 s6or f!cut plu1arii 2i 3uncitorii stat< +in nou t!cur! to i7 a"nci i n ntre5!rile 2i r!spunsu6 rile lor. +oi oc9i sclipir! /er4i 2i fosforescen i7 n ntunericul tufe6 lor "e feri1!. A Aiasta6i 3 a nea3 ului7 s!raca < se 5ucur! Goc!ne . Pis6pis <... Na7 pisica6pisica7 pisss6pisss... Pisica 3ieun! sla5 2i se apropie c i/a pa2i7 "ar nu n"r!4ni 3ai 3ult. A Are 2i pui acu3a : piatru... Ni2te a"e/!rate s!l5!ticiuni7 "o3nule locotenent<... M! ntre5 un"e6o i 1!sit li19ioana 3o6 tan7 aici n p!"urea asta <... se 3ir! sol"atul Stn1aciu. A Aiasta s! se6ntre5e Mucenicu7 3!i Stn1aciule7 c! el i sfnt... /or5i Goc!ne . Mi a7 3!i 5!iete7 ca 3uierea... Parc! ne6 /ast!6ta7 3!car c! se pln1e c6o r!3as f!r! 1iuncani7 "ar! "ac! o /!4ut 2i o /!4ut c! tu "e "oi ani nu3fa pe 3ela1uri u35li7 cre4i tu7 3!i 5!iete7 c! nu 2i6o i 1!sit 2i "nsa un 3otan ;... To i i45ucnir! n rs la n!4"r!/!nia fe3eii lui Stn1aciu7 care 2i6a 1!sit un 3otan. Stn1aciu scuip! a3!rt n foc7 la un 1n" care pn! acu3 nu6i /enise. +ar pisica nu se 3i2ca. Sclipirile /er4i pri/eau "in ntu6 neric la oa3eni7 cu pornire s! se apropie 2i cu tea3! "e /ietate pe :u3!tate s!l5!ticit!. Cn" se "!r3ase casa7 pisica fu1ise. Pe ur3!7 n pri3!/ar!7 .ap!ruse "in cine 2tie ce r!t!ciri7 cre6 "incioas! ruinelor. A/ea culcu2ul puilor ntr6o 1ur! "e so5!. Noaptea /na p!s!rile a"or3ite n cui5uri 2i "!"ea trcoale 4i6 "urilor7 ca sin1urul "u9 pa4nic al 1ospo"!riei p!r!1inite. Ra"u Co32a se ri"ic! A $ai"e37 %9enea... Noapte 5un!7 5!ie i < A A fi 5un! noaptea7 nu3iai "e ne6or l!sa 5oierii "e peste "ru3 n pace7 "o3nule locotenent<... Pre1!tesc "n2ii ce/a7 "e tac "e atta ti3p "e /re3e... N(? ,ocotenentul %9enea urc! al!turi7 pe poteca n care luna /!rsase tre3urate oc9iuri "e lu3in!. Aerul era Bila/7 3irosul r!2inei aspru. O pas!re "e2teptat! fo2ni "in aripi 2i piui so3noros. A Ce 4ici7 Co32a7 "e ar!t!rile lui Mucenicu ; ntre5! %9e6 nea ntr6un tr4iu7 f!r! s! 3ai sur"! a 5at:ocur!. A nc! o "o/a"!7 "ra1! %9enea7 c! fiecare caut! "up! n6 ele1erea lui s! 1!seasc! o interpretare acestor /re3i nen e6 lese <... O3ul nu se rese3nea4! nu3ai s! le suporte. Nici n6ar putea s! le suporte7 "ac! nu l6ar sus ine o speran !. Nu tlcui6 rile lui Mucenicu 3i6au "at cel 3ai 3ult "e 1n"it. Ci /or5ele lui Goc!ne ... M! ntorc la i"eea 3ea < Sin1ura putere care ne ine pe to i aci e cre"in a c! ce/a "in lu3ea "in care a3 plecat se /a sc9i35a cn" ne /o3 ntoarce. .i c! are s! fie 2i n noi7 nl!untru ce/a sc9i35at... Mucenicu /e"e i45!/irea lu3ii7 "up! cte6a n eles el confu4 "in Apocalips!. Goc!ne ori Stn1aciu7 pu in! "reptate7 p!3nt 2i sfr2itul pri1oanei "in partea pri3a6 rului C a"ic! /ec9ea o5i"! ia plu1arului ro3n7 care r!sufl! n /reun ()@I oarecare. Eu7 tu7 Stelian Minea7 Go1"an Cerne1ur!7 n alte i3a1ini i"eali4ate ale /iitorului7 "up! c9ipul 2i ase3!6D narea noastr!... +ar nici unul nu se poate "eprin"e cu i"eea c! totul /a fi cu3 a 3ai fost<... %9enea se opri s! r!sufle. Un"e/a7 pornir! r!4le e focuri "e ar3!. Se nte ir! un ti3p. T!cur! iar. Mai pocni "eparte un 1lon ntr4iat. Cn" "in nou fu lini2te "eplin!7 %9enea /or5i urcn" : A A/e3 "e6acu3 nainte o 3are "atorie7 fa ! "e oa3enii ace2tia< A #ntr6a"e/!r7 %9enea... Poate "atoria noastr! cea 3are are s! nceap! nu3ai "up! ce ne6o3 ntoarce "e aci... +ac! nu /o3 uita7 cu3 se te3ea sol"atul Goc!ne 2i cu3 au uitat al ii7 n ()@I<

.i a3n"oi urcar! 3untele n t!cerea ireal!7 cu /rful ne6 1ru al 5ra4ilor sc!l"at "e lu3ina al5astr! 2i 3etalic! a lunii7 cu 1n"urile 3po/!rate "e 1rele 9ot!rri. J?J 0ntr6un loc7 tran2eea e apropiat! "e 2an urile /r!:3a2e nu6 3ai cu o sut! "e 3etri7 att ct ine un 1t "e /ale. Pe ur3!7 1ar"urile "e sr3! se "ep!rtea4! pe crestele cul6 3ilor7 l!sn" o spintec!tur! l!r1it! la 3i:loc7 un"e cur1e o a ! "e pr!u. N(N

+in locuri ap!rate se poate 4!ri foarte 5ine "e la unii la6 al ii. Cu 5inoclul pri/eli2tea se apropie ca pe o scen! fantastic! "e teatru. Muntele "in fa ! e cu p!"urea pe :u3!tate t!iat! C a fost acolo un parc9etC 5utucii r!sturna i7 ro2ii 2i /ine i7 putre4esc cu 1loan e nfipte n le3n. Al!turi ns!7 co"rul ascun"e 2an u6 rile C 5ra4ii se /!" n pcla Val5astr! ca n 5ru3a "e pe pieli a prunelor. Oc9iul ascuns pri/e2te ncor"at7 s! surprin"! o 3i2care. E nu3ai o 3are t!cere7 cu3 snt furnicarele cu aparen ! "e p!r!sire "easupra7 neclintite 2i 3ute7 un"e 2tii c! "e"esu5t 3i2un! n 1alerii7 f!r! isto/7 o2tirea "e furnici. Plesne2te rar un foc "e ar3! : un cap s6a 3i2cat un"e/a. +ar t!cerea e "up! aceea nc! 3ai nefireasc!. +i3inea a7 o 5aterie re1ulea4! tirul. Mun ii /i5rea4! "e !uitul pr!5u2irilor n /!1!uni7 36 proa2c! un"e/a un snop "e p!3nt r!scolit 2i a2c9ii "e stnci. Norii "e fu3 se risipesc cl!tina i u2or "e /nt7 ca o pn4! sur!. #n 2an uri7 oa3enii caut! unii la al ii7 cu pri/iri nelini2tite7 cu urec9ea atent!. %ra"a ii trec cu 5u4ele strnse. R!spun"e alt! lo/itur! "e tun. %9iuleaua a trecut pe "easupra7 spintec3i aerul ca o 5ucat! "e posta/ sf2iat!. Apoi iar!2i se casc! t!cerea. Nu e pentru ast!4i. Oa3enii 3ocnesc n 2an uri7 cu spatele re4e3at n p!3ni 2i cu 1enunc9ii la 1ur!. Nu3!r! ceasurile lun1i7 pn! la 3noare. A M! ca3ara"e7 tu "e colo < #a trece63i 2i 3ie cap!tul7 s!6i tra1 nu3ai un fu3... Eestea /ine "e un"e/a A nu se 2tie nicio"at! cine a a"us6o nti A o5u4ul a lo/it "oi "e Y co3pania a cincea. A"uceau ap!... Unuia i6a scos 3a ele. Mitru a E!"anei7 cel pe care6< c9e6 3au "o3nii ofi eri s! le cnte "in frun4!. Pe ur3!7 c9iar unul care l6a "us pe tar1a po/este2te n /re3ea 3nc!rii C ine 1a6 3ela nu3ai cu o 3n!7 cealalt! e nc! plin! "e sn1e o3e6 nesc. +ar ni3eni nu se 3ir!7 nici nu se 3ai scr5e2te. Moar6 tea 2i6a pier"ut 3isterul. Pe unul l6a ucis 1lon ul ntr6un anu3e loc ru2inos7 cn" 2i f!cea ne/oile. Totu2i 2i acela 3urise pentru ar!. ,ocotenentul Ra"u Co32a pri/e2te "e un sfert "e or!7 "in6 colo7 cu l!co3ie7 "in punctul cel 3ai apropiat7 printre p!ien:e6 ni2ul sr3elor cu 19i3pi. N(O Nu se /e"e ni3ic alt "ect 3ar1inea "e p!3nt a 2an ului "in fa !7 !ru2ii 2i 3pletiturile sr3ei n care au r!3as a1!6 ate 5uc! i "e posta/. .i /ine "e acolo 3iros "e e8cre3ente 2i "e putre4iciune. Clteo"at! parc! se au" 1lasuri. Cine/a a rs ori a r!stit un or"in C nu se "eslu2e2te... +in locul acela7 n noaptea "e pastele orto"o87 "esi1ur c! s6au au4it pn! n tran2eele 1er3ane cntecele noastre pra/o6 sla/nice. N6a tras ni3eni "e la "n2ii la noi. A fost un ar3is6 ti iu tacit7 fiin"c! tot a2a7 "in tran2eele noastre7 n6a tras ni6 3eni spre "n2ii n noaptea pa2telui catolic. C i/a "e aici au aruncat pini C ne3 ii au r!spuns cu pa6 c9ete "e i1!ri. Goc!ne s6a ri"icat n picioare pe 3uc9ia 2an6 ului 2i le6a stri1at: =C9ristos a n/iat7 5re7 ne3 ilor<> A =A"e/!rat7 Ra3era"<> a .r!spuns "e acolo un 5a/are4 1ros ct un 2tiu5ei7 n!l at 2i el pe 3ar1ine 2i salutn" nainte7 la "reapta 2i la stn1a7 cu casca. Pe ur3! au intrat iar n 5or ile lor 2i s6au a2teptat s! se uci"!. Pe 5a/are4ul acela 1ros l6a recunoscut Goc!ne 3ai tr4iu7 3ort "e opt 4ile 2i intrat n putre4ire7 ntre 2an uri7 "up! ni2te 9!r uieli f!r! ur3are 2i i3portan !. &usese un o3. Au 1!sit un str/. Ria"u Co32a pri/e2te 2i nu62i poate "esprin"e oc9ii. A2a se afl! acu3 3ilioane 2i 3ilioane. Pe 3ii 2i 3ii "e Yi6 lo3etri. A2teptn"u6se. Pn"in"Du6se. Uci1n"u6se. .i n alte 4one ale frontului7 "e luni 2i luni "e 4ile n6a contenit focul7 3o/i6 lele "e carne s6au 1r!3!"it pisate "e tunuri7 3ereu al i 2i al i oa3eni proaspe i7 "intr6o parte 2i alta7 n6au contenit s! cur1! "in i4/or nes!c!tuit. #n 3unte se /!" c i/a 5ra4i frn i "e la 3i:loc. +in tulpi6 nile lor spn4.ur! f2ii al5e "e a2c9ii. Al ii7 "rep i 2i nal i7 "es6 poia i "e cren1i7 par colona"e "intr6un te3plu pr!5u2it. Ce/a s6a 3i2cat ; Parc! "intr6un punct7 "in !rnia 2an ului "in fa !7 al i

oc9i parc! l pri/esc7 tot a2a int!. .i "ac! ntr6a"e/!r nu6i p!6 rere7 "ac! e un o3 C ce 1n"e2te acela ; ## /e"e 2i ce 1n"e2te ; +e ce nu tra1e ; A +e1ea5a /! uita i7 "o3nu locotenent<... Nu 3i2c! "n2ii "e6acolo7 s!6i picuri cu cear!... Nu3ai noaptea i au4i3 cu3 car! 2i se sc9i35! 2i su"uie n li35a lor. Este unul care cnt! "in flaut<... T!ce3 to i 2i6l ascult!3... #ar! cn" sfr2e2te7 5ate3 "in pal3e 2i6i stri1!3: =Gra/a7 nea3 ule<> Ri" 2i ei acolo 2i r!c6 nesc /or5e "e6ale lor7 n ne3 easca lor < Cine s!6i n elea1! ce spun ;... Pn! cn" ntr6o 4i s6o sfr2i 2i cu flautul lui... N(*

A +o3nu locotenent7 /! c9ea3! la telefon. 0n plnia telefonului se au"e nu3ai o sfritur! continu! si pocnituri 3etalice: srcrsrrr6pac6pac A sfrrrsirrr6pac6pac... Att a n eles ntrerupt7 printre 54itul firelor atinse: =Mi6 9ai Ear"aru... un ceas... alo < un ceas... Aci Mi9ai Ear"aru... Nu se au"e ; Alo... a2teapt! un ceas...> Ria"u %o32a a a2teptat 2i ntr6a"e/!r peste un ceas7 Mi9ai Ear"aru a ap!rut n 5or"ei7 cu casca pe oc9i. A A3 /enit s! te /!"... S!6 i aflu i3presiile < rosti pu6 nn" casca pe cap!tul patului. Sectorul nostru e aproape7 trei Yilo3etri n linie "reapt!7 prin p!"ure... A3 a/ut inspec ie "e la corp7 un colonel france4. A3 ie2it 3inunat. +ou! 4ile n6a 3ai urlat Mu1il! 2i Or!c!il! al nostru <... A/e i un 5or"ei foarte 5un7 /!" c! e8ist! 2i cine/a a3ator "e 1a4ete u3oristice <... 2i e86 pri3! 3irarea7 pli375nD"u62i oc9ii pe perete7 un"e O3ir7 o "at! purces pe cultul 4ei elor 3itolo1ice7 5!tuse n inte7 ca o su6 pre3! rafinare artistic!7 foi ilustrate "intr6o re/ist! 3unc9ene4! aruncat! "e peste 2an uri. 6Mi9ai Ear"aru /or5ea repe"e7 se ri"ica 2i se a2e4a iar!2i7 ntre5n" f!r! s! a2tepte r!spuns7 aproape tot a2a cu3 /or5ea Ale8an"ru Ear"aru. +ar su5 1ra5a cu/intelor7 se 19icea u2or un neast3p!r7 ca un 1n" alun1at 2i re/enit. A Erei s! 3er1e3 pu in ; S! ie2i3 "e aci... E prea n6 tuneric... Mi se pare "e la un ti3p7 c! nicio"at!7 c! nic!ieri7 nu 3ai este "estul! lu3in! <... Ra"u DCo32a l cercet! 3irat "e accentele tra1ice "in 1las. Nu6l ntre5! ns! ni3ic "eoca3"at!. A3n"oi au co5ort la =Casa Nea3 ului>7 un"e 4iua era li6 ni2te 2i soarele lu3ina poiana pn! tr4iu. Pe pa:i2tea /er"e7 3!runt! 2i "eas!7 ncins! "e 9ora 5ra4ilor7 "ou! ur3e "e6un le3n care6a fost trtC p!reau "un1i lucioase7 trase cu o un6 19ie pe6o catifea fin!. &elia "e perete r!3as! n picioare7 cu or5itele ferestrelor 1oale7 ar!ta ca o fa ! crispat! n a2teptarea celor ce6a/ea s! 3ai /a"! nc!7 "up! cele ce 3ai /!4use. Se a2e4ar! pe6o treapt! "e piatr!7 naintea 1r!"inii cu flori s!l5atice7 ntre 5uruieni 2i spini. Pisica 2i scosese puii la soare. Unul al5 se :uca7 ur3!rin" "elicat cu la5a 3ic! pe p!6 3nt u35ra unei al5ine. O furnic! ro2ie tra "e6a6n"!ratee ca6 "a/rul unei insecte "e trei ori 3ai 3are "ect ea. N(F Mi9ai Ear"aru o 3pinse cu o cren1u ! su5 ire7 "ar fur6 nica re/eni nc!p! nat! s!62i reia pra"a. A Totul n natur! e nu3ai carna1iu < rosti ncet Mi9ai7 aruncn" crean1a 2i prin4n"u62i 5!r5ia in pu3ni. Te apleci s! pri/e2ti cu o lup! "easupra unei pal3e "e p!3nt7 acolo un"e i s6a spus c! e cal3ul 3!re Dal naturii7 2i /e4i nu3ai "is6 tru1ere <... O insect! o pn"e2te pe alta7 o lar/! atac! pe alta C totul e nu3ai un continuu asasinat. ,u3ea e un ci3itir ne6 s! ios... Se ri"ic! n picioare7 2ter1n"u62i fruntea al5! 2i nalt! cu 5atista. Rosti pri/in" ntr6o parte : A .tii c! a3 ucis un o3 ;... n"rept! n"at! oc9ii n oc9ii lui Ra"u Co32a7 laco3 s!6i citeasc! o tres!rire. Ra"u 5!nui ce/a "in 1n"urile lui Mi9ai Ear"aru 2i r!s6 punse7 ri"icn" "in u3eri7 cu un 1est care /oia s! arate c! el nu 1!se2te ni3ic "e 3irare : A +ra1! Mi9ai7 acesta e r!45oiul < .i 3ai tr4iu : A Pro5a5il ai s! fii propus pentru "ecora ie. Mi9ai repet!7 cu aceea2i intona ie ca a lui Ra"u Co32a7 parc! pentru a se fa3iliari4a cu o consolare7 pe care n"at! cu6 1etul i6o respinse : A Acesta e r!45oiul <... Nu < &!cu "oi pa2i7 se ntoarse 2i a2e4n"u6se al!turi "e Co32a7 /or5i "intr6o suflare7 f!r! s! 3ai ri"ice oc9ii la el : A A3 o3ort un o3... Nu6l cuno2tea3. Nu63i f!cuse nici un r!u. Nici n6a/ea "e ce s!63i "oreasc! un r!u... Purta nu6 3ai alt! unifor3!. Era ca 2i 3ine7 tn!r C purta ca 2i 3ine unifor3a "e ele/ plutonier. Poate /enise e8act cu acelea2i 1n6 "uri ca 3ine. .i eu a3 ntins pistolul 2i6a3 tras <... #n "ou! 3inute7 o3ul acela tn!r7 cu3 snt eu aci7 n6a 3ai fost "ect

un str/... Un oc9i i ie2ise "in or5it!7 fiin"c! a3 tras un 1lon n cap. P!rea c! pri/e2te nsn1erat 2i cu spai3! la 3ine... ,6au n1ropat<... ## c9e3a Ra"ar #st/Dan C "in scrisorile aflate n 5u4unarul lui7 a3 /!4ut c! era stu"ent n litere7 pre1!tea o te4! "espre Petofi7 se 1n"ea cu n1ri:orare la s!r!cia lui7 care n6are s!6i n1!"uie s!62i ia un "octorat la lena7 cn" /a fi Dpace... Acestea le scria c!tre o sor! a sa 2i alt! scrisoare7 "e la sora lui7 cine 2tie ce fat! ne/oia2!7 care6i tri3itea un pac9et cu lu6 cruri fe3eie2ti7 ni2te 5atiste7 len:uri7 o cutie cu er4a "e cafea77 4a9!r7 pac9ete "e ciocolat!... 0l ntre5a "ac! poart! "estul! 1ri:!7 N(I

s! nu r!ceasc!7 a"!u1a alte a3!nunte fa3iliare : un unc9i care a fost pe la ei7 ce fac 5!trnii7 o /eri2oar! care ntrea5! "e el 2i6l a2teapt!... Mi le6a tra"us toate un ca3ara" ar"elean... Era o /ia ! acolo care se pre1!tea 2i eu a3 cur3at6o <... Cu ce "rept ; Ceea ce nu 3ai are ntoarcere< Nu se 3ai poate pl!ti< Nici repara... ni3ic... un str/ <... Ai s! 3! cre4i c! 36a3 ascuns "up! aceea 2i c! a3 plns ; Ofi erii 36au felicitat7 2i 3aiorul... M6a c9e3at colonelul la telefon <... To i se 5ucurau c! a3 ucis un o3 <... Acu3 i pot spune7 fiin"c! nu63i 3ai este ru2ine7 "ar afl! : "up! ce s6au sfr2it toate7 36a3 ascuns 2i a3 plns. Pentru el 2i pentru 3ine... Acesta este r!45oiul ; Erois3ul ;... A9 < Cu3 a2 li "orit s! fiu 2i s! r!3n un la2<... Ra"u Co32a i. prinse 3i:locul 2i l strnse lin1! pieptul lui ca pe6Di3 copil7 fiin"c! ntr6a"e/!r7 acu37 5u4a "e :os a lui Mi9ai tre3ura ca 5u4a unui copil care62i 5iruie Dun scncet. A +ra1! Mi9ai7 "ac! nu tr!1eai tu7 tr!1ea el < Nu 2tiu cu3 au fost 3pre:ur!rile7 nu 3i le nc9ipui7 "ar aceasta e cert: "ac! l6ai 3pu2cat tu7 nse3nea4! c! altfel nu se putea... Te o3ora el <... A Toc3ai aceasta e n1ro4itor < /or5i Mi9ai. Toc3ai aceasta e <... Ne6a3 ntlnit n patrul!. ,a noi este ntr6un loc "istan ! "e "oi Yilo3etri ntre tran2ee7 ni2te /iroa1e... Acolo ne6a3 ntlnit n 3i:locul nop ii7 parc! ne6a3 fi c!utat. Eu sin1ur ia3 cerut s! fiu tri3is... Altfel 3er1ea un ser1ent cu trei oa3eni. Poate 2i el a cerut s! fie tri3is7 ca 2i 3ine < Nu6 3ai ca s!62i "o/e"easc! lui sin1ur c! nu tre3ur!... E8act ca 2i 3ine. &rica s! nu fi3 3ai pre:os "e eroii c!tr!ni i ai frontului. Eenea spre noi 2i i6ia.3 a2teptat. Cn" le6a3 ie2it nainte7 sol6 "a ii lui au ri"icat 3inile7 s! se pre"ea. +ar el le6a stri1at n un1ure2te o co3an"! 2i a ntins 3na s! tra1! <... Era ct 3ine "e nalt7 se profila e8traor"inar "e precis7 teri5il "e pre6 cis7 ntre "oi copaci. +in "ou! capete "e lu3e a3 /enit a3n6 "oi ca s! ne c!ut!3 acolo <... A3 tras "ou! 1loan e7 unul "up! altul C a tras 2i el unul7 3i6a 2uierat pe la urec9e. Cn" s6a pr!6 /!lit cu 3inile ntinse7 a3 si3 it o 3are 5ucurie7 tot sn1ele "in trup 3i se ri"icase n cap 2i n ini3!7 n ele1i 1ro4!/ia ;... A3 si3 it o 3are 5ucurie7 fiin"c! ucisese3 un o37 eu7 care nu putea3 stri/i o furnic!... +ou! 1loan e7 unul n Dcap7 unul n pl!3n... X. A Ee4i7 Mi9ai7 sin1ur recuno2ti c! nu se putea altfel<... 'i6a trecut 1lon ul pe la urec9e7 puteai s! ca4i tu n locul lui <... st!rui Co32a7 "ar f!r! con/in1ere. Nu spuneai tu c! n r!45oi nu e8ist! uci"ere ; N(S A Spunea3... spunea3 < Ce spunea3 erau lucruri nainte "e aceasta. N6a/ea3 "e un"e s! 2tiu. Ni3eni nu poate s! 2tie "e "eparte < To i ra ionea4!7 "iscut!7 e8pun teorii7 e8alt! <... E u2or s! cre4i cn" e2ti "eparte7 c! nu3ai tu "e ii a"e/!rul... Acu3 a3 n eles c! r!45oiul e o sin1ur! realitate : to i care6au ucis n6au s! uite aceasta nicio"at!<... Poate nu3ai "e iaci 3ai Z cu putin ! s! /ie o sc!pare7 aci st! sin1urul 5un al 1ro4!/iei acesteia pe care o s!/r2i3 cu to ii. Cn" fiecare /a a/ea 3ortul lui 2i a3intirea aceasta /a fi 3ereu pre4ent! n fiecare act al /ie ii7 are s! r!stoarne .toate 3inciunile7 n ele1i ; Toate <... DCn" a3 s! 3! ntlnesc peste un an7 "oi7 4ece7 cu un i35ecil care s!63i "e5ite4e pala/rele /ec9i "e cn" lu3ea7 a3 s!6( ntre5 nu3ai att: +u3neata ai ucis un o3 ; +ac! nu7 te ro1 s! nu63i /or5e2ti < E2ti un i3postor < +u3neata nu po i n6 ele1e <... +ar ce s! i le spun acestea ;... Nu 3ai interesea4! acu3 pe ni3eni. Poate alt!"at! <... Acu3 /reau nu3ai s! te ro1 ce/a... A Spune7 M9ai < l n"e3n! cu 5ln"e e Ra"u Co32a. A #at! ce /reau s! te ro17 2o/!i Mi9ai. +e atunci a3 o presi3 ire... Nu e a2a c!6 i /ine s! r4i ;... +ac! se nt3pl! ce/a7 uite7 snt aci "ou! scrisori... Una pentru to i7 pentru tanti ,aura7 Cora 2i Ralu... Cu3 /e4i7 un testa3ent 1eneral <... Poate <o s! r"e3 to i 3ai tr4iu7 cn" /o3 sc!pa "e aci 2i cn" a3 s! te ro1 s! nu spui la ni3eni <... .i 3ai este nc! o scrisoare... Ai s! 3! ier i c! nu6 i spun acu3 pentru cine. +ac! /a fi "at s! afli atunci... #n plicul al5 se afl! alt plic7 cu a"resa... +ac! se nt3pl! ce/a7 rupi plicul al57 iar scrisoarea "inl!untru7 te ro1 s! o faci s! a:un1! la a"res!... Nu te superi7 nici c! te ro1 attea7 nici c! snt att "e 3isterios ;... Aici nu 3ai a3 pe ni3eni. Ra"u Co32a strnse scrisoarea cu a"resa ascuns!7 1n6 "in"u6se la M!1"u a +o5reanu7 feti a cu 1enele fri4ate 2i 1ura

ct o cali1rafie. Mi9ai "!"u capul pe spate 2i respir! ca un o3 care6a urcat n fu1! peretele unei pr!p!stii. Su5 oc9i a/ea "ou! "un1i /inete7 pe care ni3eni nu :. le 3ai /!4use pn! acu3. O5ra4ul tn!r7 "e copil7 era suptC n!rile pali"e. ncerc! s! sur"!7 "ar 435etul fu ca al unui copil "up! plns. Se s3uci "e :os 2i strnse 5rusc 3na Dlui Ra"u Co32a. &!cu un 1est neispr!/it "e 35r! i2are. Porni repe"e "e6a cur3e4i2ul poienii7 pe ur3! printre trunc9iurile "repte. N()

A Mi9ai< Mi9ai< Ra"u Co32a se ri"ic! s! aler1e "up! el7 ntre5n"u6se : =Un"e pleac! a2a; Un"e alear1! copilul acesta;> A Mi9ai<... +ar Mi9ai Ear"aru era acu3 "eparte. +in cn" n cn"7 nu3ai tunica ap!rea 2i "isp!rea su5 cren1ile :oase. Pisica a"!postit! n ruini 2i tra puii 3ici7 n 1ur!7 la a"!postul lor ascuns. ,u3ina apusului se retr!1ea o5lic! peste 3un i. Al5inele se scufun"au a3e ite n cupa florilor7 cu picioa6 rele pline "e polen. .i ele7 n locul stupilor s!r3a i7 2i "ura6 ser! un"e/a7 n /reo scor5ur!7 o 1ospo"!rie "e 3i4erie. &iin"c! oa3enii se uci"7 aceasta nu nsea3n! "oar c! /ia a nu tre5uie s! "!inuie 3ai "eparte < JNJ ,a ceasul cn" se 3part scrisorile7 toate 3inile strn1 peticul "e 9rtie a/ar. Se ascun"e fiecare7 s! r!3n! nu3ai cu /e2tile lui. Unii sila5isesc cu 1reu slo/ele 2terse "e atta "ru37 aco6 perite "e attea pece i. +e pe frun i cur1 5oa5e "e su"oare "up! cu3plita tru"!. Un o3 care cn" 3pin1e cu u3!rul 3i2c! tunul n :oac!7 acu3 lupt! cu litere ntortoc9eate cu neputin a unui 5ecisnic copil. Al ii7 cei care nu n ele1 "e loc se3nele 3isterioase7 a2teapt! s! sfr2easc! ceilal i. A +o3nu caporal7 f! 5un!tatea 2i cete2te63i 2i 3ie... A3 pri3it oleac! "e scrisoare "e6acas! <... E8ist! Dun sol"at n plutonul lui Co32a7 care p!strea4! ne6 citit! o scrisoare "e "ou! luni. O scoate "in cn" n cn"7 o r!suce2te pe6o parte 2i pe alta : 9rtia s6a t!iat n patru 5uc! i cu3 a fost 3p!turit!. Cerneala e 3uiat! "e su"oare7 ntr6un loc e ars! "e i1ar!. Totu2i o3ul nu n"r!4ne2te ori nu /rea s! lase s!6i fie citit!. Ni3eni n6a n eles. Poate cn" se uit! la "nsa /e"e attea "e acas!7 cte n6ar putea nc!pea n nici o scrisoare "in lu3e. Epistola lui e n fiecare 4i alta. #n ea se 1!se2te r!spuns la toate ntre5!rile. A Ce7 3!i %9er3!nu ! ; #ar i cite2ti corespon"en ia ; r"e6a 5at:ocur! un ser1ent trecn" pe ln1! el "up! tre5uri. %9er3!nu ! ine scrisoarea pe "os. N?@ O strn1e. Pe a4i e "estul<... Ceilal i care 2tiu carte n6a2teapt! "in acele 3ulte a2teptate petice "e 9rtie prea 3ulte 5ucurii. &run ile se poso3or!sc pentru o :u3!tate "e 4i. #ntr6un sat e 3oli3!. Aiurea7 :an"ar3ii au ri"icat fnul 2i nu l6au pl!tit. Altuia7 i6au luat 2i /aca. Eine 2i /estea c! a 3urit un copil. O3ul pri/e2te un"e/a7 n peretele "e p!3nt. Nu 1l!suie2te ni3ic. Nu3ai pri/e2te7 f!r! s! /a"! nainte. Oftea4! 2i se r!4l! ea4! "e to i. .i n6are 3!car o i1ar!.. Snt unii care nu pri3esc nicio"at! ni3ic. To i ai lor au r!3as "incolo. Cn" se 3part scrisorile7 2i caut! "e lucru aiurea. Se n6 torc 3ai tr4iu7 cu o lini2te silit!7 ntre5n" pe unul 2i pe altul r7 LAL Ei7 ce6 i scrie "e acas! ne/asta7 Ei !larule ; Au nceput s! strn1! 2i pe la /oi fnul ;... .i copilul7 "!"u "u3ne4eu "e se 6f!cu s!n!tos ;... &iin"c! nu au pe ni3eni7 n"ur! pentru neca4urile tuturor 2i se 5ucur! pentru 5ucuriile tuturor. Su5locotenentul Stelian Minea 2i su5locotenentul Go1"an Cerne1ur! nu 3ai au nici ei "e ce s! a2tepte cu neast3p!r sacul cu /e2ti. Cer nu3ai un 4iar 2i citesc atent7 "intr6un cap!t n altul r listele "e pre uri7 anun urile "e 3or i7 or"onan ele a"3inistra6 D> iei 3ilitare7 acci"entele 2i co3unicatele "e pe fronturile str!ine. Ra"u Co32a7 cn" se nt3pl! s! se afle cu scrisoarea n 3n!7 naintea lor7 se si3te :enat. Nu /rea s!62i arate ner!56 "area. +e2i a recunoscut scrisul 2i plicul ,u3ini ei7 strn1e r!/a2ul n 5u4unar7 cu in"iferen ! pref!cut!. Su5locotenentul Stelian Minea nal ! fruntea 5o35at! 2i oc9ii 3iopi7 "e pe foaia 1a4etei cu cerneala 3irosin" a catran.. A Ce 3ai scrie n 4iar7 Minea ; A Ni3ic "e sea3!... Acelea2i po/e2ti < Gra/ii patrio i se6 "entari "in spatele frontului ne n/a ! cu3 s! fi3 eroi 2i ne so3ea4! s! c!lc!3 neap!rat pe ur3ele lui Mi9ai Gra/u7 c!

altfel nici nu ne 3ai pri3esc acas!. +e ce nu6 i cite2ti scrisoa6 rea ;... Cre4i c! 3ai si3t ce/a ; Cre4i c! n6a3 /!4ut cu3 ai strns6o ;... Acu3 36a3 "eprins. Ra"u Co32a se a2e4! pe6un 5utuc r!sturnat7 oc9ii alear1! laco3 pe rn"urile su5 iri 2i nalte. Go1"an Cerne1ur!7 n ce6 l!lalt cap!t al 5utucului7 a l!sat 4iarul s!6i ca"!. E cu o5ra4ul n pal3! C pri/e2te n iar5a c!lcat! "e picioare77 n 3u2c9iul un"e fu1e o 1n1anie /er"e cu aripi 3etalice. N?(

0n 5or"ei7 un cap!t "e lu3nare 2i plpie s35urele ofilit "e lu3in!. Ra"u Co32a7 ntins pe patul "e cetin!7 ur3!re2te u35rele lin1n" pere ii "e 1rin4i. Un 1reier rie st!ruitor 2i continuu. A pus cartea la cap C una "in cele .trei7 ne"esp!r ite. +ar n6o "esc9i"e. ,ocotenentul %9enea lipse2te. E la ca3ara4ii "in alt! co36 panie7 ntr6un 5or"ei7 un"e unul 2i6a a"us o "a3i1eana "e /in. Ra"u Co32a l a2teapt!. %n"urile 3ulte s6au 3ateriali4at parc!7 l apas!7 e s!turat "e ele A are ne/oia altui o3 c!ruia s!6i spun!... Se si3te 3ai 5un7 n ele1e parc! lucruri pe care nu le6a n eles nicio"at! pn! acu3... S! stai a2a7 cu oc9ii nc9i2i7 2i s! la2i 1n"ul s! cur1! cu toate e4it!rile lui7 cu "i6 5uirile "in care se li3pe4e2te7 2i s! 2tii c! cine/a ascult! <... Peste un ceas7 %9enea sose2te /esel. +e45rac! tunica7 o 4/rle ntr6un un19er7 se opre2te n fa a lui Co32a7 cr!c!nat7 cu 3inile n 5u4un!rile pantalonilor7 cl!tinn"u6se pu in. A P!cat c! n6ai fost7 "ra1! Co32a <... Un /in "6!la 1ro4a6 /ul < +a3i1eana toat! 4iua inut! n pr!u... Rece ca 19ea a < Pe onoarea 3ea : 19ea ! < .i tata Ple2ea ne6a f!cut o cafea "e6a lui teri5il!7 "ra1! Co32a <... Pe onoarea 3ea : teri5il! <... Ce /oia3 s!6 i spun ;... Asta e nosti3... Eoia3 s!6 i( sp.un ce/a 2i s6a "us... #n sfr2it7 n ele1i : o caifea pe cinste... Tata Ple2ea7 sireacu <... Mai era 2i Go1"an Cerne1ur!... ## roa"e 2i pe acela ce/a... Poate "orul "e ne/asta care a r!3as "incolo7 "e copilul pe care nc! nu l6a /!4ut nicio"at!... Pe to i ne roa"e ce/a... Prin"e o i1ar!. Mna cu c9i5ritul :oac! nesi1ur naintea 1urii 2i nasului7 pn! s! poat! "a foc. Se trnte2te n patul n1ust7 cu i1ara ntre "e1ete7 fre"o6 nn" : a fost o"at! un 3ic copila2... a fost o"at!... +up! "ou! 3inute7 e aproape a"or3it. Restul i1!rii a c!4ut :os "intre "e1ete7 "ar el tot 3ai 3ur3ur! a1onia cntecului : +ar "up! una... "ou!... trei... patru... cin... 2s... Ra"u Co32a sufl! n lu3nare. Pri/e2te cu oc9ii "esc9i2i n ntunericul "e p!cur!. E nu3ai el 2i 1lasul 3onoton al 1reierului7 ca un 3ecanis3 "e ceasornic n 1aura lui ascuns! "in p!3nt. A "oua 4i7 locotenentul %9enea are "nsul ne/oie s! si3t! al!turi n ele1erea unui o3 : A +ra1! Co32a7 3i se pare cteo"at! c! /or5ele snt f!6 cute pentru a ne "isi3ula 1n"urile7 nu pentru a le e8pri3a... N?? S6au u4at< ,e6a3 prostituat nu3ai pentru tre5uin ele noastre /ul1are 2i 3e"iocre "e toat! 4iua... Pe ur3!7 cn" /rei s! spui ce/a care e8ist! n tine7 3ai su5til7 3ai inti3 cu fiin a ta7 cu/in 6 tul te tr!"ea4! < Te tre4e2ti cu el7 "up! ce l6ai rostit7 parali4n" tot ce6 i st!tea pe 5u4e... 'i se pare7 uite7 cre4i c! ar fi foarte si3plu7 s! e8plici ce/a unui prieten7 s!6i spui ce ai pe suflet... Ai tot aici7 1ata l!3urit7 ca plicul unei scrisori pe care tre5uie nu3ai s!6l "esc9i4i 2i s! cite2ti... .i cn" "ai cu oc9ii "e el7 i6a n19e at toat! pornirea fiin"c! nu ai la n"e3n! "ect cu/intele u4ate care au trecut prin toate 1urile. Astfel eu7 "ra1! Co32a... +ar acu37 Ra"u Co32a7 el e cel care nu ascult!. &luier! f!r! s!62i "ea sea3a cn" .a nceput7 3elo"ia o5se"ant! : +ar "up! una7 "ou!7 trei7 patru... s!pt!3ni... %9enea s6a oprit. Se uit! lun17 cu plictiseal!7 la pere ii "e 5rne7 un"e se afl! lipite ilustra iile artistico6"ecorati/e ale lui O3ir. ntin"e 3na pe poli ! 2i apuc! teancul "e c!r i sleite7 cu col urile rotun:ite "e attea 3ini prin cte6au trecut: A $ai 3ai 5ine7 atunci7 s! te fac un ecarte < JOJ Pe ur3!7 ntr6o noapte7 5atalionul a 6pornit iar la /ale7 pe "ru3ul pr!/!latic7 "e care. A r!3as sus nu3ai o parte "in re1i3ent. O"i9na se face "in 5uc! i. E unul "in pu inele re1i3ente care n6au cunoscut reface6 rea... A Sc!par!3 2i "e "ata asta "e &ri < se 5ucur!> Goc!ne 7 pocnin" "intr6o frun4!. #ar o3 trece la 5aia noastr! 2i ne6o3 sp!la :!1ul c6oleac! "e sopon care 3iroase a s!u7 2i6o3 3ai au4i iar 1las "e 3uiere... Ce 4ici7 sfinte Mucenicule < .i tu te6i "uce iar la 5iseric! 2i6i tra1e iar nou!4eci 2i nou! "e 3!t!nii pentru sufletele p!c!toase <... Nu3ai "e nu ne6ar fi a r!u attea pli35!ri7 c6a3 nceput s! uit!3 cr2carea "e ast!6iarn!. ,a casa 3!tu2ii #linca 2i6a 1!sit 2i Ra"u Co32a ulcica cu

flori !r!ne2ti7 2i oc9ii /er4i ai lui Catrinel7 2i 3u4a "e piatr! al5!7 Erato7 a"us! "is6"e6"i3inea ! "e O3ir7 "e la "eal. #n fa a ferestrei7 firele lun1i "e nal5! pn! n strea2in! au nflorit : flori 1al5ene7 5!tute 2i 3oi. Pri/in"7 cu o5ra4ul "e43ier"at "e per"elu a su5 ire cl!ti6 nat! "e /nt7 Ra"u Co32a se ntrea5! cu ce se asea3!n! 3ai N?N

3ult7 a2a pufoase cu3 snt ;... Cu 3ie4ul "e co4onac proasp!t7 ori cu puii "e 1!in! a5ia ie2i i "in 1!oace; nspre el /ine Catrinel7 cu alt! c!3a2! "e 4!pa"! cu flori sinilii pe u3eri7 pe care nu i6a cunoscut6o 2i cu catrin a scurt!7 "espicat!7 B!sn" s! i se /a"! 1oale 2i rotun:ite ca fusul7 pulpele pn! sus. #i r"e7 rupn" o floare "e nal5! 2i inn"6o n col ul 1urii. A Ce 3ai spun catanele ne3 e2ti "e sus ; ar!t! cu capul spre 3unte. LA Ce s! spun!7 Catrinu o7 Catrinel ; Se pre1!tesc s! /in! ntr6acoace7 fiin"c! au au4it 2i ei c! 5a5a #linca are6un "rac 2i :u3!tate cu oc9ii /er4i... "e 3 ! < 2i a"use a3inte 2i a"!u1!. A +e 3 ! ; Giiine < +ar! 2tii "u3neata c! 3 a scoate un19iile cn" e la o 6a"ic! ; Catrinel 2i ar!t! un19iile care n6au cunoscut nicio"at! ce e aia 3anic9iura "o3ni2oarei GettK. A .i ce ai f!cut n /re3ea asta7 Catrinel ; A A3 strns fnul... Nu /e4i ; VAr!t! spre sto1u2orul "e fn7 cl!"it proasp!t 2i nete4it ca o :uc!rie7 ln1! 2ur!W. A3 3ai lucrat oleac!... A3 3ai tors... M6a3 3ai 1n"it... A Te6ai 3ai 1n"it ; se 3ir! Co32a. .i la ce.7 3! ro17 "ac! se poate s! 2tiu ; A Aiasta nu6i trea5a "u3itale. A Ca3 2tiu eu la ce... A"ic! 2tiu eu la cine7 Catrinel. A Ga nu6i 3ai 2ti "u3neata7 3!car c! 3ulte 3ai cre4i a 2ti<... Catrinu a ciuli urec9ile7 fiin"c! i se p!ru c! se au"e 3!tu2a #linca "ereticn" pe un"e/a7 pe6aproape. A &u17 c! 3! /e"e 3!3uca 2i63i tra1e6o papar! ca aceea... A Ea s! 4ic! "ac! nu te6ar /e"ea7 n6ai fu1i7 Catrinel ; n6 trea5! Co32a cu o c!l"ur! "e care s6a 3irat sin1ur7 uitn"u6se prea lun1 la snii ri"icn" n sfrcuri pieptul c!3!2ii. Catrinel e cu o5ra:ii n/!p!ia i7 2i acoper! pieptul cu 3na7 r!sturnn" cu piciorul c! elul cu 5lan! fu3urie. C! elul se ri"ic! 2i 3rie7 iar se rosto1ole2te... Ro2ea a "in o5ra4ul lui Catrinel s6a risipit. A 'i6i "ra1 tare7 puiul !sta "e urs7 cu3 /!" ; ar!t! Co32a spre c! el. A +ac! 4ici c! 2tii attea7 3! 3ir! ce tot 3ai ntre5i<... S6a r!sucit pe c!lcie 2i6a fu1it. C! elul alear1! "up! ea 3pleticin"u6se7 c!4n" 2i l!trn". N?O Ra"u Co32a 5ate prea tare7 cu nc9eieturile "e1etelor strnse pu3n7 n 3uc9ea per/a4ului. +urerea i face 5ine. A2a7 nc!7 nc!... ,a popot! au ap!rut fe e noi. Mai nti "e tot 2i "e toate7 so ia "o3nului colonel. A /enit nu3ai pentru trei 4ile7 ca s! ai5! ce po/esti apoi trei luni7 ce 2i cte6a /!4ut ea pe front. Colonelul e cu 5ar5a piept!nat! 2i 3!t!soas!7 cu ce/a s!r5!toresc n 3i2c!rile :une 2i 1alante7 a2a cu3 /or fi fost cn" era su5locotenent. +ar "oa3na colonel are 5u4ele prea /opsite C la col ul oc9ilor7 cre uri ca o 1utaperc! 5o it!C ntre5uin ea4! o pu"r! /iorie care6i face " 3asc! "e cantatrice pensionar!. Rsul ei "e4/ele2te 1in1iile /inete "e "easupra pn! sus. Nicio"at! Ra"u Co32a n6a putut suporta rsul fe3eilor care62i arat! 1in1iile7 2i6i a3intesc o anu3e creatur! A to/ar!2a lui +an .c9eianu A "intr6o anu3e noapte "e la Constan a7 ntr6o alt! /ia !7 "e pe alt t!r3. A +u3neata7 "o3nule locotenent7 e2ti totuna cu a/ocatul Ra"u Co32a care ia pe nepoata colonelului Pa/el Ear"aru ; 1l!suie2te su5 ire "oa3na colonel7 toc3ai "in capul 3esei7 tip!rin"u62i cu 3inile "e o parte 2i "e alta a t3plelor p!rul7 Lcare e 3ai ne1ru spre /rf 2i 3ai "ecolorat spre r!"!cin!. Cre" c! nu 3! n2el<... Ra"u Co32a si3te ro2ea a "in o5ra4. To i oc9ii l e8a3inea4! atent. %9enea l atin1e pe su5 3as! cu /rful piciorului7 2optin6 "u6i n!5u2it7 ca o tu2!7 in 2er/et: =Treci la raport7 locotenent Co32a <> A +a7 "oa3n! colonel< r!spunse cu rece i3pertinen ! Ra"u. Snt totuna cu a/ocatul Co32a. A A3 /!4ut6o "e cte/a ori< O i1!ncu2! foarte nosti3!... A fost cole1! cu una "in fiicele 3ele... ,u3n!rica7 Can"elu a ; cu3 i spune7 "o3nule locotenent ;... Are un nu3e ca3 fisti6

c9iu... M!car cincispre4ece perec9i "e oc9i s6au ntors iar!2i curio2i spre locotenentul Co32a7 a c!rui lo1o"nic! se nu3e2te ,u3n!rica ori Can"elu a7 "ac! nu cu3/a "o3ni2oara Opai . Ra"u Co32a pri/e2te cu 3are aten ie fa a "e 3as!. Cui un19ia ur3!re2te conturul unei pete "e sos7 ca o insul! pe6" 9art!. .i al!turi7 a o5ser/at cu ce 3!iestrie /re"nic! "e toat! lau"a o 3n! e8pert! a esut cu a ! al5! pn4a ars! "e i1ar!. N?*

A Se nu3e2te ,u3ini a7 "oa3n! colonel < r!spunse Co32a respirn" 1reu7 ca 2i cu3 ar fi r!sturnat un sac "e pe u3eri. A +a7 "a7 ,u3ini a < se 5ucur! "oa3na colonel7 trecn6 "u62i li35a pe 5u4e. .tia3 eu 5ine c! are un nu3e "e fe2til! <... Ear"arii au ns! a/ere 2i "eputatul e un tip cu foarte 3are trecere... M! 3ir c! nu e nc! 3inistru. Ra"u Co32a a 3o4olit cinci cocoloase."e pine7 pe care le cl!"e2te n pira3i"e7 le n2ir! n fi1uri 1eo3etrice. S6a 9ot!rt: pn! pleac! "oa3na colonel are s! se anun e 5olna/7 nu 3ai 3!nnc! la popot!. Colonelul a n eles in"iscre ia acestei anc9ete 2i sc9i35! /or5a : A S! l!s!3 aceasta7 Sofi<... .ti i7 copii7 c! 1u/ernul RerensYi ncepe ofensi/a n %ali ia ; Se apropie 2i rn"ul nostru7 una la 3n! < #n curn" /o3 a/ea 2i o /i4it! "e la 3arele cartier... ncep s! ne /i4ite4e "o3nii... +ou! la 3n!< Aceasta nsea3n! c! se apropie7 "o3nilor7 una la 3n!... C!pitanul #onescu e 1ata s! ntre5e : =Ce e aia una la 3n! ; "ar se re ine 2i sur"e cu "ispre : Ce e aia inspec ie ; Ce e aia ofensi/! ; S! pofteasc! aci<...> A "oua 4i7 colonelul a ap!rut sin1ur la 3as!. E poso3orit7 iar 5ar5a 2i6a pier"ut str!lucirea. S6a certat cu Sofi. +oa3na Sofi a cerut s! fie tri3is la trup! #on7 fiin"c! s6a purtat o5ra46 nic cu ea 2i n consecin ! #on /a fi tri3is la trup!. #ar Sofi pleac! 3ine "is6"e6"i3inea ! la 1ar!7 cu o 4i 3ai Dcurn" "ect proiectase. Colonelul fu3ea4! ner/os7 aprin"e o i1ar! printre feluri7 tra1e cte/a fu3uri7 o arunc!7 aprin"e alta. To i tac la 3as! 2i su5locotenentul Minea a sc!pat "e ast! "at! "e supliciu. ,a un 3o3ent7 pe nea2teptate7 colonelul face o "eclara ie nea"resat! ni3!nui: AL Osta2ul care se nsoar! e un rn!1ar< Una la 3n! < Talpa lui %9enea stri/e2te pe su5 3as! piciorul lui Ra"u Co32a. A E un 3!1ar7 To3a4iule < Ai n eles ; A A3 n eles7 "o3nule colonel< afir3! a19iotantul. A Ce ai n eles ; S!63i tri3i i un sol"at n locul lui #on < +ou! la 3n!... Pe O elaru. O elaru6i 1ospo"!rit. Un sol"at nsurat cunoa2te altfel rn"uiala lucrurilor ntr6o cas!7 nu6i7 una la 3n!7 un 5e43etic 2i un 4e/4ec... Pe O elaru s! 3i6( tri3i i. A Pe O elaru7 "o3nule colonel< N?F / Se au"e un 3uscoi al5astru 54in"7 apoi ateri4ea4! ca o aerona/! pe 3n! p!roas! a colonelului7 atras "e cine 2tie ce capriciu sau cine 2tie ce ilu4ie optic!. Colonelul ncerc! s!6l prin"! cu cealalt! 3n! f!cut! cup!7 "ar 3uscoiul cu refle8e /er4i6al5astre7 ca "e 3etal o8i"at7 a 45urat 2i acu3 "escrie 4i14a1uri "easupra capetelor. A Ce scan"al e !sta ; e8plo"ea4! colonelul. E popot! aci7 ori 1ra:" ; Ce caut! 3u2tele astea aci ; Poate s! fie infectat!7 o... una la 3n!7 o 3usc! "e ca"a/ru < C!pitanul #onescu se uit! "up! 3usca "e sus : =Ce e aia 3usc! "e ca"a/ru ; A3 3ai /!4ut noi "6astea <> +ar ntre5area o roste2te n 1n"7 pe fi1ur! se cite2te nu6 3ai aceea2i in"i1nare ne"u3erit! ca a colonelului : =Ce e aceasta7 popot! ori 1ra:" ;> ,ocotenentul %9enea profit! c! aten ia 1eneral! e n"rep6 tat! la /ira:ele 3uscoiului "e ca"a/ru 2i face se3n sol"atului s! sc9i35e sticla "e /in "e2art!7 cu alta plin!. Astfel sol"atul #on7 prin /oin a "oa3nei Sofi 2i cu apro5a6 rea celui 3ai pa2nic 2i o3enos colonel "e pe frontul ar3atei a "oua7 a fost tri3is la trup!7 "irect la co3pania lui "in tran2ee7 J*J +up! trei 4ile7 un 1eneral7 "oi colonei "e stat63a:or7 un ofi er france4 2i unul rus7 au /i4itat trupa7 a5!tn"u6se "e la re6 1ula "e pn! atunci care era s! "escin"! nu3ai la co3an"a6 3entele "e 5ri1!4i7 "i/i4ii 2i corpuri. Au sosit la /re3ea 3esei7 n trecere. Colonelul n6a l!sat s!6i scape aceast! fericit! 3pre:urare. Guc!tarul s6a ntrecut pe sine nsu2i7 "e2i nici pe "eparte rafi6 na3entele sale culinare7 li3itate la o 1a3! strict auto9ton!7 nu se ase3uiau cu acele "e la popota colonelului Pol Ear"aru. +ar tot era ce/a. Cu alt! "ispo4i ie /!" oc9ii care inspectea4!7 "up! o 3as!

n5el2u1at!. Cn" Ra"u Co32a 2i %9enea au intrat n 5araca popotei7 oaspe ii se aflau "inainte instala i la locurile "e cinste. %ene6 ralul n capul 3esei. Colonelul la "reapta7 pe ur3! cei "oi ofi eri str!ini 2i coloneii "e stat63a:or. Cren1ile "e 5ra"7 proasp!t sc9i35ate7 3iroseau a r!2in!. Un stea1 ro3nesc7 unul rus 2i unul france47 2i a3estecau cu6 lorile... Ap!ruser! trei portrete 3ari nca"rate "e 5en4i trico6 N?I

lore : re1ele7 1eneralul co3an"ant "e ar3at! 2i 1eneralul Gert9elot. Colonelul 35r!case tunica nou! care6l strn1ea la 1it7 2i6 lin"u6l s! /re "in cn" n cn" ar!t!torul ntre 1uler 2i o3u2or7 pe su5 5ar5!. #n "reptul ini3ii7 cn" se pleca s! asculte 1lasul 1eneralului7 se cl!tinau u2or "ou! 2ira1uri "e "ecora ii7 fiin"c! colonelul era osta2 ales 2i luptase ntot"eauna 5ra/. Ofi erul france47 n tunica al5astr! "e culoarea 3!rii7 ntorcea tot ti3pul fa a spre 1eneral C 2i c!tre ceilal i ofi eri7 "in cel!lalt cap!t al 3esei7 nu3ai ceafa con1estionat!7 pe care se /e"eau "easu6 pra 1ulerului cicatrici al5e "e furuncule. &u3a "intr6o pip! scurt!. Spunea cu r!ceal!7 /er"e7 tot ce cre"ea c! a constatat pn! aci ne3ul u3itor C iar 1eneralul ro3n 2i ceilal i "oi ofi6 eri superiori se 1r!5eau s! 435easc! a3a5il7 apro5n" 2i c!u6 tn" scu4e. %lasul colonelului =Una la 3n!> se neca e3o ionat: 3na cu p!r ro2u pip!ia sponcile 1ulerului s! "ea "ru3ul cu6 /intelor. Nu3ai co3an"antul rus scotea cu poft! 2i cu un necur3at surs "e satisfac ie7 "e "ou! ori "in fiecare felC n"repta oc9ii "espera i spre sticlele "ep!rtate7 cn" pa9arul "inainte r!3nea 1olC pe c9elia rotun"! i r!s!riser! 5oa5e "e su"oare7 ca rou! pe un "o/leac turcesc. Aliatul france4 l i1nora. +ac! ncerca s! rosteasc! ce/a7 i rete4a cu/intele7 2i atunci cel!lalt se 1r!5ea s!62i l!r1easc! 5u4ele 1roase 2i 1rase "e sos7 ntr6un 435et u3il : A Nu e ni3ic < N6a3 4is ni3ic <... n ele1 perfectC totul este cu3 spune i< Pri/irea c!uta iar sticla. A Mul u3esc7 3ul u3esc<... Prefer pu in coniac. #n lips! "e /o"c!7 3!car coniac... Nu /in7 coniac < Pe su5 2er/et7 "esc9eia nasturii tunicii 2i "!"ea "ru3ul la c!t!r!3i. A Nu /or5esc "e "isciplin! < rosti cu aspri3e france4ul7 nete4in"u62i 3usta a 5lon"! 2i co5ort!7 ` la Eercin1etori8. +is6 ciplina e o tiranie "e crea ie teuton! < +ar e8ist! o ierar9ie care tre5uie ntre inut! 2i un 3oral al trupei culti/at "e ofi er... Cn" sol"atul 2tie pentru ce lupt! 2i are ncre"ere n co3an"ant C cn" co3an"antul la rn"ul s!u i "! el e8e3plul 2i6i 3ai "!3 2i ar3a3ent7 atunci nu ne te3e3 "e re4ultat <... ,a "u3nealor s6au for3at so/iete: sol"a ii "iscut! 2i apro5! ori anulea4! or"inele 2efilor... E o ne5unie7 "o3nilor7 e anar9ie ar3at!< N?S Co3an"antul rus 2i 2terse cu D5atista n!"u2eala "e pe c9elie7 pri/in" /ino/at 2i ru1!tor 3pre:ur : A E o ne5unie7 "o3nilor <... Recunosc : e o ne5unie 2i e anar9ie ar3at!<... +ar nu noi a3 f!cut ne5unia asta. Au f!6 cut6o sol"a ii. Pofte2te s!6i opre2ti "ac!6 i "! 3na <... Pu in coniac "ac! se poate. Mersi < Mul u3esc foarte 3ult : ntr6a"e6 /!r o ne5unie <... Pe "easupra 3ai /or 2i pace A 2i au s6o fac! afurisi ii < Ce pute3 noi ; Pofte2te 2i6i opre2te s! nu fac! pace < &rance4ul i ntoarse spatele7 strn1n" "in u3eri cu "is6 pre : A Sol"atul ro3n e 5ra/. ,upt! la 5aionet! cu 5ra/ura sene1ale4ilor <... Acu37 cn" nu a/e3 nu3ai 5astoane pentru lupt! 2i cn" ofi erii ro3ni au n/! at cu o "ureroas! e8peri6 en !7 c! r!45oiul nu e o 3ane/r! cu focuri oar5e7 tre5uie7 scu36 pii 3ei "o3ni... Colonelul asculta iritat7 "n"u62i toate silin ele s! par! n6 cntat 2i "e perfect acor" cu tot ceea ce au"e. &rance4ul era el nsu2i un 3ilitar priceput 2i /itea47 luptase pe So33e 2i la Eer"unC toat! 3isiunea france4! f!cuse ser/icii net!1!"uite ar3atei ro3ne2ti7 a:utn"6o s! n/ie "in cenu2!7 c9iar n acest re1i3ent 3urise n lupt! un ofi er france4 2i cel!lalt care6l n6 locuise era acu3 la spital7 r!nit A "ar "e ce6i co3parau cu se6 ne1ale4ii7 care erau tr i cu sila n r!45oi7 pe cn" sol"atul ro3n lupt! pentru Ar"eal 2i eli5erarea !rii ; %eneralul "in capul 3esei r!sucea cu itul pri/in" ncrun6 tat n t!iu2. T!cuse aproape tot ti3pul7 ascultn" : 2tia c! "ou! lucruri nu62i 1!sesc 3p!care. &rance4ul era preocupat "e /ictoria luiC tot ce se nt3pla pe orice front7 aci sau aiurea7 a/ea i3portan ! n 3!sura n care putea ori nu s! ai5! o ur3are pe frontul "e la Aisne7 Eer6 "un7 Craonne7 sau C9e3in "es +a3es. Ro3nii a/eau oc9ii 2i 1n"urile a"unate nu3ai la ara pier"ut!. Ei nu puteau fi tr i

cu sila ca sene1ale4ii C acu3 n"eose5i7 cn" cu "e4n!"e:"e se pre1!teau s!62i ia ara napoi. Cn" se ri"ic! 1eneralul7 p!ru a5sur" "e scurt pe picioare7 fiin"c! a/ea trupul sp!tos 2i /oinic C iar ct st!tuse pe scaun ar!ta s! fie peste n!l i3ea nor3al!. A Acu3 3er1e3 s! /e"e i... sene1ale4ii < 9ot!r7 435in" cu inten ie7 n 3ust! ile 3ari. &rance4ul pricepu. &!cu un 1est7 ca 2i cu3 ar fi /oit s! "ea o e8plicare. +ar scutur! nu3ai scru3ul "in pip!7 lo/in" 3na "reapt! cu pu3nul stn1. N?)

Rosti n locul cu/intelor pe care inten ionase s! le spun! 2i6i p!reau prea co3plicate : A Trupele "e culoare snt "intre cele 3ai pre uite pe fron6 tul occi"ental7 fiin"c! snt "intre cele 3ai 5ra/e < %eneralul rus /enea n ur3!7 ciu1ulin"u62i f!r3iturile "e pe tunic!. =Una la 3in!> nu3ai "in oc9i7 e8pe"ie n "reapta 2i6n stn1a7 or"ine 3ute printre ofi eri. A: 'i6a3 spus7 Co32a7 c! /or5ele snt create nu3ai s! ne tr!"e4e 1n"urile7 nu s! le e8pri3e ; rosti %9enea7 3er1n" repe"e spre platoul un"e era trupa. To i a/e3 pentru france4ii care au inut piept ne3 ilor "e at ia ani7 cu attea sacrificii C to i a/e3 "ra1oste 2i recuno2tin !7 ca s! /or5esc cu3 se spune n toasturi... #ar en" ncep o "iscu ie7 ai /!4ut ; Ai /!4ut ce/a 3ai stupi" ;... Gietul nostru t!tuc < A3 cre4ut c! se sufoc! n 1ulerul lui<... T!cur!7 fiin"c! se apropiau "e sol"a ii alinia i7 n tunici noi "e "oc al5astru6cenu2iu7 /oio2i 2i 1ra/i. %ra"a ii "!"eau cele "in ur3! or"ine r!1u2ite. Seara7 3asa la popot! a fost 3ai lun1!. #nspec ia ie2ise 5ine7 aci n re4er/! 2i pe sectoare. Acu37 se 2tia c! toat! ar3ata ntia a p!r!sit 4onele "e refacere 2i se afla 1ata pe frontul .iretului. #ar n flancul stn1 al ar3atei ntia7 spre ,i3pe:oara7 M!r!i2ti 2i M!n!stirea7 se pre1!tea o lupt! 1rea. A Pentru acest lucru7 a3 s! /! "au eu un 5anc nu3!ru unu7 la tata Piesa < "eclar! locotenentul %9enea. .i a/e3 s! 3ai usca3 2i "a3i1eana pe care 3i6a a"us6o leatul 3eu "e6a6 cas! < Mine ne 41rep !n!3 la 1ropile noastre... +e ast! "at! nu 3ai 2ti3 cn" ne /o3 ntoarce 2i cine <... +e 5ani 2i "e "a3i6 1eana nu 3ai a/e37 a2a"ar7 "eoca3"at! ne/oie... 2i 3ai 5ine s! sc!p!3 "e 1ri:a lor7 "ect s! le l!s!rn 3o2tenire... ,ocotenentul %9enea /or5i 2i f!cu. +!"u un 5anc nu3!rul unu 2i se scutur! "e 5ani nu3!rul "oi. Eli5erat "e6o 1ri:!7 r!3ase nu3ai cu a "a3i1enei. #ar un sol"at i1an scr i "in scrpc! toate cntecele frontuluiC ro36 ne2ti 2i ruse2ti 2i c9iar Ma"ftlon7 "ar cu "eose5ire ,a Gac!u... ia Gac!u 2i istoria pruncului care "up! 3ai 3ulte s!pt!3ni a n/! at a "a "in 3ni... A Eu7 "ra1! Co32a7 snt un netre5nic< "escoperi la un 3o3ent cu 3are 39nire %9enea7 pri/in" cu oc9ii 5ul5uca i n fun"ul pa9arului 1ol7 un"e aflase c! e un 3are netre5nic. Eu a3 ce/a aici pe suflet 2i ni3eni nu 2tie <... Eu a3 /!4ut "e NN@ 3ulte ori c! /or5ele nu ne folosesc7 "ect s! ne fac! pe lu3e 3ai sin1uri... +ar tot a3 s! ncerc eu o"at! s!6 i spun ie ce/a. Pn! atunci s! ne cnte 5runetul acesta ce/a "e :ale7 un cntec rusesc <... Eu 3or "up! cntecele ruse2ti. Multora nu le /or fi pl!cn" trupele ruse2ti "ar cntecele lor snt "i/ine... Multora nu le /or fi pl!cn" c! /or pace 2i c! au intro"us so/iete7 cu3 i6a tras ofi erul fran u4 cu aforis3ul pe la nas co3an"antului rus7 "ar cntecele ruse2ti snt "i/ine... A3 4is "i/ine ; Acesta e a"e/!rul < +i/ine7 "ra1! Co32a <... .i "e Stelian Minea acesta 3i6e 3il! 2i pe el l iu5esc<... El e ca un pui pier"ut "e clo2c! C tre5uie s!6l strn1e3 sil s!6l ap!r!3 2i s!6l "uce3 napoi la 3a3a lui<... Eu pentru "nsul 2i cu c!pitanul #onescu 36a3 certatC i6arn spus nu3ai "ou! /or5e 2i 36aX n eles. .i el 3! "u23!ne2te acu3a 2i 3! pa2te7 "ar 3ie nici nu63i pas! <... Stelian7 puiule < Eino s! 5ei un pa9ar "e /in cu taic!6tu 2i s! te pup pe frunte7 ca pe un fiu cu3inte 2i ascult!tor ce63i e2ti <7.. Stelian Minea 2i scoase oc9elarii pri3e:"ui i 2i se l!s! s!rutat pe frunte C 1ust! o erin"u6se un "e1et "e /in "in pa9ar. A El nu 2tie s! 5ea7 c!6i 3ic 2i nec!:it< l co3p!ti3i %9e6 nea nete4in"u6l pe cap7 ca pe6un copil a"optat ntr6a"e/!r. El nu3ai cu Ger1sonul lui< Eu i6a3 "at "racului pe to i Ger1so6 nii<... Nu6i a2a7 prietene Go1"an Cerne1ur! ; Te 3ai 1n"e2ti tu la "octoratul t!u7 la Paris7 la toate cte au r!3as in alt! lu3e ;... Aoui3 snte3 to i ni2te 5rute 2i nici nu 3ai pute3 cre"e c! a3 3ai citit 2i noi c!r i<... Tat! Ple2ea7 2i pe tine a3 s! te s!rut< ,6a s!rutat 2i pe tata Ple2ea7 care a /enit cu lin1uri a cu care a3esteca n cafea7 s! 5ea 2i el un pa9ar "e /in 2i s! se lase. s!rutat pe t3pla c!runt!7 fiin"c! %9enea e pup!cios la c9ef 2i nu se cu/ine s!6i fie stricat 1ustul unui o3 la petrecere. Tata Ple2ea a trecut ast!4i printr6o cu3p!n! 3are. Colonelul france47 fiin"c! i6a /!4ut pe piept se3nul "eco6

ra iei france4e7 i s6a a"resat "e "ou! ori foarte afa5il7 n 1raiul lui Corneille. #ar tata Ple2ea7 care are nu3ai /a1i no iuni "e 1raiul lui Corneille7 a r!spuns "e a3n"ou! ori7 1tuit "e e3o ie7 un =Oui7 3on capD tain<>?) retro1ra"are care l6a surprins foarte pe colonel. Pe ur3! a n eles c! tata Ple2ea poate fi foarte 5ine un ofi er 5ra/7 cu toate aceste insuficien e lin1/istice C i6a strns 3na 2i l6a 5!tut pe u3!r7 ca pe6un /itea4 sene1ale4. NN(

A M! ntrea5! nu 2tiu ce "racu7 n fran u4easca lui7 =Mon capten<> 2i tututu 2i tatata 2i c9esc!/u 2i co3siCo32aDf... Eu r!spun" ca un t3pit: =Ui7 3on capten<>7 parc! "racu 3i6a luat 3in ile s! uit c!6i colonel... El face ni2te oc9i "e i"iot< Eu 3! uit la el tot ca un i"iot< S!6l ia "racul cu c9esc!uuul 2i co3siCo32aul lui7 c! 3i6a "at cafeaua n foc <... Apoi7 n nc!perea c!pitanului Ple2ea a fost nu3ai fu3 "e tutun 2i scr iala scripcii7 2i 1lasuri a3estecate7 po/estin" tot ce se poate po/esti "e c!tre oa3eni care "e 3ult snt "esp!r i i "e ceilal i oa3eni. JFJ Ra"u Co32a a plecat 3ai "e/re3e acas!. N6a o5ser/at cn" ncepuse ploaia. Acu3 noaptea e plin! "e ful1ere. .i apa potope2te "e sus 1rl!.MPe prisp!7 su5 strea2in! lat!7 o pat! al5!7 neclintit!. Se pleac! s! "eslu2easc! ce e. A Tu e2ti7 Catrinel ; ntre5! cu 3irare. Ce faci aci ; A Ni3ic... Ascult cu3 plou!... 2opte2te fata ferin"u62i f!r! /oie7 cu o tres!rire7 capul n"!r!t7 fiin"c! s6a aprins 5rusc un ful1er. A Ai s! r!ce2ti aci7 "race < +u6te la culcare < /or5e2te tot n 2oapt! Co32a7 fiin"c! n 2oapt! /or5ise 2i ea. A Nu pot "or3i... #n cas! e cal" 2i 3!3uca 9or!ie... Co32a pune 3na pe 4!/or s! intre : =#n "efiniti/7 trea5a ei < O fi a2teptn" pe cine/a... Ce 36a3estec eu ;> A Pleca i 3ine ; ntre5! ntr6o suflare u2oar! Catrinel. Ra"u a l!sat ncuietoarea u2ii: A +a7 Catrinel7 plec!3 3ine <... .i "e ast! "at! o s! r!6 3ne3 acolo 3ai 3ult. Catrinel l pri/e2te n sus la lu3ina al5astr! a altui ful6 1er. O scutur! fri1ul. A A3 au4it c! ncepe iar "e6acu3a... Au trecut tunuri noi7 3ulte 2i 3ari. ncepe iar... A Aceasta n6o 2tie ni3eni7 Catrinel. T!cere. Ploaia cur1e potop 2i "in strea2in! sar stropi 3!run i ca o pul5ere rece. A Gun! seara7 Catrinel < A +ac! te "uci7 5un! seara.... Ra"u Co32a a intrat. NN? 0n tin"!M O3ir "oar3e cu 3antaua n cap7 la p!3nt. ,o6 cotenentul ncepe s!62i "escin1! curelele7 pe 1n"uri7 f!r! s! aprin"! lu3ina... Ce nai5a o fi a2teptn" 3 a cu oc9ii /er4i a 5a5ei #linca ; =Ni3ic... Nu pot s! "or3. Ascult ploaia... +ac! te "uci7 5un! seara.> =Cu3 "ac! 3! "uc ;...> Se apropie7 f!r! 41o3ot7 s6o pri/easc!7 plecn"u6se pe fereastra "esc9is!. Catrinel st! cu picioarele su5 ea7 cu 3inile ncruci2ate pe sni7 cu cre2tetul re4e3at n perete toc3ai su5 per/a4. Afar! ploaia nea1r! e 5r!4"at! "e lu3ini ntrerupte. &irele "e nal5! u"e se clatin! su5 potop 2i n flac!ra ful6 1erelor cn" se aprin"7 par cu florile lor7 lu3in!ri nalte 2i 36 po"o5ite "e cununie. Ra"u Co32a s6a lipit cu 5ra ul 2i cu pieptul "e 3ar1inea ferestrei7 s6a nclinat "easupra cre2tetului re4e3at "incolo7 "e perete7 su5 per/a4. P!rul lui Catrinel 3iroase a fn plouat. S6a aplecat 3ai tare. Mna a atins o5ra4ul7 care e nete" 2i rece ca pieli a 3!rului. Catrinel nu s6a feritC nu3ai "e1etele ei i apas! tre3urn" 3na lui pe o5ra4. Acu3 o5ra4ul s6a n/!p!iat. Mirosul p!ru6 lui e "e fn copt n soare. Capetele s6au apropiat. Ra"u i ri"ic! 5!r5ia C n lu3inile sf2iate i /e"e "e sus n :os7 un nceput "e surs fricos "e /ietate s!l5atic!7 ne"eprins! cu "e43ier"area. Nu 2tie7 el a ri"icat6o sau Catrinel s6a r!sucit n picioare ;... %urile lor s6au 1!sit. #6a prins 3i:locul. Are snii pietro2i7 ca fructele7 2i c!3a2a e :ila/! 2i rece "e praful u" al ploii. +ar un"e s6a ncle2tat 3na7 n sni7 e cal" ca n 3ie4ul unei pini coapte. .i atin1erea o5ra4ului e nete"! cu3 nu 2i6a nc9ipuit 2i acu3 nu 3ai e rece : "o1ore2te. Ce stranie noapte cu ful1ere 3ute < Nu tresare nici o 5u5ui6 tur! "e tunet. Parc! e o noapte cu ful1ere /!4ut! "e6un sur"7 A ri"icat6o n 5ra ele tari. S6a 45!tut7 "ar ce e 45aterea unei copile n "ou! 5ra e tari care /or ; A ri"icat6o 2i o trece u2oar! peste fereastr!7 nl!untru. A N6ai s!... N6ai s!... 1e3e ncet Catrinel.

Ra"u i astup! 1ura cu 1ura. Catrinel e 3oale n 5ra ele lui7 cu oc9ii nc9i2i7 "e 3oart!7 Ra"u se 3pletice2te7 2i cu 3na li5er! tra1e per"eaua s! acopere ful1erele. A N6ai s!... N6ai s!... A +e ce pln1i7 Catrinel ; i si3te o5ra4ul u" "e lacri3i. Nu tre5uie s! pln1i. Nu /reau s! pln1i <... A "oua 4i7 Catrinel nu s6a /!4ut toat! 4iua n o1ra"!. NNN

C! elul fu3uriu scotoce2te la u2i. O caut! 3pleticin"u6se pe poteca "intre troscot7 la poart! 2i la fntn!. Pretutin"eni. A $a ; C! n6au" 5ine7 3!icu ! < r!cne2te 3!tu2a #linca. ntre5i "e Catrinu a ;... C! 3ai a/e3 oleac! "e fn peste /ale... Nu 2tiu ce6a p!lit6o turna a47 s! /a"! "e nu l6o 3lit ploaia <... Ra"u a nceput "e "ou! ori s! scrie ,u3ini ei. Rn"urile s6au 3pleticit "e la nceput. &oile "e 9rtie au 3ers su5 3u2a6 3aua nea1r! s! in! to/!r!2ie altei scrisori nceput! "e alt! 3in! : =+ra1! El/iro7 snt "ou! s`pt!3lni "e cn"...> &lorile s6au /este:it n oala "e lut s3!l uit. Spn4ur! cu /rfurile plecate7 2i unele s6au scuturat. JIJ Noaptea7 picioarele nc!rcate "e noroi se trie 1reu7 prin ntuneric7 spre n!l i3ile "e acolo. .i Ra"u Co32a p!2e2te cu fruntea n :os7 nu nu3ai "in aceast! pricin!. R!sufl!rile urcu2ului se a3estec! ntrerupte cu sunetul 5i6 "oanelor atinse 2i cu ciocnirea ar3elor. +in cren1i se scutur! apa n paleC Co32a ri"ic! fa a s!6i ca"! stropi n oc9i. #i face 5ine aceast! 5aie 2i nu scoate 5atista s! 2tear1! o5ra4ul u". #n casa 3!tu2ii #linca7 n o"aia cu statuia Ele1iei pe 3as!7 su5 pri/irea in"iferent! a 3u4ei Erato 3pietrit! cu 3na pe lir!7 Catrinel7 la flac!ra lu3in!rii7 cu un ac str!pun1e oc9ii "e pe foto1rafia ,u3ini ei 2i cu cerneal! i 41rie o perec9e "e 3ust! i. Cu 3na proptit! n p!3nt7 Ra"u Co32a ri"ic! oc9ii peste 5utucul putre". nc! nu se /e"e ni3icC a5ia e 3ai pu in ntuneric "ect a"ineauri... Nasturii tunicii i intr! n piept. A pus "in nou 5!r5ia pe cotul ntors7 nfun"at n le3nul "esco3pus 2i u"7 care se f!r6 3i ea4! su5 ap!sare. Mirosul iute "e putre4iciune 2i 5ure i l a3e e2te. A a ipit 2i tresare... # s6a p!rut c! "oar3e "e 3ult7 "e la nceputul lu3ii. +ar ceasul cu fosfor "e la 5r! ar! arat! c! au trecut nu3ai "ou! 3inute. .i ntunericul a5ia e 3ai pu in opac. Acu3 se "eslu2esc trunc9iurile /erticale "inainte 2i u36 5rele "e cren1i7 fantastic "e neclintite. Cu ce are s! 5iruie oare NNO ar2i a aceasta "in 1tle: ; Mai a"ineauri7 cn" a a:uns aci7 a c!lcat ntr6o ap!7 la "oi pa2i. Are s!62i 3oaie 5u4ele acolo7 cn" /a. ncepe s! se lu3ine4e. #ar 3inutarul fosforescent a5ia nain6 tea4!... Mai este o :u3!tate "e ceas pn! cn" /or s!ri cu to ii s! 4/cneasc! n atac. Un o3 a tu2it 2i o u35r! plecat! a trecut pe "inainte7 3u6 tn"u6se "intr6un loc n alt loc. Eer4ui s6a aprins un licurici n 3u2c9iC clipe2te neclintit 2i s6a stins. ntunericul ns! se 3ai "estra3!. +i3inea a a5ia se n6 crunt! /n!t! "in nori. #ntr6o pn4! "e p!ian:en tre3ur! sus6 pen"ate cte/a 5oa5e "ia3antine "e rou!. .i frun4ele crestate "e feri1! se /!" acu3 5ru3ate u2or "e aceea2i su"oare a nop ii. Ct "e u2or7 ct "e si3plu7 ce 3inuni "i/ine ar fi toate7 "ac! n6ar 2ti c! acolo <... .i setea aceasta "e 5olna/... ,a stn1a7 "eparte7 au nceput tunurile. Nu3!r! lo/iturile7 2i spune n 1n" : =Acesta7 o5u4ier7 acesta7 "e 3unte7 acesta7 "e la noi7 acestea7 "e la "n2ii>. =#ar "n2ii un"e snt ; A2teapt! ;> S6a ri"icat ntr6un 1enunc9i7 pe ur3! n picioare. Nu re6 cunoa2te locul. N6a 3ai a:uns nicio"at! pn! aci. +e patru 4ile7 "e cn" naintea4! 2i se retra17 s3ul1n"u62i 2i pier4n" po4i ii7 au 3ers o5lic. Sol"a ii se 3i2c! 2i eiC u35rele se confun"! cu trunc9iu6 rile ar5orilor7 "ar tunicile fo2nesc la fiecare 3i2care aspru7 fiin"c! "e patru 4ile7 "e cn" se n3oaie prin noroaie 2i iar se usuc! pe "n2ii7 s6au nt!rit scoar !7 2i "ac! unul s6ar "e45r!ca s6o arunce7 9aina ar sta sin1ur! n sus. nc! 4ece 3inute. Zorile tul5uri s6au r!sfirat. Noaptea spn4ur! nu3ai n cren1ile ne1re. Oo32a ncon:ur! oc9iul "e ap! st!tut!. Nu e o ap! "in care s! po iD 5ea < Ap! /er4uie 2i nea1r!7 cu /e1eta ie fila3en6 toas! plutin" 2i cu 5roa2te care au s!rit speriate. Acu3 scot "in 3!trea ! nu3ai oc9ii fic2i 2i 1urile lor rotun"e 2i "e41us6 t!toare. .i e un o3 care a c!4ut cu fa a n :os7 cu capul pe :u3!tate nfun"at n n!3ol. Un 3ort.

A cre4ut la nceput c! e un sol"at ntins7 a2teptn". Casca e r!sturnat! n ap!7 pe6o coast!. +ar e un 3ort. Unifor3a e ro3neasc! 2i e "e su5locote6 nent. ,uce2te nou firul "e 3etal al5 pe u3!r 2i insi1na re1i6 3entului. NN*

Ra"u Co32a a pus 1enunc9iul n p!3nt 2i s6a plecat s!6l ntoarc!. Cn" trupul cu 3na eap!n! s6a rosto1olit cu pieptul n sus7 atunci7 "in 3l7 cu sca3e "e 3!trea ! /e1etal!7 cu un sin6 1ur oc9i al57 fiin"c! cel!lalt era scurs 2i "in el spn4ura o lipi6 toare 2i fu1eau 1n1!nii "e ap!7 l6a pri/it str/ul copilului Mi9ai Ear"aru. ,ipitoarea s6a "esprins cu un spas3 n trupul luciu7 1ras 2i /scos. $3 <... o 3n! ne/!4ut! i6a 1tuit r!suflarea. S6a re4e3at "e6un 5ra"7 acoperin"u62i pri/irea cu 5ra ul. Mai tr4iu7 Ra"u Co32a a/ea s!62i spun! ntot"eauna c! "ac! 3intea nu i s6a cl!tinat atunci7 cu3 s6a te3ut7 a fost nu6 3ai fiin"c! n clipa aceea au irupt 5rusc toate tunurile "e la spate 2i to i sol"a ii au s!rit n picioare. Minutarul se oprise pe secun"a cn" "ou! 3ii "e oa3eni7 pe tot sectorul7 porneau n n!/al!. Cea "in ii 3itralier! 1er6 3an! cle3p!ni. Pe ur3! sal/ele 1loan elor. Pe ur3! 1rena"e. #ar pe "easupra ncruci2n"u6se cu 2uier7 cu c9iot7 cu 45rni6t 2i cu pr!5u2it o5u4ele "intr6o parte 2i alta. Un 5ra" rete4at la :u3!tate se clatin! cu a2c9ii sfsiate7 ca o :uc!rie "e carton C /rful 4/rlit a r!3as suspen"at ntre alte /rfuri. A $ai"e i7 5!ie i <... $ai"e i7 5!ie i < #n "osul unui trunc9i7 cn" un o3 s6a a"!postit nainte "e a s/cni n alt salt7 n"at! se a"un! to i tur3!. A2a se si3t 3ai pu in sin1uri 2i au ilu4ia c!6s 3ai ap!ra i. A $ai"e i7 5!ie i <... $ai"e i7 5!ie i < %loan ele se nfi1 n le3n cu un sunet ciu"at7 iar unul a intrat n capul unui sol"at "e al!turi "e tot7 ca o piatr! aruncat! n lut 3oale. Ra"u Co32a nu62i a3inte2te cu3 se n6a3e2te sol"atul. E "in plutonul luiC ieri a 2tiut cu3 < c9ea3!... .i altul7 necunos6 cut7 "in alt pluton7 alear1! cu 3i2c!ri stranii7 se 3pletice2te7 a sc!pat ar3a 2i caut! s! prin"! cu 3inile ntinse aerul C "in 1ura c!scat! nu ie2i nici un sunet7 nu3ai sn1e ca o pan1lic! "e catifea ro2ie 2i "up! ce se pr!5u2i 3ai ncerc! s! se ri"ice n coate... ,6a i45it cine/a cu c!lciul. +ar pe cel!lalt7 cu3 l c9e3a... Ra"u Co32a alear1!7 torturat a5sur" nu3ai "e aceast! ntre5are. A $ai"e i7 5!ie i <... Ra"u Co32a l /e"e 2i pe sol"atul Goc!ne fu1in" pe ln1! ci cu pa2i r!2c9ira i peste 3!sur!. ## /e"e 2i pe Mucenicu7 cu3p!nin" ar3a n 3n! f!r! s! tra1!7 a5sent7 3er1n" nu3ai NNF fiin"c! 3er1 to i. O5ra:ii pali4i 2i u4i "e su"oare rece s6au n6 /er4it n lu3ina "e plu35... Ra"u Co32a 2i spune c! acu3 toate ini3ile snt 1olite "e sn1e7 toat! carnea e ncrnce6nat! pe oase 2i n to i se casc! nu fric!7 ci altce/a necunoscut7 o spai3! n afar! "e tot ce e o3enesc. Au "at ntr6un 1ol. Copacii au fost rete4a i aci. %loan ele 3!tur! n plin. Au 3ai trecut al ii pe6aci7 ast!6noapte ori ieri. Pretutin"eni pu4"e6 rie "e 3or i neri"ica i. %loan ele i 3ai uci" o "at!. +e pe cel!6 lalt clin7 naintea4! alt! co3panie... C!pitanul #onescu p!2e2te cal37 cu i1ara n 1ur!7 ntorcn"u6se "in cn" n cn" spre sol"a ii lui7 "e6a6n"!ratelea... Cu3 a putut oare s!6l urasc! ; +e ce6] ur!sc to i ; Ei 3er1 cu to ii ntr6acela2i 1n"7 2i iat!6l < nu se ascun"e7 nu arat! tea3!7 fu3ea4! 2i p!2e2te cu lini2te nefireasc!7 ocrotin"u62i sol"a ii cu cea 3ai "es!/r2it! luci"i6 tate... Poate sur"e cu "ispre ul lui care acu3 nu i6ar p!rea lui Co32a7 nici lui %9enea7 nici ni3!nui i35ecil : =Ce e aia 1lon ; Ce e aia 3oarte ;> A $ai"e i7 5!ie i <... $ai"e i7 5!ie i <... A fsDtuit un roi "e 1loan e. Oa3eni sar peste c!4nii7 i oco6 lesc7 ntorc oc9ii cu 1esturi neispr!/ite. +ar ni3eni n6au"e ce stri1! cel!lalt "e al!turi. Un r!nit l apuc! "e picior 2i Ra"u Co32a se s3ul1e r!c6 nin"u6i ce/a. Pn4a 3itralierei a trecut pe "easupra 2i oa3enii au 4/c6 nit 3ai "eparte. A c!lcat o 3n! C se ntoarce "in 3ers. Nu era 3ort. Mna 3i2ca. #6a r!3as n talp! sen4a ia c!rnii stri/ite. Su5locotenentul Stelian Minea7 ntre oa3enii lui7 cu o5ra4ul plin "e noroi 2i "e fn7 stri1! cu 1las su5 ire C e cu fruntea enor3! "escoperit! C 3na flutur! 1oal!. .i "incolo nu /e4i ce e la "reapta7 la stn1a C 2tii nu3ai

c! al ii se 41reap !n! pe alte pripoare 2i ca" su5 alt! r!p!ial! "e 1loan e7 2i aceasta se ntin"e pn! la .iret 2i pn! la +un!re7 S6au trntit to i. Pn4a 3or ii a trecut pe "easupra. Un cap se ri"ic! 2i se retra1e n"at! "up! o r!"!cin!7 ca un 3elc n 1!oace. ,a c i/a pa2i a lo/it un o5u4 care6a "etu6 nat urec9ile. +in plnia "e arin! 2i pietre7 necat! "e fu37 au 3pro2cat picioare 2i 3a e. Ra"u Co32a 2i 2ter1e 5u4ele "e sn1e7 scuip!7 i6a intrat n 1ur! sn1e "e o3 C 2i pri/e2te 3na7 a fost stropit "e ce/a /scos 2i al57 poate creieri "e o3. Se trie unul nu3ai n 3ini7 cu 1ura ori5il sf!r3at!. Cn" a tre6 cut pe ln1! el7 Ra"u Co32a l6a recunoscut. Sol"atul #on7 care NNI

slu:ea "e 2anuri /ii pentru ci43ele prea str3te ale "o3nului colonel 2i acu3 nu 3ai are picioare C care6a fost tri3is la trup! fiin"c! a2a a cerut "oa3na colonel 1!sin"u6l prea r!u "e 1ur! 2i acu3 nu 3ai poate stri1a7 fiin"c! nu 3ai are 1ur!. #n 3ar1inea 1olului7 cu ra3uri 3pro2cate "e 1loan e7 ata6 cul se clatin! o clip!. Cara5inele r!spun" "e aproape. Trosnesc cu fl!c!ri scurte7 1rena"e. Acu3 sar peste trupuri cu unifor3a 1er3an! 2i 3inile se ntin" ferin"u62i fa a : =Ra3era"7 Ratne6 ra"<> Al ii se /!" n poala poienii "in fa !. Se /!" 2i "ispar. A $ai"e i7 5!ie i... Gaioneta7 5!ie i <... Au intrat "in nou n p!"ure7 un"e a"ineauri erau ina3icii 2i soarele s6a "esc9is "eo"at! n lu3ini paralele printre /rfuri7 ca ntr6un /itraliu. Soarele 2i cerul7 2i toate7 snt i3pasi5ile la tot ce fac oa3enii ace2tia7 9alucina ii ace2tia. Mitraliera a t!cut. A &u1 < r!cne2te Goc!ne 7 ntorcn" capul spre locotenent. A Ce este ; stri1! Co32a ca un sur"7 fiin"c! n6a n eles. A &u1 < &u1e &ri < 2i ncarc! pu2ca "in fu1! sol"atul. &u1 "e 5aionet! <... +ar alt! 3itralier! a nceput 3ai "e "eparte7 3eto"ic. +oi r!ni i trec re4e3a i7 n cl!tin!ri stranii7 ca "oi oa3eni 5e i7 3pleticin"u6se 2i re4e3n"u6se "e copaci. Per"eaua "e p!"ure a fost su5 ire. +in nou lu3ini2 2i "in nou 1loan ele 54in" ascu it ca /iespile. #n spate nu 3ai e ni3icC r!ni i trn"u6se 2i stri1!te n ur3! "e tot : A Gran6car6"ier < Gran6car6"ier < Or"inul trece "in 1ur! n 1ur!. A M!2ti<... S!pa i 3!2ti... .i 1loan ele se nfi1 n !rn!7 retea4! cren1u e7 sar a4/r6 lite "in piatr! C capetele ca" n piept7 un19iile se nfi1 n p!6 3ntul care6a fost o"at! "arnic 2i 5un. Peste capete focuri "e 5ara: opresc re4er/ele. Ra"u Co32a 2i aprin"e i1ara7 ct oa3enii sco5esc 3!2ti7 2i e preocupat "e o sin1ur! 1ri:! : s! nu6i tre3ure 3na. +ar 3na are 3i2c!ri saca"ate "e p!pu2! 3ecanic!. JSJ Seara au fost iar n"!r!t7 nc! o "at! atacul s6a frnt. Printre sol"a i7 s6au a3estecat sol"a i necunoscu i "in alt re1i3ent. Artileria ro3neasc! tra1e cu puteri n"oite. Peste NNS un ceas tre5uie s! porneasc! "in nou. Ulti3a oar! A s! nu 3ai /in! nici un o3 n"!r!t < Colonelul 2i nete4e2te ner/os 5ar5a cu 3na stin1!7 fiin"c! "reapta e strns! ntr6un 5an"a:. Maiorul7 "e2irat 2i cu nasul lun17 ascult! or"inele f!r! s! n elea1! ni3ic. Tot ti3pul a fost un"e/a un"e nu l6a /!4ut ni3eni. Acu3 a ap!rut7 2i freac! nasul 2i ncepe /or5e neispr!/ite. Colonelul l pri/e2te "e :os n sus7 i ntoarce spatele. A +o3nule colonel... A A3 4is < Una la 3na... N6ascult ni3ic< Ai n eles7 "o3nule 3aior ; N6ascult ni3ic < A +o3nule colonel... Maiorul p!2e2te r!2c9irat n ur3a colonelului7 1esticuln" cu 5ra ele lun1i. Colonelul nu6l ascult!. Se opre2te naintea c!pitanului Ple6 2ea7 care62i nu3!r! oa3enii7 i pune 3na 5an"a:at! pe u3!r : A #u5ite Ple2ea... A +e ce7 "o3nule colonel ;... +atoria <... Ni3ic "ect "atoria... Se ntoarce la nu3!r!toarea Dlui : pre4ent<... pre4ent <... 3ort <... 3ort<... 3ort <... pre4ent<... "isp!rut<... r!nit <... r!nit<... Cn" a sfr2it7 se "uce 2i l ia pe Ra"u Co32a "e 5ra : A S! 3er1e3 acu3 la %9enea <... nainte "e a6l ri"ica... P!2esc peste o 3o/il! "e cartu2e r!sturnate7 "e un"e un ser1ent 3parte alte 3uni ii. Aproape s6a ntunecat. %9enea e ntins pe o 5rancar"!. Al!turi7 c!pitanul #onescu7 3ort7 cu pieptul spart7 cu tunica "esc9eiat!7 l!sn" s! se /a"! sn1ele care6a u"at toat! c!3a2a 2i a nceput s! se nne1reasc!. +ar pe o5ra4ul al57 neatins7 1olit "e sn1e7 st! scris! o ne"u3e6 rire : =Ce e aia 3oarte ; Ce e aia o5u4 ; A3 3ai /!4ut noi "6aste...> %9enea "esc9ise oc9ii. Erea s! sur"!7 "ar nici un 3u2c9i nu se supune. O sc9i:! i6a trecut prin osul capului7 la ceaf!. A Tat! Ple2ea... /or5e2te ncet 2i 1reu7 3pleticin" cu/in6 tele. E2ti 2i tu aci... Co32a ;

Se ntrerupe7 2i caut! cu/intele cele "e toat! 4iua7 care nu 3ai /in n a3intire7 "intr6o "ep!rtare f!r! fun". Tace. +in nou ncearc! scotocin" n 1olul "e un"e i fu1 2i6i scap! cu/intele. A3n"oi s6au aplecat s6asculte7 fiin"c! 1lasul a5ia se au"e7 acoperit "e canona"! 2i "e /aietele altor r!ni i. Un /rf "e crean1!7 o cruciuli ! "e 5ra"7 ca"e "e sus. NN)

%9enea ncearc! s! ntoarc! oc9ii 5ul5uca i7 spre "reapta7 un"e e ntins trupul c!pitanului #onescu7 a2a cu3 a fost a"us "e sanitari. Nu poate. Bos nu se /e"e. Capul ca"e n"!r!t. A Nu te 3i2ca7 %9enea. Spune6ne nou!... Ce /rei tu7 %9e6 nea ;... ntrea5! a3n"oi7 a2e4n"u6i 3ai sus ceafa u"! "e sn1e cleios. A E #onescu ; Acolo e el ;... A3n"oi "au "in cap. A +a... +e ce ; %9enea pri/e2te n sus 5ra"ul care /!4ut "e la poale spre /rf pare ne3!surat "e nalt7 n cerul nser!rii "e ireal! al5!s6 tri3e. A ...nu /or5ea3 cu el... .ti i c! era3 certa i <... Acu3 a2 /rea... "ar e i3posi5il. Aou3 i3posi5il... C!pitanul Pie2ea i 3n1ie posta/ul tunicii. Musta a sur! i tre3ur!. A Tre5uie s! taci... %9enea... Nici o o5oseal!... Nu3ai li6 ni2te... Acu2i /in 5rancar"ierii s! te ri"ice < Eei a/ea lini2te 2i cn" ai s! te ntorci s!n!tos7 5e3 iar!2i "in cafeaua noastr!... A3 s! p!stre4 anu3e pentru tine... Cafea7 ca n /re3urile 5une <... %9enea /rea s! sur"! la a3intirea cafelei lui tata Pie2ea C "ar sursul e nu3ai n oc9ii al5a2tri 2i "ilata i. Mu2c9ii o5ra4ului refu4!. A E curios... tat! Pie2ea... Co32a. Au4i i ; E curios... tat! Pie2ea... Co32a7 au4i i ; E curios... nu si3t ni3ic.7 a5solut ni67 3ic... f!r! "urere... Nu3ai 3inile nu le pot 3i2ca... nici picioa6 rele... ni3ic < Uite7 /reau s! strn1... A %9enea7 te6a3 ru1at s! taci < /or5e2te cu aspri3e c!6 pitanul Pie2ea7 punn"u6i 3na care spn4ura pe 3ar1inea 5ran6 car"ei7 la loc7 pe piept. A ...s! tac ; Asculta i ; Ereau s! /! ro1 ce/a... Pe tine7 tat! Pie2ea 2i Co32a7 pe tine... A3 3ai /rut o "at!... Asculta i ; +ac! nu scap... %9enea nc9i"e oc9ii. Ce /e"e el acolo nu e n puterea ni6 3!nui s! 3ai /a"!. A ..."ac! nu scap7 a3 s! /! ro1 pe /oi... Asculta i ;... Eu a3 un copil. A3 a/ut o"at! o "ra1oste... Asculta i ; Nu 2tie ni6 3eni... Ea n6are s! spun! nicio"at!... N6are s! n"r!4neasc!... S!racii nu n"r!4nesc... Asculta i ; Co32a7 au4i ;... E o fat! s!6 rac!... nu tre5uia... A3 un copil. .i /oi7 "ac! nu scap7 a3 s! /! ro1 pe /oi... Ce spunea3 ; +a < Ea n6are s! spun!... n ele1e i7 tat! Ple2ea ;... Co32a7 36asculta i ;... Ce6au s! fac! "e6acu37 NO@ sin1uri ; A3 fost o canalie... Nu tre5uia... Co32a<... Eu a3 un... Ce spunea3;... A fost o"at! un 3ic copila2<... Nu asta... E cntec asta... Ce spunea3 ; S!6i scrie i /oi7 s! /! "uce i /oi la "nsa... Asculta i ;... #3posi5il. Ce spunea3 ;... #3posi5il < Nu63i a3in6 tesc... Pie2ea7 Co32a7 "e ce6au t!cut tunurile ;... Au t!cut acu3... Oc9ii c!pitanului Pie2ea 2i ai lui Ra"u s6au ntlnit cu ace6 la2i 1n" : =Tunurile n6au t!cut7 5at nc! 3ai tare. +ac! nu le au"e7 nsea3n!... .i "ac! 3oare7 n6are s! 2tie nicio"at! ni3eni un"e s! le scrie7 un"e s!6i caute...> Pleca i "easupra7 aproape n 1enunc9i7 a2teapt!. +ar locotenentul %9enea nu 3ai clinte2te7 ntins acolo cu fa a n sus. Nu3ai "in oc9i i cur1 lacri3i 3ari7 care se rosto1olesc ncet "e o parte 2i "e alta7 pn! acolo un"e e sn1ele 5alt!. A %9enea... Au4i ; %9enea < ## scutur! a3n"oi7 "ar capul se clatin! 3oale pe c!p!tiul 5rancar"ei. Nu3ai lacri3ile continu!7 3ari7 3ute. C!pitanul Pie2ea i "esface tunica. Ascult!. Casca i6a c!4ut :os7 2i c!pitanul cu t3plele sure ascult! ini3a7 care era tn!r! 2i s6a oprit. Nu 3ai respir! 2i totu2i pln1e7 ce/a irepara5il7 "us cu el "incolo "e 3oarte. Cn" s6a ri"icat7 c!pitanul Pie2ea p!2e2te un"e/a spre n6 tunericul "e su5 5ra4i7 s3ul1n"u62i un nasture n crispa ia ner6 /oas! cu care l6a r!sucit. Ra"u Co32a f!ri3i ea4! n "in i o 5ucat! "e scoar ! "e 5ra". Nu 2tie cn" a luat6o 2i "e un"e. +ar peste ca"a/rul c!pitanului #onescu ni3eni nu s6a plecat. Se urc! nu3ai furnicile ro2ii. .i noaptea i6a 3presurat acu3 pe to iC iar o crean1! lat! "e 5ra" se clatin! ncet7 ca o ap!r!toare pentru so3n lun1. LA Gran6car6"ier < Gran6car6"ier <

Cn" au pornit "in nou n noaptea p!"urii "e un"e n6au fost strnse nc! toate le2urile7 un reflector i pri3e2te or5in"u6i cu lu3in! /er4uie. Ra"u Co32a a /!4ut o clip! "e2irn"u6se peste p!"uri7 peste 1ropi7 peste oa3eni7 trn"u6se pe 5rnci peste tot ce e ireal 2i totu2i aie/ea7 a /!4ut "e2irn"u6se 9aluci6 na ia lui Mucenicu7 pas!rea n!l at! n crli1ele 19earelor "e fier7 s! ca2te oc9ii f!r! nu3!r 2i nes! io2i. #n lu3ina rece7 erau ns! nu3ai al i /ier3i trn"u6se 3ereu unul ln1! altul7 3ereu lunecn" 2i c! !rn"u6se. ,u3ina s6a 3utat ncet... NO(

To i 5:5ie iar!2i nu3ai n ntuneric7 "ar oc9ii se ntorc 9ipnoti4a i acolo un"e proiectorul tre3ur! "easupra unui punct 2i caut! ca un "e1et ntr6o ran!. Co5oar! "e sus can"ela unei rac9ete. +in nou se "istin1e n flac!ra sulfuroas!7 ireal "e aproape7 fiecare spinare nco/oiat! 2i fiecare ar3!. O 3itralier! 2i6a slo5o4it cl!n !nitul 3etalic7 nea2teptat7 "e al!turiC cu t!i2uri "e a2c9ii 1rena"e se spar1. Ra"u %o32a alear1! "e la trunc9iul unui copac la altul7 r!cnin" oa3enilor cu/inte f!r! le1!tur!7 stri1!te care nu n6 sea3n! ni3icl .i n clipa cn" 2i spune c! o putere ascuns! 2i 5un!7 printr6o 3inune7 l ap!r! nc!7 ce/a i6a trosnit n o5ra4 2i n piept7 un /i" s6a "esc9is sor5in"u6i suflarea7 iar 3in$e6au 5!tut "eo"at! ntunericul 1ol. NO? Capitolul #E <titlu>0n 0NTUNER#C SE A&,- ,UM#NCa s! cnte pri/i19etoarea 3ai fru6 3os7 scoate6i oc9ii< Ea cre"e c! n6 tot"eauna e noapte... VSfatul p!s!raruluiW J(J 0i con"ucea un sanitar f!r! capel!7 cu o5ra4ul ro2cat 2i stropit "e pistrui7 35u35n"u62i "in 3ers nasturii 5lu4ei. L +in cn" n cn"7 se oprea s! 3!ture cu /rful 5ocancului7 "in praf spre 2an 7 resturi "e 5an"a:e 3ur"are "e sn1e7 "e io"7 "e puroi. Ale8an"ru Ear"aru 3er1ea al!turi7 inspectn" cu oc9ii se6 /eri a2e4!rile. #n ur3!7 ,aura Ear"aru 2i ,u3ini a n 9aine cernite A "oliul lui Mi9ai. Gar!cile "e scn"uri crescute n :urul spitalului erau spoite cu /ar. #n al5 fusese turnat ce/a /er4uiC culoarea ostil! 2i co6 clit! r!nea pri/irea. +ar 2i f!r! aceasta7 pri/irea se poso3ora n"at! ce "ru3e6 ul nt3pina aici 3irosul "e 3e"ica3ente7 "e carne putre4it! 2i "e 3ur"!rie o3eneasc!7 "up! ce str!5!tuse c3pul cu nea ! 2i cu ar5ori7 "u35ra/a 2i lanurile76 un"e totul era nc! si3plu 2i nsorit7 iar r!45oiul p!rea la cel!lalt cap!t al lu3ii. ncolo 45ura o ciocrlie n lu3in!7 5ra4"ele rete4ate "e iar5! r!sfirau 3ireas3a "intot"eauna a nului cosit. Se afla un lan /er"e "e trifoi7 a2ternut pn! la 3ar1inea unei "u35r!/i7 2i /er6 "ele acela7 cru"7 nete" 2i s!n!tos7 "!"ea ntre1ului 2es nf! i2are "e prosperitate 5ucolic!. Stropise un ropot "e ploaie nu3ai pn! aproape7 n 2osea. Norii se l!sau spre 3ia4!4i ne1ri7 iar peste toat! ntin"erea se arcuise un curcu5eu ireal: 3iracol "e su5 care a2teptai s! r!sar! n 45or al5ul poru35el cu ra3ura "e finic. Sufla o a"iere r!coroas! : n trifoiul u" luceau "e cle2tar 5oa5ele ploii. O3ul uita c! aproape se petrecea ce/a "ureros 2i irepara5il. NON

C!lca fluiern". S3ul1ea un fir "e iar5! nspicat. %n"ea la lucruri pl!cute 2i la ni3icurile "in care se nfirip! 5ucuria "e a tr!i. A:uns la a"unarea aceasta "e construc ii precare7 "e corturi /inete 2i "e c!ru e cu crucea ro2ie pe pn4e7 oc9ii se tul5urau "eo"at! 2i un pu3n cu un19ii ascu ite strn1ea ini3a s6o n!6 5u2e. +e ce toate acestea ; Cu3 "e6au n!p!"it asupra oa3enilor ur1iile acestea ale Apocalipsei s!6i 5ntuie ; Cn" au s! sfr6 2easc! ;... .i 45orul ciocrliei7 2i 3irosul "e fn7 2i lanul "e trifoi7 si curcu5eul ireal 2i toat! lu3ina 2i 1n"urile "e a"ineauri se ne6 cau lipsite "e sens. .i lipsite "e realitate. Realitatea era nu3ai aci7 sin1ur!7 alta < #ar pa2ii se trau 1reoi 2i silnici7 ca 3ersul ocna2ilor spre un cap!t "e "ru3 un"e nu a2teapt! ni3ic alt "ect aceea2i si aceea2i resi1nare poso3orit!7 r!pus!7 3ocnin" n pri/irile sleite. Trei 5ar!ci "e pri/a i7 cu u2ile "ate n l!turi7 l!sau s! se /a"! 3ur"!ria 9i"oas!7 1urile circulare 2i ne1re. +e su5 o ca3ionet! sanitar!7 f!r! o roat!7 l!sat! ntr6o rn!7 un 3ecanic /rt cu fa a n sus7 nu3ai cu picioarele afar!7 cerea r!stit o pies! a:utorului n1enunc9eat pe o foaie "e cort. A Nu aia7 i"iotule # 'i6a3 spus7 nu aia < &ran u4ul7 5oule < Goul 2i 2terse cu 3na uns! o5ra4ul asu"at 2i c!ut! ntr6o cutie "e scn"uri fran u4ul. Pe 3pre:3uirea "e ar5u2ti tunsi7 c!3!2i 2i i43ene ntinse7 "e pn4! 1roas!7 ar!tau pete "e41ust!toare. C i/a con/alescen i "escul i7 cu 3!nt!li pe u3eri7 se soreau tol!ni i pe un talu47 /or5in" ncet ntre ei. Nu se 3irau c! se afl! aci 2i nu 1!seau nefiresc. Sc!paser!7 2i acu3 uitau "e un"e sc!paser!7 po/estin" a3intiri care6i f!ceau s! r"!. .i rsul suna scr it 2i a5sur"7 ca 9o9otele "in 5ala3uc. Unul scria pe 1enunc9i o scrisoare7 3uin" "up! fiecare cu6 /nt un cap!t "e creion n 1ur! 2i pri/in" n1n"urat n 1ol. ,e t!ie "ru3ul o 1!in!7 fu1!rit! "e altele7 trn" n plisc un ta3pon u" "e sln1e. Ale8an"ru Ear"aru cl!tin! "in cap cu ne3ul u3ire. =Ce or"ine e aceasta ; Cu3 pot tolera atta necur! enie ;> #n u2a unui pa/ilion7 un 3e"ic n 9alat ap!ru cu 3necile su3ese7 se uit! iritat la tci/ilii ace2tia necunoscu i7 le ntoarse spatele /ocifern" la cine/a7 "in!untru: A A3 spus c! nu6i per3is < Pn! cn" porc!ria asta cu /i4itatorii care ne 3pie"ic! "e la tre5urile noastre7 cn" le /ine pofta ;... Ce face sentinela la poart! ; NOO Trecur! printre "ou! 2ire "e saltele ntinse n praf7 un"e al i sol"a i7 nu3ai n c!3a2!7 sc9i35au paiele "intr6o claie proas6 p!t!. To i se ntrerupser! "in lucru7 cu 1ura co2ului "e pn4! /n!t! ntr6o 3n! 2i cu s3ocul "e paie n cealalt!7 s! pri/easc! si3an"icoasele persona:e care sosiser! cu un auto3o5il. Erau 1oi7 p!ro2i 2i 3ur"ari. Mna ,u3ini ei tre3ur! su5 5ra ul ,aurei Ear"aru. Tanti ,aura i c!ut! n oc9i. Tri/ialitatea acestei 3i4erii o ofensa. Era f!r! nici un stil. A +e ce n6ai fi ascultat tu oare7 ,u3ini o ; Cu3inte era s! ne la2i nu3ai pe noi nti... Eor5in"7 "use la n!ri un flacon "estupat. ,u3ini a7 pali"!7 cu 5u4ele strnse7 scutur! "in cap7 cu 3i26 carea "e ner!5"are care alt!"at! i flutura p!rul tuns7 acu3 a"unat su5 p!l!ria rotun"! 2i nea1r!. #ntlnir! un alt sanitar7 cu un li19ean "e ta5l!7 n care se afla un picior t!iat "e su5 1enunc9i C al5 ca o pies! anato3ic!7 "ar la nc9eietura la5ei cu un lip uscat. Picior "e 5iet sol"at7 purtn" nc! 2i n 3oarte u3ilitoarea 3i4erie a transeelor. +e1etele ,u3ini ei se nipser! cu un19iile n 5ra ul ,aurei Ear"aru. Tanti ,aura si3 ea c! are 2i ea ne/oie acu3 "e un 5ra s6o spri:ine. Sol"atul cu o5ra4ul stropit "e pistrui se opri: A Aici este< Nu3ai7 /! ro17 s! /or5i i nti cu "o3nu 3a6 ior... Altfel nu6i /oie < Nu6i per3is "ect. "up! ora patru. Or"in < Ar!t! cu 3na spre a/i4ul 5!tut n u2!. Ale8an"ru Ear"aru scoase carta "e /i4it!7 cu c9enar ne1ru : A +!6o "o3nului 3aior <... Spune6i c! /reau s!6i /or5esc. VCorectn"u6seW... C! l ro1 s! pofteasc!7 s!6i /or5esc... A2tept aici sau s! 3! c9e3e n!untru. Sanitarul intr!7 tip!rin"u62i 5lu4a pe trup 2i p!rul ro2cat

pe frunte. Ale8an"ru Ear"aru f!cu c i/a pa2i. Se opri naintea a/i4ului "in u2!7 scris cu 3na7 cu cerneal! /iolet! pali"! 2i att "e 2tears!7 nct nu se 3ai puteau citi "ect se3n!turile 2i si1iliul. Un col se "esprinsese "in cui 2i flutura. Ale8an"ru Ear"airu a1! ! col ul 9rtiei la loc7 ca s! resta5ileasc! or"inea. Apoi se r!suci pe c!lcie. Pri/i lun1 la ,u3ini a7 i "e43ier"! 5!r5ia ou stn1!ce "e o3 ne"eprins s! 3n1ie : A Ce e7 feti a tatii ; Ce e7 feti a tatii ; ,u3ini a surse trist: NO*

A Ee4i c! snt tare7 papa < Tre5uie s! fiu tare... Ra"u... Cu/intele i se necar! n 1tle:. Pri/i nainte7 peretele care6 tre3ura n lacri3i. Era acolo isc!litura unui sol"at7 scri:ilat! co3plet7 cu nu6 3ele7 co3una7 :u"e ul7 contin1entul 2i re1i3entul7 ca o a"res! 3inu ioas! "e r!/a2. Ca un apel "esperat 2i nai/ al unui anoni3 "in 3area 3ul i3e7 care62i "orea partea lui "e eternitate7 n aceste pr!5u2iri anoni3e. #i a:unse7 1fin"7 Neculai 2oferul7 cu 3!nunc9iul "e flori 2i pac9etele "e 9rtii al5e C tot ce socotise ,u3ini a 2i tanti ,aura c! pot a"uce pu in! alinare unui r!nit. ,u3ini a lu! 3!nunc9iul pe 5ra 7 ca pe6t3 copil apropiat "e sn. A2e4! 1in1a2 frun4ele ntre tran"afirii in/ol i 2i 1aroafe7 ca s! fie un 3!nunc9i corect. &lorile 3iroseau proasp!t 2i pur7 ca orice flori crescute s! nfru3use e4e /ia a oa3enilor. Ele7 pentru 3uri5un4i 2i pentru iu5ire7 erau acelea2i flori7 "!ruin"u6se cu e1al! ne/ino/! ie n acela2i parfu3. +ar oa3enii 1!sesc o "at! c! snt triste 2i alt! "at! c! la o fericire 3ai pot a"!u1a nc! ce/a C iar unei "ureri pot s!6i a"uc! alinare. ,u3ini a n elese ntia oar! c! ni3ic n /ia !7 nici flori7 nici oa3eni7 nu particip! ntr6a"e/!r la ceea ce r!3ne aici7 nc9is7 sin1ur 2i ine8pri3a5il n sufletele o3ene2ti. Cel pu in n lu3ea ei7 un"e toate a/eau ritualurile cere3onioase ale con"olean elor7 cereau tact 2i "iscre ie. #ar florile ap!sar! 1rele pe 5ra 7 ca trupul unui copil 3ort. ,u3ina soarelui se cernea "ecolorat! prin nori su5 iri A sf!r3!turile cere2ti ale furtunii n"ep!rtate. Un stol "eD/r!5ii 45ur! srin" ca un pu3n "e plu35i7 "in frun4ele unui salc3 n frun4ele altui salc3. Ca :uc!torii "e c!r i7 ,u3ini a 1n"i: =+ac! se ntorc n6 "!r!t7 atunci Ra"u scap! < +ac! se ntorc nainte "e a trece un 3inut7 r!nile n6au s!6i lase nici o ur3! 1rea. +ac! nu 45oar! pn! /ine "octorul7 atunci... atunci...> +ar alun1a 1n"ul7 cu fric! s! nu pro/oace astfel "estinul. Maiorul ap!ru 2i /r!5iile nu se clintir! "in salc3. naintea lor se nf! i2! "intru6nti un o3 cu toate sti13atele isto/irii. ,ucrase n spital "e la 2apte. Era cu oc9ii in:ecta i "e o5oseal!. #spr!/ise a5ia acu3 C 2i ca s!62i alun1e lesiala "in sto3ac7 ceruse un pa9ar "e lapte fier5inte. Sanitarul i "!"use 5iletul "eputatului Ear"aru toc3ai n clipa cn" "e2erta pa9arul. Uitase s! se 2tear1! la 1ur! n 1ra5! 2i pe 3ust! ile rare 2i 45rlite7 "e pisoi7 r!3!sese o "un1! "e cai3ac. NOF Ale8an"ru Ear"aru i /or5ea7 neputn" s!62i "esprin"! oc9ii "e la pata "e pe 3ust! i. Maiorul r!spun"ea cu pri/irea "in ce n ce 3ai n/iorat!7 a intit! la cele "ou! fe3ei n roc9iile lor cernite. Cuno2tea nu6 3ele lui Ale8an"ru Ear"aru "in 4iare 2i "in "e45aterile parla6 3entare7 2tia c! este un persona: puternic7 se 1r!5i s! se arate ct se poate "e n"atoritor C "ar cu3 a/ea printre ca3ara4i fai3! "e +on Buan7 nu putea l!sa f!r! o5li1atoriile oc9ea"e a"3irati/e7 fru3use ea "oa3nelor n "oliu. Ale8an"ru Ear"aru l lu! "e 5ra 7 "ucn"u6l c i/a pa2i7 s!6i cear! f!r! ncon:ur7 "eparte "e urec9ile fe3eilor7 asi1ur!ri pre6 cise7 "ac! rana ori r!nile locotenentului Ra"u Co32a snt 1ra/e si n ce 3!sur!. Pre1!tin"u6se s! r!spun"! cu toate preci4iile ri1uroase ale profesiei7 nainte "e a r!spun"e7 3aiorul purt! o 3n! la 3usta !7 1n"itor7 pri/in"u62i /rful ci43elor. Mna atinsese pata "e lapte7 tres!ri7 3aiorul se uit! la "e1ete7 2i a3inti7 ro2i 2i scoase n"at! 5atista7 frecn"u62i ap!sat 2i cern"u62i scu4e7 cu un surs care6i 45rli 3ust! ile su5 nas7 ca pisoilor cn" casc! : A Ne a5ruti4!3 aci7 "o3nule "eputat<... +e cu noapte7 t!ie37 pans!37 oper!3... A"e/!ra i 3!celari< n1ri:in" "e al ii7 uit!3 "e noi7 "o3nule "eputat < +ar Ale8an"ru Ear"aru respir! u2uratC "e la nceput l per6 secuta 1n"ul cu3 s!6i spun! c! nu 2i6a 2ters 3ust! ile "e lapte 2i nu 1!sise 3o3entul. Sc!pase n sfrsit "e o5sesie. Totul i p!ru "e acu3 nainte inco3para5il 3ai si3plu. Me"icul po/esti. R!nile erau 1ra/e7 "esi1ur7 "ar nu "e 3oarte. Trei7 "e 1re6 na"! : la piept7 la 1ur! 2i la oc9i... Oc9ii7 pro5a5il s! scape in6 tac i C acu3 snt nf!2ura i co3plet s! nu str!5at! lu3ina. ,a 5u4e /a r!3ne o cicatrice f!r! i3portan !. Co3plicat! e "oar rana "e la piept: pl!3nul perforat7 "ou! opera ii una "up! alta a5ia i6au scos a2c9iile "in coast!7 "ar cri4a a trecut7 a fost 5ine

n1ri:it la a35ulan ! nainte "e a a:un1e aci. .i este un or1a6 nis3 ro5ust A un o3 tare < =Sn1ele lucrea4! 3ai si1ur "ect 5iata noastr! 2tiin ! <>7 nc9eie cu 3o"estie 3aiorul7 continun" s!62i 2tear1! n r!sp!r cu 5atista 3ust! ile rare7 "e2i acu3 nu 3ai a/ea ce 2ter1e. A S! /! con"uc<... +oa3nelor7 "ac! per3ite i... Maiorul o lu! nainte. ,u3ini a 2i au4ea 4/cnelile ini3ii. Toate pri/irile "in paturi se ntoarser! laco3e7 fiin"c! orice /i4it! era un e/eni3ent. Mini 1olite "e sn1e tr!1eau repe"e NOI

p!turile "easupra. Unul n"rept! oc9ii "e4n!"!:"ui i 2i ru1!tori spre un infir3ier s!6l n/eleasc! A n locul 3inilor a/ea "ou! 5onturi nf!2urate n 5an"a:e 1roase7 prin care p!trun"ea serul 1!l5ui. J?J ,u3ini a trecu n re/ist! rn"urile "e paturi C nici aci<... nici aci <... nici aci<... Ra"u se afla n col ul cel 3ai ntunecos7 "ar s! fi fost n cel "inti pat 2i tot nu l6ar i recunoscut. A n eles7 nu3ai fiin"c! acolo s6a oprit 3aiorul. ,ocotenentul Co32a era nu3ai o 3o3ie "e /at!. Altfel7 a9 < cu totul altfel 2i nc9ipuise ,u3ini a clipa aceasta < A/ea s!6l 1!seasc! "or3in" ori citin"7 ori pri/in" cu oc9ii n ta/an. A/ea s! /in! tiptil ln1! el7 n /rful picioarelor7 s!62i apropie 5u4ele "e 5u4ele lui7 "e frunte7 "e oc9i. .i atunci... Capul r!nitului "in pat era n ntre1i3e nf!2urat n 5an6 "a:e. Att: n "reptul n!rilor 2i ntr6un col al 5u4elor7 "ou! t!ie6 turi circulare n /ate 2i n tifon l!sau aerul s! str!5at!. Sol"atul O3ir7 n picioare7 la c!p!tiul patului7 i pn"ea fiecare 3i2care7 cu oc9i cre"incio2i "e cine. Pier"use alt!"at! un st!pn. Era 9ot!rt7 pe acesta7 s!6l apere cu toat! n"r:irea. &!cu un pas nainte cn" se apropiar!7 ca 2i cu3 a/eau s! i6l ia. i,a sunetul pa2ilor7 3inile lui Ra"u Co32a pip!it! 3ar1i6 nea p!turii. Au4ea sur" prin fe2ile ncruci2ate peste urec9i. A2tepta < .tia c! pa2ii se opresc ntot"eauna7 sau nainte "e a a:un1e la el7 sau "up! ce au trecut "incolo. Nu era ora pansa3entelor7 ca s! se opreasc! /reu3 pas o3enesc 2i la patul s!u. ,u3ini a i prinse 3na7 nu 2tia ce s! fac! cu ea7 o "use a 5u4e. ,aura 2i "esc9eie 2i 2i nc9eie nasturii 3!nu2ilor. Ale8an"ru Ear"aru citi cu o e8a1erat! aten ie inscrip iile foii "e o5ser/a ie. Me"icul a/u "eo"at! altce/a "e f!cut7 la patul 5olna/ului "e ial!turi. Sol"atul O3ir ntinse 1tul ntr6o ncor"are 1ata61ata s!6i plesneasc! /inele. ,u3ini a se plecase asupra /!l!tucului "e /at!7 acolo un"e tre5uia s! se afle "e"esu5t oc9ii. Str!5!tea un 3iros far3a6 ceutic. .opti necat! : NOS A Snt eu7 Ra"ule... Eu7 ,u3ini a < Se 3i2car! nu3ai 3inile pac9etului f!r! fi1ur!. Cu a3n6 "ou! pal3ele ncle2tate7 5olna/ul "use la 1ur!7 ntr6o con/ulsie7 pu3nul ,u3ini ei. +ar s!rutarea fu nu3ai o atin1ere uscat! si 3oale7 "e pn4!. Sol"atul O3ir ascunse su5 pat /asul "e sticl! cu lic9i" 1!l5ui. Cn" a p!2it aci7 ,u3ini a 2tia n afar! "e orice n"oial! c! are s!6i spun! attea 2i attea7 cte a 1n"it ea "e "ou! 4ile "e cn" a aflatC cte nu s6ar sfr2i ntr6o noapte. +in toate nu 1!si ns! acu3 "ect "e43ier"area 3ut! a 3inilor cu su"oare rece 2i nu3ai un cu/nt repetat 3onoton : A Ra"u... Ra"u... Pe "osul pal3elor c!4u cal"! o pic!tur!7 "ou!7 3ai 3ulte.. #n fe2ile al5e7 Ra"u Co32a 3ur3ura 2i el un sin1ur cu/nt in6 "istinct. Poate nu3ele ,u3ini ii7 poate altce/a. Golna/ul "in patul "e al!turi se ntoarse cu fa a la perete. A E 2i papa <... .i tanti ,aura... +e1etele lui Ra"u Co32a c!utar! n 1ol C cu/intele sale se necau nu3ai n ni2te in"istincte 2i :alnice 5ol5oroseli. Oc9ii "in!untru nu /e"eau "ect ntunericul n care se aprin"eau 2i se stin1eau constela ii ca "intr6un a"nc "e p!3nt7 n pe2teri ori n fun"uri "e 3in!. Ale8an"ru Ear"aru i puse pal3a pe u3!r7 o retrase n"at!7 fiin"c! "!"use peste alte fese 2i 2i a3inti spusele 3e"icului7 c! rana "e la piept e cea 3ai 1rea. %lasul i tre3ur! un 3o3ent7 nu3ai un 3o3ent7 nesi1ur. Pe Ra"u Co32a l iu5ea7 iar "e la 3oartea lui Mi9ai7 ce/a "in toat! aspri3ea se 3l!"ia cteo"at!. A Ra"ule... +ac! snt aci... "ac! snte3 aci7 nu e pentru /or5e. N6are sens s!6 i spun ceea ce se repet! "e o5icei: cura:7 ar!7 recuno2tin ! ,. O sin1ur! 1ri:! e8ist! acu3 pentru to i: s! te a/e3 s!n!tos 3ai curn". Pentru aceasta7 /oin a face ct cel 3ai 3iraculos 3e"ica3ent. A3 /enit s!6 i nt!ri3 aceast! /oin ! 2i aceast! ncre"ere <... S! n ele1i c! la cele ce suferi tu7 particip!3 2i noi. Nu e2ti sin1ur <... Aceasta e tot ce6a3 /enit

s!6 i spune3... Mna cu "e1ete scurte 2i tari strnse 3na lui Ra"u. Co32a. +eputatul Ale8an"ru Ear"aru 2i 2terse o5ra4ul cu 5atista. Mai 3ulte nu 2tia s! spun!. Nu era o3 pentru con"olean e si tan"re 1in1!2ii. .i o5ser/! n"at! c! un19iile lui RZ"u Co32a nu snt t!iate 2i c! snt 3ur"are. 0i f!cu se3n 3ut lui O3irC NO)

"e1etele 3i2cate foarfece n :urul un19iei ar!t!torului in"icau cu3 tre5uie s! le rete4e nu3ai"ect. ,aura Ear"aru l "!"u u2or la o parte. Ea 2tia s! /or5easc! altfel cu r!ni iiC nu c!lca ntia "at! ntr6un spital. Se a2e4! pe 3ar1inea patului. Mna 1r!sulie "ar lin! atinse 5an"a:ul. #i a2e4! altfel capul pe pern!7 a2a c! n"at! 1reutatea "e plu35 se "estinse 2i respi6 ra ia fu 3ai li5er!. #i spuse7 plecat! peste o5ra4ul ascuns7 cu/inte f!r! nse3n!tate 2i copil!roase7 nai/e7 "ar care a"uceau lu3in! n oc9ii astupa i7 fiin"c! "e2teptau interes pentru 3!run6 tele 1esturi ale /ie ii. A3!nuntele cele 3ai /ul1are: pansa6 3ente7 3ncare7 5!utura care r!core2te7 sp!lat7 toate luau i36 portan ! nease3uit! 2i ncetau a 3ai fi /ul1are. #i pip!i "e"esu5t fesele "e la pieptC spuse c! /or a"uce a "oua oar!7 cn" /or /eni7 cear2afuri7 saltea7 alte perne 3ai 3oi. +!"u "eslu2iri lui O3ir ce se cu/ine s! fac!. .tia c! 5olna/ul re"e/ine un copil7 cu toate poftele 2i 3ul u3irile inocente ale unui copil. ,u3ini a7 "e cealalt! parte a patului7 cu un foarfece "e pansa3ente7 1alant oferit "e 3aior7 i t!ia un19iile rotun:in6 "u6le 2i i strn1ea ntr6un tre3ur "e1etele "e2ertate "e sn1e. ntorcea oc9ii "e la 5utucul "e 5an"a:eC nu 3ai putea s!62i nc9ipuie cu3 e "e"esu5t fi1ura lui Ra"u7 cu3 a fost alt!"at!. Nici oc9ii7 nici 5u4ele7 "espre care unc9iul Pol spunea c! snt "e ca"n! C nici pri/irea care6o nf!2ur! ca o 35r! i2are flui"! C nici sursul "e4/elin" "in ii al5i. Era nu3ai un pac9et "e pansa3ente7 cu "ou! 1!uri ori5ile la 1ur! 2i la n!ri7 ca ntr6o 3asc! "e scafan"ru. O 3u3ie ne6 clintit!7 e8aln" 3iros "e "esinfectante 2i on1uente. #ar Ra"u Co32a7 strn1n" "e1etele lo1o"nicei7 ascultn6 "u6i 1lasul sur"7 nu62i 3ai putea c9e3a n ntunericul lui "in oc9i7 populat "e constela ii ne1re 2i ro2ii 2i /er4i7 c9ipul cel a"e6 /!rat al ,u3ini ei. O "at!7 n 3i:locul unei fra4e7 ,aura Ear"aru po3eni nu6 3ele lui Mi9ai. Se opri. Minile lui Ra"u Co32a se 41rcir! a2teptn". =.tiau ;> se ntre5M el. =Nu;...> N6a/ea cu3 s! cunoasc! "in 9ainele cernite c! aflaser!7 fiin"c! el nu putea /e"ea aceste /es3inte "e "oliu. .i ri oc9ii care nu i45uteau s! reconstituie fi1ura ,u3i6 ni ei att "e apropiat! 2i totu2i pentru el in"ecis! ca o fanto3! n crepusculC n oc9ii astupa i "e 5an"a:ul co3pact7 se c!sca 3onstruos "e a3!nun it toat! oroarea clipei cn" l6a ntors pe N*@ Mi9ai cu fa a n sus7 cu fa a lui tn!r! putre4it! "e apa st!tut! 2i cu lipitoarea DSpn4urn" n or5it!. &i1ura ,u3ini ei7 al!turi7 nu 3ai a/ea pentru el fiin ! aie6 /aa. +ar capul lui Mi9ai cu 3na eap!n! "easupra7 a2a cu3 p!rea c! se fere2te "e lu3in!7 cu sin1urul oc9i al5 pri/in"u6( nsp!i3ntat 2i cu cel!lalt supt "e /ier3ele "e41ust!tor7 i era att "e aproape 2i "e ntre1 pre4ent7 nct s6ar fi cre4ut c! fesele 5an"a:ului le6au 3preunat capetele aliaturi7 unul n fa a celui6 lalt7 s! se alipeasc!7 s! se n1e3!ne4e7 s! se contopeasc! 2i s! nu se 3ai poat! p!r!si. A ...cn" ne6a scris ulti3a oar!7 5ietul Mi9ai< reluM tanti ,aura cu un suspin. A2a"ar7 2tiau < Nu /a i ne/oit nicio"at! s! le spun! c! el (6a 1!sit 2i cu3 l6a 1!sit7 n 3lul 3uce" cu /ier3i. Pentru to i ceilal i7 /a r!3ne nu3ai a3intirea copilului C cn" ro2in" cu sfiiciune "e fat! C cn" nelini2tit "e atta /ia ! ct i nier5nta /inele "e 7se/!. Nu3ai el sin1ur are s! 2tie n aceast! lu3e7 c! oc9ii aceia au putut s! fie altfel7 sp!i3nt!6 tor "e cu3 pot s! fie altfel7 aceia2i oc9i care au rs7 au pri/it 2i cu atta sete se pre1!teau s! se 5ucure "e 3inunea "e a tr!i. .i nu3ai el 2tia c! n pre4ilele acelei 3or i7 Mi9ai se si3 ise n"ep!rtat7 rupt7 nstr!inat "e nea3ul lor7 al Ear"arilor7 care6( pln1eau acu3. C! fie c9iar 2i ntr6o trec!toare 41u"uire a /rs6 tei 2i a cru"elor sale preti3purii e8perien e7 1n"ise altfel "ect "n2ii "espre /ia !7 "espre r!45oi7 "espre pace7 "espre oa3eni7 "espre /iitor... Acestea nu le /a 3ai 2ti ni3eni7 nicio"at!7 "e6acu3. Mi9ai Ear"Daru /a r!3ne pentru to i Ear"arii nu3ai copi6 lan"rul ti3i" care ro2ea 2i se co"ea s! aprin"! o i1ar!. 2i a3inti scrisorile. ,e a/ea aci7 un"e/a7 strnse "e O3ir. A O3ir ,. Sol"atul se aplec! lun1in"u62i 1tul. El "oar 3ai n ele1ea ce 5ol5orose2te locotenentul n le1!turile lui "e /at!.

