Triunghiul din Rhodos

I
Hercule Poirot sttea pe nisipul alb i se uita la apa albastr, strlucitoare. Era mbrcat ngrijit, la mod, ntr-un costum alb de flanel i o plrie cu boruri largi, care i proteja capul. Aparinea acelei generaii cu gusturi demodate ce credea ca trebuie s se apere cu grij de soare. Domnioara Pamela !all, care sttea l"ng el i #orbea fr ncetare, repre$enta coala modern de g"ndire prin aceea c purta o mbrcminte sumar care-i punea n #aloare trupul bron$at. Din c"nd n c"nd i oprea irul #orbirii pentru a se unge cu uleiul dintr-o sticl care se afla l"ng ea. De partea cealalt a domnioarei Pamela !all, buna ei prieten, domnioara %usan &la'e, sttea lungit cu faa n jos pe un prosop cu dungi, n culori iptoare. &ron$ul domnioarei &la'e era c"t se poate de perfect i prietena ei i-a aruncat pri#iri nemulumite n mai multe r"nduri. ( %unt nc at"t de neuniform bron$at, murmur ea cu regret. Domnule Poirot, # suprai) *umai sub omoplatul drept... nu ajung s m ung acolo ca lumea. Domnul Poirot se ac+it de obligaie i apoi i terse cu grij cu batista m"na plin de ulei. Domnioara !all, ale crei preocupri principale n #ia erau obser#area oamenilor din jurul ei i sunetul propriei ei #oci, continu s #orbeasc , ( Am dat de femeia aceea cea mbrcat dup moda -+anel - este .alentine Dacres-+antr!. Aa am cre$ut. Am recunoscut-o imediat. E ntr-ade#r cu totul minunat, nu-i aa) Adic neleg de ce oamenii nnebunesc dup ea. /i ea este at"t de sigur de asta0 i cucerete pe toi. -eilali care au #enit asear se numesc 1old. El arat gro$a# de bine. ( %unt n luna de miere) ntreb %usan ncet. Domnioara !all cltin din cap, cu un aer atottiutor. ( 2+, nu, +ainele ei nu sunt destul de noi. e recunoti ntotdeauna pe mirese0 *u credei c este cel mai fascinant lucru din lume s pri#eti oamenii, domnule Poirot, i s #e$i ce poi s descoperi despre ei doar pri#indu-i) ( *u numai pri#indu-i, drag, $ise %usan cu bl"ndee. 3u mai pui i o mulime de ntrebri, nu) ( 4nc n-am #orbit cu familia 1old, spuse domnioara !all cu demnitate. /i, oricum, nu #d de ce n-ar trebui s ne interese$e oamenii din jurul nostru. *atura uman este pur i simplu fascinant. *u credei, domnule Poirot) De data aceasta fcu o pau$ destul de lung pentru a-i permite celui de l"ng ea s rspund. 5r s-i ia oc+ii de la apa albastr, domnul Poirot rspunse, ( Ca dpend. Pamela fu ocat. ( 2, domnule Poirot0 *u cred c este altce#a mai interesant... mai nepre#$ut dec"t fiina uman0 ( *epre#$ut) Asta nu. ( &a da, sunt. 3 mai c"nd te g"ndeti c-i cunoti mai bine, fac ce#a complet neateptat. Hercule Poirot ddu din cap c nu-i ade#rat. ( *u, nu, asta nu-i ade#rat. Este foarte rar c"nd cine#a face o aciune care nu-i e dans son caractere. 4n cele din urm este monoton. ( *u sunt de loc de acord cu dumneata0 spuse domnioara Pamela !all. 3cu aproape un minut i jumtate, dar apoi atac din nou. ( -um #d oameni ncep s m ntreb ce fel sunt, ce relaii sunt ntre ei, ce g"ndesc i ce simt. 2, este foarte palpitant0 ( *u prea. *atura se repet mai mult dec"t i-ai putea imagina. 6area, adug el g"nditor, e de o #arietate infinit mai mare.

%usan i ntoarse capul pe o parte i ntreb, ( -redei c fiinele umane tind s reproduc anumite tipare) 3ipare stereotipe) ( Prcisment, $ise Poirot i fcu un desen cu degetul pe nisip. ( -e desenai) ntreb Pamela curioas. ( 7n triung+i, spuse Poirot. Dar atenia Pamelei se ndreptase n alt parte. ( 8at familia -+antr!, anun ea. 2 femeie cobora spre plaj, era nalt, foarte contient de ea i de trupul ei. 4nclin uor din cap, $"mbi i se ae$ n apropiere. /alul rou-auriu i alunec de pe umeri. Purta un costum alb de baie. Pamela oft. ( *u-i aa c are o siluet frumoas) Dar Poirot se uita la faa ei, faa unei femei de 9: de ani care era celebr de la ;< ani pentru frumuseea sa. El, precum oricine, tia totul despre .alentine -+antr!. Ajunsese #estit pentru multe lucruri - pentru capriciile ei, pentru bogia sa, pentru oc+ii ei enormi, albatri ca safirul, pentru nt"mplrile i a#enturile sale matrimoniale. A#usese cinci brbai i nenumrai amani. 5usese, pe r"nd, soia unui conte italian, a unui magnat american al oelului, a unui tenisman profesionist, a unui alergtor de curse de maini= dintre acetia patru, americanul murise, dar de ceilali se desprise urgent prin di#or. -u ase luni n urm se mritase a asea oar cu un comandant de marin. El era cel care, cobora spre plaj n urma ei. 3cut, ntunecat, cu o brbie proeminent i o alur posomorit. A#ea un aer de maimu primiti#. Ea $ise, ( 3on!, drag, tabac+era mea... El o a#ea la ndem"n, i aprinse o igar, o ajut s coboare bretelele costumului ei alb de baie de pe umeri. Ea se lungi, cu braele ntinse la soare. El se ae$ l"ng ea, asemeni unui animal slbatic, care-i p$ete prada. Pamela remarc pe un ton suficient de jos, ( % tii c m interesea$ gro$a#... El e ca o brut0 At"t de tcut i cum#a amenintor. -red c unei femei de felul ei i place asta. E ca i cum ai stp"ni un tigru0 6 ntreb c" #a dura. Ea se plictisete de ei foarte repede, cred, n special n pre$ent. 2ricum, dac ncearc s scape de el, m g"ndesc c acesta ar putea fi primejdios. 7n alt cuplu cobora pe plaj cu pai o#itori. Erau noii #enii, cu o sear nainte. Domnul, doamna Douglas 1old, dup cum aflase domnioara !all uit"ndu-se n registrul +otelului. 6ai tia, pentru c aa erau regulamentele italiene, numele lor de bote$ i #"rsta transcrise din paapoarte. Domnul Douglas -ameron 1old a#ea 9; de ani i doamna 6arjorie Emmo 1old - 9>. Hobb!-ul domnioarei !all, aa cum am mai spus, era studierea fiinelor umane. %pre deosebire de majoritatea engle$ilor, ea era n stare s intre de ndat n #orb cu strinii, n loc s atepte s treac ntre patru $ile i o sptm"n p"n s fac primul a#ans precaut, aa cum le st n obicei britanicilor. Aa c, obser#"nd uoara e$itare i timiditate n a#ansurile doamnei 1old, ea strig, ( &un dimineaa0 *u-i aa c e o $i frumoas) Doamna 1old era o femeie mititic, ca un oricel. *u arta ru, trsturile ei erau ntrade#r regulate i tenul frumos, dar a#ea un anumit aer de nencredere n sine i splcit care o fcea s poat fi ignorat. %oul ei, pe de alt parte, era ns e?trem de artos, aproape ca un artist. -u pr blond, c"rlionat, oc+ii albatri, umeri largi, ngust n olduri. Arta mai mult ca un t"nr de pe o scen dec"t ca un t"nr de pe strad, dar n momen tul n care desc+ise gura impresia aceasta se risipi. Era natural i neafectat, poate c+iar puin prostu. Doamna 1old se uit recunosctoare la Pamela i se ae$ l"ng ea. ( -e nuan frumoas de bron$ a#ei. Eu m simt teribil de prost cum art0 ( E un ade#rat c+in s te bron$e$i uniform, oft domnioara !all. 5cu o pau$ de un minut i apoi continu, ( Abia ai sosit, nu-i aa)

