Proiect RI Colecia "Paul Fval tatl & fiul"

Paul Fval-fiul

Partea nti Strmoul

Capitolul I - Strigtul btrnului duce

ntr-una din pieele mndrului ora Burgos patria Cid-ului1 se formase un cerc n jurul a dou fete tinere dou gitane. na dintre ele dansa cu graie fermectoare un fandango i! pentru a o admira! nu se aflau acolo dect conductori de catri! aguadori i gu"ernante# cldirea Cpitniei $enerale a"ea toate ferestrele desc%ise i mpodo&ite cu se'oritas care aruncau &nui i-i ntrerupeau fluturarea e"antaielor pentru a aplauda. Burgos-ul iu&ete mu)ica! sunetul tam&urinelor i clinc%etul clopoeilor. *egenda Campeador-ului+ a strecurat n inima fiecruia dintre locuitorii si un suflu poetic care! nereuind ntotdeauna s gseasc un ritm n )ngnitul spadelor! ia ca prete,t tot ce alctuiete simfonia pocnetului castanietelor i a "ocilor de aur! pentru a se ridica la nlimea nenumratelor campanile ale cror clopote &at )iua ntreag. (n nici un alt ora din Spania nu se aude dangtul attor clopote ca n Burgos. Cele dou gitanite care atrgeau astfel gloata nu se asemnau prin nimic. Cea care dansa era &run! supl i uoar# gura i era proaspt! oc%ii strlucitori i! uneori! un rs scurt i i)&ucnea de pe &u)e! ca un pocnet de &ici. Cealalt era foarte &lond i nu a"ea nici aceeai pri"ire ndr)nea! nici aceeai o&inuin de a se afla n faa unei mulimi. Curio)itatea spectatorilor prea c o apas ca o insult adus frumuseii ei! ca un "iol al ntregii sale fiine. Se aplec s adune &anii i nici mcar nu mulumea! ntr-att era de o&osit! dar simpatia tuturor se ndrepta mai mult spre ea dect spre cealalt! cci o "edeau suferind i &nuiau c era o martir. -e ce nu se afla acolo micul marc%i) de C%a"ern./ -ar! de fapt! este ndoielnic c s-ar fi &ucurat prea mult s-o recunoasc n fata &run pe dona Cru) dona Cru)! care cnta! scutura clopoeii tam&urinei sale! i rotunjea &raul gol! i cam&ra piciorul fin. 0a oferea att diletanilor ct i oamenilor de rnd din Burgos

Cidul 1cid 2 cu"nt ara& care nseamn senior! domn34 5 6 -789 -0 B7:85! supranumit Cid-ul Campeador 4 era spaniol 11;+<= 1;>>3# s-a fcut remarcat n ser"iciul regilor Castiliei. *egenda a fcut din acest personaj tipul onoarei ca"alereti i al curajului spaniol. Corneille a folosit su&iectul n tragedia Cidul. 1n.t.3 + Campeador 1l&. spaniol3 2 campionul. Porecla dat Cid-ului. 1n.t.3

~2~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

minunatul spectacol al dinilor ei al&i! al pieptului ei pietros! strlucitorul poem al trupului ei feciorelnic! n timp ce sufletul ei ca i cel al lui C%ristos! al crui c%ip! att de cunoscut! poate fi ")ut pe pereii catedralelor era stpnit de o tristee de moarte. ?i! oare! acea &londin care-i plec fruntea palid pentru a aduna de pe pa"aj ci"a mara"edis! s fi fost 8urore de @e"ers! cea mai &ogat motenitoare din Arana/ -e ce se aflau acolo amndou! ndurerate i de)ndjduite/ 8r fi acelai lucru cu a te ntre&a de ce e,ist pe lume n"ini ai "ieii! oprimai i "ictimeB Cnd! dup cte"a clipe! se rentoarser n camera modest pe care o pltiser pentru o noapte! Alor i arunc tam&urina ntr-un col! cu un gest dispreuitor. 8ceasta nu mai era pentru ea discul sonor i "i&rant cu care se acompania odinioar n spatele palatului 8lca)ar din Cadrid de"enise un nou instrument de tortur! o suferin adugat tuturor celorlalte. Cu tot curajul ei real! nu-i putuse reine acest gest de o&oseal care-i trda starea sufleteasc! i doar cnd ")u c fruntea prietenei sale se ntunec i mai mult! i reaminti c a"ea datoria de a rmne curajoas i tare. D Socotete-i ctigul! spuse cu o "eselie prefcut. 8st-sear cred c suntem aproape &ogate. Eot aa cum Alor i aruncase tam&urina! ce"a mai nainte! tot astfel 8urore de @e"ers ls s cad pe mas monedele care-i ardeau minile i &u)unarele4 printre ele se aflau oc%a"os! mara"edFs! destul de multe pesetas! i c%iar i un du&lon de aur! care strlucea printre piesele de cupru. D @u tre&uie s dispreuim aceti &ani! spuse cu serio)itate dona Cru). 0i sunt cei care ne "or sal"a. D :or a"ea! oare! mai mult putere dect logodnicii notri/ opti 8urore. D @u! dar cel puin ne "or ajuta s-i regsim sau s ajungem la frontier. D Arontiera/G Cnd "om sosi acolo/ D Cine! dac nu inter"ine nimic. -e ce nu este aici i srmana CariHuita! pentru a ne arta drumul/ D @e promisese s ni-l aduc pe *agardIre# dar )ilele au trecut i Jenri nu a "enitB Ki-a spus c-l trimisese spre noi pe domnul de C%a"ern. dar nu l-am ")ut nici pe marc%i)G 0ste ade"rat c ne-a ajutat s e"adm! dar de ce! n ultima clip! nu ne-a mai nsoit! aa cum ne nelesesem/ L mare tristee se )ugr"i pe c%ipul donei Cru). D -urerea te face s fii nedreapt! spuse. Cine tie dac nu cum"a CariHuita! sufer! dac nu a fost rnit pentru c a "rut s ne sal"e)e/ D 5nit/ D C tem c da. Cnd s-a pr&uit castelul! ea se afla pe scara su&teran! i poate c n clipa asta! mai este nc acolo! )idit de "ie. Poate c! mai adineauri! n timp ce cntm! ea i ddea ultima suflare! pronunndu-ne numele/ *acrimi grele i se rostogolir pe o&raji regrete care nu "or rsplti niciodat de"otamentul prietenei. D 9idit de "ieB e,clam domnioara de @e"ers! nfiorndu-se. @u spune aa ce"a! Alor! taciBG 8r fi mult prea ngro)itorBG Mur-mi c nu este aa! c ai "rut s m pedepseti pentru ceea ce am spusG Jo%otind de plns! c)u n &raele gitanitei! care o legn la piept! ncercnd s-o console)e. D Sper s-o re"d! i spuse! dac -umne)eu a fcut o minuneB D Cum i e,plici catastrofa/ ntre& 8urore. Castelul acela! care s-a pr&uit aa! n spatele nostru/

~3~

Paul Fval-fiul

D Ja&ar n-am! nu neleg ce s-a-ntmplat# dar cred c Pe.rolles a murit i! mpreun cu el! i don Pedro. D Eatl CariHuiteiG :e)i! drag Alor! c port g%inion tuturor celor care-mi "or &inele4 lui *agardIre! lui C%a"ern.! ie! tuturorBG 8r fi fost mai &ine s rmn n turnB D Proast micB Bucur-te c! cel puin! i-ai purtat g%inion lui Pe.rollesG -ac a fost ngropat su& ruinele castelului Pe'a del Cid i dac nu-l ntlnim pe $on)ague! mine "om fi la Ba.onneB NNN (nainte de a istorisi mai departe! tre&uie s e,plicm de ce turnul sara)in! care prea c "a dura nc multe secole! profilndu-i um&ra deasupra "ii! se pr&uise ca un copac &trn! cu trunc%iul putred. Cele dou fete nu puteau &nui cau)a i tiau un singur lucru4 c fuseser ajutate s fug la timp pentru a nu fi ele primele "ictime. 8"eau toate moti"ele s cread c acea catastrof nu fusese o simpl ntmplare! ci poate opera CariHuitei. 7mediat dup ce! cu cte"a )ile n urm! C%a"ern. o prsise la &a)a Eurnului @ou din Saragossa! ea pornise n cutarea lui *agardIre! str&tnd muni i "i. -ar n )adar i nsngerase picioarele tot parcurgnd drumurile! scotocind satele tre&uise s se resemne)e i s! se ntoarc la Pe'a del Cid! temndu-se ca nu cum"a C%a"ern. s le fi luat de acolo pe domnioara de @e"ers i pe nsoitoarea sa. *e-a regsit acolo pe amndou! plngnd i fr a-l fi ")ut nici pe marc%i)! nici pe ca"aler. ?i-atunci! n mintea ei a ncolit un gnd pe ct de ndr)ne! pe att de generos i-a jurat c-i "a sal"a prietenele! cu riscul propriei "iei! punnd n joc c%iar i "iaa tatlui su. ?i! cu simplitate! s-a dus s-i e,pun &trnului duce planul su. D Ere&uie i-a e,plicat s se deg%i)e)e n gitanite i s fug pe scara secret# apoi le "oi conduce c%iar eu n Arana. -ar ntre"d un o&stacol4 Pe.rolles! a crui "igilen "a tre&ui s-o nelmG D ?tiu cum s-o facem! replic &trnul! cu glas n&uit. D SpuneB D (l "oi omorB D -ac este "or&a s fie njung%iat! e,clam gitana! eu sunt cea care tre&uie s o fac mna ta nu are "oie s fie mnjita# cea a unei gitane are timp s se purifice. D @u "oi lo"i nici pe la spate i nici din um&r! continu don Pedro. Pn ieri nc! Pe.rolles nu era dect oaspetele meu i! dei este un scelerat! eram dator s-l ocrotesc. 8st)i! r)&oiul a sc%im&at situaia dintre noi! dndu-mi dreptul de a-l goni din casa mea i datoria de a-l trata ca pe un duman. Prietenelor tale le "oi desc%ide cale li&er atacndu-l fa-n fa i cu sa&ia n mn. D @u! tat! nu aaB strig &iata copil agndu-se de gtul lui. 0l este mai puternic! mai "iguros dect tine! i spada i e la fel de "iclean ca i sufletul. D *as! copila mea! eu mi-am trit traiulB @u mai nsemn nimic! de "reme ce nu am fost c%emat la Curte pentru a merge s com&at cu armata. Su& jugul lui 8l&eroni! Spania a cunoscut! de ci"a ani! toate ruinile4 mine "a cunoate i nfrngerea. 8 muri i numai cnd a "edea-o n"ins i! dac tot mi-a fost dat s m lupt

~4~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

singur mpotri"a unui france)! i dac! n plus! acest france) este un criminal i un la! "reau s-mi iau partea mea din datoria ce nu mi se permite s mi-o ndeplinesc! fcnd n acelai timp dreptate. CariHuita cunotea energia acestei firi pe care anii nu putuser s-o sl&easc# nelese c era "or&a de o %otrre ire"oca&il! ce n-ar fi putut fi sc%im&at de nici o rugminte. ?i! totui! fcu o ultim ncercare. D Ci-ar fi prea team s te "d murind! spuse. @ici domnioara de @e"ers! nici dona Cru) n-ar accepta sal"area cu acest pre ar atepta s le fie adus de e"enimente i de timp. Btrnul &tu din picior! cu iritare4 D @u tre&uie s le ceri prerea! "or&rea mic. -e altminteri! fie c "or "rea sau nu! eu l "oi pro"oca pe acel omB D EatB D 8m %otrt! i tii &ine c nu-mi iau niciodat "or&a napoi. -ac "oi ctiga partid mpotri"a intendentului lui $on)ague! toate "or fi ct se poate de &ine# dac norocul "a fi de partea lui! iat instruciunile mele4 n seara asta l "oi anuna pe Pe.rolles c "reau s-i "or&esc! la mie)ul nopii! n curtea castelului. -e ndat ce ne "ei "edea mpreun! le "ei ndemna pe tinere s fug pe scara care duce n "ale! iar tu nsi te "ei opri n su&terana turnului sara)in# acolo se afl patru &utoaie de pul&ere legate ntre ele printr-un fitil. L ferestruic spre curte i "a permite s ne au)i cu"intele. Cnd "oi striga4 OSpaniaBO! nseamn c "oi fi rnit de moarteBG D EatB EatBG este groa)nicB e,clam CariHuita! a crei frunte se acoperi de o sudoare rece. D Aii curajoas! fii fiica meaB continu &trnul. 8adar! dup ce "ei au)i acel semnal! s dai foc la pul&ere i s fugi ct poi de repede# fitilul este ndeajuns de lung pentru a-i permite s ajungi lng to"arele tale nainte de pr&uirea castelului. D @u "oi fugiBG :reau s mor mpreun cu tineB D (i inter)icBG 8 fi "rut s-i las! ca unic motenire! acest "ec%i cui& de "ulturi ce mi-a fost lsate pentru a muri aici. -umne)eu %otrte altfel. @u-i "a rmne de la mine dect amintirea unui tat care te-a iu&it mult i care! pentru c nu i-a dat dect "iaa! te ndeamn ca cel puin s nu prseti niciodat drumul cel drept. -ac prin asta i gseti rsplata! "a tre&ui s-i mulumeti lui -umne)eu# dac! dimpotri"! recompensa "a fi amar i dureroas! s-i aminteti c tatl tu! dup ce a nsemnat mult! n-a mai fost nimic i c nu s-a plns niciodat. 8duse o caset i o desc%ise. D 7at testamentul meu! spuse. @u "ei gsi n el dect o singur clau)! i anume faptul c te recunosc ca unica i iu&ita mea fiic. @u am scris nimic despre &unurile mele confiscate# ele "or fi folosite pentru a plti de)mul regelui i al primului ministru# nu-i "or fi napoiate niciodatBG 7at o u"i de pr a mamei tale! portretul su i al meuG 8sta este totBG -ac "ei putea! "ino uneori s te rogi pe ruinele castelului Pe'a del Cid! care "a fi mormntul meuB CariHuita! cu o&rajii iroind de lacrimi! c)u n genunc%i lng &trn. D EatB Binecu"ntea)-i fiica! pentru a-i da curajul de a te ascultaB Btrnul duce! optind o scurt rugciune! i puse minile pe cretetul copilei sale# apoi! ridicnd-o! o strnse ndelung la piept.

~5~

Paul Fval-fiul

-espre toate acestea despre de"otamentul ei i al tatlui su fata nu spuse nimic celor pentru care se sacrificau! dect c tre&uiau s se pregteasc de fug. *e e,plic doar ce a"eau de fcut i-i stpni spaima care-i strngea inima! pentru a le liniti lor temerile i a le con"inge c sal"area nu depindea dect de ele. Cnd don Pedro i mprti lui Pe.rolles dorina sa de a discuta cu el la mie)ul nopii n curtea de onoare! intendentul nu-i ascunse mirarea faa de acest mister. D Pentru ce alegei acea or i acel loc/ ntre&. D Pentru c sunt cele potri"ite. -ac mi-ar fi posi&il " pre)int c%iar acum moti"ele! a fi fcut-o deja. 8ceast ntlnire are o importan capital! att pentru dumnea"oastr! ct i pentru mine. S "enii neaprat. Pn la ora indicat! factotum-ul lui $on)ague msur camera n lung i-n lat! frmntat de o mie de gnduri. Se ntre&a dac nu cum"a ga)da sa descoperise "reun complot pus la cale cu scopul de a o rpi pe domnioara de @e "ers i acum se oferea s-l dejoace! mpreun cu el# sau dac nu era! dimpotri"! "or&a despre un complot ndreptat mpotri"a lui/ -e fapt! aceasta era o ipote) inadmisi&il! &trnul fiind cinstit i loial! incapa&il de a se amesteca ntr-o aciune criminal sau infam. 8cest ultim gnd l fcu s aprecie)e c i unui ticlos i prinde &ine! cteodat! s se poat ncrede n loialitatea altuia nimeni nu s-ar fi ncre)ut ntr-a lui! fr a a"ea apoi regreteB 8a nct i ncinse sa&ia! strecur un pumnal su& "est i co&or n curte! pe care o gsi pustie. @oaptea era linitit! luna i rspndea lumina palid peste lucrurile cufundate n tcere! i acestea a"eau o nfiare de o mie de ori mai odi%nitoare i mai calm dect n timpul )ilei! cnd linia de demarcaie dintre )onele arse de soare i um&r este "iolent i crud. Ciriade de puncte aurii sclipeau pe cer i Calea *actee se desfura ca un "l de mireas. Cnd i cnd! stelele c)toare lsau dre prin spaiu! ntretindu-i cur&ele graioase! descriind para&ole pe care! n aceeai clip! le urmreau cu oc%ii ele"ii din Salamanca! poeii din Curcia i ndrgostiii din ntreaga Spanie. Pe.rolles era indiferent la toate acestea. @u resimea nimic din acea fermectoare i panic emoie pe care spectacolul unei nopi frumoase l d sufletului! fiindc sufletul lui nu era doar nelinitit! ci era cuprins de fricB Cei a cror contiin este ncrcat se tem de ceea ce altora le procur &ucurii. @u a rmas prea mult "reme singur. -on Pedro "eni curnd n faa lui i! ca i el! i ncinsese sa&ia. Statuia i se ndreptase! &ri)a i flutura prul al& ca neaua i se m&rcase cu o splendid "est fr mneci! din mtase &rodat cu aur ultim "estigiu al mreiei trecute. *a "ederea sa! Pe.rolles ncerc s )m&easc4 D Cu toat ciudenia acestei con"or&iri nocturne! spuse! m-am conformat dorinei dumnea"oastr. Con"ersaia noastr "a fi lung/ D 0ternB -omnule! rspunse cu gra"itate ducele. -omnul de Pe.rolles cre)u c interlocutorul su e ne&un i fu uimit s-l aud adugind4 D -e altminteri! aceast con"ersaie "a rmne ntre noi i nimeni nu o "a repeta! nimnui! niciodatB -ac n-a"ei nimic mpotri"/

~6~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

*a acest Odac n-a"ei nimic mpotri"/O! spus cu ironie! intendentul tresri! amintindu-i fr s "rea c aa i "or&ise Cocardasse la %anul Mrul lui AdamP atunci cnd el nsui i pltea pentru uciderea ducelui de *orraine. (ntre&4 D Ce "rei s spunei/ D C naintea "enirii dumnea"oastr aici replic &trnul acoperiul acesta nu a fost niciodat murdrit prin adpostirea unui impostor! a unui la i a unui asasin. 8r fi tre&uit s " gonesc nc din prima )i i! totui! m felicit c nu am fcut-o! cci altminteri "-a fi scutit de aceast e,plicaie suprem. D 8adar cutai ceart! domnule/ ntre& Pe.rolles scond sa&ia din teac. D 8a m tem! pentru dumnea"oastr# punei-" ns la loc sa&ia! "ei a"ea timp s-o scoatei cnd m "ei "edea c "reau s-o folosesc pe-a mea. D @ici mcar nu tiu dac a putea s m duele) cu dumnea"oastr! fr a-mi njosi rangul! spuse cu insolen intendentul. D Singura de)onoare posi&il! dac ne-am ncrucia spadele! ar fi pentru mine! domnule. -ac sa&ia mea ar tre&ui s mai slujeasc! fie i o singur dat! a prefera s-o frng i s " las s plecai! cci este fcut dintr un oel curat i cel care a mnuit-o n cursul unei ntregi "iei ncrcate de glorie nu a ncetat nici o clip s fie loial. (n sc%im&! a dumnea"oastr nu a fost niciodat nimic altce"a dect nedemnul instrument al josniciei i slugrniciei ast)i " ser"ete pentru a p)i dou fete tinere pe care! mpreun cu stpnul dumnea"oastr! le-ai rpit i pe care le torturai. 8adar! cine"a "or&ise! dar cine anume/ Pe.rolles ncerc s nfrunte furtuna i )ise! r)nd &atjocoritor4 D Cine "-a spus asta! i de cnd/ D C%iar din )iua sosirii dumnea"oastr la castel! ceea ce nseamn c de atunci " dispreuiesc i " ursc. -ar dac a"eam dreptul de a le eli&era de su& jugul dumnea"oastr! nu-l a"eam i pe cel de a m considera judector al faptelor dumnea"oastr# aa " putei e,plica de ce "-am respectat persoana pn n pre)ent. 8st)i! r)&oiul declarat ntre Arana i Spania mi ndeprtea) toate scrupulele4 nu mai suntem doar ad"ersari personali! suntem dumani prin "oina regelui dumnea"oastr i %otrrea regelui meuB D ?i! prin "oina regelui dumnea"oastr! repre)entai Spania/ ntre& Pe.rolles! cu o "oce strident. D L repre)int cu no&lee! replic ducele! i " desfid s facei acelai lucru. Aactotum-ul lui $on)ague slo&o)i un rs ce sun fals4 D Ci s-a spus adesea c no&ilii spanioli sunt ngmfai. 8st)i am do"ada dac suntei ntr-ade"r un %idalgo! lucru de care m ndoiesc! de "reme ce " ascundei numeleB D @umele meuB *-am inut su& tcere atta "reme ct a fost necesar# acum "i-l "oi spune! ca s tii cine " "a face onoarea de a " ucide sunt ducele Pedro . $ome) . Car"ajal de :aledira! descendent al maurilor din 8ndalu)ia! conte de Mean i de 8l&ara)in! grande de SpaniaB D 7ar euG D ?tiuG : numii Pe.rolles! "alet al lui P%ilippe de Cantoue! prin de $on)ague! trdtor al regelui su i al patriei sale poate i al -umne)eului su/G i! ca i dumnea"oastr! un asasin i un laB
P

Janul Mrul lui Adam4 "e)i romanul Cocoatul de Paul AQ"al. 1n.t.3

~7~

Paul Fval-fiul

:ec%iul ceas i el contemporan al maurilor ncepu s-i numere! lent! &tile de mie)ul nopii. D (n gardB strig &trnul. (n"ingtor sau n"ins! nu "ei iei "iu de aiciB Cu toat in"itaia ce-i fusese fcut! Pe.rolles nu-i "rse sa&ia n teac. :)ndu-l pe duce c-i ndreapt mna spre propria-i spad! nu-l atept s i-o scoat! ci ntinse &raul i fand cu furie. 0ra o nou crim pe contiina sa nici nu le mai numra. -on Pedro &tu aerul cu &raele i! cu toat puterea ce-i mai rmsese n pieptul strpuns dintr-o parte ntr-alta! ls s i)&ucneasc strigtul suprem care era totodat semnalul dreptii! al r)&unrii i al sacrificiului4 D SpaniaB Ciocanul care urma s fac s rsune ultim &taie a mie)ului nopii nu a"usese timp s cad! cnd o e,plo)ie )gudui turnul care se pr&ui ntr-un "acarm nspimnttor! ngropndu-l su& drmturi pe intendentul lui $on)ague.

~8~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Capitolul II - ngropate de vii

amenii cinstii i curajoi de pe pmnt se mpuinaser cu unul4 don Pedro de :ale- dira! care )cea pe pmnt! cu faa spre cer! unde i se nlase sufletul. Pe.rolles rmsese ngropat su& mormanul de pietre i pul&ere care acopereau o parte din curte. *a o distan de dou)eci de pai mai departe! *agardIre se pr&uise! la rndul su! sosind tocmai la timp pentru a asista la catastrof# acum! )cnd aa! fr simire! n faa rmielor castelului Pe'a del Cid! prea c "rea s le p)easc. 8urore de @e"ers i dona Cru)! speriate dar li&ere! fugeau ctre nord. -ar ce se ntmplase cu CariHuita/ Cnd au)ise strigtul de agonie totodat strigt de eroism care-i aducea! n acelai timp! confirmarea morii tatlui su i porunca de a-l r)&una! &iata copil tre&uise s-i adune tot curajul pentru c inima s nu-i fie mai puternic dect "oina i pentru a apropia de fitil tora pe care o inea n mn. @rile i &u)ele i tremurau! e,presia oc%ilor i feei i de"enise foarte dur era tigroaica gata de lupt! i mna nu-i o"ia. Eotui! orict de curajoas ar fi o femeie! c%iar n momentele n care "iaa i este n joc! "ine repede i clipa n care ner"ii se rela,ea)! cnd sl&iciunea i mila i reintr n drepturi. Meanne dR8rc a fost deseori ")ut plngnd cnd! dup ctigarea unei &tlii! nu mai )rea n jurul ei dect muri&un)i sau moriB $itana se gndi c-i promisese tatlui su s fug# dar! c%iar de-ar fi "rut! acum era prea tr)iu. -e-a&ia putu co&or cte"a trepte! n timp ce fitilul sfria n spatele ei# picioarele i erau nesigure! tora i se cltina n mn. Lc%ii ei pri"eau rtcii i nu mai "edeau nimic# urec%ile i iuiau! iar creierul i era gol i se pru c "a nne&uniB Spaim cumplit! de nedescris! a fiinei care simte c-i pierde minile! c se apropie demenaB Eimp de cte"a secunde! CariHuita a suferit de o mie de ori mai mult dect dac ar fi fost omort! martiri)at# dect dac i s-ar fi smuls! una cte una! fii din carne. Cintea era cea din care i se smulgeau fii! iar minile ei! crispate pe frunte! nu reueau s i-o pstre)e. (i c%em moartea i! cum moartea nu "enea! i pierdu cunotina i se rostogoli pe trepte n jos. @u au)i e,plo)ia! )gomotul fcut de muntele ce crpa i se despica! de temelia turnului sara)in care se disloc. Eora! pe jumtate consumat! ardea alturi de ea! riscnd s-i dea foc la m&rcminte! i poate! a"ea s se sting fr ca gitana s-i recapete cunotina/ ?i-atunci n &e)na aceea! ce s-ar ntmpla cu ea/ L sprtur de piatr care se desprinse din &olt o i)&i n cap i-i nsngera fruntea! tre)ind-o din lein. D Ce s-a-ntmplat/ se ntre&! redesc%i)nd oc%ii.

~9~

Paul Fval-fiul

(i reaminti i! recptndu-i pentru o clip ntreaga luciditate a minii! se gndi c acum! cnd faptele se consumaser! tre&uia s ncerce s le gseasc pe 8urore de @e"ers i pe Alor. -in nefericire! cumplita )guduitur ce se produsese n e,terior a"usese urmri pn n mruntaiele pmntului. (ntreg contrafortul pe care era cldit castelul Pe'a del Cid se cutremurase pn n temelii. Scara su&teran era de acum nainte &locat la am&ele desc%ideri i CariHuita era )idit de "ie! ntocmai cum i e,primase temerile dona Cru). Cicua gitan nelese toat gro)"ia situaiei i! pentru o clip! i se pru c-i ng%ea sngele n "ine. n geamt i scp de pe &u)e. 8adar! a"ea s moar acolo de foame i de frig! %ran pentru lilieci! &ufnie i o&olani! fr ca nimeni s-i poat au)i strigtele! fr speran n "reun ajutor omenesc/ -e ce nu rmsese mai degra& lng &utoaiele cu pul&ere a cror e,plo)ie i-ar fi spul&erat trupul/ -e ce nu ateptase cderea )idurilor care ar fi )dro&it-o/ Stnd pe o treapt! cu oc%ii n gol! cu prul despletit i inndu-i genunc%ii cu minile! cuta un mijloc prin care ar putea s-o sfreasc imediat cu "iaa. Se gndi mai nti s-i dea foc la m&rcminte i! fascinat de lucirea tremurtoare a torei! rmase ndelung nemicat. @u4 n-ar dura oare prea mult s moar aa! n flcrile care i-ar linge trupul! i l-ar umfla i i l-ar face s sufere! poate! ore ntregi! nainte de a-l transforma ntr-un cada"ru/ Cu toate acestea nu-i putea desprinde oc%ii de la acel unic punct luminos! care arunca asupra ei o lumin palid i care o %ipnoti)a! fr a-i da seama c asta era ne&unia care se apropia i care i cuprindea creierul ca ntr-un cerc de foc. -eodat i)&ucni ntr-un %o%ot de rs strident! urmat de un urlet lugu&ru care umplu &olta! se repercut! ca un muget care-i fcu fric ei nsi. Su& imperiul unei spaime fr seamn! se npusti! sri! se i)&i de perei! c)u pentru a se ridica i a cdea din nou! totul printre ipete nearticulate! %o%ote de plns i rsete. -intr-un im&old negndit! instincti"! atac o&stacolul! trase una cte una pietrele! pe care le arunc n spate cu o putere pe care n-o mai a"usese niciodat. -ar ne&unia i multiplica forele# nu simea greutatea &locurilor de stnc! nu "edea c minile i sngerau! c a"ea ung%ii smulse. Eora se stinsese! terminndu-i su&stana i fiind de fapt inutil! cci oc%ii CariHuitei "edeau n ntuneric. -ar &rusc! un suflu de aer i &iciui faa reuise s fac o strpungere. L lrgi! trecu prin ea! co&or cltinndu-se pn n "ale i! cnd re")u cerul! lumina i cmpia! un urlet sl&atic i scp din piept. 8poi ncepu s danse)e rotindu-se n jurul su! pn ce! epui)at i )dro&it! se rostogoli la pmnt. Cnd i re"eni! nu-i mai aducea aminte nici de tatl su! nici de 8urore de @e"ers! nici de nimic! ntunericul i stpnea mintea4 nne&unise. rc totui din nou ctre castel! pe drumul o&inuit! fr a-i da seama ce o ndemna la asta. Pe marginea drumului se aflau rani! care ateptaser "enirea )orilor pentru a "eni s "ad cu oc%ii lor efectele catastrofei. CariHuita le spuse "or&e de)lnate i fr ir. Spaniolii! n ale cror "ine mai curg picturi de snge oriental! nu-i pri"esc deloc cu dumnie pe ne&uni# dar nici nu merg pn acolo nct s-i considere drept sfini# &a c%iar! de cte ori le este posi&il! se deprtea) de ei ct pot de mult.

~ 10 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Cisterioasa fat de la Pe'a del Cid! care niciodat nu putuse fi dect ntre)rit i din care legenda fcuse o "rjitoare nu era! aadar! dect o &iat ne&un/ 8sta i linitea i-i de)amgea totodat. Culi dintre ei nu pregetau totui s afirme c sngele ce-i acoperea faa i minile pro"enea de la cine tie ce afaceri cu iadul. Cu siguran! dia"olul nu era strin de e"enimentele din cursul nopii i de dispariia turnului sara)in. ?i astfel se face c! pe msur ce ne&un nainta! curioii i cumetrele i lsau drumul li&er i se rentorceau gra&nic ia ei acas! pentru a e"ita "reo "raj reaB CariHuita nainta fr a se sinc%isi de ei! oprindu-se din cnd n cnd s culeag o floare din tufiuri! s "or&easc norilor i psrilor. nul din &atanii uii de la intrarea castelului se pr&uise! i gitana se opri la o distan de ci"a pai! ca i cum o amintire i se strecura n creier. -ar nu era "or&a de aa ce"a! cci pentru moment o preocupa un singur lucru pre)ena! n curte! a unui cal gata neuat! care ptea linitit iar&a crescut printre pietrele pa"ajului. 0a se pregtea c%iar s se apropie de el pentru a-l mngia cnd )ri! ntins la picioarele sale! un &r&at ce prea c doarme. 8r fi putut c%iar s-l cread mort! ntr-att era de palid! dac la strigtul ei nu i-ar fi ridicat pleoapele care prea grele! fr ndoial se renc%iser imediat. @e&una se opri pe loc! i ainti pri"irea atent asupra strinului i! de ast dat din nou! s-ar fi putut spune c o lumin &rusc nise printre tene&rele minii sale. (i trecu de mai multe ori degetele peste oc%i! peste frunte i apoi le duse la piept! n dreptul inimii! dar toat aceast pantomim se nc%eie printr-un %o%ot de rs amestecat cu lacrimi. Pe urm! &iata fat ngenunc%e! slt &ustul &r&atului i l legn uor! fredonnd un cntec &i)ar! foarte dulce. Aiindc el nu se tre)ea! i puse capul n poala ei i ncepu s-l srute cu dragoste! cu pasiune. Contactul acestor &u)e calde! care preau c "or s insufle "ia celui care era gata s i-o piard! nu ntr)ie s-l fac s-i recapete cunotina i! de ndat ce ntredesc%ise oc%ii! el ls s-i scape un strigt de uimire. D -ormi! dormi! iu&itul meuB l liniti fata. 8 "enit noapteaG "om pleca pe mare! "om pluti spre LrientG Cine eti/ Cirat de aceste "or&e! el se ridic n capul oaselor! o pri"i ndelung i ")u trecndu-i prin oc%i acea ciudat lucire ce se datorea) demenei. D @u m recunoti/ o ntre& cu ngrijorare. *-ai uitat deci! pe ca"alerul de *agardIre/ D *agardIre/G repet ea! r)nd. -a! asta se ntmpla acolo! cnd eram mic de totG D 8scult-m &ine! )ise Jenri! i ncearc s-i amintetiG ?tii unde se afl 8urore de @e"ers/ Aata pru c nelege i fcu un efort de "oin# dar memoria i se opunea. D 8urore de @e"ers/ rspunse. 0ra o femeie &trn care locuia tocmai n "rful turnului sara)inG 8 c)ut! a)i diminea! i au luat-o lupiiG D L ii minte pe dona Cru)/ D -ona Cru)/G -ansea)! fuge! i ia )&orulG o "dG pri"eteG -ar "aiB 0a arta cu degetul un nor pe cer. Ca"alerul se ntre& cu spaim n urma cror mprejurri nne&unise mica lui prieten! ce dram se petrecuse! c%iar n acea noapte! n acest castel! su& ale crui ruine era posi&il s fie ngropat logodnica sa/

~ 11 ~

Paul Fval-fiul

OAr ndoialO! i spuse cu groa)! Oaceasta este singura care a supra"ieuit cumplitei catastrofe i poate c i-a pierdut minile ")ndu-le murind pe 8urore i pe Alor.O CariHuita era singura care ar fi putut s-i spun ce se ntmplase! i CariHuita nu putea s "or&easc! s-i destinuie secretul de "ia sau de moarte. @iciodat nu-i simise Jenri inima att de sfiat# pentru o clip cre)u c-i pierde cunotina! n timp ce capul i se pleca su& greutatea unei noi nenorociri! care era poate ultima. D Pentru ce ai "enit s m smulgi din letargie/G spuse! mpingnd-o pe fat! care se agase de umrul lui i care plngea i rdea! rnd pe rnd! contemplndu-l. Srmana pronun pe un ton tragic4 D @u tre&uie s mai dormiG 0a te ateaptBG 0ra! cu ade"rat! o lucire i oare mintea i "a re"eni/ -ou cu"inte ar fi fost de ajuns pentru a-l pune pe *agardIre pe drumul cel &un! pentru a-l consola sau pentru a-l da prad de)ndejdii pentru totdeauna. L lu n &rae pe gitan i! la rndul su! o legn uor. D Aii linitit! &iata mea copil! i opti. Jaide! nu te "oi a&andona astfel! te "oi lua cu mine i tiina te "a "indecaG -ar f apel la memoria ta i spune-mi dac 8urore trieteG (n acelai timp pri"ea adnc n oc%ii gitanei! ca pentru a face s ptrund n ei un fluid care s-i coordone)e gndurile! s-i renasc amintirile disprute. Su& acea pri"ire care i poruncea s gndeasc i s "or&easc! pleoapele micuei tremurar i se nc%iser! pentru a se redesc%ide curnd! lsnd s se "ad nite oc%i fici n care se prea c este un licr de inteligen. *agardIre a"u o clip de speran cnd i ")u &u)ele agitndu-se# atept cu ngrijorare s aud ce "a spune. D Eriete/ ntre&. D ErieteB rspunse CariHuita. Ca"alerul simi c inima-i tresare de &ucurie n piept. -ar! imediat! gitana continu4 D 0u sunt cea care a muritBG 8colo! pe scarG era mult praf de pucB 8m fost nmormntat de "ieB -oamneBG EataB n ipt sfietor i i)&ucni de pe &u)e i *agardIre o sprijini s nu cad. Ce era ade"rat n ceea ce spusese/ Cine era tatl ei/ OErieteBO! afirmase ea. -ar! "aiB spusese i4 O0u sunt cea care a muritBGO Lare i prima afirmaie era la fel de fals c cea de a doua/ Jenri i ls timp s se liniteasc i se %otr s ncerce orice pentru a limpe)i acest mister! punndu-i &ietei ne&une toate ntre&rile posi&ile. D ?i Pe.rolles/ o ntre& pe nepregtite. D 8coloBG rspunse ea! ntin)nd &raul ctre ruine. @ici nu-i terminase "or&a! cnd din curtea castelului iei un &r&at! clare c%iar pe calul lui *agardIre! i trecu ca o furtun pe lng acesta.

~ 12 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Ca"alerul scoase un rcnet i-i trase sa&ia din teac. D Pe.rollesB strig. (n aceeai clip! o flacr se aprinse n oc%ii CariHuitei care ntinse un pumn amenintor spre asasinul tatlui su. D Pe.rollesB url cu furie. -ar acesta era deja departe i rnjea. NNN ?i el fusese ngropat de "iu4 scpase ns cu "ia i cu mintea ntreag. (i "enea s cre)i c i c%iar dac ntregul pmnt s-ar fi pr&uit n neant! tre&uind s rmn o singur fiin "ie! aceea "a fi Pe.rollesB (ntr-ade"r! atunci cnd turnul sara)in se cltinase i se pr&uise peste el! intendentul fusese trntit cu putere la pmnt i rmsese mult timp fr cunotin. ?i cu toate acestea! dup o "reme! reuise s desc%id un oc%i i s-i dea seama nu numai c nu murise! dar i c nu a"ea nici o ran gra". Situaia lui nu era mai puin critic. L sudoare rece i inund fruntea# se simi totui pierdut i &lestem soarta care nu-l omorse pe loc. Se gndi s c%eme n ajutor. *a ce &un/ ?i dac cine"a ar fi "enit n ajutorul lui! situaia nu s-ar fi sc%im&at. Ciuli urec%ea i nu au)i nici un )gomot era clar c! dup e,plo)ie! ranii nu se "or gr&i prea tare s se apropie de castel! de care i ndeprtau superstiiile c%iar i n timpuri o&inuite. Presupunnd c mcar unul unul singur! mai ndr)ne dect ceilali ar fi "enit pn acolo! era inutil s c%eme cci! fr ndoial! "ocea care ieea din ruine l-ar fi fcut s-o ia la goan. O?i de-ar fi o sut care s "rea s m sal"e)eO! gndea Pe.olles! Otoi ar "rea s pun mna la trea&! i n felul acesta n-a fi )dro&it dect cu att mai repede.O *snd la o parte rarele oca)ii n care se aflase fa-n fa cu ca"alerul de *agardIre! intendentul lui $on)ague nu se simise niciodat att de aproape de moarte o moarte ngro)itoare! care oferea dou alternati"e4 )dro&irea su& pietre sau nfometarea. 8 ncerca s-o e"ite pe cea de a doua! ar fi nsemnat s-o de)lnuie pe prima! i am&ele s-ar uni pentru a-l termina! atunci cnd cu mruntaiele c%inuite de foame i de sete! ar)nd de fe&r i dorind cu orice pre s se sal"e)e ar fi silit s ncerce ceea ce pe moment i se prea c este imposi&il. *a gndul acesta! frica i nfipse un jung%i n inim i dinii i clnnir cu un )gomot ca de castaniete. -ar o ra) de soare! strecurat printre drmturi! i atinse oc%ii! redndu-i o oarecare speran4 nu eti nc n mormnt! atta "reme ct mai "e)i un petic de cer al&astru i mai poi comunica cu oameniiB ?i atunci dori cu ardoare s apar cine"a! fie i un duman! fie c%iar i *agardIreB 8cesta l-ar sal"a mai nti! c%it c pe urm l-ar ucide! dar n-ar face-o fr a-l lsa s se apere. ?i! oricum! o lo"itur de spad i ar fi! oare! prefera&il morii cumplite i lente care-l amenina/ 5eui s ridice puin capul i ")u cada"rul lui don Pedro de :aledira! pe care-l asasinase! ntins pe jos n curte! cu &raele larg desc%ise.

~ 13 ~

Paul Fval-fiul

D Ci-a spus opti ca pentru sine c nu "oi iei "iu de aiciBG S fie ade"rat! i pre"edea el oare c r)&unarea lui "a consta n suferina mea/ (n acelai timp se gndea la domnioara de @e"ers i la dona Cru) i se ntre&a dac! asemeni lui! erau ngropate n ruine! sau dac nu cum"a! n timp ce el asculta acu)aiile lui don Pedro! acesta nu le fcuse scpate/ O-ac au muritO! se gndea! Onumai ntmplarea a fcut ca eu s nu le mprtesc soarta! iar prinul nu m "a putea acu)a. -ac! dimpotri"! ele au fugit! a putea s-i spun c mi-am riscat "iaa ca s dejoc acest plan pus la cale dinainte i al Crui succes ar fi putut fi asigurat numai prin moartea mea.O -ar cum gndul acesta l readucea la situaia lui actual! adug cu tristee4 O-e ce s-mi fac griji n legtur cu ce au de"enit cele dou tinere! de ce s-mi pregtesc "iitorul! cnd e,istena mea nu mai atrna dect de un fir i cnd acest fir mai are puin i se "a rupe/O 5mase mult timp nemicat! incontient! neateptnd nimic de la soart! dect cataclismul final pe care-l putea pro"oca un atom4 o simpl rafal de "nt sau c%iar propria greutate a grme)ii de materiale. 9gomotul unor copite de cal i)&ind n caldarmul curii l tre)i din amoreal. Pri"i prin crptura dintre drmturi i putu s constate c acolo se afla! ntr-ade"r! un cal! gata neuat i cu cpstru! dar fr clre. Sar fi spus c se afla acolo special pentru a fi folosit de Pe.rolles! n ca)ul n care totui acesta ar fi putut iei din impasul n care se afla. 8tt era de ajuns pentru a da puin curaj inimii sale de iepure# ameninarea care-i atrna deasupra capului l o&liga s nu neglije)e aceast ultim ans de sal"are. -e altminteri! nu risca dect s nu reueasc i era mai &ine s-i ncerce norocul! dect s atepte moartea ntr-o inaciune care nici mcar nu micora primejdia. 8a nct ncerc s se strecoare cu precauie! dnd la o parte sfrmturile de lemn! de pietre i de tencuial care-l ineau ca ntr-o nc%isoare. -e la prima tentati"! o pritur sinistr l fcu s nepeneasc! palid i tremurnd. Bolta! care de-a&ia se mai susinea! se lsa n jos cu cte"a picioare! ajungnd s-i apese pe ale. Po)iia de"enea de nesuportat nu-i mai rmnea dect s se sprijine ntr-o mn! ncercnd cu cealalt s nlture drmturile din faa lui. Sal"area nu-i depindea dect de rapiditatea cu care a"ea s fac acea micare. Erea&a i se prea att de dificil! nct o"i i se pregti s c%eme n ajutor. -ar emoia i era prea mare i din gtlej nu-i iei nici un sunet! ci doar un soi de geamt nfundat! ca cel al unei fiare ncolite. n cerc de foc i strngea tmplele# simi c tot sngele i se duce la inim# apoi! cu acea energie &estial pe care o d disperarea! mpins mai ales de instinctul pentru "ia i de fric de moarte! se npusti nainteB G (n cele din urm! drmturile se pr&uirG Pe.rolles! n picioare n"ingtor asupra oamenilor i a naturii i ndrept trupul i putu s-i rd! nc o dat! de moarte. -eodat! au)i rsunnd la ci"a pai de el "ocea ca"alerului de *agardIre. Se nfior. Lare nu scpase dintr-un pericol att de mare dect pentru a cdea ntr-altul! i mai nspimnttor/ @uB Cci acum i era ndeajuns s foloseasc "iclenia! fugind de o primejdie cu att mai puin iminent! cu ct dumanul su era departe de a &nui pre)ena lui acolo. -ar curajul ce se ntea n el era sporit de succesul o&inut i de norocul prin care reuise s scape din pericolul care-l ameninase i se cre)u in"ulnera&il.

~ 14 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

(i trecu prin minte c acum a"ea prilejul s-l atace pe nepregtite pe *agardIre! lo"indu-l mielete! aa cum fcuse i cu &trnul duce de :aledira. Eotui! o"i. -eoarece i pierduse sa&ia! o lu de jos pe cea a lui don Pedro spad "itea) i cinstit care! dup cum spusese &trnul! nu tre&uia s mai slujeasc "reodat i care! poate! a"ea s s"reasc o crim. -ar o gndire mai neleapt l fcu pe Pe.rolles s-i sc%im&e planul# dup ce triumfase att de miraculos asupra morii! nu ndr)ni nici s-o dea altuia! nici s-o &ra"e)e din nou el nsui. 0,ist mprejurri n care o ndr)neal prea mare atrage o pedeaps imediatB (n acele clipe! ar fi ucis pe oricine! cu e,cepia lui *agardIre# un instinct ascuns i spunea c dac l-ar ataca pe acesta! fie i pe la spate! el ar fi n"insul. Calul ncepu! &rusc! s nec%e)e. Pe.rolles se apropie de el! l nclec i! asemntor clreilor din ca"alcadele maca&re despre care po"estesc "ec%ile legende germane! dispru n goan mare! urmrit de ameninarea ca"alerului de *agardIre i de &lestemele CariHuitei! ne&una.

Capitolul III - Gitanele

estea despre dispariia ca"alerului de *agardIre se rspndise n armata ducelui de BerSicT cu "ite)a fulgerului. Pentru a cinsti rmiele pmnteti ale acelui "itea) pe care-l credea mort n lupt! marealul stnd pe un trunc%i de copac i nconjurat de statul su major! de C%a"ern.! de profesorii de scrim i de &asc porunci s-i fie aduse cada"rele tuturor france)ilor i spaniolilor ucii i care )ceau pe cmpul de &taie! n ateptarea nmormntrii lor. Ca"alerul nu se afla printre cei moriB 0ra de neacceptat gndul c dumanul l-ar fi putut face pri)onier! deoarece el c)use de pe cal nainte de a ajunge n liniile dumane! iar to"arii si merseser mai nainte! n urmrirea spaniolilor. C%a"ern. era consternat4 dup attea peripeii prin care trecuse pentru a-l gsi pe Jenri! nici mcar nu a"usese timp s-i spun tot ce tia n legtur cu 8urore de @e"ers! i iat c *agardIre dispruse din nou. Cine tie cnd l "a re"edea/ Cisterul care n"luia aceast a&sen de neneles tul&ura n asemenea msur mintea marc%i)ului! nct nu era n stare s ia o %otrre. D Ce intenionai s facei! domnule/ l ntre& marealul! ")ndu-i perple,itatea. D Cinstit "or&ind! %a&ar n-am! domnuleG -ac *agardIre nu se "a ntoarce printre noi pn n dou )ile! mi "oi pierde sperana.

~ 15 ~

Paul Fval-fiul

D 0iB Pe toi draciiB Cort/BG Cicuul/BG strig Cocardasse! cu "ocea sa de stentor. -omnul marc%i) de C%a"ern. greete nu tre&uie s ne ndoim de el i nu ne "om pierde speranaG "a re"eni! pe cinstea meaB ?i dac cine"a "rea s fac prinsoare mpotri"a lui Cocardasse pe cinci)eci de sticle de "in dintr-sta de pe-aici! c micuul se "a ntoarce mai &ine dispus dect 8ma&le i dect mineG D *e am! l ntrerupse prinul de Conti! i tu le "ei &ea! prieteneB D Sfinte -oamneB Pe loc asta-i tot att de ade"rat pe ct este c mor de seteBG -ar nu "oi destupa pe cea dinti din aceste cinci)eci de sticle atta "reme ct *agardIre nu "a fi aici! ca s ciocneasc cu noiB D ?i cnd se "a ntmpla asta/ D Peste dou sau trei )ile. (n orice ca)! am fi mai folositori alturi de el dect aici! i prerea mea! puiorule )ise! adresndu-i-se lui Passepoil este c ar tre&ui s dm o rait prin prile acelea. 8ma&le admira prea mult lim&uia de care ddea do"ad to"arul su n faa celor mai mari cpetenii ale armatei! pentru a nu se gr&i s ncu"iine)e4 D 8i dreptate! no&ilul meu prieten Cocardasse! tre&uie s mergem s-l cutm. D 7a te uitBG Pentru un normand nu eti prea prost! putiuleG D 7ar tu nu eti prea inteligent pentru un gasconG D :ai de pcatele meleB Ci s-a spus mereu lucrul sta. Ar a m luda! numai noi doi! &trne Passepoil! cunoatem &ine reng%iurile pe care mec%erul acela de Cic Pari)ian le pstrea) n tol& pentru $on)ague i &anda lui. D 8de"rat! apro& &unul 8ma&le! n timp ce amicul su continua! adresndu-se din nou mai-marilor armatei4 D ?i! domnilor! a putea s " spun unde "a cina *agardIre disearG dac ar a"ea timp pentru aa ce"aB G -ar! mii de draciBG Cred c "a a"ea altce"a de fcutB D nde se afl/ se au)ir e,clamaii din toate prile. D (ntre&ai-l pe domnul de C%a"ern.! oameni &uni! c%iar el este cel care i-a semnat foaia de drumB D Cum aa/ D ?optindu-i unde tre&uie s mearg! &inenelesB Cicul marc%i) se plesni peste frunte. D Pe sfntul -umne)euB 8i dreptate! e,clam. 7-am spus c domnioara de @e"ers se afl la castelul Pe'a del Cid# ar fi inutil s-l cutm n alt parte! i "om porni la drum imediat. D LB @ici aa! se opuse gasconul. :ai de pcatele meleB ite-l cum s-a aprinsG -umitale i re"ine cel mai &un 7oc! domnule de C%a"ern.4 "ei ncerca nspre Juesca# *a%o se "a duce la Burgos! iar Passepoil i cu mine "om pleca spre Saragossa i Eeruel. D Pentru ce "rei s ne desprim n felul acesta/ D Pentru ce/G Cnd "om ajunge mpreun la Pe'a del Cid! "a fi trecut mult "reme de cnd micuul o fi plecat de acolo! i dumneata "ei fi cel care "a a"ea cele mai multe anse s-l ntlneti pe drumul ctre frontier! unde cu siguran o "a conduce pe domnioara de @e"ers. -ac "a co&or ctre sud! cinstea de a-l escorta ne "a re"eni nou! iar ct despre *a%o! ce"a mi spune c nu-i "a pierde timpul la Burgos. D Bine gndit! spuse marealul cu glas sc)ut i fcnd un pas ctre el.

~ 16 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

-up ce e,puse acest plan strategic! gasconul prnd mai mulumit de el nsui dect un general care tocmai a pregtit o &tlie decisi" i rsuci mustaa! se propi pe picioare i! drapat n mantaua lui gurit! cu mna proptit pe mnerul spadei! atept s fie felicitat. Carealul! &tndu-l prietenete pe umr! fu primul care-i e,prim apro&area4 D Eoate acestea sunt foarte &une! prietene! dar se pare c uii c ne aflm pe teritoriu duman. Cre)i c! aa i)olai cum "ei fi! "ei putea str&ate ntreaga @a"arr i 8ragonul fr a fi oprii pe drum/ $asconul a"u mare c%ef s ridice din umeri# din fericire tia ce se cade i ce nu! aa c se mulumi s )m&easc. D 5egimentul 5o.al-*agardIre trece peste tot! rspunse! cu ngmfare. Pe toi draciiB Cei care ar ncerca s-l opreasc n-ar apuca s le spun asta i "ecinilor lorBG Eoi ncepur s rd i marealul i relu "or&a4 D 8adar! rspun)i de succes/ D Conseniorul Conti poate s pregteasc "inul spaniol i " garante) c! la ntoarcere! lui Cocardasse i "a fi seteBG -ar! dac s-ar ntmpla ca putiul s "in aici naintea noastr! ceea ce este foarte posi&il! spunei-i s destupe cte"a n sntatea &trnului su profesor de scrimG Aiecare strnse mna acestui personaj ciudat! care se comporta de parc toate onorurile i se cu"eneau. (n felul acesta cretea cu o sut de coi n oc%ii prietenului su Passepoil. -e altminteri! C%a"ern. nu se jena s se &a)e)e pe el i! n curnd! toi patru erau pe cai# atunci gasconul fcu un salut maiestuos cu plria lui jegoas4 D Pe curnd! domnii meiB strig. *a prima ne"oie! regimentul 5o.al-*agardIre "a fi pre)ent! cu toi oamenii si. D Cu astfel de &r&ai! spuse ca pentru sine BerSicT! reintrnd n cortul su! r)&oiul nu mai este dect o joac de copii. -up ce se sftuiser o clip cu pri"ire la modul n care tre&uiau s acione)e! cei patru to"ari se desprir. Ct despre C%a"ern.! acesta porni n galop! simind c-n inim i renate sperana de a o "edea n curnd pe dona Cru) sau de a afla c%iar din gura lui *agardIre c se afl n siguran! mpreun cu 8urore. NNN Cisiunea care prea fi cea mai simpl! dar care in realitate era poate cea mai dificil! era cea a lui 8ntoine *a%o. @imeni altul dect el nu ar fi fost mai nimerit pentru a o duce la ndeplinire. (ntr-ade"r! el "or&ea spaniola nc din copilrie! iar costumul su &asc nu putea atrage atenia nimnui. Ca atare! el putea s-i e"ite pe $on)ague i pe desfrnaii lui# dar! c%iar i presupunnd c i-ar ntlni! era puin pro&a&il c ei s-l recunoasc i nici nu tiau c de"enise to"arul credincios al lui *agardIre. @u fu scutit de a se ciocni! nc de la nceput! de cte"a companii de ca"alerie spaniol! care c%iar n acea diminea fuseser puse n derut i care fugiser cam n toate direciile# ceea ce nu-l mpiedic s se amestece printre ei! ca i cum ar fi fost indiferent fa de am&ele cau)e! &a c%iar s le indice locul n care a"eau anse si regseasc regimentele respecti"e.

~ 17 ~

Paul Fval-fiul

7mpasi&ilitatea lui fireasc i era mult mai de folos dect "or&ria lui Cocardasse i! cum drumul pn la Burgos nu era prea lung! a mers linitit! mnndu-i calul n trap mrunt. 8 ajuns acolo seara! destul de de"reme! i-a tras de lim& pe ci"a ceretori cei mai &ine informai cu pri"ire la e"enimentele din ora apoi s-a dus s se culce. @u tre&uia s se ntoarc n ta&ra militar dect dup ce maetrii de arme i C%a"ern. "or fi a"ut timp s-i fac cercetrile prin 8ragon! ceea ce ar fi necesitat dou )ile# asta! &ineneles! doar dac nu l-ar fi gsit el nsui pe *agardIre! nainte de trecerea acestui rstimp. 8 doua )i i rencepu cutrile i! cnd "eni seara! se con"insese c Jenri nu apruse n ora. Au foarte de)amgit! &a c%iar l &nui pe Cocardasse c-i re)er"ase cea mai &un pist i c-l trimisese acolo fr nici un rost! sau poate din moti"e necunoscute de el. 8ceast presupunere l jigni profund. (i promise c dac ederea lui la Burgos se "a do"edi inutil! "a a"ea o e,plicaie OamicalO cu gasconul. OS a"em r&dare pn mineO! i spuse! Oi dac pn la amia) nu o&in nimic! m "oi ntoarce la armat. (n ca)ul n care domnul de *agardIre nu "a fi napoiat acolo! "oi pleca la "ntoare pe cont propriu. ?i atunci "om "edea cine! dintre mine i Cocardasse! "a ti s-l gseasc pe eful nostru. (n mod clar! gasconul este prea lim&ut. -ac! atunci cnd are prilejul! se &ate &ine! api nu ntotdeauna se poate spune acelai lucru despre felul n care "or&ete i acionea)BO (n noaptea aceea 8ntoine *a%o n-a dormit &ine i dimineaa s-a sculat foarte prost dispus. Cu toate acestea! cnd sosi or pe care i-o fi,ase pentru plecare! nu putu re)ista dorinei de a da o ultim rait prin ora. Eocmai cnd ieea! fu asaltat de o &and de mici ceretori! din aceia care miun n toate oraele spaniole! recitindu-i eternul i sfietorul refren4 Por Dios! seor! un cuarto! Una limosna!4 Cai ales o putoaic de "reo )ece ani se n"eruna s-l &at la cap. D *as-m-n paceB i strig el la un moment dat. Ce "rei s faci cu &anii pe care mi-i ceri/ L lumini se aprinse n oc%ii copilei4 D :reau s-mi cumpr o tam&urin! ca s cnt i s danse) ca gitanita pe care am ")ut-o adineauri n faa cldirii Cpitniei $enerale. (n Spania sunt gitane cu miile i! n afar de cte"a al cror talent coregrafic este real! nu li se acord! de o&icei! dect o prea sla& atenie. -e ce oare! au)ind "or&ele ceretoarei! &ascul simi dorina de a o "edea pe aceea/ Cister al atraciilor secreteB D 8adar! dansea) &ine/ o descusu pe feti. D -ansea) i cnta minunat! "ino s "e)iBG ?i sunt dou! dar cealalt este trist cred c are o suprare mare! i mi s-a prut c plngea. *a%o nu mai sttu s asculte. D Condu-m! i ceru iute copilei! lund-o de mn. S-ar putea s-i capei c%iar ast)i tam&urina.

Por Dios! seor! un cuarto! Una limosna! 1l&. spaniol3 2 Pentru -umne)eu! domnule! un &nu! o pomanB 1n.t.3

~ 18 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Ca un fulger! i trecuse prin gnd c poate a"ea s se afle n pre)ena celor dou tinere pe care le cuta eful su. Aetia! nne&unit de fericire! srea pe lng el i! din ci"a pai! ajunser n piaa n care am ")ut-o dansnd pe dona Cru). Bascul le cercet cu pri"irea pe cele dou dansatoare i tresri! ntre&ndu-se4 O-e ce se afl aici! n timp ce *agardIre le caut la Pe'a del Cid/ -e ce sunt o&ligate s recurg la mila pu&lic/G :a tre&ui s m lmuresc imediat i! fr ndoial! "oi putea s le fiu de ajutor. 0ra ct pe-aci s plec! s le las singure n Burgos! cnd s-ar putea ca ele s ai& ne"oie de mineBO Primul lui im&old fu s str&at prin mulime i s se ae)e printre cei din fa. Se a&inu! gndindu-se c nu tre&uia s se fac recunoscut de ctre ele n acel loc! su& oc%ii tuturor! i c! pentru propria lor siguran! era mai &ine s stea la distan. Cnd fetele se ntoarser la %anul n care urmau s-i petreac noaptea! &ascul merse cu ci"a pai n urma lor. D :rei s-i ctigi c%iar acum tam&urin/ o ntre& pe micua ceretoare! care se inea dup el. 8celai lucru ar fi fost s-o ntre&e dac i-ar face plcere s posede &ijuteriile reginei. D Ce tre&uie s fac/ l ntre& cu "ioiciune. D n lucru de nimica. S intri n %an i s spui c o doamn din ora te-a trimis ca s le transmii ce"a gitanelorG D 0 o minciunG D -ar nu una prea gra"! rspunse *a%o! )m&ind. -e altminteri! minciuna sau tam&urina4 alegeB 8legerea era gata fcut i fetia mai "ru s tie4 D Ce "a tre&ui s le spun/ D Cnd te "ei afla n camera lor! singur cu ele! le "ei ntre&a dac &ine"oiesc s primeasc imediat pe cine"a al crui numeG ?o"i! nainte de a-i spune numele. D -eci! le iu&eti/ ntre& copil! cu sursul acela mec%er al fetielor o&inuite cu "iaa li&er i cu spectacolul dragostelor care cred c nu tre&uie s se ascund. D Ce-i pas/ *e "ei spune doar numele meu4 8ntoine *a%o. D ?i pe urm/ D 8sta-i tot. Cnd mi "ei aduce rspunsul! o s-i cumpr o&iectul pe care i-l doreti! dar cu o condiieG D Care/ D S nu "or&eti cu nimeni despre toate asteaG Cu un gest maiestuos! aa cum n Spania le au c%iar i copiii i care-l fcu pe &asc s )m&easc! mica ceretoare i ntinse mna spre catedral spunnd4 D Pe C%ristos din Burgos! i-o jurB Sprinten! se strecur n %an. Aiindc nu era lsat s intre! in"ent o po"este ntreag! &a nc aminti i numele unei doamne foarte &ogate care "oia cu orice pre s c%eme gitanele pentru a le face s danse)e a doua

~ 19 ~

Paul Fval-fiul

)i n palatul su. Aa de aceste afirmaii! g%ionii care o ateptau pe ceretoare se presc%im&ar! ca prin minune! n gesturi pre"enitoare! pline de respect. Peste un sfert de ceas! *a%o i nmn! srutnd-o! tam&urina mult dorit! iar el nsui era primit cu cea mai mare &ucurie de ctre dona Cru). 8urore de @e"ers! g%emuit ntr-un col! ca un animal rnit! cu frumosul ei cap ntre mini! se ridic de ndat ce-l ")u4 D nde este ca"alerul de *agardIre/ ntre& cu ngrijorare sfietoare. Bascul nelese c de rspunsul lui "a depinde pentru ea sperana care-i "a da curaj s continue lupta! sau dimpotri" de)ndejdea care! poate! ar frnge-o pe loc. 8a c )ise4 D 8cum dou )ile! era nc mpreun cu noi! ne-a prsit pentru a merge s " caute acolo unde tre&uia s " aflaiG D S ne caute unde/BG e,clam ea. -oamne SfinteB A ca el s nu fi ajuns la Pe'a del Cid n clipa n care s-a pr&uit turnul. 8urore i frngea minile. *a%o! care nu tia ce se petrecuse n 8ragon! i ddu seama c! desigur! o nou dram a"usese loc n acel castel spre care plecase *agardIre. @u "ru s mreasc nelinitea tinerei fete i prefer cel puin pentru moment s foloseasc un su&terfugiu. D -omnul de *agardIre! spuse! a plecat singur! fr a ne preci)a unde se duce. -ar! n acest moment! domnul de C%a"ern.! Cocardasse i Passepoil i s-au alturat. S-ar putea c%iar s se fi ntors cu toii la armat. D *a armat/ D Ar ndoial. 8rmata france) este "ictorioas n Spania! i ca"alerul este eful unui regiment care ia do"edit deja "itejia i a contri&uit la "ictorie. D Ce spunei/ e,clam 8urore! cu o fulgerare de mndrie n oc%i. Jenri este colonel/G D @u am spus astaG @u este colonel i nici mcar cpitan! cci a refu)at este pur i simplu cpetenia regimentului 5o.al-*agardIre! care-i alctuit din patru oameni4 domnul de C%a"ern.! cei doi profesori de scrim i euG D Cereu eroic! mereu ndr)neB opti domnioara de @e"ers. D ?i C%a"ern. este alturi de el! su&linie dona Cru) cu mndrie. Surioar! ne "om duce la ei# pre)ena noastr i "a face s fie i mai curajoi. D EaciB dac i regsim! s dea -omnul s nu ni-i rpeasc "reo g%iuleaB D 8cum suntei li&ere/ ntre& *a%o. D Ca nite psrele scpate din coli"ie! rspunse gitana. D ?i pe care s-ar putea s le pndeasc noi curse! adug 8urore. -ar cum se face c dumneata te afli la Burgos/ Cine te-a trimis aici/ D -esigur Pro"idena! care a "rut s " ajut cu toate puterile meleBG 8r dura prea mult s " e,plicG D ?i totui! tre&uie s tim! continu Alor. 7a loc i s stm de "or&# po"estete-ne tot ce s-a ntmplat de cnd am plecat din Ba.onne i! dup ce-i "ei nc%eia po"estirea! o "ei au)i pe a noastr.

~ 20 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

8ntoine tia c! mai mult dect oriunde! n Spania )idurile au urec%i. Se duse s se asigure c nimeni nu ascult la u! apoi le puse pe tinere la curent cu toate faptele i aciunile ca"alerului! nc de cnd trecuse dincoace de frontier. Ecu o clip au)ind pe cine"a trecnd pe coridor era un cltor care pro&a&il tocmai sosise i pe care %angia l conducea la camera sa. Cnd )gomotul ncet! i relu istorisirea! co&ornd puin "ocea. *a rndul su! dona Cru) relat &oala domnioarei de @e"ers! pri)onieratul la Pe'a del Cid! promisiunile de de"otament ale CariHuitei! care le adusese! pe rnd! "eti despre *agardIre i despre C%a"ern.! i n fine e"adarea! c%iar n clipa n care turnul se pr&uea pentru "ecie! ntr-un )gomot cumplit. Bascul asculta fr a scoate un cu"nt. (i pstra impasi&ilitatea! dar nu fr a neglija s fac unele aprecieri ntre fapte! trgnd conclu)ii referitor la trecut i ntocmind planuri pentru "iitor. D Ce s-a-ntmplat cu Pe.rolles/ ntre&. D 8 murit ngropat su& ruine. Cel puin aa credem! rspunse dona Cru). D 8a s dea -umne)euB opti &ascul. D Ce "om face acum/ se interes domnioara de @e"ers. D Cine diminea! c%iar n )ori! "ei "eni s m ntlnii n afara )idurilor cetii Burgos! la poarta Bisca.a# " "oi atepta acolo cu catri i! seara! " "oi ncredina n minile domnilor de *agardIre i de C%a"ern.! sau cel puin n cele ale marealului BerSicT. Ldat ajunse n rndurile armatei france)e! nu "ei mai a"ea a " teme de nimic! nici din partea lui $on)ague! nici din cea a lui Pe.rolles. D -ar Pe.rolles a muritB ntrerupse dona Cru). D 8tta "reme ct nu "e)i cor&ii sfiind cada"rul dumanului tu spuse 8ntoine *a%o! n mod sentenios tre&uie s te temi nc de el. D @u l-am ")ut pe cel al pa)nicului nc%isorii noastre! rspunse gitana! dar totul era pregtit pentru ca el s nu poat scpa de moarte. D Spada lui *agardIre nu era acolo! spuse 8urore! pentru a-i face n frunte gaura sngernda numit Olo"itura secret a lui @e"ersOB D -impotri"! ea nu era departe! replic munteanul! cci tocmai spre Pe'a del Cid s-a ndreptat ca"alerul. -ar a ajuns prea tr)iuB D -ac Pe.rolles n-a murit! srmana mea Alor spuse domnioara de @e"ers! m&rindu-i prietena s-ar putea ntmpla s nu fim nc sal"ate. *a%o i ddu seama c le strecurase o nelinite n suflet i c ar fi fost mai &ine s le liniteasc! astfel nct s poat fi curajoase i ri4 D 0ste posi&il spuse cu glas sc)ut ca cei doi ad"ersari s se fi ntlnit n mprejurimile castelului Pe'a del Cid! i poate c acum Pe.rolles )ace la picioarele unei stnci. Eotui! c%iar dac nu este aa i dac-l "om ntlni n drumul nostru! pumnalul meu "a fi n stare s-l pun pe fug. Cu aceste cu"inte i lu rmas &un! iar cele dou tinere ngenunc%ear pentru a se ruga.

~ 21 ~

Paul Fval-fiul

Capitolul IV - Cuit basc i cuite catalane

n &r&at! cu urec%ea lipit de peretele su&ire care desprea camera ocupat de gitane de ncperea "ecin! putuse au)i con"or&irea i colurile gurii i se ridicaser! ntr-un rnjet insolent! aproape dia&olic. @u! cu siguran! cele dou tinere nu ")user cor&ii sfiind corpul "eninosului factotum al lui $on)ague! cci &r&atul care se afla acoloG era nsui Pe.rollesB Plecnd de la Pe'a del Cid! care fusese ct pe-aci s-i de"in mormnt! cinstitul personaj se gndise c nu tre&uia deloc s-i caute stpnul la Cadrid! ci mai curnd spre frontier! acolo unde se ddeau lupte! unde spada lui P%ilippe de Cantoue se nroea! fr ndoial! de snge france). 8a nct mersese la ntmplare! fr a se sinc%isi prea mult de soarta pri)onierelor sale! care poate c nu mai triau soluie ce nu intra deloc n planurile lui $on)ague! dar pe care "a tre&ui totui s-o accepte. -ac! dimpotri"! ele mai erau n "ia! el singur tot n-ar fi putut s i le ia din nou lui *agardIre cci &nuia c acesta! mpreun cu ducele de :aledira! ticluise complotul n "ederea fugii lor. (ntr-ade"r! dac Jenri se alia printre ruine n momentul n care-l ")use n to"ria CariHuitei! asta nu putea s nsemne dect c toate detaliile e"adrii fuseser pregtite dinainte. 7ntendentul putea! deci! s se socoteasc norocos c mai tria i! deoarece prin foia lucrurilor i datorit propriei sale neputine rolul su se sfrise! era acum li&er pn cnd $on)ague! aflnd "etile! "a putea gsi mijloacele de a-i ren%a prada. Pe.rolles i era foarte de"otat prinului atunci cnd nu-i era ameninat preioas-i piele! astfel nct singur lui grij era s-i dea de urm ct mai repede posi&il! pentru a nu-i lua singur nite responsa&iliti cu pri"ire la ce s-ar mai putea ntmpla. Se ndrept! deci! ctre :ec%ea Castillie! informndu-se n toate prile! ntre &nd pe rani i pe soldai despre locul n care s-ar putea afla P%ilippe de Cantoue tia &ine c &anda de desfrnai cu greu ar fi putut trece neo&ser"at. Cu toate acestea! se nela i nu a"ea s-l ntlneasc 8pe acel drum pe prin! deoarece acesta prea puin dornic s nfrunte mnia lui *agardIre i a nsoitorilor si! a"ndu-i alturi doar pe &aronul de Bat) i pe *a"allade! se ntorsese la Cadrid! n sperana de a-i gsi acolo acoliii! a cror lung a&sen nu i-o putea e,plica. Pe.rolles mergea! deci! la ntmplare! gustnd plcerea de a se simi li&er su& cerul cald! dup ce fusese att de aproape de ntunericul "enic. Pentru toi cei care in"oc ntmplarea! e,ist o regul aproape constant potri"it creia aceasta "ine mai ales n ajutorul ticloilor. Pe.rolles fiind printre primii din cei mai mari nemernici! nu se putea s fie ct se poate de &ine ser"it. 8a se face c nu a"usese nici o preferin pentru %anul din Burgos la care se refugiaser tinerele fete# i totui! l alese n mod foarte firesc! pentru c a fost cel dinti pe care l-a ")ut i pentru c era o&osit.

~ 22 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

(n felul acesta i ndreapt fatalitatea pe oameni! fie spre &ine! fie spre ru! fr ca ei s tie i pentru c acesta este destinul. 7ntendentul nu neglij totui s se informe)e dac la %an mai erau i ali cltori! i cine anume. 8ceasta era o precauie la care nu renuna niciodat i care i permitea s caute g)duire n alt parte dac ar fi dat peste unul dintre numeroii si dumani! sau s se instale)e fr team dac tia c "a gsi acolo "reun nemernic dintre cunotinele sale. 0ste uor de nc%ipuit &ucuria sa cnd a aflat c singurele ocupante erau dou gitane care a"eau s stea acolo doar n acea noapte i cnd! printr-o presimire dia&olic! g%ici c cele dou erau 8urore i dona Cru). -e altfel puse s-i fie descrise amnunit i se con"inse pe deplin. Cicua ceretoare tre&uise s foloseasc minciuna i darul con"ingerii pentru a ptrunde la tinere. -ar Pe.rolles a"ea aur argument mult mai eficace pentru a reui s le aud toate cu"intele i s le supra"eg%e)e toate aciunile. Ceru! deci! s i se dea camera "ecin cu cea pe care o ocupau gitanele! i peretele despritor era att de su&ire! nct nu-i scp nimic din con"ersaia cu 8ntoine *a%o! cel puin nimic din tot ce se spusese dup ce el ajunsese n camera sa. 8u)ind ameninrile pronunate mpotri"a lui! rmase perple,. OBiatul staO se gndea Onu pare s ai& o stim prea mare pentru mine! i a fi foarte curios s-i tiu numele4 Ci se pare c am mai au)it unde"a glasul acestaG -ar unde/G (n mod cert nu este al ncre)utului acela de Cocardasse! nici al lui Passepoil! i nu e nici tim&rul lui de C%a"ern.G ?i! totui! omul sta este unul dintre apropiaii lui *agardIreG Cine-o fi/O -e-a&ia ajunsese &ascul pe strad! c Pe.rolles care co&orse n urma lui cu pai de lup o i descosea pe %angi! dup ce! n preala&il! i strecurase n mn o alt moned de aur. D Cine este &r&atul care tocmai a ieit de aici/ ntre&. D @u-l cunosc! se'or. -ac spunea ade"rul! o fcea pur i simplu pentru c nu tia cum s mint. Ba mai mult! nelndu-se cu pri"ire la inteniile lui Pe.rolles care! n oc%ii ei! nu era dect un ndrgostit gelos &nui pe dat ce &ani ar putea scoate de la acest om care ntre&a o droaie de lucruri. -e fapt! pentru proprietarul unui %an! acesta este a b c-ul meseriei confidenele se pltesc n plus fa de mas i pat. 7ntendentul fu con"ins c &un femeie l cunotea prea &ine pe strin! dar c tre&uia s plteasc gras i! cu un aer nepstor! fcu s-i salte n mn ci"a du&loni ispititori. D Ee-a pltit ca s nu-i spui numele/ o iscodi. D -in pcate! nuB suspin castilliana! care pru s regrete amarnic c nu primise cu amndou minile. 8 intrat aici cam acum o jumtate de or! pentru a "or&i gitanelor din partea cui"a din ora. 0ste tot ce tiu despre elG D 8adar! e un locuitor din Burgos/ D S-ar putea! dei m&rcmintea lui nu seamn cu cea de pe aici. @u m-a mira s fie un &asc.