Scoase cutia n care se aflau toate scrisorile. ,u3ini a re6 cunoscu plicurile lun1uie e7 cu scrisul ei. Ra"u Co32a pip!i cu 3inile oar5e7 pn! ce 1!si cele "ou! scrisori ale lui Mi9ai. ncerc! s! e8plice C "ar cu/intele lui nu i45uteau. Scrise cu un creion7 pe ne/!4ute7 tre3urat 2i stn1aci7 ca literele unui n6 cep!tor7 pentru ,u3ini a: plicul al5 s!6l "esc9i"! ea 6sin1ur! < S!6(( "ea la a"resa "in!untru< E "orin a cea "in ur3! a lui Mi9ai... Ca 2i Ra"u Co32a7 f!r! s! 2tie ce nu3e st! scrisCpe a"resa cu atta 1ri:! ascuns! n!untrul plicului7 ,u3ini a DL se 1n"i n6 N*(

"at! la oc9ii cu 1ene fri4ate 2i la o5ra4ul "e 3iniatur! al M!16 "u ei +o5reanu. .i i tres!ri n a3intire toat! "i3inea a "e ast!6 iarn!7 cu 4!pa"a neclintit! n "ep!rt!ri7 "ru3ul cu sania spre C9ioaia cu ar5orii nin2i ca 1i1an i 3a"repori al5i7 toate ne5u6 niile lui Mi9ai7 toate ne5uniile eiC atta /ia ! care p!rea etern! 2i 4!cea stins! n scru3 <... Nu3ai atta ti3p a trecut 2i iat! c! atta noapte s6a l!sat acu3 peste toate< Erau a"una i aci7 1n6 "eau cu to ii la aceasta7 "ar 1n"ul r!3nea n!untru7 "e2i a6# rosti ar ii nse3nat sin1ura alinare a "urerii uscate n fiecare. #ar cn" t!cerea se rupea7 cu/intele sunau in"iferente si str!ine7 ca s! e8pri3e "e2ert!ciuni. Ale8an"ru Ear"aru 2i cercetase "e cte/a ori ceasul cu ne6 r!5"are. ,u! iar!2i la 5ra pe 3aior7 "ucn"u6l pn! n un"ut s!lii. Ceea ce /oia el A 2i /oia cu un ton care n"at! l con/inse c! nici nu s6ar putea altfel< A era ca locotenentul Co32a 7s! fie6 3utat i3e"iat "in sala aceasta co3un!7 ntr6o ca3er! 3ai 3ic!77 si sin1ur. Aceasta pn! cn" /a suporta "ru3ul s! fie a"us la #a2i. Ea /eni iar!2i peste cte/a 4ile. Ea tri3ite pn! atunci pe cine/a cu cele tre5uincioase 5olna/ului. Nu se n"oia c! r!nitul /a a/ea tot ti3pul o n1ri:ire special!. Ap!s! pe cu/ntul =special!>7 cu un "rept care nu a"3itea replic!. Se punea ia "ispo4i ie n sc9i357 7s! fac! tot ce se poate face pentru spital. .i6a "at sea3! c! snt lipsuri7 2tie c! ni3ic nu se nf!ptuie2te nicio"at! n ierar9ia a"3inistrati/!7 "ac! nu e cine/a s! for e4e u2ile. ,ui i erau "esc9ise toate. Ale8an"ru Ear"aru s! fi /rut7 n6ar fi ni3erit 3ai 5ine sl!6 5iciunea 3aiorului. Me"icul n1ri:ea eroic "e 5olna/i7 era un c9irur1 priceput si neo5osit7 "incolo "e fai3a iui "e +on Buan C "ar cu o pasiune "e 3aniac7 tot ti3pul li5er 2i6l petrecea e8punn" n "reapta si6n stn1a cu3 n ele1e el 7s! fie or1ani4at un spital n apro6 pierea frontului. Era cele5ru cu aceste proiecte. Ee2nic cereri7 "e/i4e7 planuri7 3e3orii7 care c!l!toreau "e la un 5irou #a altul cu nu3ere7 re6 4olu ii7 parafe 2i pece i7 pn! cn" a"or3eau ntr6un "osar. Nu sc!pa nici o inspec ie f!r! s! cear! 35un!t! iri "up! o list! n6 tot"eauna la n"e3n!7 3o"ificat!7 a"notat!7 co3pletat! n fie6 care 4i cu alte o5ser/a ii. #ar n a2teptarea acestor 3o"ific!ri 9ipotetice 2i n"ep!r6 tate7 1ospo"!ria spitalului suferea n"estule lipsuri7 care s6ar fi putut t!3!"ui f!r! nici un raport 2i iar! nici un 3e3oriu. Me"icul ns! nu le /e"ea C el a/ea i"eile 7sDale< Ale8an"ru Ear"aru nu sc!p! pn! la u2a auto3o5ilului : N*? A A3 s! /! tri3it nu3!rul 3e3oriului7 "o3nule "epu6 tat <... .i o copie. A3 p!strat o copie... S! pofteasc! "o3nii aci7 s! constate la fa a locului<... Toat! speran a7 "o3nule "eputat7 e n "u3nea/oastr!. E! tri3it o6copie 5!tut! la 3a2in!... Ale8an"ru Ear"aru pri/i lun17 cu "e4apro5are 1!inile care tr!1eau "in "ou! capete "e 5an"a: pline "e sn1e. Maiorul i ur3!ri pri/irea. n elese 2i t!cu "eo"at!7 s3ul1n"u62i 3ust! ile "e pisoi. ,u3ini a se 19e3ui ntre Ale8an"ru 2i ,aura Ear"aru7 cu pal3ele "esf!cute n sus7 pe 1enunc9i. Cu oc9ii 1oi. Nu < Nu era aceasta ,. Altfel 2i nc9ipuise. #6a strns 3i6 nile 3ult7 s!6i si3t! sn1ele pulsn" /iu 2i fier5inte n artere C i6a inut capul enor3 ln1! pieptul ei... #6a t!iat un19iile A ri"icol! 3!rturie "e iu5ire < Nu putea ii aceasta tot<... Nu i6a rostit ni3ic "in cte 2i le spusese att "e li3pe"e 2i cal"7 ast!6 noapte7 2i n cealalt! noapte7 "e cn" a aflatC 2i tot ce6a 1n"it n "ru3ul pn! aci... #ar el nu3ai a 5ol5orosit nel!3urit. Cei6 lal i r!ni i au fi1ura li5er!7 oc9ii... #n oc9i attea se pot citi <... +e ce toc3ai el ; nc9ise pleoapele s!62i a3inteasc! cu3 snt oc9ii lui Ra"u7 2i 5u4ele. O scutur! un fior. A Ce e7 ,u3ini a ; o strnse 3na cal"! a ,aurei Ear"ara pe "up! 3i:loc. 6M Nu 2tiu7 tanti... Nu 3i6a3 nc9ipuit a2a <... o po"i"ir! lacri3i repe4i. Auto3o5ilul intra n "u35ra/a rar! un"e se sfr2ea c3pul "e trifoi cu /er"ele :ila/7 care "!"ea 2esului nf! i2are "e pros6 peritate 5ucolic!. Neculai inu "reapta "e tot7 al!turi "e san = ca s! treac! pe ln1! un con/oi "e ca3ioane sanitare. Pe ur3!7 sc!pat! la "ru3 li5er7 3a2ina se a/nt!7 ntr6un ura1an "e pul5ere.

JNJ =Nu e aceasta; Nu aceasta a3 a2teptat<> 1n"ea 2i Ra"u Co32a n 3or3anul lui "e /at!. Era acu3 "e4n!"!:"uit "e sin1ur n ntunericul 5an"a:elor.. Ar fi /rut s! "oar3!7 s! nu 1n"easc! ni3ic7 s! uite tot ce6. n!5u2ea n!untru ca ntr6un nceput "e 3oarte. Al!turi se .afla un r!nit7 a n eles "e la nceput7 "in /or5ele 3e"icilor7 c! e ofi er "e artilerieC un r!nit care "oar3e tot ti36 N*N

pul. Cn" se tre4e2te7 nu 1!se2te ni3ic 3ai interesant "ect s! po/esteasc! ce a /isat. A5sur"7 uit! realitatea7 pentru a tr!i inco9eren a /e"eniilor "in so3n.6 Are "esi1ur o ran! 1rea C "e trei ori l6iau "us la 3asa "e opera ie. +espre aceasta nu po3e6 ne2te ni3ic. Nici nu se /!iet!. Acu3 "ou! 4ile i6au t!iat un picior. A t!cut toat! "up!6 a3ia4a7 cople2it "e .a3e eala clorofor3ului care a:un1ea pn! la el7 3iros fa"7 prin c!ptu2eala "e /at!. Pe ur3!7 cn" s6a "e43eticit7 r!nitul cu piciorul proasp!t a3putat a nceput s! po/esteasc! i3e"iat7 cui/a care l asculta : A S! /e4i ce nosti3 <... A3 /isat c! era3 pe 3ar1inea unei ape foarte 3ari7 ntr6o p!"ure cu /e1eta ia necunoscut!. O p!"ure ecuatorial!... A3 3ers rnult pn! s! 1!sesc un loc 5un "e co5ort7 fiin"c! 3alul era nalt7 2i rpos... M6a3 "e45r!cat7 a3 intrat n ap! C era o iap! cal"! 2i pl!cut!7 cu3 e apa "e /ar!... A3 nceput a nota spre o insul! "e la 3i:loc7 un"e se /e"ea un 2ir "e pal3ieri cu .s3ocuri ciu"ate "e frun4e n /rf... +eo"at!7 apare6 o fe3eie notn" ln1! 3ine 2i ncepe s! r"!... R!nitul se oprea s! r"! 2i el7 la a3intirea rsului cu oare (6a nt3pi3at fe3eia "in ap!. Nenorocitul nu 3ai are un picior7 nu poate 3er1e7 se /a tr toat! /ia a ntr6o cr:!7 nu poate nota7 2i el /isea4! c! 3er1e 2i c! noat!7 2i acestea snt sin1u6 rele lucruri oare l interesea4!. Realitatea teri5il! o uit!. +e ce a spus: =nenorocitul>; E ntot"eauna o fericire s! po i topi realitatea n alt tipar "up! fante4ia ta7 3!car "or6 3in". .i el /isa alt!"at! <... Acu3 so3nul e 1ol. Eia a suspen6 "at!. +ar c9iar Datunci cn" /isa7 nu era o e/a"are "in reali6 tate7 pentru el era o.prelun1ire c9inuit! a tot ce6l ne3ul u3ea peste 4i7 o con2tiin ! 3onstruos "ifor3at!7 o :usti ie a u35relor. Ra"u Co32a 3i2c! 3inile "easupra p!turiiC "e1etele atin6 ser! ce/a str!in. Pip!i. #ar sol"atul O3ir se plec!7 l!3urin" : A Snt flori7 "o3nule locotenent<... Un 5uc9et care nu se 3ai afl! "e fru3os... ,e6o a"us cucoanele... Erau florile ,u3ini ei7 r!3ase acolo7 a5an"onate7 fiin"c! socotise "e prisos s! le 3ai "ea cu 3na ei6 a2a cu3 2i i3a1i6 nase scena7 "e n"at! ce a 2tiut c! oc9ii astupa i nu puteau s! le 3ai /a"! 2i n!rile nu 3ai puteau s! 3iroase. +e1etele r!nitului continuar! s! pip!ie: c!uta s! 19iceasc! florile prin atin1ere. = Ace2tia snt tran"afiri C acestea 1aroafe... &rec! ntre "e1ete foile r!sucite 2i nete"e ale unui tran"a6 N*O fir A era un tran"afir ro2u 2i in/olt7 acestea nu le putea 2ti7 n/! a nu3ai s! le si3t!. #ar atin1erea "in /rful "e1etelor era nete"! 2i rece7 ca o5ra4ul lui Catrinel7 n noaptea cu ful1ere. +e ce s!62i 3ai a3inteasc! noaptea aceea ; .i nc! toc3ai acu3 < 3pinse florile : A la6le< O3ir ri"ic! 3!nunc9iul cu luare6a3inte7 ca s! nu tul5ure sa/anta rn"uial! a florilor 2i frun4elor care nu 3ai erau "e fnea ! ca pentru 3or3ntul su5locotenentului #on Entu. Plec! s! caute un /as cu ap!7 p!2in" n /rful 5ocancilor lustrui i o1lin"!7 cu 1ri:! s! nu tre4easc! o"i9na celor "in paturi. Ra"u Co32a7 trunc9i "ifor3 "e /at!7 nu3ai cu 3inile li5ere "e6a lun1ul p!turii aspre7 ar fi p!rut tuturor n neclinti6 rea lui c! "oar3e acu3. +ar n ntunericul oc9ilor astupa i7 7su5 3al"!rul "e crpe7 se ri"icau ca oc9iurile "e ap! "in a"ncuri7 1n"uri cu3 nu cunoscuse nicio"at!7 fiin"c! nicio"at! ca n acest pat "e spital7 n6a fost att "e n"elun1 sin1ur7 6nu3ai cu el C fiin"c! oc9ii nu 3ai puteau s!62i risipeasc! pri/irea n afar! LA c!utau nu3ai n el. LA Ascult!7 ce /is curios<... sun! nc! ne"e43or it "e so3n7 1lasul artileristului a3putat. Se f!cea c! era3 copil 2i pleca6 se3 n e8cursie7 cu o 5iciclet! 3ic!7 2tii7 cu3 snt 5icicletele pentru copiii... JOJ A Sti3a5ile Co32a7 i pot spune c! salc3ul nostru "e la fereastr! s6a pre1!tit "e toa3n! < .i i 3ai pot spune7 c! la poart! /!" intrn" pe "oa3na "octor Pro5ot!... Ceea ce n6 se3n! c! peste o :u3!tate "e or! /a fi aci 2i ca "in pra1 ne /ia face o 3oral! se/er!7 fiin"c! a3 infectat ca3era cu fu3 "e tutun 2i fiin"c! iar!2i a3 aruncat capete "e i1!ri pe :os7 3i6

2!lie care se nt3pl! nu3ai n cele 3ai tic!loase cafenele "e su5ur5ie <... Morala /ei suporta6o 2i tu7 3!car c! nu fu3e4i7 er1o nu po i arunca c9io2tecurile n "reapta 2i6n stn1a... Aceast! supre3! ele1an ! apar ine nu3ai su5se3natului < +ar "oa3na "octor Pro5ot! /a trece peste aceste re1reta5ile lapsusuri "in. e"uca ia 3ea scan"alos "e ne1li:at! 2i se /a a2e4a iar!2i pe 3ar1inea patului t!u7 ca s! r!3n! 3ai 3ult "ect e "ecent ln1! un 5olna/ cu acelea2i "repturi 2i "atorii ca oricare altul... N**

Constatare care "in nou /a contraria spiritul 3eu "e3ocratic si e1alitar7 ostil oric!rui pri/ile1iu "e clas! 2i altor ase3enea 3ofturi... +eoca3"at!7 s! ne tra1e3 cu un19iile prin p!r 2i s! ne a2e4!3 poc!i i su5 cer1a noastr! cea "e toate 4ileleC s! fi3 ca ntot"eauna "oi 5olna/i e8e3plari. Golna/ul e8e3plar p!2i "e la fereastr! re4e3n"u6se cu pal3ele "e perete. C!3a2a lun1! era "esf!cut! pe pieptul foarte p!ros7 picioa6 rele 1oale n papuci erau tot att "e p!roase. Cn" a:unse la pat7 2i lep!"! papucii7 scuturn"u6i pe ci6 3ent7 nainte "e a pune capul pe pern!7 repet! o tentati/! ne6 i45utit! s! a"uc! oarecare rn"uial! n p!rul cl os 2i re5el. Orn"uiala r!3ase ca ntot"eauna o ilu4ie. El/oiul 2i str!6 3ut! "oar "irec ia7 "inspre oc9ii un"e f!cuse pn! atunci strea6 2in!7 spre cre2tet7 li5ern" fruntea cilin"ric!. +ar o3ul 2i trase p!tura pn! la 5!r5ie cu un surs "e satisfac ie : se /e"ea n nc9ipuire un 5olna/ et8e3plar. Ra"u Co32a nu6i putea 4!ri sursul. Nu6i cuno2tea nici fa a. . Nu 2tia cu3 arat! acest to/ar!2 n necur3at! a1itare. .tia nu3ai c! rana aproape "e /in"ecare n1ri:orea4! "oc6 torii7 "ar c! n"at! ce scap! "e su5 supra/e19ere7 to/ar!2ul se trie spri:inin"u6se "e pere i pn! la fereastr! 2i nu tace "ect prin so3n. Ga nici atunci nc! < Sfor!ie 2i cn" se opre2te "in sfor!it7 1l!suie2te. +e aceea7 la nceput7 l e8aspera. Cte/a nop i n6a putut "or3i7 fiin"c! to/ar!2ul "e ca3er! "or3ea patetic. Sfor!iturile se "e4l!n uiau n ciclonuri7 se opreau s! se prefac! n fluier su5 ire "e piculin!7 irupeau n note pro6 fun"e "e 5as7 apoi o3ul lupta prin so3n cu 5ra ele7 ncepea s! cu/nte 2i sfr2ea ntot"eauna cu o sin1ur! e8cla3a ie : =Moft <> #ar "i3inea a7 cu3 se "e2tepta7 "ac! nu apuca o carte n 3n! s! r!3n! furat pn! la ulti3a pa1in! n lectur!7 /or5ele cur1eau inepui4a5ile ca apa "intr6un ro5inet uitat "esc9is. Acu3 l iu5e2te. Cn" tace i lipse2te. To/ar!2ul "e ca3er! e pasionat "e cel 3ai 3ic a3!nunt al /ie ii7 e n continu! r!4/r!tire7 1ata s! se r!45oiasc! pentru o ni3ica toat! cu ntre1 spitalul 2i e 3ai ales pitoresc. E n ace6 la2i ti3p tri/ial 2i su5til7 cinic 2i plin "e can"oare7 5rutal 2i cu "elicate e nea2teptat! : ascensiunile n cele 3ai pure n!l i3i ale i"eii7 le nc9eie co5orn" 5rusc ntr6o co3para ie la al c!rei au4 ro2esc pn! 2i urec9ile 4i"urilor. N*F A Co32a ; A +a... A O5ser/ c! au ca3 r!rit6o 3usafirii t!i < &a3ilia "eputa6 tului Ear"aru7 cea cu att "e fine i1!ri7 co2uri "e fructe7 flori7 c!r i 2i attea alte 3ulte 2i apetisante 3ofturi. A +e ce6au r!rit6o ;... N6au fost :oi ; Co32a se 1r!5i s!6i apere7 "e2i a/usese acela2i 1n" : a n6 ceput s!6l uite fa3ilia Ear"aru < Spunea : fa3ilia Ear"aru7 "ar 1n"ea la ,u3ini a. Golna/ul e8e3plar nu3!r! pe "e1ete : A Boi7 /ineri7 s35!t!7 ast!4i7 "u3inic!. Patru 4ile<... Nou!4eci 2i 2ase "e ore <... Alt!"at! /eneau "e 2apte ori pe s!p6 t!3n! 2i nu arar c9iar "e "ou! ori pe 4i... ncep s!63i pier" r!5"area < M6a3 n/! at cu i1!ri 5une7 cu fructe7 cu 5iscui i e8tra la ceai7 cu 5el2u1... Eu7 pn! n6a3 c!4ut r!nit 2i pn! nu 36a a"us pro/i"en a care se nu3e2te "oa3na Maria Pro5ot! n ca3era ta7 n6a3 2tiut ce e aceea 9u4ur... .i e i1no5il7 sti6 3a5ile Co32a7 s! n/e i un o3 cu i1!ri fine 2i la ti3p7 cu 5iscui i e8tra 2i cu flori7 ca pe ur3! s!6l la2i nu3ai cu n!ra/ul < nsea3n! c! ai fost filantrop7 nu3ai a2a7 "e6un 3oft<... Pau4!. Ra"u Co32a s6a r!sucit 2i a 1e3ut7 fiin"c! n oc9i i6au trecut ful1ere ro2ii. To/ar!2ul s6a ri"icat ntr6un cot7 l pri/e2te cu n1ri:orare 2i cu atta 5un!tate ct! poate s! arate fa a6i p!roas! 2i aspr!7 A Ce e7 Co32a ;... Te "oare ;... Erei ce/a ;... #ar pau4!. O3ul 2i6a pus capul pe pern! cu 3inile su5 ceaf!. Eor5e2te7 pri/in" n ta/anul un"e patrulea4! f!r! o"i9n! o 3usc!. A A3 ntre5at "ac! te "oare 2i 36a3 ru2inat7 Co32a < Eu care nu 3! ru2ine4 u2or7 36a3 ru2inat fiin"c! ini3a 3ea e f!6 arnic!... Te6a3 ntre5at un 3oft< +ac! 3i6ai fi r!spuns : "a <

3! ntre5 cu ce te putea3 a:uta ;... Cu3 pot s! iau parte n6 tr6a"e/!r la "urerea altuia ; Afl! "e la 3ine7 Co32a7 c! "urerea ta e ntot"eauna nu3ai a ta <... #ncepn" cu "urerea fi4ic! < Pe c i oa3eni nu i6au "urut 3!selele; .i c i particip!3 sincer la "urerea "e 3!sele a altora ;... Ct "espre "urerile 3orale nici s! nu 3ai /or5i3 <... Ra"u Co32a7 n 5an"a:ul lui pare c! n6a au4it. Acu3 fesele i6au l!sat 1ura 2i n!rile li5ere : acop!r nu3ai oc9ii 2i partea "in o5ra47 cusut!. N*I

+ar n pansa3entul s!u7 Ra"u Co32a a au4it 2i 1n"e2te c! ntr6a"e/!r n "urerea 3oral! ca 2i n cea fi4ic!7 o3ul e osn"it s! se 3istuie sin1ur. Acei care un ti3p au cercat s! i6o p!trun"! ncep a o5osi7 te ocolesc7 nu se 3ai pleac! "easupra s! le si3 i respira ia cal"! "e un"e 2i tu sor5i c!l"ur! "e /ia !. A Co32a ; A +a... A Cn" te6ai plictisit "e pala/rele 3ele7 spune63i ce s!6 i citesc... Mai a/e3 nc! "ou! c!r i 3inunate< M! 3ir ca a3 putut tr!i pn! acu37 f!r! s! le fi cunoscut... Ca 2i cu3 a2 fi. fost 3ai s!rac7 "ac! se poate7 2i nu 6o 2tia3... +ar nainte "e toate7 s! te ro1 ce/a <... A Zi< A Cere a3icilor t!i s! ne a"uc! alte c!r i "ect acest anost Gour1et<... GouH1et... +e 6ce ne tot 35i5! cu Gour1et< A Nu pricep 3irarea... Snt "oar c!r i alese "e fe3ei < A .tii7 Co32a7 cu ce co3par eu ro3anele acestui "o3n Gour1et ; A Nu 2tiu cu ce co3pari ro3anele acestui "o3n Gour1et... A Cu ni2te c! ei 3pan1lica i "e salon7 cu aceasta le co36 par. .tii "e ce7 Co32a ;... A Nu 2tiu "e ce le co3pari cu ni2te c! ei "e salon... A S!6 i spun eu "e ce7 Co32a i Ai /!4ut c! ei "e !ia "e46 1ust!tori7 care te lin17 se 1u"ur!7 au tre3urici7 "ansea4! pe picioarele su5 iri "e p!ian:en 2i nu 3ai sfr2esc fan"osin"u6se ;... Cn" li s6au nno"at intestinele fiin"c! s6au 35ui5at7 se trie constipa i pe co/or "e i6e scr5!. .i ai cre"e c! s6ia nt3plat o catastrof!7 atta a1ita ie e n cas! : =Eai7 ce6o fi 3ncat Pu2i ; .i6a stricat sto3acul Pu2i... &u1a la telefon < C9ea3! "octo6 rul <... #3e6"iat7 c! 3oare Pu2i <...> .tii ce fac eu7 Co32a7 cu ase3enea : a/re ; A Nu 2tiu ce faci cu ase3enea :a/re... A ,e n2Sac "e ceaf! 2i le 4/rl "e trei ori peste cap7 pe fereastr! afar!... Aceasta fac eu cu ase3enea :a/re < A2a cu3 a2 arunca 2i /olu3ele acestea "e in"i1estie psi9olo1ic! ale "o36 nului Gour1et7 "ac! n6ar fi a"use cu 1in1a2e inten ii "e Ear"arii t!i ,. .i aceasta "urea4! "ou!pre4ece ore pe 4i7 cn" snt sin1uri. Ria"u Co32a re1ret! c! nu6i poate /e"ea in"i1narea pe fi1ur! 2i c! e silit s! o reconstituie nu3ai "in accentul cu/intelor. N*S L J*J Acu3 to/ar!2ul lui Ra"u Co32a tace 2i "esi1ur fu3ea4!7 fiin"c! Ra"u a au4it c9i5ritul 2i si3te 3irosul "e tutun. S6a "esc9is u2a. A ap!rut n pra1 Maria Pro5ot!. Se uit! 3ustr!tor7 cu oc9ii o5osi i7 la a ele "e fu3 2i la tapiseria "e 3ucuri l!r1it! pe ci3ent7 pe o ra4! "e "oi 3etri7 n :urul patului un"e 4ace 5olna/ul e8e3plar. Mustrarea e 3ut!7 nu3ai n pri/ire7 "ar to/ar!2ul lui Ra"u Co32a e cu att 3ai sensi5il. A Nu /! uita i la 3ine7 "oia3n! Pro5ot!... Co32a e "e /in!7 /! spun pe onoare < +ac! prietenii lui7 ori ca s! fiu 3ai e8act "ac! prietenele lui i tot a"uc i1!ri7 ce pute3 face ;... Snte3 recunosc!tori 2i fu3!3. A A3 s! /i le confisc< a3enin ! Maria Pro5ot! cu o fu1i6 tidT lu3in! "e surs pe 5u4ele 3pietrite. To/ar!2ul lui Ra"u Co32a turte2te i1ara "e perete 2i arunc! :os 3ucul7 cu fi1ura sa poc!it! "e 5olna/ e8e3plar. Maria Pro5ot! cercetea4! foaia "e o5ser/a ie7 te3peratura : "ar nu le "esface pansa3entele7 c!ci nu e ora6pansa3entelor7 iar 5olna/ii nu snt n sec ia ei. A +ac! ai sta lini2tit7 "o3nule su5locotenent7 "ac! ai fu3a 3ai pu in 2i ai /or5i 2i 3ai pu in7 ai fi acu3 pe picioare<... A +ar 3! si3t foarte 5ine aici7 "oa3n! Pro5ot! <... A5ia 36a3 "eprins s! tr!iesc ca un rentier. Cn" a3 s! n ele1 c! /re i s! 3! "ia i afar!7 rup sin1ur pansa3entele s!63i "esc9i" r!nile... Snt 2i r!3n aci <... A3 :urat s! nu 3! "espart "e locotenentul Co32a < Eu a3 ntot"eauna con/in1erea /anitoas! c! tot ce se nt3pl! e cu inten ii ale "oa3nei pro/i"en e pentru 3ine. +ac! 36ia pus al!turi "e Co32a7 nsea3n! c! "oa3na pro6 /i"en a are /reo socoteal! cu 3ine 2i cu el <... Maria Pro5ot! 2i astup! urec9ile7 e8a1erat nsp!i3ntat! "e a/alan2a care a3enin a ca ntot"euna s! nu 3ai sfr2easc!. Se apropie "e patul lui Co32a. R!nitul /or5!re tace 5ruscC "esc9i"e o carte 2i ntors pe o coast!7 cu spatele7 se cufun"! n lectur! cu ostentati/! in"i6

feren ! la tot ce se petrece 3pre:ur7 care pe Miaria Pro5ot! o stn:ene2te. Atin1e 3na lui Ra"u : A A4i ce ne spui ;... Cn" "!3 "ru3ul lu3inii ; Ra"u Co32a nu6i /e"e pri/irea n care .totul e stins7 "ar cu/intele 2i atin1erea 3inii i fac 5ine. N*)

A N6a2 fi cre4ut nicio"at! c! trei s!pt!3ni nsea3n! att "e nesfr2it ti3p <... +inu ce face ; A A3 s!6l a"uc ntr6o 4i... ,ui nu6i 3ai a:un1e ti3pul. Ca s!6 i "ai sea3! cu3 e8ist! 3ai 3ulte 3!sur!tori pentru toate. #6a n!scocit unc9iu6s!u ce/a nou : 43eul < +e6atunci a5ia l pot a"uce seara la culcare... Nu 3ai /or5e2te "ect "e 45rnitori7 "e cu3p!n!7 coa"!7 43eie "e una 2i "e "ou! coli... Copiii snt totu2i ferici i<... Nu n ele1 nfrico2area ti3pului n care tr!i3 2i au s! uite n"at!... A fost o scurta nsufle ire .nu3ai cn" a /.or5it "e copil C acu3 s6a stins. Eor5ele au c!4ut n urec9ea lui Ra"u Co32a ca pietrele care "esc9i" cercuri concentrice n iap!7 3ult "up! ce au a:uns la un" C acu3 toate cu/intele altora sun! n ntunericul lui 3ai a"nc. PDurtn" 3na la fruntea acoperit! s!62i a2e4e 5an"a:ul 3i26 cat7 roste2te ncet : A Nu6 nu3ai copiii au s! uite... Tot o3ul uit! < Aci e poate 2i sin1urul secret al puterii noastre7 al n/er2un!rii noas6 tre "e a tr!i. O3ul uit! un a"e/!r7 l caut! "in nou... ## "esco6 per!. Nenorocirea 2i "urerea ne n/a ! sensul /ie ii C "ar ar fi teri5il ca n/! !tura aceasta s! ne r!3n! /e2nic pre4ent! aci7 s! ne parali4e4e <... O uit!37 ca s! a/e3 /oluptatea "e a o 3ai c!uta 2i a o 3ai 1!si nc! o "at!. Aceasta e "e altfel toat! po6 /estea o3enirii... [ Golna/ul e8e3plar se r!suce2te "in pat7 "o/e"in" a2a7 i36 pru"ent7 c! n6a citit7 ci a ascultat. A Nu7 Co32a < N6ai "rept s! spui aceasta <... +e2i ur!sc r!45oiul7 i snt recunosc!tor... E sin1ura 3pre:urare cn" "u6 rerea ta e1oist! poiate lua un caracter uni/ersal. E o consolare s! 2tii c! suferin a ta in"i/i"ual!7 "e ast! "at!C nu se pier"e 3es6 c9in 2i i4olat!7 ca un 3oft f!r! i3portan ! pentru restul lu3ii7 ci se confun"! cu o catastrof! uni/ersal!... &iecare o37 "e la o /rst! nainte7 e o ruin! p!c!toas! n care nu s6a petrecut ni3ic. Acu3 /or fi to i ruini 1ran"ioase n care s6a petrecut ce/a teri6 5il <... &atalitatea nainte "e r!45oi era ntr6a"e/!r f!cut! "in ni3icuri... i c!"ea un 5urlan n cap7 ori te nsurai cu o 5alc4!7 care6 i a3!ra 4ilele... E8istau 2i nainte "e r!45oi 3artiri7 "ar ni3eni nu6i 5!1a n sea3!. Martiriul lor era urt 2i 3e"iocru < Nici ei nu 2tiau c! snt 3artiri... E8perien a lor era pier"ut!7 pentru "n2ii 2i pentru u3anitate <... +ar acu37 fatalitatea nu. 3ai e o su3! "e ni3icuri : e o realitate precis! 2i for3i"a5il!7 "o3inn" cte/a 4eci "e 3ilioane "e oa3eni C iar 3artirii au NF@ con2tiin ! c! snt 3artiri7 se /!"7 se 2tiu7 se nu3!r!7 snt 2i ei 3ilioane care /or face o cate1orie aparte n o3enire... N6o.s! 3ai a/e3 ru2inea elanului C n6au s! ne 3ai sperie toate strpi6 turile 2i n6au s! ne 3ai con"uc! toate lar/ele7 care se inti3i6 "ea4! fa ! n fa ! cu tot ce e 3are7 "e4interesat 2i cura:os... Zici c! o s! uit!3 ; +ar aceasta "e aci ; V2i "e4/eli pntecul nf!2at7 un"e se /in"ecau sp!rturile 1loan elor 2i l acoperi n"at!7 cn" 2i a"use a3inte c! e o fe3eie "e fa ! 2i c! Ra"u C532Ha nu poate /e"ea.W Aceasta "e aci 2i oc9ii t!i7 2i pieptul "in care i6au scos c9irur1ii att "e /ariate 2i "e curioase colec ii "e a2c9ii7 acestea snt 3ofturi ; Se pot uita ;... Acestea au s! fie ruini n care nu s6a petrecut ni3ic ;... Snt r!ni care nu tre5uie s! se nc9i"! nicio"at!. +ac! ai s! le po i uita 2i "ac! ai s! le ui i. si "ac! a3 s! le pot uita7 2i "ac! a3 s! le uitC atunci7 sti3a5ile Co32a7 ne pute3 ntoarce spatele "e pe acu3 < Snte3 ni2te 3ofturi <... Atunci ar nse3na c! r!45oiul a fost ntr6a"e/!r nu6 3ai un asasinat... #ar eu7 care a3 culcat at ia oa3eni cu 3i6 traliera7 c i n6a ucis cel 3ai cele5ru ocna2 "in cei cu craniul 3!surat la ser/iciul antropo3etric7 3erit nu tinic9elu e7 nu pan6 1lici7 nu 3ofturi7 pr!:itureie7 i1!ri 2i n1ri:ire "e prunc r!sf! atC ci 3erit o pe"eaps! 3ai 1rea "ect 2trean1ul7 o tortur! care nc! n6a fost n!scocit!... . Maria Pro5ot! 2i astup! iar!2i urec9ile n1ro4ite "e /erti6 1inoasa perora ie. To/ar!2ul iui Ra"u Co32a t!cu7 ne3ul u3it c! "in nou nu si6a st!pnit neast3p!rul. +esc9ise cartea "e 7pe piept la se3n 2i ntorcn"u6se cu 5!1are "e sea3! 2i ncrunt!ri "e "urere7 n6 cepu iar s! citeasc!. E t!cere. O frun4! ro2ie a intrat u2or pe fereast!7 a p!rut c!62i caut! nti plutin" un locC s6a refu1iat ntr6un un19er7 cu un fo2net7 "e a3enin area toa3nei "e afar!. Ra"u Co32a a s!ltat capul or57 s! prin"! ce nsea3n! acest

2it pe ci3ent. A Ni3ic... O frun4!... nc! o toa3n!... Pe fi1ura M!riei Pro5ot! nu s6a clintit nici o linie 2i o5ra4ul e totu2i 3ai "ureros 3pietrit. Ce/a s6a "estins nl!/3tru A un si3 !3nt purificat al!turi "e o3ul pentru care ntr6ascuns suferise. Acu37 Ra"u Co32a e nu3ai un prieten n "urere. Maria tace. &!ptur! fira/! n 9ain! al5! "e pn4!7 nco/o6 iat! pe 3ar1inea patului7 e nu3ai o fe3eie ln1! un 5olna/7 ri"icn"u6i capul 3ai sus pe pern!7 pri/in"u6i 5!r5ia "escoperit!7 NF(

2i n/!luit su5 pansa3ent7 o5ra4ul7 pe care l 2tie pentru tot6 "eauna "esfi1urat. Ce/a r!u7 ne2tiut "e ni3eni7 era in sfir2it 3ort. Eia a ei se eli5era. Nu 3ai si3 ea nici ur! pentru el7 ura care nu era "ect alt! /oluptate acr! a iu5iriiC nici tea3!C nici nelini2tea "e care fu1ea 2i pe care o c!uta. Ni3ic "e ast! "at! nu 3ai era /ino/at n n"e3nul ce6o purta n fiecare 4i aci. Plecn"u6se peste fi1ura or5 n!5u2it!7 att "e aproape7 nct Ra"u Co32a i au"e 5!t!ile ini3ii n pieptul stri3tC cn" i /r! 3ina su5 trupul rupt "e a2c9ii s!6l n"repte7 e nu3ai fe3eia alinn" un sol"at c!4ut: 3a3! ori sor!7 a2a cu3 7au n1enunc9eat ntot"eauna7 "e cn" oa3enii se ntreuci"7 s! pun! 5alsa3 pe r!ni "e r!45oi... Ct7 /ai < ct a2teptase ea eli5erarea aceasta 2i iat! c! nu6 a"uce acu3 nici o 5ucurie < A Ra"ule... V"e6acu3 l poate c9e3a f!r! nici o tea3! pe nu3eW Ra"ule7 nu 3i6ai spus ce s!6i scriu lui Eir1il ; E nc! o 5iruin ! asupra ta ns! i s! a3esteci a3n"ou! nu3ele7 f!r! ni3ic /ino/at7 f!r! e4itarea secret! C s! nu 3ai si3 i ru2inea 2i u3ilin a t!inuit! "in tine. A Ra"ule7 ce s!6i scriu lui Eir1il ;... ntre5! a "oua oar!. Ra"u Co32a 2i pip!i pansa3entul pe oc9i. Z35i a2a cu3 435ea acu37 cu 3u2c9ii 5u4ei crispa i "ureros 2i urt: A Scrie6i c! a3 a:uns n sfr2it7 a2a cu3 spune ca3ara"ul 3eu "e aci <... o ruin! 1ran"ioas! n oare s6a petrecut ce/a... .i "ac! i pare aceasta si5ilic A spune c! l a2tept s! capete l!6 3uriri "e la prietenul 3eu7 Easile Mo1rea. R!nitul "in cel!lalt pat7 "o/e"in" nc! o "at! c! era 3ai atent la ce se petrece n :ur7 "ect /oia s! par!7 se ntoarse inn" se3nul foii "in carte ntre "e1ete. A Co32a7. n ironie st! a"esea pl!cerea s! insul i ceea ce iu5e2ti 3ai 3ult... Tu ai pu"oarea 1n"urilor tale 2i a celor ce si3 i. Cre4i c! a le 3!rturisi e o sl!5iciune... .i c! a le 5at6 :ocori e o 5ra/ur!... E2ti ca acele i4/oare care atunci cn" snt aproape s! fie captate7 fu1... +ar Di4/orul7 "ac! e8ist!7 tot tre5uie s! ias! o"at! la lu3in!.:. Snt curios s!6 i /!" oc9ii7 cn" "oa3na Pro5ot! 2i cole1ii "o3niei sale i /or scoate n sfr2it aceast! 3i4erie "e crp!... Snt si1ur c! arat! a2a cu3 roi6i n6 c9ipuiesc ,. Golna/ul e8e3plar "esc9ise iar!2i cartea la se3n. 2i a3inti si surise n 3ust! ile aspre : A E! :ur c! "e6acu3 tac < Mi6a3 consu3at "e5itul /er6 . 5al pe "ou! ceasuri. NF? Se ntoarse cu spatele7 tr!1n"u62i 2i p!tura peste u3eri. Maria Pro5ot! pri/ea "easupra lui Ra"u Co32a ca "easu6 pra unui o5iect. Pri/irile lor se ncruci2au prin pn4e 2i prin /at!7 c!utn6 "u6se f!r! s! se /a"!. Ra"u Co32a si3 ea u3ilire c! se afl! astfel7 naintea fiin ei care uitase 2i iertase. +ar Maria Pro5ot!7 cu spai3!7 "escoperea c! acu37 cn" tot ce era r!u7 tul5ure si ascuns 2i n!5u2it n ea fusese "efiniti/ 5iruit7 n loc "e 5ucuria a2teptat!7 i se "esf!2ura nainte nu3ai un "e2ert uscat7 2i spu6 sese c! atunci cn" /a /eni ceasul acesta7 /a afla c! /ia a 6ei se 3ai poate nc!l4i la o lu3in! 5ln"!. ,u3ina era acu3 nu3ai peste ruini "e/astate 2i infertile A a2a cu3 rostise o3ul p!ros "e al!turi: ruini n care nu s6a petrecut ni3ic. C9e3a nu3ele copilului 4a"arnic ntr6a:utor7 ca 2i atunci cn" se si3 ea /ino6 /at! f!r! /in! : =+inu < +inule < +inu <...> #ar fi1ura cu fruntea rotun"!7 oc9ii castanii cu firi2oare "e aur7 1ura cu fr!1e4i3e nc! "e copil!7 ntre cele "ou! paran6 te4e 6"e cute s!pate su5 n!rile su5 iri7 erau "e un cal3 neo3e6 nesc7 "e o ri1i"itate su5 care totul a fost pustiit. Tot a2a cu3 snt inerte c9ipurile 3or ilor "up! ce s6au r!cit. A Ce s!6 i 3ai a"uc7 Ra"u ; &ructe7 flori ;... Asta nu... .tiu c! "o3ni2oara Ear"aru... A N6au /enit "e patru 4ile7 se r!suci iar "in. pat to/ar!2ul lui Co32a7 cu pro3ptitu"inea unui 2colar prtor. A N6au /enit "e patru 4ile ; repet! ncet cu 3irare Maria Pro5ot!. .i t!cerea care "ur! i p!ru att "e 1oal! lui Ra"u Co32a7 nct i ap!r! n"at! : A +esi1ur s6a nt3plat ce/aD... Eor i fiin" la ar!... Se /a fi nt3plat ce/a colonelului Pol Ear"aru <... Ca s! alun1e 1n"ul care ro"ea n el7 sc9i35! altce/a : A Ce /oia3 s! te ro1 ;... +a < C!r i7 "ac! se poate s! ne

a"uciC c!r i7 3ai 5ine "ect flori 2i... A Orice c!r i7 "oa3n! Pro5ot!7 orice7 "in orice fun" "e 5i5liotec!7 "in orice raft "e anticar... O c9i3ie7 un "ic ionar ori un al3ana9 "e la OS7 nu3ai Gour1et7 nu <... se 1r!5i s! a"au1e 5olna/ul e8e3plar7 ap!rn"u6se cu a3n"ou! 3inile ca 2i cu3 i r!sturna cine/a c9iar acu3 pe piept7 s!6l sufoce7 toat! opera co3plet! a lui Gour1et7 n e"i ie "efiniti/!7 re/!4ut!7 ilustrat!7 le1at! 2i a"notat!. A Tot nu /6a i 3p!cat cu Gour1et7 "o3nule Mo1rea ; A O< NFN

To/ar!2ul lui Ra"u Co32a nlocui cu/intele cu un 1est care ar!ta c! ntre el 2i fuiorul Cos3opolis6ului nici o reconciliere nu e posi5il!. Maria Pro5ot! se ri"ic! : A S!63i fi i lini2ti i7 /! ro1<... .i7 "o3nule Mo1rea7 te6a3 ru1at7 3ai rar cu i1!rile... A3 s! /i le confisc. Mai /ru s! a"au1e ce/a7 cu 3ina re4e3at! "e fierul patu6 lui un"e se afla Ra"u. +ar 2terse 1n"ul ca un fir "e funi1el p!ien:Denin" naintea oc9ilor. Cn" "esc9ise u2a7 frun4a uscat!7 trt! "e curent7 fu1i s! se ascun"! ntr6alt un19er 3ai p!4it "e suflarea rece a toa3nei. To/ar!2ul lui Co32a a2tept! pn! cn" pa2ii "in sal! se "ep!rtar!. ntinse 3na 2i alese o i1ar!. Aprinse7 aruncn" n sus inele "e fu3 2i pri/in"u6le cu3 trec unul prin altul. A Co32a ; A +a...D A Pe "oa3na Pro5ot! o cuno2ti "e 3ult ; A +e cn" era3 2i eu 2i "nsa7 la uni/ersitate... +e ce; A Ni3ic< O ntre5are ca oricare alta. .i cu Pro5ot! e2ti prieten ; Prieten /ec9i ;... A Ce ntre5are ; Cel 3ai /ec9i 2i 3ai 5un... Cole1i "in clasa nti "e internat. To/ar!2ul lui Co32a arunc! trei inele "e fu3 unui prin altul7 le risipe2te cu 3na. A l cunosc 2i eu pu in... A3 suplinit o cate"r! 2i ne6a3 cunoscut ntr6o cancelarie... Un tip ca3 pe"ant7 cu c9elie pre6 coce7 ro2cat 2i f!r! 1ene... Alte trei inele "e fu37 2i 3na p!roas! iar risipin"u6le. Apoi o reflec ie7 a2a7 f!r! nici o le1!tur! : A Soarta unor fe3ei e eteo"at! stupi"!< Nu e cel 3ai u2or lucru s! te rese3ne4i s!rutului con:u1al7 onest ca o re6 co3pens!... #n fine7 3oft< Eia a e uneori un 3oft sinistru7 "ra1! Co32a... Ra"u Co32a nu n ele1e. Ca3ara"ul lui are ne/ast! 2i copil n Gucure2ti. #6a /or5it ntot"eauna "espre "nsii "in toat! 3i3a7 sufer! pentru soarta lor : au r!3as sin1uri 2i f!r! 5ani acolo7 su5 st!pnire str!in!. Snt s!raci. S6au luat nu3ai fiin"c! s6au iu5it. S6au unit "ou! s!r!cii. Ni3ic nu6l n"rept! e2te "eci s! /or5easc! astfel. NFO +ar to/ar!2ul lui Ra"u Co32a a sc9i35at cartea pe care o citea sin1ur C a luat alta Ds! ur3e4e cu 1las tare7 pentru a3n6 "oi. Z/rli i1ara7 fire2te :os7 2i ncepu : =#n u2! ap!ru Natasa. Toat! lu3ina soarelui n!/!li n/!6 luin"6o n iri4a ii tre3ur!toare7 ca o e2arf!. Or5it7 Stolnico/ n6 c9ise o clip! oc9ii. Cn" i "esc9ise7 fi1ura Natasei tot nu se "istin1ea7 "ar ra4ele f!ceau n :urul capului7 n p!r7 o aureol!...> Ra"u Co32a care /e"ea acu37 n oc9ii nc9i2i7 i3a1inile lu3inoase 3ai /ii "ect ntot"eauna7 o 4!ri pe Natasa n pra17 plutin" aerian n e8plo4ia "e soare7 cu tre3urul ra4elor n p!r. &i1ura in"istinct! era a ,u3ini ei7 era a Zoiei Ees5ianu7 era a M!riei Pro5ot!7 a lui Catrinel... Toate confun"ate7 conci6 liate7 topite n una sin1ur!7 ireal!. .i p!ien:eni2ul "e ra4e pal6 pitn" n p!rul Natasei7 n p!rul tuturor7 l or5i acolo7 n ntu6 nericul lui7 cu att "e ira"ianta 2i nep!3nteasca lu3in! a apari iei e/ocat! "e rn"urile unui si3plu ro3an. JFJ Trist! ,u3ini !7 Tu 2tii c! pentru 3ine nceputul unei scrisori e ntot"eauna "ificil 2i rece7 ca pri3ele cu/inte cu care ncep o con/ersa ie intr6un salon : /re6 3ea7 ser/itoarele7 :urnalele "e 3o"! A sau acu3 : co3unicatele7 re/olu ia "an Rusia7 Eer"un7 Salonic etc. .i cu3 ro"ea3 /rful tocului n "in i Vo5i6 cei urt7 "ar incori1i5ilW7 3i6a3 a"us "eo"at! a3inte7 c! tot a2a7 "up! 3ie4ul nop ii7 la. aceea2i 3as! 2i tot cu fereastra "esc9is!7 acu3 un .an i scria3 la Gucure2ti un r!/a2 tot a2a "e lun17 cu3 snt si1ur! c! /a fi 2i acesta... A3 3!surat a2a 3ai nfrico2!tor ti3pul. Un an < A3 fu1it repe"e la o1lin"! s! cercete4 "ac! nu 3i6au ."at fire al5e7 a2a cu3 e 3a3a ast!4i7 al5it! cu totul. Cte prostii i6a3 scris 6atunci7 ,u3ini e< Ni se p!reau toate si3ple 2i nu ne n"oia3 nici o clip! c! /or sfr2i repe"e n6 tr6un act final7 patetic 2i 3!re . O apoteo4!. A/ea3 c9iar un fel "e 3n6 "rie7 e/i"ent7 ine3!rturisit!7 fiin"c! nu se spun toate prostiile cte6 i "au n 1n" C a/ea3 3n"ria c! ncepe 2i pentru noi o /re3e eroic!7 a2a cu3

au tr!it conte3poranii lui Napoleon. M! nfiora pn! n /rful un19iilor /anitatea c! /o3 fi n acela2i ti3p actorii 2i spectatorii unei 1ran"ioase epopei. Pe ur3!7 a5ia tr4iu 2i cn" era prea tr4iu7 a3 /!4ut c! tot ce se pare epic 2i 1lorios n perspecti/a ti3pului7 cn" 5unicii po/estesc nepo i6 lor7 e "e fapt nu3ai un nesfr2it lan "e 3i4erii 2i "e ur enii. Suferin a nu este 1ran"ioas! "ect cn" e e/ocat! "up! ani 2i ani "e a3intire 2i a fost cur! at! "e tot ce era 3esc9in. Ce s!6 i spun ; Acu3 2tiu c! to i con6 NF*

te3poranii lui Napoleon nu erau oa3eni supranaturali a2a cu3 3i6i ar!6 tau c!r ile : erau nu3ai ni2te oa3eni nec!:i i care suportau /re3urile7 nu le creau 2i nu le con"uceau. A2a cu3 a3 citit noi a3n"ou! ro3anul R!45oi 2i pace al lui Tolstoi7 "e cuno2tea3 nu3ele eroilor pe "e rost 2i a3 fi /rut 2i noi s! ri/ali4!3 cu Nata2a. VCre" c!6 i place intro"ucerea7 ,u3i6 ni o7 e "up! ritual : o consi"era ie 1eneral!7 nainte "e a trece la a3!nunt.W Acu3 a3 s! ur3e4 nu3ai sfatul lui M6lle Roc9e7 care ne re4u3a lec ia "e stil 2i co3po4i ie7 ntr6o sin1ur! conclu4ie : =Enfin7 5a/ar"e47 la plu3e au8 "oi1ts<> N@ Ai 19icitC a2 /rea s! fiu iar!2i ln1! tine7 ,u3ini o7 nu att fiin"c! eu 3! si3t a2a "e sin1ur! 2i a2 /rea s! te ntre57 c!ci se petrece n 3ine ce/a necunoscut 2i nou C "ar 3ai ales fiin"c! te 2tiu pe tine att "e ncercat! "e 39niri. Gietul Mi9ai < Cn" 7a3 citit scrisoarea ta7 nu63i /enea s! cre". Poate e o eroare7 se fac attea confu4ii n listele "e pier"eri< +ar a3 /!4ut c! nu a/e3 "reptul s! ne 3ai n"oi3. .i 3! 1n"esc cu3 ntr6o /ar! ca aceasta7 cu .atta soare7 poate s! fie un copil 6pus n cutia aceea ori5il! "e le3n 2i n1ropat cu p!3ntul pe piept. Toate ne5uniile lui "e ast!6iarn!7 2i "i3inea a aceea cn" s6a nfuriat 2i ! rupt foto1rafia lui la C9ioaia < Tu spui c! ai acu3 3ustr!ri pentru c! l c9inuiai A "ar cine 2i6ar fi nc9ipuit7 ,u3ini o ; .i 3! 1n"esc la M!1"u a +o5reanu7 la Cora 2i la Ralu... Cu3 s6ar putea s! nu ur!sc r!45oiul ; +e aceea cre"7 ,u3ini o7 c! e un noroc pentru Ra"u Co32a c! a fost r!nit. O ran! orict "e ori5il! e unica si1uran ! pentru tine c! nu se 3ai poate nt3pla altce/a 2i 3ai ori5il. E cel pu in pentru 3ult! /re3e la a"!post7 a2a cu3 ne6a3 5ucurat no" cn" a3 aflat c! 5!r5atul E3iliei a c!4ut pri4onier. E o 5ucurie e1oist! 2i poate la2!7 "ar "e ce s! nu fi3 sincere 2i s! n6o spune3; U.n r!nit se /in"ec! 2i un pri4onier se ntoarce A "ar acei care nu se /or ntoarce nicio"at! ; Nu n ele1 "in scrisoarea ta un lucru. E poate nu3ai o p!rere... Zici c! e peni5il cn" te afli ln1! el 2i cn" n loc "e cu/intele 5une pe care le a/eai pe 5u4e cu un ceas nainte7 taci nu3ai7 2i pri/e2ti 5an"a6 :ul care6i ascun"e fa a 2i oc9ii. .i scrii c! te si3 i a2a ln1! el7 str!in!7 parc! ce/a s6a n"ep!rtat. Ee4i7 "e aceasta 3ai cu sea3! re1ret c! nu snt ln1! tine <... Ai n6 ele1e 3ai 5ine7 ,u3ini o7 c! nu tre5uie s! spui aceasta7 nici pentru tine nici pentru el < Ar fi ntr6a"e/!r ce/a 3ai ori5il "ect toate r!nile 2i c9iar "ect 3oartea < +ar nu e a2a c! nu se poate ; Snt si1ur! c! ast!4i c9iar7 ai s! te "uci la el s!6l "e43ier4i pe o5ra4 2i pe oc9ii acoperi i7 2i ai s!6i spui cu/intele pe care le 1n"e2ti 2i nu i le spui. Cu1et! ct! ne/oie are el acu3 "e cu/intele acelea pe care le n!5u2i a/ar! n tine <... A fost pe aci "o3nul Pol Ear"aru7 cu nu 2tiu ce 3isiune ur1ent! la co3an"a3entul rus. A trecut nu3ai ca o /i:elie pe la noi7 trt "e papa7 NFF care l6a ntlnit7 furios pe toate co3an"a3entele "in lu3e. Era periat7 ne6 te4it7 5!r5ierit 2i tn!r7 parc! n6ar fi /enit "irect "e pe front7 un"e re1i6 3entul lui a fost iar!2i "eci3at 2i scos "in lupt!. A stat la 3as! la noi7 a ani3at pu in casa noastr! care e att "e trist! "e la un ti3p. A spe6 riat6o pe 5iata 3a3a cu re etele "e 3nc!ri A ceea ce nu3e2te "nsul BDart "e la 1ueule>7 pe care ro3nii au. pier"ut6o. #6a inter4is s! utili4e4e /reo"at! fasolea /er"e7 3a4!rea7 cartofii "e pri3!/ar!7 3orco/ii7 "ect i3e"iat ce snt cule2i "in 1r!"ini : "up! cte/a ore 2i pier" toat! sa/oa6 rea. Puiul s! fie fript nu3ai la fri1are sau ntr6o coal! "e 9rtie al5! A puiul la ta/! e o cri3! < #n sfr2it le 2tii toate7 3ai 5ine "ect 3ine. Pri/ea 5iata 3a3an cu ni2te oc9i la acest colonel cu "ou! rn"uri "e "ecora ii pe piept7 /enit "irect "e pe front7 2i /or5in" cu pasiune nu6 3ai "e 3nc!ri7 5!uturi7 "e Grillat6Sa/arin7 %ri3on" "e la ReKnere7 3ar6 c9i4ul "e CussK7 nu 3ai in eu 3inte ce 1ur3an4i cele5ri < ,a sfr2it a po/estit cte/a anec"ote att "e picante7 nct a tre5uit s!63i caut "e lucru prin alte ca3ere pn! a sfr2it A si3 ea3 cu3 3i ar" urec9ile. #ar la6 plecare nu s6a l!sat pn! ce 3a3an n6a pri3it o sticl! "e coniac Martel JJJ7 pe care o a/ea nu 2tiu un"e n 3a2in!7 pln1n"u6ne pe noi ro3nii c! n6a3 n/! at nici pn! acu3 cu3 tre5uie 5!ut coniacul : nu3ai n pa9are speciale foarte lar1i7 5alonate7 cu 1ura n1ust!7 ca s! po i aspira toat! aro3a. +ar cn" 2i6a a"us a3inte "e Mi9ai7 l6a3 /!4ut pri/in" n alt! parte7 int!7 pn! cn" i s6au li3pe4it iar!2i oc9ii... +up! plecare7 n casa noastr! s6a f!cut iar!2i lini2tea care 3! apas! C parc! a fost scos un 3ort "e aci. Ma3an "in nou a nceput s! se strecoare al5! 2i 35!trnit! printre u2iC slu1ile s! p!2easc! iar n /r6 ful picioarelor. Papa s6a nc9is n 5irou7 un"e cite2te Montai1ne ori nu 2tiu ce enciclope"i2ti7 ca s! fie ct 3ai "eparte "e tot ce se petrece pe lu3e. Cu3 2tii 2i tu7 toate ne6au 3ers 2i acu3 r!u. Recolta a fost rec9i6 4i ionat! ca 2i /itele toate "e 3unc! : n sc9i35 n sertar s6au a"unat 5onuri 1al5ene pe care nu "! ni3eni un 5an. Tr!i3 ca s!racii A nu n ele1 cu3 pentru7 al ii r!45oiul e un prile: "e 35o1! ire A 2i l a"3ir pe "o3nul Ear"aru7 c! att "e 5ine 2tie s!62i apare interesele7 r!3nn"

toto"at! 2i un 5un ro3n7 fiin"c! "! 3ai 3ult "ect "au al ii n"oit "e 5o1a i 2i care acu3 se pli35! pe la Paris7 ToYio7 StocY9ol3 etc. +ar el "!7 nu3ai ce 2tie c! tre5uie "at ,. ,a papa7 /in to i7 ncarc!7 las! 5onuri 2i pleac! <... #ar 5onurile r!3n s! in! si1netN? n /olu3ele lui Montai1ne... A3 3ai a/ut o sin1ur! 4i "e 5ucurie7 cn" ne6a /enit7 prin El/e ia7 o scrisoare "e la 5!r5atul E3iliei A pri4onier la ne3 i. S6a nt3plat c! toc3ai n la1!rul lor "in %er3ania s! fie anun at! o /i4it! a unor 1a4etari el/e ieni7 olan"e4i7 "ane4i7 spanioli7 sue"e4i7 n sfr2it "in !rile neutre. E3il a scris atunci o scrisoare "in a:un 2i a n3nat6o pe furi2 unui 1a4etar la nt3plare7 ru1n"u6l s6o tri3it! prin le1a ie 2i l!sn"6o "esc9is! s! /a"! c! nu scrie "ect lucruri fa3iliare. A2a NFI

ne6a3 tre4it ntr6o 4i pe nea2teptate7 cu scrisoarea foarte 1entil! a el/e6 ianului7 care nu6l cuno2tea nici pe 5!r5atul E3iliei7 nici pe noi C 2i n plic7 scrisoarea cealalt!... E o 3n1iere s! /e4i c! n 3i4eria n care se 45ate toat! o3enirea acu3 3ai ntlne2ti oa3eni care7 "e la a"!postul neutralit! ii lor foarte conforta5ile7 tot au n"estul suflet s! n elea1! su6 ferin ele celorlal i7 care62i isp!2esc neutralitatea "e "oi ani7 cu3 a fost a noastr!7 nu3ai traficuri7 risip! 2i "e43! . A fost cte/a 4ile 2i fratele cel 3ai 3ic7 To"iri !7 "up! o ran! f!r! i3portan ! la M!r!2e2ti. +ar a plecat l!sn"u6ne 5ucurie 3ai pu in!7 ai s! /e4i 3ai "eparte "e ce. .i acu37 ,u3ini e7 s! trec la partea cea 3ai "elicat!7 pentru care a2 /rea s! fiu ln1! tine 2i s! co3unic!3 altfel "ect printr6o scrisoare7 c9iar cn" atin1e "i3ensiuni Yilo3etrice ca toate r!/a2ele 3ele. Cn" spuneai n 1lu3! c! ro2esc cu3 nu se cu/ine unei fete n fa a lui Scarlat M!inescu7 nu6 i puteai i3a1ina ct "e aproape erai "e a"e/!r. Nici eu nu 2tia3 atunci. N6a2 putea s!6 i spun cu3 a fost 2i "e ce... Poate era 9ot!rrea unei puteri 3ai 3ari "ect noi7 c!reia nu ne pute3 36 potri/i... # i a3inte2ti c! acu3 un an7 cn" ni3ic nu 3! n"rept! ise s! cre" c! o s!6l cunosc /reo"at!7 i scrisese3 c! l6a3 /!4ut la 5ra ul lui Ra"u Co32a7 pe Calea Eictoriei ; El e ."o3nul .acela cu pri/irea ele1iac!7 2i a5sent "e pe planet!7 "espre care i scria3. A tre5uit 3ult! /re3e s!63i a3intesc "e un"e6i cunosc fi1ur.aC .altfel a2 fi cre4ut c! o 2tiu "in alt! /ia !. .i cn" 3i6a /or5it ntia oar!7 a3 si3 it c! ro2esc C nu /oia3 s! ro2esc 2i cu ct 1n"ea3 c! nu tre5uie s! ro2esc7 cu att si3 ea3 sn1ele 4/cnin"u63i n o5ra4... Pe ur3!7 ne6a3 cunoscut "e .aproape C era prieten7 nu 2tiu "e un"e7 cu Ca3il 2i n aceast! calitate l6au in/itat papa 2i 3a3an. A3 si3 it ce/a necunoscut cn" 3! pri/ea insistent 2i oc9ii lui spuneau alt6 ce/a "ect /or5ele in"iferente pe care le rostea ntot"eauna cu un ton "e ironie7 ca un o3 5la4at "e toate ni3icurile o3ene2ti. #n fine7 ,u3ini o7 e prea lun1 2i co3plicat s!6 i po/estesc toate. Ai n eles c! eu7 aceea tot"ea6 una rece 2i care spunea3 c! /oi 3pleti cosi ! al5! fiin"c! nu /reau s! se repete ceea ce /e"ea3 3pre:urul 3eu pretutin"eni7 /oi fi peste pu ine 4ile lo1o"nica "o3nului Scarlat M!inescu. Papa e ncntat7 Scarlat V/e4i c! nu 3! pot opri s!6i spun pe nu3eW7 Scarlat l6>a cucerit. Ma3an e 5ucuroas! c! 3i6au ie2it i"eile a5sur"e7 cu3 spunea ea7 "in cap. +ar toate nu se pot po/esti ntr6o scrisoare. A2 /rea s! i le 3ur3ur la urec9e. A3 fost acu3 "ou! 4ile cu Scarlat la 3o2ie. #3e"iat ia o5ser/at c! toat! 1ospo"!ria se p!r!1ine2te. +in cte/a cifre a "o/e"it lui papa toat! risipa7 2i7 3potri/a i3presiei pe care 3i6a f!cut6o c! ar fi ele1iac 2i a5sent "e pe planet!7 Scarlat "! "o/a"! "e spirit ntreprin4!torC l6a con/ins pe papa c! un o3 ener1ic ar putea scoate ./enituri ntreite fa ! "e scriptele "in anii trecu i. 0n sfr2it nu e nu3ai un 5!r5at spiritual7 inteli1ent 2i u36 NFS 5lat n lu3e Vo5ser/i ce 5anal! a3 "e/enit cu epitetele;W7 "ar pare s! fie 2i un o3 acti/ 2i cu ini iati/!7 ceea ce ar a"uce pu in! or"ine n 1ospo"!ria noastr! "e 3ol"o/eni prea pasi/i. .i aci a:un1 la nt3plarea cu To"iri ! < Cn" a sosit n per3isia lui "e cte/a 4ile 2i a aflat "e la 3a3an7 n loc s! /in! 2i s! 3! 35r! i2e4e cu3 3! a2tepta37 s6a ar!tat foarte re4er/at. A nceput7 spunn" c! toc3ai faptul c! e prieten cu Ca3il7 e "estul "e proast! reco3an"a ie. Pe ur3!7 cn" s6au cunoscut7 tot ti3pul a stat 3oroc!nos 2i l6a cercetat cu3 cercetea4! /a3e2ii pa2apoartele pa6 sa1erilor. #n seara aceea7 Scarlat a fost 3ai cu /er/! "ect oricn". &ie6 care fra4! era o :er5! "e s`ntei... ## pri/ea3 cu a"e/!rat! recuno2tin ! c! a"uce pu in! /ia ! n casa noastr! att "e poso3orit! 2i c! 3a3an se lu6 3inea4! la fi1ur! 2i 3ai uit! triste ile ei. To"iri ! r!spun"ea sec la n6 tre5!ri7 ca la un intero1ator7 nu r"ea7 nici cn" ncepuse3 s! ne /eseli3 2i noi pu in C n sfr2it a stat ntre noi ca o 5ufni ! co5in" a r!u. Scarlat a o5ser/at 2i nu3ai "elicate ea l6a f!cut s! nu re3arce altfel lucrul7 "ect ne1li:n"u6l co3plet 2i /or5in" 3ai "eparte ca 2i cu3 To"i6 ri ! nici nu e8ista. ,a plecarea acestui 3oroc!nos frate7 a3 a/ut o scen! cu el C 36a pufnit plnsul. To"iri ! 2i6a per3is s! spun! c! un o3 care7 n loc s! fie 7pe front ori 3!car altfel util !rii7 2i petrece ti3pul la 3e6 sele "e c!r i7 n to/!r!2ia unei =sec!turi> cu3 e Ca3il7 nu poate s! fie "eot o sec!tur! "e aceea2i spe !. +estul c! a/e3 un e8e3plar n fa3ilie < #ar "up! aceasta7 o su3! "e lucruri urte 2i rele7 a2a cu3 /or5esc 3ul i "in cei ntor2i "e pe front7 cu o intransi1en ! "e oa3eni care nu 3ai n6 ele1 2i au uitat /ia a o3eneasc!. E a"e/!rat c! To"iri ! e sin1urul ."intre copii care aproape n6a cerut nicio"at! ni3ic "e acas! C "e2i cel 3ai 3ic7 a fost 5ursier la liceu 2i e 5ursier la 2coala lui "e in1inerie A 3! 3ir cu3 a putut scoate acte "e paupertate cn" a/e3 3o2ie n :u"e < A "ar aceste lucruri foarte fru3oase nu6l n"rept! esc s! se a3estece cu atta 5rutalitate n /ia a altora. M6a3 con/ins nc! o "at!7 "ra1! ,u3ini o7 c! oa3enii cei 3ai insuporta5ili snt /irtuo2ii : ri1i"itatea nu le per3ite s! n elea1! ni3ic "in /ia ! 2i nici s!

a"3it! c! o3ul e un fra1il aparat "e carne7 suflet 2i ner/i7 nu un 3eca6 nis3 pe .care s!6l n/r i cu o c9eie "e ceasornic. Cele cte/a 4ile ct a 3ai stat acas!7 "e a5ia ne6a 3ai /or5it. Ne6a3 "esp!r it nu3ai cu o atin1ere "e 5u4e. .i fiin"c! n6a3 re4istat 2i a3 nceput s! pln17 pe o canapea a noastr!7 un"e pln1ea3 to i cn" era3 copii 2i pri3ea3 pe"epse7 s6a n6 tors "in pra1 s!63i spun! : A S! fii 5ucuroas! "ac! peste trei ani are s!6 i r!3n! 3!car cana6 peaua aceasta7 ca s! ai pe ce pln1e<... Monstruos < NF)

Scarlat a ntre5at7 nu3ai "up! ce a plecat7 "e ce e att "e 3oroc!6 nos Mr. St6Eertu ; A a2a l6a nu3it el A 2i cu aceasta s6a sfr2it. .i 3! ntre57 "ra1! ,u3ini o7 ce cru4i3e au oa3enii7 c9iar cina snt fra ii cei 3ai .apropia i 2i se iu5esc7 s!62i sf2ie unul altuia ini3ile cu un6 19iile ; To"iri ! a plecat7 "ar ce/a a picurat n sufletul 3eu7 ca s! n6a3 5ucuria ntrea1!. M! surprin" cteo"at! pri/in"u6l pe Scarlat cu al i oc9i "ect ar tre6 5ui. M! nelini2tesc oc9ii lui7 care cap!t! o r!ceal! cenu2ie "e 3etal7 cn" /or5e2te "espre unele lucruri. +ar n"at! ce63i ntlne2te pri/irea7 oc9ii lui snt 5uni 2i cal4i7 2i 3i spun c! ni3ic "in cele ce co5ea To"iri ! nu poate fi a"e/!rat. +e altfel7 2tiu c! Scarlat arc un rn" "e case 2i o 3o2ioar! n teritoriul ocupatC e un o3 "e ener1ie care 2i6a a1onisit sin1ur o 3o"est! stare C e8act cu3 ar tre5ui s! co3pense4e te3pera3entul unei fete ro3an ioase ca 3ine7 2i c! "ac! 2i pier"e "in cn" n cn" ti3pul la 3esele "e c!r i7 e nu3ai fiin"c! ncearc! s! se n2ele uitn" ceasurile 1rele prin care trece3 2i situa ia lui "e refu1iat A3 sfr2it7 ,u3ini o7 2i nc9ein"7 si3t o ru2ine fa ! "e 3ine ns!3i. Toat! lu3ea sufer!7 to i "in :urul 3eu poart! 9ain! nea1r!7 sau 3!6 car ur3ele unor altfel "e "ureriC la /oi snt triste i 1rele7 iar eu n 3i:6 locul acestor catastrofe snt a5sor5it! nu3ai "e acest senti3ent nou. Mi se pare c! snt pas!rea ceea "espre care a3 citit c! ncepuse s!62i fac! cui5 n 1ura unui tun. Nu 2tiu "e ce 3i6e fric!. +e ce toc3ai eu s! fiu aleas! pentru pu in! fericire ; M! ier i c! fericirea aceasta 3! face e1o6 ist! ; A3 /or5it nu3ai "e 3ine. A2 /rea7 ,u3ini o7 s! fiu ln1! /oi7 tu 2i Ra"u Co32a7 c!ci nu se poate s! nu /! re4er/e 2i /ou! 6aceea2i feri6 cire. +ac! /ia a ne tri3ite cte o ncercare7 e nu3ai ca s! pre ui3 3ai 3ult ceea ce a3 fi putut pier"e. +oresc ns!n!to2ire repe"e lui Ra"u Co32a 2i ie altfel "e 1n"uri. Cu3 a2 "ori s! fie to i ferici i n :urul 3eu < Te 35r! i2ea4! Elena JIJ +up! cinci 4ile "e ploaie 3ocnit!7 un /nt cal" a 3nat norii spre 3ia4!noapte7 "e4/elin" cerul a"nc. Soarele7 o5osit 2i to3natic7 cerca s! 3pr!2tie o ti3i"! a3!1ire "e pri3!/ar!. Ra"u Co32a i si3 i "e43ier"area 5un! pe o5ra47 n!l ! capul7 ncins acu3 peste oc9i cu o sin1ur! f2ie n1ust! 2i nea6 1r!7 s! pri3easc! n plin aceast! 5aie cal"! "e /ia !. ,a fe6 NI@ reastr!7 pe un scaun7 6cu 3inile pe 1enunc9i7 ca 5!trnii cn" ies s! se soreasc! n april7 respira cu l!co3ie aerul nc! :ila/. Easile Mo1rea7 35r!cat nc! n unifor3a cu care se ntor6 sese "intr6o e8pe"i ie clan"estin!7 se. pli35a "intr6un cap!t n altul pe ci3entul sonor7 se oprea s!6l pri/easc! o clip!7 ri"ica oc9ii afar!7 la salc3ul cu frun4e o/ale "e cear!. 2i 3u2c! 3ust! ile aspre : A Acu37 iu5ite Co32a7 i pot 3!rturisi c! si3t un re1ret fiin"c! ne /e"e3 aproape /in"eca i. Ne "esp!r i37 2i 3! te3 c! tot ce6a3 /or5it 2i6a3 9ot!r`t n ca3era aceasta "e spital se prea poate s! r!3n! un 3oft< Ne ntoarce3 iar la /ia a care ne "ep!rtea4! "efiniti/. Poate o s! ne ocoli3 cn" /o3 "a oc9ii. O s! ne fie ru2ine "e attea 3ofturi < .i "e aceea7 Co32a7 si3t 39nire... Ra"u Co32a 2i n"rept! fa a spre el7 ca 2i cu3 ar fi putut s!6l pri/easc! prin cin1!toarea opac! : A Nu te6n ele17 prietene <... Eu7 acu3 nu 3! 3ai te3. Cte 1n "uri7Dntre5!ri 2i r!spunsuri a3 a"unat n ntunericul acesta /re3e "e "ou! luni7 ar fi "estul s! renasc! un o3. +e ce cre4i c! a/e3 s! ne ocoli3 ;... Ne /o3 c!uta7 "i3potri/!7 unii pe al ii7 c!ci nu snte3 nu3ai "oi. Presi3t c! se afl! sute acurn7 care se caut! < Poate c9iar n spitalul acesta <... A/e3 s! ne c!ut!3 2i s! ne 1!si3... Cel!lalt se re4e3! "e per/a4ul ferestrei7 pri/in" pe 1n"tiri o /ra5ie 45rlit! ntr6un ra3. Cn" /ra5ia 45ur!7 se ntoarse : A Aceasta o 2tiu7 Co32a7 2i totu2i 3i6e fric!. Mi6e fric! "e /iat!... Aici e u2or s! 9ot!r!2ti < Pe ur3!7 /ia a ne sile2te la toc3eli. #n sfr2it7 3oft< Pri/i "in nou la lu3ina "e aar!. Alun1n"u62i te3erile7 /or5i cu 5ucurie: A Po i spune7 "ra1! Co32a7 c! 2i soarele s6a ar!tat ast!4i 5un cu tine <... Peste cte/a ceasuri7 c`n" /or /eni s!6 i scoat! n sfr2it 3i4eria aceasta7 ai s! "ai cu oc9ii n lu3in!. +ac! s6ar fi nt3plat ieri7 ai ii "esc9is oc9ii noi la o lu3in! urt! 2i /ec9e... Era un cer 3uce1i!it "e6ai ii 4is: =Moft<> 2i6ai fi cerut

n"at! 5an"a:ul napoi7 s! nu6l 3ai /e4i. Ast!4i e un soare lus6 truit ca un sa3o/ar rusesc 2i un cer sp!lat 2i 3uiat an sineal!7 ntr6a"e/!r festi/... Te in/i"ie4 "e "ou! ori< #nti7 fiin"c! 3! con/in1 astfel c! te 5ucuri "e o aten ie special! a pro/i"en eiC pe ur3!7 pentru sen4a ia unic!7 atunci cn" /or c!"ea crpele acestea ca s! rena2tiC cu3 "rept ai spus... +eoca3"at! e ceasul unspre4ece. Se apropie /i4ita naltelor persona:e. +! 3`na s! NI(

te con"uc pn! la pat<... E ulti3a oar! cn" i 3ai pot slu:i cu ce/a... Ra"u Co32a c!ut! cu 3ina li5er! nainte7 n 1ol7 pn! a:unse ln1! pat. To/ar!2ul i 3p!turi 9aina7 o a2e4! pe scaun7 l n/eli pn! la 5!r5ie. Apoi7 cu n"e3narea unui licean "eprins s! fu1! noaptea "in "or3itor7 se "e45r!c! 2i 2i 3istui unifor3a7 ntin4n"u6se n po4i ia lui "e 5olna/ e8e3plar. Era 5!r5ierit proasp!t7 cu 3usta a tuns! 2i epoas! ca o perie "e "in i7 cu p!rul pentru 3o3ent "o3esticit "e foarfece 2i po3!"a LA nu3ai cte/a fire in"isciplinate n"r!4neau ntoarcerea la /ec9ea li5ertate7 care f!cea ca ntot"eauna coafura lui Easile Mo1rea s! a3inteasc! sr3ele "e frecat parc9etul. #n t!cere7 cu fa a n sus7 cu 3inile paralele "e6a lun1ul trupului7 ncepur! s! a2tepte /i4ita naltelor persona:e. n /re3ea aceasta7 naltele persona:e treceau "e la pat la pat7 n s!lile 3ari cu sol"a i. Era o /i4it! "e trei ori anun at! 2i 3ereu a3nat!. +ou! 4ile spitalul fusese sp!lat7 3!turat7 fe uit7 "e4infectat7 pa/oa6 4at. ,a intrare7 "easupra por ii 5oltite7 cren1i /er4i .ncruci2ate si "rapele aliate urau 5un sosit naltelor persona:e. Golna/ii7 3uta i7 cate1orisi i "in nou7 35r!ca i n c!3!2i curate7 s!puni i 2i peria i7 a2teptau n p!turile aliniate cu o e3o ie 3olipsit! "e la teri5ila a1ita ie a personalului. Ciu"at< Pentru 3o3ent uitaser! r!nile7 5ra ele 2i picioarele a3putate7 oc9ii or5i 2i "urerile crunte A c9iar cei n "elir se opriser! 2i si3 eau cu to ii 1ran"oarea e/eni3entului 2i or1oliul c! fac parte "intr6un spital onorat cu o att "e nse3nat! aten ie. Misiunea era nu3eroas!. O con"ucea un 1eneral o5e47 staco:iu ca un rac fiert7 cu p!rul 2i 3ust! ile al5e7 1e3n" n tunica prea strns!7 cu oc9ii con/ulsiona i ca "e spai3a unei e8plo4ii apropiate. &iecare pas era nso it "e lin co3ple8 "e scr ituri. Scr iau 19etele "e piele "e 5i4on7 scr iau :a35ierele ro2ii care 1tuiau pe pulp! pantalonii cu la3pas7 scr iau curelele ncruci2ate pe piept 2i pe 3i:locC n ntre1i3e 3irosea a piele 2i scr ia ca un 1ea3an6 tan nou. Alt 1eneral7 scun" 2i 1ro4a/ "e sp!tos7 n unifor3! cu 5u4u6 n!ri nu3eroase 2i enor3e7 nct ar fi putut cuprin"e toat! ar9i/a 3arelui stat63a:or7 p!rea7 nu s6ar i putut spune "e ce7 foarte ncntat "e tot ce ntlnea7 /e"ea7 au4ea. NI? R!3nea n ur3a tuturor7 ri"icn" sprncenele 35inate 2i i3ense ct o perec9e "e 3ust! i7 s! a"au1e "up! ini3a sa 3ilos6 ti/!7 cu/inte "e 35!r5!tare 5olna/ilor : A ,a M!r!2e2ti ; Gra/o< A3n"oi oc9ii ; Re1reta5il7 "ar nu e ni3ic... Gra/o< ,a Poiana M!rului7 ai 4is; #nteresant<... Se poate tr!i foarte 5ine 2i nu3ai cu o 3n!... Gra/o7 3i placi7 5!iatule < # i spun c!63i placi<... Strn1ea 3inile cte nu erau ciun1ite7 "e4/elea p!turile s! /a"! resturile picioarelor srsite n 5onturi "e 5an"a:e... Golna6 /ii cercau s! se ri"ice pe6o coast!7 n!l au 1turile sla5e7 n1!i6 3au nceputuri "e /or5e. A Stai lini2tit<... Gra/o< Nu e ni3ic. 'ara< Minunat ,. Se aflau nc! "ou! "oa3ne 2i o fat! 5lon"!7 n 9ain! al6 5astr! "e culoarea /iorelei7 nalt! 2i fra1il!7 cu u3erii sla5i 2i n1usti7 cu p!rul i3aterial ca un a5ur. Toat! silin a 2i6o a"unase s!62i retin! lacri3ile. 3p!r ea ti3i"! cte o floare "in 3!nunc9iul r!sfirat pe 5ra 7 2i i1!ri "intr6un co27 purtat respectuos "e un infir3ier... Nu 2tia cu ce cu/inte s!62i nso easc! "arul C cu o5ra:ii n/!p!6 ia i "e e3o ie7 punea floarea 2i cele cte/a i1!ri pe 3ar1inea p!turii 2i pleca repe"e7 ca "up! o fapt! ru2inoas!. +ar oc9ii 5ol6 na/ilor o ur3!reau recunosc!toriC si3 eau c! ntr6a"e/!r aceasta sin1ur! sufer! cu a"e/!rat pentru suferin a lor. Una "in "oa3ne7 nalt! 2i pieptoas! ca un :an"ar3 c!lare7 ntr6o 3anta "e 3!tase cafenieC o "oa3n!t6/enera5il! cu 3ust! i sure pri/ea paturile printr6un lor1non inut n 3na cu nu3e6 roase inele 2i 5r! !ri7 plecn"u6se pe :u3!tate ca naintea unor /itrine cu o5iecte curioase7 a"resn"u6se r!ni ilor cu inter:ec ii france4e7 3pestri n" fra4ele ro3ne2ti: A euoi ; 'ara n6are s! /! uite nicio"at!7 Pue de te "is< Au s! ne soseasc! peste cte/a luni un transport "e aparate ortope6 "ice perfec ionate... Eoil!< Crea ie en1le4easc! < Are s! fie o pl!6 cere s! u4a i "e ele... ,as! capul n :os7 tinere7 pe pern!... euoi ;

O s! face3 2coli 2i pentru or5i. Pu in! r!5"are. mH puis<... Te "oare; Cura:< E9 oui< #e co3pren"s 5ien... Cura:... Are s! treac!... Allons<... Toate au s! treac!7 1r`ce au ciel... +e ce s! 1e3i ; euoi ; S! a"uci 3ul u3iri lui "u3ne4eu c! te6a .ales s! suferi 3artiriul pentru scu3pa noastr! ar!... A9< U ne faut pas s! pln1i... Alie4i +ac! se sfr2este r!45oiul; A9< 1ran" "ieu7 non<... #nti s!6i n/in1e37 s! sufere 2i ei7 s! sufere teri5il7 ce Pue :Den "isD<NS +in cn" n cn" se ntorcea spre un "o3n ci/il7 cu 5!r5i ! 2i oc9elari cu 2nur7 cu picioarele 3oi 2i nesi1ure7 a"us "e u3eriC

NIN

Dun persona: i3portant ntre toate7 care6a rostit o scurt! 2i si36 it! cu/ntare cin" a "escins "in auto3o5il 2i a 3p!r it ou "e1e6 tele 1elatinoase7 "ecora ii. A Mori a3i7 snt splen"i4i "e cura] 2i "e a5ne1are. Par6 5leu HiO A Par5leu < confir3! persona:ul i3portant intre toate7 436 5in" ca un o3 care62i asu3! cu 3o"estie :u3!tate nu3ai "in secretul acestui curai 2i acestei a5ne1a ii. Colonelul 3e"ic62ef al spitaYilui7 1ros cit un 9ipopota3 si fin ca o insect!7 a3enin a s! fie atins "e stra5is3 "in pricina sfor !rilor cu care se c!4nea s! pri/easc! in acela2i ti3p la persona:ul foarte i3portant ntre toate7 la "oa3na cu lor1non 2i la cei "oi 1enerali7 2i iu5e2te 5olna/ii 2i spitalul7 2i spune c! e inutil! aceast! o"ioas! co3e"ie : /i4itarea unui spital ca un 3u4eu "e 3i4erie 2i "istri5u ia "e consol!ri cli2eu C "ar nti62i poate nfrn1e precipitarea 3ai tare ca el7 s! pre/ie fiecare ntre6 5are7 s! suri"! cn" sur"e persona:ul i3portant ntre toate 2i s! "ea "in cap a confir3are cn" 1eneralul7 scun" 2i 1ro4a/ "e sp!tos7 ncura:ea4! un a3putat "e a3n"ou! picioarele7 cu o5ra:ii sco5i i "e suferin !7 cu 5u4ele uscate 2i al5e 2i cu oc9ii "e p!cur! n fun"ul or5itelor : A Gra/o < ,a Oitu4 < Nu e ni3ic <... Se poate tr!i foarte 5ine 2i f!r! picioare... 'ara7 5!iatule<... #n ur3!7 al i 3e"ici n 2or uri al5e7 2i "oa3ne "e caritate7 2i infir3iere purtn" co2urile "e i1!ri 2i infir3ieri cu con"ici7 cu flori 2i cu pac9ete "e 2ocolat!... Con/oiul naintea4! "oi pa2i7 se opre2te7 5olna/ul face sfor !ri s! se ri"ice ntr6un cot 2i n6 cearc! printre crispa iile "e "urere s! sur"!7 ru2inat c! se afl! culcat naintea attor persoane nalte... #ar 5olna/ii inspecta i7 "up! ce con/oiul a trecut7 2i caut! cu "e1etele cte le6ati 3ai r!3as7 pe 3ar1inea p!turii7 cele cte/a i1!ri7 pac9etul "e 2ocolat! 2i floarea l!sat! "e fata su5 ire si 5!lan!7 cu oc9ii 6u3e4i 2i cu 5u4a "e :os tre3urn". Ea sin1ur! presi3 ea c! acestor "ureri alt! alinare li se cu/ine C nu e8cla6 3a iile "oa3nei cu lor1non 2i 35!r5!t!rile 1eneralului scDun" : =Nu face ni3ic... ,a Oitu4 ; Gra/o <> Ca3era lui Ra"u Co32a 2i Easile Mo1rea s6a u3plut7 a5ia i45utin" s! pri3easc! att "e nu3ero2i oaspe i. Ra"u Co32a 2i 3u2c! 5u4a C to/ar!2ul s!Du 3ototole2te 3ar1inea p!turii ntre "e1ete. Colonelul 3e"ic 2opte2te ce/a persona:ului i3portant ntre toate7 Co32a au"e nu3ai nu3ele lui Ale8an"ru Ear"aru. NIO Persona:ul naintea4!7 ri"ic! 3na tre3ur!toare7 cu /inele ca sforile: =Patrie... nicio"at!... recuno2tin a !rii... A3 s!6l feli6 cit pe Ear"aru.> A Co33ent; l pri/e2te "oa3na cu lor1non7 ca ntr6un panoptic un"e se /e"e a1onia lui Os3an Pa2a. Trei r!ni 2i /in6 "ecat ; CDest pro"i1ieu8< Mais Puoif a3 spus ntot"eauna c! Ear"aru... ce nDest "e:a pas 2i 3al<...N* A Gra/o< Oc9ii< Se poate tr!i foarte 5ine 2i f!r! oc9i. Ein6 "ecat ;... C9iar ast!4i scoate i pansa3entul ; Ei 5ra/o< Ou att 3ai 5ine... Cura:< %eneralul scun" 2i sp!tos i scutur! nea2teptat 3na att "e 4"ra/!n 2i entu4iast7 nct patul s6a 3i2cat pe ci3ent 2i n oc9ii lui Co32a au trecut ful1ere ne1re. Se ntoarce la cel!lalt pat: A .i "u3neata ; +ar oc9ii lui Easile Mo1rea l6au pironit n"r!4ne 2i "rept7 nct s6a citit n ei ca 2i cu3 ar fi fost scris cu litere "e6o pal3!7 1n"ul 5at:ocoritor : =Ce7 2i eu ; Gra/o7 nu ; Se poate tr!i foarte 5ine7 ciun1 saDu or5 ;> %eneralul s6a oprit7 s6a pip!it "easupra nasului un"e se 36 5inau sprncenele 1roase7 "e tea3! parc! s! nu se ii "esprins ca o perec9e "e sprncene postise7 2i "ucn" apoi a3n"ou! 3i6 nile la spate7 pri/i in"iferent pe pere i. A Su5locotenentul Mo1rea<... l!3ure2te colonelul 3e"ic7 ca ntot"eauna 3n"ru "e 5olna/ii lui. Re4er/ist. Profesor. Un a"e/!rat 5ra/< Citat n or"in "e 4i pe corp "e ar3at!... sin1ur cu 3itraliera... 3en inut po4i ia... Oc9ii su5locotenentului Mo1rea se ncruci2ea4! cu oc9ii co6 lonelului ntr6o 3ustrare: =+e ce7 ce i3port!;> +ar persona:ul i3portant ntre toate 2i6a 2ters cu o 3na 3!trea a "e pe u3eri 2i s6a aplecat peste pat7 rostin": =Patrie... nicio"at!... recuno2tin a !rii... pre1!ti3 /iitorul...> A Pre1!ti3 ; Cine =pre1!ti3> ; Eu 2i "u3neata ; sunar!

sec /or5ele su5locotenentului Mo1rea7 care pri/ea el acu3 n sus 2i p!rea c! a "escoperit ce/a foarte curios n ta/an. #n t!cere a scr it nu3ai piel!ria 1eneralului ca un 1ea6 3antan strns n curele7 nainte "e a fi co5ort la tr!sur!. Per6 sona:ul i3portant ntre toate 2i6a retras 3na ca la o atin1ere "e reptil!7 2i 2ter1e 3!trea a 2i 435e2te cu 3il! co3plice7 c!tre "oa3na cu 3ust! i sure 2i cu lor1non7 cl!tin" "in cap. A $3 < f!cu persona:ul i3portant. A $3 < f!cu "oa3na cu 3ust! i sure. A $3< f!cu 1eneralul scurt 2i sp!tos. NI*

A $3 < f!cu cel!lalt 1eneral7 a3enin at "e apople8ie7 care nu rostise ni3ic pn! acu3. Gra/ura nu :ustific! lipsa "e "isci6 plin! 2i "e respect ierar9ic. A2a se infiltrea4! 5ol2e/is3ul n ar3at!. A $3 < f!cu atunci 2i Easile Mo1rea. +ar n oc9ii fetei cu 9aiina al5astr! trecea ntia "at! un nceput "e surs tristC iar colonelul 3e"ic l pri/e2te cu in"i16 nare n1!"uitoare7 ca pe6un copil care s6a purtat necu/iincios la 3as!. Persona:ul i3portant 2i 2ter1e 5!r5i a cu 5atista 2i se n6 "reapt! "e3n spre u2!7 ur3at "e ntre1 con/oiul. Copaia nalt!7 n 9ain! al5astr!7 a r!3as s! pun! cele "in ur3! flori pe patul 5olna/ilor. A Acestea nu sup!r!... Nu e a2a ; n"r!4ne2te s! ntre5e cu 1las care a3inte2te ecoul cla/irului "Dup! ce cnteoul a ncetat. A +e ce s! supere7 "o3ni2oar!; Pe acestea le p!str!3 aci... pentru tot"eauna < ar!t! cartea n care /a stri/i florile7 cn" /or ncepe s! se /e2te:easc!. Copila 3ul u3e2te cu o5ra:ii n/!p!ia i. A o5ser/at c! r!ni6 tul cite2te aceea2i carte pe care o cite2te 2i "nsa acas!. Este acolo un capitol... +ar ar ro2i 3ai tare7 s! spun! ce cap"tol... Cn" s6a nc9is u2a "up! to i7 to/ar!2ul lui Ra"u Corn2a s6a ri"icat pe 3ar1inea patuluiC 2i 45rle2te p!rul n se3n "e in"epen"en ! 2i protest: A Co32a< 6 . A +a... A V#3itn" 1lasurile "e a"ineauri.W Patrie... recuno2tin !... A3 s!6l felicit pe Ear"aru... Co33eni; Trei r!ni 2i /in"ecat;... CDest pro"i1ieu8< A3 spus ntot"eauna c! Ear"aru... euoi;... Ai cre"e c! acest "o3n Ear"aru e r!nit 2i c! el "e "ou! luni n6a /!4ut lu3ina7 cu3 n6ai /!4ut6o tu "e "ou! luni: lu3ina7 ,u6 3ini a 2i alte lu3in! ii 2i 3ofturi... Co32a7 ascul i ;... A +a... A .tii ce fac eu cu ase3enea persona:e7 care /i4itea4! spi6 talele ca 1ra:"urile "e curse ; A Nu 2tiu ce faci cu ase3enea persona:e. O3ul cu p!rul 45rlrt ca sr3ele "e frecat parc9etul spuse atunci ce6ar face el cu ase3enea persona:e care /i4itea4! spi6 talele ca 1ra:"urile "e curse7 "ar tiparul nu /a putea nicio"at! s! repro"uc! te8tual. Su5locotenentul Mo1rea ncepu s!62i 35race "in nou uni6 for3a cu nfri1urarea 2colarilor cn" se pre1!tesc s! fu1! pe NIF fereastra "or3itorului7 2i nc9eie nasturii7 3pin1e c9ipiul pe oc9i. A Co32a7 eu 36a3 "us<... Pn! la cinci snt n"!r!t... Re1ret c! nu pot asista la e/eni3entul resurec iei tale... +ar a3 s! te 1!sesc n/iat... Gun!... E a treia oar! "e cn" ca3ara"ul lui Co32a "ispare la 3is6 terioasele sale ntlniri. A $3<... f!cu 435in"M2i r!nitul "in pat. $3<... JSJ Ra"u Co32a a r!3as sin1ur. Ulti3a "at! pri/e2te n el7 nainte "e a fi iar!2i ntors la lu3ina celorlal i. Ascult! sunetele confu4e "in :urul s!u7 le "escifrea4!7 s6a "eprins s! n elea1! "in ele ceea ce ar tre5ui s! /a"! oc9ii. Peste ete/a ceasuri7 cn" i /a fi n1!"uit s! le /a"! ntr6a6 "e/!r7 /or fi oare toate tot a2a "e purificate 2i "e li3pe4i7 cu3 le proiectea4! acu3 lu3ina lui ireal! "inl!untru ; Au trecut pa2i 7su5 fereastr! C s6au au4it stri/in" nisipul su5 talp!. Pe ur3!7 al i pa2i n sal!. Au sunat prin fa a u2ii. Nu snt pentru elC i6a cunoscut "e "eparte. Erau pa2i "e fe3eieC tocuri nalte 5!tn" 3!runt 2i rit3ic ci3entul. +ar nu erau pentru el. ,u3ini a n6a fost "e "ou! 4ileC a spus c! /ine 2i n6a /enit. #ar Maria Pro5ot! n6a /enit "e "ou! s!pt!3ni. =#n "urerea fi4ic!7 ca 2i n cea 3oral!7 o3ul e ntot"eauna sin1ur...> Ea /e"ea n sr2it 2i oc9ii acestui prieten care l6a a:utat n ntu6 nericul "e "ou! luni s! pri/easc! n el 2i s! 1!seasc! lu3in!. Ea recunoa2te n sr2it 2i attea fi1uri pn! acu3 fanto3a6 tice7 "e "ou! luni plecn"u6se peste patul lui7 unele cu 5ln"e e7 altele cu in"iferen ! A le6a si3 it "in 1lasuri7 le6a 19icit i36 percepti5il nu3ai "in pre4en a lor. A fo2nit ra3uraD "in fereastr!. Acu2i /a fi altce/a "ect o ra3ur! au4it!.

Ce a"nc! t!cere cteo"at! <... Nu s6ar spune c! "easupra 2i al!turi 2i pretutin"eni "e :ur 3pre:ur7 nu s6ar spune c! ntr6a6 ceste 4i"uri7 snt o 3ie "e oa3eni cu o 3ie "e alte suferin i7 fie6 care nc9is! n fiecare... Pe ur3!7 iar pornesc 1oarnele "e au6 to3o5il7 se au" "in nou pe culoare "uruin" paturile spre s!lile "e opera ie7 1lasuri 2i tusete7 1e3ete7 2i 5i4ar < ntre ele7 cte6 o"at!7 un cntec !r!nesc7 3onoton 2i inter3ina5il... Nicio"at!7 NII

ca n aceast! nc!pere7 n6a presi3 it n :urul lui attea 3istere7 2i ire3e"ia5ila solitu"ine a oa3enilor n suferin ! nu l6a potopit nicio"at! cu atta 3il! pentru u3anitate. Prin 3ila "e el7 a n/! at 3ila "e al ii. +urerea nu l6a strns a/ar nu3ai n carapacea lui "e /at!. Pacificat7 a putut asculta 1e3n" lu3ea. &iin"c! "e "ou! luni n6a 3ai putut /e"ea cu oc9ii lu3ea cea "e aie/ea7 a ascultat ceea ce e in/i4i5il n lu3e. ,6au 3presurat 1n"uri pe care oricn" alt!"at! le6ar fi alun1at sau n6ar fi a/ut ti3p s! le asculte7 ntins n ne3i2care letar1ic! a stat "ou! luni7 s! 1n"easc! 2i s! si3t! pentru toat! u3ani6 tatea. #6ia r fi ru2ine s! o 3!rturiseasc! aceasta. Are s!6i fie ru2ine 3ai ales 3ine... O3ul7 cn" pune n 3na unui s!rac o po3an!7 o face pe ascuns7 cu3 ar s!/r2i o fapt! rea. Acu3 se si3te ca un trunc9i "e43or it n pri3!/ar!7 plin "e se/!. .i "e toate 9ot!rrile i este cu toate acestea tea3! C fiin"c! se te3e s! nu6l reia /ia a7 s! nu6l "esprin"! "e tot ce6a a"unat aci7 s! nu le risipeasc! n toate /nturile. .tie c! n orice 5olna/ "or3itea4! in1ratitu"inea cu care /a "e4erta "e la toate 1n"urile 5une7 n"at! ce6i este n1!"uit s! se ri"ice "in pat 2i s! se ntoarc! la /iat!. Astfel7 /in"ecarea lui Ra"u Co32a ncepe prin re1retul "up! suferin a pe care o p!r!se2te. Pn! ieri era 5ucurie 2i ner!5"are. +e ce i6a tu<5ur7at6o ; =Ne "esp!r i3 2i tot ce6a3 /or5it 2i a3 9ot!r`t n ca3era aceasta "e spital se poate s! r!3n! pier"ut...> A r!spuns c! n6are tea3!. .i acu3 se n"oie2te < #i e tea3! "e ceea ce tre5uia s! nceap! "e acu3 2i7 ciu"at7 n nelini2tea aceasta7 se a3estec! p!rerea "e r!u pentru acest Ra"u Co32a or5 "e "ou! luni7 "e care se "esparte. Ra"u Co32a n!l ! capul ntre perne. Se au4eau foarte "e6 parte pa2i7 "incolo "e col ul culoarului7 "ar prin 4i"uri 2tia c! ace2ti pa2i snt pentru el. #ar pentru acest nceput "e instinct nou7 pe care l /a pier"e .3ine cn" nu6i /a 3ai fi tre5uincios7 si3te p!rere "e r!u. Pa2ii s6au oprit naintea u2ii. Cine/a a tu2it. Altul a rs. %,asuri. ,e recunoa2te pe toate. Au f!cut to i cerc n :urul patului. Poate spune acu3 "up! scr itul 19etelor7 n ce loc anu3e se afl! fiecare. Colonelul e l`n1! el7 plecatC i si3te pe frunte respira ia cal"!7 care 3iroase a tutun. A ,ocotenente7 a sosit ceasul e8ecu iei <... 'i6ai f!cut ru1!6 ciunea ; 1lu3e2te cu o 3are o5oseal! n /or5!7 fiin"c! a repe6 NIS tat acelea2i cu/inte7 la al i 5olna/i7 "e sute 2i sute "e ori. ,as! storul :os. Petr!c9escu< s!6i "!3 lu3ina n "o4e 3ici... .i scaunul tra1e6l aci < Se au"e storul "esf!2urat7 se au"e 41o3otul rece al scaunu6 lui 3utat pe ci3ent. Me"icul l a:ut! s! se ri"ice "in patC in6 fir3ierul i pune papucii n picioareC cn" i6au re4e3at ceafa "e sp!tar l6a atins cu o tres!rire 3inerul unui instru3ent "e 3etal. Colonelul i6a prins fruntea n "e1etele scurte 2i 1rase7 i6o r!suce2te ca un 3anec9in7 i pip!ie 5an"a "e pn4!. A ,u3in! a 4is 2i lu3in! s6a f!cut< sun! o5osit! 1lu3a. Au cr!n !nit foarfecele. Att "e si3plu era tot ; #n fa a lui Ra"u Co32a s6a ales "in noaptea "e opt s!pt!6 3`ni7 ca o lun! plin!7 fa a rotun"! 2i 5un! a colonelului. Ra"u Co32a a a"us pal3ele la oc9ii inun"a i "e erup ia al5!7 n care :ucau curcu5ee. A Ne < ne<... i apuc! 3inile colonelul7 punn"u6i6le i3e6 "iat pe 1enunc9i 2i plecn"u6se s!6i cercete4e "e aproape pupi6 lele. Ne< ne<... Att "e repe"e 2i te6ai s!turat7 locotenente; Se n"reapt! "e 3i:loc7 arunc! :os f`2iile "in 3`n!. Oc9ii al5a2tri 2i fini ca !r! n oc9ii lui %o3sia cu o 5un!tate acu3 trist!. #i puse a3`n"ou! pal3ele pe u3eri : A Cu3 ne si3 i3 ; Ai c!p!tat oc9ii 2i7 4i7 acu3 pier"u2i 1lasul; Ra"u Co32a pri/ea ou o u2oar! a3e eal! oa3enii care6i ap!reau ntia "at! aie/ea : colonelul /ast n 9alatul rotun:it pe 5urt!7 3e"icul a:utor cu 3inile n 5u4un!rile 2or ului7 infir3ie6 rul cu cap "e 1alinaceu. To i sDur"eau ca unui copil tre4it "in so3n. #nfir3ierul 2i 2terse nasul cu ar!t!torul. A Ei;

Ar i /rut s! rosteasc! /or5e rare "e 3ul u3ire7 a2a cu3 i "icta ini3a. Nu rosti "ect: =+o3nule colonel7 "o3nule c!6 pitan...> A Ssst< a3enin ! colonelul cu "e1etul 1ras 2i 1al5en "e tutun. Acu37 peste o s!pt!3n! scoate3 2i p6asta <... 5!tu cu "e1etul corsetul "e 5an"a:e care6i nf!2ur! nc! pieptul. Pe ur3!7 ne spui la re/e"ere < &aci loc altuia. A +o3nule colonel7 ceea ce... A Ssst< l oprir! oc9ii al5a2tri. Ai s! ui i 3ine < Toate snt fleacuri < Acu3 lini2teC nu ri"ici "eoca3"at! storul... .i NI)

cre" c! n6ai s! te apuci s! cite2ti < r!suci o carte pe 3!su ! s!6i "escifre4e titlul. O arunc! la loc7 cu in"iferen !7 fiin"c! "e 3ult se "e4/! ase s! 3ai citeasc! o carte. A Te6a3 l!sat7 locotenente < A2teapt! 2i al ii. Tustrei s6au n"reptat spre u2!. Trecn"7 infir3ierul a cules "e pe ci3ent o 5ucat! "e /at!. Ra"u Co32a e parc! "e4a3!1it. =E/eni3entul resurec iei> s6a petrecut prea repe"e 2i altfel "e cu3 l a2tepta "e "ou! luni. ,!sat sin1ur7 3!sur! cu pri/irea ntrea1a nc!pere. O cre6 4use 3ai 3are7 paturile 3ai "ep!rtate. +e ce62i nc9ipuise c! peretele era al57 cn" e "e culoarea cafelei cu lapte ; ,u3ina prin storul "ens e "e culoarea c9i9li35arului. Totu2i l o5ose2te C tre5uie s! ren/e e a clipi. .i s!62i procure o perec9e "e oc9elari ne1ri7 fu3urii7 al5a2tri. Str!5ate o sin1ur! 5an"! n1ust! "e soare7 ntre 3ar1inea storului 2i per/a4. #n ea :oac! iri4at o pul5ere fin!7 aproape i3aterial!7 o pul5ere "e lu3in!. .i tre3urul ra4elor e cal" "e2i nu6l atin1e. Nu poate re4ista c9e3!rii "e afar!. P!2in" spre fereastr! A curioas! sen4a ie 7s! /e4i un"e pui talpa 2i s! nu 3ai pip!i A 4/rli cu /rful piciorului le1!toiarea lep!"at! :os care6i astupase oc9ii. +!"u nti nu3ai un col n6 tr6o parte7 cu3 ar pri/i pe furi27 ntr6un loc inter4is. Apoi7 cu 9ot!rrea 5rusc! a not!torului cn" se arunc! ntr6o iap! necu6 noscut! 2i rece7 s3uci storul s! "e4/eleasc! cerul. J)J Soarele7 cerul7 copacii7 "ru3urile cu prun"7 cu3 au n!/!6 lit toate ca o e8plo4ie <... ,6au a3e it 2i se rea4e3! cu oc9ii nc9i2i. Ce repe"e se refu1ia4! n ntunericul lui < A2a7 acu3 nu3ai n "o4e 3ici < cu3 a reco3an"at "oc6 torul <... A re"esc9is oc9ii nu3ai pe :u3!tateC n tre3urul pleoapelor i :oac! lacri3i. Poate e i3pru"ent... +ar cu3 po i l!sa soarele att "e aproape7 cn" l6ai a2teptat cu l!co3ie "e "ou! luni ; A5ia acu3 e3o ia i6a n!5u2it respira ia... Crean1a salc3ului cu frun4e o/ale "e cear! e c9iar su5 fereastr!7 o poate atin1e. .i "eparte alte tufi2uri cu .ar5u2ti7 cu frun4e sir6 lo1ite "e 5ru3!. Erful ier5ii e ars. NS@ ,a poart! sol"a i 2i 5olna/i. Unul pleac!7 "esi1ur C e cu o le1!tur! al5! su5 5ra 7 su5 cel!lalt cu o cr:!. #n :urul lui7 cei care r!3n i urea4! "ru3 5un. Snt cu 3inile n 5an"a:e7 cu o5ra4ul Dacoperit "e fese. &lutur! "in 3ini. Cel care pleac! 7s67a ntors repe"e7 trece pe ln1! 4!5relele "e fier cu 3ersul lui nc! ne"eprins7 infir3 C piciorul "e le3n si cr:a sun! n pietre7 le1!tura al5! se 5alansea4! la fiecare pas7 "ar n 3ers are o stranie sprinteneal! /oioas!7 "e o3 pe oare l 3ai poate a2tepta un"e/a o fericire. Cn" nu se6 3ai /e"e7 ceilal i s6au ntors 3u i7 pri/in" n !rna "ru3ului7 trn"u6s:e ca lar/ele. Ca s! /a"! aceasta i6iau "at oc9ii ; Ra"u Co32a 6a ri"icat pri/irea 3ai sus "e la p!3nt7 spre 4area al5astr!. .i "easupra cerul. Ce o"i9nitor e 2i lin< Trec n plutire "ecorati/! nori a5sor5i i "e a"ncul 4!rii7 lun" for3e fantastice "e 4ei 2i "e 3on2tri fa5ulo2i. Nu62i poate "esprin"e oc9ii "e la 3isteriosul lor :oc. Sufl! un /nt a5ia si3 it. #i tre6 3ur! fire "e p!r pe t3plele n slrsit li5ere. Ra"u Co32a si3te o n"uio2are "e copil. Poate n"uio2are "e elC poate "e cerul care 3ai 2tie nc! s! fie cal3. Norii 2i6au sc9i35at conturul. A"ineauri era o fe3eie ple6 cn" 3na spre o ra3ur! "e flori. Acu3 e o fre1at! cu pn4e ntinse pe6o 3iare cu creste 3!runte "e /aluri. .i iar!2i e o fe3eie cu fruntea n pu3ni7 cu coatele re4e3ate pe 1enunc9i: 1n"in" sau pri/in" ntr6o "ep!rtare ne/!4ut! ; Cu3 .a tres!rit< A"ineauri7 a"unat n el7 si3 ea "e "eparte pa2ii 2i i recu6 no2tea. Acu37 risipit n afar!7 nu i6a 3ai au4it "ect cn" s6a i45it u2a n perete. S6a ntors C "in pra1 l6a pri/it un o3 cu c9ipiul pe ceaf!7 cu oc9iul "rept 3ic2orat7 s!6l fereasc! "e fu3ul i1!rii. Mai tr4iu7 n6a/ea s!6l 3ai poat! /e"ea altfel oc9iul acela "ect a2a77 pe :u3!tate nc9is7 fiin"c! i1ara e /e2nic nelipsit! acolo7 n col ul 1urii. +ar pe o3 l6ar fi cunoscut7 c9iar "ac! nu i6ar fi au4it 1lasul. Au a/ut a3n"oi o pornire "e 35r! i2are 2i a3n"oi s6au

oprit ru2ina i. .i6au ntins nu3ai 3inile7 care a5ia se ncle2tar! 3ai cal" "ect ntre "oi cunoscu i7 in"iferen i. Se pri/esc. 2i sur". Nu 2tiu ce s! fac! cu 5ra ele. NS(

Ra"u Co32a 2i spune c! to/ar!2ul lui e aproape a2a cu3 2i l6a nc9ipuitC 45Drlit7 cu fruntea nalt! 2i cu toat! nf! i2area re5el!7 "e la nasturii aproape s3ul2i "in nc9eietori pn! la pri6 /irea oare nu e cal3!7 pe suprafa a lucrurilor7 ci scor3one2te ca un /rf "e 5aston 5rutal ri"icn" pietrele. Prin ce pre/i4iune (6a 2tiut a2a cu3 era7 f!r! s!6l fi /!4ut /reo"at! ; Su5locotenentul Easile Mo1:rea nu6i 3ai .nfrunt! pri/irea. Se uit! n :os. Ra"u Co32a e nc! 3ai "esfi1urat "e cu3 2i6( nc9ipuia. Cicatricea ro2ie6/n!t! "in col ul 1urii 2i acea care 5o it ri"ic! pielea "in col ul oc9iului fac :u3!tatea "e o5ra4 s! par! op!rit!. Ce 5un! inspira ie s! ascun"! o1lin"a .D..M+e6 si1ur c! nu s6a /!4ut7 poate nici nu s6a 1n"it la aceasta7 nc! nu 5!nuie2te. Ea tre5ui s!6l "eprin"! pe ncetul cu 1n"ul. Ct "e 1reu se le1au cu/intele < Acu37 cn" 2i /!" oc9ii7 se si3t 3ai n"ep!rta i. Au presi3 irea c! fiecare /or5ea nu3ai s!62i spun! sie2i 1n"ul A ncepn" "in aceast! clip!7 "e6acu3 pe /ecie /or tre5ui s! pn"easc! pe fi1ura celuilalt ecoul celor spuse7 nesi1uri "e ei. Su5locotenentul Mo1rea 2i arunc! pe pat c9ipiulC tra1e cu 41o3ot cel!lalt scaun C aprin"e "e la i1ara .sfrsit!7 alt! i1ar!. Arat! cu 3na spre 1ea3 : A Cre" c! a3 a/ut "reptate7 Co32a < Cerul 2i soarele te6au pri3it s!r5!tore2te... Pri/esc a3n"oi norii7 care acu3 au sco5it n cer o 1rot! n care se /e"e un catafalc. O3ul cu p!rul ca sr3a "e frecat parc9etul a ntors oc9ii la p!3nt. S6a 9ot!rt. Eor5e2te f!r! s! ri"ice fruntea7 41riin" cu un19ia o pat! "e noroi uscat!7 pe posta/ul 1enunc9iului. A 3i pare r!u7 Co32a7 c! tre5uie s!6 i 39nesc cea "in ii 4i a ta7 "e lu3in!... Ra"u Co32a s6a 3i2cat pe scaun. Caut! la oc9ii priete6 nului care se ascun". A5ia i6a fost re"at! pri/irea 2i el cite2te cu tea3! n oc9ii altuia o "i5!cit! pre1!tire "e /este rea. A Nu n ele17 Mo1rea. Mo1rea continu! s! frece cu un19ia locul un"e a fost pata. A Ai ntre5at "e cte/a ori "e ce nu 3ai /ine Maria Pro6 5ot!... Ra"u Co32a nu o5ser/! c! prietenul nu 3ai spune ca ntot6 "eauna ="oa3na> Maria Pro5ot!. A Tot nu n ele1 < NS? Mo1rea "escoperi alt! pat! 3ai 3ic!. ncepu s! o cure e si pe aceea cu "u23!nie. Sc9i35! altfel: A Tifosul e o 5oal! 1rea7 Co32a... Mai cu sea3! cn" "! peste un or1anis3 f!r! re4isten ! 3oral!... o5osit... "eta2at 3ai "inainte "e /ia !... Mi s6a p!rut ntot"eauna7 cn" Maria Pro6 5ot! sur"ea7 c! a/ea i3percepti5il n surs7 2tiu eu ; poate "intele acela al5!striu n toat! "antura intact!7 n fine ce/a7 care nelini2tea... ca un a/ertis3ent al 3or ii. Snt unele fructe n care roa"e un /ier3e ascuns7 "e2i fructul pare intact... Cn" /ier3ele 3or ii a a:uns la ini3!7 fructul se "esprin"e 2i ca"e... f!r! suflarea /ntului... sin1ur. Eor5in"7 Easile Mo1rea freca pata att "e preocupat "e ea7 nct p!rea c! nu3ai "in pricina aceasta 2i "i5uie2te /or5ele. Ra"u Co32a "e ast! "at! a n eles : A .i; A Acu3 /in "e acolo... S6a sr2it. O3ul ter3in! "e frecat pata7 2terse tot 1enunc9iul cu 36 neca 2i se ri"ic! "e pe scaun ocolin" oc9ii lui Ra"u Co32a7 ca oc9ii unui o3 c!ruia i6ai pricinuit un r!u "e 3oarte. Se re4e3! cu coatele pe per/a4 2i ncepu s! pri/easc! la norii al5i7 n care pe2tera se surpase pe catafalc. St!tu 3ult a2a7 niuscn" cartonul i1!rii. Cn" se ntoarse7 Ra"u Co32a era tot pe scaun7 cu 3inile pe 1enunc9i7 a2a cu3 fusese "eprins cn" era nc! or5. +ar n oc9ii 1oi nu i4/orse nici o lacri3! s! 35ln4easc! o5ra4ul rupt "e fier. ## 3presurau nu3ai 3or ii : +an .c9eianu7 5!trna7 Mi9ai7 e9enea... .i acu37 nc!... Su5locotenentul Mo1rea l lu! "e 5ra 7 a2a cu3 l spri:inea cn" 3ai a/ea nc! ne/oie s! fie "us "e cine/a. A Te ntin4i pe pat7 "ra1! Co32a<... .i co5or3 storul. Ra"u Co32a se l!s! "us. Cn" se a2e4! pe 3ar1inea pa6

tului7 iar!2i cu 3inile pe 1enunc9i7 oc9ii ntlnir! "easupra c!r ii "e pe 3!su ! o cutie "e serin1! nic9elat! cu luciul ca6 pacului ca o o1lin"!. ntinse 3na poate f!r! s! 1n"easc!7 a3intin"u62i c! nu 2i6a 3ai /!4ut oc9ii7 c! nu62i 3ai 2tie c9ipul A cicatricea nu6 3ai Da pip!it6o. +ar n6a/u cn" s!62i apropie o1lin"a 3etalic! "e oc9i C cel!lalt i6o s3ulse : A ,as! acu3<... Pentru o sin1ur! 4i e prea 3ult.

NSN Capitolul E <titlu>CA s! &## TARE7 &## S#N%UR J(J Se ri"ic! "in :l . Merse c i/a pa2i. Se ntoarse la loc. R!suci ntre "e1ete scoica ro4! cu 3ar1ini nco/oiate "e si"ef7 n a c!rei plnie ,u3ini a spusese o"inioar! c! ascult! c9e3area 3!rii. +in nou nu62i 1!si ast3p!r. O1lin"a i atr!1ea tiranic pri6 /irea7 s!6i anate o5ra4ul cu cicatricea "e41ust!toare : coa"a oc9iului cu pielea 5o it! 2i ars! spre t3pl!7 5u4a spintecat! "e4/elin" "intr6un rn:et continuu7 "oi "in i 2i 1in1ia. ntoarse :il ul cu spatele la o1lin"!. +incolo se au4ea n r!sti3puri 1lasul lui Ale8an"ru Ear"aru7 /ocifern". A c!p!tat un o5icei ori5il : cn" nu62i 3ai poate st!pni ner!5"area 2i roa"e un19iile. Tre5uie s! se "e45are7 2i /r 3inile n 5u4unarul tunicii. Merse iar!2i pn! la fereastr!. #n 1r!"in!7 Cora 2i Ralu Ear"aru7 n /e23nt ne1ru7 se "e6 p!rtau pe poteca potopit! cu frun4e fo2nitoare C strns una n alta7 cu u3erii nco/oia i7 ca "ou! 5!trne ntr6un ci3itir. %r!6 "i3a "e/astat! "e toa3n! p!rea 3ai lar1!. #n fun" se /e"ea spinarea unui 4i" cu tencuiala 1run4uroas! 2i f!r! nici o fe6 reastr!7 perete 1eo3etric 2i 9"7 alt!"at! ascuns n frun4i2. Cele "ou! surori7 c!utn" n aleele "e2arte fanto3a in/i4i6 5il!7 3!reau "e4olarea 1r!"inii7 cu poteci t!iate pentru /eselia 2i ncntarea oc9ilor. Pantofii 3e1ri r!scoleau sonor frun4ele 3e6 talice C "in cn" n cn"7 7se plecau s! ri"ice ori poate s! s3ul1! ce/a7 "ar p!reau c! cercetea4! n nisipul 3!runt ur3ele unor pa2i "e copil nu3ai "e oc9ii lor 2tiute. NSO Ra"u Co32a se n"uio2! "e aceast! "urere tenace. Mi9ai7 2i n 3oarte7 trecuse cu in"iferen ! peste sufletul lor. Ceruse7 n scrisoarea cea "in ur3!7 s! fie n1ropat acolo un"e a/ea s!6( 1!seasc! 1lon ul7 un"e ni3eni s! nu6i =scur3e> 3or3ntul. Cora 2i Ralu nu puteau astfel s!62i a"une "urerea ln1! 3o/ila "e p!3nt7 un"e s! /in! n fiecare "i3inea ! p!2in" n /rul picioarelor7 ca ln1! p!tucul lui "e copil7 cn" nu se n"urau s!6i "e2tepte so3nul. ,6ar fi a/ut aproape. Ar fi putut s!6( c9e3e. Pli/in" o floare7 3inile lor l6ar fi /e19iat ca n /ia !. N6:ar fi fost att "e "es!/r2it a5sent. Acu3 a3intirea risipit! o cule1eau "in fiecare un19er un"e n aer a r!3as ne/!4ut un 1est al lui7 i 3ai au" 1lasul7 l si3t cu o tres!rire apropiin"u6se lin cu .sursul "in cealalt! lu3e : =lat!63!7 Cora < lat!63!7 Ralu < Totul a fost o 1lu3!... Cu3 a i putut cre"e ;> Ra"u Co32a 1n"i c! o sin1ur! n"urare le6a cru at: n6au s!6l /a"! nicio"at! "ect intact 2i elastic7 n a"olescen a lui plin!7 "e s!n!tate 2i fru3use e. N6au s!6l 2tie cu3 i st! lui n oc9i7 n ar!tarea "e spai3! "in 5alta cu 3l "e la cota *N*7 cu fruntea putre"! 2i cu lipitoarea atrnn" n or5ita 1olit!. N6au s! 2tie nici ce se3nifica ie 3ult 3ai a"ne! a/usese 2i "orin a lui s! r!3n! n1ropat =acolo>D7X printre 3or ii frontu6 lui7 ca ntr6o pre3e"itat! 2i r!spicat! "esoli"ari4are "e nea3ul s!u7 al Ear"arilor. Ra"u Co32a se 3i2c! s!62i alun1e "in a3intire i3a1inea 3onstruos "e clar! a or5itei 2i .a lipitoarei 2i a 5!l ii putre"e "e =acolo>D. C!lcase astfel 3ai ap!sat. Ale8an"ru Ear"aru "es6 c9ise u2a "e la 5irou : A A7 tu erai7 Ra"ule ;... #ntr!. A A2tept pn!... Ra"u Co32a se 1n"ea la persoana necunoscut! "inl!untru7 pe care o e8ecuta Ear"aru cu 1las att "e /iolent. A Nu e ni3ic. #ntr! < Po i 6asista la e8ecu ia acestui ono6 ra5il < 7 Ra"u Co32a intr! 2i r!3ase surprins7 constatn" c! acel onora5il era Sofron Ees5ianu< > #n picioare7 ln1! 5irou7 5!r5atul Zoei 2i 2ter1ea cu 5atista su"oarea "e pe c9elia o/oi"!. Se uit! "u23!nos la 3artorul ne6 poftit. Nu recunoscu n acest ofi er cu o5ra4ul "esfi1urat pe prie6 tenul Zoei. Nu3ai cn" Ra"u Co32a se 3ut! n lu3in! 2i fu cu partea neatins! spre el7 Sofron 2i puse 5atista n 5u4unar 2i 7se 1r!5i s!6i ntin"! 3na 5on"oac!7 435in" 3ilo1 : NS*

A +o3nule Co32a7 :u"ec! 2i "u3neata <... Ale8an"ru Ear"aru 2i "!"u "ru3ul ntre 5ra ele fotoliului. A E! cunoa2te i ;... %u att 3ai 5ine< S! te pun n curent. Acest "o3n Vl ar!t! ca pe un ani3al 3p!iatW7 prin nu 2tiu ce le1!turi cu co3an"a3entul rus7 a o5 inut pe nu3ele spitalelor ruse2ti autori4a ia s! taie le3ne "in p!"urea statului7 "e ln1! C9ioaia. Taie 2i le transport!<... Ginen eles cu oa3eni 2i cai pu2i la "ispo4i ie "e co3an"a3entul rus7 iar al ii7 rec9i4i iona i "e la noi. &ace "ou! "epo4ite aci7 circa cinci sute /a1oane. E/i6 "ent7 ni3eni nu se atin1e "e ele7 "e 5un!6cre"in ! c! snt ale alia ilor no2tri7 pentru spitalele lor. .i fiin"c! acest "o3n 2tie c! a n19e at popula ia 2i 5olna/ii ast!6iarn!7 se pre1!te2te s! le specule4e. # i i3a1ine4i cu ce pre uri< Rilo1ra3ul "e le3ne7 3ai scu3p "ect Yilo1ra3ul "e pine<... +esi1ur7 se roa1! lui "u3ne4eu s! a/e3 o iarn! 3ai7 teri5il! ca iarna trecut!... #n6 t3plarea face s! prin" "e /este A t!ia "oar6ln1! C9ioaia < A inter/in s! se fac! o anc9et!7 se "o/e"e2te potlo1!ria... A Nu e nici o potlo1!rie< Pot face "o/a"! < protest! Sofron Ees5ianu scotocin"u6se in 5u4unarul stin1 al /estei7 pe ur3! n cel "rept7 pe ur3! n 5u4unarele 9ainei7 2i n sfr2it7 n fiecare 5u4unar al pantalonilor7 "e un"e nu scoase nici o "o/a"!. A ,as!63! s! ter3in < Se "o/e"e2te potlo1!ria 2i se or6 "on! rec9i4i ionarea le3nelor. .i acest "o3n76 2tii cu ce propu6 neri 3i /ine ;... 3i ofer! o tran4ac ie pe care o socoate cea rnai fireasc! 2i onora5il! solu ie. Trei4eci "e /a1oane7 3ie Ear6 "aru7 s! 3! "e4interese4 "e c9estiune... .i nu e pri3a cu care l surprin"< # i nc9ipuiesti ce operea4! "e un an <... Acest in6 "i/i" 2i al ii "e aceea2i spe ! : o 5an"!. Nu3ai "e pun1!2ii7 au4i... A +o3nule Ear"aru7 insul i n casa "u3itale un o3 care... +o3nule Co32a7 /! fac 3artor < 2i a1it! Sofron Ees5ianu 3i6 nile scurte. A Nu e pun1!2ie ; .i /a1oanele "e 1ru sustrase rec9i4i6 iei7 ast!6iarn!7 nu6s pun1!2ie;... .i 4a9!rul cu care ai n"r!46 nit s! /ii la 3ine s!63i propui7 nu e pun1!2ie ;... .i /a1oa6 nele "e ulei7 "e la Goto2ani7 nu snt pun1!2ii ; Eor5in"7 Ale8an"ru Ear"aru se ri"icase 2i naintn" n :u6 rul 5iroului se apropie "e Sofron Ees5ianu7 care ri"ic! 5ra ul n "reptul o5ra4ului ciupit 2i cu ne1i p!ro2i7 ca 2i cu3 Ear"aru a/ea s!6l lo/easc!. A Acestea nu snt pun1!2ii; +ac! te "au pe 3na Cur ii Mar iale ; +ac! nfun4i pu2c!ria ;... Mi6e 3il! nu3ai "e fata nenorocitului !luia "e Racli27 altfel... NSF Ale8an"ru Ear"aru nu era cu 3ult 3ai nalt "ect cel!lalt7 "ar l st!pnea cu pri/irea7 nct Sofron Ees5ianu se con"ensase n col ul 5iroului7 lep!"n" toat! apa prin pori. Uit!tura pie6 4i2!7 ocolin" oc9ii7 nu f!1!"uia ni3ic 5un. A Ai s! isc!le2ti aci... A2teapt! <... Eiar"aru continu! s! porunceasc! r!stit7 ca unei slu1i7 f!r! s!6l 35ie s! ia loc pe scaun. .i Ra"u Co32a pri/i cu ui3ire la Sofron Ees5ianu7 3ulti3ilionar 2i un soi "e satrap la el n cas!7 supunn"u6se "ocil acestor porunci. Ear"aru scria att "e ap!sat7 nct peni a scr ia. Sofron Ees5ianu7 silin"u6se s! par! nep!6 s!tor7 se apropie "e Ra"u Co32a7 cu 3inile la spate: . A Cn" ne faci pl!cerea s! /ii pe la noi... O pot anun a pe Zoe ; Zc6e +i3itrie/na < f!cu alu4ie la "iscu ia "e ast!6iarn!. Ra"u Co32a n1!i3! o scu4! oarecareC "ar Ear"aru l sc!p! "e .aceast! cor/oa"!. A #sc!le2te< Sofron Ees5ianu citi foaia "e 9rtie C cu tocul n 3n! n6 cerc! o 3potri/ire7 n care se /e"ea c! nu62i pune prea 3ult! n!"e:"e. LA +o3nule Ear"aru7 "ar nsea3n! cu aceasta s! renun 2i la capitalul 3eu <... A3 pl!tit nu3ai la... A #sc!le2te < Sofron Ees5ianu 3uie pu in peni a n c!li3ar! 2i se3n!. Pe ur3! 7se scarpin! a3!rt n c9elie 2i cu3 era cu "e1etele unse "e cerneal!7 l!s! pe cre2tet trei parafe. Ear"aru puse ta3ponul7 3p!turi coala trecn" cu un19iile pe 3uc9ii. A ,!sa i 3!car s6o pre4int eu... st!rui Ees5ianu7 ntin4n" 3na "up! 9rtie. Ale8an"ru Eiar"aru puse coala 3p!turit! n 5u4unarul 9ainei7 pri/in"u6l cu scr5!. A Ca s6o "ai cn" i con/ine ; Aici e 3ai si1ur! < .i acu3 nu 3ai a3 ni3ic cu "u3neata...

