PROTII Liviu Rebreanu Cnd s ias Nicolae Tabr din cas, se poticni n prag i ct p-aci le cu desagii de-a umr,

cum era. Bag de seam, brbate, i zise nevast-sa cu glasul rgu e spaim, bag de seam s nu peti ceva, c asta nu nseamn bine! Ia taci mulcom, mi d tot cobi a ru, mormi ranul necjit, bojdicind pn n mijlocul ogrzii. Da ce s pesc rspicat. Numai voi s-avei grij s nu-mi ticluii vreo pozn pn ce ne ntoarcem noi... S u ochii n patru la pologul cela din livad, s nu-l lai s vi-l mnnce toi cinii!... Mai orodi el vreo trei vorbe, apoi i scoase plria de paie zdrenuit, i fcu cruce, nchin la mtanie, i rosti domol: Doamne-ajut!... Pe urm i ndes plria n cap, tui de do cuit i se ntoarse spre feciorul su, care atepta somnoros deoparte: Hai, biete, s por , s nu ntrziem!... Femeia, luminndu-le din prag cu felinarul, adug i ea, cu mintea ei ea proast: Aa, aa, grbii-v, s nu vi se ntmple ceva... Dumnezeu s v-ajute!... Dar -o mai auzi. Ieise repede din ograd i o apucase cu pai voiniceti pe ulia ce se ntindea ca un bru albine printre casele pitite n noaptea de pcur. n urma lui, feciorul tndlea a un mnz trudit, ciulind urechile i uitndu-se, cnd n dreapta, cnd n stnga, parc i-ar ost fric s nu se npusteasc cineva asupra lor. n colul ulicioarei ce ducea la gar, feli arul funinginit mprtia o lumin glbuie, mucezit. Urmele pervazurilor se tolneau rchir a degetele unei mini uriae i se pierdeau ndat n bezn. Taci, c-i bine! rsufl Nicol du-se oleac sub felinar.

 Oare n-o fi trecut? blbi feciorul, ca s zic i el ceva. Da de unde! Doar l-am fi auzi uiernd, fcu btrnul cu mndrie, urnindu-se iar nainte. Gara era pustie toac. Numai nt ochi de fereastr clipocea flacra bolnav a unei lmpi de veghere. Cele trei perechi de ine licreau, ca nite dungi de argint, sub plpirea luminii chircite. Bine c ne vedem ici, blogodori Nicolae Tabr, scrjind prundiul peronului cu paii si apsai. De-acu poa ni cnd i-o plcea, c nu mi-e fric... Dibuir amndoi prin ntuneric, cutnd vreun locor e adposteasc pn va sosi trenul. Feciorul, mai ndrzne, se apropie de ua slii de atep use ncetinel mna pe clan. Era ncuiat. Zri n stnga uii o banc, o pipi cu bgare de r fi gndit s se aeze sau nu, sttu o clip la ndoial i n sfrit se ls alturi pe le dinaintea pragului. Btrnul i alunec sarcina pe banc i se cocoloi i el lng fecior. cam devremior, se scnci feciorul ntr-un trziu cu glas potolit. Pesemne... Om atepta , ce s facem? rspunse Nicolae obosit. i de-acum amuir amndoi. Priveau dui ncoace-nco e aezau mai bine pe lespede i gemeau nbuit, n rstimpuri, parc-ar fi fost strni n cu erul se mai rzbunase. Pete vinete-terse, presrate rar cu stele, se deschideau prin volbura neagr de nouri. i ntunericul ncepu a se limpezi. De jur mprejur linii splcite, nehotrte, tremurau n bezn. Coamele dealurilor din fa, ca un tiu de fierstru uria , se desenau din ce n ce mai lmurit pe pnziul cenuiu al vzduhului, iar deasupra lor co roanele plopilor btrni de pe rmul Someului se ridicau negre, ca nite mini amenintoar tul trudit al apei rtcea prin aer ca tnguirile nenelese ale unor oameni prpdii de nev Flcul se cotomni mai bine pe lespede, i aduse