( Da. Asear. Am #enit cu #asul Vapo d'Italia. ( Ai mai fost la @+odos) ( *u. E frumos, nu-i aa) %oul ei spuse, ( Pcat c-i drumul aa de lung. ( Da. Dac ar fi fost puin mai aproape de Anglia... -u o #oce nbuit %usan $ise, ( Da, dar atunci ar fi fost groa$nic. @"nduri i r"nduri de oameni ar fi stat ca petii pe o dal. 3rupuri peste tot0 ( E ade#rat, desigur, inter#eni Douglas 1old. Este un incon#enient c n pre$ent cursul lirei n 8talia te ruinea$, pur i simplu. ( E o deosebire, nu-i aa) -on#ersaia urma cile strict stereotipe. *-ar fi putut fi numit, c"tui de puin, sclipitoare. Puin mai ncolo pe plaj, .alentine -+antr! se mic i se ridic. -u o m"n i ae$ costumul de baie la piept. -sc= un cscat mare dar delicat, ca de pisic. Pri#i, ca din nt"mplare, pe plaj. 2c+ii ei trecur pe l"ng 6arjorie 1old i se oprir g"nditori pe capul auriu-c"rlionat al lui Douglas 1old. 4i mica umerii n sus i-n jos. .orbi i #ocea era mai tare dec"t s-ar fi cu#enit. ( 3on!, drag, nu e di#in soarele sta) 3rebuie s m fi nc+inat la soare n alte #remuri, tu nu cre$i) %oul mormi ce#a n c+ip de rspuns, care nu fu au$it de ceilali. .alentine -+antr! continu pe tonul acela tare, trgnat i afectat, ( 4ntinde mai bine prosopul sta, te rog, drag. 4i ddu mult osteneal s-i reae$e frumosul ei trup. Douglas 1old o pri#ea acum. 2c+ii lui erau sincer interesai. Doamna 1old ciripi fericit pe un ton sc$ut ctre domnioara !all, ( 2 femeie frumoas. Pamela, la fel de nc"ntat s dea, dar s i primeasc informaii, rspunse pe un ton cobor"t, ( Asta-i .alentine -+antr!, care se numea .alentine Dacres. ( E ntr-ade#r minunat, nu-i aa) %e #ede c el e nebun dup ea, n-o scap din oc+i0 Doamna 1old se uit din nou n partea aceea a plajei. Apoi $ise, ( -e frumoas e marea, aa albastr0 -red c putem intra acum, ce $ici Douglas) El nc o mai pri#ea pe .alentine -+antr! i i lu un minut sau dou ca s-i rspund. Apoi $ise cam absent, ( % intrm) Da, bine, ntr-o clip. 6arjorie 1old se ridic i se ndrept spre marginea apei. .alentine -+antr! se rsuci uor pe o parte. 2c+ii ei erau ndreptai spre Douglas 1old. &u$ele ei roii sc+iar un $"mbet imperceptibil. Douglas 1old se nroi. .alentine -+antr! spuse, ( 3on!, drag, nu te supra, #reau cutiua cu crem de fa, este sus pe toalet. Am #rut s-o aduc cu mine. 3e rog, fi at"t de drgu i adu-mi-o. -omandantul #asului se ridic asculttor. Pi cu arogan spre +otel. 6arjorie 1old se arunc n ap, strig"nd, ( E gro$a#, Douglas, e cald. Hai, #ino0 Pamela !all i se adres, ( *u intrai) El i rspunse ne+otr"t, ( 2+0 A #rea mai nt"i s m ncl$esc bine. .alentine -+antr! se mic. i ridic capul ca i cum ar fi #rut s-l strige pe soul ei, dar el tocmai trecea de $idul grdinii +otelului. ( 4mi place s intru la urm n mare, adug domnul 1old.