Sofron Ees5ianu ntinse 3na lui Co32a7 o n"rept! spre Ear"aru7 "ar /!4n" c! cel!lalt le ine pe a3n"ou! n 5u4un!ri7 ispr!/i 1estul "ucn" "e1etul 7s!62i pip!ie cra/ata. > ,a u2!7 Ale8an"ru Ear"aru i stri1! "in ur3! : AL Ee4i7 snt o5iecte "e pre n sal! <... Su5 insult!7 Sofron Ees5ianu se opri o clip!7 /ru s! ros6 teasc! ce/a "in pra1 C apoi re inn"u6se7 ie2i n"esn"u62i p!l!6 ria pe c9elia cu trei a3prente "i1itale. Eoise s! spun! un sin1ur a"e/!r7 la care 1n"ise 2i Ra"u Co32a n aceea2i clip! : i "! 3na lui Ale8an"ru Ear"aru s! NSI

fac! atta para"! "e cinste7 cu 3o2tenirile Ear"arilor la spate7 cu 5anii lor "epu2i la 5!nci 2i in/esti ii n societ! i pe ac iuni. Ear"arii repre4entau etapa a "ouia7 a celor s!tui "e "ou!6trei 1enera ii7 pe cn" Ees5ianu repre4int! a5ia pri3a etap!7 9!3e6 situl c!4nin"u6se cu orice pre 2i cu orice risc s!62i potoleasc! foa3ea neo1oit! n care a crescut. Supu2i la un e8a3en 3ai ri1uros erau 3ai nru"i i ntre "n2ii "ect 2i6o nc9ipuia intran6 si1entul 1irant responsa5il al onorarei 2i a/erii Ear"arilor. A Cu3 "e 2i6a putut "a nenorocitul !la "e Racli27 fata7 "up! o ase3enea 5estie ; se 3ir! cu o sincer! scr5ire Ale8an"ru Ear"aru7 f!cn" or"ine n 5irou7 l!sn" capacul c!li3!rii "e cristal 2i 2ter1n" peni a n p!rul aspru "in cup6a "e por elan. Cn" sfrsi7 2i ri"ic! oc9ii cu totul 35ln4i i spre Ra"u. A S! ne 3ut!3 n 1r!"in!. A3 pus s! ne a"uc! acolo cafeaua 2i fructe... S! profit!3 "e cele "in ur3! 4ile cu soare. +e fapt7 Ale8an"ru Ear"aru 2tia c! sc9i35n"u6se "intr6un loc n altul7 2i sc9i35! "es!/r2it 2i "ispo4i ia sufleteasc!. Aici7 un"e6a ipat 2i l6a e8ecutat pe Sofron Ees5ianu7 n6ar putea s! p!stre4e cal3ul "e care a/ea ne/oie. O clip!7 se oprise uitn"u6se la o5ra4ul lui Ra"u Co32a. Ar!tn" cu 3na7 cu3 in"ica pe teren cn" 9ot!ra o 3o"ificare7 t!ierea unui 2an ori alinierea unei 1r!"ini7 rosti: A Tre5uie s! repar!3 acestea < Cn" se /or ter3ina toateC la Raris ori la Eiena7 un c9irur1 poate 7s! pun! or"ine n cte/a ceasuri... Ra"u Co32a ro2i7 1n"in" "ureros c! se afla acu3 n1lo5at n o5iectele supuse or"inei 2i 3o"ific!rilor pe6ntru care a/ea o "eose5it! /oca ie p!rintele ,u3ini ei. O3ul or"inei 2i rapi"elor 3o"ific!ri "e teren o5ser/! c! atunci cn" ro2e2te7 o5ra4ul lui Co32a e 2i 3ai respin1!tor : cicatricele r!3n pali"e7 fiin"c! "e"esu5t nu 3iai circul! sn1ele. ,a 3asa "e su5 nuc7 i a2tepta un co2ule 3pletit cu 3ere7 piersici 2i pere. &arfuriile 2i cu itele 1ata orn"uite7 Dal!turi cutia cu i1!ri "e foi. Nucul nu62i .scuturase nc! toate frun4ele. Se 3ai "esprin"eau una cte una7 f!r! nici o suflare "e /nt7 "escin4n" lin n spirale. Pe scn"ura nea1r! a 3esei7 se /e"eau slo/e 2i nai/e fi1uri scri:ilate cu /rful 5ricea1ului "e Mi9ai. Ra"u se a2e4ase n "reapta lui Ear"aru. A Treci7 te ro17 "incoace < i ar!t! loc pe scaunul "e paie7 la stn1a. NSS =Aceasta e ca s! fiu cu o5ra4ul neatins spre "nsul>7 1n"i cu a3!r!ciune Ra"u. Ale8an"ru Ear"aru alese un 3!r. +escoperi ln1! el altul7 atins7 3utilat7 asi3etric7 pecin1enit "e cine 2tie ce 5oal! as6 cuns!. ## puse pe 3as! C l pri/i pe fa a 5o it! 2i /er"e7 l n6 toarse cu cealalt! fa ! nete"! 2i ru3en!7 care6i ascun"ea "es!6 /r2it 3etea9na. Pri/it a2a7 p!rea un 3!r s!n!tos ca oricare altul. ## l!s! cu partea aceasta n sus. =Nici unui fruct nu6i este n1!"uit s! strice ar3onia naturii>7 2i spuse Co32a7 n ele1n" ce 1n"uri i6au con"usD 3na lui Ear"aru cn" .a r!sucit 3!rul7 si si3 in"u6se soli"ar7 ntr6o nefericire co3un!7 cu fructul infir3. A Uite7 "e ce te6a3 c9e3at7 Ra"ule<... ncepu Ear"aru7 cur! in" 3!rul 3inu ios7 n spirale7 cu 3eto"a pe care o punea n tot ce f!cea. A /enit la 3ine7 asear!7 fostul t!u to/ar!2 "e spital... Cu3 se nu3e2te ; A Mo1rea. Easile Mo1rea. A +a7 Easile Mo1rea7 N6a3 n eles e8act ce /oia. 3i pare un cap "e4or1ani4at. Ar face 5ine s!62i 3ai tun"! p!rul<... Po i i 5ra/7 cu3 au" c! a o7st7 f!r! s! sperii lu3ea cu o coafur! "e s!l5atic poline4ian. ,a ur3!7 aceasta l pri/e2te <... Pe noi7 pe 3ine 2i pe tine7 ne pri/esc altele7 "estul "e alar3ante pentru a3n"oi. A /enit7 cu3 i spun7 asear!. M! c!utase "e "ou! ori. Nici n6a /rut s! ia loc pe scaun. Mi s6a p!rut a1itat 3ai 3ult "ect tre5uia. R!45oiul a stricat 3ultora ner/ii. P!cat<... Altfel7 "estul "e inteli1ent 2i cu lectur! C "ar totul ne"isciplinat7 r!s6 turnat ca o 5i5liotec! ntr6un ca3ion A 2i totul ne1ati/ <... A nceput prin a spune c! pleac! peste "ou! 4ile la unitate7 c! 7se "esparte "e tineC c! nainte "e a pleca 2i f!r! 2tirea ta Va su5li6 niat6o "e /reo "ou! ori7 "ar n6a/ea ne/oie s6o fac!W7 ine s!62i 3plineasc! o "atorie. Nu n ele1ea3 un"e /rea s! a:un1! <... =+o3nule Ear"aru < A 3i spune A "e2i prietenul Co32a n6a si3 it nicio"at! ne/oie s! 3! pun! n curent cu c9estiunile lui inti3e7 a3 n eles c! e lo1o"it cu "o3ni2oara Ear"aru<...>

M6a3 uitat la el cu 3irareC aceasta e o c9estiune care ne pri6 /e2te nu3ai pe noiC tu7 ,u3ini a 2i eu... Aici se opre2te7 3i face o teorie a r!45oiului pe care a3 suportat6o f!r! s! clintesc. Nu i6o repet. +esi1ur o cuno2ti 3ai 5ine "ect 3ine7 "e /re3e ce /6a i aflat "ou! luni n aceea2i ca3er!<... +up! ce a ter6 3inat6o7 trece la un rec9i4itoriu al claselor con"uc!toare. A3 nceput s!63i pier" r!5"area. ,6a3 ru1at s! a:un1! la c9esti6 unea care l6a a"us la 3ine7 fiin"c! 3i nc9ipuia3 c! n6a /enit s!63i in! o conferin !. A/e3 cu to ii altce/a 3ai 5un "e NS)

f!cut<... Atunci7 3i6a spus c! atitu"inea noastr!7 a"ic! a ,u3i6 ni ei7 a 3ea7 a ,aurei7 fa ! "e tine7 e pur 2i si3plu in1rat!. Te6a3 p!r!sit<... Ne interes!3 prea pu in "e tine. A a"!u1at 2i6 1uran a c! aceast! c!s!torie n6are s! se 3ai fac! 2i c! e na6 tural s! sfr2ease! astfel. El 2tie c! ara "up! ce a fost 3ereu 36 p!r it! n e8ploata i 2i e8ploatatori7 acu3 3ai e 3p!r it! 2i n alte "ou! cate1orii : co35atan i 2i cei "in"!r!tul frontului. +ou! 3entalit! i7 care nu se pot reconcilia7 n fine7 alt! teorie< A3 suportat6o 2i pe aceea... Toate7 5inen eles7 3utn" o5iectele "e pe 5irou7 ntorcn" plicurile s! citeasc! a"resele7 sc9i35n" scaunele "e la locul lor7 lep!"n" scru3ul i1!rii pe co/or. ,6a3 ru1at s! ter3ine<.7. M! c9e3ase slu:nica "e "ou! ori la 3as!: nu63i place s! 3! fac a2teptat<... Atunci7 f!r! nici un 3oti/7 spune c!. re1ret! c! a3 pier"ut a3n"oi ti3pul7 c! era 3ai 5ine s! nu fi /enit A lucru lia care a3 c!4ut "e acor" A 2i ia c9ipiul si pleac! l!sn" u2ile "esc9ise n ur3!. Ale8an"ru Ear"aru a2e4! cu itul "eD6a cur3e4i2ul farfuriei7 "up! ce l6a 2ters s! nu cocleasc!. A"unn" s35urii 3!rului7 t!cu fiin"c! /enise ser/itoarea cu cafele. A ,as!6le aici< Pleac!<... .i pentru oricine 3! caut!7 nu snt acas!... Alese o i1ar! "in cutia "e le3n C aprinse. Se uit! la Ra"u care nete4ea cu un19ia una "in fi1urile lui Mi9ai s!pate n le3nul 3oale C o clip!7 cu3 nu i se /e"ea "e fel cel!lalt o5ra47 p!rea Ra"u Co32a "e alt!"at!7 s!n!tos la trup 2i la 3inte7 a2a cu3 l alesese el pentru ,u3ini a7 l!sn"u6le ilu4ia c! s6au 1!sit ei. Ale8an"ru Ear"aru continu! : A Aceasta e /i4ita prietenului t!u7 Ra"ule< Nu i6as fi spus6o7 "ac! nu 36ias fi 1n"it 3ult "up! ce6a plecat...D Tu ce 1!se2ti "e 4is ; Ra"u ri"ic! oc9ii7 i p!rea r!u c! prietenul s!/r2ise o ne6 "elicate e7 fa ! "e el 2i fa ! "e fa3ilia Ear"aru. +ar nu re1reta cu totul. A M! surprin"e. N u6l n"rept! ea ni3ic s! ncerce a e86 plica el ceea ce .a/ea3 "atoria s! e8plic 2i s!Mi e8plic eu... Ear"aru l pri/ea 3irat: A +e ce e8plica ie e /or5a ; Ra"u ntoarse 3!rul atins7 punn"u6l al!turi "e unul intact. Rosti7 ncet 2i rar : A Acesta nu 3ai e la fel cu acesta < Cele "ou! 3ere st!teau ntr6a"e/!r ca un o3 ru3en 2i ro6 5ust ln1! un infir3. N)@ Ale8an"ru Ear"aru le arunc! n co27 a3estecn"u6le cu ce6 lelalte. Eor5i cu o 39nire pe care nu 1!sea ne/oie s6o ascun"! : A E a"e/!rat7 Ra"ule < +ar sper!3 c! aceasta are s! se repare... .i aci7 sin1ura care "eci"e e ,u3ini a. Nici eu7 nici tu7 nu a/e3 "reptul...D +e altfel7 cu3 ai s! r!3i la noi ca s!6 i reiei "irec ia "e la 3inister7 ,u3ini a are s! se "eprin"!. .i repet: toate se /or repara < Nici n6ai "rept s! accep i 2i s! supor i o infir3itate .stupi"!7 care poate s! "ispar! n "oi ti3pi 2i trei 3i2c!ri. R.a"u Co32a puse a3n"ou! 3inile pe 3as! 2i 2i pri/ea atent "e1etele. A Nu r!3n s!63i iau "irec ia la 3inister <... A3 cerut s! fiu c9e3at la re1i3ent. 6 +e surprin"ere7 Ale8an"ru Ear"aru uit! ta5ieturile fu3!6 torului "e 9a/an! 2i scutur! scru3ul i1!rii. A Acu3 a3 eu ne/oie "e o e8plica ie7 Ra"ule <... Toc3ai /or5ise3 cu 3inistrul... Cre"ea3 totul aran:at. A E8plica ia e cu3 nici nu se poate 3ai si3pl!< Prefer s! 3! aflu acolo un"e ni3eni nu ntoarce capul "up! 3ine cu sur6 prin"ere ori cu "e41ust... 2i un"e oa3enii n6au ne/oie s! se "e6 prin"! ca s! 3! suporte < Snt "eprin2i< Ale8an"ru Ear"aru i puse pal3a pe 3na ntins! pe 3as! : A Ra"ule7 ncepi s! /or5e2ti ca prietenul t!u "e asear! < .tii c! 3ie 2i nou!7 tuturor7 n6ai "rept s! ne a"uci aceast! 396 nire. .i 2tii pentru ce < V%n"i la Mi9ai7 "ar nu6i rosti nu3eleW. A3 o5ser/at la /oi to i aceast! 3entalitate curioas!... Eor5i i "e spatele frontului7 ca 2i cu3 n6ar fi alc!tuit "in p!rin ii7 so iile7 surorile7 fra ii7 copiii /o2tri. A Ca "e o pil"! Sofron Ees5ianu7 "e a"ineauri... A Snt 2i "e ace2tia7 "ar ai /!4ut ce pat< Mi se pare ciu"at c! a3 a:uns aici... Cre"ea3 c! ne cunoa2te3 n"estul C c! snte3 l!3uri i unul asupra altuia. A/ea3 satisfac ia c! i

cunosc 1n"urile cu3 3i le 2tii pe ale 3ele. Putea3 spune "ina6 inte cu3 ar proce"a Ra"u Co32a n cutare ori cutare situa ie... Ra"u Co32a rse7 cu rsul care6i "espica 5u4a n rn:et: A Aceasta7 fiin"c! a"optase3 o anu3it! 3entalitate "e 8cla7s!... A Ce nsea3n! =3entalitate "e clas!> ; ntre5! Ale8an"ru Ear"aru7 retr!1n"u62i 3na 2i 5!tn"7 n nceputul "e ener/are7 cu /rful "e1etelor n scn"ura 3esei. Ce nsea3n! 3entalitate "e clas! 2i cine te6a silit s6o a"op i ; Ai /enit sin1ur7 te6au ri6 "icat calit! ile tale... A Calit! ile 3ele... N)(

A +a7 calit! ile tale7 atunci cn" nu6 i :ucai fericirea in"i6 /i"ual! pe fra4e. Ra"u /oii s!6l ntrerup!7 "ar Ale8an"ru Ear"aru nu6i n1!"ui. A M! surprin"e trist7 Ra"ule7 c! te "escop!r conta3inat "e 5oala aceasta nefast!... E 3ai 1ra/! pentru 3ine7 "ect se3nul unei r!ni. Eeni i "e pe front cu teorii7 n loc "e o e86 perien ! "e /ia !. &or3ulele /! 3asc9ea4! /ia a : n loc s! /e"e i realitatea7 croi i un uni/ers "e siste3e ri1i"e7 la care a i /rea s! se supun! natura 2i cn" natura nu se supune7 /! 3ira i7 /! la3enta i 2i /! re/olta i < M! surprin"e<... Te soco6 tea3 i3un. A &iin"c! era3 o 5rut! < A &iin"c! erai 3oral 2i ec9ili5rat. Cn" ai plecat pe front7 acu3 cte/a luni7 3! a2tepta3 la orice. ,a aceasta nu <... A Nici eu < surise n cicatricea 5u4elor Ra"u Co32a. Nu 3! cuno2tea3 nc!. M6a3 "escoperit acolo < Acu3 snte3 3ul i care .a3 n/! at c! a3 fi "e4ertori7 "ac! "up! r!45oi7 nu ne6a3 ntoarce s! continu!3 lupta aci7 pe frontul intern. Ale8an"ru Ear"aru se r!suci s!6l pri/easc! 3ai cu luare6 a3inte. Nu6l cre"ea att "e conta3inat. +ar 2i st!pni ener/area. A Ra"ule7 s! te ntre5 ce/a... #n tot ce cuno2ti tu "in /ia a 3ea7 1!se2ti ce/a "e con"a3nat ; A Nu < r!spunse Co32a. +ar nu e /or5a "e aceasta... A Ga este7 Ra"ule < Este7 fiin"c! "up! criteriile tale7 ale /oastre Vnici nu 2tiu printre oare s! te socotescW7 snt totu2i "e con"a3nat. Ai spus6o sin1ur: a3 3entalitatea "e clas! <... A"ic! repre4int pe frontul intern7 "u23anul 3potri/a c!ruia "ac! n6ai lupta7 te6ai socoti "e4ertor. Mi6ai "eclarat6o r!spicat<... A +ac! lu!3 cu/intele n n elesul strict< A #n n elesul strict7 Ra"ule < A3 oroare "e e8a1er!ri7 "ar 2i "e su5tilit! i retorice. Realitatea nu se ascun"e su5 fra4e. A Nu rostesc fra4e. E /or5a "e o "orin ! 1eneroas! "e sa6 crificiu7 "e un i"eal. A .i aceasta nu e fra4!7 Ra"ule ; Eu 36a3 socotit ntot6 "eauna ne"e3n "e a2a64ise 3arile i"ealDuri. Eiata 3i s6a p!rut 3ai si3pl!... O3ul nu 7sDe sacrific! i"ealurilor /a1i. Nu iu5esc o lu3e i3a1inar! C o iu5esc pe cea real! < .tiu c! nu pute3 face 3iracole7 nici n /ia a "e toate 4ilele7 nici n cea politic!... Tot ce po i face7 e s! corecte4i pu in 2i treptat realitatea. C9iar patriot7 snt f!r! i3a1ina ie C n6as f!1!"ui o fericire i"ilic!7 fiin"c! 2tiu c! ni3eni n6ar putea6o reali4a. #"eile 1eneroase "uc la "e4or6 N)? "ine7 liris3ul la catastrofe< Nu n ele1 o societate "e neferici i e1ali n 3i4erie. Auto3at7 societatea creea4! o "iferen iere 2i o ierar9ie. A Acesta e ar1u3entul in/ocat "e toate feu"alit! ile... A Ga e ar1u3entul e8perien ei istorice7 Ra"ule< Ai nu3ai "atoria s! nu accep i cu 5ra ele ncruci2ate aceast! situa ie7 ca un pri/ile1iu c!4ut "e sus C ai "atoria 7s! sacrifici "in tine 2i "e la tine7 att ct i n1!"uie instinctul propriu "e conser/are7 pen6 tru a face se3enilor un 5ine real. +ar nu s!6i tur5uri cu 9i3ere. A +e cte ori 3ul i3ea 2i cere un "rept la /ia !7 i se spune c! n!4uie2te 9i3ere... A +ra1! Ra"ule7 "e pasiunile 3ul i3ii tre5uie s! te ser6 /e2ti7 nu s! le ser/e2ti< S! te ser/e2ti7 ca s!6i faci 5ine7 a"esea c9iar 3potri/a /oin ei 7sale< Eu nu pot cre"e c! societatea a2a . cu3 e 2i care ne6a "at ci/ili4a ia "e care 5eneficie3 to i7 nu pot cre"e c! aceast! societate e un co3plot al 5o1a ilor 2i al tirani6 lor7 pentru a specula noro"ul. E solu ia a"optat! "e oa3eni7 "up! ce6au "i5uit /eacuri. Nu e i"eal!7 fire2te< +ar e perfecti5il! < Se poate retu2a C nu se poate r!sturna. [ .7Z J. /. =.. : 6666 A :. X XX A Ai "reptate s6o aperi... rosti Ra"u Co32a7 cu rsul care6i > LLD6 i 5u4a. Ni3eni nu renun ! la un pri/ile1iu7 "ac! nu e silit. A Tataia7 Ra"ule< A2a"ar snte3 acu3 2i pentru re/olu6 ie ; #n plin! a"olescen !... Te 2tia3 "e "ou!4eci 2i opt "e ani 3plini i. Ra"u Co32a ro2i. Nu3ai se3nul "in coa"a oc9iului 2i "e la 5u4e r!3ase al57 ca o arsur!. A Toat! o3enirea /a fi "up! r!45oi ntr6o 1eneral! a"oles6 cen !7 "ac! "orin a "e 5ine 2i altruis3ul snt apana:ul nu3ai al a"olescen ei. A Cunosc 2i aceast! po/este7 Ra"ule< Nu3ai c! a"oles6

cen a e o /rst! in1rat! 2i att... Un o3 la nceputul /ie ii 1!6 se2te c! totul 3er1e r!u : :u"ec! aspru societatea fiin"c! n6are nc! loc n ea. Toate nrn1erile 3e"iocre le e8plic! prin st!rile "in afar!7Dnu prin confu4ia interioar! un"e nc! nu s6a sta5ilit un ec9ili5ru... +ac! o3enirea /a trece "up! r!45oi printr6o ase3e6 Pea cri4! "e a"olescen !7 cu att 3ai trist pentru o3enire < Copiii n6au f!cut nicio"at! o re/olu ie 2i nici n6au putut c2ti1a ce/a prin a3enin !ri. +up! ce 5at pu in "in picioare7 se cu3in esc7 accept! realitatea... A Toc3ai aceasta e la2itatea <... Se cu3in esc 2i accept! realitatea. Capitulea4! < Snt pier"u i< Cn" un o3 s6a cu3in it7 nsea3n! c! e un ci3itir6 "e renun !ri... N)N

Ale8an"ru Ear"aru pri/i consternat la Ra"u7 care62i ro"ea un19iile. 0l ener/au "eopotri/!7 att i"eile lui Co32a7 ct 2i n!6 ra/ul acesta nou7 care "o/e"ea c! nu se 3ai supra/e19ea4!. Ra"u Co32a a5ia su5 aceast! pri/ire 2i "!"u sea3a ce face C c! un copil surprins7 2i 6ascunse 3inile. A Mi6e peni5il7 Ra"ule A continu! Ear"aru A s! "esco6 p!r c! ia i aceast! nai/itate7 5un! pentru ntrunirile "e opo4i ie C speran a unei fericiri i"ilice "e la c!"erea unui re1i3< .ti3 "oar cu to ii7 c! o re/olu ie nu e util!7 :ustificat! 2i "ura5il!7 "ect atunci cn" sanc ionea4! o e/olu ie 3plinit!. .i atunci nici n6are ne/oie "e /iolen e. E nu3ai recunoa2terea for3al! a unei st!ri "e fapt7 e8istente. C!ci nu po i "istru1e7 "ect ceea ce e "istrus <... A Noi /o3 restaura ceea ce .al ii au "istrus < /or5i sec si aproape "u23!nos Ra"u. A Cine: =noi;> ntre5! cu un 435et "e n1!"uin ! Ale6 8an"ru Ear"aru. A Noi... to i< roti 3na Ra"u Co32a7 ar!tn" le1iunile in6 /i4i5ile7 pres!rate "e6a lun1ul 2i "e6a cur3e4i2ul !rii C to i cei "in 2an uri7 2i cei "in spitale 2i pre4en a celor 3or i7 care6au n!"!:"uit 3iracolul. Ale8an"ru Ear"aru /ru s! pun! "in nou 3na pe 3na lui Ra"u Co32a. A/ea cu/intele "e pacificare pe 5u4e. 2i spunea c! e nu3ai o stare trec!toare7 e8plica5il! la un o3 care6a stat attea luni n spital7 attea n 2an uri 2i a ie2it "in toate cu car67 nea stri/it!. +ar "e "easupra7 "in crean1a "e nuc7 un p!ian:en p!ros7 cu picioare lun1i7 se l!s! pe6un fir "e a !7 se 5alansa o clip! 2i ru6 pn"u62i firul ne/!4ut7 ncepu s! fu1! pe sen"ura 3esei cu 3i2c!ri epileptice. Ale8an"ru Ear"aru putea nfrunta orice n /ia !7 n afar! "e /e"erea unui p!ian:en. O3ul tare n care i45eau f!r! s !6l clinteasc! toate pasiunile a"/ersarilor 2i toate proti/niciile rea6 lit! ii7 2i pier"ea cu3p!tul ca o fe3eie naintea 1n1!niei "e46 1ust!toare. Prinse cu itul 2i cu t!iu2ul7 "intr6o sin1ur! lo/itur!7 l "es6 p!r i n "ou!. Picioarele p!ian:enului s6au strns C :u3!tate "e trup 3ia i fu1i "e4or"onatC apoi se 19e3ui ntr6un spas37 "estin4n" "in cn" n /n" cte o la5!7 ca un fir "e resort 3ecanic "e4articu6 lat. Ale8an"ru Ear"aru 3!tur! resturile cu cu itul7 2terse t!iu6 2ul cu 5atista 2i l puse la loc. Mna ns! i tre3ur! C toat! st!pnirea "e sine i pierise. N)O Se ri"ic!. D : D L A S! 3er1e37 Ra"ule < Continu!3 alt!"at!... A Eu n6a3 ce continua < S! sr2i3 ast!4i... Peste "ou! 4ile plec... Ear"aru se a2e4! ne3ul u3it. .tia c! "e acu3 nainte "iscu ia nu 3ai poate "ecur1e cu3 o /oise el 2i cu3 poate iar fi putut s6o nc9eie. 'inuse s! afle pn! un"e a a:uns7 ceea te nu3ea =conta3i6 narea lui Ra"u Co32a>. #i era "estul. Mai r!3nea n!"e:"ea c! tot ce rostise Ra"u e trec!tor. St!rui s! suspen"e orice conclu4ie pentru 4iua "e ast!4i: A Mi6ai 3ai spus o "at! c! pleci7 Ra"ule < Nu te opre2te ni3eni. N!"!:"uiesc c! ai s! te ntorci f!r! ace2ti... f!r! aceste... #n sfr2it7 cu3in it< .tii c! e2ti li5er. A ,i5er7 poate 3ai 3ult "ect 1n"esc ; Tre5uia s! o n e6 le1 <... S! nu a2tept s! 3i se spun!. Nu ; ntre5! sur" Ra"u. A Ce sens au cu/intele tale7 Co32a ; Nu63i /ei fi f!cn" ofensa s! cre4i c! acu37 a2 ncerca eu... sau ,u3ini a... fiin"c! te6ai ntors a2a... c! a3 putea... Se opri. El7 cu /or5a ntot"eauna precis!7 nu62i 3ai 1!sea cu/intele. Gleste3at pain1 < Strnse i1ara "e foi n "in i att "e ncle2tat7 nct i re6 te4! /rful. O arunc!. Se ri"ic! n picioare 2i puse 3na pe unl!rul lui Co32a C "ar fiin"c! i /!4u fa a n plin7 cu a3n"ou! cicatricele7 ntoarse n"at! pri/irea n l!turi: A +ra1! Ra"ule7 snte3 a3n"oi ner/o2i ast!4i... S! a3n!3... =#i e "e41ust s! 3! pri/easc! n fa !7 cu3 a ascuns a"i6 neauri 3!rul infir3 printre celelalte. .i "ac! i6a2 sta n cale7

36ar supri3a7 a2a cu3 a rete4at pain1ul cu t!i2ul cu itului<> 1n"i Co32a a3ar. =+e la "nsul nu po i a2tepta nici o n"urare. Totul e or"onat7 precis7 "inainte 9ot!rt. #"eile 1eneroase "uc la "e4or"ine7 liris3ul la catastrofe <... Nu poate 5!nui ce sete alta7 "e altce/a7 e8ist! aci...> D#n col ul oc9iului cu t!ietura cicatri4at!7 not! o lacri3!. Plec! pri/irea n p!3nt. U3erii se nco/oiar! ca la 5!trnii atra2i "e c9e3area p!3ntului... Se si3 ea acu3 naintea lui Ear"aru7 3pu inat 2i f!r! pu6 tere "e 3potri/ire C ca "o3ni2oara GettK cn" nu n"r!4nea s! N)*

r!spun"! C ca Mari a7 slu:nica "in Gucure2ti cu oc9ii "e coloa6 rea pelinului /e2te" C ca a"ineauri Sofron Ees5ianu. &iin"c! Ale8an"ru Ear"aru se afla n picioare7 iar el :os7 ca s! rup! aceast! sen4a ie "e "o3inare7 se ri"ic! "e pe scaun. Era7 a2a7 cu 3ult 3ai nalt "ect Ale8an"ru Ear"aru. Cel!lalt fu silit s! ri"ice oc9ii7 cn" Ra"u i /or5i: A Ocoli37 3i se pare7 o "iscu ie 3ai precis!. O "iscu ie a2a cu3 i place "u3itale< .i ca s! nu pluti3 n /a1i consi6 "era ii 1enerale7 re4u3 <... M6a3 ntors altul "e cu3 36ai cu6 noscut "u3neata. &iresc7 s!6 i plac 3ai pu in<...D +ar tn6a3 ntors altul 2i pentru ,u3ini a. Cu aceasta "e aci< VAr!t! se36 nele "in o5ra4.W &iresc e ca 2i "nsa s!6l prefere7 ca 2i "u36 neata7 pe Ra"u Co32a cel "e atunci7 care nu 3ai e8ist!. #n nu6 3ele lui a3 /enit s!6i ofer "e4le1area... &!cu o pau4!. T!ie "e2ertul "inainte cu 3na. Continu! : A M! "oare... ,u3ini a a fost /ia a 3ea. Era3 att "e 2i6 1ur c! a3 s6o fac fericit! <... +ar cu3 s!6i i3pun pre4en a unui . o3 "esfi1urat fi4ice2te ; +up! "u3neata7 tot a2a "e "esfi1urat suflete2te < .i cu3 s6o tri n a/entura 1rea7 care presi3t c! are s! fie /ia a 3ea "e6acu3 nainte ; A Ra"ule < A Pe "u3neata nu te pot asculta... N6ai s! n ele1i nici6 o"at! < +u3neata 3asori totul7 tai7 rotun:e2ti7 rectificiC consi"eri o3ul un 3aterial inert<... Mi6ai a"or3it "e la nceput tot ce pu6 tea fi elan "e4interesat n 3ine C ai /rut s! 3! ii aproape "e p!3nt7 s! 3! le1i aci... A Ra"u7 nicio"at! nu 36a3 a2teptat... A .i acu37 "ac! 3ai st!rui nc! 2i nu 3! 3!turi "in calea "u3itale7 cu3 ai f!cut cu p!ian:enul "e a"ineauri7 e fiin"c! 3ai cre4i c! ai s! pui or"ine7 aci n o5ra47 2i or"ine aci7 n ini3!. A Ra"u7 n6a2 per3ite altuia s! n"r!4neasc!... A Te sti3e47 "ar te ur!sc < M6ai f!cut s! s!/rsesc la2it! i... M6a3 "ep!rtat7 36a3 nstr!inat "e lu3ea 3ea "e o5r2ie7 "e sat7 "e 3a3a7 "e p!l3a2ii 3ei "e6acas!. A3 stat ntr6un 5irou7 cn" al ii 3ureau n 1ropi... A3 l!sat o "at! un copil n ploaie7 n "ru37 ca cea "in ur3! 5estie. Cn" 3! 1n"esc n"!r!t7 3i6e "e41ust "e 3ine <... Parc6a2 pri/i un /ier3e7 care s6a 35ui5at... Aceasta ai f!cut "in 3ine... A Co32a7 ai fost ceea ce e2ti< A Acu3 i spui c! "up! 4ece 3inute7 cn" eu /oi srsi ca s! ncepi "u3neata7 a3 s! "e/in iar!2i supus cu3 36ai /rut7 3arionet! tras! "e o sfoar!... Nu <... Nu <... Nu<... A Co32a < i apuc! Ear"aru 3na. N)F A Nu < se r!suci Ra"u Co32a7 pornin" pe alee7 fiin"c! si36 ise c! i tre3ur! 1lasul7 c! n6ar putea rosti un cu/nt 3ai "e6 parte 2i c! pentru ,u3ini a7 la o sin1ur! c9e3are7 ar renun a la tot.D Ale8an"ru Ear"aru i45i cu piciorul n scaun7 nfipse cu itul ntr6un 3!r att "e puternic7 nct 3!rul se spintec! n "ou! C :u3!t! ile se le1!nar! o clip!. Ear"aru le 3!tur! cu t!iusul cu itului. Pe ur3!7 2i a"use a3inte c! se cal3ea4! nu3ai cn" re6 pet! acela2i lucru "e trei4eci "e ori7 n 1n". 2i puse 3inile n 5u4un!ri7 2i pri/in" n sus nucul aproape "espuiat7 constat! : =&run4ele nucului au c!4ut fiin"c! e toa3n!. &run4ele nu6 cului au c!4ut7 fiin"c!...> Sun! i45it! poarta "e fier. J?J Ra"u Co32a porni pe stra"!7 cu oc9ii n p!3nt7 f!r! s! /a"!7 cu u3erii nco/oia i7 cu 1n"uri "ureros 9aotice "in care se ale1ea unul sin1ur : =+e6acu3 s6a srsit<... Nu 36a oprit... Att a2tepta <...> A $ep69ep < P!4e2te < Se "!"u n l!turi. Tr!sura cu ro i "e cauciuc trecu n trap ntins. #n fun"7 pe pernele al5astre7 picior peste picior7 era r!s6 turnat! Zoe Ees5ianu 2i un c!pitan france4 care6i po/estea "e6 si1ur ce/a "e toat! nosti3a"a c!ci n oc9ii a3n"orura lucea rsul. &!r! /oie7 Ra"u Co32a salut!. Zoe Ees5ianu pri/i ne"u3erit!7 r!sucin"u6se peste co2ul tr!6 surii7 la acest ofi er necunoscut7 cu o5ra4ul att "e ori5il "es6 fi1urat. =Nici "nsa nu 3! 3ai recunoa2te. Ce6a3 a:uns ; Ce snt ; Cine snt acu3;> se ntre5! Ra"u7 cu un 1ol n suflet7 1r!5in" pa2ii pe stra"a cu trec!tori in"iferen i.

Merse 3ult. R!t!ci pe uli i pe un"e nu 3ai trecuse. ,ocuri str!ine6. O ca4ar3!. Pe ur3! o scoal!. O curte un"e se pli35! con/alescen i cu 3inile n 5an"a:e... +e6acu3 r!3ne sin1ur. Nu3ai el7 fa ! n fa ! cu sine. S6a eli5erat< Ar fi a/ut /e2nic o 2o/!ial!C Ar fi tre5uit s! alea1!. DA2a toate s6au "esf!cut7 "e la sine. ,i5er A "ar ce lipsit! "e 5ucurie e aceast! li5ertate <... N)I

Se ntoarse ncotro /e"ea c! se n"reapt! to i trec!torii7 spre str!4ile cunoscute. #ntr6un col l 4!ri pe Sofron Ees5ianu oprit "in "ru37 ca s! a"e3eneasc! la el un cine al57 :i1!rit7 corcitur! "e toate ra6 sele7 cu 5lana 3ur"ar! 2i coa"a floc!it!. Sofron Ees5ianu pocnea "in "e1ete7 naintn" spre cine : A Na7 sireacu... Na7 cu u < Na7 3! cu ule < Cinele se apropia c i/a pa2i7 se retr!1ea7 pri/ea n"!r!t "istan a pn! la 1ar"7 nencre4!tor. Scena p!rea ciu"at! 2i ne/erosi3il! : 5!r5atul o"ios al Zoei7 cercn" s! 3n1ie un /a1a5on" al str!4ilor7 3ai ales "up! cele ce n"urase n 5iroul lui Ear"aru. Scen! att "e ciu"at! 2i ne6 /erosi3il!7 nct Ra"u Co32a cre4u la nceput c! "intr6o cru6 4i3e 3onstruoas!7 l c9e3a poate ca s! e8peri3ente4e pe "nsul o tortur! "e el n!scocit! sau poate s!6i arunce o otra/! ful1er!toare. Cinele n"r!4ni n sfrsit s! se apropie. Sofron Ees5ianu l "e43ier"! pe 5lan!7 i 3n1ie 5otul7 l 5!tu pe spinare : A M!7 sireacu... M!7 :cu u7 3! < Al cui e2ti7 3! cu u ;... Cu3 te c9ea3!7 3! sireacu <... Cinele se tol!ni cu la5ele n sus7 2i frec! spinarea "e tro6 tuar7 ar!tn"u62i 5ucuria acestei "e43ier"!ri nea2teptateC s!ri n picioare7 se 1u"ur! 2i str!nut!. A M!7 sireacu7 3! < Pe o5ra4ul lui Sofron Ees5ianu7 /n!t7 cu oc9ii 3ici7 se lu3i6 nase o no5il! 2i o3eneasc! 5ucurie. Ra"u Co32a l /!4use ntot"eauna altfel. .i n/! ! a2a7 cu acest prile:7 c! "e ce str!5a i 3ai a"nc n sp!i3nt!toarea reali6 tate o3eneasc!7 "e ce o3ul e. 3ai in"escifra5il7 5inele 2i r!ul e 3pletit 3ai in"isolu5il. Sofron Ees5ianu se "ep!rta spre cap!tul str!4ii7 ntorcn6 "u6se "in cn" >n cn" 2i c9e3n" : A Na7 urtule < Na7 3! cu ule7 3! <... Cinele l ur3! "e la "istan !7 le1!nn"u62i coa"a floc!it!7 "e 5ucurie poate c! 2i6a 1!sit n sr2it un st!pn. =Ciu"at< 1n"i Ra"u Co32a. Nu6i oare n fon" 3ai o3enos acest Sofron Ees5ianu "ect Ale8an"ru Ear"aru ; ,6a3 /!4ut eu /reo"at! pe p!rintele ,u3ini ei "e43ier"n" un cine7 5a nc! :i1!rit ; ,6a3 surprins n"uio2n"u6se "e6o suferin ! str!in!7 s!/r2in" /reo fapt! 5un! ntr6ascuns ; Or"ine7 cinste7 se/eritate7 intransi1en ! A lo4inci< ,o4inci "e o3 pu5lic... .i7 a"ic! "e ce oare Sofron Ees5ianu e 3ai "e osn"it pentru afacerile lui la6 co3e7 1rosolane7 cinice7 "irecte7 "ect Ale8an"ru Ear"aru pentru N)S contractele lui "e cea 3ai perfect! corectitu"ine le1al!7 "ar "e fapt7 "e cea 3ai elastic! 2i con/en ional! 3oral! a lu3ii sale ; A accepta s! fi1ure4e 3e35ru n consiliile "e a"3inistra ie ale societ! ilor petrolifere cu capital str!in7 pe cu/nt c! e2ti 5un 1ospo"ar7 f!r! a te pricepe n tre5urile "e petrol nici ct un ucenic "e la son"e7 nu6i "o/a"a unei intransi1en e foarte rela6 ti/e ; Cte ase3enea contracte n6au trecut prin 5iroul nostru "in Gucure2ti ; Cte ase3enea procese n6a ple"at 2i nu le6a c2ti6 1at fiin"c! era Ear"aru7 nu fiin"c! a/eau "reptate clien ii a/oca6 tului Ear"aru ;...> Pe ur3!7 aceste ntre5!ri l scr5ir! la 1n"ul c! l ncer6 cau acu3 2i nu6l 3unciser! "e fel cu "oi6trei ani nainte. Ra"u "o3oli pa2ii 3pletici i 2i r!pu2i "e po/ara unor att "e peni5ile constat!ri. Se apropie "e cas!. Nu6l a2tepta acolo nici 3!car un cine cules "e pe stra"!. ## a2tepta altcine/a. ,a poart!7 3a2ina lui Ale8an"ru Ear"aru. .oferul salut!7 "ucn" 3na la casc9et!. A Ce e7 Neculai ; se a1! !7 "e speran !7 "u 1las uscat n 1tle:. A A3 /enit cu "u"uia ,u3ini a7 "o3nu locotenent. E n ca3er! la "u3nea/oastr!. E6a c!utat7 2i6acu3 /! scrie un 5ilet. Ra"u urc! sc!rile "in "ou! salturi. ,u3ini a7 cu spatele ntors la fereastr!7 scria la 5irou. Cn" l /!4u7 3ototoli foaia 2i se repe4i s!6l prin"! cu a3n6 "ou! 3inile "e 1ulerul tunicii. A Ra"ule <... Ce6a fost ;... Ra"u7 ce snt acestea ; +ar Ra"u Co32a si3 i c! 5u4ele ,u3ini ei au ocolit o5ra6 4ul cel atins 2i 5u4ele au c!utat7 instincti/7 pielea nete"!. #ar toat! 5ucuria i fu o "ro:"ie acr! : A Ce s6a nt3plat7 Ra"ule ;... N6a3 n eles ni3ic "e la papa. .i6a luat p!l!ria 2i6a plecat... ,6a3 au4it ntia oar! 5les6

te3n" r!45oiul... A"e/!rat7 Ra"u7 c! tu ;... C! tu i6ai nc9i6 puit ;... VRa"u Co32a stri/ea strns pieptul ,u3ini ei la pieptul lui C i "e4fflier"a u3!rul 3!nt!lii "e 3!tase7 nen"r!4nin" s! spere c! totul nu s6a sfrsitW. 8 A ,u3ini a <... ,u3ini a 3ea... Nu3ai 5!t!ile ini3ii 4/cneau prin 9ain!. ,u3ini a nu ri6 "ica pri/irea la el. P!stra oc9ii nc9i2i. ## /e"ea a2a cu3 l 2tiuse C nu cu3 o strn1ea lipit! "e trupul lui7 plecn" o5ra4ul n care cicatricile pali"e arseser! c9ipul n"r!1it "e ea7 ca un aci". N))

Ra"u /ru s!6i "esfac! nasturii 3!nu2ii7 s!62i lipeasc! n6 "elun17 cu recuno2tin !7 5u4ele "e nc9eietura 3oale a 3inii. ,u3ini a se 3potri/i. A Nu7 Ra"ule... A3 /enit s! te iau. Mer1i cu 3ine. A Un"e ; A Mer1i cu 3ine... N6a:un1e att ; #i atinse o5ra4ul cu 5u4ele7 proaspete ca un ful1 "e nea. A la6 i o 3anta7 ce/a... $ai"e o"at! C 5!tu ner!5"!toare "in picior. .i se ntoarse a5ia acu3 s! pri/easc! 5iroul lui Ra"u7 n care intrase ntia oar!. A Ce 5ineDe la tine<... .i c!r i ai... Ce 3ulte nc!7 2i nu 3i6ai spus ni3ic < R!sfoi cte/a7 citi titlurile. Se opri la una 2i rse : A Pau/re &ustei<NF Ra"u nu n ele1ea. . ,u3ini a r!suci /olu3ul lui &ustei "e Coulan1es7 arunc! oc9ii pe nceputul unui capitol7 pe altul. A Pau/re Coulan1es<7.. E8ist! cine/a care a 3urit cu i"eea 7c! e un i35ecil f!r! perec9e... 1ran"6papa < Mitu Arp!2eanu... Ra"u Co32a7 cu 3antaua pe 5ra 7 cu fi1ura 3pietrit! "e pustiirea "in el7 a2tepta. ,u3ini a se ar!tase ner!5"!toare s! 3ear1! 3ai repe"e 2i acu3 uitase... El nu62i i3a1ina ce /rea s!6i spun!. Ea ur3!7 cu pri/irea sclipin" a rs7 furat! "e a3in6 tirea prea /esel!D: A A3 o re3uscare7 Ra"ule7 2i pentru &ustei "e Coulan1es 2i pentru 1ran"6papa... Nu i6a3 po/estit ; E nosti3... Cn" era3 3ic! n clasa a treia "e liceu7 n /acan !7 1ran"6papa 3! supunea la o tortur! "e "ou! ori pe 4i. A/ea /e"erea sl!5it! "e tot7 nu putea citi. .i c!4use p!catul pe 3ine7 s!6i citesc eu... +e6ar fi fost 3!car ro3ane < +ar nu< &ustei "e Coulan1es7 Taine7 Mic9elet... Se punea n :il 7 eu al!turi la 3!su !C =$ai"e7 ,u3ini a7 trei4eci "e pa1ini 2i ai sc!pat...> ncepea3 : +up! un sfert "e or!7 3i se p!rea c! n6au s! 3ai sfrseasc!... Arunca3 oc9ii la nu3!rul pa1inilor : 3ai snt "ou!4eci 2i cinci7 "ou!4eci 2i "ou!7 "ou!4eci... ncepea3 s! sar aliniate... Pau/re 1ran"6 pereNI se silea s! n elea1!7 "!"ea "in cap : =.i acesta se nu6 3e2te un cu1et!tor 3are7 ,u3ini o ; O5ser/i ce 1n"ire eliptic! are 2i cu3 i lipse2te suita n i"ei ; A3 s! re/in la Tacit 2i la Sueton... 'ie cine6 i place7 ,u3ini o7 Tacit7 sau &ustei "e Cou6 lan1es;> A =Nici unul7 1ran"6papa>C A =Ei7 "r!coaico7 "r!6 coaico7 te6a3 n eles. &u1i la poru35eii t!i<...> Sc!p!3. Zut7 O@@ pentru &ustel "e Coulan1es7 4ut pentru Tacit<... Pau/re 1ran"6 pere7 pau/re &ustel<... ,u3ini a i45ucni n rs7 aruncn" cartea pe 3as!. Rsul p!trunse n ini3a lui Ra"u7 ca un /rf "e cu it r!6 sucit. ,ui i se :uca /ia a 2i ,u3ini a putea 1n"i la altce/a7 pu6 tea r"e ; Snt "ou! lu3i7 "ou! lu3i care nu se pot p!trun"e. #n oc9i se a"un! atta 3ustrare7 nct o /!4u 2i ,u3ini a. Se opri 39nit! "eo"at!7 rea"us! la realitatea pre4ent! 2i poso3orit!. #i cuprinse 1tul7 "ar nu6l pri/i n fa ! : A M! ier i ; ,it!6te n oc9ii 3ei... 3! ier i7 Ra"u ; A +e ce s! te iert7 ,u3ini o ; Tu e2ti ,u3ini a "intot"ea6 una7 nu3ai eu snt altul acu3. A Cu3 /or5e2ti7 Ra"u <... Mer1e3 "e6aici. M! sufoc. ## tr "e 5ra . ,a 3a2in!7 porunci lui Neculai s! se a2e4e n fun"7 ea trecu la /olan7 Ra"u al!turi. +!"u "ru3ul 3otorului: un ti3p 3erse atent! la trec!torii str!4ilor 2i la /ira:e7 sc9i35n" /ite4ele7 fr6 nn"7 sunn" cla8onul7 pn! a:unser! ntre teii Copoului. A Un"e 3er1e37 ,u3ini o; ntre5! Ra"u. A Ce6 i pas! ;... Nu e "estul c! 3er1i cu 3ine ; ,u3ini a acceler!. Entul i flutura 2u/i ele "e p!r sc!pate "e su5 urec9ile 5onetei "e piele cenu2ie C spre "n2ii /enea /er6 ti1inos peisa:ul "e toa3n!7 cu frun4e 3etalice LL 2i cu un"uirile noi ale colinelor. .oseaua era n afar! "e calea ar3atelorC ntlneau nu3ai con/oaie r!4le e 2i "ru3e i ferin"u6se "incolo "e 2an 7 "in /r6 te:ul "e praf. Pe linia 4!rii7 Cea9l!ul ri"ic! "in pcl! forturile /inete7 apoi se n!rui. ,u3ini a acceler! nc!. +e su5 1u3a ro i6 lor7 pietrele 3!runte 3proscau "in pra2tiiC aerul /:ia n ur3!7 spintecat "e 5otul ra"iatorului. Trecur! printr6o "u35ra/! cu lu3ini2uri n care se prefira 5ln" soarele toa3nei ca ntr6o pri/eli2te etern!7 nepn1!rit! "e toate 4/rcolirile o3ene2ti.

O cas! cu acoperi2 "e 2in"ril!7 cu strea2in! lat! 2i pe alocuri nne1rit! "e 3u2c9i7 se pitise ascuns! la 3ar1inea poienei. Era un paltin nainte7 o cu3p!n! "e fntn!7 un cine ri"icn" so3no6 ros capul 2i ncol!cin"u62i 5otul la locC o fe3eie cu furca n 5ru7 p!2in" n ur3a unei /aci cu /i el7 cte/a 3ioare. ,u3ini a ncetini. A Aci as /rea s! tr!iesc... +eparte "e tot7 "e to i. A9 < cu3 3! fac to i s! suf!r <... rosti ntorcn"u62i o clip! capul pe :u6 3!tate 2i a"unn"u62i n"at! aten ia la cur5a 2oselei. O@(

Ra"u t!cu. ,u3ini a cre4u c! n6a au4it 2i repet!7 cn" 2o6 seaua fu "in nou linie "reapt! : A Acolo s! fi3... +eparte "e to i care... Nu3ai noi "oi... Ra"u Co32a /or5i : A &iin"c! i s6a p!rut "e la "istan !7 ,u3ini o7 c! acolo ar putea fi o /ia ! i"ilic!7 f!r! ni3ic care s! n/enine4e... +ar "ac! ne6a3 fi oprit 2i "ac! a3 cerceta "e aproape7 ai /e"ea c! 2i /ia a acelora7 ca a tuturor7 e roas! "e ne3ul u3iri 3e"iocre7 c! 2i 5leste3! soarta7 c! r/nesc altce/a... 2i nc9ipuie c! to i7 c! oriun"e7 n afar! "e ei7 snt 3ai ferici i... Orice /ia ! o3e6 neasc! e "e/orat! "e un r!u ascuns7 n aceast! lu3e putre"! si str35 alc!tuit!. ,u3ini a acceler! "in nou. Copacii "e pe 3ar1inea 2oselei 1alopau a3e itor spre #a2ii r!3a2i un"e/a7 n ur3!. Acu3 Ra"u iu cel care cre4u c! ,u3ini a n6a ascultat7 cu luarea6a3inte n6 cor"at! nu3ai la 3ersul puternic 2i rit3ic al 3otorului. +ar tr4iu7 ,u3ini a f!r! s!62i sc9i35e pri/irea fi8at! na6 inte7 /or5i poate nu3ai pentru ea : A Orice /ia ! o3eneasc! e "e/orat! "e un r!u ascuns7 fiin"c! oa3enii n6au nicio"at! cura: s! pri/easc! n ei 2i s! se e8plice<... S! se e8plice lor 2i altora. A ,or 2i altora... A +a < ,or 2i altora <... S! renun e la 3n"ria care ne nc9i"e n noi7 ne pecetluie2te pe fiecare ntr6o crust!7 cu3 2i nc9i" 3elcii cutia lor "e calcar cn" "! fri1ul. Mai /ru s! a"au1e ce/a7 "ar 2i lu! sea3a. Strnse 5u4ele 2i acceler!. ,a cap!tul "ru3ului se pr!/!lea pe un colin7 o p!6 "ure fu3urie. Cn" a:unse n 3ar1ine7 ,u3ini a frn! 2i s!ri trntin" porti a : A Neculai7 ne a2tep i aci<... Eerific! 3otorul7 nu63i place cu3 54ie... Apoi7 cu o satisfac ie pe care nu 2i6o putea ascun"e7 c!tre Ra"u : A 'i6a pl!cut cu3 te6a3 a"us ; +!63i 5ra ul... Nu 3! n6 tre5i cn" a3 n/! at s! con"uc ; Ra"u pri/i praful 2oselei. Ce se petrecea n el 2i ce "e2arte ntre5!ri i punea ,u3ini a <... +esi1ur aceasta f!cuse7 cn" ei era ntins n pat7 or57 2i cn" ea nu62i 1!sea ti3p s! /in!. A Mer1e3 pe6aici... 3i place cu3 fo2nesc frun4ele. .i 3i6 rosul lor 3! a3e e2te7 ca un lic9ior foarte /ec9i. Mar1inea p!"urii era rar!. Potecile ascunse "e noianui foi6 lor7 n a"nc7 ntrecn"u6se cu ecoul7 o pas!re ori o s!l5!ticiune repeta un sunet re1ulat 2i 3ecanic. O@? ,u3ini a se strnse 3ai aproape la pieptul lui Ra"u. 2i s3ulse 3!nu2ile ca s!62i 3pleteasc! "e1etele 1oale cu "e1e6 tele lui. A ,u3ini a... ncepu Ra"u. A Nu < Te ro17 nu7 Ra"u <... ,as! a2a... n1n! ea "ureros. Merser! t!cu i su5 cren1ile "espuiate. &o2netul pa2ilor suna uscat 2i 3ortuar. Pas!rea ori s!l5!ticiunea a3u ise. Toat! p!"urea era "e2ertat! "e /ia !. &run4ele cele "in ur3! co5orau n cercuri line. Erau nu3ai ei sin1uri acolo7 n6 tr6o 3are p!r!sire7 strnsi unul ln1! altul7 s! ocroteasc! o fla6 c!r! 3uri5un"!7 n lar1a "e4olare a toa3nei. A ,u3ini o < ncepu iar!2i Ra"u. A Snt o5osit!... S! st!3 aici. Era un trunc9i r!sturnat. ,u3ini a 2i ascunse oc9ii n pal3e. St!tu 3ult a2a C poate 2i ascun"ea oc9ii u4i7 poate l c9e3a nainte7 pe cel!lalt Ra"u... Nu i se /e"ea "ect ceafa cu pieli ! fin! 2i 5run!7 crlion ii p!rului .sc!pa i "in 5oneta "e piele 1ri C 3ic! 2i f!r! putere7 19e6 3uit!7 stri/it! n "ecorul nalt7 /n:os 2i aerisit al co"rului7 care 2i n 3oarte p!stra o 1ran"oare sole3n!. Cn" "esf!cu pal3ele7 nu ri"ic! oc9iiC ci /or5i pri/in" n ci3itirul "e frun4e "e la picioare : A A3 spus a"ineauri7 Ra"ule7 c! oa3enii snt neferici i fiin"c! n6au nicio"at! cura: s! pri/easc! n ei 2i s! se e8plice... ,or 2i altora <... Ne n!5u2i3 n noi... Ra"ule7 3i a:u i tu s! 3! e8plic7 s! l!3uresc ce e aci6; A ,u3ini a < A Ereau s! fiu sincer! 2i nu pot<... Ca s! fii sincer!7 tre6 5uie s! 2tii ce e n tine 2i eu nu 2tiu. Ast!4i snt ntr6un fel si 3ine nu 3! recunosc... care snt eu7 cea a"e/!rat! ; A ,u3ini a... A ,as!7 te ro1 <

Scutur! capul 2i cu pal3ele 3preunate ntre 1enunc9i7 "up! o pau4!7 surs8e pri/in" n 1ol: A O5ser/i ciu"! enia ;... Cer a:utor "e la tine 2i nici nu te las s! /or5e2ti< Mi se pare c! 3! ntrerupi 3ereu "e la ceea ce 3! pri/e2te nu3ai pe 3ine7 parc! tu ai i aici nu3ai ca s! as6 cul i... Altce/a a3 /rut s! /or5esc 2i altce/a spun < Altce/a a3 si3 it 2i altce/a este <... E8ist! cine/a str!in "e noi7 care ne "! la o parte7 se instalea4! n locul nostru7 /or5e2te pentru noi... E8pri3! ce/a "in noi7 "ar nu 3ai snte3 noi. A ,u3ini a... A Te6a3 ru1at7 las! <... Era atta "e si3plu nainte < Mi se O@N

p!rea c! totul are s! fie /e2nic... Nu 3! te3ea3 "e tine7 nu 3! n"oia3 "e 3ine. 3i era "ra1! /ia a <... Cre"ea3 c! n6are s! ne refu4e ni3ic. .i acu3 ;... E ori5il s! te n"oie2ti "e tine7 s! 2tii c! se afl! pitit aci7 un "u23an care te pn"e2te... # i "ictea4! el<... Ra"ule7 nu3ai un an a trecut 2i snte3 att "e altfel ,. Acu3 Ra"u7 el st!tea cu capul n pu3ni7 cu coatele pe 1e6 nunc9i. Trecu o suflare "e /nt 2i "esprinse o plas! sonor! "e frun4e. ,u3ini a se n"rept! 2i l pri/i. Ar fi /rut s!6i cuprin"! fruntea la pieptC "ar 5ra ul era frnt. S!6i rosteasc! /or5e 5une cu care a aler1at pn! aci C "ar cu/intele 3uriser! reci7 pe 5u4e. S!6i pun! fruntea pe 1enunc9i ntr6o "ureroas! spo/e"anieC "ar o3ul "e al!turi i era str!in7 att "e str!in <... Soarele i sc!l"a ntr6o lu3in! o5osit!7 care nu 3ai putea nc!l4i ni3ic "in ce se afla n ei o5osit. Cu3 a cre4ut oare c! aceasta 3ai poate fi iu5ire ; Era nu6 3ai 3il!7 re3u2care C 2i 3ai spunea poate c!6l iu5e2te7 "in or6 1oliu... .i un 1n" cru" i tres!ri : =+ac! ar fi 3urit ca Mi9ai7 ca al ii7 l6asi fi iu5it pentru tot"eauna <> #i fu spai3! "e si36 plitatea cu care acceptase acest 1n". #i fu ur! pe ea < A M! ier i7 Ra"ule ;... +ac! ai 2ti cte 1n"uri<... +ar aces6 tea nu se pot spune... Mor cu noi. Ra"u Co32a ri"ic! oc9ii. ,u3ini a i /!4u cicatricele n plin7 1ura cu 5u4ele /oluptos "ese3nate "e alt!"at! A 5u4ele "e ca"n!7 ou 3 spunea Paul Ear"aru A stri35ate acu3 "e rin6 :etul care "e4/elea "in iiC col ul oc9iului l!cri3os. ntoarse capul spre p!"urea nalt! 2i i3pasi5il!. Ra"u 2i prinse "in nou o5ra4ul n pu3ni. Ce 3ai sperase oare ; Ce ne6 5unie sperase ; Acu3 1n"eau a3n"oi c! 3ai 5ine s6ar afla oriun"e n alt! parte7 "ect aici7 3preun!. Ce c!utau ; Ce 1n" i3posi5il i a"usese ; A2teptau a3n"oi s! plece 3ai curn"7 "ar se pn"eau care /a "a se3nalul nti. .i a2teptn"7 nu se 3i2ca nici unul7 ascul6 tn"u62i respira ia. O /e/eri ! trecu "in crean1! n crean1!7 pe puntea aerian!7 sprinten! 2i /oioas!7 lunecn" ca o ntrupare a f!r!6"e61ri:ii. P!rea c! se :oac! "e /6a i6ascunselea "up! ra3uri. Se opri s! ron !ie ce/a7 cu la5ele rnici "use 1ra ios la 5ot. S/icni spre /rf si "isp!ru7 n19i it! parc! "e cer7 re"at! aerian aerului. A3n"oi o ur3!riser! cu pri/irea 2i cn" nu 3ai fu7 2i n"reptar! oc9ii 1oli iC ,u3ini a spre fun"ul p!"urii7 el spre p!3nt. O@O +ura nc! nesfr2it! 2i 3ultipl! /ia a C era nc! plin! "e 3!re ie natura 2i "e 3ister pn! la r!sufletul celei 3ai infi3e /iet! i C nu3ai ei st!teau acolo ca "oi capti/i7 n 3i:locul co6 "rului7 le1a i cu un 5leste37 "e6o /r!:itoare rea. #ar ce se afla n ei a"nc nu62i puteau spune C era n1ropat ca apele su5terane care n6au s! /a"! nicio"at! lu3ina 2i se pier" n nisipuri7 fiin"c! nu se afl! 3na n"urat! s! le eli5ere4e. Nu se 3i2cau. Cine s! rup! t!cerea ; S! se ri"ice nti ; #i "e4le1! un p!"urar7 cu tol5a su5suoar! 2i cu pu2ca pe u3!r7 trecn" 2i poftin"u6le 4iua 5un!7 cu 3irare7 fiin"c! i /e"ea tr1o/e i7 n pustiul lui. Se ri"icar! a3n"oi u2ura i "in /ra:a rupt!7 n"reptn"u6se spre 2osea. Ra"u Co32a aprinse o i1ar!. A Minunat! p!"urea7 toa3na... A +a7 3inunat! < Mai 3erser! un ti3p : A Cre" c! pe aci a3 /enit. A +a7 pe aci<... A Se cunosc ur3ele. A +a7 se cunosc ur3ele < %n"urile se ncruci2au altfel : s6ar i strns cu "e4n!"e:"e s! i3plore a3!1irea c! ni3ic nu e a"e/!rat7 c! ni3ic nu s6a sfrsit. +ar /or5ele sunau sp!i3nt!tor "e cal3e : A E tr4iu ;... Ceasul 3eu a stat. ,u3ini a ri"icase oc9ii spre Co32a : i /enise pe 5u4e nu6 3ele lui : Ra"u7 2i nu6l rostise. ncepea s! nu6l 3ai poat! rosti. Ra"u Co32a 2i pri/i ceasul "e la 5r! ar! : AL .ase... .ase 2i cinci. .i ur3!ri7 3ai "eparte7 fu3ul al5astru al i1!rii risipin"u6se n aerul str!/e4iu6ro47 "e a3ur1 to3natic.

.oferul se uit! lun1 la fi1urile lor 3pietrite C 2i fi8a pen6 tru el o opinie7 pe care a/ea s6o 3p!rt!2easc! n aceea2i sear! tuturor ser/itorilor "in casa Ear"arilor. A Nu 3! l!sa i pe 3ine s! con"uc7 "u"uie ; Snte i ostenit!... ,u3ini a i f!cu nu3ai "in cap se3n lui Neculai s! r!3n! n"!r!t C 2i puse 3!nu2ile 2i se a2e4! tot ea la /olan. Mn! 3a2ina ca pe6o fiar! care tre5uia "resat!7 c!utn" na"ins linia cea 3ai apropiat! "e 3ar1inea 2an ului7 n!pustin" 3a2ina la /ira:e un"e "erapau ro ile n prun". 77Un po37 un sin6 O@*

1ur stlp7 2i se sfr2e2te cu a3n"oi<> 1n"i7 cu /oluptate e8a6 1erat! 2i rea7 Co32a. +ar 3a2ina spinteca precis aerul7 cu apusul n "reapta7 n6 /!p!iat7 se3n "e toa3n! /rtoas! 2i lun1!. #i p!ru c! ,u3ini a se plecase prea 3ult pe /olan. Se plec! si el s!6i /a"! c9ipul +in oc9ii ,u3ini ei cur1eau lacri3i7 s/ntate "e aerul /erti1inos7 f!r! s! le 2tear1!. Se pleca nu3ai s! le ascun"!. .i 5!r5ia i tre3ura. +ar cu 3inile ncle2tate pe /olan se ar!ta nc! tare7 cu toat! n"!r!tnicia st!pnin" fiara cu carapace 3etalic!7 aruncat! ca un 5oli" "e6a lun1ul 2oselei. #n ora27 opri la poarta lui Co32a. Ra"u i s!rut! 3na. Rosti ce/a7 in"iferent ce7 nu3ai fiin"c! asculta 2oferul. #ntr! f!r! s! pri/easc! n"!r!tC pe cel "inti scaun c!4u cu 3na re4e3at! "e sp!tar7 cu oc9ii astupa i "e n"oitura cotului. +ar i ri"ic! n"at!. ,u3ini a era ln1! el. #i puse 3inile pe u3eri A ar i /rut s!6i ri"ice 2i s!6i strn1! t3plele7 "ar e/itase atin1erea se3nului "e ran! pe care 2i6l nc9ipuia luciu 2i rece7 ca o piele str!in!7 "e 3ort. A Ra"u... Nu poate s! fie a2a. Cu3 s! cre" ;... Trase un scaun aproape "e el7 i prinse o 3na : A Nu pot s! cre"7 Ra"u <... n ele1 ce e n tine cn" taci. +ar n6ai "rept... Tot ce6a3 1n"it noi7 tot ce6a3 spus7 nu poate sfrsi a2a... Cu3 s! uit!3 ;... Nu e nici un an "e cn"... Tot tre6 cutul acesta... Ra"u n"rept! pieptul: A Eu nu snt un trecut7 ,u3ini e < #ns! ce 3ai /oise s! spun!7 nu rosti. A N6a3 n eles aceasta < 2i ap!r! ,u3ini a cel "in ur3! spas3 "e c9e3are. Este ce/a r!u ntre noi. Are s! treac! <... Ee4i cu3 a3 aler1at ;... A3 /rut s! plec 2i a fost cu neputin !. M6au ntors pa2ii "in "ru3... Renun la toat! 3n"ria 3ea. M! ar!t cu3 snt7 cu toate ur eniile 3ele... Cu3 "esi1ur 3! con6 "a3ni. +ar cu3 a3 putea s! ne ntlni3 a2a 3ine ; S! ntoar6 ce3 oc9ii a3n"oi ;... +e ce nu /rei s! n ele1i ce se petrece n 3ine ; S! 3! a:u i a n ele1e... Se opri s! respire7 cu 5!r5ia ri"icat! n sus7 cu3 nal ! p!s!rile cn" 5eau ap!. Apoi cu si3 ul pre4ent al realit! ii7 care nu p!r!se2te nicio"at! fe3eia7 2i a2a4! roc9ia prea ri"icat!7 pn! la 1enunc9i. Ra"u Co32a o5ser/! 1estul. %n"i: =Eor6 O@F 5e2te7 "ar aten ia i e 3ai "e1ra5! n"reptat! la roc9ie7 la nastu6 rii 3!nu2ii>. A Eia a nu e a2a cu3 a3 /!4ut6o < continu! ,u3ini a. E 3ai cru"!... A rupt ceea ce cre"ea3 noi /e2nic7 ca ti3pul... # i a"uci a3inte ; Attea proiecte7 Ra"u <... att "e si3ple ni se p!6 reau toate <... Ee4i7 pentru ele 36a3 ntors. M6as fi si3 it /ino6 /at! fa ! "e /ia !7 "ac! n6a2 fi f!cut aceasta. N6a3 atta or1oliu7 s! 3! nc9i" n el7 ca tine. n/! c! "in /ia ! tre5uie s! ne 3ul6 u3i3 cu ce ne poate "a. S! ne face3 o fericire a noastr! "in pu in... "in... "in... AL Zi7 ,u3ini e < Spune cu/ntul: "in resturi< A Nu aceasta7 Ra"u... +ar cu3 pot s! 3! fac n eleas! ; ,u3ini a 2i ap!s! oc9ii. #i "esc9ise iar7 strn1n"u6se al!6 turi7 ntr6a"e/!r7 fiin"c! seara co5orse 2i fiin"c! n u35r!7 o5ra4ul lui Ra"u nu 3ai6p!stra ni3ic "in 3u2c!tura crunt! a fierului. P!rea Ra"u pe care l iu5ise ea7 "e care se a1! a nc!. Cel "e aici nu 3ai putea fi cel "e aie/ea. A Nu7 Ra"u < se strnse laco3! "e u3erii lui7 frecn"u6si o5ra:ii "e 9aina aspr!. Tot ce6a fost r!u ntre noi 2i nu ne6a3 spus n /re3ea aceasta "in ur3! a/e3 s! uit!3... R!3ne3 nu6 3ai a2a7 cu3 ne6a3 2tiut. Ra"u7 nu3ai noi7 cei "e atunci7 a3 fost cei a"e/!ra i... Spune c! ai s! 3! a:u i s! fiu a2a... Ee4i7 /or6 5esc cu3 n6a3 /or5it nicio"at!. M! u3ilesc < Ra"u7 nu feri o5ra6 4ul "e 3ine... #n ntuneric ,u3ini a i c!uta o5ra4ul pe care s! pun! s!rutul pentru cel!lalt Ra"u. # s6ar fi "at cu un elan "e "e4n!6 "e:"e7 cu o ofran"! a fecioriei7 s! pun! irepara5ilul ntre "nsii7 s! 2tie c! nicio"at! n6ar 3ai a/ea "rept s! 2o/!ie. +ar 3na7 prin4n" fa a lui Co32a7 cuprinsese a3n"ou! cicatricele pe care le si3 i lucioase 2i 3oarte. .i6o retrase 3ai repe"e "ect a 1n"it. Se ri"ic! a2e4n"u62i p!rul su5 5onet!7 cu toat! pornirea r!cit!. Eor5i ca foarte "e "eparte : A M! "or t3plele7 Ra"u... Snt a3e it! < Tre5uie s! plec acu3... Ce6are s! spun! Neculai ;... +ar te ro17 Ra"u7 s! te

1n"esti la toate... Eu te a2tept. Oriun"e ai s! fii7 eu te a2tept... Nu63i "ai 3na ; Ra"u apropie "e1etele 3!nu2ii7 f!r! s! le atin1! "e 5u4e. ,u3ini a se "ep!rta 3pleticin"u6se. Se re4e3! "e u2!. A E ntuneric... Petrece63! pn! la poart!... Tu cuno2ti sc!6 rile acestea un"e eu nu 3ai /!" ni3ic... l prinse ncet7 cn" se apropie7 "e "up! 1t7 2i n!l n"u6se n /rful picioarelor l s!rut! pe frunte ca pe un "efunct. O@I

JNJ Ra"u o nto/!r!2i pn! la poart!7 cu capul 1ol. ,u3ini a se 19e3ui ntr6un col al 3a2inii7 su5 ire 2i f!r! contur7 ca o 3anta aruncat!. Mai /ru s! ntin"! 3inile ntr6o c9e3are ulti3! C "ar alt! putere i le inu cu pu3nii nfip i n perne. Ma2ina urni. Cn" Ra"u se ntoarse7 "in ntunericul 4i"ului ap!ru Easile Mo1rea7 cu c9ipiul tras pe oc9iul pe :u3!tate nc9is7 cu i1ara n col ul 1urii : 6 A Z5ur! poru35i a7 Co32a < Ai ; Ra"u i ntinse o 3in! f!r! oase. A A3 /!4ut6o cn" a intrat "up! tine. A3 a2teptat aici. Ra"u i f!cu loc nainte7 "ar cel!lalt continu!D: A M! 1n"ea3 nti7 s! /in ca "in nt3plare. S!63i iau rol "e ar5itru... #6a2 fi ar!tat7 s! in! 3inte pentru tot"eauna <... +ar cn" a3 /!4ut c! nu aprin4i lu3ina7 3i6a3 spus : $a9a < Astea nu6s 3ofturi <... A 1!sit sin1ur el7 Co32a7 e8plica ia cea 3ai "i6 rect! 2i "efiniti/! <... Ar1u3entul la care nu re4ist! nici o fe3eie. N6a3 a/ut "reptate ;... Ra"u ncle2ta "in ii. Eor5ele prietenului pn1!reau 5rutal7 "e1ra"au ntr6o inutil! tri/ialitate ceea ce era pur 2i inalterat n toat! suferin a lui. 2i a ,u3inatei. #ntrn" n ca3er!7 "up! ce Co32a aprinse lu3ina7 cel!lalt inspecta patul intact7 or"inea n toate o5iectele7 str35! "ispre6 uitor "in nas 2i arunc! i1ara pe po"ea7 c!lcn"6o cu piciorul. R!spunse tot el: A Constat c! n6a3 a/ut "reptate7 Co32a < .i re1ret... E2ti un 5o5oc 3ai nai/ "e cu3 te cre"ea3... Ascult!63! < Pe fe3eie o cucere2ti cu3 po i 2i cu3 se nt3pl!. A"esea nici nu 2tii cu ce 3ofturi. +ar n6o p!stre4i "ect st!pnin"6o. Acu3 /!" scena. #6ai po/estit7 ce ;... Moft<... Este un sin1ur siste37 "ra1! Co32a7 patentat "e cn" str!5unii no2tri se aflau n 1rote. Nu "! 1re2 nicio"at! < Toate celelalte snt pref!c!torii. A5 i5il"urile secole6 lor 2i 3ileniilor "e ci/ili4a ie7 care au pus n 3na fe3eilor tot soiul "e ar3e 2i "e 3ofturi... +ac! te6ai potri/it tertipurilor7 e2ti pier"ut. +ac! nu7 e a ta < Ct /rei. Eine "up! tine. Eine7 pn! cn" te sile2te pe tine s6o alun1i... +ac! te6ai potri/it 3ofturilor7 cre4i c! are s!6 i 3ai calce /reo"at! pe aci ;... Moft< Eor5in"7 Easile Mo1rea7 cu c9ipiul pe cap7 3!sura ca3era "intr6un cap!t n altul7 a1! n" .cu /rful 5ocancilor col ul co6 /orului7 r!scolin" c!r ile7 3utn" o5iectele "e pe 5irou. O@S Se opri naintea lui Ra"u Co32a7 l pri/i cu co3p!ti3ire7 cu :u3!tatea oc9iului "rept nc9is!7 fiin"c! n col ul 1urii fu6 3e1a i1ara. A Co32a7 3i "ai /oie s!6 i spun prietene2te ; E2ti un 3are i35ecil< Un Cea9l!u "e i35ecilitate<... Un E/erest7 un %auri6 sancar "e i35ecilitate <... Aceasta e tot< Restul snt 3ofturi< Ra"u i /or5i7 5iruin"u6se : A Te ro17 Mo1rea < +ac! ii s! r!3ne3 prieteni7 te ro1 s! nu63i /or5e2ti nicio"at! "espre aceasta. Ascul i ; Nicio"at!... Cel!lalt slo5o4i "ou! conuri "e fu3 pe n!ri 2i c!sc! oc9iul nc9is. A Nicio"at! ; Pufni7 35r! i2n"u6l ntr6o pri/ire "e ne3!r1init! 3il! : A Gine. A3 n eles. +e acor" <... +ar ai s! /ii tu s!63i /or6 5e2ti. S! nu63i ceri atunci s! te ascult... Acu3 po i s! "esc9i4i fereastra. S! ias! 3irosul "e ciocoaic!. +u9oarea aceasta "e CotK< Pentru Easile Mo1rea7 toate parfui3urile erau ,DOri1an "e CotK7 supre3ul rafina3ent7 Cea9l!ul rafina3entului. .i ca s!6si arate co3pleta in"iferen !7 "esc9ise cea "in ii carte cafe6i c!4u la n"e3n!7 /olu3ul lui &ustei "e Coulan1es7 2i ncepu s! citeasc!. n cinci 3inute s6a transfi1urat7 ca ntot"eauna cn" citea. Tot ce era aspru 2i /ul1ar n nf! i2are "isp!ruse C uitase 2i pe Ra"u Co32a7 uit! 2i "e ce /enise 2i tot ce /or5ise C era acu3 cu "ou! 3ii "e ani n"ep!rtat7 printre coloanele al5e ale cet! ii an6 tice7 n to1! al5!7 n san"ale 2i cu fruntea ncins! "e lauriC n6 torcea foile cu "e1etul u2or C "esi1ur f!r! s!62i "ea sea3a ce face7 scoase c9ipiul 2i l a2e4! so3na35ulic pe7un teanc "e c!r i. Ra"u Co32a7 pe 3ar1inea patului7 l pri/ea7 ro4n"u62i un6 19iile7 nc! o "at! un sea3!n al lui i p!rea eni13atic. #n"esci6 fra5il. A"ineauri i r!scolise senti3entele "u23ane7 fiin"c! ofen6 sase 5rutal o suferin ! ascuns!7 ca un o3 care ar fi apucat cu 3ini p!roase 2i i3pure o fra1il! 2i nep!3nteasc! i3a1ine. Ni6

3ic "in ce se petrecea n el ntr6a"e/!r cel!lalt nu presi3 ise. Cre"ea c! n6are s!6i ierte nicio"at! aceasta. .i acu37 naintea lui7 ar!ta altul C str!3utat n alt /eac. Easile Mo1rea si3 i pri/irea lui Co32a asupr!6i. Ri"ic! oc9ii 435in" n 3ust! ile aspre ca peria "e "in i7 cu 1n"ul nc! la lu3ea "e "ou! 3ilenii stins!7 "e care se "esprin"eau cu p!rere "e r!u. nc9ise cartea7 cern"u62i scu4e : . O@)

A Manie7 Co32a <... -sta e opiul 3eu..6 Altfel a2 tur5a toat! 4iua "!r3n"7 r!sturnn"7 n:urn". Mer1e3 ; Eenise s!6l ia la ntlnirea un"e fuseser! c9e3a i "e cite/a 4ile nc!7 nainte "e a pleca "in nou pe front. Nu 2tiau 5ine c i /or fi. Nici cine. .tiau "oar "e ce se caut!. JOJ Merser! f!r! s! /or5easc!7 ur3!rin" fiecare alt 1n" C cu3 2i trau n "reptul felinarelor "up! ei7 fiecare7 alt! u35r!. ,a casa "in cap!tul P!curarilor7 "i5uir! prin o1ra"a ntu6 necoas!7 c!lcn" pe o punte "e scn"uri n1ust!7 aruncat! peste 5!l i ne1re7 care 3iroseau a 1ra:". +esi1ur locuin a unui 5ir:ar. +ou! tr!suri "es9!3ate. Un cotiu1ar cu f n7 "e un"e ron !ia 3ol6 co3 un cal. Un felinar "e ta5l!7 cu cap!tul "e lu3inareD pe sfr6 2ite7 lu3ina fu3e1os 2i trist peretele 1al5en7 la intrarea cu trepte. +in sur! se au4ea cine/a /or5in" cu caii ruse2te C o3ul i /!4u si ap!ru 5alansn" alt felinar n 3n!7 stri1n"u6le cu 1las castrat: A ,a "o3 ofi er7 3o roc;... Gate i7 3o roc7 la u2a; Nu resturna i7 3o roc7 sa3o/ar... Ocolir! sa3o/arul cu lucirea 3etalic! stins! n un19erul sc!rilor. ,e "esc9ise u2a un ofi er necunoscut7 cu 3na prins! pe su5 tunic! n 5an"a:. #i con"use printr6o sal! cu 9a3uri noi7 atr6 nate n perete7 4ur1!l!i 2i 4!5!li nic9elate7 cu 3irosul special al 3a1a4inelor "e piel!rie C "e aci7 ntr6o nc!pere "reptun19iu6 lar!7 cu ta/anul :os7 "e 1rin4i. Se aflau a"una i ofi eri "in toate ar3ele7 to i tineri7 fu3n" pe scaune sau ntin2i ntr6un cot pe trei paturi: unii ne"e45r!6 ca i "e 3anta. Ra"u Co32a cu surprin"ere recunoscu pe Onisfor Sac9elarie7 care se ri"ic! 1r!5in"u6se s!6i strn1! 3na7 cu pri6 /irea st!ruitor fi8at! la se3nele "in o5ra4. Cte/a fi1uri i erau fa3iliare7 "in stra"!7 sau "in spital sau "in ntlnirile frontului: un copilan"ru cu pieli ! "e "o3ni2oar!7 "ar cu nu3eroase 2i cele 3ai nalte insi1ne "e "ecora ii(C Go1"an Cerne1ur!7 prie6 tenul lui %9enea 2i eni13aticul ca3ara" "e pe frontul Ca2inului 2i %ro4e2tilor... Easile Mo1rea cuno2tea 3ai 3ul i. ## p!r!si7 apropiin"u6se "e un "o3n cu oc9elari7 cu 5ar5! "e lipo/ean 2i cu la/alier! nea1r!7 care6i "!"ea aer "e artistC sin1urul ci/il ntre to i. Au c!4ut n plin! "e45atere7 intrarea lor ntrerupse firul7 c!ci "up! ce se eunoscur! to i7 ofi erul cu 3na 5an"a:at!7 "esi6 1ur 1a4"a7 continu! : O(@ A Era3 "oispre4ece... Acu3 snte3 paispre4ece. Toat! co3para ia 3ea cu cei "oispre4ece apostoli a c!4ut7 precu3 /e6 "e i7 prin pre4en a ca3ara4ilor Co32a 2i Mo1rea... +ar 2ti3 c! snte3 3ai 3ul i < Poate sute7 poate6 3ii < Nu3ai nu ne cunoa26 te3... Ale8iuc7 ! la3pa 3ai 3ic!7 fu3e1! < Ale8iuc7 su5locotenentul "e artilerie cu o5ra4 5!lan "e fat!7 6f!cu la3pa 3ai 3ic! C 2i "use la nas "e1etele s! /a"! "ac! n6a r!3as cu3/a 3iros "e 1a4 2i se a2e4! la loc7 pe 3ar1inea patu6 lui7 s! asculte cu aten ia 5ine/oitoare a unui ele/ la o inau1urare "e curs. A Nu ne cunoa2te37 2i "e aceea a3 fost "e i"ee cu c i/a ca3ara4i s! ne c!ut!37 s! ne "escoperi37X s! ne a"un!3< N6a/e3 ne/oie s! fi3 "eoca3"at! 3ul i... nainte "e r!45oi e8ista un siste3 in1enios s! te procopisesti cu 6un ceasornic el/e6 ian 1ratis... Tre5uia nu3ai s! 3p!r i la "oispre4ece prieteni "ou!spre4ece 5ilete "e cte "oi lei7 care le "!"eau "rept s! o5 in! la rn"ul lor alte "ou!spre4ece 5ilete... O "at! acestea "istri5uite la al i "oispre4ece prieteni7 el "e/enea posesorul unui crono3etru el/e ian 1ratis <... Ee"e i "ar7 c! tot snt 5uni la ce/a prietenii... Aceste prietenii7 ca3ara4i7 s! le folosi3 acu3 pentru a 3pr!2tia "in o3 n o37 "orin a noastr! "e 5ine C tot ce6a3 3e"itat 2i a3 pornit s! n!"!:"ui3 n tran2ee. S! le "!3 un nceput "e nf!p6 tuire <... Aproape to i ne afl!3 aci trec!tori... ,ocul nostru este pe front. Acolo tr!i3 "e6un an. .ti3 ce e acolo... Ale8iuc7 iar filea4! la3pa <... Ale8iuc 3ic2or! lu3ina 2i se a2e4! "ocil pe 3ar1inea pa6 tului. Ra"u Co32a pri/ea cu pornire "e prietenie la ca3ara"ul care /or5ea7 a2e4at picior peste picior pe6un scaun n 3i:locul ca3erei7 nso in"u62i cu/intele cu 1esturile 3inii stn1i s!n!6 toase. A/ea fi1ura /iril!7 p!rul epos7 tuns scurt 2i ri"icat n sus perie7 oc9ii cercetn"7 n ti3p ce cu/nta7 pe fiecare "intre ascul6 t!tori n parte. Eor5ele sunau cal"e7 f!r! po3p! oratoric!7 po/estin" nu3ai

ceea ce 2tiau 2i 1n"eau to i: =N6as /rea s! "!3 acestei ntl6 niri "e ca3ara4i7 nf! i2area unei conspira ii. A/e3 cu to ii o "atorie pentru 3o3ent. S! ne ap!r!3 5ucata "e ar!7 ct! ne6a 3ai r!3as <... +ar acolo7 printre oa3enii no2tri7 a3 contractat o o5li1a ie... .tiu 2i sol"a ii la care ne ntoarce37 c! atunci cn" se /or sfrsi toate7 ce/a tre5uie n"reptat. &!1!"uielile 2i :ur!6 3intele se uit! "up! ce a trecut pri3e:"ia... Zic7 prieteni7 s! /! 1!seasc! ceasul pre1!ti i 2i a"una i< S! re4ist!3.> O((

Eor5in"7 pri/irea se opri la la3pa care fu3e1a C iar Ale8iuc n elese7 nu 3ai a2tept! 2i co5ori fitilul n capsula "e ala3!. Ofi erul cu 3na n 5an"a: i 3ul u3i "in cap7 ur3n" : A Aici7 a3 /!4ut cu to ii c! e8ist! cu3plit! 2i felurit! 3i4erie. C9iar a3 si3 it unii7 s! 3!rturisi37 un fel "e re3u26 care7 fiin"c! "e pe front i n1lo5a3 pe to i laolalt!7 parc! to i ar tr!i n 9u4ur... R!45oiul l6au /rut al ii. +e "us7 cu tot 1reul7 l "uce3 noi7 care /oia3 pace. Acu37 cn" a3 pier"ut :u3!tate "e ar!7 e la2 s! "!3 n"!r!t... Ne ap!r!3 p!3ntul ct ne6a 3ai r!3as. +ar a3 1!sit aici 2i 3ult! lu3e pentru care r!45oiul pe care l6au "orit "u3nealor a "e/enit un acci"ent nepl!cut7 care "urea4! prea 3ult. Se pli35! 2i se plictisesc < Eor s! sfr2easc! totul 3ai repe"e <... C9iar "ac! a3 3ai pier"e nc! o 5ucat! "in ar! cu 3ii 2i 3ii "e /ie i A nu3ai s! sfr2easc! <... Ca s! n6 ceap! ei iar... Aceasta s! n6o 3ai n1!"ui37 ca3ara4i. S! nu 3ai nceap! tot "nsii< E! 3ul u3esc c! a i /enit... Acu3 s! /e"e3 p!rerea fiec!ruia7 ca s! 9ot!r3 un plan "e ac iune. Ofi erul cu "reapta 5an"a:at! l!s! scaunul 1ol. To i pri/ir! unul la altul. A Eor5e2te tu... A Ga tu < Eu 3ai la ur3!. A +e ce nu /or5e2ti "u3neata ;... +o3nul cu oc9elari 2i la/alier! 2i nete4i 5ar5a "e lipo/ean7 435in". A Ei7 "o3nilor ; n"e3n! 1a4"a. A S! /or5easc! Si3ion < rostir! 3ai 3ulte 1lasuri. Cel care se nu3ea Si3ion se ap!r!7 ro2u ca un se3nal "e 1ar!. A Si3ion < S! /or5easc! Si3ion < &iin"c! to i stri1au7 se tre4i 2i Ra"u Co32a cern" cu n6 /er2unare s! /or5easc! Si3ion7 "e2i nu 2tia cine e Si3ion 2i nici "e ce e ne/oie neap!rat s! /or5easc! Si3ion. C!pitanul Si3ion7 p!trat 2i sp!tos7 p!2i inco3o"at parc! "e 3usculatura care6i scurtase 5ra ele 2i picioarele7 2i i plesnea uni6 for3a pe el. Pieptul era acoperit "e "ou! rn"uri "e "ecora ii. A5ia atunci Ra"u Co32a 2i a3inti nu3ele : C!pitanul Si3ion fusese citat n co3unicatul oficial. +e "ou! ori capturase tunuri "e la ina3ic si7 cu o sin1ur! co3panie7 cte/a sute "e pri4onieri la cotele cele 3ai ncercate. C!pitanul Si3ion 2i 2terse fruntea 5ro5onat! cu 5atista. Einele 1tului se u3flaser!7 sfori 1roase7 se /e"ea c! 3ai u2or i6ar fi fost s! pr!/ale un tun cu u3!rul7 sau s! ri"ice cte un O(? ina3ic "e ceaf! n fiecare 3n!7 "ect s! "ea e8a3en "e oratorie n fa a attor necunoscu i. Mototoli 5atista u"! n pu3ni7 ca 2colarii 5uretele "e la ta5l!7 cn" nu 2tiau lec ia : AL +o3nilor... ca3ara4i... prieteni... Se opri pri/in" "esperat la3pa care nc! o "at! fu3e1a. Ale8iuc 3pu ina lu3ina. Opera ia aceasta i 3ai "!"u ni el r!1a4. Era cu picioarele r!2c9irate7 plantat n "u2u3ea7 ca 2i cu3 s6ar fi te3ut s! nu6( s3ul1! o putere teri5il! "in loc. +ar toaleta l!3pii sfr2i7 fiin"c! toate au un sfr2it pe lu3e. C!pitanul Si3ion 2i trecu iar 19e6 3ul 5atistei pe frunte : A Ca3ara4i... prieteni... "o3nilor... Eu nu 2tiu s! /or5esc. Eu snt "e felul 3eu sil/icultor... Eu nu3ai cu p!"urarii /or6 5esc... Cu p!"urarii 2i cu sol"a ii /or5esc... Ca3ara4i7 9ot!r i 2i eu fac <... +o3nilor7 ca3ara4i... Eu att a3 "e spus : 9ot!r i 2i eu fac < Strn1ea 5atista n 3n! ca o piatr! "in care a/ea printr6o 3inune s! stoarc! ap!. Socoti c! n6a spus "estul7 se 3ai ntoarse c!tre to i: A Ca3ara4i... prieteni... Eu snt sil/icultor... Att 2tiu s! /! spun < E! :ur7 9ot!r i 2i eu fac < Se a2e4! la loc7 inun"at "e su"oare. Pentru to i fu o "e4ilu4ie. Eroii tre5uie s! tac!. +o3inu cu oc9elari 2i la/alieira "e artist sur"ea 3isterios7 nete4in"u62i 5ar5a rar!. AL Mo1rea < S! /or5easc! su5locotenentul Mo1rea. Easile Mo1rea se repe4i cu i1area n 1ur! 2i cu oc9iul stin1 nc9is pe :u3!tate. +!"u scaunul la o parte ca un o5stacol su6 pri3at. Scuip! i1ara 2i "esc9ise oc9iul. Pri/i roat!7 la to i7 parc! atunci i "escoperea. A Ca3ara4i7 to i snte3 /eni i "e pe front 2i ne ntoarce3

pe front<... Cre" c! o s! 3! n ele1e i "eci... A i constatat acolo c! ina3icul 2i pier"e caracterul in"i/i"ual7 se confun"! cu tor6 ele /r!:3a2e ale naturii : tr!snetul7 focul 2i cutre3urele. Nu 3ai snt oa3eni7 snt nu3ai ina3icul7 unit! i7 o trup! <... +ar cn" o3ori7 o3ori oa3eni < Eu a3 o3ort oa3eni <7.. Nu63i pare nici 5ine7 nici r!u. N6a3 re3u2care... Re3u2carea e un 3oft< M! n ele1e i7 cu si1uran !. To i c i snte3 aici a3 o3ort 3!car cte un o3. #n afar! "e "u3neata < se a"res! "o3nului ci/il 2i cu oc9elari 2i la/alier!7 care l asculta 435in". +o3nul cu la/alier! plec! oc9ii inti3i"atC ntr6a"e/!r7 el nu ucisese un o3. O(N

Easile Mo1rea 2i trecu 3na prin p!rul ca sr3ele "e frecat parc9etul7 3ut! scaunul "in "reapta la stin1!: A A3 constatat7 ca3ara4i7 c! pe "u23anii ace2tia pe care i6a3 o3ort nu6i ura3 in"i/i"ual <... Ur!sc con"uc!torii lor7 a35i iile lor7 preten iile lor7 scopurile lor7 ar3ata lor7 "ar pe neferici ii sol"a i sco2i "in 5rlo1urile lor ca 2i 3ine7 cu3 2i "e ce s!6i ur!sc in"i/i"ual ; Nu6s 3ai 3ult /icti3e7 "ect /ino/a i7 ca 2i 3ine ; Totu2i7 i6a3 ucis. A3 /!4ut "up! aceea c i/a. #i 2ti i cu to ii. Cu 1ura c!scat!7 cu oc9ii 9ol5a i7 sn1e 2i 3a e. Mi6a3 spus : pe o3ul acesta eu l6a3 supri3at< A3 s!/r2it o cri3! 3potri/a naturii< A3 "esfiin at un e8e3plar "in u3a6 nitate7 care n6are s! 3ai apar! nicio"at! pe planet!. Moft< Eu a3 tras 2i l6a3 ucis... Ei 5ine7 ca3ara4i7 a3 /rut s! 3! n"uio6 2e47 s!63i "escop!r o re3u2care 2i nu 36a3 n"uio2at 2i nu 3i6a3 "escoperit nici o re3u2care... Toate s6au petrecut n afar! "e 3ine. Nu snt responsa5il "e ni3ic7 nici "e la2itate. #n sfirsit7 3oft< Eoia3 s! a:un1 aci: se afl! un "u23an 3ai apropiat "ect acel "e pe front... Cu nea3 ul ori cu un1urul7 n6a3 a/ut ni3ic "e r!fuit "e la in"i/i" la in"i/i". Totu2i7 pe acest o3 necunoscut si cu care n6a/ea 3 ni3ic "e 3p!r it7 l6a3 supri3at ca s!6i las /!"u/!7 orfani7 surori 2i alte 3ofturi... E! repet c! nu 3! n6 "uio2ea4!. Nu6s u3anitarist pln1!re . Ce ; Ar fi fost el 3ai 1eneros cu 3ine ;... +ar a3 constatat7 ca3ara4i7 c! "u23ani a"e/!ra i 2i /e2nici i ai nu3ai pe aceia "e aci. Prin care suf!r eu 2i suf!r al ii 2i a suferit taic!63eu 2i 5unicu63eu 2i nea3 "e nea3ul 3eu... Pe "u23an tre5uie s!6l cuno2ti < E2ti "u23an cu /ecinul "in 1ar"7 nu cu 3an"arinul "in C9ina7 nici cu &rit4 Qolf pe care nu l6ai /!4ut n /ia !. Ca3ara"ul nostru a /or5it "e pre1!tire7 "ar n6a spus ce fel "e pre1!tire < .i n6a spus pen6 tru ce pre1!tire <... A ocolit. S6o spun eu <... Ca3ara4i7 s! ne pre6 1!ti3 pentru r!fuiala cea 3are. S!6i c9e3!3 la r!spun"ere... S!6i n:u1!3 la plu17 "ac! tre5uie < S! nu a/e3 nici o 3il! "e 3uierile 2i "e copiii lor < +ac! /a i ne/oie7 le /o3 ar"e casele 2i le /o3 spinteca pruncii. Ne6au tri3is s! lupt!37 nu pentru Ar"eal 2i Guco/ina7 fiin"c! pu in le p!sa lor "e aceasta C ci ca s! le ap!r!3 3o2iile7 5anii "epu2i la 5anc!7 i3o5ilele "e specul! si son"ele "e petrol7 c! eii 2i trfele lor pe care le6au trt "up! ei 2i au u3plut lu3ea pn! la Paris 2i la Toc9io < .i acu3 tre6 3ur!. &!1!"uiesc tot7 ca s! uite 3ine tot<... S! pre1!ti3 re/o6 lu ia7 ca3ara4i l Easile Mo1rea 3ut! scaunul "e la stn1a la "reapta7 trn6 tin"u6l "e tres!rir! to i7 a2teptn" s!6i /a"! s!rin" !n"!rile. O(O Pe ur3!7 se f!cu t!cere 2i ni3eni nu n"r!4ni s! pri/easc! la ni3eni. C!pitanul Si3ion se ri"ic! sp!tos 2i p!trat7 2i 2terse su"oa6 rea a5un"ent! 2i rosti 9ot!rt: A Eu asta n6o fac < Apoi se a2e4! la loc 2i 2i puse 5atista u"! pe 1enunc9i7 s! se usuce. T!cerea "ur! 1rea. +o3nul cu la/alier! continu! s! 435easc!7 r!sucin"u6si /rful 5!r5i ei "e lipo/ean. L+in fun"ul unui pat7 cine/a 1l!sui f!r! s! se ri"ice : A 3i "a i /oie 2i 3ie ; %lasul era cal"7 iar ofi erul c!tre care se ntoarser! toate pri/irile ar fi a/ut poate o fi1ur! i3personal!7 ca alte sute si sute "e oa3eni7 "ac! n6ar i fost lu3ina 5un! 2i al5astr! a oc9ilor. Se uit! peste oa3eni7 cu fi8itate "e or5 care /e"e "inl!untru n afar!. A 3i "a i /oie ;... Eu cre"7 prieteni7 c! snte3 to i cu ini3ile o5osite. C!ut!3 responsa5ili acolo un"e responsa5il! e nu3ai /ia a... Ca3ara"ul 3eu 2i6a "escoperit o stare ciu"at!: nu62i ur!2te "u23anul n care totu2i a tras 2i /a 3ai tra1e7 "ar ur!2te oa3enii "e aci7 n care n6a tras7 2i snt si1ur c! nici nu /a tra1e. A Ga 5ine c! nu < i45ucni Easile Mo1rea7 uitn"u6se la ofi6 erul care /or5ea7 ca la un "u23an. A Eu nu6i ur!sc pe ace2ti oa3eni7 pe care i ur!2te su5lo6 cotenentul Mo1rea. Acu3 snte3 3ul i care nu 3ai pute3 ur pe ni3eni... A3 au4it un cu/nt 1reu: re/olu ie <... Aceasta n6 sea3n! iar!2i 3!cel 2i s!l5!ticie7 pentru o fericire pro5le3atic!. A/e3 /reo pre1!tire pentru re/olu ie ; O "octrin! ; Oa3eni7 con"uc!tori ; A/e3 /reo e8perien !7 3!car cu3 au a/ut ru2ii ; Ni3ic < +iletan i "e o parte. +e4n!"!:"ui i "e alt! parte. .ti3

cu3 ncep re/olu iile7 nu 2ti3 un"e se sr2esc. ,a o suferin ! pre4ent!7 s! a"!u1!3 altele /iitoare ;... Eu cre"7 prieteni7 c! re6 /olu ia s6a f!cut. A As /rea s6o 3ai /!" 2i p6asta < se ri"ic! Mo1rea p!2in" ap!sat prin ca3er!. Cel!lalt l a2tept! s! ter3ine "e pli35at 2i cn" Mo1rea se a2e4! la loc continu! f!r! nici o iritare n 1las : DJ A Re/olu ia s6a petrecut n noi7 prieteni... Era3 altfel "e oa3eni 2i snte3 al ii < Pn! 3ai ieri era3 preocupa i7 a5ruti6 4a i7 3pin2i ntr6un an1rena: "in care nu e8ist! sc!pare... O(*

+estul s! fi pri/it ntr6o "i3inea ! "e lucru lu3ea "e pe stra"!: to i aler1n" alun1a i "e 3inutarele ceasului7 pe fi1uri o n1ri6 :orare "e oa3eni n 1ar! s! nu piar"! trenul. .i cn" sfr2ea seara7 un"e era 5ucuria 3uncii 3plinite ;... Un"e era o"i9na aceea n care s! 1!se2ti recule1ere ;... Care era r!splata acestei ro5ii "e oa3eni li5eri;... N6a3 /!4ut6o6< Ni3eni n6a/ea /re3e s! r!3n! o "at! sin1ur7 n fa a lui sin1ur < Un"e/a7 e8ist! n noi7 infir3! 2i p!r!sit! ca o cenu2!reas!7 ini3a "in noi pe care nu ne6o cunoa2te3... A3 "escoperit6o atunci cn" ne afla3 sin6 1uri n 2an uri7 cu 3oartea nainte... Acest 3iracol l "atori3 r!46 5oiului. Are s! se cree4e o reli1ie nou! <... #u5irea "e pace. Reli1ia p!cii< Mila "e toat! o3enirea7 fiin"c! ncepe cu 3ila "e noi. Eu cre"7 prieteni7 c! nu3ai aceasta e re/olu ia cea a"e/!6 rat!... S! face3 pu in 5ine7 acolo un"e pute3 35una o aspri3e < Eu a3 a/ut un "u23an pe care l ura3 "e 3oarte. Cn" 36a3 ntors aci7 l6a3 c!utat 2i i6a3 ntins 3na. S6a 3irat< N6a n eles < #6a3 citit n oc9i. Un fel "e tea3!7 n pre4en a unui act a5sur"... E un o3 care s!/r2ise fa ! "e 3ine cel 3ai cru" r!u pe care un o3 l poate face altui o3 <... M6a pri/it 2i a r!3as uitn"u6se n pal3!7 cu fric! parc! s! nu6i fi l!sat acolo o otra/! ori un praf e8plo4i5il... +ar "up! ce a3 plecat7 snt si1ur c! a c!utat s! priceap! 2i c! ce/a n con2tiin a lui opac! s6a 3i2cat. Att 3i e "estul< A3 pus un 1r!unte care /a 1er3ina... iar "up! aceea 36a3 si3 it fericit 2i 3! si3t 2i acu3a7 parc! a3 s3uls o ulti3! r!3!2i ! urt! "in 3ine.C A Moft< rosti Mo1rea cu oc9iul pe :u3!tate nc9is7 aprin6 4n" "e la o i1ar! o alt! i1ar!. Cel!lalt nu ar!t! c! a au4it. #n fun"ul patului7 cu pri/irea intuit! n 1ol7 p!rea acu3 c! se "e4interesea4! "e restul "iscu iei. A Moft7 3oft 2i 3oft< p!2i Easile Mo1rea n ca3er!7 str!6 3utn" scaunul 2i i45in"u6l la loc. Ofi erul "e 1a4"!7 /!4n" c! soarta scaunului e pri3e:6 "uit!7 i6l feri "in cale. Mo1rea trecu 3na pe frunte7 s! pun! or"ine ilu4orie n p!rul re5el 2i /or5i r!1u2it: A N6a3 /enit aci s! ne tn1ui3 ca 3uierile7 nici s! ine3 pre"ici "e a3/on < Aceasta e trea5a 3uierilor 2i a popilor... A3 /enit s! 9ot!r3 fapte7 nu /or5e. Restul snt 3ofturi< C!pitanul Si3ion se ri"ic! nea2teptat7 nainta un pas7 rostin" cuMea 3ai 3are ener1ie : A $ot!r i7 2i eu fac< 2i a"use a3inte 2i preci4a sin1ura re4er/! : LA +ar re/olu ie7 nu7< Ca3ara4i7 prieteni7 re/olu ie nu < O(F Su5locotenentul "e artilerie7 5!lan 2i copil7 Ale8iuc7 nu62i putu st!pni un c9icot "e rs7 ca o slu:nicu ! 1"ilat!. C!pitanul Si3ion l pri/i cu 3irare7 ceilal i cu "e4apro5are. +o3nul cu la/alier! "e artist sur"ea "iscret. Onisor Sac9elarie se al!tur! "e p!rerea lui Mo1rea. Erau a3n"oi p!ro2i7 cu fi1urile aspre7 f!cu i s! se n elea1!7 "e2i unul era nu3ai ne!p! nare7 iar cel!lalt a3estec "e su5tilitate 2i tri/ialitate n continu! "isput! interioar!. A Re1atul A /or5i Onisfor Sac9elarie A are tre5uin ! "e o re/olu ie <... A/e3 ar3e7 a/e3 oa3enii cu noi < Cn" s6o 1ata r!45oiul 2i se or"on! "e3o5ili4are7 3er1e3 s! tra1e3 la r!s6 pun"ere fanario ii... lancu 2i #on Ursu $orea au f!cut re/olu ie7 f!r! ar3e 2i nu3ai cu !rani. Au s! se a"une 3ai 3ul i "ect ne cu1et!3. A/e3 aci unul7 pe "o3nul locotenent Co32a l Era un foarte ele1ant 2i fru3os re1! ean "e Gucure2ti7 pe care nu6l putea3 n"r!1i... Acu3 r!45oiul l6a trecut la neca4 2i "ac! (6a "urut7 ni l6a a"us /re3ea la noi. S!63i "ea /oie s!6i cer pen6 tru o :u"ecat! necu1etat!7 iertare <... To i ntoarser! oc9ii la Ra"u Co32a7 cu cicatricele lui teri5ile. Ra"u plec! o5ra4ul ascun4n"u6l n u35r!7 ca 2i cu3 s6ar fi aflat "eo"at! ru2inos "e 1ol naintea tuturor7 n pri/irea arun6 cat! o clip! spre Onisfor Sac9elarie nu se afl! nici o prietenie. +o3nul cu la/alier! continu! s! sur"! r!sucin"u62i /rful 5!r6 5ii "in care f!cuse un crlion ca o coa"! "e r! oi. Un locotenent cu se3nul "e 3e"ic 6la 1uler se ri"ic! ti3i"7 cu o 3na re4e3at! pe cap!tul "e 3etal al patului. Cu/intele aprinse 2i saca"ate contrastar! cu f!ptura 5ecisnic! : A Re/olu ia e pretutin"eni n aer... #n Rusia e nu3ai se36 nalul. Ceea ce nu spun co3unicatele7 2ti3 cu to ii... #n &ran a7 n %er3ania7 n Austria7 se "e43etice2te proletariatul... Te3ni6 ele7 1e3 2i cur ile 3ar iale con"a3n! pe capete... S! ne 5ucure <

Cu cit represiunile /or fi 3ai cru"e7 cu att 3ai repe"e se apro6 pie "o3nia proletariatului... Popoarele /or pace... O3ul e f!cut pentru pace. Cine a fost ntr6un spital a /!4ut toat! 3i4eria \!46 5oiului7 3ai o"ioas! "ect e pe front<... A3 aci un 3anifest "e la un pri4onier 1er3an7 r!nit. Acolo ,ie5Ynec9t7 Ro4a ,u8e35ur1... Tn &ran a Ro3ain Rollan"... Snt sute... +esc9i" "ru3urile. Se apropie re/olu ia 3on"ial!... Nu pute3 r!3ne n afar! "e ea... A Moft7 re/olu ia 3on"ial! < ntrerupseD Easile Mo1rea7 pri6 /in"u6l cu sin1urul oc9i "esc9is. Nu 3! interesea4! ce se n6 t3pl! n &ran a7 n %er3ania 2i n Rusia... Trea5a lor < R!fu6 O(I

iala noastr! e cu ace2tia "e aci. ncolo7 3oft < 0i pri/e2te pe fie6 care personal <... A 6 Re/olu ia noastr! o cu1et nu3ai ca o re/olu ie na io6 nal! < nt!ri Onisfor Sac9elarie. Re/olu ia 3on"ial! e o 3aD9i6 9a iune franc3asonic!. A E6un 3oft < &ac!62i fiecare re/olu ia sa ca Rusia7 un"e r!fuiala "e6a5ia a nceput < Re/olu ia sa7 nu a altora <... st!rui Mo1rea7 scuipn" cap!tul "e i1ar! f!r! s!6l atin1! cu 3ina si tercn" s!6l stin1! cu un scuipat7 oc9it "e la "istan !7 printre "in i. ,ocotenentul 3e"ic pri/i "ureros la a3n"oi7 cu tot sn1ee fu1it "in o5ra4. Mna re4e3at! "e 3ar1inea patului tre3ura iiiipercepti5il. Peste ceea ce /e"ea el7 cu/intele ca3ara4ilor c!6 4ur! pal3e 1rele. Relu! : A .i eu snt 5un ro3n <... Aceasta nu 3! 3pie"ic! s! 3! consi"er n acela2i ti3p cet! ean al u3anit! ii. A Moft < Nu e /or5a "e "u3neata < i t!ie /or5a Easile Mo1rea. +ac! por i unifor3a ro3neasc!7 tre5uie s! fii 5un ro6 3n. Cet! ean al u3anit! ii7 ce e aia ; N6a3 /!4ut nici unul... Ai putea s!63i spui cu ce pa2aport u35l!; Gali/erne 2i 3ofturi<... Me"icul cerc! s! ur3e4e : A +u3neata sin1ur ai recunoscut c! nu ur!2ti in"i/i"ual oa3enii pe care i6ai ucis7 3!car c! erau ne3 i7 un1uri sau aus6 trieci. Cine i6a /!4ut ntr6un spital f!r! unifor3!7 nu3ai cu r!6 nile lor7 a "escoperit c! snt nu3ai oa3eni ntr6o suferin ! 1eneral!... %lon ul pro"uce tot atta "urere n carnea unui 3a6 19iar ca 2i ntr6a unui ro3n ,. CDn" "u3neata spui c! ai tras7 nu3ai fiin"c! a2a i6a "ictat e"uca ia 3ilitarist!7 ai recunoscut7 ar! s! 2tii7 c! te si3 i cet! ean al u3anit! ii. E2ti 3ai aproape "e i"ealul 3eu7 "ect cre4i... kL Nu 3! n/! a "u3neata7 "o3nule 3e"ic7 ce snt. M! cunosc "oar < U35lu cu 3ine "e cn" era3 3ic. Moft < U3ani6 tatea ;.. +e un"e o 3ai scoaser! i 2i p6asta ; ,ocotenentul 3e"ic nco/oie u3erii su5 ap!sarea osn"ei la ostraci4are7 "e care nu se lo/ea ntia oar!. A/ea fruntea `nalt!7 oc9ii nelini2ti i "e o suferin ! n!5u2it! acolo7 fiin"c! afar! nt3pin! 5at:ocuri 2i pri1oan!. Era pipernicit7 cu 5ra e su5 iri7 f!r! 3usculatur!7 cu o5ra4ul f!r! sn1e 2i nu3ai cu po3e ii prea ro47 ca sti13atul fti4ieiC fira/ e8e3plar al poporului care a n"urat toate pri1oanele "in ar! n ar!7 "e "ou! 3ii "e ani. Ra"u Co32a l co3p!ti3i7 o clip!7 cu si3patie "e infir37 pentru alt infir3. Se 1n"i c! e "intre acei e/rei c!rturari 2i al6 O(S> trui2ti care isp!2esc aici 2i pretutin"eni a/u ia aro1ant! a felu6 ri ilor Rotsc9il4i... ,ocotenentul e/reu se l!sase s! lunece ncet pe 3ar1inea patului7 re4e3n"u62i capul 3are n pal3a cu "e1etele osoase si pri/in" pe po"ea restul "in i1ara lui Easile Mo1rea7 care se sfrsea "e fu3at sin1ur!. Ra"u Co32a 2i ro"ea un19iile. +o3nul cu 5ar5! sur"ea uitn"u6se la la3pa care7 printr6un ine8plica5il capriciu7 ncetase s! 3ai fu3e1e. Go1"an Cerne1ur!7 prietenul lui %9enea 2i ca3ara"ul t!6 cut7 sin1uratic7 "e pe frontul "in 3un ii Gac!ului7 p!stra 2i aci aceea2i a5sen ! care6l "esp!r ea "e oa3eni7 "e2i n oc9ii ne1ri7 profun4i lucea o fier5inte /!paie "e 3istuire l!untric!. Ofi erul "e 1a4"! rupse t!cerea7 a"ucn" scaunul la loc7 fiin"c! socoti c! nu 3ai e a3enin at "e 3nia lui Mo1rea : A Ne6a3 n"ep!rtat "e la c9estie... Trece ti3pul7 ca3ara4i7 2i nc! n6a3 not!rii ni3ic < C!pitanul Si3ion se 3i2c! "in loc7 se ri"ic! pe :u3!tate 2i se a2e4! f!r! s! pronun e ni3ic. +ar to i n eleseser! ce /oise s! spun! : 77$ot!r i7 2i eu fac<> Su5locotenentul Ale8iue7 ca s!62i alun1e rsul7 se 1n"i la lucruri cu3plite. A Ca s! ne 9ot!r37 tre5uie s! ne n ele1e3 < se pli35! Mo1rea prin ca3er!. >Precaut7 ofi erul "e 1a4"! i retrase scaunul "in cale. A Tre5uie s! ne n ele1e37 2i /!" c! fiecare /re3 alt6 ce/a <... Cte capete7 attea 3ofturi < #n acest ca4 a3 /enit aci s! face3 un 3oft 2i o 3ie "e 3ofturi<... Aceasta e < Spunn"7 apucase scaunul nainte ca ofi erul "e 1a4"! s!6i fi putut pre/e"ea inten ia7 l ri"ic! la :u3!tate "e 3etru 2i l trnti pe cele patru picioare att "e puternic7 nct la3pa se cl!tin! pe 3as! 2i ncepu iar!2i s! file4e. +ar scaunul era soli" 2i sc!p! teaf!r. J*J Se ri"ic! un c!pitan /olu3inos7 cu ncetineal! calculat!7 scuturn"u62i fire in/i4i5ile "e pe tunic! 2i aran:n"u62i 3an2etele.

+e la pri3a 3i2care7 to i n eleser! c! se pre1!te2te s! ros6 teasc! o prele1ere 2i to i stiur!7 f!r! s! fi putut spune "inainte "e ce7 c! /a fi o prele1ere lun1! 2i plicticoas!. O()

+e altfel7 c!pitanul7 care era conferen iar uni/ersitar7 a26 tepta "e cn" a intrat s!6i /in! rn"ul. Era si1ur c! nu3ai el /a clarifica totul 2i "efiniti/. H 2i pri/i 3an2etele7 nasturiiC pri/i cu oc9ii "e 3ul u3ire 5o/in! la to i "i3pre:ur7 la 3as!7 la ta/an7 la pere i7 la la3p!7 2i trecu "elicat 3na prin p!rul "at pe spate. Se 2tia i3pun!6 tor. Tu2i 2i 2i 2terse 3ust! ile corect rete4ate7 cu o 5atist! al5!7 pe care o "esp!turi atunci7 apucn"6o "elicat "e 3i:loc7 scutu6 rn"6o 2i pe ur3! 3p!turin"6o la loc. A +o3nilorrr <... Pri/i "in nou Ba to i 3pre:ur7 a2teptn" s! se fac! lini2te. AL Ca3ara4i< Seneea7 ilustrul "iscipol al lui Zenon7 ntr6o scrisoare c!tre ,ucilius con"a3n! r!45oiul cu aceste cu/inte... Ra"u Co32a pricepu c! nu /a putea s! ur3!reasc! nici o perioa"! pn! la sr2it. Ceilal i ncepur! s! pri/easc! n ta/an7 s!62i cure e un6 19iile7 s! se a2e4e 3ai 5ine7 ca pasa1erii n /a1on7 cn" se pre6 1!tesc "e "or3it. Ofi erul "e 1a4"! "esc9ise u2a 2i /or5i 2optit cu o or"onan !7 re/enin" apoi n /rful "e1etelor. A +ac! pri/i3 n natur!7 scrie 1enarul Gern9ar"i7 1!si3 c! r!45oiul e le1ea fun"a3ental! a e/olu iei... continu! con6 feren iarul. Co32a inspecta cu "e6a3!nuntul pere ii afu3a i7 so5a uria2! "up! 3o"a ruseasc!7 portretele 3uscalului6proprietar : o foto1rafie nf! isn" o tr!sur! 1oal!7 nou!7 cu ro i "e cauciuc si 3uscalul n caftan "e catifea7 atin1n" cu /rul cra/a2ei spi6 n!rile cailor cu p!rul es!lat lucios. #coane ruse2ti: sfntul e9eor19e7 sntul Spiri"on7 3ucenica Pela19ia C /e"eri "in Mos6 co/a C Rre3linul... A Profesorul %rasset afir3!7 pe "e alt! parte7 c! e8ist! o no iune .5iolo1ic! a li5ert! ii7 care recunoa2te neuronilor psi6 9ici u3ani o acti/itate proprie... To i c!p!taser! aerul a5sent al 3usafirilor sili i s! asculte cu rese3nare cn" cnt! fata 1a4"ei la cla/ir7 aceia2i /als7 n fiecare "up!6a3ia4! "e ceai. +o3nul cu la/alier! 2i nete4ea 5ar5a sur4n" cu 5un!6 /oin ! e1al! 2i superioar!7 cu3 sursese la tot ce asistase pn! acu3. Sin1ur7 c!pitanul Si3ion7 aplecat s! soar5! cu/intele 3ai "e aproape7 cu /inele 1tului u3flate7 staco:iu 2i apoplectic7 asculta cu reli1io4itate7 a"3ira ie 2i respect un o3 care putea s! /or5easc! att "e 3ult7 att "e repe"e 2i "e sa/ant. +ar pe fi6 1ura cu to i porii "esc9i2i s! su1! n elepciunea conferen iarului7 O?@ se /e"ea l!3urit c! eroul c!pitan Si3ion nu n ele1ea "espre ce era /or5a C tot a2a ar fi ascultat Ma9a5ctrata n li35a sanscrit!. Eor5itorul ns!7 5ucuros c! a 1!sit un o3 s!6l asculte cu aten ia 2i reli1io4itatea cu/enit!7 se a"resa acu3 n"eose5i c!6 pitanului7 "irect7 ca 2i cu3 ar i fost /or5a "e o c9estiune per6 sonal! ntre ei "oi: A6 Asocia iile or3n" clanuri 2i na iuni snt 5a4ate pe res6 pectul reciproc ale e1alelor capacit! i e1oiste7 cu3 spune ,e +antec 2i e "estul pentru.aceasta s! accentu!3... Ra"u Co32a nu3!ra 1rin4ile ta/anului7 pe ur3! scn"urile /opsite /er"e. Easile Mo1rea 1!sise o carte 2i ntorcn" foile7 3ascat "e "o3nul ci/il cu 5ar5! 2i la/alier!7 citea ca un ele/ ro3anul su5 pupitru. O 3n! l atinse pe Ra"u7 pe u3!r. Un locotenent7 care st!6 tuse tot ti3pul ne3i2cat la "reapta 2i n spatele lui7 nct i si3 ise respira ia cal"! n ceaf!7 i /or5i n 2oapt! : A +o3nule Co32a7 3i "ai /oie s!63i spun nc! o "at! nu3ele ;... Poate /! a3inte2te ce/a. Teo"or Gil5or7 frate cu Elena Gil5or7 prietena "o3ni2oarei Ear"aru... .tiu "e la Elena c! o cunoa2te i... E poate "eplasat ce o s! /! cer7 "ar a3 o5ser6 /at c! tot nu asculta i... Pe ur3!7 cine 3ai 2tie "ac! ne 3ai n6 tlni3 /reo"at! ;... Acu37 fiecare "in noi poate c! ne /e"e3 ulti3a oar!... Se opri7 fiin"c! /or5itorul pri/i se/er n col ul lor. Cn" conferen iarul uni/ersitar se ntoarse iar!2i s! nc9eie c9estia personal! cu c!pitanul Si3ion7 fratele Elenei Gil5or continu! : A .tiu c! Elena e cea 3ai 5un! prieten! cu "o3ni2oara Ear"aru... +e aceea7 nu3ai7 3i6a3 per3is... #at! ce /oia3 s! /! ro1: ce fel "e in"i/i" e Scarlat M!inescu ; E! ntre57 fiin"c! e prieten cu "u3neata... AL Eu prieten cu Scarlat M!inescu ; A Cel pu in a2a spunea "nsul...

. A Cunoscut7 "a < Nu prieten ,. A A3 n eles atunci7 "o3nule Co32a <... E! 3ul u3esc. Ra"u Co32a ntoarse oc9ii 3irat la tn!rul care i a3in6 tea acu3 "eplin oc9ii 2i o/alul o5ra4ului 2i toat! nf! i2area Elenei Gil5or. =Ce /oia s! spun! c! a n eles ;> A A3 n eles A i pre/eni ntre5area locotenentul .Gil5or A "up! 1ra5a cu care "u3neata te6ai ap!rat "e 5!nuiala c! ai putea fi prieten cu in"i/i4i "e spe a acestui "o3n M!inescu... Att 3i a:un1e < nt!re2te ce 2tia3 eu... O?(

Co32a se 1n"i la seara "e ast!6pri3!/ar!7 cn" l /!4use pe Scarlat M!inescu n casa Ear"arilor7 2optin" la urec9ea Elenei Gil5or. ncepu s! n elea1! 2i l 3unci o 3ustrare. Se 9ot!rse atunci s! atra1! Buarea6a3inte a ,u3ini ei 2i nu o f!cuse. Era poate prea tr4iu C c9iar atunci nc! 2i poate c! ar ii fost tot prea tr4iu. A .i "e ce te interesea4!7 "o3nule Gil5or7 prietenia ori ne6 prietenia 3ea cu Scarlat M!inescu ; &ratele Elenei Gil5or ntr4ie s! r!spun"!7 r!sucin" cap!tul unei curele. Nu3ai tr4iu spuse7 pri/in" atent la Co32a : A Elena e "e "ou! luni lo1o"nica acestui "o3n M!inescu. Citi n oc9ii lui Co32a surprin"erea nepl!cut! 2i 2tiu "e ce e surprins. A Nu e a2a7 "o3nule Co32a ;... Nu e a2a c! "u3neata7 "ac! ai a/ea o sor!7 n6ai "ori s! "e/in! ne/asta unui in"i/i" ca acest "o3n M!inescu ;... Ra"u Co32a scutur! "in cap. El a/ea o sor! : era ne/asta unui sol"at7 a unui !ran pe care nu6l /!4use nicio"at!. +ar n6 tr6a"e/!r7 oricine altul nu nsea3n! C9iar un e8e3plar att "e "e1ra"ant "e la periferia u3anit! ii ca Scarlat M!inescu. A Giata Elena... Merita altce/a < 3ur3ur! Teo"or Gil5or7 retr!1n"u6se n un19erul lui 2i l!sn"u6l pe Ra"u Co32a s!62i roa."! pn! la carne un19iile. A +ou! secole 3ai tr4iu7 +i"erot scria : R!45oiul este un fruct al "epra/a iei o3ene2ti7 e o 3ala"ie con/ulsi/! 2i /iolent! a corpului politic < se au4i ca prin /is 1lasul conferen iarului 2i to i se 3i2cau "in loc7 se r!suceau7 2i astupau c!scatul cu pal3a si a/eau lacri3i n oc9i "e ct li se "esf!cuser! f!lcile. Au /enit a"u2i "e "orin a s! preci4e4e ceea ce era confu4 n ei7 s! 9ot!rasc!7 s! nf!ptuiasc! ce/a. Cn" o n2iraser! pe str!4i pn! aci7 erau plini "e ner!5"are7 c!lcau cu e3o ie7 spu6 nn"u62i c! /or asista poate la un episo" "in /ia a lor7 care /a "e/eni un e/eni3ent 9ot!rtor pentru toate /re3urile "e 3ai tr4iu. Acu3 "oreau to i s! plece 3ai repe"e7 se si3 eau str!ini7 erau s!tui "e 1lasul 3onoton7 "e pre4en a l!3pii fu3e1oase7 "e aerul 3irosin" a tutun7 a 1a4 2i a piel!rie. A ,a arienii "in #n"ia7 ca 2i la se3i ii7 "in Palestina7 ani /!4ut c! societ! ile 3onastice n!scn" "in... To i pri/eau la3pa cu fitilul ars 2i sticla afu3at!7 "orin" s! se nt3ple ce/a nea2teptat7 s! e8plo"e4e7 s! ia foc C orice ca6 tastrof!7 care s!6i scoat! prin 3iracol "in cleiul acestei plictiseli. O?? Unii se 1n"eau c! au renun at la o ntlnire cu o fe3eie pe care poate n6au s6o 3ai /a"! nicio"at! C al ii c!6i a2teapt! fa6 3ilia7 un prieten sau "ou! ceasuri "e so3n ntr6un pat cu a2ter6 nut o3enesc A un 5un pe care au s!6l re1rete peste cte/a 4ile7 cn" /or fi "in nou n 5or"eiele su5p!3ntene. To i pri/eau po6 so3ori i7 nu3ai conferen iarul /or5ea senin7 2ter1n"u62i "in cn" n cn" 1ra ios 3ust! ile cu o atin1ere a 5atistei al5e7 pi6 p!in"u62i 3an2etele7 "est!inuin"u6i cu un 4rn5et "ulce c!pita6 nului Si3ion ce fac arienii "in #n"ia 2i se3i ii "in Palestina7 2i ce6a scris Seneca7 ilustrul "iscipol al lui Zenon7 c!tre ,ucilius. +estinul /oia ca su5locotenentul Easile Mo1rea s! sfrseasc! "e citit capitolul "in cartea nceput! 2i s! pri/easc! la ceas. Arunc! /olu3ul peste capul "o3nului cu 5ar5! "e lipo/ean 2i la/alier!7 2i ri"icn"u6se se apropie cu pa2i ap!sa i "e scau6 nul "e un"e 1r!ia c!pitanul conferen iar. To i r!sular!7 n ele1n" c! supliciul srse2te7 "ac! se a3estec! Mo1rea. A ...c9iar "ac! se intrnpDl! la unele 3olu2te 2i la unii /ier3i ca ele3entul 5!r5at al unui in"i/i" s!62i fecun"e4e ou!le7 acest 9er3afro"is3 e o e8cep ie C e necesar n 1eneral s! fie o 3preu6 nare7 ntre 6"oi in"i/i4i "istinc i7 "e se8e "istincte... Easile Mo1rea l pri/i cu 3inile n 5u4un!rile tunicii7 cu oc9iul stn1 nc9is7 cu i1ara n col ul 1urii7 3pro2cn" "ou! spirale "e fu3 pe n!ri. A Moft< Conferen iarul ri"ic! oc9ii 5o/ini7 3ai 3ult 3irat "ect ofen6 sat "e ntrerupere. A +a7 3oft <... Cre4i "u3neata7 "o3nule c!pitan7 c! ne6a3 a"unat aci ca s! ne n/e i cu3 fac /ier3ii copii 2i cu3 s!6i fa6 ce3 noi ; Me2te2u1ul acesta l6arn n/! at ca3 "e 3ulti2or... A +o3nule su5locotenent... A Nu snt nici su5locotenent7 nici nesu5locotenent< Ne6a3 a"unat 3ai 3ul i ca3ara4i s! ne spo/e"i3 p!surile 2i s! 9o6

t!r3 ce/a... +u3neata ne /or5e2ti "e .eneca7 a3aleci i7 +i"e6 rot7 Zenon7 3ofturi 2i alte 3olu2te... A Ereau s! e8pun i"ealul 3oral al o3enirii n fa a r!45o6 iului... A Moft7 "o3nule c!pitan < E 3ie4ul nop ii 2i n6a/e3 ti3p s! ascult!3 ce6a fost cu a3aleci ii. Conclu4ia < Aceasta ne in6 teresea4!... Care e conclu4ia "u3itale ; C!pitanul n6a/ea nici o conclu4ie. Se ri"ic! "e3n7 2i 3p!turi 5atista 2i ncepu s! se pli35e cu un surs "e 3il!7 pentru ase3enea societate n care re1ret! O?N

c! s6a a3estecat. To i se scular! n picioare7 tu2in"7 ntin4n6 "u62i 5ra ele a3or ite7 scuturn" scru3ul i1!rilor7 trop!in" s!62i a2e4e 9ainele7 ncepur! s!62i caute c9ipiurile7 s! se nc9eie la nasturi. C!pitanul Si3ion pri/ea cu a"3ira ie a3estecat! "e te6 roare7 la su5locotenentul Mo1rea7 care se ncu3etase s! rete4e att "e scurt un orator care /or5ea att "e 3ult7 "e repe"e 2i "e sa/ant. Se ri"ic! 2i el7 p!trat7 3i2cn"u6se ca un tanc printre cei6 lal i7 cu re1retul /a1 c! nu /a afla nicio"at! ce le1!tur! 3iste6 rioas! e ntre i"ealul 3oral7 r!45oiul 2i fecun"area ou!lor "e 3olusc!. A A2a"ar n6a3 9ot!rt ni3ic <... rosti cu p!rere "e r!u si cu o scu4! n 1las7 ofi erul "e 1a4"!7 /!4n" cu3 i se risipesc oaspe ii. A Ce s! 9ot!r3 ;... Unul /rea re/olu ia 3on"ial! C altul cre"e c! "in r!45oi a3 n/! at 3ila 2i tre5uie s! 3p!r i3 po6 3eni n "reapta 2i n stn1a "e sufletul 3or ilorC "o3nul c!pitan ne tri3ite la Zenon... Moft< Eo3 pleca fiecare s! face3 ce ne taie capul. Restul7 3oft 2i o 3ie "e 3ofturi< A S! ne 3ai ntlni3 3ine sau poi3ine <... st!rui 1a4"a. A S! face3 un co3itet< 2i "!"u p!rerea Onisfor Sac9e6 larie7 /enit "in patria pre2e"in ilor 2i co3itetelor... A Moft< 2i tufli c9ipiul pe oc9i7 Easile Mo1rea. Acu3 "e asta a/e3 ne/oie ; +e co3itete 2i co3i ii ; C!pitanul Si3ion cu c9ipiul care6i strn1ea t3plele ca un cerc prea n1ust7 calc! ap!n7 f!cn"u62i loc 2i "eclarn" cu fer3itate : A Ca3ara4i... prieteni... Eu nu 3ai fac < Eu n ele1 fapte <... Eu 36a3 9ot!rt<... Cn" sun! "e3o5ili4area7 Ro3nie 3are7 Ro3nie 3ic!7 eu nu /reau s! 3ai 2tiu... Eu 3! ntorc la p!"urile 3ele < Eu snt sil/icultor <... Eu nu 2tiu s! /or5esc. M! scu4a i7 ca3ara4i... prieteni... eu nu pot... 2i scoase c9ipiul 2i 2i 2terse su"oarea7 trecn" apoi 5atista 2i pe pielea "inl!untrul c9ipiului. A Ca3ara4i... prieteni... Nu /! sup!ra i<... Eu "ac! nu 3or7 3! ntorc la p!"urile 3ele < Eu nu pot s! 3! 3ai a3estec... Eu snt sil/icultor... +o3nul cu 5ar5! 2i la/alier!7 care nu rostise toat! /re3ea nici un cu/nt7 continun" s! sur"!7 2i lu! p!l!ria cu 5oruri i3ense 2i se strecur! pe u2!. Ni3eni n6ar fi putut s! spun! "e ce /enise7 "e ce sursese tot ti3pul7 "e ce t!cuse 2i "e ce pleca... O?O JFJ Afar! co5orse cea ! opac!. &elinarul lu3ina 5olna/7 ntr6un 3an2on al5uriu7 f!r! s! arate "ru3ul. C!lcar! n ec9ili5ru pe scn"urile n1uste7 pn! la poart!7 n o1ra"a cu 5!l i "u9nin" fer3entat a 1ra:". Calul ron6 !ia le1at "e c!ru a lui. Al i cai str!nutau n61ra:". #n 2ur!7 lu6 3ina era stins!. Nu se /e"ea la "oi pa2i nainte. Se risipir! n 5e4n!7 pornin" fiecare n alt! "irec ie. Ofi erul cu oc9i al5a2tri 2i 5uni7 care nu /oia re/olu ia7 ci o reli1ie a 3i6 lei7 /or5i ncet cu 1las 39nit7 lun"u62i noapte 5un! "e la Co32a : A nc! 3ai a/e3 ne/oie "e r!45oi... Nu ne6a n/! at tot... Mai tre5uie suferin !7 pentru ca oa3enii s! afle c! r!ul nu e afar!... c! pentru 3ul i7 cei 3ai 3ul i7 e n noi... 2i c! /in"ecare se afl! tot n noi. 2i rosti nu3ele7 "e ast!"at! "istinct. Atunci Ra"u Co32a 2tiu c! e acela2i nu3e "e pe coperta uneia "in cele trei c!r i7 pe care le purtase cu el n 5or"ei. +ar cel!lalt plecase nainte "e a a2tepta un cu/nt. #i prinse 5ra ul7 Easile Mo1rea. Merser! pip!in" cu piciorul 5or"ura "e 1ranit7 n cea a "ens! care asfi8ia felinarele n a1onie. T!ceau7 cu3 tac ntot"eauna oa3enii "up! ce au /or5it prea 3ult7 au au4it /or5in" prea 3ult7 au fost prea 3ul i. Ora2ul tot era or5. Cu ferestrele stinse. Cu ne1ura nf!2u6 rn"u6l ca o sca3!7 a1! n"u6se lipicioas! pe 9aine7 n!5u6 2in" respira ia. Or5ec!iau pe ln1! 4i"uri7 3pie"icn"u6se7 ntin4n" 3i6 nile s! nu i45easc! ntr6un perete7 n stlpi. S6ar fi spus c! planeta s6a 3pot3olit n alt! at3osfer! irespira5il!7 pentru alt6 fel "e /iet! i7 "e pe2ter!7 un"e n6are s! 3ai str!5at! un soare nicio"at!. Prin 3i:locul str!4ii scr iau ns! ro i.

Ora2ul "or3ea 3olco3 C "ar po/erile continuau s! se trie spre 1!ri7 spre 5ariere7 spre c3purile n care r!45oiul continua un"e/a. Crescu n a3n"oi "orin a s! se afle 3ai repe"e acolo. Aici nu a/eau nc! ce c!uta < Easile Mo1rea /ru s!6l nto/!r!2easc! pn! acas!. A Nu... Noapte 5un! < <L6 0i strnse 3na. Se "esp!r ir!. O?*

,ui Ra"u Co32a i p!ru c! prietenul a plecat prea repe"e. +esi1ur att a2tepta7 ca s!6l a5an"one4e n ntuneric7 sin1ur. A"ineauri7 Ra"u Co32a /oise s! r!3n! sin1ur 2i acu3 n6a/ea ce face cu sin1ur!tatea. Au4i pa2ii prietenului "ep!rtn"u6se7 repe4i 2i si1uri. Pe ur3!7 nu se 3ai au4i ni3ic7 2i tr sin1ur7 in 3area sin1ur!tate7 picioarele pe asfaltul 3at. Nu 3ai era cer "easupra. Apoi 2i lu3inile oticoase se stinser! 5rusc "e la u4ina. G:6 5i ntr6o ca/ern! cu 9ru5e ntortoc9eate7 ntr6un f!r! srsit n6 tuneric. Ca ntunericul lui cn" era cu oc9ii le1a i. +ar atunci lu3ina lui era n!untru. Atunci se te3ea ca "e o 5ucurie prea 3are "e ceast!lalt!7 "e afar! <... #ar cn" /enise aceast! lu3in!7 ce trist 3iracol <... 2i 3usc! un19iile 2i 2i "!"u sea3a c! le roa"e. Er 3inile n 5u4unarele 3aritalii7 2i roa"e un19iile... Ale8an"ru Ear"aru "eci"e soarta fe ei lui7 ca parcelarea unui teren. ,ui Onisfor Sac9elarie i slu:e2te ar1u3ent... Ce6a a:uns ; .i ,u3ini a ;... +oar3e ; %n"e2te la el7 la ei ;.....Ra"ule7 a:u6 t!63! s!63i e8plic... S! ne face3 fericirea noastr! "in pu in...> +in resturi. O fericire nu se crpeste "in resturi < Acu3 nu tre6 5uie s! 3ai 1n"easc! la aceasta... ,a ni3ic "in ceea ce nu /a 3ai fi n curn" "ect un trecut... Acu3 /ia a lui nu6i 3ai apar6 ine : o "atore2te altcui/a... Cu3 2i6au pier"ut ti3pul< Eor5e C fiecare ur3!re2te e1oist o n!lucire a lui7 la care nu renun !. Au /enit acolo7 2i fiecare a /enit cu alt! realitate7 "in elC cea "in6 afar! nu e8ist! : n a5solut7 fiin"c! o transfor3!37 o transfi1ur!3 2i o 3o"ific!3 "up! te3pera3entele7 "up! toanele7 "up! inte6 resul 2i suferin ele noastre C "eci c9eia realit! ii "inafar! e nu3ai n noi. .i e ine8pri3a5il! <... A spus6o %9eriea : =Cu/intele snt prea tocite. Tr!"ea4! 1n"ul...> A spus6o ast!4i ,u3ini a : =Alt6 ce/a a3 /oit s! ./or5esc 2i altce/a spun>. E o suferin !D1eneral! a o3enirii. Poate pricina tuturor celorlalte suferin i. #nco3unica6 5ilul care te i4olea4! pentru tot"eauna "e ceilal i se3eni... nco6 tro 3er1e ; Un"e a a:uns ; S6a r!t!cit... Tre5uiaD s! apuce pe cea "inti stra"!... Ce noapte 3uce"! <... .i iar 2i roa"e un19iile. Cn" nu6 i 3ai po i supra/e19ea ner/ii A se3n r!u <... Era st!pn alt!"at! 7pe fiecare 1est. Prea st!pn... Aproape ca Go1"an Cerne1ur!7 ca3ara"ul ce/a 3ai tn!r7 care nu62i "est!inuia ni6 3!nui ni3ic "in lu3ea sDa interioar!. Totu2i7 n ast! sear! a sc9i at un 1est7 parc! ar fi /oit s! se apropie 2i s!6i /or5easc!. Ar fi f!cut6o7 "esi1ur7 "ac! nu ncepea c!pitanul toc3ai atunci... Ce i35ecil c!pitanul7 cu toat! conferin a lui < Ce /oia ;... =A2tept conclu4ia <> Cu ce pri/ire i"ioat! s6a 3irat< N6a/ea nici o conclu6 O?F 4ie<... Pentru conclu4ie nu co3pile4i "in c!r i: i le "! /ia a< ,e cau i ori le a2tep i. #ar c!r ile nu3ai te a:ut! s! interprete4i /ia a 2i e8perien ele /ie ii7 poate s! le con"uci. Pentru el e li36 pe"e. +e6acu3 eDsin1ur. Nu3ai o3ul sin1ur e tare. Cn" a "isp!rut cea a ; S6a retras 3iraculos7 ca un /!l ri"i6 cat. Acu3 snt stelele susC cerul e nalt 2i pur. Ri"ic! oc9ii spre tre3urul stelelor clare 2i eterne7 "ia3antin prinse n catifeaua al5astr! a nop ii. Merse n/iorat. Sprinten ca n rit3ul unei 3elo"ii "e ,iili. Ora2ul era sc!l"at n lu3ir! ireal! C lu3in! stelar!. .i aerul era u2or7 purificatC ca o fereastr! care a fost "esc9is! ntr6o ca6 3er! "e con/alescent 2i a l!sat s! e8plo"e4e 9o9otitoare s!n!6 tatea. Trase 4!/orul porti ei ner!5"!tor7 ca la o ntlnire la care a ntr4iat. Urc! sc!rile ntr6o suflare. Aprinse lu3ina 2i f!r! s!62i "e46 5race 3antaua7 scrise n picioare7 pe un plic7 a"resa ,u3ini ei7 cu litere ap!sate7 2i scoase /eri19eta "in "e1et 2i o puse pe 5irou. #nelul fii1i pn! la ca"ra "e le3n a 3esei7 se ciocni "e 3ar6 1ine7 se cu3p!ni o clip! 2i se ntoarse n"!r!t7 3pins "e un "e6 1et ne/!4ut7 l nf!2ur! ntr6o foaie al5! 2i nc9ise plicul. Z/rli 3antaua 2i c9ipiul7 ntinse 5ra ele ca un o3 li5erat "e c!tu2e. Se culc! 35r!cat7 acopenn"u62i oc9ii7 s! fac! "in nou n6 tunericul n care "e "ou! luni n/! ase s! 1!seasc! lu3in! 2i n care se si3 ea el 3ai 5ine. &!r! s!62i "ea sea3a7 pip!ia "in cin" n cn" inelarul 1ol7 "e pe care lipsea /eri1a "e aur. 2i puse atunci a3n"ou! 3inile su5 cap. Cn" "esc9ise oc9ii tr4iu7 pri/irea s6a oprit n col ul "e n1! u2!. Cele "ou! scaune erau apropiate7 a2a cu3 r!3!seser! "e

ast!6sear!7 cn" st!tuse el 2i ,u3ini a7 acolo. P!reau c!7 sin6 1ure7 continu! nu3ai pentru ele7 ceea ce ncepuser! ei. Ra"u Co32a se ri"ic! 2i le "esp!r i.