genunchii pn la nas i, cuprinzndu-i cu amndou braele, bigui scurt i mustrtor: Nu .. Nu, tui Nicolae, scotocind n chimir dup lulea. Aprinse i ncepu a pci alene, neps cuipnd des i nitor printre dini. Gara cu magaziile ei sure prinse a se dezbrca de ntu ic. Un vnt aspru, tomnatic vjia prin porumbitea dimprejur, scutura struitor olanele c operiurilor. Iar peste linie, ascuns sub slciile zvoiului, hruba de nuiele a hamalul ui rsri i ea, trezit din somn, cu ochiul ei rou, plns i ars de srcie. Dinspre trg, se deslui zgomotul unor pai tri, greoi, nsoii de gemete nfundate. Feciorul ridic fr trase cu urechea. Vine cineva... zise nbuit. Portia zplazului scri prelung i o bab a un gnj, cu faa zbrcit ca o hrib uscat, se apropie de drumei. Oare n-am ntrziat, buni? ntreb dnsa ngrijorat. Nu, lele, nu, murmur Nicolae cu pipa ntre msele. Da pn dug apoi cu jumtate gur, n vreme ce baba se ghemui pe banc, gfind ca un dobitoc trudi Pn la Beclean, rspunse ea piigiat, tergndu-i obrajii cu mnecile cmii. Numai pn , vai de sufletul meu, ce-am alergat!... M temeam s nu ntrziu, Doamne ferete, de npras nicul sta de tren, c mi s-a prut c-l aud uiernd cnd eram pe la biseric. Uuf! Toat-s c de ap... i dumneavoastr-l ateptai? l ateptm i vd c nu mai vine... V ducei Pn la Salva... Apoi ce s faci? Cat s ne sfrmm i s ne izbim, dac vrem s trim n de lume... Aa... Ce s facem? i iar mocnir, acuma tustrei, oftnd i gemnd n

rstimpuri, cum fac ranii cnd nu mai tiu ce s vorbeasc. Dup o bucat de vreme, un feli erde iei din cocioaba hamalului. Lumina gtuit se blbnea necurmat, disprea i iar se ve . Aha, tresri flcul, de-acu ndat sosete. Felinarul se mri din ce n ce i pe urm se hipul negru, brbos, al hamalului. S dea Dumnezeu bun dimineaa, fcu Nicolae trgnat i it, sculndu-se i dndu-se la o parte. Noroc, bombni scurt hamalul. Oare vine degrab, omnule? ntreb i baba, apropiinduse un pas spre hamalul care njura, necjindu-se s potri veasc cheia n broasca uii. Ce-mi tot drlieti aici, babo? Ce-mi toci capul i dumneata u cumva i-ai inea gura? se roi deodat hamalul, seme n sufletul su rnced c poate cer pe cineva care-i mai slab dect dnsul... Apoi, ncetul cu ncetul, gara se dezmori. Prin sli, pe peron, luminile lmpilor ncepur a rspndi raze palide, crclite, care tremurau ngrmdeau pe feele ncreite ale celor ce ateptau. Pe ulicioar, se auzeau tot mai des l turile pailor grbii. Cnd i cnd, uruitul roilor unei trsuri njunghia vzduhul, se iu indu-se i se tia scurt; urma gfitul cailor trudii, vorbele repezi, aruncate din vrful limbii, ale celor ce soseau... Acuma sala de ateptare gemea de lume. |ranii, cu fee le supte, cu umerii obrajilor ieii n afar, cu barba i mustile zbrcite, se mbulzeau d alma printre muncitorii spni, cu obrajii ca cenua, mbrcai n straie nemeti murdare i niite. Apoi deodat, dintr-o odaie vecin, eful grii iei somnoros, bosumflat, nvluit n manta groas, i intr n birou trntind ua. Se certase cu nevast-sa, fiindc l sculase ma reme cu cinci minute, i acuma era furios pe toat lumea. Printre oamenii din sal se rspndir ca fulgerul oaptele: Biletele! Vine l ce d bilete!... Haidei la bilete! efu limba plictisit, ncoace i ncolo, cu ochii jumtate nchii, pe urm se opri, se ntinse de va ori de-i pocnir

oasele, i arunc privirea spre ceasornicul din perete i se repezi pe peron, unde prin se a trece n revist pe pasagerii care tropiau din picioare, zgribulii i rebegii de fri g. n sfrit geamul ghieului se deschise i pe marmora soioas ncepur a zngni banii azv p. Nicolae Tabr cu feciorul su se umerir i dnii de zor spre ramp, strngnd n pumni lele umezite de sudoare. Dar un vardist cocogea se rpti la el, ainndu-le calea: Unde v burduii, he? Nu putei atepta pn v vine rndul?... Ei, drcia dracului!... l nfc t de guler i-l bruftui ndrt, apoi, ntorcndu-se ctre un domn mbrcat bine, se ploconi : Poftii, domnule, poftii nainte!... ...Din deprtare un uier prelung i rguit spinte l. Vine, vine! fierbea lumea nelinitit, mbcsindu-se n ruptul capului spre ghieu. F ate, domnule, i ne d dou pn la Salva, c ne las aici maina! strui Nicolae Tabr din pei, ntinznd mna cu gologanii peste capetele oamenilor. Gura, prostule! l mpunse eful morocnos, aruncndu-i o privire crunt i dispreuitoare, apoi nchise repede ferestruica. |ranii se holbar uluii unul la altul. Cre' c nu ne d? se auzir printre dnii cteva line de spaim, n vreme ce o buduhai de femeie limbut striga n gura mare: O, bat-l sc s-l bat, c mnios l-a mai fcut Dumnezeu! eful, ns, se duse numai la aparatul telegrafi unde bocni de dou ori, pe urm iar se ntoarse la geam. i trenul se apropia mncnd pmnt critul sfietor al roilor, pufitul obosit al locomotivei se topeau ntrun rzbubuit sur pru, care cretea mereu. Apoi repede intr n gar i se opri brusc. Conductorul sri jos ce l dinti i url hodorogit: Nsud... o minut! Civa cltori coborr grbii, luptnd