Doamna -+antr! se ridic din nou. Apuc o sticlu cu ulei de dat pe corp ca s te bron$e$i. *-o scotea la capt ( capacul prea c nu #rea s cede$e. .orbi tare, iritat, ( 2f, doamne, nu pot s desc+id c+estia asta0 %e uit spre cellalt grup. ( *u tiu dac... 4ntotdeauna galant, Poirot se ridic n picioare, dar Douglas 1old a#ea a#antajul tinereii i supleei. El fu, ntr-o clip, l"ng ea. ( Pot s #i-l desfac) ( 2, mulumesc. Din nou acelai ton trgnat i afectat, dulceag. %untei drgu. *u m pricep s desfac lucruri, cred c ntotdeauna le nc+id greit. 20 -ai desfcut0 . mulumesc foarte mult0 Hercule Poirot $"mbi ca pentru el. 2 lu pe plaj n direcia opus. *u se duse prea departe, cci pea alene. 4n timp ce se ntorcea, doamna 1old iei din ap l"ng el. notase. 5aa ei se arta radioas de sub o casc ce nu-i #enea absolut de loc bine. %puse cu rsuflarea ntretiat, ador marea, e aa de cald i frumos aici. El i ddu seama c era o nottoare pasionat. Ea $ise, ( Douglas i cu mine ne dm n #"nt dup not. El poate sta n ap cu orele. a aceast remarc, oc+ii lui Hercule Poirot trecur peste umerii ei n direcia n care pe rm, acel entu$iast nottor, domnul Douglas 1old, sttea de #orb cu .alentine -+antr!. %oia acestuia $ise, ( *u neleg de ce nu #ine. 4n #ocea ei se desluea un fel de uimire copilreasc. 2c+ii lui Poirot rmaser aintii asupra doamnei .alentine -+antr!. %e g"ndi c i alte femei, la #remea lor, fcuser aceeai remarc. "ng el, o au$i pe doamna 1old trg"ndu-i sufletul din greu. .orbi pe un ton rece, ( -red c se spune c e foarte atracti#. Dar lui Douglas nu-i place tipul sta de femeie. Hercule Poirot nu rspunse. Doamna 1old se arunc din nou n ap. %e ndeprta de rm cu bti rare, sigure ale braelor. 4i puteai da seama c-i place s noate. Poirot i ndrept paii spre grupul de pe plaj. Acesta se mrise odat cu sosirea btr"nului general &arnes, un #eteran pe care l gseai ntotdeauna n compania tinerilor. %ttea ntre Pamela i %usan i se angajase mpreun cu Pamela n trecerea n re#ist a diferitelor scandaluri cu nflorituri corespun$toare. -omandantul -+antr! se ntorsese din misiunea sa. El i Douglas 1old stteau de o parte i de alta a .alentinei. Aceasta edea dreapt ntre cei doi brbai i #orbea. .orbea fr s se opreasc, uor i fluent, pe tonul ei dulce, trgnat i afectat, ntorc"ndu-i capul c"nd spre un brbat, c"nd spre cellalt. 3ocmai era pe punctul de a termina o anecdot. ( ...i ce credei c spunea nebunul la) A.-am #$ut doar un minut, dar am s-mi amintesc toat #iaa, domni0A *u-i aa, 3on!) /i tii, m-am g"ndit c a fost foarte frumos din partea lui. -red c lumea e at"t de bun ( #reau s $ic, toat lumea e at"t de gro$a# de bun cu mine ntotdeauna, nu tiu de ce, pur i simplu aa simt. /i i-am spus lui 3on!, i aminteti, drag, A3on!, dac #rei s fii, cum#a #reun pic gelos, poi fi gelos pe acel comisionarA. Pentru c el a fost ntr-ade#r adorabil... 7rm o pau$ i Douglas 1old $ise, ( 1ro$a#i tipi, unii dintre aceti comisionari. ( 2, da, dar el i-a dat at"ta osteneal, cu ade#rat imens de mult, i prea doar nc"ntat c poate s m ajute. Douglas 1old inter#eni,

( *u-i nimic ciudat n asta. 2ricine ar face-o pentru dumnea#oastr, sunt sigur. Ea strig, cu nc"ntare, ( -e drgu0 3on!, ai au$it) -omandantul -+antr! ngim ce#a. %oia lui oft, ( 3on! nu ine niciodat discursuri frumoase, nu-i aa, puiule) 6"na ei alb cu ung+ii lungi, roii, i ciufuli prul negru. El i arunc, deodat, o pri#ire, oblic. Ea murmur, ( *u tiu, $u, cum m suport. E at"t de nfricotor de inteligent. ( 2 minte absolut uria ( i eu o in tot timpul ntr-o pl#rgeal fr sens, dar lui nu pare s-i pese. *imnui nu-i pas ce fac sau ce $ic-toat lumea m alint. %unt sigur ci groa$nic de greu pentru tine. -omandantul -+antr! se adres celuilalt brbat, ( Aceea din ap, e doamna dumnea#oastr) ( Da. -red c a #enit #remea s m duc la ea. .alentine murmur, ( Dar e at"t de frumos aici la soare. *u trebuie s # ducei nc n mare. 3on!, drag, nu cred c am s fac deloc baie ast$i. *u n prima $i. A putea s rcesc sau tiu eu... Dar de ce nu intri acum, 3on!, drag) Domnul ... domnul 1old #a rm"ne i-mi #a ine companie c"t timp tu eti n ap. -+antr! spuse tios, ( *u, mulumesc. *u m duc nc. %oia dumitale pare s-i fac semn, 1old. .alentine $ise, ( -e bine noat soia dumitale0 %unt sigur c ea este una dintre acele femei teribil de eficiente, care fac totul bine. Ele ntotdeauna m sperie pentru c simt c m dispreuiesc. Eu sunt groa$nic de nepriceput la toate ( o ageamie total, nu-i aa, 3on!, drag) Dar, din nou, comandantul -+antr! mormi doar. %oia sa murmur plin de afeciune, ( 3u eti prea dulce s-o recunoti. &rbaii sunt at"t de minunat de loiali ( asta-mi place la ei. -red cu toat puterea c brbaii sunt mult mai loiali dec"t femeile i c ei nu spun niciodat lucruri ur"te. 5emeile, cred, sunt cam mesc+ine. %usan &la'e se rsuci pe o parte nspre Poirot. 6urmur printre dini, ( E?emplu de mesc+inrie, s sugere$i c draga doamn -+antr! nu este n #reun fel perfeciunea absolut. -e complet idioat e femeia asta0 Pe cu#"nt, cred c .alentine -+antr! e aproape cea mai idioat femeie pe care am nt"lnit-o. *u poate face nimic altce#a dec"t s spun A3on!, dragA i s-i dea oc+ii peste cap. mi imagine$ c are n cap c"li n loc de creier. Poirot i ridic spr"ncenele sale e?presi#e, ( Un peu svre. ( 2, da. %-i spunem doar ApisicA dac # place. Ea are, desigur, metodele ei0 *u poate s lase nici un brbat n pace) &rbatul ei arat ca turbat. Pri#ind spre mare, Poirot remarc, ( Doamna 1old noat bine. ( Da, ea nu-i ca noi care credem c-i o pacoste s te u$i. 6 ntreb dac doamna -+antr! #a intra #reodat n ap c"t timp st aici. ( Ea nu, $ise generalul &arnes rguit. *u #a risca s i se strice mac+iajul. E o femeie frumoas, nici #orb, dei, poate, are colii cam lungi. ( Ai dreptate n pri#ina ei, generale, spuse %usan cu rutate, dar greeti n pri#ina mac+iajului. %untem cu toate la fel n $ilele noastre. ( Doamna 1old iese din ap, anun Pamela. ( .enim s ne str"ngem bunurile, $um$i %usan. 4i #ine soia s-l ia, s-l ia, s-l ia,... Doamna 1old #eni direct pe plaj. Ea a#ea o siluet destul de drgu, dar casca ei simpl de baie era prea obinuit pentru a o face atracti#. ( *u #ii, Douglas) ntreb ea nerbdtoare. 6area e frumoas i cald. ( Bu0