O?I CARTEA A TRE#A

Capitolul # <titlu>TR-#ASC- ROM0N#A MARE < J(J ,a col ul 5ule/ar"ului7 o caterinc! tn1uia /alsul "in Prin6 esa "olarilor. O3ul cu p!l!ria f!r! nici o for3a 2i f!r! rilfei o culoare7 r!sucea f!r! nici un entu4ias3 3ani/ela7 3!cinrt" saca"at notele ca 1r!un ele "e cafea n r2ni a cu 3elo"ii. Papa1alul 3o !ia cu penele pr!fuite. Tres!rea scncin" cu % pri/ire 5olna/!7 "e cte ori l!"i a s3ucea prea tare7 tre4in"u6( 7"in /isul p!"urilor natale cu 45or "e coli5ri7 cu 2erpi 5alansn6 ."u62i ot1oanele "in /rful copacilor 1i1an i 2i cu roiul "e insecte M3ulticolore7 ca s!6l ntoarc! la realitatea 3e"iocr! 2i 3onocro3! 7a ur5ei eu 4i"urile fu3urii. O .or"onan ! cu o perec9e "e ci43e atrnate "e urec9i ntr6un 76sin1ur "e1et7 ncetini pa2ii7 aco3paniin" cu fluier "e /irtuo47 d/alsul. Se opri s! scoat! un planet. Cn" 7c!p!t! 9rtia /er"e7 2i continu! "ru3ul7 renun n" la rfluie a 7 Centru ca s! sila5iseasc! "in 3ers7 profe iile /iitorului. Apoi7 "intr6o curte ie2i o "oa3n! 5!trn!7 cu o pelerin! nea6 1r! 2i capel! cu 3!r1ele "e sticl!7 purtn"u62i "e 3n! nepotul. Pl!ti 2i ea un C5ilei pentru copil 2i altul pentru "nsa7 A O5ser/!7 VCp32a7 ct "e stupi"! ne/oie are o3ul s! spere iOiereu ce/a < /Pr5: Easile Mo1rea7 fluturn" 4iarul n 3n!. Ce "racu o 3ai fi asteptn" "e la /iitor7 o 41rip uroaic! ante"ilu/ian! ca aceasta; Easile Mo1rea t!cu n"at!7 "e/orn" cu l!co3ia "intot6 "eauna e"i ia 4iarului cu cerneal! u"!. Se re4e3! "e 1rila:7 c!u6 ON(

tn" u35r!7 fiin"c! soarele ncepea s! "o1oreasc! ntia oar! n pri3!/ara aceasta. Cucoana 5!trn! 2i puse oc9elarii s! citeasc! "estinul. ## "escifra cu ner!5"are nti pe al ei7 2i nu3ai "up! aceea7 5iletul copilului. O3ul opri 3ani/ela7 2i 2terse su"oarea cu o crp! 3ur6 "ar!7 ncepu s! /or5easc! ncet cu papa1alul7 cu3 /or5esc oa6 3enii si3pli 2i copiii cu "o5itoacele7 cn" r!3n sin1uri. Papa1alul e8cla3! "ispre uitor 2i 1utural: A Mo2nea1 icnit< Pe ur3! sc9i35! piciorul 2i piroti iar. Ra"u Co32a uit! o clip! "iscu ia cu Easile Mo1rea7 ntre6 rupt!7 c!utn" s!62i reconstituie "in aceast! e8cla3a ie7 /ia a "e6acas! a o3ului cu papa1alul 2i caterinca : ...+esi1ur o 5arac! "e 3a9ala7 un"e i a2teapt! pe a3n"oi o cu3!tr! cu nasul ro2 2i cu 3!tur!. O3ul cu planetele sose2te tr4iu7 le1!nn"u6se. S6a oprit la crciu3!. E /esel7 "on"!ne ce/a f!r! 2ir. A Mo2nea1 cnit < l nt3pin! 5a5a cu 3!tur!7 cern6 "u6i pun1a s! /a"! ct i6a a"us. A Mo2nea1 cnit< repet! confir3n"7 pas!rea cu profil se3it. +ar papa1alul tres!ri nc! o "at! "in so3n7 rostin" "e a;t! "at! : A Ee7 "is7 /ieu8<... Eieu8 toPue I...NS =n acest ca4 A 2i spuse Ra"u Co32a A a3 "at 1re2. G!6 trnul cnit nu poate fi 3p!r itorul "e 4o"ii. Cu3!tr! "e6acas! n6are cu3 s!6l nt3pine n 1raiul n care se e8pri3! cu3etrele lui. Courteline. Tre5uie s! fie un altul7 un /ieu8 toPue "in /reo fa3ilie ruinat!7 "e un"e7 la "esfacerea total! a 3o2tenitorilor7 pas!rea al5! cu 1u2a "e culoarea tran"afirie a asfin iturilor7 s6a "eclasat7 a:un1n" pe cutia a35ulant! cu /alsuri.> =Eieu8 toPueH A Mo2nea1 cnit<> e7 "e 5un! sea3!7 re6 /an2a p!s!rii flecare7 aruncat! st!pnului "e a4i7 n a3intirea celuilalt7 /reun 5!trn c9efliu7 cartofor 2i 3uieratic C "esperare a so iei care cu 3asa ntins! n sufra1erie 2i a3!1ea a2tepta6 rea citin" un ro3an "e +u3as6pere... Pn! ce 5!trnul6 icnit a 3urit7 sau a 3urit cucoana 5!trn! sau "in alte pricini o5scure7 lucrurile au fost scoase la 3e4at 2i pas!rea a "e/enit7 prin capri6 iile 9a4ar"ului7 PKt9ie cu tarif 3o"erat7 pentru toate pun1ile ple5ee. Ra"u Co32a p!r!si ns! 2i aceste ipote4e7 prin care con6 struia ntot"eauna "in aspectele str!4ii7 "ra3e ficti/e ale /ie iiC ON? c!ci "intre toate7 se alese /ie 2i i3e"iat!7 a3intirea lui Pol Ear"aru... .i n"at! se ntre5!77 "ac! nu3ele i6a r!s!rit fiin"c! papa1alul al5 2i ro2u "e pe l!"i a caterincei i6a a3intit papa6 1alul /er"e al ,aurei Ear"aru7 BacY7 intonn" cu neostenit! fre6 ne4ie =Cest un 9ar6tilleuur7 3atnan...> C sau fiin"c! ntr6ia"e/!r a presi3 it cu o clip! nainte7 apari ia lui Pol Ear"aru7 /enin" acu3 n carne 2i oase "in cap!tul 5ule/ar"ului. Se str!"ui f!r! succes s!62i re3e3ore4e cu3 se nu3e2te n psi9olo1ie feno3enul acesta al pre/i4iunii: 1n"ul la o persoan! cu cte/a 3inute nainte "e a o ntlni. Un fel "eD co3unicare anticipat!7 prin antene e8tre3 "e fine. %eneralul Pol Ear"aru7 n 9aine ci/ile7 cenu2ii7 cu 19etre al5e 2i cu p!l!rie "e pai pe6o sprincean!7 se apropia r!sucin" ntre "e1ete 3oristi triu3fale "e 5aston. Cn" l recunoscu pe Co32a7 tra/ers! trotuarul: A Ce "e/ii ;... VE4it!7 fiin"c! era "eprins s!6i spun! : Ra6 "ule <W Ce "e/ii7 Co32a ; A3 au4it c! te6ai f!cut 5ol2e/ic... 2i scutur! pantalonul cu 3!nu2ile 1ri7 2i potri/i "un1a pe picior7 2i pip!i 5atista n 5u4unarul "e la piept. Ra"u Co32a i pre4ent! prietenul. Easile Mo1rea ntinse 3na 3oroc!nos7 continun" s! citeasc! 4iarul7 re4e3at "e 1ri6 la:ul "e fier. A .i cn"7ne r!storni ; Cn" procla3i re/olu ia;... Cn" ne 3p!r i casele 2i cn" ne tri3i i n sur19iun ;... l tac9ina sur4!tor 1eneralul Pol Ear"aru7 cu o 5un!/oie care "o/e"ea c! nu3ai "e aceste n"ep!rtate a3enin !ri nu6i p!sa lui acu3.. A Ct "e curn" <... Pu in! r!5"are < r!spunse pe acela2i ton7 Ra"u Co32a7 a"3irn" ct "e tn!r se p!strea4! unc9iul ,u3ini ei cu tot p!rul al57 pe care l purta sur4!tor7 ea o co6 c9et!rie 3ai 3ult. A #n orice ca47 sper c! o s! 3! ai n /e"ere... #n a3intirea trecutului7 Co32a <...

Se feri n l!turi7 salutn" pn! la p!3nt o "oa3n! foarte ele1ant!7 n/es3ntat! n olan"! al5! 2i 3at!7 "e la p!l!rie pn! la pantofi. O pri/i "in ur3!7 cu sprncenele ri"icate n se3n "e ne3!r1init! a"3ira ie : A +ra1! Co32a7 ct ti3p ara ro3neasca pro"uce nc! ase3enea e8e3plare "e ras!7 nu n ele1 "e ce s6ar pln1e lu6 3ea <... Totul 3er1e "e 3inune 2i /iitorul ne sur"e... Ai pu6 ne6o p6asta la tors 2i la sp!lat rufe ; A Ga 5ine c!Dnu< 3or3!i Easile Mo1rea "e "up! 4iar. ,a perforat 5ilete7 n tra3/ai<... 9ot!r7 fiin"c! citea toc3ai c! ONN

personalul tra3/aielor cere 3!rirea salariilor 2i a3enin ! cu 1re/a. A Asta e nosti3! < se 5ucur! n cul3ea fericirii7 1enera6 lul Ear"aru. ,a cea "inti oca4ie a3 s! i6o spun... .i a3 s! a"au17 5inen eles7 c! n acest ca4 snt 1ata s! "e/in cel 3ai pasionat pasa1er al Se6Te6Ge6ului< M! rec9i4i iona i 2i pe 3ine... Con"uctor< Nu6 i spunea37 Co32a7 c! o s! a3 ne/oie "e protec ie ;... %eneralul Pol Ear"aru 2i scoase 3onoclul s!6l 2tear1! cu 5atista7 435in" cu 5eatitu"ine acestor perspecti/e ncnt!6 toare7 f!r! s! ia sea3a la pri/irile asasine cu care l onora prietenul lui Co32a. A +e ce nu treci o"at! la ,aura ; ntre5!7 a2e4n"u62i sticla rotun"! n arca"a sprncenei. Nu e un 3oti/7 fiin"c! s6a nt36 plat a2a7 s! ne. ocole2ti acu3 2i pe noi. .tii ct te si3pati6 4ea4! ,aura <... +e altfel ei snt la Paris <... Nu ri2ti o ntl6 nire7 oricu37 nepl!cut!..C %eneralul se ncrunt! unei a3intiri7 potri/in"u62i floarea al5! "e la 5utonier!. A Acu3 s!6 i spun7 ntre noi7 Co32a... Mai 5ine poate c! a fost a2a. Cine te o5li1! a"ic! s! renun i "e 5un!/oie la li6 5ertate ;. Toate fe3eile "in lu3e7 s6o 2tii "e la 3ine7 Co32a7 snt ncnt!toare7 ct! /re3e snt ne/estele altora... Cn" "e6 /ine a ta7 nu 3ai are nici un6 9a4 <... Uite7 cu ,aura c9iar... Cu6 riosteai 3ena:ul nostru : i"eal< Nu 3! ntre5a cn" plec7 cn" 3! ntorc7 "e un"e /iu7 ce6a3 f!cut... Acu37 "e "ou! s!pt!6 3ni7 nu3ai scene. .i 2tii pentru ce ; S! i6o spun7 c! e nos6 ti3!... Pol Ear"aru se opri. Caterinca ncepuse aria : ,a "onna e 3o5ile.N) %eneralul o aco3panie : =Pual piuHna al /ento...> O@ Suspin! cu un 1est lar1 "e re1ret7 pentru trecutul "efiniti/ pier"ut : A A9< Co32a7 Co32a < Cn" au s! se 3ai ntoarc! /re6 3urile acelea ; Carusso7 Maria %al/ani7 Tita Rufo7 .aliapin7 %ran"DOpera <... Cu 3i4eria aceasta a /alutei7 nici nu te 3ai po i 3i2ca "in ar!. Pri4onier7 3! si3t pri4onier aci <... +e o parte /aluta7 LL "e alta e8proprierea... .i ce "o5n4i7 "ra1! Co32a7 ce "o5n4i ne3aipo3enite < Suspina 2i se c!ina f!r! prea "eplin! con/in1ere. C9iar "ac! 2i 3ai re"usese 5u1etul 9u4ururilor fiin"c! a:un1ea la fun"ul sacului 2i fiin"c! se ri"ica o 2lea9t! "e 35o1! i i "e r!45oi7 3ult 3ai acti/i 2i 3ai nes! io2i "ect nea3ul Ear"ari6 L ONO lor7 nc! nu 7era un 3uritor "e foa3e 2i "e sete. +e fapt7 sus6 pina "up! r!45oi. Atunci se si3 ise 3ai 5ine 2i 3ai pu in inutil7 2i :ustificase ntruct/a e8isten a7 3!car "intr6o pa6 siune "e risc a cartoforului 2i c9efliului n/eterat. Acu3 era inutil7 "e prisos7 se supra/ie uia. Potri/in"u62i 3onoclul n arca"a sprncenii cu "ou! "e6 1ete7 2i a"use a3inte c! ncepuse s! po/esteasc! altce/a : A Ce spunea3 ; +a... S! /e4i ce 3i se nt3pl! "e "ou! s!pt!3ni... #ntr6o 4i7 3i a"uce un i35ecil7 fost su5 co3an"a 3ea7 "ou! sticle "e lic9ior. Gols olan"e47 autentic7 "inainte "e r!45oi. =+e un"e le 1!si2i7 3! urtule ; ntre5. Astea nu snt "e nasul t!u<> 3i r!spun"e c! "e la el7 "in 1arni4oan!7 la Caracal... ,a o cofet!rie7 un"e nu le ntre5a ni3eni7 "e 4ece ani. A"e/!rat< Cine s! 5ea Gols la Caracal7 2i nc! la o cofe6 t!rie ; .i atunci 3i "! n cap : =Stai7 neni2orule < A3 "at peste o surs! pe care n6o cunoa2te ni3eni. M! urc n tren. Co5or la Caracal. Ai fost la Caracal ; Nu 3ai c!lcase3 pe6acolo "e cn" era3 locotenent... 3i 3ncase acest Caracal o :u3!tate "e an "in tinere e7 pn! ce6a3 pus to i sfin ii la contri5u ie s! o5 in 3utarea. Ora2 tipic "e pro/incie. O /ia ! 3ocnit!7 s! te sinuci4i <... Caracalenii nu cuno2teau pe atunci alt! pasiune "ect pl!cintele. Se ntorceau cu 5u4ele 1rase7 2i f!ceau se3n "e pe cel!lalt trotuar7 ri"icn" "ou! "e1ete unsuroase 2i stri6 1n"u62i : C < C alte "ou! "e1ete stri1n"u62i G < A"ic! n ele1i ; Au 3ncat "ou! pl!cinte cu 5rn4! 2i "ou! cu carne... Aceasta era /ia a la Caracal7 pe /re3ea :une ii 3ele<... Acu3 i i3a6 1ine4i c! nu rn6a Dcuprins nici o n"uio2are7 a3inti6ri e etera7 e etera7 cn" a3 "escins "in tren. M6a3 urcat n 5ir:!7 2i 3in! "irect la cofetar <... M! inea 3inte. Cu3p!r tot lic9iorul. Nici nu 2tiu ce aur au7 i"io ii< +e acolo 3! "uc la Eilcea7 la Sla6 tina7 la Tr1u6Biu. Cu3 a:un1ea3 n ora27 spunea3 5ir:arului s! "ea rait! la toate cofet!riile. Ein acas! cu 2ase l!"i e. +up!

o s!pt!3n! iau alt! linie... Mi6a3 f!cut re4er/e pe 4ece ani7 cu pre uri ri"icole. .i ce lic9ior7 Co32a7 ce coniacuri < Un"e 3ai 1!se2ti la Gucure2ti o sin1ur! sticl! "inainte "e r!45oi ; Nici fa5ricile nu cre" s! 3ai ai5!7 "ect pentru 3u4ee 2i e86 po4i ii <... +ar ca s! nu63i fie 3ul u3irea ntrea1!7 acas! 3! a2teptau scenele ,aurei. C! 5at "ru3urile cine 2tie pentru ce < C! a3 n!scocit c9estiunea cu lic9iorurile7 nu3ai s!63i cree4 un ali5i... C! poate nici nu plec "in Gucure2ti 2i 3! ascun" s! co3it cine 2tie ce 1ro4!/enii cu cine 2tie ce 5alerin! 2i coru6 p!toare "e se8a1enari <... #n sfr2it7 cuno2ti pn! un"e a:un1e i3a1ina ia fe3eii cn" o ia ra4na <... +e aceea i spun7 Co32a : ON*

Mai 5ine a2a < ,i5er ca pas!rea cerului <... Aci n ele1 pro6 1ra3ul 5ol2e/ic 2i a"er "in toat! ini3a la el. Bos c!s!toria reli1ioas!7 cu pre"ici 2i restric ii "e la "i/or ... Un contract : 3! placi7 i plac; Pofti3<... Cn" "escoperi c! te6ai n2elat: A"io7 2i n6a3 cu/inte <... %eneralul Pol Ear"aru /!4u c! "oa3na n 9ain! "e olan"! se ntoarce7 2i lu! repe"e 4iua 5un! : A Ne6a3 n eles7 Co32a ;... M! ai n /e"ere < +nsa per6 foratoare "e 5ilete 2i eu con"uctor... M! "uc s!6i spun... .i 3! ofer s!6i "au lec ii "e perforat7 "in /re3e7 "ac! n6o fi .2tiin" 3ai 5ine "ect 3ine. Nici nuM i i3a1ine4i ce 1enera ie precoce s6a ri"icat "up! r!45oi n 3ateria asta7 s! ne lase "e c!ru ! <... #e2i n calea "oa3nei7 sco n"u62i p!l!ria "e pai cu un su6 per5 1est "e 3u2c9etar. A Eieu8 toPue < Eieu8 toPue< ip! pas!rea al5!6ro2ie7 s5r6 lin"u62i creasta. . A ,ic9ea 5!trn! < pufni Easile Mo1rea7 5o in" 4iarul n 3n!. A +e ce7 Mo1rea ; l ap!r! Ra"u Co32a. Toate acestea nu (6au 3pie"icat s! fie un co3an"ant n"r!4ne 7 ener1ic7 iscusit7 cu3 n6au e8istat 3ul i n tot r!45oiul <... A Moft < +ar sol"a ii7 i6ai uitat ; Sol"a ii cei f!r! nu3e7 care 3ureau eroic f!r! s! 2tie pentru ce <... Nu 3ureau eroic ca s! apere ara 2i a/erile Ear"arilor ;... Citesc aci c! s6au nu6 3!rat 4ilele acestea altce/a7 nu ase3enea co3an"an i "e /o6 "e/il. S6au nu3!rat pn! acu3 cinci4eci 2i unu "e 3ii "e orfani "e r!45oi... n ele1i ; Copiii "e care are s!62i 5at! :oc filantropia oficial! 2i au s! poarte 1ri:! coconeturile cu 5aluri7 to35ole 2i toate 3ofturile... #ar in"i/i"ul acesta face ra4ie "e lic9ioruri < Poate 3ine o s! aler1a i "up! el7 s!6i oferi i un loc "e frunte n parti"... Nu3ai o lic9ea ca el 3ai lipsea ntre a ia 3oftan1ii <... Caterinca e8plo"! nea2teptat7 pri3ele "e4acor"uri "in Su35re et Metise. Ra"u Co32a fu silit s! /or5easc! 3ai tare7 pentru a aco6 peri 3pro2carea notelor. Era o 1ueril! care "ura "e o lun! ntre "n2ii7 cu scurte ar3isti ii... Ra"u Co32a cre"ea n parti"ul nou nte3eiat7 cu "e/i4a : =Ere3 ca Ro3nia Mare s! "e/in! Ro3nia nou! <> Easile Mo1rea nu a"3itea nici o "isciplin!7 era n r!45oi cu toat! lu3ea7 nu "escoperea pretutin"eni "ect 3ofturi 2i iar 3ofturi. ONF A Mo1rea A /or5i Ra"u Co32a7 3p!ciuitor A s! nu n6 cepe3 iar < .tii 5ine c! o "iscu ie nu e conflictul ntre "ou! i"ei7 ci ntre "ou! te3pera3ente... Tu ai /rea s! "istru1i tot7 fiin"c! ai /oluptatea s! lo/e2ti 5rutal7 s! ofense4i... Ni9ilis3 curat < Eu cre" c! nti tre5uie s! ine3 sea3! c! e8ist! o rea6 litate7 pe 6care n6o po i supri3a "ect treptat7 3o"iicn"6o... A A"ic!7 iar co3pro3isuri ;... Mai las! tu7 3ai las eu7 pn! ce "in toc3eal! n toc3eal!7 ne ntoarce3 "e un"e6a3 plecat<... 3i pare r!u7 Co32a7 "ar tre5uie s! constat c! ncepi 2i tu s! "e/ii un 3oftan1iu < Easile Mo1rea 2i 35ln4i constatarea se/er!7 5!tn" prie6 tenul pe u3!r : LAL %lu3esc7 Co32a < +ar 3! te3 c! e8perien a ta are s!6 i a"uc! nu3ai "e4ilu4ii... Oa3enii cn" se a"un! 3ai 3ul i ncap pe 3na unui Ale8an"ru Ear"aru7 s!6i a"3inistre4e el. Perso6 nalitatea i "ispare7 se ni/elea4! sau 2i 3ai r!u "ac! se poate C ncap pe 3na unor "e3a1o1i ca pe9li/anii refor3atori care con"uc parti"ul t!u. Tu speri c! 3iracolul are s!6l s!/r2easc! un ase3enea parti" ;... +ar parti"ul t!u e o a"un!tur! "e a35i ii7 "e /anit! i7 "e interese 2i "e o su3! "e 3ofturi <... Are s! con"uc! nu cel 3ai tare7 ci cel 3ai /iclean 2i 3ai tenace <... Un parti" /rea s! 1u/erne4e. .i. cn" 1u/erne4i7 ncepi printr6un co3pro3is. O capitulare a4i7 3ine alta... +e altfel7 ce s! 3ai /or5i3 "e1ea5a ; Mine o s!6 i /e"e3 3ena:eria <... #i prinse 5ra ul. Parti"ul Ro3niei Mari care /rea s! "e/in! Ro3nia nou!7 /estise pentru a "oua 4i o 3are ntrunire pu5lic!. Afi2e al5e7 t!iate n "ia1onal! "e o 5an"! tricolor!7 c9e3au peDtoate 4i"u6 rile Capitalei7 cet! enii la cea "inti 3anifesta ie care pre1!tea ale1erile. Se anun au /or5itori "in p!3nturile eli5erate. Trenurile "esc!rcau "e "ou! 4ile7 n %ara "e Nor"7 "ele1a i "in pro/in6 cie. '!rani n porturi si3ple 2i al5e C fo2ti ofi eri "e3o5ili4a i7

in/ali4i spri:ini i n cr:e 2i cu 3necile 1oale C 3ult tineret c!rtur!rescC popi 2i n/! !tori7 strecurn"u6se inti3i"a i7 cu le1!turile pestri e 2i 1ea3antane :erpelite7 printre auto3o5ilele "e4l!n uite pe calea %ri/i ei spre 3ie4ul Gucure2tilor. Era una "in acele n!/alnice speran e spontane care62i f!cea /a" n popor "up! r!45oi 2i care "e la nceput s6a aflat pra"a "e3a1o1ilor7 celor 3ai sfrunta i7 3arilor 5ri1an4i elec6 torali < N6a/eau o i"ee7 un pro1ra37 o "octrin!7 o pre1!tire7 o ct "e /a1! su3! "e cuno2tin i. A/eau cura:. .i a/eau cinis3ul "e a r!scoli 3ereu cu /or5e 1oale 2i cu pro3isiuni f! arnice7 ONI > .

s!r3anele n!"e:"i ale fo2tilor osta2i7 n!scute acolo7 "eparte7 n noroaiele tran2eelor. %u/ernul nu putuse 3pie"ica re/!rsarea aceasta a 3ul i6 3ilor. Era unul "in 1u/ernele "e scurt! "urat!7 perin"ate "e "oi ani7 "e la ntoarcerea trupelor n Gucure2ti. A Pri/e2te7 "ra1! Mo1rea7 3ul i3ea aceasta proasp!t!7 cu care n6a3 fost "eprin2i nc! <... /or5i Ra"u Co32a7 nepu6 tn"u62i st!pni a1itarea l!untric! 2i uitn" c! el fusese acela care62i ru1ase prietenul s! sc9i35e "iscu ia. Cu3 o po i co36 para cu 5an"ele "e canalii7 cu care ne6aDU o5i2nuit ntrunirile politice7 "e cte ori opo4i ia /rea s! r!stoarne 1u/ernul ; Este ce/a nou < E8ist! n aer... A Moft < S! l!s!3 <... +e "oi ani ne pier"e3 /re3ea s! ne con/in1e3 unul pe altul... #ntr6a"e/!r7 "e "oi ani7 "iscu ia se ncin1ea ntre "n2ii7 pn! la cu/inte 1rele. Se "esp!r eau furio2i7 ca a "oua 4i s! se caute cu ner!5"are7 ca s6o nceap! "in nou. ,ui Ra"u Co32a nu6i 3ai r!3!sese "ect acest to/ar!2. #n6 t3plarea7 n care /!4use un se3n ascuns al "estinului7 f!cuse ca n iarna cn" s6a ntors "in Mol"o/a s!62i 1!seasc! aproape toate a3intirile fostei lui e8isten e "inaintea r!45oiului7 risipite. Proprietarul casei 3urise7 3o2tenitorii 3p!r iser! 2i /n6 "user! C 3o5ila 2i c!r ile "in cele "ou! ca3ere ale lui fuseser! nfun"ate ntr6o 2ur!7 "e un"e fiecare furase ce6i c!4use la n6 "e3n!. N6a/ea pe cine c9e3a la r!spun"ere. Astfel7 se p!r!6 "uise tot ce putea s!6i a3inteasc! cealalt! /ia ! C era 3ai li5er7 totul fusese 2ters7 ca s!62i poat! reconstitui /ia a cea nou!7 pe teren cur!Oat. .i locuia acu3 ntr6o cas! 3!r1ina2!7 cu o"!ile ntunecoase 2i respin1!toare7 cu3 se cu/enea unei e8isten e "e a5ne1a ie 2i "e renun are. Totul era 2ters7 tot. .i6a "at sea3a n 4iua cn" s6a ntlnit fa ! n fa ! cu ,u6 3ini a7 ia 5ra cu 5!r5atul ei7 la ie2irea unui restaurant. Nici o tres!rire. Se afla7 ca 2i acu3 3preun! cu Easile Mo1rea. El n6a n6 tors capul7 "ar Easile Mo1rea nu l6a cru at n 4iua aceea. ## cuno2tea7 pe cel!lalt. +in 2coal! l cuno2tea7 2i apoi "in facul6 fate. .i ca s!6i r!scoleasc! 5ine sufletul7 pn! la sn1e7 a2a ca /in"ecarea s!6i fie 3ai ntrea1!7 n6a contenit s!6l 4u1r!/easc! pe cel!lalt7 ca s! n elea1! "eplin Ra"u Co32a7 cu cine a fost sc9i35at. A Ce satisfac ie7 "ra1! Ra"ule C 2i frecase 3inile p!6 roase cu o 5ucurie 5ar5ar!. S! fi c!utat Ale8an"ru Ear"aru n ONS toat! ara 6ro3neasc!7 a2a Ro3nie 3are 2i lat! cu3 e acu37 n6ar fi putut 1!si alt! 3e"iocritate 3ai perfect! < Pre3iantul nti la toate A 4ece la te4!7 4ece la oral <... +estul s!6 i spun att7 ca s! n ele1i calitatea o3ului. +o5! "e carte7 f!r! un "ra3 "e personalitate. Corect7 pantaloni pe "un1!7 "ic iune7 5un! cre2tere7 toate 3ofturile: un tenor n /ia !. N6are s! supere nicio"at! pe ni3eni. Snt si1ur c! nici nu 2tie s! n6 :ure <... N6are nici o p!rere personal! A e "e p!rerea ulti3ei c!r i citite. A"3ira5il! pl!3a"! ntre "e1etele lui Ale8an"ru Ear"aru < Are s!6l 3o4oleasc! a2a cu3 /rea el... #i ntre/!" un /iitor str!lucitC carier! politic!7 uni/ersitate7 3ai 2tiu eu ce... .i uita3 s!6 i spun c!7 pe "easupra tuturor7 se 3ai nu6 3e2te 2i Ra"u. Ra"u .er5an <... A2a nct "o3ni2oarei Ear"aru i6a fost "esi1ur u2or s! se "eprin"! cu aceast! su5stituire "e persoan! "e /re3e ce i6a r!3as 3!car :u3!tate "in nu3ele t!u. Ni2te putori7 fe3eile<... Toate7 totuna< &!6 i cruce< Ai sc!pat "e 3are pri3e:"ie... Ra"u Co32a s6a "eprins acu3 2i cu acest 1n". S6a "eprins cu attea cte6i p!reau alt!"at! ciu"ate 2i con"a3na5ile. Curios < Cu3 p!2e2te pe acelea2i str!4i 2i nu se 3ai re6 1!se2te C ntlne2te aceia2i.oa3eni 2i parc! nu i6a cunoscut nicio"at! < %!se2te o pl!cere s! petreac! ceasuri ntre1i n casa lui Easile Mo1rea7 ntr6o nc!pere scun"!7 ntot"eauna cu 3iros "e 3ncare7 n 3ur"!rie 2i "e4or"ine7 care i s6ar fi p!rut alt!"at! "e cea 3ai "e41ust!toare tri/ialitate. &eti a lui Mo1rea 2i 2ter1e pe pantalonii lui "e1etele pline "e "ulcea !. A3alia7 ne6 /asta lui Mo1rea7 "uruie la 3a2ina "e cusut7 nct tre5uie s! r!cneasc! "in r!sputeri cu/intele7 cn" /or5esc. P!2e2te peste 4iare aruncate7 c!r i "esc9ise 2i pl3e "e Dsosuri7 pe col urile 3esei snt farfurii cu resturi "e 3ncare sleite C totul arat! s!r!cie lipsit! "e "ecen ! 2i el se si3te 5ine acolo7 se ntoarce

ire4isti5il atras. J?J 0n fa a Teatrului Na ional7 Ra"u Co32a se "esp!r i7 lun" sea3a c! e n ntr4iere. &i8ase ntlnire cu "ele1a ia or1ani4a iei "in #a2i7 un"e centrul i 9ot!rse o can"i"atur!7 "eoca3"at! "e ncercare7 2i cu3 spunea Mo1rea7 rn:in" : ="e6un 3oft <> ON)

+e la 9otel ns!7 "ele1a ia se risipise. To i porniser! ner!5"!tori s! 9oin!reasc! prin Capital!7 s! ca2te 1ura la /itrine7 s! fac! tr1uieli pentru ne/este 2i s! se ntlneasc! n localurile "e aperiti/e7 cu al i factori politici7 "in alte :u"e e. Ti nt3pin! nu3ai un "o3n ro2cat7 cu 3utr! /iclean! "e /ulpe7 fa3iliar 2i /ul1ar7 e8pri3n"Du6se n "iaDiect ar9i3ol"o6 /enesc : A Ti6a3 recunoscut "up! s!3nul "in o5ra4. 'i6o spun f!r! inten ie "e sup!rare7 puiule <... Aista6i un capital electoral care nu tre5uie ne1li:at... Ai fost un /itea4 pe front < Ale1!toru6i 5ine s! o 2tie 2i cu atta 3ai 5ine7 "ac! ari "o/a"a scris! pi fa <... Aiasta r!3ne lucru "i pre 7 3!car pentru o 5ucat! "i /re3e. Nu uita c!7 n"at! "up! ntrunire7 3ni7 plec!3 < S! nu scapi "in /i"ere7 puiule7 ec9ipa3entu "i ca3panie <... Manta "i ploaie7 1alo2i 2i cortel. A/e3 s! u35l!3 pi un"i 26o n !rcat "racu copc9iii... Acolo7 s! 2tii "i la 3ini7 "r!1u !7 c! n6a/e3 trotuar ca pi Calea Eictoriei... +o3nul ,ic! Carto:an 2i ceru iertare "up! aceste 5ine6 /oitoare sfaturi7 c! tre5uie s! plece "up! prieteni7 n e8plorarea 3a1a4inelor "e nout! i7 "up! cu3 cerea lun1ul po3elnic7 36 p!turit n 5u4unarul /estei. =+ac! 36a2 potri/i ne/estii7 ar tre5ui s cu3p!r t!t tr1u7 puiule7 t!i tr1u<> Se "ep!rta7 nar3at su5suoar! cu u35rela uria2!7 "e care era insepara5il7 c9iar cn" u35la pe un"e nu 2i6a n !rcat "ra6 cul copiii. Ra"u Co32a i pri/i "in ur3!7 cu acreal!. Ciu"ate to/!6 r!2ii i i3punea parti"ul 1ran"ioaselor refor3e. Cu in"i/i"ul acesta7 nu 2i si3 ea prin ni3ic7 nici o apro6 piere. #ar fa3iliaritatea lipicioas! : =Puiule <> l in"ispunea ca tonul prietenos al c9elnerilor "e la 5irturile "e periferie. Totu2i7 se n"rept! spre cas!7 s!62i pre1!teasc! 5a1a:ele pentru a "oua 4i7 2i 5inen eles7 3anta7 1alo2i 2i cortel. +up! un ceas7 cn" fu n"!r!t n Calea Eictoriei7 se /!4u silit s! recunoasc! u3il7 c! toat! "reptatea fusese "e partea "o3nului ,ic! Carto:an. Nori p!curii se ri"icaser! "easupra Capitalei. Ploaia repe"e 2i nepre/!4ut!7 "e pri3!/ar!7 se "e4l!n uia n cataracte7 cu cele "inti 5u5uituri "e tunete 2i cele "inti ful6 1ere ale ec9inoc iului. #ar el 2i l!sase u35rela7 1alo2ii 2i par"esiul "e ploaie7 1ata "e "ru37 pe "i/anul "e la u2!7 ca s! se prelin1! acu3 pe ln1! pere i7 ferin"u6se "e 2uroiala "e pe acoperi2uri... OO@ ,a =Cafe "e la Pai8>7 prin 1ea3ul a5urit7 i se p!ru c! 4!rise la o 3as! pe c!pitanul Ple2ea7 re4e3at ntr6un col 7 pri/in" potopul "e afar!. Se ntoarse "in "ru3. Nu fusese o p!rere. Era el cu a"e/!rat7 n carne 2i n oase. Nu6l 3ai ntlnise "e pe front 2i se n"rept! spre fostul ca3ara"7 cu un elan aproape fr! esc. Tata Ple2ea i ntinse 3na f!r! s! arate nici surprin"ere7 nici 5ucurie. Ra"u Co32a o5ser/! pe u3eri trese proaspete7 "e 3aior. A #n sfr2it7 iat! 3plinit /isul "u3itale < rosti7 tr!1n" .an scaun al!turi. E8act cu3 l i3a1inai : o 3as! la fereastr! "e cafenea7 afar! plou!C nu lipse2te nici pac9etul "e i1!ri 2i nici cafeaua... Ce spuneai "u3neata7 c! nu o s! ne 3ai /e"e3 nicio"at! ;... A Aceasta e cafea 2i acestea snt i1!ri ; se tn1ui tata Ple2ea7 cu a3ar! scr5! pentru astfel "e /re3uri. Te6a2 ru1a s! 1u2ti "in a3n"ou!7 ca s!63i "ai "reptate. Ce6a fost nu se 3ai ntoarce <... Maiorul Ple2ea se plec! peste 3as!7 2ter1n" cu "osul 3inii cea a "e pe sticl!7 ca s!6i r!3n! pri/irea li5er!7 n stra"a un"e nu se aprinseser! nc! 5ecurile 2i lu3inau nu3ai /itrinele 2i farurile auto3o5ilelor. Trec!torii se ncruci2au 41ri5uli i7 surprin2i "e ploaie n 9aine su5 iri. Un 5!iat cu 4iare7 cu 2apca pe oc9i7 tra/ersa printre tr!suri 2i 3a2ini7 19e5o2at7 cu teancul "e foi. su5suoar!7 cu 3inile nfun"ate n 5u4un!rile pantalonilor. Maiorul Ple2ea7 cu unifor3a ponosit!7 pe care str!luceau noi nu3ai tresele7 a/ea nf! i2area trist! >2i ti3i"! a s!racilor intra i ntr6un local prea lu3inos. A +ect atta lu3in! Var!t! 2ira1ul "e 5ecuri 2i can"ela6 5reW7 s6ar n1ri:i 3ai 5ine s! ser/easc! o cafea 3ai o3e6

neasc!... .tii a ce 3irosea cafeaua aceasta7 Co32a ;... A 19in"! pr!:it! < E ntia oar! cn" 5eau 19in"! pr!:it!... Mai r!u ca pe /re3ea r!45oiului < Pe 3as!7 cea2ca eraD nu3ai nceput! 2i l!sat! la o parte7 rece. A Ci 3ai spune 2i altce/a7 "o3nule 3aior < l n"e3n! pri/in"u6i cu prietenie 3ust! ile c!runte 2i oc9ii "e o3 i1no6 rant 2i 5un7 cuprins "e n"uio2are pentru a3intirile /ec9i "intre "n2ii. Un"e e2ti acu3 ;... Ce faci ;... A &ac ce face3 to i7 Co32a <... &iin"c! n6a3 a/ut norocul s! 3uri3 ca #onescu sau %9enea7 colo7 sus7 la cotele pe care OO(

le 2tii7 ne c9inui3 s! tr!i3. Ne ntoarce3 tunicile pe "os. Ge3 cafea "e n!ut 2i alte pro"use pe care se /e"e c! a pus Ro3nia Mare 3onopol... # i a3inte2ti colec ia 3ea "e i1!ri ; A Cu3 nu7 "o3nule 3aior ; Era "oar cele5r! n tot sec6 torul < 435i Ra"u Co32a la a3intirea cutiei n care tata Ple2ea colec ionase cte un .e8e3plar "in cele 3ai rare pro"use ale 3anufacturilor "e tutun7 aliate 2i ina3ice. A Mi6a furat6o7 Co32a <... #nc9ipuie2te6 i c! 3i6a furat6o < anun ! cu "e4olare 3aiorul. Sol"atul7 ser/itoarele "in casele pe un"e a3 fost ncartirui i7 2tiu eu;... Pe cine s! 5!nuiesc;... Nu 3ai au4i "ect "e frau"e 2i "e "epo4ite arse. S6a tic!lo2it lu3ea < Nu 2tii n cine s! 3ai ai ncre"ere <... #ntr6o 4i7 "esfac cutia7 o p!stra3 n fun"ul l!4ii7 ntr6un antreu. Zic : =#a s! /e"e3 ce 3ai fac i1!rile 3ele7 sireacele7 s! nu "ea u3e4eala peste ele.> Cn" colo7 n cutie nici ur3! "e i1!ri. S!63i /ie a3e eal! <... Un pac9et "e 4iare7 3ototolit. .i eu7 care nu 3! n"ura3 s! 3! atin1 "e una < M! 3ul u3ea3 "oar s! le 3iros. Mai 5ine pier"ea3 leafa pe trei luni... Ra"u Co32a 2i "!"u toate silin ele s! par! foarte 39nit "e aceast! neconsola5il! pier"ere7 "e2i f!cea n /re3ea aceasta o nepl!cut! co3para ie ntre 3aiorul acesta cu 3anii ri"icole7 cu unifor3! s!r!c!cioas! 2i cu nf! i2are a5ruti4at!7 2i ntre tata Ple2ea cel "e pe front7 5ra/ cu si3plitate7 su5 aripa c!ruia se a"unau cu to ii ca s! capete n"at! si1uran a 2i s!n!tatea sufleteasc!. A ntre5a37 "o3nule 3aior7 un"e se 3ai afl! re1i3en6 tul ; Ce face colonelul nostru7 =Una la 3n!> ; A Colonelul ne6a l!sat... ,6au naintat 2i ne6au tri3is un 3u unac9i "e 2coal! nou!7 un refor3ator oplo2it pe la cartierul 1enera]7 la a"!post7 ct a inut r!45oiul cu pri3e:"iile. 77Una la 3n!> al nostru7 nainte "e a ipleca7 n ulti3a lupt!7 a 3ai c!p!tat o ran!... Acolo s6a pier"ut 2i Cerne1ur!. Go1"an Cer6 ne1ur!7 "e la ntia7 prietenul lui %9enea... Mort; Pri4onier; Mort n pri4onierat ;... Cine s! 2tie ; Cine le 3ai ine acu3 r!5o:ul ;... Mai 5ine "e7 "n2ii. Au cre4ut ntr6o Ro3nie Mare7 care era fru3oas! 2i scu3p! fiin"c! a2a o /e"ea3 "in Ro3nia 3ic! "e atunci... #ar eu cu re1i3entul a3 a:uns la "racu n. pra4nic. Nu 3! ntre5a un"e7 c! "e1ea5a i6oi spune... A a:uns ara a2a "e 3are c! nu ne6o 3ai cunoa2te3... Te6a2 in/ita ns! s! pofte2ti pe la noi ca s! /e4i 2i tu cu oc9ii t!i7 un"e 3or 2i putre4esc cu ncetul <... Cn" plou!7 tre5uie s! opre2ti o 5ir:!7 c! s! te treac! "e pe un trotuar pe altul. Altfel7 no i pn! la OO? 1le4ne < .i i3a1inea4!6 i7 Co32a7 "ac! ai 3ai au4it /reo"at! aceasta <... Capital! "e :u"e f!r! o cafenea < Scr5os < L ncerc! s! aprin"! o i1ar!. 'i1ara era u3e"! 2i tare7 nu scotea fu3. O arunc!7 scuipn" cu "ispre : A Scr5os < Epitetul se a"resa n aceea2i 3!sur!7 capitalei "e :u"e f!r! cafenea ca 2i i1!rilor inco35usti5ile7 pe care le punea n co3er Re1ia Monopolurilor "in Ro3nia Mare. Pe ur3!7 tata Ple2ea ntre5!7 cu 3are interes : A Cuno2ti Ar"ealul ; A Pu in <... f!cu Ra"u Co32a un se3n /a1 cu 3n!. A Te ntre57 fiin"c! a3 au4it c! n Ar"eal snt ni2te cafe6 nele7 Co32a7 ni2te cafenele cu3 n6a3 a/ut noi7 nici n .Gucu6 re2ti7 n /re3urile 5une... +ac! nu ne tri3ite n Ar"eal7 pn! la anul cn" ies la pensie7 n6a3 s! 3ai a3 parte s! le /!". Toat! lu3ea spune c! ai ce /e"ea n Ar"eal <... A3 /rut s!63i cer 2i eu un conce"iu s! aflu ce e cu acest Ar"eal pentru care a3 stat "oi ani n 5or"ei 2i 2an uri. Pe ur3! 36au speriat 5!ie ii7 c! e restaurantul scu3p 2i nu 1!se2ti ca3ere la 9ote6 luri... A3 renun at. Maiorul Ple2ea se opri7 fiin"c! nu 3ai a/ea ce spune. Aici se opreau toate preocup!rile 2i tot ori4ontul con/ersa iei sale. Nu 3ai a/ea ce spune nici Co32a. Si3 i o p!rere "e r!u c! 2i6a ntlnit fostul co3an"ant. C! a intrat7 cn" l6a /!4ut pe fereastr!. Ar fi p!strat pentru tot"eauna altfel "e a3intireC nu3ai acela "e =acolo>. Atinse "istrat cu 3n! un pac9et "e pe 3asa "e 3ar3ur!. O5ra4ul 3aiorului Ple2ea se lu3in! : A A < S!6 i ar!t ce6arn cu3p!rat7 "ra1! Co32a < 3i pare 5ine c! po i s!6 i "ai 2i tu o p!rere... E2ti poate 3ai pricep!tor n 3u4ic! "ect 3ine.7. +ou!spre4ece pl!ci < A3 un patefon7 a3

uitat s!6 i spun... O oca4ie < .i 3i6a3 4is : ia s! nu trec eu pe la Gucure2ti7 f!r! s! nu 3! apro/i4ione4. M6a3 pri/at "e altele7 "ar a3 ales n sc9i35 ni2te pl!ci <... Cu ner!5"are "e copil care arat! celorlal i "arurile7 "esf!cu plicurile cu "iscuri 2i le trecu pe rn" lui Co32a7 citin"u6i cu orto1rafie proprie : A #1nace :an Pa"ereTsc9i7 Nocturne en 2i 5e3ol7 Op. (F7 No. O. %ro4a/7 Pa"ereTsc9i7 Co32a < #n t9e $eart $aTai... Cite2te tu <... MK $onolulu +rea3 %irl. .i Tro/atorul7 Co32a7 Tro/atorele <... OON

3pac9eta 3inu ios pl!cile. ,e1! sfoara. Ra"u Co32a se si3 ea :enat "e pri/irile /ecinilor7 a3u4a i "e acest ofi er7 care62i arat! 3arfa ca un /oia:or al unei fa5rici "e 1ra3of5ane. +ar 3aiorul nu lu! sea3a la acestea C pu in i p!sa "e ce pot 1n"i 2i spune necunoscu ii "in :urul lui A ni2te ci/ili. Era st!pnit acu3 "e sin1ura 5ucurie a"e/!rat!7 pe care i6o n1!"uiau aceste /re3uri 1eneroase nu3ai n "ecep ii : A Aceasta7 pot spune7 "ra1! Co32a7 c! 3i6a r!3as sin6 1ura 3ul u3ire < M! ntorc la p!c!to2ii 3ei "in 1arni4oana un"e cn" nu6i noroi7 <e6un praf "e nu se /e"e o3 pe o3... +up! ce 3i6a3 ter3inat ser/iciul7 3! pun la papuci7 a2e4 i5ricul "e cafea la spirt 2i "au "ru3ul... Atunci "oar 3ai uit7 2i spun c! tot 3ai e 5un! la ce/a Ro3nia Mare <... Pri/i "in nou7 pe 1ea37 cur1erea ploii. Necur3ata 1oan! a trec!torilor. Bocul lu3inilor n o1lin4ile lic9i"e.D ntre5! cu in"iferen !7 f!r! s! ntoarc! oc9ii7 a2a7 "e 3ntuial! : A .i tu ce faci pe aici ; Ai /reo slu:5!76 ce/a ; A A/ocatur!... A A2a7 c! 5ine 4ici < Uitase3... Atunci tre5uie s6o "uci 5ine < Au" c! a/ocatura rentea4!. To i fac afaceri7 to i au pro6 cese7 to i cu3p!r!7 /n"7 n/rt felurite c9estii... Te6ai nsurat ; Ra"u Co32a 2i a3inti "eo"at! c! e 1r!5it 2i se ri"ic!. A Mi6a f!cut 3are pl!cere c! te6a3 /!4ut7 tat! Ple2ea <... A .i 3ie... ,a re/e"ere < Min eau a3n"oi. Unul plec! "e4a3!1it. Cel!lalt r!3ase s! pri/easc!7 ln1! pac9etul cu "iscuri 2i cafea 7"e 19in"! pr!:it!7 ploaia "in stra"! A care nici aceea nu 3erita s! fie co3parat! cu ploile "inainte "e r!45oi. JNJ A "oua 4i7 seara7 "up! ntrunire7 Ra"u Co32a "e6a5ia 2i 1!si loc n trenul "e Mol"o/a7 ticsit "e prietenii "o3nului ,ic! Carto:an. To i 2i sc9i35ar! peste capete e"i iile 1a4etelor cu ful3i6 nantele patriotice "iscursuri. Pe toate 3utrele se l!5!r a o 5ucurie 41o3otoas! 2i nest!pnit!. Manifesta ia ntrecuse toate a2tept!rile. Acu3 erau si1uri c! =ce/a> tre5uie s! se sc9i35e n ar!. OOO &iecare cu/ntare se nc9eiase n urale. Tul5ur!torii7 an6 1a:a i "e poli ie7 fuseser! n"at! re"u2i la t!cere. %u/ernul pri3ise o lo/itur! "e 3oarte. #ar "o3nul ,ic! Carto:an7 ncon:urat "e o 1ar"! si1ur! 2i cre"incioas!7 "esf!2ura un apri1 plan "e ca3panie. A Pot 4ce7 "ra1ii 3ei7 c! i6a3 r!pus <... Ale1irea "e6acu7 i nu3a "e for3... Ai no2tri7 pe toat! linia < C9estia ce 1re6i "oar! s! nu s6a3estici centru. Aiasta li6a3 spus6o< Acu3 s! /!" "ac6au n !les6o... +u3nealor s! in! cu/nt!ri7 ct 3ai t!ioase 2i focoase7 ca s6a:un1! 2i la urec9ia lui /o"!7 o "at! pentru tot"eauna7 ca s! afle c! nu6i "e 1ioac! cu parti"ul nostru < +ar atta <... +espre rest7 s! ne lase pe noi7 c! ne cu6 noa2te3 3e2te2u1u 2i oa3enii 3ai 5ine <... &iin"c! "rept s! /! spun7.teoriile ctor/a 1u1u2tiuci 3ai tineri "e6acolo7 n 3a6 terie "e ale1eri7 nu 3i6or pre pl!cut... C! s! nu nt!rt!3 lu3ea < C! s! 6nu f!1!"uie2ti "ict ceie ce 2ti3 c! se poate face 2i a2a 3ai "iparti<... Ci snt fleacurile aie2ti7 3n:ilor ;... Apoi7 "ac! nu 41n"!ri oleac! rana ale1!torului7 un"e6l "oare7 "i1ea5a ne 3ai pre4int!3 la ale1eri <... ,upt nu s! poate "a cu 3nile n 5u4unar 2i nici po i faci scro5 f!r! s spar1i ou<... Noi o3 lupta cu3 2ti3 2i noi 2i cu3 a3 n/! at "i "ou!4eci "i ani7 "i cn" faci3 politici... Pi ur3!7 cn" o3 csti1a /ictoria7 s! pof6 teasc! "u3nealor 2i s! spun c! nu li6o pl!cut c! a3 c2ti1at6o... Cre" c! e2ti "i aceea2i p!rere cu 3ine7 "o3nule Co32a <... Ra"u Co32a nu se ncu3et! s! fie "e alt! p!rere7 cel pu in "eoca3"at!. +ar 19e3uin"u6se printre pac9etele .care u36 pleau co3parti3entul7 2i f!1!"ui ca n ca3pania ale1erilor s! lupte cu alte ar3e "ect cele /e"9i7 ru1inite 2i n/eninate7 ale "o3nului Carto:an. Ale1!torul /a n ele1e n"at! c! 5inele i poate /eni 2i cu alt pre C nu al 3inciunilor 2i silniciilor. Pn! la #a2i7 a ipi 2i se tre4i cu inter3iten e. #n fiecare sta ie capital! "e :u"e 7 trenul se "e2erta "e 1rupuri care se "esp!r eau sc9i35n"u62i ur!ri "e i45n"! 2i "n"u62i ntlnire7 peste o lun!7 n +ealul Mitropoliei. Se aflau printre "n2ii 2i 3ul i oa3eni t!cu i7 cu 9ot!rri

neclintite n oc9i. ,ui Ra"u Co32a i pl!cea s! 2i6i nc9ipuie risipin"u6se n c3purile acestui nceput "e pri3!/ar!7 3er1n" s! arunce s!6 3n a cea nou! a /re3ii. .i i iu5i7 re1retn" c! a l!sat tot ti3pul s! "o3ine n /a1on nu3ai 1lasul pi i1!iat al "o3nului ,ic! Carto:an7 cel cu 3utr! ascu it! 2i /iclean! "e /ulpe7 f!r! ca el s! arate cu t!rie7 cu3 lucrurile ar putea "ecur1e altfel. OO*

+o3nul Carto:an p!rea a nu 5!nui ni3ic "in aceste "e4apro6 5!ri 3ute. +i3potri/!7 i ar!t! toat! 5un!/oin a. ,a #a2i7 l con"use "e la 1ar! la 9otel7 poruncin" portarului s! "ea ca3era cea 3ai 5un! pentru /iitorul "o3n "eputat. Por6 tarul se e8ecut!7 nu "e 9atrul /iitorului "o3n "eputat7 "ar fiin"c! "o3nul ,ic! Carto:an era un persona: 5ine cunoscut7 a c!rui 5un!/oie pre uia 3ai 3ult "ect cel 3ai 1eneros 5ac2i2. A Ea s! 4ic! ni6a3 n !les7 puiule < Mni "i3inea ! s fii 1ata. Treci3 2i te lu!3. Zua "e a4i tot i pier"ut! < Ti 9o"i6 ne2ti oleac. Te speli 2i te ferc9e4uie2ti7 iar! "ac! ai poft! s "ai oc9i cu 5!ie ii la clu57 treci pi acolo... Tot s! fi8ea4 lista "efiniti/!. ,a re/i"ere < Ra"u Co32a ncerc! s! "oar3!. Nu i45uti. Ur3! sfatul "o3nului ,ic! Carto:an7 co5or7 colin"! str!6 4ile cunoscute "in anii "e liceu7 cn" 5ursier7 sc!pa "u3inecile "e la #nternatC cunoscute nc! 3ai /iu 2i "ureros "in ti3pul refu1iului. Trecu prin fa a casei un"e a stat. Nici o sc9i35are. ,iliecii ne1ri 2i u4i "e ploaie. Trecu prin fa a casei un"e Ralu 2i Cora Ear"aru pri/e6 19eau cre"incioase a3intirea lui Mi9ai. Easta li/a"! p!rea pustie. &erestrele casei7 cu storuri 1roase7 care astupau lu3ina. Poarta "e fier ru1init!7 le1at! cu lan 2i ncuiat! cu lac!tul. Ora2ul era trist7 ncruntat. S6ar ii spus c! nu6l atin1e "e46 D 3or irea pri3!/erii. #i p!ru 3ai s!rac acu37 1olit "e fr!3ntarea f!r! "e care nu 2i6l putuse nc9ipui. Oa3enii p!2eau so3nolent 2i in"ife6 ren i7 n ploaie. . Pretutin"eni str!4i "esfun"ate7 casele cu 3pre:3uiri str35e7 1r!"ini inun"ate "e ploaie7 cu po3i 5!trni 2i p!r!si i. Nu "escoperi nici un cunoscut. ,a clu57 3inile se ntin6 ser! cu r!ceal!. Era un oaspe nepoftit7 tri3is "e la centru. Ni3eni nu6i cuno2tea nu3ele7 nu au4ise "e nici o ispra/! care s!Dn"rept! easc! preten ia "e a r!pi "reptul unui localnic. Se3nul "in o5ra4 in"ispunea pri/irile. Cn" se alc!tui lista7 cu n ele1ere tacit!7 l nscriser! un"e/a7 pe la coa"!7 2i to i s6au strecurat "in :urul s!u. Ra"u Co32a n elese astfel et! ne/oie a/ea "e .5una prie6 tenie a "o3nului ,ic! Carto:an 2i ct "e folositoare i era nc! e8perien a sa ncercat! : =Eu snt /ulpe 5!trn7 puiule <> OOF +e aceea7 a "oua 4i "i3inea !7 cn" "o3nul ,ic! Carto:an 5!tu la u2!7 i ie2i n cale cu un nceput "e si3patie7 "e care i fu sil! 2i pe care7 totu2i7 nu o putea 5irui. A $ai"e7 puiule< Ar3ele 2i 3uni iunile7 c! plec!3 la lupt pi /ia ! 2i pi 3oarte < Ar3ele 2i 3uni iunile7 a"ic! : u35rela 2i 1alo2ii. +o3nul ,ic! Carto:an7 cu p!l!ria n cap7 p!2i prin ca6 3er!7 inspectn" "in /ec9iul o5icei "e fost poli ai7 tariful 5!tut n u2!. +!"u "in cap cu "e4apro5are la "iferitele a"ausuri pentru lu3in!7 nc!l4it7 ser/iciu7 ta8! co3unal! 2i ta8! "e lu8. Pe ur3!7 ca 2i cu3 2i6ar fi a3intit o c9estie "e 3ic! n6 se3n!tate7 se opri naintea lui Co32a 2i i puse a3n"ou! 3inile pe u3eri : A # i spun "rept c63i pare tare r!u7 "r!1u !7 "i cele ci s6o nt3plat< A Ce anu3e ; ntre5! Ra"u Co32a7 cu o ne"u3erire 3!6 car pe :u3!tate pref!cut!7 A Ei7Dci; n ele1i 5ini ci /reau s spun7 2i apren uiesc "elicate a... C9estia "e ieri7 3! ro17 la fi8area can"i"aturilor < Te6au lucrat... Aista6i cu/ntul cel a"i/arat< Te6au lucrat 2i63i pare r!u ,. Nu 36a2tepta3 < .i i spun "rept7 a3 2i eu partea 3e "e /in!... &iin"c! a3 lipsit< +ac! era3 eu7 altfel 3er1eau lucrurile... Nu3a "racu 36o pus s! 3! "uc la /ie <... Acu7 c9estia6i s! repar!3 <... S! lucr!3 "in r!sputeri 2i ai s! /e4i c! 3er1i lista ntrea1... N6ai i"eie7 ci r!u 3i pare <... Ra"u Co32a se /!4u silit s!6l console4e el. +e altfel nu lupta oare pentru principii7 pentru parti" ; Scaunul "e "eputat i era7 a2a"ar7 in"iferent. Nici nu6l ceruse7 nici nu6l a2tepta. A Toc3ai7 puiule< Ceie ce spun 2i eu... Aista6i parti" nou. Nu6i parti" "i pricopsal! <.... 3i pare 5ine c! ne n !le1i37 2i6 i spun "rept c! era3 si1ur c! a/e3 s! ne n !le1i3. A"e/!rul era c! "o3nul ,ic! Carto:an nu se aflase str!in

"e =lucr!tura> "e la clu5. ,ipsise7 toc3ai fiin"c! aceast! lips! i u2ura orice e/en6 tual! e8plica ie cu centrul7 "e un"e pri3ise ca"ou acest can6 "i"at f!r! noroc. ## cnt!rise pe Ra"u Co32a "e la pri3ele cu/inte 2i n elesese c! era inofensi/ : =## cu3p!r7 3!i 3n6 :ilor cu "ou! parali> < "up! cu3 "eclarase n ti3pul serii la clu57 cn" /enise "up! plecarea lui Co32a7 s! s!r5!toreasc! fi8area can"i"aturilor7 cu a sa7 printre nu3ele "e frunte. Acu3 i r!3nea "oar 1ri:a s! sal/e4e aparen ele 2i s!6l OOI

utili4e4e la aler1!tura prin sate7 3unc! o5ositoare 2i cu pier6 "ere "e /re3e7 "e un"e cei 3ul i "!"eau 5ir cu fu1i ii. A +r!1u !7 s! ni ca3 1r!5i3 < A2teapt! 5!ie ii aar,.. Snte3 nu3ai 5!ie i 5uni7 ale2i pi sprincean!. Mer1e3 cu tr!6 sura < Prin sate pi un"e a/e3 noi "i u35lat7 auto3o5ilul nu6( sco i nici cu patru p!rec9i "e 5oi... Ra"u Co32a "escinsese7 pre/!4ut cu ar3e 2i 3uni iuni : a"ic! 3anta "e ploaie7 1alo2i 2i u35rel!. #n "ou! tr!suri ante"ilu/iene7 se afla nc!rcat! toat! 1ar"a "in sectorul "o3nului ,ic! Carto:an. 2i strnser! 3inile7 foarte ncntati "ie cuno2tin !7 2i "oi se n19esuir! s!6iM iac! loc ntre "n2ii. A Eu 4ic s! opri3 pu in la 5arier!7 la A/ra3 Gucluc7 s! lu!3 o 1ustare <... propuse cel 3ai /olu3inos "intre cei 2ase electori7 un uria2 care a5ia nc!pea n tr!sur! 2i fusese ne/oit s! se lun1easc! ntr6o rl!7 su5 co2ul "e piele. A Ci "racu7 5re7 a2a "e "i3inea ! ; se 3potri/i 3oale7 "o3nul Carto:an. Nici nu ni6a3 urnit nc! "in tr1 <... +iscu ia se ncinse aprins!7 p!rerile fiin" contro/ersate "ac! e oportun ori nu un 3ic popas la A/ra3 Gucluc. M Girui 3a:oritatea C "eci tr!surile se oprir! la 5arier!. A/ra3 Gucluc7 care62i cuno2tea oa3enii7 scoase "in pi/ni ! un clon"ir respecta5il "e t!3ios C ser/i 3ai nti "ou! rn"uri "e rac9iuri cu3plite7 t!ie felii su5 iri "e pastra3a usturoiat!7 puse la fript o serie "u5l! "e fleici. Toat! trupa se nsufle i "e porniri eroice. Ra"u Co32a a/u prile: s!62i cunoasc! 3ai "e aproape to/ar!2ii. +up! cele "ou! rac9iuri n19i ite n sil!7 nu3ai ca s! nu le par! n!4uros 2i cu opinii separate7 si3 i oarecare c!l"ur! n /ine 2i 2i spuse c! ncepe s! co5oare la ni/elul celorlal i. +o3nul A/ra3 Gucluc7 o "at! cu 5ateria pri3enit!7 stre6 cur! 2i /estea c! nainte au 3ai trecut "ou! tr!suri7 cu oa3enii lui cuconu Costic!7 2eful "e sector al celui 3ai pri3e:"ios "in6 tre parti"ele a"/erse. A #i c!lc!3 pi ur3! < se 5ucur! ,ic! Carto:an. Cu atta 3ai 5ini < %!si3 oa3eni nfier5nta i 2i a/e3 oca4ia s 2tirr ci procopsal! le6o f!1!"uit el7 ca s! 2ti3 ct s! f!1!"ui3 noi 3ai 3ult7 la licita ie <... &leicile au fost7 "up! p!rerea unani3!7 la n!l i3ea 3ari6 lor principii ale parti"ului7 pe care 3er1eau s! le populari4e4e. To i urcar! "eci >n preistoricile /e9icule cu puteri nsutite 2i caii se opintir! n 2trean1uri7 pe "ru3ul "esfun"at "e ploile pri3!/erii. OOS To/ar!2ii lui Ra"u Co32a7 cu pofta "e /or5! "esc9is! "e 5!utur!7 ncepur! s! istoriseasc! nt3pl!ri pline "e interes7 n le1!tur! cu tactica 2i strate1ia electoral!. A Eu unul A po/esti cel 1ros 2i 3nc!u A n6a3 /!4ut una 3ai cu 2c9epsis "ect cea "e acu3 "oi ani <... O n!scocise farfaraua "e Naie G!lu2anu 2i n6a "at 1re27 n tot :u"e ul < Pot spune c! nu3ai Naie G!lu2anu a sal/at atunci situa ia parti6 "ului "in :u"e . ,ic! Carto:an7 "in cealalt! tr!sur!7 ar putea s! ne 3!rturiseasc! el sin1ur7 ct! fiere i6au a"us ale1erile acelea7 acu3 "oi ani7 c! era atunci 3potri/a noastr! 2i se ar!ta si1ur "e reu2it!7 cu3 era si1ur "e ce are n 5u4unar... .ti i care a fost atunci toat! 1iu1!rica ; Se3plu7 ca oul lui Colu35 < +! el "ina"ins7 sfoar! n ar! : =M!i7 afla i c! 5an6 "i ii lui Naie G!lu2anu au n!scocit o "r!co/enie nou! 2i par6 2i/! < Cic! au f!cut cte6uJn oc9i cu sfre"elul n 5a1"a"ie7 "easupra fiec!rei ca5ine "e /ot7 un"e are s! stea unul la pn"! "in po" 2i s! presare cenu2! n capul celor care nu /otea4! cu el7 ca s!6i cunoasc! "!lc!u2ii 2i s!6i n9a e la cio3!1eal!7 ca s! po3eneasc! 2i a pe care6au supt6o "e la 3a3ele lor <> Apoi7 a"uce i6/! /oi a3inte cu3 a 3ers trea5a strun!... +e oc9i f!cut cu sfre"elul n 5a1"a"ie7 nici po3eneal!. +e oa3eni la pn"!7 nici atta... +ar care /otase 3potri/a: lui Naie G!lu6 2anu 2i se 2tia cu 3usca pe c!ciul!7 cu3 p!2ea pra1ul ncep6ea s! se scuture pe cap 2i se "!"ea sin1ur "e 1ol. .i 1ata < A:un1e7 "o/a"a < #n2fac!6(7 3!i tat!7 2i 3oaie6i ciolanele7 c! "e asta e /otul secret 2i 1arantat "e Constitu ie ,. N6o 3ers trea5a strun! ; Spune i 2i /oi... Nu3ai c! patenta s6a r!suflat. Au aflat oa3enii <.... Nu 3ai 3er1e a "oua oar! < Tre5uie n!scocit ce/a nou. .i "in p!cate n6a/e3 n parti" capul lui Naie G!lu6 2anu. A r!3as la li5erali 2i 3! te3 c! a pre1!tit alt! lo/itur! < S! lu!3 a3inte7 fra ilor < LA A i au4it c! era /or5a s! treac! la noi ; /or5i o3ul pi6

pernicit 2i 41ri5ulit7 cu 1ulerul paltonului ri"icat7 care tot ti3pul istorisirii se 3uncise s!62i fac! loc7 "e picioarele uria6 2ului7 pe sc!una2ul tr!surii. A /rut s! treac! la noi 2i s6a opus cuconu B!nic!. Cic! e o3 co3pro3is. Parc! e /or5a "e asta < Eor5aD e "ac! ai ori n6ai cap "e politic!. E! spun "rept7 cu ase3enea oa3eni a2 3er1e pn! n pn4ele al5e. 'i6e 3ai 3are "ra1ul s! porne2ti cu el la "ru3. Ai n!"e:"e < %!se2te el n6 tot"eauna ce/a7 s! te scoat! "in ne/oie... Cel 1ros 3or3!i apro5ati/7 r!sucin"u62i 5utucii picioarelor. Ra"u Co32a se si3 i "ator s! a3inteasc! to/ar!2ilor c! se aflau 3preun! toc3ai pentru a pune cap!t acestor triste n!6 OO)

ra/uri /ec9i 2i c! parti"ul luase fiin ! "in necesitatea acestei pri3eniri. A Cinste fa ! "e ale1!tori < Aceasta s! ur3!ri3. Nu e ne/oie "e supralicita ie 2i "e pe9li/anii < S! nu 3in i3 2i s! nu nt!rt!3 i3a1ina iile... To i si3t c! este ne/oie "e o sc9i35are. .i noi nf! i2!3 sin1urul parti" care /a s! a"uc! aceast! sc9i35are... +e aceea /in at ia la noi7 f!r! s!6i c!ut!3. Ein7 fiin"c! au cre"in a c! noi a3 rupt6o cu trecutul. S! nu6i n2e6 l!3... Se pot face fapte 3ari. 'ara e 5un!7 nu3ai cei care au con6 "us6o pn! acu3 au fost unii tic!lo2i cu pre3e"itare7 al ii nu3ai incapa5ili7 ceilal i lipsi i "e intui ia istoric! a 3o3entului... A +u3rteata ai /or5it alalt!ieri la +acia; ntre5!7 cu /!"it! inten ie "e ironie7 pipernicitul "in fa a lui Co32a. A Nu < fu ne/oit s! recunoasc! Ra"u Co32a. O3ul pipernicit rse cu satisfac ie7 ar!tn" un "inte lips! printre ceilal i7 ne1ri "e tutun7 2i tri3i n" n o5ra4ul lui Co32a o "u9oare /iolent! "e pastra3a cu usturoi. Pe ur3!7 "up! ce62i pri/i ceilal i "oi to/ar!2i "in tr!sur!7 cu o clipire "in oc9i : =,!sa i fra ilor7 s!6l opere4 eu <> 2i l!6 3uri rostul ntre5!rii. A R!u ai f!cut c! n6ai /or5it la +acia < cele ce spui "u36 neata7 nu3ai la +acia se potri/esc. +iscursuri7 a2a ca s! /or6 5i3 2i s! aplau"e lu3ea7 s! te ri"ice "!lc!u2ii n trate 2i s! stri1e ura < ,a fa a locului7 un"e 3er1e3 noi7 se 3ai sc9i35! lucrurile... '!ranul n6are ne/oie "e istorii "e acestea. Tre5uie s! 2tii c! r!45oiul l6a f!cut 3ai col os... A n/! at s! cear! 2i s! 2tie ce s! cear! < Pe el nu6l 3ai interesea4! c9estii 3!re e7 "e prin "iscursuri7 cte6n lun! 2i6n soare <... ,ui s!6i /or5e2ti "espre lucruri pip!i5ile. Ce6l "oare pe el < A"ic! :an"ar3ul7 no6 tarul7 p!3ntul7 5irurile7 presta ia7 o cooperati/!7 o 5anc! un"e s! 1!seasc! "ou!6trei 3ii "e lei cu ca3!t! 3ai pu in "eoc9eat!. Aceasta i cere el <... S!6i spui c! ai "e 1n" s! re4ol/i aceasta. S6a n/! at s! cear! 2i 2tie s! se toc3easc! <... +ac! i /or5a s! spui pala/re7 3!car s!6i spui pala/rele care6l interesea4! pe el... Sau "ac! nu te las! pro1ra3ul7 sau "ac! nu /rei s!6 i iei an61a6 :a3ente 2i "ac! i "! 3na7 atunci strn1e6i 2uru5ul < nc9i"e.6<7 sec9estrea4!6l acas!7 poart!6l pe "ru3uri7 s! te /ote4e "e fric!7 "ac! n6o face "in "ra1oste. ,a noi7 sla/! "o3nului7 nu e ca4ul... Aici ai "u3neata sin1ura "reptate... Ein ei la noi7 3!car. ca.i in ceilal i7 prin2i cu 3inciuna sau cu frica... +ar nu6i ne/oie s! ne n/e i "u3neata ce tre5uie s! face3 2i ce s! /or5i3 ale1!6 torului. Cunoa2te3 3e2te2u1ul acesta "e cn" a3 f!cut oc9i... O*@ Ra"u Co32a si3 i un tiranic n"e3n s! opreasc! tr!sura 2i s! co5oare n ploaie. Ce c!uta ntre oa3enii ace2tia ; Un"e erau to i cei ce62i luaser! 9ot!rrile 5ra/e7 "e alt!"at! ; Cei "in tran2ee ; Cei "in 5or"eie; Cei "in nc!perea fu3e1n"!7 "in P!curarii la2ilor; .To i lipseau7 2i el se afla n ase3enea to/!r!2ie. Att "e repe"e se 3plineau profe iile lui Easile Mo1rea <... Att "e repe"e se 3pot3oleau toate7 t!/!lite n s3rcuri7 ca n noroiul "ru3ului <... A2a 1n"ea cu "urere7 cu /iolen !7 2i totu2i n6a/ea t!rie s! opreasc! 2i s! co5oare. R!3ase 3ai "eparte7 acolo un"e se afla7 su5 5ur"uful "e piele un"e 5o35!nea ploaia7 toropit "e c!l"ura ani3al! 2i "e46 1ust!toare a celor "oi /ecini7 ntre care era capti/ : uria2ul pirotin" "e so3n7 2i un in"i/i" s3rcin" tot ti3pul pe nas 2i scuipn" printre "in i7 la fiecare trei 3inute7 n noroiul "ru6 3ului. +e pe sc!una2ul "in fa !7 pipernicitul i arunca n n!ri "u9oarea pastra3ei cu usturoi. Pentru a sc!pa "e o5sesia acestor to/!r!2ii7 ap!s!toare ca /isurile rele "e alt!"at!7 2i nfipse cu n"!r!tnicie pri/irea n "ep!rt!rile t!cute7 3pn4ite "e ploaie. C3purile erau poso3orite 2i ne1re7 cu petice rare "e 1ru n/er4it. #ntr6un /rf "e "eal7 tr!surile poposir!. Uria2ul scoase "in 5u4unarul paltonului o sticl!Dplat! "e coniac. A Tra1e un 1t 2i 9ai s!6Dne 3p!c!3 < Asta nfier5nt! < l n"e3n! 2i pe Co32a7 oferin"u6i sticla7 "up! ce6a 2tersM1tul cu po"ul pal3ei. Ra"u Co32a 3ul u3i 2i refu4!. Co5or n ploaie s! se "e43or easc!. +e "up! un "357 se apropia7 cu co:ocul ntors7 un 3o2nea1 care nu62i lep!"ase c!ciula "e iarn!. Cu3 /enea7 n pcla fu3u6 rie a ploii7 cu pa2ii 3!sura i 2i rari7 i p!ru lui Ra"u Co32a c! se apropie "e un"e/a7 "e "eparte7 "in pe2tera /eacurilor. Acela

era o3ul "intot"eauna al acestor locuri7 crescut cu r!"!cini /e6 1etati/e7 pe care nu le6a s3uls nici una "in ur1iile /re3elnice. Ce2tialal i7 el7 to/ar!2ii lui "e "ru37 erau nu3ai trec!torii "e6o 4i7 rriosafirii nepofti i. Ein 2i se "uc < Pul5erea. %unoaiele... Mo2nea1ul scoase c!ciula 2i le ur! 4iua 5un!. Se opri s! pri/easc! 2i s! cercete4e cine snt 2i un"e 3er17 cu acea curio6 4itate lini2tit! a oa3enilor si3pli. ## recunoscu pe "o3nul ,ic! Carto:an. Pri3i c9iar o i1ar! "e la "nsul A 2i oroare < o 9rtie "e cinci lei7 pentru un rac9iu. O*(

Ra"u Co32a l 1!si lipsit "e "e3nitate o3eneasc!7 "e2i cu o clip! nainte re1retase c! n6are la el o i1ar! s!6i "ea 2i nu pusese 3na n pun1!7 nu3ai fiin"c! i fusese :en! "e to/ar!2i s! nu 3!reasc! i3presia "e att "e stupi" "e5utant n 3aterie "e propa1an"! electoral!7 "up! cu3 se "o/e"ise. Mo2nea1ul strnse i1ara cu n1ri:ire76s6o fu3e4e acas!7 pe n"elete. ,e pofti spor la =claca 3inciunii> 2i porni nainte7 spre ia4ul "e su5 "eal7 un"e i s6au r!t!cit ni2te =5oale "e 1ite>. A Recunoa2te7 te ro17 "u3neata7 "o3nule can"i"at7 "ac! la ase3enea oa3eni tre5uie s! te pre4in i cu pro1ra3e "e refor3e 2i alte 5ali/erne ; ntre5! cu r!ut!cioas! curio4itate pipernici6 tul cu r!suflarea usturoiat!. #i ar"e lui "e li5ert! ile constitu io6 nale7 cu3 i Car"e lui .tiu5ei7 acu3a7 "e n19e at! "e /anilie<... .tiu5ei7 uria2ul cu sticla "e coniac n sfr2it 1olit!7 pro6 test! c! este a3estecat ntr6o c9estiune "e care se "e4intere6 sea4! co3plet. A +e ceea ce63i ar"e acu37 /! spun "rept7 ar fi o :u3!tate "e 3etru "e crnat fript <... Mi6a "esc9is coniacul acesta o poft! teri5il! < Gine c! nu 3ai a/e3 "ect trei sferturi "e ceas pn! la cr23a lui $asc!l. #ntr6a"e/!r7 "istan a era apreciat! e8act. To/ar!2ul .tiu5ei cuno2tea toate crciu3ile "in :u"e cu specialit! ile respecti/e 2i se 5ucura "in partea tuturor patroni6 lor "e o 3areD2i le1iti3! consi"era iune7 cu/enit! unui att "e e8cep ional .2i acti/ consu3ator. ,a $asc!l7 n 3ar1inea co3unei7 nc!perea era plin! "e oa3eni strn2i "e la tre5urile c3pului "in pricina ploii. To i l nt3pinar! pe "o3nul ,Y! Carto:an ca pe o cuno2tin ! /ec9e C iar "o3nul ,ic! Carto:an "o/e"i o 3e3orie feno3enal! a nu6 3elor7 a neca4urilor tuturor 2i a unor i3e3ora5ile procese "e loialitate sau "e in1ratiu"ine7 "e <a ale1erile prece"ente. Cuno2tea nu:nele fiec!ruia7 nu3!rul copiilor7 ter3enele "e :u"ecat!7 "orin ele 2i "urerile t!inuite. .tia al cui cu/nt 3erit! ncre"ere 2i care e /n"ut cu trup 2i suflet parti"elor a"/erse. #ntr6un sfert "e or!7 n o"aia lipit! cu lut pe :os7 "u9nin" a fu3 "e tutun prost 2i a 3iros "e su3an plouat7 /or5i cu fie6 care n parte7 tras ntr6un un19er7 "espre ceea ce 2tia c! l "oare7 e8pe"iti/ 2i 3isterios. Pe ur3!7 pecetlui pacturile cu cte/a Yilo1ra3e "e /in7 re/enin" la 3asa cu scn"urile ne/op6 site 2i cu un 2er/et ntins pe col 7 un"e .tiu5ei 2i to/ar!2ii s!i 2i puneau pro/i4oriu sto3acurileD la cale. ,a fiecare nou pas 2i cu fiecare nou! 3pre:urare7 Ra"u Co32a se si3 ea tot 3ai "e prisos 2i 3ai "eplasat n aceast! O*? 5uc!t!rie 2i osp!t!rie electoral!7 ntru totul str!ine "e 1n"ul cu care plecase "in Gucure2ti. +o3nul ,ic! Carto:an 35uca 9alci 3ari "in crnatul fript7 /or5ea cu 1ura plin!7 a"resn"u6se "up! cu3 i /enea n a3in6 tire7 unuia ori altuia "intre !ranii "e la 3asa "in fa !. Apoi "!"u cte/a l!3uriri7 cu 1las 3ai ncet7 lui Ra"u Co32a : A Aice7 puiule7 lucrurile 3er1 pe roati<... #i a3 pe ta i n 3n!... Co3una6i lucrat! "e oa3enii 3ii. Nu se 3i2c! ni3ica7 f!r! 2tirea 3e < +incolo are s fii 3ai 1reu....Nu3a "e nu 36a "a "e s3inteal 5e i/u cela "i G4"1. 2i a3inti "e o n1ri:orare care6l preocupa "e ast!4i "i3i6 nea ! 2i se a"res! !ranilor "e la 3as! : A M!i 5!ie i7 "a pi G4"1 "in Ciol!ne2ti l6a i /!4ut a4i cari/a ; O fi trecut cu3/a "i la tr17 acas! ; A Trecut7 coane ,ic! < A3u "ou! ceasuri o trecut... +ac6o a:uns7 aiasta6i alt!./or5!. C! 3ul i cr23i6s n "ru3 < Era ca3 cu c9ef 2i cnta n c!ru !7 "i 9uia /alea... A #ar s6o 35!tat7 tic!losul< se /!iet! "o3nul ,ic! Carto6 :an. S! 2ti i c! n6a aran:at ni3ic< Gati3 "ru3u "i1ia5a... Ceilal i to/ar!2i erau "e alt! p!rere. Geat sau trea47 G4"1! e o3 pe care se poate conta. +up! el7 tra1e :u3!tate "e co3un!. #n orice ca47 au s!6l ntlneasc` pe "ru3 2i au s!6l culea1! "in crciu3a un"e se /a fi oprit. .i ntr6a"e/!r7 l6au ntlnit. Mai a/ea o sul! "e 3etri "e la crciu3! pn! acas! 2i nu se ncu3etase s! parcur1! aceast! inco3ensura5il! "istan !. Calul o luase sin1ur7 cu c!ru a nainte7 se oprise la poarta casei7 nec9e4ase s!6i "ea "ru3ul n 2ur! C "ar #on G4"1! nu se n6 "ura s! seX"espart! "e oa3enii lui7 cu care a/ea el o socoteal!. JOJ Cn" l /!4u pe "o3nul ,ic! Carto:an intrn" n crciu3! ur3at "e suit!7 4/cni "e pe scaun 2i se repe4i s!6l s!rute :

A Coane ,ic!7 e2ti o3ul nostru < +o3nul ,ic! Carto:an7 pu in entu4ias3at "e aceast! sin6 cer! "eclara ie7 l respinse cu 3are aspri3e. J A A2a ni6a fost /or5a7 G4"1 ; 3i pare 5ine c! te 1!6 sesc aici7 s!6 i spun c! nu 3ai a3 ne/oie "e ser/iciile tale... #on G4"1! se cl!tin! la lo/itura acestei "i41ra ii. Era un o3 nalt7 /oinic7 s! "uc! n fiecare 3n! cte un ,ic! Carto:an C 9ainele curate7 :u3!tate "e tr1o/e 7 :u3!tate O*N

"e !ran7 "o/e"eau 5un!starea prosper!. &usese 4ece ani factor po2tal7 pe ur3!7 n /re3ea cn" se "i4loca ar3ata arist!7 n6 /rtise ni2te afaceri nel!3urite7 "up! care 2i cu3p!rase "ou!6 4eci "e 9ectare "e p!3nt7 /ie7 2i "urase casa cea 3ai ar!toas! "in co3un! 2i se 3p!case cu con2tiin a7 "!ruin" o su3! ne6 o5i2nuit! A o sut! "e 3ii "e lei A pentru 4i"irea 5isericii "in sat7 r!3as! "e 3ult! /re3e cu 4i"urile la :u3!tate. Acu3 2i cl!"ise 2i o 3oar! cu 3otor "e 5en4in!. +e6o s!pt!3n! 5ea inau1urarea. A3enin area "o3nului6,ic! Carto:an r!3nea astfel lipsit! "e serio4itate. Un parti"7 3ai cu sea3! n pre4iua ale1erilor nu se lipse2te att "e u2or "e ser/iciile unui o3 cu attea puteri> 2i 3i:loace "e constrn1ere fa ! "e cons!tenii 3ai pr!p!"i i 2i ca6 lici7 c9iar "ac! 5una lui stare n6a fost c2ti1at! la curata lu3in! a 4ilei. Era un a"e/!r "e care 2i6ar fi "at sea3a n"at! 2i #on G4"1! "ac! spirtul 2i /inul pritocit pe "ru37 la toate crciu6 3ile "e la ora2 pn! aci7 nu i6ar fi ntunecat li3pe"ea :u"ecat! 2i nu l6ar fi pre1!tit la cel 3ai a3ar pesi3is3. A Asta6i ce /rea3 s!6 i spun7 G4"1! < Cu "u3neata a3 ter3inat6o<:.. +o3nul ,ic! Carto:an se n"rept! cu u35rela su5suoar! spre u2!7 i3placa5il ca "estinul7 "e2i 2tia c! n6are s! treac! pra1ul7 ci are s! se ntoarc! "up! ce /ino/atul 2i /a cere iertare7 recunoscn"u62i cu u3ilin ! n fa a pu5licului7 p!c!6 to2enia. #on G4"1! l c9e3! cu "e4n!"e:"e : A Cucoane ,ic!7 s! nu faci trea5a asta< Stai 2i 3! ascult!... A N6ascult ni3ica <... 3i pare r!u c! la ne/oie a3 pus o5ra4u pentru tine 2i te6a3 sc!pat "e la pri3e:"ie... +ar! s! 2tii "e la 3ine c! p!stre4 asta la ini3! 2i( c! a3 s! i6o pl!tesc. Ne 3ai ntlni3 noi <... A Ce s! ne 3ai ntlni37 coane ,ic! < C! "oar snte3 1ata ntlni i <... ncerc! s! o a"uc!7 pe calea 1lu3ei7 #on G4"1!. A"e/!rul era c! a3enin area "o3nului ,ic! Carto:an cu6 prin"ea "estule 3oti/e "e n1ri:orare7 "ac! n6ar fi fost s! r!3n! nu3ai la /or5e. Tn afacerile tul5uri ale fostului factor po2tal7 atunci cn" lucrurile luaser! ntors!tur! urt! 2i "!"u6 ser! 3aterial pentru un "osar la Curtea Mar ial!7 "o3nul ,ic! Carto:an fusese acela care l6a scos la li3an7 cu fa ! curat!. .i o3ul cu 3utr! ascu it! 2i ro2cat! "e /ulpe 2tia lucruri pe care nu le 3ai 2tia ni3eni. O*O Ceilal i to/ar!2i ai "o3nului ,ic! Carto:an inter/enir! s! a"uc! pace: A $ai7 ,ic!7 las!6l s! /e"e3 ce spune <... A Ce s! spun!7 puilor; C! "oar 3i cunosc eu o3u... Nu /e"e i c! nu poate le1a "ou! /or5e ; A Eu s! nu pot le1a "ou! /or5e7 coane ,ic! ; 3i pare r!u... ,e1 2i6o sut!... ,e1 2i6o 3ie... #aca7 /e4i 2i "u3neata "ac! pot spune ori nu: "oispre4ece cocostrci pe casa lui Ro1!lniceanu. #on G4"1! rostise i3peca5il for3ula cu care7 n partea locului7 se pune la ncercare ncurc!tura "e li35! a 5e i/ilor. To i rser! cu M5un!/oin ! 2i ncura:are. %9ea a era rupt!... +o3nul ,ic! Carto:an se ntoarse cu u35rela "e la u2! C >acu3 a/ea si1uran ! c! /ino/atul are s! se fac! luntre 2i punte s!62i r!scu3pere iertarea. Co3una cu pricina era piatr! 1rea "e ncercare. A3n"oi n/! !torii 2i preotul7 "e "ou!4eci "e ani7 f!ceau politica parti6 "ului "e la 1u/ern. A/eau le1!turi /ec9i cu oa3eniiC o str!3utare "e /oturi cerea 3unc! ane/oioas! .2i tenace. Toat! puterea unei ase3e6 nea str!3ut!ri st!tea n 3na fostului factor po2tal7 c9ia5urul care62i /e"ea trecerea crescn"7 pe 3!sur! ce6i cre2teau 9ota6 rele 2i i se ntin"eau afacerile7 con"use luci"7 cu 3are iste i3e 2i crunt! l!co3ie "e 5an7 cn" nu se afla su5 st!pnirea /inului. #on G4"1! pofti 3osafirii la el acas!7 o lu! nainte pe :os7 p!2in" "in cas! n cas!7 s! a"une 1ospo"arii. +esc9ise poarta lar17 s! treac! tr!surile7 printre purceii 2i ra ele 5!l!cin"u6se n noroiul o1r!4ii. +ar casa se ar!ta 3ai nc!p!toare 2i 3ai curat! "ect ar fi 5!nuit Ra"u Co32a A 2i 1a4"a a2tepta cu 3n"rie 3irarea oaspe ilor. #i nt3pin! n cer"ac o fe3eie "escul !7 f!r! /rst!7 cu oc9ii 1!l5ui. +o3nul ,ic! Carto:an o lu! nainte7 f!cn" el pre4ent!rile :

A Ma"a3 G4"1! A "o3nu /iitorD "eputat Co32a. Ma6 "a3 G4"1! A "o3nu .tiu5ei< =Ma"a3 G4"1!>7 e3o ionat! 2i flatat! "e ran1ul . "e 3are "oa3n! la care fusese ri"icat!7 2i ceru iertare c! a prins6o a2a "escul ! 2i nepiept!nat!. A n ele1e3 < ,as!7 nu ne 3ai spune nou! aieste7 c!6n e6 le1e3 < i /eni ntr6a:utor "o3nu ,ic! Carto:an. %ospo"!ria <... Aiasta6i parti"a "u3itale7 "up! cu3 parti"a lui #on i "ro:"ia 2i Nicore2tiul < O**

Ma"a3 G4"1! lu! ap!rarea so ului7 "in si3 "e soli"a6 ritate con:u1al! : A C! nu6i c9iar a2a cu3 spune lu3ea <... Se 3ai ia 2i el cu o 1araf! "e /ini2or 6cn" l 1r!3!"esc neca4urile... C!7 "oa3ne iart!63!7 nu "in "ro:"ie 2i "in Nicore2ti s6o n/re"nicit s! a1o6 niseasc! ce6a a1onisit... +o3nul ,ic! Carto:an nu cre4u oportun s! 3ai aprofun6 "e4e aceast! 1in1a2! c9estiune a a1onisirilor 2i "!"u s! n e6 lea1! 1a4"ei c! tuturor le6ar prin"e teri5il "e 5ine un 5or2 "e 1!in!7 "res cu s3ntn!7 fier5inte 2i cu 3!3!li1!. A Apoi asta nu era ne/oie s! ni6o spui < N6a i intrat "oar n cas! pustie < se si3 i ofensat! n "e3nitatea sa ospitalier!7 3a"a3 G4"1!. Pn! una alta7 "!"u fu1a s!62i sc9i35e 35r!c!3intea 2i s! se ncal e pentru a sal/a "e3nitatea "e 5o1!tan! a satului7 ri"icat! la ran1ul "e "oa3n!. #n /re3ea aceasta to i ncepur! s! scotoceasc! prin cele "ou! o"!i cu u2ile "esc9ise n l!turi7 un"e fante4ia so ilor G4"1! a"unase cel 3ai 5i4ar 3u4eu "e o5iecte eteroclite. Scoar e "e ln! 2i 3acaturi "e 5ilei7 c!r i po2tale 5!tute n perete 2i 2ifonier! cu o1lin"!7 ulcioare s3!l6 uite 2i ta5lale "e carton presat7 c!ni "e sticl! colorat! 2i 5ro6 5oa"e "e 5oran1ic : cel 3ai lipsit "e 1ust a3estec "e 3a9ala 2i "e lucruri curat !r!ne2ti7 cu fru3use ea pier"ut! n /ecin!6 tatea tinic9elelor "e tara5! "e la iar3aroacele "e a treia 3n!. ncolo7 cur! enie 2i 3iros "e 5usuioc7 3ai tare "ect al parfu3ului "in sticla pus! la /e"ere7 su5 o1lin"!. #on G4"1! se nf! i2! cu a3n"ou! 3inile ocupate C n fiecare inea cte "ou! clon"ire 2i su5suoar! alte "ou!. +up! ce le orn"ui7 pre4ent! raportul. El se si3 ea n stare s! tra1! "up! "nsul 3!car "ou! tre6 i3i "in /oturi7 "ac!... +ac! n"at! ce s6ar sc9i35a 1u/ernul7 "o3nul ,ic! Carto6 :an 2i ia an1a:a3entul s! 3ute :an"ar3ul 2ef "e post. +ac! au s!6l pun! pe Ciu5otarii pre2e"intele co3isiei interi3are7 3!car c! Ciu5otaru a sc!pat "e pu2c!rie nu3ai "atorit! a3nistiei. +ac! "o3nul ,ic! Carto:an /a o5 ine7 pe ln1! toate erciu3ile "in co3un!7 "rept s! se "esc9i"! alte "ou!7 lui Ti3ofti 2i lui Petrac9i Sur"u. +ac! ri"ic! opreli2tea "e p!2une n p!"urea statului. +ac! 2i "au cu/ntul c! are s! e8proprie4e 2i cele "ou! sute "e 9ectare ale lui #onic! Pastia. +ac! st!ruie s! se fac! o anc9et! se/er! la cooperati/! 2i /ino/a i7 ne/ino/a i7 s!6i scoat! "e acolo pe Str35eanu 2i pe #linc!7 ca s! pun! =oa3enii no2tri> A n sfr2it o sut! 2i unu "e ="ac!>... O*F +e altfel7 oa3enii au s! se a"une7 pleac! el s!6i c9e3e7 2i "o3nu ,ic! Carto:an are s! au"! cu propriile sale urec9i 2i s! /a"! cu propriii s!i oc9i. Pn! atunci7 l!s! 3usafirilor clon"irele "e /in s! se nc!l6 4easc! 2i pe 3a"a3 G4"1! s! pre1!teasc! 3asa. Aprinse la3pa 2i porni s! 5at! cu un 5alta1 n por ile 1os6 po"arilor ca s!6i a"une la sfat. Ma"a3 G4"1!7 cu cio5o ele cu scr 2i cu toc nalt7 36 5r!cat! n 9aine tr1oKe e 2i 3irosin" ca o "ro19erie "e la Pia a $alelor7 a colonie 2i a pu"r!7 ntinse pe 3asa "in 3i:loc fa a al5!7 farfurii 2i tac3uri noi. .tiu5ei se interes! foarte "e alc!6 tuirea 3eniului 2i consilie oarecare 3o"ific!ri. Peste un ceas7 3!3!li1a 2i oala cu 5or2 a5ureau n 3i:locul 3esei7 li35ile se "e4le1aser!7 #on G4"1! se ntorsese 2i se pusese la curent cu ntrea1a co3panie7 n19i in" "e "u2c! o :u3!tate "e "u4in! "e rac9iuri 2i to i se si3 ir! n cele 3ai opti3iste "ispo4i iuni. %ospo"arii au prins ntr6a"e/!r s! se a"une. #ntrau n o"aie7 "up! ce62i 2ter1eau cu n1ri:ire opincile "e pra1 C se n2irau ln1! pere i n picioare7 pri/in" cu3 3!nnc! tr1o/e ii 2i a2teptn"u6i s! ter3ine. #n19i eau n sec7 2ter1n6 "u62i 3ust! ile cu "osul 3inii 2i ar!tau 3are a"3ira ie 2i res6 pect pentru capacitatea "e in1ur1itare a lui7 .tiu5ei7 2i pentru 5el2u1ul "in casa lui #on G4"1!7 care r"ea 41o3otos7 se n6 trecuse cu nu3!rul pa9arelor7 pri/ea cu oc9ii p!ien:eni i 2i lucitori7 nu sc!p! prile: s6o apuce "e 1u2! pe 3a"a3 G4"1! 2i s6o ciupeasc! "e snii 3oi 2i osteni i7 "e cte ori trecea s! sc9i35e farfuriile. Ma"a3 G4"1! l lo/ea ru2inat! peste 3n!7 pe ur3! se ntorcea s! "ea a3inte !ranilor "in picioare c! nu6i locul s! se rea4i3e "e perete7 cu su3anul u". Oa3enii se fereau7 supu2i7 f!r! s! par! a se si3 i :i1ni i "e

1lasul o !rt 2i poruncitor al 1a4"ei7 2i socoteau cons!teanul trecut ntr6un ran1 "easupra lor 2i acceptau aceast! nou! orn"uial!7 1!sin"6o /erificat! 2i ratificat! "e o5iceiul p!3n6 tului. +up! attea r!43eri e cu /!rs!ri "e sn1e care n6au "us la ni3ic 5un pentru ei 2i "up! attea 3!re e f!1!"uieli ale r!45oiului7 care au "us la nc9ia5urirea unui factor po2tal cu "osar la Curtea Mar ial!7 cine 2r "e ce ar 3ai crti ; +e /re3e ce "reptatea o 3ncase lupul n Ro3nia Mare7 9alal7 "e cei care 2tiu s! se "ea "e partea lupilor 2i s! urle cu "n2ii < [ 6 . O*I

Astfel7 toate 9o o3!niile 3ai 3ari ori 3ai 3ici ale lui #on G4"1! se a"!u1au la fai3a sa n 2apte sate7 n loc s!6i 2tir6 5easc! presti1iul. Pe acest ele3ent nou al r!45oiului se re4e6 3au acu3 toate parti"ele /ec9i cu pro1ra3ele reno/ate "e ur1en ! 2i toate parti"ele nou! cu pro1ra3ele sc9i35!toare "e la lun! ia s!pt!3n!7 "up! cu3 5!tea /ntul. Ra"u Co3isa a fost "e p!rere c! i3:asa se prelun1e2te peste 3!sur!. Neo3enos spectacol su5 oc9ii celor inu i s! posteasc!7 n picioare < A +e asta te n1ri:e2ti "u3neata ; se 3ir! #on G4"1!7 aruncn" o pri/ire ce oas!7 "e 3il! 2i "e "ispre 7 la oa3enii 3o5ili4a i "e el7 "e pe la 1ospo"!riile lor. +e asta i pas! "u3itale ; Nu6i /e4i cu3 stau ;... Stau ca ni2te 5oi< Goii7 ofensa i "e ast! "at!7 "up! un sc9i35 "e se3ne 2i "e 2oapte7 se strecurar!7 unul "up! altul7 pe u2! >afar!. +o3nul ,ic! Carto:an fu cuprins "e 3are n1ri:orare : A Ce "racu < E2ti ne5un7 5re ; Te6apuci s6alun1i oa3enii cu tic!lo2iile tale;... Nu3a "e prostii te ii<... #on G4"1! nu acor"! ns! atta 1ra/itate faptului. &!cu un se3n spre u2! "e superior "ispre : 6A ,!sa i7 c! eu i sup!r 2i Ktot eu i 3pac < Ti a3 aici... Ar!t! pal3a un"e i a/ea. Astfel7 lan ul era n/eri1at soli" : pe el l a/ea n 3n! "o3nul ,ic! Carto:an C el i a/ea pe cei "e afar!C iar pe "o3nul ,ic! Carto:an l inea strns7 "esi1ur7 alt! putere "e 3ai sus. Ra"u Co32a si3 i necn"u6se ntr6o cea ! foarte n"ep!r6 tat! 9ot!rrile 5ra/e7 nai/e 2i inoperante "in serile "e "e3ult. Cu/intele locotenentului %9enea n "ru3 "e la =Casa nea3 u6 lui> C altele7 ale sol"atului Grea4u7 ale sol"a ilor Goc!ne 7 Mu6 cenicu 2i Stn1aciu C a"un!rile "in casa 5ir:arului "in stra"a P!curari7 n #a2i C noaptea f!r! "e sfr2it "in patul spitalului7 cn"7 cu oc9ii le1a i7 cre4use c! "escoper! n el lu3ina... Toate se 3pot3oleau tri/ial7 stri/ite7 ap!sate afun"7 spurcate7 e8ploa6 tate 2i cinic r!st!l3!cite "e o le1e "e fier a profitorilor7 3po6 tri/a c!reia p!rea c! nici o putere o3eneasc! nu e8ist!. #e2i n cer"ac s! se r!coreasc!. #n ploaie7 1ospo"arii a2teptau7 u35re ntunecate. Ra"u Co32a ncerc! s!62i pun! toat! 5ln"e ea n 1las7 cn" i ntre5! : :A Ce ; N6a i plecat7 oa3eni 5uni ;... O*S A &ace3 2i noi a"unarea 5oilor < r!spunse un 1las 1ros n ntuneric 2i ceilal i ncepur! s! r"!7 1ata s! se ntoarc! la cea "inti c9e3are. ,ui Ra"u Co32a i fu ciu"! "e atta lips! "e "e3nitate. #6ar fi pl!cut 3ai "e1ra5! s!6i 2tie pleca i 2i pentru tot"eauna "u23ani. Uita c! erois3ul 2i "e3nitatea nu puteau ast3p!ra foa3ea attor plo"uri ale s!racilor pe care i inea #on G4"1!7 aici7 n pal3!. +ar "o3nul ,ic! Carto:an7 "up! ce62i nc!l ! 1alo2ii7 pro6 ce"! la aplanarea conflictului7 cu 3i:loace 3ai practice 2i i3e6 "iate. El n6a/ea "e ap!rat principii. Co5or cu #on G4"1! n 3i:locul oa3enilor 2i7 "up! un sfert "e or!7 i a"use pe to i sus7 5oi "o3estici i 2i 1ata s! se supun! 3ai "eparte :u1ului. DPn! tr4iu "up! 3ie4ul nop ii7 Ra"u Co32a se r!suci pe patul tare7 f!r! so3n. Un sfor!it inu3an7 for3i"a5il 2i ntrerupt "e 1e3ete7 u3plea o"aia. .tiutei lupta cu /isuri cu3plite7 "up! attea 3ese cte n19i ise "e ast!4i "i3inea !. U2a la tin"! era "esc9is!. Acolo se aflau culca i :os7 pe un 3in"ir7 ca s! fac! loc 3usafirilor7 #on G4"1! 2i ne/ast!6sa. &ostul factor rural7 n6 D fier5ntat "e /in7 nu62i 1!sea nici el7 se /e"e7 so3nul. Ra"u Co32a a n eles aceasta7 "up! "ialo1ul ascultat f!r! /oie. A +a 2!4i 19ni2or7 3!i o3ule < se ap!r! 2optit 1lasul lui 3a"a3 G4"1!. Ce nai5a "e nu te 3ai aciue4i ; Ne6au" oa6 3enii !2tia... Pau4!. +up! un ti3p L: A T <... S! 2tii c!63i iau olul 2i 3! "uc afar!7 n cer6 "ac... L Mai tr4iu7 35ln4it! : A Eor5a6i c! ai f!cut ce6ai f!cut 2i ai "res 5usuiocul cu :upn ,ic! Carto:an< M!Dluase3 "e 1n"uri... .i 1lasul lui #on G4"1!7 si1ur "e sine : A E9ei7 3!i 3uiere < Ce 2tii tu "e politic!... J*J +up! trei 4ile7 Ra"u Co32a se ntorcea pe acela2i "ru3 n

tr!surile cu caii /l!1ui i 2i cu to/ar!2ii r!1u2i i "e tr!nc!neal! 2i "e 5!utur!. T!cea "u23!nos7 ntre .tiu5ei7 uria2ul care f!cuse ra/a1ii la toate >3esele7 2i ntre pipernicitul 41ri5ulit n palton. O*)

O 9ot!rre neclintit! crescuse n el. Cu3 a:un1e la la2i7 se urc! n tren s! nu se 3ai ntoarc! su5 nici un cu/nt. Pentru ceilal i7 i45n"a ale1erilor era nen6 "oioas!. +ar cu ce pre < Pe "ealul popasului7 n ne1ura ploii7 acela2i plu1ar n su6 3an7 sau poate altul7 se "ep!rta cu 3ers si1ur7 3!surat7 f!r! 1ra5!7 /enin" "in cea ! 2i ntorcn"u6se n cea !. +in nou i p!ru c! e sin1urul o3 al acestor locuri7 pe care nu6l atin1e /re3elnicia. +intr6un /eac trece n alt /eac7 a5ia 3ai sc9i35at "e cu3 /a fi fost n /rsta necunoscut! a nea6 3ului 1etic. Za"arnic /oi s! 2i6l reconstituie7 cu c9ipul cel real7 al 3o26 nea1ului care6a pri3it f!r! "e3nitate i1ara 2i cinci lei "e ra6 c9iu "e la "o3nul ,ic! Carto:an. Cealalt! i3a1ine7 a nc9ipuirii7 5iruia 3ai puternic!C fiin"c! era poate sin1ura7 ntr6a"e/!r7 cea n"eaie/ea 2i etern!. OF@ Capitolul (( <titlu>&#ERU,7 &ONTA .# O'E,U, J(J =Nu e8ist! ani3al 3ai feroce ca o fe3eie n "osul unui 19i2eu>7 1n"i Ra"u Co32a 2i rosti 1n"ul tare7 c!tre un "o3n cu .5lan!7 to/ar!2 "e a2teptare. +o3nul se ntoarse cu un surs "e apro5are. +ar "e/eni "eo"at! in"iferent 2i "istant7 cn" /!4u c! cel care /or5ise are o5ra4ul crestat "e t!ieturi : poate un in"i/i" scan"ala1iu cu cicatricele unei lo/ituri "e sifon. +o3ni2oara "in "osul 19i2eului p!rea c! i1nor! cu "es!6 /r2ire e8isten a celor 4ece oa3eni re4e3a i "e 1ratii7 f!cn" coa"! 2i sc9i35n" picioarele pe ci3entul u" "e 4!pa"a topit! a nc!l !rilor. +iscuta foarte aprins cu cine/a "inl!untru7 care nu se /e"ea7 c!ci n afar! "e 1ura 19i2eului 4!5relele "esp!r irii erau nfun"ate : A A3 1!sit o oca4ie... Stof! foarte "r!1u !7 en1le4easc!... /er"e cu raieuri. Eu 3i lucre4 roc9iile sin1ur!7 "up! tiparele "in ,a fe33e "e &rance. Persoana in/i4i5il! rostise ce/a foarte cu 9a47 c!ci "o3ni6 2oara 9o9oti7 ar!tn" "in ii 3!run i "e ro4!toare. A Se poart! iar 1arnitur! "e 5lan! <... Ai /!4ut roc9ia lui 3a"a3 Ol3a4u ; +o3ni2oara nu 3ai r"ea. Pri/i ncruntat! n /i"7 cu in/i"ie7 la 1n"ul roc9iei cu 5lan! a "oa3nei Ol3a4u. Cn" /or5i7 iar!2i7 "in ii 3!run i ar!tar! acu3 ca "in ii ro4!toarelor care tre5uie s! lucre4e ntr6una ca s! nu creasc! peste 3!sur!... Spuse n 2oapt! ce/a pe socoteala lui 3a"a3 .OF(

Ol3a4u. Persoanei in/i4i5ile se pare c! nu6i /enea s! crea"!7 c!ci "o3ni2oara e8cla3! ofensat! : A Parol < Cu3 a2 putea altfel s! colporte4 ase3enea lucruri7 "ac! n6a2 fi /!4ut cu oc9ii 3ei ; A3 /!4ut6o 3ar i seara7 ie2in"... +up! cinci 3inute a ap!rut 2i tipul7 r!sucin" 5astonul 2i apucn" n cealalt! "irec ie. &!r! nici o ru2ine7 "ra1!7 i spun : f!r! nici o ru2ine <... A a:uns ca una "6aiea..: +o3ni2oara 2i a2e4! p!rul 1!l5ui la t3ple7 str35n" 5u4ele cu "e41ust la constatarea c! 3a"a3 Ol3a4u a a:uns =una "6alea>. &!cu or"ine 3inu ioas! pe 3as!. +esc9ise un sertar 2i c!ut! ntr6o cutie7 pe ur3! n alta 2i nc! n una. 2i puse 3neci "e lustrin peste 3necile 9ainei. C!sc! cu repeti ie7 "ucn" "elicat la 1ur! /rful "e1etelor cu un19iile l!cuite. Scrise ce/a pe6o 9rtie. +up! toate aparen ele un 2ira1 "e cifre7 trase o linie ori4ontal! 2i "e"esu5t a"un! un total. +o3nul cu 5lan! 2i pier"u r!5"area. G!tu n 1ea3 : A +o3ni2oar! <... Atins! "e 5 sur4enie alar3ant! pentru o persoan! nc! a2a "e :un!7 2i cura i un19iile cu un col al 9rtiei n"oit! triun19iular. A +o3ni2oar! < #n sfr2it7 "o3ni2oara arunc! o pri/ire ncruntat! la fe6 reastr!. Ri"ic! 1ea3ul pe :u3!tate : A Te6a2 ru1a7 "o3nule7 s! cite2ti nti a/i4ul 2i pe ur3! s!6 i 3anifeste4i i3pacien a... Nu snte3 la pr!/!lie < ,!s! scurt 1ea3ul la loc 2i continu! s!62i cure e un19iile celeilalte 3ini. A/i4ul pre/enea: Reco3an"atele se pri3esc "e la orele S6(? a.3. 2i ?6I p.3. .Ceasul ar!ta "ou! f!r! "ou! 3inute. +eci "o3ni2oara se afla n "reptul s!u s!62i ur3e4e toaleta un6 19iilor. ,a "ou! fi8 "esc9ise7 /or5in" cu "u23!nie7 nct s6ar fi spus c! are "e 3ult ce/a "e 3p!r it cu "o3nul cu 5lan!7 care poate e ru"! ori 3!car prieten cu 3a"a3 Ol3a4u : A Pofti3 2i "eprin"e i6/! s! fi i ce/a 3ai politico2,< Arunc! scrisoareaD pe cntar. ncepu s! caute ti35re. Sc9i35! peni a. Puse nti nu3ere "e or"ine pe cotoarele unei pa1ini ntre1i "in con"ica "e recipise.. Pe ur3! nu 1!si su1a6 ti/!. Mai "escoperi c! cerneala /iolet!6e pe sfr2ite 2i ncepu o la5orioas! opera ie7 pitrocin" un rest "intr6o sticl! n c!li6 3ar!. D OF? +o3nul cu 5lan!7 "up! ce a2tept! "ocil recipisa7 2i f!cu loc cu coatele s! treac!7 r!sufln" eli5erat7 nc! trei e8perien e la fel 2i nu 3ai sc!pa "e accesul fatal "e apople8ie pe care i6( /estise 3e"icul. Cn" i /eni rn"ul lui Ra"u Co32a7 naintea sa se nfipse un func ionar co3ercial cu un teanc "e plicuri al5astre. Ra"u Co32a le "!"u la o parte cu latul pal3ei. A Par"on< A ,as!63!7 "o3nule7 se r!sti pi i1!iat func ionarul co6 3ercial. Ce ;... Nu 2tiu eu cn" ai /enit ; Ra"u Co32a l pri/i n cre2tet. Cu o 3n! l6ar fi s3uls "e 1uler7 s!6l treac! pac9et peste 1ratiiC cu cealalt! ar fi 3pro2cat plicurile pn! n cap!tul opus al s!lii. A5ia 2i ZsVt!pni clocotul sn1elui. &unc ionarul pipernicit i "!"ea ns! nainte "in coate. 7Ra"u Co32a i puse 3na 1rea pe teancul "e scrisori. A U3plu sala cu ele <... A Ce e7 "o3nule7 ce ; pi i1!i 1lasul. Ce e2ti "u3neata aci "e te 5a1i peste oa3eni; &ii ci/ili4at < Respect! rn"ul < Se cu6 noa2te "up! 3utr! c! tre5uie s! fii un scan"ala1iu... Cei care a2teptau se "esp!r ir! spontan n "ou! ta5ere7 "up! le1ile 3isterioase care con"uc psi9olo1ia colecti/it! ilor. Unii /!4user! cu oc9ii lor c! "o3nul cu se3nul la 5u4e a sosit ntiC al ii7 tot cu oc9ii lor7 /!4user! c! a2tepta cu 3ult nainte func ionarul co3ercial. +o3ni2oara "!"u sec "ru3ul 19ilotinei. A Cn" sr2i i7 s! 3! anun a i7 /! ro17 2i pe 3ine < Ca s! nu7piar"! ti3pul7 ncepu s! co3plete4e coloanele unui ta5lou7 a2teptn" p3! se /a aplana contro/ersa "e6afar!. Mul i3ea "e la spatele lui Co32a 3or3!i : =Crescu i n p!"ure7 "o3nule <..: Ce snte3 noi "e /in! "ac! ;... Tot soiul "e ipi... $ai"e7 "o3nule < N6o s! st!3 aci o 3ie "e ani <> Ra"u Co32a clocotea 2i 3ai a3arnic "e 3nieD 2i "e u3i6

lin !. #i tre3urau 3inile. Si3 eau n el un tu3ult "e instincte cri3inale7 2i 5irui pri3a pornire7 s!6l scoat! pe cel!lalt la loc li5er7 n pal3e 2i n lo/ituri "e picioare. Pe ur3!7 se 1n"i c! a "e/enit ntr6a"e/!r o 5rut!. Rosti cal3 : A Treci7 "o3nule < Pofti37 sfr2e2te<... A Puteai s! faci a2a "e la nceput < triu3f! func ionarul co3ercial7 r!sfirn"u62i plicurile pe pupitrul 19i2eului7 con/ins acurn c! ntr6a"e/!r el a/usese "reptate7 "e /re3e ce cel!lalt ce"a. +o3ni2oar!J<... <J +o3ni2oara nu ri"ic! oc9ii pn! nu sfr2i coloana ta6 5loului... OFN

Co5orn" sc!rile lar1i ale po2tei7 Ra"u Co32a aspir! aerul iernii cu o sete 5olna/!7 s!62i r!coreasc! /eninurile rele "in el. #nci"entul "e sus /enise nu3ai s! u3ple pa9arul. +e la n6 ceputul iernii7 una "up! alta l potopiser! nu3ai nesfr2ite pricini "e a3!r!ciune 2i "e "e41ust. Un cine6lup cu 41ar"! nic9elat! 45ur"a /oios pe stra"a uscat! "e 1er7 n :urul unei "oa3ne nf!2urat! n 5l!nuri. &# 3irosi "n" "in coa"!. Ra"u Co32a l i45i cu ciu"! 2i n aceea2i clip! toat! furia se potoli. Cinele fu1i ln1! "oa3na cu 5l!nuri 2i se ntoarse "e la a"!post s!6l pri/easc! 3ustr!tor7 cu o o3e6 / neasc! ntre5are ne"u3erit! n oc9i. =+e/in o 5rut!... "e/in o 5rut! <> B2i repet! Co32a7 oprin"u6se naintea unei /itrine pentru a l!sa. cinele "oa3nei s! se "ep!rte4e. A"ineauri7 cn" intrase cu scrisoarea la po2t!7 si3 ea 5ucurie c! poate s!/r2i o fapt! 5un! : a:utora un prieten. Acu3 era "e41ustat "e tot : nu se 1n"ise oare un 3o3ent7 acolo n fa a 19i2eului7 s! rup! scrisoarea ; Pe ur3!7 se ntre5! "e ce nu6i /a fi r!spuns Eir1il Pro6 5ot!7 "e6a fost ne/oie s!6i repete ru1!3intea ; Eir1il Pro5ot! era la Clu: "e un an7 la uni/ersitate7 un"e 2i 3plinea n sfr2it /isul lui A un la5orator s! lucre4e n /oie. #ar Ra"u Co32a i ceruse un ser/iciu. S! st!ruie7 f!r! s! spun! "in partea cui7 pe ln1! Ale8an"ru Ear"aru7 acu3. 3inistru7 ca s! se re/in! asupra ne"rept! ii s!/r2ite cu Easile Mo1rea7 suspen"at pe trei luni 2i apoi 3utat la o cate"r! "in Guco/ina7 pentru i"eile politice re5ele. R!spunsul nu 3ai /enea. .i nu n ele1ea "e ce. .tia c! Eir1il Pro5ot!7 care nu f!cea nici un fel "e politic!7 putea cere cu u2urin ! un ser/iciu lui Ale8an"ru Ear"aru7 ca fost "asc!l al ,u3ini ei 2i al lui Mi9ai. Apelase la acest lan al sl!5iciunilor : el cerea lui Eir1il7 Eir1il lui Ear"aru7 Ear"aru cole1ului "e la #nstruc ie7 nu3ai ca s! scuteasc! pe prietenul Mo1rea "e 3i4eria sur19iunului ntr6un or!2el "ep!rtat "e 1ospo"!ria lui s!rac! 2i "e al "oilea copil nc! n lea1!n. Ra"u Co32a cu3p!r! 1a4etele "e "up!6a3ia4!. 2i arunc! oc9ii la ulti3a or! politic!. Citi titlul cu litere late : +eclara iile "o3nului 3inistru Ale8an"ru Ear"aru. Opera "e refacere a"3inistrati/!. Mai pu ine le1i 2i 3ai 3ult! 1ospo"!rie. 3p!turi 4iarele. Se n"rept! n sil! spre cas!7 un"e nu6( atr!1ea ni3ic. =A2a"ar7 1u/ernul se pre1!tea s!62i n"eplineasc! le1isla6 tura ntrea1! < Snt si1uri "e re4ultatul ale1erilor. +e altfel au 2i "reptate. Ace2tia 2tiu ce /or. Nu anun ! 3iracole. Tac 2i62i /!" "e tre5uri7 l!sn" altora n"eletnicirea refor3elor 3iracu6 LOFO loase e8ecutate cu toate ciurucurile /ec9ilor parti"e7 cte s6au pus n fruntea 5ucatelor.> Ra"u Co32a 1n"i c! n fiecare 4i cei 3ai n/er2una i ap!: r!tori ai refor3elor care n!4uiser! s! fac! =Ro3nia Mare s! "e/in! 2i Ro3nia nou!> au sl!5it 1lasul C unii au plecat "in parti" C al ii se pre1!tesc s! plece. #ar e: nu s6a "esp!r it "e to i7 ca s!62i /a"! "e neca4urile lui7 nu3ai "in la2itate. Nu3ai "e tea3a s! nu fie 5!nuit cu3/a c! nu pleac! ntr6a"e/!r "in "e41ustul 2i "in o5oseala care atinseser! ulti3a li3it!7 ci "in cine 2tie ce 3esc9ine socoteli7 acu37 cn" parti"ul se afl! n lic9i"are. C!ci 1u/ernul =Ro3niei Ma" care <a/ea s! "e/in! 2i Ro3nia nou!>7 "urase att ct fusese ne/oie pentru a "e46 a3!1i toat! lu3ea. #n cte/a luni7 i45ucniser! afaceri scan"aloase7 unii f!cu6 ser! "o/a"! nu3ai "e cea 3ai inocent! nepricepere7 al ii se repe4iser! laco3 s!62i potoleasc! sto3acurile fl!3n"e. %l6 cea/a ntre "iferitele 1rup!ri ali3entase caricaturile 1a4etelor. Totul sfr2ise 1rotesc 2i cn" "e3isia silit! pusese cap!t acestei scurte a/enturi7 3ul i nu n"r!4nir! un ti3p s! 3ai scoat! capul n stra"!. %u/ernul Ro3niei noi ntrecuse tot ce /!4use /reo"at! Ro3nia /ec9e < Acu37 pre1!tin" iar!2i lupta ale1erilor7 n opo4i ie se /or5ea "e purificarea parti"ului. #ns! le1en"ele 5anale 2: t3pe7 "ar :uste7 ale caricaturilor re4u3au ntrea1a trist! po/este : =Att "e tn!r 2i i3pur ; A Parti"ul purific!rii na io6 nale 2i spal! rufele 3ur"are naintea na iunii < A N!ra/uri /ec9i7 cu fir3! nou! <> etc.7 etc. Ra"u Co32a 2tia n sfr2it7 li3pe"e 2i ire/oca5il7 c! tot ce n!4uiser! a:unsese i3posi5il 2i a5sur". E8altarea lor fusese captat! "e c i/a oa3eni care 3nuiau /oturile ca un capital al su5scriitorilor7 ntr6o a/enturoas! ntreprin"ere. #ar r!3!2i ele entu4ias3ului slu:eau n 3anifestele parti"ului7 ca fra4ele 5o36

5astice ale unui prospect "e e3isiune7 "in cele care in/a"au acu3 Ro3nia Mare : societ! i petrolifere7 societ! i "e e8ploa6 t!ri 3iniere7 u4ine "e in"ustrie7 societ! i "e :efuiri forestiere ca n co"ru. Totul fusese pn1!rit. Totul "esfi1urat. Astfel7 n potirul catifelat al tran"afirilor7 se aciuia4!7 ncol!ci i7 /ier3ii trn"a/i 2i 1ra2i. Nu le r!3nea "ect u3ilin a celor c i/a7 n"r:in"u6se s! nu se risipeasc! nc!. Cn" se ntlneau7 ocoleau s! /or5easc! "espre aceasta7 cu3 nu po3ene2ti "espre un 3ort scu3p. OF*

+e aceea7 Ra"u Co32a c!lca7 n 1erul aspru al iernii7 f!r! nici o /i1oare7 cu 3ersul unui o3 n care s6a cui5!rit o 5oal! 3istuin" "eoca3"at! ascuns. Afi2ele colorate /esteau repre4en6 ta iile teatrale7 2i a"use a3inte c! "e 3ult n6a 3ai c!lcat ntr6o sal! "e spectacol. N6a 3ai ascultat un concert. Nici "e a/ocatura lui n6a 3ai purtat 1ri:!. E acu3 un o3 s!rac 2i f!r! c!p!ti. Trecu prin fa a Ateneului. Prin locul un"e7 ntr6o noapte cu /iscol7 n cea "inti iarn! cn" s6a ntors n Gucure2ti7 Easile Mo1rea spusese c! "up! fr!3nt!rile care au s! /in!7 cn" /or lua sfr2it7 fiecare "intre "n2ii /or r!3ne ncre3eni i sus ori :os ca 3ineralele prinse in scoar a planetei7 "up! con/ulsiile 1eolo1ice7 cn" s6au r!cit. El r!3nea un"e/a7 afun". Acas!7 1!si r!spunsul lui Eir1il Pro5ot!. #i recunoscu scrisul nainte "e a "esface plicul. A2a"ar7 nici nu 3ai fusese ne/oie "e scrisoarea "e ast!4i < Toate s6au le1at "e la sine ."ina"ins nu3ai ca s! ai5! o u3ilin ! 3ai 3ult7 la 19i2eul un"e .a suportat o5r!4nicia unui sprci7 s!6l scoat! ct colo cu un 5o5rnac. Cn" citi pri3ele rn"uri7 "isp!ru a3intirea nepl!cut! 2i >3utra o5ra4nic! a func ionarului co3ercial. Eir1il Pro5ot! scria c! "orin a i6a fost 3plinit!. Ale8an"ru Ear"aru i6a r!s6 puns c! a re4ol/at6o7 "e2i =acel Easile Mo1rea7 "up! ct 2i a3inte2te7 e un tip "e incori1i5il re5el 2i7 "up! opinia sa7 repre6 4int! un pericol "i"actic>. Ra"u Co32a7 care era "eparte "e a cnta ca un tenor "e oper!7 2i 3anifest! 5ucuria intonn" cu /oce fals! pri3ele note "in Pescuitorii "e perle. 35r!c! paltonul7 aco3paniat "e aceast! 3u4ic! 2i 1r!5i s! "uc! /estea prietenului. Ner!5"!tor7 opri o 5ir:!7 co5or n "ru3 s! ia o sticl! "e /in ne1ru7 fructe 2i 5o35oane pentru copii. Era o 5ucurie care se cu/enea s!r5!torit!. Pri/i 3ul i3ea str!4ii 35u:orat! "e 1er7 cu o si3patie necunoscut! a"ineauri. Salut! oa3enii c!rora "e 3ult! /re3e nu le 3ai "!"use 4iua 5un!. Att "e 3ult i "!ruie2ti ie n6 su i7 f!cn" un 5ine unui sea3!n < +in seninul sticlos pluteau a5ia /i4i5ile stelu e "e 4!pa"!7 sclipin" i3aterial7 2i a3inti c! n6a patinat "e 3ul i ani. Era un sport care6l pasiona alt!"at!. .i i6ar face 5ine7 acu37 cn" attea ceasuri r!3ne 19e3uit ca o s!l5!ticiune alun1at!7 n c9ino/iile lui /e2nic neaerisite. OFF J?J A s!rit "in 5ir:! cu pac9etele n 5ra e. #n antreul scun" 2i ntunecos7 l nt3pin! "uruitul 3a6 2inii "e cusut 2i un 3iros sfrit "e /ar4! pr!:it!. Acestea au co5ort pu in pe p!3nt7 la realitatea tri/ial! "e toate 4ilele7 elanul cu care "esc9isese u2a. Easile Mo1rea n papuci7 ntr6un surtuc /ec9i peste c!3a2a "e noapte7 citea la 1ura so5ei. A3alia tr!1ea la 3a2in! un pantalon "e pn4! al5!7 pe care l ascunse cn" l /!4u intrn" C .feti a tra prin cas!7 cu sfoar!7 un auto3o5il "e ta5l! "efect. Cel!lalt prunc "or3ea n lea1!n7 cu pu3nii 3ici strn2i "easu6 pra capului. D Pri/ir! to i7 plini "e ne"u3erire7 la pac9etele lui Ra"u Co32a. A # i a"uc /este 5un!7 Mo1rea < N6a/ea t!rie s! i6o 3p!rt!2easc! 3ai tr4iu7 "up! o pre6 1!tire7 cu3 pl!nuise. A Moft< Eu 2i /este 5un! < nc9ise cartea Easile Mo1rea7 punn"6o ntre el 2i sp!tarul scaunului. #a loc pe6un scaun7 Co32a < Ee4i 5ine c! nu prea se afl! spa iu "e pro3ena"! n /astele 3ele aparta3ente... Ra"u Co32a n6a/ea ast3p!r s! se poat! fi8a pe un scaun. A Cn" era /or5a s! pleci ; A Peste cinci 4ile. A3 2i f!cut un "ru3 la fa a locului7 n recunoa2tere < A3 1!sit cas! < Pare c! a3 "at peste oa3eni "e n ele1ere... +e 3ine 3pac9et!3. A Uff< cn" 3! 1n"esc ce6o s! fie < se tn1ui A3alia7 3p!turin" rufa "e pn4! 2i a2e4n" "easupra foarfecele. A +ra1! Mo1rea7 nu 3ai 3pac9eta i ni3ic7 nu 3ai e ne/oie... +a i7 tele1ra3! c! e li5er! casa. .i "e la nti pre4in6 t!6te la liceu <... S6a re/enit asupra "eci4iei. A Moft< /or5i Easile Mo1rea7 aprin4n" o i1ar! la c!r6

5une 2i pri/in" i3e"iat la Co32a7 cu oc9iul stn1 ntre"esc9is. Moft<... Ra"u Co32a se opri "in pli35are n ca3era str3t!7 surprins c! /estea lui n6a pro/ocat sen4a ia la care se a2tepta. Cre4u c! n6a fost n eles 5ine : A A3 aici o scrisoare... +e la prietenul Pro5ot!. A inter6 /enit el la... la... #n sfr2it... Era s! rosteasc! nu3ele lui Ear"aru7 "ar l ocoli. OFI

A A inter/enit el. Nu 2tiu la cine. Nici nu i3port! aceasta7 "e altfel < &aptul este c! 3i scrie c! s6a re/enit... Uite 2i nu6 3!rul "eci4iei. Nici nu6 i i3a1ine4i ce 5ucurie a3 c!... Easile Mo1rea l!s! :il ul 2i /eni la Co32a7 prin4n"u6l "e u3eri 2i pri/in"u6l n oc9i : A +ra1! Co32a7 /estea ta nu e nou! < A3 pri3it nc! "e alalt!ieri a/i4ul... Se /e"e c! scrisorile "e la Clu: a:un1 a treia 4i "up! n3or3ntare <... M6a3 "us la 3inister 2i le6a3 turnat una7 s! 3! in! 3inte. N6a3 ne/oie "e po3ana ni3!6 nui < Cu att 3ai 3ult7 "e 3ila acestui "o3n Ear"aru <... E!" c! e/itai s!63i spui cine a Dinter/enit. ,!u"a5il! pu"oare <... Mi6au spus ns! cei "e la 3inister7 o "at! cu alte 1ra io4it! i7 printre care cea 3ai nse3nat! era 2tirea c! a3 a/ut noroc "e ast! "at! fiin"c! s6a a3estecat Ear"aru7 te3utul 2i totu2i 3!rini3osul Ear"aru7 altfel... Altfel7 ce ; n ele1i ; Altfel7 putea3 a"ic! s! o p! esc 3ai r!u ;... Apoi7 "ra1! Co32a7 3ie s! nu63i u35le "u3nealor cu 3ofturi < Nu cer ni3ic7 nu /reau 1ra ia ni3!nui .D...Aceasta e tot< +e 3ine 3pac9et!3 2i peste cinci 4ile ncete4 3!car pentru un ti3p a 3ai fi 5ucure2tean... O s! le ar!t eu c!7 "e aci ori "e la "istan !7 tot eu r!3n7 a2a cu3 36a f!cut 3a3a7 4e/4ec7 3itocan7 calic7 cu3 /reiC "ar cu ciolanele spin!rii apene7 nu trtoare. Asta e tot<... Restul snt 3ofturi < Co32a pri/i f!r! s! n elea1!7 cn" la Easile Mo1rea7 cn" la ne/ast!6sa. A3alia ri"ic! 5ra ele7 "e4n!"!:"uit! : A Acu3 /e4i 2i "u3neata7 "o3nule Co32a < +e ieri i tot spun 2i nu n ele1e. A/e3 norocul s! pute3 r!3ne aici. Se si3plific! totul. El nu 2i nu <... Ca s! a:un1e3 n cine 2tie ce cocioa5! 2i s! purt!3 copiii pe6"ru3uri... L Easile Mo1rea "esc9ise oc9iul stn1 2i pri/i asasin la ne/ast!6sa : A #ar ncepi ; A Cu3 s! nu ncep7 Easile ; Tu i r!storn< c!r ile ntr6o la"! 2i ai ter3inat... Ce face3 ns! cu 1ospo"!ria noastr! ;... A #ar ncepi ; repet! Mo1rea7 crescen"o. A Bu"ec!7 "o3nule Co32a7 "ac! e un o3 cu care s! te n ele1i... A #ar ncepi ; A Eir1inica a5ia a sc!pat "e r!ceal!... Cel 3ic... 2tii 5ine ce ne6a spus "octorul <... A #ar ncepi ; #ar ncepi cu 3ofturi7 cu 3ofturi7 cu 3of6 turile tale ; M6ai tur5at7 36ai nne5unit "e ieri<... OFS Eocifern" 2i 1esticuln"7 Easile Mo1rea f!cu 2ase pa2i la i n ca3er!7 c i i tre5uiau ca s! a:un1! la perete 2i n"!r!t. #n "ru3 i45i cu piciorul n auto3o5ilul "efect al feti ei. #n 3a2in!ria "e ta5l! se "e2tept! su5it o re3iniscen ! a resorturilor "in /re3ea cn" u35la f!r! sfoar! C iar /e9iculul n/iat7 "escriin" o cur5!7 ncepu s! circule cu 3i:loace proprii. &eti a 5!tu "in pal3e: A Mer1e7 t!ticule < Mer1e sin1ur... Toat! furia lui Easile Mo1rea c!4u. 2i ri"ic! feti a n 5ra e 2i o s!rut! sonor pe a3n"oi o5ra:ii7 "in a c!ror t!3n:al!7 su3ar 2tears!7 se putea "e"uce "e la pri3a /e"ere c! a 3ncat "ulcea ! "e /i2ine. Eir1inica se ceru :os7 ca s! scoat! auto3o5ilul "e su5 pat un"e se retr!sese pentru a se repau4a "up! nea2teptatul acces "e /italitate. ## scoase la lu3in!. Auto3o5ilul ntr6a"e/!r 3er1ea. A S! 3ai spui c! ener/area nu e 5un! la ce/a<... 1lu3i f!r! con/in1ere Ra"u Co32a7 pentru a rupe t!cerea peni5il!. A3alia Mo1rea se a2e4! la 3a2ina "e cusut 2i ncepu a "urui frenetic7 ca s!62i potoleasc! 2i "nsa ener/area cu 3i:loacele pe care le a/ea la n"e3n!. Copilul "in lea1!n "or3ea senin7 435in" prin so3n7 n 3i:locul celor 3ai teri5ile 41o3ote7 ca un copil n!scut pe !r3ul Nia1arei. Mirosul ple5eu "e /ar4! p!trun"ea cu st!ru6 in a su/enirilor "e internat7 "e cantin!7 "e ca4ar3!. A Atunci ce faci; ntre5! Co32a7 3ai p!strn" n!"e:"ea c! prietenul /a re/eni. A Cu3 ce fac ; Ce snt eu7 un 3oftan1iu cn" /or5esc ;... A3 spus c! plec7 plec < Ra"u Co32a se a2e4! pe :il ul "in fa a so5ei7 un"e st!tuse Mo1rea7 ca un prieten "eprins s! se si3t! la el acas!7 ncepu s! sfar3e cu cle2tele c!r5unii "in foc.