printre cei de pe peron, care nvlir furtunatic asupra vagoanelor. Unde mergei, protil or? rcni conductorul ctre ranii care alergau zpcii n sus i n jos, netiind unde s acolo, m! Mai la vale, prostule, mai la vale-s vagoanele pentru boi! Conductorul striga i zmbea mulumit n sine c a spus o glum minunat. Cnd i cnd, arunca priviri p neles unui domn bondoc, care se uita la dnsul i-l asculta cu un surs de admiraie pe b uze... La ghieu lumea se rrise de-a binelea. Abia vreo civa rani btrni i slbnogi m eau i se nghesuiau, parc-ar fi stat pe jratic. Nicolae cu feciorul i cu baba, care a cum se inea de dnii ca scaiul de oaie, alergnd nencetat de la un capt al rampei la cel lalt, priveau rugtori n rstimpuri la vardistul care le rspundea printr-o ncruntare di n sprncene i la eful care cnea biletele i-i msura cu sulie de dispre cnd din ntm intea ochilor. n cele din urm ns ajunser i ei la ferestruic. Dou pn la Salva, zis pleotit, numrnd gologanii unsuroi pe tabla alb de marmor. Alt dat s te nvei min e, i ssi eful aruncndu-i biletele. Iart, domnule, iart-ne i nu ne npstui, blbi C noi suntem proti, pcatele noastre... Pesemne, aa ne-a lsat Dumnezeu, proti i necji pricepui, pcatele noastre... Da dumneavoastr trebuie s fii mai ierttori, c suntei oam nvai i... Hai, pleac d-aici, s nu te mai aud flecrind! Mi-e scrb i-mi vine ru i eful strmbnd din nas, apoi trnti geamul i scuip cu grea. Nicolae Tabr sttu o cli cltin ncetinel din cap, ntrebtor i nedumerit, pe urm iei sprinten, urmat de fecior i ab. Cnd ajunser pe peron, auzir glasul ascuit al conductorului: Gataaa!

Se repezir tustrei nainte, spre locomotiv, apoi la mijlocul drumului i luar seama i se toarser. Urc-te, m, urc-te, btu-te-ar Dumnezeu s te bat, prostule! zbrni prin aer spr a conductorului. Nicolae se avnt pe scrile unui vagon n ale crui ferestre zrise ca ete de rani. Se cr de clan i o smuci cu putere, dar ua nu ngdui. i trenul uier bubui i a fosi. Urcai-v, m, urcai-v! fulger din nou conductorul, bind din mini . Btrnul se ddu repede jos i se azvrli la alt u, n vreme ce trenul ncepu a nainta r baba se bocea amarnic, frngndu-i minile. n clipa aceea ns conductorul se npusti ca viespe asupra lui Tabr, l nh de dup cap, i trnti un pumn n ceaf i-l mbrnci pe ciorul cu baba stteau deoparte ca doi pociumbi i se uitau cu ochii sticloi de spaim. S v sculai mai devreme, putregaiule, i s nu mocoii, fire-ai ai dracului s fii, r torul, disprnd ntr-un vagon. Nicolae Tabr se prvli grmad cu obrazul n prundi i s i pe gur i pe nas. i aa rmase un dram de vreme, neclintit ca un mort. Creierii i vuiau , iar sufletul i sngera i-l durea mai stranic ca rnile feei. Apoi se ridic ncetinel, nndu-se pe picioare, i terse sngele cu poala cmii i arunc o privire mut n urma tr e se pierdea n ceaa zorilor. Un val amar de vorbe i rsri n suflet, dar buzele lui crmp te de-abia putur rosti oftnd: Nu v-ajute Dumnezeu sfntul! Printre nourii bolbocai n v duh, la rsrit, o trmb de lumin cireie se zvrcolea i se nteea. Tabr i avnt pov ncet nainte pe o crare spinoas, cu capul plecat, cu inima urnit, iar feciorul i baba, tcui i ngndurai, l urmar prjol. Din noianul negru de nouri, ns, soarele scldat or capul i mproca n feele drumeilor o beteal de raze purpurii...