Douglas 1old se ridic grbit n picioare. %e opri o clip, timp n care .alentine -+antr! se uit n sus nspre el, cu un $"mbet dulce. ( Au revoir, $ise ea. 1old i soia cobor"r pe plaj. De ndat ce n-ar mai fi putut-o au$i, Pamela spuse pe un ton critic, ( /tii, nu cred c asta a fost nelept. %-i smulgi brbatul de l"ng o alt femeie, este, ntotdeauna, o politic proast. 3e face s pari at"t de posesi#0 /i soii ursc acest lucru. ( %e pare c tii o mulime despre soi, domnioar Pamela, a spus generalul &arnes. ( Ai altora, nu al meu0 ( A+0 Deci aici este diferena. ( Da, dar generale, p"n atunci #oi n#a multe din ce nu trebuie s fac. ( &ine, drag, spuse %usan. Eu n-a purta o casc de baie ca aia pentru nimic n lume. ( 6i se pare o c+estie de bun sim, spuse generalul. Pare totui o cuconi drgu, de bun sim. ( Ai nimerit-o, generale, spuse %usan. Dar tii, e?ist o limit pentru bunul sim la femeile de bun sim. Am sentimentul c ea nu #a a#ea at"ta bun sim ntr-un ca$ ca cel al .alentinei -+antr!. 4ntoarse capul i e?clam n oapt, plin de emoie, ( 7itai-# la el, acum. E?act ca un tunet. 2mul la pare a a#ea firea cea mai nfricotoare. -omandantul -+antr! se uita, ntr-ade#r, amenintor, ntr-un mod cu totul neplcut, dup cuplul care plecase. %usan se uit ntrebtoare la Poirot. ( Ei, bine, ce prere a#ei despre toate acestea) Hercule Poirot nu a rspuns n cu#inte, ci nc o dat arttorul su desen ce#a pe nisip. Acelai desen ( un triung+i. AEternul 3riung+iA, c$u pe g"nduri %usan. Poate a#ei dreptate. Dac e aa, ne #om distra de minune n #iitoarele sptm"ni.

II
Domnul Hercule Poirot era de$amgit de @+odos. .enise aici pentru odi+n i #acan, n special o #acan fr crime. a sf"ritul lui octombrie, dup cum i se spusese, @+odos urma s fie aproape prsit. 7n loc linitit, singuratic. 4ntr-un fel, lucrul sta era destul de ade#rat. 5amilia -+antr!, familia 1old, Pamela i %usan, generalul i el nsui, precum i dou cupluri de italieni erau singurii oaspei. Din acest cerc restr"ns, mintea inteligent a domnului Poirot sesi$a conturul ine#itabil al e#enimentelor ce a#eau s #in. AAceasta deoarece am o minte modulat pe crimeA, i-a spus cu repro. A6-am into?icat0 mi imagine$ lucruriA. /i totui era ngrijorat. 8ntr-o diminea cobor i o gsi pe doamna 1old st"nd pe teras brod"nd. 4n timp ce se apropia a#u impresia c un col de batist dispru repede. 2c+ii doamnei 1old nu erau ume$i, dar erau ciudat de strlucitori. 3otodat, purtarea ei l-a i$bit ca fiind cu totul prea #esel. .ioiciunea ei a#ea umbra a ce#a contrafcut. Ea spuse cu un entu$iasm care-i tre$i suspiciuni, ( &un dimineaa, domnule Poirot0 El simi c ea nu putea fi deloc at"t de nc"ntat s-l #ad, dup cum pretindea. Pentru c, de fapt, nu-l cunotea prea bine. /i, dei Hercule Poirot era un omule plin de el n ceea ce pri#ea profesiunea, era destul de modest c"nd #enea #orba de farmecul su personal. ( &un dimineaa, doamn, nc o $i frumoas, rspunse el. ( Da, e un ade#rat noroc. Douglas i cu mine a#em ntotdeauna noroc de #reme frumoas. ( Bu)

( Da. %erios, suntem foarte norocoi. /tii, domnule Poirot, c"nd #e$i at"ta frm"ntare i nefericire i at"t de multe cupluri di#or"nd i tot felul de c+estii de astea, ei bine, te simi foarte recunosctor pentru propria-i fericire. ( E o plcere s # aud #orbind aa, doamn. ( Douglas i cu mine suntem e?traordinar de fericii mpreun. %untem cstorii de cinci ani i, tii, de fapt, cinci ani e un timp destul de mare n $ilele noastre... ( *-am nici o ndoial c n unele ca$uri poate prea o eternitate, doamn, spuse Poirot sec. ( ... dar cred, ntr-ade#r, c suntem mai fericii acum, dec"t la nceputul csniciei. /tii, ne potri#im perfect. ( Asta, ntr-ade#r, repre$int totul. ( De aceea mi pare at"t de ru pentru oamenii care nu sunt fericii. ( .rei s spunei... ( 2+0 .orbeam n general, domnule Poirot. ( 4neleg, neleg. Doamna 1old ridic o f"ie de mtase, o studie n lumin, o aprecie i continu, ( Doamna -+antr!, de e?emplu... ( Doamna -+antr!) ( *u cred de loc c ea e o femeie drgu. ( *u. *u, poate nu. ( De fapt, sunt sigur c nu e deloc o femeie drgu. Dar, ntr-un fel, i pare ru pentru ea. Deoarece n ciuda banilor i a frumuseii... Degetele doamnei 1old tremurau i nu prea era n stare s brode$e... Ea nu e tipul de femeie de care brbaii s se atae$e. -red c este tipul de femeie de care brbaii se plictisesc foarte repede. *u credei) ( Eu, sigur, m-a plictisi foarte repede de con#ersaia ei, spuse Poirot prudent. ( Da, e?act ce #reau s $ic. Ea e?ercit, desigur, un fel de atracie... Doamna 1old e$it, bu$ele i tremurau, mpungea la nt"mplare n broderia ei. 7n obser#ator mai puin perspicace dec"t Hercule Poirot tot ar fi obser#at amrciunea ei. Ea continu nesigur, ( &rbaii sunt precum copiii0 Ei cred orice... %e aplec peste lucrul ei. 6icul g+emotoc de p"n$ se i#i din nou pe furi. Hercule Poirot se g"ndi c poate-i mai bine s sc+imbe subiectul. Bise, ( *u facei baie n dimineaa asta) /i domnul, soul dumnea#oastr, e pe plaj) Doamna 1old se uit la el, clipi i i relu purtarea entu$iast, aproape sfidtoare i rspunse, ( *u, n dimineaa asta, nu. Am aranjat s #i$itm $idurile #ec+iului ora. Dar nu tiu cum ne-am... ne-am pierdut. Ei au plecat fr mine. Pronumele spunea totul, dar nainte ca Poirot s poat spune ce#a, generalul &arnes #eni de pe plaj i se arunc ntr-un scaun l"ng ei. ( &un dimineaa, doamn 1old. &un dimineaa Poirot. Am"ndoi de$ertori n dimineaa asta. 2 mulime de abseni. .oi doi i soul dumitale, doamn 1old..., doamna -+antr!. ( /i comandantul -+antr!) ntreb Poirot ca din nt"mplare. ( 2+, nu, el e jos. Domnioara Pamela a pus m"na pe el. 1eneralul c+icoti. Ea l consider puin dificil0 7nul dintre brbaii puternici i tcui despre care citeti n cri. 6arjorie 1old spuse cu un uor tremurat, ( 2mul acela m nfricoea$ puin. El... el pare, c"teodat, at"t de ntunecat. -a i cum ar putea face... orice0 7n tremur o apuc din nou. ( -red c de #in este indigestia, $ise generalul #esel. Dispepsia pro#oac multe stri de melancolie romantic i furii necontrolate. 6arjorie 1old $"mbi uor, cu politee. ( /i unde este bunul dumitale so) ntreb generalul. @spunsul ei #eni fr e$itare, pe o #oce natural, #esel, ( Douglas) 2+, el i doamna -+antr! au plecat n ora. -red c s-au dus s #i$ite$e $idurile oraului cel #ec+i.