Eor5i7 uitn"u6se n fl!c!rile :uc!u2e : A Eu cre"7 "ra1! Mo1rea7 c! e 5ine s! te 3ai 1n"e2ti... .tii 5ine c! pe ur3! re1retele nu folosesc la ni3ic... A A"ic! tu o 2tii aceasta < +in e8perien !7 fire2te< st!rui Mo1rea cu inten ie. A Nu n ele1. E8plic!63i<... l!s! Ra"u cle2tele :os7 ri"i6 cn" oc9ii. A Ce s!6 i e8plic ; Eor5esc ro3ne2te "oar< Re1retele tale < Acele pe care nu le spui ni3!nui7 "ar se citesc n oc9i. OF)

A .i tu nu ai tot attea re1rete ; Nu le cuno2ti 2i tu ;... A Nu 36ai n eles< Altce/a ara /rut s!6 i spun. +e alte re1rete e /or5a... #n sfr2it7 3ofturi < S! /or5i3 "e altce/a. Ra"u Co32a cerc! s! a"e3eneasc! la el feti a7 cu care nu se putuse 3prieteni nicio"at!. #i ntinse un 3!r. &eti a se feri "e fructul oprit7 cu o repulsie pe oare "ac! ar fi cunoscut6o E/a o"inioar!7 tot nea3ul o3enesc ar 9!l!"ui pn! ast!4i n para"is. A Acu3 n ele1 rostul sticlei 2i 3ofturilor acestora < /or5i Easile Mo1rea7 cu rsul cru" care6i "e4/elea "in ii su5 3ust!6 ile epoase. Ai fi /rut s! ne /eseli3 c! r a3in <... S! ne /ese6 li3 c! a3 nceput s! capitule4 2i eu cu ce/a n /ia !. C! a3 a:uns n fine la 3area n elepciune s! pri3esc o po3an! "e la in"i/i4i pe care i ur!sc 2i i "ispre uiesc... $a9a < Ce pu in 3! . cuno2ti nc!7 "ra1! Co32a <... $ai"e7 nu face 3utra aceasta fu6 ne5r! < Ne pute3 /eseli 2i fiin"c! plec <... S! 2tii "e la 3ine c! 3i6au f!cut un ser/iciu 4/rlin"u63! la 3ar1inea !rii. Scap "e at3osfera "e aci... Cap!t pu in! perspecti/! <... +e la "is6 tan !7 se /!" 3ai 5ine :ucn" paia ele 2i 3ane/rn" tr!1!torii "e sfori < Easile Mo1rea "esfun"! sticla7 turn! n pa9are "espere6 c9eate7 cu3 ar!tau toate lucrurile n casa lor7 "e la paturile care nu erau a3n"ou! la fel7 pn! la copiii care nu se3!nau7 cu3 nu sea3!n! un ie" cu un pui p!ros "e urs. Ra"u Co32a sor5i nu3ai pu in 2i a2e4! pa9arul plin pe 3ar1inea so5ei. Rolul lui aci se ispr!/ise. #n loc s! a"uc! o 5ucurie7 cu3 a2tepta7 pricinuise "iscor"ie ntre 5!r5atul care /oia s! plece7 3nat "e /e2nicul lui neast3p!r7 2i fe3eia care /oia s! r!3n! n culcu2ul7 cel pu in si1ur7 al 3i4eriei lor. A Ai /!4ut "eclara iile lui Ear"aru ; ntre5! Mo1rea7 5!6 tn" cu "osul 3inii 1a4eta. Mai 3ult! 1ospo"!rie... A/e3 ne6 /oie "e continuitate. #i e tea3! c! patru ani n6au s!6i a:un1! pentru potlo1!rii <... A +ra1! Mo1rea7 tu 2tii 5ine c! lui Ear"aru i se pot a"uce orice n/inuiri7 "e care nu scap! un o3 politic... +ar cinstea lui nu poate fi pus! la n"oial!. A ## aperi ; eo32a7 Co32a < 'i6atn spus c! orict iai c!uta s! nu6 i tr!"e4i re1retele7 i le cite2te n oc9i 2i cine nu /rea <... Ra"u Co32a ro2i7 nct i r!3aser! nu3ai cicatricele al5e. Ce citea n el care s!6l fac! s! ro2easc! ; OI@ XX Mo1rea7 "ac! ntr6a"e/!r 1!se2ti ce/a care s!6 i "ea "reptul... Easile Mo1rea7 cu picioarele n papuci ntinse pe per/a4ul so5ei7 cu capul re4e3at pe sp!tarul scaunului7 /or5i pri/in" n ta/an7 cu i1ara lipit! "e 5u4!7 n col ul 1urii: A S!63i "ea "reptul<... S!63i "ea "reptul<... N6a3 cerut si n6a3 ne/oie "e nici un "rept<... # i snt nu3ai un prieten care /!" 2i63i fac o p!rere... Restul e 3oft< Pricep7 Ra"u Co32a7 ceea ce tu poate nc! nu6 i "ai sea3a... Te6a3 /!4ut 3u2cn" a"ineauri "in felia "e portocal!. Ca o fe3eie... %ustai cte pu in 2i6i sor5eai 3ustul ca s6o sa/ure4i 3ai "eplin... .i 3i6a3 "at sea3a "eo"at!7 3ai luci" ca oricn"7 c! nu e /ina ta n tot ce se nt3pl!. Ra"u Co32a se r!suci alar3at: A +ar ce se nt3pl!7 Mo1rea ; A Se nt3pl! c! e2ti ostenit "e toate. Se nt3pl! c! te6ai "escura:at< .i n consecin ! se nt3pl! c! iai 3utra aceasta "e n3or3ntare... .i re/in la 3oftul 3eu7 cu felia "e portocal!. A3 /!4ut cu3 3u2ti "intr6un fruct7 cu sen4ualitate. Tu erai f!cut s! ceri /ie ii pl!cere. Tot felul "e pl!ceri<... S! ai o fe3eie fru3oas!7 o 3ncare fin!7 cas! conforta5il!7 o /ictorie care s!6 i "ea toate satisfac iile C nu s! te 5a i cu 3orile "e /nt7 ca un 4e/4ec ca 3ine. 3i pare r!u c! nu te6a3 cunoscut nainte "e r!45oi... S!6 i ii /!4ut 1ura intact!7 5u4ele... Snt si1ur c! era 1ur! tipic! "e sen4ual. .i suferi ast!4i7 Co32a7 nu fiin"c! r!46 5oiul te6a atins n8 /ia a ta sufleteasc!7 ci fiin"c! te6a lo/it pe un"e p!c!tuiai ,. Easile Mo1rea nu co5ora na"ins oc9ii "in ta/an7 ca s! poat! /or5i 3ai pe 2leau7 f!r! s! ntlneasc! pri/irea lui Co32a. A .i ca 5un prieten7 Co32a7 nainte "e a pleca7 i "au un7 sfat... ,as! toate aceste 3ofturi pentru care i6ai pier"ut ti3pul pn! acu3 C las!6le pe socoteala 3ea 2i a altora ca 3ine. Tu7 ntoarce6te la /ia a "e 3ai nainte... +ac! 3ai po i < +ac! te 3ai pri3e2te<... A Mo1rea < se ri"ic! Co32a n picioare. N6ai "rept s!63i

spui lucrurile acestea<... Nici s! le 5!nuie2ti 3!car. A +rept ; #ar ncepi cu "rept 2i ne"rept 2i cu toate 3of6 turile ; A Cn" 2tii7 Mo1rea7 c! tot ce iac "e atta ti3p... Acu3 se 3plinesc trei ani... Easile Mo1rea rse sur"7 ca pentru el nu3ai: OI(

A +e6atta ti3p < Acu2i se 3plinesc trei ani< Ee4i7 ai nu3!rat anii7 Co32a... ,a preci4ie "e crono3etru: ani7 luni7 4ile7 ceasuri7 3inute... Trei ani... Eu nu6i nu3!r < ,a 3ine snt "e cn" 36a3 n!scut. A Mo1rea7 te6a2 ru1a s! la2i oc9ii "in ta/an 2i s! pri6 /e2ti n oc9ii 3ei. S! spui nete" ce nsea3n! toate acestea ; Mo1rea ntoarse oc9ii "in ta/an7 se ri"ic! n capul oaselor pe scaun 2i l pri/i "rept: AL nsea3n! c! "ai trcoale n :urul scr5ei "e un"e ai plecat<... Aceasta nsea3n! <... ## aperi pe Ear"aru. Ceri ser/i6 cii7 prin al ii s! 4ic7 2i pentru al iiC "ar tot "e la acest Ear"aru. Cinele se ntoarce la /!rs!tura sa < Scrie n Gi5lie aceasta... Easile Mo1rea p!ru c! se interesea4! 1ro4a/ "e /rful i6 1!rii7 ur3!rin" cu aten ie "e e8pert al re1iei co35ustia tutunu6 lui. #i p!rea r!u "e cele ce rostise7 "ar nu le 3ai putea retra1e. Era un 1n" crescut cu ncetul7 2i firea lui /e9e3ent!7 f!r! ntortoc9eri7 nu6i n1!"uia s!6l ascun"!. Se ri"ic! 2i f!cu iar!2i trei pa2i pn! la perete C trei pa2i n"!r!t. T!cerea se c!sc! 1rea. Nu62i puteau pri/i in oc9i. &eti a .a"or3ise ln1! auto3o5ilul "e ta5l!. A3alia Mo6 1rea "uruia frenetic la 3a2ina "e cusut. Ra"u Co32a 1!si 3i6 rosul "e /ar4! insuporta5il7 n toat! casa aceasta cu 1ospo"!rie tri/ial!. Pier"ea 2i aceast! prietenie. %n"i c! aci i era ulti3ul . a"!post "e refu1iu : n tot 3ena:ul acesta eteroclit 2i 9aotic iaflase "ou! suflete nentortoc9eate7 "irecte7 care 3ine i /or lipsi. +in nou nu "escoperi cu/intele 5une 2i cal"e7 s! spun! toat! 39nirea "in el. +in nou l i45i sin1ur!tatea la care era osn"it 2i "e care se nsp!i3nta. Se uit! "e "ou! ori la ceas7 cu nf! i2area celui ce62i a3in6 te2te "eo"at! c! a ntr4iat "e la o ntlnire. 2i ntinser! 3inile pri/in" n alt! parte. Strn1erea fu 3oale 2i in"iferent!. Cn" p!2i afar!7 Mo1rea /ru s! fac! un pas "up! el7 cu a3n"ou! 3inile "esc9ise. +ar se opri. Se trnti n :l 7 "esf!6 cn" foile c!r ii7 la se3n. Ra"u Co32a 2i tr picioarele n stra"a n19e at!7 3er6 1n" f!r! s! 2tie ncotro7 cu un no" a3ar n 1tle:. OI? JNJ N!3e ii se topir! n 5!l i 3ur"are7 pe ur3! iar ful1ui 2i o s!pt!3n! .a "urat a3!1irea c! iarna se ntoarce. Su5 po:19i a "e 19ea !7 str!4ile conser/ar! 1unoaiele7 ca s! ai5! cu ce n3ies3a aerul pri3!/erii la cel "inti soare c!l"u . Ra"u Co32a cunoscu in aceast! /re3e cartiere pe care nu le6a /!4ut nicio"at!. Cele "ou! ca3ere l n!5u2eau. Cn" nu suna ni3eni la u2! 2i a1en"a ar!ta o 4i 1oal!7 35r!ca paltonul7 r!sucea c9eia 2i pornea s! alun1e pe uli i 3!r1ina2e un "u23an care6i fu1ea nainte. Se poticnea n fun6 "acuri7 se po3enea "up! un ceas r!t!cit prin acelea2i 3ai"ane pe un"e a trecut. Speria cinii 2nin" cu 5otul n cutii "e con6 ser/e ori "e41ropn"7 "in 3o/ili7 3ort!ciuni. Afl! ntia "at!7 "e aproape7 3i4eria ur5an! : casele c!4ute ntr6o rl!7 crpite "in "!r3!turile altora C fe3ei ie2ite "in u3anitate7 cu nasurile /inete 2i oc9ii opaci7 pac9ete "e 4"ren e slinoase7 apostrofn6 "u6se "intr6un pra1 n altul C copii cu 1enunc9ii 41ria i 4/r6 lin"u62i 5ul1!ri "e 19ea ! 2i 5olo/aniC 3ar1inile Capitalei 9i6 "oase ca o pecin1ine7 un"e oa3enii or5ec!iesc7 lar/e n 5e4n!7 cn" se aprin" lu3inile centrului. Mnc! n 5irturi "e 3a9ala7 n farfurii "e culoarea s!pu6 nului "e rufe7 cu furculi e "e alu3iniu7 pe col uri "e 3as! f!r! 2er/et7 un"e se cuno2teau 4oioase ur3ele rotun"e ale pa9arelor. Se tre4ea ascultn" "e un ceas "ialo1ul /ecinilor "e .3as! : c!ru a2ii 2i 9a3alii n 3!nt!li aspre7 35u35ate str357 9o6 9otin" r!1u2it7 2ter1n"u62i 3ust! ile pleo2tite cu po"ul pal3ei7 "e2ertn" cu sc9i3e "e o !ral! un /in tul5ure ca 3ostrele la6 5oratoriilor "e anali4!7 nnoin" co3an"a cu fun"ul sticlei i45it n 3as!. =.efule <>... Restul se n ele1ea "in se3nul 3ut al ar!6 t!torului7 spre litra "e2art!. Pornir! apoi ploile lui 3artie. ## prin"ea noaptea cu u3e6 4eala p!truns! n ciolane. Tra3/aiele naintau spectrale7 cu

lu3ini 3pclite n 2uruiala apei. Trec!torii se prelin1eau pe ln1! 4i"uri7 cu plictiseal! "e 3oarte pe fi1uri7 cn" ap!reau 2i "isp!reau n "reptul lu3i6 nilor aprinse. Picurii 5o35!neau n co2urile tr!surilor. Se /e6 "eau nl!untru u35re 19e3uiteC 5ir:arul era o 3o3ie "e oale 2i 3u2!3!li. OIN

&arurile 3a2inilor scor3oneau "in ntunericul u" alte un6 19ere 9"e7 l!4i "e 1unoaie7 cini nc!l4in"u6se la 1ura cana6 lurilor7 oa3eni 5e i7 re4e3a i cu fruntea "e 1ar"uri. A:un1ea ln1! uria2e construc ii neispr!/ite7 in!l n" pe6 re i "e c!r!3i4i ro2ii ca r!nile7 cu or5itele ferestrelor 1oale la cinci 2i 2ase eta:e. Ra"u Co32a o5ser/! c! aproape n fiecare stra"! se ri"ic! acu3 o cl!"ire .nou!. +e ce se 35ul4esc to i ; Ce 3iracol a26 teapt! ;... Ce a35i ii7 la2it! i 2i 3i4erii se /or aciuia cu la6 co3! ner!5"are n nc!perile acestea noi7 n"at! ce tencuiala /a 7fi 45icit! 2i tapetul ntins pe pere i ;... #i fu 3il! "e soarta tuturor. .i "e soarta copiilor care se /or na2te acolo7 oa s! n6 ceap! iar!2i 2i iar!2i 45aterea stearp! a sterpelor /ie i7 "in aceast! lu3e un"e toate "e1enerea4!7 snt 3ine 2i 3ai o"i6 oase "ect ieri. Trecea la col uri cu l!3pile /iolente "e cine3ato1raf7 un"e o sonerie c9e3a stri"ent7 3etalic 2i continuu7 "easupra i3ense6 lor afi2e 3ulticolore7 nf! i2n" un auto3o5il pr!5u2it ntr6un a5is7 ori o prin es! 9i3eric! "n"u62i suflarea n spas3ul unui s!rut. Eier3uiau 1rupuri 41ri5ulite n :urul intr!rilor7 cer2in" "reptun19iului "e pn4! lu3inat! e/a"area "in 3e"iocritatea "e toat! 4iua7 splen"ori 3a1nifice "in sa/anele celor "ou! A3erici7 siropoase i"ile pe pla:ele Me"iteranei. .colari n uni6 for3!7 cu 1ulerele 3!nt!lilor ri"icate7 citeau un pro1ra3 5o it. Pe trotuar7 apa sp!la co:i "e portocal!. Un /n4!tor "e 4iare7 leoarc!7 35uca laco3 un cap!t "e corn7 stri1n" cu 1ura plin!. ## 41riau sr3ele u35relelor "esc9ise. ## i45eau oa3enii 1r!6 5i i7 f!r! s!62i cear! iertare7 ca 2i cu3 3i4eria /re3ii cino2ise sufletele 2i iar fi spart toat! po:19i a7"e ci/ili4are. Ra"u Co32a trecea necunoscut7 .ntre al i necunoscu i7 trn"u62i "e2ertul n in"iferen a str!4ilor /scoase. A:un1ea acas! cu ulti3ul tra3/ai 1ol. ncasatorul nu3!6 rn"u62i 3!run i2ul pe platfor3a "in "os7 un 3o2nea1 3o !in" cu pinea ntr6un 4iar /ec9i7 o fe3eie 35ro5o"it! n 2al7 pri/in6 "u62i cu oc9i 3or i nc!l !rile sparte 2i u"e : /a1onul slo5o4it 4!natic pe 2ine. Se strn1ea n ca3era fri1uroas! ca ntr6o ca/ern!7 3un6 cit "e inso3nie. ## prin"eau 4orile. Alt! 4i f!r! nceput 2i f!r! sfr2it. Pe ur3!7 ntr6o "i3inea !7 /ntul a"use "in c3puri "e6 p!rtate presi3 irea pri3!/erii. OIO Pasul trec!torilor 5!tu7 "eo"at!7 elastic 2i n/iorat7 trotua6 rul 45icit. &e3eile a/ur! .alt! lu3in! n oc9i. 'i1!nci cu flori al5astre 2i al5e i a ineau calea. Nici 3ur"!ria "ospit! n soare7 nici "u9oarea 5en4inei nu i45utir! s! n!5u2e 2u/oirea proasp!t!7 str!/e4ie7 sonor! a aerului. A Respir! < /or5i la spatele lui un 1las pl!cut. E ca n so6 netul lui $ere"ia7 cn" pe 1ranitul Gretaniei7 "e peste oceanul 5ru3os7 /ntul i a"ucea aro3a Antilelor natale... Ra"u Co32a se ntoarse s! /a"! cine a 1l!suit. Era un tn!r cu fi1ura "e 5roasc!7 urt 2i cu fa a 5u5oas!. +ar o3ul uitase ur enia lui 2i uitase 9ainele :erpelite. Pri/ea transfi1urat cerul7 inn" o carte /ec9e su5suoar! 2i7 cu cel!lalt 5ra 7 5ra ul unui prieten. A3n"oi se "ep!rtar! c!lcn" u2or7 ca spre o 3are fericire. Ra"u Co32a 2i ur3! "ru3ul poso3orit. Se "o/e"i pentru el 2i 3ai 1rea c9inuire s!62i poarte ini3a uscat! printre n/oio2irie "e43or ite cu att "e pu in : o f2ie 3ai li3pe"e "e cer ntre/!4ut! peste 4i"uri 2i o ra4! "e soare7 :ucn" 3ai cal"! pe o5ra4. C!uta locurile un"e lu3ina n6a:un1e. Uli i cu 1lo"uri cle6 ioase7 pie i un"e r!3!2i e "e le1u3e 4/rlite spurcau pri3!6 /ara cu 3ias3e "e putre4iciune< Se ntorcea pe< c9eiul +35o6 /i ei7 oprin"u6se s! pri/easc! "e pe parapetul po"urilor apa uleioas! 2i lnce"!7 n care 2i pe2tii tre5uie s! se fi pref!cut n /ier3i. Rul 5!los 3pot3olea crpe 2i str/uri. Pe pantele 3alului7 un"e n"r!4nea s! "ea col ul ier5ii7 cio5uri "e /ase7 tinic9ele 3ncate "e ru1in!7 5uc! i "e /at! 2i /erte5re al5e cu 1ratii "e coaste7 toate .a"uceau n"at! a3inte c! "ac!6 pri3!/ara /a fi purces poate un"e/a s! plesneasc!

3u1urii 2i s! n/er4easc! pa:i2ti7 .aci e nu3ai o ran! purulent! care se "esc9i"e la soare. +easupra t!r!5ilor "e scn"uri7 spn4urau atrna i "e pi6 cioare 3iei :upui i7 cu ti"/ele rn:in". Cini :i1!ri i lin1eau pic!turile "e sn1e. Nicio"at! nu62i i3a1inase c! o pri3!/ar! poate fi att "e ni"oas! 2i cru"! < C! ntr6o pri3!/ar! a p!cii 2i a Ro3niei Mari /a tn:i "up! pri3!/erile lor "e =acolo>7 "in tran2ee 2i(D 5or"eie7 un"e n6a fost nicio"at! a2a "e sin1ur. Un"e snt to i ; Ce s6a ales "e "n2ii ; +e ce nu se 3ai caut! s! se spri:ine7 a2a cu3 2tiau s!62i aline p!surile n nop ile ae la tata Ple2ea7 n 2an urile "e p!3nt ntre "ou! atacuri7 pe Paturile "e spital ; OI*

Ce/a se stinsese... Murise... Pierise ntre ei. 0i nstr!inase s!62i piar"! 2i ur3a. E8istau nu3ai asocia ii "e fo2ti co35a6 tan i7 cu statute7 pre2e"in i 2i felurite co3itete 2i co3isii7 "e 3a6 ne/re politice 2i electorale. Tot ce ia fost curat 2i 5un acolo7 c!lcat n picioare. Tot ce6ar fi putut s! fie .altfel7 ne1u at 2i /n6 "ut la 3e4atul politic al Ro3niei Mari< #ntr6o sear!7 Ra"u Co32a7 "up! ce62i 1onise toat! "up!6 a3ia4a "u23anul ne/!4ut7 se ntoarse ca ntot"eauna cu sn6 1ele ostenit n /ine7 cu 3!"u/a /l!1uit! n oase. .i7 oa ntot6 "eauna7 nu62i 1!si loc7 str!3utn"u6se cn" pe scaunul 5iroului7 cn" pe "i/anul cu arcurile scr in" la fiecare r!sucitur!. ncruci2ase 3inile su5 cap7 pri/in" orna3entele ta/anu6 lui cunoscute cu "e6a3!nuntul7 pn! la ulti3a floare str35!7 un"e 4u1ra/ul a pus 9rtia 1re2it. Tictacul ceasornicului "e 3n! i sun! "eo"at! fin 2i cal" n urec9e7 ca o pre4en ! /ie7 nu ca un 3ecanis3 cu ini3a "e roti e. R!suci 5r! ara s!6i asculte n"elun1 5!taia 3!runt!7 2i spuse c! e att "e sin1ur acu37 nct se n"estulea4! cu aceast! to/!r!2ie a insectei 3etalice. .i un 1n" tres!ri<... Ce/a a ui6 tat... +a7 ce/a a uitat... +e aici pornea n2elarea lui. Z!"!rnicia tuturor 4/rcolirilor... Eoise s!62i rup!7 s!62i "ea7 s!62i sacrifice i ce/a "in /ia ! pentru un 5ine /a17 1eneral 2i a5stract. Tot ce; ncercase se 3pot3olea n ur enii f!r! folos. &u3ul se ntorcea n"!r!t7 respins C fiin"c! uitase c! "atoria cea 3are 2i si3pl! Ci ncepea 3ai "e aproape... Se ri"ic! 2i r!scoli 9rtiile "in sertar7 "e pe 5irou7 scutur! f c!r ile. C!uta o scrisoare /ec9e "e "ou! s!pt!3ni. Sora lui "e la $rtoape7 Anica7 i cerea un sfat. #n Eiar!: sfr2ea 2coala cel 3ai 3are "intre copii. E!"u/a se 1n"ea "ini /re3e s!6l pre1!teasc! pentru n/! !tur! 3ai nalt!7 la ora27 : ca s! se 5ucure "e acelea2i n"estul!ri "e care se 5ucur! el. Nu 3ai 1!si scrisoarea. O s!pt!3n! o 2tiuse acolo7 su5 oc9i7 nfipt! n c!li3ar!7 i Pe ur3! "isp!ruse7 cu3 "ispar scrisorile pe care le strn1i in"e3n!7 ca s! le 1!se2ti "up! iani n te8tul unei le1i ori n6: tr6un 5u4unar "e /est! u4at!. ncepu un r!spuns. Nu62i a3intea ns! nici 3!car cu3 se : nu3e2te copilul. Rupse 9rtia. Se r!41n"i. A "oua 4i "i3inea a7 se urc! n tren. Seara era n satul< $rtoape. OIF JOJ C!ru a l l!sase la cotul "ru3ului. Mer1ea 3ai "eparte7 n cel!lalt sat. Ra"u Co32a7 cu /ali4a n 3n!7 se po3eni nt3pinat n uli !7 cu acer5! 2i ne3oti/at! /r!:3!2ie7 "e un cr" "e 12te. %nsacul se n!pusti ast3atic7 u3fln"u62i aripile. ## ur3!riDcu n"r:ire pn! la 1ar"7 peste 2an 7 la poart!. Poarta era pe :u3!tate n l!turi. Anica 3ul1ea /aca. Nu6i au4i pa2ii. Ra"u se apropie n /rful picioarelor 2i se opri s! a2tepte. O 1!sea la n"eletnicirea ei fireasc! "e 1ospo"in!7 n satul un"e s6a n!scut 2i "e un"e nu se clintise /reo"at!. Un /al "e n"uio2are i po"i"i oc9ii. Aici7 totul era nu3ai si3plitate 2i acceptare cu3inte a /ie ii. Cu3 a putut oare s!6i uite att "e n"elun1! /re3e ; ,ap6 tele 2nea a5urin" cal" n 2i2tar. &e3eia /or5ea sin1ur! cu /ita. Cn" ri"ic! oc9ii 2i cn" l 4!ri7 r!sturn! scaunul cu trei picioare. S!ri 2i7 2ter1n"u62i 3inile "e poale7 n1!irn!7 fst6 cit!7 cu/inte f!r! noi3! 2i 2ir. DRa"u i s!rut! fruntea : p!rul 3irosea a 1a4. Eaca ntoarse oc9ii u3e4i la cei "oi fra i7 pri/in"u6i cu i3pasi5il! senin!tate ani3al!. U1erul era nc! plin : /aca 2tia c! "atoria ei inc! nu era 3plinit!. Cu3inte7 a2tepta s!6i re/in! st!pna. +ar st!pna7 frecn"u62i 3ereu "e1etele "e poale7 nu62i putea "esprin"e oc9ii "e la o5ra4ul fratelui7 ntre5n"u6se ce crunt! nt3plare l6a slu it a2a7 c! aproape s! nu6l 3ai cunoasc!. Ra"u 6Co32a o5ser/! c! 4ar4!rii sini n floare. +oi7 la fereastr!7 se plecau spre cas!7 ncununn"6o cu o fra1e"! /oio2ie. Cerc! s! li e 2i el 5ucuros7 2i prinse peste u3!r sora Oare s!6i spun! la /re3e s! nu62i 3ai un1! nicio"at! p!rul cu 1a4W. A Ana... Anicu o<... A3 /enit... Anica se plec! s! fereasc! 2i2tarul "in picioarele S35oti6

nei7 2i sufl! pe ur3! nasul7 cu "e1etele. Se repe4i n pri"/or s! caute ce/a. Se ntoarse cu 3n! 1oal!. MPe ur3!7 2i lu! sea3a 2i l pofti n cas!7 ncepn" s!62i cear! iertare7 ca unui str!in7 c! o 1!se2te a2a. ntinse l!icer nou Pe la/i !. Trase "e "ou! ori cu 3!tura pe lutul "e :os. &iin"c! a3ur1irea cuprinsese nc!perea7 a"use o la3p! cu flac!ra ofti6 coas!. OII

A ,as!7 Anicu o7 acestea <... Eino ln1! 3ine 2i spune63i. Ra"u ntinse 3inile c!tre sin1ura /ietate ln1! care 3ai putea s! afle c!l"ur!. Anica nu se a2e4! pe scaun. Eor5i cu pieptul re4e3at "e 3as!7 ntr6un cot. . Po/estea era si3pl! 2i scurt!. %9eor19e7 =o3ul ei>7 nu s6a 3ai ntors. Nu s6au 3ai ntors 3ul i "in sat. Pensia /ine la "ou!6trei luni C nu6i 3are lucru7 "ar tot 2i prin"e o ne/oie cuD"nsa. Copiii snt7 sla/! "o3nu6 lui7 s!n!to2i. %9i ! sfr2e2te 2coala n /ar!. Eine rn"ul celui 3ai 3ic. &etei i a:un1e cit! carte a n/! at. N6o 3ai las! s! 2 ispr!/easc!<... Are s!6i fie "e6un .a:utor pe ln1! cas!. #rnpli6C ne2te n iarn! 4ece ani. A 3ai c!p!tat o r! "e p!3nt. Se7 3ai 1!se2te cte cine/aL s! n1ri:easc! "e neca4urile ei. Acu3M copiii snt pe uli !. Se "uce 7s!6i stri1e. O piele "e oaie7 ntins! su5 1rin"!7 r!spn"ea 3iros 1reub "e 9a35ar 2i "e stn!. Ra"u Co32a "esc9ise fereastra. M!sur! cu pa2i ne9ot!r i nc!perea "intr6un cap!t ntr6al6 tul7 s!62i "e43or easc! picioarele6n epenite n c!ru !. #ntr6un cui atrna o cara5in! 2i "easupra un c9ipiu "e :an"ar3. +ar nu lu! a3inte la ele. Se 1n"i c! nu l6a cunoscut nicio"at! pe acest %9eor19e7 care nu s6a 3ai ntors. Se a1! ! "e o plpire. Are s! poarte el 1ri:! 2i "e copiii ace2tia. O "atorie n"oit! : snt ai surorii lui 2i snt ai unui sol"at <... Pli/e2te "in 5uruian! c6 te/a fra1e"e /l!stare a3enin ate 2i a5ia astfel ncepe a 3plini cu/ntul "at osta2ilor Goc!ne 7 Mucenicu7 cu/ntul altora7 n noaptea cu lun!7 n poiana "in "osul 2an urilor 1er3ane. +e ast! "at! cu fapta cu3 s6ar fi cu/enit s! purcea"! to i7 "e la nceput7 nainte "e a62i slei cura:ul 2i suflul n co3plicitatea attcDra7 nr!i i 2i /ec9i. O fapt! 5un! .aci7 una "incolo7 3inunea s6ar fi s!/r2it poate "in totali4area lor... +ac! fiecare fost co6 3an"ant ar fi .a"optat neca4urile fo2tilor sol"a i pe c i i6au 2tiut 3er1n" cu si3plitate la 3oarte su5 or"inul lor7 consiacrn"u6le nu3ai 4ece 4ile pe an ca s! le asculte p!surile 2i s!6i a:utore n ceasurile "e cu3p!n!7 "reptatea s6ar fi nf!ptuit atunci7 "e la sine7 nesi3 it7 cucerit! pas cu pas7 cu3 se nete4eau a"nciturile fronturilor "in 3!runte lupte o5scure7 cu erois3e nepo3enite n nici un co3unicat 1lorios. Ea sfr2i aci < Ea c!uta apoi s! "ea "e ur3ele altora C O3ir7 Goc!ne 7 Mucenicu7 s!6i caute7 "ac! "n2ii nu6l caut!... P!2i 3ai /ioiC 2i frec! 3inile ca un o3 care se pre1!te2te "e lucru cu n!"e:"e. OIS Aci era 3asa un"e62i scria lec iile ntr6un caiet cu scoar6 ele al5astre. Masa era atunci prea nalt!. ## "urea ntot"eauna pieptul. Este acu3 alt! 3as!7 tot att "e nalt!7 2i alt caiet7 tot cu scoar e al5astre. ## r!sfoi. Pro5le3e "e arit3etic! a2ternute cu o cerneal! apoas! pe pa1inile cu liniatur! "e p!tr! ele /iolete. Scris stri1aci7 3ulte pic!turi oare au fost 2terse cu li35a7 cu/inte 1re2ite 2i t!iate. Corecturi cu creion ro2u "in plin. Bu3!tate 2i :u3!tate. Caietul nu pare s! fie al unui 2colar e8cep ional. #n sfr2it7 are s! /a"! < Eaca rci cu cornul n peretele "e afar!. %ra:"ul se afla tot n "osul casei. Noaptea se au4ea atunci r!suflarea cal"! a /itelor n paie. Tot a2a are s! le au"! 2i acu3. Tres!ri. N!/!li o feti ! i45in" u2a C se opri n pra17 speriat!. #n p!rul 5!lan7 un pieptene "e celuloi" ro4. Picioarele 1oale. Roc9i !6 "e sta35! pestri !7 cu pete 1rase n fa !.. Re4e3at! "e u2or7 nu 2tiu ce s! fac!. Ra"u Co32a 2i 35una 1lasul7 ct 3ai prietenos. A $ai"e7 urto< Apropie6te7 "race... $ai"e7 c! nu 3!nnc oa3eni... Natalia parc! te c9ea3! ;... &ata 2i nfipse 3ai6a"ine pieptenele "e celuloi" n p!rul "ecolorat. Nu ri"ic! sfrcul "e nas "in p!3nt. Pufni : A Natali a o c9ea3! pe fata P!/!l!19ioaiei... Mie63i 4ice Nu a... A Nu a < 2i a3inti Co32a. .tii tu cine snt eu7 Nu a ; Ra"u se apropiase 2i 2i nete4ea 5!r5ia. ( A #i fi "o3nu percept... ri"ic! Nu a oc9ii7 prin4n" cura:. A Nu < f!cu Ra"u "in cap. A Atunci "o3nu n/! !tor cel nou ;... A Nu. A +o3nu a1ent ;... Ra"u Co32a n6apuc! s! afle care "o3nu a1ent anu3e7

fiin"c! intr! Anica7 3nn" "e la spate ple"urile celelalte7 culese "e pe "ru3. Cel 3ai 3ic se sclifosea7 s3rcin"u62i nasulC se cuno2teau nfocate ur3ele pal3elor pe o5ra:i. Cn" /!4u un "o3n necu6 noscut n cas!7 t!cu 5rusc7 2ter1n"u62i oc9ii cu pu3nul7 ceea ce "in a3estecul lacri3ilor cu praful i f!cu un o5ra4 "e 9o3ar. A 3i scot sufletul7 3pieli a ii < se /!iet! Anica7 n2f!cn" 3pricinatul "e6un u3!r 2i 3utn"u6l "in cale. OI)

Copilul p!ru in"iferent la acest trata3ent lipsit "e "ulcea !7 nesl!5in" o clip! "in oc9i pe "o3nul str!in. Cel 3ai 3are7 %9i !7 scoase o c!r ulie "in sn 2i o "osi su5 c!p!tiul patului. A .i tu ce stai ca o 3ironosi ! ; se r!sti Anica la feti a cu pieptenele ro4. Nu a se scarpin! su5suoar!7 pe ur3! n cap7 pe ur3! n spinare7 att ct o a:un1ea 3na. Anica porunci: A 'ine 2ter1arul "e ici 2i fu1i la "u19ean! < Cere o :u3!6 tate "e pine. Se ntoarse "e la 5li"ar cu 2ter1arul n 3n!7 s!62i ntre5e: fratele : A +u3neata Dnu o5i2nuie2ti rac9iu ; A Nu3ai 5!"ia Mit r i ! 5ea rac9iu < "eclar! nepotul cel 3ai 3ic al lui Ra"u Co32a7 cu o5ra4ul "e 9o3ar. Anica trecu peste aceast! constatare. +e4no"! 5anii cu "in ii7 "intr6un col "e 5atist! cu ti/ "e 3!r1ele 2i nu3!r!7 nsirn"u6i pe 3ar1inea 3esei. A AnYu o7 las!63! pe 3ine... i "!"u Ra"u la " parte7 sco n" port5iletul "in 5u4unar 2i ntn4n" feti ei o 9rtie... A #a una ntrea1! 2i /e4i... al5! < A Al5! are nu3ai B3il < A Te6i "uce 2i la B3il7 c! nu i s6or rupe papucii pn! acolo< /or5i Anica nno"n"u62i 5anii s!i la loc7 n 5atist!. Nu a porni ,a B3il. Nu62i ro"ea papucii pn! acolo C era "escul !. A +u3neata 3i6i ierta... A Spune63i =tu>7 Anicu o... A Mi6i ierta "ac! a3 s! te las sin1ur7 cu ple"urile7 s! pre1!tesc ce/a "e 35ucat. Ra"u Co32a r!3ase cu ple"urile. Cerc! s! 2i6i apropie. ## ntre5! pe cel 3ai 3are "espre carte7 "espre 2coal!7 "espre n/! !tor. Copilul nainta cte un pas7 cte un pas7 pn! ce a:unse al!turi. Era sla57 cu fruntea c9inuit! "e cre uri7 cu o5ra:i prea 1!l5e:i i7 cu 5u4ele arse 2i cu o pri/ire concentrat!7 cu3 e pri6 /irea sur4ilor. Se re4e3! "e la/i !. Ciu1ulin"u62i o "estr!3!6 tur! a c!3!2ii7 se "est!inui: pricepe 1reu 2i l "oare capul cteo"at!. Nu ine 3inte. #n sat snt 3ul i pe care i "oare capulC au fri1uri. ,e "! sanitaru prafuri. Atunci i 3ai las! cte o s!pt!6 3n!6"ou!... Mul i snt 5ucuro2i c! scap! "e la 2coal! C se "uc cu /itele la p!scut ori n lunc! la sc!l"at. +ar el nu /rea s! lipseasc! nici o 4iC /rea s! n/e e <... Nu poate s! ias! pre3iant OS@ ca 5!iatul p!rintelui 2i ca Petru ! Ti3ofti7 fiin"c! ei pricep u2or 2i in 3inte. +ar nici el n6are s! r!3n! un prostC are s! n/e e7 3!car "e6ar fi ne/oie s! nu "oar3! "ect "ou! ceasuri pe noapte< st!rui7 plin "e nc!p! nare7 copilul cu fruntea ncre it! 2i cu 5u4ele arse. 2i ar!t! caietele7 c!r ile7 p!strate curate7 n/elite n 9rtie al5astr!. Ra"u Co32a l ntre5! cte ce/a. Copilul ntr6a"e/!r pricepea ane/oie7 r!spun"ea al!turi7 2i lua sea3a 2i7 #ncruntn6 "u62i fruntea7 ncepea s! 1n1!/easc!. Ra"u 2i spuse c! poate (6a inti3i"at. A5ia l cunoa2te7 pentru el e un str!in A nu3ai a "oua 4i 2i /a putea face o p!rere. Cel 3ai 3ic7 care ar!ta s! fie 3ult 3ai sprinten la 3inte 2i era n"esat ca un s!cule 7 se a3estec! "e cte/a ori n /or5!7 pn! ce a:unse s!62i spo/e"easc! 2i el n sfr2it un p!s : A Pe %9i ! nu6l 5ate 5!"i` Mitri ! < +a pe 3ine 3! 5ate... Cu cureaua cea lat!7 3! 5ate... Ra"u Co32a 1n"i c! acest 5!"ia Mitri ! /a fi fiin" /reo ru"! "espre .care nu62i 3ai a3inte2te. #n sat se aflau "esi1ur 3ulte ru"e pe care nu 2i le 3ai a3inte2te. Eeni fata cu pinea7 3estecn" o 5ucat! "e coa:!. #ntr! 2i Anica7 aprins! n o5ra:i "e "o1oarea focului7 cu o 3!3!li1u ! a5urin" pe fun" "e le3n. Ra"u Co32a o pri/i lun17 cu3 ntin6 "ea n"e3natic 3asa lor s!rac!. Era /oinic! 2i n toat! tinere ea nc!. Cu oc9ii u3e4i 2i "o3oli ca ai S35otineiC 1tul rotun" 2i al5. O a"3ir! cu n"uio2are pentru resi1narea /re"nic! n care 2i "ucea 1ospo"!ria cu trei copii. Mnc! "in 5or27 ntr6o stra6 c9in! 3are7 laolalt! cu to iC pe ur3! "in alt! strac9in!7 5rn4! r!suflat!. Erau nu3ai "ou! furculi e7 cu "in ii str35i7 pentru Anica6 2i pentru elC copiii f!ceau n pu3n un 5o lun1uie "e 3!3!li1!7 l atin1eau nu3ai pu in n 5rn4! ro2cat! 2i iute. Nu era un osp! cu trufan"ale 2i "elicatesuri7 "up! c9ipul 2i

ase3!narea celor pre4i"ate "e 1eneralul Pol Ear"aru. Nici tu farfurii7 nici tu pa9are7 nici tac3uri. Ra"u Co32a 9ot!r ca a "oua oar! cn" /a /eni7 s! cu3pere pentru to i cu ite7 furculi e7 lin1uri 2i farfurii. S!6i e"uce "up! un 3ic 3anual "e ci/ili4are... T!ceau < Se au4ea nurnai 3este6 carea f!lcilor 2i sritul l!3pii. Pinea r!3ase ntrea1!. Copiii cerur! cte6o felie 1oal!7 la sfr2it A "esert. +up!63as!7 Nu a a:ut! la strns 5li"ele. Anica i 3pinse pe to i la culcare7 n cealalt! nc!pere. OS(

Cu3 a/eau o sin1ur! la3p!7 copiii se "e45r!car! prin n6 tuneric. Se 3ai au4ir! 9r:onin"u6se un ti3p7 pe ur3! se f!cu t!cere. Cn" Anica sr2i "e tre5!luit afar!7 /eni s! se a2e4e ln1! Ra"u cu 3inile n poal!. Ra"u Co32a /or5i 3ult. Eor5i 3ai 3ult pentru el "ect pentru sora care nu pricepea "e ce attea ntortoc9eri pentru .a spune lucruri att "e si3ple. Cn" Ra"u 2i ceru iertare c! prea tr4iu s6a 1n"it la "n2ii7 fiin"c! 3ulte 39niri l6au silit s! se opreasc! 3ai nti la neca6 4urile lui7 Anica socoti c! poate 2i6a pier"ut slu:5a. Nu n"r!4ni s!62i arate aceast! tea3! 2i s! rosteasc! p!rerea ei "e r!u7 si3pl! 2i "in toat! ini3a. Tip!rin"u62i poalele7 st!rui s!6l con6 /in1! c! nu "orea ni3ic "eoca3"at!7 "ect s!62i "ea 5!iatul la 2coal!. Celelalte le "uce ea sin1ur! la cap!t7 cu3 le6a 3ai "us. Pentru att7 nici nu ena ne/oie s! /in! acu3. Ar fi a"us ea co6 pilul la toa3n!... Pe ur3!7 c!sc!7 ncepu s!6i ntin"! a2ternutul. Au s! 3ai /or5easc! 3ine7 tot e "u3inic!. +ar s! 2tie "e pe acu3 c! nu6i cere ni3ic. +ac! are attea 1ri:i7 ea nu6/rea s!6i 3ai a"au1e altele. #i pofti noapte 5un!. +up! ce6a plecat7 Ra"u Co32a stinse la3pa : f!cea 3ai 3ult 3iros "e 1a4 "ect lu3in!. Se r!suci apoi n"elun1 s! a"oar3!. # se p!rea c! a au4it ntr6o /re3e pa2i pe ln1! fereas6 tr!. Un 1las "e 5!r5at /or5in" n 2oapt!. O u2! se "esc9ise7 apoi "ur! nu3ai t!cerea nop ilor "e sat7 cu or!c!itul 3onoton al 5roa2telor 2i l!tr!turi so3noroase "e cini. R!sufletul S35otinei str!5!tea prin perete7 cu3 au4ea7 copil7 r!sufletul altei /iaci. Ra"u a ipi un ti3p. Tres!ri7 ri"i6 cn"u6se ntr6un cot7 fiin"c! a au4it iar pa2i. +ar a fost nu3ai o p!rere. #6a alun1at so3nul 2i acu3 3irosul "e oaie spn4u6 rat! n 1rin"! a in/a"at toat! nc!perea. Noaptea se a"ncise att "e ntunecat! 2i f!r! "e stele7 nct p!tratul ferestrei era a5ia 3ai pu in opac "ect ne1rul peretelui. Cu oc9ii l!r1i i la .acest ntuneric7 fostul orfan al /!"u/ei lui Mi9ai Co32a7 n acela2i pat "e o"inioar!7 n!5u2it "e 3irosul cal" al nei7 se fr!3nt! sc9i35n" planuri. Se si3 ea "in nou >3ai 5un7 "ornic "e 9ot!rri 3ari. Era n"uio2at "e soarta attor /icti3e o3ene2ti7 or5ec!in" n 5e4n!7 f!r! n"u6 rarea nici unei lu3ini care s! le "esc9i"! "ru3uri. N!/!leau cu/intele 5une 2i cal"e pe 5u4e7 pe care nu le6a 3ai rostit "e 3ult ni3!nui7 sufocate n sin1ur!tatea "ureroas! n care "e atta /re3e tr!ia. +ac! 2i6ar fi ascultat 1n"ul7 ar fi tre4it atunci7 OS? n"at!7 "in cealalt! nc!pere7 sora r!3as! !ranc! s!rac! 2i si36 pl!7 s!6i spo/e"easc! toate c9inurile c!rora a"ineauri nu le pu6 tuse "a cu/nt 2i acu3 se "esf!ceau n el7 ca o eli5erare. Al!turi se porni un sfor!it 1reu 2i cine/a /or5i prin so3n. ## "e2tept! a "oua. 4i Nuta7 cu o cea2c! "e lapte fier5inte plin! ras. P!2ea n /rful picioarelor7 cu oc9ii int! la cl!tina6 turile laptelui7 ca s! nu6l /erse. Era 35r!cat! n straie curate7 "e "u3inic!C /e23inte re"use la 3iniatur! "up! portul unei fe3ei n toat! puterea. Sp!lat!7 cu p!rul nete4it7 i a"use a3inte lui Ra"u Co32a "e acele infante ale lui EelasPue4 2i %oKa7 care7 la opt ani7 erau 4u1r!/ite n costu3ele co3plicate 2i 1reoaie ale epocii. &etita a2e4! cea2ca pe6un scaun7 la cap!tul patului. A G!"ie7 a/e3 2i 4a9!r7 "ac! pofte2ti 3ata < Pentru acest =5!"ie>7 Ria"u i nete4i cu recuno2tin ! o5ra6 4ul7 p!rul 5!lan7 ri"icat n pieptenele ro4. Nuta scotoci ntr6un sertar C "intr6o cutie "e ta5l! a"use n pu3n "ou! 5uc! i "e 4a9!r7 att "e /ec9i7 7att "e rotun:it la 3uc9ii 2i "e cenu2iu7 nct p!rea un 3ineral "e41ropat "in p!3nt. A M!3uca6i la 5iseric!... M6o l!sat pe 3ine s! fac ce6i porunci 3ata < l!3uri fata7 cu toat! 1ra/itatea ntre1ii 1ospo6 "!rii r!3ase pe 3n!. A Nu o7 3ai nti eu nu6 i poruncesc ni3ic... Te ro1 nu3ai s!63i "ai o can! cu ap! pentru sp!lat 2i pu in! sare n loc "e 4a9!rul acesta pe care 3ai "e1ra5! te n ele1 c! ai /rea s!6(D ron !i tu <... Sarea era tot att "eD /n!t! ca 2i 4a9!rulC pisat! 3are7 u3e"! 2i pus! ntr6o cea2c! "e cafea7 2tir5!. +ar Nuta7 cu "e3nitate7 nu ron !i 4a9!rul63ineral7 ci l "epo4it! 3ai "eparte n cutia "e ta5l! pentru cine 2tie ce altD e/eni3ent 3e3ora5il.

+up! ce62i r!cori oc9ii7 Ra"u Co32a ie2i n o1ra"! 2i p!2i prlea4ul 1r!"inii. P!3ntul era s!pat. Aci au fost ntot"eauna cartofi7 "incoace fasole C cte/a straturi aliniate7 cu 1unoi ne1ru pres!rat "easupra. Zar4!rii 35r!caser! flori "e 9rtie7 n pri3!/ara cu p!6 3ntul nc! ne1ru6/ioriu 2i 1ol su5 care 3usteau se3in ele. O claie "e stru:eniC un sto1 "e fn pe :u3!tate t!iat7 re1ulat7 3!runt 2i nete"7 ca firele "e tutun fin. Pretutin"eni se .cuno26 tea pre4en a unei 3ini "e /re"nic! 1ospo"in!. O 2ur! pe care n6a cunoscut6o. E /ec9e acu3 : plu1ul cu fierul lucios ca ar1intul7 ntors n sus7 pr!:ini 2i le3ne re4e3ate OSN

ntr6un un19er C "easupra7 "in 1rin4i7 pn4e "e p!ian:en atrnn" cu6 atta praf7 nct p!reau 4"ren e 1rele a5ia flfin". Ra"u Co32a se ntoarse s! se a2e4e in soare7 un"e era locul s!u "e copil7 pe prisp!. +ar locul lui era ocupat "e altul. G!iatul cu o5ra:ii 1!l5e:i i 2i cu pri/irea ncor"at! "e sur". 2i spunea pe "e rost lec ia7 cu "e1etul ntre foile c!r ii n6 c9ise : =&ierul7 fonta 2i o elul. &ierul... &ierul este un 3etal. &ierul... &ierul se scoate "in p!3nt. &ierul este un 3ineral... L &ierul... &ierul nu se scoate6"in p!3nt a2a cu3 l /e"e3 noi... &ierul se 1!se2te a3estecat cu alte corpuri str!ine... &ierul... Ca s! ale1e3 fierul "e corpuri str!ine... &ierul...> Ra"u Co632a se .a2e4! lin1! el7 "esprin4n"u6i 5ini2or car6 . tea "in 3n!. ## cercet! cu r!5"are "espre alte lec ii n/! ate 3ai "e3ultC c!ut! s! "escopere ce se afla n 3intea lui c9inuit!. Copilul ncrunta oc9ii s! priceap! C ntre sprncene se s!pa o cut! a"nc! C fruntea se stri3ta "e "ou! "e1ete7 1n1!/ea 2i 1fia parc! ar fi c!rat un sac 1reu n crc!. Ria"u Co32a puse cartea al!turi7 nc9is!. #i fu 3il! "e toat! nc!p! narea nepu6 tincioas! a copilului. +ar nu era "ect o 3inte sla5!. Ni3eni n6a/ea s! fac! nicio"at! ni3ic "in el. Ca s!62i 3pace con2tiin a7 /a 3er1e la n/! !tor s! afle. Copilul lu! cartea 2i ncepu 3onoton7 ca oM3elopee a plic6 tiselii : =&ierul7 fonta 2i o elul... &ierul...> Ra"u Co32a intr! s!62i caute p!l!ria. A Spui Anic!i c! 36a3 "us pn! la 2coal!. #ntr6un ceas snt napoi... L A #i spun... &ierul7 fonta 2i o elul... &ierul. +ac! lu!3 fierul... Ce este fierul ;... &ierul... &ierul... > este un 3ineral... DNu <... El7 "nsul7 fierul este un 3etal... J*J ,a 2coal!7 "iri1intele l pri3i scuturn"u62i t`rna "e pe 3ini7 ntre straturile 1r!"inii. Se 5ucur! cn" i au4i nu3ele. A A2a"ar7 "u3neata e2ti Co32a ; Ra"u Co32a < P9ii7 "o3nule7 nu6 i i3a1ine4i "u3neata cit! pl!cere 3i faci... A3 au4it "e la al ii "espre "u3neata. Eu snt "e cincispre4ece ani n sat7 "e cn" a ie2it la pensie "iri1intele cel /ec9i. Nu 3ai OSO contenea /or5in" "espre Ra"u Co32a. 0 i spun "rept7 ntr6o /re3e cre"ea3 c! e un 3aniac... Ra"u Co32a ncoace7 Ra"u Co32a ncolo <... Era 3n"ru "e "u3neata ca "e un copil al lui. Spunea c! te .a2teapt! un /iitor str!lucit. .i "up! cte a3 au4it 3ai tr4iu7 a3 n eles c! nu s6ia n2elat... 3i D"ai /oie s! te poftesc oleac! n cas! 2i s! te in/it la un pa9ar cu ap! 2i la o "ulcea ! ; Toc3ai 3i6a /enit 5!iatul... A Mul u3esc... Nu /reau "in pricina 3ea s! sufere astea... ar!t! Co32a spre straturile neispr!/ite. n/! !torul se ru2ina7 plecn"u6se s! ri"ice o 1re5l! c!4ut! ntre "n2ii. A M6ai 1!sit la 1r!"in!ria 3ea... Eu snt7 "o3nule Co32a7 un n/! !tor "e 3o"! /ec9e7 ca 2i r!posatul "asc!lul "u3itale. Cn" scap "e celelalte n"atoriri7 3! ntorc la apuc!turile 3ele !r!ne2ti. &eciorul 3eu e altfel. Ai s!6l cuno2ti... +e a5ia ieri 3i6a /enit... A i45n"it s! 6fie 3utat aci. El face politic!. Eor5e2te tare fru3os7 .are "arul con/in1erii <... Zice c!6i p!cat s! piar"! un iase3enea capital. Acu3a oa3enii snt 3ai ntreprin4!tori. Au /re3e s! fac! "e toate... Cteo"at! parc! 3! te3. Politica6i 3are ispit!7 2i "up! r!45oi 3ai 3ult tul5urare ne6a a"us "ect fo6 loase. &iin"c! 3ai to i care iau "at 5u4na n parti"e 4oreau s! n/rt! politic! pentru procopseala lor7 nu pentru 5inele 3ul i3ii 2i al !rii. ,icita ie "e 3inciuni... Atuncea Coste A Coste l c9ea3! A prin"e6a r"e 2i63i spune s! 3! ntorc la straturile 3ele7 c! nu6s f!cut s! pricep /re3urile aieste7 nou!... +ar eu te in "e /or5!7 "o3nule Co32a7 2i poate "u3neata ai /enit cu alte 1n"uri. Ai s!63i faci pl!cerea s !6in i spui cu ce te poate ser/i un n/! !tor 5!trn 2i ne/oia2 ca 3ine ; A Cte/a l!3uriri nu3ai... Un sfat "e la "u3neata... A3 un nepotC: %9eor19e C3peanu... A E!"u/a lui C3peanu e sora "u3itale ; $3 <... : +iri1intele "use "e1etele cu arina uscat! la 1ur! 2l t!cu o clip!. Pe ur3!Da"!u1! : A Nu 3! 1n"earn... Ra"u Co32a continu! :

A +e acest nepot 36a3 9ot!rt s! 3! interese4 3ai "e aproape... A/e3 o "atorie7 noi cei pleca i "e la sate7 s! ntin"e3 3na 2i altora7 pentru a6i a:uta s!62i fac! un "ru3. Pn! la 5inele 1eneral 2i o52tesc s! contri5ui3 3!car cu atta. A2 /rea "eci s!6( "au la o 2coal! 3ai nalt!7 "up! ce ter3in! .aici. 2i cu3 e ele/ul "u3itale7 e2ti cel 3ai n 3!sur! s!63i "ai un sfat "in /re3e... Poate la /ar! s!6l pre1!ti3 pentru un concurs. OS*

A %9eor19e C3peanu... %9eor19e6 C3peanu... repet! "i6 ri1intele7 p!2in" peste strat 3ai aproape "e %o32a. Ca s! fiu sincer7 "o3nule Co32a7 tre5uie s!6 i spun cu p!rere "e r!u7 c! nepotul "u3itale n6are s! reu2easc! nicio"at! la un concurs. A Mi s6.a p!rut ntr6a"e/!r c!... A Eu l "au la ceilal i "in clas! e8e3plu "e cu3in enie 2i "e 3unc!. +ar 3i pare r!u7 c! att nu6i "estul la un 2colar. N6are "estul fosfor7 "o3nule Co32a <... Ra"u Co32a f!cu un se3n "e neputin !7 l!r1in" a3n"ou! pal3ele n l!turi. Era ceea ce constatase 2i el. A N6are "estul fosfor < repet! "iri1intele 5ucuros "e aceast! for3ul!7 acu3 "escoperit! 2i pe care 2i spunea c! /a n6 tre5uin a6o ntot"eauna7 cn" /a /or5i "e ele/i ca %9eor19e C36 peanu. .i "ac! n6are fosfor7 nu pute3 face ni3ic < Ca s! r!3n! la plu17 nu6i tre5uie 3ai 3ult! 2tiin ! "e carte... +ar s! 3er1e3 3ai "eparte7 "o3nule Co32a < S! a"3ite3 c! printr6o 3inune reu2e2te la un concurs. Cu aceasta n6a f!cut ni3ic. R!3ne tot pe "ru37 peste un an sau peste 3ai 3ul i. A2a c! "e ce l6a3 36 pin1e un"e nu6l a2teapt! nici un 5ine7 ca s! re1ret!3 2i noi C ca s! ne 5leste3e 2i el;... &osforul nu6l puterrr "a Dnoi7 cu lin1uri a. Ra"u Co32a nu 3ai a/ea ce .afla. Se pre1!ti "e plecare. +iri1intele l re inu. A A2a"ar7 /!"u/a lui C3peanu e sora "u3itale ; #ntr6a6 "e/!r nu 3! 1n"ea3. Ere"nic! fe3eie 2i istea !7 p!cat nu3ai c!... #n sfr2it7 nu 3! pri/e2te pe 3ine... A Nu n ele17 "o3nule "6iri1inte... A N6a3 nici o c!"ere s! 3! a3estec7 "o3nule Co32a... ,u3ea e lu3e < A3 .sc!pat 2i eu o /or5!... #ac! /ine 2i fecio6 ru63eu7 Coste< se 5ucur!7 cu toat! lu3ina n!/!lit! n oc9ii 5!trni. &eciorul "iri1intelui se cuno2tea "e Y pri3a /e"ere c! e "e alt! 3o"!. Salut! cu p!l!riu a 3ic! 2i se pre4int! "e419e at. A Eeni i "in Gucure2ti7 "o3nule Co32a; Atunci ne pute i spune ulti3ele 2tiri politice "e la centru... Eor5in"7 2i tr!1ea 3an2etele care c!"eau prea lun1i peste "e1ete7 2i pip!i fun"a al5astr!. Ra"u Co32a re4u3! ulti3ele 2tiri politice "e la centru : A %u/ernul n6are "e 1n" s! plece 2i opo4i ia nu se rese36 nea4! s! a2tepte. A A i 1!sit for3ula :ust! < "eclar! "o3nul Coste7 "eplin ncntat. Aceasta e toat! "efini ia situa iei politice. Nu3ai c! opo4i ia7 a2teptn"7 nu se 1`n"e2te s! se or1ani4e4e. A2teapt! OSF par! 3!l!ia !. Nu lucr!37 "o3nule7 nu ne or1ani4!3<... Aci st! toat! 5u5a... 2i ri"ic! 3necile c!3!2ii7 pe su5 9ain!7 "e su5suoar!. A Ee"e i7 eu 36a3 45!tut s! o5 in 3utarea aci7 pentru a ncepe o or1ani4a ie serioas!. Eu "au 3are i3portan ! or1ani6 4a iilor "e la periferia parti"ului... Eictoriile se c2ti1! nti cu sol"a i e"uca i 2i "isciplina i7 nu nu3ai cu 1enerali<.... Cel 3ai i"eal stat63a:or nu face "ou! parale cu o trup! "e4or1ani4at!... &!cu o pau4!. +iri1intele l pri/ea cu p!rinteasc! a"3ira ie. +o3nul Coste se ntoarse spre Ra"u Co32a7 ntre5n"u6 cu o su5it! n1ri:orare : A Cre" c! nu snte i 1u/erna3ental ;... A Nu< se 3potri/i Ra"u Co32a. Snt "intre cei con"a36 na i s! r!3n! ntot"eauna n nea1ra opo4i ie... A Toc3ai < surise cu n eles "o3nul Coste7 5ucuros c! are "e6a face cu un o3 care pricepe situa ia7 =ntot"eauna>7 e un fel "e a /or5i <... +epin"e nu3ai "e noi7 "ac! 2ti3 s! ne 3i2c!3. Eu 3i6a3 f!cut socoteal! c! r!3ne aci un capital politic neutili6 4at. Tata "!sc!le2te aci "e cincispre4ece ani7 a "!sc!lit 4ece ani n co3una /ecin!7 la Co9al3i C are le1!turi cu oa3enii. E ascul6 tat 2i iu5it. +ar nu face nici un fel "e politic!. S6a "e4interesat ntot"eauna7 fiin"c! politica se f!cea pn! la r!45oi cu /ec9ilii 5oiere2ti. El a preferat s! r!3n! la 1r!"in!ria lui... Mai cre"e 2i acu3a c! fiecare in"i/i" are s! fie fericit cn" /a a/ea n poart! "oi per:i. #ar to i oa3enii7 la 4ece Yilo3etri ra4!7 au cte "oi pruni n poart! 2i al i cte patru 2i opt7 2i eu tot nu6i /!" ferici i< Se /e"e c! re eta a "at 1re2... #nct e ca4ul s! c!ut!3 alta... +iri1intele ru2inat 2i ascunse 3inile7 cu p!3ntul straturi6 lor uscat pe "e1ete. A Ei7 2i tu7 Coste <... +o3nul Coste l pri/i cu n1!"uin a cu/enit! unui 5!trn plin "e ne/ino/ate 3anii. A %lu3esc7 tat!...

Apoi ntorcn"u6se c!tre Ra"u Co32a: A .i7 cu3 /! spunea37 36a3 ntre5at "e ce6ar r!3ne a"ic! acest capital neolosit ;... Zestre a 1u/ernelor7 trans3is! "e la unii la al ii<... A3 cerut 3utarea aci. M! pun pe lucru< Ori6 cn" pot a"uce un nu3!r "e /oturi si1ure. Aceasta contea4!. +ac! ne or1ani4!37 /iitorul e al nostru... &iul "iri1intelui ar!t! circular /iitorul7 cu 3na peste care c!"ea 3an2eta prea lun1!. Ra"u Co32a 2i lu! 4iua 5un! "e la cei "oi n/! !tori7 unul cu 1r!"ina 2i altul cu /iitorul. Se a5!tu "in "ru3 s! cu36 OSI .

pere "e la "u19eana "o3nului Brnil pro/i4ii la care pn! atunci nu se 1n"ise. #ntr! pe poart!7 nto/!r!2it "e un 5!iat nc!rcat cu pac9ete. e9it!7 cu fruntea ncre it! 2i cu oc9ii fic2i7 repeta n acela2i loc7 so3na35ulic : =... elul... o elul... +in fier c!p!t!3 o el. Cu3 este o elul ;... O elul este fle8i5il. O elul... O elul este 3ai tare ca fierul. O elul...> +easupra7 n 1rin"a stre2inii7 o rn"unea 2i 4i"ea cui5ul. Eenea cu 9u3a n plisc7 pYiia "up! fiecare 5o5 lipit7 45ura t!in" aerul str!/e4iu al pri3!/erii ca o 9arnic! su/eic!. %9i ! nu /e"ea ni3`c. Nu si3 ea nici "e43ier"area cal"! 2i 5un! a ra4elor "e soare re3urn" pe o5ra4u6i c9inuit. El st!ruia cu toat! con/in1erea : =O elul... +in o el se fa5ric! fel "e fel "e o5iecte... Anu3e... O elul... Ce se fa5ric! "in o el ; +in o el se fa5ric!... Nu... O elul...> . Anica i ie2i nainte n 9aine "e s!r5!toare7 ru3en! 2i cu piep ii strnsi n c!3a2a cu fluturi. Cn" /!4u toate pac9e elele 2i pricepu7 se si3 i u3ilit! : A +e ce tre5uia7 "u3neata ;... A Anicu o7 te6a3 ru1at o"at! s! nu 3ai au" acest "u36 neata... A Ce tre5uia7 "a3... ; Ce tre5uia s! a"uci aici toat! "u6 19eana lui B3il ; A/e3 2i noi7 sla/! "o3nului7 cu ce pri3i un o3 n cas!... #n afar! "e nu i6o fi f!cn" sil! cu3/a 5ucatele noastre proaste... Ra"u o ascult! cu un surs 3p!ciuitor7 cu3 2i ap!r! 3n6 "ria ei "e 1ospo"in!. #i nete4iDo5ra4ul n/!p!iat: A Zi nainte7 Anieu o< A2a te cunosc... Ai r!3as tot fe6 ti2cana iute foc7 "e 1ura c!reia 2tia 2i 3a3a... #ntr6a"e/!r7 ntr6o "ep!rtare nce o2at!7 Ra"u Co32a /e"ea co"ana sprinten! 2i apri1!7 "ucn" toat! 1ospo"!ria la pai6 spre4ece ani. Anica plec! oc9ii n p!3nt7 ro2ie 3ac. A/ea ciu5o ele cu toc nalt 2i ciorapi "e lin! al5!7 5ari4 unt"ele3niu cu flori /er4i. +e2ert!7 unul cte unul7 peDprisp!7 pac9etele "in 5ra ul 5!6 iatului LC "ar p!rea 9ot!rt! s! 3i se atin1! "e ele. A +! 3ncarea n foc7 3!3uc! < se au4i 1lasul Nu ei. Anica intr! n 5uc!t!ria "e scn"uri. Ra"u n cas!. Se opri n pra17 parc! l6ar fi n2f!cat un pu3n "e 1uler. Pe la/i a un"e "or3ise el7 cine/a se afla cu fa a n sus. Un :an"ar3. OSS Ban"ar3ul se ri"ic! n capul oaselor7 pe ur3! n picioare7 nc9ein"u62i ncet nasturii tunicii7 ntinse 3na 2i o 41u"ui "in u3!r pe a lui Ra"u Co32a : A A3 onoare s! 3! pre4int< Ser1ent 2ef "e post7 #fto"iu +u3itru< Se a2e4! pe la/i !7 poftin"u6l s! ia loc7 ca o 1a4"! a casei. Ra"u Co32a a luat loc7 pri/in" la ser1entul 2ef "e post #fto"Yi +u3itru cu cea 3ai 3are ne"u3erire. A &u3a i ; ntre5! :an"ar3ul. Oferi ta5ac9era cu i1!ri &unc ionare. Co32a refu4!. Ser6 1entul #fto"iu +u3itru se c!ut! n 5u4unar7 c!ut! pe 3as!7 stri1! : A e9i !< A n"at! < r!spunse 1lasul lui %9i !7 cur3n" citania cu fierul7 fonta 2iDo elul. A C9i5rit< or"on! laconic ser1entul 2ei "e post. $ai"e7 trap7 Castra/ete< A n"at!7 5!"ie Matri ! < Ra"u Co32a si3 i c! "e/ine i35ecil. Ser1entul #fto"iu +u3itru lu! cutia cu c9i5rituri "in 3ina 5!iatului7 aprinse7 o 4/rli pe 3as! 2i arunc! fu3 1ros pe n!rile p!roase. Era 5!r5ierit "e curn"7 cu un 5rici care6l 41riase C "intr6o crest!tur! n 5!r5ia lat! cursese sn1ele7 2i peste ran! lipise o foi ! "e i1ar! str!5!tut! "e o pic!tur! "e sn1e. A A i /enit s! /e"e i ce 3ai face Anica 2i ce6i fac plo"u6 rile ; ntre5! cu 5un!/oin ! ser1entul #fto"iu +u3itru. A M"a < a recunoscut Co32a. A &oarte fru3os< apro5! :an"ar3ul7 pip!Din"u62i "elicat foi a "e i1ar!7 s! se con/in1! "ac! o 3ai are. =lto"iu +u3itru... #fto"iu +u3itru< 1n"i Ra"u Co32a. Cine poate s! fie ;> Se tru"i s!62i a"uc! a3inte toate nu3ele /a1i "e ru5e"enii7 cu3etri 2i cu3etre "in sat7 "e alt!"at!.

A ,ocui i n Gucure2ti ; ntre5! :an"ar3ul. A M"a... A &oarte fru3os < A3 fost 2i eu o "at! n Gucure2ti. &oarte iru3os Gucure2tii<... A3 fost la co3an"a3entul nostru. .ti i un"e se afl! co3an"a3entul corpului "e :an"ar3i ; A Mnu < 2i 3!rturisi i1noran a Ra"u Co32a77 cu /!"it! P!rere "e r!u. . OS)

A P!cat < &oarte fru3oas! cl!"ire... Pe stra"a... Ei7 s! fie al "racului7 pe ce stra"!7 nene ; %uin i spune str!4ii7 c! 3ereu o uit ;... +ar fru3oas! stra"!... Ser1entul 2ei "e post pri/i 1n"itor n fu3ul un"e /e"ea splen"orile Capitalei. Pe urin! 2i r!suci 3ust! ile7 arcuiin"u6le n sfrc r!sucit 2i u1uin" 5u4ele7 ca s! le poat! pri/i cu oc9ii ncruci2a i7 n :os7 "e6a lun1ul nasului. A Cre" c! /6a spus Anica... 6 Ce ; J A C9estia noastr! < A Nu 3i6a spus ni3ic 2i nu n ele1 "espre ce c9estie e /or5a. Ban"ar3ul p!r!si 3ust! ile7 trase un fu37 apoi. spri:inin6 : "u6se cu 3inile n 3ar1inea patului7 2i ntinse ci43ele nainte7 ori4ontal7 ca s! le a"3ire lustrul. A Eor5esc "e c9estia noastr!< Eu 2i cu "nsa... Poate "u3itale nu6 i con/ine 2i e 5ine s! cuno2ti nti... Ser1entul #fto"iu +u3itru se ri"ic! n picioare 2i pri/i pe < fereastr! cu 3inile la spate. Se ntoarse la Ra"u Co32a7 cr!c!nat7 uitn"u6se n cre2te6 tul lui7 "e sus7 a2a cu3 l 3ai pri/ise o"inioar!7 n alt! /ia !7 : Ale8an"ru Ear"aru7 la un sfrsit "e "estine. . D ( A Eu "in partea 3ea a2 fi a:uns 2i la cununie < N6a3 ce ; spune77 3uiere /re"nic! "in toate punctele "e /e"ere. Ere"nic! la 1ospo"!rie7 /re"nic! la pat <... +ar n6a /rut "nsa n ruptul capului... Pe ur3!7 36a3 cu1etat 2i eu7 2i6a3 spus c! are "rep6 tate. #nti7 "e ce6ar pier"e .pensia ; .i "up! aceea7 ce iac cu "nsa7 : "ac! 3! 3ut! un"e/a un"e 2i6a n !rcat "racu copiii ; Este ; D Este ,. Ra"u Co32a n!l ! oc9ii nne1ura i "e "ureroas! u3ilin !. B A +o3nule ser1ent7 a5ia acu3 Daflu... Se 1n"i la ceea ce 2o/!ise s!6i spun! n/! !torul C "eci la ceea ce toat! lu3ea 2tia 2i /or5ea. A +e la "u3neata au" ntia "at!... Nu 3i6a3 nc9ipuit... A3 ne/oie s! 3! 1n"esc7 nainte "e a "eci"e... A Ce "eci4ie ; /or5i ser1entul 2ef "e post7 "ucn"u6se s! pri/easc! iar la fereastr!. Nu e /or5a "e nici o "eci4ie<... Ni se pare c! "nsa6i 3a:or! < Eu cunosc le1ea7 "o3nule < Snt ofi er "e poli ie :u"iciar!. A2a ne6a3 n eles7 a2a r!3ne < Ea n6aDre "ect foloase "e tras. +e 1ospo"in!7 e 1ospo"in!7 cu3 a3 3ai sp6us. +e 4"ra/!n!7 e 4"ra/!n! < Pensie are < A3 purtat "e 1ri:! s! nu r!3n! pe "inafar! la. p!3nt. C! 3ai spune unul ori altul o /or5!7 ici6colo ; M! ntorc 2i 4ic: cine6i st!pn pe /oin a ei 2i O)@ pe trupul ei ; .i cine6i st!pn pe 1ura lu3ii ;... &e3eie tn!r!7 n toat! putereaC oc9ii /!"7 ini3a cere... N6oi i /rn" s! se c!lu1!6 reasc! < Este ; Este < Ra"u Co32a n19i i un no"7 ca o coa:! uscat! "e pine. Gi4ar7 ca pe6o cur5! seis3o1rafic!7 nre1istra cu3 i6au /or6 5it n acela2i fel7 pe rn"7 Ale8an"ru Ear"aru7 Easile Mo1rea7 acu3 un ser1ent63a:or "e :an"ar3i7 "up! "o3nul ,ic! Carto6 :an. Nu nse3na aceast! succesiune 3!sura e8act! a scufun"!rii lui ;... A Cre" c! asta6i iar! nici o sup!rare< se ntoarse :an"ar6 3ul pe c!lcie7 r!sucin"u62i sfrcul 3ust! ilor 2i pri/in"u6le n6 cruci2at. Eor5i3 ntre 5!r5a i. Ca "nsa7 1!sea3 4eci 2i 4eci<D Acu3a u35l! fe3eile "up! noi7 c! s6au 3pu inat 5!r5a ii la nu6 3!r. Pot spune7 a2a"ar7 c! a a/ut noroc. Cine6ar fi purtat 1ri:a ei7 cu3 i6a3 purtat6o 2i i6o port eu ; Poate "u3neata cre4i c! ai /reun "rept s! te a3esteci7 s! te "ai cu p!rerea ; A3 s! 3! ntorc atunci 2i s! 4ic: au un"e erai "u3neata atunci cn" a/ea ne/oie s6o scoat! cine/a "in neca4 ;... $ai ; +e aceea s! ra3ne3 5uni n ele2i 2i prieteni... &!r! sup!rare< Ra"u Co32a 2i l!sase fruntea n pal3!. Ser1entul #fto"iu +u3itru se pli35! prin ca3er! cu 3inile la spate. Scuip! 2nit printre "in i 2i 2terse 3one"a lic9i"! cu talpa. Pe ur3!7 2i frec! 3inile7 3ul u3it c! a "at 1ata c9esti6 unea care i st!tea pe suflet. A %9i ! < #an /e4i "e rac9iu 2i "e o coa:! "e pine... Trap < %9i ! p!r!si =fierul7 fonta 2i o elul>7 a"use 2ipul cu rac9iu7 o cea2c! 2i o felie "e pine. A +u3neata nu ser/e2ti; l 35ie 2i pe Co32a. Nu; 3i pare r!u... Atunci ne ser/i3 nu3ai noi. Turn! o cea2c!7 o "!"u "e "u2c!7 rupse o n19i itur! "e pine7 3ai turn! una C tot a2a pn! la trei.

A Aceasta6i por ia 3ea < "eclar! satisf!cut7 2ter1n"u62i 3ust! ile. Anica intr! ocolin"u6le pri/irea7 c!tn" nu3ai cu coa"a oc9iului7 pe furi27 s! n elea1! cu3 s6a nc9eiat ntlnirea n6 tre cei "oi. Trase 3asa ia 3i:loc 2i ntinse un 2er/et curat7 cu "un1" ro2ii. Ser1entul #fto"ie +u3itru7 nc!l4it "e spirt7 o 5!tu Pe 2ol"7 cu o pal3! lat! 2i sonor!7 ca pe6o :uncan!7 scoas! la /e"ere n tr1ul "e /ite. A 3i placi ast!4i7 Anico <... E!" c! te6ai pus n 3are inut!... . Anica7 ro2ie7 i feri 3na. . L ......C O)(

+ar ser1entul #fto"ie +u3itru o pi2c! "e sn. Ra"u Co32a 2i lu! p!l!ria. Scena aceasta parc! o 3ai /!4use ai"o3a. +a < #n casa lui #on G4"1!7 electorul "o3nu6 lui ,ic! Carto:an. 2i 5irui 1lasul7 s! nu tre3ure : A Eu nu 3!nnc7 Anico... M! "oare capul. .i ie2i repe"e "in o"aie7 3pie"icn"Du6se n pra1. A A3 onoare s! /! salut< 1r!i in 5at:ocur! :an"ar3ul7 trintin"u6se pe ila/i !7 cu fa a n sus. Nu6i place< Parc! l n6 trea5! cine/a "ac! i place ori nu6i place ;... +e ce n6a /enit atunci7 cn" ai r!3as /!"an!7 s! ntre5e: =&a < soru63ea7 ai r!3as sin1ur!7 ian s! /!" 2i eu ce ne/oi ai 2i tu ; Ce face3 Dcu ple"urile;...> A f!cut6o;... Nu <... Eine "up! trei ani n ins6 pec ie <... Poate /rea s! "rese4e 2i un proces6/er5al ; Ser1entul lito"iu +u3itru se /eseli cu3plit la i"eea c! Ra"u Co32a poate /rea s! "rese4e un proces6/er5al cu re6 4ultatul inspec iei 2i s! se3ne4e n con"ic!. A %9i ! < Mai trece 1arafa7 cu rac9iu7 s! ne /eseli37 c! a3 sc!pat ieftin la control< %9i !7 /icti3a fierului7 fontei 2i o elului7 a"use 2ipul cu rac9iu. A .i cea2ca7 lo1ofete ; Cea2ca nu6 i "! n cap s6o a"uci ; A n"at!7 5!"ie Mitri ! < G!"ia Mitri ! 2i turn!7 "!"u "e "u2c!7 pe ur3! l pri/i pe %9i ! cu n/eselire7 r!sucin"u62i sfrcurile 3ust! ilor. A Te6ai 35r!cat 2i tu7 precu3 /!"7 n 3are inut!... A /enit "o3nu co3an"ant "e la Gucure2ti <... Ei7 cu3 ai ie2it la inspec ie7 Castra/ete ; Ser1entul #fto"iu +u3itru se a2e4! cu un 1ea3!t u2or n capul 3esei. Cn" au4i c! se afl! ni2te pac9ete a"use "e Ra"u7 "e la B3il7 se ri"ic! sin1ur7 ile "esf!cu7 ntinse pe 3as! 2i 3p!r i. 66 Ce6i "rept7 are 1usturi 5oiere2ti7 "o3nu inspector < Aceasta63i place<... Copiii nfulecar! cu l!co3ie sar"ele7 4acusca7 felii "e sala3. Anica pri/ea7 cu un no" n 1tle:. T!iase o 1!in!. Sp!r6 sese ou!. Pre1!tise 3as! pentru oaspe 2i s!r5!toare C iar el ple6 case < ## 1!si7 fire2te7 tot pe Ra"u /ino/at. Oc9ii i notar! n lacri3i. Mai 3ult "e neca4 "ect "e "urere. Ser1entul #fto"iDii +u3itru o consol!7 5!tn"6o pe crup!. A Ei7 ce63i stai acu3 parc! i s6au necat cor!5iile; El se "uce 2i eu r!3n <... Asta6i c9estia7 puico <... Se "esc9eie la tunic! 2i se ntinse pe lai !. +up! 4ece 3i6 nute sfor!ia cu 1ura "esc9is!. %9i !7 ntors la locul lui7 pe O)? . . prisp!7 luase cartea 2i ncepu: =&ierul... &onta... +in fier se 3ai lace 2i font!. %u3 este fonta ;... &onta este... Se sfar3! "ac! D@ lo/i3... Nu <... +ac! lu!3 fonta...> Rn"unica sfr2ise "e 3istriit cui5ul. Acu3 l capitona pe "inl!untru7 Dcu ful1i s3ul2i "in piept7 culcu2 cal" pentru ou!le "e 3ine. JFJ Ra"u Co32a a a:uns n /re3ea aceasta "eparte7 pe c3p. Trecuse peste ar!turi. P!3ntul ne1ru 2i 1reu i re inea t!lpile7 rnpeticin"u6i 3ersul. C3pul era 1ol7 cu3 r!3ne n 4ile "e s!r5!toare. O1oa6 rele 2i ntin"eau f2iile proasp!t ntoarse "e plu1. #n soare lu6 ceau 1rase7 ca antracitul. Pe alocuri ri"icase col /er"ea a cru"! a 1riului "e toa3n!7 n toat! ntin"erea plutea t!cerea tainic! a se3in elor care 1er3inea4!7 a se/ei care se pre1!te2te n a"ncuri a5ia "e43or it!7 a p!3ntului 3ustin" s! erup! o nou! /ia ! /e1etal!7 pentru nc! un an. E!4"u9ul era "ureros "e li3pe"e. Str!/e4iu 2i a3e itor. NDu3ai s!lciile "!"user! canafuri cenu2ii 2i 3oi la atin1ere7 ca 5lana "e pisic. Apa 4!porea n clocote 2i /rte:uri. #n 3unte se topeau nc! n!3e ii. Se a2e4! pe o cioat! nea1r!7 pri/in" f!r! 1n" rosto1oli6 rea 3ut! a rului. Pluteau r!"!cini7 5uc! i "e 1ar"uri 3pletite7 struierri s3ul2i "e un"e/a7 un"e pu9oiul a inun"at. Aici apa era strns! n 3aluri7 lutoas! 2i repe"e7 ca o putere st!pnit! 2i rea ncor"n"u62i t!riile s! se "e4l!n uie aiurea. Cur1erea f!r! /uiet a/ea ce/a "e 3isterioas! a3enin are. Ra"u Co32a ur3!ri cu oc9ii un copac trt7 cu firele r!6 "!cinilor afar!7 "isp!rn" cteo"at!7 ncol!cin"u6se ca 2erpii7 ntorcn"u6se7 oprin"u.6se7 ntr6o pie"ic! ne/!4ut! "e "e"esu5t. Pe "inaintea lui copacul trecu repe"e7 ca o plut!. Pe ur3! se

propti7 ntr6un cot. P!ru c! s6a nfipt acolo. Nu <... Se ri"ic! pe iu3!tate7 n"reptn" r!"!cinile ca "e4n!"!:"uite 5ra e "e necat7 /iitoarea l r!suci ncet7 cu /rful spre cur1erea pu6 9oiului 2i l s3ulse 3pin1n"u6l spre 3i:loc7 un"e lunec! u2or7 "up! lupta "in care s6a eli5erat /ictorios. Ra"u Co32a 4/rlea 5uc! i "e p!3nt n ap!. Se ri"ic! s! caute altele7 2i pietre7 Ca .i cu3 pentru aceasta ar fi /enit. Pe ur3! iar r!3ase f!r! O)N

1n"7 ur3!rin" cur1erea cu oc9iuri 3loase7 r!scolite "in a"nc. .i n sufletul lui "!inuia acela2i clocot 3ilos 2i n!5u2it. Se ntoarse spre sear!. ## salut! cu p!l!riu a nea1r!7 "intr6un 1rup "e !rani7 feciorul "iri1intelui7 care ner!5"!tor ncepuse s! pre1!teasc! /iitorul or1ani4n" pre4entul. C i/a !rani se ntoarser! s!6l pri/easc! "in ur3!. Erau "e o /rst! cu "nsul. +esi1ur7 9oin!riser! 3preun!7 2i rose6 ser! coatele pe acelea2i 5!nci ale 2colii. Nu se 3ai cuno2teau. Str!ini7 pri/eau la un str!in. #ntr! n o1ra"! n /rful pa2ilor7 ca un /ino/at. Nu se uit! n oc9ii Anic!i. Ea i /or5i7 ocolin"u6i pri/irea : A 'i6a3 oprit "e 3ncare< +ac! te6o l!sat "urerea "e cap7 poate pofte2ti 2i "u3neata s! 35uci oleac! "e u"!tur!... A Anico7 /ino aci7 s!6 i /or5esc... Anica se a2e4! rese3nat!7 ca naintea unei :u"ec! i. As6 cult!7 r!sucin" ntre "e1ete col ul 5ro5oa"ei. Ra"u Co32a puse toat! 5ln"e ea n 1las. Cn" sfrsi7 ie3eia 2i 2terse lacri3ile cu poalele ipestelcei. A Ai s! faci a2a7 Anicu o ; Ai s! 3! ascul i ; i apuc! 3inile 1roase 2i tari7 s! le "e43ier"e toat! aspri3ea. Anica ntoarse fata ou ur3e ro2ii "e plns7 pri/in" la fereastra un"e 4ar4!rii 2i plecau cren1ile cu flori al5e. #i "esf!cu ncet 3inile 2i nu /ru s! r!spun"!. A M! "uc... Mu1e2te Srn5otina n poart!. Ra"u Co32a se ntinse cu fa a n sus7 n locul un"e st!tuse tot a2a ser1entul #fto"iu +u3itru. E!4u n perete cara5ina 2i capela "e :an"ar3: pre4en ! pe care toate cu/intele sale nu o putuser! nl!tura7 nc9ise oc9ii. Era isto/it "e aerul pri3!/erii7 "e "ru3ul lui peste c3puri7 "e ne3ncare7 DL D Eia a i p!ru 3ai crunt! "ect tot"eauna. .i aci a 3pot3olit7 a necat7 a surpat. El a lipsit. S6a ref!cut sin1ur a2a cu3 se refac toate /ie ile7 "in r!3!2i i 2i "in u3ilire. Ea 6tre5ui 3ult7 acu37 s! se ntoarc! 2i s! "esfun"e un o1or 3lit7 cu3 se n"!r!tnicea taic!6s!u cu p!3ntul necat n fiecare an. +esc9ise oc9ii. Era ntuneric. A au4it prin so3n un 1las 2i ca un plns sur". %la.sul se 3ai au"e nc!. Afar!7 pe prisp!. .i e 1lasul Anic!i : A Ce /in! poate s!63i a"uc! 3ie7 cu3!tr! #oan! ;... Nu n1ri:esc eu "e copii ;... Nu6i "au la n/! !tur! ; Nu6i 1ospo6 "!ria 3ea7 cu3 o 2tie tot satul; Care o1or altul7 "ect al 3eu7 O)O e cel "inti arat7 se3!nat 2i pr!2it ;... Ni3eni nu 36a /!4ut cern"7 nici n6a3 "e 3p!r it ni3ic cu ni3eni... A Asta6i "rept< nt!ri 1lasul str!in7 care7 "esi1ur7 era. al cu3etrei #oana. A A"ic! la ce63i cere s! 3! stric cu Mitri ! ; Nu6s carne o3eneasc! 2i eu; Nu 4ic c! n6arn 1re2it<... +ar "ac! ara ne6a luat 5!r5a ii la r!45oi s! ni6i piar"!7 3i pare 3ie7Dcu3!tr! #oan!7 c! ara n6are ea 1ri:! s! ne "ea al ii la loc... C6a3 p!c!6 tuit; Nu6s nici cea "inti 2i nici cea "e pe ur3!<... Ct a tr!it %9eor19e7 36a3 p!strat curat! cu3u6i pa9arul. +ac6a3 p!c!tuit acu3a7 cine n6o s!/r2it p!cat s! ri"ice piatra 2i s! arunce7 cu3 scrie 2i la e/an19elie. A Ga c! c9iar <... sun! acela2i 1las al cu3etrei. +a "e popa %li1ore7 c! are iitoare "eD cn" i6o 3urit preuteasa 2i i6o f!cut nc! patru plo"uri7 nu 3ai 4ice ni3eni ni3ica<... Toate i s!ru6 t!3 cu s3erenie 3na 2i i cere3 5la1oslo/ire... A Acu3a st! 2i "oar3e7 "up! ce 3i6a o !rt ini3a... ,ui7 ce6i pas! < M! 3ir "e ce nu 3! las! n pace s! tr!iesc cu3 2tiu eu 2i cu3 ia3 3ai tr!it... Nici nu6i cer s!63i "eie ni3ic 2i nici nu63i tre5uie "e la el ni3ic<... S! 3! lase n prostia 3ea <... #6a3 cerut un a:utor 2i eu... Cu %9i !<... .i /!" c! r!u a3 f!cut<... Zicea3 s!6l "au la 2coal! 3ai 3are7 s! a:un1! "oftor7 ori a/ocat7 ori ofi er7 c!6i 5!iat cu3inte 2i 3uncitor7 cu3 l 2tii 2i "u3neata. .tii ce63i r!spun"e7 cu3!tr! #oan! ; A Zi7 Anico < Eu "e un"e s! 2tiu ; A 3i spune s! r!3n! aicea la plu17 ori s!62i caute /reun 3e2te2u17 c! nu6i "e el cartea< %9i !7 s!racu7 care st! toat! 4iua 2i 5uc9ireste Y n/! !tura lui7 "e nu6i a3 1ri:a7 ca "e6o fat!... .i 2tii "e ce 3i spune astea7 cu3!tr! #oan! ;... A +e un"e s! 2tiu7 fe3eie "ra1! ; A #aca7 s!6 i spun eu < Asta7 ea nu cu3/a s! nu se 3ai ri"ice 2i altu "in nea3ul lui 2i s! se 3ai 5ucure 2i al ii "e6o /ia ! 3ai

o3eneasc!... A ' < se au4i cu3!tr! #oana 3inunn"u6se "e atta cino2enie. AL Asta6i 5ucuria 2i a:utorul pe care s!6l a2tep i "e la un frate7 cu3!tr!7 "ac! s6a ri"icat 2i i6a8a:utat "o3nul s! nu 3!6 nnce 3!3!li1a pe care o 3nc!3 noi< .i 2tii "e cn" a3 n eles eu ce fel "e o3 i frate63eu aista7 cu3!tr! #oan! ; A Ei7 spune7 s6au"7 Anica < 1l!sui cu ner!5"are cu3!tr!. . A +e cn" cu 3oartea rn!3uc!i7 "u3ne4eu s6o ierte < +e atunci a3 n eles 2i l6a3 "esprins "e la ini3a 3ea... Era 3a3a ntins! pe 3as! 2i n6a scos o lacri3!7 cu3 nu scoate piatra o O)*

lacri3!. Pe ur3!7 seara7 "up! ce6a3 n1ropat6o7 era ici pe prisp!7 un"e st!3 acu3 2i nu3ai ce6l /!" c! prin"e a ri"e... Mi6a3 f!cut cruce7 "oa3ne iart!63!... A Aracan "e 3ine< se n1ro4i 1lasul curnetrei #oana. Atunci s! 2tii c!6i 3are cine < ,6o tic!lo2it tr1ul ntr6un 9al care nu se 3ai afl!... %lasurile t!cur!. Anica 2i sufl! nasul... Cu3!tr! #oana ntre5! : A .i acu3a ce faci ; A Ce s! fac ; ## a2tept s! plece7 s!63i /!" "e neca4urile 3ele. +uc!6se el la Gucure2tii lui 2i lese63e pe 3ine n prostia si p!catele 3ele<... Nu6i cer ni3ic 2i nu63i tre5uie ni3ic. A +rept ai7 Anic! < Te au" 2i te pln1 <... .i Mitri ! ce spune la toate aieste ;... A Mitri ! < El i 63ai cu3inte... Ca un o3 n elept ce este7 3i6a spus s! tac7 s! ascult 2i s! fac pe ur3! cu3 36o t!ia capul 3eu. Zice7 cn" a3 nceput s! pln1 : =Ga1! "e sea3!7 Anico < El se "uce 2i eu r!3n<> A Aiasta6i /or5! 3are< ncu/iin ! cu3!tr! #oana. Acu37 Anico "ra1!7 te6a2 ru1a "e olecu ! "e f!in!7 c! 36a apucai7 noaptea 2i6a3 uitat la ce /enise3. Se ri"icar! a3n"ou!. Ra"u Co32a 2i ispr!/ise "e ros toate un19iile. Anica a"use la3pa 2i se ri"ic! n 1enunc9i7 pe la/i !7 s! ia cara5ina 2i capela ser1entului #fto"iu +u3itru. A Po i s! le la2i acolo un"e snt7 Anico <... Plec eu< A Cn"; ntre5! Anica repe"e7 cu o u2urare pe care nu 2i6o putuse ascun"e. A Acu3... +ac!63i 1!se2ti o c!ru !7 acu3a c9iar. Este un tren la 3ie4ul nop ii. A +ac! 4ici "u3neata... Anica l!s!Dc9ipiul 2i cara5ina la locul lor. Aler1!7 s! 1!6 seasc! o c!ru !. Cn" se ntoarse7 Ra"u 2i spuse c! a aflat6o 3ai repe"e "ect se a2tepta. %9i ! 2i a2e4! cartea peste caietele n/elite cu 9rtie al5astr!7 3ai aruncn" oc9ii s!62i l!3ureasc! 6ce/a nel!3urit "in c9estia fierului7 fontei 2i o elului. Anica i6o s3uci "in rnn!7 trntin"6o : A Ci las6o ncoilo "e carte7 c! tot un prost la /aci ai s! r!3i < A +e ce7 3!3uc! ; ntre5! copilul ne"u3erit7 ne2tiin"u6se /ino/at cu ni3ic. O)F A S! r!3Di aici7 s! rne2ti 5ali1!7 fiin"c! a2a /rea "u36 nealui < Copilul se uit! la Ra"u7 cu oc9ii plini "e trist! 3irare si cu 3ustrare "e ani3al 5!tut. A +ar ce i6a3 f!cut ; A Nu i6ai f!cut ni3ic< r!spunse tot Anica. E2ti prost7 prost7 un prost "in care n6are s! scoat! ni3eni ni3ic< Prost ca tat!6t!u <... +u3ne4eu s!6l ierte< G!iatul se /r ntr6un un19er 2i ncepu s! pln1!. Cu "osul 3inii 2i 2ter1ea lacri3ile 2i Anica. Ra"u i pri/i "in pra17 cu /ali4a n nnn! : acesta era fructul /ier3!nos al 9ot!rrii pentru care /enise < ,a c!ru !7 l petrecu Nu a7 n 9ainele ei "e s!r5!toareC 3i6 niatura "e port fe3eiesc n toat! puterea7 ca infantele lui Ee6 lasPue4 2i %oKa. Ra"u Co32a puse un picior pe 5utucul ro ii s! urce. Se ntoarse 2i o ri"ic! n 5ra e7 o s!rut! pe oc9i7 pe o5ra47 pe piepr6 tenele ro47 pe p!rul 3irosin" a 1a4. #i "!"u "ru3ul. Spuse o3ului s! 3ne. Se 3ai r!suci n ur3!. Copila7 n noapte7 i f!cea se3n "e "ru3 5un7 cu 3na. O /!4u7 u35r! 3ic! 2i nea1r!7 p!r!sit! n noaptea a"nc! si nea1r!. Pe ur3! l nto/!r!2i nu3ai l!tratul cinilor. O)I

Capitolul ### <titlu>STR#%O## J(J 0n "ou! 4ile7 Capitala se transfi1urase ca "up! o 5!utur! /r!:it!. ## nt3pin! pe Ra"u Co32a ntr6un /e23nt festi/. Ou flori "e liliac 2i cu ferestre "esc9ise n lu3ina "e cle2tar a "i3i6 ne ii. Trec!torii nu 3ai 1oneau alun1a i "e 1ri:ile lor 3i4ere. P!reau c! au ie2it n soare nu3ai pentru pl!cerea soarelui. Mersul 2i 1esturile nu 3ai a/eau ni3ic "in osteneala sn6 1ellui sleit 2i acru. Pluteau i3pon"era5ile. Pri/irile se ntlneau f!r! in"iferen a "intot"eauna. Se recuno2teau oa3eni care nu s6au /!4ut nicio"at!. Se n ele1eau "in oc9 cu o fericire co36 plice: =Prietene7 nu e a2a; O 3inune soarele acesta<...> #ar fe3eile se prelin1eau pe lin1! /itrine7 cu 3l!"ieri "e feline "e43ier"ate. Ra"u Co32a 2i tr iar!2i 3ocnit pa2ii prin s!lile Palatului "e Busti ie7 /nturate "e curenteC ple"a cte/a procese f!r! n6 se3n!tate C relu! colin"a prin cartierele 3!r1ina2e. +ar pri3!/ara 5iruia 2i aci. +in 1unoaie 2i "in sfnreuri "isp!ruse ur enia tri/ial!. Un cire2 al57 plecat peste 3ar1inea unui 1ar"7 era "estul s! pa/oa6 4e4e o nfun"!tur! pn! ieri can1renat!. Se c!scau n l!turi ferestre care6au fost ferecate luni "e 4ile7 alun1in" cocleala un"e a 9i5ernat 3i4eria. Cer2etorii ar5oraser! crpe noi 2i 3ai pu in 4"ren uite. Nec9e4au 1loa5ele cotiu1arelor scuturn"u62i pielea pustuloas! ntins! pe ciolane7 a"ul3ecn" cu n!rile n /nt cine 2tie ce O)S n"ep!rtat! n/iere a pa:i2tilor. 0i treceau printre picioare 9aite "e cini fu1!rin"u6se "up! o c! elu2! periat!7 sp!lat! 2i 3!t!6 soas!7 sc!pat! "intr6o curte aristocrat!7 cu pan1lic! 2i 4ur1!l!u la 1t7 a"e3enit! "e a3oruri pri3!/!ratice7 ca fiica 3p!ratului n"r!1ostit! "e cio5anul ne35!iat. Ra"u Co32a citi pe t!5lia al5astr! a unei str!4i un nu3e care i spunea ce/a. Se tru"i s!62i a3inteasc!7 l!sn"u62i pa2ii a1ale printre 4!pla4uri cu 1r!"ini scufun"ate ntr6o t!cere pro6 /incial!. # se al!tur! "eo"at! nu3ele "e alt nu3e 2i "e o ntlnire. ntr6o sear!7 cu un an n ur3!7 cunoscuse un o3 "intre acei "espre care ceilal i oa3eni /or5esc ntot"eauna cu o supersti6 ioas! re4er/! "e respect a3estecat ou tea3!. Un o3 care "e46 !n uise furtuni7 luptase cu le1ile !rii7 isp!2ise r!4/r!tiri n te3ni !. Acu3 se inea "eparte "e fo2tii to/ar!2i. Se spunea c! lucrea4! la o oper! ce /a nse3na epoc!7 nc9is ntr6o 5i5lio6 tec!7 un"e 3ulte to3uri poart! o3a1ii fr! e2ti ale cele5rit! ilor re/olu ionare "in toat! Europa. Ra"u Co32a pornise nto/!r!2in"u6l pe stra"! C ca s!6i /or5easc! niier5ntat "espre prefacerile !rii7 "espre c9inul su6 fletesc al celor sc!pa i "in r!45oi7 "espre =1enera ia "e sacri6 ficiu>7 cu3 se spunea atunci7 2i alte cu/inte 3ari care pluteau n aer 2i i erau n /re3ea aceea cu "eose5ire scu3pe. #eroni3 Pacu ascultase7 f!r! ca Ra"u Co32a s!6i poat! "escifra ce/a n fi1ur!7 fiin"c! n sr2itul acela ce os "e fe5ruarie7 seara era u3e"! 2i =/eteranul re/olu iilor> "e o"inioar! 2i nf!2urase partea "e :os6 a o5ra4ului ntr6un 2al "e ln! C iar partea "e sus7 cu oc9ii 2i fruntea7 o p!.stfa ascuns! "e o p!l!rie nea1r! cu 5oruri uria2e7 a"e/!rat! p!l!rie "e conspirator7 cu3 3ai fa5ric! nu3ai #talia pentru 5ri1an4ii fil3elor. #n 3i:locul unei fra4e7 #eroni3 Pacu l oprise fle13atic: =M! ier i7 tinere< &oarte interesant ceea ce spui B +ar pier" tra3/aiul... Cn" /rei s! continui7 treci pe la 3ine. 3i face pl!6 cere7 oricn"...> Se c! !rase pe scara tra3/aiului7 f!cn"u62i loc cu coatele n 3antaua p!roas!7 prin ple5ea re3orcii. +e acolo7 2i a"usese a3inte 2i i stri1ase7 plecat peste 5ara platfor3ei7 stra"a 2i nu3!rul un"e s!6l caute. Ra"u r!3!sese la piciorul felinarului7 "e4a3!1it. &ai3osul =/eteran al re/olu6 iilor> se ar!tase prea pu in pasionat "e 1n"urile care l 3un6 ceau pe el 2i nc! pe at ia al ii7 atunci... Acu37 poate l /a a:uta s! se re1!seasc!. O))

2i a3intea stra"a7 nu62i a3intea nu3!rul7 ntre5! la o tutun1erie. En4!toarea l infor3!7 ser/ia5il! : A Nu3!rul NF. Pe "reapta... O cas! cu /itra:. +o3nu lero6 ni3 cu3p!r! ntot"eauna tutun "e la noi. Tutun "e pip! <... ,ua i sea3a la cini... #ntr6a"e/!r7 n porti !7 printre 4!5rele7 2i ar!tar! col ii "oi cini "e stn!7 ap!rn" cu /r!:3!2ie patetic! "o3eniul =/ete6 ranului re/olu ionar>. +escoperi un 5uton "e sonerie. Ap!s! cu ti3i"itate. O slu:nic! /ioaie7 n strai ar"elenesc7 "esc9ise7 porun6 cin" cinilor s! tac!. +ul!ii se lini2tir! 5rusc 2i ncepur! s! 3iroase oaspele prie6 tenos7 "n" "in coa"!. Slu:nica l pri/ea "rept n oc9i7 cu o ur3! "e rs. Eenise cu rsul acesta "in cas!7 un"e pro5a5il se nt36 plase7 ori po/estea cine/a7 ce/a foarte 9a4liu. Ra"u Cp32a scoase cartea "e /i4it!7 recDi3osen" c! "eoca36 "at! nici cinii7 nici slu:nica n6au su3i5r! nf! i2are "e conspi6 ratori. &ata 2o/!i n capul sc!rilor7 "ac! s!6l pofteasc! nl!untru ori nu. A A"!sta i s! /!" cie "4iece "uo3nul< N6a/e i tia3!... Nu 3u2c!7 nu3a 1ura ie 19ie "n2ii7 tune6i "rac7 c! 3nc! "ie po3an! <... SluinYa nu intr! n cas!. Merse n 1r!"in! un"e7 n picioare7 la o 3as!7 un 5!r5at n /est! "e ln! cu 3neci 1eluia o scn"ur!. Ra"u Co32a cre4use c! e un "ul19er. O3ul l!s! 1eal!ul :os7 se uit! la cartea "e /i4it!7 se uit! la Ra"u Co32a7 care a2tepta n capul sc!rilor. Se /e"e c! nici nu3ele7 nici fi1ura /i4itatorului nu6i spuneau ni3ic. &!cu un se3n7 rese3nat: A #n sfr2it<... Pofteste6(7 s! /e"e3 ce /rea... Slu:nica iD"esc9ise porti a 1r!"inii 2i o tuli n aas!7 un"e a/ea "e sfr2it rsul. n"at! se au4ir! alte 1lasuri "e fe3eie 2i un c9icot "e copil7 n antreul cu 1ea3lc... J?J #eroni3 Pacu nu 3ai p!stra ni3ic "in 1ra/ura 5!r5oas! "e pe /re3uri7 a2a cu3 l nf! i2au foile 3uncitore2tiC ntr6o te3ni !7 su5 o fereastr! cu 1ratii 2i cu un ulcior "e lut al!turi7 sau repe4in"u6se7 cu pieptul "esf!cut7 ntr6o 5arier! "e 5aionete. *@@ Ra"u Co32a /!4u un 3o2nea1 ro5ust7 cu fruntea osoas! 2i lat!7 cu 5ar5a potri/it! scurt 2i sur!7 ca un autentic "ul19er. ## in/it! s! se a2e4e pe 5anca "e le3n7 cu sp!tar. Cu un creion lat7 continu! s! tra1! linii pe o scn"ur!7 ferin" "in cale un 3etru 1al5en7 articulat7 "e 3eseria2. 2i a3inti acu3 capul lui Co32a C se3nele lui "in o5ra4 nu se uitau u2or. A A2a"ar7 ai /enit ; /or5i7 potri/in" "ou! scn"urele cap la cap 2i tr!1n" o linie. Te6a3 a2teptat... Unii 3i 5at la u2! a "oua 4i... Cei 3ai ner!5"!tori< Al ii "up! "oi ani... Cei care 2tiu s! a2tepte... +ar tot pe aci trec... $e9e <... ,a t!tucu... Se opri s! rete4e cu un fer!str!u n1ust cap!tul scn"urii. Ra"u Co32a 1n"i c!7 "up! /or5!7 "up! pri/ire 2i toat! nf! i6 2area7 e "in nea3ul oa3enilor cu 5un!tatea posac! C oa3enii care inti3i"ea4! copiii 2i plictisesc fe3eile. AL A2aaa... Gun < se a"res! scn"urii rete4ate. Pe ur3! ntoarse oc9ii /er4i6cenu2ii7 spre 3usafirul "e pe 5anc!. A +ra1! tinere7 te ro1 spune63i ce te a"uce la 3ine < Nu lua sea3! la ce 3e2teruiesc eu aici... Cn" lucre47 ascult 3ai 5ine. Munca e nepl!cut! nu3ai cn" e o5li1atorie. 2i ri"ic! 3necile /estei "e ln!7 "e4/elin" 5ra e 3uscu6 loase 2i al5e. Rotun:i 3uc9iile scn"urii. Ra"u Co32a po3eni seara n care l6a cunoscut7 cu "oi ani n ur3!. +escoperi cu/inte "e ironie a3ar!7 pentru a 4u1r!/i cru" "eose5irea ntre nai/itatea a/ntat! cu care i /or5ise atunci 2i triste ea cu care a /enit s!6i /or5easc! ast!4i. Ca s! fieD3ai 5ine n eles po/esti "e la nceput. Satul7 anii "e 2coal!7 r!45oiul7 pn! la 3i4eria 3oral! "in care se ri"ica 2i c!"ea atras n"!r!t... LA .tiu < 1r!i #eroni3 Pacu7 strn1n" linioarele 3etrului "up! ce 3!surase 2i punn"u6l al!turi. E feno3enul fatal7 "e cte ori transferul "e clas! s6a f!cut 5rutal. R!3i i4olat< Ai p!r!sit pe unii 2i nc! nu te pri3esc ceilal i... ncepu s! 5at! "ou! scn"urele ntr6o stin19ie n1ust!7 ale6 1n" intele "intr6o 9rtie /n!t! "e 5!c!nie 2i inn"u6le ntre

5u4e7 pe cele potri/ite. Ra"u Co32a istorisi cu3 tot ce6a ncercat n6a i45utit. Cele 3ai 1eneroase 9ot!rri stau su5 pr!5u2iri. #eroni3 Pacu potri/i atent alte "ou! scn"urele. Acu3 se /e"ea c! n:19e5ea4! pere ii laterali ai unei cutii. Rosti7 "up! ce scoase ulti3ul cui "intre 5u4e : *@(

A .tiu < +ar cel 3ai 5un 3i:loc pentru a contri5ui la fe6 ricirea uni/ersal! e ca fiecare s! nceap! a 2i6o face pe6a lui proprie. %oet9e a spus6o <... Ra"u Co32a e/oc! a3intirea epocii "e n"at! "up! r!45oi7 cn" 3ul i ca "nsul7 ntor2i "in 2an uri7 se ar!taser! cu atta nsufle ire 1ata s!62i ofere tinere ea7 pentru a reali4a o pri3e6 nire a lu3ii. Suflu ce a cutreierat toate !rile "up! /!rsarea "e sn1e 2i acu3 pretutin"eni pare c! s6a nfun"at n s3rcuri. &er!str!ul rete4! alt cap "e scn"ur!. #eroni3 Pacu l ri"ic! "e :os. Scutur! f!ina "e le3n "e pe 3ini. A .tiu < /or5i. Snt 3pre:ur!ri cn" e1ois3ul t!u coinci"e cu o e3o ie 1eneral!. Atunci cre4i c! "e/ii 3artir pentru un 5ine 1eneral <... +e fapt7 nu s!/r2e2ti "ect ceea ce i "ictea4! acest e1ois3. O e3o ie 1eneral! nu a:un1e pentru a face o re6 /olu ie. Unele !ri snt coapte pentru o re/olu ie7 altele nu. Tot a2a 2i unii oa3eni pentru erois3 A 2i al ii nu. A Unul cte unul A continu! Ra"u Co32a A au renun6 at. Mul i nici n6ar /rea s!62i a3inteasc! ce6au 9ot!rt o"at!. ,i se par copil!rii f!r! ur3are. E8alt!rile unei nop i7 su5 i36 presia alcoolului7 "e care a >"oua 4i ro2e2ti. #eroni3 Pacu t!ie "ou! stin19ii su5 iri7 le nete4i7 5!tu un fun" la cutie. A .tiu <... E o re1ul! 1eneral! ca e8isten a a1itat! a 3ar6 tirilor s! sfr2easc! n pacea conforta5il! a sinecurelor. .i acu3 Ra"u Co32a se 1!se2te ntr6o i4olare "es!/r2it!. +e un"e a plecat7 nu se 3ai poate ntoarce. Toate "ru3urile i s6au nc9is nainte 2i napoi. Spo/!"ui ce i s6a nt3plat n satul $rtoape. AL .tiu < "o/e"i c! 2tie 2i "e ast! "at!7 3onoton 2i nesur6 prins "e ni3ic7 #eroni3 Pacu7 ale1n" un le3n rotun" 2i tr!1n" cu creionul se3nul unei roti e. A3 spus a"ineauri c! acesta e riscul transferului "e clas!7 prea 5rutal <... Cn" un in"i/i" e/a"ea4! "intr6o clas! 2i nu s6a situat nc! te3einic n alta7 are 3oti/e s! se "e4ole4e... Constat! n :urul lui o "es!/r2it! in"iferen ! ,. O natur! 3ut!7 to/ar!2i cu care le1!turile snt nu3ai e8terioareC aceasta este 3area solitu"ine social! < Aceasta cre" c! e suferin a "u3itale... Ra"u Co32a 3!rturisi c! la aceast! suferin ! caut! ast!4i l un leac... Un sfat. Snt al ii care /or fi trecut 2i "n2ii pe aci. b Scepticul 2i prea3p!catul /eteran al re/olu iilor t!cu un ti3p7 pfn! ce ispr!/i patru roti e7 ncepu s! le "ea 1!uri cu un 5ur19iu. *@? A #nteli1en a n6are ne/oie "e co3plici < "eclar! laconic 2i continu! s! sfre"eleasc! 1!urile7 sufln" ca s! 3pr!2tie t!r6 ele "e le3n. Cn" sfr2i7 ri"ic! oc9ii la o cu2c! atrnat! "easupra7 n crean1a 3!rului nflorit7 n"rept! o cup! "e por elan 2i 3ustr! sticletele "inl!untru. A #ar!2i i6ai /!rsat apa ;... Acu3 ra5"!7 fiule7 pn! 2i6o a"uce a3inte "e tine Eeronica <... Ra"u Co32a cre4u c! #eroni3 Pacu l6a uitat7 cu3 uitase Eeronica sticletele. Unc9ia2ul r!sucea ntre "e1ete o spiral! "e 1eluitur!7 cu 3iros pl!cut 2i u3e" "e 5ra". +ar #eroni3 Pacu nu6l uitase7 2i "!"u uneltele la o parte : A O clip! nu3ai 2i a3 ter3inat<... A2e4! osii "e le3n n roti e7 prinse cutia "easupra : pe 3as! ap!ru un c!rucior "e copil. A Pentru nepotu63eu < l!3uri. Ca3 ru"i3entar7 "ar n "efiniti/ pl!cerea a fost pentru 3ine s! i6l lucre4 <... Pentru pl!cerea lui se poate cu3p!ra altul "e fa5ric!7 perfec ionat 2i 3ai ar!tos. 2i scutur! praful "e le3n 2i a2c9iile "e pe /esta "e ln!. Se re4e3! "e 3as!7 cu spatele spre c!ruciorul al5 2i cu fa a la Co32a. Ca un lucr!tor care 2i6a sfr2it trea5a 2i are acu3 /re3e "e pala/re7 aprinse o pip! scurt!. A .i ai /enit7 a2a"ar7 la 3ine7 cu3 iac to i< #a s! 3ai trec pe la 3o2nea1 <... El tre5uie s! ai5! pre1!tit! /reo solu6 ie... #n tinere e a fost 2i el fr!3ntat "e cele ce 3! ifr!3ni! pe 3ine. Tre5uie s! ai5! /reun leac pentru a63i o1oi a3arul cu "ulcea a coieturilor sale serafice... M!rturise2te "ac! "e fapt nu te6a n"e3nat s! /ii la 3ine7 aceasta ; #eroni3 Pacu 435i cu ironic! in"ul1en ! pentru aceast! fai3! "e re5el 2i pentru rolul lui "e "u9o/nic. A Cuno2ti un cu/nt al lui Rou1et "e lD#sle7 tinere Co32a ;

7ma /a 3al7 on c9ante Marseillaise<> Oi spunea la 5!trne e n 4ilele re/olu iei "in iulie. Nu snt ca 3o2nea1ul Rou1et "e lD#sle <... +e cte ori au" cntn" Marsilie4a7 nu ciulesc urec9ile cu3 fac caii "e circ cn" au a:uns la saca 2i trec pe ln1! o fanfar!... +ar nici nu spun c! fa /a 3al<... Spun nu3ai c! ti6 nere ea tre5uie s! cunoasc! 2i aceasta. S! treci 2i pe aci. S! te 3u2te pu in /ia a <... Unele fructe snt 3ai 1ustoase7 cn" au fost ciu1ulite "e p!s!ri. Tinere ea nu cunoa2te fericirea n"oie6 lii... Cre"e c! lu3ea a fost creat! ca s! fie "!r3at! 2i recon6 stituit! "up! o nou! sinte4!. Cre4i n i"ei < Te oferi s! 3ori *@N

pentru ele <.. +ar i"eile nu snt nici 5une7 nici rele7 prin ele nsele. +epin" nu3ai "e e3o ia care le ani3ea4!. .i te3pera6 3entul t!u "eci"e soarta lor <... Mai tr4iu a5ia "escoperi tra6 1icul "intre i"eea pe care i6ai f!cut6o "espre tine 2i realitate... ai ancorat la li3an "up! toate naufra1iile... 3i /or5e2ti "e fericirea 1eneral! ; +ar7 tinere7 fericirea n6o pute3 "a ni3!nui cu "e6a sila < +ac! n6o /rea7 nu6i tre5uie < #eroni3 Pacu pci "in luleaua scurt!. Pri/i n 1ol. Pe ur3!7 se 3i2c! s! a2e4e 5ucata "e 4a9!r ntre 1ratiile cu2tii7 "e un"e sticletele o rosto1olise ciu1ulin". Se ntoarse spre Co32a7 pri/in"u6l cu oc9ii 5uni : A Uite7 cu acest sticlete snt foarte 5un prieten. Nu e a2a7 StiY7 c! siDnte3 foarte 5uni prieteni ; Pas!rea pestri ! piui7 scuturn"u62i aripile 2i rosto1olin" cu o lo/itur! "e plisc7 "in nou7 cu5ul "e 4a9!r. #eroni3 Pacu l "o:eni7 iar "rept pe"eaps! i l!s! 4a9!rul n co:ile "e se6 3in e 2i n 3ur"!rie. Continu! : A Pe acest a3ic l /!" ntr6o 4i 45urlit 2i sup!rat7 ne/oie 3are <... Nu se atinsese "e cnepa lui7 nici "e 4a9!r7 nici "e ap!... %o1ea ca o /icti3! a infa3ei reac iuni ncarcerat! ntr6o fort!rea ! politic! : Gastilia7 Ea sau Petropa/lo/sY... .i 3i /ine "eo"at! un 1n" : =Gine7 3o2nea1 cara19ios 2i incori1i5il re/olu ionar < Tu7 care ai f!cut atta scan"al pentru li5ertate7 cu3 po i ine capti/! o ne/ino/at! pas!re care a fost creat! s! se 45en1uie n tufi2ul 1r!"inilor 2i s! iuie n li5ertate7 ct o ine 1ura ;> Aceasta 3i6arn spus 2i 36a cuprins o 3are ru2ine pen6 tru ase3enea inconsec/en !7 pe care n6o o5ser/ase3 pn! atunci... +esc9i" cu2c!7 s!6i "au li5ertatea7 a"ic! fericirea... Ca un i35ecil7 la nceput nici nu /oia s! ias! ,6a3 scos cu "e6a sila. A tre5uit s!6l alun1 <... Z5oar! pe6o crean1!7 "e aci pe acoperi27 pe co2. Nu6i /enea s! crea"!. #n sfr2it "ispare. ## salut: =A"io7 fiule< .i poart!6 i li5ertatea s!n!tos<> Pe ur3! 3i /!" "e lucru7 frecn"u63i 3anile7 cu con2tiin a 3p!cat! c! a3 s!/r2it o fapt! 5un! <... ,a 3as!7 po/estesc nor!63i fapta 3ea carita5il! A eu cu "nsa stau : fiu63eu a 3urit n r!45oi < Cu "nsa 2i cu nepotu63eu. #i au4i ;... #eroni3 Pacu se opri s! asculte 1lasul copilului 2i al nu6 rorii7 n antreul cu 1ea3lc. Z35i7 ca un a"e/!rat 2i si3plu 5unic. A Nor!63ea7 3ai realist! A ca toate fe3eile A se arat! l 3ai pu in entu4ias3at! "e 5ra/ura 3ea7 "ect 3! a2tepta37 i Zice : =Ai f!cut r!u7 tat!... Are s! "ea peste el /reo pisic!.> J Mi6a stricat toat! 5ucuria... Cn" citea37 3i fu1eau oc9ii "e pe *@O rn"uri... M! fr!3nta 3ereu re3u2carea : =Mo2nea1 ne5un ce e2ti7 a2a ai n eles tu s! faci fericirea unei /iet! i care /enea att "e "elicat s!6 i ciupeasc! n pal3! se3in ele ; ,a aceasta i6a folosit toat! n elepciunea7 n/! at! "in c!r i 2i "in e8pe6 rien ! ;...> Toat! 4iua a3 fost in"ispus... Nu se prin"ea lucrul "e 3ine. A3 pornit6o n ora2. M6a3 ntors posac. #n pra17 seara7 3! nt3pin! nepotu63eu cu 1lasul t!iat "e e3o ie : =Gunicule7 s6a ntors sticletele napoi <> A3 aler1at s! /!" 3inunea... Sticletele ciu1ulea Bini2tit "in se3in e... .i /!" pisica /ecinului7 pe 6acoperi2ul 5uc!t!riei7 cu oc9ii sticlin". ## pn"ea nc!... Mai cu3inte sticletele ca 3ine <... .i te 1n"e2ti cu ct! ne"reptate se spune c! nu e8ist! cap 3ai sec ca al sticlete6 lui <... +ra1! tinere7 nici.fericirea in"i/i"ual! a aproapelui7 nici cea 1eneral6social!7 nu st! n puterea noastr! s! o procur!3. &iecare /ia ! e "eli3itat! "e un cerc in/i4i5il7 ca cel tras "e /r!:itori la s!l5atici7 peste care o3ul nu poate p!2i... N6ai "rept s!6l 3pin1i spre necunoscutul un"e nici tu nu 2tii ce6l a26 teapt! <... #eroni3 Pacu.scutur! pipa 2i 2i nete4i7 cu latul pal3ei7 fruntea osoas! 2i plea2!7 cu un 1est r!3as "e 5un! sea3! "in /re3urile cn" a/ea c9ic! "e conspirator. A Au" c! circul! pe socoteala 3ea tot soiul "e 5as3e... C! stau nc9is 2i lucre4 la o =oper! capital!>. #n fine7 tot soiul "e ase3enea fantas3a1orii. Tinere Co32a7 toate acestea snt n!scociri. A2 spune : calo3nii< A3 un nepot. A3 "atoria s!6( cresc 2i s!6l fac o3 ntre17 s!6i pre1!tesc fericirea lui in"i/i6 "ual!. Aceasta ncerc<... Nici nu r/nesc la altce/a. A3 nceput s! ur!sc 2i sfin ii7 3artirii7 eroii... Snt pacostea o3enirii <... Ace2tia nu cunosc ce nsea3n! n"oiala. +e aceea snt ri1i4i7 inu3ani 2i nu sur" nicio"at!. Certitu"inea e se/er! 2i intole6 rant! < Eia a sfin ilor 2i a eroilor e foarte fru3oas! n c!r i. +ar nu se a3inte2te oare7 c9iar n acele c!r i7 c! 5un!oar!

"up! 3oartea unui o3 "e sfin enia sfntului &rancisc "in Assisi7 oa3enii s6au ucis "easupra sicriului7 ca s!62i s3ul1! unul al6 tuia ca"a/rul ; %n"e2te pu in la tlcul unui ase3enea "e4no6 "`3nt... ,e a3inte2te toate acestea 3ai "eun!4i7 nu 3ai in 3inte ce scriitor tn!r7 ntr6o carte<... .i7 ca s! 3! ntorc la 3ine... Ce6a3 f!cut7 ce6a3 tr!it7 ce n!"e:"i ale altora a3 "e4a6 3!1it7 nu i3port! <... Nici nu63i pas! 2i nici nu /reau s! 3! socot rene1at<... Ani3alul nu poate e/a"a "in real n fic iune7 fiin"c! n6are i3a1ina ie. O3ul ns! cunoa2te aceast! e/a"are7 n i"eal7 n "orin !7 n art!7 n socialis37 n re/olu ie7 n iu5ire7 n ne3urire... #3a1ina ia i creea4! alte realit! i. Mi6a creat 2i *@*

3ie < A3 cre4ut n ele < M! "e4interesea4! acu3 < +ac! 3i6ar 3ai fi n1!"uit s! folosesc li35a:ul "e alt!"at!7 a2 spune c! la sfr2itul /ie ii pri/e2ti la nc9ipuirile tale "e o"inioar!7 ca la fluturii pri4onieri ntr6un 5loc "e 19ea !... Snt 3or i7 con1e6 la i7 2i totu2i nu3ai 3oartea 2i 19ea a i 3ai conser/!... +ac! sufli "easupra7 s! tope2ti peretele "e 19ea !7 nu 3ai r!3ne "ect un 3ototol7 o /sco4itate... Re/olu ie < A3 cre4ut 2i eu c! a/ea3 /oca ia re/olu iilor. +ar ce6a r!3as "in anii "e6atunci ; O le1en"! 2i un pensionar al le1en"ei... 3i pare c! /or5esc prostii... M! ispite2te "in nou li35a:ul foiletoanelor... Acu37 te ro17 s! 3! ier i < M! a2teapt! nepotu63eu s!6i "uc acest /e9icul pri3iti/... #eroni3 Pacu scutur! pipa pe 3ar1inea 3esei7 o puse n 5u4unarul /estei "e B n ! 2i l nto/!r!2i pe Ra"u Co32a pn! la porti !7 "ucn" n 3n! c!ruciorul "e sen"uri. Tn u2a /eran"ei ap!ru un copil cu 2or al5. Cn" /!4u :u6 c!ria7 ri"ic! 3inile n sus "e 5ucurie : A Gunicule <... +!6l 3ai repe"e7 5unicule... O "oa3n! cu p!rul spic l!s! lucrul al!turi7 fericit! "e fe6 ricirea copilului. Ra"u Co32a trecu pe ln1! fereastra "esc9is!7 un"e se /e"ea un perete ntre17 35r!cat cu rafturi "e c!r i : poate to3urile cu o3a1iul fai3o2ilor re/olu ionari "in Europa7 care au a:uns 2i ei pensionarii le1en"elor7 "ac! nu cu3/a 3ai r!u. JNJ =E un 3o2nea1 nero". S6a 4a9arisit<> 2i repeta Ra"u Co32a7 ntorcn"u6se pe stra"a cu 1r!"ini pro/inciale7 un"e nu str!5!tea lar3a Capitalei 2i un"e o pisic! tra/ersa n /rful la6 5elor f!r! nici o 1ra5!7 fiin"c!: /e9iculele se r!t!ceau arar pe aci. =Mo2nea1 4a9arisit7 "ar nu inofensi/ < 1n"i Co32a 3ai "eparte7 tra/ersn" 2i el f!r! nici o 1ra5! stra"a ti9nit!. Mo26 nea1 4a9arisit7 "ar pri3e:"ios7 ca un 3e"ic la care te "uci s!6 i "ea un eli8ir nt!ritor 2i el i picur! cu lin1uri a otra/a scepti6 cis3ului 2i renun !rilor 2i capitul!rilor sale. ,a ur3!7 ntruct se "eose5e2te oare "e Ale8an"ru Ear"aru ; A3n"oi i arunc! aproape acelea2i conclu4ii7 s! te stri/easc! su5 ele ca su5 les6 pe4ile "e 3or3nt. Cu "eose5irea "oar c! n Ear"aru /or5e2te spiritul7 e1ois3ul 2i interesul "e clas! A e consec/ent cu el n6 *@F su2i A a2a /a fi 1n"it 2i cn" era "e "ou!4eci "e ani <... Pe cn" acest sf!tos pensionar al le1en"elor 2i re/olu iilor 2i re6 nea1! tot ce6a nse3nat ra iunea "e e8isten ! a tinere ii lui7 cu aforis3e "e cel 3ai fle13atic cinis3... .tiu <... 2tiu <... 2tiu <... Toate pretin"e c! le 2tie 2i te las! s! pleci "e la el cu o co6 cleal! n 1ur! < Cu3 s!6 i 1!se2ti rea4!37 c!l!u4!7 n"reptar7 ntr6o ar! un"e 2i fai3o2ii /eterani ai le1en"elor 2i re/olu iilor capitulea4!; Un"e poart! ei 1ri:a s! sune a "oua "e3o5ili6 4are < #ntoarce i6/! la /atr! < N6a fost s! fie ni3ic <... A97 cu3 a2 fi /rut s!6l /!" fa ! cu Easile Mo1rea7 s!6l scuture el <... Spectacolul 3i6ar fi r!45unat toat! cocleala aceasta "in 1ur!...> Ra"u Co32a p!2i a1ale "e pe o stra"! pe alt! stra"! "e6o tiD9Dn! tot a2a "e 3ole2it!. #nserarea co5ora al5astr!. Gecurile nu se aprinseser!. Era ceasul cn" aerul pri3!/erii e "ureros 2i oa3enii p!6 2esc e8tenua i7 "up! o risip! "e "esf!tare prea 3are. Perec9ile treceau la 5ra 7 n 9aine "e culori "esc9ise7 cu 3ersul lan1uros7 c!tn"u62i n oc9i. %lasurile 2optite a/eau 3l!6 "ieri "e suspin. Gu4ele 3ultora erau att "e aproape7 nct 2tiai c! acu2i7 n cas! ori ntr6un col 3ai u35rit7 /or sfr2i n s!rut. O fe3eie l pri/i /enin"7 cu un surs "e 35iere7 c!ci Ra"u Co32a era nalt 2i 4/elt nc!. +ar cn" i /!4u cicatricele "in o5ra47 ntoarse capul 2i tra/ers! pe cel!lalt trotuar. A:unse la capul Po"ului. Tr!surile 2i auto3o5ilele se ntor6 ceau "e la .osea7 alene. Unii 2i uitaser! 5ra ul "up! 3i:locul fe3eilor. Oc9ii nu /e"eau stra"a C pri/irea trecea peste oa3eni7 peste ar5ori 2i 4i"uri7 cu n!lucirea altor pri/eli2ti r!3as! n pupil!. ,iceeni n culorile /!r1ate ale ec9ipelor7 cu 1enunc9ii 1oi7 /eneau n cete 1!l!1ioase "e la c3purile "e sport. #ntr6o tr!sur! trecu Zoe Ees5ianu7 cu un tn!r n par"esiu cenu2iu 2i p!l!rie 3oale7 2i uitase "e1etele n 3na lui. Nu n6 toarse capul cn" Ra"u Co32a salut!. Nu6l recunoscuse. Pe ur3!7 c9iar pe ln1! 5or"ura trotuarului7 fil! alt auto6 3o5il7 "e ro2ul sn1elui nc9e1at7 con"us "e ,u3ini a7 plecat! pe /olan. Al!turi7 o nurs!7 cu 5onet! "e "antel! al5!7 inea un copil pe 5ra e. Ra"u Co32a strnse pu3nii n fun"ul 5u4unare6

lor7 pn! cn" un19iile se nfipser! "ureros n carne. Str!5!tu Calea Eictoriei printre 3ul i3ea naintn" n pas "e 3enuet7 n nceputul /ioriu "e nnoptare7 cn" 5ecurile 2i /i6 trinele r!sfir! lu3ini nc! prea ti3purii. O5ser/! c! aproape nici un trec!tor nu e sin1ur : un 5!r5at7 o fe3eie C o fe3eie7 un copil C "oi prieteni7 "ou! fe3ei... *@I

Pri3!/ara nu6i las! s! se nc9i"! n sin1ur!tatea lor ostil! "intot"eauna. Gucuria f!r! pricin! se cere 3p!rt!2it! C fiecare caut! un prieten7 un necunoscut7 s! "e/in! confi"ent7 un 5ra n care s! se rea4!3e cal". Mul i "esi1ur /or trecte peste o s!pt!6 3n! cu in"iferen ! 2i plictiseal!7 unii pe ln1! al ii. Acu3 se si3 eau atra2i "e puteri tainice7 se "escopereau 3ai 5uni7 2i 1!6 seau unul altuia far3ec pe care nu l6au cunoscut 2i "e care se /or 3ira 3ine7 cu pu"ic! ru2inare c! 2i l6au putut atri5ui reci6 proc ntr6o ine8plica5il! a3!1ire. Ra"u Co32a 1r!5ea pe 3ar1inea trotuarului7 atins "e ro i7 3pro2cat "e stri1!tul 5ir:arilor 2i insultat "e inter:ec iile a1re6 si/e ale cla8oanelor. Pe 5ule/ar" se opri "in 3ers. # s6a p!rut c! l6au pri/it7 slei i 2i in"iferen i7 oc9ii cui/a7 cunoscu i. +a < Oc9ii lui Titel #liescu. Era re4e3at "e 5ara unei /itrine 2i poate c! l pri/ise f!r! s!6( /a"!. Cu 5ar5a "e trei 4ile7 cu 1ulerul nesc9i35at7 cu pleoapele 1rele7 se cuno2tea c! s6a oprit acolo f!r! s! 2tie "e ce7 a2teptn" nu 2tia pe cine. Ra"u Co32a se re4e3! 2i "nsul7 al!turi7 pe 5ara "e ala3!. Cel!lalt i f!cu loc f!r! s!6l o5ser/e7 cu 1n"ul a5sor5it aiurea. Acu3 se poate l!3uri la ce pri/e2te. Ra"u se n2elase cn" cre4use c! oc9ii aceia s6au oprit asupra lui7 c! l6.au /!4ut. Titel #liescu se oprise pentru altce/a. Pri/ea un cine7 ntins la intrarea unui 1an17 lin1n"u62i pielea ro2ie7 3ncat! "e rie. +in cn" n cn"7 cinele se o"i9nea7 cl!n !nin" "in "in i 2i tre3r.rn". Pe ur3! ncepea alt! por iune "e piele7 strns nu6 3ai in 3i4eria lui7 f!r! s! ri"ice pri/irea la trec!tori. Un rn"ia27 cu sor al5astru7 l i45i cu piciorul intrn" n 1an1. Cinele fu1i 1re5!nos 2i 2c9iop7 su5 o /itrin!. Se ntoarse7 cn" socoti c! pri6 3e:"ia a trecut. Se si3 ea n 1ura 1an1ului7 la un a"!post al s!u7 cucerit7 un"e re/enea cu nc!p! nare7 cer2in" cu oc9ii l!6 cri3o2i s! fie l!sat n pace. Era atta 3i4erie tra1ic! n nf! i2area ani3alului lin1n6 "u62i r!nile "e41olite "e p!r7 pn! la carnea /ie 2i "e41ust!toare7 nct lui Ra"u Co32a i fu 3ai 3ult! 3il! "e cine7 "ect "e fostul prieten care7 n aceast! nserare /oluptuoas! "e pri3!6 /ar!7 nu 1!sea altce/a pe ce s!62i o"i9neasc! pri/irea. #i prinse 5ra ul. Titel #liescu ri"ic! oc9ii opaci. Tres!ri n el nu3ai un nceput "e surpri4!7 n"at! 3pot3olit. A Pri/e2ti 2i tu ; ntre5! lnce"7 f!r! 3irare7 ca 2i cu3 s6ar fi "esp!r it "e ieri7 nu "e at ia ani. *@S .i n"at! se 9ot!r cu ener1ie : A $ai s! 5e3 un 2pri < Al!turi se afla o 5o"e1!. Titel #liescu intr! nainte. Ar!t! ener1ie "oar ct co3an"! o sticl! "e /in C ner!5"are "oar pn! 5!iatul o "esfun"!. +!"u pe 1t "ou! pa9are7 unul "up! altul7 ntinse o 9rtie 5!iatului. A #a "e la pr!/!lia "e6al!turi un 1uler 3oale NI < Repe"e7 pn! nu se nc9i"e... Pe ur3! turn! alt pa9ar. ## 1oli. S! r!suci pe scaun7 re4e6 3n"u6se cu cre2tetul n perete 2i pri/in" int! rafturile cu sticle. G!iatul a"use 1ulerul n/elit n 9rtie su5 ire. Titel #liescu l /r n 5u4unar7 if!r! s!6l "esfac! 2i s! se uite la el. Sor5iMalt pa9ar. Nu62i 2terse 5u4ele u"e. &!cu se3n 3ut cu "e1etul 5!ia6 tului s! sc9i35e alt! sticl!. Ra"u Co32a nu62i putea "esprin"e oc9ii "e la prieten7 cu sen4a ia "e 1roa4! a unui o3 care asist! "e pe 3al la necul altui o3. Nu 3ai r!3!sese ni3ic "in c9ipul cu tr!s!turi .fine7 "in oc9ii cu lu3ina 1lu3ea !7 5un!7 iert!toare. Un o5ra4 pu9!/it7 cu pun1i tu3efiate su5 pleoape7 cu /ini2oare /inete str!5!tn" pielea. .i 3u enia aceasta7 in"iferent! 2i a5sent! < A Tu nu 5ei ; t!r!1!ni cleios prietenul. Gea < Eu a5ia "up! "ou! sticle ncep s! si3t c! tr!iesc... Nu3ai "up! "ou!... Aprinse o i1ar!. O 4/rli. Era u3e"!. Ceru alt pac9et. Cn" aprinse7 uit! c9i5ritul n 3n! pn! ce62i arse "e1etele. ## arunc!7 f!r! s! tresar!7 ca 2i cu3 pielea fusese insensi5il! fl!c!rii. &u3a cu i1ara spn4urat! n col ul 5u4elor 2i cartonul lipit pe 5u4a "e :os. A Titel<... ncepu Co32a. A $3 ; 3or3!i prietenul cu 1ura nc9is!7 u3pln" a3n6 "ou! pa9arele "e2arte 2i ntorcn"u6se s! pri/easc! rafturile cu sticle.