~ 23 ~

Paul Fval-fiul

7ntendentul i scotoci prin amintiri. 0ra att de departe de a se gndi la fratele Macintei! nct osteneala i fu )adarnic. D :oi iei o clip! spuse. -ac "a "eni cine"a s se informe)e despre domnul de Pe.rolles! i "ei rspunde c nu tii despre cine "or&ete. @imeni nu tre&uie s-mi cunoasc pre)ena la %an! mai ales gitanele. 8ceast recomandare l mai costa un duro! dar nu se uita la &ani cnd era "or&a despre securitatea lui personal. Cci tre&uie s remarcm c ticloii au un respect deose&it pentru propria lor piele. 7ntendentul se strecur n lungul )idurilor i se duse la o crcium ru famat! unde mai fusese cnd"a ori pentru a cumpra pistoale cu ea" scurt i contiine de &andii. (n acea scar! n jurul mesei nu era lips de astfel de nemernici care stteau n ateptarea unor &ani pe care s-i ctige ct mai puin cinstit posi&il. 8a nct simpla pre)en a unui gentilom n sala scund i plin de fum constituia o intrare n materie destul de clar pentru ca toate pre)entrile s fie inutile. Pe.rolles sttu o clip locului pentru a scruta c%ipurile tuturor acelor lepdturi mo)aic de &ei"i! de mnuitori de spad! de depra"ai! de ceretori i de %oi. 0ra &un fi)ionomist4 doar dup mutra unui indi"id "edea ce-ar putea o&ine de la el! cu condiia s nu-i cear s fac "reo fapt &un. Cu "rful degetului! factotum-ul lui $on)ague alese cinci dintre ei! cu care se duse ntr-un col! s "or&easc pe optite. Eratati"ele durar foarte puin cei de aceeai teap se neleg repede ntre ei. Pe mas se rostogolir monede de aur pe care &andiii le &gar la iueala n &u)unare! i clinc%etul lor limpede era do"ada c trgul fusese nc%eiat. Pe.rolles mai plti i de &ut! apoi se ridic i plec! nu fr a-i lua precauia de a ntoarce capul deseori! spre a se asigura c nu era urmrit. (ntr-ade"r! nu a"ea dect o ncredere foarte limitat n noii si slujitori care ar fi fost n stare ca! la un col de strad! s-i demonstre)e c acontul dat de el era prea mic i! cu atare! a"eau ne"oie de toi &anii. Se ntoarse totui la %an fr nici un neca) urc pn n camera sa n "rful picioarelor! pentru a nu fi au)it i! dup o mas copioas pe care o comandase! se culc i adormi cu cugetul mpcat. 8"ea i de ce! c doar tocmai pusese la cale o curs mortalB Ceea ce nu-l mpiedic pe acest muncitor neo&osit ca a doua )i s fie n picioare n )ori de )i! spre marea uimire a %angiei! caic ar fi "rut s pstre)e ct mai mult timp un cltor ale crui &u)unare erau att de &ine garnisite. D C "oi ntoarce peste dou )ile! spuse nclcnd! pentru a o momi pe &una femeie i astfel s-o mpiedice s trncneasc. Pn atunci! nimeni s nu tie c am trecut pe aici. -du pinteni calului i dispru dup colul str)ii. -up cte"a clipe! gitanele co&orr la nudul lor i ac%itar modestele lor c%eltuieli. Eristeea care n ajun li se citea pe fa dispruse aproape cu totul. Ba c%iar dona Cru) trecu pragul %anului fredonnd un "ec%i cntec andalu). -e ndat ce factotum-ul lui $on)ague ieise din ora! ncepuse s cercete)e drumul. (n msura n care i-o permitea &ruma dimineii! care acoperea cmpia. 0ra singurul cel puin n aparen care asista! la o or att de matinal! la tre)irea naturii i! ca i cum s-ar fi temut s nu tul&ure tcerea firii! se duse s se g%emuiasc ntr-un tufi de pe marginea drumului! unde nimeni nu i-ar fi putut &nui pre)ena.

~ 24 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Curnd clopotele din Burgos anunar sluj&a de diminea. Soarele i art la ori)ont imensul su disc de aur. Lraul i cmpurile fur scldate n lumin! psrelele ncepur s cnte i Pe.rolles rmase nemicat! cu oc%ii aintii spre poarta Bisca.a. @u trecu mult i ")u ieind pe acolo un ca"aler care inea de cpstru doi catri neuai i ec%ipai cu tot %arnaamentul. Ca"alerul se opri la nici cinci)eci de pai de locul n care sttea ascuns. -up ce-l pri"i ndelung! i spuse4 O8sear mi se pruse c i-am au)it "ocea unde"aG 8st)i! mi se pare c-i recunosc faaG Ce nai&a fcea omul sta cnd l-am mai ntlnit i ce fel de joc face ast)i/O 8ntoine *a%o a"ea s-i demonstre)e c dintre toate jocurile cel n care era cel mai e,pert era acela al pumnaluluiB (ntr-ade"r! &ascul ")u rsrind deodat n jurul su cinci ceretori din aceia care! n Spania! ntind mna stng! n timp ce cu dreapta lo"esc! i pe care un oc%i e,ersat i recunoate imediat drept ceea ce sunt. (i strecur cuitul n mnec i atept. D Por Dios! Seor! la caridad?V ncepu s se milogeasc )drenrosul cel mai apropiat. D :e)i-i de drum! i porunci *a%o. (ntre tine i un om srac! nu este loc dect pentru un &anditB L pri"ire plin de rutate fu singurul rspuns al milogului! a crui mna dreapt dispru su& %ainele peticite. D Se'or! inter"eni un altul! dumneata singur ai trei animale de nclecatG e prea mult! "rei s-mi mprumui unul! ca s merg la San-Se&astian/ D Ki-a mprumuta! dac "rei! un capt de funie! ca s te duci s te spn)uriB Ceilali trei se strecuraser prin spate. D 8m putea s i le lum! )ise unul din ei! pentru c nu e drept ca un om s ai& mai mult dect i tre&uie! n timp ce alii nu au nimicG Picioarele mi sunt o&osite i catrul sta m-ar purta de minune. D 7a-lB rspunse *a%o! calm. (n acelai timp ls pumnalul s-i alunece n mn i! cu "rful lui! nep crupa animalului! care )"rli din copite! cu o for formida&il4 ceretorul se rostogoli pe iar&! cu pieptul )dro&it i! cu un sug%i! i ddu frumosul lui suflet. D 8sta o s-l n"ee c nu se ncalec pe la spate! spuse cu ironie &ascul. D (ntr-ade"r! e mai uor prin fa! replic un &andit! srind la cpstrul calului lui *a%o. -ar scoase imediat un strigt de durere i mna lui crispat rmase agat de fru! n timp ce &raul lui rete)at mai sus de nc%eietur recdea! nsngerat! lng trup. Cai iute ca gndul! &ascul se lsase la pmnt! legase ntr-un singur nod toate cpestrele i apoi se ridicase i! nfipt &ine pe picioare! cu cuitul n mn! sttea n faa &andiilor uimii. D @u mai suntei dect trei! le spuse linitit. Cte un catr pentru fiecare. :rei s "i-i "nd/ D Pe ct/ ntre& cel mai puin nfricoat dintre ceretori! cci felul de-a aciona al tnrului ncepea s-i impresione)e serios.
V

Por Dios! Seor! la caridad! 1l&. spaniol3 2 Pentru -umne)eu! domnule! milB 1n.t.3

~ 25 ~

Paul Fval-fiul

D @u prea scump fiecare "a plti pentru cte unul cu propria sa "iaB -e su& mantalele )drenuite nir pumnale. D Pltim n a"ans! e,clam cel care "or&ise ultimul. 7at un prim acontB 5idic &raul i soarele arunc un fulger pe lama ce amenin pieptul &ascului. 8ceasta e"it lo"itura! i g%emui trupul i strig eu glas rsuntor4 D -au napoi restulB rm o detent furioas a muc%ilor picioarelor sale i a &raului care i se ntinse cu iueala fulgerului! apoi se au)i un strigt de agonie i un %orcit4 cel de tal treilea trenros se pr&ui cu pntecele spintecat! n "reme ce ceilali se retrgeau cu mai muli pai. D $%ieele pentru marea cltorie sunt nc desc%iseB strig &ascul. Cine mai "rea s plteasc/ -in anul n care sttea ascuns! Pe.rolles ")use deja c)nd doi dintre &andiii tocmii de el# ceilali dintre care unul era ntr-o stare jalnic! nct nu mai tre&uia socotit "or a"ea oare curajul de a se lsa ucii sau de a-i ucide ad"ersarul/ Se ndoia. Se pregtea c%iar s se duc s le dea o mn de ajutor spada lui ar fi n"ins cu siguran un om a crui unic arm era un cuit cu lam scurt. Prudena l opri! cci omul acela spusese n ajun4 O-ac-l "om ntlni pe Pe.rolles n drumul nostru! pumnalul meu se "a pricepe s-i scormoneasc pieptul.O ?i intendentul pricepea acum c aa ce"a era foarte posi&il. 8a nct se gr&ea cu att mai puin s acione)e! cu ct cele dou tinere nici nu apruser nc. OPentru a pune mna pe ele! sau cel puin pe domnioara de @e"ersO i spunea Oar tre&ui ca aprtorul s le fie ucis su& oc%ii lor i s se profite de uluial lor pentru a le rpi nainte de a putea primi "reun ajutor din Burgos.O -ou strigte simultane l lmurir c se apropia momentul n care "a fi ne"oit s intre n scen. 8urore i dona Cru) alergau ct le ineau picioarele spre 8ntoine *a%o! pe care cei doi &andii l ameninau. D $r&ii-"! li se adres acestora &ascul! cu ironie. 7at ali cumprtori pentru catri. Pe.rolles le promisese o sum mare de &ani pentru a-l ucide pe *a%o i una i mai mare pentru a le lega fedele pe fete! care urmau s fie astfel transportate pe catrii lor# ceretorii tre&uiau s acione)e repede dac "oiau s-i ctige &anii. Se consultar din pri"iri i se npustir mpreun asupra ad"ersarului lor. -ar &ascul le g%icise micarea i se aruncase! cu furie! naintea unuia dintre ei. Cuitul su! lansat n maniera me,ican! spintec aerul uiernd i se nfipse n oc%iul drept al omului intit! care se cltin i se pr&ui ca un &ou. Ar a-i ncetini micarea! 8ntoine *a%o trecu pe lng trupul c)ut! se aplec! i relu arma i porni n urmrirea ultimului &andit! care fugea. (l ajunse din urm! l trnti la pmnt! i propti un genunc%i n piept i! ridicnd deasupra capului lama s nsngerat! i strig4 D Ee las cu "ia! dac-mi spui cine este laul care "-a trimis cinci oameni s m omori/ D @u-i tiu numele! gemu ceretorul# nu-l cunosc. D Cum arat/G :or&ete i spune tot! dac nu "rei s mori. Sl&i strnsoarea degetelor cu care ncercuia gtul &anditului i acesta fcu o mrturisire complet. D @u poate fi altul dect Pe.rolles! murmur dona Cru). Construl n-a muritB

~ 26 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

-ar n timp ce *a%o sttea aplecat asupra ultimului su ad"ersar! n timp ce 8urore i dona Cru) ascultau ce spunea acesta! un om se apropia! trndu-se prin iar&. 8"ea o mn tiat! dar cealalt era narmat cu un pumnal nimeni nu-l "edea i nimeni nu-l au)ea "enind. @imeni/G Ba daG Pe.rolles! care l urmrea ngrijorat cu pri"irea! ateptnd clipa final n care &raul lui se "a ridica s lo"easc. 8%B Sigur c-l "a plti &ine pe omul acesta! care tia s-i n"ing durerea pentru a ctiga suma promis# care tia s-i uite mutilarea i s se trasc pe ciotul lui nsngerat! pentru a-i duce la ndeplinire trea&aB 8ntoine *a%o era pe punctul de a se ridica! eli&erndu-l pe omul pe care-l inea n"ins su& genunc%i. -ar nu a"u timp! cci un cuit catalan lung i fu nfipt ntre omoplai# c)u cu faa n jos! cu un geamt surd. $itanele scoaser un strigt de groa)G *e rspunse un strigt de triumf intendentul lui $on)ague i fcu apariia. D PierduteBG suntem pierduteB e,clam 8urore! aruncndu-se n &raele donei Cru). D -impotri"! regsite! rspunse Pe.rolles cu un c%icotit sinistru. : ateptam aici de o or! porum&ielor. Ceretorul cruia *a%o i dduse drumul era prea fericit c fusese iertat! pentru a nu o lua la goan. 0fortul pe care asasinul &ascului tre&uise s-l fac pentru a se tr i a lo"i l fcuse s cad din nou! leinat. @u mai rmseser dect Pe.rolles i cele dou femei. Ce a"ea s se ntmple cu aceste trei personaje/ D 7at c a"ei! gata pregtite! animale pe care s cltorii! spuse intendentul. -oar c g%idul nu "a fi cel pe care l-ai ales i nu " "a conduce n acelai loc. Bine"oii s nclecai i s m urmai. n %o%ot de rs strident i)&ucni de pe &u)ele gitanei i! timp de un minut! oc%ii ei scprtori l intimidar pe Pe.rolles. D -estul cu laitile i crimeleB e,clam. -ac pn acum te-a protejat dia"olul! la Ba.onne i la Pe'a del Cid! dac Jenri de *agardIre nu a putut nc s-i arunce str"ul ca %ran lupilor! nu nseamn c nu i-a sunat ceasulG Ci)era&iluleB 0 timpul s se fac dreptateB @u mai era fata tnr ce poate fi torturat dup plac! ci leoaica rnit care! cu o singur lo"itur de g%ear sau cu colii! se "a r)&una pentru lo"iturile pe care le-a primit. 7ntendentul ntre")u necesitatea de a trece peste cada"rul ei pentru a o putea lua pe domnioara de @e"ers prada "ie a lui $on)ague. 8ceasta tremur! n timp ce Alor! cu prul despletit! cu pieptul nainte ca un scut! ncletndu-i degetele! ca o su&lim imagine a eroismului! profera ameninri i &lesteme. D 8urore de @e"ers se afl n pa)a mea! strig cu "oce tuntoare. Ct timp "oi tri! nici $on)ague! nici tu nu " "ei mai prinde "reodat "ictimaB Cu o micare fulgertoare! smulse pumnalul care fusese mplntat n spinarea lui 8ntoine *a%o i! dintrun salt e,traordinar! se repe)i i-l nfipse! pn la plsele! n pieptul lui Pe.rolles.

~ 27 ~

Paul Fval-fiul

Capitolul V - Santa-Maria-La-Real6
D (n numele CeruluiB spuse un glas n spatele gitanitei. -e ce l-ai omort pe omul acesta/ 8urore i Alor se-ntoarser deodat i constatar cu uimire pre)ena! la ci"a pai de ele! a dou clugrie n "eminte austere i care aparineau! pro&a&il! mnstirii *as Juelgas. Cea care "or&ise astfel prea ea nsi att de uimit de propriul su curaj nct! n loc s atepte rspunsul! se pregtea s fug! speriat c "edea atia mori i nite gitane care mnuiau i ele cuitul. (ntr-ade"r! n aceast ar n care fanatismul lumii religioase nu este egalat dect de duplicitatea i josnicia sa! desigur c locatarele mnstirilor fiice ale -omnului nu puteau s se neleag cu gitanitele fiice ale Satanei. Cele dinti se temeau! pro&a&il! de cele din urm# acestea le dispreuiau pe primele i! fiind femei! un acord ntre ele nu s-ar fi putut face dect n faa unei primejdii comune! sau n faa spectacolului morii. (n orice alte ca)uri i oriunde s-ar fi ntlnit! dumnia nscut din diferena de credine i ntreinut de secole le o&liga pe clugrie i pe gitane s-i ntoarc fi ntr-o parte capul atunci cnd drumurile li se ncruciau. -ar e,ista un punct care le unea4 caritatea nu tuturor le era accesi&il. Lare cele dou surori erau carita&ile/ 0ra de cre)ut! fiindc se opriser spontan printre acele cada"re! n mijlocul crora nu mai rmseser n picioare dect dou femei crora ajutorul lor le putea fi util. Ceea ce contri&uise la deci)ia lor fusese faptul c o "edeau pe una dintre gitane stnd ngenunc%eat! cu minile mpreunate! cu oc%ii aintii spre cer i rugndu-se fier&inte! cu credin! n timp ce lacrimi grele i scldau c%ipul. Cu toat ciudenia faptului! cu siguran c acea gitan era cretinG -ar cealalt! ale crei mini se mnjiser de snge/ -up ce nfipsese pumnalul! flacra din oc%ii donei Cru) nu se stinsese. (i ddea seama c r)&unase trecutul! c aprase pre)entul i c! poate! asigurase "iitorul# era mndr de fapta s"rit i mnia nu i se potolea n faa trupului ntins al lui Pe.rolles! pe care ar fi "rut s-l mai lo"easc. Clugriele nclinau s cread c ea nu aciona astfel din ferocitate i nici din instinct! ci pentru o cau) sfnta sau! poate! pentru a se apra. D 0 ade"rat! am ucisBG e,clam Alor pri"indu-i minile nroite. Cereu moriBG Cereu "ictimeBG Crima c%eam dup sine crimBG Aie ca tot sngele "rsat s cad pe capul prinului P%ilippe de $on)ague! marele ucigaB (ngenunc%e lng &asc! i lipi urec%ea de pieptul lui i e,clam cu &ucurie4 D ErieteB : implor! &unele mele surori! ajutai-m s-l sal"e) i -umne)eu "a ine socoteal de asta. D ?i ceilali/
<

Santa-Maria-La- eal 1l&. spaniol3 2 Sfnta-Caria-cea-8de"rat. 1n.t.3

~ 28 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D ?i-au meritat soartaB D -ar cel pe care l-ai lo"it/ D 8%B 8celaB strig dona Cru) nem&ln)it! ndreptndu-i trupul! dac a ti c n-a murit! i-a da imediat lo"itura de graieB Clugriele! speriate! fcur un pas napoi i se nc%inar. D Ere&uie s-i ieri dumanii! opti una din ele. D Pe sta! niciodatBG @ici c%iar -umne)eu nu l-ar ierta. Suntem amndou cretine! s nu "-ndoii de asta i totui! atta "reme ct prin "enele noastre "a mai curge o pictur de snge! eu i to"ara mea l "om &lestema pe acest om! ca i pe stpnul su. 5e"eni la 8ntoine *a%o! i sfie "esta i de)goli rana! tind cmaa n fii! cu ajutorul aceluiai pumnal fi care-l lo"ise. 8poi cut n jurul ei nite ier&uri simple pe care le mestec i le frec ntre degete! fcnd un fel de past pe care o puse peste ran pentru a opri sngele. Clugriele ngenunc%easer alturi de ea i! fr un cu"nt! o ajutau. Cai ales cea mai n "rst cerceta i apropia &u)ele rnii. D Se pare c lo"itura a fost de"iat! opti la un moment dat. Peste opt )ile rnitul "a fi pe picioare. 8urore i lu mna i i-o srut4 D Culumesc! micu. 8cum! des"rii-" opera de sal"are. nde s-l transportm spre a-i da ngrijirile necesare nsntoirii sale/ 5uga din glasul ei era att de fier&inte! e,presia c%ipului su era totodat att de speriat i de &lnd! nct clugriele se consultar. D :om ncerca imposi&ilul! spuser. -ac "om reui s-l sltm pe acest &iet &iat pe unul din catri! "a a"ea multe anse s fie sal"at. (ntr-ade"r! animalele rmseser acolo! cu gtul ntins! adulmecnd mirosul sngelui. D S plecm# s plecm repede! spuse dona Cru)! i s lsm trectorilor grij de a-i culege pe ceilali. Ere&uie s prsim locul acesta fr s se tie ce s-a ntmplat cu noi. D 8"ei! deci! "reun moti" s " ascundei/ ntre&! cu suspiciune! clugria cea mai "rstnic. D L s " spunem ndat! rspunse Alor. nde "rei s ne conducei/ D 8coloB )ise clugria! ntin)nd &raul ctre o mnstire ale cror clopotnie i )iduri se puteau "edea i care se afla la o distan de cel mult )ece minute fa de ora! urmnd cursul rului 8rlanWon. Cu precauii infinite! cele patru femei ridicar trupul ngreunat al &ascului! reuir s-l salte pe spinarea unui catr! apoi ciudatul alai se puse n mers. -in timp n timp! Alor i nmuia &atista n ru i spla rana! n "reme ce nsoitoarele sale l sprijineau pe rnit. Peste un sfert de or! fceau s sune clopoelul de la poarta mnstirii. 8colo! o nou complicaie4 ntr-ade"r! la "ederea acestui neo&inuit cortegiu de clugrie! gitanite i animale! nconjurnd ce"a ce putea fi corpul unui mort! sora-portar i ridic minile spre cer i-i fcu o cruce mareG 8poi! refu) s desc%idB 5egula ae)mntului inter)icea accesul n mnstire oricrui &r&at! fie c%iar i decedat! ori ceea ce surorile lor aduceau! c%iar ele! era cu ade"rat un &r&at.

~ 29 ~

Paul Fval-fiul

Poarta fiind nc%is! ar fi tre&uit s ai aripi ca s ptrun)i n mnstire. Cnstirea *as-Juelgas-Santa-Caria-*a-5eal ofer un aspect dintre cele mai ciudate! cu intrarea sa cu creneluri! flancat de turnuri datorit crora ar putea fi luat drept o imens fortrea. 8r%itectura ei! amestecnd stilul ogi"al cu cel &i)antin! datea) din secolul al X77-lea i! din punct de "edere ar%eologic! este la fel de interesant ca San Pedro! unde i dorm somnul de "eci Cidul i soia sa Ximena! sau antica mnstire Ciraflores. Santa-Caria-*a-5eal! din care r)&oaiele de succesiune au fcut nite ruine! adpostea o comunitate de clugrie din ordinul Citeau, i! pentru a ptrunde n incinta mnstirii! c%iar i n to"ria clugrielor respecti"e! era necesar permisiunea maicii-superioare. -ona Cru) nu-i putea stpni ner&darea n faa porii! n timp ce clugriele parlamentau cu ncpnata maic-portar. S-a ntmplat ca nsi maica-superioar s "in s "ad ce se petrecea la intrarea domeniului su i! lucru i mai uimitor! s-a nimerit s fie o femeie cu suflet no&il! cu simminte generoase i care purta unul dintre cele mai mari nume ale Spaniei. Eitlul su de superioar a acelei mnstiri care poseda &ogii imense i ddea prerogati"e att de mari nct putea fi egal unor prinese! c%iar a unor regine! i nu numai c a"ea jurisdicia asupra propriei mnstiri! ci i asupra mai multor mnstiri de &r&ai. @u rspundea de faptele sale dect n faa Eri&unalului 7nc%i)iiei! iar no&leea ei sufleteasc tia s se de&arase)e! atunci cnd era ca)ul! de mesc%inriile regulamentului. :)nd pri"irea limpede i sincer a gitanelor! al cror costum i se pru a fi o deg%i)are! i mai ales cnd ")u c era "or&a de sal"area unui cretin care era! fr ndoial! n pericol de moarte! dac nu cum"a murise deja! nu mai o"i i le spuse4 D 7ntrai! copilele mele! dac nu aducei cu "oi rutatea n aceast cas i dac elul "ostru este &inele. Ce dorii/ D Pentru &r&atul acesta! mijloacele de a-l nsntoi! rspunse cu &lndee domnioara de @e"ers. Pentru noi! un adpost timp de cte"a )ile! reculegerea i tcerea. D Aii &ine"enite! mai )ise maica-superioar. 8ici! pacea "a fi cu "oi. Porile cele grele se nc%iser din nou! punnd o &arier ntre srmanele fugare i furtunile de afar# doar la gndul c sunt n siguran! se simeau reconfortate. Peste cte"a clipe! &ascul se afla n minile &trnului medic care le ngrijea pe clugriele din acel sfnt lca i care fusese c%emat de urgen. D nde m aflu/ ntre& el! desc%i)nd oc%ii. -e o&icei! aceast ntre&are strnete )m&ete! cci romancierii au folosit-o pn la a&u)# n mprejurrile date! ea era foarte fireasc! deoarece 8ntoine *a%o re"enea de departe i se pomenise ntr-o celul spaioas! a crei ar%itectur i amenajare i erau necunoscute. L )ri la cptiul su pe dona Cru)! care surdea! i-i reaminti. -ar era att de sl&it! nct de-a&ia putu pronuna cte"a cu"inte4 D nde e ea/

~ 30 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D 8colo! n camera alturatG @u mai "or&iG D Sal"atB CulumescBG murmur el. D -a sal"at! i dumneata la felB D Pe.rolles/G mai ntre&. D Pe.rolles a muritBG *-am omort cu mna meaBG Ldi%nete-te. -octorul o pri"i cu un amestec de uimire i spaim pe acea fat tnr i frumoas! a crei mn att de fin druise moartea i care se luda cu ce fcuse. 0ra! fr ndoial! ori foarte curajoas! ori o criminal# se nfior. Alor i prinse pri"irea i spuse! pe un ton foarte calm4 D 8m fcut dreptateBG Sunt sigur c -umne)eu m-a i iertat. 7mediat dup ce medicul cercetase rana i fcuse un prim pansament! l ntre& din oc%i. D -ac "iaa acestui om este preioas pentru dumneata! rspunse cu glas sc)ut la acea ntre&are mut! mulumete-i cerului! cci puin a lipsit s nu moar pe loc# acum pot s afirm c-l "oi sal"a. $itana ngenunc%e i se rug ndelung! apoi se altur 8urorei i! mpreun! se duser la maicasuperioar. Con"or&irea lor a durat mult i! n mod spontan! cele dou fete i destinuir martiriul lor. (n scurt timp! lacrimile lor curate se amestecar cu cele ale femeii de elit care! nelegndu-le suferinele! le ndemn s-i pun sperana n Cel care! pn n cele din urm! face s triumfe dreptatea. -up ce-i nc%eiar istorisirea! le m&ri pe amndou! )icndu-le4 D Srmanele mele copile! nicieri nu ai putea fi mai n siguran dect aici. 5mnei! pn ce " "ei recpta pacea sufleteasc! i "enii orict de des s " adpostii inimile ndurerate lng a mea! care la rndul ei a suferit. -urerile e,ist de cnd lumea! i fiecare durere atrage dup sine propria-i recompens# a "oastr "a "eni curnd! cci -umne)eu este un -umne)eu al dragostei! nu al nedreptiiB -ac n-ar fi fost faptul c nu tiau nimic n ceea ce-l pri"ea pe ca"alerul Jenri de *agardIre! care fr ndoial le cuta i care nu "a ti s "in s le gseasc acolo! 8urore i dona Cru) ar fi fost fericite n acel a)il n care! ncepnd cu maica-superioar i sfrind cu ultima dintre clugrie! toi cutau s le fie pe plac! s le fac s uite tristeile i durerile trecutului. Cai ales pentru 8urore! att de e,tenuat! ederea acolo era ca o odi%n &inefctoare! care i rentrea curajul! i ddea fore noi pentru luptele "iitoare! fiindc de &un seam "a tre&ui s mai lupteB -e asemenea! tria de caracter a lui Alor se clea n acea atmosfer de pace adnc# "iitorul i se prea mai puin ntunecat! fericirea tot mai apropiat! cu fiecare )i ce trecea. -ar! orict ar fi dorit s fac n "reun fel ca Jenri s afle locul n care se refugiaser! erau ne"oite s atepte "indecarea lui 8ntoine *a%o! pentru a fi el acela care s-l caute pe logodnicul domnioarei de @e"ers. Comentul nsntoirii nu putea fi departe! cci fi)icul ro&ust al &ascului contri&uia la n)dr"enirea lui rapid. (ntr-ade"r! curnd fu n stare s se ridice i s discute cu tinerele fete despre ce ar tre&ui fcut peste cte"a )ileG NNN

~ 31 ~

Paul Fval-fiul

-omnul de Pe.rolles! al crui suflet era prins )dra"n de trup presupunnd c ntr-al lui ar fi e,istat un suflet nu murise nici de ast dat! ca i alteori! cnd sfritul lui fusese att de aproapeB -ac pumnalul care-l lo"ise ar fi fost inut de mna lui *a%o i nu de cea a lui Alor! cu siguran c intendentul s-ar fi dus pe lumea cealalt. -ar gitanita nu cunotea arta de a ucide un om dintr-o singur lo"itur i! dei i)&ise cu toat puterea i cu toat ura de care era nsufleit! lama alunecase pe o coast! fr a atinge "reun organ "ital. Pe.rolles a"usese puterea s-i scoat arma din ran i leinase! fr alt pericol pentru el! dect o %emoragie a&undent. Cnd! peste mai &ine de o or! redesc%ise n fine oc%ii! constat cu uimire c n jurul lui nu era n picioare nici o fiin "ie i c lipsea un cada"ru4 cel al aprtorului celor dou fete. (n )adar l cut cu pri"irea i pe omul cu mna tiat! care dup ce-l njung%iase pe *a%o c)use din nou alturi de acesta! pier)ndu-i cunotina. Auria ce-l cuprinse n faa acestei du&le dispariii fu ct pe-aci s-i pro"oace un nou lein. Ere&ui s-i adune forele pentru a nu ceda durerii i ngrijorrii. ?i! totui! nefericita lui a"entur n-a"ea s se mrgineasc la att. 7)&uti s se sprijine ntr-un cot i nu ")u! ntr-o parte! dect )idurile arse de soare i clopotniele oraului Burgos. -ar n direcia opus )ri! dimpotri"! un clre ce se ndeprta ntr-un galop tur&at. 0ra cu neputin s fie personajul mpotri"a cruia pusese el la cale acea curs ce se ntorsese contra lui! fiindc n acel ca) fetele ar fi tre&uit s-l nsoeasc! or acesta fugea de unul singur. (i concentr ct putu pri"irea i! curnd! i recunoscu propriul cal. -ar cine l clrea/ *ui Pe.rolles nu-i tre&ui mult timp ca s g%iceasc! mai ales cnd i ddu seama c "esta i fusese tiat! crestat ntr-o mulime de locuri! cu deose&ire n dreptul &u)unarelor. Cnd! n cele din urm! i duse mna la centura de piele pe care o purta su& "eminte! c%iar pe piele! i n care-i ascundea aurul i aciunile sale al&astre i ro) de la &anca lui *aS! nu mai gsi nimic i scoase un geamt. (nelese de ce lipseau mori i rnii! tia cine era cel care fugea i pentru ce nu se ndrepta spre Burgos. Lmul cu mna tiat i luase o plat mai mare dect i-ar fi dat Pe.rolles cnd te foloseti de &andii! tre&uie s te atepi la astfel de surpri)e. 8ceasta fu crud pentru intendent! care nu numai c era rnit! dar fusese i prdat! lsat fr nici mcar un mara"edis! i nu mai a"ea nici cum s-i urmreasc %oul! care dispru curnd la ori)ont. S -escurajat! Pe.rolles se ls din nou s cad! frmntat de gnduri triste4 ntmplarea l adusese la dou degete de prad pe care tre&uia s-o recucereasc# cre)use c%iar c a prins-o i c "a putea s-o duc! triumftor! lui $on)ague. -ar ntmplarea este capricioas4 uneori i place s &are)e &rusc drumul pe care ea nsi l-a desc%is i! de data aceasta! l &loc att de &ine nct intendentul "edea ridicndu-se n faa lui o&stacole de netrecut. -ispariia economiilor rod al furturilor i al "enicelor sale intrigi l durea de o mie de ori mai mult dect rana fcut de pumnal. *acrimi de furie i ume)ir oc%ii! rostogolindu-se n lungul naului su ca un cioc de pasre. Printr-un fel de fatalitate! cmpia era pustie. 8&ia ntr-un tr)iu ")u un conductor de catri care ieea din ora! ndreptndu-se n direcia lui.

~ 32 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Pe msur ce omul se apropia! Pe.rolles l mnca din oc%i! temndu-se s nu-l "ad cotind deodat la dreapta sau la stnga! i inima i &tea gata s se sparg! de gr&it ce era s fie sal"at. -e ndat ce spaniolul se apropie att ct s-l poat au)i! Pe.rolles l implor s se duc la Burgos s cear ajutor. -ar "aiB Putu foarte curnd s-i dea seama ce nseamn puterea aurului# acum nu mai a"ea ce oferi i conductorul de catri nu era dispus s fac drumul napoi! doar pentru a-i fi pe plac. Cte"a pesetas l-ar fi decis# rugminile nu-l impresionau# iar ameninrile! nici att. 8runc o pri"ire indiferent rnitului i-i ")u de drum. 8mintindu-i cu"intele din &i&lie! Pe.rolles constat cu amrciune c pro&a&il nimeni nu-i spusese acestui om po"estea cu &unul samaritean. Spaniolul a"u totui o sla& remucare c prsea un amrt care a"ea ne"oie de ajutor. D -ac ntlnesc pe cine"a care s mearg spre Burgos! i spuse! o s-i dau de tire. 8i r&dare! prietene! n-o s dure)e multG Pe.rolles l ")u ndeprtndu-se i-l &lestem! fr a se gndi c el nsui nu era singurul lipsit de mil! de "reme ce-i gsise acum semenul. (n fine! se ntmpla s treac pe acolo un aguador! care-i ddu s &ea ap i-i promise c "a trimite pe cine"a s "in s-l ia. Cte"a clipe mai tr)iu sosir nite Arai ai Caritii care-l luar! dup ce i puser cte"a ntre&ri. D @ite &andii m-au atacat! m-au prdatG le po"esti intendentul. Pe mai muli i-am ucis! &r&tete! dup cum putei "edea. Ceilali au fugitG Au culcat pe o targ i aa! nfrnt! incapa&il s se mite! se rentoarse la Burgos de unde! cu cte"a ore mai nainte! ieise cu inima plin de o &ucurie criminal. -ar orict de sl&it era din cau)a sngelui pierdut! a"ea nc puterea s se gndeasc la r)&unare. Pe 8urore o ura! desigur# nu uita totui c tre&uia s-i respecte "iaa. (l ura i pe *agardIre! a crui moarte era singura care-l putea scpa de teama de a muri de lo"itura secret a lui @e"ers. -ar era nsetat de sngele donei Cru)! care-l "rsase pe al su! i nici $on)ague! nici nimeni pe lume n-ar putea s-l mpiedice cnd sar i"i oca)ia s-o torture)e cu totul altfel dect prin glume ironice! pe acea "aga&oand culeas cnd "a dintro pia a Cadridului i care se n"eruna s-l duc la pieire. 0l nsui! de acord cu $on)ague! fusese cel care o alesese spre a le sluji ca unealt n ndeplinirea planurilor lor. Lr! ea se ntorsese ntr-atta mpotri"a lor! nct i inea n a%! astfel c ei tre&uiau s-o ia n seam aproape n aceeai msur ca pe *agardIre. OPrinulO i spunea Oa "rut s ncl)easc la sn un arpe. -ac nu-i )dro&ete capul! "a muri de muctura luiBO Se gndi c poate tot de la ea i se "a trage i moartea lui! i adug4 O-ac n-o "a face el! o "oi face euBO Pentru a duce la ndeplinire acest plan! ar fi tre&uit cel puin s tie unde se afla dona Cru)! iar Pe.rolles tre&ui s-i mrturiseasc! amrt! c s-ar putea s dure)e nc mult pn s afle. Lrict de rapid i-ar fi nsntoirea! )ilele "or trece fr ca el s-l poat pre"eni pe $on)ague i! n acel timp! cele dou fete nu "or sta s atepte! iar *agardIre "a aciona i el. 8tunci cnd el nsui "a fi n stare s reia lupta din punctul n care o lsase! poate c "a fi prea tr)iu.

~ 33 ~

Paul Fval-fiul

Pe tot parcursul drumului! Araii Caritii l consolau cu "or&e &une i ncurajri nici mcar nu-i au)ea! n inima lui nu era dect fiere i mnie mpotri"a sorii! mpotri"a lui P%ilippe de Cantoue! mpotri"a tuturor oamenilor! fr a-i e,cepta pe cei care! prin ngrijirile lor pline de de"otament! a"eau s-l smulg morii pe acest criminal odios! care nu era demn nici de eafod i care! spre &inele omenirii! ar fi tre&uit s fie lsat s piar ntr-un col! ca un cineB

Capitolul VI - Papa Moscas7

ntoine i recuperase destul de &ine forele pentru a putea porni la drum n cutarea lui *agardIre. Pro&lema dificil era de a ti unde anume s-l caute i asta depindea de e"enimente despre care! de mult "reme! %a&ar nu a"ea. :etile nu ptrund deloc n locaurile n care triesc mona%ii i n mnstirea *as Juelgas nu se aflase nici mcar c Arana era n r)&oi cu Spania. S-ar fi putut c%iar ca r)&oiul s se fi terminat! dar &ascul credea! pe &un dreptate! c nu "a putea s se lmureasc n pri"ina aceasta dect atunci cnd "a trece de porile acestui refugiu! pentru a reintra n "iaa acti". -esigur! lsnd la o parte rana sa! petrecuse acolo ceasuri panice i linitite! pe care n alte mprejurri le-ar fi preuit mai mult. -ar nu se putea odi%ni atta "reme ct 8urore de @e"ers nu "a fi lng ca"alerul de *agardIre i Alor nu-l "a regsi pe marc%i)ul de C%a"ern.. D :oi pleca mine! le spunea ntr-o diminea! stnd ntre ele pe o &anc de marmur! n um&ra unor ar&ori seculari. Cci acum era prietenul lor! sprijinul lor! aproape un frate cruia i puteau arta ntreaga recunotin! deoarece le druise sngele su. D nde te "ei duce/ l ntre& dona Cru). D @u-mi "oi putea alege inta dect atunci cnd "oi ti unde se afl armata. 0ste puin pro&a&il s mai ntreprind aciuni n Bisca.a! i s-ar putea s n-o regsesc! dup multe ocoliuri! dect n 8ragon! n Catalonia sau c%iar la Cadrid. D Ce s-o fi ntmplat n tot acest timp/ opti 8urore. Cine tie dac Jenri! o&osind s ne tot caute n )adar! cre)nd c ne-a pierdut pentru totdeauna! nu a preferat s-i pun capt suferinelor! cutnd n r)&oi o moarte glorioas/ D EaciB replic Alor! nu ai dreptul s te ndoieti de el! nici de Pro"idenG
Y

Papa Moscas 1l&. spaniol3 2 mnctorul de mute. 1n.t.3

~ 34 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D :or&esc astfel pentru c nu m ndoiesc de inim i curajul su. 8tta "reme ct nu-l "oi re"edea! atta timp ct nu mi se "a spune! cel puin! c triete! "oi tremura pentru el. Capcanele care-i primejduiesc "iaa sunt i mai numeroase dect cele ce ne le amenin pe ale noastre! i nu tiu unde se afl $on)ague i ce crime "a mai fi s"rit de cnd ne-a prsit pe stnca de la Pe'a del Cid. D @u tre&uie s ne &a)m pe necunoscut! spuse *a%o! i tocmai de aceea este necesar s cunoatem situaia n momentul de fa. Presupunnd c nu-l "oi gsi imediat pe domnul de *agardIre! nu se poate s nu-l ntlnesc pe domnul de C%a"ern.! sau pe cei doi profesori de scrim poate c%iar pe toi laolalt. D S dea -omnul s fie aaB murmur Alor. (n ca)ul acesta! ne-am putea pregti pentru fericire. D (n ca) contrar! continu *a%o! "om porni toi n cutarea sa i! cu ajutorul Celui de sus! ne "ei "edea curnd re"enind la porile acestei mnstiri! din care dumnea"oastr nu tre&uie s ieii su& nici un prete,t. D @e "om petrece )ilele pri"ind peste )iduri! n ateptarea dumitale spuse 8urore i ne "om ruga pentru gra&nica "oastr ntoarcere. D Cai ales! s e"itai a fi ")ute! cci s-ar putea ca n jurul mnstirii s dea trcoale dumani pe care nui cunoatei. ?i nu cum"a s spunei cui"a numele dumnea"oastr am rugat-o! eu nsumi! pe maicasuperioar s nu le spun nimnui i s inter)ic tuturor clugrielor s "or&easc despre pre)ena dumnea"oastr aici. -eoarece am luat toate aceste precauii! rmne s a"ei r&dare i trie! i succesul "a fi asigurat! doar dacG D -ac/G D 0i! -oamneBG S-ar putea prea &ine s mi se fac seama! nainte de a-mi fi ndeplinit misiunea. D @u "or&i astfelG D Ere&uie s pre"edem orice! replic el cu calm. -ac de ast)i pn ntr-o lun nu m "oi fi ntors i dac nu "ei "edea pe nimeni dintre cei cutai de noi! ncercai s ajungei! cum "ei putea! n inuturile &asce! i ducei-" la Ba.onne! unde "ei fi aprate de sora mea Macinta aceasta "a fi ultima dumnea"oastr surs de sal"are. 8 doua )i n )ori! 8ntoine *a%o era gata de plecare! i prsise %ainele de muntean! m&rcnd o ras clugreasc cea mai sigur deg%i)are n Spania. 0ra nclat cu sandale! clrea un catr pe care-l preferase calului su! pentru a nu atrage atenia iar! n centura de mtase ascuns su& ras nfipsese dou pumnale care nu ateptau dect s fie scoase din teac. -up cte"a sfaturi de ultim or i dup ce-i luase rmas &un de la tinerele fete i mulumise maicii superioare i surorilor! se ndrept ctre Burgos spre a afla ultimele tiri n legtur cu r)&oiul i n ce direcie era nelept s-i continue drumul. 8fl c armata france)! mereu "ictorioas! cucerise ntreg nordul Spaniei# c marealul de BerSicT pusese stpnire pe rgelZ i pe o parte din Catalonia i c! n cel mai scurt timp! campania militar "a lua sfrit. 8adar! n Catalonia tre&uia s-l caute pe *agardIre i pe to"arii si.

Ur!el "denumit i Seo de Ur!el# 4 ora n Spania 1Catalonia3. 1n.t.3

~ 35 ~

Paul Fval-fiul

-rumul pe care tre&uia s-l str&at a"ea s dure)e cu att mai mult cu ct! n mod raional! un clugr nu putea clri cu "ite)a unui curier. Pe de alt parte! nu a"ea timp de pierdut! mai nti pentru a prelungi ct mai puin posi&il ateptarea plin de ngrijorare a celor dou fete# apoi! pentru a ajunge la armat nainte de plecarea lui *agardIre! care! cu siguran! nu "a rmne su& cort dup ncetarea ostilitilor. Eotui! trecnd prin faa catedralei din Burgos! &ascul i aduse aminte c tre&uia s mulumeasc cerului c scpase de la moarte. Credina lui de muntean nai"! dar solid l fcea s se roage cu plcere# sufletul su cpta prin aceast puterea necesar pentru a continua opera de de"otament pe care o ncepuse. (i leg catrul de unul din stlpii e,teriori i intr n &iseric! unde se duse s se prosterne)e n faa imitaiei faimosului C%rist fctor de minuni de la mnstirea 8ugustinilor! fcut dup cum se spune dintr-o piele de om umplut cu cli i care a fost gsit! ntr-o )i! plutind pe mare! spre golful Bisca.a >. Soarele! filtrndu-i ra)ele prin "itraliile multicolore! fcea s strluceasc "emntul al& &rodat cu aur! c%ipul osos i plin de suferin al celui crucificat. *umina cdea pe aurul ta&ernacolului! pe altare! pe grilajul di fier forjat al corului lustruit de-a lungul "remurilor de minile credincioilor# scormonea prin capelele laterale! de-a lungul pereilor a&sidei! n criptele ntunecoase! n care luminnd-o scotea n relief marmura al& a mormintelor. (n jurul coloanelor gigantice ce se a"ntau spre &olt! preoi! clugri! precum i tot felul de oameni4 discutau despre micile lor afaceri i nu se gndeau deloc s se roage. Cci tre&uie s spunem c! n Spania catolic! &iserica a fost dintotdeauna un fel de salon de con"ersaie! de coc%etrii i de ntlniri amoroase. Su& o nfiare de credin auster! se'oritas i %idalgos! manolos1; i majos11 nu respectau nici mcar apa sfnt din ag%iasmatar. *a%o! ngenunc%eat pe dalele de piatr! se ruga mai fier&inte dect toi cei ce se aflau acolo. :enise deseori n aceast &iseric i! totui! niciodat nu trise impresiile de ast)i! cnd se simea rspun)tor nu numai pentru fericirea! ci i pentru "iaa celor dou tinere crora le nc%inase! n mod spontan! puterea! curajul! c%iar e,istena sa. -up ce-i nc%eiase rugciunea! se pregtea s prseasc &iseric fr a arunca mcar o pri"ire spre sicriul Cid-ului! asupra splendidului ca"ou al lui don Pedro Aernando de :elasco! sau mcar asupra confesionalului regal n care! odinioar! "eneau regii Castilliei n ajunul ncoronrii lor! spre a ngenunc%ea la picioarele unui preot! cerndu-i iertarea greelilor. Se ndrepta deja ctre una din uile laterale! cnd ceasul &tu orele nou4 i atunci! un strigt ciudat tul&ur linitea! rsunnd su& &olt! i &ascul se opri fr de "oie n faa minunii care! mpreun cu sicriul Campeador-ului i cu C%rist-ul fctor de miracole! contri&uie la cele&ritatea catedralei. Papa moscas! adic m$nctorul de mute din Burgos! este un automat construit din lemn de stejar! care face nite strm&turi ngro)itoare! mugete! &e%ie! strig i mrie de fiecare dat cnd &ate ceasul. *egendele
>

%ol&ul 'isca(a4 -enumirea )onei spaniole a golfului $asconiei! situat n sud-"estul Aranei. 1n.t.3 Manolos 1l&. spaniol3 2 tineri din cartierele mrginae ale Cadridului. 1n.t.3 11 Ma)os 1l&. spaniol3 2 ma%alagii din Cadrid. 1n.t.3
1;

~ 36 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

care pretind c-i e,plic originea! autorii i cau)ele sunt nenumrate. nele sunt ridicole i grosolane# altele! dimpotri"! sunt aproape nduiotoare# fr ndoial c nici una nu este cea ade"rat. Lamenii superstiioi i creduli i atri&uie paternitatea lui Satan nsui! care l-ar fi njg%e&at pentru a o distra pe concu&ina unui mare demnitar de la catedrala Sfntul Petru din 5oma. -istracia era cel puin &i)ar! i dac &iata femeie ar fi fost condamnat la numeroase ntre"ederi cu acest monstru articulat! se poate presupune c a murit ne&un. Se mai spune i c sfntul 7)idor! ar%iepiscopul Se"illiei! a donat automatul oraului Burgos! spre marea &ucurie a castillienilor! o&ligndu-l c%iar pe dia"ol s i-l nmne)e. Potri"it altei "ersiuni! Papa moscas a fost un personaj dintre cele mai nsemnate care! sensi&il la farmecele frumoasei Bianca de Castillia1+! se ducea n fiecare )i s-i tul&ure gndurile pioase! la orele la care ea mergea la catedral. 8"em noroc c! n )ilele noastre! dia"olul nu mai presc%im& n automate fioroase pe acei %idalgos care arunc oc%iade se'oritelor i manolos-ilor care lustruiesc dalele cu genunc%ii lor fini# cci de-ar fi aa! n catedrala din Burgos s-ar putea "edea nu unul! ci mii de Papas moscas. 0ste de cre)ut i c n acea epoc Satan era mult mai puin ngduitor i c nu permitea intrigi amoroase fr ordinele sale. 8r fi plictisitor s nirm toate legendele i! totui! e,ist una care pare a fi! dac nu cea mai raional! cel puin cea mai poetic. L redm cu titlu de curio)itate4 NNN Pe "remea lui Jenri1P al 777-lea1U! o fat tnr! de o frumusee neasemuit! "enea n fiecare )i s depun flori pe mormntul Cid-ului i pe cel al lui don Aernando. (ngenunc%ea! "rsa iroaie de lacrimi i apoi plec cu c%ipul strlucitor! aureolat de credin! i cu oc%ii plini de un fel de &eie mistic! pentru a re"eni a doua )i. 5egele a ")ut-o i s-a ndrgostit de ea era normal. Su& cerul ar)tor al Spaniei! inimile ard ca nite "ulcani. -ar regele a "rut s-i declare dragostea s i! de la primul cu"nt! tnra a disprut pentru totdeauna. 8cum el era cel care plngea n fiecare diminea! cnd "enea la mormntul Cid-ului! unde spera s-o regseasc! ngenunc%eat. 8 trecut un an fr s-o re"ad i poate c ar fi uitat-o. Eotui! ntr-o &un )i! cnd se rtcise n timpul "ntorii i cnd nsoitorii i %itaii lui erau departe! ase lupi nfometai ieir n goan dintr-o pdure! sugrumar cinii i se npustir asupra lui era sigur c regele "a pieriB
'ianca de Castillia 1Blanc%e de Castille4 11ZZ=1+V+34 prines castillian! nscut la Palencia# soia lui *ouis al :777-lea i mam a lui *ouis cel Sfnt 1*ouis al 7X-lea3. 8 fost de dou ori regenta regatului i a domnit cu nelepciune i fermitate. 1n.t.3 1P @umele regilor france)i4 Jenric! *udo"ic au fost sc%im&ate! conform ediiei france)e ! n Jenri! *ouis. 1nota lui BlanTCd3 1U *enri al +++-lea 11VV1=1VZ>34 rege al Aranei ntre 1VYU=1VZ>! nepot al lui Arancisc 7 i fiu al 7ui Jenri al 77 -lea i al Cat%erinei de CQdicis. 8les rege al Poloniei n 1VYP! re"ine n Arana n 1VYU pentru a urma la tron fratelui su C%arles al 7X -lea. 8 murit asasinat de ctre un clugr fanatic. 1n.t.3
1+

~ 37 ~

Paul Fval-fiul

-eodat! din strfundurile pdurii! i)&ucni un strigt ngro)itor! ascuit! neomenesc! care se rostogoli din stnca n stnc! din ecou n ecou! i unul dintre lupi c)u omort de o sgeat de arc%e&u)! pe cnd ceilali! nspimntai! o luau la fug. Jenri i cut din pri"iri sal"atorul i rmase nlemnit n faa unei artri fantastice! o fiin imo&il! un fel de statuie contorsionat! ale crei trsturi erau contractate! cu oc%ii dai peste cap! i a crei gur se desc%idea i se nc%idea fr a putea slo&o)i nici un sunet! dect! din cnd n cnd! un strigt rguit! nspimnttor! sinistru. ?i cel mai curajos om ar fi a"ut de ce s tremure# totui regele nu se temu deloc! cci dup ce-l pri"ise ndelung pe cumplitul personaj! "iu sau fantom! pe care-l a"ea n faa oc%ilor cre)u c o recunoate pe tnra fat pe care o iu&ise cu atta disperare. Se repe)i spre ea pentru a-i e,prima &ucuria! dar ea i ntinse mna palid i tremurnd! spunndu-i4 D (l iu&eam pe don AernandoG l iu&eam pe Cid! adic tot ceea ce a fost no&il! generos i curajosBG i te iu&eam pe tine! pentru c mi se prea c tu erai s toate acestea laolaltG @u putu spune mai mult i c)u moart. Cu toate acestea! nainte de a i se nc%ide oc%ii! regele putu citi n ei acea e,presie de iu&ire pasionat ce i se "edea atunci cnd prsea mormintele din &iseric. 0,act la un an dup aceea! M$nctorul de mute pe care-l fa&ricase un artist ara&! la porunca lui Jenri al 777-lea i lu locul n catedrala din Burgos! n faa jilului regal. Se strm&! striga i url ntocmai ca artarea din pdure# e,prima aceeai disperare! aceeai spaim# dar orientalul care l construise murise de de)ndejde pentru c nu reuise s-l fac s repete cu"intele de dragoste pe care fecioara le pronunase nainte de a-i da sufletul. ?i astfel! geniul mecanicului se oprete acolo unde ncepe su&limul. NNN 8ceasta era opera ciudat! nscut din dragostea unui rege catolic i din creierul unui musulman! n faa creia se oprise &ascul! printre multe alte persoane. -eodat! simi c plete i se gr&i s-i acopere faa cu glug! ducndu-se s se adposteasc n um&ra protectoare a unei coloane. 8utomatul de lemn! care nu-i mai speria nici pe copiii mici! nu contri&uise cu nimic la tul&urarea sa i nu la el se uita tnrul. Lc%ii i erau aintii asupra unui &r&at sla& i descrnat! sprijinit ntr-un &aston i care a&ia se tra un ade"rat sc%elet am&ulant un fel de Papa moscas "iuB Cci acest &r&at era domnul de Pe.rollesB -omnul de Pe.rolles! pe care dona Cru) credea c-l omorse i a crui ran se cicatri)ase# domnul de Pe.rolles! care "enea acolo nu din credin! ci din lips de ocupaie! pentru a-i %rni plictiseal pe caic o resimea ")nd c ticloiile i fuseser ntrerupte. 0ra sum&ru! tcut# o cut adnc i &r)da fruntea palid! o contracie ner"oas i agita nasul ca un cioc de "ultur i oc%ii lui mici i "icleni ocoleau lumina. 5edus la neputin! netiind nici unde se afla $on)ague! nici unde fugise domnioara de @e"ers! i trind din mila Arailor Caritii! care l adpostiser i ngrijiser! el i dorea cu ardoare s se simt repede destul de

~ 38 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

n putere pentru a merge c%iar i pe jos! dac ar fi tre&uit s se alture lui P%ilippe de Cantoue i desfrnailor acestuia. Sl&iciunea i i)olarea sa constituiau pentru el un su&iect de team perpetu. Ae&ra care-l ardea l mpingea s ias! la orice or din )i! spre a se informa! a ncerca s afle "eti despre $on)ague i! de asemenea! pentru a fugi de gndurile negre care-l asaltau. -e cum ieea pe u! tremura de fric s nu-l ntlneasc pe *agardIre sau pe cellalt pe necunoscutul care spusese c "rea s-i scormoneasc pieptul cu lama pumnalului su. ?i atunci se ducea s se refugie)e n &iserici! su mergea la ntmplare! cu oc%ii fici! cercetnd feele tuturor trectorilor. Construl din lemn de stejar l %ipnoti)ase. Poate c n acea mainrie ori&il "edea imaginea propriei sale contiine n care! n lipsa remucrii! urlau r)&unarea i ura/ Cnd era mai adnc cufundat n contemplare! un clugr se apropie de el! i atinse umrul! i Pe.rolles fu ct pe-aci s cad. D Suntei ateptat la poarta Bisca.a! i opti mona%ul la urec%e. :enii. D Cine m ateapt/ D :ei afla acolo. *uai-mi &raul. 7ntendentul se ddu un pas napoi4 D @u tiu cine suntei! spuse! i nu "reau s " urme). D 5asa pe care o port este pentru dumnea"oastr o garanie i tre&uie s " inspire ncredere. D Cine-mi do"edete c " aparine/ D Jaide! "enii! insist ner&dtor *a%o! cci el era. 8m s " comunic lucruri importante4 P%ilippe de CantoueG 7ntendentul tresri4 D nde se afl/ D *a *eridaG tre&uie s fii acolo peste trei )ile. Bascul spera s-l poat ndeprta pe Pe.rolles de locul de refugiu al celor dou tinere i s-l atrag ntracolo unde se ducea el nsui! acolo unde ar fi putut s-l dea pe mna lui *agardIre. -esigur! ar fi preferat s-l ucid pe loc# dar l ntlnise tocmai n singurul loc care-l fcea intangi&il! i i ddea seama c n )adar ar ncerca s-l atrag n afara )idurilor oraului. D -e ce refu)ai s m nsoii/ l ntre&. D @u " cunoscG 8ntoine *a%o se pregtea s-i spun c este un emisar a lui $on)ague! cnd oc%ii i c)ur pe imaginea lui C%ristos care murise pentru ispirea minciunilor oamenilor# n faa *ui! nu ndr)ni s mint. Se gndi s nu prseasc oraul nainte de a reui s-l gseasc pe Pe.rolles ntr-un loc n care l-ar putea ucide. -ar innd seama de starea de sl&iciune a ad"ersarului su! aa ce"a ar fi fost o laitate i reproa c putuse mcar s se gndeasc la un asasinat! n acel sfnt loca. Ere&uia! aadar! ori s renune la orice speran de a scpa de el! ori s-l fore)e s prseasc Burgosul# i totui! dup ce reflect! i ddu seama c poate era mai &ine aa. (ntr-ade"r! n mnstirea de la *as Juelgas! 8urore de @e "ers era la adpost de mr"iile sale. C%iar i presupunnd c ar descoperi-o! pentru a o scoate

~ 39 ~

Paul Fval-fiul

de acolo i-ar fi tre&uit un ordin regal! dar maica-superioar! &a)ndu-se pe contiina i pe dreptul su! era n stare s refu)e s dea ascultare c%iar i unei porunci din partea regelui. Cai ales pentru moment! factotum-ul lui $on)ague nu era n msur s se adrese)e tri&unalului 7nc%i)iiei! al crui sediu se afla la Cadrid i care era singurul n stare s-l in"esteasc cu puteri depline. (n aceste condiii! nu era periculoas rmnerea sa pentru un timp la Burgos! unde &ascul sau ceilali l "or regsi curnd! n alt loc dect n catedral. Ca urmare! 8ntoine *a%o se aplec spre Pe.rolles i-i spuse4 D it-te &ine la acest monstruBG Cai nainte de a se fi strm&at i de a fi urlat de douspre)ece ori la ceasul amie)ii! $on)ague i cu tine "ei scoate! ca i el! un strigt de agonieB n tremur con"ulsi" l scutur pe Pe.rolles din cap pn n picioare! fcndu-l s se pr&ueasc pe dale. Cai nainte ca lumea s se adune n jurul lui! clugrul era deja departe.

Capitolul VII - Cavalcada spre

oarte

n "reme ce Pe.rolles i *a%o erau imo&ili)ai la Burgos din cau)a rnilor lor! n timp ce domnioara de @e"ers i dona Cru) ateptau la mnstirea Santa-Caria-*a-5eal sal"area cea att de mult dorit sau noi de)amgiri! ne ntre&m ce de"eniser celelalte personaje ale istorisirii noastre/ (l lsasem pe Jenri de *agardIre la ruinele de la Pe'a del Cid! n to"ria CariHuitei! pe care promisese s n-o a&andone)e i a crei soart! deja legat de a sa prin aceast promisiune! a"ea s-i apropie n curnd i mai mult! datorit recunotinei. Cnd l ")use pe Pe.rolles fugind! putuse crede c acesta nu era! poate! singur n castel i c dac reuise s ias cu "ia din ruine! ar fi fost posi&il ca i alii s nu fi murit. -e altminteri! nu era oare ndreptit s pstre)e o &rum de speran! atta timp ct nu gsise do"ada de netgduit c cele dou tinere pieriser ngropate su& drmturile turnului maur/ Cu inima plin de o spaim cumplit! ptrunse n curte! ntre&ndu-se cu ngrijorare ce "a gsi acolo. Primul lucru pe care-l )ri! fu un cada"ruB CariHuita l urma pas cu pas! dar pri"ea n gol i nu prea s-i dea seama de ce se ntmpla n jurul ei. Eotui! deodat! scoase un ipt sfietor un plnset lugu&ru n care se amestecau suferina i ne&unia i se repe)i spic corpul ce )cea la pmnt. 8coperi cu srutri faa deja rece! minile ng%eate# ncerc s ridice acel frumos cap al&it! care prea s doarm un somn panic. -ar "aiB Ceafa era rigid! ar fi tre&uit s ridice ntregul trup nepenit. L e,presie de spaim de nedescris contract c%ipul gitanei# lacrimi grele i se rostogolir pe o&raji i s-ar fi spus c! su& influena unei imense dureri! srmana copil i recptase! pentru o clip! minile.

~ 40 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D EatB EatBG rspunde-miB gemea nenorocita. Pri"ete! fiica ta mult-iu&it s-a ntors lng tine# nu te "a mai prsi# "a fi aici! ca s-i n"eseleasc singurtatea! s-i ngrijeasc &trneile! s-i nc%id oc%ii atunci cnd i "a suna ceasulBG EatBG Ere)ete-te! spune-mi c nemicarea ta este o joacBG -ac este o joac! ncetea)-o! m ndurerea)BG *agardIre! foarte micat de nduiotorul spectacol al srmanei ne&une care ncerca s-l readuc la "ia pe cel despre care spunea c-i este tat! se apropiase de ea. (i amintea c faa i "or&ise despre &trn! despre iu&irea pe care i-o purta! despre datoria sfnta pe care i-o impusese de a "eni s-l "i)ite)e o dat pe sptmna. Se aplec i pri"i ndelung c%ipul mortului i era necunoscut! nu-l ")use niciodat. (ncercnd nc o dat s ridice capul cada"rului! pentru a-l sruta! CariHuita ")u deodat o pat roie pe "est! n dreptul inimii! i scoase un ipt rguit! care i se stinse n gtlej. Se ridic de jos! cu oc%ii rtcii! tremurnd toat# apoi! apucndu-l pe *agardIre de &ra! e,clam4 D 0ste tatl meuBG :ulturul l-a ucis pentru c a "rut s-i sal"e)e logodnica spre a i-o redaG Mur-mi pe cada"rul lui c-l "om r)&unaB Prin acea denumire de O"ulturO se referea la Pe.rolles! al crui nas a"ea o form asemntoare cu ciocul acelei psri carni"ore. Jo%otind de plns! cltinndu-se i )dro&it! c)u n &raele lui Jenri. 8cesta o ajut cu &lndee s se ae)e pe jos. Culese grin)i i pietre din ruine i ngrmdi deasupra cada"rului un fel de tumulus 1V care s-l apere de ciocurile psrilor de prad i de colii lupilor. -up ce termin! nfipse deasupra dou crci n form de cruce. C%iar atunci! gitana redesc%ise oc%ii! re"enindu-i din lein. *agardIre ngenunc%ease la picioarele mormntului pe care-l ridicaser minile lui pioase. Se rug pentru cel care! fr ca el nsui s-o tie! i aprase cu eroism cau)a. 7gnora amnuntele tragediei ce a"usese loc n acel "ec%i castel! dar nelegea c CariHuita pregtise totul! mpreun cu acest &trn! n nelegere cu 8urore! i c numai Pe.rolles putuse presc%im&a n moarte ceea ce fusese plnuit pentru "ia. 5esimea o adnc recunotin pentru cea care-i sacrificase e,istena tatlui su i sntatea propriei sale mini! c%iar dac planul fusese ratat! nc%eindu-se prin cel mai cumplit de)astru. Se ntoarse s-o mai pri"easc i o ")u uitndu-se la el! cu oc%ii larg desc%ii. C%ipul ei pierduse orice urm de e,presie de ne&unie i nu mai reflecta dect tristee i &lndee. (ncet! cu micri sigure! "eni s se prosterne)e alturi de el i-i unir rugciunile deasupra rmielor acestei noi "ictime a infamului Pe.rolles. Ca"alerul sper c-i "a putea pune din nou ntre&ri! c poate de data aceasta "a da rspunsuri raionale! c se terminase cu acea ne&unie trectoare care pentru moment i distrusese facultile mintale i c "a fi n stare s spun! cel puin! dac domnioara de @e"ers era ngropat su& drmturi sau dac ncercase s fug. -in nefericire! fulgerul de raiune care strlucise cte"a clipe se stinsese foarte repede i demena nu fcuse dect s-i sc%im&e caracterul4 din )gomotoas! ca pn mai adineauri! de"enise ntunecat i lugu&r. *a fiecare ntre&are! CariHuita ddea un rspuns in"aria&il4

1V

,umulus 1l&. latin34 (ngrmdire de pmnt sau construcie conic din pietre! nlat n "ec%ime deasupra mormintelor. 1n.t.3

~ 41 ~

Paul Fval-fiul

D CoriB CoriBG 8u murit toiB ?i strigtul acesta fune&ru! al unei ne&une! l fcea pe *agardIre s plng cu lacrimi de snge. :ru totui s caute! s scotoceasc peste tot. Cutrile sale durar mai &ine de o or. (n toate prile se i)&ea de stnc! de sfrmturi! de tcere! i nu reui s gseasc nici o urm a tinerelor fete. D S mergem! spuse! lund-o de mn pe gitan. -ac -umne)eu ne "a ine n "ia! ntr-o )i "om re"eni aici pentru a gsi cenua celor care nu mai sunt pentru a le da un mormnt cretinesc. 8u plecat pe jos! cu inimile ndoliate. @ici ca"alerul! i cu att mai mult &iata ne&un! nu tiau ncotro se afla! de acum nainte! elul "ieilor lor )dro&ite. Se ndreptar astfel spre Catalonia ncet! pentru c nimic nu-i gr&ea i fiindc moartea! pe care *agardIre o dorea acum fier&inte! i putea ntlni acolo la fel de &ine ca i n alt parte. Cci moartea mergea mpreun cu el ea nu-i mai prsea gndurile! i dac nu se gr&ea s-o c%eme! &a c%iar s-o pro"oace! asta se datora faptului c nc spera s-l ucid pe $on)ague sau s moar de mna acestuia. Pn atunci suferise i luptase pentru dou lucruri4 fericirea i r)&unarea. 8urore de @e"ers nu mai tria nu putea s se mai ndoiasc deci! fericirea dispruse odat cu ea. 5mnea! aadar! r)&unareaBG -up ce o "a fi dus la &un sfrit! ce-ar mai fi a"ut de fcut pe lumea aceasta/ Cel puin nu-i lsase logodnica n minile sceleratului care-i otr"ise ntreaga "ia. Ce n-ar fi dat! n aceste clipe! ca P%ilippe de Cantoue s-i apar n fa i c lupta decisi" ntre ei s ai& loc imediat/ :a tre&ui! oare! s-i mai trasc )ilele su& po"ara durerii! pn s se joace partida suprem n care s-ar putea ca am&ii s cad n acelai timp/ Pe msur ce nainta! inuturile erau tot mai pline de trupe spaniole! dar cum era ")ut mergnd cu capul n jos! nsoit de o tnr ne&un! toi acei soldai! care nu-l cunoteau! l lsau s treac. -oar cnd i cnd i ntre&a! ncercnd s afle unde era P%ilippe de $on)ague! prietenul lui 8l&eroni! i i se indicau pe rnd orae ca *erida! Balaguer! Cardona. Se duse peste tot i nu reui nicidecum s-l ntlneasc ar fi dorit totui s-l ucid ntr-un mod rsuntor! c%iar n mijlocul statului major spaniol. Acu rost de cai! pentru a putea merge mai repede. 0ra ciudat s-i "e)i trecnd! el tcut i ntunecat! CariHuita aruncnd "ntului strigtele ei de demen! ameninrile mpotri"a cerului i a oamenilor! sau! uneori! plngnd cu lacrimi amare. Ar s tie cum! trecur prin a"anposturi i se pomenir n liniile france)e. *a "ederea uniformei muc%etarilor cenuii! o scnteie se aprinse n oc%ii ca"alerului. (i aduse aminte c &tlia se ddea pentru cau)a regentului i a regelui i c! n acea armat "ictorioas! e,istase cnd"a un regiment care primise numele de 5o.al-*agardIre. OSrmanul C%a"ern.BO se gndea el. OLare i "oi duce "estea nenorocirii sale n acelai timp cu a celei care m lo"ete/ -ona Cru) s-a de"otat 8urorei! marc%i)ul mieG @e ineam toi de mn# iu&itele noastre au murit! iar eu m-am sturat de "iaBG Ce "a face cel care rmne/O (i reaminti i de Cocardasse i de Passepoil! acei oameni credincioi! legai de nefericirea sa i care ignorau ce se ntmplase cu el# se gndi la &asc! care l urmase de &un"oie! pentru a n"inge sau a muri mpreun cu el. 8poi! oc%ii i c)ur asupra srmanei ne&une care-i mergea alturi i care-i jertfise propria

~ 42 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

raiune i "iaa tatlui su. Suferi cumplit la gndul c destinul fcuse ca toi cei care i erau dragi s sufere din cau)a lui i pentru el. O?i cui folosesc aceste suferine/O se ntre&a. OCarc%i)ul nu "a putea niciodat s plng pe cada"rul celei pe care a iu&it-o# cei doi profesori de scrim nu "or primi niciodat! din partea mea! rsplata pentru de"otamentul lor# fr ndoial! *a%o nu-i "a re"edea niciodat inuturile i sora! care-l ateapt! iar CariHuita i-a pierdut minile pentru totdeauna.O *agardIre plngea! nu pentru el! ci pentru ei toiB Se trase la marginea drumului pentru a lsa s treac un regiment de ca"alerie uoar care "enea spre el. 0ra c%iar regimentul domnului de 5iom. L e,clamaie ni! deodat! dintre oameni. Colonelul i m&oldi calul! apropiindu-se de ca"aler! pentru a-l m&ria i sruta. D -omnul de *agardIreB e,clam el! domnul de *agardIre "iu i ne"tmatBG JeiB S mearg cine"a s-i anune pe domnul mareal! pe prinul de Conti! pe toat lumeaG Poruncii trompeilor s sune peste cmpuriG -omnilor! n seara aceasta "a fi sr&toare mare n ta&rB 8cest 5iom! att de cumsecade! i)&ucnise ntr-o &ucurie care! fr ndoial! nu era prefcut! i toi ofierii care alergaser la faa locului i mprteau "oioia. nul dintre ei se ndeprta pentru a duce "estea cea &un marealului de BerSicT. *agardIre era profund micat de aceste do"e)i de simpatie# dar! fr "rere! c%ipul i rmnea trist! i fruntea ngndurat. D nde este C%a"ern./ ntre&! mai nti. D C%a"ern. " caut peste tot# a str&tut ntreaga Catalonie! o parte din 8ragonG D ?i ceilali/ D Cocardasse i Passepoil au fcut acelai lucru# de dou ori s-au ntors n ta&r i! negsindu-" aici! au plecat din nou! n alte direcii. @u " "oi ascunde! iu&ite ca"aler! ngrijorarea lor i a noastr# era i timpul s " "edem re"enind n "ia i nici mcar rnit! presupun/ D @ici o ran "i)i&il! rspunse cu tristee Jenri. D Sla" )eului armatelorB -ar *agardIre continu s ntre&e4 D ?i al patrulea! *a%o/ D 8cesta nu s-a mai ntors i! totui! nu se dusese dect pn la Burgos. Se fcu tcere. *agardIre i descoperi capul i se nc%in. Eoi ofierii l imitar. 0ra discursul fune&ru pentru &asc. -omnul de 5iom "ru s mprtie aceast atmosfer cernit i lu imediat cu"ntul4 D -atorit a&senei dumnea"oastr i a oamenilor dumnea"oastr! regimentul 5o.al-*agardIre se desfiinase! iar marealul era foarte necjit. 8precia c nu puteam merge la Cadrid fr ca s luai parte la aceast plim&are. D C mgulii prea mult! rspunse ca"alerul. 5egimentul 5o.al-*agardIre "a ren"ia! domnule# nu i se "a sc%im&a dect efecti"ul.

~ 43 ~

Paul Fval-fiul

D Suntei singur! remarc ntristat colonelul. D Ba deloc! "om fi doi. D ?i cine "a fi cellalt/ *agardIre ntinse &raul spre CariHuita! ai crei oc%i pri"eau cu uimire pe toi acei &r&ai! fr a se fi,a asupra nici unuia. 0a cnta i rdea! mngia cnd gruma)ul calului su! pe care-l ncleca &r&tete! cnd mnerul unui pumnal pe care i-l dduse! n ajun! nsoitorul ei. Prul su negru! despletit! i cdea pe umeri n &ucle &ogate! n care-i nfipsese o floare roie ca o pat de snge! iar unul dintre sni pietros i &ron)at i ieise din corsajul pe care i-l sfiase cu ung%iile n clipele de ne&unie i de durere. 8a cum era! prea ciudat i frumoas! dac n-ar fi fost e,presia nelinitit i "ag a pri"irii sale! mo&ilitatea &u)elor i "or&ele-i fr ir. D Pentru c m-a urmat! i-a pierdut deja minile! e,plic *agardIre cu amrciune. Salutai-o totui! domnilor! cci fr ca eu s i-o cer mi-a dat i mai mult c%iar4 "iaa tatlui suB D -ar ce fel de om suntei opti domnul de 5iom! cutremurat de emoie dumnea"oastr! care-i facei pe toi cei ce se apropie de dumnea"oastr s " urme)e i s " nsoeasc n lumea ntreag/ *agardIre i plec fruntea4 D @u mai sunt nimic! spuse! dect o cora&ie rtcit n furtun! un corp fr suflet! o inim mpietrit. D Eoi cei de aici suntem n stare s " mprtim durerea! ca"alere! ripost colonelul. 0ste una dintre cele pe care le poate alina prietenia/ D 0ste dintre cele care nu se sfresc dect odat cu "iaa! cci domnioara de @e"ers nu mai triete! domnilorG Prinul de $on)ague i Pe.rolles mi-au ucis-oB -in oc%i i nir lacrimi. L dat mai mult! capetele se descoperir i pleoapele se ume)ir. (n aceeai clip! ca i cum ar fi au)it i ar fi neles! ne&una se nl n scri i! ntin)nd &raul cu un gest tragic! strig4 D 8colo! la Pe'a del CidBG -orm cu toii su& pietrele turnului maurilorB Scoase un ipt strident i rec)u n a! foarte palid i cu spume pe &u)e. (ntregul regiment! care formase un cerc n jurul lor! se simi str&tut de un fior. D -umnea"oastr singur! domnule relu "or&a colonelul "ei fi de ajuns pentru nfptuirea r)&unrii! cci mai nainte de toate! ea " aparineBG -ar inei minte c toate s&iile care se afl aici sunt n ser"iciul dumnea"oastr i c durerea dumnea"oastr este a noastr! a tuturor. *agardIre lu mna pe care i-o ntindea domnul de 5iom i replic4 D CulumescB -up ce "oi face dreptate! rolul meu se "a nc%eiaG sper c i "iaa. D :iaa dumnea"oastr nu o "a rscumpra pe cea pe care ai pierdut-o! i nu a"ei dreptul de a dispune de ea nainte de ceasul cu"enit. Lstaii refcur rndurile i domnul de 5iom i lu locul n fruntea lor! ntre ca"aler i nsoitoarea acestuia. -ar a&ia pornise din loc regimentul! c dintr-un flanc apru! ntr-un nor de praf! un grup de clrei care se apropiau n goan mare. D 7at-l pe domnul de BerSicT! spuse colonelul. -ai-mi "oie s m duc s-l ntmpin.

~ 44 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

(i ca&r calul n faa marealului i *agardIre i ")u ncepnd o con"or&ire al crei su&iect l constituia! cu siguran! persoana lui. (n curnd "enir lng ca"aler. 0moia era "i)i&il pe c%ipul marealului ca i pe al tuturor celor care l nsoeau. D -omnule de *agardIre! pronun ncet marealul! e,ist oameni pe care-i stime)i! e,ist i din cei pe care-i iu&eti ntr-att nct s le mprteti durerile! i dac! mai adineauri! eram &ucuros pentru rentoarcerea dumnea"oastr! acum m nclin adnc n faa nenorocirii care "-a lo"it. D : mulumesc pentru &alsamul pe care &ine"oii a-l pune pe rana mea! spuse Jenri cu recunotin. -in nefericire! ea este dintre cele care nu se "indec. Cei doi &r&ai i strnser minile i oc%ii lor ume)i i ntlnir pri"irile pre de o secund n cei ai marealului era aproape tot atta tristee ct n cei ai ca"alerului. rm o lung tcere! aa cum se ntmpl cnd cel ce "rea s aduc o mngiere "ede c strdaniile sale sunt )adarnice i c este mai &ine s lase inima s sngere)e i oc%ii s plng. Jenri fu cel care rupse tcerea. Se gndi c nu "enise acolo pentru ca toate acele fruni s se ntunece la unison cu a sa! fiindc mai nainte de toate durerea i aparinea lui i nimic nu putea s-o atenue)e. -e altfel! poate c printre toi acei ofieri tineri i c%ipei! care se nclinaser n faa suferinei sale! e,istau oameni care iu&eau# care! c%iar n acea diminea! primiser prin curierul din Arana o scrisoare parfumat! un trandafir pe care putuser gsi urmele unor srutri ce-l atinseser doar pentru ei/ 8"ea! oare! dreptul de a le tul&ura sufletul! de a face s treac prin faa speranei i &ucuriei lor spectrul propriului su doliu/ (i spuse c nu! i ndrept trupul i-i nl capul. *agardIre rede"eni cel dintotdeauna4 cel ce era stpn pe mprejurri! cel pe care-l regseai n picioare! atunci cnd credeai c este do&ort. D (ncotro mergem! domnilor/ ntre&. D S cucerim rgel-ul! rspunse marealul. -ar nu " "oi autori)a s ne nsoii dect cu o condiie clarG D 0fecti"ul att de redus al regimentului 5o.al-*agardIre n-ar putea s-l fac s-i piard primul loc! spuse Jenri. 8cest lucru l-am con"enit! domnule mareal! i sper c nu-mi "ei pune o condiie prea aspr. D 0ste o pro&lem a contiinei mele! rspunse BerSicTG Murai-mi! domnule de *agardIre! c n lupta pe care o "om da! nu "ei face nimic pentru a " cuta moarteaG ?i c%iar aceast era cea mai secret dorin a ca"alerului. CoarteaBG -a! fr doar i poate c o dorea! i cea pe care o "a ntlni n faa dumanului nu "a fi datorat unei fapte de "itejie care s-i aduc gloria suprem4 la ce &un/ Ci doar eroismului de)ndejdii! care i terge caracterul de sinucidere! nelsnd locul dect "oinei de a muri slujindu-i patriaB ltima sa lo"itur de spad "a fi pentru regele su! ultimul gnd pentru dragostea s )dro&it! ultimul nume ce-l "or rosti &u)ele sale cel al 8urorei de @e"ersB Cum s nu doreasc s moar astfel! ntr-o clip! n &eia &tliei/ Se gndi totui c! mai nainte! i rmnea ce"a de fcut! c dac $on)ague ar supra"ieui! ar mai gsi o "ictim pe care s-o torture)e4 pe mama 8urorei.