( Ha, da, foarte interesant. .remea ca#alerilor i toate c+estiile astea... Ar fi trebuit s # ducei i dumnea#oastr, micu doamn. Doamna 1old $ise, ( 6 tem c am cobor"t prea t"r$iu. %e ridic brusc, murmur o scu$ i intr n +otel. 1eneralul &arnes se uit dup ea cu o e?presie ngrijorat i ddu ncet din cap. ( Drgu, aceast micu doamn. .alorea$ c"t o du$in de ama$oane #opsite, ca cine#a al crei nume n-am #rea s-l pronunm. Ha0 &rbat-su e un prost0 *u tie ce comoar are. Ddu din cap din nou. Apoi ridic"ndu-se, intr n +otel. %usan &la'e tocmai #enea de pe plaj i au$ise ultimele cu#inte ale generalului. 5c"nd o grimas n spatele r$boinicului care pleca, remarc, n timp ce se arunc ntrun scaun, ( 6ica doamn drgu, mica doamn drgu0 &rbaii accept ntotdeauna femei mbrcate fr gust, dar, c"nd #ine #orba de faptele eseniale, ama$oanele elegante c"tig fr greutate0 3rist, dar asta este. ( 6ademoiselle, spuse Poirot, i #ocea sa era sacadat, nu-mi plac treburile astea0 ( *u) *ici mie. Hai s fim sinceri, cred c totui mi place treaba asta. E?ist o parte oribil n fiecare indi#id care se bucur de accidente, calamiti publice i lucrurile neplcute ce se nt"mpl prietenilor. Poirot ntreb, ( 7nde este comandantul -+antr!) ( Pe plaj, disecat de Pamela Cea se distrea$, dac # place0D i dispo$iia nu i se sc+imb de ceea ce i se nt"mpl. Arta ca un nor naintea furtunii, c"nd am plecat. -redeim, ne ateapt o A#ijelieA. Poirot murmur, ( E ce#a ce nu neleg... ( E destul de uor de neles. Dar ce se #a nt"mpl) asta-i ntrebarea, $ise %usan. Poirot cltin din cap i murmur, ( Dup cum spunei, mademoiselle, #iitorul e cel care ne aduce nelinitea. ( -e frumos fel de a te e?prima, spuse %usan i intr n +otel. 4n prag aproape c se ciocni cu Douglas 1old. 3"nrul ieea art"nd destul de mulumit de sine, dar, n acelai timp, uor #ino#at. %puse, ( &un, domnule Poirot i adug ca de la sine, i-am artat doamnei -+antr! $idurile cruciailor. 6arjorie n-a a#ut c+ef s #in. %pr"ncenele lui Poirot se ridicar, dar c+iar dac ar fi dorit s aib timp pentru #reun comentariu, .alentine -+antr! #eni ano, strig"nd cu #ocea ei nalt, ( Douglas, un gin rou, #reau neaprat un gin rou. Douglas 1old se duse s comande butura. .alentine se afund ntr-un scaun l"ng Poirot. Arta radioas n dimineaa aceasta. Ea l $ri pe soul ei i pe Pamela #enind nspre ei i le fcu semn cu m"na, strig"nd, ( Ai fcut o baie bun, 3on! drag) *u este o diminea di#in) -omandantul -+antr! nu rspunse. 7rc n $bor treptele, trecu pe l"ng ea fr s spun un cu#"nt i fr s-o pri#easc i dispru n bar. &raele i erau lipite de trup i acea uoar asemnare cu o goril se accentu. 1ura frumoas a .alentinei -+antr!, cu care spunea mai mult banaliti, rmase cscat. Ea $ise doar, 2+0 5aa Pamelei !all e?prima o nc"ntare curioas #is-E-#is de situaie. 6asc"ndu-i-o c"t putea de bine printr-una din dispo$iiile ei ingenue, se ae$ l"ng .alentine -+antr! i ntreb , ( Ai a#ut o diminea plcut) -"nd .alentine ncepu, APur i simplu minunat. *oi...A, Poirot se ridic i, la r"ndul su, se ndrept ncet spre bar. 48 gsi pe t"nrul 1old atept"nd ginul rou, cu o fa mbujorat. Arta tulburat i suprat. 4i spuse lui Poirot, 2mul la e o brut0 /i art cu capul n direcia siluetei comandantului -+antr! care disprea.

( E posibil, spuse Poirot. Da, e foarte posibil. Dar les femmes, lor le plac brutele, ine minte asta0 Douglas murmur, ( *u m-ar surprinde faptul dac se poart ur"t cu ea0 ( Probabil c ei i place i asta. Douglas 1old se uit la el ntr-un c+ip ciudat, lu pa+arul cu gin rou i iei. Hercule Poirot se ae$ pe un taburet i comand un sirop de cassis. 4n timp ce l sorbea cu lungi pau$e de nc"ntare, -+antr! intr i ddu repede peste cap c"te#a ginuri roii. %puse deodat, #iolent, adres"ndu-se mai mult celor pre$eni dec"t lui Poirot, ( Dac .alentine crede c poate s scape de mine cum a scpat de o mulime de ali idioi, greete0 E a mea i #reau s-o pstre$. *ici un tip n-o s mi-o ia dec"t peste cada#rul meu. Arunc nite bani, se ntoarse pe clc"ie i iei.