A Ascult!7 Titel <... 6 Titel #liescu ascult! cu oc9ii la "ulapul cu 5utelii7 un"e se afla lipit! o foaie al5!7 scris! cu coa"a con"eiului: A sosit /in "e +r`1!2ani. Nu3!r! literele. A7 una C s7 "ou! C o7 treiC s7 patru. Total nou!spre4ece... Nu7 "ou!4eci 2i unu... Nu7 "ou!4eci< +ou!6 4eci C cu so < Atunci 3ine are s! c2ti1e... =Tre5uie s! se sfr6 2easc! 19ina <> Titel #liescu :uca la clu57 cn" nu 5ea. .i nu6 n!ra literele fir3elor7 titlurile 1a4etelor7 totali4a nu3!rul 5ir6 . :elor 2i ta8i3etrelor7 s! /erifice "ac! snt 6"i/i4i5ile prin "oi. Atunci era se3n 5un : a/ea s! intre n /en!. Nu3erele cu so i purtau norocC cele neperec9i pre/esteau pasele ne1re. *@)

Co32a /or5ea nainte... A E2ti nosti37 Ra"u Co32a < .tii c! e2ti nosti3 ;... Eu cn" 5eau7 tac < ncepu s! nu3ere n"at! literele "in nu3ele lui Ra"u Co32a : R7 una C a7 "ou! C "7 trei... total nou! litere. Nu3e cu 19inion. Turn! "in nou n pa9are. A Gea7 Ra"u Co32a <... Aceasta nu n2al! nicio"at! <... Ra"u Co32a era ne3ncat7 nu era "eprins cu /inulC si3 i un a"aos "e /ia ! n /ine 2i o n"uio2are 1eneral!7 pentru prie6 ten7 pentru 5!iatul care ser/ea7 pentru patronul care t!ia felii "e 2unc!7 pentru el7 pentru toat! /ia a. Uitase "e /eteranul le1en"elor 2i re/olu iilor. +isp!ruse "in 1ur! cocleala aforis3elor sale. Titel #liescu "e2erta pa9arul. Turna altul. Se ntorcea s! ter3ine un calcul co3plicat: nti nu3!rul rafturilor7 pe ur3! nu3!rul sticlelor "in fiecare raft7 pe ur3! totalul 1eneral 3p!r6 it prin "oi. Ra"u Co32a /!4u c! un19iile prietenului snt net!iate7 cu ne1ru "e"esu5tC a/ea un 5uton lia 3an2et! "e6un fel 2i la cealalt! unul altfelC c!3a2a fin!7 "ar 3ur"ar! C 9ainele arse "e i1ar!... A Ascult!7 Titel <... continu! Co32a s! po/esteasc! n sfr6 2it unui suflet ceea ce purta n el "e 4ile 2i 4ile... Ascult!... A Ra"u Co32a7 Ra"ule <..7 R!45oiul a f!cut 2i altfel "e in6 fir3i. #n/ali4i care nu se /!". N6au r!nile afar!... Apropie pa9a6 rul < Ciocne2te 2i taci < Eu cn" 5eau7 tac<... Geau 3ult 2i tac ntot"eauna <... G!u7 turn! 2i iar t!cu. ,a 3i:locul nop ii7 o5loanele se l!sar! cu /uietC patronul 2i ceru iertare c! nc9i"e. #e2ir!7 plecn"u6se7 pe u2a cu :u3!tate "in t!5lia "e fier co5ort!. Ra"u Co32a /e"ea oa3enii cl!tinn"u6se straniu7 apropi6 in"u6se 2i "isp!rn". +ar si3 ea o fericire necunoscut!. Titel #liescu i prinse 5ra ul. A Acu3 nu te las7 Ra"u Co32a < Mer1i cu 3ine... Ra"u Co32a nu ntre5! un"e. Mer1ea oriun"e. Se re4e3! cu B 3na "e un perete7 cit prietenul i "!"use "ru3ul s! opreasc! un n 5ir:ar. Zi"ul cu patru eta:e i p!ru c! se clatin! su5 3na 2i se surp!7 ca un "ecor "e carton. Rse sin1ur "e aceast! sen4a ie. Pe ur3! se uit! 3pre:ur ru2inat7 s! "escopere "ac! nu l6a au4it cine/a r4n" sin1ur. A Mer1i cu 3ine< l 3pinse Titel #liescu n tr!sur!. *(@ A Un"e;... A Ce6 i pas!< A .tii c! e2ti nosti3 < A faci <7.. Mer1e3 s! continu!3 2i sa tac <... A2a"ar7 la ca5aret /oia s!6l "uc! ; A5ia acu3 a n eles. N6a 3ai fost la ca5aret "e ani. +e altfel7 "e cte ori a c!lcat el n6 tr6un ca5aret ;... Tr!sura r!t!ce2te pe str!4i7 se ncruci2ea4! cu altele7 i inun"! o clip! farurile auto3o5ilelor. Nu 3ai a:un1 ; N6a cre4ut nicio"at! c! Gucure2tiul e att "e nesfr2it... Au a:uns <... Portarul l .salut! pe Titel #liescu fa3iliar7 ca pe6un client cunoscut... .i 1ar"ero5iera la fel... Nu7 2a3panie nu 5ea < Tot /in... Titel #liescu face se3ne 3ute c9elnerilor. ## ser/esc to i7 f!r! s!6i 3ai a2tepte co3an"a. .tiu ce nsea3n! fiecare 1est. +ansea4! o fe3eie 1oal!7 nu3ai cu "ou! cupe "e 3etal la sni 2i o cin1!toare tot "e 3etal7 la 3i:loc. Are p!rul ne1ru6al5!striu7 rete4at liniar pe oc9i C oc9ii lun6 1i i ca 5asoreliefurile e1iptene. &ace7 "in cn" n cn"7 se3n cu pri/irea lui Titel7 s!6i arate c! l6ia /!4ut. Toate l cunosc... C9el6 nerul ntre5! la urec9e "ac! s! ser/easc! o sticl! la 3asa un"e e "o3ni2oara \/onne 2i alta la 3asa un"e e "o3ni2oara RatiisRaH> Titel #liescu "! "in cap : =Gine<... S! ser/easc! 2i s!6l lase n pace<> Apoi "ispare. Un"e st! att; Ra"u Co32a 2i toarn! sin1ur acu3. Pri/e2te cu un surs "e 5eatitu"ine7 alt nu3!r "in pro1ra3. O perec9e. Se n/rt fiin"c! ntr6a"e/!r "ansea4! ori fiin"c! toate i :oac! acu3 naintea oc9ilor ; Ra"u fi8ea4! un punct "in cortina ri"icat!. Punctul nu se 3i2c!. i+ar 3esele "e :os on"ulea4!. S6a ntors Titel... E 5!r5ierit 2i cu 1uler curat. Acu37 a5ia acu3 Ra"u Co32a a n eles ce "estina ie a/ea 1ule6 rul cu3p!rat la 5o"e1!. +esi1ur se afla aci 2i un coafor. #i e 3il! "e fostul prieten. Ar /rea s!6i spun! cu/inte 5une7 care s!6i 35ln4easc! "urerea ascuns!7 cine 2tie ce "urere... +ar cel!lalt toarn!7 5ea 2i tace < E cu spatele ntors la sal!. A /enit "ansa6

toarea cea 1oal!. E acu3 ntr6o toalet! ar1intie7 cu flori /er4i ca al1ele "e 3are 3pletite pe trupul unei necate. ## "e43iiar"! pe Titel su5 5!r5ie C 2i face loc pe 1enunc9ii lui. El 2i ntoarce capul plictisit7 i trece 3na peste u3!r7 ca s! apuce pa9arul. A Ge i/ < E2ti un 5e i/ scr5os < l "o:ene2te "ansatoarea nf!2urat! n al1e. A Snt un 5e i/ scr5os <... recunoa2te Titel #liescu7 f!r! s! i se clinteasc! un 3u2c9i "in o5ra4ul 5u9!it7 cu pleoapele pe :u6 3!tate nc9ise. +a < Snt un 5e i/ scr5os. Ei7 2i ;... &e3eia se uit! pe ur3! la Ra"u :

*(( A .i prietenul t!u ;.7. +esi1ur tot un 5e i/ < P!cat "e el... Ce are la o5ra4 ; Nu3ai cu oa3eni "e ace2tia u35li... Titel #Siescu ntin"e 3na "up! sticl!7 2i toarn!. A Ei7 2i ; P!cat "e prietenul 3eu... P!cat "e 3ine. Ce6 i pas! ; Nu 3ai /or5i att. ,as!63! n toanele 3ele. Eu cn" 5eau7 tac <... A Ge i/ ser5os < l 3ustr! nc! o "at! fe3eia cu o ulti3! 3n1iere pe 5!r5ie7 trecn" la alt! 3as!7 un"e a in/itat6o "is6 cret un c9elner. Ra"u Co32a a recunoscut acolo pe 1eneralul Pol Eiar"aru. Unc9iul ,u3ini ei e n 9aine ci/ile. .i e cu un co3an"or "e 3arin!. Poart! 3onoclu n arca"a sprncenei7 p!rul e al5 cu "es!/r2ire7 "ar pare cel 3ai :o/ial 2i satisf!cut o37 a2a cu3 se afl! acu37 ncon:urat "e fe3ei. Erau trei C cu "ansatoarea s6au f!cut patru. ,6a recunoscut 2i 1eneralul Ear"aru. ## c9ea3!. A Titel7 nu3ai o clip!7 3! ier i ; M! c9ea3!. Titel #liescu face un se3n in"iferent cu 3na : A Ei 2i7 ce 3are pro5le3! ; Po i s! pleci7 po i s! r!3i. Mi6e perfect e1al. Eu 5eau sin1ur 2i tac... Ra"u Co32a 2i a"un! toat! /oin a s! 3ear1! "rept. A r!s6 turnat un scaun. Se ntoarce s!6l a2e4e7 "ar i6a luat un picolo nainte. Se n/rte toat! sala. Mesele se "ep!rtea4!7 i fu1 na6 inte : cn" 3er1e7 piciorul "ep!2e2te "istan a pe care o calculase. Ba45an"ul url!. Perec9ile se r!sucesc cu /ite4a sfrle4elor. Toate acestea l a3e esc 3ai anapo"a "ect /inul... A a:uns. Ca"e pe6un scaun. Pa/el Ear"aru i ntin"e un pa9ar "e 2a3panie. Apoi i pre4int! to/ar!2ii "e 3as!. To i snt oa3eni si3patici. Ra"u Co32a ar putea s! :ure pentru to i c! snt oa3eni f!r! perec9eX< .i 1eneralul Ear"aru 2i co3an"orul "e /as care /or5e2te fe3ei6 lor ca ntr6o ta/ern! "e port7 cu /or5e pe 2leau 2i cu n:ur!turi teri5ile. &e3eile fac 9a47 pri/in"u6l cu o 6poft! rea7 la at!7 n oc9i. A G!trn pirat < i se a"resea4! 1eneralul la fiecare nceput "e fra4!. Piratul s6a ri"icat s! prin"! o fe3eie 2i s! nc9eie o socoteal! /ec9e7 se /e"e. +ar nu a:un1e pn! la ea. Se lea1!n! "u5lu7 ca pe6un /as 5ntuit "e n"ot! furtun! : ruliu 2i tan1a:. A renun at 2i re/ine turnn" o n:ur!tur! "e niatro" care "es6 pic! n "ou! catapeteas3a ca5aretului. A +e la Garcelona o cunosc7 prora 2i catar1ul ei "e c! ea <... A G!trn pirat< l 5ate 1eneralul Ear"aru cu pal3a pe u3!r7 plin "e a"3ira ie protectoare. *(? &e3eile c9icotesc artificial7 "in o5li1a iile contractului7 ca fi1urantele pe scen!. Una a pus n capul lui Pol Ear"aru o p!l!6 rie cu pene. %eneralul sc9i ea4!7 cu p!Dl!ria "e in"ian7 un nceput "in "ansul scalpului. Ce societate /esel! < Ra"u Co32a n6a /!4ut nicio"at! atta /eselie... Pol Ear"aru 2i a3inte2te "e el7 2i scoate 3onoclul7 pri/in"u6i cu "e4apro5are cicatricea 1urii. c 1n"it ce/a ;... .i6a a"us poate a3inte "e 5u4ele lui Ra"u Co32a7 "e o"alisc!. +ar n6a> rostit nici un cu/nt. 2i a2a4! 3onoclul la oc9i 2i lupt! cu o fe3eie care6l scotoce2te n 5u6 4unar. E prins ntr6o plas! "e serpentine. Cn" 3i2c! 3na fo2nesc 5en4ile "e 9rtie7 trie scru3iere7 r!stoarn! ce2tile "e cafea. Toat! sala e nu3ai pan1lici "e serpentine7 /er4i7 1al5ene7 ro2ii7 a1! ate n can"ela5re7 le1!nn" o plas! 3i2c!toare intre 3ese. A G!trn pirat< G!trnul pirat 9o9ote2te cu 1las "etunat7 care acolo7 pe 3are7 /a fi acoperin" "esi1ur /uietul elicei. Po/este2te o anec6 "ot!7 fire2te "in Marsilia. 'ine pe fiecare 1enunc9i7 ctDe6o fe3eie. Una i 45rle2te p!rul. Cealalt! se c9inuie s! prin"! n oc9i 3o6 noclul lui Ear"aru. To i ri". Toate r". To i 2i toate /or5esc "e6 o"at!. Pe el l6au uitat. Ra"u Co32a se ri"ic! iSpri:inin"u6se "e sp!tarul scaunului. 2i ia noapte 5un! <... P!2e2te n 4i164a1 2i r"e. A ni3erit la alt! 3as!7 trn" "up! el o tren! "e serpentine... 2i cere iertare 2i r"e. +o3nii "e la 3as! 2i fe3eia ntorc capiii. Rsul lui Co32a i str35! prea "e41ust!tor o5ra4ul. +ar el r"e. Acu3 "e ni3ic 2i "e ni3eni nu6i pas! < To i snt ni2te oa3eni a"3ira5ili<... #ntre "n2ii ui i tot7 ui i toate< .i /iii 2i 3or ii... Titel #liescu e tot acolo. El sin1ur nu r"e. Toarn!7 tace 2i 5ea... #i toarn! 2i lui.

Oc9ii lui Titel #liescu snt cenu2ii acu3. A alun1at alt! fe6 3eie oare6a /enit s! se a2e4e la 3asa lui. S!6l lase sin1ur < El cn" 5ea7 tace < A nceput nu3ai "e "ou! ori s! spun! ce/a 2i s6a oprit. O "at! : A Ra"u Co32a7 socotelile 3ele snt f!cute. Mai a3 5ani pentru un an... &aites /os :eu8<O? Pe ur3!;... Pe ur3!... Rien ne /a plus < J[ Sfr2e2te cu un 1est "e rete4are7 pri/in" o 5an"! "e serpen6 tin! le1!nn"u6se n can"ela5rul "in 3i:loc7 pn! ce s6a nf!2u6 rat n :urul unei perec9i "e "ansatori 2i s6a rupt. Poate se 1n"ea *(N

la crciu3ile un"e se /a tr C poate la alt sfr2it7 /or5i f!r! s! se uite n oc9ii celuilalt : A Ra"u Co32a... Tu 2tii ;... A3 /rut "e 3ulte ori s! te caut. Pe ur3! 36a3 1n"it c! e 3ai 5ine <a2a... Ra"u Co32a7 i 3ai a3inte2ti "e prietena ta7 Zoe ; Zoe Ees5ianu ;... Pe Zoe Racli2 a3 iu5it6o <... E foarte "e 3ult... Acu3 nu63i 3ai pas!. A fost 6a 3ea7 "up! ce6a fost 2i a ta 2i a altora. +up! ce a fost a tuturor < Acu3 nu63i 3ai pas!... Sor5i pa9arul ncet7 ca o otra/! uci1a2!7 "ar f!r! "e pre . Tr4iu7 a"!u1! ca pentru el : A Cn" se nco/oaie su5 "e43ier"area 3inii7 e acu3 ca o panter! care se 19e3uie2te s! sf2ie... Eu a3 iu5it alt! Zoe <... Pe aceea n6are s6o cunoasc! ni3eni. A3 o3ort6o pe una n cea6 lalt!... Ra"u Co32a7 ntin"e pa9arul < Eu cn" 5eau7 tac <... Acesta nu n2al! nicio"at!7 Ra"u Co32a7 s6o 2tii "e la 3ine. A re4e3at t3pla n pal3!. A nc9is oc9ii s! se sustra1! "e la spectacolul s!lii. Pleoapele au co5ort ncet cortina peste ulti3ul act un"e eroina a 3urit7 Apoi s6a scuturat cu o tres!rire7 ri"icn" pa9arul : A +e aceea7 cn" 5eau7 tac < T!cerea e sin1urul 3i:loc "e a nu spune prostii... +e aci nainte7 Ra"u Co32a nu62i 3ai a3inte2te cu3 au trecut ceasurile. Ba45an"ul 2i orc9estra /iorilor se alternau7 ca6 "en n" tur3entarea n spas3uri epileptice. Oa3enii a/eau oc9ii p!ien:eni i7 fe3eile p!rul lipit7 cu on"ula iile "esf!cute. Nu3ai c9elnerii circulau corec i7 ca "resorii intr6un circ "e fiare "e4l!n6 uite7 /e19in" la "orin a tuturor7 n fracurile ne1re7 cu piep ii c!3!2ilor co2co/i i. Un alcoolic precoce7 la spatele lor7 repeta aceea2i o5sesie "e e8a3en7 n urec9ile c9elnerilor cn" stri1au co3an"a7 n fa a 3u4ican ilor7 paro"iin" tactul : A Est /ul1us cupi"us /oluptatu3 et 2i eo"e3 princeps U35la prin sal!7 cu pa9arul n 3n!7 3pleticin"u6se : J A eui"Pui" oritur Puolecu3Pue est7 causa3 9a5eat n tura...J* Titel #liescu r!sucea 1tul sticlei n r!citoare7 cu f!lcile n6 cle2tate7 cu i1ara lipit! "e 5u4a "e :os. A L Gea7 Ra"u %o32a <... Acu2i se face 4iu! 2i n6a/e3 ti3p < %n"urile lui Ra"u Co32a se 3pleticeau n con/ulsii ne6 ispr!/ite. Un 1n" se a3esteca nea2teptat cu altul7 2i pier"ea *(O ur3a. Totul ap!rea acu3 n afar! "e orice lo1ic!7 a5su6r" 2i to6 tu2i pl!cut. L+isp!ruse no iunea 4ilei "e 3ine7 se si3plifica tot7 se ur6 4eau "in cea ! 9ot!rri 5rusce 2i eroice7 a c!ror 3plinire i pare acu3 cel 3ai u2or lucru "in lu3e. Pe ur3!7 l cuprinse "in nou 3ila pentru prietenul care t!cea 2i 5ea. Titel cel cu oc9ii 5uni 2i atoateiert!tor "e alt!"at! C cel care po/estea att "e ncnt!6 tDor <... .i Zoe... Cine6ar fi cre4ut ;... Toat! /ia a e plin! "e taine. A /!4ut6o ast!4i... Cu un Bn!r cu 3utra pu"rat! C o pu2la3a "e "ancin17 "esi1ur. .i cu al ii Da /!4ut6o7 alt! "at!. ntot"eauna cu altul < #ar acesta "e aci st!7 tace 2i 5ea. S6a ri"ica7t s!6l s!rute 35!iat7 pe frunte. Titel #liescu l pri/i se/er : A Stai lini2tit 2i 5ea6< Alcoolicul7 a:uns la 3asa lui Ear"aru7 nc9ina co3an"orului "e /as : A Sic na/is /enerunt...OF Nu < Par"on < Gar5ari nostros na6 /i5us e1re"i pro9i5e5ant...OI Rsul 5!trnului pirat acoperi e8plo4ia to5ei "e :a45an". Acu3 toate se n/rt. Se scufun"! ntr6o cea !. +ac! 3ai st! nc! o clip!7 are s! ca"! :os. Cu o ulti3! ncor"are a /oin ei7 Ra"u Co32a se roa1! : A Titel7 3! n!5u2... S! ie2i3... "6a... "6aici... Titel #liescu pri/e2te fi8 nu3!rul "e la 1ar"ero5! pe care (6a pus pe 3as! : (I7 l j I k S7 so 7 so nsea3n! c! se sc9i35! 19ina. ,a u2!7 i petrece alcoolicul su19i n" : A $c <... Par"on < Ma1is 3irari se aie5at Puo" non ia3 in Asia essent...OS JOJ Afar! 2oferii "esc9i" portierele 3a2inilor7 licitn"u6se : A Aci < ,i5er7 cona2ule<... ,i5er... A Mer1i cu 3ine < 9ot!r cu autoritate Titel #liescu. Mi26 carea i face 5ine<...

.i se/er7 cu 3ustrare 2i co3p!ti3ire : A Nu 2tii s! 5ei <... Ra"u Co32a 2i "! toate silin ele s! calce "rept. Stra"a 2a6 lupea4!. E acu3 o stra"! "intr6un ta5lou "ina3ist: eta:ele cresc7 sca"7 fa a"ele se apropie7 felinarele au urcat la al treilea rn"7 co5oar! 2i s6au topit. Stra"a naintea4! cu el. *(*

ADL Nu pot... ,as!63! < se ru1!7 a2e4n"u6se pe o treapt!7 cu p!l!ria n 3n!. Titel #liescu l pri/e2te cu 3il! 2i cu "ispre . A Gine < A3 spus c! nu 2tii s! 5ei < Te "uc la o tr!sur!. ## tra1e "e u3!rul 9ainei s!6l ri"ice. A 1!sit ce/a 3ai 5un "ect o tr!sur!. O fe3eie. A #a6l la tine... Sau la el... Cu3 /rei < &e3eia l ia n posesiune cu autoritate. Titel #liescu ntoarce spatele 2i se "ep!rtea4! spre cap!tul str!4ii ncet7 ca un o3 care n6are ce face cu restul nop ii. S6ia 3ai ntors s!6i pri/easc! "in ur3!. Apoi "ispare la col 7 cu i1ara stins!7 lipit! "e 5u4e7 5!tn" cu 5astonul n 3ar1inea "e 1ranit a trotuarului. &e3eia lupt! s!6l trie pe Ra"u Co32a. E 5eat! 2i "nsa7 "ar 3ai pu in. .i ea n orice ca4 e "eprins!. Are sprncenele 35inate7 snii enor3i7 "ispropor iona i cu res6 tul trupului sla5. Strn1e 5!r5atul aproape7 nc!l4in"u6i 3na su5suoar!7 un"e 9aina e u3e"! "e su"oare. Ria"u Co32a s6a "e43eticit pu in. Se uit! "in cn" n cn" la o5ra4ul fe3eiiC i pare cunoscut! fi1ura "e un"e/a7 su5 pu"ra 1roas!7 cu 5u4ele ro2ii7 /!psite f!r! 3!sur!7 peste conturul lor nor3al. Se 5!l!5!nesc a3n"oi n norii 3!tur!torilor. El /rea s! 3ear1! ntr6o parte7 "nsa l trie n alta. Eor5e2te r!1u2itC l face 5e i/7 naintea ser1en ilor trec ct pot 3ai epeni7 s! nu par! prea a3e i i. Pe ur3! cn" s6au "ep!rtat7 fe3eia ncepe iar s!6i fac! 3oral! : A +e ce 5ei7 "ac! nu 2tii s! 5ei ; Uite n ce 9al e2ti... Au a:uns pe uli i necunoscute7 cu casele :oase. Se apropie sfr2itul nop ii. E n aer pre1!tirea unei triu36 fale "i3ine i "e pri3!/ar!. Cu piuit "e p!s!ri 2i cu 1ean! stn6 :enie "e cer7 peste case. Ra"u Co32a "ecla3!7 cu 3na l!r1it! spre cer: ...et "e "i/ines 3atinees +e cristal7 "e soie et "Dar1ent<M A Ssst< taci c! se tre4esc /ecinii < i astup! 1ura fe3eia cu snii enor3i. A3 a:uns < A2teapt!... Ra"u Co32a se rea4e3! "e perete7 ct fe3eia caut! c9eia n pun1! 2i "esc9i"e. P!2e2te "up! ea7 3pleticin"u6se7 ntr6o tin"! ntunecoas!. A i45it cu piciorul o 1!leat! "e ta5l!. &e3eia l trie "e 3n! nl!untru. ## lo/e2te "in pra1 un 3iros "ospit 2i nc9is7 "e parfu3 prost7 "e s!pun7 "e ap! 4!cut!. *(F A Nu te 3i2ca <... A2teapt! s6aprin" <... ,u3ina s6a risipit ro4!7 n capsula "e 9rtie colorat! care 35rac! 1lo5ul. &e3eia 2i arunc! p!l!ria. +! foc 3a2inii "e spirt. A $ai"e < Acurn te po i 3i2ca... Ra"u Co32a p!2e2te prin ca3er!7 3pie"icn"u6se "e scaune. Proce"ea4! la recunoa2terea locului7 inspectn" ca"rele "e pe pere i6 A Ai s!63i r!storni lucrurile < se sup!r! nc! o "at!7 r!6 1u2it7 fe3eia. Uff< To i 5e i/ii snte i la fel <... &e3eia 2i6a aruncat 5lu4a. E nu3ai n fust! 2i n c!3a2a u3flat! peste snii enor3i. Se apropie 2i "eslu2e2te acu3 3ai 5ine se3nul "in o5ra4ul 5!r5atuluiC str35! "e41ustat! "in 5u6 4ele ro2ii ca o ran!. ntrea5! stupi"7 ar!tn" cicatricea : A Ce e asta ; Cu3 po i u35la cu asta ;... .i i 3ai /ine nc! s! 5ei7 cu porc!ria asta n o5ra4 <... Ra"u Co32a se rea4e3! "e perete r4n" i"iot7 2i cere ier6 tare c! poate u35la 2i c! 5ea cu porc!ria aceea n o5ra4. A pus 3na pe o foto1rafie nfipt! n na3a o1lin4ii: un 5!r6 5at cu 2apc! "e apa2 2i cu pantofi "e tenis. Alt! foto1rafie : un plutonier. U35ln"7 r!stoarn! un 5orcan. ## a2a4! pro3pt la loc7 r6 4n" 2i /or5in" sin1ur : A Nu e ni3ic7 par"on < &oto1rafiile l interesea4! "in cale afar!. A 3ai "escoperit una... 2i nc! una < Ra"u Co32a ca"e pe scaun "e43eticit "eo"at!. +e pe carto6 nul pali"7 l pri/e2te +an .c9eianu. A ,as! aceasta < Nu6 i per3it< i s3ul1e fe3eia foto1rafia "in 3n!. Nu6i pentru 3utra ta "e 5e i/6<... A "us cartonul la piept7 cu 1estul fa3iliar al fe3eilor cn" se ap!r!. Ra"u Co32a lupt! s! i6o s3ul1! n"!r!t. Mna se

ntin"e 3oale 2i ca"e... Nu < Nu6i 3ai tre5uie... A Te6ai sup!rat ; ntrea5! fe3eia n1ri:orat! acu3 c! o3ul poate s! plece. A Nu < face se3n "in cap Ra"u Co32a. .i se uit! cu al i oc9i la st!pna cartonului "ecolorat. A2a6 "ar7 ntr6o a3intire7 +an .c9eianu 3ai tr!ie2te nc! < To i l6au uitat. Prietenii7 re/istele nu6i 3ai po3enesc nu3eleC e 2ters "efiniti/ "in orice a3intire7 2i iat! c! cine/a l ap!r!. Cine/a ; Eietatea aceasta poate fi cine/a ; Mai are oare ce/a o3enesc ; *(I

Ra"u Co32a se uit! proste2te la fe3eia care 2i scoate acu3 ciorapii7 tr!1n"u6i pe "os ca. o piele :upuit!7 O recunoa2te. To/ar!2a lui +an .c9eianu7 pe c9eiul 3!rii7 la Constan a: =,enu2ca7 "!63i <> ntin"ea 3ina "up! cutiia cu praf al5 2i ,e6 nu2ca se ap!ra... &e3eia e acu3 "e45r!cat! 2i "e c!3a2!. U35l! 1oal! prin cas!7 a2a cu3 e "eprins! s! u35le cu ani3alic! i3pu"oare n fa a celui "in ii necunoscut. Sin1ura 35r!c!3inte e perec9ea "e pantofi cu tocuri nalte. Stin1e flac!ra7 spirtului. A Culc!6te < Nu /e4i c! a5ia te 3ai ii pe picioiare ; Ra"u Co32a sufl! in la3p!. Pip!ie pn! la pat7 2i cn" i ntlne2te trupul 1ol7 se pr!/ale cu un 3u1et "e ani3al7 ncle26 tn" n 5ra e7 n carnea lnce"!7 toate fe3eile pe care le6a iu5it 2i care n aceast! pri3!/ar! snt ale altora. *(S Capitolul #E <titlu>0NTOARCEREA UN+E AU &OST BUR-M#NTE,E J(J +o3nul ,ic! Carto:an atinse 5ir:iarul pe spate s! opreasc!. Z!rise la sta ia "e tra3/ai pe Ra"u Co32a a2teptn" la 5or6 "ura trotuarului7 cu oc9ii ntr6un 4iar. 2i f!cuse. socoteala re6 pe"e : acesta e o3ul care i tre5uia < S!ri "in tr!sur! 2i7 cn" fu ln1! Co32a7 2i anun ! pre6 4en a cu un 5o5rnac n 4iar. A Tra"itore7 tra"itore<*@ Ni6a3 li9!3i it "i atta opo4i ie7 26acu3a ceti3 s! /i"e3: c!"i ori nu c!"i infa3a reac iuni ; +o3nul ,ic! Carto:an era ca ntot"eauna cu 3utra "e /ulpe /iclean! 2i ca ntot"eauna ne"esp!r it "e u35rela pro/incial!7 "e2i ploaia nu stropise "e "ou! s!pt!3ni. Prinse 3i:locul lui Co32a7 fa3iliar7 2i intr! A cu3 spunea A ="irect n c9estiune>. A Puiule7 a3 s! ti ro1 cia/a <... M!car c! 3i s! pari c! ti6ai ca3 "ipartat "i parti"... Mi s! nt3pl! una nipl!cut! ,. 3i /ine 3ini un proces la Casa ie. A/ocatu cari6o ple"at la #e2i n apel 3i tele1rafia4! n ulti3u 3o3ent c! nu poati /ini. O "at o 5oal! pi2ti iei<... Toc3a 3! "ucea3 la unu "i6aici7 cu3 3i6o "at el a"resia6n "epe2!. +ar 2tii c! nu63i place s! 3! a"re6g se4 la fel "i fel "i nicunoscu i... 3i faci 3are s!r/iciu7 puiule : c9estie "i un sfert "i cias <... Ai s! /e4i cn" stu"ie4i "osaruC un $ i ac < A3 c2ti1at la ta i instan !le. Eu n Gucure2ti nu pre cu6 nosc lu3ea C nu3ai "i6ai no2tri7 "in parti"... +ar! parti"u6i una 2i afacerile snt alta... +up! o pau4!7 f!cn" cu oc9iul7 ca ntre oa3eni care 2tiu "espre ce e /or5a L: . *()

A Ginen eles7 cn" e /or5a "i a3ara opo4i ie< ,a putere i altce/aC cari o3 nu s6a6nfrupta cti6oliac! "ac6o luptat pentru parti" ; #i "!"u "ru3ul "e 3i:loc 2i l pri/i n oc9i: A A3 n eles c! pri3e2ti ,. Ra"u Co32a nu spusese c! pri3e2te7 "ar 1n"ul i sur"ea. A/ocatura lui 3er1ea sla5. O l!sase7 o reluase C clien ii ni3e6 reau nu3ai "in nt3plare 2i pentru tre5uri 3!runte. +o3nul ,ic! Carto:an se i/ise la ti3p. A S! /e"e3... Pn! nu stu"ie4 "osarul7 ce6a2 putea spune ; A Atunci i ca 2i f!cut7 puiule < se 5ucur! "o3nul Car6 to:an. #nti3pin!rile la 3oti/ele recursului in/ocate "i a"6 /ersar s puse la punct "i a/ocatu 3eu <... Nu3ai li "is/ol i. E!" c! a2teptai un tra3/ai... +!6l nai5ii "i tra3/ai 2i 9ai s! lu!3 3asa 3preun! <... # i e8plic cu3 st! toat! "ara/era7 ct 1ust!3 "in ni2te 3ititei cu 1o1o2ari7 cari6s sin1uru lucru 5un cari63i place la 5ucure2tenii 2tia. Ra"u Co32a lu! 3asa la restaurant 3preun! cu "o3nul ,ic! Carto:an 2i se l!3uri. R!3ase surprins nu3ai c! "o3nul Carto:an se :u"eca pen6 tru o ntreprin"ere "in :u"e ul Gac!u. ## cre"ea opern" nu3ai la #a2i7 un"e 2i a/ea se"iul electoral. +o3nul ,ic! Carto:an l co3p!ti3i : A 'i6a3 spus eu7 puiule7 c! nu e2ti "i politic! < #n politic!7 "r!1u !7 s!6ti faci afacirile ct 3ai "iparti "i ale1!tori. Altfel ti scor3one2te 5a unu 5a ialtu7 te rnai 5a1icure2ti6o 1a4et!7 3ai intri n conflict cu oa3eni c9iar "i la tini "in parti"7 c! "i un"e 3nci tu7 /ra s! s!6nfrupti 2i altu... Eu a37 puiule7 "ou! c36 puri "i opera ie< ,a #e2i fac politic! 2i oa3enii 3! 2tiu ca atariC la Gac!u7 2i 3ai a3 nc! o f!5ricut! n to/!r!2ie cu un B o/rei n Ar"eal C acolo s ne1ustor... Eu la #e2i fac sr/icii la al ii7 la Gac!u 2i la f!5ricut! 3ea "in Ar"eal cer s!63i fac! al ii( sr/icii7 3!car "i6ar fi acia al ii7 ni2te 5an"i i "in infa3a reac iune <... Ra"u Co32a stu"ie "osarul7 ple"a 2i c2ti1! procesul. Nu6i p!ruse afacerea prea curat!. Procesul l c2ti1! "o36 nul ,ic! Carto:an 2i l pier"ea o o52tie "e !rani. +ar a/ocatul o52tei se pre4entase nu3ai "e for3! C "reptatea "up! le1e tre6 cuse nc! "in pri3a instan ! "e partea "o3nului Carto:an. Nu era e8clus ca a/ocatul o52tei s! fi lucrat "e la nceput n n e6 le1ere cu pe9li/anul elector "in #a2i. Sentin a r!3ase "efiniti/!. A Gra/a7 puiule < .tie3 c! n6a3 "at 1re2 < clipi "o3nul ,ic! Carto:an "in oc9ii "e /ulpe7 cu "eplin! 3ul u3ire. Cu3 *?@ a1iun1 acas!7 i e8pe"ie4 onorariu... Nu prea a3 parale la 3ine7 c! Gucure2tiu ista 36o uscat. +a cu3 a1iun1... &ii f!r! 1ri:i < Sau 3ai 5ine altce/a... Ai proces cu3/a aieste /o "ou! 4ili7 ori poati ie2ti 3ai li5er ; Ra"u Co32a r!spunse c! n6are procese aceste /ro "ou! 4ile. +o3nul Carto:an se /eseli: A Atunci a3 ni3erit6o < Eu plec "isar!... Nu 3! "uc la #e2i pn! s!pt!3na /iitoare. M! opresc nti la Gac!u... A3 2i "epe2at s! 3! a2tiepti oto3o5ilul fa5ricii la 1ar!... A3 n eles "up! ct 3i6ai spus7 c! locurile un"i t!ie3 noi7 li cuno2ti "i pi /re3ea r!45oiului 26a3 3ai n eles c! i6ar face pl!cere s! li 3ai /e4i... Ai o oca4ie cu3 nu s! poate 3ai 5un!. Ti "uc 2i ti a"uc pn! la 1ar!7 lia Gac!u7 cu oto3o5ilu. Stai o 47 faci pli36 5are ct 3i /!" ieu "i "ara/elurile 3eii7 ti6ntorci 2i cu 5anii... Z!u7 c!63i faci 3ai nti o 3are pl!cere<... S! /e4i ce fru3os a3 cur! at noi pi un"e a fost tic!lo2ia ceea "i r!45oi ,. +ac! ti6ai 9ot!rt7 ni /e"e3 la 1ar!. ,a re/e"eri <... Ra"u Co32a nu ie2ise "in Gucure2ti "e cte/a luni7 "in iarn!. .i la c3p nu fusese "in anul trecut7 "e la cel "in ur3! "ru3 al lui7 n satul p!rintesc. 2i spunea c! un"e/a e8ist! /er"ea ! 2i c3p li5er7 iar el le uitase. +e 3ult! /re3e se 9ot!rse s! se ntoarc! 2i acolo o "at!7 n locurile pe care le6a cunoscut nu3ai su5 5!taia tunu6 rilor. A3nase7. l inea le1at aci /ia a ca pe o 3usc! prins! n 9lrtia cu clei. Seara fu la %ara "e Nor". ,uase un 5ilet "e clasa a "oua C "o3nul ,ic! Carto:an a/ea unul "e clasa ntia. A Ei7 ce ni faci3 acu7 puiule ; ntre5! "e4olat. A Nu ne facern ni3ic < E foarte si3plu... +u3neata 3er1i n /a1onul "u3itale7 eu ntr6al 3eu. Ne "!3 a3n"oi :os n 1ara Gac!u... Tot o"at! a:un1e3 < A Ei7 nu a2a7 frate< S!6l sc9i35!3... Pl!ti3 "iferen a

pn! nu s! nc9i"e casa... #a "!6l oliac! la 3ini7 c! /!" c!6s tot 3ai "iscurc!re ieu7 3!car c!6s pro/incial < Ra"u Co32a7 care n6a/ea c9erestea n inutul Gu4!ului7 nici o f!5ricut! n Ar"eal7 2i tr!ia cu strns! econo3ie7 sc9i35! 5iletul ca s! in! co3panie "o3nului Carto:an. Pn! la Gu4!u7 afl! astfel pre ulD"iferitelor calit! i "e scn"uri7 la %ala i 2i loco 1ar! C tic!lo2ia c!ilor ferate care urc! la fiecare tri3estru ta6 riful7 "ar nu pune la "ispo4i ie /a1oane "ect ca =2pa1!> la personalul "in sta ii C afl! catastrofele sc9i35uluiC incapaci6 tatea 1u/ernului n politica econo3ic! 2i alte 3ulte c9estiuni *?(

care l "ureau 2i nu6l l!sau s! "oar3! pe "o3nul ,ic! DCarto:an77. "up! 3!rturisirile sale. Pe ur3!7 "incolo "e Gu4!u7 cn" se 1oli /a1onul7 ,ic! Car6 to:an ntinse su5 picioare un 4iar 2i peste o5ra4 "esf!cu altul7 a"or3in" su5it n pofi"a acestor 3!rturisiri cu o 3iraculoas! trecere "e la a1itarea cea 3ai cu3plit! la un so3n /ecin cu 3oartea. Ra"u Co32a ie2i :pe culoar C "esc9ise fereastra s! res6 pire noaptea r!corit!. ,una inea fi"el! to/!r!2ie trenului7 n ntunericul "e "in6 colo "e scnteiele loco3oti/ei. $altele cu lu3ini so3noroase r!6 3neau n!luci n c3puri 3ute. Ra"u Co32a 2i a3inti "intr6o pcl! un"e "or3iser!7 ntu6 necate7 cu/intele locotenentului %9enea "espre e8presurile aro6 L 1ante7 rostite o"at! n altfel "e tren 2i n altfel "e noapte7 ca3a6 D ra"ului su5locotenent Go1"an Cerne1ur!7 cn" nc! nu6i cuno26 tea. Are s!6i /a"! 3ine 3o/ila "e p!3nt7 un"e tot neast36 p!rul acela7 care p!rea etern7 a 3u it. %n"i la taina lui 1rea7 "e 3oarte7 neispr!/it! atunci pe 5rancar"!7 lun"6o cu el n lu3ea "e un"e n6a/ea s6o 3ai 2tie ni3eni7 nicio"at!. Se alese "in pcl! 2i c9ipul lui Mi9ai Ear"aru C "ar nu c9ipul lui tn!r 2i /oios7 ci nu3ai 9"a ar!tare cu o5ra4ul n!l at "in 5alta cu a e /er4i7 cu lipitoarea cui5!rit! n or5it!. %n"i la Go1"an Cerne6 1ur!7 re4er/istul eni13atic 2i t!cut7 poate pri4onier7 poate 3ort7 poate 3ort n Hpri4onieratC "isp!rut f!r! ur3e7 cu3 i spusese tata Ple2ea7 n cafeneaua "in Gucure2ti. Pe ur3! Ra"u Co32a se 1n"i la el7 iar /ntul rece al nop ii fu 2i 3ai a3ar. #n 1ara Gac!u i a2tepta fratele 3ai :une al "o3nului %ar6 to:an7 "irector 1eneral al ntreprin"erii. E8e3plar ai"o3a cu "o3nul ,ic! Carto:an7 cu3 sea3!n! un pui "e /ulpe cu /ulpea 3ai D5!trn!. Cn" afl! c! procesul s6a ispr!/it 2i c! a fost c2ti1at7 2i 3anifest! 5ucuria7 sco n" p!l!ria "e "oc7 trntin"6o n pal3! 2i a2e4n"6o apoi pe cap7 cu funta la frunte. A G ini c6a3 /!4ut6o 2i pi asta <... +i6acu3a ni pune3 pi lucru serios <... Se pli35! n 9ainele "e sport7 cu :a35ierele 1al5ene 2i cu . par"esiul "e pn4!7 3!surn" peronul 2i frecn"u62i 3inile e8act 6i cu3 2i le freca "o3nul ,ic! Carto:an. Era n cul3ea a1it!rii. A +i6acu37 5!"ie ,ic!7 ai s! /e4i cu3 i6i frec eu pe 3r6 lani< Au s! s!6n/e e "u3nialor7 s! 3! cunoasc! 2i s! 3! po3i6 neasc! <... *?? Ra"u Co32a intr! n restaurant s!62i nc!l4easc! sto3acul cu un ceai fier5inte. #i p!rea 5ine c! a /enit7 "ar ncepea s! re6 1rete c! se ntoarce acolo7 n to/!r!2ia acestor oa3eni7 cu 1n6 "ul nu3ai la afacerile lor7 la cine 2tie ce fel "e afaceri. +o3nul ,ic! Carto:an 2i repar! puterile cu o 1ustare 3ai soli"! : sar"ele7 5rn4!7 pastra3a 2i cte/a uici. Pl!ti 1alanton 2i consu3a ia lui DRa"u DCo32a7 cu toat! 3potri/irea. Afar! i a2tepta un &or" 9r5uit 2i ru1init ca un i5ric. A Poati /rei s! stai Un1! 2ofer7 puiule ; ntre5! ospitalier "o3nul Carto:an. 3i con/ini 2i 3i< Pe "ru3 nu3ai 5ini 3! puni Ticu n curent7 cu3 3ai stau lucrurile pi6aici... Eu a2a lucre47 puiule < Un fra i aici7 unu la f!5ricu a "in Ar"eal. Au 2i "n2fi "e lucru s! c2ti1e oliac! "i parale7 iar eu n6a3 tia3! c! fur! 2i p!r!"uie2te unu strin... Ma2ina 2ni ntr6un 9uruit "e fier /ec9i7 cu o sprinteneal! 2i cu un a/nt6nea2teptat "e la nf! i2area6i preistoric!. .oferul slo5o4i cu o 5ucurie "e s!l5atic sa3o/arul fos!in"7 45rnin"7 str!nutn" 2i :ucn" n arcuri7 ipe "ru3uri col5oase7 pe creste "e "ealuri 2i peste po"e e. Ra"u Co32a 2i f!cea "e1etele picioarelor crcei n 19ete7 "e cte ori 3a2ina aruncat! la cotituri pria pe ro ile "e "in"!r!t7 p!rea c! se r!stoarn! peste cap sau c! se /a "esface 5rusc "in toate nc9eieturile7 s! u3ple "ru3ul "e 2uru5uri 2i 9r5uri. +ar 3a2ina nu se "esf!cu 2i nu se rosto1oli peste cap. J?J 0n "ou! ceasuri erau la One2ti. +e acolo nainte Ra"u Co32a recunoscu locurile. #i p!reau "e2arte 2i 3ai lar1i7 f!r! forfota n care le /!6 4use nti. +e "up! cul3i ar fi a2teptat poate s! se nal e o pas!re "e 3etal7 ncercuit! "e norule i al5i ca cei "in :urul serafi3ilor pe icoane C s! 5u5uie sal/ele unei 5aterii care6a fost uitat! acolo 2i s6a "e2teptat.

+ru3ul era u35lat nu3ai "e care cu toi7 ferin"u6se n 3ers "o3ol spre 2an uri7 cu oa3eni 3er1n" pe lin1! nc!rc!turi. #ar "up! cul3i7 se ri"ic! 2i se l!s! nu3ai un nor al57 "e /ar!. A Eu a3 s! r!3n oliac! la fa5ric!7 puiule < l 5!tu "o3nul ,ic! Carto:an pe u3!r7 "e la spate. +ac! /rei7 te "ai oliac! 1ios s! ti "is3or !2ti 2i s! /e4i locurile <... Snte3 c9iar pe o linie un"i o fost tran2eili... Pi ur3!7 ti "uce 3a2ina n sat7 /e4i 2i *?N

acolo ci ai "i /!4ut 2i /in ieu s! te a"uc napoi... Tot a3 oliac! "i r!fuial! cu "u3nialor7 "e la o52tie. A3 s! li a"uc /e2ti 5une <... &or"ul 2i 4"runcin! fiarele pe ponoarele unui "ru3 "e care. Ra"u Co32a se r!suci s! /a"! : pe acolo7 3ai "eparte7 era poteca pe un"e urcau. Se au4ir! fier!straiele ipn" n t!cerea p!"urii. Ma2ina ncetini pe ln1! un con/oi "e scn"uri. +o3nul ,ic! Carto:an stri1! ce/a c!tre oa3eni7 f!cn" cu "e1etul a3e6 nin !tor. C!r!u2ii r!3aser! cu p!l!riile n 3n!. Pe ur3!7 2oferul slo5o4i iar7 9ur"ucn"u6i peste 9opuri. ncon:ur! o 3pre:3uire "e leaturiC ro ile calcar ! pe p!3nt 3oale cu ru3e1!tur! "e le3n 2i a2c9ii C s!ltar! pe linia n1ust! 2i ru1init! C intrar! pe poarta fa5ricii 2i se oprir!7 poticnin"u6se7 n fa a unei case al5e7 cu o inscrip ie pe placa "e le3n : G#ROU #n 9an1arele "e scn"uri7 .fier!straiele spintecau /!4"u9ul cu /aiete ntrerupte. T!ceau o clip!7 ncepea altul7 7se ntreceau ntr6un fel "e c9iote triu3f!toare. +o3nul ,ic! Carto:an 2i frec! 3inile 2i /or5i : A Aiasta6i 3u4ica ci63i place < Puiule7 "ac! /rei s! teD speli 2i s! te scuturi oliac! "i col57 te "uce Ticu n o"aia lui7 i pre1!te2ti ,enta ta i oeli. Pe ur3!7 te pli35i un"i6 i spune ini3a < Eu a3 "e lucru o r! n oanciiarie... Ra"u Co32a 2i r!cori oc9ii. #ni3a nu6l n"e3na s! intre n fa5rica un"e fier!straiele "espicau 5ra4ii cu 3iros iute 2i u". Se "ep!rta ipe "up! 3pre:3uirea "e scn"uri7 n p!"ure. +e la o 6potec! nainte7 ncepu s!6i fie cunoscut "ru3ul. Pe ur3!7 iar nu6l 3ai cunoscu. Aici fusese p!"ure C e acu3 p!3nt ple27 cu s3euri2. Se 3pie"ic! ntr6un cap!t "e sr3! 19i3pat!7 ca o capcan! r!su6 cit! n /rful unui par putre". Parc! 3ai la "reapta... +a7 3ai la "reapta... Acolo a fost 5or"eiul lor C e o 1roap! scufun"at! n care au crescut 5!l!rii. Se ascun"e un ani3al ntr6o 1aur!. Pe ur3! iat! 2i 2an ul surpat< A5ia o a"ncitur! cu 5u4ele rotun6 :ite "e ploi. O 5!ltoac!. Tres!ri... Sunase =2tioc>7 ce/a7 ca un 1lon n p!3nt. A fost nu3ai o 5roasc!7 2nin" n apa clocit! <... +ar pe :os a 1!sit un cartu2 "e ala3! /er"e6nea1r!. Tot p!6 3ntul e pres!rat "e sf!r3!turi "e 3etalC ns! nu se 3ai /!" sf!r3!turile7 le6au acoperit 3u2c9iul 2i iar5a. *?O Au 3urit aci oa3eni 2i se a2teptau s! se o3oare ; T!cerea e ireal!. Cerul nalt. Nu3ai n /ale 1e3 fier!s6 traiele. Aici a fost locul cel 3ai apropiat ntre tran2ee. +e aici pri6 /ea el la 2an urile ne3 e2ti cu l!co3ie 2i cu 4/cniri scurte n ini3!... +in 3o/ila "e p!3nt atrna 4"rean ! unui sac ne1ru 2i putre". ,e p!rea att "e 3isterioas! transeea aceasta "in fa ! <... Acu3 poate /e"ea n sfr2it ce e acolo. A 3ers. Un 2an "!r3at ca 2i cel!lalt7 cu /re:uri 2i spini. N6ar fi cre4ut nicio"at! c! erau att "e aproape < F piatr! 4/rlit! 3ai tare ar fi a:uns "e la unul la altul. .i nc! o sr3! peste care a c!lcat7 n alt par putre" : nu3ai c! e o sr3! "e a =lor>. Un 5or"ei "e ofi eri. c fost 3ai te3einic construit: a r!3as 1ura ntrea1!. #n /i4uinile acestea se pn"eau unii pe al ii< Pe f2ia aceasta n1ust! "e p!3nt7 cre"eau ei c! se "e4l!n uie un cata6 clis3 cos3ic ; N6a fost ni3ic< A5ia cte/a scur3!turi n t`rn!7 pe care le6a cicatri4at /re3ea7 le6au nete4it ploile 2i le6au n e6 lenit 5uruienile. Nu3ai 3or ii nu 3ai au nici o ntoarcere. #ar "ac! s6ar ntoarce7 nu le6ar suna oare straniu ip!tul fier!straielor rete4n" le3nul7 n /ale ; Ra"u Co32a se ntoarse un"e alt!"at! 7a 3ai stat. ,a 5utu6 cul "e ln1! 5or"eiul lui7 cn" citea scrisorile C scrisorile "e la ,u3ini a. #n cap!tul acela7 ntot"eauna 2i 1!sea "e lucru Stelian Minea7 "escifrn" 4iarul7 cn" el "esf!cea pliculC "incolo Go1"an Cerne1ur!7 cu fruntea n pal3!... Prin ce 3inune trunc9iul a r!3as ; E acu3 putre". Mi6 roase a 3uce1aiC au crescut ciuperci "in 3ie4ul u3e". Cn" atinse una7 se sf!r3! .fra1il! 2i fu1ir! 1n1!nii. Cu3 au nc!put oare n scor5ura aceasta 2i cu3 au putut oare tr!i ; A/eau "ou! paturiC acolo %9enea a /rut o "at! s!6i spun! ce/a 2i a t!cut. Poate era aproape s!62i spo/e"easc! taina pe care a "us6o cu el. Erau aproape 2i aproape "e 3oarte7 "ar

nu se si3 eau nc! "estul "e aproape s!62i spun! ntr6a"e/!r ceea ce nl!untru i ro"ea. Nici o ipenie n tainica t!cere a si9lei7 suspin! 3uri5un" nu3ai un ecou refu1iat acolo "in cine 2tie ce a"ncuri. R!2ina topit! "e c!l"ur! 5iruie 3irosul r!coros al tufelor "e 3int!. G4ie n ari n f2iile "e ra4e. Pe aici co5ora la =Casa Nea3 ului>. A re1!sit "ru3ul. +ar 2i 4i"ul cel "in ur3! a c!4ut. *?*

C!r!3i4ile 2i treptele au fost c!rate un"e/a s! slu:easc! la /reun a"!post nou. Ciu"at: 3ai "urea4! totu2i flori s!l5atice printre ier5uri 2i recunoa2te fire "e le1u3e. Pete rotun"e 2i 1oale n p!3nt arat! pecin1ini n care n6a 3ai putut prin"e /ia ! nici o iar5!. Ur3ele focurilor /ec9i. +e aici a plecat Mi9ai n cea "in ur3! 4i. .i "incoace7 ntr6o noapte7 au 9ot!rt aproape cu :ur!rnnt7 cn" se /or ntoarce n cealalt! /ia !7 s! c9e3e la "n2ii oa3enii care62i 3p!rt!2eau neca4urile n :urul t!ciunilor. Sol"atul Goc!ne 7 ar!tarea lui Mucenicu C al ii "espre care nu62i 3ai a3inte2te nici cu3 se nu3eau... Nu i6ar 3ai cunoa2te 2i nu (6ar 3ai cunoa2te < Gate lin o talan1! "e tur3! C printre 5ra4ii "e sus se i esc pete alte pe cel!lalt 3unte. +e .acolo 2i purta s!5iile "e lu3in! proiectorul. A pornit napoi. Pe 3!sur! ce se apropie7 r!cnetul fier!s6 traielor cre2te. #ar 3etalicul sf2iat al pn4elor "in ate "e o el7 c9iotul "e 5iruin !7 a3enin ! toat! p!"urea. Ele sin1ure au pus st!pnire aci. P!"urea /a s! fie pe ncetul n19i it! "e 5araca "e :os. Se au" acu3 2i lo/ituri7 "e secure7 1lasuri o3ene2ti7 tros6 netul copacilor pr!5u2i i. Pe ur3!7 stri1!tul laolalt! al oa3e6 nilor7 cn" r!sucesc o3 trunc9i 1reu cu apinele. Ecoul se n6 toarce ostenit "up! ce6a colin"at toate /!1!unile. A Ei7 puiule7 cre" c! i6o pl!cut< l nt3pin! frecn"u62i 3inile "o3nul ,ic! Carto:an. P!cat c! p!"urea6i ca3 stricat! "i tic!lo2ia ceia "i r!45oi... Altfel ar fi fost o afacere 2i 3ai fain! < +o3nul ,ic! Carto:an p!2e2te peste 5utucii r!sturna i7 ur6 3at "e fratele 3ai 3ic7 "up! cu3 puiul n/a ! s! ias! la /nat "up! /ulpea 5!trn!. A Eu a3 a/ut o i"ee 5un!7 puiule < A3 a"us lucr!tori "in Guco/ina 2i "in Mara3ure2. #e2ti a2a si1ur <... Pi6acolo6i lips! 2i foa3ite7 s 5ucuro2i c! li "! cine/a "i lucru s! c2ti1e .. o 5ucat! "i pine. A3 f!cut 26o cantin!... Ganu iese "e la 3ini 2i6s!6ntoarce.tot la 3ini <.7. +o3nul ,ic! Carto:an 3ai 3p!r i cte/` or"ine7 3ai ceru cte/a l!3uriri. E /or5a s! se nceap! un parc9et nou. +in6 tr6acela are s! cur1! 3an!. A Ai2tea6s ni2te 5ra4i "rep i ca lu3inarea... ,e3n fain < Ct 4ci7 Ticule7 s! ne ias! "intr6o 5ucat! ;... A3n"oi fra ii fac socotelile. Gra4ii a2teapt! rese3na i7 cu /rfurile neclintite n cer. A Acu3a7 "r!1u !7 s! ne ntoarce3 la fa5ric! < Eu n6a3 ispr!/it cu con"icile 3ele. +ac! i6i /oia s! pleci n"at!7 "au *?F or"in 2oferului... Eu s "i p!rere7 ns!7 s! iei nti 3asa cu noi... O pus ,enta7 cu3nat!63ea7 ni2te pui la fript7 oliac! "i 5rn4! cu s3ntn!7 3ai un /ini2or... Nu /rei ; Eu nu te silesc < %!6 se2ti ce/a "e635ucat 2i la cr23!7 n sat... Porunci 2oferului s! tra1! &or"ul. A Nu3aDi7 te ro17 "r!1u !7 s! 3 t6l tri3e i n"at! napoi<... Cu3 sfr2esc aici7 /iu 2i ieu s! 3! r!fuiesc cu "u3nealor... .i pe "isar!7 ie2ti la noi<... Pre1!te2te ,enta ni2te curec9i cu rat!... +or3i ntr6un pat 3ai ac!t!ri7 pe ur3!7 3ini "i3inea !7 ie2ti la 1ara... Sa3o/arul 2ni iar peste 9opuri 2i 2an uri7 co5orn"u6l pe "ru3 ocolit7 n sat. Cn" a:unse7 Ra"u Co32a nu 2tia un"e s! opreasc!. A5ia :.acu3 2i "!"u sea3! c! "in satul cel a"e/!rat nu cuno2tea pe ni3eni afar! "e 3!tu2a #linca 2i A "ece6a scuturat a2a "in cap ; A 2i pe fata 3!tu2ii #linca. Cei care nse3nau ntr6a"e/!r satul erau atunci n19i i i "e nu3!rul ar3atei: casele "e/eniser! cartierul cut!rui ori 6out!rui ofi er. Mai 2tia c! o parte "in sat c!4use su5 5!taia lunului7 "up! ce6a fost r!nit7 cn" trupele s6au retras 2i cn" nu3ai "up! cte/a 4ile "e lupt! frontul a fost 3pins la loc. Str!5!tu pe :os "ru3ul "e la un cap!t la altul. Multe 1os6 po"!rii nou!7 altele l!r1ite. Nici un se3n nu 3ai r!3!sese c! .au .spart pe aici o5u4ele. Eia a se re!cuse n"at!. Copiii 9!uleau pe uli i. l l!trar! cinii o 5ucat! "e ti3p C apoi se potolir!. Aici a fost cartierul 2i popota C 2coala e /!6 tuit! proasp!t7 poart! o inscrip ie nou!. Cartierul c!pitanului Ple2ea. .i "incoace7 casa 3!tu2ii #linca... Ra"u Co32a a/u o 2o/!ire nainte "e ia "esc9i"e poarta. D&ntna nal ! cu3p!n! nou!7 acoperi2 nou "e 2in"ril! 35rac! Lsi casa C "ar florile "e nal5! ca 2i atunci7 se ri"ic! pn! n strea2in!. Un copil t!5rce2te un pisic pe ln1! poart! C o feti !

Lcu oc9i /er4i. . Acolo e fereastra "e la o"aia =lui>7 un"e pe 3as! /e19ea 3u4a Ele1iei 2i a lui O3ir7 Erate7 atin1n" cu "e1etul coar"a ne/!4ut! ia lirei. ## nt3pin! un 5!r5at sp!tos7 n c!3e2oi nencins7 care cl!"ea un sto1. Re4e3! !poiul "e fn. A A2 /rea s! /or5esc cu 3!tu2a #linca... rosti Co32a7 ui6 tn"u6se la fetita cu oc9ii /er4i7 ca s! nu ntlneasc! oc9ii 5!r6 5atului. *?I

A $!9! < S! fii "u3neata s!n!tos7 "e cn" i oal! 2i ulcele 5a5a #linca <... Ra"u Co32a r!3ase cu 3inile spn4urn" "e6a lun1ul tru6 pului. O3ul se "!"u 3ai aproape7 scuturn"u62i fnul "in p!r. A Po i s!63i spui 3ie7 "o3nule7 "ac6ai a/ut ce/a cir7 r!posata... A Nu... N6a3 ni3ic "e spus... Cre"ea3... O 2tia3 "e pe /re3ea r!45oiului. A3 trecut pe aici... Zic7 s! 3! a5at7 s! /!" ce 3ai face... A Atunci i fi cunoscn" 2i pe Catrina ;... S6o c9e3 pe "nsa... Catrin!!6i < O fe3eie cu pruncul la sn se uit! pe fereastra "esc9is! L pe fereastra "e atunci. ncrunt! pri/irea la str!inul care /or5ea cu 5!r5atu6s!u.7 "ar nu6l cunoscu. Un tr1o/e cu un se3n urit la 1ur!. A Catrina < c9e3! nc! o "at! o3ul. Ce "racu rno23o6 le2ti acolo7 5re fe3eie ;... A n"at!7 Culai < sun! "in!untru 1lasul7 acela2i. A R!3i s!n!tos7 5a"e < se ntoarse "eo"at! str!inul. Eu nu3ai pe r!posata /oia3 s6o /!"... O3ul nc9ise poarta "up! el7 2i fiin"c! era 1ospo"are[ 1n"i c! tre5uie s!6i nt!reasc! leaturile care s6au uscat 2i :oac!. A ntre5a "e 3!6ta7 ierte6o "u3ne4eu7 acolo un"e se afl! < l!3uri fe3eii care ie2ise cu pruncul n 5ra e7 nete4in6 "u62i p!rul su5 5ro5oa"!. Zice c6a cunoscut6o pe ti3pul r!46 5oiului... Era c9iar 5elit la o5ra4 C acela i s!3n "e sc9i:!... A .i oe6o plecat7 parc!6l alun1a cine/a ; se 3ir! fe3eia7 D"esf!cn" "in nou snul 2i potri/in"u6l n 1ura copilului. A Cine s!6l 2tie ; A fi a/n" /o ne1ustorie pe6aici 2i6i 1r!5it 6o3ul. A A/ea un se3n urit7 s!racu < nc9eie f!r! nici o 5!6 nuial!7 cea care se nu3ise o"at! Catrinel. Apoi o3ul apuc! !poiul 2i se ntoarse 6la sto1C fe3eia intr! n cas!. Ra"u Co32a 3erse repe"e C nu3ai cn" fu "eparte "o3oli pasul. Ra4ele c!"eau /ertical7 se ncin1ea ar2i a. Trecur! scr6 in" trei care cu fin7 n col5. Cn" /!4u fir3a =,a infanteristul /esel>7 n elese c! aceea e crciu3a "espre care po3enise "o3nul ,ic! Carto:an. *?S Pe 4u1r!/eala tinic9elei7 infanteristul /esel 2i e8presionist cinstea la o 3as! cu fata pr!/!lat! s! i se /a"! toate cele patru laturi7 un pa9ar "e /in 7"in care 4u1ra/ul nf! i2ase n .acela2i ti3p fun"ul7 1ura 2i o sec ie trans/ersal!. n!untru era r!coare7 po"elele fuseser! stropite cu ap!. +ou! portrete "e 1enerali ar9i"ecora i7 care nu erau nici infan6 teri2ti7 nici /eseli n po4ele lor sole3ne7 pri/eau se/er spre te:6 19eaua un"e D5on4!iau 3u2te pe o farfurie cu sl!nina uscat!. . +o3nul %9eor19iu l pri3i7 intin4n" pe 3as! un 2er/et curat "in cas!. +ar Ra"u Co32a a5ia atinse 3ncarea C i se oprea n 1tle:. +esf!cu 4iarul r!3as "e "i3inea ! n 5u4unar7 "up! ce ter3in! cafeaua cu 3iros "e or4 pr!:it. A N6ai t!iat nici .ast!4i7 %9eor19iule ; A Nu7 p!rinte <... Mini "i3inea ! a3 s! tai. A3 eu 1ri:!... P!rintele nainta "in pra17 uitn"u6se cercet!tor la str!in. A .i "e cafea7 36ai uitat7 %9eor19iule < Poate a/e3 "rept s! 5e3 2i o cafea7 "ac! "! "u3ne4eu 2i ne /ine /este 5un! "e la Gucure2ti... A Nu /6a3 uitat7 p!rinte < Tot 3ine... S6o "us ne/asta la tr1. P!rintele iar pri/i lun1 la str!inul care citea un 4iar. 2i lu! ini3a n "in i : A Ce 3ai scrie li` 1a4et!7 "o3nule7 "ac! nu te sup!r! n6 "r!4neala 3ea ; Ra"u Co32a 3p!turi 4iarul7 l puse pe 3as!7 la 3ar1ine. A Eu l6a3 citit7 p!rinte < +ac! /! face pl!cere... P!rintele se apropie. A 3i "ai /oie : preotul Atanasie ,i/e4eanu. ntre5a3 ca un s!l5atic7 a2a cu3 snte3 noi "e pe la tar!7 fl!3n4i s! afl!3 cte6o 2tire 3ai nou!... Ne /ine po2ta la "ou! 4ile o "at! 2i cn" prin"e3 cte6o 1a4et! o ceti3 "e6a fir6a6n6p!r... P!rintele Atanasie trecu "e1etele prin caietul coliliu al 5!r5ii. A Snte i pe6aici cu /reo afacere ;

A Nu7 p!rinte... A3 f!cut r!45oiul prin locurile aceste 2i a3 /enit s! /!" cu3 arat! acu3. P!rintele Atanasie pri/i la se3nele lui Co32a "in o5ra4 2i lu! loc pe 5anca ."e ln1! perete7 re4e3n"u62i o 3n! n cr:a lustruit!. A A3 n eles eu "intr6o "at! c! acela6i se3n "e r!45oi7 "o3nule <... Ea s! 4ic! a i /enit s! /e"e i satul nostru ; +ac!i a i f!cut r!45oiul prin p!"urile noastre7 atunci n ele1... Poate *?)

a/e i c9iar ca3ara4i 2i prieteni n1ropa i pe aci ; Mult! tine6 re e 2i6a l!sat oasele n p!3ntul nostru... Ra"u Co32a recunoscu f!r! poft! "e /or5!7 c! a /enit s! /a"! 2i 3or3inte "e prieteni. P!rintele Atanasie pri/i "eparte7 cu oc9ii care /e"eau n cea !. A Acu3a7 "o3nule7 /in rar oa3eni oare s!62i 3ai a"uc! a3inte... nainte7 la nceput7 n"at! "up! pace7 2i 3ai c!uta unul un frateC /!"u/a locul un"e a fost n1ropatD5!r5atul. Pe ur3! s6au lini2tit cu to ii < Pe o3 l prin"e /ia a n"at!... C9iar 3! 1n"ea37 "o3nule7 c! o3ul nu nu3ai c! uit! 3or ii luiC "ar poate n6ar fi 5ucuros s! 2tie c! s6iar putea nt3pla 3i6 nune s! se ntoarc! /reunul <... %n"e2te6te "u3neata7 ce6ar fi s! se scoale o "at! atta a3ar "e 3or i "in r!45oi7 ntr6o n/iere nu3ai a lor7 2i s! se ntoarc! pe la case ;... Cre4i "u3neata c! ar 1!si( o 3ul u3ire pentru "n2ii ; #ar pentru cei /ii ar fi o 3are 5ucurie s! se po3eneasc! cu a2a oaspe i ; Unii 2i6au 3p!r it 3o2tenirea C al ii au c!lcat cu/nDtul l!sat cu li35! "e 3oarte < E!"u/ele s6au 3!ritatC copiii 2i6au rn"uit tre5urile "up! capul lor... Sculatul "in 3or i ar fi un nepoftit care s! strice /ia a celor /ii 2i to i n6ar 2ti cu3 s! se scape 3ai 1ra5nic "e "nsul < M! uit nu3ai la cele ce /!" aici n .sat7 la noi. S6a ri"icat o lu3e "e c9ia5uri7 li9nit! "e 5an 2i iar 5an7 "e p!6 3nturi7 "e pu inul s!racului. Cei pu ini 2i tari i strn1 "e 1t pe cei 3ul i 2i sla5i7 fiin"c! aceia snt 3pr!2tie i... #i strn1 "e 1t 2i le s3ul1 pinea "e la 1ur!... .i 3! 1n"esc a3ar pe ur3!7 c! tot a2a se petrece n toat! ara7 2i pe iur3! la toate nea3urile care s6au a/ut n "u23!nie... # i /ine s! cre4i cte6 o"at! c! "ac6ar n/ia aceia "e le scrie pe cruce =eroi>7 "e tea3a socotelilor7 ar cere cei /ii s! scoat! ar3atele 2i s!6i 3ai o3oare o "at!... .i6ar stri1a 3ai 1ro4a/ ntru aceasta cei care i6au :!lit atunci 3ai "in toat! ini3a < Ar cere6o 3ai /rtos7 ca s! nu 3ai /a"! cu3/a n/ia ii "in 3or i ce6a r!3as ou /re3ea "in :alea lor pe care6o cre"eau /e2nic! 2i au uitat6o "e parc! nici n6a fost<... P!rintele Atanasie 2i a2e4! oc9elarii 2i se uit! peste titlurile 3ari ale 1a4etei. O 3p!turi la loc : A A2a"ar7 "o3nule7 4ici c! 3i6o #e2i 3ie; # i 3ul u3esc tare 3ult... S! cre4i "u3neata7 l "uc acas! 2i6l citesc "intr6un cap!t n altul7 liter! "e e/an19elie. .i pe ur3! "up! ce6a3 sfr6 sit7 3i pare r!u c! l6a3 citit... # i spun "rept7 "o3nule7 c! eu nu pot s! pricep un"e 3er1e o3enirea noastr! <... To i spunea3 *N@ c! "up! ce s6o face pace7 are s! fie o"i9n! pentru to i 2i ti9n! s! se 5ucure "e 5unurile p!3nte2ti 2i s! caute 2i "e cele ale sufletului. Cn" "esc9i4i 1a4eta7 /e4i nu3ai c! iar se a"un! fel "e fel "e conferin e 2i fac planuri 2i se toc3esc7 iar! nici o n!"e:"e "e n ele1ere nu se arat!... Se pun alte 5iruri 2i lu3ea se te3e "e alte ur1ii C poate s! fie iar 3!celC se /or5e2te "e pe acu3a "espre alt r!45oi... Noroa"ele nu62i rnai 1!sesc ast3p!r 2i o.a3enii 3i par c! 3ai r!u s6o nr!it< Zicea3 c! "up! nt3pl!rile cu3plite prin care a trecut7 o3ul are s! se ntoarc! s!62i caute alinare n el. +e un"e aceast! 3inune ;... Miai laco3 s6arat! nc! "e cele p!3nte2ti 2i parc!6i 1r!5it a nu l!sa cu3/a s! 3ai tr!iasc! 2i al ii<... P!rintele Atanasie se uit! 39nit la un 2ira1 "e co/ri1i n6 tin2i pe un 5! "easupra te:19elei7 parc! "e acolo a/ea s! /in! "e4le1area. A C9iar la noi n sat7 a/e3 ast!4i oleac! "e fr!3ntare7 ntr6un neca4 cu cei care nu se 3ai satur!... Este aici un "o3n7 unu ,ic! Carto:an... Ra"u Co32a ri"ic! oc9ii. A #at!7 cu acest "o3n ,ic! Carto:an7 ne :u"ec!3 noi "e "oi ani<... Au n:19e5at oa3enii 3ai ne/oia2i7 "ar cu o osr"ie la 3unc!7 au n:19e5at o o52tie aici7 s! taie "n2ii p!"urea... Zi6 ceau c! i se cu/ine alta7 "up! ce le6au fost 1ospo"!riile sf!r3ate 2i p!3nturile "oi ani c!lcate "e ar3at!... Pe ur3!7 oa3enii au /!4ut c! s6au ca3 pripit 2i n6au putut strn1e 5anii la /re3e. Atunci a r!s!rit7 nu 2tiu "e un"e7 "o3nu ,ic! Carto:an7 s! pun! el 5anii c i lipseau7 n "reapt! to/!r!2ie. &ace contract cu o52tea7 ncepe lucrul C cn" au r!suflat oa3enii s! nc9e1e oleac! "e 5ani7 "o3nu Carto:an al nostru tot a3na: =,!sa i7 oa3eni 5uni7 c! nu6i 1ra5! 2i nu /! pune ni3eni cu itu n 1t<> Oa3enii se 3inunau ce noroc a "at peste "n2ii s! ai5! "e a face cu un suflet7 s!6l pui la ran!7 ca al "o3nului Carto6

:an... 2i prin" ei cu 5anii alte ne/oi: unu s!62i "rea1! casa7 altul s!62i roa"! p!3ntul care a fost 5!t!torit "e cai7 3ai cu3p!r! o /it!... Pn! cn" ntr6o 5un! "i3inea ! se tre4e2te o52tia cu cita ie7 "at! n :u"ecat! "e "o3nu Carto:an cel 5un s!6l pui la ran!7 su5 cu/nt c! nu 2i6a respectat la /re3e con6 tractul 2i cere stricarea actului ca s! r!3n! sin1ur st!pn pe p!"ure... Ra"u Co32a nu 3ai pri/ea acu3 n oc9ii preotului7 al5a2tri 2i cu lu3ina sl!5it!. Se uita int! n farfuria 3ur"ar!7 un"e 54iau "ou! 3u2te. #ar n sosul sleit 2i "e41ust!tor se /e"ea 2i el 9r!nin"u6se *N(

"in "e41ust!toarele r!3!2i e. .tia a3!nun it7 "in "osar7 po/es6 tea p!rintelui Atanasie. .i 2i spunea c! la aceasta.a fost7 ori6 ct7 3!car la ulti3ul .act care a pecetluit "espoierea7 co3plice. Cn" ple"ase7 o52tea aceasta nu fiin a pentru el "ect o a5strac ie7 un a"/ersar in/i4i5il7 ntr6un proces "up! toate for6 3ele le1ii ter3inat 2i c2ti1at. Acu3 i ap!rea realitatea altfelC n carne 2i oaseC oa3eni cu neca4urile lor 2i oa3eni oare au fost :efui i "e iun "rept. P!rintele Atanasie 2i strnse 1a4eta : A +e asta7 i spunea3 eu7 "o3nule7 c! snte3 ntr6oleac! "e fr!3ntare <... A2tept!3 s! ne /ie "in ceas n ceas tele1ra3a ori o3ul nostru "e la Gucure2ti. #eri s6a :u"ecat procesul la Casa ie7 poate s6o 3ilosti/i "u3ne4eu s! treac! "reptatea "e partea noastr!. Altfel ne las! s!r3ani pe to i7 "o3nul acesta Carto:an < Tele1ra3a /!" c! nu /ine... Cu po2ta noastr! "e la ar!7 n6ai parte s! afli nici "ac! s6a n"urat "u3ne4eu s!6 i 3ai lese 4ile 5une ori "ac! i6a luat r!suflarea... Ra"u DCo32a 3pinse "e "inainte farfuria "e41ust!toare. Mu2tele 45urar! n cercuri scurte 2i se ntoarser! iar!2i la r!3!2i ele sleite. P!rintele Atanasie i strnse 3na7 ca un o3 care s6a u2u6 rat po/estin" un neca4 celui "inti ntlni 2i i e recunosc!tor c! a a/ut r!5"area s!6l asculte. A .i i 3ul u3esc7 "o3nule < ar!t! 4iarul. Ra"u Co32a ro2i "e6i r!3aser! nu3ai cicatricele al5e C nu 2tia nc! p!rintele c<anasie ce fel "e 3ul u3ire i se cu/enea < +in pra17 preotul se ntoarse c!tre "o3nul %9eor19iu : A Nu 3! ui i7 fiule7 3ne ;... Poate "! "u3ne4eu 2i a/e3 "isar! 5ucurie..6. +e "ou! 4ile eu nici n6a3 atins 1ura "e 3n6 care. +ar 2tii c! nu6i /or5a "e 3ine. E pentru nepotu63eu7 cel 5olna/ "e piept... Ne1ustorul 2i a2e4! co/ri1ii7 farfuria cu sl!nin! uscat! 2i cu itele "e pe te:19ea. Eor5i c!tre str!in : A Gietu p!rintele nostru7 "e cn" cu procesu ista7 pot 4ice c! nu 3ai 2tie ce e aceea so3n 2i 3ncare... ,a el au /enit oa3enii s!6i cear! sfat cn" au pornit o52tea 2i acu3a se 2tie cu r!spun"ere pentru to i ne/oia2ii "in sat... +ar! lui "o3nu Car6 to:an nici nu6i pas! < El se are 5ine cu suprefectu7 cu prefectu 2i se are 5ine cu to i c i 3part le1ea. Mi6a3 /rt 2i eu econo6 3iile la o52tie<... Acu37 s! /e"e3 ce r!spuns /ine. +ac6a3 pier"ut7 pute3 spune c! ni s6a( "us 3unculi ! noastr! pe 1rl! si c! tre5uie s6o ncepe3 "in cap!t... *N? +o3nu %9eor19iu scoase un carnet cu scoar e "e 3u2a3a /!r1at! "in saltarul te:19elei 2i se scufun"! n socoteli 3iste6 rioase7 cu plu35ul /iolet7 pe care l tot 3uia n 1ur!. #n :urul lui Ra"u Co32a se a"unau 3u2tele ca n :urul unei putre4iciuni. Cele "ou! portrete ale 1eneralilor pri/eau cu plictisit! in"i6 feren ! la socotelile "in carnetul /!r1at. =Acu2i /or afla to i>7 1n"i Ra"u Co32a 2i i fu ru2ine c! tot satul7 2i p!rintele Ata6 nasie7 2i "o3nu %9eor19iu cu econo3iile lui7 l /or /e"ea plecn" al!turi cu "o3nul ,ic! Carto:an7 n 3a2ina lui care tr!nc!ne2te "e tre4e2te to i cinii7 2i /or 2ti po.ate c! el l6a a:utat la :u"ecata "in ur3!. Pl!ti A sc9i35n" o 9rtie nou!7 "in cele "e la "o3nul ,ic! Carto:an. #ar "ru3ul la ci3itirul "e sus7 n soare 2i su5 oc9ii !ra6 nilor "in o1r!4i7 fu lun17 cu3 nu l6a 2tiut. Trecu puntea pr!ului un"e era sc!l"!toarea lor. Al5ia se sc9i35ase C un"e fusese 4!61a4ul erau nu3ai pietre uscate si al5e. Mla"a era roas! "e o tur3!. Apa se risipise pe prun"uri7 n a e su5 iate "e secet!. Poteca "ucea nu3ai pn! la ci3itirul satului cu cire2i 5!6 trni 2i tei7 2i cu 5isericu a "e scn"ur! acoperit! cu 2in"ril! nea1r!. +e acolo nainte7 spre cel!lalt ci3itir 3ilitar7 c!rarea se astupase : nu 3ai c!lca picior o3enesc. Mor ii erau cuprin2i "e ier5uri 2i "e uitare7 n 3ar1inea fne ei. %ar"ul "e sr3! era spart7 un /i el ri"ic! 5otul 2i6l pri/i cu oc9i u3e4i7 3ira i. +in po"e ul "e scn"uri se "esfun"aser! 5rnele C o re4e6 3!toare c!4use atrnn" ntr6un sin1ur cui. Crucile erau astupate "e iar5a nalt! 2i 1ras!. Ploaia 3ncase "in ele. Enturile le culcaser!. P!3ntul era pe alocuri scufun"at7 r!s6 colit "e 3u2uroaiele crti elor. &!pturile oar5e7 ale ntunericului7 2i6au s!pat 9ru5ele lor printre oase "e 3or i.

Ra"u Co32a c!uta nu3ele< Nu se 3ai citeau "ect cte/a. Sol"a i necunoscu i erau acu3 aproape cu to ii. %!si crucea c!pitanului #onescu : =Ce e aia 3oarte ; Ce e aia /e2nicie ;> Crucea se pr!/!lise str35!. O ap!s! cu pieptul n p!3nt7 s!6i 3ai "ea /ia ! "e un an. Nu "escoperi 3or3ntul lui %9enea C putea fi oricare "intre cele f!r! nu3e : =+ac! ne /o3 ntoarce /reo"at! "e aici7 Co32a7 a/e3 o 3are "atorie...> Ra"u Co32a se /!4u ntre ace2ti 3or i ai /ie ii lui >3oarte7 a/ocatul "o3nului ,ic! Carto:an. *NN

.i 3ai c!ut! nc!7 "e la cruce la cruce... =Ereau s! r!3n acolo7 ntre sol"a i.> Oasele lui Mi9ai Ear"aru erau aici7 ntre sol"a i. Crucea lui ca toate7 iar5a nalt! ca peste toate. Eia a Ear"arilor continua "eparte "e oasele putre"e ale acelui copilan"ru n1ropat aici. #nspec iile "o3nului 3inistru Ale8an"ru Ear"aruC proiectele "e or1ani4are ale "o3nului 3inistru Ear"aru C tratati/ele "o3nului 3inistru Ear"aru pentru un 3are 3pru3ut "e refacere n str!in!tate7 "o3nul 3inistru Ear"aru pre4i"ea4! a"unarea 3arilor petroli2ti... Mi9ai7 care se si3 ea "esp!r it "e "n2ii fiin"c! aici n/! ase s! 1n"easc! 2i s! si3t! altfel "ect "n2ii7 fiin"c! l "ureau atunci cele ce nu6i "ureau pe "n2ii A ce6iar face oare acu3 "ac! ar tr!i ; Ce6ar i a:uns ; Nu s6ar fi ntors oare "eJ 3ult la "n2ii7 la 3atca Ear"arilor ; Oare 3oartea7 :u"ecin" .acu3 luci"7 oare 3oartea n6a fost 3ai 1eneroas! cu el fiin"c! l6a p!strat a2a tn!r7 cu elanurile "e6atunci ; Nu6i 3ai 5ine pentru el a2a 2i aici ; Ra"u Co32a se 1n"i nti s! s3ul1! spinii cu canafuri /iolete "e pe 3or3nt. +ar nu6i s3ulse. Mi9ai l6ar fi 3ustrat: S!6i r!3n! 1roapa n uitare7 cu3 n uitare snt 2i celelalte 1ropi ale tuturor. Nu7 nu 3erita acel copilan"ru cu pl!pn"ele6i plpiri att "e str!ine Ear"arilorC nu 3erita s! ca"! iar!2i pra"! lor7 oa s!6l 3o"ele4e 2i s! intro"uc! or"ine n el epi6 tropul 2i /e2nicul a"3inistrator "ele1at al fa3iliei7 Ale8an"ru Ear"aru < Mai 5ine a2a < Mai 5ine aici. Mor ii r!3n cu3 au fost. Nu putre4esc pe picioare. LSin1uraticul pelerin la 3or3intele uitate r!3ase neclintit cu oc9ii n p!3nt. O pas!re ar1intie7 n2elat! "e ne3i2carea lui7 po1or pe un /rf "e s34ian!7 se le1!n! 2i cu un piuit7 45ur! n alt /rf "e iar5! nspicat!. Z5urau al5ine cu pun1ile nc!rcate "e polen n iar5a coapt!. &nea a cnta "e 4u34etul 14elor. Soarele se nclina spre cul3i. Nici o suflareC nu3ai /i elul fu3uriu p!2teia 3ai "eparte7 oii 5otul n iar5!. Acu3 3or ii erau ncorpora i c3pului7 f!ceau parte "in fnea a 1ras!. Nici o a5atereC t!cerea nu3ai7 ne3!r1init!7 2i cerul 5oltit... +ac! s6ar ri"ica to i "e aici7 s! se ntoarc! spre cei la care li s6ia oprit 19i"ul ulti3 n spai3a 3or ii7 ni3eni nu i6ar 3ai pri3i < S6ar u3plea lu3ea "e prea 3ul i stri1oi< *NO Ra"u Co32a c9e3! "in p!3ntul cu flori 2i cu scaie i c9ipul tn!r 2i lu3inos al lui Mi9ai. .i ntia oar! "up! 3ul i ani7 nu6i 3ai /eni a3intirea 9i"oas! cu /ier3ele /scos n oc9iC ci Mi9ai acel "e pe treapta "e piatr!7 n poiana cu "un1i lucii pe iar5a lucioas!7 ca se3ne trase cu un19ia pe6o catifea /er"e. A ri"icat atunci oc9ii "e copil care6a plns : =A3 s!6 i spun alt! "at!<... Acu3 nu 3ai are nici o nse3n!tate.> Ce 2tie oare acu3 nu3ai pentru el ; +e acolo ni3ic 3u 3ai str!5ate la ni3eni A iar aici e nu3ai p!3nt peste oase p!r!site. JNJ Stelian Minea 3p!turi 5iletele. Nu3!r! restul7 l nu3!r! n"elun17 tic!it7 ca orice pro/incial /enit n Capital! cu 5u1et li3itat7 "in care tre5uie s! stoarc! 3a8i3u3 "e "esf!t!ri cu 3ini3u3 "e spe4e. Mar1areta a/ea "e ce s! fie ncntat!. Pro1ra3ul ei se rea6 li4a ntoc3aiC o sear! la Oper!7 una la Na ional7 una la Teatrul Mic. Nu3ai "e s6ar ine croitoreasa "e cu/nt7 s!6i fie roc9ia 1ata n ter3enC iar p!l!ria7 nu3ai "e n6ar trece peste o 3ie opt sute. Altfel7 Stelian Minea 2tia c! n6[re s!6i 3ai ti9neasc! aceste trei 4ile. C!ci 1ri:ile lui erau acu3 "e aceast! natur!7 "e "oi ani7 "e cn" se nsurase. A"ic! 3ai e8act7 "e cn" fusese nsurat prin6 tr6un co3plot7 /ast7 tenace 2i su5til7 al coconetului "e toate /rstele 2i toate cate1oriile "in or!2elul un"e c!p!tase cate"ra "efiniti/!. ,a Gule/ar"7 ceasul ar!t! trei. #i 3ai r!3neau7 a2a"ar7 patru ore "e li5ertate. Mar1areta se "usese la o prieten! C iar Stelian Minea re6 1reta "in tot sufletul c! ne/ast!6sa nu are 3ai 3ulte ase3enea prietene aci. To/!r!2ia ei pe stra"! "e/enea un supliciu. Mai

nti7 era cu un lat "e pal3! 3ai nalt! "ect "nsul C scan"alos "e /oinic! 2i "e ru3en!. +e cte ori 5ecisnicul ucenic al lui Ger1son arunca oc9ii7 f!r! /oie7 n 1ea3ul /itrinelor7 se /e"ea perec9e reflectat! 1rotescC el 3!runt 2i fira/7 ea nalt! 2i 4"ra6 /!n! C ca o 3a3! cu o"rasla con/alescent!7 ie2it! la pli35are. Pe ur3!7 i 41ria "ureros ner/ii felul ei "e a /or5i tare 2i /ul6 1ar C sta ionarea n"elun1at! la /itrinele parfu3eriilor7 3o"iste6

*N* lor 2i pantof!riilor C aerul "e a1asat! plictiseal! cn" n"r!4nea 2i el s! se opreasc! la fereastra unei li5r!riiC lu8ul /esti3entar "e 1ust n"oielnic C tot ce6i ofensa "iscre ia cu care fusese n/!6 at s! se strecoare prin /ia !7 atr!1n" ct 3ai pu in luarea6 a3inte a se3enilor. #ntr! la AlcalaK. Alese cte/a c!r i7 nu3ai "up! n"elun1! c9i54uial!7 cu aceea2i preocupare s! nu "ep!2easc! su3a pre6 /!4ut! n acest re"us capitol 5u1etar. ,a ie2ire7 se i45i7 piept n piept7 cu Onisfor Sac9elarie. A Onisfor< A Steliane < Se 35r! i2ar! ca 2i alt!"at! 2i se "ep!rtar! cu un pas n6 "!r!t7 unul "e altul7 s! se conte3ple7 "up! at ia ani. E8act ca o"inioar! ntr6o noapte cu /iscol7 n #a2ii refu1iului... A3n6 "oi se ar!tar! satisf!cu i "e e8a3en. Toat! nf! i2area in"ica o prosperitate 3e"iocr! : sta5ili4area "efiniti/! n 3arele anoni3at. Onisfor Sac9elarie purta 1uler tare7 9ain! nea1r! 2i corect! C Stelian Minea 2i spuse c! repre4int! acu3a tipul "es!/r2it al ar"eleanului ri1i" 2i sole3n7 cu3 l 4ele3iseau caricaturile si anec"otele ti3pului. ## ntre5!7 "ac! nu e cu3/a "eputat sau "irector "e 5anc!. A O7 nu< se ap!r! Onisfor Sac9elarie. Noi r!3ne3 nc! osn"i i la 6opo4i ie n"elun1! <... +in pit! uns!7 3nc! nu3ai netre5nicii care /i s6au /n"ut /ou!7 pentru 5li"ul cu linte. El7 "eoca3"at! are nu3ai un 5irou a/oca ial ntr6un ora2 "in nor"ul Ar"ealului7 un"e se 5ucur! "e o clientel! serioas! si si1ur!. A /enit la Gucure2ti7 n interesul unui ase3enea client7 2i "e trei 4ile colin"! 3inisterele. A Ci7 tune6i 3a3a "racului "e e8celen e7 c! nu po i a:un1e pn! la ele7 parc! pe to i i6a f!cut 3!6sa 1rofi<... M! cu1et7 "u6 rere7 c! 2i ar"elenii no2tri s6au ciocoit "r!1u ii "e ei7 nc! 3ai n!stru2nic7 "e n"at! ce a:un1 "o3ni... A"!2ti trei au"ien e7 pn! se 3ilosti/este s!6 i pri3easc! c9ipul 2i s!6 i asculte n!6 ca4ul7 ca s! te a3ne la 4iua 3ai "e apoi<... Stelian Minea 2i 2terse oc9elarii 5o35a i7 ca s!6l a"3ire 3ai "in plin. %lu3i7 cu eterna 2i 5ine/oitoarea lui "orin ! "e 3p!ciuire : A Ea s! 4ic!7 ne re1!si3 pe acelea2i po4i ii7 "ra1! Onis6 foare ; Re1! eni 2i ar"eleni< Nu 3ai nc!peau unii "e al ii... S! ne scoate3 oc9ii 3ai a"nc7 c! nu "e1ea5a snte3 fra i< Cel!lalt ncrunt! sprncenele stufoase 2i f!cu un se3n "e le9a3ite : Mai 5ine s! nu 3ai /or5i3 "espre c9estiunea aceasta < *NF 0i propuse altce/a. Mer1ea toc3ai la 3a"a3 C4/i35ro/sYic97 3a"a3 Ci35ru7 un"e 2i are un nepot n 1a4"!. Ma"a3 Ci35ru a 3urit. Na/a cu pasa1erii altei 1enera ii7 o con"uce acu3 ,is6 5et7 care 2i6a 1!sit un 5!r5at n sfr2itC un o3 "e poli ie7 care se 35at! 2i o 5ate. +ac! Stelian Minea e curios s! re/a"! /e6 ran"a 3esei lor "e alt!"at! 2i s! cunoasc! succesorii la "iscu6 iile lor aprinse "e o"inioar!7 Onisor Sac9elarie l in/it! s!6( nto/!r!2easc! n tr!sur!7 pn! acolo. =Te a/i4e4 c! ai s! pe6 treci o :u3!tate "e or! interesant! poate7 "ar nepl!cut! <... Bunii "in 1enera ia nou! n6au ni3ic sacru... Respecti/7 "istru1 tot 2i arat! fa ! "e nainta2i necu/iin ! 2i "ispre <> Stelian Minea pri3i. Nu6l speria pn! ntr6att furia icono6 clast! a acestei 1enera ii ncri3inate. ## ispitea "eopotri/!7 per6 specti/a "e a re/e"ea /eran"a proiectelor 1ran"ioase7 ct 2i "o6 rin a "e a 3ai 1usta "in fructul acu3 inter4is7 al contro/erselor acer5e pe alt! te3! "ect a c9iriei7 a pre urilor7 a co2ni ei "e la pia !. #n ur5ea lui7 to i cunoscu ii erau toropi i ntr6un neant "e a5ruti4are. Bucau c!r i7 nu "iscutau "espre altce/a n afar! "e po6 litic! A ce fl!3n4i /in la putere 2i ce s!tui pleac! A se n6 fun"au la c9efuri i35ecile7 n /esel in "u6se foarte7 la acelea2i 1lu3e repetate cu o 3onotonie care ar i "esperat 2i pe eroii lui Cara1iale ori ai lui Ce9o/. Toat! /ia a lui era tern! 2i le2ietic!. Acas! l a2tepta o fe6 3eie 1ure2! 2i 9!r !1oas!7 pln1n"u6se etern "e o5r!4nicia slu1ilor 2i "e scu3pete7 4ele3isin"u62i cu nen"urata superio6 ritate a 3e"iocrit! ii practice 5!r5atul prea :i1!rit 2i ti3i" A un o3 "e ni3ic7 un filo4of< =&ilo4of> A era 2i epitetul "e "e6 r"ere7 cu care l nt3p3au cole1ii n cancelariia: liceuluiCC pre6 cu3 2i circu3stan a atenuant!7 pe care concet! enii crunt nar6 3a i pentru /ia a lor "e lar/e7 o acor"au acestei fiin e 2u5re"e7 cu capul 3are sus inut pe un 1t ca un /re:7 tr!in" n lun! 2i

preocupat "e a5raca"a5rante i"ei 1enerale7 ce nu in "e foa3e. =,!sa i6l pe 5ietul Minea7 c! e un "6!la... n sfr2it7 3!6n e6 le1i... un filo4of<> +ia1no4a era n acela2i ti3p protectoare 2i co3p!ti3i6 toare7 cu3 se cu/enea unui e8e3plar "e u3anitate "e4ar3at si cu responsa5ilitatea re"us!. O "iscu ie n /eran"a lui 3a"a3 Ci35ru l a"e3enea "eci cu att 3ai /rtos7 ca o te3erar! incursiune n trecut7 o c9e3are a p!catului /ec9iC ntoarcerea 3!car pentru o clip! ntr6o lu3e care6a fost cn"/a 2i a lui7 iar acu3 e scufun"at! pentru tot6 "eauna ntr6un para"is ire/oca5il pier"ut. *NI

Tr!sura i purta pe str!4ile ntortoc9eate7 cu acoperi2uri "in ce n ce 3ai :oase 2i cu 1r!"ini "in ce n ce 3ai lar1i. A3n"oi se r!suceau s! "escopere /ec9ile sta ii "e tra3/ai7. 9altele "e ncruci2are7 casa un"e st!tea un fost cole1. +in nou7 centrul Capitalei se n"ep!rta cu lar3a asur4it!M 2i totul relua o nf! i2are cal3! 2i so3nolent! "e ora2 pro/in6 cial. #ci6colo7 se n!l aser! cl!"iri uria2e cu cte cinci 2i sase6 eta:e. O ase3enea construc ie7 cu 4i"urile ro2ii neispr!/ite 2i cu pun ile sc9elelor pr!fuite "e /ar7 li se p!ru o pre4en ! "eplasat! 2i insolent! peste "ru3 "e casa lui 3a"a3 C4/i35ro/sYic9. =Asta stric! tot far3ecul str!4ii< 1n"i Stelian Minea. Mi6 roase a par/enitis3.> .i intr! n /eran"! nu f!r! oarecare e3o ie. Cu toat! 3iopia7 recunoscu n"at!7 n perete7 ta5loul: ,i6 ni2tea "o3ne2te n Ear2o/ia 2i portretul "o3nului Anton C4/i36 5ro/sYic97 ciocnin" sticla "e ro3 cu "oi prieteni necunoscu i la 5lciul "in N!3!e2ti. Nepotul lui Onisfor Sao9elarie 5!tu c!lciele7 se n"oi "e6 3i:loc 2i salutn" cere3onios7 "up! 3o"a c9e4aro6cr!iasc! nc! n /i1oare n Ar"eal7 se pre4int! lui Stelian Minea : A ,i/iu Mol"o/an < Apoi7 pre4int! ceilal i patru ca3ara4i : Petru2 +u35a7 cu p!rul 45rlit a 9ar ! 2i oc9i al5a2triC Matei S!r! eanu7 n costu6 3ul unei ec9ipe cele5re "e fot5al7 cu 1enunc9ii 1oi 2i tricoul /!r1at7 al5 2i portocaliu7 proasp!t ntors "e la o ntlnire "e an6 trena3ent C ,eon Constantinescu7 pier"ut ntr6o i3ens! perec9e "e pantaloni c9arleston 2i Na"ia Cio5anu7 persoan! ase8uat! si plin! "e si1uran ! n 3i2c!ri7 ntin4n" 3na f!r! s! scoat! i1ara "in 1ur!. Stelian Minea p!stra pentru el re3arca in/oluntar!7 c! pe =/re3ea lui> nici o stu"ent! nu se ncu3eta att "e li5er7 s! par6 ticipe sin1ur! la o a"unare ntre cole1i7 cu i1ara n col ul 5u4elor. To i t!cur!7 stin19eri i "e ace2ti intru2i. Na"ia Cio5anu aprinse o nou! i1ar! "e la cealalt! sfrsit!C 2i f!cu "e lucru r!sfoin" o carte "e anato3ie. A E6a3 ntrerupt7 "esi1ur; c!ut! s! nc!l4easc! at3osfera Stelian Minea. E! ro1 s! continua i<... Masa aceasta 2i pere ii ace2tia ne cunosc 5ine7 pe prietenul Onisfor Sac9elarie 2i pe 3ine... Ne6a3 pier"ut 3ulte nop i7 aici7 3p!r in" firul "e p!r n patru. A3 ce"at 3na <... E rn"ul "u3nea/oastr! acu3 <... Ca n 1oana tor elor7 "aca /! a3inti i7 la /ec9ii elini7 un"e f!clia trecea "in 3n! n 3n!... *NS To i surser! "e polite e 2i t!cur!. Stu"enta cu p!rul tuns sc9i35! cartea "e anato3ie pe un ro3an7 2i pe su5 1ene7 o clip!7 3!sur! cu o n/eselir! interi6 oar! c9ircitura aceasta cu fruntea "e 9i"rocefal 2i cu oc9elari "e 3iop7 /or5in" cu att "e i3pru"ent! "e4in/oltur! "espre un e8erci iu sporti/7 un"e se cere a1eri3e7 /i1oare 2i altfel "e trup. .i6l nc9ipui 1ol ca aler1!torii 1reci7 1fin" cu tor a n 3na7 ri"icol 2i pipernicit7 cu 3e35rele lui "e p!ian:en printre ceilal i concuren i7 care to i /or i fiin"7 "esi1ur7 cu pieptul lat7 cu 3u26 c9ii n fus 2i cu ten"oanele elastice7 ca Matei S!r! eanu7 "e fa !. Co3para ia fu 4"ro5itoare pentru Stelian Minea. Noroc c! anacronicul "asc!l "e pro/incie nici n6o 5!nuia < 2i potri/ise oc9elarii 3ai 5ine s! re/a"! ca un /ec9i prie6 ten7 a3!nun it7 ta5loul episo"ului "in Ear2o/ia7 la al c!rui spec6 tacol l!cri3a "o3nul Anton C4/i35ro/sYic97 lea9ul pri5ea17 n ceasurile cn" ro3ul 2i 3astica7 sec!rica 2i "ro:"ia7 l pre"ispu6 neau la ele1ie... Se ntoarse c!tre Onisor Sac9elarie : A +e cte ori nu 3i6a3 a3intit eu ta5loul acesta pe front< Era "estul s!63i r!sar! n 3inte7 ca s!63i e/oce n"at! una "in fericirile cal"e 2i nostal1ice "up! care suspina3 to i atunciC confort7 cas!7 cal37 cu3 cre"ea3 c! n6o s! le 3ai re/e"e3 nici6 o"at!7 "up! r!45oi<... Pe ur3!7 c!tre ceilal i no/ici: A Tre5uie s! 2ti i7 "o3nilor7 c! aici ne6a 1!sit 3o5ili4area n au1ust ()(F... Pentru noi7 casa lui 3a"a3 Ci35ru e un 3og6 nu3ent istoric... Tinerii luar! act7 cu in"iferen !7 "e acest fapt i3portant. Pentru "n2ii r!45oiul nse3na un e/eni3ent prea n"e6 p!rtat7 3ai 3ult a5stract. Sr2itul unei epoci 2i nceputul unui alt e/7 cu3 snt "eli3itate capitolele n 3anualele "e istorie. +e polite e7 2i cu o a5ia 5!nuit! inten ie "e persiflare7 tn!6

rul cu 1enunc9ii 1oi 2i cu piept "e lupt!tor ntre5! : A A i participat la r!45oi ; A E/i"ent< r!spunse Stelian Minea. +in 2ase c i ne afla3 aici n ()(F7 nici unul n6a lipsit<... .i "oi au c!4ut: Goro2 n Ar"eal7 ,!sc!rus Co"reanu la Ar1e2... Stu"enta alun1! "e su5 oc9i pa1ina "in ro3anul supra6 realist 3pru3utat "e cole1ul cu pantaloni c9arleston7 ca s! 2i6( i3a1ine4e pe "o3nul acesta7 u1ilit ca un pui "e curc!7 s!rin" peste 3etere4ele tran2eelor7 r!cnin" 2i 4/rlin" cu 1rena"e n atacuri7 repe4in"u6se printre 5aionete 2i t!in" "ru3 cu ar3a n piepturi o3ene2ti. *N)

#3a1inea fu i3posi5il! 2i a5sur"!7 nc9ipuirea refu4a s6o accepte. Stelian Minea tnase un scaun7 f!r! s! fi fost in/itat. .i f!r! s! 1n"easc!7 se a2e4! la locul care era al lui. n"at! se si3 i cu3 a fost. Contactul 3aterial al 3esei7 cu 3u2a3aua /!r1at! su5 cot7 i "!"u sen4a ia c! ieri s6a ri"icat "e acolo 2i c! nu face "ect s! continue ceea ce au l!sat ntrerupt. Pre4entul 3e"iocru 2i ire6 para5il7 ne/asta rea "e 1ur! 2i autoritar!7 sura e8isten ! "e pro6 /incie7 cu orice perspecti/! nc9is! ca "e un 4i" opac7 cole1ii "e cancelarie cu intri1ile7 cu aerul lor superior 2i protector7 1lu3ele cru"e ale ele/ilorC toat! realitatea aceasta fu suspen"at! printr6o 3a1ie. El7 cel a"e/!rat7 era nu3ai acesta "e aici. Pri/i la fiecare "intre cei "e pe pat 2i "e la 3as!7 ca s! le reconstituie "up! fi4iono3ie7 firea 2i preferin ele. Era ntr6a"e/!r o lu3e nou! 2i necunoscut! < +ar nu6l inti3i"a... A Prietenul Sac9elarie 36a pre/enit c! /o3 1!si aci un cap "e po" ocupat "e ina3ic... O at3osfer! ostil! <... +nsul cre"e c! "e2i ne "espart nu3ai 4ece ani7 alc!tui3 "ou! 1enera ii att "e str!ine 2i "e "u23ane7 nct nu e8ist! nici o punte "e reconciliere... Snt si1ur ns! c! prietenul Sac9elarie se nsal! < Oa3enii se sc9i35!7 "ar i"eile Dr!3n acelea2i<... Oa3enii 2i sis6 te3ele. Ni3eni n6a 1n"it ce/a nou "e la Platon ncoace... Cel care opuse n"at! alt! p!rere fu Petrus +u35a7 stu6 "entul cu creasta p!rului 45rlit! a 9ar ! : A A3 n eles n"at! c! "u3neata ai fost cel care te6ai n6 2elat7 nu "o3nul Sac9elarie<... Noi ne6a3 3ai nt`lnit o "at! cu "o3nul Sac9elarie 2i a3 "iscutat att "e nfocat7 nct a plecat sup!rat< Atunci a3 aflat "e la "nsul cte/a "in p!rerile "u3i6 tale7 c!ci7 pentru "u3neata7 "o3nul Sac9elarie are 3are a"3i6 ra ie 2i iu5ire... A3 n eles c! e2ti un occi"ental7 unul "in n/!6 a ii aceia sceptici 2i i"eali2ti7 care7 pn! acu3 c i/a ani7 :ura i> pe c!r ile lui Ger1son. .i e "estul att7 ca s! n ele1e3 c! ne "espart nu 4ece ani7 ci o :u3!tate "e secol7 un secol7 nu un se6 col7 3ai 3ult nc! <... #ntre noi este Eoltaire... Stelian Minea 2i arunc! n treac!t7 su5 sticla 5o35at! a oc9elarilor7 pri/irea la stu"entul cu pantalonul c9arleston7 ntre el 2i care se afla Eoltaire. Petrus +u35a i surprinse pri/irea 2i i 19ici 1n"ul. Eor5i n"at!7 n nu3ele tuturor : A +esi1ur7 "u3neata ne 1!se2ti a"una i prea "in toate col urile lu3ii7 ca s! ap!re3 ca o unitate constituit!. .i nici nu *O@ snte3... Eu n6a3 :ucat nicio"at! c9arleston ca scu3pul 3eu ca3ara" ,eontin "e o pil"!7 n sc9i35 a3 fi2! la si1uran !7 ceea ce el n6are 2i nici nu6l "oare... +ar ne strn1e3 cot la cot cn" ne afl!3 n fa a "u3nea/oastr!< &iin"c! "u3nea/oastr!7 pe noi7 nici nu ncerca i s! ne n ele1e i 2i ne con"a3na i "in oficiu C iar noi7 pe "u3nea/oastr!7 /! n ele1e3 2i toc3ai "e aceea /! "e4apro5!3... Snte i la2i. A &iin"c! nu snte3 5ol2e/ici n stare "e re5eliune fa ! "e or"inea acceptat! a statului ; ntrerupse Onisfor Sac9elarie. Ce 2tii "u3neata "espre la2itate 2i 5ra/ur!7 cn" n6ai cunoscut ris6 cul per3anent al 3or ii ; A ,as! asta < inter/eni Stelian Minea7 fiin"c! nu6i pl!cea nicio"at! s! se po3eneasc! "espre =faptele lor "in r!45oi. Snte3 la2i ;... S! /e"e3 "e ce ; # i spun "rept c! e o acu4a ie nou! 2i snt foarte curios s! ne au4i3 rec9i4itoriul... Tn!rul cu 5lu4a nea1r! n elese c! a 3ers prea "eparte. Se si3 i "ator s! atenue4e acu4a ia. A Eor5i37 n afar! "e persoane7 nu e a2a ; Eor5esc "es6 pre "u3nea/oastr!7 "espre cei "e aci... 2i "espre cei "in toat! Europa < Ca3ara4ii "u3nea/oastr! "e ar3e7 alia i sau ina3ici... A i capitulat sin1uri< A i c2ti1at /ictoria 2i pe ur3! n6a i 2tiut s! o "uce i pn! la sfrsit. Cn" /6a i ntors "in r!45oi n6a i 2tiut s! s3ul1e i frnele o3enirii "in 19earele profitorilor 2i s! /! lua i o r!spun"ere. E6a i te3ut "e /iitor ca fe3eile "e 2oareci... Acu3 toat! /ia a /! e o succesiune "e re1rete < Eia a /! st!tea nainte 2i a i c!utat6o n ur3!... Te ntre57 "o3nule Minea7 "ac! nu e un spectacol ru2inos7 cel "e la ,i1a Na iunilor 2i "e la toate con1resele care 3ai "urea4! 2i acu3a ;... Crpesc 2i ciopr esc tratatele ini iate "e ani "e 4ile7 se toc3esc 2i 3ai las! "e ici unul 2i "e colo altulC ca 2i cu3 5inele o3enirii poate s! /in! nu3ai "e la aceste c9estiuni "e c!r5une 2i "esp!1u5iri. A .tii c! e2ti curios7 "ra1! "o3nule< se 3ir! Stelian

Minea. Ce /in! a3 eu7 "e la cate"ra 3ea o5scur! "intr6un or!2el tic!los7 c! pre3ierul &ran ei 2i cancelarul %er3aniei se toc3esc la ,i1a Na iunilor ; Pot eu s! fac ce/a ;... 7 A Acu3 nu < relu! n/er2unat7 stu"entul "in +elt!. Acu3 e prea tr4iu < +ar a i fi putut... C!ci /ina "e aici porne2te. A i ca6 pitulat 2i a i l!sat s! /! con"uc! acei care refu4au s! n elea1! c! o3enirea cere o sc9i35are... #6a i l!sat pe "nsii7 2i ei se nc!6 p! nea4! s! crea"! c! un cataclis3 ca r!45oiul n6a "e4l!n uit alte cri4e "ect "eprecierea 3onetar! 2i pro5le3a refacerilor< Ei nu pot /e"ea nici c! e8ist! o re/olu ie a con2tiin elor C nici cau6 4ele care au "us la sc9i35!rile for3elor "e 1u/ern!3nt7 la cri4e *O(

econo3ice 2i la n"r:irea luptei "e clas!... O repu5lic! nu62i face cet! enii 3ai ferici i "ect un i3periu 2i fericirea aceasta nu poate s! o "ea o refor3! fiscal! atta /re3e ct aceia2i profitori se 36 5ui5! "in tru"a 3ul i3ilor 3uncitoare7 inute n 5e4n! ca scla/ii care /sleau la auritele 1alere 6ale proconsulilor "in antic9itate... Aceasta o spunea i sin1uri nainte "e r!45oi 2i a i uitat6o < O re1!si3 n toate c!r ile care n ti3pul r!45oiului :ustificau r!46 5oiul. Atunci f!1!"uia i alt! lu3e7 spunea i 2i era i si1uri c! lupta i pentru alt! lu3e7 2i acu3 /i s6ar p!rea cea 3ai 3are fe6 ricire s! reconstitui i lu3ea cea /ec9e7 a2a cu3 a fost ea nainte... Snte i ne3ul u3i i 2i nu 2ti i "e ce < +ori i ce/a7 2i nu 2ti i ce <... #ar situa ia /! este a1ra/at!7 fiin"c! nici o 1enera ie n6a 3ai a/ut ca "u3nea/oastr!7 posi5ilitatea "e a "a /ie ii pecetea pe care a i fi /ort6o... To i7 cn" /6a i ntors "e pe front: ro3n7 france47 nea3 7 to i a/ea i "reptul s! reali4a i o3enirea pentru care a i co35!tut7 a2a cu3 au cute4at ru2ii 2i snt pe cale s6o fac!7 5inen eles7 cu toate "urerile facerii... Ni3eni n6ar i n6 "r!4nit s! /! conteste acest "rept< Nici n6ar fi a/ut puterea 3aterial! s! o fac!... .i a i "e4ertat unul cte unul<... Acu37 alun1a i 2i l!sa i pe "in afar!7 atri5ui i /ie ii n sine7 ca unei fatalit! i7 "epri3area "u3nea/oastr! interioar! C tr!i i 3esc9in7 /! /!ieta iC a/e i fric! 2i ur! "e /ia ! < .i /! scan"ali4ea4! c! noi /re3 s! ne tr!i3 /ia a7 a2a cu3 o n ele1e3... A +a < +ans7 sport< ntrerupse cu "ispre Onisfor Sa6 c9elarie. A +e ce nu ;... +ans7 sport pentru unii. .i celelalte pentru al ii... Nu se e8clu"<... &ac parte "in /ia !. ,u3ea "u3nea6 /oastr! era li/resc!. Nu62i scotea nasul "in c!r i7 2i "in pricina c!r ilor7 nu /e"ea 2i nu tr!ia /ia a... Ori oa3eni re5e1i i s!6i culci cu o suflare C ori oa3eni in/a"a i "e 1r!si3e... Pe cn" noi7 snte3 tineri 2i nseta i "e o alt! lu3e pe care o /o3 cl!"i. O lu3e pe care7 5inen eles7 nu o pute i a"3ite 2i n6a/e i s6o pute i suporta7 c!ci ni3ic nu este 3ai 1reu "ect s! faci pe oa3eni s! accepte o fericire nou!... ,e tre5uie cea 3orfolit! "e /eacuri <... Tn:esc "up! ea... A E! in/i"ie4 "ac! pute i cre"e c! "in anar9ia aceasta poate s! ias! o o3enire nou! < rosti f!r! con/in1ere Stelian Minea. A Anar9ie < Ni3ic nu sea3!n! 3ai 3ult cu o cas! n ruin! "ect una care se construie2te. Ni se pare c! o spune nu 2tiu ce poet7 "in fa/ori ii a3icului ,eontin. .i o /erific aceasta n fiecare 4i7 pri/in" cu3 se nal ! casa "in fa !... Nici o o5iec ie *O? nu pute3 face7 nici ar9itectului7 nici lucr!torilor7 pn! cn" nu /o3 /e"ea6o 1ata... D Petru2 +u35a ntinse picioarele7 pri/in"u62i /rful 19etelor 2i a2teptn" "e la Stelian Minea o ap!rare a lu3ii sale. +ar Stelian Minea t!cea7 turtin" /rful unei i1!ri stinse. Tot ce ar fi a/ut "e spus i p!rea inutil. Se si3 ea ntr6a"e/!r ostenit7 ca un o3 care a tr!it un /eac 2i nu 3ai are ni3ic7 nici "e spus7 nici "e !cut7 nici "e "orit. Ceilal i ncepur! s! /or5easc! n 2oapt! "espre lucruri care i pri/eau nu3ai pe ei. Na"ia7 "up! ce ascultase tot ti3pul cu oc9ii nu3ai la Pe6 tru27 se ntre5a "e ce nu6l poate iu5i pe el7 care n ele1e attea7 care 2tie attea 2i pune atta pasiune n toate C pe el care o iu5e2te cu att "e t!cut! "e4n!"e:"eC 2i "e ce se si3te ire4isti5il atras! "e Matei S!r! eanu7 care7 "e2i e 3ai fru3os 2i puternic7 e att "e plat n 1n"ire ; Parc! nici nu 1n"este. Poate c! nici nu 1n"este ntr6a"e/!r. Matei S!r! eanu o n/!lui cu pri/irea 2i ea r!3ase cu 435etul n19e at pe 5u4e7 ca poru35i a 3a1ne6 ti4at! "e 2arpe. Onisfor Sac9elarie intr! cu nepotul ntr6o ca3er! cu fe6 reastra la stra"!7 s!6i "ea sfaturi 2i ceea ce a2tepta nepotul 3ai 3ult: 5ani "e 5u4unar. Stelian Minea se si3 ea cu "es!/r2ire str!in C se ri"ic! "e pe scaunul 2i "e la locul =fost al lui>7 ntre5!7 "ac! n6ar putea6o /e"ea pe ,is5et7 /ec9ea sa 1a4"!. A Nu cre" c! e =/i4i5il!> < l!3uri cu o n/eselire ,eontin7 cel cu pantalonii c9arleston. #6a /enit :upnul cu c9ef 2i l6a3 au4it 3u2truluin"6o ca la poli ie... Acu3 el sfor!ie 2i ea pln1e < Pe ur3! el are s! se tre4easc!7 2i ea are s!6i fiar5! o cior5! "e potroace... E un tip sic7 :upnul7 cost`n"*( 2i 2tie cu3 tre5uie s! se poarte cu fe3eile. Nu le caut! n coarne. ,e pune coarne< .i "in cn" n cn" le 3ai a"au1! 2i oarecare cucuie7 /n!t!i7 19ion6 turi n coast!.

Stelian se 1n"i c! ,is5et isp!2e2te crunt r!t!cirea tinere ii. 2i a3inti: A .i Toni ; Mai e8ist! Toni ; A O9o < .i nc! cu3 e8ist! <... Cel 3ai teri5il 5ri1an" al cartierului. Cn" e :upnul aci7 nici el nu6i =/i4i5il>. Nu /or s! se /a"!7 ca luna cu soarele. Onisor Sac9elarie ap!ru nto/!r!2it "e nepotul pe a c!rui fi1ur! se /e"ea str!lucin" toat! satisfac ia c! su3a "e 5u4unar n6a "e43in it a2tept!rile. ,a spatele lui Onisfor7 f!cu un se3n ca3ara4ilor7 cu latul pal3ei pe o5ra47 c! =l6a ras>. C!ci pentru *ON

el7 Onisfor Sac9elarie nu era "ect un unc9i ca3 cara19ios 2i pe"ant7 str3t la 3inte7 "ar n "efiniti/ 1eneros la pun1!. Ne6 potul se "o/e"ea "in alt! stof!7 3ai elastic! C se =re1! eni4a> 3ai u2or. 2i luar! r!3as 5un. A Mai /eni i pe la noi7 cn" trece i prin Gucure2ti< se si3 i "ator s!6i in/ite f!r! /reo inten ie 3ali ioas!7 stu"entul cu p!rul r!4/r!tit. Ma"a3 ,is5et are s! re1rete c! nu /6a /!4ut<... Ne /or5e2te ntot"eauna cu 3are sti3!7 "espre "u3neata7 "o3nule Minea. Stelian Minea ncerc! s! 1lu3easc! : A Sper c! ea nu6i att "e /r!:3a2! ca "u3neata7 1enera6 iei noastre. A +e ce ; +iscu ia n6are sup!rare <... N6a3 /rut s! /! ofen6 se4 cu ni3fe... ,a spatele lor7 cn" co5orau sc!rile7 ,eontin7 cel cu panJ talonii c9arleston 2i cu p!rul lins7 repet! 1estul lui ,i/iu Mol6 "o/an la spatele unc9iului. A Gra/o < ,6ai ras <... #n tr!sur!7 Onisfor se ntoarse c!tre prieten : A Ce "racu t!cu2i 2i tu7 toata /re3ea ; N6ai 1!sit ni3ic s!6i pui la respect ;... Stelian Minea pri/i 2ira1ul caselor f!r! s! r!spun"!. #n6 tr6a"e/!r7 f!cuse fi1ur! "e i"iot. Acu3 a5ia i ap!reau7 nu3eroase 2i ne"e43in ite7 toate ar6 1u3entele pe care le t!cuse a"ineauri. Onisfor Sac9elarie 2i spuse c! prietenul s6a a5ruti4at n pro/incie7 "ac! a putut su6 porta attaD insolen !7 f!r! s! 1!seasc! o replic! C el care le r!s6 pun"ea alt!"at!7 tuturor7 cu o sut! "e ar1u3ente. A Ce6o rnai fi f!cn" .oare "o3ni2oara GettK ; 2i a3inti Stelian. Onisfor Sac9elarie "!"u "in u3eri cu in"iferen !. Nu 2tia ce6o fi f!cn" "o3ni2oara GettK7 nici nu se 3ai 1n"ise /reo"at! 2i nici nu6l interesa. Pe ln1! "nsii7 sni 41o3otos7 l!sn"u6i n ur3!7 o 3o6 tociclet! cu ata2C con"ucea Matei S!r! eanu n tricoul lui /!r1at al5 2i portocaliu7 cu o 5eret! 5asc! pe sprincean! C la spate7 ,eontin cu pantalonii c9arleston7 inn"u6l "e su5suori 2i n ata27 19e3uit! n lea1!nul l!cuit7 Na"ia7 cu o i1ar! ntre 5u4e... To i ntoarser! capul 2i i salutar! a3ical. Ma2ina 7s!lt! /erti1inos peste 1ropi 2i pietroaie7 filn" tre6 c!torii 2i 5or"ura trotuarelor7 /ir! ne5une2te 2i "isp!ru. *OO A Ce oa3eni< Ce oa3eni< se 3inun! cu in"i1nare Onisfor Sac9elarie. Au s!62i rup! 1tul<... A #n orice ca47 ei au trecut 2i noi le n19i i3 praful ,. constat! Stelian Minea7 risipin" cu 3na norul "e praf n care respira. Onisfor ncrunt! sprncenele7 necon/ins7 fiin"c! "up! el7 ase3enea apuc!turi 2i ase3enea i"ei nu f!1!"uiau ni3ic 5un. Opri 5ir:a. El se "ucea la un sanatoriu7 un"e se afla n con6 /alescen ! un 5!trn pentru care purta 3are e/la/ie. #i rosti nu3ele. Era al unui fost con"uc!tor ar"elean7 n procesele /estite "e acu3 "ou!4eci 2i trei4eci "e ani7 client al te3ni elor politice7 "in Ea 2i "in Se19e"in. Stelian Minea se 3ir! afln" c! /enera5ilul lupt!tor 3ai tr!ie2te. Ni3eni nu6i 3ai po3enea nu3ele7 nu 3ai ap!rea nic!6 ieri C "e aceea l cre"ea 3ort 2i "e 3ult n1ropat7 ca at ia care /isaser! o Ro3nie Mare 2i "e care Ro3nia Mare se lep!"ase acu3. R!3ase sin1ur. Nu 2tia ce s! fac! pn! la 2apte seara7 cu toat! li5ertatea pe care o "orise. R!t!ci pe str!4i. Nu 3ai cuno2tea pe ni3eni. ,ar3a trec!torilor 2i 35ul4eala /e9icule6 lor i p!reau insuporta5ile7 acu37 cn" se "e4/! ase "e ele. #si spuse c! n6ar 3ai putea tr!i aci. +escoperi c! i6a intrat n sn1e e8isten a lui 3uce"! sf fu3urie "e pro/incie7 c! "ore2te s! se ntoarc! n"!r!t7 3ai repe"e77 ca /ier3ele n culcu2ul lui. ,a 9otel7 l pri3i Mar1areta7 furioas!. Roc9ia nu era 1ata. A A2a e "ac! 3! potri/esc eu ie <... Ce e2ti ; G!r5at ;... O crp! < Stelian Minea nu 2tia "e ce e /ino/at 2i la ce i s6a =potri/it> Mar1areta7 lui. Nici ce le1!tur! este ntre 5!r5! ia sa7 "e crp!7 2i ntre nee8actitatea croitoresei. +ar nu ncerc! s! p!trun"! aceste 3isterioase corespon"en e7 al c!ror secret

l cunoa2te nu3ai lo1ica fe3eiasc!. Se a2e4! pe 3ar1inea canapelei 2i "es!cn" pac9etul "e c!r i7 ncepu s! taie foile unui /olu37 cu o eloc/ent! 2i "ispre6 uitoare i3pasi5ilitate. &e3eia nu l!s! s! treac! nesanc ionat! aceast! 3ut! pro6 /ocare. #i s3ulse cartea 2i o 4/rli ct colo : A Ce7 cre4i c! a3 /enit aci s! te conte3plu citin"u6 i terfeloa1ele tale <... la6 i p!l!ria 2i 9ai la croitoreas! < 0l prinse "e 5ra C iar Stelian Minea se supuse "ocil7 c!ci *O*

pe 3na lui "esc!rnat! 2i pipernicit!7 strn1erea fu puternic! 2i i3placa5il!7 ca o luare n posesiune. .i astfel7 resi1nat7 3erse s! se piar"! n anoni3atul cel "e toate 4ilele. JOJ Ca3erista "esf!cu cu o sua/! 1in1!2ie7 una cte una7 ro6 c9iile "in 1ea3antanul "esc9is n 3i:locul "or3itorului7 printre alte /ali4e 3ai 3!runte 2i cutiile "e p!l!rii7 l!cuite. E8cla3a iile "e a"3ira ie nto/!r!2eau crescen"o fiecare e8e3plar rar7 purtn" 3arca fai3oaselor case "in rue "e la Pai8 si fau5our1 Saint $onore. Zoe Ees5ianu le 4/rlea cu in"ife6 ren ! pe sp!tarul scaunelor. DTotu2i 3!t!surile 3oi7 5l!nurile 2i es!turile elastice7 i "e86 3ier"au pl!cut /rful "e1etelor. .i fiecare toalet!7 cu a3estecul s!u "e parfu37 nse3na o a3intire ar4!toare 2i atroce7 ca trecerea printr6o. /!paie7 cu3 fusese toat! /ia a "e "ou! luni7 "in care se ntorcea. A N6au s! 3ai ncap! n 2ifonier! < se sperie ser/itoarea. A/e3 acu3a 3ai 3ulte "ect un 3a1a4in "e 3o"e... Zoe nu o5ser/! i3pertinen a acestei fa3iliarit! i 2i nici acel =a/e3>7 care punea laolalt!7 n fon" co3un7 1ar"ero5a st!pnei si a ser/itoarei. Alt!"at!7 ar i resta5ilit "istan ele cu un sin1ur cu/nt t!ios. Acu3 lunecarea n :os se f!cuse pe nesi3 ite7 pe 3!sur! ce slu1a "e/enise confi"enta si7 oarecu37 co3plicea st!pnei. Zoe nici nu se 3ai 1n"ea la aceasta. Mototolin" o e2arf! 3oale "e 3!tase7 n pu3n7 pri/i o clip! pe 1ea3 col ul 2tiut "in fa !. O crciu3! "e 2oferi 2i 5ir:ari7 un"e pri/irea era "eprins! s! re1!seasc! ntot"eauna7 o pre4en ! tenace7 plin! "e 3iste6 rioas! a3enin are 2i cu toate acestea "e/enit! in"ispensa5il!7 ca o8i1enul /!4"u9ului aspirat. Slu1a surprinse pri/irea. Eor5i f!r! s!62i ntrerup! lucrul 3inilor : A +e trei s!pt!3ni nu 3ai /ine <... A3 "at 5ac2i2 ser1en6 tului s!6l alun1e. ,6a luat "in scurt 2i Milos7 rn"a2u, Crciu6 3arul 4ice c! nu pare s! fie un pun1a2... Un 5e i/7 un p!c!tos < +ar nu un pun1a2... Zoe nc9ise oc9ii7 ca la o "urere l!untric!7 ce6a fost a3or6 it! 2i se "e2teapt!. ctt "e "eprins! era s! 2tie /e19in" acolo o3ul acela7 spectrul acela7 "esc!rnat 2i statornic< *OF Cn" era6acolo7 se te3ea7 fiin"c! nu 2tia ce /rea7 ce pn6 "e2te 2i ce a2teapt!. Acu37 cn" nu 3ai e7 se te3e fiin"c! a ple6 cat 2i nu poate 2ti ce pre1!te2te. A cre4ut c! sc!pase. Plecase "ou! luni7 s! se eli5ere4e "e ncle2tarea acestor "ou! pri/iri 3ute7 care o ur3!reau 2i prin so3n7 cu /isuri "e spai3!. Afar!7 cel "e pe trotuarul "in fa !7 neclintit! stra:! la u2a crciu3ii. #ntra7 "e2erta un pa9ar "e otra/! 2i se ntorcea n"!r!t7 la post7 cu oc9ii fi8a i la fereastra ei 2i cu rn:etul acela< Oc9i 9alucina i7 n care tre3ura ne5unia. .i aici7 n!untru7 ce2telal i oc9i 3ocni i7 "e 9u9ureD4. Se ntoarse c!tre fotoliul "e parali4at7 pe rotile7 un"e Sofron i ur3!rea fiecare 3i2care7 cu o pri/ire 3iloa1!7 coa1ulat! si l!cri3oas!7 n care tres!rea cteo"at! o scurt! ful1erare "e ur! neputincioas!7 n"at! pirotit!. Sofron Ees5ianu cre4u c! n sfrsit Zoe 2i6a a3intit "e e8isten a lui. Se sili s! sur"! recunosc!tor. &a a pu9a/! 2i "e46 1ust!toare r!3ase ns! neclintit!. Mu2c9ii nu se supuneau. Nu6 3ai n 1tle: scnci o sc9el!l!ial! ani3al!. +e "ou! luni o a2teptase7 l!sat pe sea3a slu1ilor7 care uitau s!6i "ea "e 3ncare 2i scotoceau prin sertare7 f!r! ru2ine7 su5 pri/irea lui furioas! 2i f!r! putere. .i acu3 le6ar i uitat toate7 pentru o sin1ur! /or5! "e 5un 1!sit 2i o pri/ire "e 3ilosti/ire. +e "i3inea !7 cn" Si3plonul era la trei ore "istan ! "e Gucu6 re2ti7 cu se3ne "in 3na stn1!7 care i se 3ai supunea /oin ei7 ceruse s!6i a"uc! 5!r5ierul 2i s!6l pri3eneasc!. Se l!sase 35!iat 2i piept!nat7 ras 2i 35r!cat n 9alat nou. +ou! luni 4!cuse n 3ur"!rie7 5!r5os7 cu piep ii plini "e sosuri7 nesp!lat 2i "u9nin". Acu3 ceruse o1lin"a C n 9alatul /!r1at "e ln!7 cu o5ra4ul 5!r5ierit 2i pu"rat7 se socotise n"estul "e ar!tos si "e /re"nic ca s6o pri3easc! pe Zoe7 s!r5!tore2te. Slu1ile nu6i 3ai scoteau li35a 2i nu6l 3ai 4!"!rau ca pe6un cine printre 1ratii. +ar Zoe intrase n cas!7 i1norn"u6i cu "es!/r2ire e8isten a. .i "e ast!4i "i3inea ! tot a2teapt!.