~ 45 ~

Paul Fval-fiul

@o&ilul c%ip al celei care suferise atta nainte de a-i ncredina inima copilei sale! care suferea att de mult nc i acum! i trecu prin faa oc%ilor. (i spuse c ea l "a &lestema dac! nainte de a se lsa s cad! nu ar fi r)&unat du&l crim comis asupra mamei i a copilei. D @u sunt stpnul e"enimentelor! rspunse! dup o lung tcere. @u "oi cuta moartea! domnule duce! nu-l "oi cuta dect pe prinul de $on)agueG 5estul l "a decide -umne)euB D @u cer mai mult! spuse BerSicT! cci -umne)eu ne "a scuti de necesitatea de a " plnge disear. Se apropiau de )idurile oraului rgel! i cetatea *as Jorcas! asemntoare unui cui& de &er)e n "rful unui turn! se profila pe cerul al&astru. Carealul ddu dispo)iii n "ederea luptei. Lraul era aprat nu numai de trupe masate n spatele )idurilor sale de aprare! ci i de o puternic armat spaniol! instalat pe cele dou ruri4 Segra i Balira# i aceasta tre&uia s fie respins mai nti! cu att mai mult cu ct! n ciuda recentelor sale nfrngeri! se credea c ocup o po)iie ine,pugna&il. 8rogana le era att de mare! nct grupuri de clrei! cu statul major n frunte! e,ecutau deja "olte n &taia tunului france). Jenri de *agardIre se aplec peste gruma)ul calului su! ncordndu-i pri"irea! cutnd! n pofida distanei! s recunoasc un om! unul singur. (l ")u printre cinci sau ase &r&ai care preau s sfide)e armata lui BerSicT! i sa&ia i ni afar din teac. D Ere&uie s atacm! domnule/ ntre& marealul. @u mai atept dect prerea dumnea"oastr. D 8rtileria s atace oraul! rspunse ca"alerul pe un ton imperati"! ca i cum el ar fi fost generalul. Ca"aleria s se adune n cmpieG regimentul 5o.al-*agardIre "a ataca centrul! acolo unde se afl trdtorul. (n picioare n scri! art locul cu "rful spadei4 D 8dio! domnilor! e,clam! nu tiu dac m "ei re"edea disearB Su& muctura pintenilor si! calul fcu un salt. Curnd depi prima linie a trupelor. (n spatele lui! ridicnd &raul narmat cu pumnalul! cu prul r"it de "nt i de "ite)a goanei! cu pieptul gol nainte! cu oc%ii fici o nou $orgon! splendid prin ferocitatea pe care o e,prima ne&una slo&o)ea un strigt de moarteB -aB CoarteaBG Ctre moarte mergeau amndoi! moartea era cea pe care o cuta *agardIre mai nti pe cea a dumanului su! apoi pe a saBG 0ra ultima lupt! sfritul fericirii sale! al gloriei sale! al dreptii i suferinelor sale4 sfritul a&solutBG 0ra punctul iniial al r)&unrii! preludiul neantuluiBG 0ra ca"alcada ctre moarteB ?i cnd l ")ur "enind spre ei pe acel om o catapult "ie! lansat ca o g%iulea a crui spad strlucea i care mergea drept spre inta sa# cnd o ")ur pe acea femeie despletit care c%em mcelul "edenie fantastic i nspimnttoare cei care mai adineauri i sltau cu insolen caii se retraser n gra&! reintrnd n rnduri. P%ilippe de Cantoue cel dinti dintre toi se cutremur i trecu s se adposteasc n spate. Cnd ca"alerul i)&i linia inamic! se desc%ise o &re4 %orcituri se amestecar cu strigtele sale! gemete de groa) rspunser urletelor gitanitei# i! printre caii ca&rai! s&iile goale! mpucturile de musc%et! prin snge i fum! regimentul 5o.al-*agardIre trecu! necutnd dect un singur om! un la care fugea! fugea mereu!

~ 46 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

i-i continua dincolo de raidurile ostailor rsturnai! dincolo de nuri! dincolo de anuri! de sate! de prpstii i pduri nspimnttoarea sa urmrire! ca"alcada sa spre moarteB

Capitolul VIII - Psrile de prad

ac C%a"ern. nu reuise s-l gseasc pe *agardIre! n sc%im& nu trecuse mult pn s-i ntlneasc pe maetrii de scrim! i toi trei porniser la drum mpreun. Cocardasse renunase la multe dintre preteniile lui de fanfaron gascon i se ndoia de eficacitatea unei aciuni i)olate. Cnd "rusese s ia rolul de strateg! i fcuse pe toi s piard timp! fr nici un profit! fr a gsi mcar cea mai mic urm a ca"alerului. (n consecin! era tare ruinat! aa c acceptase cu foarte mare &un"oin s respecte ordinele marc%i)ului. -e altfel! acesta era un mijloc de a e"ita responsa&ilitatea! att pentru pre)ent! ct i pentru "iitor. 8adar! dup ce se ncredinaser c Jenri nu se ntorsese n ta&r! toi trei plecaser n cutarea lui aa cum i spusese 5iom lui *agardIre ! decii s cercete)e ntreaga Castillie! @a"arra! i c%iar Cadridul! dac era necesar. D :ai de pcatele meleB se "ita gasconul! micuul greete ru! prsindu-ne aa! fr s strige Op)eaO i! mai ales! fr s-i lase adresa. 8m pierdut degea&a mai multe )ile! pe care le-am fi putut folosi spre a desc%ide pntecul ctor"a cntrei cu castaniete. 8m dreptate! iu&ielule/ D @u! rspunse simplu 8ma&le Passepoil! cci dac acionea) n felul sta! fr-ndoial c are n cap nite planuri pe care consider c! pentru moment! nu este ca)ul s ni le-mprteasc. D 0i! sfinte -oamneBG Eocmai aci greete. -ragostea pe care i-o purtm micuului ar tre&ui s-l fac mcar s ai& ncredere n noiG D 8a eB )ise normandul dup ce se mai gndi! el este singur! i s-ar putea s i se ntmple o nenorocire. D @-ai nimerit-o! &trneG fir-ar ea afurisit de soartB L nenorocire nu li se ntmpla dect celor care-i stau lui n drumBG -ar! dac am fi cu el! am putea s-l ajutm la trea&! )u aaB Erncneala celor doi profesori de scrim nu reuea s descreeasc fruntea lui C%a"ern.! care ncepea s se simt tare ngrijorat! nu numai cu pri"ire la soarta ca"alerului! ci i pentru cea a 8urorei i a donei Cru). Eimpul trecea# toi i riscau "iaa n fiecare )i# totui! lucrurile rmneau n acelai punct ca n momentul n care intraser n Spania. Situaia nu putea s mai dure)e! cu att mai mult cu ct tinerele se aflau! fr ndoial! nc n minile lui $on)ague i! dac nu reueau s i le smulg fr ntr)iere! el "a ti s le ascund att de &ine! nct "reme ndelungat le "a fi imposi&il s le mai gseasc.

~ 47 ~

Paul Fval-fiul

Pe de alt parte! marc%i)ul era foarte necjit c nu putea face s-i par"in doamnei de @e"ers care! pentru a se supune dorinei e,primate de regent! rmsese! desigur! la Ba.onne tiri despre fiica sa! tiri pe care le atepta cu o ngrijorare cumplit. C%a"ern. nu tia ncotro s-i ndrepte paii. $reutile ce le a"ea de ntmpinat erau i mai mari acum! n "reme de r)&oi! cnd ara era departe de a oferi siguran i cnd ntruna tre&uia s foloseti iretenia pentru a trece prin liniile spaniole. 8r fi fost! ntr-ade"r! foarte neplcut s se lase omort de nite soldai necunoscui! fr nici un profil pentru cau)a pe care o apra# i C%a"ern.! departe de a cuta &tlii n care el i to"arii si i-ar fi putut e,ersa curajul! dimpotri"! se silea din toate puterile s le e"ite. (n mod deose&it l preocupa a&sena prelungit a lui 8ntoine *a%o. Aaptul c acesta tia lim&a rii i ndr)neala lui calm fceau ca el s le fie un to"ar foarte util. Cteodat se gndea! cu team! c &ascul ar fi putut s-l ntlneasc! pe unde"a! pe *agardIre rnit! i c poate s-a apucat s-i dea ngrijiri! fr s-i mai pese de ce se ntmpla n alt parte. D Sfinte -oamneB spuse la un moment dat Cocardasse! te pomeneti c &ascului i s-a fcut! pur i simplu! dor de cas i s-o fi dus s dea o rait pe la sor-sa! %angia cea frumoas. D C ndoiesc! replic Passepoil! lingndu-se pe &u)e la amintirea Macintei. 0ste li&er i nimic nu-l leag de noi! n afar de propria lui "oin# dac ar fi "rut s ne prseasc! ne-ar fi pre"enit. D 8a cre)i! putiule/ D Sunt sigur de asta# doar dac nu o fi a"ut "reun accident la Burgos# de altminteri! cel mai simplu este s ne ducem acolo s "edem. 8ceast ultim prere a"ea s ai& ctig de cau) tocmai datorit ne%otrrii lui C%a"ern.! cruia puin i psa dac se duceau ntr-o direcie sau ntr-alta! cu condiia s e,iste anse de a-l gsi pe *agardIre sau pe &asc. ?i aa s-a fcut c! trecnd prin 8ragon i @a"arra! se ndreptar spre Burgos. (ntreaga armat spaniol era masat n Catalonia! unde se desfurau operaiunile de r)&oi. 8a c n drumul lor nu ntlnir dect cte"a &ande de "aga&on)i! de igani! de tl%ari i de profanatori de cada"re. (n secolele trecute! fiecare campanie militar fcea s ias! ca din pmnt! %oarde de astfel de "ulturi! care puteau fi ")ute n jurul cmpurilor de &tlie! prdnd morii i &u)unrind! la ne"oie! pe rnii i pe cei ce fugeau adesea! dup ce-i ucideau. (n Spania! ara capcanelor i a flintelor scurte jefuitorii se descurcau minunat! dac ne gndim c nu numai &andiii de profesie se ocupau cu aceast ndeletnicire josnic! ci i toate tri&urile rtcitoare! cu degete %rpree! descendente din mauri! gitani! e"rei i "aga&on)i ir nesfrit de ceretori &r&ai i femei. Cei rmai i)olai! aa cum se ntmpl dup fiecare lupt! se temeau de ei mai ru c de foc i se gr&eau s se strng n grupuri pentru a se apra de aceti cor&i! mai periculoi dect nsui inamicul. Cei trei prieteni ai notri i "edeau aprnd la fiecare cotitur a drumului i! dac fetrul i spada lat a lui Cocardasse nu tentau deloc lcomia acestor psri de prad! nu aceeai era situaia n ceea ce pri"ete "esta lui C%a"ern.! pe care ar fi m&rcat-o cu o deose&it plcere! inclusi" cu tot ce s-ar fi aflat n ea.

~ 48 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D Pe cu"ntul meu! spunea gasconul cu prilejul fiecrei ntlniri de acest fel! &ieii locutori ai acestei ri au o mutr tare ne atrgtoare! iar Petronille a mea n-ar a"ea scrupule s gureasc fundul acestor reptile! care -i "ine s cre)i c au ieit din mlatini su& paii cailor notri. -e fapt! spada profesorului de scrim nu sttea degea&a# i! de fiecare dat cnd "reun )drenros ncerca s le &are)e drumul! Petronille fcea tot ce-i sttea n putin s curee terenul. ?i astfel! muli &orfai i terminar n an "isul de a se m&ogi jefuind pe cei "ii i pe cei mori. 0rau de tot soiul4 oameni tineri i monegi! femei i copii care trau dup ei! n crue la care era n%mat cte un catr rpciugos! toat agoniseala pe care o furaser. Cai ales ntr-o sear! C%a"ern. i cei doi to"ari ai si nimerir c%iar n mijlocul unei ta&ere de igani! tocmai cnd i mpreau produsul mai multor )ile de jafuri. Banda era numeroas. Siluete fantastice! prost luminate de un foc mare! ofereau cel mai ciudat spectacol. Cocardasse se repe)i n mijlocul cercului! prnd un 7ulius Ce)ar n ta&ra galilor n"ini! cu att mai mult cu ct calul su se duse s-i pun cele dou copite din fa pe maldrul de o&iecte pe care eful se pregtea s le mpart n mod ec%ita&il ntre toi cei pre)eni. Cci regula e ca toi mem&rii acestor asociaii al cror scop este crim! cu condiia de a fi ndreptat mpotri"a cretinilor s respecte ntre ei legile cinstei celei mai stricte. D 0%eiB @epoilorB strig cu "ocea lui cea mai puternic! mi pare foarte ru c " deranje) de la tre&uoarele "oastre. -ar! deoarece sunt ne"oit s m gndesc i la ale mele i cum punga mi-e goal! consider c e un &un prilej ca s mi-o umplu cu tot aurul sta de-aici. (ntr-ade"r! pe o &ucat de pn) al& se "edeau nirate &ijuterii! monede de aur i de argint! i c%iar o&iecte de cult! -e jur-mprejur o ngrmdeal de ei! frie! "eminte &rodate sau mpodo&ite cu gitane! arme i muniii. D @imic din toate acestea nu " aparine! spuse la rndul su marc%i)ul de C%a"ern.! aducndu-i calul alturi de cel al gasconului. -ac nu "rei s facem socotelile mpreun! nu " rmne dect s-o tergei de aici! ct mai repede. n murmur prelung de mnie str&tu tri&ul i se au)i )gomotul flintelor ce se ncrcau. D 8tenie! i sftui prudentul Passepoil! lupii au coli. D -ar noi "om fi cei care "om muca! pe toi draciiBG e,clam Cocardasse. @u te teme! iu&ielule! o s "edem noi cine "a pre)ida la mpreal. D JaideiB )ise C%a"ern.. S-i atacm pe nemernicii tiaB Se au)ir strigte de femei! mpucturi! gemete! urlete de groa)G i ncepu de&andad. $lasul lui Cocardasse domina "acarmul4 D :ai de capul meuB urla. @u inuse-i seama! mielueilor! c "a tre&ui s mprii ntre "oi i lo"iturile de spad! pe care nu "a tre&ui nici mcar s " ostenii s le luai! cci "i se dau gratuitG D -n numele Domnului! aduga! cu inocen! fostul cleric normand. ?i! ntr-ade"r! le ddeau pe gratis! iertndu-le totui pe femei. C%a"ern.! care i imit! culcase deja la pmnt destui tl%ari.

~ 49 ~

Paul Fval-fiul

*ocul n care se aflau era un fel de defileu! o fundtur mai larg n centru i care se ngusta la cele dou capete. (ntr-un cu"nt! era un soi de curs pe care conductorii de catri o e"itau de o&icei i prin care nu treceau dect oamenii care n-a"eau nimic de ce s se team. Pe alocuri! pmntul era acoperit de gunoaie! de cr&uni i de cenu do"e)i ale frec"entelor %alte fcute acolo de gitani! contra&anditi i ceretori. 8ici era! aadar! o sucursal a ta&erei pe care am ")ut-o la muntele Baladron. Ere&uise s inter"in ntmplarea pentru ca C%a"ern. i cei doi to"ari ai si s nimereasc acolo. @u mic fu mirarea marc%i)ului ")nd c! nu peste mult timp! trup de fugari se oprea &rusc n faa ieirii spre care se repe)iser i c muli fceau cale-ntoars. S-ar fi spus c erau prini ntre dou focuri sau c un o&stacol de netrecut le &ara drumul. ?i! totui! toate femeile treceau! numai &r&aii se retrgeau! scond strigte de furie. 0"itnd pe ct posi&il lo"iturile de spad! ei se duceau ctre ieirea din cealalt parte! ntorcnd spatele celor trei france)i. 7ntrigai de aceast ciudenie! acetia a"ur acelai gnd i se pri"ir! cu o e,presie de &ucurie pe fa. D Sla" domnuluiB e,clam Cocardasse! nu m-a mira dac Cicul Pari)ian ar fi pe -acolo. @umai el poate fi cel care aa! singur! reuete s &are)e trecerea a cinci)eci de oameni# i noi! care-l cutm! s-ar putea s ne pomenim nas n nas cu el. D 0ste pro&a&il! opti Passepoil! cu o "oce n care se simeau lacrimi de duioie! i-l recunosc! dragul de el! dup felul cum le las pe femei s scape. @u a uitat leciile de galanterie pe care i le-a dat fostul lui profesor de arme. $asconul i)&ucni n rs. D 8furisit fie galanteria fa de ticloasele asteaB e,clam. Cai curnd i-a dori o jumtate de du)in de sticle pe care s le goleti! &trne! dect s-i alerge pe urme je"ruele astea# ar fi n stare s-i fac mai mult ru dect nite &r&aiG -ac nu m-a fi temut c te ndurere)! eu! Cocardasse-junior! a fi lo"it n grmad! fr multe fasoaneG D Aemeia este o fiin sla&! no&ilul meu prieten# i datorm protecie i respectG D *a dracuRB L iei ra)na! micuuleG -in partea mea! eu cnd ntlnesc plea" omeneasc! o stri"escB 8ceast con"or&ire nu-i mpiedica! pe nici unul din ei! s mpart n stnga i-n dreapta nenumrate lo"ituri cu "rful spadei! care fceau! fiecare! cte o gaur. (n curnd! n defileu nu mai rmaser dect cei carei nc%eiaser deja socotelile i puteau fi considerai! pe &un dreptate! ca fiind plecai pe lumea cealalt. C%a"ern. ddu pinteni calului spre locul n care! mai adineauri! remarcase lucruri att de ciudate i unde credea! la rndul su! c-l "a regsi pe *agardIre. 7nima i tresrea mai dinainte de &ucurie. 8a c de)amgirea i fu mare cnd! n faa lui! nu ")u dect un morman de cada"re care &locau potec. @imic nu mica n grmada aceea de trupuri nsngerate. ?i totui! tre&uia s fi fost acolo cine"a care s fi lo"it astfel. Au cuprins de team! &a c%iar mai mult dect o team4 o groa) nedesluit l fcu s se nfioare. (n acelai timp! nasul lui Cocardasse se lungea! iar Passepoil se fcea al& ca "arul. Eoi trei! n aceeai clip! se gndir c *agardIre s-ar fi putut s fi pltit cu "iaa ndr)neala lui.

~ 50 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

$asconul desclec i ncepu s-i cercete)e pe cei ce )ceau pe iar&. -up un timp! ridicnd capul! spuse4 D Pe toi draciiB -ac-ar fi fost el! toi ar tre&ui s fie lo"ii n frunteG i nu "d nici unul aa# e-n ordineB Scoaser un suspin adnc de uurare! dei asta nsemna i pierderea speranei pe care o nutriser timp de o clip! c s-ar putea afla n pre)ena celui pe care-l cutau. -ar era mai &ine s nu-l "ad nc! dect s dea peste el n condiii att de groa)nice. -eodat! gasconul ddu drumul unei njurturi ce-i e,prima surprinderea n faa lui era ntins un clugr! care inea n mn un pumnal nroit. Lr! nu era admisi&il ca un clugr s se fi aflat de partea jefuitorilor i! pe de alt parte! nu era mai puin ciudat ca el s fi fost inamicul misterios pe care acetia l ntlniser n fuga lor. Cocardasse tia totui! din e,perien! c nimic nu este mai frec"ent n Spania dect aceast deg%i)are i c! printre cei pe care-i ntlneti purtnd rasa mona%al! sunt muli care fug de un duman care se pregtise s-i ucid! nea"nd nimic comun cu clugria. Cea dinti grij a lui fu! deci! s ridice gluga care ascundea aproape ntregul c%ip! i n-apuc &ine s-o dea la o parte! c un nume i i)&ucni de pe &u)e4 D BasculB C%a"ern. se apropie n fug i! nednd atenie feei palide a lui *a%o! cut repede s "ad dac nu se )rea "reo urm de ran. @u gsi nimic. Eeama lui fu nlocuit de speran! cu att mai repede! cu ct munteanul desc%ise oc%ii i-i ls pri"irile s alunece n jurul su. Cnd i )ri pe marc%i) i pe Cocardasse aplecai asupra lui! trsturile i se destinser ntr-o e,presie de &ucurie intens! i ncerc s "or&easc# dar era nc att de sl&it! nct nu putea rosti cu"intele. (n fier&ineala luptei! "ec%ea lui ran se redesc%isese i! dup ce ncercase n )adar s re)iste la durere! i pierduse &rusc cunotina. @u din ntmplare se aflase acolo! pentru a-i opri pe fugari. C%iar nainte de sosirea lui C%a"ern. n defileu! ")use de pe creasta stncilor pregtindu-se mprirea pr)ii i g%icise rolul josnic jucat de cei ce triau pe seama morii. -eodat i ")use aprnd fr a putea s li se alture imediat pe marc%i) i pe profesorii de scrim! care se apucaser s-i goneasc pe lugu&rii acali. Cum ar fi putut re)ista s nu ia parte la acel act de justiie/ Aoarte aproape de locul n care se aflau se au)ea susurnd apa unui i)"or. Passepoil lu din grmada de o&iecte furate o cup i se duse s-o umple. -e ndat ce sor&i o ng%iitur! 8ntoine *a%o simi c renate! i prima lui ntre&are fu n legtur cu *agardIre4 unde se afla/ D -in pcate! rspunse C%a"ern. cu regret! ateptm s ne-o spui dumneata. D BlestemB e,clam &ascul. Ere&uie s tim cu orice pre! este ateptat acoloG Carc%i)ul ngenunc%e lng el! aplecndu-se pentru a-l scuti de o&oseal de a "or&i tare! ct i pentru a prinde mai repede cu"intele ce-i ieeau de pe &u)e. D Spui c este ateptat/G -e cine/G D -e cine! dac nu de domnioara de @e"ers/

~ 51 ~

Paul Fval-fiul

C%a"ern. i duse mna la piept pentru a-i stpni &tile inimii. D 0ste singur/ ntre& cu un glas n care r)&tea ntreaga lui emoie. Bascul surse &lnd! i n )m&etul lui se putea citi toat &ucuria pe care o resimea aducnd "estea cea &un. D @u! spuse! nu este singurG ?i dumnea"oastr suntei ateptat! domnule de C%a"ern.! i toat lumea ar fi foarte fericit! dac n-ar lipsi cel pe care tre&uie s-l gsim n cea mai mare gra&. D nde sunt/ ntre& marc%i)ul. D (n siguran! i nimeni nu le poate face "reun ru. D LB Ee rogBG l implor C%a"ern.! spune-mi tot4 locul n care sunt refugiate! suferinele! speranele lorG "or&ete-mi despre eleG D :ei afla toate acestea din propria lor gur! spuse *a%o! a crui respiraie era scurt i dificil. Cai nainte de orice! " rog s-mi de)golii umerii i s-mi pansai! att ct "ei putea! rana care s-a redesc%is# nu a"em timp de pierdut pe-aici. (ngrijirile ce-i putur fi date au fost sumare# totui reuir s-l pun pe picioare. Carc%i)ul i Passepoil se strduir pentru aceasta! cu toat tiina lor. Ct despre Cocardasse a crui mna era prea aspr i care n"ase s fac &utoniere cu "rful spadei! fr a-i psa de modul n care pot fi astupate acesta se ocupa cu in"entarierea &ogiilor a&andonate de ctre jefuitori. D 0i! drcia draculuiB njura el! admirati". 0,ist aici o mulime de aur cruia nu i-ar sta ru n fundul &u)unarelor mele! i ar fi mare pcat s-l lsm celor care! cu siguran! "or da trcoale ncercnd s "in s i-l recupere)e. Prerea dumnea"oastr care este! domnule de C%a"ern./ Carc%i)ul arunc! la rndul su! o pri"ire asupra o&iectelor mprtiate4 D Cei crora le-a aparinut acest aur nu mai au ne"oie de el rspunse cu tristee i nu "om putea s li-l napoiem niciodat. Singura soluie posi&il ar fi s-l folosim pentru a-l da de poman celor ne"oiaiG OCaritatea &ine ornduit ncepe prin tine nsuiO! gndi gasconul. L pri"ire sc%im&at cu Passepoil i do"edi c prerea i era mprtit. D Ct despre &ijuterii! continu C%a"ern.! ceasurile marcate cu un nume! agrafele i &utonii cu diamante! inelele cu &la)on! spadele al cror mner este ci)elat! "a fi datoria noastr s le cutm dac nu proprietarii cel puin familiile lor i s le restituim. 8cestea sunt relic"e sfinte! ale cror depo)itari "om fi i pe care le "om napoia cui se cu"ine de ndat ce "om putea. Aiecare i umplu o&lncul calului la ntmplare# apoi! Cocardasse ddu foc la tot ce nu puteau lua cu ei4 %arnaamentele! "emintele i pelerinele! iar Passepoil confecion o cruce pe care o nfipse la ci"a pai de jar. D ?i acum! ce "om face/ ntre& C%a"ern.. :or&ete! *a%o! dumneata care tii mai &ine dect oricine unde este necesar pre)ena noastr. Bascul se gndi o clip. D Kara este nelinitit! spuse. $on)ague e ntr-o oarecare msur stpn aici# orict de sigur ar fi refugiul domnioarei de @e"ers i al nsoitoarei sale! este prefera&il s le conducem n Arana. (n mai puin de dou )ile! noi patru suntem n stare s le ducem la Ba.onne. 8cesta este scopul pe care tre&uie s-l urmrim mai presus de

~ 52 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

orice. -e cum "om ajunge acolo! ne "om napoia n Spania! unde sper c "om putea spune curnd ca"alerului4 O:enii s " luai logodnicaO. D (n acea )i! l ntrerupse Cocardasse! o s &em )dra"n n cinstea logodnei. (n afurisita asta de ar! soarele i usuc gtlejul fr ca mcar s ai timp s i-l ume)etiG -ar! jur pe toi cei crora Petronille a mea ia fcut s le treac gustul pentru "in! jur pe onoarea meaB s golesc n cinstea lui *agardIre i a no&ilei sale soii mai multe ulcele dect ocalele de snge pe care le-am fcut s curg din ticloii tia de spanioli. *a rndul su! tandrul 8ma&le murmur4 D Poate c ")ndu-i pe alii iu&indu-se! "om putea iu&i i noi nieluG )u aaB C%a"ern. lu mna lui *a%o i o strnse ntr-ale sale i mulumesc4 dumitale! care m "ei conduce ctre cea creia i pot fi folositor n numele lui *agardIre! ct i spre cea pe care o iu&esc din toat inimaG Cu aceste cu"inte! toi patru pornir pe drumul ctre Burgos.

~ 53 ~

Paul Fval-fiul

Capitolul I! - Steaua

dat mai mult! P%ilippe de Cantoue scpase de r)&unarea lui *agardIre. (ntr-ade"r! acesta i ne&una fuseser n curnd ne"oii s-i ncete)e urmrirea! deoarece n faa lor nu se mai afla! deodat! dect "id i tcere. $on)ague dispruse! ca prin farmec! dup o stnc. ?i totui! un clre nu poate s se mprtie ca un nor! s se destrame ca o um&r! Lare ce crptur din stnc i desc%isese drum/ (n ce peter infernal putuse s se refugie)e pentru a scpa! att de &rusc! de soarta care-l atepta/ (n )adar cercet *agardIre cu mare amnunime locurile! i niciodat nu simise mai mult de)amgire i mnie. Strig! amenin! &lestem i! n cele din urm! descurajat! nfrnt de fatalitatea care mereu i sttea mpotri"! se ntre& dac nu era mai &ine s a&andone)e lupta. @u se poate descrie durerea pe care o resimi constatndu-i neputina. Eot ceea ce fcuse la Paris do"edind c $on)ague era "ino"at de asasinat# ctignd inima i mna domnioarei de @e"ers toate acestea de"eniser inutile. -in noaptea fatal n care nu reuise s-l mpiedice pe P%ilippe de Cantoue s-i rpeasc logodnica! acesta rmsese stpn asupra destinului su i nici mcar nu putuse fi pedepsit. D Aericirea mea de altdat nu poate fi regsit! opti cu tristee. @u mi-am scutit nici paii! nici timpul! nici forele! i -umne)eu mi e martor c am fcut imposi&ilul pentru a-mi e,ercita du&lul drept la dragoste i la r)&unare. ?i la ce au dus toate acestea/ -umanii mei triumf! iar &iata mea 8urore nu are nici mcar un mormnt pe care s pot plnge. Cei care-mi erau credincioi nu tiu unde m aflu! i singura to"rie pe care o am este o srman ne&unB nde-i acel *agardIre mereu "ictorios de odinioar! care-i fcea pe lai s tremure i pe al crui piept un cap &inecu"ntat putea oricnd "eni s se odi%neasc! fiindc acolo nimeni nu ar fi putut s-i ating nici un fir de pr/G 0ram cu ade"rat eu! acel Cincelador din Pamplona! acel 0sop al 77-lea de la palatul lui $on)ague/G Sunt eu cel cruia regentul i-a druit spada sa/ 8ceste ultime cu"inte se nlar n tcerea ce-i n"luia ca un strigt de c%emare n ajutor! ultim manifestare a agoniei supreme. CariHuita l pri"ea fr a scoate o "or& i la ea! de asemenea e,altarea &tliei fusese nlocuit de o tristee posomort. *acrimile ce-i i)"orau din oc%i i curgeau pe prul despletit. -eodat-i nl frumosul cap i apuc mna ca"alerului! care tresri la acest contact. D Ere&uie s speri! i spuse fata! s speri mereu. :a "eni )iua n care lupii nu "or mai putea fugi de g%ear leuluiB 5idic-te i slo&o)ete rgetul leului unii "or tremura n "i)uinele lor! alii i "or au)i cu &ucurie rgetul. Spunnd aceste cu"inte! a"ea o e,presie inspirat care-l rscoli pe *agardIre# dar ce &a) putea pune pe cu"intele acestei nenorocite al crei creier era r"it de ne&unie/

~ 54 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D Cnd leul este rnit opti! folosindu-se pentru a-i rspunde de figura de stil utili)at de dement rgetele sale se pierd n deert! iar cei care alearg la tnguirile sale sosesc pentru a-i constata sl&iciunea i pentru a-i insulta neputina. Se apropia noaptea. Stelele se aprindeau pe &olta cereasc# CariHuita art cu degetul una dintre ele i spuse4 D S mergem acolo! spre apus. C pricep s! citesc n stele i acum "d acolo lucruri noi4 sngele se "a transforma n lacrimi de &ucurie! care la rndul lor "or fi nlocuite de srutri. @u mai rmne de trecut dect un singur punct negru# dup ce-l "om depi! inima ta i a mea "or fi pline de "oioieG rmea)-m spre steaua care strluceteG D Puin mi pas dac merg ntr-acolo sau aiurea! spuse Jenri cu glas sc)ut. -ac tu mi "e)i ntr-acolo destinul! m n"oiesc s-mi fii g%id# ne&unia i disperarea pot merge laolalt. (i puse la loc sa&ia n teac i nclec! )dro&it sufletete i fr puteri. (n faa lui! "iitorul se nc%idea# n inima lui nu mai era loc dect pentru de)ndejde! iar trupul i era de acum ncolo o )drean lipsit de "aloare! o mainrie al crei motor se sfrmase. @u se gndi s se rentoarc n ta&ra militar! unde fr ndoial nu mai era ateptat# i! urmnd-o pe CariHuita! care i arta ntruna aceeai stea! porni la ntmplare! pentru c tre&uia s mearg! s mearg mereu i s ntlneasc mereu durerea. ?i astfel! timp de mai multe )ile! leg%e fur parcurse dup leg%e! fr ca Jenri s fac "reun gest! fr s pronune "reun cu"nt. Se culcau ntr-o al.ueria oarecare! i muli i nc%ideau uile n faa acestui om a crui frunte era ntunecat! n faa acestei fete cu oc%i rtcii! care purtau ntiprite pe retin urmele unei ntmplri tragice. Cnd nu era primit la ferme! *agardIre nu se re"olt. Ar a spune nimic! i relu drumul pentru a merge mai departe! ca un ceretor pe care-l goneti. 8cestea erau ultimele opriri n lungul cal"arului su! i nefericitul i dorea s ajung ct mai curnd n "rful $olgotei1<. CariHuita continua s mearg naintea lui! i n mintea s se petrecea un fenomen ciudat. (ncetase s scoat acele ipete nearticulate! ca n primele )ile ale demenei sale# prea n trans! mergnd spre o int precis pe care ea singur o putea ntre)ri. S-ar fi spus c g%icea ceea ce se ntmpla n *umea Cealalt! c prin palida lumin a acelei stele pe care o luase drept g%id citea n "iitor i c &e)na din creierul su se risipea su& imperiul unei re"elaii mereu rennoite. 8junser la defileul Pancor&o! c%iar acel loc n care l ntlnise pentru prima dat pe *agardIre# i! deodat! se opri! n timp ce nsui ca"alerul nu se putea mpiedica s nu-i aduc aminte c odinioar trecuse pe acolo plin de curaj i de speran! i c acum re"enea cu inima sngernd prin mii de rni. $itana i scutur coama neagr a prului nclcit i i trecu mna peste frunte! ca un om care se tre)ete dintr-un comar. Pieptul i se ridic i tre&ui s i-l apese cu mna! ca i cum s-ar fi temut s nu i se sparg o "en i! desclecnd! ngenunc%e! cu minile mpreunate pentru rugciune.
%ol!ota4 colin aflat n afara )idurilor 7erusalimului i pe care a fost rstignit 7sus! dup ce a fost silit s-i poarte crucea pn la locul supliciului. 1n.t.3
1<

~ 55 ~

Paul Fval-fiul

Ca"alerul o ls n pace4 n oc%ii lui! ceea ce fcea era o nou manifestare a ne&uniei# atepta sfritul cri)ei. -ar iganca se ridic! dreapt i sigur pe sine# iar pe c%ipul ei! care pstra totui e,presia unei uoare tristei! Jenri putu citi transformarea &rusc ce a"usese loc. D 8cum mi amintesc! spuse fata. 8m dormit/ 8m suferit/G @u mai tiu nimic! S-a ntmplat ce"a care mi scap! i poate c tu "ei reui s-mi e,pliciG Cai nti! unde i sunt to"arii/G -e ce suntem mpreun! singuri! dac domnioara de @e"ers i dona Cru) prietena! sora mea plecaser spre tine/ 8u)ind aceste ciudate ntre&ri! *agardIre scoase o e,clamaie in"oluntar. Lare ne&una ntr-o strfulgerare! poate trectoare! a minii sale "a face s renasc n el sperana pentru a-i cufunda din nou! n curnd! ntr-o suferin i mai amar! pentru a redesc%ide cu i mai mare cru)ime ran pe care o purta n inim pentru totdeauna/ L pri"i n oc%i i nu mai ")u nimic care s fie lipsit de raiune i de sens. -impotri"! c susinu acea pri"ire! prnd c ateapt un rspuns care ntr)ie prea mult. Jenri o m&ri pe &iata copil! strngnd-o la piept. D :or&eteB e,clam! spune-mi tot ce tii! tot ce-i amintetiG nde le-ai prsit pe cele dou tinere! i n ce mprejurri/ CariHuita se gndi cte"a clipe! cci memoria ntmplrilor nu-i re"enea dect cu ncetul! i faptele nu se coordonau nc n mintea ei dect cu greutate. *acrimi grele i i)"orr din oc%i. (ncerc s i le ascund lui *agardIre. (i ddea seama c nu-i "a putea da o indicaie precis! tocmai pentru c ea nsi nu era sigur cu pri"ire la soarta prietenelor sale! i ar fi "rut s-l scuteasc pe Jenri de durerea ce a"ea s re)ulte din incertitudinea s. -up un timp! ncepu s "or&easc4 D Eatl meu i cu mine fcusem totul pentru c ele s poat scpa. -up toate pro&a&ilitile! au ieit tefere i ne"tmate din castel. -ar nu pot s garante) pentru ce a putut s se mai ntmple dup aceea. Ca"alerul i nclin fruntea ctre pmnt# ultima speran ce-i licrise n faa oc%ilor se &a)a pe ce"a att de fragil! nct era ilogic s cread n ca. $itana i ")u tristeea i fu adnc ndurerat. D 5idic-i capul! frumosul meu france)! i opti! i promite-mi s ai ncredere n mineG $itanita nu poate nc s-i spun unde i este logodnica! totui este sigur c o "om re"edea. *agardIre tresri! c%ipul i se lumin. D Cine i-a spus/ e,clam. Cum poi s tii/ D @imeni nu mi-a spus-o! am citit n stele. Ca"alerul cltin din cap! descurajat. 0a relu imediat4 D @u te ndoi. -ac mi-am pierdut memoria i lucrul acesta l tii mai &ine dect mine! cci eu nc nu-mi pot da seama acum mi-a re"enit n ntregime. -e mult "reme &olta cereasc nu mai are pentru mine nici un mister! i acesta este secretul nostru! al celor numii romanic%elles! g.psies! gitanos! igani! )igeuner!

~ 56 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

romi i ragni1Y toi! mem&ri ai aceleiai mari familii! noi care ne tragem din toate "remurile i din toate rile i care am a"ut ca printe pe Eatl-@ostru :ntul! iar ca mam! pe Caica--omnului Pul&erea. *agardIre se ntre&a dac realmente i se nsntoise mintea! sau dac nu tre&uia s considere ultimele ei cu"inte drept un nou acces de demen. D Ki-am artat o stea! continu ea! i i-am spus4 8colo tre&uie s mergem! ctre acel punct luminos care! pentru mine! este o carte desc%is! un soi de di"inaie pe care tu nu poi s-o nelegi. D Ce ai citit acolo/ D C aici "a tre&ui s m opresc! s ngenunc%e) i s m uit pe jos. :e)i! tu nsui! pe drum! amprenta copitelor mai multor cai i a doi catriG 8cetia din urm le purtau pe domnioara de @e"ers i pe sora mea AlorG *agardIre o prinse de mn i i-o strnse! mai s i-o sfarme. D :or&ete! mai "or&ete! e,clam cu o emoie pe care nu i-o mai stpnea. -ac ceea ce spui este ade"rat! le "om regsi n curnd! cci urmele sunt proaspete# dac! dimpotri"! te-ai nelat! nu-i "oi face nici un repro! fiindc mi "ei fi dai! nc o dat! ilu)ia unei fericiri posi&ile. D 0ste ade"rat# nu e mai mult de o or de cnd au trecut pe-aici. Einerele erau escortate de patru oameniG D Cine erau/G Poate Pe.rolles/G Poate desfrnaii lui $on)ague/ D @u tiu! i asta "a tre&ui s-o aflm c%iar n seara asta. D Cine ne "a lmuri/ D Eot steaua! rspunse CariHuita! ntin)nd &raul. D Steaua lui *agardIre a plit! spuse deodat o "oce care ieea din stnca. 0 att de aproape de a se stinge! nct ntre ea i neant nu este dect lungimea unei spade. D Ce importan are asta! dac acea spad e a mea/ strig Jenri! lund imediat po)iia de gard. *a o distan de ci"a pai se nla! ieind n afar din peretele stncos! un )id natural ce adpostea un fel de refugiu n care s-ar fi putut ascunde )ece oameni. 0ra ca un soi de golf din care i)"ora un firicel de ap limpede ce se ducea s alimente)e rul. -intre toate aspectele lugu&re ale defileului lui Pancor&o! acesta era singurul loc n care nu simeai greutatea stncilor apsndu-i pe umeri4 natura re)er" uneori astfel de surpri)e c%iar n locurile n care se manifest mai sl&atic. -esfrnaii lui $on)ague ascultaser de in"itaia acestui colior fermector i se opriser acolo pentru o clip! spre a se rcori i a sta de "or&! ca nite turiti care nu au alt grij dect s-i instale)e cortul acolo unde-le place. 8cum c luptele se purtau n Catalonia! ei se ntorseser n Bisca.a! ferm decii s nu se alture stpnului lor dect atunci cnd totul se "a fi terminat. -esigur nu se ateptau ca P%ilippe de Cantoue s-i felicite mai tr)iu# dar! ca scu) gata pregtit! ei a"eau moti"ul c l urmriser pe ca"aler n toate )rile! fr a se preocupa de ce se ntmpla n afara acestui el. Cel puin i atinseser scopul4 s nu scoat sa&ia mpotri"a Aranei. Contau&ert! de"enit eful &andei! se ntinsese pe iar& i se gndea la "iitor4
omanic/elles! !(psies! !itanos! 0i!euner! 1i!ani! romi4 denumiri date iganilor! n di"erse ri 1n ordine! n Arana! 8nglia! Spania! $ermania i 5omania3. 1n.t.3
1Y

~ 57 ~

Paul Fval-fiul

D -urata li&ertii noastre se apropie de sfrit! spunea. :a tre&ui s ne rentoarcem su& jugul lui $on)ague! i ar cam fi timpul ca *agardIre s "in s ne ofere pieptul lui. -ac nu "om duce prinului "estonul gurit al dumanului su! sunt anse ca el s ne acu)e c ne-am "nturat ncolo i ncoace fr a ne preocupa de cau) sG i nu prea "d cum ne-am putea apra. D L s minim! spuse @ocQ. Eot slujindu-l! am pierdut dreptul de a "or&i sincer! i toi ne ntrecem! care s-i deg%i)e)e mai &ine gndul. $rasul Lriol scoase un oftat4 D @u prea tiu ncotro mergem! dar a fost o "reme cnd contiina mea era mai linitit. D ?i ce-ai mai spune! ripost Earanne! dac strmoii ti i-ar fi pus pintenii spre a pleca n cruciade! aa cum au fcut ai notri/ (n familia ta de negustori! neltoria a fost (ntotdeauna cea dinii regul. Contau&ert inter"eni4 D Ar certuri! cci acum ar fi greu de tiut care no&lee "alorea) mai puin4 a noastr sau a lui Lriol. @emaiputndu-ne acoperi de glorie &la)onul! l putem nc acoperi cu aur i! pentru asta! tre&uie s-i ducem lui P%ilippe de Cantoue do"ada c *agardIre a murit de mna noastrG -ar cum "om o&ine aceast do"ad/ @ocQ se aplec deodat! ducndu-i un deget la &u)e. D SstB Poate c do"ada este aici! )ise! a&ia optit. 8ud o "oce care seamn al dracului de mult cu cea a ca"alerului. Eoi tcur i-i ciulir urec%ile. ?i erau! ntr-ade"r! Jenri i CariHuita! cei care tocmai se opriser acolo# desfrnailor le fu de ajuns s asculte o clip pentru a se con"inge c soarta i fa"ori)a mai mult dect speraser4 *agardIre se afla la ci"a pai de ei! singur cci pentru ei! femeia care-l nsoea nu conta. @u pierdur nici un cu"nt din con"ersaia purtat! din care unele pri le prur a fi cel puin ciudate! nelegeau totui destul ct s se cread siguri de "ictorie! i de aceea Contau&ert nu e)it prin sfidarea pe care o lans s dea semnalul de ncepere a luptei. (ntr-o secund! cei patru gentilomi &arar drumul i *agardIre le putu recunoate feele. D 7a te uitB e,clam! regsindu-i "oioia! de ndat ce era "or&a s se lupte. urel! domnilor# cnd"a! c%iar aici! am ntlnit ci"a &andii pe care stpnul "ostru i tocmise spre a m ucide# "d c ast)i $on)ague aranjea) mai &ine lucrurile i mi trimite asasini mai importaniG n murmur amenintor ntmpina aceast insult# ca"alerul nu se ls deloc impresionat! cci i recptase tot sngele rece i energia s de altdat. Simea ne"oia de a mai tri pentru a afla dac cele spuse de gitan erau ade"rate. D Ct nc mai este timp! adug! i dac "rei s e"itai soarta celorlali! " poruncesc s-mi eli&erai drumul. CariHuita se a"nt deodat n faa lui! cu pumnalul n mn! pentru a-i face scut din trupul su. 8cum nu ne&unia era cea care! ca la rgel! o fcea s &ra"e)e primejdia! cci pri"irea i era rece i tioas ca oelul4 "oina era cea care comanda curajului. D @imeni nu se "a atinge de el! strig! nainte de a ucide o femeieB Ca"alerul ncerc s o dea la o parte cu o mn4 ea se eli&er i sri nainte ca o leoaic. n fulger sclipi pe lama s! care se duse s se nfig n umrul lui Earanne! i lupta ncepu.

~ 58 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

*agardIre i nfrunta ad"ersarii! a"nd grij mai ales s o apere de lo"ituri pe gitan. :)u spada lui Contau&ert ameninnd sinul fetei i! pentru a para atacul! i descoperi garda. @ocQ profit de asta sa&ia lui ptrunse n pieptul ca"alerului! care scoase un strigt! se cltin puin i c)u pe spate. 8tunci fu ")ut un spectacol su&lim4 o femeie! aproape un copil! cu oc%ii injectai! cu &u)ele spumegnde! innd piept la trei &r&ai pentru a apra trupul celui care c)use! sau pentru a-l r)&una. 8cum c rmsese singur! nici unul dintre ei n-ar fi ndr)nit s o lo"easc! i totui! erau ne"oii s se apere de furia ei! de atacurile ei repet# te! de pericolul pe care l repre)entau &raul ei mereu ridicai i pumnalul de pe care curgeau picturi de snge. Cum a"ea s se sfreasc aceast lupt n care unii nu "oiau s ucid! n care cealalt nu concepea mila/ Steaua strluci pe &olta a)urie i CariHuita i ridic pri"irea ctre ea. -eodat! foarte aproape! amplificndu-se n coridorul lung de stnci! se nl una dintre acele ciudate melodii monotone! pe care le cnt tri&urile nomade n cursul peregrinrilor lor pe drumurile pustii! i gitana! au)ind-o! scoase un strigt ce semna cu un ipt de &ufni. n strigt asemntor i rspunse# o cotig prpdit! al crei cal rpciugos alerga n galop! i fcu apariia ntr-un )gomot de fiare "ec%i! i desfrnaii ")ur rsrindu-le n fa o jumtate de du)in de &r&ai! narmai cu flinte scurte. D S lum trupul lui *agardIre! strig Contau&ert! care simea necesitatea unei lo"ituri ndr)nee. -ar CariHuita i pusese piciorul pe pieptul ca"alerului. D :ino s-l iei! dac poi! spuse. Lriol aduse caii. D S plecm! )ise @ocQ! a&ia mai a"em timp# am pierdut partida. Peste cte"a clipe! n spatele fiecrei stnci se "a afla un om i o flint. Ca pentru a-i da dreptate! se au)i uieratul ctor"a proiectile. -esfrnaii lui $on)ague o luar la fug! reuind cu mare greutate s-l susin pe calul su pe Earanne! care sngera din a&unden.

~ 59 ~

Paul Fval-fiul

Capitolul ! - Ragnii

ei care inter"eniser astfel la momentul potri"it erau nite igani pe care CariHuita a"usese prilejul s-i ntlneasc adesea! pe "remea cnd peregrina printre tri&urile nomade! n care mama sa jucase odinioar un rol important! cci fusese mult "reme frumoas i oracolele ei erau renumite n ntreaga Spanie. Lri! e,ist nu numai o tradiie! ci i datoria de a se ntrajutora! la aceti oameni care se afl la marginea societii t aa cum se spune n cntecele lor trec fr s se sc%im&e cu nimic! de cnd e lumea lume! pstrnd secretul originii lor! al "ieii lor! al misterelor cu care nconjoar tot ceea ce pentru alii este credin! dar care! pentru ei! este principiu4 naterea! cstoria! iniierea n rituri i! mai ales! moartea. CariHuita nu tre&uise dect s-i lanse)e c%emarea! semn de raliere# nu fusese ne"oie dect s pronune cte"a cu"inte n acea lim& ciudat pe care nimeni n-o nelege dac nu are snge de igan n "ine! i n jurul ei se i"iser aprtori. 8cum stteau n cerc n faa cruelor cu co"iltir la care erau n%mai cai costeli"i! ade"rate animale ale 8pocalipsului! legai ia lrgi cu funii i sfori &iei clui din $aliia 1Z! pe care-i clresc mai ales iganii! acetia ne"rnd niciodat s se foloseasc de catri. ?i cruele nsele erau o ade"rat poe)ie su& co"iltirele lor gurite! peticite! arse de soare! de ploaie i de "nt! "edeai de toate4 corturi mpturite! oale de &uctrie! unsori pentru a-i nsntoi pe rnii sau pentru a face "rji cretinilor! picioare de &roasc! amulete i toat amestectura de o&iecte pe care iganii le folosesc ca s fac farmece. (n cea mai mare! i care era i cea mai &ine ntreinut! pe un morman de resturi i de crpe care acopereau poate o grmad de aur comoara tri&ului4 &ani de argint i de aram i &ijuterii furate trona &trna clanului! o "rjitoare cu pr al&! cu )&rcituri adnci i cu dini ascuii. Banda respecti" alctuia un clan aparte! independent de marea cast internaional! care o respinsese din mijlocul su n "irtutea legii de me)alian. Cci de. (ndat ce o fiic de rom se cstorete cu un strin! sau "ice"ersa! familia sa este pus su& interdicie @u i se mai recunoate dreptul la protecie! nici la partea de prad ce i s-ar fi cu"enit# i se refu) orice acces la adunri i la ceremonii de"ine un mem&ru cangrenat care tre&uie eliminat fr mil i fr regrete. Eot astfel! n religia iudaic! pentru cel sau cea care s-a unit cu cine"a aparinnd altui cult se oficia) ceremonia morilor# i tot aa la noi! la catolici! alianele ntre no&ili i oamenii de rnd au fost considerate! mult "reme! ca o decdere. (n 0"ul Cediu! consecinele erau cumplite! i cel care greise fa de rangul su nu mai conta printre ai si. Eimpul a trecut! ast)i toate cele se amestec! i omenirea nu este nici mai &un! nici mai rea.
%ali1ia4 regiune din 0uropa central! n nordul Carpailor! mprit! cu ncepere din 1>UV! ntre Polonia i niunea So"ietic 1 craina3. (n decursul timpurilor! a fost deseori disputat ntre 5usia! Polonia i 8ustria. 1n.t.3
1Z

~ 60 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Aamiliile de igani alungate n acest fel din tri&urile lor nu ntr)iau s se grupe)e pentru a-i da ajutorul necesar! spre a se apra att mpotri"a frailor de ieri! ct i a dumanilor dintotdeauna! cretinii. Cu toate acestea! ele i pstrau o&iceiurile i riturile! lsnd pe intrus! dac rmnea printre ei! s-i practice propria religie la care adesea nu inea deloc pn cnd! fi din propria lui "oin i su& influena mediului! o adopt pe cea a to"arilor si. ?i dac o fat "oia s-i urme)e soul sau iu&itul dintr-o alt cast! a"ea oricnd dreptul de a re"eni printre ai si! pe care totui i fcuse s ndure dispreul ntregului lor neam. 8cetia! n totalitate! se numeau ra!ni i! deoarece era nscut dintr-un tat catolic! CariHuita era de-ai lor. -e altfel! ei nu se deose&eau de ade"raii gitani dect prin cte"a cntece proprii lor! unul dintre acestea fiind cel ce ajunsese la urec%ile feei la momentul potri"it. 8adar! n spatele primei crue se aliniaser altele! din care se re"rsau pe drum femei i o droaie de copii. 8cum! toat lumea nconjura trupul iui *agardIre! lng care ngenunc%ease gitanita. Poate c! "enind aa de repede n ajutorul ei! ntre")user posi&ilitatea de a scoate "reun profit de pe urma inter"eniei lor! jefuindu-i pe ad"ersari/ -ar acetia fugiser# ct despre strinul care )cea pe pmnt! ei nu-i datorau nimic dac nu era legat de nsoitoarea sa prin "reo legtur sfnt! c%iar dac doar prin dragoste. D Cine e &r&atul acesta/ 0ti femeia lui/ 8cestea fur primele ntre&ri pe care i le puse CariHuitei eful ragni-lor! un colos &ron)at! ale crui rare u"ie al&e i argintau tmplele i de care i era team! fiindc deseori tre&uise s se supun poruncilor lui. -ar ea! care n alte mprejurri ar fi tremurat n faa lui! i ridic cu simplitate capul i rspunse4 D 0ste fratele meuG D @-ai spus niciodat c ai un frate! i nici unul dintre noi nu are tire despre aa ce"aG D @u tiam nici euG D -e ce nu este de-aceeai ras cu tine/ D -e ce eu nsmi nu sunt gitan dect pe jumtate/ replic ea cu fermitate. Ee-a mpiedicat asta! "reodat! s recunoti autoritatea mamei mele! i am fi noi! oare! nite ragni! dac nu s-ar fi aflat i strini printre noi/ D 8a esteG -ac ai un secret! pstrea)-lG Spune-ne numai numele acestui om. D *a ce "-ar folosi/G l "ei ti mai tr)iu. D 0ste spaniol/ D 0 france). D 8tunci e un dumanG D Pentru rasa noastr nu e,ist frontiereG D @u i-am spus duman al Spaniei asta nu m interesea) delocG (n ara lui! ai notri sunt spn)urai. D *a Cadrid! 7nc%i)iia i torturea) i i ardeG D 8adar! ai mereu dreptate/ &odogni cpetenia! ncruntnd sprnceana. D :or&esc aa cum gndescG spun ade"rulG D Aratele tu a murit/G Ere&uie s aducem rubidal-ul/

~ 61 ~

Paul Fval-fiul

Lr! rubidal-ul este "e%iculul mortuar al iganilor4 o cru acoperit cu pn) neagr! n care nimeni nu ptrunde "iu. CariHuita ngenunc%e lng *agardIre! i lipi urec%ea de pieptul lui i-i ascult &tile inimii. D 0 doar rnit! rspunse. 0 ca)ul s-i dm ajutorG -ac nu "rei! lsai-m! l "oi ngriji singur. -e data aceasta eful &tu din picior! spunnd4 D ?i! m rog! de cnd ragnii i las pe ai lor s moar fr a le da ajutor/ D 0l nu este de-ai "otri! ai spus-o adineauri. D Se afl su& protecia ta! n consecin su& a noastr. :e)i unde-i este rana i o "om ntre&a pe &trna ce tre&uie s facem. CariHuita desfcu "esta lui *agarddre i de)goli rana. -ac spada lui @ocQ ar fi ptruns cu dou degete mai jos! *agardIre nu ar mai fi a"ut ne"oie de ngrijirile nimnui. D -estinul l-a aprat! )ise una dintre femei. D Spune mai curnd c medalionul pe care-l poart pe piept! o ntrerupse alta. ite cum s-a deformat montura# e de mirare c portretul nsui nu s-a spart. Lc%ii lacomi se aintir asupra &ijuteriei cu ram de aur! din care o parte era rsucit i ptat de snge. -intr-o pri"ire! CariHuita recunoscu c%ipul domnioarei de @e"ers. D 0a este cea care l-a sal"at! murmur. -ragostea a fost mai puternic dect moarteaB Portretul acela i fusese dat lui *agardIre de ctre 8urore! atunci cnd se dusese s-l "ad la C%telet pri)onier i condamnat la moarte. 0a nsi i-l ae)ase pe inim! legat cu un lan de aur. (n pre)ena mamei sale. Cnd oare l "a regsi la pieptul lui Jenri/ Cea mai n "rst dintre gitane btr$na se numea Ca&el. 0ra aceeai! care! la muntele Baladron! a"usese cnd"a sarcina de a o p)i pe mica 8urore i pe care Alor o adormise! ca s-o fac s de)"luie locul n care se afla *agardIre. 0ra deja &trn la acea "reme i peste fruntea s mai trecuser de atunci ani &uni. Poruncise s fie adus mai aproape cu crua sa i! cu trunc%iul n afara adpostului su de pn)! despletit! cu pielea ca un pergament "ec%i! aproape %idoas i totui impuntoare! l scrut ndelung pe ca"alerul nc fr cunotin. D 0ste frumos! spuse. Lare l-au ucis/ D @u! mam! rspunse cine"a. 0 pro&a&il s scape cu "ia. D 5ana a fost fcut cu o arm al& sau cu o arm de foc/ D 0 o lo"itur de spad &ine dat! dar prea jos. D 8jutai-m s co&or# "reau s "d. 8proape c nu a"u ne"oie de sprijinul ce i se oferi i! n pofida "rstei sale! ajunse repede lng rnit! asupra cruia se aplec. ?i c%ipul ei cpt o e,presie ciudat# ridurile aproape i disprur i! timp de o clip! pru s se gndeasc! de parc i e"oca o amintire ndeprtat. D 0l este! e c%iar el! nu m nelasem! &l&i ea. *initii-"! cel predestinat a mai re"enit cnd"a de i mai departe. D -eci l recunoti/ ntre& cpetenia.

~ 62 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D (ntr-o sear! spuse Ca&el! i s-a dat s &ea! dintr-o cup de "inars! o &utur a iganilor din ScoiaG Eoi cei de fa tiau ce nsemna asta i care erau efectele acelui teri&il narcotic. Pri"irile lor ntre&toare se aintir asupra &trnei. D 8 fost culcat n partea de nord a ta&erei! continu aceast! n mormntul n cere! de dou sute de ani! se odi%neau oasele &trnului Jadji. Curio)itatea crescu n rndurile asculttorilor! dar ea nu lu seama i urm! ca i cum i-ar fi "or&it siei4 D 8 doua )i dimineaa! cnd s-au dus s se ncredine)e c tot mai dormea! n-au mai gsit pe nimeniG 8sta era un lucru e,traordinar! i ragnii "rur s afle. D Cum s-a putut aa ce"a/ ntre&ar mai multe glasuri. D -ar de ce i se dduse s &ea licoarea scoian/ D Aiindc cretinii ne dduser mult aur ca s-l ucidem i s-i rpim copilul pe care-l a"ea cu el. -ar era oaspetele nostru i nu am "rut s facem nimic mai mult dect s-l adormim. D Lspitalitatea este sfnta! optir &r&aii. Cine l-a sal"at/ D CisterBG ?i totui! oricine o fi fost! a fcut &ineG 0ra mai &un dect dumanii lui! i a fi a"ut mereu o remucare dac i s-ar fi ntmplat ce"a ru copilei. 0ra att de &lnd! att de trist! &iata micu! nct i dup atia ani i mai re"d n minte trsturileG -eodat! pri"irea i c)u pe medalion i scp o e,clamaie de surpri)4 D 7at-o! spuse! dar acum este mare! nc mai frumoas i mai &lnd. *uase &ijuteria n mn i o pri"ea cu atta atenie! nct CariHuitei i fu team c "rea s-o ia i s-o pstre)e. D @u i-o lua! mam! o rug. 0ste talismanul lui. Ar acest portret ar i fost ucis. Ca&el se ncrunt i! su& fulgerul din oc%ii ei cenuii! CariHuita i plec pri"irea. D Cine i-a spus c "oiam s i-l iau spuse cu asprime i! mai nti! cu ce drept i aperi/ D Pentru c este fratele meu! rspunse fata. D CiniG n-ai a"ut niciodat un frateG 8i face mai &ine s mrturiseti c-l iu&eti! i n-ai fi prima. 8ltdat! o gitanita ca i tine l-a iu&it ca o ne&un# i ei dragostea i-a adus pier)ania! cci s-a cretinat. D 8a este! spuse CariHuita. Pe "remea aceea se numea Alor# acum poart numele de Caria de la Santa Cru). D 8adar! o cunoti/ D 0ste prietena mea. 8m dansat mpreun n pieele Cadridului. D (l iu&ea! relu "or&a Ca&el! i poate c el n-a tiut asta niciodat! de "reme ce are portretul alteia pe inimG Arumuseea lui este fatal pentru fetele din rasa noastrG Eoate! " spun c toate l "ei iu&iG c%iar i eu! dac l-a fi ntlnit cnd a"eam dou)eci de aniG Ecu! concentrndu-i pri"irile asupra ca"alerului. ltimele cu"inte pe care le pronunase erau att de ciudate! nct ntregul tri& se ntre& dac nu cum"a &trna rec)use n copilrie. D S-ar putea s fi fost Alor cea care l-a sal"at! continu ea! dei pe-atunci era nc foarte micG -ac ea a fcut-o! repet c &ine a fcutG cine tie ce s-o mai fi ntmplat i cu ea/ D L cutm! spuse gitana! i deie -omnul s-o regsim curnd! cci nu este singur.

~ 63 ~

Paul Fval-fiul

D Cu cine e/ D Cu ea! spuse CariHuita artnd portretul. 8cum sunt surori prin inim. Cu delicatee! Ca&el puse la loc medalionul i se ndrept ctre crua sa. Se ntoarse curnd cu un unguent miraculos pentru "indecarea rnilor! cu care-l unse pe *agardIre! murmurnd totodat nite cu"inte magice. *a lumina torelor! n fundul $tlejului lui Pancor&o! unde domnea o tcere lugu&r! acea "rjitoare! nconjurat de gitani i ngrijind un strin cu aceeai grij ca i cnd ar fi fost propriul su fiu! constituia un fi spectacol ciudat. *agardIre era nc fr cunotin. Ca&el i spl &u)ele i tmplele cu oet i el desc%ise oc%ii! renc%i)ndu-i imediat. @u a"usese timp s-o "ad pe CariHuita# acele c%ipuri necunoscute! acele mutre prea puin demne de ncredere! mai ales acel cap de "rjitoare &trn! aplecat asupra sa! l fcur s presupun c ajunsese n minile unor &andii care nu-l "or lsa cu "ia. Poate c to"ara lui le c)use deja prad! poate c )cea legat ntr-un col/ S-ar fi putut c%iar s nici nu mai fie n "ia. Pentru a nu-i "edea cada"rul! inea oc%ii nc%ii i se gndea4 OSrman copil! este scris c eu tre&uie s-i port g%inion. ?i totui! adineauri! mi "or&eai despre speran! mi spuneai c o "oi re"edea pe 8uroreBO 8cest ultim nume i scp de pe &u)e cu "oce tare! i au)i un glas care-i murmura la urec%e4 D Pstrea)-i curajulBG Steaua continu s strluceasc. Ee "oi conduce la 8urore. D CariHuitaB opti ca"alerul. D Sunt aici! i rspunse. Cei care te nconjoar nu-i sunt dumani. D -esc%ide oc%ii! spuse la rndul su Ca&el! care fcu cte un semn pe fiecare pleoap a lui Jenri i! ntr-ade"r! acesta putu "edea n jur i s ia mna pe care i-o ntindea gitana. D -ucei-l n crua mea! mai spuse &trna! i culcai-l uurel. Cu nesfrite precauii! *agardIre fu transportat n rulot. D nde mergeai/ ntre& Ca&el. D (n cutarea logodnicei lui! pe care i-au luat-o. D Cine i-a luat-o/ D Ar ndoial cei care "oiau s-l ucid nc de la muntele Baladron i care! pentru asta! pltiser cu mult aur. D S ne dea i el i-l "om sluji! spuse un &r&at. -ar &trna l msur cu o pri"ire dispreuitoare4 D 0ste oaspetele nostru! i nimeni de aici nu are dreptul s se ating nici de persoana lui! nici de ceea ce i aparine. (l "om conduce acolo unde ne "a spune s mergem! fr ca pentru asta s ne datore)e un pesetas. 8m spusB D Aie! rspunse eful! dac aa "rei. D -e altminteri! adug Ca&el! m o&lig ca eu singur s-l "eg%e)! s-l ngrijesc i s-l "indec. -ar gitanita ntinse am&ele mini! implornd4 D ?i! deci! nu m "ei lsa s stau ntr-un colior! lng el/

~ 64 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D 8adar! l iu&eti mult/ D Ca pe un frateG :e)i c nu mineam adineauri. D :ino! cci ai un suflet no&ilG Btrna se duse s se instale)e lng ca"aler! n timp ce CariHuita! stnd lng targ! tergea fruntea m&ro&onat de sudoare a lui Jenri. Clanul porni iar la drum! prin defileul pe care-l lumina flacra tremurtoare a forelor! proiectnd pe stnci siluete fantastice. -in timp n timp se nla cntecul monoton ai ragnilor! n care glasul &r&ailor alterna cu cel al femeilor i! legnat de aceast melopee! ca"alerul adormi! innd n mna sa umed mna gitanitei. $on)ague ar fi putut s treac de o sut de ori n lungul acestui ciudat con"oi! fr a &nui c acolo se afla dumanul su de moarte! printre acei noma)i pe care! altdat! i pltise pentru a-l scpa de el i care! acum! fceau cau) comun cu acelai om! fr ca mcar s cear o rsplat. Cnd *agardIre se tre)i! se fcuse )iu! i mare i fu mirarea de a se "edea n ace ciudat "e%icul! cci nui mai amintea nimic. Ca&el! care i pndea tre)irea! i ntinse o cup! pe care o"i s-o ia. D Bea fr team! i spuse &trna. @u este otr"it! ca "inarsul care i-a fost oferit ntr-o sear! pe "rful muntelui Baladran. D Cum de tii asta/ ntre& ca"alerul. D C aflam acoloG D Bea! i spuse la rndul su CariHuita. 0u nsmi am scos apa din i)"or i am ndoit-o cu uic. @u eti nconjurat dect de prieteni. (n timpul nopii! &trna i gitanita discutaser ndelung cu glas sc)ut! i faa i istorisise "rjitoarei! n acelai timp cu propria-i po"este! tot ceea ce tia despre *agardIre. Ca&el jurase c tri&ul nu "a a"ea odi%n pn ce nu le "a regsi pe domnioara de @e"ers i pe dona Cru). D (n pro&lemele n care ceilali nu tiu nimic! spusese! noi putem ti totul! cci poliia noastr este alctuit mai &ine dect cea a regelui. -ac fata a l trecut ntr-ade"r ieri pe aici! aa cum pretin)i! pn la sfritul )ilei "om afla unde se afl# dac nu este! aa! o "om cuta n alt parte i o "om gsi. -up aceea! "a fi o joac de copii s-o rpim. 8junseser la cmp desc%is! ntr-un loc care totui era nc i)olat! i CariHuita i art &trnei urmele unor picioare de cai! pe pmnt. -ar acum! dup ce desfrnaii trecuser pe acolo! erau mai multe. D L s le desluim pe unele printre celelalte! %otr Ca&el. Pn atunci! s montm corturile. 7nstalar o ta&r sumar# i *agardIre! prea sl&it c%iar i pentru a se ridica! rmase culcat n cru! a"nd-o alturi pe gitanita care i "or&ea! ncercnd s-l distre)e i! totodat! s-i insufle speran. -e altminteri! toate femeile tri&ului aduceau! rnd pe rnd! &a o rodie coapta! &a o portocal sau un pa%ar de "in tare! totul nsoit de o "or& &un. *agardIre! care le mulumea cu un )m&et! i ddu seama c! pn atunci! nu cunoscuse &ine ade"rata fire a gitanilor4 D Sunt &uni! gndi el cu "oce tare! doar c nu tre&uie s fie pltii pentru a face rul.

~ 65 ~

Paul Fval-fiul

D -ar tre&uie i s le placi inter"eni Ca&el! care au)ise. *a noi! cel care iu&ete are dreptul la protecia i la stima noastr! cci dragostea este stpnul lumii.

Capitolul !I - Pista "als

Imediat dup ce mncaser i puseser la loc n oalele! Ca&el reuni tri&ul n jurul su i lu cu"ntul.

D Cretinul a spus adineauri c gitanii sunt &uni cnd nu au interes s fac ru. 0ste ade"rat/ ntre&. D Sunt i mai &uni! atunci cnd au interes s fac o fapt &un. D Ere&uie s trim i noi! adugar ali ci"a. D $ndirea "oastr este corect! apro& &trna. Puterea ocult pe care o a"em ne-a fost dat pentru ca# alte rase s fie silite a ne fi de folos! c%iar fr de "oie. -ar sunt mprejurri cnd! ntre acele rase i a noastr tre&uie s ai& loc un rga) n ceea ce pri"ete unul sau mai muli indi"i)i! cnd tre&uie s fim &uni pentru cel care este &un de la natur. D nde "rei s ajungi/ o ntre& unul dintre &r&aiG D 7at4 &untatea cuprinde de)interesulG Lri! nu tiu dac cel care ne e oaspete este &ogat# nu tiu dac! ntr-o )i! se "a gndi s ne rsplteasc pentru ceea ce am fcut pentru el. Eot ceea ce tiu despre el! " "oi aduce la cunotinG dup ce m "ei asculta! fiecare "a fi li&er s spun ce tre&uie s facem n continuare. Po"estea pe care o istorisi nu putea conine dect doar o parte din faptele i aciunile lui *agardIre! att ct aflase CariHuita din gura profesorilor de scrim! sau cele la care asistase ea n Spania. Ca&el nu trecu cu "ederea dect cte"a amnunte! pe care credea c e mai prudent s le pstre)e pentru sine. L singur aciune este de ajuns pentru a defini curajul i loialitatea unui om. 0a enumer multe aciuni de acest fel! i cei de fa o ascultau cu lcomie! fiindc erau oameni o&inuii s nu pun mare pre pe "iaa lor i mereu e,pui s i-o piard n ceasul urmtor. Cci! dac cinstea gitanilor poate fi contestat! nimeni nu ar putea! dimpotri"! s le nege dispreul fa de primejdie! oricare i-ar fi cau)a. -esconsiderai! inui su& o continu suspiciune! o&ligai! s triasc printre rase dumane i ostile! ei nu au dreptul de a a"ea grija )ilei de mine! deoarece nici pre)entul nu le aparine! i nu au locul lor li&er su& soare4 de aceea! legea lor este fatalitatea! religia lor %oia! dumne)eul lor destinul. Aa de un om fericit! care se &ucur de &ogie i de onoruri! ei nu pot simi dect in"idie i ur! pentru c n oc%ii lor el repre)int lucruri de care ei nii sunt pri"ai. -ar i respect persoana! a"erea i rangul! dac ntmplarea l aduce n situaia de a le fi oaspete. Eotui! cnd ospitalitatea se sfrete! respectul ncetea)# i!

~ 66 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

aa cum po"estea 8urore! din amintirile sale! dup ce s-au scurs douspre)ece ore sau dup ce au fost str&tute douspre)ece mile1>! oaspetele nu mai nseamn nimic! ceea ce este totuna cu a spune c poate fi jefuit sau ucis. 0ste totui curios c la foarte multe categorii de oameni respinse de societate la cei scoi n afara legii! cum sunt gitanii! corsicanii care au luat drumul codrului! jefuitorii din e,tremul sud-algerian! sau la cei care sunt n afara ci"ili)aiei! ca esc%imoii i laponii! precum i la unele populaii sl&atice se ntlnete acest respect sacru al oaspetelui! respect ce nu mai e,ist n 0uropa dect n Scoia! dac n-o fi fiind acum doar un mit! i unde s-ar putea s fie un "estigiu al mora"urilor gitanilor. Pentru cei pe care i ntlnise! *agardIre era acum oaspete nu numai pentru douspre)ece ore i douspre)ece mile! ci pentru atta timp ct "a "oi &trna. Cci n fiecare tri& de gitani! de )ingni! de igani sau de g.psies! la romi ca i la ragni! femeia cea mai n "rst btr$na este atotputernic i le comand &r&ailor! &a c%iar i efilor. 0a nsi nu d ascultare dect 5eginei supreme! care se afl cnd ntr-un loc! cnd ntr-altul! i care ine n minile i n creierul su soarta tuturor iganilor. Ca&el ar fi putut! deci! s-i impun "oina fr a se teme c s-ar putea ca cine"a s n-o asculte. -ar dorea ca spontaneitatea de"otamentului pe care a"ea s-l pun n sluj&a lui *agardIre s-l lege pe cel care primea de cei care ddeau ajutorul i reciproc. 8ceasta era diplomaie de femeie i de iganc! i efectul fu cu att mai rapid! cu ct nimic nu "alorea) i mai mult! pentru a-i ataa oamenii! dect s faci apel la ncrederea lor. D 8cum! le spuse! tii la fel de multe ca i mine n legtur cu cel pe care l-am adpostit. Credei c este de ajuns s-i ngrijim rana trupeasc/ D Ce putem noi face pentru cea sufleteasc/ ntre& eful. D S pornim n cutarea logodnicei sale! pn ce o "om gsi. 8"em moti"e s credem c se afl foarte aproape de aici# dar i dac n-ar fi aa! dac ar tre&ui s str&atem ntreaga Spanie! ai face-o/ D Suntem gataB D 8mintii-" de ceea ce "-am spus4 nu tiu dac "om primi "reo rsplatG D ?i am gsi "reuna! dac am rtci pe drumuri fr nici un scop/ 8adar! pentru noi este un noroc! i ce ne pas dac mergem spre mia)noapte sau spre mia))i! spre rsrit sau spre apus! dac fiecare )i i are rostul ei/ D 8ceasta e prerea tuturor/ ntre& Ca&el. Eoate minile se ridicar n semn de asentiment. D - ordinele! mam! cerur &r&aii. Ce tre&uie s facem/ 8&ia atunci le e,plic &trna c se putea ca cele dou tinere s fi trecut n ajun prin defileul lui Pancor&o. D @u e,ist do"e)i! adug ea! i totul nu se &a)ea) dect pe &nuielile CariHuitei. -ar fiindc nu fi a"em altce"a deocamdat! de asta tre&uie s inem cont pentru organi)area planului nostru. *a gitani! efii nu ascund mem&rilor tri&ului lor raiunile ordinelor pe care le dau4 la ei nu e,ist trdtori. Eoate lucrurile merg! prin urmare! cu att mai &ine! cci fiecare tie pentru ce acionea) i "rea s contri&uie la
Mil4 nitate de msuri pentru lungimi care! la romani! era de o mie de pai 1n l&. latin mille 2 o mie3. 0,ist i o unitate de msur internaional! adnotat n na"igaia aerian sau maritim! a crei "aloare s-a con"enit a fi de 1!ZV+ m. 1n.t.3
1>

~ 67 ~

Paul Fval-fiul

triumful cau)ei comune. -ac acetia ar fi ignorat cine i ce era *agardIre! ar fi dat ascultare &trnei! dar fr s participe cu nimic prin propria "oin. Sinceritatea ce le fusese artat permitea s se conte)e nu numai pe numrul lor! ci i pe iniiati"a fiecruia. D :om "erifica ceea ce a spus sora noastr! )iser. -ac astrele au "or&it! tre&uie s fie ade"rat. D 8tunci! s ridicm ta&ra! pentru ca cei ce se iu&esc s fie n curnd unul lng cellalt! conc%ise &trna Ca&el. (ntr-o clipit! corturile fur strnse i tri&ul porni la drum! *agardIre! care-i recptase oarecum forele! fu n stare s dea! el nsui! unele indicaii utile. Aelul n care ragnii se purtau fa de el l uimea totui peste msur i dac n-ar fi fost pre)ena CariHuitei i nrudirea sa cu ei! poate c ar fi &nuit o nou curs. Cai pstra nc n amintire ceea ce ntmplase cnd"a pe muntele Baladron! cnd cte"a dintre personajele actuale jucaser un rol i! spre a nu se ndoi de ade"ratele lor sentimente! ar fi dorit nite do"e)i mai con"ingtoare dect ce ")use pn atunci. $ndind astfel! mprtea nencrederea general ce o inspir de regul aceste tri&uri nomade i! deoarece e,perimentase el nsui cam cum stteau lucrurile! a"ea mare ne"oie de afirmaiile gitanitei! pentru a-i da ncredere. ?i nc! putea s fie nelat c%iar i ea. @u o fusese nelat i Alor/ CariHuita i ddea toat silina s-i inspire curaj i s-i ntreasc sperana n succes. D Pregtete-te pentru fericire! i )icea! ceasul se apropie. D Cine i-a spus/ D EotulG astrele! florile! ce"a din mine! care strig acest lucru. Ca&el i-a fcut %oroscopul! i oracolul a spus ceea ce tiam deja. D @u pot crede n %oroscoapele "oastreG D 0ti li&er s nu cre)i! inter"eni Ca&el! la rndul su. S tii totui c am topit plum&! i acesta nu minte niciodat 8m citit acolo destinul tuG n predestinat are suferinele luiG @u "or trece dou sptmni i cea pe care o caui "a fi lng tine. Pentru ea i pentru tine "or urma ani de fericire! dup care dumanii ti se "or n"eruna din nou s " piard pe amndoi# dar "a fi prea tr)iu! i ei "or fi cei care "or amndoi# dar "a fi prea tr)iu! i ei "or fi cei care "or sucom&a! cu e,cepia unuia cel mai sear&d! cel mai "iperin! gruntele de nisip care roade colosul de &ron)! i-l face s se pr&ueasc. -ar tu nu "ei cdea dect dup ce "ei da celei pe care o iu&eti un alt tu 2nsu1i! un r)&untor. S-i aminteti atunci de ce i spune ast)i &trna Ca&el! i "ei nelege c tre&uie s cre)i n tiina gitanilor. Lrict de nencre)tor ar fi fost! ca"alerul se &ucur de aceast pre"estire! nu pentru el! ct pentru 8urore. D -ac primele e"enimente se ade"eresc! spuse! te "oi rsplti din plin. D Btrna Ca&el! rspunse aceasta! "a dormi n scor&ura unei stnci! cu picioarele spre Lrient! iar tu! tu "ei fi fericit pentru un timp. NNN Cernd informaii n primul sat n care au ajuns! aflar c pe-acolo trecuser patru clrei.