III
Abia trei $ile mai t"r$iu, Hercule Poirot se duse la muntele Profetului. -onduse pe un timp rcoros, plcut, printre copacii de un #erde-auriu, pe serpentina care urca tot mai sus, mult deasupra mesc+inelor certuri i cioro#ieli ale fiinelor omeneti. 6aina se opri la restaurant. Poirot cobor i +oinri prin pdure. 8n cele din urm ajunse ntr-un loc care prea a se afla, cu ade#rat, deasupra lumii. 5oarte jos, de un albastru intens i un luciu orbitor era marea. 4n sf"rit aici era linitit ( lipsit de griji ( deasupra omenirii. Pun"ndu-i cu grij pardesiul ndoit pe un butuc, Hercule Poirot se ae$. 5r ndoial, le bon Dieu tie ce face. Dar e ciudat cum a putut s-i permit s modele$e anumite fiine umane. E+ bien, cel puin, aici, pentru o clip, sunt departe de aceste probleme parado?ale. %e uit ntr-o parte cu o tresrire. 2 femeie de statur mic, cu o +ain i o fust maronii, se ndrepta n fug spre el. Era 6arjorie 1old i, de data aceasta, nu se mai prefcea. 5aa i era plin de lacrimi. Poirot nu putea s-i scape. Ea se repe$i la el. ( Domnule Poirot0 3rebuie s m ajutai. %unt at"t de nenorocit, nu tiu ce s fac0 2+, ce s fac) -e trebuie s fac) %e uita la el cu o fa tulburat. Degetele ei i str"ngeau m"neca +ainei. Apoi, ca i cum #$use ce#a pe faa lui care o sperie, se retrase puin. ( -e, ce este) b"igui ea. ( Dorii sfatul meu, madam) Asta dorii) Ea se b"lb"i, ( Da... da... ( Eh bien, iat. .orbi scurt, tranant. Prsii locul acesta de ndat, nainte de a fi prea t"r$iu. ( -e) se +olb ea. ( 6-ai au$it. Prsii insula asta. ( % prsesc insula) %e +olba la el stupefiat. ( Asta am $is. ( Dar de ce, de ce) ( Fsta-i sfatul pe care #i-l dau ( dac inei la #iaa dumnea#oastr. Ea rmase cu gura cscat. ( 2+0 -e #rei s spunei) 6 speriai, m speriai. ( Da, asta e i intenia mea, spuse Poirot pe un ton gra#. Ea se ae$ jos cu faa n m"ini.

( Dar nu pot0 El n-o s #in0 Douglas n-o s-o fac, #reau s $ic. Ea n-o s-l lase. Ea a pus stp"nire pe el ( trup i suflet. El n-o s asculte nimic ce-i mpotri#a ei... E nebun dup ea. -rede tot ce-i spune ( c brbatul ei se poart ur"t cu ea ( c ea este o inocent ofensat ( c nimeni n-a neles-o niciodat... El nici nu se mai g"ndete la mine, eu nu mai conte$, eu nu mai repre$int nimic pentru el. .rea s-i redau libertatea ( s di#ore$ de el. -rede c ea #a di#ora de soul ei i se #a cstori cu el. Dar mi-e team... c -+antr! no s renune la ea. El nu e tipul sta de om. Asear ea i-a artat lui Douglas $g"rieturi pe bra i i-a spus c brbatul ei i le-a fcut. Asta l-a nfuriat pe Douglas. El este at"t de ca#aler... 2+0 6i-e team0 -e-o s ias din toate astea) %pune-mi ce s fac0 Hercule Poirot se uita drept n fa peste ap spre linia albastr a dealurilor de pe continent. Bise, ( .-am spus. Prsii insula nainte de a fi prea t"r$iu... Ea ddu din cap n semn c nu. ( *u pot, nu pot, dac Douglas nu... Poirot oft. El ridic din umeri.

IV
Hercule Poirot sttea cu Pamela !all pe plaj. Ea spuse cu o anumit satisfacie, A3riung+iulA merge tare0 Ei au stat de-o parte i de alta a ei seara trecut, pri#indu-se amenintor0 -+antr! buse prea mult. El l insulta, pur i simplu, pe Douglas 1old. 1old s-a purtat foarte bine. /i-a inut firea. 5emeii, .alentinei, i-a plcut, desigur. 3orcea ca o tigroaic care mn"nc oameni. -e credei c se #a nt"mpla) Poirot ddu din cap nemulumit. ( 6i-e team. 6i-e foarte team... ( 2+, tuturora ne este, spuse domnioara !all, cu ipocri$ie. Ea adug, treaba asta cam intr n domeniul dumnea#oastr, sau #a fi= nu putei face nimic) ( Am fcut tot ce-am putut. Domnioara !all se aplec n fa, nerbdtoare. ( -e ai fcut) ntreb ea cu o nc"ntare plin de plcere. ( Am sftuit-o pe doamna 1old s prseasc insula nainte de a fi prea t"r$iu. ( 2, o, o, aadar credei...se opri. ( Da, mademoiselle. ( Asta credei c are s se nt"mple0 spuse ncet Pamela. Dar el n-ar putea, n-ar face niciodat un lucru ca sta...El e, de fapt, at"t de drgu. 3otul e din cau$a femeii aceleia, -+antr!. El n-ar face-o, n-ar face-o... Ea se opri, apoi spuse ncet, ( 2 crim) Asta, sta e de fapt cu#"ntul care # trece prin cap) ( Este n capul altcui#a, mademoiselle. . asigur de asta. Pe Pamela o trecu deodat un fior. ( *u cred, declar ea.

V
%uccesiunea e#enimentelor din seara $ilei de G: octombrie a fost e?trem de clar. -a s ncepem, a fost o scen ntre cei doi brbai ( 1old i -+antr!. .ocea lui -+antr! se nl tot mai puternic, nc"t ultimele lui cu#inte au fost au$ite de patru persoane ( casierul, directorul, generalul &arnes i Pamela !all. ( 5ire-ai al dracului de porc0 Dac tu i soia mea credei c putei s-mi facei asta mie, greii0 -"t timp #oi tri, .alentine #a rm"ne soia mea. Apoi se repe$i afar din +otel cu faa li#id de furie.