A fost7 a2a"ar7 nu3ai o p!rere c! 2i6a a3intit "e el. S6a ntors nep!s!toare la p!l!riile aruncate pe 3ese7 la flacoanele ne"estupate7 la 3al"!rele "e ciorapi 2i la cutiile cu o sut! "e ni3icuri. +e "eparte7 n "i3ine i teri5ile7 "up! nop ile care i fri1eau trupul 2i sufletul7 la Paris7 la Nisa7 la Cannes7 Zoe Ees5ianu se 1n"ise uneori cu 35ln4it! 3il! la "nsul. *OI

Atunci7 ca s! se ac9ite fa ! "e con2tiin !7 se 9ot!rse s!6i a"uc! aceste o5i2nuite "o/e4i 3ateriale c! 2i6a a3intit 2i "e el: cutia cu 5utoni "e perle 2i port i1aretul "e e3ail cu "esen cu5ist. +ar acu37 n"at! ce6l re1!sise a2a cu3 l6a l!sat7 9" 2i ne6 clintit ntre pernele :il ului7 toat! scr5a 2i una se re"e2teptaser! 3ai cru"e. =A3 s! iac ca"ou 5utonii lui E3il A 9ot!rse A si port i1aretul l tri3it lui Ser1e <> Mo3iei "in fotoliu i arunc! n 5at:ocur! o p!pu2! "e psl! ro2ie7 un Mefisto cu picioarele prelun1i7 a3intirea unei nop i furtunoase la cel 3ai /estit ca5aret "in Place Pi1alle. A Na < Boac!6te <... Tot e2ti n 3intea copiilor... Ser/itoarea rse "o/e"in" c! este e8act "e aceea2i p!rere. Si3 i 3o3entul potri/it s! a"au1e o infor3a ie supli3entar! : A Se scap! acu3a pe el< Nesi3 itul<...C R!spunsul7 3o:ic 2i 3ur"ar7 f!cu erup ie nu3ai n creierul L 1elatinat al paraliticului7 f!r! s! se poat! 3ateriali4a n /or5e. ,i35a nensufle it! nu n1!"ui "ect un 3or3!it 5estial7 ntre 1ro9!itul "e porc 2i 3u1etul "e 5i/ol. Un an se 3plinea "e cn" accesul nea2teptat "e parali4ie l pr!5u2ise pe co/orul unui ca5i6 net 3inisterial7 n toiul celor 3ai cor"iale 2i fructuoase tratati/e cu o e8celen ! "estul "e inteli1ent! 2i "e practic! pentru a pleca urec9ea cu aten ie la i3perati/ele /re3ii. Ca atare7 a3n"oi n6au pre1etat s! pun! la cale o oper! patriotic!7 pe ct "e /ast!7 pe att "e ur1ent!. Anu3e o uria2! ntreprin"ere7 care s! contro6 le4e 2i s! 1ire4e toate autori4a iile "e #3port6E8port 3onopoli6 4ate "e 3inisterul respecti/ 2i "e e8celen a n cau4!. Sf!n uiala o5li1atorie7 le1ali4at!7 "e la sutele "e 3ii "e /a6 1oane "e 1ru 2i petrol7 pn! la 3inusculul tu5ule cu ro2u. "e 5u4e "in /itrina parfu3eriilor. Mai r!3!seser! "e pus la punct "oar cte/a for3alit! i. %a6 ran ii7 "etalii "e proce"ur!7 fi8area oa3enilor "e paie n locul 3inistrului7 ntoc3irea unui consiliu "e a"3inistra ie pe sprin6 cean!7 s! cointerese4e 2i cl!n !ii parla3entari ai opo4i iei. Toate "up! tipicul cel nou al Ro3niei Mari. Eoios 2i ferice s!ltase "e pe scaun 2i se repe4ise la 5iroul e8celen ei6sale s! pri3easc! "in 3na lui proiectul a"notat7 "efi6 niti/at7 apro5at7 ntinsese 2i el 3na. +eo"at! i6a fu1it p!3ntul "e su5 picioare7 s6a pr!5u2it ta/anul peste el A l6au cules 1r!6 3a"! "e :os. E8celen a6sa a f!cut societatea proiectat!7 "ar cu altul. Un paralitic nu 3ai pre4int! nici un interes. *OS Astfel7 la nceput7 n pri3ele luni7 Sofron Ees5ianu era tor6 turat nu3ai "e 3aca5ra ironie a soartei. Eenise ceasul lui. Ro36 nia Mare se oferea ca un nesec!tuit 2i fa5ulos El"ora"o pentru to i a/enturierii. #ar el lipsea "e la asalt7 i3o5ili4at7 capti/7 n6 tr6un :l "e paralitic. Pe ur3!7 ori4ontul se str3tase. Uni/ersul lui se 3!r1inea la cei patru pere i. A/ere7 afaceri7 planuri7 3o2ii7 "epo4ite la 5anc!7 ac iuni n cre2teri /erti1inoase la 5urs!7 toate se n"ep!rtau "e el7 n/!luite ntr6o cea ! f!r! contur7 iar! s!6i 3ai st!ruiasc! n cu1etul fu3e1os7 "up! tres!ririle fu1iti/e "e6o clip!. C9iar a2a7 f!r! s! 3i2te "in "e1et 2i f!r! s! 3ai pun! la contri5u ie cu ni3ic cre6 ierul 1elatinos7 5anii tot i pro"uceau al i 5ani7 "up! le1ea 5anului. Capti/ ntre cei patru pere i7 suferea nu3ai "in7 pricini pen6 tru care n6ar i suferit alt!"at! 2i le6ar fi cre4ut a5sur"e. Zi "e 4i afl! c! o iu5e2te pe Zoe 3ai 3ult "ect 2i nc9ipuise /reo"at! si o ura cu o 1elo4ie 3ai r!45un!toare "ect l a:utau puterile. .i astfel "e6un an7 "e cn" 4!cea con"a3nat f!r! n!"e:"e7 n :l ul .acela7 /ia a lor a:unse treptat6treptat aci. Zoe i 9o9otea n nas. Cn" trecea pe "inaintea lui i arunca o sfrl! n 5at:ocur!. Nu se sia s!62i a"uc! iu5i ii n cas!7 s! se lase s!rutat! su5 oc9ii lui C pleca pentru o s!pt!3n! ori pentru o lun! 2i re/enea ire4isti5il atras! n"!r!t. +e fiecare "at!7 cu o treapt! 3ai a"nc co5ort! n ia"ul s!u C 3istuit! "e aceea2i ar6 2i ! "e "istru1ere 2i "e r!45unare 3potri/a tuturor : a ei7 a /ie ii7 a 9"ului paralitic ncle2tat pe scaun7 cu oc9ii 9ol5a i. Ca3erista r!sturn! pe 5iroul 3ic "e tran"afir7 un 5ra "e cataloa1e7 "e pro1ra3e 2i anun uri A recolta nop ilor 2i 4ilelor "in "ou! luni. Zoe alese un carton 2i r!3ase n"elun1 cu oc9ii pier"u i n inscrip ia nea1r! 2i ro2ie : %ran" Er3ita1e6Mosco6 /ite. +ners et soupers7 Concerts russes. C9ants 5o9e3iens et cosaPues. ,e prince %ourK Eorc9a1uin7 "anseur caucasien.*?

Prin ul %urii... Er3ita1e< Ce noapte spas3o"ic! 2i ce lu3e stranie76cu ne5unia "istruc iei att "e aproape "e6a ei< .i ct "e 3ic! e aceast! planet! : cu3 se re1!sesc to i7 f!r! s! se caute < Orice a tr!it pn! n noaptea aceea nu se poate ase3ui cu ceea ce i6a fost "at s! /a"! 2i s! tr!iasc! atunci< #ntrase .a3e6 it!7 tr4iu "up! 3ie4ul nop ii7 cu E"uar" C nici nu62i 3ai a3in6 te2te cu3 se nu3ea 3ai "eparte... .i n"at! i p!ru r!u C se anun a o noapte plicticoas!. A ctea oar! /e"ea oare un ca5aret "e e3i1ran i ru2i7 cu acelea2i fi1uri 3onotone7 cu pere ii .tapisa i ro2u7 cu acela2i cor "e i1ance7 aceia2i fo2ti ofi eri "e 1ar"! *O)

i3perial! "e/eni i c9elneri 2i acelea2i fete "e 1enerali7 pianiste ; Ceruse s! plece n alt! parte C se pre1!teau s! se ri"ice7 l!sn" sticla "e 2a3panie pe :u3!tate... .i "eo"at! "in fu3 2i "in a3e6 eala iri4ant! a 5!uturii7 a snit ca un "e3on n 3i:locul s!lii7 pe /rul "e1etelor n ci43ele 3oi7 n costu3 "e ca4ac "e carna6 /al7 prin ul %urii Ser19ie/ici Eor2a19in. Ce "ians s!l5atic7 cu c9iot 2i cu salturi printre /rfuri "e cu ite <... A recunoseut6o 2i el "e la cel "inti stri1!t "e surpri4!... +up! ce6a ter3inat7 a /enit s! se a2e4e la 3asa lor f!r! s! se a2tepte poftit. Pe ur3!7 noap6 tea aceea 2i cealalt! noapte<... Oa3enii aceia ciu"a i7 iner ia cu care acceptaser! cele 3ai stranii r!sturn!ri ale orn"uielilor7 prin ul "e/enit slu1a fostei sale slu1i7 a3estecul "e cru4i3e si "e senti3entalis37 nesa iul "e a5ruti4are n 5!utur!... Gan"a ntrea1! trt! n toate ca5aretele 2i ta/ernele "in Place Pi1alle si Clic9K C fe3ei 5n" f!r! s! fi 3ncat ce/a "e "ou!4eci 2i patru "e ore7 5!r5a i s!rutn"u6le cere3onios 3na pentru ca "up! un ceas s! le sfar3e "e1etele n ncle2tare s!l5atic!. Nici nu6si a3inte2te cn" s6a "esp!r it "e E"uar" 2i "e prietenul lui7 s! r!3n! nu3ai cu ace2tia. #i tresar n 3inte nu3ai cr3peie. Nu3e ne9ot!rte : ,iu5a7 .tefan7 +unia2a7 %ri1ori... .i cupi"i6 tatea "in oc9i7 "e cte ori "esc9i"ea po2eta s! pl!teasc!. Pe ur3! un /n4!tor "e p!pu2i7 5!r5os7 5eat7 pln1n" cu fruntea lat! pe col ul 3esei 2i tn1uin"u6se ca un prunc orfan7 pr!p!"it n /asta lu3e: =Ereau acas!< Ereau s! 3! ntorc acas!...> Profesorul Arte3ie Garnef7 "e la Uni/ersitatea "in Petro1ra"... #6a r!3as nu3ele printr6un ciu"at capriciu al 3e3oriei. .i alte nu3e7 2i alte titluri... A/oca i 2oferi 2i prin i 5uc!tari. #n fascinatoarea lu3in! ro2ie a fir3elor lu3inoase treceau "e la un local la altul7 cl!tinn"u6se n pia a cu 3iros "e 5en4in! 2i "e far" C cea a se 3!rea7 se c9e3au unii pe al ii7 se stri1au pe nu3e C erau to i "intr6o sin1ur! 2i nu3eroas! fa3ilie n "esco3punere7 cu 1elo6 4iile 2i urile lor7 cu l!co3iile 2i e8plo4iile lor "e or1oliu... .i "e2teptarea ntr6o ca3er! necunoscut! cu oasele "ureroase si 1ura a3ar!... Trei 4ile prin ul %urii nu s6a "e4lipit "up! aceea "e ea7 fortificn"6o cu pil"a senin!t! ii netul5urate7 cu care tre6 cuse prin cele 3ai ntunecoase peripe ii 2i pn! la cele "in ur3! c!"eri... +ansator7 c!l!re "e circ7 corist7 c9elner7 2ofer A nu se 3ira "e ni3ic < nu se pln1ea "e ni3ic < nu se 3potri/ea la ni6 3ic < Arat! acela2i o5ra4 o/al 2i cal37 cu aceia2i oc9i li3pe4i si cu acelea2i 3i2c!ri in"olente7 "e felin. Nu3ai n rs suna ce/a fals 2i cru"7 poate "e4n!"!:"uit7 ca un scr2net "e sticl! pisat!... Trei 4ile a cre4ut c!6l iu5e2te7 c! n sfr2it a "escoperit pasiunea cea 3are 2i purificatoare. Pe ur3! s6a topit 5rusc7 n cea a un"e **@ s6au "ep!rtat to i. S6a "e2teptat n a patra "i3inea ! f!r! el A 2i cu o 5r! ar! 2i "ou! inele 3ai pu in. N6a si3 it nici "e41ust7 nici in"i1nare. N6a fost oare7 prin ul %urii7 cu atta u3or "elicat7 nct i6a tri3is rntr6un plic7 cu toate 3ul u3irile7 5uletinul "e 1a: "e la 3untele "e pietate < Zoe Ees5ianu a2e4! n cutia "e scrisori7 la p!strare7 car6 tonul prospect al ca5aretului rus7 "e un"e prin ul %urii Ser19ie6 /ici Eorsa19in7 "ansator cauca4ian7 435ea serafic7 n costu3 r!45oinic 2i foto1enic7 cu "ou! cartu2iere ncruci2ate pe piept si cu teri5ile cu ite inofensi/e7 nfipte n cin1!toare. J*J =Mai co3o" acesta A 1n"i A "ect cel "e afar!. Cel pu in 2tii ce /rea <> .i n"at! p!2i la fereastr!7 s! /a"! "ac! pe trotuarul "in fa ! n6a ap!rut cu3/a ar!tarea fi"el!7 eni13atic! 2i plin! "e necunoscut! a3enin are. Trotuarul era 1ol. Nu3ai 5!iatul "e pr!/!lie7 cu sor ul /er"e7 stropea cu o tinic9ea asfaltul. =+esi1ur a aflat c! .a3 fost plecat! 2i nc! nu 2tie c! a3 re/enit.> Cn" /a 2ti7 se /a posta iar!2i f!r! n"oial!7 2i iar!2i Zoe Ees5ianu /a tr!i 4ilele 2i nop ile su5 teroarea acestui spectru7 ntors "in "ep!rt!rile 3oarte ale unui altfel "e trecut. ## 2tie cine e7 2tie cine a fost. +ar ce nc9ipuire o3eneasc! .ar putea n ele1e ce /rea ; Ce a2teapt! ; +e ce a ap!rut "intr6o "at! ca acel cre"itor "e3onic7 la sca"en a uitat!7 "in le1en"a o3ului care 2i6a /n"ut u35ra ; =Socotelile 3ele snt f!cute... Eu a3 iu5it alt! Zoe. Pe aceea n6are s6o cunoasc! ni3eni. A3 o3ort6o pe una n cealalt!. Pe ur3! ;...> Socotelile lui Titel #liescu au foDst f!cute 2i au fost "e o n6 sp!i3nt!toare e8actitate.

Totul s6a 3plinit cu3 a pre2tiut. Anul s6a nc9eiat. Ulti3ul 5an s6a topit. U2ile clu5urilor s6au nc9is acestui 5e i/ f!r! 1uler 2i cu 9aine 4"ren oase. #6au r!3as crciu3ile cele 3ai infa3^ 2i to/!r!2iile cele 3ai crunte. A n/! at s! cear!7 ca s! ai5! ce 5ea. **(

Nu3ai o sin1ur! eroare a e8istat n aceast! nfrico2!tor "e precis! socoteal!. =Eu a3 iu5it alt! Zoe. A3 o3ort6o pe una n cealalt!.> N6o o3orse pe una n cealalt!. N6o putuse o3ori Pa2ii cl!tina i "e 5e i/ l6au trt aici. ,a fereastra Zoei "e6 acu37 un"e se n/er2unea4! s6o caute pe cealalt!. Zi 2i noapte se n/er2unea4! s! pn"easc!7 s! a2tepte7 s6o 2tie aproape7 nu3ai cu n!"e:"ea s6o ntre4!reasc! o clip!7 una sin1ur!. Ceilal i7 cei "e pe stra"! 2i "in crciu3!7 n6au "ect s! se fereasc! "e el cu oroare7 ca "e6un /a1a5on" 4"ren !ros 2i 3ur"ar cu3 a a:uns. Ei n6are "ect s!6i fie fric!7 fiin"c! nu 2tie ce6a2teapt!7 ce /rea7 "e ce pn"e2te. Ser1en ii "e stra"! n6au "ect s!6i or"one strop2it s! circule. .i ar1a ii s!6l 35rnceasc! n pu3ni. Ce6i pas! ; Ce6ar 3ai putea to i 3potri/a lui ; El cap!t! un 5an7 se ntoarce aci7 pl!te2te cel 3ai ieftin si 3ai uci1a2 rac9iu 2i a2teapt!. E 3ul u3it c! o 2tie "incolo "e 4i"7 nfrico2at! "e pre6 4en a lui. El este aici7 re3usearea 2i /ia a C spectrul unui trecut ire6 para5il ni3icit. Cn" o /e"e7 rn:e2te7 2i e satisf!cut "e rn:etul acesta7 care7 "esi1ur7 ei tre5uie s!6i 1tuie so3nul cu /e"enii "e spai3!. St! 2i rn:e2te. Cu nc!p! nare "e 5e i/ 2i "e ne5un7 nu6i pas! "e /nturi 2i ploaie7 "e oc9ii oa3enilor. Eia a cur1e pe ln1! el !r! s!6l atin1! : trec!tori7 fe3ei7 copii care se sperie "e acest /a1a6 5on" peticit 2i se ascun" n poalele 3a3elor. El este aici7 2i att< Restul nu 3ai are nici un interes. =+esi1ur7 3ine7 cn" /a 2ti c! 36a3 ntors7 "in nou /a rn:i spectrul lui fi"el cu3 n6a fost ni3eni7 nen"urat cu3 n6a 3ai fost ni3eni<> 1n"i Zoe Ees5ianu 2i se cutre3ur!. &irul "e acu3 "ou! luni se lea1! "e un"e a fost ntrerupt. Cel "e aci A 2i cel "e la spate. +ou! perec9i "e oc9i7 3u i 2i ne5uni C spio6 nn"u6i fiecare pas7 3artorii fiec!rui pas7 2tiin"u6i "e stra:! cu o nfior!toare statornicie. Zoe porunci ca3eristei s! 3pin1! scaunul cu rotile n ca6 3era "e al!turi7 ca s!6i piar! "in oc9i 3!car 3o3ia cu pri/ire "e 9u9ure4. N6a/ea "e un"e s! presi3t!7 c! "e cealalt! pri/ire7 cea 3ai teri5il!7 a fost eli5erat! "e o putere 3ai 3are "ect puterile o3ene2ti. Sofron Ees5ianu cerca s! se a1ate "e fe ele 3eselor 2i "e 3o5ile7 cu 3na s!n!toas!. Ca un copil r!u 3potri/in"u6se s! se lase "us la culcare7 1rie "in 1tle: o 5ol5oroseal! furioas!. +ar 1lasul n6are nici o putere. .i ser/itoarea i6a f!cut /nt scau6 nului cu piciorul7 pn! n perete7 cu spatele la restul ca3erei7 **? ca s! ai5! n fa ! nu3ai 4u1r!/eala ro2ie7 un"e cunoa2te cu "e6a3!nuntul fiecare orna3ent al "esenului. Acolo se afl! col ul un"e e =pe"epsit>7 ceasuri ntre1i si uitat cte o 4i7 "e cte ori arat! nesupunere7 cn" ncearc! s! . 45iere sau cn" "in treac!t7 "up! /ec9iul n!ra/7 /rea s! pi2te cu cele cinci "e1ete /ali"e snii fetei "in cas!. Acolo st! 2i acu3 cu nasul n perete7 clocin" 1n"uri crn6 cene care nu se pot preface n fapte. Oc9ii lui au surprins pri/irea Zoei7 pe fereastr!. Si ia n eles ce c!uta. +e o3ul acela are 2i el fric!. Pe acela7 a2a 4"ren !ros 2i li96 nit cu3 e acu37 l ur!2te 3ai 3ult "ect pe to i scli/isi ii o5ra46 nici 2i neru2ina i7 pe care i trie Zoe "up! "nsa7 i a8luce n casa 2i la 3asa lui7 ca s!6i r"! n fa ! 2i s!6i 35r! i2e4e su5 oc9ii s!i ne/asta. Acela a fost naintea tuturor 2i a lui Ra"u Co32a 2i a prin ului Eor2a19in7 2i a celor ce6au /enit "up! "n2ii. Cn" Zoe Raclis se afla pe 5!ncile pensionului7 pentru o3ul acela ea fusese o altfel "e apari ie eteric!7 a2a cu3 n6a 3ai p!6 rut ni3!nuiC a2a cu3 nici nu n"r!4nise s!6i spun! /reo"at! 2i nici nu cute4ase s!6i atin1! o5ra4ul cu /rful 5u4elor. Poate c! atunci Zoe nici nu 5!nuia. A aflat nu3ai "up! ce Sofron Ees6 5ianu7 c9iar n "i3inea a nun ii7 a /enit 5l5in"u6se "e in"i16 nare7 ri"icol 2i 5or os n 9aina "e cere3onie7 s! ntre5e cine e tn!rul acela 2i cu ce "rept a n"r!4nit s!6l opreasc! n "ru37 cu /or5e necu/iincioase 2i s!6i atin1!7 n "er"ere7 o5ra4ul cu "o6 sul pal3ei. Al ii i6au ar!tat c! la ase3enea n"r!4neal! nu se r!spun"e "ect ca/alere2te7 cu o acceptare "e lupt! : un "uel. A strns "in u3eri. El 2i "uel< Ca 2i cu37 "ac! e /or5a "e lupt!7 nu fusese el cel care c2ti1ase lupta7 "e /re3e ce c`2ti1ase fe6 3eia ; Ca 2i cu37 nu tot el c2ti1ase 2i celelalte lupte "e 3ai tr4iu7 oricare ; C9iar 2i aceea "intre el 2i Ale8an"ru Ear"aru7

cn" i pl!tise scu3p u3ilin a n"urat!7 prin4n"u6l pe 1ene6 ralul Pol Ear"aru ntr6o co3plicat! ur4eal! "e poli e 2i ipo6 teci7 pentru ca pe ur3! s!6i scoat! a/erea la 3e4at 2i tot el s! i6o cu3pere <... A fost ulti3a "o/a"! "e "r!ceasc! a1eri3e a 3in ii7 "e calcul feroce 2i r!5"!tor7 nainte "e a c!"ea "o5ort n plin norocos asalt al nes!c!tuitelor filoane "e aur stropite cu sn1e "in Ro3nia Mare7 pentru a a:un1e "e rsul 2i ocara slu6 1ilor7 "e cinica 5at:ocur! a fe3eii care7 cu a/u ia a1onisit! "e el 2i inutil! pentru "nsul "e acu37 2i satisface toate capriciile si 2i 9r!ne2te iu5i ii. Ciu"at<... Pe to i ace2tia i ur!2te. +ar pe nici unul nu6l ur!2te att ct pe acel care a2tepta pn! acu3 **N

trei s!pt!3ni afar!7 n crpele lui "e /a1a5on". Acela nu3ai7 nu3ai acela a "e inut o Zoe care nu 3ai e8ist! n nici o a3in6 tire7 nici ntr6a ei7 "esi1ur C alta7 pe care nici el n6a putut6o cu3p!ra 2i nici al ii n6au 3ai putut6o cuceri. .i "e aceea l ur!2te7 cu toat! "ro:"ia puterilor. Se 1n"e2te Zoe la el ; Cn" l /e"e a2teptn" afar!7 n 4"ren ele lui7 cu rin :etul lui7 ce si3te oare ; Ce62i a3inte2te ; +e ce o surprin"e ntot"eauna pali"! cn" se ntoarce "e la fe6 reastr! cu 5u4a "e :os tre3urn"7 2i alun1n"u62i cu 3na "ina6 intea oc9ilor ca o p!rere ;... Acu37 "esi1ur7 e tot la fereastr!7 l pn"e2te. Nu < A sun6at telefonul. O au"e... Nu se :enea4! nici6 o"at! n fa a lui. +ia < Ser1e. #i tri3ite 3a2ina... #ntr6un sfert "e or! are s! fie aci<... Sofron Ees5ianu7 cu nasul nfipt n perete7 au4i or"inul tri6 3is 2oferului C 3a2ina ie2in" pe poart!. O au4i re/enin" 2i au4i 1lasul lui Ser1e7 2i s!rut!rile lor7 2i ntre5!rile lor. Pe toate acestea le suport! "e un an 2i 2tie c! nu 3ai e8ist! nici o sc!pare. Zoe i a"uce su5 oc9ii lui7 "escoperin" poate o acr! /oluptate s!62i r!45une a2a7 tot ce6a n"urat 2i a ucis n ea. L Se au" pa2ii. Ein. %lasul lui Ser1e : A Un"e e Gu"ulac9e ; S!6l /e"e3 pe Gu"ulac9e < Gu"ulac9e e el. A2a l6au 5ote4at "e un an "e cn" se afl! aci7 pri4onier n pernele :il ului. Unul A cel "inti7 a 1!sit c! e leit un Gu"a 1ro6 tesc7 cu 5urta lui sferic! 2i cu fa a l!5!r at!. Pe ur3! i6au 1!sit 2i un "i3inuti/ : Gu"ulac9e < #ar porecla "e43ier"!toare a fost trecut! "in unul n altul ntr6o fi"el! succesiune7 la to i a3an ii Zoei. A Pa < Gu"ulac9e < Ser1e a r!sucit scaunul "e sp!tar7 ca s!6l ntoarc! spre el cu fa a 2i s!6l a"3ire 3ai "eplin: S6a "at un pas n"!r!tC cu a3n"ou! 3inile n fun"ul 5u6 4un!rilor 2i str35! 1ura /icioas! ntf6un rs n/eselit 2i 2i "! pe spate capul7 copil!resc nc!7 cl!tinn" p!rul ne1ru 2i luciu. Nicio"at! n6a /!4ut ce/a 3ai .nosti3 ca pri/irea furioas! a acestei 3o/ili "e 1r!si3e n/elit! n 9alatul /!r1at. Re1ar"e6le< Est6il 5eau ;...*N #i arunc! pe cap o p!l!rie "e6a Zoei7 cu pene7 cu "e8teri6 tatea unui arunc!tor "e "iscuri7 ca astfel paro"ia lui Gu"a6Gu"u6 lac9e s! arate nc! 3ai a3u4ant. Sofron Ees5ianu nu poate a:un1e cu 3na s!n!toas! pn! la cap C n6o poate ri"ica "ect pn! la :u3!tate. .i nici nu poate cl!tina capul s! o scuture. A r!3as cu p!l!ria pe6o urec9e7 cu3Dsnt unele 1ra/uri "e 5ul"o1i7 **O n re/istele u3oristice. Ce poate face altce/a "ect s! spu3e1e. 2i s! 1ro9!ie. Cei "oi i ntorc spatele. Ser1e a ncol!cit 3na "up! 3i:6 locul Zoei7 "up! ce7 filoti37 i 4/rle un 4iar lui Sofron... A2a7 are s!6i treac! ti3pul 3ai u2or7 ca unui client n sala "e a2tep6 tare a "enti2tilor. A Uita37 Ser1e... +!63i port i1aretul t!u <... Ser1e n6 tin"e "ocil un port i1aret "e piele7 nc!p!tor 2i si3plu cu3 se cu/ine 1enera iei sale sporti/e. A Pfui< ce oroare < Ganalitatea 5analit! ilor<... Noroc c! e8ist! o Zoe pe lu3e s! se 1n"easc! la tine 2i s!6 i a"uc! alt6 ce/a. Zoe a trecut n cealalt! ca3er! 2i re/ine cu port i1aretul "e aur 2i "e e3ail7 cu "esen cu5ist. A Eoil!< +!3 3ine s!6 i 1ra/e4e n interior 3ono1ra3a... Recunosc!tor7 Ser1e i s!rut! 1alant /rul "e1etelor. A $< $9< Spu3e1area lui Sofron Ees5ianu nu l6ar tul5ura cu ni3icJ. Snt "eprin2i cu pre4en a aceasta pe care o i1nor! n"eo52te. A Ce6i7 Gu"ulac9e ; ntre5! Ser1e7 f!r! s! ntoarc! oc9ii. A $< $9< %lasul are alt sunet7 ca nicio"at!. A Ce "racu o i a/n" 5roscoiul ; se 3inunea4!7 n sfr2it7 Ser1e. .i cn" se ntoarce7 /e"e ntr6a"e/!r un Sofron Ees5ianu cu o nf! i2are stranie 2i necunoscut!. Un triu3f n pri/ire7 o 5ucu6 rie7 lucin" 3onstruos nu3ai n oc9i7 cu restul fi1urii neclintit. +ar pri/irea stri1! aceast! 5ucurie inu3an! 2i nelini2ti6 toare7 cu3 ar ncepe s! r"! or5itele unui craniu. .i 3na s!n!6 toas! 5ate pe 1enunc9i 4iarul. A A nne5unit Gu"ulac9e < spune cu si3plitate 2i "in nou cu in"iferen ! Ser1e. S! /e"e3 ce6o i "escoperit att "e a3u6

4ant n 1a4et! ;... #i s3ul1e 1a4eta 2i cite2te acolo un"e Sofron Ees5ianu 5!6 tea cu "e1etul. Nu e ni3ic <... O si3pl! 2tire7 la ru5rica faptelor "i/erse : O +ESCOPER#RE ,U%UGRA =n fun"!tura T!c9i a M!rculescu nu3!rul N 5is7 poli ia a f!cut asear! o "escoperire lu1u5r!. Proprietara casei7 o56 ser/n" c! unul "in locatari nu a 3ai "at "e "ou! s!pt!3ni nici un se3n "e /ia ! 2i /!4n" u2a nc9is!7 a anun at co6 3isariatul circu3scrip iei7 ntruct "in ca3er! /enea un 3i6 ***

ros 1reu 2i suspect. Su5co3isarul N. Ale8an"rescu a proce6 "at la "esc9i"erea casei prin for area 5roa2tei. #ntrn" apoi n ca3er! a "at peste un spectacol ori5il. Pe pat se afla ca6 "a/rul locatarului7 35r!cat 2i intrat n "esco3punere7 cu p!r i "in fi1ur! 2i "in 3e35rele superioare7 3ncate "e 2o5o6 lani. Proce"n"u6se la i"entificarea ca"a/rului7 s6a sta5ilit c! 3ortul se nu3e2te Constantin #liescu7 fost rentier 2i fost ofi er n re4er/!7 c!4ut n ulti3a /re3e n cel 3ai a5:ect alcoolis3. +up! toate pro5a5ilit! ile a suco35at n ur3a unui acces "e "eliriu3 tre3ens. Nee8istn" nici o 5!nuial!7 parc9etul a autori4at n3or3ntarea.> Ser1e ia strns "in u3eri 2i a 4/rlit 4iarul. Ce o ii 1!sit i36 5ecilul a3u4ant n aceast! istorie ; A Ce e ; ntre5! Zoe cu in"iferen !7 "up! ce nc! o "at! s6a "us pn! la fereastr!7 pentru a /e"ea "ac! cel "e acolo n6a re6 /enit 2i ne2tiin" c! n6are s! 3ai re/in! nicio"at!. A Ni3ic < O prostie <... Se /e"e c! Gu"ulac9e s6a ra3olit co3pleta3ente... Apoi trecn" n cealalt! ca3er!7 cu 5ra ul elastic 2i puternic Ser1e o cuprinse "e 3i:loc 2i o r!suci7 astupn"u6i 1ura ostenit! si rece7 cu 5u4ele. JFJ ,u3ini !7 Oare cu3 s6ar putea s! r!spun" sincer in/ita iei tale7 f!r! s! fiu cu3/a r!u n eleas! ; M! 35ii s! /in #a tine 2i s! r!3n pn! la co36 pleta ns!n!to2ire7 3i "escrii c9iar ca3era re4er/at!7 u4n" "e toat! 2ire6 tepia tba7 pentru a 3! ispitiJ cu sl!5iciunile la care 2tii c! nu pot re4ista prea 3ult. M! asi1uri c! /oi fi ca la 3ine .acas!... +ra1! ,u3ini !7 "e cn" eu nu 3ai a3 cas!7 nu este pri3a "at! cn" 3i se spune c! n casa altuia rn6a2 putea si3 i ca su5 acoperi2ul 3eu. A3 ncercat o "at!7 la sora 3ea7 E3ilia7 un"e era "e:a 5iata 3a3an. N6a2 repeta e8perien a. .i era "oar! o sor! pe care o iu5esc 2i 3! iu5e2te7 a3 crescut 3preun!7 iar tu 2tii c! E3ilia e cea 3ai 5ln"! 2i r!5"!toare fiin ! "e pe lu3e. +ar ea are copii7 alte 1ri:i7 satisfac iile ei snt "e alt! natur!7 3i era peni5il la 3as!7 s! fiu tratat! cn" ca in/itat!7 cn" a2a7 ca un fel "e supra/e19etoare a copiilor7 3i "au sea3a c! snt rea acu37 interpretn" "ra1ostea 2i ospitalitatea lor 3esc9in. +ar i3a1inea4!6 i ce fi1ur! f!cea3 cn" 5!r5atul E3iliei 2i a"ucea a3inte ntre "ou! feluri "e 3ncare s! ntre5e : =Ei7 Eleno7 ce 3ai 2tii "e la Scarlat ;> +e la Scarlat **F nu 2tia3 ni3ic7 fiin"c! el scrie o "at! la lun!7 2i atunci cte/a rn"uri n fu1! 2i in"iferente7 ca o "atorie ac9itat! n sil!. Pleca3 oc9ii n farfuriDe. Mncarea 3i r!3nea n 1t. 3i era tea3! s! nu o5ser/e copiii c! a3 oc9ii u4i. ,e si3 ea3 pri/irile isco"in"u63! pe furi27 cu toat! curio4itatea ne3iloas! a copiilor. E3ilia ncerca s! sc9i35e /or5a. Ma3an ofta. .i atunci era un noroc pentru 3ine "ac! unul "in copii s!/r2ea o necu/iin !7 s! 3erite o a"3onestare 2i toat! aten ia s! se "eplase4e "e la 3ine. +up! aceea7 seara7 cn" copiii pre1!6 teau lec ia7 eternul refren : =+u6te s!6 i e8plice Elena <... Ea are /re3e... Eleno7 te ro17 ascult!6l tu <> Era lucrul cel 3ai firesc7 fiin"c! 5!r5atul E3iliei /enea o5osit "e la procesele lui. E3ilia nu62i /e"ea capul "e 1ri:ile 1ospo"!riei7 pe cn" eu n6a/ea3 altce/a "e f!cut "ect s! 3! 3ut "e pe un pat pe altul7 s! citesc ori s! crpesc ciorapii copiilor. Ee4i "ar7 "ra1! ,u3ini a7 c! este "estul s! te si3 i o5li1at! fa ! "e cine/a7 c9iar fa ! "e cea rnai "ra1! 2i apropiat! fiin !7 ca n"at! s! "e/ii 5!nuitoare 2i s! i se par! c! n cel 3ai inofensi/ 1est se ascun"e o inten ie care s! te 5lese4e. 'i6a3 po/estit attea7 ca s! n ele1i "e ce nu pot r!spun"e la in6 /ita ia ta. Prietenia noastr!7 ,u3ini e7 s! r!3n! a2a cu3 a fost7 f!r! u35ra nici unei ur enii "in acestea la care ne sile2te /ia a. +ore2ti tu7 oare7 ca aln"u63! ln1! tine7 n casa ta7 la 3asa ta7 s! fac f!r! s! /reau7 n fiecare 3o3ent7 co3para ie ntre nefericirea 3ea 2i poate s! te in/i"ie4 ; #n noi stau ascunse attea senti3ente "e care ne6ar fi ru2ine7 "ac! le6a3 scoate la i/eal! < A3 pri3it foto1rafiile. Snt "elicioase. Acu37 cn" i scriu7 le a3 pe 3as!7 su5 oc9i7 2i 3! uit "in cn" n cn" la "n2ii. Mi9ai i sea3!n! leit7 "e2i cn" pri/esc "e. aproape7 /!" c! oc9ii nu snt ai t!i. Snt 3ai 3ari 2i sea3!n! cu oc9ii 5ietului Mi9ai Ear"aru. #ar Mi3i e pur 2i si3plu ncnt!toare. M! ntre5 cu cine sea3!n! ; Cu tine nu7 c!ci e 5lon"!7 2i nici cu 5!r5atul t!u7 pe care 3i6l "escria nu 2tiu cine c! e tot 5run. Ce fericit! e2ti tu < Ee4i7 c9iar7 "e "eparte tot te in/i"ie4 < Ai un to/ar!2 "e /ia ! e8celent7 care te n ele1e 2i i "! toate 3ul u3irile7 a2a c! nu re6 1re i ni3ic "in ce6ar fi putut i 2i n6a 3ai fost. 6S! ui i 2i poate s!6 i spui c! e 3ai 5ine a2a. Ai "oi copii7 "ou! 3inuni. A/erea /oastr! n6a fost rnult 4"runcinat! "e e8propriere. +o3nul Ale8an"ru Ear"aru7 ca ntot"eauna

pre/!4!tor 2i luci"7 a 2tiut s6o cru e cu.7 cel 3ai strict respect al le1ilor. A nu te l!sa "espoiat nu e un e1ois3. E o "atorie. 'i6o spune o /icti3! a tuturor "espoierilor cu3 a3 a:uns eu. Eoi ; Eoi ce6a i 3ai putea "ori 2i s! nu se reali4e4e ; ,a nceputul 3aria:ului "orea3 2i eu s! a3 un copil. Poate 3ai "es6 perat l6a2 "ori acu3. A2 a/ea ln1! cine 3! strn1e7 cu toat! setea 3ea "e afec ie 2i "e sacrificiu care nu6i 3ai tre5uie ni3!nui. +ar un copil ar fi o **I

nenorocire cu /ia a 3ea actual!7 s!6l tri "e colo6colo7 su5 acoperi2uri str!ine 2i pro/i4orii. .i pe ur3!7 ce6ar fi s! 3o2teneasc! ce/a "in apuc!6 turile lui Scarlat ; Mai 5ine a2a <... A3 ntrerupt scrisoarea fiin"c! a /enit 3e"icul 2i 3i6a sc9i35at 5an6 "a:ul la picior. Peste o s!pt!3n! 3i6l prin"e n 19ips 2i pe ur3! /oi fi o5li1at! s! stau a2a7 ne3i2cat! cu fa a n sus7 cte/a luni7 poate un an. A3 n eles ce 3! a2teapt!7 "e2i nu /or s!63i spun!7 ca s! nu 3! "e3orali4e4e A 4ic ei A "ar "up! cte a3 suferit7 ce6ar 3ai putea oare s! 3! 3ai "e6 3orali4e4e7 ,u3ini e ; Sanatoriul e curat 2i lini2tit. To i par a fi o3eno2i. A3 a/ut noroc c! 3e"icul l6a cunoscut pe papaD7 care i6a f!cut o"at! ser/icii7 cn" era tn!r 2i 2i ur3a stu"iile. E un fecior "e n/! !tor "intr6un sat "e ln1! 3o2ia care a fost a noastr!. Papa l6a a:utat s! plece n str!in!tate 2i acu3 3e"icul7 care 2tie "e un"e a a:uns a2a cu3 a a:uns7 2i pl!te2te n felul lui 2i prin 3ine7 o "atorie "e recuno2tin !. Cu3 /e4i7 nici o fapt! 5un! nu r!3ne pier"ut!. +ar7 ce6a3 a:uns eu oare7 "ra1! ,u3ini e7 s! "au prile: aproapelui s!62i pl!teasc! prin 3ine "atoriile "e recuno2tin ! ; Mi6a f!cut con"i ii "e plat! e8cep ionale7 2i cn" se p!rea c! pen6 tru 3ine snt totu2i 2i acelea prea 1rele7 36a3 po3enit cu o scrisoare "e la frate63eu To"eri !7 care e in1iner la o societate petrolifer! "in C36 pinaV7 ru1n"u63! s!6i fac neap!rat pl!cerea 2i s!6l las s! aran:e4e el toate c9estiunile 3ateriale. Se pare c! in1inerii "e la societ! ile petroli6 tere c2ti1! acu3 n"estul "e 5ine7 c9iar cn" snt att "e tineri 2i ncep!6 tori7 cu3 e "nsul. #ns! ce "o/a"! "e "ra1oste 2i "e suflet7 "in partea lui To"eri !7 pe care6# :u"ecaDse3 att "e se/er < # i a3inte2ti c! el a fost sin1urul care s6a opus cu toat! ener1ia 3aria:ului 3eu 2i 3ult! /re3e nici nu ne6a3 /or5it. Ce "eose5ire ntre el 2i %a3il< C!ci n6a2 putea spune acu37 care "intre a3n"oi : Ca3il sau Scarlat7 a pro/ocat ruina noastr! 2i 3oartea lui papa7 cn" s6a stins n cte/a 4ile "up! ce6au fost scoase casele n /n4are... Ca3il f!ceaD "atorii pe "e o parte7 Scarlat /in6 "ea pe "e alta7 2i se pare c! se n ele1eau foarte 5ine. +e altfel7 2i acu37 la Gucure2ti7 snt ne"esp!r i i n /ia a lor7 pe care n6o pricep. M! 1n"ea37 cn" au scos lucrurile "in cas! 2i a /enit rn"ul cana6 pelei "espre care 3i spunea To"eri ! s! fiu 5ucuroas! "ac! 3i /a r`3ne A ca s! a3 pe ce pln1e A 3! 1n"ea3 ct! "reptate a a/ut 2i cu3 nu3ai el sin1ur7 un copil7 a /!4ut ceea ce n6a3 presi3 it nici eu7 nici papa 2i 3a3an7 care oricu3 a/eau 3ai 3ult! e8perien !. #ar cn" ne6a3 3utat "up! 3oartea lui papa7 ntr6a"e/!r pe canapeaua aceea7 ,u3ini a7 3! 19er3lia37 "up! ce a"or3ea 3a3an7 s! pln17 n fiecare sear!. Scarlat laD Gucure2ti se a3u4a n /re3ea aceasta... .tiC cu3 s6a ter3inat a/entura cu 3utarea noastr! la Gucure2ti < Tu erai n str!in!tate7 c9iar n anul "up! nc9eierea p!cii 2i poate7 "ac! te6ai fi aflat n Gucure2ti7 3i6ai fi fost "e 3ulte ori o consolare7 nc! nu6# cuno2tea3 5ine. Cre"ea3 n el. 0i era **S a2a "e u2or s! se :oace cu nai/itatea 3ea "e fat!7 care nu 5!nuia ni3ic "in toate ur eniile /ie ii 2i "in netre5niciile oa3enilor < Cn" a3 sosit7 a3 luat "ou! ca3ere la 9otel. Spunea c! e 1reu s! 1!si3 i3e"iat un aparta3ent conforta5il7 s!6l 3o5il!37 s! 1!si3 ser/i6 tori etc. A3 ntre5at "e casa lui7 care spunea c! e 3o"est!7 ca 2i sfoara "e 3o2ie7 "e nu 2tiu cte po1oane7 cu3 po/esteau "e6altfel c! au to i re6 D fu1ia ii. Mi6a r!spuns ec9i/oc. Cre"ea3 c! o face "in 3o"estie. Nu3ai cn" era prea tr4iu7 a3 n eles c! n6are nici o cas! 2i nici o 3o2ie7 cel 3ult "atorii 3esc9ine n "reapta 2i6n stn1a. +up! o lun! a sosit 2i Ca3il. M6au trt a3n"oi la restaurante7 la teatre7 la pli35!ri. Aceasta la nceput. Pe ur3! 3! l!sau sin1ur! la 9otel7 "e cele 3ai 3ulte ori 3i se a"ucea 3asa sus. Ei spuneau c! au afaceri7 c! nu le a:un1e ti3pul etc. Cu rn"ul plecau cn" unul7 cn" altul7 la Ro3an. Eu7 nai/!7 cre"ea3 n ocupa iile lor serioase 2i 3! 5ucura3 c! i6a /enit 2i lui Ca3il 3intea la loc7 s! se ocupe "e ce/a 3ai 1ra/ "ect ti3pul 2i 5anii pier"u i la clu5. #ntr6o :u3!tate "e an a3n"oi l f!cuser! pe papa s! isc!leasc! attea poli e7 su5 cu/nt c! au 1!sit plasa3ent n ni2te ntreprin"eri i3a1inare cu 5eneficii fa5uloase7 nct nu 3ai /oia ni3eni s!6i "ea un 5an pe se36 n!tur!. Pe ur3!7 au nceput notele la 9otel n ntr4iere7 portarul purtn6 Ziu6se o5ra4nic. Ne6a3 re"us la o ca3er!. Ne6a3 3utat la un eta: 3ai sus7 pe ur3! la altul7 Scarlat uita "e 3ine. +e 3ulte ori suna3 s!63i a"uc! un ceai cu corn A acesta era "e:unul 3eu. M6a3 tre4it cu 5ilete "e la fe3ei7 l c!utau7 i f!ceau repro2uri. #n sfr2it7 n6a3 s!6 i po/estesc aci toat! 3i4eria 2i u3ilin a pe care 3i le6a re4er/at cu atta cru4i3e /ia a 2i 3! rnir cu3 le6a3 suportat< +up! o scen!7 36a3 urcat n tren7 s! /!" la Ro3an ce se nt3pla. Aici alt!. "e4olare i Papa ncepuse s! n elea1! n ce fel "e afaceri snt plasa3entele lui Scarlat 2i Ca3il. N6a3 /rut s! 3! 3ai ntorc. Scarlat 3i se pare c! att a2tepta. &iin"c! nu 3ai a/ea ce stoarce nici el7 nici Ca3il7 ne6au l!sat s! ne "escurc!3 noi. Pn! ce e8propriereaD ne6a

"at ulti3a lo/itur!. Papa n6a( /rut s!62i sal/e4e ni3ic7 "e2i ar fi putut s! 1!seasc! o for3! s!62i pun! 3o2ia pe nu3ele tuturor A n fine nu 3! pricep ce c9i i5u2uri a/oc! e2ti propunea 5!r5atul E3iliei7 3a1istratul. Cn" a fost silit s! lic9i"e4e7 pier"ea 2i casa 5!trneasc!. Gietul papa n6a asistat la aceast! /n4are. +u3ne4eu l6a cru at 2i l6a3 1!sit ntr6o sear!7 rece7 n 5irou7 cu un /olu3 "e Montai1ne "esc9is nainte. # i i3a1ine4i7 pe ur3!7 "ra1! ,u3ini o7 /ia a 3ea ntr6un ora2 "e pro/incie7 "up! ce e2ti ruinat! 2i te pri/esc to i curios ori in"iferent7 sau 3ai r!u7 te co3p!ti3esc. **)

M! si3 ea3 /ino/at! fa ! "e to i ai 3ei7 fiin"c! eu fusese3 cau4a acestei catastrofe 2i "!"use3 un att "e 5un to/ar!2 lui Ca3il. Cn" trecea3 pe ln1! casa noastr!7 3i se strn1ea ini3a. A luat6o proprietarul unei fa5rici "e piele. Ee"ea3 copiii str!ini :ucn"u6se n 1r!6 "ina( noastr!. ,u3ina aprins! n ca3era lui 3a3an7 la 5iroul lui papa. M! ntre5a3 ce e acu3 n ca3era 3ea. Nu ne6a cru at "e nici o a3!r!6 ciune /ia a7 "ra1! ,u3ini o. M! ntorcea3 cu 3a3an "e la ci3itir.> Se "ucea s! pun! flori pe 3or3ntul lui papa. .i cu3 se re4e3a n 5ra ul 3eu7 o si3 ea3 sla5! 2i 3pu inat!7 iar eu a5ia 3i st!pnea3 lacri3ile 2i ntorcea3 oc9ii s! nu 3i6i surprin"!. =Nu pe aci7 Eleno <> n ele1ea3. Eoia s! ocoli3 pe alt! stra"!7 ca s! nu "ea pe la casa care a fost a noastr!7 un"e se :ucau al i copii7 str!ini 2i 1!l!1io2i. A luat6o E3ilia la "nsa. O c9ea3! acu3 To"eri ! la el. Spune c! e sin1ur 2i c! are o locuin ! a"3ira5il! 2i prea lar1!7 cu care n6are ce face. +ar oe soart!7 ,u3ini o7 cn" i6e tot p!rul al57 ."up! ce6ai fost "e6 prins! s! tr!ie2ti la 1ospo"!ria ta 2i n lini2te7 s! te in! copiii< Orict te6ar iu5i7 ei 2i fac /ia a lor 2i tu e2ti acolo7 str!in!7 3usafir. M! uita3 n oc9ii lui 3a3an. Se sfia s! fac! o5ser/a ie unui copil ori s! "oreasc! ce/a. Cn" sfr2eau to i7 se nc9i"ea n ca3era ei7 cea 3ai retras!7 un fel "e c9ilioar! ln1! c!3ar!7 2i /e"ea3 pe su5 pra17 pn! tr4iu7 lu3ina> aprins!. Ce f!cea ; +e ce nu "or3ea ; Ce 1n"ea acolo sin1ur! ; .i 3ai 1!sea nc!7 ,u3ini o7 putere 2i nu 2tiu "e un"e7 5un!tate7 s! 3! console4e pe 3ine. Giete "e1etele ei sla5e nete4in"u63i 5!r5ia 2i 1lasul acela necat7 cu care 3i spunea nu3ai att: =Ce e7 feti o ; Ce e7 feti e ;...> Pln1ea3 a3n"ou!. Ne ascun"ea3 2i "ac! ne surprin"ea cine/a7 ne si3 ea3 u3ilite7 parc! a3 fi s!/r2it un lucru urt. Ce lun1! scrisoare< M! te3 c! are s! se pli35e pe 3asa ta 3ult! /re3e7 pn! /ei a/ea cura:ul s! o cite2ti. +ar pentru 3ine e o u2urare s!63i po/estesc n sfr2it cui/a triste ele. .i cine alt "ect tine7 cine le6ar putea n ele1e 2i si3 i ; Acu3 3! /!" aci sin1ur!7 n celula aceasta cu 3iros "e far3acie7 cu patul al5 "e fier7 cu 3!su a p!trat!7 plecat! pe 9rtie 2i scriin"u6 i. Parc! e un"e/a n"ep!rtat! 2i 2tears!7 nu3ai o u35r! "in 3ine. Al ii 2i6au ref!cut /ia a. +ar eu ce 3ai a2tept "e la 4iua( "e 3ine sau "e la cea "e peste un an ; 3i scrii c! e2ti 3ul u3it!7 copiii /oinici 2i cu3in i7 nc! o "at! spun7 c! pentru tine poate a> fost 3ai 5ine a2a7 cu3 a fost7 ,u3ini o. Scrie63i. +ar nu 41rcit!. Are s! 3i se par! c! i au" 1lasul7 cu3 l asculta3 alt!"at!7 cn" ne prin"ea ceasul tr4iu n "or3i6 torul pensionului7 "up! 3ie4ul nop ii. Te 35r! i2e47 Elena P.S. A Au trecut pe la 3ine Cora 2i Ralu Ear"aru7 n"at! ce au aflat7 nu 2tiu "e un"e7 c! snt aci. Altele pe care nu le6a cru at /ia a. Par acu3 *F@ "ou! 5!trnele7 n 9ainele ne1re. Nu se "espart 2i /or5esc "e Mi9ai7 ca 2i cu3 ar fi nc! un"e/a plecat7 copil cu3 l 2tiau 2i "e un"e are s! se ntoarc!. A trecut 2i M!1"u a +o5reanu7 acu3 Ma1"a 3aior #ona2cu. E foarte "r!1u !7 a5ia s6a sc9i35at7 n6ai cre"e ca are o feti ! e8act ca ea aceea2i 1ur! ct un nasture7 aceia2i oc9i cu 1enele fri4ate. A f!cut un 3aria: potri/it. Maiorul #ona2cu e nepotul lui Ela9i"e7 3inistru7 nostru la Pra1a cu le1!turi n toate fa3iliile 5une "e aci. Se pare c! /a fi tri3is la Pra1a ori la Ro3a ata2at 3ilitar. Se iu5esc. +espre Mi9ai nici o ur3! "e a3in6 tire. Gietul Mi9ai < *F(

<titlu>Epilo1 <titlu>,0N%- ,ACU, NE%RU AS&A,T#T J(J 0n iarna anului ()?*7 Ra"u Co32a si3 i un :un19i n 1ra6 tiile coastelor7 n se3nul r!nii "e 3ult! /re3e uitat. +urerea st!rui o s!pt!3n!7 r!scolit! f!r! pricin!7 pe urrn! tot f!r! pricin! se potoli. Nu 3ai 1n"ea la ea7 cn" u3e4eala pri3!/erii o strni "in nou7 nclestn"u6i "ureros 2i nc9eieturile 1enunc9ilor. A Nu e ni3ic prea 1ra/ < /or5i 3e"icul 41riin" cu tocul auto3at o re et! cu iero1lie in"escifra5ile. Ur3e4i aceasta 2i n "ou! /eri "e Tec9ir19iol7 cu 5!i "e soare7 e2ti /oios ca un fante... Ri"ic! oc9ii la cicatricele "in o5ra4ul pacientului 2i 2i "!"u sea3a c! inten ia "e 9a4liu opti3is3 cu =fantele> n6a prea fost la locul s!u. Rectific!7 trecn" "e la fa3iliaritatea 1lu3ea ! cu care62i trata ntot"eauna clien ii la tonul profesional: A O cur! "e "oi6trei ani la Tec9ir19iol... +eoca3"at! trei lin1uri "e po iune pe 4i<... E/it! n special u3e4eala. Altfel te a2teapt! o en"ocar"it!... Ar!tn" spre cicatrice : A +e ce nu ncerci o 1ref! ;... Treci ntr6o 4i pe la Bu/ara < El7 cu plastica lui7 te 3ulea4! "in nou <... S6a a:uns la o te96 nic! n specialitatea asta7 s! concure4e sculptura... Me"icul l 3pinse politicos7 "ar 1r!5it spre u2!7 fiin"c! n antica3er! a2teptau 3ul i. Ra"u Co32a pre"! re eta la cea "inti far3acie care "es6 cifra iero1liele cu o u2urin ! 3iraculoas!7 sor5i con2tiincios trei lin1uri "e po iune pe 4i7 se feri "e u3e4eal! C "urerea "isp!ru. *FN

,a nceputul lui iulie 2i f!cu socoteala econo3iilor. Erau pu ine. %a4etele anun au c! n sta iile 5alneare e o scu3pete "e :af C se 9ot!r s! se "uc! n Mol"o/a la o"i9n!7 la una "in 3!6 n!stirile Nea3 ului7 un"e au4ise c! locurile snt pitore2ti7 /ia a ieftin! 2i un"e i se 1arantase c! /a 1!si cea 3ai "es!/r2it! lini2te. Alese 3!n!stirea A1apia. Nu 3ai fusese nicio"at!. M!n!stirea i pl!cu n /alea n1ust!7 3presurat! "e p!"uri cu 5ra"ul co5orn" pn! n 4apla4ul o1r!4ilor. Casele erau al5e7 cu cer"ac 5!trnesc. &lorile "e 5un!6"i3inea ! 2i "esc9i"eau plniile n 4ori7 ntinse pe sfori pn! n streasinile "e 2in"ril!. A"use un 1ea3antan "e c!r i. Maica "e 1a4"! p!2ea n /rful picioarelor. Clopotele 2i 5!taia 3!runt! a toacei a"nceau t!cerea. Ra"u Co32a respir! ntr6un nceput "e 3p!care cu /ia a. #n sfrsit 1!sea ast3p!r C pustiul "e aci l l!sa nu3ai cu el. +up! cte/a. 4ile7 ni3eni "in tineretul /oios "e pe /alea p6 r!ului nu 3ai purt! "ect o relati/! 1ri:! "o3nului cu se3nul urt "in o5ra47 care pornea "e "i3inea ! n p!"ure7 "incolo "e stnci7 pe potecile cele 3ai neu35late7 cu o carte su5suoar!. O fat!7 45rlit!7 cu oc9ii "r!co2i 2i cu /eselia cele5r! pe pa6 :i2tea un"e se :uca croc9et7 l 5ote4! "o3nul Moroc!nil!. Alta7 care62i pre1!tea e8a3enele "e istorie7 nu se l!s! 3ai pre:os si afln" c!6l c9ea3! Ra"u7 l porecli Ra"u "e la Afu3a i7 "eparte "e a 5!nui c! /reo"at!7 cu 4ece ani n ur3!7 alte feti2cane "e /rsta lor i spuneau Ra"u cel &ru3os. Cine ar fi putut6o cre"e ; A3n"ou! poreclele7 Moroc!nil! 2i Ra"u "e la Afu3a i7 nu se e8clu"eau. &ur! a"optate cu p e1al! i3par ialitate. =A trecut "o3nul Moroc!nil! la cruce <... Se ntoarce "o36 nul Moroc!nil! "e la stnci < S! ne pre1!ti37 fetelor7 "e 3as!... nsea3n! c! e ora "ou!spre4ece 2i :u3!tate <...> Ra"u Co32a trecea 2i se ntorcea cu pl!3nii purifica i "e 5alsa3ul r!2inii7 cu o o"i9n! 3prosp!tat! n trup 2i n suflet7 f!r! s! 2tie c! e "o3nul Moroc!nil! sau Ra"u "e la Afu3a i 2i crono3etru< /ile1iaturi2tilor. +ar "up! o s!pt!3n! purceser! ploile. M!runte 2i 3uce"e "e cincispre4ece ori pe 4i. Sca3a norilor atrna "e /rful 5ra4ilor. Soarele ncerca s! str!5at! o :u3!tate "e ceas. Se ntre4!rea pali" 2i ofilit7 f!r! putere7 5olna/. Se neca n ne1uri7 ostenit. Pa:i2tea "e croc9et r!3ase pustie. Maicile treceau 19e5o6 2ate su5 u35rele la /ecernie. Cinii treceau pe n1! 1ar"uri cu 5lana leoarc!7 pri/in" cer2itor la oa3eni. *FO Se l!s! fri17 un fri1 u"7 care p!trun"ea n oase. El 2i a"usese nu3ai 9aine "e /ar!. Se 3uta "e pe un pat pe altul7 41ri5ulit7 cu par"esiul ntre u3eri7 ca un 3o2nea1 n care a intrat n19e ul 3or ii. A Asa6i A1apia noastr! < tn1ui cu/ioasa Eelasia cu 3na osoas! ca 3oa2tele la 1ura cu 5u4e su5 iri7 a"ucn"u6i 3ereu alte por ii "e lapte fier5inte. A2e4! ta5laua /er"e cu "oi tran"afiri 5i4ari picta i pe fun"7 unul al5astru 2i altul /iolet. A2e4! cea2ca 5!trneasc!7 nc!p!6 toare7 pe 2er/e elul al5 ca neaua. A L A2a6i A1apia... Cn" ncepe s! ploaie7 putre4esc 2i pie6 trele <... Pn! acu3 tr!1ea3 clopotele 2i f!cea3 ru1!ciuni s! ne 3ilost/easc! "o3nul cu oleac6! "e ploaie C acu3 ne ru1!3 s! o opreasc!... Musafirii "e la 3aica Epra8ia 3!car 3ai 5at c!r6 ile. Mata stai nu3ai sin1ur7 e2ti 3ai sc9i3nic "ect noi... #ntr6o "i3inea ! Ra"u Co32a nu se 3ai putu ri"ica "in pat. Bun19iul 2i nfipse crli1ul n coaste C 1enunc9ii trosneau cn" ncerca s!6i 3i2te. R!3ase "ou! 4ile cu plapu3a ro2ie pn! la 5!r5ie7 cu fa a n sus7 pri/in" int! la icoanele afu3ate "in pe6 rete7 ncununate cu 2ira1uri "e 3!r1ele 2i flori "e celuloi". Pe fereastra stri3t! lu3ina p!trun"ea /n!t! 2i trist!. Noaptea /ntul lfia pe ln1! pere i ca o pas!re cu aripi prea 1rele. Maica Eelasia scoase 5orcanele cu "ulce uri "in so5! 2i "e "easupra caierele "e ln! : aprinse focul. #n 3i:locul /erii a/u sen4a ia "e iarn!7 c7u trosnetul le3nelor 2i /reascurilor r!2inoase "e 5ra" 2i cu flac!r! :ucn" "ilatat! pe pere i.

A treia 4i c9e3! un 3e"ic. +octorul Ma4lu "e "ou!4eci 2i cinci "e ani "e5arca aici la fiecare nceput "e iunie "intr6un lan"ou /ast 2i pr!fuit7 cu o fa3ilie nu3eroas! "e copii7 nepo i7 nepoate7 slu1i7 c! ei si pisici7 ca s! 35arce n acela2i lan"ou pr!fuit 2i /ast copiii7 nepoatele7 slu1ile7 c! eii 2i pisicile7 a5ia la sfrsitul lui au1ust. Cuno2tea toate 3aicile cu specialit! ile lor7 "up! cu3 le cuno26 tea 3ete9nele C "e aceea p!ru c! a /enit s! se interese4e 3ai 3ult "e un anu3e 2er5et al cu/ioasei Eelasia7 "ect "e 5olna/ul "in pat. +up! ce nfipse o lin1uri ! 4"ra/!n! n 2er5etul "e topo6 rasi 2i 5!u "ou! pa9are 5ru3ate "e ap! A L =un"e se 3ai 1!6 se2te apa "e #a DA1apia ;> A plesc!i "in li35!7 2ter1n"u62i 3us6 t! ile stufoase7 l pip!i pe Ra"u Co32a7 l cioc!ni7 l ascult!7 i puse ter3o3etrul7 su5 ire 2i rece7 su5 5ra . *F*

Se ri"ic! cu un suspin7 fiin"c! era 1ras 2i se pleca ane/oie7 2i strnse ter3o3etrul n tocul "e nic9el. A +u3neata ai ne/oie "e Tec9ir19iol 2i "e soare... A1apia nu6i o afacere <... Pe ur3!7 cern" parc! scu4e n nu3ele A1apiei: A &oarte 5un aerul aici< Eu "e "ou!4eci 2i cinci "e ani /in... ,ini2te7 p!"urea colea <... ,oc i"eal pentru o"i9n!. +ar nu face pentru "u3neata < +octoria "u3itale e salicilatul7 soarele si n!3olul7 nu ploaia... +e acu37 "ac! a nceput s! ploaie7 o ine o lun!. Ai /!4ut pe Ciun1i ;... Este un 3unte aici7 care se c9ea3! Ciun1i. Acela6i 5aro3etrul local < Si1ur 2i ne"e43in6 it... Cn" e ne1ur! pe Ciun1i7 sla5! n!"e:"e s! /e"e3 soa6 rele n"at!... Se opri7 L ca s! cercete4e pentru a cine 2tie cta oar!7 cu 3inile la spate7 o icoan! "in perete7 2i puse oc9elarii 2i "up! ce6o e8a3ina a3!nun it7 "eclar! cu o /!"it! satisfac ie "e cu6 nosc!tor : A Aista6i lucru /ec9i... O are 3aica "e la Raluca Stur6 4oaia <... #coan! rar! 2i scu3p!7 "e la Sfntu Munte. 2i a"use iar a3inte "e 5olna/ : AL Tri3ite3 s! ne fac! o re et! la Tr1u Nea3 . #n cte/a 4ile ai sc!pat "e cri4!... Cu3 te po i 3i2ca "in pat7 nu 3ai sta o 4i < Pu2c! la Pa2cani 2i "e acolo ia trenul "irect la Tec9ir6 19iol... Acela6i locul t!3!"uirii pentru "u3neata <... Se a2e4! la 3as! 2i scrise re eta pe o foaie "e carnet: A Snt si1ur c! nu cuno2ti pe ni3eni aici... .tiu c! acu3 /ii ntia "at!. Noi "e aici cunoa2te3 pe fiecare cn" /ine 2i cn" pleac!... ,a2i7 a2a"ar7 s6o tri3it tot eu la tr1 C eu aici snt ca la 3ine acas! <... M! cunoa2te toat! 3!n!stirea7 "e la cu/ioasa stare ! pn! la cel "in ur3! nc care pa2te oi ele... Mai cercet! o scoar ! 5!tut! n perete : A Aista6i un lucru nou < constat!7 fiin"c! 2tia cu "e6a3!6 nuntul 4estrea fiec!rei 3aici. Un lucru teri5il< N6a3 /!4ut nici la 3aica &ilofteia 3aterial a2a "e fain7 3oti/e ro3nesti alese cu atta 1ust7 lucr!tur! "e a2a calitate. $e69ei< Nu se las! 5!6 tut! A1apia noastr!... ,a plecare7 nu /ru s! pri3easc! onorariul : A M! ofense4i7 "o3nule Co32a <... Aici snte3 to i ca n6 tr6o fa3ilie... 3i pare r!u c! tre5uie s! pleci. Altfel ai fi /!4ut ce fel "e oa3eni snte3 noi7 ce2tia care /eni36 la A1apia... O fa3ilie care se 3p!r e2te tot anul n ar! 2i /ara se a"un! s!6si refac! puterile... Mai o e8cursie7 3ai un poc9era2 ori un 3aus C *FF tineretul 3ai flirtea4!7 se 3ai pune la cale un 3aria: A aici 3i6a3 3!ritat "ou! fete A 3ai snt oleac! "e nop i cu lun!... +octorul Ma4lu 2i puse la u2! 1alo2ii 2i pre1!tin"u6se s! "esc9i"! u35rela se ntoarse "in pra1: A Ne6a3 n eles7 /a s! 4ic! ; Tec9ir19iol7 n!3ol 2i soare ,. Apoi se ntoarse c!tre 3aica Eelasia7 cea cu nasul nco/ri1at si 5u4ele t!iate su5 ire cu 5riciul n pielea "e per1a3ent: A Te ru1a ne/ast!63ea7 3!icu !7 pentru ni2te 2er5et7 s! fac o surpri4! ne/estei... Trei oca "e tran"afiri <... J?J +up! o s!pt!3n!7 Ra"u Co32a era la Mo/il!. #i p!rea r!u "up! lini2tea "e la A1apia7 care f!1!"uia s! fie att "e "eplin!7 cu toate a3enin !rile in"iscre ilor "espre care /or5ise "octorul Ma4lu. &!cuse popas la Gucure2ti o 4i7 pentru a c!uta 5ani: econo6 3iile lui n6a:un1eau. Se 3pru3ut!. +intr6o parte "ou! 3iiC "in6 tr6o parte patru 3ii7 "in alt! parte cinci 3ii: era "eprins acu3. A:uns aici7 se 5ucur! c! a 1!sit o ca3er! la o /il! nou! "e la periferia terenurilor. Era ntr6a"e/!r cu pere ii su5 iri "e se au6 4ea tu2in" /ecinul7 "ar era ieftin!. +escoperi 2i un restaurant 3o"est. Gucuriile lui erau acu3 3e"iocre 2i 3esc9ine7 a/are. #si n6 1!"uise nc! un lu8 : cu3p!rase un 2e4lon1 pe care l l!sase pe pla:!7 :os7 la =turci>. +up! anii c i trecuser!7 locurile nu 3ai erau "e recunoscut. #n peisa:ul aproape pustiu "e atunci7 se pr!siser! cu spon6 taneitatea ciupercilor /eninoase nenu3!rate /ile cu acoperi2ul "e i1l! ro2ie. Era o forfot! "e iar3aroc n 5ar!cile "e la 2osea7 cu 3iros "e carne "e oaie7 cu 3ur"!rie 2i "u9ori !ri1r!"ene. Auto3o5ilele 2i auto5usele se /nturau n /rte:uri "in care oa3enii ie2eau nin2i pe u3eri 2i pe 1ene ca "intr6o 3oar!. &run6 4ele salc3ilor atrnau 3oarte su5 stratul "e col5. Copacii p!6 reau 3inerali4a i. Ar2i a :uca apa 3or ilor peste c3puri cu /e6

1eta ia ari"!7 spinoas!7 sfrlo1it!7 "e step!. ,a 3ar1inea terenurilor parcelate7 su5 sc9eletul sc9elelor se ri"icau alte cl!"iri7 cu o nfri1urare "e coloni2ti t!5!r i ntr6o sin1ur! noapte7 ntr6o Californie un"e s6a "escoperit o 3in! plin! "e fa5uloase f!1!"uin i. *FI

+ar 3area7 n"at! ce te apropiai "e !r37 f!cea toate aces6 tea uitate 2i iertate7 consoln" "e slu enia construc iilor 2i l!co6 3ia "e specul! pe care o a"useser! oa3enii. Acolo se soreau copii cu pieli a ar!3ie. $o9otea o lu3e /oioas!7 n"estulat! 2i 1ure2!. Ra"u Co32a afl! ceea ce nu 3ai o5ser/ase "e 3ult! /re3e. C! 9ainele lui snt "e3o"ate7 s!race7 scurte 2i str3te C cu pete scoase la i/eal! "e praful neo1oit "in aer C cu 3ar1inea cus!6 turilor roas!. Cu3p!r! 5en4in! 2i le cura i sin1ur7 o "up!6a3ia4! ntrea1!. Cn" ie2i7 9ainele erau curate7 "ar el 3irosea ca un 2ofer n per3isie. Pe terasa ca4inoului7 la 2apte7 cn" "e pe fale4! 3area se /e"e sc9i35n"u62i culorile "e si"ef al5astru 2i /ioriu7 el 2i c!ut! un loc la o 3as! "e la 3ar1ine. C9elnerul a5ia r!spunse la c9e3are : i trnti "inainte cea2ca "e cafea 2i pa9arul "e sirop7 ca o "atorie 3plinit! n sil!. Ca6 feaua era sla5!7 prea "ulce 2i receC siropul cal". Terasa ns! l!r3uia "e lu3e C n sala ca4inoului urla :a46 5an"ul. #n fa a lui Ra"u Co32a7 se afla la o 3as! o "oa3n! cu p!rul o8i1enat 2i "oi "o3ni. Unul cu p!rul lins7 cu nf! i2are sporti/!7 tn!r "e tot7 n pantaloni "e flanel! 2i c!3a2! "e 3!tase 1!l5uie. Cel!lalt 3ai n /rst!7 tot corect7 cu fi1ura osoas!7 cu n!rile su5 iri7 3ust! ile rase7 fruntea nalt! C fru3use e 5!r5!teasc! "up! care ntorc fe3eile oc9ii pe stra"! A "ar cu 3neca "reapt! 1oal!7 "e la u3!r. &!r! s! /rea7 Co32a fu silit s!6i /a"! 2i s!6i asculte. +oa3na "esc9ise po2eta7 2i pu"r! nasul7 2i ro2i 5u4ele. &!cu un se3n "in sprncenele su5 iri7 arcuite7 c!tre cel 3ai tn!r : A +o3nule Pastion7 ulti3ul<... E3il7 te ro1 p!4este6l tu pe PiYi 2i "ac!6i a"uce laptele7 ai 1ri:!... Ee4i s! nu fie fier5inte7 sufl!6i tu... PiYi7 stai 3u3os la t!ticu <... +o3nul f!r! 3neca lu! rese3nat pe 1enunc9i7 cu 3na s!n!toas!7 c! elul al57 cre 7 3!t!sos 2i 3ic ct un pu3n7 cu 4ur6 1!l!u "e 3etal 1al5en la 1t. A Mu3os PiYi< l strnse "oa3na "e 5ot n"uio2at! "e "esp!r ire. Are s!6i "ea t!ticu p!pic!7 pe ur3! tutu are s! fac! "o"o cu nunu... Se ntoarse7 r!sucin"u6se pe t!lpile 3oi ale pantofilor f!r! locuri. A $ai"e37 "o3nule Pastion < *FS PiYi 2i linse cu li35a ro2ie 5otul 2i pri/i l!cri3os la nunu7 care plec! s! "anse4e cu "o3nul Pastion. +o3nul l!sat sin1ur7 "esi1ur so ul7 r!3ase cu 3na s!n!6 toas! pe spinarea c! elului7 pri/i cu oc9i 1n"itori n ne3!r1i6 nirea al5astr! 2i cal3!. &u o p!rere sau a"e/!rat ; +ar Co32a /!4u pe fi1ura o3ului7 co5orn" o u35r! ca o 39nire ascuns!7 o tres!rire n"at! 5iruit!. A/ea la 5utonier! se3nul ro2u7 ca o pic!tur! "e sn1e n6 c9e1at: 77Mi9ai Eitea4ul>. +ar cine 3ai lua sea3a acu3 la aceasta C ce nse3n!tate a/ea o 5uc! ic! "e crp! ; Oc9ii lor se ntlnir! o clip!7 se ncruci2ar! cnt!rin" st!rui6 tor infir3itatea celuilalt. Apoi cu pu"oare pri/ir! n alt! parte7 fiecare a3intin"u62i ce/a uitat7 ne2tiut "e ni3eni "in to i "e L aiciC ceasul cn" unul 2i6a l!sat acolo 3na C celuilalt7 sc9i:ele i6au sfsiat o5ra4ul 2i coastele. Oc9ii re/enir! c!utn"u6se7 1rei7 cu un i3percepti5il se3n "e n ele1ere7 ca ntre "oi co3plici care nu tre5uie s! par! c! se 2tiu. Pe ur3! pri/ir! a3n"oi la tre3urul lu3inos al 3!rii7 u2or ca o al5astr! e2arf!. C9elnerul a"use ser/iciul "e cafea cu lapte7 feliile "e co4onac. PiYi se 3i2c! plin "e nea7st3p!r C s!ri pe 3as!7 2i scutur! 4ur1!l!ul7 "n" ner!5"!tor "in coa"!. +o3nul f!r! 3na turn! laptele7 sufl! s! se r!ceasc!7 prepar! pateul pentru c! el. Cu 3na li5er! l 9r!ni "in lin1uri !7 l 2terse pe ur3! la 5ot cu 5atista lui "e la piept. Apoi PiYi 3ai /oi altce/a. +o3nul i prinse curelu2a n crli1ul 41ar"ei7 se "ep!rta cu el "incolo "e 3ar1inea terasei7 ln1! un copac7 a2teptn"... PiYi 3irosi nti7 3irosi "up! C scur3! ou precau ie "e i1ien! ata/ic! arina7 cu .la5ele "in"!r!t 2i pe ur3! cu cele "inainte. +o3nul cu insi1na lui =Mi9ai Eitea4ul> 2i cu 3neca "reapt! spn4urn" se ntoarse la loc "up! aceast! n"eletnicire a ti3purilor "e paceC l urc! pe 1enunc9i. Cn" ntlni iar!2i

pri/irea lui Ra"u Co32a7 oc9ii 2i cereau iertare : =Dn ele1e <... Eia a e altce/a <... E aceasta <... Cre4i c! eu n6a3 ne/oie s! 3! st!pnesc ca s! nu6l n2fac "e ceaf! 2i s!6l arunc peste rp!7 n 3are ;...> Aprinse o i1ar!7 cu o 5ric9et! special patentat! "up! r!45oi pentru infir3ii cu o sin1ur! 3na. &u3a cu 1n"ul n alt! parte. PiYi7 sup!rat "e fu37 str35! "in nas7 2i 3ut! n alt! parte capul. +o3nul f!cu /nt cu 3na s! risipeasc! 3irosul7 ca unei persoane foarte "elicate ce era. *F)

=Peste ce necunoscut! 2i rese3nat! suferin ! a3 "at oare ;>. se ntre5! Ra"u Co32a7 ur3!rin"u6i cu si3patie pri6 /irea care c!uta 1oal! pe linia cur5! a 4!rii. +ar un presen6 ti3ent l f!cu n"at! s! ntoarc! oc9ii : i se p!ru c! pe alee7 spre 9otel7 a trecut ,u3ini a C s6a ntors o clip! 2i a trecut... Nu3ai o p!rere... Ceafa eu pieli a 5run!7 3ersul acela2i7 "oar trupul 3ai plin7 "e fe3eie. +ar a fost "esi1ur nu3ai o p!rere ,. Cn" se r!suci n loc7 surprinse pri/irea "o3nului in/ali" asu6 pra lui... A3n"oi se si3 ir! stn:eni i... Parc! se spionau ca s! /a"! oare 3ai poate "escoperi ce/a "e in/i"iat la cel!lalt. +oa3na cu p!rul o8i1enat 2i cu trupul 2erpuin" li5er n 9aina str!/e4ie se i/i ur3at! "e tn!rul cu p!rul lins7 care c!lca elastic n pantofii cu talp! "e a45est7 ta3ponn"u62i frun6 tea cu 5atista. #3e"iat "oa3na apuc! 1enuli a7 scoase o1lin"a 2i puful7 repar! ra/a1iile n!"u2elii 2i ale "ansului. Nu3ai "up! ce sfr2i7 2i a"use a3inte "e PiYi care scncea ner!5"!tor. Ri"ic! o5ra4ul reno/at7 fru3os "ar /ul1ar : A Ce e7 PiYi7 PiYiYi ; Erea PiYiYi s! /in! la nunu ;... A 3ncat 3u3os tutu 2i n6a Dfost laco3 s! capete 5o5o ;... Ai"e7 PiYi2or7 acu37 la nunu <... PiYi2or7 care 3ncase 3u3os7 nu fusese laco3 s! capete 5o5o 2i f!cuse c9iar caca7 se ca !r! alintat n 5ra ele lui nunu. +o3nul 2i 2terse cu unica rnn! perii "e pe 1enunc9i. Cel!6 lalt7 tn!r7 respira cal" n snii "oa3nei o8i1enate7 su5 cu/nt c! l "e43iar"! pe PiYi. C! elD,il l linse pe 3in!7 recunosc!tor. So ul i n/!lui pe tustrei ntr6o pri/ire rea7 nu3ai "e6o clip!7 "ar care7 n/estit! cu o uci1a2! putere7 ar fi fost "e a:uns ca s!6i pietrifice laolalt! C 1rup al celei "in ur3! 3i4erii con6 :u1ale. A Uite cu3 te iu5e2te pe "u3neata7 "o3nule Pastion < se 5ucur! "oa3na o8i1enat!7 ferin"u62i capul cn" /or5ea7 fiin"c! PiYiYi. se n!l ase pe pieptul ei7 cu o la5! ntre sni 2i /oia s! o lin1! pe 5u4e. Si3te n"at! cine l a"or! <... Pe E3il nu6l poate suferi. Snt si1ur! c! E3il l 3altratea4! cn" lipsesc eu... S6a f!cut un s!l5atic E3il : un ipo9on"ru <... Cn" ne6a3 luat7 nu6 3ai un an nainte "e r!45oi7 cine 3ai "ansa ca el ;... Cine 3ai con"ucea 3a2ina ca el ;... Cine 3ai :uca tenis ca el ;... Acu3 a5ia l6a3 scos "in 5rlo17 s! 3ai /e"e3 2i noi lu3ea... A Nu "ansa i ; Nu n ele1 "e ce7 "ac! /6a pl!cut<... se 3ir! "o3nul Pastion7 a2e4n"u62i cu un 435et a3a5il7 cra/ata "e 3!tase7 "eran:at!. *I@ Co5or oc9ii la 3na a5sent! a celuilalt7 2i "up! o e4itare : A Se "ansea4! foarte 5ine 2i nu3ai cu o... A Se "ansea4! foarte 5ine 2i nu3ai cu o 3n!7 "o3nule Pastion < /or5i so ul. .tiu <... Se "ansea4! 2i f!r! cap. Nu3ai cu picioare... +ar pe /re3ea 3ea7 iu5ite "o3nule Pastion7 "ansul era altce/a "ect 3i4eria "e acu3 2i "e aceea 3i pl!cea s!l6 5atic7 ca toat! /ia a. Era "ansul atunci un rit37 o e8altare7 o ar3onie a 1esturilor7 o pl!cere. Se /e"ea pe fi1uri 1ra ia... Acu37 ce se poate /e"ea ntr6un "ancin1 ; Ce te pasionea4! pe "u3neata 2i pe MarK ;... Pe o pist!7 cte/a perec9i auto3ate7 cu fi1uri epene "e le3n7 n/rtin"u6se7 a1itn"u6se7 lunecn" 2i "esf!cn"u62i picioarele cu o in"iferen ! in/ers propor io6 nal! cu urletele "esperate ale 3u4icii acesteia "e 1an1steri 5e i... Nici nu se uit!. unul la altul <... Parc! snt con"a3na i s! "anse4e7 nu "ansea4! "e pl!cere... n"eplinesc un rit 3o6 noton. CDest une "anse 3orne*O7 ca toate pl!cerile "e "up! r!45oi... A Acu3 /e4i 2i "u3neata7 "o3nule Pastion7 ce i"ei preistorice are< Nu6i 3ai place ni3ic<... Are "reptate PiYi2or s! nu6l 3ai poat! suferi. PiYi7 au4in"u62i nu3ele7 "!"u /esel "in coa"a 5rli1at! 2i i profitn" "e neaten ia lui nunu7 i 2terse o li35! pe 5u4e. :6 +o3nul f!r! 3n! pri/i peste ape7 cu tot "e41ustul r!3as f "in "ro:"ia tainei a 2asea. Tn!rul sporti/7 /rn" s! c2ti1e 5un!/oin a so ului7 n6 tre5! cu politicoas! solicitu"ine7 sc9i35n" /or5a : A E! fac 5ine 5!ile ; E! si3 i i7 altfel7 "up!... A +u3neata cre4i c! a2tept acu3 s!63i creasc! 3na ; ntre5! rete4at "o3nul cu se3nul lui =Mi9ai Eitea4ul>. Tn!rul cu p!rul lins7 con/in1n"u6se "efiniti/ c! so ul n6are con/ersa ie7 renun ! la orice o5li1a ie "e polite e 2i se aplec! s! respire c!l"ura "in snii "oa3nei o8i1enate7 su5

cu/nt c!6l 3n1ie pe PiYi. Ba4ul ncetaseC orc9estra ncepuse. %lasurile se "o3olir!7 fiin"c! 2i cei 3ai "e2er i 2i si3 eau pri/irea c9e3at! "e o"i96 nitoarea 3!re ie a apelor. Marea al5astr! prin"ea n culorile asfin itului iri4a ii /iorii. +eparte7 un /apor al5 se ntorcea "inspre Constan inopol7 Asia Mic!7 E1ipt. Mul i3ea n su5 iri /e23inte 3ulticolore7 "up! o 4i "e ar2i !7 aspira 5ri4a a3!ruie7 n"opn"u6se cu lic9i"e r!coritoare7 cu 3ul u3irea c! se afl! acolo7 pri/ile1ia i cu toate 1ri:ile *I(

uitate7 s! asculte /iorile unei orc9estre7 cu 3area7 scla/! n6 tins! la picioare. +in cap!tul potecii "e su5 fale4!7 urc! inoportun n 3i:lo6 cul acestei "esf!t!ri 5alneare7 un poso3orit con/oi. O colonie "e orfane "e r!45oi7 n 9ainele lor cenu2ii. n2irate7 patru cte patru7 copilele cu o5ra:ii p!3ntii7 p!2eau ru2inate printre att "e /oio2i 2i super5i spectatori. A/eau unifor3e /!r1ate7 1ri cu al5 2i cu ne1ru7 "n" B a un loc /n!tul "ureros al 9ainelor "e te3ni !. %turile "ifor3e n 5an"a:ele 3ur"are7 cicatricele care 5o iser! carnea7 slu eau o 5iat! u3anitate stlcit! n 3u1ur7 "e suferin ! 2i "e ur enie. To i ntoarser! oc9ii "e la copilele "esfi1urate "e 5oal!7 pri6 /in" peste capete sau c!utn"u62i "e lucru n pa9are 2i farfurii. Cele "in ur3! se trau n cr:i re4e3ate "e altele C f!ceau salturi "e ani3ale care 2i6au pier"ut un picior n c!pc!ni. O supra/e19etoare p!stra or"inea. Nu era ne/oie. Mo9ortele orfeline erau strnse n 3i4eria lor 2i 3ute. Orc9estra se oprise f!r! s! 2tie ni3eni "e ce. Cn" fur! "eparte7 n norul "e col5 strnit "e picioarele sla5e 2i 2c9ioape7 asfin itul /!rsa o lu3in! san19inolent! "e a5ces. Apoi /iorile co6ntinuar!7 iar oa3enii /or5ir! 3ai tare7 eli6 5era i. A Ar tre5ui s! le inter4ic! trecerea pe aici... # i stric! pofta "e 3ncare < "eclar! "e41ustat tn!rul n c!3a2! "e 3!tase. A A i /!4ut cu3 se a1ita PiYi ; A5ia l6a3 putut ine < A2a e tutu7 Dnu poate suferi 3i4eria aceasta inestetic!... E n r!45oi cu "e3ocra ia7 PiYiYi ,. PiYi linse pu"ra "e pe nasul st!pnei7 pri/in"6o n e8ta47 cu oc9ii l!cri3o2i. +o3nul f!r! 3n! 3!tur! cu unica pal3!7 ap!sat7 "e pe 3as!7 f!r3ituri ne/!4ute7 Ra"u Co32a pl!ti 2i se ri"ic!. Merse s! 3!nnce la 5irtul cu 1r!tar 2i a35ala1ii7 pe 3alul lacului un"e se a3estec! 3irosul 1r!si3ii "e 5er5ec sfrit! cu "u9oarea clocit! a n!3olului. A "oua 4i7 /l!1uit "e 5aia fier5inte7 r!t!cea pe !r3ul 3!rii7 c!lcn" pe linia n1ust! un"e nisipul u" "e /aluri e tare 2i elastic ca 1u3a su5 pa2i. Culese cte/a scoici7 cu pl!cerea si3pl! "e o3 s!rac7 care se 3ul u3e2te nu3ai cu ce6i arunc! /alurile. *I? $ainele lui al5astre f!ceau urt aici 2i 3ai urt7 19etele ne1re7 cu tocuri scufun"n"u6se n nisip. C!ut! un loc 3ai n6 "ep!rtat7 "incolo "e cel "in ur3! 1rup ntins s! se soreasc!. Nu ri"icase oc9ii cn" trecu pe ln1! acest 1rup7 cu pri/irea n p!3nt. #i n!l ! nu3ai fiin"c! un copil fu1in"7 se i45i peste el7 se 3pie"ic! 2i c!4u... ## a:ut! s! se ri"ice : un 5!ie el "e patru ani7 aproape 1ol7 cu o cin1!toare "e 3!tase nea1r! la 3i:loc7 cu p!rul ne1ru n crlion i. .Copilul rse scuturn"u62i pal3ele "e nisip7 2i cu/iin6 cios7 ceru . par"on. E!4u c! "o3nul care6l ri"icase a/ea un pu3n "e scoici culeseC se uit! lun1 la ele7 cu l!co3ie n oc9i. Ra"u i le "!rui7 a2a cu3 "!ruie2te un o3 s!rac o pl!cere care nu l6a costat ni3ic. Copilul ntinse 3na. O opri la 3i:locul "ru3ului. A la6le7 3icu ule <... A Nu pot... N6a3 /oie s! pri3esc ni3ic... "e la ni3eni <... ri"ic! 5!ie elul oc9ii fru3o2i 2i 3ari. A Mi9ai< c9e3! un 1las care6i opri lui Ra"u Co32a 5!6 t!ile ini3ii n piept. Copilul fu1i la c9e3are : AL Aici snt7 3a3an < Att /!4u Ra"u Co32a : pe ,u3ini a 1oal! n tricoul "e 5aie7 cu o5ra4ul ei ar!3iu lu3inat "e al5ul "in ilor ntr6un rs C o feti ! al!turi7 /nturn" nisipul cu o 1!leat!7 2i cel!lalt copil7 care se nu3ea Mi9ai V"esi1ur n a3intirea lui Mi9ai Ear"aruW7 aler1n" spre ea cu pasul n"esat "e c!lu la 1alop7 cu3 45ur"! 5!ie a2ii. ,u3ini a se opri "in rs. ## recunoscu. #i fu ru2ine c! o /e"e a2a7 aproape 1oal! C acesta fu cel "inti 1n". Pe ur3!... Cn" ,u3ini a fu n/elit! n 3antaua spon1ioas!7 Ra"u Co32a era "eparte7 cu capul n p!3nt7 c!lcn" pe 3ar1inea !r3ului un"e nisipul u" e elastic 2i nete"7 2i nu se "esc9i"e

s! n19it!. A M6a ri"icat "e :os 2i 3i6a "at scoici7 l!3uriBEU9ai. E un "o3n 5un... AD Mie nu 3i6a "at7 e un "o3n #au < protest! feti a cu n6 "oita ei lo1ic!7 "e fe3eie 2i "e copil. A 'i le "au pe toate7 Mi3i< Uite... la6le7 Mi3i< n"e3n! cu 1enero4itate Mi9ai7 a:utn"6o s! le culea1! "e :os. A2a fur! nc! o "at! "!ruite scoicile culese "e Ra"u Co32a. ,u3ini a r!3ase n 1enunc9i7 cu 3inile nfipte n nisip. *IN

0n pri/irea ei neclintit!7 copilul cre4u c! cite2te ncruntarea unei 3ustr!ri. Se apropie7 a1! n"u6i6se "e 1t7 frecn"u62i lin6 1u2it o5ra4ul cu pieli a fin! "e o5ra4ul ,u3ini ei. A Ma3an7 4!u c! nu snt /ino/at <... N6a3 cerut... A Ce ; nu n ele1ea ,u3ini a7 A N6a3 cerut scoicile <... Mi le6a "at sin1ur7 "o3nul !la cu 5u5! n o5ra4... Mata 2tii c! eu nu cer nicio"at!... Poate s! spun! 2i 3iss <... =+ar "e ce ne strn1e a2a 3a3an ;> +e ce6i strn1e ,u3i6 ni a al!turi7 acolo n 1enunc9i7 unul "e o parte 2i altul "e alta C i strn1e cu capetele lor la piept7 un"e se a3estec! 5uclele 5!6 lane ale lui Mi3i cu crlion ii ne1ri ai lui Mi9ai ; Ca 2i cu3 i6ar ap!ra "e a3enin area unei pri/iri rele7 a2a i strn1e... .i "e ce7 pe ur3!7 i r!stoarn! pe nisip 2i i rosto1ole2te cu o ne/oie ner/oas! "e a face ce/a7 "e a 3u2ca "in 3inile lor 3oi7 nu3ai s! alun1e orice 1n"7 oricare ; A Ma3an7 ce /esel! e2ti 3ata ast!4i ,. A Ma3an7 ce /esel! e2ti 3ata ast!4i <... repet! 2i Mi3i7 ri"icn" lopata 2i aruncn" n supre3 entu4ias37 o :er5! "e nisip. Ra"u Co32a e "eparte "e tot. A5ia se /e"e pe o stnc! naintat!7 n ap!7 19e5o2at pe piatr!7 confun"at cu piatra. JNJ +up!6a3ia4! cerul s6a acoperit. Marea e 1ri6/er4uie 2i rece pri/irii7 ca o plac! "e 4inc7 iarna7 n 1er. Ra"u Co32a7 ntins pe scaunul "e pn4!7 "e "ou! ceasuri cite2te7 ntoarce foile 2i 1n"ul l fur!. Marea i c9ea3! oc9ii la poso3orala ei opac! 2i 3oart!7 ca o alt! 3are "ect cea "e "i3inea !7 "e/astat!. +in cn" n cn"7 ia "e la cap!t pa1ina "in ur3! C nu3ai a /!4ut cuKintele7 nu le6a citit. ,a "reapta7 in1! 5araca turcilor7 cte/a 5!rci 2i6au nfipt n !r3 5oturile ne1re : ca"a/re "e 1i1ante cetacee. Mirosul "e al1e sta1nea4!C nu6i 3!turat "e nici o suflare. Pesc!6 ru2ii 45oar! "easupra capului ca 3ecanice p!s!ri "e le3n /op6 site cu lac al5. #n /!4"u9 plute2te 1reu presi3 irea unei furtuni7 "ar care are s! se "escarce tr4iu7 peste "ou! sau trei 4ile. Entul a c!4ut. Norii pe cer i3o5ili C /alurile a5ia se clatin! uleioase. *IO =Toutes les "ouleurs ne nous 1ran"issent pas7 ne nous au13entent pas. #l K en a "e steriles7 "e "essec9antes7 "Dina6 /oua5les. Celles6la ne sont Pue 3isere et PuDappau/risse6 3ent...> ** Ra"u Co32a ntoarce foaia C oc9ii fu1 peste rn"urile ne1re. Acolo flfie spre linia sur! a 4!rii7 "ou! p!s!ri al5e "e6 p!rtn"u6se a/ntat "e !r37 ca "oi poru35ei 3esa1eri cu o /este 5una spre necunoscuta insul! cu naufra1ia i. =En /erite7 Pui #es /ou"rait parta1er a/ec nous7 alors Pue nous nDosons pas tne3e #es laisser pa3tre ;...*F CopiDlul ,u3ini ei se nu3e2te Mi9ai. Are ntr6a"e/!r oc9ii lui Mi9ai Ear"aru copil7 a2a cu3 i 3ai p!strea4! foto1rafia Cora 2i Ralu7 n capela lor funerar!. .i 1lasul are 3l!"ierea "in 1lasul lui Mi9ai7 Cartea a c!4ut pe 1enunc9i. +in lar17 p!s!rile 3esa1ere se ntorc. &lfie acu3 "in aripi 4/cnit 2i tra1ic7 ca anun !torii furtunilor. Naufra1ia ii "in insula uitat! au pierit A 2i acolo 5ntuie furtun! pustie. O "oa3n! spri:init! n 5aston se apropie c!lcn" cu pre6 cau ie7 ur3at! "e Un pui "e t!tar cu fes care poart! su5suoar! un scaun. Are p!rul 2i o5ra4ul acoperit "e un /!l al5astru7 ri"icat pn! la 1ur! : se /e"e nu3ai 5!r5ia o/al! "e culoarea caisei 2i 5u6 4ele fin "esenate7 "ar f!r! nici un strop "e sn1e. S6a oprit re4e3at! n 5aston pentru a ale1e un loc. A Aici7 "ra1! Seli3< se 9ot!r!2te7 ar!tn" cu /rful toia6 1ului. Seli3 ntin"e scaunul. %n" .a sfrsit7 ri"ic! fa a nea1r! "e pui al stepelor7 cu fesul "ecolorat pe ceaf!7 asteptn" 5ac2i2 cu 3na 1ata ntins!7 scoro:it! 2i nu3ai cu pal3ele ro4e ca la5a "e 3ai3u !. Golna/a se asa4! cu precau ie7 ri"icn" piciorul anc9ilo4at7 potri/e2te o pern! "e"esu5t7 s!6l p!stre4e ori4ontal. Pre1!te2te o carte n care latrn! un se3n "e 3!taseC nainte "e a o "es6 c9i"e ri"ic! /oalul s! 2tie cine6i /ecinul. Ra"u Co32a a recunos6 cut oc9ii 5i4antini7 p!rul 1reu7 5lon"6cenu2iu7 piept!nat strns 2i

"esp!r it "e "un1a al5! la 3i:loc: Elena Gil5or A Elena M!i6 nescu. .i Elena M!inescu l6a recunoscut7 "up! o e4itare. #i face ea se3n7 c9e3n"u6l o5osit! "intr6o n"ep!rtare un"e nu 3ai 3i2c! acu3 "ect u35rele unor alte7 cu totul alte fiin e7 fiin e care au fost cn"/a7 a3`n"oi. *I*

A +o3nule Co32a <... Aproape c! nu ne 3ai recunoa2te37 nu ; Ra"u Co32a a "us la 5u4e "e1etele su5 iri 2i inerte. Elena are Dun nceput "e 435et trist7 "e la care e a5sent! A un surs cli2eu7 politicos7 "e con/ersa ie. A &u1i7 cu3 /!"7 2i "u3neata "e lu3e7 "o3nule Co32a ,. A E 3ai lini2te aici... Citea3... A .i eu tet pentru... Apoi7 fiin"c! nu e8ist! fe3ei care s! /a"! o carte 2i s! nu si3t! ire4isti5il ne/oia "e a o cere 3pru3ut7 nu se a5!tu "e la aceast! orn"uial!. A +ac! se nt3pl! s! ai cu3/a c!r i 3ai 3ulte aci7 "o36 nule Co32a7 a3 s! apele4 la "u3neata... Pe 3ine 3area 3! ener/ea4!... Suferea3 eu "e 3ult "e inso3nie7 "ar ca aici <... A Oricn" cu pl!cere<... se oferi Co32a. Scarlat M!inescu nu e aici ; ntre5!7 "e2i i era perfect in"iferent "ac! Scarlat M!inescu se afl! ori nu aici. A O< ct "espre Scarlat7 "o3nule Co32a<... Ne /e"e3 att "e rar<... El nu se poate "esp!r i "e Gucure2ti... #ar eu cu 5oala 3ea7 nu snt o fe3eie s! poat! re ine un o3 ca Scarlat... Pre1!ti cartea... A Urt! /re3e ast!4i<... A +a7 foarte urt! ,. Mare n oare s! nu te neci... Con/ersa ia se 3pot3oli. Elena "esc9ise cartea7 Ra"u se a2e4! la loc7 "esc9ise 2i el la pa1in!7 "ar nu citi. Nu citea nici Elena M!inescu7 nu3ai c! nu ri"ica oc9ii "e tea3! s! nu6i opreasc! atra2i "e o5ra4ul lui Ra"u Co32a. +ac! ar fi fost "e la nceput cu partea aceasta "e fi1ur! spre "nsa7 ar!tn" nu3ai cicatricele respin1!toare7 nu l6ar fi recunoscut. Nu l6a 3ai /!4ut nicio"at!7 "in iarna r!45oiu6 lui "e la #a2i... Snt c i ani ; .apte... Nu< Opt< Opt ani <... S6au petrecut toate parc! n alt /eac7 n alt! planet!7 n alt! /ia !. O n ele1e a5ia acu3 pe ,u3ini a. 2i a3inti "eo"at! : =Nu3ai "e n6ar /eni ,u3ini a aici<...> A spus c! poate s! treac! "up!6a3ia4! cu copiii. Ar fi o intlnire... .i el nu 5!nuie2te ni3ic: cite2te< Nu cite2te< N6a au4it foaia ntorcn"u6se. +esi1ur7 ca 2i "nsa7 pri/e2te lite6 rele f!r! s! le /a"!. Are 9aine s!race7 e 35!trnit preti3puriuC "in ce o fi tr!in" ; Toat! nf! i2area e "e "eclasat... Ca 2i "nsa7 a ntins *IF 3inile "up! o n2elare76o isp!2e2te. S6a 3i2cat... Cite2te ntr6 a"e/!r ; Nu< 2i roa"e un19iile... Poate 1n"e2te la ea7 poate c! i recapitulea4! /ia a cu aceea2i 3il! cu care i6o /e"e 2i "nsa pe6a lui. Snt a3n"oi acu37 n un19erul Dacesta ascuns7 fu1in" "e lu3e7 4/rli i ca o5iectele scoase "in u4. &uri2! spre el o pri/ire7 a2e4n"u62i piciorul "ureros. Ra"u Co32a astupase pa1ina c!r ii cu 3na 2i se uita n nisip7 cu 5!r5ia n piept7 cu cealalt! 3in! spn4urn". +ar el nu 1n"ea la prietena ,u3ini ei cu 3il!. 2i spunea nu3ai c! "nsa n"ur! ceea ce tre5uie s! pl!teasc! oric7e fe6 3eie cn" 2i nto/!r!2e2te /ia a cu in"i/i4i "e spe a lui Scarlat M!inescu. +esi1ur se si3te ne"rept! it!7 n/inuie soarta. Uit! c! 2i6a "ecis6o sin1ur!... Pe ur3!7 se 1n"i c! "ac! n6ar fi t!cut el7 poate c! soarta Elenei Gil5or ar i fost acu3 alta. N6a/u /re3e s!62i ispr!/easc! 1n"ul. T!5!r o ceat! /esel!7 co5orn" poteca fale4ei cu rsete sonore "e copii. Nici aici nu poate a/ea lini2te<... +e 3ine are s! se 3ute la un Yilo3etru7 acolo un"e nu se 3ai a/en6 turea4! ni3eni. JOJ Copiii n!/!lir! trntin" 1!le ile 2i lope ile pe nisip. A Mi9Dai< Mi3i< nu "a i nti 5on:ur tantei Elena ; 3us6 tr! cu 5ln"e e un 1las "e 5!r5at7 la spatele lui Ra"ti Co32a. Copiii se ntoarser! supu2i la scaunul Elenei M!inescu 2i ntinser! 3nu2i ele att "e prlite "e soare7 nct p!reau nne1rite cu tinctur! "e io". Elena i "e43ier"!D pe cre2tet7 erin"u6le p!rul "in oc9i ca s! le "e4/eleasc! fruntea. A .i tu7 Mioara ; ntre5! un 1las fe3inin. O feti ! cu trup7 cu 3ini7 cap 2i 1ur! "e 3iniatur!7 nainta cu san"alele 3ici "e p!pu2!7 "esc9i4n" 5ra ele 1r!sulii7 cur3ate:

A Gon4uD7 tantelen< Elena o ri"ic! n 5ra e7 i s!rut! o5ra:ii7 oc9ii cu 1enele fri4ate7 n nesa iul 3aternit! ii sale7 osn"it! s! r!3n! pentru tot"eauna steril!. *II

A ,u3ini a nu /ine< Are 3i1ren!... anun ! acela2i 1las 5!r5!tesc ce 3ustrase a"ineauri copiii. Erau "oi acolo7 care6au respirat eli5era i "e6o po/ar!. Ra"u Co32a se :1n"ise s! plece n"at! ce a recunoscut copilul "e ast!4i "i3inea !C "ar n6ar ii /oit s! se par! c! fu1e. El n6are "e ce fu1i<... +esc9ise cartea 9ot!rt s! citeasc!. Ea r!3ne 4ece 3inute7 .pe ur3! are s! plece n c9ipul cel 3ai firesc7 f!r! s! ntoarc! oc9ii la "n2ii... A Ce 3ai 1!se2ti tu s! cite2ti att7 Eleno; ntre5! un 1las 3oale7 pe care Co32a l recunoscu al ,aurei Ear"aru. fi lena ar!t! coperta al5astr! a c!r ii: autorul 6cu teoriile la >3o"! "e trei ani. A &reu" ; se 45rli 1lasul ,aurei Ear"aru. +ar e o oroare7 Eleno < Cu3 pot a"3ite c! Mi3i l iu5e2te 3ai 3ult pe Ra"u7 iar Mi9ai 3ai 3ult pe ,u3ini a7 nu3ai fiin"c! a2a /rea "oc6 torul &reu" prin co3ple8ul lui Oe"ip 2i alte ase3enea 3onstruo6 4it! i ;... A:un1i s! te "e41u2ti "e cele 3ai ne/ino/ate senti6 3ente ale copiilor... .i pe ur3!7 cu3 s! cre" c! toate /isurile a5sur"e snt reali4area unor "orin e ale noastre7 secrete ;... Toate interpret!rile acelea sca5roase7 "e care ro2e2ti<... Ne6.ar fi ru2ine s! 3ai 1n"i3 la ceea ce /is!3<... Altce/a7 Eleno7 "ac! 1!se2ti7 cu pl!cere... +ar &reu"7 3ersi< A Altce/a are s! ne "ea "o3nul Co32a... +o3nule Co32a < Elena nu6i pre1!tea lui Ra"u Co32a un supliciu "in "elicate e ori f!r! s! ii pre3e"itat "eplin7 2i spunea nu3ai c! "e /re3e ce Ra"u Co32a se afl! aici7 3ine ori poi3ine tot se /a po3eni nea2teptat iat! n fa ! cu ,aura Ear"aru7 cu 5!r5atul 2i copiii ,u3ini ei7 eu ,u3ini a c9iar... #i u2ura acest ceas peni5il7 ale1n"u6l ea7 "iri:n" ea n6 tlnirea: A +o3nule Co32a < Ra"u Co32a se ri"ic!7 lep!"n" cartea pe pn4a scaunului 2i 5leste3n" clipa cn" a ales acest un19er =retras> un"e soseau ca la o con/ocare toate spectrele trecutului pe care le e/ita el. A Pe Ma1"a o cuno2ti7 3i se pare7 "o3nule Co32a ;... Cn" era nu3ai M!1"u a +o5reanu. Acu3: "oa3na 3aior #ona2cu< +o3nul 3aior #ona2cu... +o3nul Ra"u .er5an... .i acestea 3!runte7 1enera iile /iitoare< E8u5erantele 1enera ii /iitoare <... Ra"u s!rut! 3na ,aurei Ear"aru7 1ras! 2i al5! C 3ina M!1"u ei 3irosin" a la/an"! C strnse 3inile celor "oi 5!r5a i. *IS To i trecur! cu in"iferen ! peste cicatricele "in o5ra47 i1norn"u6le7 cu3 au p!rut c! nu iau sea3! nici la 9ainele cu petele 3ai 3ult sau 3ai pu in scoase cu 5en4in!7 "ar 3irosin" 6a 1ara: "e auto3o5il. Tanti ,aura era cu p!rul al5it7 f!cuse 1u2!7 respira 1reu7 luturn"u62i /nt cu o 5atist! ct un lat "e pal3!. Ma1"a a5ia era ce/a 3ai fe3eie "ect feti a "e pension pe care o n"r!1ise cn"/a Mi9ai Ear"aruC p!rea 3a3! n 1lu3! a unui copil con6 fec ionat nu3ai ca s! ai5! o p!pu2! /ie. Maiorul "e ca/alerie #ona2cu 2i scutur! cu 5o5rnace "e pe tunica "e /ar! un ful1 in/i4i5il7 pe ur3! conte3pl! 3area n po4i ie "e osta2 n repaus7 cu un picior nainte 2i cu ar!t!torul 3inii "repte nfipt ntre al treilea 2i al patrulea nasture al unifor3ei... G!r5atul ,u3ini ei se a2e4ase fa3iliar pe un 5ra al scau6 nului un"e sta Elena7 5alansn" un picior7 cu pantalonul "e 2e/iot al57 ri"icat sus7 l!sn" s! se /a"! ciorapul fin7 tot al5. Acestea le /!4u toate "intr6o sin1ur! pri/ire Ra"u Co32a iar t!cerea "ur!. A N6a3 spus 3ersi pentru scoici< recunoscu Mi9ai pe "o3nul "e "i3inea !7 cn" fu1ise f!r! s! 3ul u3easc!. Mersi pentru scoici<... A Ce scoici ; ntre5! tanti ,aura7 "e4/elin"u6i7 fruntea "in p!r 2i pri/in" ne"u3erit!7 pe rn"7 la copil 2i la Ra"u Co32a. A Mi6a "at "o3nul un pu3n "e scoici fru3oase7 a4i6 "i3inea ! < e8plic! Mi9ai cu e8ces "e 1esturi7 n care se recu6 no2tea neast3p!rul ,u3ini ei "e o"inioar!. Si ar!tn" spre sora 3ai 3ic! : A Eu le6a3 "at pe ur3! lui Mi3i7 tanti<... +ar Mi3i le6a uitat pe6pla:!... A2a e ea ntot"eauna. Nu 7sDe ine ni3ic "e "nsa < ...Erea tot ce /e"e7 pln1e 2i "up! ce a c!p!tat7 uit!... =E "oar copilul ,u3ini ei>7 se 1n"i Co32a. A Ga nu le6a3 uitat7 s! 2tii tu<... ,e6a3 l!sat c! a2a a3

/lut. Elau ni2te scoici ulte< se ap!r! Mi3i7 uitn"u6se cu in"i1nare la Mi9ai fiin"c! scornea ase3enea calo3nii7 2i cu "ispre la Ra"u Co32a7 fiin"c! n"r!4nise7 s! se arate 1eneros cu ni2te scoici att "e urte. A Acu37 la :oac!<... $ai"e i7 copii< 5!tu "in pal3e cu /oio2ie silit! ,aura Ear"aru7 n"e3nn"u6i s! se "ep!rte4e7 nu6 3ai fiin"c! surprinsese pri/irea lui Co32a asupra copiilor 2i i 5!nui 1n"urile neprietenoase7 ies3" la lu3in! "in ne1re si r!scolite a"ncuri. *I)

Ra"u Co32a constat! c! 1u2a ,aurei Ear"aru7 cn" respir!7 se u3fl! 2i se "e4u3fl! ca pieli a "e su5 5!r5ia 2oprlelor. Copiii 3utar! ln1! ap! lope ile7 1!le ile 2i cor!5iile "e le3n. Mi9ai t!ie autoritar cu lopata planul unei fort!re e in stil 3are. A E ora cn" to i copiii "e pe pla:ele Europei fac castele "e nisip <... Ca s! ai5! 3area ce sp!la 7pn! "i3inea a< rse u2or M!1"u a7 a2e4n"u6se Oa picioarele Elenei pe nisip 2i ri"icn" o5ra4ul "espre care ,u3ini a spusese o"at! c! ncape ntr6o o1lin"! "e 5u4unar. L +ar rsul era nu3ai pe 5u4e: 1n"ul n/!lui o clip! fu1i6 ti/! a3intirea lui Mi9ai Ear"aru7 o "i3inea ! "e iarn! cu 3ult soare sclipin" n n!3e i7 o 1r!"in! cu ar5ori al5i n neclintirea lor ireal!7 scrisoarea "e 3ai tr4iu care6i a:unsese prin ,u3ini a7 D"e la Ra"u Co32a7 ntr6o carte un"e6a 1!sit6o ca "in nt3plare. U3pluse un pu3n "e nisip 2i l l!s! s! se prefire n fire su5 iri7 ca ntr6un ceasornic "e nisip care 3!sura n secun"e anii c i au trecut. Cn" 3ina fu 1oal!7 3!tur! 3o/ilita ca un 3ic 3or3nt pentru o pas!re7 scutur! p!rul7 2i re"at! /ie ii7 c9e3! al!turi: A BacY7 /ino aici<... Maiorul lonascu se a2e4! "ocil pe nisip7 erin"u62i ci43ele s! nu le 41rie "e scoici. ,aura Ear"aru rupse t!cerea stn:enit!: A Eor5ea3 "e &reu"7 "o3nule Co32a <... .i spunea3 c! prefer teoriilor acestora ne3 e2ti 2i f!r! nici un 9a47 c9eia /isu6 lor< C9eia /isurilor "in care7 cn" era3 copil!7 "!"aca 3i ar!ta c! "ac! a3 /isat stru1uri7 nsea3n! c! a3 s! pln1 si "ac! a3 /isat icoana sfntului %9eor19e7 nsea3n! c! a3 s! 3! 3!rit cu un ca/aler 3ai 3ult isau 3ai pu in cruciat7 cu3 "e6altfel s6a nt3plat7 spre ne2ansa lui Pol... Erau 3ai nai/e aceste t!l3!ciri7 "ar ou si35oluri 3ai poetice< On ne peut pas /i/re "ans lDa5solu.*I n ele1 prea 5ine7 "ar nu n ele1 s! co6 5ori /isul7 6a"ic! ceea ce e 3ai i3aterial7 la o realitate att "e respin1!toare... N6a3 "reptate7 "o3nule Co32a ; nc9eie7 f!en6 "u62i /nt cu 5atista "e 3!tase 3o/. A.M!rturisesc7 "oa3n!7 c! n6a3 ur3!rit ni3ic "in toate aceste teorii foarte la 3o"!... A O5ser/i ce /re3uri a3 a:uns7 "o3nule Co32a ; nu putu re4ista ,aura Ear"aru. C!ut!3 3o"a la ne3 i<... Ciu"at re4ul6 tat al r!45oiului<... Mine te po3ene2ti c! /o3 3pru3uta "e la ei 2i i"ei. Ale8an"ru e n a"3ira ia lor7 pentru perse/eren a *S@ or1ani4at! cu care 2i pre1!tesc "e pe acu3 re/an2a. M! ier i c! te6a3 ntrerupt. A Spunea3 c! nu 36au interesat A ur3! Co32a A fiin"c! acu3 nu 3ai /ise4 nicio"at!... Cu 2apte6opt ani nainte7 a/ea37 e a"e/!rat7 o /ia ! "e"u5lat!. Eisa3 3ai 3ult "ect era per3is s! /ise4e un o3 serios... +ar atunci nu 2tia ni3eni c! e8ist! un "octor &reu"7 nct 3i e8plica3 2i eu /isurile cu3 3! a:uta 3intea... A"ic! n afar! "e realitate... Ra"u Co32a sur"ea C 5u4a cicatri4at! "e4/eli caninul n rn:et. Eor5ise7 1n"in"u6se ntr6a"e/!r nu3ai la /isurile lui7 care "e 2apte ani nu 3iai /eneau7 ca 2i cu3 ce/a n!untru fusese stins. +ar tanti ,aura7 Elena 2i Ma1"a n eleser! r!spunsul altfel. Ra"u Co32a f!cea alu4ie o5scur! la altce/a "in e8isten a sa A "e acu3 2apte ori opt ani A cn" =/isase 3ai 3ult "ect era n1!"uit unui o3 Zserios[>. %!sir! ne"elicat! aceast! alu4ie 2i6l con"a3nar!7 arun6 c9" tustrele o pri/ire "e "e4apro5are stri1oiului ap!rut ntre ele7 "intr6o /ia ! "espre care ni3eni nu po3enea ni3ic7 "e 3ult7 printr6o tacit! n ele1ere. +e/enise7 a2a"ar7 acest Ra"u Co32a un o3 n/eninat7 a2a cu3 l ar!tau cicatricele: o3 sti13ati4at ; A Eu nu cre" c! "u3neata ai "reptate< /or5i 5!r5atul ,u3ini ei7 pri/in"u6l o sin1ur! "at!7 la nceput7 in"iferent7 2i a"resn"u6se pe ur3! nu3ai celorlal i7 fiin"c! Ra"u Co32a i p!ru un tip f!r! nici un interes. Nu se poate s! nu /ise4i<... E cert c! o3ul /isea4! "e cu3 nc9i"e oc9ii pn! se "e2teapt!. Nu3ai c! nu62i a3inte2te ceea ce a /isat< Ceas ce ar i intere6 sant n concep ia "octorului &reu" 2i ceea ce o5ser/ c! n6a 2tiut s! e8ploate4e ar fi o teorie nou! care ar re4ulta asupra ti3pului... L A #ar ne /ri la alt nea3 acu3 < ,a Einstein< se sperie

tanti ,aura7 n curent tot"eauna cu toate teoriile la 3o"!7 ca s! ai5! ce co35ate etern in"i1nat!. Superficial le frun4!rea. Superficial le co35!tea. A Nu7 tanti ,aura < continu! 5!r5atul ,u3ini ei. +ac! ai r!5"are7 r!3ne3 nu3ai la &reu"... &reu" spune c! /isurile "inainte "e a ne tre4i su5 i3presia unui 41o3ot nu snt "ect sfor !rile noastre incon2tiente7 prin so3n7 s! "!3 alt! in6 terpretare 41o3otului inoportun pentru a 3ai csti1a nc! pu in ti3p "e o"i9n!... G!r5atul ,u3ini ei se a2e4! pe nisip7 potri/in"u62i "un1a pantalonilor 2i ncruci2n" picioarele ca orientalii. *S(

Ra"u Co32a si3 ea ne/oia s! plece. S! plece i3e"iat 2i nu n"r!4nea "e tea3! s! nu par! c! a fu1it. A Cre" c! nu /! plictisesc ; se pre1!ti pentru o po/este lun1i! Ra"u .er5an. Toat! lu3ea /or5e2te "e &reu"... S! /or5i3 "e &reu" < M! 1n"ea3 c9iar a4i6"i3inea !7 "up! un /is al ,u3ini ei... .ti i c! a3 1!sit aici o /il! co3o"!7 "ar prea stri3t!... Nu3ai trei ca3ere< a3 aran:at o"aia copiilor7 cu 3iss "incolo n sufra1erie7 s! nu a:un1! la noi 41o3otele... ,u3ini a are un so3n foarte "ificil7 a1itat7 ntrerupt... +estul s! au"! pa2i 2i se "e2teapt!. #n ca3era noastr! a/e3 un sin1ur pat "u5lu7 nu se poate 3i2ca unul f!r! s! si3t! cel!lalt. A4i6 "i3inea ! cn" 3! tre4esc A V,u3ini a e ntot"eauna 3ai lene2!7 ca toate fe3eile care nu profit! "eplin "e so3nul nop iiW LA 3na 3ea "reapt! era prins! su5 ea... G!r5atul ,u3ini ei 2i pri/i cu un surs ec9i/oc pantofii "e olan"!. A Era su5 "nsa7 2i "e aceasta c9iar7 /isa3 3i se pare c! era3 Mucius Scae/ola 2i c! 3i ar"ea3 3na n :eratic7 7s! "o/e"esc nu 2tiu ce 5ra/ur!... +ar /isul 3eu n6are i3portan ! < Mi2c 3na ncet s6o scot... ,u3ini a se ntoarce cu fa a n sus 2i sur"e continun" s! "oar3! A ea e /esel! 2i prin so3n<... Atunci i45ucne2te un 41o3ot n sufra1erie C ser/itoarea r!stur6 nase ce2tile "e cafea... ,u3ini a sare speriat!7 se freac! la oc9i. So3noroas! nc!7 3i spune: =Ce /is stupi"7 Ra"ule < Gine c! 36a3 tre4it<> &iin"c! era36toc3ai su5 i3presia c!r ii lui &reu" 2i a unui co3entator al lui &reu"7 3! cuprin"e curio6 4itatea s! /!" ct "e stupi" a fost /isul ,u3ini ei... .i 3i po6 /este2te un a"e/!rat ro3an7 un fil3 "e c!l!torie7 peripe ii foile6 ton. Toate "eclan2ate instantaneu7 "e 41o3otul care a "urat o secun"!. #ntr6o secun"!7 ti3pul supri3at 2i l!sn" s! se "e46 l!n uie episoa"e care n /ia a real!7 cronolo1ic7 ar fi cerut 4ile7 s!pt!3ni 2i ani poate... E! plictisesc ; A Nu7 nu7 protest! 3aiorul lonascu. Un /is al ,u3ini ei nu poate i "ect un /is .plin "e toate nosti3a"ele... +ar cele trei fe3ei 2i c!utar! oc9ii. ntrea1a po/este cu toate a3!nuntele inti3e7 n au4ul lui Ra"u Co32a7 "e/eneau "e6un tra1ico3ic sa"is3. Tanti ,aura ncerc! s! o nl!ture : A A:un1i la teoria ti3pului< ,as! /isul... A Nu se poate< "eclar! 5!r5atul ,u3ini ei7 nc!p! nat si 3eto"ic. Ca s! e8plic7 confor3 lui &reu"7 tre5uie s! o iau "e la nceput. A2a"ar7 "or3ea3 cu 3na su5 ,u3ini a cn"... A E6au scos "in 3in i ne3 ii !2tia <... suspin! "e4n!"!:6 *S? "uit! tanti ,aura. &reu"7 Einstein A nu 2tiu "e un"e> au ap!rut<... E r!45unarea n/in2ilor <... A Nu 36au scos "in 3in i "e fel7 tanti ,aura < se ap!r! 5!r5atul ,u3ini ei7 s!pn" 1roap! n nisip cu c!lciele pantofilor. E8ist! o i"ee n aer7 3! interesea4! 2i att... Nu 3! 3pie"ic! 6 s!63i /!" "e tre5uri 2i s! tr!iesc /ia a cu3 se cu/ine tr!it! C c9iar s! re/in la 3intea copiilor7 cn" n aceasta 1!sesc pl!6 cere <... srsi renun n" la po/estea /isului 2i la toate teoriile7 s!rin" n picioare sprinten 2i scuturn"u62i nisipul "e pe 9aine. Arunc! p!l!ria "e paie7 ca un "isc7 pe nisip. #ar "up! "ou! 3inute se afl! ln1! copii7 ni/eln" cu lopata 3inuscul!7 tot ce6au ri"icat Mi9ai7 Mi3i 2i Mioara7 "in fort!rea a lor7 2i n6 c9ipuin" o construc ie nou!7 pe un plan 3ult 3ai /ast. Ra"u Co32a se te3ea s! plece7 la 1n"ul pri/irilor care a/eau s!6l ur3!reasc! "ep!rtn"u6se. Se te3ea "e reflec iile 6i lor cn" el nu /a 3ai fi acolo7 sau nu3ai "e ceea ce /or 1n"i7 c9iar f!r! s! rosteasc! ni3ic. Ascultase tr!1n"u62i 3necile scurte peste 3an2ete7 su1n" cu aer nep!s!tor "intr6o i1ar!7 ca "intr6un creion. +ar se feli6 cit!7 c! el7 care nu fu3ea4! "ect rar7 2i6a luat "e ast! "at! port i1aretul. Altfel7 f!r! aceast! i1ar! sal/atoare7 2i6ar fi ros un19iile. Oc9ii lui i "r!3!luiau pe to i f!r! iu5ire. Nici pentru unul nu 1!sea n"urare. ,aura Ear"aru7 ci9cantenar! pu9a/!7 cu 1u2! "e 1u2ter7 cu acelea2i si35oluri ale ei poetice 2i cu acelea2i 3ofturi: =on ne peut pas /iure "ans lDa5solu>... %eneralul Pol Ear"aru cel pDu in tr!ia n acel a5solut7 cu lic9iorurile 2i cntecele lui "e ca5aret< Ma1"a7 ln1! 3aiorul acesta insuporta5il7 cu 1tul strns n 1ulerul tunicii: BacY A nu3e ri"icol "e papa1al... #n capul ei f!r! creier7 ca o capsul!7 ni3ic n6a r!3as "in a3intirea lui Mi9ai. Mi9ai Ear"aru nu 3ai e8ist! aici pentru ni3eni. E un nu3eC l6au trecut altui

copil 2i att< S6au ac9itat< To i l6au uitat. #nstincti/ se n"ep!r6 tea4! cu a3intirea "e el. Prea intro"ucea o not! str!in! si "iscor"ant! n lii3ea lor. ## in/ocau "oar pentru a afir3a prin 3oartea lui statele "e ser/iciu 2i 5la4onul "e erois3 al fa3iliei Ear"aru. ncolo ;... ncolo7 poate 2i "!"eau sea3a c! 3oartea lui a nse3nat un act 3ai cura:os c9iar "ect 5ra/ura cu care /a i nfruntat 1loan ele acolo7 n p!"urea un"e a c!4ut la atac7 cu fruntea n 5!ltoaca putre"! a lipitorilor 2i a respin1!toarelor lar/e. A nse3nat un act tineresc 2i te3erar "e "esoli"ari4are7 "e con"a3nare a lu3ii lor... +e aceea to i "e a !7 tr!in" 3ai "eparte n aceast! lu3e a lor7 ca s! nu le tul5ure cu3/a so3nul *SN

cu cine 2tie ce /isuri 3ai pu in =nosti3e> au l!sat ti3pul s!6l n1roape. #ar ti3pul e f!r! 3il!... Cine spunea c! /in"ec! toate ; Nu< Uci"e toate... Pe copilan"rul acela "in alt! pl!6 3a"!7 l6a ucis a "oua oar!7 s!6l uite to i 2i cn" nu6l uit! s!6( confi2te "e "incolo "e 3or3nt7 pentru in/entarul fa3iliei<... .i i35ecilul acesta7 5uc9erul acesta7 cu teoria lui &reu" ciu1ulit! "esi1ur "in cea 3ai recent! carte <... A"uce n i3a6 1ina ia tuturor7 f!r! "iscre ie7 a3!nunte "in inti3itatea lor con:u1al! C cu3 "oar3e cu 3na su5 ne/ast!6sa7 ca s! /ise4e c! e Mucius Scae/ola 2i "nsa s! /ise4e alte i"io ii... Un ari/ist s ni3ic 3ai 3ultC 3arionet! n 3inile lui Ale8an"ru Ear"aru < El l6a ales "eputat7 el i6a "at cate"r! uni/ersitar! A c! a rostit "ou! cu/nt!ri 3ai cur! ele n Ca3er!7 ce 3are lucru ; Cine nu poate flecari "ou! ceasuri n Ca3er! ; .i o"raslele lor nesu6 ferite7 alintate7 copii "e psl!7 n care ca iasca se /a usca 3ine locul un"e altora le r!3ne o ini3!. Pri/i la 1rupul "e la 3ar1inea 3!rii7 cu "u23!nie. Ra"u .er5anHn 1enunc9i pe nisip7 tip!rea cu lopata 3ete6 re4ele unui fort. Uitase teoriile lui &reu". Era nu3ai cu copiii lui7 co5ort la 5ucuriile lor. Mi9ai l a:uta c!rn" apa cu 1!leata. Mi3i supra/e19ea lucr!rile cu o 3n! la spate : =Ai uitat 1l!"ina < S6a"uce3 floli pentlu 1l!"ina plin esei...> Mioara7 copila n 3i6 niatur! a M!1"u ei7 a"una scoici o/ale pentru ferestre. A Un cra5... papa7 a3 prins un rac 3are <... Mi9ai aler1! "e la 3ar1inea apei inn" un cra5 "e la5! si aruncn"u6l :os. Se c9inei s!6l /a"! "e aproape. Cra5ul strnse nti la5ele7 pe ur3! ncepu s! se tra1! n"!r!t 2i ntr6o parte cu 3i2c!ri "e4or"onate "e p!ian:en. A l "uc napoi... la copiii lui< se 9ot!r Mi9ai7 apucn"u6( cu precau ie "e la5! 2i fu1in" s!6l 4/rle n 3are. Astfel7 la 3ar1inea aceleia2i ape7 al i 2i al i copii 1!seau acelea2i 5ucurii7 repetau acelea2i 1esturi 2i aproape acelea2i cu/inte. Ra"u Co32a se uit! la o3ul "in 3i:locul lor cu scr5!. Se preface "esi1ur c! afl! 5ucurie :uen"u6se cu "nsii nu3ai "in f! arnice principii7 pentru a se "o/e"i un tat! si3plu 2i i"eal. Cu3 s6a pref!cut a"ineauri c!6i este in"iferent cn" l6a ntlnit aici. &!r! n"oial! 2tie c! ntre el 2i ,u3ini a... Nu se poate s! nu 2tie < Ase3enea lucruri se afl! ntot"eauna... A cre4ut a"ic! i35ecilul7 c! el nu /a n ele1ere se ascun"e su5 aceast! nep!sare; Se preface c! l i1nor!C "ar e 1elos pe trecutul ,u3ini ei< Orice 5!r5at e 1elos pe trecutul fe3eii7 3ai 3ult "ect pe pre4ent. *SO Cu o uit!tur! "e spion7 pe su5 1ene7 cerc! s! /a"! "ac! cel!lalt nu6i arunc! /reo pri/ire furi2!. +ar Ra"u .er5an 9o9otea f!r! nici o 1ri:! 2i f!r! nici o 5!6 nuial!7 fiin"c! Mi3i i se urcase c!lare pe 1t 2i l 3na cu o lopat!: A $i7 cal< A Mi3i7 las!63! s! ter3in< &ii cu3inte7 Mi3i<... A +o3nule Co32a7 ntre5! ,aura Ear"aru7 cn" s! tri3it "up! c!r ile pe care i le6ai pro3is Elenei ; A Oricn" < rosti Ra"u Co32a A su1n" "in i1ara6creion. Pe ur3! 2i "!"u sea3a c! /or5ise cu i1ara n 1ur! 2i o arunc! n nisip. A .i uita3 s! te ntre5: un"e ;... Un"e locuie2ti aici7 "o36 nule Co32a ; ,ui Ra"u Co32a i fu ru2ine n pri3ul 3o3ent s! nu3easc! /ila s!rac! un"e st!tea. +ar arunc! i3e"iat nu3ele7 ca o pro/ocare: A Eila Ma/ric9i< ,aura Ear"aru ri"ic! sprncenele 2i u3erii ne"u3eri i: nu6 3ele nu6i spunea ni3ic. A N6a3 au4it nc! "e /ila aceasta... #n ce parte; A O c9ic9inea ! la 3ar1inea "in s n1a 5!ilor< se 1r!5i s! l!3ureasc! 3aiorul #ona2cu7 "e o5icei 3onosila5ic7 3i a3intesc7 fiin"c! toc3ai r"ea3 alalt!ieri cu Ma1"a 2i cu ,u3i6 ni a < Are o fir3! 3ai 3are "ect casa < ntr6a"e/!r Eila Ma/ric9i7 cu pere ii su5 iri 2i scun"! ca o pro/i4orie construc ie "e carton la 3ar1inea c3pului7 n!l a7 printr6o or1olioas! fante4ie ` "o3nului Ma/ric9i7 o fir3! uria2! 2i inutil!7 5!tut! n "oi pari ca fir3ele "e se3in !rii 2i "e pepi6 niere7 care se pot citi "in 1oana trenului la intr!rile ora2elor. Ra"u Co32a pri/i n/eninat la 3aior. Eru s! "uc! 3na la 1ur! ca s!62i roa"! Dun19iile 2i nu3ai cu 1reu se st!pni. ns!