~ 68 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D 0ste &anda lui $on)ague! afirm CariHuita. -ac a ceilali n-au fost ")ui! tre&uie s-i cutm n alt parte. Pornir spre "est! i iscoadele tri&ului &r&ai i femei nu lsar nici un drumeag! nici o cas necercetat. @u mai regsir urma desfrnailor! pe care o prsiser! dar nu o gsir nici pe cea a 8urorei i a nsoitorilor si. @icieri nu fuseser ")ute dou femei pe catri! escortate de patru clrei. CariHuita era ngrijorat# ca"alerul i dorea s fie ct mai curnd pe picioare pentru a se ocupa el nsui de cercetrile ulterioare. Eotui! ntr-o diminea! dup mai multe )ile de cutare )adarnic! o ceretoare &trn spuse c ")use ase clrei n apropiere de Eolosa! n inutul &asc. D 0rau patru gentilomi! care preau a fi strini! e,plic ea. Ceilali doi purtau "eminte spaniole# au trecut att de repede! n galopul cailor! nct nu le-am putut "edea feele. -e dac aceast pist era serioas! cci era posi&il ca fetele s-i prsit m&rcmintea femeiasc! pentru a nu atrage atenia sau pentru "reun alt moti". *agardIre simi c n adncul inimii i renate sperana. Poate c atunci cnd "a ajunge la frontier! 8urore i dona Cru) o "or fi trecut i ele/ 8sta ar fi nsemnat c sunt sal"ate i "a tre&ui s le regseasc n Arana. (ncepnd din acea )i! rulotele tri&ului merser mai repede i! dei )guduiturile l o&oseau pe rnit! el se ruga mereu s se mreasc "ite)a. *a Eolosa! doar o parte din cu"intele ceretoarei s-au confirmat. @u mai era "or&a despre ase clrei4 nu mai erau dect patru care deoarece pacea fusese semnat de cte"a )ile se ntorceau! fr ndoial! n Arana! trecnd prin Saint-SQ&astien. 0i se ndreptaser! ntr-ade"r! n acea direcie! i totul do"edea c erau france)i. *agardIre i CariHuita nu mai nelegeau nimic. -e ce ar fi lsat C%a"ern. i ai si pe tinerele fete pe pmnt spaniol! la ndemna prinului! dumanul lor! tocmai cnd mai a"eau doar cte"a ore de mers pn la frontier/ -ac nu fuseser ei aceia! nseamn c erau desfrnaii! i deci merseser pe o pist greit. (ncotro era cea &un/ Jenri ")u pr&uindu-se ntr-o clip ntregul "is care se nscuse att de greu n mintea sa. Se ntre& de ce oare soarta arunca de colo-colo ca pe o epa"! ca pe un naufragiat care este ct pe ce s ajung la mal i pe care! de fiecare dat! un "al l arunc i mai adnc n a&is. (n noaptea urmtoare a"u un comar ngro)itor! care le tre)i din somn pe Ca&el i pe CariHuita. (nainte de a-l putea mpiedica! el se ridic n capul oaselor! apoi se repe)i afar din cru! cu oc%ii rtcii! cu minile ntinse! strigndu-i disperarea! i alerga astfel pentru a se pr&ui! n nesimire! la dou)eci de pai mai departe. L fe&r ar)toare! mpotri"a creia ntreaga farmacie i a &trnei era neputincioas! puse stpnire pe el! i rana redesc%is ncepu s sngere)e. :indecarea lui nu mai era dect o c%estiune de )ile! i iat c o nou complicaie repre")ut "enea s distrug tot ceea ce fusese fcut aducnd poate un sfrit fatal. Cnd att

~ 69 ~

Paul Fval-fiul

moralul! ct i fi)icul unui om au suferit aa de mult! o singur )guduitur este suficient pentru ca resorturile s se frng. D 0 n pericol/ o ntre& &iata gitan! nlcrimat! pe to"ara sa. D :a tri! rspunse aceasta! pentru c aa am citit n plum&! dar "a tre&ui s a&andonm cutrile! sau s le continum fr el. D Cum aa/ D Ere&uie s-i gsim un adpost n care s nu aud nimic din )gomotele de afar! unde odi%na s fie complet i unde s fie ngrijit cu cel mai mare de"otament. -oar cu preul acesta l "om sal"a. D 0u sunt cea care l "oi ngriji! i de"otamentul meu "a triumfa asupra morii. D ?i cine ne "a ajuta s-i recunoatem logodnica l i pe nsoitorii ei! de "reme ce tu eti singura care-i cunoti/ D L s i-i descriu att de &ine! nct "a fi imposi&il s te neli. D -a! dac sunt mpreunB -ar dac presupunem c nu-i "om gsi dect pe &r&ai! ei nu ne "or crede! nu ne "or urma acolo unde am "rea s-i conducem. D 8a esteB gemu CariHuita. CamBG Eu care ai nelepciune i e,perien! spune-mi ce tre&uie s facG nu pot nici s rmn lng el! nici s " urme)! i totui! tre&uie s aleg ntre astea douG (i frngea minile. *acrimi grele i se rostogoleau pe o&raji! c)nd pn pe fruntea palid a lui Jenri. D @e "om gndi! copila mea! )ise Ca&el. S ncercm mai nti s-l tre)im din lein.

~ 70 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Capitolul !II - #dpostul

isterios

te"a ore mai tr)iu! n timp ce Ca&el i CariHuita "or&eau despre adpostul pe care tre&uiau s-l gseasc ct mai repede! un &iat care se tot n"rtea pe lng cru se apropie de ele. 8"ea cam cincispre)ece ani i era sperana tri&ului! cci era n stare s se strecoare prin urec%ea acului! i nimeni nu se pricepea! ca el! s se caere pe o stnc! s treac peste un ru! s miroas un duman i s fure pe un cretin. D n adpost/G )ise. Eocmai am gsit unul! unde nimeni nu "a "eni s-l deranje)e pe strin! cci cu siguran nu se prea intr deseori acolo. C%iar presupunnd c i s-ar gsi intrarea! aceasta ar putea fi aprat i de o singur femeie. D nde anume/ D *a dou sute de pai de-aici o peter! n care se afl un pat! cte"a mo&ile i nici un proprietarG sau! cel puin! tre&uie s fi muritG C gndeam c ar fi tocmai &un de prdat! disear. D ?i cum ai descoperit-o/ D -in ntmplareG mi place s m asigur cam ce se gsete prin ung%ere! pe dup stnci! prin tufiuri! prin locurile pe unde nu trece toat lumea. 8a se fac descoperirile cele mai ciudate. C%iar dac n-ar fi fost gitan! &iatul acela ar fi ajuns! cu siguran! un %o emerit. D Condu-ne acolo! i spuse Ca&el. NNN Pentru cele ce urmea) tre&uie s spunem c tri&ul! mpreun cu rnitul! se aflau acum aproape de frontier! doar la dou leg%e de 7run. (ntr-un loc sl&atic! o stnc se nla la mai &ine de trei)eci de picioare i! n faa acestei mase de granit! ca pentru a inter)ice accesul! se nclceau! ntr-un %i %aotic! ar&uti! mrcini! tufiuri i ier&uri! care la prima "edere preau de neptruns! dar printre care un oc%i e,perimentat sfrea prin a gsi un drum. Bineneles c o se'ora! sau c%iar un %idalgo! nu ar fi ales acel drum! ce risc s-i fac s-i piard prin spini fie roc%ia! fie "esta. @u puteai s te strecori pe acolo dect trndu-te i! pentru aceasta! ar fi tre&uit s fii lup! gitan sau &asc. 8adar! g%idul i cele dou femei intrar! pe &urt! pe su& o &olt de "erdea! )griindu-se uor pe mini i pe fa. -up ce parcurser astfel cam )ece pai! se putur ridica n picioare n faa unei ui nguste care! nc n acea diminea! mai fusese nc%is. -e atunci! tnrul &oem i folosise talentul pentru a o desc%ide# nu e,ist ncuietoare care s re)iste n faa pumnalului unui gitan! atunci cnd acesta tie s i-l foloseasc.

~ 71 ~

Paul Fval-fiul

a permitea intrarea ntr-o ncpere larg spat c%iar n stnc! salu&r i curat! dotat cu mo&ile puine dar suficiente pentru o edere nu prea ndelungat. n fel de scar interioar te ducea n faa unei crpturi un soi de ferestruic natural sau poate fcut intenionat! care lumina ncperea! permind totodat s "e)i ntreaga cmpie! precum i s instale)i e"ile mai multor flinte# era aproape o fortrea. L alt particularitate! ce merit s fie apreciat! consta n adugirea! la ncperea principal! a unei cmrue naturale! desprite doar printr-o u su&ire i n care curgea! cu jet continuu! un firior de ap limpede i rece ca g%eaa. Ca&el o&ser" pe mas i pe celelalte mo&ile un strat de praf destul de gros! do"edind c! de o &ucat de timp! nimeni nu mai pusese piciorul prin acel loc! care era totui att de plcut i rcoros. -up ce fcur toate aceste constatri! &trna i frec minile! e,primndu-i &ucuria4 D Prietene! i se adres gitanului! cnd tri&ul "a a"ea o prad! partea ta "a fi mai mare dect a celorlali. (n toat Spania nu e,ist un loc mai &un ca sta pentru a-l aduce pe &olna"ul nostru i ai dreptate o singur femeie ar fi de-ajuns ca s-l p)easc. D -ac totuiG dac proprietarul ar aprea deodat/ ntre& CariHuita. D 8r tre&ui s ai& o inim de piatr ca s goneasc un &olna" i pe femeia care-l "a ngriji. Singurul lucru ce tre&uie e"itat este ca oamenii lui $on)ague s nu descopere acest refugiu ct timp noi "om fi a&seni# i cred c aa ce"a nu e posi&il s se ntmple. 5mnea dificultatea de a-l aduce acolo pe *agardIre. ?i nu era cea mai mic! deoarece cu nici un pre nu tre&uia s fie desfrun)it intrarea de %iurile care &locau accesul. -ar dac ceilali reueau s se strecoare destul de uor! trndu-se pe mini i pe genunc%i! cum a"eau s procede)e cu el! care nu era n stare s fac nici o micare/ Eot tnrul gitan fu cel care-i scoase din ncurctur. Jotrt lucru! &iatul sta era preios i! dac n tri& ar fi e,istat muli ca el! iganilor nu le-ar fi tre&uit mult timp ca s-i fac un loc mai larg su& soare. 7nteligena i degetele lui ndemnatice depir dificultatea. Cu o iueal remarca&il! construi un soi de targ ngust! e,act att ct s poat fi culcat pe ea un om. L acoperi cu o pn) pe care mai aternu cte"a )drene care s amorti)e)e )druncinturile i! dedesu&t! potri"i nite roi mici grosolane! e drept! dar care a"eau s-i ndeplineasc foarte &ine rolul. Aur nlturate puin ramurile care jenau i! cnd se ls noaptea! doi &r&ai unul trgnd i cellalt mpingnd *arga l introduser pe *agardIre n adpostul misterios! n care totul prea a fi pregtit special pentru a-l primi. Ca&el i gitanita l culcar! l pansar cu grij! apoi se ae)ar la cptiul lui. Prin ferestruic rmneau n legtur permanent cu tri&ul! care-i instalase ta&ra la o sut de pai mai ncolo! de-a lungul drumului. Eoat noaptea *agardIre delira# a&ia la )iu i se potoli fe&r! i &trna se pregtea s se duc la to"arii si pentru a le da instruciuni! cnd rsun un fluierat semnal con"enit ntre ea i ef! n ca) de alarm. Cele dou femei se cocoar la postul lor de o&ser"aie i )rir! la o oarecare distan! patru clrei ce se apropiau! dar ale cror fee nu se distingeau nc.

~ 72 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

CariHuita i simi inima &tnd cu putere. Lare acei &r&ai erau cei pe care i cutau4 C%a"ern.! Cocardasse! Passepoil i &ascul! sau erau mai curnd desfrnaii lui $on)ague/ 8ceast ntre&are era att de important pentru ea! nct fu pe punctul de a se repe)i n ntmpinarea lor! pentru a ti mai repede. Se a&inu lotui! gndindu-se c dac ar fi dumanii lui *agardIre! acetia ar recunoate-o! i n felul acesta le-ar de)"lui pre)ena ca"alerului. -esigur! printre oamenii de"otai care o nconjurau! nu se temea deloc de acei &r&ai# ar fi fost poate un prilej de a scpa de ei. 8"eau totui altce"a mai &un de fcut dect s se &at! i era prefera&il s-i lase s treac. Biatul era acolo nc de diminea! cnd adusese alimente. D Benas.! i porunci Ca&el! du-te de spune alor notri c nu tiu cine sunt cei care "in# nimeni s nu se arate i s nu mite dac nu m au)ii dnd un ordin. -ac scot un ipt ca de cucu"ea! tragei asupra lor din toate prile# dac! dimpotri"! strig O*agardIreO! toat lumea s ias din crue! fr arme! iar tu mi-l "ei aduce aici pe domnul de C%a"ern.. D 8m neles! rspunse gitanul! care se duse repede la ai si. Cnd clreii ajunser destul de aproape! o e,clamaie de furie n&uit strnse gtlejul CariHuitei4 D Lamenii lui $on)agueBG S-i lsm s se duc la dracuRB 0rau! cu ade"rat! Contau&ert! @ocQ! Earanne i Lriol care! trecnd! aruncar o pri"ise asupra ta&erei de igani! ntre&ndu-se dac nu cum"a erau aceiai care i goniser de la Pancor&o. Eoate cruele erau nc%ise i nu se )rea nici o fa. -ar pri"ind mai atent! ar fi putut "edea totui! su& pn)e! e"ile ctor"a flinte. D 8tenie! prieteniB )ise Contau&ert scond sa&ia din teac. Ecerea asta nu miroase a &ine! mai ales c ticloii nu dorm la asemenea ore. D Lriol! i se adres acestuia Earanne! mpunge puin cu sa&ia n co"iltirul negru. Ar ndoial! este crua efului! i o mic neptur i "a oferi prilejul de a ne spune &un-)iua. D Poate cu gloane! mulumesc! rspunse Lriol. @u sunt superstiios! dar "e%iculul sta e lugu&ru! i prerea mea este c n-a"em de-a face dect cu nite igani i c tre&uie s-i lsm n pace. *e prinse &ine tuturor s asculte de acest sfat! cci dac s-ar fi atins de ru&idal! dou)eci de mpucturi iar fi fcut s ispeasc un asemenea sacrilegiu. -atei merser mai departe. D Se prea poate s fi urmrit o pist fals! spuse Ca&el! dar cum se face c la un moment dat erau ase/ 0,plicaia era simpl4 ceilali doi erau nite castillieni! trimii la Cadrid de ctre $on)ague n cutarea desfrnailor si t care se napoiaser dup ce le transmiseser ordinul de a supra"eg%ea cu cea mai mare atenie frontiera ntre Aontara&ia i 5once"au,. NNN (ntr-ade"r! pentru P%ilippe de Cantoue sosise momentul s afle ce de"eniser oamenii lui i s se preocupe ce"a mai mult de Pe.rolles! care nu putuse dect s-i trimit un curier prin care l ruga s-l ia cum"a de la Burgos! mrturisindu-i! totodat! c 8urore de @e "ers i scpase.

~ 73 ~

Paul Fval-fiul

Pentru a atenua gra"itatea acestei "eti! &ineneles c aduga c nimic nu "a fi mai uor dect s-o prind din nou la frontier. -ei foarte mnios! deocamdat $on)ague nu se putea duce acolo el nsui! din cau)a unor e"enimente pe care le "om relata mai tr)iu. 8a c-i transmise lui Pe.rolles ordinul de a pleca spre frontier s reconstituie &anda de odinioar i s "eg%e)e! n ateptarea lui. Ceea ce l reinea pentru nc cte"a )ile la Cadrid! era necesitatea de a ti ce se "a ntmpla cu protectorul i prietenul su cardinalul 8l&eroni. 8mndoi italieni! amndoi nite ticloi! nu le tre&uise mult timp ca s se neleag de minune i nu mai a"eau secrete unul fa de cellalt. (n asemenea msur! nct $on)ague "isase o clip c "a fi mai puternic la Cadrid dect la Paris. 8cum tre&uia s renune la aceast speran! cci se tia c regentul i -u&ois nu acordaser Spaniei pacea dect cu o condiie4 ca 8l&eroni s fie nu doar nlturat de la putere! ci c%iar i)gonit din regat. -e cnd di)graia plana deasupra capului su! cardinalul era i mai ama&il fa de $on)ague. -eseori! acesta este semnul dup care curtenii i dau seama c un personaj puternic "a cdea# )iua n care el se apropie mai mult de ei este cea care marc%ea) nceputul declinului su. (ntr-o diminea! pe cnd ministrul sttea de "or& cu prietenul su n ca&inetul celui dinti! 8l&eroni )ise deodat4 D Sunt dou )ile de cnd regina mi face mutre. 8sta m necjete! cci l are pe dracu n ea! i nu tiu ce se "a ntmpla dac "a gsi un general pe gustul su. Ct despre rege! pri"irea lui mnioas nu m sperie este un fricos! cruia i ajung un scunel de rugciune i fustele unei femeiBG D -ac te-ar au)i cine"a! l ntrerupse $on)ague cu"intele acestea ar fi de ajuns ca s-i aduc pieirea. D @imeni nu ne aude! rspunse cardinalul! sgetndu-i interlocutorul cu oc%iorii lui cenuii! sfredelitori. @u dumneata "ei fi cel care s le repete. -rept orice rspuns! P%ilippe de Cantoue )m&i. D -ac "oi fi silit s plec! relu "or&a 8l&eroni! nu o "oi face cu minile goale. D 8i fost prudent punndu-i a"erea n siguranG D @u este "or&a despre aur su& pelerina mea episcopal am ce"a mai &un. Prinul nu ndr)ni s cear e,plicaii! dar oc%ii si pri"eau ntre&tori. 7nterlocutorul su se aplec i-i opti la urec%e4 D Ailip al :-lea+; este rege doar prin testamentul lui Carol al 77-lea+1! i acest document se afl n &u)unarul meu.
3ilip al 4-lea 11<ZP=1YU<34 nepot al lui *ouis al X7:-lea! nscut la :ersailles# a fost mai nti duce de 8njou! apoi rege al Spaniei! ntre 1Y;;=1YU<. 8 fcut un luda&il efort spre a ridica Spania din starea de decdere n care ajunsese. 1n.t.3 +1 Carol al ++-lea 11<<1=1Y;;34 descendent al Casei de Ja&s&urg din Spania! fiu al lui Ailip al 7: -lea. 5ege al Spaniei al Siciliei ntre 1<<V=1Y;;. 8 pierdut Alandra france)! comitatul Aranc%e-ComtQ i *u,em&ourg-ul i i-a lsat propria ar prad ruinei i anar%iei. Cotenirea sa a dus la Or)&oiul de succesiune al SpanieiO. Prin testament! l-a lsat motenitor pe cei de ai doilea nepot al lui *ouis al X7:-lea! ducele de 8njou. 1n.t.3
+;

~ 74 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Joii cei mai mari! criminalii cei mai a&ili au astfel de clipe de ludroenie care le aduc pieirea. 8l&eroni cardinalul cel mai plin de ascun)iuri! dup Ca)arin sporo"ise acum ntocmai ca o camerist i nu putuse s treac su& tcere ceea ce! pe toat durata puterii sale! a"ea cel mai mare interes s pstre)e ascuns. 0l se gndea c ar putea s-l ofere mpratului Carol al :7-lea++! care ar fi primit cu foarte mare plcere )dreana aceea de pergament. -omnul 8l&eroni! care a"ea s ias din Spania cu capul plecat! "a fi astfel n posesia unui paaport pentru a intra! n alt parte! cu capul sus. 0ra att de ncntat de aceast ticloie nct nu se putuse a&ine s o spun. -ac ar fi reuit s citeasc n sufletul compatriotului su! i-ar fi dat seama de imprudena pe care o comisese. -ar sunt )ile n care i oamenii cei mai irei par a fi complet im&eciliB 8a fusese )iua aceasta pentru 8l&eroni. a se desc%ise &rusc i n prag apru un ofier din corpul de pa)! care naint spre cardinal i i ntinse un plic ce purta sigiliul regal. 8l&eroni rupse cu fe&rilitate pecetea! citi i pli! apoi ntinse misi"a lui $on)ague. -ar nainte ca acesta s-i fi putut arunca pri"irea asupra ei! ofierul i-o smulse din mn! )icndu-i. D Bine"oii s ieii! domnule. $on)ague se ncrunt. D 0ste oare o insult/ ntre&! ducnd mna la mnerul spadei. D 0ste un ordin! rspunse ofierul. -in aceast clip! 0minena Sa cardinalul 8l&eroni nu mai are dreptul de a comunica cu nimeni! nici s scrie nimnui! nici mcar Cajestilor *or. D 8adar! eti arestatB e,clam P%ilippe de Cantoue. D @u! srmanul meu prieten! sunt i)gonit. Ci se dau dou)eci i patru de ore pentru a prsi Cadridul i cincispre)ece )ile pentru a prsi Spania. :ei "eni s m gseti la Parma/ $on)ague se gndi un moment4 D C ndoiesc! rspunse. ?i fr ca mcar s-i ntind mna aceluia care c%iar mai adineauri i era nc prieten i care acum nu mai nsemna nimic! se rsuci pe clcie i iei. S tii s te de&arase)i la momentul potri"it de prieteniile compromitoare este un talent! iar clipa de fa ar fi fost prost aleas pentru ca $on)ague s lase s-i fie cunoscute relaiile cu 8l&eroni. 8a cum a spus *a Bru.ere+P! fa"orurile i situea) pe om deasupra egalilor si! iar cderea lui i co&oar su& acetia. -ac 8l&eroni ar fi a"ut! n faa ofierului! un gest de re"olt! ar fi fost do"ada c era nc destul de puternic pentru a lupta! i poate c $on)ague l-ar fi susinut. -ar primul ministru plngea recunotea deci c era n"ins.
Carol al 4+-lea de Ja&s&urg 11<ZV=1YU;34 ajunge pe tronul imperiului germanic n 1Y11. 8 luat parte la mai multe r)&oaie mpotri"a Aranei i turcilor. 8 promulgat n 1Y1P documentul Pra!matica Sanc1iune care regla ordinea succesiunii n casa Ja&s&urg i o fcea pe fiica sa! Caria-Eere)a! motenitoarea lui. 1n.t.3 +P La 'ru(ere 1Mean de34 scriitor france) 11<UV=1<><3! preceptor! apoi secretar al nepotului Carelui CondQ. Scrierea sa Caracterele inspirat dup E%eop%rast descrie! uneori cu cru)ime! societatea i mora"urile din "remea sa. 8 fost mem&ru al 8cademiei Arance)e. 1n.t.3
++

~ 75 ~

Paul Fval-fiul

O0ste un naufragiatO! gndi $on)ague. OS plecm de-aici.O ?i! de ndat ce fu afar! rnji4 D 8m pierdut cu "aletul. 8cum tre&uie s joc cu regele.

Capitolul !III - $esta entul

eoarece Arana i era nc%is atta "reme ct regentul rmnea la putere i! pro&a&il! i n continuare! P%ilippe de Cantoue a"ea un interes major s nu prseasc Spania. (n um&ra ocrotitoare a lui 8l&eroni! care l fa"ori)ase nc de la afacerea Cellamare! sperase s se poat nla puin cte puin i s ajung la primele ranguri. -e)ordinea de la Curte! sl&iciunea regelui! atotputernicia primului ministru! dominnd mintea reginei toate acestea i ngduiser s spere c "a reui. Cane"rase deja cu destul a&ilitate pentru ca prietenul su! cardinalul! s se a&at de la regul pe care i-o impusese! anume de a nu lsa s se apropie de 0lisa&eta Aarnese pe nici un italian n afar de el nsui. 8ceast e,cepie fcut n fa"oarea sa i al crei pre l cunotea! i permisese! nc de la nceput! s ptrund n anturajul reginei i acest lucru nsemna mult! cci! cu toat suspiciunea pe care o inspira no&ilimii spaniole! el tiuse s se impun celor care erau ne"oii s-l curte)e pe primul ministru. 8cum! cnd colosul de argil se pr&uise! cnd )gomotul cderii sale i &ucura pe toi i cnd puterile strine adresau Spaniei felicitri pentru c scpase de cancerul ruinos care o rodea! $on)ague se %otr s dea lo"itura cea mare. 8sta nu nsemna c s-ar fi pregtit pentru cine tie ce act de &ra"ur# nu n felul acesta o&inuia s triumfe. Pentru a nu se deprta de firea lui! a"ea s fie! dimpotri"! la i josnic# se pricepea la aa ce"a! lo"ind ca mgarul pe la spate. 8l&eroni ceruse n"oire s prseasc regatul prin Pamplona i Saint-Se&astian# fu o&ligat s treac prin Catalonia! unde n&uise cu asprime o re"olt i unde era urt de moarte. Poate c se spera c nu "a tra"ersa acea pro"incie fr a nu i se "eni de %ac/ -e fapt! c%iar fu atacat de nite &rigan)i. @-ar fi reuit s scape fr ajutorul oamenilor si i fr ajutorul! i mai preios! dat de cinci)eci de oameni trimii din Barcelona de ctre lociitorul regelui! spre a-i ser"i drept escort pn la frontier. -ar asta nu l-a scos din dificultate dect temporar! cci! n timp ce unii ncercau s-l sal"e)e! altcine"a! la Cadrid! punea iotul la cale pentru a-i asigura piei rea.

~ 76 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

(ntr-ade"r! c%iar a doua )i dup plecarea sa! prinul de $on)ague ceruse fa"oarea unei audiene la regin i fusese refu)at! fr ca mcar s se considere necesar a se folosi o form de curtoa)ie. -ar nu era el acela pe care un astfel de afront l-ar fi putut descuraja i)gonit dintr-o parte! el se ntoarse ctre cealalt! adic spre rege! ncercnd s fac astfel c 0lisa&eta s regrete c nu-l ascultase. Cnd erau de tratat pro&leme politice serioase! se o&inuia ca regina s fie a&ordat n prima instan# regele nu urm dect dup aceea! i faptul de a fi o&ligat s treac mai nti pe la acesta! fapt care su&linia mic importan ce se acorda persoanei sale! fu o palm pentru $on)ague. Se ncpna c%iar depindu-i propriul interes i-i transmise lui Ailip al :-lea informaia c posed un secret de stat de care i depindea coroana. -ar adug c! dac Cajestatea Sa nu inea! ca i regina! s afle amnunte! el! $on)ague! "a prsi imediat Spania pentru a nu fi martor al consecinelor ce ar re)ulta din tcerea la care ar fi o&ligat. -ac! n trecut! regele nu ndr)nise niciodat s ia "reo %otrre fr a o consulta pe prinesa -es rsins+U! situaia era i mai rea de cnd se afla su& jugul 0lisa&etei Aarnese i! aceasta fiind imediat pre"enit! puin lipsi ca $on)ague s nu fie poftit s se duc dup cardinal. Cu toate acestea. (ndr)neala lui P%ilippe de Cantoue o impresion pe regin! creia i plcea re)istena! pentru &ucuria de a o n"inge. 8a c! atunci cnd se lu %otrrea de a-l primi n audien! trecuser deja dou )ile de la plecarea lui 8l&eroni. Cajestile *or catolice l ateptau pe $on)ague n sala tronului! i sprncenele ncruntate ale reginei nu pre"esteau nimic &un. D Lare calitatea dumnea"oastr de italian o in"ocai! domnule ntre& ea! agresi" de la nceput pentru a ne sili s " ascultm/ D -ac am cre)ut c tre&uie s o ser"esc pe Cajestatea :oastr pe "remea cnd m aflam n Arana rspunse P%ilippe de Cantoue este cu att mai firesc s-i slujesc ast)i pe su"eranii care au &ine"oit s m primeasc atunci cnd eram "ictima intrigilor de la Curtea regentului. @aionalitatea mea nu are nici o importan recunotina mea contea)# de"enit supus al Spaniei! interesele regelui meu mi sunt la fel de sacre ca i celui dinti dintre gentilomii si. Se prefcu c ridic cu mndrie capul! dar o fcu pentru a cerceta pe c%ipul 0lisa&etei efectul "or&elor sale. Culumit de studiul fcut! continu4 D Punnd piciorul pe pmntul spaniol! nu a"eam de oferit dect spada mea i! deoarece prietenii mei de ieri de"eniser dumanii regatului domniilor :oastre! m-am dus s lupt mpotri"a lor. D ?i cerei pentru asta o rsplat/ ntre& regele! aproape dispreuitor. D -a! sire. D ?i m rog! n ce ar tre&ui s constea/ D (n permisiunea de a fi util Cajestii :oastre! dac nu cum"a este prea tr)iu. 8 fi dorit s-o pot face acum dou )ileG nu mi s-a ngduit.
Prin1esa Des Ursines 1Carie-8nne de *a E%Qmoille3 11<U+=1Y++34 8 jucat un rol important n intrigile de la curtea regelui Ailip al :-lea al Spaniei. 1n.t.3
+U

~ 77 ~

Paul Fval-fiul

*a acest nou atac! fruntea reginei se ncrunt. $on)ague nu pru s ia seama# prin ceea ce a"ea de spus! se simea destul de tare spre a demonstra c! dac pentru o clip ser"iciile i fuseser dispreuite! foarte curnd i se "or oferi cu mult tragere de inim mulumiri clduroase. D -e la cine deinei acel secret de stat cu care " ludai/ ntre& regele. D -e la ntmplareG D ?i ntmplarea nu se numete cum"a 8l&eroni/ inter"eni regina. D 8a este! doamn rspunse $on)ague dac prin aceasta "rei s spunei c ntmplarea m-a slujit mpotri"a cardinalului. D 0rai prietenul luiG D 8m ncetat s fiu! din clipa n care n-a mai fost demn s gu"erne)e Spania. :oi fi! poate! acu)at c am trdat prietenia! c m-am nclinat! cnd"a! n faa puterii i c acu) acum di)graia/G 8m contiina mea i numi ascult dect datoria. Ara)e frumoase! dac ar fi fost sincere i dac n-ar fi ascuns "iclenia celui ce le rostea. D Aiecare minut care trece! continu prinul! micorea) importana acestui secret. -ac nu a"ei ncredere n cele ce "reau s spun! mai este timp s m retrag! cci numai aceast ncredere m poate decide pe mine! care nc ieri eram prietenul lui 8l&eroni s "in ast)i s-l acu) i s depun mrturie mpotri"a lui. Ailip al :-lea declar4 D -ac aici! de fa! nu se afl nimeni de care s " ferii! "or&ii! domnule! " poruncim. Prinul i trecu mna peste frunte! cu gestul unuia care "rea s scape de o greutate prea mare ce-i apas contiina i! dup o pri"ire circular peste cei ce se aflau acolo! ateptndu-i de)"luirile! "or&ele sale c)ur greu! n tcerea ce domnea4 D Ceea ce " "oi spune poate fi au)it de toi! cci pre)int interes pentru ntreaga SpanieG Cajestatea :oastr tie unde se afl! ast)i! testamentul lui Carol al 77-lea/ Au ca un trsnet. 5egele i regina se pri"ir ngrijorai. D Se gsete c%iar n apartamentele mele! rspunse 0lisa&eta! nc%is ntr-o caset a crei c%eie iat-oB L am la mine. D Caseta s-ar putea s fie la locui ei pronun $on)ague! apsnd cu"intele dar testamentul! cu siguran! nu se mai afl n eaB D ?i tii unde este/G D 8l&eroni l-a luat cu elG 7at tot secretul de stat pe care l-am descoperit i pentru ce spuneam c fiecare minut este preios. 5egina plise. Se duse s se asigure ea nsi c documentul fusese furat i re"eni i mai palid. D 8i spus ade"rul! domnule! )ise. 8m greit c nu "-am ascultat mai de"reme. $on)ague i nla acum cu semeie capul# se &ucur n acelai timp de "ictoria sa i de succesul infamiei sale. D Poate c nu este prea tr)iu! opti. Cardinalul mai poate fi ajuns nainte de a trece frontiera. ?i testamentul se afl su& pelerina sa ecle)iasticB

~ 78 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Ailip al :-lea! nucit! tremurnd! de-a&ia reui s dea nite ordine. 7 se "eni n ajutor i! curnd! trup de gentilomi plec a"nd misiunea de a-l ajunge din urm pe 8l&eroni de a-l perc%i)iiona i de a-i lua toate documentele ce s-ar putea gsi fie asupra lui! fie n &agaje. D ?i cu el! ce facem/ ntre&ar no&ilii %idalgos! crora nu le-ar fi prut ru s-l aduc pe e,-ministru ntre ei! pentru a-l arunca n temni. D Cai nti testamentul! rspunse regele. Ct despre el! poate s se duc la dracuRB 0ra! ntr-ade"r! cea mai raional soluie! dac se dorea e"itarea unor nenelegeri cu papa! cu mpratul i! poate! i cu alii. Pentru prima oar! Ailip al :-lea a"usese o idee neleapt. $on)ague cercet toate acele c%ipuri! ncercnd s citeasc pe ele apro&area comportamentului su se temea s nu "ad dispreul pro"ocat de acea trdare. -ac! n acel moment! ar fi fost "or&a de oricine altul dect de 8l&eroni! este foarte pro&a&il c nu doar un singur grande de Spania ar fi refu)at s ating mna lui P%ilippe de Cantoue. 5egele i-o ntinse pe a saG D : mulumim! domnule! i )ise. @e "om aminti de ser"iciul pe care ni l-ai fcut. (ncepnd de ast)i! s " aflai )ilnic la scularea noastr de diminea +V! i nu " ferii s cerei orice "ei dori. D S-ar putea! sire &l&i trdtorul s-ar putea s cer Cajestii :oastre dreptate mpotri"a unor dumani care m pro"oac pn i n regatul "ostru! precum i protecie pentru o tnr fat pe care o am n pa)G D :i se "a acorda totul! spuse 0lisa&eta Aarnese! iar protejata dumnea"oastr se "a &ucura de fa"oarea noastr regal. Prinul de $on)ague iei din palat cu fruntea sus! sigur de acum nu numai c "a a"ea mna li&er mpotri"a lui *agardIre! dar i c steaua sa! att de palid n ultima "reme! "a strluci cu o nou putere. 8cest om cuta oameni de pclit doar acolo unde se aflau tronuriB 8l&eroni fu ajuns din urm la cte"a leg%e nainte de frontier. 0scorta! care-l aprase att de &ine mpotri"a &rigan)ilor! ascultnd de data aceasta de ordinele trimiilor legali! se art deose&it de srguincioasa n a i scotoci cuierele i propria-i persoan. Pentru a i se lua testamentul pe care-l purta ntr-un &u)unar interior al "emintelor sale i pe care el a ncercat s-l apere c%iar i cu spada n mn! a fost necesar s se foloseasc fora. @u era cel mai puternic! aa c a fost ne"oit s cede)e. 8tunci i aminti de confidena fcut lui $on)ague i un )m&et amar! n care se simea furia! i flutur pe &u)e. -ar el nsui nelase atia oameni n cursul "ieii sale! nfptuise attea josnicii! cunotea att de &ine "iclenia italieneasc! nct se potoli repede. O8r fi tre&uiiO! se gndi! Os-mi aduc aminte c un n"ins nu mai are prieteni. 0ste greeala mea! i $on)ague m-a pclit# ne "om mai ntlni.O 8cest om care plec n e,il nu de)arma i-i propunea s aranje)e alte cri de joc. 7 se lua testamentul lui Carol al 77-lea/ Ce importan a"ea asta/ @u a"ea oare nc asupra lui un memoriu destinat regentului i n care i indica mijlocul prin care ar putea distruge Spania/G
Scularea de diminea14 L&iceiul! la curile regale! era ca no&ilii n funcie de importana fa"orurilor acordate s asiste la tre)irea i m&rcarea regelui! respecti" a reginei. 1n.t.3
+V

~ 79 ~

Paul Fval-fiul

Cemoriul l-a trimis cte"a )ile mai tr)iu! iar din istorie aflm c P%ilippe dRLrlQans l-a ars fr a-l citi! scutind astfel Arana de ruinea de a datora ce"a infamiei cardinalului. -e ndat ce Ailip al :-lea s-a aflat n posesia faimosului document cruia i datora tronul! $on)ague i lu locul printre curtenii de prim rang. Profit de aceasta pentru a cere capul lui *agardIre! pe care-l acu) mai nti de toate crimele de care acesta se de)"ino"ise att de magistral n faa regentului! i apoi de propriile sale crime. Eoate aceste minciuni erau )adarnice. @u mai a"ea cu el dect pe &aronul de Bat) i pe *a"allade# %a&ar n-a"ea unde se afla ca"alerul i ce se ntmplase cu 8urore de @e"ers i cu dona Cru). 8adar! la ce i folosise s Ojoace regeleO i s ctige partida aa cum se e,primase c%iar el dac era prea tr)iu i dac nu mai putea s-i n%ae prada "ie/ Lrgoliul triumfului su fu curnd urmat de o crud nelinite. Ar a putea nelege moti"ul care i inuse departe de el pe desfrnai n tot decursul se temea c-l a&andonaser! aa nct trimise n cutarea lor doi curieri! alei din mica no&ilime srac a Cadridului i care! cu condiia de a fi &ine pltii! ar de"eni mai tr)iu nite ajutoare preioase. *a drept "or&ind! nu se mai &a)a pe &anda sa# ca urmare! cnd mesagerii si i raportar c ea se afla Bisca.a! pe urmele lui *agardIre! se &ucur cu ade"rat. L scrisoare din partea lui Contau&ert i e,plica mersul lor ncolo i ncoace! fr a da roade# i po"estea ultima lupt de la Pancor&o i afirma c prinderea ca"alerului nu mai era dect o pro&lem de cte"a )ile. -up cum "edem! desfrnaii tiuser s ias &asma curat! i sfaturile lui Lriol i a"useser meritul lor. Cu &unul su sim i cu "iclenia lui de comerciant! grasul perceptor tiuse s-i pcleasc stpnul i! fa de to"arii si! par"enitul i pltise din plin ta,a de primire n rndul lor. $on)ague nu "a a"ea de ce s le fac nici un repro! fiindc ei i rmseser credincioi# dimpotri"! le era recunosctor c nu-l pierduser din oc%i pe ca"aler. Poate c Pe.rolles ar fi mirosit ade"rul# P%ilippe de Cantoue! care nu admitea c ar putea fi nelat! le lu pe toate drept &une i fu mulumit. ?i totui! un lucru l nelinitea teri&il4 n misi"a sa! Contau&ert nu pomenea nimic! despre 8urore. O-ac nu au ")ut-o mpreun cu *agardIreO! i spuse! Onseamn c n-a putut s ajung la el i deci nimic nu este pierdut! cci! fr Jenri! tnra n-ar fi putut s se ntoarc n Arana. -e ndat ce "a recdea n puterea mea! o "oi duce att de departe! n fundul Spaniei! nct nimeni nu "a mai putea s-o gseasc. Ct despre *agardIre! l "oi face! i pe el! s mearg n sud# o s fac "id n jurul lui i "oi sfri! cu siguran! prin al nfrnge.O Planul era simplu# nu-i mai lipsea dect s fie confirmat de e"enimente. Lr! pentru cine se pricepe s le pun la cale i s le organi)e)e ceea ce constituia tria lui P%ilippe de Cantoue toate lucrurile tre&uiau s decurg n felul n care le gndise mai dinainte. Pro"er&ul potri"it cruia Oomul propune i -umne)eu dispuneO nu era fcut pentru el# nu-i mai amintea de eecul care-i moti"ase e,ilul! iar noua lui putere i ameea. 0ra ncredinat c "iitorul i surde i-i frec minile cu satisfacia celui care n-are a se teme de nimic i cruia toate speranele i sunt permise.

~ 80 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

?i! cu toate acestea! i lipsea cine"a cu care s-i mprteasc &ucuria. 8cel &un Pe.rolles se afla nc la Burgos! ntr-o stare foarte jalnic i fr &ani. NNN Bietul factotum ncepea s se sature i de rugciunile Arailor Caritii! i de tcerea stpnului su! cci se temea c acesta s-o fi suprat pe el pentru faptul c lsase s-i scape domnioara de @e"ers. 0ra dornic prin toate mijloacele posi&ile i pornind imediat la trea& s tearg prin )elul su groa)nicul eec pe care-l suferise! i ar fi preferat de o mie de ori orice reprouri! dect inacti"itatea sa forat i! mai ales! dect singurtatea aceasta! care permitea s fie atacat fr ca el s se poat apra. 8a c n fiecare )i se uita cu ngrijorare spre ori)ont! spernd c cine"a "a "eni n curnd s-l scoat din situaia grea n care se afla i ateptnd un rspuns la scrisoarea pe care o adresase lui $on)ague. O@u mai am nimic de fcut la CadridO! i spuse n cele din urm acesta. OPre)ena mea ar fi foarte util la Bisca.a. (n trecere! l-a putea lua pe Pe.rolles i! dac ntr-ade"r *agardIre nu a trecut nc munii mpreun cu logodnica sa! n-a da nici un du&lon pe pielea lui! de a)i pn n opt )ile.O 8sta nu-l mpiedic s plteasc n a"ans o frumuic sum de du&loni unei trupe de dou)eci i cinci de oameni pe care regele a"usese &un"oina de a i-i da! la cerere pentru a-l ajuta s gureasc acea piele! de care fcea att de puin ca) n "or&! dar de care! n sinea sa! se temea c o "a gsi mereu in"ulnera&il. ?i-i spunea4 O0i sunt patru4 *agardIre! i C%a"ern.! Cocardasse i Passepoil.O cci ignora pre)ena unui al cincilea4 8ntoine *a%o. OCnd i "oi regsi pe ai mei! noi "om fi n numr du&lu! iar soldaii pe care i iau cu mine ne "or ser"i drept scuturi. 8cetia "or a"ea de ctigat mai muli g%ioni dect du&loni.O -ac cei dou)eci i cinci ar fi tiut unde erau dui! poate c ar fi refu)at onoarea ce li se fcea! cu toate c cel care i trimitea era regeleBG -e asemenea! poate c ar fi preferat s se de&arase)e de $on)ague la prima cotitur a drumului. 8proape toi fcuser r)&oiul i ")user atacul regimentului 5o.al-*agardIre. ?tiau ce te putea costa dac i te mpotri"eai.

Capitolul !IV - Intrusa

Nici Ca&el! nici CariHuita nu puteau s-l prseasc pe *agardIre n starea n care se afla.

(ntr-ade"r! celei dinti i era inter)is s se separe de tri&ul su! i tre&uia s rmn acolo pentru a ngriji rana trupului# ct despre cea de a doua! cu nici un pre nu ar fi consimit s-l a&andone)e pe Jenri unor mini strine! &lnda ei prietenie fiind singura n stare s i pun un &alsam pe rnile sufletului su.

~ 81 ~

Paul Fval-fiul

-ac ar fi plecat! fie c%iar i numai pentru cte"a )ile! a&sena igncuei l-ar fi fcut pe ca"aler s-i recapete ndoielile i! pentru ca nsntoirea sa fi)ic s fie rapid! tre&uia nainte de toate s nu fie lsat singur cu durerea s sufleteasc. Pe de alt parte! pre)ena n mprejurimi a desfrnailor fcea necesar o supra"eg%ere acti" i luarea unor precauii nencetate pentru ca ei s nu ajung s descopere refugiul lui *agardIre. Pentru toate aceste moti"e! cele dou femei se sftuir ntre ele i %otrr s rmn la cptiul rnitului. (n felul acesta! una dintre principalele pro&leme era re)ol"at! dar rmnea o alta! la fel de important. D 5mnnd aici remarc gitana riscm s pierdem pentru mult timp urmele domnioarei de @e"ers care! acum! e posi&il s se afle nu departe de aici. *ogodnicii! dei s-ar putea regsi att de curnd! "or fi din nou desprii! cine tie pentru cte )ile! pentru cte luni/ D 8scult! copila mea spuse Ca&el dup ce reflectase ndelung nu tre&uie s-l pierdem pe unul! n timp ce am merge la ntmplare! n cutarea celuilalt. :or&a aceea4 Onu lsa "ra&ia din mna pentru cioara de pe gardO# s pstrm ceea ce a"em! iar alii s se duc s caute! n locul nostru. D Cine/ D 8"em de unde alege# ar fi de-ajuns doar ca tu s fii n stare s faci o descriere att de e,act a fetelor i a nsoitorilor lor! nct nimeni s nu se poat nela. Aata se gndi ct"a timp. D Pe domnul de C%a"ern. nu l-am ")ut dect o dat spuse! dup cte"a clipe i totui! trsturile sale sunt ntiprite n mintea mea ca i cum l-a fi ")ut ieri. Ct despre ceilali! pot s " descriu feele lor! nfiarea! m&rcmintea! gesturile i c%iar i "ocile lor. D Perfect! ncu"iin &trna. :om trimite copoi pe urmele lor! i m-a mira s nu a"em nouti peste cte"a )ile. (l c%em pe Benas. i-i porunci4 D -u-te de-l caut pe 8ntor s "in aici cu ne"asta! cu cei doi fii i cu fiica lui. (l "ei aduce i pe ef. Biatul se strecur afar ca un arpe. Cte"a minute mai tr)iu! cei pe care i indicase Ca&el fceau cerc n jurul ei. 8ntor era un gigant &ron)at! cu &ar& neagr! cu trsturi pronunate. Cnd era linitit! era &lnd ca un copil! dar la mnie era cumplit. Cei doi fii i semnau i! ca i el! ar fi ucis un &ou cu o lo"itur de pumn. Jelda! soia lui! era ireat i fin! iar fiica sa! Pepita! putea trece drept o perl de frumusee printre cele mai frumoase gitane din $renada. D 8scultai-m cu toii! li se adres &trn Ca&el! cci misiunea pe care o s "-o ncredine) cere tot atta ndemnare ct i for. Eu! 8ntor4 i "ei n%ma cei doi cai la cru i "ei pleca mpreun cu ai ti! poate pentru cte"a )ile! poate pentru o lun! pn ce i "ei ntlni pe cei ale cror semnalmente i "or fi date. -ac nu-i "ei gsi n Bisca.a! "a tre&ui s-i cutai n @e"arra! n 8ragon! n Castillia! dar mai curnd nspre frontier. D Cine sunt aceia/ ntre& &r&atul. D Patru clrei i dou femei. -ac i "ei ntlni pe toi mpreun! Jelda se "a apropia de una din ele cea &runet i i "a spune cu"ntul de recunoatere al ragni-lor.

~ 82 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D 8adar! este de-a noastr/ D (i aminteti de micua Alor care! ntr-o )i! ne-a adus nite strini la muntele Baladron/ D AlorB e,clam Pepita! m-am jucat cu ea cnd era mic i a recunoate-o. S-i fie ruine! i-a renegat religia i pe ai siB Ca&el i arunc o pri"ire aspr4 D 8sta nu ne pri"ete# a a"ut moti"ele ei. ?i! adresndu-se Jeldei! continu4 D Cnd "ei fi foarte sigur c este c%iar ea! i "ei spune4 O rmea)-m! te "oi duce la cel care a &ut licoarea otr"it la muntele Baladran.O D ?i dac nu "or fi dect &r&aii/ ntre& 8ntor. D :a fi mai greu! cci "a tre&ui s nu-i confundai cu alii! de pild cu cei pe care i-am ntlnit la Pancor&o i care au trecut pe aici a)i-diminea. D Pe ia i cunosc. D :or mai fi i alii! mai spuse Ca&el. CariHuita " "a spune cum i "ei recunoate pe cei pe care-i cutmG :or&ete! copila mea. 8ceasta o descrise mai nti pe 8urore# spre mai i mult siguran! se strecur fr )gomot! cu Jelda i cu fiica acesteia! lng patul pe care dormea *agardIre i le art portretul pe care-l purta pe piept. *e "or&i i despre Alor! ddu amnunte despre C%a"ern.! 8ntoine *a%o i Passepoil! dar l descrise ndelung pe Cocardasse cu nfiarea lui de spintector! cu plria de fetru i cu ci)mele lui! cu nasul su rou! spada i njurturile sale! astfel nct gasconul de"eni o figur ce prea cu ade"rat unic! foarte greu de confundat cu altcine"a. D @u e,ist doi ca el pe ntregul continent! trase ea conclu)ia. *-ai recunoate dintr-o sut de mii. Cai ales femeile ascultau cu mare atenie i-i ntipreau n minte cel mai mic amnunt. Ca&el le mai ddu cte"a instruciuni precise! apoi le ngdui s plece. D -ucei-"! le spuse. (n )iua n care i "ei aduce! "a fi mare sr&toare n ta&ra ragni-lor. n sfert de or mai tr)iu! rulota lui 8ntor se desprindea dintre celelalte i plec n necunoscut. Lrict de "ag ar fi fost direcia ce le fusese indicat acestor oameni! ei ascultau pasi"i i totui! n mod inteligent fiecare cu"nt! fiecare gest al &trnei 8cestor noma)i! mereu re"oltai mpotri"a legii! le este suficient ordinul unei femei! pentru ca ei s mearg spre nord sau spre sud! timp de o )i su timp de un an! fr a-i face mai multe griji pentru )iua de a)i dect pentru cea de mine. D Ce ai a-mi spune! mam/ ntre&! la rndul su! eful clanului! care rmsese re)emat de u. D Pune s se instale)e ta&ra n mod definiti"! porunci &trn. Poate c "om rmne aici destul de mult timp. - ordin ca flintele s fie toate ncrcate i la ndemn! dar s nu se trag dect dac suntem atacai sau dac m "edei ridicnd! prin crptura asta din stnc! o tor aprins. Cine"a "a tre&ui s "eg%e)e )i i noapte! astfel ca nimeni s nu poat ptrunde n grota asta# Benas. ne "a aduce tot ce ne "a tre&ui i "a sluji drept intermediar ntre tri& i mine# mi-l "ei trimite ori de cte ori "ei a"ea ce"a s-mi spui. 8i "reo o&ieciune/ D @u! dac ederea noastr aici nu "a depi o sptmn. -a! dac "a tre&ui s se prelungeascG D ?i ce anume o&iecte)i/

~ 83 ~

Paul Fval-fiul

D Cnd "om fi prdat toate fermele! cnd "om fi luat )loguri din toate satele n"ecinate pentru a ne asigura traiul! jandarmii "or "eni s ne alunge de aici. Cei din neamul nostru tre&uie s mearg ntruna de ndat ce se opresc! rasele &lestemate se npustesc asupra lor. D 9ilele au dou)eci i patru de ore! sptmnile au apte )ile! declar sentenios Ca&el. Cine tie unde "om fi peste o sptmn/ -u-te i f aa cum i-am )is. 7ei c%iar ea! pentru o clip! mpreun cu eful! pentru a sta&ili amplasamentul ta&erei# le "or&i tuturor i cut prin preajm plantele ale cror "irtui le cunotea. Cnd se ntoarse la gitanita! a"ea un mnunc%i de &uruieni pe care ncepu s le frmnte i le puse la fiert pronunnd cu"inte magice! nsoite de gesturile prescrise de [a&&ala +<. Ce"a mai tr)iu! *agardIre se tre)i! fiindu-i mai &ine# fe&ra cedase i se simea ntr-o stare plcut! aa cum st culcat pe un pat! ntr-un loc conforta&il i n siguran. 5esimea! mai ales! o mare &ucurie ")nd-o pe CariHuita ocupndu-se de el! tot att de de"otat ca o sor! sau c%iar ca o mam. ?i totui! dei firea lui energic i re"enea! cu toate c leacurile lui Ca&el i aduceau o uurare rapid! el rmnea trist i gnditor! ne"or&ind niciodat despre 8urore. D @u mai pot speraG i mrturisi! ntr-o sear! gitanitei care se silea s-l ncredine)e c o "a re"edea n curnd. Erecur astfel dou )ile i se fcu "i)i&il o m&untire# apoi ca"alerul putu s se scoale i! sprijinit de cele dou femei! reui s str&at ciudata ncpere. Cisterul acestui adpost nelocuit l intriga. -e asemenea! ncepu s-i plac s o asculte "or&ind pe Ca&el fiina aceasta att de neo&inuit! a crei fire nu i)&utea s-o neleag! cci nu pricepea mo&ilul care o mpingea s acione)e n felul n care o fcea. (ntr-ade"r! nu putea s nu &nuiasc un scop ascuns i! cu toate acestea! nu "edea dect un de"otament real! aproape o afeciune. 0ra mai mult dect ar fi tre&uit ca s-i tre)easc uimirea. Benas. aprea deseori n grot i-i inea pe locuitorii acesteia la curent cu ce se ntmpla n e,terior. -e cnd a"ea sarcina de a procura %ran ca"alerului! nsuirile lui de %o se du&laser# aproape niciodat nu era ")ut "enind cu minile goale4 uneori aducea fructe! alteori un clapon! o sticl de "in "ec%i de Curcia sau "nat. Eoate astea nu costau nici un mara"edis i! dac *agardIre le-ar fi cunoscut pro"eniena! este foarte pro&a&il c n-ar fi acceptat nimic. -e altfel! carag%iosul nu i-ar fi neles deloc scrupulele4 se silea s fac aa cum era mai &ine i-i folosea pentru asta ntreaga tiin. (ntr-a asea )i nu se primise nc nici o "este de la 8ntor! i Ca&el era intrigat. *agardIre! care nu cunotea acele aranjamente! spunea c ar tre&ui s porneasc la drum. 8cum! odat cu "enirea serii! el adormea linitit# somnul cel greu din nopile precedente! cnd era c%inuit de fe&r! fusese urmat de o odi%n &inefctoare! cu "ise frumoase. Eot "eg%indu-l! CariHuita uita s mai doarm! dar nu se simea o&osit! ntr-att era de fericit ")nd c rnitul re"ine la "ia i-i recapt forele.
5abbala sau Cabala 1de la cu"ntul e&raic 6abbala/ 2 tradiie3 doctrin teologic n form i filo)ofic n fond! aprut la iudei n sec. 77 .e.n.! i transmis la nceput! e,clusi" oral! apoi i n scris ptrun)nd astfel n lumea cretin. na dintre caracteristicile acestei doctrine este aceea c pretinde c prin ea se poate comunica cu spiritele. 1n.t.3
+<

~ 84 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Cu toate acestea! ntr-o noapte aipi! nu departe de Ca&el! care dormea adnc! su& influena unei furtuni ce amenina s i)&ucneasc. @ori groi acopereau cerul# tunetul &u&uia n deprtare i ntunericul era aproape total! ceea ce n Spania se ntmpla rareori. (n ta&ra iganilor! instalat la dou sute de pai mai ncolo! su& apsarea atmosferei! toat lumea dormea adnc c%iar i santinela care! potri"it ordinelor lui Ca&et! tre&uia s stea mereu de "eg%e. 8r fi fost greu s-i dai seama ct era ceasul! cci la trei leg%e jur-mprejur nu rsuna nici un orologiu. Lamenii din orae! care posedau unul! ar fi putut au)i! cu o clip mai nainte! &tnd de mie)ul nopii. L siluet uoar trecu pe lng ta&ra de ragni! mirat s-i gseasc acolo. -ei era o femeie! prea s nu ai& nici o team. (n picioare purta espadrile i mai curnd alunec! dect mergea pe pmnt! aa c nimeni n-o ")u i nici n-o au)i. Se ndrept spre stnc i curnd trupul nu i se mai )ri deasupra ier&urilor# se aplecase n mini i n genunc%i i! fr a clinti nici o frun)! se tra prin coridorul ngust care duce la peter. 8jungnd n faa uii se ridic! scoase din &u)unar o c%eie i se pregti s-o "re n &roasc. -e-a&ia atunci i ddu seama c ua era desc%is i c era de ajuns s-o mping cu degetul. L cuprinse o nelinite nelmurit i apuc mnerul unui mic pumnal pe care-l purta n centur. Eotui! trsturile i se luminar n curnd de &ucurie i! nainte de a intra! pronun cu jumtate de glas un nume4 D PedroB @u rspunse nimeni. Cai c%em o dat! mai tare! i au)i un fonet i murmurul unei "oci de femeie. (ntunericul o mpiedica s deslueasc ce"a n interior i! n timp ce ncerca s scotoceasc cu pri"irea! i simi deodat gtul strns de o mn aspr dar care nu era a unui &r&at. :i)itatoarea nocturn! curajoas n faa atacului! putea s ridice pumnalul spre a lo"i. -ar se a&inu! gndindu-se c! dac era "or&a de o femeie! era posi&il s omoare o ne"ino"at care credea doar c se apr. Pe ct de nenfricat! pe att de "njoas! se eli&er! aadar! printr-o smucitur &rusc! i-i trimise ad"ersara s se rostogoleasc pe jos aceasta era &trna Ca&el! care-i n&ui un strigt de furie. 7ntrusa credea c scpase! dar alte mini o n%aser! de data aceasta mini mai puternice! mai "iguroase# un trup tnr se lipi de al su! o nlnuiG i era un trup de femeie. :ru s "or&easc dar nu reui! pentru c ad"ersara o strngea de gt. Pe ntuneric se porni o lupt corp la corp! n care degetele smulgeau pr! )dro&eau umeri. @u se mai au)ea dect gfitul piepturilor! scrnetul dinilor i &lestemele lui Ca&el! nc rsturnat pe jos. Ere)it &rusc de "acarmul acesta! ca"alerul e,clam4 D Ce se ntmpl/G A lumin! CariHuita. 8cum se au)ea un glas &r&tesc! un glas necunoscut! i noua "enit i ddu seama c a c)ut ntr-o curs! cci dup tirea ei grota nu ser"ise niciodat ca adpost attor oameni. Se pare c n acea clip s-a gndit s se retrag# din nefericire! fiind ntuneric i netiind n care parte se afl ieirea! se %otr s-i "nd scump pielea i scoase pumnalul. (n acelai timp cu ea! CariHuita l trase pe al su! cci tocmai simise pe &raul su atingerea rece a oelului.

~ 85 ~

Paul Fval-fiul

-eodat ni o lumin &trna Ca&el! reuind n fine s se ridice! aprinsese o tor din "atr aproape stins i flacra i scoase n relief faa gal&en i )&rcit! de "rjitoare. D Lprii-"B Lprii-"B porunci *agardIre. D Cine suntei/ Ce facei aici/G Eu eti! Pedro/ strig strina. Ar a atepta rspunsul! se repe)i spre pat. (n faa ei! &arndu-i calea! gsi arma i pieptul CariHuitei. Biata copil cre)use c acea femeie "oia s-l njung%ie pe Jenri. (ntre timp! strina l pri"ea cu oc%i fici pe &r&atul culcat i! deodat! aruncndu-i cuitul! e,clam4 D -omnul de *agardIreB D Cine eti/ ntre& ca"alerul! uimit. D Cine sunt/G -eci! nu m recunoatei/ Sunt Macinta-&asca! ga)da dumnea"oastr de la Ba.onneBG -ar ce facei aici! la fratele meu/ D Aratele dumitale/G 8ntoine *a%o/ D @u! nu acela! un altul! PedroG (ntr-o )i! cnd un gentilom m insultase! el l-a omort i a tre&uit s fug n Spania. Ceea ce nu l-a mpiedicat s lupte pentru Arana n r)&oiul care tocmai s-a sfrit! i "enisem s "d dac s-a napoiatG 8sta este "i)uina lui! n care se ascunde de trei ani i n care ascun)ndu-m! la rndul meu! pentru a nu se afl unde m duc "in de la Ba.onne! noaptea! s-l "i)ite) o dat pe sptmn. *agardIre i ntinse mna# ea i-o lu i o srut. D 0ste un noroc! spuse! c eu am "enit prima# poate c dac era el! ar fi fcut o nenorocire. -ac Ca&el i CariHuita o pri"eau acum cu mai puin ur! a"eau totui destul nencredere. D Cine sunt femeile acestea/ ntre& &asca. D 8de"rat! )ise ca"alerul )m&ind! nu " cunoatei. CariHuita! pune-i pumnalul la locul lui i srut-o pe Macinta suntei amndou la fel de &une i de curajoase. Pentru c aa le spusese el! nu e)itar i! cu rsul pe &u)e! uitnd c fuseser ct pe-aci s se omoare una pe alta! se m&riar fr nici un gnd ascuns. Ca&el continua s ocrasc! mai ales mpotri"a oamenilor ei care lsaser pe cine"a s ptrund n grot. Cu fata asta era n ordine! de "reme ce *agardIre o cunotea! dar s-ar fi putut la fel de &ine s fi fost un &r&at! un duman. D ?i o s ne goneti de aici/ ntre&! pe un ton argos. D 0u! s " gonesc de-aici/G -oamne fereteB e,clam &asca. Cum putei spune aa ce"a/ L pri"ea cu curio)itate pe acea &trn care "or&ea cu semeie i prea gata s-l apere pe ca"aler mpotri"a ntregii lumi. D Erea&a e c domnul de *agardIre este rnit! )ise Ca&el! i atta "reme ct nu "a fi "indecat! nu "a iei de aici. D Ce spune/ strig MacintaG Suntei rnit/G D @u mai am nimic! rspunse *agardIre. 0le m-au ngrijit i m-au sal"at. D 8sta e &ine! se &ucur Macinta! lund mna CariHuitei. @u te-am lo"it prea tare adineauri/

~ 86 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Prul le rmsese despletit i le cdea pe umeri n lungi u"ie negre. (nfier&ntarea luptei le m&ujorase o&rajii i ar fi fost greu s spui care dintre ele era mai frumoas. 5)nd! se pieptnar una pe cealalt. (n faa acestei pri"eliti! *agardIre )m&i# dar! deodat! se ntunec la fa. itndu-se la aceste dou femei de-acum nainte prietene ")use trecnd prin faa oc%ilor imaginea 8urorei i a donei Cru)! mpodo&indu-se pentru &alul regentului. Macinta se aplec spre el i-l ntre& ncet4 D nde este domnioara de @e"ers/ Ca"alerul i nclin fruntea i o lacrim i se prinse pe gene. D @u am mai re")ut-o! opti cu durere! i o caut. D Cama sa nc o ateapt la Ba.onne! spuse &asc. D Srmana femeieBG S i-o napoie)e -umne)eu# poate c eu nu "oi reui s-o facB D Cine i-a spus asta/ strig Ca&el. (nc%eie-i noaptea s-ar putea ca )iua care "a rsri s fie cea &un. D (nc o "or&! se rug Macinta. nde este fratele meu 8ntoine/ D Ar ndoial! mpreun cu domnul de C%a"ern. i cu ceilali! rspunse cu glas sc)ut *agardIre. nde/ Ja&ar n-am. D @u a"ei dreptul s de)ndjduii! atta "reme ct nu-i "ei re"edea! spuse Macinta! i sunt con"ins c ei sunt cei care o "or aduce napoi. :oi rmne aici pn mine noapte! i poate c! ntorcndu-m la Ba.onne! o "oi putea pregti pe doamna prines s-i re"ad fiica. Au rndul ca"alerului s-i ia mna i s i-o srute. 8poi adormi din nou! i cele trei femei ncepur s sc%im&e ntre ele confidene! pe optite.

Capitolul !V - Victorie!

oarele sclda n lumin munii! a cror um&r uria se topea treptat n fundul "ilor# mii de g)e ascuns n ier&uri i pe ramuri se strecurau! foneau! umpleau ")du%ul cu )um)etul lor. Su& cort! ragnii i cntau melopeele orientale! iar *agardIre! n picioare! nu se mai lsa ngrijit dect ca s le fac pe plac celor trei femei! deoarece se certau ntre ele pentru fa"oarea de a-l ser"i. C%iar n acea diminea ncercase greutatea spadei sale. Sla" -omnuluiB @u i se pruse prea grea! i o lustruise cu dragoste# sperana i re"enea! odat cu forele! i se gndea c! n curnd! "a a"ea ne"oie s-i foloseasc arma. NNN

~ 87 ~

Paul Fval-fiul

Pe drumul care co&ora erpuind nspre mare! urca ncet un grup mare! cam de trei)eci de &r&ai. Santinelele l semnalaser nc demult! remarcnd i c cei care l alctuiau nu a"eau nici acelai costum! nici aceeai nfiare. (n frunte! P%ilippe de $on)ague fericit c-i adunase la un loc &anda rdea i gesticula n grupul format din Pe.rolles! nc puin palid! Contau&ert! care jucndu-i calul "or&ea tare cu Earanne! @ocQ! de Bat) i *a"allade. Cai n spate! grasul Lriol mergea cam fr tragere de inim i pstra o tcere mo%ort. Poate c regret nopile de la Palais-5o.al! pe grasa Cidalise! cea care rdea prin pdure! i! mai ales! pe drgua i puin speriat dar interesata @i"elle. Soldaii "eneau n urma lor. 0rau nite &rigan)i a&ia n"ai cu disciplina! pe jumtate &andii. Prinul i preferase unor ostai din armata regulat. D *a nai&a cu regentul i cu aciunile lui *aS! domnilor spunea P%ilippe de Cantoue ne "om sc%im&a %rtiile n du&loni! n duros i! c%iar dac acetia nu ne "or fi primii! "om a"ea totui aur. 5egele Spaniei este prietenul nostru! regina ne protejea)# dac suntei cumini! "ei cpta titluri de no&lee! posturi! am&asade# ntr-una din )ile! Lriol "a fi grande de Spania. Contiinele dumnea"oastr sunt pregtite! domnilor/ Putem rencepe dansul/ n )m&et larg lumin c%ipurile tuturor acelor &r&ai pe care lcomia i desfrul a"eau s-i nlnuiasc iar la carul de lupte al stpnului. nul singur nu rdea deloc4 Pe.rolles. @u era mai puin lacom dect ceilali! dar se gndea la marea pierdere pe care o suferise i la nc ce"a. D *agardIreG )ise cu jumtate de "oce. D *a dracu cu *agardIreB strig $on)ague. Cnd o s "reau! o s asmut asupra lui! ca pe o %ait! cinci sute de oameni pe care mi-i "a da Ailip al :-lea. D 7-ar mprtia ca pe un stol de "r&ii! opti intendentul. D :om fi i noi pre)eniB inter"eni @ocQ. Pe.rolles se ntoarse ctre el i-l msur cu pri"irea4 D 0 mult "reme de cnd suntem pre)eni! replic! &a c%iar mai erau i aliiG D 0i! drcia draculuiB url prinul! iritat de acea insisten a factotum-ului su! care contra&alansa cu"intele sale dttoare de curaj. Ki-o fi fric/ (n ca)ul sta! mi-a e,plica de ce nu ai fost n stare s p)eti nici mcar nite femeiB D *agardIre trece prin s&ii! femeile trec prin )iduri! monsenioreG iar noi suntem cei care primim lo"iturile. 8a "a fi pn ce nu-l "oi "edea cu oc%ii mei pe ca"aler intuit n sicriul lui. D Co&e! mri P%ilippe de Cantoue! tu nsui o s-i &ai n cuie capacul sicriului! ca s fii mai sigur. ?i pentru c ntre tine i domnioara de @e"ers s nu e,iste nici un )id! o s-o leg de tine printr-un lan fi,at de o centur de fier care-i "a ncinge oldurile. Pe.rolles rnji4

~ 88 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D (nainte de a-l &ga pe *agardIre n sicriu! "a tre&ui s fie ucis# nainte de a lega un la la piciorul porum&iei! "a tre&ui s-o prin)i din nou. Eoate acestea nu se "or reali)a nici ast)i i nici mine! monsenioreG poate c niciodat. $on)ague i mototoli cu furie ja&oul de dantel! i n &anda desfrnailor nu se mai au)i nici o "or&. -ia"olul acela de Pe.rolles! sentenios i lugu&ru! fcuse s ng%ee lim&uia pe &u)ele stpnului su. -e acum nainte! doar copitele cailor i)&ind pietrele drumului i glumele deoc%eate ale &rigan)ilor mai ddeau "ia acestui col de cmpie! pe care clreau mpreun &andii i gentilomi. NNN Pe acelai drum! "enind din sensul opus! nainta un alt grup. 8cesta era alctuit din ase persoane4 patru &r&ai i dou femei. ?i dintre acetia unul "or&ea tare# dar nu promitea nici posturi! nici onoruri! nici &ani# i n acest grup se "or&ea tot despre *agardIre. D Sfinte -oamneB tuna "ocea prietenului nostru Cocardasse. nde nai&a s-o fi ascuns putiul! c nu dm deloc de el/ 0u tot cred c nemernicii ia de igani care &at mereu drumurile l-or fi adormit pe unde"a! cu cine tie ce licoare drceasc. D Kie i s-ar putea juca un reng%i dintr-sta! )ise 8ma&le! eti mereu att de nsetatG D 0roare gra"! iu&ieluleB (nainte de a &ea "inul! eu l miros! i cel care ar turna n el "reun ingredient ar tre&ui s ng%it i pa%arul odat cu "inul! pe cinstea meaB (n spatele profesorilor de scrim mergeau 8urore de @e"ers i dona Cru)! cu C%a"ern. ntre ele. Eoi trei "or&eau despre *agardIre. D nde este/ suspin 8urore! cci aceasta era grija permanent a &ietei copile. Prefer s rmn n Spania dect s re"d Arana fr el. -ac m-a ndeprta de ara n care el poate sufer! n care plnge! a au)i fr ncetare rsunndu-mi n urec%i cum m c%eam n ajutor! i a fi prea departe pentru a "eni s-i mprtesc suferinele! s-i sor& lacrimileG 8colo unde el nu s-ar afla! n-a putea tri! i c%iar de-ar tre&ui s danse) n piee! s ceresc pe drumuri! l "oi cuta pn ce -umne)eu mi "a ngdui s-l re"d! mcar pentru o or! mcar pentru un minutG 8tunci! ar putea s ne rec%eme la 0l! cci "om fi fost fericii. -ona Cru) i C%a"ern. triau &ucuria de a se fi regsit. Lc%ii lor i "or&eau fr ncetare! minile lor se strngeau pe ascuns. -ar fiind prea &uni pentru a o lsa pe srmana 8urore s le "ad dragostea! i socotind c ar fi fost o crim s afie)e o fericire egoist atunci cnd# lng ei! se nla statuia "ie a durerii! cutau toate mijloacele de a o consola! de a face s-i renasc sperana i curajul. (n &ucuria ei secret! dona Cru) gsea i)"orul unei noi "itejii! pe care o punea n sluj&a prietenei sale i! ajutat de C%a"ern.! reueau uneori s fac s ptrund n inima domnioarei de @e"ers puin din ncrederea ei ntr-o fericire apropiat. D ?tii &ine! i spunea gitana! c atunci cnd ne "om afla n siguran n Arana! a-l regsi pe *agardIre nu "a mai fi dect o c%estiune de cte"a )ile. 0li&erai de grija c suntem e,puse primejdiei de a recdea din nou n mna dumanului nostru! aprtorii notri "or putea aciona nesting%erii! iar spadele lor ca i "oina lor

~ 89 ~

Paul Fval-fiul

sunt dintre acelea pe care nimic nu le oprete. @u ne mai despart de frontier dect cte"a leg%e# "om ajunge acolo ast-sear! i nu ne amenin nici o primejdie. D -ac ai a"ea ce"a de care s " temei! spuse la rndui su 8ntoine *a%o! e,ist aproape de locul acesta un adpost pe care l cunoatem doar sora mea Macinta! fratele meu Pedro i cu mine# acolo! nu "-ar gsi nici un $on)ague din lume. Sper s nu a"em ne"oie de el. Cele dou grupuri se aflau la distan egal fa de acel adpost de care "or&ea &ascul! iar ntre ele nu era mai mult de o mil. -in o&ser"atorul su! Ca&el le "edea naintnd# dar "rsta i sl&ise "ederea! nu le distingea feele. D :ino repede! CariHuita! o c%em ea la un moment dat. ?i tu! Macinta! aprinde o torG 8prinde-o! i spun! cci "oi a"ea ne"oie de ea. CariHuita se repe)i pe trepte i-i ainti pri"irea asupra cmpiei. n fior i str&tu tot trupul. (ntin)nd &raul! mai nti spre un punct! apoi ctre cellalt! e,clam cu o "oce ntretiat de emoie4 D 8ici! domnioara de @e"ers! Alor! C%a"ern.G sunt ase cu toiiG ?i acolo! $on)ague! Pe.rolles! plus trei)eci de oameniG dumanulB *agardIre dormea n pat! gata m&rcat. D S nu-l tre)im! )ise Ca&el. n srut al logodnicei sale tre&uie s fie cel care s-i desc%id pleoapele. Benas. tocmai intrase. Btrna i art cele dou grupuri de clrei. D -u-te la tri&! i porunci. Cnd cei care "in dinspre apus "or fi n &taia flintelor! "oi imita iptul &ufniei i mi "oi ridica tora. Aiecare mpuctur "a tre&ui s-i nimereasc inta i s omoare# tu te "ei duce s-i pre"ii pe ceilali s se pun n gard i s apere femeile# le "ei spune c iganii sunt cu ei i c-i ateapt o mare &ucurie. D Cam! ntre& gitanul! c%iar cre)i c e ne"oie s ne &atem pentru nite cretini/ Lc%ii &trnei aruncar fulgere. D 8scult ordinul! i porunci scurt. -up plecarea &trnului! Ca&el lu din minile Macintei tora aprins care a"ea s dea semnalul luptei. D 9isesem eu &ine c ast)i "a fi )iua cea &un! e,clam. (n acea clip! n cel mai mic dintre grupurile de oameni care naintau i)&ucni o njurtur! i gasconul cci el era autorul i ndes plria pe cap! cu un pumn )dra"n. D Sfinte -oamneB 9resc acolo o ta&r din alea ale afurisiilor de igani. S desc%idem &ine oc%ii! iu&ielule aceti muterii ai spn)urtorilor nu-mi plac ctui de puin. D 7ar eu "d altce"a! replic Passepoil! care-i um&rise oc%ii cu mna. Pri"ete pe drum! no&ilul meu prieten! acel nor de praf ridicat de mai &ine de dou)eci de clrei. -ac nu m-nel! cred c-l recunosc pe Pe.rolles. D 8cel &un domn de Pe.rolles! )ici! micuule/ PQtronille! frumoasa mea! uite colo un str" care-i este destinat i! cu -umne)eu nainteB :e)i de te poart cum tre&uie. Scoase sa&ia din teac! iar normandul l imit. D (n cinstea acestor doamne! strig! i uraB Pentru lo"itura secret a lui @e"ersB C%a"ern. se nlase n scri.