Asta s-a nt"mplat nainte de masa de sear. Dup mas Ccum s-a aranjat, nimeni nu a aflatD o mpcare a a#ut loc. .alentine a in#itat-o pe 6arjorie 1old s mearg s se plimbe cu maina pe clar de lun. Pamela i %usan s-au dus cu ele. 1old i -+antr! au jucat mpreun biliard. Apoi i-au gsit pe Hercule Poirot i pe generalul &arnes n salon. Aproape pentru prima dat, -+antr! $"mbea i era bine dispus. ( Hocul a fost bun) a ntrebat generalul. -omandantul $ise, ( &iatul sta e prea bun pentru mine0 Am pierdut la o diferen de I<. Douglas 1old de$aprob cu modestie. ( %impl baft. . asigur c asta a fost. -e ser#ii) 6 duc s aduc un osptar. ( 1in rou pentru mine, mulumesc. ( &ine. 1enerale) ( 6ulumesc. Pentru mine, un J+is'! cu sifon. ( a fel i eu. Dumnea#oastr, domnule Poirot) ( %untei foarte amabil. A #rea un sirop de cassis. ( 7n sirop, cum) 6 scu$ai... ( Sirop de cassis. %irop de coac$e negre. ( 2+, un lic+ior0 4neleg. -red c au aici0 *-am au$it niciodat de asta. ( Da, au. Dar nu e lic+ior. Douglas 1old spuse r"$"nd, ( Dup mine trebuie s aib un gust nostim, dar fiecare om cu otra#a lui. 6 duc s-l comand. -omandantul -+antr! se ae$. Dei prin natur nu era nici #orbre, nici sociabil, era clar c-i ddea silina s fie amabil. ( -iudat, cum te obinuieti cu lucrurile aa, deodat, remarc el. 1eneralul mormi, ( *u pot s $ic c mi folosete la ce#a A-ontinental Dail! 6ailA de acum patru $ile. Desigur, mi se trimit A3imesA i APunc+A n fiecare sptm"n, dar le ia al dracului de mult timp s-mi par#in. ( 6 ntreb dac #om a#ea alegeri generale n legtur cu problema palestinian. ( 3oat afacerea a fost prost condus, declar generalul, e?act c"nd Douglas 1old reapru, urmat de un osptar cu buturile. 1eneralul tocmai ncepuse o anecdot din timpul carierei sale militare n 8ndia, din anul ;:K>. -ei doi engle$i ascultau din politee, c+iar dac nu din prea mare interes. Hercule Poirot sorbea siropul su de cassis. 1eneralul ajunse la poanta anecdotei i toi au r"s de comple$en. Atunci femeile aprur n ua +olului. 3oate patru preau n cea mai bun dispo$iie, #orbeau i r"deau. ( 3on!, drag, a fost di#in, strig .alentine, de cum se arunc ntr-un scaun de l"ng el. -ea mai minunat idee de-a doamnei 1old. Ar fi trebuit s fi #enit0 %oul ei $ise, ( -e bei) El se uit ntrebtor la celelalte. ( 1in rou pentru mine, drag, $ise .alentine. ( 1in i bere, spuse Pamela. ( 7n aperiti#, spuse %usan. ( E-n regul. -+antr! se ridic. El mpinse propriul su gin rou neatins spre soia lui, ia asta= o s-mi comand altul pentru mine= ce dorii, doamn 1old) Doamna 1old i scotea +aina fiind ajutat de soul ei. Ea se ntoarse $"mbind. ( Pot s iau o oranjad) ( E-n regul. 2ranjad. %e duse spre u. Doamna 1old i $"mbi soului ei. ( A fost aa de frumos, Douglas. A fi #rut s fi #enit. ( /i eu a fi #rut. .om merge ntr-o alt sear, da) /i-au $"mbit unul altuia.

.alentine -+antr! apuc ginul rou i-l ddu peste cap. ( 2, o0 %imeam ne#oia, suspin ea. Douglas 1old lu +aina 6arjoriei i o ae$ pe canapea. 4n timp ce se ntorcea spre ceilali, spuse strident, ( Hei, ce se nt"mpl) .alentine -+antr! $cea pe spate n scaunul ei. &u$ele i erau albastre i-i dusese o m"n la inim. ( 6 simt... cam ciudat... i trgea sufletul, lupt"nd s respire. -+antr! se ntoarse n camer. 1rbi pasul. ( Hei, .al, ce s-a nt"mplat) ( *u... nu tiu... &utura... a#ea un gust ciudat... ( 1inul rou) -+antr! se rsuci cu faa sc+imonosit. 4l prinse pe Douglas 1old de umr. ( Era butura mea...1old= ce dracu ai pus n ea) Douglas 1old se +olba la faa con#ulsionat a femeii din scaun. %e fcuse alb ca #arul. ( Eu ...eu....niciodat... .alentine -+antr! alunec n scaun. 1eneralul &arnes strig, ( Aducei un doctor, repede... -inci minute mai t"r$iu .alentine -+antr! a murit...

VI
*imeni nu mai fcu baie a doua $i dimineaa. Pamela !all, palid, mbrcat ntr-o roc+ie simpl, neagr, l apuc pe Hercule Poirot n +ol i-l trase n birou. ( E oribil0 $ise ea. 2ribil0 Ai spus-o0 Ai pre#$ut-o0 -rima0 El i aplec capul cu gra#itate. ( 2+0 strig ea. &tu cu piciorul n duumea. Ar fi trebuit s-o oprii0 -um#a0 Putea fi oprit0 ( -um) ntreb Hercule Poirot. Asta o opri pentru o clip. ( *u puteai s # ducei la cine#a, la poliie...) ( /i ce s spun) -e era de spus, nainte de e#eniment) - cine#a ticluiete o crim) i spun mon enfant, dac o fiin uman este decis s ucid o alt fiin uman... ( Puteai s a#erti$ai #ictima, insist Pamela. ( -"teodat, a#ertismentele sunt inutile, aprecie Hercule Poirot. Pamela adug ncet, ( Puteai s-l a#erti$ai pe criminal ( s-i artai c tiai ce inteniona s fac... Poirot ddu din cap aprobator. ( Da, sta e un plan mai bun. Dar c+iar i atunci trebuie s calcule$i #iciul principal al criminalului. ( -are-i acesta) ( 4ng"mfarea0 7n criminal nu crede niciodat c nu-i #a reui crima. ( Dar asta-i absurd, stupid, strig Pamela, ntreaga crim e o copilrie0 Pi, poliia l-a arestat pe Douglas 1old de ndat asear. ( Da. Adug el pe g"nduri, Douglas 1old este un t"nr foarte stupid. ( 8ncredibil de stupid0 Aud c i-au gsit restul de otra#, oare ce era...) ( 2 form de stropantin. 2tra# care atac inima. ( Ei au gsit, ntr-ade#r, restul acesteia n bu$unarul +ainei lui de sear) ( 5oarte ade#rat. ( 8ncredibil de stupid0 repet Pamela. Poate a #rut s se descotoroseasc de ea i ocul otr#irii altei persoane l-a parali$at. -e scen ar fi fost la teatru0 8ubitul pun"nd stropantin n pa+arul soului i apoi, tocmai c"nd atenia i era n alt parte, soia l bea n locul acestuia... 1"ndii-# la momentul nfiortor c"nd Douglas 1old s-a ntors i i-a dat seama c-o ucisese pe femeia pe care o iubea...