tanti ,aura interpret! altfel lucrurile7 435in" 2i a3enin n" cu "e1etul 1r!suliu : A n ele17 "o3nule Co32a7 "o3nule Co32a < Te6ai e8ilat toc3ai acolo7 ca o protestare 3potri/a celor care... #n srsit7 i"eile "u3itale "e 5ol2e/ic. Pentru ,aura Ear"aru7 orice o3 care nu era nscris n par6 ti"ul lui Ale8an"ru Ear"aru era 5ol2e/ic. Ra"u Co32a arunc! o uit!tur! "u23an! 2i tanti ,aurei. A Ga nu a2a7 tanti ,aura<... /or5i ncet Elena M!inescu7 spri:inin"u6se n 5ra ele scaunului s!62i n"repte piciorul a3or it. +au perfect! "reptate oricui7 s! fu1! "e 5lciul un"e st!3 noi... *S*

S! caute lini2te "eplin!... Aici url! orc9estrele 2i tarafurile pn! la 3ie4ul nop ii. Eu7 cel pu in7 a3 uitat ce e so3nul... Ra"u Co32a 1n"i c! ntr6a"e/!r7 acolo7 la Eila Ma/ric9iD7 n c3p7 n6a:un1 urletele tarafurilor 2i :a4ului C "ar nu poate nc9i"e oc9ii toat! noaptea7 fiin"c! au"e prin perete tu2ea uscat! a /ecinului. ,a a3intirea acestei 3i4erii7 pri/i f!r! prietenie 2i la Elena crucificat! pe scaunul ei "e infir3!7 cu oc9ii sco5i i "in or5ite 2i cu cearc!ne /iorii su5 pleoape. A Mi6ar pl!cea s! st!3 o"at! la 3as!7 la 5irturile acelea "e la "ru3< 2i rosti Ma1"a o "orin ! /ec9e. +e cn" l ro1 pe BacY< Mi se pare att "e pitoresc<... S! face3 ntr6o sear! o6 escapa"!... =+a < A se uit! acru Co32a la "nsa A as /rea 2i eu s! te /!" cu penele "e sticlete7 n sosurile "e acolo 2i n sfriala "e s!u. Ce repe"e te6ai 3ai /in"eca "e pitoresc <...> Astfel7 Ra"u Co32a ispr!/i cu to i. AL E ti3pul s! trece3 pe la ,u3ini a < 9ot!r tanti ,aura7. pri/in"u62i ceasul "e la 5r! ar!. Copii<... Ra"u... Ra"ule< Ra"u Co32a se scutur! la c9e3area nu3elui care nu era nu3ai al lui A care pentru ace2tia nu 3ai era acu3 nu3ele lui. Ra"u .er5an p!r!si cetatea7 scuturn" 9ainele copiilor7 a"u6 cn" uneltele. Eeni cu ele #n 3in!. Era cu fire "e nisip n p!r. Culese p!l!ria "e :os. Copiii ntinser! 3iinile7 lun"u62i 4iua 5un! cu3in i. Ra"u Co32a 1n"i7 cu acreal! : ="resa i<> ,aura Ear"aru o spri:ini "e 5ra pe Elena. Maiorul se oferi s! "uc! scaunul. A ,a re/e"ere7 "o3nule Co32a... Cre" c! ne 3ai ntlni3 pe aici< i strnse 3na 5!r5atul ,u3ini ei7 aruncn" f!r! nici o inten ie for3ula 5anal! a oa3enilor care s6au cunoscut ntr6o sta iune 5alnear!7 un"e 2tiu c! /or "a oc9i 2i a "oua 4i7 f!r! s! se caute. Apoi7 a pornit cu un copil atrnat "e fiecare 5ra . J*J =Cn" te /oi 3ai ntlni7 a3 s! ntorc capul<> "ecise Ra"u Co32a7 ntin4n"u6se pe pn4a scaunului 2i "eso9i4n" cartea. Respir!. Cre4use c! n6au s! 3ai plece. Mine are s! se 3ute la un Yilo3etru. #n cel!lalt cap!t7 spre Tu4la7 un"e nu 3ai a:un1e ni3eni. *SF C!ut! pa1ina la se3n : =Be te reparlerai "e toutes ces c9osesC il fau"ra 5ien parler encore "e lDa/enir 2i nous /oulons lDa5or"er sans a/eu1le3ent7 sans 9onte et sans 9orreur.> *S Pe 3area /n!t!7 su5 la3ele "e nori neclinti i7 a3ur1irea se las! 3uce"!. +ou! p!s!ri al5e A acelea2i ori altele ; A naintea4! spre 4area un"e cea a a pus o 5ar! "e funin1ine. .i nici .un /al. Apa sleit! tre5uie s! fie acu3 1rea ca plu35ul. =,a 3a:orite "es 9o33es souffrent "Dune espece "Da5an6 "onC ils souffrent "e sDof rir tou:ours e n /ain...>*) Mesa1erii al5i se ntorc "in 4area "e2art!. Gat e8tenua i "in aripi. Acolo "e un"e /in n6au 1!sit ni3icC c9iar insula s6a scufun"atC un 1ol /n!t 2i alt ni3ic. Cartea lui Ra"u Co32a a lunecat "e pe 1enunc9i. #n fa !7 pe pla:!7 ntre linia apei 2i el7 e cetatea "e. nisip. #ntact!7 2i cu ferestrele "e si"ef lucin"7 a2teapt! 5ucuria "e 3ine a copiilor. ntoarce oc9ii 2i oc9ii re/in. Cetatea are 3etere4e rotun"e7 un 2an "e :ur 3pre:ur 2i o punte. E si. turnul "e pa4!7 a2a cu3 l6a nc9ipuit 3icul Mi6 9ai. .i spn4ur!toarea "e trestie7 pentru spioni. .i7 ferestrele "e si"ef7 cu3 le6a /oit Mioara7 "e un"e prin esa s! pri/easc! lupta ca/alerilor crucia iC 2i n 1r!"ina cu fire "e al1e a lui Mi3i7 un"e s! se pli35e prin esa7 cn" 5!t!lia s6a sr2it. 77A3 uitat 1l!"ina pentlu plin es! <>... A Mine "is6"e6"i3inea ! /eni3 cu 3a3an < Eeni3 s6o ispr!/i3 < spusese Mi9ai7 a"3irn"u62i nc! o "at! cetatea cu 3n"rie7 nainte "e a pleca 2i ncon:urn"6o cu lopata n 3n! ca s!6i nete4easc! nc! /reun col ne3istriit. #ar "in 3ers7 se 3ai ntorsese s6o pri/easc!7 nen"urn6 "u6se s6o lase /ntului care poate /a 3pin1e peste noapte D .L /alurile pn! acolo7 s! lin1! nisipul 2i s! n19it! tot. Nici un /al nu se clinte2te. Entul a 3urit un"e/a... =&ii f!r! tea3!7 Mi9ai7 tu7 cel!lalt MiD9Dai< Gucuria ta fra1il! /a

supra/ie ui pn! 3ine<> Ce putere rea l 3pin1e pe Co32a ; A aruncat cartea pe scaun. Mer1e pn! acolo 2i7 cu o arunc!tur! "u23an! "e picior7 "!r3! turnul7 r!stoarn! 3etere4ele7 apoi cu talpa7 3eto"ic7 nete4e2te p!3ntul a3estecn" scoicile cu firele "e al1e7 ap!6 sat7 "a< s! nu 3ai r!3n! "ect o :alnic! 3o/il! "e nisip stri/it! su5 t!lpi. *SI

Cn" a sfr2it7 2i 2ter1e fruntea 2i pri/e2te ca un r!u6 f!c!tor 3pre:ur7 a5ia atunci te3n"u6se s! nu6l surprin"! cine/a. .i ntr6a"e/!r7 /ine cine/a< 2i ia nf! i2area nep!s!toare a unui o3 care se pli35! cu 3inile la spate respirn" n sin1ur!tate 5inef!c!toarea o"i9n! a 3!rii... A .tia3 c! e2ti aici<... Mi6a spus "oa3na ,aura Ear6 "aru... Eir1il Pro5ot! i c!ut! a3n"ou! 3inile7 ca s! le scuture cu toat! "ra1ostea prieteniei lor /ec9i. +ar 3inile lui Ra"u Co32a r!3aser! 3oi 2i nensufle6 ite. +a "e un"e a 3ai /enit 2i acesta ; To i se a"un! ast!4i aici; Cn" au s!6l lase o"at! n lu3ea lui7 un"e nu 3ai este loc pentru ni3eni ; A ## cuno2ti pe +inu ; Copilul i pare urt7 cu 1tul su5 ire n 1ulerul unifor3ei "e liceu cu /ipu2c! 1al5en!. Are oc9ii cu fire "e aur 2i fruntea 5o35at! ca a M!riei C totu2i i pare urt. E cu ti1/a 1oal!7 tuns! scurt. N6a rnai r!3as ni3ic "in co6 pilul cu p!rul crlion at. Ti3i"7 5!iatul ntin"e 3na "o3nului acestuia str!in C ast!4i Ra"u Co32a a ntlnit to i copiii altora. +inu se uit! pe furi2 la cicatricele "in o5ra4ul lui Co32a7 pe ur3! a plecat oc9ii7 fiin"c! tot"eauna copiii fu1 instincti/ "e ur enie 2i "e suferin !. A S! st!3 :os7 Ra"ule< Eir1il Pro5ot! pip!i nisipul cu63na. A E cal" nc!... Pute3 sta< .i s! /or5i37 Ra"ule... attea /eacuri sin t "e cn" nu ne6a3 /!4ut<... Prietenul "e 2coal! 2i "e tinere e ncepu ntr6a"e/!r a /or5i. Ra"u fu silit s! asculte. Unul /or5i 3ai nti nu3ai "espre el C cu3 /or5esc ntot6 "eauna oa3enii nu3ai "espre ei. Cel!lalt asculta 1n"in"u6se nu3ai la elC cu3 1n"esc ntot"eauna oa3enii nu3ai la ei. St!ruitoarea 5un!/oin ! a lui Eir1il Pro5ot! r!nea ca o ofens! "e4olarea lui Co32a7 nc! 3ai er3etic 19e3uit n sine. +inu 3erse c9iar la 3ar1inea 3!rii 2i ntins cu fa a n :os7 cu o5ra:ii n purnni7 pri/ea 2esul apei cu nesa iul ro3antic al celor "in ii lecturi. #n acela2i loc7 Maria Pro5ot!7 acu3 nou! ani7 st!tuse tot a2a7 o"i9nin"u62i oc9ii osteni i pe cal3ul plat al aceleia2i *SS 3!ri. +inu i a"usese un cra5 atrnat "e picior7 e8act ca a"i6 neauri7 Mi9ai7 copilul ,u3ini ei. +ar liceanul cu p!rul tuns 2i cu /ipusca 1al5en! la uni6 for3! nu le putea 2ti acestea7 nu 2i le 3ai a3intea. Copiii uit! A /ia a lor e nainte7 nu n"!r!t. A3intirea era 2tears!7 cu3 au fost 2terse pentru tot"eauna ur3ele lor n nisip 2i cu3 3area7 aceea2i "e ast!4i7 nu 3ai p!strea4!7 in"iferent! 2i /e2nic pri3enit!7 a3intirea 3!rii "e atunci. +ac! oc9ii lui +inu7 castanii cu fire "e aur7 ca oc9ii M!riei7 se n/!luir! "e o triste e copil!reasc! o clip!7 triste ea a fost nu3ai fiin"c! a2a7 pri/in" ntin"erea sur! a apei7 2i i3a1ina c! e in"ianul T9alca/e7 la cap!tul ulti3 al Pata1oniei7 pri/in" cu 3na strea2in! la oc9ii p!ien:eni i7 ori4ontul un"e a "isp!rut pentru tot"eauna 5arca n care se afl! prietenii lui7 copiii C!6 pitanului %rant. Astfel7 triste ile nefericirilor i3a1inare se suprapun peste triste ile f!r!6 /in"ecare7 ale /ie ii celei a"e/!rate. Se suprapun 2i le nlocuiesc. A Pot spune c! acu3 snt 3ul u3it<... "eclar! Eir1il Pro6 5ot!7 lun1in"u6se pe nisip ntr6un cot7 2i tr!1n"u62i 9aina su5 el. =Maria nu73ai este pe lu3e 2i el poate i 3ul u3it<> 1n"i scr5it Co32a.Mr .i n"at! "up! aceea: =A3 "e/enit a/ocatul "in oficiu al 3or ilor. A"ineauri pentru Mi9ai Ear"aru < Acu3 pentru Maria.> A Clu:ul era i"eal pentru un o3 ca 3ine < continu! Eir1il Pro5ot!. A3 un la5orator a"3ira5il n4estrat. Mi6e "estul... Restul nu 3! interesea4!< Cn" ies "intre 3icroscoapele 2i fiolele 3ele7 3! surprin"e c! atta lu3e se fr!3nt! pentru ni6 3icuri f!r! nici un interes 2i i co3p!ti3esc. +inu n/a ! 5ine. Poate a nceput s! citeasc! prea 3ult7 "ar i supra/e19e4 lec6 tura... Curio4itatea e un in"iciu... Nu tre5uie contrariat!7 ci nu6

3ai captat! < Canali4at! < Nu6i tolere4 e8cese : nici prea 3ult sport7 cu3 a "e1enerat o5iceiul acu37 nici nu3ai carte7 falsi6 ficarea li/resc! a /ie ii7 cu3 era o5iceiul pe /re3ea noastr!... Acu3 e /or5a s! ne 3!reasc! salariile <... %u pu in! c9i54uial! se poate tr!i7 3!car c! se /aic!r! to i... Ra"u Co32a 2i cnt!ri prietenul7 cu nf! i2area lui "e o3 satisf!cut7 n 9ainele noi7 n care se( 3i2ca stn1aci. O5ser/! c! a nceput s! prin"! 5urt! 2i c! a c9elit co3plet. Aceast! constatare nu6l ne3ul u3i. *S)

A A3 /enit pentru o s!pt!3n! nu3ai7 2i 3ai 3ult pentru +inu. #3a1inea4!6 i c! 6uitase cu3 e 3area<... E a"e/!rat c! la patru ani7 cn" a fost el7 ce putea n ele1e ;... Pe ur3!7 3! n6 torc iar la la5oratorul 3euC eu lucre4 2i /ara< Pot spune c9iar c! lucre4 3ai 5ine < E lini2te7 nu 3! "eran:ea4! ni3eni. Cn" o5osesc7 "esc9i" fereastra... Po3ii snt la "oi pa2i... +up! un sfert "e or!7 3! ntorc recules... Prepar o lucrare serioas!. A3 cte/a co3unic!ri la re/istele "e specialitate7 "espre care s6a f!out oarecare ca4... ,a sfr2it7 tot str!5a i< Eia a nu e att "e in1rat!... P!cat nu3ai c!... Eir1il Pro5ot! se opri7 6uitn"u6se cu oc9ii lui ro2ca i7 la locul un"e +inu c!uta neclintit n 4area "up! care au "isp!rut copiii C!pitanului %rant. Era 3ar1inea "e pla:! pe care o ale1ea alt!"at! Maria cu +inu. Un"e i6a 1!sit n "i3inea a ulti3! a lor7 aici7 n au6 1ust ()(F. Poate la aceasta se 1n"ea. Poate la altce/a. Acu37 acolo era nu3ai nisipul7 3area 2i alt +inu. Relu! : A To i sfrsi3 prin a accepta /ia a<..D. A"aptarea e un principiu "e e8isten ! < O con"i ie... =Acu3 ncepe cu 3ania lui< 1n"i Co32a. O teorie 5iolo6 1ic! <... A3 au4it a"ineauri o "iserta ie asupra lui &reu"C s6o suport 2i pe aceasta <> .i 2i surise sin1ur eu rn:etul "e4/elin" caninul. +ar Eir1il Pro5ot! nu ncepu "e fel cu 3ania lui. Se n6 toarse lia Ra"u7 punn"u6i 3na pe 1enunc9i 2i ntre5n"u6l : A .i tu;... L A Eu7 cu3 3! /e4i < rosti a3ar Co32a7 o5ser/n" c! prie6 (enul a5ia acu3 2i6a a3intit "e el. A E2ti ca3 laconic7 Ra"ule <... LA Precu3 /e4i... =Eor5e2te e8act7 .acu37 ca +an .c9eianu7 1n"i cu sincer! 39nire Eir1il Pro5ot!. Cine 2tie ce secrete u3ilin i n!5u2! n el< E un nefericit. Tre5uie sc!pat "in aceast! pier4are.> A Ra"ule < rosti cu fr! easc! pornire Eir1il Pro5ot!. +e ce nu63i spui ;... A Ce s! spun ; rse fals Ra"u Co32a7 "e4/elin" col ul ca6 linului n rin :et. A2tep i o spo/e"anie; S!6 i n2ir A ce; Po6 /estea 3ea e aici7 aici 2i aici< ar!t! pe rn" o5ra4ul nse3nat7 i9aina cu esutul 3necii "estr!3at 2i fruntea. Oricine poate citi7 iar unii7 "e aceea fu1 <... *)@ A Suferin a ta7 Ra"ule7 e aici... spuse ncet Eir1il Pro5ot!7 atin1n"u6i pieptul. #ni3a ta e 5olna/! < A n orice ca47 n6ai s! 3i6o t!3!"uie2ti tu n la5orator... Nici n6ai 7s! 3i6o ntin4i la pila electric!7 ca 3e4enterul 5roa26 telor < a"!u1! 3ai tr4iu ca s!6l :i1neasc!. .i n"at! ncepu s!62i roa"! un19ia pn! n carne. Eir1il Pro5ot! "esen! cu ap!r!toarea "e nic9el a creionului fi1uri 1eo3etrice n nisip7 2ter1n" 2i construin" altele. Eor5i f!r! s! ri"ice oc9ii7 cu3 s6ar fi "est!inuit p!3n6 tului : A n ele1 ce/a "in "e4olarea ta7 Ra"ule<... E nru"it! cu a 3ultora "intre noi... Att "oar7 c! fiecare se 3!r1ine2te la el7 ori la profesia lui7 nu o5ser/! c! snte3 atin2i "e o 5oal! 1e6 neral! : o te3ere7 o n"oial!... piarc!7 uneori7 o 3ustrare... Cte6 o"at!7 n la5oratorul 3eu7 "e acolo "in Clu:7 cn" o5osesc7 "es6 c9i" fereastra 2i ntorc spatele 3esei "e lucru... Atunci 3! cuprin"e 2i pe 3ine n"oiala < Tot ce e8ist!7 pe p!3nt7 ori su5 p!3nt7 a fost scor3onit la i/eal! "e to/ar!2ii 3ei necunoscu i "in toate la5oratoarele lu3ii7 2i a fost pus la "ispo4i ia celor6 lal i... #eri erau puteri nefolosite 2i 5o1! ii ne5!nuite "e ni3eni <... Acu3 stau la picioarele tuturor. O3ene2te7 ai cteo"at! "rept s! te si3 i 3n"ru "e /eacul t!u... .i lu3ea e totu2i nefericit! < +in ce n ce7 nu 2tie ce /rea 2i nu se 3ul u3e2te cu ce are... A Mi se p!rea a"ineauri c! ar! i a fi foarte 3ul u3it< l ntrerupse cu acreal! Co32a. Eir1il Pro5ot! nu au4i. 6Continu! : A Citea3 o anc9et!... C9iar ieri. Au r!spuns sa/an i si 3ilitari7 "in Europa 2i "in A3erica 2i :apone4i "e care se te3 "eopotri/! europenii 2i a3ericanii... To i /or5esc "espre un r!46 5oi /iitor ca "espre o fatalitate ine/ita5il!... Cel 3ult7 n"r!4nesc s! spere c! /a fi7 "eoca3"at!7 a3nat< .i to i 2tiu c! un r!45oi /iitor are s! nse3ne o e8ter3inare n 3as! a oa3enilor7 pe ln1! care r!45oiul ce a fost r!3ne nu3ai o :oac! "e copii... Se

Eor5e2te "espre crepusculul rasei al5e. +espre celelalte conti6 nente7 care se /or ri"ica s! ne e8ter3ine4e cu ar3ele create "e noi... .i cte 2i 3ai cte alte a3enin !ri7 unele reale7 altele a56 sur"e7 care ne 3ai pn"esc <... Atunci 3! cuprin"e o n"oial!... Nu slu:i3 oare o 3inciun! ; Nu snte3 cu3/a co3plicii unei n2el!ri care pre1!te2te o3enirii alte suferin e7 3ai teri5ile ; Eir1il Pro5ot! se n"rept! n capul oaselor pe nisip7 /r creionul n 5u4unarul "e la piept 2i pri/i acu3 4area opac! a apei7 "inspre care nainta noaptea. *)(

A M! uit la copacii care nf! i2ea4! natura 2i 1n"esc prin ei <... Mi se pare atunci c! 3iracolul nostru7 "e care snte3 3n6 "ri7 e un 3iracol trist< A3 "enaturat natura7 a3 f!cut6o i1no5il! 2i cri3inal! <... Oa3enii cuno2teau pl!ceri si3ple 2i "e4intere6 sate... Acu3 fericirea e pl!tit! 2i artificial!. Gucuriile noastre snt tarifate... O p!"ure e a cui/a7 nu a p!3ntului. .i pe2tii rurilor au acu3 un st!pin... Ci/ili4a ia lu3ii noastre e e8clu6 si/ist! < Pl!tesc oa s! pot spune "e ce/a c! e al 3eu 2i nu63i face pl!cere "ect pentru c! e pl!tit. .i fiin"c! pl!tesc 2i fiin"c! pl!tin" pot o5 ine orice7 "e/in insa ia5il7 /reau 3ereu 2i 3ereu altce/a7 iar satisfac iile noastre snt triste 2i inco3plete <... E 3etea9na7 e tara ci/ili4a iei noastre7 cu3 "e altfel au repetat6o "estui. Ea /eni o lu3e nou! 3ai 5un! 2i 3ai "reapt! pe care noi n6a3 fost capa5ili s6o face3 ; Eir1il Pro5ot! se ri"ic! n picioare. Ra"u Co32a l 1!si 1rotesc7 n 9ainele lui noi "e par/enit al pro1resului7 perorn" n fa a 3!rii care6a /!4ut attea 3ile6 nii7 attea 2i attea. +ar Eir1il Pro5ot! nu 5!nui aceste 1n"uri ale prietenului7 /or5in" 3ai "eparte : A .i tot copacii aceia 3i "au atunci r!spunsul... Mi se pare c! i6a3 spus. Snt c i/a tei 5!trni. Cn" au fost s!"i i acolo7 o3ul nu putea 45ura 2i nici nu putea cule1e "in /!4"u97 cu o anten!7 concertul "e la Paris... Toate s6au nf!ptuit "eci n 3ai scurt! /re3e "ect ciclul unei /ie i. .i /rsta planetei se nu6 3!r! "oar cu 3ilioanele "e ani <... Atunci7 3i se l!3ure2te sin6 1ura e8plica ie a acestei ne3ul u3iri "e care sufer! o3enirea... O3ul e ne3ul u3it 2i sufer!7 fiin"c! n6a a/ut /re3e s!62i for6 3ule4e 2i solu iile cele 3ai potri/ite "e /ia !7 pentru con"i iile create tot "e el. A r!3as a"eseori nc! un 5ar5ar7 n ur3a te96 nicii /eacului7 folosin" nu3ai te9nica. Se urc! n .a/ion s! par6 cur1! cinci sute "e Yilo3etri n "ou! ore7 3ine7 poate ntr6o or!7 "ar 3entalitatea lui e nc! /ec9e7 ca atunci cn" str!5!tea "istan a aceasta n c!ru ! "e po2t!7 n opt 4ile... .i 3! ntorc iar "e la fereastra cu tei7 la 3as! 2i la 3icroscoapele 3ele. M! ntorc 3p!cat<... Nu /reau s!63i tr!"e47 trn"!/in"7 3iile "e to/ar!2i pe oare nu6i cunosc7 "in toat!6 lu3ea7 care nu se n"oiesc 2i nu se opresc "in 3unca lor "e furnici... Cri4a "e acu3 e trec!toare Tot ce6a c2ti1at /reo"at! o3enirea7 a fost ca un sacrificiu 2i a a nceput printr6o catastrof!. Cre2tinis3ul a "!r3at i3periul ro3an. .i reli1ia noastr!7 a 2tiin ei7 "!r3! pentru 3o3ent7 ca s! reconstruiasc!. Cele ce se petrec n Rusia So/ietelor snt poate *)? un nceput. Cine 2tie ce se petrece acolo ; Citea3 un stu"iu al lui Pa/lo/... Ra"u Co32a 1n"i: =Acesta7 n i35ecilitatea lui7 cre"e c! fericirea o3eneasc! are s! ias! "intr6o epru5et!>. .i l co36 p!ti3i. +inu /eni "e la !r3ul apei. Pier"use n!"e:"ea c! se /a 3ai ntoarce 5arca n care iau plecat fiii C!pitanului %rant. Su5 fruntea rotun"! ca fruntea M!riei7 tacu3 oc9ii castanii cu fire "e aur a"uceau 3ai "eplin a3inte oc9ii M!riei. +ar Ra"u Co32a nu6i /!4u "ect 3inile lun1i 2i 3i2c!6 rile "i41ra ioase7 "eDcopil n /rsta cn" cre2te. .i copilul pre6 si3 i c! o3ul acesta cu se3n urt n o5ra4 nu6l pri/e2te cu si3patie. Pentru aceasta se ntrista7 fiin"c! ntot"eauna copiii suf!r cn" nu se si3t iu5i i. Eir1il Pro5ot! 2i nc9eie lo1osul cu 3na pe u3!rul lui +inu : A S! n!"!:"ui3 c! ace2tia au s! fie 3ai ferici i <... Noi st!3 cu :u3!tate "e /ia ! ntr6o epoc! 2i cu :u3!tate n cea6 lalt!. Ne ntoarce3 cu 1n"ul nu3ai n"!r!t< Ei au /ia a nu6 3ai nainte... N6au ce re1reta7 fiin"c! n6au cunoscut ce6a3 2tiut n)t. N6au ce s!62i a3inteasc!. Poate au s! ne "ispre uiasc! pu in pentru senti3entalis3ul nostru7 care 3nn"u6ne 3ereu n tre6 cut7 nu ne n1!"uie s! tr!i3 pre4entul... Pentru ei totul /a fi firesc<... Se /or si3 i 5ine n /eac7 cu3 noi nu 3ai snte3 ca6 pa5ili s! ne si3 i3. Copilul ri"ic! oc9ii castanii la a3n"oi7 nen ele1n" : A +ar 3! si3t foarte 5ine <... P!cat nu3ai c! 3area e att "e urt! n ast!6sear!... =Are acela2i 1las. %lasul M!riei7 ca sunetul 3at al 5ilelor "e fil"e2 ciocnite>7 1n"i Ra"u7 iar a3intirea 3oartei i fu a3ar!. Apoi l cuprinse o fric! a5sur"!7 o re3u2care "e 3ult a ipit! un"e/a n el. Tea3a ca nu cu3/a +inu s!62i a3inteasc! "e

.acea noapte "e noie35rie7 cn" i6a p!r!sit n ploaie7 pe le1!tura lor s!rac!7 n "ru3ul retra1erii. A Cre" c! 3er1i cu noi la 3as!7 Ra"ule ; l n"e3n! Eir1il n!"!:"uin" s!6l "e43or easc! a2a "in 3ocnita6i sin1ur!tate. Snte3 nu3ai noi... A Nu pot... Mai r!3n <... se 3potri/i Ra"u Co32a7 n!s6 cocin" n"at! o prietenie i3a1inar! : A A2tept pe cine/a. +inuDse 5ucur! c! nu /or sta la 3as! cu un o3 att "e posac. *)N

Cn" se "ep!rtar!7 Ra"u i pri/i "in ur3!7 ro4n"u62i un6 19iile. Eir1il inea copilul cuprins cu 3na stn1! "up! 1t. +inu ntre5! : A T!ticule7 acesta e "o3nul Co32a7 "espre care tot 3i spuneai 3ata ;... +ar 1n"ul pentru care ntre5ase r!3ase nc9is n sfiiciu6 nea lui "e copil: se 3ira c! cine/ia /a fi putut fi /reo"at! prie6 ten cu ase3enea o3. JFJ Ra"u Co32a r!3ase iar!2i sin1ur. 0l 3presur! a3ur1irea fu3urie. Cerul noros se l!sase pe 3are7 "e un"e nu se 3ai ntorcea nici o pas!re .al5!. S6ar fi spus c! n apa /n!t! 3urise acu37 l!sn"u6se la fun"7 tot ce a fost nsufle it cn"/a. Cetatea "e nisip era nu3ai o tfo/il! "e nisip7 5o in" o ci6 catrice slut! pe pla:a nete"!7 ni/elat! "e a"ierea /ntului "e sear!. ## scutur! fri1ul. Strnse scaunul. ## tr la 5araca "e scn"uri. Se n"rept! spre 5irtul lui cu 3iros "e untur! sfrit!7 oco6 lin" lu3ina. Se ncruci2a n "ru3 cu o perec9e re4e3at! n 5ra 7 cu frun ile apropiate: "oa3na cu p!rul o8i1enat7 st!pna lui PiYiYi 2i "o3nul Pastion. Pe ur3!7 "up! 4ece pa2i7 ntlni so ul f!r! 3n!7 cu PiYiYi7D le1at cu curelu2!7 p!2in" cu oc9ii n pD!6 3nt7 n nnoptare7 pe poteca pr!foas!... N6a/u nici si3patie7 nici n"uio2are pentru el. Ga 2i spuse c! un o3 care accept! aceasta nu 3erita s! fi pier"ut cn"/a o 3n! =acolo>. Se i45i cu pieptul ntr6o 3pre:3uire "e sr3!. Ocoli pe6o alee. O fereastr! lu3inoas! i atrase oc9ii. Eru s! pri/easc! n alt! parte7 "ar oc9ii erau c9e3a i "e c!l"ura 5un! 2i inti3!7 a lu3inii aprinse. &ereastra era "esc9is!. ,a3pa atrnDa "easupra 3esei. +oi copii7 "oi p!rin i7 o fa3ilie: ceea ce se afl! n ceasul acela n "osul tuturor ferestrelor7 "e la un cap!t al Ro3niei Mari la altul7 un"e pentru el nu se afla loc. *)O naint! nc! 2i se opri cu oc9ii l!r1i i7 cu 3na spri:init! n trunc9iul unui salc3. Era fereastra lor. ,u3ini a7 cu un copil la "reapta 2i altul la stn1!7 le 36 p!r eia n farfurie. Cel!lalt7 ntors cu spatele spre ntunericul "e afar!... Mi9ai7 copilul cu scoicile 2i cetatea7 n!l ! oc9ii7 cl!ti6 nn"u62i crlion ii p!rului: f!r! s! se au"! /or5ele7 se n ele1ea c! ,u3ini a l 3ustr! pentru ce/a 2i c! el se ap!r!. Mi3i7 cu 2er/etul "up! 1t7 se uita la la3p! prin sc!unasul "e cristal... O3ul ntors cu spatele /or5i ce/a7 ,u3ini a a rs u2or... Pe ur3!7 r!3ase cu oc9ii uita i n nnoptarea "e afar! C a 3utat /asul "e cristal cu flori7 "in calea pri/irii. %n"e2te ce/a str!in C o clip! e a5sent! "intre ceilal i. G!r6 5atul i6a pus 3na pe 3na ei. A tres!rit 2i r"e: =Ni3ic < Nu 2tiu la ce 3! 1n"ea3 <... Mi3i7 las! sc!unasul 2i 3!nnc!...> Mi3i nu3ai frun4!re2te. Mi9ai> a ter3inat 2i ia pus furcu6 li a al!turi. E8plic! ce/a 1esticuln" aprins7 tu 3inile "easu6 pra 3esei. +e1etele ,u3ini ei i 3n1ie p!rul7 s6au ntlnit cu "e1etele 5!r5atului pe cre2tetul copilului7 care e al lor. Mna lui Ra"u Co32a s6a nfipt ntr6un 19i3pe "in trun6 c9iul sale3ului7 "ar nu o 3i2c!. +urerea i face 5ine. Pri/e2te la o /ia !7 a lui7 care i6a fost furat!. ,u3ini a a /or5it. #6a au4it cu/ntul rostit7 nu3ai "up! 3i2carea 5u4elor: A Ra"ule <... A r!spuns cel!lalt. Ce u2or i6a fost< =Ra"ule<> A nu3ai ia sc9i35at ce/a 2i /ia a "urea4! <..7 Ct o ur!2te< Cu3 a putut s! crea"! /reo"at! n ea ;... ,u3ini a iar r"e. E a5ia 3ai fe3eie "ect atunci... Peste ea n6au trecut anii. N6au l!sat nici un se3n... 2i "e46 3iar"! copilul: cu3 poate "e43ier"a copilul altuia ;... +ar ce 1n"uri stupi"e... E nu3ai copilul ei7 al lor7 al acelora... El e cel str!in7 care st! aici 2i nu se poate."esprin"e7 ca un cer2etor pri/in" la fereastra un"e e cal" 2i lu3in! n!untru 2i un"e n6a fost pri3it7 fiin"c! pentru "nsul nu era /reun loc. ,a3pa a clipit7 s6a cl!tinat. Snt nenorociri care pot /eni nea2teptat7 s! cur3e cea 3ai cal3! 2i "ura5il! fericireC e8plo6 "ea4! o la3p!7 ca"e "e sus 2i se aprin" to i7 se sfar3! auto3o6

5ilul ntr6un 4i"... Mi2un! 1a4etele n fiecare 4i "e ase3enea fapte "i/erse... +ac! s6ar aprin"e to i7 ar s!ri el oare n fl!c!ri s! sal/e4e unul ; +ac! i6ar 1!si su5 3a2ina s!r3at!7 s6ar pleca oare s! ri"ice unul ; *)*

+ar la3pa re/ars! nainte lu3ina ei cal"! 2i 5un!. Cei "in!untru n6au cu3 presi3 i c! s6ar putea nt3pla /reo"at! ce/a s! rup! ti9na lor fericit!. Totul pentru "n2ii e si1ur 2i si3plu. Se 45ate un fluture 3pre:urul lu3inii 2i a c!4ut cu aripile "o1orite pe fa a "e 3a7s!. Mi9ai a ntins 3na "up! 4/rcolirea lui7 iar Mi3i l /rea ea. ,u3ini a l6a luat ca s! fac! pace. ,6a ri"icat n /rul "e1etelor 2i s6a "us la fereastra "esc9is!7 s!6( arunce afar!. ,6a pus n pal3! 2i a suflat asupra lui. &luturele 2i6a pal6 pitat aripile s! 45oare n noapte cu toat! r!3!2i a puterilor "e /ia !. A i45utit. Se "ep!rtea4! "e /ia !. .i ,u3ini a s6a oprit7 cu 3inile re4e3ate n per/a47 s! pri/easc! pe ntuneric "up! el. E nr!3at! "e lu3ina 3olco3! "in!untru C n fun" se /!" 5uclele copiilor C un cap 5!lian7 unul ne1ru... ,u3ini a s6a aplecat ncruntn"u62i 7sprneenele ca s! str!6 5at! 3ai a"nc ntunericul. Parc! e cine/a : o u35r!... Un ne6 cunoscut re4e3at "e un copac... Un cer2etor7 un /a1a5on"... A fost nu3ai o p!rere... Nu se 3i2c!.. S6a cl!tinat o crean1! 2i a cre4ut c! e un o3. O p!rere 2i alt ni3ic. Se ntoarse a2e4n"u62i "in 3ers firele "e p!r n care lu6 ce2te lu3ina. Cn" noat! cine/a prea "eparte7 n lar17 cu3 noat! i3pru"ent ,u3ini a7 ni3ic 3ai u2or "ect s!62i piar"! ntr6o 5un! 4i respira ia 2i s! nu se 3ai ntoarc! nicio"at! < Nu li se nt3pla attora ;... en"ul s6a ales "in ulti3a "ro:"ie "e acr! u3ilire7 "e ru6 2ine si. pi43!. Ra"u Co32a a "us 3na plin! "e sn1ele r!nii la oc9i7 la o5ra4... Ce i6a 3ai putut trece oare prin 1n" ; Pn! un"e a a:uns ; Ce fiar! o"ioasD! pirote2te n el ;... Tot ce6a f!cut ast!4i a fost nu3ai s! urasc!. #n 5ucuria tuturor7 ia a"us sufletul lui n/eni9at. Pe ni3eni nu l6a cru at. Pe ni3eni nu l6a iertat< Nici pe copii... Gucuria lui a fost s! le stri/easc! 5ucuria lor. .i acu3 a sr2it prin a "ori 2i aceasta <... Mna i astup! oc9ii. #ntlne2te se3nele t!iate n carne7 ca un sti13at n afar!7 a 94eniei "in!untru7 a"unat! an "e an. Si 3na s6a retras "e atin1ere cu oroare. Acesta e tot. a"e/!rul pe care l n ele1e acu3 : ra3a a /enit nu3ai ca s! pun! n afar! se3nul 94eniei care "or3ita n el7 "inainte. S!6l "eose5easc! ntre to i... A A 1e3ut cine/a afar! ; *)F Copilul ,u3ini ei7 ri"icat n /rful picioarelor ca s! a:un1! pn! la pra1ul ferestrei7 pri/e2te cu oc9ii7 lui 3ari 2i ne/ino/a i7 n ntunericul un"e cutreier! "u9urile urte 2i rele. A Un o3 fu1e<... +a7 un o3 fu1e cu o5ra4ul ascuns n pal3a ncle2tat! prin6 tre spinii ciare6l plesnesc7 s!6l 3ai sn1ere nc!. &u1e spre 3ar1ine7 "incolo "e tot7 "e 4i"uri7 "e oa3eni 2i "e lu3in!7 un"e ntunecarea a pus st!pnire. &u1e 1onit "e el nsu2i7 cu ini3a 4/cnin" n 1ratiile coastelor un"e s6a "e26 teptat o "urere 2i 3ai atroce7 2i 3ai intolera5il! nc! "ect cea a r!nilor /ec9i7 "e =acolo>7 "e "eparte7 "in locuri 2i ceasuri cu "e2arte s!r3ane :ur!3inte uitate "e to i. #ar cn" a a:uns n c3p7 lucirea lacului cu ap! sleit! 2i nea1r! l c9ea3!7 ca lacul pustiu 2i 5leste3at7 Asaltit... Se 3pletice2te7 se ri"ic! 2i fu1e peste 3!r!cini 2i 5uruieni /eninoase7 printre spini7 pn! ce ca"e un"e/a cu sn1ele o5ra4ului n n!3olul c9iftin" "e "u9oare. #ar apa "e acolo e att "e 1rea 2i 5leste3at!7 nct nu pri6 3e2te trupul nici unui necat.

*)I

<titlu>NOTE (. &a3iliar : =a3ice>7 ="ra1ul 3eu>. ?. +estinul "ra1ostei. N. +ra1ostea e un /is care uci"e. Un surs care "istru1e C +ra1ostea e un 19iocel "e c3p... O. Nu 3! uita. *. Stra:! ,a Rin Vc`ntec 3ilitarist 1er3anh. F. +e3an1eat. #storia "reptului ro3an. +reptul pur. I. .i acu3 repe"e < S. #n a3intirile noastre st!ruie fu3ul i1!rilor 2i 3oliciunea "i/anelor <... ). #ni3a63i7 ca o pas!re7 45uraD plin! "e /eselie. .i plutea li5er! 3pre:urul catar1urilorC Na/a nainta su5 un cer f!r! nori7 Ca un n1er 35!tat "e soarele str!lucitor... (@. C!3il! Vcu sens peiorati/W. ((. Mul u3esc... Ce 3ur"!rie 2i 5anii !2tia<... (?. -sta e Eer"unul nostru7 "ra1ul 3eu < Cine o caut!7 o 1!se2te < (N. +ar e n1ro4itor < (O. Canaliile < (*. A3 nne5unit "e tot7 copiii 3ei<... (F. Cine a fost7 spune7 feti e ; Un artilerist7 3!3ico... Un artilerist7 3!3ico... (I. Nu3ai o "ra1oste pri3e:"uit! tr!ie2te. *))

,a pri3a "ra1oste7 iu5e2ti nainte "e a fi n"r!1ostit. &irile "elicate snt pretutin"eni n ar! "u23an!. (S. .i cerului f!r! "e /rst!. O1lin"aD li3pe"e a apei. Ga4inul i6o ntin"e7 s! pri/easc! Z5orul ceresc al norilor. .i aripa ntins! a pas!rii. (). . Prin i2orul 3eu < ?@. A"e/!rat o3 "e lu3e. ?(. A2a7 a2a. ??. Gra/o < ?N. Gun o3 < ?O. +istrac ie popular!. ?*. E un "ru3 lun1 pn! la TipperarK<... VCntec en1le4esc care ncepe cu aceste cu/inte.W ?F. &!r! ri/al <... ?I. Pl!cerea "e a tr!i. ?S. Spune6o altora < ?). +a7 "o3nule c!pitan. N@. 0n sfr2it7 flec!ri i cu con"eiul n 3n! < N(. Arta "e aD 3nca. N?. Se3n "e carte. NN. Cu3... i6o spun eu <... #at! <... ....i apoi<... Ei "a:Mfn ele1... S! 3er1e3... Mul u3it! cerului... Cu3... A9 < nu tre5uie... $ai <... A97 "oa3ne7 nu <... Asta spun 2i eu l NO. . Prietene... +race < N*. . Cu3 ;... %ro4a/ < "ar ce <... asta nu e r!u "e loc <... NF. . Gietul &ustel< NI. 7 Gietul 5unic. NS. $ei7 spune 5!trnule <... 3o2nea1 1nit <... N). &e3eia e sc9i35!toare. O@. Ca ful1ul n /nt. O(. Mer1e prost7 se cnt! Marsilie4a. O?. &ace i :ocurile< ON. Ni3ic nu 3ai ca"e < OO. Mul i3ea e laco3! "e pl!ceri7 c9iar cn" 2i pri3e:"uie2te con"uc!torul. O*. Tot ce se na2te 2i tot ce e8ist! are cau4e naturale... OF. Astfel sosir! cor!5iile... OI. Gar5arii i 3pie"icau pe ai no2tri s! co5oare "e pe cor!5ii. OS. Spunea c! se 3ir! n"eose5i "e faptul c! n 3o3entul acela ei nu se afl! n Asia... F@@ O). ...2i "i3ine i "u3ne4eie2ti. +e cristaDl7 "e 3!tase 2i "e ar1int< *@. Tr!"!torule7 tr!"!torule < *(. Soli"7 ro5ust. *?. Marele Er3ita1e Mosco/it. +ineuri 2i supeuri7 Concerte ruse2ti. Cntece i1!ne2ti 2i c!4!ce2ti. Prin ul %urii Eor2a6 19in7 "ansator cauca4ian. *N. Pri/e2te6l < E fru3os ;... *O. E un "ans 3o9ort. **. Nu toate "urerile ne nal ! 2i ne fac 3ai 5uni. Snt unele sterile7 ni3icitoare7 "e ne3!rturisit. Acelea nu snt "ect 3i4erie 2i s!r!cie... *F. ntr6a"e/!r7 cine ar /rea s! le 3part! cu noi7 atunci cn" noi n2ine nu a/e3 cura:ul s! le l!s!3 s! apar! ;... *I. Nu se poate tr!i n a5solut. *S. 0 i /oi /or5i "in nou "e toate aceste lucruri C /a( tre5ui s!6 i 3ai /or5esc nc! "espre /iitor "ac! /re3 s!6l nt3pin!3 f!r! or5ire7 f!r! ru2ine 2i f!r! oroare. *). Cea 3ai 3are parte a oa3enilor sufer! "e un fel "e p!r!6 sire C sufer! "in cau4! c! se ofer! ntot"eauna( n 4a"ar.

F@( <titlu>POST&A',a apari ia ro3anului ntunecare7 acu3 peste trei "ecenii7 n ()?I7 Ce4ar Petrescu a5ia 3plinea trei4eci 2i cinci "e ani. Scriitorul a ar!tat7 nu o "at!7 c! ntunecare a2teptase trei aniD n cartoane7 pn! s! afle un e"itor cura:os7 care s! nfrunte 1rosi3ea 3anuscrisului. Ro3anul fusese scris "up! Scrisorile unui r!4e2 2i +ru3ul cu plopi7 cule1eri "e nu/ele pu5licate n ()?? 2i ()?O C ap!ruse "up! ele7 "ar crescuse o "at! cu ele7 a3 spune c9iar c! "in carnea lor7 "in a3!r!ciunea care st!tuse la te3elia po/estirilor "e acolo. Scriitorul 3!rturisea c! a lucrat la ro3an =trei /acan e "e /ar!7 "te "ou! luni>7 "up! ce6l a/usese ntre preocup!ri 2i proiecte /re3e "e 3ai 3ul i ani7 "up! nc9eierea pri3ului r!45oi 3on"ial. A3 putea s!6i socoti3 ace2ti ani LAL la nu3!r nu 3ai 3ul i "e 2apte. =T# purta3 cu 3ine7 cu a3!nunte 2i at3osfer!7 tipuri 2i episoa"e7 lasteptn" "oar s! 3i se l!3ureasc! linia cen6 tral!. Mi6a preci4at6o "estinul 1enera iei 3ele...> A5ia "up! scrierea ro3a6 nului7 a putut trece Y alte c!r i A /olu3ele "e nu/ele O3ul "in /is7 O3ul care 2i6a 1!sit u35ra7 ro3anul Si3fonia fantastic!. Cu3 pri3ul "in cele trei /olu3e "e 3ai sus a ap!rut n ()?F7 iar ur3!toarele n ()?S7 tre5uie s! situ!3 scrierea ro3anului ntunecare n /erile ()?N7 ()?O 2i ()?*. Calculul este confir3at 2i "e cei trei ani "e pere1rin!ri pe la e"itorii speria i "espre care po/este2te scriitorul n prefa a "esc9i4!toare a e"i iei "in ()*N7 pre4ent! 2i n e"i ia "e fa !. ,a nceputul acestor trei ani "e pere1rin!ri7 tre5uie s! situ!3 ncura:area pe care i6o "!"ea re/ista Eia a Ro3neasc! prin pu5li6 carea capitolului Acolo 2e4u3 2i plinse3 Vau1ust ()?*W C ncura:area r!3ase ns! f!r! ecou pentru patroni7 n fa a c!rora tn!rul 4iarist 5!t!ios 2i autorul nu/elelor "e su35r! at3osfer! nu afla nc! trecere 2i nu pre4enta nc! 1aran ii. Tip!rirea unui ro3an era nc!7 oricu37 un risc < .i nc! a unui ro3an care pretin"ea trei /olu3e A peste I*@ "e pa1ini. Aceste a3!nunte "e istorie literar! 2i au nse3n!tatea lor pentru n ele1erea ro3anului. Scriitorul nsu2i ne c!l!u4e2te c!tre anu3ite pro6 5le3e pe care le ri"ic! ro3anul 2i a c!ror li3pe4ire /a a:uta la situarea F@N

:ust! a acestei c!r i n ca"rul operei lui Ce4ar Petrescu7 n ca"rul epocii 2i feno3enelor care au 1enerat6o. .i /a 3ai a:uta7 fire2te7 la o "reapt! pre uire. Pentru c! ro3anul ntunecare inau1urea4! in opera scriitorului o a"e/!rat! serie "e preocup!ri7 este pri3a pies! a ntinsului ciclu pe care a/ea s!6l ntreprin"!7 ncepn" "e prin ()?)7 2i pe care 2i l6a intitulat Cronica ro3neasc! a /eacului UU. n a3intita prefa ! a e"i iei "in ()*N7 scriitorul a2a4! la te3elia ro3anului ntunecare trei nu/ele "in pri3ele sale /olu3e: Prietenul 3eu #an7 ntoar6 cerea eroului 2i ,in1! o piatr! /ec9e "e 9otar. ,e1!tura aceasta o 3ai f!cuse n unele anc9ete literare7 3!rturisiri n pres!. #ntr6un inter/iu "in ()?)7 un"e62i anun a Calea Eictoriei7 Co3oara re1elui +ro3ic9et 2i alte ro3ane A in"icate f!r! titlu7 "ar putn" recunoa2te n ele /iitoarele Aurul ne1ru7 Ora2 patriar9al A Ce4ar Petrescu afir3a : =Pentru toate acestea7 ntunecare a slu:it "e prefa !7 att pentru 3ine7 cit 2i pentru cititori7 lic9i6 "n" 3o2tenirea r!45oiului>. Trei ani 3ai tr4iu7 ntr6un a3plu 2i foarte eloc/ent cu/nt intro"ucti/ la Plecat f!r! a"res!7 ro3anului ntunecare i se acor"a un sens nc! 3ai cuprin4!tor "ect acela "e =si3pl! prefa !> a unui 2ir i"e alte ro3ane7 n acest cu/nt intro"ucti/7 Ce4ar Petrescu 2i e8pune7 "e "ata aceasta or1ani4at7 precis7 planul operei sale7 nte3eiat! n princi6 pal pe ro3ane. Toate /olu3ele sale7 ap!rute pn! atunci7 erau socotite ca alc!tuin" =continuarea unui plan "inainte statornicit 2i anun at n Unii 1enerale7 pentru cine a /oit s! /a"! printre rtn"uri7 n ro3anul ntunecare>. =Ro3anul 1enera iei se3!n!toriste>7 =ro3an su35ru ca nse2i reali6 t! ile "in ti3pul r!45oiului 2i "e "up! r!45oi>7 ro3anul =1enera iei care s6a tr!"at> A cu astfel "e cu/inte /or5e2te scriitorul "espre acest pri3 ro3an al s!u7 care7 3preun! cu Plecat f!r! a"res!7 Oc9ii stri1oiului 2i Rato5lepas Vacesta "in ur3! r!3as nc! n stare i"e proiectW: A au alc!6 tuit ciclul R!45oi 2i pace n Cronica reali4at! societ! ii ro3ne2ti "in /ea6 cul al UU6lea. %!si37 ntr6o 3!sur!7 firesc faptul ca autorului nsu2i s! i se fi "e46 /!luit tot 3ai clar7 cu trecerea ti3pului7 locul ro3anului n ca"rul a3plei sale construc ii7 c!reia i tot a"!u1a noi c!r i7 "estule "in ele i/ite n proiecte tr4iu "e tot. %!si3 aceasta tot att "e firesc ca 2i faptul c! unele "in c!r ile anun ate .2i6au sc9i35at confi1ura ia 2i titlul atunci cn" au fost scrise7 iar altele n6au "ep!2it sta"iul proiectului. Ciclul R!45oi 2i pace l6a.3 co3pleta7 astfel7 cu A"!postul So5olia7 cu R!45oiul 6lui #on S!racu7 cu nu6 /ela Eino 2i /e4i<7 aproape un ro3an prin a3ploarea perioa"ei "e ti3p cuprinse7 2i cu Oa3eni "e ieri7 oa3eni "e a4i7 oa3eni "e 3ine. A3 putea face acest lucru7 cunoscn" criteriile care6l c!l!u4eau pe autor cin" a c!utat s! a2e4e o or"ine7 s! ofere cititorului o orientare ntr6o oper! "e cinci4eci "e c!r i. Pro5le3atica r!45oiuluiD7 ca feno3en social7 l6a ur3!rit ns! pe autor nu nu3ai n ciclul a3intit7 c9iar 2i l!r1in"u6l cu ro3anele pe care le6a3 F@O a"!u1it noi. 0n Apostol7 n Co3oara re1elui +ro3ic9et7 pri3! parte a Auru6 lui ne1ru7 n nu/ela ntoarcerea "an /olu3ul &lori "e 19ea !7 n ,a para"is: 1eneral7 c9iar n scenariul fil3ului Nepo ii 1ornistului7 Da3 n"r!4ni s! nu3!r!3 c9iar ro3anul Carlton7 n toate acestea 2i n nu3eroase articole "in 3ul i3ea pe care le6a pu5licat n cursul anilor7 ncepn" "e prin ()(O 2i pn! a4i7 Ce4ar Petrescu a a/ut n per3anen ! n centrul preocup!rilor sale pro5le3a r!45oiului. A pri3ului r!45oi 3on"ial7 a celui "e6al "oilea r!45oi 3on"ial A pro5le3a r!45oiului n 1enere. Nu /a i "e 3irare7 "eci7 "ac! n "iferite 3o3ente 2i interpret!rile au fost "iferite7 solu iile contra"ictorii7 pe 3!sura punerii pro5le3ei nse2i. ,un" parte la "e45aterile cele 3ai aprinse ale secolului s!u7 prin pu5li6 cistica 2i prin literatura sa7 scriitorul a fost nu o "at! ispitit "e false ar1u6 3ente7 solu ii 2i "efini ii. Neputin a sa "e a afla solu ii "efiniti/e7 ra"icale ntre5!rilor pe care 2i le punea 2i6ia 1!sit "e 3ulte ori ecou ntr6un pesi6 3is3 2i o triste e f!r! 3ar1ini7 cu pri/ire la "estinul societ! ii ntre1i. Un erou al lui Ce4ar Petrescu7 scriitorul #on ,en2 "in Oc9ii stri1oiului7 inten6 iona 2i el s! scrie un ro3an care s!62i ia "rept si35ol fa5uloasa "i9anie =Rato5lepas>7 insecta stupi"! care7 "in ne1li:en ! ori "in sa"is37 ori nu3ai "intr6o ata/ic! foa3e7 se auto"e/orea4! C aceast! carte tre5uia s! fie =ro3a6 nul auto"e/or!rii epocii "intre cele "ou! r!45oaie>. ,en2 apunea c! ntr6a6 "ins l6a l!sat pe 3ai tr4iu7 pentru la sfr2it7 "rept conclu4ie a scrisului s!u. Ce4ar Petrescu a renun at s! 3ai scrie acest ro3an7 ca 2i eroul s!u7. "e altfel. +ar ntrea1a sa oper! acu4! societatea "intre ()@@ 2i ()OO7 punn"6o su5 se3nul acestei cinice7 si35olice /ie uitoare7 3ai "e1ra5! "e te3ut "ect "e "ispre uit. #on ,en2 o caracteri4ea4!7 citn"u6l pe Ra5elais7 care6o 2i po3ene2te n Panta1ruel: =BDK /is "es cato5lepes7 5etes sau/a1es7 petites "e corps: 3ais elles ont #es tetes 1ran"es sans proportion7 ! peine #es peu/ent le/er "e la terreC elles ont #es Keu8 tout /eneneu87 Pue Puicon6 Pue #es /oit7 3eurt sou"aine3ent...D +espre literatura lui #on ,en27 "espre una "in c!r ile lui 3ai "e nceput7 Ce4ar Petrescu spune n Oc9ii stri1oiu6 lui : =Un ro3an fu3e1os 2i a3ar7 #n care eroii se 4/rcoleau s! lupte ncle26 ta i ntr6o fatalitate 3!runt!7 "e toat! 4iua7 cople2i i "e nfrin1eri 2i capitu6

l!ri7 f!r! patetis3ul 3arilor 5!t!lii>. .i 3ai "eparte : =Persona:ele se 36 pot3oleau ntr6o e8isten ! lar/ar!7 nu ri"icau oc9ii la cer7 n6a/eau o istea car"inal!7 iar cn" unul se ni3erea 67a n!4ui spre altce/a7 no5il 72i pur7 acela ntr6ales isp!2ea 3ai crunt a5aterea "e la 3e"iocra rn"uial!>. Eo3 recunoa2te aici aprecieri care se potri/esc c9iar lu3ii 2i eroilor "in c!r ile lui Ce4ar Petrescu. +estinul lor e acela2i C con"a3narea e aceea2i7 ntunecare este pri3ul 3are ta5lou al acestei lu3i7 pe care7 n f!r3e7 2i cu alt! perspecti/!7 3ult 3ai restrns!7 o a"unaser! nu/elele <not!> ( =E!4ui acolo cato5lepa2i7 "i9!nii s!l5atice7 3ici la trupuri : "ar au capetele 3ari peste 3!sur!7 a5ia le pot ri"ica "e la p!3nt C oc9ii le snt att "e otr!/itori77 c! oricine i /e"e 3oare pe loc...> <Hnot!> F@*

anterioare. Ce s6a petrecut7 ce se petrecea n societatea ro3`neasc! a acelei epoci7 ce6a /!4ut scriitorul pentru att "e a3are conclu4ii ; S! r!spun"e37 "eoca3"at!7 tot cu afir3a iile 2i DConstat!rile scriitorului nsu2i7 care n6a fost ctu2i "e pu in 41rcit n a6D2i e8plica 3ereu opera7 a"!u1`n"u6i sensuri 2i interpret!ri7 pe 3!sur! ce noi c!r i se a"!u1eau. +e la caracteri4area sen6 sului spre care6i rner1 persona:ele7 scriitorul a:un1e repe"e7 n 3o" necesar7 la caracteri4area lu3ii "in care 2i6i e8tr!1ea. Eroii s!i 2i6i aprecia sin1ur7 n prefa a #a Plecat f!r! a"res!7 prin =acea i"entitate n "e4n!"e:"e7 acea unitate crepuscular!7 acel pesi3is3 "e attea ori i3putat7 "e c!tre unii ca un se3n "e ntre5are7 "e c!tre al ii cu precisa n/inuire a unei pre"ilec ii pentru "e4ar3a ii /ie ii7 pentru o5se"a i7 pentru cei osn"i i capitul!rilor. '!rani sau latifun"iari7 intelectuali sau o5scure persona:e statistice7 recru6 tate "in 3arele anoni3at A to i apar pre"estina i unei 3onotone scufun6 "!ri. O psi9olo1ie "e n/in2i7 fW apolo1ie 7a n/in2ilor. +ar care alta e oare pecetea ti3pului ; Ce altce/a ne lea1! ntr6un co3un "estin7 n anul ()N?7 in"iferent "e cate1orie social!7 "e patrie etni6 ce2te 2i 1eo1raficeste "eli3itat!7 "e ar3ele cu care a3 sosit n /ia ! ; +estinul nostru in"i/i"ual e "ep!2it7 a5sor5it7 rt ntr6un "estin pla6 netar7 cu3 istoria n6a cunoscut prece"ent... O3ul social7 Do3ul econo3ic7 o3ul politic7 o3ul pur 2i si3plu n6au cunoscut nicio"at! o att "e alar6 3ant! i"entitate ln rfii4erie... C! aceast! 3i4erie ia "iferite aspecte7 c! por6 ne2te aparentM"e la cau4e 2i 3pre:ur!ri particulare7 c! se nc9eie ntr6o con/ulsiune7 ori ntr6o apatic! resi1nare A are prea pu in! i3portan !. Realitatea r!3ne necl!tinat!: Nicio"at! o3ul n6a fost 3ai nefericit "ect ast!4i7 fiin"c! nicio"at! nu hs6a 1!sit 3ai nalt suspen"at n /i"7 fiin"c! nicio"at! 7nu s6a aflat dca Dast!4i7 f!r! rea4e3 interior7 ntr6o socie6 tate n lic9i"are7 care se auto"e/or!.> Citatul lun1 "e 3ai sus are ne/oie "e cte/a preci4!ri7 "e cte/a 3!6 runte a"!u1iri 2i preci4!ri7 pentru 7a ne ar!ta o tr!s!tur! /aloroas! a litera6 turii lui Ce4ar Petrescu. Crepusculul era real LA "ar nu era al ntre1ii o3e6 niri7 ci nui3ai al unei or`n"uiri7 al capitalis3ului7 al 5ur19e4iei C suspen"at! era nu ntrea1a societate7 ci nu3ai o parte a ei7 clasele "o3inante7 nfun6 "ate acu3 n contra"ic ii f!r! ie2ire7 c9iar "ac! 3asele lar1i nu /e"eau ele nse2i ie2irea7 c9iar "ac! ele erau "epri3ate7 ap!sate. #n ele7 n cele 3ai 5une for e ale lor e8ista totu2i o sal/are. %enerali4area pe care o e8tin"e scriitorul asupra ntre1ii planete e7 "eci7 ne"reapt! 2i pripit! C ea i4/or!2te "intr6o confu4ie7 "intr6o consi"erare unilateral! a societ! ii u3ane7 "in i"entificarea u3anit! ii cu o sin1ur! parte a ei. E ne"reapt!7 e8tins! c9iar nu3ai asupra societ! ii ro3`ne2ti7 a epocii pe care o tr!ia atunci autorul. Aceast! epoc! este fi8at! n 73o" precis "e scriitor ncep`n" cu anul ()@@7 n secolul al UUOea. Atunci7 n a"e/!r7 s6au petrecut procese care au "iferen iat structural noua perioa"! a "e4/olt!rii capitalis3ului "e perioa"a anterioar!7 aceea a F@F ascensiunii lui relati/ pa2nice. 0n noua fa4!7 capitalis3ul intra n putre6 fac ie C era fa4a i3perialis3ului LA a1onia unui siste3 "e rela ii. +ar for ele po4iti/e7 capa5ile s! reali4e4e toc3ai prefacerea r/nit!7 nnoirea sperat!7 acestea au e8istat. Scriitorul nu le6a /!4ut7 nu s6a priceput s! le "escopere7 sau7 en" nt`3plarea le6a scos n fa a lui7 nu le6a n eles7 le6a apreciat fals. Ce4ar Petrescu a intuit7 ans!7 cu 3i:loacele realis3ului s!u7 toc3ai "eose5irea "e rit3 ntre cele "ou! epoci7 "e 3o" specific a punerii 2i re4ol6 /!rii pro5le3elor. #3perialis3ul a f!cut "in r!45oi un feti27 un instru3ent "e fiecare 4i7 un 3a" al s!u "e /ia !. Orice ec9ili5ru s6a rupt. Pri3e:"ia cataclis3ului .a3enin a la fiece pas7 2i nu era o /or5! 1oal! constatarea care se f!cea c!7 "e la nceputul secolului7 aproape nu a fost un an care s! nu fi cunoscut un r!45oi ntr6un >punct al p!3`ntului. C9iar Ce4ar Petrescu utili4a n 3ai 3ulte "in articolele sale trista 5uta"! a 3i4antro6 pului7 "up! care pacea nu e "ecit inter/alul "intre un r!45oi 2i alt r!45oi7 "ru3ul "e la un r!45oi la altul7 perioa"a "e pre1!tire a unui nou r!45oi "up! nc9eierea altuia. E "e 3irare atunci c! aceast! acut! pro5le3! a /ie ii sociale a preocupat ntr6atta pe un scriitor realist ; E "e 3irare c! n opera sa ocup! atta loc 2i a"uce atta tra1is3 3area "ra3! a r!45oiului7 cu toat! at3os6 fera7 conflictele 2i procesele care6l prece"7 l nso esc 2i6l ur3ea4! ; Ga nc! tre5uie s! socoti3 2i faptul c! n epoca n care s6a "esf!2urat cea 3ai i3portanta iparte a acti/it! ii literare a lui Ce4ar Petrescu7 Ro3`nia ns!2i era transfor3at! ntr6un centru puternic "e propa1an"! r!45oinic!7 "at fiin" rolul care i se re4er/ase7 "e cap "e po"7 n /iitoarea a1resiune anti6 so/ietic!7 pe care o pre1!tea i3perialis3ul. Scriitorul a n eles7 treptat7 cte ce/a "in 3area 2i tra1ica a/entur! care se pre1!tea7 2i 3ai ales "in spas6 3ele acestei a1onii. Eoca5ularul s!u a e8pri3at cu claritate aceast! n e6 le1ere. Ea a /enit 3ai t`r4iu7 o "at! cu seria celor 3ai i3portante "in ro3anele sale7 a"ic! "e prin ()?) pn! prin ()NF. Pentru respectarea a"e6 /!rului7 tre5uie spus c! aceast! n ele1ere s6a nce o2at apoi7 o "at! cu apropierea celui i"e6al "oilea r!45oi 3on"ial7 cani" c!r ile scriitorului se resi3t tot 3ai 3ult i"e accentuarea contra"ic iilor "in /ia a social6politic!

a Ro3`niei 5ur19e4o63a2iere2ti. #ns!7 c9iar acu37 n perioa"a cn" solu6 iile propuse i"e scriitor unor pra5le3e sociale acute se n"ep!rtea4! net "e cele ntre4!rite "e el anterior7 c9iar acu3 c!r ile sale rostesc rec9i4itorii 2i pronun ! sentin e "e con"a3nare a societ! ii 5ur19e4o63o2iere2ti. Scriito6 rul 2i "! sea3a c! nici una "in c!ile ncercate7 "in cele pe care i le punea n fa ! /ia a7 3ai e8act7 "in cele pe care putea s! le o5ser/e7 "in cte i le punea n fa ! /ia a7 nici una nu a/ea sor i "e i45`n"!. U3il "in ulti3ele sale articole nainte "e instituirea "ictaturii le1ionare7 n septe35rie ()O@7 se intitula tra1ic: euo /a"is7 /alac9e ; A ncotro7 ro3`ne ; Ro3anul Carlton era socotit "e scriitor "rept =una "in principatele sale reali4!ri ale 3aturit! ii>7 pentru c!6i oferea =c9eia "estinelor o3ene2ti sec ionate sal/a6 F@I

tor ntr6un 3o3ent "e cri4!>. Aceast! =c9eie> e catastrofa7 e pr!5u2irea 2i lic9i"area total!7 f!r! "rept "e apel7 f!r! cru are. E8plica ia pe care o "! scriitorul acestei re4ol/!ri catastrofice a cri6 4ei e una .3istic!. #n alte c!r i7 ulterioare7 e una 2i 3ai "erutat!. +ar s! n ele1e3 "e aici 2i un su5strat ntruc`t/a 3ai realist7 un sens po4iti/: scriitorul intuia c! societatea /re3ii lui7 re1i3ul n care tr!ia nu62i puteau re4ol/a a"n"le contra"ic ii "ect printr6o r!sturnare ec9i/alent! cu pr!5u6 2irea 5locului Carlton7 "!r3at "e cutre3ur7 n acea noapte "e noie35rie ()O@. .i atunci nt3plarea7 "estiDnul7 sau cine 2tie ce for e oculte "e4l!n6 uiau pr!5u2irea in"i/i4ilor7 pre/estin" o pr!5u2ire 3ai lar1! nc!7 a unei societ! i ntre1i. Pr!5u2irea unei societ! i nsea3n! ns! re/olu ie. .i re/o6 lu ia era 3ai aproape "ect o cre"ea scriitorul n acei ani. El se 3ul u3ea s! anun e casca"a "e catastrofe7 n Carlton ca 2i n Oc9ii stri1oiului7 n P!3nt7 A 3or3int7 cel "e6al treilea /olu3 al ciclului ()@I7 ca 2i n A"!6 postul So5olia7 ro3an scris pe ner!suflate n au1ust6octo35rie ()OO. Nu tre5uie s! se n elea1! cu3/a c! ntre catastrofele7 posi5ile ca =solu ii>7 scriitorul nscria r!45oiul. +i3potri/!7 opera sa a con"a3nat r!45oiul. Alar3a pe care6a aunat6o 3ereu Ce4ar Petrescu nscria 3!celul ntre oa3eni printre 3arile pri3e:"ii care a3enin ! o3enirea A c9iar atunci cn" nu n ele1ea c! anu3ite for3e sociale7 pe care le cre"ea 5une sau nuRaai inofensi/e7 3pin1 "irect la r!45oi. +e aici contra"ic ii "e 3ulte ori fatale n ulti3ele ro3ane po3enite 3ai sus C "e aici acea frec/en ! a c!lu6 1!rului ne5un 2i proroc &ilaret7 replic! 3ai nou! a sol"atului Mucenicu "in ntunecare7 care roste2te profe ii fati"ice7 /estin" /re3uri "e apocalips. E o tea3! atroce "e r!45oi7 i4/ort! "intr6o ne3!rturisit! con/in1ere c! el se apropia7 totu2i. Acest sens l au c!r ile "e 3ai t`r4iu7 ulterioare ro3anului ntunecare7 cele ap!rute pn! n ()O( A 2i n nu3ele acestei te3eri e pronun at! con6 "a3narea societ! ii conte3porane scriitorului7 ntunecare a"usese un 3esa: ntruct/a "iferit7 "eose5it c9iar "e al ro3anelor care se situea4! ntre ()?) 2i ()NF7 perioa"a "e cul3e a crea iei ante5elice a lui Ce4ar Petrescu. O con"a3nare 7a societ! ii este rostit!7 fire2te7 n ntunecare7 ca 2i n toate ro3anele "in perioa"a a3intit!. +ar e rostit! n nu3ele unei "atorii c!lcate fa ! "e :ur!3intele f!cute n r!45oi7 n nu3ele unei 3ari a2tept!ri7 a unor speran e pe care anu3ite cate1orii 2i le puseser! n r!45oiul "in ()(FA(S. Oric "e ciu"at s6ar p!rea7 n ntunecare e8ist! nu3eroase perso6 na:e care "oresc r!45oiul(7 3ai corect: nu6l con"a3n!7 pentru c! a2teapt! ca el s! a"uc! o prefacere7 o asanare 3oral! 2i transfor3!ri sociale 2i eco6 no3ice. #ntr6o scrisoare7 Ce4ar Petrescu ar!ta c! el7 ca scriitor 2i ca o37 a asistat la ="ra3a 1enera iei care a a2teptat "e la r!45oi o purificare 3o6 ral! 2i o :ust! /alorificare a u3anit! ii 2i cu "esperare a /!4ut c! ni3ic nu s6a sc9i35at n lu3e>. +in aceast! "ra3! a i4/ort ro3anul ntunecare. F@S A e8istat "eci pentru scriitor o cate1orie "e oa3eni pentru care pri3ul r!45oi 3on"ial7 cu toate 1ro4!/iile lui7 tre5uia s! nse3ne ce/a po4iti/. Aceasta este 2i eroarea lui Ra"u Co32a7 eroul principal al ro3anului. Aceasta este 2i eroarea altor eroi "in ntunecare7 este /ina lor tra1ic!. Ei au cre4ut n r!45oi7 5a c9iar l6au a2teptat7 l6au "orit7 au c!utat s! 1r!6 5easc! intrarea Ro3niei n r!45oi. Unii au cre4ut c! n acest fel slu:esc un =i"eal na ional> : Ar"ealul < Opri3area 3ilenar! a Ar"ealului < S!r3ani nai/i < .i6au se3!nat oasele n tran2ee 2i pe c3purile "e 5!taie7 6"ac! nu prin la4arete7 5olna/i "e tifos67 isto/i i "e foa3e. Al ii au f!cut6o n nu3ele unui i"eal 3oral. Ca pe un pur1atoriu7 au a2teptat r!45oiul s! a"uc! o ns!n!to2ire a /ie ii sociale7 o tre4ire a con6 2tiin elor7 n ur3a c!reia lupii s! Dnu 3ai fie lupi7 sau s! fie 3ai pu in lupi7 iar 3ieii s! nu 3ai fie /icti3e7 sau s! fie 3ai 5ln" :upui i "e pielea lor. Au sperat ntr6o "ulce con/ie uire a claselor7 trecute "eopotri/! prin =focul purificator> al r!45oiului < S!r3anii 5e43etici < Ei au fost nc! 3ai nenoro6 ci i7 pentru c! au sc!pat "in /e"ere esen ialul. C! nu ei au "us r!45oiul7 ci puteri 3ai presus "e ei7 cate1orii sociale "e "easupra lor C c! ei nici 3!car nu6l "oreau7 "ar repetau "eruta i o ar1u3entare str!in! "e ei7 pe care le6o strecuraser! n suflet7 ca pe6o "ro:"ie a3e itoare7 cei care6i "iri6 :au ca pe 3arionete7 2i nainte "e r!45oi7 2i "up! r!45oi. C! ei7 cei p!trun2i "e ilu4ia =focului purificator>7 erau tri3i2i n 3ori calculat la 3oarte n i3ensul a5ator7 pentru a ap!ra pri/ile1ii ale unei clase profun" i3orale7 sau pentru a6i "o5n"i noi pri/ile1ii7 .noi c3puri "e ac iune pentru 5an"ite2tile6i aran:a3ente. Ei nu 2tiau c! se luptau nu cei "e pe fronturi A care nu3ai 3or sau snt sc9ilo"i i f!r! s! 2tie "e ce7 n nu3ele c!rui i"eal A ci se nfruntau puterile capitalului 3on"ial. Ei 1!seau :ustific!ri inti3e 2i lirice 3onstruo4i6 t! ii n care erau "ocili pioni 2i "e 1ro4!/ia c!reia nu au i45utit s!62i "ea sea3a nici "up! r!45oi. Ei nu n ele1eau c! au fost 3pin2i n 3!cel ca s! uci"! 2i s! fie uci2i7 toc3ai pentru a li se a5ate aten ia "e la a"e/!rata re4ol/are a teri5i6 lei i3oralit! i7 7a 1ra/elor in:usti ii pe care ei le constatau7 "ar c!rora le

c!utau cau4ele 2i "e4le1!rile aiurea. Se socoteau purt!torii unui i"eal pro6 priu7 ap!r!torii unei 3orale supre3e7 2i n realitate nu erau "ect 3asa "e 3ane/r!7 oastea 3ercenar! 7a capitalis3ului "intr6o ar!7 intrat n concuren ! cu capitalis3ul "in alt! ar!. Aceasta e n realitate "ra3a lui Ra"u Co32a. Mai e8act7 una "intre laturile "ra3ei #ui. Pentru c! la Ra"u Co32a faptele se co3plic!7 prin a"!u1irea unei alte "ra3e7 a nc! unui co3pro3is 3oral7 "espre care /o3 /or5i 3ai :os. +eoca3"at! s! su5linie3 c! eroul7 3preun! cu cate1oria lui7 por6 ne2te la "ru3 cu aceast! napoiat! po4i ie "e intelectual "erutat. .i ca el F@)

3ai snt 2i alte /icti3e ale r!45oiului: a1itatul ar"elean Onisfor Sac9ela6 rie7 filo4oful 5er1sonian Stelian Minea7 tn!rul fiu "e 3o2ier7 nepot "e 3o2ier 2i 3inistru7 Mi9ai Ear"aru7 2i cei 3ai 3ul i "intre ca3ara4ii lui Co32a : %a5riel %9enea7 Go1"an Cerne1ur!7 c9iar 2i acel insur1ent cu aere "e re/olu ionar intransi1ent7 Easile Mo1rea7 cole1ul "e ca3er! 2i "e sufe6 rin ! "in spital. +e la lipsa "e te3ei a po4i iei lor7 pn! la "e4ilu4ie7 "erut! 2i "e4ec9ili5ru 3oral care poate fi "istan a ; Ra"u Co32a str!5ate cu u2urin ! acest "ru37 o "at! cu ceea ce auto6 rul nu3e2te =1enera ia r!45oiului>. #at! cu3 perorea4! aceast! 1enera ie7 r!t!ci ii acestei 1enera ii : =Si3t c! tain is! e!/r2esc o fapt! D5ra/!. Nu3ai 7s! nu se sftr2easc! r!45oiul pn! 3i L/ine rn"ul 2i 3ie... Tr!ia3 ca un i35ecil< Mi se p!rea un act "e mura: s! n"r!4nesc a fu3a naintea tuturor D i1ara pe care o fu3a3 pe Mascuns. .i 3i se p!rea e/eni3entul cel 3ai for3i"a5il e8a3enul care >3i "!"ea "iplo3a "e opt clase "e liceu... Acu37 a5ia7 3i "au sea3a ce sens 6are Tia a 2i ce 3are Dfericire 3i6a re4er/at "estinul7 s! tr!iesc o catastrof! care /a trece prin /!p!i u3anitatea l... Cei care ne /o3 ntoarce "e acolo a/e3 s! fi3 al i oa3eni...> Este Mi9ai Ear"aru7 a"olescentul care 1!se2te c! =r!45oiul nu e 3oarteC e /ia a latent! care se eli5erea4!7 e paro8is3ul /ie ii< Nu ur!sc cin! uci" in r!45oi7 n"eplinesc o func ie 5io6 lo1ic!7 necesar!... Pre1!tesc realit! i noi7 un a"e/!r nou...> Pentru ca nu 3ult "up!DM1 pleac! /oluntar7 s! sfr2easc! 3pu2cat ntr6o 5!t!lie7 c!4ut cu fa a n :osC ntr6o 5!ltoac!7 9ran! pentru $pitorile /scoase. lat! un altul "in aceea2i 1enera ie r!t!cit! : su5locotenentul "e re4er/! Stelian Minea7 tn!r c!rturar7 filo4of. =A sunat 3o5ili4area7 las tot: c!r i7 e8a3ene7 "ra1ostea7 lini2tea 3ea7 risc tot ce Vi37 2i /ia a7 a"ic! tot ce <a3 3ai scu3p7 "ar nu dpentru triu3ful i"eii "e li5ertate ori "e "reptateC ci fiin"c!7 "e ast! "at!7 i"eea "e li5ertate 2i >"e "reptate o /!" 2i o si3t prin sufletul celor ctor/a 3ilioane "e oa3eni cu care d3! 2tiu soli"ar...> Acestor po4i ii7 nu fun"a3ental "iferite7 "ar "istincte totu2i7 Ra"u Co32a le6o a"au1! pe a sa7 nuan at! "e o i"ee nou! : aceea a contri5u iei la o pace /e2nic!. 77.i eu cre" n for a 3oral! a r!45oiului7 spune el... Aici to i 2tiu f! dau /enit la 3oarte. C! acci"entul7 e8cep ia7 anor3alul e s! scapi7 nu s! 3ori... 6Prin ce 3ister 6oa3enii 7au acceptat oare aceast! ni3icire n 3as! ;... 6Eu cre"... c! Vto i iau /enit "e 5un!/oie... fiin"c! o3ul are ncre"erea nestr!3utat! ic! sacrificiul lui "in acest r!45oi /a r!scu36 p!ra pacea pentru copiii7 nepo ii i Dstr!nepo ii no2tri7 3pie"i"n" orice alte r!45oaie /iitoare. A +e fapt7 lupt! fiecare pentru pace...> #ar "e la aceast! :ustificare a r!45oiului7 pe care6l "ucea el7 n care cre"ea el7 Co32a a:un1e repe"e la o :ustificare a r!45oiului n 1enereC el cre"e c! au "rep6 tate7 o "reptate e1al!7 2i atacatori7 2i ataca i7 pentru c! =r!45oiul a ap!rut s! scoat! "in lu3ea aceasta D/ec9e7 o5osit!7 nesatisf!cut! Lno iuni noi7 pentru un /eac "e <acu3 nainte... R!45oiul 1eneral coinci"e tu 6o re/olu ie care F(@ a2teapt! 7s! se "e4l!n uie n afar!7 n 3ilioanele 3ul i3ilor7 ct 2i n fiecare o3.> C! to i ace2ti ap!r!tori f!r! 1lorie ai unei cau4e care nu e a lor se Lcontra4ic7 se supralicitea4!7 nu e "e 3irare. .i c!7 o "at! cu ter3inarea r!45oiului7 ei /or c!uta n /an s! "escopere roa"ele r/nite7 cu care se a3!1iser!7 aceasta e "e n eles. +up! cu3 e "e n eles "e4a3!1irea cn" /or constata 4!"!rnicia suferin elor 2i sacrificiilor lor. Pentru Co32a "e4a3!1irea este cea 3ai 3are7 2i "e4ec9ili5rul total7 pentru c! la el "ra3a se co3plic! prin rete4area 5rusc! "e c!tre r!45oi a carierei sale profesio6 nale 2i "esi1ur politice7 2i prin s3ul1erea nu 3ai pu in 5rutal! a "ra1ostei pentru fru3oasa ,u3ini a7 unica fiic! a politicianului7 3o2ier 2i afacerist Ale8an"ru Ear"aru. Ra"u Co32a7 orice s6ar spune7 era un Ear"aru n "e/enire. Cu toate 5unele lui inten ii7 ou tot fon"ul lui cinstit7 cu toat! cur! enia 3oral! care6( caracteri4ea4! nc!7 Ra"u Co32a7 /iitor 1inere al lui Ear"aru7 a fost selec6 ionat "e luci"ul repre4entant al re1i3ului 5ur19e4o63o2ieresc cu o 1ri:! 2i cu o pricepere care n6ar fi "at 1re2 "ac! nu inter/enea r!45oiul. Selec6 ionat pentru a6i fi asociat 2i succesor su5 toate raporturile7 Co32a e un e8e3plar splen"i" al rasei u3aneC e cult7 sprinten n 1n"ire7 2i repre4int! pentru Ear"aru un capital electoral a"3ira5il7 prin o5r2ia lui !r!neasc!. El are n Ear"aru un 3o"el7 2i ncepe prin a6i fi "iscipol7 apoi secretar7 apoi asociat n a/ocatur!7 "up! care tre5uia s! ur3e4e nru"irea prin c!s!6 toria cu ,u3ini a7 apoi "eput! ia7 apoi7 firesc7 portofoliul 3inisterial. Co32a aprecia4! toate acestea ca stn" n lo1ica lucrurilor C 3ica lui 3potri/ire cn" constat! c! Ear"aru a 2i nceput s! "ispun! "e el ca "e un pion7 ca "e un o3 sau "e un o5iect al lui7 e pricinuit! nu "e /reo re/olt!7 "e /reo "ro:"ie "e con2tiin !7 ci "e ne3ul u3irea c! nu a fost ct "e ct consultat. Personalitatea lui ncepe s! se 3anifeste nu n c!utarea unui "ru3 propriu7 opus sau "iferit 3!car "e al lui Ear"aru7 ci n "orin a "e a a/ea ilu4iaD c! 3er1e7 sin1ur pe un "ru37 care ns! e al lui Ear"aru. Co32a e cucerit "e spiritul "e or"ine al 3o"elului s!u7 "e capacitatea lui or1ani4atoric! 2i c9iar "e =cinstea> lui < #ntr6un 3o3ent tr4iu "e tre6

4ire7 cn" e r!nit 2i "esfi1urat7 cn" 2i "! sea3a c! "ru3ul lui se "es6 parte7 s6a "esp!r it "e al lui Ear"aru7 "up! n"elun1i perora ii 3potri/a ciasei acestuia7 Co32a nu se poate opri "e a afir3a o "at! n plus =cinstea> politicianului7 sacrificiile lui n r!45oi(7 "e2i c9iar r!45oiul a fost pentru Ear"aru o splen"i"! afacere 2i o a"3ira5il! tra35ulin! politic!. Co32a se 45ate ntre contra"ic ii i3posi5il "e re4ol/at pentru c!7 n"at! "up! c; afir3! c! nu are ni3ic "e repro2at7 "e con"a3nat n /ia a lui Ear"aru7 reali4ea4! o a"e/!rat! re/olt! care "uce "irect la ruperea "e 6acesta7 "e clasa lui. +ar aceasta se petrece nu3ai n clipa cn"7 "e fapt7 2i Ear"aru7 2i clasa lui ncepuser! ei s! nu6l 3ai accepte pe Co32a. F((

+espre Ra"u Co32a s6a spus 3ereu c! el e cel care se rupe "e nea6 3ul Ear"arilor. Socoti3 c!7 n felul acesta7 si3plific!3 lucrurile 2i6i atri6 5ui3 acestui persona: o aureol! pe care n6o are7 n6o 3erit!7 c9iar "ac! uneori autorul nsu2i a e4itat ntre a62i socoti eroul un protestatar7 ori o /icti3!. #n realitate7 se petrece o e8co3unicare lent! "ar si1ur!7 o ope6 ra ie "intre acelea n care Ear"aru este 3aestru7 nc! "in spital7 cn" Co32a nu62i "e4/!luise nici fa a 9i"os "esfi1urat!7 nici 1n"urile n/!l6 3!2ite 2i insur1ente7 nc! "e atunci7 fa3ilia Ear"aru7 2i ,u3ini a n pri3ul r`n"7 r!riser! tot 3aiD 3ult /i4itele 2i 2i stinseser! c!l"ura pentru 3e4a6 lian a pus! la cale nainte "e r!45oi. ,ipsa "e con/in1ere cu care ple"ea4! nc! Ear"aru necesitatea continu!rii acestei le1!turi este e/i"ent! C ea e pro5at! "e fapte7 "e repulsia cu care e pri/it! "eopotri/! sc9iloa"a fa ! a fostului lupt!tor pe front7 ca 2i i"eile celui ce :urase n tran2ee pentru o altfel "e iui3e. Nu se poate ne1a7 fire2te7 tre4irea lui Co32a la alte realit! iC el 2i6a putut "a sea3! "e pulsul !rii7 3pins! ntr6un r!45oi a"uc!tor "e nenorociri7 atunci cn" a stat "e /or5! cu sol"a ii7 cn" 2i6a confruntat ilu4iile cu realit! ile r!45oiului C nu se poate ne1a nceputul "e n"r:ire 3potri/a clasei n care ncercase fe5ril 2i "orea nc! s! p!trun"!7 re1ret`n" c! nu 3ai po.ate s6o fac!. +ar el este7 "e la un 3o3ent "at7 respins "e aceast! clas!7 accesul spre ea i este rete4at A cu "elicate e7 ns! f!r! ntoarcere. Mai 3ult "ect re/oltei pentru un principiu7 Co32a "! 1las la nceput ne3ul u3irii pentru LeeeaMce i6a "e/enit inter4is. Autorul sal/ea4! 3ult "in fr!3`nt!rile con6 2tiin eT eroului s!u7 a"ucni"u6l la o oarecare n ele1ere 3ai a"`nc! a lucru6 rilor7 .f!cn"u6l s! se nal e c!tre un protest n nu3ele unei cau4e7 "in si3pla i45ucnire atunci cn" 2i /e"e ratate unele a/anta:e 2i situa ii personale. S! pl`n1e3 oare i3posi5ilitatea 6lui Coi32a "e 7a "e/eni 1inerele Ear6 "arilor7 a/ocat cu fai3!7 "eputat 2i 3inistru ; Era 3ai 5un! situa ia lui Co32a "ac! era el7 72i nu cel!lalt Ra"u7 Ra"u .er5an7 cu care l6a sc9i35at Ear"aru7 "ac! era el 5!r5atul ,u3ini ei7 "e3nitar 2i 5o1!ta2 ; Se n ele1e c! Ra"u Co32a e un nefericit7 un "esperat7 un "e4ec9ili5rat7 2i l co3p!6 ti3i3 pentru aceasta. +ar7 oare7 ar fi fost 3ai fericit7 3ai sti3at sau iu5it "e noi7 cititorii7 "ac! r!45oiul n6ar i pus cap!t acestei ascensiuni; A"ic! acestei altfel "e pr!5u2iri ; #ntre o soart! 2i cealalt!7 autorul face 5ine c! le con"a3n! pe a3`n6 "ou!. Mai pu in ns! pe cea "e6a "oua7 pe aceea care i e re4er/at! pn! la ur3! eroului s!u7 pentru c! el ncearc!7 totu2i7 s! "uc! prin /ia !7 5a c9iar s! aplice n practic! un cri3pei "e cinste7 "e u3anitate7 "e "reptate. Nu 2tie cu3 A 2i "e aici un alt 2ir "e e2ecuri7 "e4a3!1iri. Nu 2tie al!turi "e cine7 n nu3ele c!rui /iitor A 2i aceasta i spore2te 45uciu3ul7 i creea4! a"e/!rata "ra3!. +ar 2i ntr6un fel 2i n altul7 Co32a este un n/ins7 unul "in acei eroi care sifr2esc trist7 "in neputin a or"on!rii 2i canali4!rii poten6 telor lor suflete2ti c!tre un el nalt. e9enea 3oare n ur3a r!nilor c!p!6 F(? tate7 Stelian Minea se rese3nea4! la o e8isten ! 3!runt!7 3esc9in!7 "e a4i L pe 3ine C Easile Mo1rea /a 3ai ipa A ct oare ; A nc! insu5or"onat7 nc! ncre4!tor 2i /a a:un1e7 poate7 sau s! se cui3in easc!7 sau s! spo6 reasc! rn"urile unor 3i2c!ri e8tre3iste "e "reapta7 cu aceea2i "e4in/oltur! cu care n pri3ii ani "up! r!45oi afi2a cele 3ai teri5ile porniri anar9iste. E /reunul fericit ; Co32a colin"! pe la to i cei r!3a2i n /ia ! ca s! L constate7 cu fiecare ca4 n parte7 cte o nou! pr!5u2ire7 cte o nou! /ic6 ti3!. Toate acestea se a"un! ntr6un protest 3potri/a orn"uirii capita6 liste7 ntr6un protest 2i o con"a3nare7 pe care le rostesc spora"ic 2i eroii7 "ar 3ai ales autorul7 n nu3ele lor. Ce4ar Petrescu a 3ers nc! 3ai "eparte. A "us rec9i4itoriul nc! 3ai a"nc7 n alte opere ale sale. O f!cuse n nu/elele Prietenul 3eu. Ban7 n6 toarcerea eroului7 ,in1! o piatr! /ec9e "e 9otar. O face 2i "up! ntunecare7 n alte lucr!ri7 ntunecare se nc9eia cu /ara lui ()?F C scriitorul continu! seria confrunt!rilor n nu/ela ntoarcere7 un"e eroul &lorea Mol"o/an7 !ran7 se /a ntoarce spre ai s!i "up! ani "e pere1rin!ri ca pri4onier7 2i /a 1!si /ia a scur1nl"u6se f!r! el7 altfel "e cu3 2i6o nc9ipuise el7 5a c9iar tul5urn"u6se la ntoarcerea lui7 ne"orin"u6(. Ea tre5ui s!6l con"a3n!37 "ac! eroul7 "escu3p!nit 2i if!r! el7 /a pleca "in nou s! se piar"! n lu3e7 ca s! nu tul5ure /ia a cea care se scur1ea f!r! el7 eli3inn"u6l ; Aceasta e n fon" filo4ofia lui Ban7 eroul nu/elei n al c!rui titlu fi1urea4!. Ban se .confrunt! el nsu2i7 ca ntr6o o1lin"!7 "in cn" n cn"7 2i nu62i poate 1!si o /in! c! 2i el s6a scufun"at n aceea2i /ia ! 3esc9in! "e pl!ceri trec!toare7 ca 2i to i ceilal i7 uit`n" :ur!3intele r!45oiului. A f!out6o cu con2tiin a "eplin! c! este un sper:ur7 c!62i calc! o "atorie7 c! ar tre5ui s! fac! altce/a. +ar cu3 ni3eni nu se 3ai 1`n"ea la ce6a fost7 sau nu inea sea3! "e ce6a fost7 ."e ce ar fi fost toc3ai el sin1urul care s! in! la /e6 c9ile ilu4ii7 cn" /ia a i oferea attea prile:uri "e uitare. =A fost un cinic ; A fost un filo4of ;> A e ntre5area care st!ruie 3ereu n nu/el!. Scriitorul a reali4at aceast! lucrare n pri3a sa perioa"! a acti/it! ii7 nainte 3ult "e ntunecare. Ro3anul a aprofun"at anali4a societ! ii respecti/e 2i a "at eroului7 ou 5io1rafie ase3!n!toare7 un alt "ru3 A l6a oprit "e a se cufun"a

2i el n /ia a n:osit! a p!turilor "e sus. ntre Co32a 2i Ban "iferen a e "e solu ie LA "ra3a e aceea2iC aceea2i e luci"a con"a3nare final! a societ! ii7 pe care6o reali4ea4! autorul n a35ele "eopotri/! 2i pe care6o /a "uce7 tot att "e f!r! solu ii7 pn! la Oc9ii stri1oiului. Confruntarea e aici 2i 3ai /iolent!7 pentru c! "istan a "e la r!45oi e 3ai 3are 2i poate 3!sura7 3ai 5ine nc! pr!pastia care separ! /ec9ile :ur!3inte7 /ec9ile ilu4ii7 "e realit!6 ile unei societ! i corupte7 putre"e7 n pra1ul fali3entului. Go1"an Cerne1ur!7 eroul "in Oc9ii stri1oiului7 ap!ruse nc! n ntu6 necare7 "ar 2ters7 laolalt! cu al ii7 printre al ii. #n tran2ee7 la nt`lnirile "e pe front cu osta2ii 2i cu ofi erii7 sau la cele "in spatele frontului7 n a"u6 n!rile un"e co35atan ii puneau la cale .o incert! 72i "isputat! re/olu ie7 F(N

Cerne1ur! e un suflet pur7 "erutat 2i el7 ca 2i Co32a7 "ar 3ai pu in 9ot!rt inc! "e oarecare fapte. Acestui o37 plin 2i el "e toate confu4iile cu care fusese "in plin ali3entat n perioa"a neutralit! ii7 scriitorii] i re4er/! un "estin ciu"at 2i 3ai "ra3atic nc! "ect al tuturor celorlal i. +up! o scuri! capti/itate "in care e/a"ea4!7 el i45ute2te s! a:un1! n prea:3a Gucure26 tilor7 un"e e r!nit 2i62i pier"e cuno2tin a pentru ?@ "e ani. #n ()NI el e rea"us la /ia ! nu nu3ai cu tinere ea fi4ic! "e la cei c i/a ani peste "ou!6 4eci7 pe care i a/ea n t`3pul r!45oiului7 "ar 3ai ales cu 3entalitatea "in ()(I. El e 3utat pur 2i si3plu ntr6o epoc! situat! la "ou! "ecenii "e 3o3entele :ur!3intelor7 pentru a face 3ai "eplin! confruntarea ntre socie6 tatea =care s6a tr!"at>7 2i aceea2i societate "in 3o3entele ei 3ai 1eneroase. Co3para ia este 4"ro5itoare. Cerne1ur! "e/ine 3ai n t M un 3iracol7 apoi un inco3o" 2i la sf`r2it un stri1oi7 care tul5ur! or"inea sta5ilit!. Rn6" pe rn"7 autorul M poart! la fo2tii co35atan i7 la ru"ele lor7 ca s! /erifice pr!6 5u2irile. Nic!ieri7 nici o oa4! C nic!ieri7 nici un cu1et pur. Totul e ntors7 contrar ilu4iilor "e alt!"at!7 i3oral7 corupt7 .3esc9in. C9iar n .sclipirile oc9ilor7 Cerne1ur! pare ` nu 3ai recunoa2te lu3inile "e alt!"at!. Acu3 snt pn"itoare7 ca "e fiar!7 pri/irile stupi"ei 2i pri3e:"ioasei /ie uitoare care uci"e pe trec!tori 2i se auto"e/or!. Un Ra"u Co32a 3pins n /re3e cu nc! (( 7ani7 fa nceput f!r! nici unul "in co3pro3isurile la care el fusese silit s! se co5oare n acei ani. Cerne1ur! scrutea4!7 3!soar! 2i acu4! "in perspecti/a "irect! a o3ului "in tran2ee. .i el aprecia4! nc! o "at! nfr`n1erea eroilor "in ntunecare A ca alt! "at! Ra"u Co32a A a lui S teii an Minea 2i a c!pitanului Ple2ea7 ini3osul =tata Ple2ea>7 "e pe frossa7 a fa3iliei lui Ra"u .er5an7 succesorul lui Co32a la 3na ,u3ini ei7 a ofi erului Ela"i3ir Ale8iuc7 2tears! fi1ur! n ti3pul r!45oiului. Nu3ai c! autorul 3er1e 3ai "eparte cu confrunt!rile 2i7 pe l`n1! Ale8an"ru Ear"aru7 apare aici 2i #or"an $a1i #or"an7 3arele 3a1nat al petrolului D"in Aurul ne1ru7 Ora2 patriar9al 2i Calea Eictoriei. Apar cei care ar tre5ui s!6i fie apropia i lui Cerne1ur! : fosta sa so ie7 Mioara7 "e/enit! o 3atroan! rea 2i respin1!toare7 5!r5atul ei7 Mac Grato/icescu7 5e i/an 2i flecar7 fiica sa7 pe care nici n6o 2tiuse7 Ma1"a7 acu3 /a3p! 3o"ern!7 inu3an!. To i cuprin2i "e aceea2i lent! 2i precis! cufun"are7 to i n/in2i7 "ar 9r!nin" nc! 9i3ere. Nici o oa4! ; Nici un cu1et pur ; Autorul s6a ncu3etat7 totu2i7 s! afle oa3eni i4ola i7 cu suflete nc! nentinate7 aflate ntr6o lupt! crncen! s!62i p!stre4e f!r`3a "e u3anitate 2i onestitate. Unul e #on ,en27 scriito6 rul a c!rui 5io1rafie cuprin"e 3ulte fapte7 pe care le atest! 2i 5io1rafia lui Ce4ar Petrescu C un #on ,en2 nc! nea:uns la cinica 5la4are "in A"!postul So5olia7 un"e el7 la rn"ul s!u7 "e/ine un stri1oi7 ca Go1"an Cerne1ur! n Oc9ii stri1oiului 2i Ra"u Coi32a n ntunecare. Un alt ase3enea o3 e copila cu Daere "Z feti2can!7 Marie6Anne Bacot!7 poreclit! Paprica7 r!sf! ata lui ,en2. Mai se3nificati/i nc! snt Mara +oicescu 2i fiul ei ea5riel7 sin6 F(O 1urele fiin e cu a"e/!rat pure "in cele pe care le6a lo/it r!45oiul. Mara +eicescu este tn!ra n/! !toare la care 45oar! ulti3ele 1`n"uri ale lui %9enea7 locotenentul %a5riel %9enea "in ntunecare. Ea nu se 3!ritase7 n a3intirea celui pe care6l iu5ise C se consacrase cu toat! /ia a7 cu toat! "ra1ostea7 fiului ei7 fiului lor7 %a5riel. Co32a :urase s6o 1!seasc! 2i s! o console4eC nu i45utise s6o afle7 sau nici n6o c!utase. Cerne1ur! se ntl6 ne2te cu ea 2i7 n capitolul =%a5riel7 fiul #ul %a5riel> a/e3 o lu3inoas! pa6 1in! nc9inat! unor oa3eni si3pli7 cre"incio2i unui /ec9i :ur!3nt. %a5riel +oicescu este un %9enea 3ai tn!r7 pur ca 3a3a sa7 ca necunoscutul s!u tat!7 3ort la Ca2in. ,u3ina acestui episo" a fost sporit! nc! "e autor n noul s!u ro3an7 Oa3eni "e ieri7 oa3eni "e a4i7 oa3eni "e 3lne7 un"e se arat! c! %a5riel +oicescu luase calea luptei re/olu ionare7 pe care %a5riel %9enea o ntre4!rise7 "ar nu 3ai apucase s6o reali4e4e. E un se3n ns! c!7 n anii "in apropierea celui "e al "oilea r!45oi 3on"ial7 "ac! scriitorul 2i 3ai afla un oarecare rea4e3 unor n!"e:"i7 acestea se le1au nu3ai "e oa3eni si3pli7 cei 3ul i 2i 5uni. Si3patia sa 3er1e la Mara +oicescu 2i la %a5riel7 fiul lui %a5riel %9enea7 a2a cu3 n ntunecare 3er1ea la sol6 "a ii "e pe front. R!fuiala7 o r!fuial! se/er! 2i p!ti3a2! c9iar7 o p!strea4! scriitorul pentru 3inistrul Nicolae Elcu7 fost 2i el oii er pe front7 o i3a1ine a ceea ce ar fi putut7 e/entual7 "e/eni 2i Co32a "ac! 3utilarea ori5il! a fe ei 2i recalcitran a lui 3`n"r! 2i r!45un!toare nu i6ar i cur3at ascensiunea. Ealeu e o 3o/il! "e carne 2i osn4!7 el7 care fusese un e8e3plar "e o splen6 "i"! 4/elte e7 ca a lui Co32a. Osn4! afacerilor 2i puterii i6a n!p!"it nu nu3ai trupul7 "ar 2i creierii. El a uitat frontul7 sacrificiile7 :ur!3intele7 f!r! nici o re3u2care7 5a c9iar cu pl!cere. El e un potentat7 un alt Ear"aru7 "ar cu 3eto"e 3ai "irect 5rutale7 3ai sa"ice7 spre "eose5ire "e Ear"aru7 care opera cu o corectitu"ine le1al!7 constitu ional!7 cu un rafina3ent "e artist. Elcu e un 5ri1an" al :un1lei capitaliste7 ca #or"an $a.1i #or"an7 sau pe 3!suri 3ai 3ici7 ca afaceristul Sofron Ees5ianu "in ntunecare. Co36 parat cu un alt 3inistru7 fost 2i el co35atant pe front7 +e3etru +e3etrian "in Aurul ne1ru7 Elcu e 5rut! cinic!7 setos "e :af 2i afaceri7 capa5il "e

la2itate ca 2i "e cri3!. +e3etrian e la rn"ul lui un liric7 2i "e aceea o /icti3!7 a2a cu3 nu se poate re4ista ntr6o societate nte3eiat! pe lo4inca lui 9otno 9o3inl lupus. C!s!torit cu o fe3eie "e stra"!7 n a3intirea unui ca3ara" "in tran2ee7 +e3etru +e3etrian e unul "intre cei care au sl!5i6 ciunea /ec9ii a3intiri a frontului7 nu t!ria :ur!3ntului f!cut acolo. #n fon". ns!7 nici el nu e 3ai pu in tr!"!tor n portretul pe care i6l face scriitorul. Cu astfel "e 3esa:e7 ro3anul Oc9ii stri1oiului ar fi putut a"uce o fireasc! 2i /aloroas! ntre1ire a criticii ntreprinse n ntunecare. +in p!cate7 n "e45aterea unor 3ari 2i aouDte pro5le3e ale 3o3entului7 ale /!l6 3!2a1ului "in perioa"a cn" $itler ncepe s! "e4l!n uie asaltul lui asupra Europei7 o "at! cu anul ()NS7 ro3anul 2i pr!5u2e2te 2i el conclu4iile ntr6o F(*

pr!pastie nea1r!. 0n nfruntarea pe care a ncercat6o sin1ur cu societatea7 Cerne1ur! nu 3ai caut!7 ca alt! "at! Co32a7 re4ol/area n sinuci"ere7 oi se las! trt "e societate7 se cufun"! n ea7 cu re1retul c! nu e altfel7 "ar 2i cu pl!cerea c! e a2a cu3 e. =Nu aceasta e lu3ea n care /isa3 s! 3! ntorc "in r!45oi7 "eclar! el. .i... recunosc7 totu2i7 c! /ia a 3i pare a 3erita s! fie tr!it! c9iar #n aceast! lu3e.> Att "e con/ins e "e aceasta7 nct el alunec! spre 3i2carea fascist!7 f!r! s!6i par! o a5sur"itate sau o inco3pa6 ti5ilitate7 a2a cu3 i se p!ruse la pri3ele ciocniri cu le1ionarul Mitru No/ac. P!r!sirea /ec9ilor f!1!"uieli "in tran2ee7 a ilu4iilor pe care 2i le f!cuser! n anii pre3er1!tori r!45oiului 2i autorul7 2i eroii s!i este acu3 total!. Nu3ai o fun"a3ental! sc9i35are7 o re/olu ie nea2teptat! 3ai putea sal/a "e la naufra1iu con2tiin ele pier"ute su5 stri/itoarea ofensi/! a unei orn"uiri n a1onie. Acea re/olu ie a sosit o "at! cu Eli5erarea7 2i7 "atorit! ei7 n opera lui Ce4ar Petreiscu a prins "in nou putere se/a s!n!toas! care pulsase n cele 3ai tone "in c!r ile sale7 "e la DScrisorile unui r!4e2 2i ntunecare7 la Ora2 patriar9al 2i Apostol. Pri3a sa carte "up! ?N au1ust ()OO7 A"!postul So5olia7 a fost nc! nce o2at! "e prea recentele ne1uri C nici Tapirul7 ro3an n "ou! /olu3e7 n6a risipit n"ea:uns 3o2tenirea anilor "e r!45oi 2i i3e"iat "inaintea lui C cu R!45oiul lui #on S!racu7 ns!7 ncepe s! se petreac! li36 pe4irea "orit!7 pe care a/eau s6o confir3e 2i s6o "uc! la trepte ri"icate nu6 /ela Eino 2i /e4i< 2i alte po/estiri "in /olu3ul care6o cuprin"e7 scenariul Nepo ii 1ornistului7 piesa Pir:olul 2i ro3anul Oa3eni "e ieri7 oa3eni "e a4i7 oa3eni "e 3ine. Ta5loul pe oare6l reali4ea4! n ntunecare nu se re"uce7 ns!7 la pro6 JJJ5le3atica r!45oiului 2i a acelor cate1orii care s6au l!sat n2elate "e pro6 pa1an"a 3incinoas! a re1i3ului7 pentru ca la sfr2it s! r!3n! "e4ilu6 4ionate7 "e4orientate on" au /!4ut c! ni3ic nu se sc9i35! n 5ine. Ro3anul ur3!re2te c9iar aspecte esen iale ale acestui re1i37 n epoca "intre ()(FA()?F7 "e6a luri1ul perioa"ei "e 4ece ani7 care a"uc n1enunc9erea lui Ra"u Co32a. Scriitorul intentea4! un a"e/!rat proces re1i3ului trecut "in =Ro3nia 3ic!> 2i apoi "in =Ro3nia 3aae>7 cu afacerile7 corup ia7 tr!"!6 rile 2i :aful7 3ai 3!runte la nceput7 sporite pe ur3!7 pe 3!sura 9ota6 relor l!r1ite. Principalul atac e 3potri/a claselor "e sus7 ntruc9ipate 3ai ales "e Ale8an"ru Ear"aru7 politicianul 2i 3o2ierul7 2i "e Sofron Ees5ianu7 aface6 ristul a5:ect7 traficantul 2i 2anta:istul "e spe ! :oas!7 "in fa3ilia /iitorului #or"an $a1: #or"an. Psi9olo1ia lui Ees5ianu 2i ca4ul lui snt 3ai si3ple. El e o 5rut!7 f!r! co3plica ii7 f!r! 1n"ire7 f!r! alt ori4ont "ect 5anul 2i 5unul lui trai. #n Gucure2ti7 ca 2i n refu1iu7 la #a2i7 reli1ia lui e afacerea. +incolo "e l!co3ia a5:ect!7 nu6i 3ai pute3 i3puta "ect nesi3 irea total! acestui caracter7 liniar n 3ur"!ria lui "e par/enit proasp!t. Parali4ia care6l F(F lo/e2te n finalul c!r ii e o r!45unare a autorului7 a 5unului6si3 n fa a i3ensei l!co3ii f!r! scrupule "e care e capa5il Sofron Ees5ianu. +ar autorul e preocupat 2i aici "e o confruntare A ntre rec9inul financiar a5ruti4at "e foa3ea c2ti1ului7 care e Ees5ianu7 2i ntre rec9inul politic7 plin "e rafina3ent7 potentatul cinic 2i e8ploatatorul iscusit7 Ale8an6 "ru Ear"aru. Acesta7 "a7 are o filo4ofie a sa7 a clasei sale7 are o tactic!7 se 5i4uie pe un siste3 nc9e1at7 care e re1i3ul 5ur19e4o63o2ieresc. =A3 pasiunea or1ani4a iei A spune el nsu2i Ear"aru A pasiunea or1ani4a iei7 fire2te 2i reco3pensa.> El nu folose2te siste3ul capitalist pentru n/`rteli 2i escroc9erii ca Ees5ianu. Ear"aru este creator al siste3ului7 se confun"! cu siste3ul7 este st!pnul siste3ului. El nu ruinea4! pe !rani printr6o :!c3!6 neal! 5rutal!7 "irect!7 ci 3ai rafinat7 sa/ant7 eren"u6le o aparen ! "e cointeresare7 pentru c! el socote2te c! ruina satului ar 3ic2ora interesul !ranilor 2i7 prin aceasta7 contri5u ia lor la a/erea sa. El e un =occi"ental>7 un ci/ili4at7 nu un 5ar5ar. V+ar prin aceasta nu e un filantrop7 ci un 3ai sa"iDc7 3ai calculat e8ploatator A cu profit 3ai 3are. +ac!7 peste ani7 4u1r!/in"u6l pe lor"ac9e Cu3p!t!7 3o2ierul /re"nic L 2i 3ilos ""n ciclul ()@I7 scriitorul ar fi p!truns 3ai a"nc n 5a4a social6 econo3ic! a acestui persona:7 ar fi "escoperit un a"e/!rat Ear"aru7 nu3ai f!r! s! fie 2i politician. .i atunci toat! pro5le3atica lui ()@I ar fi "o5n6 "it un sens cu totul nou. A5ia n Eino 2i /e4i<7 prin 3o2ierul NicY Cristo6 "orescu7 scriitorul /a intra 3ai 3ult n anali4a acestui tip "e fals p!4itor al corectitu"inii7 al cinstei7 al o3eniei. Ear"aru l acu4! pe Ees5ianu "e necinste7 "e faptul c! a f!cut afaceri cu ali3ente "estinate frontului sau popula iei. Ceea ce e a"e/!ratC "ar acela2i Ear"aru nu se sfie2te s!62i /`n"! 1rui ne3 ilor7 "e2i 2tie 5ine c! peste cte/a 4ile acest 1ru /a ali3enta tru6 pele care /or uci"e sol"a i ro3ni7 /or "istru1e sate 2i ora2e ro3ne2ti. Aceasta nu i se pare nici sa"is37 nici tr!"are. Accept! "eci 2i e8plica ia cu3p!r!torului7 care6i nu3!r! 9rtiile fo2nitoare 2i6i "eclar! cu ostenta ie : =Prefer!3 pia a "irect7 nu prin 5anc!... E 3ai pri3iti/ 2i 3ai pu in ele1ant7 aproape preistoric7 "ar e 3ai "iscret 2i 3ai pru"ent pentru toat! lu3ea pe ase3enea /re3uri.> Totul e7 "eci7 s! nu se 2tie < Totul e s! r!3n! aparent cinstit7 aparent corect<

Tpul lui Ear"aru l /a anali4a pe lar1 scriitorul n ote/a persona:e ulterioare7 "in alte /olu3e7 ca in1inerul +inu %rin escu "in Aurul ne1ru7 loac9i3 %rult "in +u3inica or5ului7 ,asc!rSofian "in Apostol .2i 3ai ales A"rian Sntion "in Plecat f!r! a"res!. Persona:ele apar inn" acestei fa6 rnil$ le socoti3 "rept cele 3ai Caracteristice pentru i3a1inea :un1lei capitaliste7 "in cte a 4u1r!/it Ce4ar Petrescu n opera sa. Mai pe lar1 ei s6a oprit asupra lui +inu %rin escu7 pentru perioa"a 3aturit! ii7 2i asupra lui A"rian Sntion7 pentru epoca tinere ii7 pentru pri3ii ani ai for3a iei spirituale. F(I

Ra"u Co32a l /a acu4a f!r! cru are pe Ear"aru7 atunci cn" /a constata c! nu 3ai poate a:un1e la treapta lui. ## /a acu4a cu att 3ai 3ult7 cu cit i2i /a "a sea3a c! nc! l a"3ir!. E3anciparea "e tutela Ear6 "!rilor e pre uit! "e autor ca un se3n "e 3are n4estrare. #n aceast! epoc!7 Ale8an"ru Ear"aru7 "u23an al oric!rei re/olu ii7 e o /re"nic! icoan! a politicianului li5eral7 "up! care =tot ce po i s! faci e s! corecte4i pu in 2i treptat realitatea> C "ar nu "up! 3ult ti3p7 acela2i Ear"aru se afla plin "e a"3ira ie pentru ne3 ii re/an2ar4i7 =pentru perse/eren a or1ani4at! cu care 2i pre1!tesc "e pe acu3 re/an2a>. A"ic! a"3ira pe /iitorii parti4ani ai lui $itler 2i fai3oasa lor =neue Or"nun1>7 n nu3ele c!reia s6au "e4l!n6 uit attea 3asacre. Ear"aru nsu2i e7 cu3 2ti37 uDn a"ept 2i un a"3irator al =or"inii>7 al =or1ani4!rii>. Procesul repre4entantului tipie al orn"uirii trecute /a fi "us 3ai "e6 parte n Aurul ne1ru7 un"e in1inerul +inu %rin escu LA a3estec "e Co32a la nceputul carierei 2i "e Ear"aru n floare A /a fi "enun at n postura lui "e tra1ic pri4onier al unei clase7 al unui 3ecanis3 social asupra c!ruia se socoate st!pn 2i o!ruia i e7 n acela2i ti3p7 2i unealt!7 2i slu1!. Nu n 3o" nt3pl!tor r!45oiul a"uce 2i n Aurul ne1ru o 5rusc! 2i ne"orit! r!su6 cire a lucrurilor7 "in care profit! n special +inu %rin escu 2i ai lui7 5an6 c9erul #or"an $a1i #or"an 2i E3il Sa/a7 politician 3ai 3!runt7 3ai lipsit "e inteli1en ! "eot Ear"aru7 "ar nu 3ai pu in repre4entant al speciei7 2i al!turi "e ei7 pletora "e afaceri2ti 2i oa3eni politici ai 4ilei. +inu %rin6 escu trece printr6o "ra3!7 ca unul care se afl! le1at nu nu3ai "e cei "e sus7 ci 2i "e procesul nsu2i "e 3unc!. El e in1iner7 a2a cu3 Ear"aru e 3o2M1r7 culti/ator "e p!3nt. Spiritul practic a:ut! 2i pe unul7 2i pe cel!6 lalt s! se salte peste "iferrte co35ina ii politice7 s!62i p!stre4e 2i o altfel "e putere n co35ina iile politice. +ar nici ei nu snt scuti i "e concuren a altor rec9ini7 2i n Aurul ne1ru c9iar7 pentru %rin escu A iar pentru Ear6 "aru n Oc9ii stri1oiului A /o3 asista la e8ecu ia care li se pre1!te2te. +ac! ea ntr4ie o /re3e7 aceasta se nt3pl! pentru c! persona:ele 3ai pot a"uce foioase altora 3ai tari "ect ei7 3ai a/i4i "ect ei7 sau nc! 3ai "i5aci "ect ei. lo6ac9i3 %rult 2i A"rian Si3tion /or pre4enta i3a1ini toc6 3ai ale acestei e8ecu ii : pri3ul7 3ilionar7 patron7 st!pn7 a fost nc9is n casa "e ne5uni7 atunci on" al ii l6au si3 it prea pri3e:"ios pentru co36 5ina iile lor7 2i ace2ti =al ii> n6au fost "eot propriile lui ru"eC cel "e al "oilea e 3pins 3ai :os nc!7 pn! la sinuci"ere7 "up! ce fusese unul "intre st!pnii te3u i ai societ! ii. Proceselor care asi1ur! ascensiunea acestei fa3ilii "e repre4entan i ai unei orni"uiri7 2i apoi nso esc pr!5u2irea lor7 2i6a nc9inat opera sa Ce4ar Petrescu7 n cea 3ai 3are parte a ei. Societatea n care snt posi5ile astfel "e urcu2uri repe4i 2i totale r!sturn!ri o acu4! scriitorul7 c9iar f!r! s! reali4e4e un a3plu ta5lou al claselor e8ploatate7 pe socoteala c!rora 2i ou :efuirea c!rora se petreceau "e fapt toate co36 5ina iile 3a1na ilor 5anului 2i ai politicii. &ire2te c!7 "ac! ar fi nf! i2at 2i F(S acest ta5lou7 critica sa social! ar fiD c2ti1at n a"nci3e 2i n putere C ar fi "o5n"it7 poate7 acea att "e necesar! perspecti/! a unei c!i posi5ile pentru re4ol/area cri4ei. Scriitorul ns!7 ca ntrea1a literatur! a realis3ului critic7 s6a 3ul u3it s! pun! pro5le3ele7 l!sn" /iitorului sarcina re4ol6 /!rii lor. S! 3ai se3nal!37 n ntunecare7 nc! un 2ir "e aspecte "intre cele 3ai caracteristice unei epoci. Mai nti7 son"area n "iferitele straturi ale socie6 t! ii7 pe care6o face autorul c3" l poart! pe Co32a n lun1ul 2ir "e con6 frunt!ri 2i in/esti1a ii. Cole1ii luDi "e 2coal!7 intelectuali care se ratea4! unul cte unul7 3!cina i "e /icii oriD "e 5oli C fa3ilii 3!runte "e intelectuali. 3!r1ini i sau "e arti2ti nereali4a i7 "e4a3!1i i7 cufun"a i n u3ile n"elet6 7nicimi 2i n e8isten e 3inore L A toate contri5uin" la acea "e45atere a pro6 5le3ei intelectualului7 att "e frec/ent! la scriitorii "intre cele "ou! r!45oaie. Apoi lu3ea Ear"arilor7 ncren1!turile apropiate 2i 3ai "ep!rtate ale 3o2ierilor7 unii n cre2tere7 al ii n "esco3punere C resturile unei aristocra ii "ecrepite7 cu 3aniere alese7 "ar cu aripi rete4ate 2i n orice ca4 cu o i3ens! poft! "e a consu3a7 "e a face ia3a ntr6o 4i 5unuri care ar a:un1e pe o6 lun! sau pe un an unei fa3ilii ne/oia2e7 cu3 erau ou sutele "e 3ii. +u3itra2cu Racli27 fiica lui7 Zoe Ees5ianu7 Scarlat M!inescu7 E3il Gil5or A ace2tia 2i al ii nc! 3!soar!7 pe "iferite trepte ale "esco3punerii7 finalul c!tre care 3er1e f!r! 1re2 2i Ear"aru7 cu ntrea1a lui spi !. Pe "e alt!. parte7 o e8presi/! 1alerie "e tineri este ar!tat!7 n finalul c!r ii7 lun" locul 1enera iei anterioare "e intelectuali7 cu aceea2i "e4in/olt! n"r!4neal!7 "ar f!r! n"oial! sorti i aceluia2i "estin ntr6o societate n care ni3ic nu se sc9i35ase. Autorul a insistat 3ult 2i asuDpra lu3ii satului7 3ai nti prin confrun< tarea pe care o reali4ea4! n cele "ou! ntoarceri 6ale lui Co32a7 apoi n7 "ru3ul lui cu prile:ul ca3paniei electorale7 "<ar 3ai cu sea3! pe front7 un"e !ranii 35r!ca i n 9aine "e sol"a i erau pu2i s! se 5at!. #3a1inea satului patriar9al7 "e care fusese ispitit scriitorul n pri3ul> s!u /olu3 "e nu/ele7 s6a spul5erat. Ur3e ale ei 3ai snt7 spora"ic7 n po6 /estirea "ru3ului lui Co32a ila 3o2ia lui Ear"aru. +ar satul n care /ine

Co32a "e "ou! ori7 satul lui7 ca 2i Dacela n care e purtat "e ceata "e 3ar"eia2i 2i a1en i electorali ai lui ,ic! Carto:an7 acestea constituie 3!r6 turia 3arii napoieri n care era 3en inut! !r!ni3ea ntr6un re1i3 ne6 fast. Nu nu3ai contra"ic ii7 nu nu3ai "iferen ierea net! ntre straturile6 !r!ni3ii7 "ar e su1erat! L 45aterea acestei lu3i su5 ap!sarea 3i4eriei7 a aparatului "e stat7 a politicianis3ului. Ealorile lu3ii satului scriitorul le6a aflat atunci cn" oa3enii7 nc! nentina i cu totul7 nc! 3ai cre4n" n i"ealuri7 n!4uin"7 "orin"7 se aflau pe front7 n a:unul 3arilor 5!t!lii. Po6 pasul pe care6l fac Co32a 2i %9enea ntre sol"a i7 ntr6o noapte sole3n!7 ascultn"u6le tn1uirea 2i istorisirile7 reali4ea4! una "in cele 3ai e8presi/e F()

pa1ini ale ro3anului. Sol"a ii Goc!ne 7 Stn1aciu7 Mucenicu7 un sol"at #on7 ntre 3ul i3ile "e #oni7 .sc9i ea4! o Dlu3e n c.are se fr!3nt!7 nc! sur"7 nc! a3estecate cu te3eri 2i supersti ii "e tot felul7 nc! ti3i"e7 re/olte 2i Dsuferin e a"nci7 care /or tre5ui s! i45ucneasc!. $r!nit! o /re3e7 "up! r!45oi(7 cu ilu4ia /otului uni/ersal7 oferit ca o co3pensa ie pentru farsa 3propriet!ririi7 !r!ni3ea a nceput curr." s! se "e43eticeasc!. +eoca3"at!7 scriitorul este el nsu2i n c!utarea unei solu ii. #n ntu6 necare nu asist!3 "ect la totala ne1are a unei solu ii pentru pro5le3a !r!neasc!7 n ca"rul rn"uielilor statornicite "up! pri3ul r!45oi 3on"ial. #n Apostol este a"optat!7 utopic7 for3ula care6l capti/ase 2i pe Sla/ici n Popa Tan"a7 a satului care porne2te "e unul sin1ur pe calea unei 3iracu6 loase prop!2iri7 la sfaturile n elepte ale unui c!rturar 1eneros7 n/! !torul Neculai Apostol. Este o /!"it! re/enire a unor precepte se3!n!toriste7 "up!6 ce n ntunecare le p!r!sise aproape cu totul. Nu 3ult naintea ro3anului Apostol7 n Aurul ne1ru7 scriitorul respinsese nc! o "at! ilu4oriile solu:ii se3!n!toriste7 atunci cn" Za9aria +u9u7 afln" r/nita co3oar!7 c!utat! "e ani7 o n1roap! la loc7 a5!tn" pe "easupra ei cursul unei ape. S! /e"e3 aici 3ai 3ult "ect o fantastic! po/este : s! /e"e3 un sens realist. Za9aria +u9u7 "esperat 2i rese3nat7 renun ! s! 3ai crea"! n co3oara lui7 o as6 cun"e "e pri/irile satului7 ncre"in `n" /iitorului sarcina "e a "escoperi co3oara7 a"e/!rata co3oar!7 a"ic! n"elun1 c!utata solu ie .a pro5le3ei . !r!ne2ti. #n ntre1 ciclul Ro"ul p!3ntului "in care fac parte cele "ou! ro3ane7 Aurul ne1ru 2i Apostol7 c!rora li se a"au1! trilo1ia ()@I7 consacrat! 3a6 rilor r!scoale7 scriitorul a oscilat ntre solu ii. Au "o3inat7 totu2i7 re3i6 niscen ele se3!n!toriste7 3ai cu sea3! n ()@I. Replica "efiniti/!7 scriitorul le6a "at6o a5ia n literatura sa "e "up! eli5erare7 purt!toare a unor 3e6 sa:e noi. ntunecare .a"uce7 n ta5lourile satului "in scrisul lui Ce4ar Petrescu pn! la Eli5erare7 nota unui aspru realis37 n ta5louri f!r! o lar1! ntin6 "ere7 "ar :uste 2i "e o /iolent! critic! social!. Perioa"a care s6a "esc9is n fata scriitorului7 "up! Eli5erare7 este 3arcat! prin 3ai 3ulte /olu3e. #ntr6o pre4entare ca aceasta "e fat!7 nte6 3eiat! n principal pe pri3ul ro3an al scriitorului7 nu 2i6ar a/ea locul in6 sistarea asupra acestei ulti3e perioa"e. +ac! Da3 f!cut7 totu2i7 nentrerupte tri3iteri la ea 2i a"un!3 acu3 cte/a conclu4ii7 n special "in ro3anele R!45oiul lui #on S!racu 2i Oa3eni "e ieri7 oa3eni "e a4i7 oa3eni "e 3iine7 precu3 2i "in nu/ela Eino 2i /e4i<7 e pentru c! aceste trei lucr!ri reiau pro5le3atica r!45oiului7 nu nu3ai a aceluia recent7 ci 2i a pri3ului r!45oi 3on"ial. Scriitorul .a ap!sat aici cu att 3ai 3ult asupra "erutei 3orale a oa6 3enilor7 3ai cu sea3! a acelora 3pin2i n r!45oiul "e4l!n uit "e Anto6 F?@ nescu. +ar7 "incolo "e "erut! 2i "e4ilu4ie7 el a "escoperit sensul re/olu iei7 Eiafa lui +u3itrac9e Urcan7 eroul principal al nu/elei Eino 2i /e4i<7 care62i re3e3orea4! /iat6a ntr6o lun1! so3nie7 n trenul care6l poart! c!tre ne6 potul7 3uncitor frunta2 n 4ilele noastre7 este o sinte4! "e a3are e8perien e 2i suferin:e. Urcan e un Za9aria +u9u7 care n6a a:uns ns! c!ut!tor "e co3ori 2i nici 3ilionar "in petrol. Scriitorul M poart! pn! n /re3ea noas6 tr!7 pentru a6i .ar!ta A parc! pentru a ar!ta eroilor ntre1ii sale opere A a"e/!rata solu ie pe care n6au putut s6o afle n anii trecu i. Sol"atul #on S!racu7 fiul altui #on S!racu 2i nepotul altuia7 to i #oni 2i to i s!raci pn! n ne1ura /eacurilor7 este 2i el7 n ro3anul care6i poart! nu3ele c9iar n titlu7 ca 2i n Oa3eni "e ieri7 oa3eni "e a4i7 oa3eni "e 3iine7 "escoperi6 torul a"e/!ratului "ru3. #n acest "in ur3! ro3an7 po/estirea eroului pune n centru 2i pe un intelectual7 :u"ec!torul Ze/e"ei %ri1ore7 un %9enea 3ai nou7 3ai trist7 ns! 3ai n"urerat 2i 3ai( acti/. Scriitorul a pornit astfel "e la 3o"ele cunoscute n opera sa7 ale1n" ns! "e ast! "at! fi1urile unor oa3eni n"r:iti7 ale unor lupt!tori6. Sensul 3ilitant7 pe care 2i l6a "orit 3ereu operei sale7 2i6a Daflat o eficacitate e/i6 "ent! prin ale1erea eroilor. ,ucr!rile la care ne referi3 snt se3nificati/e n pri3ul rn" prin acest 3esa:7 "e care un scriitor realist "e a3ploarea lui Ce4ar Petrescu a inut s! nu lipseasc! ansa35lul operei sale. Pro5le3atica r!45oiului apare "eci7 "e "ata aceasta7 ntr6o alt! per6 specti/!. Una care profilea4!7 "incolo "e suferin e 2i "erut!7 i3a1inea re6 /olu iei7 purtat! n suflet 3ai nti ca o n!"e:"e7 apoi ca o "orin !7 ca o necesitate 2i7 n sfr2it7 ca o realitate. A"!u1!3 c!7 n special n ro3anul Oa3eni "e ieri7 oa3eni "e a4i7 oa3eni "e 3iine7 scriitorul ntreprin"e un a3plu proces nu nu3ai orn"u6 irii trecute7 ci 2i unora "intre persona:ele altor ro3ane ale sale : lui E3i< Sa/a "in Aurul ne1ru7 Apostol 2i Ora2 patriar9al7 lui Elcu "in Oc9ii stri6 1oiului. +up! cu3 face 2i o e/ocare7 o re3e3orare a lui Ra"u Co32a7 a lui %9enea7 a lui Cerne1ur!7 a unora "intre sol"a ii pri3ului r!45oi 3on"ial. Con2tiin a scriitorului se ntoarce c!tre trecut7 .a"ucn" 3artori 2i acu4atori pe eroii s!i cu o f!r3! "e cinste7 fie 2i trec!toare7 la procesul 2i con"a36 narea "efiniti/! a clasei care i6a "at pe E3il Sa/a7 pe Elcu7 pe Ear"aru

2i pe #or"an $a1i #or"an. Con"a3narea e "efiniti/! A n nu3ele o3eniei7 "ar 3ai ales a epocii noastre7 a faptelor 2i oa3enilor "e a4i. +e la ntunecare 2i pn! la ro3anul cel 3ai recent al scriitorului7 a/e3 "eci rotun:irea unui ciclu7 nceputul 2i7 oarecu37 nc9eierea lui. A/e37 ntre1it!7 acea anun at! Cronic! ro3neasc! a /eacului UU. Ce4ar Petrescu lucrea4!7 ns!7 n continuare7 la a3!nuntirea ta5loului. Este preocupat n special "e conclu4iile 2i "e4no"!3intele conte3porane ale /ec9ilor procese 2i pro5le3e 2i7 "e aceea7 n planurile sale7 ro3ane ca Ela"i37 Gun! ar!7 rea toc3eal! ur3ea4! s! continue procesul intentat nc! F?(

"e 3ult trecutei orn"uiri7 "ar a:un1n" pn! n anii no2tri 2i7 n orice ca47 Teali4n" acu4area "in perspecti/a anilor no2tri. Ciclul inau1urat "e ntunecare s!6l socoti37 a2a"ar7 "eparte "e a fi nc9eiat. Scriitorul e 3ereu preocupat s! "ea r!spunsuri ntre5!rilor cu care a p!2it n literatur! acu3 *( "e >ani7..pe care le6a pus cu intensitate n special ncepn" "in ()() 2i al c!ror pri36 ro" "e 3ari propor ii a fost ro3anul ntunecare. . L Martie ()*) VM#$A# %A&#'AW <titlu>CUPR#NSU, Cu/nt nainte ,a e"i ia a noua....* CARTEA 0NT0#A Prolo1 A A 45urat o pas!re nea1r!..... (( #. Mer1eau cntn" /ite:e2te......... O( ##. Ere3 Ro3nia Mare <.......... FS ###. R!45oiul ste1ule elor ........... (@O #E. A/u4ul cu pe2ti :apone4i......... (?N E. Acolo7 2e4u3 2i plnse3.......... (*I CARTEA A +OUA #. Minile al5e 2i 3inile ne1re........ ?(N ##. A fost o"at! un 3ic copila2........... ?F@ ###. Pe cer s6a ar!tat un se3n 3are........ N@? #E. 0n ntuneric se afl! lu3in!......... NON E. Ca s! fii tare7 fii sin1ur......... NSO CARTEA A TRE#A #. Tr!iasc! Ro3nia Mare <.......... ON( ##. &ierul7 fonta 2i o elul.......... OF( ###. Stri1oii.............. O)S #E. ntoarcerea un"e au fost :ur!3intele...... *() Epilo1. A ,n1! ,acul Ne1ru Asfaltit ..... *FN Note.................... *)) Postfa ! ........Z F@N F?N

Responsa5il "e carte : M. Si3ionescu Te9nore"actor : A. Entu Corector : A. +ra3 +at la cules (*.@O.*). Gun "e tipar ?N.@*.*). Tira: ?*.(*@ e8. $rtie c!r i 2colare "e F* 1r.H3i. &or3at F(@8SF@H(F. Coli e". O@7N). DColi "e tipar N). E"i ia ###. Co3an"a OF@). A. nr. @O(O. Pentru 5i5liotecile 3ici in"icele "e clasificare S R6N(. Tiparul e8ecutat su5 co3an"a nr. )@OF) la Co35inatul Poli1rafic Casa Scnteii =#. E. STA,(N>7 Gucure2ti A R.P.R.

<coperta a #E6a> +E ACE,AB# AUTOR APOSTO,7 ro3an7 ()**. OAMEN# +E #ER#7 OAMEN# +E AZ#. OAMEN# +E M0#NE7 ro3an e". #7 ()**C e". a ##6a7 ()*F. AURU, NE%RU7 ro3an7 ()*F. CA,EA E#CTOR#E#7 ro3an7 ()*I. ()@I7 ro3an7 N /ol.7 ()*I. ABUN +E REEO,U'#E (SOS7 po/estire7 ()*O. E#NO 2i EEZ#7 nu/ele7 ()*O. &RAM7 Ursul PO,AR7 po/estire7 e" #7 ()*N C e". a ##6a7 ()**. A# NO.TR# CA GRAZ##7 po/estire V,uceaf!rul]7 ()**. 0NSEMN-R# +E C!,!TOR7 RE&,EC'## +E SCR##TOR. ()*S. <Hcoperta a #E6a> *)I pa1.