~ 90 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D $on)ague i &anda lui! opti printre dini i scond deja sa&ia din teac. (n a&sena lui *agardIre! mie mi re"ine sarcina de a-mi trimite frumosul "r pe lumea cealalt. 8urore i dona Cru) pliser. D 0ste sfritul! )ise cea dinti. Sunt de cinci ori mai muli ca noi. Mur-mi! domnule de C%a"ern.! c dac "ei "edea c sunt n pericol de a fi prins iar de ctre prin! mi "ei strpunge trupul cu sa&ia dumitale. D Mur c nu " "a prindeB rspunse C%a"ern.. *a%o " "a p)i! n timp ce eu "oi lupta n fa! mpreun cu Cocardasse i cu Passepoil. 8cum ad"ersarii puteau s se numere! s se recunoasc# aproape c i-ar fi putut arunca unii altora insulte. $on)ague ntinse &raul. D -omnilor! le )ise! cu un rs fals! domnioara de @e "ers "ine singur s mi se ofere# mi re)er" dreptul de a o face pri)onier. Cei patru &r&ai care o nsoesc nu contea)# " las trei din ei! dar "reau ca micul marc%i) s scape cu "ia. D *agardIre nu este cu ei! remarc Pe.rolles. Eoate piepturile scoaser cte un oftat de uurare! cu e,cepia lui $on)ague! care url4 D Cu att mai ru! ar fi fost ultima lui )i! iar logodnica lui ar fi putut s-l "ad murindB n rs sl&atic i crud i nsoi cu"intele sufletul negru al lui P%ilippe de Cantoue i se reflecta n oc%i! i desfrnaii tresrir. Pe.rolles! prudent ca ntotdeauna! mpinse n fa ci"a &rigan)i i le art dumanul! a"nd grij s li-l indice pe C%a"ern. care tre&uia s cruat. 8ceast tactic nu a"u fericirea s le plac spaniolilor# li se fcea prea mare onoare re)er"ndu-li-se primul oc! n "reme ce aceia care-i conduceau se adposteau n spatele lor. Lfierul care-i comanda l msur pe Pe.rolles cu o pri"ire plin de dispre i pronun cte"a cu"inte care fur au)ite doar de oamenii lui4 D Cnd "om ajunge n faa ad"ersarului! le opti! desc%idei-" rndurile! i s "edem ce se "a ntmpla. n )ngnit de s&ii trase din teac! un ordin! un rs sarcastic al lui $on)ague! i caii! su& mpunstura pintenilor! se a"ntar n galop la atac. -eodat! se au)i un ipt de cucu"ea! ciudat i lugu&ru. Alacra unei tore i)&ucni prin crptura unei stnci! i cincispre)ece flinte i scuipar ncrctura! cu un &u&uit de tunet! aruncnd la pmnt trei rnduri de soldai ce ddeau asaltul. $on)ague scoase un urlet de mnie. 7ntendentul! uimit! se fcu al& ca un giulgiu. Srind ca un ied! un gitan tnr se apropie de marc%i). D 8tacai! i strig. @u " temei de nimic# a"ei de partea "oastr cincispre)ece flinte! i peste o clip "ei plnge de &ucurie. (nainteB D (nainteB repet C%a"ern. care se desprinse din grup! mpreun cu cei doi profesori de scrim! i ajunse curnd n dreptul ragni-lor. 8colo fur ntmpinai de trei femei4 una ridica o tor! cu &raul ei descrnat# u"iele de pr al& i fluturau n jurul capului ngl&enit de &trnee i din gura tir& i ieeau &lesteme i ameninri. 0ra Ca&el! btr$na! fiica gitanilor! i era transfigurat! S-ar fi spus c este 0bunarea n )drene! imaginea 0boiului de)lnuit.

~ 91 ~

Paul Fval-fiul

D Aoc! snge i moarteB urla. Blestem asupra asasinuluiBG CurajB :oi! toi ai mei! ucideiB i s nu scape nici unulG 5agnii "or &ea n seara asta din cranii# ast)i este )iua dreptii i a &ucurieiBG Celelalte dou ineau n mn cte un pumnal# "eniser pentru a-i apra! pentru a sta la ci"a pai n faa tinerelor fete. D CariHuitaB MacintaBG e,clamar! n acelai timp! 8urore! dona Cru) i *a%o. D CurajB rspunser cele dou femei. :ictoria este a noastrB D -ragostea "a fi stpnB url Ca&el. S moar toi-cei cu inima uscatB (n rndurile trupei comandate de ctre prin ncepuse de)ordinea. Brigan)ii care scpaser de rafal de gloane o luaser la fug napoi i nu mai rmseser! ca ad"ersari! dect P%ilippe de Cantoue i desfrnaii si. Calmi! ragnii i rencrcau armele. Kipetele lui Ca&el! amestecndu-se cu njurturile lui Cocardasse! nsufleeau n mod ciudat acea clip de ateptare. Auria i or&ea pe P%illippe de Cantoue! care "edea c 8urore l "a scpa. Pentru a pune mna pe ea! s-ar fi repe)it cu capul nainte ntr-un munte. D Prindei-o pe domnioara de @e"ersB strig! artnd-o cu "rful spadei pe srmana copil care tremura. 9adarnic ameninareB -eodat rsun un glas limpede! neateptat! cumplit! care-i intui pe toi locului4 D +at-m! D JenriB e,clam domnioara de @e"ers care c)u n nesimire. Alor i *a%o se repe)ir s-o susin pe catrul su. n nume ni de pe toate &u)ele! e,primat aici cu groa)! dincolo cu &ucurie4 D *agardIreB -a! era *agardIre! palid! cu pletele fluturndu-i! cu spada ridicat! *agardIre cel din marile )ile de &tlie i de "ictorie. Lc%ii si plini de fulgere erau fi,ai pe cei ai dumanului su. D 5epede! un calB ceru. (mi tre&uie "iaa ucigaului lui @e"ers. P%ilippe de Cantoue l au)i! dar nu-l atept# mai naintea tuturor celorlali i ntoarse n loc calul i-i nfipse pintenii n coapsele lui. D *agardIre nu este nc n sicriu! )ise Pe.rolles! ai crui dini clnneau. Ca"alerul i puse sa&ia la loc n teac i-i pri"i fugind. D *ai peste tot! lai mereu! opti. @iciodat nu "oi gsi n faa mea pieptul acestui italian. 8poi pleoapele i se umpluse cu lacrimi de &ucurie! de tandree i de dragoste. Se apropie de 8urore! o lu n &rae! o co&or de pe cal i-i srut fruntea palid. *acrimile sale cdeau una cte una pe faa &lndei logodnice i! cnd ea desc%ise oc%ii! ")u c Jenri o inea la piept! c o strngea la inima lui. ?i! cast! i ntinse &u)ele. Su& cuitul lui *a%o! ramurile care acopereau adpostul misterios c)ur i! cnd drumul fu destul de larg! *agardIre i purt nuntru comoara regsit! cea care era a lui din tot sufletul! cea care n curnd i "a fi soie. D JenriB opti 8urore! te iu&esc mai mult ca orice pe lumeG mai mult ca pe -umne)euB

~ 92 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Partea a doua Era"estirile lui *agardIre

Capitolul I - Sacri"icat

e drumul care! la 8nda.e! str&ate frontiera din munii Pirinei! se niruia cel mai ciudat alai care se poate imagina. S-ar fi )is c este c%iar o oper a lui MacHues Callot +Y! &rusc nsufleit i strnsa laolalt! ntr-un spaiu de numai o leg%e. Cine ar fi inut n mn stampele lui! ar fi jurat c are n faa oc%ilor pe cei ce iau slujit drept model! no&ili i )drenroi. Pentru no&ilime! doar costumul era sc%im&at! i moda urmrea decadena spiritelor! un gentilom de pe "remea lui *ouis al X777-lea a"nd o alt nfiare dect cei din timpul regenei. Pentru ceilali! ta&loul era mereu acelai moda nu a fost niciodat fcut pentru )drene. (n ansam&lu! strlucirea mergea alturi de grotesc! jac%etele de mtase atrgeau pri"irea printre crpe rupte! iar lu,ul se mperec%ea cu mi)eria. Captul din fa al alaiului a"ea aspectul unui cortegiu nupial! i comparaia nu putea fi mai nimerit Jenri de *agardIre i marc%i)ul de C%a"ern. i aduceau logodnicele n Arana. 5estul! adic ntregul tri& al iganilor! era de nedescris. 0ra de ajuns s le aplici motto-ul lui Callot4 Aceti srmani 0dren1roi! cu bune pre7estiri uoare! 8u poart cu ei nimic dec$t lucruri 7iitoare . Cocardasse i Passepoil desc%ideau drumul i contri&uiau la nota de grotesc. -ar n-ar fi fost &ine s-i spui acest lucru celui dinti. Plria i era pus mndru pe-o urec%e! dei era plin de pete i mototolit i! pentru acest prilej! i rsucise mustile ridicndu-le n dou crlige formida&ile! de su& care se rostogoleau nite njurturi i mai
9ac.ues Callot4 gra"or i pictor france) 11V>+=1<PV3. Ealent ndr)ne! fecund i plin de fante)ie! mare maestru n aHua-forte. 8 lucrat n 7talia i n *orraine. 1n.t.3
+Y

~ 93 ~

Paul Fval-fiul

formida&ile. Spada sa lat! faimoasa PQtronille! care se purtase &ine n Spania! se lo"ea de coapsele calului su cu un )ngnit de fiare atunci cnd! din ntmplare! mna lui re)emat pe mnerul sa&iei nu-i ridica "rful ntr-o rotire. Cocardasse-junior! aranjat n felul acesta! prea un crainic regesc! n faa unui mprat. Ct despre Passepoil! acesta era mult mai modest! dar faa lui spn era luminat de un )m&et nencetat. Cu picioarele pierdute n pantalonii &ufani! cocoloii! cu &raele &l&nindu-i-se i lsndu-i calul s mearg dup capul lui! sau mai curnd s-l urme)e pe cel al lui Cocardasse! normandul i arunca pri"irile pe furi n spate! clipind des din oc%iori. Coti"ul era c acolo! n spate! se aflau o mulime de femei drgue fr a mai socoti! &ineneles! pe 8urore i pe dona Cru)! asupra crora n-ar fi ndr)nit s-i ridice oc%ii pofticioi. CariHuita i Macinta erau la fel de frumoase i tot att de sacre. -in fericire! se aflau acolo soiile i fiicele de ragni! acele statui "ii cu sni de aram! a cror piele a"ea refle,e de aur "erde! a cror gur era de foc! iar oc%ii de metal n fu)iuneB 8"ea de ce-i "inde sufletul dia"olului la drept "or&ind! Passepoil nu era sigur c nu i-l "nduse deja demult ! a"ea de ce s rite s ajung n iad! pentru a strnge acele trupuri suple i "i&rante n &raele lui ca de pianjen. ?i pentru o srutare pe umrul Pepitei! ar fi acceptat s se fac renegat! gitan! &andit! %o de drumul mare# ar fi "ndut spada lui Cocardasse i pe-a sa odat cu aceea. Eot la )ece pai! se ntorcea spre a o contempla! dar singurul lucru care putea s-l tre)easc la realitate i s-i modere)e dorinele era faptul c ntlnea deodat! aintit asupra lui! pri"irea geloas a unui ragno. 8tunci i nco"oia spinarea! i gr&ea calul care fcea ci"a pai mai repede pn ce pasiunea! mai puternic dect prudena! silea din nou capul inflama&ilului profesor de scrim s se ntoarc napoi. -omnioara de @e"ers clrea alturi de *agardIre se pri"eau oc%i n oc%i! se ineau de mn i i "or&eau ntruna! cu glas sc)ut. Aericirea lor nu-i pri"ea dect pe ei! i a"eau attea lucruri s-i spunB (n urma lor "eneau Alor i C%a"ern.! dar tandreea acestora nu era mut dragostea lor era tot att de glgioas! pe ct de tcut era a celorlali. Carc%i)ul a"ea ne"oie s-i strige cu glas tare &ucuria! s se c%eltuiasc n micri! n elanuri de "oioie! iar Alor! gndindu-se c dup atta plns "enise "remea s rd! nu se ddea n lturi s-i rspund n acelai fel. 8ntoine *a%o i sora lui discutau ntre ei n acea lim& &asc! att de ciudat nct i tre&uie luni de )ile ca s-o nelegi i ani pentru a o "or&i. 7mediat n spatele lor se nirau rulotele iganilor! aproape toate goale. (ntr-ade"r! att &r&aii ct i femeile "eneau n urm! pe jos! cntndu-i melopeele sl&atice. -oar Ca&el rmsese n crua ei prima din ir din care i se "edea! de su& co"iltir! capul al&it. *ng ea mergea CariHuita! cu mna pe crupa calului! cu oc%ii aintii spre pmnt! "istoare! trist i ndurerat. L spaim de moarte i strngea gtul# ea! care citise n stele "iitorul celorlali! nu i-l putea citi pe al ei! i l g%icea lugu&ru.

~ 94 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

O8m luptat pentru fericirea tuturor! mai ales pentru a luiO! i spunea! pri"indu-l pe *agardIre. O7-am sacrificat puin din raiunea i din sngele meu! mult din dragostea i din inima mea. :a pleca! se "a ndeprta pentru totdeauna! iar eu! eu tre&uie s rmn aici! ca o epa"BO Capul coloanei se opri. Cu un gest teatral! Cocardasse i scoase plria! n timp ce printr-una din o&inuitele sale e,clamaii saluta pmntul Aranei4 D Sla" -omnuluiB 7at-ne! n sfrit! pe pmntul nostruG 8ma&le! puiorule! ia spune tu O&un-)iuaO soarelui domnului regent! c uite-l cum strlucete acolo! ca un &an mare de aurB D Cai &ine ar fi s ne cad ci"a dintr-tia n &u)unarele noastre! opti fratele Passepoil. *agardIre nsui i descoperi capul. 8urore! emoionat! ndrept ctre cer mulumiri fier&ini. *ungul ir de crue sttu n loc i iganii! care la propunerea lui Ca&el "ruseser s-i nsoeasc pe logodnici pn la limita e,trem a teritoriului spaniol! "enir s se ornduiasc n linie! cu &trna n frunte. Pn atunci nu fusese "or&a de "reo rsplat pentru ei# nici nu pretindeau aa ce"a. 8cionaser de &un"oie! mulumii c inter"enia lor fusese att de folositoare! i erau plini de respect mai ales n faa ca"alerului! care prin simpla lui pre)en pusese toi dumanii pe fug# cci aceti copii sl&atici ai "ntului i ai prafului au o adnc admiraie fa de curaj i putere. Pentru prima dat n "iaa lor! aceti jefuitori de profesie se a&tuser de la regula neclintit a rasei lor! cci n toate tri&urile nu mai e,istase "reun e,emplu n care s fi "enit n ajutor unui cretin! altuia dect *agardIre. -ar acesta era *agardIreBG L situaie asemntoare nu se "a mai repeta niciodat. Ca"alerul desclec i! cu C%a"ern. alturi! merse n faa acelor c%ipuri &ron)ate care l admirau. D : mulumesc! prieteniB li se adres. Cult "reme am cre)ut c nu suntei n stare s facei dect fapte rele# m nelam. -ac ast)i a putea s " dau! fiecruia! ceea ce merit! peste o or ai fi cu toii &ogai. -in nefericire! n afar de spada mea! nu am dect ci"a ducai +Z# iat-i. Sper c ntr-o )i "oi putea s " mai aduc i alii. D ?i iat punga mea! adug C%a"ern.. 5entoarcei-" aici peste o lun# "a "eni cine"a din partea noastr i " "a da ndeajuns pentru a ne pstra n amintire. (n acelai timp! amndoi i ntindeau spre Ca&el minile pline de aur. D -ac ceilali "or! sunt li&eri s primeasc! )ise &trna. Cie! una! nu-mi tre&uie. D 5efu)m! spuser i &r&aii. Cnd ne "ine c%ef de &ani! ni-i lum. -ar niciodat nu ne-am "ndut de"otamentul! mai ales c suntei primii crora ni l-am oferitG Ce dai n dar nu tre&uie s i se plteasc. D 0i! drcieBG ite-i c refu)BG e,clam gasconul! uimit. 7a )i! amice! tare-a "rea s ni se ofere un pic i nou! aa! ca s "edemG Alor sri jos de pe catrul su! lu cele dou pungi i se apropie de Pepita4 D ite! fat frumoas! primete asta din minile celei care a fost cnd"a una de-a "oastr. Cumpr -i inele de argint i de aram! ec%ini +> i &rri i! dac ntr-o )i! dansnd n pieele din Cadrid! din :alladolid
Ducat4 "ec%e moned! de o&icei din aur! a crei "aloare era diferit! dup ar. Primii ducai au fost pui n circulaie la :eneia! n secolul al X777-lea. 1n.t.3 +> :ec/in 1de la cu"ntul italian 0ecc/ino! mprumutat din l&. ara&34 moned de aur! cu "aloare "aria&il! utili)at pe "remuri n diferite state italieneti i din Lrient. 1n.t.3
+Z

~ 95 ~

Paul Fval-fiul

sau din Curcia! "ei ntlni un gentilom france)! no&il i &un! care "a "rea s te iu&easc! s nu spui nu! micuo. Eu eti mai frumoas dect mine! i eu! eu "oi fi marc%i)B ?i! plin de mndrie! lu &raul lui C%a"ern.. D -oamneB opti Passepoil! ducndu-i mna la inim! dac "reodat m-a ntoarce la Cadrid i dac fata asta s-ar ndrgosti de mineG Cocardasse i)&ucni ntr-un %o%ot de rs4 D -e tineBG -umne)eule SfinteBG -aR nu te-ai ")ut niciodat n oglind! &ietul meu 8ma&le/ -rept orice rspuns! normandul! jignit! i arunc o uittur furioas i opti printre dini4 D Poate c a iu&i-o mai mult dect un gentilom ade"ratB D JeiB *a dracuRB Ce "rei s spui/ @oi ce suntem/ Lare nu ne-a nno&ilat Cicul Pari)ian! ce nai&a/ *a rndul su! 8urore naint i o m&ria pe &trna Ca&el. D Ci l-ai sal"at! i spuse. @u "oi uita niciodat c l-am regsit datorit dumitale. -ac s-ar ntmpla s ai ne"oie de mine! "oi fi totdeauna gata. D Ca&el nu "a mai a"ea ne"oie de nimic! rspunse "rjitoarea. :-am pus pe drumul spre fericire! s nu " a&atei de la el. CariHuita rmsese deoparte# mpreun! cele dou tinere o m&riar. D 7ar tu! "ino cu noi! )ise Alor. @e-ai ajutat atta! nct de-acum nainte nimic nu tre&uie s ne mai despartG D :ino! surioar! adug 8urore. -ar gitanita scutur din cap i ntinse &raul ctre Pe'a del Cid! rspun)nd cu tristee4 D 0u sunt legat pentru totdeauna de mo"ila n care doarme tatl meu. 8m jurat c nu m "oi ndeprta niciodat de mormntul su i c m "oi stinge din "ia plngndu-l# mi doresc ca asta s se ntmple curnd. -ucei-"! surorile mele pentru c &ine"oii a m lsa s " numesc astfel ducei-" spre &ucurie! spre dragoste# spectacolul fericirii "oastre nu este fcut pentru mine. D -ar ne strici aceast &ucurie! refu)nd s parte la ea! inter"eni! micat! *agardIre. :ino! copil# amintete-i de )iua n care i-ai pus capul pe pieptul meu i cnd i eu i-am jurat c nu m "ei prsi niciodat. Ere&uie s-mi respect acel jurmnt. D 8i fcut pentru mine mai mult dect tre&uia! rspunse fata. D Eu mi-ai dat "iaa tatlui tuG D 0ram ne&un afeciunea ta mi-a redat raiuneaG D @e&un din cau)a mea i pentru mineG D Ce importan are/G Ceea ce tre&uia s fac pe acest pmnt s-a nc%eiatG 7a-i cu tine logodnica. 8cestea erau cu"inte rostite cu &u)ele! dar! n secret! &iata inim )dro&it "or&ea un cu totul alt lim&aj. CariHuita l pri"i ndelung pe ca"aler! pentru ca amintirea lui s-i rmn etern ntiprit n minte! i sufletele lor curate se unir n timp ce n oc%ii uneia se citea dragostea! iar n ai celuilalt recunotina. D 7a-i logodnicaBG repet gitana! ndurerat. n "al de lacrimi i i)&ucni din oc%i! un tremur con"ulsi" o scutur! iar *agardIre! care se temea pentru ea de o emoie prea puternic! o strnse la piept i o srut pe frunte.

~ 96 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D :oi fi mereu fratele tu! i spuse. Cnd durerea i "a fi prea greu de ndurat! "ino la Paris! unde "ei gsi inimi primitoare. D 8dio! opti gitana. @u ne "om re"edea dect n eternitate. 8poi se ntoarse cu spatele pentru a i)&ucni din nou n lacrimi i spre a nu "edea tristeea ntiprit pe c%ipul lui *agardIre i al celorlali. D 8dio! deci! srmana mea copil! spuse ncet *agardIre. 8dio! "ou! tuturor care nu "rei nici un &an din partea mea i care mi-ai fcut atta &ine. Aie ca -umne)eul "ostru s " rsplteasc# mi-ar fi plcut s " pot do"edi eu nsumi c nu " "oi uita niciodat! nici pe "oi! nici &inele ce mi l-ai fcut. D -u-te! )ise &trna Ca&el! i continu s fii tare! n "ia. Cea pe care ai ales-o se poate &i)ui pe tine! fr team. Eoi se urcar din nou! care pe cal! care n cru! i cele dou tronsoane ale cortegiului se deprtar! n sens in"ers. -oar CariHuita rmsese pe jos i! n timp ce mergea! lacrimi grele i picurau pe picioarele goale. -eodat ntoarse capul. Cnd *agardIre i ai si erau pe punctul de a disprea! se urc pe o stnc spre a-i mai putea "edea. Cnd nu-i mai )ri deloc! un nume ni din pieptul su4 D JenriB Au un strigt asemntor cu cele ce-i i)&ucneau din gtlej pe "remea ne&uniei sale! un strigt de disperare i de dragoste. 8poi! se pr&ui la pmntG Srmana gitanita i des"rise opera pe acest pmnt4 muriseB

Capitolul II - Contele de Lagard%re

u puin nainte de a ajunge la Ba.onne! Macinta i prsi n gra& fratele! cu care nu ncetase s discute! i se apropie de ca"aler. D 5epede! repede! l ndemn. Spunei-le tuturor s se ascund n spatele acestui plc de copaci! i nimeni s nu se lase ")ut. Ca i prietenii si! Jenri nu o&inuia s se fereasc din calea primejdiei. 8a nct cu"intele &ascei l uimir peste msur. D $r&ii-"! repet aceasta! " conjur. @umai de n-ar fi prea tr)iuBG (n acelai timp! i mpingea n spatele unui grup de ar&ori dei care! din fericire! se aflau la marginea drumului! ca i cum ar fi fost plantai acolo dinadins.

~ 97 ~

Paul Fval-fiul

D -ar "or&eteG Ce se-ntmpl/ ntre& *agardIre! cednd totui insistenelor ei i punndu-i nsoitorii s se niruie acolo unde le spusese fata. Macinta art cu degetul drumul spre ora i )ise4 D :edei acolo! departe! dou puncte negre! n afara )idurilor de aprare/ D *e "dG sunt doi &r&ai clare. D @u! nu doi &r&aiG dintre ei! una este o femeie. D -oamne sfinteB strig Cocardasse! re"oltat. 8adar! am de"enit nite iepuri! ca s ne ascundem la apropierea unei femei/ :rei! micuule! s m duc naintea lor i s le spun c dac au de-a face cu *agardIre! iau gsit naul/ D Stai aici! i porunci &asc! autoritar! i taciG nimeni nu i-a cerut prerea. 8poi se ntoarse ctre cele dou tinere fete4 D 0ste acolo o femeie! repet. 0 oare necesar s " preci)e)! domnioar de @e"ers! cine anume/G 7nstinctul! urmat de gndire! fcu s tresar inima 8urorei. D S fie cu putin/ e,clam. D -e cnd se afl la Ba.onne e,plic &asca doamna prines! nsoit de domnul de @a"ailles! "ine n fiecare diminea pn la frontier! pentru a atepta "eti sau spre a " gsi c%iar pe dumnea"oastr. 7eind dincolo de )idurile de aprare! pn la care o nsoeam i eu! o au)eam spunnd! )ilnic! silindu-se s spere! s alunge descurajarea care "oia s pun stpnire pe dnsa4 O8st)i "a fi )iuaBO ?i de cte ori n-a repetat aceste cu"inte! cci tot )ilnic o "edeam re"enind! mai a&tut i mai trist. D Biata mamB murmur 8urore! mpreunndu-i minile. D Srmana femeieB opti *agardIre. D 0a "ine ast)i! aa cum a "enit i ieri! tot aa cum ar "eni i mine! dac n-iar fi sunat ceasul! continu frumoasa %angi. Sperana este cea care-i conduce paii! simul datoriei cel care o susine. -ar fiindc e,ist &ucurii care ucid! "ei nelege de ce "-am cerut s " ascundei. Ere&uie ca fericirea ei s nu fie prea &rusc. 8teptai! aadar! aici i lsai-m pe mine. 8urore a"ea s-i re"ad mamaB Spre a fi mai &ine pregtit pentru re"edere! i re)emase capul &lond pe umrul lui Jenri! i lacrimi linitite i curgeau ne o&raji. *ogodnicul ei o ls s plng! cci e,ist mprejurri n care inima s-ar sparge dac prea-plinul nu s-ar topi n lacrimi. D JenriBG spunea fata. L dat mai mult! mama mu "a primi din minile tale. Binecu"ntat este )iua n care tot ce mi-e mai scump pe lume4 mama i logodnicul meu! se "or uni ntr-un el comun acela al fericirii meleB Ce am fcut/ Ce a putea face spre a-mi arta recunotina pentru tot ce ai suferit din cau)a mea/ D @-ai suferit i tu! srmana mea copil/ replic Jenri. 8urore i aplec mai mult capul! mngindu-i faa cu &uclele-i &londe4 D @u-mi mai amintesc! opti. Sunt fericitB Punndu-i n aplicare generosul gnd! &asca lsase micul grup la adpost n spatele pilcului de ar&ori i plecase nainte. Silueta ei ro&ust se contura pe drum! deja ndeprtat. Cergea cu pai iui! mai ncet totui dect ar fi dorit. Se temea i ca! ")nd-o apropiindu-se prea repede! doamna de @e"ers s nu &nuiasc ce"a.

~ 98 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

(ntr-ade"r! mama cea att de greu ncercat o "edea de departe "enind i teama i strngea inima. ?i! totui! n fiecare )i o mulime de drumei "eniser spre ea pe acel drum! dar nici una nu a"ea mersul acesta. 8a nct! inima recunoscnd-o naintea oc%ilor! prinesa strig! de ndat ce cre)u c ajunsese destul de aproape pentru a fi au)it4 D -umneata eti! Macinta/ 0ti c%iar dumneata/ ?i ce faci aici! singur pe drumul acesta/ D :etile nu soseau! doamn! rspunse &asca! continund s nainte)e. C-am dus naintea lor. D ?tii ce"aG L%B Spune repede! te implorB Lrice ai a"ea s-mi aduci la cunotin! sunt tare! pot s aud. @u mai era femeia palid i rece care cnd"a putea fi ")ut ntreaga )i n capela sa din palatul lui $on)ague. 0ra ngrijorat! inima i &tea! i oc%ii! mrii de lacrimi! erau larg desc%ii. 8"ea dreptate! era n stare s aud orice. -ar dac ceea ce a"ea s-i spun Macinta ar fi fost anunul unei nenorociri! ea ar fi alunecat jos de pe cal pentru a nu se mai ridica niciodat. Cu ct ner"ii sunt mai ncordai pentru a re)ista la o lo"itur! cu att i ocul este mai puternic. -intr-o oc%ire! &asca i ddu seama de acest lucru# cci acum ajunsese aproape de clrea! i c%iar mngia gruma)ul "njos al no&ilului animal! ner&dtor din cau)a opririi. D *initii-"! doamn! i spuse! nu am a " spune nimic care s nu " fac plcere. n suspin adnc de uurare iei de pe &u)ele doamnei de @e"ers! care opti4 D Citesc pe c%ipul dumitale c pot spera. Poate c ai ")ut-o pe 8urore/ Prinesa prea s fie destul de pregtit pentru a i se putea da de neles c fericirea era aproape. D 8m ")ut-o pe domnioara de @e"ers c%iar n dimineaa aceasta! rspunse Macinta. (n curnd "a fi n &raele dumnea"oastr! doamn. D -e ce ntr)ie! -oamne/ 8ttea nenorociri se pot ntmpla ntr-un minut! nct nu "oi nceta s m tem atta "reme ct nu mi "oi strnge fiica la piept. D @u a"ei a " teme de nimic! ea este n afar de pericol. D ?iG el/G ntre& doamna de @e"ers! cu o ngrijorare aproape tot att de mare ca atunci cnd fusese "or&a de 8urore. *-ai ")ut i pe domnul de *agardIre/ D : mai ndoii/ 0l este cel care "-o aduceG D -omnul fie ludatBG Cei doi copii ai mei s-au regsit. Spune-mi! &una mea Macinta! cnd i "oi putea "edea/ D Pi! cnd "ei dori! doamn " ateapt. D nde/ 5epede! repedeG Condu-mB Pentru ce nu mi-ai spus de la nceput/ Basca simi c tre&uie s se scu)e4 D Pentru dumnea"oastr! ca i pentru ei! era &ine c ocul s nu fie prea puternic. :enii. D Ci-ai ntr)iat fericirea cu cte"a minute i! uneori! minutele sunt secoleG n cal ncepu s nec%e)e la nici dou sute de pai mai ncolo! i &asca ntinse &raul ctre plcul de ar&ori4 D Sunt acolo! doamn. D 8urore! JenriB Copiii meiB strig prinesa! din toate puterile. D 7at-neB rspunser dou glasuri! n acelai timp.

~ 99 ~

Paul Fval-fiul

?i mama i desc%ise larg &raele. Eoi trei! strns nlnuii! nu mai alctuiau dect unul singur i! din acel grup! se au)ea un )gomot de srutri. Cai este ne"oie s spunem c! n acea )i! %anul La 3rumoasa *an!i1 a cptat un aspect neo&inuit/ Proprietara nu mai a"ea de-a face cu nite simpli cltori i! dac luase din nou comanda administrrii gospodriei! fcuse acest lucru pentru ca cei care o ocupau s se simt ca acas! s nu le lipseasc nimic. 8ntoine i pusese la locul lui pumnalul teri&ilul cuit &asc care! n minile sale! fcuse minuni dincolo de muni i care! fr ndoial! a"ea s se odi%neasc o &ucat de "reme. :)ndu-l pe muntean ocupat s-i ajute sora! ai fi )is c este un om panic! care niciodat nu plecase din acel %an! i c faptele de de"otament i de "itejie s"rite de el fuseser fcute de cine tie ce sosie a sa. -oamna de @e"ers i uitase durerea! i pomeii o&rajilor si pali)i cptau acum o culoare trandafirie. Kinea n poal capul fiicei sale! care ngenunc%ease la picioarele ei! i-i mngia prul &lond! aplecndu-se n fiece clip spre a-l sruta. *a rndul lor! C%a"ern. i dona Cru) ofereau un ta&lou nu mai puin plcut. Airea "esel a acestora nu era fcut pentru a da natere melancoliei. (ntr-un astfel de mediu! prinesa nu putea dect s )m&easc! i oc%ii si pri"eau cu &ucurie acest spectacol al unor oameni care se iu&eau! aa cum ea nsi tiuse s iu&easc! cu o dragoste pentru care durerea fusese piatra de ncercare i pe care nimic nu o putuse nfrnge. D Jenri! fiul meu! spuse! po"estete-mi tot ce ai fcut! tot ce ai suferit. D @u i te adresa lui! mam! i-ar "or&i despre alii i nimic despre sine. (ntrea&-i mai curnd pe Alor sau pe domnul de C%a"ern.! i nici ei nu "or mrturisi tot! nu "or de)"lui nimic din ceea ce pri"ete propriile lor persoane. D *a ce folosete s re"ii asupra trecutului/ gri *agardIre. S ne gndim la pre)ent! s ne gndim la "iitor. 5ul care nu mai e,ist tre&uie s fie &inecu"ntat! pentru c ne-a clit sufletele i ni le-a legat pentru totdeauna. D 8a este ncu"iin 8urore! )m&indu-i tandru dar! Jenri! atunci cnd ai scpat cu &ine! este plcut s tii c ai n"ins durerea i s pri"eti totui n urm! n legtur cu asta! am o dorin ciudat! pe care o "ei socoti! poate! ne&uneasc! dar pe care n-ai e)ita s o reali)e)i! dac ai ti ce pre pun pe ea. D 0ste de ajuns s-o rosteti! copil drag! rspunse ca"alerul! pentru ca ea s-i fie ndeplinit! dac asta nu depinde dect de mine. D ?i Alor ar fi mulumit! adug domnioara de @e"ers. ?i! totui! nu ndr)nesc s-i spun. D :or&ete fr team! 8urore. 7ntenia ta n-ar putea fi lipsit de rost# de ce ar fi primit prost/ D 0i! &ineB Jenri! a "rea s re"d su&teran n care! spernd c "om gsi li&ertatea! nu am ntlnit dect noi suferine. D 8sta ar nsemna s-mi furai nite ore! i nu a"ei acest drept. @u "-a lsa s mergei acolo dect dac "-a nsoiG D Bine! mam! "ino cu noi. -eoarece "rei s tii ce am suferit i ct de plcut ne este acum s fim li&ere! "ei putea s judeci singur ce au fcut pentru mine Macinta i fratele su.

~ 100 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

(narmndu-se cu tore! 8ntoine *a%o trecu n fruntea alaiului! la care se alturase i @a"ailles i! n curnd! intrar cu toii prin desc%iderea ngust ce permitea accesul n su&teran. 8urore i dona Cru) erau nespus de emoionate. Se lipeau strns de logodnicii lor! pentru a tri mai intens! n imaginaie! orele de groa) pe care le petrecuser acolo! ntre "ia i moarte. C%a"ern. dorea ca &ascul s le po"esteasc tot ce se ntmplase. -ar acesta i atri&uia toate meritele lui Alor! care se apra de laudele lui. @ici c%iar domnioara de @e"ers nu reuea s-i pun de acord! clarificnd importana rolului jucat de fiecare. D Cum ai fi putut s "e)i/ replica dona Cru). *einasei. 8ntoine te purta ca pe un copil i! n timp ce i nsngera minile ca s ne desc%id o cale! erai ntins aici! pe josG D -a! confirma &ascul! tresrind fr "rere. -nsa dormea i! n somnul su! dumneata o tceai s mearg ca o fantom. @u-mi fusese fric nicicnd n "ia# totui! cnd am ")ut-o pe domnioara de @e"ers mergnd drept naintea sa! n &e)n! eapn ca un spectru! aproape c am tremuratG 0 aici un mister pe care! poate! n-arii s-l neleg niciodat. $itana tre&ui s e,plice cum! prin puterea "oinei sale i cu ajutorul anumitor rituri n care fusese iniiat n timpul copilriei! reuise s-o fac s mearg pe 8urore! care! altminteri! nici nu se mai putea ine pe picioare! i cum i dduse puterea de a "edea prin tene&re. -ucesa de @e"ers se nfiora au)indu-i! i fu i mai ru cnd *a%o i aduse n faa )gomotoasei cascade i le po"esti lupta lui cumplit cu prinul de $on)ague! la marginea a&isului cscat spre eternitate. *agardIre! care totui i cunotea de"otamentul! nu-i putea crede urec%ilor. Spuse cu glas sc)ut4 D Aii mndr! 8urore! c ai inspirat asemenea fapte. D ?i-a riscat de )ece ori "iaa pentru noi! ncu"iin fata. Ce "om face pentru a-l rsplti/ D (mi "ei permite s mi-o dau! dac s-ar i"i prilejul! spuse cu simplitate &ascul. -eocamdat n-am fcut altce"a dect s mi-o risc! nu-mi datorai nimic. D 8i fi fcut-o pentru oricine/ "ru s tie ca"alerul. Cunteanul cltin din cap. D Posi&il! cu condiia s fi fost "or&a de o femeie. 8st)i! cnd " cunosc pe toi! a face-o de o sut de ori pentru fiecare dintre dumnea"oastr. Eoate acestea fuseser spuse fr nici o ludroenie! i *a%o strnse minile ce i se ntindeau! fr ca pe c%ipul su s se citeasc alt e,presie dect cea a sentimentului datoriei mplinite. 0,ist astfel de firi pentru care de"otamentul este regul! iar asta e ceea ce se numete no&leea sufletului4 "alorea) ct toate celelalte caliti laolaltB -ona Cru) a"ea aceast nsuire n aceeai msur cu *a%o! i C%a"ern. nelegea acum c! dndu-i rangul de marc%i)! cel onorat "a fi el nsui. $itanita i munteanul care se aflau n faa lui dduser ntr-o or din "iaa lor do"ad de mai mult &ra"ur dect i-ar fi fost dat lui s demonstre)e! de-a lungul ntregii sale e,istene. ?i atunci fcu diferena ntre ceea ce n"ase la coala frumosului su "r i ceea ce se ctiga urmndu-l pe *agardIre. Prsise drumul cel ru pentru cel &un# de acum nainte fcea parte din acel grup de oameni alctuit din toi cei de fa! legai indisolu&il prin ncercrile grele prin care trecuser! unii prin dragoste! prietenie i recunotin! ndeajuns de puternici pentru a nfrunta rul i pentru a-l n"inge.

~ 101 ~

Paul Fval-fiul

Cnd ieir din nou la lumina )ilei! tinerele logodnice se simir! i ele! mai curajoase! cci urcaser nc una din treptele cal"arului i sigure de protecia celor care! pentru ele! nsemnau totul luar cerul drept martor al fericirii i triumfului lor. @u mai lipsea dect srmana CariHuita! i doamna de @e"ers! care acum "oia s afle totul! i-ar fi trimis pe Cocardasse i pe Passepoil n cutarea ei. 8r fi dorit c%iar c i iganii s ia parte la cortegiul nupial al fiicei sale! i aceast femeie care! o "reme att de ndelungat! nu mai cre)use dect n rutatea oamenilor se &ucur la gndul c este de ajuns unul &un! un ca"aler ca *agardIre! ca s trag dup sine o mulime de inimi generoase. (i ceru Macintei s-i promit c-i "a scoate la "n)are %anul! c%iar n acea )i. -ei regreta munii ei! cerul al&astru i marea imens! aceasta nu ntr)ie s-i dea consimmntul. L pri"ire a 8urorei o fcuse s e)ite! o srutare o decise. -ona Cru) adug srutul su! i toate trei se inur m&riate! aa cum mai fcuser ntr-o noapte. 0ra acelai elan al inimilor! dar n locul lacrimilor! pe feele lor nu mai "edeai dect )m&ete. -e altminteri! i se putea oare refu)a ce"a acestei mari doamne! att de ncercat de soart! "ara regentului Aranei! care-i prsise purtarea semea i tioas! pentru a rspndi numai mngiere i dragoste/ -up ce o&inuse ceea ce dorea! doamna de @e"ers spuse! cu mndrie4 D Cine ar mai ndr)ni acum s "in! ntre "oi toi! s-mi ia din nou fiica/ -umneata! dona Cru)! care o clip ai cre)ut c eti copila mea! "ei a"ea totui o mamB -umneata! "ere de C%a"ern.! care ai reparat! fcnd &inele! tot rul pe care se dorea s fii o&ligat a-l face! d-mi mna care a rmas att de loial. ?i-i &inecu"nte) pe toi ceilali! pe toi cei care mi-au redat copila. :du"a lui @e"ers! eterna neconsolat! ale crei &u)e rmseser atta timp nc%ise! rostea cu &lndee aceste cu"inte de recunotin! iar maiestuo)itatea dureroas n care se nfurase dup tragedia din anurile de aprare de la Ca.lus se topise la suflul maternitii "ictorioase. D 7ar tu! Jenri! fiul meu adug ridicndu-se tu! conte de *agardIre! "ino s-i m&rie)i mama. Strlucea de &ucuria de a anuna ea nsi ca"alerului fa"oarea prin care regentul l fcea conte al regatului. Carc%i)ul de C%a"ern.! cruia P%ilippe dRLrlQans i dduse sarcina de a transmite acest mesaj! nu gsise momentul prielnic pentru a o ndeplini! n timpul peregrinrilor sale pline de peripeii! i acceptase de &un"oie aceast soluie care umplea de &ucurie i mndrie inima "du"ei ducelui asasinat. -oamna de @e"ers l m&ri pe Jenri! l strnse ndelung la piept! aa cum mai fcuse odat! la tri&unalul de la Petit-C%telet! atunci cnd el se pregtea s mearg la supliciu. D ?i acum! iat-i soia! continu ea. Ki-o promisesem deja# i-o dau. ?i citete cu glas tare ceea ce 8ltea Sa 5egal 5egentul i trimite prin mn mea. @imnui nu i-ar fi fost mai plcut s-i nmne)e acest document! dect mie. Scoase din corsaj un plic sigilat cu armele &la)onului lui P%ilippe dRLrlQans! i ca"alerul! cu o "oce "i&rant i puin emoionat! ddu citire mesajului prin care era fcut conte de *agardIre. Cesajul mai spunea c numelui de *agardIre i se putea aduga cel de @e "ers! dup ce se "a uni prin cstorie cu copila pe care o inuse cnd "a n &rae! n timp ce-l apra pe duce n anurile de la Ca.lus.

~ 102 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Capitolul III - #dversari noi

a aceast "este! Cocardasse strig un rsuntor ;Domnul &ie sl7it;! dup care se ntoarse la &utura sa. -e altminteri! de diminea! de cnd era acolo! nu a"usese alt ocupaie i se gr&ise s pun n practic o )ical despre care spunea c e foarte "ec%e! dar pe care o in"entase n folosul su personal4

;Calul 2n !ra)d! spada 2n teac i 7itea0ul la mas;. $asconul era n urm cu setea! cci n Spania nu a"usese nici timpul! nici mijloacele necesare ca s i-o astmpere. ?tia c la %anul 3rumoasei *an!i1e "a putea goli cte ulcele "a pofti fr s plteasc nimic! i gtlejul lui nu sttea nefolosit nici un minut. D :ai de pcatele meleB e,clam! cnd din ntmplare lim&a lui reuea s se descurce limpede gndete-te! iu&ielule! c "om lua parte la nunt! cu %aine noi i cu &u)unarele pline de gal&eni. L s mergem n cortegiu naintea gentilomilor! i mult "reme se "a "or&i la Paris despre nfiarea no&il a lui Cocardassejunior la nunta lui *agardIre. Partea proast era c fratele Passepoil nu-l asculta. Cocardasse era &eat de "in! Passepoil &eat de dragoste# cel dinti a"ea mereu nasul "rt n licoarea di"in parfumat cel de-al doilea cltorea ntr-o ar a reliefurilor! adncindu-i pri"irile mngietoare n corsajul ser"itoarei o munteanc )dra"n care! fr fasoane! i apsa pieptul "oluminos pe umrul normandului! de fiecare dat cnd i turna de &ut. ?i! de fiecare dat! gtlejul fostului cleric lsa s-i scape suspine ce-i sfiau inima. 0ste scris unde"a c e,tremele se ating i contrariile se atrag! mai ales n ceea ce pri"ete oamenii# e,ista! ntr-ade"r! o mare afinitate ntre farmecele durdulii ale femeii i umerii coluroi ai profesorului de scrim! ntre pulpele groase ale uneia i ciolanele descrnate ale celui de-al doilea. Carte i :enusP; au luat multe nfiri! nc din "remurile cnd se plim&au prin Llimp P1. ?i acum! Cocardasse i Passepoil gustau din plin &ucuria a ceea ce! pentru muli! constituie condimentul plcerii de a tri4 "inul i dragostea. 8a c fcur o strm&tur cnd sala n care se aflau fu in"adat de ase indi"i)i ale cror mutre era mai curnd suspecte. -intre cei ase! doi erau nite tineri care! fr ndoial! ncepuser s &at drumurile! cu spada n mn! la "remea cnd alii de "rsta lor se jucau nc folosind arme de lemn. -ac cei care-i nsoeau le erau profesorii! tinerii acetia puteau spera s ajung departe n arta de a spinteca oameni.
Marte i 4enus 1mitol.34 la romani! )eul r)&oiului i! respecti"! )eia frumuseii! corespun)nd n mitologia greac lui 8res i 8froditei. 1n.t.3 P1 <limp4 @umele unei regiuni muntoase! n $recia antic. :ec%ii greci i nc%ipuiau c acolo se afl reedina )eilor. 1n.t.3
P;

~ 103 ~

Paul Fval-fiul

8a-)iii profesorii erau! cu siguran! nite spadasini i! fr doar i poate! i nite ticloi. Spadele lor late! "emintele lor i aerele de &tui pe care i le ddeau trdau prima dintre aceste caliti! i nu era ne"oie s fii prea priceput ca s-o g%iceti pe a doua. -up ce aruncar o pri"ire prefcut nspre maetrii de arme! se duser totui s se instale)e la o parte i ncepur s uoteasc ntre ei. -ac atunci Cocardasse ar fi fost mai puin ameit de "in i Passepoil mai puin preocupat de farmecele ser"itoarei celei ro&uste! poate c ar fi pus un nume pe figurile noilor-sosii. (ntr-ade"r! primul era un fost caporal din regimentul de gard i se numea $aut%ier $endr.# cel de-al doilea! uor de recunoscut dup statura sa ase picioare i jumtate purta numele de $ruel! )is Balena! i ser"ise ca soldat n acelai corp de armat. 0rau nite cunotine "ec%i! dar dintr-acelea cu care nu te lau)i. -intre cei doi tineri! unul era fiul Cadonei din Eorino i al lui Pinto! cel care-i pierduse o urec%e n anurile de aprare de la Ca.lus i care fusese ucis de *agardIre c%iar lng )idurile oraului italian unde dragostea l fcuse s se fi,e)e# cellalt era descendentul lui M\el de Mugan! care-i ispise n acelai fel! la Corlais! greeala de a se fi aflat! ntr-o anumit sear! n anurile unui castel gascon. 0rau nto"rii de o perec%e de spadasini de dou parale4 un engle)! numit Palafo,! i un catalan! aa-)is gentilom! care rspundea la numele de Corda i att! dei! dac i-ai fi dat cre)are! niruirea tuturor titlurilor sale de no&lee ar fi ocupat jumtate din )iua de munc a unui scriitor pu&lic. Pe scurt! patru "ulturi &trni i dou &ufnie tinere toi cu clon i g%eare i cutnd o prad. L parte &un a dragostei este c-i permite s-i pstre)i "ederea limpede i mintea clar. Cnd 8ma&le Passepoil ")u c intruii ncep s tac%ine)e o&iectul cultului su! ncepu s-i studie)e cu atenie! gndind c nu "a putea s ra&de mult timp. D EcereB spuse! punnd mna pe &raul lui Cocardasse care nira ntruna tirade cu pri"ire la apropiata nunt a lui *agardIre. D 0i &ine! iu&ieluleB mormi gasconul. Cocardasse-junior are pretenia de a "or&i unde "rea i cnd "rea! fie c i se adresea) regentului sau marealului de BerSicT! fie c-i "or&ete celui din urm "alet al lui Pe.rollesG -oamne sfinteB Cel care-i "a intui lim&a cu o lo"itur de spad mai are pn s apar pe lumea aceasta! i fii foarte sigur c ar pleca n cealalt. D Bine-ai gritB strig cine"a! din fundul slii. D 0iB 9u aa! iat-l pe acel &un domn Cocardasse! lama cea mai iscusit din cte cunosc ntre Ba.onne i *illeP+. D 7a te uitB (i spuneam eu &ine! amiceG -ar "oi! cetilali! unde dracuR ai a"ut onoarea de a " ntlni cu maestrul Cocardasse-junior/ D Pe cinstea mea! rspunse $endr.! cred c la un &al dat de regent n grdinile de la Palais-5o.al te-am ")ut pentru prima dat. 0ram de pa) la una dintre pori! atunci cnd dumneata i prietenul dumitale l transportai pe &ei"ul la &trn domnul &aron de Bar&anc%ois! dac in &ine minte.
P+

Lille4 ora n sudul Aranei. 1n.t.3

~ 104 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D Pcatele meleB )ise Cocardasse! oamenii tia de la Curte nu se pricep s &ea fr s se-m&ete. 5idicndu-se! el nsui se cam mpletici. D 7a-i spada! i opti la urec%e fratele Passepoil. $asconul o desprinse pe PQtronille din cuiul n care o agase i i-o prinse la old. -e fapt! acolo i sttea mai &ine dect oriunde altunde"a. D 8m putea s " ntre&m de unde "enii/ se interes deodat normandul! &nuitor. $endr. nu rspunse# prefera s-l lase pe gascon s trncneasc! fiindc acesta prea n toane &une i gata s spun tot ce tia. -in fericire! fr s-i dea seama! Cocardasse fu de acord cu to"arul su4 D Pi! daR c%iarB Pe toi draciiB -e unde-ai ieit a aa! domnilor! astfel nct s a"em plcerea de a " ntlni aici! n seara asta/ D :enim drept de la 8rrasPP! rspunse $endr.. @i s-a spus c n Spania sunt de dat lo"ituri i! iat-neG Cocardasse slo&o)i un imens %o%ot de rs. D Cam tr)iu! mielueilor! declar! inndu-se de &urt. Cenuetul s-a terminat de mult i am dansat foarte &ine i fr "oiG D :aiB -e asta m temeam! suspin Balena. @u ne mai rmne dect s ne ntoarcem la Paris! s "edem dac cine"a are ne"oie de ser"iciile noastre. D *a ParisBG raB @oi ne ntoarcem acolo mine i! dac "rei s " alturai nou! " garante) c "ei a"ea o &un companie. D @u te gr&i! l ntrerupse Passepoil. @u a"em ne"oie de nimeni i! mai ales! nu de oameni pe care nu-i cunoatem. D Pi! dac ei ne cunoscG D (i spun c n-a"em ne"oie de nimeni! repet Passepoil! pe un ton sec. Lrict de timid era de o&icei! &unul maestru de arme i amintea de anumite ceasuri din "iaa sa! cnd fusese agresi". Pentru moment! era gata s fie la fel din nou i s taie n carne "ie. @u degea&a era normand i se luda c! atunci cnd este ca)ul! are fler. Lr! compania acestor ticloi nu-i mirosea a nimic &un i! cum era ne"oit s gndeasc pentru doi! cci Cocardasse nu era n stare de asta! nu a"ea deloc intenia de a-i oferi lui *agardIre escorta acestor %aimanale! de care a"ea toate moti"ele s se ndoiasc. -e altminteri! n oc%ii ser"itoarei! care-l pri"ea cu admiraie! gsea i)"orul unui curaj ce-l uimea c%iar i pe el i simea c este n stare s rstoarne muni. Ce-ar fi fcut incompara&ilul -on ]uijote dac fiecare dintre glorioasele lui fapte nu ar fi fost inspirat de drag lui -ulcinee/ D L%oB 8miceB e,clam e,-caporalul regimentului de gard! pari cam &nuitor. -ac "rei s tii cine suntem! numele ne sunt nscrise pe tiul spadelor noastre. D Cunosc cel puin dou dintre ele! ripost profesorul de scrim! cu un calm feroce. Ct despre celelalte! nu sunt ale unor oameni cinstii.
PP

Arras4 ora france)! la 1YV Tm la nord de Paris! capitala departamentului Pas-de-Calais. 1n.t.3

~ 105 ~

Paul Fval-fiul

Sigur c nu tre&uia mai mult ca s se scoat spadele. D Ce te-apuc! micuule/ ntre& Cocardasse! nc mpciuitor. @e pregteti o ncierare cu nite prieteni &uni! cnd ar fi mai nimerit s &em mpreun cte"a ulcioare de "in. $aut%ier $endr. a"ea moti"ele lui s e"ite un scandal! aa c! "or&ind politicos! dar dndu-se totui ci"a pai napoi! spre a e"ita "rful spadei fratelui Passepoil! care ncepuse deja s-i )grie "estonul! )ise4 D Pe cinstea meaB Sunt de aceeai prere. 8poi! adresndu-se oamenilor si! adug4 D Mos armele! domnilor# mai nti s &em! i " "om spune cine suntem. D 0ste inutil! gri deodat! n spatele lui! o "oce "i&rant. Ee cunosc &ine! $endr.! ct despre Balena! sunt sigur c-i aduce nc aminte de )iua n care i-a "enit poft s u)urpe locul Cocoatului! la palatul lui $on)ague. Eoate capetele se ntoarser instincti" ctre cel care tocmai "or&ise. S-ar fi )is c intrase un di%or ntr-o "i)uin de iepuri. D *agardIreB pronunar n oapt $aut%ier $endr. i Balena! retrgndu-se spre u. D -a! *agardIreBG 8far cu "oi! ja"relorBG Aacei parte dintre cei pe care nu "reau s-i ntlnesc n drumul meu. Balena i ncon"oie spinarea i se trase ntr-un col# i era fric de groa)nicul colier ce-i strnsese gtul i a crui amintire i fusese e"ocat. Palafo,! cu flegm sa &ritanic! rmsese cu minile sprijinite pe spad! iar Corda i rotea sa&ia! cre)nd c intimidea) pe cine"a. 0ra normal ca cei care nu a"useser niciodat nimic de mprit cu Cocoatul s se arate mai ndr)nei! iar cei tineri se numrau printre acetia. Preau nite cocoei nfipi n pintenii lor! cu att mai o&ra)nici! cu ct fiecare din ei se afla pentru prima dat n pre)ena omului care i ucisese tatl. Eotui! atitudinea efului lor ar fi tre&uit s-i pre"in n legtur cu comportamentul ce tre&uia adoptat! dar tinereea nu gndete! i acetia doi erau ct se poate de &ucuroi c ntmplarea i aducea att de repede n faa dumanului pe care juraser s se r)&une. Eiurile s&iilor fur imediat ndreptate spre pieptul lui Jenri! care )m&i ")ndu-i nfipi aa de mndri n faa lui i cu o flacr de mnie n oc%i. Cu toate acestea! socoti c nu era ca)ul s scoat i el sa&ia din teac i li se adres4 D 5iscai s " lo"ii cu jucrioarele astea# a fost o greeal s fie date pe mna unor copii de "rsta "oastr. -ai-mi-le. :or&ind astfel! minile sale! iui ca fulgerul! apucar cele dou lame! smulgndu-le cu o smucitur puternic. 8poi! calm! le frnse pe genunc%i. 8d"ersarii si plir de furie. D Sunt fiul lui M\el de Mugan! strig unul. D 7ar eu fiul lui Pinto! )ise al doilea. D 5egret c "-am fcut orfani rspunse *agardIre dar dac tre&uie s " dau un sfat! micuilor! acesta ar fi s alegei un alt mod de "ia dect cel al tailor "otri.

~ 106 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D SpadeB S ni se dea spadeB urlar amndoi! ntr-un acces de furie. *agardIre se ntoarse ctre Cocardasse! care se tre)ise &rusc din &eie! i ctre Passepoil care! cu "rful degetului! i ncerca "rful sa&iei. D Conducei-mi pe toi oamenii acetia pn la u! le )ise. -ac se poate! fr )gomot. 8poi! adresndu-se spadasinilor4 D -rum &un! domnilor. : sftuiesc! pentru sntatea dumnea"oastr! s punei o distan respectuoas ntre dumnea"oastr i mine. 6"es de Mugan era &reton! adic ncpnat. @efericitul i &gase n cap s-l omoare! el singur! pe *agardIre! i n acest scop! deoarece nu mai a"ea spad! scoase din centur un pistol i oc%i. Cnerul unei spade se a&tu peste nc%eietura minii lui! i arm i scp. (n acelai timp! primea la fund o lo"itur de picior )dra"n! care-i ls amprenta ci)mei cu inte a lui Cocardasse lat i lung! desenat cu dre de praf. D -rcia draculuiB njur acesta din urm! ce fac mucoii tia! de nu sunt la coal/G ?tergei-o! "oi tia! sau p)ea la c%elfnealB C%a"ern. "enise s se poste)e lng Jenri i amndoi i ncruciaser &raele. :)nd c nici unul! nici cellalt nu-i scoteau spada! &anda cre)u c poate risca! mcar de form! unele pro"ocri. D -e ce s fim gonii de aici/ ncepu $endr.. @oi n-am pro"ocat pe nimeni! i dac ne place s rmnem aici! asta e trea&a noastr. D Caramba! strig catalanul! nu se "a spune c un gentilom de felul meu "a ceda locul. (naint spre mijlocul slii! cu pumnul stng nfipt n old! cu &r&ia ridicat! fcnd pe ndr)neul i plin de sine. D :rei s rmi aici! fie! )ise o "oce. 7at ce te "a mpiedica s mai pleci. L frng%ie! aruncat ca un lasou! uier prin aer i se nfur! n spiral! n jurul trupului lui Corda care! legat ntr-o clip c un crnat! ls s-i cad spada i scoase un ipt de groa). Bascul era cel care fcuse figura asta. 8cum! lega unul din capetele frng%iei de un inel prins n perete i rnjea. 8poi desc%ise larg ua i le-o art spadasinilor! spunnd4 D 8sta l ateapt pe cel dinti dintre "oi care "a "eni s dea trcoale acestei case. 8m funie pentru toat lumea! i tiu cum s-o leg de un copac! cu un om la captul cellalt. Balena i adun cele ase picioare i jumtate ale trupului su mt%los i le art drumul. Ceilali l urmar! iar $aut%ier $endr. nu fu ultimul.

Capitolul IV - Cocardasse & pro"esor de dans

~ 107 ~

Paul Fval-fiul

atalanul! prins n curs! a&andonase orice ngmfare i! dac nc mai a"ea o oarecare lim&uie! o folosea pentru a implora iertare. Cai nti ncercase s trag de legturi. @u reuise dect s le strng i mai &ine# atunci se %otrse s se roage s-i fie scoase. *agardIre nu-l asculta! fiind ocupat s discute! ntr-un col! cu C%a"ern.! *a%o i Passepoil. 8a c nu mai a"ea cine s-i rspund! n afar de Cocardasse! i putem g%ici c acesta profita de prilej pentru a-l lua peste picior. D @u te teme! ticlosule! i spunea. Pentru c tot "rei s mergi la Paris! te "om conduce acolo! i mi se pare c cel care te-a legat aa &ine fedele are c%ef s te arate pe drum! ca pe-un ursG 0ste o idee &un! iar eu o s-mi ntind plria! ca s strng &nuiiG :ai de pcatele meleB Aerete-i rotunjimile! dac ncasrile n-o s fie &uneB Simpla "edere a gasconului a"ea darul de a-l ener"a pe Corda# fu cu att mai ru cnd se ")u silit s-i ng%it o&r)niciile. D -ac a fi urs! &om&ni! n-a face dect o ng%iitur dintr-un lungan ca tineB D -rcia dracului! lunganul o s-i pun &otni i! &ag de seam! s nu te pun s danse)i. D Ee desfidG D -race! m desfi)iG Eiclosul m desfideBG 8teapt un pic! nepoate! o s "edem noi. 7-am pus s danse)e i pe unii mai istei ca tine! i am un secret cu care te pot n"a foarte repede. D Pstrea)-i secretul pentru tine! secturB D Sectur/B :ai de pcatele meleBG BandituR mi-a )is secturBG 0i &ine! am plcerea s te anun c leciile mele sunt gratuite. 8a c s-ncepem! amiceB $asconul i scoase spada i o apropie att de mult de pulpele spadasinului! nct acesta! prin micri instincti"e! ncepu s-i ridice alternati" picioarele. :rful se deplasa att de repede! nct catalanul nu reuea ntotdeauna s-i e"ite neptura4 D Sfinte -oamneB i strig Cocardasse! pri"indu-l cum opie. PQtronille a mea cunoate msuraG (i spusesem eu c lunganul o s te fac s danse)i. *agardIre i C%a"ern. nu se putur mpiedica s nu rd! ")nd acest spectacol. Ct despre 8ntoine *a%o spirit eminamente practic nu "edea nimic distracti" n asta. 7deea profesorului de scrim i se pru e,celent. (m&untit i e,tins! ea putea fi folosit pe loc. D *sai-ne! pe Cocardasse i pe mine! s ne descurcm! gri. Sunt con"ins c indi"i)ii tia a"eau tun scop! "enind aici! n seara asta. Ere&uie s aflm care anume. :rei s ne dai mna li&er ca s o&inem de la pri)onierul nostru toate mrturisirile posi&ile/ D *a "oia dumitale! )ise *agardIre! dar s nu-l faci s sufere prea mult. *a%o l lu deoparte pe Cocardasse i-i opti la urec%e cte"a "or&e. Su&iectul con"ersaiei lor tre&uie s fi fost foarte "esel! cel puin judecnd dup felul n care rdea profesorul de scrim.

~ 108 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

(n acel moment aprur doamna de @e"ers! 8urore i Alor! care "eneau s afle ce era cu tot )gomotul acela pe care-l au)iser i se temeau s nu fie "reo ncierare n sal. D Jenri! ce se ntmpl/ "ru s tie domnioara de @e"ers. S-au dat lupte aiciG 0ste cine"a rnit/ D *initete-te! 8urore! rspunse conteleG D -ar cine e omul acesta/ D @eispr"itul meu de ele"! declar plin de %a) Cocardasse! scondu-i plria i e,ecutnd o plecciune att de adnc! nct ira spinrii fcu un ung%i ascuit. :oi a"ea onoarea s-i dau! n faa domniilor "oastre! cea de a doua lecie de dans! i sper c rangul spectatorilor l "a decide s lucre)e mult mai &ine dect a fcut-o adineauri. Catalanul ncepu s-i rostogoleasc oc%ii speriai! i pri"irile i treceau pe rnd de la un spectator la altul! cu o groa) "i)i&il. $asconul se propi n faa lui i-l salut cu spada! cu un gest att de &atjocoritor! nct Corda ncepu s tremure. D :ai de pcatele meleB Cai nti teoria! declar profesorul impro"i)at. 8cum e "or&a nu numai s danse)i! dar i s "or&eti! i lim&a tre&uie s se mite n acelai timp cu picioarele! ai neles/ O0le"ulO nu rspunse. D AieB )ise profesorul de scrim! o s nelegi imediat. *ucrul principal este s rspun)i la toate ntre&rile pe care i le "oi pune. S-i dm drumuRB 8poi! cu %a) de nedescris! adug4 D -oamnelor i domnilor! Cocardasse-junior! maestru de arme i! pentru moment! profesor de dans i de retoric! are onoarea de a face apel la toat atenia i la toat indulgena domniilor "oastre. : "a pre)enta pe cel mai &un ele" al su! dresat n capti"itate. :)nd pri"irile sc%im&ate ntre profesor i ele"! era uor s te con"ingi c relaiile dintre ei nu erau tocmai de curtoa)ie. D JaiB Cicuule! s ncepemG nu! doG oiBG n pic mai sus! amigo PU nc%eietura nu e destul de suplG 8aG e ce"a mai &ineG 8cum! lim&aBG 7a s "edem! spune-ne de unde-ai ieit! tu i cu acoliii ti/ @imeni nu rdea! n ciuda grotescului acestei scene! i 8urore ncerc s inter"in. D *as aa! i spuse *agardIre. Cocardasse n-o s-i fac nici un ru! i s-ar putea s fie interesant s aflm e,act ceea ce "rem s-l facem s spun. D -ar "a "or&i/ D LB PQtronille este o )n i-i face pe muli s "or&eascB Sporind ritmul spadei sale! gasconul strig4 D 5spun)i! nemernicule/ D :enimG eful nostru "-a spusG "enimG de la 8rras. D 7a te uitBG ?i ce-ai ")ut la 8rras/ Lrict de simpl era aceast ntre&are! reui s-l pun n ncurctur pe catalan.
PU

Ami!o 1l&. spaniol n original3 2 prietene. 1n.t.3

~ 109 ~

Paul Fval-fiul

D 8m ")utG am ")utG D Pe toi draciiB @-ai ")ut nimic! desigurG Poate c n-ai mers pe str)ile din 8rras dect noaptea/ Corda sri s apuce mna de ajutor pe care gasconul prea c i-o ntinde. D -a! c%iar aaG noapteaG rspunse. Cocardasse i)&ucni n rs. D *a nai&aB 0ram sigurG ?i ce-ai &ut la 8rras/G Pe "remea mea! se sor&ea acolo un "inior specialG D :in &un! ntr-ade"r! "in de regiuneG D 0i! drcia draculuiG ai &ut "in de 8rras! tu/G ite! drglaule! c pe-acolo Cocardasse n-a &ut altce"a dect faroPV! care i-a lsat mult timp un gust ruG Ere&uie s-i sc%im&i jocul! dac nu "rei s danse)i "rtosG D Spun ade"rul! se gr&i s )ic spaniolul! gfind. -omnilor! dac nu era "in! o fi fost faroG tot ce se poateG D :l euBG @u te-ai priceput s deose&eti unul de altul/ Ce profanare! -umne)euleB S "edem dac aa ce"a nu se n"a dansndG -ansea)! fir-ai al nai&iiB -ansea)! i mai ales cnta un pic mai corectG Eot ce am au)it pn acum sun att de fals! nct fcea s scrneasc diniorii acestor doamne. Eeri&ila spad rencepu s gdile picioarele catalanului care se porni s urle. D 8lt cntec! constat Concardasse! dar nici sta nu e cel &un. D 8uB :aiB Cil! nu m nepa aaG D L s ncetm cnd te "ei %otr s "or&eti sincer. JaiB Se pare c e timpul! dac ii mult la pantalonii ti i la ce este nuntru. 8urore inter"eni din nou! cci l ")use pe om ndreptnd spre ea o pri"ire rugtoare. D -estul! spuse! las-l s-i recapete suflul! i poate se "a decide s mrturiseasc. Cna lui *agardIre se a&tu pe umrul catalanului! care se ndoi din genunc%i. D (i dau cinci minute de gndire! gri contele! cu acel ton pe care-l folosea uneori i cruia nu-i re)ista nimeni. -ac! dup ce "a trece acest rstimp! nu spui tot ce tii! "ei fi de)legat! i "ei relua spada! i eu "oi fi acela care te "a face s cni. Cu"intele cdeau ca tot attea lo"ituri de ciocan i dinii lui Corda ncepur s clnneasc. -ei nu-l cunotea pe *agardIre dect din reputaie! dup ce ntlni fulgerul din pri"irea sa nelese c dac se amesteca i acesta! nu-i mai rmnea dect s se e,ecute. 7 se acordaser cinci minute de gndire le folosi pentru a scpa cu "ia. D :oi "or&i! )ise! dar ce-o s-mi facei/ -ac a"ei de gnd s m rspltii cu un nou supliciu! prefer s mor acum i s nu mai trde) pe nimeni. D -ac spui ade"rul! l ncredina *agardIre! "ei fi li&er s te duci s te spn)ure n alt parte. D (mi jurai/ D :ai de pcatele meleB e,clam gasconul! scuturndu-l! aadar! cre)i c *agardIre nu-i respect cu"ntul/
PV

3aro4 &ere flamand! ce se fa&ric n mprejurimile oraului Bru,elles. 1n.t.3

~ 110 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D :or&ete! mai spuse acesta din urm! i dac ii la "ia! s nu mini. D 7at! mrturisi catalanul. 7eri! to"arii mei i cu mine mergeam pe malul mrii! pe coasta spaniolG D Cutnd un prilej s dai "reo lo"itur mra"a! l ntrerupse C%a"ern.. D Cra"! sau onora&il! faci ce poi cnd! pentru a tri! nu ai dect spada rspunse omul. @ite clrei s-au ndreptat spre noi! i $endr.! eful nostru! i-a recunoscut aproape pe toi. 8 stat de "or& cte"a minute cu doi dintre ei! nite gentilomiG D -a! )ise contele! $on)ague i Pe.rollesG ?i pe urm/ $endr. ne-a adus aur i ne-a spus c tre&uia s " urmrim n Arana i peste tot unde "ei merge. 8sta-i tot ce tiuG D ?i pe urm/G repet *agardIre! ncruntnd sprnceana. Lstatecul i aplec fruntea i dinii i clnnir. Acu totui un efort i continu4 D Cred c domnul de Pe.rolles i-a promis muli &ani lui $endr.! dac reueam s " atragem deoparte iG D Eermin-i ideeaG D ?i s " omormG D -oar pe mine/ D Cai nti pe dumnea"oastrG i apoi! pe domnioara de @e"ers! dac n-am fi i)&utit s-o rpim i s-o ducem napoi n Spania. Cele trei scoaser! toate deodat! un ipt de groa) cel al mamei le domina pe celelalte dou. D 8adar! nu "or de)arma niciodat/ )ise cu tristee 8urore i mereu! deasupra capetelor noastre! "a sta ura! ameninndu-ne sau otr"indu-ne fericirea/G D @u! nu mereu! copil drag! replic *agardIre. Eotul are un sfrit! c%iar i "iaa asasinilor! i eu sunt cel care nu "a de)arma nainte de a le-o lua. Cocardasse naint spre spaniol i-i spuse! n )eflemea4 D (i nc%ipuiai c-l poi ucide aa de uor pe *agardIre i c o poi rpi pe domnioara de @e"ers! cnd domnul de C%a"ern.! Cocardasse-junior i ceilali sunt aici/G 7a "edei-mi-i un pic! cu Pe.rolles n frunteB 0i! drcia araculuiB it-te &ine la PQtronille i ai grij s nu te nimereti "reodat printre cei care "or fi pui n frigare n lungul lamei sale! de la "rf pn la mner. 8%B :ai de pcatele mele! ci n-a strpuns ea deja! mititica asta de spadBG D L s m p)esc &ine! l asigur Corda! o lecie mi ajungeB C "oi ntoarce n Spania! sau m "oi deprta ara asta! $endr. i ceilali s fac ce-or "rea. D -e)legai-l pe omul acesta! porunci *agardIre s i se dea de mncare i de &ut. D 8cum! %ai s &atem palma! ele"ule! i spuse gasconul. Pentru c ai profitat de lecia mea i fiindc ai sporo"it aa cum tre&uie! o s putem goli mpreun cte"a ulcele. Spaniolul rspunse cu un glas umil i supus4 D Pentru asta ar tre&ui ca domnul de *agardIre s-mi ngduie s petrec noaptea aici. @u a ti unde s m duc! la ora asta! dar mine! de cu )ori! "oi relua drumul spre Burgos.

~ 111 ~

Paul Fval-fiul

D Aie! se n"oi Jenri. 8i ne"oie de odi%n. 8mintete-i ns c nu "a tre&ui s te mai ntlnesc niciodat n calea mea. -up ce *a%o scoase frng%ia cu care fusese legat catalanul! acesta a"u un )m&et ciudat! dai pe care nimeni nu putu s-l "ad.

Capitolul V - Seducia

r fi fost ciudat ca! atunci cnd ")user c le scap prada! $on)ague i Pe.rolles s se fi mulumit doar s &lesteme soarta care le inter)icea intrarea n Arana. -ac! pentru moment! nu-i puteau urmri pe *agardIre i pe logodnica sa! nu lipseau oamenii crora ar li putut s le ncredine)e aceast misiune. -e fapt! soluia de a dirija! dintr-un col ndeprtat al Spaniei! nite &rae mercenare care ar atinge acelai el! era c%iar mult mai sigur pentru a e"ita lo"iturile i a nltura &nuielile. Secolul al X:777-lea nu-i amintea deloc c secolul al X:77-lea inter)isese duelul! i niciodat spadele nu ieiser mai uor din teac! dect n timpul 5egenei. -ar nu ntotdeauna ieeau pentru lupte drepte! i muli spadasini mnuitori de sa&ie i spintectori erau gata s omoare n contul altora! pentru o rsplat &neasc. Aoarte adesea! trupurile acestor %aimanale! atrnnd n spn)urtori! ser"eau drept %ran "ulturilor! dar e,emplul nu ddea multe roade# numrul celor din soiul lor nu scdea i ei de"eneau! dimpotri"! cu att mai acti"i cu ct se nmuleau cei care "oiau s-i foloseasc. (n fiecare din &andele care operau cnd n Arana! cnd n Spania! cnd n Alandra i un pic cam n toat 0uropa domnul de Pe.rolles a"ea pe cte cine"a cunoscut! i el nsui era o figur legendar pentru ele. Se tia c are mereu de dat "reo lo"itur# pe care o pltea gras i! deseori! cei care n-a"eau nimic de pus n gur "eneau s dea trcoale n jurul pantalonilor lui! ceea ce le ddea mari de a-i putea ocupa cu profit clipele li&ere. Balena nu reuise s ocupe locul lsat "acant de ctre Cocoat la palatul $on)ague deoarece! dup drama din cimitirul Saint-Cagloire! Casa de 8ur fusese nc%is juctorilor la &urs. Se ntre&a! c%iar! ce ar putea face cu trupul lui mt%los! i o ducea destul de greu! cnd a"usese ansa de a-l ntlni pe $endr.. 8mndoi foti soldai! din regimentul gr)ilor se mprieteniser repede i se neleseser s se duc s-i caute norocul! n alt parte! adic acolo unde era Pe.rolles. Cum nu a"eau nici o idee referitoare la acest punct! pierduser multe sptmni n cutri )adarnice. @u reuiser dect s racole)e! mai nti! pe cei doi tineri! i! mai tr)iu! pe Palafo, i pe Corda.