2 apuc un uor tremur. ( 3riung+iul dumitale. AEternul 3riung+i0A -ine s-ar fi g"ndit c se #a termina aa) ( 6-am temut de asta, murmur Poirot. Pamela se ntoarse spre el. ( Ai a#erti$at-o pe ea, pe doamna 1old. Atunci de ce nu l-ai a#erti$at i pe el) ( .rei s spui, de ce nu l-am a#erti$at pe Douglas 1old) ( *u. 6 refer la comandantul -+antr!. Ai fi putut s-i spunei c era n pericol= de fapt el era obstacolul real0 *-am nici o ndoial c Douglas 1old se ba$a pe faptul c putea s-i fore$e soia s-i acorde di#orul= ea este o femeie mrunt, redus spiritual i gro$a# de ataat de el. Pe c"nd -+antr! este un cat"r dat naibii. El era +otr"t s nu-i acorde .alentinei libertatea. Poirot ridic din umeri. ( *-ar fi a#ut nici un rost s #orbesc cu -+antr!, conc+ise el. ( Poate c nu, admise Pamela. Probabil c #-ar fi spus c poate s aib singur grij de el i #-ar fi trimis la dracu. 3otui, simt c cine#a ar fi trebuit s fac ce#a. ( 6-am g"ndit, $ise Poirot ncet, s ncerc s-o con#ing pe .alentine -+antr! s prseasc insula, dar ea nu ar fi cre$ut ceea ce a#eam s-i spun. Ea era o femeie mult prea proast s neleag un lucru ca sta. Pauvre femme, prostia ei a omor"t-o. ( *u cred c-ar fi folosit la ce#a, dac ea ar fi prsit insula. El pur i simplu s-ar fi dus dup ea, $ise Pamela. ( El) ( Douglas 1old. ( -redei c Douglas 1old s-ar fi dus dup ea) 2+, nu, mademoiselle, greii, greii complet. *u ai ajuns la ade#rul problemei. Dac .alentine -+antr! ar fi plecat de pe insul, soul ei s-ar fi dus cu ea. Pamela l pri#ea uimit. ( &ine, normal. ( /i atunci, #edei, crima ar fi a#ut loc, pur i simplu, n alt parte. ( *u # neleg. ( . spun c aceeai crim s-ar fi nt"mplat n alt parte ( crima fiind uciderea .alentinei -+antr! de ctre soul su. Pamela tresri. ( .rei s spunei c 3on! -+antr! ( comandantul -+antr! a ucis-o pe .alentine) ( Da. -ai #$ut fc"nd-o0 Douglas 1old i-a adus butura. A stat cu ea n faa lui. -"nd femeile au intrat, ne-am uitat cu toii nspre ele, el ns a#ea stropantina pregtit, a turnat-o n ginul rou i imediat, din curtoa$ie, i-a oferit-o soiei lui care a but-o. ( Dar restul de stropantin a fost gsit n bu$unarul lui Douglas 1old0 ( 2 c+estie foarte simpl de a i-o strecura n bu$unar c"nd noi ne ng+esuiam n jurul muribundei. Abia dup dou minute Pamela i re#eni. ( Dar nu neleg un cu#"nt0 3riung+iul ( ai spus-o c+iar dumnea#oastr... Hercule Poirot ddu aprobator din cap. ( Am spus c era un triung+i. Dar dumneata i-ai imaginat unul greit. Ai fost nelat de o nscenare foarte inteligent0 Ai cre$ut, aa cum ai fost nclinat s credei, c at"t 3on! -+antr!, c"t i Douglas 1old erau ndrgostii de .alentine -+antr!. Ai cre$ut, aa cum erai nclinat s credei, c Douglas 1old, fiind ndrgostit de .alentine -+antr! Cal crei so refu$a s di#ore$e de eaD, a luat +otr"rea disperat de a-i administra o puternic otra# pentru inim lui -+antr! i c, printr-o greeal fatal, .alentine -+antr! a but n locul lui otra#a. 3oate astea sunt imaginaii. -+antr! inteniona s scape de ne#asta lui de mai mult timp. El era plictisit de moarte de ea, mi-am putut da seama de asta de la nceput. %-a nsurat cu ea pentru banii ei. Acum dorete s se cstoreasc cu alt femeie aa c a plnuit s scape de .alentine i s-i pstre$e banii. Asta presupunea crim. ( 2 alt femeie) Poirot spuse ncet, ( Da, da micua 6arjorie 1old. Era e?act eternul triung+i0 Dar l-ai #$ut ntr-un mod greit. *ici unuia dintre cei doi brbai nu le psa, c"tui de puin, de .alentine -+antr!.

.anitatea ei i foarte inteligenta nscenare a 6arjoriei 1old #-au fcut s # g"ndii c-o iubeau0 5oarte inteligent femeie, doamna 1old i uimitor de atracti# n inuta ei de madon, biata mititic0 Am cunoscut patru criminale de acelai tip. Doamna Adams, care a fost ac+itat de uciderea soului ei, dar toat lumea tie c ea a fcut-o. 6ar! Par'er i-a omor"t o mtu, un iubit i doi frai, nainte de a de#eni puin neglijent i de a fi prins. Apoi a fost doamna @oJden, care a fost sp"n$urat. Doamna ecra! a scpat prin urec+ile acului. Aceast femeie este e?act de acelai tip. Am recunoscut-o de ndat ce am #$ut-o. Acest tip comite o crim fr nici o str"ngere de inim0 /i a fost o nscenare foarte ngrijit aranjat. %pune-mi, ce do#ad ai a#ut #reodat c Douglas 1old era ndrgostit de .alentine -+antr!) -"nd ncepi s anali$e$i, i dai seama c au fost numai confidenele doamnei 1old i i$bucnirile de gelo$ie ale lui -+antr!. Da) .edei) ( E oribil, strig Pamela, ( Erau o perec+e inteligent, adug Poirot cu detaare profesional. Ei au pus la cale As se nt"lneascA aici i au pus n scen crima lor. Aceast 6arjorie 1old este un drac cu s"nge rece. Ea i-ar fi trimis pe bietul ei prost de brbat ne#ino#at la eafod, fr cea mai mic remucare. Pamela strig, ( Dar el a fost arestat i luat de poliie asear. ( A+, $ise Hercule Poirot, dar dup aceea eu am sc+imbat c"te#a cu#inte cu poliitii. E ade#rat c nu l-am #$ut pe -+antr! pun"nd stropantina n pa+ar. Eu, ca toi ceilali, mam uitat la doamne c"nd au #enit. Dar, n momentul n care mi-am dat seama c .alentine -+antr! fusese otr#it, l-am urmrit pe soul ei fr s-mi iau oc+ii de la el. /i aa, #edei, l-am #$ut cum a strecurat stropantina n bu$unarul +ainei lui Douglas 1old... Adug cu o e?presie modest a feei, ( %unt un martor bun. *umele meu este bine cunoscut. 4n momentul n care poliia a au$it #arianta mea i-a dat seama c fusese pe o pist cu totul greit. ( /i apoi) ntreb Pamela fascinat. ( Eh bien, apoi i-au pus comandantului -+antr! o serie de ntrebri. El a ncercat s nege totul, dar nu e destul de inteligent, aa c a cedat cur"nd. ( Deci, Douglas 1old a fost eliberat) ( Da. ( /i... 6arjorie 1old) 5aa lui Poirot de#eni sobr. ( Ara a#erti$at-o, $ise el. Da, am a#erti$at-o... %us pe 6untele Profetului... A fost singura ans de a e#ita crima. Am fcut tot ce-am putut s-i spun c-o suspectam. Ea a neles. Dar s-a cre$ut prea deteapt... 8-am spus s prseasc insula dac ine la #iaa ei. Ea a ales... s rm"n...