A fost odat ca niciodat; c de n-ar fi, nu s-ar mai povesti; de cnd fcea ploporul pere i rchita micunele; de cnd

se bteau urii n coade; de cnd se luau de gt lupii cu mieii de se srutau, nfrindu-se; de cnd se potcovea puricele la un picior cu nouzeci i nou de oca de fier i s-arunca n slava cerului de ne aducea poveti; De cnd se scria musca pe prete, Mai mincinos cine nu crede. A fost odat un mprat mare i o mprteas, amndoi tineri i frumoi, i, voind s aib copii, a fcut de mai multe ori tot ce trebuia s fac pentru aceasta; a mblat pe la vraci i filosofi, ca s caute la stele i s le ghiceasc daca or s fac copii; dar n zadar. n sfrit, auzind mpratul c este la un sat, aproape, un unchia dibaci, a trimis s-l cheme; dar el rspunse trimiilor c: cine are trebuin, s vie la dnsul. S-au sculat deci mpratul i mprteasa i, lund cu dnii vro civa boieri mari, ostai i slujitori, s-au dus la unchia acas. Unchiaul, cum i-a vzut de departe, a ieit s-i ntmpine i totodat le-a zis: Bine ai venit sntoi; dar ce mbli, mprate, s afli? Dorina ce ai o s-i aduc ntristare. Eu nu am venit s te ntreb asta, zise mpratul, ci, daca ai ceva leacuri care s ne fac s avem copii, s-mi dai. Am, rspunse unchiaul; dar numai un copil o s facei. El o s fie Ft-Frumos i drgstos, i parte n-o s avei de el. Lund mpratul i mprteasa leacurile, s-au ntors veseli la palat i peste cteva zile mprteasa s-a simit nsrcinat. Toat mpria i toat curtea i toi slujitorii s-au veselit de aceast ntmplare. Mai-nainte de a veni ceasul naterii, copilul se puse pe un plns, de n-a putut nici un vraci s-l mpace. Atunci mpratul a nceput s-i fgduiasc toate bunurile din lume, dar nici aa n-a fost cu putin s-l fac s tac. Taci, dragul tatei, zice mpratul, c i-oi da mpria cutare sau cutare; taci, fiule, c i-oi da soie pe cutare sau cutare fat de mprat, i alte multe d-alde astea; n sfrit, dac vzu i vzu c nu tace, i mai zise: taci, ftul meu, c i-oi da Tineree fr btrnee i via fr de moarte. Atunci, copilul tcu i se nscu; iar slujitorii deter n timpine i n surle i n toat mpria se inu veselie mare o sptmn ntreag. De ce cretea copilul, d-aceea se fcea mai iste i mai ndrzne. l deter pe la coli i filosofi, i toate nvturile pe care ali copii le nva ntr-un an, el le nva ntr-o lun, astfel nct mpratul murea i nvia de bucurie. Toat mpria se flea c o s aib un mprat nelept i procopsit ca Solomon mprat. De la o vreme ncoace ns, nu tiu ce avea, c era tot gale, trist i dus pe gnduri. Iar cnd fuse ntr-o zi, tocmai cnd copilul mplinea cincisprezece ani i mpratul se afla la mas cu toi boierii i slujbaii mpriei i se chefuiau, se scul Ft-Frumos i zise: Tat, a venit vremea s-mi dai ceea ce mi-ai fgduit la natere.