~ 112 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Ar discuie c $aut%ier $endr.! e,-caporal! rmsese eful &andei! ca"e a"ea s se re)ume la acei ase oameni. @u erau prea muli! ca s atrag atenia poliiei! dar erau destui pentru a fi n stare s fac mult ru. Catalanul ultimul "enit i care-i ntlnise din ntmplare! la frontier fusese primul care s le dea "eti despre Pe.rolles. 8m ")ut cum acesta din urm c)use imediat la n"oial cu %aimanalele de care a"ea o att de gra&nic ne"oie. D Soarta ne fa"ori)ea) cum nu se poate mai &ine! i spusese factotum-ul stpnului su. -in aceti ase oameni! doi l cunosc pe ca"aler! ali doi l caut cu s-i omoare! iar ultimii nu "or a"ea nici un scrupul pentru ai ajuta. Cstoria domnioarei de @e"ers nu este nc fapt mplinitB 8adar era surprin)tor c tocmai catalanul s-i fi de)"luit att de repede planurile i! mai ales! aceluia care tre&uia s le ignore. Poate c asta fcea parte c%iar din plan/ :om "edea mai departe. Lricum! pentru a re"eni la ce se ntmpla n %anul 3rumoasei *an!i1e! s spunem c *a%o a plecat spre Paris la cte"a clipe dup ce-l eli&erase pe Corda. 0ra purttorul unei scrisori din partea prinesei ! care-i anuna regentului ntoarcerea logodnicilor i apropiata lor cstorie! precum i pe cea a lui C%a"ern. cu Aluor. Ere&uia s mearg foarte repede pentru a ajunge ct mai curnd la Paris i a pregti totul la palatul @e"ers! situat n cartierul Carais palatul $on)ague! martor ai ne&uniilor prinului i al martiriului "du"ei! rmnnd nc%is! din ordin regal astfel c la sosirea nuntailor! apartamentele s-i poate primi pe toi. D @u uitai! doamnelor! c plecm mine spuse Jenri! prsind sala n care a"usese loc interogatoriul catalanului. Pn atunci! ducei-" s " odi%nii cea ce "om face i noi. -epuse pe fruntea 8urorei un srut destinat s-i aduc "ise plcute i srut respectuos mna prinesei. *a rndul su! C%a"ern. fcu acelai lucru! i cele trei femei se ntoarser n camerele lor! care comunicau ntre ele! i unde rmaser cte"a clipe s mai discute i s-i fac rugciunea nainte de culcare. Contele i marc%i)ul se retraser i ei! iar Macinta se pregtea s-i urme)e. 0ra puin trist la gndul de a prsi Ba.onne-ul! unde trise dintotdeauna! cu cerul su al&astru i mai ales cu %anul n care se nscuse i care! datorit ei! purta firma La 3rumoasa *an!i1. Eoate aceste mici neca)uri erau compensate de &ucuria de a merge la Paris! de a fi prietena domnioarei de @e"ers! a lui Alor! de a o putea ngriji pe prines. Cnd! a doua )i! alii "or "eni s-i ia locul n aceast cas a crei stpna fusese "reme att de ndelungat! ea "a fi destul de tare pentru a nu lsa s se g%iceasc prea multe regrete. Pentru moment! o&osit de dou nopi de "eg%e i de emoii! era dornic s se odi%neasc cte"a orc. 8a c! ncre)toare n pa) pe care tre&uiau s-o asigure cei doi profesori de scrim! le puse n fa tot ce le era necesar spre a-i satisface setea i foamea! o trimise pe ser"itoare la culcare i! dup cte"a recomandri pe care le fcu celor trei &r&ai! se duse ea nsi s se culce. 8adar! n sal nu rmseser dect Cocardasse! Passepoil i Corda. Primii doi i pierduser o&inuina de a dormi i gasconul era dispus s &ea toat noaptea. -ar nu inuse seama de a&urul "inului ce! e drept c de o or se mai risipise! dar care nu "a ntr)ia s-i ntunece creierul! dup ce "a &ea! din nou! cte"a pa%are. Acu tot ce putu ca s-i in piept catalanului care-l tot ndemna s-i goleasc pa%arul i lupt att ct fu n stare mpotri"a somnului.

~ 113 ~

Paul Fval-fiul

-ar ce poate face "oina! n faa somnului/ Cocardasse se re)em de perete doar aa! dintr-un capriciu! se gndea el4 era att de sigur pe forele luiB Capul i se nclin alt capriciu# picioarele i se ntinser! cu de la sine putere! &raele i alunecar! unul dup cellalt! n lungul trupului! i adormi pe &anca lui! "isnd c golete nenumrate urcioare! asigurnd! totodat! o pa) e,cepional. Aratele Passepoil nu se gndea deloc s-l imite# inea oc%ii larg desc%ii i nu dorea nici s &ea! nici s doarm. (nainte de a se duce n camera sa de la mansard! ser"itoarea cea gras i fcuse un semn care promitea o mulime de lucruri! i inflama&ilul normand! plesnind de pasiune! nu mai a"ea r&dare gndindu-se c! acolo sus! era ateptat. OCupa &eiei nu este aceeai pentru toiO! i spunea! pe &un dreptate. OPentru Cocardasse! c tre&uie s fie plin cu "in# pentru mineG -ac n-ar fi catalanul sta nenorocit! a fi deja sus.O 8ma&le nu putea fi nelept atunci cnd inima lui "or&ea! dar nu nceta de a fi prudent asta datorit aerului ce se respir n inuturile normande i considera c este imposi&il s-l lase pe prietenul su singur cu spaniolul! de care continua s se ndoiasc. -ac acesta ar fi putut g%ici &lestemele ce i se adresau! ar fi fost lmurit asupra sentimentelor pe care le a"ea fa de el cel cruia i inea to"rie. D ltima mea noapte la Ba.onne ar fi putut fi att de dulceB gemea surd fratele Passepoil! ridicnd oc%ii spre cer. ?i "a tre&ui s-o petrec nas n nas cu ticlosul sta! n timp ce ea draga de ea m ateapt i poate c m crede insensi&il la farmecele sale capti"ante. Eot lirismul srmanului 8ma&le nu ser"ea la nimic# catalanul l inea acolo! intuit pe &anca lui. (ngduina lui *agardIre punea la grea ncercare pe unul dintre oamenii credincioi lui. 8a se face c! de cnd Cocardasse dormea! pa%arele nu se mai goleau i con"ersaia lnce)ea. *ui Passepoil nu-i era sete dect de dragoste! iar Corda pretindea c nu-i place &utura. 0ra logic! din partea unuia care nu era n stare s deose&easc "inul spaniol de faro-ul din 8rras. -ar! n curnd! ncepu i el s clipeasc din oc%i. D S m ieri! )ise! dac te "oi lipsi de compania mea. 0,erciiile pe care to"arul dumitale m-a silit s le fac n seara asta mi-au rupt oasele. -ac timpul i se "a prea prea lung! tre)ete-m peste o or. (i puse coatele pe mas! aranjnd un locor n care s-i re)eme capul! i normandul nu ntr)ie s-l aud sforind. 8stfel nct acesta rmsese singurul trea) din toat casa! n care toi dormeau! poate cu e,cepia ser"itoarei grsane care-l atepta la mansard. Srmanul maestru de arme! m&oldit de dorin! simea sl&indu-i simul prudenei care l fcea s stea locului. 0ste ade"rat! era rspun)tor pentru linitea tuturor! dar! judecnd la rece! ce-ar fi reuit s fac strinul acesta ntr-o cas pe care ar fi putut-o apra simpla pre)en a lui *agardIre/ -e altminteri! spaniolul dormea tun! iar el! Passepoil! n-ar fi lipsit dect pentru un timp foarte scurt. Cu oc%ii nc%ii! sa"ura n nc%ipuire deliciile care erau att de aproape de el i pe care nu le-ar mai regsi niciodat! i o lupt cumplit se ddea ntre carnea lui att de sla& i contiina nc destul de elastic.

~ 114 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Pe treptele cldirii se au)i un scrit. Eandrul 8ma&le fu ct pe ce s leine n faa unei artri pe care! n sinea lui! desigur c a calificat-o drept adora&il4 a&ia n"emntat! cu un deget pe &u)e spre a recomanda tcerea! &uctreasa i fcea semn s-o urme)e. Supliciul lui EantalP< fusese o copilrie! n comparaie cu ceea ce suferea PassepoilB Sfiat ntre datorie i pasiunea sa! simea c aceasta din urm "a ctiga! i se lupt ct putu cu sine nsui. Sfntul 8ntonPY refu)a s pctuiasc &ietul 8ma&le nu dorea dect astaB Primul "oia s rmn cast celui de-al doilea! castitatea i era mai greu de suportat dect orice. Cum s re)iste la dou &ra adipoase care se desc%ideau spre a-l primi! ia dou &u)e care-l c%emau! la acei piept monumental! pe care fiecare centimetru ptrat i -umne)eu tie ct de muli erauB atepta srutarea sa/ 8%B -ac s-ar fi putut ca n acea clip Cocardasse s se tre)easc i s-i spun4 OAemeile te "or pierde! iu&ielule# nu te-ncrede n femeiBO -in pcate! gasconul uiera ca un tu& de org i catalanul prea c "rea s sforie i mai tare dect el. Aratele Passepoil se fcu mititel! se strecur uor ca o um&r spre form att de atrgtoare i! nainte de a disprea! se mai ntoarse o dat spre a se asigura c nimic nu mica. L mn o apuc pe a sa! o piele moale l atinse uor un col de cer i ptrunse n inim. @ici nu urcase trei trepte c Corda i risc s desc%id un oc%i! apoi pe amndoi! i un )m&et de satisfacie! amestecat cu "iclenie! i se li pe fa. O7at-m stpn pe aceste locuriO! i )ise. OCcar de nu ar "eni ceilali.O @emicat! cu capul nc nfundat n mini! sttu s asculte. Casa rmnea tcut ca un mormnt. Erecu o or i nimic nu mica nici nuntru! nici afar! pn ce nu au)i n cetate &tnd orologiul de mie)ul nopii. 8tunci catalanul se ridic ncetior i! scond din "eston un fular de mtase! se apuc s-i lege lui Cocardasse un clu! cu o mn att de uoar nct acesta a&ia de sc%i un mormit i se cufund din nou n somn. L )grietur sla&! ce-ar fi putut fi luat drept ronitul unui oarece! se au)i n e,teriorul o&lonului! i Corda! apropiindu-se de fereastra pe care a"usese grij s-o lase ntredesc%is! ciocni discret de trei ori. 8poi! o con"ersaie se angaj! cu "oce sc)ut4 D Eu eti! $endr./ D -aG Ere&uie s intru pe u sau pe fereastr/ D :or&ete mai ncet! nu sunt singur. D Cine-i acolo/ D Plosca aia cu "in! CocardasseG 0 &eat i i-am pus i un clu. D -e ce nu l-ai omort/ D Ci-au luat spada! i &trnul sta care njur mereu o ine pe a lui la old. @u puteam s i-o iau fr si dea seama.
,antal 1mitol.34 5ege al *.diei care! primind "i)ita )eilor! le-a ser"it la mas mem&rele propriului su fiu! Pelops. -rept pedeaps! 9eus l-a aruncat n infern i i-a condamnat s fie mereu prad unei stri de foame i de sete de"orante. 1n.t.3 PY S&$ntul Anton 1+V1=PV<34 pustnic n "ec%iul 0gipt. 8 re)istat multor tentaii. 8 fost sanctificat i urmat n pustnicie! n deertul egiptean! de o mulime de ali ermii. 1n.t.3
P<

~ 115 ~

Paul Fval-fiul

D Strnge-l de gtB D 8r striga! i totul ar fi pierdut. D @ormandul unde-i/ D Sus! cu femeia. Eoi ceilali dorm. D 8tunci e &ine! desc%ide-ne ua. D L s trag )"orul dar! " rog! pstrai linitea cea mai complet! altminteri ratm afacerea. 8adar! de asta mrturisise totul catalanul. Cnd &anda lui $aut%ier $endr. intrase n %an! se neleseser c unul dintre ei s se descurce n "reun fel ca s petreac acolo noaptea! pentru a le desc%ide ua celorlali. Se ateptaser! desigur! s fie dai afar! aa cum se i ntmplase# dar ce importan a"ea/ 0ra de ajuns s rmn nuntru unul! fie prin con"ingerea ga)delor! fie prin "iclenie. Ar a &nui! *a%o fa"ori)ase planurile &andiilor! i o pri"ire sc%im&at ntre $aut%ier $endr. i Corda i indicase acestuia ce a"ea de fcut. Pentru a nu fi dat i el afar! catalanul tre&uia s fie destul de a&il! nct ceilali s cread c-i sunt ndatorai Singurul mijloc pentru aceast era s spun tot# i ce era periculos n asta! de "reme ce a doua )i nu a"ea s mai e,iste nici un om "iu n toat casa! iar domnioara de @e"ers a"ea s se afle din nou n minile lui $on)ague/ $endr. s-ar fi &a)at pe ser"itoare cumprat dinainte pentru a-i desc%ide uile. -ar pre")use c cei doi profesori de scrim "or sta de "eg%e i ar da alarma. Ere&uia ca mcar unul dintre ci s fie nuntru! iar cellalt s fie pus n imposi&ilitate de a aciona. Eotul mergea cum nu se poate mai &ine# Cocardasse era incapa&il s strige i c%iar s se apere# &uctreasa se o&ligase s parali)e)e orice inter"enie a lui Passepoil i! dac era ne"oie! s-l njung%ie. -esigur! ea nu-i "a refu)a nimic! nici lo"itura de graie a pumnalului su! dac era ca)ul. Cteodat se ajunge la moarte prin ua dragostei! i stnca EarpeianPZ se afl aproape de CapitoliuP>. Pasiunile de)ordonate sunt cei mai mari dumani ai notri# cei doi maetri de scrim a"eau s simt pe pielea lor acest ade"r.

Capitolul VI - Lovitura ratat

St$nca ,arpeian4 stnc de pe care erau aruncai n prpastie criminalii! la 5oma. 1n.t.3 Capitoliu sau muntele Capitolin4 una din cele apte coline ale 5omei i! ntr-un sens mai restrns! "rful uneia dintre acestea! pe care se afl templul lui 9eus Capitolinul. 5eferirea din te,t apropie ideea de moarte de cea de nlare ia ni"elul )eilor. 1n.t.3
P>

PZ

~ 116 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

atalanul se ndrept tiptil spre u ca s-o desc%id. 8r fi fost mai puin linitit dac ar fi tiut c un oc%i era aintit asupra lui. (ntr-ade"r! Cocardasse! neputnd s respire! din cau)a cluului! se tre)ise. @u-i scpase nici un cu"nt din con"ersaia ce a"usese loc i profitase pe dat de aceast mprejurare. Pri"irea lui! strecurat printre gene! pruse puin mirat cnd nu-l descoperise pe micul profesor de scrim alturi de el! dar cluul legat peste gur l mpiedicase s-i e,prime mai )gomotos uimirea i fusese cau)a nelepciunii sale! oprindu-i formida&ilele njurturi care nu ateptau dect s-i ias din gtlej. 8cum! dup ce reflectase! tcea i sttea nemicat n mod "oit. -orea s asculte. Cluul nu putea s-l ncurce! i nimic nu l-ar fi mpiedicat s scape de el cnd ar fi sosit momentul! cci cel care-l legase fusese destul de prost ca s-i lase minile li&ere i sa&ia la old. Putea c%iar s )m&easc att ct "oia i! de altfel! nici nu se a&inea cci nu i se "edeau &u)ele. Ba mai mult! nu se mulumea s )m&easc! ci mai i gndea! i dac spaniolul ar fi tiut ce-i trecea prin minte! s-ar fi lipsit s se duc s desc%id. Cu precauii nesfrite! acesta din urm trase prima &ar! apoi pe cea de a doua. @u mai rmnea de tras dect )"orul. -ar n-apuc s-o fac! pentru c! n acea clip! gasconul ca mpins de un arc se ridic n picioare! i lumina lmpii fumegnde arunc un fulger pe lama lui PQtronille. Cnd spada maestrului de arme se art aa! goal! fr ca mai nainte s se fi au)it o njurtur! ai fi )is c este o frumoas fat ndrgostit care las s-i cad ultimele "aluri nainte de a-i oferi n dar trupul. ?i PQtronille a"ea s-i fac stpnului su un dar minunat. @u era de pierdut nici o secund. Casa i ntreaga lime a ncperii l despreau pe Cocardasse de &andit! i dac acesta reuea s trag ultimul )"or! ar fi fost prea tr)iu s mai acione)e. -intr-o sritur! gasconul trecu peste mas# picioarele sale lungi se desc%iser ca &raele unui compas uria# &raul i se lungi ntr-o detent urmat de tot trunc%iul i catalanul! strpuns! intuit de u! de-a&ia putu scoate un %orcit. @u c)u dect dup ce profesorul de scrim i scoase spada din trupul lui. -ar asta nu ajungea pentru ca partida s fie ctigat. L&loanele fur smulse cu )gomot din &alamale i! nainte ca maestrul de arme s fi putut striga dup ajutor! primi n coaps o lo"itur )dra"n dat cu capul! care-l fcu s se rsuceasc n loc de dou sau de trei ori! nainte de a se ntinde pe podea. Balena autorul acestei frumoase lo"ituri se pregtea s-i dea lo"itura de graie! dar $endr. l mpiedic se gndea c fusese angajat s-l omoare pe *agardIre i s-o rpeasc pe 8urore. -ac ar reui s ndeplineasc acest scop! era inutil s-i ncarce contiina cu trei sau patru cada"re. Cocardasse era scos din lupt i asta era de ajuns pentru moment. :or "edea! atunci cnd "or co&or! dac moartea catalanului "a tre&ui s fie r)&unat printr-a lui. -e fapt! puin i psa lui $endr. de catalan cu ct rsplata se "a mpri ntre mai puini! cu att partea fiecruia "a fi mai mare. 0,-caporalul gr)ilor nc%ise la loc o&loanele i! deoarece era ne"oie s se lipseasc de sfaturile lui Corda! distri&ui el rolurile. D @u tre&uie s ne ocupm de Passepoil! )ise! aa c nu rmn dect cei trei &r&ai de sus4 *agardIre! C%a"ern. i un altul! pe care nu-l cunosc. -e marc%i)! nu a"em "oie s ne atingem# dac! n loc de a nimeri n

~ 117 ~

Paul Fval-fiul

camera lui *agardIre! ne-am pomeni ntr-a lui! "a tre&ui s ne aruncm pe el! s-i punem clu i s-l legm. L s facem acelai lucru cu cellalt! dac "om putea i dac "om a"ea timp. Aiecare se ncredin c a"ea n &u)unare cele tre&uincioase pentru ndeplinirea acestui plan! i $aut%ier $endr. i relu "or&a4 D Pentru *agardIre! nici o mil. Suntem cinci mpotri"a lui# dac "a fi primul pe care-l "om gsi! cele cinci s&ii ale noastre tre&uie s-i ia "iaa. Cei doi tineri tresrir# li se prea c asta era mai mult dect un asasinat. @u a"eau nc rutina crimei. D Sunt de acord s-l ucid! )ise 6"es de Mugan! dar sin picioare! aa cum l-a ucis i el pe tatl meu. $endr. i msur cu o pri"ire dispreuitoare i le art fereastra. D -ac "rei s plecai! a"ei nc timp! le )ise. D :ei spune c suntem fricoi! declar fiul lui Pinto! i nu-i ade"rat. Cred c suntem li&eri s alegem r)&unarea care ne place i! tocmai pentru c nu ne este fric! nu "om ucide un om adormit. $endr. ridic din umeri4 D 8tunci! preferai s " ucid el/ D @oi doi i "om ine piept! dac tre&uie. 0,-caporalul le rspunse! n sil4 D ^sta nu poate fi omort cnd e n picioare. ?i! pe un ton autoritar! continu4 D Ere&uie s ascultai sau s plecai. @u e,ist alt soluie! i eu! care " sunt ef! " ordon s-mi dai ascultare. -e fapt! ar fi fost foarte necjit s-i "ad plecnd! cci astfel ar fi sc)ut simitor ansele lui de i)&nd. Singura cale de a-i mpinge nainte era de a le pune la ndoial curajul. 8a c adug! n mod intenionat4 D (n &anda mea nu am ne"oie de unii care tremur# sentimentele nu sunt la mod aici! mai ales pentru "oi. Suntei gata/ D Aie! rspunser &ieii. L s "edem sus ce a"em de fcut. D Cergei drept! mai )ise $endr.! dac nu "rei s " aflai ntre ciocan i nico"al. 8poi nc%eie4 D Ct despre mine! mi iau n sarcin fa# nimeni s nu se ating de ea. Balena lu lampa din cui i cei cinci &r&ai! mergnd cu pai ct mai neau)ii! ncepur s urce pe scar. $aut%ier $endr. era n frunte! c)nindu-se s masc%e)e lumina! pe care Balena o inea n spatele lui. 8poi "eneau Palafo, i ceilali doi. Eoi i ineau spada n mn. 8juni n capul scrii! se oprir s trag cu urec%ea. Pretutindeni domnea tcerea cea mai deplin. Casa era mare i uile mai multor ncperi se desc%ideau spre coridoare ale cror e,tremiti nu se "edeau n &e)n. Eoate uile preau a fi )"orte# care era cea cutat/ 7-ar fi fcut mare plcere lui $endr. s i s spun unde dormea *agardIre! cci de-a&ia acum i ddea seama ct era de greu s descopere singur acest lucru! mai nainte ca cine"a s poat da alarma.

~ 118 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

@umai ser"itoarea ar fi fost n stare s-l lmureasc i! mai mult ca sigur! ea adormise n &raele fericitului Passepoil. Cine poate pune &a) pe "or& unei femei! mai ales atunci cnd aceasta tre&uie s lupte mpotri"a simurilor pentru ndeplinirea unei datorii sau pentru s"rirea unei crime/ 0ste ade"rat c femeia spusese c o scri duce la camera ei! dar informaia era mai degra& inutil! cci dac i-ar fi &tut la u ca s-o ntre&e! ar fi nsemnat s rite s-l tre)easc i pe Passepoil! i atunci ar fi fost ne"oii s-l mpiedice s strige. $endr. ciuli iar urec%ea i au)i )gomotul n&uit al unei c%ei ce se rsucea ntr-o &roasc. 8ma&le moia i! n plus! era nc%is cu c%eia de dou ori. (n picioarele goale! dar m&rcat! ser"itoarea apru i se strecur pn la &andii! artnd cu degetul una dintre ui. D ?i domnioara de @e"ers/ ntre& $endr.. D Cele dou fete dorm tocmai la captul culoarului# s-au ncuiat pe dinuntru! iar &roasca e solid. Balena )m&i i-i art umerii. Ce ncuietoare ar fi putut re)ista unui atare &er&ec/ D ?i acum! norocB le ur femeia. @e "om ntlni la Saint-Se&astien. Co&or n sala de jos! ndreptndu-se pe &j&ite n direcia uii. n fior i str&tu ntregul corp dduse peste un cada"ru. Acnd cale-ntoars! ncerc s ajung la fereastr# dar! n trecere! dou &rae de fier o apucar strns. D -umneata eti! Macinta/ ntre& cine"a! a&ia au)it. D -a! las-m. L&lonul se ntredesc%ise i femeia ")u doi oc%i aintii asupra ei! n timp ce luna i lumina din plin faa. D Cini! )ise Cocardasse! cruia i se limpe)ise mintea i care-i strngea nc%eieturile minilor! mai s i le frng. Ce se-ntmpl aici/ 0ti complicea unor asasini. D (ndurareB gemu ea! fr totui a ndr)ni s strige. Caestrul de scrim nu o asculta. (i era team s nu se fi sfrit totul i asasinii s nu-i fi des"rit fapta! acolo sus. Lare ct timp rmsese pe podea n nesimire! neputincios/ Ja&ar n-a"ea! i de pe &u)e i iei un geamt. (mpinse femeia! care se cltin i se lo"i cu capul de un col al mesei! rostogolindu-se la pmnt! cu un u"oi de snge pe frunte. ?i atunci! nspimntat! spernd s nu fie prea tr)iu! Cocardasse i lu de jos sa&ia! i urletul ce-i iei din gtlej fcu s se cutremure casa! )gudui pereii! rsunnd din temelii pn n pod! ca o trom&! ca un torent care &u&uie! ca un tunet formida&il i lugu&ru4 D *agardIreBG *agardIreB 8u)indu-l! $aut%ier $endr. pli# lampa se cltin n mna Balenei# 6"es de Mugan i to"arul su i simir degetele ncletndu-li-se pe mnerul spadei# unul singur dintre ei nu se clinti4 engle)ul Palafo,. Alegmatic! ca toi cei din rasa sa! luase po)iia de gard# nici un muc%i de pe fa nu-i mica. D Sparge ua! i porunci $aut%ier Balenei! i sri asupra dumanului. riaul i puse lampa pe podea i se a)"rli nainte ca o catapult. Se au)i o pritur de lemne! de scnduri frnte! un )ngnit de )"oare pe podea! i asasinii se npustir nuntru.

~ 119 ~

Paul Fval-fiul

Prin fereastra desc%is! luna inunda ncperea cu lumina ei &lnd i! n picioare! cu spada n mn! doar pe jumtate m&rcat! contele de *agardIre! calm! i atepta pe asasini. nul dintre acetia fcu un salt e,traordinar i tiul spadei sale se i)&i imediat de sa&ia contelui. Arecuul fierului nu dur dect o clip Palafo, se pr&ui la pmnt! cu o gaur n frunte. Spada lui 6"es de Mugan fu cea care urm )&ur repede pe fereastr! uiernd. D Pleac! tinere! i spuse contele! nu "reau s ucid nite copii. -e-a lungul coridorului se au)ir pocnind ui. *ampa! i)&it cu piciorul! se stinse. -e sus de tot! ca i cum s-ar fi au)it din cer! glasul ascuit al lui Passepoil co&ora nsoit de lo"ituri de pumn ntr-o u care nu "oia s se desc%id. Cnd apru i C%a"ern.! se pomeni de)armat de dou &rae "njoase! aruncat ia podea i legat fedele! nainte de a se fi putut apra. Spada lui @a"ailles! care nu-l nimeri pe $endr.! se nfipse n canatul uii i se frnse. *agardIre rmsese singur! s fac fa la patru &r&ai care nu ndr)neau s se apropie de ei i doar din cnd n cnd ncercau! de la distan! nite atacuri de care el se amu)a. ?tia &ine c n-ar fi tre&uit s fac dect un pas pentru a-i ntinde pe oricare din ei la picioarele sale! dar &nuia i c acei lai "or fugi! cci deja cutau din oc%i scara. -eodat! la captul culoarului se au)i un ipt ptrun)tor i o form al& se repe)i! cu dinii ncletai! cu &raele ntinse4 D JenriB JenriB Contele pli. -ac nemernicii o "or omor nainte ca ea s ajung la el/ ?i nici nu a"u timp s i se alture. (n%at de $aut%ier $endr.! fata se simi ridicat de la pmnt i dus spre scar. D :enii dup mineB strigase &anditul! am prins-oB -oamna de @e"ers ls s-i scape un geamt sfietor i s-ar fi pr&uit! dac Alor n-ar fi sprijinit-o# n )gomotul infernal al pailor grei! pe scar! se au)i glasul nspimntat al 8urorei4 D JenriB JenriB Sal"ea)-mB 8juns pe pardoseala slii de jos! $endr. rnji! satisfcut. Cai tre&uia doar s ias prin fereastr. *u cu sine prada! prada "ie a lui $on)ague. ?tia &ine c *agardIre era pe urmele lui! dar ce importan a"ea/ (ntre ei era Balena i ceilali doi4 puteau s moar toi trei! dac el reuea s scape! cu po"ara lui. -ar rnjetul i ncremeni pe fa. Simindu-i gtul strns ca ntr-o meng%ine! i ddu drumul 8urorei care c)u! leinat! n alte &rae i trecu per"a)ul ferestrei dintr-o sritur. Ceilali l urmau aa de ndeaproape! nct Cocardasse nu putu nfige dect o singur dat spad. -e altminteri! a"ea &raul stng ocupat de trupul 8urorei. Balena fu cel care primi cadoul n umr i-l lu cu sine! fugind gasconul nu-i rmsese dator pentru lo"itura n cap cu care-l cadorisise &ruta. Eocmai atunci apru Macinta! aducnd o lumin! i *agardIre o putu lua n &rae pe 8urore. Srmana era palid i rigid! i Jenri o duse repede sus! pentru a o lsa n grija donei Cru). @a"ailles l eli&er pe C%a"ern.! i *agardIre "eni s strng mna lui Cocardasse.

~ 120 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D Air-ar al draculuiB njura acesta! lo"itura era &ine pregtit! i dac nu m-a fi tre)it la timp! poate c-ar fi reuit. 8poi! deodat! ls capul n jos! nemaindr)nind s-l pri"easc n oc%i pe ca"aler. D 7art-m! micuule! opti! dac asear n-a fi &ut atta! nici n-ar fi pus piciorul aici. D 8l cui este cada"rul acesta/ ntre& contele! )rind trupul lui Corda! ntins de-a curme)iul uii. D 0 al nemernicului meu de ele"! rspunse Cocardasse. (i artasem att de &ine regulile dansului! nct a prins gust! aa c l-am n"at i cum se sare n eternitate. 0,plicaiile profesorului de scrim lmurir enigma i! n curnd! se putu sta&ili succesiunea faptelor ce a"useser loc. D Sper c nu-i "om re"edea prea curnd! gndi cu glas tare Jenri! cu att mai mult! cu ct "om pleca c%iar ast)i. D Ci se pare c n-am ")ut trecnd napoi dect patruG remarc gasconul. @a"ailles i puse un deget ntre sprncene! spunnd simplu4 D Cellalt este susB D 8adar! a"em fiecare cte unul! micuuleB @u ne-am pierdut noaptea degea&aG -ar! n toat afacerea asta! ce nai&a s-a-ntmplat cu amicul 8ma&le/ Se pri"ir unii pe alii. D nde este Passepoil/ D 7at-m! )ise un glas spit! pe scar. 8m fost ncuiat acolo sus i a&ia acum am reuit s fore) ua. D Cine te-a ncuiat/ Cine/G 7u&ielule! faci o mutr lung ct o )i de postG ce-ai pit/ D Ja&ar n-amG &usemG pica multG opti normandul! care se ncurca n "or&e! ne"rnd s spun ade"rul. D -oamne sfinteB e,clam Cocardasse! cu asprime. @-ar tre&ui s te-apuci i de &utur4 sticla i femeile sunt prea mult pentru tineG Passepoil se fcu al& ca "arul# tocmai o )rise pe ser"itoare! )cnd pe jos! lng piciorul mesei. D 8G muritG i ea/ ntre&! cu spaim. Se duse s ngenunc%e)e lng femeie i-i ridic uor capul. Aaa i era att de descompus! nct Cocardasse nu ndr)ni s pomeneasc de socotelile pe care le a"ea de nc%eiat cu ea. Cnd desc%ise oc%ii i-l ")u pe normand aplecat asupr-i! femeia i)&ucni n plns.

Capitolul VII - ntoarcerea

~ 121 ~

Paul Fval-fiul

Rolul pe care ser"itoarea l jucase n acea ntmplare a"ea s rmn un secret ntre Cocardasse i Passepoil.

@ou angajat la %an i ne")nd dect un singur mijloc de a ctiga &ani! ea cedase promisiunilor lui $endr. i poate i mai mult temerii c inie-o ei s-ar r)&una pe ea dac ar fi refu)at. Aiind cinstit n felul ei! ncercase s-i in pn la capt fgduiala! nc%i)ndu-l n camer pe profesorul de scrim. -ar asta nu se petrecuse fr oarecare reticene luntrice. -ei gras i lipsit de frumusee! era totui femeie i! cu toate c era o&inuit cu ama&ilitile &rutale ale marinarilor! nu i se ntmplase niciodat s sparg pa%arul din care &use. 8ma&le fusese deose&it de &lnd i tandru cu ea! aa nct mai mult mpotri"a "oinei sale l nc%isese! astfel nct s nu poat lua parte la e"enimentele ce tre&uiau s ai& ioc# dimpotri"! fusese ncntat! n sinea ei! la gndul c cel puin el "a scpa teafr. ?i! de aceea! atunci cnd dup plecarea lui *agardIre i ")u aplecat deasupra ei i tergndu-i cu grij sngele ce-i inunda faa! simi pentru el o adnc recunotin i! mpins i de remucare! ncepu s plng. -e altminteri! rana nu era gra"4 un pic de ap rece reui s-o tre)easc din lein i curnd femeia fu n picioare! tremurnd toat su& pri"irile mnioase ale lui Cocardasse i lipindu-se de Passepoil! n cutarea proteciei. D 0i! drcia draculuiB L s stm noi de "or& acuica! i spuse gasconul cu glasul su de stentor. Se "a lumina curnd de )iu# ar cam tre&ui! iu&ielule! s-i facem s dispar pe cei care nu mai au ce cuta pe -aci. Passepoil nu ndr)nea s ridice acum "reo o&iecie# era prea ruinat i! cu condiia s nu i se mai "or&easc despre ce fcuse nainte i n timpul e"enimentelor se arta gata la orice. D 8i dreptate! no&ilul meu prieten! rspunse pe un ton supus! ai perfect dreptate. Ce s facem cu cada"rele astea/ D *a nai&aB Erea&a-i simpl precis c prin mprejurimi e,ist "reo strdu unde s-i ducem. -ac-i punem unul n faa celuilalt! la distan potri"it! toat lumea "a crede c s-au strpuns unul pe altul. D S-ar putea s " surprind pa)a de noapte! ncerc ser"itoarea s inter"in! cu timiditate. D ?i ce te interesea) asta pe tine/ mri Cocardasse. D PiG nu "reau s "i se ntmple ce"a neplcut. Jai! spune-i! domnule PassepoilG Passepoil ar fi "rut! desigur! s-i spun# neca)ul era c! pentru moment! lim&a lui nu era prea de)legat i prefera s apro&e tot ce decide gasconul. D (mi permitei! domnule Cocardasse! s " dau o idee/ continua grsana. S-i aruncm n su&terana din grdin. @imeni nu "-ar "edea iG ei "or dormi n paceG -ac-ai "reaG D -a! "remG nu-i aa! Cocardasse! c "rem/G ntre& timid normandul. D :ai de capul meuBG c i uitasem de ea. 8tunci! s-i ridicm! se-n"oi gasconul! apucnd de umeri trupul lui Corda! n timp ce Passepoil l lu de picioare. ?i tu! luminea)-ne! adug. Cte"a clipe mai tr)iu! se au)i )gomotul surd al unui corp care se rostogolea pe pietre! alunecnd n uitare. D Sla" domnuluiB S-ar )ice c este fcut special! e,clam gasconul. L s le fie &ine acolo! ce )ici! iu&ielule/ -aR s nu-l lsm singur! s-i aducem to"arul! pentru ca)ul n care-ar a"ea poft s stea la taclale.

~ 122 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

(n acea epoc nimeni nu a"ea scrupule s adrese)e cte"a glume maca&re celor pe care-i ucisese! mai ales atunci cnd acetia erau &uni de treang! precum n ca)ul de fa. Ct despre Cocardasse! el era mult prea o&inuit s se ntlneasc cu moartea pentru a respecta cada"rul unui om pe care-l dispreuise i cnd fusese n "ia. @u este! deci! ca)ul s ne mire actuala lui atitudine i! dup ce-l nfc pe Palafo,! al crui corp fusese mpins n afara camerei de ctre *agardIre! nu sesi) nici o diferen fa de noaptea n care-i plim&a pe domnul de Bar&anc%ois i pe domnul de la Junauda.e! dect poate c engle)ul era mai greu i totui mai uor de dus dect fiecare din cei doi &trni &aroni. -iscursul fune&ru fu spus repede i! dup ce ser"itoarea splase! c%iar i fr s fie rugat! sngele care pta dalele! Cocardasse se apuc s &ea din nou! linitit. Pentru el! aceasta tre&uia s fie nc%eierea oricrui e"eniment. Eocmai cnd se pregtea s i se adrese)e ser"itoarei! spre a-i reproa cu asprime rolul pe care-l jucase! ea se arunc la picioarele sale rugndu-l s-o i cri) de lacrimi! i po"esti tot ce se ntmplase ntre ea i $endr.. ?i totui! nu e)it s nfrumusee)e ade"rul n ceea ce-l pri"ea pe Passepoil 1care femeie nu minte/3 i "or&i cu o mulime de ocoliuri! ncercnd s-l con"ing c nu-l fcuse pri)onier dect pentru a-l scpa de primejdia care l-ar fi pndit. 8ma&le plutea ntr-un ocean de ncntare. -ar gasconul a"ea o mie de moti"e ca s nu admit cu una cu dou toate aceste teorii. D -rcia draculuiB e,clam! atunci ar fi tre&uit s te-ncui mpreun cu el! mi fat. -e fapt ce cutai aici i de ce "oiai s te dai drept stpnaG D 0ram nne&unit! rspunse grsana! i fugeam ca s nu "d ce se ntmpl! crimele care a"eau s se s"reasc i la care eram complice. C-ai pedepsit! i este drept# acum m ciesc! i " implor s m iertai. (ndrgostitul normand nu mai putea r&da. L m&ri pe &uctreas i o strnse la pieptul lui sla&! fr a lua n seam mutra )eflemitoare a lui Cocardasse! care pentru a nu rmne dator dragostei sale ddu de duc cte"a cupe pline oc%i. (n cele din urm! i pentru c tot a"eau s plece peste cte"a ore! s-a c)ut de acord s nu se di"ulge nimic n legtur cu ser"itoarea i! ca o iertare definiti"! Passepoil i puse un srut apsat pe ceaf. D 8sta nu nseamn! iu&ielule! c datorit lipsei spadei tale! pentru c de)ertasei din post! puin n-a lipsit ca domnioara de @e"ers s fie prins! iar *agardIre ucisG D 8a este! murmur Passepoil. -in fericire! nimic din toate astea nu s-a-ntmplat# a"em doi dumani mai puin! iG i eu am fost att de fericit timp de o orBG Macinta "eni s pun capt elanurilor amoroase i ale maestrului de arme! trimind-o la cuptoarele ei pe ser"itoarea cea pocit. Ca un cpitan de cora&ie! ea "oia s rmn pn n ultimul minut pe puntea de comand! i primele luciri ale )orilor o fcuser s porneasc la trea&. (n curnd co&orr i *agardIre! C%a"ern. i @a"ailles! apoi 8urore cam palid! prinesa a&ia ntremat dup emoia pe care o ncercase! i n fine Alor mereu energic i cu sursul pe &u)e. D Poate c neca)urile noastre au luat sfrit! dragul meu Jenri/ ntre& 8urore. -egea&a caut s m stpnesc! ncerc s fiu tare# fiecare e"eniment de felul celui de a)i-noapte m face s m tem din nou.

~ 123 ~

Paul Fval-fiul

D -a! s-a terminat! copila mea. Peste o or "om pleca i "om merge repede! ct mai repede cu putinG D -e ce/ S-ar putea! deci! s mai a"em de ce ne teme/ Ca"alerul se aplec la urec%ea ei i-i opti4 D @u! dar la captul cltoriei "a fi ncununarea fericirii noastre. D 8a este! ncu"iin 8urore! )m&ind! s ne gr&im! nu "om ajunge niciodat prea de"reme. C%a"ern. i Alor! dei gndeau e,act la fel! nu i-o spuneau dect din oc%i! i e,ist doar unul singur care ar fi "rut s ntr)ie plecarea cu cte"a )ile! c%iar i cu cte"a sptmni4 acesta era nefericitul Passepoil! care toat "iaa a"ea s-i aminteasc de ultima noapte pe care o petrecuse la Ba.onne. Eoat lumea nclecase i el nc era lips la apel. 8 fost ne"oie s-l smulg Cocardasse din &raele &uctresei sale. D 0i! &ine/ nde era iari/ ntre& C%a"ern.. Bietul 8ma&le roi pn-n "rful urec%ilor i &l&i cte"a scu)e care nu se au)ir. D Cicuul e ndrgostit la ne&unie! domnule marc%i)! rspunse Cocardasse. 8sta i se trage de la e,emplul pe care i-l dai dumnea"oastr. Eotui! cu mutra lui de oaie sla&! m ntre& cum nai&a face s le plac doamnelorG D ^sta-i secretul meu! murmur normandul! i nu "reau s i-l destinuiesc. D Bra"o! Passepoil! strig C%a"ern.. Eotul pentru dragoste! uraB ?i &ra"o ie dac-i gseti perec%ea pe msur. D $sesc eu perec%ea! dar nc nu m-am mperec%eat. -e ndat ce domnul conte de *agardIre mi "a lsa niel timp li&er! o s-o fac i pe-asta. D Eu i cstorit! iu&ielule/G -ar atunci! ce se "a ntmpla cu amrtul tu de Cocardasse/ D L s faci ca mineG D @iciodatB Pe toi draciiB s m fereasc -umne)euB Csnicia nu-i de mine! i n-a fi n stare s-mi mpart inima ntre di"ina &utur! PQtronille i o fust. D ?i PQtronille "a tre&ui odat i-odat s treac la odi%nG i-atunci n-o s mai fie ne"oie dect s lai i sticlG D -oamne sfinteB Cicuule! m-a ntoarce mereu la ea! aa c a fi o&ligat s las &alt fusta. (n timp ce sc%im&au aceste cu"inte! la care )m&eau cu toii! ntregul grup pornise la drum i! n curnd! clopotniele i )idurile oraului Ba.onne nu mai fur dect un punct negru la ori)ont. Macinta! care-i lsa casa n pa)a ser"itoarei celei grase pn n )iua "n)rii! i mai ntoarse o dat capul emoionat! dar cum doamna de @e"ers i 8urore i luaser fiecare cte o mn iar Alor o sruta! &iata %angi se trase n fundul trsurii! ndreptndu-i oc%ii spre "iitor! adic n direcia Parisului. (n frunte mergea @a"ailles# contele i marc%i)ul galopau n dreptul portierelor# n spate "eneau cei doi profesori de scrim. ?i astfel parcurser leg%e dup leg%e! fr c "reun e"eniment s ncetineasc mersul rapid al micii trupe. -e altfel! nu se opreau dect n orae! doar att ct pentru a mnca i a dormi# nicieri nu reapruser siluetele lui $aut%ier $endr. i ale acoliilor si! care se "ede trea&a c respectau ordinul dat de *agardIre! acela de a pune ntre ei i acesta din urm cea mai mare distan cu putin.

~ 124 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Singura %alt mai important a fost la C%artres! fiindc de ndat ce intrar n ora! domnul Belnet de Alo"ille! gu"ernatorul! porunci nc o dat s se nc%id porile cetii. Ba c%iar trimise un mesager pentru a-i da ordin domnului de *agardIre i tuturor celor care-l nsoeau s se pre)inte la reedina sa. -eoarece mesagerul era doamna *iQ&ault i pentru c gu"ernatorul nsui o urm ndeaproape! nsoit de domnul 8m&roise *iQ&ault! eful poliiei! contele fu o&ligat s se supun. @ite oc%i frumoi au plns de &ucurie re")ndu-l pe *agardIre i s-au um&rit din nou de tristee cnd acesta a plecat din nou# ceea ce n-a mpiedicat-o pe &lnda doamn *iQ&ault s se poarte cu cea mai mare afeciune fa de cele dou tinere. Cnd porile se redesc%iser pentru a le lsa cale li&er! mai &ine de un sfert de ceas se scurse n m&riri! i desprirea se fcu cu urarea4 OPe curndBO 8de"rul era c domnul de Alo"ille promisese s asiste la cele dou cununii! iar doamna *iQ&ault "isa deja la toaletele pe care le "a lua cu sine pentru fastuoasele ceremonii ce a"eau s se desfoare la Curte. n singur lucru i tempera fericirea4 i se dduse n"oirea s-l ia! printre cuferele sale! pe domnul 8m&roise. -esprindu-se de aceast femeie afectuoas! 8urore i spuse logodnicului ei4 D 0 plcut s simi n jurul tu astfel de afeciuni! i meritul este al tu! Jenri. Ce ne-am face dac toi cei care se apropie de tine i-ar solicita prietenia/ D @u le-a da-o tuturor rspunse contele )m&ind iar cei crora le-a acorda-o ar fi mndri mai ales de a o nc%ina soiei mele. D -ar ce-ai fcut! de fapt! pentru acetia/ ntre& C%a"ern.. D :rei s spui! ce-au fcut ei pentru mine/ $u"ernatorul mi-a oferit casa lui! caii! punga sa# acea mic &urg%e) pe care ai ")ut-o! i care are un suflet de elit! mi-a oferit "iaa ei. 0u sunt cel care le este ndatorat. Cica trup nainta rapid# nu "or mai trece dect o )i! cte"a ore! i *agardIre se "a ntoarce ca un stpn i ca un om fericit n acel Paris pe care-l prsise! cnd"a! disperat i )dro&it. -eodat! 8urore scoase un strigt de &ucurie n deprtare! turnurile catedralei @otre--ame i profilau siluetele maiestuoase i n curnd! ca i cum ar fi ateptat aceast clip pentru a suna! clopotele se puser n micare. Poate c &ron)ul lor "i&rase cu de la sine putere pentru a anuna ntoarcerea celor care suferiser! care se rugaser i care se iu&eau.

Capitolul VIII - #udien la Palais-Ro'al

~ 125 ~

Paul Fval-fiul

egentul Aranei a"ea memoria scurt! i nimeni nu-i uita att de repede ca el pe cei care rmneau un oarecare timp departe de Curte. Aoarte linitit ar fi lsat s al&easc prul celor mai &uni prieteni ai si n celulele Bastiliei! dac cine"a n-ar fi a"ut grij s-i aduc aminte c poruncise s fie nc%ii acolo doar pentru o sptmn! ca pedeaps pentru cine tie ce pcat mrunt. -impotri"! de ndat ce i se atrgea atenia! se gr&ea s-i repare uitarea printr-o fa"oare. 8adar! prinesa de $on)ague i fiica sa! ca i *agardIre! nu mai e,istau demult n amintirea sa cnd! ntro sear! un mesager cu o nfiare destul de ciudat for nu se tie prea &ine cum cordonul gr)ilor carel nconjurau i-i ntinse! cu un calm impertur&a&il! un plic sigilat cu armele lui @e"ers. Cai nti! P%ilippe dRLrlQans se ddu napoi! n timp ce escorta lui se repe)ea asupra intrusului. -ar recunoscnd peceile! porunci ostailor s stea pe loc i rupse cu nepsare sigiliile de cear neagr. 0rau aproape orele )ece din noapte i! n acea sear! regentul era foarte &ine dispus. Se pregtea s se urce n trsura sa pentru a merge la Saint-CloudU;! unde doamna de Eencin! n nelegere cu cardinalul -u&ois! plnuise s repete pentru plcerea 8lteei Sale 5egale i pentru a sa proprie "ec%ea sr&toare a &la!elan1ilor4=. @u este ca)ul s ne oprim aici asupra acelor orgii n care figurau! n afar de -u&ois i de doamna de Eencin! numeroase doamne de la Curte! printre care doamnele de $es"res! dR8"erne! de Sa&ran i altele! adic tot ce era tnr! drgu i "icios. Pentru a face mai picant programul! urma s fie aduse cu oc%ii legai i cte"a pensionare ale cele&rei Aillion! iar &r&aii tre&uiau s fie! se-nelege de la sine! n numr egal. P%ilippe dRLrlQans atepta cu mare &ucurie aceast distracie inspirat din "ec%ea istorie ecle)iastic. ?i tocmai asta l meninea n acea stare de &un dispo)iie! fcndu-l s-i opreasc printr-un gest gr)ile care erau gata se repead asupra necunoscutului. 8cesta nu purta asupra lui nici o arm# plin de respect! i descoperise capul i! cu un glas ferm! e,plic moti"ul pre)enei sale4 D -oamna prines de $on)ague-@e"ers rosti m-a nsrcinat s-i nmne) personal 8lteei :oastre aceast scrisoare. -u&ois se gr&i s inter"in i-l nfrunt cu semeie pe mesager! e,clamnd4 D Ce "rea L&ra)nicul sta/ D S-i fac singur comisionul! rspunse cellalt. ?i acum c trea&a e fcut! &un-seara! monseniore. Cu aceste cu"inte! sc%i un salut! i puse din nou &ereta pe cap i! rsucindu-se pe clcie! se pregti s plece. D Pe sfntul -umne)euB e,clam regentul! amu)at de aceste maniere att de puin o&inuite la Palais5o.al! ai putea cel puin s atepi rspunsul nostru! amice. D @u "a e,ista nici un rspuns! monseniore# am citit scrisoarea naintea domniei "oastre. P%ilippe dRLrlQans ncepu s scrute)e c%ipul personajului i! deodat! )m&i4
Saint-Cloud4 Su&ur&ie a Parisului! fost reedin regal. 1n.t.3 3la!elan1i4 denumire data unor fanatici religioi care se &iciuiau 1flagelau3 singuri n pu&lic 1sec. X777-X7:3. 5egele Jenri al 7:lea a nfiinat o astfel de confrerie la Paris 11VZP3! la ale crei acti"iti lua parte mpreun cu curtenii si. 1n.t.3
U1 U;

~ 126 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D -omnule de *agardIre! felul dumnea"oastr de a " tra"esti i de a " pre)enta pe nepregtite este cu ade"rat a"enturos. Pentru prilejul de acum nu era deloc necesar s " deg%i)ai spre a ajunge pn la noi! i nu " mai rmne dect s " facei recunoscut. Spre marea uimire a curtenilor i fr a se sinc%isi de etic%et! mesagerul astfel interpelat i)&ucni ntr-un %o%ot de rs sonor. D 0u! *agardIreB e,clam. 8ltea :oastr m mgulete! dar se neal! cci ntre conte i mine este aceeai distan c ntre regentul Aranei i locotenentul gr)ilor saleG C numesc pur i simplu 8ntoine *a%o! nscut n inuturile &asce! i tocmai am sosit de la Ba.onne. -ac domnul de *agardIre m-a pus s citesc aceast misi" n pre)ena doamnei de @e"ers i a domnioarei 8urore! a fcut-o ca eu s pot s-o repet 8lteei :oastre! cu"nt cu cu"nt! dac s-ar fi ntmplat ca scrisoarea s nu " par"in. D *a nai&aBG i)&ucni P%ilippe. (mi pari a fi un om %otrt! amiceG 8i putea s ne spui cum ai ajuns s merii aceast ncredere/ D -ac 8ltea :oastr dorete s afle acest lucru! nu "a a"ea dect s-l ntre&e pe domnul mareal de BerSicT sau pe domnul de Conti! care fr ndoial s-au napoiat din Spania i care " "or spune numele celor 7 ce fceau parte din regimentul 5o.al-*agardIre. P%ilippe dRLrlQans i duse mna la frunte. D 5o.al-*agardIreB/ opti. 0ste un regiment nfiinat de curnd/ Eoat con"ersaia aceasta nu era pe gustul lui -u&ois# se apropie de stpnul su i-i strecur la urec%e4 D Suntem ateptai la Saint-Cloud! monseniore. D 0ra ct pe-aci s uit! spuse regentul. Ct despre tine! adug adresndu-i-se lui *a%o! re"ino s ne "e)i n )iua n care "ei dori s de"ii sergent n regimentul de gard. D Aoarte mulumesc! rspunse &ascul. Cu "oia dumnea"oastr nu "oi fi nici sergent! nici altce"a. (i aparin domnului de *agardIre! care "a face cu mine ce "a crede de cu"iin. Aruntea lui P%ilippe se ncrei. D 8cest domn de *agardIre este un om fericit! dac o&ine astfel de de"otamente! rosti cu jumtate de glas. 8a ce"a nu se poate gsi n jurul meu. ?i! ntorcndu-se ctre cardinal! adug! silindu-se s rd4 D 7at un om care "or&ete la fel de desc%is ca i tine! dar care nu cere nimic i nu "rea s accepte nimicG Ci-e team s nu de"in cardinalBG D Ct despre mine! rspunse -u&ois! mie mi-e team c petrecerea din seara asta s nu fie ratat! dac 8ltea :oastr se distrea) stnd la taifas cu toi golanii pe care-i "a ntlni. D 8tunci! n trsuri! domnilorG s ne gr&im. ?i caleaca lui P%ilippe dRLrlQans l duse spre noi distracii! a cror descriere o lsm n seama cronicilor de scandal ale epocii. NNN -oamna de @e"ers sosi trei )ile mai tr)iu i! fr a pierde timpul! i anun cererea de audien pentru ea nsi! pentru contele de *agardIre i pentru marc%i)ul de C%a"ern..

~ 127 ~

Paul Fval-fiul

5egentul tocmai se afla n conferina cu o&inuitul su consilier. -up ce lu cunotin de cerere! rosti4 D 0ste cam mult deodat! dar nu a putea s refu) s-o primesc pe prines! ca de altfel nici pe acest. *agardIre! care "ine pro&a&il s-mi mulumeasc pentru c l-am fcut conte. Ct despre marc%i)ul de C%a"ern.! asta-i trea&a ta! -u&ois# cci nu se pare c i-ai promis un &re"et de cpitan-locotenent la muc%etarii cenuii. D 0u/G protest cardinalul. D Eu nsui! i! pe cinstea mea! a fost foarte amu)ant! dac in &ine minte! cci el i-a rspuns c s-ar pricepe mai &ine s-i in musc%eta! dect i-ai ine tu anaforniG Ca s putem judeca! du-te i poruncete s i se pregteasc &re"etul. -u&ois se prefcea c nu-i amintete! dar nu uitase o&r)niciile marc%i)ului! i oricine l-ar fi insultat pe fiul farmacistului din Bri"e-la-$aillardeU+! c%iar i dac ar fi a"ut dreptul la toate recompensele! tot n-ar fi putut conta dect pe pi)ma par"enitului. D Bre"etul nu "a putea fi gata dect mine! rspunse ncercnd s-i ascund ciuda. D 0i! &ine! poruncete s mi se aduc unul n al&# "oi a"ea plcerea s-l complete) cu mna mea i! c%iar dac nu "a fi parafat de tine! poate c lui C%a"ern. i "a face o plcere cu att mai mare s-l primeasc. Cnd P%ilippe dRLrlQans a"ea c%ef de genero)itate i de dreptate! ara ntreag de s-ar fi ridicat mpotri"a lui i tot nu l-ar fi fcut s renune. @enorocirea era c a"ea c%ef mult mai rar de justiie dect de femei! iar tot timpul pe care-l druia acestora nu mai lsa loc celei dinti. -u&ois tia pe ce s conte)e n am&ele ca)uri i plec! cu coada-ntre picioare! s fac rost de &re"etul cerut! n timp ce "i)itatorii erau poftii s intre. 5egentul srut mna doamnei de @e"ers i le strnse pe cele ale lui *agardIre i C%a"ern.. -in cnd n cnd se simea tare &ine strngnd o mn loial. D *uai loc! doamn! se adres prinesei! i fii ncredinat de ntreaga noastr dorin a " fi pe plac. D Conseniore! ncepu "du"a lui @e"ers nu am nimic a " cere! cci sunt cea mai fericit dintre mame. -e dou ori copila mi-a fost redat de cel care de acum nainte este fiul meu i cruia ai &ine"oit s-i ncredinai spada :oastr pentru a face dreptate. 8"ei dreptul s-l ntre&ai ce a fcut cu ea# este de datoria sa s " dea socoteal. Po"estea e lung i! desigur! 8ltea :oastr n-ar a"ea timp s-o asculteG dar "du"a lui P%ilippe de @e"ers! mama 8urorei! mama lui Jenri de *agardIre! "ine s se declare garant n faa domniei "oastre c sa&ia pe care i-ai dat-o a fost inut cu cinste i credin! c ea mi-a redat fiica i c! dac nu i-a ndeplinit ntreaga misiuneG aceea de a-l pedepsi pe asasinG D Geste pentru c s-a frnt n mna mea! o ntrerupse *agardIre. @u aduc napoi nici mcar &ucile! i cred c nu este ne"oie s afirm c nu am predat-oG D -ac toate cele pe care le port ar a"ea acelai noroc c cea pe care i-am druit-o )ise P%ilippe dRLrlQans meritul lor! mai tr)iu! ar fi cu totul altul dect acela pe care l-ar putea a"ea prin faptul c au aparinut regentului Aranei.
U+

'ri7e-la-%aillarde4 localitatea n care se nscuse -u&ois. 1n.t.3

~ 128 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

(n glasul prinului era un pic a amrciune. Poate c! n acea clip! se simea su& oc%iul judectorului su4 :iitorulB *agardIre fcu o plecciune adnc! iar P%ilippe continu4 D L mai a"eai la Aontara&ia i la Saint-Se&astien/ D @u! monseniore. D (mi pare ru i! dac-a fi putut afla! i-a fi trimis alta. D Cea pe care o a"eam n mn era totui tot a domniei "oastre! cci slujea Arana. Lare 7storia nu "a spune c sa&ia regentului a fost cea care a n"ins Spania/ Prinul se ntrista tot mai mult. (n starea de spirit n care st afla! aceast mgulire din partea unui om care totui nu a"ea sufletul unui curtean suna fals. Spuse! pronunnd rar cu"intele4 D 7steria nu "a spune aa ce"a! domnule! cci s-ar nela. -ar dac ntr-o )i i "a psa de ceea ce am "rut s facem pentru a insufla curaj i a da o sla& recompens celui ce merit! "a putea spune c la nunta domnioarei 8urore de @e"ers i a contelui Jenri de *agardIre! regentul Aranei i-a &inecu"ntat spada pe altar i a prins-o! cu propria sa mn! la oldul celui care era cel mai demn s o poarte. Continu! adresndu-se "oios lui C%a"ern.4 D ?i am au)it c i ie! marc%i)e! "a tre&ui s-i dm o licen de cstorie! dar c pretin)i ea aceasta s-i fie &inecu"ntat de ctre -u&ois. Carc%i)ul a"u o tresrire i! o clip! e)it s rspund. -ei P%ilippe l tratase ntotdeauna ca pe un r)"rtit i c pe un copil rsfat! n-ar fi "rut ca printr-un cu"nt prea jignitor pentru cardinal s compromit &un"oina regentului fa de doamna de @e"ers i de Jenri de *agardIre. -ac neleptul tre&uie s-i rsuceasc de apte ori lim&a n gur nainte de a-i rspunde! un curtean tre&uie s i-o roteasc de cel puin douspre)ece ori! i C%a"ern. nu era o&inuit cu acest fel de e,erciiu. Eot ce putea face i asta pentru c nu era "or&a doar de propria-i persoan fu s atenue)e puin sarcasmul! replicnd4 D Ci-ar fi destul de plcut ca cel care-mi "a &inecu"nta cstoria s fie un simplu preot. D $reeti! punndu-te ru cu -u&ois! spuse P%ilippe! cci i "oi do"edi pe loc c el i "rea &inele. Porunci pe dat s fie c%emat cardinalul! care apru curnd! cu mers sltre! innd n mn n pofida afirmaiilor sale precedente pergamentul gata pregtit. Se plec n faa doamnei de @e"ers! care nu se o&osi s-i rspund! n faa lui *agardIre! care-l salut foarte sec! i "eni s se opreasc n faa lui C%a"ern.4 D Cardinalul n-a uitat promisiunile a&atelui! gri. 7at! domnule! &re"etul dumnea"oastr de cpitanlocotenent la muc%etarii cenuii. $r&ii-" s-l o&inei pe cel de colonel! cci sunt de)olat c am! fa de dumnea"oastr! un a"ans att de mare. D -ac a fi demn de atare onoare! replic marc%i)ul! sunt con"ins c 8ltea Sa 5egal ar ti s ia msurile de cu"iin# dar dup prerea mea o sluj& pe care n-ai meritat-o prin nimic este o afacere destul de proast. D 7a-o pe cea care i se d! inter"eni P%ilippe dRLrlQans r)nd! regentul este cel care o pltete din "eniturile sale! n )iua n care -u&ois "a "oi s-i plteasc un post mai important! s nu ai nici un scrupul4 o "a face cu mruniul ce-i rmne din ceea ce-mi fur.

~ 129 ~

Paul Fval-fiul

Cardinalul fcu o strm&tur! marc%i)ul de asemenea. Primului i era team c nu cum"a o fante)ie a recentului s nu-l o&lige s-i plteasc n curnd lui C%a"ern. o sluj& de colonel! ceea ce era scump4 cel de-al doilea tremura la gndul s nu-i datore)e ce"a lui -u&ois. 5egentul se amu) o clip pe seama mutrelor lor jalnice! apoi se %otr s lmureasc lucrurile. D 8cum! domnilor li se adres tinerilor no&leea o&lig! iar eu nu acord fa"orurile mele pe degea&a. D Cum o putem sluji pe 8ltea :oastr/ ntre& *agardIre. D -ucei-" c%iar mine! din partea mea! la domnul mareal dR0strQes. : "a spune c peste dou )ile urmea) s soseasc un am&asador al PoriiUP i c Cajestatea Sa dorete s-l primeasc cu cea mai mare pomp. @oi inem foarte mult ca domnul conte de *agardIre s-l seconde)e pe domnul dR0strQes i ca domnul de C%a"ern. s se afle n fruntea companiei de onoare! n uniforma sa de muc%etarG -u&ois! du-te i nscrie-i pe aceti domni n capul listeiB @iciodat nu se simise domnul de Cam&rai UU att de dornic s se re"olte mpotri"a dorinelor regentului. -ar dac ntr-unele seri l domina prin nclinaiile sale greite! putnd s-l conduc dup &unul su plac! e,istau totui i momente n care P%ilippe dRLrlQans! aducndu-i aminte c gu"erna ntiul regat din lume! tia s-i impun "oina! s le cear no&ililor si loiali s ridice capul i s le reaminteasc celor pe care-i scosese din mocirl c nc mai a"eau noroi pe frunte. Lr! noroiul trecea mai sus de fruntea fostului preceptor al ducelui de C%artres UVB

Capitolul I! - # basadorul Sultanului

8
UP UU

r dura prea mult s relatm toate competiiile ce a"ur loc ntre gentilomii de la Curte! cu scopul de a face parte din escorta lui Ce%met-0ffendi! Care Ere)orier i am&asador e,traordinar al Sultanului. Aiecare se strdui pe lng regent i! mai ales! pe lng cardinal. 8m&ele pri fur n ctig! cci muli care nu ndr)neau s se duc s cear ei nii i trimiser soiile i! ca de o&icei! cele mai drgue o&inur primele locuri. (ntr-ade"r! pe "remea aceea fa"orurile nu se acordau dup dimensiunea meritelor! ci depindeau de frumuseea mai mic sau mai mare i de uurtatea ne"estelor# acestea nu se prpdeau aa cum o fac de atunci ncoace dup re"endicri destinate a le face egalele &r&ailor# supremaia lor se &a)a pe atracia
Poarta sau Sublima Poart 4 nume dai odinioar gu"ernrii otomane. 1n.t.3 Cambrai4 -u&ois fusese ar%iepiscop de Cam&rai. 1n.t.3 UV Ducele de C/artres4 P%ilippe dRLrlQans era duce de C%artres i! n copilrie! l a"usese ca preceptor pe a&atele -u&ois. 1n.t.3

~ 130 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

amorului i pe iscusina n intrigi i! ca atare! se simeau destul de &ine narmate pentru a fi cele mai puternice. ?i poate c a"eau dreptate s nu cear mai mult. Carealul dR0strQes! tiind cror influene se datora recrutarea celor care urmau s-l nsoeasc! fu destul de uimit de "i)ita pe care i-o fcu *agardIre n numele regentului! la palatul su din strada ni"ersitii. D -esigur! domnule! i spuse! nu " cunosc dect prin reputaia pe care "-ai ctigat-o n ultima "reme! i aici suntei &ine"enit. C tem c nu cum"a 8ltea Sa 5egal s neglije)e ca! printre toi cei pe care mi i-a dat pe list! s-mi trimit cel puin i ci"a oameni cumsecade. Suntei al doispre)ecelea! i asta nseamn mult! n "remurile de a)i# n-ar fi e,clus c%iar ca acetia s fie toi cei care ar putea fi gsii la Paris! i nu era posi&il ca dumnea"oastr s fi lipsit dintre ei. Carealul era! mai presus de orice! un om cinstit i! n plus! un sa"ant! un om de litere# mai mult datorit erudiiei sale dect prin nume fcuse s i se desc%id uile 8cademiei Arance)e i 8cademiei de ?tiine. 0ra considerat o minte luminat! un amiral de prim mn ceea ce do"edise n 1Y;P! cnd comandase forele na"ale reunite ale lui *ouis al X7:-lea i ale lui Ailip al :-lea i era socotit a fi! totodat! un osta de mare merit i un fin diplomat! deoarece contri&uise mult la reuita ncercrii de a da nepotului lui *ouis al X7: -lea coroana Spaniei. 0ra! deci! mai n msur dect oricine s-l aprecie)e pe *agardIre! care de curnd se distinsese n acea ar. -omnii de BerSicT! de Conti i de 5iom fcuser! de altminteri! n aa fel nct *agardIre s fie precedat de un soi de legend glorioas! care l punea ntr-o lumin foarte fa"ora&il! aa c la Paris nu se "or&ea dect despre faptele de "itejie ale lui *agardIre. Jenri se gr&i s-i dea domnului dR0strQes amnunte cu pri"ire la primirea ce i-o fcuse P%ilippe dRLrlQans lui nsui! precum i doamnei de @e"ers i marc%i)ului de C%a"ern.. D 8adar! n-a a"ea altce"a de fcut dect s m conforme) ordinelor 8lteei Sale. Singura pro&lem ce mai tre&uie re)ol"at este aceea de a-l desemna pe gentilomul care! mpreun cu dumnea"oastr! "a sta alturi de mine i de am&asador. 7at lista! " las grija de a alege dumnea"oastr ni". D -ar gndii-"! domnule replic *agardIre! aprndu-se la faa unei asemenea ama&iliti gndii-" c acum cte"a luni nu eram dect Cocoatul de la palatul $on)ague i c! pentru &ani! mi mprumutam spinarea juctorilor la Burs. D Pentru ca! mai tr)iu! s " pre)entai cu att mai &ine pieptul n faa dumanului! strig cine"a care a"ea oricnd intrare li&er la mareal i care tocmai sosise! pe neateptate. (m&riea)-m! dragul meu o conte! te caut de o or. Cel care "or&ise era domnul de Saint-8ignan! e,-am&asadorul Aranei la Cadrid i care! fr ntr)iere! ncepu s manifeste cea mai mare afeciune fa de Jenri. D 0i! drcia dracului! e,clam marealul! mi-ai putea spune unde s-a nscut prietenia asta frumoas ce "d c " leag/ D -omnul de *agardIre i cu mine ne "edem pentru fi ntia dat! rspunse Saint-8ignan. -ar am plcerea s fiu n relaiile cele mai &une cu domnul de C%a"ern.! iar ducesa nu "a a"ea astmpr pn ce nu "a oferi un &al n cinstea lor i n onoarea logodnicelor lor. 8m acceptul marc%i)ului i conte) s plec de aici cu cel al prietenului su! precum i cu al dumnea"oastr.

~ 131 ~

Paul Fval-fiul

(ncepur s rd toi trei. D 8adar! este un ultimatum/ ntre& glumind domnul dR0strQes. Aie! drag duce! "om merge la &alul doamnei de Saint-8ignan. -e altfel! pn atunci "ei a"ea timp s " cunoatei mai &ine. ?i nu "i se pare! domnule de *agardIre! c acum este inutil s mai cutmG ceea ce cutam/ D -espre ce este "or&a/ ntre& ducele4 D : "a lmuri contele. (l cutai luai-l. D @u nainte de a " e,prima recunotina mea! domnule mareal! inter"eni Jenri. Ee o&inuieti destul de repede cu durerea! pentru c ai resurse spre a o com&ate# dar este mai greu s te o&inuieti cu onorurile! i dumnea"oastr m copleii. D PlecaiB -ac mai stai! m-ai sili s o&in i mai multe pentru dumnea"oastr# re"enii peste dou )ile. Bra la &ra cu *agardIre! ducele se duse triumftor s-o salute pe doamna de Saint-8ignan. NNN Ce%met-0ffendi sosi la Paris a doua )i i dei era trimisul Carelui Sultan fu ne"oit s se conforme)e u)anelor! care erau att de complicate n acea epoc! nct protocolul din )ilele noastre pare a fi mai mult dect simplu. Eimp de opt )ile tre&ui s locuiasc n palatul 5am&ouillet! pe strada C%arenton! i de acolo a fost luat! cu mare pomp! n )iua de 1< martie 1Y+1! spre a fi condus la palatul am&asadorilor e,traordinari! fosta reedin a marealului dR8ncre! de pe strada Eournon. Erei)eci i ase de turci clare! narmai cu iatagane i lnci! desc%ideau cortegiul! su& ndrumarea unor muc%etari cenuii! n fruntea crora se afla marc%i)ul de C%a"ern.. Carealul dR0strQes clrea alturi de am&asador i! n apropierea lor! la o distan de o jumtate de lungime de cal! mergeau ducele de Saint-8ignan i contele de *agardIre. 0rau urmai de un grup mare de gentilomi! ornduii n funcie de rang4 ducele de Eresmes! gu"ernator al Parisului# ducele de $es"res# marc%i)ul de Breton"illiers! locotenent al regelui# Ca"alerii Lrdinului Sfntului--u%4 marealul du Bourg i marc%i)ul de $uQ&riant! cu crainicul Lrdinului# domnul de Beausse! purttor al armelor regale# Ca"alerii *nii de 8ur# ducii de Sull.! de 5uffec! marc%i)ii de Brancas# dR8rpajon! de Caule"rier# ofieri ai Lrdinului regal i militar al Sfntului *ouis# ofieri ai Casei 5egelui! ai Casei monseniorului duce dRLrlQans etc. Eoi erau mndri s se alic acolo! toi i purtau sus capul! clreau anoi! aruncnd pri"iri trufae gloatei oamenilor de rnd. -e asemenea toi! sau aproape toi! l in"idiau pe cel care le luase primul loc4 pe Cocoatul de la palatul $on)ague! pe condamnatul la moarte cruia puin a lipsit s nu i se taie mna i care! acum! i inea spada att de sus. Poate c l in"idiau! dar nu-l urau! fiind silii s se plece n faa no&leei caracterului su! n faa curajului i loialitii sale! puin c%iar i n faa fa"oarei de care se &ucur. Se putea ca printre ei s e,iste in"idioi! dar nu i dumani. Carealul dR0strQes "oia s-i ofere am&asadorului o ct mai &un imagine a frumuseilor capitalei! astfel nct str&tu oraul ntr-un mar triumfal. (n mijlocul unei populaii entu)iaste! lungul alai! mergnd la pas!

~ 132 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

trecu pe rnd prin cartierul Saint-8ntoine! prin Place-5o.al! pe strada Saint--enis! strada Saint-JonorQ i peste Pont-@euf. Pe toate str)ile trans"ersale staionau trsuri i! ntr-una din ele! doamna de @e"ers! 8urore! dona Cru) i Macinta i fluturar &atistele! de ndat ce aprur *agardIre i C%a"ern.. Poate c ar fi fost imprudent din partea lor s se a"enture)e ntr-o atare m&ul)eal! dac n-ar fi fost &ine p)ite. -ar lng portiere se aflau patru oameni4 la dreapta! @a"ailles i *a%o# la stnga! Passepoil i Cocardasse trei gentilomi i un &asc! dup cum spunea acesta din urm i cel care s-ar fi apropiat prea mult de treapta caletii ar fi riscat s fie ndeprtat prin mijloace nu tocmai parlamentare. D raB strig gasconul dnd g%ioni n spinarea amicului su de nedesprit ia uit-te numai ct e de frumos micuul! i cum l mai pri"esc toate femeileB Ersura prinesei era oprit c%iar pe c%ei! lng strada @e"ers! acea ulicioar ntunecoas i urt mirositoare care mai e,ist i n )ilele noastre! ca un ultim "estigiu al depo)itului de gunoaie de odinioar. (ntregul alai ptrunsese acum n strada -aup%ine i! n mulimea care nu mai a"ea nimic de ")ut! se produse o micare! datorit creia caleaca fu nconjurat de o droaie de oameni pe care cei patru &r&ai! ne"rnd s lo"easc pe cine"a! nu-i puteau dai la o parte. 8urore )m&ea nc la remarca fcut de Cocardasse n legtur cu Jenri! fiind mai mult mndra dect geloas de atracia e,ercitat de ca"aler asupra elementului feminin! cnd un necunoscut reui s se apropie ndeajuns de mult de ea spre a-i opti la urec%e4 D *agardIre "a fi mai puin frumos dup ce-i "oi nfige cte"a degete de oel n pieptB Speriat! nici nu a"usese timp s se uite &ine la el! c omul i dispruse prin strdua @e"ers! amestecndu-se n mulime. 8cel om nu era altul dect $aut%ier $endr. care! cu ntreaga lui &and! se inuse mereu aproape de trsur! e"itnd pe ct posi&il s fie ")ui de cei doi maetri de arme. Pentru o clip cutase c%iar! n capul lui! un mijloc de a o rpi pe 8urore! dar fusese ne"oit s renune! deoarece nu ticluise din "reme nici un plan pentru aa ce"a i ansele de reuit ar fi fost foarte fira"e. 8a nct se mulumise cu &ra"ada lui inutil! rmnnd ca! n aceeai sear! s studie)e o cale cu posi&iliti de i)&nd! profitnd de prilejul petrecerilor ce a"eau s urme)e. 8urore de @e"ers i relat acest incident logodnicului su. *agardIre se ncrunt. D Pentru mine nu am de ce m teme! o liniti el. -ar fiindc nu pot "eg%ea asupra ta! "a tre&ui ca! timp de cte"a )ile! s te resemne)i s nu iei din cas. D ?i atunci n-o s "edem primirea am&asadorului de ctre Cajestatea SaB l ntrerupse dona Cru). Contele sttu o clip pe gnduri. D 8"ei dreptate! )ise! n-a putea s " lipsesc de acest spectacol. :oi o&ine s "i se re)er"e locuri pe treptele ce "or fi montate n curtea palatului Euileries! i cel care ar cute)a s se ating de "oi la ci"a pai de rege! ar tre&ui s fie foarte ndr)ne. (n "inerea urmtoare se desfur un spectacol de o i mai mare grandoare dect cel de duminic. (ntre strada Eournon i palatul Euileries mulimea era )g)uit de un du&lu rnd de gr)i! su& comanda domnului

~ 133 ~

Paul Fval-fiul

mareal de @oailles i cu ntriri din partea jandarmilor prinului de Sou&ise# puteau fi ")ute i cele dou companii de muc%etari ai gr)ilor! ofieri din ca"aleria uoar i din regimentul de gard al regelui! arcai ai oraului i ai coneta&ililor! precum i ec%ipe de pa)nici de noapte. Prinul de *am&ec! urmat de marealul dR0strQes! fu cel care se duse s-l ia de la reedina sa pe am&asador. Erecur prin piaa de la Palais-5o.al i prin piaa :end_me! i regele! stnd pe tron! l atepta la Euileries pe trimisul Carelui-Eurc# regentul! prinii prin natere! ar%iepiscopul de Cam&rai! marealii i toi mai-marii regatului erau niruii la intrare. Ce%met-0ffendi ridic deasupra capului documentul cu mesajul Sultanului! se prostern de trei ori! l felicit pe *ouis al X:-lea pentru suirea sa pe tron i l ncredina c stpnul su lua su& propria-i protecie pe clugrii ce slujeau la Sfntul Cormnt din 7erusalim. -up ce-i nc%eie discursul! se retrase de-a-ndratelea atta timp ct fu su& pri"irea regelui! apoi nclec i fu condus din nou n strada Eournon! cu acelai ceremonial. -oamna de @e"ers! 8urore i Alor asistaser la primire! aa cum le promisese Jenri i! foarte ncntate de ceea ce ")user! se ntorceau la trsura lor care staiona pe c%eiul *u"rului. ?i aici mulimea era numeroas! dei nu putea s "ad ce se ntmpla n interiorul palatului. -ar toi ceretorii! i)gonii din str)ile pe care urma s treac alaiul! preau s-i fi dat ntlnire acolo! n sperana c s-ar cptui cu ce"a. Cai muli dintre acetia o nconjurar pe domnioara de @e"ers i! cum ea nu tia pe care dintre ei s-l asculte i cuta ce"a mruni pe care s li-l dea s i-l mpart! se pomeni dintr-o dat desprit la o distan de ci"a pai de mama i de prietena sa. Au de ajuns pentru ca un lungan c%iar acela care fusese cel mai insistent n a-i cerc mila s-o ia n &rae! ncercnd s-o duc mai departe! n timp ce un altul i apsa mna pe gur! ca s-o mpiedice s strige. 8urore cre)u c este pierdut. 8adar! era ade"rat ceea ce-i spusese Jenri! c ea era cea mpotri"a creia se mai n"erunau dumaniiBG ?i prin preajm nu era nici mcar un arca al pa)ei! nimeni care s-o poat apraB @u reuea s strige! i pro&a&il c nici n-ar fi a"ut puterea necesar. Aiecare secund o ndeprta i mai mult de mama i de prietena sa# de altfel! ce-ar fi putut face dou femei ca s-o eli&ere)e/ Se strdui totui s le )reasc! dar n jurul ei nu erau dect %aimanale sau oameni indifereni. 8tunci ncerc s re)iste! s se )&at. Cina de fier caic i rsucea &raul se strnse i mai mult! att de tare nct durerea i stoarse lacrimi. -egea&a i spunea c nu se poate rpi o fat n mie)ul )ilei! n plin Paris! c%iar la poarta locuinei regale. (n )adar e"oca inter"enia lui *agardIre! a cui"a care s-o recunoasc! s-i dea seama c era rpit! care i-ar pedepsi pe "ino"ai. 0ra trt! aproape purtat pe &rae! spre malul Senei! i cine tie dac intenia nu le era de a o arunca n flu"iu/ Brusc! n jurul ei se fcu "id# meng%ina care-i )dro&ea nc%eietura minii se desclet ca prin farmec# mna grea care-i stri"ea &u)ele se retrase i 8urore reui n fine s strige! s c%eme n ajutor. (i rspunser toate njurturile lui Cocardasse! iar ea le &inecu"nt! cci nelese c era sal"at. D *a nai&aB Pe toi draciiB urla gasconul! n timp ce mulimea se ddea la o parte n faa spadei sale late. Curaj! iu&ieluleB PQtronille "rea s se nfig n &urta canaliei steia.

~ 134 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

-eja $endr.! Balena i ceilali nu mai erau acolo# nu a"eau su& )drenele lor dect pumnale i! de ndat ce au)iser glasul iui Cocardasse i al lui Passepoil! se eclipsaser! con"ini c cei doi profesori de arme n-ar a"ea mil de ei. 8cetia o luar de &ra pe domnioara de @e"ers care se cltina i! cu spada n mn! i croir drum pn la trsura sa! unde o atepta prinesa! r"it de lacrimi. Cei care lucrau pentru $on)ague nu erau att de a&ili ca acesta! cci el a"usese cel puin satisfacia de a-i pstra ct"a timp "ictima. @u toi ser"itorii sunt demni de stpnul lor i! dac "ulturul se pricepe s-i apere prada! "indereulU< i-o a&andonea) pentru a fugi din faa primejdiei.

Capitolul ! - Candelabrul de "ier

P
U< UY

%ilippe dRLrlQans nu se nelase atunci cnd pre")use c punndu-l pe *agardIre n primele ranguri la recepia de la am&asad! o&liga nu numai no&ilimea! dar i ntreaga populaie a Parisului s se ocupe de el. 5euise pe deplin! cci nu se mai "or&ea dect despre ispr"ile de "itejie ale contelui i despre apropiata sa unire cu domnioara de @e"ers. Eoi &r&aii aspirau s-i de"in prieteni# femeile se pasionau pentru romanul "ieii sale! pentru nenorocirile! curajul i dragostea s i! de ndat ce aprea n "reun loc! l nconjurau! l asaltau cu ntre&ri! l %ruiau pentru a o&ine din partea lui un cu"nt ori un )m&et. @enumrate erau fetele tinere dintre cele mai &ogate sau cu rang mai nalt care in"idiau soarta 8urorei# multe erau marc%i)ele cstorite care! dup mie)ul nopii! l "isau pe el. Steaua ducelui de 5ic%elieuUY plise! i c%iar i "du"ele din familii no&ile! care n tinereea lor au)iser ludndu-se frumuseea lui BucTing%amUZ i se ndrgostiser de portretul su! nu ncetau s le repete
4indereu 1ornitologie34 mic pasre rpitoare. 1n.t.3 ic/elieu 18rmand Mean du Plessis! cardinal i duce de3 11VZV=1<U+3# episcop de *uWon! secretar de stat pentru r)&oi i afacerile e,terne! de"ine cardinal 11<++3 i prim-ministru al lui *ouis al X777-lea 11<+U3. 8 distrus puterea politic a protestanilor cucerind cetatea *a 5oc%elle i a reprimat comploturile ur)ite mpotri"a sa de C%alais! CinH -Cars! Contmorenc. etc. 8 fondat 8cademia Arance) 11<PP3. 5ic%elieu a construit n Paris un splendid castel 1 Palatul Cardinal denumit mai tr)iu Palais- o(al Palatul 5egal3 pe care l-a lsat motenire lui *ouis al X777-lea. 1n.t.3 UZ 'uc6in!/am 1$eorge :illiers! duce de3 11V>+=1<+Z34 ministru &ritanic! fa"orit al regilor Maco& 7-ul i Carol 7-ul# am&asador n Arana pe "remea lui *ouis al X777-lea! asasinat n timp ce "enea n ajutorul cetii *a 5oc%elle! asediat de 5ic%elieu. Personaj fastuos i seductor! este eroul unor romane de cap i spad ale lui 8. -umas. S-a spus despre el c ar fi ndr)nit s-i mrturiseasc dragostea reginei Aranei! 8na de 8ustria. 1n.t.3

~ 135 ~

Paul Fval-fiul

nepoatelor lor c *agardIre semna cu el ea dou picturi de ap. Poate c trncneala srmanelor &trne era puin e,agerat! dar cum nimeni nu le contra)icea! ele pretindeau c au dreptate. C%a"ern. se &ucura de aceeai fa"oare! totui ntr-o msur mai mic! i pn i profesorii de scrim o&ineau un mare succes! strnind curio)itatea tuturor. Cocardasse profita de mprejurimi pentru a &ea dup pofta inimii! iar normandul ca s gngureasc fr contenire. (m&rcai din cap pn-n picioare n straie noi! l urmau pe conte peste tot unde se ducea i stteau de pa) n faa casei sale! unul n dreapta! iar cellalt n stnga. -e cum ieea! l urmau ca nite um&re. Ce"a din gloria lui se rspndea asupra lor i acum preau mai ales Cocardasse c pri"esc restul uni"ersului cu dispre. @u mai duceau lips de &ani# monede suntoare i lucitoare )ngneau n fundul &u)unarelor lor. Cu o ade"rat! meseria de om cinstit i are prile ei &une. (ntre dou sor&ituri ale gasconului i numai -umne)eu tie ct de des sor&ea era ntotdeauna loc pentru o laud la adresa lui *agardIre. Cnd intra ntr-o crcium! se fcea cerc n jurul su pentru a-l asculta po"estind despre Spania! despre tl%arii n"ini! despre spn)urtoarea de la Cadrid i despre lo"iturile de spad cu care strpunsese igani i %idalgos. -ac descria atacul dat de regimentul 5o.al-*agardIre! tre&uia s &ea du&lu# s-ar fi )is c nc i era uscat gtlejul din cau)a fier&inelii aciunii. *egenda )&ura astfel din gur n gur i! cnd contele trecea pe str)i! era foarte surprins au)ind pronunndu-i-se numele i ")nd c este salutat de oamenii de rnd. Eandrul 8ma&le nu mai ntlnea femeiuti re&ele. ?i pentru el re"enise epoca de aur. 9gomotul s&iilor fusese urmat de cel al srutrilor! i Passepoil a"ea mereu &u)ele pregtite! aa cum altdat i inuse spada. -e ndat ce era li&er o or! puteai fi sigur c-l "ei gsi dnd trcoale colinei Saint-5oc% i str)ii Sainte8nne! unde-i a"eau locuina o mulime de tinerele! care posedau cu totul alte caliti dect castitatea. Ct despre 8ntoine *a%o! care nu era atras nici de "in! nici de femeile frumoase# el se instituise nsoitor curtenitor al 8urorei i al prietenei sale. Su& firea lui aspr de muntean e,istau comori de de"otament pe care fetele nu mai tre&uiau s le pun la ncercare! cci ntre el i sora sa! Macinta! se simeau n siguran atunci cnd *agardIre era a&sent. 8a nct fusese ne"oie ca &ascul s primeasc o misiune din partea acestuia din urm! pentru a nu fi fost de fa pe c%eiul *u"rului! gata s-i apere stpna mpotri"a oricui. $endr. i Balena se pricepuser s profite de aceast mprejurare i s nu lase s le scape o oca)ie! poate! unic. 8semeni unor psri de prad! ddeau trcoale n jurul unei fericiri pe care pentru &ani se angajaser s-o distrug! iar "igilena lui *a%o n-ar fi fost! inutil. NNN *a opt )ile dup plecarea lui Ce%met-0ffendi tre&uia s ai& loc &alul dat de ducele i ducesa de Saint8ignan n onoarea lui *agardIre! C%a"ern. i a logodnicelor lor. (n tot timpul ct ducele locuise la Cadrid! palatul su din strada :arenne rmsese nc%is i! la ntoarcerea sa! nu desc%isese dect apartamentele particulare. -ar de ndat ce se puse pro&lema acelei serate la care urma

~ 136 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

s in"ite toat elita no&ilimii! ducesa c%em o armat de muncitori tmplari! )ugra"i! aurari! tapieri ! puse s se aranje)e ntregul parter i grdinile! spori numrul de lac%ei. (i petrecea )ilele n mijlocul unei n"lmeli de mo&ile i stofe! indica locul pe care tre&uia s-l ocupe fiecare lucru! i stila ser"itorii! neo&osit pn ce! n sfrit! putu s-i spun soului su4 O(n fine! totul este gata.O -e altfel fusese foarte &ine secondat n sarcina aceasta de nite tineri pe care-i luase n ser"iciul su n calitate de "alei. 0rau doi frai doi orfani! dup cte spuneau pe care-i angajase datorit nfirii lor plcute! lucru destul de rar n rndul ser"itorimii din acele "remuri! cnd lac%eii fceau cau) comun cu &andiii i erau nu numai un pericol pentru stpnii lor! dar c%iar i pentru societate. -oamna de Saint-8ignan a"usese noroc acceptnd ser"iciile celor doi &iei cu nfiare att de cinstit! dintre care cel mai n "rst nu mplinise dou)eci de ani! i se felicita c "a putea s foloseasc imediat de"otamentul! inteligena lor i! n plus! &unul-gust care depea pe cel al rangului lor. *e-ar fi dat linitit pe mn punga ei! dar deoarece nu era necesar! se limit la a le da sarcina de a fi,a la locul lor lampadarele i aplicele! de a aranja para"anele i msuele! de a grupa plantele "er)i! florile! i de-a orndui! unul cte unul! &i&elourile de pre care conineau ornamentul o&ligatoriu al oricrui salon din secolul al X:777-lea. ?i tot lor le ncredina trea&a cea mai dificil i mai delicat4 montarea unui candela&ru renumit! care data de mai multe secole i pe care ntreg Parisul l cunotea pentru c au)iser cum era ludat de ctre o&inuiii casei! precum i de amatorii de o&iecte de art! cei pe care -u Pradel! n a sa Carte de adrese utile i denumea &aimoii curioi i ale cror nume erau de 5ic%elieu! &anc%erul Ma&ac%! domnul de $agniIre i muli alii. nii pretindeau c fusese adus din Palestina! fiind smuls necredincioilor care l luaser din mormntul Cntuitorului# alii c fusese proprietatea ca"alerilor de Calta# iar alii c fusese forjat de maurii din 8ndalu)ia. (n realitate! pro"enea dintr-un orel antic din Euringia U>! iar domnul de Saint-8ignan! care-i cunotea po"estea i tia c%iar i numele artistului! se amu)a ")ndu-i pe &aimoii curioi ncurcndu-se n legende care ddeau un i mai mare pre respecti"ei minuni. 0ra! ntr-ade"r! o minune! fr ndoial opera unei "iei ntregi. @u e,ista nici un animal al Creaiei care s nu-i fi gsit locul! nici o reptil care s nu se ncolceasc graios n jurul nenumratelor sale &rae. Ca i cum artistul ar fi dus lips de modele! a"nd n sc%im& o imaginaie mai fecund dect natura nsi! el crease fiine fantastice care se amestecau! se mucau! preau s fie &ee! s plng sau s urle! lingeau o mn de femeie sau "rsau flcri. 0ste lesne de nc%ipuit c greutatea acestei opere de art era formida&il i! ca atare! era periculos s-o ii n permanen atrnata. Printr-un sistem de trape! scripei i lanuri! cu ajutorul unui troliu instalat la primul etaj! candela&rul era ridicat la locul su doar o dat sau de dou ori pe an. 7mediat dup petrecere era co&ort n su&sol! unde sttea n picioare pe un eafodaj construit special n acest scop. Pentru aceast operaiune erau de ajuns doi oameni! i ducesa o ncredin c%iar celor doi lac%ei nouangajai! care i ndepliniser perfect sarcina.

U>

,urin!ia4 inut n estul $ermaniei. 1n.t.3

~ 137 ~

Paul Fval-fiul

Cu toat tradiia de a nu scoate la "edere acea minune dect cu prilejurile cele mai deose&ite o "i)it a regelui! sau un e"eniment fericit n familie4 &ote)uri! logodne sau cstorii doamna de Saint-8ignan! cu apro&area soului su! i considera oaspeii demni de o asemenea onoare. Socotea c i ei i "or fi recunosctori. Se ls noaptea! iar strada :arenne ncepu s se aglomere)e cu trsuri i litiere ntr-att se gr&eau in"itaii s "ad splendorile al cror secret transpira n afar i! mai ales! s fie pre)entai celor dou perec%i de logodnici. Eoat lumea! doamnele cu deose&ire! l cunoteau pe C%a"ern. i l considerau un ca"aler elegant. -ar pe *agardIre deocamdat a&ia l ntre)riser! i multe dintre ele nici nu-l ")user "reodat. 0ste uor de nc%ipuit ct de mult le era strnita curio)itatea de reputaia lui de erou misterios. D Cum arat/ (nalt! &ine-fcut/ D 0i! nuB -raga mea! c%iar nu tii/G 0ste frumos ca un )euG D 8donisV; n persoanG D 8donis! JerculeV1! ntregul LlimpB D Cu e,cepia lui :ulcan V+. D 8i "ederea proast! drguo! i-ai adus lornionul/ D C "oi duce s-l pri"esc c%iar de su& nas! la dou degete de mustaa lui! despre care se spune c este foarte fin. -e la un capt al slii la cellalt! roiul se agit! )um)ia i nu se mai "or&ea dect despre el. (n ceea ce-i pri"ea pe &r&ai! doar cel mult cinci sau ase o )riser pe 8urore i pe prietena ei! dar toi ardeau de ner&dare s le "ad intrnd. 5egentul promisese s "in# tot ce era mai no&il n Paris! dup rege i dup el! se reunise n saloanele ducelui de Saint-8ignan. Eare mec%er ar fi tre&uit s fie omul de rnd care ar fi reuit s se strecoare acolo! n mulime! cci C%arles dRJo)ier! care a"ea n minte toat lista &la)oanelor Aranei! era de fa. -eodat sporo"iala ncet i! ntr-o tcere solemn! doamna duces de @e"ers maiestuoas i mndr n eterna sa roc%ie de doliu! dar cu un )m&et de &ucurie pe &u)e i fcu intrarea n sal! la &raul domnului de Saint-8ignan! care se gr&ise s-o ntmpine n prag. Contele de *agardIre i ddea &raul 8urorei! iar n spartele lor peau C%a"ern. i dona Cru). Cele dou tinere! m&rcate la fel! una foarte &lond cealalt foarte &run! formau astfel un contrast puternic i totui se armoni)au! iar pe c%ipurile lor era )ugr"it o asemenea e,presie de frumusee senin! de fericire i ncredere! nct printre toate acele femei necrutoare ntr-ale mpunsturilor ironice nu se gsi nici una care s nu fie cuprins de admiraie i simpatie.
Adonis 1mitol.34 di"initate fenician. Enr de o mare frumusee care! fiind rnit mortal de un mistre! a fost presc%im&at de ctre 8frodita ntr-o anemon. 1n.t.3 V1 *ercule 1mitol.34 semi)eu roman! identificat cu di"initatea greac Jercules# ntruc%iparea forei. 1n.t.3 V+ 4ulcan 1mitol.34 )eu roman al focului i prelucrrii metalelor! fiu al Munonei i al lui Mupiter! numit n mitologia greac *e&aistos. -ei c%iop! era soul 8froditei! )eia frumuseii. 1n.t3
V;

~ 138 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

-up pre)entrile ce durar aproape o or! ncepu petrecerea. Cei mai &uni mu)icieni din Paris! ascuni n spatele unor perdele de plante "er)i! n toate colurile slii! fcur s rsune melodii la mod. (ntr-un loc cntau din lut artiti ca -e *a Barre! 8u&in i -uprQ# mai ncolo! un grup de ele"i ai lui *ulliVP i -e *am&ert! al cror arcu ndemnatic rdea sau plngea pe coarde# ce"a mai departe! cele&rul *alande e,ecuta la cla"ecin fermectoare "ariaiuni crora le rspundeau sunetele unei "iole cu coarde de oel! mnuit de Carais. 0ra o ade"rat ncntare aceast mu)ic! cnd lent i dulce! cnd "i&rant i animat! care i)&ucnea deodat dintr-un loc unde nu &nuiai c ar fi cine"a i se rspndea n sal! pentru a ritma ga"otele VU i pa"aneleVV. Carele candela&ru de fier forjat! ca i sute de alte candela&re mai mici fceau s neasc jer&e de lumin din diamantele i pietrele scumpe ce strluceau pe roc%iile doamnelor i pe jac%etele de &rocart ale gentilomilor. C%iar i oc%ii &ln)ii oc%i al&atri! sclipitorii oc%i cprui! oc%ii gal&eni ca cei ai pisicilor languroase! oc%ii "er)i! adnci! mictori ca nite alge se aprindeau de plcere# umerii larg de)golii! aa cum era modern n acele "remuri cnd femeile se duceau decoltate la liturg%ie! se artau pri"irilor n splendoarea lor de filde! satinai! mai al&i c%iar dect dantelele din care rsreau. ?i! printre toate acestea! ooteli! murmure! mici fra)e uoare! complimente pline de dulcea! asemntoare unor &e)ele care caracteri)au secolul al X:777-lea i care a"eau s se aud! mai tr)iu! c%iar i pe treptele eafodului )&urau! fluturau! se ncruciau! cu %o%ote de rs. 8urore de @e"ers era nespus de fericit. 5idicndu-i faa strlucitoare spre c%ipul lui Jenri! i mulumea logodnicului su pentru toat fericirea care o copleea n acel moment. D Jai! i murmur la urec%e! s uitm tot ce am suferit i ct am plns. ite ct eti de admirat# "iitorul ne aparine! iar eu sunt aproape de inima ta. Poate cu alte cu"inte! dar care a"eau acelai neles! Alor i spunea lucruri asemntoare lui C%a"ern.. ?i! deodat! i "eni o idee ne&uneasc! ire)isti&il! care-l fcu pe marc%i) s i)&ucneasc n %o%ote de rs i pe care se duser! ca nite copii pui pe otii! s-o mprteasc ducesei. -up cte"a minute de con"or&ire n dreptul unei ferestre! cele dou femei se eclipsar pentru scurt timp. (n curnd! dona Cru) reapru deg%i)at n gitan i! ntr-un cerc larg format de asisten! n mijlocul slii! su& candela&rul de fier! ncepu s danse)e! ca altdat la Cadrid i la Burgos! acompaniindu-se de una din acele melopee pe care ie n"ase de la ragnii de pe muntele Baladron. C%iar n acea clip fu anunat regentul. Alor rmase nemicat! cu un picior n aer! cu tam&urina sprijinit pe old! att de supl! att de uoar! nct ai fi )is c este susinut de un fier in"i)i&il. P%ilippe dRLrlQans se duse s se ae)e la locul de onoare i! pentru c nu e,ista prin mai ama&il i mai galant dect el! atunci cnd nu "oia s "ad n femeie dect femeia i nu metresa ce-ar putea s de"in! o rug pe tnra fat s continue.
Lulli sau Lull( 1Mean-Baptiste3 11<P+=1<ZY34 "iolonist i compo)itor france)! de origine italian. 8 fost creatorul operei france)e i a compus tragedii lirice! &alete! di"ertismente pentru comediile lui Coliere i mu)ic religioas. 1n.t.3 VU %a7ot4 dans n doi timpi! foarte la mod n secolul al X:77-lea i al X:777-lea. 1n.t.3 VV Pa7an4 "ec%i dans spaniol. 1n.t.3
VP

~ 139 ~

Paul Fval-fiul

D 8ceast domnioar! adug! ne ofer un spectacol pe care "om regreta toat "iaa noastr dacii nu lam "edea. Ct despre tine! marc%i)e! drept rsplat c ai druit regatului o asemenea noutate! i acordm dinainte toate fa"orurile noastre. Alor i lu din nou )&orul! sri ca o cprioar fcu piruete pe clcie i pe "rful picioarelor! att de rapid nct prea imo&il. Eam&urina "i&ra n degetele sale! trecea dintr-o mn n cealalt! aruncat n aer i prins din )&or# i dansatoarea nsoea fiecare pas cu cntece ciudate care e,primau rnd pe rnd mnie! nduioare! pasiune i toate celelalte sentimente ale sufletului omenesc. @u o&osea deloc i nimeni nu se stura s-o pri"easc! regentul mai puin dect oricare altul! iar C%a"ern. i mai puin dect regentul. ?i totui! la rugmintea acestuia din urm 8urore se apropie de ea pentru a o ndemna s se odi%neasc puin! cnd Alor! ai crei oc%i erau ndreptai n sus se opri &rusc! fcu un salt e,traordinar i! foarte palid! se repe)i n &raele logodnicului su! dup ce o mpinsese ct colo pe domnioara de @e"ers. @imeni nu a"u timp s-i dea seama ce se ntmpla! cci un trosnet ngro)itor i intui locului pe toi. $reul candela&ru de fier se desprinsese din plafon i! rspndindu-i n toate direciile luminrile aprinse! )dro&ea trapa cu un )gomot ca de tunet i se pr&uea prin gaura larg desc%is! sfrmndu-se n su&sol! pe eafodajul su de grin)i. L secund mai de"reme! 8urore de @e"ers i dona Cru) ar fi fost trte odat cu el! fcute &uci! terciuite. n ipt de uimire i de spaim i)&ucni din toate o piepturile. $entilomii se gr&ir s sting luminrile c)ute i s calce n picioare partea de jos a unor draperii care luaser foc. Ar pre)ena regentului! care-i pstrase sngele rece! nici o femeie n-ar fi rmas n sala n mijlocul creia se csca un a&is. D -umne)eu n-a permis o asemenea nenorocire n seara aceasta! gri P%ilippe dRLrlQans! strngnd minile lui *agardIre i C%a"ern. i nclinndu-se n faa doamnei de @e"ers. 8ccidentul este deplora&il! dar toi au scpat teferi. D 0ste! cu ade"rat! un accident/ l ntre& Jenri pe domnul de Saint-8ignan! care era de-a dreptul disperat. Suntei sigur de oamenii dumnea"oastr! de toi/ n fulger de lumin trecu prin mintea ducesei. D -ar nu! este imposi&ilB e,clam! sau ar fi o crim ori&ilG :enii cu mine. (i conduse pe conte i pe soul su la primul etaj! spre cmrua special destinat troliului care slujea la mane"rarea candela&rului. Cecanismul era intact i! dac accidentul se produsese! fusese necesar o mn criminal! care s-l declane)e n cunotin de cau). -oamna de Saint-8ignan ddu porunc s "in toi ser"itorii. *ipseau doi la apel! aceia pe care ducesa i angajase datorit nfirii lor plcute i ale cror nume ade"rate erau 6"es de Mugan i 5ap%ael Pinto. Cel dinti sttuse toat seara cu oc%iul lipit de gaura prin care trecea lanul cu care era suspendat candela&rul i cu mna pe troliu! ateptnd clipa prielnic pentru a-i )dro&i pe *agardIre i pe logodnica sa. (ntmplarea nu-l ajutase i! fiind ner&dtor s-i nfptuiasc crima! se mulumise cu 8urore i cu dona Cru). Pre)ena de spirit a acesteia! care ")use oscilnd cumplita mas! sal"ase totul.

~ 140 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Cnd *agardIre se napoie n sal! fulgerul ce-i ardea n pri"ire le fcu pe toate doamnele s tresar i si opteasc una alteia4 D 0ste un leuB D -ar unul frumos. D Se pare c adineauri nu-l pri"isem &ine/B D Conseniore! i se adres Jenri regentului! l-ai e,ilat pe $on)ague. -ar dei capul su se afl n Spania! el are aici &rae i! atta "reme ct spada mea nu "a face dreptate mpotri"a lui! atta timp ct sngele lui @e"ers "a cere r)&unare! "or fi ")ui ceretori rpind fete la porile *u"rului i "or cdea candela&re la prietenii lui *agardIre. D -ac $on)ague are emisari la Paris e,clam regentul cu glas mnios locotenentul de poliie "a tre&ui s-i gseasc i-i "om arde de "ii n piaa $rI"e. D *upta nu se "a nc%eia dect dup ce-l "oi ucide! declar *agardIre! cu glas n&uit. Petrecerea se sfrise. P%ilippe dRLrlQans se retrase i toat lumea l urm. $%emuite n caleac! lng logodnicii lor! 8urore i dona Cru) se gndeau c cerul nu se ndura s le acorde nici mcar dou ore de fericire! fr ca acestea s nu fie su& o ameninare cu moartea. ?i! pe tcute! cea dinti ncepu s plng. -ar fosta igncu nu se putea lsa prad unei astfel de sl&iciuni ea era croit pentru lupt.

~ 141 ~

Paul Fval-fiul

Capitolul !I - Misiunea secret

are *agardIre sperase c dumanul i "a acorda un rga)/ @u se tie. Aapt este c ultimele e"enimente i ddeau de gndit. (n mod e"ident! era necesar s se termine o dat pentru totdeauna cu $on)ague care! neputnd aciona direct! continua s repre)inte o ameninare deasupra capului 8urorei i care pltea pe nite nemernici ca s-o ucid pe tnra fat. @u! cstoria s cu domnioara de @e"ers nu putea a"ea loc dect atunci cnd "a l con"ins c-i "a asigura soiei sale fericirea i calmul. Lr! dac simpla sa pre)en era suficient pentru a o face fericit pe 8urore! era o&ligat s-i mrturiseasc! totui! c linitea ei depindea de nite &andii "ndui dumanului su. @u e,ista! aadar! dect o singur cale pentru a face s ncete)e aceast stare de lucruri! i anume de a )dro&i capul ticloilor. (n acest scop tre&uia s se ntoarc n Spania! s-l caute pe $on)ague c%iar i pn pe treptele tronului lui Ailip al :-lea! a crui minte sla& se afla deja su& influena lui! n asemenea msur nct el i desfrnaii si umpleau deja Curtea cu persoanele lor. OCe importan are/O i spuse *agardIre. O-ac "a tre&ui! l "oi ucide n faa regelui.O 8ciunea plnuit era periculoas prin ea nsi! dar nu era de natur s-l fac a da napoi pe cel care niciodat nu tremurase n faa unor ncercri i mai ndr)nee. 8colo unde toi ceilali ar fi dat gre! el nu tre&uia dect s ndr)neasc i s treac la fapte. Cea mai mare dificultate ce-i sttea n fa nu era primejdia pe care a"ea s-o nfrunte i! tocmai pentru c era de o cu totul alt natur! i inspira o team cu att mai mare. 0ra "or&a de a o&ine consimmntul 8urorei! care niciodat nu-l "a lsa s plece singur ntr-o ar ce le fusese! amndurora! aa de ostil i n care de dou)eci de ori riscase moartea. *a rndul su! ducesa de @e"ers "a inter"eni cu siguran pe lng regent pentru a-i inter)ice s plece! iar planul lui "a ntmpina attea greuti! nct i "a fi imposi&il s-l pun n aplicare. Eimp de cte"a )ile! Jenri cntri aspectele pro i contra i se gndi ndelung la felul n care "a tre&ui s pun pro&lema spre a o&ine! att din partea regentului! ct i a logodnicei sale! permisiunea de a pleca. 0ra! ntr-ade"r! o pro&lem att de spinoas! nct se temea c "a fi ne"oit s renune! mai ales c amndoi i-ar impune o&ligaia de a nu pleca nensoit! dar intenia lui era tocmai contrar. -e fapt! era posi&il s fie ne"oit s recurg la "iclenii i la deg%i)ri pentru care ar fi fost necesar s fie singur! cci dac C%a"ern. sau unul dintre profesorii de scrim ar fi fost recunoscui! $on)ague ar fi trecut imediat n defensi". (mprejurrile a"eau s-l slujeasc pe *agardIre mai &ine dect sperase! i c%iar P%ilippe dRLrlQans fu cel care o lu naintea dorinei sale! dndu-i ordin s plece spre Spania.

~ 142 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

5egentul rmsese impresionat de tentati"a criminal ce a"usese loc la ducele de Saint-8ignan i! deoarece toate ncercrile locotenentului de poliie de a-i prinde pe "ino"ai nu a"useser nici un re)ultat! se %otr s-i foloseasc autoritatea pentru a face s ncete)e primejdia care-i amenina ntruna pe conte i pe logodnica sa. (n urma e"enimentelor din 1Y+;V<! marc%i)ul de Caule"rier primise sarcina de a negocia du&la cstorie a lui *ouis al X:-lea cu infanta Spaniei i cea a lui don *uis VY cu domnioara de Contpensier! iar la 1< noiem&rie 1Y+1 contractul celor doi din urm fusese semnat de ctre rege la Palais-5o.al! Ailip al :-lea fiind repre)entat de casa dRLrlQans i de ducele dRLssone. (ntr-o sear! regentul trimise s fie c%emat *agardIre. D ?tii! desigur! domnule! i spuse! c domnioara dRLrlQans pleac mine spre Spania! escortat de ctre domnul prin de 5o%an care "a tre&ui s se opreasc la frontier! cu gentilomii din suita sa! i de ctre doamnele de Sou&ise i de :entadour! care o "or nsoi pn la Cadrid/ D Sunt fericit! monseniore! de a o putea felicita pentru aceasta pe 8ltea :oastr. D ?tii! de asemenea! continu P%ilippe! c aceeai escort tre&uie s aduc la Paris pe infanta Caria-8na:ictoria de Spania! "iitoarea regin a AraneiG D 0"enimente att de fericite pentru Cajestatea Sa i pentru regat nu ar putea fi ignorate de popor! care se &ucur dinainte. D Poporul ignor multe lucruri! replic P%ilippe! )m&ind. 0,ist c%iar unele care te interesea) ndeaproape i pe care nici primul-ministru nu le cunoate# de pild! l-ar uimi foarte tare cel care i-ar spune n acest moment4 O-omnul de *agardIre "a lua parte la cltorie.O Contele tresri# iat cum a"ea s se reali)e)e! pe negndite! o dorin pe care niciodat n-ar fi ndr)nit so rosteasc. D Conseniore! e,clam cu o gra& care nu-i scp deloc regentului! nici una dintre do"e)ile de stim cu care m-a copleit 8ltea :oastr 5egal nu mi-a fost att de preioas ca aceasta. D (ntr-ade"r! conte! mi-am nc%ipuit c-i "a face plcere! dar cu siguran i "a fi i mai mult pe plac s citeti aceast scrisoare pe care doamna de Sou&ise "a primi sarcina de a o nmna! n secret! "rului nostru din Spania. Spunnd acestea! i ntinse o scrisoare pe care o scrisese cu mna sa i prin care l ruga insistent pe Ailip al :-lea s-l goneasc de la Curtea sa pe prinul de $on)ague i s-l o&lige s se refugie)e n 8nglia! sau s treac dincolo de mare. -oar cu aceast condiie consimea la cstoria domnioarei de Beaujolais! cea de a cincea fiic a sa! cu infantul don Carlos. 0,primat n acest fel! cererea de"enea un ultimatum! i regele Spaniei era! pentru moment! mult prea interesat s ndeplineasc dorinele regentului! pentru a nu i se supune. *agardIre nelese att de &ine acest lucru! nct dup ce citi )ise4
>7enimentele din =?@A4 referire la nc%eierea pcii cu Spania n urma r)&oiului relatat anterior. 1n.t.3 Don Luis4 fiul lui Ailip al :-lea al Spaniei. 8 de"enit rege su& numele de *ouis 7 la a&dicarea tatlui su n 1Y+; i a murit n acelai an. 1n.t.3
VY V<

~ 143 ~

Paul Fval-fiul

D $on)ague pier)ndu-i sprijinul regelui! cu orgoliul i speranele spul&erate! este mai mult dect a fi ndr)nit s sperG dar e mai puin dect a fi doritG Cirat! regentul ntre&4 D -ar ce-i tre&uie! ca s fii mulumit/ Contele se gndi o clip i rspunse! ridicnd capul cu mndrie4 D 8proape nimic! monseniore4 permisiunea de a intra n Spania su& prete,tul unei misiuni secrete. Cel puin! "oi in"oca acest moti" pentru a potoli temerile domnioarei de @e"ers i ale mamei sale. D 8i dori s pleci singur n Spania/G 8a ce"a nu "oi ngdui niciodat! domnule! c i g%icesc scopul4 s te duci s-l uci)i pe $on)ague. D 0ste ade"ratG D 8re cu el ntreaga lui lea%t! i ar tre&ui s-i riti "iaa mpotri"a unor lai pentru care toate mijloacele sunt &une! mai ales asasinatul. ?i ne este mult prea preioas! mie i altora! pentru ca s nu -i impun s renuni la acest plan. D Conseniore! di)graia regelui nu-i "a lua trdtorului aurul! de care se folosete cu atta ur! i nici spada cu care este ncins. 8%B :oi ti eu s-l ntlnesc fa-n faB -e altminteri! nu m "a recunoate dect dup un singur lucru4 lo"itura secret a lui @e"ersBG ?i "a fi prea tr)iu ca s-i c%eme n ajutor acoliii! de care nu m tem. P%ilippe dRLrlQans i Jenri discutar ndelung! primul! nendr)nind s-i asume o responsa&ilitate att de mare# al doilea! respingndu-i toate argumentele i do"edindu-i necesitatea unei soluii fr de care cstoria s nu s-ar putea nfptui. D (n )iua n care doamna prines de @e"ers mi t"a da pentru totdeauna pe fiica sa! spuse contele n nc%eiere! "a tre&ui s am ce"a ce s-i pot oferi n sc%im&. Cnd "oi merge spre altar! "a tre&ui s am contiina mpcat c mi-am fcut ntreaga datorie i mi-am ndeplinit toate jurmintele# "a tre&ui ca moartea lui P%ilippe de @e"ers s fie r)&unatB L&inuit s "or&easc fr ocoluri! ncre)tor n fora i curajul su! susinut de gndul c n joc era fericirea 8urorei i c! pentru a i-o da! total! nu mai a"ea de jucat dect o singur carte nsngerat! *agardIre a"ea s-l con"ing fr doar i poate pe regent! care nu prea era n"at s discute cu oameni de o asemenea clas. D @u mai am a ruga pe 8ltea :oastr dect dou lucruri! adug Jenri! i anume s-i acordai ajutorul domniei "oastre domnioarei de @e"ers! dac "a fi ca)ul! i s pstrai secretul a&solut n legtur cu moti"ele a&senei mele! care "a dura poate dou-trei sptmni! poate mai multe luni de )ile. D -up cele ce mi-ai spus! replic 5egentul! nu a putea s te rein. Pe de alt parte! nu mi-e deloc mil de $on)ague i nu pot dect s-i spun4 Pleac! domnule! re)ol" repedeG i -omnul s te ai& n pa)a saB (n seara aceleiai )ile! de ndat ce doamna de @e"ers se retrsese n salon unde! ca de o&icei! i plcea s asculte i s ia parte la con"ersaia tinerilor! *agardIre i ceru permisiunea de a-i c%ema acolo pe cei doi maetri de arme! pe *a%o i pe Macinta. D Ce nseamn asta/ ntre& C%a"ern.. :om ine oare un consiliu de familie/ Ce "este ai a ne da/ D Bun! sau proast! Jenri/ ntre& 8urore! deja nelinitit.

~ 144 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

:)use pe fruntea logodnicului su cuta care se spa n orele gra"e! iar felul n care pregtea con"or&irea o fcea s se-nfioare din cretet pn-n tlpi. D Bun pentru mine! rspunse contele! dar totui "a aduce n oc%ii ti frumoi lacrimi pe care "a tre&ui s le usuci repede! 8urore. 7mediat ce persoanele c%emate au fost introduse n salon! Jenri lu mna logodnicei sale i! ducnd-o la &u)e! gri4 D @u te neliniti! copil drag. 8ltea Sa 5egal mi face cinstea de-a m include n escorta care! mine! o "a conduce pe domnioara de Contpensier pn la frontiera spaniol. 8urore scoase un oftat de uurare4 D ?i o "ei aduce pe infant. 8adar! a&sena ta "a fi de scurt durat! i totuiG mi "a prea att de lungBG D -in pcate! sunt ne"oit s-i spun c te neliG D Ce "rei s )ici/ D @u "oi re"eni cu infanta. 5egentul mi d i o misiune secret la Curtea din Cadrid! i nu m "oi ntoarce mai de"reme de cel puin o lun. D S mergi la CadridB e,clam domnioara de @e"ers la Cadrid unde se afl $on)agueG aa ce"a este imposi&il! i regentul o tie prea &ineB Cam! te conjur! du-te la Palais-5o.al i! dac Jenri este cel care tre&uie s plece! o&ine s plec mpreun cu el. -oamna de @e"ers se ridicase n picioare! al& ca "arul i ea! cntrind deja primejdiile care l "or pndi pe conte i cele crora le-ar putea fi e,pus fiica sa n timpul a&senei acestuia. D *uai loc! doamn! i se adres *agardIre. Lrice demers pe lng regent ar fi inutil! i nimic nu l-ar face s-i sc%im&e %otrrea. Ct despre mine! datoria mea este s-i dau ascultare i! orict de greu mi-ar fi s ne desprim pentru cte"a sptmni! nu m pot gndi s nu m supun. *as n pa)a lui C%a"ern.! a lui @a"ailles i a tuturor celor de fa ceea ce mi este cel mai scump pe lume. ?i ntorcndu-se ctre primii doi! adug4 D C &i)ui pe prietenia "oastr. 8ceste doamne "or tre&ui s se resemne)e s ias ct mai puin din cas i! mai ales! s nu fac nici un pas n afar fr a fi nsoite! n lipsa "oastr! de Cocardasse! Passepoil i *a%o. D LfB @u ne ia cu el! gemu Passepoil. Cocardasse lim& iute! dar minte mai nceat a"ea ne"oie de aceast e,plicaie pentru a nelege. D 0i drcieB e,clam! aadar "om merge cu tine! micuule/ D @u iau pe nimeni cu mine i! oricum! aici nu "ei fi n plus. ?tii &ine c e,ist lupi care dau trcoale prin mprejurimi# nici o mil pentru ei! i omori-i fr ndurare regentul " d "oie. D *a dracuRB strig gasconul! se pot duce c%iar a)i s-i ia msur pentru o m&rcminte de stejar. D Aii prudent! Jenri! l sftui ducesa. ?tii c fericirea nu a "enit aici dect prin tine i ne-o "ei lua! pn cnd te "ei ntoarce. 5e"ino curnd! fiule! dac nu "rei s murim de team i de spaim. D S nu " temei de nimic pentru mine# pre)ena mea n Spania "a fi la fel de secret ca i misiunea mea! iar ntoarcerea "a consfini definiti" fericirea noastr. -rag 8urore! i dumneata! dona Cru)! pregtii-"

~ 145 ~

Paul Fval-fiul

roc%iile de mireas! cci se apropie )iua n care "ei fi nconjurate de prietenie i tandree! fr a " mai teme de nimeni. 8urore i se ag de gt. D Mur-mi c te "ei ntoarce repede de tot! i murmur la urec%e. -e-a&ia atept s fiu doamna de *agardIre! pentru totdeauna. D Copil dulce! i rspunse Jenri! fii prudent i curajoas! i roag-te s fim fericii ct mai curnd. L strnse la piept i o srut pe frunte# apoi adresndu-se celorlali! )ise4 D @imeni nu tre&uie s tie c plec n Spania! nici mcar prinul de 5o%an! atunci cnd ne "om despri la frontier. Pentru toat lumea! m "oi fi dus spre Perpignan! pentru a ajunge! pe mare! n 7talia! 8sta nseamn i c nu "ei primi "eti de la mine n timpul a&senei mele! i c nu "a tre&ui s destinuii a&solut nimnui locul n care m "oi afla. 8 doua )i! *agardIre clrea lng portiera trsurii domnioarei de Contpensier! i fcea eforturi ca s par "oios! cnd de fapt era co"rit de preocupri gra"e. Cci pe lng durerea de a-i prsi logodnica! lsnd altora grij de a o proteja! tre&uia s imagine)e un plan de &taie ndeajuns de &ine ticluit pentru ca! de ast dat! $on)ague s nu-i poat scpa. Sc%im&ul de prinese se nfptui la "rsarea rului Bidassoa! pe acea insuli a Aa)anilor! pe care multe tratate au fcut-o cele&r. Carc%i)ul de Sainte-Croi, o ddu Aranei pe infanta Spaniei! iar prinul de 5o%an i-o ncredin pe domnioara dRLrlQans. 8poi! dup multe complimente de o parte i de alta! cele dou escorte i ntoarser spatele! ndreptndu-se fiecare spre propria capital. -up ce parcurser o leg%e! contele de *agardIre i pre)ent omagiile micuei infante i salutul su de adio prinului. D 8ltea Sa 5egal i spuse acesta m-a pre"enit c ne "ei prsi. Ar a cunoate moti"ele! sunt con"ins c plecarea dumnea"oastr " onorea) i! cu tot regretul meu de a nu " mai a"ea to"ar de cltorie! sunt fericit s " ure) drum &un i succes. Jenri i mulumi! strnse mna tuturor celor pre)eni i porni n galop spre dreapta. D (ntre noi doi! acum! $on)agueB e,clam! cnd se deprtase ndeajuns pentru a nu mai fi ")ut. Peste cte"a )ile! alungat de la curtea Spaniei! "ei "eni tu nsui s-i i)&eti fruntea n oelul spadei mele! i ara aceasta! n care datorit ie am suferit att de mult! i "a &ea sngele pn la ultima pictur. 8 sosit ora pentru ultima c%emare de "ntoare P%ilippe de Cantoue! p)ete-teB

~ 146 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Capitolul !II - Sul()a , turcul cu siluetele

omnioara de Contpensier fu ntmpinat n afara )idurilor Cadridului de o imens mulime de curioi! ngrmdii de am&ele laturi ale drumului sau cocoai pe )idurile de aprare. Porile! care fuseser nc%ise cu cte"a clipe mai nainte! se desc%ideau larg pentru a-l lsa s treac pe infantul don *uis! care "enea naintea logodnicei sale! cu o numeroas escort de doamne i seniori n costume de gal. Pmntul era acoperit cu flori i frun)e pe o distan de un sfert de leg%e n afara oraului! iar n interior n lungul ntregului drum pe care tre&uia s-l parcurg alaiul. Eoate pri"irile erau ndreptate ctre domnioara dRLrlQans! a crei cstorie fusese decis la nc%eierea ultimului r)&oi i care intra n Cadrid innd n mna dreapt o ramur de mslin! sim&ol al pcii. @u am putea descrie ndeajuns toate ceremoniile ce a"ur loc pentru pre)entarea prinesei france)e ceremonii care! la nceput! i interesar pe cei din popor mult mau mult dect un personaj ciudat! ce "enise s-i ia un loc n spatele trsurii! prnd! n felul acesta! c face parte din escort. 0ra ntr-ade"r ciudat! acest omule scoflcit! clrind un catr i pe jumtate ngropat n stofa a doua sau trei &urnu)uri! m&rcate unul peste cellalt. n tur&an! care a"ea n frunte o enorm semilun aurit! i era nfurat n jurul capului! nelsnd s se "ad aproape nimic din faa lui! n afar de oc%i# n mna dreapt inea o lance care! n "rf! a"ea un pmtuf "erde# la old i atrna un iatagan uria cu o form &i)ar! iar n centura de piele erau nfipte trei sau patru perec%i de foarfeci de mrimi diferite i care ntreceau acest ec%ipament neo&inuit. (n plus! su& &raul stng purta un sul lung de %rtie neagr. Ca un ultim detaliu! acest adorator al lui 8lla% nu a"ea scri la a! astfel nct picioarele# nclate cu nite papuci roii! atrnau de o parte i de alta a animalului. -eoarece "enea n trap mrunt la )ece pai n urma escortei! nu era o&ser"at dect dup trecerea trsurii! i mulimea ncepu s-l o"aione)e pe acel turc neateptat! despre care se spunea c era un necromant VZ! adus cu sine de ctre tnra prines. @imic nu prea s-l intimide)e pe acel foarte demn credincios al 7slamului care! cu un gest de &inecu"ntare! aproape ca un preot! i nltura pe cei care ncercau s se apropie prea mult de el! slujindu-se n acest scop de lancea pe care o manipula ca pe un toiag de episcop. ?i astfel! fr a fi nici ntre&at! nici deranjat n "reun fel! mergnd n spatele alaiului! reui s parcurg str)ile Cadridului i s ptrund n curtea de onoare a 8lca)ar-ului! &ucurndu-se de toate onorurile fcute de regimentul de gard.
VZ

8ecromant4 persoan care practic necromania! adic pretinde c poate pre)ice "iitorul ntre&ndu-i pe mori. 1n.t.3

~ 147 ~

Paul Fval-fiul

Ldat ajuns acolo! nu se sinc%isi nici de primirea pe care regele i regina o fceau domnioarei dRLrlQans! nici de acel du-te-"ino care se produse n palat. (ndreptndu-se fr o"ire ctre un col al curii de onoare! desclec! i nfipse lancea ntre dou dale! i leg catrul de acest ru impro"i)at i! ncet! metodic! ca un o&inuit al deertului pe care nimic nu-l tul&ur! ncepu s-i monte)e un mic cort pe care-l a"usese nfurat n spatele eii. Ldat aceast trea& dus la ndeplinire i dup ce nfipse n "rful cortului semiluna de aur care l punea su& protecia Profetului! omul se ae)! ncrucindu-i picioarele turcete! i-i puse o &ucic de iasc aprins n cuul ciu&ucului su. Su& mormanul de &urnu)uri cu care! pro&a&il! se acoperea din coc%etrie! i se g%icea n spinare o cocoa imens i! cnd sttea n picioare! felul su de a merge cu un picior n afar i cu cellalt ntors nuntru arta ndeajuns de &ine c omul nu era fcut greit doar n ceea ce pri"ete spinarea. Lc%ii i sclipeau de iretenie. 5mase aa! g%emuit! timp de aproape o or! fr ca cine"a s &ine"oiasc s se ocupe de el. (ntre timp! deoarece domnioara de Contpensier se dusese s-i ia n stpnire apartamentele ce-i fuseser destinate! mai multe doamne i mai muli domni ncepur s se retrag i ci"a dintre ei aruncar! n tcere! pri"iri curioase ctre ciudatul personaj. Ba c%iar! n curnd! se form n jurul su un grup alctuit mai cu seam din femei! i un ofier de %ale&ardieri cre)u c este de datoria lui s-l ntre&e ce face acolo. -rept orice rspuns nu primi dect un norior de tutun suflat n nas i nsoit de un mrit intraducti&il! iar turcul! narmndu-se cu cel mai lung foarfece din cele pe care le a"ea i cu o &ucat de %rtie din sulul alturat! ncepu s decupe)e! cu o ndemnare de nenc%ipuit! silueta ofierului! pe care i-o oferi! plim&ndu-i asupra asistenei o pri"ire dintre cele mai o&ra)nice. Lr! silueta care trecu din mn n mn era caricatura de o asemnare i)&itoare a %ale&ardierului! ceea ce strni un %o%ot de rs general. Aiindc ofierul a"u inteligena s in isonul acestui cor! mai multe doamne cerur s li se fac i lor portretul. Ar a se lsa rugat! turcul se porni s le satisfac dorina# dar nu se mai mulumi s le decupe)e conturul! aa cum fcuse prima dat. Cu ajutorul onor foarfeci mai mici! detalie unele pri ale costumului! desen "olane i gulere plisate! tie goluri ntreptrunse care repre)entau cutele stofelor i e,plic! prin semne cci se prea c nu tie s se e,prime n spaniol! i poate c%iar c era cu des"rire mut c dac n spatele siluetei s-ar pune o lumin! efectul o&inut ar fi minunat. Cinci sau ase doamne ce se aflau acolo i luar n felul acesta portretul! nu fr a-l fi rspltit cu monede de argint pe care acesta le "ira n &u)unar cu demnitate i se gr&ir s se duc n camerele lor pentru a face e,periena ce li se descrisese. -e la o fereastr a palatului! Ailip al :-lea )ri acea neo&inuit ngrmdire de oameni i ceru lmuriri. 0,plicaia i fu dat imediat i i se pre)ent unul dintre acele portrete! spunndu-i-se c acel personaj nstrunic fcea parte din suita domnioarei de Contpensier. -e ndat ce reapru prinesa! regele se gr&i s-i "or&easc despre turc i fiindc ea i declar deplina ignoran cu pri"ire la acest su&iect! Ailip al :-lea dori s limpe)easc enigma.

~ 148 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Se duse! aadar urmat de regin! de prines! de prini i de prinese la turcul cel misterios! care nici mcar nu &ine"oi s-i scoat din gur captul ciu&ucului su! darmite s se ridice spre a-i ntmpina. 8ceast purtare impertinent do"edi mai &ine dect o mulime de "or&e c %a&ar n-a"ea de u)anele de la Curte i c! deci! nu aparinea suitei fiicei regentului. Cnd i se spuse musulmanului cine erau naltele personaje care a"eau &un"oina de a "eni s-l "ad! el rencepu deloc intimidat de atta onoare s decupe)e cu i mai mare ardoare! i su"eranii i cptar siluetele! fr ca el s-i fi dat nici cea mai mic silin de a ascund defectele augustelor sale modele. -e altminteri! nu rspunse la nici una dintre ntre&rile ce i se puneau i! n curnd! toi se con"inser c era lipsit de u)ul "or&irii. Eot ce se putu o&ine din partea lui! fu ca el s-i scrie pe pmnt! cu degetul! numele4 Sul()a . -ei nelegea perfect de &ine tot ce i se spunea! refu) s scrie mai multe. D Pe cinstea meaB e,clam regele iat un oriental foarte ciudat i! c%iar dac nu ne este trimis de ctre "rul nostru dRLrlQans! nu nseamn c nu ne "a n"eseli Curtea n timpul petrecerilor ce "or a"ea loc. Cai nti s i se duc la grajd catrul# &ietul animal pare s ai& ne"oie de mncare i! pe pa"ajul acesta! n-ar gsi nimic de pscut. SulT%am fcu o plecciune i ncepu s mngie nrile animalului! ceea ce era pro&a&il felul su de-a e,prima c accept oferta ce-i fusese fcut. D Ct despre el! adug Ailip al :-lea! ordon s i se asigure %ran i s fie lsat s um&le! dup "oia lui! att n interiorul ct i n e,teriorul palatului. Eurcul nu protest! dar cnd au)i c era "or&a s i se dea un adpost mai potri"it ntr-una din aripile palatului! art spre semiluna din "rful cortului i ddu de neles c "oia s rmn su& protecia sa. D Aie-i pe plac! )ise regele! r)nd. -ar te lum su& pa)a noastr! ceea ce este mai &ine! iar ast-sear "om porunci s fii c%emat spre a-i e,ercita talentul cu luminile. 7mediat dup retragerea su"eranilor! musulmanul n ciuda tuturor rugminilor curtenilor intr su& cort i nu mai iei dect atunci cnd "aleii ce ser"eau masa "enir s-i aduc o cin copioas. Stnd jos pe pa"aj i cu mncrurile nirate n faa lui! se porni pe nfulecat! golind toate farfuriile ce-i fuseser aduse! fr a se sinc%isi de curioii care doreau s afle cum mnnc un turc. Eot ce putur "edea! fu c se ac%ita de minune de trea&a asta! ca i cum n-ar fi pus nimic n gur din ajun ceea ce era! poate! ade"rat. Eotui! cnd i se aduse o sticl de XQrIs! pru c e)it o clip ntre preceptele religiei sale i farmecul sticlei. -ar se "ede trea&a c se gndi! cu siguran! c nu n fiecare )i ai prilejul! mai ales dac eti turc! s &ei un asemenea "in! oferit de Cajestatea Sa Catolic! i! ridicnd uor din umeri! cu un gest de resemnare! goli sticla dintr-o sor&itur. Sor&itura asta i ctiga admiraia tuturor! lucru de care se pru c puin i pas! cci se nfur n &urnu)! i reaprinse pipa cea lung care fcea i ea parte din arsenalul su i ncepu s fume)e pri"ind "istor cerul. Aumul parfumat ce ieea din acel instrument constituia o nou surs de curio)itate! cci pe acea "reme tutunul era puin cunoscut n Spania! i doar n Arana ncepea s fie folosit! su& form de pul&ere. Cu siguran turcului i se prea delicios! judecnd dup plcerea e"ident cu care pri"ea nlndu-se rotocoalele de fum.

~ 149 ~

Paul Fval-fiul

-in locul n care edea! prin ferestrele desc%ise! putea "edea o mas ser"it somptuos! n jurul creia "enir curnd s ia loc su"eranii! prinii i personajele cele mai importante de la Curte. 0l nsui lic%idase n )ece minute tot ce i se ser"ise. Cei de la masa regelui erau mai puin gr&ii i de mult ncepuser s strluceasc stelele pe cer cnd nc se mai au)ea )gomotul "eselei de argint i de aur! sau clinc%etul pa%arelor ciocnite n cinstea regelui Aranei i al celui al Spaniei! fr a mai socoti nenumratele toasturi ridicate n onoarea reginei! a infantei! a domnioarei de Contpensier i a prinilor regali ai celor dou ri. *a Curtea din Cadrid nu se o&inuiau orgii ostentati"e ca la Palais-5o.al i! c%iar dac Ailip al :-lea nu era deloc mai puin desfrnat dect regentul! cel puin se deda n secret acestor petreceri. -e altfel! 0lisa&eta nu glumea la acest capitol! i soul su nu era cu ade"rat stpnul dect la mas# aa nct i scotea i el prleala cu aceste prilejuri! cu o "eselie sincer c nu mai era inut n les! ca n alte pro&leme. -rept urmare! la sfritul mesei! "rnd s-i distre)e oaspeii i! aducndu-i aminte de turc! porunci s fie adus. Cnd "enir s-l c%eme! SulT%am scutur ncet cenua din pip! se ncredina c se narmase cu foarfeci! lu su& &ra un sul de %rtie i-i nfipse lancea n dreptul intrrii n cort! ca o oprelite de a se intra acolo n a&sena sa. 8poi! cu iataganul &lngnindu-i-se de picioare! l urm pe pajul care-l conduse n faa regelui. Picioarele lui rsucite! proeminena din spinare! felul n care salut fur tot attea pro"ocri la ilaritate. 0l i pstr calmul! plim&ndu-i pri"irile asupra asistenei! asupra feei de mas nc ncrcat cu deserturi. -eodat! apropiindu-se de P%ilippe de $on)ague! care edea la unul din capetele mesei! lu cu nepsare un &iscuit ce se afla n farfuria lui i! n timp ce-l ronia! fcu semn c-i este sete. Cum unul dintre "alei se pregtea s-i toarne de &ut ntr-o cup! turcul sc%i un gest de dispre i! lundu-i din mn sticla! i sor&i coninutul pn la ultima pictur. *ui P%ilippe de $on)ague i se pruse deja ndeajuns de lipsit de maniere atunci cnd i permisese s se ser"easc din farfuria s i-l msurase cu o pri"ire arogant. -ar acum ncrunt sprnceana. (ntr-ade"r! i aducea aminte c-l ")use &nd n felul acesta pe un anume cocoat pe care-l cunoscuse cnd"a i ncepu s-l cercete)e pe indi"id n cele mai mici amnunte. -ar! deoarece SulT%am i permisese fa de mai multe persoane! i la ntmplare! tot felul de familiariti de care toi cei de fa rser! P%ilippe de Cantoue nu ntr)ie s se con"ing c se nela. O@uO i )isese in petto Ostrpitura asta i cealalt nu au n comun dect cocoaa! ori pmntul nu duce lips de cocoai. 8cesta nu seamn cu cellalt nici prin statur! nici prin nfiare! i nici mcar prin pri"ire# este mai scund! c%ioapt i! n plus! este mut. ?i cum s-ar putea crede c cellalt! care mai &ine ar sta s-i p)easc logodnica! ar "eni s rite s-mi cad n g%ear! aici! unde sunt atotputernic/O Ere&uie s spunem c doamna de Sou&ise a"ea ordin s nu nmne)e regelui Spaniei misi"a regentului dect dup nunta domnioarei de Contpensier. P%ilippe dRLrlQans "rusese! poate! n acest fel! s nu tul&ure cu nimic petrecerile de la Curte i! pe de alt parte! s fac i mai crud cderea lui $on)ague! dup ce "a fi fost copleit de fa"oruri.

~ 150 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

8a nct acesta considera c nu este momentul potri"it s-i fac tot felul de idei n legtur cu o "ag asemnare ce nu se &a)a dect pe o cocoa. (n timp ce gndea astfel! turcul se cocoase cu greu pe un scaun i decupa portretul domnioarei de Contpensier. Cnd l termin! i-l pre)ent! punndu-l ntre ea i nite fclii. 7)&ucni un strigt de admiraie! ntr-att de &ine lucrat era silueta i ntr-att prea de "ie. ?i! deoarece doamna de :entadour fcu o&ser"aia c efectul produs ar fi i mai uimitor dac silueta ar fi decupat dintr-un satin negru! su& care s-ar aplica un "oal transparent de culoare desc%is! SulT%am apro& imediat! prin gesturi. Pn s i se aduc cele necesare i pentru a-i ocupa timpul li&er! ncepu s ronie alte &unti i goli o nou sticl! spre uluirea dar i spre marea &ucurie a tuturor. ?i! deoarece Ailip al :-lea nu o&inuia s fac cine tie ct ca) de etic%et! atunci cnd reunea la mas pe mem&rii familiei sale i pe marii demnitari ai curii! unul dintre meseni strig4 D Cai mult ca sigur c omuleul sta a ")ut multe ri i o mulime de lucruri. D -a! i ar fi cu ade"rat interesant! dac ar putea "or&i! remarc altcine"a. 7ar un al treilea4 D Jai! spune-ne ce"a! 0sopV># mi "ine s cred c tu i &ai joc de noi. Eurcul i desc%ise gura! artndu-i lim&a ndoit n fundul gtului i prnd parali)at de mult "reme. $on)ague! care dorea s se con"ing! se aplec i-l e,amin. (ntr-ade"r! numele de 0sop l fcuse s tresar<;. D 0 perfect ade"rat! )ise silindu-se s rd. 0sop este mut! i e mare pcat. -ar cocoatul )m&i! artnd cu degetul pe toate doamnele pre)ente! fr a o e,cepta pe regin! i traduse printr-o mimic foarte e,presi" ceea ce nu era n stare s pronune4 OSunt aici destule lim&i de femei! capa&ile s flecreasc! fr s mai fie ne"oie i de a mea.O -e ndat ce cpt satinul pe care plecaser s i-l procure! i relu foarfecele i toi! pe rnd! i primir portretul. Eotui! dei se strduia s-l fac ct mai mgulitor pe cel al doamnelor! nu acelai lucru se ntmpla cu cel al gentilomilor. (n seara aceea! nu puini fur gran)ii de Spania ngmfai care fcur o mutr cam lung cnd i contemplat imaginea n care trsturile ridicole ale fi)icului lor erau puse n e"iden ntr-un mod att de spiritual nct! dac s-ar fi suprat! s-ar fi &ucurat! n plus! de epigramele pe care i le-ar fi dedicat ntregul element feminin. 7deea doamnei de :entadour era e,celent i a"ea s fac a"eri! cci n sptmna urmtoare! la Cadrid n-a"eau s se mai gseasc destule rame pentru a ncadra siluetele tuturor celor care dorir s-i ai& portretul decupat cu foarfecele de ctre SulT%am.

>sop4 scriitor de fa&ule grec 1sec. al :7-lea .e.n.3! mai nti scla"! apoi eli&erat. 0ra un personaj aproape legendar! repre)entat ca fiind urt! &l&it i cocoat. 1n.t3 <; @umele de 0sop l fcuse s tresar4 "e)i romanul Cocoatul de Paul AQ"al. 1n.t.3

V>

~ 151 ~

Paul Fval-fiul

(n acea prim sear! artistul dup ce fcuse silueta tuturor mesenilor regelui ajunse la cea a "ecinului su de mas! care-i califica arta drept mesc%in i refu)a s-i po)e)e. Aie din ntmplare! fie n mod premeditat! l re)er"ase pe $on)ague pentru ultima sa creaie. -ar poate c recursese prea mult la "inurile mpotri"a crora Coranul i pune n gard pe credincioii si! cci se prea c! n timp ce sucea i ntorcea ntre degete stofa! micrile i erau cuprinse de fe&r i asta n aa %al! nct o tietur de foarfeci greit fcu o cresttur c%iar n mijlocul frunii siluetei. :oalul care ser"ea drept suport transparent era de culoare roie i s-ar fi )is c ntre sprncene era o gaur nsngerat. D Eurcul a &ut prea mult! i ddu cu prerea cine"a. Eoi fur de acord! c%iar i P%ilippe de Cantoue. ?i! ca i cum musulmanul ar fi "rut s confirme aceast ipote)! ncepu s clipeasc din oc%i ca unul care a o&osit i pe care-l ajunge somnul. D -u-te de te culc! SulT%am i spuse regele cu &un"oin i "isea) frumos! o merii. -ac toi i "or plti talentul pe msura "alorii sale! "oi putea pleca &ogat din Cadrid. Ser"itorii l ajutar pe originalul musulman s co&oare de pe scaun i! cnd fu pe picioare! pru s se cam clatine. 7ncidentul cu portretul lui $on)ague nu era! cu ade"rat! dect un accident. -ar asta nu nseamn c! dup ce mesenii se retrseser! omuleului nu-i trecuse &eia. Printr-o crptur a cortului su i urmrea cu oc%ii! unul cte unul! i asupra celui ce se numea P%ilippe de Cantoue! prin de $on)ague! pri"irea lui strui ndelung! cu o e,presie de ur. ?i erau mai multe moti"e pentru aceasta4 Cocoatul din cuca lui CQdor renscuse su& o alt nfiare! i cu att mai ru pentru cine nu se pricepuse s-l recunoascB (n ciuda lim&ii sale! care mai adineauri era c%ircit n fundul gtului! i pe care o studiase dumanul! Cocoatul nu era mut! cci su& cortul su "or&ea de unul singur. Eurcul SulT%am! omul care fcea siluete! nu era altul dect Jenri de *agardIre.

Capitolul !III - Srii asupra turcului!

doua )i nu se "or&ea n Cadrid dect despre faimoasele siluete! iar toi cei care a"eau fericirea de a o poseda pe a lor fur asaltai de toi prietenii! dornici s se asigure c toat po"estea asta nu era o in"enie. Cicii no&ili i &urg%e)ii mureau de ciud c nu a"eau intrare li&er la Curte! i c%iar s-ar fi njosit pentru a fi introdui acolo de ctre o&inuiii regelui.

~ 152 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Sporo"iala dnd roade! dorina de"eni att de mare nct! spre amia)! cei care a"eau acces permanent n 8lca)ar i uitar de siest i plecar ctre palat cu mult naintea orei cu"enite. -ar mare le fu de)amgirea cnd! la poart! li se spuse c SulT%am plecase i c se dusese s-i "ad pe madrileni. Cu lancea n mn i cu iataganul la old! dar lsndu-i foarfecele su& cort! turcul se plim&a pe str)i! ca unul care "i)itea) pentru prima oar un ora. @u tre&uie s mai spunem c ec%ipamentul su i aduna pe urme un regiment de copii i de gur-casc. 8cetia pstrau o oarecare distan! primii din team! ceilali pentru a nu "eni n contact cu un necredincios. 7ntransigena poporului spaniol n materie de religie e,plic ndeajuns acest sentiment! i nu era nimic uimitor n faptul c puteau fi ")ute cte"a &trne care! la trecerea strinului! i fceau semnul crucii. -ar turcul prea s nu se sinc%iseasc de toat mulimea aceea nici ct de papucul lui Ca%omed. Se putea o&ser"a totui c se oprea mai ales n faa locuinelor gran)ilor! cerndu-le algua)il-ilor! prin gesturi! informaii cu pri"ire la numele i rangul celor crora le aparineau. Poliitii se gr&eau s satisfac interesul personajului pe care "or&a lumii l poreclise deja 7r)itorul &ran1u0oaicei. -e fapt! SulT%am ar fi dorit s afle care era reedina lui $on)ague! dar n-ar fi putut s ntre&e fr a-i a&andona rolul de mut! riscnd s-i rate)e el nsui planul. 0ra o&ligat! aadar! s lase n seama ntmplrii grija de a-i face cunoscut palatul n care locuia prinul. Culimea pe care-o tira dup el nu-i era deloc ostil i! la rndul lor! algua)ilii primiser ordin s-l lase s se duc unde-ar a"ea c%ef i! n ca) de ne"oie! s-l apere. 8ceast precauie era inutil! cci n popor se tia deja c turcul era n cele mai &une relaii cu Cajestatea Sa. Ba c%iar se rspndise din gur n gur tirea c el le-ar mpri pomeni tuturor ceretorilor pe care-i ntlnea i c era O&unul samariteanO n persoan! care n"iase din mori i se pregtea s s"reasc minuni uimitoare. Cai &ine de trei ore! musulmanul merse astfel prin ora fr a gsi ceea ce cuta i nengrijorndu-se dect n sla& msur de acest lucru! deoarece a"ea o sptmn n faa lui. Se pregtea! deci! s se ntoarc la palat! cnd o ")u trecnd pe ducesa -e la Ciudad! care porunci "i)itiului s opreasc trsura i-i fcu semn s se apropie. D Ee-am ntlnit i te rpesc! i spuse. -e peste dou ore! cel puin o sut de persoane te ateapt la 8lca)ar. ?tii c asear! la masa dat de rege! nu mi-ai fcut portretul dect pe %rtie! iar eu mi-l doresc din satin. -ac-ai fi drgu! SulT%am! m-ai nsoi pn la mine acas i apoi a porunci s fii condus la palat ar fi un reng%i &un pe care l-a juca tuturor celor care nu mai pot de ner&dare ateptndu-te. -ucesa era una dintre cele mai drgue femei din aristocraia spaniol i! totodat! una dintre cele mai respectate de popor! care o iu&ea pentru frumuseea i genero)itatea s. imirea atinse! aadar! culmea! cnd fu ")ut dndu-i silina s o&in fa"orurile musulmanului. ?i cum s re)iti sursului unei femei drgue! c%iar dac eti turc! cocoat i c%iop/ (n pofida cuirasei sale de indiferen! SulT%am nu i)&uti s se opun! cci nu ridic nici o o&iecie# dimpotri"! )m&ind i el la acea propunere de rpire! srut n mod foarte galant! tre&uie s recunoatem

~ 153 ~

Paul Fval-fiul

degetele ducesei i! dup ce se sui pe treapta caletii! se pr"li cu o "dit lips de jen pe perne! pe un loc pe care toat lumea l-ar fi in"idiat. Poate c aprecia c onoarea ce i se acordase era destul de mare cci! dup ce termin portretul foarte ngrijit fcut i reuit al doamnei -e la Ciudad! refu) n mod energic punga de mtase pe care aceasta i-o ntindea. D 0i &ine! i spuse duces! atunci pstrea) foarfecele de aur de care te-ai slujit. 7nsist. Cnd i fcu intrarea n 8lca)ar! n trsura ducesei! strni proteste "e%emente n roiul de femei care nu-i mai gseau locul de ner&dare. D -ucesa l-a rpit pe SulT%amB D Ce "iclenieB D L%oB @e "a plti ea astaB D -raga mea! s-au mai ")ut prinese ndrgostite de un cocoatB D -up escapada asta! ducele tie cum stB D @u-i mai rmne dect s se poarte frumosB 0ste drept c toate aceste mici ruti erau )"rlite pe un ton n care se simea ciud de a fi fost pclite! dar! n fond! nici una dintre acele frumoase cle"etitoare nu se ndoia de "irtutea doamnei -e la Ciudad! iar turcul era prea diform pentru a de"eni un don Muan. (ntre timp se nserase! i SulT%am! socotind c era prea tr)iu pentru a le satisface c%iar i pe cele mai ner&dtoare! le ddu de neles c "or tre&ui s re"in a doua )i. ?i! n mod e"ident! turcul acesta ciudat de"enea un fel de putere! deoarece i permitea s le o&lige s fac anticamer! i c%iar s amne audienele pe care le acord. -oamnele &ine"oir s nu se simt jignite i toate se nscriser! la rnd! pe t&lie pe care una dintre ele le ddu musulmanului. Ct despre seniorii care ateptau i ei! acetia fur trimii la calendele greceti <1! iar ama&ilitatea lor fu ne"oit s se pun la unison cu cea a artistului. Eimp de cte"a )ile! acesta i altern plim&rile cu lungi edine n care elita feminin a no&ilimii "enea s-i po)e)e. -eoarece nu fi,a nici un pre! fiecare doamn supralicita! dup numele i a"erea sa! astfel nct cocoatul "ra n &u)unar sume impresionante! din care cea mai mare parte o mprea apoi sc%ilo)ilor din Cadrid. 8stfel nct drnicia sa i fa"oarea regelui care-l c%em n fiecare sear n saloanele 8lca)ar-ului consacraser renumele acestui indi"id e,traordinar! care acum era cunoscut peste tot! de la cel mai orgolios palat! pn n cea mai umil cas din Cadrid. $on)ague cre)u totui c tre&uie s le arate desfrnailor si portretul ce-i fusese fcut. D -raceB Ce-i asta/ e,clam @ocQ! foarte impresionat de gaur fcut n frunte gaur ce-i atrgea atenia de la prim pri"ire. Eoi se aplecar spre a "edea mai &ine. D Sacrament! murmur &aronul de Bt). 8)da e ge"a "oarde ciudatB D @u m-a mira dac aici nu s-ar ascunde "reun reng%i murdarG D Gdin partea lui *agardIre/G i ntrerupse P%ilippe de Cantoue! rnjind.
A trimite la calendele !receti4 a amna un lucru pn la o dat ce nu "a sosi niciodat! deoarece la greci# antici lunile nu a"eau calende. *a romani! o lun a"ea trei pri4 calendele! idele i nonele. 1n.t.3
<1

~ 154 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D Precum ai spus! monseniore! ncu"iin @ocQ! i poate c "-ai gndit la asta! ca i mine/ D Crturisesc c da. Pe &u)ele tuturor se i"i aceeai ntre&are4 D Cum arat indi"idul/ D 0ste cocoatB Lriol ncepu s tremure. Contau&ert ridic din umeri. D *agardIre are totui mai multe posi&iliti# ar fi ciudat s reia un rol de care s-a mai slujit. D -oar dac! inter"eni Earanne! doar dac n-ar face-o pentru a-i &ate i mai tare joc de noi. 0ste n stare de aa ce"a. D S ne ateptm s-l "edem! aprnd ntr-una din )ilele acestea! pe &ruta aia de Cocardasse! i ddu cu prerea *a"allade. D Se spune c turcul sta e narmat cu un iatagan formida&il! mai spuse grasul Lriol! cruia nu-i plceau armele periculoase. D L luai ra)na! domnilor! declar $on)ague! i iat c deja l facei pe &ietul Lriol s tremure. *initii"! l-am studiat pe cocoat pe toate feele4 nu seamn ntru nimic cu cel despre care "or&ii. 8cesta are picioarele strm&e i noduroase ca un &utuc &trn de "i de "ieG D Se poate preface c este infirm i totui s mearg drept! dup cum are c%ef! opti @ocQ. Prinul continu4 D 0ste mut! i cred c din natere. D 8sta nu-i o do"ad! replic Contau&ert. Lricine 7este foarte %otrt s nu "or&easc poate prea mut. 8 prefera un cocoat nu ntr-att de sc%ilod i care s-i semene mai multG celuilalt. (n mod sigur nu ar fi omul nostruG D Pe toi dracii! li"reaua asta l-ar face prea uor de recunoscutB )ise Earanne. D *a nai&aB Bunii mei gentilomi! tun P%ilippe de Cantoue! m luai drept un prostnac! i credei c nu ni-am gndit la toate lucrurile astea cu care m &atei la cap/ -ac " "oi spune c i-am ")ut! cu propriii mei oc%i! lim&a c%ircit! lipit de cerul gurii i uscat ca o smoc%in! mi "ei face onoarea s m credei! sau m "ei lsa s cred c suntei nite fricoi/ -up cte tiu! nici unul dintre "oi n-a intuit pn acum lim&a lui *agardIre# i! atta "reme ct asta nu se "a nfptui! "oi rmne la ceea ce am ")ut i " "oi spune4 turcul SulT%am nu are nimic de-a face cu dumanul nostru. Baronul de Bat)! care era ntotdeauna de prerea celui mai puternic! ntri "or&ele stpnului su. D *agartIre )ise nu jdie ) )e &ad dec%it cu )a&ia )a. 7adaganele sint arme "eg%i! iar gea a turgului )-ar &utea )a "ie din gardon. D -estul cu toate astea! declar prinul! prost dispus. -ac "reunul dintre "oi "rea s-l "ad pe om! s se duc la palat sau s ncerce s-l ntlneasc unde"a! cnd se plim& prin Cadrid. Eotui! dac "rei s rmnei n relaii &une cu regele! nu " sftuiesc s-i facei icane. D Pe toi draciiB e,clam @ocQ! care nu "oia s renune. :reau s m duc s-l "d imediat. :enii cu mine! domnilor/

~ 155 ~

Paul Fval-fiul

P%ilippe de Cantoue nl din umeri! i desfrnaii se ndreptar! n grup! spre 8lca)ar. Lriol! prudent! mergea ca nc%eietor de pluton! cci se gndea la iatagan i! spre deose&ire de prerea emis de &aronul de Bat) se ndoia c ar fi fcut din carton. (n curtea din fa a palatului l )rir pe SulT%am stnd turcete n faa cortului su. Cusulmanul tocmai sfrise de mncat i-i fuma pipa sa lung! pierdut ntr-o "isare fericit. *a apropierea gentilomilor! nici nu le fcu mcar onoarea de a-i ridica pri"irea la ei. 8cetia i ddu mai nti roat! ca nite cini n jurul mistreului. -ac ar fi fost *agardIre lucru de care a"eau o oarecare team era mai &ine s se in la distan de lo"ituri. @ocQ se n"erun cel mai mult n studiul su i! dup ce-l cercetase ct se poate de amnunit pe personaj! fu ne"oit s se con"ing c $on)ague a"ea! poate! dreptate. Ba mai mult! aceast constatare l fcu s de"in mai ndr)ne. D JeiB LmuleuleB i se adres nu i-ai putea lsa pentru o secund pipa! ca s sc%ie)i silueta unor &ra"i seniori france)i/ Ar a-i pri"i doar i cunotea prea &ine SulT%am se rsuci pe jumtate n e)ut i le ntoarse n mod ostentati" spatele! ceea ce a"u drept re)ultat c-l jigni cumplit pe Contau&ert! care a"ea snge fier&inte n "ine! dar i fcu pe ceilali s i)&ucneasc n rs. D *a nai&a! e,clam cel dinti! s-ar prea c nu i s-au e,plicat niciodat regulile politeei! i regret c nu pot s-i dau o lecie dect n afara acestui palat. -e data aceasta! fctorul de siluete se ridic! l msur cu o pri"ire limpede pe cel care-l deranjase i! lundu-i lancea cu am&ele mini! i mpinse cu "rful ei pe toi desfrnaii! n &loc! fcndu-i s se retrag cu ci"a pai. D -ac are picioare proaste remarc Earanne! ntin)ndu-i o mn de ajutor grasului Lriol! pe care mpingerea l fcuse s se clatine cel puin pgnul are &raul solid. Sunt de prerea ta! @ocQ4 ar tre&ui s "edem ce se afl su& &urnu). SulT%am i ridic poalele "emntului i-i art muc%ii! ce preau de oel! 8poi ncepu s rd! cu un rs ciudat! aproape sl&atic i! stnd pe jos! cu lancea de-a curme)iul genunc%ilor! le fcu semn lui Lriol i lui *a"allade s "in s se ae)e lng el. Aostul comerciant se ls rugat i poate c ar fi refu)at s ndeplineasc rugmintea omuleului! dac n jurul grupului nu s-ar fi format un cerc de curioi! care clip de clip de"enea tot mai compact. Au ne"oit! aadar s se conforme)e! iar to"arul su i urm. (i tre&ui un oarecare timp musulmanului s le e,plice prin gesturi! celor de fa! c-i propunea s-i ridice pe cei doi &r&ai pe "ergeaua lancei sale. -up ce fcu toate pregtirile i prjina lncii fusese trecut pe su& picioarele lui Lriol i ale lui *a"allade! care se strngeau lng el! inndu-se totodat )dra"n! cu am&ele mini! de lance! turcul se culc &rusc i fcu s-i alunece arma n lungul &ustului i peste cap cu atta repe)iciune! nct i )"rli ct colo pe cei doi gentilomi! care se rostogolir ca nite mingi elastice! pe o distan de cinci-ase pai. (n "reme ce grasul Lriol rmsese cte"a secunde n ec%ili&ru pe cap! nainte de a-i regsi centrul de gra"itate! SulT%am i ncruci iar picioarele i rencepu s fume)e! fr a-i mai psa de nimeni.

~ 156 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

n %o%ot de rs formida&il ntmpinase aceast glum mai jignitoare dect o insult. -esfrnaii erau pali)i de mnie. Poate c%iar ar fi riscat unele represalii! dac n-ar fi "enit cpitanul gr)ilor s-i in"ite s ias din curtea palatului i dac un alt personaj! care tocmai se amestecase printre cei de fa! nu l-ar fi luat pe @ocQ de &ra! fcnd semn celorlali s-l urme)e. Cocoatul i arunc i acestuia o pri"ire ncrcat de ur! cci l recunoscuse pe domnul Pe.rolles. Plecnd! Contau&ert! Earanne i @ocQ spumegau de furie# Lriol i *a"aliade i frecau coastele# ct despre &aronul de Bat)! c &un german ce era! rdea pe ascuns. D -ac ticlosul sta iese din palat i dac-l ntlnesc n "reun col al Cadridului! urla @ocQ! s fiu al dracului dac "a mai "eni "reodat s mnnce pinea regelui. D *initii-"! ncerc s-i calme)e Pe.rolles. 8"em i noi partea noastr din aceast pine! i nu este momentul s ne &atem cu "ecinii! dac nu "rem ca regele s desfiine)e &lidul. D -easupra regelui se afl Sfnta-Jermandad<+! mai spuse @ocQ. LB 0ste o simpl joac s-o pui n micare mpotri"a unui necredincios. Cine "a rde la urm! "a rde mai &ine. (n aceeai sear! SulT%am socotise nimerit s-i ofere o mic plim&are! su& stele! n lungul rului Can)anares. Cergea! ca de o&icei! cu lancea n mn! cu iataganul la old! nelund seama sau cel puin prefcndu-se c nu ia seama c este urmrit. 8propiata cstorie a infantei atrsese la Cadrid o mare afluen de ceretori i de clugri! cele dou categorii a"nd! de altminteri! acelai scop4 s fac s cad ct mai mult aur n cutiua lor de pomeni! ntotdeauna goal. 0rau ")ui i unii i alii um&lnd pe str)i! att )iua ct i noaptea! su& prete,t c %anurile erau pline i c nu-i gseau un adpost. 8de"rul era c cei dinti gseau astfel prilejul s prade ci"a trectori! nsoindu-i de njurturi! n timp ce ceilali o fceau &inecu"ntndu-i cu rugciuni. 8a nct peste tot se "edeau crje i sutane de dimie dou %aite ce puteau fi asmuite cu uurin mpotri"a unui &urnu) su& care se ascundeau du&loni i mpotri"a unui tur&an pe care se afla semiluna lui Ca%omet. Lr! tocmai cu tre&uoara asta se ndeletniceau n acea sear complicii lui $on)ague! nconjurai de un numr impresionant de )drenroi i de clugri mai mult sau mai puin autentici! pe care i trau cu ei n spatele turcului! la o distan respectuoas. Cel care conducea mane"ra era @ocQ. nora! le po"estea c acel indi"id era un pirat &ar&ar! m&ogit prin capturarea unor cor&ii spaniole# celorlali! le nira c a"ea misiune! din partea sultanului! s "in n )iua cstoriei s nfig semiluna 7slamului n altarul catedralei Sfntul 7)idor <P! insultndu-l astfel pe -umne)eul cretinilor i declannd r)&oiul.
S&$nta *ermandad4 lig de frietate! un fel de miliie ireal n Spania la sfritul secolului ai X: -lea! pentru a se putea lupta mpotri"a rufctorilor. 1n.t.3 <P Catedra S&$ntul +0idor 1n l&. spaniol 2 San +sidoro34 catedral n Cadrid! al crei patron este Sfntul 7)idor de Pelu)a! pustnic mort n anul UU; e.n.! discipol i aprtor al sfntului C%r.sostom. Catedrala era locaul ales n acea "reme pentru ncoronarea regilor Spaniei. 1n.t.3
<+

~ 157 ~

Paul Fval-fiul

D Poliia regal nu-l nc%ide n pucrie! e,plica el. Sfnta 7nc%i)iie nu face nimic ca s mpiedice sacrilegiul ce "a fi s"rit. 0 ne"oie de noi! nite strini! s "enim s tre)im din apatie poporul spaniol i s-i spunem4 O-ucei-" s-l denunai justiiei pe acest nemernic! dai-l pe mna Carelui 7nc%i)itorG ?i! dac nimeni nu " ascult! iat! Can)anares-ul curge la picioarele "oastre4 facei-" singuri dreptateBO (n timp ce gria astfel! nu-i dduse seama c turcul dispruse i trupa! ce se ngroa cu fiece pas! continua s nainte)e. @ori negri alergau pe cer! acoperind deseori luna Str)ile din Coseria oraul "ec%i! leagn al Cadridului erau ntunecate ca nite tuneluri. Eocmai cnd @ocQ i nc%eia pledoaria! dintr-una din ele se i"i deodat o form al&! care se npusti asupra lor. Cai nti mulimea se agit! apoi fu o ade"rat goan de Oscap cine poateO. ?c%iopii alergau ca nite iepuri! ciungii i ntindeau nainte &raele! iar clugrii! ale cror sandale clmpneau pe pa"aj! i sumeseser n mini poalele sutanelor! spre a fugi mai repede. (n curnd! nu mai rmseser pe caldarm dect desfrnaii lui $on)ague! ale cror s&ii nir afar din teac. D Srii! srii asupra turculuiB url @ocQ! ca i cum ar fi fost un cruciat de odinioar! spintecndu-i pe pgni. Cruciatul ar fi a"ut mare ne"oie de o arm. Primi n umr o lo"itur de lance care-l fcu s dea drumul la spad# Earanne fu cadorisit cu o alt lo"itur! n coaps! iar Contau&ert se lungi la pmnt! literalmente do&ort de o i)&itur cu "ergeaua lncii. 7ataganul! strpungnd pantalonii &aronului de Bat)! i fcu o tietur lat pe old4 nu era un iatagan de cartonB Lriol i *a"allade! care-i luaser deja partea n curtea de onoare a 8lca)ar-ului! o luaser la sntoasa. SulT%am i nfipse iataganul n teac i! ridicndu-i lancea! se ndeprt cu pasul su linitit de om care se plim&. (n mod cert! *agardIre ar fi putut crpa este! ar fi putut s le gureasc n mijlocul frunii. -ar asta ar fi nsemnat s-i trde)e incognito-ul! iar "natul nu era de prea mare "aloare. 8"ea ne"oie de alte capete pentru a-i nscrie semntura sa personal i nsngerat. @emaia"nd aceleai moti"e de r)&unare c odinioar! acum i in"ersa "ec%ea de"i)! spunndu-i4 -naintea 7ale1ilor! stp$nul!

Capitolul !IV - #cu*atorul

~ 158 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

u e,cepia rnii lui Contau&ert! al crui craniu cam a"usese de suferit de pe urma ntlnirii sale cu "ergeaua lncii! desfrnaii nu a"eau dect cte"a )grieturi# ad"ersarul lor "rusese s le do"edeasc! n felul acesta! c se aflau la discreia lui. @efiind atacat direct de ctre cei care ncercaser s asmut mulimea mpotri"a lui! se mulumise s-i pedepseasc doar! ca pe nite colari ri. 8ceast purtare era o nou lo"itur dat orgoliului lor i! ca urmare! se ntoarser din e,pediie cu coada ntre picioare. D -ac ar fi fost ca"alerul reflecta cu glas tare Contau&ert! care a"ea o migren puternic nu am fi scpat att de ieftin# prea mare interes are s disprem! ca s ne fi menajat! cnd prilejul de a scpa de noi era aa de &un. ?i! de altfel! acelea nu erau nici armele sale! nici felul su de a se lupta i! cu elanul lui o&inuit! i-ar fi fost imposi&il s nu strige cte ce"a. Pentru complicii lui P%ilippe de Cantoue i pentru prinul nsui! *agardIre era ntotdeauna ca"aler. Ere&uie s spunem c! de fapt! ei nu tiau c regentul i dduse titlul de conte. D 8sta nu nseamn adug Earanne c dac "reodat aceti doi oameni s-ar ntlni i i-ar uni ndr)neala i fora! n-ar suna ceasul n care ar tre&ui s ne cutm un alt drum! pe unde ei n-ar trece niciodat. -e Bat) i urm c%ioptnd! sprijinit de Lriol i de *a"allade! care se ntorseser de ndat ce trecuse primejdia. Cicul comerciant i &inecu"nta picioarele scurte pentru felul n care se comportaser cu acel prilej. D Eoate astea sunt foarte &une spuse la rndul su @ocQ i putem s ne felicitm c nu ne-am dus s lum cina pe lumea cealalt. -ar nu-i mai puin ade"rat c patru dintre noi sunt c%iopi i c "a tre&ui s-i dm lui $on)ague e,plicaii n legtur cu asta. D Ce-o s-i spunem/ ntre& ngrijorat grasul Lriol. @e recomandase insistent s nu ne legm de turc. C%iar i Pe.rolles ne atrsese atenia. Situaia era! fr doar i poate! dintre cele mai neplcute. Pe termen scurt! "iitorul se arta furtunos i plin de complicaii. D 0ste greeala noastr! &om&ni *a"allade. Ce trea& a"eam s ne ducem! a)i diminea! s ne lsm &atjocorii n curtea 8lca)ar-ului i! ca i cum asta n-ar fi fost de ajuns! s mai "enim i n ast -sear! s ne atragem nite g%ioni/ D $reeala noastr/ e,clam Lriol. Cai &ine spune c-i "ina lui @ocQ. @u este el cel care ne-a mpins n ncurctura asta/ D Air-ar al draculuiB njur @ocQ! re"oltat. Bine " mai ade la amndoi s " plngeiG ?i m rog! unde erai! domnilor! cnd se mpreau &ruftuluielile! i cine sunt cei care le poart urmele/ D @u-l cutam pe *agardIre! replic *a"allade! profund jignit. *a simpl "edere a unui cocoat! "oiai sl mnnci dintr-o ng%iitur pe cel pe care-l credeai c-i e duman. -ar nu era dect o sla& copie! i iat n ce %al "-a adus. -iscuia ncepea s semene a ceart. Pro&a&il c%iar c! dac @ocd n-ar fi fost rnit! s-ar fi scos s&iile pentru a da argumente cu ajutorul tiurilor.

~ 159 ~

Paul Fval-fiul

D 0i! naBG : pierdei minile/ inter"eni Earanne. @iciodat n-a fost mai stringent dect acum s lsm ceart i s ne nelegem. S ne ae)m puin pe parapetul acesta i s stm de "or&. Ct timp cre)i c -i "ei tr piciorul! @ocQ/ D Cinci sau ase )ileG dar tu/ D Centura mea a atenuat i)&itur! i dac n-a simi 7 sngele curgndu-mi su& "eminte! nici n-a crede c sunt rnit. ?i de Bat) i "a tr piciorul cte"a )ile. Cred c Contau&ert este cel mai gra" rnit! i &utura sedati" nu "a face s-i treac prea uor durerea asta de capG 8cum! departe de a-i &lama pe cei care n-au pit nimic! tre&uie dimpotri" s-i felicitm! cci altminteri nu tiu ce justificri am fi putut a"ansa. D ?i ce moti"e "rei s in"oci/ D Propun s nu spunem a&solut nimic despre turc. @-a fost nici un cada"ru! poliia n-a inter"enit! i omul nu "a "or&i! deoarece este mut. Clugrii i ceretorii o terseser nainte de ntmplarea la care n-am asistat dect noi. D 5aionamentul tu este foarte corect! ncu"iin @ocQ. @e "a fi uor s po"estim c am fost atacai! cu lo"ituri de pumnal! de nite %aimanale care au rupt-o la fug! de ndat ce ne-am scos s&iile. -eparte de a fi &lamai! "om fi plni. D :om fi plni cu att mai tare! continu Earanne! cu ct mine "a fi cstoria i noi toi "om asista! tu cu &raul n earf! de Bat) sprijinit de cine"a! Contau&ert cu capul nfurat n &andaje. -ac eu nsumi nu-mi "oi putea arta rana! nimic nu " "a mpiedica s "or&ii despre ea. -ar nici disear! nici mine! nici "reodat! s nu se fac "reo alu)ie la turc. C)nd toi de acord asupra acestei pro&leme! rniii se duser s fie pansai i se rentoarser mpreun la palatul stpnului lor! care ncepea s se mire de aceast ntr)iere. D 0i! &ineB rnji $on)ague. Ce credei despre pretinsul *agardIre i despre primirea pe care "-a fcut -o/ 8 fost cam rece! dup cte-mi spune Pe.rolles. D Lmul acela este un indi"id grosolan! rspunse @ocQ. Primul meu im&old a fost s-l pedepsesc pentru insolena lui! dar cred c cel mai &ine este s-l dispreuieti. @u-i pui mintea cu oameni de felul lui. (n timpul acestui sc%im& scurt de cu"inte! P%ilippe de Cantoue! ocupat cu scrisul! nu-i ridicase pri"irea. -ar Pe.rolles intr i scoase un strigt. D -ar! &ine! domnilorB e,clam. Lare "-ai &tut/ D Btut/B reacion $on)ague! rsucindu-se pe scaun i! m rog! cu cine/ D Cu cine/G 8i dracului s fim dac tim ce"a! replic @ocQ. @-am a"ut timp dect att ct a tre&uit ca s primim nite lo"ituri de pumnal! nainte de a ne scoate s&iile mpotri"a ad"ersarilor nite der&edei! dintre cei care miun n aceste )ile prin Cadrid i acetia ad"ersarii notri! adic erau deja departe! att de departe nct nu i-am mai ")ut. D C "oi plnge de asta regelui! &om&ni prinul. D 0ste ndoielnic dac regele "a a"ea timp s se ocupe de un lucru att de mrunt. Contau&ert are o apsare pe creier! de Bat) are coapsa uor atins! Earanne o )grietur la old! iar eu am o neptur la umr. 8stea sunt rni de care nu merit s "or&eti.

~ 160 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D Aie# ducei-" s " odi%nii. Pot conta c mine! la ora unspre)ece! "ei fi toi! mpreun cu mine! la Sfntul-7)idor/ D @imeni n-ar ndr)ni s lipseasc! monseniore. -up aceast replic a lui @ocQ! desfrnaii se retraser! ncntai s "ad c tre&urile se aranjau att de &ine. 8 doua )i! nc din )ori! 8lca)ar-ul i luase nfiarea sa din )ilele de sr&toare. Pe creneluri i la ferestre flfiau drapele# prin ferestruicile din )iduri! gurile de tun aruncau flcri i fum n cinstea celor a cror unire urma s fie &inecu"ntat. @umeroi seniori! sosii din ajun sau n timpul nopii din pro"inciile mai ndeprtate! in"adau palatul. Printre acetia se aflau unii care fiind in"itai de ctre rege i cunoscui de toi erau primii cu mari onoruri i tratai ca nite prieteni# dar ci alii! modeti pentru a nu spune necunoscui nu se strecurau timid! pier)ndu-se prin coridoare sau prin sliB/ (ntr-un col al curii de onoare continua s se nale cortul lui SulT%am! asemntor cu o ciuperc uria# dar cortul era gol. -ei catrul i se rentorsese la grajduri! turcul nu se napoiase n seara din ajun. Cine"a consider util s-l ncunotine)e pe rege care! la aflarea acestui fapt! tresri. -esigur! musulmanul n-ar fi tre&uit s figure)e n cortegiul nupial! nici s treac de porile &isericii. -ar n acele "remuri cnd pumnalul i otra"a aduceau moarte n familiile su"eranilor c%iar i n timpul unei sr&tori! aceast dispariie su&it a unei fiine misterioase! "enite nu se tie de unde! care se strecurase aproape cu de-a sila n palat i care re"oluionase oraul! putea da natere unor comentarii numeroase. (n acea clip! Ailip al :-lea regret c-i acordase fa"oarea sa. Sla& i fricos! tremura deja la gndul c! poate! atrsese nenorocirea asupra casei regale. Cuprins de o mnie "iolent! ddu porunc s se scotoceasc imediat capitala i s fie gsit SulT%am! cu orice pre. Ba c%iar oferi o mie de pesetas celui care i-l "a aduce nainte de sluj&a religioas. Crainici regali se mprtiar prin Cadrid! anunnd! n aceiai timp! cstoria lui don *uis cu domnioara de Contpensier i ordinul regelui cu pri"ire la turcul SulT%am. $on)ague se dusese la 8lca)ar nc de la ora )ece! i regele nsui fu cel care i anun dispariia musulmanului! mprtindu-i temerile sale. D Cajestatea Sa " face &ine s se liniteasc! i rspunse P%ilippe de Cantoue. Pro&a&il turcul a nimerit n "reo am&uscad i o fi fost mai puin norocos dect gentilomii casei mele. (ntr-ade"r! acetia au fost atacai asear de nite tl%ari! dar! din fericire! au scpat doar cu nite )grieturi nensemnate. (n momentele acestea! Cadridul nu pre)int siguran! Sire! i cu mulimea asta de strini! poliia domniei "oastre este neputincioas. -up cele dou ore de frmntri i spaime cumplite! regele se ag repede de mn de ajutor pe care i-o ntindea $on)ague. D -e-ar fi ade"rat ce spuiBG i )ise. Eotui! au fost luate toate precauiile# am poruncit s fie du&lat toat pa)a i escorta! pentru c nimic suprtor s nu se ntmple n timpul ceremoniei ceea ce nu ne "a mpiedica s continum cutarea lui SulT%am. (i mulumesc pentru informaii! prine# s ne pregtim s mergem la San-7sidoro.

~ 161 ~

Paul Fval-fiul

(n timpul acestei con"ersaii! un senior n "rst! cu mersul nesigur! cu prul al&it de ani! necunoscut regelui ct i lui $on)ague! ascultase cu atenie. Cnd ntre"ederea se nc%eie! el merse n anticamer i! stnd ntr-un fotoliu! cu &r&ia sprijinit-n mn! pri"i micarea de du-te-"ino a curtenilor. (n 8lca)ar erau att de muli cei de felul su! nct nimeni nu-l lu n seam. Clopotele tuturor &isericilor din Cadrid! ncepnd cu Santa-Caria! San-Mi"es! Santa-Cru)! San-8ndres i San-Muste i terminnd cu cele patru clopote noi ale catedralei 7ncarnation ncepur s rsune puternic! i cortegiul se alctui. 8r fi plictisitor s dm aici toate detaliile i s descriem ntregul fast desfurat cu acest prilej. Eotul! n mora"urile! u)anele i costumele Spaniei! contri&uia s dea o not totodat de pitoresc i de grandoare! iar domnioara de Contpensier trecu prin mulimea "oioas! ca ntr-o apoteo). Cnd se pi n piaa din faa catedralei San-7sidoro-0l-5eal! nc nu se aflase nimic despre SulT%am! dar regele nu se mai arta nelinitit. Ba c%iar arunc o pri"ire plin de &un"oin grupului format de gentilomii casei de $on)ague i! ndeose&i! lui Contau&ert! al crui cap era nfurat ntr-un fel de tur&an al&. Sluj&a religioas se desfur cu tot lu,ul i mreia pe care le adopt clerul Spaniei n astfel de mprejurri! iar poporul Cadridului i nsoii pe noii cstorii cu strigte de "eselie pe tot parcursul de ntoarcere spre 8lca)ar. Bieii oameni n-a"eau s fie nici mai &ogai! nici mai fericii! dar era o oca)ie s fac )gomot! s cnte i s &ea nu "oiau s-o piard. *a rndul su! poporul france) a cntat de multe ori la cstoria regilor i prineselor# a "enit ns i )iua n care cntecul su a fost la Carma!noleB4. Ailip al :-lea i recptase toat &una dispo)iie i nu se mai gndea ctui de puin la omul cu siluetele. -efilarea aristocrailor! care "eneau s-i pre)inte omagiile! inu ntreaga dup-amia)! iar unul dintre ultimii care se nclinar fu &trnul senior despre care am "or&it. Spuse c sosise din 8ndalu)ia! unde i petrecuse "iaa iu&indu-i regele i ara! i adug c nu "rusese s moar fr a-i "edea! mcar o dat! su"eranii! prinii i Curtea. 8tta simplitate i de"otament l micar pe Ailip al :-lea! care se ridic spre a-l m&ria# c%iar i proaspta cstorit i strnse mna cu cldur. Ctre orele )ece seara! doamna de Sou&ise reui a s-l ia de o parte pe rege i! potri"it instruciunilor pe care i le dduse regentul! i nmna misi"a secret pe care i-o ncredinase. Ailip al :-lea rupse sigiliile! citi scrisoarea i se ncrunt. D Cunoatei coninutul acestei scrisori! doamn/ o ntre&. D (mi este cu des"rire necunoscut! Sire. -ar tre&uie s iau cu mine rspunsul! i Cajestatea :oastr nu ignor c "oi pleca mine. D Aie! ncu"iin regele! ne "om conforma dorinelor "rului nostru! regentul Aranei! dei ne "a fi neplcut! i mai ales! dificil. : considerai o femeie n stare s pstrai un secret i s dai un sfat &un doamn! artai-ne mijlocul prin care s-l e,pul)m de la Curte! c%iar n ast-sear! pe P%ilippe de $on)ague.
La Carma!nole4 cntec i dans adaptate de ctre re"oluionari! n urma Carii 5e"oluii Arance)e 11YZ>3. (n timpul consulatului lui @apoleon Bonaparte au fost inter)ise. 1n.t.3
<U

~ 162 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D Lare Cajestatea :oastr a a"ut ct de ct ncredere n acest trdtorG a spune c%iar mai multG n acest asasin/ rspunse! cu curaj! doamna de Sou&ise. D $on)ague! asasin/G Ce spunei/G D @u afirm nimic! Sire! care s nu fi fost do"edit i judecat! iar soia fiului domniei "oastre "a putea s-mi confirme spusele. Po"estea este prea lung pentru a o putea relata ast)i Cajestii :oastre! care dac ar cunoate-o n-ar e)ita nici o secund. D Bine! doamn! dorim s " credem pe cu"ntG "om aciona. (n momentul n care amndoi ieeau din ncperea n care a"usese loc aceast con"or&ire! alcadele -ma.or! urmat de doi clugri i de un ceretor! i care i cutau pe rege nc de un sfert de or! ceru permisiunea s-i "or&easc c%iar atunci. D Cajestatea :oastr a "rut s tie ce s-a ntmplat cu omul cu siluetele/ i spuse. D 0i &ine/ D 8 fost ucis asear! iar cada"rul su a fost aruncat! fr ndoial! n Can)anares! cci este de negsit. D Cine l-a ucis/ D -up spusele acestor trei martori! ar fi oamenii domnului prin de $on)ague. L flacr de mnie strluci n oc%ii su"eranului! care mototoli scrisoarea pe care-o mai a"ea nc n mn. D Prinul se afl n saloane/ ntre&. D Eocmai l-am )rit nuntru. D 8tunci! o patrul de algua)ili s mearg imediat s-i caute pe acei gentilomi i! de ndat ce "or fi aici! s fie adui n faa tuturor celor care i acu). 5egele se rentoarse n sal! fr a reui s ascund tul&urarea care-l frmnta i! printr-un fel de fatalitate ce-l mpingea n faa destinului su! $on)ague! ca un curtean linguitor ce era! "ru s mprteasc neca)urile stpnului su. D 8adar! Cajestatea :oastr nu are nc "eti despre SulT%am/ ntre&. D :om a"ea peste un sfert de or! rspunse sec regele. -ac i s-a ntmplat o nenorocire! pedeapsa "a fi imediat. -up aceste cu"inte! i ntoarse spatele lui P%ilippe de Cantoue! care n )adar i frmnt mintea s neleag ce "oia s spun cu aceste cu"inte. Ailip al :-lea l poftise pe &trnul senior andalu) s ia parte la serat dat la 8lca)ar! i acesta sttea umil! n dreptul unei ferestre. (ntmpltor! ctre el se ndrept $on)ague! care simea ne"oia de a reflecta o clip! dorina unei con"ersaii l fcu s intre n "or&. D -omnule! ai au)it "or&indu-se despre un oarecare turc! sosit aici acum cte"a )ile i care face nite siluete admira&ile/ D 8m fcut c%iar mai mult dect s aud despre el4 l-am ")ut asear. D 8searB e,clam $on)ague. ?i la ce or se ntmpla asta! " rog/ D Aoarte aproape de mie)ul nopii. D (n ce loc/ D Pe malurile Can)anares-ului. (nspre Coreria.

~ 163 ~

Paul Fval-fiul

D *a nai&aBG 7at o informaie preioas pentru Cajestatea SaG 8i fi att de ama&il! domnule! s m nsoii pn n faa domniei sale/ Btrnul se nclin i porni n urma lui $on)ague! care l conduse direct la rege. D Sire! ncepu prinul! domnul l-a ")ut pe SulT%am asear! ctre mie)ul nopii. :a putea s-i spun Cajestii :oastre n ce mprejurri. Ailip al :-lea l pri"i pe prin n oc%i! dar cel din urm nu pricepu nelesul acestei pri"iri. D :or&ete! domnule! gri regele. D Cergeam fr un scop anume pe malul rului! po"esti necunoscutul! prin "ec%ile cartiere ale Cadridului prin care tocmai m rtcisem! cnd un )gomot de "oci mi-a ajuns la urec%i. C-am repe)it! ndat! ntr-una din str)ile n"ecinate! i am ")ut trecnd prin faa mea un om m&rcat cu un &urnu) i narmat cu o lance. Ci se "or&ise despre el c%iar n aceeai diminea! aa c am tiut cine era. Cei care-l urmreau erau! fr ndoial! nite curioi cel puin aa am cre)ut la nceput cci erau de toate felurile4 tineri seniori! preoi i ceretori. 8m rmas n continuare ascuns i am ncercat s prind cte"a cu"inte "or&eau despre un pirat! despre San-7sidoro i despre 7nc%i)iie# nelesul fra)elor nu l-am priceput. Eotui! tocmai cnd m pregteam s ies din um&r! i-am ")ut pe toi lund-o la goan i! n deprtare! l-am )rit pe turc cum se lupta cu lancea i cu iataganul su mpotri"a unui grup de ase oameni! care n curnd s-au retras. Primul meu im&old a fost s m duc s-l ajut pe cel care era singur contra ase! dar m-am gndit c! desigur! nu mai a"ea ne"oie de inter"enia mea# l omorser i erau! ei nii! rnii. 8m au)it pronunndu-se numele unuia dintre eiG (n jurul regelui i al interlocutorilor si se fcuse cerc i o tcere de g%ea le cuprinse pe femei! nc i mai mult dect pe &r&ai. Singurul glas care se au)ea! tremurtor dar sigur pe sine! era cel al &trnului. D ?i ce nume era acela/ ntre& regele. D Se numea @ocQB P%ilippe de Cantoue pli. D 0 cu neputin! domnuleB e,clam. @ocQ este unul dintre gentilomii mei i garante) c! departe de a ataca pe cine"a! el este cel care a tre&uit s se apere! asear! mpotri"a unor tl%ari. Btrnul i ridic energic capul. D 8cela era rnit la umr! preci). Spun ceea ce am ")ut! ceea ce am au)it eu nsumi. ?i adug4 D @orii au ntunecat cerul. @u l-am mai ")ut pe turc. -up plecarea celorlali! am naintat! l-am cutat peste tot pe unde ar fi putut s fi c)ut! am scotocit prin str)ile n"ecinate! unde ar fi putut s se trascG (n )adar. @u tiu dac a murit! dar pot afirma c s-a luptat de unul singur mpotri"a a ase &r&ai dintre care unul se numea @ocQ. -e data aceasta! $on)ague se cltin. D 8ea)-te! domnule! i se adres cu ironie regele. :om afla ndat dac ai n sluj& asasini pltii.

~ 164 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Capitolul !V - $ribunalul regal

imeni nu-i amintea c la Curtea din Cadrid! nici pe "remea lui Carol-]uintul! nici su& Carol al 777-lea sau Aerdinand al :77-lea! s se dea atta importan justiiei! nct un &al s se transforme &rusc ntr-un tri&unal pu&lic! cu regele n c%ip de judector suprem. ?i totui! este ceea ce s-a ntmplat n acea sear! lucrul fiind cu att mai neo&inuit cu ct Ailip al :-lea nu era omul unor deci)ii rapide. Eot secretul acestei energii sttea n scrisoarea regentului Aranei# i! deoarece regele era singurul care-i cunotea coninutul! curtenii erau ndreptii s se mire! ntr-att de puin i o&inuise su"eranul lor cu astfel de aciuni energice. -esigur! regele i artase interesul fa de SulT%am. Eimp de mai multe )ile! turcul reuise s distre)e Curtea i o parte a oraului# tre&uia! aadar! s i se poarte recunotin pentru talentul su! a crui noutate a"usese un att de mare succes. -ar de aici i pn la a ntrerupe o petrecere care era totodat un e"eniment dinastic i naional# a face s tac "iorile pentru a "or&i despre asasinat# a imo&ili)a nite piciorue fermectoare! gata s-i ia )&orul ntr-un fandango de)lnuit! pentru a le nlocui! pe co"oare! cu tropitul greoi al algua)ili-lor! era o distan mare. Eurcul nu era! deci! dect un prete,t! dar un prete,t "enit la anc i de care tre&uia s profite. -e altminteri! momentul era dintre cele mai prielnice4 a-l a)"rli pe $on)ague de pe culmile pe care ngmfarea lui se simea att de &ine tre&uia s constituie o distracie pe care foarte muli o "or gusta. (ntr-ade"r! gran)ii nu simeau pentru acest intrus dect o simpatie foarte sla&! iar femeile nencre)toare n slugrnicia lui italieneasc l e"itau pe ct puteau. 8a c nu-i ascunser curio)itatea pentru e"enimentele ce a"eau s se desfoare i a cror gra"itate era &nuit de toi. 5egele le rug pe toate doamnele s ia loc n jurul slii! iar pe gentilomi s stea n picioare n spatele lor. 0l nsui! cu regina alturi i a"ndu-i n spate pe prini! pe prinese i pe marii demnitari ai Curii! se ae) aproape n centru! pe un fotoliu ce prea s ntruc%ipe)e un tron. Cu)icanii i lac%eii fur ndeprtai! pn a"eau s primeasc ordinul de a re"eni. (ngrijorarea pro"ocat de toat aceast pregtire fu de scurt durat! cci intrarea alcadelui-ma.or fcu s se ntind toate gturile. 0l se duse s-i opteasc regelui cte"a cu"inte! apoi se ndrept spre "esti&ul i! dup ce fcu un semn cu mna! se ddu la o parte spre a-i lsa s treac pe gentilomii din suita lui $on)ague! printre care se afla i domnul de Pe.rolles! ncadrai de un pluton de %ale&ardieri din garda regal! crora le fuseser ncredinai de ctre algua)ili. Pe c%ipul lor se )ugr"i ngrijorarea! iar prima pri"ire o ndreptar spre P%ilippe de Cantoue. Cutau n el un sprijin i o for nu gsir dect un om a crui nelinite era! poate! i mai mare dect a lor. $rupul se opri la ci"a pai de rege i e,presia jalnic a lui Lriol ddea o not comic de)ndejdii lor. Su"eranul l rug pe $on)ague s li se alture! de ndat ce oamenii din gard se dduser la o parte ae)nduse n semicerc n spatele lor! cu arma la picior.

~ 165 ~

Paul Fval-fiul

D -omnule! ncepu Ailip al :-lea! nu e,ist nici un prin al Casei mele! nici un grande de la Curtea mea! care s nu se considere rspun)tor de actele gentilomilor si. (i asumi aceeai responsa&ilitate pentru ai dumitale/ D $arante) pentru onoarea i loialitatea lor! rspunse $on)ague! plim&ndu-i pri"irea semea de jurmprejur. -ac i le-ar fi ptat! a fi tiut-o! iar pedeapsa ar fi urmat greelii. D (n acest ca)! apr-i! i n aa fel nct "ino"ia lor s nu ne fac s credem ntr-a dumitale. P%ilippe de Cantoue i mototoli dantela ja&oului i! stnd ano n faa regelui! cu acea insolen la care recurgea n situaiile limit! pentru a ndeprta de la sine &nuielile! pronun pe un ton degajat4 D Punei ntre&ri! sireB D -omnilor! li se adres Ailip al :-lea desfrnailor! unde " aflai i ce fceai asear! ctre mie)ul nopii/ -omnule de @ocQ! rspunde pentru toi. 8cesta nelese c! dac nu ddea do"ad de ndr)neal! totul era pierdut i! urmnd e,emplul stpnului su! nl capul. C%iar i glasul i pru calm! atunci cnd pre)ent o relatare fante)ist a atacului ale cror "ictime fuseser to"arii si i el nsui! cnd cute) s critice modul n care-i fcea datoria poliia Cadridului! afirmnd c "iaa oamenilor cinstii era aici ntr-o continu primejdie. Credea c n felul acesta i "a inspira team unui su"eran a crui sl&iciune era prea &ine cunoscut! ne&nuind c n faa s se afla un om gata s mearg pn la capt i s se scape! cu orice pre! de $on)ague i de oamenii lui. 8a nct rspunsul pe care-l primi a"u efectul unei palme! la care nu se atepta. D 0ste posi&il! domnule! ca strada s nu pre)inte siguran atunci cnd dumneata i to"arii dumitale ieii seara la plim&are. 0 singurul lucru care-ar putea fi ade"rat n tot ceea ce spui# n rest! ai minitG (ntregul grup fu str&tut de o micare de spaim. Ersturile prinului se contractar! iar @ocQ i muc &u)ele. D ?i ce acu)aie ni se aduce/ strig acesta din urm. Pentru a ne putea apra! ar tre&ui c Cajestatea :oastr s ne aduc mcar la cunotin infamia ce ni se imput. D Suntei acu)ai dumneata! domnule de @ocQ! i cinci dintre prietenii dumitale c asear! la mie)ul nopii! pe malul Can)anares-lui! l-ai asasinat pe turcul SulT%am i ai fcut s-i dispar cada"rul. D 7ar noi! la rndul nostru! jurm c nu l-am ucis asear nici pe SulT%am! nici pe altcine"a! strigar cei ase &r&ai! ridicnd &raul. 8cest jurmnt spontan fcu o puternic impresie asupra asistenei. Satisfcut! P%ilippe de Cantoue i nc%ipui c-i poate nla capul! cu o e,presie de sfidare. D Cine ne acu)/ ntre& @ocQ. D Eoi cei de fa! rspunse Ailip al :-lea! au au)it adineauri relatarea fcut de ctre unul dintre martori! care este gata s-o repete dac-l "om ruga. ?i acest martor nu este singurul# "or fi introdui i ali trei! care au fost deja ascultai! fiecare n parte! de ctre alcadele-ma.or! i care! unul dup cellalt! "or depune aici mrturie pu&lic. -ac aceste declaraii sunt identice! con"ingerea noastr "a fi deplin! iar negrile dumnea"oastr inutile.

~ 166 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Au adus! mai nti! unul dintre clugrii! care dup ce jur pe Jristos i pe toi sfinii Spaniei c "a spune ade"rul! po"esti tot ce se ntmplase pe malul rului. 7storisi n amnunime cum gentilomii france)i asmuiser mulimea! repet c%iar cu"intele lui @ocQ! descrise n detaliu faptele pn n momentul n care el nsui o luase la fug! mpreun cu ceilali. Cel de-al doilea clugr i apoi ceretorul confirmar! n cu"inte asemntoare! tot ceea ce se ntmplase! i po"estirea lor se oprea n acelai punct4 nici unul dintre ei nu-l ")use c)nd pe SulTman. D ?i atunci! domnilor e,clam regele! cu ironie i atunci! n toate acestea! unde sunt tl%arii care "au atacat/ @u a"eam dreptate cnd spuneam c strada de"ine periculoas atunci cnd " aflai acolo! deoarece! de o parte! se afla un plim&re inofensi"! iar de cealalt! &unul nostru popor pe care dumnea"oastr l ntrtai s-l sfie. S-a ntmplat ca cel ce se plim&a s fie destul de curajos i de ndr)ne pentru a &ra"a primejdia# dar erai ase mpotri"a lui i! de atunci! el n-a mai reaprut. Prima dumnea"oastr minciun ne inter)ice s " credem jurmntul# omorului i se adaug sperjurul. D (ntre jurmntul gentilomilor mei i cel al acestor clugri i al acestui ceretor replic $on)ague cu ndr)neal Cajestatea :oastr poate alege. -ar nu tre&uie s uite c a promis o mie de pesetas celui care "a spune ce s-a ntmplat cu SulT%am# pentru un sfert din aceast sum! s-ar gsi o sut de clugri i tot atia )drenroi care s "in s afirme c m-au ")ut pe mine nsumi ucigndu-l. D ii! prine! ripost cu rceal Ailip al :-lea! c acum o clip! n faa dumitale! un no&il %idalgo "-a spus aceleai lucruri. 7-ai aduce cum"a insult de a pretinde c! pentru o mie de pesetas! i-ar "inde cu"ntul/ 7talianul nu se putea lsa descumpnit pentru att de puin. 8a c! "rnd s pstre)e a"antajul pe care credea c-l o&inuse! strig4 D Lare Cajestatea :oastr l cunoate/ (i tie numele! e mcar con"ins c este gentilom/ @imeni nu poate rspunde nici pentru propriul su frate! nici un su"eran nu este sigur de supuii si! cu att mai puin atunci cnd nu-i cunoate. Putem mcar s fim siguri c nu este! el nsui! ucigaul lui SulT%am/ 8tunci fu ")ut naintnd &trnul! care-i ndreptase statura nalt i ai crui oc%i preau s ai& luciri de oel. D Prine de $on)ague! gri cu semeie! no&leea mea este egal cu a dumitale! iar numele meu n-are ne"oie s fie mnjit. -e"otamentul meu fa de rege se &a)ea) pe de)interes i pe onoare al dumitale nu este dect josnicie i calcul. @u am spus c oamenii dumitale l-au ucis pe SulT%am! dar afirm c acesta n-ar fi primul asasinat! nici al lor! nici al dumitale. 7eri s-au &tut ase mpotri"a unui singur ad"ersar! i nu m tem s adaug c urmau! fr ndoial! porunca dumitale. D 7nsolentuleB url $on)ague! ducndu-i mna la mnerul spadei. D Pred arma alcadelui! ordon cu asprime regele. @u te afli aici! domnule de $on)ague! n situaia de a cere e,plicaii cui"a pe care ai fost primul s-l insuli! n faa noastr. P%ilippe de Cantoue se n"inei de mnie# i ")ndu-l astfel! asemntor unui tigru cruia i se pilesc g%earele! un fior i str&tu pe cei din fa. -ar el era dintre aceia care! atunci cnd li se ia puterea! recurg la "iclenie! aa nct i scoase centur i-i pred spada cu un gest de adnc durere.

~ 167 ~

Paul Fval-fiul

D Cajestatea :oastr s ierte reacia pe care am a"ut-o. -ac socotete nimerit s mping mai departe umilirea! m "oi pleca i mai mult! pn ce! con"ins de dreptatea mea! "oi proclama inocena mea i pe cea a gentilomilor mei i-mi "oi ctiga dreptul de a m r)&unaB 5ostind ultimele cu"inte! arunc &trnului o pri"ire de furie cumplit i adug4 D ?i atunci! nenorocire dumitale! domnule! dac "ei mai a"ea puterea s ii o sa&ieBG L asemenea insult n-ar putea fi splat dect cu snge! c%iar dac acesta ar fi al unui &trnB $entilomul cel n "rst rse &atjocoritor! spunnd cu jumtate de glas4 D Cnd "ei "rea! i conte) pe asta. (ntr-una din serile urmtoare! la mie)ul nopii! " "oi atepta pe malurile Can)anares-ului! pe dumneata i pe ai dumitaleG Poate c nu "or fi n plusB Ailip al :-lea gri din nou4 D 8cum! mai multe puncte sunt lmurite i se &a)ea) pe mrturia a patru persoane# crima a fost pregtit cu pricepere# rnile a patru dintre dumnea"oastr demonstrea) c a e,istat o lupt! iar ad"ersarul a disprut. @u mai ateptm dect s mrturisii sau nite do"e)i incontesta&ile de ne"ino"ie! nite do"e)i pe care nu suntei n stare s le aducei. D ?i ce ar do"edi! Sire! e,clam $on)ague! de "reme ce n &alana justiiei :oastre! mrturia lor nu cntrete ct a celorlali/G Ce-a putea ncerca s spun! eu nsumi! dac punei deasupra cu"ntului unui prin! pe cel al unui &trn ramolit/ D @u credem n cu"ntul dumitale! domnule! replic regele. -in aceast clip! te i)gonim pentru totdeauna de la Curte i de pe pmntul SpanieiB D Pe mine/G strig P%ilippe de Cantoue! ngro)it. D C%iar pe dumneataBG LB S nu-i nc%ipui c "ei iei de aici li&er! cu capul sus i pri"irea insolent. Pn mine "ei fi condus! mpreun cu oamenii ce te slujesc! la palatul dumitale! unde "ei fi pri)onier# un ir du&lu de gr)i "a nconjura locul. Pn atunci se "or lua toate msurile pentru a-l regsi pe SulT%am# dac n-a murit! dumneata i ai dumitale "ei merge imediat la frontier sau pn la mare! i nu "ei primi nici o pedeaps pentru faptul de a-i fi uneltit pieirea. -ar dac nu "a reaprea! dumneata singur! domnule de $on)ague! "ei putea pleca# ceilali "or fi judecai. Cine! cnd clopotele de la San-7sidoro "or suna de prn)! " "ei cunoate soarta. Auria lui $on)ague nu poate fi descris. Cu &u)ele spumegnde! cu oc%ii ar)tori! &tea pmntul n loc cu picioarele! n timp ce desfrnaii! )dro&ii! se strngeau unul ntr-altul! ca o turm de animale ngro)ite. D nde s caui dreptatea! dac este i)gonit de la curtea su"eranilor/ strig P%ilippe de Cantoue! ieindu-i din fire i uitnd c regele putea! printr-un gest! s fac s fie aruncat n temniele 7nc%i)iiei. nde s adposteti o ntreag "ia de de"otament i de onoare! dac puterea regal te )dro&ete cu un cu"nt! punndu-te n rnd cu asasinii/ D ?i nu acesta i-e locul! prine de $on)ague/G rosti ncet &trnul! care rmsese lng el. -ac regentul Aranei te-a i)gonit pentru c a"eai minile mnjite cu snge! regele Spaniei i-a ntins-o prea ndelung pe a saB P%ilippe de Cantoue l pri"i cu spaim i ncerc s "or&easc# dar glasul i se oprea n gtlej. Eotui! printr-un efort de nenc%ipuit! i adun iar forele! ncercnd s ndeprte)e furtuna i s-i recapete po)iia.

~ 168 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

D Sire! i se adres regelui! este ade"rat! regentul m-a acu)at. *a Paris am fost o&iectul unei mainaii infame! pus la cale de ctre un trdtor al crui snge l-a &ea cu pa%arul plin. 8 strns mpotri"a mea minciuni peste minciuni! mi-a su&minat puterea! onoarea! a distrus tot ceea ce eram! tot ceea ce a mai fi putut de"eniG i el este cel care a fost cre)ut! aa cum adineauri au fost cre)ui cei trei oameni lipsii de credin i de lege i un altul! care-i ascunde laitatea su& prul su al&. Printre curteni trecu un murmur. Btrnul se nlase din nou. Pri"irea sa calm i gra" prea iluminat de mndrie i de ndr)neal. (i ntinse &raul i atinse umrul lui $on)ague. D (nainte de a cere socoteal pentru noua dumitale insult! i )ise! ai "rea s-mi spui numele calomniatorului cu care m asemuieti i care! la Paris! a fost acu)atorul i n"ingtorul dumitale/ D Ce te interesea)/ D C interesea) att de mult nct! dac ai refu)a s mi-l spui! n-ar fi lips aici de persoane care ar putea s-o facG ii! aadar! prine! c te afli n pre)ena fiicei regentului Aranei/ C doamnele de :entadour i de Sou&ise i cunosc po"estea! c sunt gata s afirme c dintre cei doi despre care "or&eti! dumneata i cellalt! doar unul era un om cinstitG ?i c! n fine! acel om cinstit nu purta "emintele dumitale/ $on)ague! nne&unit de furie! i nclet pumnii! gata s se arunce asupra interlocutorului su! care nu pru de loc a se emoiona! ci continu4 D Jaidei! domnule! care este acel nume/G ?i! dac dorii! "i-l "oi da n sc%im& pe al meu. D Se numete Jenri de *agardIreB url prinul. -e s-ar afla! ntr-o )i! n "rful spadei mele! aa cum a "rea s te "d i pe dumneataB 5egele nu inter"enea! cci curajul &trnului su supus atrgea admiraia tuturor i pe a sa. -intre toi cei de fa! nici unul n-ar fi pronunat un cu"nt n fa"oarea prinului. D Cine la prn)! domnule! m "oi afla n faa spadei dumitale! rse &atjocoritor gentilomul. -up ce Cajestatea Sa "a fi %otrt care-i este soarta! socotelile dumitale "or fi nc%eiate cu domnia sa! dar nu i cu mine# i! mai norocos dect *agardIre! "oi ntlni poate pieptul! nu spatele dumitaleG D Ce nseamn aceste cu"inte/G D C nu eti niciodat ntlnit din faG pentru c fugiG D Cine i-a spus asta! domnule matador <V/ e,clam $on)ague! cu un %o%ot de rs ce sun fals. Btrnul pru c de"ine i mai nalt# din oc%i i scprau scntei. Acu un pas nainte. ?i! n timp ce toi cei din sal nu mai ndr)neau nici s respire! ls s cad acste cu"inte )dro&itoare4 D 8m aflat c%iar de la *agardIreG i *agardIreG sunt euBG 5idic-i fruntea! $on)ague! pentru ca toi cei de aici s poat "edea locul unde! mine! oelul "a face dreptateBG Cu degetul! l atinse ntre sprncene! fr ca P%ilippe s ndr)neasc s rspund afrontului.

Matador 1cu"nt pro"enit din l&. spaniol! unde matar 2 a ucide34 cel care! n corride! tre&uie s ucid taurul. Eermenul se folosete i pentru a descrie o persoan puternic prin funcia sau prin corpolena sa. 1n.t.3

<V

~ 169 ~

Paul Fval-fiul

Capitolul !VI - nc)isoarea goal

rintr-un du&lu ir de soldai i de algua)ili! $on)ague fu condus la locuina sa! pe care o mprea mpreun cu toi acoliii si. Palatul pe care-l locuia era o "ec%e cldire! construit la nceput de ctre mauri! dar care fusese de attea ori incendiat! reconstruit! mrit! modificat! nct nu mai rmsese aproape nimic din ar%itectura iniial! dect )idurile e,terioare! care sfidau secolele! nite coridoare prin care te pierdeai i o mulime de scri! dintre care multe erau secrete. $on)ague ocupa o parte a palatului! desfrnaii! o alta. (ntre ei! factotum-ul prinului i a"ea propriul lui domeniu care ser"ea drept legtur sau! mai &ine )is! drept tampon. -omnul de Pe.rolles a"ea! de asemenea! rolul de cine de pa) al stpnului su! la care nimeni nu putea ajunge fr a se adresa! n preala&il! intendentului. Ct despre ser"itorime! al crei numr era limitat la strictul necesar! aceasta locuia ntr-o cldire special precauie foarte util dac "rei s-i pstre)i li&ertatea "or&elor i a faptelor. 8"antajul acestei locuine! pentru un om de felul lui P%ilippe de Cantoue! re)ida i n faptul c poseda o grdin imens! ce se ntindea n spatele palatului i era dispus n trepte pn la o distan de o sut de pai de Can)anares! datorind acestei configuraii i apropierii de ru mndria de a conine cei mai frumoi copaci din Cadrid. Pori mici i scunde! &lindate cu fier spre e,terior! erau tiate! din loc n loc! n )id# prin ele se putea asigura accesul spre ora! n toate direciile. -up ce-i napoiase prinului spada! alcadele-ma.or lu! n faa lui! toate msurile necesare pentru ca nimeni s nu poat prsi palatul fr a fi arestat pe loc. Post %ale&ardieri la fiecare poart i porunci ca dou patrule de algua)ili s fac ncontinuu i n sens in"ers nconjurul palatului i al grdinii. 8ceste patrule a"eau datoria de a aresta pe oricine ar "eni dinspre interior. D L&ligaia mea este s rmn aici eu nsumi! adug alcadele-ma.or! adresnd pri)onierului su un salut ironic! cci ngmfarea semea a italianului i atrsese ura aproape a tuturor no&ililor spanioli. 8sta este de ajuns pentru a " lmuri! domnule prin! c orice tentati" de e"adare din partea dumnea"oastr ar fi mai mult dect temerar. 8adar! pe mine# dorii-" ca pn atunci s fie regsit SulT%am. P%ilippe de Cantoue l msur cu o pri"ire &atjocoritoare i-i ng%ii o replic datorit creia s-ar fi ales! poate! cu pa)nici pn i n camera sa. D Pe mineG sau pe altdat! mormi printre dini. Cu glas tare! adug4 D Se'or alcade! a fost o "reme cnd crucea a i)gonit de aici semilun. -ac nu " gsii turcul! "enii mine n pi"niele palatului meu "ei numra acolo craniile strmoilor si! ucii de ai dumitale. :remurile i oamenii s-au sc%im&at acolo unde! odinioar! se aflau ma%omedani capti"i su& jugul cretinilor! noi prin

~ 170 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

"oina Cajestii Sale "om fi pri)onieri din cau)a unui turc. 8r fi amu)ant! dac mine n-am fi li&eri. Bunseara! domnule alcade! i p)ii &ine4 noaptea este senin! cornul lunii " "a fi de ajutor. -up aceste cu"inte! fcu o plecciune impertinent i se ndrept spre apartamentele sale! urmat de toi desfrnaii. D JeiB strig! tre)indu-i pe lac%eii adormii. S ni se ser"easc de mncat i de &utG 0ste ultima noastr noapte n Spania! i la Curte se dansea) fr noi. -omnilor! dac nu dansm! mcar s &emG Poate c pe fundul pa%arelor noastre "om gsi mijlocul de a le juca un reng%i lui *agardIre i regeluiBG @u mai era &r&atul copleit de adineauri! care "edea cscndu-i-se su& picioare prpastia i care! pentru o clip! tremurase de team s nu fie dat prad 7nc%i)iiei! mpreun cu &anda sa. Ailip al :-lea nu fusese &ine inspirat cnd nu luase aceast %otrre. 8cum arpele i nla capul i uiera. NNN (nainte ca prinul de $on)ague s fi plecat de la Curte nsoit de algua)ili! *agardIre pentru a nu-i lsa nici o ndoial i scosese peruc al& care-i sc%im& nfiarea i apruse! strlucitor i super&! )dro&indui ad"ersarul cu dispreul su. @u mai este ne"oie s spunem c aceast lo"itur de teatru pro"ocase entu)iasmul ntregii pri feminine a adunrii! c%iar i pe cel al mrilor seniori! cci nimeni! la Curtea Spaniei! nu ignor acum odiseea ca"alereasc a acestui om uimitor! al crui renume! trecnd din gur n gur! poate c mai i e,agerase legenda. 8cum! *agardIre de"enit punctul de atracie al pri"irilor femeieti i ")nd ntin)ndu-i-se minile tuturor gran)ilor spanioli se &ucura de triumful su! con"ins c de data aceasta i "a duce la &un sfrit sarcina. Prin faa oc%ilor i trecu c%ipul &lnd al 8urorei! doar acordurile instrumentelor mu)icale reuir s-l smulg din "isare. D 8cum s dansm! spusese regele. :iorile pot lua locul %ale&ardelor. 5ceala produs de scena ce tocmai se desfurase nu ntr)ie s se risipeasc. Eoi erau mulumii de aceast nc%eiere care nu rnea nici o simpatie i! n curnd! &un dispo)iie atinse culmea. *agardIre fu printre primii care a"ur onoarea de a dansa cu regina i cu noua-cstorit. Cai &ine de o or femeile se luptar pentru plcerea de a-l a"ea partener. 8a nct fur de)amgite cnd regele i fcu semn s-l urme)e ntr-un salon n care puteau discuta ntre patru oc%i. D -omnule! i se adres Ailip! nu tim aproape nimic despre dumneata! dect c eti un fel de erou romnesc! loial i curajos. Ceea ce s-a ntmplat n seara aceasta ntre dumneata i prinul de $on)ague ne o&lig s-i cerem nite e,plicaii pe care nimic nu te silete s le dai! dac e,ist "reun moti" care s te mpiedice s-o faci# cci! c%iar dac acest incident nu ar fi a"ut loc! prinul ar fi fost totui i)gonit de la Curte! c%iar n ast-sear. D Ca urmare a cererii Cajestii Sale 5egale regentul Aranei. ?tiu acest lucru! Sire! cci sunt singurul care a citit scrisoarea adresat Cajestii :oastre.

~ 171 ~

Paul Fval-fiul

D (n scrisoare nu ni se spune nimic nici despre pre)ena dumitale n Spania! nici despre dumnia dintre dumneata i $on)ague. Pentru c rolul meu este s acione) singur i fiindc po"estea mea e lung. -ac Cajestii :oastre i face plcere s-o cunoasc! "a tre&ui s se narme)e cu r&dare spre a m asculta. D :or&ete! domnule! te "om asculta atta ct "a fi necesar. ?i *agardIre "or&i! ntr-ade"r! ndelung! fr ca regele s-l ntrerup dect prin gesturi de mnie! de uimire! sau de admiraie. D ?i acum! ce "ei face/ l ntre&! dup ce au)ise! totul. D (l "oi ucide mine! Sire! aa precum i-am spus. :a fi li&er! cci sunt con"ins c acoliii si n-au reuit s-l omoare pe SulT%am i c! dimpotri"! el le-a dat o lecie ale crei urme le poart. Eurcul n-a murit. Poate c-l "oi aduce naintea Cajestii :oastre! c%iar mai nainte de nc%eierea &alului. D ?tii! replic Ailip r)nd! c pn acum dou secole ai fi fost ars ca "rjitor! din porunca Sfintei 7nc%i)iii/ D :rjitoria mea const n a "rea! iar pentru moment! "oina mea este c doi criminali P%ilippe de Cantoue i Pe.rolles s-i ispeasc mine frdelegile. Ceilali nu sunt dect nite figurani# i-a lsa n "ia cnd "a fi lo"it capul! &raele se "or imo&ili)a de la sine. D Ki se poate ntmpla i dumitale o nenorocire! i nu credem c tre&uie s-i ngduim s faci ceea ce doreti. D P%ilippe de @e"ers ateapt s fie r)&unat! declar *agardIre! pe un ton inspirat. Cnd "a suna ceasul %otrt de Cel-de-Sus pentru nfptuirea dreptii! nimeni nu-mi "a putea opri &raul. (i "oi urmri pe asasini oriunde s-ar duce i! dac nu "oi putea a"ea aici "iaa celor pe care "i i-am numitG s m ierte Cajestatea :oastr o "oi a"ea pe a tuturor! n alt parteB D 8m putea s te mpiedicm s-l urmretiG D Pentru asta! ar tre&ui s m nc%idei iar eu a e"ada! s m legai n lanuri i eu mi le-a rupe. 5)&unarea mea e sfnt# i-am artat Cajestii Sale c este necesar! c tre&uie s se fac dreptate. (n faa unei asemenea energii su"eranul se nclin4 D -omnule! mine! n pre)ena noastr! su& propria noastr rspundere i n faa celei mai nalte no&ilimi a Spaniei! prinul de $on)ague i factotum-ul su "or fi adui! pe rnd! n faa dumitale! cu spada n mn. -umne)eu este drept "ei fi "ictoriosB (l lu de &ra pe *agardIre i-l readuse n saloane! unde toat lumea le comenta lung a&sen. Contele nu rmase totui mult timp acolo! ci dispru fr a se ti unde# nici regele nu tia ce se ntmplase cu el. (n timp ce era cutat n toate prile! se produse un fapt cu totul neateptat! care cre di"ersiune. (n prag apru deodat o semilun i o fiin c%ircit! cocoat! cu faa luminat de un )m&et larg i care str&tu mulimea! prnd c se rostogolete pn n locul n care se afla Ailip al :-lea. D SulT%am/BG 7at-l pe SulT%amB se e,clam din toate prile! n timp ce dnsul nceta i toat lumea se strngea n jurul personajului. D -e unde-ai rsrit/ l ntre& regele! i ce i s-a ntmplat asear/

~ 172 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

Cusulmanul ncepu s rd! poate ce"a mai din toat inima dect o fcea de o&icei# i! printr-o mimic foarte e,presi"! ddu de neles c pusese pe fug ase &r&ai! rnindu-l pe unul la umr! pe altul la cap! pe un al treilea la old! iar pe al patrulea la coaps! cu o lo"itur de iatagan. D (i cunoti/ mai ntre& Ailip. Eurcul rspunse afirmati" printr-o micare a capului! i toat lumea aplaud. D Bra"o! SulT%amBG @i-i "ei arta mineBG 8%B Ce cocoat frumos mai eti i tuB Cai ales una dintre doamne l felicit cu cldur4 era ducesa -e la Ciudad. Eurcul i mulumi cu un )m&et i! fcndu-i o plecciune cu ndemnarea i cu manierele unui gentilom! i se adres deodat! "or&ind cu un glas puternic i plcut care-i umplu de uimire pe cei de fa4 D -oamna duces mi "a face Lnoarea de a dansa cu mine/ D Ce nseamn asta/ strigar toi. 7at c mutul "or&eteG -oamna -e la Ciudad! care mai nti roise! &nui c surpri)ele nu se terminaser i c "a mai a"ea loc "reun e"eniment neateptat. Poate c nu-i prea ru s-i re"in i ei un rol. D Primesc cu plcere! rspunse cu curaj! c%iar de n-ar fi dect pentru a "edea dac i picioarele se "or de)noda la fel de &rusc c i lim&a. n ritm de ga"ot i fcu pe amndoi s se a"nte! uori i plini de graie. Eurcul era tot cocoat! dar picioarele lui a&ia atingeau pmntul. Cnd dansul lu sfrit! musulmanul scoase la i"eal un foarfece de aur pe care-l pre)ent ducesei4 D 7at un dar fcut lui SulT%am. Cu ncu"iinarea ducelui! soul domniei "oastre! &ine"oii! doamn! smi ngduii a-l pstra! pentru a-l drui! din partea dumnea"oastr! logodnicei mele/ D Cocoatul are o logodnicBG e,clamar doamnele. Cnd ne-o "ei pre)enta! SulT%am/ D Spune-ne mcar numele eiG Se numete 8urore de @e"ersG iar eu m numesc Jenri de *agardIreBG (n aceeai clip! iataganul! &urnu)ul i tur&anul )&urau ntr-un col! iar contele aprea din nou! ntmpinat de aclamaii entu)iaste. Ailip al :-lea! care de o or ncoace cunotea multe lucruri! se &ucura de uimirea tuturor. @u ceru nici o e,plicaie pentru aceast lo"itur de teatru care! pentru alii! rmnea o enigm. D 0ste rndul nostru! domnule! s-i facem un dar! i spuse. -arul nostru nu se adresea) nici lui SulT%am! nici &trnului senior andalu)! ci unuia dintre cei mai ndr)nei! mai no&ili i mai &ra"i &r&ai de dincolo de Pirinei. Conte de *agardIre! tre&uie s faci parte dintre ai notri iat cordonul de onoare al 7sa&elei Catolic# regele Spaniei i-l d! iar ntregul Lrdin l apro&. Jenri fcu o plecciune adnc pentru a primi aceast nalt distincie din minile lui Ailip al :-lea care! n faa tuturor! l m&ri. D Aie ca mine s-i apere pieptul! i opti regele. NNN

~ 173 ~

Paul Fval-fiul

-ar n "reme ce toate acestea se petreceau la 8lca)ar! $on)ague i desfrnaii si i terminau masa m&elugat. ?i! contrar o&iceiului lor! a&urul "inului nu le ntuneca mintea. 8"eau ne"oie s-i pstre)e capul limpede pentru a juca n acea noapte o ultim partid plin de primejdii i a crei mi) era li&ertatea! poate c%iar "iaa lor. *a mie)ul nopii! Pe.rolles i concediase pe ser"itori i! la scurt "reme dup aceea! se dusese s se ncredine)e c toi dormeau n pa"ilionul ce le fusese destinat. 8tunci $on)ague! insolent i )eflemitor! ascult paii santinelelor ce rsunau pe caldarm! )gomotul ajungnd pn la el. D 8st)i! spuse! l-ai ")ut pe &trnul senior andalu) presc%im&ndu-se n *agardIre. Cine! la 8lca)ar! l "ei "edea pe SulT%am transformndu-se n acelai fel. Pentru prima oar! @ocQ! ai fost mai tare dect stpnul tu! atunci cnd ai &nuit c su& acea cocoa se ascunde ce"a. 8i a"ut intenii &une "rnd s i-o pipi cu "rful spadei tale! dar i-ai ratat lo"itura iat-" la discreia ad"ersarului "ostru. $rasul Lriol fu str&tut de un fior. D 5egele ne-a promis! opti el! c ne "a lsa n "ia dac turcul triete! i acum spunei! monseniore! c-l "om "edea pe SulT%am la 8lca)ar. D S te ncre)i n "or& unui rege nseamn s nu mai ai tria de a te ncrede n tine nsui. @u "-am n"at eu c ntotdeauna tre&uie s-i urme)i calea! fr s-i pese nici de ameninri! nici de promisiuni/G Ailip al :-lea a promis! *agardIre a ameninat nici unul dintre ei nu-i "a "edea planul ndeplinit! asta "-o afirm euB 8plecai nspre el! desfrnaii sor&eau cu nesa cu"intele stpnului lor. (nc o dat! acest om le inea n mn destinele. (nainte de a le spune dac a"ea s-i desc%id sau s-i nc%id aceast mna! el se juca cu spaima i cu sperana lor. -eodat! i)&i cu pumnul n mas. D Ce-ai spune! e,clam! de o edere de o lun de )ile la *ondra/ Poate c ne "om gsi loc la Curte! i Parisul este mai aproape de *ondra dect de CadridG D Pentru asta! suspin @ocQ! ar tre&ui s trecem peste trupurile gr)ilor. D Sau pe su& ele! ripost $on)ague. D @oaptea nu este ndeajuns de ntunecatG D -ar noi tre&uie s "edem limpedeG 8prinde o tor! Contau&ertB *uai-" spadele! domnilorB Se goli o ultim sticl de XQrIs. D S mai lsm dintr-sta i gr)ilor! rnji prinul. *im&a li se "a lipi de cerul gurii cnd "or gsi cui&ul gol! i c%iar i alcadelui i se "a face sete. *und tora aprins de Contau&ert i ridicnd-o spre a lumina calea! adug4 D rmai-m. (n faa lui se afla o u pe care n-o cunotea dect el4 permitea accesul spre o scar n spiral! umed i ntunecoas! care co&ora n adncimea pmntului. Printr-o serie de coridoare strmte i ntortoc%eate! ajunser n afara )idurilor Cadridului! pe malurile Can)anares-ului. -esfcur lanurile a dou &rci care i purtar ctre Eago! spre mare! de unde urmau s se duc n 8nglia.

~ 174 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

NNN -up algua)ili! dup %ale&ardieri i alcadele-ma.or! *agardIre "eni s scotoceasc! el nsui! palatul. (n mijlocul mesei se afla! intuit cu un pumnal! o %rtie pe care $on)ague m)glise cte"a cu"inte4

"P)ilippe de Mantoue nu "uge din "aa spadei lui Lagard%re. Se duce s pregteasc, +n alt parte, oartea lui i a #urorei de ,evers."

Sfritul "olumului CariHuita

~ 175 ~

Paul Fval-fiul

Continuarea a"enturilor "a continua n urmtorul "olum din seria O*agardIreO4

Eriumful dragostei de Paul AI"al-fiul

~ 176 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

NNN

NNN

0-&ooT reali)at dup4 Paul AQ"al-fiul = CariHuita 0ditura4 0lis! Bucureti! 1>>P Eraducere4 Cariana Cillio $rafic copert4 8genia de pres i pu&licitate 7nterpress 7SB@4 >YP=><;UU=U=Y >YP=><;UU=Y=1 0diie original4 Paul AQ"al-fils - CariHuita *e 5oman de *agardIre Presses de la CitQ! 1>>1

NNN L formatare unitar fcut de BlanTCd. Pentru a fi e"ideniat de alte formatri! fiecare "olum "a purta pe lng numele fiierului i meniunea4 `". BlanTCda. (n aceeai formatare unitar mai putei citi4 Seria "Fracurile Negre"

~ 177 ~

Paul Fval-fiul

Ciclul "Fracurile Negre III" 1ciclul france)34 Paul AQ"al = ;1 Cnua de oel Paul AQ"al = ;+ 7nim de Lel Paul AQ"al = ;P Eurnul Crimei Paul AQ"al = ;U-;V Secretul Aracurilor @egre Paul AQ"al = ;< (ng%iitorul de S&ii Paul AQ"al = ;Y Ca"alerii Ee)aurului Paul AQ"al = ;Z Banda Cadet Ciclul "Fracurile Negre II" 1ciclul engle)34 Paul AQ"al = ;+ Cisterele *ondrei "ol. 1 Paul AQ"al = ;+ Cisterele *ondrei "ol. + Paul AQ"al-fiul = ;U Bandiii *ondrei Seria "Lagardre" Lagardre I. Seria "Cocoatul"4 Paul AQ"al-fiul = ;1 Einereea Cocoatului Paul AQ"al = ;+ Cocoatul Paul AQ"al-fiul = ;P Ca"alcadele lui *agardIre Paul AQ"al-fiul = ;U CariHuita (n pregtire4 Paul AQ"al-fiul = ;V Eriumful dragostei

NNN

~ 178 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

@ot4 -ac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate unitar! le poi gsi 1cu ctrlbclicT-stnga3 aici.

Cronologie Ciclul "Fracurile Negre" de Paul F-val tatl & fiul

I. I Le cycle italien & Veste Nere / 2-e Ca orre! ". #el $e onio %autre titre! #eau $- on&. 'te (s d)action! "*2+-"*++, Nu a infor aii dac s-a ti(rit +n li -a ro n.

~ 179 ~

Paul Fval-fiul

2. Les Co (agnons du .ilence 'te (s d)action! "/20,! "vol. Les Co (agnons du .ilence1 2vol. Prince Coriolani. ". 4ean $ia-le. 'te (s d)action! "/"5, 2. Les 6yst%res de Londres 'te (s d)action! "/07-0*,! " (artie. Les 3entils8o es de la nuit1 2 (artie. La fille du (endu1 0 (artie. La grande Fa ille1 9 (artie. Le 6ar:uis de ;io-.anto. < Les 6yst%res de Londres= '">77-7"= continu- (ar Paul F-val fils,= 'te (s d)action! "/97,! + (artie. 3uerre . l)?ngleterre@1 * (artie. Le grain de sa-le& %AB C Les ? ours de ;io .anto '">7+A,&. < Les #andits de Londres= '">7+= (ar Paul F-val fils,! " vol. L)/il de dia ant1 2 vol. La #elle Indienne1 0 vol. Drois (oliciers&. ". Les Ea-its Noirs. 'te (s d)action! "/2+-2*= "/92, 2. C1ur d)?cier. 'te (s d)action! "/02= "/92-90, 0. La ;ue de 4-rusale 'te (s d)action! "/09-0/ se(te -re= %<"/90= "/9/&,! " vol. Les ?ventures de Pistolet 'Cla (in dit Pistolet,1 2 vol. Les $e oiselles de C8a ( as. 9-+. Le .ecret des Ea-its Noirs 'te (s d)action! "/0/ se(te -re= nove -re,! I. L)?r e invisi-le1 II. 6a an L-o. *. L)?valeur de sa-res 'te (s d)action! "/+2-*0= "/**,! " vol. La Petite ;eine1 2 vol. 6ade oiselle .a(8ir. 5. Les Co (agnons du Dr-sor 'te (s d)action! "/0+-90,! " vol. L)aventure de Vincent Car(entier1 2 vol. Eistoire d)Ir%ne. /. La #ande Cadet 'te (s d)action! "/97-90= "/+0,! " vol. Hne 2vasion et un contrat1 2 vol. Cl- ent-le- anc8ot.

Nu a infor aii dac s-a ti(rit +n li -a ro n. Nu a infor aii dac s-a ti(rit +n li -a ro n. 2. 6isterele Londrei = 2 vol. de Paul FQval-tatl

II.

I Le cycle anglais & #lac2 Coats / 3reat Fa ily!

Nu a infor aii dac s-a ti(rit +n li -a ro n. < #andiii Londrei de Paul FQval-fiul ". 6nua de oel 2. Ini de Fel 0. Durnul Cri ei

I Le cycle fran0ais & Ea-its III. Noirs

9-+. .ecretul Fracurilor Negre *. ng8iitorul de .-ii 5. Cavalerii DeGaurului /. #anda Cadet

Cronologie Ciclul "Lagard% re" de Paul F-val tatl & fiul < ?. $orsay

Ciclul Lagard% re

Le #ossu. '(ar Paul F- val(% re= (oursuivi (ar Paul F- val-fils,!

". Lagard% re I.

". Paul F- val-fils. La Ieunesse du #ossu '">09, 2. Paul F- val-(% re. Le #ossu= ou le Petit Parisien Lagard% re '"/+5, %< le dernier c8a(itre r-crit (ar F-val-fils= ">7+-75&

". Dinere ea Coco atului de Paul F- val-fiul 2 . Coco atul de Paul F- val %ulti ul ca(itol a fost rescris de Paul F- val-fiul&

~ 180 ~

Seria "Lagardre" [Lagardre I] 04 Mariquita

0. Paul F- val-fils. Les C8evauc8- es de Lagard% re '">7>,1 %r-edit- en 2 volu es ! ". Les C8evauc8-es de Lagard%re = 2. 6ari:uita '">07,& 9. Paul F- val-fils. 6ari:uita %un volu e co (osde la 0- e (artie des 3C8evauc8-es de Lagard%re4 et de la "-re (artie de sa suite= 3Cocardasse et Passe(oil4& +. Paul F- val-fils. Cocardasse et Passe(oil '">7>, ". Paul F- val-fils. Le .ergent #elle-2 (- e %". Le .ergent #elle-J(-e 1 2. La Folie dK?urore& 2. Paul F- val-fils. Le $uc de Nevers %0. LKInstru ent de 6. de Peyrolles= 9. Le $uc de Nevers& 0. Paul F- val-fils. Les 4u eauL de Nevers 'fin du #ossu, %2 volu es! " %+&. Le Parc-auL-cerfs1 2 %*&. 6ada e $u #arry 'La ;eine Cotillon,& ,. 0. Cavalcadele lui Lagard% re de Paul F- val-fiul 9. 6ari:uita de Paul F- valfiul +. Cocardasse i Passe(oil 'sau Driu ful dragostei, de Paul F- val-fiul ". .ergentul #elle-2 (- e de Paul F- val-fiul 2. $ucele de Nevers de Paul F- val-fiul 0. 3e enii lui Nevers de Paul F- val-fiul

.eria "Coco atul"

Le Fils de Lagard% re= suite du #ossu. '(ar Paul F- valfils= avec ?. $orsay,!
2. Lagard% re II. .eria "Fiul lui Lagard% re"

6ade oiselle de Lagard% re. (ar Paul F- val-fils '">2>, ! to e ". Contre ;o-es(ierre 1 to e 2. L)8-ro5ne de D8er idor.
0. Lagard% re III La (etite-fille du #ossu= %suivi de C1 ur dKoiselle&. (ar Paul F- val-fils '">0", ! to e ". L)estafette de Materloo1 to e 2. L)aigle enc8a+n-. 9. Lagard% re IV

Nu a infor aii c ar fi tradus +n l-. ro n

Nu a infor aii c ar fi tradus +n l-. ro n

8tenie4 Pentru a " deplasa mai uor prin e-&ooT! plasai cursorul mouse-ului n Cuprins e-&ooT pe un anumit capitol! apoi apsai tasta ctrl apoi clicT-stnga.

Cu(rins e--oo2 Paul F- val-fiul 6ari:uita!

Partea nti Strmoul............................................................................................................................................. + Partea a doua Era"estirile lui *agardIre................................................................................................................ >P Cuprins e-&ooT Paul AQ"al-fiul = CariHuita4........................................................................................................... 1Z1 Coperile originale4.................................................................................................................................................. 1Z+

~ 181 ~

Paul Fval-fiul

Coperile originale4

~ 182 ~